Глава 1Внимание: Фик перепаспределен по главам. Глав теперь меньше, но они больше.
_________________________
Глава 1.
Тяжелый серый туман опустился на пустынную Тисовую улицу, окутывая непрозрачной пеленой аккуратные, одинаковые дома. Туман медленно полз по улице, ленивый и сонный, как и все вокруг. И это было неудивительно, ведь стояло раннее утро, солнце только проснулось и протягивало свои лучи сквозь толщу тумана, пытаясь достигнуть земли, чтобы обогреть замерзшие за ночь растения и разбудить цветы.
Один тонкий лучик просочился сквозь частые прутья железной решетки в маленькую, скудно обставленную комнату. Можно было подумать, что в этой темной каморке, больше похожей на кладовку, чем на жилое помещение, содержат что-то опасное, запрещенное, и сильно боятся, что оно может вырваться наружу.
Однако это не так. Маленький лучик, упавший на пыльный пол, не обнаружил там ничего страшного - только хрупкий юноша с черными растрепанными волосами, свернувшись калачиком, лежал на жесткой кровати.
Его дыхание было хриплым и порывистым, порой совсем прерываясь или превращаясь в тихий кашель с примесью крови. Выпирающие ребра говорили об истощении, темные синяки под глазами и осунувшееся лицо - о недостатке здорового сна. Маленький лучик пожалел юношу и попытался согреть его лицо своим теплом.
Он пробежал по щеке и остановился на прямом подбородке, как бы решая, куда переместиться дальше. В этот момент Гарри Поттер вздрогнул и открыл большие зеленые глаза, стряхнув с себя лучик. Юноша сел и сразу согнулся в новом приступе кашля, вытирая с губ кровь.
Пару месяцев назад в Министерстве по вине Гарри погибло два человека. Сириус Блэк и Невилл Лонгботтом. В погоне за пророчеством Гарри совсем забыл, что безопасность одноклассников лежит полностью на его плечах – ведь это он разрешил им идти с собой.
Это был несчастный случай, но кто теперь это докажет? Гарри до сих пор слышался голос директора, когда тот вызвал его к себе в кабинет.
«Гарри, ты виновен в гибели своего товарища, и ты не можешь отрицать этого, – холодным, не похожим на себя голосом говорил Дамблдор. - Министерство в качестве наказания решило исключить тебя из школы. И я не могу ничего сделать. Сегодня Хогвартс-Экспресс отвезет тебя домой. Твоим родственникам уже сообщили».
Дамблдор посмотрел на юношу, сидящего перед ним. Он знал, что шокирует этой новостью Гарри, но даже не предполагал, что уничтожит его этим. Он не мог бороться с Министерством, и это правда, но директор надеялся, что за лето сможет поселить Гарри в штабе или у его лучшего друга. Гарри поднял на директора свои большие глаза. Он не плакал, не грустил и не злился. Только в его глазах больше не было той искры жизни, цели… только пустота.
Зеленые озера потускнели и больше не светились. Это жуткая перемена заставила директора вжаться в свое кресло и побледнеть.
«Я, правда, ничего не могу сделать, Гарри…» - прошептал Дамблдор, словно Гарри его в чем-то упрекал. Но молодой человек лишь встал и вышел, не произнеся ни слова.
Гарри не помнил, как собирал вещи, как плачущая Гермиона и Рон с упреком смотрели ему вслед, словно он виновен и приговорен. Хотя, по сути, так оно и было.
Юноша находился в каком-то подобии транса. Он ничего не замечал и не слышал обращенных к нему слов. Он не помнил, как добрался до вокзала, и как его встретил неприветливый дядя. Лишь кровавый след сильнейших побоев, что последовали сразу после приезда Гарри в родной дом, напоминал о том дне.
Когда дядя узнал, что Гарри выгнали из школы, он словно с цепи сорвался. Снова начал избивать парня. Только теперь побои отличались от тех тумаков, что юноша получал в детстве. Казалось, дяде надоело бояться нерадивого волшебника, которому и колдовать-то запрещено. И вообще, как можно бояться бледную, почти прозрачную тень, в которую превратился юный маг?
Как только дядя видел Гарри, его глаза словно наливались кровью, из горла вырывался звериный рык, и он, не контролируя себя, избивал парня до потери сознания, бил до тех пор, пока алая кровь не прыскала из рваных ран.
Вид крови отрезвлял дядю, и он уходил, оставляя истекавшего кровью племянника лежать на полу. Потом приходила тетя Петунья. Она помогала Гарри дойти до своей комнаты и упасть на кровать. Так продолжалось вот уже пол-лета. Гарри сильно сомневался, есть ли на его теле хоть маленький, не покалеченный кусочек.
Юноша не пытался остановить своего дядю и безропотно сносил побои, потому что считал, что заслужил все это. Он винил себя в смерти своих друзей, крестного. Ту пустоту, которая образовалась после исключения из Хогвартса, могла заполнить только боль, сильная физическая боль. Чувствуя, как кровь ручьями вытекает из его тела, он понимал, что жив. Еще жив.
Гарри стер с губ последние капельки крови и выпрямился. Он подозревал, что дядя задел какой-то внутренний орган, поэтому изо рта текла кровь.
Солнце поднялось над домами и осветило пустую улицу, разгоняя своим светом и теплом угрюмый туман. Тисовая улица начала просыпаться, и это означало, что наступил еще один тяжелый день.
Дверь комнаты Гарри с грохотом распахнулась, на пороге стоял дядя. Юноша удивился. Неужели дяде так хочется его избить, что он пришел в его комнату? Раньше такого не было.
-Что стоишь, гаденыш? Я же сказал, быстро вниз! – рявкнул Вернон. – Сегодня приезжает Мардж, и ты должен до блеска вылизать дом! Тебе все ясно?
-Да, – тихо сказал Гарри, и его горло снова наполнилось кровью.
-Не слышу!
-Я сказал «да», дядя, – повторил Гарри чуть громче, стараясь не подавиться.
- Да как ты со мной говоришь!!!!!!!!!!!! – закричал Вернон. Он схватил юношу за горло и с силой вытолкнул в коридор. Гарри пролетел пару метров и врезался в тумбу, стоящую около лестницы, сбив торшер. Подросток почувствовал сильную боль в руке. Гарри увидел, что осколок лампы глубоко вошел в плечо. Из комнаты на племянника шагнул дядя. Его глаза застилала, какая-то кровавая пелена. Мальчик действительно испугался и попятился назад к лестнице.
Тут дядя метнулся вперед и с силой ударил юношу в скулу. Гарри покачнулся и упал.
« Это не мой дом, это ад...» - пронеслось у него в голове, прежде чем тьма поглотила его.
* * *
-Хозяин! Милорд!
В большой темный зал осторожно вошла сгорбленная фигурка, с опаской смотря на высокого бледного мужчину стоящего спиной к вошедшему.
-Что тебе, Хвост? – холодно спросил Темный Лорд, не оборачиваясь.
-Нам… нам удалось обнаружить Поттера. Защита, скрывавшая его от нас, пала.
-Это точные сведения? – Том резко повернулся, и Хвост упал перед ним на колени.
-Да… мой лорд, точные… мы оставили Пожирателей следить за домом.
-Хорошо. Тогда я отправляюсь туда.
Том обошел распластавшегося на полу слугу и покинул зал. Он ненавидел, когда перед ним пресмыкались. Хвост внушал отвращение своим фанатичным преклонением.
Почему Гарри Поттер, обычный мальчишка, заслуживает больше уважения, чем любой Пожиратель Волдеморта? Этот вопрос давно не давал покоя Тому. Смелые, дерзкие глаза подростка навсегда остались в памяти, То выражение зеленых изумрудов, устремленных на Лорда. Тогда, в Министерстве, из этих глаз чуть не сыпались искры, ярость переполняла Поттера. Ярость и ненависть. Два слепых чувства, заполняющих душу и забирающих все без остатка.
А когда он убил его друга… Эти глаза наполнились слезами, жесткими слезами, которые, словно серная кислота, прожигали пол. Ни один приближенный Тома не может сравниться с Поттером. Что-то привлекало великого Лорда в этом мальчишке. Нет, это уже было не желание убить, уничтожить, а что-то иное. Интерес?
Тому хотелось узнать Поттера ближе, найти в нем изъян. Но Дамблдор, полоумный старик, постоянно защищал и прятал такого желанного для Тома мальчишку. Тогда пришлось обойти директора хитростью. Всего пара Империусов и Министерство исключило Поттера из школы. Вырвало из-под крыла директора. Но и тут промашка – Дамблдор протянул свои руки гораздо дальше, чем Том предполагал. Он защитил убежище Поттера. И мальчишка преспокойно спрятался в радости и любви. Когда Том вот уже второй месяц пытается найти лазейку – вот удача, защита сама падает! Интересно, с чего бы это?
Том аппарировал в указанное Хвостом место и огляделся.
Темный Лорд оказался в каком-то тихом магловском городишке с небольшими домами-близнецами. У одного такого дома Том заметил склонившегося в приветствии Пожирателя. Дом за его спиной отличался от остальных стальной решеткой закрывающей окно второго этажа.
«Словно тюрьма», - пронеслось в голове Волдеморта.
Том подошел к двери и прислушался.
-Вернон! Господи! Ты же убил его! – воскликнул скрипучий голос, прямо за дверью.
-Так ему! Одной мразью стало меньше! Этот мальчишка попортил нам слишком много крови! – злобно ответил мужской бас.
-А что скажут соседи?
-Скажем, что он упал с лестницы и свернул шею, ведь так оно и было.
-А его….
-Они прогнали этого щенка! Даже эти психопаты не желают иметь ничего общего с ним. Что ж, похоже, теперь не осталось ни одного Поттера…
«Что?!» - мысленно воскликнул Лорд и распахнул дверь. Картина, которая предстала перед его взором, заставила холодное сердце пропустить несколько ударов.
У стены застыла пара испуганных маглов – толстяк и худощавая женщина с лошадиным лицом. А у подножия лестницы лежал Поттер в луже собственной крови. Его руки были вывернуты под неестественным углом, изо рта текла кровь, а из плеча торчал кусок стекла. Парень явно не смахивал на живого.
Том почувствовал, как от удивления у него открылся рот и поспешно закрыл его. Усилием воли он оторвал взгляд от Поттера и перевел его на вжавшихся в стенку маглов.
-Что здесь произошло? – как можно спокойнее спросил он, направляя на них палочку.
-Он с лестницы уп-п-п-пал, – запинаясь, проговорил толстяк.
-Правду! – рявкнул Том.
-А-а-ах…. – Том услышал стон и повернулся. Гарри пытался открыть глаза и встать.
Лорд сам не заметил, как оказался на коленях возле Поттера. Юноша хрипло вздохнул и снова потерял сознание. Том аккуратно поднял мальчика на руки.
«Чем его кормят? Пятилетний ребенок весит больше», - пронеслась мысль в голове лорда.
Осторожно, чтобы не причинить боли, Том сжал паренька и аппарировал.
* * *
-Хвост!!! – крикнул Том, оказавшись в поместье.
-Да, мой лорд?
-Немедленно приготовь нашему гостю комнату!
Через час Гарри, чистый и относительно целый, лежал в широкой мягкой постели Темного Лорда.
Том стоял рядом с окном, из-под ресниц глядя на хрупкого мальчика.
Он даже не подозревал, что великий Гарри Поттер может жить в таких условиях. Том был уверен, что у паренька хорошая приемная семья. Но никак не такая… жестокость маглов явно смутила Тома. Он не понимал, почему сочувствует Поттеру.
Волдеморт не умеет сочувствовать!!! Это проклятье. Том попал под проклятье чувственных зеленых глаз. Таких красивых и чистых…
Ну почему Поттер не очнется и не посмотрит на него? С ненавистью, злостью… неважно. Просто посмотрит. Зеленые глаза преследовали Тома во сне и наяву вот уже несколько месяцев. Они отражали все чувства, чистые и ничем не раненые чувства. Будь то ненависть или любовь, глаза все равно оставались прекрасны. Поттер напоминал Тому его самого. Такого маленького и глупого, узнавшего позже, что вкус смерти, поглотивший его. А Поттер был мостом в другой мир…
Том схватился за голову.
«Что за бред я несу?» - спросил он себя.
Лорд перевел взгляд на юношу. Такой худой и маленький, как скелет, укутанный теплым покрывалом, он был бы почти незаметен, если бы не черные, как вороново крыло, волосы, которые выделялись на белой шелковой подушке. Юноша судорожно дышал – несмотря на то, что Том излечил все физические увечья, удалить внутреннюю боль он не мог.
Том, не отрывая глаз, следил за тем, как вздымается грудь Поттера, болезненно опускаясь вниз при каждом вздохе.
Слабый стон, и Поттер открыл глаза. Лучезарная лесная зелень окутала Тома, притягивая к себе….
* * *
Гарри открыл глаза. Без очков все расплывалось, но он заметил размытые очертания высокого человека перед ним. Первая мысль, которая пронеслась в его голове, была: «Я что, жив? Удивительно».
Он напряг память. Дядя Вернон… торшер… лестница… темнота… потом чей-то голос и мягкие руки…
-Где мои очки? – прохрипел Гарри, пытаясь понять, кто перед ним.
-Ммм… с этим проблематично… они остались там, – ответил незнакомый голос. Гарри снова напряг память. Где он мог слышать этот голос?
-Где я?
-В кровати. В спальне. В замке, – последовал ответ. – Что именно ты хочешь узнать?
-Кто ты? – подозрения змеей закрались в сердце.
-О, тебе это не понравится, – усмехнулся собеседник. – Пожалуй, я пойду, поищу замену твоим очкам.
Гарри услышал, как незнакомец пересек комнату и вышел. Юноша протянул руку к плечу. Целое. Теплая пижама, шелковое одеяло.
«ПРАВДУ!» - вспомнил Гарри грозный рык, который вырвал его из небытия. Этот приказ был ему знаком… неужели…
-Я принес тебе очки, правда, они прямоугольные и с серебряной оправой, но, думаю, ты не будешь против, – голос раздался совсем рядом. – Давай договоримся: прежде, чем я надену на тебя эти чертовы очки, ты пообещаешь мне несколько вещей.
-Каких?
-Ты не кричишь и не падаешь в обморок.
-Хорошо.
-Отлично.
Гарри почувствовал, как холодные дужки очков коснулись его ушей. Гарри посмотрел на незнакомца, и рот мальчика непроизвольно открылся. У окна, скрестив руки на груди, стоял Лорд Волдеморт и холодно ухмылялся.
-Том?! – Гарри жадно хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
-Что ж, ты сдержал свое слово, – заметил Том, слегка наклонив голову.
-Ты хочешь меня убить? – спросил Гарри и тут же закашлялся.
-Выпей, – Том протянул Гарри кубок.
-Яд?
-Пей! – властно приказал Том. Гарри дернулся и с обреченным видом выпил зелье.
-Ну?
-Это не яд, – сообщил Гарри.
-Это восстанавливающее зелье.
-Зачем?
-Что?
-Зачем ты лечишь меня?
-А как ты думаешь? – Том изящно поднял одну бровь.
-Ну… - Гарри задумался. – Чтобы потом использовать меня в каком-нибудь ритуале?
Спальню огласил веселый мелодичный смех. Настоящий смех. Гарри непонимающе уставился на своего врага. Он никогда не видел Волдеморта не то что смеющимся, но даже улыбающимся. Не зло, а просто, искренне.
-Знаешь, очень даже может быть, – Том наконец успокоился и ответил.
-Ты убьешь меня?
-Что ты заладил – убьешь, не убьешь… Нет, не убью, Поттер. Не сейчас, – холодно проговорил Волдеморт.
-Почему?
-Тебе так не терпится умереть?
-А зачем жить? – Гарри грустно посмотрел на свои руки. – Меня ничто не держит на этом свете. Все, что я когда-либо любил, ушло. Убей меня.
-Тогда мне придется разочаровать тебя, Поттер. Я не собираюсь убивать тебя, – Том наколдовал себе кресло и сел.
-Тогда зачем я тебе?
-Ну, для начала – поговорить.
-О чем? – Гарри явно был сбит с толку.
-Просто.
-А твои Пожиратели? Ты с ними не можешь поговорить?
-О чем, Поттер? – вновь рассмеялся Том. – Они же тупы как пробки! – Лорд постучал пальцами по подлокотнику. – Скажи мне, Поттер, тебе было бы приятно говорить с человеком, который ползает у тебя в ногах и мусолит твою мантию?
-Нет, – честно ответил Гарри.
-Правильно. И мне не интересно.
-Так о чем ты хочешь поговорить?
-Почему Дамблдор засунул тебя к этим маглам? Мне казалось, что у Мальчика-Который-Выжил должна быть достойная семья.
-Чтобы ты меня не нашел, – вздохнул Гарри. – На доме была защита крови. Пока я считал этот дом своим, ты не смог бы найти меня.
-Правда? Защита крови? Интересно. Но я же нашел тебя?
-Это потому что я снял заклинание.
-Как?
-Я решил, что дом Дурслей больше не мой дом. И защита пала.
-Ясно. Скажи, где тебе нравится больше? Дома или здесь?
-Учитывая, что дома я глотал собственную кровь и питался объедками? – Гарри усмехнулся. Его забавлял разговор с Томом. Если бы ему кто-нибудь сказал, что он, Гарри, будет лежать под шелковыми простынями в спальне Волдеморта и преспокойненько болтать с ним о Дурслях, при этом мило улыбаясь, то Гарри, не раздумывая, ударил бы этого человека.
-Да, хороший же подарочек преподнес тебе Дамблдор, поселив у этих маглов, – заметил Том.
-Он не знал, что так будет.
-Да. Наверное. Они так испугались, когда я пришел, – Том улыбнулся. – Тот толстяк даже посинел. Они как раз решали, как будут рассказывать соседям, что ты упал с лестницы и свернул себе шею, как вдруг открывается дверь, и вхожу я.
-Ты убил их? – осторожно спросил Гарри.
-Нет. Я был слишком занят спасением твоей жизни. А ты бы хотел, чтобы я их убил?
-Нет, не хотел бы, – тихо произнес Гарри.
-Странно. После всего, что они с тобой сделали? – Том был удивлен.
-Надо уметь прощать, Том.
-Так говорил директор.
-Да. Дамблдор, – согласился Гарри.
-Не все можно простить. Ты же вот не простил мне смерть твоих родителей. Или простил?
-Нет. Не простил.
-Вот видишь. Я был прав, – Том был доволен.
Гарри вновь согнулся в очередном приступе кашля. Пара алых капель упала на одеяло.
-Прости, – прохрипел Гарри. – Я испачкал…
-Забудь, – Том взмахнул рукой, и пятно исчезло. – Тебе надо поспать. Ложись.
Гарри недоверчиво посмотрел на Тома.
-Спи. Я буду здесь и ничего не сделаю. Обещаю.
Гарри слабо улыбнулся и откинулся на подушку. Через минуту он уже крепко спал.
Глава 2Глава 2.
На холмы медленно опускалась ночь. Большая мертвая луна занимала собой полнеба, освещая холодным светом мрачный замок. Ни в одном окне этого страшного здания не горело ни огонька.
Здание казалось заброшенным и убитым временем. Создавалось впечатление, что давным-давно, несколько веков назад, в замке произошло что-то ужасное и не поправимое. И теперь холодные стены наполняет история и призраки далекого прошлого.
Но, как правило, первое впечатление обманчиво. Если отбросить суеверия и пересечь старый мост через ров и войти на землю замка, он поразит вас своей красотой, пленит навсегда ваше сердце.
Том, помнил, как впервые увидел это место. Такой высокий и неприступный замок-крепость. Ему было всего шестнадцать, и он решил, что это идеальное для обитания место.
Большие дикие сады и оранжереи удивляли своим разнообразием и обилием цветов и деревьев. Просторные залы, в которых когда-то давно проводились балы и прекрасные дамы падали в руки своих возлюбленных, очаровывали своим величием.
«Попав, сюда однажды, твое сердце останется здесь навсегда» – гласила надпись на воротах замка. Какое именно, из двух возможных, значений следовало бы принять за истину? Том не знал.
И вот сейчас он сидел в кресле у окна, в одной из самых больших и его любимых спален и смотрел на широкую кровать. По ней, запутавшись в шелковых простынях, метался молодой человек, борясь с ночными кошмарами.
- Нет,…нет… - стонал Гарри. – Только не … нет… мама…отец,… не трогайте Седрика!!!!
Седрик? Кто это такой? - подумал Том, глядя на стенания Гарри. Он догадывался, что парень часто видит такие сны… и что он, Том, очень часто фигурирует там, в главных ролях.
Тут он вспомнил, что Седрик это тот парень, которого Хвост убил два года назад…
- НЕТ!!!!! НЕ трогай их!!!!! – Гарри стукнул по подушке рукой. Он сжимал кулаки во сне с такой силой, что ногти до крови впивались в кожу.
Внутри Тома зашевелилось что-то необычное… странное, скользкое и неприятное. Ему почему-то захотелось опустить глаза и посмотреть на свои ботинки из драконьей кожи…
- А-а-а-а-а!!! – Гарри вновь выдал порцию крика, которая смешалась с кашлем и кровью.
Том подошел к кровати и сел на ее краешек.
- Успокойся, Гарри, успокойся, – мужчина зачем-то погладил Гарри по мягким растрепанным волосам.
- Не УБИВАЙ их!!!!! – простонал Гарри.
- Я никого не убью,…успокойся… - прошептал Том в самое ухо мальчика.
Гарри пару раз вздрогнул и успокоился, а Том все продолжал гладить юношу по голове и говорить успокаивающие слова. Он сам не понимал, что им движет…
Что заставляет его совершать эти не свойственные ему действия…
Вскоре Гарри успокоился окончательно, и Том снова сел в кресло.
Что с ним происходит? Почему мальчишка так на него влияет? Он самый великий и могущественный маг в мире, не может заставить себя отойти от больного мальчишки, врага. Почему он начинает испытывать какие-то не известные доселе чувства?
Однако это мало волнует Тома. Рядом с этим маленьким нескладным мальчишкой он чувствует себя свободным, а это главное.
Дверь приоткрылась и в щель просунулась голова Хвоста.
- Милорд я….
- Тише, – прервал его Том. – Не разбуди.
Хвост кинул испуганный взгляд на кровать и заговорил шепотом.
- Милорд, люди интересуются, что будет с Поттером? Готовить ли пытки? Камеру?
- ммм... Хвост – ледяным голосом проговорил Том. – А обязательно интересоваться этим в пять утра?
- Нет,…я…милорд…обычно вы…не спите…и я… - испуганно забормотал Хвост.
- Поттер болен, и я не хочу, чтобы он умер в камере. Так что ничего готовить не надо. И еще Хвост…принеси нам завтрак. Быстро.
- Да…милорд….
Дверь захлопнулась.
Гарри вздрогнул и проснулся.
- Он тебя разбудил, да? – заботливо спросил Том.
- Нет, все в порядке, – пробормотал Гарри, широко раскрытыми глазами глядя на Тома. Тот понял, что Гарри вспоминает сон.
- Мне приснился…
- Я? – ухмыльнулся Том.
- Откуда ты знаешь? – Гарри, кажется, был удивлен.
- Ты на весь замок орал «Не убивайте, Седрика! Зачем ты это сделал противный Волдеморт!» - объяснил Том, он почему-то решил не напоминать Гарри о родителях.
- Правда? Я это кричал? «противный Волдеморт»? – Гарри удивленно вскинул бровь.
- Ну не совсем это, но нетрудно было догадаться.
- Мне снился Седрик, верно, а потом сон пропал, такого раньше никогда не было. Раньше я с криками просыпался…- пробормотал Гарри.
- Я успокоил тебя, – честно ответил Том.
- Как?
- Пообещал, что сегодня никого не убью, и ты затих – лорд улыбнулся.
Дверь снова распахнулась, и в комнату вплыли два подноса с завтраком.
- Угощайся, – предложил Том, отпивая из бокала вино. – Там нет яда, – добавил он, посмотрев на Гарри.
- Спасибо.
Юноша накинулся на яичницу с беконом, как будто ничего вкусней ее не ел.
«Видимо он и, правда, соскучился по нормальной пище» - ухмыльнулся про себя Том.
* * *
Время шло, Гарри потихоньку выздоравливал. Кашель стал тише, перестала болеть голова. Шрам не чувствовал опасности и молчал не тревожа хозяина.
Юноша окреп, и скоро встал на ноги. В большей части благодаря зельям и нормальной пище.
Гарри и Том дни на пролет разговаривали на самые разные темы. Волдеморт честно делился своими мыслями, прошлым, как и Гарри. Юноша рассказал Тому, как скучает по родителям, и признался, что ничего больше не чувствует. Он простил Тома, и убийство родителей и самого Гарри отошло на второй план.
Том оказался очень приятным собеседником, он мог многое рассказать и многому научить.
Гарри разрешалось бродить по восточной половине замка и по оранжереям. В остальных частях жили пожиратели, и Том настоятельно не советовал там появляться. Да и сам юноша не горел желанием встретиться с кем-либо. Поэтому не нарушал запрет.
Его очень занимала личная библиотека Лорда. Почти все вечера он проводил, читая запретные книги по черной магии. Иногда в библиотеку приходил Том, и они долго говорили, обсуждая заклятья или очередное нападение пожирателей.
Гарри старался не вмешиваться в эти дела. Но иногда Том доносил до него весьма неприятные новости. Том старался, как можно меньше огорчать юношу, который воспринимал, как должное, смерти знакомых ему людей. Только однажды, когда Том сообщил, что собирается напасть на отряд министерских служащих по работе с маглами, Гарри весь напрягся и расстроился. Когда Том спросил, что случилось, Гарри слабо улыбнулся и тихо сказал:
- Глава отдела по сотрудничеству с маглами, Артур Уизли. Он отец моего лучшего друга, пожалуйста, не убивай его.
- Ты раньше никогда не просил меня ни о чем, – заметил Том. – Ведь я говорил уже о знакомых тебе людях…
- Я знаю. Теперь прошу. Рон будет убит горем, если мистер Уизли погибнет. Я их очень люблю, эту семью, – так же тихо сказал Гарри.
- Они же отвернулись от тебя… - поднял бровь Том.
- Знаю. – Гарри почти шептал.
- Хорошо. Уизли будет жить. Я обещаю.
Том встал и покинул библиотеку, оставив Гарри наедине со своими мыслями.
На следующий день в ежедневном пророке вышла статья:
« Новое нападение того-кого-нельзя-называть!
Вчера вечером группа пожирателей смерти напала на отдел министерства по работе с маглами. Силы были не равны, поэтому здание, где располагался отдел, было полностью разрушено, а все работники жестоко убиты. Единственным выжившим в этой трагедии оказался глава отдела Артур Уизли. Вот что он говорит по этому поводу:
- Всех беспощадно убивали, а я ничего не мог поделать, так как у меня забрали палочку,…но меня пожиратели не коснулись, а когда они уходили. Один из них повернулся и сказал: «Благодари за это небо и того, кому ты и твоя семейка не безразличны», и аппарировал….»
Гарри отложил газету.
- Ну, как? – поинтересовался Том.
- Спасибо тебе,– произнес Гарри.
- Не за что, – пожал плечами темный лорд. – У тебя завтра день рождения, – как бы, между прочим, сказал он.
- Да? – Гарри насторожился.
- Что тебе подарить?
- Ты хочешь сделать мне подарок? – Гарри пролил на рубашку сок.
- Да. А что в этом удивительного? Я хочу тебе сделать подарок, – подтвердил Том. – Еще я хочу отпраздновать твой день рождения…ну там ужин …
- Отпраздновать… - эхом повторил Гарри.
- Именно? А что что-то не так?
- Я никогда не праздновал…
- Тебе никогда не устраивали праздничный ужин? – удивился Том.
- Никогда. Хотя может, когда мне исполнился годик, с родителями… - грустно произнес Гарри.
- Тебе исполнится шестнадцать? Я знаю, что подарю тебе. – Том хлопнул ладонью по столу.
- И что же?
- Увидишь. Так…- Том подошел к Гарри и взял со стола острый нож. – Мне нужна твоя кровь.
- Что??? – Гарри отодвинулся от Тома.
- Успокойся, я не собираюсь тебя убивать…когда же ты начнешь мне доверять…. – Том вздохнул. – Дай свою руку. Мне надо совсем немного. И поверь, результат моего труда тебе понравится.
Гарри протянул Тому свою ладонь и Лорд осторожно ее порезал, набрав в пузырек крови, Том вылечил руку Гарри.
- А теперь спать!!!! Бегом!!!
Гарри пожал плечами и отправился в спальню.
Спал он плохо. Нет, ему не снились больше кошмары, просто он из-за чего-то волновался и не мог заснуть. Зачем Тому его кровь? Что он собрался делать?
Как только солнечные лучи коснулись земли, Гарри, словно ошпаренный вскочил с постели. На тумбочке он обнаружил записку.
Красивым ровным подчерком Тома было выведено:
«В восточном зале ты найдешь мой подарок…»
Гарри со странным чувством выбежал из комнаты…
Еще в коридоре юноша услышал голос Тома, доносившийся из восточного зала.
Гарри тихо подошел к дубовым дверям и приоткрыл их. Проскользнув внутрь, он замер в изумлении.
На полу, в центре зала, чем-то красным (и Гарри догадывался чем) был нарисован большой рунический круг. Там же стоял Том с высоко поднятыми руками и на распев читал какое-то сложное древнее заклинание. С его тонких пальцев периодически срывались белые сгустки энергии и попадали в центр круга.
Секунду спустя Гарри ослепила яркая белая вспышка, а когда он вновь обрел зрение, в кругу стояли две знакомые фигуры. Высокий мужчина с черными растрепанными волосами и стройная женщина с глазами цвета лесной зелени.
Джеймс и Лили Поттеры.
Гарри с широко раскрытым ртом смотрел на родителей и не мог заставить себя сдвинуться с места. Это иллюзия? Сон? Не может быть. Вот они стоят перед ним такие красивые и живые, а Гарри не может даже привлечь к себе их внимание.
Взгляд Лили остановился на Томе.
- Не подходи! – воскликнула она, а Гарри вздрогнул. Он раньше никогда не слышал голос матери так близко. – Мы не отдадим тебе Гарри. Прежде тебе придется убить нас!!
- Свежо придание, – ухмыльнулся Том. Он выглядел уставшим, но очень довольным.
- Лили, дорогая, кажется, нас уже убили, – тихо заметил Джеймс.
- Как это? – не поняла Лили.
- Прошло пятнадцать лет после вашей смерти, – протянул Волдеморт, разглядывая свое творение. – А вы совсем не изменились… Однако изменилось все остальное. Добро пожаловать обратно в мир живых.
- Но если ты здесь, то Гарри… - бледнея, прошептала Лили.
Том улыбнулся, чем сильно испугал Поттеров. Ну не привыкли они к тому, чтоб темный лорд им улыбался.
- Позвольте мне вам представить… - Том пересек зал и подошел к Гарри, который все еще находился в состоянии шока. – Гарри Джеймс Поттер.
Родители посмотрели на Гарри.
- Это иллюзия? – еле слышно прошептал Гарри.
- Нет. Они настоящие и очень даже живые. – Том наклонился к уху юноши. – Надеюсь, тебе понравился мой подарок? С днем рождения.
- Но разве такое возможно? – усомнился Гарри, вспоминая, как Дамблдор уверял его в том, что мертвых вернуть нельзя.
- Возможно. Это черная магия древних. Убийца может вернуть жизнь жертве.
- Ты сделал это для меня, Том? – Гарри посмотрел на темного лорда. – Вернул их?
Глаза мальчика загорелись жизнью и светом. Том снова почувствовал, что тонет в зеленом омуте чистых глаз.
- Да, для тебя.
- Том! – Гарри не смог удержаться и обнял застывшего лорда. – Спасибо!
Том замер. Внутри него происходила ожесточенная борьба. С одной стороны следовало бы оттолкнуть мальчишку – никто не смеет прикасаться к Волдеморту. А с другой, это объятие было так не обычно. Том не помнил, чтоб его
кто-нибудь обнимал вот так просто, без умысла, а в порыве искренней радости.
- Иди к ним. Они ждут. – Том отстранился и подтолкнул Гарри в сторону родителей.
Гарри сделал неуверенный шаг, а Том, развернувшись, покинул зал.
- Мама… папа…. Это вы… - прошептал Гарри, подходя к застывшим родителям.
- Наш малыш, какой ты стал красивый… - Лили крепко прижала сына к груди. Гарри вдохнул приятный аромат ее волос. – Ты так вырос.
- Какой сейчас год? Что произошло? – спросил Джеймс, так же обнимая сына.
- Все просто папа. Вас убили. А теперь вы вернулись ко мне. Я скучал, – объяснил Гарри.
- Что? Кто убил?
- Том.
- Волдеморт? Том Риддл? Гарри ответь, что у вас может быть общего? Ты на его стороне? Мы проиграли? – Джеймс схватил Гарри за плечи.
- Нет, он пока не победил. Война еще не закончилась. Я расскажу.
Гарри взмахнул рукой, как учил Том, и в зале появились удобные кресла. Он усадил родителей и начал рассказ.
Он говорил о том, как Волдеморт пришел к ним в дом и убил Джеймса и Лили, и как не смог победить Гарри и исчез. О том, как Хвост предал их и как Сириуса посадили в Азкабан, о том, как Дамблдор оставил его на пороге дома тети и дяди. О том, как пришел Хагрид и сказал, что Гарри волшебник. Про философский камень, дневник, Рона, Гермиону, побег крестного, турнир трех волшебников, смерть Седрика, пророчество и черную арку в министерстве.
Гарри говорил медленно, вновь переживая свои приключения, он старался рассказывать все как можно подробнее.
- Как он мог? Ты же не виноват? – воскликнул Джеймс, когда Гарри сказал о том, что Дамблдор исключил его из Хогвартса.
Гарри грустно улыбнулся и продолжил. Он описал свою жизнь несколько месяцев назад, и показал родителям еще не до конца зажившие шрамы на спине. Рассказал о том, как Том вернул его к жизни.
- Да, он убийца, но слишком много сделал для меня. Это война, здесь без жертв никак. Но я нашел в себе силы простить все ему, – закончил Гарри.
* * *
Том быстро спускался по тускло освещенной лестнице. В голове стучала всего одна мысль:
« Быстрее, быстрее, в холодный мрак подземелий, подальше от восточного зала, от Поттеров!».
Сердце Тома учащенно билось, когда он прислонился спиной к двери своей лаборатории.
Он убегает? Волдеморт никогда не бежит!
Прячется? Волдеморт не прячется!
Тогда, что же происходит? Почему он убежал из зала? Зачем он пошел на поводу у своих чувств? СТОП!
У него есть чувства? Это новость.
- Надо успокоиться, – твердо сказал себе Том, доставая из воздуха виски. – Собственно для чего я вернул Поттеров? Они же мои враги.
«Потому что Гарри захотел» - прошелестел голос у ног Тома.
- А…здравствуй моя дорогая Наги. Что ты здесь делаешь? – Том посмотрел на большую змею, на полу. – Гарри тоже мой враг.
«Ой, ли? Охочусь на крыс, мой господин» - прошипела Нагайна.
- Ну, хорошо, не враг, – согласился Том.
«Поттеры на стороне Дамблдора»
- Мне пойти и снова их убить? – губы Тома изогнулись в усмешке – Тогда Поттер - младший удушит меня собственными руками.
«Тогда используй их, чтоб влиять на мальчишку»
- Надо их на свою сторону перетянуть….
«Сделать пожирателями?»
- Нет, Гарри этого не допустит.
«Клеймо пожирателя делает человека рабом господина. Приблизь их как друзей и союзников, а не как слуг» - раздалось заглушенное шипение. Нагайна уползла.
В восточном зале Поттеров не оказалось. После не долгих поисков вновь воссоединенная семья обнаружилась в спальне.
Гарри лежал на кровати, сотрясаясь от кашля, а родители суетились вокруг него.
- Держи. – Том протянул Гарри зелье. Юноша залпом осушил пузырек и кашель прекратился. – Это восстанавливающее зелье – пояснил Том, заметив лица Поттеров.
- Что ты сделал с Гарри? Для чего ему зелье? – грозно спросила Лили.
- Я? – Том поднял бровь – Ничего. Это благодаря чуткой заботе его тети и дяди. У Гарри разорвалось легкое, на лечение уйдут месяцы.
- Том, Гарри нам все рассказал – после продолжительной паузы проговорил Джеймс – И мы хотели поблагодарить вас за то, что вы для него сделали.
Том замер на секунду. Его благодарят? Его благодарят ПОТТЕРЫ? Мир сошел с ума.
* * *
Жизнь потихоньку начала налаживаться. Лили и Джеймс смирились с тем, что оказались на другой стороне. Волдеморт уже не казался таким уж страшным убийцей. Лили нашла в замке Лорда великолепную оранжерею, Джеймс - библиотеку. Гарри совсем поправился, хотя кашель иногда навещал его.
- Тебя ищет Дамблдор. – сообщил однажды Том. – Смотри.
Гарри взял протянутую газету. Он сидел в мягком кресле в тени камина и был почти не заметен.
« Гарри Поттер – надежда магического мира, бесследно исчез ».
Гарри Поттер несправедливо обвиненный в убийстве Невилла Лонботтома, и исключенный из школы волшебства и чародейства Хогвартс, бесследно пропал.
После проведенного расследования было установлено, что мальчик-который-выжил невиновен. Министр подписал документ о восстановлении Гарри Поттера в школе волшебства. Но когда работник министерства, в начале лета, поехал в дом мистера Поттера, чтобы лично сообщить приятную новость, он увидел ужасную картину. Дом находился пустым, вся прихожая была запачкана засохшими пятнами крови (как показала экспертиза – кровь принадлежала мистеру Поттеру). Все книги и вещи, так или иначе принадлежащие магическому миру, были сожжены. Что произошло в этом доме? Ответ на этот вопрос так и не дан. Директор школы Хогвартс Альбус Дамблдор лично возглавил отряд спасения, и занялся поиском Гарри Поттера. Прошло два месяца, а результатов нет. Навсегда ли мы потеряли мальчика-который-выжил?»
- Мда… - протянул Гарри. – Знали бы они где я…кстати, а где Дурсли? И почему здесь сказано, что дом пустой и мои вещи сожжены? Твоих рук дело?
- Нет. – Том сел в соседнее кресло. – Мне донесли, что Дурсли уехали. Сбежали как крысы…
- Боятся, что я выжил, и буду мстить – усмехнулся Гарри – В их стиле. Ну, одна хорошая новость, я могу вернуться в школу. Правда, у меня теперь нет вещей…
- Это не проблема, я думаю. – Том наполнил кубок вином – А ты не боишься оставлять родителей со мной?
- Нет. Я тебе доверяю, Том. И точно знаю, что ты ничего им не сделаешь, – твердо сказал Гарри.
- Ну, ладно.
Том взмахнул палочкой и перед камином, на полу, появилась стопка учебников.
- Можешь воспользоваться моими старыми учебниками. – Том усмехнулся. – До начала учебного года два дня.
Глава 3Глава 3.
Утро первого сентября выдалось на редкость теплым и ясным. Ровно без двадцати одиннадцать утра Гарри с родителями появился на закрытой платформе 93/4.
- Как же давно я здесь не был… - вздохнул Джеймс, пряча портключ в карман.
- Почти ничего не изменилось, – согласилась Лили. – Ну, Гарри, малыш, тебе пора.
- Учись хорошо. – Лукаво улыбнулся Джеймс. – Не шали, не нарушай правил, не доводи учителей. Будь пай-мальчиком, как я.
- Еще одного, как ты, Хогвартс не выдержит – засмеялась Лили.
- Мам, пап… - Гарри скромно улыбнулся.
- Что такое? – обеспокоено, спросила Лили.
- Меня первый раз в школу провожают… - вздохнул Гарри.
- Ох… - Лили, со слезами на глазах обняла сына.
- Теперь так будет всегда, – сказал Джеймс. – Мы больше не уйдем.
- ГАРРИ!!!!!!! – раздался вскрик за спиной юноши. Гарри краем глаза заметил Рона и Гермиону, бегущих в его сторону.
В пяти шагах от него они внезапно остановились с раскрытыми ртами.
- Тебе, кажется, уже пора в поезд, – ласково сказала Лили.
- До свидания, мама. До свидания, папа, – четко проговорил Гарри, в душе наслаждаясь, выражением лиц друзей. – Я буду скучать.
- Ничего. Ты ведь приедешь на рождество… - улыбнулся Джеймс.
- На пасху…- продолжила Лили.
- И вообще….- заговорщески подмигнул отец.
Гарри снова заключил родителей в объятья и они, активировав портал, вернулись в замок Тома.
А Гарри, широко улыбнувшись друзьям, прошел в свое купе.
Через минуту в маленькое пространство купе, подобно смерчу, ворвались Рон и Гермиона.
- Что это было? – осипшим голосом спросил Рон.
- Где ты был все лето? – перебила его Гермиона – Дамблдор с ног сбился.
Гарри молча разглядывал, взволнованные лица друзей, сквозь длинные пряди черной челки. Он вспоминал конец семестра…то, как Гермиона кричала вслед, юноше, что он убийца, что он не смог уберечь своего товарища. Что…да много всего кричала. И это больно ранило.
-Гарри? – осторожно спросил Рон, глядя в холодные зеленые глаза. – Друг? – при этом слове бровь Гарри вопросительно изогнулась.
- Это были мои родители. И все это время я провел с ними. Мне, казалось, что это очевидно, – тихо, но в то же время очень четко, проговорил Гарри.
- Но,…но ведь они умерли… - пробормотала Гермиона.
- Как и я в принципе… - Гарри наклонил голову, следя за реакцией друзей.
- Ты живой, – заявил Рон.
- И они тоже.
- Но как? – Гермиона медленно опустилась напротив.
- Они воскресли, – просто ответил юноша.
- Но кто их воскресил? – Рон явно был сбит с толку.
Гарри задумался. Сказать, что Том подарил родителей ему на день рождение, было бы нелепо. Да и вообще не говорить же им, где он провел лето.
- Я. – наконец ответил Гарри. – Их вернул я.
- Как?
- Неважно как. Неважно чего это мне стоило. Не будем об этом говорить, – твердо сказал Гарри.
- Но ты должен будешь рассказать директору, потому что он…. – начала Гермиона.
- Нет, Гермиона. Я ничего никому не должен. Это моя жизнь и я вправе сам распоряжаться ею, по крайней мере, летом.
- Но твои решения должны зависеть… - попыталась спорить Гермиона.
- Я ни от кого не завишу, я не раб. И я не подчиняюсь чужой воле, – решительно сказал Гарри, показывая, что разговор окончен.
В купе воцарилась тишина.
Гарри закинул длинные ноги на сидение и прикрыл глаза, прислушиваясь к мерному стуку колес.
Что теперь будет? Сможет ли он вести себя как прежде в Хогвартсе? Ответ был однозначным. Нет. А что изменилось? Да, все. Он больше не верит друзьям, которые, в любую минуту могут отвернуться от него. Он больше не доверяет директору, который отправил его в магловский мир, прекрасно зная о жестокости Дурслей, который даже не попытался спасти его по - нормальному.
Ведь Гарри мог пожить некоторое время у Рона, или в доме Сириуса. Но нет. Его отправили к этой бешеной семейке. И чем все закончилось? Его спас не добрый вездесущий директор, а злейший враг, который в последнее время перестал быть злейшим, а после его, Гарри, день рождения, перестал быть и врагом.
Вот он сидит в купе с двумя своими близкими друзьями, видит их виноватые лица. Что ему сказать? Правду? Никогда. Ложь? Это тоже не годиться. Просто закрыть тему. Он не должен потерять связь с Гермионой и Роном. Потому что так будет труднее скрывать правду,… Что же делать? Надо, что-то сказать…. Кажется, он запутался. Ладно, надо сходить к Тому, он что-нибудь придумает. А пока…что же сказать???
Ситуацию разрядила распахнувшаяся дверь купе.
- Грязнокровка, Лис и даже Потти…все в сборе – раздался знакомый, растягивающий слова голос. В купе шагнул высокий светловолосый парень и глазами цвета расплавленного серебра и высокомерным выражением лица.
- Где пропадал все это время, любимчик директора???? Я так надеялся, что это была твоя кровь на полу, что описывалась в газете…
- Я был там, куда тебе дорога закрыта, – спокойно ответил Гарри.
- Не уж то в раю? – усмехнулся Малфой.
- Да – не моргнув глазом, ответил Гарри. И подумал, что это правда.
- Что же ты там забыл? Твоих грязных родителей? – попробовал съязвить Малфой.
- Ты сегодня убийственно проницателен, Драко. – Гарри медленно поднялся. Он был чуть выше Малфоя – И еще, ты нарываешься.
- Что такое бедной сиротке больно слушать о мертвых маме и папе??? – продолжил Малфой, не распознав в голосе Гарри угрозу.
- Поздравляю, Малфой, ты нарвался, – в руке юноши появилась палочка, полыхнул ослепляющий свет и Малфой пропал.
- Что ты сделал Гарри? – прошептала Гермиона.
- Не волнуйся Гермиона, с Малфоем все в порядке, я просто отправил его полетать в пространстве, он появится на банкете, - спокойно сказал Гарри. – Как прошло ваше лето?
- Мы за тебя волновались, – произнесла Гермиона.
- Ну, кроме этого вы что-нибудь еще делали? – Гарри улыбнулся. Почти тепло.
- Я во Францию ездила.
И Гермиона начала рассказывать, как хорошо она провела время. А Гарри, слушая девушку в пол уха, вновь погрузился в свои мысли.
***
А в это время в темном зале в замке Лорда Волдеморта……..
Том сидел на троне в своей обычной позе, выслушивая скучный отчет Люциуса, о том, как они захватили деревушку маглов. Мысли его витали далеко. Он с нетерпением ожидал игры в шахматы с Джеймсом. Тот оказался очень интересным стратегом и собеседником. С помощью этой простой игры у Тома рождались новые мысли и идеи.
Лили сама по себе была очаровательной женщиной – красивой, доброй, и в то же время властной и сильной. Он даже сожалел, что убил их. Чтобы было, если бы он не стал их убивать?
Они бы просто не перешли к нему. А так они с ним, потому что Гарри так захотел…
Интересно, почему все происходит, как хочет Гарри, а не великий Темный Лорд?
Громкий хлопок вернул Тома на землю.
В центре зала с взлохмаченными белесыми волосами и глупым выражением лица сидел Малфой – младший. Когда он заметил Тома, его глаза испуганно расширились.
- Чем обязан, столь неожиданным визитом, молодой человек? – Том положил подбородок на свои длинные пальцы и внимательно посмотрел на испуганного юношу. Тот не смея пошевелиться, открывал и закрывал рот, слово выпавшая на берег рыба.
- Люциус… - прошипел Том.
Малфой – старший вновь приклонил колено.
- Не имею понятия, мой лорд. Он должен находиться в поезде. Я лично его туда посадил, – прошептал Малфой, ожидая наказания. Но его не последовало. Том с интересом смотрел на юношу.
- Спроси его, Люциус.
- Как ты здесь оказался, Драко? – Люциус повернулся к сыну.
- Я…я… - залепетал Драко, но, справившись с собой, продолжил – Я был в поезде, отец. Но потом на меня напал Гарри Поттер и заколдовал и я как-то оказался здесь…
- Он напал на тебя???
- Да, отец.
- Ты лжешь, Драко. Это видно в твоих глазах, – зловеще проговорил Том. – В присутствии Темного лорда нельзя лгать. Правда, Люциус?
- Да, мой лорд.
- В таком случае…Круцио!
Красный луч ударил юношу в лицо и тот закричал, извиваясь на полу. Том усмехнулся. Заклинание было слабенькое. Волдеморт вспомнил Гарри. Тот так не кричал, когда Том его пытал, а тогда заклинание было раз в десять сильнее. Поттер только изредка стонал. Том уважал силу. И уважал Гарри.
- Ну, а теперь правду. – Том снял заклинание, позволяя мальчишке упасть на холодный пол. – Какой-то у тебя слабенький мальчишка, Люциус.
- Да, мой лорд.
- И какова же правда? – Том вновь посмотрел на Драко.
- Я напал на Поттера, и оскорбил его погибших родителей. – ответил юноша.
- Я так и думал. – Том вздохнул. – Что ж подождем Гарри, он решит, что нам с тобой сделать Драко.
Глаза юноши широко распахнулись. Люциус тоже удивленно посмотрел на господина.
- Люциус, отведи своего сына в подземелья и запри его там, а потом отправляйся на задание.
- Да, мой лорд, – в который раз повторил Малфой и, взяв сына за плечо, покинул зал.
- Какие же они однообразные и скучные!! Почему мне никто не перечит? – вздохнул Том.
«Потому что ты убиваешь тех, кто тебе перечит…» - отозвалась Нагайна из-под трона.
- Ну да. Жить хотят. Ясно.
Том вздохнул и направился в библиотеку, где его ожидал Джеймс.
* * *
Школа, родная, знакомая. Хогвартс стал для Гарри домом. Единственным местом, которое мальчик любил, где у него были друзья, где о нем заботились…. Хогвартс был ему домом. Теперь - нет. Любили бы его так же учителя, друзья, если бы Гарри не был мальчиком – который – выжил? Юноша не раз задавал себе этот вопрос, и ни как не мог прийти к однозначному ответу.
Гарри всегда считал, что Дамблдор его любит, ценит его. Но он жестоко ошибался. Директор все это время просто вел его к цели, лепил из напуганного мальчугана - воина света, внушал свои приоритеты и моральные ценности. Заставлял ненавидеть и любить… Уважать и презирать…
Он сделал из мальчика идеальное оружие,… но где-то просчитался…
Один вопрос: где?
Дамблдор сделал Гарри таким, какой он есть. Презирающим предательство, ненавидящим ложь. Все то, что директор воспитывал в юноше с первых лет в школе, обернулось против него же.
Он предал, он солгал. Он оттолкнул Гарри, в тот момент, когда был ему больше всего нужен. И Гарри пересмотрел свое пребывание в этом мире, пересмотрел свою цель.
Том помог ему понять, раскрыл ему глаза. Дамблдор просто использовал Гарри, а когда тот оступился, директор просто выкинул юношу, за ненужностью.
Том рассказал Гарри, что судьба не властна над человеком, что он сам волен выбирать себе путь, по которому идти. Сам волен выбирать момент, когда свернуть с этого пути.
Человек сам может строить свою жизнь, исходя из своих желаний, а не решений кого бы то ни было.
А Гарри не хотел быть марионеткой директора. Он хотел жить, но прежде отомстить. Он больше не был слепым котенком в руках проводника, но не стоило говорить об этом директору. Пока не стоило.
- Гарри!!!! – юноша отвлекся от своих мыслей.
- Не витай в облаках!!! – Рон помахал своей лапищей перед лицом Гарри. – Мы почти приехали.
- И правда. – Гарри бросил взгляд на пейзаж за окном. – Надо возвращать хорька.
С этими словами Гарри усмехнулся и вышел. Он направился к последнему вагону. Там, за железной дверью, была небольшая площадка, вход на которую был закрыт.
- Аперио. - прошептал Гарри, и дверь открылась.
Гарри медленно вдохнул свежий воздух и вынул из кармана золотое перо.
Знакомое чувство полета….
* * *
- О, вот и ты Гарри! – воскликнул Том, подавая руку, стоящему посреди гостиной парню.
- Привет, Том. Я за Малфоем. – Гарри улыбнулся.
- А, наш молодой Драко. Он появился вовремя. – Том засмеялся. – Люциус как раз отчитывался передо мной, когда его сынок упал нам на головы.
- Хотел бы я видеть его лицо… - мечтательно произнес Гарри. – Ты извини меня, за это. Просто Драко слишком сильно рассердил меня…
- Ничего. Это было даже забавно.
- Где он?
- В подземельях. Я велю его привести, – ответил Том.
- А я пойду, поздороваюсь с родителями.
Гарри мирно беседовал с отцом, когда в комнату вошел Том, а следом за ним, растрепанный и испуганный Малфой.
- Драко, вижу, ты живой, – усмехнулся Гарри. А Том уселся в кресло и приготовился наблюдать.
- Что ты сделал? Как я здесь оказался? – выдавил Драко под пристальным взглядом красных глаз.
- О, я просто пригласил тебя к себе домой – еще шире улыбнулся Гарри.
- К…домой? Это твой дом? – глаза Драко, казалось, вывалятся из глазниц.
- Да. А это, Драко, познакомься, мои родители. Джеймс и Лили Поттеры. – Гарри указал на диван перед камином. – Ты их оскорбил, помнишь? И я хотел бы, чтоб ты извинился.
- Не молчи, – пригрозил Том. – Давай.
- Из…из…я прошу прощения…миссис и мистер Поттер, – выдавил, побелевшими губами Драко.
- Вот и молодец.
- Ладно, нам пора. До встречи, Том. – Гарри подошел к Малфою и достал портал.
- Пока, Гарри. И, Драко, запомни, если ты еще раз окажешься в моем замке, ты не сможешь отсюда уйти. По крайней мере, живым, – услышал Драко слова Темного Лорда, а потом все закружилось, и он очутился у входа в Хогвартс.
- Поттер…ты и Волдеморт… - к Драко вернулся голос.
- Пойдем Малфой, мы пропустили распределение, – спокойно сказал Гарри и открыл двери замка.
- А ты не боишься, что я расскажу все? Например, директору? – крикнул Драко в спину Поттеру.
- Не расскажешь, – спокойно сказал Гарри, не оборачиваясь.
- Почему ты так уверен в этом?
Гарри развернулся. Его большие зеленые глаза были устремлены прямо на Малфоя, затягивая и завораживая.
- Потому что ты не посмеешь. Ты боишься, Драко. Я вижу это в твоих глазах. Страх. Мне ведь ничего не стоит, одним взмахом руки, отправить тебя назад. Ты ведь слышал, что сказал Том?
Гарри еще несколько секунд посмотрел в глубь серебряных глаз Малфоя, а потом развернулся и вошел в большой зал.
Глава 4Глава 4.
В полной тишине, под удивленными взглядами студентов и учителей, Гарри вошел в Большой зал. Их удивление было понятно. Ведь все читали газеты, и никто не знал, что Гарри нашелся. Даже директор, смотрел на юношу со смесью радости и недоверия. Но Гарри не обратил на реакцию студентов ни малейшего внимания. Он спокойно пересек зал и опустился на скамью между своими друзьями.
- Куда ты пропал из поезда? – шепотом спросила Гермиона.
- Я обещал тебе на банкет Малфоя? Я его и привел. – ответил Гарри и принялся за еду, всем своим видом показывая, что не намерен разговаривать.
Юноша невозмутимо сидел на своем месте, игнорируя, любопытные, осуждающие, а порой ненавидящие взгляды. Вероятно, студенты все еще не верили в его невиновность. Чуткий слух гриффиндорца улавливал неприятные отрывки разговоров за своей спиной.
- Как он смеет…
- Он виноват…
- Ну и что, что его оправдали…
Спустя пару минут это начало раздражать. Потом бесить…
Гарри оторвал взгляд от тарелки и посмотрел в сторону слизеринского стола. Из всех студентов, только трое сохраняли относительное спокойствие: Малфой, Пэнси и Блейз. Вероятно, Драко уже рассказал им, где Гарри провел лето.
Тут поднялся Дамблдор:
- Итак, я повторюсь: Добро пожаловать домой, дорогие ученики. Очень приятно видеть среди вас Гарри, который, как известно, пропадал, – после этих слов Гарри сморщился. Его снова выделили. Как же ему все это надоело.
- А теперь пришло время для сна!!! Старосты проводите первокурсников в их спальни. – Закончил директор.
В небольшой гриффиндорской спальне ничего не изменилось за лето. Все такие же уютные кровати с четырьмя столбиками, стрельчатые окна и золотые светильники.
Не глядя, на соседей Гарри, не раздеваясь, упал на кровать и, задернув полог, провалился в темноту.
* * *
Солнце уже почти встало, согревая землю своими ласковыми лучами. Красная дорожка, покрытая рябью вод залива, уходила далеко за горизонт. Она будто манила за собой. Высоко над водой находился утес Смерти.
Это название пришло от викингов. Много сотен лет назад пленников и предателей казнили на вершине утеса, и мертвые тела сбрасывали в залив. На некоторых камнях, если приглядеться, можно было разглядеть засохшие пятна крови. Все в этом месте пропиталось болью. Здесь не росла трава, деревья стояли без единого листочка, кидая причудливые тени на землю. Холодные воды залива, то с яростью разбивались о неприступное тело утеса, то нежно его обнимали, тщательно пряча от глаз острые камни.
На краю утеса стояла молодая девушка, примерно шестнадцати лет. Ее длинные черные волосы в беспорядке лежали на плечах, а грустные, полные отчаянья зеленые глаза, были устремлены на восходящие солнце. Приветствуя его приход.
Девушка была не высокой и стройной. Тонкие черты лица, аккуратный нос, говорили об аристократическом происхождении.
Девушка наклонила голову на бок и сделала еще один, небольшой шаг к краю.
Длинные белые пальцы судорожно сжимали волшебную палочку. Из глаз текли слезы.
Позади послышался топот ног. Кто-то вдали кричал. Девушка не разбирала слов.
- Мелания! Мелания!
Высокий мужчина с длинными седыми волосами, стянутыми в хвост, с максимальной скоростью взбирался на утес, выкрикивая имя своей дочери.
Девушка вытянула вперед руку с палочкой и разжала пальцы. Невидящим взглядом она следила за тем, как ее волшебная палочка летела к воде. Дуб, двенадцать дюймов, волос единорога… Палочка сверкнула в солнечных лучах и пропала в белых гребнях волн.
- Мелания!!! – крик раздался уже совсем близко.
Девушка подняла свои яркие зеленые глаза к небу, и в них отразился сверкающий красный солнечный диск.
Не отводя глаз от горизонта, девушка сделала шаг вперед. Последний шаг.
С тихим вздохом ее тело сорвалось с утеса и полетело навстречу коварным водам.
- Мелания!!!! НЕТ!!!!!!! НЕТ!!!
Мужчина подбежал к краю и упал на колени. Огромным усилием воли он заставил себя посмотреть вниз. Вода в заливе была в багровых разводах.
- Нет… Мелания… дочка …
Мужчина повалился на бок и зарыдал, сжимая в руках комки земли.
* * *
В тускло освященном свечами зале на коленях стоял мужчина. Его серебряные волосы были туго стянуты в хвост. На старческом лице залегли глубокие морщины. Медленно, не торопясь, мужчина рисовал на полу большую шестиугольную звезду. С особой старательностью, выводя кровью, что текла с его запястья, витиеватые руны.
Сколько раз он уже все это проделывал? Десять? Двадцать? И все без толку. Но сегодня должно получиться. Он чувствовал это.
Закончив, мужчина подошел к подставке с книгой, которая стояла в центре зала.
Это была старинная черномагическая книга. Страницы были настолько хрупки, что неосторожное движение могло обратить их в пыль.
Осторожно, чтобы не повредить книгу маг перевернул пару страниц и начал читать древнее заклинание.
В середине пентаграммы появилось слабое синее свечение. По мере того, как маг произносил древние слова, свечение начинало расти. Вскоре над полом зависла большая синяя сфера, внутри которой можно было разглядеть хрупкую фигуру.
Мужчина завершил обряд, и сфера исчезла. На полу осталась лежать молодая красивая девушка с волосами цвета вороньего крыла.
- Мелания? – с надеждой позвал маг.
Девушка издала стон и судорожно вздохнула.
- Мелания!
Маг подлетел к девушке и упал на колени.
- Дочка? Ты слышишь меня? – маг помог девушке сесть, и она открыла свои глаза.
Что-то в них изменилось. Что-то неуловимое. Не было эмоций. Раньше в глазах девочки всегда светилась радость, грусть. Она никогда не могла спрятать свое состояния и все чувства, которые девочка испытывала, были до ужаса честны и чисты. Отец долгие годы пытался научить дочь контролировать эмоции, но безрезультатно.
А сейчас в больших зеленых глазах был лишь холод. Пустота и смерть.
- Папа? – девушка посмотрела на мага.
Тут память вернулась, и на лице девушки появилось недоуменное выражение.
- Я же умерла.
- Нет, нет, – поспешил сказать маг. Он был рад, почти счастлив. Какая бы она теперь не была, холодная, она снова с ним. Годы, проведенные над старинными книгами, не прошли даром. У него все получилось.
- Я помню солнце, а потом удар, боль и темноту… как я выжила?
- Это не важно. Главное ты здесь.
- Папа, прости меня.
- Ничего. Не произошло ничего страшного.
Старый маг крепко обнял воскресшую шестнадцатилетнюю дочь.
* * *
Резко зазвонил будильник и вырвал Гарри Поттера из странного сна.
Глава 55.
На часах было полшестого утра. Но уснуть снова юноша не мог, поэтому Гарри поднялся с кровати и поплелся в душ.
Горячие струи били по спине и ногам, смывая остатки сна, который юноша судорожно пытался вспомнить.
Красивая девушка, падающая со скалы… и кровавые разводы на воде. Синяя сфера и старый маг… все было так размыто и четко одновременно.
Гарри помнил лицо девушки и мага до последней черточки, но не мог вспомнить, что же они делали. Что за ритуал проводил маг? Кажется, он воскресил дочь…
Гарри потряс головой. Он был уверен, что это не просто сон. Скорее воспоминание, … но только чье?
Высушив себя заклинанием и накинув мантию, Гарри спустился в гостиную.
Там никого не было. Что, впрочем, не удивительно. В шесть утра то.
Гарри сел в свое любимое кресло и уставился в погасший камин.
Он был уверен, что директор вчера не спроста привлек к нему внимание. Он чего-то добивался. Но чего? Может он хотел посмотреть, как Гарри отреагирует на это. Да, как обычно.
Директору должно быть очень интересно, где Гарри пропадал. И это понятно. Значит надо придумать, какую лапшу он будет вешать Дамблдору на уши. В том, что придется лгать, Гарри был уверен. Ведь нельзя сказать правду.
А почему нельзя? Гарри слегка улыбнулся, представив себе, то, как скажет директору, что провел лето в замке Волдеморта, в весьма дружеской атмосфере.
Родители сказали, что их никто не видел, кроме Рона и Гермионы, и просили не говорить об их возвращении. Надо будет при случае подкорректировать память друзей.
За окном солнце медленно пересекало черту горизонта, озаряя собой запретный лес, и, играя лучами на зеркальной поверхности озера. Маленькие зверюшки и птицы вылезали из своих укрытий, чтобы поприветствовать солнце и начало нового дня. Большой кальмар высунулся из воды, подставляя свое тело под теплые солнечные лучи.
Гарри на миг захотелось стать таким вот лучом. Ни о чем, не думать, не иметь проблем. Просто светить…. Дарить теплоту и радость, согревать застывшие сердца, играть на поверхности воды, указывать заблудившимся правильный путь.…
Но ведь и маленький лучик солнца может стать губительным. Перестать быть теплым и добрым. И солнце может нести смерть, может быть холодным и беспощадным. И солнце может стать ненавистным.
Гарри отвел взгляд от окна. Почему он так подумал? Откуда такие мысли?
В гостиную потихоньку стали спускаться заспанные ученики. Не желая ни с кем разговаривать, Гарри поспешно вышел.
Юноша думал, что большой зал еще пустой и, надеялся позавтракать, до того как студенты наполнят зал шумом.
Однако в школе оказалось намного больше ранних пташек, чем думал Гарри. Несколько пуффендуйцев, ревенкловцы… и сам директор.
Гарри сел на свое обычное место, спиной ощущая изучающий взгляд директора. Юноше почему-то стало не по себе. Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей Гарри сосредоточился на завтраке.
Через несколько минут в зал начали подтягиваться и другие студенты.
- Доброе утро, – к Гарри подсела Гермиона. – Ты в порядке?
- А почему я должен быть не в порядке? – Гарри вопросительно поднял одну бровь.
- Ну… - Гермиона замялась – Просто ты вчера выглядел каким-то … не таким.
- Многое изменилось с прошлого лета.
- А где ты был?
Гарри вздохнул.
- Ты же знаешь, что я не скажу.
Гермиона потупила глаза. Да, она это знала.
- Все в порядке, друг? – с другой стороны от Гарри приземлился Рон.
- Дежавю. Да, все в норме.
Гарри посмотрел на свой стакан с соком.
« И чего они пристали? » - подумал он с раздражением.
- Ты уверен, что в порядке? Если тебя что-то тревожит, ты скажи… мы твои друзья, мы поймем, поможем… - Гермиона тронула Гарри за рукав.
Юноша впился взглядом в такое знакомое лицо подруги. Он вспомнил как эти самые губы, сейчас растянутые в заботливой улыбке, кричали ему в спину обидные слова.
Раздражение быстро сменилось гневом, гнев – яростью.
- Нет, у меня не все в порядке, Гермиона. – прошипел Гарри на манеру Тома, - И причина этому вы. Вы ведете себя так, как будто ничего не произошло! Как будто все по-прежнему.
- А разве нет? – удивился Рон.
- Нет, Рон, нет. Слова какого-то выскочки из министерства тебе дороже друга! Вы приняли это за чистую монету. Даже не спросив у меня! Даже не выслушав мою версию!
Голос Гарри начал срываться на крик. Ученики других факультетов повернули головы в его сторону.
- А что мы должны были, по-твоему, сделать?! – Рон тоже начал кричать. – Ты не можешь отрицать своей вины! Тебя видели… то, как ты толкнул Невилла на луч.
- Кто видел? Кто? Ты не видел этого, ты не можешь этого знать! И не можешь так говорить со мной!
- Мне кажется ты должен рассказать нам где был летом и почему лжешь нам, – как бы невзначай сказала Гермиона.
Это было последней каплей. Злость на друзей, кипевшая в нем все лето, выплеснулась из Гарри яростным криком.
- Я ничего никому не должен. Запомни это!!!!!
Гарри развернулся и в полной тишине пересек зал. Злобно сверкнув глазами, Гарри с грохотом захлопнул за собой резные двери большого зала.
* * *
Как только двери за хлопнулись за Гарри вся школа поспешно стала обсуждать внезапную вспышку гнева мальчика – который – выжил. Осуждая его или поддерживая. Директор сидел глубоко задумавшись. И не обращал на шум абсолютно никакого внимания.
Рон и Гермиона, скрестив руки на груди, демонстративно не смотрели друг на друга.
- Гарри прав, – вдруг сказала Джинни.
Девушка вскочила со своего места и выбежала из зала, вслед за Гарри.
- Она ненормальная, – буркнул Рон, глядя в спину сестре.
- Нет. Возможно это мы ненормальные. Нельзя было кричать на Гарри. Неизвестно, что он пережил этим летом…
Гермиона вздохнула.
На уроках Гарри так и не появился. Его не было ни в гостиной, ни в спальне, ни в библиотеке… Юноша, словно сквозь землю провалился.
* * *
Гермиона шла по коридору второго этажа, задаваясь вопросом: зачем директор вызвал ее к себе?
Конечно, возможно он хотел уточнить обязательства старосты,… но ведь для этого есть МакГонагал.
Девушка в нерешительности остановилась у каменной горгульи, охраняющей вход в кабинет директора.
Была – не была.
- Восковой крендель.
Горгулья проворно отскочила в сторону, и девушка ступила на вертящуюся лестницу.
Постучав, и после мягкого «входите», Гермиона вошла в кабинет директора.
Просторная, уютно обставленная круглая комната, сегодня выглядела особенно приветливо. В воздухе витали ароматы сандала и роз. У двери на жердочке, спрятав под крыло голову, спал феникс.
- Мисс Грейнджер. Проходите, садитесь, – пригласил директор, кивнув на кресло для гостей - Чаю?
- Да, спасибо.
Перед девушкой появилась чашка с горячим чаем. Гермиона осторожно, чтобы не обжечься, отпила из чашки приятный напиток с терпким запахом.
- Гермиона, я позвал вас сюда, чтобы поговорить о Гарри.
- О Гарри? – переспросила девушка.
- Да. С ним что-то происходит, и вы не могли не заметить это. Я прав? – Дамблдор внимательно смотрел на Гермиону. Девушка вздохнула и сделала еще один глоток чая, прежде чем ответить.
- Заметила. Гарри стал другим. Он стал серьезней, но и холодней. Он обижен на нас и старается держаться в стороне.
Внезапно Гермиона почувствовала волну расположения к директору, и она рассказала директору все, что знала и все, о чем догадывалась. Про воскресших родителей Гарри, про его слова в поезде и исчезновение Малфоя.
- Спасибо мисс Грейнджер. Вы можете идти.
Сказал директор, после того как девочка выложила все свои карты. Гермиона кивнула и покинула кабинет, директор задумался.
Джеймс и Лили воскресли? Но как? Дамблдор не знает никакой силы, которая может поднять мертвецов. А последнего некроманта директор собственноручно убил много лет назад.
Может, Грейнджер показалось? И Гарри провожали совсем не Лили и Джеймс?
Этот факт стоит проверить. Где Гарри пропадал летом? С кем? Дамблдор думал, что Гермиона даст ему ответы на эти вопросы, ведь Гарри мог поделиться с друзьями. Но после разговора с девчонкой вопросов появилось больше, чем ответов. Надо поскорее вернуть расположение Гарри к себе. Возможно, его друзья согласились бы следить за ним. Так ради его безопасности. Дамблдор решил еще раз с ними переговорить.
Но что-то во всем этом не сходится. Что-то что директор упустил из виду.
И это что-то сейчас сидело в гостиной Гриффиндора….
Но Дамблдор об этом даже не догадывался. Пока не догадывался.
* * *
Джинни Уизли сидела в гостиной у камина и метала во все стороны грозные взгляды. Что заставляло однокурсников опасливо обходить девушку стороной.
Рон, вернувшись с уроков, принялся вновь воспитывать свою младшую сестру.
Ему, видите ли, не понравилось поведение Джинни. Ее проклятая влюбленность в мальчика – который – выжил – и ведет – себя – как – самый – настоящий – урод (слова Рона), скоро сведет его в могилу. Завязалась ссора в ходе, которой Джинни терпеливо и понятно проорала Рону, что он не имеет права так обращаться с Гарри. Что он сам во всем виноват. И не имеет права, стоять посреди гостиной и кричать на нее, подкрепив свое утверждение парочкой крепких слов и заклинанием. Рон обидевшись, убрался спать, от беды подальше.
Все кто были в гостиной и имели несчастье наблюдать эту семейную сцену, теперь старались обходить Джинни за метр.
Девушка прибывала в очень расстроенных чувствах. Джинни понимала, что с Гарри что-то происходит, что–то непонятное и возможно страшное. Ей хотелось как-то помочь парню. Но Джинни не знала как. Гарри явно что-то скрывал. Сколько вопросов… Но где взять на них ответы.
Джинни так и не смогла догнать Гарри после завтрака, так как тот исчез в неизвестном направлении. На обеде и ужине его тоже не было. Как и на уроках. Беспокойство грызло девочку изнутри. Она уже собиралась обежать замок еще раз, когда в гостиную вошла Гермиона.
- Гермиона – воскликнула Джинни. – где ты была?
- Привет, Джинни. – девушка опустилась в соседнее кресло. – Я была у директора.
- Правда? А что он хотел?
Джинни в последнее время очень недолюбливала Дамблдора. То, что он разрешил исключить Гарри из Хогвартса, девушка считала неправильным. Она никогда не сомневалась в невиновности друга, но у нее не было доказательств.
- Ничего особенного. Он просто спрашивал про Гарри, – улыбаясь ответила Гермиона. Глаза ее как-то странно блестели.
- И что ты сказала? – Джинни напряглась.
- Все. Все что знала. Ну, про его родителей, Малфоя…
- Гермиона!!! – воскликнула Джинни, перебивая подругу – Это же был секрет! Секрет Гарри! Это нельзя было рассказывать! Ты знаешь кто ты после этого!!! Предатель! Гарри ведь доверил тебе…. – Джинни задохнулась от нахлынувших на нее эмоции.
Справившись с собой, девушка посмотрела на подругу.
Казалось, Гермиона очнулась. Блеск исчез, с ее глаз упала пелена. Девушка с ужасом и страхом смотрела на Джинни.
- Что я наделала… - прошептала Гермиона. – Как такое могло произойти?
- Он наверняка заколдовал тебя, – сказала Джинни.
Гермиона без рассуждений создала из воздуха кинжал и рассекла свою ладонь. Дотронувшись до крови палочкой, она прошептала заклинание. Кровь поменяла цвет на синий.
- Зелье доверия, – прошептала в ужасе Гермиона. – В чае. Какая же я дура…
Девушка, глотая слезы, убежала в спальню.
Джинни еще долго сидела у камина и смотрела в огонь. Она думала о Гарри, пытаясь понять, что же произошло этим летом. Далеко за полночь девушка, зевая, отправилась спать. Гарри так и не пришел.
* * *
Сбежав из зала, Гарри направился к выручай – комнате. Ему надо было побыть одному. Успокоиться. Привести мысли в порядок. Гарри уже жалел, что так поступил. Ведь это могло вызвать подозрения. О чем он говорит? Могло? Наверняка вызвало.
Когда Гарри вошел в комнату по желанию, та приняла вид гостиной замка Тома. Гарри очень любил наблюдать, как, Том, у дальней стенки, играет в шахматы с Джеймсом. В такие минуты грозный Лорд не был похож на завоевателя мира и беспощадного убийцу. В его глазах мелькали веселые искорки, а на лице появлялась добрая улыбка.
Гарри мог часами наблюдать за своим бывшим врагом. Раньше он представлял себе жестокого диктатора. Человека, которого ничего не интересует, кроме своего величия, и не важно скольким людям придется сложить головы, ради этой цели.
Возможно, так было, но не теперь. С появлением Гарри в замке, Том стал мягче. Он не мучил пожирателей от скуки, потому что когда ему было скучно, он мог пойти к Джеймсу или Лили. Он не нападал на маглов для развлечения. За все время, проведенное Гарри в замке в мире не случилось ни одного убийства. Ни одну деревню не оглушали испуганные крики. Ни над одним домом не вырастала черная метка. Но Гарри этого конечно не мог знать.
Юноша опустился в кресло у камина и налил себе вина.
Глядя на яркие языки пламени, Гарри погрузился в воспоминания.
Что дал ему Дамблдор? Страх перед смертью и осознание того, что он, Гарри Поттер, живет лишь, для того чтобы убить и умереть. Директор давно уже продумал его жизнь, до мельчайших подробностей все спланировал заранее. Он послал Гарри к Дурслям, что бы воспитать в юноше злость и жажду мщения. Что ж, Гарри мог поздравить директора.
Но если Дамблдору так нужен был мальчик для манипулирования, то почему он поддался министерству? Наверное, чтобы закрепить чувства одиночества и боли в мальчике.
Гарри улыбнулся этой мысли.
Он был благодарен за это директору. Если бы не исключение из Хогвартса, не жестокость Дурслей, Гарри никогда бы не узнал настоящего Тома. Ненависть к Волдеморту исчезла, как только Гарри проснулся в теплой постели в спальне Тома.
О Гарри никто не заботился. Никто и никогда. А Том сумел подарить юноше ласку и защиту. Он проводил дни и ночи в его комнате, пока Гарри выздоравливал. Разговаривал с ним, успокаивал, когда Гарри снился очередной кошмар. За несколько недель Том сумел стать для Гарри кем-то вроде старшего брата. Несмотря на все свои садистские наклонности, Том нравился Гарри. Юноша научился смотреть на смерти и пытки с другой стороны. Он конечно был против всего этого, но … но привязанность к Тому перевешивала и юноша на все закрывал глаза. Правда, стараясь не допускать смерти знакомых.
Жажда мщения, так долго и терпеливо выращенная Дамблдором, пропала в день рождения Гарри. В день рождения семьи. Лили и Джеймс живые и любимые. Теперь они всегда будут с ним. Гарри не за чем мстить человеку, который за два месяца возродил в Гарри все то, что старательно убивал Дамблдор.
Все было так хорошо сейчас. Но, не смотря на это, Гарри что-то беспокоило. Но он не мог понять что.
Он чувствовал, что скоро произойдет что-то, что снова перевернет его жизнь с ног на голову.
Как же не предсказуема и не постоянна его жизнь!
Часы пробили час ночи. Сколько он уже здесь сидит? Часов двенадцать точно. Под действием вина тело Гарри расслабилось, мысли еле ворочались в голове.
Зеленые глаза закрылись, и хрустальный стакан выскользнул из ослабевших пальцев, с тихим звоном упав на ковер.
В эту ночь Гарри так и не вернулся в свою гостиную.
Глава 6Глава 6.
Том бесцельно бродил по замку. Из угла в угол, с башни в подземелье, и обратно. Словно кровь по венам, Темный Лорд безостановочно циркулировал по помещениям замка.
Пожиратели старались не попадаться Волдеморту на глаза, потому что последний слуга, который имел глупость обратиться к Тому, сейчас лежал в больнице св. Мунго с множеством ранений. Любые попытки Лили и Джеймса понять, что происходит с Томом, не увенчались успехом.
В итоге, устав метаться по темным коридорам, Том заперся в своей комнате и не показывался вот уже два дня.
После отъезда Гарри, Том чувствовал, что теряет что-то, нечто очень важное. Это было так необычно. Чувствовать. Том давно забыл как это. И сейчас вновь учился различать свои эмоции, понимать чувства.
Том сидел в кресле у окна и пустым взглядом смотрел на улицу. За окном стояла непроглядная тьма.
Но Том не замечал этого, он был полностью погружен в свои мысли. Он вспоминал последний день Гарри в замке, перед поездкой в школу. Юноша сидел в этом самом кресле и листал новый учебник по зельям.
- Зачем ты это делаешь? – удивленно спросил Том, - Ведь еще даже не начался учебный год.
- Профессор Снейп, он должен быть тебе знаком, очень любит спрашивать меня на первом занятии по новому материалу, надеясь завалить меня и лишить Гриффиндора призовых очков.
- Северус?
- Именно. – Гарри вновь опустил взгляд в книгу.
- Я могу ему запретить…
- Да? – Гарри улыбнулся. – Я уже представляю картину. Северус, дорогой, я запрещаю тебе снимать балы с Гриффиндора, факультета, который я всегда презирал, потому что в моем замке, тайно ото всех, живет семья Поттеров, и я симпатизирую им…
- Если я скажу что-то подобное, боюсь, профессора мы не откачаем… - ухмыльнулся Том.
- Правда? – в глазах Гарри зажегся лукавый огонек – Скажи ему это, пожалуйста. Гарантирую благодарность от всех студентов школы Хогвартс.
По комнате разлился чистый детский смех.
В груди Тома что-то потеплело и заворочалось. Он скучает. Ему не хватает Гарри.
Как-то незаметно мальчишка стал ему очень дорог. Жизнь странная штука.
Всего три месяца назад Темный Лорд люто ненавидел Гарри Поттера и желал ему мучительной смерти, а сейчас сидит в кресле, в запертой комнате и скучает по задорному смеху дерзкого гриффиндорца. Как так получилось, что Том впустил Гарри в свое сердце?
Никогда такого не было. Считалось, что у Волдеморта нет сердца и нет души. Оказывается есть.
Перед глазами Тома вновь встал образ хрупкого тела Гарри в неестественной позе лежащего у подножия лестницы. В тот момент, когда Том увидел ребенка в луже его же крови, что-то переломилось внутри Лорда. Какая-то внутренняя стена, защитный барьер, рухнула, освобождая, погребенные глубоко в сердце, воспоминания и чувства. Он долго не мог понять, какая сила побудила темнейшего из темнейших магов столетия преклонить колени перед маленькой фигуркой мальчика, покалеченного злыми маглами.
Тут образ Гарри растворился, и перед глазами Тома появилась совсем другая, непрошенная картина.
Высокая мраморная лестница, некоторые ступени забрызганы кровью. А внизу лежит тело девушки. Бледная, почти прозрачная кожа, обтягивает совсем юное лицо. Большие зеленые глаза широко раскрыты и неподвижны. Изо рта течет кровь. Длинные черные волосы в беспорядке лежат на полу….
- Нет, нет, нет… - простонал Том. Он так много сил потратил, чтобы забыть это. Чтобы подавить в себе это чувство. Чувство, которое Дамблдор всегда считал силой – любовь.
Да и он любил. Любил слепо и сильно. Всем сердцем, но потом пришли они, авроры, и отобрали у него ее. Они убили ее, невинную и прекрасную. А вместе с ней они убили Тома. В тот самый день, когда он нашел ее в крови, под лестницей, родился Лорд Волдеморт. Родился, чтобы мстить.
Том закрыл глаза и погрузился в давно забытые, болезненные воспоминания его юности.
Это было давно. Так давно…
В то время, мир третировал темный маг-некромант Гриндевальд. Люди были в панике, страшась начала войны. А юный Том оканчивал школу волшебства и чародейства Хогвартс. Уже тогда у молодого человека в руках была власть и цель. Тайно сбегая из школы, Том искал влиятельных людей. Заводил нужные связи.
Однажды в один из выходных Тому пришло приглашение на вечер в замок самого Гриндевальда.
Воспользовавшись двухсторонним порталом, Том и два его приближенных Тор Малфой и Вулис Эйвери, переместились в замок.
Они оказались в большом полуосвещенном зале. Наполовину оплавившиеся свечи передвигались по воздуху, подобно маленьким ночным светлячкам.
Гостей было не так уж и много. Только приспешники Гриндевальда и их дети.
А еще там была она…
Такая красивая… в обтягивающем красном платье, которое удачно подчеркивало стройную фигуру и оттеняло большие зеленые глаза.
Она спускалась с лестницы. А Том не мог пошевелиться и отвести глаз от прекрасного создания.
- Том, ты слушаешь меня? – Тор тронул друга за плечо. – Эй…
- Кто это?
- О… - Тор проследил за взглядом приятеля.
- Ее зовут Мелания Гриндевальд. Это его дочь, Том. И мне придется тебя огорчить, эта девушка холодна, как лед. Тебе ничего не светит. Она постоянно отшивает парней, – проинформировал Тома Малфой.
Том сильно удивился. Дочь Гриндевальда? Ведь ходили слухи, что она покончила с собой. Хотя, возможно это были лишь слухи…
Мелания обвела толпу холодным взглядом, на миг, задержавшись на Томе, и направилась к отцу.
Том, забыв обо всем на свете, следил за девушкой. Ему хотелось дотронуться до нежной белой кожи, вдохнуть аромат густых слегка вьющихся волос.
- Мы его потеряли, – сказал Тор и присоединился к кучке вампиров возле стены.
Заиграла музыка. Гости разобрались на пары и принялись неспешно вальсировать по залу.
Том стоял, прислонившись спиной к стене, и пытался найти Меланию взглядом. Но ее нигде не было.
Когда…
- Не откажетесь ли вы пригласить девушку на танец?
Бархатный приятный голос прозвучал у самого уха. Том медленно повернулся. Рядом стояла она. Так близко… он мог сосчитать ее ресницы, утонуть в манящем зеленом омуте.
- С удовольствием.
Том взял девушку за руку, и они закружились в прекрасном медленном танце. Они смотрели друг другу в глаза и не могли оторваться…
Они танцевали,… не замечая удивленных взглядов толпы, не слыша пораженных возгласов…
В тот миг были только танец, музыка и пара горящих лесной зеленью глаз…
Мелодия закончилась и началась другая…
Том и Мелания, не сговариваясь, не отпуская рук, перешли на более быстрый и темп….
Они кружились в танце … красное платье сливалось с черной мантией юноши…
Танец завораживал, заставлял забыть обо всем…
Том чувствовал, как билось сердце в маленьком хрупком теле девушки. Ее движения были так легки и изящны.
Но всему когда-то приходит конец. Мелодия стихла, и Том отвел свою партнершу к маленькому столику в углу.
- Это было прекрасно. – прошептала девушка, садясь.
- Вы прекрасны, – ответил Том, сев подле нее.
Мелания улыбнулась. Просто и чисто. В зеленых глазах появились яркие счастливые блики, от чего девушка стала еще прекрасней.
- Том Риддл. – представился Том.
- Мелания Гриндевальд. Мне очень приятно, Том. Вы великолепно танцуете.
- Не лучше вас, – отозвался Том.
Это был самый замечательный вечер в жизни Тома. Потом были деловые разговоры, в которых Том предпочел не участвовать.
Ночь подошла к концу, и пришло время возвращаться в Хогвартс.
Том проводил Меланию до лестницы.
- Это был прекрасный вечер, Том. Спасибо, – проговорила Мелания.
- Да, это было чудесно.
Ее лицо было так близко, большие зеленые глаза лукаво смотрели на Тома из-под опущенных ресниц. Алые губы были чуть приоткрыты…
И Том не сдержался. Он быстро приблизился к девушке и накрыл ее розовые губы своими. Сначала Мелания замерла, а потом ответила на поцелуй. Она обняла парня за плечи и притянула его голову ближе, не желая выпускать из объятий. Да, Том и не вырывался…
Их не смущало, то, что они находились в наполненном людьми зале.
Они не обращали внимание на шепот, раздающийся со всех сторон.
Они не заметили, как бровь Лорда Гриндевальда отправилась в полет к потолку.
Так началась их история. Красивая и беззаботная история первой любви.
Каждые выходные Том сбегал из Хогвартса к Мелании. Они долго гуляли по Лондону, не брезгая магловскими кварталами.
Все распри, жажда власти, ненависть были забыты Томом. Все отошло на второй план. Была только она, его любовь. Единственная и настоящая.
Но счастье было не долговечно…
Том окончил школу с отличием. Ему предложили хорошую работу. И он вынужден был уехать на год. Оставлять любимую не хотелось, но Гриндевальд настоял на отъезде юноши, пообещав сохранить его невесту.
Удачно закончив дела, Том вырвался на несколько недель раньше и, со счастливым чувством скорой встречи и свадьбы, вернулся домой.
Приехав, в Англию Том узнал, что месяц назад Дамблдор победил Гриндевальда.
Но беда не приходит одна…
Готовилось нападение на поместье Гриндевальда, где пряталась его дочь. Том пытался помешать, но … но не успел.
Огромный замок встретил Тома холодом и пустотой. Вся атмосфера дома говорила, что здесь произошло что-то ужасное…
Медленно, с палочкой на изготовку, Том вошел в зал церемоний…
Белые пальцы разжались и волшебная палочка выпала из рук. На полу, возле мраморной лестницы лежала Мелания. Ее руки были вывернуты под неестественными углами, а зеленые глаза пусты, как окна нежилого дома. Она лежала не дыша, в том самом месте, где когда-то Том ее впервые поцеловал.
Молодой человек, не веря своим глазам, подошел к девушке и опустился на колени.
Дрожащей рукой он дотронулся до бледной холодной кожи.
- Мелания… - прошептал Том. Соленые слезы ручьем бежали по щекам юноши, падая на тело девушки.
- Вернись…
Посмотрев, в последний раз на прекрасную, даже в смерти, девушку, Том закрыл, некогда яркие лучистые, глаза. Вытерев свои слезы, молодой человек поднялся с пола.
В давящей тишине замка пронеслось всего два слова, сказанных холодным голосом.
- Я отомщу…
В этот момент Том потерял самую большую свою силу – Любовь. И надежду на счастье, семью и милосердие.
Он не знал, что в этот момент на маленькой улочке, в одном из пригородных городов Лондона, в круглой корзине, плакал маленький ребенок, брошенный на произвол судьбы жестокими аврорами.
Его ребенок.
Глава 7Глава 7.
Кровь… Мертвые тела повсюду….
Некогда красивая равнина Нати, рай для всякого рода зверей, превратилась в поле брани.
Кровь наполнила родники, впиталась в землю, осела на листья вековечных деревьев. Теперь это место проклято. Отмечено клеймом смерти. Неудержимой и беспощадной.
На равнине в диком танце сошлись две армии магов. Черная армия под предводительством мага-некроманта Лорда Гриндевальда, и красная, армия Авроров, под началом Дамблдора.
Черный и красный, угли и кровь, ночь и вино, все смешалось в одно. Смертельные заклятья поражали всех – своих, чужих, без разбору. Сея повсюду разрушение и смерть…
И нет спасенья…
В центре сего стояло два предводителя. Два могучих воина.
Волшебник в красной с золотом мантии и с белой длиной бородой и высокий статный мужчина с серебристыми волосами, туго стянутыми в хвост. Альбус Дамблдор и Геллерт Гриндевальд.
Их битва должна решить все.
За процессом дуэли невозможно было уследить обычным глазом – с такой скоростью отражались друг от друга заклинания. Волшебники были равны в силе и мощи.
Но тут Дамблдор сделал странный жест рукой и хищно улыбнулся. Гриндевальд покачнулся, но выдержал натиск врага. Тогда Дамблдор вынул что-то из складок своей мантии и кинул в мага. Некромант не мог увернуться, и мешочек с чем-то упал прямо ему на голову, рассыпавшись белым песком.
Тело некроманта задрожало, и он упал на колени.
- Прощай, Гриндевальд. – Холодно сказал Дамблдор.
- Я вернусь, – ответил мужчина, упираясь ладонями в землю.
- Ты не сможешь. Это песок смерти. Ты никогда не вернешься. Но можешь ожидать свою ненаглядную дочь. Она скоро присоединится к тебе, Гриндевальд.
- Не трогай ее. Она ничего не знает.
- Ты не в том положении, чтобы что-либо просить. Она умрет и это решено, – голос Дамблдора был тверд и спокоен.
- Ты убийца…
- Не больше тебя, Гриндевальд.
- Все равно появятся люди, которые отомстят тебе за ее смерть, – произнес Гриндевальд, собирая последние силы.
- Сомневаюсь. Прощай. – Дамблдор поднял палочку и направил ее некроманту в сердце. – Авада Кедавра.
* * *
Глаза Гарри распахнулись, и он упал с кресла. Ошарашено глядя по сторонам, юноша не мог понять, где он находится. На спальню это мало походило. Последствия выпитого вина давали о себе знать сухостью во рту и легкой головной болью, смешанной с чувством тошноты. В теле чувствовалась слабость, шею ломило ото сна в кресле. В груди разливалось теплое непонятное чувство, словно он только что влил в себя кружку горячего шоколада. Что бы это могло быть?
Память медленно начала возвращаться. Вчерашний день, ссора с ребятами, выручай – комната, и опять этот сон….
Нет, это не сон…воспоминание. Но чье? Дамблдор? Гриндевальд?
Гарри передернуло, когда он вспомнил, с какой холодностью в голосе директор произнес смертельное заклятье.
Решив обдумать об этом на досуге, юноша подумал, что неплохо было бы принять душ и привести себя в порядок.
Тут взгляд упал на часы. Девять утра. Он проспал завтрак и вот-вот опоздает на уроки….
Стоп! Сегодня суббота, первый поход в Хогсмит.
Отряхнувшись и разгладив мантию заклинанием, Гарри отправился в гостиную Гриффиндора.
Гостиная была пуста. Ну и хорошо. Гарри поднялся в свою спальню и, взяв, свежую одежду и полотенце, направился в душ.
Стоя под струями горячей воды, юноша, размышлял о ситуации, в которую он попал. Директор ничего не должен узнать, это понятно. Но что же придумать?
Гарри решил, что сначала нужно посоветоваться с Томом. Значит нужно незаметно выбраться в Хогсмит и перенестись в замок.
Юноша вытерся, обернул полотенце вокруг талии и направился в спальню. Но на лестнице столкнулся с заспанной Джинни.
- Привет – улыбнулась она, но, увидев в каком виде, перед ней стоял Гарри, потупила глаза и покраснела.
- Привет – поздоровался Гарри, глядя, как Джинни из-под опущенных ресниц с любопытством разглядывает гибкое тело юноши.
Взгляд Джинни остановился на небольшой ямке между ключицами парня. Уголки губ Гарри непроизвольно поползли вверх, грозя расплыться в довольной улыбке. Парень тряхнул мокрой головой, чтобы прогнать наваждение. Несколько капель попали Джинни на лицо, и девушка с новой силой вспыхнула.
- Вижу, я не один люблю поспать?
- Я просто очень долго не могла уснуть, – пробормотала в конец смутившаяся девушка.
Но тут на ее лице появилось озабоченное выражение.
- Гарри, мне кое-что нужно тебе сказать. Хорошо, что все ушли на завтрак. Этот разговор не для чужих ушей.
Гарри насторожился.
- Я тебя слушаю.
- Вчера директор вызывал к себе Гермиону.
- Что ему от нее нужно? – недоумевал Гарри.
- Она сказала, что он очень интересовался тобой.
- Что? И что она ему сказала?
- Все.
- Что!? – Гарри вскочил на ноги. – Это проблема. Очень большая проблема. Черт.
Гарри принялся наматывать круги по гостиной.
- Это не все, Гарри. Когда она вернулась, то выглядела не очень естественно. Мы провели анализ ее крови. Директор угостил Гермиону чаем, в котором было зелье доверия!
- Но это же противозаконно! - возразил Гарри.
- Ага. Иди и скажи это директору – хмыкнула Джинни, - Он сам себе закон. Гарри я боюсь за тебя. Дамблдор пойдет на все, чтобы узнать правду. И я боюсь, того, что он может к тебе применить…
- Не бойся. Я что-нибудь придумаю.
- И еще я думаю, тебе следует быть осторожным, если он предпринимает такие шаги, то вполне вероятно, что он захочет использовать твоих друзей, чтобы они шпионили за тобой.
Гарри остановился и посмотрел на девушку. Об этом он не думал. Но Джинни права. Многие настроены по отношению к нему отнюдь не положительно, а тут добрый директор предложит им такую работу. Вряд ли они откажутся.
- Рона уже вызывали?
- Нет, но думаю, что скоро это произойдет…
Гарри внезапно остановился.
- Джинни? Можно я спрошу? – девушка удивленно подняла на него глаза – Почему ты помогаешь мне?
- Гарри… - Джинни задумалась. – Я никогда не верила во все это, а когда директор выгнал тебя из школы, я начала подозревать, что тут не чисто. Знаешь, если посмотреть со стороны, то все это похоже на игру. На хорошо, заранее спланированную игру. Гарри, я просто не хочу, чтоб ты страдал. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы отгородить тебя от зла, что витает вокруг тебя…
Тут за портретом послышался гул студентов возвращающихся в гостиную.
- Ой, кажется, мы пропустили завтрак! – воскликнула Джинни.
- Не беда, я все равно не хочу ни с кем встречаться. А еще больше мне не хотелось бы попадаться на глаза директора. – Гарри встал и направился в спальню. У лестницы он обернулся.
- Джинни, сегодня поход в Хогсмит и я хочу смотаться отсюда побыстрее. Ты не составишь мне компанию? Там и позавтракаем.
Джинни состроила смешную рожицу и ехидно спросила.
- Ты приглашаешь меня на свидание?
- Хм… Ну, если ты это называешь свиданием… Так ты идешь?
- Конечно! – лицо Джинни расплылось в улыбке – Кто-то же должен следить за тобой, чтобы ты не вляпался в очередную историю!
Гарри недовольно посмотрел на нее.
- Ну, тогда, я буду ждать тебя через двадцать минут у главных дверей.
Затем он поднялся по лестнице и скрылся в спальне.
А Джинни так и осталась стоять в гостиной. Комната наполнилась шумом и смехом, вернувшихся с завтрака учеников. Рона и Гермионы среди них не было.
* * *
Альбус Дамблдор нервно расхаживал по своему кабинету. Такое поведение Гарри его очень расстраивало. Он не был на завтраке, а вчера пропустил ужин. Он не ночевал в своей комнате, но все же находился на территории школы. Если бы Гарри ушел, то директор узнал бы.
Дамблдор думал, что расспросив его друзей, ситуация с Гарри прояснится, но все еще больше запуталось. Где Гарри провел лето? Кто эти люди, которых он представил друзьям, как родителей? Судя, по описаниям Гермионы и Рона, они очень похожи на Лили и Джеймса.
Если верить словам девушки, эти люди провожали Гарри на поезд, следовательно, он мог провести у них лето. Но это не могли быть настоящие Лили и Джеймс, если только…
Нет, она не могла об этом узнать…
Все-таки хорошо, что это чертово пророчество разбилось.
В какие игры ты играешь, Том?
Дверь в кабинет скрипнула. Дамблдор развернулся и посмотрел на вошедшего.
- О, проходи, садись, Северус. Есть новости?
- Нет, директор. Тишь да гладь. Он как-то странно отошел от дел. Ни планов, ни нападений, – мастер зелий устало опустился в кресло – Пожиратели без дела по замку слоняются.
- Вот это меня и тревожит. Я подозреваю, что это как-то связано с Гарри, а точнее с тем, где он провел лето. Затишье наступило через несколько дней после исчезновения Гарри. А теперь выясняется, что у него родители… Нет, это не могут быть настоящие Лили и Джеймс. Я лично проверил их тела шестнадцать лет назад. Возможно, мальчика вероломно обманули. И это лишь похожие на Лили и Джеймса люди. Настоящие родители Гарри убиты. А никакая магия не может воскресить мертвых!
- Вы забываете одну вещь, – вкрадчиво сказал Снейп.
- Нет, Северус. Это невозможно. Ты же знаешь, что замок уничтожен. Он не мог бы найти этих записей! Все было уничтожено. – Дамблдор задумчиво посмотрел в окно.
- Но если это не Поттеры, то кто может выдавать себя за них?
- Я не уверен. Гермиона, ведь могла ошибиться. Но я уверен, что Тому известно, больше, чем кому-либо еще.
- Но для чего ему этот фарс? Он ненавидит мальчишку. С чего ему это делать? Если только… - Снейп замолчал, погрузившись в свои мысли.
- Да, Северус, я не уверен… Но было огромной ошибкой позволить исключить Гарри. Где бы он ни был, но он изменился. Ты не замечаешь этого?
- А вы беспокоитесь за своего золотого мальчика? Раньше надо было думать, Альбус. Вы бросили его одного в доме с ненормальными извергами. Без защиты. Если помните, там была его кровь! Еще неизвестно, что они там с ним делали! Я вообще удивлен, что Темный Лорд не явился лично, засвидетельствовать ему свое почтение двумя словами!
- Перестань, Северус. Сделанного не воротишь. Я сожалею, что так вышло. Но нам надо думать, что делать дальше. Нам надо вновь заполучить доверие мальчика.
В камине полыхнуло пламя, и с негромким хлопком, появилась голова начальника Авроров.
- Аластор? – спросил директор – Что-нибудь нашли?
- Да, Альбус. Но дела обстоят хуже, чем мы думали.
- Что случилось?
- Худшие предположения подтвердились. Мы нашли Дурслей. Они до смерти перепуганы. А при допросе рассказали ужасные вещи. Они били Гарри. Его дядя все это так расписал. Брр. Ужасные люди! Били до крови, почти каждый день. А Гарри все это принимал как должное, Альбус! Он даже не пытался защищаться!
- Возможно, он думал, что заслужил это – прошептал Дамблдор.
- Может. Так вот. В тот день, дядя особенно сильно побил его, если это вообще можно представить. В итоге мальчика скинули с лестницы, и он потерял сознание. У него, видимо, было очень много ран. Отсюда и такое количество крови.
Гарри был практически мертв, когда к ним в дом пришел человек. Он направил на них палочку, но, увидев тело Гарри, забыл о Дурслях. По словам Петунии Дурсль «он нежно поднял тело мальчика и исчез». Потом они в страхе собрали чемоданы и попытались выехать из страны.
- Они описали этого человека?
- Нет. Они не смогли запомнить его лица. Единственное, что они помнят это его взгляд. Холодный и вызывающий страх.
- Что ж, хорошо, Аластор. На собрании мы подробно рассмотрим все нюансы.
Грозный Глаз исчез, и в кабинете наступила тишина.
- У тебя все готово для разговора с Гарри? – Дамблдор первый нарушил затянувшееся молчание.
- Альбус, я не одобряю этого метода, но все же вот. – Снейп протянул директору пузырек с зельем. – Девчонка вчера даже ничего не почувствовала. Но что будет, если Гарри об этом узнает?
- Северус, ты ведь знаешь, что это необходимо. По другому нельзя, я должен знать, где Гарри был летом, что это за люди, выдающие себя за его родителей. Гарри не доверяет нам. Он ничего не расскажет просто так. Как ты думаешь, где он сейчас?
- Полагаю, где и все нормальные студенты – в Хогсмите.
- Хорошо, Северус. Ты можешь идти. И, пожалуйста, передай Минерве, чтобы она сказала Гарри, когда тот вернется, что я ожидаю его.
- Конечно, директор. И все-таки – сказал Снейп, перед тем как выйти – Поить Поттера сывороткой правды не лучший способ добиться его доверия. Если Поттер узнает об этом, ни о каком доверии не может быть и речи. Но, впрочем, это вам решать…
Дверь за зельеваром бесшумно закрылась.
* * *
На холме, у корней вековечного дуба, скрестив по-турецки ноги, сидел стройный юноша.
Гарри, не отрываясь, смотрел на покосившееся от старости деревянное строение. Визжащая хижина…
Там он первый раз увидел своего крестного. Первый раз заговорил с ним. Узнал его, настоящего…
Там же он познакомился с предателем Питтегрю. С мерзким созданием, превращающимся в крысу.
Гарри много раз думал, что бы было, если б он позволил Сириусу убить Питера? Остался ли бы крестный в живых?
Прошлое не изменить.
Но сейчас, если подумать, Гарри не особо хотел менять что-либо. Ведь все так хорошо идет. Родители, Том… Конечно, не хватает крестного…
Но, возможно, принесенная им жертва жизни, стоит воскрешения мертвых друзей?
Гарри был уверен, что если бы у Сириуса была возможность вернуть к жизни Лили и Джеймса, в обмен на свою жизнь… Крестный бы не сомневался ни секунды.
Но что было, того не вернешь. Нужно жить настоящим, верно?
Так и что мы имеем? Любимых родителей, Тома, верную Джинни…
Дотошного директора, приставучих одноклассников….
Что до директора, то Гарри придумал правдоподобную ложь…
Да, Дамблдор больше не друг Гарри, он ему отныне не доверяет. Сотворить такое с Гермионой! Этот случай еще больше закрепил в Гарри неприязнь к директору.
А Том? Доверяет ли он Тому? Да.
А Волдеморту?
Гарри задумался. Под началом Волдеморта находится много людей, которым Гарри не желает ничего хорошего. Волдеморт – жесток и беспощаден. Он сметает все, что стоит на его пути к цели. А если на этом пути будет стоять Гарри?
Гарри мысленно чертыхнулся. Он запутался еще сильнее.
* * *
Недалеко от дерева стояла Джинни. Длинные волосы были заплетены в косу и перекинуты за спину. Девушка смотрела на Гарри и думала.
«Вот он, такой задумчивый и красивый сидит на холодной земле под деревом. За лето волосы юноши отросли до плеч и волной падали на бледное лицо. Но даже через занавес угольно-черных прядей, Джинни могла разглядеть большие грустные глаза».
Девушка любила глаза Гарри. По ним она могла читать его настроение, его чувства.
Они были такие печальные и таинственные. Когда Гарри смотрел на нее, девушке казалось, что она тонет, тонет в глубоком омуте зеленых глаз.
Гарри был так хрупок и изящен. Его хотелось постоянно защищать и оберегать. Но в тоже время юноша был силен и опасен.
Он что-то скрывал. Джинни видела это в его глазах, слышала в его словах.
Но нет, она не будет выпытывать у него правду.
Если он захочет, то сам расскажет. Она не будет его заставлять.
Девушка тихо подошла к юноше и присела рядом.
- Гарри?
Юноша поднял голову и посмотрел на Джинни. Так тепло посмотрел. Одного его взгляда хватало, чтобы сердце девушки начинало биться быстрее.
- Знаешь, Джинни, моя жизнь такая странная и непредсказуемая. – Гарри улыбнулся – Никогда не знаешь, что ей взбредет в голову. И когда ты снова останешься один.
- Мы справимся. – Джинни сжала его ладонь. – Ты не один. Я никогда не отвернусь от тебя. Чтобы не произошло.
- А если я встану на другую сторону? – Гарри лукаво улыбнулся и посмотрел в добрые васильковые глаза.
- Ну, тогда… - Джинни провела пальцем по лицу Гарри, от виска к губам. – Тогда я найду тебя, надаю хорошенечко по голове и … останусь с тобой, – и серьезно добавила – Гарри я буду там, где будешь ты. Если ты перейдешь на другую сторону, значит, другая сторона обретет еще одного союзника.
- Даже если мои поступки будут расходиться с твоими принципами?
- Да.
- Но почему, Джинни?
- Потому что я не хочу, чтобы ты думал, что одинок, – тихо произнесла девушка.
- Спасибо.
Гарри взял Джинни за руку.
- Пойдем в паб?
* * *
Солнце начало садиться и пришло время возвращаться в замок. Ребята медленно шли по берегу озера, когда Гарри почувствовал внезапную боль.
Боль была в голове, острая и пронизывающая. Юноша застонал и опустился на колени.
- Гарри, Гарри! – звала Джинни. Она упала на траву рядом с парнем, Пытаясь ему как-нибудь помочь.
Юноша попытался отогнать боль и прислушался к себе. Болел шрам.
Гарри сосредоточился и мысленно прокричал.
«Том!!»
«Слышишь меня?» - тут же последовал ответ.
«Да» - болезненный стон.
«Прости» - Гарри услышал какое-то незнакомое заклинание, произнесенное Томом, и боль ушла.
«Побочный эффект при внутренней связи, – объяснил голос – Было очень больно?»
«Жить буду. Что случилось?»
«Гарри, ты уже был у директора?»
«Нет, но я уверен, что сегодня там побываю. Дамблдор напоил Гермиону зельем доверия и теперь ему все известно. О родителях» - презрительно подумал Гарри.
«Ты уже придумал, что скажешь ему?»
«В принципе, да. Но все зависит от обстоятельств»
«Не забудь выпить антидот для зелья правды»
«Ок»
Чувство проникновения в мозг исчезло, боль совсем затихла. Гарри потряс головой, прогоняя туман перед глазами.
Весь разговор с Томом не занял и минуты, но Джинни слишком беспокоилась о Гарри.
- Что случилось? Это был он?
- Э… нет Джин, все в порядке. Просто голова заболела.
- Шрам? Но это же…
- Не шрам. Успокойся, пожалуйста. Это просто последствия после сотрясения мозга, которое мне Дурсли устроили. Все уже в порядке. Все прошло.
Джинни сидела с открытым ртом. Сотрясение мозга? Маглы его били? И Дамблдор разрешил этим людям воспитывать Гарри?
- Пойдем, мы опоздаем на ужин.
Гарри ласково обнял девушку за плечи, и повел к замку.
- Мистер Поттер, подойдите ко мне, пожалуйста, – профессор МакГонагал поймала ребят в коридоре – Мисс Уизли, вы можете отправляться на ужин.
Девушка пожала плечами и направилась в большой зал.
- Поттер, вы должны сразу после ужина прийти в кабинет директора. Ясно? – строго спросила профессор.
- Да, профессор. Я приду.
- Ступайте на ужин.
Реакция студентов на появление Гарри в большом зале была прежняя. Минутная тишина и громогласный шепот, следующий сразу за ней.
Гарри обвел тяжелым взглядом весь зал. Учителя и ученики смотрели на него.
Только одна Джинни, весело помахав рукой, указала на место рядом с собой, Роном и Гермионой.
Честно говоря, Гарри не хотел сейчас встречаться с Гермионой. Не смотря ни на что, он был все еще немного сердит на нее, хотя понимал, что она не виновата.
Гарри немного беспокоился перед встречей с директором, но он был уверен, что справится.
Чтобы поднять себе настроение юноша вернулся мыслями к симпатичной голубоглазой девочке, сидящей около него.
Джинни.
Она единственная, кто не отвернулся от него. Кто верил в него до конца. Единственная, кто не давил на него и терпеливо относился. Когда Гарри думал о Джинни, на сердце становилось теплее и как-то свободнее.
Она дружила с ним не за то, что он был мальчиком – который – выжил. Она видела в нем просто Гарри. Простого, ну, возможно не совсем простого, парня.
Она сказала, что пойдет за ним до конца. Чтобы тот не сделал, она будет за него. И Гарри ей верил. Он знал, что Джинни поймет его. Значит надо ей рассказать. Она поможет.
«Надо будет поговорить с ней» - решил Гарри, но его мысли были прерваны Гермионой.
Гарри поднял глаза. Подруга выглядела просто ужасно. Грустная, разбитая. Казалось, еще чуть-чуть и из ее карих глаз брызнут слезы.
- Гарри… - начала она. – Прости меня. Я виновата. Я должна была понять, догадаться…
Я так виновата перед тобой…
Юноша вздохнул. Ему не нужны были извинения. Пролитого зелья не собрать.
- Забудь.
- Но ты можешь пострадать из-за этого…
- Просто забудь, Гермиона. Директор все равно бы узнал.
Гермиона облегченно вздохнула. Она была рада, что Гарри не злиться на нее. Весь сегодняшний день ее проступок не давал ей покоя. Утром девушка рассказала все Рону. И ребята, старались весь день избегать встреч с Гарри, опасаясь его реакции.
И вот пришел этот момент…
Двери зала распахнулись, и вошел Гарри. Все как один уставились на него. А в душе Гермионы зародилось раздражение… и понимание. Вечно быть на виду это совсем не весело. Когда контролируют каждый твой шаг, каждую мысль…
* * *
Дамблдор сидел за столом и тревожно осматривал зал. Ужин уже начался, а Гарри еще нет. Директор кинул взгляд на стол Гриффиндора. Гермиона находилась в подавленном состоянии. Ее друг Рон шептал ей на ухо что-то успокаивающее. Младшая Уизли сидела, недовольно сложив руки на груди. Поведение гриффиндорцев настораживало. Неужели они догадываются?
Или может просто поссорились?
Надо будет поговорить с ними. Может их заставить последить за Гарри?
Но согласятся ли? Хотя если убедить, что это на его же благо…
Дверь зала открылась, и вошел Гарри. На душе Дамблдора стало немного легче.
Все уставились на Гарри, словно он заморская диковина.
Интересная реакция…
Директор почувствовал гнев, исходящий от Гарри, но никак не мог определить его направление.
Он продолжил свое наблюдение.
Вот на лице мисс Уизли недовольство сменилось радостью вперемешку с облегчением. Она лучезарно улыбнулась и помахала парню рукой. Выражение лица Гарри тоже немного смягчилось, и он слабо улыбнулся в ответ.
Дамблдор задумался над странным поведением пары. Джинни была весьма интересной личностью. Добрая, немного застенчивая, но боевая. Она, возможно единственная, кто не на секунду не сомневался в невиновности Гарри. Следует отвлечь ее внимание от парня.
Если Гарри начнет отвечать юной красавице взаимностью, то его будет сложнее контролировать. Но пока рано беспокоиться об этом…
Вот Гермиона что-то шепчет Гарри на ухо, а тот нетерпеливо отмахивается от нее. После его слов девушка успокаивается и расслабляется.
Мысли Дамблдора были прерваны появлением домового эльфа, который сообщил, что в кабинете директора ожидает Аластор Грюм.
Дамблдор поднялся из-за стола и покинул зал.
* * *
Когда директор вышел, Гарри облегченно вздохнул. Он затылком чувствовал на себе проницательный взгляд Дамблдора. Внезапно для себя Гарри даже смог ухватить обрывки мыслей директора. Это было очень странно, ведь Гарри никогда не был в достаточной мере способен к лелигменции.
Однако, он решил подумать об этом позже, так как ухваченные мысли беспокоили Гарри сильнее, чем неожиданные возможности.
Директор что-то задумал. Но что?
… Джинни…
Он легонько толкнул Джинни в бок и прошептал ей на ухо.
- Будь осторожна.
- Что случилось? – встревожено откликнулась девушка.
- Дамблдор что-то задумал. Я, как-то, сумел прочитать его мыли.
- Ты можешь читать мыли? И что же он задумал? – девушка улыбнулась.
- Джинни, я серьезно! Ему, кажется, не нравится, что ты находишься рядом со мной.
- Но это не его дело! – возмущенно зашипела Джинни.
- Мне тоже это не нравится, тебе надо быть осторожной.
Тут их перешептывание заметили Рон и Гермиона.
- Эй, парочка, чего вы там секретничаете? – весело воскликнул Рон.
- Ничего, – в один голос ответила парочка, а Джинни слегка покраснела.
Симус, сидящий недалеко от Джинни, бросил на Гарри тяжелый, не предвещающий ничего хорошего, взгляд.
Ужин подошел к концу. Гарри встал из-за стола, и, сказав друзьям, что он идет к директору, направился к выходу, когда его окликнул голос Симуса.
- Нам надо поговорить. Наедине.
Гарри посмотрел в темные глаза своего однокурсника.
- Прости, я спешу.
- Это не займет много времени.
- В другой раз, Симус.
Гарри вышел из зала и направился в сторону кабинета директора.
Симус постояв на месте секунд тридцать, кинулся вслед за Гарри.
Джинни почувствовала в животе холод. Симус ведь официально был ее парнем, а она пошла в Хогсмит с Гарри…
Этот разговор может плохо закончиться. Девушка схватила Рона и Гермиону за руки и побежала за парнями.
* * *
На втором этаже, недалеко от кабинета директора, друг напротив друга стояли два парня. Стройный высокий брюнет с длинными растрепанными волосами и коренастый плотный блондин.
- Поттер, какого черта тебе надо от моей девушки? – прошипел, в не свойственной ему манере, Симус.
- Что?
Гарри стоял недоумевая. Он совсем не понимал, что от него хочет Симус. Все мысли юноши витали вокруг предстоящего разговора с директором, и мозг не хотел вникать в проблему одноклассника.
- Оставь Джинни в покое.
Тут в голове Гарри что-то щелкнуло. Ну, конечно, Джинни! Симус ведь был ее парнем, кажется, уже несколько месяцев… Стоп! Был?
Гарри задумался. Он не знал, какие чувства он испытывает к этой голубоглазой девушке. Возможно, больше, чем дружеские? Или нет?
Почему он позвал ее в Хогсмит? Было ли это свиданием?
Перед внутренним взглядом Гарри появилось доброе лицо, усыпанное милыми веснушками.
Нет, о чем он думает? Ему просто нужна была кампания. И все.
Но ведь ему же понравилось то, как Джинни обняла его под деревом, у Визжащей хижины?
Гарри попытался загнать непрошенные мысли в самый дальний уголок сознания.
Надо будет разобраться с этим…
- Джинни, моя девушка, Поттер и если ты…
- Я тебя не понимаю, Симус. – миролюбиво произнес Гарри. Ему не хотелось ссориться.
- Поттер, я не хочу чтобы, такой как ты, преступник, крутился вокруг Джинни.
Гарри глубоко вздохнул. Потом еще раз вздохнул. Ему нельзя срываться. Тем более перед кабинетом директора.
- А разве девушка не вправе решать сама с кем ей общаться, а с кем нет? – спокойно спросил Гарри.
- Не в твоем случае. Я не могу позволить, чтобы ты, убийца…
Раздражение сменил гнев, быстро перерастающий в ярость.
- Повтори, – тихим голосом потребовал Гарри.
- Поттер, ты убийца. Ты не можешь этого отрицать. Несмотря на то, что тебя оправдали, я не верю тебе. Директор просто отмазал своего любимчика от тюрьмы, – насмешливо проговорил Симус. И это было ошибкой.
Гарри почувствовал, как внутри него пробудилось что-то большое и холодное. Ненависть полностью поглотила его, покрывая туманом глаза. Гарри не мог больше контролировать свой гнев.
Симус вдруг побледнел. От Гарри за километр веяло злостью. Симус сжался от страха, не в силах отвести взгляда от больших зеленых глаз однокурсника. Зеленые озера пронизывали насквозь, приковывали к полу своим арктическим холодом. Завораживали, затягивали внутрь. Симус видел в этих глазах только презрение, ярость и холод. Изумруды начали темнеть, в уголках глаз промелькнула смерть.
Неконтролируемой волной магии Симуса отбросило назад, ударило об стену. Светловолосый юноша скрючился на полу от нетерпимой боли.
Но гнев Гарри не желал уходить ... ему было мало…
* * *
Джинни тащила Рона и Гермиону по коридору вслед за Гарри и Симусом. Они прибежали на место происшествия, когда Симуса ударило об стену, и тот застонал от боли. Гарри стоял над ним, холодно глядя на страдания однокурсника. Тут юноша поднял руку и….
Джинни среагировала мгновенно. Она сразу почувствовала волну неконтролируемой магии. Девушка бросилась вперед и повисла на поднятой руке Гарри.
- Гарри нет! Остановись! Гарри!
Девушка посмотрела в почти черные глаза юноши и ужаснулась. В широко раскрытых, ее любимых глазах, ненависть и смерть причудливо смешались с болью и отчаяньем. Девушка поняла, что Гарри пытается бороться с магией. Он не хочет причинять боль. Но не может остановиться…
- Посмотри на меня, Гарри, – девушка силой повернула голову Гарри вниз, заставляя отвести взгляд от Симуса и посмотреть в на нее. Джинни видела, как ненависть сменяется отчаяньем и страхом. Как в черных глазах проступают зеленые искры.
- Джинни. – выдохнул Гарри.
В этот момент из бокового коридора вылетели мастер зелий и директор. Профессор Снейп кинулся к лежащему на полу мальчику и проверил его состояние.
- Жить будет – вынес вердикт зельевар. – мисс Грейнджер, мистер и мисс Уизли помогите Финигану добраться до больничного крыла.
Ошарашенные Рон и Гермиона медленно помогли Симусу подняться, и повели его по коридору. Джинни, бросив обеспокоенный взгляд на Гарри, пошла следом.
- Поттер, что это было? – грозно прошипел Снейп – Вам мало вашей славы? Появилось желание выделиться вновь? Вы в своем уме? Применить к своему однокласснику непростительное заклятье? Вы хотите в Азкабан?
Гарри широко раскрытыми глазами смотрел на мастера зелий. Непростительное заклинание? Но как? Ведь он даже не вынимал палочку? Что с ним происходит? Он ранил Симуса. Но ведь он не хотел. Просто так получилось. Откуда эта сила? Чтение мыслей, применение магии без палочки … И почему он не может контролировать это? То, что магия не контролируема пугало Гарри больше всего. Ведь он может быть опасен для окружающих. Неизвестно когда в следующий раз произойдет этот всплеск магии. А вдруг он поранит друзей? А вдруг пострадает Джинни?
* * *
- В кабинет директора, Поттер, быстро! – прошипел Снейп. Юноша последний раз кинул него растерянный взгляд и, развернувшись, зашагал по коридору.
Снейп повернулся к стоящему у стены директору. Тот был поражен, нет, просто шокирован поведением Гарри. Он не мог поверить, что Гарри мог так просто применить пыточное проклятие. А то, что это было оно, директор был уверен. Где Гарри мог научиться таким заклинаниям? Надо срочно что-то сделать. Нельзя допустить, чтобы министерство узнало об этом случае. Ведь если отпустить мальчика снова, то его будет уже не вернуть.
- Северус, пожалуйста, позаботься о том, чтобы студенты забыли это досадное происшествие.
- Вы думаете, вам удастся все замять? Скрыть от министерства, то, что Поттер малолетний маньяк? – криво ухмыльнулся Снейп.
- Уверен. Мы не можем вот так просто отдать мальчика министерству. Снова. Гарри стоит у черты. Неверный шаг с нашей стороны или со стороны министерства и мы получим нового темного лорда.
- А не легче просто убрать мальчишку, пока он не натворил дел?
- Ты забываешь, Северус, а пророчество? Иди, займись студентами, я буду ждать тебя в кабинете. Хотелось бы, чтобы ты присутствовал при допросе Гарри.
Дамблдор медленно пошел в сторону своего кабинета.
Мастер зелий еще несколько минут стоял в коридоре, задумчиво наклонив голову. Потом, резко развернувшись на каблуках, направился в сторону больничного крыла.
Глава 8Глава 8.
- Сладкая жизнь – пробормотал Гарри пароль к кабинету директора.
Горгулья вздрогнула и отъехала в сторону, открывая проход.
Кабинет был пуст, видимо Дамблдор все еще в больничном крыле, занимается Симусом.
Симус.
Что произошло несколько минут назад? Что двигало Гарри? Ненависть? Но откуда она взялась? Такая сильная?
Столько вопросов, … но где взять ответы на них?
Гарри подошел к большому резному окну и посмотрел вдаль.
За окном на многие километры простирались владения Хогвартса. Большое овальное озеро, словно зеркало, отражало теплые лучи полуденного солнца. Справа, темным пятном стоял запретный лес.
А собственно, почему он запретный? Что может быть плохого в могучих деревьях, тянувшихся ввысь? Таких мудрых и старых… Вечных.
Пройдет время, года, века, тысячелетия. Умрет Дамблдор, погибнет Том, закончится жизнь Гарри. Ведь все мы когда-либо уходим…
Кто-то раньше, кто-то позже…
А они, деревья, останутся.
Останутся жить, всё так же протягивая свои ветви к небу, и склонившись в немой молитве…
Они будут помнить нас, хранить в себе наши образы, как сейчас хранят образы создателей школы.
Ведь когда Гриффиндор, Слизерин, Равенкло и Пуффендуй решили создать школу, лес уже был здесь…
И может быть, даже Хогвартс пропадет. Превратится в старые, покрытые плесенью руины…
А они останутся. Навсегда. Они вечны.
Том тоже жаждал вечной жизни. Или все еще жаждет? Гарри не знал этого.
Но что может быть хорошего в вечности?
Жизнь коротка. Она тем и привлекательна. Умирая, мы все оставляем за собой историю. Какой бы она не была. А потом мы начинаем свою жизнь снова, чтобы продолжить историю, или начать новую.
Так что же хорошего в вечности?
Пройдут года и ты добьешься своих целей … А что потом?
Забвение? Муки? Желание смерти…
А ее все нет и нет.
Вечность – это проклятье.
Гарри вздохнул, продолжая изучать взглядом землю, раскинувшуюся перед ним.
Там далеко за озером находились горы. Юноша любил вечерами смотреть на этих каменных истуканов, из окна своей спальни.
Как ничтожен человек, по сравнению с этими горами, чьи вершины покрыты белоснежным снегом, и спрятаны от глаз облаками? Букашка. Песчинка.
И как ничтожна сила человека по сравнению с ними?
Никакой, даже самый сильный маг, подобный Тому или Дамблдору, не в состоянии сдвинуть камень. Почувствовать природу. Ее красоту и силу.
Когда Гарри в первый раз попал в этот замок, одиннадцатилетним мальчиком, то первое на что он обратил внимание, были эти горы за окном. Символ могущества и силы.
Юноша всегда хотел побывать там. Но, как утверждают многие, кого Гарри спрашивал, в эти горы невозможно попасть.
В тот момент, когда Гарри заколдовал Симуса…
О, это было так прекрасно…
Конечно, он понимал, что поступил плохо, что не хотел никому причинять боль, и что та ненависть была не его чувством…
Но в ту секунду, когда небольшой разряд прошел по всему телу, когда по руке разлилось тепло, и магия совалась с пальцев, … Гарри почувствовал свободу.
Не виданную доселе силу и свободу…
Он будто поднялся над землей, выше тех облаков, что скрывают снежные горы. Его сознание очистилось. Ни каких проблем, никакого чувства вины или злости. Только морозный воздух, пронзающий легкие.
Так прекрасно и захватывающе. Гарри чувствовал каждый вздох земли. Каждое движение ветра, каплю дождя, тепло огня, крик дикого зверя…
Словно он растворился в окружающем его мире.
Но как бы не прекрасны были те ощущения, новая сила пугала юношу. Пугала своей разрушительной силой. Своей необузданностью и неукротимостью.
Дверь позади юноши скрипнула. Пришел директор, а значит, предстоит долгожданный разговор.
* * *
Альбус Дамблдор, убедившись в относительном здоровье пострадавшего студента и в том, что ни Рон, ни Гермиона не помнят подробностей драки, направился в свой кабинет.
Директор признавал, что все идет не так, как он хотел…
Как планировал долгие бессонные ночи. Гарри поменял свои приоритеты, у него изменилось мировоззрение. Но что, или скорее кто, способствовал этому?
Директор твердо поставил перед собой задачу узнать все. Чего бы это ему не стоило. Он узнает правду.
Дамблдор глубоко вздохнул и вошел в кабинет. Предстоял сложный и серьезный разговор.
Едва открыв дверь, директор увидел Гарри. Юноша стоял напротив окна, устремив задумчивый взгляд на горизонт. Он не был похож на человека только, что применившего непростительное проклятье на своем соседе по комнате. Уверенный, задумчивый взгляд больших зеленых глаз притягивал и обезоруживал. Какие-то маленькие чертики – блики плясали в этих глазах, когда юноша развернулся и посмотрел на директора. Длинная прядь волос упала ему на глаза и юноша, легким движением руки, нетерпеливо ее отбросил назад, не отводя своих изумрудных глаз от директора.
Дамблдор обратил внимание на руки юноши. Раньше грубые, покрытые мозолями ладони, из-за длительных тренировок на метле и частых работ дома и в школе, теперь выглядели, совершено иначе. Изящные длинные пальцы переплетались друг с другом, соединяясь в причудливый узор. Руки аристократа.
Директор всмотрелся в лицо юноши. Да, он изменился с прошлого лета. Тонкие черты лица, еще больше заострились. Мягкие губы, всегда готовые растянуться в счастливой улыбке, теперь были плотно сжаты, а спина пряма.
Дамблдор собрался с мыслями и попытался придать себе более строгий вид.
- Мистер Поттер – как можно холодней произнес он – Садитесь, разговор будет долгим.
Юноша спокойно посмотрел на директора и плавным движением опустился в кресло, что стояло напротив стола директора.
- Гарри, - уже мягче сказал директор – Я надеюсь, ты понимаешь всю серьезность совершенного тобой поступка?
Гарри молчал, упорно всматриваясь в голубые глаза профессора.
- Ты применил непростительное заклятие к своему однокурснику, с которым прожил в комнате пять лет! – продолжил директор – Откуда в тебе столько жестокости, Гарри? Ты разочаровал меня.
Гарри не шевельнулся. Чистые глаза, сотканные из лучистого солнца и лесной зелени, упорно гипнотизировали профессора, проникали в самую душу, заставляя сердце сжиматься.
- Ты нарушил, не просто школьные правила, Гарри. Ты нарушил закон. Переступил ту незримую черту, – попытался Дамблдор снова – Тебе грозит не просто исключение из школы, тебе грозит гораздо большее! Азкабан. Тюрьма, Гарри!
Результат остался прежним. Широко раскрытые глаза окутывали профессора, заставляя погружаться в омут с прозрачной зеленью, и тонуть в нем.
Директор вздрогнул и отвел глаза.
Гарри, про себя, широко ухмыльнулся. Первый раз при этой удивительной игре «гляделки», Дамблдору первым пришлось отвести взгляд.
- Гарри, пойми, мы желаем тебе только добра, … и именно поэтому я не буду сообщать о твоем проступке в министерство магии.
Так. Мысли Гарри бешено закружились в голове. Если Дамблдор не станет сажать его в Азкабан, то значит, он потребует что-то взамен его свободы, верно?
Но ведь никто не может доказать, что он применил?
Гарри наклонил голову на бок и задумчиво улыбнулся.
Лицо Дамблдора сразу приняло суровый вид.
- Гарри, пойми, занимаясь черной магией и применяя непростительные заклятья, ты падаешь вниз. В ту же бездонную пропасть, что и Волдеморт! Ты же не хочешь повторить судьбу убийцы твоих родителей?
Гарри глубоко вздохнул. Потом еще раз. Нельзя допустить, чтобы ненависть снова вырвалась наружу.
- Гарри, я не желаю тебе зла. Скажи, что происходит с тобой. Скажи, что тебе нужно? Я помогу тебе…
Гарри опустил голову и перевел взгляд на камин. Яркие языки пламени так весело и непринужденно танцевали свой древний танец на почти прогоревших поленьях. Бросая причудливые отблески на ближайшую стену. Тени росли и складывались в фигуры людей, животных…
Казалось, огонь рассказывает человеку свою историю, красивую и таинственную.
Огонь. Такой сильный и опасный, дарящий тепло, уют и … смерть.
Игра пламени успокаивала, помогала привести в порядок мысли и облегченно вздохнуть.
- Мне ничего не нужно от вас, профессор. Я хочу, чтобы меня просто оставили в покое. Вы упустили свой шанс, директор. Вам нужен был мальчик, всецело доверяющий вам, идол для других и слуга для вас? Человек, который искренне верит во все те принципы, которые вы с детских лет воспитывали в нем? У вас был шанс. Вы учили меня презирать лжецов и предателей. Вы предали меня, вы солгали мне. В этом ваша ошибка. И чего же вы хотите от меня теперь? Доверия? Правды? Чести? Где все эти проявления с вашей стороны? Доверие должно быть обоюдным, знаете ли!
Гарри говорил тихо и спокойно. Каждое его слово отдавалось удивлением в глазах профессора.
- Я знаю, Гарри, что это была всецело моя ошибка.
- Да, это была ваша ошибка, – подтвердил Гарри. – Что еще вы хотите узнать?
Такого поворота событий Дамблдор не ожидал. Но грех было не воспользоваться предложенной возможностью.
- Что произошло между тобой и мистером Финиганом? Почему ты напал на него?
- Я не нападал на него. Это Симус спровоцировал драку. Я всего лишь защищался.
От такого заявления брови директора взлетели высоко вверх.
- Применяя к нему непростительные заклятья!!!!!!!!
Но Гарри спокойно ответил.
- Я не применял к нему непростительных заклятий, сэр.
Дамблдор был возмущен и удивлен одновременно. Со стороны их диалог напоминал бесконечную игру. Один ловит, другой убегает. Чертовски интересная и заманчивая игра. Но вот только роли охотника и жертвы постоянно менялись. Как директор не пытался он не мог повернуть разговор в нужную ему сторону.
Гарри умело уворачивался, парируя любые выпады директора и обходя опасные вопросы.
- Не применял? Ты думаешь, я не знаю, как выглядит человек подвергнутый заклятию курциатуса?
- Я не накладывал на Симуса курциатус. – невозмутимо ответил Гарри.
- Что ж это легко проверить.
Дамблдор взял со стола палочку Гарри и произнес.
- Приоре инкантатум.
Палочка Гарри начала одно за другим показывать заклятия использованные юношей. Одно, второе, третье … десятое…
Никаких непростительных заклятий палочка не показала.
Тут в дверь постучали, и Дамблдор прекратил свое, очевидно, бесполезное занятие.
- Войдите, – сказал директор, вернув Гарри палочку.
Дверь открылась, и в кабинет вошел Снейп в сопровождении Аластора Грюма.
- Что ж вопрос исчерпан, Гарри, – торопливо сказал Дамблдор.
- Я свободен, сэр? – с надеждой спросил Гарри.
- Нет. Мы еще не закончили. Выпей-ка пока что чаю.
Перед Гарри появилась кружка полная терпкого горячего напитка. Разговор с директором вымотал юношу, утомил. И чай был как раз кстати. Он поможет восстановить силы и подготовится к предстоящему разговору с аврором…
- Спасибо, сэр. – c неподдельной благодарностью в голосе произнес Гарри.
Юноша доверчиво взял в руки фарфоровую чашку с горячим напитком и сделал большой глоток.
Горячая жидкость стремительно побежала по пищеводу, оставляя после себя отвратительно горький вкус. Зеленые глаза широко распахнулись.
Тяжелая правда камнем упала на Гарри. Сыворотка правды.
Это был побочный эффект антидота, которым его напоил Том. Если к выпившему антидот применить сыворотку, то она обретает вкус. Какой же он дурак! Наивный идиот. Его напоили сывороткой…
Снова предали…
Гнев, вперемешку с болью и отчаяньем, волной поднимался в юноше.
Резким движением руки Гарри отправил недопитую чашку в полет до ближайшей стены. Фарфор со звоном разлетелся на мелкие осколки. Остатки зелья ручейками стекали по стене, образуя неприятного вида пятно.
- Что вы себе позволяете, Поттер? – зловеще прошипел Снейп.
- Сыворотка правды! – прорычал Гарри. – Вы…!!!!! – Юноша захлебывался в словах. – После ваших слов! Доверие! Помощь! Как вы могли?
Гнев переполнял юношу, глаза начали менять цвет, вещи в кабинете опасно задрожали.
- Гарри… - позвал Дамблдор.
Лицо юноши побледнело. С громким треском окно в кабинете директора взорвалось и осыпало осколками пол. Хрупкие приборы, стоящие на столике у камина, один за другим, рассыпались на мелкие части…
- Нет… - прошептал Гарри – Не снова…
Юноша сорвался с места и выбежал из кабинета. Он летел по коридорам с максимальной скоростью, расталкивая встретившихся на пути студентов.
Спустившись на первый этаж, Гарри выбежал из замка. Длинные ноги несли его по дороге к Хогсмиту.
- Поттер!!!!! Немедленно вернитесь, – услышал Гарри голос Снейпа за спиной.
Но не остановился. Он спотыкался, падал, вскакивал на ноги и бежал дальше.
Ветер трепал густые черные волосы, а в голове стучала всего одна лишь мысль:
«Том, помоги! Спаси! Забери меня отсюда! Я не могу! Не могу, больше! Забери меня отсюда!»
Глава 9Глава 9.
После того, как дверь с грохотом захлопнулась, в кабинете повисла глубокая давящая тишина.
Было слышно, как вязкие капли чая, сползая по стене, падают на пол, разбиваясь на миллиарды кусочков. Как теплый осенний ветерок играет с разноцветными листьями деревьев, стоящих за разбитым окном.
Директор молча смотрел на осколки фарфора, которые еще несколько минут назад были чашкой. Он был удивлен, раздавлен и даже опустошен.
Только сейчас Дамблдор понял, как он был неправ. Следовало сразу присмотреться к Гарри, попробовать понять юношу. Это была его ошибка. А за свои ошибки надо платить, только еще неизвестно какова будет плата…
Директору не следовало так играть с чувствами мальчика, ведь он бросил того в самый нужный момент. Да, безусловно, это было в целях воспитания характера, именно так воспитывают воинов…
Но кто знал, что его опекуны окажутся, так жестоки?
Он должен был просчитать все заранее, найти другие способы вернуть мальчика….
А вместо этого он потерял Гарри, и возможно, навсегда.
Что случилось с юношей? Как на него подействовала сыворотка?
Не так Гарри должен был реагировать, не так! Он мог накричать, что-нибудь разбить…
Но не так…
Когда Гарри разбил чашку, Дамблдор почувствовал явную ненависть, невиданной силы.
Но потом она резко сменилась страхом.
Сколько боли и отчаянья было в шепоте юноше.
«Нет. Не снова…»
А потом он убежал.
Взгляд директора скользнул по разбитой раме окна, и в голову пришла неожиданная мысль.
Такое уже происходило с Гарри, и он знал, что могло произойти, останься он в кабинете. Он испугался за них. Он не хотел причинять вреда директору.
Почему Дамблдор не послушал Северуса?
Не подумал? Почему?
Но мысль директора была прервана ехидным голосом мастера зелий.
- Что ж, Альбус, я вас предупреждал… - Снейп оторвал свой взгляд от двери. – Боюсь ни о каком доверии, теперь и речи быть не может.
Директор тяжело вздохнул и медленно опустился в кресло.
- Я знаю, Северус, знаю, – прошептал Дамблдор. Очередная ошибка тяжелым грузом легла на плечи старика. – Я начинаю терять контроль. И я не знаю, что нам делать.
- Нам? Нам ничего. Я предупреждал, вас, директор. Вы меня не послушали. А теперь пожинаете плоды содеянного. Вам следовало все продумать и взвесить прежде, чем идти на такой рискованный шаг. Я обычно так и делаю. И знаете, это до сих пор спасало мне жизнь.
- Северус, прекрати! Сейчас не время…
- Не время? Мальчишка только что пережил шок! Вы его предали! Его все предали, но он вместо того, чтоб замкнуться в себе пытался бороться… А вы!
Его спасли из принудительного рабства другие, совершенно чужие люди, а не вы! О каком доверии может идти речь! Тогда вам было «не когда», сейчас «не время»!
- Успокойтесь, Снейп прав, Альбус. Если после летних событий в ваших с Поттером отношениях была трещина, то сейчас она превратилась в пропасть, и вы, к сожалению, оказались на разных ее краях. – Вмешался в разговор, доселе стоявший у стены, аврор – Но, как говориться, пролитого зелья не собрать. Меня, однако, беспокоит не то…
- Что, Аластор? – подал голос директор.
- Как мальчишка смог распознать зелье правды в чае? Ведь этого без антидота, не может никто, кроме профессиональных зельеваров, а сварить антидот могут только те же профессиональные зельевары.
- Не знаю, Аластор, не знаю.
- Меня беспокоит поведение студентов, Альбус, - внезапно сказал Снейп. – Студенты либо не обращают на Поттера внимание, либо показывают ему свою ничем не прикрытую ненависть. Странно, что только слизеринцы не задирают его. Драко постоянно следит за Поттером на всех уроках и переменах. И мне кажется, что он знает намного больше нас. Иначе, как объяснить эти изменение произошедшие в Малфое-младшем? Его замкнутость и осторожность, грозящая перерасти в паранойю.
- Может поговорить с ним? – предложил директор.
- Нет. Драко ни за что не пойдет с вами на контакт. Если он и следит за Поттером, то все сведения доносятся лично Темному Лорду, – ответил Снейп.
- Реакцию студентов можно понять. Они потеряли сокурсника, друга, да и министерство слишком много шума наделало. Все эти статьи в газетах… Так просто сложившееся мнение изменить нельзя. Для этого нужно время. Но вы оба правы, друзья мои, надо что-то делать… что-то предпринимать, пока не поздно.
На небольшую круглую комнату вновь опустилось молчание. Директор, казалось, снова погрузился в пучину своих мыслей.
- Северус, а может тебе взять Гарри под свою опеку? – неожиданно для всех спросил Дамблдор.
Мастера зелий даже передернуло от открывшихся перспектив, прими он предложение директора. Но он не успел выразить свой протест, так как на стене, у двери зажглась небольшая красная надпись «Гарри Поттер».
- Гарри покинул территорию школы! – воскликнул директор, подбегая к столу и вглядываясь в какие-то бумаги. – Он движется в сторону Хогсмита. Аластор, Северус вы должны его вернуть!
В тот день ученики младших курсов, для которых была закрыта магическая деревня, могли наблюдать занимательную картину.
Грозный мастер зелий в развевающейся черной мантии бежал по коридорам школы к выходу. А за ним, не отставая ни на шаг, несся старый аврор, громко стуча деревянной ногой.
* * *
День только набирал обороты. Но для Тома он уже был неимоверно скучным. Самый сильный маг столетия сидел на позолоченном троне, в полумраке огромного зала, и мутными глазами глядел на преклонившихся перед ним пожирателей смерти, судорожно пытаясь сдержать зевок.
Собрания пожирателей казались Тому все скучнее и однообразнее.
Темный Лорд откинулся на спинку трона и вертел в тонких пальцах волшебную палочку, прилагая все усилия к тому, чтобы не потерять суть отчета его слуг.
Марк Эйвери монотонно бубнил, что-то о соглашении, которое ему удалось заключить с оборотнями, навивая на своего господина скуку.
Мысли Тома текли совсем в ином направлении.
Он вспоминал, как всего несколько часов назад сидел в своей комнате и держал в руках небольшую кожаную книжечку.
Это был дневник Мелании. Том много раз видел, как девушка делала в нем записи. Она была так мила, когда брала в руки перо и старательно выводила что-то на пергаменте. Как он любил любоваться на ее задумчивую улыбку, не покидавшую лица…
Больше никогда он не увидит ее… Никогда.
Том еле заметно вздохнул.
Тогда, покидая темный пустой замок Гриндевальда, он забрал с собой только его.
Это была его память. Напоминание о тех счастливых днях, о тех веселых глазах и ласковой улыбке. Тогда он был по-настоящему счастлив, и, казалось, ни что не может разрушить тот сладкий мир мечты…
А сейчас….
Что у него есть сейчас? Пожелтевшая от старости фотография и потрепавшийся дневник, который он даже не в состоянии прочесть. Это все, что осталось от его мира, от счастья и надежды.
Том предполагал, что Мелания могла знать секреты своего отца и, возможно, в дневнике он найдет способ все вернуть. Но тетрадь не желала так просто открывать свои секреты.
Многие месяцы Том пытался разбить заклятие родства, что наложено на книжку, но безрезультатно.
И, наконец, спустя полтора года после смерти любимой Том оставил свои попытки.
И полностью отдался во власть мести.
Он юноша, потерявший все, любовь, дом, смысл жизни…
Месть, как известно, сушит душу, убивает ее.
И вот месть переросла в войну. Войну за расплывчатые ценности, войну против маглов, которых так любила Мелания, войну против магов, которые погубили ее. И войну против себя, который не смог уберечь ее, маленькую крупицу счастья, что подарила ему судьба.
Что же сейчас, через столько лет, заставило его снова вынуть эту книжечку из тайника?
Прошло много лет, прожитых в боли и страданиях. В вечных скитаниях бессмертной души…
Но появился Гарри и все изменилось. Сердце начало медленно биться,… воскрешая забытые чувства.
К пустой ненависти прибавилась ярость и удивление силе малыша. Желание убить любимца Дамблдора, беспощадно и жестоко, как тот убил Меланию.
Но потом…
Потом ему посчастливилось заглянуть в большие чистые глаза. Увидеть в них свои чувства. Свои давние, потерянные чувства. Сломать барьер из ненависти и понять…
Понять, что обрекает юношу на свою жизнь, забирая у того все то, что он любил, берег и уважал. Навязывая ему свою судьбу, которую Гарри никогда не примет. И Том понял, что Гарри сильнее его самого. Что сколько бы любимых людей не погибло, он не опустит руки. Не повернет назад. И не потеряет своих чувств.
Гарри умел любить. Он любил всех, и бескорыстно дарил это чувство.
Том понял это в тот момент, когда Гарри сказал, что прощает его. Вот так просто берет и прощает самого жестокого и злого убийцу столетия. Того, кто уничтожил мир юноши. Того, кто обрек Гарри на сиротскую жизнь и лишил детства. Того, из-за кого было пролито так много слез. Того, кто не достоин прощения.
Тогда Том вспомнил, что значит любить. Любить без остатка, несмотря ни на что.
Он вспомнил, что такое сострадание, прощение, дружба. Что такое жизнь. В нем появилось тепло и желание защитить этого необыкновенного подростка. Сделать для него что-то…особенное и прекрасное. Что-то, что вызовет на грустном лице улыбку.
Доказательство того, что он достоин прощения.
И он сделал.
Он порвал свою душу и вернул родителей Гарри, вложив в ритуал все свое раскаяние и благодарность.
Несколько дней назад Тому вновь попался на глаза тот тайник, и он вновь взял в руки дневник любимой.
Нет смысла бежать от прошлого, ведь оно все равно останется с тобой.
Вертя ветхую книжечку в руках, Том предчувствовал, что рано или поздно он раскроет эту тайну.
Он больше не пытался силой воздействовать на хрупкие страницы, а просто погружался в воспоминания своей прошлой счастливой жизни, перебирая длинными пальцами листы потрепанной годами тетрадки.
Каков смысл той войны, что он развязал? А есть ли он вообще, смысл-то?
Все те авроры, которые были в поместье Мелании, давно мертвы. Он отомстил. Выполнил клятву. Есть ли смысл продолжать это безумие?
Он не знал…
Сколько раз за последний месяц в его голове возникала мысль бросить все к чертям, и тихо дожить остаток своей жизни вместе с Гарри, Лили и Джеймсом?
Но оставят ли их в покое? Ответ, однозначно, нет.
Пустой взгляд Тома медленно перемещался с одной приклоненной фигуры на другую.
Такие глупые, покорные, однообразные…
«Может переодеть их всех во, что-то цветное?» - лениво подумал, Том, но его мысль была прервана знакомым стоном, полным отчаянья.
Том вскочил на ноги и напрягся. Передние ряды пожирателей несмело отступили на шаг.
- Мой гос…
- Силенцио. – рявкнул Том, и пожиратель потерял голос, прерванный на полуслове. – Тихо.
Том закрыл глаза и погрузился в себя.
«Забери меня отсюда. Я не могу. Том, пожалуйста. Спаси. Забери меня, забери»
В голосе юноши слышались слезы, отчаянье и страх. Он как молитву повторял свои слова, свою просьбу о помощи.
Внутри Темного Лорда все похолодело. Кто обидел мальчика? Почему тот в таком состоянии. Том ни разу не видел Гарри, бьющемся в истерике или плачущим, даже когда на его глазах умирали его любимые и друзья. Страх? Возможно, но не отчаянье.
А, сейчас прислушиваясь к всхлипывающему голосу в своей голове, Том все больше и больше склонялся к выводу, что мальчик в истерике. Но что такое должно было, случится, чтобы так подорвать его чувства?
«Гарри?» - осторожно позвал он.
Облегченный полувздох - полувсхлип был ему ответом.
«Где ты?»
«Дорога в Хогсмит, забери меня, Том. Я с ума сойду. Прошу тебя… прошу» - чуть слышно прошептал Гарри.
Том открыл глаза и обвел взглядом своих слуг.
- Итак, у меня сравнительно хорошие новости, – шипящим голосом начал он – Только что, Гарри Поттер покинул стены Хогвартса и двигается в направлении Хогсмита без всякой защиты. Ваша задача, отправится туда, и доставить мне Поттера. Живым и невредимым. Вперед.
- Да, мой лорд, – пожиратели снова преклонили колени и аппарировали.
А Том принялся носиться по тронному залу, пытаясь привести свои мысли в порядок.
Что случилось с мальчиком? Ведь явно слышалось отчаянье? Возможно, у него нарушено душевное равновесие? Но, что довело его? Дамблдор? Вряд ли. Ведь он души не чает в мальчишке.
Тогда что? Подростковые проблемы в расчет не берутся. На него наложили проклятье?
Что?
За прошедшее время ему стал очень дорог этот нескладный ребенок. Он полюбил его как сына, как брата, которого у него никогда не было.
Так же Том очень привязался к Лили и Джеймсу.
Только сейчас присмотревшись к ним, он понял, что нашел настоящих друзей. Они были для него друзьями, союзниками, а не простыми пожирателями. Эти мелочные слуги, рабы, жалкие трусы, которые пресмыкаются передним как черви, ради сохранения своей никчемной жизни. Если бы жизнь сложилась немного иначе, если бы у него с самого начала были такие союзники, то Лорд бы давно пожинал лавры победы в этой войне.
Джеймс - умный, талантливый. С ним всегда приятно говорить и проводить время. Он один стоит больше, чем сотня пожирателей. Как приятно стоять в дверях библиотеки и смотреть на высокого мужчину, который постигает науку войны. Он серьезен, но в то же время, своей детской непосредственностью может влюбить в себя любого. Том не раз видел Джеймса, сидящего на узких перилах балкона и играющегося со снитчем. Откуда он взял снитч, было загадкой для Тома.
Лили – она…
Том не мог понять всего, что испытывал при виде этой женщины. Она была красива, умна, добра, идеальна…
Откуда в маглорожденной ведьме черты аристократии? Походка, плавность движений, россыпь пушистых волос были так знакомы Тому. Но как не силился, он не мог вспомнить.
Лили была особенной, не похожей на других ведьм ее ранга. Она была целеустремленная и холодная. Ее голос, не терпящий возражений, мог вызывать мурашки на коже, не хуже голоса самого Тома. Но в то же время, она могла быть мягкой, доброй и заботливой. Том не помнил, когда в последний раз о нем заботились?
И еще она была несказанно смелой. Кто, из ныне живущих людей, может смело предложить Нагайне, змее Тома, молока? Просто так, не преследуя каких-либо целей?
Ну, может, еще Гарри способен на такой поступок.
Гарри…
Что же все-таки произошло с ним?
* * *
Силы Гарри с невероятной скоростью истощались. Ему было все сложнее и сложнее сдерживать магию, рвущуюся наружу, жаждущую утолить свой голод. Гарри глубоко вздохнул, пытаясь отогнать головокружение и сохранить рассудок. Юноша медленно подошел к большому ветвистому дубу, что рос у дороги и прислонился к нему спиной.
Из-за поворота показались профессор Снейп и глава Авроров. Видимо они бежали за ним всю дорогу.
- Поттер, немедленно идите сюда! – заорал Снейп. От него за несколько метров веяло бешенством. Конечно! Он выдающийся мастер зелий, гроза подземелий, вынужден бегать за студентами по всей территории школы.
Гарри закрыл глаза и попытался отогнать свою силу, или хотя бы ослабить боль.
- Поттер!!! Немедленно, слышишь, немедленно, возвращайся в замок! – голос Снейпа был уже совсем близко, но Гарри не торопился открывать глаза.
- Поттер!
- Нет. Никогда! – отчетливо проговори Гарри, распахнув потемневшие глаза.
- Если ты не пойдешь сам, то мы применим силу, – пригрозил Грюм.
- Только попробуйте подойти ко мне!!! – выкрикнул Гарри, отступая.
Он развернулся и снова сорвался на бег.
- Поттер!
Через несколько минут Гарри уже был посреди деревни. Студенты, не успевшие вернуться в замок с любопытством смотрели на бледного юношу.
- Поттер, не будьте идиотом! Возвращайтесь! – Снейп снова возник в поле зрения, но Грюма с ним не было.
Гарри попытался вздохнуть, но воздух не хотел отправляться в его легкие. Стало жарко. Все тело горело, отказываясь повиноваться хозяину. Давление становилось все сильнее и сильнее. Казалось, еще секунда и нежеланная сила, погребет своего обладателя под собой. Но лучше пострадает он, чем кто-то другой. Ведь вокруг ученики, дети.
Тем временем, Аластор обошел Гарри сзади и был уже готов схватить юношу, когда барьер контроля, заботливо выстроенный Гарри, дал трещину.
Небольшой отголосок силы вырвался на свободу и кинулся защищать своего хозяина. Аластор пошатнулся и отлетел в сторону, ударился о стену здания и затих.
- Прекрати это, Поттер!!! – испугавшись, заорал Снейп – Не делай глупости.
Трещина в барьере продолжала расти. Гарри понимал, что больше не может удерживать силу. Неизвестно, чем бы все кончилось, но в следующее мгновение раздалось множество хлопков и посреди улицы появилось несколько десятков пожирателей смерти.
Гарри облегченно вздохнул. Волна ненависти немного отступила.
Студенты, заметив пожирателей, с громкими криками кинулись врассыпную. Тут же им вслед полетели желтые лучи сногсшибателей. Некоторые заклинания достигали своей цели и оглушенные подростки падали на холодную землю.
Аластор Грюм, придя в себя, рывком вскочил на ноги и вынул палочку. Снейп же встал между пожирателями и Гарри, закрыв того своей спиной.
Но… они даже не успели ничего сделать, когда пожиратели собрались вокруг них, образуя плотное кольцо, и направили им в лица палочки.
Снейп и Грюм подняли свои палочки, намереваясь защищать Гарри до конца. Что до самого Гарри… юноша стоял спокойно за спинами орденосцев и даже не делал попытку достать из рукава палочку. Хотя, как он подозревал, она ему не нужна.
Началась битва.
Несмотря на то, что численность защитников волшебной деревни намного уступала пожирателям, силы были равны.
Небольшой отряд Авроров, присланный в Хогсмит, для защиты детей, стоил сотен пожирателей по своему мастерству.
Гарри же отошел в тень дерева, предпочитая наблюдать.
Вот в Грозного глаза понеслось сразу несколько зеленых лучей, но тот с невиданной для его лет проворностью отскочил в сторону, пропуская заклятия мимо себя. Смертельные лучи врезались в стену позади главы Авроров. Раздался негромкий взрыв и старый воин был погребен под камнями.
Снейп небрежно перекидывался заклятьями сразу с пятью пожирателями. Как бы те не изощрялись, ни одно заклинание не попало в профессора.
Гул голосов, шум боя не давал Гарри уловить, кто и какие заклятья использовал.
Яркие вспышки слепили глаза, не давая разобрать, где свои, а где враги. Крики, кровь, страх можно было ощутить в воздухе, потрогать руками.
Повсюду на земле валялись, истекающие кровью, тела работников министерства. Оставшиеся на ногах продолжали отчаянно сражаться. Однако, как ни странно, жертв не было. Были раненые, оглушенные и тяжело раненые, но мертвых не было. Даже Грюм слабо шевелился, придавленный взорвавшейся стеной.
Один из студентов, очнувшись, попытался встать, но попал под перекрестный огонь пожирателей и последнего, оставшегося на ногах аврора.
Юноша схватился за горло и снова упал на землю, задыхаясь. Аврор направил на юношу палочку и прошептал конрзаклятие. Студент с облегчением хватал ртом воздух, а аврор, отвлекшись от боя, пропустил заклинание и присоединился к своим коллегам в мире грез.
Вся земля была устелена телами Авроров и студентов, только Снейп продолжал борьбу.
Гарри поразила его манера видения боя. Так быстро, плавно и изящно тот двигался, уворачиваясь от заклинаний противника.
Никто, кроме Гарри, не заметил, как пара пожирателей появилась за спиной юноши. Масок на них не было, и Гарри узнал Малфоя и Петтиргю.
Уловив момент, и видя, что на него никто не обращает внимания, Гарри выхватив палочку из рукава, послал сногсшибатель в сторону профессора.
Снейп обернулся на заклинание и увидел пожирателей.
Он уже открыл рот, чтобы предупредить Гарри об опасности, но…
Пожиратели, сделав шаг вперед, схватили юношу за руки и с негромким хлопком исчезли.
Остальные, заметив, что задание выполнено, последовали их примеру.
- Морсморде.
Это было последним, что услышал Снейп, прежде, чем широкая улица Хогсмита погрузилась в тишину.
* * *
Пожиратели и Гарри появились, когда Том наворачивал уже десятый круг по периметру зала.
Бледный юноша с огромными зелеными глазами стоял между двумя пожирателями. Тут он пошатнулся и с вздохом опустился на колени.
- Правильно, Поттер, правильно, – засмеялась Белла, срывая с себя маску. – Преклони колени перед Темным Лордом.
Скоро ты уйдешь вслед за своей шавкой! Моим никчемным братцем – Белла громко засмеялась.
Тут Гарри поднял голову и посмотрел на Тома. Темный Лорд невольно сделал шаг назад.
Зеленые глаза юноши превращались в угольно черные. Море отчаянья и страха, ясно выделявшиеся в этих глазах, поглощалось неконтролируемой ненавистью.
Неизвестная сила плавно подняла юношу на ноги. И он устремил свои бездонные черные глаза на Беллу. Женщина в миг перестала смеяться, а со страхом вглядывалась в странные глаза. Они затягивали ее все глубже и глубже, забирали душу…
Женщина почувствовала, что падает в глубокою черную пропасть…
Которой нет конца…
И вечен полет…
Гарри вытянул вперед руку и направил ее на пожирательницу.
- Убийца… - сорвалось с его губ.
Это было последнее, что слышала Белла в своей жизни. Янтарное пламя поглотило женщину, сжигая заживо, уничтожая душу.
Беллатрис Лейтрейндж издала дикий персмертный вопль и замолкла навсегда.
Еще несколько минут в тронном зале был слышен только треск огня пожирающего мертвое тело, пока оно не превратилось в горсть пепла.
* * *
Слова Лейтрейндж были последней каплей. Гарри со стоном отпустил, рвущуюся из него магию. Он снова почувствовал полет, свободу. Он чувствовал беспечную речку, текущую неподалеку от замка, тяжелое дыхание земли и легкое дуновение ветра.
Белла сильно задела его чувства, вспомнив о Сириусе. Боль вновь наполнила страдающее сердце. И на немой крик души откинулся огонь.
Незаметно для юноши, яркий огонь, янтарного цвета, выбрался из топки в камине и подобрался к Белле. Сжигая ее. Наказывая за обидные слова. Сердце Гарри пылало этим же огнем.
А потом все прошло. Боль и обида вернулись. Ненависть утолила свою жажду и спряталась в сердце юноши. Черный цвет уступал, пробивающейся сквозь него лесной зелени.
Юноша посмотрел на кучку пепла, которая раньше была живым человеком.
Убийцей. Да, но человеком.
А ведь Гарри всегда говорил – любой человек даже самый никчемный достоин жить…
Юноша перевел взгляд на испуганно-удивленного Тома, стоящего не далеко от трона, снова на пепел…
Усталость брала свое. Слишком много энергии забрали эти всплески магии, слишком много чувств.
Юноша покачнулся и вновь оказался на коленях.
- ВОН! – Вдруг рявкнул Том. – Все убирайтесь, сейчас же!
Пожиратели попятились, и быстро поклонившись своему господину, поспешили исчезнуть.
Когда последний слуга скрылся за дверью, Том упал рядом с Гарри на колени и обнял того за плечи.
- Гарри, Гарри, - позвал Том. Юноша задрожал – Посмотри на меня.
Темный Лорд осторожно взял юношу за подбородок и поднял его голову вверх. На Тома смотрели чистые зеленые озера, на дне которых плескалась горечь и печаль, боль, перемешанная с ужасом и страхом. По щекам юноши бежали прозрачные слезы, похожие на маленькие хрусталики, оставляющие за собой влажные дорожки на щеках.
- Не надо. Упокойся. Все хорошо. – Том ласково погладил Гарри по густым растрепанным волосам. Они были такие мягкие и знакомые. Но ведь он раньше не встречал таких волос до Гарри… или встречал?
Юноша больше не мог себя сдерживать. Горечь всех прошлых лет выплеснулась наружу и Гарри, уткнувшись в черную мантию Тома, зарыдал.
Горячие слезы ручьями текли по щекам юноши. Он не мог их остановить. Боль, обида, предательство, страх покидали тело Гарри с каждой новой кристальной слезой, оставляя после себя усталость и пустоту. Он никогда не позволял себе плакать, никогда. Даже когда убили Седрика, даже когда ушел Сириус…
Гарри не позволял себе слез. Слезы вызывают жалость, а жалость – это проявление слабости. А он, Гарри, отнюдь не слаб.
Тогда почему же он не может остановиться? Остановить этот бессмысленный поток соленой воды?
Том сидел на полу, и осторожно, словно маленького ребенка, прижимал к себе Гарри. Юноша часто всхлипывал и мелко дрожал, плотнее прижимаясь к Лорду. Казалось, что он пытается спрятаться, раствориться в складках черной мантии Риддла. Забиться в угол и убежать от всего мира…
Том крепче сжал юношу в своих объятьях, вновь отмечая неестественную худобу мальчика.
Темный Лорд, признаться, был немного растерян. Он не знал, что делать, что предпринять... Ему прежде никогда не приходилось успокаивать... И тем более он уже так давно не видел слез… Даже слезы у юноши были необычными… Не такими, как у всех остальных людей… они были серебряно – зеленоватые... Или это из-за света факелов? Казалось, зеленые изумруды, порождают себе подобные капли, лишь отдаленную тень глубоких зеленых глаз.
Том видел, что защитные барьеры мальчика полностью разрушены, ментальные блоки уничтожены… Гарри был так слаб и беззащитен…
Что же произошло?
- Не надо. Упокойся. Все хорошо, – бормотал Том, укачивая юношу в своих объятьях.
Что же довело мальчика до подобного состояния? Сквозь рыдания прорывались невнятные обрывки слов, но Том ничего не смог понять... Единственное, что он уловил, это были слова «Я не хочу больше…»; «боль…»; и «Дамблдор».
Проникнуть в голову мальчика ментально Том не решился, боясь повредить остатки, нет, скорее обломки щитов юноши.
Наконец, всхлипы прекратились, и юноша уснул, крепко прижавшись к широкой груди Тома. Темный Лорд аккуратно стер пальцами остатки прозрачных кристаллов со щеки юноши.
- Что мне с тобой делать? – вздохнул Том.
Нести Гарри в его комнату на руках через половину дворца, на виду у всех пожирателей, было не очень хорошей идеей, поэтому Том направился прямиком в свою комнату. Там, он уложил мальчика на кровать, закутал в одеяла, и тихо вышел из комнаты, что бы ненароком не нарушить столь хрупкий сон.
"Мальчику нужно набраться сил", - подумал Том, - "А я за это время должен все выяснить..."
******
Джеймс Поттер медленно шел по тускло освещенному коридору.
В его руках была старинная тяжелая книга, написанная одним из основателей. Только сейчас Джеймс понял, что привлекало Лили и Ремуса в книгах. Истории, знания, мудрость навсегда оставившие свой след на хрупких пергаментных страницах. Раньше за квиддичем и работой он не замечал, или не желал замечать, всю силу книг. А теперь родившись вновь…
Теперь у него было время, много свободного времени. Мужчина только сейчас в полной мере осознал, что такое свобода. Что значит ни от кого не зависеть, не подчиняться приказам, не быть солдатом, как было при ордене, а просто делать так, как велит сердце…
Только сейчас Джеймс понял, что по настоящему живет. Живет со своей семьей…
Неужели судьба так жестока? Неужели они должны были пережить столько боли, страха, должны были быть разлучены, чтобы быть вместе?
Сейчас после своей смерти, Джеймс в полной мере осознал цену жизни… ее величие и важность.
Когда-то, уходя на очередное задание ордена, Джеймс сказал Люпину: «Жизнь, Смерть, какая разница. Все мы когда-то умрем рано или поздно. И этого не изменить. Не беспокойся за меня, Лунатик, без риска жизнь скучна».
А после этого разговора… он умер.
Но, говоря эти слова, Джеймс забыл, что значит его жизнь для других. Для семьи, для друзей. Люпину наверняка было больно слышать такие слова от Джеймса. Но, что теперь говорить…
Последний из настоящих мародеров…
Джеймс знал, что Сириуса больше нет. И сожалел. Но скорбеть по ушедшим он не мог, ведь он уже знал, что там… за чертой.
Питер? Хвост? Жалкий предатель. Он был не только жив, но еще и находился в одном замке с Джеймсом. Когда он узнал, кто предал его доверие…. Мужчина молился, чтобы не встретить Питера в одном из темных коридоров старинного замка. Ведь ему не хотелось становиться убийцей. А он был уверен, что если увидит такое знакомое лицо Питера, с маленькими бегающими глазками, то непременно убьет его. И не будет сожалеть. Ни минуты.
Как бы ему хотелось вновь увидеть своих друзей… Сириуса, Ремуса.
Но волей судьбы Сириус мертв, а Ремус находится с другой стороны баррикады.
Так случилось, что сторона добра оказалась совсем не такой светлой, как он думал раньше.
Он никогда не сможет простить Дамблдору, загубленное детство его единственного сына. Он никогда не сможет простить директору, убитую юность Гарри, его жестокость и недальновидность по отношению к юноше. Вид шрамов на спине сына еще долго будет являться Джеймсу во снах, заставляя сердце сжиматься.
Он знал Гарри всего какой-то месяц, но уже горячо любил его. Чувствовал его настроение, его боль.
Гарри был очень сильным юношей, и Джеймс не знал, смог бы он пройти не сломавшись, все те круги ада, что выпали на долю Гарри. Смог бы он продержаться столько лет, сражаясь за свою душу, за свое сердце и за память родителей?
Неверное, нет.
Несмотря на все беды, потери и лишения, Гарри сумел сохранить свое сердце чистым, а душу целой. Его глаза по-прежнему горели чистотой и любовью. Любовью ко всему живому, ко всему миру. И он умел делиться своим чувством, умел прощать. Он сумел раскрыть сущность злого диктатора. Смог найти сердце и вернуть потерянную душу беспощадному убийце. Заставил его вспомнить, понять и поверить в то, что еще не все потеряно. Что жизнь продолжается.
Джеймсу нравился Том. Это был неординарный и очень умный человек. Конечно, он прожил намного больше Джеймса, поэтому очень часто делился с мужчиной своим опытом.
Джеймс пару раз видел собрания пожирателей из потайного хода. Видел стальной холодный взгляд Тома и страх его слуг. Но, распуская пожирателей и возвращаясь в свою гостиную Том, становился прежним, мудрым и лояльным. А когда говорил с Лили или Джеймсом в его красно-карих глазах горел лукавый заинтересованный огонек. А от его рук исходила странная приятная теплота.
Много раз, перед тем как заснуть в объятиях любимой, Джеймс размышлял над тем, чтобы было, если бы Джеймс и Лили выжили? И Волдеморт пал?
Гарри бы жил в семье и любви, но никто и никогда бы не узнал, что ужасный Волдеморт - человек. И надо сказать, не такой уж плохой человек. Да, он убийца, с этим не поспоришь. Но ведь идет война. А на войне без жертв не обойтись. Война против мира, против жизни, против смерти.
Джеймс чувствовал, что у Тома Риддла есть тайна. Какое-то большое и темное пятно, то с чего все это началось, весь этот хаос и череда разрушений. Тайна, которая до сих пор причиняет ему огромную боль. Он догадывался, что в прошлом Тома произошло что-то поистине ужасное. Что-то, что заставляет его быть таким, какой он есть сейчас. Жизнь жестокая штука... И не Том виноват, что судьба заставила встать его на путь зла и тьмы...
Джеймс снова вздохнул и перехватив по удобнее старинный фолиант собрался было продолжить свой путь, когда услышал крик. Страшный, душераздирающий крик…
Джеймс замер на секунду, а потом неслышно скользнул в потайной ход. Открыв незаметное окошко у картины Салазара Слизерина, Джеймс оглядел тронный зал.
То, что открылось его взору, заставило вздрогнуть мужчину.
Несколько десятков пожирателей смерти стояли, окружив хрупкого черноволосого юношу, его сына. Том был недалеко от них и не отрывал глаз от лица Гарри. Остальные же взгляды были устремлены на женщину, бьющуюся в предсмертной агонии. Она сгорала заживо. Казалось, янтарный огонь раздирал ее из нутрии. Пара минут и от пожирательницы осталась лишь горсть серого пепла.
Юноша покачнулся и осел на пол.
- ВОН!! - рявкнул Том, - Все убирайтесь сейчас же.
Ошеломленные люди покинули тронный зал, а Том упал на колени возле Гарри, обнимая мальчика за плечи.
До чуткого слуха Джеймса долетели отчаянные всхлипы…
Том ласково прижимал плачущего мальчика к себе и шептал ему на ухо какие-то теплые успокаивающие слова. Джеймс побоялся подойти к ним. Вскоре всхлипывания прекратились и Том, подняв Гарри на руки, покинул тронный зал.
Глава 10Глава 10.
Темный Лорд сидел в библиотеке у камина. Яркие языки пламени, игриво освещали полутемное помещение. Со стороны казалось, что Том уснул. С закрытыми глазами он погрузился в тяжелые размышления. Все больше и больше он проникался заботой об этом воистину необычном ребенке. Его состояние, подорванная моральная сторона явно не могла быть вызвана обидой на директора или какой-либо поступок оного. Похожая ситуация иногда происходит при пробуждении новых сил или способностей, потому что пробуждение любой силы в первую очередь сказывается на эмоциональном контроле. Так оно и было.
Перед внутренним взором Тома вспыхнула картина умирающей Беллатрис. Какая сила проснулась в мальчике? Если он смог сотворить такое? Ему не было жаль свою пожирательницу. Ничуть. Она все-таки заслужила все это. Заслужила смерть. И к тому же Том всегда говорил ей держать свой длинный язык за зубами…. Он знал, что рано или поздно мальчик отомстит ей за своего крестного. Таков мир. И он не изменен. И не подвластен изменениям.
Но что-то было не так. Тому была знакома эта сила? Но где он мог прежде видеть подобное? Нет, этого не может быть…. Это невозможно.
Но сила Гарри явно напрямую связана с эмоциями, а значит, не была получена в результате обряда или чего-то еще. Значит эта сила врожденная... Но как? Например "змееустость"... Она могла бы передастся Гарри вместе со смертельным проклятьем. Но, черт возьми, таких случаев ранее не наблюдалось... Хотя возможно такой случай единичный?
Если бы была возможность полностью проанализировать энергию этой магии, то можно найти ее источник. Однако Том видел, что Гарри не контролировал ее, следовательно, очередная попытка вызвать ее "насильно" может привести к бесконтрольному выбросу, что вероятнее всего повлечет за собой к катастрофе. Что же делать? Если Гарри не сможет полностью овладеть этой магией, то он станет слишком опасным. И в первую очередь не только для окружающих, но и для него. Эта сила, магия смерти, вперемешку с магией жизни, может причинить ущерб и самому Гарри...
Размышления были прерваны, неожиданно появившейся рядом с Томом гигантской змеей.
«Хозяин, - прошипела змея, сворачивая свои кольца возле камина, - Я чувствую беспокойство. Что случилось?»
Лорд резко распахнул глаза. Сейчас это были обычные человеческие глаза и его настоящий облик. Никто кроме его самых приближенных людей не знали и ни видели его таким. Никто даже и не предполагал, как Тому Риддлу была ненавистна его аниформа со змеиным и безносым лицом, красными глазами без век... Как он презирал этот облик, который был вынужден принимать, находясь рядом с пожирателями смерти. Он уже стал забывать, каково это просто быть человеком. Обычным, ну, может, не совсем обычным, но просто человеком.
Том резко раскрыл глаза, и кинул взгляд на длинную зеленую змею.
- Нагайна? - удивился Том, - Что ты здесь делаешь?
«Я чувствую силу в мальчике. Огромную. Дикую. От нее веет смертью. Ты должен быть осторожен».
Том был не слишком удивлен поведением змеи. Нагайна была необычной. Лорд не всегда был погружен в свои мечтания о власти и бессмертии. В первую очередь он был очень умным эрудированным волшебником. А Нагайна… Нагайна была одним из его экспериментов. Кроме гигантской силы, эта змея обладала множеством замечательных качеств, присущих разного рода тварей. Ее яд, был едва ли не страшнее яда василиска, а своим взглядом она могла поработить волю человека... Среди свойств было и то, что змея чувствовала и распознавала энергию силы, она мгновенно могла узнать человека, по его магии. Том очень дорожил своей любимицей.
- Я знаю, - отрешенно ответил Том, - Не беспокойся, я всегда осторожен.
Том встал и потянулся, громко хрустнув суставами. От долгого сидения в полусогнутом состоянии у него полностью затекла спина. Его размышления ни к чему не приводили. Как всегда вопросов было больше чем ответов. У Тома было слишком мало информации, что бы делать какие-то определенные выводы. Если он хотел что-то выяснить, то в первую очередь следовало поговорить с Лили и Джеймсом. Может быть, им были известны некоторые факты, которых не знал он?
- Лори! - громко позвал Том.
Через мгновение в комнате с громким хлопком появился эльф домовик. Нагайна свернувшись кольцами, лениво грелась у камина. При звуке хлопка, ее треугольная морда дернулась. Устремив взгляд желтых немигающих глаз на домовика, змея угрожающе зашипела. Эльф, привыкший к такому поведению по отношении к себе со стороны змеи, не обратил на последнюю никакого внимания, в уважительной позе распластался перед Томом в ожидании приказаний.
- Найди Джеймса и Лили и попроси их прибыть в библиотеку.
Домовик услужливо поклонился и исчез. А Том снова погрузился в размышления.
****
- Что произошло, Том? - спросил Джеймс, едва войдя и грохнувшись на диван рядом с Лордом.
- Я, если честно, не знаю, - признался Лорд. - Гарри позвал меня и попросил забрать из школы. У него был такой испуганный голос, что я просто не мог проигнорировать просьбу. Я послал за ним пожирателей, чтобы не вызвать подозрений у Дамблдора, а потом…
- Он здесь? - удивленно спросила Лили. - Где?
- Он спит, - спокойно продолжил Том, - У мальчика была серьезная истерика. Мне пришлось напоить его успокаивающим зельем и уложить в кровать. Лили, не беспокой Гарри, ему надо отдохнуть.
- Истерика? - серьезно взволновалась Лили, - Том, ради бога объясни, что случилось?
Том устало вздохнул.
- Мне жаль, Лили, но я действительно не знаю. Могу лишь только предположить, что старик Дамблдор совершил очередную глупость... Хотя, возможно дело не только в нем.
- Возможно... Но что можно сделать, чтобы довести Гарри до истерики? Он ведь вполне уравновешенный мальчик…
- Думаю, Гарри лучше меня сможет ответить на этот вопрос. Но я полагаю, что мальчику в школе действительно приходится не сладко. Министерство сильно постаралось, что бы дискриминировать Гарри в глазах общественности... Вы же знаете, что произошло в июне?
- Гарри рассказывал... Но ты же не для этого нас позвал?
- Нет. Возникла одна проблема. Лили, Джеймс, мне действительно надо серьезно обсудить сложившуюся ситуацию. В твоем сыне, Джеймс скрыта сила, очень большая, огромная сила и невероятно опасная, как для окружающих, так и для него самого...
- Что? - резко поднялась Лили.
- Только что в большом зале произошли очень интересные события. У мальчика был выброс силы, огромной силы... Не знаю, что произошло в школе, но мальчик был просто в ярости. Он долго пытался сдерживать ее, но возможно сказалось эмоциональное истощение. Последней каплей было упоминание Беллатрис Лейтрейндж о Сириусе... В общем, Беллатрис Лейтрейндж больше нет на этой бренной земле...
Чета Поттеров недоуменно уставилась на Тома. Они явно не понимали того, что он хотел им сказать. Том не задумывался над происходящим, поэтому просто продолжил.
- Я раньше сталкивался с подобной энергетикой, но совершенно не понимаю, откуда она могла проявиться у Гарри... Энергетика подобная этой, была свойственна немногим могущественным некромантам. Но... Их больше не осталось. Дамблдор постарался, - горько ухмыльнулся Том.
- Некромантам? - удивился Джеймс, - Ты хочешь сказать, что Гарри стал некромантом?
- Нет. Это невозможно. Такая специфическая магия передается только по наследству. Если только в Вашем роду были некроманты, то это вполне возможно... Хотя, может, я ошибаюсь? Может сила другого рода? Если бы только знать ее источник.
- Я боюсь за него, - прошептал Джеймс. - Гарри же совершенно не может ее контролировать... Я до сих пор удивляюсь, что было бы проснись сила немного ранее... Во всяком случае, о Дурслях мы больше некогда не услышали...
- Я полностью вас понимаю. Именно поэтому мы должны как можно быстрее разобраться с этим, - потер ладонями лицо Том. - Джеймс, Лили вы можете проверить свою родословную как можно глубже?
Джеймс глубоко задумался, но, кажется что-то, наконец, решил.
- Возможно, Том. Но для этого мне придется покинуть замок и наведаться в родовое поместье в Шотландии. Но думаю, это оправданный риск.
В библиотеке повисла тишина. Лишь треск горевших поленьев и слабый стук дождя за окном нарушали тишину.
Неожиданно змея напряглась.
«Хозяин - прошипела змея, - Я чувствую посторонних»
Том внимательно осмотрел комнату. Лили, не отрываясь, смотрела в сторону Нагайны. Ее тело было слегка напряжено. А взгляд сосредоточен. Джеймс, недоуменно, переводил взгляд с Тома на напряженную Лили. Том был удивлен, похоже, его подозрения возникшие несколько дней назад подтвердились. Он слегка усмехнулся и посмотрел на Лили. Как же он раньше не догадался. Лили Поттер была змееустом...
- Что ж, это еще более неожиданно... - прошептал он на змеином, - И давно ты владеешь парселтангом? Почему ты никогда об этом не говорила?
Джеймс был удивлен, почему Том вдруг обратился к его жене на змеином языке. Но он просто выпал в осадок, когда с губ его жены послышалось ответное шипение.
- Еще с магловской школы... Но я боялась рассказывать кому-либо об этом, Том...
Том посмотрел на ошарашенное лицо Джеймса и смущенное Лили, и искренне рассмеялся. Когда смех немного утих, он вдруг сделал вновь серьезное лицо.
- Очень интересно, Лили. Надо будет решить этот вопрос. Но позже. Сейчас мне надо разобраться с "гостем".
Том встал и направился к выходу.
***
Когда Северус вошел в кабинет директора, часы уже показывали 11 вечера. За окном стояла кромешная тьма, а тишина в кабинете прерывалась только тихим посвистыванием спящего феникса, тиканьем часов, потрескиванием огня в камине.
Директор взволнованно расхаживал из стороны в сторону, глубоко погруженный в свои размышления. Приход Северуса резко вывел его из такого состояния. Он развернулся и направился в сторону мастера зелий.
- Северус, нам нужно как можно быстрее вернуть Гарри. Я хочу, чтобы ты немедленно отправился в поместье Тома и все выяснил. Если будет возможность, помоги Гарри бежать. Будет необходимость, Северус, боюсь, придется раскрыть твой статус шпиона. Если Том убьет Гарри, то все пропало…
Снейп ничего не ответил директору. У него было свое мнение на этот счет, но он решил держать его при себе. Он представлял, что будет твориться в обществе, если до них дойдет информация о похищении Гарри. Он даже предполагал, что не многие студенты знают об этом. Дамблдор строго запретил распространять информацию.
Северус Снейп глубоко вздохнув, проверил все свои ментальные блоки и тихо вышел из кабинета.
Каменная горгулья с противным скрежетом вернулась на свое место, закрывая проход к кабинету директора. Северус Снейп сделал несколько шагов и прислонился спиной к стене. То, что предложил, нет, приказал, ему директор было очень рискованным. Вот так просто заявиться в замок Темного Лорда без приглашения и причины визита, да еще и пытаться освободить из плена Гарри Поттера. Да… Глупее затеи не придумать.
Ну, что он скажет, если его встретят пожиратели? А если он наткнется на самого Лорда?
«Милорд, я пришел узнать последние сплетни…» - глупо.
Неужели Дамблдор не понимает, что посылает его на смерть?
«Будет необходимость, Северус, боюсь, придется раскрыть твой статус шпиона. Если Том убьет Гарри, то все пропало…»
Конечно! Какое ему дело до жизни Снейпа? Если подумать, когда это директора заботила, чья либо жизнь? Даже «золотой мальчик» дорог, только пока имеет ценность. А если золото перестанет привлекать, то и он, великий Гарри Поттер, будет выброшен директором за ненужностью…
Эту правду Северус понял очень давно. Когда только начинал свою карьеру шпиона. Добрый дедушка директор… Это только видимость. А что там, за маской? Циник? Грозный диктатор? Беспощадный манипулятор?
Мастер зелий вздохнул. Не стоит соваться в замок не подготовленным. Снейп кинул взгляд на окно коридора. Вдали тихо гас закат, шумели деревья, играя с ветром…
У него еще есть время.
Северус проводил усталым взглядом какую-то маленькую птичку, летящую навстречу горизонту, и, развернувшись, направился в сторону подземелий.
Хорошо, что время было поздним и студенты давно разошлись по гостиным. Потому что попадись они на глаза грозному профессору, одной потерей баллов дело бы не обошлось.
Мастер зелий задумчиво пробормотал пароль и вошел в свои личные комнаты. Стена за ним с громким скрежетом закрылась. Но даже этот громкий противный звук, до смерти напугавший двух домовых эльфов, не вывел Северуса из состояния задумчивости.
Надо сказать, что этим молодым и не опытным эльфам крупно повезло. Потому что если бы зельевар находился в своем обычном расположении духа, то эльфы получили свою порцию гневного крика. Дело в том, что Северус очень болезненно реагировал на попытки вмешаться в его личную жизнь, даже со стороны эльфов. А эльфы Хогвартса, как известно, служат Дамблдору, следовательно, и информацию доносят лично ему.
За всю историю работы Северуса в Хогвартсе еще ни один человек не мог похвастаться тем, что был в спальне мастера зелий. К тому же в этой самой комнате, профессор хранил множество редких, а порой и запрещенных зелий и ингредиентов для них.
Однако сегодня Северус никак не отреагировал на присутствие в своей спальне двух испуганных домовиков. Казалось, он их даже не заметил. Задумчиво наклонив голову, зельевар снял с камина охранные заклинания и, кинув в огонь белый порошок, отправился домой.
Старинное родовое поместье Снейпов встретило Северуса тишиной и покоем.
Несмотря на общее мнение о роде Снейпов, многие жители туманного Альбиона, а в частности, относящиеся к магическому миру, даже не имели понятия, на сколько Северус богат. Он был последним представителем великого рода алхимиков, настоящим аристократом, одним из самых чистокровных волшебников, берущий начало корней от самого великого, древнейшего и благороднейшего рода Ноблестоунов.
- Камины… худший способ перемещения, придуманный волшебниками – пробормотал Снейп, оглядывая себя. Черная мантия испачкана в саже, длинные волосы покрыты серым пеплом, словно снегом. Северус тряхнул головой, и пепел закружился вокруг него, подобно маленькой метели. Импровизированные снежинки лениво опускались на пушистый ковер.
Мастер зелий опустился в ближайшее кресло, вновь погружаясь в круговорот мыслей.
Как же вытащить Поттера из подземелий Темного Лорда? Да, и вообще, жив ли еще мальчик? Хотя, скорее всего, жив. Волдеморт любил проводить публичные казни, а ради такого события, как взятие в плен Гарри Поттера, были бы созваны все пожиратели.
Снейп провел пальцами по левому предплечью. Метка. Черная метка. Клеймо на всю жизнь. Возможно, оно погубило его жизнь. Или его жизнь рухнула гораздо раньше? Какое решение было губительным? Решение примкнуть к слугам Волдеморта? Или стать двойным агентом?
Служить двум господам, забывая себя, собственноручно копать себе могилу… Но он не боялся смерти. Нет. Его уже давно ничего не держало на этой земле. Его страшило другое. Убийство. Смерть других. Но как бы не был жесток Волдеморт, Северус не мог припомнить, чтобы тот отдавал приказы убивать детей. Конечно, исключая Гарри Поттера. А Дамблдор? Он жертвовал всем, не задумываясь. По крайней мере Волдеморт был предсказуем. Если надо убить, то он шел и убивал. А директор… Враг намного опасней, если ты не знаешь чего от него ждать. Если он действует, скрыто, через других людей, убеждая в своей правоте и благих намерениях.
А Гарри Поттер? То, что произошло этим летом, сильно повлияло на мальчика. Казалось, он стал умнее? Или просто сумел освободиться от оков и прозрел?
Все его поведение говорило о том, что он разгадал скрытые мотивы директора. Что перестал слепо верить в слова Дамблдора. И Снейп считал это правильной позицией. Кого бы Поттер не встретил этим летом, он должен быть благодарен этим людям, показавшим ему жизнь.
В последнее время, наблюдая за мальчишкой, в голове Северуса всплывал какой-то смутно знакомый образ. Но он никак не мог вспомнить, кого же ему напоминает Поттер. То, как он разбил фарфоровую чашку в кабинете директора. Таким резким, и в то же время грациозным движением. Его огромные яростно сверкающие глаза, похожие на зеленые озера подернутые золотой дымкой. То, как он сидел за столом в большом зале. С прямой спиной и слегка наклоненной головой, вертя в руках кубок с тыквенным соком. То, как он ходил. Все его движения были плавными и законченными, одновременно резкими и порывистыми, он напоминал большую дикую кошку. Все это было так знакомо Снейпу. Словно он много лет наблюдал за человеком с похожей грацией, но никак не мог вспомнить лицо этого человека. Нет, это не были повадки Джеймса Поттера, здесь определенно было что-то другое.
Куда делся тот нескладный, неуклюжий паренек, кем был Поттер до лета?
А то, что случилось в Хогсмите? Откуда Волдеморт узнал, что Поттер находится незащищенным в деревне? Появились новые шпионы? Значит ли это, что Волдеморт больше не доверяет Северусу? Или, что узнал о его двойной игре?
Какую силу пытается спрятать Поттер? И откуда она взялась?
Все так запутано, и сложно. А решение следует принять этой ночью. Время есть, но его не много.
- Гудвин! – в абсолютной тишине гостиной поместья голос Снейпа прозвучал подобно грому.
С негромким хлопком перед зельеваром появился ушастый домовой эльф, одетый в чистый вязаный свитер. Домовые эльфы семьи Снейпов по традиции не были рабами. Каждый ребенок, появившийся на свет в семье, с рождения получал собственного домовика, который до смерти должен был служить хозяину. А после смерти хозяина эльф уходил на свободу. Снейпы жили, опираясь на собственный кодекс чести и свод законов. И надо сказать, что он достаточно отличался от общепринятого в аристократических семьях. Это поместье, словно собственный мирок, жило по своим правилам и законам, не обращая внимание на остальных.
Увидев молодого хозяина, эльф искренне обрадовался. Хозяин так редко бывал дома…
- Мастер Северус! – радостно заверещал домовик, крепко обняв ноги зельевара – Вы вернулись! Гудвин очень скучал о вас, хозяин. Гудвин очень рад вас видеть! Что Гудвин может сделать для мастера?
Северус не был удивлен такому поведению эльфа. Он не Малфой, чтобы требовать от слуг примерного послушания и беспрекословного повиновения. К тому же ему очень нравилось это ушастое существо, такое глазастое и доброе. Наверное, Гудвин был единственным, кто видел Северуса без его обычной маски холодности и безразличия. Только дома, в этом поместье, мастер зелий мог побыть собой, не задумываясь о том, что следует поставить блок и скрыть свои мысли… Но он так редко здесь бывал. Поэтому каждый раз, когда Снейп появлялся в гостиной своего родного дома, Гудвин устраивал, чуть ли ни праздник, всячески стараясь угодить хозяину.
События последних дней сильно отразились на профессоре. Сейчас, когда маска безразличия и спокойствия пропала, было видно, как зельевар измотан. У каждого человека, каким бы он ни был стойким и крепким, есть определенный предел, грань, переступив которую ты начинаешь совершать ошибки. И болото жизни затягивает тебя внутрь, не давая путей спасения. И рано или поздно ты погружаешься в него с головой.
Вот и Северус, был уже не далек от этой роковой черты. Ему было необходимо привести свои мысли в порядок, все обдумать и составить четкий план действий. Иначе его ждет поражение. И сколько бы у него ни было причин покинуть этот грешный мир, умирать, вот так он не желал.
- Гудвин, приготовь мне, пожалуйста, ванну и ужин. Я буду через десять минут.
- Все, что угодно мастер. Гудвину приготовить мастеру Северусу кровать? Хозяин останется на ночь? – с надеждой спросил эльф.
Северус посмотрел в огромные карие глаза домовика.
- Нет. Я не могу, Гудвин, не могу. Я покину поместье через несколько часов. – Спокойно ответил Снейп, скрываясь за дверьми библиотеки.
Резная дверь закрылась за мастером зелий, но чуткий слух домового эльфа уловил, сказанные почти шепотом слова:
- И неизвестно вернусь ли я.
Горячая, расслабляющая ванна, покрытая ароматной пузырящейся пеной и маслами, состав которых был семейной ценностью, тайной рода алхимиков, делали свое дело. Глаза непроизвольно закрывались, а тело расслабленно скользило по нежно голубому кафелю… Тишина и покой. Из множества краном с мягким шелестом льется теплая вода. Неслышно шипит испаряющаяся пена. Как хорошо сейчас закрыть глаза и остаться здесь навсегда. Не думать о мире, не думать о своих господах. Ведь он никому ничего не должен. Так почему же он продолжает служить им?
Теплая вода ласково обнимала бледную кожу профессора. Веки потяжелели, и Северус Снейп погрузился в глубокий сон, растворяясь в череде воспоминаний.
Маленький ушастый эльф, осторожным движением пальцев, откинул черную прядь волос с лица мастера зелий, и уселся рядом, охраняя сон хозяина.
* * *
Тишина. Заходящее солнце заботливо окрасило спокойное море в ярко малиновый цвет. На белоснежном песке, скрестив ножки, сидел маленький трехлетний мальчик с густой копной волнистых черных волос, стянутых в хвост бархатной лентой. Малыш сгребал мокрый песок в кучу перед собой, пытаясь сделать из нее что-нибудь более абстрактное. Однако песок никак не желал принимать нужную форму и все время норовил убежать, просачиваясь между пальцами ребенка. Мальчик ударил кулачком по непослушному песку. В темных карих глазах заблестели слезы.
- Эй, Сев, что это ты тут делаешь? Малыш? - Рядом с ребенком на песок плюхнулся высокий мужчина и, осмотрев нелепое творение сына, широко улыбнулся. – Давай вместе?
- Что делаем?
Рядом, на песок опустилась, молодая женщина и тут же притянула ребенка к себе. Плавным движением руки она откинула с лица длинную волнистую прядь светлых, как заходящее солнце, волос, и ласково улыбнулась. Небесно голубые глаза, хитро прищурившись, осмотрели кучу песка.
- Замок? – лукаво спросила Джейн. И перевела взгляд на сына. Ласковым движением пальцев, она нежно смахнула прозрачную слезу с щеки Северуса. – Запомни, - прошептала она. – Снейпы не плачут.
--------
Стемнело. Черные волны, качаясь, набегали на берег, словно пытаясь подобраться поближе к прекрасному песочному замку с кучей башенок, дабы лучше рассмотреть это строение. Рядом с замком сидела молодая пара – Джейн и Тобиас Снейпы, качая на руках безмятежно спящего сынишку.
- Спи, малыш, глаза закрой,
Ангел твой хранит покой,
Сердце небесам открой,
Буду я всегда с тобой…
Теплый порыв ветра подхватил бархатный голос Джейн, и поднял колыбельную высоко в небо… Чтобы первые яркие звезды, появившиеся на чернильном небе, тоже могли услышать песню, пропитанную любовью и нежностью…
--------
Светлая просторная комната. Огромные, во всю стену, стеклянные двери на веранду распахнуты. Из окна открывается прекрасный вид на зеленое поле и таинственный лес.
На старинном диване, поджав под себя длинные ноги, сидит мальчик, с заколотыми сзади волосами. Всего неделю назад молодому Северусу Снейпу исполнилось десять лет. Это было великолепное день рождение, столько подарков. Жаль, только мамы не было. Это лето ему было суждено провести в солнечной Франции в гостях у тети Люсии. Не то, что бы он не любил свою тетю. Любил, и даже очень. Ведь это она научила его писать, читать и подарила эту большую интересную книгу зелий, которую он сейчас читал…. Просто Северус очень соскучился по родителям.
В комнате звучала приятная музыка. Тетушка сидела в другой половине комнаты и что-то рисовала на холсте.
Северусу очень нравилось наблюдать за тетей, когда та творит. Он много раз просил научить и его так рисовать. Но единственное, чего он сумел добиться это то, что его рисунки слегка двигались. А у тети…. О, у нее получались по истине волшебные картины. Животные оживали и сходили с холста, деревья весело шевели листьями, люди улыбались и махали руками….
Вдруг громкий хлопок нарушил идиллию вечера. Посреди комнаты стоял Тобиас и счастливо улыбался.
- Папа! – Северус спрыгнул с диванчика.
- Тобиас! Наконец-то! – воскликнула тетя. – Ну?
- Девочка, – выдохнул Тобиас.
Северус непонимающе уставился на отца.
- Северус, у тебя родилась сестренка!
Тонкие пальцы разжались, и тяжелая книга глухим стуком упала на пол, однако Северус даже не обратил на это внимание. Мальчик склонил голову в бок, одновременно отбрасывая челку с глаз, и счастливо улыбнулся.
У него теперь есть сестра.
----------
Сэрди Лаэру Снейп. Так ее назвали. Капля грустного дождя…
Северус сразу полюбил ее. С той самой секунды, когда мать принесла ее в дом, такую маленькую и хрупкую, завернутую в шелковое одеяло…
Если Северусу внешность досталась от отца, тот же орлиный нос, черные волосы и глубокие черные глаза, то Сэрди была миниатюрной копией матери. Огромные глаза, цвета безбрежного океана, светлые, немного отливающие медью волосы.
Она была похожа на маленького ангела сошедшего с небес.
Время неустанно шло вперед. Северус поступил в школу. У него появились друзья. Появились и враги. Джеймс Поттер – юноша с факультета Гриффиндор. Еще в поезде он начал задирать Северуса. И не понятно от чего. Толи ему не понравились длинные волосы мальчика, аккуратно собранные в хвост блестящей заколкой сделанной из слез единорога, толи ему было обидно, что на Северуса обратила внимание симпатичная девочка с рыжими кудрями. Это неизвестно. Только вражда появилась и это главное.
Северус никогда не был общительным. Он предпочитал книги друзьям и долгие вечера у камина прогулкам. Хотя ради Сэрди приходилось изменить привычкам. Но только ради нее.
Любимым местом Северуса в школе, как ни странно, стала башня астрономии. Там в укромном месте, скрытом от посторонних глаз, он мог спокойно посидеть в тишине и посмотреть на звезды, или почитать очередную книгу. Там его не могли достать ни Поттеры, ни Блэки… Там было тихо.
И только летом, когда он возвращался домой из школы. Когда его крепко обнимали родители, а Сэрди с улыбкой во весь свой, пока еще беззубый рот, тянула к нему маленькие ручки, требуя поиграть, только тогда, Северус мог честно сказать, что счастлив. И, казалось, что так будет всегда. Это было только его. И никто – ни Поттер, ни Блэк, ни кто-либо еще, не мог отобрать это маленькое солнце в жизни Северуса.
Однако жизнь непредсказуема, а порой даже жестока и беспощадна к сердцам людей…
Никто даже не подозревал, что вскоре случится то, что полностью и бесповоротно изменит, сломает и уничтожит жизнь юного Снейпа.
---------
В свои шесть с половиной лет Сэрди была очень смышленым ребенком. Ей нравились книжки, она любила магию, и любила летать. Но больше книг и полетов девочка любила маглов. Северус никогда не понимал такое странное увлечение, но смиренно принимал его, как и все остальные члены семьи. Сэрди постоянно носилась со всякими магловскими штучками, игрушками и приспособлениями. И не смотря на то, иметь у себя предметы маглского быта было дурным тоном в кругах аристократии, девочке прощалось все. Ну, кто смог бы устоять перед огромными синими глазами, которые жалобно смотрят на тебя сквозь пряди белокурой челки?
Множество чистокровных семей боролось между собой за право обручить этого маленького ангела со своими отпрысками. Сэрди не нравилось такое внимание со стороны высокомерных мальчиков. Да, и Северусу, по правде говоря, тоже. Он старался, как мог, чтобы уберечь сокровище своей семьи от рук и глаз аристократов. Он считал, что Сэрди еще слишком мала для принятия столь важного решения в своей жизни и родители соглашались с ним. А навязывать девочке жениха, выбрав его, на свой вкус они не хотели.
И вот однажды, возвращаясь из косого переулка, родители поддались просьбам девочки, и вышли прогуляться в магловский район.
Если бы какой-нибудь студент встретил бы Северуса летом, он ни за что не узнал бы в этом высоком юноше с высоким хвостом и счастливой улыбкой на лице, того угрюмого и нелюдимого Снейпа, каким тот был в школе.
Но Северусу это было не важно. Он шел вперед по тихим магловским улочкам, держа за руку маленькую белокурую девочку.
- Ну, разве обязательно было ронять мороженное прямо мне на колени? – упрекающее спросил северу, проводя рукой по пятну на брюках.
- Я же невиновата, что оно растаяло? – Сэрди невинно похлопала глазами. – Я, между прочим, собиралась его съесть, а не размазать по твоим штанам.
- Я теперь похож… даже не знаю… я весь грязный. – Возмутился юноша.
- Хм… - девочка скептически посмотрела на пятно – Сев, ты маг или кто? А? Эванеско и пятна нет.
- Ах, да. Я и забыл, – притворно вздохнул Северус, убирая пятно. – Находясь здесь, я было подумал, что магл. Я маглам, как известно, пришлось бы либо ходить в заляпанных штанах, либо идти в химчистку. А как бы удивились служащие сего заведения, ведь мои штаны из драконьей кожи… А драконы, как думают маглы, вымерли…
По улице разнесся звонкий радостный смех. Сэрди протянула руки и крепко обняла любимого брата за талию. Юноша улыбнулся и ласково погладил ребенка по мягким рыжеватым прядям.
Сэрди хихикнула и, показав Северус язык, ловко вырвалась из его объятий.
- Ну, погоди у меня! – устрашающе прошипел Северус.
С лица девочки мгновенно сползла улыбка. Уж кто, кто, а она знала, каким бывает ее брат, когда сердится. Северус довольный произведенным эффектом ухмыльнулся. Девочка поняла, что брат всего лишь подшучивает над ней.
- И что же ты мне сделаешь? – старательно копируя язвительные нотки голоса брата, спросила Сэрди, стукнув юношу кулаком в грудь.
- Я скажу Делюмину, что он тебе понравился, – прошептал Северус. Делюмин Срорби и его отец очень часто навещали Снейпов и просто горели желанием получить право на руку Сэрди. Однако девочке они очень не нравились и на предложение родителей о обручении с этим мальчишкой, она ответила, что лучше выйдет замуж за кальмара, что живет в пруду Хогвартса, нежели за этого горилоподобного Делюмина.
- Нет, ты этого не сделаешь, – ужаснулась Сэрди.
Северус взглянул в ее испуганное личико, и мягко улыбнувшись, сказал:
- Нет, конечно же, нет.
- Я так и знала, – на лице девочки победно расцвела улыбка.
Позади раздались шаги и Северус оглянулся. К ним спешили родители.
Джейн, перекинув свою косу за спину, ласково обняла Сэрди за плечи.
- Не скучали?
Родителям пришлось немного задержаться в дырявом котле, так как Тобиасу встретился его знакомый. Поэтому Сэрди осталась на попечении брата.
- Да нет, – ответил Северус.
- Северус нам надо поговорить, – многозначительно произнес Тобиас, положив руку на плечо сына. У Джейн скоро было день рождения, и мальчики готовили ей незабываемый сюрприз.
- Мам, - громко позвала Сэрди, повиснув у женщины на руках. – Смотри! Сходим, а?
Девочка вытянула руку и указала на магловский магазин игрушек, что был через дорогу.
- Сэрди, я не думаю….
- МААААМ!!!!! Ну, пожалуйста!!! – девочка жалобно посмотрела на Джейн и повторила. – Пожалуйста!
- Идите, мы подождем вас здесь – согласился Тобиас.
- Мы скоро. – Джейн нежно поцеловала Тобиаса в щеку и направилась к дороге, держа за руку счастливую девочку.
- Что ж – Тобиас перевел взгляд на сына. – Я думаю…
Однако, он так и не сумел закончить свою реплику. Вой сирен, визг тормозов, крики….
Все это навсегда отпечаталось в мозгу Северуса. Кровь повсюду, кровь… и маленькое сломанное тельце посреди дороги…
* * *
Северус Снейп вздрогнул и резко сел. По прозрачной воде прошли ровные круги. Мужчина подтянул колени к груди и закрыл лицо руками. Этот сон. Он так много приложил усилий, чтобы забыть тот день. День, когда разбилась вся его жизнь. Исчезли все его мечты и надежда на будущее.
Сэрди умерла сразу. Увечья, нанесенные ей, были не совместимы с жизнью. А мать пострадала меньше. Ее отвезли в больницу св. Мунго, но Джейн не сумела справиться с потерей дочери и через неделю, в день своего рождения, умерла.
Тобиас носился по дому, словно раненый зверь. Он искал виновных, проклиная их. Он жаждал мести, но министерство не могло удовлетворить его просьбам, наказать тех маглов, что были за рулем. Не могло или не хотело?
Все хлопоты повседневной жизни упали на плечи Северуса, так как отец ничего более не хотел замечать.
Медленно, но верно он нес весь груз своего горя на тонких плечах. Он помнил, как по мановению палочки священника над могилой его сестры появился огромный каменный ангел, символ чистоты и невинности погибшей.
Каждый день, на протяжении многих лет, Северус приходил к могилам своей семьи и долго сидел на земле у подножия ангела, разговаривая с сестрой.
А Тобиас Снейп, не найдя утешение, решил взять в свои руки меч палача и покарать виновных.
Потом его обвинили в убийстве. Тобиасу грозил Азкабан. Тогда то, Северус и обратился за помощью к Дамблдору.
Директор с пониманием отнесся к проблеме своего ученика и предложил решение. Если юноша согласиться выполнять приказы директора, и станет его шпионом в тылу врага, то Тобиас Снейп не попадет в тюрьму.
В тот момент, юноша был готов на все, чтобы сохранить хотя бы часть своей семьи, поэтому он принял предложение директора, чему тот был несказанно рад.
Дамблдор не солгал. Тобиас Снейп никогда не увидел стен Азкабана. Через год после согласия Северуса, его отец был отдан дементорам. Кто отдал приказ дементорам, было неизвестно.
Так Северус Снейп вступил на свою тропу двойного агента.
И возможно уже скоро он увидит свою семью вновь. Присоединится к Сэрди, которая, наверняка, ждет его на самом большом и пушистом облаке.
- Что-то произошло? – спросил домовик, у мастера зелий подавая тому полотенце.
- Нет, Гудвин. С чего ты взял?
- Просто у мастера Северуса такое грустное лицо… - пискнул Гудвин.
- Мне приснился неприятный сон, – пробормотал Северус, желая успокоить маленького ушастого человечка.
Мужчина закрепил полотенце на талии и подошел к зеркалу. Длинные пушистые волосы непослушно торчали в разные стороны. Надо сказать, вид у мастера зелий был весьма забавный. Он не сильно любил свои волосы за особенность торчать во все стороны. Его шевелюру можно было укротить только двумя способами – закрепить их заколкой, или нанести на них специальный гель, собственного приготовления. Снейп предпочитал второе, хотя всю свое детство проходил с блестящей заколкой в волосах. Где теперь это заколка?
Усмирив волосы, мастер зелий натянул на себя свою обычную одежду и прошел в гостиную.
- Когда Гудвину ждать мастера Северуса обратно? – пропищал домовик, протягивая Снейпу мешочек с летучим порохом.
- Я не знаю, когда вернусь, Гудвин. – честно ответил Снейп и вошел в камин. – Protetum Lordly House.
Зеленое пламя ласково коснулось кожи зельевара и закрутило его в водовороте труб.
Темный замок Волдеморта выглядел пустым и заброшенным. Но это было отнюдь не так. Северус Снейп вышел из каминной комнаты и неслышно направился вдоль темного коридора. Он так и не смог придумать себе план действий, но знал только одно. Если Темный Лорд решит подарить ему смерть, то он не будет сопротивляться. Не зачем.
Факелы тускло освещали широкий коридор восточного крыла. Снейп стоял, прислонившись к стене, и размышлял о том, где Темный Лорд может держать Поттера, когда тишину нарушило тихое шипение.
Огромная змея, смерив Снейпа взглядом немигающих желтых глаз, проползла мимо и исчезла в тени. Нагайна. Змея Лорда. Сердце зельевара билось где-то у горла. Вот и все. Сейчас эта ползучая тварь расскажет своему хозяину, что видела в коридоре Снейпа…
Глубоко вздохнув, Северус попытался привести свои мысли в порядок и придумать приличную отговорку для Волдеморта. Мужчина судорожно перебирал в голове всевозможные причины его неожиданного визита.
- Северус. – холодный голос за спиной, заставил вздрогнуть зельевара. – Что же привело тебя в мою скромную обитель?
- Мой лорд. – Северус медленно повернулся и поклонился Волдеморту. Темный Лорд слегка наклонил голову и прищурил красные глаза.
- Ты пришел сообщить мне новости о Дамблдоре? – вкрадчиво спросил он.
- Да, мой Лорд, – смиренно произнес Снейп, пытаясь придумать эти самые новости.
- Что ж, хорошо. Пойдем.
Волдеморт развернулся и двинулся в сторону тронного зала. Северусу не оставалось ничего иного, как последовать за ним.
Темный Лорд, приподняв полы мантии, проворно уселся на свой трон и выжидающе посмотрел на своего слугу. Надо сказать, настроение у него было неестественно хорошее. Северус подумал, что это связано с поимкой Поттера.
И он был совершенно прав, Том был рад, что мальчик снова с ним. Пусть у него проблемы, пусть он опасен, а его сила неуправляема, но он с ним. Он дома.
Однако Снейп не знал подлинной причины хорошего настроения Волдеморта, поэтому позволил себе вообразить самое худшее.
- Мой Лорд, - осторожно начал он. – Дамблдор вне себя из-за похищения золотого мальчика прямо из-под его носа. Он в срочном порядке собирает отряд хм… спасения. И собирается найти и напасть на ваш замок.
Снейп понимал, что несет абсолютную чушь, но что поделать, если мать природа оделила зельевара богатым воображением.
- Даже так? – Волдеморт поднял бровь. – И как же он собирается узнать место положение моего замка? Не ты ли собираешься его ему показать?
Шипящий голос Лорда эхом разносился по пустому залу.
- Нет, мой лорд. Как вы могли такое подумать… - смотря на волшебную палочку, зажатую в скелетообразных пальцах, произнес Снейп – Я верен лишь вам.
- Да? - Волдеморт медленно крутил свою палочку.
От ответа Снейпа спас высокий человек, закутанный в черную мантию. Капюшон был плотно надвинут на голову, и лицо вошедшего было невозможно разглядеть.
Незнакомец стремительно пересек зал и остановился перед троном.
- Том, я…
Незнакомец наклонил голову и пристально посмотрел на Волдеморта. В зале повисла тишина.
- Что? – наконец не выдержал Темный Лорд.
Незнакомец издал странный звук, похожий на смешок. Снейп замер.
- Ты выглядишь… э… - незнакомец снова замолк, пытаясь показать что-то руками.
- Как?
- Странно, – выдавил мужчина.
Волдеморт вздохнул. Вдруг его зеленоватая кожа стала бледнеть, на голове появились густые черные волосы. Красный цвет глаз уступил карему.
Снейп моргнул. Перед ним стоял взрослый Том Реддл.
- Так лучше? – спросил Том у незнакомца.
- Намного. А то, ты был похож на покойника. – сообщил мужчина.
- Ну, гипотетически – слегка улыбнувшись, заметил Том – Я и есть покойник.
- Хм, не ты один такой… - глубокомысленно изрек незнакомец.
Северус попытался вздохнуть. Не получилось. Он с удивленным выражением лица смотрел на своего Лорда мирно болтающего с неизвестным. Никаких приказов. Никаких пыток или холодного голоса. Его изумлению не было придела.
Кто это такой? Человек, который так спокойно говорит с самым темным, злым и жестоким магом на свете? И даже смеет подшучивать?
- Снейп?! – удивленным голосом произнес незнакомец.
Услышав свое имя, Северус поднял голову.
- Да, – подтвердил Волдеморт. – Северус Снейп. Ты удивлен?
- Да не особо. Я всегда знал, что он плохо кончит, – вздохнул незнакомец.
- Не все пожиратели плохие. Вот Северус, например, мечется между двумя сторонами, не зная к кому присоединиться. – вздохнул Волдеморт, бросив грустный взгляд на Снейпа, у которого о этого заявления открылся рот.
- Что-то типа шпиона? – незнакомец наклонил голову.
- Ну да, – согласился Том.
Сердце Северуса гулко стучало в груди. Вот и все. Он раскрыт. И как? Получается Волдеморт давно все знал, но не говорил. Почему?
Возможно именно этот день Северус так долго ждал? День своей смерти. Ведь, когда Темный Лорд открыто, заявил, что знает о двойной игре Снейпа, он Врядли оставит зельевара в живых. Видимо, не суждено Северусу узнать имя этого странного незнакомца. Как и вернуться в свое поместье. Гудвин расстроится.
Северус удивился своим мыслям. Вместо того, чтобы пытаться придумать себе оправдание, он сожалеет о своем домовом эльфе, который останется на произвол судьбы…
- …Я отправляюсь немедленно. – Услышал Северус голос незнакомца – Думаю, недели мне достаточно. Ну, может двух. Позаботься о моей семье, Том.
Мужчина поплотнее закутался в плащ и покинул помещение. С гулким стуком двери за ним закрылись, и на зал опустилась тишина.
Лениво трещали факелы, где-то за стеной капала вода…
Темный Лорд, шурша мантией, повернулся на троне и посмотрел на бледного профессора.
- Вы вернули себе внешность. – пробормотал Снейп, лишь бы заполнить эту зловещую тишину.
- Я ее и не терял, – спокойно ответил Том, внимательно наблюдая за Снейпом. Как ни крути, ему нравился этот человек. Том считал его сильной личностью, раз он сумел противостоять обоим господам столько лет. Когда Гарри рассказал о двойной игре Снейпа, Волдеморт очень удивился. Ему и в голову не приходило подозревать в измене Северуса.
Раньше предателя ждала бы немедленная мучительная смерть, а сейчас…
Гарри бы не одобрил смерть своего профессора. Том, в который раз удивился тому, что действует исключительно в интересах мальчика, забывая про себя и свой, отнюдь не добрый характер.
- Итак… - произнес Том.
Снейп поднял голову и посмотрел в темно карие глаза своего господина.
- Скажи мне, Северус, что есть у Дамблдора, чего я не могу дать тебе?
Между ними вновь повисла пауза. Снейп задумался. Нет смысла сейчас бояться Волдеморта. Ведь все уже решено, не так ли? И к тому же Снейп давно смирился со своей участью…
Чем служба у директора, отличается от службы у Волдеморта? Да, в общем-то, ничем. Разве только Дамблдор не пытает своих слуг. Хотя, если подумать, моральная пытка, которую умело, использует директор, приносит больше боли, нежели физические истязания, к которым прибегает Волдеморт.
Так в чем же разница?
- У нет ответа, на ваш вопрос, милорд, – наконец, произнес Северус.
- Правда? – Том поднял бровь, - Неужели, все так плохо? Я то думал, что Дамблдор заботится о своих слугах.
- Да уж. – Северус позволил себе легкую усмешку – Заботится.
- Разве жить в морали директора и быть слепой игрушкой в его руках, завидная участь? А, Северус? Неужели, тебе нравится исполнять его любые требования, носиться с детьми? – спросил Том. – Неужели, тебе нравится играть за две команды, и с каждым нашим разговором, собственноручно вбивать гвоздь в крышку своего гроба? Ведь когда-нибудь гвозди кончатся, и ты окажешься запертым в маленькой деревянной коробке между двух огней. И тебе больше некуда будет бежать и негде спрятаться. Разве тебе нравится такая жизнь, Северус? Медленно, медленно убивать самого себя? Сушить свою душу? - Том поднялся с трона и подошел к Снейпу, не отрывая взгляд от черных глаз зельевара – Ты равнодушен к себе, Северус. К своей судьбе. Северус, ты предаешь не меня, не Дамблдора, ты предаешь самого себя.
Том медленно приблизился к профессору.
- Знаешь ли ты, что сейчас будет? Знаешь, что тебя ждет?
Северус вздохнул. Перед его глазами стояло счастливое лицо Сэрди. Белокурые волосы были распущены. Девочка улыбалась.
«…ты всегда будешь со мной братик?..»
«…конечно, всегда, малыш, куда же я денусь?..»
«…ты самый лучший, жаль, что тебе придется уйти…»
«…но я вернусь, к рождеству, и лету…»
«…Я буду писать тебе, братик…»
«…Да, а я буду отвечать на твои письма, малыш…»
- Да, я знаю, – смиренно произнес Северус.
- Протяни свою руку.
Снейп медленно вытянул вперед свою левую руку. Волдеморт закатал профессору рукав и достал палочку. На бледной прозрачной коже зельевара, темным уродливым пятном горела черная метка. Змея, выползающая изо рта черепа.
Кончик палочки Волдеморта коснулся метки и по тело пронзила острая боль. Словно тысячи лезвий полоснули по коже зельевара, сдирая заживо кожу. Это было больнее круциатуса… Северус никогда в жизни не чувствовал подобной боли.
Мужчина покачнулся и упал на колени, пытаясь вырвать руку из цепких пальцев Волдеморта, но Том его крепко держал.
Вскоре боль начала стихать, освобождая измученное тело, пока не осталась лишь неприятная пульсация в районе предплечья.
Волдеморт присел на пол подле Снейпа и поднял его голову, заставляя смотреть прямо в глаза.
- Северус, я дарю тебе то, чего ты был лишен с детства. То, что у тебя отобрали в юности. То, что тебе никогда не даст Дамблдор. Я дарю тебе свободу и право выбора, Северус. Смотри.
Снейп, еще ничего не понимая, опустил свой взгляд на левую руку и замер. Метка пропала. На ее месте был лишь розовый шрам, исчезающий прямо на глазах…
Он был свободен…
Глава 11Глава 11.
В темной просторной комнате на кровати, прерывисто дыша, спал худощавый юноша с неестественно бледной кожей.
Рядом, в кресле, пождав под себя ноги, сидела молодая стройная женщина. Ее длинные рыжие волосы были собраны в высокую прическу и послушными завитками падали на лицо.
Лили с грустью в глазах смотрела на хрупкую фигуру сына, закутанную в мягкое одеяло.
Она чувствовала, что с ним что-то происходит, что-то, что причиняет ему боль. До сих пор были почти осязаемы отголоски отчаянья и страха исходившие от юноши.
Сейчас он спал. Спал мирно и спокойно, зная, что он в безопасности. Что его защитят здесь, укроют от всех бед и спрячут от врагов.
Лили знала, что у него никогда не было дома. Не было защиты и никто не дарил ему свою любовь и тепло. Но не смотря на все это он выжил. Не сломался.
Он был частью ее, такой маленькой и самой дорогой частью. Однако Гарри был совсем не похож на нее, да и на Джеймса… Если не брать в расчет внешность, Гарри был совсем другим.
У него была хрупкая и ранимая душа. Но его не просто было сломать. А если дело касалось тех, кто дорог мальчику, то он шел вперед, защищая любимых и друзей и сметая врагов. Он обладал не малой силой и мог бы стать непобедимым, приемником Темного Лорда и властителем судеб, если бы не его душа. Если бы не его суть и чистота.
Не смотря на все шутки судьбы, на все преграды и потери он сумел сохранить в себе огонь любви и пронести через ад свою мечту. Мечту о счастье, семье и любви. Подсознательно он выбирал себе новую семью, взамен потерянной.
Искал человека, который может подарить надежную защиту его душе. Человека, который будет любить его не смотря не на что. И будет рядом, когда мальчику будет плохо. Сначала он искал семью в своих друзья, в старом директоре, потом в Сириусе, Ремусе, но ни один из них не смог оправдать надежды, возложенные на них юношей. Они все бросали, предавали, уходили, разбивая хрупкое счастье на мириады цветных осколков, которые резали в кровь руки мальчика, пытавшегося заново склеить свою жизнь.
И кто бы мог подумать, что все то, о чем мечтал и о чем просил всех богов на свете юноша, смог дать его злейший враг. Защиту, заботу, дом, семью. А за добро принято платить добром. И Гарри вернул Тому душу. Сумел зажечь в его груди искру и заботливо превратить ее в неукротимое пламя.
Да, он был другим.
Лили не представляла, смогла бы она пройти через все то, через что прошел ее сын и не сломаться, не свернуть с намеченного пути. Наверное, нет.
Когда она качала новорожденного малыша в своих объятьях, она пророчила сыну совсем иную судьбу. Но жизнь любит играть с нами, забирая все, что дорого сердцу и закаляя нас в своем пламени. Кто-то ломается, и выбывает из игры, под названием жизнь. А кто-то борется и идет вперед не смотря на все преграды и лишения, что кидает на его пути судьба. Падает, встает и снова двигается. Неустанно приближаясь к своей конечной цели. К своей судьбе. Ведь все мы живем для определенной цели, чтобы выполнить определенное действие, миссию. А когда мы достигаем ее, этой цели, судьба дарует нам покой и счастье. Вот только не каждый может дойти до победного конца и не застрять в пути, попавшись в ловушку.
Когда Гарри впервые назвал Лили мамой,… сколько радости было в его звонком голосе. Его бездонные глаза так и светились счастьем, вперемешку с недоверием.
Сейчас вспоминая тот первый день своего воскрешения, счастливое лицо Гарри, Лили думала, что все могло быть иначе.
Как Дамблдор мог так поступить с ее сыном?
Где были Сириус и Ремус? Такие, вроде бы, надежные друзья?
Сириус – понятно. Совершал очередную глупость в своей жизни. А Ремус? Такой рассудительный и умный? Почему он не удержал Сириуса? Почему не забрал Гарри? Да, он оборотень. Но даже оборотень мог позаботиться о малыше лучше ее полоумная сестричка!
Кулаки Лили непроизвольно сжались. Кем надо быть, чтобы причинить боль такому доброму и приветливому мальчику, как ее Гарри? Ее Гарри. Так непривычно звучат эти слова…
Вот именно – ее Гарри. Ее сын. Ее кровь, ее душа и смысл жизни. Если только бы она знала, где сейчас находится Петуния! Ох, и не поздоровилось бы ей.
Но Лили не знала. Том сказал, что Дурсли сбежали. Сбежали, словно крысы. Хотя, что еще можно ожидать от подобного семейства.
И вот, сейчас, когда все, казалось бы, наладилось, судьба вновь подкинула им весьма неприятный сюрприз…
Болезненный стон вырвал Лили из ее невеселых мыслей. Женщина резко подняла голову и тут же вскочила на ноги.
Гарри крепко сжал в кулаках шелковую простынь. Его тело напряглось, странно выгибаясь навстречу внезапной боли. Из пересохшего горла вырвался хриплый стон.
Лили в ужасе уставилась на кровать. Ее сыну было плохо, а она даже не знала, чем можно помочь. Что сделать, чтобы облегчить страдания юноши?
Лоб Гарри был обжигающе холодный. Зеленые глаза распахнулись и невидяще уставились в потолок. Лили тихо вскрикнула. Она узнала этот затягивающий пустой взгляд. Глаза – словно зеленая бездна, в которую можно падать годы, так и не достигнув дна. Такие же глаза были у девушки из ее снов. Холодные, мертвые глаза, вытягивающие из тебя душу.
Женщина прижала руки ко рту. Глядя, как бледная кожа Гарри начинает светиться и мерцать в такт свече на ночном столике, Лили выбежала за дверь.
* * *
- Ну, вот Северус. Теперь ты не зависишь не от кого, – проговорил Волдеморт, помогая Снейпу встать на ноги.
- Милорд, - мастер зелий поражено смотрел на девственно чистую кожу предплечья. – Спасибо.
- И теперь, Северус, я предлагаю тебе выбрать одну сторону. Сторону, которой ты будешь, верен до конца и от которой не будешь зависеть. Если твои амбиции взыграют в сторону ордена Феникса, то я обещаю не открывать охоту на тебя, но если ты будешь пойман, то тебя ждет стандартная судьба пленника. А если же ты решишь вернуться под знамя моего войска, то ты будешь свободным пожирателем. Метку тебе уже никто не вернет, а значит, гипотетически я не буду иметь над тобой власти, и смогу полагаться лишь на твою честь и совесть. Поэтому твой выбор, Северус, должен быть един. Есть, конечно, и третья сторона. Ты можешь просто сбежать. Уехать и затаиться где-нибудь. Правда, я не знаю, позволит ли тебе это сделать совесть? Ведь, помнится, у тебя были собственные планы мести?
Так вот, в подобном случае, искать я тебя не буду, на что даю свое слово, но за действия Дамблдора я ответственности, безусловно, не несу.
- Том… - в восточном коридоре раздался приглушенный женский крик.
Волдеморт на секунду замер, а затем вновь перевел взгляд на зельевара.
- Поэтому я повторю, от этого выбора зависит вся твоя дальнейшая жизнь, Северус. А потому подумай, прежде что-либо решить. Я даю тебе день, Северус. Иди.
- Том, – голос был уже довольно близко.
Волдеморт одним движением скинул с себя свою парадную мантию из драконьей кожи и вылетел из тронного зала, оставив мастера зелий удивленно смотреть ему вслед.
Еще несколько минут Северус пораженно смотрел на распахнутые двери тронного зала, а затем, словно во сне, поднялся на ноги и направился в каминную комнату.
- Мастер Северус! Мастер Северус вернулся так быстро? – маленький лопоухий эльф кинулся в ноги хозяину.
- А? Да, привет, Гудвин… - пробормотал мастер зелий, падая в кресло.
В голове еще не укладывалась странная правда. Он свободен. Больше никаких хозяев и господ. Сердце Снейпа учащенно билось, грозя выскочить из грудной клетки. Все его тело охватила какая-то легкость, и он улыбнулся. Улыбнулся радостно и чисто, как ни улыбался, вот уже лет десять. Это было прекрасное чувство. Свобода, почти счастье.
Гудвин, склонившись, стоял у камина, удивленно наблюдая, как его нелюдимый хозяин сидит в кресле и счастливо улыбается, не замечая слез на своем лице. Хозяин был счастлив, а значит, и Гудвин всем своим маленьким сердцем был рад за него.
Северус медленно снял с себя черную мантию и, разорвав рукав рубашки, уставился на левое предплечье. Он смотрел на то место, где еще утром чернела ужасная метка. Символ подчинения и рабства. А сейчас там была молодая, слегка розоватая кожа. Мужчина осторожно дотронулся до руки, ощущая кожей свои ледяные пальцы.
- Мастер? – подал голос Гудвин, так же не сводящий с руки зельевара глаз.
- Я свободен, Гудвин. Мы свободны. – Прошептал Северус, поглаживая пальцами розовую кожу.
Домовой эльф что-то резко крикнул и, со слезами в огромных глазах, кинулся обнимать ноги мастера зелий.
- Что Гудвину сделать для мастера? Это такое событие! Вы хотите ужин? - затараторил эльф.
- Принеси мне вина.
* * *
Боль. Сильная пульсирующая боль в висках. Словно тугой обруч стягивает грудную клетку, мешая сделать вдох. Воздуха не хватает, легкие горят огнем. Глаза слезятся, размывая очертания спальни.
Но Гарри все равно. Словно какая-то сила дарует ему легкость и покой. Он больше не чувствует свое тело и влетает вверх.
Где-то за окном поет маленькая птичка, провожая солнце, шумит ручей, воет раненый зверь, взывая к небу.
Там внизу на широкой постели бьет в агонии его тело, рыдает мать и спешно колдует Том. Юноше так хочется вернуться в тело, почувствовать свою боль и сказать матери, что все в порядке. Что не надо плакать. Но он не может.
Что-то держит его здесь, не давая вырваться.
Солнце медленно опускается за горизонт, оставляя за собой багряные разводы.
Холод. Если он призрак, то разве он может чувствовать? Мысли лениво, словно нехотя, ворочаются в голове, затуманивая сознание.
Там за окном, в лесу, сотни зверей понимают свои глаза к небу.
«…иди к нам, дитя света…» - шепчут умирающие лучи солнца.
«…иди к нам, дитя бога…» - кричат в отчаянье звезды.
«…люби нас, дитя мира…» - просят звери, склоняясь к земле.
«…живи для нас, дитя вечности…»
Голова пуста. Ни единой мысли, только теплое чувство в груди и яркий свет впереди. Гарри протягивает руку, пытаясь дотронуться до света.
А потом его накрывает тьма.
- Приветствую вас, господин, – хриплый шуршащий голос вырвал Гарри из небытия.
Юноша поднял голову и увидел над собой склонившегося старика с длинными серебристыми волосами и окладистой бородой.
- Где я? – приподнявшись на локтях, спросил Гарри.
- На грани, мастер. За чертой, – ответил старик.
Гарри осмотрелся. Он лежал на полу большой тускло освященной пещеры.
- А кто ты? И что я делаю здесь?
- Имя мое Херон. Пойдемте, я провожу вас.
Старик помог юноше встать и повел его вглубь пещеры. Длинные коридоры лабиринтом тянулись внутри пещеры, своды которой терялись далеко в тени.
- Вы так и не сказали мне, что это за место, сэр.
- Разве? – спросил старик. – Это древнейшее место перехода душ в иной мир. Эта пещера самый огромный источник истинной силы.
- Переход душ? Я умер? – Гарри внимательно посмотрел на старика.
- Нет, мастер. Вы не можете умереть. Эта пещера, или иначе Лимбо, это ваш дом и ваша сила.
- А что значит, эта пещера огромный источник истиной силы? – Гарри решил, что следует больше узнать о месте, в котором он оказался, прежде чем предпринимать какие-либо действия.
- Каждый волшебник, мастер, умирая, оставляет свою силу здесь, на этом берегу реки. И эта сила дает невиданную власть ее обладателю. Представьте, сотни тысяч волшебником погибших и ушедших из мира оставили здесь свое наследие, свою историю, знания и силы. – Херон говорил тихим и немного хрипловатым голосом, увлекая юношу все глубже в темноту пещеры.
- Реки?
- Да, река Стикс.
- Я слышал о ней. Но позвольте, Херон, куда мы идем?
- Я должен переправить вас через реку, мастер. Таково мое предназначение, провожать волшебников в иной мир и слушать их истории.
- Через реку? – испугался Гарри. Он слышал об этой реке из мифологии, но никогда не думал, что такое место существует. – Значит, мне придется оставить здесь свою силу?
- Нет, ваша сила всегда с вами, господин. Ваша сила – это весь этот мир. Вот мы и пришли.
Тьма пещеры отступила, и Гарри увидел перед собой темные воды реки, и другой берег, скрытый от взора густым туманом. Привязанная к деревянному столбику лодочка, скрипя, качалась на волнах.
- Я вижу, что вас снедают сомнения, господин. – Херон ласково положил руку на плечо Гарри и усадил его в лодку. – Не стоит беспокоиться. Это ваш мир. Это творение ваших предков, и ваше наследие. Его не стоит бояться, надо лишь принять и тогда вы вернетесь в свой мир, дабы успокоить их взволнованные души.
Перед взором Гарри вспыхнули образы матери, Тома, отчаянно пытающихся прекратить агонию тела Гарри.
- Мне надо вернуться, – заявил Гарри.
- Прими свое наследие и вернешься. Удачи тебе, мастер.
Херон толкнул вперед лодку, и силуэт стройного парня медленно скрылся в тумане.
Белый словно разлитое молоко пар или туман, прятал от глаз Гарри все в радиусе метра. Юноша с замиранием сердца ждал, когда хрупкое судно ударится бортом о берег.
Слегка неуклюже Гарри перебрался через бортик и оказался в другой пещере. Это место было чуть меньше, того, откуда он пришел.
- Что ж, посмотрим… - пробормотал Гарри, делая шаг вперед.
На секунду в глазах юноши потемнело, а когда цвета вновь приобрели яркость, пещера пропала. Гарри стоял посреди цветущего поля и щурился от слепящего солнечного света.
- Привет, – раздался звонкий голос, заставивший юношу подпрыгнуть.
Перед Гарри стояла маленькая белокурая девочка в летнем голубеньком платье, и с большими крыльями за спиной.
- Кто ты? – спросил он у девочки. – Ты ангел?
- Нет, не ангел. Я это просто я, – ответила девочка. – Меня зовут, хотя нет, наверное, звали, Сэрди.
- А я Гарри. Где мы?
- О, это очень красивое место, – улыбнулась Сэрди. – Это моя вотчина. Раньше я очень любила цветы, Гарри. Больше всех. Моя комната всегда была наполнена запахами и бутонами. Посмотри, как они красивы. Каждый год, в день моей смерти, мой братик, выращивает их на моей могиле. Поэтому здесь так много цветов.
- О… - Гарри не нашелся, что сказать на заявление девочки.
- А ты ведь живой, да? Иначе ты бы не смог попасть в мой мир. Даже мои родители не могут. Каждому свое. А это означает одиночество, – девочка вздохнула.
- Одиночество? – переспросил Гарри.
- Да. Я ведь здесь совсем одна. Сколько себя помню. Сначала тут было темно и страшно. Я все время плакала, звала родителей, но они не смогли прийти. А потом, здесь появились цветы. Каждый год я слышу голос своего брата. Он тоже страдает там. В том мире. Он совсем один, как Я.
- Мне так жаль, – сочувственно произнес Гарри.
- Но, послушай, если ты живой, то значит, можешь вернуться.
- Да, вроде, могу. Херон говорил, что мне надо принять свое наследие и после этого я смогу вернуться, – задумчиво сказал Гарри, присаживаясь на траву подле девочки. – Расскажи мне об этом мире.
- Я не так уж много знаю, Гарри. Я здесь всего десяток с небольшим лет. Но расскажу, что знаю, если хочешь. – Сэрди взмахнула крылом и плавно опустилась на землю.
- Этот мир был создан задолго до появления первого человека. Он дает каждому волшебнику свой рай или ад. Если на земле ты был одинок, то здесь тебя ждет тьма и грусть. Если ты был достойным, и твоя смерть была оплакана, то и мир для тебя будет прекрасен, как душа. Гарри, если ты можешь вернуться, возьми меня с собой?
- С собой? – не понял Гарри.
- Да. Подумай сам. Мне всего шесть лет. Что видела в своей жизни? Я хочу вернуться, Гарри! Я хочу взрослеть, учиться, любить… Я хочу встретить своего брата и обнять его. Пожалуйста.
- Ты думаешь, я могу?
- Я чувствую твою силу, Гарри. Она в тебе. Ты заберешь меня?
Сэрди посмотрела на юношу своими огромными синими глазами, в которых горела надежда, смешиваясь с печалью и нежностью.
- Да. Я заберу тебя, Сэрди. – прошептал Гарри.
Как только эти слова сорвались с губ парня, его тело окутало тепло.
- Возьми меня за руку, – попросил Гарри.
Сэрди крепко вцепилась в худую ладонь юноши. Яркий ослепляющий свет окутал две фигуры, скрывая в себе худощавого парня и маленькую девочку.
* * *
В утренней тишине раздался последний гудок Литтл – экспресса, и поезд медленно отъехал от вокзала.
Джеймс Поттер захлопнул дверь купе, и, не обращая внимание на свою соседку, с облегчением развалился на мягком сидении, закинув на него длинные ноги.
Пока его небольшое путешествие в прошлое шло по намеченному плану, только вот суматоха этих нерадивых маглов сильно действовала на нервы.
Покинув замок Волдеморта, перед Джеймсом открылись все дороги, но ни одна из них не лежала в его родовое поместье. В магическую часть Лондона путь был ему закрыт. Врядли волшебники бы обрадовались, встретив на своем пути давно умершего мистера Поттера. Да и Джеймс еще не был готов встретиться со своей прошлой жизнью. За время, прожитое вместе с Томом и Гарри, он многое понял, и его прошлые взгляды теперь мало соответствовали действительности.
Поэтому единственным способом добраться до места был магловский транспорт.
Джеймс никогда не питал привязанности к маглам, подобно Артуру Уизли, но находил технический прогресс простецов забавным и, в некотором роде, даже полезным.
Джеймс вздохнул и, прислонившись лбом к холодной поверхности окна, погрузился в воспоминания.
Первым делом, покинув замок, он поехал именно туда.
Это место уже долгие недели манило его, приходило во снах, каждый час, будто бы невидимый голос шептал ему «приди…», и он пришел.
Холодная розовая заря окутала молодого стройного мужчину, стоящего у подножия высокого холма, своим кровавым блеском. Судорожно вздохнув и откинув со лба непослушные черные волосы, Джеймс медленно пошел вперед.
Именно здесь прервалась его прошлая жизнь, и именно здесь началась новая история. История его сына.
Мужчина опустился на колени и провел рукой по шершавой поверхности старого, слегка потрескавшегося камня.
«Джеймс Поттер и Лилиан Поттер.
Любящие родители, верные друзья…
12.08.1960 – 31.10.1982
29.05.1960 – 31.10.1982»
Это все, что от них осталось в этом мире. Старая, немного заброшенная могила, да прогнившие кости в земле. Так мало… так мало…
Тут взгляд Джеймса наткнулся на другую надпись, нацарапанную ножом чуть позже, знакомым ровным подчерком:
«Они всегда будут жить в наших сердцах…»
И ниже, надпись сделанная уже другой, но не менее знакомой, рукой:
«Пока теплится жизнь в сердцах,
Пока живет любовь,
Сохатый, Бродяга, Лунатик,
Мы будем вместе вновь…»
С неслышимым звоном падали на землю прозрачные слезы, разбиваясь о камень…
Но Джеймс не замечал их…
Бродяга…
Лунатик…
Старые добрые друзья. Они до конца верили в него. Они страдали за него. Ну почему так вышло? Почему? Бродяга мертв. Лунатик остался совсем один.
Как же это тяжело, знать и не иметь возможности помочь…
Умереть, чтобы подарить жизнь сыну. Умереть и воскреснуть, чтобы начать все заново. А возможно ли это? Может, судьба просто решила сыграть свою очередную злую шутку? Может, это все не правда? Сон?
Ему вернули жизнь, которую он готов отдавать вновь и вновь, чтобы уберечь его семью, его друзей. Почему же в мире все так сложно и запутанно?
За эти несколько месяцев новой жизни весь его прежний черно-белый мир рухнул, чудом не похоронив Джеймса под его обломками.
Отчего всегда есть человек, который играет с чужими судьбами? Так беспощадно и жестоко? Сначала это был Волдеморт, в понимании маленького Джеймса, потом министерство, а теперь Дамблдор. Кто бы мог подумать, что добрый директор, которого Джеймс так любил, с самого детства, мог оказаться таким….
Незаметно достав из рукава свою новую палочку, Джеймс вывел под надписями друзей свою…
«Умереть, чтобы жить,
Жить, чтобы не дать умереть другим…»
Мягкий мелодичный голос соседки по купе вырвал Джеймса из тяжелых воспоминаний.
- Мы так и будем молчать всю дорогу? – с легкой улыбкой спросила она.
Джеймс медленно повернулся и бросил на незнакомку оценивающий взгляд. Это была стройная крашенная блондинка, каких было полно в мире маглов, как они говорили, это было модно. Теплые карие глаза заинтересованно смотрели на Джеймса из-под пушистых ресниц. Плавно потянувшись, девушка закинула ногу на ногу, не сводя с мужчины своего слегка плотоядного взгляда.
Она думает, что безупречна? – задался вопросом Джеймс. – Красива. Идеальна?
Но, что она есть перед красотой Лили? Перед взором волшебника появилось лицо его молодой жены. Такое доброе и ласковое. Большие глаза цвета лесной зелени, чувственные губы, изогнутые в лукавой улыбке. Нет, никого не было красивее нее. А если и были, то Джеймс не желал замечать их.
Теплое чувство разлилось в его груди. Кажется, он все еще влюблен, словно глупый юнец, влюблен в свою собственную жену…
- Давайте, хотя бы познакомимся. В тишине так скучно, – незнакомка вновь подала голос. – Меня зовут Джессика.
- Джеймс, – слегка помедлив, ответил волшебник.
Джессика оказалась достаточно интересной девушкой. Она была умной и веселой, но только очень уж разговорчивой.
- Джесси, - прервал ее монолог о прекрасном мире маглов Джеймс. – Нам еще долго ехать?
- Ну, часа четыре, – тут же ответила девушка.
Джеймс задумался. Они уже достаточно долго ехали, и голод давал о себе знать. Значит, у них была великолепная возможность подкрепиться, но только вот, как наколдовать еду, чтобы его собеседница не заметила. Ответ пришел внезапно.
- Так не будем терять время, – лучезарно улыбнулся он, и вышел из купе.
Через несколько минут Джеймс вернулся в серебряным подносом в руках. Он поставил поднос на стол и вынул из-за пазухи бутылку вина. Затем с довольным лицом опустился напротив девушки.
- Вина? – лукаво спросил мужчина, разливая напиток по бокалам.
- Что вы, не стоило – смущенно пробормотала Джессика, принимая бокал.
- Леди, давайте, все-таки, на «ты». Я же еще не так стар,… Что ж, Джессика, за наше случайное знакомство!..
____
Поезд уже подъезжал к зданию вокзала, пуская в воздух струи пара, когда рядом раздался сильный взрыв. Вагон качнуло и поезд замер. После следующего удара окна вагона разлетелись вдребезги, окатывая пассажиров ливнем острых осколков.
Джеймс схватил свою насмерть перепуганную знакомую за руку и потащил ее к выходу. Девушка безумными глазами смотрела на парня и отчаянно пыталась вырваться, ее охватила паника.
- Джесси!! - нетерпеливо воскликнул Джеймс. – Я пытаюсь тебя спасти! Дура! Идем, быстрее идем!
Девушка попыталась взять себя в руки и перестала вырывать свое запястье из мертвой хватки мужчины.
Спрыгнув с подножки вагона на твердую землю, и поддержав испуганную девушку, Джеймс удивленно замер.
Здание вокзала полыхало ярким красным пламенем. Тут и там раздавались взрывы и появлялись вспышки, явно не магловского происхождения. Повсюду кричали люди. Авроры изо всех сил пытались сдержать натиск темных магов, прятавших свои лица за серебряными масками…
- Что, черт возьми, происходит! Том, как же ты не во время, – в сердцах воскликнул Джеймс. Он не понимал, что делали здесь пожиратели. Ведь Том знал, что он, Джеймс, отправится в Шотландию именно этой дорогой. Он бы не стал посылать сюда своих слуг. Или стал? Сердце мужчины сжалось. Что же происходит? Почему? Нет, Том не хочет от него избавиться. Ведь он сам вернул его. Сам. И Гарри в замке. Гарри бы не позволил.
Мысли в панике метались в голове мужчины. Он начинал волноваться. А если Том обманул их? Если предал? У него осталась Лили, и Гарри… самые дорогие ему люди…
Нет. Стоп. Упокойся! – мысленно приказал он себе.
Том тебя не предал. И он не предал Гарри. Нет, он его искренне любит. Нет причин для беспокойства и паники. Его семья в безопасности и он чувствовал это.
Следовательно, у пожирателей была серьезная причина, чтобы напасть на этот вокзал, именно в это время. А эту причину он обязательно узнает у Тома. Когда вернется, конечно. Или если вернется?
Джеймс отогнал навязчивые мысли и сосредоточился на ситуации, в которую невольно попал. Если он ввяжется в бой, то раскроет себя. А если он раскроет себя, то пострадает от обеих сторон. Авроры будут думать, что он пожиратель, подло принявший облик их погибшего товарища, а пожиратели, что он аврор…
Будь он трижды другом Темного Лорда…
Ведь пожиратели не знали об этом… Значит, надо спрятаться, скрыться, сбежать, да, что угодно!
Джеймс снова схватил Джессику за руку и потащил ее в противоположную сторону от вокзала. Тут перед ними выскочил пожиратель смерти и пустил в них смертельное проклятье.
Джеймс в шоке наблюдал, как к нему приближается смерть.
Опять.
Зеленая сметь.
Цвета глаз Лили.
Снова.
Он стоял не в силах пошевелиться. Его дыхание замедлилось, глаза в ужасе распахнулись, не желая принимать действительность.
Он умрет. Оставит свою семью. Но смерть это не так страшно. Он уже проходил через это. Страшно понимать, что ты уйдешь, а они останутся и их некому будет защитить…
Зеленое пламя уже почти коснулось лица Джеймса, когда сильный удар плеча повалил его на землю.
- Ступефай. – прокричал спаситель. Пожиратель пошатнулся и упал на землю оглушенный. Высокий мужчина повернулся к Джеймсу и, протянув, руку спросил. – С вами все в порядке, сэр?
Джеймс схватился за протянутую руку и поднялся на ноги.
- Вы не пострадали? – вновь спросил мужчина.
Голос.
Такой знакомый, мягкий с хрипотцой голос.
Джеймс медленно поднял голову и посмотрел в лицо своего спасителя.
Перед ним стоял, стремительно бледнеющий Ремус Люпин.
Лунатик.
* * *
Прошлым вечером.
Гостиная Гриффиндора была пуста. Мягкие обитые красной тканью кресла сиротливо стояли по углам. У полупотухшего камина, на пушистом ковре сидела, скрестив ноги, стройная девушка с длинными рыжими волосами.
Джинни сидела, склонив голову, и сжимала в тонких пальцах круглый серебряный кулон.
Почему Гарри так долго не возвращается от директора? Что происходит? Опять эти чертовы вопросы, которым так и суждено остаться без ответа. Может, что-то случилось? Не мог же Дамблдор навредить Гарри? Или мог? Ему же хватило ума подлить Гермионе зелье доверия, а, значит, он мог сотворить такое и с Гарри…
Джинни видела, что произошло в коридоре. Гарри не специально напал на Симуса, и даже, возможно, не нападал. Ведь он не вынимал палочку, и не произносил заклинание… Неужели им снова пытается завладеть тот – кого – нельзя – называть?
Кто, кто, а она знала, что значит быть зависимым. Что значит, когда тобой управляют, подавляют твою волю. Девушка до сих пор помнила то ужасающее ощущение холода и беззащитности, что испытала в Тайной комнате. Ледяные безжалостные глаза, цвета застывшей лавы, до сих пор появлялись в ее снах, напоминая о боли и теребя старые раны. Возможно, она никогда не освободится от этого. Никогда не обретет покой, пугаясь каждой неверной тени, каждого резкого шороха.
И она прекрасно понимала Гарри. Если ее догадка верна, то юноша невиновен. И ему нужна помощь, а не наказание. Конечно, Дамблдор не отдаст Гарри министерству, и врядли привлечет к ответу. Но почему же юноша еще не вернулся? Прошло уже больше трех часов…
И зачем нужно было стирать им память? Для чего? Ведь доподлинно известно, что ни Гермиона, ни Рон, ни тем более Джинни, не будут болтать об инциденте на каждом шагу. А тут Дамблдор, из-за такого пустяка идет на крайние меры – стирает память студентам.
Джинни перевела взгляд, на кулон, зажатый в ладони…
Час назад…
На угловой кровати лазарета, тихо постанывая, лежал Симус. Вокруг него с заботливым выражением лица суетилась мадам Помфри.
Джинни, Рон и Гермиона стояли у окна, в стороне, молча, наблюдая за медсестрой, когда двери больничного крыла широко распахнулись, и туда влетел профессор Снейп. Не проронив ни слова, мастер зелий, резким движением вынул из рукава палочку и направил ее на ребят.
…яркий голубой луч ударил Джинни в голову, наполняя ее тяжелым туманом и гнетущей пустотой. Мысли в голове замедлили свой бег, а через секунду и вовсе пропали. Кулон, висящий на шее девочки, нагрелся и завибрировал, причиняя сладкую отрезвляющую боль. Джинни моргнула, и мысли вновь вернулись в свое привычное, хаусоподобное состояние.
- После ужина вы сразу направились в свою гостиную. Поттера вы сегодня не видели. – произнес Снейп. Рон и Гермиона с крайне опустошенным выражением лица медленно двинулись к выходу из лазарета. Джинни, дабы не привлечь к себе ненужное внимание, пошла за ними…
И вот уже третий час она сидит в пустой гостиной и ждет возвращения Гарри, но его все нет и нет…
Это он подарил ей медальон. Как он сказал, «защиту сердца и разума».
Она словно слышала в голове мягкий голос Гарри:
- Надень, это тебя защитит.
- Что ты. Это же безумно дорого, я не могу… - возразила Джинни, пытаясь вернуть украшение.
- Нет. Джинни. Ты сейчас очень дорогой для меня человек. И моя задача защитить тебя от всего. И от директора в первую очередь. Ты же знаешь, что он может читать мысли. А ты для него открытая книга. Этот медальон – замок. Защита твоего чистого сердца и разума. – Гарри, уверенным движением пальцев застегнул серебряную цепочку вокруг шеи девушки.
- Ты защищаешь меня или мои мысли о тебе? – Джинни повернулась лицом к Гарри и заглянула в его лучистые глаза.
- Вас обоих – улыбнулся Гарри. – Вас обоих.
Этот кулон был весьма ценной вещью и достаточно редкой. Обладатель такого украшения может защититься от любого внешнего проникновения в мозг, будь то заклинание забвения, или попытка прочитать мысли.
- В какую игру ты играешь Альбус Дамблдор? Но чтобы это ни было, я не позволю тебе портить жизнь Гарри! – надев кулон, обратно на шею, прошептала девушка. Окинув взглядом, пустую гостиную, Джинни неслышно пробралась в спальню Гарри, и, достав мантию невидимку, скрылась за портретом.
Гермиона весь вечер чувствовала неосознанное беспокойство. Будто бы она сильно волновалась, но из-за чего не могла вспомнить. Что происходит? Не раз она задавала себе этот вопрос. Вот и сейчас чувство страха холодной вязкой жидкостью разлилось в ее груди, сковывая мышцы и заставляя проснуться. Девушка резко села на кровати и попыталась понять, что же ее разбудило?
Осторожно спустив ноги на мягкий ковер, Гермиона встала с кровати и, накинув на себя мантию, спустилась в гостиную.
Все как обычно. Пустая гостиная, догорающий камин. Что же она здесь забыла? Почему не вернется в кровать досматривать свой чудесный сон?
Но нет. Что-то держало ее здесь. Гермиона чувствовала, что в эту минуту она должна быть именно здесь, а не в своей спальне.
Девушка, задумавшись, села в ближайшее кресло, когда портрет гостиной отъехал в сторону. В комнату вошла очень бледная Джинни. Мантия невидимка, принадлежащая Гарри, с легким шелестом соскользнула с плеча девушки и серебряным облаком упала на пол.
Заметив, трясущуюся девушку, Гермиона вскочила с кресла и подбежала к ней.
- Что случилось, Джинни? Скажи мне? Что-то с Гарри?
Джинни слегка поморщилась от головной боли, и громкого голоса подруги. Когда она сама узнала эту новость, то на пару минут потеряла сознание….
Шок от этого был настолько силен, что давно ушедшая боль, снова напомнила о себе. Это началось еще прошлым летом, сразу после того, как она узнала о поступке директора. Ведь она была там, в министерстве, и видела, как убили Невилла. Но кто будет слушать маленькую девочку? Даже Дамблдор тогда отказался выслушать ее, сказав, что у нее сильный шок, и она сама не понимает, что говорит. Именно после этих слов у нее случился первый приступ боли. Сильной, пронзающей боли.
С тех пор каждое эмоциональное потрясение сопровождалось нетерпимой болью.
Так и сейчас, лишившись сил говорить, Джинни указала дрожащей рукой на окно.
Гермиона развернулась и посмотрела в окно. Глаза девушки расширились от ужаса. Невысоко над лесом, у магической деревни в темном небе неярко светился знак мрака.
Джинни уже почти потеряла сознание от боли, когда Гермиона очнулась и вспомнила о неприятной болезни подруги. Поэтому, откинув за спину длинные волосы, девушка побежала в комнату за зельем. Лекарство подействовало быстро. Боль отступила, уступая место пустоте и отчаянью.
- Гарри… - тихим голосом прошептала Джинни. – Они забрали Гарри…
Гермиона вскрикнув, опустилась на пол подле подруги и обняла ту за плечи.
- Что? Шш… Джинни, скажи, что это не правда? Скажи!
- Это правда, – еле слышно сказала девушка. – Правда. Я сама слышала, как Снейп сказал об этом Дамблдору…
- Надо что-то делать. – Твердым голосом заявила Джинни.
- Но как? – зашипела Гермиона. – Что мы можем сделать, если даже члены ордена бессильны.
- Но нельзя же просто сидеть, сложа руки? Когда Гарри в опасности?
- Джинни, вспомни, чем обернулась прошлая авантюра? Дамблдор был прав, мы всего лишь дети. Пусть с этим разбираются взрослые, – заявила Гермиона.
Джинни бросила на девушку злой взгляд. Она понимала, что Гермиона в чем-то права, но сидеть просто так она не сможет. В прошлый раз их безрассудство обернулось трагедией. А сейчас? Что они могли сделать? Ведь они даже не знают, где Гарри.
- Гермиона, с тобой или без тебя, я все равно пойду за Гарри. И мне все равно погибну я или нет. Неужели тебе безразличен Гарри? Ведь он наш друг? Самый настоящий и самый дорогой? Неужели ты все так оставишь? Гермиона?
Джинни упрямо смотрела прямо в шоколадные глаза подруги.
- Так ты со мной?
- Хорошо, Джин, я с тобой. Но надо Рону сказать…
- Завтра скажем. Завтра. А сейчас пошли. Нам нужна информация.
Джинни подняла с пола мантию.
- Информация? Но где мы ее возьмем? – удивилась Гермиона.
- Дамблдор говорил, что сегодня собирает орден. Нам надо попасть на собрание. Оно наверняка будет проходить в кабинете директора.
- Это невозможно, Джинни.
- Нет ничего невозможного. Так Гарри говорил. Пошли.
Джинни накинула на Гермиону мантию невидимку, и они вместе вышли из гостиной.
* * *
Тишина и покой разлились в воздухе, окутывая сонную лощину волшебством ночи. Мертвая луна прозрачным белым светом освещала темные улочки небольшого городка.
Тихий хлопок разрезал тишину и убил чувство спокойствия. Высокий старец с длинной белой бородой торопливо пересек улицу и зашагал в сторону кладбищенского холма.
Тяжело вздохнув, Альбус Дамблдор достал из кармана мантии волшебную палочку и ворота кладбища неслышно распахнулись перед ним.
Директор был глубоко погружен в свои мысли и не заметил длинную фигуру человека, который с грустью смотрел ему вслед.
Это был Дэвид Латерно, сторож местного кладбища. За время своей работы в этом месте он повидал много чудес. Люди появляющиеся прямо из воздуха, и навещающие одну единственную могилу. Всегда ее. Вечно живые цветы…
Это была могила его прежних хозяев, тогда он был еще садовником. Но потом случилось несчастье и они погибли. Ушли, забрав с собой радость и свет из тихого городка в Гордиковой впадине.
Что произошло в ту ночь, никто из жителей толком не знал. Но факт остается фактом. Лили и Джеймс Поттеры были найдены мертвыми, их дом разрушен, а от их малыша не осталось и следа. Это были странные, но добрые и открытые люди. А их Гарри? Такой маленький и смышленый малыш? Он бы был ровесником его дочери…
Где он сейчас? Жив ли? Что с ним стало? Никто не знал.
Хотя, эти странные люди, что каждый год приходили к их могиле, наверняка знали, но не идти же у них спрашивать…
Он часто рассказывал о этих людях в местном пабе, но ему никто не верил. И лишь только смеялся и подшучивал над ним.
Альбус Дамблдор опустился на колени подле старой потрескавшейся надгробной плиты. Ничего подозрительного, все как и прежде. Директор вытянул вперед руку и положил ее на небольшой земельный холмик. Почва под рукой слегка задрожала и засветилась нежно голубым светом. С каждой секундой лицо Дамблдора становилось все мрачнее и мрачнее. Наконец, он оторвал руку от земли и задумчиво посмотрел на огни спящего города, виднеющиеся вдали.
Затем он встал и аппатировал.
Он не знал, что именно в эту минуту по узким улицам спящего города, старательно избегая освещенных мест, идет высокий человек, закутанный в черный плащ. Идет на кладбище. К своей могиле. Чтобы встретить рассвет и задуматься над своим прошлым.
* * *
Напряжение в кабинете директора росло с каждой минутой. Срочное собрание ордена Феникса было назначено директором на одиннадцать вечера, а сейчас было уже почти два ночи, но самого директора до сих пор не было на месте.
Члены ордена разбрелись по углам, тревожно переговариваясь. Новость о нападении пожирателей смерти на Хогсмит и похищении Гарри Поттера, быстро разлетелась по школе.
Ремус Люпин сидел в самом темном углу комнаты и пустыми глазами смотрел в одну точку. Его эта новость шокировала, потрясла, убила. Ведь он не мог потерять сына своего лучшего друга сейчас. Так просто. Он винил себя за то, что позволил Дамблдору так обидеть мальчика, отправить его к маглам. Он винил себя за то, что не приехал к нему, не успокоил и не объяснил ситуацию. Ведь он мог! Мог просто приехать и убедиться в том, что Гарри жив и хорошо себя чувствует в плену своих родственников. Он мог давно узнать о их отношении к парню и забрать его к себе. Он мог… Мог много чего мог, но не сделал ровным счетом ничего.
Чтобы сказал Джеймс, узнай он, что Ремус не уберег его единственного сына от беды? Он бы убил его за это. Да. Ремус бы все отдал, чтобы еще хоть раз увидеть Джеймса живым и здоровым. Джеймса и Гарри. Двух таких похожих и таких дорогих ему людей.
Молли Уизли стояла у стены и тихо плакала, оперевшись на плечо мужа.
Аластор Грюм мерил кабинет шагами, когда в алой вспышке света появился Дамблдор.
Директор выглядел сильно уставшим и измотанным. Легким кивком головы он поприветствовал собравшихся и начал собрание.
- Я прошу прощения за свою длительную задержку - начал он. – Но поверьте, на это были серьезные причины.
- Альбус, есть новости о Гарри? – спросила слабым голосом Молли.
Дамблдор глубоко вздохнул, и устало опустился в кресло.
- Боюсь, что нет, Молли. Северус отправился к Темному Лорду, и я ожидаю известий от него. А до этого мы ничего не можем сделать…
Лицо женщины вновь помрачнело. Надежда, вновь покинула ее.
- Не доверяю, я ему, Альбус, не доверяю, – заявил старый аврор. – Как вы только можете…
- Прекрати, Аластор. – прервал его старик, - Сколько раз мы обсуждали это ! Я доверяю Северусу как себе
- Когда-нибудь это доверие Вам выйдет боком! – заявил на это Хмури.
- Хватит. – раздраженно бросила Дамблдор. – Аластор, твоя паранойя уже всех достала. Давайте лучше приступим к делам. Уже поздно, а нужно многое сделать!
Директор встал из-за стола. Дождавшись пока в комнате воцарится тишина, он начал.
- Как вы уже знаете, произошло то, чего мы больше всего опасались. – сдавленным голосом проговорил он. – Несколько часов назад Гарри Поттер был похищен пожирателями смерти, прямо по дороге в Хогсмит. О возвращении Гарри в школу, кроме учеников и учителей, знали единицы. Я хотел, чтобы Волдеморт как можно позднее узнал об этом. Я строго на строго запретил распространять эту информацию, но видимо все же какие-то слухи вылетели за пределы Хогвартса… Однако меня беспокоит не это.
Действительно, вопрос о летнем местонахождении Гарри до сих пор оставался тайной, как и то, кем были люди, выдавшие себя за его родителей.
- Первого сентября Гарри Поттер объявился на платформе 9 3\4 в сопровождении двух молодых людей. Если верить описаниям Рона и Гермионы, которые видели их, то эти люди имели внешние данные схожие с обликом Лили и Джеймса Поттеров…
Директор замолчал, ожидая, реакцию на новость.
Погруженный в свои мысли, Ремус Люпин вдруг побледнел.
- Но это невозможно! Альбус, ведь Лили и Джеймс…
- … мертвы! – прервал оборотня Дамблдор. – Но, тем не менее, факт остается фактом. Рон и Гермиона видели их так же, как я вижу вас сейчас. И еще, по той информации, что мне удалось узнать у Гермионы, Гарри называет этих людей своими родителями…
В комнате повисла давящая тишина. Ремус Люпин глубоко и тяжело дышал. Он никак не мог поверить в происходящее, а в глазах светилась слабая надежда…
- Естественно, я и на минуту не смею предположить, что эти люди настоящие Лили и Джеймс Поттеры. В ту трагическую ночь я лично проверял тела. Их тела. Никакого подвоха не было…
- Но… - начал было Ремус.
- Нет, Ремус. Никакая магия не способна вернуть к жизни умерших. Нам просто необходимо выяснить, кто эти люди! Кем бы они ни были, но они уже смешали нам планы. У меня есть только одно предположение, но если оно верно, тогда у нас будут серьезные проблемы
- А у самого Поттера вы спросить не пробовали? – донесся из дальнего угла хриплый старческий голос.
Дамблдор слегка поежился, припоминая то, чем закончился их «разговор».
- Боюсь, Мундугус, это невозможно. После последних событий, Гарри полностью перестал доверять нам… Вы же слышали, что пришлось пережить Гарри у его родственников. Я до сих пор не могу поверить, что Дурсли способны на такое… Кстати, Аластор, ты подготовил все материалы по Дурслям?
- Да!, - кряхтя, старый аврор поднялся и протянул Альбусу толстую папку. – Это просто ужасно. Хотя если хотите все увидеть сами, то вот…
С этими словами, он извлек из кармана небольшую колбу, заполненную чем-то серебристым, и отдал ее старику. Альбус открыл папку и быстренько пробежался глазами по листкам. Его лицо потемнело.
- Думаю, я рассмотрю это позже, – вновь натянув на лицо маску спокойствия, заявил Дамблдор. - Вы оформили документы для передачи дела в министерство?
- Все готово, директор. Но нам будет необходимо заявление самого Поттера…
- Хорошо, я поговорю с ним.
В комнате вновь повисла тишина, лишь изредка прерываемая редкими всхлипываниями.
- Бедный мальчик… - прошептала дрожащая Молли, утирая платком слезы.
- Успокойся, Молли, пока нет причин отчаиваться. Мы обязательно ему поможем. В данный момент, мальчику не грозит смертельная опасность. А завтра он, возможно, будет уже с нами…
Глава 12Глава 12.
- Что случилось? Лили?
Том на всех парах вылетел из тронного зала с громким треском, захлопывая за собой дверь. Посреди коридора стояла испуганная молодая женщина.
- Лили? – снова позвал он. – Что произошло?
- Г..Г..Гарр..и…
- Что с Гарри? – Волдеморт схватил дрожащую женщину за плечи.
- Он… - по щекам Лили потекли слезы. Том еще раз бросил взгляд на бьющуюся в истерике миссис Поттер. Было понятно, что от нее ничего добиться не удастся, но, что вызвало такую реакцию? Все еще недоумевая, Том взял Лили за руку, и направился в спальню к Гарри.
У окна, устало, повалившись в кресло, сидел Гарри, из-под прикрытых век, наблюдая за маленькой девочкой, прыгающей на кровати. Том вздохнул и снова закрыл глаза, справедливо полагая, что окончательно повредил свою итак не устойчивую психику. Сделав, пару глубоких вздохов, великий темный маг открыл глаза. Ничего не изменилось.
- Что здесь происходит? - наконец, выдавил он.
- А… ты не знаешь? – вздохнул Гарри. – Я то надеялся, что ты мне объяснишь…
- Гарри с тобой все в порядке? – Лили, справившись с потрясением, кинулась к сыну.
- Да, все хорошо, мам. Правда, нормально, – проворчал Гарри, отталкивая, руку матери от своего лба.
- Ты так кричал… – Лили махнула в сторону кровати. – Я ничего не могла сделать. Я так испугалась за тебя, дорогой.
Гарри взглянул на бледное лицо матери. Да, он помнил свою агонию. Он видел все со стороны, и, наверное, это действительно было бы больно. Если бы он был в своем теле.
В зеленых глазах женщины светилась любовь и еще не остывший страх. Юноша сполз с кресла и крепко обнял мать. Это было неописуемое чувство. Чувство счастья, защиты, любви. Такая родная, такая любимая мама. Наверное, это чувство было знакомо всем детям. Всем, кроме него. Тетя Петуния никогда не дарила Гарри свою любовь или заботу. А тут, тут родная мать. Юноша прижался к женщине, вдыхая в себя аромат белых роз, идущий от ее волос. Такой знакомый. Он всегда помнил это. Он всегда знал, что его мама пахнет белыми розами. Его, и только его. Гарри хотелось вновь стать маленьким мальчиком, чтобы мама могла его укладывать спать, и читать ему на ночь сказки, каждый раз, крепко-крепко обнимая, перед сном. Но сейчас он уже взрослый. Он вырос, и теперь его очередь защищать свою маму. Защищать от боли, врагов и огорчений. Пришла его пора, отдавать дань родителям.
Юноша легко поднял женщину, и усадил ее в кресло.
- Не волнуйся, мам. Со мной все в порядке, – уверил он ее.
- Но, что это было? Почему ты кричал?
- Я не знаю…
- Его тело умирало, – раздался тонкий голос с кровати….
- ЧТО? – все повернули головы к маленькой девочке, полулежащей на кровати.
- Что ты сказала?
- Кто ты вообще такая?
- Что значит умирало?
Град вопросов одновременно обрушился на малышку, а она только улыбнулась и глубоко втянула в себя ароматный воздух.
- Ах, как приятно… дышать…снова.
Тут она выпрямилась и, по-турецки скрестив ноги, окинула взглядом нежно голубых глаз всех присутствующих.
- Тело Гарри должно было умереть, чтобы он мог попасть к Херону.
- К Херону? – переспросила Лили. – Кто это?
- Это стражник подземелий, хранитель пещеры Сна, он переправляет души через Кровавую реку, – ответила девочка.
- И какого там делал Гарри? – поднял бровь Том.
- Гарри повелитель жизни, - девочка, прищурившись, посмотрела на недоумение, легко читающееся в глазах ее собеседников. – Проще, он некромант. Может повелевать природой и возрождать людей. Есть такой закон: «Кровь за кровь, смерть за смерть». Видимо, Гарри принес жертву священному огню, и ему позволили освободить одну душу из мира мертвых. Он выбрал меня.
- Жертву? Но Гарри не приносил никаких жертв… - воскликнула Лили.
- Белла… - глухо прошептал Гарри, закрывая лицо руками.
- Ну, допустим, что мы поверили тебе. – Том сделал шаг к девочке. – У тебя есть имя? Или было?
- Конечно, есть. – Девочка широко улыбнулась. – Меня зовут Сэрди Лаэру Снейп.
- Снейп??? – на лице Гарри появилось удивление. – Ты не похожа на Снейпов. У… у тебя белые волосы.
- Да? Ты знаешь Снейпов? Я похожа больше на маму. Она была такой же белокурой и голубоглазой, – пожала плечами Сэрди.
- Не знал, что у Северуса был ребенок? – заметил Том.
- Сев? Нет, что вы. Севви мой брат.
- Брат? Сколько ему было, когда ты… ммм.. ну… - Волдеморт замялся.
- Умерла? – подсказала Сэрди. – Мне шесть, а ему было пятнадцать.
- Ясно.
Из угла раздался странный хрюкающий звук. Это Гарри, закрыв рот ладонью, пытался сдержать смех.
- Что смешного Гарри? – поднял брови Том.
- П…хи… просто я представил себе лицо профессора, в тот момент, когда кто-нибудь назовет его Севви…
Том улыбнулся.
- Вы знаете моего брата??? Где он? – Сэрди спрыгнула с кровати и умоляюще посмотрела на Тома. – Я могу увидеть его? Пожалуйста.
- Завтра будет собрание, – пробормотал Темный Лорд. – Да, малышка, думаю, ты сможешь увидеть своего брата завтра.
- Спасибо! Спасибо!
Сэрди крепко обняла Тома за талию и зарылась маленьким лицом в складки рубашки мужчины. Минуту Темный Лорд стоял, удивленно уставившись на ребенка, а потом, повинуясь какому-то инстинкту, присел на корточки и прижал девочку к себе, отвечая на объятия.
* * *
- Лунатик… - еле слышно прошептал Джеймс, не сводя глаз с лица друга. Как же он изменился. Постарел…, в длинных русых волосах виднелись седые прядки. И взгляд…, такой грустный, забитый. Взгляд загнанного зверя, пойманного в ловушку. Конечно, Джеймс понимал его. Недавно погиб Сириус, а тут еще Гарри пропал.
И все-таки, почему такая реальность должна была обрушиться на плечи его друга? Так изменить его, сломать? Джеймс до сих пор помнил веселое лицо Ремуса на своей свадьбе, счастье, наполнявшее его глаза, когда он держал на руках маленького Гарри…
А теперь…
Том рассказывал о страшных гонениях оборотней, о несправедливых законах и всеобщем презрении к подобным существам. Но ведь это было несправедливо, правда?
Что Ремус сделал, чтобы заслужить презрение? Чтобы жить в отчуждении и одиночестве?
- Кто вы? – Ремус, наконец, справился со своими эмоциями и натянул на себя маску холодного внимания. – Как ваше имя?
- Скажу, ты не поверишь, – вздохнул Джеймс. Мысли путались, молниеносно сменяя друг друга.
- Назовитесь! – потребовал Люпин, вытаскивая палочку.
- Спокойно. Меня зовут Джеймс Альфред Поттер. И ты это знаешь, Ремус.
- Не лгите мне. Джеймс Поттер мертв. Он погиб шестнадцать лет назад, – на лице оборотня мелькнула тень горечи и боли.
- Я и не лгу. Да, гм...я умер… Это, как говорит Лили, я пришел из небытия… - пробормотал Джеймс, окончательно запутавшись в своих мыслях.
- Джеймс Поттер мертв, – повторил Ремус. – Кто вы?
- Ох, это не важно, Ремус. Это действительно длинная история. Очень длинная и запутанная.
- Я не знаю, кто вы и почему выдаете себя за давно умершего человека, но думаю, авроры заинтересуются вашей личностью, – холодно сказал Люпин, направляя на Джеймса палочку.
- Авроры? Ты хочешь сдать меня в министерство?
- Именно. Там квалифицированные авроры хорошенько вас допросят и…
- Ты хочешь сказать, применят ко мне традиционные пытки? Я знаю, как допрашивают авроры… А ведь я сам, когда – то хотел им стать. Это даже хорошо, что я не дожил до этого момента, – заметил Джеймс.
- Идемте.
- Нет.
- Я сказал, пошли. Или мне придется применить силу. – Люпин быстро приблизился к Джеймсу и схватил того за плечо.
– Вы ведь не хотите пострадать?
Палочка Ремуса уткнулась в горло мужчине, причиняя неприятную боль.
Джеймс посмотрел в потемневшие глаза друга.
Друга ли?
Неприятное чувство холода стремительно разливалось в груди, заставляя сердце замирать после каждого удара. Что это? Разочарование? Боль? Горечь?
- Кем ты стал, Ремус? Или кем тебя сделала жизнь? Оборотнем? Зверем? Такой добрый и рассудительный парень, мой друг? – тихо, почти шепотом, произнес Джеймс. Его голос был наполнен болью вперемешку с разочарованием. Люпин изумленно моргнул и посмотрел в теплые грустные глаза, цвета расплавленного шоколада.
- Когда ты стал таким жестоким? Когда ты забыл, что такое дружба? Вера? И надежда?
- Я потерял надежду с уходом Сириуса, а вера покинула меня в тот момент, когда пропал Гарри… - пробормотал Ремус.
- Ты помнишь нашу клятву? «Дружба на всегда, твоя жизнь – моя». – Джеймс осторожно попробовал высвободить свое плечо из цепких пальцев друга. Но оборотни были намного сильнее обычных людей, и попытка улизнуть не удалась.
Молодой маг с ужасом представлял, что ему придется пережить, если он попадет в аврориат. Многочисленные побои и пытки… Сколько он сможет выдержать до того момента, когда все поверят в то, что он настоящий Джеймс Поттер?
- И после всего этого ты готов вот так просто отдать меня в руки Авроров, заведомо зная, что они со мной сделают? – в глазах Люпина мелькнула неуверенность, и Джеймс поспешил покрепче ухватиться за нужную струну. – Ты так любишь и поддерживаешь министерство? После того, что они сделали Гарри? После того, что они сделали с Сириусом? И с тобой? Разве они заслуживают доверия? Ремус, послушай свое сердце. Ведь оно, наверняка, говорит тебе, что я прав, что я не лгу?
Я не опасен, и ты видишь это. Я не выдаю себя за другое лицо. Я таков, как есть. Просто так сложились обстоятельства и я снова жив. Но, Ремус, если смерть разрушила нашу дружбу, если годы юности больше ничего не значат и не имеют веса, то просто отпусти меня. Ты можешь не верить мне, ты можешь не доверять мне, ты можешь презирать меня за то, что я умер и бросил тебя. Все, что угодно. Но, прошу, просто по старой памяти, отпусти меня и дай уйти.
Это слишком важно, чтобы я жертвовал собой снова и тратил время на побег из тюрем министерства, к тому же оленю из Азкабана выбраться, значительно сложнее, нежели собаке…
Ремус, сейчас на карту поставлено больше, чем моя жизнь. На карту поставлена жизнь Гарри. Ты ведь не откажешь помочь Гарри?
- Ты знаешь, где Гарри? – Ремус внезапно ослабил хватку и выпустил плечо Джеймса из своей ладони.
- Конечно.
- Где? Скажи мне! Он жив? С ним все в порядке? – глаза оборотня возбужденно блестели, казалось, в этот момент он напрочь позабыл, что перед ним может стоять хорошо подготовленный пожиратель смерти.
- Да. Почему он должен быть не в порядке? Он дома с Лили. – Джеймс бросил взгляд на часы. – Все еще в постели, я думаю.
- Дома? Лили? Я не понимаю, – пролепетал Люпин.
- Конечно, ты не понимаешь. Я же говорю долгая история, – отмахнулся от друга Джеймс.
- Хорошо. Допустим, я верю, что ты Джеймс. Но, тогда, но как??? – Люпин медленно опустил палочку.
- Просто. Нас воскресили, – улыбнулся Джеймс.
- Это невозможно, – отрезал Ремус.
- Нет ничего невозможного для крови некроманта.
- Некроманта? Кто он?
- Вот, собственно за этим я и отправился….
Над головой Джеймса пролетел красный луч заклятья, напоминая друзьям о том, что вокруг все еще идет не шуточное сражение. Двое Авроров пробивались к ним справа…
- Думаю, нам следует найти другое место для разговора. Ты поможешь мне, Ремус? – спросил Джеймс.
Люпин бросил рассеянный взгляд на Авроров и пожирателей, окружавших их кольцом, и вздохнул.
- Да, я помогу, – после короткой паузы произнес он.
- Отлично. Мне надо попасть в мое поместье. Надеюсь, оно еще стоит, как законное наследство моего сына? Правда, я не понимаю, почему мальчик не живет в замке? Ведь по идее это его родовой дом? – рассуждал Джеймс. – Ладно. Идем.
Мужчина поднял на руки хрупкую девушку, потерявшую сознание, толи от шока, толи от какого-то шального заклятия, и, надвинув на лицо капюшон, направился к выходу с вокзала. Вернее, будет сказать, к тому, что осталось от выхода.
Замерев на секунду, Люпин поудобнее перехватил в ладони волшебную палочку и двинулся за другом.
А в том, что это эго друг он больше не сомневался. Та же походка, плавные движения тела, теплая улыбка и яркие глаза с озорной искоркой внутри. Смерть не потушила огонь любви и счастья в глазах этого человека, не убила веру и надежду на будущее. Может, это и правда чудо. Чудо, которое дало его другу второй шанс прожить жизнь счастливо. И Люпин поможет, чего бы это ему не стоило.
В прошлый раз он не сумел защитить семью Поттеров от боли, страдания и смерти. Но больше он не допустит подобной ошибки. Нет. Он будет с ними до конца и умрет за них, если это понадобится.
Ремус кинул взгляд в спину друга, одной рукой сжимающего тело хрупкой незнакомки, и улыбнулся.
Жизнь снова приобретала краски. А значит, не все еще потеряно для этого усталого мужчины с тонкой проседью в русых волосах.
* * *
В комнате царил полумрак. Лунный свет едва пробивался сквозь плотно задернутые шторы.
Северус Снейп лежал в своей спальне, укутавшись в теплое пушистое одеяло. Подперев голову рукой, он задумчиво наблюдал за непрерывной игрой пламени в камине.
Скоро погаснут звезды, и на небе красной розой расцветет солнце…
Скоро придется вылезать из мягкой постели и возвращаться в школу.
А так хочется остаться здесь, в уюте и покое. Выбросить все мысли из головы и наслаждаться свободой.
Первый раз за долгие-долгие годы на него никто не давит, в голове не стучит противный голос, каждую минуту напоминая, что он всего лишь раб.
Нет, теперь все будет по-другому. Теперь он сам сможет вершить свою судьбу…
- Слова, всего лишь слова, – пробормотал Снейп, откидываясь на подушки.
Да, он совершенно прав. Его свобода ничто иное, как обыкновенная фикция, видимость. Просто слова. Он остается слугой. Слугой обстоятельств, которые нещадно давят на него, в очередной попытке сломать. Он оказался в ловушке. В клетке. Запертый меж двух огней – Волдемортом и Дамблдором. Тьма и свет, а он посередине.
И хоть, Темный Лорд говорил о существовании третьей стороны, ее не было на самом деле. Куда бы он не убежал, Волдеморт или Дамблдор, несомненно, отыщут его и накажут. Дезертирство никогда не прощалось. Измена. Предательство. Смертельный грех на войне.
Остается самый простой, и самый емкий вопрос: что делать? Как избежать кары, и следует ли, ее избегать? Ведь жизнь мастера зелий не представляет особой ценности.
Шпион для директора? Он заведет нового, а о Волдеморте вообще не стоит говорить.
То чувство радости, эйфории, уже давно оставило зельевара, освобождая место холодному разуму. Как же быть? Почти двадцать лет своей жизни Северус посвятил двойной игре. Шпионская деятельность у него в крови и будет непросто бросить свое основное занятие и перестать лгать своим господам, отдавая всего себя во служение…
О, он опять думает, как раб. Привычка?
Конечно, теперь, без метки будет намного проще продолжать карьеру шпиона, потому что Темный Лорд не сможет контролировать его действия, но стоит ли эта игра свеч?
Такой сложный выбор.
Тогда двадцать лет назад, когда Дамблдор вынудил Северуса ступить на столь кривой и не безопасный путь, юноше было все равно. Умереть сейчас от собственного горя или умереть чуть позже от руки величайшего темного мага.
Как и тогда, Северус стоял на перепутье. Все было так же, за исключением одного момента. Он хотел жить. Только сейчас, взглянув в лицо смерти и надежды, он захотел начать все сначала. Завести семью, и, может даже, детей.
Никто, даже проницательный директор, не подозревал, что грозный профессор зельеварения, много лет мечтает о ребенке. Маленькой девочке, похожей на его сестру. Такой же чистой и доброй.
Мечтает жить нормально, не думая о том, как спасти «золотого мальчика» или свою шкуру.
Раньше все это было ему недоступно, являлось лишь несбыточной мечтой.
А теперь…
Теперь, он мог воплотить в жизнь свои грезы. Но…
Ну, почему всегда есть это противное, страшное, отвратительное «но», которое разбивает все надежды и втаптывает мечты в грязь?
Но в мире шла война и он, Северус Снейп, был в самом эпицентре этого конфликта. Только чудо могло помочь.
Но чуда не было. Всевышний не внимал к мольбам зельевара и не желал заканчивать эту бессмысленную резню.
А решение следовало принять сегодня.
Сейчас.
Вечером собрание пожирателей, утром встреча с директором. И никуда от этого не деться, как бы не хотелось.
Северус откинул мягкую ткань покрывала и сел.
Да, он так и поступит. Возможно, это не правильное решение, и в конце выбранного пути его ждет смерть… но, так тому и быть.
* * *
Небо медленно окрашивалось в бледно розовые тона, предвкушая скорое пробуждение солнца.
Старый директор устало сидел в кресле у окна, прикрыв глаза морщинистой рукой. Пару часов назад закончилось собрание ордена феникса. Аластору удалось узнать о том, что пожиратели готовят очередное нападение. На этот раз целью был выбран крупнейший магловский вокзал в Ирландии. Обговорив детали, члены ордена вперемешку с аврорами министерства отправились на защиту магловского транспортного вокзала.
Следовало бы лечь спать, но Дамблдор не мог позволить себе такой роскоши, как сон. За эти два часа он обдумал тысячи планов и предложений. Попытался собрать воедино свои догадки и домыслы…
Для чего Тому на этот раз понадобился Гарри? Жив ли еще мальчик? Хотя, наверняка, жив. Иначе Темный Лорд незамедлительно бы сообщил о смерти героя всему миру.
Дамблдор понимал, что расположения мальчика теперь будет добиться в пять раз сложнее, нежели было раньше. Возможно, Северус был прав, пытаясь остановить его, но директор не послушал, и вот, чем все обернулось…
Гарри похищен, разбит и разочарован в своем наставнике.
Но какими бы не были их отношения, мальчика следует вернуть. И вернуть немедленно, пока очередной план Тома не пришел в действие, и не стало поздно. Возможно, если, именно директор освободит юношу из плена, добиться прежних отношений будет проще?
Но, что толку сейчас решать, когда неизвестно жив ли мальчик.
Солнце уже почти взошло, показав свой румяный бок из-за горизонта, а вестей от Северуса все еще не было.
Неужели сбылись все его самые страшные опасения? Северус раскрыт? Если так, то ни Северуса, ни Гарри уже нет в живых… А это означает крах всему, что директор, долгие годы собирал по крупице: крах его власти, надежде, влиянию и силе…
Настенные часы негромко пробили семь раз.
Наступило утро.
Скоро проснутся студенты, и когда они узнаю о пропаже надежды магического мира…, он не должен допустить паники.
Камин свистяще зашипел и из зеленого пламени вышел высокий человек в черной мантии.
- Северус! Наконец-то! Где ты был так долго? Неужели…
Снейп холодно посмотрел на директора, нацепив на себя обычную маску презрения.
- Альбус…
- Случилось, что-то плохое? Что-то с Гарри?
Северус болезненно скривился при упоминании директором имени мальчишки, но, все же справившись с собой, проговорил:
- Плохое? Да, случилось. И надо сказать, случилось кое-что весьма неприятное. Я прибыл в поместье Темного Лорда и лицом к лицу столкнулся с самим хозяином замка. Извини, Альбус, я не смог разыскать мальчишку.
- Тебя раскрыли? – ужаснулся директор.
- Нет, Альбус. С трудом, но мне удалось убедить Темного Лорда в том, что я ему верен. Однако, он что-то подозревает.
- Что? – недоумевая, спросил Дамблдор.
- Думаю, что мое участие в сопротивлении при похищении Поттера в Хогсмите, не очень хорошо отразилось на лояльности Лорда ко мне. – Презрительно прошипел Снейп.
- Северус. – одернул его директор. – Что с Гарри?
- Он жив. Пока жив. Темный Лорд не стал раскрывать мне подробности своих намерений в отношении мальчишки, но я думаю, что пока он нужен Волдеморту живым.
- Для чего?
- Для чего, я не знаю. Может для ритуалов, может он просто хочет насладиться пытками мальчишки, перед тем, как убить его, – рассуждал Снейп, не замечая побледневшего директора.
- Он слишком безрассуден… - пробормотал Дамблдор.
- Ну, - протянул Снейп, - если бы кто-то меня послушал, ничего бы не случилось.
- Прекрати. Я был не прав. Доволен? – рассердился директор. – Сколько у нас есть времени?
- Зная, любовь Волдеморта к боли, к чужой боли… недели две, может месяц.
Я буду сообщать вам все новости о мальчишке, директор. – Северус слегка склонил голову, показывая, что разговор закончен.
- Да. Ты можешь быть свободен, Северус.
Свободен… сладкое слово с привкусом горечи. Он уже давно забыл, что это значит – быть свободным…
С тихим скрежетом горгулья, охраняющая вход в кабинет директора, вернулась на свое законное место, закрывая проход за высоким мужчиной.
Северус вздохнул и, поправив мантию, направился в свои подземелья.
Он выбрал свой путь. А вот правильный ли он…
Время покажет…
* * *
С тихим шорохом портрет Полной дамы отодвинулся и в гостиную факультета Гриффиндор ввалились две слегка шатающиеся фигуры.
Отбросив серебристую мантию к уже давно потухшему камину, Джинни Уизли, поддерживаемая Гермионой опустилась в кресло.
- И стоило так рисковать? – с упреком в голосе проговорила Гермиона, присев на подлокотник кресла подруги. – Что мы там узнали нового?
- Ну, хотя бы то… - саркастично проговорила девушка, откидывая прядь огненных волос за спину. - …Что директор принял к сведению информацию о появлении у Гари «родителей». Он будет просто счастлив, когда узнает, что на дорогих ему людей началась охота.
Гермиона в возмущении открыла рот, и тут же закрыла его. Джинни права. Это она, Гермиона, виновата в том, что директор начал действовать. Она повела себя крайне глупо. Возможно, сначала, следовало, расспросить Гарри про этих людей и, тогда, всем недоговоренностям нашлось бы объяснение?
- Хотя ты права. – Не заметив, поникшей головы подруги, продолжала Джинни. – Для нас, ничего нового мы не услышали, кроме того, что теперь придется ждать отчета Снейпа.
- ЧТО? – подскочила Гермиона. – Ты в своем уме? Ты хочешь пробраться туда снова? Это было чудо, что нас не поймали!!! Еще раз это чудо, может не повториться.
- Поймали? Гермиона, это было не чудо, а магия. Каким бы Дамблдор не был великим, он остается человеком. А любого человека можно обмануть.
- Но…но…- залепетала Гермиона.
- Директор, каким бы могущественным он ни был, он не может учесть всех деталей. Ну, подумай сама, откуда ему знать, что прилежной старосте и тихой ученице вздумается проникнуть в кабинет директора во время собрания ордена?
- Но, Джинни, - после недолгого молчания проговорила Гермиона. – Я не понимаю, почему нас никто не заметил. Ведь директор видит сквозь мантию…
Джинни сползла с кресла на пол и тихо засмеялась. Ее еле слышный смех, подобный трели соловья, мягко разлился по пустой гостиной.
- Что? Гермиона, Дамблдор никогда не видел, не видит, и не будет видеть через мантию невидимку. Просто опытному легилементисту ничего не стоит обнаружить человека, даже не видя его.
Гермиона удивленно захлопала глазами.
- Всего лишь пара заклинаний и нас не обнаружить. Правда если эти чары долго держать они высасывают силу… Я так устала…
Джинни вытащила из-за пазухи толстую тетрадку и протянула подруге.
- Гляди.
Гермиона дрожащей рукой открыла тетрадку и осторожно пролистала ее. По мере того, как тонкие листы переворачивались, открывая свои тайны, глаза девушки все больше удивленно расширялись.
Вот тебе и раз. Где тихоня - Джинни могла раздобыть подобное? Такие чары.. Это драгоценность в мире магии. Врядли, сама Гермиона, могла бы воспроизвести подобные заклинания.
Чары, обряды, заклинания, зелья… И все темная магия высшего уровня…
В кого же превратилась младшая сестренка Рона? И почему Гермиона не заметила этого?
Черная магия.
Она опасна.
Да и маг использующий ее так же опасен. Стоит ли остерегаться девушки? Кому-либо сказать?
- Джинни, - захлопнув тетрадь, спросила Гермиона, - ты занимаешься темными искусствами?
- Я бы не назвала это искусствами. Темная или светлая. Это всего лишь магия. – Резонно заметила Джинни. – Злой магия становится только в руках соответствующего волшебника.
- Джин, черная магия опасна! – воскликнула Гермиона.
- Опасна? Это твое мнение или мнение Дамблдора? Он играет нами, навязывая свою волю, неужели ты этого не замечаешь!
- А разве директор не прав? – Гермиона вопросительно приподняла бровь. – Черная магия разрушает душу. Это написано в любой книге…
- Ты что-нибудь вообще замечаешь кроме книг? Разрушает душу! Конечно, есть такие заклинания. Но ведь не все, – взорвалась Джинни. - Например, заклятие невидимости. Разве оно может разрушить душу? Нет, конечно. Это заклинание считается темной магией, только потому, что его придумал темный волшебник! Разве это правильно? Ведь заклинание действительно полезно!
В комнате повисла напряженная тишина
.
Гермиона, в принципе, была согласна с Джинни, но гордость не позволяла ей признать правоту подруги. К тому же, что-то внутри тихо шептало, что это неправильно.
Что Джинни опасна.
Опасна, не только для себя, но и для других.
Голос шептал о том, что следует рассказать взрослым.
Декану, директору, кому-нибудь.
Тем временем, Джинни миролюбиво вздохнула и прошептала.
- Извини. Я не должна была кричать. Просто я устала… сильно. Это все слишком сложно. Все эти события. Это может свести с ума кого угодно.
- Что-то мы засиделись сегодня, – внезапно сменила тему Гермиона. – Пора спать.
- Ты права, – легко согласилась девушка, поднимаясь с пола.
- Гермиона, - позвала Джинни, приоткрывая дверь в свою комнату. – Давай со мной.
- Что? – не поняла гриффиндорка.
- Вместе научимся. Ты же видела, сколько всего в этой тетради.
- Откуда она у тебя?
- Из дома Сириуса. Так как?
Гермиона натянуто улыбнулась, прокручивая в голове возможные варианты ответов.
- Конечно, – наконец, сказала девушка. – Доброго сна, Джинни.
- Спокойной ночи.
Аккуратно закрыв за собой дверь, Джинни, не раздеваясь, легла на кровать, но сон почему-то не шел. Все так быстро произошло. Гарри, директор, Волдеморт. Между всеми этими событиями есть связь, но Джинни пока не знает какая. Она обязательно узнает и поможет Гарри.
Девушка подтянула колени к груди и, обняв их руками, тихо заплакала.
А этажом выше, за дубовым столом, в комнате старост, сидела Гермиона и что-то сосредоточенно писала на почтовом пергаменте….
Глава 13Глава 13.
Сэрди Снейп… Это невозможно. В голове Гарри до сих пор не мог уложиться тот факт, что Сэрди родная сестра его профессора.
Этого просто не могло быть. Ведь он видел воспоминания Снейпа, видел его пятнадцатилетним….
Все это было так… так странно. Хотя, в последнее время все в его жизни было странно и не обычно. Да и когда он был нормальным?
Мертвые родители отныне живые…
Темнейший волшебник не однократно пытавшийся его убить – теперь лучший друг…
Воскресшая шестилетняя девочка…
И эта новая сила…
А самое страшное – это неизвестность и сомнение.
Как управлять своим даром? Или проклятьем? Откуда он взялся? И что будет дальше?
Снова вопросы. Вопросы без ответов и объяснений.
Все вокруг него было шатко и непостоянно. Сегодня семья с ним, а завтра ее может и не быть. Такое ощущение, что судьба играет с его сердцем. Вертит им, как ей вздумается? Разве так должно быть? Разве это правильно?
Почему игрушкой в руках судьбы стал именно он?
Да, сейчас он счастлив. Это правда. Но он боится…
Страх, исходящий из самого сердца и распространяющийся по всему телу, сковывающий мысли и движения. Страх потерять семью еще раз.
Он не сможет пережить этого снова, а ведь мир опасен. Сегодня ты жив, а завтра тебя настигнет кара…
Почему он не может просто жить? Оставить свои тревоги и наслаждаться имеющимся счастьем? Неужели это так сложно?
Гарри печально посмотрел на яркое солнце.
Юноша стоял на балконе своей спальни и пытался разобраться в своих чувствах и принять решение. Понять, что ему следует делать.
Солнце ласково светило обнимая своими лучами зенитное око, и согревая лучами землю.
Гарри поднял голову и проследил за полетом бурой совы. Вернее филина. Его звали Иов Изон, что означает «гонимый ветром» в переводе с эльфийского языка.
Еще летом юный волшебник нашел его с перебитым крылом в лесу, простирающимся на сотни гектаров вокруг поместья. Гарри принес его к Тому и тот вылечил птицу.
Иов оказался красивым смышленым другом, правда, упорно отказывался становиться почтовой совой, но маленькие просьбы хозяина исполнял с удовольствием.
Все летнее время, Гарри находил у себя на подоконнике хвосты мелких грызунов, принесенные филинов в знак признательности.
Как это прекрасно быть птицей. Только небо и ты…
Ветер, дождь, и свобода. Не надо ни о чем думать, заботится, сожалеть. Просто лететь между облаков и наслаждаться полетом.
Раньше Гарри, часто поднимался ночью на крышу Северной башни Хогвартса и встречал там рассвет, мечтая о крыльях. Конечно, у него была метла, но это не то.
Гарри закрыл глаза и расслабился.
Теплый ветерок приветливо трепал длинные черные волосы, солнечные лучи весело играли в складках красной мантии юноши, а по стройному телу разлилось мягкое тепло, перешедшее в покалывание…
* * *
Дубовая дверь со скрипом открылась, и на пороге возник темный силуэт хмурого профессора.
- Проходи, Северус.
Директор оторвался от утренней газеты и поднял усталые голубые глаза на мастера зелий.
- Я просто пришел предупредить, что отлучусь…
- Ты идешь к нему? Собрание? – догадался Дамблдор.
- Да. И я не знаю, вернусь ли. Темный Лорд что-то подозревает, и я боюсь, что мне будет не просто выйти сухим из воды на этот раз, – с мрачным лицом проговорил Снейп.
- Я понимаю, мой мальчик – спокойно произнес директор. – Иди.
Мастер зелий одарил главу Ордена холодным взглядом и покинул кабинет.
* * *
Гермиона устало потянулась и, откинув в сторону красное одеяло, села. Это была тяжелая ночь. И это было тяжелое решение.
Девушка накинула на себя халат и, босая, подошла к столу. Там среди старинных книг, сломанных перьев и смятых пергаментных листов лежал толстый желтый конверт.
«Альбусу Дамблдору, директору школы чародейства и волшебства Хогвартс,
Лично в руки».
Ядовито зеленым цветом пестрела надпись на обороте.
Гермиона осторожно взяла в руки письмо и задумалась. Правильно ли она поступает? Верно ли то решение, которое она прияла? И поможет ли это Гарри?
Джинни в последнее время стала очень странной, раздражительной и нелюдимой. Сказала ли она вчера Гермионе правду? Или это очередная ложь?
Черная магия опасна. Она разрушает душу и порабощает волшебника. Как давно Джинни балуется этим? Успела ли она стать рабой своей палочки?
Или перешла ли она на другую сторону?
Ее речи о директоре несут в себе пропаганду насилия. Так может говорить только зло. Конечно, Джинни ее подруга, но…
Но так будет лучше. Определенно лучше. И не только для Джинни, для всех, кто мог бы пострадать от этого. В особенности для Гарри. Ведь он всегда находится рядом с младшей Уизли. Находится под ее влиянием.
Может то, что произошло летом и повлияло на него, но не настолько же, чтобы он отворачивался от помощи директора. Над ним кто-то поработал. Кто-то, кто плохого мнения о Дамблдоре.
Подозрение падает лишь на одну… на Джинни. Но не могла же она одна создать эту идеологию…
Что кроется за ее словами и действиями?
Гермиона снова грустно вздохнула и принялась одеваться.
Дорога в совятню заняла у девушки чуть больше получаса, так как она не желала попасться в столь раннее время кому бы то ни было на глаза.
Выбрав, самую быструю и неброскую сову, Гермиона привязала конверт к лапке птицы, и, погладив сипуху по хохолку, выпустила ее наружу.
Проводив птицу тяжелым взглядом, Гермиона направилась обратно в башню.
Рыжая сипуха настороженно замерла в воздухе и прислушалась. А затем, издав короткий полу хрип - полу крик, упала на землю.
Победно сверкнув серыми глазами, и заправив за ухо выбившуюся из прически серебристую прядь волос, высокий юноша, вальяжной походкой подошел к мертвой птице…
* * *
Северус медленно шел по темному коридору поместья Волдеморта. Он принял решение, и сейчас ему предстоит его озвучить. Чтобы Темный Лорд ему тогда ни говорил, Снейп все равно боялся.
Боялся своего решения, своей мечты и иллюзии свободы. Боялся мести.
Именно сейчас, когда он понял, что не хочет умирать, смерть была как никогда близка к нему.
В голове звучала медленная успокаивающая мелодия. Такая знакомая и приятная. Стоп.
Северус резко остановился и прислушался. Мелодия звучала не в голове, а наяву. Мастер зелий удивленно огляделся.
Он стоял у больших окованных серебром дверей. Видимо он так сильно задумался, что свернул не в тот коридор…
Кто в темном, мрачном замке Волдеморта мог играть на фортепьяно? Да еще и так красиво?
Северус осторожно подошел к дверям и приоткрыл их.
Он находился в Восточном крыле. В той части замка, куда было строго воспрещено заходить пожирателям. Где-то здесь находились личные покои их господина…
Северусу следовало бы развернуться и покинуть запретный коридор, но любопытство пересилило инстинкт самосохранения.
Кто бы мог подумать, что у грозного, вечно хмурого мастера зелий, может быть такое неуемное любопытство. Та черта характера, из-за которой «золотой мальчик» Дамблдора постоянно попадал в переделки, наконец, в полном объеме проявилась и у самого зельедела.
Если Темный Лорд обнаружит здесь Снейпа, ни о каком помиловании не будет и речи. Казнить. И причем самым изощренным способом.
Между тем, темные и мрачные коридоры сменились ярко освещенными залами и галереями. На стенах висели разнообразные картины, портреты основателей, Гриндевальда и его дочери, и даже, портрет Дамблдора, был замечен в углу небольшой залы.
Сквозь огромные витражи в широкие коридоры лился солнечный свет. А внизу, простирались прекрасные сады и оранжереи, вход в которые был невозможен из других ответвлений замка.
Снейп никогда бы не поверил, что личные помещения самого кровожадного и бессердечного мага на земле могут быть настолько прекрасны.
Все вокруг сияло и светилось, словно в этой части замка жило счастье. Не иллюзия, а самое настоящее и искреннее счастье.
От каждого букета цветов, заботливо собранного и расставленного по всем коридорам Восточного крыла, веяло нежностью и любовью.
Даже воздух здесь был не таким, как в остальных коридорах. Здесь он был чист и свеж.
Здесь не было оплавившихся свечей и тусклых факелов, здесь не было страха, отчаянья и боли. Только покой и безмятежность, только надежда и радость.
Не верилось, что в этом месте жил сам Волдеморт, убийца тысячей волшебников…
Тем не менее, это было так. Фортепьяно на минуту смолкло и Северус невольно замер в тишине, насторожившись.
Но ничего не произошло. Вскоре мелодия вновь наполнила своей красотой коридоры, но теперь она стала более веселой и быстрой. От нее веяло детством и шалостями.
Мастер зелий удивленно замер. Он вспомнил эту мелодию.
Он сам придумал эту часть «сонаты». Написал и сыграл более двадцати лет назад. Сыграл для нее.
Мужчина ускорил свой шаг, не обращая более внимания на убранство залов и коридоров, не думая о том, что его могут поймать. Он просто летел на знакомый до боли звук.
Мелодия звучала все громче и ближе. Вот их уже разделяла всего одна высокая дверь.
Северус медленно потянул за ручку и приоткрыл дверь. Мужчина перешагнул порог и замер.
Музыка стихла.
Это был огромный светлый зал. Раньше он, очевидно, использовался для проведения балов.
Большие оконные рамы были распахнуты настежь, впуская в помещение яркие солнечные лучи.
В углу стояло старинное черное фортепьяно,а из-за инструмента, не мигая, на бледного мастера зелий, смотрела пара удивленных глаз.
Миндалевидные глаза цвета весенней зелени, принадлежащие молодой рыжеволосой женщине и большие голубые глаза, обрамленные пушистыми ресницами, принадлежащие ЕЙ.
Лили Поттер и …
Этого не может быть. Не может быть, не может…
- Северус? Северус? – тонкий знакомый голосок заполнил сознание мастера зелий.
« - Ты меня никогда не бросишь?
- Нет, не брошу.
- Даже если мама с папой уйдут, ты будешь со мной?
- Конечно, я же твой брат.
- Ты мой любимый брат…
Но…
Кровь повсюду, кровь… и маленькое сломанное тельце посреди дороги…»
Северус судорожно вздохнул и опустился на колени.
Нет, этого не может быть. Это не она. Просто иллюзия, обман зрения. Просто кто-то играет с ним. Жестоко играет.
- Ты стал таким большим, Северус.
Маленькая теплая ручка дотронулась до лица мужчины, и он медленно открыл глаза.
Безбрежный океан голубых глаз, теплая улыбка, бледная кожа. Она так похожа на его ангела. Так похожа на…
- Сэрди… - еле слышный шепот.
Девочка улыбнулась и крепко обняла бледного мужчину.
- Спасибо за цветы, братик, они были великолепны….
* * *
Гарри удивленно моргнул. Мир перед ним поменял размеры…
Перила, у которых он стоял стали непомерно большими, а воздух маняще- прохладным.
Юноша попробовал пошевелить руками, но… у него больше не было рук.
Большие черные крылья и острый клюв.
Он превратился в птицу.
Как такое может быть? Ведь он не знает ни одного анимагического заклинания? Даже не знает способы превращения и тому подобные премудрости.
Как ему удалось превратиться? Он просто пожелал…
Гарри взмахнул крыльями. Один раз, второй… и его маленькое тело оторвалось от земли…
Это было так необычно и забавно.
После нескольких неудачных попыток Гарри все-таки удалось неуклюже взлететь на перила балкона. Юноша, крепко вцепившись когтями в деревянную панель, посмотрел вниз.
Высоко.
Что ж, одно из двух. Либо он сейчас упадет и разобьется, либо узнает, что такое летать без метлы…
Гарри собрался и что было силы оттолкнулся от перил. Панически махая крыльями, огромный ворон, а это был именно он, взлетел в воздух и, издав победный крик, скрылся в облаках.
* * *
- Мы поймали министерскую крысу, мой лорд, – полный низенький пожиратель склонился перед Томом.
- Хорошо. Где он, Хвост? – Том поднялся с трона и надел на себя мантию.
- На кладбище, мой лорд.
- Идем.
Темный Лорд неспешно шел за маленьким дрожащим Хвостом по тускло освещенному коридору. Он совершенно не понимал, почему Питер так его боится? Ведь он даже не наказывает его. Ну, не так часто, как остальных.
Среди старинных могил и потрескавшихся памятников, заросших мхом, на коленях стоял молодой человек со связанными руками. Грязные рыжие волосы скрывали его лицо.
Юноша опустил голову и увлеченно разглядывал землю под ногами, когда из-за склепа показался Петегрю, а за ним и сам Волдеморт.
Темный Лорд окинул юношу презрительным взглядом и вынул из рукава палочку.
- Как твое имя? – холодным голосом спросил Волдеморт.
- К чему тебе мое имя, Волдеморт? – хрипло произнес юноша.
- О, ты смел, и видимо, глуп, – усмехнулся Темный Лорд. – Однако тебе повезло, и я отвечу на твой вопрос. Я просто люблю знать имена тех, кого я убил, знать и видеть их взгляд полный отчаянья.
Пленник вздрогнул, да и самого Тома передернуло от собственных же слов.
- Тогда тебе, не повезло в этот раз, Волдеморт. Я не боюсь тебя и не боюсь смерти. Но, так и быть, я назову свое имя. Персиваль Артур Уизли.
Ну, конечно, третий сын Уизли. Гарри рассказывал о нем Тому. Кажется, он покинул семью из-за того, что не сошелся во мнениях с Дамблдором…
- Уизли? Какая честь, – протянул Волдеморт. – Что ж, если ты ответишь на мои вопросы, я обещаю убить тебя быстро и безболезненно.
- Как мило. – Перси, наконец, поднял голову и посмотрел прямо в красные глаза Лорда. – Мой ответ – нет.
- Ты не скажешь нам, где министр?
- Нет.
- Ты понимаешь, что смотришь в глаза своей смерти? – прошипел Волдеморт.
- Нет. Я смотрю в глаза темному выродку, который натянул на себя личину сильнейшего волшебника, и который ни в коей мере не заслуживает такой статус, – дерзко заявил юноша.
- Курцио!!! – взревел Волдеморт. Он, конечно, понимал, что юноша в чем-то прав, однако его слова задели Лорда. Так о себе он не позволял говорить никому.
Перси застонал и повалился на бок, извиваясь на земле от боли.
- Ты все еще отказываешься говорить? – поинтересовался Лорд, закончив пытку.
- Да, – сорвавшимся голосом прошептал Перси.
- Курцио!
Громкий крик огласил небеса, заглушив даже стоны Уизли. На кладбище плавными кругами спускался огромный черный ворон.
Птица смотрела, не отрываясь, на Волдеморта и громко кричала, будто бы обвиняла волшебника. В каждом звуке голоса ворона слышалось разочарование и горечь.
- Ты можешь убить меня, Волдеморт. Я все равно не скажу тебе ни слова, не смотря ни на какие пытки, – храбро заявил Персиваль, в свою очередь не сводя глаз с Темного Лорда.
- Ты сам выбрал свою судьбу, Уизли, но прежде получи за дерзость. – Волдеморт предпочел не заметить птицу. – Авада Курцио!
Яркий красный луч сорвался с палочки Темного Лорда и устремился к рыжеволосому юноше.
Черный ворон взмахнул крыльями и бросился наперерез заклинанию, заслонив собой Перси.
Ворон закричал. Том никогда прежде не слышал такого крика. В нем было не столько боли, сколько горя и отчаянья.
Вспышка света на миг осветила кладбище, и Волдеморт увидел зеленый блеск вороньих глаз и тонкий не заметный шрам….
О, нет.
Это Гарри. Он причинил боль Гарри. Колени Тома предательски задрожали, а глаза наполнились ужасом. Он знал, какую боль испытывает человек под действием этого заклинания. Том сам когда-то разработал его.
Но что испытывает человек в облике птицы? Ведь тело птицы так мало, а заклинание рассчитано на большую площадь…
Ворон в последний раз хрипло каркнул и упал под ноги Перси. Юноша наклонился к птице и ласково провел пальцем по черным перьям.
- Спасибо, – прошептал он ей.
Ворон неуклюже пошевелился и встал на свои маленькие лапки.
- Живая. – Радостно вздохнул Перси. – Сильная птица.
Птица расправила крылья и, собрав силы, взлетела с земли. На секунду, замерев перед лицом Тома, ворон отрывисто каркнул и скрылся в небе.
Сердце Тома замерло, отказываясь верить в происшедшее. Он видел глаза ворона.
В черных с изумрудным блеском глазах блестели слезы.
* * *
Гарри из последних сил держался в воздухе. Заклинание Тома забрало все его силы и все маленькое пернатое тело болело.
Как он мог?
Этот вопрос навязчиво крутился голове усталого юноши, путая мысли и заставляя глаза наполняться слезами.
Взяв себя в руки, Гарри приземлился на подоконник библиотеки и сосредоточился на превращении.
Он желает стать человеком. Он хочет вернуться.
Знакомое, теперь, покалывание разлилось по телу, и Гарри вновь оказался в своем родном обличье.
- Почему??? – взревел юноша, сметая все с дубового стола библиотеки. – Почему?
Тело юного мага горело, в некоторых местах образовались открытые раны, из которых сочилась кровь. Голова гудела от различных мыслей, а в душе ныло чувство предательства.
Что Тому понадобилось от Перси? Что он ему сделал? Почему Том хотел причинить Перси боль?
Слезы застилали глаза юноши, острые осколки расколотого кувшина впивались в руки. Но Гарри не замечал этого.
За дверью послышались быстрые шаги. И он узнал их. Том.
Гарри быстро выскочил через противоположную дверь и помчался по коридору. Он не хотел видеть Тома, говорить с ним. Он не хотел находиться с ним в одной комнате.
И поэтому бежал. Бежал, оставляя за собой кровавые следы на стенах, когда хватался за них руками.
Бежал быстро, и не смотря по сторонам, и не слыша оклик матери, выходившей в коридор из какого-то зала.
Он бежал до тех пор, пока не оказался на крыше одной из башен замка.
Устало, опустившись на каменный пол и оперевшись спиной о небольшой выступ стены, Гарри взглянул вниз.
Он даже не подозревал, что замок Тома такой высокий…
Боль не замедлила напомнить о себе, как только Гарри расслабил мышцы.
Юноша хрипло вздохнул, а изо рта вытекла небольшая струйка крови.
Кажется, заклинание боли потревожило былую рану…
Было трудно дышать и легкие постепенно наполнялись кровью…
Гарри знал, чем ему это грозит, но он не желал возвращаться и просить Тома о помощи. Он не доверял ему больше. И, возможно, даже боялся…
Юноша поднял палочку и окружил башню заклятием недосягаемости. Теперь никто не мог его найти и нарушить его покой.
Сегодня его предали, или, по крайней мере, обманули. Том сделал ему больно. И физически, и морально. Хотя свято обещал, что не обидит его больше.
Гарри вытер ладонью глаза и устроился поудобней. Внезапно его рука наткнулась на что-то кожаное и мягкое. При ближайшем рассмотрении это оказалась книга.
Наверное, он автоматически забрал ее из библиотеки, когда убегал.
Что ж…
Юноша раскрыл книгу и вгляделся в первый пергаментный лист.
« Спасибо, тебе папа, за эту книжку. Теперь, когда Тома нет рядом, она мне понадобится в полной мере. Спасибо».
Это была первая запись в дневнике неизвестной. Неизвестной, которая, знала Тома.
Хрипло закашляв и сплюнув на камни красную густую кровь, Гарри углубился в чтение.
« 15 сентября
Сегодня уехал Том. Уехал на год, а я так и не успела ему сказать. Наверное, он был бы рад.
Том всегда хотел детей. Но эта война… Отец уже не помнит, из-за чего она началась, а может помнит, но не желает мне говорить.»
« 10 октября
Сегодня ко мне в дом приходили авроры. Грозили расправой. Не понимаю, что я им сделала. Один, кажется, его звали мистер Грюм, даже ударил меня, не смотря на мое положение. Моя щека до сих пор горит.
Том, где ты? Почему ты не возвращаешься к нам? Почему? Неужели мы тебе безразличны? Или ты просто не знаешь, что происходит в стране?»
«28 декабря…
Живот растет. Наш малыш уже шевелится внутри меня. Я его ощущаю всеми клеточками своего тела.
Знахарка сказала, что у нас будет девочка, дорогой. Давай назовем ее Лилиан? Красивое имя, не правда ли?
Война идет в полном разгаре. Кажется, Дамблдор выследил отца. Я боюсь за него, Том. Возвращайся скорее. Мне так нужна твоя защита.»
« 17 февраля.
Ну, вот и все. Дамблдор жестоко убил папу. Я даже не знала, что он способен на такое. Том, он уничтожил его душу, стер с лица земли. Мне даже было нечего хоронить.
Я боюсь, Том. Боюсь того, что может случиться со мной. И с нашей девочкой.»
«29 мая…
Сегодня она появилась на свет, маленькая и дорогая. Лилиан Гриндевальд.
У нее нежные зеленые глаза, как мои, и рыжие волосы, как когда-то у отца.
Она прекрасна, Том. Прекрасней всех, на свете.»
«24 августа…
Аврориат объявил на меня охоту, Том. Я боюсь. Где же ты?
Ты должен был вернуться месяц назад, я так боюсь. Что будет с нашей крошкой, если я погибну?»
«30 августа…
Вот и все. Они близко. Они уже в доме. Лилиан спит в своей колыбели. Сейчас я допишу эти строки и спущусь к ним. Прощай мой милый, Том. Прощай моя дорогая Лили.
Если я умру, то прочитай эти строки. Я оставлю дневник здесь, на столе.
И помни, если она выживет, помни, что у тебя есть дочь. Наша маленькая дочь.
Прощай, Лили плачет, я должна успокоить ее. Я поцелую ее в последний раз, и пусть она запомнит мои губы, пусть запомнит мои руки, и молоко, наполненное моей магией.
Я люблю тебя. Прощай. …»
Гарри вновь и вновь перечитывал эти строки. Дневник Мелании Гриндевальд. Невесты Тома. Он и не знал. А ее дочь?
Лилиан Гриндевальд? Его мама? Невозможно. Надо спросить Тома, почему он бросил своего ребенка, почему не пришел за ним. Ведь он, наверняка, прочитал дневник, раз тот хранился в его библиотеке…
Или, рассказать маме? Надо…
Гарри попытался подняться, но от его движения кровь резко подступила к горлу, мешая воздуху…
Юноша выронил книгу и повалился на пол. Судорожно хватая ртом, воздух он не мог вздохнуть…
Сделав последнюю попытку вздохнуть, Гарри замер. Сквозь плотно сомкнутые губы просочилась струйка темной крови, капая на серый обшарпанный камень…
Солнце ярко светило в небе, грустно обнимая худое тело паренька, и высушивая капли крови на его лице…
* * *
Громкий навязчивый звонок будильника вырвал Джинни из кошмарного сна.
Девушка села на кровати и протерла ладонями глаза.
Что же это такое? Правда? Или просто очередной кошмар?
Этой ночью, вернее сказать утром, ей снился Гарри. Уставший и бледный юноша, лежащий на крыше высокой башни. Он выглядел больным, а может даже раненым.
Джинни вздрогнула, вспомнив печальных взгляд мутных зеленых глаз.
Что произошло? Что Волдеморт сделал с Гарри? Почему?
Надо что-то делать, но только вот что? Как помочь юноше, если даже не знаешь, где тот находится???
Горестно вздохнув, Джинни посмотрела на часы. Так завтрак она уже проспала, но еще, возможно, успеет сходить в душ перед началом занятий.
Кое-как поднявшись на ноги, все-таки бессонная ночь дает о себе знать в самый не подходящий момент, Джинни достала из шкафа халат и выскочила из комнаты.
- Ай!! – вскрикнула она, - Осторожнее!
Потерев рукой ушибленный лоб, Джинни посмотрела на неожиданное препятствие выросшее посреди коридора.
- Гермиона?
Девушка с пышными каштановыми волосами, зажав ладонью кровоточащий нос, сидела на полу.
- Ой, извини, Гермиона, я не заметила тебя. – Виновато пролепетала Джинни и помогла подруге подняться. – Куда ты ходила?
- Я.. – девушка замялась, и, размазывая кровь по лицу, пробормотала что-то непонятное.
- Что? Эванеско. Любдиро. – Джинни взмахнула палочкой, устраняя следы падения с лица подруги. – Что ты сказала?
- Я была… - тут взгляд упал на полотенце, которое держала в руках Джинни. – Я была в душе.
- Понятно.
Натянуто улыбнувшись друг другу, девушки направились в общую гостиную.
- Завтрак мы пропустили, – зевая, заметила Гермиона. – Черт! Так не охота на уроки идти…
- Что? – Джинни резко обернулась и уставилась на подругу. – Гермиона? Ты сегодня головой не ударялась?
- А что я не человек что ли? – устало, улыбнулась Гермиона. – Я устала и не выспалась. Естественно я не хочу никуда идти. Ты мне лучше скажи, что мы будем делать?
Джинни недоуменно пожала плечами.
- Ты о чем?
- Наше отсутствие за завтраком было заметно, и директор может что-то заподозрить.
- Заподозрить? – Джинни задумалась. – Врядли. Ему сейчас не до нас. Пропал Гарри, и он должен будет что-то сказать ученикам. Что-то не совсем правдивое и что-то обнадеживающее, но не несущее надежду.
Джинни мечтательно улыбнулась.
- То о чем я больше всего жалею, это то, что я не услышала, какую речь произнес Дамблдор. Это было бы весело. Успокоить несколько сотен студентов…
- Джинни, когда ты стала такой жестокой? Тебе совсем не жаль директора? – прервала девушку Гермиона.
- Жаль? Почему мне должно быть его жаль? – удивилась Джинни.
- Ну, как он столько сделал…
- Сделал? – Джинни медленно поднялась на ноги. – А ему было жаль, когда он посылал Гарри на смерть?
А ему было жаль, когда он выкинул надежду магического мира на растерзание маглам? Ему было жаль? И сейчас, когда Гарри похитили, я уверенна, что ему отнюдь не жаль.
Возможно, он сожалеет лишь об упущенной возможности использовать «золотого мальчика» по своему усмотрению!
- В кого ты превратилась, Джинни? Я не узнаю тебя. Что с тобой происходит? Где та жизнерадостная девочка, которую я знала? – пораженно спросила Гермиона.
Джинни прищурила глаза и внимательно посмотрела на подругу. Ей совсем не понравились резкие перемены тона разговора Гермионы.
Может, она зря доверилась девушке? Зря рассказала ей про свои мысли и действия?
Хотя, нет. Гермиона ее лучшая подруга. Она не придаст. Это исключено.
- Я просто выросла, Гермиона. Выросла. Чего и тебе желаю. Я научилась видеть мир под другим углом. – сказала Джинни. – Да, возможно, я стала более холодной, но мне так легче. Я не позволю командовать собой. Никому и никогда.
- Гермиона, ты моя лучшая подруга. Настоящий друг. И я не хочу терять тебя. Ты единственный человек, которому я могу рассказать все.
И ты единственная в чьей верности я уверена. Честь не позволит тебе выдать мои тайны. И я прошу тебя прими меня такой, какая я есть, потому что я не буду меняться.
Гермиона в ступоре смотрела на Джинни. Она ей доверяла.
«Ты моя лучшая подруга. Настоящий друг»
«Ты никогда не предашь»
«Единственный друг»
Эти слова раскаленным железом впечатались в мозг девушки. Где, где была ее честь и совесть, когда она отправляла это письмо? Будь оно неладно!
Что же она наделала?
- С тобой или без тебя Гермиона, я добьюсь своего. Но я не из тех людей кто прощает обиды предательство, – между тем продолжала Джинни, не замечая побледневшего лица подруги.
- Джинни, - дрожащим голосом начала Гермиона. – Я должна…
- Что?
- Ты можешь доверять мне, – тихо произнесла Гермиона.
- Я знаю. И я доверяю тебе. Спасибо, Гермиона. – Джинни ласково обняла подругу.
Тем временем, Рон сидел на завтраке в гордом одиночестве. Настроения не было никакого. Это можно было объяснить многими вещами.
Во-первых, его сильно удручали два пустующих места рядом с ним.
Похищение Гарри просто выбило его из колеи. Как никогда раньше он хотел, чтобы лучший друг оказался сейчас рядом.
Будь он усталый и не выспавшийся из-за ночных кошмаров, растрепанный и побитый после очередного приключения, злой и расстроенный после ссоры, но всегда рядом.
Только сейчас, когда Гарри действительно пропал и ему, возможно, угрожает опасность, Рон понял, что реально могло произойти.
Если бы не выяснилась правда, если бы Дамблдор оставил Гарри жить у маглов…
Что-то странное было во всей этой истории, что-то неестественное и … «притянутое за уши».
Так или иначе, Рон очень хотел чтобы всего этого не было: министерства, Невилла, директора и его странного решения отдать мальчика – который – выжил маглам.
Ничего. Чтобы все оставалось по-прежнему.
Если Гарри вернется… нет, почему если? Гарри непременно вернется. Ведь это его особенность выживать…
Так вот, когда Гарри вернется, Рон сделает все, чтобы восстановить прежние отношения с другом…
Вторым удручающим фактором были разговоры студентов о драке Гарри и Симуса. Но, что удивительно, он никакой драки не помнил. Но ведь не мог этот слух обойти его стороной, верно?
Постоянные расспросы сокурсников, пытающихся выведать подробности события, о котором он даже не имел понятия, порядком надоели и наскучили.
Неужели им было обязательно спрашивать именно его?
В какой – то момент у юноши появилось навязчивая идея вскочить со скамьи и закричать на весь зал:
«Почему же я ничего не помню» или « Что происходит?», ну, а на крайний случай «Оставьте меня в покое, донимайте кого-нибудь другого, Гермиону к примеру!»
Отсутствие на завтраке оной особы было третьим, и завершающим удручающим фактором плохого настроения Рона.
Спустившись с утра в гостиную, Рон с удивлением отметил, что Гермионы еще нет.
Ведь обычно она встает ни свет, ни заря и ждет мальчиков в гостиной, чтобы вместе с ними отправиться на завтрак…
Подождав, несколько минут Рон начал всерьез беспокоиться.
Поймав на лестнице Парвати, он спросил, где его подруга.
Однако девушка с удивлением ответила, что Гермиона с раннего утра успела куда-то убежать.
Рон вздохнул и в грустном одиночестве отправился на завтрак. Прошло уже двадцать минут от начала утренней трапезы, а девушки все еще не было.
Ко всему прочему, как успел заметить Рон, его младшей сестры тоже не было за столом.
Его невеселые размышления были прерваны негромким покашливанием МакГонагал. Дамблдор кивнул и поднялся со своего кресла.
- Наверное, уже всем известно, что накануне произошло несколько очень неприятных событий. Небольшая группа пожирателей смерти напала на волшебную деревню, в которой, не смотря на позднее время, почему-то находилось еще несколько студентов Хогвартса. – начал директор - Я хочу так же заявить, что в данный момент все пострадавшие находятся в больничном крыле.
Ни у кого не было серьезных травм, и, скорее всего сегодня они уже смогут вернуться к учебе. Так же не было серьезных травм и у дежурных Авроров, которые бросились на защиту учеников.
Атака была успешно отбита, так что причин для волнения не существует. Но во избежание повторения событий, походы в Хогсмит будут на некоторое время отменены.
- Это всего лишь вынужденная мера безопасности, – добавил Дамблдор, потирая рукой бороду, - Я надеюсь, что это не надолго.
И надеюсь, что эти события научат Вас тому, что школьные правила и мои распоряжения следует выполнять! Это все, что я хотел вам сказать.
Директор сел и облегченно вздохнул. Его радовало то, что эта информация не вызвала столь бурной реакции, которой он опасался…
- Профессор, а где Поттер? – одинокий голос, слегка растягивающий слова, словно гром разлетелся по притихшему залу.
* * *
Джеймс протер глаза ладонью, и устало потянулся в кресле, одновременно кидая обреченный взгляд на гору книг перед ним.
Он сидел в библиотеке за широким дубовым столом, который полностью был завален книгами, свитками, обрывками пергамента и сломанными перьями.
От долгого пребывания в одной и той же позе мышцы его спины превратились в камень и обещали напоминать о себе острой болью в позвоночнике еще долгое время.
Все это было бесполезно. За сегодняшнюю ночь он уже успел просмотреть половину библиотеки, но никак не мог отыскать нужную ему книгу.
Эту книгу, он видел только один раз, да и то случайно. Старинный фолиант, обтянутый змеиной кожей, был написан рукой самой Кандиды Ревенкло, одной из основательниц школы Хогвартс.
Он был создан для того, чтобы искать талантливых детей по всему свету и еженедельно обновлялся.
Однако в руках школы он не прижился, так как постоянно листать страницы было не очень практично, пергамент изнашивался и старел. Тогда Салазар Слизерин создал волшебное перо, которое используется и по сей день директором школы.
А книга была временно утеряна и лишь через несколько веков вновь найдена потомками Гриффиндора.
С тех пор, фолиант передавался от поколения к поколению в семье Поттеров, как традиция.
В первый раз Джеймс заметил книгу в семейной библиотеке, когда его отец вместе с тремя аврорами и Альбусом Дамблдором заперлись там.
Юноша не был бы образцовым мародером, если бы не смог пробраться и подсмотреть, чем они там занимаются. В тот момент, когда пронырливый студент материализовался за стеллажом до отказа набитым книгами, взрослые искали информацию о неком Томе Реддле.
Ему еще не было известно о великом Лорде Волдеморте и его преданной свите, магическом расколе общества и надвигающейся войне.
Да и самого Джеймса это мало волновало. Какое дело может быть тринадцатилетнему пареньку до магической войны, когда перед ним лежат огромные перспективы стать первым молодым анимагом столетия…
Родители Джеймса возглавляли Тайный отдел в министерстве магии и были очень уважаемыми людьми в обществе.
Джеймсу было известно, что Альбус Дамблдор не один раз предлагал его родителям вступить в Орден Феникса, мотивируя эту необходимость тем, что на таких влиятельных волшебников, как они может начаться охота со стороны Темного Лорда.
Но Альфред был неумолим и всегда отвечал категорическим отказом. Он всегда говорил, что не боится этого «красноглазого подобия волшебника» и сможет защитить себя и свое семейство сам, но всегда оказывал посильную помощь Ордену Феникса.
Когда погибли его родители, Джеймсу было всего 17 лет.
До сих пор он с ужасом вспоминал тот день, когда его вызвали в кабинет директора, прямо с урока трансфигурации.
Альбус Дамблдор сам сообщил ему об этом и выразил свое соболезнование. Он так же сопровождал его на похороны.
Внезапная смерть родителей сломала юношу, оставив за собой зияющую пустоту, и если бы не друзья и любимая, то, наверное, не было бы никакого Джеймса Поттера…
Это произошло поздно ночью. Джеймс сидел на подоконнике, на последнем этаже северной баши и смотрел на звезды, сквозь широко распахнутое окно. Искристое небо ласково улыбалось парню, словно мать сыну.
Может в этот момент с одной из этих сверкающих звезд на Джеймса смотрели сердца его родителей…
Смотрели и улыбались….
Когда–нибудь, думал Джеймс, он тоже станет вот такой вот звездой, холодной и далекой и его дети будут смотреть на ночное небо и вспоминать его глаза и улыбку…
Но теперь он знал, что все не так. Что смерть не являет собой переход или перерождение души. Только забытая пустота и редкие цветы, обрывки памяти и вечное одиночество.
Раньше, он часто представлял себе место, где могут обитать ушедшие из мира люди… Ад или Рай…
Но теперь, побывав там, он не питал иллюзий.. никакого Рая или Ада нет. Только маленький замкнутый мирок, в который под силу ворваться только самым сильным…
Тогда Дамблдор был рад, что Джеймс сумел преодолеть горе и жил дальше, храня память о своей семье.
Директор, как мог, оказывал юноше поддержку.
Джеймс отвечал директору взаимностью и доверием, но просил лишь одного…
Найти тех, кто это сделал…
Спустя два года Дамблдор «выполнил» просьбу Джеймса, и вскоре, в газетах прогремели статьи о том, что убийцы таких уважаемых людей были пойманы, осуждены, и приговорены к поцелую.
Они были пожирателями смерти…
В тот же день Джеймс Поттер был принят в орден феникса.
Сейчас он сильно сожалел об этом. Общаясь с Томом, он понял, одно. Лорд Волдеморт никогда не охотился на родителей.
А преступники до сих пор на свободе…
Дамблдор просто нашел изощренный способ, и заманил Джеймса в орден. Ведь он знал о пророчестве.
А Лили должна была родить на исходе июля.
Все из-за Гарри.
Его Гарри.
Если бы в тот день их не убил Темный Лорд, то это сделал бы Дамблдор. Он не позволил бы расти Гарри в счастливой семье. Он сделал все, что бы вырастить из Гарри оружие мести, полностью послушной ему марионеткой…
А потом… Возможно избавился бы и от него.
Но теперь они живы.
И он не позволит манипулировать Гарри и портить ему жизнь. Он выбрал свою сторону.
И если ему представится возможность, он отомстит.
Жестоко и беспощадно.
* * *
Тяжелые размышления Джеймса были прерваны звоном разбившегося стекла. Мужчина резко вскочил на ноги и, выхватив палочку, направил ее на источник шума.
Ремус, побледнев, отскочил в сторону.
Рядом на полу, в свете огня свечей, блестели осколки хрустального графина, с которых стекали капли красного, как рубины, вина.
Увидев резко побледневшего и перепуганного друга, Джеймс облегченно вздохнул.
- Лунатик извини… - убирая палочку в карман, извинился Джеймс, - В последнее время я какой-то нервный. И, кажется, я задремал.
Ремус недоверчиво взглянул на Джеймса и опустился в кресло.
- Да ничего, Сохатый, – улыбнулся Ремус, - Однако у тебя реакция.… Любой аврор позавидует.
- Как никак шесть лет ловцом Гриффиндора был, – рассмеялся Джеймс, - Тут и не захочешь, натренируешься.
Джеймс вновь потянулся, и сев рядом с Ремусом, легким движением руки вскрыл об ножку кресла, бутылку сливочного пива.
- Однако как же я устал! – осушив залпом пол бутылки, заявил Джеймс.
- Не удивительно… - рассмеялся Ремус, отпивая вино из бокала, - Ты знаешь, Сохатый, видеть тебя в библиотеке обложенным грудой толстых и пыльных фолиантов, это несколько хм… непривычно.
Джеймс рассмеялся, и скорчил старческую мину на лице.
- А что делать? – медленно протянул он.
- Ты хотя бы объясни, что мы конкретно ищем? – напряженно спросил Ремус.
- Черт, если бы я знал, – выругался Джеймс, - Любую информацию о некромантах, которую мы сможем здесь найти. А вообще я разыскиваю одну интересную вещицу… Уж она то точно дала бы нам ответы на все вопросы.
- Некромантах? – удивился Ремус, - Как это может помочь Гарри? Джеймс, по-моему, ты чего-то недоговариваешь. Это на тебя не похоже! Ты не хочешь мне ничего рассказать?
- Рем, поверь, здесь нет ничего страшного, – успокоил друга Джеймс, - Просто с Гарри творится какая-то чертовщина, и я хочу выяснить, что вообще происходит!
Джеймс вскочил с кресла, и начал измерять комнату шагами.
- Извини, – пробормотал Ремус, - Я не должен был срываться. Просто за последнее время много чего произошло. Я вообще удивлен, что моя голова еще не взорвалась от всего этого.
- Не извиняйся Ремус, я бы на твоем месте поступил бы точно так же, – устало ответил Джеймс.
- Ладно, рассиживаться нечего, – чуть помолчав, добавил Джеймс, - Чем быстрее мы со всем этим разберемся, тем лучше.
Джеймс развернулся и уверенно направился к еще не тронутым рядам с увесистыми томами.
* * *
Весь следующий день, до вечера Джеймс и Ремус провели в тяжелых поисках, перелопачивая груды толстых книг.
Для Ремуса было удивлением видеть, КАКИЕ именно книги находились в библиотеке. У него даже появилось желание попросить Джеймса оставить его тут надолго.
- Все, я больше не могу! – взвыл от усталости Джеймс, - Целые сутки я перекапываю горы этих книг, а результатов никаких!
Действительно, просмотрев около пяти сотен книг, они едва ли нашли, что-нибудь действительно стоящее. Информации было ничтожно мало: легенды, общие сведения, столкновения прошлых времен…
- Может, мы не там ищем? – потирая покрасневшие глаза, спросил Ремус.
- Я уже не знаю, Ремус. – убито прошептал Джеймс, - Где еще искать?
В комнате повисла напряженная тишина.
- Хотя… - после минутного молчания негромко сказал Джеймс, - Может, стоит посмотреть рабочий кабинет моего отца?
* * *
- Мерлинова борода… - громко присвистнул Ремус, войдя в кабинет.
Комната была не очень большой, но светлой, простой и уютной. Мебель из дорогих сортов дерева, была оббита красным бархатом и покрыта позолотой.
Вся стена, как и в кабинете директора Хогвартса, увешана портретами предков Джеймса, вплоть до самого Гордрика Гриффиндора. Сейчас они тихо и мирно дремали.
Всю другую стену занимали ряды полок, полностью забитых книгами. Стол был завален грудами пергамента и писем. Явно, что кабинет покидали второпях…
Альфред Поттер никогда не допускал халатности и небрежности.
- Вот это да, Джеймс! – удивился Ремус, - Думаю то, что мы ищем, точно должно находиться здесь.
Ремус, с горящими от предвкушения глазами, направился к полкам с книгами. Чего там только не было. Видно в своем рабочем кабинете Альфред собрал самое совершенное и редкое.
Скорее всего, это было похоже на запретную секцию библиотеки Хогвартса. Белая и черная магия. Обряды. Ритуалы.
Поиски затянулись ненадолго. Уже спустя десять минут Джеймс держал в руках старый и потрепанный фолиант, обтянутый, как подумал Джеймс, кожей василиска, со странным названием, которое Джеймс слышал впервые.
«Некромагия. Магия жизни или смерти? Салазар Слизерин»
Джеймс кинулся, было листать страницы, но тут же в отвращении отбросил книгу от себя. К горлу подкатила тошнота.
Книга из кожи, предположительно человеческой, была написана кровью, от которой шел чудь сладковатый тлетворный запах.
- Нет уж. Пускай Том сам с этим разбирается. Шуточки как раз в его стиле, – прошипел он, поднимая книгу, и положив ее на стол.
Ремус удивленно и вопросительно посмотрел на Джеймса.
- Что? Ты что-то нашел?
- Не обращай внимания, Ремус. Просто у папочки тут такие книжечки попадаются, – съязвил Джемс и, не обращая внимания на своего спутника, вновь направился к книжным полкам.
Следующие полчаса прошли в напряженной тишине, нарушаемой только шелестом страниц.
Джеймс удивленно присматривался к Ремусу. Его мысли вновь вернулись к удивительным событиям прошлого вечера.
Джеймс так и не рассказал Ремусу всей правды. Он видел, что его друг очень сильно изменился с момента их последней встречи. И он просто не знал, может ли ему доверять…
Рем работал на Дамблдора, а он…
Он оказался по другую сторону баррикад. Он боялся, что если Ремус узнает обо всем, то их дружбе придет конец.
Но вдруг его мысли были прерваны восторженным возгласом.
- Джеймс! – подбежал к нему Ремус, с удивлением рассматривая огромный тяжелый фолиант, - Откуда у Вас это!!!
Джемс посмотрел на книгу в руках друга, и его лицо расплылось в улыбке.
- Ремус, ты нашел ее! – радостно похлопал друга по спине Джеймс.
Они осторожно положили книгу на стол. Открыв первую страницу, Джеймс вынул из кармана колбу до половины наполненную вязкой темно красной жидкостью.
Открыв пробку, он вылил ее содержимое прямо на фолиант.
- Джеймс, ты что делаешь? – испуганно схватил его за руку Ремус.
- Не беспокойся, Рем, – усмехнулся Джеймс, - Сейчас все увидишь сам.
Ремус с удивлением посмотрел на книгу. Пятна крови медленно исчезали с листка, словно впитываясь в страницу. Затем страницы охватил яркий белый свет, и они начали переворачиваться с бешеной скоростью.
- Просто это самый быстрый способ найти информацию, – рассмеялся Джеймс, - Или ты хочешь часами просматривать страницу за страницей, читая имена миллионов волшебников и ведьм?
Наконец страницы перестали переворачиваться, свет исчез, а на странице проступили чернила.
«Гарри Джеймс Поттер
31.07.1982 г.р.
Волшебник. Некромант высшего уровня. Повелитель жизни.
Отец: Джеймс Альфред Поттер (волшебник)
Мать: Лили Мелания Лоуд Сильвия Поттер (ведьма)»
Джемс недоуменно уставился на запись.
«Мелания? Почему не Элизабет? Ведь ее мать Элизабет Натали Эванс?»
Ремус с удивлением косился на своего друга. Тут Джеймс просто взял палочку и кончиком коснулся имени Лили. Страницы вновь начали, перелистываться, а когда остановились, то друзья к своему удивлению обнаружили следующую запись.
«Лили Мелания Лоуд Сильвия Реддл фон де Гриндевальд.
29.05.1960 (Ведьма.)
Приемные родители: Терри Джеймс Эванс и Элизабет Натали Эванс (маглы)
Отец: Том Марволо Реддл (волшебник)
Мать: Мелания Орест Флора Миа фон Гриндевальд (ведьма)»
«Это что, шутка?» - подумал Джеймс, - «Как такое может быть? Лили дочь самого страшного темного мага этого столетия? У Тома есть Дочь?»
Джеймс опустился в кресло и истерически расхохотался. Немного успокоившись, он, наконец, поднял взгляд на напряженного и растерянного Ремуса.
Прямо в лицо, ему была направлена волшебная палочка.
* * *
Том неотрывно смотрел в темное небо. Туда, где скрылся усталый и неровно летящий ворон.
Гарри.
Имя отдавалось болью в его груди, заставляя сердце нервно стучать. Он обещал и не сдержал слова. Он мучил Уизли, он причинил боль Гарри.
А ведь юноша доверял ему во всем? Как он мог? И что теперь будет?
Одно известно, нужно найти Гарри, и как можно быстрее. Пыточное заклинание, что он использовал, могло причинить очень серьезный ущерб неокрепшему организму.
Волдеморт опустил голову и посмотрел на сидящего, на земле рыжеволосого парня.
Тот смотрел в небо и отрывисто дышал, оперевшись руками о треснувшее надгробие.
- Вставай, – холодно сказал Том.
Уизли кинул ненавидящий взгляд на Темного Лорда, но все же встал. Пытка не прошла для него даром, и юноша устало прислонился к каменной стене склепа.
- Идем.
- Ты решил убить меня в другом месте, Волдеморт? – зло спросил Перси.
- Идем. – Том схватил молодого человека за плечо и потащил в сторону замка.
- Мой лорд… - раздался голос Петегрю.
- Свободны, Хвост, – бросил через плечо Том, прежде чем скрыться за высокими дверьми.
Темный маг и его пленник молча шли по темным коридорам замка. Перси задумчиво смотрел по сторонам, пытаясь запомнить дорогу. Но коридоры были слишком запутаны и длинны.
Наконец, Волдеморт остановился возле обитых серебром дверей.
- Тебе повезло, Уизли. – как-то устало заметил Лорд.
- В чем же? – полюбопытствовал Перси.
- Ты первый пленник, который попал сюда. – Волдеморт кивнул на двери.
- И что там? – юноша брезгливо покосился на двери, ожидаю увидеть за ними очередные катакомбы и грязные камеры. Однако его ожиданиям было не суждено сбыться.
Том толкнул двери и перед ними открылся широкий светлый коридор.
- Идем. – Том вновь взял парня за плечо и повел его вперед.
Через несколько минут они оказались в небольшой уютной комнате.
Том подошел к шкафу и, вынув из него пару флаконов, кинул их Перси.
- Пей.
- Что это? Яд? – молодой человек недоверчиво повертел флаконы в руках.
- Это заживляющее зелье, – ответил Том, закрывая глаза и принимая свой человеческий облик. Скинув с себя тяжелую мантию, мужчина поправил рукава белой рубашки и посмотрел на удивленно застывшего пленника.
- Что? – усмехнулся Волдеморт. – Это не яд. Пей, я сказал.
Перси, не сводя глаз с Темного мага, откупорил хрустальный флакончик и залпом осушил его.
- И, правда, не яд, – пробормотал юноша.
- Я редко лгу, – заметил Том, собирая в хвост каштановые волосы.
Уизли закрыл глаза.
Открыл.
Он никак не мог принять то, что этот приятный мужчина с каре-вишневыми глазами, является тем самым Волдемортом, что несколько минут назад мучил его на кладбище.
- К чему все это? – наконец, спросил Перси.
- В смысле?
- Ты, самый жестокий и беспощадный маг на земле….
- Правда? Как мило. – Умилился Том.
- Так или иначе, убьешь меня, для чего тебе меня лечить. – Закончил мысль молодой человек.
- Так или иначе? Что ж, пожалуй, иначе, – задумчиво произнес Том.
- Что это за место?
- Это комната, – снисходительно, словно маленькому ребенку ответил Волдеморт. – В замке, а замок на холме.
- Я не дурак, – буркнул Перси.
- Действительно? – Том приподнял правую бровь. – Тогда зачем задаешь глупые вопросы?
- Что находится в этой части замка, и почему она так отличается от остальных? - вновь попытался Перси.
- В этой части замка живу я и дорогие мне люди, – серьезно ответил Том.
Уизли вновь странно посмотрел на Темного Лорда.
- ТОМ!!!! - в комнату ворвалась запыхавшаяся рыжеволосая женщина, – я видела Гарри в коридоре… он бежал… кровь…
Срывающимся голосом проговорила она.
- Запри его в комнате для гостей, – бросил Том женщине и выбежал в коридор.
* * *
- Шутки в сторону! - громкий крик разнесся по комнате, - Кто ты?
- Лунатик… - прошептал Джеймс и попытался отвести от себя палочку.
- Отвечай!!! – Люпин перехватил палочку удобней и приставил к виску мужчины.
- Ремус, послушай… - начал, было, Джеймс, сделав попытку, дотянутся до своей палочки.
- Ты думаешь, я поверю во весь этот фарс?! – не заметив дрогнувшие руки Джеймса, проорал Ремус, - Кто вы, и что вы сделали с Гарри?
- Кажется, мы вернулись в начало… Эх, не быть тебе дипломатом, Джеймс. Люди не понимают, о чем ты говоришь – сокрушенно пробормотал мужчина. – Может, просто поговорим, Ремус?
- Ни одна магия не может воскресить человека! – продолжал Ремус, не слыша друга.
- Я тебе уже говорил, – все также спокойно отвечал Джеймс.
- Ты думаешь, я поверю? – Stupefy – Ремус, наконец, обратил внимание на руки друга, отчаянно пытающиеся вытащить волшебную палочку.
Джеймс сделал невероятное усилие и, уйдя от заклинания, слетел с кресла, больно ударившись плечом об стол.
Заклинания свободно пролетело над креслом и попало в большой портрет Гордрика Гриффиндора, висящий прямо над камином, за спиной Джеймса. Мощность его была настолько сильной, что портрет просто сорвало со стены, открывая глубокую нишу.
Джеймс, воспользовавшись заминкой Ремуса, схватил со стола палочку и направил ее на своего друга. Теперь они стояли друг напротив друга, нервно сжимая палочки в пальцах.
- Ремус, успокойся ты, наконец! – попытался ровным голосом проговорить Джеймс. – Это действительно я!
Но все его попытки успокоить друга пошли прахом.
- Нет! Лили и Джеймс Поттеры умерли 15 лет назад. Зачем вам это надо? Что вы сделали с Гарри? – отчаянно твердил Ремус.
- Лунатик. С ним все в порядке. Он дома с Лили, – медленно, но уверенно ответил Джеймс.
- Я не верю! – вдруг вновь рявкнул Ремус, - Гарри похитили пожиратели смерти позавчера в Хогсмите!
Джеймс нервно рассмеялся. Заметив веселье в глазах противника, Ремус растерялся.
- Никто его не похищал. Он сам просил забрать его! – твердо сказал Джеймс. Он решил, что дальше тянуть с разговором не стоит. Пусть Ремус сделает выбор. Или он будет с ним, или… Что ж тогда он сотрет ему память.
- Что? – удивленно спросил Ремус. Палочка в руках слегка дрогнула. – Я не понимаю… Гарри и Темный Лорд… Я не верю!
- Тем не менее – твердо продолжил Джеймс, - Гарри действительно в замке Волдеморта, но не в качестве пленника. Вот уже полтора месяца Я, Лили и Гарри живем там.
Ремус недоверчиво смотрел в глаза Джеймса.
- Ваш орден феникса так отчаянно искал ответы на вопросы? – тихо спросил Джеймс, - Так что же, ты и их получишь.
Ты помнишь, что Дамблдор сделал с Гарри? Ты знаешь, что ему пришлось пережить?
Голос Джеймса сорвался на крик.
- Вы, черт возьми, предали его. Выкинули, как не нужную игрушку. А ты знаешь, что над Гарри издевались его родственники? Что они его почти убили?
Ремус отвел виноватый взгляд в сторону. А Джеймс продолжил.
- Да, Гарри был при смерти. Он нуждался в Вашей помощи. Но вы, никто из вас не поинтересовался, как он. Не пришел к нему, когда он больше всего нуждался в вас и молил о помощи. Нет, к нему пришел самый Темный маг столетия и помог! Именно Лорд Волдеморт спас Гарри Поттера ! Удивлен?
Ремус действительно был ошарашен. А ведь это имело смысл.
- И не только спас. Он дал ему тепло и заботу. ОН, а не ВЫ! А на день рождения Гарри, он воскресил нас. Мы тоже были этому удивлены.
Вот и все ответы, которые вы так долго искали, а они были всегда у Вас под носом. Да Лорд Волдеморт жесток, но Том Реддл способен на любовь.
А вы заглядываете в пасть старому, выжившему из ума магу, и слушаете все, что он вам рассказывает.
Наконец Джемс выговорился, и устало присел на край стола.
- Разве вы не видите, что он просто управляет вами, как куклами? Не считается с вашими чувствами? Что ради поставленной задачи, он может не задумываясь, пожертвовать кем-то или чем-то.
Он же просто манипулировал Гарри, растя его оружием своей мести. Ремус, даже если бы я и Лили не погибли в тот день, он нашел бы способ от нас избавиться. Неужели ты думаешь, что он не мог бы спасти Сириуса? Нет.
Ему нужна была эта смерть. И я больше не позволю ему портить жизнь Гарри.
- Вы и Гарри на стороне темного лорда? – едва слышно спросил Ремус.
- Нет, – твердо ответил Джеймс, - Мы на стороне Тома. И поверь это действительно мы. Книга имен не может лгать.
- Нет, я все же не могу поверить… - начал было Ремус.
- Тогда я не знаю, как тебе это доказать, – устало прошептал Джемс, - И извини. У меня есть дела. Да и Том обрадуется этой новости.
Джемс улыбнулся.
- Какой? – недоверчиво спросил Ремус. Он был вовсе не в восторге оттого, что его близкие друзья на стороне этого изверга. Хотя доводы Джеймса ему показались очень даже основательными.
- Ты разве не понял? – рассмеялся Джеймс, - Лили вовсе не маглорожденная, она дочь Тома. Он ведь даже не догадывается, что у него есть ребенок. А теперь еще и внук.
Ремус удивленно моргнул.
- А я женат на дочери самого Волдеморта.
Минуту в комнате стояла полная тишина, прерываемая редкими смешками Джеймса. Наконец, Ремуса привлекла ниша в стене, которая раньше была закрыта картиной.
- Что это? – спросил он у Джеймса.
Мужчина обернулся и посмотрел на стену.
- Не знаю, – поднялся Джеймс и направился к камину.
Ниша при рассмотрении оказалась тайником Альфреда, полностью забитым разными бумагами. Джеймс извлек содержимое сейфа и начал внимательно просматривать бумаги.
Оказалось, это были записи его отца. Отчеты, документы на имущество. Джеймс с удивлением отметил, что этот особняк далеко не единственное недвижимое имущество Поттеров.
Наконец, он добрался до писем. И замер. Он не знал, стоило ли их ему читать?
Но тут его взгляд привлек один распечатанный конверт с большой гербовой печатью. Это оказалось письмо старого друга отца, который состоял в ордене феникса и был правой рукой Дамблдора. Джеймс быстро пробежался глазами по строчкам, стремительно бледнея.
Ремус взволнованно посмотрел на своего друга. Джеймс медленно протянул ему письмо.
Дорогой Альберт.
Я извиняюсь, что беспокою тебя. Если ты получил это письмо, значит, меня уже нет в живых. Перед своей смертью я хотел бы рассказать о некоторых событиях произошедших около 15 лет назад, о которых сожалел до конца своей жизни. Но тот, кто совершил эти поступки, до сих пор не потерпел наказания, и вряд ли он когда-нибудь его получит. Уж слишком много власти скопилось в его руках.
Ты знаешь, что я лично присутствовал при падении и гибели Лорда Гриндевальда. Тогда я состоял в личном отряде Альбуса Дамблдора. Битва была жестокой и кровавой, мы потеряли очень много людей. Но поступок Альбуса показался мне самым жестоким, про который я вообще когда-либо слышал. Он не просто убил темного мага, он разрушил его душу. Тогда мы не задумывались об этом. Ибо были очень злы.
Но на этом дело не кончилось. Началось жестокое преследование сподвижников Гриндевальда. Мне известно, по крайней мере, о 37 семьях, которые были уничтожены полностью. Жестоко и беспощадно были убиты даже дети. Как я узнал в последствии, все это делалось лишь только для того, чтобы найти и уничтожить последнего представителя древнего рода некромантов. Мы не знали об этом. Как и никогда не узнали, зачем это было нужно.
В один из дней, мы были подняты по тревоге. Под личным командованием Альбуса Дамблдора, порталом мы были доставлены в неизвестное нам поместье. В вестибюле прямо на лестнице мы столкнулись с девушкой, которая была очень напугана. Надо сказать, что выглядела она просто потрясающе. Альбус Дамблдор, даже слова не дал ей сказать, просто одним ударом жезла столкнул ее с лестницы. Когда я по приказу Дамблдора проверил ее состояние, девушка была уже мертва. Меня удивил тот факт, ведь смертельных травм я не обнаружил.
Во время обыска поместья, мне удалось обнаружить бумаги принадлежащие девушке, из которых я понял, что перед нами была единственная дочь Лорда Гриндевальда – Мелания. Но этого было мало. К своему ужасу в спальне я обнаружил маленькую кроватку, в которой лежал ребенок. Это была девочка. На вид ей едва ли было больше 3-х, 4-х месяцев. Зная, какая судьба постигнет ребенка, я решил спасти ее, во что бы то не стало.
Мне это удалось. Я обманул доверие Альбуса Дамблдора и нарушил клятву, данную ему о подчинении во всем.
Я боялся оставлять ребенка в магическом мире, ибо это было очень трудно сокрыть, и ребенка все же могла постичь участь других детей из преследуемых семей. Поэтому под покровом ночи, я оставил ребенка в парке на скамье в центре Лондона. В это время, через парк проходила семья маглов.
Мужчина, женщина и девочка лет четырех. Как раз девочка проснулась, и видимо испугалась незнакомого ей человека, начала громко плакать. Мне пришлось скрыться. Я не знаю, какая судьба постигла эту девочку. Умоляю, если сможешь, то разыщи ее проследи, что бы с ней было все в порядке. Это будет большим успокоением для моей души там…
В последствии очень пожалел, что участвовал в нападении на поместье. Но Альбус и слушать не захотел никакие доводы. В страну пришел новый Темный Лорд.
Ты, конечно, понимаешь о ком я. Совершенно случайно, мне удалось подслушать, что та девушка была его подругой. Я много об это думал, и пришел к выводу, что та маленькая девочка его дочь. А война, которая сейчас разгорается в волшебном мире своего рода месть, за ее убийство. Если ты сможешь найти девочку, пообещай мне, что она никогда не узнает о своем отце.
Альфред, если ты сможешь, то постарайся передать кому надо бумаги, которые я послал тебе. В них подробно изложены все бесчинства устроенные отрядом во главе с Альбусом. Они должны понести наказание. Я не могу забыть, как он уничтожил столько неповинных людей.
Для меня все уже скоро закончится. Ибо на меня ведется охота и со стороны Темного Лорда и со стороны Альбуса Дамблдора. Я был пойман с поличным, после того как уничтожил тот жезл.
«Жезл смерти» - очень опасный артефакт. Он заточал в себе души людей. Я посчитал, что это слишком жестоко, даже для самых закоренелых негодяев. Меня напоили сывороткой правды…
Я бежал, но долго продержаться не смогу. Единственное о чем я сейчас сожалею, это то, что Ордену Феникса стало известно о той девочке. Но, насколько мне известно, поиски Альбуса Дамблдора были безуспешными.
Я отправил всю свою семью, далеко за пределы туманного Альбиона. Туда, где их никто не сможет достать.
Прощай навсегда, и пообещай исполнить мою просьбу.
Твой самый преданный друг детства,
Т.Н.
Ремус дрожащими руками положил письмо на стол. В комнате повисла гробовая тишина. Ни Ремус, ни Джеймс не могли вымолвить ни слова, а просто смотрели на стол, где лежал смятый кусок старого пергамента.
- Я не могу в это поверить… - наконец разорвал тишину Ремус.
- Теперь ты видишь? – так же тихо спросил его Джеймс.
- Но как он мог?
- Ремус, он манипулирует людьми. Я уверен, он борется за светлую сторону, но его методы… Это ужасно.
- Да… - протянул Ремус, - После всего, что я сегодня узнал… Слушай, а ведь и Лили, тогда едва не погибла.
- Не только она. Думаю, у меня появилась еще одна причина для мести, – жестко сказал Джемс.
- Ты о чем? – недоуменно спросил Рем.
- О своих родителях. Теперь я уверен, что они погибли не от рук пожирателей смерти. Зная своего отца, он не мог оставить просьбу друга без внимания. Скорее всего, Дамблдор узнал, что мой отец начал «копать» под него. И именно по его приказу они были устранены…
Ремус сочувственно посмотрел на друга.
- Джеймс, я не хочу, чтобы отнесся ко мне как к предателю, но мне необходимо обдумать все это…
- Да.. Да.. Конечно, Ремус. Я тебя понимаю, – грустно сказал Джеймс, - У тебя непростой выбор. И я хочу, чтобы ты сделал его от себя, а не от других.
В комнате вновь повисла тишина. Джеймс просто уставился в пол. Тем временем Ремус, казалось, погрузился в свои мысли.
- Однако мне пора возвращаться. Ремус, не желаешь составить компанию?
- Что? – не понимая, спросил Ремус.
- Хочешь навестить Гарри и Лили? – улыбнулся Джеймс.
На лице Ремус отразился испуг.
- Что? В замок Темного Лорда? А как же ОН и его пожиратели?
Джеймс рассмеялся.
- В той части замка, где мы живем, ты не встретишь ни одного пожирателя. Им туда под страхом смерти запрещено заходить. А что касается Тома Реддла, то поверь, не так страшен черт, как его малюют. Пошли, говорю, не пожалеешь.
Ремус, конечно, не горел желанием встретиться с Темным Лордом, но подумав о Гарри и Лили, согласился. Джеймс, собрав все, что нашел интересного в сумку, подхватил все еще испуганного Ремуса, направился к выходу.
Глава 14Глава 14.
Дверь с силой захлопнулась и в комнате воцарилась тишина.
- Как тебя зовут? – спросила рыжеволосая женщина, с любопытством оглядывая пленника.
- Перси Уизли. – ответил тот.
- О, Уизли. Тогда понятно, – протянула волшебница.
- Что понятно?
- Почему ты еще жив, – просто ответила она.- Том не убивает представителей вашей семьи.
- Почему же? – Перси удивленно посмотрел на собеседницу.
- Его попросил об этом Гарри.
- Гарри? Гарри Поттер? Значит, это правда, что Волдеморт похитил его…
- Похитил? Нет, конечно, нет, – женщина улыбнулась. – Гарри сам попросил, чтобы его забрали из школы домой.
- Домой? – эхом повторил Перси, понимая, что начитает терять здравый смысл разговора.
-Ах, да. Ты же вероятно не знаешь кто я. Последний раз, когда мы встречались, тебе было три годика. Можешь называть меня просто Лили. Пойдем. Я должна отвести тебя в комнату.
- Лили? Ты пожиратель? – спросил Перси, поднимаясь вслед за женщиной.
- С чего ты взял? – удивилась она.
- Ты служишь ему…
- Нет. Я ему не служу, да и, конечно, я не пожиратель. Просто я здесь живу.
Женщина отбросила с лица длинные рыжие пряди, чем очень напомнила Перси младшую сестру.
«В этой части замка живу я и дорогие мне люди» - пронеслось в голове юноши.
Лили провела Перси по узкому запутанному коридору и распахнула перед ним дверь.
- Это наша гостиная. Располагайся, чувствуй себя как дома. Если тебе что-то понадобится, можешь позвать домовика. Ее имя Стель. – приветливо говорила женщина, пока Перси осматривал, светлую комнату.
- Я запру тебя. Окна не открываются, они под заклятьем. Так что не пытайся убежать – это пустая трата времени, так как заклинал окна мой муж, а ему нет в этом деле равных. До встречи.
Не успел юноша вымолвить и слова, как деверь позади него захлопнулась, и щелкнул замок.
Так значит это его камера. Надо сказать весьма милая камера. Он явно не ожидал подобного обращения со стороны Волдеморта.
Хотя все это происходит благодаря птице. Если бы этот загадочный ворон не закрыл Перси от заклинания, тот был бы наверняка мертв…
Врядли птица могла выжить после магической пытки, предназначавшейся человеку… Однако…
Однако она не только выжила, но и сумела взлететь, неровно и сбивчиво, но взлететь.
Сильная птица. Перси до сих пор вспоминал тяжелые движения ворона поднимавшегося в небо.
А еще он помнил тот крик, полный боли и разочарования. Птица не могла так кричать. Да и была ли это птица?
А потом, потом Темный Лорд еще несколько минут не мог отвести взгляда от маленькой черной точки, маленького комка перьев, которому он по инерции причинил боль. Конечно, Перси сомневался, но он точно увидел в красных темных глазах своего мучителя раскаянье и горечь. Словно он попал заклинанием не храбрую птицу, а в собственное дитя.
Перси представил, что бы было, если бы он обидел своего ребенка…
Нет, даже думать об этом не стоит, слишком силен был бы удар в собственное сердце.
Юноша задумался. Перед его взором всплыло дорогое лицо Сицилии, его возлюбленной, держащей на руках новорожденного малыша.
Радий появился на свет всего четыре месяца назад и еще никто об этом не знал.
Его семья, родители и братья, с которыми он был вынужден рассориться. Министерство. Никто. Да и венчание с Сицилией, которое было тайно проведено в одной из пригородных церквей, было покрыто мраком.
Кто теперь, когда он в плену, присмотрит за его маленькой, но безумно дорогой семьей?
А что будет, если он умрет? Нет, теперь он не допустит этого. О чем, он только думал, когда стоял на коленях перед Волдемортом и безмолвно взывал о смерти?
Нет, этого не может случиться. А значит, он будет бороться. Он выберется отсюда, чего бы это ему не стоило.
* * *
- Сэрди… - еле слышный шепот.
Девочка улыбнулась и крепко обняла бледного мужчину.
- Спасибо за цветы, братик, они были великолепны….
- Но...но как… - Северус попытался совладать с голосом, но он не слушался, продолжая нещадно дрожать.
- Не нужно слов… не нужно. Просто я здесь. – Сэрди убрала с лица золотистый локон и взглянула в черные глаза зельевара.
- Ты так изменился за эти годы, Сев…
- Живая. Ты живая. Как? Это чудо… - бормотал профессор, не спуская глаз с сестры.
- Сев… - позвала Сэрди.
- Живая… живая…живая…
- Эээ.. кажется у него шок… - заметила Лили.
- Ага. – Сэрди улыбнулась. – Он ведь еще не осознал, кто ты такая.
- Ну, вот не правда, – встряхнул головой профессор. – Я просто.. ммм.. рад? И не в каком я не шоке. Просто нахожусь в комнате со своей давно умершей сестрой и, мертвой женой Поттера.
- Оптимистично… У меня имя есть вообще-то. И я давно не мертвая… - заметила Лили.
- Хм… тогда понятно, что за нелепые слухи ходят в Хогвартсе про родителей Поттера… эм..младшего, – протянул Снейп. – Как я понимаю, старший тоже где-то здесь?
- К счастью, Северус, к твоему, конечно же, Джеймс уехал в наше поместье, – ответила Лили.
- Изменился – это мягко сказано, – протянула в свою очередь девочка, копируя голос брата.
- А, по-моему, он всегда таким был, – пожала плечами Лили.
- Может, девушки, вы объясните мне все? – поднял бровь мастер зелий и встал, наконец, с колен.
- Э…ну… - замялись представительницы прекрасного пола.
- Нас воскресили, – выпалила Сэрди.
- Но это невозможно.
- Невозможно – согласилась девочка. – Но факт на лицо.
- Ладно. А как?
- Ну, нас с Джеймсом вернул Том с помощью крови Гарри и обряда жертвы. А твою сестру вытащил с того света Гарри, когда сжег Беллатрис на жертвенном огне. – Объяснила Лили.
Да уж. Объяснила, так объяснила. Северус минуту не двигаясь, сидел на стуле, уставившись в одну точку.
- Том? – наконец, проговорил он.
- Волдеморт.
- А.. А как Поттер хм..младший.. Он принес Беллу в жертву?
- Он нечайно. – коверкая любимое слово, проговорила Сэрди.
- Э..понятно. – Северус сглотнул.
Мертвые, чудесным образом воскресшие, Поттер, сжигающий в жертвенном пламени людей, и Волдеморт, позволяющий называть себя магловским именем.
Нет, он определенно сходит с ума.
Если уже не сошел…
- А-а-а-а…
Пронзительный сдавленный крик сотряс комнату. Небесно голубые глаза девочки широко распахнулись, и она тяжело осела на пол.
Северус, вмиг, забывший о своем сумасшествии, кинулся к сестре.
- Сэрди? Сэрди? Что случилось? Тебе больно? Где болит? Сэрди!
Лили с бледным лицом наблюдала за мужчиной, аккуратно поднимающим с пола ребенка.
- Гарри. – Прохрипела девочка и потеряла сознание.
- Сэрди. – Северус осторожно встряхнул девочку, но та не желала приходить в себя.
- Что происходит? – спросил он Лили.
Женщина, стоявшая до этого без дела, резко сорвалась с места и выбежала за дверь.
- Я позову Тома, – это было последнее, что услышал Северус, перед тем, как тяжелая дверь зала захлопнулась за спиной Лили.
* * *
Том медленно шел по коридору, задумчиво ведя рукой по стене. На белых камнях, расписанных кистью великих мастеров, алым цветом сияли пятна крови. Темные бордовые капельки, словно одинокие слезы, стекали по шершавой поверхности, образуя неяркую сетку отпечатков.
Где он сейчас? Куда побежал?
Лили сказала, что Гарри был в крови, да он и сам это видит. Непоправимая ошибка. Роковая. Или все еще можно исправить?
Том опустил глаза. Если бы он был подростком, обиженным и уставшим, куда бы он пошел?
Он бы пошел к себе в комнату, зализывать раны. Он, но не Гарри. Это был совсем другой тип людей. Темный маг печально вздохнул и, развернувшись, направился в спальню мальчика.
Тяжелые бархатные занавески, связанные серебряным шнурком. Огромное, распахнутое окно и дверь на балкон. Смятые простыни, еще хранящие тепло юноши. Все как всегда. Том подошел к окну и присел на широкий подоконник.
Там, вдали, светило яркое полуденное солнце, редкие пушистые облака быстро проскальзывали мимо него, гонимые ветром. Над лесом летали птицы, изредка что-то выкрикивая на своем диком языке и заставляя вздрагивать Тома. Как Гарри сумел превратиться в птицу? Это еще один аспект его силы? Надо сказать, весьма полезный аспект. Если бы Том только знал? Если задумался хоть на секунду… но…
В комнате Гарри не было. А значит нет смысла здесь находиться. Бросив последний взгляд на потухший камин, мужчина вышел.
Ну, конечно…
- Стель.
- Да, хозяин?
С негромким хлопком перед Томом появился маленький домовик. Огромные сиреневые глаза преданно уставились на мага.
Стель была главным домовиком замка и очень любила Тома, наверное, прежде всего потому, что Темный Лорд никогда не кричал на нее и запрещал обслуживать пожирателей смерти, большинство из которых очень любили обижать домовых эльфов, заставляя их наказывать себя просто так.
Однако. Стель жила в Восточном крыле, прекрасно справляясь со своими обязанностями и забирая к себе маленьких или слабых сородичей, дабы дать им отдохнуть после тяжелых часов труда или наказания. Том, в общем-то, не был простив этого.
- Где Гарри? - взволнованно спросил Волдеморт.
- Стель не знает, хозяин. – Пропищала эльфийка. – Стель видела юного господина в библиотеке, но он убежал оттуда. Стель не знает куда. Стель показалось, что юный господин очень расстроен, он даже разбил несколько ваз в библиотеке, но Стель уже все убрала.
- Найди его.
Домовик поклонилась и исчезла.
А Том широким шагом направился в библиотеку.
Это было его самое любимое место. Как ни странно, Гарри и Джеймс тоже по достоинству оценили эту заставленную книгами комнату.
Широкие резные окна, столики сделанные из красного дерева, подстать полкам и мягкие кресла, расположенные по всему периметру комнаты. Здесь можно было читать, думать, отдыхать…
Но сейчас от уютной, казалось бы, библиотеки, веяло необъяснимым холодом и пустотой. Будто что-то важное исчезло. То, что составляло сущность комнаты и дарило ей семейный уют.
Том огляделся. Вроде все на своих местах. Правда не хватает нескольких ваз.
Внезапный порыв ветра, ворвавшийся в открытое окно, как-то ожесточенно сорвал тяжелые шторы.
Небо за окном потемнело, солнце трусливо спряталось за черной, налитой угрозой тучей.
Том удивленно посмотрел на улицу. Ведь несколько минут назад ничто не предвещало непогоды? Солнце было ярким и приветливым, а небо чистым и свободным.
Однако следующий порыв ветра, разбросавший пергаменты, до этого аккуратно сложенные на столе, заставил Лорда подбежать к окну и резко захлопнуть деревянные рамы.
Опустив взгляд, Том обнаружил на белом мраморе подоконника еще не застывшие капли крови. Стель права Гарри был здесь.
За окном загрохотало. Казалось, небо смеется и плачет одновременно. Том поднял голову для того, чтобы увидеть, как почерневший небосвод рассекает белая зигзагообразная молния…
Факелы, незаметно зажженные домовиками, в последний раз, словно прощаясь, мигнули и погасли.
Библиотека погрузилась во тьму.
- Инсендио. – сказал Том, направляя палочку на факел. Но ничего не произошло.
- Инсендио. – повторил волшебник. Но ответом ему был лишь стук тяжелого града за окном.
- Что за… Инсендио, Инсендио, Инсендио! – удивленно прошептал Темный Лорд, поочередно направляя палочку то на камин, то на факел и даже на какой-то пергамент, что слетел со стола.
Ничего. Заклинание не желало действовать. Огонь ушел.
- Люмос. – наконец, произнес Том. На конце его палочки, подобно магловскому фонарику, появился лучик света, но такой узкий и маленький, что лишь слегка отгонял темноту, опустившуюся на замок.
Осторожно ступая по ковру, и стараясь не наткнуться на мебель, Том вышел в темный коридор.
Что, черт возьми, происходит?
- Стель?
- Да, хозяин. – домовик немедленно появился перед ним.
- Почему факелы не горят?
- Стель не знает. Мы не можем зажечь факелы. В замке нет огня. Ни один домовик, и даже господа не могут вернуть свет или разжечь камин. Дымолетная сеть тоже не работает.
- Ясно. Ты нашла Гарри?
- Нет, хозяин. Но все домовики ищут юного господина. Однако капли крови, по которым мы старались ориентироваться, пропали у Сильионорской башни, но, сколько я не пыталась, хозяин, я не могу попасть в башню, даже переместиться. Хотя, эльфы славятся тем, что могут попасть в любое место. Там очень сильная магия, хозяин.
Судорожно вздохнув, Том развернулся и побежал в сторону башни.
Сильионорская башня была самым злачным местом замка. Даже пожиратели не отваживались входить в нее. Это место хранило великую тайну древности, весьма неприятную тайну. Души, заточенные в холодных камнях башни, обладали своей губительной магией, и человек редко мог выбраться, попав в сети призраков.
Зачем Гарри понесло туда? И как он смог пересечь замок, не встретив по дороге ни одного пожирателя?
Том задумчиво шел по запутанным коридорам замка, перебирая в голове всевозможные варианты спасения «своего маленького глупого ребенка». Да, именно своего. Когда Гарри успел стать для Тома ребенком? Частью его души?
Какая разница когда, главное, что он стал, а это жестокое недоразумение, случившееся с отпрыском Уизли….
- Мой Лорд… - резкий голос, внезапно прервал размышления Тома. Мужчина медленно повернулся и холодно посмотрел на своего пожирателя.
- Да, Люциус?
- Мой Лорд, пожиратели волнуются. Почему пропал огонь? - слегка поклонившись, спросил Малфой.
- Мой дорогой Люциус, - прошипел Том, - Иди и выясни это.
- Да, мой лорд. - Малфой снова, невозмутимо поклонился.
Темный Лорд прищурил глаза и подозрительно взглянул на Люциуса. Что-то не так? Но с этим он разберется позже.
Посмотрев в спину, удаляющемуся Малфою, Том вновь стремительно растворился в темноте коридора.
* * *
Джеймс, собрав все, что нашел интересного в сумку, подхватил все еще испуганного Ремуса, направился к выходу.
- Постой. Джеймс! – крикнул Люпин в спину друга.
- Что? Боишься? - Джеймс лукаво улыбнулся.
- Нет. Просто, мы забыли об одной вещи…
- О, какой же? – поднял брови мужчина.
- Вот об этой.
Ремус схватил Джеймса за руку и втолкнул в одну из комнат.
Там на немного пыльной кровати лежала без сознания девушка. Длинные белокурые волосы в беспорядке разбросаны по подушке, на впалых щеках красный след от царапин…
- Джесси. – прошептал Джеймс. – Мы со всем про нее забыли…
- Да уж.
Люпин подошел к девушке и, залечив царапины на лице, произнес – Энервейт.
Джессика тихо застонала и открыла глаза.
- Где я? – спросила она, садясь.
- Мм.. У меня дома, – ответил Джеймс.
Девушка недоверчиво посмотрела на всклоченного молодого человека в помятом костюме.
- Джеймс? – наконец, спросила она.
- Ага. А это мой лучший друг – Ремус. – кивнул Джеймс.
- А как я здесь оказалась?
- Ты была без сознания, Джесси, не мог же я бросить тебя на вокзале. Поэтому принес сюда.
- И сколько я была без сознания?
- Двадцать шесть часов, – ответил Ремус.
- А минут? – улыбнулась девушка.
- Что?
- Вы так точно ответили.
Джеймс усмехнулся. Джесси с интересом оглядела комнату. Старая пыльная мебель, покрытая черной тканью, покосившееся окно…
- Я как понимаю, вы одни из них? - спросила она.
- Что?
- Вы такие же странные, как те люди на вокзале, что пускали красные лучи во все стороны?
Джеймс и Ремус переглянулись. Первый раз они видят так спокойно говорящую о волшебстве маглу.
- Эээ.. да, – потупив взгляд, ответил Ремус. – Мы волшебники.
- Из страны Ос… - пробормотала Джессика.
- Что?
- Да так, – пожала плечами девушка. – И что теперь?
- Ммм…
- Понятно. – Девушка опустилась в пыльное кресло и, закинув ногу на ногу, уставилась на мужчин. – Я Джессика Сью, оказалась непонятно где, непонятно с кем – здорово. Может ,вы мне все расскажете? По порядку?
- А что рассказывать? – удивился Люпин. - У нас есть два варианта. Мы стираем Вам память и доставляем на вокзал, или мы просто отвезем Вас туда, куда вы захотите и все. Выбирайте.
Джессика слегка улыбнулась и посмотрела в лицо Люпина. Карие глаза мужчины светились умом и вежливым вниманием. Джеймс же наоборот, нервно кусал губу, поглядывая на друга, будто бы боялся, что тот внезапно выкинет какой-нибудь фокус.
- Я… - протянула Джессика. – выбираю третий вариант.
- Что? Третьего нет! – удивился Джеймс.
- Есть. Я пойду с вами. Вы мне все расскажете про ваше волшебство, – девушка заискивающе улыбнулась.
- Но это опасно, – воскликнул Ремус. – Мы не можем взять вас с собой.
- Ну, разве я могу доставить неприятности? - девушка легко поднялась с кресла и подошла к Люпину. Она была несколько ниже мужчины, но это нисколько не мешало ей глядеть прямо в карие глаза собеседника. – Разве я, бедная несчастная Джесси могу помешать такому красивому мужчине как вы?
Девушка приблизила к нему свое лицо и прошептала, почти касаясь уха губами.
- Смогу?
Люпин сглотнул и незамедлительно покраснел, от такой двусмысленной близости весьма симпатичной девушки.
- Ответь мне, Ремус. – все так же нежно и томно прошептала Джессика, незаметно подмигнув Джеймсу, который, к слову, за спиной Люпина уже согнулся пополам, зажимая рот руками, дабы не рассмеяться.
- Я.. а… нет, конечно, нет, – пробормотал смущенный мужчина.
- Вот и чудно! – девушка широко улыбнулась, и поцеловала Ремуса в нос. – Я иду с вами.
Люпин пораженно смотрел на улыбающуюся девушку. За его спиной раздавались полувсхлипы, впрочем, очень быстро перешедшие в громкий заливистый смех Джеймса.
Спустя полчаса препираний, недовольств, криков и убеждений, в которых в основном участвовали Ремус и Джесси, трое молодых людей, наконец, покинули поместье.
- Как красиво! – воскликнула девушка, глядя вниз с высокого холма, на котором располагался фамильный дом Поттеров.
Земля простирающаяся у подножий холма была действительно прекрасна. Огромный вечно зеленый лес, казался бескрайним морем. Легкий ветерок приветливо шелестел листьями деревьев, приглашая войти внутрь загадочного лесного мира. Солнце ласково согревало кожу и дарило покой.
Однако Джеймс не разделял восторга девушки. Он с опаской смотрел на темные, почти черные стволы деревьев.
- Джеймс, так как она магла мы не можем аппатировать. – негромко сказал Ремус, подойдя к другу.
- Но мы ведь уже делали это, – заметил Джеймс, привычно запуская руку в свои густые черные волосы.
- Да, но она – Люпин наклонил голову в сторону Джесси. – Была без сознания. А теперь это может ей повредить.
- Так давай вырубим ее и аппатируем. – иронично усмехнулся Джеймс.
- Джеймс! – осадил его Ремус.
- Но ведь ты не предлагаешь… - еле слышно прошептал мужчина.
- Именно, – кивнул Люпин.
- Ремус, это не простой лес. Надо быть выдающимся магом, чтобы пройти его. Тем более с маглой. Ведь его создавали, чтобы защищать. Да и кто знает, что в нем водится, – проговорил Джеймс, указывая на зеленеющие вдали деревья.
- Другого пути нет. За лесом магловское шоссе и мы сможем поймать машину, – вздохнул Ремус - К тому же этот лес создавали Поттеры. Ведь так?
- Ну да..
- А ты Поттер. Значит, лес создан, чтобы защищать тебя и, я думаю, что ты сможешь провести нас. Говоришь выдающимся магом? А кто ты, по-твоему? – Ремус победно улыбнулся. Да, он умел убеждать.
- Ладно. Если ты так думаешь… - все еще с сомнением в голосе проговорил Джеймс.
- Джеймс, ты же любишь приключения! Давай…
- Ну, что мальчики? Вы уже решили, куда мы идем? – спросила Джесси, подходя к друзьям.
- Да, мы прогуляемся по лесу, – улыбнулся Ремус и, хлопнув Джеймса по плечу, направился вперед. Джесси пожала плечами и, окинув молодого человека добрым взглядом, последовала за Люпиным.
- Приключения? Сириус тоже приключения любил… и куда они его привели? - прошептал Джеймс, но его никто не услышал. Только ветер подхватил сказанные слова и унес, неслышно повторяя потерянное имя.. Сириус…
Вздохнув, Джеймс, поддел мыском ботинка камешек и зашагал по песчаной дороге.
Зеленый и приветливый, на первый взгляд, лес встретил людей необычной тишиной.
Ни одного шороха или писка не раздавалось в этом заколдованном месте. Шум ветра, оставшийся далеко позади, легкими порывами напоминал о себе, охлаждая вспотевшую кожу.
Осторожно ступая по земле, заботливо устланной покрывалом из прошлогодних листьев, молодые люди молча двигались вперед.
Говорить не хотелось в этом душном месте. Казалось, серые причудливые деревья незаметно глазу двигались, все плотнее сжимаясь в кольцо вокруг путников, забирая кислород и не пропуская прохладный ветер.
Тропинка, по которой они шли, становилось все незаметней и уже, пока совсем не пропала.
Джеймс оглянулся назад. Еле видимая тропка тянулась далеко между деревьями…
Тянулась к выходу из леса. Но тут песчаная дорожка, будто живая изогнулась и затерялась в траве.
Лес играл с ними.
Джессика со страхом в глазах смотрела по сторонам, крепко держа Ремуса за руку. Оборотень чувствовал, что его спутница напугана и не пытался вырвать свою ладонь из цепких пальцев девушки. Хотя, он, несомненно, был смущен, тем фактом, что Джессика отдает большее предпочтение ему, старому оборотню, нежели Джеймсу.
Чуткий нос оборотня говорил ему, что здесь водятся дикие звери, но, что странно они пока не встретили ни одного живого существа.
Через несколько минут задумчивые путники вышли на небольшую поляну, усыпанную яркими желтыми цветами.
Джессика восхищенно вздохнула и наклонилась, чтобы сорвать этот прелестный цветок.
- Стой!!! – закричал Ремус, хватая девушку за руку. Но было поздно. Джессика вдохнув аромат цветка, тяжело опустилась на землю и замерла.
- Джесси. – Джеймс встал на колени и приподнял бледную девушку. – Что с ней?
- Это амортензия. – тихо проговорил Люпин. – Пыльца ее смертельна, Джеймс. Это ловушка. Я заметил как тропа, по которой мы шли странно меняла направление.
- И деревья, – согласился Джеймс, – они окружали нас.
- М-да… - протянул Люпин., оглядев поляну. - Жестокий вы народ, Поттеры.
- Почему? - удивился Джеймс.
- Смотри.
Джеймс поднялся на ноги и посмотрел в ту сторону, куда указывала рука его друга.
- Мерлин… - прошептал мужчина.
- Не Мерлин, а трупы, – устало поправил его Ремус, прикладывая ладонь к сонной артерии Джессики и пытаясь нащупать пульс.
По всей поляне, усыпанной желтыми цветами, в разных позах лежали скелеты, в прогнившей одежде. Больше дюжины людей попались в эту ловушку, и лес никого не отпустил.
- Живая. – Облегченно вздохнул Ремус. – Ну, что будем делать? В мои планы не входило умереть здесь от голода.
Джеймс хмуро поглядел на плотное кольцо стволов, окружавшее поляну. Даже заяц не пробежит, не то, что олень.
Мужчина осторожно, стараясь не наступать на кости, приблизился к одному из стволов и провел по нему рукой. Ему показалось, что дерево дернулось под его прикосновением.
Приблизив лицо к коре, он обнаружил, что это не дерево вовсе, а какое-то живое существо.
В детстве мама часто рассказывала ему сказку об этом лесе. Как же там было…
«Глубоко в зеленой чаще,
живут лесные стражи.
Стволы их высоки,
И кроны далеки.
И если вдруг чужой,
Нарушит наш покой,
То страж его поймает,
И к желтой смерти в миг доставит.
Но если ты пойдешь туда,
И если добрая рука,
То страж тебе любимый друг,
Он лучше самых верных слуг.
Коль ты хозяин волшебства.
Откроется тебе лесная красота,
И страх тебя не потревожит,
Коль ты владелец нашей кожи».
- Что? - поднял голову Ремус, когда Джеймс продекламировал детский стишок.
- Там мама мне в детстве читала. – Джеймс улыбнулся, погрузившись в воспоминания. – Что ж…
Подойдя к дереву, мужчина засучил рукава и положил ладонь на черный ствол.
- Я Джеймс Альфред Поттер, хозяин этих земель, приказываю вам расступиться перед нами.
Лесные стражи вмиг ожили и расступились перед Джеймсом. Желтые цветы пропали. Теплый ветерок ласково взъерошил черные волосы мужчины, а в кустах кто-то завозился. Спустя секунду, этот кто-то, весело подпрыгивая и шевеля серыми пушистыми ушами, пересек поляну и ускакал в чащу.
Джессика издав слабый стон, пришла в себя.
- Что это было? – спросила она, обнимая Ремуса, держащего ее на руках.
- Мой тебе совет, на будущее, - строго сказал Люпин, опуская девушку. – Не прикасайся ни к чему незнакомому в этом лесу. Это может плачевно кончиться.
Джесси растерянно кивнула, но руку Ремуса так и не отпустила.
Лес ожил. Путники с любопытством оглядывали красоты осеннего пейзажа. Тут и там перекрикивались на своем мелодичном языке птицы, шуршали в кустах мелкие грызуны. Пару раз Ремус заметил вдали оленя, чему несказанно порадовался Джеймс.
Через полчаса, Джессика потребовала привал. И друзья, расположившись под большим ветвистым деревом, уселись отдыхать.
Джеймс лег на траву, и, закрыв глаза, подставив лицо полуденному солнцу.
Джессика же выбрала верную тактику для достижения своей цели. Она удобно расположилась возле Люпина, положив белокурую голову ему на колени.
Оборотень, в прочем, не очень возражал и лишь рассеянно играл с золотистыми волосами девушки, задумчиво глядя в пространство.
Джеймс поглядев на такую живописную картину, улыбнулся. О чем сейчас мечтает его друг? О чем думает?
Внезапно подул странный холодный, даже ледяной ветер, вырывая путников из грез и заставляя поежиться. Солнце испуганно спряталось за черную, словно налитую чернилами, тучу. Лес погрузился во мрак. Небо стремительно темнело, а безжалостный ветер жестко трепал крону деревьев, унося оторванные ветки и листья высоко в небо.
Воздух сотряс первый разряд грома, сопровождающийся ослепительной зигзагообразной молнией….
- Бежим, надо найти укрытие! – прокричал Ремус, но за шумом дождя его было еле слышно.
Друзья бегом бросились в чащу леса, пытаясь найти что-нибудь… склеп, пещеру, норку…
Животные забились в самые отдаленные уголки леса, пытаясь стать незаметными, птицы замолкли, только ливень, усиливаясь, хлестал молодых людей. Через пару минут к нему прибавился еще и град.
Люпин взмахнул палочкой и возвел над ними щит, чтобы град не мог проникнуть внутрь и навредить им, но долго удерживать защиту он не мог.
Джесси испуганно закричала, когда прямо перед ней упало большое дерево. Ремус подскочил к девушке и, обняв ее за плечи, повел вперед.
Ливень становился все сильнее и сильнее. Земля под ногами путников размокла и противно чавкала.
Джеймс, неосторожно ступив на звериную тропинку, поскользнулся и упал.
Грязь с очередным хлюпаньем разлетелась в разные стороны, забрызгав идущих позади Ремуса и Джессику.
В этот момент яркая молния ударила недалеко от друзей в землю, заставляя грунт задрожать и зашевелиться.
Джеймс попытался встать, но дрожащая земля не позволила ему это сделать. Сошедший с поверхности грунт начал свое неторопливое движение, увлекая Джеймса с собой к глубокому оврагу.
Ремус выхватил палочку, намериваясь помочь другу, но резкий порыв ветра вырвал ее у мужчины из рук и драгоценные секунды были потеряны. С громким криком, цепляясь руками за размякшую землю и маленькие ветки, Джеймс упал в овраг.
- Джеймс!! – закричал Ремус и, забыв о палочке, бросился к краю расщелины. Однако он не смог добежать до края, так как две хрупкие руки крепко схватили его за спину и притянули к себе.
- Так ты ему не поможешь, – проговорила Джессика и вложила в руку застывшего Ремуса его волшебную палочку. – Мы должны спуститься в овраг.
Дрожа всем телом и не отрывая взгляда от черной бездны, в которой скрылся его друг, Люпин опустился на землю.
- Ремус – Джессика осторожно присела рядом с мужчиной и взяла его лицо в свои руки.
- С ним все в порядке. Я верю в это, и ты должен верить, – поглаживая Люпина по щеке, проговорила она. – Сейчас мы спустимся в овраг и вытащим его. Хорошо?
Словно в трансе Ремус кивнул и Джессика, взяв его за руку, пошла вдоль расщелины, ища глазами подходящий спуск.
На самом деле она была напугана. Внутри девушки все сжималось, а сердце гулко стучало в груди. Но она не могла показать слабость Ремусу, который сейчас выглядел, словно побитая собака. Она видела, что их с Джеймсом связывает что-то большее, чем дружба. Они были как братья, улыбались друг другу, ссорились, понимая друг друга с полуслова.
Они оба были сильными людьми, или, может волшебниками, но вместе. По одиночке они начинали теряться. Яркий пример тому, бледный Ремус идущий, словно во сне за девушкой.
Сложно смириться с тем, что волшебство и магия существуют. Но Джессика была таким человеком, который с самого детства верил, что где-то на свете есть люди, которые запросто могут в секунду починить сломанную вещь или превратить стол в маленького хомячка. И она оказалась права.
Только почему она пошла за ними? Ради интереса? Да, наверное. Ведь у нее никого нет в мире. Когда она встретила Джеймса в поезде, она была бесконечно счастлива. Ведь это, наверняка ее судьба. Быть среди волшебников.
В глазах Ремуса, тогда в первый раз в поместье, она увидела теплоту и заботу, мудрость и верность. Она всегда чувствовала подобные качества в человеке. Чувствовала его настроение.
И тогда она решила, что Ремус должен быть ее. Другом, парнем, мужем. Кем угодно, но ее.
И вот сейчас, когда она видела бледного и опустошенного мужчину, она не смогла ему сказать, что его друг врядли жив. Не смогла позволить ему подойти к краю оврага, дабы увидеть тело Джеймса на дне…
Ведь человек не может выжить после такого падения. Хотя, они же волшебники, ведь так?
Молнии все ожесточенней и чаще появлялись в черном рыдающем небе. И вот, когда разряд энергии вновь осветил темные деревья леса, Джесси заметила удобный пологий спуск.
Не долго думая, она направилась к нему. Ремус, наконец, пришедший в себя, обнял девушку за талию и помог ей спуститься на заполненное грязной водой дно ущелья.
Сломанные ветки и вырванные с корнем деревья валялись всюду, закрывая проход. Ледяная дождевая вода окутывала ноги путников по самые щиколотки, заставляя вздрагивать от холода при каждом шаге.
Но Ремус и Джессика упорно шли вперед по дну оврага, перелезая через стволы мертвых деревьев и стараясь не обращать внимание на холод. Ремус осторожно двигался вдоль одного очень большого упавшего тиса, поддерживая уставшую девушку, когда заметил в воде у камней, Джеймса.
Черные мокрые волосы, покрытые грязью, плотно облепили бледное лицо. Правая нога мужчины была согнута под неестественным углом.
Ремус почувствовал, как в груди замерло сердце, когда он приблизился к своему лучшему, ныне воскресшему другу.
Дабы не потревожить раны Джеймса, оборотень аккуратно перевернул тело и убрал с лица волосы. Грудь мужчины, к облегчению друзей, размеренно поднималась и опускалась.
- Энервейт. – пробормотал Люпин, и Джеймс открыл глаза. – С возвращением.
Джеймс попытался что-то сказать, но издал лишь болезненный стон. Однако, Ремус уже сосредоточенно водил палочкой вдоль тела друга, заживляя порезы и ссадины. Наложив на перелом шину, Люпин вновь поднял глаза.
Джеймс благодарно ему улыбнулся.
- Спасибо.
- Интересно откуда взялся этот дождь? – спросил Ремус, садясь прямо в воду.
- Никогда не видела, чтобы погода так резко менялась, – задумчиво сказала Джессика, и приземлилась на колени Ремуса. – Я рада, что ты цел, Джеймс.
- О, а я то, как рад, – засмеялся мужчина, потирая бок.
- И что теперь? Я не могу идти со сломанной ногой, – устало заметил Джеймс.
- Подождем, когда кончится буря и пойдем дальше. Я буду леветировать тебя, – ответил Ремус, устраиваясь удобней.
- Мы будем ждать здесь? – удивленно спросила Джессика.
- Ну, да, а что?
- А то, что если вы собрались сидеть в луже и мокнуть под дождем – пожалуйста! - ехидно проговорила Джессика. – Лично я, предпочитаю переждать дождь вон в той пещерке, что выглядит весьма уютной и сухой.
Джессика подняла руку и указала на небольшое углубление в каменном берегу оврага.
Люпин осторожно поднял раненного друга, и они вместе, медленно стали продвигаться к противоположному берегу.
Небольшая и достаточно сухая пещерка пришлась по душе путникам. Ремус отнес Джеймса к дальней стенке и укрыл его своей мокрой и потрепанной, но весьма теплой мантией.
В небольшом ответвлении от основного места, Джессика нашла несколько сухих веток и сложила их в костерок.
- Инсендио. – произнес Люпин заклинание, но ничего не произошло, – что такое? Инсендио.
- Странно, – прокомментировал Джеймс.
- Попробуй ты. – Люпин повернулся к другу.
- Я, кажется, потерял свою палочку в овраге… - пробормотал Джеймс, порывшись в карманах пиджака.
- Акцио палочка Джеймса, – произнес заклинание Ремус.
- Здорово, – грустно улыбнулся он, когда в его ладонь влетело две ровные половинки палочки. – Она сломалась.
- Да.
- Попробуй моей. – Люпин протянул Джеймсу палочку.
- Инсендио. – устало произнес молодой человек. – Ничего.
- А если, - Джессика сунула руку в карман своего платья и извлекла из него маленькую зажигалку.
Открыв с щелчком крышку, девушка нажала на кнопку, и на конце зажигалки весело заплясал маленький огонек.
Через минуту посреди пещерки резво трещал оранжевый костер. Люпин взмахом палочки перенес костер поближе к Джеймсу и тот благодарно улыбнулся, кутаясь в мантию.
Найдя удобное положение для поврежденной ноги, Джеймс опустил голову на сложенные руки и погрузился в несмелый сон.
Глава 15Глава 15.
Отгорел закат, и холодный яркий диск луны повис над запретным лесом, обливая башни замка призрачным светом.
На невысоком каменном парапете астрономической башни, неподвижной статуей застыла фигура бледного юноши с длинными серебристыми волосами.
В отраженных отблесках лунного света, окруженный ярким ореолом, он был похож на ангела сошедшего с небес. Юноша часто приходил сюда в последнее время, чтобы побыть одному, подумать и отдохнуть от каждодневной суеты.
Из глубины замка раздался мелодичный звон, оповещающий студентов, что время свободных прогулок закончено, и все должны вернуться в свои гостиные. Но парень, казалось, не заметил этого. Его пустой взгляд был устремлен в темное, почти черное небо, покрытое рваными облаками, то и дело скрывающими желтый диск луны.
Резкие порывы холодного осеннего ветра, трепали его волосы, создавая иллюзию белого неземного пламени.
Где-то в глубине коридоров вышел на охоту вечно недовольный и раздраженный смотритель Филч, в надежде на богатую добычу в виде запоздавших студентов и влюбленных парочек.
Драко Малфой был глубоко погружен в свои мысли, и его абсолютно не волновало, что происходит вокруг.
Он думал обо всем. О Поттере, Волдеморте и глупой игре Дамблдора. Думал о маленькой хрупкой, на вид, рыжеволосой гриффиндорке, которая за месяц превратилась в холодную расчетливую слизеринку. О честной и прямой грязнокровке, в миг предавшей дружбу и веру «золотого мальчика».
«Слава, честь, семья. Да не преклони колено дитя благородного рода» - эти слова были выбиты много тысяч лет назад в главном зале родового поместья Малфоев, самым первым представителем рода.
Малфои не преклоняются…. Разве не этот закон, как заповедь, они должны чтить? Разве не об этом говорил ему в детстве отец?
« - Видишь эти слова, сын? – высокий стройный блондин присел на корточки, рядом с пятилетним мальчиком.
- Да.
- Запомни их. Они должны вести тебя по жизни, освещая твою дорогу, Драко. Слава, честь, семья… повтори».
- Слава, честь, семья, – тихо проговорил Драко, и голос его эхом пролетел над засыпающими землями Хогвартса. – Да.
Отец с малых пор учил его этой сложной задаче – быть настоящим Малфоем. И он будет им. Он больше не станет равняться на отца, предателя рода, человека опустившегося до роли слепого слуги. Нет.
Он станет другим. Пройдет по своей дороге, освещаемой девизом прародителя. И никакой Волдеморт не заставит его преклонить колени. Более нет.
Даже Поттер давно разыгрывает свою партию в этой странной игре под названием жизнь. Значит, пора и ему. Джокеров колоде два, и один, как известно, забрал себе Поттер, кому достанется второй?
Но прежде, прежде стоит присмотреться к игрокам. Узнать, что же замышляет директор. Ведь он не слеп, и прекрасно видит, что Дамблдор лишь раскладывает карты в нужном ему порядке, играя с жизнями людей и заставляя слепо повиноваться воле великого светлого мага.
Неужели его последователи так слепы и ограничены? Неужели они не видят, что на самом деле не имеют права выбора? Что являются простыми слугами? Что их свобода, закована в чугунные цепи?
В этом разница между Волдемортом и Дамблдором. Пожиратели смерти хотя бы точно знают, что они всего лишь слуги, пешки в руках Лорда, а последователи света даже не подозревают этого.
Если бы каждый маг взял свою судьбу в свои руки, и не полагался бы на ум и силы великих, если бы он хоть раз просчитал свою жизнь и распорядился ею правильно, то никакой войны не было бы.
Что есть особенного в Поттере? Лишь то, что он знак, пустая красивая картинка, которой прикрывается директор. Любой другой ребенок, попавший в подобную ситуацию, мог оказаться на его месте. Даже Драко.
Но, кажется, Поттер вовремя это понял и вырвался из под заботливого крыла директора, стирающего плечи в кровь. Но правильно ли он сделал, переметнувшись на другую сторону?
Хотя, судя по тому, как он говорил с Темным Лордом, у них явно не военные отношения и политическими ходами здесь не пахнет. А значит, он нашел другой подход к его темнейшеству.
Подумать только Темный Лорд и Поттер объединились. Эта новость повергнет мир в шок, и захватить его будет сущим пустяком. Но вот только, почему–то они не спешат с этим. Вопрос почему?
Возможно, Волдеморт изменил свои планы на счет мира? Или нашел другой, более изощренный способ мести директору и маглам?
Поттер значительно изменился за последнее время. Его пламенные чувства к грязнокровке и маглолюбцу поостыли. Он стал более замкнутым и отчужденным, будто школа, которая так явственно радовала его раньше, стала ему в тягость. Словно, за пределами старинного замка он оставил свою жизнь, и не может выжить в каменной клетке.
Лишь общение с младшей из рода Уизли доставляло ему удовольствие. Только в ее присутствии можно было заметить искреннюю улыбку и яркий огонек в огромных зеленых глазах.
И этот факт, казалось, очень тревожил директора. Судя по недовольным взглядам, которые он часто бросал на парочку.
Возможно, стоило предупредить девушку об опасности, хотя какое ему до них дело? Стоит подождать благоприятного момента, чтобы умело использовать интриги директора и грязнокровки.
Из-за темных рваных туч вышла величественная луна, холодным светом освещая поломанные деревья запретного леса – последствия внезапного урагана.
Юноша вздохнул и спрыгнул с парапета на мраморный пол башни.
- Пора.
Сунув руку в карман и сжав рукой белый пергаментный конверт, Драко стремительными шагами покинул уютное уединенное место.
Он ушел, а в стенах башни еще долго призрачным эхом звучало единственное слово, сказанное с болью, надеждой и упрямством.
«Пора».
* * *
Перси угрюмо окинул взглядом свое новое жилище.
Широкая кровать, покрытая красным покрывалом, платяной шкаф, кресло и два окна. Не густо.
Молодой человек присел на краешек кровати и задумался. Он не мог здесь оставаться, насколько бы гостеприимным Темный Лорд не был. Ему нужно бежать, но вот как? Лили сказала, что здесь все заколдованно…
Лили… кого-то эта женщина ему сильно напоминала, но вот кого?
И еще ее слова…
«Я видела тебя в последний раз, когда тебе было три»
Кто же она? И как с этим всем связан Гарри Поттер? Который якобы попросил Темного Лорда не причинять боль семье Уизли? Попросил. Если и так то, что он отдал взамен исполнения просьбы? Свою жизнь? Ведь Волдеморт ничего не делает бескорыстно. Врядли он даже знает, что это такое.
Юноша поднялся на ноги и заметался, словно раненый зверь в своей клетке. Ему надо выбраться, во что бы то ни стало. Ведь это сейчас Темного Лорда что-то отвлекло, а потом… потом он вернется чтобы закончить начатое – убить его.
А он не собирался умирать. Еще нет.
Перси подошел к окну. Еще несколько минут назад голубое, небо быстро темнело. Взявшиеся из ниоткуда тучи, словно змеи угрожающе заполняли пространство, впитывая в себя свет.
Солнце померкло и погасло, на землю опустилась тьма.
Однако исправные домовики вмиг зажгли факелы на стенах гостевой комнаты, но Перси даже не заметил этого, продолжая наблюдать за странным поведением погоды.
Лес, что находился недалеко от замка, непривычно съежился под напором дождя, внезапно хлынувшего с неба. Зеленые листья спрятались, а ветки прижались к стволам, пытаясь скрыться от, беспощадно ломающего деревья, ветра.
Оглушающий грохот сотряс землю, и небо рассекла первая молния, отчетливой зигзагообразной формы. Словно, какой-то нерадивый художник небрежно провел по небесам, затупившимся карандашом.
Юноша вздрогнул и отшатнулся от окна. Следующая молния ударила в самое сердце леса. Даже через шум дождя можно было слышать предсмертный хриплый скрип деревьев, разрубленных пополам огненным хлыстом.
Ураган набирал силу. Факелы на стене вздрогнули и погасли, погружая комнату во мрак.
Светлая вспышка, на этот раз появилась совсем близко. Появилась и замерла.
Перси удивленно уставился на огненный шар, висящий в трех дюймах от стекла.
Где-то он читал про подобные явления. Как же это называлось?
Огненный шар, угрожающе начал движение в сторону мага, испепеляя препятствие в виде оконной рамы.
Молодой человек в панике попятился. Он помнил, что подобные шары привлекает тепло и магия, а так же, кажется магловское электричество. Но где его возьмешь? Да и палочки нет.
Мозг отказывался действовать, а внутри все противно сжималось от страха. Тем временем, стекло под горячим натиском шара дало трещину и вскоре опало на пол тысячью маленьких острых осколков, освобождая путь к вожделенной добыче.
Дальше отступать было некуда, нужно было действовать. Не умирать же в собственной комнате от удара молнии?
Стараясь загнать страх в самый дальний уголок сознания, Перси принялся рассуждать.
Шар реагирует на тепло и электричество маглов, значит, его надо как-то получить, дабы отвлечь огненное безобразие от человека.
Но как?
Тут взгляд Перси упал на пару обуглившихся камней, что отделились от подоконника, когда шар освобождал себе путь. Юноша напряг память, пытаясь восстановить в уме уроки магловедения, которые он исправно посещал в школе.
Ну конечно! Кинув взгляд на шар, висевший перед его лицом, юноша сделал резкое движение и упал на пол. Круглая молния последовала за ним. Не останавливаясь ни на секунду и продолжая уворачиваться, Перси достиг нужного, слегка заостренного камня и бросился к стене. Резким движением кисти, он чиркнул камнем о стену, выбивая тем самым яркие янтарные искры.
Шаровая молния – он вспомнил название – на секунду замерла, а потом словно магнит втянулась в стену. Юноша проворно отскочил от раскаленного камня, и устало вздохнул.
Все-таки хорошо, что он не брезговал магловедением. Оказалось, что это весьма полезная наука, когда у тебя нет палочки.
Отдышавшись юноша огляделся. Перевернутая мебель, кровать с прожженными пятнами на покрывале, разбитое окно, и раскаленный, слегка оплавившийся камень стены… Постойте! Разбитое окно?
Свобода! – мелькнула в голове юноши мысль, и он бросился к окну, стараясь не наступить на особо острые и большие осколки стекла.
Перевесившись через подоконник Перси, посмотрел вниз. Высоковато. Однако немного выше комнаты, обнаружился весьма широкий парапет.
Встав на подоконник и ухватившись за разбитую раму, юноша попытался дотянуться до выступа. Но даже его, надо сказать, высокого роста не хватало.
Бегло оглядев стену, Перси заметил справа небольшую статую грифона. При особом желании до нее можно было допрыгнуть с окна. Желание было, а вот силы?
Перси никогда не отличался мощной физической силой и поэтому перспектива ползанья по стене безо всякой страховки, его немного напрягала. Но делать нечего. Придется пробовать. Тем более, что попытка лишь одна. Либо он допрыгнет, либо…
Юноша осторожно поглядел вниз, и голова неумолимо закружилась. Перси поспешил отвести взгляд.
Сместившись вправо и встав на самый край подоконника, юноша перехватил удобнее раму и вздохнул.
Была, ни была.
Согнув в коленях ноги и оттолкнувшись от камня со всех сил, юноша прыгнул.
Словно в замедленном действии статуя грифона приближалась к лицу юноши. Больно стукнувшись о камень зубами, Перси отчаянно вцепился в спасительный камень, стараясь подтянуться.
Дождь беспощадно бил юношу по голове и рукам, заставляя пальцы скользить по шершавому камню. Пару раз сорвавшись, Перси все же удалось забраться на голову грифону, и, опираясь на стену, достать до парапета.
Прислонившись лбом к мокрой стене, юноша попытался успокоить бившееся где-то в горле сердце и восстановить силы.
Простояв, надвигаясь, около минуты, Перси поднял вверх руки и неуклюже подтянулся. С трудом закинув ногу на каменный выступ, он, наконец, смог расслабиться.
К холодному дождю прибавился крупный град, когда юноша поднялся на ноги и прижавшись спиной к стене, начал медленно двигаться вдоль парапета.
Мокрая рубашка неприятно прилипла к коже, а длинные волосы лезли в глаза. Однако возможности убрать рыжие пряди с лица у Перси не было. Он до жути боялся отпустить стену.
Миновав пару закрытых окон, юноша увидел вдали широкий балкон с резными каменными перилами, и радостно воскликнул. Однако крик его быстро затерялся среди звуков бушевавшей природы.
С трудом, преодолев оставшийся путь, Перси устало перевалился через перила. Пролежав, не двигаясь на мраморном полу балкона, несколько минут, юноша собрал свои оставшиеся силы и, поднявшись, бесшумно вошел в комнату.
Это оказалась просторная жилая спальня. Смятые простыни кровати все еще хранили тепло хозяина, а письменный стол был завален пергаментом. Подойдя к креслу, Перси заметил на полу книгу.
- Продвинутая защита от темных искусств. – прочитал он.
Учебник Хогвартса…Гарри…
Юноша вскинул голову и внимательней осмотрел комнату. Так и есть.
В углу у камина стояла, заботливо отполированная новая метла. Пергамент на столе был исписан неровным подростковым подчерком, а на тумбочке у кровати лежала пара круглых очков.
Это была комната Гарри Поттера.
Погода на секунду замерла, и образовавшуюся тишину разрезал резкий скрип двери. Перси замер и медленно развернулся. На пороге комнаты стоял….
* * *
Что же делать? Что делать? Вопрос, словно множество молоточков с острыми концами, бил Северуса по вискам.
Положив хрупкое тело девочки себе на колени, мужчина нежно обнял Сэрди за плечики и вгляделся в спокойное лицо.
Такая же прекрасная как прежде. Девочка, которая подарила ему надежду вновь.
Прошло всего несколько минут с тех пор как Северус впервые, после стольких лет разлуки, увидел свою сестру, а он уже был готов отдать все, лишь бы быть рядом с ней. Будь то душа или магия. Он пожертвует всем…
Что же происходит? Почему только что улыбавшаяся и весело смеющаяся девочка, без сознания замерла на его руках с именем Поттера на устах?
Казалось счастье, только коснувшись его плеча теплой рукой, вновь повернулось к нему спиной, подарив лишь мгновенье любви и нежности в лучистых голубых глазах.
Северус ласково провел тонкими пальцами по бледной щеке девочки, словно пытаясь убедиться, что она не пропадет от его прикосновения.
За последние два дня он обрел больше, чем за всю свою жизнь. И сейчас, обнимая теплые плечи маленькой девочки, он твердо решил, что не потеряет свое счастье, чего бы это ему не стоило.
Все так странно. Странно не ощущать на предплечье горячей метки, жгучим ядом растворяющей кожу. Странно видеть просторные светлые залы, наполненные любовью и смехом, в пристанище скорби. Странно держать рукой хрупкое тело своей маленькой сестры…
Да и вся жизнь порой бывает странной. Этот маленький, казалось бы, незначительный отрезок в жизни мастера зелий, перевернул все его принципы и разрушил все убеждения и взгляды. Не было больше грозного, неприступного, словно айсберг близ Антарктиды, профессора Снейпа. А был просто еще не старый, но уже не молодой мужчина, напрочь запутавшийся в своих мыслях и чувствах, потерявшийся в желаниях и ощущениях, словно какой-то юнец.
И что более странно, ему это нравилось. Нравилось ощущать себя живым. Нравилось, бежать на перегонки с течением его реки, полностью отдавшись во власть ветра, который управляет потоком.
Он, наконец, сумел понять Поттера, и младшего и старшего. Понять их маниакальную страсть создавать вокруг себя приключения и попадать в невероятные истории. Так жизнь становилась светлее. Мир, окутанный повседневной рутиной, приподнимал занавес своей тайны, позволяя смельчакам поиграть со своей судьбой и найти счастье.
Глубоко вздохнув, Северус трансфигурировал табурет, стоящий у пианино в кушетку и уложил на нее девочку.
За окном потемнело. Начиналась гроза. Северус взмахнул палочкой, и ставни с негромким скрежетом захлопнулись, скрывшись за тяжелыми шторами. На секунду задумавшись, Северус наложил на окна заклятия заглушения. Он помнил страх Сэрди перед грозой и не хотел, чтобы ребенок испугался грохота.
Присев на край импровизированной кровати, мастер зелий взял девочку за руку и прошептал:
- Энервейт.
Полупрозрачные веки, под тяжестью пушистых ресниц слегка дрогнули и на Северуса уставились нежно голубые глаза.
- Сев? – удивленно спросила Сэрди, садясь.
- Привет, – тихо пробормотал мужчина.
- Сев! – девочка вскочила на ноги и бросилась обнимать зельевара.
- Что случилось? Ты потеряла сознание, – заметил Северус, внимательно смотря в лицо девочки.
- Было очень больно, и я не выдержала, – просто ответила та.
- Больно? Где?
- Уже нормально. И больно не мне, а Гарри. Он вернул меня, и теперь мы связаны. Я чувствую его, как он ощущает меня.
- Ясно. И где этот П.…Гарри? - поднял бровь Снейп.
- Не знаю. Том ищет его. Кажется, у них что-то произошло, – пожала плечами девочка. – Я так рада, что снова здесь. С тобой.
- Я тоже рад, что ты жива.
- Жизнь переменчива, Северус. – девочка подошла к фортепьяно и опустила пальцы на клавиши. По залу пролился чудный звук перебегающей мелодии. – Она подобна утренней капели. Когда тягучие капли росы обволакивают спящие лепестки роз, питая их и придавая им бархатный отлив. Но стоит выглянуть солнцу, как хрустальные капли, подобные слезам падают вниз, питая землю и давая жизнь новым цветам. А те, что не успели сбежать с мягких листьев, превращаются в пар. Невидимый и незаметный. Это и есть смерть. Мы никогда не замечали этот пар, но он всегда есть, им мы дышим и живем. Но только Мастер может превратить пар в каплю. Гарри наш Мастер.
- Мастер? Поттер некромант? – бровь профессора вопросительно изогнулась.
- Да, – ответила Сэрди. – Самый искусный из всех, что есть на свете. Но он сам об этом еще не знает. Его томят проблемы, и он не может отпустить свою силу и не позволяет ей выйти наружу.
- Так вот, что за сила… - пробормотал Северус, вспоминая разбитое окно в кабинете директора.
- Вы не должны мешать ему раскрыть себя, – заметила девочка. – Это не твоя проблема, Северус. Больше не твоя. Ему помогут.
- Кто?
- Том, родители. Мы лишь должны оказать незримую поддержку. Ты же поддержишь его? - Сэрди внимательно посмотрела в черные задумчивые глаза.
- Я…
* * *
По темному коридору, опираясь на грубую каменную стену, шел высокий мужчина с длинными серебристыми волосами.
«Разберись с этим» Ну, конечно. Ведь он такой умный и гениальный, чтобы вот так взять и выяснить, почему во всем замке погасли источники света. Учитывая, что даже домовые эльфы не могут его вернуть. А, как известно, магию эльфов ничто не в силах поколебать и нарушить. Даже если когда-нибудь волшебники исчезнут с лица земли, магия домовиков будет все еще работать, и сотни, тысячи лет после. Наверное, именно этот факт сыграл решающую роль в выборе магии, с помощью которой волшебники зачаровывали свои основные объекты, такие как вокзалы, школы, деревни. Потому что доподлинно известно, что никто, кроме самих магов не сможет найти эти места.
В коридоре стояла тишина, только вдалеке еще можно было расслышать торопливые шаги Темного Лорда спешащего в сторону проклятой башни. Что ему понадобилось там? Кто знает…
Люциус заметил, что в последнее время поведение его хозяина становилось все более и более странным и подозрительным. Конечно, как-либо характеризовать поведение господина, а тем более следить за ним, не пристало простому слуге… Но ведь Люциус был не простым рядовым служащим, который слепо подчиняется слову Хозяина и не задумывается о последствиях приказа. Нет, помимо всего этого, он был еще и Малфоем. А это многое значило.
Темный Лорд уже однажды заставил его потупиться с правилами своего рода и моралями семьи. И теперь он не может допустить повторения тех событий. Хватит бросать тень на собственную фамилию. И хотя, никто не замечает погрязшего в грязь рода, магия так или иначе начинает изменения в пользу младшего Малфоя, выталкивая Люциуса, посмевшего преклонить колени и опустить голову, из сетей родового гнезда. А если это произойдет, то никакой Волдеморт не поможет избежать позора.
«Заклейменный однажды, проклят навсегда» - вечная истина, с которой принято считаться. А значит, надо срочно принимать надлежащие меры.
Было известно, что Волдеморту удалось захватить Поттера. Люциус сам принимал в захвате участие. Еще тогда все это показалось ему слишком простым. Мальчишка не сопротивлялся даже. Только немного побушевал в конце, сорвавшись на Беллу. Ну, тут, впрочем, она сама виновата. Зная взрывоопасный характер мальчика, ей не стоило наступать на хвост противнику, когда тот еще силен.
Где сейчас Поттер, Пожиратели не знали. Жив ли он еще? Хотя, наверняка, жив. Волдеморт предпочитает казнить своих врагов прилюдно. Если так, то почему же он прячет его?
Не в одной камере в подземельях юный маг не был обнаружен. В замке явно творится что-то странное. Что-то настолько запутанное и не поддающееся пониманию.
Например, панический страх Драко в день начала занятий в школе, когда он каким-то непостижимым образом оказался в главном зале Замка Скорби.
Казалось, кто-то умело водит их, пожирателей, за нос, и только Малфой это замечает. Возможно то, что он решил сделать неправильно, и если его обнаружат, то наказание будет тяжелым, но…
Люциус Малфой на секунду замер, огляделся по сторонам, и, убедившись в том, что вокруг нет ни одной живой души, бесшумно проскользнул в приоткрытую отделанную серебром дверь.
Восточное крыло.
Ни один Пожиратель здесь еще не был. Личные покои хозяина всегда оставались неприкосновенными его слугами. Только Питер изредка мог попасть сюда, дабы угодить господину. Но сколько у него не выспрашивали, Хвост умело отклонял вопросы о личных комнатах Волдеморта, либо просто упрямо молчал, проявляя невиданную выдержку. Да уж, он мог хранить тайны. Признаться после этого, Люциус стал понимать, почему чета Поттеров согласилась сделать его своим Хранителем Тайны.
Темные коридоры, освещаемые редкими вспышками молний, выглядели воистину зловеще и величественно. Высокие вазы с цветами, в свете грозы казавшимися насыщенно черного цвета, отбрасывали на мраморный пол устрашающие тени. С каждым новым криком небес тени меняли свое положение, двигались, словно были живыми и осмысленно пытались подобраться поближе к ногам мужчины, неслышно крадущегося по коридору.
Незапертые двери, открывали вид на огромные мрачные залы. Да, Люциус никогда бы не узнал это крыло, приди он сюда при свете дня…
За высокими окнами бушевала гроза. Хрупкие стекла дрожали, а рамы нещадно скрипели, сдерживая натиск погоды.
Осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, Люциус двигался вдоль стены, огибая напольные вазы и стараясь не подходить близко к оконным рамам.
Что он пытался найти в этом месте?
Да, он сам толком не знал. Просто какое-то шестое чувство, толчок интуиции, заставил его сделать шаг к покоям хозяина. Но здесь так много комнат. Как же найти нужную?
В этот момент, за дальней дверью что-то упало и с громким звоном разбилось. Судя по звукам, одно из окон все-таки не выдержало.
Люциус на мгновение замер и прильнул к двери. Кто-то громко чертыхнулся за стеной, судя по звукам, разгребая остатки оконного стекла. Малфой повременил минуту, а потом неуверенно распахнул дверь и вошел.
Темная комната встретила его пустотой и хаосом. Когда-то мягкий диван был перевернут и насквозь пропитан дождевой водой. Разбитое стекло множеством острых осколков застилало пол, а развороченные рамы сверкали свежими подпалинами. Люциус осторожно провел рукой по стене, но тут же отдернул пальцы, опасаясь получить ожег.
Медленно, наощупь, обходя разбросанную мебель, мужчина подошел к зияющей дыре в стене, когда-то бывшей окном.
Стихия не на шутку разбушевалась и, смеясь, поливала Люциуса дождевой водой. Ливень был настолько силен, что невозможно было разглядеть, что-либо дальше вытянутой руки.
Что здесь произошло?
Понятно, что стекло было выбито неудачно сверкнувшей молнией. Но куда делся обитатель комнаты? Ведь Люциус явно видел на двери остатки запирающего заклятия. А замок, подобный этому, нельзя было открыть изнутри. А значит, в этой комнате был кто-то заперт. Но кто? Поттер?
Если так, то куда он делся? Не мог же он выпрыгнуть в окно? Или мог?
Равнодушно пожав плечами, Люциус откинул с лица мокрую пядь светлых волос и, стараясь не оставлять за собой следов, покинул комнату.
* * *
Коридор. Еще коридор. Тупик. Лестница и вновь коридор. Том в первый раз пожалел, что выбрал этот замок своим домом. Да, бесспорно он был великолепен. Но это обилие темных переходов и шатких лестниц неумолимо отделяло его от вожделенного места – проклятой башни.
Сколько времени он потратит на то, чтобы пробежать по всем этим перелетам и коридорам? Тревожные мысли в беспорядке кружились в голове, заставляя тупую боль биться в висках.
Вихрем, взлетев по последним ступеням, Темный Лорд оказался у заветной двери, изредка освещаемой вспышками молний за витражным окном.
Двери, за которой, как ни прискорбно звучит, находилась еще одна лестница. Том чертыхнулся и ступил в темный дверной проем.
На этой лестнице царили сырость и запустение. Крошившиеся от старости камни, покрывал плотный слой пыли, на котором отчетливо выделялась цепочка беспорядочных следов, тянущихся вверх по ступеням.
Том, подавив вздох, устремил свои стопы в направлении люка. Но как только подошвы его ботинок коснулись первых ступенек, на лестницу опустилась тьма. Не такая мягкая и невесомая, как бывает при отсутствии света, а холодная и сковывающая движения, лишающая даже крохотных визуальных ориентиров.
Том замер и попытался нащупать руками стену. Но ее не оказалось. Что удивительно, учитывая, что ширина прохода была равна всего нескольким футам. Однако, длинные бледные пальцы вместо шершавого камня схватили лишь воздух.
- Люмос. – попробовал призвать магический огонь Том. Палочка опасно завибрировала в руках мужчины, но заклинание ожидаемого результата не принесло. - Люмос! – Ничего.
- Мерлин. – простонал Темный Лорд, убирая в карман, ставшую бесполезной палочку. Том подался всем телом вперед в очередной попытке достигнуть пропавшей стены, но, внезапно не обнаружив под ногами опоры, Лорд покачнулся и рухнул на колени.
Казалось, он висел в воздухе. Мужчина не падал, но мог свободно опустить руку далеко вниз под себя, словно в воду.
Том закрыл глаза ладонями и попытался отгородиться от всепоглощающей темноты. Но это у него не так уж хорошо получилось. Как можно спрятаться от темноты в другой, искусственной тьме? Впрочем, я отвлеклась.
Закрыв глаза, Том постарался успокоить свое дыхание и выманить сердце из уголка, в который оно забилось.
«Это, наверное, действие проклятья - размышлял он, - Ведь лестница не могла быть порталом в не пойми – куда? Так ведь?»
Заставив сердце вернуть свой прежний ритм, Том поднял голову и принял относительно вертикальное положение. Тьма больше не казалась ему столь ужасающей. Как говорится – шок прошел.
Вокруг не было ни стен, ни ступеней, ни чего-либо другого. Все вокруг скрывалось в этом черном тумане. А неизвестность это последнее с чем бы Том хотел иметь дело.
Приглядевшись мужчина заметил, что темнота в которой он оказался, была не такой уж плотной. Казалось, ее можно было взять в руки и пропустить через пальцы, ощутив неестественную мягкость.
При ходьбе ноги плавно погружались в недра этой странной субстанции, словно в снежные сугробы.
Осторожно, чтобы не потерять равновесие, Том сделал несколько шагов вперед.
Внезапно, будто кто-то включил звук. Гвалт сливающихся голосов наполнил голову Темного Лорда, заставив того зажмуриться от неожиданности.
Люди кричали, стонали и звали на помощь. Хрипы, тоненькие всхлипы, все: смешалось в непередаваемую какофонию звуков. Где-то совсем близко, справа, плакал ребенок, чистым, но испуганным голосом, зовя свою маму.
Том сделал несколько шагов в направлении детского голоса, но никого не обнаружил. Однако плач не прекращался, а, напротив, становился все сильнее, словно малыш захлебывался слезами. Пошарив вокруг себя руками, Том остановился.
- Мама, мамочка! Здесь так темно! Темно! Холодно.
- Кто здесь? – тихо спросил мужчина, испугавшись звука собственного голоса. Едва слышный шепот, здесь усилился в сотни раз. Отражаясь от темноты, вопрос пятикратным эхом раздался под сводами башни.
На секунду воцарилась тишина, а потом сознание мага вновь заполнилось стонами и криками. Плач и стенания доносились отовсюду, проникая в самые потаенные уголки сознания.
Том попятился, точно пытаясь найти опору.
- Ты отведешь меня к моей маме? - раздался позади него тонкий голосок позади него.
Мужчина, в который раз поймал сердце на пути к стопам, и медленно развернулся.
Перед ним стояла маленькая девочка лет семи, сильно похожая на Сэрди. Длинные белокурые волосы были заплетены в две тугие косички, подхваченные синими бантами. Теплые карие глаза блестели от слез, а короткое платьице сверкало белизной.
- Здесь так темно и страшно. – прошептала она, вытирая ладошкой слезы.
- Кто ты? – удивленно спросил Том, опускаясь на корточки.
- Я Сэмми, я хочу к маме… ааа…
- Ладно, ладно, не плачь. Мы выберемся отсюда. Просто постарайся не отстать.
Том выпрямился с твердым решением найти выход из этого странного места. И как по заказу, впереди него забрезжил свет. Длинные ноги сами радостно понесли мага на свет, и когда он уже был готов шагнуть за пределы черного марева, чья-то сильная рука схватила Темного Лорда за край мантии и потянула назад.
Том удивленно обернулся и встретился с черными глазами девочки, держащей его за полу мантии.
- Что…
- Ты не уйдешь. Тьма забрала тебя, как всех нас. Ты наш, – зашипела малышка. В ее голосе смешались боль, страх и гнев. Глаза заволокла ледяная дымка. Даже тугие косички сейчас излучали угрозу.
Девочка потянула взрослого мага на себя, сопротивляясь, Том оступился и упал назад. Навалившись спиной на что-то твердое, мужчина ударился головой.
Когда цветные точки перестали кружиться перед его глазами, Том обнаружил себя лежащим на пыльном полу маленькой комнатке, пристроенной к лестнице на крышу.
Том попытался встать, когда обнаружил, что что-то держит его за мантию. Обернувшись, он еле подавил вскрик.
Рядом с ним стоял, крепко сжав в пальцах дорогую ткань, скелет маленькой девочки. Волосы клоками свисали с белого черепа. Не когда белое платье было порвано и запачкано. Черные зияющие дыры пустых глазниц словно затягивали в себя.
Том много раз видел трупы и скелеты, он сам убивал и не раз. Но в этой маленькой девочке было что-то, несомненно, зловещее. Словно дурной знак, повисший над его головой.
Подавив в себе дрожь, мужчина брезгливо выдернул подол мантии из цепких пальцев скелета. Хрупкие кости заскрипели и, покачнувшись, рассыпались в прах у ног мага.
Тут неясный блеск среди останков привлек внимание Тома. Он нагнулся и выудил из праха маленький овальный медальончик. Щелкнув застежкой, волшебник обнаружил маленькую фотографию той самой белокурой девочки, обнимающей за шею красивую рыжеволосую женщину. Видимо мать. Под изображением серебром была вытеснена надпись :«Саммуэлла Дариэн фон Гриндевальд».
- Кажется, это была та девочка, дочь Люсии Гриндевальд, которая пропала без вести во времена основателей, - припомнил историю семьи великих некромантов Том, - ее мать не найдя дитя сошла с ума и выбросилась из окна своей спальни. Она не умерла, но стала несчастной калекой. Не завидная судьба.
На картинке девочка улыбалась. Она была счастлива. Том грустно посмотрел на кучу раскрошившихся костей под ногами, а потом огляделся. Вся комната была заполнена костями. Мертвыми волшебниками, замершими в разных позах. Погибших в вечной темноте и страхе, так и не сумевших найти выход.
Осмотрев комнату еще раз, Том облегченно вздохнул, - Гарри здесь не было.
Развернувшись, мужчина вышел на лестницу и быстрыми шагами преодолел последние ступени. Откинув разбухшую от дождя крышку, Том выбрался на каменную площадку. Гроза уже утихла, только противный мелкий дождь бил по рукам и спине. Тучи рассеялись, уступая место тусклому, но вселяющему надежду, солнцу.
В углу, у каменного выступа, Том разглядел тело юноши. Не удержавшись на ногах, мужчина упал на колени и прижал к себе мокрого от дождя юношу.
- Гарри, Гарри… - шептал он, укачивая ребенка на своих руках, но мальчик был без сознания.
Темный Лорд поднял юношу на руки, когда заметил небольшую потрепанную книжицу, лежащую здесь же на камнях. Дневник Мелании. Пожав плечами, мужчина сунул дневник в карман, и пообещал себе разобраться с этим позже.
Перехватив бессознательное тело юноши удобней, Том подошел к краю башни и, произнеся заклинание левитации, прыгнул вниз.
* * *
Сознание медленно возвращалось к нему. Все тело ломило, будто он долгое время лежал на камнях. А он и лежал на камнях, бодро сообщило ему сознание. Приоткрыв глаза, Гарри увидел уже знакомую ему пещеру, под сводом которой колыхалось пламя тысячей свечей.
- Поднимайтесь, мастер. Вам не следует долго лежать на камнях. - раздался у самого уха скрипучий голос.
- Херон! – воскликнул Гарри, вскакивая на ноги. – Что ты..? Что я здесь делаю?
- Ну, судя по всему вы без сознания, мастер. - поклонился старик. – Это не страшно. Каждый некромант попадает сюда, когда его ментальный облик тускнеет в мире жизни.
- А.. ясно. – Гарри сделала вид, что понял.
Старик прищурил глаза и принялся объяснять подробней.
- Каждый некромант, получая раны угрожающие его здоровью, чаще всего по собственному желанию, а в вашем случае, случайно, отправляются в это место, то есть ко мне. Сила, которой пропитано все здесь, питает некроманта, повышая уровень его энергии и залечивая раны. Он не безопасно перемещаться сюда часто или, когда вашему телу может угрожать опасность. Потому что есть возможность перенасытиться волшебной энергией и тело просто будет неспособно вместить ваше сознание обратно.
- Неужели так просто? Взял и переместился? - поднял бровь Гарри.
- Да. Просто. Но в тоже время ощутимо сложно. Однако вам не стоит беспокоиться мастер, я слежу за состоянием вашей энергии и при необходимости всегда перемещу вас сюда сам. Вы слишком дороги нам, чтобы рисковать вашей жизненной силой. – Херон вновь слегка поклонился.
- То есть это ты сейчас переместил меня? – разглядывая свечи, спросил Гарри.
- Да. На это было несколько причин. Во-первых, заклинание, которое вы впитали, будучи в теле ассона, нанесло вам довольно таки большой ущерб…
- Ассона? - перебил старика Гарри.
- Это магическая форма вашего животного воплощения. - Херон наткнулся на непонимающий взгляд юноши. - Скажу проще. У волшебников, как вам известно, есть такая наука, как анимагия. Животное воплощение у некромантов – это почти то же самое, но с существенными отличиями. Некроманту не нужно учиться перевоплощаться. Это у него в крови. Но пересечь черту, отделяющую некроманта от истоков его силы может только сильнейший из сильнейших. В вашем случае, вы пересекли эту черту слишком рано, и тело будет отторгать лишнюю магию, если не научить вас, ее использовать. Ведь большинство некромантов открывают свою силу в пятьдесят – шестьдесят лет, а постигают ее суть уже за сто или больше. Вам же и двадцати еще нет.
- И что это значит?
- Это значит, что я в кротчайшие сроки должен обучить вас хотя бы азам некромагии.
Дойдя до туманных вод реки, Гарри сел на камень и скрестив руки, посмотрел на старика, учтиво замершего поблизости. Раньше он думал, что Некромагия не заслуживает внимания, что это нечто страшное и отталкивающее, а сейчас, когда он находится в самом ее центре, в святая святых некромагов, эта наука не кажется ему такой уж опасной и не привлекательной.
Что плохого в том, чтобы вернуть к жизни человека, заслуживающего жизнь, даже путем смерти другого?
Гарри мысленно дал себе подзатыльник. О чем, собственно, он думает. Никто, повторяю, никто не заслуживает смерти, даже ради жизни другого. Жертва Беллы до сих пор лежит тяжелым камнем на его душе. Невинной ее, конечно, назвать совестно, но и заслуживающей такой участи тоже.
- Не о том вы думаете, мастер. Не о том.
Херон присел на камень рядом с юношей.
- Неужели Вы считаете, что возможности некромага держатся только на воскрешении душ и принесении жертв. Отнюдь. Я покажу вам. Вытянете руку вперед ладонью вверх – скомандовал старик, ласково сжимая ладонь юноши и вытягивая кисть вперед.
- А теперь представь, огонь в своей руке. - Голос Херона тепло шептал указания в ухо юноши, не навязчиво подталкивая того к действиям. - просто закрой глаза и представь.
Гарри послушно закрыл глаза и попытался представить яркие языки пламени. Вспомнить его жар и танец. Неистовую игру света в оранжево-красных лепестках, распускающегося пламени.
- Почувствуй его, оживи.
Огонь в его фантазии затрепетал и впитал в себя отблески зеленого, зарождая в себе магию.
- Смотри. – шепнул Херон.
Глаза гари широко распахнулись в удивлении. В его ладонях, распространяя по телу приятное тепло, колыхался живой магический огонь. Маленький цветок, поражающий своей красотой.
- В твоих руках сейчас, Гарри, сосредоточен весь магический огонь. Ты можешь повелевать им. Отнять его у волшебников или заставить жечь им пятки. Огонь может стать твоим лучшим другом…
- Весь огонь? А что же тогда останется магам?
- Это тебе решать, юный мастер, достойны ли они такого блага как огонь или нет. Ты станешь новым Прометеем…
- Но Прометей дарил, а не отбирал. – возразил Гарри, сжимая руку в кулак и прогоняя огонь.
- Не хочешь огонь, играй с водой. Вызови дождь, град, снег… - подчиняясь взмахам рук Херона, называемая стихия возникала под сводами пещеры. - Оживи материю клеток, залечи друзьям раны. Они все в вашей власти, мастер. Вы выше людей, выше… кхкг…
Внезапный кашель сотряс сухое тело старика, заставляя его согнуться в три погибели и разрушая очарование момента. Гарри резко соскочил с камня и осторожно обнял Херона, поддерживая. Этот необычный старичок, хранитель магии умерших, очень ему нравился. С ним всегда было тепло и спокойно.
Сбросив с себя теплую мантию, подаренную ему Томом, Гарри накинул ее на старика, и помог тому устроиться на камне.
- Что с тобой? – тихо спросил Гарри, когда кашель иссяк, иссушив старика еще больше.
- Я умираю, Гарри. – отрывисто проговорил Херон. – эти приступы происходят все чаще и чаще.
- Я могу помочь тебе?
- У меня есть наследник, мастер. Приведи его ко мне, дабы он мог продолжить мое дело под сводами этой пещеры. – прокряхтел Херон.
- Я думал, ты бессмертен. – не подумав, ляпнул Гарри.
Старик усмехнулся, обнажив пожелтевшие зубы.
- Не совсем так. Каждую тысячу лет меняется хранитель. Мое время пришло и этого не изменить. Однако я нашел себе достойного последователя и если ты приведешь его в скорости, то я успею передать ему свое учение.
- Как его зовут? – с любопытством спросил Гарри.
- Его имя…
* * *
- Блейз Забини? - Гарри резко сел в кровати и удивленно уставился на заплаканную мать и бледного Тома.
Глава 16Глава 16.
Угасающие лепестки пламени, печально лизали остатки сухих веток, постепенно превращавшихся в пепел и погребавших под собой еще недавно весело трещавший костер. По мере того, как оранжевые угли, окаймленные серебром, превращались в безликие струйки дыма, в пещере становилось холоднее. Легкие порывы ветра все чаще врывались под каменные своды и шевелили густые растрепанные волосы спящего человека.
Когда холодный ветер в третий раз заставил Джеймса зябко поежиться во сне, Ремус поднялся на ноги и заслонил своей спиной узкий проход, тем самым, преграждая путь особенно сильным потокам воздуха.
Далекая полоска горизонта приобрела нежно васильковые цвета, переливаясь багряными всполохами. Наступало утро. Дождь становился все тише и тише. Стихия постепенно усмиряла свой пыл. Однако тусклое солнце, чьи лучи уже показались на небосводе, не дарило тепло и не радовало усталый взор мужчины. Казалось желтоватый диск то возникающий, то теряющийся среди темных стволов деревьев, просто смеялся над запертыми в холодной скале людьми.
Еще вчера небольшой родник, сегодня превратился в бушующий поток ледяной дождевой воды, целеустремленно несущийся вперед, подхватывая все, что попадалось на его пути: сломанные деревья, камни и трупы не успевших спрятаться животных. Темные воды реки бурлили и пенились, еще крепче сжимая в лапах свою добычу.
Ветер постепенно сошел на нет и Ремус устало прислонился к гладкому камню. Он не представлял, как, имея всего одну волшебную палочку, они смогут выбраться из этого стихийного капкана. Левитировать друг друга на противоположную сторону было весьма сложной задачей. Так как к маглам магию применять противозаконно, а левитировать самого себя невозможно.
Они попали в ужасное положение. Вода в овраге стремительно поднималась и через несколько часов пещера будет затоплена.
Кротко вздохнув, Ремус вернулся к костру и присел на камень у затухавших углей.
- И веток больше нет, – в полголоса пробормотал мужчина, пытаясь согреть руки в еще теплом пепле, от чего кисти немедленно приобрели серебристый оттенок.
- Все будет хорошо, – раздался тихий голос из угла пещеры. Ремус поднял голову и наткнулся на пару уставших сонных глаз. Джессика закатав до локтя рукава когда-то голубого свитера, вышла из тени. На ее щеке красным рубцом выделялась глубокая царапина, а губы приняли синюшный оттенок, указывая на то, как девушка замерзла. Длинные белокурые пряди, выбившиеся из прически, хаотично обрамляли бледное лицо.
- Где ты была? – удивленно воскликнул Ремус – ты выглядишь…
- О, не надо, – взмахнула рукой девушка, присаживаясь рядом с мужчиной. – Я и чувствую себя так же.
- Он так спокоен, когда спит, – вдруг сказал Ремус. Девушка проследила за его взглядом, устремленным на молодого черноволосого мужчину.
Джеймс спал, подперев голову рукой и обняв сумку с книгами, которая служила ему подушкой. Теплая мантия Ремуса сползла с его плеч и сбилась в ногах. Мужчина спал и улыбался во сне.
- Лили… - прошептал он, крепче сжимая в руках сумку.
- Интересно, что ему сниться? – спросила умиленная этой картиной девушка.
- Его жена, – усмехнулся Ремус, прикрывая глаза. – Лили.
- Да? Хотела бы я, чтобы мой парень так же меня любил, что даже во сне он бы грезил мною, – мечтательно протянула Джессика, откидываясь назад.
- У тебя есть парень? – внезапно ляпнул мужчина, чертыхнувшись про себя.
- Нет. Это я образно. А что? – девушка подняла голову и внимательно посмотрела на порозовевшего Ремуса.
- Э … так где ты говоришь, была? - быстро перевел стрелки Люпин.
Джессика снова легла, пытаясь скрыть досаду на лице.
- Я обследовала пещеру, – медленно произнесла она. – Через пару часов вода затопит эту нишу, и мы не можем долго здесь оставаться. Насколько я поняла, Джеймс сломал свою… палочку. Да? – дождавшись кивка, она продолжила. – А без нее он не может колдовать. На мне волшебство использовать нельзя. Собственно из-за этого мы и попали сюда.
Ремус снова утвердительно кивнул, пытаясь понять к чему она ведет.
- Эта пещера, как оказалось не природного происхождения. Ее сделали здесь, как видимо владельцы этих земель, когда создавали лес. Она служит для отвода воды в подобных случаях.
Мужчина удивленно посмотрел на Джессику, нервно накручивающую прядь волос на палец.
- Овраг, в котором мы заперты, находится аккурат напротив той поляны с дивными желтыми цветами, и если вода достигнет трехметровой отметки, поляна будет затоплена и все цветы погибнут. Потому что даже магические растения со смертельной пыльцой – ехидно произнесла девушка – врядли выживут под ледяным потоком дождевой воды. А так как дожди в этой части страны отнюдь не редкое явление, была придумана система отвода воды от поляны, в которой, как я понимаю, мы и находимся. Как только вода достигает уровня пещеры, она каким-то образом должна затягиваться сюда. Так что мы скоро утонем, если не уберемся отсюда.
- Как… откуда… - Ремус не мог найти слов, чтобы выразить свое удивление и восхищение логикой девушки. Ему даже не приходила мысль о том, что пещера может быть неестественного происхождения. Конечно, он догадывался, что вода из оврага может уничтожить заколдованную поляну, но чтобы дойти до таких выводов… Мужчина смотрел на Джесси с нескрываемым уважением.
- И что ты предлагаешь?
- Так как пещера сквозная, я думаю, нам стоит выйти с другой стороны и поскорее убраться с пути холодных вод. Конечно, душ мне бы сейчас не помешал, но вот Джеймсу он врядли придется по вкусу, тем более его ноге.
Согласно кивнув, Ремус поднялся и потряс друга за плечо. Джеймс что-то промычал и попытался натянуть себе на голову мантию, чтобы отгородиться от друга, так навязчиво пытавшегося ворваться в мир его грез.
- Вставай. – Ремус вновь легко потряс плечо Джеймса. – Вот, что меня в тебе всегда удивляло, так это возможность уснуть в любое время, в любой позе и в любом месте.
- Лунатик, ну что случилось. Мне снился такой хороший сон, – протянул Джеймс сев и поморщившись от боли в ноге.
- Очень болит? - заботливо спросил Люпин, присаживаясь перед другом на корточки и поправляя шину.
- Терпимо. Ты же знаешь, – отмахнулся Джеймс. – Так что у нас на повестке дня? Рассказывайте, что задумали, раз уж разбудили.
Джессика кратко пересказала молодому человеку свои умозаключения и, выслушав восторги по поводу ее острого ума, направилась указывать мужчинам дорогу на свободу.
Ремус подхватив друга за талию, аккуратно помогал тому передвигаться, не наступая на сломанную ногу, беспощадно игнорируя возгласы Джеймса на тему того, что он настоящий мужчина и может идти сам, или, что Ремус позорит его перед дамой. На что дама весело рассмеялась и пригрозила тем, что если Джеймс не прекратит ныть, она заставит Ремуса нести молодого человека на руках, словно девчонку. Не стерпев такого, Джеймс надулся, но все же замолчал.
Темные своды пещеры то сужались, заставляя путников сгибаться в три погибели, то наоборот расступались вширь, готовые пропустить конницу.
Через четверть часа непрерывной ходьбы, путники вышли, а вернее вылезли, на свет божий. Канава, в которой они оказались, оставляла желать лучшего. Пологие, покрытые илом берега были склизкие, и друзья ежеминутно поскальзывались, хватаясь друг за друга. Солнце, достигшее середины небес, слепило глаза, заставляя жмуриться или прикрывать их рукой, что влекло за собой неизбежные падения.
«Словно курицы на льду» - пронеслось в голове Джеймса, когда он, в сотый раз поскользнувшись, мешком повис на друге.
Прищурившись, и слегка поморщившись от рези в глазах, Джеймс оглядел мокрые земляные выступы.
- Видишь ту лиану? - спросил он, указывая рукой вверх.
- Да. – кивнул Ремус.
- Левитируй меня туда и я сброшу ее вам.
Ремус нерешительно посмотрел на друга.
- Скорее, вода скоро будет здесь! – воскликнула Джесси, прислушиваясь к шуму, исходящему из глубины пещеры.
Взмахнув палочкой, Ремус произнес заклятье левитации. Тело Джеймса аккуратно воспарило в воздух и, направляемое движением палочки друга, подлетело к указанному выступу.
В этот момент сломанная нога молодого человека зацепилась за торчащие из земли камни. Мужчина, что было мочи, сжал губы, но все равно не смог сдержать болезненный стон. Рука Рема дрогнула, и Джеймс упал на выступ, словно старый мешок с картошкой.
- Джеймс, Джеймс, ты в порядке? – крикнула Джессика.
- Почти. Больно! – смешливо пожаловался молодой человек.
- Я говорил, что это плохая идея. – пробурчал Люпин, за что получит чувствительный тычок в бок от леди.
Подтянувшись на руках, Джеймс добрался до нужной лианы и столкну ее вниз. Опираясь ногами в мягкий, вязкий ил, Джессика схватилась за лиану, и поддерживаемая Ремусом снизу, начала свой подъем.
Как раз в тот момент, когда путники почти поднялись наверх, ил под их ногами задрожал, а узкий зев пещеры наполнился водой, тут же заполнившей широкую канаву.
- Вовремя. – прокряхтел Ремус, подтягиваясь на лиане и забираясь на твердую землю.
- Да уж.
- Мы находимся у самого края леса, – внезапно сказал Джеймс. – Я помню это место. Недалеко отсюда должно проходить маглское шоссе.
Дорога сквозь покрытую каплями дождя зелень старого леса, не заняла много времени. Пройдя всего несколько десятков метров, наши герои вышли на широкую асфальтированную дорогу. Белая, почти стертая полоса, указывала на возраст дороги.
- Хм.. – вздохнула Джесси проведя носком туфельки по потрескавшемуся камню. – Оно выглядит заброшенным…
- Заброшенным, не заброшенным, но, по крайней мере, я знаю куда оно ведет, – пожал плечами Джеймс.
- Да? Ну просвети нас, великий следопыт… - протянул Люпин, окидывая мутным взглядом трещины на плоской поверхности камня.
- Да пожалуйста. Через несколько сотен метров эта дорога выйдет на перекресток, там уже должна быть более обжитая маглами проезжая часть. К северу отсюда лежит город Бреймар, немного западнее от него Баллатер. Сразу за ними находятся Громпианские горы, за ними с юга есть волшебная деревня Питлохри, между одноименным городом и Форфаром. Туда то нам и нужно. – с расстановкой объяснил молодой человек.
- Да-а… - протянула Джесси - с географией Шотландии у тебя проблем нет.
- Конечно, – кивнул Джеймс – Я же здесь вырос.
- А почему именно эта деревня? Бреймар же сравнительно недалеко отсюда. – подняла в обманчивом удивлении девушка.
- Потому что в волшебной деревне мы сможем найти или купить пустой портал, чтобы настроить его на нужное нам место. – тут же пустился в объяснения Люпин, не обращая внимание на активно изображавшего из себя профессора, Джеймса.
- Ну, раз вы такие эрудированные – ехидно фыркнув, сказала девушка, - то просветите меня, как мы доберемся в Питлохри, если он находится по ту сторону гор. Учитывая, что Джеймс еле ходит.
Мужчины переглянулись. Об этом они не подумали.
Там, на еле видной, словно проведенной пунктиром линии горизонта, чернел хребет высоких каменных массивов.
Они тянулись вверх, неровно, будто пытаясь обогнать друг друга.
Ремус и Джессика синхронно вздохнули и подхватив Джеймса с обоих сторон, зашагали вперед по потрескавшейся дороге.
Асфальт, местами побитый и частично заваленный гравием, печально переливался в свете солнечных лучей. Песок под ногами быстро превращался в пыль, и поднимался, подхваченный проказником – ветром в воздух, мешая молодым людям видеть и дышать.
Подняв воротники свитеров до самого носа, они упорно шли вперед, тратя все силы на то чтобы не упасть самим и не уронить Джеймса.
Солнце, тем временем, успело подняться еще выше, и беспощадно вбивало свои лучи в землю, высушивая всю влагу из изумрудной листвы и заставляя прозрачный пар клубиться у ног путников. Черная мантия Ремуса, словно магнит притягивала к себе сухой воздух, раскаляя плотную материю. Мужчина осторожно извлек из кармана грязноватый носовой платок и стер выступившие на лбу капли пота, успевшие запутаться в густых бровях и повиснуть на ресницах.
Он пытался идти прямо и следить за своим хриплым дыханием. А чтобы отвлечься от внезапно напавшего чувства жажды, мужчина сосредоточенно вслушивался в сбивчивый рассказ Джеймса. Тот вдохновлено распространялся о мире магии и в данный момент, речь шла об их школьных годах.
Незаметно переведя дыхание, Ремус перехватил руку друга поудобней и всмотрелся в мутный туман, образованный обильными испарениями. Что творится с погодой? Вчера природа превратила мир в эпицентр бушующего урагана, а сегодня палящее солнце пытало землю жарой.
До перекрестка, на котором была надежда поймать какой-либо магловский транспорт, было порядка пары десятков лиг, и это расстояние упорно не желало сокращаться.
- … вот так все и было. А потом… - Джеймс закончил очередную историю о его буйной мародерской молодости и тут же принялся за новую. Ремус устало вздохнул и как-то слишком зло посмотрел на своего друга.
«Конечно» - думал оборотень – «Ему легко. Ведь это мы его тащим…»
Как только мысль обрела в голове форму, Люпин тут же сморщился от своей глупости и жестокости. Ведь Джеймс молод и ранен. К тому же он не виноват в том, что так сложились обстоятельства.
Сухой воздух, словно песок, забивал ноздри, мешая дышать. Пот солеными ручьями струился по лицу и плечам.
- Ты устал, Ремус. – прервал свое вещание Джеймс. – Мы все устали. Стоит сделать привал.
- Нет. Все хорошо. До перекрестка всего несколько миль. Мы должны дойти до темноты. – заявил Люпин.
- Ремус. – хмыкнула Джессика, удобней перехватывая руку раненого. – Ты бредишь. Ну дойдем мы до перекрестка до темноты, и что? Думаешь, нас так вот сразу подберут?
- Но не можем же мы вечно тащиться со скоростью черепах? – раздосдаванно воскликнул Ремус.
- Тогда давайте аппарируем. – внес свою лепту Джеймс.
- Мы не можем. Она магл, помнишь?
- И что? - не сдавался молодой маг – Вырубим ее и перенесемся.
- Нет. Ты сам понимаешь что говоришь, Джеймс!
- Это всего лишь предложение. Всего лишь предложение – примирительно поднял руки мужчина.
- Ремус. – Джессика потянула Люпина за рукав. – Я не против.
- Нет, нет и еще раз нет.
- Но так же будет проще…
- Проще? – Ремус задумался. – Ну, хорошо. У вас привал. Сидите здесь и ждите меня, я аппарирую в деревню и принесу пустой портал. Я быстро. До конца щитов несколько лиг, так ведь?
- Да. Около десяти. – кивнул Джеймс.
- Отлично. Не скучайте.
Ремус развернулся и быстрым шагом направился вперед по дороге. Он старался не оборачиваться и не думать о том, что оставляет двух молодых людей на дороге совсем без защиты.
- Мы достали его. – уверенно произнес Джеймс откидываясь на землю.
- Наверное. – Джессика опустилась на траву подле него.
Солнце беспощадно жгло кожу и раскаляло асфальт. Девушка поспешно убрала с камня ноги, боясь обжечься. Джеймс некоторое время смотрел в небо, задумавшись, а потом устало прикрыл глаза.
Что ни говори, последние два дня многое принесли в жизнь Джессики. Много нового и необычного.
И она не собиралась так просто отпускать возможность ближе познакомиться с миром магии и чудес. Ведь для нее, простой «маглы», как говорит Ремус, нет ничего интересней и захватывающей, чем путешествие в волшебную параллель. Конечно, ее представление о среднем маге, было слишком расплывчато и смазано, и большинство фактов навеяно детскими сказкам… но «сказка ложь, да в ней намек…»
Девушка закрыла глаза и погрузилась в свой собственный магический мир – мир снов и фантазий.
Легкий скрип и стук копыт о раскаленный камень, выдернули Джеймса из сладкого состояния дремы. Он резко сел и потряс за плечо, уснувшую рядом девушку.
Вскинув голову и оперевшись на палку, Джеймс поднялся на ноги и посмотрел на дорогу. По пыльному потрескавшемуся асфальту, не спеша, даже как-то лениво, ползла небольшая повозка, запряженная хилой костлявой лошадью. Маленький седовласый старичок, удобно развалился на козлах, и насвистывал в бороду незатейливый мотивчик детской песенки….
* * *
- Ты знал, что у дочери Гриндевальда были дети?
Том вздрогнул. Казалось даже огонь в камине замер на секунду, не решаясь нарушить хрупкий кокон тишины, воцарившийся в комнате.
- Что? - Темный Лорд развернулся и внимательно посмотрел на хрупкого юношу, утопавшего в подушках кресла. Это были первые слова за последние несколько дней. До этого Гарри упорно отказывался открывать рот в присутствии старшего волшебника. Даже известие о побеге Перси из гостевой комнаты замка не смогло смягчить огонь обиды, затаившийся в зеленых глазах. – У Мелании не было детей.
- Ты знал ее лично? – утвердительно произнес мальчик, смакуя на языке слова. Он долго думал перед тем, как начать этот разговор. Сомнения ни на секунду не покидали его сознания. Приходили ему во снах, путали мысли. Но любопытство и желание знать правду пересиливало всякий здравый смысл.
- Да. Знал. – кивнул Том, осторожно присаживаясь на журнальный столик возле мальчика. – Можно?
Голос Лорда дрожал от волнения и неуверенности. Еще ни один человек не заставлял самого грозного волшебника столетия испытывать такие чувства, как угрызения совести. Том даже не подозревал, что у него есть такая штука - совесть. Однако то, как юноша отпрянул от него, только очнувшись, Волдеморт запомнил навсегда. Он наклонился, чтобы обнять мальчика, исцеленного после штормовой ночи, но упрек и страх мелькнувший в изумрудных глазах, заставил мужчину надолго задуматься. Совесть ежеминутно терзала оттаявшее сердце, а Гарри избегал Лорда любыми способами, не желая даже встречаться с ним взглядом. И вот сейчас, оставшись наедине в гостиной, мальчик наконец заговорил с ним. И не просто заговорил, а затронул такую странную и больную тему. Раньше Том просто перевел бы разговор в другую сторону. Раньше, но сейчас. Одно неверное слово и юный волшебник убежит из комнаты или, что еще хуже, вновь перестанет говорить с ним.
- Да. Ты можешь быть рядом, – кивнул Гарри. – Ты знаешь, что это?
Сунув руку за пазуху, мальчик извлек из внутреннего кармана мантии потрепанную книжку в кожаном переплете.
Том, затаив дыхание, смотрел на пустые страницы.
- Это ее дневник. Откуда он у тебя?
- Нашел. В библиотеке. Ты читал?
- Его нельзя прочитать. Мелания наложила на дневник какие-то заклятия рода. Я не смог их разбить. – Сокрушенно покачал головой Волдеморт.
- Том… - прошептал Гарри, наклоняясь вперед и касаясь пальцами щеки мужчины. – Я могу видеть написанное.
Теплое дыхание огнем обожгло тонкую кожу Лорда, заставив того вздрогнуть.
- Что? Что ты сказал? - удивленно прохрипел Том, справившись с дыханием.
- Я могу прочитать этот дневник, – повторил юноша, раскрывая тетрадь на нужной странице.
- Но заклинания…
- Я не вижу заклятий. Я вижу буквы.
Перевернув пару хрупких страниц, Гарри прочистил горло и прочитал:
« 15 сентября
Сегодня уехал Том. Уехал на год, а я так и не успела ему сказать. Наверное, он был бы рад.
Том всегда хотел детей. Но эта война… Отец уже не помнит, из-за чего она началась, а может помнит, но не желает мне говорить.»
«28 декабря…
Живот растет. Наш малыш уже шевелится внутри меня. Я его ощущаю всеми клеточками своего тела.
Знахарка сказала, что у нас будет девочка, дорогой. Давай назовем ее Лилиан? Красивое имя, не правда ли?
Война идет в полном разгаре. Кажется, Дамблдор выследил отца. Я боюсь за него, Том. Возвращайся скорее. Мне так нужна твоя защита.»
«29 мая…
Сегодня она появилась на свет, маленькая и дорогая. Лилиан Гриндевальд.
У нее нежные зеленые глаза, как мои, и рыжие волосы, как когда-то у отца.
Она прекрасна, Том. Прекрасней всех, на свете.»
«30 августа…
Вот и все. Они близко. Они уже в доме. Лилиан спит в своей колыбели. Сейчас я допишу эти строки и спущусь к ним. Прощай мой милый, Том. Прощай моя дорогая Лили.
Если я умру, то прочитай эти строки. Я оставлю дневник здесь, на столе.
И помни, если она выживет, помни, что у тебя есть дочь. Наша маленькая дочь.
Прощай, Лили плачет, я должна успокоить ее. Я поцелую ее в последний раз, и пусть она запомнит мои губы, пусть запомнит мои руки, и молоко, наполненное моей магией.
Я люблю тебя. Прощай. …»
Слова словно музыка вырывались изо рта юноши и окутывали Тома. В каждой букве, в каждом слове он узнавал ее. Ее улыбку. Ее глаза. И ее страхи. Он уехал. Оставил ее. И не успел спасти. Правда тяжелым грузом вновь упала на плечи мужчины. Он так долго отгораживался, строил стены, разрушал мосты. А эти строки… в один миг вернули все.
Том с неслышным вздохом сполз на пол, закрывая руками лицо. Все это было правдой. Ему было больно. Словно с каждым произнесенным словом, под ноготь загоняли острую иглу. Вот что выбрал его мальчик, чтобы отомстить…
Наверное, он заслужил…
- Том, – захлопывая дневник, тихо позвал Гарри. – Том…
Юноша встал на колени рядом с согнувшимся мужчиной и с силой взял его за руки. Из рубиновых глаз прозрачной водой капали слезы.
- Я прочитал тебе это не для того, чтобы ранить тебя, – мальчик осторожно стер слезы. – Ты понимаешь, что это значит? У тебя есть дочь. Ее зовут Лили. Я могу прочитать дневник. Я некромант. Понимаешь?
Том резко поднял голову.
- Твоя мать?
- Я думаю да, – кивнул парень.
Темный Лорд выпрямил спину и положил руки на скрещенные ноги.
- Извини меня, Гарри, – после недолгого молчания, выдавил Том. – Мое поведение относительно Уизли было недопустимо, я же давал обещание…
- Это неважно, теперь, – перебил его Гарри. – Я сам повел себя, как идиот. Вспылил. На пустом месте. Ты же не убил Перси. К тому же он бежал… И вообще если бы этот случай, я бы не увидел Харона.
- Ты снова виделся с ним? – спросил Том, поднимаясь с пола.
- Да. И… мне надо в Хогвартс. – задумавшись, изрек Гарри.
- Внеплановые каникулы подошли к концу? – усмехнулся Волдеморт.
- Да. Харон научил меня сдерживать силу. Те шутки с огнем и погодой моих рук дело. – пожал плечами юноша. – К тому же Дамблдор волнуется…
- В таком случае пора заканчивать пустые разговоры и приступать к действиям. Я думаю у Снейпа есть в запасе план.
Глава 17* * *
Перси замер и медленно развернулся. На пороге комнаты стоял….
- Петтигрю? – не успев остановить себя, произнес Перси.
- Так – так. Что тут у нас? Беглый узник? В комнате хозяев. – Питер нехорошо улыбнулся. – Если тебя не убили до этого, то теперь уж точно отправят на тот свет.
Однако молодой человек не обратил внимание на зловещие ухмылки пожирателя, он судорожно сжал в пальцах круглую оправу очков, подхваченную им с прикроватной тумбочки за секунду до прихода Питера.
- Хозяев? – Переспросил Перси. – Это комната хозяев?
- Да. – кивнул Петтигрю. – Жаль Темный Лорд сейчас занят, а то бы я вызвал его немедленно.
А сейчас ты пойдешь со мной.
Перси в панике огляделся. Учебники, смятая кровать, еще не потухший камин. Пойти с Петтигрю значит проиграть. Но он не мог проиграть. Не мог.
- Ну же. – нетерпеливо поторопил пленника пожиратель, вынимая из кармана палочку. – Ты пойдешь сам или мне применить силу?
- Ты делаешь ошибку, Питер. – медленно произнес Перси, садясь на кровать. – Я больше не узник. Я гость в этом доме.
- Не заговаривай мне зубы, Уизли.
- Подумай сам. Что я делаю в этом крыле? Вряд ли сюда так просто попасть с улицы. Будь я пленником, место мне в камере, в подземельях. Однако, я здесь. Впрочем... - Перси на секунду замолчал. – впрочем, зови Темного Лорда. Как пожелаешь. Но подумай, что он скажет, если я окажусь прав?
Петтигрю нерешительно убрал палочку обратно в рукав мантии и, закрыв за собой дверь, прислонился к стене. Только Перси свободно вздохнул, когда Питер заговорил.
- Врешь ты складно, Уизли. Возможно я даже готов поверить тебе.
Питер говорил спокойным размеренным голосом. Не дрожа и не волнуясь, что совсем не было на него похоже. Сейчас перед юношей стоял волшебник, и даже возможно весьма не слабый маг. Но почему тогда он прячется под невзрачной личиной покорного слуги?
- У тебя свои тайны, Перси. У меня как видишь свои. Но я думаю, мы могли бы найти точки соприкосновения.
- О чем ты говоришь, Петтигрю?
- Все просто. У тебя есть жена, Уизли. – Перси побледнел. - Жена и ребенок. Я знаю об этом. Это твоя слабость. И ты не гость в замке, ты все такой же пленник, только тюрьма просторней. Гостевая, на сколько я знаю. С тебя ручьем стекает вода, а за окном бушует непогода. Делай выводы, Уизли. Напряги мозг. Ты умный мальчик, я знаю. Я жил с тобой двенадцать лет. Совсем рядом.
- Что... что ты хочешь от меня?
- Все просто. Ты скажешь мне пароль от штаба Ордена. А я буду молчать о твоих слабостях и уйду сейчас.
- Нет. – мотнул головой Перси. Он любил свою семью. Любил больше жизни, но если он скажет то станет предателем. Погибнут люди. Нет.
- Ты верный друг и честный парень. Но подумай. Сколько твоему ребенку лет? Год? Два? Разве он не достоин спокойной жизни? Только пара слов и ты заживешь не волнуясь за его благополучие. - настаивал Питер.
- Я не могу. – произнес Перси, как то устало. – Я не могу.
Комната погрузилась в напряженную тишину.
- Возможно, ты задумывался над природой моего поведения? – внезапно спросил Питер. – Люди видят меня слабым, глупым, незаметным. Но это не так. Я крыса, Перси.
Молодой волшебник непонимающе поднял брови.
- Я анимаг-крыса. Я шпион. Но Темный Лорд и четверти не знает того, что знаю я. Я не скрываю информацию, не думай. Я знаю, что творится в замке, и я знаю, что творится вне его стен. Это дар и я не собираюсь так просто отступать. Мне известно много о вашем Ордене. Кто его хранитель, где он расположен, кто в нем состоит. Но, как ты мо заметить, я не использую эту информацию. Для меня она не нужная.
- Тогда зачем тебе пароль, если Орден тебе не интересен?
- Это дом Сириуса Блэка, Уизли.
- И? – Перси категорически отказывался понимать смысл слов пожирателя. Его мотивы, идеи. Казалось он попал в какой-то искаженный мир. Пожиратель смерти, шпион обладающий столь важной информацией и держащий ее в категории «не нужное».
- Послушай Перси, у меня нет желания и времени, чтобы объяснять тебе. Ты поймешь. Когда-нибудь. Ты сейчас же назовешь мне пароль или мы идем к Волдеморту немедленно.
- Ты назвал его по имени?! – удивленно воскликнул молодой человек.
- Что?
- Ты назвал Волдеморта по имени. – повторил Перси.
- Да.
- Но я думал, что его слуги зовут его Темным Лордом, не иначе.
- Это просто стереотип, и достаточно устаревший стереотип, скажу я тебе. Впрочем, многие боятся его имени. Да. Но мы отвлеклись. Пароль?
- Я не могу. Это предательство.
- Хорошо. А если я прямо здесь и сейчас дам тебе клятву что не буду использовать свои знания во зло?
- Ты не сделаешь этого. – Уверенно произнес Перси.
Питер усмехнулся и тут же преклонил колени.
- Я Питер Игнатиус Луи Петтигрю клянусь магией не передавать информацию полученную от Персиваля Уизли в другие руки ни голосом, ни знаком. Клянусь не использовать ее во зло.
Из палочки мужчины вырвалась серебряная лента и Перси поймал ее рукой.
- Я Персиваль Уизли, принимаю твою клятву. Да будет лишен магии тот, кто нарушит ее. Пароль «Золотой оникс».
***
- Жизнь в наших краях тихая, спокойная. Редко встретишь здесь человека, особенно приезжего.
Джеймс и Джессика удобно устроились в застеленной сеном повозке и с наслаждением слушали неспешную речь добродушного старика.
- Каждые две недели я езжу по этой дороге, вожу пшеницу на базар. Марта мне помогает. – старик кивнул в сторону лошади. – А домик мой-то, далеко в лесу. Не жалую я людей. Вас подобрал, да то господин случай помог. Я то Сквибом буду, да вы не смейтесь. Фамилия такая. А какова фамилия такова и суть. А вы как я погляжу волшебники. Маглов этот лес не пропустит. Пить дать, сгноит лесок – то. Я не люблю их, маглов. Глупые они. – Джессика возмущенно захлопала глазами и собралась было возразить, но Джеймс мягко покачал головой, мол что со старика взять. А мистер Сквиб, будто не замечая взглядов путников продолжал бормотать.
- Сквибы, чтобы вы знали, очень древний род. Еще от Мерлина идет. Был в то время сильный волшебник Теорок Сквиб. Да так вышло, что провинился он перед Мерлином сильно. Вот старик и лишил Теорока силы. Оттуда и слово «сквиб» пошло. Не пишут об этом в книжках, а мы помним.
Лесок этот принадлежит семье Поттеров, да только вымерли они все. Выродились. Пустует замок фамильный. Чары они недолговечны. Пройдет год другой и появится замок и тогда мародеры, слово даю, растащат все до куска. По камешку разберут. А добра там небось хватает. – В этот момент настала очередь Джеймса в возмущении открыть рот.
- А деревня-то не далеко. Не близко. Вот немного еще потрясемся и будем. И врача там отыщем, Санчеса нашего. Целитель он. Добрейший человек. И ногу вашу подлатаем, и ночлег сообразим.
Мимо проплывали поля и рощи, а старик все говорил и говорил, убаюкивая своим тихим голосом. Джессика положила голову на здоровое колено Джеймса и устало прикрыла глаза. А Джеймс задумчиво смотрел на вьющуюся впереди дорогу. Скоро он увидит свою Лили. Совсем скоро.
* * *
Ремус шел по узкой улочке Бреймора, сжимая в кулаке чистый портключ. Сколько сил понадобилось ему, чтобы достать эту безделушку. Оказалось, что просто так аппрарировать в Питлохри нельзя. Тамошнее отделение Авроров объявило открытую охоту на одного из своих преступников и окружило деревню барьером. Так что Ремусу пришлось переместиться чуть севернее, и потратить больше пяти часов на спуск с заснеженного хребета Громпианских гор. Когда же он достиг деревни, солнце уже совсем скрылось за горизонтом погружая землю во тьму. Тысячи волшебных огней разом зажглось над поселением волшебников и Ремус с грустью подумал о Джеймсе. Он оставил его и Джес в поле без палочки и одеял. А если пойдет дождь? А если... он до последнего верил, что Джеймс найдет выход. Портключ нашелся в каминной лавке на углу, но чтобы получить его без золота, Ремусу пришлось задержаться еще на несколько часов предоставив в распоряжение торговца свою немалую силу.
У поля, где он расстался со своими друзьями, Ремус появился глубокой ночью и чувствительный нос оборотня тут же подсказал владельцу об отсутствии всяких посторонних запахов. Мужчина огляделся.
Серая трава уныло клонилась к земле. Со стороны леса дул прохладный ветерок, играя в воздухе опавшей листвой. Темные тучи сгустились над головой. Редкие капли дождя неумолимо прибивали дорожную пыль. Среди блеклой и пожухлой травы, две вороны дрались за право обладания полуживым червем. Та у которой было белое пятно над левым глазом побеждала.
Все тут было как прежде: и разбитый камень у дороги, острым углом указывающий в сторону Бреймора, и наполовину раздавленная тушка ежика, попавшего под колеса; только Джеймса и Джес не было.
Ремус присел на корточки и провел указательным пальцем по примятой траве. Земля еще хранила отголосок тепла знакомых тел. Оборотень вздохнул.
Выпрямившись, Ремус вышел на дорогу и раскинув в стороны руки, вдохнул. Закрыв глаза, он сосредоточился. Мимо проносились потоки воздуха, дождевые капли оглушительно стучали по белому камню дороги. Довольно крича, в небо поднималась сытая ворона с белым пятном над глазом. Внизу, ее подруга, нетерпеливо царапала когтями пыльную землю. Мысленно Ремус медленно отодвинул на задний план все не существенное: поле, дождь, черных ворон. Перед его глазами застыл образ друзей. Не открывая глаз он видел лукавые глаза Джеймса, скрытые за обманчиво прямым стеклом. Видел неестественно светлые завитки волос Джессики, обрамляющие худое, задумчивое лицо. Он помнил, как бьются их сердца. Ремус втянул в себя воздух и почувствовал. Мужчина улыбнулся. Этот аромат он не спутает ни с чем другим. Роза и шалфей. Раньше у Джеймса был другой запах, но после того, как он стал встречаться с Лили, его непременно сопровождали ароматы шалфея и розы.
Размяв затекшие мышцы, оборотень пустился по следу.
***
Джессика, обняв руками колено, сидела на подоконнике. За окном сплошной стеной лил дождь. Джеймс, раскинувшись на кровати спал. Санчес, местный лекарь, как и говорил старик Сквиб, в два счета вылечил ногу мужчины, и легким взмахом волшебной палочки, погрузил раненого в лечебный сон. Сквиб, оказалось, был очень уважаем в деревне. По его велению путешественникам в два счета выделили номер в гостинице и подали обед. Старик же, пожелав приятной ночи, откланялся.
Девушка провела пальцем по стеклу. Как – то не верится. Еще вчера она была обычной девчонкой из неблагополучной семьи. Девчонкой, которая всеми силами пыталась выбраться из пьянства и нищеты. Она училась, работала, не жалела себя, но теперь все это не имеет значение. Старые родители, давно покоятся на местном кладбище их города. Они ушли так банально и просто – сморенные алкогольным дурманом, сгорели в ветхом доме на окраине города.
Сейчас, по счастливому стечению обстоятельств Джессика находится совсем другом мире, неизведанном и неизвестном. Прошлое больше не имеет значения. Ничего, что магический дар не доступен ей. Она найдет применение своим навыкам и знаниям здесь. Она не вернется назад.
Девушка посмотрела на Джеймса и улыбнулась.
- Моя счастливая звезда. – прошептала она, прислонившись лбом к холодному стеклу. – Навсегда.
В этом момент, за окном ей почудилось какое-то движение. Джессика пригляделась. Знакомая фигура размеренным шагом двигалась сквозь струи дождя. Девушка распахнула окно, впустив в комнату ветер и дождь. В тусклом свете фонарей Ремус выглядел еще более волшебно и необычно, чем при дневном свете. Что-то в его фигуре было мистическое, притягательное.
- Рем! – закричала она, махая рукой. – Мы здесь!
Фигура повернулась и заспешила к гостинице.
Джессика перегнулась через оконную раму и протянула оборотню руку. Уцепившись холодными пальцами за ладонь девушки, Ремус оттолкнулся от деревянной стены дома и запрыгнул в открытое окно.
- Ты весь холодный! – воскликнула девушка, захлопывая окно и срывая со своей кровати одеяло. Резким движением она развернула ткань и набросила ее на плечи мужчины, сидящего на полу.
- Погода не очень располагает к теплу. – прохрипел Ремус, тряся головой. – Не люблю дождь.
- Я уж вижу.
Девушка присела перед мужчиной на корточки и смахнула капельку дождя с носа Люпина.
- Как ты нас нашел?
- По запаху. – Ремус улыбнулся.
- Тебе надо переодеться и поспать. – заявила Джессика, поднимаясь. – Давай.
Ремус усмехнулся уголком губ и послушно принялся раздеваться не сводя глаз с девушки. Как только рубашка полетела на пол и мужчина взялся за ремень брюк, Джессика покраснела и отвернулась. Отвернулась и оказалась напротив большого зеркала в котором стройный оборотень медленно стягивал с себя брюки, обнажая белые ягодицы. Девушка резко со свистом втянула в себя воздух и закрыла глаза руками.
- Спокойной ночи. – бархатный голос Ремуса, вырвал девушку из оцепенелого состояния. Джессика обернулась и с облегчением обнаружила мужчину, завернутого в одеяло и готового отдаться в руки Морфея.
- Спокойной. – выдохнула она. Подняв с пола мятую промокшую одежду, девушка, бросив взгляд на мирно спящих мужчин, вышла.
От автора: Фик не заброшен. Я помню о нем и люблю своих читателей. Медленно, шаг за шагом, но он будет выложен полностью.
Глава 18
- У Снейпа всегда есть план. – пробормотал Гарри, пряча улыбку за желтыми страницами дневника.
- Да. В этом наш Северус неповторим. – кивнул Лорд. – Как думаешь, мне стоит поговорить с Лили сейчас или сделать это позже?
- Сейчас. Мама волнуется об отце. Слишком уж давно от него ничего не слышно, хотя он обещал посылать патронуса. Тебе стоит отвлечь ее. – лицо Гарри на миг просветлело. – Кажется, у меня все-таки будет большая и счастливая семья.
Том сдержанно кивнув, вышел, а Гарри перекинув ноги через левый подлокотник кресла, удобней устроился на мягком сидении.
За последнее время так много всего произошло. Жизнь резко и неожиданно делала свои кульбиты, заставляя сердце замирать, а разум затуманиваться. И вот сейчас, если задуматься над всей ситуацией в целом, прерывающаяся цепь событий зашла в тупик, и придется потратить немало сил, чтобы распутать этот клубок.
Гарри вздохнул. В школе творится неразбериха. Гермиона и Рон постепенно отдаляются от него. Тоже мне, лучшие друзья! Друзья, которым нельзя приоткрыть и часть запутанной правды. Поведение Джинни: ее знающие ухмылки и багряные щеки, - вводят парня в смятение. Множество причин заставляет Гарри растягивать время до возвращения в школу. С другой стороны, интриги, недоговоренности, неожиданности то и дело происходящие в замке, угнетают Гарри.
Единственное место, которое Гарри ни разу не захотел торопливо покинуть - была пещера Херона. Но он не мог злоупотреблять посещениями загробного мира. К тому же, он обещал старцу перевести Блейза за черту до того момента, как истечет отмеренный хранителю срок.
Как же все было сложно. Гарри потер виски. Чем больше он обдумывал ситуацию, тем сильнее запутывался. Его окружает немаленькая куча народу, у каждого свои амбиции, желания, возможности. И ни один из них не желает быть безропотной пешкой в руках кукловода.
- Игра становится интересной. – пробормотал Гарри.
* * *
- И это называется гениальный план?!
Ремус удивленно замер, вслушиваясь в такой знакомый разгневанный голос.
- Тоже мне великий стратег! Я никогда не позволю намеренно калечить своего сына, даже для благого дела, слышите? – Хрупкая фигурка рыжеволосой женщины вылетела на лестничную площадку и замерла, уперев к бока руки. – Что ты думаешь об этом, отец?
В этом момент в поле зрения оборотня показался высокий мужчина в темно-зеленой мантии.
- Лили, дорогая, ты должна понимать, что мы не можем вернуть ребенка в школу после похищения абсолютно здоровым. Это же должен быть побег.
- Побег – это то, что пытался совершить Персиваль! Я до сих пор пытаюсь привести его в сознание. Ничего подобного с моим мальчиком не произойдет. – упрямо твердила Лили.
- В конце концов, я знаю Дамблдора на порядок лучше вас, и уверяю, что подобные меры необходимы. – спокойно заявил, только что появившийся на лестнице Северус Снейп.
Ремус еле слышно вздохнул.
- Сколько крика, шума, гама! – улыбнувшись воскликнул Джеймс, пытаясь очистить рукав мантии от грязи намертво въевшийся в ткань. – А кто же будет встречать любимого меня?
- Джейми!
Лили тут же забыв о споре, слетела с лестницы и кинулась на мужа.
- Где ты был? Я так волновалась? Ни весточки... Ты нашел то, зачем отправлялся в поместье?
- Да, дорогая. – кивнул Джеймс. – И даже более того. Я думаю ты помнишь Ремуса?
Лили окинула Люпина пристальным взглядом и засияла.
- Рем!
Радостно поцеловав шокированного оборотня в обе щеки, она повернулась к Джес и лукаво спросила:
- Не представишь меня своей спутнице?
- Э..хм... Да, конечно. – обрел, наконец, дар речи Ремус. – Это Джессика. Она магла.
- Приятно познакомиться, Джессика. Я Лили. Тот хмурый тип на лестнице Северус. Рядом с ним, Том, мой отец. Друзья наших друзей – наши друзья. Правда, папа?
- Д-да. – пробормотал Том, хотя на его лице было написано крайнее удивление и непринятие. Магла?
- Я вижу в мое отсутствие многое произошло? – Джеймс посмотрел на Снейпа.
- Я тут не причем. – вскинул руки зельевар. И сделал то, что ужасно шокировало мародеров – улыбнулся. Тут же из-за его спины вынырнула светловолосая девчушка и повисла на руке мастера зелий.
- Что за крики? – бархатный голос разнесся по холлу. Стройный юноша, одетый по-домашнему в рубашку и джинсы, появился из боковой двери.
- Гарри. – произнес Джеймс.
- С возвращением, папа. – Гарри улыбнулся. – У нас тут много чего случилось. О, привет, Рем. Прекрасная незнакомка.
Юноша не выказал ни малейшего удивления Люпину и не проявил любопытства при виде Джессики. Просто холодно кивнул обоим и перехватив толстый фолиант удобней, чинно поднялся по лестнице.
Джеймс удивленно поднял брови.
- Просто будьте тише. Дети Наги не любят шума. – произнес юноша и скрылся в одной из комнат замка.
- Что с ним происходит? – спросил Джеймс, невольно понижая голос до шепота.
- С тех пор, как произошла история с третьим из Уизли он всегда такой: холодный, странный. – сказала Лили, а потом стукнув себя ладонью по лбу, продолжила. – Ах, да, ты же не знаешь. Пожиратели смерти недавно поймали сотрудника министерства, приближенного к министру и это оказался Персиваль Уизли. Ты должен помнить его. Мы вместе были на его третьем дне рождении. Так вот Гарри застал Тома в ипостаси Лорда Волдеморта, пытающего Перси и рассердился.
- Почему?
- Потому что ранее я давал Гарри обещание на неприкосновенность семьи Уизли. – ответил Том.
- Как все сложно. – пробормотал Ремус, обнимая Джессику за плечи.
- Да уж. Потом много чего произошло, но с тех пор как Том и Гарри помирились, наш мальчик стал холоден. Он всегда так сосредоточен и задумчив. Дни напролет проводит в библиотеке и ночами о чем-то беседует с Нагини. – закончила Лили.
- Поэтому вы собираетесь отправить его назад в школу?
- Нет. Он сам настаивает на этом. – вставил Снейп.
* * *
Гарри медленно сполз по стене, крепко зажав в руках книгу. Он стоял на втором этаже северного коридора и слушал, как родители взволнованно обсуждают его поведение.
Он не стал холодным или грубым. Просто все это :сила, задания, обещания, заветы – плохо действует на него. Он так устал.
Гарри вздохнул. Наконец, отлепив себя от стены, юноша быстрым шагом направился в библиотеку. Большая комната, заставленная высокими полками с книгами была мечтой жизни Гермионы, но Гарри не думал, что хотел бы видеть девушку в стенах этого дома, тем более в свете последних событий.
Гарри прошел через ряды полок, направляясь в самый дальний угол. Там, срытый от посторонних глаз, стоял самый высокий и самый интересный для юноши шкаф. Поднявшись в воздух, Гарри провел рукой по старым фолиантам, сваленным в кучу на верхней полке шкафа. Здесь, вдали от обычных книг, покоились фолианты о древней необузданной магии – магии стихий.
Книги были убраны за ненужностью и забыты на долгие годы, но Нагини рассказала мальчику о них и теперь юноша мог постигать силу, дарованную ему смертью.
Вытащив один, самый потрепанный и старый том, Гарри сел на широкий подоконник и прислонившись лбом к витражному окну. Углубился в чтение.
