Глава 1
Старик провел морщинистой рукой по голове девушки, стоящей на коленях около его кровати. Гермиона отвернулась, что бы он не заметил в ее глазах блеснувших слез.
- Не бойся за меня. Улыбнись. Ты же взрослая девочка и не будешь плакать? - Дамблдор приподнял двумя пальцами девушку за подбородок.
- Нет, - Гермиона улыбнулась, -Дедушка, ты же знаешь я никогда не плачу.
- Вот и умница. Ты наверно устала сидеть со стариком. Иди прогуляйся, на улице сейчас чудесная погода.
Гермина неуверенно взглянула на дедушки, тот в ответ кивнул головой и опять ласково улыбнулся.
Хлопнула дверь. Старик вздохнул, он стал слишком быстро уставать, на его счету было много прожитых лет, но последние годы борьбы с Вольдемортом подорвали его здоровье. Он стал слишком быстро уставать….
*** **** ***
Жаркие лучи обожгли кожу на лице Гермионы. Но в беседке было более свежо. Девушка присела на шершавую скамейку, сорвав цветок начала крутить его между пальцами, а в голове проносились мысли. Дед умирал, ему осталось жить неделю, от силы две, разум понимал, но сердце отказывалось принять этот факт. Он не был ей родственником, но после смерти родителей, стал человеком заменившим ей семью, она его очень любила. Он умирает. Гермиона зарыдала, здесь ей не от кого прятаться. Успокоившись, она протерла рукой глаза, и быстро помахала перед лицом ладонью, чтобы не выдать себя. В доме кроме нее находилось только несколько домовых эльфов, старик не хотел видеть своих родственников и мечтал прожить остаток дней в тишине. Гермиона пробовала много раз попросить отослать письмо к родственникам или позвонить, извещая о его болезни, но Дамблдор всегда ее останавливал.
- Мисс, мисс, - Ребекка потрясла Гермиону за руку,- кто-то подъезжает к поместью. Вы не встретите гостя?
- О, конечно, - Девушка резво выбежала из беседки. Гость, интересно кто это. Они ни кого не приглашали.
Машина с визгом остановилась у ворот. Гермиона с улыбкой выбежала встречать гостя, но тут же ее настроение упало.
- Кого я вижу. Ты уже приехала клянчить у деда наследство? - Драко сделал удивленное лицо, - Как ты расстроилась. Видно не рада меня видеть?
- От куда ты узнал?
- Уизли - самая болтливая женщина, не ты ли ей написала о Дамблдоре?
Геримона фыркнула.
- Я ждала увидеть ее, а не тебя.
- Тогда это будет маленький сюрприз. Я приехал. Ты меня проводишь? - сменив тему Малфой каким-то подпрыгивающим шагом прошел через ворота.
Гермиона зашагала за ним. Нет! Что это такое. Кто в этом дому хозяйка? Она уже приготовилась услышать возмущенный голос деда, когда подходила к его комнате. Но ее ожидания не оправдались.
Никогда не писала фанфиков. Жду критики. А может похвалите. Тогда продолжу
Глава 2
- Тебя приехал навестить Драко, дедушка, - сообщила Гермионаи поспешила к кровати, где, наклонившись, начала поправлять постель. - Он был в неподалеку решил заехать к тебе.
- На самом деле, - спокойно сообщил парень, выступив вперед со скрещенными за спиной руками, - я услышал, что вы нездоровы, и немедленно приехал сюда. Я подумал, что могу быть вам полезен.
- Не волнуйся, дедушка, - проговорила Гермиона, проводя рукой по редким седым волосам старика.
- Думаю, это Уизли, - проворчал граф. - Милая, но очень болтливая женщина. Тебе незачем было тащиться в такую даль и лишать себя удовольствий, Драко. Умереть можно и в одиночку.
- Но возможно, намного утешительнее покидать этот мир, когда друзья рядом. - И он с сожалением подумал о Бланш, которую он оставил одну в своем поместье.
Дамблдор хмыкнул.
- Что ж, Драко, я постараюсь не задерживать тебя здесь надолго. - Он попытался хихикнуть, но вместо этого зашелся кашлем. - Думаю, через несколько дней все закончится.
- Дедушка! - Гермиона поцеловала его в лоб, и слезы потекли из ее глаз. Эффектная сцена, подумал Малфой. - Не говори так. И вообще, тебе лучше не разговаривать. Ты не спал?
- У меня впереди долгий сон, - ответил граф. - Я лежал и думал. Завтра я хочу увидеться с юристом . Не позднее утра.
-Все будет в порядке, - пояснила Джулия. - Не думай сейчас ни о чем. Тебе нужно отдохнуть.
- Когда человек близок к величайшему событию в своей жизни, юрист ему нужнее отдыха, Гермиона. Итак, завтра утром.
- Теперь, если вы извините меня, я бы хотел вымыться и переодеться после долгой дороги и отдохнуть. Увидимся завтра утром, если вы будете в силах, - Драко поспешил выйти из комнаты
- Ты имеешь в виду, если я буду жив, - хохотнул старик. - Завтра утром ты можешь стать владельцем всего моего состояния, Драко. Надеюсь, тебе это понравится, а?
Прежде чем он успел уйти, Малфой поймал устремленный на него свирепый взгляд Гермионы. Несомненно, она думала, что он приехал порадоваться, что скоро ему отвалится большой куш. И конечно, была испугана тем, что вызов юриста мог означать намерение старика изменить свое завещание. Уверена ли она, что оно было составлено в ее пользу?
- Увидимся за обедом, Гермиона, - с нарочитой вежливостью произнесДрако. - В какое время его подают?
- В шесть часов, - ответила она. - Ты же знаешь, у нас свои традиции
Драко кивнул и вышел из спальни.
****
Умер старый Дамблдор в одиночестве, как и желал, без малейшего шума и суеты.Ребекка, которая провел ночь в гардеробной своего хозяина с широко открытой дверью, чтобы можно было услышать малейший шум, утром нашела его мертвым, когда на цыпочках вошла в спальню с первыми лучами солнца.
Позже онасообщил собравшила внизу, что все выглядело так, словно Дамблдор мирно почивает. С чем согласились все, даже миссис Уизли, быстро последовшая к Дамблдору вслед за Драко которую тут же в полуобморочном состоянии вынес из спальни старика крепкий домовой эльф-Джим, хотя она твердо настаивала на том, чтобы остаться с усопшим. Гермиона беззвучно плакала, пока Драко не приказал домоправительнице увести девушку в ее комнату и попросить горничную побыть с ней.
Именно Драко, посоветовавшись с повереннымДамблдора, написал всем родственникам, предлагая им как можно скорее прибыть в Роуз-Парк на похороны и, конечно, для того, чтобы ознакомиться с завещанием.
Гермиону оставили горевать в одиночестве.
Глава 3
Каждое лето множество друзей и родственников добросовестно прибывало в Роуз-Парк. Редко кто пропускал это воссоединение. Когда они были моложе, приезжало и юное поколение. Для Гермионы лето всегда было безумным, сумасшедшим временем. Она резвилась от души и не уставала удивляться, как могла жить целых десять месяцев без них, довольствуясь компанией только деда и изредка миссис Уизли. Однако когда лето кончалось и все разъезжались по домам, она весело и благодарно возвращалась к спокойной жизни Роуз-Парка и наслаждалась воспоминаниями.
Когда друзья выросли, они приезжали уже не так часто. Их больше привлекали другие развлечения вроде какого-нибудь другого курорта или вечеринок у друзей по Хогвартсу или работе. Джинни два года назад вышла замуж, и у нее теперь были обязательства как перед своей семьей, так и перед семьей мужа.
Однако, получив известие о смерти Дамблдора, они все приехали в Роуз-Парк. Все, за исключением, Невилла мужа Джинни. Многие успели на похороны, но все до одного собрались на оглашении завещания десять дней спустя после смерти бывшего директора Хогвартса.
. Драко созвал их всех, и они прибыли, потрясенные, скорбящие и рассерженные тем, что их не предупредили заранее и не дали возможности приехать раньше.
Первой примчалась мать Драко. Нарцисс выглядела очень расстроенной.
- Старый дурак, - пробурчала она о скончавшемся Дамблдоре, и это услышала Гермиона, хотя Нарцисса разговаривала со своим сыном. - Он не известил своих друзей о том, что болен, и тем самым, умирая, лишил себя поддержки близких.
Иногда я удивляюсь, почему я смогла сойтись со стариком, хотя твой отец был против И почему ты ничего не сообщил мне, Драко? Это невежливо по отношению ко мне - приехать сюда, не сказав мне ни слова!
- Мама,ты была Бате, а я в Лондоне, - утешил ее сын. - Кроме того, миссис Уизли и Гермиона просили сохранять секретность.
Нарцисса издала звук, свидетельствующий о ее презрении к просьбам всех и всях, включая Уизли. Гермиона лишь утвердилась в своем мнении о Нарциссе, которую всегда считала резкой, грубой и неприятной особой.
Северус Снейп, приехал за день до похорон, так же как и Рон с Гарри. Позже всех приехал Люпин. Гермиона обняла Гарии, которого она считала своим лучшим другом, с которым их связывали множество воспоминаний. Рон поцеловал ее в щеку, но на лице его не появилось улыбки. Он вообще был неулыбчив, и все привыкли к его ужасной застенчивости.
Люпин обнял Джулию за плечи и выразил свои соболезнования по поводу всеобщей утраты Он сказал, что она должна жить с ним и Гарри. Его доброта вызвала у Гермионы прилив огромной благодарности.
Бедный Дамблдор. Гермиона пролила много слез по нему, большую часть тайком, за все эти дни, предшествующие похоронам, и потом, когда они ждали прибытия друзей для оглашения завещания. Она скучала по нему и вновь ощутила себя сиротой, хотя ей уже исполнился двадцать пять лет. Неожиданно она почувствовала себя так, словно во всем мире у нее не осталось ни одной родной души, хотя, фактически, так было и до смерти Дамблдора.
Чувство это было странным и пугающим, и без него лучше было обойтись. Не только Люпин, все семейство Уизли по очереди предлагали ей жить у них, но с их стороны это была простая любезность, которую Гермиона не могла принять. Она не хотела стать объектом благотворительности для людей, у которых перед ней не было никаких обязательств. Тем более что она уже давно совершеннолетняя. Дамблдор прекрасно это понимал и именно поэтому так настойчиво пытался выдать ее замуж уже очень давно.
Тяжело было также сознавать, что теперь другой человек будет управлять поместьем, и пользуется уважением и почтением, лишь из-за того, что спас старика много лет назад. Драко. Все существо Гермионы восставало против него. Хотя для этого и не было причин, поскольку Драко, а ныне владелец поместья взял на себя все заботы, которые Гермионе и миссис Уизли было бы трудно уладить. Драко обладал поистине удивительными организаторскими способностями.
И, тем не менее, она испытывала неприязнь к Малфою. Но так было всегда, или почти всегда. Будучи немного старше ее, он неизменно выказывал свое презрение к ней. Когда она была ребенком, он, мальчишка, совсем не интересовался превращение жуков в конфеты и полетами на метле. Он быстро возмужал. Слишком быстро.
Драко всегда пренебрежительно относился к своим младшим, особенно к Гермионе. Она невольно ощетинивалась от взглядов, которые он бросал на нее, когда видел ее на метле или плавающей в озере. Создавалось впечатление, что он испытывал большее уважение к дождевому червю, нежели к ней.
Гермиона всегда обижалась на него и при всяком удобном случае старалась ему досадить. Но как ни странно, ей, помимо этого, хотелось произвести на него хорошее впечатление. Потому что прежде всего Драко был "другом" и к тому же очень красивым парнем. В пятнадцать лет она могла часами смотреться в зеркало, меняя один наряд за другим, пока ее не удовлетворял выбор, и так и сяк укладывала волосы, чтобы добиться желаемого результата. Но единственный раз, когда Драко заметил ее в то лето, был момент, когда она с хихиканьем мчалась по террасе вслед за Джиннис раскрасневшимся лицом, в мятом свитере, с развевающимися во все стороны волосами! Дэниел смотрел на нее, как всегда безукоризненно одетый и причесанный.
- Право, Гермиона, - процедил он тогда, с отвращением оглядывая ее с головы до ног, - тебе не кажется, что пришло время повзрослеть?
После того как он удалился, она скосила глаза и показала ему язык, что вызвало у Джинни приступ смеха, который он постарался подавить. И она была рада, что Драко не приехал на следующее лето и на следующее тоже, и еще на одно. Она была рада, что он не появлялся в имении. Она искренне желала, чтобы он не приехал и на этот раз - высокомерный, холодный, лишенный чувства юмора.... Ей ненавистна была мысль, что он стал новым владельцем их дома с дедушкой… ее дома.
Фред и Джордж, прибыли на следующее утро после похорон, и, похоже, ни один из них не скорбел по поводу того, что они не успели попрощаться с Дамблдором. Уж, во всяком случае, не Фред. Но он никогда ничего не воспринимал всерьез. Он слыл повесой ипокорителем женских сердец. По крайней мере так о нем говорил Джордж, и у Гермионы не было причин ему не верить.
- Привет, Герм, - махнул ей рукой Фред, когда они с братом вошли в холл, а она как раз направлялась в библиотеку, где надеялась побыть в одиночестве. Он взял ее руки в свои и поцеловал в щеку. - Боже! Ты выглядишь такой симпатичной в черном. Не правда ли, Джо?
Джордж улыбнулся и закивал головой гораздо чаще, чем это было необходимо.
- Да, это так, Фред, - согласился он. - Ты прекрасно выглядишь, Герм.
- Я в трауре, - подчеркнула она. - По дедушке.
- И мы тоже, - произнес Фред, сжимая ее руки и глядя на нее красивыми карими глазами. - Старый чудак наконец сыграл в ящик. Ты скучаешь по нему, да?
- Скучаешь,Герм? - спросил Джордж мягким голосом.
- Да, скучаю, - ответила Герм сердито. - Я любила его.
- Понятно. - Фред явно развлекался. Он подмигнул подруге. - Мне всегда нравилось, когда ты сердишься, и не было ничего проще, чем тебя завести.
- Но он не собирался тебя рассердить, - вмешался Джордж. - Ведь правда, Фредди? Ты любила старика, Герм. Жаль, что его больше нет с нами.
- Спасибо, Джо. - Джулия освободилась от рук Фреда и положила руки на плечи его брата, чтобы поцеловать его в щеку. Он был на дюйм выше ее. Она улыбнулась Джо, повернувшись так, чтобы Фред увидел, что она целует его брата.
Фред фыркнул.
В течение последующих двух дней они ждали приезда остальных членов семейного клана. Макгоногал и остальные преподаватели должны были проделать нелегкий путь из Хогвартца. С ними приехал и Оливер Вуд - уникальный человек, по мнения Гермионы к тому же очень умный. Итак, наконец все они прибыли в Роуз-Парк, и можно было заняться важнейшим делом, связанным со смертью Дамблдора.
В назначенный день все родственники усопшего собрались а гостиной для оглашения завещания - библиотека оказалась слишком тесной, чтобы там можно было удобно разместиться. В комнате царила некоторая суета, созданная, в частности, Нарциссой, которая считала, что каждый должен сесть в соответствии со своим рангом. Ее сын, Драко, обязан сидеть в центре первого ряда, а она, как его мать, рядом с ним.
- В конце концов, дорогой, если бы твой бедный отец пережил Дамблдора, я была бы владелицей поместья, - громогласно сообщила она сыну.
Драко уладил дело, посадив маму рядом и уговорив всех согласиться с его решинием Каждый, наблюдавший за этой суетой, согласился про себя, что Драко, как новый владелец поместья достойно прошел первое испытание. Фред, стоявший у пианинои еще не занявший своего места, поймал взгляд Драко, усмехнулся и подмигнул ему.
-Герм, не понимаю, почему мы все должны быть здесь, - прошептала Джинни. - Вряд ли в завещании Дамблдора есть что-то, что может заинтересовать наше поколение. Наверняка все завещано нашим родителям. Я бы предпочла в такой прелестный день прогуляться к озеру. Лодки уже спущены на воду?
- Это такой обычай - собираться всем по подобному поводу, - тихо ответила Герм.
Джин состроила гримаску.
- Все равно почти все достанется Драко, - фыркнула она. - Он получил дом, а с ним всю землю. Отец считает, что это поместья - львиная доля состояния старика.
Гармиона поймала себя на том, что неосознанно вертит на пальце кольцо, и сжала руки, чтобы успокоиться. Хорошо было Джинни не испытывать интереса к происходящему и даже скучать во время этой процедуры. Для Гермионы все было гораздо сложнее. У нее не было ни родителей, ни состояния.
Что она будет делать, куда отправится? - размышлялаГермиона. Останется с Уизли? Дедушка мог бы завещать Роуз-Паркмисси Уизли, тогда Гермиона сможет остаться здесь. Несомненно, дедушка обеспечит ее, но где она будет жить? Она слишком юна, чтобы оставаться одной, она умрет от скуки. Получит ли она достаточно средств, чтобы купить или арендовать домик и нанять дового эльфа.
Ее мутило от нервного ожидания, пока семейство устраивалось на стульях. Наконец наступила тишина, и юрист, мог начать оглашать завещание. Как глупо,что она не вышла раньше замуж, было столько лестных предложений по окончинию Хогвартса. Семь предложений о браке - но она не могла представить себя женой ни одного из мужчин, желавших на ней жениться! Видимо, с ней что-то неладно, размышляла Гермиона. Если бы она была замужем, она чувствовала себя в безопасности. Возможно, испытывала бы скуку и неудовлетворенность, но ее не давила бы эта неизвестность. И в этот момент безопасность показалась ей самым желанным состоянием.
Мистер Прадхолм, юрист, кашлянул, и в гостиной воцарилась тишина.
Чтение завещания заняло целую вечность, думала много позже об этом Гермиона. Зевки Джинни становились все продолжительнее и капризнее, так что миссис Уизли, перегнувшись через Гермиону, шикнула на дочь. Прадхолм зачитал длинный список домовых эльфов и объявил, что отныне они все свободны. В завещании был упомянут каждый член семьи, даже Джинни, которая тут же перестала зевать, как только голос юриста объявил, что ей завещано тысячу галлеонов. Она прижала руки к груди и радостно заулыбалась.
- Это больше, чем папа дал мне на карманные расходы за всю мою жизнь, - прошептала она.
Поскольку дело дошло до Джинни, самой младшей, значит, следующей будет ее очередь, подумала Герм. Несмотря на убеждение, что дедушка позаботится о ней, сердце тревожно колотилось в груди. Нет, не колотилось - оно стучало, словно молот, в горле, в висках и в ушах. Ей казалось, она задыхается, словно комната вдруг лишилась воздуха.
- Остается только Роуз-Парк с его фермами иприбылью, - продолжал читать мистер Прадхолм. Он сделал паузу, как часто делал в процессе чтения завещания., похоже он, обладал актерскими способностями.
Только Роуз-Парк. Это последнее, чей новый владелец должен быть сейчас назван. Все близкие, которые уже получили завещанные им доли, в нетерпеливом молчании ожидали услышать имя наследника. Все, кроме Драко, который уже унаследовал титул и большую часть имущества бывшего графа. Кто станет владельцем Роуз-Парка? Тетя Уизли? Но ей уже была завещана значительная доля наследства.
Сердце Гермионы билось так быстро, что ей казалось, она вот-вот упадетсо стула в обморок. Она сидела, опустив голову, глядя на сжатые на коленях руки. Дедушка не шутил, когда говорил, что она должна выйти замуж или жить со своими родственниками после его смерти. Он не мог оставить ей Роуз-Парк. Не мог. Но хотя умом она отрицала эту возможность, ее сердце бешено билось от надежды, - надежды, которая никогда не сбудется.
- "Роуз-Парк, - медленно и отчетливо читал мистер Прадхолм, - будет навечно принадлежать Рону, Гарри, Драко Оливеру, Джорджу или же Фреду - Герм склонила голову и закрыла глаза, чтобы постараться не уронить свое достоинство, - если один из них сможет завоевать сердце Гермионы, в течение месяца со дня оглашения этого завещания".
Получилось больше чем обычно, но ладно:) Простите за неувязочки с именам, одновременно пишу другой рассказ, вот так и получается-путаюсь:)
Глава 4
Сначала Гермиона не поняла, что случилось. Вокруг раздался потрясенный шепот, затем кто-то - кажется, Макгонагал- вскричал: "Слава Богу!" - глаза Гермионы распахнулись от изумления и остановились на сжатых на коленях руках. Что? Что только что сказал мистер Прадхолм?
Поверенный, должно быть, поднял руку, требуя тишины, и шепот тут же прекратился.
- "Объявление о помолвке должно быть сделано на этом самом месте моему поверенному Тобиасу Прадхолму через месяц, начиная с сегодняшнего дня, - мистер Прадхолм продолжал читать завещание, и Гермиона, подняв голову, с недоверием смотрела на него. - Если о помолвке не будет объявлено, Роуз-Парк со всей земельной собственностью и фермами будет передан в благотворительный фонд по моему выбору, который будет назван через месяц после сегодняшнего дня. Гермиона Грейнджер за счет имения будет отправлена жить к своим родственникам по отцовской линии на север Англии".
Через секунду Гермиона вскочила с места, сжав спинку переднего стула и заставив Джорджа наклониться вперед.
- Это нелепо! - воскликнула она. - Дедушка, должно быть, пошутил. Он не мог написать этого всерьез. Здесь какая-то ошибка.
Мистер Прадхолм снова поднял руку, но Гермиона не подчинилась властному жесту и не села на место.
- Мисс Грейнджер, - спокойно и рассудительно проговорил поверенный, - Дамблдор заботился о вашем будущем и стремился обеспечить его наилучшим образом, Уверен, вы понимаете, как ии претенденты на ваше сердце, что Роуз-Парк - процветающее имение. Оно служило вам домом большую часть вашей жизни. Оно может остаться вашим до конца дней, если вы примете предложение о браке одного из них в течение следующего месяца. Но никто не принуждает вас. Ни завещание Дамблдора, ни я не можем заставить вас принять чье-либо предложение. В завещании предусматривается и этот вариант.
Гермиона я растерянно огляделась вокруг, едва замечая взгляды друзей- недоуменные, любопытные и один - враждебный. Она встретилась взглядом с Фредом, который стоял, облокотившись на фортепиано. Его губы были сжаты, и он смотрел на нее сузившимися глазами. Невозможно было определить, развлекло его услышанное или огорчило. Она повернула голову и увидела профиль другого человека - Драко. Четкий, привлекательный, аристократический профиль. Он, как всегда, был безукоризненно одет и причесан. Драко с вежливым интересом смотрел на поверенного, словно только что прочитанное условие завещания не имело к нему никакого отношения. Гермиона хотелось подбежать к нему, накричать, залепить пощечину, но она просто не смогла этого сделать..
Миссис Уизли, повернувшись на стуле, радостно улыбалась и кивала ей.
- Прекрасная идея, дорогая, - обратилась она к Гермионе. - Я знала, что Дамблдор сделает тебе щедрый подарок, так и получилось.
Кто-то тронул Гермиону за руку.
- Сядь, Герм, пожалуйста, - тихо произнесла Джинни.
Гермиона упала на стул, чувствуя себя ужасно глупо от того, что оказалась в центре внимания. Однако это не прервало чтения завещания. Сидящий в передних рядах Гарри оглянулся и тепло улыбнулся ей.
Мистер Прадхолм своим профессиональным покашливанием вновь привлек внимание аудитории.
- Еще один момент, дамы и господа, - произнес он, - и затем мы закончим. - Он опустил глаза на завещание Дамблдора и прочитал: "Всех вас я прошу и приглашаю оставаться в Роуз-Парке на время сватовства к Гермионе. И пусть для всех это будет месяц веселых развлечений. Никаких черных одежд. С завтрашнего дня - никакого траура. Вы все носили его больше недели. Завтра же снимите его. Это мое последнее приказание".
- Но мы не привезли с собой ничего, кроме черного, - запротестовала Нарцисса. Люпин улыбнулся ее недогадливости и показал палочку, одного взмаха которой хватит чтобы перенести все вещи из ее доме сюда. Мисси Уизли промокала глаза большим льняным платком, заметила, что Дамблдор был странным человеком. Очень странным. Кто-нибудь когда-либо слышал о чем-нибудь столь же оскорбительном? Однако было не ясно, к какому пункту завещания относились ее слова.
Гермиона не могла отвести глаз от своих рук, пытаясь побороть смущение и изумление. А также панику. Она изо всех сил пыталась не расплакаться, она сильная, не расплачется на глазах у всех. Дамблдор ничего не был ей должен. Десять лет он предоставлял ей кров и поддержку, в которых она так нуждалась. Он пытался обеспечить ее будущее. А главное, он дарил ей любовь.
И, тем не менее, она чувствовала себя преданной. Оскорбленной. И очень испуганной.
Оглашение завещания закончилось. Мистер Прадхолм собирал свои бумаги. Домовые эльфы вышли из комнаты, похоже, томимые желанием как можно быстрее вернуться на свою половину и свободно обсудить все случившееся. Шум в гостиной нарастил.
-Герм. - Макгоногал сильно сжала ее руку. - Ты такая счастливая. Всего несколько слов в завещании, и у твоих ног - пятеро женихов! В течение месяца ты будешь помолвлена. Я хотела бы, о как я хотела бы оказаться на твоем месте, была бы я помоложе, - Она усмехнулась.
- Как глупо, Мак, - поморщиласьДжинни. - Один из женихов - наш Гарри, а Рон, Рон это Рон.
- Но Драко... и Фред, -Макгоногал чуть нахмурилась, - О,Герм! Ты в самом ближайшем будущем станешьженой.
- И еще Оливер, - добавила Джинни. - Оливер самый милый из них.
Герм чувствовала себя отвратительно - подавленной, обиженной и лишившейся дара речи, что ей было вовсе не свойственно.
И это станет ее излюбленным занятием на протяжении месяца, она это знала. Будет удивительно, если мужчины не начнут заключать пари, как они это делают когда собираются на мальчишники. На кого поставят больше? На Драко? На Фреда? А может быть, на Гарри? Ставки на Рона и Оливера вряд ли принесут удачу.
По крайней мере, впереди - занятный месяц. Очевидно, таково было желание Дамблдора . Вот уж поистине увлекательный месяц для всех, кроме нее.
- Извините, - пробормоталаГермиона, улыбнувшисьсем собравшимся. - Ядолжна вас на некоторое время оставить. - И бросилась мимо них к свободному, по счастью, дверному проему прочь из гостиной. Ей не терпелось остаться на едине со своими мыслями.
***
- Полагаю, - сказал Фред брату, подозвав его к фортепиано ленивым, но твердым взглядом и высоко подняв брови, - самое мудрое сейчас будет убраться отсюда прежде, чем мама начнет искать своих сыновей.
***
- Дядя составил очень справедливое завещание, - заметил Джордж , пытаясь идти в ногу с братом, чья поступь оказалась резвее, чем можно было предположить по его ленивому виду. - Каждому что-то досталось. Ты сможешь заплатить свои долги, Фред. Это должно тебе помочь.
Фред фыркнул, двигаясь впереди брата вниз по лестнице к выходу.
- Пятьюстами галлеонами? - скривился он. - Это все равно что пытаться потушить огонь, охвативший дом, наперстками воды. Кроме того, было бы глупо использовать дар в пятьсот галлеонов, чтобы оплачивать долги. А как ты собираешься потратить свои деньги? - Фредк дружелюбно хлопнул брата по плечу.
- Мне нужно обновить гардероб, - ответилДжордж. - Мама говорит, что моя одежда истрепалась, а я забываюкупить новую. Я думаю пойти Лэк, как думаешь хороший магазин
- Лучше не бывает, - согласился Фред. - Молодец. Ты быстро учишься. А что ты думаешь о наследстве Гермионы?
- Очень мило со стороны старика, - улыбнулся Джордж, - сделать так, чтобы она осталась жить там, где жила. Я рад за нее. Я люблю Герми.
- Мы все ее любим, - подтвердил Фред. - Весь вопрос в том, за кого она выйдет замуж. С Герм никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Она не всегда делает то, что кажется очевидным.
-Драко. Думаю, ее выбор падет на него. Он унаследовал все остальное, он может получить также и Роуз-Парк. И Герм. Я буду рад за нее. Она мне нравится.
- А тебе не кажется, что он и так получил слишком много? - проворчал Фред. - Кроме того, он никогда особенно ее не любил. И всю весну он усиленно ухаживал за своей городской крошкой. Может, мне самому стоит заняться Герм? Я ни разу не терпел поражения, когда пытался очаровать девушку и затащить ее в постель. Будет странно, если я не очарую Герм и не уговорю ее вступить со мной в брак.
- Но ты ведь не хочешь жениться, - удивилсяДжордж. - Ты сам недавно заявлял об этом.
- Это было до того, как я узнал, что Роуз может стать моим с небольшим неудобством в виде невесты, - признался Фред. - Замечательная приманка, согласен?
- У тебя все состояние уйдет в считанные дни, - предостерег его Джордж. - Ты ведь игрок. Ты сам это знаешь. И это будет несправедливо по отношению кГерм. Ей не понравится, что придется расстаться с Роуз-Парком.
- И остаться со мной на руках, после того как оно уйдет, - засмеялся Фред. - Она могла бы исправить меня. Герм- девушка с сильным характером. И хорошенькая. Трудно поверить, что еще несколько лет назад она была плоская, как доска.
- Она хорошенькая, - согласился Джордж. - Она мне очень нравится.
- Тогда и ты должен попробовать завоевать ее, - предложил Фред, любовно хлопнув брата по плечу. - В конце концов, это была воля Дамблдора. Мы все должны соревноваться за ее руку. Она может отдать ее - и Роуз - кому пожелает. Мне это нравится, я люблю авантюры. Однако и Гарри скорее всего сделает попытку, и Рона тоже уговорят. Возможно, и Драко. Вот Оливер, не думаю, он для нее был всегда просто другом, его можно вычеркнуть из игры.. Мне все это нравится. Но и ты должен поучавствовать в этой игре.
- Но она не выберет меня, - смутилсяДжордж. - Я не так умен, как Рон, и не так красив и легок в обращении с женщинами, как Драко. И со мной не так весело, как с Гарри. Нет, Фред, я ей не подойду.
- Не думай об этом, - произнес его брат. - Она может предпочесть обаяние и чувство юмора. Попытай счастья.
Но лицо Джорджа выразило сомнение.
- Представь себе, - начал Фред, - если Герм выйдет замуж за Драко, скорее всего он увезет ее в одно из своих владений и она никогда не сможет снова жить в доме, который так любит. Если ее руку завоюет Рон, перед ней - скучнейшая жизнь, и она ни за что на свете не выманит его из библиотеки, хотя думаю ей это понравится А если она возьмет в мужья Гарри, то столкнется с тем, что через несколько лет он обнаружит, что женился слишком рано, и ударится в загул. Если же она выйдет замуж за меня, она может потерять Роуз-Парк и, возможно, ей придется делить меня с другими женщинами. А что можешь ты предложить, чтобы спасти Гермиону от этихх судеб?
Джордж задумался, и его лицо стало серьезным.
- Я бы оставил ее здесь, - проговорил он, - и позволил делать все, что она пожелает. Я бы позволил ей самой управлять имением, если она захочет. Скажу даже, что Герм справится с этим лучше меня. Она умнее. Или я помог бы ей подыскать хорошего управляющего. Я бы ни в чем не перечил Герм, просто заботился бы о ней.
- Ей-богу, это придется ей по вкусу! - Фредот души рассмеялся. - Добрый старина Джо, Итак, ты собираешься попытать счастья. С этой минуты мы соперники. Как насчет дуэли на палочках утром?
- Я бы никогда не смог причинить тебе вреда, - серьезно ответил Джордж. - Ни Драко, ни Рону, ни Гарри. К тому же Герм это не понравится, ты же знаешь.
Фред снова рассмеялся.
- Нет - если только одна из палочек не будет в ее руках, - заметил он. - Это лето начинает мне нравиться все больше и больше. Честно говоря, я не пришел в восторг от перспективы здесь появиться. И уж тем более не приехал бы в Роуз, если бы знал, что мы задержимся здесь больше чем на месяц. Но, похоже, эти несколько недель обещают стать презанятными.
- Я только надеюсь, что к концу месяца Герм будет счастлива, - пробурчалДжордж, по-прежнему хмурясь. - Она мне нравится.
***
Герм нашла уединение в зимнем саду. Сюда она всегда приходила в дождливый день. У комнаты были три стеклянные стены, выходящие на розарий и лужайку за ним, которая спускалась вниз, к деревьям, окружавшим озеро. Из дома озера не было видно. Конечно, сегодня за окном не было дождя, но ей нужно было побыть одной. Она присела на подоконник и, задернув штору, согнула колени, обхватила их руками и положила на них подбородок.
Герм пыталась переварить полученную информацию. Но в то же время она не хотела думать о ней. Старик предал ее. В конце концов, он дал ей понять, что она не член его семьи. Он ничего ей не оставил. Ей придется отправиться к своему родному дяде на север Англии. Или она постарается найти место где-нибудь, чтобы не зависеть от милостихоть кого-нибудьОна не имела права сердиться на него за то, что он ничего ей не завещал.
Как они все, наверное, злорадствуют, все. "Вот она, Герм, отчаянно нуждающаяся в муже и доме. Кто предложит высшую цену за нее или кто окажется самым убедительным лгуном? Она будет благодарна и признательна любому. Любому! Бедная сиротка Герм. Бедная Гермиона, ей уже двадцать пять, а она все еще одна. Она никому не нужна. Ее предлагают в придачу к Рроуз-Парку. Дом и поместье сделают ее привлекательной".
Она не сердится, уговаривала себя Герм. Она в ярости. Если кто-то приблизится к ней с триумфом в глазах, она... Если кто-то из них засмеется... Если кто-то из них притворится, что безумно влюблен в нее... Что ж, пусть они только попытаются, и тогда они увидят, что случится, накручивала она себя. Она помнит моножество заклятий, и применит их если это понадобится. И все равно она ненавидела их всех. На лице Фреда играла усмешка, пока поверенный читал завещание. Драко держался подчеркнуто высокомерно. Даже Оливер улыбался, хотя для этого не было никакого повода. Она не видела Рона и Гарри но готова была поспорить, что Гарри счел этот пункт завещания удачной шуткой.
Мужчины! И дедушка туда же. Что за жестокая шутка!
Мысль была весьма соблазнительной. Она могла бы продолжить ее, но в этот момент ее убежище обнаружили. Дверь приоткрылась, и кто-то вошел в зимний сад.
Несколько мгновений Гермиона сидела очень тихо. Но кто бы это ни был, он не собирался быстро покинуть помещение. Ока даже услышала, как этот кто-то тихо выругался, что было в духе Гарри, но голос был не его. Любопытство победило, и она наклонилась вперед, чтобы осторожно заглянуть за край шторы. У нее вырвался вздох.
- Я должна была догадаться, что ты первым меня найдешь, - громко произнесла она, не пытаясь скрыть сарказм и враждебность в голосе. - Да, я здесь. Начинай свою речь.
Гермиона отдернула штору и спустила ноги на пол. В конце концов, не могла же она прятаться весь месяц! Она могла бы с таким же успехом появиться, размахивая кулаками. Образно выражаясь, конечно.
Драко усмехнулся пред тем как начать разговор.
Вот пока хватит с вас:) Потом еще напишу, может быть.
Глава 5
Сначала Гермионы не было видно. Затем одна из задернутых штор отодвинулась, и она спустила ноги с подоконника. Он тут же почувствовал раздражение.
- Что ты имеешь в виду? - поинтересовался Малфой.
- Отгадай?- спросила с издевкой Гермиона.
Тон ее голоса был далек от приятного. Но справедливости ради Драко должен был признать, что она, как и он, искала уединения.
- Прекрасный дом, построенный еще в прошлом веке, со всей его ценнейшей коллекцией произведений искусства, обстановкой и прочим убранством. Большой очаровательный парк. Процветающие фермы и стабильная рента. Имение было бы алмазом в твоей короне, ты не находишь, Драко? Но к этому прилагаюсь я как неотъемлемая и неделимая часть. Маленькая неприятность.
Ему следовало улыбнуться, но неожиданно для себя Драко рассердился.
- Маленькая? - переспросил он, стараясь владеть своим голосом и придавая ему ледяной тон. - Я мог бы использовать другое прилагательное, Гермиона. К тому же я полагаю, что моя корона уже достаточно усыпана алмазами.
Драко был рад, что отчитал ее. Она сидела и пристально смотрела на него. Гермиона никогда не умела контролировать свои чувства. А контроль над эмоциями, как он считал, является неотъемлемым качеством любых людей. Даже таких, как она.
- Твой выбор не так уж велик, как ты представляешь, - продолжал Драко. - Но полагаю, тебе все же будет легче выбрать когда претендентов станет меньше. Я не принимаю участия в состязании.
Она поджала губы и взглянула на него, прищурившись.
- Это не очень-то милосердно. - Ее голос вибрировал от негодования. - Это означает, что мы лишимся твоего общества, да, Драко? Я, во всяком случае, буду в отчаянии.
- Я могу помочь тебе сузить круг потенциальных женихов еще больше, если, конечно, ты захочешь прислушаться к моим советам, - предложил Драко.
Он ожидал, что его откровенно попросят отправиться куда подальше, но Гермиона улыбнулась. Ехидно улыбнулась. Она положила ладони на подоконник по обе стороны от себя и наклонилась вперед, демонстрируя явную готовность его выслушать.
- Конечно, Драко, - промурлыкала она. - Жду твоих советов.
Она становится чертовски хорошенькой, когда сердится, отметил Малфой. Да и когда не сердится, если уж на то пошло. Хотя слово "хорошенькая" не слишком точно описывало ее внешность. Дело было не в лице или аккуратной, красивой фигуре. В Гермионе было что-то очень привлекательное. Если бы она вела себя как милая девушка, он не заметил бы этого. Но сейчас она буквально источала чувственность.
- На твоем месте я не выбрал бы Фреда, - началДрако. - Ему всегда не хватает денег, и он был бы только рад заполучить эти фермы и ренту. Но он проиграет все это скорее, чем настанет срок ее получить. Кроме того, ему нужно больше одной же... - Вся беда с женщинами, подобными Гермионе, подумал он, состоит в том, что иногда человек, общаясь с ними забывает, что он должен быть сдержан.
Она наклонилась вперед еще сильнее.
- Слово не может означать "жена", - отметила она. - Я слышала, что Фред ужасный повеса, но не верю, что он отважится на двоеженство. Ему нужна больше, чем одна женщина, Драко? Ты полагаешь, моих чар будет недостаточно, чтобы поддерживать его интерес? Как глупо.
Гермиона играла с ним. Она наслаждалась этой игрой. Самое лучшее, подумал Драко, это выйти из зимнего сада, не произнеся больше ни слова, и поискать другой уединенный уголок. Но будь он проклят, если оставит последнее слово заней.
- А Рон слишком скушен для тебя,- резко произнес он.
- Правда? - Гермиона подняла брови и снова улыбнулась ему. - Та думаешь, что мы ним так уж отличаемся?
Еще как, подумал Драко.
- Другая причина, почему я не сделаю тебе предложения, та, что я предпочитаю зрелых женщин, - проговорил он.
Если он надеялся ее осадить, то его ждало разочарование,
- Мы говорим о физической зрелости? - На ее лице продолжала играть улыбка. -Ты предпочитаешь более опытных?
Как он хотел бы не опустить глаза!
- Тогда остается Гарри, - вздохнула она. - У тебя ведь не будет никаких возражений против Гари, да, Драко?
- Гарри для тебя слишком молод, - последовал ответ.
- Мы одного с ним возраста. - Она недоуменно взглянула на Драко. - Хотя, вообще-то, он на четыре месяца и три дня меня старше. Когда-то мы даже знали это с точностью до часа, но сейчас я забыла.
- Ему нужно время, чтобы расправить крылья, - заметил он. - Пока ему ни к чему связывать себя узами брака, - Драко злился на самого себя. Для чего он дает ей эти советы? Хотя он и говорил серьезно, маловероятно, что она прислушается к ним. Кроме того, что ему за интерес ограждать ее от неудачного замужества? Какая ему разница? Разве что он наследник своего дяди, и ему всегда было присуще чувство долга. Но возможно, он защищал не Гермиону? Он не пожелал бы ее в жены даже злейшему врагу. Но эта несправедливая мысль заставила его разозлиться еще сильнее.
- Тебе хочется жить у дяди? - Драко почувствовал, что она с трудом сдерживает гнев.
Она засмеялась, соскочила с подоконника и, повернувшись к нему спиной, выглянула из окна.
- Ну конечно, я не могу дождаться этого момента. Уверена, что и они ждут этого с нетерпением. У них ведь всего пятеро собственных детей.
- Они не хотят видеть тебя в своем доме? - спросил он, нахмурясь. Это так похоже на Гермиону- заставить его почувствовать себя виноватым, дать понять ему, что он вел себя невежливо и что она нежеланный гость и в его семье тоже.
- Ты ждешь, что я признаю это? - спросила она, бросая на него взгляд из-за плеча. - Что мне делать? Смиренно плакать, чтобы вызвать твою жалость, Драко? Но это было бы низко с моей стороны. В действительности, я - в завидном положении. Для пяти парней я - ключ к обладанию большим и процветающим имением. Целый месяц я буду забавляться ухаживаниями шести мужчин, прежде чем выберу одного из них и преподнесу ему себя и Роуз - не важно, в каком порядке. О, пардон, их ведь пятеро?
Он вдруг понял, как глупо было испытать всплеск жалости к ней и позволить этой вздорной девице собой манипулировать.
- Значит, ты не воспользуешься моими советами? - спросил Драко.
- Это были не советы, Драко- презрительно процедила она. - Если я последую им, то к концу месяца останусь без мужа и без дома. Как ты глуп! Я прожила здесь большую часть жизни и люблю это место. У меня есть шанс сохранить его на всю жизнь.
Хороший шанс. Я не дам ему ускользнуть из моих рук.
К концу месяца я буду помолвлена - возможно, с Фредом. Возможно, с Роном. Или с Гарри. А может быть, и с тобой. - Она тихо прыснула от смеха. - Если ты считаешь, что я испорчу жизнь одному из твоих друзей, Драко, ты проявишь исключительную галантность и сам женишься на мне.
- Скорее в аду начнется снегопад! - в ужасе воскликнул Малфой.
Гермиона засмеялась.
- Извини меня, - сказала она, делая шаг вперед, - но я хочу положить конец этому приятному свиданию. Комната слишком мала для нас двоих.
Он дал понять ей, что она может остаться, и сухо кивнул.
- Это не лишено смысла, - произнес он. - Но поскольку ты оказалась здесь первой, я оставляю сад тебе. Никто не упрекнет меня в недостатке такта.
***
***
Во время обеда Гермиона сидела между Уизли и Северусом и весело болтала обо всем и ни о чем. Готовясь спуститься вниз, она решила, что никому не доставит удовольствия увидеть, как ее ошеломили события этого дня.
Но как только обед закончился, Гермиона тут же обнаружила, что ей нечего беспокоиться - внимание парней ей обеспечено. Когда она перешли в гостиную, Джинни позвала ее к фортепиано, и девушки по очереди пели и играли. Немного позже, когда мужчины тоже покинули столовую, к ним присоединились Фред, Джордж и Оливер. Фред лениво облокотился о фортепиано, пока Оливер что то бытро прошептал на ухо Джинни. Краем глаза Гермиона заметила, что Драко вышел на балкон. Она была рада, что он не подошел к ним.
Но все теперь не так, как прежде, сердито подумала Гермиона через некоторое время. Она всегда искренне наслаждалась обществом своих друзей, когда они собирались вместе. Но сейчас никто не вел себя естественно и непринужденно, включая и ее саму. Фред стоял, лениво опираясь на фортепиано, и его темные глаза внимательно наблюдали за ней из-под полуопущенных век, а локон темных волос красиво падал на лоб. Джордж ласково ей улыбался. Гарри же избегал смотреть на нее, делая вид, что ее здесь нет, Джинни смеялась слишком весело и громко. А Драко молча стоял на балконе. Но Гермиона чувствовала его присутствие, словно тяжелую руку, сжимающую ее сзади за шею.
- Тебе не жарко, Герм? - спросил Фред, раздвинув губы в улыбке.
- Да, пожалуй, - ответила она. - По-моему, свежий воздух совсем не проникает в комнату.
- Миссис Уизли закрыла все окна, кроме балконных дверей, - сообщила Джинни. - Вы же знаете, как она боится сквозняков, а магией, что бы улучшить климат пользоваться запрещает.
- На улице гораздо прохладнее, - сообщил Фред, и его голос был словно ласка. Она пристально посмотрела на него, но перед ней был прежний Фред. - Пойдем прогуляемся по парку.
- Хорошо, - настороженно ответила Гермиона. Раньше она восприняла бы подобное приглашение с радостью и без всяких подозрений, несмотря на то, что ей давно была известна репутация Фреда. Но сейчас была необычная ситуация. Однако надо же-с чего-то начинать. - С удовольствием, Фред.
Ее друг неохотно выпрямился. Джордж нахмурился. Джинни притворилась, что ничего не слышали. Оливер отвернулся и равнодушно посмотрел на картину, висящую на стене.
- Это самая лучшая идея за сегодняшний вечер, Фред, - раздался голос рядом. - На улице приятная прохлада. Если можно, я присоединюсь к тебе иГермионе, Джинни, ты пойдешь с нами?
Должно быть, он стоял на балконе, подслушивая за занавесом, с негодованием подумала Герм, любуясь красивой фигурой Малфоя. Тут она с удовлетворением отметила, что он, похоже, на целых два дюйма ниже Фреда, а его волосы - намного светлее. И у Драко не было прелестной пряди волос, падающей на лоб, как у Фреда, и темных карих глаз, которыми он удачно пользовался в нужный момент. Правда, у Драко голубые глаза и аристократический нос. Но даже это...
- И я пойду с вами, - откликнулась Джинни. - А ты, Джордж?
Фред только щелкнул языком, когда они все из гостиной. Он шел впереди, ведя Гермиону под руку.
- Могу обещать тебе одно, Герм, - усмехнулся он. - В этом месяце за тобой будут наблюдать пристальнее, чем за всю твою жизнь. Как тебе это нравится?
Она слышала за спиной разговор Доако с Джинни. В этот момент ей больше всего хотелось возобновить дневную ссору с ним. Она знала, чего он добивается. Он сам не хотел иметь с ней ничего общего, но собирался сделать все возможное, чтобы у нее не было шанса и с другими парнями. И он скорее умрет, чем позволит одному из них стать хозяином Роуз-Парка. Он предпочтет, чтобы имение было отдано в выбранный ее дедом благотворительный фонд.
Ну, это мы еще посмотрим, упрямо подумала Герм.
- Не думаю, что нам нужны сопровождающие, как ты считаешь, Фред?- давай сейчас уйдем от них, - шепотом произнесла Герм
Обращаться к Фреду с подобной просьбой было опрометчиво и весьма безрассудно, пришла к выводу Герм, поймав его кривую ухмылку. Фред мягко обнял ее за талию и аккуратно привлек к себе.
