Глава 1Автор: Лийа.
Название: Пропущенные моменты.
Бета: Vitana Ut’Moragor.
Рейтинг: PG-13.
Пейринг: Северус Снейп, Люциус Малфой
Жанр: общий.
Саммари: Детство и юность двух пожирателей смерти.
Дисклеймер: Все принадлежит Роулинг.
Статус: закончен.
1. Знакомство.
По коридорам школы чародейства Хогвартс шел юноша. На школьной мантии красовался значок старосты слизеринского факультета. Юноша был изящен и довольно красив, если не считать надменного выражения его светлоглазого лица. Почти белые волосы стянуты в хвост. Его походка была бесшумной и скользящей.
Молодого человека звали Люциус Малфой, и он был единственным отпрыском весьма известного и благородного семейства. Люциусу сегодня было очень скучно. Крэбб и Гойл, одноклассники Малфоя, совершенно утомили его своей тупостью, Лестрендж - неуклюжими попытками рассмешить, а Нотт - покорным и вопросительным заглядыванием в серо-стальные глаза старосты.
Сегодня был первый день седьмого и последнего года обучения в этой патетической школе, директором которой, к тому же, назначили чокнутого профессора трансфигурации Дамблдора, который действовал Люциусу на нервы и в качестве преподавателя, и в качестве директора… Одно успокаивало: этот год последний.
Отец говорил, чтобы Люциус окружал себя нужными людьми. Под этим подразумевалось хорошее чистокровное происхождение и таланты в Темной магии.
«Особенно будь осторожен с умными и сильными магами, - говорил отец. - Лучше, чтобы они были друзьями. Свое будущее ты строишь сегодня. Кроме того, все они нам будут полезны …»
Кому это – «нам» - Люциус знал, и это знание наполняло его гордостью и сладким ужасом своей избранности.
Блуждая по коридорам и предаваясь своим мыслям, юноша услышал звук, похожий на плач.
Или ему показалось?
Он вгляделся в темный коридор и в глубокой нише различил тоненькую черную фигурку. Скучающему Малфою стало интересно, кто это может быть.
Он подошел поближе и произнес:
- Люмос!
Свет от его палочки осветил маленького необычайно худенького мальчика с черными длинными сальными волосами и похожим на клюв носом. Глаза мальчика смотрели на него настороженно, смело, и были совершенно сухи. Судя по зеленому шарфику, малыш сегодня стал слизеринцем. Это обстоятельство вызвало у Люциуса тень симпатии. На распределениях он обычно уходил в свои мысли и присутствовал только телесно, поэтому в этом году совершенно не представлял, из кого состоит нынешний первый курс.
- Это ты тут рыдаешь? – спросил Люциус насмешливо, растягивая слова.
- Я не рыдаю! – огрызнулся мальчик, сверкнув черными глазищами.
- Я слышал, что рыдаешь.
- Тебе показалось.
Люциус приподнял одну светлую бровь.
- Хорошо… Что ты тогда тут делаешь?- терпеливо протянул он.
- Осматриваю замок.
- И как?
- Красиво.
- А почему ты не со своими одноклассниками?
- Мне стало скучно…
- Да ну! Так быстро?
- Да, они ничего не знают, ни одного заклинания, зато у них полно каких-то идиотских вкладышей от идиотских шоколадных лягушек.
Люциус рассмеялся.
- А у тебя нет вкладышей?
- Мне это неинтересно! Я сюда приехал не за тем, чтобы общаться с идиотами.
- А ты очень умный, я так полагаю?
Молчание и пронзительный взгляд, от которого у Люциуса начало плыть перед глазами. «Какой жуткий малыш!» - подумал Малфой, тряхнув головой и внимательно всматриваясь в стоящего перед ним ребенка, на тонких губах которого змеилась легкая усмешка. Люциусу захотелось попрактиковаться в наложении непростительных заклятий на маленьком гаденыше, но, сделав над собой усилие, он мягко спросил:
- Как тебя зовут?
- Северус Снейп, - выплюнул маленький слизеринец.
- Снейп…Ты что, полукровка?
- Да! – огрызнулся мальчик.
Люциус нехорошо улыбнулся.
- И тебя распределили в Слизерин?
- Да!
- Я бы на твоем месте вел себя скромнее, малыш. Ты не в том положении, чтобы выпендриваться, - хмыкнул Малфой.
В глазах Снейпа блеснули слезы. Он, видимо, что-то хотел сказать, но промолчал, изучая значок на груди Люциуса. Взгляд стал отстраненным, но слезы исчезли. Люциус с удовлетворенным выражением наблюдал за внутренней борьбой мальчишки.
- Какие заклинания ты знаешь, Снейп?
- Серпенсортио, Моросмос, Ступефай и … другие, - отстраненно перечислил Северус, как-то странно произнеся слово «другие». Люциусу показалось, что на миг на тонких губах полукровки снова появилась усмешка.
Малфой с некоторым удивление отметил, что ему больше не скучно.
- Изобрази первое, к примеру, - предложил он лениво.
- Серпенсортио! – выкрикнул Снейп, и из палочки после яркой вспышки выплюнуло на каменный пол крупную змею, которая, зашипев, поползла к старосте. Люциус, усмехаясь, убрал ее взмахом своей палочки.
Снейп стоял с очень серьезным выражением на худом личике, готовый, похоже, к другим демонстрациям своих способностей. Его глазища мерцали в полумраке коридора.
- Неплохо для первоклассника, - мягко заметил Люциус. - Покажи мне второе, я что-то такого не припоминаю.
Снейп выпрямился, вытянул вперед руку с палочкой и прошипел второе заклинание. Из воздуха соткалась какая-то призрачная фигура и направилась к Люциусу. Малфой почувствовал липкий страх и холод и запоздало вспомнил слова отца: «Особенно будь осторожен с умными и сильными магами, лучше, чтобы они были друзьями».
«Бред, его от пола не видать!» - промелькнула отчаянная мысль перед тем, как Люциус стал медленно сползать по стене. Мальчик улыбался своей жуткой улыбкой и не приближался к старосте. Потом наступила темнота.
Когда Люциус открыл глаза, первое, что он увидел, были черные глазища маленького змееныша.
«Надо бы все-таки испробовать на нем «Круцио», - промелькнуло в голове.
- Что это было? – спросил он слабым голосом.
- Я не знаю точно, - объяснил Снейп.
К счастью для мальчишки, его голос слегка дрожал. Если бы он позволил себе еще раз улыбнуться своей улыбочкой…
- Это мамино заклинание. Она сама его придумала. Я только однажды его пробовал, в маггловской школе. Получилось слабее.
Люциус задумчиво созерцал Северуса, пытаясь сообразить, что лучше: запустить в того каким-нибудь неприятным заклинанием или предложить свою дружбу и покровительство.
- У меня есть шоколадка, она должна тебе помочь, - обеспокоено пробормотал Снейп, извлекая шоколадную лягушку.
- Ты же говорил, что у тебя нет шоколадных лягушек, - усмехнулся Люциус.
- Я купил одну. Хотел понять, что они в них находят и почему так радуются.
- И как?
- Не понял… - признался Снейп печально.
Люциус взял предложенную шоколадку и отправил ее в рот. Ему полегчало и даже стало весело от абсурдности ситуации.
- Пошли, Северус, в слизеринскую гостиную. Я познакомлю тебя со своими людьми,- мягко произнес староста. Снейп растерянно кивнул и последовал за Люциусом.
- Как зовут твою мать? – благодушно спросил Люциус своего худенького спутника.
- Эйлин Принц, - ответил Снейп бесцветным голосом.
Люциус резко остановился и стал вглядываться Снейпу в лицо.
- Я знаю эту семью. Итак, ты последний из Принцев. Или у тебя есть братья, сестры?
- Нет, - растерянно ответил Снейп впившемуся в него взглядом Малфою.
- Я так и думал, - усмехнулся Люциус.
Они продолжили свое движение по направлению к гостиной. Люциус назвал пароль, и они вступили в согретую камином залу. Нотт кинулся к старосте, стал что-то спрашивать. Люциус только отмахнулся.
- Позвольте представить вам, господа: Северус Снейп! Теперь он будет одним из нас…
Глава 22. Гриффиндорцы.
Школьные будни шли своим чередом. Снейпу очень нравились Зельеварение и Защита От Темных Искусств. Ему вообще нравилось учиться.
Одноклассники находили его занудным, и он с ними мало общался. Зато с Люциусом Малфоем и его компанией, состоящей в основном из старшекурсников, Снейп нашел общий язык.
Малфой любил сидеть в слизеринской гостиной у камина и вести со своими приятелями беседы о чистоте крове, об опасности, которую представляют для магического общества магглы и те идиоты, которые с этими магглами носятся. Иногда обсуждались и показывались темные заклятия. Это были звездные часы Снейпа. Он демонстрировал свои умения наравне с немногими самыми талантливыми семикурсниками.
Был декабрьский вечер, в камине комнаты старосты плясало пламя. Напротив камина в кресле сидел Люциус. Рядом с ним разместились Лестрендж и Бэлла, делившие одно кресло на двоих; Розье и Вилкс оккупировали другое. Маленький Северус сидел на подлокотнике люциевского кресла. Крэбб и Гойл уселись на ковре рядом с Малфоем.
- Меня интересует «Империо» и его возможности, - задумчиво говорил Эйвери, стоявший, прислонившись к каминной полке.
- «Империо»… Самое интересное заклятие. Оно дает власть. А в этом мире нет ничего кроме власти, - согласился Люциус.
- Я предлагаю попробовать применить на ком-нибудь «Империо», - предложил Эйвери, глядя на Снейпа.
- Крэбб, Гойл! Выгоните малышню, - отдал команду Люциус.
Крэбб и Гойл встали с ковра и выставили всех, кто не удостоился чести принадлежать к их компании и потихоньку проник в комнату Люциуса.
- На ком будем пробовать? - спросила Белла, светясь энтузиазмом.
- На тебе, конечно, - хмыкнул Люциус. Бэлла презрительно скривилась.
- У меня другое предложение. Давайте испытаем действие «Империо» на твоем блестящем мальчике, - нехорошо улыбаясь, произнес Эйвери.
Снейп и Люциус переглянулись. Северус кивнул, Люциус усмехнулся.
- Пробуй, Эйвери. Потом не жалуйся.
Эйвери направил на Снейпа, вставшего напротив него, палочку.
- Империо!
Очень бледный Снейп стоял перед Эйвери, не двигаясь, но явно пытаясь чему-то сопротивляться. Эйвери не сводил с него злых глаз. Крэбб и Гойл глупо хихикали, Розье, Лестрендж и Нотт нервно морщились. Бэлла сидела с возбужденно блестящими глазами, а Люциус обеспокоено хмурился. Вдруг с тихим всхлипом Северус упал на ковер.
- Ты придурок, Эйвери! – вскричал Люциус, кидаясь к Снейпу, поднимая его и усаживая в кресло.
- Просто твоему блестящему мальчику стало немного нехорошо.
Беллатрикс злорадно рассмеялась. Остальные были растеряны.
- Северус, - позвал Люциус, похлопывая того по щекам, ставшим нежно-зеленого цвета. - Энервейт!
Снейп открыл лихорадочно блестевшие глаза. Скользнув взглядом по Люциусу, он уставился на Эйвери, который стал резко бледнеть и тяжело дышать.
- Скажи своему уродцу, чтобы он прекратил на меня пялиться!
- Я же говорил тебе: потом не жаловаться! - холодно заметил Люциус.
На тонких губах Снейпа играла мерзкая улыбочка, Эйвери отскочил от камина и быстро вышел из комнаты.
- Может, закроем эту тему на сегодня сливочным пивом? - предложил в наступившей тишине Лестрендж. Ребята оживились.
Люциус улыбнулся Снейпу и, взяв того за руку, потащил к выходу.
- Эй, Люциус, ты куда? – крикнул вслед Лестрендж.
- Я сейчас вернусь.
Люциус и Северус вышли в коридор.
- Куда ты меня тащишь?- подозрительно прошипел Снейп.
- Баюшки, конечно. Ты в курсе, сколько времени? Детям пора спать. Даже таким, как ты, - добавил он, хмыкнув.
- Я еще хочу с вами!
Снейп начал вырываться.
- Боюсь, Северус, ты еще не дорос до пива. И вообще…
- А для «Империо» дорос?
- Тсс, не шуми. Ты же умный мальчик и понимаешь, что об этих наших развлечениях не надо так громко распространяться.
- Я хочу с вами, - упрямо заявил Снейп.
- О, Мерлин, какой же ты бываешь несносный! Вот твоя спальня. Марш спать и только попробуй высунуть свой длинный нос за дверь.
Люциус втолкнул надувшегося Снейпа в его комнату и закрыл за ним дверь.
- Джеймс, как ты думаешь, он когда-нибудь моет голову, или она у него с рождения не ведает воды и мыла?
- Грешно смеяться над убогими, Сириус. Кстати, он, кажется, каким-то образом нас слышит. Смотри, как напряглась его спина.
- Брось, он просто старается сварить это зелье. О нет! Я забыл добавить толченых крылышек стрекоз!
Сидевший через несколько столов от них Снейп вдруг повернулся к ним с презрительной усмешкой на тонких губах.
- Все слышал, Сопливус? – прошептал Сириус Снейпу.
Снейп сузил глаза и отвернулся.
- Он думает, что очень грозный.
- Я весь дрожу от страха, - в притворном ужасе согласился Джеймс.
- А по-моему, он просто смешной до колик. Малфой, видимо, держит его для развлечения в качестве ходячего недоразумения.
- Ваше зелье должно быть сейчас бледно лиловым, - произнес профессор Слизнерог.
Первокурсники взволнованно и немного шумно стали рассматривать содержимое своих котлов.
- Северус, у тебя как раз то, что нужно, - улыбнулся Слизнерог.
Лицо Снейпа засветилось от гордости.
- Просто удивительно, как ты смог так быстро добиться такого хорошего результата. Твое зелье уже начало темнеть. Ну-ка давай посмотрим… «Превосходно», Северус!
- Сопливус сейчас лопнет от гордости, - пропищал Питер, мальчик с волосами мышиного цвета.
Профессор Слизнерог ходил между рядами, проверяя результаты работы.
- Сириус, боюсь это «Ниже ожидаемого», - заметил он, склонившись над котлом Блэка.
Северус, явно получая удовольствие, кривил губы в неприятной усмешке, рассматривая вспыхнувшего Сириуса.
- Джеймс, «Выше ожидаемого».
- Лили...
Слизнерог, сияя, остановился напротив зеленоглазой хорошенькой девочки, улыбающейся, казалось, всему миру.
- «Превосходно»! Я так и думал! Вы необыкновенно талантливы, мисс Эванс.
Лили продолжала улыбаться и не заметила, как пара черных глаз разглядывает ее со смесью интереса и раздражения.
- Класс свободен.
Дети столпились у выхода, торопясь выбраться на волю из пропахшего зельями подземелья.
Снейп со скучающим видом наблюдал, как рассасывается пробка у двери.
Он вышел последним, намереваясь найти Люциуса. С одноклассниками было скучно, и он игнорировал их существование. Они отвечали Северусу тем же, поэтому Снейп вышел в коридор в полном одиночестве и был не очень удивлен, когда увидел поджидающую его тройку гриффиндорцев. В компании этих ребят всегда царило какое-то странное веселье по непонятному Снейпу поводу. Но, видимо, они тоже иногда скучали, иначе как объяснить их постоянное стремление поразвлечься за его счет?
Мальчики стояли в узком коридоре. Через готические окна замка лился радостный солнечный свет, и такими же радостными были глаза Сириуса и Джеймса.
Снейп остановился в трех шагах от взирающих на него с интересом гриффиндорцев.
Слизеринец понял, что ему загородили проход, и, сузив глаза, полез за палочкой в карман мантии. Доставать ее он пока не стал, просто сжал в кулачке.
- Прекрасная погода сегодня, Сопливус! – весело сообщил ему Сириус.
- Снова схлопотал «Отвратительно», Блэк? Еще один повод для гордости твоим родителям, - нежно прошипел Снейп.
Сириус выхватил палочку одновременно со Снейпом и Джеймсом.
- Фуннункулус!
Два выкрика слились в один
У Снейпа и Сириуса на носах стали появляться отвратительного вида прыщи. Джеймс, хмыкнув, добавил:
- Денсауджио!
- Импедимента! - прокричал Снейп.
Сириус упал, но в Северуса попали бы еще два заклятья, если бы палочки противников не взлетели в воздух и не оказались в руках неслышно подошедшего Малфоя. Гриффиндорцы, оставшись без палочек, растерянно оглянулись. Перед ними, ухмыляясь, стоял Люциус.
- Драка в коридоре… Очень нехорошо, - заметил он, лениво.
- Десять баллов с каждого из вас троих.
- А с этого?! Он тоже дрался! - возмутился Джеймс.
- Да ну?! Я не заметил.
Люциус подошел к прикрывавшему руками рот Снейпу, выражение лица которого было одновременно очень злым и растерянным.
Малфой, заслонив его собой, отвел руки. У Северуса изо рта торчали, удлиняясь с большой скоростью, верхние зубы. Люциус молча развернул его, и слизеринцы направились в противоположную от трех мальчишек сторону.
- В следующий раз держи палочку наготове, - сказал Люциус, когда они отошли на приличное расстояние. Снейп молчал, отчаянно прикрывая подбородок.
- Что же с тобой делать? Гриффиндорцы сейчас точно окажутся у Помфри. Я отведу тебя в твою комнату, а потом, когда твои «поклонники» избавятся от своих маленьких проблем, мы пойдем в больничное крыло. Потерпишь?
Снейп кивнул.
Спустя минут пять они сидели в снейповской комнате. Зубы Северуса уже доставали до колен, и останавливаться на этом вовсе не собирались. Люциус, насмешливо блестя глазами, созерцал злющего Снейпа.
- Пора идти, - произнес Малфой. – Они уже на трансфигурации, или что там у вас.
Друзья встали и по опустевшим коридорам без приключений добрались до Помфри.
- Интересно, что они к тебе привязались?
- Потому что придурки!
- Нет, им что-то в тебе не нравится. Не переживай, Северус, они совершают серьезную ошибку.
- Мне с ними не справиться… И им все время весело…
- Ты один, а их трое. Это проблема. Не знаю, что с тобой делать. Я не могу остаться здесь, пока ты не окончишь обучение, в качестве твоей няньки.
- Мне не нужна нянька!
Люциус хмыкнул и потрепал Снейпа по волосам.
- Может тебе начать нападать первым? Как ты вообще умудряешься с ними сталкиваться?
- Они сами ко мне лезут.
- Ты, наверное, сказал им что-нибудь. Насчет их интеллекта, например. Мы же очень умные и очень зазнаемся по этому поводу.
- Эти придурки не могут нормально сварить ни одного зелья!
Люциус рассмеялся.
Но после этого случая Малфой все время держал Снейпа в поле зрения. Похоже, нападки на Снейпа оскорбляли его самого. Его унижало затравливание слизеринца. Одноклассники же не собирались поддерживать Северуса. Своей раздражительностью и увлеченностью учебой он действовал им на нервы.
Гриффиндорцы, к которым присоединился еще один мальчик с добрыми грустными глазами, оставили Снейпа в покое до конца года, и обе стороны ограничивались взаимными оскорблениями, в которых Снейп не уступал четверым друзьям.
Глава 33. Рождественские каникулы.
Снейп не любил рождество. Дома этот праздник обычно заканчивался скандалом между родителями. В качестве компенсации отец и мать дарили ему что-нибудь недорогое и, как правило, бесполезное. Только однажды мама подарила ему свой учебник по зельеварению. В том году было совсем плохо с деньгами.
Северусу очень понравился подарок.
Иногда он расспрашивал маму о зельях и о ее школьных годах. Она вспоминала об игре в квиддич, и Снейп представлял себя капитаном команды. Еще она с упоением рассказывала ему, как из различных ингредиентов волшебник может сварить славу или же зелья, способные подчинить себе, очаровать, лишить рассудка. Ее глаза блестели, она нашептывала маленькому Северусу об искусстве зельеделия, и он засыпал от ее слов, как от колыбельной.
В слизеринской гостиной уже все было украшено к празднику. Очень немногие дети оставались в школе на зимние каникулы, и Снейп принадлежал к их числу. Четверка гриффиндорцев, к счастью, благополучно избавила его от своего присутствия, и Северус остался в одиночестве, так как Люциус уехал тоже. У Малфоя был очень серьезный вид, когда он прощался со Снейпом. У Северуса сложилось впечатление, что его старшему другу на каникулах, как минимум, предстояло завоевывать мир.
Северусу не было скучно, он решил, что попробует сварить какое-нибудь интересное зелье из маминого учебника по продвинутым зельям.
Он уже занимался этим. Однажды он ошибся в ингредиентах и получил неожиданно интересный результат. Тогда он понял, что в зельеделии нужно не только четко следовать инструкции, но и чувствовать тонкие нюансы в приготовлении. Иногда его охватывало какое-то лихорадочное возбуждение, мозг начинал быстро работать, перед глазами плыли неясные образы его желаний и стремлений. В таком состоянии он экспериментировал и иногда, как по наитию, а иногда, пользуясь добытыми в учебниках знаниями, добавлял что-то свое или менял предписанное. Это занятие увлекало его целиком. Так, работая с зельями, ему удалось придумать несколько забавных заклинаний, которые промелькнули у него в голове, и которые он уловил.
Как-то вечером, почти накануне Рождества, Северус решил приготовить животворящий эликсир. Для этого надо было нарвать немного сухих веток орешника, растущего неподалеку от Запретного леса.
Снейп закутался в теплую мантию, вышел из своей спальни и направился к выходу.
Проходя мимо портрета ненормального рыцаря Кадогана, Снейп увидел идущего по коридору директора Дамблдора. Северус замер в зимней мантии, соображая, что будет говорить, если странный старик спросит его, куда он отправился так поздно.
Дамблдор улыбался в белую бороду и направлялся прямо к Северусу. Снейп растерялся - судя по отзывам о нем Малфоя, ничего хорошего от любителя гриффиндорцев ждать не приходилось.
- Здравствуй, Северус, - произнес Дамблдор приветливо, внимательно вглядываясь в худенькое черноглазое личико.
- Здравствуйте, сэр, - очень вежливо ответил Снейп, в свою очередь осторожно рассматривая покрытое сеточкой морщин лицо старого волшебника и ясные голубые глаза.
- Я хотел позвать тебя встретить Рождество с нами. А ты куда-то собрался?
- Я… Нет, сэр, - растерянно ответил Снейп.
Дамблдор слегка улыбнулся.
- Тогда присоединяйся к нам в общей зале, Северус. Пир начнется через час.
Снейп поплелся в свою спальню, чтобы избавиться от теплой мантии. Настроение катастрофически портилось - затея с зельем проваливалась, и теперь ему придется сидеть на этом глупом пиру. Снейп подошел к зеркалу и стал разглядывать свою бледную физиономию. Помыть что ли голову? Все равно времени ни на что серьезное уже не хватит.
Спустя час Снейп вступил в Большой Зал. При этом он столкнулся с зеленоглазой гриффиндоркой, которую постоянно захваливал профессор Слизнерог. И без того отвратительное настроение испортилось еще больше.
- Привет! – сказала Лили.
Снейп проигнорировал ее приветствие и сделал вид, что очень заинтересовался мерцающими под самым потолком оранжевыми огоньками и летучими мышами, мечущимися между ними.
- Я с тобой поздоровалась, Снейп. Это невежливо - не отвечать на приветствие. Тебя не учили хорошим манерам?
Снейп перевел взгляд на тыквы, в которые были вставлены свечки с пляшущими язычками пламени.
- Привет, - наконец ответил он, мельком взглянув на нее. На девочке было розовое платье очень идущее к ее темно-рыжим волосам. – Я тебя не заметил.
В лице Лили что–то дрогнуло.
Снейп пошел к столу. Лили, немного хмурясь, последовала за ним.
Во главе стола сидел директор Дамблдор. Он приветливо улыбнулся детям.
Профессор МакГонагалл и профессор Флитвик непринужденно беседовали о чем-то. Присутствовал почти весь преподавательский состав, и у всех были по-домашнему расслабленные лица. Профессор Слизнерог, заметив ребят, просиял.
- Лили, Северус, садитесь. Составьте нам компанию. Так приятно видеть ваши юные лица. Лили, ты просто маленькая фея. Северус, почему хмуришься?
Снейп попытался сделать приветливое лицо. Ему показалось, что у Дамблдора весело блеснули глаза.
Из стен выплыли хогвартские призраки, заиграла нежная музыка, и пир начался.
Лили и Снейп не обмолвились за время праздника ни единым словом. Профессор Слизнерог, между тем, умудрялся поддерживать беседу с ними обоими.
- Северус, ты тоже сегодня выглядишь очень хорошо. Лили, тебе не кажется, что он очень симпатичный, когда улыбается?
- Извините, профессор, но я никогда не видела, чтобы Сн… Северус улыбался. Но это, наверное, интересно.
Слизнерог рассмеялся. Северус снова попытался справиться с раздражением.
- Северус, попробуй вот этот торт, он очень вкусный.
- Спасибо, сэр. Да, действительно, очень вкусно.
Спустя два часа Северус вернулся в свою спальню, сославшись на то, что ему хочется спать.
Он так устал, как будто вместе с домашними эльфами готовил праздничное угощение. Почти каждый из преподавателей посчитал своим долгом что-то сказать ему. И каждому пришлось что-то отвечать, изображая заинтересованность. Лили же стала звездой рождественского пира. Как ни странно, Северуса тоже искренне не хотели отпускать. Он несколько раз зевнул, прикрывшись ладошкой, и очень достоверно изобразил сонный вид. В конце концов, Дамблдор, улыбнувшись одной из своих веселых и загадочных улыбок, помог ему убедить Слизнерога, что он действительно хочет спать и его надо отпустить.
Едва коснувшись головой подушки, Снейп провалился в сон.
На следующее утро он проснулся непривычно поздно. Вспомнил про зелье и начал одеваться. Завтракать не хотелось.
Когда Северус вышел в слизеринскую гостиную, то с радостью и удивлением обнаружил там Люциуса, дремавшего в кресле. Лицо его старшего друга было осунувшимся и бледным.
Малфой, почувствовав на себе взгляд, очнулся от своего полусна.
- Северус, - улыбнувшись какой-то не своей мягкой улыбкой, произнес он. - Иди ко мне,- Люциус протянул руки к Снейпу.
Снейп подошел к Люциусу и был усажен тем к себе на колени. Северус внимательно вглядывался в лицо Малфоя. С тем явно что-то было не так.
- Почему ты вернулся?
- Ты не рад? – насмешливо поинтересовался Малфой.
- Рад, но ты какой-то странный. Что-то случилось?
- Ничего такого, чего бы я не предвидел, Северус.
Снейпу показалось, что Люциуса слегка лихорадит.
- Расскажи мне, как встретил Рождество. И о своих зельях, - попросил Малфой.
Снейп слегка нахмурился. Люциус, конечно, любил с ним болтать, но слушать о зельях долго не мог - обязательно перебивал и перескакивал на другую тему. Но сегодня с ним что-то явно было не так. И Снейп стал рассказывать. Он рассказал о том, как встречали Рождество, и даже сумел заставить Люциуса несколько раз усмехнуться. Потом он с увлечением поведал о приготовлении животворящего эликсира и о том, почему так важно именно зимой нарвать для него сухие ветки орешника. Он не заметил, как Люциус перестал его слушать и уставился в каменную стену напротив отсутствующим взглядом. По стене трепетались в диком танцы отсветы от огня в камине, а Люциус сидел с видом безнадежно заблудившегося ребенка, вцепившись в Северуса, как в любимого плюшевого медвежонка с оторванным ухом.
Глава 44. Дуэль Люциуса.
После рождества Люциус стал замкнутым, и только с Северусом позволял себе редкую улыбку. На их встречах по Темной магии Малфой был непривычно молчалив и часто выставлял Снейпа за дверь вместе с остальными младшими слизеринцами. Снейп очень обижался, но Люциус был неумолим.
- Почему мне опять нельзя сегодня присутствовать? Что изменилось?!
- Все изменилось, Северус… В свое время, обещаю тебе, я во все тебя посвящу.
- Когда наступит это время?!
- Поверь мне, Северус, не стоит торопиться, - ответил, в конце концов, Люциус с такой странной улыбкой, что Северусу стало не по себе.
Люциус проводил Снейпа до его комнаты и, получив обещание не высовываться, отправился в комнату старосты.
В марте открылся дуэльный клуб.
Обучения как такового не было. Просто желающие старшекурсники разбивались на пары и обменивались заклинаниями. Иногда это было, что-то вроде дружеского обмена опытом и стремления подтянуть в дуэльном искусстве товарища. Но случались и настоящие схватки. За ходом дуэлей присматривал кто-нибудь из профессоров, которые меняли друг друга.
Учащимся младших курсов тоже разрешалось присутствовать, но в целях безопасности и чтобы не было слишком много зевак пускали только тех, которых соглашались провести с собой старшие товарищи.
Конечно, для Северуса проблем с этим вопросом не было. Люциус всегда брал его с собой и сам не пропускал ни одной встречи в клубе.
Четверка гриффиндорцев, или Мародеры (они сами себя так называли, как удалось выяснить Снейпу), тоже были частыми посетителями клуба. Их проводил Артур Уизли, очень длинный рыжеволосый юноша. С ним все время приходила смешная пухленькая девушка Молли. Они уже были помолвлены и, судя по всему, собирались пожениться сразу после школы.
У Артура и Люциуса была давняя вражда. Северусу казалось, что они просто инстинктивно не переносили друг друга. Артур был искренним и самоотверженным молодым человеком. Люциус говорил по этому поводу: «Он просто не может дождаться окончания школы, чтобы начать окончательно разваливать наш мир и сложить свою голову на алтаре служения магглам». Их раздражало друг в друге все. От манеры говорить и двигаться до жизненных принципов и целей.
В тех случаях, когда эти двое встречались в клубе, обязательно происходила настоящая дуэль. К счастью, это было редко, так как Артур все больше времени проводил со своей хохотушкой Молли.
В тот мартовский день Люциус и Северус вошли в Главный зал, из которого были убраны столы, и увидели рыжеволосую голову Артура. Профессор Флитвик дремал в своем кресле. Вдоль стены располагался помост, освещенный тысячью свечей, висящих в воздухе и озарявших мягким сиянием полные энтузиазма и предвкушения лица юношей и девушек.
Снейп огляделся в поисках своих врагов и увидел их, всех четверых. Мародеры стояли недалеко от помоста рядом с обеспокоено смотревшей куда-то в сторону Молли.
Сириус не сводил горящих глаз с лениво ведущих дуэль Эйвери и Нотта. Судя по смазливому личику Блэка, он был полностью поглощен этим занятием. Джеймс о чем-то разговаривал с Ремусом Люпином, а Питер Петтигрю нетерпеливо смотрел на Джеймса, видимо, пытаясь тоже принять участие в беседе. Джеймс, почувствовав на себе взгляд Северуса, посмотрел прямо ему в глаза и широко улыбнулся. Снейп скривился и бросился в толпу за исчезнувшим Люциусом.
Малфой обнаружился перед помостом. Он успел уже вызвать Артура на дуэль.
Люциус бесцеремонно окликнул своих слизеринских приятелей, те освободили им место. Артур, с отвращение наблюдавший, как Эйвери и Нотт расступились перед Малфоем, последовал за Люциусом на помост.
Все в зале затихли. Противники слегка поклонились друг другу. При этом у Люциуса этот жест выглядел как оскорбление, а у Артура как неизбежная формальность. Нотт и Эйвери пропустили Северуса вперед, и он оказался ближе всех к месту действия.
Начал дуэль Люциус. Он выпустил в Артура красный луч, от которого тот благополучно увернулся, тут же пустив ответное заклинание. Люциус изящно отступил в сторону, заклятие пролетело мимо, и из его палочки вырвались серебристые искры, рассыпавшиеся в направлении Артура. Артур закрылся щитом.
Противники сражались молча. На лице Люциуса играла жестокая усмешка. Глаза Артура горели искренней ненавистью. Разноцветные искры и лучи вспыхивали и гасли, завораживая зрителей. Противники ловко и быстро перемещались по помосту меняясь местами, пытаясь застать друг друга врасплох.
Вдруг Люциус очень сильно побледнел и сделал движение как будто хотел схватиться за левое предплечье. Чем бы не объяснялся его странный жест, но он сумел вовремя увернуться от очередного заклятия. Однако Люциус явно слабел, и Снейпу стало очевидно, что Люциус проиграет. Это был бы первый раз за все их стычки с Артуром. Тогда Снейп тихо прошептал заклинание, которому научился у матери. Легкое едва заметное среди вспышек облачко прокралось к Артуру, и тот упал без чувств.
Начались суета и шум. Среди мелькающих лиц Снейп разглядел две пары глаз Джеймса и Сириуса, решивших, по-видимому, испепелить его на месте. Тонкие снейповские губы искривились в победной усмешке. Он, довольный собой, поискал глазами Люциуса, но не нашел. Эйвери и Нотт тоже куда-то делись. Северус похолодел. Похоже, сейчас придется в одиночку разбираться с Мародерами. Быстро вскинув палочку и запустив в сторону Джеймса свое последнее из изобретенных заклинаний, заставлявшее с большой скоростью расти на ногах ногти, он нырнул в толпу.
Эйвери и Нота Снейп нашел в слизеринской гостиной в компании Беллатрикс и Лестренджа. Они о чем-то шептались у камина.
- Где Люциус? – спросил Северус.
Старшие слизеринцы обернулись в его сторону.
- О нет! Опять этот наглый ребенок лезет во взрослые дела! - Раздраженно рявкнула своим приятелям Беллатрикс.
- Северус, иди к себе, - сказал спокойно Нотт. – Белла, я уже говорил, что он сегодня очень помог Люциусу.
- И теперь мы должны начать с ним носиться, как Малфой! – прокричала Беллатрикс.
- Я буду его здесь ждать,- холодно произнес Снейп и уселся в ближайшее кресло.
- Северус, я уверен, что он сам придет к тебе, когда вернется. Иди к себе. Да, и тебе лучше не попадаться на глаза гриффиндорцам, - сказал Эйвери.
Северус развернулся в люциевской манере, так что полы его мантии красиво описали полукруг, и отправился к себе в комнату.
Люциус действительно зашел к нему поздно вечером. Осторожно разбудил его, и они тихо, чтобы не разбудить одноклассников Снейпа, вышли в гостиную.
- Что случилось? Куда ты исчез?
- Все хорошо, Северус. Я должен поблагодарить тебя за твою помощь с Уизли. Я так и думал, что от тебя будет толк.
Снейп чуть улыбнулся. Однако отметил, что Люциус очень плохо выглядит. Складывалось впечатление, что его долго и хорошо били, такой у него был изможденный вид. Его явно лихорадило, а красивые почти белые волосы потемнели и свисали сосульками. Люциус, криво усмехаясь, наблюдал за разглядывающим его Снейпом.
- Северус, ты получишь ответы на все свои вопросы. В свое время.
- Тебе плохо.
Люциус рассмеялся и потрепал Снейпа по голове. Снейп нахмурился.
- Крэбб и Гойл принесут мне противолихорадочное зелье от Помфри. Я сильно простужен.
Снейп сузил глаза, но ничего не сказал.
- Лучше расскажи, что происходило, после того как я ушел.
Снейп вздохнул и стал рассказывать.
***
Мародеры с удвоенной энергией изводили Снейпа до конца учебного года. Снейп до мелочей рассчитывал время своего выхода из классов, чтобы поблизости оказывались преподаватели, когда он стал бы выходить. Если это не представлялось возможным, то просто копался, собирая свои вещи, пока не видел светловолосую голову Малфоя, заглядывавшую в класс.
Поэтому гриффиндорцы, как могли, старались задеть и оскорбить его на их совместных занятиях. Снейп уже хорошо знал от них, что он сальноволосый уродец, заучка, замухрышка и трус. Он знал, что скоро останется без защиты Люциуса, и не видел смысла вступать с ними в стычку, которая все равно была неизбежна.
***
Снейп и Малфой стояли на платформе 9 и ¾, где Северуса должна была встретить мать.
- Я буду навещать тебя, иногда. В следующем учебном году начинает учиться Нарцисса Блэк. Родители считают ее хорошей партией для меня. Я бы не хотел, чтобы из нее выросла такая неуправляемая истеричка как Бэлла. Я думаю, ты хорошо на нее повлияешь.
Очень несчастный Снейп кивнул. По поводу следующего учебного года у него были нехорошие предчувствия. Люциус, улыбаясь, приобнял его за плечи.
- Не вешай нос. Ты один стоишь их четверых. Да, кстати, не влюбись там в Нарциссу, она прехорошенькая, - добавил Люциус с лукавой улыбкой. Снейп скривился.
- Вот еще! – возмущенно воскликнул он.
Малфой рассмеялся. И вдруг стал серьезным и внимательно посмотрел в сторону приближающейся к ним темноволосой женщины.
Эйлин Принц, некрасивая, одетая небогато, но с безупречным вкусом, стояла перед ними. В ее облике было столько достоинства, что ее некрасивость приобретала какое-то очарование. Она слегка улыбнулась мальчикам тонкими губами, задерживая изучающий взгляд на Люциусе. Тот немного побледнел и очень галантно поздоровался, представившись. Эйлин, все так же улыбаясь, ответила на приветствие. Северус, который очень рад был видеть маму, тем не менее, чуть не плача смотрел на Малфоя, с которым приходилось расставаться очень надолго.
- Сын мне много писал о вас, мистер Малфой, - произнесла Эйлин очень красивым звучным голосом.
- Я был рад быть ему полезным. Северус очень талантлив.
- Благодарю Вас, мистер Малфой, - ответила Эйлин.
Люциус слегка поклонился и зашагал в сторону. Его мантия красиво развевалась за ним. Мисс Снейп прижала к себе сына. Улыбка исчезла с ее лица.
Глава 55. Нарцисса.
Первого сентября Снейп сидел в «Хогвартс – Экспресс» устроившись в купе, забитом слизеринцами. Он разговорился с Эваном Розье, своим одноклассником. Пока в школе учился Люциус, Снейп не замечал этого мальчика, а теперь нашел его хорошим собеседником. Уильям Вилкс, друг Эвана, строчил какое-то письмо и не обращал на них внимания.
Снейп понимал, что сдружиться с этими двумя уже не сможет. Им хватало общества друг друга. Но Северуса радовало, что будет хотя бы с кем поговорить.
Слизеринцы в большинстве своем вообще были одиночки, каждый сам за себя. Их могла объединить только какая-нибудь идея. Они поддерживали друг друга, осознавая, что сейчас, когда идет война, им нужно держаться вместе. Но Снейп понимал, что сможет рассчитывать на их поддержку только в случае, если мародерам взбредет голову напасть на него прямо на глазах слизеринцев. Тогда, просто из желания доставить гриффиндорцам неприятности, его защитят.
Нарциссу Блэк Снейп увидел на распределении. Шляпа выкрикнула «Слизерин», едва коснувшись ее головы.
Нарцисса действительно была очень хорошенькая. Длинные пышные светлые локоны обрамляли прелестное личико. С надменным выражением лица она присоединилась к другим девочкам слизеринского факультета.
Она почувствовала на себе взгляд Северуса и сделала презрительную мину. Снейп скривил тонкие губы в усмешке и отвернулся.
Как-то осенним вечером Снейп сидел у камина в гостиной. Он прокручивал в голове обрывки известных ему заклинаний, пытаясь придумать новое. Снейп теперь иногда демонстрировал свои изобретения, которые казались ему забавными, одноклассникам.
Это развлекало слизеринцев, и Северус стал славиться среди них своеобразным чувством юмора. Однако популярности ему это не прибавило. Его побаивались и старались держаться от него подальше.
К камину подошла Нарцисса.
- Ты Северус Снейп? - спросила она своим надменным голоском.
- Да, это я,- усмехнулся Снейп.
- Мне не сделать антипростудное зелье.
- Очень интересно. И при чем здесь я?
- Люциус сказал, что ты будешь мне во всем помогать!
Снейп приподнял бровь.
«Спасибо, Люциус! Вот только этой надменной девчонки мне не хватало на голову», - подумал он. Впрочем, чего он хотел? Люциус оказывал ему покровительство, теперь пришло время платить. Он не сердился на Люциуса. Малфой рассчитывал, что Снейп будет приглядывать за Нарциссой, и это было справедливо.
- Я буду тебе помогать, Нарцисса. Только если ты сама будешь стараться. Делать твою работу за тебя я не буду. Я не твой домашний эльф.
Нарцисса сморщила носик, но кивнула.
Так Снейп стал помогать Нарциссе с зельями. Постепенно девочка прониклась к нему чем-то похожим на уважение. Она обращалась к нему со всеми своими проблемами, и Северус легко разрешал их.
Если бы его проблемы решались так же просто…
На первой же неделе Снейп натолкнулся на Мародеров. Он последним, протянув сколько возможно времени, вышел из класса, где они с гриффиндорцами занимались трансфигурацией, и обнаружил в опустевшем коридоре хорошо известную ему четверку друзей.
У Питера радостно блестели глазки. Ремус спокойно стоял рядом с ухмыляющимися Джеймсом и Сириусом.
- Сопливус, мы тут тебя поджидаем. Ты не представляешь, как мы рады тебя видеть, - произнес Джеймс насмешливо глядя в лицо Снейпа.
Снейп молча быстро достал палочку.
- Сразу драться, - с притворной грустью воскликнул Сириус. – Может, мы просто хотели с тобой поговорить.
- Например, о нечестных приемах во время дуэли, - зло сказал Джеймс.
- Вы, я вижу, очень хорошо разбираетесь в честных приемах. Вас четверо, а я один.
В лице Джеймса что-то дрогнуло. Но Сириус со словами: «Нечего с ним церемониться. Пусть получит за свои мерзкие приемчики», - запустил в Снейпа заклятием.
Северус увернулся и попал ответным заклинанием в Блэка. Сириус громко болезненно вскрикнул, и Люпин с Джеймсом одновременно выпустили в Снейпа красные лучи. Снейп сотворил щит и остался невредим. Сириус катался по полу, держась за глаза. Теряя голову от стонов боли друга, Джеймс стал охотиться за ловко уворачивающимся от заклятий Снейпом. Его атака была такой яростной, что у Северуса не было времени на ответные заклятия. Люпин склонился над Сириусом и что-то шептал над ним. А Петтигрю, уловив момент, выкрикнул:
- Таранталлегра!
Ноги Снейпа задергались в нелепой пляске, и Джеймс смог достать Северуса заклинанием. Снейп упал, а Джеймс добавил еще пару заклятий, от которых Северус стал истекать зеленой слизью. Посмотрев на Снейпа отвращением, Джеймс помог Люпину поднять и увести Сириуса.
Нападения, подобные этому, следовали постоянно. И все заканчивались для Снейпа больничным крылом. Однако после рождества гриффиндорцы стали значительно реже цепляться к Снейпу: профессор МакГонагалл увидела одну из их битв, и все пятеро были серьезно наказаны.
Люциус писал в письмах, что его не пускает в Хогвартс Дамблдор. И благодарил за помощь Нарциссе.
Глава 66. Встреча с Люциусом.
На третьем курсе Снейпу, как и всем его одноклассникам, разрешили посещать деревушку Хогсмид. Там можно было купить ингредиенты для зелий. Еще там продавались всевозможные сладости и шуточные волшебные вещи. Снейп пристраивался к Розье и Уилксу и отправлялся субботними днями в Хогсмид.
Сегодня он встречался там с Люциусом. Они не виделись больше года.
Люциус прислал Снейпу сову с посланием; он писал, что хочет с ним встретиться.
Стоял теплый осенний день. Северус шел позади своих слизеринских одноклассников.
Он сильно подрос за это лето и стал казаться еще более худым. Черные длинные волосы подскакивали по плечам в такт его шагам.
Самый воздух при приближении к деревушке был пропитан весельем. Раздавались детские и молодые голоса, звонкий смех. Чужое веселье обычно вызывало у Северуса раздражение, но сейчас даже он был в приподнятом настроении.
Сегодня он снова увидится с Люциусом...
Он скучал по Люциусу, по его рассуждениям о природе Темной магии, рассказам о гонениях на магов, которые происходили в средние века. Скучал по его опеке, которая раздражала порой, но которой теперь так не хватало.
Люциус назначил встречу в «Трех метлах», уютном теплом баре. Большинство спутников Северуса на Главной улице свернуло в магазин волшебных шуток «Зонко».
В бар Снейп вступил в одиночестве.
Люциус сидел за столиком у окна. Он сразу заметил Северуса и приветливо ему улыбнулся.
Было многолюдно. Играла легкая музыка. Снейп направился к столику.
- Сливочного пива и еще огневиски, - заказал Малфой, подошедшей к нему мадам Розмерте, бросающей на него восхищенные взгляды.
- Рад тебя видеть, Северус, - произнес Люциус, внимательно разглядывая Снейпа.
- Я тоже,- признался Снейп, усаживаясь за столик.
- Ты подрос, - заметил Люциус. Снейп смущенно улыбнулся, в свою очередь, разглядывая Малфоя. На том была темно-зеленая мантия, очень дорогая, на взгляд Снейпа. Светлые волосы собраны в хвост. Люциус показался Северусу совсем взрослым мужчиной, рядом с которым он почувствовал себя нелепым подростком, и все его проблемы показались ему просто смешными.
Розмерта принесла заказ, и Северус взял пивную кружку, обхватив ее тоненькими пальчиками.
- Ну, рассказывай, как твои дела, Северус.
- Все нормально, - немного кисло ответил Снейп. Люциус хмыкнул.
- Могу себе представить. Нарцисса пишет, что гриффиндорцы совершенно потеряли совесть и постоянно цепляются к тебе.
- Я уже привык. Почти не замечаю. Как у тебя дела?
- Я поступил на работу в Министерство. Если бы ты знал, Северус, какой там бардак.
Но ничего, скоро наступят другие времена.
- Какие времена?
- Времена порядка, Северус. Впрочем, об этом в другой раз. Как там у тебя с зельями?
- Варю.
Люциус рассмеялся.
- Это понятно. Ты по-прежнему первый в классе?
- Слизнерог больше благоволит этой выскочке, Эванс. Хотя та просто тупо следует его инструкциям.
- Ну, это ерунда. Северус, ты не мог бы попробовать приготовить вот это зелье? – Малфой протянул Снейпу очень древний на вид кусочек пергамента.
Северус внимательно вчитывался в строчки.
- У меня нет некоторых ингредиентов.
- Это не проблема. Редкие ингредиенты есть у меня.
- Тогда, наверное, смогу. А для чего оно?
- Ты уверен, что хочешь знать?
- Да.
Люциус хмыкнул.
- Хорошо, только я не смогу объяснить тебе здесь. Пошли со мной.
Они вышли из бара и направились в сторону Запретного леса. Люциус не шел, а словно скользил по дороге. Снейп пытался обуздать свою прыгающую походку.
- Ну, вот мы и пришли, - произнес Малфой, лениво и внимательно посмотрев на Снейпа. Тому стало немного не по себе.
- Итак, ты действительно хочешь понять для чего мне нужно это зелье? - Спросил Люциус почти с сочувствием в голосе. Северус сузил глаза и твердо ответил:
- Да.
Люциус быстро выхватил палочку и, направив ее на Снейпа, тихо произнес:
- Круцио!
Снейп упал на желтую сухую траву и забился от невыносимой боли. Из его горла вырвался крик. Но спустя мгновенье все кончилось. Северус лежал на спине и смотрел в прозрачное небо над собой. В лазурной вышине пролетала птица. Ее крылья блеснули золотом в лучах солнца.
- Северус!
Лицо Люциуса заслонило небо. Обеспокоенное лицо. Снейпу стало смешно, и он засмеялся. Малфой отпрянул, потом залепил Снейпу пощечину и, схватив за плечи, резко посадил. Северус смотрел на Малфоя непроницаемыми черными глазами.
- Это был «Круциатус», - не спросил, а утвердительно произнес Снейп.
- Да, - подтвердил Люциус.
- Для чего зелье?
- Попробуй встать.
Снейп попробовал встать, но непроизвольно дернулся и упал на траву. Все его тело тряслось как в лихорадке. Однако со второй попытки он встал и смотрел теперь на Люциуса вопросительно.
- Это был самый легкий и самый кратковременный «Круциатус», который мне приходилось накладывать. На самом деле после этого заклятья человек сильнее слабеет. Зелье, которое я попросил тебя сделать, сразу убирает все последствия «Круциатуса». Возвращается быстрота реакции и нет лихорадки. Это очень древний рецепт. Его не знают даже авроры и целители Святого Мунго.
Снейп кивнул. Он уже совершенно пришел в себя.
- Я сделаю это зелье.
- Вот и славно, - сказал Люциус.
- Я тебя провожу до школы, - предложил Малфой. Он на миг приобнял Снейпа за плечи, как будто извиняясь, и они зашагали к Хогвартским воротам.
Глава 77. У Снейпа.
На четвертом курсе Люциус все чаще стал обращаться к Снейпу с просьбой приготовить те или иные зелья. У Снейпа всегда получалось добиться нужных результатов. Ингредиенты для зелий, которыми снабжал его Люциус, были очень редкими и часто запрещенными. Встал вопрос о том, где лучше хранить увеличивающиеся в геометрической прогрессии склянки с противозаконными эликсирами и компоненты для них. Северус поговорил с матерью. Та согласилась, чтобы Снейп занимался приготовлением некоторых зелий дома и хранил их там.
Отношение Эйлин Принц к дружбе Северуса с Люциусом было странным. Она не мешала им общаться, но когда Северус начинал рассказывать о Малфое, замирала и переводила разговор на другую тему. Снейп решил не придавать этому значение. Его мать была из древней чистокровной семьи, но вышла замуж за маггла. В свое время это произвело настоящий скандал в чистокровном магическом сообществе. Возможно, среди таких чистокровных семей, как Малфои, это вызвало порицание и неодобрение.
По субботам Люциус и Северус теперь часто встречались у Снейпа дома. Снейп с энтузиазмом варил предлагаемые Малфоем зелья.
Иногда они брали с собой Нарциссу. Люциус старался держать ее в поле зрения и все больше склонялся к тому, что она будет ему в будущем хорошей женой. Впрочем, сейчас она была совсем ребенком. Она ничего не понимала в том, чем занимались ее старшие друзья. Люциус потребовал с нее обещание, что она ни одной живой душе не скажет, как они проводят субботы. Ее родителей устраивало, что Нарциссу взял под покровительство Люциус. Они полностью доверяли ему свою дочь. Люциус был заботлив и внимателен с ней, как с младшей сестрой.
Снейп иногда раздражался, когда Нарцисса проявляла излишнее любопытство и мешала работать, задавая бесконечные вопросы по поводу маггловских вещей и явлений, присутствовавших в доме Северуса. Таких, как электричество, например. Отец Снейпа был ученый, и Северус хорошо знал природу электричества, но рассказывать это все Нарциссе было выше его терпения.
По субботам родителей Северуса обычно не было дома. Мать с отцом уезжали к родственникам мужа. Северус был этому очень рад, он не представлял себе, как отнеслись бы друг к другу Тобиас Снейп и Люциус.
У отца был очень тяжелый характер, но мать любила его без ума. Иногда Снейп задавался вопросом, что будет с отцом, когда настанет «другое время». Возможно, его убьют. Отец бывал очень жесток и с матерью, и со Снейпом. Северус не любил его и стыдился своего полукровного происхождения. Зачем только мать сделала такую глупость и вышла замуж за маггла? Сама она была очень талантливой волшебницей. Она была совершенно некрасива, но это не повод выскакивать за первого встречного. Но ответов на свои вопросы Северус не знал. Мать, такая беззащитная с отцом, могла очень жестко ответить на все попытки сына докопаться до истины.
В эту субботу Северус снова колдовал над бурлящим котлом. Люциус лениво расселся не потертом диване, а Нарцисса с увлечением читала маггловскую детскую книжку.
- Люциус, что будет, когда твой Лорд победит? Моего отца убьют как маггла?
Люциус покосился на Нарциссу, которая перелистывала очередную страницу, улыбаясь и шевеля губами.
- Я так не думаю. Понимаешь, наша цель не полное уничтожение магглов, а то, чтобы они знали свое место в этом мире.
Снейп кивнул. Люциус, снова посмотрев на увлеченную чтением Нарциссу, продолжал:
- Посмотри, как мы живем. Весь мир, по большому счету, принадлежит магглам. Мы должны подстраиваться под них. Министерство большую часть времени занимается тем, как бы защитить слабую психику этих ничтожеств от случайных столкновений с нашим волшебством. Кроме того, своим потаканием глупой идее, что магглы равны нам, они сбивают с толку чистокровных волшебников и волшебниц. В результате появляются такие полукровки как ты, Северус.
Снейп оторвался от своего занятия и посмотрел Люциусу прямо в глаза тем своим взглядом, который даже его старший друг не всегда выдерживал.
- Что ты этим хочешь сказать, Люциус? - холодно проговорил Снейп.
- Только то, что твоя мать искалечила тебе судьбу. Успокойся, Северус, и не сжигай меня заживо взглядом. Ты относишься к тем немногим, которых мне бы не хотелось злить. Тебе, Северус, ничего не грозит.
- Я не до конца понимаю вашу логику, Люциус. Ваш Лорд, конечно, чистокровный маг…
Люциус вдруг рассмеялся.
- Я же говорю, успокойся на свой счет. Ты не представляешь как много общего у тебя с моим Лордом, - произнес Люциус отсмеявшись.
- Это значит…
- Оставь все свои догадки при себе. Об этом немногие знают. Тебя что, всерьез тревожит судьба твоего отца? Кстати, ты вообще уверен, что он твой отец?
Снейп вздрогнул. Вот в этом он не был уверен, и сомнения такого рода часто приходили ему в голову. Но ведь мать все равно ничего и никогда не скажет. Беспокоит ли его судьба мужа Эйлин Принц? Пожалуй, да. Но только из-за нее самой. Люциус говорит, что не всех магглов убьют...
Котел зашипел, и Снейп вернулся к приготовлению зелья. Люциус наблюдал за ним, поблескивая глазами.
Глава 88. Игра в квиддич.
Сегодня должен был состояться предпоследний матч по квиддичу.
Снейп стоял перед зеркалом в своей спальне. Весеннее утреннее солнце заливало комнату. Северус передавался очень редкому для себя занятию – рассматривал себя в зеркало. Бледное лицо, крючковатый нос, длинные черные волосы, начинавшие выглядеть сальными через полдня после того, как их вымоешь.
Очень похожий на свою мать, некрасивый и угловатый, Снейп не пользовался популярностью у девушек. В то время как Джеймс Поттер с его ослепительной улыбкой и идиотской, как считал Снейп, манерой взъерошивать свои волосы не знал отбоя от поклонниц.
Остальные мародеры тоже изменились.
Сириус превратился в настоящего красавца, но его девушки побаивались. В нем всего было слишком много: слишком красив, слишком высок, слишком уверен в себе, с безупречным происхождением и какой-то буйной смелостью и стремительностью во всех своих действиях. Ремус Люпин превратился в незаметного юношу с приятными мягкими чертами лица. Питер Петтигрю своими маленькими глазками и суетливостью напоминал молодую крысу.
Мародеры продолжали допекать Снейпа. Постоянное ожидание нападения и оскорблений и жестокие скандалы дома между родителями сделали Северуса дерганным и заставляли сутулиться. В его походке появилось что-то судорожное, что тоже не добавляло ему привлекательности.
«Ты некрасив, но завораживающе притягателен», - говорила мать. Но матерям их дети всегда кажутся самыми прекрасными, разве не так?
Снейп состроил своему отражению самую мерзкую рожу, на которую был способен и пошел на завтрак. Его мысли занимала сегодняшняя игра.
У Снейпа была тайна. О ней не знал никто, даже сам Снейп делал перед самим собой
вид, что он о ней не знает. Дело в том, что ему очень нравился квиддич. Самая
любимая и азартная игра волшебников.
Его мать когда-то была капитаном квиддичной команды и до сих пор отлично летала на метле. А вот Северусу этот вид спорта давался плохо. Он был физически слаб и неловок. А может, природа, очень щедрая к нему во многих других своих дарах, решила отыграться на этом.
Северус был природным легилиментом. То есть он умел легко, как нож в масло, вторгаться в чужое сознание. Об этой своей способности он узнал в начале пятого года обучения, когда расспрашивал Нарциссу, не проболталась ли та об их субботних времяпрепровождениях с Малфоем. Он вдруг обнаружил, что видит обрывки каких-то образов, похожих на чужие воспоминания, когда смотрел ей в глаза. Тогда Снейп зарылся в библиотечных книгах и, выяснив, что с ним произошло, стал развивать эту способность. Он не знал, насколько хорошо владеет окклюменцией, способностью защищать свое сознание от проникновения, так как некому было его испытать. Но делал рекомендуемые в учебниках, обнаруженных у матери, упражнения.
На полях старой книжки по продвинутым зельям он оставил уже столько собственных изобретенных и улучшенных рецептов, что впору было начать преподавать зелья самому. Туда же он писал придуманные им заклинания.
Между тем его детская тайная мечта стать капитаном квиддичной команды разбилась на первом же уроке по полетам у мадам Хуч.
Для Джеймса же летать на метле было то же, что для Снейпа дышать.
Как он ненавидел этого Поттера и его патетических друзей! Все таланты Северуса, блестящие знания, изобретенные зелья, все это не имело никакого значения для окружающих. Даже для слизеринцев. На трансфигурации глаза МакГонагал светились гордостью за Джеймса и Сириуса. На зельях Слизнерог не прекращал нахваливать Лили. То, что Снейп отлично знал историю магии, преподаваемую профессором и призраком Бинсом, ни на кого не производило впечатления, потому что все на этих занятиях бессовестно спали или витали в облаках.
А тут еще квиддич. Иногда Снейпу казалось, что в принципе можно было бы не знать вообще ничего и путать безоаровый камень с рогом единорога. Какая разница ! Главное - быть звездой в квиддиче.
Спустя три часа Северус сидел на слизеринской трибуне рядом с Нарциссой и
не мог оторвать глаз от маневров Джеймса. Снейпу нравилось все безупречное, и игра Поттера была, бесспорно, именно такой. Вот и сейчас Джеймс виртуозно увернулся от бладжера и с огромной скоростью полетел к земле. Слизеринский ловец Дэйл понесся за Джеймсом, полагая , что тот увидел, наконец, снитч. Но Снейп, изучивший уловки своего врага, с кривой улыбкой на тонких губах наблюдал, как внезапно Джеймс взвился вверх и под оглушительные вопли восторга Гриффиндора поймал золотой крылатый шарик.
- Мы опять останемся без кубка в этом году,- сказала Нарцисса, разочарованно кривя губки. – Может, тебе их отравить чем-нибудь, или ты, наконец, уложишь их всех в больничное крыло?
Снейп хмыкнул. Идея хорошая. Только, похоже, Нарцисса преувеличивает его возможности.
Мародеры ходили всегда вчетвером. Им было весело вместе. В их компании царила
непринужденность, которой никогда не было в отношениях между Снейпом и Малфоем.
Нет, Снейпу было хорошо в обществе Люциуса, а Люциусу в обществе Снейпа. Они понимали друг друга, но оба, видимо, были слишком сложны сами по себе, чтобы их дружба была такой же беззаботной. Люциус не во все посвящал Северуса. Хотя Северус знал, что, по сути, является для Малфоя единственным другом. Врожденная осторожность и потребность постоянно просчитывать каждый свой шаг была свойственна им обоим в равной степени.
Снейпу было интересно наблюдать за Мародерами, и в этом интересе было множество составляющих, начиная от желания застать их за грубым нарушением правил и добиться их наказания, а может, если очень повезет, и исключения, до банального любопытства к непостижимому им явлению, как эти четверо совершенно разных людей так прекрасно ладят. Поэтому Снейп часто оказывался неподалеку от друзей. В какой-то момент он перестал прикладывать усилия, чтобы избежать с ними встреч. У него появилось что-то вроде иммунитета к постоянным стычкам с мародерами. И даже если он не выходил победителем, то неприятностей доставлял им достаточно, чтобы они не стремились посетить больничное крыло.
Снейп подал руку Нарциссе, помогая ей встать и они зашагали в замок.
- В самом деле, Северус, придумай чего-нибудь. Люциус говорит, что ты можешь все.
- Люциус шутит, Нарцисса. А ты просто принимаешь все за чистую монету. Впрочем, может, он и прав. Я что-нибудь придумаю. После СОВ.
После СОВ Снейп уже ничего не был в силах придумывать.
Глава 99. У Малфоев
Подходил к концу шестой год обучения Северуса в школе чародейства Хогвартс.
Он сидел у камина в слизеринской гостиной. Розье и Уилкс играли в волшебные шахматы. Нарцисса с подругами обсуждали предстоящий бал. Красивый слизеринец Гилберт не сводил с девушки восторженного взгляда. Наблюдая краем глаза презрительные гримаски Нарциссы и посмеиваясь про себя, Снейп пытался собрать разбегающиеся мысли.
На его коленях лежало письмо от Люциуса. Люциус приглашал его к себе в гости на эти выходные. Для того чтобы воспользоваться приглашением, Снейпу нужно было просить Дамблдора отпустить его. Врать Снейп не любил, а говорить директору, куда его пригласили, не хотелось. Тонкие длинные пальцы вновь взяли пахнущий дорогими духами пергамент.
«Дорогой Северус!
Мой отец давно хотел с тобой познакомиться. Он заинтересовался твоими талантами. Мне кажется, что пришло время вывести тебя в общество, достойное твоих амбиций и стремлений.
Попроси Дамблдора отпустить тебя навестить мать в эти выходные. Жду тебя в «Трех метлах» в субботу в десять утра.
Твой друг, Люциус».
«Какая, в конце концов, разница, что сказать Дамблдору? Какое мне дело до того, как он посмотрит на меня? Пусть гипнотизирует взглядом своих драгоценных гриффиндорцев…»
- Боюсь, Изабелла, в розовом платье ты будешь выглядеть как Молли. Я бы на твоем месте одела что-нибудь темное, оно стройнит, - громче, чем следовало бы, советовала вспыхнувшей подруге Нарцисса. Снейп усмехнулся, но невеселые мысли снова вырвали его из реальности.
Он вспомнил последнюю шутку Блэка, которая едва не закончилась для Снейпа под Дракучей Ивой. Надо сказать, что после издевательства, которому после сдачи СОВ подверг его Джеймс, Северус всерьез полагал, что страшнее уже ничего не может быть. Оказывается, он ошибался. Еще можно в шутку послать неприятного тебе человека на встречу с взрослым оборотнем. Странное для самого Снейпа очарование непринужденной дружбой мародеров пропало после фразы Джеймса: «Кто хочет посмотреть, как я сниму с Сопливуса подштанники?» Остались отвращение и сжигающая его жажда мести, которая не усилилась, а только созрела после встречи с оборотнем.
Северус прикрыл глаза длинными, черными, как сажа, ресницами, его рот скривился. Он вновь почувствовал тошноту и бессильную ярость.
«Пусть Дамблдор думает, что хочет. Я скажу ему, что поеду навестить мать. Если я прав, и Дамблдор легилимент… Что ж, пусть попробует догадаться, что я на самом деле думаю. Это будет даже забавно. Я обещал ничего не говорить о Люпине. Что ему нужно еще? Что он вообще смеет еще от меня требовать?»
Снейп взял перо и написал ответ Малфою.
Люциус и Северус аппарировали перед воротами Малфой Мэнора в 10.30. Люциус был одет очень скромно для себя, но как всегда изысканно. На Северусе была его лучшая парадная черная мантия, не дорогая, но свидетельствовавшая о безупречном вкусе владельца.
Они вошли в ворота, и по дорожке, выложенной серебристыми камушками, направились к парадному входу в высокий старинный замок, чьи острые башенки пронзали ясное небо.
Богатое убранство дома добавило Снейпу нервозности, но он легко взял себя в руки и совершенно бесстрастный и полный достоинства в сопровождении Люциуса вступил в гостиную, где ждал его старший Малфой.
Ему предложили сесть. Люциус пристроился на ближайший стул.
Абрахас Малфой был пожилым, но подтянутым мужчиной с почти белыми волосами, стянутыми в хвост. Его прозрачные глаза впились в Северуса, но тот спокойно выдержал взгляд аристократа.
- Люциус много рассказывал мне о Вас, Северус, - после формальных приветствий и предложения кроваво красного вина начал мистер Малфой очень низким голосом.
Снейп невозмутимо ждал продолжения.
- Вы очень сильны в зельях и в Темных Искусствах. Чем планируете заняться после школы?
- Я еще не решил, сэр.
- Это не ответ, молодой человек. У каждого мага, тем более вашего уровня - а у вас очень высокий уровень, судя по тем зельям, которые вы для нас делали, - должна быть цель в жизни. Какая она у вас?
- Я бы хотел заняться исследованиями в области ликантропии,- своим юношески звонким баритоном ответил Снейп первое, что пришло в голову.
Этот маг со своим тяжелым взглядом, наверное, нервировал бы его, если бы не некоторый опыт общения с Дамблдором. Тот своими ясными глазами действительно видел снейповскую душу насквозь. Точнее, душа Снейпа сама беспомощно раскрывалась перед ним по неведомым Снейпу причинам. Впрочем, цель у Снейпа была: тоже как-нибудь «пошутить» с мародерами. Но не сообщать же об этом каждому встречному маньяку.
Абрахас усмехнулся, его глаза заискрились. Люциус напрягся.
- Неплохо для начала, Северус, - заметил между тем своим тягучим низким голосом старший Малфой. Люциус тихонько выдохнул.
Мистер Малфой щелкнул пальцами и на столе появились изысканные блюда и вина.
Их беседа продолжалась в той же осторожной манере, причем Снейпу, до конца оставшемуся собранным и невозмутимым, показалось, что голос мистера Малфоя стал немного мягче.
- Ты ему очень понравился, - серьезно сказал Люциус, когда они остались одни, и он проводил Северуса в его комнату.
- Жуткий у тебя отец, Люциус. Как ты с ним живешь? Я только сейчас вспомнил, как дышать.
- Я привык, - невесело усмехнулся Люциус. – Но ты, я думаю, легко выдержишь и общество Лорда.
Снейп приподнял бровь.
- Я еще ничего не решил для себя.
- Скоро ты поймешь, Северус, что тут нечего решать. Куда ты пойдешь после школы? К аврорам? В Министерство? К первым присоединяться твои «любимые» мародеры. А министерство… Да ты там от скуки завоешь.
Северус устало опустил голову на руки.
- Северус, ты как держишься в седле? – вдруг совершенно мальчишеским голосом спросил Люциус.
- Никак не держусь, - поднимая глаза на оживившегося Малфоя, улыбаясь, ответил Снейп.
- Чудненько. Завтра устроим охоту, - беззаботно откликнулся Люциус.
Глава 1010. Лили.
На седьмом курсе профессору Слагхорну пришла в голову «блестящая» идея рассадить обучающихся парами, притом так, чтобы слизеринцы непременно сидели с гриффиндорцами. Недовольны были все, но больше всех - Снейп и Лили Эванс. Впрочем, Джеймс тоже был не в восторге. Мародеры устроили Северусу засаду, но всем четверым пришлось посетить в итоге мадам Помфри. Северус был готов к встрече со своими «поклонниками», как только Слизнерог озвучил свою мысль.
О чем в больничном крыле беседовала Лили с Джеймсом, Снейп так и не узнал, но, так или иначе, Мародеры перестали на него нападать, а с Лили установились неожиданно хорошие рабочие отношения.
- Собственность Принца-Полукровки, - прочла Лили на первой странице учебника по продвинутым зельям.
- Дай сюда, - прошипел Северус, вырывая у нее из рук учебник.
- Кто такой Принц-Полукровка? – очень заинтересованно спросила Лили.
- Ну, я полукровка, не знала? А фамилия моей матери Принц. Ты представляешь, что такое игра слов? – раздраженно поинтересовался Снейп, нарезая мелкими кусочками корень мандрагоры.
- Здорово… - задумчиво ответила Лили, с легкой улыбкой рассматривая Снейпа. Тот был совершенно поглощен приготовлением зелья. В их парной работе все делал он, а Лили была на подхвате. Ей было интересно, как можно приготовить зелья из учебников совершенно другими способами, поэтому, посопротивлявшись такому распределению ролей поначалу, она теперь с удовольствием ассистировала. Северус не знал, что в природе могу быть такие прекрасные ассистенты. Она предугадывала каждый его следующий шаг, совершенно не мешала и идеально выполняла инструкции.
- Я стала встречаться с Джеймсом, он стал скромнее, ты не находишь? – задала она вдруг вопрос настолько странный, что Снейп вышел из своего транса, в который впадал, занимаясь зельеварением. Он был так удивлен, что не почувствовал даже злости. Посмотрев на Лили черными непроницаемыми глазами, пока у той не стали розоветь щеки, он ответил самым шелковым голосом:
- Ты действительно думаешь, Эванс, что единственное, что меня заботит – это личная жизнь нашей квиддичной знаменитости?
- Извини,- смущенно ответила Лили. Ее щеки вспыхнули, а глаза потемнели.
Снейп, нахмурившись, снова стал внимательно ее рассматривать. Лили отвернулась и стала толочь в порошок размельченные корни.
«У этих гриффиндорцев совсем плохо с головой, - подумал Снейп. - Зачем она мне это сказала? Бред какой-то. Ну да, Поттер бегает за ней с четвертого курса, и вот его мечта осуществилась. Я должен скакать от радости?»
Впрочем, Лили больше не позволяла себе подобных странностей, и Снейп никогда еще не получал столько удовольствия от уроков зельеделия. С ее помощью он умудрялся делать по два зелья за раз к восторгу профессора Слизнерога, не прекращающего ахать на все подземелье:
- Ах, какая у меня получилась прекрасная пара!
Хотя зеленый цвет физиономии Джеймса, пожалуй, этого стоил.
Снейп настолько привык к своей внешней непривлекательности, что ему и в голову не приходило начинать ухаживать за девушками. К тому же ему бы скорее всего отказали. И какой глупый у него был бы вид! Больше всего Снейп боялся оказаться в смешном положении. Зависеть от желаний своего тела, за кем-то начать бегать… Пусть это сомнительное удовольствие остается таким, как Джеймс, например. Ему, Снейпу, не жалко.
Среди зелий, которые ему приходилось готовить для Люциуса, было такое, от которого человек полностью освобождался от своих сексуальных желаний. Его действие было не таким долгим, как хотелось бы Снейпу, но с определенного времени он стал принимать его регулярно. Ему нравилась ясность сознания и ощущение независимости и свободы, которое давало это зелье. Забавно было наблюдать за остальными подростками, за их глупыми лицами, когда у них наступала «пора ухаживания». Иногда Снейп казался себе выше на две головы даже Сириуса, начинавшего вести себя время от времени все более идиотски под действием юношеских гормонов.
Снейп сидел в коридоре на подоконнике и наблюдал за резвящимися, как малые дети, Мародерами. С тех пор как Джеймс оставил его в покое, он сам начал охотиться за ним и не упускал возможности запустить в того заклинанием. Нежелание Поттера отвечать на снейповские выпады оскорбляло Северуса еще больше прежней открытой вражды. Как будто Джеймс решил, что война между ними закончилась, но забыл спросить мнение Снейпа об этом.
- Можно я здесь посижу? – раздался знакомый мелодичный голос.
Снейп обернулся и увидел Лили.
- Этот подоконник не моя собственность, Эванс. Садись. Отсюда хорошо видно твоих друзей. Ты не знаешь, что это за новая тенденция ходить на руках?
Лили уселась на подоконник и рассмеялась, увидев далеко внизу Сириуса и Джеймса в маггловских джинсах, пытавшихся бегать на руках наперегонки.
- Тебе не скучно все время одному?
Снейп слегка поморщился и, не поворачивая головы, мягко ответил:
- Не скучно.
А Лили не сводила с него долгого и странного взгляда, так что Северус, в конце концов, снова повернулся к ней и вопросительно уставился в ответ. Ее губы дрогнули в легкой улыбке. И они сидели так и просто смотрели друг на друга. В солнечном свете между ними кружились золотистые мошки.
Что-то было необыкновенное в этих зеленых глазах. Снейпу стало спокойно от них и легко. Одна из мошек уселась ему на нос, и Северус улыбнулся. Лили осторожно, как будто боялась спугнуть дикого зверька, протянула руку к его лицу и легким прикосновением согнала настырное насекомое.
Снейп чуть отстранился, слез с подоконника и молча зашагал к себе. Он даже не обернулся и не заметил, как с губ Лили исчезла улыбка и как она крепко прижала к себе учебник по трансфигурации.
Снейп зайдя в свою спальню, завалился с размаху на кровать. На соседней кровати лежал Розье и читал учебник.
У Северуса странно кружилась голова. Что-то произошло с ним сейчас. Было так сладко – просто смотреть в глаза зеленоглазой ведьмы.
«Вот только влюбиться мне не хватало. Зачем ей понадобилось делать это со мной? Решила, что это так забавно, вскружить голову слизеринскому сальноволосому заучке? Нет, Лили, твоя шутка не пройдет. Ты никогда даже не догадаешься о моей минутной слабости».
Снейп представил, как он изнывающий от страсти, всюду таскается за Лили по хогвартским коридорам в компании Джеймса. Он громко и нервно рассмеялся и долго не мог успокоиться.
- Эй! Северус, ты чего? – спросил Розье, ошалело, глядя на сотрясающегося от смеха Снейпа.
- Вспомнил тут одну шутку, Эван, - сумел, наконец, объяснить Снейп.
- Да ну! Расскажи мне.
- Извини, Эван. Боюсь, ты не поймешь, в чем тут соль.
Глава 1111. Метка тьмы.
Люциус и Северус аппарировали напротив какого-то заброшенного строения и вошли внутрь. Внутри строение напоминало Хогвартский замок, только очень мрачный и зловещий. Факелы освещали им путь, и молодые люди шли по кроваво-красному ковру, приглушающему шаги. Оба были одеты в простые черные мантии. Сегодня Люциус представлял Северуса своему Лорду. Северус, в конце концов, решил, что ему действительно некуда податься, а у Лорда ему предоставлялась собственная лаборатория и неограниченные возможности экспериментировать с зельями.
Ему не было страшно. В его восемнадцатилетней голове все еще был разброд. Ему казалось, что к окончанию школы он будет четко представлять, что хочет от жизни, но этого не произошло. Поэтому сейчас он чувствовал скорее возбуждение от предвкушения борьбы, схватки с опасностью. С некоторых пор ему стало не хватать действительно острых ощущений. Его черные глаза поблескивали в свете факелов. Люциус был непривычно тихим.
«У него такой вид, будто он приносит меня в жертву…», - с усмешкой подумал Снейп.
- Северус, ради Мерлина, будь серьезен и соберись. Мы пришли, - произнес Люциус и распахнул дверь.
Было очень тихо, когда Люциус и Северус вошли в залу. Слышалось только потрескивание факелов. По краям ярко освещенной залы стояли фигуры людей в черных плащах. На их лицах были безликие серебряные маски.
Люциус сразу отошел в сторону, подтолкнув Снейпа вперед, и спрятал лицо под маской, слившись с остальными Пожирателями, а Северус, медленно и прямо держа спину, приближался к трону, на котором сидел человек в темно-зеленой мантии. Это, как понял Снейп, и был их Лорд. Он успел заметить, что у Лорда красивые, но какие-то неживые черты лица, и упал на колени, как учил его Люциус.
- Итак, я вижу человека, готового стать нашим последователем. Как тебя зовут, юноша?- неожиданно тонким и пронзительным голосом спросил Лорд.
- Северус Снейп, Мой Лорд, - ответил Снейп, склонив голову.
- Что ты хочешь, Северус?
- Славы и бессмертия, мой Лорд, - прозвучал заученный ответ.
- Готов ли ты принять метку, делающую тебя одним из нас?
- Да, мой Лорд.
- Очищать от скверны магглов наш мир?
- Да, мой, Лорд.
- Исполнять ВСЕ мои приказы без исключения?
- Да, мой Лорд.
- Посмотри мне в глаза, Северус Снейп.
Снейп поднял на своего господина глаза. Глаза у Лорда были красные, а губы кривились в безобразной улыбке. Люциус отрепетировал с Северусом все ответы и предупредил, что потом Лорд будет «копаться в твоей голове».
Снейп смотрел в глаза Вольдеморта и чувствовал возрастающую панику.
- Крэбб, Гойл! Приведите магглу, - произнес Лорд, не спуская со Снейпа взгляда.
«Потом будет испытание», - говорил ему вчера Малфой.
«Какое?»
«Оно всегда очень разное, и я не могу тебе это сказать»
Крэбб и Гойл привели девочку лет двенадцати.
Она была очень испуганной, в легком платьице, таком нелепом на фоне всех этих черных плащей.
- Поставьте девочку перед нашим юным другом и отойдите, - произнес Вольдеморт.
Снейп почувствовал, что его начинает тошнить. Он бросил полный ужаса взгляд на ребенка. Девочка посмотрела на него. Ее глаза были серыми и припухшими от слез.
- Встань, Северуссс, и отойди от меня шагов на десять. Вот так. Теперь повернись к девочке. Достань палочку. Молодец, теперь мой тебе первый приказ: УБЕЙ ЕЕ.
Снейп стоял перед девочкой с прыгающей палочкой в руке. В его глазах все плыло.
«Как же это? Что же это? Это и есть задание?»
Девочка смотрела на палочку. Ее губы дрожали. Пальчики вцепились в дурацкое платьице.
У Снейпа стали подгибаться колени.
- Не советую тебе тянуть, Северуссс. Мои приказы выполняются немедленно.
- Авада… - пролепетал Северус.
Вольдеморт рассмеялся пронзительным, жутким смехом. Пожиратели последовали его примеру.
- Хорошее начало, мой мальчик. Ты помнишь, что там дальше?
Жуткий смех Пожирателей заполнил залу и уже не прекращался.
- Авада Кедавра… - бесцветно произнес Снейп. Из его палочки вырвалось бледное зеленое облачко и тут же растворилось в воздухе. Девочка смотрела на таящую дымку, ее зрачки расширились, а пальцы, дернувшись, выпустили светлую ткани подола.
- Круцио! – успел услышать Снейп, перед тем как упасть от нечеловеческой боли.
Боль залила его расплавленной лавой, и в этом мире исчезло все, кроме страдания, бесконечного и пронзительного, и безжалостно терзающей каждую клеточку его тела муки. Боль не прекращалась, и Снейп молил, молил, молил о смерти. Где-то очень далеко слышался его визг и хохот Пожирателей. Наконец все кончилось. Он лежал на спине и бессмысленно смотрел в каменный потолок сквозь красную пелену перед глазами.
- Северуссс, вставай, мой мальчик, - пропел над ним издевательский голос Вольдеморта.
Снейп встал после третьей попытки, вызывая своими судорогами новый приступ веселья у Пожирателей.
- Иди сюда, Северуссс.
Снейп, шатаясь, подошел.
- Смотри мне в глаза
Снейп посмотрел в эти ненавистные глаза. Вольдеморт улыбался.
- Вот теперь ты искренен со мной, Северуссс. Ты у нас окклюмент, я вижу. Думал, что сможешь мне морочить голову? Нет, мальчик. От меня не спрячешься. Люциус, отведи нашего полукровку в лабораторию. Пусть приготовит зелье номер пятнадцать. Там посмотрим, что с ним делать. И с тобой …
***
Люциус подошел к Снейпу и, тронув того за плечо, сделал знак следовать за собой. Снейп пошел за Люциусом. Его сильно тошнило, кроваво-красный ковер под ногами резал глаза. Он сфокусировал мутный взгляд на Люциусе.
Лаборатория была хорошо оборудована. Был идеальный порядок, и даже на первый взгляд было ясно, что здесь есть все ингредиенты, которые только могут потребоваться. Еще вчера Снейп бы решил, что отдаст за это великолепие душу. Теперь он не был в этом уверен.
Люциус усадил Снейпа в кресло, подошел к полкам, достал пробирку с зельем и налив несколько капель в стакан с водой молча протянул Северусу. Глаза Малфоя были стальные. Снейп выпил предложенное и, криво улыбаясь, уставился на Люциуса. Тот был непроницаемо холоден.
- Тебе тоже предложили убить магглу? – спросил Снейп охрипшим голосом.
- Нет, только пытать, - без выражения ответил Малфой.
- А почему мне…
- Послушай, у нас мало времени. Тебе уже лучше?
- Да, мне просто замечательно.
- Северус, я никак не предвидел, что Темный Лорд заставит тебя убивать. Он это предлагает только тем, в которых не видит смысла. Так бы ему пришлось убивать половину желающих к нам присоединиться.
- Значит, он не видел во мне смысла…
- У тебя после «Круциатуса» голова не варит. Если бы он не видел в тебе смысла, ты бы здесь не сидел. Он, видимо, решил так развлечься сегодня. Он знает, что ты отличный зельевар. Здесь многие зелья приготовлены тобой.
Снейп с ужасом осмотрел полки со склянками.
- Это не значит, что он будет терпеть неповиновение. Если ты не приготовишь к завтрашнему дню зелье, он убьет тебя. Просто, чтобы было неповадно остальным.
Снейп опустил голову на руки.
- Пусть убивает… Это все отвратительно.
Люциус схватил его за плечи и грубо встряхнул.
- Возьми себя в руки. Если ты не сделаешь зелье, он будет пытать и меня!
Снейп скинул с плеч руки Малфоя.
- Что это за зелье № 15?
- Я не знаю.
- Не ври.
- Я не знаю!
- Или ты говоришь мне, что это за зелье, или я ничего не буду делать.
Малфой отчаянно заломил руки и опустился в ближайшее кресло.
Они молчали.
- Северус, я прошу тебя, сделай это проклятое зелье, иначе сегодняшний день покажется нам раем.
- Давай рецепт. Будешь мне помогать, - раздался бесстрастный голос Снейпа.
В процессе приготовления зелья № 15 Снейп понял, что это сильный яд, вызывающий мучительную смерть. Он догадывался, кому он предназначен.
Малфой покорно помогал ему. Старательно резал корешки на мелкие кусочки своими аристократическими руками. Северусу пришла в голову одна мысль. Незаметно для Люциуса он поменял некоторые ингредиенты.
Они молча работали до утра. В восемь часов у Люциуса загорелась его метка, и он объявил, что надо нести зелье Темному Лорду. Снейп кивнул.
- Крэбб, Гойл, приведите девочку.
Девочка снова стояла посредине большого зала. Лицо ее, грязное и заплаканное, не выражало ничего.
- Подойди ко мне, Северуссс.
Снейп приблизился к Темному Лорду.
- На колени, - произнес тот пронзительным голосом.
Северус опустился на колени. Вольдеморт приподнял его за подбородок и заглянул в глаза. В лице Снейпа не дрогнул ни мускул.
- Дай это зелье девочке, Северус, - мягко сказал Вольдеморт, отпуская Снейпа.
Северус подошел к ребенку и протянул той стакан, в который Малфой влил яд.
Девочка безропотно взяла стакан прозрачными ручками и выпила его содержимое.
Она тут же упала на пол и стала биться в судорогах, всхлипывая. Потом из ее горла вырвался хрип, и она затихла.
Ни один из троих мужчин не пошевелился.
- Люциус, вынеси ее отсюда. Северус, подойди ко мне.
Снейп подошел к Вольдеморту.
- Протяни руку, Северус Снейп.
Северус повиновался. Вольдеморт, гадко ухмыляясь и не сводя с бесстрастного лица Снейпа глаз, закатал рукав его мантии. Холодные черные глаза Северуса увидели в руках Вольдеморта печать с изображением черепа. Потом в предплечье вонзилась обжигающая боль.
В честь нового Пожирателя Смерти устроили вечеринку у Люциуса. Были Лестренджи, Крэбб и Гойл, а также Нотт и Эйвери.
Были еще какие-то девицы, устроившиеся на коленях у Крэбба и Нотта.
Стол изобиловал яствами, играла музыка.
Люциус сидел, уставившись в пустой бокал. Он выпил достаточно, чтобы свалиться под стол, но вино не брало его.
Он вспоминал, как вынес девочку в лес, положил под дерево ее труп и поправил светлое платьице, прикрывая тощие коленки. И вдруг девочка открыла глаза, села и огляделась. Увидев перед собой Люциуса, она сжалась в комочек и не сводила с молодого человека глаз затравленного волчонка. Рядом с оцепеневшим Малфоем появился Снейп. При виде своего несостоявшегося убийцы лицо малышки просветлело, она кинулась к Северусу и вцепилась в того грязными пальчиками.
Снейп оторвал ее от себя, протянул ей какое-то зелье, игнорируя остекленевшие глаза Люциуса, и четко сказал:
- Беги так быстро, как можешь, во-о-от в ту сторону. Выпей это зелье сначала.
Девочка молча выпила зелье.
- Беги! - приказал Снейп. Светлое платьице быстро скрылось за деревьями.
Очнувшись, Люциус произнес хрипло:
- Аппарируем в Малфой Мэнор.
Люциус поднял голову и огляделся. Выпитое вино, накопившись, подействовало, наконец, и на него. Он обвел помутневшим взором заваленный бутылками и остатками пиршества стол. Пожиратели разбрелись по своим комнатам. Откуда-то снизу слышался грубый смех Гойла и визг девицы. В просторном кресле, обитом кожей молодого дракона, свернувшись калачиком, спал Северус. Даже во сне он так крепко обнимал себя за тощие плечи, как будто хотел сжаться в крошечную точку и исчезнуть. Шатаясь, Люциус подошел к спящему.
- Зам-мерз? – заплетающимся языком спросил Малфой. - Акцио!
Какой-то кусок ткани оказался в руках Малфоя. Люциус небрежно накрыл Снейпа мантией одной из девиц и поплелся в спальню.
End.
