Глава Глава 1Это началось в один пасмурный день в Шотландии конца девятнадцатого века.
И пошло-поехало...
++
- Спорим?
Роза бросила на него заинтересованный взгляд из-за своего веера.
- Ты это серьёзно?
- Разве я когда-нибудь бываю несерьёзным?
Она тихонько фыркнула. Но, по-видимому, недостаточно тихо – пожилая женщина в чрезвычайно нелепом парике неодобрительно посмотрела на неё.
- Она же понимает, что её причёска имеет форму гуся? – прошептала Роза, наклонившись к нему.
Он усмехнулся и ответил на пожатие её тёплой руки.
- Это лебедь, – пробормотал он в свой бокал. – И сейчас это самый писк моды...
- А я-то думала, что мои волосы выглядят ужасно... – её рука смущённо потянулась к копне белых кудрей, до боли крепко приколотых к её многострадальной голове. – Так что ты говорил?
Подав ей руку, он неторопливо повел её по бальному залу вдоль стены.
- Десять фунтов, если ты заставишь её это сказать.
Она поджала губы.
- Ну, не знаю. Это как-то...
- Мелочно? Нездорово? Похоже на злоупотребление основными принципами путешествий во времени?
- Я хотела сказать «подловато», но это тоже сойдёт.
Она посмотрела на девушку в другом конце зала, о которой шла речь. Та громко смеялась. Смех звучал фальшиво и чуть-чуть скрипуче.
- Она такая юная, – тихо сказала Роза.
- Мы всё равно ничего не можем сделать, – откликнулся Доктор.
Он уже жалел о своём предложении.
- Знаю, – распрямившись, она выпустила его руку. – Одну минуту...
Немного неуклюже двигаясь в непривычных башмаках и громоздких юбках, Роза направилась через переполненный зал к девушке, окружённой толпой придворных.
- Прошу прощения, Ваше Величество, – обратилась она к Марии-Антуанетте, королеве Франции. – Мне бы хотелось знать, что вы скажете о пирожном, что подадут сегодня на ужин? И для кого оно предназначено?
++
- Пятнадцать фунтов!
Роза яростно замотала головой и прислонилась к тёплой каменной стене. Мимо проходили отставшие от процессии.
- Ты хоть видел его меч? Я – видела... – Она нахмурила брови. – И как ты собираешься к нему обращаться? Какой у него титул? Нельзя же называть его «цезарем». Это просто глупо...
- Проконсул... Нет, консул... – Доктор морщил лоб. – Нет, подожди... Сорок седьмой год до нашей эры – думаю, подойдёт просто «генерал».
Почесав в затылке, он через минуту добавил:
- Ну, я не думал, что его меч такой огромный.
Роза ухмыльнулась:
- Тот, что ты использовал в битве с вождем Сикоракса, всё же был больше...
- Ну-у, может быть... – равнодушно пробормотал он, однако не смог сдержать самодовольной улыбки, исказившей его губы. – Для меня, конечно, это не так уж важно...
- Конечно, – подхватила она, опустив голову, чтобы он не заметил её улыбку.
- Двадцать фунтов...
- Доктор!
- Я так и знал. Ты просто трусиха.
Она сдвинула брови.
- Тебе просто скучно, – сказала она, пихнув его в бок, – из-за того, что мы до сих пор не столкнулись ни с какими неприятностями, и ты надеешься, что я вляпаюсь первой.
- Ну-у, – отозвался он, пихнув её в спину, – у тебя ведь и правда есть талант к этому...
Он помолчал, ковыряясь в грязи носком кроссовки.
- Нет ничего страшного в том, что ты трусиха. Я не стану относиться к тебе хуже...
Вздохнув, она прижалась затылком к стене Сената.
- Ты невыносим.
Доктор принялся тихонько кудахтать по-петушиному. Некоторые прохожие обеспокоенно косились на него.
Роза крепко стиснула его локоть:
- Доктор, ты пугаешь местных жителей!
Кудахтанье становилось громче. Она знала, что в конце концов обязательно раздастся петушиный крик.
- Ладно! – прошипела она, и он тут же замолк и просиял. – Говоришь, он обязательно завернёт за этот угол, чтобы попасть в Сенат?
Он потёр руки в предвкушении.
- Вот-вот должен появиться. От него требуют отчёта о его победе над Фарнаком Вторым в битве при Зеле. Сегодня он произнесет эту бессмертную и невероятно лаконичную фразу: «Пришёл, увидел, по...»
И в это время мимо них прошагал представительный мужчина с хищным профилем и огромным мечом.
Роза повернулась к Доктору:
- Двадцать пять фунтов!
Он ухмыльнулся:
- Замётано!
Отбросив предосторожность и последние остатки здравого смысла, Роза кинулась догонять мужчину.
- Извините, генерал Цезарь... – Она одарила его самой что ни на есть откровенно кокетливой улыбкой. – Если бы вас попросили описать свой последний визит в другую страну только в трёх словах, что бы вы сказали?-
++
- М-да, – пробормотал Доктор, – это зашло уже слишком далеко...
И это ещё мягко сказано.
Стиснув в руке незажжённый фонарик, он пригнулся пониже, ибо луч прожектора из-за высокой кованой ограды спустился к его укрытию.
Стиснув зубы, он затаился в тени.
- Ещё одна минута, Роза, – прошептал он. - Ещё минута, и... спорим или не спорим, но я пойду туда за тобой.
И тут безмолвие деревенской ночи нарушили сторожевые псы, безошибочно узнаваемые по своему резкому лаю.
Вскарабкавшись на забор почти до самого верха, Доктор услышал у себя над головой тихий смешок. Вскинув голову, он увидел Розу, которая висела над ним, уцепившись за ветку, с сияющими глазами и улыбкой до ушей.
- Ты просто безумна! – шёпотом воскликнул он и спрыгнул на землю.
Лай собак усиливался. Она тем временем перебралась с одной ветки на другую, и вскоре соскользнула со ствола в объятия Доктора.
У неё слегка дрожали колени, но беглый взгляд на её лицо сказал ему, что эта дрожь –-больше от смеха, чем от испуга.
- Совершенно безумна, – повторил он и, не удержавшись, прижался губами к её лбу в жадном, порывистом поцелуе.
Она обвила его шею руками.
- Может, я и безумна, – с беспечным смешком сказала она, – но зато я только что вломилась в сад к Уинстону Черчиллю. Ты должен мне пятьдесят фунтов.
Тут по ту сторону забора Чартвелл-хауса послышались голоса и приближающийся топот.
Она ухватила его за руку:
- Ну что, пора удирать?
Он крепко сжал её пальцы.
- Надо полагать, да!
И они со смехом побежали в темноту.
