Глава 1Первый
— Гарри, пожалуйста. Не нужно меня уговаривать. Я не хочу ни с кем встречаться! — Гермиона, сидевшая напротив своего старого друга в маленьком кафе в Лондоне, уже, наверное, в сотый раз закатила глаза.
Гарри с его мальчишеской внешностью: непослушными черными волосами, круглыми очками и обезоруживающей улыбкой — умел очень хорошо уговаривать людей делать то, что им изначально не нравилось. Казалось, он не осознавал своего влияния, и его невинность всегда играла ему на руку. И это стало проблемой, ведь Гермиона доверяла ему вновь и вновь. А значит, она потратила больше половины своей жизни, приглядывая за мальчишкой, теперь уже мужчиной, который всегда добивался желаемого.
— Я не прошу тебя выходить замуж! Я просто хочу, чтобы ты пошла на свидание, — уговаривал ее Гарри.
— Свидание вслепую! С парнем, которого я никогда не видела! — фыркнула Гермиона. — Ты знаешь, как я не люблю говорить с незнакомцами. Буду молчать и выглядеть дурочкой. Или он в конечном счете окажется полным чудаком на букву «м», и ты найдешь меня мертвой где-то в глухом переулке!
Ее раздражение поднялось на новый уровень, когда Гарри рассмеялся:
— То, что ты никогда не встречалась с ним, не значит, что я его не видел! Да я знаком с ним всю жизнь! Обещаю тебе — он не полный чудак. Честно… ты думаешь, что я бы предложил свидание с человеком, способным убить тебя в глухом переулке?
Гермиона вновь фыркнула.
— Если этот парень так важен для тебя, почему я не видела его последние пятнадцать лет?
Гарри пожал плечами.
— Он переехал в Штаты до того, как мы встретились, и только что вернулся. В прошлом месяце. Ты помнишь летние каникулы, когда я отправился с родителями в Америку на две недели?
— Да, навестить своего крестного отца. Ты все время о нем болтал!
Гарри вдруг стал выглядеть как-то виновато, отчего воображаемые шестеренки в мозгу Гермионы вдруг щелкнули.
— Гарри! Ты пытаешься свести меня со своим крестным отцом?!
— Он и правда отличный парень, Гермиона, — прервав тишину, наконец сказал Гарри.
— Да он же ровесник твоих мамы и папы! Думаешь, это хорошая идея?!
— Мои родители были очень молоды, когда я появился. Крестный не то чтобы стар. Просто... старше. Он забавный и умный, и я думаю, что вы отлично сойдетесь. Если ты дашь ему шанс, — с надеждой произнес Гарри.
— Я… Гарри, я сейчас просто не собираюсь ни с кем встречаться, — Гермиона с досадой почувствовала, что готова вот-вот смириться.
Гарри сразу же заметил ее нерешительность.
— Гермиона, когда ты прошлый раз «встречалась»? Почти два года назад? Ты всегда прячешься либо на работе, либо в своей квартире. Все, что я могу сделать, — это вытянуть тебя иногда выпить и поболтать со мной. Я хочу заставить тебя немного пожить!
— И этот мужчина…
— Сириус, — уточнил Гарри.
— Правда? Что за имя такое? Неважно. И этот Сириус нормальный? Согласиться на свидание вслепую с девушкой, которая в дочери ему годится?!
Гарри долго не решался что-либо ответить, но затем произнес:
— Я… ну, хотел сначала спросить тебя, а потом уже поговорить с ним. Но я уверен, что он не будет против! — быстро добавил он в ответ на хмурый взгляд Гермионы.
— Боже, Гарри. Почему ты так со мной поступаешь? А-а-а! А если я скажу «нет», то ведь точно вскоре вновь о нем услышу? — Гарри кивнул. — Хорошо! Но с условиями.
Гарри улыбнулся и кивнул, а Гермиона продолжила:
— Во-первых, если ты спросишь его и поймешь, что он не заинтересован, не дави на него, как ты обычно поступаешь со мной. Я бы предпочла не идти на свидание с тем, кто не хочет там быть. И если мы встретимся, и он мне не понравится, то я больше не желаю ничего об этом слышать! Не заставляй меня снова с ним встречаться только потому, что ты вообразил, будто мы хорошая пара!
— Хорошо, хорошо! — согласился Гарри. — Так и сделаю.
Договорившись, что Гарри скинет Сириусу ее номер в смс, если тому будет интересно, они, к большому облегчению Гермионы, наконец перешли к обсуждению других тем.
* * *
Целую неделю после разговора с Гарри Гермиона не слышала о Сириусе и предположила, что он не заинтересован. Это было хорошо. Ей не нужен был кто-то, кто-то… с кем бы ее сводили! Быть одной — ее решение. Более или менее.
Несколько дней спустя, поздно вечером, ее телефон зазвенел от пришедшей смс, но Гермиона уже выбросила из головы все тяжкие мысли о будущем свидании. Поэтому ее сердце забилось быстрее, когда она посмотрела на текст, ведь Гермиона ожидала увидеть сообщение от мамы, своего самого назойливого собеседника.
«Привет, это Сириус. Гарри дал мне твой номер. Не хочешь договориться о встрече?»
Гермиона уставилась на сообщение. Она не ожидала смски от него, и теперь, когда сообщение вдруг пришло, Гермиона запаниковала, представив их встречу по-настоящему. Голову вновь заполнили мысли о том, почему Гарри так с ней поступил, и она почти удалила сообщение, но в последний момент заколебалась. Гермиона вспомнила свое обещание дать крестному друга шанс. Позже, набрав и удалив несколько сообщений, она, наконец, отправила свой ответ.
«Конечно. Я свободна вечером в эту субботу».
Возможно, не самое эмоциональное смс, но Гермиона не хотела позволить Сириусу заметить ее заинтересованность. Она согласилась, только чтобы заткнуть Гарри, не более того.
Ее телефон пиликнул несколько минут спустя.
«Хорошо. Сходим выпить в Mark’s бар? В восемь вечера?»
Гермиона согласилась, чувствуя облегчение от того, что неловкая встреча не произойдет во время обеда.
Весь остаток дня она размышляла о предстоящем свидании. Почему она ничего не узнала о Сириусе у Гарри? Гермиона не знала, кем он работает или что ему интересно. Даже не знала, как он выглядит!
Гермиона очень боялась субботнего вечера и одновременно не могла дождаться, чтобы наконец пройти уготованные ей испытания и продолжить нормально жить.
* * *
Субботний вечер Гермиона проводила в переполненном баре и проклинала себя за глупость. Она не знала, как выглядит Сириус, и чувствовала себя совершенно неловко. Сидя в одиночестве и провожая взглядом каждого проходящего мимо мужчину, она задавалась вопросом, не Сириус ли это. После очень неудобного момента с парнем, просто решившим занять соседний стул, она со вздохом повернулась к бару и уже собралась заказать себе напиток, но вдруг услышала, как кто-то окликнул ее:
— Гермиона? — голос был глубоким и хриплым, и от его звука по ее позвоночнику тотчас прокатилась дрожь. Она медленно повернулась, чтобы посмотреть в лицо своей паре на этот вечер.
«Господи, он великолепен!» — сразу подумала она.
Сириус оказался высоким мужчиной с длинными темными волосами, волнами спадавшими ему на плечи и заправленными за уши. На нее смотрели его серые, сверкающие теплом глаза, а губы растянулись в улыбке. Одет он был в черные классические брюки и серую рубашку с парой расстегнутых пуговиц, а закатанные рукава позволяли увидеть татуировки на предплечьях.
«Черт возьми, Гарри!» — подумала Гермиона, не сумев сдержать ответную улыбку. Она всегда любила татуировки, и ее старый друг хорошо об этом знал.
— Сириус?
Он кивнул, и Гермиона немного неуклюже протянула руку, чтобы поздороваться. Она никогда не чувствовала себя уверенно с новыми знакомыми, ощущая себя так, словно ее заперли в одиночной камере, из которой некуда бежать.
Сириус взял ее за руку, крепко пожал, а его улыбка стала шире. Затем он спросил:
— Закажем что-нибудь выпить и посидим?
— Да, давай, — ответила Гермиона, вздохнув с облегчением от того, что ожидание напитков займет их обоих на несколько минут.
Как только они выпили, Сириус провел ее через толпу к дивану в дальнем углу бара. Устроившись напротив него, она решила помолчать и посмотреть, что он скажет. Но ей не пришлось долго ждать.
— Со слов Гарри у меня сложилось впечатление, что ты не в восторге от идеи встретиться со мной, — произнес Сириус.
— Он так сказал? Как мило с его стороны, — с сарказмом ответила Гермиона. — Нет, я не могу утверждать, что была в восторге от его идеи, но Гарри…
— Упорствовал? — предположил он.
— Да, точно! — она засмеялась. — Но Гарри пообещал мне, что не станет вынуждать тебя. Надеюсь, он этого не сделал.
— Нет, не вынудил. Но, думаю, ты уже знаешь, как он умеет уговаривать. Я... сомневался... но он убедил меня.
— Хм-м-м… я совершенно уверена, что ты преуменьшаешь, чтобы я на него не злилась.
Сириус ухмыльнулся, отчего Гермиона нахмурилась.
— Не будь так жестока с ним, — Сириус пожал плечами. — Гарри искренне верит, что мы идеальная пара. Он рассказал мне довольно много о тебе.
— Я не могу сказать того же. Я узнала лишь твое имя, прежде чем согласилась на это свидание. Думаю, мне следовало спросить больше. Но Гарри мало о тебе рассказал, только уверил, что ты не убьешь меня где-то в глухом переулке.
Сириус рассмеялся, заставив Гермиону улыбнуться вместе с ним.
— Думаю, ты уже знаешь, кем я ему прихожусь? — спросил он.
— Ну да, знаю, — ответила Гермиона. — Но не потому, что он сказал мне добровольно. Гарри, по правде говоря, очень скрытничал.
— Возможно, он предположил, что ты испугаешься одной только мысли о свидании с его крестным отцом, который на двадцать лет старше тебя?
Казалось, словно он случайно задал вопрос, но по тону его голоса Гермиона поняла, что ему искренне любопытно, каково ее мнение об их разнице в возрасте. Ей понадобилось время, чтобы изучить его. Сириус действительно оказался довольно привлекателен и не выглядел на свой возраст, если он и правда был ровесником родителей Гарри. В сорок пять или сорок шесть он выглядел не старше тридцати. На вид стройный и мускулистый, значит — регулярно тренируется.
И эти татуировки! Гермиона тяжело сглотнула и, когда он поднял бровь, осознала, что молчит уже слишком долго.
Внезапно почувствовав себя неловко, она прокашлялась и быстро произнесла:
— Я была удивлена, что он хотел нас свести. Я знала о тебе, конечно, ведь Гарри часто говорил о своем крестном, пока мы учились. И когда я наконец выяснила, что именно с тобой он хотел устроить мне свидание, Гарри уверил меня, что нам будет хорошо вместе независимо от разницы в возрасте.
Казалось, настала очередь Сириуса изучить ее. Однако прошло всего мгновение, прежде чем он спросил:
— А что ты сама думаешь по этому поводу?
— Я… не уверена. Но, честно говоря, я была настолько против свидания вслепую по многим другим причинам, так что никогда особо не задумывалась об этом.
Сириус рассмеялся.
— Приятно знать, что ты мыслишь без предубеждения.
Гермиона взглянула на него, а затем улыбнулась. И на секунду заколебалась, прежде чем задать мучавший ее вопрос:
— А родители Гарри знают? Мне кажется, они подумают, что это странно. Ты — их друг, с которым они выросли, а я — подруга Гарри, которая взрослела на их глазах.
— Сомневаюсь. Скорее всего, Гарри ничего не расскажет, пока не узнает, как прошло наше свидание.
— Думаешь, они отреагируют плохо? — спросила Гермиона.
Казалось, он задумался об этом на мгновение, а затем пожал плечами и ответил:
— Нет, я так не считаю. Но для кого-то, решившего быть не в восторге от меня, ты, кажется, очень много думаешь о том, как люди отреагируют на наше знакомство.
— Я бы не сказала, что настроена быть не в восторге, — Гермиона покраснела. — Просто против концепции свидания вслепую в целом. Гарри знает, что я об этом думаю, и все равно так со мной поступает. Это бесит! Но сейчас мы здесь, и ты совсем не ужасен или что-то в этом роде. Так что давай все-таки проведем наше первое свидание.
Сириус засмеялся и кивнул, а затем они продолжили знакомиться друг с другом. Он был архитектором и переехал в Бостон после университета. Но, проработав там более двадцати лет, Сириус решил вернуться в Лондон и сейчас только начал вести свой проект в новой архитектурной фирме в центре города. Он скучал по своим друзьям и семье и, хотя обожал Америку, все же сожалел о том, что провел так много времени вдали от своих близких, особенно от Гарри.
Гермиона рассказала ему о себе, и Сириус заинтересовался ее исследованиями и разработками в фармацевтической компании. Гермиона призналась, что все свободное время посвящает своей работе, и узнала, что и он тоже.
Когда Гермиона спросила, был ли он когда-нибудь женат, Сириус ответил, что не довелось, хотя несколько лет назад он обручался. Не сумев по-настоящему полюбить женщину, с которой встречался, он не стремился остепениться и создать семью — в отличие от нее. После шестимесячной помолвки они все отменили, и с тех пор у Сириуса не было серьезных отношений.
В ответ Гермиона рассказала про свою собственную неудавшуюся помолвку с парнем из университета — Роном. Она любила его, но их жизненные цели оказались разными. Сразу после окончания школы они обручились, но отменили свадьбу спустя всего пару-тройку недель после скандала, связанного с работой, семьей и карьерой. Гермиона до сих пор считала, что его родители так ее и не простили.
К тому времени, когда исчерпались все темы, обычно обсуждаемые на первом свидании, Гермиона и сама устала. Говорить с Сириусом оказалось гораздо более комфортно, чем она предполагала, ведь он часто заставлял ее смеяться и порой так сексуально улыбался, что в животе у девушки начинали порхать бабочки. А еще этот голос! Его тембр волшебным образом влиял на нее.
Когда они вышли на улицу после того, как Сириус расплатился по счету, он повернулся к Гермионе с вопросом:
— Итак, каков приговор? Стоит ли мне забыть твой номер?
Гермиона задумалась. С одной стороны, ее жутко бесил тот факт, что Гарри оказался прав насчет них. Она отчаянно хотела сказать: «Извини. Забудь мой номер» — просто чтобы позлить своего друга. Но когда открыла рот, то обнаружила, что говорит:
— Нет, напиши мне.
Сириус улыбнулся и наклонился вперед. Сначала казалось, что он собирается поцеловать ее в щеку. Но когда губы соприкоснулись с ее кожей, они на мгновение задержались в уголке ее рта. Не совсем поцелуй в щеку, но и не совсем в губы. Колени Гермионы чуть не подкосились.
Сириус отступил, а она на секунду задержала на нем взгляд, пробормотав:
— Черт! Гарри просто лопнет от самодовольства!
Смех Сириуса заставил ее улыбнуться, и ей вдруг стало все равно, что подумает Гарри. Уходя, она уже предчувствовала, с каким нетерпением будет ждать следующего смс.
