Alea jacta est *

Глава 1

Уважаемые читатели!
Дописываю то, что не поместилось в описании фанфика: 1)действие происходит во время седьмого года обучения "Злотого трио" в Хогвартсе и 2)Фанфик уже закончен и продка будет выкладываться быстро. Спасибо за внимание. Приятно чтения!
Искренне ваша, мисс Брэдшоу.



Глава 1
Alea jacta est

- Господин директор! Господин ди... – В кабинет директора ворвалась молодая девушка. В руках она держала несколько старинных свитков и почти развалившийся фолиант, который был пригоден для чтения только благодаря поддерживающей магии. Девушка тяжело дышала, ее прямоугольные очки съехали набок, несколько прядей волос выбились из тугого пучка на затылке, серые глаза лихорадочно блестели.
Директор школы магии и волшебства Хогвартс, Северус Снейп, даже не взглянул на вошедшую, продолжая изучать документацию.
- Господин директор... – робко начала девушка, вмиг оробев при виде директора.
- Я вас слушаю, мисс Фрост, - не отрываясь от бумаг, сказал директор.
- Я не хотела бы вас отвлекать, но... – мисс Фрост замолчала.
- Раз уже отвлекли, то извольте мне сообщить, что вас сюда привело! – недовольно протянул профессор Снейп и взглянул на девушку, - Что это за пергаменты у вас в руках?
- Я именно из-за них и пришла. Помните, неделю назад вам доставили кольцо, найденное на раскопках близь замка?
Директор молча кивну.
- Так вот, - продолжила девушка, опустив глаза в пол, - Мне не давало покоя, то, что уж больно подозрительно оно выглядело. Вроде как я его где-то видела, но где именно, вспомнить никак не могла. И я немного порылась в архивах в библиотеке, вы ведь знаете, что я там все знаю, ведь, моя должность предполагает ...
- Нет нужды объяснять мне то, что я и так великолепно знаю. Я знаю, что предполагает должность библиотекаря. И на память я пока не жалуюсь. Перейдем к делу. Что же вы обнаружили? - насмешливо произнес Снейп.
Девушка в замешательстве перевела взгляд на директора. На щеках появился румянец.
- Да, да... Так вот. Я немного порылась в книгах и обнаружила... Профессор Снейп... директор... Этот камень, вставленный в кольцо не что иное, как... как осколок со статуи Галатеи, которую создал царь Пигмалион. – На губах библиотекарши застыла робкая улыбка.
С минуту директор сидел неподвижно. Казалось, что он превратился в каменное изваяние.
- По легенде, Галатея превратилась из статуи в живую девушку... – нарушила тишину девушка.
- Я прекрасно знаю эту легенду! – внезапно вспылил директор. Девушка в испуге сделала шаг назад. – И я прекрасно знаю, какими свойствами он обладает. Другое дело, что я не верил в существование этого осколка.
- Вы думаете, я лгу?! – воскликнула девушка. На ее глазах выступили слезы обиды.
- Нет, мисс Фрост, я так не думаю. Но и проверить подлинность осколка нам не помешает. Вы можете быть свободны.
Библиотекарша быстро выскользнула из кабинета. Директор проводил ее тяжелым взглядом. Это новость его совсем не радовала. Если осколок и впрямь обладает такой силой, то за ним непременно начнется охота. Последователи Темного Лорда обязательно захотят завладеть им, дабы воскресить своего хозяина.
«Оставшиеся» - поправил он сам себя. Большинство Пожирателей Смерти в прошлом году им все-таки удалось отправить в лучший мир, впрочем, как и самого Волдеморта. Не без помощи Поттера, конечно. И не без жертв...
Он вспомнил собственные слова у могилы старого директора, Альбуса Дамблдора. Что-то о том, каким замечательным магом он был, что его никогда не забудут и все в том же духе. Сентиментальная чушь, не больше.
Через неделю ему предложили занять пост директора Хогвартса.
А память все чаще воскрешала события прошедшего года. Жестокие расправы Пожирателей Смерти, финальная битва, долгая, пожалуй, даже слишком долгая, охота на выживших последователей Темного Лорда. Немногим удалось бежать. Лестрейндж... Эту фамилию ему хотелось вспоминать меньше всего. Беллатрисе удалось бежать. Она оказалась хитрее. «Я найду твое слабое место, Снейп, и ты пожалеешь! Даю тебе слово!» - кажется, именно это она и сказала, перед тем, как скрыться.
Северус Снейп обвел взглядом кабинет, задержавшись на небольшой фотографии в простой серебряной рамке. На ней была изображена девушка с длинными шоколадными волосами. Девушка сидела на земле под большим раскидистым дубом и что-то читала. Длинная челка падала ей на левый глаз, мешая читать, но видимо чтение настолько увлекло девушку, что она попросту не замечала помехи.
Директор несколько секунд молча смотрел на фотографию, а затем осторожно прикоснулся к стеклянной поверхности, отделяющую его пальцы от фотографии.
Откинувшись на спинку кресла, он прикрыл глаза. О том, что будет, если Белла до нее доберется, думать не хотелось.
Прошел год. Лестрейндж так и не дала о себе знать, но надеяться, что она забыла о своем обещании – глупо. Значит, опасность все еще существует. А теперь еще и кольцо. Если информация о силе кольца просочится к Белле – она всенепременно попытается его выкрасть.
- Час от часу не легче, - вздохнул директор, и налил в хрустальный бокал приличную порцию виски.

После нескольких опытов, проведенных над кольцом, директор убедился, что камень, вставленный в оправу кольца, это действительно осколок статуи Галатеи, обладающий немалой силой. Однако результат опытов скорее огорчил директора, чем обрадовал: он чувствовал опасность.

***

- Потрудитесь объясниться, мистер Поттер, - грозно прошипел директор, - Или вы считаете, что, победив Волдеморта, школьные правила на вас не распространяются?!
- Нет, сэр, - убито пробубнил Гарри, разглядывая свои ботинки. Возражать и оправдываться было бесполезно.
- Тогда может вы нас всех просветите, почему же вы затеяли драку с мистером Малфоем на уроке?! – вкрадчиво произнес Снейп, буравя Поттера взглядом.
- Все началось с того, что Малфой обозвал нашу команду по квиддичу ... я не буду повторять это слово, а то вы снимите с гриффиндора оставшиеся баллы. Я ответил, что их команда ничуть не лучше...
- Только вот КАК именно он высказал это «Ничуть не хуже», Поттер снова упустит. Из-за врожденной вежливости, да, Поттер? – насмешливо протянул Малфой, из противоположного угла кабинета. Панси Паркинсон, сидящая рядом с ним, только выразительно фыркнула.
- Подождите, мистер Малфой, давайте все же выслушаем версию мистера Поттера, - неправдоподобно ласково протянул Снейп, глядя на Гарри.
В этот момент в дверь кабинета постучали.
- Да! – рявкнул директор.
В кабинет протиснулся Дин Томас. Кинув опасливый взгляд на директора, он невнятно что-то пробормотал.
- Вы разучились говорить, мистер Томас? – язвительно поинтересовался Снейп.
- Нет, директор. Профессор Хопс попросила передать вам отчет... – прошелестел он.
- Ну, так давайте его сюда! – гаркнул Снейп, пребывавший в самом дурном расположении духа. Все началось с того, что Поттер затеял дуэль с Малфоем на уроке профессора Флитвика. Как только об этом узнала МакГонагал, она незамедлительно явилась в кабинет директора и принялась вещать, что Поттер невиновен, аки голубь небесный. Флитвик, доставивший юных дуэлянтов, попытался объяснить Минерве, что именно Поттер был зачинщиком, но получил ТАКОЙ взгляд от профессора МакГонагалл, что даже Снейп ей позавидовал. А причитания Панси Паркинсон, которую никак не удавалось выпроводить из кабинета, о том,
как несчастен младший Малфой, действовали на нервы, причем не ему одному. Драко кривился, словно от зубной боли, Минерва была готова силой выпихнуть неумолкающую Паркинсон. Одному Флитвику было абсолютно все равно. Казалось, что он вообще ее не слышит.
Внезапно стены Хогвартса содрогнулись и послышался оглушительный рев сирены.
- Что это? – пропищала Паркинсон, прячась за креслом.
- Дьявол! Защита сработала. Кто-то пытается проникнуть в Хогвартс! – Прошипел Снейп и пулей вылетел из кабинета. Впрочем, МакГонагалл, Флитвик и остальные тоже бросились к выходу.
Через пол часа злой, как сто чертей, директор вернулся в кабинет. Первое, что он обнаружил, это открытый сейф. Кольцо пропало...
Через несколько минут в кабинете директора появилась вызванная им через каминную связь Минерва МакГонагалл.
- Что-то случилось, Северус? К чему такая спешка? – спросила она.
- Что случилось? Что случилось?! Кольцо пропало!
- Но как... кто... Что же теперь делать?
- Первым делом запретить покидать Хогвартс, пока мы не найдем вора и проверять всю исходящую почту. Ну и, во-вторых, искать вора. Это кто-то из Хогвартса, в этом нет сомнения, - задумчиво произнес Снейп, глядя на пламя в камине. – Но для этого нам нужен специалист. Лучший в своем деле. Нам нужен сыщик.
- Кажется, я знаю, кто нам нужен... – загадочно улыбнулась Минерва.

***

Кап – кап – кап. Капли дождя падали, разбиваясь о серый лондонский асфальт.
Хлюп – хлюп – хлюп. Девушка бежала по парковой аллее. Несмотря на сильный дождь, она бежала привычные три километра утренней пробежки. Казалось, что она не замечает ни промокшую насквозь спортивную куртку, ни намокшие под ливнем волосы, собранные на затылке в пучок, ни летящие в лицо холодные капли.
Хлюп – хлюп – хлюп. Уже виднеется ее дом. Еще несколько минут, и она сможет скинуть с себя мокрую одежду, примет горячий душ, завернется в махровый халат и устроится на диване с чашечкой ароматного чая.
Добежав до большого кирпичного дома, она немного размялась, и зашла в подъезд.
- Доброе утро, миссис Бишоп! – улыбнулась девушка своей соседке сверху, как раз выходившей на прогулку с собакой.
- Доброе, Алекс. Сегодня отвратительнейшая погода, не правда ли? – пробасила старушка, таща за собой упирающегося пуделя.
- Для кого как. Приятно дня, миссис Бишоп. – С этими словами Алекс скрылась за дверью своей квартиры.
На часах половина седьмого. Все как всегда, все по плану. Ни минутой раньше, ни минутой позже. А сейчас душ. Горячий душ.
Спустя пол часа Алекс сидела в своей небольшой, но уютной гостиной и, обхватив чашку двумя руками, пила обжигающе-горячий чай. Мокрые волосы были распущенны и падали на глаза. За окном все еще шел дождь. Девушка улыбалась. Мыслями она была далека от этого дождливого дня.
Память услужливо подсунула воспоминания пятилетней давности. Вот она, тогда еще девятнадцатилетняя девчонка, сидит в небольшом баре на окраине Лондона. За окном сильный ливень. «Придет – не придет, вернется – не вернется» - гадает она, нервно теребя обручальное колечко на безымянном пальце. Кофе давно остыл. На улице почти нет прохожих. И все выглядит серо и уныло.
Динь – динь. В бар вошел новый посетитель. Мужчина лет тридцати. Он отряхивает с черного плаща капли дождя и оглядывается в поисках кого-то.
Услышав колокольчик, Алекс вздрагивает и с надеждой поднимает голову на вошедшего. Это он. Жив. На ее губах появляется нервная улыбка. Повезло. На этот раз им повезло. Он вернулся живым и невредимым. Но повезет ли в следующий раз? Об этом лучше не думать. Нет, нет, не сейчас.
Увидев Алекс, мужчина в плаще устало улыбается, и садиться за ее столик.
- Привет, - тихо говорит он.
- Привет, - так же тихо говорит она.
- Я вернулся...
Слезинка скатывается по ее щеке.
- Когда же это наконец закончиться?! – шепчет Алекс и закрывает глаза руками.


- Алекс, это ты? Ты уже вернулась? – голос сестры возвращает к реальности. За окном льет все тот же дождь, только вот нет ЕГО и она уже не девятнадцатилетняя девчонка...
- Да, Клер, это я, - крикнула в ответ Алекс, и одним глотком допила чай. «Не надо воспоминаний, к чему ворошить прошлое?» - уговаривает она саму себя.
На кухне появляется ее младшая сестра.
- «И в ливень и в снег» и в любую другую непогоду... – усмехается она, останавливаясь в дверном проеме и сонно зевая.
- Ты о пробежке? – рассеянно интересуется Алекс, глядя в опустевшую чашку чая.
- Неужели такой ливень не смыл с тебя остатки сна? – удивилась Клер.
- Просто я немного не выспалась. Чай в чайнике, - украдкой улыбается Алекс, видя, как ее сестренка тянется за чаем, - Мне не приходили письма?
- Неа... А что, должны были?
- Ну, вроде как. Остается надеяться, что они пришли моему верному помощнику.
Обе переглянулись.
- Кстати о помощнике. Где его носит? Уже давно должен был появиться, - задумчиво пробормотала Алекс, выглядывая в окно.
- Н-да. Так он пропустит завтрак. А такого случая на моей памяти еще не было. Омлет? – Клер поднимает глаза на сестру. Алекс задумчиво смотрит в окно на дождь и улыбается, как будто она видит вовсе не пейзаж дождливого утра в центре Лондона, а что-то, что доступно только ей.
- Чему улыбаешься? – поинтересовалась Клер, откладывая приготовленные для омлета яйца и опираясь спиной на стол.
- Что? - встрепенулась Алекс.
- Чему ты улыбалась? Только не говори, что дождливое утро в Лондоне – это очень мило.
- Да так, просто вспомнила... Где же Мэтт?!
Клер только улыбнулась. Что-то ей подсказывало, что красавчик Мэттью встречает утро в компании очередной красотки лет на десять младше, чем он сам.
Раздался дверной звонок.
- Это Мэтт. Я открою. – Алекс вышла из кухни.
Когда она вернулась с письмом в руках, завтрак уже стоял на столе, а довольная Клер уже уплетала свою порцию омлета.
- Новое дело? – поинтересовалась она с набитым ртом.
- А тебя не учили, что с набитым ртом говорить не просто не воспитанно, но и опасно? Вдруг ты подавишься, – донесся из коридора насмешливый голос. Через минуту на кухне появился высокий мужчина лет тридцати.
- У тебя не уши, а сверхчувсивительные локаторы, Мэтти! – улыбнулась Клер и, привстав, чмокнула его в щеку. - Рада тебя видеть.
- А я-то как рад! Честное слово, Клер, ты идеальная жена. Готовить умеешь, за домом следишь... Вот когда-нибудь я точно соберусь с духом и попрошу твоей руки у твоей вечно занятой сестренки! – лукаво улыбаясь, заявил Мэтт, поправляя упавшую на глаза каштановую прядь волос.
- Которая по совместительству еще и твой босс, - хмыкнула Алекс.
- Одно другому не помеха. Что там в письме?
- Это из Хогвартса, у них там какое-то ЧП... – Девушка подняла глаза от письма и возмущенно посмотрела на помощника. – Любопытно... Ни слова о том, что там произошло. Если мы возьмемся за дело, тогда...
- Нам откроют эту страшниую тайну? – спросил Мэтт, отпивая приличный глоток чая.
- В точку. К тому же мы будем работать в строгой секретности от Министерства. Никто из ищеек Фаджа не должен даже подозревать о нашем пребывании в школе. Интересно, зачем им скрывать это? – Алекс удивленно посмотрела на Мэтта.
- Это мы спросим у Альбуса. Ведь он все еще там директорствует, не так ли?
- Два года назад, когда мы уезжали – директорствовал. Может, он уже на пенсию ушел, - пожала плечами Алекс.
- Дамблдор – на пенсию? Ты сама то поняла, что сказала? – усмехнулся Мэтти.
- Нет, все же, как приятно вернуться домой, в Лондон! – воскликнула Клер, отскребая от очередной тарелки остатки омлета.
- Итак, мы беремся за дело?
Алекс задумалась. С одной стороны, новое дело было любопытным, к тому же интересно, почему Министерство должно оставаться в неведении. С другой – в Хогвартсе мог быть ОН. Хотя, быть может, его там уже и нет. Он ведь не раз говорил, что как только эта война закончится, он уедет из школы и ни за что туда не вернется. И потом, он не из тех, кто бросает слова на ветер. Значит, как он сказал – так и есть. Взвесив все «рro et contra*» , она приняла окончательное и бесповоротное решение.
- А почему нет? У нас еще нет ни одного не раскрытого дела! И это дело обещает быть интересным. Да и гонорар очень даже неплохой, - ответила Алекс.
- Ты сейчас кого убеждаешь: себя или нас? – осторожно поинтересовалась Клер, убирая со стола посуду.
Проигнорировав вопрос сестры, Алекс посмотрела на часы и вышла из комнаты. Нужно было собираться, чтобы сегодня же отправится в Хогвартс. Не исключено, что им придется там пожить некоторое время, так как дорога из Лондона занимает почти пол дня.
- Что-то я не припомню, чтоб она так долго размышляла браться за дело или нет... – Мэтт проследил глазами, как закрылась дверь за его начальницей.
- Знаешь, она сегодня целый день такая ... странная. Ты уж присмотри за ней там. Только смотри, чтоб она не заметила. А то ты же знаешь, она не любит, когда кто-нибудь ее оберегает и все такое, - произнесла Клер, расставляя уже чистую посуду.
- Знаю. Я-то знаю... Вот скажи мне, Клер, почему ты, волшебница, убираешь и готовишь маггловскими способами?
- Так интересней, - безапелляционно заявила Клер строгим тоном Алекс, и захлопнула кухонный шкафчик.

Позже в тот же день Алекс получила второе письмо из Хогвартса. Отложив письмо, девушка нахмурилась. Кто мог пойти на кражу в стенах Хогвартса? Чем больше она думала, тем больше ее интриговало это дело.
*за и против(лат.)


***

Шаги гулко отзывались эхом в пустом коридоре. Высокий блондин шел коридорами Хогвартса. Он задумчиво хмурил брови, его голубые, словно две льдинки, глаза смотрели прямо, на лице маска полнейшего безразличия к окружающему миру. Однако что-то не давало ему покоя. В руках он нес уже запечатанное письмо. Завернув за очередной поворот, блондин столкнулся с высоким мужчиной в длинной черной мантии.
- Драко? – удивился мужчина, - Почему ты не на уроке?
- Мне нужно срочно отправить письмо, профессор Снейп, - и младший Малфой с вызовом посмотрел в глаза директору.
- К чему такая спешка? Почему бы тебе ни отправить его после занятий?
- Это... это отцу, - последние слова он сказал твердо, но на пол тона ниже, чем все остальное.
На секунду в глазах Снейпа полыхнули молнии.
- Ты с ума сошел?! – взревел он, и продолжил уже почти шепотом, - Ты хочешь, чтобы его выследили? Сову могут засечь и тогда Люциусу не миновать Азкабана! Даже думать не смей о письме!
- Но это действительно важно, крестный! Это о... о кольце.
Снейп молча посмотрел на Драко. «Бедный мальчик. Слишком много всего свалилось на тебя в последнее время» - с горечью подумал он.
- Я попытаюсь передать ему письмо, - твердо сказал директор.
Драко мгновение сомневался, но все же отдал письмо.
- А теперь иди на занятия, - произнес Снейп, пряча конверт в складках мантии.
Драко кивнул и развернулся, чтобы уйти, но внезапно обернулся.
- Спасибо, - тихо сказал он.
- За что, Драко?
- За все. За то, что не бросили и ... Я благодарен вам. – С этими словами Драко развернулся и исчез за поворотом.
Директор только покачал головой и, развернувшись, пошел прочь.
Спустя несколько мгновений из-за статуи ведьмы показалась косматая голова со взъерошенными черными волосами. Убедившись, что никого в коридоре нет, Гарри вылез из-за статуи и быстрым шагом направился в башню Гриффиндора. Его мысли крутились вокруг только что случайно подслушанного разговора. Он вовсе не собирался подслушивать. Он всего лишь прогуливал Прорицания и, решив скоротать дорогу до башни, воспользовался потайным коридором. Когда он уже почти достиг выхода из потайного хода, он услышал голос Снейпа. Дать о себе знать, это означало бы признаться в прогуле, а с его натянутыми отношениями с директором, ему бы как минимум пришлось отрабатывать у Филча. Так что он счел разумным переждать. То, что он услышал, потрясло его. «Неужели директор знает, где прячется Люциус Малфой и покрывает его?!» - думал он, по пути в башню.
Но не один Гарри стал невольным свидетелем разговора между директором и Драко. Из ниши, что была скрыта за поворотом, показался невысокий силуэт, закутанный в мантию. Недобро усмехнувшись, он быстрым шагом направился по тому же коридору, по которому несколько минут назад шел Драко. Спустя несколько секунд силуэт скрылся из вида за очередным поворотом, а еще через минуту звуки его шагов стихли.


***

К вечеру дождь только усилился. На почти черном небе не было ни звезд, ни луны, только серые, грозовые облака. Сидя в купе Хогвартс – экспресса Алекс рассеянно смотрела в окно. Вопреки ее стараниям рассмотреть за окном хоть что-то, она видела лишь свое отражение. Смирившись, что рассмотреть ничего не удастся, она принялась разглядывать себя. Темно-каштановая челка падает на лицо, закрывая левый глаз, длинные волосы легко лежат на плечах, черный кашемировый гольф с короткими рукавами выгодно открывает руки, подчеркивая чуть загорелую кожу. «Жаль не видно, как сидят брюки. А впрочем, какая разница?» - отстраненно подумала Алекс. Она упорно гнала подальше мысли о том, что там, в коридорах школы она может встретить ЕГО. Ведь, чисто теоретически, он мог там быть. Скажем, по заданию Ордена. «Какого Ордена?! Волдеморт давно в могиле! С чем теперь Ордену бороться?! Нет его уже. Наверное...». Алекс нервно побарабанила пальцами по подлокотнику и снова взглянула в окно на свое отражение. «Мдаа.... Можно сколько угодно врать себе, что ты не волнуешься, но глаза меня все равно выдают. И он, если я, конечно, его встречу, а я в этом сомневаюсь, это сразу заметит. Он вообще все замечал. Раньше. Тогда, пять лет назад... Надо взять себя в руки. Я еду туда работать. Нужно настроится на нужный лад». Сделав пару глубоких вдохов, она пришла к мнению, что, возможно, никто и не заметит ее нервозности.
- Мэтт, долго еще до Хогвартса? – поинтересовалась Алекс.
- Думаю, уже нет. Скоро будем на месте. Так не терпится начать? – усмехнулся Мэтт.
Алекс не ответила. Только пожала плечами, и снова устремила взгляд в окно. Дождь усиливался. Сейчас за окном бушевала самая настоящая буря с сильным, порывистым ледяным ветром.
Спустя пятнадцать минут поезд прибыл на платформу в Хогсмит.
Вооружившись зонтиками, сыщики спустились на перрон. У ближайшего фонаря стояла высокая худая фигура под большим черным зонтом. Впрочем, зонт ее не спасал от летящих с неба крупных ледяных капель, подгоняемых порывами ветра.
- Мисс Райт и мистер Тоббинс? – спросила фигура.
- Да, - хором ответили сыщики.
Казалось, фигура вздохнула с облегчением, и подошла поближе. Это была женщина. Довольно пожилая, но старой ее язык назвать не поворачивался. Ее изумрудно-зеленая мантия промокла насквозь, волосы, стянутые в тугой узел на затылке, пострадали не меньше.
«Должно быть новый декан слизерина» - с облегчением подумала Алекс.
- Я Минерва МакГонагалл. Это я вам написала. Пойдемте в замок, дождь сегодня слишком сильный, - перекрикивая шум дождя, сказала профессор МакГонагалл.
Алекс и Мэттью кивнули и пошли вслед за ней к карете, запряженной четырьмя фестралами.
- Милые лошадки... – мрачно усмехнулась Алекса, указывая на фестралов.
- Вы их видите? – удивилась МакГонагалл.
- Так же отчетливо, как и вас, - твердо произнесла Алекс, забираясь в карету.
Карета тронулась в путь.
- Вас, кажется, удивило, что я вижу этих славных, если их конечно можно так назвать, зверушек? – Алекс пытливо посмотрела на профессоршу.
- Вам ведь известно, что их видят только те люди, которые видели смерть очень близко. Конечно, в связи с событиями прошлого года многие ученики, даже младших курсов, видят этих животных, - со вздохом ответила Минерва, - У вас погиб кто-то во время войны?
- Нет, меня не было в стране последние два года. О войне я знаю только из газет. А насчет смерти... Моя семья погибла у меня на глазах. Выжили только я и моя сестра. – Тон, которым Алекс все это говорила, был спокойный, можно даже сказать будничный. Она уже давно научилась контролировать свои эмоции и свой голос. В работе сыщика – это большой плюс, а жизни – необходимость.
- Простите мою бестактность, я не хотела... – сконфужено пробормотала МакГонагалл.
- Я понимаю. Ничего страшного. Это было давно, мне тогда было пять лет.
- Пять лет? Это ужасно, - только и смогла прошептать Минерва.
Девушка кивнула.
- У нас есть некоторые вопросы насчет кольца. Например, почему Министерство не должно знать о краже? – сменил тему Мэтт.
- О, оно не должно знать о кольце как о таковом в целом. Фадж захочет забрать его в Министерство, а там... Мы не очень доверяем Фаджу, - Минерва была рада, что удалось уйти от такого малоприятного разговора.
Карета остановилась, и мы вышли на покрытую гравием дорожку.
- Алекс, - Мэтт взял девушку за локоть, - давай-ка ты поговоришь с директором, а я побеседую с профессором МакГонагалл. Я попытаюсь узнать, к чему такая секретность и составлю первый список подозреваемых. А ты пока побеседую со стариком Дамблдором. Горячий чай и пара лимонных долек пойдут тебе на пользу.
Девушка улыбнулась. «Чай с лимонными дольками. Это, пожалуй, визитная карточка Альбуса» - подумала Алекс.
- Профессор МакГонагалл, мистер Тоббинс хотел бы поговорить с вами, если это сейчас возможно. Вы ведь правая рука директора, не так ли? – Алекс вопросительно взглянула на Минерву. Та утвердительно кивнула. – А я пока поговорю с директором.
- Как пожелаете. Давайте, мы вас проводим до кабинета. Мой
кабинет находится недалеко, нам все равно по пути. – С этими словами МакГонагалл пошла чуть впереди, а сыщики проследовали за ней.
- Ad Kalendas Graecas* - негромко произнесла профессор, когда они добрались до статуи горгульи. Статуя отъехала, освобождая проход. «А у директора неплохое чувство юмора! Такой пароль придумать!» - усмехнулась Алекс, переведя фразу с латыни.
- Спасибо, - поблагодарила она и, повернувшись к Мэтту, добавила, - Как только освободишься, зайди ко мне, нам нужно поговорить.
Мэттью кивнул. Алекс шагнула в проход. Там оказалась винтовая лестница. Как только девушка шагнула на первую ступеньку, лестница поехала наверх. Пока она таким странным образом поднималась к кабинету директора, она успела подумать, о том, что к счастью так и не встретила в коридорах ЕГО, и что, пожалуй, сейчас бы было кстати чашечка чая с лимонными дольками. Оказавшись вплотную к двери, Алекс уверенно постучала. Услышав короткое, отнюдь не Дамблдоровское «Войдите», она толкнула дверь.
Круглый кабинет вначале показался ей пустым. За столом никого не было, в кресле тоже. И только переведя взгляд на книжные полки, она увидела высокого человека в черной мантии и с длинными черными волосами. Он стоял к ней спиной и читал один из многочисленных фолиантов. «Нет, нет и еще раз нет! Этого не может быть!» - в отчаянье подумала Алекс.
Услышав стук в дверь, директор только вздохнул. Пришел сыщик. О сыщике он думал только в мужском роде. О том, что это могла быть женщина, он даже не допускал мысли. Дверь тихонько скрипнула. Громко захлопнув тяжеленную книгу, Снейп поставил ее на место и обернулся к сыщику. На секунду ему показалось, что это иллюзия, мираж, сон, что угодно, но только не реальность.
- Ты?! – только и смог вымолвить он.
«Ну что ж, жребий уже брошен. Назад дороги нет!» - усмехнулась про себя Алекс.
- Ну, здравствуй, муженек, - устало произнесла она.

*после дождичка в четверг (лат.)




Глава 2

Народ, убедительная просьба, черкните отзывы! Мне же интересно, что вы думаете о фике!

Глава 2

Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними...


-Значит, ты не знала, что я директор этого скромного учебного заведения? – совершенно будничным тоном поинтересовался Северус, сидя на краю стола.
- Нет. Более того, я думала, что тебя уже и след простыл отсюда. Ты ведь собирался уехать, как только все кончится. – Алекс мерила шагами кабинет. Тон, которым она говорила, был немного нервным.
- Совершенно верно. Пять лет назад так и было. Но со временем изменились обстоятельства.
Алекс рассеянно кивнула.
- И давно ты этим занимаешься? – его голос вернул ее к реальности.
- Чем? – не поняла она.
- Давно ты стала сыщиком со стажем, да еще и профессионалом?
- А, ты об этом. Да, почти пять лет. Сразу после нашего разрыва.
- Н-да, - как-то глухо отозвался Снейп.
- Итак, - жизнерадостно объявила Алекс, - Как живешь? Семья, детишки?
- Если ты не забыла, то официально мы еще женаты. Так что ни семьи, ни детишек. А ты?
- Ну, насчет женитьбы ты верно подметил. Детей нет.
- А парня, бойфренда или как это еще назвать можно?
- Как ни называй, а суть одна и та же. Никого нет, - внезапно для себя призналась Алекс. Она не собиралась это ему говорить. Она должна была сказать что-то вроде «Не твое дело!» или что-то подостойнее, и вести себя гордо и достойно, но... В присутствии этого человека она всегда терялась, и ей никак не удавалось разыгрывать из себя достойнейшую леди. А она то думала, что за эти пять лет она изменилась... Дудки! Похоже, единственным человеком, при котором она действительно терялась и ни одна маска, будь то безразличие или холодность, ни сидела на ее лице, был ее муж, нынешний директор Хогвартса, Северус Снейп. Муж, о котором последние пять лет она слышала только из газет и разговоров. Муж, которого она пять лет пыталась забыть и, словно в противоречие самой себе с надеждой вслушивалась в обрывки фраз, слыша его имя. И порой ей казалось, что у нее это получилось – забыть и просто жить. Казалось, пока она не натыкалась на что-то, что напоминало ей о нем. А теперь он стоит с ней рядом, спустя пять долгих лет попыток забыть, пять долгих лет мучений, и она понимает, что все ее попытки были напрасны. Вот только странно, что ненависти она к нему, человеку, разбившему ей жизнь, не испытывала.
- А ты? – внезапно спросила она, усевшись на подоконник, обхватив колени руками, - У тебя есть кто-то?
- Похоже на сцену из глупого фарса, не находишь? Мы даже не знаем, что друг другу сказать? – хмыкнул Снейп.
- Если бы это был театр, а мы – актеры, то я должна бы была ответить что-то пафосное, вроде «Слова здесь ни к чему!» или «Они здесь неуместны!» и кинуться к тебе на шею. А ты бы должен был сказать: «Все это время я ждал только тебя одну!» или же «Ты моя единственная любовь!». А затем пламенный поцелуй, аплодисменты из зала, занавес, всем спасибо, все свободны... – бурно жестикулируя, произнесла Алекс, а затем уже задумчиво добавила, - Но мы не в театре и мы не актеры.
- Не в театре, - согласился Снейп, внимательно следивший за своей женой. Она сидела на подоконнике, задумчиво глядя куда-то вдаль. Темная челка падала ей на глаз, а она, кажется, этого вовсе не замечала. Она говорила мягким, приятным голосом, отстраненно жестикулируя. Как будто мысли ее где-то далеко отсюда. Когда-то давно она часто шутила. Только тогда она не перечеркивала шутки задумчивыми фразами в конце.
- Будет лучше, если мы все же приступим к расследованию, - тихо сказала Алекс.
Ее тихий голос вырвал Снейпа из водоворота его мыслей, и он заметил, что она уже не сидит на подоконнике с задумчивым видом, а расположилась в кресле напротив него. Перед ним уже не было той Алекс, которую он помнил. Перед ним сидел сыщик - профессионал, знающий свое дело.
- Да, к делу, - твердо сказал он.
- Итак, мне нужно знать, кто имел доступ в кабинет в твое отсутствие. А также, кто знал код сейфа, - начала Алекс.
- В мое отсутствие в тот день в кабинете могли быть всего несколько человек. Дело в том, что перед тем, как было совершенно ограбление, сработала система защиты. Естественно, никто и не собирался брать Хогвартс штурмом, это все было подстроено.
- Отвлекающий маневр, - кивнула девушка.
- Именно. Незадолго до этого, в моем кабинете находились трое учеников и двое профессоров. Нет, пожалуй, трое учеников. За несколько минут до того, как сработала защита, в кабинет зашел Дин Томас с Гриффиндора. Он принес отчет одного из учителей.
- А кто были те трое учеников? Мне нужен список всех, кто был на тот момент в кабинете. Сам понимаешь, их необходимо допросить. – С этими словами Алекс достала из сумочки блокнот и темно-сиреневое перо.
- В кабинете был Поттер, он с Гриффиндора. Драко Малфой и Панси Паркинсон. Они со Слизерина. Уже известный тебе Дин Томас. Профессор Флитвик, декан Когтеврана. Профессор МакГонагалл. Она декан Гриффиндора. Ты уже с ней знакома. Она вас встречала. И, конечно, в кабинете был я. – Снейп говорил, не отрывая взгляда от жены. Она быстро записывала имена, делая пометки напротив. При этом она так мило закусывала нижнюю губу и временами кивала, что директор поневоле улыбнулся.
- Значит, МакГонагалл декан Гриффиндора? А я то думала, что Слизерина, - задумчиво протянула Алекс, поднимая взгляд на директора и встречаясь с ним взглядом.
- С чего вдруг ты сделала такие выводы?
- У нее мантия была зеленой, а я слышала, что это цвет Слизеринского факультета. У них, кажется, даже квиддичная форма этого цвета, да?
- Зелено-серебряная, если быть точным, - заметил Снейп, - Все то ты подмечаешь, Алекс.
Впервые за вечер он назвал ее по имени. В его исполнении оно звучало не так, как у остальных.
Девушка нервно улыбнулась и заправила прядь волос за ухо. Она всегда так делала, когда нервничала.
- Это моя работа! – неправдоподобно весело заявила она.
Он лишь кивнул, продолжая внимательно ее изучать. Собрав всю волю в кулак, Алекс совладала с подозрительно трясущимся голосом и продолжила:
- Вернемся к расследованию. Ты не ответил, кто еще знал код к сейфу.
- Никто. – Его взгляд в одно мгновение изменился. Уже не было того задумчивого взгляда, блуждающего по девушке, словно изучая, вспоминая каждую деталь. Он снова смотрел ей в лицо с профессиональным интересом. «Мне б его самообладание!» - в сердцах подумала Алекс.
- Тогда, может, ты записал его где-то, на случай если забудешь, - предположила она, но, наткнувшись на взгляд мужа, осеклась. После секундной паузы она заговорила вдвое быстрее. И это было похоже на оправдание, так как она поняла, что только что сморозила полнейшую чушь: он не из тех, кто что-либо может забыть, а тем более код от сейфа. - Такое ведь бывает: помнил, помнил, и в один миг вылетело из головы. Со мной такое постоянно случается. Я жутко рассеянная. И потом, многие так делают...
- Я пока не жалуюсь на память, - коротко бросил Снейп, отводя взгляд от ее лица и переводя на пламя, пляшущее в камине.
- Значит, не записывал? – на всякий случай уточнила Алекс.
- Нет.
- Тогда, дорогой... – она осеклась. «Дорогой?! Зачем я это сказала? Может, он ничего не заметил? Надо продолжать, делая вид, что ничего особенного не произошло!» - в панике подумала Алекс. - Тогда ты автоматически становишься первым подозреваемым. Ты, надеюсь, это понимаешь?
Снейп сидел с каменным выражением лица. Она только что назвала его «дорогой». Пусть непроизвольно, что делает это вдвойне любопытным. Что она там говорит? Первый подозреваемый – он?
- Это абсурд. У меня нет мотива. Получается, я обокрал сам себя. Ведь я мог безнаказанно им воспользоваться, и никто бы мне ничего не сказал, - пожал плечами Снейп.
- А как насчет министерства? Вряд ли им бы это понравилось.
- Фадж не знает о существовании кольца. – Директор встал и подошел к камину. Теперь он стоял за ее спиной, и видеть выражение его лица она не могла.
- Я это уже знаю. Профессор МакГонагалл уже успела предупредить, что расследование придется проводить в скрытой форме.
- Тогда зачем ты спросила? – поинтересовался Снейп, не оборачиваясь.
- Я надеялась узнать, почему ИМЕННО вы не хотите, чтобы в Министерстве знали о кольце. И потом, много этих «нас», которые вообще знают об осколке? – Алекс развернула кресло так, чтобы видеть хотя бы его спину.
- Знающих об осколке? Довольно немного. Я, Минерва, Флитвик, новый профессор ЗОТС Катрина Хопс и библиотекарша.
- ОГО! – не сдержалась девушка, но тут же осеклась, - Извини, это не мое дело, скольких ты посвятил в эту тайну.
- Да дело в том, что я бы не посвящал их всех, если бы мне не была необходима помощь в эксперименте. Ведь мы не были уверены, обладает ли это кольцо силой, - усмехнулся Снейп.
- Можно глупый вопрос? Я знаю, ты их терпеть не можешь, но ты не мог бы сделать исключение, скажем в честь нашей встречи? – запинаясь, пробормотала Алекс.
- Ну, разве что ради встречи.
- Скажи мне, а при чем здесь библиотекарша? Я понимаю профессора. Ну, там по ЗОТС и все такое, но простая библиотекарша... Какое она имеет отношение к кольцу?
- Самое прямое. Она первая выяснила, что это за осколок в кольце. – Снейп задумчиво замолчал, а через несколько секунд продолжил, - Знаешь, а ведь от библиотекарши было больше толку, чем от того же профессора ЗОТС. Профессор Хопс ничего дельного не предложила, а все больше спрашивала. Скажем так, умом и сообразительностью данная особа явно не обладает.
- Этот комментарий вполне в твоем духе, Северус, - вздохнула Алекс, - И я уверенна, что он не беспричинный. Скажи мне, как зовут библиотекаршу, и когда я могу с ней поговорить?
- Аннет Фрост. Она новенькая. Пришла к нам сразу после института. Ты ее подозреваешь? – Снейп чуть-чуть повернул голову вправо.
- А почему это тебя волнует? Боишься за девочку? – съехидничала Алекс и тут же одернула себя. «Я не могу так с ним говорить. В конце концов, у меня нет такого права, по которому я могу запретить ему влюбляться и все такое... Черт, неужели я ревную?». – Я подозреваю всех, Северус. Нужно проработать все версии.
Директор медленно развернулся и посмотрел своей жене прямо в глаза. На его губах играла кривая улыбка, а левая бровь причудливо изогнулась.
- Это расценивать как ревность, - больше утвердительно, чем вопросительно объявил он.
- Что?! Нет, нет и нет. Я не давала никакого повода тебе, Северус Снейп, считать, что я ревную! – Алекс вскочила на ноги, продолжая смотреть директору в глаза.
- Тебя тон выдал, дорогая, - сказал он, сделав ударение на слове «дорогая». - Ты до сих пор не умеешь контролировать голос, Алекс.
- Ты меня не знаешь, Северус. Ты меня абсолютно не знаешь! Как не знал пять лет назад, так и не знаешь теперь! – запальчиво воскликнула Алекс.
- И чего же я не знаю? – прошипел Снейп.
- Меня! Ты не знаешь обо мне ничего! Слышишь, НИЧЕГО!!
- А что ты знаешь обо мне? – внезапно тихо поинтересовался он.
Алекс замолчала. Что она знает? Много. Она помнила тот разговор. Тогда они просидели до утра. Их отношения только начинались. Он рассказал, что был Упивающимся, но перешел на сторону Ордена Феникса. Что вот уже долгое время является шпионом. Также он рассказал, какая опасность может ей угрожать, если о ней узнают Упивающиеся...
- Ты же помнишь тот разговор. К чему ворошить прошлое? Тебе ведь не станет от этого легче. Станет только больнее. Поверь мне, я знаю... – тихо прошептала Алекс.
Снейп молча посмотрел на нее. Она почти не изменилась с тех пор. Такая же, как и была. Только, быть может, волосы стали чуть длиннее, и отстригла челку.
- Ты все равно не знаешь обо мне всей правды. И это не связано с последними пятью годами. А что эти пять лет? Ну, возможно я стала лучше сдерживать эмоции. Можно сказать, что повзрослела по сравнению с той девятнадцатилетней девчонкой, которую ты знал. Ну, научилась я быть холодной и неприступной. Ну, стала я сыщиком. Что с этого? Все эти пять лет я гонялась за убийцами и ворами по всему Земному шару. Ты ведь не знал, что последние два года я провела в Канаде? Поэтому я и не знала о смерти Дамблдора. Все, что ты обо мне знаешь, это то, что у меня есть младшая сестра, и я воспитывалась у деда. И это все. Ты был так поглощен той войной, ведь это была и твоя война тоже, что не заметил, что женился на женщине, которую почти не знаешь. И я не виню тебя. Тогда это действительно было не так важно. И, кто знает, не разорви мы отношения пять лет назад... Возможно, ты бы узнал меня получше. А сейчас... А сейчас я хочу спать. Ты извини, я очень устала.
Алекс подошла к двери, но в дверном проеме обернулась.
- Я не знаю, где моя комната.
- Я тебя провожу.
Всю дорогу до ее комнаты они шли молча.
- Это твоя комната, а это комната твоего коллеги. Вас же двое, я правильно понял? – сказал директор, указывая на две соседние двери.
- Ты как всегда все ловишь налету, - устало улыбнулась Алекс, - Спокойной ночи.
Она уже хотела закрыть двери, когда он окликнул ее:
- Алекс!
Она оглянулась.
- Я хотел сказать... Прости...
- Ничего. Ты не виноват. Это все нервы. Управлять целой школой – это нервная работенка. Да еще и кольцо пропало. И это все на твоей ответственности. А тут еще и я как снег на голову свалилась... Спокойной ночи, Северус.
- Спокойной ночи, Алекс.
Алекс тихо прикрыла за собой дверь.
Директор постоял в коридоре еще несколько минут и вернулся в кабинет. Эту ночь он планировал провести в работе.

***

Следующее утро встретило Алекс сильнейшим приступом мигрени. Больше всего расстраивало то, что никакие зелья ей не помогали.
«Придется работать так» - отважно подумала Алекс, но, резко встав с кровати, ее пыл поубавился. Голова ломила нещадно, в глазах все рябило.
- Подъем!! Нечего тут валяться! - решительно сказала себе девушка и поползла в душ.
Легче стало, но не так, как хотелось. Но, если не делать резких движений, снизить уровень шума до минимума, то жизнь казалась сносной. В любом случае нужно было действовать. Во-первых, нужно найти Мэтта и поговорить с ним. Возможно, профессор МакГонагалл рассказала что-то интересное.
Стараясь не делать резких движений, Алекс натянула на себя брюки и сиреневую рубашку, и, оставшись довольной своим строгим, и в то же время вполне милым, видом, вышла из комнаты, аккуратно прикрыв дверь, чтобы та, не дай Бог, не хлопнула громко. Ее голова бы этого просто не перенесла.
Как только послышался тихий щелчок, свидетельствующий, что дверь заперта, девушка развернулась к двери Мэтта и ... «БАМС!». Соседняя дверь с грохотом захлопнулась, и Алекс нос к носу столкнулась с Мэттом.
- О, доброе утро, госпожа начальница! – жизнерадостно загромыхал Мэтт. «А я и не замечала раньше, как громко он говорит!» - рассеянно подумала начальница.
- Мэтти... – прошептала она, - Солнышко, заечка, котик, родной ты мой, я тебя очень прошу, ГОВОРИ ПОТИШЕ!
- Алекс, с тобой все в порядке? Ты как-то неважно выглядишь... – забеспокоился ее помощник.
- Все просто изумительно, просто у меня мигрень.
- Так может тебе прилечь? А я пока подозреваемых допрошу...
- Я сюда что, лежать приехала? Все будет хорошо. Просто старайся говорить потише и дверями не хлопать. Так, сейчас мы идем к Северусу и берем у него расписание уроков. У нас четверо подозреваемых – студенты седьмого курса, - объясняла Алекс, по пути к директору.
- И давно директор для тебя просто Северус? – насмешливо поинтересовался Мэтт.
- Вот уже шестой год, - просто ответила девушка.
Меттью остановился, как вкопанный.
- То есть как, шестой? Вы знакомы? А ты мне не говорила...
- Он мой муж Мэтти.
Мэттью издал звук, похожий на:
- Гы!
Алекс тяжело вздохнула и пошла дальше по коридору.
- Погоди! Ты же хотела сказать, бывший муж, да? – Мэтт почти ее догнал.
- Нет, я сказала то, что хотела сказать. Видишь, даже кольцо есть. – И она продемонстрировала руку с обручальным колечком на безымянном пальце.
- Но я ведь раньше не видел его у вас в квартире! Мы с тобой работаем уже почти пять лет! И Клер ни разу о нем не вспомнила, - не отставал Мэттью.
- Мы с ним расстались незадолго до того, как я решила стать сыщиком и познакомилась с тобой, - не сбавляя шаг, говорила Алекс, - Но разводиться мы не стали. Это слишком много шумихи и мороки. Решили так: если один из нас надумает обременять себя узами брака повторно, то второй обязательно даст развод. Но, как видишь, я все еще миссис Снейп. Правда, только на бумаге. После разрыва я вернула себе девичью фамилию.
Внезапно Алекс остановилась, словно врезалась в невидимую стенку.
- Алекс Снейп... – задумчиво протянула она, - Звучит, а?
- Звучит, - на автопилоте ответил Мэтт, но, опомнившись, спросил, - То есть ты знала, что твой муж теперь директор Хогвартса и именно поэтому волновалась всю дорогу?
- Что? – Алекс задумалась и не сразу поняла всей сути вопроса, - А, нет, я не знала. Я свято верила, что директор все еще старый добрый Дамблдор. Но Северус раньше преподавал здесь, да и сейчас он тоже преподает свои Зелья. Наверное. Я не уверенна. А насчет того, что я якобы нервничала... Тебе это показалось, Мэтт.
Мэттью только неопределенно хмыкнул.
- А ты откуда знаешь, что здесь поменялось начальство? – поинтересовалась девушка.
- Профессор МакГонагалл просветила, - быстро ответил напарник и поспешил вернуться к более интересной для него теме. - И как он отреагировал на твое появление? Или он знал?
- Нет, он тоже был шокирован. Но мы поговорили как вполне цивилизованные люди. Потом я его расспросила о краже, а затем он провел меня в мою спальню. Все было цивильно, как у... нормальных людей. А как твой разговор с МакГонагаллл? Что-нибудь интересное узнал?– поинтересовалась Алекс, сворачивая за угол.
- Она рассказала о том, что взвыла защитное поле вокруг Хогвартса, и все, кто был в кабинете, побежали проверять, что там с этим полем. А когда вернулись, обнаружилось, что колечко кто-то уже втихаря спер. Обнаружил, кстати, пропажу твой благоверный. И код от сейфа знал только он. Так что, сама понимаешь. Будем отрабатывать и его... – Мэтт осторожно посмотрел на Алекс.
- Я и не исключала его из списка подозреваемых. То, что он мой муж, ничего не меняет. К тому же, я бы не хотела, чтобы это было достоянием общественности. Ты понимаешь, о чем я?
- Ясно, никто не знает, что у нашего директора есть жена. Я буду нем, как могила. А ты не боишься, что рано или поздно это может выплыть?
- Лучше поздно, чем рано, - усмехнулась Алекс, - Смотри, Мэтт. Я на тебя рассчитываю.
- Обижаешь, начальница!
Девушка только улыбнулась.
- Вернемся к нашим подозреваемым. У нас четыре ученика. И что-то мне подсказывает, что один из них если и невиновен, то принимал участие в ограблении точно.
- Сообщник? Считаешь, что воров было двое? – Мэтт ослепительно улыбнулся проходившей мимо красивой старшекурснице. Девочка ответила на улыбку и чуть не свернула шею.
- Мэтт! Прекрати! Ей же 17! – зашипела на него Алекс.
- 18. И что такого криминального в улыбке? – Мэтт продемонстрировал ей свою самую очаровательную улыбку.
- Ничего. Только потом эти девочки, которым некоторые обаятельные особы так неосмотрительно раздаривают улыбки, влюбляются в них, а потом травятся непонятными науке ядами или из окошка сигают, от неразделенной любви к таким вот дарителям улыбок, - ровным тоном сообщила Алекс.
- Вот умеешь ты испортить человеку настроение, - якобы обиженно протянул Мэттью.
- Работа у меня такая, - ослепительно улыбнулась Алекс.
- А с виду и не скажешь... – пробубнил Мэтт.
Алекс расхохоталась.
- Мистер Тоббинс! – окликнул кто-то из конца коридора.
- Ты иди за расписанием, а я тебя потом догоню, - бросил Мэт, и быстрым шагом направился в конец коридора.
Алекс проследила, как он подошел к высокой стройной блондинке, которая жеманно улыбнулась Мэтту.
«Красотки находят его везде...» - усмехнулась про себя девушка.
На ее стук в дверь никто не ответил, поэтому она толкнула дверь и оказалась внутри. Оглядевшись, она заметила Снейпа, спящего прямо за рабочим столом на каких-то документах.
Девушка тихонько подошла поближе к столу. Будить его не хотелось, ведь неизвестно, сколько он спал за... сколько? За сутки? Или, быть может, за двое? Она прекрасно знала, как много он работает. «Работал» - поправила она сама себя. Но вряд ли он изменился в этом плане. Заметив плед, лежащий на диване, она только удостоверилась в своей правоте.
Алекс трансформировала стул в носилки и с их помощью перенесла спящего директора на диван. Вернув стулу прежний вид, она укрыла Снейпа пледом. Директор что-то невнятно пробурчал во сне и перевернулся на другой бок.
«Прямо как ребенок!» - подумала Алекс, тихонько выскальзывая из кабинета. За расписанием она может сходить и к МакГонагалл.

***

МакГонагалл дала сыщице пергамент с расписанием для седьмого курса, так уже через час, Алекса обнаружила мистера Поттера в компании его друзей и, видимо, девушки. У них как раз был свободный урок.
- Мистер Поттер, могу я с вами поговорить? – поинтересовалась она.
Гарри окинул меня изучающим взглядом и кивнул.
- Только не здесь, - пробормотал он, косясь на друзей.
- Само собой! – усмехнулась Алекс.
Устроившись в пустом кабинете, девушка выложила блокнот и перо и начала допрос:
- Мистер Поттер...
- Если можно, то просто Гарри. Видите ли, мне это напоминает одного профессора... – И Гарри выразительно закатил глаза.
- А не о профессоре ли Снейпе вы говорите? – прищурилась Алекс.
- Да... Но как вы догадались?
- О, это просто! Только он на такое способен. Я то знаю.
- Видимо, вы хорошо его знаете, - предположил мальчик.
- Достаточно, для того, чтобы это утверждать, - хмыкнула девушка, украдкой поправляя обручальное кольцо. – Итак, Гарри, по какой причине ты оказался в кабинете директора в тот день?
- Я подрался с Драко Малфоем на уроке профессора Флитвика. Вот нас и отвели в кабинет директора. Поверьте, я бы туда по собственному желанию не сунулся.
Алекс кивнула.
- А что послужило причиной к драке?
- Скоро начнутся матчи по квиддичу. Сейчас все разговоры только об этом. Малфой сказал, что нам ни за что не выиграть матч со Слизерином и не видать кубка. Конечно, все немного в другой форме. Потом он начал высмеивать наших игроков. Вот я и не сдержался... – пожал плечами Гарри.
- А что ты делал после того, как сработала защита замка? – спросила Алекс, записывая в блокнот показания мальчика.
- То же, что и все. Побежал за учителями. Возможно, им бы понадобилась помощь.
- Ясно. Будь добр, припомни, все ли выбежали в коридор и, самое главное, побежали с учителями.
- Кажется все... Хотя нет, постойте. Панси Паркинсон и Дин Томас не побежали. Не знаю причины Паркинсон, но Дин так боится профессора Снейпа, что предпочитает обходить его десятой дорогой. К тому же он вряд ли чем-то смог бы помочь, - доверительно сообщил Поттер.
Пропустив самодовольную фразу мальчика, Алекс оторвалась от блокнота и посмотрела ему в глаза.
- Тогда почему он принес отчет профессора...
- Хопс, - подсказал Гарри.
- Да, спасибо. Так почему бы ему ни отказаться нести отчет? Или перепоручить кому-нибудь другому?
- Может, он не хотел показаться трусом. А может, никого под руку не подвернулось.
- А как ты думаешь, почему профессор Хопс поручила ему отнести отчет? Она знает, что Дин побаивается директора?
- Ну, многие его боятся. Но я не знаю... Профессор, может, и не знала, - предположил Гарри.
«Не густо» - подумала Алекс.
- Ладно, Гарри. Ты можешь идти. Это все.
Мальчик встал и уже хотел выйти из комнаты, как вдруг обернулся:
- Мисс Райт, я забыл сказать. Не так давно я стал случайным свидетелем разговора между директором и Драко Малфоем. Вы знаете, что его отец скрывается от авроров? Если его поймают, то Азкабана ему не избежать. Так вот, Драко узнал что-то такое, о чем непременно собирался сообщить своему отцу в письме. Тогда получается, что, во-первых, он знает, где скрывается его отец, а, во-вторых, у него есть мотив... Если кольцо попадет в руки к старшему Малфою, то где гарантии, что он у нас не появится новый Волдеморт? Ну, что ж. Теперь я сказал все, что знал. Выводы делать вам. До свидания, мисс Райт.
Гарри развернулся и вышел за дверь. Алекс опустилась на ближайшую парту и сжала виски руками. Мигрень давала о себе знать. Но нужно было работать дальше. Что-то мне подсказывало, что Поттер все же невиновен. Ну, какой резон Мальчику – Который – Не – Только – Выжил – А – Еще – И – Водеморта – В – Могилу – Загнал красть это кольцо? Ведь он ему без особой надобности. Если, конечно, он не помогал кому-то... А вот Драко Малфоя стоит отработать, но позже... Паркинсон. Вот кто будет у меня следующим по списку.

***
Спустя час Алекс хотелось выть. Девочка была безответно влюблена в небезызвестного уже сыщице Малфоя, и большую часть допроса занял монолог вышеупомянутой Паркинсон о вышеупомянутом Малфое. В итоге, прикрикнув на девочку, Алекс все же узнала, что она отправилась в кабинет к директору, дабы самоотверженно защищать там свою любовь. На резонный вопрос, помогло ли ее присутствие, она выразительно посмотрела на сыщицу и, видимо, посчитала выше своего достоинства отвечать на него. Во избежание второй порции рассказов о Малфое, сыщица поспешно задала куда более важный вопрос, а именно: куда она отправилась, когда все побежали проверять защиту замка. Девочка долго уходила от прямого ответа. И как только Алекс задала вопрос в пятый раз угрожающим тоном, открылась дверь, и в кабинет вошла та самая блондинка, которая говорила в коридоре с Мэттом.
- Мисс Паркинсон, вас повсюду ищет профессор Флитвик. Потрудитесь все же объявиться, - строго начала она, но, увидев сыщицу, осеклась.
Панси жалобно посмотрела на Алекс.
- Можете идти, мисс Паркинсон. Завтра мы продолжим разговор. И будьте добры все же ответить мне на мой последний вопрос! – сказала сыщица, устало прикрыв рукой глаза.
- До свидания, - бросила Паркинсон и прошмыгнула за двери.
- Извините, я не знала, что у вас допрос... – услышала Алекс голос блондинки, - Мы, кажется, не знакомы. Я профессор Хопс, преподаватель ЗОТС. А вы, мисс Райт, да?
- Да. Очень рада знакомству, мисс Хопс. Мисс?
- О, да. Мисс. Я не замужем, - улыбнулась профессор, - Пока не замужем, но возможно вскоре... Ну да ладно. А вы ведь и меня будете допрашивать?
Мигрень была почти невыносимой. Голова болела так, как будто ей на голову надели чугунный котелок и от души помолотили по нему молотком.
- Да, только не я, а мой коллега. Мы разделились. Я допрашиваю учеников, а он преподавателей. Вы ведь уже успели познакомиться? – Алекс встала со стула и, подойдя к окну, распахнула раму. В комнату ворвался свежий воздух. Стало немного легче.
- Вы о мистере Тоббинсе? Да, он помог мне донести стопку книг до кабинета этим утром. Это было очень мило с его стороны.
- И вполне в его духе, - усмехнулась Алекс, украдкой рассматривая профессора ЗОТС. Да, красоты этой женщине не занимать. Одни только белоснежные волосы чего стоят! Одежда подчеркивает очень неплохую фигуру, из драгоценностей только тоненький браслет, маленькие сережки и крупный, круглый кулон с необычной резьбой и россыпью маленьких голубых камней, совершенно не вписывающийся в общую картину.
- О, мне так стыдно. Я, кажется, поняла... и зачем я вам сейчас все это наговорила? Ох, простите... – затараторила профессор Хопс.
Ее звонкий голос отзывался тупой болью в голове Алекс. Она даже на секунду закрыла глаза, чтобы хоть немного прогнать боль. Но нет, боль не хотела покидать измученную голову сыщицы. Облокотившись спиной об оконную раму, чтобы устоять на ногах, сыщица перебила поток несвязной речи мисс Хопс.
- О чем вы говорите?
- Ну, как же? Мистер Тоббинс – ваш парень. Вы ведь встречаетесь? – удивленно ответила профессор.
- Нет. Нет, мы всего лишь коллеги и хорошие друзья, - улыбнулась Алекс, прижав правую руку к виску.
- О, простите, я не так поняла. Так вы замужем? – Катрина бросила любопытный взгляд на колечко Алекс, отметив, что тот, кто покупал это колечко, обладал безупречным вкусом. Колечко было тоненьким, из белого золота, а посередине был среднего размера бриллиант, который держали четыре тоненькие «лапки» из того же белого золота.
- Что? Ах, вы об этом. Да. Я замужем.
- А ваш муж нормально относится к вашей профессии? – полюбопытствовала блондинка.
- А почему нет? – удивилась Алекс. На самом деле она просто не задумывалась, как к ее работе отнесется Северус. «Как, как? Посадил бы дома под замок и фиг бы выпустил!» - подсказал ей внутренний голос.
- Это же опасно!
- Знаете, я не в курсе. Может, и против. Но он мне ничего об этом не сказал!
- А вы у него спрашивали? – раздался бархатный баритон.
Девушки повернулись на голос вошедшего. В дверях стоял директор.
- Добрый день, директор.
- Добрый, профессор.
Профессор Хопс и Снейп обменялись взглядами, суть которого была понятна только им двоим. Алекс же терялась в догадках. «Узнать, выяснить, выспросить, что их связывает. И.. и это только для дела. Никаких личных мотивов!» - решила для себя Алекс.
- Добрый день, директор, - прошелестела сыщица, не меняя позы. Мигрень начинала свирепствовать с утроенной силой. «Если я сейчас не сяду, то упаду. А падать при всех нельзя» - сквозь боль промелькнула почти здравая мысль.
- Я, пожалуй, пойду. У меня скоро урок. – С этими словами Мисс Хопс вышла из кабинета.
В комнате повисло неловкое молчание. Первым тишину нарушил Северус.
- С тобой все в порядке? – поинтересовался он.
- Все прекрасно, а что такое? – прошелестела девушка. Говорить громко она не могла чисто физически. «Спасибо Мерлину, что у Северуса такой приятный, а главное не громкий и не визгливый голос!» - с облегчением подумала она.
- Ты неважно выглядишь и уже минут пять держишься за висок.
- Голова немного побаливает. Это скоро пройдет.
- А шепчешь ты потому, что нас могут подслушивать? - насмешливо поинтересовался директор.
- Не смешно.
- Пойди отдохни. А то в Хогвартсе станет одним привидением больше.
Алекс упрямо помотала головой.
- Тогда давай я сварю зелье от мигрени, - предложил Снейп.
- Не стоит утруждаться. Нет, правда, я тронута заботой, но не стоит. Лучше проводи меня в подземелья. Я хочу поговорить с мистером Малфоем.
- Надеюсь, ты не умрешь от мигрени по дороге в подземелья. А если все же умрешь, то моя совесть будет хотя бы чиста - я предлагал тебе помощь.
- Во-первых, и не надейся, мигрень не смертельна, хоть и неприятна. Так что я еще помучаю тебя своим присутствием. А во-вторых, совесть твоя чиста не будет. Мало ты усилий прилагал, чтобы я приняла твою помощь! – насмешливо фыркнула Алекс, и вышла из кабинета.
- Эй, кто-то собирался меня провести в подземелья! – донесся ее звонкий голос из коридора.
- Судя по голосу, она чудеснейшим образом исцелилась, - пробурчал Снейп, выходя в коридор.

***

Драко Малфой оказался высоким блондином с красивыми чертами лица и холодными голубыми глазами.
- Вы хотели поговорить? – поинтересовался он.
- Да, но только не здесь, - ответила Алекс, оглядываясь в поисках подходящего кабинета.
- Здесь недалеко есть пустой кабинет, - как бы невзначай упомянул парень.
- Веди, - коротко приказала девушка.
Кабинет оказался маленький и ужасающе пыльный. Очистив себе стул от пыли с помощью заклинания, Алекс села. Драко последовал ее примеру.
- Итак, приступим.
По прошествию часа девушка не услышала ничего нового. Драка, кабинет директора, сработавшая защита...
- А ты не помнишь, кто не побежал вместе со всеми? – спросила Алекс.
- Панси, кажется и... кажется Томас с Гриффиндора, - ответил парень.
- А куда побежала Панси ты, конечно, знать не можешь?
- Ну почему же. Она побежала в мою спальню обыскивать мои вещи в поисках писем от ее «соперниц», - будничным тоном объявил Драко.
Алекс поперхнулась и даже мигрень у нее на короткое время прошла.
- Это что, шутка?
- Отнюдь. Если честно, достала она меня с подобными выкрутасами!
- Знаешь, а я тебе сочувствую. Был у меня когда-то подобный воздыхатель. Так он, не поверишь, наколдовал купидончика, и этот купидончик весь день за мной гонялся и фальшиво выводил какую-то балладу, видимо, романтического содержания, - пожаловалась девушка.
Драко засмеялся.
- Неужели вы серьезно?
- Кроме шуток.
- А о вас тут уже легенды пошли, что вы такая несгибаемая и серьезная. Что-то вроде ледяной королевы. А вы на самом деле вовсе не такая - усмехнулся Драко.
- Имидж, - горько усмехнулась Алекс, - Что поделаешь? Наша репутация идет впереди нас. И люди обсуждают, перемывают косточки и строят теории вероятности одна невероятней другой. И никто не знает, какой ты на самом деле...
- Да...
Девушка вздохнула.
- Ой! – ойкнула она и приложила руки к вискам. Мигрень дала о себе знать болью в висках, словно кто-то с двух сторон ударил кувалдами.
- Мигрень? – сочувственно поинтересовался юноша.
- Представь себе, ты первый, кто об этом догадался с первой попытки.
- Тогда вам нужно на улицу. Пойдемте. Я вас провожу.
Драко вывел меня к озеру. Светило яркое солнце. В воде отражались солнечные блики. Легкий ветерок заставлял пожелтевшие листья танцевать какой-то причудливый танец.
- У вас уже есть подозреваемые? – спросил Малфой.
- Вообще-то это тайна следствия, - усмехнулась Алекс, - Да, у нас целый список подозреваемых.
- И директор?
- А почему тебя это интересует? Было бы логичнее, если бы ты поинтересовался, есть ли ты в этом списке.
- Зачем спрашивать очевидное. Я ведь там чуть ли не на первом месте, не так ли? Сын Упивающегося, беглого преступника, слизеринец – идеальный претендент, - горько усмехнулся Драко.
- Драко... можно я так буду тебя назвать?
Мальчик кивнул, сосредоточенно глядя в землю.
- Драко,- улыбнулась Алекс, - То, что твой отец совершил когда-то ошибку, вовсе не значит, что за нее должен расплачиваться ты. Дети не должны расплачиваться за ошибки родителей. И я в это верю. А то, что ты слизеринец... А чем Слизерин хуже того же Когтеврана или Гриффиндора? Там учатся такие же студенты.
- Только с небольшой разницей – почти у всех родители бывшие Упивающиеся! – зло выплюнул Драко, - А Гриффиндор весь такой хороший, славный и отважный! И все его любят! Ну, как же, это же Гриффиндор!
Девушке стало жаль парня. Если верить его словам, то его отец в бегах. Его факультет обходят десятой дорогой и никто, никто не поинтересуется у этих детей, что чувствуют они.
- Мне тоже кажется несправедливым, считать всех слизеринцев одинаковыми. Что-то мне подсказывает, что и среди гриффиндорцев есть лицемеры, предатели и прочее. Взять хотя бы Петтегрю... – Это имя Алекс произнесла с омерзением.
- Вы его знаете? – удивился Малфой.
- Наслышана. Если не ошибаюсь, он ведь из Гриффиндора? Так что не стоит мерить всех людей под одну мерку!
- А вы не такая как все. Вы первая, кто заступился за Слизерин, если не считать декана конечно.
- Ваш директор хороший человек, хоть и тщательно это скрывает за маской безразличия и, порой, презрения, - вздохнула девушка, глядя на водную гладь, по которой разбегались солнечные блики.
- Я знаю, - тихо ответил Драко, - Он мой крестный.
- Как крестный?! – удивилась Алекс, - А почему он мне ничего не сказал?!
И она уже хотела заявить «А еще муж называется!», и уже набрала воздух в легкие и выставила вперед руку с кольцом... как вспомнила, что с ней сейчас не Мэтт и не Клер, а старшекурник Драко Малфой, который удивленно смотрит на нее и абсолютно не понимает, почему директор должен перед ней отчитываться. Легкие сдулись, словно воздушный шарик с тихим свистом.
- Я имела в виду, что мы с ним говорили о родственниках, и он мне ничего про тебя не сказал, - выкрутилась Алекс.
- Ну, не такие уж мы и родственники... – пожал плечами Драко.
- Ну да. Ладно, Драко, спасибо тебе за прогулку и за приятную компанию если что вдруг вспомнишь – то милости прошу.
- Вас проводить куда-нибудь? Вы не заблудитесь?
- Нет, нет! Я не заблужусь! – храбро ответила девушка, - Спасибо, конечно, что предложил.
- До свидания. – И мальчик зашагал в сторону школы.
Как бы ей не хотелось, но вычеркнуть Драко из списка подозреваемых Алекс не могла. Нужно выяснить, в каких отношениях парень со своим отцом.

***

Уже вечерело. А Алекс все еще блуждала по замку, в поисках кабинета директора. В конце концов, ей удалось с помощью какого-то второкурсника добраться до нужного ей кабинета.
Назвав пароль, она уже привычно шагнула на двигающуюся лестницу. Северус был в кабинете и что-то сосредоточено писал. Увидев вошедшую, он указал ей на кресло и продолжил работу. Через несколько минут, он поднял глаза от документов, и устало потер глаза рукой.
- Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь? – внезапно спросила Алекс.
- Только по крайней необходимости, - был ей насмешливый ответ.
- Я так и подумала.
- Это ты меня сегодня переместила на диван?
- Как ты догадался? – Девушка заерзала в кресле. Кажется, ее утренний визит не остался незамеченным.
- Только ты можешь ворваться в мой кабинет, когда никто не отвечает на стук.
- А вдруг тебе плохо стало? Откуда я знаю!
- А если бы я тут был с любовницей? И тут ты в самый разгар? – ехидная улыбка появилась на его губах.
- Тогда бы я извинилась и вышла. Ну, или разгромила бы кабинет на правах законной жены. И вообще, в рабочее время с любовницей?! Фи, Снейп! С годами ты стал пошлым! – Алекс наморщила носик.
- А ты заботливее, как я посмотрю. Развился материнский инстинкт?
- Знаешь что, в следующий раз я так и оставлю тебя спать сидя за столом! – объявила девушка, - Вот и делай людям добро после этого!
- Ладно, не кипятись.
- А кто тут кипятится? Я тебе не чайник, что бы кипятится!
Снейп только тяжело вздохнул.
- Ладно, проехали. В следующий раз, если все же надумаешь тут с любовницей... ну... поразвлечься, повесь на двери табличку: «Просьба не беспокоить. Идет совещание», - предложила Алекс.
- Ну да, а если ко мне решит нагрянуть МакГонагалл? И тут табличка: «Идет совещание». Она, конечно же, зайдет, так как я еще не помню ни одного случая, чтобы Минерва пропустила совещание, и что увидит? – Снейп картинно развел руки.
- Что?
- Весьма пикантную сцену!
- Тогда пиши честно: «Занят важными делами с любовницей. Просьба не беспокоить», - пожала плечами Алекс.
- Ты что-то хотела спросить или просто так пришла поиздеваться надо мной?
- Я? Ну да, конечно, я пришла по делу. Это ты меня тут отвлекаешь своими любовницами! И вообще, я то тут при чем?! – картинно вспылила Алекс.
- Ну и?
- Почему ты не сказал, что Драко Малфой твой крестник?
- Ты не спрашивала, - пожал плечами Северус.
- Но ты мне вообще об этом никогда не говорил!
- Мне это показалось совершенно не важным... И потом, какое это имеет значение теперь?
- Тайна следствия оглашению не подлежит, - важным тоном объявила Алекс и скрестила руки на груди.
- Значит, пока что ты не знаешь, зачем тебе эта информация. Ясно, - констатировал Снейп. - Что-то еще?
Алекс возмущенно фыркнула:
- Нет, допрос окончен!
Резко вскочив на ноги, девушка направилась к двери.
- Точно ничего? – донесся до нее тихий голос мужа.
- Ничего. Совсем. Абсолютно! - В дверях Алекса притормозила. – Только если... А карты Хогвартса у тебя случайно нет?
Через двадцать минут девушка стала обладательницей замечательной карты, которая показывала не только расположение Хогвартса, но и по ней бродили небольшие точки с подписями имен учителей и учеников. Северус отобрал ее у какого-то семикурсника (несложно догадаться, кто был этим семикурсником =) – прим. автора)...
Улыбнувшись улыбкой Чеширского кота, Алекс чмокнула Северуса в щеку и отправилась к себе в комнату.




Глава 3

Глава 3
Любовь и кашель не скроешь


- То есть библиотекарша... - в сотый раз переспросила Алекс у Мэтта.
- Похоже, питает нежные чувства к директору, - в сто первый раз повторил Мэтт.
- С чего ты взял?!
- О, Мерлин, за что мне это?! – парень картинно возвел глаза к потолку. - Да она говорит о нем с таким восхищением, что... Эй, а ты случаем не ревнуешь?
- ЧТО?! Я – ревную?! Нет! Так как там она говорит?
- С таким обожанием, такой нежностью... Похоже, у тебя появилась соперница, - Мэтт лукаво улыбнулся.
- У нас с Северусом исключительно деловые отношения, так что мне без разницы, кто и что к нему испытывает! А ты уверен, что библиотекарша... ну...
- Да! Я уверен. Ну, если мне не веришь, то пойди и поговори с ней сама.
- Знаешь, а я схожу. А что ты скажешь о преподавателе по ЗОТС? – спросила Алекс.
- У нее есть алиби, так же, как и у библиотекарши. Если библиотекарша была в тот момент в магпункте, то профессора ЗОТС видел весь пятый курс Когтеврана.
- Ага, ага... – отрешенно пробормотала Алекс.
- Ты где там витаешь? Слушай, я не знал, что тебя так шокирует новость о влюбленности библиотекарши! – с трудом сдерживая смех, произнес Мэтт.
- Это еще доказать надо! И потом, мало чтобы только она его лю... Мэтт! – девушка шлепнула напарника по руке, которой он выводил волшебной палочкой сердечки. На тот момент уже три сердечка летали по комнате.
- Ауч! Ты чего? – Мэтт обиженно посмотрел на нее.
- Того! Настройся на серьезный лад! А я пока пойду к библиотекарше.
Алекс встала и вышла из комнаты, оставив Мэтта ехидно улыбаться.

- Мисс Фрост? – спросила Алекс, сверившись с бумажкой.
- Да. А вы должно быть мисс Райт? – улыбнулась Аннет Фрост, библиотекарь Хогвартса.
- Верно. Я бы хотела с вами поговорить. Это возможно?
- Да, конечно. Пойдемте в читальный зал. Там сейчас никого нет.
Алекс проследовала за мисс Фрост в читальный зал, украдкой разглядывая ее.
Невысокая, неплохо сложена, светло-русые волосы стянуты в тугой пучок на затылке, добрые глаза лучатся радушием из-за стекол прямоугольных очков. Вполне милая молоденькая девушка.
«Вполне может понравится Северусу» - внезапно подумала Алекс и тут же одернула себя. Ей нет до этого никакого дела. Совсем. Абсолютно! Просто обидно, что после того, как она пять лет тщетно пыталась его забыть, он ни разу не дал понять, что хотя бы скучал. И как бы она ни не хотела этого признавать, ей порой хотелось, чтобы он обнял ее и сказал, что все хорошо, или, по крайней мере, все будет хорошо.
- Мисс Райт? – голос библиотекарши вернул ее к реальности.
- Да, простите, я задумалась. Я только хотела спросить, как вы относитесь к директору Снейпу.
Мисс Фрост побледнела...
- А.. А почему вы спросили? – запинаясь, спросила мисс Фрост, теребя край мантии.
- Я ведь детектив. Это моя работа – задавать вопросы. И потом, это вполне обычный вопрос, - пожала плечами Алекс.
- Да, конечно. Я понимаю... Как я отношусь к господину директору? Хорошо. Конечно, насколько подчиненный может относиться к начальству. Он ведь принял меня на работу даже без рекомендаций!
- Как благородно... – пробурчала Алекс. – А что вы имеете в виду, говоря «насколько подчиненный может относиться к начальству»?
- В смысле хорошо отношусь. Как подчиненный. Ну, только деловые отношения... Вернее, их просто нет. То есть мы не общаемся вне работы. Он ведь все время занят... Вы знаете, он очень много работает и почти не отдыхает... И он не такой, каким хочет казаться... – нервно теребя подол мантии, бормотала Аннет.
- А с чего вы взяли, что он не такой, каким хочет казаться? И откуда вы знаете, что он много работает? – Вопросы прозвучали резче, чем хотелось бы Алекс. Мисс Фрост удивленно посмотрела на нее. Не желая, чтобы библиотекарша прочла на ее лице все чувства, которые обуревали Алекс в данный момент, девушка грациозно поднялась со стула и, обогнув деревянный стол, подошла к окну. Отвернувшись, чтобы ее лица не было видно, она первой нарушила наступившее молчание:
- Так как, мисс Фрост?
- Я... Мы... Я же работаю здесь... И часто слышу от людей... да и сама часто вижу его уставшим, - запинаясь, ответила библиотекарша, опустив взгляд вниз и изучая свои туфли. – А насчет того, что он не такой, каким хочет казаться... Быть может, я просто почувствовала это.
- С чего вдруг? – Алекс тщетно пыталась, чтобы ее вопросы звучали не так язвительно.
- Я не могу это объяснить. Для этого нужно достаточно хорошо знать господина директора.
- А вы его знаете достаточно хорошо?
- Думаю, что да, - стушевалась Аннет.
«Чувствую себя законченной стервой» - чертыхнулась про себя Алекс.
- Я... Простите, мисс Фрост. Я ни в коем случае не должна была говорить с вами в подобном тоне. Это все нервы... Они у меня, знаете ли, в последнее время стали ни к черту, - сыщица устало облокотилась спиной о стену и закрыла лицо руками.
- Это связанно как-то с вашим ... ммм... мужем? – робко поинтересовалась библиотекарша.
Алекс резко выпрямилась, словно дикий зверь, готовый в любую минуту атаковать. Медленно убрав руки от лица, девушка настороженно посмотрела на Аннет.
«Откуда?! Откуда она узнала?!» - запаниковала Алекс, а вслух спросила, четко разделяя каждое слово:
- Почему вы так решили?
- Вы ведь замужем? Я увидела у вас кольцо на пальце. А, как известно, только мужчины заставляют нас, женщин, так переживать, - с неуверенной улыбкой, ответила библиотекарша.
- Да, верно. Только мужчины... – пробормотала сыщица, расслабившись. «Она всего лишь заметила кольцо... Нужно не забыть попросить у Северуса успокоительную настойку, а то мерещится всякая чушь...» - решила про себя она.
- Мы в них влюбляемся и готовы на все ради них. А они нас часто просто не замечают... – задумчиво протянула Аннет.
- А вы влюблены? – внезапно спросила Алекс.
- Что? Я?! Я... Нет, - поспешно ответила мисс Фрост, заливаясь румянцем. – Я про любовь так много только из книг знаю! Я ведь библиотекарь. Много читаю... А могу я задать вопрос?
- Задавайте.
- Уже есть подозреваемые?
- Есть, - кивнула девушка.
- И... кто?
- Вас интересует какая-то конкретная личность?
- Ну... – замялась Аннет. – Да, вообще-то.
- А не директор ли? – усмехнулась Алекс. Щеки мисс Фрост залились румянцем. – Значит, он... Да, он тоже в списке подозреваемых. Причем не на самом последнем месте.
- Это не он! – воскликнула Аннет.
- Вы так уверенны? У вас есть доказательства? Или, быть может, у директора есть железное алиби, о котором он не желает распространяться?
- У меня нет доказательств. Но я знаю, что это не он. Прошу, поверьте.
- Я бы и сама хотела, чтобы это был не он, - тихо прошептала Алекс, и уже громче добавила. – Мисс Фрост, я приму это к сведению, но без доказательств ... Вы ведь и сами все прекрасно понимаете. Что ж, я, пожалуй, пойду. Если что-нибудь вспомните...
- Да, да, конечно, - кивнула Аннет, не глядя на Алекс.
Сыщица еще несколько минут молча наблюдала за библиотекаршей, а затем, попрощавшись, вышла из библиотеки. Влюбленность библиотекарши была очевидна. А взаимна ли она, Алекс сказать не могла. Взаимна? Вполне возможно. Есть ли у них роман? Все может быть... Неприятно ли это Алекс? О, да, еще как! Хоть и признаваться в этом самой себе она отказывалась. Ревнует ли она? Бесспорно... Ревнует, но никому об этом не скажет. И себе в этом не признается. Не признается, пока не останется один на один со своими мыслями одна в своей комнате. Не признает, пока лежа на кровати без сна, она в который раз не будет прокручивать моменты из прошлого. Прошлого с Ним... Там они вместе. Там они смеются, любят друг друга, улыбаются. Там они счастливы... А здесь... А здесь она одна. Одна перед лицом жестокой реальности. А он, быть может, где-то там, в объятьях мисс Фрост... И совсем о ней не думает. В отличии он нее самой.
«А я думаю» - вздохнула про себя Алекс, остановившись в коридоре и медленно сползая вниз по стенке, - «Думаю о нем, и сама себе не признаюсь в очевидном. Но, как говориться, «любовь и кашель не скроешь»!»
Прикрыв глаза, девушка поджала под себя ноги. Она сидела на ледяном каменном полу в коридоре Хогвартса в компании отнюдь не радужных мыслей и молилась, чтобы никто не шел по этому коридору в этот момент. Ей вовсе не хотелось, чтобы обитатели школы говорили о том, что она, профессиональная сыщица, сидела на полу в коридоре и жалела себя. О, как же она не любила такие приступы жалости к самой себе. Как же она их презирала! Как же она ненавидела себя в такие минуты, которые, впрочем, бывали очень редко.
- Алекс? – раздался бархатный баритон прямо над головой девушки.
Вздрогнув, она открыла глаза. В нескольких шагах от нее стоял Северус и с некой долей тревоги глядел на нее.
Нет, нет, нет! Только не сейчас! Только не он!
- Северус? – быстро среагировала Алекс, вмиг надевая маску профессионального сыщика.
- Только не говори, что ты устала и решила передохнуть! – язвительно сказал он.
- И не собиралась. Я просто задумалась.
- Задумалась? Сидя на каменном полу в коридоре?
- Не важно, где думать. Важно, о чем думать! – парировала девушка.
- И о чем ты, позволь узнать, думала? – скрестив руки на груди, поинтересовался директор.
- О расследовании, - быстро ответила Алекс.
- Врешь.
- Не вру.
- Врешь.
- Да какая тебе разница, о чем я думала? – вспылила девушка.
- Большая. Ты моя жена. С тобой твориться что-то неладное. Я хочу знать, что. – Северус подошел к Алекс вплотную и легко поднял ее на ноги.
- Хотеть не вредно,- отвернулась девушка.
Резко развернув ее лицо к себе, зельевар прошептал:
- Ты мне не ответила.
- И не собираюсь. Покажи мне закон, по которому я обязана тебе отвечать! – Девушка попыталась вырваться из железной хватки мужа. Не получилось.
- С каких пор ты стала действовать по закону? – скривился Северус. – Что с тобой происходит, Алекс?
- Не знаю, - устало ответила девушка, перестав вырываться. – Я, правда, не знаю, Северус. Мне просто иногда становиться так... тоскливо. И я презираю себя за это! Я не знаю, что со мной твориться...
Алекс уткнулась носом в плечо мужу, обняв его за шею. Директор только неодобрительно покачал головой и обнял девушку.
- Ты еще такой ребенок, Алекс. И не спорь! – повысил он голос, придушив на корне попытку жены возразить. – То, что ты стала сыщиком, еще не значит, что ты повзрослела.
- А как насчет того, что я профи в своем деле?! После этого я тоже ребенок? – буркнула Алекс, оторвавшись от его плеча на несколько миллиметров.
- Ты сообразительный ребенок, женушка, - хмыкнул Северус. – Пойдем. Коридор – не лучшее место для разговора.
Директор и сыщица ушли. Из-за дверей библиотеки донесся звон разбитого стекла. Осколки фарфоровой чашки, покачиваясь, усыпали пол... Невысокая девушка опустилась на пол, собирая осколки. Слезы текли по ее щекам.
- Нет, не может быть... – всхлипнула она, сжимая осколок в руке.

***

- Я сейчас вернусь, подожди меня здесь, - сказал Северус и вышел из своего кабинета, оставив Алекс сидеть в кресле с чашкой ароматного чая.
- Куда ж я денусь, - тихо усмехнулась девушка.
В камине уютно потрескивали поленья, чашка чая приятно согревала руки, неяркий свет от канделябров слабо освещал комнату. Уютно... Закутавшись поплотнее в клетчатый плед, Алекс встала из кресла и подошла к книжным полкам. Книги, книги, книги... Все с разноцветными корешками, разных размеров. Некоторые были так потрепанны, что разобрать их названия было практически невозможно. Оторвавшись от созерцания книг, девушка подошла к письменному столу, заваленному бумагами.
«Рабочая обстановка» - усмехнулась она про себя, – «А раньше он держал все бумаги в полнейшем порядке. Должно быть, у него совсем нет свободного времени. Бедный, бедный мой трудяга!»
Одернув себя за то, что назвала его «своим», Алекс заметила небольшую фотографию в серебряной рамке. На ней была изображена она. Только на фотографии она была моложе, намного моложе. Там ей лет 19, не больше... Неужели он все это время хранил ее фото? Быть такого не может! Но вот же она, стоит на столе в красивой серебряной рамке. Значит, может? Значит, он не забывал о ней все это время?
Алекс поставила чашку на стол и взяла фотографию. Мягкая улыбка появилась у нее на лице. Продолжая улыбаться, она перевела взгляд на стол и ... Что это? Письмо? Конечно, читать чужие письма не хорошо, но когда перед тобой лежит пергамент и на нем написано: «Люциус! Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?! Тебя мо...», правилами можно и поступиться. Записка была не дописана. Но, если Северус пишет записки старшему Малфою, то он определенно знает, где тот скрывается, то есть покрывает преступника. Но это же преступление! Он может тоже угодить в Азкабан, как сообщник... А если он помогал Люциусу? Что если он для него украл кольцо?
- Нет, нет, нет... – забормотала Алекс. – Ты не мог... ты не можешь... это не ты... Я знаю, Северус, это не ты...
- Что «не я»? – поинтересовался Снейп, закрывая за собой двери.
Увидев, что Алекс стоит с фотографией в руках, он усмехнулся:
- Не я поставил сюда фотографию?
- Не ты украл кольцо для Люциуса Малфоя. Ты ведь знаешь, где он скрывается, так? – строго сказала девушка.
Усмешка на его лице пропала, уступив место маски холодной отчужденности.
- Это не твое дело. И не смей в него ввязываться!
- Северус, ты хоть понимаешь, что можешь попасть в Азкабан?!
- Нет, конечно, я не понимаю. Пришла ты и просветила меня! Конечно, я понимаю!
- Ты с ума сошел, покрывать преступника!! Зачем тебе это?! – Алекс сорвалась на крик.
- А разве друзей бросают в беде? – тихо спросил Снейп.
- Что? Друзей? Я не ослышалась?
- Ты не ослышалась, - зло сказал Северус, направляясь к небольшому столику, на котором стояла бутылка огневиски. Наполнив свой бокал до краев, он сделал несколько глотков.
- Но... Ты никогда не говорил об этом... – прошептала Алекс, садясь на край стола.
- Не говорил. Алекс, ты тоже обо мне много не знаешь...
- Я так понимаю, ты не хочешь говорить об этом, да? – тихо спросила девушка, не глядя на мужа.
- Ну, почему же? Спрашивай! Что именно тебе интересно? Как так вышло, что он стал моим другом? О, довольно просто. Я как раз понял, что служба на стороне Волдеморта была отнюдь не лучшей моей идеей, да только было поздно, дороги назад не было. Ты хоть представляешь себе, как Темный Лорд наказывал тех, кто отказывался выполнять его приказы? Нет?! Так я расскажу. Круцио – просто детская забава, по сравнению с теми проклятиями, которыми он наказывал! Ты уже не боишься смерти, ты о ней мечтаешь. Однажды я отказался убить. Он приказал убить всю семью аврора. В логово к Упивающимся притащили всех: и его, и его жену, и двоих детей. У него были двое маленьких детей, Алекс. – Северус говорил сбивчиво, словно в бреду.
- Северус, не надо... Прошу, перестань, - тихо попросила девушка.
Но он даже не услышал ее:
- Детей, Алекс. Совершенно неповинных в том, что их отец перешел дорогу Темному Лорду. Это были брат и сестра. Мальчику было лет семь, и он смело защищал свою трехлетнюю сестренку, загородив ее собой. Сначала убили жену этого аврора, а потом он приказал мне убить детей. Я ... я не смог. Это... это же дети. Ты не представляешь, какими глазами они смотрят на тебя. Сколько мольбы и в то же время отваги было в глазах у мальчика. За свое непослушание я жестоко поплатился... После немалой дозы проклятий, он все же решил меня убить. Следующим заклинанием должна была быть Авада... Но тут вмешался Малфой. Не помню, что он говорил, но Лорд передумал меня убивать. Я обязан Люциусу жизнью.
- Но почему... почему ты не рассказывал мне об этом?! – воскликнула Алекс.
- А ты бы не испугалась? Ты и так всегда боялась, что однажды я могу не вернуться, а если бы я рассказал тебе... Да и зачем тебе это? – Северус одним глотком допил бокал огневиски и сел в кресло, устало глядя на огонь в камине.
- Прости, я не должна была вмешиваться, - сказала девушка, подходя поближе к креслу. – Ты сам вправе решать, что нужно мне рассказывать, а что нет. Все дело в том, что я... я волнуюсь за тебя. И я испугалась, что ты украл кольцо для Люциуса Малфоя.
Алекс осторожно положила руку на плечо мужу, словно боясь, что он ее скинет.
- Ты подумала, что это я украл кольцо? – горько усмехнулся Северус.
- Ну, прости меня! Прости! Но что я должна была подумать, когда увидела эту записку?! Я ведь не знала, что ты ему жизнью обязан... – она осеклась.
- Обязан... Да, Алекс, я ему обязан, - тяжело вздохнул Снейп, накрывая своей рукой руку девушки. – Но осколок я не брал. Даю слово. Надеюсь, мое слово еще что-то значит для тебя?
- Значит, конечно, значит... Я верю, честно, верю.
- Ну, вот и славно, - сказал Снейп, вставая из кресла и выпуская руку Алекс.
- Северус, я знаю, что сейчас не подходящий момент, но все же... Ты знаешь, что было в том письме, которое Драко хотел отправить своему отцу?
- Откуда ты узнала о письме? – удивленно спросил он.
- Из показаний. Есть свидетель вашего разговора с Драко... Так ты знаешь, что в том письме?
- Примерно... Он хотел рассказать Люциусу о кольце. Ты ведь сама понимаешь, что на Драко падает подозрение... Думаю, объяснять причины нет надобности.
- Нет, - покачала головой Алекс.
- Тогда давай закончим этот разговор на сегодня, - сказал Северус, садясь за стол. Взяв перо, он начал задумчиво крутить его в руке, читая какой-то пергамент.
- Ты собираешься работать?
- Да, - был ей короткий ответ.
- Тебе нужно поспать.
- Я сам могу решить, что мне нужно, а что нет.
- Северус, ты слишком много работаешь. Тебе необходимо выспаться, - упорствовала Алекс.
- Алекс... – предупреждающим тоном сказал Северус, отрываясь на несколько секунд от пергамента, чтобы взглянуть на девушку самым грозным взглядом, от которого ученики начинают заикаться, а учителя моментально теряют дар речи.
- Я знаю, как меня зовут. Но все равно спасибо, что напомнил, - съязвила сыщица. – И долго ты еще собираешься работать?
- Вообще-то, я надеялся продержать на посту директора, пока не пора будет уходить на заслуженный отдых, - усмехнулся Снейп.
- Хорошо, поставим вопрос по-другому. Долго ли ты еще будешь работать сегодня? – невозмутимо парировала девушка.
- Долго.
«И что на такое ответишь?» - скрипнула зубами Алекс.
- Ладно, тогда я пойду спать. Спокойной ночи, Северус! – жизнерадостно объявила она и направилась к двери. Открыв дверь, она нарочно немного задержалась. Достав из рукава волшебную палочку, она прошептала заклинание Мгновенно Сна и скрылась за дверью. Через несколько секунд директор школу чародейства и волшебства погрузился в объятия Морфея. А еще через минуту в кабинет заглянула Алекс и, убедившись, что ее муж крепко спит, левитировала его на диван.
Вынув из сжатого кулака Северуса перо, она наклонилась и поцеловала его в щеку.
- Спокойной ночи, Северус, - прошептала она и, выходя из комнаты, тихо прикрыла за собой двери.

***

Утро встретило Алекс вовсе не первыми солнечными лучами и пением птиц, а требовательным стуком в дверь ее спальни. Девушка открыла один глаз. «Кого там черт принес?!» - рассерженно подумала она, закутываясь в одеяло, словно в кокон, и свешивая ноги с кровати. Стук не прекращался. Медленно, как будто в надежде, что ранний гость уйдет, Алекс подошла к двери и распахнула ее.
- По твоей милости я проспал! – гневно выпалили Северус, влетая в ее комнату, подобно урагану.
- Доброе утро, Северус. Я тоже рада тебя видеть, - зевнула девушка, закрывая за мужем дверь.
- Ты меня слышала?! – грозно поинтересовался директор, останавливаясь посреди комнаты.
- Да, из-за меня ты проспал. А что ты, собственно говоря, проспал? – спросила Алекс, поплотнее укутываясь в одеяло и переминаясь с ноги на ногу на холодном полу.
- Урок! Первую пару у шестого курса Слизерина и Гриффиндора!
- И? – девушка вопросительно посмотрела на Снейпа.
- Что «и»?! Я впервые проспал урок!! Это неслыханно!
- Предлагаешь отпраздновать твой первый прогул? – наивно хлопая ресницами, поинтересовалась сыщица. Грозный взгляд со стороны ее мужа, красноречиво объяснял все, что он думает о ней в данный момент.
- Ясно... – пробормотала Алекс, складывая губы в дудочку. – Ты предлагаешь отпраздновать мои первые похороны...
- А ты все шутишь...
- Нет, отчего же? Твой взгляд, лучше всяких слов, говорит, что ты со мной сейчас сделаешь. Только я никак не разберу, ты собрался меня задушить, авадануть или в окно выкинуть?
- Выброшу в окно и представлю все в виде несчастного случая, - хмыкнул Снейп, облокачиваясь о стену.
- А не боишься, что я к тебе потом в виде приведения приходить буду? – усмехнулась Алекс.
- Нет, - беззаботно ответил Северус.
- Бесстрашный, - констатировала девушка, зевая.
- Какие-нибудь продвижения в расследовании есть?
- Какие могут быть продвижения за ночь? – удивилась Алекс. – А впрочем... Я хотела спросить кое-что. Это касается библиотекарши.
Девушка внимательно вгляделась в лицо мужа. Никаких эмоций.
- И? – поторопил ее директор.
- Северус, ты... – «Спишь или не спишь с мисс Фрост?» - подумала Алекс, но вслух продолжила, - У вас с ней только деловые отношения?
- А какое это имеет отношение к кольцу?
- Уходишь от ответа?
- Нет, я не сплю с мисс Фрост, если ты об этом.
- Вот и замечательно, - кивнула Алекс, подхватывая сползающее с нее одеяло.
- Если вопросов больше нет, то я пойду.
- Иди...
Не попрощавшись, Снейп вышел из комнаты.
«С добрым утром, Алекс!» - подумала девушка, глядя на закрывающуюся дверь.



Глава 4

Глава 4
Блаженная глупость

За завтраком в Большом зале Алекс не раз чувствовала на себе чей-то взгляд. Сделав вид, что тянется за джемом, девушка украдкой обвела взглядом стол. Какого же было ее удивление, когда обладателем столь неприятного взгляда оказалась библиотекарша.
«Я ее чем-то обидела» - решила про себя Алекс.
Весь день Алекс и Мэтт провели осматривая сейф. Но никаких улик они так и не обнаружили. Пребывая в расстроенных чувствах, сыщица брела по одному из коридоров. Звук ее шагов гулко разносился по замку. Внезапно из-за угла появилась фигура в черной мантии. Лица было не видно из-за капюшона, спущенного как можно ниже. Алекс замерла. Что-то зловещее было в фигуре. Наступившую тишину первой нарушила фигура, выкрикнув:
- Авада Кедавра!
Луч ударил в стену в сантиметре от Алекс. Камни, отброшенные от удара проклятия, полетели в девушку. Один из них пребольно ударил ее по голове. Потеряв равновесие, Алекс упала на пол. Перед глазами все поплыло. Фигура в черном вновь вскинула руку с волшебной палочкой, намериваясь повторить попытку убить девушку, но звук приближающихся шагов, вспугнул преступника.
- Мисс Райт! – воскликнула профессор Хопс, появляясь из-за угла. – Вы живы?
- Там... В черном... Капюшон... – пробормотала Алекс и потеряла сознание.
Очнулась она уже в магпункте. Возле ее кровати сидел Мэтт и обеспокоено смотрел на нее.
- Слава Мерлину, ты пришла в себя! – воскликнул он, увидев, что она открыла глаза.
- Где я? – прохрипела девушка. И свой собственный голос показался ей чужим.
- Ты в магпункте. Объясни, ради всего святого, что произошло? Тебя обнаружила профессор Хопс в одном из коридоров. Ты лежала на полу в груде камней, а в стене была дыра! Что произошло?
- На меня напали. Кто-то пытался меня убить, но промахнулся. Это значит... Это значит, что либо преступник близорук, либо ... либо меня просто хотели напугать, - рассуждала Алекс.
- Вот уж не думал, что это дело окажется настолько опасным... Как ты себя чувствуешь? – Мэтт ободряюще пожал ее руку.
- Ну, как тебе сказать... Как человек, которого по голове хорошенько шандарахнули камнем... Пожалуй, именно так я себя и чувствую. Ты уже осмотрел место преступления?
- Ничего. Пусто. Улик нет, - покачал головой Мэтт.
- А... А Северус приходил? – как бы невзначай поинтересовалась Алекс.
- Приходил. Он тебя до магпункта на руках нес, не разрешил левитировать. Сказал, что безопаснее будет на руках тебя отнести. Знаешь, он ведь за тебя испугался. Ты там, в коридоре, лежала, как неживая. Он побледнел, сразу к тебе кинулся. И только когда удостоверился, что ты жива, немного успокоился.
- А сейчас он где? Удостоверился, что я жива и смотал? – нахмурилась девушка.
- И после этого ты мне будешь говорить, что между вами все давно кончено?! – усмехнулся ее напарник.
-Между нами ничего нет! – в сердцах воскликнула Алекс.
- Ладно, ладно, не кипятись... – примирительно вскинул руки Мэтт.
- Все, я пришла в себя. Я могу идти, - объявила девушка, и подалась вперед, чтобы встать.
- А ну лежать! – грозный голос, появившейся мадам Помфри, заставил девушку вновь откинуться на подушки. – Вам, милочка, повезло, что голову камнем не проломило. А сотрясение мозга у вас все же наблюдается. Так что постельный режим и никаких «но»!
Алекс пришлось подчиниться. Но сдаваться так просто она не собиралась. Дождавшись ночи, девушка тихонько встала с кровати и на цыпочках пошла в комнату, где спала мадам Помфри. Свою волшебную палочку Алекс обнаружила на прикроватной тумбочке у медиковедьмы. Тихо забрав палочку, девушка вышла из комнаты и прикрыла дверь.
Одежду Алекс так и не смогла забрать. Мадам Помфри сложила ее в шкаф, который запирался не хуже банка Гринготтс.
И вот уже спустя несколько минут девушка быстрым шагом шла по коридору Хогвартса в свою комнату. Белая больничная ночная рубашка развевалась на манер мантии. Босые ноги шлепали по каминным плитам, издавая громкое «Шлеп-шлеп-шлеп», разносящееся эхом по всему коридору. Волшебная палочка была крепко сжата в руке. Это придавало уверенности, оттесняя страх. Внезапно раздались шаги. Шли двое и о чем-то тихо переговаривались. Алекс не долго думая, нырнула в первую попавшуюся дверь. Оказавшись в каком-то кабинете, девушка прислушалась.
- ... убить! Ты сохранил ей жизнь, так что она должна быть благодарна тебе. – Алекс уловила обрывок фразы, сказанный незнакомым мужским голосом.
- Долго в живых я ее не оставлю. Она мне мешает, как бельмо в глазу! – Второй голос был ей очень хорошо знаком. Это был голос Северуса.
- И когда ты ее собираешься... – незнакомец не закончил фразу.
- Чем скорее, тем лучше.
Звук шагов начал отдаляться и Алекс рискнула выглянуть в коридор. Приоткрыв двери, она высунула голову в коридор. Северус и его собеседник быстро шли по направлению к кабинету директора. Незнакомец был в черном плаще с капюшоном.
«Неужели Северус решил меня убить?! Но за что?!» - ужаснулась Алекс, - «У него есть только один мотив: это он украл осколок, а я напрямую заявила, что подозреваю его! Но кто этот мужчина в черном плаще?»
Выскользнув из кабинета, девушка почти бегом бросилась в кабинет директора.
«Я просто аккуратненько загляну, увижу, кто его сообщник, и бегом оттуда!» - решила про себя Алекс.
Добежав до горгульи, она назвала пароль и юркнула на лестницу. Дверь кабинета была приоткрыта. Затаившись возле двери, девушка прислушалась.
- Я просто не знаю, как мне с ней быть! Она мешает, но убивать, с другой стороны, жалко. Она, конечно, мне много чего перепортила, особенно нервов, но все же это живое существо... – говорил Снейп.
«ЧТО?! Он назвал меня существом?!» - опешила Алекс.
- С каких пор ты страдаешь жалостью к мелким вредителям? – усмехнулся незнакомец.
«Это кого он мелким вредителем назвал?!» - медленно закипала девушка.
- Сам не знаю. Знаешь, я уже к ней, наверное, привык... – продолжал Северус.
- О, ну кто к такому привыкает?! Северус, «Авада Кедавра» и все, дело сделано!
«К ТАКОМУ?! Он что, меня назвал «оно»?! Ну, я сейчас ему задам! Ох, я ему! Увидит он у меня, где раки зимуют!» - окончательно разозлилась Алекс. Распахнув двери, она влетела в кабинет и замерла посередине, уперев руки в боки:
- Ах, «Авада Кедавра»?! Ах, и дело с концом?! А вы о моих чувствах подумали?! Я вам что, кукла? – закричала она.
Ее появление произвело фурор. Снейп выронил перо, которое задумчиво крутил в руках, а незнакомец мгновенно вскочил на ноги.
- А ты тут при чем? – первым в себя пришел Северус.
- Как это «при чем»? Мне что, по-вашему, сложить руки и не бороться? Нет уж, дудки! Так легко у вас ничего не получится! - и она топнула ножкой для пущей убедительности.
- Вот уж не знал, Алекс, что ты записалась в общество защиты грызунов... – насмешливо протянул Снейп.
- Защиты кого?! – сощурилась Алекс. – Ты кого только что грызуном обозвал?
- Мышь.
- Какую мышь? – опешила девушка.
- Маленькую, серенькую такую. Может, видела когда-нибудь? - сдерживая смех, объяснил Снейп.
- А я? – совсем растерялась Алекс.
- Что «ты»? – криво усмехнулся Северус.
- Так вы только что обсуждали не мое убийство... – сглотнув, пробормотала она.
- Ваше убийство, мисс? О, нет. Мы обсуждали убийство мыши, которая завелась у господина директора в хранилище ингредиентов, - растягивая слова, сказал незнакомец, вновь усаживаясь в кресло.
- Мыши... – нервно усмехнулась Алекс. – А я то подумала.... Что вы меня... хе-хе... того... хи-хи... – сглотнув, она добавила уже без улыбки, - убить хотите.
- Что, позволь узнать, ты здесь делаешь? Ты должна лежать в магпункте еще дня три, - произнес Северус, разглядывая свою жену.
- Мне дело надо расследовать. К тому же по Хогвартсу ходит несостоявшийся убийца. Тебя это совсем не волнует? – поинтересовалась девушка.
- Меня больше волнует, что в Хогвартсе может появиться еще один призрак. Призрак моей непутевой женушки! – рявкнул Снейп, откидывая перо.
- Жены? Постой, Северус, ты хочешь сказать, что эта девушка - твоя жена, с которой ты так и не удосужился меня познакомить? Скажи, а она всегда так странно одевается? – усмехнулся незнакомец в плаще.
- Только по особым праздникам, - буркнул Снейп.
- И что сегодня за праздник? Круглая дата со дня знакомства? – продолжал веселиться человек в капюшоне.
- Ее второй день рождения. Ее пытались отправить к аd patres*, но промахнулись. Она чудом осталась в живых, - произнес Северус, не глядя ни на меня, ни на незнакомца. (*К праотцам, к предкам (на тот свет)(лат.))
- Что ж, пожалуй, вас стоит представить друг другу. Как ты уже понял, это моя жена Алекс, - Снейп указал на девушку.
Посмотрев на Алекс, Северус кивнул в сторону незнакомца:
- Знакомься, Алекс, это тот самый друг в бегах...
Незнакомец небрежным движением руки откинул капюшон. Длинные платиновые волосы рассыпались по его плечам. Стальные глаза смотрели на окружающий мир чуть надменно.
- Люциус Малфой, - прошептала девушка.
- К вашим услугам, мадам, - Люциус склонился в шутливом поклоне.
- Но что вы делаете в Хогвартсе?
- У меня тут кое-какое дело...
- Дело? А с кольцом оно никак не связано, мистер Малфой? - поинтересовалась Алекс, усаживаясь в кресло.
- Люциус здесь ненадолго. И это никак не связано с кольцом, - ответил за Люциуса Северус.
- Я намерен уехать заграницу, мисс... миссис...? – Малфой вопросительно приподнял брови.
- Мисс Райт. Мы не афишируем наш брак. Так уж вышло... – Девушка нервным движением заправила мешающую прядь волос за ухо.
- Что ж... – Люциус не знал, что сказать.
- Тебе стоит вернуться в магпункт, Алекс, - сказал Северус, вставая из своего кресла и направляясь к книжной полке.
- И не подумаю. Меня пытались убить, Северус. Я намеренна найти преступника. Более того, я почему-то уверенна, что неудавшийся убийца напрямую связан с вором, укравшим осколок.
- Ты вернешься в магпункт и точка. – Снейп достал старинный фолиант и принялся изучать его содержание.
- Ты меня нанял, чтобы я в магпункте валялась или чтобы я расследовала похищение?!
- Если бы я знал, что ты и есть тот самый профессиональный сыщик, я бы тебя ни за что не нанял! – закричал Снейп, резко оборачиваясь к Алекс.
- Что так? – язвительно спросила девушка, резко поднимаясь на ноги. – Так не хочешь меня видеть, Северус? Не волнуйся, как только я найду преступника, ты меня больше не увидишь! Даю слово!
Супруги сверлили друг друга отнюдь не любящими взглядами.
- Милые бранятся, только тешатся! – пробормотал Малфой, лукаво глядя на них.
Снейп и Алекс одновременно посмотрели на него, отчего у Люциуса появилось предчувствие, что его сейчас если не вышвырнут из кабинета, то отправят словесно далеко и надолго.
- Рада была знакомству, мистер Малфой. Может, еще свидимся, - быстро сказала Алекс.
- Взаимно, мисс... – пробормотал Люциус, заинтригованный подобной сценой.
- Спокойной ночи, - заявила девушка и быстрым шагом вышла из кабинета.
Как только дверь захлопнулась, Снейп чертыхнулся и отшвырнул тяжеленный фолиант. Книга упала на пол с глухим стуком.
- А она остра на язык... – усмехнулся Малфой.
- Профессиональная сыщица, черт бы ее побрал! Безголовая девчонка! Ее пытаются убить, а она лезет на рожон! – негодовал директор, расхаживая из угла в угол.
- Ты так за нее волнуешься? – Малфой вальяжно развалился в кресле, наблюдая за Снейпом.
- Я ни за кого не волнуюсь! – рявкнул Северус, резко останавливаясь.
- Заметно.
Нахмурившись, Снейп взял бутылку огневиски и плеснул себе в бокал янтарной жидкости.
- Будешь? – поинтересовался он, отпивая приличный глоток.
- Нет, пожалуй, откажусь. Скажи мне Северус, дружище, как так вышло, что ты не знал, что нанимаешь свою жену на роль сыщика?
- Я с ней пять лет не виделся и понятия не имел, что она стала сыщиком. Тем более, ее нанимал не я, а МакГонагалл.
- Ты ее не видел пять лет? И спустя пять лет, ты начинаешь за нее волноваться?! – удивился Люциус. Фыркнув, он достал из складок мантии серебряный портсигар. Повертев его в руках, он извлек оттуда сигарету и принялся искать зажигалку.
Снейп открыл ящик в столе и, достав зажигалку, протянул ее Малфою. Тот благодарно кивнул и, подкурив, вернул зажигалку.
- Видишь ли, Люциус, не все так просто. – Произнес Северус, разглядывая орнамент на зажигалке. - Пять лет назад, когда мы порвали наши отношения... Их порвал я. И на то есть немало причин. Ты хоть приблизительно представляешь себе, какая опасность ей грозила тогда? Волдеморт вновь набирал силу и кто знает, что взбрело бы в его больную голову. Я решил, что так будет лучше. Для нее... Потом Волдеморт окончательно пал... Однако Белластрикс удалось бежать, ты ведь слышал об этом? – и, получив утвердительный кивок, он продолжил, - Убегая, она поклялась найти мое слабое место. Найти и отомстить за мое предательство. А ты ведь знаешь, что она не забывает такие вещи. В любом случае, пока Алекс находится на расстоянии от меня, ей ничего не грозит.
- И ради этого стоило перечеркнуть всю свою личную жизнь, мимоходом испортив жизнь своей жене? Что ж, браво, Снейп, ты как всегда безумно логичен! – фыркнул Люциус, затягиваясь сигаретой и выпуская клубы дыма.
- У тебя есть предложение лучше? – язвительно поинтересовался Северус.
- Не приходило в голову, что ты бы смог ее защитить, будь она рядом?
- Для этого ее пришлось бы посадить под замок. Она не понимает, что ей может угрожать какая-либо опасность.
- Ты сделал так, как удобнее было тебе. Хоть и из благих намерений, - криво усмехнулся Малфой и затушил сигарету. – Мой тебе совет. Купи букет роз, бутылку хорошего вина, скажем, Бордо, и иди исполнять свой супружеский долг! По крайней мере, на Нарциссу это всегда действовало, как бы я не провинился. Кстати, где здесь мне предстоит прятаться? В каком-нибудь подвале?
- Что ты! Я нашел для тебя самый уютный чулан в Хогвартсе! – съязвил Снейп.


***

На завтрак Алекс не пошла во избежание встречи с мадам Помфри. Все же никакого желания возвращаться в магпункт у нее не было.
Первым делом она решила отправиться в тот коридор, где ее чуть не отправили к праотцам. Стену так и не привели в порядок – огромная дыра зияла прямо в ее середине. Алекс подошла к дыре и встала на то место, где стояла во время нападения. Посмотрела в конец коридора, где тогда стоял преступник. Не так уж и далеко...
- Вот ты где! – воскликнул Мэтт, появляясь из-за поворота.
- Постой-ка там, Мэтт... – попросила сыщица, задумчиво глядя в конец коридора.
Помощник послушно стал на указанное место.
- Угу, понятно... А теперь стань на мое место, - сказала Алекс, направляясь в тот конец коридора, где стоял Мэтт.
Поменявшись местами, девушка закусила губу и пожала плечами:
- Расстояние небольшое... Но почему тогда преступник промахнулся?
- Может, это было предупреждение, - предложил Мэтти.
- Я тоже так думала, но кое-что вспомнила. Промахнувшись, неудавшийся убийца хотел повторить попытку убить меня и даже палочку на меня навел, но его вспугнула мисс Хопс.
- Тогда выходит, что он либо близорукий, либо дилетант...
- То-то и оно! А близоруких из подозреваемых всего двое: библиотекарша и Гарри. Только... Нападавший был невысокий, а мистера Поттера невысоким назвать язык не повернется. Но мисс Фрост не похожа на безжалостного убийцу. Ну не могла она безжалостно навести на человека палочку и произнести непростительное проклятие! – воскликнула Алекс. – Я абсолютно запуталась...
- Но ведь первый раз она промахнулась, - засомневался Мэтт. – Может, у нее рука дрогнула?
- Не знаю, Мэтт... Я не знаю. Но нам стоит ее допросить. Ты со мной?
- Мне вообще теперь страшно тебя одну оставлять! – буркнул парень и направился за удаляющейся по коридору начальницей.
Дверь библиотеки была чуть приоткрыта. Переглянувшись, сыщики толкнули дверь и вошли. Комната была пуста. Раскрытая книга лежала на столе библиотекарши. Недопитая чашка кофе стояла рядом. Окно распахнуто настежь. Чуть заметно колышутся занавески.
- Мисс Фрост, - позвал Мэтт.
Ответа не последовало.
Алекс дотронулась до чашки.
- Еще теплый, - тихо сказала она и оглянулась. Мэтт уже скрылся между стеллажами. Через несколько минут он вернулся.
- Ее здесь нет, - сообщил он.
- Думаешь, сбежала?
- Сомневаюсь... Она еще была за завтраком. И, по-моему, совершенно не собиралась никуда бежать. Наоборот, она была чем-то очень довольна.
Крик, раздавшийся с улицы, заставил сыщиков, не сговариваясь, подбежать к распахнутому окну. Алекса бросила беглый взгляд за окно и, отпрянув, закрыла рот рукой.
- Мерлин! – прохрипел Мэтт, медленно переводя взгляд на начальницу. – Взгляни на раму...
Оконная рама была перепачкана кровью, как будто жертва, прежде чем выпасть из окна, пыталась ухватится за нее.
Девушка сорвалась с места и бегом бросилась к выходу из библиотеки, а затем на улицу. Метт последний раз кинул взгляд за окно и поспешил за Алекс.
Прямо под окном на усыпанной гравием дорожке неестественно подогнув под себя левую руку, лежала библиотекарша мисс Фрост. Ее широко распахнутые остекленевшие глаза удивленно смотрели на окружающий мир, а шею пересекал ровный порез от уха до уха...

***

Первое, что увидела Алекс, когда выбежала на улицу, было тело мисс Фрост и рыдающая возле нее мисс Хопс.
- Она... она... О-о-о-о!!! – прорыдала профессор ЗОТС, указывая на библиотекаршу, и закрыла лицо руками. Ее легкое светло-зеленое платье с высоким воротом слегка развевалось на ветру.
- Мэтт, уведи ее... – прошептала Алекс и подошла к трупу.
Мисс Фрост лежала на спине, вскинув руки вверх, как будто пыталась ухватиться за что-нибудь перед падением. На лице застыла маска удивления. Сыщица присела на корточки и аккуратно закрыла глаза библиотекарши.
- О, Мерлин! – воскликнула подоспевшая МакГонагалл.
- Ее нужно унести отсюда. Скоро звонок с урока. Детям ни к чему видеть ... это, - с запинкой тихо сказала Алекс и встала на ноги.
К ним уже спешил Северус:
- Что здесь произошло?
- Как видишь... Место библиотекаря у вас снова вакантно, - ответила девушка, не глядя на мужа. - Господин директор, нужно убрать тело с улицы. Скоро конец урока, а ученики...
Снейп не дал ей договорить. Соорудив носилки, он заклинанием переместил на них мисс Фрост и поднял их в воздух.
- Следуйте за мной, - хмуро сказал он и направился в замок.
- Северус, необходимо провести совещание! Нужно решить, как действовать дальше, - воскликнула МакГонагалл.
- Оповестите всех учителей, Минерва. Совещание у меня в кабинете через пятнадцать минут, - глухо сказал Снейп и, оглянувшись, добавил, - А вы, мисс Райт, следуйте за мной.
Алекс словно во сне шла вслед за Северусом по коридорам замка. Очнулась она только оказавшись в небольшой комнатке, которая была настолько мала, что с трудом вмещала в себя двух человек. Возле окна стоял стол, на который и переместили труп.
- Как это произошло? Ты видела? – не оборачиваясь к Алекс, поинтересовался директор.
- Нет, я не видела. Мы с Мэттом пришли в библиотеку, чтобы допросить мисс Фрост, но ее там е было. А потом мы услышали крик... Ты, наверное, уже понял, что мы подозревали ее.
- Почему? Есть улики?
Девушка прикрыла глаза. В комнате было душно, пожалуй, даже чересчур...
- Тот человек, который хотел на меня напасть, был невысокого роста и близорук. Ведь она промахнулась... Но это только предположение. Мы как раз шли, чтобы выяснить все точно... – сказала она.
- Неужели в замке мало близоруких? Почему именно она? Это не логично...
- Логично. Это как раз логично... Помнишь, тот вечер, когда я сидела на полу в коридоре? Ты еще назвал меня тогда женушкой?
Северус кивнул.
- Так вот, - продолжила Алекс. – На следующий день за завтраком мисс Фрост смотрела на меня довольно враждебно. Мне кажется, что она попросту подслушала наш разговор и... и заревновала. Или, возможно, поняла, что теперь у нее нет шансов на взаимность...
- О чем ты говоришь? Какая ревность? Какая взаимность?!
- Ревность к тебе, Северус.
Снейп молча повернулся лицом к жене.
- Что, прости?
- Я сказала, что она, возможно, ревновала тебя ко... ко мне, - запнулась Алекс.
- Но... почему ты решила, что она... меня...
- До нашей встрече в коридоре я была в библиотеке, и мы с ней довольно долго говорили. Она выдала себя тем, что, узнав, что ты один из первых в списке подозреваемых, попыталась переубедить меня. Это же так очевидно, Северус!
- Ничего не очевидно, Алекс. Ничего.
- Я хотела спросить... Ты сказал, что не спал с мисс Фрост. Это правда?
- Я уже говорил однажды и повторяю это снова, я не спал с ней. – Снейп привалился боком к стене.
- Что будет дальше? Ты намерен сказать об этом учителям? О ее привязанности к тебе? – продолжала Алекс.
- Зачем? В этом нет смысла. По крайней мере, пока нет. Но в дальнейшем... Если это будет необходимо... Впрочем, я сомневаюсь, что это понадобится.
- Что скажешь ученикам об исчезновении библиотекарши?
- Скажу, что уволилась. Зачем их пугать?
- Верно... – Алекс потупила взгляд.
- Что-то еще? – услышала она голос Северуса.
- Нет, просто... А, впрочем, не важно.
- Нет уж! Начала, так договаривай!
- Тебе не кажется, что кто-то пытается насолить тебе? Ты теперь директор школы, а тут начинаются твориться такие вещи... Странно это. Ты уверен, что никому в последнее время не переходил дорогу?
- Если вспоминать, скольким я перешел дорогу, то одного дня будет мало. Брось, ты же знаешь, что у двойного агента не может не быть врагов! – хмыкнул Снейп.
Алекс нервно улыбнулась.
- Да, но... Но ты уверен, что нет никого, кто бы хотел твоей отставки? Это довольно опасная игра, Северус. Взгляни, что случилось с мисс Фрост. Где гарантия, что не ты будешь следующим?!
- Зачем тебе все это? С каких пор тебя волнует, что со мной будет? Помнится, когда мы расставались, ты бросила фразу, которая в красках описывает теперешнее твое отношение ко мне!
- А что я могла тебе сказать после того, как ты объявил, что совершил самую огромную ошибку в твоей жизни, женившись на мне?! Что был слепым идиотом, когда перед алтарем сказал «да»! Чего ты ждал от меня? Хвалебную оду в твой адрес?! – разозлилась Алекс.
- Чего ты теперь хочешь? – прошипел Снейп. – Чтобы я признал все свои ошибки?! Чтобы признал, что, возможно, тогда наговорил тебе лишнего?! Что еще ты хочешь?!
- Всего лишь чтобы ты был осторожен, - тихо сказала Алекс дрожащим от слез голосом. По щеке прокатились две слезинки. Девушка быстро смахнула их. - Всего лишь.
- Алекс... – растерялся Северус.
Девушка отрицательно помотала головой и быстро выскользнула в коридор. Оставшись один в комнате, Снейп услышал ее удаляющиеся шаги. Все стихло.
- Черт! – рыкнул он и, хлопнув дверью, покинул комнату.

***

Когда Алекс быстрым шагом вошла в кабинет директора, все профессора уже были в сборе за исключением профессора Хопс.
- Присаживайтесь, мисс Райт, - не глядя на нее, сказал директор.
Опустив взгляд, девушка подошла к свободному креслу и села. Через несколько секунд дверь с тихим скрипом отворилась, и в кабинет проскользнула мисс Хопс.
«Должно быть, приходила в себя... Бедняжка. Она так напугана!» - подумала Алекс, кинув на преподавателя ЗОТС сочувственный взгляд.
- Итак, - начал Северус. – Я собрал вас здесь, чтобы сообщить довольно неприятную новость... Наш библиотекарь мисс Фрост... Убита.
Преподаватели загалдели. В кабинете поднялся гул.
- Как я уже сказал, - повысил голос Снейп. – Мисс Фрост убита. В связи с этим...
Что было в связи с этим, Алекс уже не слышала, погрузившись в воспоминания.

Очередной прием в Министерстве Магии как всегда обещал быть скучным и затянуться надолго. Алекс стояла в дальнем углу, украдкой зевая. Ее длинное шелковое лиловое платье смотрелось ярким пятном на фоне строгих черно-белых нарядов присутствующих. Отпив глоток шампанского, девушка попыталась прикрыться небольшим ридикюлем, чтобы кто-нибудь ненароком не заметил, что она снова зевает. Окинув зал взглядом, девушка решительно направилась в сторону своего друга, притащившего ее сюда под видом его девушки. Когда до него оставалось не больше десяти шагов, девушка налетела на высокого мужчину, который словно вырос из-под земли. Шампанское выплеснулось на его штаны. Мужчина недовольно скривился.
- Простите, я не специально, - забормотала Алекс, выхватывая салфетку у проходившего мимо официанта и принимаясь вытирать пятна шампанского со смокинга.
- Что вы делаете?! – прошипел мужчина. – Прекратите!
Осознав, что ее действия смотрятся довольно пикантно со стороны, девушка покраснела и резко отдернула руку.
- Простите, извините, - пробормотала она, опустив взгляд.
- В следующий раз будьте аккуратнее, - ухмыльнулся мужчина.
- А вы смотрите под ноги! – гордо объявила Алекс и, вскинув голову, направилась к своему другу.
Мужчина в смокинге проводил ее взглядом и направился в противоположную сторону.
- Алекс! – воскликнул Брайан, приветливо помахав ей рукой.
- Брайан! Когда я соглашалась играть роль твоей спутницей, это вовсе не означало, что я буду торчать здесь весь вечер, так что... – договорить ей не дал Брайан.
- О, позволь мне тебе представить кое-кого, Алекс. Это гениальный зельевар, лучший в своем деле! – воскликнул Брайан, глядя через плечо девушке.
Алекс бросила недовольный взгляд на парня и обернулась, дабы поприветствовать гениального зельевара. Обернувшись, она замерла. Перед ней стоял тот самый мужчина, на которого она разлила шампанское.
- Алекс, это Северус Снейп. Мистер Снейп, это Алекс Райт, - продолжал Брайан.
- Добрый вечер, мистер Снейп, - сконфуженно произнесла Алекс, старательно изучая свои туфли.
- Приятно познакомиться, мисс Райт. Вы любите шампанское, не так ли? – услышала она
Резко подняв на него глаза, она встретилась с его насмешливым взглядом.
- Нет, мистер Снейп, я предпочитаю красное вино. В крайнем случае, мартини. Но, к сожалению, на этом приеме нет вина, а мартини чертовски отвратителен, - криво улыбнулась девушка.
- Неужели нет ни капли вина? – Левая бровь зельевара причудливо изогнулась.
- Ни капельки!
- Могу я предположить, что вы плохо искали?
- Хотите сказать, что вы сможете найти мне здесь вино? – усмехнулась Алекс. – Можете даже не пытаться. У жены господина министра аллергия на красное вино, поэтому здесь нет ни одной бутылки.
- А я все же попытаюсь...
- Как вам будет угодно!
Снейп поклонился на старомодный манер и исчез в толпе.
Алекс только неопределенно хмыкнула. Оглядев зал, она заметила министра, поднимающегося на сцену, дабы произнести речь, не менее утомительную, чем и сам прием. Поэтому девушка сочла правильным скрыться в саду. На улице стояла необычайно теплая для осени погода. Вдохнув полной грудью свежего осеннего воздуха, девушка пошла вглубь сада по аллее. Увидев скамейку, она села и устремила свой взгляд в темно-синее небо.
- Как красиво... – задумчиво пробормотала Алекс.
- Совершенно с вами согласен, - услышала она позади себя знакомый баритон.
- Вы? – обернулась девушка.
- Я, - усмехнулся Снейп. – Ваше вино, мисс.
И он указал на бутылку красного вина в одной руке и два бокала в другой. Алекс посмотрела сначала на вино, а затем на зельевара и расхохоталась.
В тот вечер, если бы кто-нибудь вышел подышать свежим воздухом из душного банкетного зала, смог бы пронаблюдать следующую картину: молодая девушка в лиловом платье сидела на скамейке с бокалом вина и хохотала от души, а рядом с ней сидел высокий мужчина средних лет и, чуть приподняв левую бровь, с интересом и порой улыбкой наблюдал за своей собеседницей.

Две недели спустя.

В «Дырявом котле» в тот день было много народу. Кто-то с кем-то спорил, кто-то просто беседовал, кто-то кого-то обсуждал... И только девушка с длинными каштановыми волосами, убранными в замысловатую прическу на затылке, сидела одна и читала какую-то книгу. Помешивая ложкой кофе, она не отрывалась от чтения.
Звякнул колокольчик на двери. Вошел новый посетитель. Это был мужчина средних лет. Он был одет во все черное. Его черные волосы ярко контрастировали с его бледной кожей. Здесь он был хорошо известен.
- Доброго вам дня, профессор! – поприветствовал его бармен.
Мужчина кивнул в его сторону.
- Вам как всегда? – продолжил бармен.
- Нет, сегодня, пожалуй, только кофе.
Взяв чашку крепкого черного кофе, мужчина огляделся по сторонам в поисках сводного столика. Его взгляд остановился на девушке, сидящей у окна и читающей книгу. Еле заметно улыбнувшись, он направился к ней.
- Добрый день, мисс Райт, - сказал он, остановившись в двух шагах от нее.
От неожиданности Алекс вздрогнула и выронила ложку. Несколько кофейных брызг попали на книгу. Девушка схватила салфетку и приложила к каплям. Затем подняла голову и взглянула на говорившего.
- О, мистер Снейп. Вы меня напугали.
- Неужели?
- В самом деле, - улыбнулась девушка. – Чего же вы стоите? Присаживайтесь.
Мужчина сел на свободный стул и поставил свой кофе на стол.
Бармен оглянулся на профессора и девушку, сидящих у окна и усмехнулся. Девушка что-то рассказывала, бурно жестикулируя, а профессор чуть заметно улыбался.

Месяц спустя.

В воскресенье во «Флориш и Блотс» было мало посетителей. В помещении, сплошь заставленном стеллажами с книгами, было всего два человека: хозяин лавки и высокий мужчина в черном сюртуке. Мужчина стоял возле стеллажа с книгами по зельеделию и внимательно изучал содержание «1000 зелий сложнейшего приготовления», когда звякнул колокольчик, оповещающий о новом посетителе. Мужчина не обратил на него никакого внимания. Хозяин лавки поднял голову и взглянул на вошедшую особу. Невысокая девушка приветливо улыбнулась. Ее длинные каштановые волосы были аккуратно распущенны по плечам. Кивнув в знак приветствия хозяину, она прошла вглубь магазина и остановилась напротив одного из стеллажей. От мужчины ее отделял всего лишь этот самый стеллаж. Внимательно просматривая корешки книг, она, наконец, выбрала нужную и достала ее с полки. В образовавшееся сквозное отверстие между книгами она увидела знакомое лицо.
- Если бы я не знала вас, профессор, я бы подумала, что вы за мной следите! – с улыбкой на лице объявила она.
- Неужели это опять вы, мисс Райт? – оторвавшись от книги, насмешливо поинтересовался Снейп.
- Я. Кто же еще может прийти в тот же книжный магазин, что и вы в воскресенье? Все нормальные волшебники сейчас сидят по всевозможным кафе или ходят по выставкам, музеям...
- А почему бы нам с вами не последовать их примеру и не отправиться куда-нибудь?
- Вы приглашаете меня на свидание? – лукаво улыбнулась девушка.
- Всего лишь обед, мисс Райт... Алекс...


- Алекс! Алекс! – голос Северуса вернул девушку в реальность.
- Что? Вы что-то сказали, господин директор? – опомнилась она.
- Алекс, где ты витаешь? Собрание уже давно закончилось, - усмехнулся зельевар, насмешливо глядя на жену.
Девушка огляделась. Действительно, кроме нее и Снейпа в кабинете уже никого не было.
- Я задумалась, - быстро ответила Алекс, вставая из кресла. – Я пойду?
- Если тебе так угодно...
- Нужно осмотреть труп и место преступление... Ты не мог был закрыть библиотеку, чтобы никто не смог туда попасть? Было бы глупым оставлять открытым место преступления.
- Закрою. Что-нибудь еще? – спросил Снейп, не отрывая взгляда от какого-то документа.
- Нет, это все. – Алекс развернулась и вышла из кабинета.
Директор отбросил документ и сжал виски руками. Ему совершенно не нравилась сложившаяся ситуация.

***

- Мэтт! – окликнула напарника Алекс.
Мужчина обернулся и, помахав рукой, остановился.
- Мэтти, скажи, ты уже осматривал труп?
- Босс, за кого ты меня принимаешь? Конечно же, я его уже осмотрел. Не особо приятное зрелище, скажу я тебе, - наморщил нос Мэттью.
- Что ты можешь сказать по поводу убийства? – продолжила девушка, идя в ногу с напарником.
- Не очень много, но все же и не ничего. Могу сказать, что убийца был левшой, это видно по порезу. Порез более глубокий с правой стороны, а с левой – почти царапина. Если бы убийца был правшей – порез был бы более глубоким с левой стороны. Еще он стоял за спиной жертвы.
- Или она, - вставила Алекс.
- Или она, - кивнул Мэтт. – Также убийца должен был быть забрызган кровью, так как перерезана сонная артерия. Смерть наступила минут за 20 – 30 до нашего прихода.
- Если бы мы поспешили, мы могли бы ее спасти, - тихо сказала сыщица, не глядя на напарника.
- Возможно, - неопределенно ответил он.
- Тогда почему мы не заметили убийцы? Если он весь залит кровью...
- Но он ведь не сидел там и не ждал нас! – насмешливо сказал Мэтт.
- И то верно... Знаешь, я бы хотела взглянуть на труп еще раз. Может, мы что-то упускаем? Что-то незначительное... Мне кажется, что разгадка у нас под носом, и она довольно простая, но мы все время что-то упускаем. Кстати, ты допросил Дина Томаса? Это студент Гриффиндора.
- Да, но парень ничего толком не сказал. Как ты и говорила, он нереально боится директора, и решил поскорее скрыться с его глаз. Ничего интересного...
Алекс только неопределенно кивнула и открыла заклинанием дверь, ведущую в комнату, где лежал труп мисс Фрост. Сделав шаг в комнату, она сыщица замерла. Труп полусидел на полу, а к мантии был приколот конверт, испачканный кровью.
- Алекс, стой здесь, - сказал Мэтт и попытался отодвинуть девушку за себя. Но она нетерпеливо оттолкнула руку напарника и быстро подошла к трупу. Аккуратно отколов конверт от мантии мисс Фрост, она отошла на два шага назад и посмотрела на Мэттью.
- Как ... Комната была заперта на сильнейшее темное заклинание. Как сюда попал этот конверт?! – вполголоса пробормотала Алекс, отходя все дальше и дальше от трупа. Дрожащими руками она вскрыла конверт. Оттуда выпал пергамент с наклеенными на него буквами, вырезанными из газет и небольшая магловская фотография. Откинув конверт, Алекс пробежала глазами по письму, а затем взглянула на фотографию. Ее лицо в одно мгновение побледнело от ужаса.
- Мэтт, - вмиг осипшим голосом прошептала она. – Нам нужно срочно возвращаться в Лондон. Сегодня же! Немедленно!
- Да что случилось?! – не понял Меттью.
- Немедленно! – закричала Алекс и, сжимая в руке письмо, выбежала из комнаты. Черно-белая фотография осталась лежать на полу. На ней была изображена смеющаяся девушка с короткими каштановыми волосами. В середину фотографии, как раз там, где было сердце девушки, была воткнута большая английская булавка.
Подняв фотографию, Мэтту хватило одного взгляда, чтобы определить, что на ней изображена Клер Райт, младшая сестра Алекс.
Наложив на дверь несколько охранных заклинаний, он поспешил за девушкой.
Алекс добежала до кабинета директора и, рявкнув пароль, проскочила вовнутрь. Мэтт за ней. Оказавшись в кабинете, девушка замерла.
- Северус... – дрожащим голосом сказала она.
- Алекс, что случилось?! – директор вмиг оказался рядом с ней.
Девушка потрясла сжатым в руке письмом и прошептала:
- Клер... Ей угрожает опасность. Мне нужно срочно в Лондон. Я должна убедиться, что с ней все хорошо. Северус, пожалуйста, брось это дело! Они убьют Клер!! Пожалуйста!!
Подняв на Снейпа глаза, Алекс всхлипнула и отвернулась.
- Я еду в Лондон. Немедленно! – решительно заявила она и направилась к двери, но директор ее удержал.
- Это опасно. Ты не можешь ехать одна.
- Нет, нет, нет, - как в трансе повторяла она, вырываясь из его железной хватки. – Я еду немедленно. Клер... опасность...
- Алекс. Алекс. Алекс! – прикрикнул он.
Девушка замерла, глядя ему в глаза.
- С Клер все будет хорошо. Мы не дадим ее в обиду. Успокойся, пожалуйста, успокойся.
Не выдержав, Алекс разрыдалась и, уткнувшись носом в плечо мужа, обняла его.
- Я боюсь за нее, Северус. Я должна о ней позаботиться... – пошептала она.
- Я знаю, я знаю... – тихо сказал Снейп.
Подняв взгляд на Мэтта, он кивнул ему на дверь. Парень вышел из комнаты.
- А теперь спокойно, по порядку расскажи мне, что произошло и почему твоей сестре угрожает опасность?
Алекс молча протянула мужу скомканное письмо и отошла к окну.
Снейп молча прочел письмо и посмотрел на девушку. Она неподвижно стояла возле окна и смотрела вдаль невидящим взглядом.
- Я еду в Лондон немедленно, Северус. Надеюсь, ты понимаешь, почему? – тихо спросила она и повернулась к нему лицом. Вместо профессионального сыщика, немного циничной особы и самоуверенной женщины перед ним стояла молодая уставшая девушка, в глазах которой плескался неподдельный страх потерять единственного близкого человека – сестру. Через мгновение она вновь отвернулась к окну.
Снейп еще раз взглянул на письмо. Там была всего одна строчка:
«Убирайся из замка, иначе твоей младшей сестре не поздоровится»
- Там еще была фотография, - тихо сказала Алекс, не поворачиваясь к нему лицом. – Фото Клер. А в середину воткнута булавка. Как раз в сердце...
- Я поеду за Клер. А ты останешься здесь. Я привезу ее сюда, в Хогвартс и никто не будет знать, где она. Ты меня слышишь? – Снейп подошел вплотную к жене и положил руки ей на плечи.
- Нет, не хорошо, - ответила она, поворачиваясь к нему лицом. – Я еду с тобой. В конце концов, это моя сестра.
- Исключено...
Но договорить ему она не дала:
- Или так, или я еду одна.
Минуту он сверлил ее взглядом.
- Едем, - сказал он, опуская ее плечи и направляясь к выходу.
Алекс не пожелала возвращаться в свою комнату, дабы взять теплое пальто и выбежала на улицу в чем была, то есть в легкой кофточке и брюках. Северус недовольно посмотрел на нее и перед тем, как аппарировать, накинул ей на плечи свой сюртук. Возглас Алекс «Но ты же замерзнешь в одной рубашке!» он проигнорировал.
Оказавшись в Лондоне, Алекс рванула к своему дому. Вбежав в подъезд, она не стала дожидаться лифта, а бросилась бегом по лестнице.
- Ключи! – воскликнула девушка, останавливаясь перед своей дверью. – Я забыла ключи в Хогвартсе!!
Снейп молча нажал на звонок. Две минуты ожидания показались им вечностью. Наконец за дверью послышались шаги, лязгнул замок, и на пороге возникла девушка в домашнем халате и полотенцем на голове.
- Ой, Алекс, Северус! Привет! Извините, что заставила вас так долго ждать, я была в душе... – улыбнулась она.
Алекс стояла с потерянным выражением лица. Всхлипнув, она крепко обняла сестру.
- Я думала, что тебя больше не увижу. Я так боялась за тебя... – шептала она, крепко сжимая сестру в объятьях.
Клер удивленно замерла. Затем ободряюще похлопала сестру по спине:
- Я тоже рада тебя видеть, Алекс...
Кинув вопросительный взгляд на Снейпа, она прошептала:
- Что это с ней?
- Это долгая история. И будет лучше, если мы обсудим ее в квартире, а не на лестничной площадке. – И Снейп втолкнул девушек в квартиру.
Спустя час они сидели на кухне. Закончив рассказ об украденном кольце, трупе библиотекарши и письме с угрозой, Северус взглянул на Клер:
- Будет лучше, если ты поживешь некоторое время в Хогвартсе.
- Нет проблем. У меня нет особо важных дел в Лондоне... Лишь бы сестра не волновалась. – И Клер посмотрела на Алекс, которая все это время молча сидела на диване, подперев голову руками.
- Алекс, тебе лучше? – поинтересовалась ее сестра, опасаясь новой порции объятий.
Напичканная маггловскими успокоительными вкупе с успокаивающими настойками Снейпа, Алекс была спокойно как удав.
- В полном, - ответила она, глядя на мужа и сестру затуманенным взглядом.
Клер повернулась к Снейпу:
- По-моему мы переборщили с успокоительным.
- Ей это на пользу. В последнее время ей хватает головной боли. Не так ли, Алекс? – с усмешкой спросил Северус, глядя на жену.
- Если ты о нападении, то я по этому поводу и раньше не особо волновалась. В отличие от некоторых. – Сыщица кинула на мужа выразительный взгляд.
- Нападения?! – воскликнула Клер. – Тебя пытались убить?!
- Но им, как видишь, это не удалось, - буркнула Алекс, отворачиваясь от мужа и сестры.
- Северус, и вы позволили им напасть на мою сестру?! – возмутилась младшая Райт.
- Если бы я знал, что нанимаю свою жену расследовать это дело, я бы заранее уволился с поста директора, - хмыкнул Снейп.
- Кстати, вы так и не рассказали, вы что, снова вместе? – тщетно скрывая улыбку, поинтересовалась Клер.
- Клер! – воскликнула Алекс, подскакивая с дивана.
- Что? Вполне уместный вопрос, - пожала плечами младшая Райт и повернулась к Снейпу. – Северус, вы то меня понимаете? Моя единственная сестра нежданно-негаданно заявляется домой со своим мужем, которого она пять лет не видела, душит меня в объятиях, несет какую-то околесицу... И потом у меня были все основания полагать, что вы снова вместе! Вы то вместе пришли. И если вам моя сестрица так уж безразлична, то почему вы поехали с ней проверять, цела ли я? Конечно же, потому что волновались!
- Клер Райт, замолчи немедленно, иначе ты у меня получишь по первое число! – грозно заявила Алекс, вновь усаживаясь на диван.
- Вы собираетесь на мой вопрос отвечать или нет? – не отставала Клер.
Алекс и Снейп переглянулись.
- Нам пора, - быстро сказал Северус и встал со стула.
- Да, действительно. Меня еще ждет осмотр трупа, - деловито объявила сыщица и последовала за мужем в прихожую. В дверях она обернулась к сестре. – У тебя на сборы пять минут. Время пошло.
Оставшись в комнате одна, Клер стукнула кулаком о стол.
- Вот так всегда! Уходят от ответа! Но ничего... Мы еще посмотрим кто кого... Какое-то время с вами в замке это определенно мне на руку. А что может быть романтичнее замка?
- Три минуты! – донесся голос Алекс из холла.
Довольно улыбнувшись, девушка побежала собирать вещи.


Глава 5

Огромадное спасибо Рем за отзывы!!! =)


Глава 6
Или не берись, или доводи до конца

- Клер, знакомься, это мистер Малфой. Тебе предстоит делить с ним эти апартаменты, - без особых эмоций говорила Алекс. – Там ванная, там спальня мистера Малфоя, а там твоя спальня.
Алекс, Клер и Люциус стояли в небольшой гостиной, соединяющей две спальни и ванную.
- Буду рад столь приятному обществу, - улыбнулся Малфой.
- Взаимно, - протянула Клер, поправляя свои короткие взъерошенные волосы.
- Сестренка, ты иди пока, вещи разложи. – Алекс подтолкнула сестру к двери в ее спальню.
Как только она скрылась за дверью, сыщица повернулась к Малфою:
- Даже не думай, Малфой!
- Алекс, вы просто очаровательны, когда сердитесь, - расхохотался Люциус.
- Боюсь, комплиментами вы меня не подкупите, - хмыкнула Алекс и направилась к двери.
- Вы идеальная пара с Северусом, - услышала она голос Люциуса.
Резко остановившись, она обернулась.
- Что вы имеете в виду?
- Вы идеально дополняете друг друга, Алекс, - совершенно серьезно сказал Малфой, внимательно глядя на девушку.
- О, думаю, вы найдете в моей сестре единомышленника. Она тоже так считает. Проблема в том, что мы с Северусом так не считаем. Хорошего дня, мистер Малфой. – Девушка кивнула головой и скрылась за дверью.
Из комнаты вышла Клер.
- Что тут моя сестренка вам наговорила? – поинтересовалась она.
- Предупредила, что кастрирует меня, если я хоть пальцем к вам прикоснусь, - усмехнулся Люциус.
- О, комплекс старшей сестры, - скривилась девушка.
- Скажите, Клер... Я могу вас так называть?
Клер кивнула.
- Клер, это правда, что вы считаете вашу сестру и господина директора идеальной парой?
- Да. Я все еще верю, что они друг друга любят. Иначе бы они давно развелись. К тому же сегодня, когда я в лоб спросила об их отношениях, они ушли от ответа!
Люциус расхохотался.
- Ваша прямолинейность очаровательна!
- Не люблю ходить вокруг да около, - пожала плечами Клер. – А вы? Вы тоже считаете их идеальной парочкой?
- Право слово, это же очевидно. Только вот Северус это почему-то рьяно отвергает. Я ему предложил купить бутылку Бордо и идти исполнять его супружеский долг, а он только презрительно посмотрел на меня. Не понимаю я этих двоих. Что им мешает?
На этот раз засмеялась Клер. Люциус с улыбкой на губах наблюдал за тем, как девушка смеется, запрокинув голову назад. Успокоившись, она взглянула на Малфоя:
- Вы так ему и сказали? Исполнять свой супружеский долг?
- Слово в слово, - кивнул мужчина.
- Даже с моей прямолинейностью я бы не смогла сказать такое в глаза Северусу. Вас авторитет вырос в моих глазах вдвое!
- Я польщен. Знаете, Клер, а ведь работа не должна стоять на первом месте у человека... Даже у таких людей, как Северус и Алекс. Иногда можно и поужинать вдвоем в каком-нибудь уютном ресторанчике...
- Намекаете... О, кажется, я знаю, чем я себя смогу занять во время пребывания в этом замке, - лукаво улыбнулась Клер.

***

- Если он начет клеиться к моей сестре, я его кастрирую! – пробурчала Алекс, направляясь в библиотеку.
- Позволю себе заметить, что Клер уже не пятнадцать лет и она уже достаточно взрослая. – Мэтт шел рядом с девушкой.
- Все равно. Она младше.
- На два года.
- Вот именно! Ей 22 года! Что может быть у двадцатидвухлетней девушки в голове? Ничего! Там гуляет ветер, - недовольно произнесла Алекс, открывая библиотеку.
- Тогда объясни мне, каким образом ты в 22 года раскрывала довольно сложные преступления? У тебя ведь тоже ветер в голове гулял? Или я ошибаюсь?
Сыщики вошли в помещение библиотеки.
- Я – это совсем другое дело!
- Ну-ну...
Алекс фыркнула и подошла к столу. Чашка с остывшим кофе все еще была там.
- Мэтт, проверь чашку на отпечатки пальцев. Может, преступник брал ее в руки, - бросила Алекс через плечо напарнику.
Мэтт взял чашку и, пробормотав заклинание, провел по ней волшебной палочкой.
- Нет, только отпечатки мисс Фрост, - вынес вердикт он.
- Жаль, очень жаль. – Алекс подошла к окну. – Если Аннет Фрост стояла спиной к окну, то убийца стоял за ней. Он должен быть довольно худым, чтобы успеть отскочить от окна, когда жертва начнет падать.
- Хочешь сказать, что преступник тощий? – Брови Мета вопросительно изогнулись.
- О, ради бога, прекрати копировать этот жест! – воскликнула Алекс и скривилась. – Можно подумать это модная тенденция.
- Не знаю, тенденция это или нет, но девушки на нее преотлично клюют!
- Ты неисправим!
Меттью самодовольно усмехнулся, а Алекс продолжила изучать окно.
- Опа! Смотри, тут клочок одежды. – Девушка аккуратно отодрала от рамы небольшой черный клочок.
- Что это? – Мэтт подошел поближе и тоже принялся рассматривать клочок.
- Скорее всего, это от черной мантии, - пробормотала сыщица. – Добавь это к уликам.
Напарник кивнул и забрал улику.
Тем временем Алекс подошла к столу. Ее внимание привлекла раскрытая книга. Взяв ее в руки, она взглянула на обложку. «Старинные чистокровные семьи Англии». Удивленно вскинув брови, девушка открыла страницу, на которой книга была открыта в день убийства.
- Блэки? – удивленно прошептала она. – Забавно...
Тихий скрип двери отвлек ее от книги.
- Эй, вы тут? – донесся до Алекс голос ее сестры.
- Клер?! Что ты тут делаешь?! Тебе же ясно было сказано, сидеть в комнате и никуда не выходить! – зашипела на нее сыщица, выскакивая из-за стола.
- Да знаю я! Просто Люциус отправился в гости к директору, то есть Северусу. Я все время забываю, что он теперь директор! И вот, мне теперь абсолютно не с кем поговорить, - с неподдельной ноткой грусти в голосе сказала Клер.
- Люциус? Я правильно услышала? Ты назвала его Люциусом?
- Да, да, да! Глухотой ты еще не страдаешь. Ну и что с того? Он милый, симпатичный...
- Преступник в бегах, - закончила за нее Алекс.
- Вечно ты все преувеличиваешь! Тоже мне, копия своего мужа! – буркнула Клер и насупилась.
- Это тебя не касается.
- Ну, конечно, кто б сомневался. Ладно, я не за этим пришла. Сестренка, милая, ну посиди со мной хоть пол часика, пока Люциус не вернется, а потом...
- А потом я могу катиться ко всем чертям? – ехидно осведомилась Алекс. – Ладно, пойдем ко мне в комнату. Я просмотрю пока эту книгу, а тебя хотя бы никто не увидит.
Оставив осматривать библиотеку Мэтту, девушки быстро двинулись в сторону комнаты Алекс. Внезапно из-за поворота вылетел Драко Малфой и чуть не сбил с ног Клер и Алекс.
- О, привет, Клер! – растерянно сказал он. Увидев Алекс, он кивнул. – Добрый день мисс Райт.
И быстрым шагом направился в противоположную сторону.
- Клер, почему он тебя по имени называет, а меня мисс Райт? – опешила Алекс.
- Потому что ты у нас грозный сыщик, а я всего лишь твоя противная младшая сестрица!
- Нет, это нечестно. Я себя чувствую на десять лет старше! Мисс Райт... Как-то мне это не очень нравится...
- Действительно, миссис Снейп звучит лучше, - ухмыльнулась Клер и быстро зашагала в сторону комнаты Алекс.
- Что?! А ну стой! Куда ты так рванула? Стой, кому говорю?! – И она бросилась догонять сестру.

***

- В конце концов, ужин – это же невинное развлечение! Почти что детское. Ну, Северус, ну устрой себе небольшой перерыв. К тому же Алекс будет этому очень и очень рада, - убеждал директора Люциус.
- Люц, сгинь отсюда, а? Мне работать надо. – Был ему невозмутимый ответ.
- Нет, ну ты даешь! Я просто в возмущении! Ужин – это не приглашение в постель! Это просто ужин. К тому же ужины бывают дружеские, деловые и только потом уже романтические! Выбирай любой вариант. Хотя я, конечно, посоветовал бы тебе последний...
- Малфой, скройся в своей кладовке, пока я тебя туда головой вперед через каминную сеть не отправил! – рыкнул Снейп.
- Ну и зря, - бросил напоследок Малфой и скрылся в пламени камина.
Минуту директор сидел неподвижно, глядя в одну точку. Затее он быстро достал пергамент и написал несколько строк.
- Твини! – крикнул он.
В кабинете появился домовик.
- Господин директор звал Твини? – осведомился он.
- Да. Отнеси это мисс Райт немедленно.
- Да, господин директор. Будет исполнено. – И домовик исчез с негромким хлопком.

***

- Откуда я знаю Драко? – переспросила Клер, растянувшись на кровати. – Он заходил к Люциусу, он ведь его отец, насколько ты знаешь. Мы мило побеседовали. Милый мальчик.
- У тебя все милые. И мальчики, и их отцы, - хмыкнула Алекс, задумчиво листая книгу.
- Ну ты и циничная!
- А то! Слушай, а ты часом не знаешь, почему Драко не живет с миссис Малфой? Мне это для расследования надо.
- Знаю! – самодовольно заявила Клер, перекатываясь со спины на живот. – Потому что когда на Люца открыл охоту аврорат, миссис Малфой поспешила подать на развод.
- А Драко? Это ведь ее сын! – Алекс была возмущена поведением этой особы (миссис Малфой).
- Я ее личным психотерапевтом не являюсь и подробностей не знаю.
- И откуда ты все это знаешь? Неужто Люциус рассказал?
- Да, - спокойно ответила Клер.
- ЧТО?! Нет, ты, наверное, шутишь. Не мог же он почти незнакомой девушке взять и выложить всю свою личную жизнь!
- Он мне только сказал, что его жена его бросила, как только на него началась охота.
- Куда этот мир катится?! – пробубнила Алекс, возвращаясь к книге.
Раздался хлопок и в комнате появился домовик.
- Госпожа Райт, вам записка от господина директора.
Алекс удивленно посмотрела на домовика, а потом на Клер.
- Докатились, мы уже общаемся через записки! – усмехнулась она, забирая записку.
Домовик не спешил уходить.
- Видимо он ждет ответной записки, - предположила Клер, хитро улыбаясь.
- Ну-ну... – пробормотала Алекс, читая записку.
«Как насчет ужина сегодня вечером?
С.С»
- Он предлагает поужинать! - в панике воскликнула Алекс. Совладав со своими эмоциями, она продолжила. – Я... Я, наверное, соглашусь. Это ведь не романтическое свидание. А... А просто деловой ужин. Ведь есть такое понятие?
- Даааа, конечно, - с умным видом кивнула Клер.
- Ну, вот. Я и пойду на деловой ужин. Отчасти даже дружеский. Ну, по старой памяти...
- Ну, да, - поддакивала сестрица, наблюдая за Алекс.
Сыщица взяла перо и написала на пергаменте под запиской мужа:
«Выбор ресторана за мной»
Отдав записку домовику, она начала сборы. Перемеряв десяток нарядов, Алекс все еще не нашло подходящий. Когда она примеряла одиннадцатый, появился домовик и вновь протянул записку.
«В 19:00 у главного входа в Хогвартс»
- У меня осталось не больше часа, - нервно улыбнулась Алекс.
- Ну, чего ты мучаешься? Надень то короткое черное платье. Это же классика! – устало пробормотала Клер, тихо засыпая.
- Эй, не спать! Мне еще нужно привести себя в порядок! Мне будет нужна твоя помощь!
Спустя ровно пятьдесят пять минут Алекс была готова. На ней было надето черное платье чуть выше колена и туфли в тон платью. Волосы легкими волнами лежали на плечах.
- И последний штрих! – объявила Клер, протягивая Алекс брошку в виде цветка.
- Что это? Я не ношу брошки.
- А эту ты наденешь. Она очень мило будет смотреться с этим платьем. И не спорь, а то опоздаешь!
- Давай уже! - Алекс прицепила брошку к платью, накинула черное пальто и схватила сумочку. – У тебя все милые: и мальчики и мужчины и даже брошки!
- Хорошего вечера! – крикнула сестра.
- Спасибо, - донеслось до нее уже из коридора.

***

-И как? Она надела брошку? – поинтересовался Люциус, как только Клер вошла в комнату.
- Да. И она даже не подозревает, что мы за ними будем наблюдать! – воскликнула девушка и примостилась рядом с Малфоем на диване, глядя в маленький мониторчик. Северус и Алекс сидели в ресторане, мило болтали и поедали лобстеров.
- И откуда у тебя такие штучки? – спросил Малфой.
- Моя сестра – сыщик. У нее таких штучек много. А эту я на всякий случай сперла. Видишь, в итоге пригодилась!
- Я не перестаю тебе удивляться... – тихо сказал Люциус, глядя на Клер и улыбаясь.

***

Северус уже ждал ее у главного входа. Увидев Алекс, он улыбнулся.
- Великолепно выглядишь.
- Спасибо, - тряхнула головой девушка. – Ты тоже ничего.
- О, мерси, мадмуазель. Это самый замечательный комплимент!
- Всегда пожалуйста. Если что – обращайтесь! – И она расхохоталась.
- И в какой ресторан мы идем? – поинтересовался Снейп, как только они оказались за воротами замка.
- О, это секрет. Скоро увидишь. – Алекс взяла его за руку. – Готов?
Получив утвердительный кивок, она аппарировала.
Как только Северус почувствовал под ногами твердую землю, он увидел заснеженные верхушки гор и развивающийся красный флаг с белым крестом посередине.
- Швейцария? – удивленно переспросил он.
- Да, Швейцария. Не даром же говорят «нейтральна, как Швейцария»! И потом, в этом ресторане такие лобстеры! – Алекс мечтательно прикрыла глаза.
Ресторан оказался довольно уютным. Посетителей было немного, а кухня была действительно превосходной.
Алекс поглощала салат и временами поглядывала на аппетитный салат Снейпа.
- Что это ты так смотришь на мой салат? – поинтересовался он.
- Уж больно аппетитно он выглядит... – пробормотала девушка и потянулась вилкой к его салату.
Северус удивленно изогнул бровь и быстро отодвинул от нее тарелку подальше.
- Эй! – обиженно воскликнула Алекс. – Не будь жадиной!
- Мисс, что вы себе позволяете? Я вас вообще не знаю, а вы посягаете на мой салат! – наигранно возмутился Снейп.
- Тогда, может, нам стоит познакомиться? Но только с условием, что вы дадите мне попробовать свой салат.
- Какая вы прожорливая...
- Я? Да я вообще мало ем. А вы, сэр, жадина! Могу я узнать имя самого большого жадины в этом ресторане?
- Северус Снейп, директор школы магии и волшебства Хогвартс. – Снейп склонил голову в шуточном поклоне.
- Рада знакомству, мистер Снейп. А я Алекс Райт. Детектив, - и девушка пожала мужу руку.
- Взаимно, мисс Райт, - кивнул Северус, пожимая ее руку.
- Ну что ж, мы познакомились, теперь я могу попробовать ваш салат. – И Алекс вновь предприняла попытку отведать салата, но Снейп вновь отодвинул тарелку.
- Не честно! – девушка обиженно насупилась, а Северус расхохотался.

***

- Куда-то их не туда занесло. Если разговор и дальше будет продолжаться в том же духе... Никакой романтики можно не ждать... – недовольно произнесла Клер.
- Ну не отправляться же нам туда и не подсказывать им темы для разговора, - усмехнулся Люциус.
- Я бы отправилась, да только Алекс меня потом со свету сживет...

***

Когда Алекс и Снейп вышли из ресторана, было уже темно.
- Может, пройдемся? – предложила Алекс, глядя на искрившиеся в свете Луны озеро.
- Может и пройдемся. – И они зашагали вдоль озера, болтая о чем-то совершенно неважном и несерьезном.
- А помнишь, как я тебя водой окатила? – воскликнула девушка.
- Кажется, ты думала, что это Упивающиеся напали на дом... – пробормотал Северус, насмешливо глядя на Алекс. – И мне вот что интересно, ты действительно собиралась остановить их ведром ледяной воды?
- Расчет был на эффект внезапности.
- Я ощутил на своей шкуре все прелести этого эффекта, - фыркнул Снейп.
- А помнишь, как мы с тобой познакомились? Я тогда вылила на тебя пол бокала шампанского! А ты где-то достал бутылку вина, и мы с тобой сидели на лавочке в саду и смеялись... А кстати, где ты взял вино?- Алекс вопросительно взглянула на Северуса.
- Тебе это действительно интересно?
- Да!
- Тогда смотри. – И он, обняв ее за талию, аппарировал.
Открыв глаза, Алекс увидела небольшую узкую улицу.
- Где мы? – удивилась она.
- В Италии, моя дорогая. Это, - он указал на небольшой магазинчик через дорогу, - один из самых хороших винных магазинов.
- Что? Ты купил то вино в Италии? Я то думала, что ты его там, на банкете за энную сумму галеонов выкупил у официантов. То есть ты ради меня тащился сюда?
- Вообще-то это было намного проще, чем выкупать бутылку вина у официанта.
- Я знала, что есть какой-то подвох, - усмехнулась Алекс и, взяв мужа за руку, аппарировала к Хогвартсу.
Пока они дошли до ворот замка, начался дождь.
- Советую поторопиться, иначе промокнешь до нитки, - небрежно заметил Снейп.
Но Алекс только расхохоталась и, вскинув руки вверх, закружилась.
- Брось, Северус. Дождь – это так романтично! Я всегда любила такую погоду, - воскликнула она.
Снейп замер, наблюдая за тем, как Алекс кружиться под дождем, словно малое дитя. Ее волосы изрядно намокли и прилипли к лицу. С нескольких мокрых прядей упали две капли и, оставив две мокрые дорожки на лице, скатились за вырез декольте.
И только почувствовав холод, он пришел в себя.
- Все, хватит, - строго сказал он, подталкивая девушку в сторону замка. – Хватит стоять под дождем.
Дождь уже лил, как из ведра. Слышались раскаты грома.
Алекс и Снейп бегом бросились под крышу замка.
- О, ну и погодка! – весело заметила девушка, как только они оказались в замке.
- Одно слово – Англия... – хмыкнул Северус.
- А я люблю Англию, - внезапно серьезно заявила Алекс, оказавшись в трех сантиметрах от мужа.
- Да ну? – прошептал Снейп.
- Угу...

***

- Ну!! Давай же!! Целуй ее!! – воскликнула Клер, подпрыгивая на диване.
- Ты мне напоминаешь ярых квиддичных болельщиков... – насмешливо заметил Люциус.
- Если бы решалась судьба английской квиддичной сборной на мировом турнире, я бы и то не так волновалась! – Девушка вновь уселась на диван, вцепившись в подушку. – Если он ее не поцелует, я сама пойду туда и заставлю его это сделать под Империо!
- Какая ты жестокая...
- Что ты, я такая в исключительно редких случаях. Обычно я белая и пушистая, - лучезарно улыбнулась Клер.

***

Снейп и Алекс шли по коридору, когда услышали возню за стеной.
- Там комната? – удивилась девушка. – А где же двери?
- Это одна из потайных комнат Хогвартса. И, скорее всего, ее сейчас используют не по назначению... – С этими словами Северус направил волшебную палочку на стену и прошептал заклинание.
- Ну, зачем портить кому-то вечер! – воскликнула Алекс и повернулась к открывшемуся проходу в стене. Увиденное ее шокировало. Причем не только ее...

***

- ЧТО?! Это мой сын?! – взревел Люциус, подскочив на диване и внимательнее вглядываясь в экран.
- Ну, не обязательно это должен быть Драко... – пролепетала Клер, прекрасно понимая, что это никто иной, как младший Малфой собственной персоной. – Мало ли сколько в Хогвартсе симпатичных высоких блондинов...
- Я его прикончу! – пообещал Люциус и быстрым шагом вышел из комнаты.
- Люц!! Стой!! Не нужно поспешных решений!!! – крикнула девушка, выбегая за Малфоем.

***

- Драко?! – опешил директор, глядя на полуголого парня, прикрывающегося простыней.
- Мисс Грейнджер? – с трудом сдерживая улыбку, воскликнула Алекс.
Парочка смотрела на Снейпа и сыщицу, как два кролика на удава и боялась шевелиться.
- Ага!!! – раздался грозный голос Люциуса из коридора.
- Люциус?!
- Папа?! – просипел Драко.
- Мистер Малфой?! – пискнула Герми, натягивая простынь до ушей.
- КЛЕР??!!! - Глаза Алекс метали молнии.
Ее сестра только мило улыбнулась.
- Э-э-э... Драко, ты бы прикрылся. Кхе... А то твоего папашу сейчас Кондратий хватит... – посоветовала она.
Младший Малфой подтянул простыню повыше, не отводя глаз от живописной компании, ввалившихся так не вовремя.
Люциус молча хватал ртом воздух и начинал медленно багроветь.
- Мистер Малфой, главное дышать не забывайте. – Алекс заботливо похлопала Люциуса по плечу.
- Кхм, - подал голос Снейп. – Может, мы дадим им одеться и выйдем на пару минут?
Люциус перевел убийственный взгляд на Северуса.
- Люц, они никуда не сбегут!
- Пойдем, Драко! – рыкнул старший Малфой.
- Какой «Пойдем»?! – воскликнула Клер. – Дети завернуты в одну простыню! Им что, бежать по коридорам Хогвартса гуськом, стройными рядами?!
- Э-э-э... Даю тебе три минуты, чтобы одеться, Драко! – грозно сообщил немного растерявшийся родитель своему чаду и, развернувшись, вышел в коридор.
- Мисс Грейнджер... – грозно начал Снейп, но Алекс не дала ему договорить.
- Да, да, да. Она все поняла. В ближайшем будущем ей светит поездка в деревню к тетке, в глушь, в Тамбов! Она все поняла, - приговаривала Алекс, выталкивая Снейпа за дверь. – А теперь дай детям одеться!
Наконец, ей удалось вытолкнуть директора за дверь. Схватив за руку хихикающую Клер, Алекс бросила на молодежь веселый взгляд и захлопнула за собой дверь.
В коридоре послышалась возня и недовольные возгласы Люциуса вперемешку с советами Клер «не забывать дышать».
- Ну, мне конец, - пробормотал Драко, откидываясь на кровать.

***

После получасового разбирательства в кабинете директора, наконец, удалось растащить по комнатам разгневанного Люциуса и отстаивающего свои права Драко. Клер, что-то бормоча под нос, увела старшего, а Гермиона - младшего.
Оставшись в кабинете одни, Снейп и Алекс устало откинулись в креслах.
- Говорила я тебе, не надо открывать ту дверь! – усмехнулась девушка.
- Я уже и сам не раз пожалел об этом... – пробурчал Северус.
- Ладно, я пойду. Сегодня был довольно насыщенный день...
- Я тебя провожу.
Оказавшись возле, двери Алекс и Снейп остановились. Девушка открыла было рот, чтобы поблагодарить за прекрасный вечер, как вдруг...
- Ой! Ай! что это?! – ойкнула Алекс, быстро снимая искрившуюся брошку. – Клеееер...
- Что это? – спросил Снейп, указывая на брошку.
- Это портативная камера, которой воспользовалась моя сестренка. Не так ли, Клер? – И Алекс посмотрела на брошку взглядом «Как только я до тебя доберусь, от тебя не останется и мокрого места!»
- Эх, кажется, камера сломалась от воды, так что Клер нас уже не видит... – разочарованно пробормотала сыщица.
Снейп только усмехнулся.
- Ну, спасибо за прекрасный вечер, - быстро сказал Алекс.
- Да...
Их взгляды встретились. Вопрос. Ответ.
Дверь с тихим скрипом закрылась за ними...



Глава 6

Особая благодарность Рем за поддержку!! =)
Глава 7
Представление окончено

Проснувшись утром, Алекс показалось, что все, что произошло вчера – просто сон. Но, повернувшись на бок, она увидела мирно спящего рядом с ней Снейпа.
«Не сон» - с улыбкой подумала она и попыталась тихо встать с кровати.
- И куда это ты собралась? – не открывая глаз, поинтересовался Северус.
- Прости, я не хотела тебя будить... – виновато пробормотала Алекс, садясь на кровать. Украдкой улыбнувшись, она принялась выводить узоры указательным пальцем на его спине.
Перехватив ее руку, он потянул ее на себя. Не удержав равновесия, Алекс рухнула прямо на мужа.
- Эй, так не честно! – воскликнула она.
- Тихо, мисс. Что честно, а что – нет, буду решать я и только я, - пробормотал Снейп и поцеловал жену.
Раздался стук в дверь.
Алекс недовольно скривилась.
- Ну, кто там опять?! – проворчала она, вставая с кровати и направляясь к двери. Накинув по пути халат, она завязала его потуже. Распахнув дверь, она увидела Мэтта и поспешила выскользнуть за дверь, прикрывая ее так, чтобы не было видно Северуса.
- Ээээ... Привет! – воскликнула сыщица.
- Что это ты такая нервная? – усмехнулся ее напарник.
- Тебе показалось. – Алекс постаралась взять себя в руки. – Что-то срочное?
- И да, и нет. Когда ты вчера ушла из библиотеки вместе с Клер, у меня выпала из кармана волшебная палочка и укатилась за стеллажи с книгами. Когда я обошел стеллаж и нагнулся за палочкой, в библиотеку вошел Дин Томас. Помнишь, это студент с Гриффиндора?
Алекс кивнула.
- Так вот, - продолжил Мэтт, - Он подошел к столу, что-то поискал и, ничего не взяв, быстро вышел в коридор. А сегодня, когда я спросил, что он делал приблизительно в то время, он ответил, что шел в гостиную Гриффиндора и никуда не заходил.
- Странно... – пробормотала сыщица. - Но что он там делал?
- Не знаю, да только после его ухода на столе я нашел это. – И он протянул Алекс запонку.
- Красивая, - протянула девушка.
- а главное дорогая. И знаешь, у кого я ее видел?
- Нет. У кого?
- У Драко Малфоя, - сказал Мэтт. – Сегодня после завтрака, который ты, кстати, проспала, я поинтересовался у Драко, не терял ли он запонки.
- И? – быстро спросила Алекс, стараясь унять нервные нотки в голосе.
- Со дня кражи кольца он запонки не видел...
- Хочешь сказать, что это Томас ее украл?
- Я говорю то, что есть. Только есть одно но... Томас не мог забрать эту запонку. Он просто не смог бы попасть в гостиную Слизерина.
Алекс повертела в руках запонку.
- О! А вот и вы! Опять о работе щебечете? – донесся до нее голос Клер.
- Ты что, совсем того, да?! – вскликнула сыщица. – Что ты здесь делаешь?!
- Пытаюсь отвлечь вас от работы в столь солнечное утро! – бодро воскликнула девушка и, подойдя вплотную к сестре, прошептала, - Ну, как? Скоро мне племянников ждать?
Алекс вмиг залилась краской.
- Мэтт, ты иди, мне тут с Клер потолковать надо, - выдавила она, в упор глядя на сестру.
- Ох уж мне эти ваши женские тайны! – усмехнулся ее напарник и хотел уже было уйти, как вдруг обернулся. – Кстати. Я еще вот что нашел на полу в библиотеке.
С этими словами он протянул Алекс небольшой драгоценный камушек и ушел. Сжав камень в кулак, сыщица втолкнула сестру в комнату и захлопнула дверь.
- А теперь ты мне объяснишь, что это за ребячество ты вчера устроила с портативной камерой!
- Ах, это... – смутилась Клер. Потом подняла глаза и увидела Снейпа. – О, доброе утро! Я тут интересовалась у сестрички, скоро ли мне ждать племянников, а она почему-то не отвечает.
- Могу пообещать, что до старости племянники у тебя будут, - усмехнулся Северус.
- Хотелось бы пораньше. А то так глядишь, и Алекс первой станет теткой...
- Ты на что это намекаешь?! – прошептала Алекс, удивленно глядя на сестру. – Ты же не... Ведь нет?
- Беременна? О, нет. Но это только пока... Но в будущем, причем я, надеюсь, не столь далеком...
- Только не говори, что ты и Малфой...
- Встречаемся? Ну, пока все не официально, но... Как думаешь, как Драко воспримет эту новость?
Алекс растерянно пожала плечами.
- Какие-то вы все растерянные сегодня, - хмыкнула Клер. – Я пойду. Хорошего дня, Северус!
И девушка вышла из комнаты.
- Когда я привозила сюда свою сестру, то я не думала, что у меня появится зять... – пробормотала Алекс, опускаясь на кровать.
- Он не такая уж и плохая партия для Клер, - произнес Северус, обнимая жену.
- Да, наверное, ты прав... – рассеянно ответила девушка, разглядывая камень, который нашел Мэтт.
Камень был голубого цвета, а его краешек был слегка забрызган чем-то темно-красным. Скорее всего, кровью... Внезапно Алекс вспомнила, где она видела этот камушек. И словно все части головоломки собрались воедино...
Быстро вскочив с кровати, она схватила со стола книгу, которая лежала на столе во время убийства. Пролистав ее, девушка довольно улыбнулась.
- Северус, - прошептала она, - я знаю, кто убийца. Мне нужно проверить всего лишь несколько моментов и тогда я скажу тебе точно, кто убил Аннет Фрост и украл кольцо. Встретимся через час в твоем кабинете.
Уже выбегая за двери, Алекс бросила через плечо:
- И собери всех подозреваемых и учителей. И не забудь вызвать авроров!

***

Через час все учителя и несколько учеников, а именно Гарри Поттер, Драко Малфой, Дин Томас и Панси Паркинсон, сидели в кабинете директора.
- Итак, - начала Алекс, - я собрала вас здесь, чтобы сообщить имя преступника. Но начну я издалека. А именно с того дня, когда было совершенно преступление. До того, как сработала сигнализация, в кабинете находилось довольно много народу. Профессор МакГонагалл, профессор Флитвик, мистер Поттер, мистер Малфой, мисс Паркинсон, мистер Томас и господин директор. Когда сработало защитное заклятье, все ринулись из кабинета. Все, кроме мисс Паркинсон и мистера Томаса. Я долго думала, кто же из вас все-таки сообщник убийцы, а в том, что один из вас сообщник, сомнений нет. Но сегодня утром меня вдруг осенило. А почему должен быть виноват только один человек? В то время как один вскрывал сейф заклинанием, которое он заранее знал - не так ли, мистер Томас? - второй преспокойно отправился в гостиную Слизерина, чтобы отвести от себя показания и ... украсть запонку мистера Малфоя. Не так ли, мисс Паркинсон? Тогда вы точно не знали, куда можно будет ее подкинуть, когда выдастся удобный случай... Скажите, мисс Паркинсон, вы ведь абсолютно не любите мистера Малфоя?
- Этого самодовольного ублюдка? Нет, не люблю! – фыркнула Панси. – И как же это вы такая умная узнали, что это я украла запонку?
- Очень просто. Ведь только вы из подозреваемых имели доступ к слизеринской гостиной. И потом, мистер Малфой прекрасно знал, что вы побывали в его комнате в тот день. Только он не
подумал, что вором запонки можете быть вы, – ответила Алекс.
- Я думал, что потерял ее... – растерянно пробормотал Драко. – Но Панси, зачем тебе это понадобилось? Даже будь у тебя это кольцо, ты бы даже не догадалась, как именно им пользоваться!
- Вот именно! Все вы считаете меня идиоткой! Никто из вас не видит меня такой, какая я на самом деле! Никто, кроме Дина! – закричала Панси, вскочив из кресла.
- Мисс Паркинсон, вы думаете, что мистер Томас вас любит? – поинтересовалась Алекс.
- Я в этом не сомневаюсь, мисс ищейка!
- Тогда боюсь, я вас разочарую. – Алекс закинула ногу за ногу и продолжила. - Мистер Томас влюблен в другую особу, а вас он лишь использовал. Ведь именно по ее приказу вы пытались меня убить в коридоре, да?
Дин молча отвернулся.
- Значит я права, - констатировала сыщица. – Почему же не добили меня тогда? Я ведь вам мешала.
- Мешали? Да вы были как бельмо в глазу! К тому же, вы начали догадываться, что мы замышляем... Вас просто необходимо было устранить! – запальчиво воскликнул Дин.
- Но вы не довели дело до конца. Почему?
- Потому что услышал шаги. Я не знал, кто это мог идти по коридору, ведь это мог быть кто угодно. Конечно же, я испугался!
- В принципе, я так и думала... – пробормотала Алекс.
- Но почему они решили подставить именно мистера Малфоя? – поинтересовалась МакГонагалл.
- Вы можете это спросить у них, - пожала плечами сыщица. Панси и Дин одновременно фыркнули. – Видимо, они отвечать не намеренны. Что ж, тогда отвечу я. Кто-то из них, не могу точно сказать кто, подслушал разговор между господином директором в коридоре о... А это не так уж и важно, о чем. Сам факт, что им пришла в голову гениальная идея, все свалить на мистера Малфоя, ведь мисс Паркинсон так не нравится Драко. Я думаю потому, что он не хотел обращать на нее внимания, что сильно задело ее самолюбие. По выражению лица мисс Паркинсон, смею утверждать, что я права. А тут еще и удобный случай выдался – убита мисс Фрост. Почему бы тогда не навесить на мистера Малфоя еще и убийство? Действительно, сваливать, так по полной программе! Только вот мистер Томас слегка просчитался, подкладывая запонку. Когда вы, Дин, подкладывали улику, вас видел мой коллега. Он как раз был за стеллажами, поэтому вы не могли его видеть.
- Получается, что преступники – это двое студентов? – удивленно пробормотала Минерва.
Дин и Панси сидели с угрюмыми лицами. Алекс встала из кресла и подошла к камину, отвернувшись от присутствующих.
- Боюсь, это еще не все, Минерва, - сказала она. – Мисс Фрост убили не они. Но они прекрасно знают, кто ее убил. Как я уже сказала, мистер Тобинс, мой напарник, был за стеллажами, когда мистер Томас подкладывал запонку. Но я не упомянула о том, что Мэттью нашел за стеллажами. Убийца оставил улику. Причем довольно примечательную. Но опять же, начну с начала.
Алекс выдержала паузу и продолжила:
- Я не подозревала этого человека вплоть до сегодняшнего утра. Мне казалось, что убийца кто угодно, но только не она.
- Она? – переспросил Снейп.
- Она. Это женщина. Довольно хорошая актриса, надо сказать. Так хорошо разыграть испуг и истерику сможет не каждый. А какое неподдельное сочувствие! Даже роль недалекой преподавательницы ей давалась с блеском. Неужели вы еще не догадались? Это же наша мисс Хопс! Красавица и умница...
- Я?! – удивленно воскликнула Катрина.
- Вы. И у вас бы все получилось, если бы не одно но.
- Вы несете полную чушь! – фыркнула профессор ЗОТС.
- Мисс Хопс, будьте добры, покажите нам свой кулон.
Катрина вытащила из-под кофточки большой круглый кулон и продемонстрировала его присутствующим.
- Вы позволите? – Алекс протянула руку к кулону.
Мисс Хопс с неохотой сняла кулон. Сыщица внимательно осмотрела кулон и усмехнулась.
- Да, - довольно улыбнулась она. – Я была права. Как видите, весь кулон украшен мелкими голубыми камушками, но одного не хватает. Вот здесь, - она протянула кулон директору и указала на пустое углубление. Директор кивнул. Алекс запустила руку в свой карман и достала оттуда камень, найденный в библиотеке. – Вот он. Это тот самый недостающий камень.
- Но я могла его и раньше потерять! – нервно теребя подол мантии, заявила Катрина.
- Нет, не могли. Каждые пять часов библиотеку убирают домашние эльфы. Как раз за пол часа до убийства один из домашних эльфов там убирал. Согласно его показаниям, мисс Фрост вошла в библиотеку и попросила его закончить уборку. Спустя не более полу часа Аннет была обнаружена мертвой. Так что этот камень попал в библиотеку именно в день убийства и именно в то время, когда была убита мисс Фрост. К тому же на камне есть брызги крови. Небольшая капелька, но она есть. Мой коллега проверил, чья это кровь. Она принадлежит покойной библиотекарше. Но не только камень вас выдал, мисс Хопс. Он был лишь тем самым недостающим звеном в моей цепочке рассуждений. Он всего лишь натолкнул меня на мысль... Окончательно я убедилась в вашей виновности, прочитав книгу... Вы знаете, о какой книге идет речь, Катрина, не так ли?
Профессор ЗОТС побледнела, но ничего не ответила.
- Но за что мисс Хопс убила мисс Фрост? – поинтересовался профессор Флитвик.
- Для начала стоит упомянуть, что и кольцо она украла не просто так. Ей она без особой надобности. Все, что нужно было мисс Хопс – это удачное замужество на человеке из чистокровной семьи. Ведь ей так хотелось носить благородную фамилию. А все потому, что мисс Хопс незаконнорожденный ребенок. – Алекс на мгновение замолчала, а потом, как бы невзначай упомянула, - И сводная сестра Белластрисы Лестрейндж.
- ЧТО?! – громче всех заорал директор. – Катрина, это правда?!
Она только опустила глаза к полу. За нее ответила сыщица:
- Правда, мистер Снейп. Я лично видела это в книге «Старинные чистокровные семьи Англии», которая была открыта как раз на странице с генеалогическим древом Блэков. Эта книга сама вносит определенные поправки, без помощи человека. Поэтому от нее никак нельзя скрыть незаконнорожденных детей и тому подобное. От отца Беллатрисы идет тоненькая линия, а в рамочке надпись: «Незаконнорожденная дочь Катрина Элинор Хопс».
Катрина зло посмотрела на Алекс, но сыщица, словно не замечая ее, продолжила:
- Беллатрисе удалось сбежать, когда Темный Лорд пал. Но она похоже не оставила попыток добраться до власти. Мисс Хопс, получившая работу в Хогвартсе, рассказала сводной сестре о найденном кольце, и Лестрейндж им заинтересовалась. Оно ей показалось довольно хорошим средством, чтобы достичь желаемой власти. Беластриса продумала все мелочи кражи. Все было тщательно спланировано, Катрине оставалось только четко действовать указаниям сестры. Что она благополучно и делает. В сообщники она выбрала мистера Томаса не случайно. Она прекрасно видит, что юноша в нее влюблен. А что может быть лучше влюбленного помощника? А мистер Томас в свою очередь вовлекает в это дело мисс Паркинсон. Поправьте меня, если я ошибаюсь.
Но никто не проронил ни слова.
- Если возражений нет, смею предположить, что я права, - довольно улыбнулась Алекс. – Украв кольцо, мисс Хопс не может выслать его почтой, т.к она проверяется, да и выйти за пределы Хогвартса с кольцом невозможно. Поэтому она решает затаиться. А в это время мисс Фрост начинает собственное расследование. Должно быть вам интересно, что ее подвигло к этому? Любовь. Да и вообще, самые великие поступки, когда-либо совершаемые людьми, были во имя любви. Аннет не исключение. С самого первого дня работы в Хогвартсе она тайно любит господина директора. Это любовь безответна и не имеет какого-либо продолжения. Поэтому мисс Фрост только и остается, что украдкой вздыхать по директору. Но, когда она узнает, что он в списке подозреваемых далеко не на последнем месте, она решает бороться и самой найти вора, тем самым доказав его невиновность. Я не могу утверждать точно, но как мне кажется, она случайно наткнулась на «Старинные чистокровные семьи Англии» и, перечитав ее, понимает, кто вор. И имеет неосторожность сказать об этом мисс Хопс. Не знаю, на что она рассчитывала и чего хотела, но Аннет поплатилась за свой необдуманный поступок жизнью. Она слишком много знала и мисс Хопс прекрасно понимала, какую опасность она для нее представляет...
- А что мне оставалось делать?! Сидеть и ждать, пока она доложит на меня в аврорат?! Эта курица хотела, чтобы я пошла с повинной к директору и вернула кольцо! Право слово, это смешно! – нервно рассмеялась Катрина.
- И вы ее убили... – тихо сказала Алекс.
- Да. Да, я ее убила. Я! Она показала мне свою книжонку, стала требовать невозможное...
- Но чем вы ее убили? Орудие убийства так и не было найдено.
Мисс Хопс истерично расхохоталась.
- Ножом для бумаги, мисс Райт. Неправда ли просто? А потом я его уничтожила, как не нужную улику. Кто ж знал, что этот дурацкий камень выпадет и все испортит.
- А потом вы написали мне письмо с угрозой, - тихо продолжила сыщица, не глядя на Катрину. – И подложили его в запертую комнату с трупом мисс Фрост, пока все были на совещании. Вот почему вы опоздали. Сначала я думала, что вы приходили в себя после увиденного, но мистер Тобинс сказал, что вы ушли от него сразу же, как только оказались в замке.
- Да. А вы думали, что я где-нибудь рыдаю, шокированная от увиденного?!
- Теперь я думаю, что вы холодная и жестокая особа, Катрина. И, как я уже сказала, неплохая актриса, - покачала головой Алекс.
- Но позвольте, мисс Райт, если мисс Хопс действительно убила Аннет Фрост, то почему на ней не было ни капли крови? – Профессор Флитвик подался немного вперед в своем кресле. - Ведь рана была довольно обширной.
- Во время убийства на профессоре Хопс была надета черная мантия. Поэтому, залив ее кровью, она просто снимает ее и уничтожает вместе с орудием убийства. Не так ли?
Катрина только фыркнула.
- Когда я увидела мисс Хопс возле трупа, я заметила, что на ней было надето голубое платье. Меня немного удивило, так как еще утром за завтраком поверх этого платья была надета черная мантия. Но тогда я просто подумала, что она ее сняла. – Алекс поправила челку и окинула взглядом присутствующих, ожидая новых вопросов.
- Но где же кольцо? – удивилась МакГонагалл.
- Здесь, - сыщица подняла кулон повыше и под удивленными взглядами присутствующих нажала на небольшую кнопочку сбоку. Раздался щелчок, и к ней в руку выпало кольцо с красивым камнем в середине.
- Дамы и господа, позвольте мне продемонстрировать вам кольцо с камнем статуи Галатеи! – довольно заключила Алекс и отдала его МакГонагалл.
- И что теперь? Азкабан? – с вызовом поинтересовалась мисс Хопс.
- Аврорат, который прибудет с минуты на минуту, - строго сказал Снейп.
- И ты не будешь за мной скучать, Северус? – сладко пропела Катрина.
- Нет, - коротко бросил Снейп.
- Да ну? А я то думала, что за своей невестой ты будешь хотя б немного скучать...
- Невестой? – опешила Алекс.
- Да мисс Райт. А вы так и не поняли, кто должен был стать моим мужем? Северус. И я бы стала миссис Снейп. Если бы не вы, со своим напарником-ищейкой!
- Замолчи! – рявкнул Снейп.
- Отчего же, по-моему, твоей жене будет интересно, что мы были любовниками... – ехидно усмехнулась Катрина.
- Жене?! – воскликнули профессора.
- Любовниками?! – прошептала Алекс.
- Да, - громко объявила Катрина и, наклонившись поближе к Снейпу, прошептала, - И как только Белатриса получила бы кольцо, она бы заставила тебя жениться на мне. – Выпрямившись, она снова заговорила громко. - Но мы и так неплохо проводили время вместе, да, милый?
- Замолчи немедленно! Ты несешь полную чушь! – Снейп ударил кулаком по столу, но на профессора это не произвело впечатления.
- Чушь? А твои обещания жениться на мне, как только разведешься со своей женушкой?! Выходит, ты лгал?! – закричала Катрина.
- Ты врешь! Я ничего тебе не обещал!! – разозлился Северус и повернулся к Алекс. – Алекс, я...
В эту минуту появились авроры. В комнате началась суматоха. Снейп подошел к Алекс.
- Послушай, все, что она только что сказала... Все это ложь... – начал было он, но она прервала его жестом.
- Не надо... Не надо... – прошептала она и направилась к выходу. Остановившись на мгновение, она не обернулась и вышла из кабинета.
- Это мой тебе прощальный подарок, Северус! Если ты не достался мне, то ты, по крайней мере, не достанешься ей!! – крикнула Катрина, сдерживаемая аврорами.
Северус бросил на нее яростный взгляд и коротко бросил аврорам:
- Уведите ее. И этих двоих не забудьте. - Он указал на Панси и Дина.
Повернувшись к остальным, Снейп рыкнул:
- Собрание окончено! Все свободны!
Через минуту кабинет опустел. Директор подошел к столу и взял в руки фотографию в серебряной рамке. Полюбовавшись недолго, он со всей силы швырнул ее о стену. Пробурчав сквозь зубы ругательство, он быстро покинул кабинет.
На полу осталась лежать фотография в рамке с треснувшим стеклом. С фотографии улыбалась девушка...



Глава 7

Глава 8

И до скончания веков...

Алекс молча забрасывала вещи в свой чемодан. Что она сейчас чувствовала? Ничего. Только безграничную пустоту. Если пять лет назад была и ярость, и слезы, и проклятия вперемешку с надеждой, что все вернется в прежнюю колею, то сейчас не было ничего. НИ-ЧЕ-ГО...
Девушка захлопнула чемодан и огляделась. Вот и все. Пора уезжать. Здесь ее больше ничего не держит. Теперь ей нужно время, чтобы вновь прийти в себя. Неделя, месяц, год... Сейчас ей не хотелось никого видеть. Одиночество, сигарета и бокал виски. При удачном раскладе через несколько дней она снова станет прежней и... И что? Снова уйти с головой в работу? Переехать подальше от Англии? Сбежать? Опять? Как бы ей ни не хотелось этого признавать, но сбежать – было самым простым способом. И, если пять лет это можно было объяснить тем, что она девятнадцатилетняя девчонка с разбитым сердцем, то сейчас это уже было глупо. Наступить на те же самые грабли спустя пять лет? Такое могло получиться только у нее! «Я подумаю об этом позже. Быть может, завтра... Завтра я решу, что мне делать дальше. Все будет завтра...»
- Что в жизни не бывает, все к лучшему! – решила Алекс и, взяв чемодан, решительно вышла из комнаты.
Оказавшись за воротами Хогвартса, девушка оглянулась и, окинув прощальным взглядом замок, аппарировала.
Недалеко от маленькой деревушки в Шотландии на опушке леса появилась девушка с чемоданом. Оглядевшись, она бодро зашагала в сторону деревни. Идя по каменной мостовой, она с грустной улыбкой разглядывала маленькие домики местных жителей, старые закопченные фонари и маленьких детей, бегавших по улице. Дойдя до двухэтажного особняка, она остановилась и, пробормотав что-то себе под нос, дотронулась до калитки. Раздался щелчок, и девушка беспрепятственно вошла во двор. Гравий тихо шуршал под ее ногами. Поднявшись на крыльцо, она поставила чемодан и, нащупав под ковриком ключ, вставила его в замочную скважину. Распахнув дверь, девушка медленно вошла в темный холл особняка. На мебель были наброшены простыни, пол покрывал слой пыли, а в вазе на столике у входа стояли засохшие цветы.
- Ну, вот я дома... – прошептала Алекс, закрывая за собой двери.

***

- Ее нет нигде в Хогвартсе! – Это было первым, что сказал Снейп, влетая в комнату к Клер и Люциусу.
Клер, читающая какую-то книгу, недоуменно взглянула на директора.
- Кого нет в Хогвартсе? – спросила она.
- Видимо, твоей сестрицы, - предположил Малфой, садясь на ручку кресла и обнимая одной рукой девушку.
- Ну, мало ли куда ее понесло, - пожала плечами младшая мисс Райт и вернулась к чтению.
- Вы поссорились? – поинтересовался Люциус.
- Она узнала о Катрине и ... – Снейп замолчал.
- Катрине? Твоей любовнице? – переспросил Малфой.
- Что?! – Клер вскочила из кресла, отбросив книгу. – Любовнице? Мистер Снейп, и вы после этого еще удивляетесь, что моя сестра смылась от вас куда подальше?!
- А что мне, по-вашему, делать?! Эта безумная наплела Алекс какую-то чушь о том, что я обещал на ней жениться и развестись с ... Но это ложь! Это абсурд! Да, мы были любовниками, но мы расстались еще до приезда Алекс в Хогвартс!
- И Алекс, конечно же, поверила этой Катрине? – скептически ухмыльнулась Клер.
- Как видите! – буркнул Снейп. – И где мне ее теперь искать? В Лондонской квартире ее нет, в Хогвартсе тоже...
- В Шотландии, - спокойно посоветовала девушка.
- Где?! – хором переспросили Малфой и Снейп.
- Шотландии, - повторила она. – В особняке нашего деда. Она сто процентов отправилась туда. Ну что, едем?
- Постой-ка. Ты тоже собираешься ехать? – Люциус был явно не доволен таким решением.
- А как Северус туда попадет? Он же даже не знает, где это находится. Там такой дом, что мама не горюй! Дед в свое время на него такие охранные заклинания поставил, что этот дом впору убежищем называть, а не особняком! - хмыкнула девушка и внезапно замолчала, глядя на Малфоя.
- Что? Что ты так на меня смотришь?
- Люциус!! Я знаю, где ты сможешь прятаться. Там тебя никто не найдет. Этот особняк – просто идеальный вариант!!
- Но...
- По-моему, идея не такая уж и плохая, - пожал плечами Снейп.
- Соглашайся! – воскликнула Клер.
- Ох, Мэрлин! Куда ж мне деваться! Мне тут с двух сторон атакуют. Если не соглашусь, даже подумать страшно, что вы со мной сделаете!
- Решено! Собирай вещи! – довольно заявила Клер и, чмокнул Люциуса в щеку, пошла складывать свой чемодан. В дверях она остановилась, - Но будет лучше, если мы поедем завтра. Алекс нужно время, чтобы прийти в себя. Вы же не хотите, чтобы вместо «здравствуйте», она поприветствовала вас Авадой?
- Выезжаем завтра сутра, - согласился Северус.
- А вообще, идея не такая уж и плохая... Пожить в Шотландии в особняке... С Клер... – пробормотал Малфой, провожая девушку взглядом.
- Ну-ну. – Снейп только неопределенно покачал головой.
- Правда Алекс обещала меня кастрировать, если я прикоснусь к ее сестрице хотя бы пальцем... – задумчиво произнес Люциус.
- Можешь не волноваться, она обязательно исполнит свое обещание.

***

- Вот мы и на месте! – объявила Клер, указывая на деревушку.
- Живописно, - пробормотал Малфой.
- И экология хорошая... Как раз для тебя в самый раз, - хмыкнул Снейп и зашагал за Клер.
Девушка уверенно шла по улице, временами здороваясь с местными жителями. Наконец, они остановились возле двухэтажного особняка. Окно на втором этаже было распахнуто. Легкие занавески колыхались под порывами ветра.
Оказавшись в холле, Клер неопределенно хмыкнула.
- Надо же! Уже успела привести дом в порядок!
Скинув обувь, девушка прошла вглубь дома.
- Эй! Сестричка!! Выходи!!! – донесся до мужчин ее звонкий голос.
Обойдя весь дом, Клер вернулась в холл.
- Она не в доме.
- Тогда где она? – поинтересовался Снейп. Его голос прозвучал напряженно.
- Скорее всего она в домике на дереве. Когда мы были маленькие, и нам хотелось побыть одним, мы всегда шли туда... В любом случае, ты ничего не потеряешь, Северус, проверив, там ли она. Выход в сад там.
Кивнув, Снейп направился к выходу. Как только он оказался на улице до него донесся звон бьющегося стекла. Он быстро пересек сад и оказался возле веревочной лесенки, ведущей в довольно большой деревянный домик на дереве. Поднявшись по ней, он увидел Алекс, сидящую на полу с сигаретой в одной руке и волшебной палочкой в другой. Осколки вазы века так восемнадцатого-девятнадцатого лежали возле противоположной стены.
- Репаро! – скомандовала девушка, делая глубокую затяжку.
Стряхнув пепел с сигареты и, отложив ее в пепельницу, девушка вновь направила волшебную палочку на вазу:
- Акцио!
Перехватив ее, Алекс замахнулась и вновь швырнула ее о стену.
Дзинь! Бэмс! Шмяк!
- Репаро!
Затяжка.
- Акцио!
Дзинь! Бэмс! Шмяк!
- Репаро!
- Интересное занятие, - прокомментировал Снейп.
От неожиданности Алекс выронила сигарету на пол.
- Ты? Что ты здесь делаешь?!
- Смотрю на то, как моя жена сходит с ума.
- Бывшая, - поправила его Алекс. – Я подаю на развод.
- Но пока что ты еще моя жена...
- Не надолго!
- Алекс, послушай, я хочу тебе все объяснить. Все, что сказала Катрин – ложь! – начал Снейп напряженным голосом.
- Северус, из-за пустых слов бывают большие неприятности, так что лучше не надо! – остановила его девушка и прикурила новую сигарету. – Я все равно с тобой разведусь. Постой, не перебивай меня. Я сама не понимаю, почему мы не развелись с тобой тогда, пять лет назад. Мэрлин, неужели я на что-то надеялась?!
- Может, ты все же меня выслушаешь?
- Зачем? А впрочем... Постарайся быть кратким. Городская ратуша закрывается через два часа.
- Если я стараюсь быть кратким, я становлюсь непонятным, - усмехнулся Снейп, приближаясь к Алекс. – И потом, кто сказал, что я дам тебе развод?
- А я через суд разведусь!
- Алекс! Брось! Ты делаешь из мухи слона!! Да, я спал с Катриной, но это в прошлом!! Я расстался с ней еще до тог, как ты появилась в Хогвартсе!
- Лживому человеку мы не верим, даже если он говорит правду, - глубокомысленно изрекла девушка, глядя на сигаретный дым. - Мэрлин, Северус! Неужели ты надеялся построить наши отношения опять на обмане?! Это же абсурдно!
- Я не лгал, Алекс. Ты ведь не спрашивала, спал ли я с Катрин, не так ли?
Алекс молча отвернулась.
-Представление окончено! Можете расходиться! – бросила она через плечо.
Снейп подошел к ней ближе и положил руки на плечи. Девушка не шевелилась.
- Алекс, я люблю...
Договорить ему не дал треск. Упавшая сигарета загорелась на деревянном полу. Вскрикнув, Алекс отскочила от небольшого пожара. Не растерявшись, Северус произнес нужное заклинание, и огонь погас.
- Надо же, мы чуть не спалили деревянный домик... А он тут стоит еще со времен детства моего деда... – пробормотала она и подняла голову, глядя на мужа.
- Что не излечивают лекарства, то лечит железо, что железо не излечивает, то лечит огонь. Что даже огонь не лечит, то следует признать неизлечимым. Я люблю тебя, Алекс. И это неизлечимо, - тихо сказал Северус и, наклонившись, поцеловал Алекс.
- Надеюсь, развод отменяется? – осведомился он, оторвавшись от жены.
- Я подумаю над этим... – лукаво улыбнулась Алекс. – И как тебя угораздило влюбиться в меня?
- Ну, что тут сказать? Человеку свойственно ошибаться...
Алекс ударила мужа кулачком в грудь и засмеялась:
- Я тебе это еще припомню... дорогой!

***

Четыре года спустя...

На небольшую деревушку в Шотландии опускался теплый июньский вечер. Старые закопченные фонари еле-еле освещали каменную мостовую, по которой шли двое мужчин. Оба были высокими и худыми. Первый был одет в черные плащ. Его черные волосы развивались при ходьбе. На бледном лице, словно два бездонных колодца, ярко выделялись черные глаза. Второй был щегольски одет, а в руке у него была длинная трость. Его длинные платиновые волосы были стянуты в хвост черной лентой. А глаза стального цвета еле-заметно улыбались.
Наконец, они подошли к двухэтажному особняку и остановились возле дубовой двери.
- У меня такое предчувствие, что меня сейчас задушат в объятиях, - пробормотал блондин.
- И я даже знаю, кто именно, - усмехнулся брюнет и нажал на звонок. За дверью послышался топот, возня и, наконец, воцарилась тишина и дверь распахнулась. На пороге стояла девушка с короткой стрижкой, а за ней столпились остальные члены семейства. Брюнет украдкой улыбнулся. Кто бы подумал, что он будет так привязан к своей большой и шумной семейке.
- Ну? – нетерпеливо спросила девушка с короткой стрижкой у блондина.
Люциус, а это был именно он, прочистил горло и начал торжественным тоном:
- Решением Визенгамота, я, Люциус Малфой, признаюсь невиновным и с меня сняты все обвинения!
Секунду в доме было так тихо, что было слышно, как глухо бьются сердца присутствующих. Затем девушка с короткой стрижкой взвизгнула и кинулась на шею к Люциусу.
- Не могу поверить!! Я так счастлива!! – сквозь слезы бормотала она.
- Перестань, Клер. Что ты, в самом деле! Как будто меня не оправдали, а наоборот, отправили в Азкабан! – засмеялся Люциус, обнимая девушку.
- Не шути так, - вытирая слезы, пробормотала Клер.
- Не буду. Кстати, теперь мы можем официально пожениться. Так что в скором времени, Алекс, я стану твоим зятем!
- Поскорее бы! А то моя сестрица мне уже все нервы измотала! – усмехнулась Алекс, обнимая Северуса.
К Люциусу подошел высокий молодой блондин, как две капли воды похожий на Люциуса.
- Пап... – только и сказал он, обнимая отца.
- Драко, надеюсь, ты не будешь против моей женитьбы?
- Что ты, папа, о такой мачехе можно только мечтать! Не так ли, сестренка? – Драко подхватил на руки двухлетнюю девочку с белоснежными волосами и зелеными глазами. – Эй, Эм, ты рада? Твоя мама наконец-то станет не Райт, а Малфой.
Эмили радостно засмеялась, обнимая брата.
- Видимо, она рада! – прохрипел Драко. – Эм, солнышко, вовсе не обязательно по такому поводу душить единственного брата!
- Тем более, когда сам брат скоро станет папой! – Из комнаты появилась Гермиона, держась за свой округлившийся живот. – Ты же хочешь стать тетей, да, Эмили?
Повернувшись к Люциусу, она улыбнулась:
- О, мистер Малфой! Поздравляем!! Мы все за вас очень рады.
- Спасибо, милая. – Люциус чмокнул невестку в щеку. - Надо же, я не только скоро женюсь, но и стану дедом! Северус, ну не это ли счастье?
Снейп только усмехнулся, прижимая к себе трехлетнего сына и жену.
- Нет, ну кто бы мог подумать, что у нас будет такая большая семья! – воскликнула Клер.
- Это судьба, сестренка, - прошептала Алекс, крепче прижимая к себе сына. – Да, Алан?
За ужином разговор был о том, когда и где проводить свадьбу Клер и Люциуса. Решено было праздновать весной здесь, в Шотландии.
- А потом мы можем отправится в свадебное путешествие куда-нибудь во Францию, - предложил Люциус.
- А как же Эмили? - засомневалась Клер.
- Эмили вы можете оставить с ее любящим братом. К тому же мне нужно практиковаться в общении с детьми, - сказал Драко, прижимая к себе Гермиону.
- Решено! Мы едем во Францию! Теперь нужно решить ...
- Мэрлин, теперь Люциус не успокоиться до самой свадьбы! – усмехнулся Снейп, сидя в кресле. Его сын, Алан, сидел у него на коленях и с интересом разглядывал отцовскую запонку на рубашке. Убедившись, что взрослые заняты своими разговорами, он тихонечко снял с рукава интересующую его вещицу и быстренько слез с отцовских колен.
- У них скоро свадьба, Северус. Его можно понять, - пожала плечами Алекс, сидя на подлокотнике кресла и наблюдая, куда направился их сын.
Снейп улыбнулся и приобнял жену одной рукой.
- Алекс, а почему бы нам не отправиться куда-нибудь? Скажем, в Швейцарию. Как думаешь, Алану понравиться Швейцария? – задумчиво пробормотал он.
- Думаю, он будет в восторге, - радостно сообщила девушка, положив голову мужу на плечо. – Знаешь, а я до сих пор не могу понять, как тебя угораздило в меня влюбиться!
- Однажды мы все бываем безумны, - улыбнулся Снейп.
Откуда-то из подвала раздался оглушительный «Бум!». Не сговариваясь, все разом бросились в подвал, где располагалась лаборатория Северуса. Ввалившись всем дружным семейством в лабораторию, они увидели маленького Алана, склоненного с полупустой колбой с каким-то веществом над большим чугунным котлом.
- Я в порядке! – быстро сказал он, слезая с табуретки, на которую забрался, дабы достать до котла.
Подбежав к отцу, он сдвинул брови и быстро начал объяснять:
- Пап, ты только не ругайся. Я смешивал все то же самое, что и ты вчера. Но у меня зелье почему-то опять взорвалось! Пап, ты ведь не обиделся на меня?
Снейп посмотрел на Алекс, которая с трудом сдерживала смех. Вздохнув, он присел перед сыном на корточки. Алан сосредоточенно изучал свои ботинки.
- Алан, мы тут с мамой подумали... Ты хочешь поехать с нами в Швейцарию?
Мальчик быстро поднял взгляд на отца и радостно объявил:
- Да!! Хочу!!
Снейп довольно улыбнулся и, взяв сына за руку, направился к выходу из лаборатории.
- Пап, ты ведь научишь меня, как правильно делать зелья, чтобы они не взрывались, да? И мою будущую сестренку или братишку тоже, ведь, правда? – быстро затараторил Алан, глядя на отца.
- Сестренку? Братишку? – опешил Снейп, остановившись в дверях.
- Так, народ, давайте-ка подниматься наверх. Там нас ждет превосходный десерт! - заявила Клер, выталкивая семейство из лаборатории.
Подхватив на руки Алана, она показала два больших пальца сестре и скрылась за дверью.
Алекс смущенно улыбнулась и подняла взгляд на мужа:
- Северус... Вообще-то в нашем шумном семействе, кажется, станет на одного человека больше...


КОНЕЦ