Проклятый Дар

Глава 1

Глава 1.

Итак, у меня появилась отличная бета Rusia. Поэтому фанфик выкладывается заново в уже отбеченном варианте.

--------------------------------

В Атриуме Министерства Магии как всегда было не протолкнуться. Люди суетились, спешили по своим делам, не замечая никого и ничего вокруг. Но, все же, даже в этой атмосфере спешки находилось время обсудить последние сплетни и горячие новости.
- Дружище, привет! – низенький полный мужичок в сдвинутой на самый затылок забавной шляпке крепко сжал ладонь статного мужчины. Оживленно переговариваясь, они зашли в лифт.
- Слышал, что с Оруэллом Эйром случилось?
- Эйр? Советник Министра?
- Да-да, тот самый, - толстячок заговорщицки понизил голос, - я всегда говорил, что любовь к маггловской технике до добра не доведёт. Но разве кто-то будет слушать старика Джимми?
- Давай ближе к делу, Джим.
- Так ты, что, не знаешь? – толстяк восхищенно ахнул в предвкушении поделиться отличной сплетней. – Об этом уже все Министерство гудит!
- Так уж и все, - поморщился его собеседник, - Давай, говори уже.
- Слушай! Ты знаешь, наш советник неоправданно трепетно относился ко всякой чуши, вроде маггловских средств передвижения, этих машин, автомобилей, или как их там, - Джим наигранно скривился, - так вот, вчера вечером он со своей женой, этой прелестной Эйлин... ты знаешь Эйлин?
- Кто ж ее не знает? – ухмыльнулся второй мужчина, - такую красавицу трудно не заметить. А какие она балы устраивала, ммм...
- Да-да, балы и впрямь были знатные. Так, на чем я остановился? Вот, значит, вчера в больницу Святого Мунго доставили советника и его жену в ужасающем состоянии после автокатастрофы, так, кажется, это называется. Бедняжка Эйлин была вся обгоревшая, а советник... страшно подумать!
- А что дальше-то? – после паузы спросил собеседник Джима.
- Что-что... ничего. Померли оба.
- Кошмар!
- Ага, - охотно поддакнул толстяк, - а у них дочка осталась, Амелия.
- Амелия, Амелия... Амелия Эйр! Чокнутая провидица!
Мужчины уже вышли из лифтов и теперь шли по коридору неторопливым, степенным шагом.
- Может, и чокнутая. Но предсказания ее сбываются.
- Что ж она смерть родителей-то не предвидела, что ли?
- Она во Франции, дорогой друг.
- Какая жалость, какая жалость. Что ж, а Министру придется искать нового советника... – собеседник Джима задумался.
- Придется, - толстяк остановился у белой безликой двери без всяких табличек, - что, хочешь теплое местечко занять?
- Может и так, - туманно ответил тот, - удачной работы, Джим.
- Ага, и тебе...

Сверкнула молния, за ней последовал раскат грома, настолько мощный, что задрожали цветные куски стекла в витражных окнах. Буря началась не с мелкого противного дождичка, как бывало довольно часто, а с мощного проливного ливня, будто где-то на небесах прорвало трубопровод.
Амелия Эйр стояла за котлом и варила сложное Сонное зелье, рецепт которого выпросила у мадам Грей, своей учительницы. Оторвавшись от созерцания молочно-белой жидкости в котле, девушка повернулась к окну над письменным столом поглядеть, что твориться снаружи. Дождь падал так быстро, что сливался в белое полотно, за которым почти ничего не было видно. Лишь далекие трезубцы молний.
Амелия порадовалась, что не отправилась сегодня на стадион погонять на метле, как планировала. Под таким ливнем пролететь две мили, отделяющие поместье от стадиона, представлялось невозможным. Она часто задавалась вопросом, зачем строители этого поместья поместили поле для квиддича так далеко от здания. Видимо, поместье предназначалось для общественного пользования. Что-то вроде гостиницы. Или школы.
Или пансиона, которым оно сейчас и являлось.
Засыпав в зелье последний ингредиент, Амелия оперлась о стол, пытаясь разглядеть сквозь струи дождя небольшой внутренний дворик.
За шесть лет, которые Амелия безвылазно прожила в этом Закрытом Магическом Пансионе, огромная прилегающая территория замка была изучена ею вдоль и поперек. Впрочем, как и сам замок. С закрытыми глазами девушка могла показать все скрытые потайные ходы и заколдованные комнаты. Она любила этот древний, дышащий спокойствием и мудростью замок. Раньше.
Теперь также страстно, как любила, Амелия ненавидела это место, бывшее ей домом последние шесть лет.
Будь ее воля, она вернулась бы в родную Англию первым же открытым порталом или камином. Но родители не зря определили ее в это место. Закрытый Пансион.
Закрытая тюрьма, если быть честной. А миссис Грей великолепно подходила на роль надсмотрщицы. Многочисленные учителя и эльфы – тюремщики, чином помельче. Хорошая, удобная, уютная тюрьма, вполне подходящая для комфортной жизни и глупого времяпрепровождения.
Пока не осознаешь, куда ты попала.
О да, родители постарались, чтобы дочка как можно меньше контактировала с внешним миром. Раньше они просто беспокоились и оберегали Амелию, сейчас... сейчас они боялись за жизнь единственной дочери. И лучшего места, чем Закрытый Пансион, не контактировавший почти с внешним миром, было не найти, по мнению четы Эйров для Амелии.
И девушка была неимоверно рада, если бы их опасения оказались беспочвенными, вызванными лишь сверхразвитым родительским инстинктом.
Они называли это родовым Даром. Для самой Амелии это было родовым Проклятием. Из-за того, чем наградил ее род отца, жизнь Амелии никогда не сможет приблизиться хотя бы примерно к воображаемой черте с надписью «Норма». Кроме неудобств, которые доставлял Дар ей самой, всегда могли найтись психи, интересующиеся ее способностями.
Предсказания будущего. Плюс к общей куче – эмпатия.
Она никогда не была сильна ни в прорицании, ни в гаданиях. Некоторые всерьез сомневались, что Амелия способна хоть что-то предвидеть. В отличие от своей дальней родственницы Жозефины Эйр, она не афишировала свои способности, да и не стремилась к этому. Ей хватало еженощных кошмаров...
Весь ужас был в том, что ее способность предсказания распространялась только на плохие события. Естественно, самыми частыми видениями были картины смерти знакомых ей людей. Да и незнакомых тоже.
Но такие подробности волшебники естественно не знали, вот и находилось много охотников узнать свое будущее.
Поэтому Оруэлл Эйр, советник Министра Магии, позаботился о том, чтобы имя Амелии не всплывало нигде. О том, где живет и учится девушка, знали только несколько человек.
Неприятное ощущение – быть государственной тайной.
Амелия посмотрела на фотоснимок в серебряной рамке, стоящий на ее письменном столе. Двое одиннадцатилетних детишек с упоением лупили друг друга, в шутку естественно. Она с коротко остриженными волосами, похожая на шкодливого мальчишку, и ее кузен, лохматый черноволосый парнишка в забавных очках-велосипедах.
Джеймс Поттер.
Во времена беззаботного детства они были закадычными друзьями, а территории многочисленных родовых поместий семей Поттер и Эйр – роскошными площадками для игр.
Потом он отправился в Хогвартс – школу ее мечты, а она в Закрытую Школу Магии на севере Франции. С тех пор Амелия не получила ни одного письма от Джеймса, да и сама ни разу не написала. А какой смысл писать, если ни одна сова не найдет эту Школу, и ни одна не улетит? Идеальное место, чтобы спрятать маленькое магическое недоразумение.
А Джеймс Поттер уже, наверное, забыл про свою подругу детства.
Амелия последний раз помешала зелье, и взмахом палочки распределило его на десять флакончиков. Десять ночей без кошмаров.
За окном сверкнуло особенно ярко, а потом с секундным опозданием древние стены потряс мощный раскат грома.
- Во Франции, да такие грозы?
Амелия вздрогнула и отвернулась от котла.
- Эван?
- Привет, красавица, - на пороге стоял смуглый рыжеволосый парень и радостно улыбался, - всего два дня не виделись, а будто бы целую вечность.
- Как дела дома?
- О, - Эван прошел в комнату и присел на краешек стола, - Англия дымит и воняет.
- Что?
- Одно слово – Волдеморт.
- Ух ты, - Амелия взмахом палочки отправила склянки в настенный шкафчик, а котел под стол.
- Что это ты варила? – Эван попытался поймать в полете один из флакончиков, но тот ловко вильнул в сторону от руки парня и встал на свое место в шкафу.
- Не уводи разговор.
- Там ничего интересного, Мэл.
- Я хочу знать.
- Что, что знать? Там война, скрытая, но война.
- Это моя родина, Эван.
- И что? Франция тоже неплоха.
- Пустой разговор.
В комнате повисло молчание, нарушаемое лишь шумом дождя за окном.
- Что ж, видимо, разговора не получится, - первым нарушил тишину Эван, - я только хотел сказать... твое стремление вернуться глупо. Да и твои родители не позволят.
- Я постараюсь их уговорить, - Амелия криво улыбнулась, - летом мне исполняется семнадцать лет.
- Глупость.
- Ты мне в папочки записался?
- Уволь, - парень пересел в кресло и закинул ногу на ногу, - ты даже не поинтересуешься, как меня встретили дома, как я отдыхал, что делал?
- Что ты делал?
- Сидел в стенах поместья и выслушивал наставления предков, - Эван поморщился, - нет, определенно, я останусь здесь.
- Жаль.
Амелия вздрогнула от еще одного раската грома.
С Эваном Джетером она познакомилась в первый же день своего появления в Закрытой Школе. Он был также напуган и обижен на родителей, учителей, других детей. Его так же оторвали от дома, закинули в другую страну и оставили здесь. «В целях безопасности», как говорил мистер Джетер, стоя в огромном холле поместья и пытаясь расцепить объятия сына.
Стоящая в тени одной из колон Амелия прекрасно видела лицо мистера Джетера. Маска совершенного равнодушия. Все дети аристократов обречены на холодность и отсутствие проявлений родительской любви. Воспитание, что б его.
Мужчина ушел, а лохматый рыжий мальчишка стоял на огромных каменных ступенях древнего крыльца и глотал слезы. Тогда-то Амелия и подошла к нему.
С тех пор в Школе они стали самыми близкими друзьями.
- Я хочу окончить Школу и свалить куда-нибудь в теплое местечко, где не будет всех этих мозгополосканий и проблем, - Эван вытянул ноги, удобнее устраиваясь в кресле, - ты же знаешь, кто мои предки?
- Знаю.
Не понятно, зачем Пожиратели Смерти засунули своего сына в Закрытое учебное заведение, но факт оставался фактом. Какие бы цели не преследовали мистер и миссис Джетер, но еще одного потенциального ПСа они потеряли. Или это общение с Амелией выбило из рыжей головы старательно вдалбливаемое наследие чистой крови...
- Вот. Плевать на деньги, дома, фамилию. Я просто сбегу, и тебе советую.
- Мои родители не Пожиратели, - оскорбилась Амелия.
- Зато тобой очень активно интересуются.
- Неправда.
- Правда, правда. Мой папаша меня просто достал вопросами типа, а правда ли эта куколка видит будущее?
- Так и сказал? – усмехнулась девушка.
- Ты же видишь... нет, я молчал, не подумай чего! Но у меня было стойкое ощущение, что он вынюхивает не для себя... то есть, и для себя, но не только. Поняла?
- Типа того, - она покачала головой, - но я же вижу не будущее, а только потенциальную ветвь развития... эээ... вот.
- Плевать. Они не знают.
- Мог бы объяснить.
- Твой юмор не уместен.
- Я не делаю пророчеств, не предсказываю по линиям ладоней, не пялюсь в магический шар. Я просто сплю, а потом...
- А потом бегаешь по школе с безумной рожей, хватаешь всех за руки и начинаешь рассказывать, чего не стоит делать сегодня или еще когда. Кстати, знаешь свою кличку?
- Чокнутая провидица.
- Умная девочка. Так вот, это же все равно, что будущее.
- Это все полная жопа, Эван. И я не хочу всю жизнь зависеть от этих снов.
- Поэтому литрами хлещешь Зелье Сна без Сновидений?
- Пошел ты.
Она вновь отвернулась к окну, вглядываясь в пелену дождя. В сердце что-то неприятно кольнуло, как бывало после ее странных сновидений. Амелия нахмурилась.
- Эван?
- Что?
- А... в Англии ничего не происходило... странного?
- Там сейчас все странное, - парень ухмыльнулся, - а что?
- Нет... нет, ничего.
Амелии внезапно стало холодно, и она обхватила себя за плечи, тщетно пытаясь согреться. Беспокойство переросло в тревогу. Девушка быстро оглянулась по сторонам, будто пыталась что-то отыскать.
- В чем дело?
- Кто-то... кто-то...
- Амелия?!
Они оба вздрогнули, когда дверь ее комнаты с громким скрипом распахнулась.
Может быть из-за того, что никто, кроме Эвана, не входил в ее комнату без стука, или каким-то внутренним чутьем, но она сразу поняла, что случилось что-то ужасное. Сердце начало колотится, и у Амелии перехватило дыхание. Она тщетно пыталась глотнуть воздуха, но вместо этого только бессмысленно открывала и закрывала рот.
Эван что-то сказал и потряс ее за плечи, а потом силой развернул к двери, заставляя смотреть на вошедших.
- Амелия!
Голос ее деда сверлом вгрызался в уши, заставляя жмурится и мотать головой. Она не слышала, что он говорил, не слышала всхлипов миссис Грей за его спиной, не слышала хриплое прерывистое дыхание Эвана. Но уже знала, что произошло.
- Мне жаль...
Она закричала, срывая голос, так, как никогда не делала. Крик забился, как живое существо, заполнил всю комнату, заставляя дрожать склянки в шкафу. Эван кинулся к ней, обнимая и пытаясь успокоить.
Беззвучно рыдая, Амелия уткнулась в его плечо, судорожно цепляясь за воротник рубашки.
В тяжелой тишине комнаты она слышала лишь один звук.
Звук дождя. Холодный, равнодушный, безжалостный стук дождя...

Фамильное кладбище рода Эйр находилось на территории самого дальнего особняка, находившегося на скалистых берегах залива Мори-Ферт. Амелия не любила это поместье, известное как Северная Обитель. Отчасти от скудной природы и постоянного холода даже летом, отчасти от тяжелой ауры этого места. Но, так или иначе, но ее далекие предки выбрали именно эти земли для своего последнего пристанища. На осевшей земле древних могил ничего не росло, а надгробные камни, несмотря на множество заклятий, были уже порядком разрушенные.
Белый мрамор надгробий на могилах деда и бабки по линии отца, которые умерли еще до ее рождения, казались здесь неуместными и неприличными. Теперь белого мрамора на кладбище прибавилось...
Многочисленная аристократия, пришедшая проводить Оруэлла и Эйлин Эйров в последний путь, ежилась под порывами холодного ветра.
Амелия постоянно ловила на себе любопытствующие взгляды. А еще заинтересованные... Отчасти из-за своей славы, отчасти из-за Аберфорта Дамблдора, стоящего за ее спиной. Ее опекун и единственный близкий родственник – дедушка... Рядом стояли Альбус Дамблдор и чета Поттеров вместе с сыном.
Резкий порыва ветра швырнул волосы в лицо Амелии и на секунду закрыл обзор. Убрав прядь дрожащей рукой, девушка сильнее сжала стебель белой розы, зажатой в другой ладони. Судорожно вздохнула, когда не срезанные шипы вонзились в кожу.
Когда кидала цветок в могилу родителей, заметила две блестящие капли крови, упавшие на крышки гробов. Их хоронили в одной могиле по древнему обычаю.
Не сумев сдержать эмоций, тихо всхлипнула и закусила губу, почувствовав ободряюще сжавшую плечо ладонь деда.
Церемония подошла к концу, и люди потянулись к каретам, которые должны были доставить их к особняку. Провожая взглядом чинно идущих магов, Амелия внезапно испытала приступ всепоглощающей злобы. Эти бездушные люди пришли сюда только из-за того, что того требовали правило приличия. Плевали они на ее маму и папу, на ее боль... Этикет и правила. Вот все, что заботило их!
Медленно дыша, девушка отвернулась и встретилась взглядом с Альбусом Дамблдором, который ободряюще улыбнулся. Ответную улыбку выдавить не смогла, не хватило сил.
Белый мрамор ярко сверкнул в лучах равнодушного солнца.

Глава 2

Глава 2.

- ...поэтому я считаю, что следующий учебный год тебе лучше провести в Хогвартсе. Я смогу в любое время быть рядом, да и Альбус присмотрит, если что.
Амелия встряхнула головой, пытаясь сконцентрироваться на словах деда и собрать в кучку расползающиеся мысли.
Они сидели в небольшой библиотеке в лондонском поместье Аберфорта Дамблдора, где Амелия жила последние несколько недель, которые прошли со дня похорон. Большую часть времени она бродила по обширным коридорам особняка или сидела в кресле-качалке в своей комнате, часами наблюдая за облаками на небе. На столе скопилась уже приличная стопка писем от немногочисленных друзей, ее ждали дела, но странная апатия сковала разум и тело.
Даже возвращение на родину не радовало душу. Ее мир в одно мгновение перевернулся с ног на голову, оставив внутри выжженную болью пустыню.
Чтобы не говорила и не думала Амелия про своих родителей, как бы не обижалась и не осуждала их, но они были для нее всем. Ее любимая, веселая, добрая мамочка и хмурый, но заботливый отец...
- А можно... можно учиться дома? – Амелия сглотнула и продолжила, - я не хочу... не хочу в школу.
- Почему? – мягко поинтересовался Аберфорт.
- Там люди, - тихо ответила она.
Дед мягко улыбнулся в ответ, но в серых глазах старика смеха не было. Эмоциональное и душевное состояние его внучки оставляло желать лучшего.
- Амелия... понимаешь, так нельзя. Тебе придется окончить следующий год, но ты не хочешь во Францию и не хочешь в Хогвартс.
- Дома, я хочу учиться дома.
- Но почему?
- Не хочу... не знаю.
В глазах девушки заблестели слезы. Рывком встав, Амелия скомкано пожелала спокойной ночи деду и почти убежала в свою комнату.
Пару минут спустя камин в библиотеке полыхнул зеленым, и в языках огня появилось лицо директора Хогвартса искаженное гримасой тревоги.
- Что она сказала?
- Ничего, Альбус. Девочке нужно время.
- Она понимает, что здесь будет в безопасности?
- Ей нужно время, - с нажимом ответил Аберфорт.
- Тебе надо вернуться...
- Но...
- Возможно, следует отправить Амелию в особняк к Эльзе? Она позаботится о девочке.
- До сентября?
- Да, Аберфорт. Там и компания ей найдется, глядишь, и постепенно Амелия придет в себя.
Сидящий в кресле старик тяжело вздохнул.
- Ты узнал, что именно случилось... тогда?
- Никакого магического вмешательства. Боюсь, что в смерти твоей дочери и ее мужа виноват только случай и ошибка Оруэлла.
- Как же так...
- Мне жаль, Аберфорт...
- Тогда... что ж, предупреди Эльзу. Послезавтра Амелия отправится в особняк к Поттерам.

Одно из трех поместий на территории Англии, принадлежащих Поттерам, располагалось в Годриковой Лощине, названой так, если судить по слухам, в честь самого Годрика Гриффиндора. С какого перепугу это живописное местечко назвали в честь одного из основателей Хогвартса, история умалчивает.
В небольшом городишке, раскинувшемся на границе бескрайних полей и темного дремучего леса, магглов и магов жило примерно поровну. Но мало кто мог сказать, где именно находится Поттер-холл, надежно защищенный скрывающими и отвлекающими чарами.
Как поняла из рассказа дедушки и из своих обрывочных воспоминаний Амелия, это был самый маленький из домов семейства Поттеров, если не считать пары маленьких домиков в Ирландии.
Почему Эльза и Фредерик Поттеры решили переехать сюда, девушка не понимала. Поместье рядом с Хогсмидом, где жили Поттеры раньше, нравилось ей намного больше.
Сейчас Амелия, стоя на вымощенной красным кирпичом дорожке, отстранено наблюдала за спешащей к ней Эльзой Поттер, ее двоюродной теткой. Возле ног девушки стояла небольшая спортивная сумка, а через плечо был перекинут рюкзачок – все вещи, если не считать одежды, доставленную эльфами, которые она взяла с собой в импровизированный отдых. Аберфорт Дамблдор предупредил, что запечатает дом, где жила последнее время Амелия, сильнейшими защитными чарами. И без ведома старика девушка попасть туда не сможет.
И вот теперь, Амелия Эйр стояла на подъездной дорожке к дому своих родственников и сжимала в руках уже отработанный портал.
На душе было паршиво.
- Амелия? – Эльза Поттер с некоторой опаской и изумлением смотрела на дочь своей кузины. Наследница рода Эйр была совершено не похожа на своих родителей. Единственное, что в ней было от матери – голубые глаза. Но не искрящиеся весельем и задором, как у покойной Эйлин. Создавалось ощущение, что смотришь в глаза ледяной статуе, искусно вырезанные, не отличные от настоящих, но все-таки мертвые глаза. Не было в них ни блеска, ни задора. Только пугающая глубина, напоминающая о бездонных колодцах.
Женщина подавила неприятную дрожь в коленях.
Стоящая перед ней девушка меньше всего была похожа на малышку Мэл, которая жила в воспоминаниях Эльзы.
- Здравствуйте, миссис Поттер, - вежливо поздоровалась с тетей Амелия.
Невинная улыбка на симпатичном личике обезоружила женщину, и она мысленно упрекнула себя за странные и неприятные мысли.
- Ой, ну что ты, Амелия, зови меня Эльзой.
- Хорошо, ми... Эльза.
- Идем в дом. Фред и остальные просто извелись уже.
Девушка пошла вслед за тетей, попутно оглядывая дом и прилегающую территорию. Если здесь ей придется торчать все лето... что ж, очень даже мило.
- Остальные?
- Эээ... ну, естественно, Джеймс, - полуобернувшись, Эльза одарила девушку радостной улыбкой, - надеюсь, не забыла еще этого пакостника?
- О, что вы...
- Мы, вроде бы, на ты перешли.
- Извини.
- И еще гости, - Эльза повела плечами, - о тебе не было слышно пять лет, Эйлин отмалчивалась о твоем местонахождении, будто мы предатели какие, - женщина обиженно хмыкнула, - но я не осуждаю твоих родителей, милая. То, что... что с тобой происходит... они правильно сделали, спрятав тебя.
- Да, наверное.
Они поднялись на высокое крыльцо с резными перилами и навесным козырьком. В правой половине деревянного крыльца располагалась настоящая мини-выставка разнообразных цветов и растений, среди которых Амелия заметила и парочку волшебных, одно из них очень даже ядовитое. В левой – широкие подвесные качели с мягкой подушкой.
Дальше располагалась крытая веранда, пройдя которую, они оказались в темном коридоре, довольно широком, заканчивающимся лестницей на верхние этажи.
Эльза свернула в одну из дверей, и они оказались в кухне.
Амелия завертела головой.
За столом сидели три человека – Фредерик Поттер, которого только ленивый не узнает. Амелия часто встречала его имя в газетах, что не удивительно, мужчина был начальником правового отдела Аврората. Двое других были подростками.
Старший мужчина поднялся из-за стола и приветливо улыбнулся.
- А вот и наша девочка! Ого, как ты вымахала, а я-то помню тебя десятилетней хулиганкой.
- О, спасибо, мистер Поттер.
- Фред, зови меня Фред. Хотя, я покорно соглашусь на дядю Фредди, - мистер Поттер лукаво подмигнул Амелии, которая слегка покраснела.
- Меня, надеюсь, помнишь? – влез в разговор один из парней, высокий с взлохмаченными черными волосами и карими глазами, задорно глядящими из-за очков-велосипедов.
- Джеймс, - губы Амелии расползлись в радостной улыбке, и она сделала шаг вперед, чтобы обнять кузена. После приветствия Джеймс повернулся к еще одному подростку.
- Сириус Блэк, мой лучший друг.
- Амелия Эйр, приятно познакомиться, - девушка вежливо кивнула.
- Приятно познакомиться, вы очаровательны, мисс.
- Рада слышать, но не надо так официально.
- Что ж, знакомство состоялось... теперь, думаю, стоит накормить тебя, девочка, - Эльза улыбнулась, - эльфы, это, конечно, хорошо, но домашняя еда вкуснее.

Комната, отведенная Амелии, располагалась на третьем этаже рядом с комнатами Сириуса и Джеймса. Это было большое светлое помещение с тремя окнами и отдельной ванной комнатой. То ли угадав, то ли откуда-то узнав вкусы девушки, но хозяева дома оформили комнату в сине-бежево-черных тонах. Большая, даже на взгляд мягкая, кровать, напротив письменный стол, книжные шкафы по стене и под окнами – два диванчика, между которыми располагался маленький кофейный столик. Почти у самой двери стояло роскошное антикварное трюмо из темного дерева и большой платяной шкаф.
- Что ж, надеюсь, тебе понравится, - Эльза пропустила племянницу в комнату и ушла, оставив девушку обустраиваться.
Вздохнув при виде фамильного герба Эйров – скрещенных меча и волшебной палочки на фоне полумесяца, оплетенного терновником - на покрывале кровати, Амелия прошлась по периметру комнаты. Одежда уже была в платяном шкафу, так же, как и немногочисленная косметика в ящиках трюмо. Из спортивной сумки она достала пару толстых фолиантов, десяток книг потоньше, многочисленные записи и конспекты, оставшиеся со школы. Пара амулетов разместилась на полке над столом.
Из рюкзака на свет появился футляр с волшебной палочкой, мантия-невидимка, тут же запрятанная в нижний ящик стола, и объемный сверток, который Амелия бережно положила на стол.
Только после того, как остальные вещи были разложены, она вернулась к столу и села в удобное кресло. Немного посмотрела на сверток и, тихонько вздохнув, аккуратно развернула его.
В пакете оказались потрепанная временем книга в кожаном переплете, богато украшенный футляр от волшебной палочки и несколько туго свернутых листов пергамента с осыпавшимися краями.
- Бесценно, - одними губами прошептала Амелия.
Первым делом она открыла футляр с палочкой и внимательно осмотрела. Деревянная поверхность была гладкой и блестящей, если не считать многочисленные руны, идущие по рукояти. В лучах солнца темно-коричневая палочка отбрасывала золотые блики на стены. Поборов желание немедленно опробовать волшебный инструмент и памятуя о запрете на волшебство, девушка убрала палочку обратно.
Футляр отправился в потайной ящик стола.
Уже протянув руку за свитками, Амелия нахмурилась. От древней бумаги шло слабое, но явственное ощущение защитной магии. А стать кучкой пепла или каменной статуей не хотелось. Погипнотизировав бумагу еще некоторое время взглядом, она убрала свитки к футляру с палочкой.
На столе осталась лежать книга.
Девушка улыбнулась и осторожно положила ладонь на кожаную обложку.
Все-таки, не зря она облазила библиотеку своего поместья, пока целыми днями сидела дома. Возможно, что она никогда бы не нашла эту вещь, не случись с семьей Амелии несчастье...
Подцепив кончиком пальца обложку, Амелия перевернула ее и прочитала надпись на первой странице.
Дневник Жозефины Эйр, в замужестве МакМиллан, достойной дочери и преемницы достойного рода Эйр и могущественного рода МакМиллан.

Глава 3

Глава 3.

Я не буду загадывать на будущее, и просить провидение. Я просто верю и надеюсь, что проклятие, уничтожающее меня, никогда больше не вернется в мой славный род. Я сделала все, от меня зависящее, я пошла на жертву, боль и утраты... и я надеюсь, что заплатила.
Я чувствую, как мое сердце превращается в камень. Моя душа уже давно превратилась в прах, но тело и разум остались. Остались, чтобы страдать от чуждой мне боли, от чуждых мне мыслей и переживаний. От жизни, также чуждой мне.
Это все Дар.
Проклятие, долгое время считавшееся благословением. Ужас, который можно искупить лишь кровью... кровью последнего из рода.
Сейчас, на седьмом году жизни, наблюдая за своими племянницами и своим племянником, носящими проклятую фамилию Эйр, я с тревогой жду, что их постигнет та же кара, что и меня. Та же боль и страдания.
Но не вижу ничего. Возможно, мои молитвы были услышаны. Возможно, плата принята. И больше никогда не нависнет над этим родом небесная кара...
Я верю.
Но в сердце червем вгрызается строка пророчества. Кровь последнего из рода... как больно понимать, что мои утраты – лишь отсрочка перед неминуемым. Надеюсь, женщина рода Эйр, которую постигнет это проклятие, будет сильнее и умнее меня.
Я верю.
Проклятый Дар.
Проклятое время.
Я чувствую, Смерть стоит на пороге моего дома. Гостья, унесшая жизни моего мужа и моих детей... верный спутник моего дня на протяжении всей жизни.
Но прежде, я расскажу свою историю.
Историю проклятия и воскрешения рода.
Все, что я узнала на протяжении своей жизни, все, что поняла.
И лишь одно успокаивает мое сердце: род моего покойного мужа не окончится на наших детях. Не останется лишь именами на надгробных плитах.
Ибо эта фамилия стала мне ближе, чем наследие Эйров.
Я любила.
Я была счастлива...

Амелия резко захлопнула книгу, не в силах читать дальше. Грудь разрывало от боли и ужаса, а по щекам против воли струились слезы. Всего одна страница, а сколько страха и безысходности в этих слегка скачущих строках, написанных крупным каллиграфическим почерком.
Девушка поняла, о каком даре говорила Жозефина МакМиллан, урожденная Эйр.
И боялась перелистнуть страницу, чтобы читать дальше. Проклятие. Значит, все-таки проклятие...
- О, Мерлин, - в ужасе прошептала Амелия.

Сириус Блэк сидел на краю письменного стола в комнате Джеймса и наблюдал, как он выводит ровные строки, строча письмо Лили Эванс. Пару раз в особенно слезливых по мнению Сириуса местах, он хмыкал.
- Не нравится, не читай, - огрызнулся Поттер, - и вообще, хватит тут шпионить.
- Ой, больно надо, - Сириус демонстративно пересел в мягкое кресло.
Уже два года его принимали в этом доме как второго сына. Эльза Поттер оказалась очень доброй и очень смелой женщиной, приютив предателя рода под своей крышей. Она ни разу не обмолвилась, но Сириус знал, какие пакости устраивала его ненормальная мамаша по мере возможности, пытаясь как можно сильнее насолить неугодному сыну и ненавистному роду. Последний год обучения мог вполне ознаменоваться каким-нибудь феерическим кошмаром.
С Вальбурги Блэк станется.
Вот и вчерашняя писулька, принесенная вороном миссис Блэк, подтверждала эти подозрения. Прославление Волдеморта, увещевания вернуться и исправиться, стать преданным слугой... Читать было противно.
А как же высокопарные рассуждения, что Блэки служат только себе?
Забыли, видать, на досуге.
Еще больше гнева вызвало письмо Андромеды Тонкс, урожденной Блэк, его любимой кузины. Девушка, не признававшая весь этот ажиотаж вокруг чистоты крови, взяла, да и вышла замуж за маггла. Молодец.
Вот только теперь жизнь ее превратилась в полосу препятствий со смертельными испытаниями.
Конечно, ей тоже прислали письмо, предлагавшее одуматься, «убить недостойную грязь своими руками в угоду Лорду». Под «грязью» подразумевались Ед. Тонкс и их маленькая дочурка Нимфадора. Получив отказ, они напали на дом Тонксов.
Слава Мерлину, аврорская выучка помогла Андромеде.
Но что было, если бы...
От невеселых мыслей парня отвлек стук когтей совы по полированной поверхности стола. Джеймс с довольным видом привязывал письмо к лапе взъерошенной птицы.
- Скоро она будет моей.
- Вежливые письма – еще не повод для радости, - ухмыльнулся Блэк.
- Раньше она бы послала мне Громовещатель.
- О, тогда ладно, - иронично ответил Сириус.
- Может, пойдем на поле?
- В квиддич вдвоем? Несолидно.
Джеймс хохотнул.
- Прихватим Амелию.
- Она хоть летать умеет? – поинтересовался Сириус, уже подходя к двери.
- Вот и проверим.
На стук в дверь долго никто не появлялся. Джеймс нетерпеливо переступил с ноги на ногу и глянул на Сириуса.
- Может быть, она помогает твоей маме готовить обед?
- Не знаю, - протянул парень и уже хотел что-то добавить, когда из комнаты вышла Амелия в джинсах, футболке и... с метлой в руке.
- Ага, - после недоуменного минутного молчания сказала она, - не я одна решила погулять.
- Кажется, слово метла тебе все же знакомо, - протянул Блэк. Амелия поморщилась от насмешки и явственного пренебрежения в голосе юноши.
«Итак, чем я ему не угодила?»
- Представь себе, умник, - огрызнулась она.
Поттер слегка недоуменно переводил взгляд с одного на другую.
- Эй, вы чего?
- Ничего, Джеймс, совсем ничего, - ласково ответила девушка, смерив Сириуса неприязненным взглядом.
- Так мы идем?
- Да.
Толкнув Блэка плечом, Амелия прошла вперед и начала быстро спускаться по лестнице. Откуда в ней вспыхнула такая злость и раздражение, она не понимала.
Впрочем, в своих эмоциях и ощущениях терялся и Сириус, буравящий спину кузины Поттера возмущенным взглядом.

- Эй! – Амелия негодующе воскликнула, когда Сириус Блэк пронесся мимо нее с такой скоростью, что ее собственная метла завибрировала и закрутилась, не подчиняясь хозяйке. Девушка сжала зубы, этот смазливый красавчик уже начинал нешуточно выводить ее из себя.
Поттер с все более растущим изумлением и недоумением следил за медленно закипающей кузиной и своим другом, беспричинную злость которого не могла скрыть даже маска абсолютного безразличия.
Сейчас Джеймс был на воротах, Амелия играла за защитника, а Сириус – за нападающего другой команды.
- Ну и ну, - пробормотал парень, наблюдая, как Амелия делает очень качественную подсечку Блэку, и если бы не своевременная реакция – быть Сириусу на земле и без метлы.
- Ты играешь не по правилам, - закричал Бродяга, выходя из пике.
- На себя посмотри!
- Я отказываюсь с ней играть, Джеймс! – гриффиндорец нервно сглотнул, наблюдая за подлетающим Сириусом, лицо которого пылало от бешенства.
- Да пошел ты!
Поттер смотрел в спину улетающей в сторону дома Амелии. А потом перевел взгляд на друга.
- Ты осел, Блэк!
- Она играла нечестно.
- Нет, ну честно слово, ты придурок, - Джеймс сам начал злиться, - что на тебя нашло?!
- Отвали, - буркнул Сириус и полетел к земле. Джеймс вздохнул и приземлился следом за Бродягой.
До дома они шли молча.

Моя мать, урожденная Розье, никогда не интересовалась фамильными тайнами рода Эйр. Никогда не читала древние фолианты, в которых запечатлена вся история этого рода. Никогда не спрашивала об этом моего отца.
Как мне сейчас кажется, это замужество было ненавистно ей. Она не любила мужа и не любила нас, своих детей – меня и Аарона.
Даже известие о моем даре не потревожило ее черствую душу. В старшем возрасте, скитаясь ночами по замку в поиске спасения от боли, страха и одиночества, я часто слышала ее лихорадочный шепот.
Всегда одни и те же слова.
Моргана, забери мою душу. Избавь меня от жизни, избавь...
Думаю, она тогда о многом просила Моргану. И, возможно, многое сбылось.
Отец был не таков. Он любил нас. Странной, холодной любовью истинного аристократа, скованного обязательствами и воспитанием. Но иногда в глубине его непроницаемых глаз я читала нежность. И страх.
Он знал. Он все время знал, на что я была обречена. Впоследствии узнал и Аарон, как наследник и продолжатель рода. Тогда он еще не приобрел этих привычек равнодушного ко всему человека, и мы провели многие вечера, обсуждая, молясь и веря.
Он был удачливее меня, но я – счастливее.
Сейчас я думаю, что не променяла бы свою боль, свои страдания и терзания на его спокойствие и покой. Просто из-за того, что я смогла многое понять. Понять и принять.
Но тогда определенная зависть жила в моей душе.
Впрочем, завидовать было бессмысленно. На вечное проклятие была обречена каждая третья девочка достойного рода Эйр.
Кара небесная.
Проклятый Дар.
Я знаю, что последующие поколения не найдут ни одной книги об этом проклятии, ни одной заметки, ни одного предупреждения, кроме вот этого дневника. Все сгорело в дьявольском пожаре в имении Черные Ночи. Там же погибла и моя мать. Подозреваю, что пожар начался не просто так, но... но прошлого не вернуть.
Слава Мерлину, я смогла найти все, что касалось меня, все, что хоть в какой-то степени помогало мне жить и бороться. И если, не приведи небо, Проклятие останется над родом, женщина, обреченная на боль, сможет продолжить мои исследования и мою борьбу.
Хм, на старости лет я начинаю думать и писать несколько путано.
Думаю, стоит начать мою историю с самого начала.
Итак, как я уже писала, мое имя Жозефина МакМиллан, урожденная Эйр, наследница могущественных семей Эйр и Розье. Я родилась в 18...
- Амелия! Спускайся на ужин, дорогая.
Девушка с трудом оторвалась от пожелтевших страниц и посмотрела на часы перед собой. Странно, так много сидела и так мало прочитала. Возможно, потому что ей, как эмпату, было очень трудно продираться сквозь силу эмоций, которыми дневник был буквально пропитан. Возможно, боль в сердце поселилась из-за смутно-жутких картин ее будущей жизни.
Так или иначе, но за все время прочитана была всего лишь одна страница.
Осторожно уложив дневник в ящик стола, Амелия отправилась на ужин.
Сидя за столом и отвечая на вопросы родственников, девушка в своих мыслях постоянно возвращалась к книге в кожаном переплете. На страницах мелькал силуэт немолодой женщины, красивой и строгой. Амелия не сомневалась , что это Жозефина Эйр... и в душе засел маленький червячок отчаяния и страха.
Она не хотела такой судьбы. Не хотела терять и быть потерянной. Не хотела видеть смерть и жить дальше.
Она просто не сможет быть сильной и волевой, не сможет...
А еще Амелия очень желала знать, подробнее об этом проклятии.
Только сейчас девушка осознала, что слова «последний из рода» относятся непосредственно к ней.
По шутке судьбы кровь, которая могла снять проклятие, была отравлена его ядом...

Незаметно для Амелии июнь подошел к концу. Пятого июля ей исполняется семнадцать... возможность колдовать и переломный момент в жизни. Семья Поттеров активно готовилась к этому событию, хотя, что до самой девушки, то празднование ее мало заботило. Все больше Амелия засиживалась в своей комнате или в библиотеке дома Поттеров, читая залпом древние книги по магии, выучивая теорию и заклинания. Она сама не совсем понимала, зачем ей это все.
К тому же, сны из будущего гнали по ночам бродить по дому, спасаясь от кошмаров в бессоннице и страхе.
Возможно, остальные обитатели дома не знали о ночных блужданиях Амелии, возможно – делали вид, что не знают.
Дневник Жозефины Эйр лежал в ящике стола нетронутым. Каждый раз, садясь за стол, Амелия открывала верхний ящик стола и смотрела на кожаный переплет и металлические уголки дневника, но так и не решала больше взять его в руки. Ужас от знания иногда пересиливает раздражение от незнания.
Как считала сама Амелия, она была слишком слаба.
Она хотела урвать еще хоть кусочек спокойной жизни и тихого счастья.
Если это было возможно.
Еще чаще она тихо плакала.
Но, так или иначе, никто не замечал этих перемен в девушке.
Джеймс нашел в кузине внимательную слушательницу, чего нельзя было дождаться от Сириуса. Нет, конечно, Бродяга был хорошим и отличным другом. Но разговаривать с ним о чувствах и переживаниях было просто бессмысленно и глупо.
Но Амелия, в отличие от кузена, не стремилась рассказывать о своих переживаниях и страхах родственникам. Это было настолько непонятно для обычного человека, что не стоило и озвучивать.

Глава 4

Глава 4.

Утро четвертого июля началось как и все предыдущие. Встав с дивана, где просидела всю ночь, Амелия отправилась в душ. В шуме вода она могла дать себе волю и разрыдаться в голос, выплескивая из души горечь и ужас видений. Потом были почти успешные попытки скрыть мешки под глазами и покраснение глаз.
- Ничего, ничего. Этой ночью отосплюсь, - пробормотала Амелия, разглядывая себя в зеркале. У нее как раз доваривалось Зелье Сна Без Сновидений.
В комнате появился домовой эльф, позвавший девушку на завтрак.
Фред весело пересказывал какую-то байку из Министерства, мальчики весело смеялись над шуткой, вызывая легкое негодование Эльзы. По мнению женщины, за столом надо есть, а не развлекаться.
Амелия пожелала всем доброго утра и молча принялась за еду, краем уха прислушиваясь к разговору.
Фредерик, закончив свой рассказ, обратился к жене.
- Знаешь, а ведь те два Амулета Подчинения, которые пропали из Отдела Конфискации, так и не найдены.
- А что вы хотели? Уже полтора месяца прошло, их использовали давно!
- А что эти Амулеты делают? – поинтересовался Джеймс.
- О, - мистер Поттер вздохнул, - очень изощренная и опасная темная магия, сын. Амулеты подчиняют сознание человека, но сам он не ощущает этого, а потом делает все, что прикажет контролер Амулета. Говорят, со смертью подчиненного человека, Амулет самоуничтожается, не отставляя никаких следов.
- Ух, ну и ну! – с набитым ртом пробормотал Сириус.
- Ходят толки, что эти Амулеты могли быть использованы, что бы устранить советн... ох.
Мужчина напряженно посмотрел на Амелию, которая сжала вилку так, что побелели костяшки пальцев. Эльза ахнула и посмотрела на мужа яростным взглядом.
- Я... я... это только сплетни, милая, - воскликнула женщина.
- Надеюсь, - хрипло ответила Амелия, - я наелась, спасибо.
Встав из-за стола, девушка ушла в сад.
- Ты идиот, дорогой, - хмуро сказала Эльза, - чего рты пораскрывали? Ешьте! – прикрикнула она на мальчиков.

Амелия сидела на берегу пруда и пыталась поймать стрекозу, назойливо крутившуюся над водой у самой ноги девушки. То, что сказала дядя Фред... могло быть правдой, и не могло. Возможно, что ее отец не справился с управлением, и чета Эйров просто погибла по глупой случайности. Возможно, что какому-то ублюдку, стремящемуся к власти, Оруэлл Эйр мешал. Мешал настолько сильно, что он не раздумывая, уничтожил и его жену.
Милую, хорошую, добродушную Эйлин.
Как казалось самой Амелии, ее мать любили даже такие черствые и бессердечные люди, как Малфои. О да... Эйлин Эйр была на редкость уникальным человеком. Встреться ей Волдеморт, она очаровала бы и его.
Наверное.
-Как жаль, что ты не со мной, мама, - прошептала Амелия, глядя в прозрачную воду.
Да, она не жила дома последние шесть лет, да, она редко видела родителей.... Но ведь ее любили! И это была настоящая, искренняя любовь. Ей, имеющей дар эмпатии, это было понятно как никому.
Амелия надеялась, что они тоже знали, как она их любила.
Боль и тоска, так тщательно хоронимые в душе, с новой силой накатились на девушку. По ее щекам медленно текли редкие слезинки, но она даже не пыталась их смахнуть.
Если в смерти ее родителей как-то замешаны люди, то Амелия отомстит. Она найдет этого человека, найдет и убьет, чтобы ей это не стоило!
В судорожно сжавшемся кулаке смялись узорчатые крылья стрекозы, которую Амелия все-таки поймала...


До десяти лет я с братом и матерью жила в поместье Северная Обитель. Мрачное, неприятное место. Впрочем, тогда у меня еще не проснулся ни мой Дар, ни эмпатия – дополнение к нему. Поэтому аура этого места никак не влияла на меня. Мы с Аароном вкушали все радости беззаботного детства, не омраченного страданиями, страхом или неопределенностью. Мы просто не знали, что это существует.
Мы жили.
Наша мать почти не уделяла внимания нам, если не считать многочисленные шлепки и замечания. Большей частью она бродила по поместью как тень, бормоча под нос молитвы своей проклятой Моргане. Странно, что отец не отправил ее в Черные ночи. Ей было самое место в том доме, окруженном древним лесом, прячущим множество страшных тайн. Вот какого места я всегда боялась... да...
Как оказалось в последствии, именно Черные Ночи открыли мне много ответов на самые странные тайны моей сущности. Колыбель мудрости и знаний. Кладезь книг, которые помогли мне в борьбе с моим проклятием... или даром... уже начинаю путаться.
К моему большому горю, отец все же отправил мать в это поместье.
Пожар уничтожил все.
Но вернемся к моему детству.
До десяти лет я была простым ребенком, если откинуть такие понятия как «аристократка» и «чистота крови». Разбитые коленки, порванные наряды, наказания... много всего. Но теперь я часто припоминаю пристальные взгляды отца и его особенное отношение ко мне, как к хрупкой хрустальной вазе. Я была проклята. Третья девочка в семье после Алекто Эйр. Но, в отличие от меня, Алекто повезло, если это можно так назвать. Она умерла в возрасте двенадцати лет, так и не пережив всю отвратительность жизни с Даром.
Хотя, надо отметить, что, изучив наше генеалогическое древо, я заметила странную особенность. Женщины с Даром или жили слишком мало или достаточно долго. Никакой закономерности в этом не было. Но, если женщина проживала до пятнадцати лет, то можно было сказать одно – ее жизнь будет очень долгой. И очень мучительной.
Так вот...
Дар начал просыпаться в десять лет. Сначала это были странные смутные полу образы, полу тени, видимые мной во сне. Я не придавала значения тому, что стала запоминать сны. Я была ребенком, которому была свойственна редкостная безалаберность.
Потом сны стали ярче и... интереснее. Я видела людей, проживала моменты их жизни и переживала за них. Аарон говорил, что у меня буйная фантазия. Только потом я начала понимать, что этими людьми были магглы из расположенной в паре миль деревушки. Сначала это были догадки, потом, встретив пару знакомых по снам лиц во время наших с братом тайных побегов, я нашла подтверждения моих догадок.
Но в одиннадцать лет сны из реальности – не самые животрепещущие загадки, трогавшие ребенка.
Всю мою детскую душу захватило волшебство школы Хогвартс.
Этот год был самым счастливым.
Когда я перешла на второй курс... да, тогда и начался кошмар моей жизни. Сначала сны стали реальные. Я жила ими в буквальном смысле со все нарастающем ужасом замечая параллели снов и настоящей жизни. Я просыпалась утром, а вечером почти всегда свершалось то событие, которое я видела во сне. Сначала я боялась говорить об этом даже Аарону, но потом...
Третий курс.
Как сейчас вспоминаю...
- Амелия?
Перед тем, как открыть дверь, девушка убрала дневник.
На пороге стояла Эльза, уже одетая в праздничную мантию нежно-зеленого цвета. Женщина ласково улыбнулась.
- Тебе помочь собираться?
- О, что вы, - Амелия улыбнулась, - платье готово, а макияж и прическу мне поможет сделать Саатхо.
Домовой эльф, услышавший свое имя, вежливо поклонился хозяйке дома и прижал уши к голове в опасливом жесте. Эльф принадлежал роду Эйр и в чужом доме чувствовал себя неудобно. Но Амелия пожелала, чтобы он сопровождал ее везде, поэтому сейчас домовик служил и жил в поместье Поттеров.
- Хм... хорошо. Бал начнется в семь вечера, дорогая, - Эльза ушла.
Амелия, сев за туалетный столик и позволив эльфу колдовать над своей прической и лицом, задумалась. Стремление хозяйки дома сделать приятное было приятно Амелии, но бал... Сотня приглашенных человек – аристократы, полукровки и маглорожденные. Этакий коктейль из душ и судеб. Придется держать железобетонный блок на мыслях.
Был, конечно, один плюс. Джеймс обмолвился, что на бал будет приглашены некоторые ученики Хогвартса, а значит, будет возможность познакомиться с будущими сокурсниками.
Она очнулась от своих мыслей только тогда, когда домовик, вежливо кашлянув, объявил, что прическа и макияж готовы.
Черные завитушки волос были подняты вверх и держались на нескольких шпильках и особой магии, что позволяло надеяться на то, что прическа не распадется до конца вечера.
Мешки под глазами надежно были скрыты специальным зельем, которое еще и придало ровный тон коже.
Кроме золотистой помады и туши на глазах Саатхо ничего не использовал, за что девушка была ему благодарна – она не любила краситься.
Она одела черное платье с корсетом и струящейся юбкой на тонких лямках с единственной яркой деталью – голубым поясом в тон глазам, и еще раз покрутилась перед зеркалом. Амелия снова засомневалась, стоит ли одевать именно этот наряд. Излишне бледная кожа не слишком выгодно сочеталась с черным материалом. Но, подумав, решила, что никого очаровывать не собирается, да и другого платья у нее нет...
Поворчав на тему высоких каблуков, Амелия одела и туфли.
Капелька легких духов и все, она готова.
Стрелки на часах показывали еще только шесть часов, и девушка вновь села за стол, достав переплетенную в кожу книгу.
Как сейчас вспоминаю, мое самое первое настоящее кровавое видение случилось накануне бала, устроенного в честь моего дня рождения. Двадцать пятое августа тогда выдалось очень теплым и солнечным, поэтому бал решили делать на открытом воздухе. Домовики трудились почти сутки, обустраивая сцены и террасы.
Я постоянно крутилась перед зеркалом, придумывая себе невероятные прически и украшения. Праздничное одеяние, открывающее спину – огромное безрассудство требовались, чтобы надеть этот вызывающий наряд приличной девушке – уже было готово. Я собралась буквально за час, что, признаюсь, было просто неимоверно быстро для меня, и сидела на диване в своей комнате, отсчитывая минуты.
Я уже не помню, то ли я уснула, то ли отключилась, но... Я видела себя, танцующую с молодым франтом, видела свою мать, вальсирующую с лордом Малфоем и отца, чинно беседующего с лордом МакНейром. Мой брат рассыпался в комплиментах перед юной леди Урсулой Забини. Праздник шел полным ходом, легкие закуски и изысканное вино поддавалось в невероятных количествах, оркестр играл волшебную музыку – завораживающую и захватывающую... Если бы не я, танцующая с франтом, и не я, видящая это со стороны, вполне можно было решить, что праздник уже идет.
В какой-то момент мое внимание привлекла группа молодых людей, о чем-то жарко спорящих. Я признала в них наследников фамилий Малфой, Нотт, Поттер и Лестрейндж. Как только я их заметила, то будто оказалась среди них. Я не слышала, о чем спорят молодые франты, но поняла, что спор жесткий... Потом все закружилось и вот я уже стою в лесу, располагавшемся невдалеке от танцевального пространства, и вижу этих же молодых людей. Но... но то, что я видела...
Если бы могла, я бы кричала от ужаса.
Молодой лорд Малфой лежал в луже собственной крови, тщетно пытаясь зажать рану на боку, а лорд Лестрейндж с ужасом в глазах смотрел то на сероглазого юношу, то на кинжал черного металла. Лорд Поттер и лорд Нотт лежали тут же парализованные, а их палочки валялись в траве.
Сказать, какие отчаяние и страх я пережила тогда – не сказать ничего. Вбежавший в комнату отец, увидел меня, лежащую на полу, рыдающую и трясущуюся от пережитого. Он понял, что у меня было видение, и долго успокаивал.
Уже на балу, танцуя с молодым Уизли, я вдруг поняла, что сон начинает сбываться! Вон моя мать кружится с лордом Малфоем, вон мой отец... о, хвала небесам, я смогла, успела предотвратить их грязную дуэль до кровавого финала. Закончив танец с мистером Уизли, я побежала к этой четверке и буквально силой утащила лорда Лестрейнджа подальше от остальных юношей. Не знаю, почему, но я была уверена, что именно молодой Антоний был бы виноват в случившемся.
Естественно, черноволосый лорд не стал противиться просьбе именинницы подарить ей танец. Честно сказать, мне тогда было все равно, что юной девице неприлично приглашать на танец юношу.
Бал прошел прекрасно.
Но это лето стало началом конца моей спокойной и счастливой жизни...
- Здравствуйте, мистер Крауч! Мне приятно вновь увидеться с вами. Познакомьтесь, леди Амелия Эйр, виновница, так сказать, торжества.
- Мистер Крауч, приятно познакомиться.
- Мисс Эйр, вы прекрасны, - мужчина галантно поцеловал ручку девушки и проследовал вслед за домовиком в бальный зал.
Амелия взглянула на Эльзу умоляющим взглядом. Женщина, правильно расценив его, наклонилась к уху девушки и шепнула «Еще пара человек и все», на что Амелия только тяжко вздохнула.
- О! – Эльза сделала шаг вперед и порывисто, совершенно не по этикету, крепко кого-то обняла. Подняв глаза, Амелия радостно пискнула – перед ней стояли Альбус, которого обнимала Эльза, и Аберфорт Дамблдоры.
- Амели, ты волшебно выглядишь, - Аберфорт мягко улыбнулся и обнял внучку, крепко прижав к себе.
- Спасибо, я уж думала, что вы не придете, - она виновато глянула на мужчин.
- Как я мог пропустить совершеннолетие своей единственной внучки!
- Ну, старческий склероз еще никто не отменял, - лукаво улыбнулся Альбус.
- Что ж, пройдем? – Эльза направилась в сторону бального зала, остальные последовали за ней.
Амелия шла рядом с дедом, чуть ли не подпрыгивая от радости. Альбус и Аберфорт о чем-то негромко переговаривались, а рука старика лежала на плече внучки.
Войдя в зал, Эльза пошла искать мужа, Альбус Дамблдор ушел куда-то в сторону праздничного стола, а Амелия осталась с дедушкой.
- Дорогая, мне надо поговорить с тобой, - тихо сказал Аберфорт.
- Конечно, дед, - на лице Амелии появилась улыбка, а сердце старика сжалось: новость, которую он собирался сказать девушке, наверняка сотрет радость с ее лица. Но он не успел и слова вымолвить, как к ним подошел красивый черноволосый юноша.
- Леди, можно пригласить вас на танец? – на лице Сириуса Блэка была вежливая улыбка, но в глазах горели опасные огоньки, которые появлялись каждый раз, когда парень задумал какую-нибудь забавную, по его мнению, вещь.
- Только без глупостей, Блэк, - тихо прошептала Амелия, а потом, быстро глянув на деда, громко добавила, - Конечно, Сириус.
Бродяга уверенно повел девушку в танце. Амелия с неудовольствием отметила, что он совершенно по-хозяйски положил руку ей чуть ниже талии, так что это не бросалось в глаза, но...
- Что ты задумал, Блэк?
- С чего ты взяла, что я что-то задумал? – этот насмешливый тон невероятно бесил девушку, у нее прям руки зачесались наслать на него заклятие поболезненнее.
- О, чтобы Сириус Блэк в здравом уме и твердой памяти пригласил меня на танец, - Амелия ухмыльнулась.
- Хм... что ж, тогда слушай о-о-очень внимательно. Мы тут пошушукались с Сохатым и решили, что после бала весь седьмой курс, что здесь собран, отправляются праздновать в более... интересное место. К сожалению, Джеймс увивается вокруг своей рыжей мечты, и обязанность уведомить тебя легла на мои плечи, - Сириус состроил скорбную гримасу, но тут же очаровательно улыбнулся пронесшимся мимо них в танце взрослым.
- Как мило, Блэк, что ты взял на себя такую непосильную ношу, - иронично ответила Амелия.
- Так ты согласна отправиться с нами?
- Да. И, Блэк... убери руку.
После танца девушка нашла Аберфорта, но старик лишь пожелал ей весело провести время, сказав, что разговор откладывается на потом. А когда он ей подмигнул, Амелия залилась краской.
«Интересно, откуда он узнал» - подумала она, вновь танцуя, но уже с Шоном Асланом.

Глава 5

Глава 5.

- Тише вы, - шикнул Джеймс на хихикающих над чем-то братьев Фабиана и Гидеона Прюиттов, отчего те начали веселиться еще больше. Сейчас небольшая компания молодых людей в возрасте от семнадцати до девятнадцати стояла за воротами особняка Поттеров, дожидаясь последних двух человек: Амелию Эйр и Сириуса Блэка.
Первой пришла девушка, уже переодетая в удобные джинсовые бриджи и безрукавку с капюшоном, на запястье, скрытый чарами невидимости, был прикреплен новенький футляр для волшебной палочки, подаренный Джеймсом.
- Ты Сириуса не видела? – спросил Поттер у кузины.
- Он с твоим отцом разговаривал, - негромко ответила девушка и тут же отвернулась к Молли Прюитт, которая что-то шепотом спросила у нее. После ответа Амелии обе девушки захихикали и посмотрели куда-то в сторону магловской деревушки.
Раздалось шуршание кустов и слабый скрип калитки, и из тени появился довольный Сириус. Кивнув Джеймсу, он оглядел компанию подростков.
- Все в сборе? – он еще раз осмотрелся, - главное, именинницу не потерять, хотя... – он не договорил, ядовито улыбнувшись.
- Скотина, - раздраженно буркнула Амелия.
Как можно тише компания двинулась в сторону деревни.
Рядом с Амелией пристроился Шон, и они непринужденно болтали. Как-то незаметно для самой девушки, рука парня оказалась на ее талии, а разговор все чаще прерывался волнующим шепотом на ушко.
Впереди них шли братья Прюитты со своими девушками – Келли Льюис и Натали Уатт, рядом Артур Уизли и Молли Прюитт. Левее Амелии и Шона – Ремус Люпин, Питер Петтигрю и две сестры – Джейн и Элли Дюран. Ну и позади – Джеймс, Сириус, Фрэнк Лонгботтом и две девушки – Лили Эванс и Алиса Бент.
Чем ближе они подходили к Годриковой Лощине, тем веселее и шумнее становилась их компания. Братья Прюитты рассказывали пошлые и смешные байки, над которыми заливисто хохотали идущие ближе всех к ним Келли и Натали. Фрэнк, Джеймс и Сириус, перебивая друг друга, вспоминали последний квиддичный матч школьного сезона прошлого года с такими забавными подробностями, что даже хмурая Лили иногда начинала тихо хихикать. Остальные были заняты не менее интересными разговорами.
В деревне вперед вышел Джеймс и уверенно переулками повел их в магловский ночной клуб, находившийся на другом конце деревни. Здесь опять пришлось притихнуть, чтобы не привлекать внимание маглов, которые вполне могли заявить в полицию на разгуливавших в столь поздний час молодых людей.
- Трам-тарам, - дурашливо выставил руки вперед Поттер перед входом в клуб, - мы на месте. На билет имениннице все дружно скинемся.
- Джеймс, - укоризненно покачала головой Амелия, - у меня есть деньги.
- Я за нее заплачу, чемпион, - усмехнулся Шон.
За спиной Амелии раздался смешок, и девушка, обернувшись, смерила Сириуса презрительным взглядом.
- Не стоит, Шон, у меня есть деньги.
- И что? Могу я сделать приятное такой красавице? – Аслан подмигнул Амелии.
- Пойдем уже, - громко сказал Гидеон, и первый зашел в двери клуба.
Внутри громыхал модный магловский рок-н-ролл, и, казалось, весь зал был до отказала забит дергающимися под музыку телами. Применив небольшую магию, парни разогнали одну шумную компанию за уютным угловым столиком, и юные маги с комфортом разместились там. Некоторым мест не хватило, но девушки быстро решили эту проблему, рассевшись на колени к своим парням. Джеймс с сожалением проследил, как Лили занимает место рядом с ним.
Амелия с удобством разместилась на коленях у Шона, сев боком, чтобы лучше было болтать.
Вскоре часть подростков отправилась на танцпол, остальные же еще оставались за столиком, потягивая спиртное и разговаривая. Вскоре, впрочем, даже рыжеволосая недотрога Эванс не устояла под напором Джеймса и пошла танцевать. Амелия с Шоном тоже вовсю веселились: быстрые танцы, медленные... давно девушка так не отдыхала. И даже всегда раздражающая ее масса людей не портила настроение. Лишь на краю сознания крутилась мысль, что за такое веселье ей придется отплатить парой ночей непрекращающихся кошмаров.
Периодически возвращаясь за столик, чтобы отдохнуть и выпить, она подмечала интересные детали: Лили Эванс, явно выпившая лишнего, весело смеялась и висла на шее тоже пьяного и довольного Джеймса, Сириус вовсю целовался с какой-то магловской красоткой, Гидеон, Фабиан, Келли и Натали отплясывали на одном из возвышений в зале, причем танец приобретал все более эротический характер. Куда делись остальные, можно было только догадываться.
- Здорово отмечаем, а? – прокричал на ухо Амелии Шон.
- Угу, давно мне так весело не было!
- Может, выйдем?
Она кивнула, и парень, обняв ее за талию, увлек в сторону выхода, где имелись небольшие террасы для парочек, которые искали место поуединенней.
Амелия весело хихикала, слушая краем уха какую-то историю, которую рассказывал Шон. В свете маломощной лампочки в ажурном переплете, висевшей над дальним входом, глаза юноши мягко мерцали. Амелия снова хихикнула и, привстав на цыпочки, поцеловала его. Шон, казалось, только этого и ждал – он крепко прижал девушку к себе и начал гладить ладонями ее спину. Оторвавшись на секунду от губ Амелии, парень приподнял ее за талию и усадил на широкие перила, снова начав целовать. В голове у Амелии приятно звенело, а все тело пронизывала приятная дрожь возбуждения – такого с ней не происходило, наверное, с марта, когда она еще встречалась с Франсуа Делоре. Шон тем временем потянув молнию на ее безрукавке вниз с явным намерением расстегнуть ее, и тут...
На губах противный вкус крови, мантия превратилась в лохмотья, а кожа горит огнем из-за многочисленных порезов и ссадин. Она пытается встать, но ноги не держат – результат многочисленных зверских пыток.
«Я не хочу умирать на коленях, нет, только не так, нет, нет»
Стоящий перед ней человек поднимает палочку, с которой срываются зеленые искры – явный признак того, что ее владельцу не терпится произнести Смертельное заклинание. Где-то позади нее стоят еще люди, она чувствует это, слышит отголоски их грязных мыслей, их ненависти, злости, похоти и наслаждения происходящим.
- Сними... капюшон, - слова звучат невнятно из-за разбитых губ и выбитых зубов.
Но человек перед ней понимает, что она говорит. Он издевательски хохочет и очень медленно поднимает руку вверх, мгновение – и капюшон соскальзывает с длинных русых волос, перехваченных шелковой лентой. Карие глаза насмешливо сверкают, как тогда... точно такой же блеск, но только теперь это отблеск адского пламени.
- О нет, нет, это не ты, - шепчет она, но изо рта не вырывается ни звука.
Шон Аслан снова начинает хохотать, а потом смотрит куда-то поверх ее головы.
- Какая неожиданность, не правда ли, мисс Эйр?
Вместо искр из палочки вылетает зеленый луч...
Амелия резко отстранилась от Шона, чуть не упав назад, но вовремя скоординировалась. Клочья черного тумана весьма неохотно покидали сознание, но девушка смогла быстро, пока парень не опомнился, схватить его руку и задрать левый рукав.
- Черная Метка...
Губы начали дрожать, а по спине пополз неприятный холодок.
- Ты... ты... Пожиратель Смерти!
Она со всей силы оттолкнула его от себя и спрыгнула с перил, быстро отходя вбок. Лицо Шона на мгновение исказила гримаса злобы, но он тут же взял себя в руки и, выставив руки вперед, сделал несколько шагов к Амелии. Она отошла еще дальше.
- Я могу все объяснить, малышка. Ты все не так поняла.
- Не так. Ах, не так? – Амелию начало трясти еще сильнее от страха и отвращения, - у тебя Метка! Ты служишь этому ублюдку!
- Заткнись, сука! – взревел парень и кинулся вперед, хватая девушку одной рукой за горло, а другой - заламывая правую руку, на запястье которой маскирующим и заклятием изменения формы была скрыта палочка. Амелии требовалась лишь щелкнуть пальцами, как футляр становился объемным и видимым, чтобы была возможность выдернуть палочку. Но Шон явно знал об этом, потому что жестко заломил ее руку за спину, не давая возможности даже дернуться.
Она испугалась так, что пропал голос. Хотя, попытайся она крикнуть – вряд ли что получилось, пальцы Аслана на ее горле перекрывали доступ воздуха.
Блок на Даре и мыслях снесло, и против воли девушка вломилась в сознание парня.
Ему не давали приказа ее убивать, так же, как и соблазнять. Всего лишь улучить момент, оглушить и доставить к Волдеморту...
«Святой Мерлин, помогите, кто-нибудь!»
Шон что-то приглушенно прорычал, еще сильнее сжимая ее горло.
В последнем безумном рывке Амелия постаралась освободиться от хватки Шона, но ничего не вышло. Перед глазами потемнело.
«Джеймс!!!»

Джеймс Поттер как раз шептал на ухо Лили нежные слова, с удовольствием отмечая, что девушка вполне благосклонно отвечает ему. Он слегка поцеловал ее ушко.
- Не хочешь еще коктейля?
- Не откажусь, - Лили мило покраснела и откинулась на спинку диванчика.
Сохатый встал и стал пробираться к стойке бара. Сделав знак бармену, и заказав два коктейля, Джеймс оглянулся по сторонам и замелил Сириуса и Ремуса, которые ждали свой заказ от другого бармена.
- Эй, ребята! Ну что, веселимся?
- О да, я такую крошку подцепил, закачаешься! А где же веснушка? – ухмыльнулся Сириус.
Поттер дал ему шутливый подзатыльник и рассмеялся.
- Лили ждет заказ, - он кивнул в ту сторону, где стоял их столик.
- Наши уже рассосались, кто где, - отметил Ремус зорко осматривая зал.
- Даже твоя кузина сбежала со своим хахалем, - едко отметил Сириус.
Внезапно Ремус издал странный звук, похожий то ли на рычание, то ли на судорожный вздох. Сохатый и Бродяга разом обернулись к нему, и у каждого мелькнула мысль, что до полнолуния, по идее, еще две недели...
- В чем дело?
- Не... не знаю... но, я... я чувствую... нет, я уверен, что где-то сейчас кто-то хочет... собирается убить кого-то!
- Что?!
Ремус беспомощно посмотрел на друзей.
- Зверь, - одними губами прошептал он, - он во мне... то как...
Сириус и Джеймс переглянусь. Интуиция друга еще никогда их не подводила.
- Хрен поймешь здесь, - Сириус обернулся и посмотрел по сторонам.
- На улице? – неуверенно спросил Джеймс, припоминая магловские газеты, в которых пару раз видел заметки о кровавых драках возле этого клуба.
- Проверим? – в тон ему спросил Сириус.
Ремус молча вытащил палочку. Джеймс с сожалением отметил, что Лили это не понравится.
- Идем, - слегка раздраженно ответил Сириус.
Трое парней как можно быстрее проталкивались сквозь людскую массу, спеша к выходу. У дверей не оказалось даже охранника, и они беспрепятственно вышли на улицу. Оглянувшись, Сириус опустил приподнятую на уровне талии палочку.
- Никого.
- Странно, - протянул Ремус, втягивая воздух носом. Его зрачки слегка сузились и стали походить на звериные, когда он медленно обернулся в сторону крытых террас.
- Там.
Джеймс первый пошел вперед, за ним Ремус и Сириус. На террасах никого не было, что было достаточно странно.
- И где...
Сириус резко замолчал, когда увидел впереди два силуэта. Черный каскад кудряшек до талии сидящей на коленях, будто бы уставшей девушки не узнать было невозможно. Все было бы ничего, но бледное лицо Амелии и сомкнувшиеся на ее шее руки Шона Аслана свидетельствовали явно не о том, что у них тут беседа о возвышенном.
- Stupefy! – проревел Джеймс, вышедший из ступора раньше остальных парней.
- Somnolentis! – добавил Ремус, насылая на Шона заклинание сна, которое действовало несколько дней в зависимости от силы, с которой было применено.
Аслан выпустил шею девушки и повалился набок, мгновенно уснув. Амелия упала рядом.
- Ох, - прошептал Джеймс, моментально оказавшись на коленях и приподнимая голову кузины. Сириус трясущимися руками проверил пульс.
- Жива, но... но...
- Я сейчас, - пробормотал Ремус и прошептал, - Expecto Patronum.
Из его палочки вырвался волк и замер, повернувшись к Люпину. Парень прикрыл глаза, и что-то прошептал, после чего белая тень понеслась вперед в сторону холма, где располагался дом Поттеров.
- Я отправил сообщение твоим родителям, Джеймс.
- Ennervate.
По телу девушки прошла дрожь, но в сознание она не пришла.
- Зачем он это сделал? – хрипло пробормотал Сириус, - неужели хотел...
Он не договорил, выразительно глянув на расстегнутую безрукавку, открывавшую взору черный кружевной бюстгальтер девушки.
- Нет, - также тихо ответил Ремус, - нет, смотрите.
Джеймс и Сириус посмотрели на Аслана, точнее, на его левую руку. На светлой коже отвратительно скалился череп с вылезающей изо рта змеей – Знак Мрака.
- Аслан? Пожиратель Смерти?!
Парни как завороженные смотрели на Метку, не в силах отвести глаза.
И все трое одновременно вздрогнули, когда за спинами раздалось два хлопка аппарации.
- Амелия, девочка моя! – вскликнула Эльза Поттер, кидаясь к подросткам. Женщина собиралась в такой спешке, что забыла сменить домашние тапочки на нормальную обувь.
Фредерик Поттер лишь мельком взглянул на бессознательную девушку, предоставив жене заниматься ею, а сам присел на корточки перед лежащим на боку Шоном. Лицо его потемнело, и по нему пробежала гримаса отвращения, когда он коснулся палочкой Метки.
- Фред, вызывай целителей, - пошептала Эльза.
- И авроров, - добавил мужчина и посмотрел на своего сына, - Джеймс, Сириус, Ремус, возвращаемся домой. Кто собирался переночевать в нашем особняке, собирай всех и домой! Понял? Быстро!
- Хорошо.
- Да, сейчас!

Глава 6

Глава 6.

«...- Мама! Мама, смотри!
Она бежит навстречу светловолосой женщине, которая радостно смеется и широко разводит руки в стороны. В ее волосах зеленая лента, в тон зеленому сарафану на широких лямках. Сердце Амелии радостно замирает – ее мамочка надела сарафан, который девчушка подарила ей на Именины. На лице мамы широкая улыбка, а ее смех звучит над бескрайним полем, как перезвон колокольчиков.
Она подбегает к маме и падает в ее объятия, радостно смеясь.
Ей десять лет, она живет и радуется жизни. В доме ее ждет Фальстаф – черный лабрадор, которого папа подарил ей на День Рождения. А завтра приедет ее кузен...
Она самая счастливая девочка в мире.
- Моя малышка!
Но улыбка Эйлин тускнеет, глаза заволакивает белой пленкой, а кожа начинает пузыриться ожогами. С громким криком женщина начинает корчиться, пристегнутая ремнем безопасности в серебристом Мерседесе – машине отца, которая превратилась в горящий гроб.
Амелия кричит, пытается что-то сделать, но от жара ее собственные волосы почти горят, а кожа начинает краснеть.
Ей шестнадцать, и мир рушится вновь, издыхая на ее глазах. Отец смотрит на нее пустыми черными глазницами, облезающая кожа на лице открывает белые кости и жуткий оскал черепа. Жемчужные зубы противно клацают, когда скелет поднимает голову и вытягивает вперед руку со скрученными пальцами.
- Ты будешь гореть в аду со мной, сука!
В глазницах зажигаются безумным огнем карие глаза Шона Аслана, а черепушка покрывается кожей с длинными русыми волосами, щегольски перехваченными шелковой лентой.
Амелия кричит, когда жуткий гибрид ее отца и Аслана облезлой рукой обнимает ее мать, которая начинает тихо смеяться своим удивительным смехом, похожим на перезвон колокольчиков.
Она кричит и не может остановиться, тщетно стараясь сбить пламя со своего черного струящегося платья с корсетом и голубым пояском. А вокруг нее водят хоровод Эйлин с пучащийся от ожогов кожей, не прекращающая звонко хохотать, и Оруэлл Эйр с лицом Шона Аслана, без остановки повторяющий:
- Заткнись, сука! Заткнись, сука! Заткнись, сука!..»
Судорожно хватая ртом воздух, Амелия резко села на кровати оглядываясь вокруг с диво вытаращенными глазами. Кое-как отдышавшись, она тихо застонала и откинулась обратно на подушку. Ощущения из сна были такими реальными, что казалось, опусти она взгляд - и увидит горящий подол своего платья.
Но на ней была больничная пижама, а белоснежные стены вокруг говорили о том, что Амелия находится в больнице. Скорее всего, в больнице Святого Мунго.
- Святой Мерлин...
Она провела рукой по своей шее, гадая – остались следы или нет, и как она вообще осталась жива?! На ум пришли строки из дневника Жозефины МакМиллан:
«Женщины с Даром или жили слишком мало или достаточно долго. Никакой закономерности в этом не было. Но, если женщина проживала до пятнадцати лет, то можно было сказать одно – ее жизнь будет очень долгой. И очень мучительной.»
И девушка поежилась – кажется, слова Жозефины сбываются.
- О!!! Мисс Эйр, вы очнулись!
В дверях появилась пухленькая розовощекая целительница с доброй улыбкой на лице и сразу же начала ворковать вокруг Амелии, поя ее зельями и используя тестирующие заклинания. После получаса слегка раздраженная Амелия с удовольствием выслушала заключение лекарши о том, что состояние ее хорошее и полежит она здесь всего пару деньков. В идеале хотелось выписаться сразу же, но что поделать, все целители - перестраховщики.

Аберфорт Дамблдор отложил газету и устало потер виски пальцами. Еще раз с легким отвращением глянул на кричащий заголовок: «Студент первого курса Аврората – Пожиратель Смерти!!!» и глотнул виски из бокала.
- Что ж, вот и началась охота на нее, - негромко начал сидящий в соседнем кресле Альбус.
- Аслан... какой позор Эдуарду, старший сын и Пожиратель.
- Аберфорт? – с нажимом сказал Альбус.
- Я не имею права портить ей... лишать ее детства, Альбус!
- Какое детство?! Она пережила смерть родителей, ее саму чуть не убили, какое детство?
- Она ребенок!
- Была бы ребенком... пойми ты, этот Дар... ее будут использовать все: и Волдеморт, и Министерство...
- И ты, - закончил за брата Аберфорт.
- Если придется, - тихо ответил Альбус, - будет война...
- Если придется? – тон голоса стал несколько угрожающим, - не смей вмешивать мою внучку в свои... в это!
- Не сметь? Она уже по уши во всем этом!
- Все равно, не думай... даже не рассчитывай.
- Надо будет устроить защиту мисс Эйр, а ты... как я это организую, если она не будет в курсе дела?
- Не надо, Альбус, - устало сказал Аберфорт, - она и так слишком много пережила.
- Я всегда говорил тебе, что этот брак ни к чему не приведет. Ты не послушал, а теперь девочка проклята.
- Я не мог запретить Эйлин.
- Пожинай плоды, Аберфорт.
- Ты...
Старик махнул рукой и уставился на огонь в камине. Ситуация и впрямь вырисовывалась сложная – девушка была опасна для магического мира, но она была и единственным по-настоящему близким ему человеком. Не убирать же ее, в самом деле. А судя по глазам брата, старый пердун об этом уже подумывал.
Ну уж нет!
- Позволь событиям развиваться самим, - хрипло сказал Аберфорт.
- Посмотрим.

Утром следующего дня Амелия вовсю принимала гостей. Навестить пролежавшую три дня без сознания девушку пришла компания Мародеров, чета Поттеров, оба Дамблдора и даже Эдуард Аслан, отец Шона. Мужчина долго рассыпался в извинениях и сожалениях, уговаривая девушку не злиться на их семью лишь из-за одного недостойного сына.
Своими обостренными чувствами Амелия поняла, что мужчина не врет. Но осадок на душе и страх не исчез.
Она честно провела в больнице еще день, а потом со вздохом огромного облегчения вернулась в особняк Поттеров под крылышко заботливой Эльзы Поттер.
Немного облегчения доставила новость о том, что Шона Аслана упрятали в Азкабан на пять лет за нападение на нее и принадлежность к Пожирателям Смерти, которую ей рассказал Фред.
Правда, душевное спокойствие к ней не вернулось.
Впереди была еще половина лета, прогулки с Джеймсом и Сириусом, встречи с остальными учениками Хогвартса. но эти перспективы ее не радовали... Каждую ночь она просыпалась от собственного крика и ярких ощущений из одного и того же сна.
Началом конца для нее стало совершеннолетие.

***

- Эй, Эйр! Ты чего там возишься?
Амелия злобно зашипела не хуже василиска, когда позади нее раздался насмешливый голос Сириуса Блэка. Парень вразвалочку приближался к ней, как всегда неотразимый и уверенный в себе. А еще он был явно не прочь подоставать кузину своего лучшего друга.
- Тебе-то что?
- Мимо проходил.
Девушка вздохнула и вновь присела на корточки возле странного существа, которое она нашла на границе леса и поместья Поттеров. В последнее время Амелия все чаще совершала длительные походы под сень древних деревьев, благо интересностей и загадок здесь было навалом. Скучать не приходилось.
Сириус оказался рядом и с интересом посмотрел на животинку, которая слабо дрыгала лапами и одним крылом, второе было сломано. Это было маленькое, размером с кошку, животное с крыльями и очень внушительными клыками, покрытое кудрявой темной шерстью и с забавной кисточкой на куцем хвостике.
- Что это?
- Я откуда знаю?
- Хм... чудо какое. И не похож ни на что, интересно, ядовитый?
- Он боится, - тихо ответила Амелия, ближе наклоняясь к загадочному существу. Блэк дернулся и схватил девушка за руку, не позволяя прикоснуться к зверюшке.
- Не смей!
Амелия отдернула руку и злобно глянула на парня.
- Давай я сама решу, что мне делать.
- Договорились, только сначала накатай записку «В моей смерти никто не виноват».
- Пошел ты, - выплюнула девушка и дотронулась пальцем до тушки зверька. Его задние лапки дернулись, а из горда вырвался еле слышный рык. Амелия осмелела и подняла тельце животного на руки, правда, стараясь, чтобы пальцы и ладони были как можно дальше ото рта зверька.
- И что дальше? – скептически сказал Сириус.
- Ему больно, а еще он боится... – Амелия закрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях существа, - ... леса!
Молодые люди опасливо покосились в сторону чащи.
- Идем.
- Осторожнее, - прошептала Амелия, когда Блэк довольно бесцеремонно схватил ее за локоть, и потом уже громче добавила, - приперся тут...
- Идем, идем, не хочется потом объяснять Поттеру, что случилось с его сестрицей.
- Ой, будто бы тебя это заботит, - мимоходом бросила Амелия, бережно прижимая зверька к себе и поглаживая шелковистую шерстку на его боку. Впереди показался особняк, и она прибавила ходу, спеша принести малыша в свою комнату и заняться его лечением.
- Позови Джеймса, - бросила Амелия Сириусу, взбегая по ступеням.
- Позови Джеймса, - перекривлял девушку Сириус, - нашла мальчика на побегушках.
Но за другом все же отправился.
Когда парни поднялись в комнату Амелии, зверек уже лежал в трансфигурированной из вазы большой корзине на маленьком одеяльце, а девушка заканчивала накладывать на сломанное крыло шину и бинты с помощью заклинания Ferula.
- Ух ты, какой симпатяшка, - присвистнул Джеймс, - и что же он такое?
- Не знаю. Надеялась, ты просветишь.
- Я таких не встречал... – протянул Сохатый, осторожно погладив зверька по мягкой шерсти.
Амелия подняла взгляд на склонившегося над корзиной брата.
- Странно. Он же явно магический...
- Может быть, это редкое существо или опасное, - скептически протянул Сириус, - надо было оставить его там, где нашли.
- Фу, Блэк, я еще больше разочаровалась в себе, - девушка сморщила свой носик.
- Какое горе, - ухмыльнулся Бродяга.
- Прекратите! – повысил голос Джеймс, - что делать-то с ним?
- Может, твоим родителям сказать? – неуверенно спросила Амелия, - надеюсь, они не заставят его выкинуть на улицу. Он такой маленький и беззащитный...
- Узнаю натуру Эйлин, - раздался от двери голос Эльзы Поттер, - любую тварь могла приютить, будь это хоть арахнид.
- Бррр...
- Что это у вас? – женщина подошла к столу, на котором стояла корзина, и заглянула внутрь. Наморщив лоб, женщина сделала пару пасов волшебной палочкой и совершенно по-мальчишески присвистнула.
- Где ты его нашла, милая?
- Возле леса, - ответила Амелия, а потом добавила, - ему больно и он боится леса.
- Да, поцапали его не слабо, - потянула Эльза, - я точно не уверена, но встречала таких зверюшек давным-давно как раз на территории Темных Ночей.
- Моего поместья? – переспросила Амелия с легким изумлением.
- Оно самое. Знаешь, я не уверена, но... хм... тебе стоит переговорить с Аберфортом, возможно, он знает. Или... наведаться в хранилища своей семьи, там должны быть книги, в которых написано об этих созданиях.
- Так что это? – с любопытством спросил Джеймс.
Эльза вздохнула.
- Возможно, это Хранитель.
- Хранитель?! – переспросил Сириус, - но... но они появляются только, когда роду грозит...
Он не договорил, со странным выражением посмотрев на Амелию.
- То-то и оно, - тихо ответила Эльза.
Амелия поежилась под взглядами остальных – опять она вляпалась в историю. Взгляд остановился на зверюшке. Бедное животное тяжело дышало, но когда Амелия обратила внимание на него, приоткрыло антрацитово-черные глаза и посмотрело на девушку. В сердце что-то кольнуло, и она опять погладило существо.
- Если это мой Хранитель, то... что ж, так тому и быть.

Глава 7

Черная зверюшка неизвестного вида и, по предположениям, магического происхождения получила имя Слейпнир в честь мифологического коня бога Одина, который умел в мгновение ока перемешаться куда потребуется. Умение Хранителя передвигаться в пространстве было сродни магической аппарации, но действовало совершенно бесшумно. К тому же оказалось, что Слейпнир умеет еще и общаться со своей подопечной с помощью телепатии, хоть и делал это крайне неохотно.
Кроме появления своеобразного вестника беды, коим являлся Хранитель, до самого конца лета больше ничего не произошло. Амелия уже начала подумывать, что они ошиблись с природой Слейпнира, но Аберфорт Дамблдор подтвердил догадки Эльзы и посоветовал быть постоянно бдительной и осторожной.
За неделю до первого сентября семейство Поттеров, а с ними Сириус и Амелия, совершили поход в Косой Переулок.
Именно там Амелия в первый раз подумала, что Хранитель явился неспроста. Год ее совершеннолетия обещал пройти под несчастливой звездой.
Когда они совершили большую часть покупок, мистер и миссис Поттер оставили подростков и ушли, а Джеймс, Сириус и Амелия пошли в кафе-мороженое Флориана Фортескью, где встретили еще и Ремуса Люпина. Весело болтая о прошедших каникулах, ребята поедали мороженое, когда рядом со столиком появился... Люциус Малфой.
- Амелия Эйр...
Вкрадчивый голос Люциуса заставил девушку покрыться мурашками, она медленно встала и повернулась к Малфою. Следом со стульев повскакивали и Мародеры.
- Что тебе надо?
- А как же этикет... леди? – губы Люциуса изогнулись в насмешливой улыбке, - прошлым летом ты была более вежлива.
- Что? – Джеймс Поттер подумал, что ослышался.
Щеки Амелии вспыхнули румянцем, но она совладала с собой.
- Считай, что прошлого лета не было, Люциус, - девушка вежливо улыбнулась, - и не смей даже заикаться об этом.
с Люциусом Малфоем Амелия познакомилась в августе прошлого года, когда молодой аристократ приехал навестить Эвана Джетера – своего двоюродного кузена. Тогда светловолосый парень показался девушке необычайно милым и обходительным. Она провела три незабываемые недели в его обществе.
А потом, уже зимой, узнала от Джетера, что Малфой получил Знак Мрака.
- И с кем ты теперь, Эйр? Кто этот счастливчик? Люпин... хотя нет, дочери аристократии не ложатся под полукровных бедняков... а, Блэк, наверное? Ну у тебя и вкус, куколка. Спутаться с предателем крови...
- Заткнись, - в бешенстве вскрикнула Амелия, запуская в слизеринца отталкивающим заклинанием. Не сумев среагировать, Малфой просто вылетел за пределы кафе. Поттер вдогонку послал Слабительное Заклятие. Малфой издал какой-то хныкающий звук и, схватившись за живот, аппарировал.
- Очень хочется услышать объяснения, - елейным голоском сказал Сириус.
- Я не обязана перед тобой отчитываться!
- Так ты что... знакома с этим слизняком? – изумленно спросил Джеймс.
Амелия тяжело вздохнула.
- Более того, я с ним встречалась почти месяц.
- Мда, - садясь обратно за стол, сказал Блэк, - противно не было?
- Заткнись!
- Не ожидал, честно сказать, - пробормотал Поттер.
Девушка мысленно закатила глаза – компания Мародеров теперь смотрела на нее с легким предубеждением.

Утро первого сентября выдалось очень жарким и солнечным, чего не случалось уже несколько лет подряд. По такой погоде лучше всего валяться в шезлонге на заднем дворе своего дома, чем лихорадочно бегать по дому и собирать вещи в школу. Джеймс и Сириус, сачковавшие вчера, теперь, лихорадочно искали, что еще они забыли.
Собравшаяся заранее Амелия только хмыкала и грелась на солнышке, на крыльце дома. Идиллию портил мельтешащий рядом Слейпнир, который явно был недоволен местом отдыха – слишком открытое. Впрочем, после того, как Амелия шикнула на Хранителя, он успокоился и даже соизволил свернуться у ее ног вроде бы для сна. На самом деле черные глазки зверька постоянно стреляли по сторонам в поисках опасности.
Амелия задумчиво крутила в пальцах прядь своих волос то сминая, то растягивая тугие кудряшки. Все ее мысли занимал будущий учебный год.
Как ее примет школа, а главное, как школу воспримет она сама?
Джеймс разливался соловьем, описывая Хогвартс в самых радужных красках. Но Амелия не особо велась на эти россказни, справедливо считая, что своя конура ближе душе. Отец и мать несколько лет назад тоже расхваливали эту чертову закрытую школу. И что в итоге? Сидела там как заключенная, зная о внешнем мире только по газетным заметкам.
- Ай! – в затылок ударилось что-то твердое, не больно, но чувствительно. Девушка обернулась, но никого не было. Она вскочила на всякий случай на ноги и вытащила палочку. Но вокруг было тихо...
- Ага! Petrificus Totalus! – ей стоило лишь немного напрячься, чтобы почувствовать живой разум рядом. На пол упало что-то тяжелое и, присмотревшись, Амелия заметила палец. Появляющийся будто бы из пустоты. Подскочив к невидимому тела, девушка стянула мантию-невидимку, а под ней оказался...
- Блэк, мать твою! – возмущено воскликнула Амелия.
Рядом раздался громкий хохот и из-за двери вынырнул Джеймс, буквально лопающийся от распирающего его смеха.
- Что смешного?!
- Сним... сними с этого олуха зак... заклятие, - пробормотал сквозь смех Сохатый.
- Пусть полежит! Урод, - для пущей убедительности девушка слегка пнула лежащего парня, на что тот слабо промычал что-то нечленораздельное. Амелия мстительно ухмыльнулась.
- Finite. Ну что, Бродяга, проверил?
Блэк поднялся с пола и хмуро глянул на хихикающего Джеймса и злобно посматривающую на него Амелию.
- Что это он проверял? – подозрительно поинтересовалась Амелия.
- Бродяга не верит, что ты может почувствовать... ну, скажем, его под мантией.
- Я вам, что, подопытный кролик?! – возмутилась Амелия, - детский сад, вашу мать! Взрослые придурки, а все туда же!..
Выпалив все это одним духом, девушка, толкнув Блэка плечом, убежала в дом. Следом за ней шмыгнул Слейпнир, напоследок осмотрев Сириуса очень даже кровожадным взглядом. Зверюшка хоть и маленькая, но клыки имела внушительные...
- Бешеная какая-то, - буркнул Сириус, растирая ушибленную руку.
- Кажется, она обиделась...
- Из-за одного подзатыльника?
- Девушка, что с нее взять?
Помолчав, Джеймс добавил:
- Пошли, надо еще поесть, мама звала. Как раз позавтракаем и на вокзал.
- Угу.
После завтрака Фредерик Поттер загрузил чемоданы в машину, и вся семья отправилась на вокзал. Амелия всю поездку смотрела в окно, никак не реагируя на шутки Джеймса и подколы Сириуса. Зато Слейпнир пару раз чуть было не оставил синеглазого гриффиндорца без пальца.
В купе Сириус и Амелия расселись как можно дальше друг от друга. Ремус, к тому времени уже нашедший друзей, только вопросительно посмотрел на Поттера.
- Не сошлись характерами, - ухмыльнулся Джеймс, за что получил гневный взгляд кузины.
- По-моему, раньше они ладили, - протянул Ремус.
- С ней, что ли? – Блэк скривился, - увольте. Я лучше пойду с Беллой подружусь.
- Урод, - констатировала Амелия и добавила, - моральный.
- Дура, полная и неизлечимая.
- Заткнись, убожество!
- Кто, я?! – глаза Блэка опасно сверкнули, - ошибка природы!
Это парень загнул. Еще раньше, чем Джеймс и Ремус переварили услышанное, Амелия буквально набросилась на гриффиндорца, вцепившись одной рукой в его воротник, а другой – влепив звонкую пощечину. Парень выдернул ткань из рук девушки и оттолкнул ее к окну. Амелия сквозь зубы выругалась, когда угол стола больно впился ей в бок. За это Блэк получил по бедру носком ее туфельки.
Джеймс и Ремус кинулись разнимать их, тоже по ходу разборки получив пару чувствительных пинков и тычков. В итоге, Поттер просто врезал Сириусу, заставив того притихнуть. В другой части купе Ремус с легкостью держал за талию Амелию, которая тщетно пыталась вырваться. Сила оборотня во много раз превосходила силу хрупкой девчонки.
Апофеозом стал Слейпнир, который, разобравшись, кто угрожает Амелии, вцепился своими острыми зубками в ребро ладони Блэка. Парень взвыл от боли, не в силах отцепить черную тушку Хранителя от своей руки.
- Отцепи его!
- Ну уж нет, - мстительно прошипела девушка, переставая вырываться из рук Ремуса.
- Амели, - укоризненно протянул Джеймс, опасливо косясь на рычащего то ли от удовольствия, то ли от злости зверька. По руке Блэка ручьем текла кровь, а манжета рубашки стала вся красная.
- Слейпнир!
- Сука, слизеринская подстилка! – взвыл Блэк.
- Заткнись, - рявкнули все трое.
- Ублюдок, - пробормотала совсем тихо Амелия.
- Прекратите оба, вашу мать! Амелия, Сириус, что с вами?!
- Твоя кузина сумасшедшая.
- Смею напомнить, ты первый начал, - ядовито ответила девушка.
- Хуже Снейпа, честное слово!
Амелия не знала, кто такой Снейп, но решила на всякий случай обидеться. Слейпнир опасно оскалился, почувствовав настроение девушки.
- Бродяга, ты мне друг, но если будешь так говорить о моей сестре, - угрожающе начал Джеймс.
- Я понял. Только пусть эта тоже помалкивает!
- Амели?
- Я не начинаю драки первая, - выплюнула Амелия, - этот прид... короче, пусть он ко мне не лезет.
- Это я то лезу?! Кому ты нужна, с...
- Молчать!!!
Наверное, крик Поттера слышал и машинист. Все, кто находился в купе, вздрогнули и как-то сразу сникли. Джеймс бешеным взглядом глянул по очереди на Амелию и Сириуса.
- Вы что, совсем того, да?
- Ладно, Джеймс, не злись, - опасливо пробормотала девушка, - я тебя поняла.
- Договорились, - буркнул Блэк, орудуя палочкой над местом укуса Слейпнира.
В этот момент дверь купе отъехала в сторону и в проеме показалась жизнерадостная физиономия Питера.
- О, привет! Я что-то пропустил?
Парень слегка изумленно осмотрел купе и открыл рот от удивления. А посмотреть было на что. Красный от злости Джеймс, стоящий посреди купе с палочкой наизготовку, Сириус, накладывающий бинты на окровавленную руку, и Ремус, крепко прижимающий к себе Амелию. Девушка нервно кусала губы, не отрывая взгляда от кузена, и даже не пыталась встать с коленей оборотня.
- Нет, нет, что ты, - вежливо улыбнулась Амелия, поправляя прическу, - мы тут просто болтали о... взаимоотношении полов.
Лицо Петтигрю вытянулось еще сильнее.

Амелия не любила ожидание. Особенно, когда прекрасно понимала, что можно обойтись и без этой напрягающей необходимости.
Вот и сейчас, стоя слегка в стороне от малышей-первокурсников, она с неудовольствием оглядывалась по сторонам. Малыш Слейпнир сидел на ее плече совершенно незаметный. За толстой каменной стеной ощущались другие ученики школы, а здесь царило напряженное волнение и страх.
Амелия вздрогнула, когда дверь из Большого Зала внезапно отворилась, и в комнатку вошла профессор МакГонагалл.
- Дети, за мной!
Амелия пристроилась позади малышей, громким шепотом переговаривающихся друг с другом.
Вид облезлой Шляпы на табурете не прибавил оптимизма – отправит еще в Слизерин! Только вот компании юных Пожирателей ей не хватало. Нет, конечно, Амелия не считала, что весь Слизерин во власти Черной Метки, но присутствие за зеленым столом Люциуса Малфоя наводило на определенные мысли. Очень нехорошие мысли...
Пока Шляпа распиналась о краткой истории Хогвартса, Основателей и высказывалась о современной магии, Амелия осматривала Зал.
Джеймса Поттера и компанию нашла за столом под красно-золотым флагом Гриффиндора. Очкарик очень внимательно следил за кузиной, а еще постоянно переглядывался с Альбусом Дамблдором. Пристальный взгляд старика чувствовала на себе и Амелия.
Что-то ей это не нравилось...
«Вот и Слейпнир насторожился», подумала девушка, поглаживая зверька по кудрявой мордашке. Со стороны казалось, что она поправляет волосы.
Когда распределение подошло к концу, и последний малыш убежал к столу Равенкло, со своего места поднялся директор Школы и, прокашлявшись, заговорил:
-В этом году к нам в Школу на седьмой год переходит Амелия Эйр. Прошу относиться к новой студентке с уважением и доброжелательностью.
- Прошу, - строгая профессор МакГонагалл указала рукой на табурет.
«- Кх, кх... да, не часто приходится распределять взрослых волшебников, да еще с такими выдающимися способностями... Куда ты хочешь, деточка?
- Гриффиндор, коли не шутишь.
- А ты уверена, что тебе там место? Подумай о Равенкло, твои способности там оценят по достоинству.
- А... мой кузен?
- Похвально, похвально... Кх...»
- ГРИФФИНДОР!
Львиный факультет зааплодировал, когда Амелия села рядом с Джеймсом.
- Молодец.
- ?
- Говорят, Шляпа частенько спрашивает студентов, куда они хотят.
- А если бы я предоставила ей выбор, куда меня отправили?
- В Хаффлпафф, - хмыкнул Джеймс, - как безвольное и глупое существо.
- Джеймс, - укоризненно посмотрел на друга Ремус.
- А что я? Неправда, что ли?
- Ешь уже.

Глава 8

Глава 8.

Как заметил однажды один из знакомых Амелии – утро добрым не бывает. Истинная правда. Особенно, когда будильник звонит в шесть утра, особенно, когда будильник этот не твой...
- Заткнись, - еле слышно прошептала Амелия, пытаясь зарыться в одеяло с головой, - заткнись... пожалуйста!
Будильник послушался и покорно замолчал, но порадоваться возможности поспать подольше не пришлось. Звонкий голос Лили Эванс, раздавшийся в тишине спальни, подействовал как удар кувалдой по голове. Сегодня первый учебный день!!!
- Я первая в душ! – чуть-чуть хрипловатый голос Эммы Айскер раздался почти над самым ухом Амелии. Девушка с тяжелым вздохом приподнялась на локте и осмотрела комнату. Сестры Дюран даже не пошевелились, продолжая сладко спать, Лили уже была собрана, а Эмма и Алиса Бент чуть ли не дрались за право первой занять душ. Еще две девушки – Челси Хьюз и Беатриса Матис – сонно хлопали глазами, сидя на своих кроватях. Амелия откинулась обратно на подушку.
- Я последняя, - широко зевая, возвестила она.
Челси что-то сонно пробормотала и, нагнувшись к кровати Элли Дюран, стала тормошить спящую девушку. Эффекта это никакого не принесло, если не считать пары крепких выражений, сквозь сон сказанных Элли.
После долгих попыток проснуться и кое-как собрать мысли в кучку, девушка приняла душ и вместе с остальными гриффиндорками пошла в Большой Зал на свой первый завтрак в Хогвартсе.
- Красиво, а? – идущая рядом Лили светилась от радости и гордости, будто это ее собственный замок. Но не признать красоту древнего магического сооружение мог только разве что зомби... им то всегда все по барабану. Слегка ослабив блок, Амелия просто купалась в потоках мощнейшей древней магии.
- Красиво...
«...- Правда, здесь волшебно?
- Конечно, волшебно, - карие глаза парня лукаво блестят, - это же Хогвартс.
- Я не о том, - белокурая девушка смешно хмуриться, - здесь... это место дарит такое незабываемое чувство...
В голубых глазах девушки отражается озеро, а легкий ветерок из открытого окна теребит непослушные пряди, небрежно перехваченные заколкой.
- Поцелуй меня...
- Что? – парень приподнимает бровь в ироничном жесте, - мисс Дамблдор так охоча до нарушений правил, что рискнет целоваться в коридоре напротив кабинета Трансфигурации?
Девушка смеется, забавно морща носик...»
- Мама...
- Что? – Лили удивленно посмотрела на Амелию, - что ты сказала?
- Что это за кабинет? – ушла от ответа Амелия.
- Трансфигурации, а что? – Лили с любопытством посмотрела на изменившееся лицо кузины Поттера. В голубых глазах блеснули слезы, но Амелия моргнула – и наваждение прошло. Мисс Эйр как ни в чем не бывало улыбнулась новой подруге.
- Мы опоздаем на завтрак.
Рыжеволосая староста кивнула и пошла немного впереди.
Амелия шла следом, совершенно не обращая внимания на дорогу и болтовню гриффиндорок. В душе девушки росло все большее изумление и недоверие. Она видела прошлое. Но ведь... Дар позволяет лишь заглядывать вперед, или же нет? Или это как-то связано с ее способностями в эмпатии? Тогда почему с ней не происходило такого раньше?
Сколько вопросов и ни одного ответа.
Большой Зал встретил девушек шумом и гамом. Несмотря на ранее утро, дети уже успели проснуться и теперь с удовольствием поглощали завтрак, набивая животы до обеда. Разговоры все больше крутились вокруг предположений, какое расписание будет в этом году, и о новом преподаватели Защиты, который будет у них вести вместо ушедшей на пенсию мадам Марчбэкс, и... тихих шепотков за столом Слизерина о новой студентке-семикуснице.
- Вспомнишь заразу, - буркнул Сириус, только увидав приближающуюся к столу Амелию. Ремус неодобрительно прищурился при этих словах, но ничего не сказал.
- Доброе утро, Джеймс, Рем, Пит... – сделав паузу, Амелия добавила, - Блэк.
- Привет.
- Доброе утро.
- Ффивет, - сквозь набитый рот пробормотал Питер, Сириус ограничился лишь кивком.
Девушка села рядом с кузеном и наложила себе еду в тарелку, потом подумала и наложила еще, позволяя Слейпниру есть из-под ее руки. Поттер со смешком указал на зверька.
- Зверюшка-то жрет за двоих.
- Если все Хранители такие прожорливые, чур меня, - пробормотал Ремус.
- Да, что верно, то верно, - подкладывая еще еды на тарелку, сказала Амелия.
- А что это за Хранитель такой? – поинтересовался Питер.
- Ты же чистокровка, Пит, хоть всего пара поколений... и не знаешь, - ядовито ответил Сириус.
- Ну... – белобрысый парень заметно стушевался.
- Не обращай на Блэка внимания, - хмыкнула Амелия, - еще то чмо.
- Мэл! – Джеймс кинул вилку на тарелку, - мы, кажется, договорились?
- В одно ухо влетело, в другое вылетело, - усмехнулся Сириус.
- Извини, - покорно ответила Амелия кузену, не забыв наградить Бродягу испепеляющим взглядом, - слушай, Питер, Хранитель – существо, охраняющее потомков достаточно древнего рода в моменты опасности. Правда, в последнее время Хранители приходят лишь к тем семьям, которые... вымирают.
- О, так ты...
- Да, я как раз из такой семьи, - девушка тяжело вздохнула, - второй ветви семьи Эйр нет, а на мне прервется мой род, если... короче, эта зверюшка не исчезнет, пока у меня не появятся дети.
- С таким характером тебе придется применить Рождающее заклятие, - ухмыльнулся Бродяга.
- Блэ-э-эк... – протянула Амелия, - еще одно слово и ты лишишься самого дорогого!
- Напугала. И что же ты мне сделаешь?
- Кастрирую.
Джеймс, Ремус и Питер расхохотались на весь зал, вызвав недоуменные переглядывания других учеников и неодобрительные взгляды учителей.
Блэк прошипел сквозь зубы какое-то ругательство и стал дальше поедать свой завтрак, Амелия, улыбаясь, скармливала содержимое тарелки Слейпниру. Джеймс только тяжело вздохнул, кажется, этот год будет очень веселым. Ремус просто любовался солнечными зайчиками в волосах сидящей рядом девушки, а Питер спешно набивал рот едой и глотал не жуя.

- Итак, студенты, впереди у вас самые сложные и самые важные экзамены ТРИТОН, которые направлены на проверку всех усвоенных за время обучения в школе знаний. Надеюсь, что гриффиндорцы не подведут меня и мне не придется краснеть за студентов своего факультета на педагогических советах, - тихим и непривычно ласковым для нее голосом профессор МакГонагалл начала вести урок.
Впрочем, напускное добродушие не помешало ей задать огромное домашнее задание к следующему уроку. А когда профессор в конце урока, зловеще сверкнув глазами, напомнила, чтобы практику отрабатывали все, то ученикам стало как-то нехорошо. Как-то очень нехорошо...
На Рунах из гриффиндорцев были только Лили, Ремус, Сириус, Джеймс, сестры Дюран и, собственно, сама Амелия. Остальную часть учеников составляли слизеринцы. К тихому счастью девушки Малфоя среди них не оказалось.
Словно в насмешку над Джеймсом вместе с Лили Эванс сел Северус Снейп. Амелии, которая буквально влетела в класс последней, было не до выяснения причин злобного вида и взгляда аля голодный василиск, которым одаривал всех слизеринцев Джеймс. Ее словно обухом по голове приложили – в классе была невероятная концентрация отрицательных эмоций. Плюхнувшись за первую парту к Ремусу, девушка кое-как приготовилась к уроку и скривилась от острой боли в голове.
- Сегодня мы начинаем новый раздел Рун, довольно обширный и включающий в себя множество подразделов. Записывайте, тема урока «Стихийные Руны»...
Под монотонное бурчание профессора Амелия уткнулась лбом в парту. Слава Мерлину, преподаватель сидел, уткнувшись носом в свои записи, и ничего не замечал.
- Амели, с тобой все в порядке?.. – шепотом спросил Ремус.
- Да... нет, - она сдержала стон. Никогда раньше девушке не было так больно даже среди толпы маглов в ночном баре, когда они праздновали ее День Рождения. Все блоки стремительно рушились, и перед глазами уже начали мелькать фрагменты чьего-то будущего.
Она еще раз судорожно вздохнула и попыталась сесть нормально, так как на нее уже обращали внимание остальные студенты.
- Может, выйдешь?
- Н... нет... это...
Ее опять скрючило.
«Нет, только не Гарри, нет!»
Так же как возник, голос потонул в белом шуме, который стремительно нарастал в голове Амелии. Не отдавая себе отчета, она судорожно вцепилась в ладонь Ремуса, который перестал конспектировать материал и теперь с тревогой наблюдал за белой как полотно девушкой.
- Мэл.
- Только тихо, - хриплым шепотом сказала Амелия, как только боль немного отступила. Теперь она точно знала - на нее оказывает влияние что-то извне. Она огляделась вокруг, чуть не вопя от пронзающей голову боли. Взгляд наткнулся на исписанную рунами столешницу их парты. Здесь явно постарался какой-то умник, надеявшийся таким образом сделать шпаргалку.
- Рем... руны мысли... здесь есть руны мысли?
Люпин еще раз изумленно посмотрел на сокурсницу и склонился над партой, выискивая в мешанине знаков нужные руны. Девушка со злостью подумала, какой урод додумался писать руны без наложенных предварительно заклятий блокировки. Найти бы да по голове надавать!
Перед глазами опять потемнело.
«Беги! Слышишь? Это он! Хватай Гарри и беги!»
Опять голос потонул в белом шуме, Амелия только смогла понять, что голос был мужской. Еще одна вспышка ослепительной боли и...
Она шумно выдохнула, когда все прекратилось. Повернула голову вправо и увидела, что Ремус держит в руках перочинный ножик, под острием которого была испорченная руна медитации. Как и предполагала Амелия. Руны мысли были коварны тем, что вблизи активированных знаков даже сильнейший из сильных окклюментов не в состоянии был держать мысленные блоки. Что уж говорить о ней?
- Спасибо, - тихо прошептала Амелия и ойкнула, когда опустила взгляд вниз. Левая рука Ремуса, в которую она вцепилась, была исцарапана ее ногтями.
- О, Мерлин! Прости...
Люпин не ответил, внимательно разглядывая ее лицо. Что бы там не говорили, а оборотничество давало еще и кучу преимуществ. Обостренные чувства и ощущение других людей, скорость, сила и... эмпатия. Совсем слабая, на уровне зверя. Но когда ты не держишь блок, такие слабые способности превращают тебя в своеобразную призму эмоций и чувств других людей. Совершенно не болезненно для тебя и незаметно для других.
Амелии было больно. Очень больно.
- Ничего страшного, - также шепотом сказал он. Подавив вполне естественное волчье стремление зализать рану, Ремус наложил на нее бинты невербальным заклинанием.
В классе все дремали, и никто особо не смотрел, чем занимались гриффиндорцы на первой парте.
Профессор продолжал все так же монотонно зачитывать материал.

- Эй, Джеймс, - Люпин догнал друга по дороге с ужина, когда тот возвращался в гостиную, - а где Сириус?
- Не знаю, - беззаботно ответил Сохатый, - свидание назначает кому-то.
- Ааа... слушай, у меня к тебе вопрос.
- Какой?
Ремус вздохнул.
- Что происходит с Амелией?
Поттер резко притормозил на повороте и обернулся к другу.
- С чего ты взял, что с ней что-то не так?
- Хм... понимаешь, сначала нападение Пожирателя. Сомневаюсь, что Аслан решил просто поразвлекаться, к тому же... – Рем непроизвольно вспомнил свои ощущения, - мне показалось, что ему нужна была именно она. Потом еще... она много чего знает такого о... нас, чего знать не положено. Да и... вообще...
Джеймс внимательно смотрел на постепенно смущающегося оборотня.
- Ну... если она захочет, то сама все расскажет, - Поттер подмигнул другу, - у каждого есть свои маленькие секреты.
Ремус против воли покраснел.


Глава 9

Глава 9.

Если Вам скажут, что матери обязаны укладывать своих детей в кровати и читать им сказки, не верьте. Моей самой большой мечтой в детстве было простое объятие мамы... просто объятие. Но на мою долю за всю её жизнь выпало только пару равнодушных хлопков по плечу, когда я показывала особые успехи хоть в чем-то. И постоянные напоминания вести себя прилично. С малых лет я знала, что такое одиночество. Ведь даже отец и брат, впитавшие в себя всю эту искусственную холодность, были сдержанны и показушно равнодушны. Ведь в детстве так важно не только внимание других детей, но и простая родительская любовь. Я часто задаю себе вопрос – а было ли так в семьях аристократов испокон веков? И есть ли такое в обычных семьях? Зачастую полукровки и маглорожденные были намного удачливее и счастливее нас, детей аристократии. Уж я то со своим умением читать людские души знала это наверняка. Знала, и отчаянно завидовала.
Знала, и отчаянно стремилась оградить своих детей от этого одиночества.
Знала...
Я так много знала, понимала и видела в столь юном возрасте, чего не каждый взрослый волшебник повидает за свою жизнь. Свой первый ритуал, направленный на уничтожение проклятия, я провела в тринадцать лет – втором после семи лет пике магических всплесков и пробуждающихся способностей. В четырнадцать мои руки были покрыты сотнями маленьких шрамов, оставленных кинжалом из серебра с нанесенным на лезвие настоем ведьминого ползуна. Эти маленькие шрамы нельзя было убрать...
Эти шрамы были мне постоянным напоминанием о предстоящих годах мучений.
Хотя, я тогда еще надеялась, что смогу уничтожить проклятие или... умру.
Судьба распорядилась по-другому.
В конце концов, мы все бегаем по заговоренному кругу. Уже одно слово – "волшебник", сковывает тебя в рамки, запреты и правила. Если ты думаешь, что свободен, оглянись... Мир магии не дает свободы, он либо держит тебя на поводке, либо каждый раз бьет по самому больному – гордости, надежде... вере.
Как ты можешь быть свободным, если ты вынужден скрываться... пусть и от маглов?
Как ты можешь надеяться, когда магия не терпит неопределенностей?
Как ты можешь верить, если всего слово из уст волшебника – и тебя уже нет?
Моему отцу следовало дать мне яд еще во младенчестве. Думаю, каждая женщина с Даром была бы солидарна со мной. Но он этого не сделал, видимо, все же любовь возобладала над состраданием.
Воскресший из преисподних род приносил свою жертву демонам. Согласись, не очень-то большая плата – каждая третья девочка в роду. Но эта история навсегда останется покрыта для меня мраком. Я поняла, что проклятие ведет из глубин веков, но кто и зачем сотворил такое... святые небеса, дайте мне силы.
За окном я слышу голос своей маленькой племянницы. Счастливица, она не будет знать, каково это – каждую ночь умирать и каждое утро возрождаться. Хотя... говорят, раньше женщины с Даром видели боль и смерть в любой момент, как того хотела их магия.
Все же, мои ритуалы подействовали. Но призраки так и остались призраками. Я вижу... вижу их всех. Но говорит со мной только Алекто...
Амелия нахмурилась, пытаясь разобрать следующие строки, но они расплылись одним большим пятном и не подлежали восстановления даже с помощью магии. Старая женщина плакала над этими записями.
Амелия вздохнула. Что мучило женщину, она так и не поймет... но были еще многие исписанные страницы, которые могли помочь ей. Но как тяжело ощущать боль и одиночество Жозефины, сохранившиеся сквозь время на древних желтых страницах.
- Привет.
Девушка вздрогнула и захлопнула дневник, когда на ее кровать присела Лили. Сегодня было воскресенье, и любившая поспать Амелия встала позже всех. Сходив на обед, девушка дожидалась ужина, сидя в комнате старшекурсниц. Сначала за уроками, теперь вот за дневником Жозефины МакМиллан.
- О, привет.
- Ты целый день сидишь в комнате, Мэл. Пожалуй, вот твоя главная разница с Поттером, тот и дня не может прожить без внимания.
- Наверное, - Амелия пожала плечами, слегка смутившись обращению «Мэл». Так ее называли очень редко и в основном Эван. Она мысленно дала себе подзатыльник – забыла написать другу. Дура, что с нее взять.
- Какие у тебя красивые волосы, - Лили улыбнулась и провела рукой по своим, длиной лишь до лопаток, - а я никак не могу отрастить их.
- В детстве я была стрижена под мальчишку, - сама не зная зачем, сказала Амелия.
- Да?! Ну надо же... Знаешь, даже не могу представить тебя с такой прической! – звонко рассмеялась Эванс, вызвав улыбку у Амелии.
Кузина Поттера лишь неопределенно пожала плечами.
- Давай я тебе косу заплету, а? – внезапно предложила Лили, глаза которой вдохновенно зажглись, - еще юбку покороче и какую-нибудь... блузочку под мантию, только не школьную! И каблуки...
Амелия замахала руками.
- Эээ, Лили, ты чего?! Я и в каблуках, да еще и короткая юбка?!
- Ну... – Эванс состроила обиженную гримаску, - только попробуем!
- Только попробуем, - с нажимом произнесла Амелия.
- Только попробуем! – радостно повторила Лили, и в ее глазах зажглись озорные огоньки. Что-то подсказало Амелии, что она вляпалась очень крупно...
Спустя некоторое время по комнате девочек седьмого курса разносились крики, смех и возмущенные восклицания. Лили Эванс, явно забавляясь, пыталась накрасить Амелию, которая косметику на дух не переносила. Только иногда и в минимальных количествах...
- Нет, Эванс! Нет, нет, нет!
- Ну, Мэл... посмотри, какая ты красивая, теперь все парни твои, - на лице Лили появился румянец, и Амелия улыбнулась про себя, когда уловила конец фразы «кроме него».
-Мне не нужны все парни. Мне вообще никто не нужен... пока.
Амелия с легким сожалением провела рукой по шелковой ткани блузы и, достав палочку, трансфигурировала ее в белый свитер. Тоже самое произошло и с юбкой, которая превратилась в широкие от бедра белые льняные штаны. Лили покачала головой, с сожалением наблюдая за этими трансформациями.
- Зря ты так, тебе очень шло.
- Ну и что, - черноволосая гриффиндорка пожала плечами, - мне пока не для кого стараться. А терпеть дурацкие приставания я не намерена.
- И волосы распустишь?
Лили очень старалась, собирая длинные кудряшки Амелии в замысловатую прическу: высокий хвост, обхваченный прядями волос, чтобы скрыть резинку, и пара выпущенных прядок на лбу. С согласия Амелии Лили сделала ей длинную челку. Парикмахерскими заклятиями рыжеволосая староста владела в совершенстве.
- Нет, пожалуй, оставлю, - девушка улыбнулась, - спасибо Лили.
- За что? – ворчливо спросила Эванс, - за то, что провозилась с твоими волосами и
перерыла весь твой шкаф?
- Нет. Просто... со мной еще никогда не общались просто так.
- Как? Не поняла...
- Просто так. Тебе ничего не нужно от меня, но ты все равно со мной возишься.
- Возишься? – рыженькая недоуменно нахмурилась, - но... а что же, Поттер и его
компания тоже с тобой... возятся.
- О, - Амелия рассмеялась, - здесь другое. Джеймс мой брат, а Мародеры... сначала они общались со мной именно из-за того, что я и Джейми родственники, а потом... конечно, кроме Блэка.
- А из-за чего вы ссоритесь?
- Хм... трудный вопрос, Лили.
- Понятно, - ответила Эванс, - а знаешь... я могу стать твоей подругой.
Амелия отвернулась от зеркала и пристально посмотрела на покрасневшую девушку, сидящую на ее кровати. Не надо было владеть эмпатией, что бы понять искренность слов Лили Эванс. Эта скромная и отважная девушка просто не умела врать.
- Спасибо, Лили. Но давай мы будем дружить, потому что это нам нравится, а не из-за чувства жалости.
Эванс не нашла, что ответить на это. Кузина Поттера чуть насмешливо и грустно смотрела на нее, и внезапно Лили подумала, что ее собственные проблемы и страхи – ничто по сравнению с той болью и тоской, которая жила во взгляде Амелии Эйр. Эта девушка казалась много старше своих семнадцати лет, она видела и понимала слишком многое, зачастую то, о чем сама Эванс даже не догадывалась.
- Может быть, прогуляемся? – мягкий голос Амелии заставил Лили вздрогнуть. Почему-то стало стыдно, будто Мэл поняла, о чем думала она. Хотя, чего здесь стыдиться?
- Пойдем.
Лили пошла к двери на лестницу, но обернулась и заметила, как Амелия спрятала в карман брюк пачку сигарет. Это было так неожиданно – чистокровная волшебница воровато прячет в карман обычную пачку обычных маггловских сигарет!
Амелия обернулась и рассмеялась, увидев вытянувшееся лицо Лили.
- А ты не куришь?
- Нет, - Эванс еще и головой помотала в подтверждение своих слов.
- Так что, идем?
- Идем...
В этот воскресный вечер вокруг озера, наслаждаясь последними теплыми деньками, гуляли многочисленные парочки или небольшие стайки учеников Хогвартса. Лили и Амелия не спеша брели по широкой дуге вокруг водной глади, болтая о школе, уроках и обитателях этого огромного замка. Эванс, как и любая гриффиндорка, морщила носик при упоминании слизеринцев, взахлеб рассказывала об их общем Гриффиндоре и равнодушно пожимала плечами на вопросы об учениках Равенкло и Хаффлпаффа.
Она была забавная, эта Эванс.
Амелия с легкой грустью заметила, что таким чистым, добрым и справедливым человеком она не была даже в пору своего детства. Наверное, Шляпе стоило отправить ее в Слизерин. Но старая тряпка даже словом не обмолвилась о такой возможности, а Амелия и не спросила...
Они присели на скамеечку под старой облетевшей сосной, одиноко стоящей у самой кромки воды. Лили думала о чем-то своем, наблюдая за играющими в пятнашки малышами, а у Амелии не было никакого желания лезть ей в голову. Поэтому она закурила, чтобы хоть чем-то занять себя.
Первый раз она столкнулась с этой магловской привычкой в ненавистной Закрытой французской школе. Присцилла Делакур, бунтарка, хулиганка и вообще хороший человек, бегала к озеру, чтобы не попасться миссис Грей. Там-то она и столкнулась с Амелией, которая частенько пропадала у озера, тоже спасаясь от чрезмерной заботы и опеки. Разговорились, подружились... и бегали к озеру курить вместе.
А потом Присциллу убили.
Точнее, говорили, что это был несчастный случай. Поехав на рождественские каникулы домой, девушка поскользнулась на одной из многочисленных мраморных лестниц и сломала себе шею.
На самом же деле, Самюэль Делакур – брат Присциллы, просто не хотел делиться наследством.
А Амелия не успела предупредить подругу о своем пророческом сне, и никто не поверил ее словам, когда она рассказала об увиденном. Просто списали все на буйную фантазию девушки.
Лили неодобрительно покосилась на сигарету, зажатую в бледных пальцах Амелии. Но ничего не сказала. Амелия усмехнулась и сделала еще одну затяжку.
Под скамейкой мелькнул черный силуэт. Его можно было принять за кота, если бы не прижатые к спине крылья. Маленький Хранитель следовал за Амелией неотступно, хорошо хоть на глазах не вертелся. Слейпнир тоже с подозрением глянул на дымящуюся полускуренную сигарету и улегся у самых ног Амелии. Девушка подавила желание пнуть наглую тварь ногой и просто перевела взгляд на озеро.

Глава 10

Глава 10.

Амелия знала, что ходить по школе ночью запрещено, но древний замок манил своими тайнами и загадками, и сопротивляться было почти невозможно.
Прошел месяц со дня ее поступления в Хогвартс. Она быстро втянулась в общий ритм жизни и быстро усвоила основные правила. Даже поучаствовала в паре выходок Мародеров.
Но сейчас, прячась под своей собственной мантией-невидимкой, девушка брела по направлению к библиотеке. Еще она надеялась наведаться в хранилище профессора Слагхорна – у нее кончалось Зелье Сна Без Сновидений, а нужных ингредиентов не было. Конечно, можно было заказать все по почте, но вот одна проблема – ее почту персонально проверяли, так, на всякий случай... А объяснять, зачем ей нужны ингредиенты, входящие в состав многих Сонных Зелий, которые запрещено было варить в Хогвартсе, не хотелось.
В библиотеке были погашены все факелы, а по полу гулял неприятный сквозняк. Цель девушки – Запретная Секция, находилась в самом дальнем и самом темном углу помещения.
- Lumos.
Запретная Секция была чуть ли не с половину размеров остальной библиотеки. Высшая Темная и Высшая Светлая Магия, описания ритуалов, многочисленные книги по зельям, самые страшные легенды, мифы и предания магического мира, история магии без всех этих приукрашиваний, которую печатают в учебниках для детей... Зачем вообще это все здесь держать, когда Запретной Секцией пользуются так редко, да и то, не забредая в самую глубь темного помещения? Ведь книги, стоящие у входа, были вполне безобидными, если уж на то пошло...
Амелия тихо шло мимо полок с тусклыми позолоченными табличками, на которых были написаны разделы. Темные Ритуалы, Светлые Ритуалы, Темная Боевая Магия, Светлая... чего здесь только нет! Девушка задержалась перед стеллажом с табличкой «Исцеляющая магия. Лечебные травы и заклинания».
«Странно, почему это находится в Запретной Секции?»
Она аккуратно вытащила толстый фолиант и чихнула от пыли, которая взметнулась с обложки книги. Положив книгу на пол, девушка присела рядом на корточки и, держа зажженную палочку высоко над головой, произвольно открыла где-то на середине.
- Здорово, - благоговейно прошептала Амелия, когда вчиталась в пару рецептов всевозможных зелий и формул заклинаний. Воровато оглянувшись, девушка взмахнула палочкой, уменьшая книгу, и сунула ее в карман.
-Нехорошо, конечно, - пробормотала в тишину Амелия, - но никто ж и не заметит.
Вытерев вымазанные в пыли пальцы о свою мантию, девушка отправилась дальше, все глубже и глубже погружаясь в лабиринты Запретной Секции.
Внезапно накатили детские воспоминания. Когда-то, лет в девять, маленькая Амелия точно также часами бродила по огромной фамильной библиотеке в своем поместье. Не из-за особой любви к книгам, а просто из-за того, что это было страшно и захватывающе. Она подолгу замирала у каждого стеллажа, ожидая, когда-то из-за поворота выскочит какое-нибудь чудовище.
Сейчас Амелия с удивлением поняла, что испытывает подобные чувства.
С поправкой на возраст.
Побродив еще немного среди высоких стеллажей и приметив пару книг, которые надо будет взять для прочтения потом, Амелия направилась к выходу из библиотеки.
Замок спал.
Даже вездесущий Филч со своей облезлой кошкой мирно храпел в своей каморке в подземельях. И желающих искать приключений на свою задницу в столь поздний час не находилось. Поэтому до гостиной Амелия добралась без приключений.
Полная Дама на портрете что-то сонно пробормотала насчет ночных похождений и пропустила девушку в темную гостиную, единственным источником освещения которой в столь поздний час был только камин, не потухающий ни днем, ни ночью.
Спать Амелии не хотелось. Еще днем она приняла Зелье Бессонницы, и ей предстояло провести как минимум еще две ночи без сна. Конечно, потом сутки проспит как убитая, но девушка все рассчитала, и этот день должен был выпасть на воскресенье.
Поэтому сейчас Амелия не пошла в спальню старшекурсниц, а села за ближайший к камину стол и достала из кармана мантии книгу из Запретной Секции и заклинанием увеличила ее.
По спине пробежал легкий холодок, и девушка вскинула голову, внимательно оглядывая гостиную. Ее на секунду посетило ощущение, что за ней наблюдают. Но в гостиной никого не было, если не считать каких-то зверей, ауры которых она смутно ощущала своим обостренным восприятием реальности. Пожав плечами, Амелия вернулась к книге.
Как оказалось, в этом фолианте были собраны не только материалы по исцеляющей магии и зельям, но и о магии, имеющей совершенно противоположный эффект. Теперь становилось понятно, почему эту книгу держали в Запретной Секции.
Углубившись в чтение, Амелия и не заметила, как наступило утро. Лишь громкие восклицания где-то наверху в комнатах оторвал ее от чтения. Вновь уменьшив книгу до размеров спичечного коробка, девушка поменяла цвет своей мантии так, чтобы она не отличалась от школьной.
- Твой Хранитель повадился летать в нашу спальню, - прямо над ухом раздался мягкий голос Ремуса.
- Что?
- Держи, - парень протянул Слейпнира и посадил его на колени Амелии.
Девушка нахмурилась и кончиками пальцев приподняла мордочку животного за подбородок, устанавливая зрительный контакт для общения.
:Что ты там забыл?:
:Ты пропала:
:Это не повод летать к мальчикам в спальню:
:Там зверь:
Амелия усмехнулась.
:Если уж на то пошло, там аж три зверя:
Слейпнир нетерпеливо дернул хвостом.
:Там спящий зверь, но он ходит:
И разорвал контакт. Девушка изумленно посмотрела на Хранителя, потом на Ремуса.
- Где он спал?
- Он не спал, он сидел на моей подушке и скалил зубы, - Люпин поморщился, - это существо очень недружелюбное.
- Был бы недружелюбным, ты бы сейчас ходил без пальцев, - Амелия вздохнула, - что значит Спящий Зверь?
Парень неопределенно пожал плечами.
- Подожди-ка, ты что, с ним разговаривала?! – дошло до парня.
- Может быть.
Амелия скрылась в портретном проеме, а Ремус не сводил изумленного взгляда со Слейпнира. Черная зверюшка, почувствовав повышенный интерес к своей персоне, оскалилась и, подпрыгнув, растаяла в воздухе.

- Хм... в воскресенье намечается поход в Хогсмид, - Джеймс Поттер с удовольствием уминал большой кусок шоколадного пирога, умудряясь при этом говорить внятно и понятно для остальных.
- И что?
- Ну... возможно, мне стоит пригласить Эванс? – Джеймс вопросительно посмотрел на Амелию, которая с не меньшим аппетитом поглощала йогурт.
- А с меня какой спрос?
- Эээ... я тут подумал, ты же можешь узнать, что да как...
Амелия поперхнулась и скептически посмотрела на кузена.
- Дорогой мой братик, как ты себе это представляешь?
Джеймс украдкой посмотрел на Сириуса, сидящего рядом с ним с кислой миной на лице, и на Люпина с Петтигрю, устроившихся напротив. Наклонившись к самому уху девушки, он прошептал.
- А твои способности?
- Поттер! – Амелия сердито нахмурилась, - я тебе кто? Шпион, что ли? К тому же, я... я... для меня неприемлемо использование... в общем, ты понял, - она комкано закончила, поняв, что остальные Мародеры воззрились на нее после гневной тирады.
- Гриффиндорец всегда помогает другому гриффиндорцу в беде.
- О, беда, говоришь? – девушка скривила губы, - если Лили не окажется в твоем списке покоренных сердец, да?
Она не на шутку разозлилась, подумав о мотивах Джеймса. Не используя свои способности в общении с кузеном, девушка соответственно и не знала его истинных мыслей и чувств. Впрочем, не его одного...
Джеймс прищурился, разглядывая девушку.
- Какие-то у тебя странные представления обо мне, сестричка, - процедил он сквозь зубы, - или хочешь сказать, что не применяла свою способность копаться в мозгах ко мне?
Амелия побледнела, когда Джеймс закончил фразу.
- Как ты мог? – она не сумела сдержать всхлипа, - спасибо, Поттер.
Девушка резко встала и залепила пощечину Джеймсу, потом огляделась вокруг.
- Можешь теперь все рассказать своим дружкам, Поттер, - тихо сказала она, - ты же так этим тяготился. И знаешь что, я не настолько мелочна и эгоистична, чтобы читать твои мысли!
Амелия выбежала из Большого Зала по пути чуть не налетев на какого-то малыша. Джеймс затравленно огляделся вокруг и наконец-то выдохнул – на их скандал обратили внимание только Мародеры.
- Эээ... что это было? – первым отмер Сириус.
- И про что она говорила? – добавил Ремус.
- Мда, Сохатый, что-то ты разошелся, - добавил Питер, остальные согласились с ним.
- Нам пора на уроки, - буркнул Джеймс.

Уже третий раз несчастная ваза, стоящая на постаменте в коридоре третьего этажа, ударялась о стену, разлеталась на мелкие кусочки и вновь возвращалась на место целой и невредимой. Амелия со злостью махала палочкой, то разрушая, то накладывая Reparo на злополучную антикварную вещицу. Ее даже мало заботило появление Филча, которому точно не понравится такое обращение со школьным имуществом. Девушка просто пыталась выместить зло, обиду и боль, и ничего лучше не нашла, как немного покидаться посудой в каменную стену.
- Так, так... не боишься, что сюда сунется Филч со своим воротником для шубы?
- Ай! – Амелия подпрыгнула от неожиданности и резко развернулась в сторону говорившего, - ты кто?
Перед ней стоял высокий темноволосый парень с правильными чертами лица и яркими карими глазами. Общее впечатление слегка портила излишняя бледность – прерогатива аристократии. Присмотревшись, девушка увидела у него на груди эмблему Слизерина.
- Регулус. Регулус Блэк.
- Блэк? – Амелия внимательнее вгляделась в лицо слизеринца – он и вправду был похож на своего брата, но это сходство не особо бросалось в глаза, - брат Сириуса Блэка?
- А, так ты гриффиндорка, - Регулус слегка скривил губы, рассмотрев значок на ее мантии.
- Вообще-то, меня Амелия зовут.
Парень чуть насмешливо улыбнулся и приподнял бровь, чем тут же напомнил девушке Бродягу.
- А я думал, сразу убежишь, - усмехнулся он, - слабая гриффиндорка одна без друзей...
- Ха-ха, я оценила, - скучающим тоном ответила Амелия, - замечу, ты тоже здесь один.
- Я, кажется, помню, кто ты, - Регулус прищурился, - леди Эйр.
- Ста лет не прошло, - хмыкнула девушка, - видимо, на распределении ты слушал задницей, а не ушами.
- Фу, как грубо. Знаешь, Малфой много рассказывал о тебе, - Блэк внимательно наблюдал за Амелией, - много интересного.
- Неужели? И что же он рассказал?
- О, а ты не догадываешься?
- Возможно, он рассказал про то, как искупался в болоте, когда попытался поцеловать меня без разрешения? А может быть, тот случай, когда чуть было навсегда не лишился возможности завести наследника?
Регулус пару мгновений изучал лицо девушки, а потом громко рассмеялся.
- Оказывается, он многого не договаривал, - сквозь смех сказал он.
- Кто бы сомневался, - буркнула Амелия.
- Малфой сказал, что ты очень хороша в постели, - Регулус явно не терял надежды довести гриффиндорку до слез.
- Чего о нем не скажешь, - отбрила девушка, вызвал новую волну смеха у слизеринца.
- Тебе надо было в Слизерин, так прополоскала Малфоя.
- Жаль, ты один свидетель, - хмыкнула Амелия, - кстати, ты на каком курсе?
- Шестой, - пожал плечами парень, - а разве мой дорогой братец не говорил обо мне?
- Не знаю, я с ним, знаешь ли, не в самых лучших отношениях.
- О, - Регулус оглянулся, - ты ж уроки прогуливаешь, так?
- Допустим.
- Может быть, к озеру прогуляемся?
- Попытка выведать стратегические данные?
Регулус фыркнул, сдерживая смех.
- Кто знает, кто знает... так что?
- Судя по всему, ты тоже не обременяешь себя походами на уроки, - хмыкнула Амелия, - пойдем.
Вместо главного входа, через который намеревалась пойти девушка, Регулус повел Амелию к одному из укромных скрытых выходов.
Маленькая невзрачная дверь располагалась рядом с поворотом к лестнице, ведущей в подземелья. Чтобы выйти на улицу, предстояло пройти пару десятков метров по темному коридору, завешенному паутиной, с всего одним окошечком на середине пути, да еще и находившемся под самым потолком. Пока они шли через этот коридор, Амелия заметила несколько огромных пауков размером с крупную мышь. Брезгливо поморщившись, она пошла быстрее.
- Боишься? – насмешливо спросил Регулус.
- Противно. Хоть бы убрался кто.
- Этим выходом пользуются мало, а Филч так вообще пребывает в святой уверенности, что никто не знает, куда ведет этот коридор. Хотя, если так подумать...
- Не сомневаюсь, слизеринцы его освоили.
- Надо же как-то пакости делать? Через главный вход незаметно уйти затруднительно, - весело ответил Регулус. Амелии нравилась его манера все сводить к шутке. В разумных пределах, естественно. И что самое главное, Регулус Блэк не был похож на своего брата! Нет, конечно Амелия знакома с ним всего полчаса, и да, он слизеринец – расчетливый и хитрый. Но... но этот шестнадцатилетний юноша моментально вызвал симпатию у нее.
Пожалуй, Сириус был даже ближе к своей семье, чем Регулус. Он мыслил как Блэк, вел себя как Блэк, и что бы там не говорили, но и отношение к окружающим у него было блэковское. Даже свою семью он ненавидел как Блэк – презрительно, издевательски и всей душой.
Хотя, признаться, положительных качеств у Сириуса тоже было достаточно.
И с братом у старшего Блэка было намного больше общего, чем он сам считал.
Амелия улыбнулась своим мыслям. Рассказать, что ли, Сириусу? С аргументацией и железными доводами... Пожалуй, лучше не стоит – тогда Бродяга возненавидит ее окончательно. Сейчас же у них был хлипкий нейтралитет, и то хорошо...
Они гуляли вокруг озера до самого обеда, разговаривая ни о чем, шутя и просто наслаждаясь обществом друг друга. Регулус охотно рассказал любопытной Амелии как выглядит гостиная Слизерина, пожаловался, что там зимой сыро и холодно, да и окон нет... Младший сын Блэков умел обернуть все в шутку и превратить любую речь в увлекательный рассказ. Так, как сегодня, девушка не смеялась уже давно.
Расстались гриффиндорка и слизеринец если не друзьями, то хорошими приятелями точно.


Глава 11

Глава 11.

- Мэл, твой братик смотрит на тебя такими молящими глазами, что я сама сейчас пущу слезу, - громким шепотом возвестила Лили и подмигнула переставшей писать Амелии. Черноволосая гриффиндорка пожала плечами и вернулась к домашней работе по Зельям. Эванс лишь сокрушенно вздохнула и кокетливо поправила волосы, явно рассчитывая, что Поттер обратит внимание и на нее.
- Мэл?
- Что?
- Ну расскажи, почему вы не разговариваете? – Лили умоляюще посмотрела на подругу. Амелия подавила тяжелый вздох – староста терроризировала ее вопросами вот уже три недели с тех пор, как Амелия перестала общаться с Поттером.
- Мы поссорились.
- Нет, так дело не пойдет! – Лили нахмурилась, - как можно поссориться просто так с родным человеком? Он тебя обидел, да?
- Ой, ну Лили, в самом деле! Какая разница, не разговариваем и все. Считай, что мы не сошлись во... гм... взглядах на некоторые вещи.
- Ну Амелия, расскажи, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – скороговоркой протараторила Эванс, сложив руки в молитвенном жесте. При всех своих достоинствах Лили имела один существенный недостаток – неуемное любопытство. Чаще всего девушка направляла его на учебу, но не в этот раз.
- Он сделал то, чего я просила не делать, - тихо ответила Амелия, - Лили, не спрашивай меня. Я все равно не скажу, а так мы еще и поссоримся.
Эванс вздохнула и вновь склонилась над пергаментом. От рыжей старосты явно волнами исходила обида и разочарование.
- Знаешь, - после некоторого молчания сказала Лили, - если он дорожит вашей дружбой и любит тебя, родного человека, то он не стал бы делать это «что-то» специально. Ведь так?
Амелия медленно кивнула.
- Значит, он раскаивается и, возможно, хочет извиниться. А ты не позволяешь ему это сделать, так тоже нельзя.
Амелия покачала головой, чуть-чуть улыбаясь. Милая, наивная Лили, считающая, что все можно простить. Наверное, так и вправду легче жить, но только не Амелии. Он просила Джеймса, чтобы он молчал, ей хотелось сохранить эту свою чертову тайну, а он разболтал тогда за столом. Спасибо, но такая дружба ей была не нужна.
Или нужна?
Амелия украдкой посмотрела в сторону дивана, на котором развалились трое из Мародеров – Петтигрю зажимался в другом углу с Джейн Дюран. Сириус над чем-то хохотал, Ремус лишь слегка улыбался, а Джеймс задумчиво смотрел в огонь. Из принципа Амелия не стала узнавать, что же так беспокоит ее брата.
Но на душе стало тоскливо.
Отложив перо и захлопнув книгу, девушка уставилась в окно, наблюдая за вяло плывущими облаками и рассеяно поглаживая урчащего Слейпнира. Хранитель развалился на столе, удобно положив голову на один из учебников и изредка подергивая своим куцым хвостиком.
За то время, что Слейпнир прожил в замке, он стал любимой игрушкой малышни. Когда однажды Амелию попросили дать им зверюшку поиграть, девушка, гаденько ухмыляясь, отдала Слейпнира в детские ручонки. Бедное магическое существо теперь было вынужденно частенько терпеть тисканья радующейся ребятни.
И молитвенные взгляды на Амелию в этом случае не помогали.
- Что, лохматик? Смотри, как детки на тебя смотрят, - Амелия наклонилась к самому уху пушистого Хранителя.
:Не надо:
Зверь вскинул черные глаза на хозяйку и умоляюще не то мяукнул, не то хрюкнул.
:Даже не знаю... пожалуй, тебе придется спрятаться:
:Я не могу оставить тебя:
:А ты постарайся:
Прервав контакт, девушка с ухмылкой наблюдала за нервно дергающимся Слейпниром, перед которым стояла неразрешимая проблема – спрятаться от малышни, тем самым, оставив хозяйку, или остаться рядом с Амелией, но терпеть щипки, тычки и всяческие проявления любви и восторга не в меру зверолюбивой детворы.
Инстинкт самосохранения победил.
Пару раз жалобно вздохнув, Слейпнир с бесшумным хлопком исчез.
- Отлично, - вслух сказала Амелия.
- Отправила своего кота-мутанта? – сидящая рядом Челси оторвалась от своей работы по Истории Магии. Челси Хьюз была чистокровной волшебницей и прекрасно знала, кто такие Хранители. Но в среде чистокровных не принято было распространяться на эту тему, поэтому девушка молчала, лишь изредка удостаивая Амелию сочувствующими взглядами. Но о милой способности Хранителей общаться со своими хозяевами Челси было известно, поэтому она догадывалась, из-за чего исчез Слейпнир, да еще и по своей воле.
- Надоел уже, постоянно рядом крутится, - пожала плечами Амелия, вызвав негодующий вздох Лили. Рыжая гриффиндорка очень любила зверей и как они могли надоесть, не понимала.
- Я пойду, прогуляюсь.
- А домашняя работа?!
- Лили, я уже все сделала, - Амелия посмотрела на недописанное эссе по Зельям, - ну, или почти все.
- Ладно, - буркнула Эванс, - хочешь, с тобой схожу?
- Не надо, я всего лишь проветрюсь.
Амелия отнесла книги и пергамент в спальню и захватила мантию-невидимку и сигареты. Сегодня у нее намечался очередной ночной тур по замку. Немного постояв в нерешительности у портрета Полной Дамы, девушка накинула мантию-невидимку и побрела вниз, держа путь в подземелья. Она собиралась немного побродить по замку, желательно, вдали от любых представителей человеческого рода. Иногда собственная гостиная невероятно раздражала и утомляла Амелию, да и от Слейпнира неплохо было бы куда-нибудь скрываться...
Так, в раздумьях, девушка достигла разветвления коридора, в одной стороне была гостиная Слизерина, в другой – бесконечные темные, заброшенные подземелья. Подавив проснувшейся страх, Амелия свернула в противоположную от слизеринской гостиной сторону.
Спустя десять минут блужданий по заброшенным коридорам мысль прогуляться по дебрям замка уже казалось Амелии глупой. Еще спустя пять минут она дрожала от животного ужаса. По прикидкам Амелии, она находилась ниже уровня слизеринской гостиной минимум на два этажа. Коридор, в котором она сейчас стояла, был освещен лишь негаснущим факелом, еле-еле чадящим. Видимо, сюда все же заходили.
Постояв в нерешительности некоторое время, девушка пола вперед, заглядывая в каждую встреченную комнату. Скорее всего, раньше здесь тоже располагались какие-то учебные классы, потому что в нескольких комната Амелия заметила книжные шкафы и сломанные парты. Зайдя в одну из таких комнат, девушка внимательно огляделась. Скорее всего, это был бывший класс зельеварения. А может быть, простая лаборатория...
Небольшое помещение с выстроенными у одной стены погнутыми или дырявыми котлами, двумя партами, стоящими в дальнем углу и толстым слоем пыли было еле-еле освещено светом коридорного факела. Амелия прошла на середину комнаты, внимательно оглядываясь.
Все здесь так и дышало таинственностью. Страх куда-то пропал, оставив лишь любопытство и нездоровое стремление к приключением. Правда, сегодня девушка решила ограничиться простым исследованием этого заброшенного кабинета. Почему-то ей казалось, что здесь можно найти много интересного.
Амелия пару раз глубоко вдохнула застоявшийся воздух и сняла все барьеры на сознании, высвобождая свою эмпатию. Если бы кто-нибудь заглянул в этот момент ей в глаза, то удивился бы – вместо привычных голубых они были насыщенного черного цвета.
Девушка задрожала от нахлынувших ощущений – боль, страх, замешательство, недоумение... ненависть и похоть. От такого неожиданного коктейля из отрицательных эмоций она пришла в полный ужас. Кто бы мог подумать, что в обычной (как предполагалось) школьной комнате кто-то мог испытывать такие кошмарные ощущения.
Восстановив защиту, Амелия буквально сбежала из комнаты.
Чужая боль не давала ей уснуть до самого утра.

Первый снег выпал в конце октября и тут же растаял, оставив грязь и слякоть. Обрадовавшиеся было ученики Хогвартса вновь сидели по гостиным, не высовываясь на улицу – никому не хотелось гулять по колено в грязи.
Семикурсники всех четырех факультетов проявили редкостное единодушие, чихвостя профессоров, задающих непомерные домашние задания. Даже признанные отличники учебы возмущались возросшими нагрузками, что уж говорить об обычных студентах. Ранее предпочитающие развлекаться подростки внезапно поняли, чем им грозит несдача ТРИТОНов и рьяно засели за зубрежку программы за все семь курсов.
Даже Мародеры попритихли, предпочитая свободное время тратить не на придумывание новых шалостей и осуществления оных, а на учебу.
В школе стало сразу подозрительно тихо и спокойно.
Учителя радовались, слизеринцы облегчено вздыхали.
Учеба в Хогвартсе принесла мне немало ярких и приятных воспоминаний. Именно в школе волшебства я познакомилась со своим будущим мужем, правда, стоит отметить, что мы почти до самого выпускного были с ним на ножах. Да и как же не быть? Слизеринка и гриффиндорец. Взрывоопасней пары не придумаешь.
Правда и проблему замужества решали за нас старшие члены рода. Не знаю, как мой муж, но я, узнав, что мне придется сочетаться узами брака с одним из братьев МакМилланов, была просто вне себя от злости и негодования. Как же так? Криник МакМиллан отпал сразу, ибо пуффендуйцы были не в почете и у старейшин рода. Смешно вспоминать, как я спорила до хрипоты с отцом и дедом... в итоге все закончилось грандиозной поркой. О твердой руке отца и качественной коже плетей до сих пор напоминают еле заметные шрамы на коже моей спины. Но именно Криник казался мне наиболее подходящим мне в мужья. Почему?
Да просто Гордон МакМиллан был слишком заумным и спесивым равенкловцем, а Гораций МакМиллан учился в Гриффиндоре. Стоит ли писать, что муж из Гриффиндора – это было последнее, чего бы могла пожелать слизеринка.
Но МакМиллан – древний и уважаемый род. Богатый, к тому же.
А, как известно, леди лишены права голоса в чистокровных семьях. Женщине очень повезет, если старейшины рода прислушаются к ней и отдадут ее в жены человеку, которого если и не любишь, то хотя бы не испытываешь отвращения.
О, как я рыдала ночами, тщетно моля провидение, чтобы мой отец изменил свое решение. Я готова была выйти за этого недомерка МакНейра, но только не гриффиндорец!
Но род МакНейров хоть и считался древним, не имел достаточной магической силы. Мой отец поступал мудро, выбирая мне в мужья Горация. О родовом проклятии не распространялись, но род будущего мужа должен был иметь представление о нем. Естественно, все боялись, что этот дьявольский Дар перейдет и потомкам Горация. А что может подавить силу проклятия? Правильно, магическая защита рода мужа.
Вот, мне и «повезло».
Но до шестого курса обучения я даже не задумывалась о будущем. С тех пор, как у меня начали появляться четкие видения, я начала искать любую информацию, любую лазейку в тайну своего Дара. Сначала найти ничего не удавалось. Тогда-то я и обратила внимание на то, что прошлое рода Эйр покрыто мраком. Считалось, что наш род ведет начало со времен Римской Империи. Но почему тогда вплоть до 1200 годов нигде ничего не упоминалось о фамилии Эйр? Почему верхняя часть нашего родового гобелена была уничтожена заклятием абсолютного забвения? И почему в родовой книге невозможно было прочитать ни одного имени до некой Лукреции Эйр, родившейся в 1213 году? Эти вопросы настолько захватили меня, что я начала активно искать любую информацию, любую запись или даже намек на прошлое моего рода.
Ничего.
Прославленные библиотеки Хогвартса и Дурмстранга, книгохранилища гоблинов, даже библиотеки некоторых древних семей, таких как Блэки, Розье, Поттеры... ничего!
Мое неуемное любопытство и целеустремленность терпели одно поражение за другим.
Поиски записей о Даре тоже не дали никаких результатов.
Это был тупик.
Именно тогда, когда я отчаялась узнать хоть что-то, Аарон вступил в пору совершеннолетия и у него наконец-то появился доступ во все поместья и ко всем тайным и не очень хранилищам нашей семьи.
На следующий год он пригласил меня в поместье Черные Ночи, где я бывала очень редко.
А потом показал мне тайную секцию библиотеки... Бесценные сокровища, фолианты и рукописи, которых больше нигде не найти. Там было почти все: догадки предков о прошлом рода, возможные способы снятия проклятия, анализы родового Пророчества, записи о Даре... Вот только была одна маленькая проблема – хранилище не просто надежно охранялось, оно было почти неприступно.
Вход туда открывался раз в три поколения... Только проклятой женщине.
Наши предки были слишком осторожны, или слишком глупы. Память о том, к чему причастен род Эйр, раскаленными ножами жгла их сердца и души. Наверное, это был стыд. Сейчас мне уже трудно судить, чем они руководствовались, скрывая ценнейшие сведения здесь, в темном и смрадном подземелье.
Вот я и подобралась к тому, что хотела донести до тебя, моя далекая родственница.
Наше общее проклятие...
- Амели, что ты читаешь? – мисс Эйр поспешно захлопнула книгу, злясь на не в меру любопытную Лили. Можно подумать, ей заняться нечем, кроме как приставать к Амелии.
- Это... семейные хроники, - хрипло ответила девушка.
- А, понятно, - Лили присела рядом на диванчик, - может быть, пойдем, прогуляемся?
- Нет, я... не хочу.
- Ты целыми днями сидишь в гостиной или пропадаешь неизвестно где, - Лили опять нахмурилась, - такое ощущение, что наше общество тебе... неприятно!
- Не говори ерунды, Лили, - Амелия поморщилась и глянула в окно, - я просто не люблю такую погоду.
- Ну, ну, - Эванс не особо поверила подруге, но и вопросов задавать не стала. В молчании они посидели еще некоторое время. А потом Амелия с неудовольствием почувствовала, что со спины к ним подходят Мародеры в полном составе. Так и есть, над ухом раздался голос Джеймса.
- Лили, привет.
Амелия вновь открыла дневник Жозефины, просто медленно пролистывая страницы.
- О, добрый вечер, Поттер, - в голосе Эванс появились язвительные нотки.
- Ну зачем ты так, Лили? У меня к тебе предложение.
- И какое же?
- Пойдем в Хогсмид.
- Уже шесть часов... Джеймс, - после некоторого раздумья ответила Лили, и Амелия буквально кожей почувствовала ее пронзительные взгляд.
- Ну и что?
- Ммм, - Эванс медлила, хотя ей очень хотелось пойти прогуляться с Поттером. Амелия слегка качнула головой, не отрывая взгляда от пожелтевших страниц дневника.
- Я согласна, - наконец сказала Лили.
- О! тогда... здесь через полчаса?
- Идет.
Амелия вместе с Лили поднялась с дивана и пошла в комнату. В спальне никого не было и, закрыв дверь, Эванс обернулась к Амелии.
- Ты должна поговорить с ним.
- Неа, не должна, - Амелия открыла свой шкаф и начала задумчиво перебирать вещи.
- Ты... ты... да ты ледышка какая-то, он же твой брат!
- Ха-ха, он об этом не думал, когда... мы поссорились, вот и я не буду, - девушка вытащила из шкафа бежевые брюки, теплый черный свитер, черное пальто и гриффиндорский шарф в красно-золотую полоску.
- Эй, - Лили нахмурилась, - а ты куда собираешься?
- Милая подружка, я тоже иду гулять, - покидав одежду на кровать, Амелия уселась перед зеркалом. Эванс подошла ближе.
- Это с кем же?
- Боюсь, тебе не понравится ответ, - Амелия вздохнула, придирчиво разглядывая свое отражение.
- Слизеринец?
- Угу.
- Ох, Мэл...
Больше ничего не сказав, Лили тоже стала собираться, изредка бросая сердитые взгляды на подругу. Эванс была далека от предубеждений, связанных с враждой факультетов, но слизеринцев все же недолюбливала. А тут вдруг Амелия идет с одним из них на свидание. Или не свидание? Мэл лишь обмолвилась о прогулке...
Выкинув лишние мысли из головы, девушка быстро собралась, накрасилась и выпорхнула за дверь, пожелав Амелии удачной прогулки. Черноволосая гриффиндорка только тяжело вздохнула – прогулка в Запретный Лес, на которую ее подбил Регулус, легкой не будет точно. А всего-то они собирались найти парочку редких ингредиентов для зелий...

Глава 12

Глава 12.

Поход в Запретный Лес с самого начала показался Амелии глупой затеей. Мало того, что тут обитало много всякой опасной нечисти, так еще и ранние сумерки очень сильно напрягали. Регулус, как знаток леса, шел впереди в абсолютном молчании, внимательно оглядываясь вокруг. Амелия следовала за ним на некотором отдалении, постоянно вздрагивая и дергаясь от каждого звука.
Младший Блэк вел их на маленькую полянку в глубине леса, где в сумерках распускался Серый Папоротник – невзрачного, грязно-зеленое растение без запаха и вкуса. Таким он был большую часть суток, но в сумерках растение распускало прекрасные нежно-желтые цветы. Вот эти цветы и использовались во многих Сонных Зельях, которые, как оказалось, требовались ни одной только Амелии.
- Уже недалеко, - шепотом сказал Регулус.
- Мог бы не тащить меня в эту чащу, а как истинный джентльмен принести немного цветов, - также шепотом ответила Амелия, пригибая голову, чтобы не удариться о ветку.
- Извини, Мэл, но я все свои джентльменские замашки растерял, - усмехнулся Регулус, но тут же резко остановился, - тихо.
Амелия тут же замерла на месте, внимательно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Сначала было абсолютно тихо, если не считать какое-то шебуршание под их ногами – видимо, грызуны запасались едой на зиму.
Амелия уже собиралась спросить, почему он остановился, как вдруг услышала приглушенные голоса откуда-то справа. Они с Регулусом переглянулись и одновременно двинулись в том направлении, стараясь двигаться как можно тише.
- Если это будут твои дружки? – шепотом спросила Амелия.
- Я обещал вернуть тебя из леса живой и невредимой, - улыбнулся парень.
- Хочется верить, - пробормотала Амелия себе под нос.
Теперь они подбирались к голосам очень осторожно, пригибаясь и прячась за деревьями. Лес здесь был не очень густой, и спустя некоторое время они увидели небольшую поляну, на которой столпилось несколько человек. В сумерках разглядеть их лица не представлялось возможным, но длинные серебристые волосы одного из них Амелия признала сразу.
- Малфой, - почти беззвучно прошептала девушка. Регулус обернулся и приложил палец к губам, призывая к тишине. Он тоже уже заметил, что одним из компании был слизеринец. Остальные тоже были смутно знакомы ему: ближе всего к нему и Амелии стоял Снейп, лениво крутящий свою палочку в ладони, рядом с Малфоем столпились Нотт, Розье и Гойл.
Регулус и Амелия присели за толстым корнем одного из деревьев. Парень прошептал на самое ухо гриффиндорке.
- Это все седьмой курс Слизерина, - он замолчал, почувствовав, как судорожно сжались ладони Амелии на его руке, - не бойся, у меня с ними отношения не ахти.
- Мне нельзя попадаться им на глаза, особенно Люциусу.
Регулус молча кивнул, вглядываясь в то, что происходит на поляне. Малфой и компания что-то громко обсуждали и в их спорах постоянно мелькали слова «Темный Лорд» и «задание», один только Снейп со скучающим видом оглядывал окрестности. Когда его взгляд устремился в их сторону, Регулус спрятался за корнем полностью, да еще и прижав девушку к себе. От страха Амелия почти не дышала, неподвижным взглядом смотря куда-то в землю. Снейп отвернулся, а Амелия тихо пробормотала.
- Я могу... могу узнать, что они делают.
- Как?
- Легилеменция.
«Почти правда, если опустить некоторые тонкости» - подумала Амелия, выглядывая из-за корня.
- Вау, - пробормотал Регулус, немедленно задаваясь вопросом, не лазила ли в его мозгах гриффиндорка, - попробуй.
Амелия прислонилась спиной к дереву и пару раз глубоко вздохнула – сейчас ей предстояло совершить то, чего она не делала уже пару лет. Высвободить свою эмпатию из-под контроля. Она максимально сосредоточилась на свои блоках, осторожно, по одному, снимая все преграды. Магическое поле вокруг девушки начало закручиваться в невидимые силовые потоки. Регулус, чувствовавший буйство магии, изумленно смотрел на гриффиндорку – на его памяти легилименция проявлялась несколько иначе.
Резкий выдох и последний барьер снят. Амелия погрузилась в пучину чужых эмоций, ощущений, мыслей.
«Никогда еще не испытывал такое раздражение от непонятливости своих сокурсников. Темный Лорд ясно дал понять, что им стоит... Вспышка. Мне страшно, о... страшно... Вспышка. Придурки! Ненавиж... Когда же до них дойдет? Темный Лорд... Ааах! Уроды... Так что делать-то? Кольцо? Кольцо! Кольцо... Темный Лорд... я не хочу Круцио... Моргана дорогая! Что?.. Так просто... это так просто! Украсть! Кольцо... Спальни Гриффиндора? А что делать-то... украсть, украсть... Смерть, я не хочу... смерть, смерть... не хочу. Тупицы!!!»
Еле сдерживая крик от жуткой боли в голове, Амелия с трудом восстанавливала все блоки. Все, что надо, она узнала. Теперь осталось уйти незамеченными, без шума. Дыша открытым ртом, чтобы звука дыхания не было слышно, Амелия сползла вниз и села прямо на сырую землю. Ноги и руки противно дрожали, в голове то и дело били маленькие барабаны, играющие какой-то безумный марш, а перед глазами стоял ненавистный черный туман.
- Ну что? – от боли Амелию отвлек свистящий голос прямо возле уха. Регулус внимательно смотрел на бледную девушку, ожидая ответа.
- Уходим отсюда, - прошептала Амелия, - если нас застукают, в школу мы уже не вернемся.
Регулус намек понял, и они, стараясь не шуметь, но идти как можно быстрее, поспешили подальше от этой полянки. Только когда в поле зрения показалось озеро, Регулус остановился. Присев на большое поваленное дерево, парень и девушка некоторое время молчали, а потом Регулус тихо спросил:
- Расскажешь?
- Конечно, - Амелия поморщилась от головной боли, - словосочетание Лорд Волдеморт тебе о чем-то говорит?
- Да, - лицо младшего Блэка помрачнело, - мои родители очень настойчиво просят, чтобы я вступил в его ряды. Пока меня спасает школа.
- О, - не нашла, что на это ответить девушка. После некоторого молчания, она вздохнула.
- Что ж, все равно... послушай. Они хотят украсть из... ээ... я так и не поняла, вроде бы из спален Гриффиндора, какое-то то ли кольцо, то ли...
- Артефакт?
- Да, по поручению Темного Лорда.
- Черт.
- И что делать? – Амелия провела ладонью по волосам.
- Не вмешиваться? – неуверенно предложил Регулус.
- Для нас это лучше всего, - медленно ответила Амелия, - но я... обязана сообщить об этом директору.
- Почему?
- Я... я обещала, что... в общем, мне придется, - совсем тихо закончила Амелия, - я про тебя не скажу.
- Спасибо, - Регулус помолчал еще немного, а потом встал с бревна, - идем, нам пора в замок.
- Будь осторожен и не проболтайся никому, - Амелия тоже встала, - пожалуйста, иначе они могут... что-то сделать с тобой.
Регулус кивнул.
- Хорошо.
До замка ни парень, ни девушка больше не проронили и слова. В Холле Регулус скомкано попрощался и скрылся в коридоре, ведущем в подземелья. Амелия глянула на часы, показывающие половину десятого, и тоже поспешила в свою гостиную. Через полчаса отбой, а шатания по школе после оного можно было вполне заработать наказание. Драить унитазы где-нибудь на верхних этажах девушке совершенно не хотелось...

Следующим утром Амелия перед завтраком отправилась в совятню. Ее черная сова с белоснежным кольцом перьев по шее, носящая имя Брюнхильда, явно засиделась без дела. Покормив питомицу совиным печеньем, девушка прямо тут, в совятне написала письмо.
«Здравствуй, дорогой дедушка.
Извини, что редко пишу, но в моей жизни пока не происходит ничего примечательного, кроме того, что я поссорилась с Джеймсом. Но мириться первой не пойду – он сам виноват.
Но то не главное. Пишу я тебе из-за того, что произошло вчера. Я отправилась в Запретный Лес за Серым Папоротником (знаю, ты уже начал злиться, но не беспокойся, я знала, что делаю). Там я наткнулась на группу семикурсников из Слизерина: Малфой, Нотт, Розье, Гойл и Снейп. Я воспользовалась своим даром и узнала, что они хотят похитить некое кольцо из школы по поручению лорда Волдеморта.
Больше я ничего не узнала.
Надеюсь, эта информация будет полезна. К твоему брату я пока не пошла, жду твоего письма.
С любовью и уважением, Амелия.»
- Лети, Хиль. Письмо доставь моему дедушке, понятно?
Сова слабо клюнула девушку за палец и улетела. Проводив питомицу взглядом, Амелия отправилась на завтрак. Проблемы проблемами, а учебу никто не отменял...

Как и ожидала Амелия, директор вызвал ее к себе в кабинет сразу после ужина. Чувствуя спиной недоуменные взгляды подруг и компании Мародеров, девушка встала и пошла следом за директором. Амелия злилась на Дамблдора – мог бы и не подходить к ней посреди ужина.
У самой двери она обернулась и встретилась взглядом с Регулусом. Слизеринец делал вид, что пьет тыквенный сок. Ничего не значащий обмен взглядами неожиданно принес успокоение и уверенность, что все не так уж плохо.
На всем пути до каменной горгульи, закрывающей вход в кабинет директора, Альбус Дамблдор не проронил ни слова. Почему-то Амелия была уверена, что брат ее деда испытывает к ней легкую неприязнь. Чем было вызвано это чувство, девушка терялась в догадках.
В кабинете сидел Аберфорт Дамблдор, задумчиво поглаживающий свою серую бороду. Вид у старика был неряшливый и грязный – его обычный вид во время работы в «Кабаньей Голове». На столе директора Амелия заметила свое письмо, немного помятое и замызганное.
Директор сел на свое место и молча наколдовал три чашки чая и тарелку сдобных булочек.
- Итак, Амелия, расскажи нам все, начиная с момента, как ты отправилась в Запретный Лес, - девушка вскинула голову, когда профессор Дамблдор откровенно командным голосом заговорил. Но перечить не стала.
Рассказ получился коротким, но содержательным. Кроме того, что с ней был Регулус Блэк, Амелия ничего не стала утаивать.
После ее рассказа в кабинете повисло молчание, прерываемое лишь тихим шепотком портретов на стене да Фоуксом, который переминался с ноги на ногу на своей жердочке.
- Что ж, это интересная информация, Амели, - мягко сказал Аберфорт.
- Ты точно ничего не утаила? – с нажимом произнес Альбус.
- Вы во мне сомневаетесь? – огрызнулась Амелия.
- Нет, - но по тону было ясно, что директор говорил совершенно не то, о чем думал. Девушка подавила дрожь во всем теле – Альбус Дамблдор нравился ей все меньше и меньше.
- Альбус, думаю, девочку можно отпустить, - мягко, но с нажимом произнес Аберфорт.
- Идите, мисс Эйр.
Амелия вышла из кабинета и внезапно ощутила себя вывалянной в грязи. Омерзение было столь велико, что она еле смогла добежать до ближайшего туалета, где ее стошнило в раковину. После того, как весь ужин оказался в фарфоровой ванночке, Амелия еще долго стояла перед зеркалом, тщетно пытаясь понять, чем вызван этот внезапный приступ отвращения.
Путь до гостиной казался бесконечным. Медленно бредя по коридорам, девушка погрузилась в свои мысли настолько, что не заметила в решающий момент опасности.
- Petrificus Totalus.
Амелия осела у стены, бессильно злясь на себя за неосторожность – в поле зрения появилась самодовольная рожа Малфоя.
- Упс, что это здесь за детка? Как нехорошо разгуливать одной, леди Эйр, а вдруг вы пострадаете нечаянно? Магическая школа – не шуточки.
На лице Малфоя появилась откровенно издевательская улыбка.
- Что же вы молчите, леди?
«Урод, заклинание сними, я тебе быстро разъясню, почему я молчу»
Малфой еще раз ухмыльнулся, а потом начал внаглую шарить по карманам мантии Амелии. Улыбка сползла с его лица, когда кроме палочки он ничего не нашел. Минуту парень непонимающе глядел на палочку, а потом схватил девушку за воротник и начал трясти.
- А ну отвечай, стерва, где это чертово кольцо, а? Отвечай! Сука, - он со всего маху залепил Амелии пощечину, - сука!
Из глаз девушки брызнули слезы от боли в щеке. Малфой еще что-то говорил про кольцо, но Амелия не имела понятия, о чем этот белобрысый придурок говорил. В коридоре никого не было в столь поздний час, поэтому Малфой даже не пытался как-то сдерживаться.
- Тварь, куда ты его дела?! Finite. Отвечай, где кольцо?!
- Малфой, ты с ума сошел? – прошептала Амелия, первым делом схватившись за покрасневшую от удара щеку. Она и так не стояла на ногах, а после заклятия Малфоя сомневалась, что сможет хотя бы ползти.
Лицо Люциуса исказилось в злобной гримасе.
- Кольцо! Мне нужно это чертово кольцо!
- Идиот, у меня ничего нет!
Она ожидала от Малфоя новой вспышки злости и раздражения, а вместо этого слизеринец отпустил ее воротник и уткнулся лицом в ладони. Амелия грешным делом подумала, что он плачет. Но тут же одернула себя – плачущий Малфой такое же чудо, как и танцующий канкан носорог. Люциус видимо таким образом успокаивался, потому что когда поднял на нее взгляд, его лицо опять было непроницаемым.
- Ты же проклятая, - спокойно сказал он. Амелия затаила дыхание от удивления – слизеринец знал! Но откуда?!
- Откуда? – озвучила свою мысль гриффиндорка, - и причем здесь какое-то кольцо?
- По старой памяти поведаю тебе один секрет, - на лице Малфоя появилась гаденькая улыбочка, - хотя секретом это мало для кого является.
С этими словами он закатал рукав мантии на левой руке. Амелии не надо было опускать взгляд, чтобы понять, что ей хотел показать Малфой. Она и так это знала.
- У меня нет никакого кольца, - не отводя взгляда от его глаз, ответила девушка.
Малфой усмехнулся.
- Представь себе, я тебе верю, видимо, твой благородный папаша решил не впутывать свою любимую доченьку в это грязное дело, - его голос упал до шепота, - к твоей неудаче, верб только я...
Малфой наклонился еще ближе к ней и прикоснулся губами к ее губам, потом рывком встал.
Амелия просидела в коридоре еще минут десять, а потом, держась за стену, побрела в свою гостиную. Вопросов прибавилось.
Теперь придется выяснять, про какое кольцо говорил Малфой и куда не хотел впутывать ее Оруэлл.
Бегать от опасностей глупо, от себя – еще глупее. Надежды на спокойную жизнь в Хогвартсе – были именно такой попыткой сбежать.
Слишком много вопросов накопилось, чтобы просто так их игнорировать.

Глава 13

Глава 13.

Амелия никому ничего не сказала ни об их с Регулусом приключении в лесу, ни о вполне конкретной угрозе Малфоя. Окружающие все чаще замечали, что девушка или пропадает в библиотеке, или читает толстенные фолианты, явно добытые из Запретной Секции, в дальнем углу гостиной. Она стала молчаливой, угрюмой и замкнутой в себе.
Утром Амелия вставала самая первая, стремясь позаниматься до уроков, вечером позже всех уходила из гостиной. И такое рвение было обусловлено отнюдь не стремлением подтянуться в учебе. Амелия искала любую информацию о Магии Мысли, к которой относился ее дар эмпатии, и о магии Пророчеств. Иногда, чтобы отвлечься, девушка читала книгу, которую взяла из Запретной Секции в самый первый раз, запоминая формулы заклинаний и зелий.
Приближалось Рождество, следовательно, и многочисленные контрольные перед каникулами. С сожалением девушка поняла, что ей придется отложить свои исследования до более благоприятного времени – следовало подготовиться к проверке знаний.

«-Белинда, не уходи, пожалуйста! – красивая голубоглазая блондинка утирает слезы дрожащей рукой, забыв о платке, лежащем на ее коленях. Брюнетка замирает в дверях и медленно оборачивается. Ее можно назвать красивой, если бы не абсолютно пустые, без следа эмоций, серые глаза. Как будто смотришь на пасмурное небо. Страшно и тоскливо.
- Я не уйду, Эйлин, тебе нечего бояться.
- Белинда, - блондинка всхлипывает, - я хочу, чтобы это был мальчик, понимаешь? Если это будет девочка, то она будет... будет третьей...
Белинда осторожно обнимает подругу, нежно поглаживая большой живот Эйлин.
- Она будет проклята! – не перестает плакать блондинка, - понимаешь? Я не хочу такой судьбы моему ребенку, понимаешь?
Белинда не отвечает, глядя в окно на закатное небо. Конечно она понимает, она же тоже из рода Эйр, будь он неладен. От ребенка придется избавиться, но как поднять руку на беззащитное существо? Белинда не знает, да и никто не скажет ничего путного.
- Я не выдержу... не выдержу...»
Амелия проснулась от собственного жалобного скулежа, иначе не назовешь. По лицу текли слезы, а из головы никак не шел этот эпизод из жизни родителей. Она с трудом оторвала голову от книги, за которой уснула. В гостиной уже давно никого не было, поэтому можно дать волю слезам.
Девушка расплакалась, спрятав лицо в ладонях.
Вся ее жизнь проходит под знаком ошибки. Даже родная мать не хотела, чтобы она родилась, пусть и любила ее в последствии.
- Черт, черт, - прошептала Амелия, - черт... кому я вообще нужна?
Резко встав, девушка захлопнула книгу и, слегка покачиваясь, пошла к выходу из гостиной. Ее путь лежал к Заброшенной Башне – месту, где Амелию будут искать в последнюю очередь. Сегодня спать нельзя, иначе ее мозги просто взорвутся от всего этого коктейля из кошмаров и чужих жизней.
Уже сидя на узком парапете Амелия со слабым сожалением подумала об оставленной в комнате мантии. Зимний ветер холодил лицо и трепал волосы девушки, запутывая их еще сильнее. Спустя пару минут она уже не чувствовала своих ног от холода, пальцы на руках не слушались, грозя вот-вот разомкнуться и соскользнуть с маленького перильца, за которое она держалась.
- Еще немножко и от меня останутся одни воспоминания, - прошептала Амелия, не отрывая взгляда от далекой земли. Мысль показалась ей до того забавной, что она тихонько засмеялась, представив себя в нелепой позе далеко внизу.
- Отпусти меня, слышишь? – она посмотрела вверх, - отпустите меня... я так устала быть сильной... отпустите!
Она слегка дернулась, пытаясь поменять положение тела, но замерзшие пальцы разжались, и девушка соскользнула с парапета. Сознание застилал странный туман, она будто со стороны наблюдала, как ее тело скользит по тонкой корке льда и срывается в свободный полет. Страха не было, только неясное сожаление о чем-то волшебном и несбывшемся. Последнее, что запомнила Амелия перед тем, как отключиться, был свет чьей-то волшебной палочки и шум ветра в ушах.

«Она бежала так быстро, как могла. Но коридоры замка были похожи на лабиринт – искать выход здесь можно было бесконечно. Она бежала и бежала, пытаясь найти выход.
- Если я выберусь отсюда... если я... я обещаю, Джеймс, слышишь? Обещаю, что... Только помоги мне, Джеймс... только... помоги...
Она медленно сползла по стене, не в силах продолжать путь. По щекам текли слезы, оставляя светлые дорожки в слое грязи, которая покрывала ее лицо. Ей было холодно – единственное чувство, которое у нее еще осталось. Ощущение холода... стена, о которую она опиралась, была влажной, и рубашка очень быстро промокла насквозь.
- Пожалуйста, Джеймс... не оставляй меня, Джеймс... я сделаю все, что скажешь, слышишь? Джеймс... пожалуйста... я так хочу увидеть твоего сына, Джеймс... только не оставляй меня, пожалуйста... я боюсь, Джеймс... я...»
Амелия поняла, что лежит на жесткой и не особо удобной кровати. С трудом разлепив веки, девушка увидела над собой белый потолок, а в нос ударил противный запах лекарств. Сон прошел, но вот ощущения остались. Амелия прислушалась к себе и подавила всхлип - так и есть, у нее переломано несколько ребер, нога и с правой рукой было что-то не так.
Она была в Больничном Крыле.
Притом, судя по тому, что Амелия не могла даже голову повернуть, состояние ее было плачевным.
«Что же произошло?»
Любая попытка мозговой деятельности отзывалась сильной болью в голове и барабанной дробью где-то в районе висков. Амелия вновь закрыла глаза, стараясь расслабиться и, незаметно для себя, уснула.

Следующее пробуждение назвать приятным мог только конченый мазохист со стажем.
Сначала в ее сон ворвалась боль, яркая и всепоглощающая. Круцио было просто детским лепетом по сравнению с тем, что испытывала девушка. Кажется, она даже кричала, но уши были будто заложены – ни одного звука она не услышала. Перед глазами плыли разноцветные пятна, ныряя в чернильную тьму.
Еще одна вспышка жуткой боли и Амелия опять отключилась.
Во сне она сидела у небольшого озера, тщетно пытаясь словить маленькую стрекозу, которая нарезала бесконечные круги вокруг нее. Стрекоза все летала и летала, Амелия все ловила и ловила ее, а вокруг ничего не менялось – те же застывшие в одних позах облака, та же не подвижная гладь озера, та же стая птиц, замерших над самым горизонтом.
Когда стрекотание стрекозы, которое было единственным звуком из ее сна, стало громче, девушка поняла, что не спит.
С трудом открыв глаза, она осторожно повернула голову вправо и увидела совсем рядом с собой чью-то макушку – потенциальный посетитель уснул рядом с ней, уронив верхнюю часть свой нелегкой тушки на кровать Амелии. Слева на кресле тоже кто-то сидел, но из-за бьющего из окна солнца Амелия не смогла разглядеть, кто это.
Раздражающее стрекотание доносилось откуда-то сверху, и после некоторых усилий девушка смогла разглядеть, что у нее над головой кружит какой-то небольшой блестящий шарик явно магического происхождения.
Звук, которой издавал этот шарик, невероятно раздражал Амелию и, сделав над собой усилие, она подняла вверх руку и сбила магическую субстанцию. Шарик, которому придали приличное ускорение, долетел до противоположной стены и от удара рассыпался на десяток маленьких блестящих капелек.
В палате сразу стало тихо, но ненадолго.
Спустя пару минут в помещение вспугнутым зверьком вбежала мадам Помфри.
- О, слава светлому Мерлину! – воскликнула женщина, моментально разбудив спящих посетителей Амелии, - ты очнулась!
- Очнулась? - голос слева определенно принадлежал девушке.
- Что, правда?! – это уже пробормотал, судя по голосу, парень, минуту назад уютно посапывающий рядом с Амелией.
- Мисс Эйр! О, какое счастье, - мадам Помфри сразу же начала проверять состояние девушки и вливать в нее какие-то зелья.
- Господи, как же я рада!!!- слева возникла бледная мордашка Лили Эванс, - Мэл, милая!
- Мисс Эванс, не мешайте! – одернула гриффиндорку целительница и тут же принялась ворчать, не забывая спаивать Амелии все стоящие на тумбочке зелья, - вот больные пошли, ну кто додумается уничтожить контролирующую сферу, а?
- Она жужжала, - хриплым шепотом ответила Амелия.
- Жужжала она! – мадам Помфри возмущенно фыркнула, - незачем было с крыши сигать, тогда бы и не жужжало тебе ничего!
- Я не сигала.
- А, вы, мисс Эйр, наверное, полетать решили? А метлу в спальне оставили? – язвительно поинтересовалась медсестра.
- Нет, я, - Амелия закашлялась, - я покурить хотела.
Лицо мадам Помфри побагровело.
- Так ты еще и куришь?! Мерлин, что за дети пошли! – уже выходя из палаты проворчала целительница.
В палате повисло молчание. Как оказалось, возле кровати девушки тусовались Мародеры в полном составе, да еще Лили заглянула на огонек. Обведя всех страдальческим взглядом, Амелия демонстративно уставилась в потолок.
- Курила, значит?! – первым нарушил молчание Джеймс угрожающим тоном.
- Курила, курила, - всё также изучая потолок, ответила девушка. Какой смысл говорить им истинную причину своего глупого полета, если они не поймут?
- Завтра сюда придет мама, - после продолжительного молчания сказал Джеймс, после чего Амелия все же соизволила посмотреть на сокурсников.
- Мило.
Пять пар глаз смотрели на нее с осуждением и непониманием.
«Класс, меня теперь за суицидницу считают. Хотя... я ею и являюсь»
- Я курила, - опять повторила Амелия, - просто неудачно оступилась.
- Для того чтобы скурить сигаретку, ты отправилась в Заброшенную Башню, которая находится в противоположной от гриффиндорской части замка! – воскликнул Сириус Блэк, до этого молча изучавший физиономию пострадавшей. Амелия поморщилась от его осуждающего тона. Можно подумать, ему есть какое-то дело.
- Не твоего ума дело Блэк.
- Амелия, - осуждающе произнес Ремус, - это был очень глупый поступок.
- Спасибо, я поняла, - девушка начала злиться, - а теперь можете валить отсюда далеко и надолго. Лили, это я не тебе.
- Мэл, может быть... – рыжая староста решила немного смягчить ситуацию, но просчиталась – в глазах Амелии плескалась уже плохо скрываемая ярость.
- Не может, и не быть! Если и ты, Лили, не перестанешь поминать мне это... недоразумение, можешь тоже идти отсюда!
Гриффиндорцы потрясено смотрели на злую сокурсницу, демонстративно сложившую руки на груди и излишне заинтересовано изучающую потолок. Сириус и Джеймс успели благополучно забыть о разногласиях между ними и девушкой и теперь с обидой и недоумением смотрели на нее.
- Кыш, - Амелия наконец-то изволила взглянуть на двух закадычных дружков.
- Но...
Поттер так и не смог договорить, ибо его самым бесстыдным образом прервали.
В Больничное Крыло вихрем ворвался черноволосый кареглазый слизеринец, таща на буксире миниатюрную блондиночку с гербом Равенкло на мантии. Бесцеремонно отпихнув Сириуса Блэка, его младший брат с самым грозным видом навис над опешившей Амелией и залепил ей звонкую пощечину.
Гриффиндорцы впали в ступор, а Амелия схватилась за щеку, на которой четко виднелся отпечаток ладони.
- Сука, чертова гриффиндорка! – прошипел Регулус, - Мерлиновы яйца, как ты меня напугала!
От следующей сцены ученики Гриффиндора окончательно выпали в осадок. Регулус просто сгреб пострадавшую в охапку и крепко обнял.
- Какая же идиотка!
- Доброе утро, Рег, - пробормотала Амелия, тщетно пытаясь высвободиться из объятий друга, - с девушкой своей познакомишь?
- А? – младший Блэк наконец-то соизволил отпустить мисс Эйр и отошел к своей спутнице, - Розалинда Джонс.
- Можно просто Рози, - приятным тихим голосом добавила равенкловка.
- Не понял прикола, - протянул Сириус, оглядывая брата неприязненным взглядом.
- Не удивительно, до тебя всегда долго доходит, - бросил Регулус, даже не взглянув на Сириуса, - ладно, Мэл, мы пошли. Вздумаешь в следующий раз совершить самоубийство, попроси у Снейпа яд, это безболезненно и наверняка.
- Спасибо, Рег, я тоже очень тебя люблю, - криво усмехнулась девушка, откидываясь на подушки.
Дверь Больничного Крыла хлопнула, отчего оставшиеся студенты вздрогнули.
- Он мой друг.
- Слизеринец?! – недоверчиво спросил Джеймс.
- Слизеринец, Поттер, и даже не думай ему что-то сделать, - тихо, но твердо ответила Амелия, - а теперь валите, я спать хочу.
-Амелия, - Сириус глубоко вздохнул, - я хотел попросить у тебя прощения.
-За что? – девушка прищурилась, внимательно разглядывая парня.
-У нас были некоторые разногласия... надеюсь...
-Хорошо, Блэк, извинения принимаются и все такое. А сейчас – кыш!
Лили осуждающе покачала головой, но, повернувшись к парням, замахала руками, показывая на дверь. Те безропотно подчинились и ушли. Эванс присела на стул у кровати Амелии и тяжело вздохнула.
- А он волновался.
- Джеймс еще не попросил у меня прощения, - не открывая глаз, ответила черноволосая гриффиндорка.
- Ну да, - пробормотала Лили, - спи, ты же хотела.
Спустя полчаса из Больничного Крыла ушла и староста Гриффиндора, намереваясь, во что бы то ни стало помирить свою подругу с братом.
Только рыжеволосая красавица скрылась за дверью, как на постели Амелии материализовался маленький Слейпнир. Девушка сразу же открыла глаза, когда чернявое существо довольно чувствительно прихватило ей палец.
:Что тебе надо?:
:Как ты могла?:
Амелия возвела глаза к потолку - еще один нравоучительствовать пришел.
:Это случилось нечаянно:
:Если бы я был с тобой, ничего не произошло:
:Мне не нужна охрана:
:Больше я не буду выполнять твои просьбы, последняя из рода, и не смей мне перечить:
Хранитель оскалился и бесшумно растаял в воздухе, оставив разозленную Амелию одну. Девушка перевернулась набок и тихо расплакалась.
- Как же меня все достали!

Глава 14

Знаете, дорогие читатели, отзывы очень даже приветствуются! НУ неужели вам трудно черкнуть пару строк? А то я тут пишу-пишу, а ощущение такое, что никто не читает!

------------------------------------

Глава 14.

Из Больничного Крыла Амелию выпустили только через десять дней, как раз в день первого зачета и, как водится, зачет был по одному из самых сложных предметов – Трансфигурации. Естественно, без подготовки и повторения материала на что-то выше, чем «Удовлетворительно» рассчитывать и не следовало.
Выходя из класса Трансфигурации, девушка обреченно подумала, что у дедушки Аберфорта появилась еще одна причина читать нотации непутевой внучке.
Амелию передернуло от вспомнившегося скандала. Дед буквально влетел в Больничное Крыло и с порога начал высказывать все, что думает об Амелии, приправляя свой рассказ изрядным количеством пощечин. Только после того, как на Аберфорта прикрикнула жалостливая Эльза Поттер, старик притихнул.
Впрочем, сомневаться в том, что он еще припомнит этот случай Амелии, не приходилось.
Вернувшись в гостиную, девушка быстро пролистала учебник по зельеварению, повторяя подзабывшиеся рецепты. В том, что уж этот-то предмет она сдаст на «Превосходно», Амелия не сомневалась.
Поэтому занялась более полезным по ее мнению делом. А точнее, решила еще раз постараться разложить по полочкам все события, произошедшие с ней и все вопросы, на которые очень хотелось найти ответ.
Был еще и сон, который Амелия видела в Больничном Крыле. Защита дома... неужели ей это когда-нибудь понадобится, учитывая почти стопроцентную неприступность родовых замков Эйров? Тогда к чему был этот пророческий сон?
И было еще одно, что не давало ей покоя: что это за Белинда, которую она видела в своем сне, и свет чьей палочки видела девушка перед тем, как упасть вниз.
Лили и Регулус не знали, кто притащил ее в Больничное Крыло, мадам Помфри поджимала губы каждый раз, когда видела на горизонте Амелию – девушка потеряла всякое уважение медсестры. К Мародерам за расспросами она подходить и не собиралась.
Просидев еще час, так ничего и не придумав, Амелия решила написать письмо деду. Авось, не начнет опять нотации читать... С такой светлой мыслью девушка направилась к выходу из гостиной, когда дорогу ей преградил Сириус Блэк. Она неприязненно глянула на улыбающегося Сириуса и попыталась обойти его слева.
Бродяга тут же поймал ее за талию, не давая возможности сделать хотя бы один шаг.
- Предупреждаю, Блэк, это может плохо кончится для тебя.
- Боюсь, мисс Эйр, сегодня из гостиной вы не выйдете. Впрочем, как и в последующие вечера.
- Не поняла? – Амелия отошла на шаг от парня и сложила руки на груди, - что это значит?
- Не хочу тратиться на цветы для похорон, - язвительно ответил Сириус, - без присмотра ты из гостиной не выйдешь.
- И чья же это идея? – поинтересовалась девушка, оглядываясь на затихших у камина Джеймса, Ремуса и Питера.
- Неважно.
- Мне надо выйти!
- Извини, малышка, - ухмыльнулся Сириус, - но ты остаешься здесь.
- С каких это пор ты, Блэк, заинтересовался моей персоной? Раньше я такого рвения не наблюдала, - Амелия уже начинала беситься.
- Уйди с дороги, - сквозь зубы прошипела девушка, - иначе...
- Иначе что?
Увлеченные спором, они не замечали, как вокруг начали подрагивать мелкие предметы, а две кошки, находящиеся в гостиной, с тихим испуганным шипением предпочли за лучшее сбежать. Зверь внутри Ремуса, также наблюдавшего за разборкой, напомнил о себе излишним беспокойством и испугом. А звериным инстинктам Люпин привык доверять...
- Джеймс, - протянул Лунатик, оглядываясь вокруг, - что происходит?
Поттер уже тоже заметил нестандартное поведение вещей и животных.
И сразу же двинулся к двум спорщикам.
- Амели! – Сириус и Амелия одновременно вздрогнули от громкого возгласа. В ту же секунду ваза, стоящая на верхней полке, неизвестно для чего вообще здесь стоящая, лопнула множеством острых осколков, которые посыпались на замершую девушку. Она ойкнула и прижала ладонь к скуле, на которой появился длинный неглубокий порез.
- Держи блоки, - прошипел Джеймс, хватая сестру за плечи. Та подняла на него испуганные глаза.
- Я... я не могу!
- В чем дело? – подал голос Сириус.
- Разгони-ка остальных спать, - прошептал Джеймс, прижимая к себе сестру, - у нас маленькие проблемы.
- Это что-то извне, - пробормотала Амелия, ощущая знакомый белый шум в голове.
- Руны?
- Выруби меня, - прошептала девушка, - слышишь?
- Obnubilatos.
- Не понял, - промямлил Сохатый, когда Амелия повисла в его объятиях, а потом перевел взгляд на опустившего палочку Питера.
- Она сама просила вырубить ее, - извиняющимся тоном произнес Хвост, - ну не Stupefy же насылать-то?
- Это хоть что за заклинание?
- Обморока.
- Так ты об этих последствиях говорил? – нарушил тишину Сириус. В гостиной и так было мало учеников, а когда Блэк очень настойчиво попросил всех свалить по-хорошему, вообще никого не осталось.
- Вообще-то нет, но уже не важно. Надо найти что-то, что мешает окклюменту держать блок, поняли? Руны, магические предметы...
- Джеймс, мы помним школьную программу, - поморщился Ремус. Ментальные блоки входили в обязательную программу продвинутого курса Чар.
- Вот и отлично, - пробормотал Джеймс, осторожно укладывая сестру на диван.
Ремус задумчиво осмотрел помещение.
- Вряд ли мы что-то найдем, - медленно произнес оборотень.
- Почему? – встрял Питер.
- Амелия провела в гостиной целый вечер и ничего, проблемы начались, когда она попыталась выйти, так?
- Ну и?
- Возможно, - медленно начал Люпин, повернувшись к выходу из гостиной и втягивая воздух носом, - что кто-то специально... стоял у двери или оставил что-то там...
- А это идея.
Всей гурьбой парни вышли из гостиной и, пораженные, замерли на месте. Портрет Полной Дамы был будто бы затянут паутиной, сквозь которую пробивались невнятные бормотания. Блэк сразу же признал слабенькую Темную Магию, как никак в семье темных волшебников вырос.
- Finite!
- Ах, вы... вы... нахалы! – завопила освобожденная от плена Полная Дама, - что вы себе позволяете?!
- Это не мы, мадам, - мягко ответил Ремус, - мы вообще только что вышли.
Женщина на портрете смерила компанию подростков недоверчивым взглядом и отвернулась. Мародеры переглянулись и стали оглядывать коридор.
Надпись на стене первым заметил Питер.
- Ребята... ребята, смотрите!
Они столпились перед стеной, на которой белой краской было выведено несколько слов: «Ты скоро умрешь!», а ниже была нарисована Руна медитации. Джеймс сглотнул.
- Думаете, это адресовано ей?
- Руна Мысли, - пробормотал Лунатик, - по-твоему, ее стали приписывать просто так?
- Охренеть, - выдал Сириус.
- Это уже не смешно, стоит позвать профессоров.
- Нет, - твердо сказал Джеймс, - не стоит. Амелия не одобрит, и вообще, сначала стоит руну стереть.
- Evanesco!
Белая краска немедленно исчезла со стены.
- Мда... кому не угодила наша штатная провидица? – поинтересовался Сириус.
- Мы сейчас у нее и узнаем.
- Боюсь, что правду придется вытаскивать из нее щипцами, если вообще придется - пробормотал Джеймс, когда они вернулись в гостиную. Мисс Эйр лежала на диване, свернувшись калачиком, и было ясно, что девушка спала. Тяжело вздохнув, Сохатый накинул на кузину наколдованный плед. Все, что оставалось Великолепной Четверке – это пойти спать, что они и сделали.

Утром Амелия убежала на завтрак самая первая. Одна из причин заключалась в нежелании как-либо пересекаться с Мародерами. Вторая причина восседала посреди слизеринского стола с самым, что ни есть царственным видом.
Гриффиндорка искренне порадовалась, что Люциус Малфой решил продрать глаза в такую рань, иначе до самого вечера невозможно было бы выцепить. А с такими охраничками, как тот же Блэк, вознамерившийся, во что бы то ни стало, пресечь любые попытки Амелии выйти вечером из гостиной, возможность поговорить со слизеринцем сводилась к нулю.
Поэтому, когда Малфой встал из-за стола и направился к выходу, девушка не погнушалась применить к его вечным телохранителям легкое внушение. Розье и Гойл тут же сели на место, начав усердно впихивать в себя еду. Люциус для порядка подождал их две минуты, а потом вышел за двери.
О своем решении погулять по коридорам в одиночку слизеринец вскоре очень сильно пожалел.
- Incarcerous! Ой, какая неприятность, а, Люц? – слизеринец беспомощно забился, тщетно пытаясь выбраться из веревочного плена.
- Отпусти меня!
- Цыц, не ори, а не то наложу что-нибудь похуже, понял? Mobilicorpus.
Осторожно поводя палочкой, девушка переправила связанного слизеринца в заброшенный класс, возле которого все и произошло. Только после того, как на помещение были наложены запирающие, заглушающие и противоподслушивающие чары, Амелия обернулась к Малфою, который молча наблюдал за всеми манипуляциями.
- И что тебе надо?
- Люц, Люц, - девушка покачала головой, присаживаясь рядом с парнем на корточки, - ты же знаешь, меня злить нельзя.
- И что?
- Я пока в Больничном Крыле лежала, много думала о нашем разговоре. И знаешь, что я надумала?
- Что?
- Или ты скажешь мне по-хорошему все-все-все, или... придется применить к тебе одну из ментальных атак.
- Шутишь? – Малфой постарался придать голосу как можно более насмешливый тон.
- Думаешь? – девушка покачала головой, - ты же знаешь, Люциус, я эмпат... а у кого лучше всего получаются ментальные атаки, как не у прирожденных копателей мозгов?
- Слова-то какие придумала, - протянул слизеринец, уже понимая, что все он ей расскажет. Очень уж не хотелось Малфою, чтобы Амелия решила прошерстить всю его память.
- Ну так что? – с гаденькой улыбочкой поинтересовалась гриффиндорка. Но Малфой прежде всего был слизеринцем, хитрым и всегда в любой ситуации ищущим выгоду, поэтому он внимательно посмотрел на собеседницу.
- Развяжи меня сначала.
- О, какие мы умные. Accio, палочка! – в руку Амелии легка длинная палочка из темного дерева, - Finite.
Люциус, растирая запястья, сел на один из стульев, а Амелия устроилась на парте, демонстративно не сводя палочку со слизеринца.
- Я жду.
- Подожди, милая, а что мне будет за информацию?
- Хм... – Амелия хитро глянула на него, а потом взмахнула палочкой, закатывая его рукав, - возможно, это?
Черная Метка как чернильная картинка растеклась по коже и исчезла. Малфой недоверчиво глянул на абсолютно чистую кожу, а потом пощелкал пальцами, пытаясь обнаружить маскирующие чары.
- Невероятно, - побелевшими губами прошептал он.
- Почему же? – девушка улыбнулась, - Лорд Волдеморт был неоригинален, стремясь помечать своих слуг. Странно только, что все забыли о Темном Иоганне, жившем в 16 веке – именно он придумал способ создания Меток, которые невозможно было свести с кожи даже высшей магией, если не знаешь контрзаклятия. Хотя, если подумать, что единственный экземпляр личного дневника Иоганна Эйра со всеми выдуманными им заклятиями хранился в его родовом поместье... тогда не удивительно. Вот только откуда знал об этом Томас Редлл?
- Ты научишь меня этому заклинанию? – жадно спросил Малфой, не отрывая зачарованного взгляда от палочки Амелии, и тут же вскрикнул от обжигающей боли на предплечье – Метка вернулась на место, а девушка опустила палочку.
- Нет, но я уберу ее по твоей просьбе. Один раз.
По лицу Люциуса пробежала тень, и Амелия без всякого дара эмпатии могла сказать, что сделкой он не доволен. Но сейчас торговаться ему было невыгодно.
- А с чего ты взяла, что я буду рад такой возможности? – прищурился слизеринец.
- Ну я же эмпат...
- Ладно, - Люциус решил не откладывать надолго разговор, - что ты хочешь узнать?
- Все. И учти, я ложь без проблем распознаю.
- Ну... слушай. Твой отец был советником Министра, а это довольно высокая должность. Естественно, каким бы благородным не был человек, когда в его руках такая власть, то удержаться от соблазна просто невозможно. Не перебивай, - властно прикрикнул он на Амелию, уже открывшую рот, чтобы вставить словечко, - так вот. Когда только Темный Лорд набирал свою власть... короче, там случилась одна темная история...
- Там, это где?
- В министерстве, милая, - насмешливо пояснил Малфой, - так вот, из хранилища опасных артефактов пропало кольцо, которое... ну... я не знаю, но, кажется, оно может подчинять себе лунных тварей.
- Лунные твари? – Амелия нахмурилась, - вампиры, оборотни?
- И не только, - пожал плечами Люциус, - так вот, это колечко очень нужно Темному Лорду. А в определенных кругах ходит упорное мнение, что колечко из хранилища позаимствовал некий Оруэлл Эйр, советник самого Министра, - не удержался от подкола Малфой.
- То есть, хочешь сказать... Волдеморт считает, что кольцо у меня?
- Ну, если он дал мне задание его достать, которое я с успехом провалил... то да, он так считает.
- Дьявол!
- Сплюнь, а то явится по наши души. Короче, малышка, ты увязла в этой грязи по самую макушку.
-Но ведь версия за уши притянула! – воскликнула девушка, - в этом хранилище мог ошиваться кто хочешь, а свалили все на покойника.
- Знаешь, ты не обижайся, но я тебе скажу, что твои родители очень вовремя отъехали в мир иной, - Малфой криво усмехнулся, - ты сидела в своей Франции и в ус не дула, а у твоего отца намечались серьезные проблемы с Министерством. Насколько я понял, его собирались привлечь к магическому суду за... махинации и расхищение имущества. А с сиротки, каковой ты являешься, и спрос другой, а?
- Святой Мерлин!
- Ага, не везет тебе, Эйр. Хотя, с другой стороны... Я бы на твоем месте во всю использовал свое положение – человека, тем более девушку, к которому явился Хранитель, будут жалеть, как же, последний из рода.
- А ты уже все разнюхал.
- Просто меня очень заинтересовала зверюшка, которая постоянно рядом с тобой ошивается. Мне не стоило большого труда порыться в своей библиотеке и найти описания родовых Хранителей.
- Редлл об этом уже знает?
- Тебе с этого ни холодно, ни жарко, малышка. Хранитель будет действовать только в твоих интересах.
- Знаю... – хмуро ответила Амелия, - что ж, спасибо за интересную информацию, Люц. Уговор в силе.
- По рукам, малышка.
Уже открыв дверь, Амелия обернулась и кинула Люциусу, всё ещё сидящему на стуле, его палочку. Парень поймал ее и издевательски отсалютовал гриффиндорке.

- Ты где была?! – налетела на Амелию Лили, когда измученная разговором со слизеринцев девушка появилась в гостиной Гриффиндора, - мне пришлось Флитвику и Спраут наплести, что ты плохо себя чувствовала.
- Спасибо, - рассеяно ответила Амелия, плюхаясь в кресло у камина.
- Что значит, спасибо? – Эванс явно была настроена выяснить у подруги, где та шлялась весь день, - Джеймс тебя по всей школе ищет!
- Какая тебе разница до Джеймса?
Лили сделала страшные глаза и посмотрела на Амелию, как на последнюю дуру.
- Милая, с тобой все в порядке? Я с твоим кузеном встречаюсь вот уже второй месяц!
Теперь пришла очередь Амелии смотреть на Эванс расширившимися от изумления глазами.
- Эээ... наверное, когда я летела с башни, я все-таки прилично приложилась головой, - пробормотала девушка, - слушай, Лил, а я и не знала.
- Ты, наверное, просто не слушала, - Эванс по своей привычке начала искать оправдание Амелии, - ты вообще в последнее время, как сомнамбула ходишь. Ничего не видишь, ничего не слышишь. Особенно после того, как почитаешь эту дурацкую книгу в кожаном переплете.
- Зато я оттуда много нового узнаю, - пробормотала Амелия.
- Ну, ладно. У меня сегодня дополнительные занятия с профессором МакГонагалл, так что чао! – староста со скоростью ветра унеслась из гостиной, оставив подругу в глубоких раздумьях. Впрочем, долго ей скучать не пришлось, ибо устроившиеся рядом Челси, Эмма и Беатриса на всю гостиную обсуждали новые веяния магической моды. Поморщившись от шума, девушка почла за лучшее подняться в спальню семикурсниц, где и уснула, уютно свернувшись калачиком на своей кровати.


Глава 15

Глава 15.

До самых рождественских каникул жизнь в Хогвартсе была относительно спокойной, если не считать пары межфакультетских драк, да повышенного интереса со стороны Эвана Розье, который внезапно начал ходить хвостиком за Амелией.
Альбус Дамблдор в этот раз решил перенести Рождественский Бал на конец каникул, мотивируя это тем, что школе нужен легкий косметический ремонт. Студенты поворчали, поворчали, да забыли: маглорожденные и полукровки готовились отмечать Рождество дома, а чистокровная знать вовсю обсуждала предстоявший праздничный прием в поместье Малфоев.
Амелия с усмешкой вспоминала именное приглашение, которое ей лично в руки передал Люциус. Оно нечаянно, как уверяла младшего Малфоя девушка, сгорело в камине. Слизеринец намек понял и второго приглашения ей не прислал.
Впрочем, маленькая вечеринка, которую собирался устраивать Поттер у себя, ее тоже не прельщала. Хотя, Амелия и не отказалась от приглашения Эльзы провести каникулы в поместье, но рассчитывала появляться там крайне редко, так как ей следовало уладить свои дела.
А еще следовало хорошенько подумать над тем, куда же она будет поступать после школы...
В первый день каникул Амелию разбудили рано утром, нахально облив ведром холодной воды. Вскочившая с промокшей постели мисс Эйр имела удовольствие лицезреть сестер Дюран, от смеха сползших на пол. Впрочем, долго им там рассиживаться не пришлось. Первая же подушка, схваченная Амелией, прицельно прилетела прямо в голову Элли Дюран.
Остальные девушки с удовольствием присоединились к общему погрому в комнате.
В итоге, все семикурсницы Гриффиндора собрались с огромным опозданием, за что получили замечание от декана.
На это Рождество в поместье Поттеров отправлялись не только Джеймс, Сириус и Амелия, но и Лили с Ремусом, которые были приглашены хозяйкой. Поэтому компания гриффиндорцев пока стояла в стороне, болтая и наблюдая за исчезающими в зеленом пламени камина сокурсниками.
Джеймс и Сириус что-то увлечено рассказывали Лили, Ремус в задумчивости пролистывал какую-то книгу, а Амелия просто глазела по сторонам, ни о чем особо не думая.
- Мэл, прием! Откликнись, солнце мое... – она вздрогнула, когда прямо перед ней остановился Регулус Блэк, весело улыбающийся и обнимающий одной рукой Рози.
- Привет, - поздоровалась блондиночка.
- О, здравствуйте, - Амелия по очереди обняла обоих, игнорируя перекошенные гримасы Джеймса и Сириуса, которые тут же прекратили разговор и теперь глазели исключительно на них.
- Ну что, где будешь отмечать?
- В поместье Поттеров.
- О, уважаю, - Регулус подмигнул девушке, - а мы с Рози сначала ко мне, потом... а потом куда-нибудь смотаемся.
- А родители?
- Я чистокровная, - тихо ответила Рози, - не думаю, что они будут против.
- Тогда понятно, - Амелия улыбнулась, - удачного Рождества.
Регулус состроил скорбную гримасу и шепотом сказал.
- Если бы не моя матушка, пожалуй, я бы так и сказал. Ну все, пока!
Амелия помахала рукой, наблюдая, как младших Блэк и его подруга исчезают в пламени камина.
- У тебя дурной вкус, Эйр.
- Зря ты так, Сириус, - задумчиво протянула девушка, - твой брат хороший человек.
Она подняла на него почти черные глаза. Пару раз моргнув, Амелия вернула им прежний цвет чистого весеннего неба.
- Ментальный поиск, - улыбнулась она уголками губ на невысказанный вопрос гриффиндорца.
Что же такое искала Амелия, Бродяге так и не пришлось узнать. Именно в этот момент прозвучали их фамилии и гриффиндорцы по очереди исчезли в зеленом пламени камина, отправляясь на эти две недели в дом Поттеров.

- Ух, как здесь здорово, - пробормотала Лили, с удовольствием растянувшись на кровати в комнате Амелии. Комната Лили располагалась в дальнем конце коридора и была оформлена в бежевых и красных тонах. Но движимая любопытством девушка заглянула в комнаты ко всем, чтобы посмотреть обстановку.
- Да, мне тоже нравится, - рассеяно ответила Амелия, разглядывая свое отражение в зеркале. Покрутив головой, она собрала волосы на затылке руками.
- Как ты думаешь, мне их немного укоротить? По-моему, до лопаток – вполне достаточная длина.
- Оставь так, мне нравится.
- Пожалуй, - Амелия щелкнула пальцами, вызывая домовика, - Саатхо, во сколько миссис Поттер звала к столу?
- К семи, госпожа, - почтительно поклонился эльф, вызвав возмущенный вздох со стороны Лили. Как только Саатхо исчез, Лили сказала.
- Как это низко, использовать рабский труд.
- Да? Значит, я отвратительный человек. Идем Лили, уже без десяти минут.
Не обращая внимания на возмущенное ворчание Эванс, Амелия вместе с ней спустилась вниз, где их уже ждали чета Поттеров и трое Мародеров.
Ужин прошел в приятной домашней обстановке, если не считать молчаливую Амелию, у которой это уже вошло в привычку. Лили, которая первый раз гостила у Поттеров, сначала стеснялась, а потом втянулась в разговор. Вскоре уже все смеялись над шутками и рассказами младшего и старшего Поттеров.
Ближе к концу ужина голос подала и Амелия.
- Фред, какие критерии отбора на работу в Отдел Тайн?
Все моментально замолчали и с крайним изумлением уставились на девушку. Фредерик задумчиво посмотрел на племянницу.
- Хм... обязательная законченная Школа Авроров. Соответственно, все предметы, по которым зачисляют в Аврорскую школу, должны быть с оценкой «Превосходно». Плюс, естественно, неординарный ум, целеустремленность... короче, я точно не знаю. Но постараюсь выяснить.
- Спасибо.
- Хочешь идти туда? – недоверчиво переспросила Эльза. Амелия улыбнулась и постучала пальцем по виску.
- Думаю, с такими способностями мне дорога только туда.
- Я попробую узнать, Амели.
Первый день каникул прошел без эксцессов и неожиданностей. Впереди были еще две недели отдыха...

Почему-то все считают Ментальную Магию не особо достойной внимания и изучения. То ли из-за того, что этот вид магии настолько труден и извращен для обычного восприятия, то ли волшебники не хотят утруждать себя постижением новых высот.
Как бы то ни было, но сейчас Ментальной Магией интересуются или ученые, или Темные Маги, что не может не удручать.
Я, имеющая дар эмпатии и предсказания, могла себя даже не утруждать в постижении основ этой науки. Но и на данном природой останавливаться не собиралась. Так я открыла для себя огромную неизведанную область своих возможностей, которые можно было развить.
Конечно, чтобы начать колдовать без палочки – для этого надо обладать силой Мерлина, чего, к сожалению, у меня не наблюдалось.
Но ментальные блоки, ментальные атаки любых уровней, умение подчинять человека своей воле, ментальный поиск... всего этого можно было достичь с помощью упорных тренировок. Надо отметить, что слабенькие ментальные атаки и поиски на малых радиусах у меня получались с детства на подсознательном уровне. Блок я начала ставить еще когда мой Дар предвидения только-только начал просыпаться... так что самым трудным для меня было развить мощь своей поисковой и атакующей магии и научиться управлять сознанием других людей.
К сожалению, ментальное подчинение я так и не смогла освоить... да я и не жалею. Мне бы просто не на ком было его применять. Зато в поисковой магии мои успехи были на столь высоком уровне, что меня часто приглашали в Министерство для сотрудничества. Во времена моей молодости в магической Англии было несколько неспокойно, поэтому я часто принимала участие в поисках пропавших людей. Но эта магия позволяет также находить вещи, энергии, магические следы... все, что только пожелает Мастер поиска. Весь вопрос только в совершенстве и отточености мастерства.
Атакующая магия... здесь все было несколько сложнее. По определению я не могу использовать ментальные атаки слишком часто, иначе сама сойду с ума от чужой боли и страданий. Но на всякий случай я развивала в себе и эту способность, которая не раз спасла мне жизнь... Но опять же, направленная на разрушение, ментальная атака бьет отдачей и по атакующему. Эмпату все возвращается с удвоенной силой. Конечно, с хорошим блоком воздействие атаки можно снизить до минимума, но ощущения запомнятся надолго...
Все это эмпату развить не составит труда, если есть способности и желание.
Но, прежде всего, стоит начать работать над своим щитом...
- Что ты читаешь?
Амелия мысленно застонала, проклиная этот вопрос, который ей задавали, уже, кажется, сотый раз. Можно подумать, Поттеру интересно, что она читает. Амелия нехотя захлопнула дневник Жозефины и, потянувшись, уставилась на кузена.
- Книгу, Джеймс, книгу.
- Я понял, - Сохатый поморщился, - может, поговорим?
- О чем?
- Ну... допустим о том, кто так желает твоей смерти?
Амелия быстро оглядела гостиную, в которой они сидели, а потом внимательно посмотрела кузена. Ее голубые глаза начали стремительно темнеть, наполняясь бездонной чернотой, и Джеймс обречено вздохнул – девушка решила долго не мучаться и просто увидеть его мысли и воспоминания. Возмущаться не стоило - это только бы усугубило дело.
Спустя минуту глаза Амелии приняли привычный голубой цвет, а сама она откинулась на спинку дивана, принимая расслабленную позу.
- Я не знаю, Джеймс.
- То есть как? – Поттер прищурился, - хочешь сказать, это послание тебе оставили ни с того ни с сего? Просто так?
- Нет, я просто не знаю, кто мог это сделать. Кто именно, - девушка усмехнулась, - у меня, понимаешь ли, врагов больше чем друзей. И половина недоброжелателей передалась, так сказать, по наследству от отца.
- И раньше ничего такого не было? – подозрительно спросил Сохатый.
- Ну... надписей не было. Слушай, Джеймс, хватит доставать меня расспросами. Ты все равно ничем мне не поможешь, а я не хочу портить себе каникулы ненужными мыслями и воспоминаниями.
Парень вздохнул.
- Ладно, Амели, - он встал, - кстати, извини... я так тебе это и не сказал.
- Мне слова не нужны, - девушка улыбнулась.
- А... ну да, - Джеймс взлохматил свои волосы и поправил сползшие очки, - тогда... эээ...
- Иди уже.
Дождавшись, пока кузен поднимется по лестнице на верхний этаж, Амелия отправилась в зимний сад, который был разбит в западной части дома. Как она и предполагала, Эльза была здесь – возилась с многочисленными цветами.
- Тетя?
- О, Амели, доброе утро, - женщина мягко улыбнулась.
- Эльза, я хотела сказать, что сегодня отлучусь до вечера.
- Как? – с лица миссис Поттер сползла радостная улыбка, - а обед, ужин?
Амелия рассмеялась.
- До ужина, думаю, успею, - и добавила, увидев беспокойство во взгляде тети, - Эльза, ничего не случится. Уж мне можешь верить.
- Угу, - несколько скептически произнесла женщина, - что ж... может быть, ты все же кого-нибудь возьмешь с собой?
- В этом нет необходимости.
- Хорошо, - Эльза вздохнула, явно недовольная идеей отпустить племянницу куда-то одну. Но Амелия была совершеннолетней, и запрещать ей что-то было, по меньшей мере, глупостью.
- Ты только будь осторожней.
- Без проблем, - с улыбкой ответила Амелия, уже выбегая из зимнего сада.
Одевшись потеплее, девушка задержалась у большого зеркала в холле, поправляя шарф и шапочку. Сегодня ей предстоит навестить множество мест и надо бы выглядеть презентабельно – наследница древней магической фамилии, как никак...
Выйдя за калитку дома, Амелия аппарировала в Косой Переулок.
Подальше от веселой суеты этого всегда гостеприимного дома. В людской водоворот, где ты никому не нужна и никто не знает, кто ты такая. Или почти никто...
Идя по вымощенной камнем улочке, Амелия то и дело здоровалась с однокурсниками и их родителями. Но, они хотя бы не задают вопросов...
Время до вечера пролетело незаметно – Гринготтс, аптека, «Флориш и Блоттс», мантии Мадам Малкин и еще куча больших и маленьких магазинов. Напоследок девушка вышла в магловские кварталы с намерением прикупить подарков.
Целый день одиночества. Целый день, потраченный исключительно на себя и раздумья.
На поиски ответов.
Амелии всегда думалось лучше в толпе.
Но в этот раз надежный способ не принес ожидаемого результата...

----------

ОТЗЫВЫ!!!


Глава 16

Agent007, против Сириуса ничего не имею, к тому же, между главной героиней и этим персонажем будут романтические отношения. Но это все потом, потом;)
Nomen, спасибо за лестную оценку фика. Я стараюсь)
koluchka, о, читай, и все узнаешь;)

-------------------------

Глава 16.

Рождество в памяти Амелии отложилось, как размытое пятно. Благо, хватило терпения отсидеть со всеми праздничный ужин и посмотреть фейерверк... А потом, вежливо поблагодарив за подарки, она ушла в комнату, не обращая внимания на разочарование и обиду, промелькнувшие в их глазах.
Но принимать участие в пире во время чумы казалось глупым.
А на «слизеринку» она не обиделась. Что есть, то есть.
Люди стремятся сделать жизнь ярче и веселее, когда беда стучится в дом. Когда в любой момент на пороге может появиться Волдеморт со своим неизменным «Авада Кедавра», хочется успеть в этой жизни все. И попраздновать, и полюбить, и просто пожить...
Успеть все, чего душа желает.
Именно эти желания читала Амелия, бредя в толпе магов, посещая уроки в Хогвартсе или сидя за одним столом с родственниками. Они все боялись... И все отчаянно делали вид, что им не страшно.
Что ж, она не имеет права судить людей, тем более, рушить их надежды. Кто-то будет умнее, чтобы понять, что надо бороться, кто-то заляжет в нору, уповая на сильных мира сего. Кто-то покориться...
Но никто не останется в стороне.
Но это мысли только ее, Амелии Эйр, чокнутой провидицы. У нее нет желания быть на передовой, но все уже решили за нее. Она хочет просто тихо жить, но разве чужие желания и мечты кого-то интересуют?
Вряд ли.
Какая жалость, что она вообще родилась...

С каждым уходящим днем каникул Амелия становилась все мрачнее и мрачнее. Возвращение в древний замок не прельщало ее.
Девушка сама удивлялась – откуда такое отвращение к Хогвартсу? И не находила ответа... А может, просто отказывалась принимать его.
Через два дня после Рождества в гости к Поттерам заглянул Альбус Дамблдор, с опозданием принесший подарки. Амелия вежливо поблагодарила директора, попила с ними чай и ушла к себе в комнату. Неприязнь старика давила даже сквозь его и ее ментальные щиты.
Перемирие ничего не поменяло – Амелия с каждым днем все отдалялась и отдалялась от веселой компании Мародеров с Лили Эванс в придачу. Да и зачем портить им настроение и радость от жизни своим страхом, и своей болью? Незачем. Пусть Блэк и дальше считает ее надменной равнодушной стервой, Джеймс и Лили обижаются, а Люпин искренне недоумевает... Так удобнее. Не придется отвечать за свои ошибки ни перед кем.
Поэтому предложение Сириуса сопровождать ее в Косой Переулок Амелия приняла со здоровой долей недоверия и подозрения. С чего бы это Блэку, который ее, мягко скажем, недолюбливает, таскаться с ней целый день по городу?
Ответ нашелся сразу же. В его мыслях.
Джеймс попросил... А Бродяга, как истинный друг, не стал отказываться. Девушка только тихо посмеялась – нашелся миротворец хренов...
Но согласилась.
Поэтому сейчас они медленно брели по Косому Переулку, странно безлюдному в этот день. Людей по домам разогнала очередная статья в «Пророке» о нападении группы Пожирателей на три магических дома.
- Куда идем?
Амелия вздрогнула от звука его голоса, уде успев позабыть, что сегодня будет мотаться по делам не одна.
- В Гринготтс, - «зря я согласилась», - мне надо... купить дом.
- Зачем? – искренне удивился Сириус, - у тебя же родовой особняк есть.
- Ты его видел? - хмыкнула Амелия, - я в нем от одиночества и тоски с ума сойду. Там слишком много... воспоминаний.
- В смысле?
- В том смысле, что я, как эмпат буду видеть... остаточные энергетические структуры. Так вроде... в общем, суть в том, что мне постоянно будут мерещиться отрывки из жизни моих родителей или кто там еще жил...
- Ладно, будем считать, что я понял, - хмыкнул Сириус.
- Какое достижение, - иронично ответила Амелия, смеясь про себя – Блэк не ответил, не желая нарываться на ссору.
В банке она проторчала все время до обеда. Сначала Амелия в каталоге подыскала себе подходящий дом в магловском мире, затем оформляла бумаги и заявку на установку усиленной защиты на этот домик.
Выйдя из здания банка, Амелия оглянулась – так и есть, Блэка нигде не было...
- Это даже лучше, - пробормотала девушка. Она уже спустилась с каменных ступеней, когда позади нее раздался насмешливый голос.
- Сбежать решила?
- Я не обязана была тебя дожидаться, - сказала Амелия, поворачиваясь к Сириусу, - можешь двигать домой. Я буду только рада.
Сириус хмыкнул и тоже сбежал по ступеням вниз.
- Пойдем в кафе?
- У меня дела.
- Брось, полчаса погоды не сделают. Поболтаем.
- С чего такой повышенный интерес к моей персоне? – иронично поинтересовалась Амелия, покорно идя за Блэком в «Дырявый Котел».
- Джеймс занят Лили, Ремус оккупировал библиотеку Поттеров... ты целыми днями куда-то пропадаешь. Мне скучно.
- И ты решил, что со мной будет веселее?
- Да, пожалуй, это было не совсем верное решение, - ухмыльнулся Бродяга.
- Рада, что ты это понял, - пробормотала девушка, - тогда, возможно, тебе стоит вернуться в особняк Поттеров? - в этот момент они подошли к каменной арке, ведущей в паб, и парень пропустил девушку вперед.
- Ты так хочешь от меня избавиться?
Амелия не ответила, пока они не сели за дальний столик. Сняв пальто и шапку, она откинула волосы за спину и только потом посмотрела на Сириуса.
- Понимаешь... я собиралась наведаться в родовой особняк.
- Я не шпион, - Сириус открыл одну из бутылочек сливочного пива, которое они купили.
Амелия фыркнула.
- При всем желании ты не сможешь рассказать, где находится поместье. Я не об этом... тебе не надоело таскаться со мной?
- Кажется, у кого-то проблемы со слухом. Я же, кажется, сказал тебе о причинах...
- Врешь, - она холодно улыбнулась.
- С чего ты взяла?
Сириус вздрогнул, когда Амелия подняла на него взгляд. Опять ее глаза были странного темного цвета вместо привычного голубого.
- Я знаю, - голос девушки тоже неуловимо изменился, будто она сейчас была где-то далеко отсюда,- тебе интересно, где я пропадаю целыми днями, не так ли?
- Что?
- Любопытство, скука... о, мило. Беспокойство.
- Ты... – до Бродяги дошло, что Амелия не просто высказывает свои догадки, - ты копаешься в моих мозгах?!
Мисс Эйр зажмурилась, а потом вновь взглянула на собеседника. Ее глаза были голубыми.
- Ты сам напросился.
Сириус молчал очень долго, и девушка с нескрываемым интересом смотрела на него. Но еще больший интерес у нее вызывали его чувства – они скакали как пасхальные зайчики в магических книгах для малышей, туда-сюда, туда-сюда... От злости к восхищению, от недоумения к недовольству собой...
- Тебя стоило отправить в Слизерин.
- Дамблдор урыл бы меня на месте... ой! Что-то я стала слишком болтливой, - хмуро закончила Амелия.
- Какой именно Дамблдор? – сразу же ухватился за оговорку Сириус, которого уж очень интересовало все, вязанное с кузиной его лучшего друга. Правда, Бродяга ни за что не признался бы в этом даже себе.
- Оба, - буркнула Амелия и, допив пиво, резко встала из-за стола, - ладно, нам некогда рассиживаться. Или ты передумал отправиться со мной?
Ее надеждам не суждено было сбыться.
- Идём.
Беря Блэка за руку для парной аппарации, Амелия с грустью отметила, что ее проблемы заинтересовали не кузена, не лучшую подругу, а ее вечного оппонента в спорах. Хотя, с другой стороны... она не имеет права портить счастье и радость Сохатого и Веснушки (как называл Сириус рыжую Эванс) своими страхами и неприятностями. Мало, что ли, у них во взрослой жизни проблем будет?
Ощущение идентифицирующих заклятий поместья неприятным холодком прошло по коже. Родовое гнездо опознало хозяйку, и магическая буря вокруг гостей улеглась. Рядом стоял Блэк, с недовольным видом отряхивающий свое пальто от снега.
Амелия тоже отряхнулась и пошла вперед по расчищенной домовиками дороге к крыльцу дома. Вскоре ее догнал Сириус.
- Неплохой домишка. Только мрачноват.
- Думаю, не мрачнее Блэк-холла, - не удержалась от сарказма Амелия, входя в темный холл. Портреты на стенах тут же начали переговариваться громким шепотом. Амелия прошла в гостиную, из которой был отдельный коридор в библиотеку. Уже ступив за порог, девушка поняла, что Сириус не следует за ней. Обернувшись, она увидела Бродягу, задумчиво рассматривающего древний гобелен на стене, показывающий родственные связи ее семьи и другой аристократии магического общества. Родовой гобелен...
- Подождешь меня здесь?
Сириус, не оборачиваясь, кивнул.
Библиотека дома Эйр была не просто большой, она была огромнейшей. Основное помещение, занимающее все левое крыло первого этажа содержало в себе книги, которые, в принципе, были распространены. И магические, и немагические. Но было еще и хранилище, располагавшееся в подземельях, где поддерживались условия, необходимые для хранения древних фолиантов. Вот там были по-настоящему ценные книги и рукописи.
Амелия направлялась именно туда.
Пройдя потайную дверь, темный коридор, излишне настырное обнаруживающее и идентифицирующее заклятия, девушка, наконец, оказалась в помещении хранилища.
Постояв немного в задумчивости, Амелия тяжело вздохнула и щелкнула пальцами. Перед ней появился домовой эльф.
- Лами к вашим услугам, госпожа, - домовик согнулся в поклоне.
- Хорошо, Лами. Послушай, ты хорошо ориентируешься в библиотеке?
- Да, госпожа, - эльфийка снова поклонилась, - я здесь служу уже тридцать пять лет.
- Хорошо... значит, ты можешь мне показать книги по Ментальной Магии?
- Книги? – старая эльфийка прижала уши к голове, - книги... здесь есть секция.
- Ну, веди.
- Да, госпожа.
Спустя десять минут плутаний по книжному лабиринту девушка стояла перед огромным длиннющим стеллажом с позолоченной табличкой «Секция 31. Ментальная Магия». Не ожидая увидеть такое огромное количество книг по интересующему ее предмету, Амелия слегка растерялась. Пройдя немного вдоль стеллажа, она наобум вытащила пару книг с полок. Пролистала. Все, кроме одной, вернула назад. Так, методом тыка Амелия набрала себе восемь книг, начиная от древних пыльных фолиантов и заканчивая относительно новыми изданиями.
Пора возвращаться.
Вернувшись в гостиную, Амелия с изумлением обнаружила, что Блэк все еще внимательно изучает родовой гобелен Эйров, пылящийся на стене. Подойдя сзади, девушка ткнула пальцем в крайнюю ветвь слева.
- Одна из моих дальних родственниц пару веков назад вышла за Блэка. Детей у них, правда, не было.
Парень вздрогнул, услышав звонкий голос Амелии.
- Странно, что только одна родственница, - тихо ответил он, - я вот точно знаю, что малфоевской крови в нашем роду намешано достаточно.
- Чаще всего рождались или только мальчик, или мальчик, девочка. Вот, видишь? – она провела пальцем по основной родственной линии, вышитой серебром, - поэтому-то и не было необходимости заключать близкородственные браки. Хотя, с другой стороны... видишь, у нас в роду Делакуры, Джетеры, Леруа... французская кровь.
- Хм... Розье, Нотт, Яксли, Лестрейндж, Джонс... английской тоже достаточно.
- А вот кто-то из Малфоев... фуу... по основной линии, - Амелия сморщила носик, - какой ужас.
Сириус рассмеялся.
- Прюитт, Хьюз, Уизли! Забавно, - девушка покачала головой, - ну и, соответственно, Дамблдор.
- А почему верх гобелена скрыт какой-то... подпалиной, что ли?
- Это семейная легенда... я точно не знаю. Что-то насчет проклятия, того, что на мне. Соответственно, наказание на весь род – вот.
Ее рука указала вверх, где гобелен терялся в огромных черных пятнах.
- Что ж это за наказание? – Сириус презрительно хмыкнул, - просто подпаленная история.
- Никакой памяти о предках... о том, кто был основателем рода. Вот подумай, как бы твоя мать отнеслась к этому, если бы...
- Умерла бы от позора, - перебил девушку Блэк и замолчал. Потом, словно что-то поняв, кивнул.
- Ну да... для чистокровных волшебников... это позор.
- Лучше бы ограничились только забвением, - проворчала Амелия, - но нет, превращать в ад жизнь каждой третьей девочки в роду показалось им забавным.
- Знаешь, а я раньше не верил в эту легенду, - протянул Сириус, - матушка частенько рассказывала нам ее.
- Я знаю. Легенда рода Эйр – любимое развлечение во многих чистокровных семьях.
- Пожалуй, - Сириус опять взглянул на гобелен, - так ты и впрямь единственная наследница. Вот уже три поколения, как в твоей семье рождался один ребенок!
- Да, после Жозефины и Аарона Эйров... – Амелия не смогла скрыть горечь и боль из голоса, - из трех детей Аарона выжил только мальчик.
- Хм... ладно, - Сириус встряхнулся, - сколько времени?
Амелия мельком глянула на каминные часы и ахнула.
- Эльза нас убьет! Мы ужин пропустили...
- О да, нам поставят памятник как почившим смертью храбрых.

До последнего дня каникул Амелия просидела в своей комнате, читая нарытые в библиотеке книги по Ментальной Магии. А еще девушка постоянно возвращалась к разговору у гобелена – что-то никак не давало ей покоя. Но вот что?
Неужели она опять умудрилась упустить нечто важное?
Как было с родителями... Амелия решительно тряхнула головой, прогоняя непрошенные мысли.
В дверь постучали.
- Войдите!
Амелия подняла голову и увидела застывшего на пороге Аберфорта Дамблдора, внимательно рассматривающего комнату. Девушка встала с кровати и сделала приглашающий жест рукой в сторону дивана.
- Ты что-то хотел? – после некоторого молчания спросила она.
- Хотел. Поговорить.
Амелия кивнула, сосредоточившись на усилении своих ментальных щитов. Как бы она не была сильна в окклюменции, но и Аберфорт, и Альбус всегда читали ее как раскрытую книгу. Это было... обидно.
Слегка заметное ощущение чужого сознания.
- Неплохо, Амели, неплохо, - услышав насмешку в голосе деда, Амелия покраснела.
- Ты хотел поговорить?
- Да. До меня дошли слухи, что моя внучка рвется в Отдел Тайн? – старик задумчиво поглаживал свою бороду, - элита Министерства Магии. Перед ними даже Аврорат пасует...
- И что?
- Невыразимцы. Ученные и бойцы в одном лице, - Аберфорт замолчал и, наконец, взглянул в лицо Амелии, - ты уверена, что хочешь именно туда? Джеймс Поттер поступает в Аврорат.
- Я не Джеймс Поттер, - девушка поморщилась, - что тебя не устраивает? К чему этот разговор?
- Дорогая, я хочу тебе кое-что сказать... Ты сама решаешь, кем тебе быть и как идти по жизни. Ни я, ни твои друзья, ни даже Альбус, - старик поморщится, - только ты властна над своей судьбой. Но есть одно НО, милая... На тебе лежит большая ноша и большая ответственность. И это всегда будет привлекать к тебе чужое внимание. И тебе всегда придется жить с оглядкой, просчитывать свои шаги, слова и даже мысли. Тебе нельзя показывать свои истинные намерения и стремления. Ибо любое подозрение в предательстве нынешней власти или будущего порядка, если он наступит – это смерть. Понимаешь?
- Я это уже давно поняла, - тихо ответила девушка.
- Тогда почему Альбус вызывает меня к себе и говорит, что сомневается в тебе? Почему я должен беспокоится, что моя единственная наследница в любой момент может просто... пропасть?
- Что ты имеешь в виду? – почему-то шепотом спросила Амелия.
- Свет тоже умеет убивать, - устало ответил Аберфорт, - будь осторожна, я тебя о многом не прошу. И твоя явная неприязнь к директору Хогвартса... опасна. Если вдруг что-то случится... за тебя некому будет заступиться. Я слишком стар, чтобы начинать войну.
- Я понимаю.
- И делаешь все наоборот, - Аберфорт опять тяжело вздохнул, - дорогая моя... ты очень похожа на Эйлин. Она тоже всегда шла наперекор.
Амелия вздрагивает от этих слов – дед редко говорит в ее присутствии о родителях. За все время Амелия четко усвоила лишь одно – Аберфорт Дамблдор был против этого брака. И, возможно, если бы не Каролина Дамблдор, жена Аберфорта, замужество так бы и не состоялось.
- Впрочем, как и ее мать... – добавляет старик.
- А какой она была? – не удержалась от вопроса Амелия, - бабушка, я имею в виду.
Аберфорт поморщился.
- Она была... таких людей просто не бывает. Светлый человек. Такие, как Каролина, не предназначены для этого мира. Надеюсь, ей там хорошо.
- А жена директора?
- Ты задаешь много вопросов, Амели, - резко ответил Аберфорт, - знаешь, что бывает с теми, кто лезет в чужие жизни?
- Извини, - девушка испугалось этой внезапной вспышки раздражения.
- Да... – старик встряхнулся и уже более твердым голосом продолжил, - я что еще хотел спросить-то... Я вижу, ты увлеклась загадками Ментальной Магии?
- Да, дед... думаю, мне стоит развивать мой Дар.
- Понятно.
Молчание затянулась и, чтобы хоть что-то спросить, девушка задала вопрос.
- Я слышала, что дело о происшествии с моими родителями еще не закрыли?
- Нет. Кто-то додумался провести параллель между автокатастрофой и украденными Амулетами Подчинения, - Аберфорт покачал головой, - Министерство меня удивляет.
- Почему?
- Работают все лучше и лучше.
- О, - Амелия хихикнула, а вот Дамблдор помрачнел.
- Я могу ошибаться, но... краем уха слышал, что тебя хотят вызвать в Министерство.
- Зачем?!
- Учитывая твои фантастические способности, о которых ходят легенды в Министерстве... почему-то существует мнение, что ты предвидела произошедшее. Но ничего не сделала.
- Придурки, - она даже охрипла от удивления, - нет, ну какие придурки... я, что, маньячка, что б... что б... да я...
- Успокойся, - тихо ответил Аберфорт, потирая виски, будто у него болела голова, - им нужен виноватый, а кто это будет...
- Ты что, серьезно?!
- Не знаю! Вряд ли, конечно... у них еще есть мозги, чтобы понимать абсурдность этой идеи, но крови они попортить могут достаточно.
- Маразм!
- Успокойся, девочка, - старик вздохнул, а потом с видимым трудом встал, - что ж, мне пора. Подумай над нашим разговором...
Поцеловав внучку в щеку, Аберфорт Дамблдор вышел из комнаты Амелии.
Девушка еще долго сидела на диване, рассеяно наблюдая за кружащимися за окном снежинками. После разговора с дедом на душе остался неприятный осадок.

--------------------

ОТЗЫВЫ!!! Они мне по прежнему нужны;)

Глава 17

Глава 17.

Хогвартс после Рождественских каникул встретил Амелию довольно ощутимым снежком в затылок. Кинув сумку в сугроб, девушка обернулась, одновременно уворачиваясь от второго снежка.
- Рег, змея ты недобитая!
- Бей вшивых кошек!
- Ух, нахал, - Амелия присела, пропуская третий снежок над головой, и кинула ответный. Негодующий вскрик подсказал, что она попала точно в цель. Не дожидаясь, пока поток нелицеприятных эпитетов в ее сторону прекратится, девушка подхватила сумку и быстро взбежала по ступеням в холл замка. Следом за ней появился и сам Регулус, с хмурой физиономией вытряхивающий снег из-за шиворота.
- Тебя бы в квиддич с такой меткостью.
- Спасибо, обойдусь, - девушка с улыбкой помогла отряхнуться слизеринцу, - как каникулы?
- Ну... как бы поцензурней выразится? – Регулус вздохнул, - этикет и бал, да прибавь сюда мою сверхпомешанную на чистой крови матушку. Иногда я всерьез подумываю о том, чтобы последовать примеру братца.
- А Рози?
- Ну... не знаю. Я краем уха слышал, что, мол, семья Джонс недостаточно древняя. Спасибо папаше, сказал, что пока я учусь в Хогвартсе, могу спать с кем захочу.
- Хм...
- Короче, мы еще посмотрим, кто кого.
Они уже подошли к лестницам, которые вели одна – в подземелья, другая – на верхние этажи замка.
- До ужина!
- Ага, до ужина, - махнув на прощанье рукой, младший Блэк скрылся в подземельях. Амелия вздохнула и села на ступени мраморной лестницы, прижавшись лбом к перилам. Идти в шумную гостиную Гриффиндора не хотелось, а здесь была такая тишина...
- Мисс Эйр?
«Вот тебе и тишина»
- Здравствуйте, профессор Дамблдор, - девушка поспешно встала, оглаживая ладонью мантию.
- Что вы здесь делаете, мисс Эйр? – Амелия почувствовала щуп чужого сознания в своей голове и только крепче установила блок. Старик давить не стал...
- Сижу, профессор.
- Вам следует подняться в свою гостиную, мисс Эйр. Нечего здесь сидеть.
- Конечно, профессор Дамблдор.
Поднимаясь по лестнице, Амелия буквально чувствовала на себе взгляд директора. И это ей совершенно не нравилось.
В гостиной по ушам ударил гвалт и ор множества учеников, рассеявшихся на всех мыслимых и немыслимых местах. Поморщившись, девушка побрела в спальню старшекурсниц, раздумывая, как бы ускользнуть незаметно и отправится... например, в подземелья. Что-то редко она туда захаживает...
- Привет, - в спальне обнаружилась только Челси.
- Привет, - Амелия мельком глянула на сокурсницу и обомлела. Всегда веселая и неунывающая Челси тщетно пыталась успокоиться и привести себя в порядок. Видимо, до прихода Амелии девушка взахлеб рыдала.
- Челси, что случилось?
- Ничего, - всхлипнула девушка. Каштановые волосы Хьюз совершенно растрепались, а миловидное личико покраснело от волнения.
- Как ничего?! Ты видела себя-то? – присаживаясь на кровать к сокурснице, поинтересовалась Амелия. Челси, снова разрыдавшись, уткнулась в плечо девушки.
- Он... он... не любит меня... не любит, - сквозь рыдания услышала Амелия, еще больше изумляясь. Из-за этого так плакать?!
- Не поняла... кто?
- Си... Си...ус, - прорыдала Челси.
Амелия подавила раздраженное восклицание. В её понимании, так убиваться по любви было, по крайней мере, глупым. Настоящая любовь никогда не подаст повода для слез.
- Успокойся, Челси, - мягко сказала Амелия, - тебе надо успокоится, иначе ты превратишься в чучело. Тогда тебя точно... в общем, перестань плакать.
Черноволосая гриффиндорка вытащила палочку и магией привела волосы и одежду девушки в нормальный вид. С лицо ушел отек, а глаза из опухших щелочек снова стали нормальными.
- Вот. Так ты намного лучше выглядишь, - Амелия платком вытерла текущие слезы, - ну перестань.
- Да, - Челси всхлипнула, - да, ты права.
- Ну вот и хорошо, - пробормотала Амелия, слегка касаясь разума девушки, будто бы гладя ладонью по голове. Воздействие оказалось эффективным – Челси Хьюз, пару минут сонно похлопав ресницами, прямо в одежде уснула.
Решив, что лучше остаться в спальне, Амелия достала из тумбочки книгу по зельям и устроилась на кровати.
Как ни странно, но даже чтение книги не принесло ей должного спокойствия. Девушка постоянно отвлекалась на вопросы, крутившиеся в ее голове. С имени парня, в которого влюбилась красавица Хьюз, мысли плавно перескочили на ее родителей. В особенности Амелию тревожили все эти недомолвки и загадки, которые витали вокруг ее отца. Уж больно все это странно было...
- Ну и ну... я так скоро параноиком стану, - пробормотала девушка и последовала примеру однокурсницы, легла спать.

«...- Надо же... Мэл, мой сын похож на... на... нет, ну я даже не могу сказать, на что! – лица говорящего мужчины Амелия рассмотреть не может из-за теней в палате, которые не разгонял даже свет над ее кроватью. Говоривший стоял в одной из этих теней совсем рядом с кроватью.
Сил у женщины хватило только на то, чтобы тихонько рассмеяться.
- Ну что ты, в самом деле? Он еще малыш, вот вырастет, станет таким же красавцем, как папа.
- И таким же вредным, - донесся голос откуда-то от двери.
- Посмотри Джеймс, он такой замечательный!
Поттер приблизился к кровати, становясь рядом с мужчиной в тени.
- Все равно, мой Бемби самый лучший.
- Вот я сейчас кому-то да по рогам надаю! – смеется мужчина.
- Как назовете?
- Мэл, твои идеи?
Она смотрит на маленькое личико своего сына и улыбается.
- Думаю... Реймонд. Тебе нравится?
- Мне нравится все, что нравится тебе, - опять смеется отец ребенка, - малыш Реймонд...
В палате повисает тишина.
- Мы сделаем все, малыш, чтобы ты не узнал того, что пришлось пережить нам, - шепчет измученная женщина своему малышу. Ребенок морщится и начинает хныкать, прося еды.
За окном тихий осенний вечер медленно перетекает в ночь...»
Открыв глаза, Амелия невидящим взглядом уставилась в потолок. Глаза застилала пелена слез, а в груди, казалось, вот-вот взорвется бомба переполнявших ее чувств. Такие сны ей еще не снились и Амелии вдруг очень сильно, до боли, захотелось, чтобы это стало ее будущим. Не смерть или боль, а именно это незамысловатое счастье – любящий и любимый мужчина рядом и маленькое чудо, их ребенок.
Почему она лезет в самое пекло, когда может просто уйти в сторону и позволить другим сложить свои жизни во имя Цели какого-нибудь помешанного на идеалах маразматика. Неважно, светлого или темного. По сути своей они все жаждут лишь одного – власти. Всепоглощающей и безграничной власти. Только вот один из них прикрывается благими целями, а другой давит на страх...
Великие...
Чтоб вы горели в Аду!

- Нет, ну я тебя не понимаю! – возмущенно воскликнула Лили, - вчера ты вся такая веселая, а сегодня выглядишь, будто после Азкабана.
- Твоя шутка не удалась, - вяло ответила Амелия, возя своей вилкой по тарелке.
- Что случилось? – громче, чем требовалось, спросила Эванс. Ее возглас привлек внимание Мародеров, сидящих ближе к выходу. Амелия сморщилась, как от зубной боли – вот ей еще их повышенного внимания не хватало!
- Ничего! – девушка встала, - ничего у меня не случилось, Лили! Я. Не. Выспалась! – четко проговаривая каждое слово, выкрикнула Амелия. На секунду ей стало совестно, что она опять накричала на подругу, но это чувство тут же смело волной злости. Как же Амелии надоело, что в ее жизнь все лезут!
- Мэл, подожди!..
Девушка разъяренной фурией вылетела из Большого Зала, по пути отпихнув парочку малышей.
Студенты проводили взглядом психованную Эйр и вернулись к своим занятиям. За то время, что провела девушка в школе, многие привыкли к вспышкам ее немотивированной агрессии.
- Что на этот раз? – зевнул Джеймс.
- Она плакала ночью, а сегодня... вот, ты сам видел, - пробормотала Лили.
- Эйр плакала ночью? – Сириус тоже обратил внимание на их разговор, - да не в жизнь не поверю.
- Какой ты, Блэк, - возмущенно ахнула Эванс, - злой!
- Оправдывает фамилию, - хихикнул Питер, за что тут же заработал подзатыльник от Сириуса. Джеймс еще раз зевнул, и вяло поковырял вилкой в тарелке с кашей.
- Какая гадость, - пробормотал парень, - слушай, Лили, поговори с ней. Мне Мэл ничего не скажет, этим обормотам тем более, - он кивнул в сторону остальных Мародеров.
- Я только что пыталась это сделать, - с легкой иронией ответила Эванс, - ты сам видел результат.
- Что вы с ней вертитесь? Может, человек, в самом деле, не выспался, - высказался Сириус.
- Ну да, и из-за этого она устроила истерику? – Лили скептически изогнула бровь. Блэк фыркнул.
- Милая Эванс, тебе будет приятно, когда тебя донимают по поводу и без повода? Мэл наверняка избегает нас как раз из-за того, что... ей не нужна излишняя забота, разве не ясно?
Джеймс удивленно присвистнул.
- С каких пор ты защищаешь мою сестренку?
- Кажется, у Бродяги появился новый объект для... – начал Питер, но договорить ему не дали.
- Еще одно слово, Хвостик, - Сириус угрожающе прищурился, - и ты пожалеешь.
- Так он прав? – ухмыльнулся Люпин, до этого не участвующий в разговоре.
- Очень смешно, - скривился Блэк.
- Отстаньте вы от него, – воскликнула Лили, - в самом деле...
- Не вздумайте только Амелии ляпнуть, - хмыкнул Поттер, - а то, боюсь, от школы живого места не останется.
- Было б о чем говорить, - от неожиданности Сириус подавился, услышав этот голос. Развернувшись, он не поверил своим глазам – рядом стоял Регулус в обнимку со своей подружкой и нахально улыбался.
- Ты тут что-то забыл? – прищурился старший Блэк.
- В общем-то, да, - хмыкнул Регулус и повернулся к Лили, - мисс Эванс, передайте Амелии, что я ее ищу.
- О, - девушка слегка смутилась от такого официального обращения, - хорошо, я постараюсь. Если найду ее.
- Найдете, - ухмыльнулся слизеринец, - на уроке.
- Мда... у нашей штатной головной боли странная компания, - провожая взглядом Регулуса, прокомментировал Джеймс.
- Джеймс... – укоризненно произнесла Лили.
Когда они поднялись к кабинету Трансфигурации, хмурая Амелия уже была там. Девушка сидела на подоконнике и медленно перелистывала страницы учебника, делая вид, что читает. Рядом с ней стоял Эван Розье, что-то без остановки болтающий. Подошедшие Мародеры не смогли сдержать ухмылок, увидев страдальческое выражение лица гриффиндорки.
- Эй, Розье, кажется, ты перепутал факультеты! – с нехорошей улыбкой начал Поттер, подойдя ближе, - предлагаю тебе свалить отсюда.
- С какой стати? – надменно поинтересовался слизеринец.
- Тебе объяснить? – угрожающе спросил Сириус, доставая палочку.
- Тебя забыл спросить, жалкий предатель рода! – огрызнулся Эван. Слизеринцы, которые тоже обратили внимание на назревающую драку, подошли ближе. По бокам от Розье в открытую встали Малфой и Снейп.
- Смотри-ка, и Нюниус тут, - ухмыльнулся Поттер, лениво поигрывая волшебной палочкой, - давно не висел вверх тормашками?
- Заткнись, гриффиндорское недоразумение, - прорычал сквозь зубы Снейп.
Теперь все Мародеры вытащили палочки. Лили, задержавшаяся рядом с девушками-сокурсницами, уже спешила на место конфликта. С другой стороны с подоконника спрыгнула Амелия, тоже вытащившая палочку на всякий случай.
- Кто я, Нюниус? – прищурил глаза Джеймс, - ты себя-то в зеркале видел? Соплохвосты хагридовские симпатичнее.
- Прекратите! – воскликнула подбежавшая Лили, - прекратите немедленно! Что вы себе позво...
- Заткнись, грязнокровка! – подал голос Малфой, - тебя забыли спросить!
- Ах ты, ублюдок! – заорал Поттер, насылая на слизеринца заклятие оцепенения тела.
- Protego, - отмахнулся Малфой, - Stupefy!
Джеймс отбил это заклинание, но это подействовало на слизеринцев и гриффиндорцев как катализатор. Мародеры и трое слизеринцев кинулись друг на друга сначала с заклинаниями, а потом в ход пошли и магловские способы драки. Эванс закрыла лицо руками, расплакавшись, а Амелия в ступоре смотрела на развязавшуюся драку. Остальные студенты предпочли не вмешиваться, наблюдая и подбадривая студентов своего факультета.
Когда Снейп наслал на одного из гриффиндорцев какое-то явно недетское заклятие, Амелия отмерла. На секунду закрыв глаза, девушка сосредоточилась и... парней буквально раскидало друг от друга, довольно чувствительно приложив о стены коридора.
- Идиоты! – прошипела Амелия, - совсем тормоза отказали?!
- Гребаная гриффиндорка! – прошипел Малфой, вскакивая с пола, - ты...
Он осекся, увидев, что лицо девушки начинает бледнеть. Глаза Амелии были расширенны, а из носа внезапно потекла кровь, а сама она сползла по стене, у которой стояла. Слизеринец ахнул.
- Эйр, Эйр, что с тобой? – подскакивая к девушке, поинтересовался Люциус.
- Отойди от нее! – начал Сириус и тут же осекся, - что это?..
- Кажется, я переборщила, - прошептала Амелия, дрожащей рукой размазывая кровь по лицу. Первым догадался Ремус.
- Она использовала ментальную атаку! – воскликнул оборотень, тоже подскакивая к сокурснице, - эй, Мэл, насколько серьезно?
- Что использовала? – переспросил Джеймс.
- Эй! Разойдитесь, - прошипел Снейп, присаживаясь на корточки перед девушкой, - идиотка. Это первый раз?
- Снейп... – начал Джеймс, но его перебили.
- Радуйся, что я вообще решил помочь, - буркнул Снейп, доставая откуда-то из внутреннего кармана мантии два пузырька с зельями, - бери, пей.
- Что это? – прошептала Амелия.
- Не яд, не беспокойся, - ухмыльнулся Малфой, - у Северуса с собой всегда пара склянок Восстанавливающего зелья есть. Кстати, надо бы привести в чувство некоторых, - он небрежным жестом кивнул в сторону бессознательных Розье и Петтигрю, вокруг которого хлопотала Лили.
- Ну и мерзость, - буркнула Амелия, выпив оба зелья, - вот так и разнимай вас, остолопов.
- Тебя никто не просил, - ухмыльнулся Малфой.
- Придурок!
- Вот в чем отличие слизеринцев от гриффиндорцев, малышка. Мы не сделаем ничего, что не несет нам выгоду.
- Вали отсюда, Малфой! – сквозь зубы прошипел Поттер, - к твоим дружкам это тоже относится.
- Уверен, что...
- Заткнитесь оба, - подала голос Амелия, - первокурсники и то разумнее! Идиоты! Люциус, уйди с глаз, я тебя как человека прошу.
- Так он уже Люциус, - не смог удержаться от подкола Сириус.
- Хватит! – рявкнула Амелия, - прекратите ссорится! Ненавижу вас всех!
Оттолкнув с дороги слизеринца, девушка побежала к выходу из замка.
- Блэк, придурок, - прошипел сквозь зубы Малфой.


Глава 18

Глава 18.

Джеймс сидел на подоконнике в комнате мальчиков седьмого курса Гриффиндора и с тоской смотрел на небо. Уже третий день шел снегопад, а на улице невозможно было находится из-за ледяных порывов ветра.
Февраль в этом году выдался еще более холодным, чем декабрь и январь вместе взятые. Уроки по Уходу за Магическими Существами, проходившие обычно на улице, отменили. Из-за холодов пришлось отменить и тренировки по квиддичу.
В комнату кто-то зашел, но Джеймс даже не повернулся, чтобы посмотреть.
- Там Лили внизу скучает, - в тишине комнаты голос Бродяги был оглушающе громким.
- Понятно, - вяло откликнулся Джеймс.
- Сохатый, друг, что с тобой? – наигранно заботливо поинтересовался Сириус.
- Ненавижу такую погоду, - Джеймс кивнул в сторону окна, за которым сейчас начиналась метель. Бродяга покачал головой:
- Дело ведь не только в погоде.
Поттер вздохнул и сунул в руки друга «Ежедневный Пророк», уже довольно помятый и обтрепанный. Видимо, этот номер успели прочитать и перечитать несколько раз. Сириус опустил взгляд на передовицу, углубляясь в чтение.
«Расследование, проводившееся в связи с загадочной смертью Первого Советника Министра Магии Оруэлла Эйра и его жены Эйлин Эйр закончено. Как сообщил надежный источник из Аврората, автокатастрофа, в которой погибли мистер и миссис Эйр, была ничем иным, как искусно подстроенным покушением на жизнь советника. Наш источник заявил, что здесь следует провести параллель с нашумевшим похищением Амулетов Подчинения из хранилища опасных артефактов Министерства Магии. Считается, эти Амулеты могут подчинить волю человека тому, кто сумеет надеть Амулет на жертву. Как стало доподлинно известно, был использован только один Амулет Подчинения. Резонно возникает вопрос, куда же подевался второй Амулет, и что предпримут власти в дальнейшем – закроют дело или продолжат расследование?
По предположениям...»
Сириус поднял глаза от газеты.
- Амелия знает?
- Знает, конечно, - Джеймс безразлично пожал плечами, - все-таки родители...
- Странно это, - протянул Бродяга, - сам подумай, Министерство рьяно отстаивало версию о несчастном случае, а тут раз, и резко поменяло свое мнение.
- Что ты имеешь в виду?
- Хм... влияние со стороны?
- Сомневаюсь, - Джеймс покачал головой, - сам подумай, какой смысл подталкивать авроров к расследованию, когда намного выгоднее скрыть следы преступления.
- Кому именно это выгодно?
- Министерство или Пожиратели Смерти... – неуверенно протянул Поттер.
- Возможно, здесь замешана какая-то третья сторона, - перебил друга Сириус. Джеймс изумленно воззрился на него.
- Да ладно, Бродяга. У тебя паранойя развивается?
Блэк фыркнул.
- Друг мой, это ты живешь в своем светлом мирке, где все хорошо. Смотри внимательнее – неужели ты думаешь, что одно только Министерство противостоит Пожирателям? Да еще и насквозь прогнившее и коррумпированное?
- Эй, - Поттер оскорбился на такое прямое заявление о месте работы отца, - допустим, не совсем...
- Наверняка есть кто-то еще... – не обращая внимания на возмущения друга, продолжил Сириус.
- Не забивай себе голову ерундой, Бродяга. Все равно, ты мало чего добьешься, сидя здесь и размышляя. И вообще, пойдем отсюда.
Блэк задумчиво взглянул не него, а потом медленно кивнул.
- Да, пожалуй, идем.
В гостиной было непривычно тихо для субботнего вечера. Впрочем, причина нашлась почти сразу – младшие курсы, сбившись плотной кучей, что-то увлечено обсуждали вместо того, чтобы носиться по всей гостиной с визгами и криками. Старшекурсники, разбившись на парочки или поодиночке, разбрелись по всему замку.
Поэтому на диванах у камина сидела только недостающая часть компании Мародеров, Лили, Амелия и Беатриса Матис. Девушки, плотнее сев друг к другу, обсуждали что-то в новом модном журнале. Судя по открытой странице, куда не уставала тыкать пальцем Беатриса, предметом разговора были выпускные платья.
Джеймс подошел ближе и заглянул через плечо Лили.
- Это, милая, - он указал пальцем на красивое белое платье с зелеными вставками по бокам, а потом чмокнул любимую в щеку. Лили зарделась.
- Ммм... по-моему, слишком открытое.
- А, по-моему, в самый раз, - ухмыльнулся Джеймс и поцеловал девушку в губы.
- Джеймс... тут малыши.
Подошедший ближе Сириус хмыкнул.
- Пусть учатся.
- Им еще рано, - не поднимая головы от журнала, ответила Амелия, - а вот кому-то следует поумерить пыл.
- Не по-онял, - протянул Сириус, переводя взгляд с девушки на начавшего хихикать Поттера. Джеймс, в отличие от друга, сразу просек, что имела в виду Амелия.
- О, - она подняла взгляд от журнала и посмотрела на Блэка темными, будто в дымке, глазами, - понимаешь... мне совершенно не интересно, где и в каких позах ты будешь иметь Клариссу Смит, но из-за моего... ммм... умения и твоего слишком бурного воображения мне приходится все это... лицезреть.
Бродяга изумленно уставился на девушку, которая только что озвучила его мысли, а самое главное, назвала имя равенкловки, которую он подцепил буквально пару часов назад.
- Кстати, если уж на то пошло, - как ни в чем не бывало продолжила Амелия, - каморка на седьмом этаже за портретом Пьющего Патрика вполне сгодится. Ты только там пыль убери, да кровать трансфигурируй.
Мародеры уже вовсю ржали над слегка ошалелым Сириусом, Лили и Беатриса тихонько хихикали в кулачок.
- Ну ты и стерва, - сквозь смех выдавил Ремус.
- А откуда про комнату знаешь? – поинтересовался Питер.
- Подожди-ка! Ты что, легилемент? – воскликнула Беатриса.
- Да, Бет, я знаю легилеменцию, - проигнорировав вопрос Хвоста, ответила Амелия, - Блэк, захлопни рот.
- И ты читаешь мысли? – восхищенно переспросила Матис, не обращая внимания на начинающего беситься Сириуса.
- Читаю.
- Эйр, ты редкостная тварь, - буквально прорычал Бродяга в лучших традициях своей анимагической формы.
- Ну что ты, Блэк. Я просто забочусь о своих мозгах и о своем факультете. Если воспользуешься моим советом, то Филчу сегодня обломится охота в коридорах школы.
- Спокойствие, лохматый, - ухмыльнулся Джеймс, - сестренка дело говорит.
- Спасибо, успокоил, - огрызнулся Сириус.
Перепалка сама по себе сошла на нет, и все вернулись к прерванным занятиям. Ремус и Джеймс сели играть в шахматы, а Питер и Сириус, коротающий время до свидания, стали наблюдать за игрой друзей, давая зачастую глупые и ненужные советы. Девушки спорили друг с другом и обсуждали фасоны и цвета платьев для выпускного бала.
Вздумай зайти сюда Минерва МакГонагалл, она бы умилилась открывшейся картине идиллии в гостиной ее родного факультета.
«...- Не смей, слышишь?! Даже не думай!
Она устало потирала виски, сидя на маленькой кухоньке своей квартиры, находящейся в магловском Лондоне, и уже в десятый раз пыталась объяснить ему всю глупость и несуразность его затеи. Молодой человек сидел напротив, зажав в бледных пальцах уже шестую сигарету, молчал и лишь грустно смотрел на нее своими удивительными глазами цвета кофе. Она хотела выть от бессилия...
- Ты не послушал меня тогда, не слушаешь и сейчас. Подумай, что может случиться! Регулус, - она в порыве отчаяния сжала его холодные пальцы в своих ладонях.
- Назад дороги нет, Мэл, - Регулус вмял бычок в пепельницу с такой силой, будто хотел продавить ее насквозь, - и ты это знаешь.
- Подумай о Рози! Она ждет ребенка, а ты... Рег, пожалуйста.
Ей хочется плакать, кричать, бить посуду... Делать хоть что-то, лишь бы из глаз ее друга ушла эта предательская обреченность и покорность судьбе. Лишь бы все стало, как прежде...
- Поэтому я и делаю это, Мэл, - лицо Регулуса искажает болезненная гримаса, - ради Рози и нашего ребенка.
- Нет... Ты загоняешь себя в ловушку! Зачем ты только принял эту чертову Метку!!!
- Назад дороги нет, - тихо повторяет он и проводит ладонью по ее волосам в отеческом жесте, - все будет в порядке. Лорд даже не узнает, Мэл. Я съезжу в эту пещеру и... я смогу.
- Пожалуйста, Рег, - она еле сдерживает слезы, - я сделаю это. Мне терять нечего, а у тебя...
- Прекрати, Мэл! Я принял решение и уже не изменю его.
- Рег...»
- Амелия, Амелия, что с тобой?
Девушка смутно ощущала, что кто-то трясет ее за плечи. Все было будто в тумане, как с Амелией всегда бывало после пророческих видений. Она судорожно вздохнула и пару раз моргнула. Зрение прояснилась и Амелия увидела встревоженные мордашки Лили и Беатрисы.
- Ничего страшного, просто... нехорошо стало, - сиплым голосом ответила девушка, тщетно стараясь унять дрожь во всем теле. Она все также сидела над журналом, только теперь еще и тряслась как лист на осеннем ветре.
Проведя ладонью по лицу, Амелия оглядела гостиную. Все было как и прежде, никто, кроме Лили, Беатрисы и навострившего уши Джеймса, не обратил внимания на нее. Вот и отлично...
- Что-то мне нехорошо стало, девочки, - она натянуто улыбнулась, - пожалуй, выйду я ненадолго.
Только оказавшись за портретом Полной Дамы, девушка со всех ног бросилась в подземелья, стремясь добежать туда, как можно быстрее. Вперед ее гнало какое-то неосознанное чувство липкого ужаса, проснувшееся в самом сердце после видения. Разумом Амелия понимала, что делает глупо и опрометчиво, стрелой летя в слизеринскую гостиную, но поделать ничего не могла.
Только у портрета хмурого, надменно смотрящего на нее мага, она смогла отдышаться и привести мысли в относительный порядок. Все чувства Амелии трубили о чем-то противном и гадком, случившемся совсем недавно, а своим ощущениям она привыкла верить.
Сон смел все сомнения в том, с кем могла произойти беда.
Теперь осталось только найти Регулуса и выяснить, что случилось.
- Задачка, - протянула девушка, обмениваясь неприязненным взглядом с нарисованным на портрете юношей, - слушай, а без пароля никак?
Волшебник хмыкнул.
- Урод.
- Сразу видно, грязнокровка, - прошептал рисованный парень, - оскверняешь покои великого Слизерина своей бранью.
- Ты кого грязнокровкой назвал?! – возмутилась Амелия.
- Кто же ты? – равнодушным голосом поинтересовался маг.
- Амелия Катарина Дамблдор Эйр, это если не вдаваться в подробности, - ехидно ответила девушка.
- Не слизеринка...
Плюнув на нарисованного сноба, девушка отошла к нише в стене и спряталась в тени, приготовившись ждать. Регулус был в гостиной, она это чувствовала. Теперь оставалось надеяться, что ему взбредет в голову погулять по замку на ночь глядя.
Обычно это было его любимое занятие...
- Ну же, слизеринская зараза, вылезай из конуры, - пошептала Амелия. Ей очень надо было поговорить с Регулусом, но просто войти в гостиную Слизерина не было никакой возможности. Да и не хотелось...
Просидев на корточках почти час, Амелия так и ушла ни с чем.

- Так, проблемы стоит решать по мере их поступления, - бормотала Амелия, нарезая уже десятый круг по спальне старшекурсниц. Как назло, ничего в голову не лезло. Зато вопросы только прибавлялись.
Ни с того ни с сего ее стал избегать Регулус.
Начавшие было налаживаться отношения с Сириусом, опять испортились.
Еще эти странные недомолвки, связанные с ее отцом, никак не шли из головы девушки.
И кто такая Белинда Эйр, из-за которой у Амелии грубо говоря крышу снесло, если ее нет на Родовом гобелене?!
Сколько вопросов и проблем.
Хоть плачь...
Взгляд девушки остановился на Брюнхильде, так удачно пристроившейся на подоконнике. Присев за письменный стол, появившийся в комнате благодаря стараниям Лили, Амелия быстренько набросала письмо деду. Впрочем, не особо надеясь на ответ.
«Привет, дедушка.
Я очень рада, что у тебя все хорошо. Жаль, что ты не можешь навещать меня в замке. У меня все в порядке, даже лучше. Ну, про перемирие с Джеймсом ты уже знаешь, так что расписывать не буду. Скажу только, что ничего странного не происходило. И Слава Мерлину, а?
Я еще хотела кое-что узнать, дед. Мне недавно приснился сон, в котором некая Белинда Эйр говорила с моей мамой о странных вещах. Кто это такая, ты не знаешь? На Родовом гобелене ее нет, я проверяла. Мне кажется это странным, и я надеюсь, что ты поможешь мне в этом вопросе.
И еще. Почему-то мне кажется, что ты чего-то не договариваешь в истории с моими родителями. Я уже взрослая, дедушка, и имею право знать, во что ввязался мой отец и кто решил ему за это заплатить... Ты, возможно, удивишься, откуда я это знаю, но ведь всегда найдутся «доброжелатели», желающие просветить сиротку насчет грязного белья родителей.
Пожалуйста, ответь мне.
С любовью, Амели»
Перечитав письмо, она удовлетворено кивнула – то, что надо. Оставалось только надеяться, что дед все еще не считает ее маленькой неразумной девочкой.
- Ну что, Хиль, полетаешь?
Сова ухнула в знак согласия и вытянула левую лапку вперед.

---------------

Если вы думаете, что мне не нужны отзывы, то глубоко ошибаетесь! НУ неужели пару строчек черкнуть - это так сложно?


Глава 19

Agent007: не совсем до смерти Поттеров. К тому же, будет продолжение, вторая часть.
Анюта_Pan: я рада, что вам нравится;)
Чёрный Кот: догадка почти верна. Весь упор на слово "почти" ;) А Аберфорт ответит в манере своего братца) Та еще семейка.

------------------------

Глава 19.

«Здравствуй, Амели.
Приятно знать, что у тебя все в порядке. Дорогая моя, я бы с радостью увиделся с тобой, но сама понимаешь, работа... хоть и в этом нищем баре. Причины ты знаешь.
Я бы очень хотел, чтобы ты активно готовилась к экзаменам, а не забивала себе голову какой-то чепухой. С чего ты взяла, что у твоего отца были проблемы? Да и вообще, дорогая, в письме об этих вещах лучше не писать.
Насчет Белинды Эйр не могу сказать ничего определенного. Что-то припоминаю, но крайне смутно. Ее имя выжжено с гобелена, но она приходится сестрой твоему отцу. Странная женщина, она была на свадьбе твоих родителей. Выглядела Белинда несколько необычно – не хочу показаться грубым, но, кажется, она была не в себе. И я очень сомневаюсь, что Белинда могла иметь контакты с твоей матерью после свадьбы, ведь они были незнакомы, а эта женщина бесследно пропала. Никто о ней ничего не слышал, хотя аристократы, какими бы они не были, всегда на слуху. Вспомни хотя бы миссис Андромеду Тонкс. Уж на что отчаянная, вышла за магла. Но принадлежность к роду Блэков делает ее имя достаточно частой темой для разговоров, пусть она и клеймена позором.
Больше ничего сказать не могу.
Твой дед, Аберфорт»
Амелия в раздражении скомкала письмо. Все было, как она и предполагала – много воды и ничего конкретного. Но Аберфорт был прав – нужно активно готовится к экзаменам, а некоторые проблемы можно отложить и на потом...
Довольная своим решением, девушка откинулась на спинку дивана.
Но тут же встала. Ей требовалось найти Регулуса и поговорить с ним – слизеринец буквально бегает от нее, а это было странно, учитывая характер младшего Блэка. Да и не ссорились они в последнее время... Да что там, они вообще не ссорились!
С сожалением глянув на уютный диванчик у камина, Амелия вышла из гостиной.
Здраво рассудив, что по всему замку искать Регулуса нет смысла, девушка решила использовать ментальный поиск, в котором в последнее время достигла значительных результатов. Проблема была только в том, что в замке было очень много людей... Но попробовать стоило.
Завернув в ближайший пустой класс, Амелия закрыла дверь и прошла на середину класса, облокотившись об одну из парт для удобства. Прикрыла глаза, сосредотачиваясь и очищая сознание, а потом начала уже привычную процедуру снятия щитов с сознания. По телу пробежала нервная дрожь, когда на нее нахлынули чужые эмоции и ощущения. Сразу захотелось одновременно и с парнем оттянуться, и в туалет сходить, и поесть, и поспать, и проблеваться – все то, что испытывали ближайшие к ней люди. Мысленно стряхнув с себя чужие желания, девушка стала погружаться в атмосферу замка, становясь частью стен и магической сущности Хогвартса.
Теперь Амелия была вроде бы и в своем теле, но одновременно и не в нем. Если бы кто-нибудь увидел ее со стороны, то решил, что девушка в глубокой коме – пульс почти не прощупывался, дыхание было поверхностным, а кожа необычайно бледной. Только напряженная поза не вязалась с этим.
Девушка судорожными рывками ментально прощупывала все помещения школы, начиная с подземелий и заканчивая смотровой площадкой Астрономической Башни. Первый раз ничего не дал, и Амелия решила поискать по второму кругу.
Вывод был неутешительным: Регулуса Блэка в замке не было.
Была еще возможность, что он где-то на прилегающей территории Хогвартса, но на поиск еще и на открытом пространстве у девушки просто не хватило сил.
С полузадушенным стоном она сползла на пол и уткнулась лбом в боковую стойку парты. Все-таки, Амелия еще слабо владеет своими способностями, раз после обычного ментального поиска у нее такие ощущения, будто в Аду побывала...
С трудом поднявшись на ноги, она медленно побрела к выходу из замка. Силы скоро восстановятся, как бывало не раз, а время терять не стоит. Мало ли, где Регулус ошивается. Ищи его по всей территории...
Свежий воздух придал сил, и идти Амелии сразу стало легче. Решив начать с внутреннего дворика, девушка пошла все увеличивающимися кругами, пока не достигла озера. На берегу Регулуса не было точно, поэтому оставалось одно место, где он мог скрываться – Запретный Лес.
Мысленно обозвав себя конченой дурой, ищущей неприятностей, Амелия шагнула под кроны деревьев.
Эмпатия не подвела и спустя несколько минут гриффиндорка пробиралась сквозь разнообразные кусты, мысленно распрощавшись с новыми колготками. Что ее удивило, так это непривычно теплая погода для конца февраля. Притом, что вокруг Хогвартса уже начиналась метель. Пробираясь сквозь дебри, Амелия отстранено подумала, что не зря Лес считается живым существом в своей целостности. Магия – штука загадочная, даже для непосредственных ее носителей.
Младший Блэк забрался очень далеко.
После двадцати минут блужданий, исцарапанных ног и почти иссякшего терпения, она все же вышла на небольшую лесную поляну с живописно лежащей ровнехонько посередине трухлявой корягой. На этой самой коряге, сгорбившись, сидел человек в теплой мантии с зеленой окантовкой по краям.
- Рег? - Амелия подошла ближе.
Она вздрогнула, когда увидела лицо парня. Безграничное отчаяние и безысходность.
- Уходи.
- Почему?
- Я не имею больше права даже говорить с тобой. Я предал нашу дружбу, понимаешь? – еле слышно прошептал он. Амелия непроизвольно дернулась от этих слов.
- Нет... не понимаю, - громче, чем требовалось, ответила взволнованная девушка, - может быть, объяснишь?
- Тут нечего объяснять, - безжизненным голосом ответил Регулус, а потом стал медленно закатывать левый рукав мантии, - ты хочешь знать? Смотри!
- Святая Ровена, - пробормотала Амелия, не в силах оторваться от ужасающего вида Черной Метки с еще воспаленными краями. Все это было похоже на какой-то плохой сон, и больше всего она хотела бы сейчас проснуться в своей кровати. Но секунды утекали, а наваждение не рассеивалось.
- Нет, не может быть... Регулус... ты не мог!
Парень в отчаянии посмотрел на гриффиндорку.
- Не мог?! Как ты себе это представляешь?! Отпрыск темнейшей семьи отказывается от метки?! Да это казнь на месте!
- Но... но Сириус...
- Я. Не. Сириус! – взорвался слизеринец, - и никогда им не буду! Вам не надоело меня с ним сравнивать? Всем!
От переизбытка чувств Регулус вскочил на ноги, и теперь мерил шагами полянку. При этом еще не забывая орать во всю глотку и усиленно жестикулировать. Амелия сжалась – такого от веселого и беззаботного с виду Регулуса она не ожидала.
- Рег, успокойся...
- Успокойся?! Ты, что, не понимаешь, что это значит?! Я Пожиратель!
- Я понимаю, друг, - прошептала Амелия, - сядь, успокойся немного.
Регулус уже хотел что-то сказать, но весь как-то сник и сел рядом с девушкой.
- Мне придется убивать.
- Да.
- Убивать мужчин, женщин... возможно, детей. Авроров.
- Наверняка.
- Ты так спокойно это говоришь...
- Это лишь слова, Рег. Лишь шаг в сторону и тебя уже нет, вот это страшно. Я не хочу однажды в газете прочитать, что твой труп нашли где-нибудь в переулке. Мне противно думать, что тебе придется убивать, мучить, но думать, что тебя убьют еще противнее и страшнее. Тебе придется это делать. Чтобы выжить.
- А если однажды мне прикажут убить... тебя? Или твоего кузена, или моего брата... а кого-то из одноклассников? Я не смогу.
- Ты что-нибудь придумаешь, - хотела бы она верить своим словам...
Холод уже пробирался под одежду, и Амелия подумала, что неплохо бы вернуться в замок.
- Идем, Регулус. В конце концов, отморожением некоторых важных частей организма вряд ли себе поможешь. А Рози расстроится.
На губах слизеринца появилась кривоватая улыбка.
- Всё опошлишь.
- Куда без этого... Идем.

Несмотря на все страхи младшего Блэка, Амелия не стала его осуждать. Хоть и каждая мысль о Черной Метке на его предплечье отдавалась глухой болью где-то в сердце. Разум твердил, что другого выхода у ее друга не было, но червячок сомнения все-таки ворочался где-то на задворках сознания. Часто приходила непрошенная мысль, что Сириус-то смог скинуть с себя ядовитые оковы наследия рода. Но девушка тут же зло отдергивала себя. Регулус прав, сравнивать его и брата было по крайней мере глупо. Два совершенно разных человека, два разных мира... К сожалению, в Блэке-слизеринце, видимо, не было какого-то стержня, какой-то воли, которая смогла толкнуть Сириуса на путь отщепенца.
От этих мыслей на душе становилось погано.
Чтобы лишний раз не думать об этом, Амелия опять с головой зарылась в учебники, забирая славу книжного червя даже у таких признанных гениев обучения как Лили Эванс и одна из сестренок Дюран...
Время шло, и конец учебного года был не за горами.
Амелия потеряла связь со временем и пространством. Вещи, о которых узнавала вся школа, иногда доходили до нее с рекордным опозданием.
Казалось, девушка впала в какую-то эмоциональную спячку, почти не реагируя на внешний мир.
Кто-то объяснял это страхом перед экзаменами, кто-то последствием перенесенной трагедии. Находились даже те, кто настоятельно советовал ей завести парня.
И только близко знающие Амелию люди видели, что проблема лежит много глубже, чем кажется. Вряд ли такой человек, как мисс Эйр, стал бы особо нервничать из-за экзаменов, и уж тем более из-за отсутствия парня...
Но в личные проблемы Амелия никого не посвящала, и оставалось только догадываться, что же с ней происходит на самом деле.

Незаметно пролетел март, унося с собой холод и снег.
Но студентам было не до изменений погоды. Все курсы, начиная с первых и заканчивая седьмыми, усиленно готовились к экзаменам – кто к переходным, а кто и к выпускным. Хотя, сидя на уроках, было чертовски обидно пропускать первые теплые деньки.
На Чарах вместо конспектирования, несомненно, увлекательной и важной лекции профессора Флитвика, Амелия бездумно пялилась в окно на свободных от третьей пары первоклашек. Перспектива лишения родного факультета баллов ее как-то совершенно не заботила. Все равно, колледж Гриффиндор опережал остальные факультеты на полторы сотни баллов ввиду того, что главная головная боль данного факультета, именуемая иначе Мародерами, временно залегла на дно, активно готовясь к предстоящим экзаменам.
Впрочем, рассуждения о баллах и факультетах было последним, что занимало мысли черноволосой провидицы. Точнее, эти самые мысли напрочь отсутствовали благодаря хроническому недосыпу и пропущенному завтраку. Согласитесь, на пустой желудок и больную (не подумайте ничего плохого) голову думать было как-то не с руки.
Поэтому Амелия сидела в гордом одиночестве у самого окна, разглядывая носящихся по едва зеленеющему лугу малышню и выводя на листе пергамента какие-то неудобоваримые каракули.
Сейчас шла последняя субботняя пара и то тут, то там раздавались шепотки и обсуждения студентами предстоящего похода в Хогсмид. Энтузиазма сокурсников Амелия не разделяла, так как с утра у нее было совсем нехорошее предчувствие. Впрочем, ничего конкретного. Но, обладая повышенной чувствительностью к настоящему и будущему, а также поразительной способностью влипать в неприятности, девушка своим предчувствиям верить привыкла.
По дороге в Большой Зал Амелию догнала Элли Дюран, которая ходила целый день одна после ссоры с сестрой.
- Мэл!
- Что?
- Ты идешь сегодня в Хогсмид?
- Хм... вообще-то, я собиралась в библиотеку, - Амелия пожала плечами, - зелья...
- Ой, брось, Мэл, - Элли сморщила свой очаровательный носик еще при слове «библиотека», - общение с Эванс сказывается на тебе не в лучшую сторону.
- Зря ты так, Лили – отличная девушка.
- Ага, и парня загребла себе отличного... – буркнула Дюран, впрочем, тут же повеселев, - пойдем вместе?
- Что? – первая мысль, посетившая голову Мэл после реплики собеседницы, цензуру явно не проходила. Тряхнув головой, девушка подумала, что ей точно пора найти себе молодого человека. А то пошлости всякие в голову лезут...
- Я говорю, пошли в Хогсмид. Понимаешь, я одна не хочу идти, а так хоть по магазинам пошляемся.
- Ааа... ладно, ты ж все равно не отстанешь.
На том и порешили. После обеда, забежав в спальню, девушки отправились в Хогсмид. Как и предложила Элли, они заглянули сначала в «Магическую косметику», потом в «Одежда для самых неотразимых». Их триумфальное шествие закончилось в «Трех метлах», куда нагруженные пакетами семикурсницы завалились с твердым намерением обмыть покупки.
Уже лежа на своей кровати и слушая рассказ Лили о проказах Джеймса и Сириуса в Хогсмиде, Амелия с легким удивлением поняла, что ее предчувствие не сбылось. Конечно, она была только рада. Но ведь обычно интуиция ее не подводила...
Так, за ленивым обдумыванием сегодняшнего дня, Амелия отбыла в царство Морфея.
«- Знаешь, она прекрасна, - Эйлин с улыбкой наблюдала за бегающей на лужайке дочерью, - ты только посмотри на нее.
- Я всегда был в этом уверен, дорогая, - Оруэлл посмотрел на жену поверх газеты, которую читал, а потом перевел взгляд на дочь.
- Если бы не Белинда, - лицо Эйлин внезапно исказила гримаса боли, - мы могли бы... у нас был бы...
- Милая, - Оруэлл сжал ладонь женщины, - не стоит об этом. Эта тварь будет гореть в Аду, уж я-то знаю.
- Мерлин, как же мы просчитались...
- У нас есть прекрасная дочь, милая, и это главное.
Эйлин посмотрела на мужа и робко улыбнулась, но в глазах женщины стояли слезы»
Амелия проснулась с колотящимся сердцем, как всегда бывало после видений.
Опять эта загадочная Белинда Эйр...
Что ей хочет сказать провидение?


ОТЗЫВЫ!!! Я хочу знать ваше мнение.


Глава 20

Глава 20.

Чёрный Кот, безотцовщина и в Англии явление распространенное...

-------------------------

Элли, так и не помирившаяся с сестрой, снова потащила Амелию в Хогсмид, прихватив в компанию Челси, Беатрису и Эмму. Не то, чтобы Амелия была против, но гнетущее ощущение наступающей беды, появившееся еще вчера, так и не прошло. К тому же, завтрак ей здорово испортили волны обжигающей ненависти и темного торжества, исходившие от кого-то в большом Зале. Как бы Амелия не напрягалась, но без полного снятия ментальных щитов найти источник таких сильных отрицательных чувств не смогла. А убирать щиты в Большом Зале, где собрались ученики всех факультетов вкупе с преподавателями, было равносильно самоубийству.
Поэтому сейчас хмурая гриффиндорка медленно шла рядом с их шумной компанией, зажав в сунутой в карман мантии руке волшебную палочку. Ощущение надвигающейся беды, смешанное с гнетущим чувством чужой ненависти, не только не отпускало Амелию, но и с каждой утекающей минутой становилось сильнее. Поэтому девушка не переставала внимательно смотреть по сторонам, почти не участвуя в веселом разговоре однокурсниц и компании Мародеров, присоединившихся к ним.
Что-то было не так...
Вторым, кто уловил опасность, оказался Ремус. Амелия удивилась, увидев, как судорожно сжались пальцы оборотня вокруг волшебной палочки, а зрачки резко сузились. К слову сказать, об оборотнеческой природе гриффиндорца девушка до сих пор не знала. Мародеры как-то не удосужились ее просветить по этому поводу, а сама она против воли оппонента почти никогда в чужие головы не лезла. Тем более, в головы потенциальных союзников.
Придаваясь здоровому недоумению по поводу сверхразвитого чутья Люпина, Амелия только сейчас обратила внимание, что компания находится на самом краю деревни в маленьком сквере, где были расположены очень уютные и удобные скамеечки. Вообще, изначально гриффиндорцы собирались идти в «Три Метлы», но бар в воскресный день был забит под завязку. Поэтому семикурсники, прихватив приличное количество сливочного пива, нашли альтернативный вариант отдыха.
И сейчас все, кроме настороженного Люпина и почти задыхающейся от панического ощущения надвигающейся опасности Амелии, шумно что-то обсуждали. Через пять минут нервы девушки не выдержали.
Порывисто встав с края скамейки, где она сидела, Амелия сделала почти полный оборот вокруг своей оси, внимательно осматривая близлежащие кусты, а заодно и применяя к местности недавно выученный способ ментального обнаружения человеческого разума.
Стоящий рядом Джеймс от ее резких движений вздрогнул и с явным недоумением воззрился на кузину, впрочем, не делая попыток выведать у нее причину столь странного поведения. Амелия тяжелым взглядом одарила Поттера.
- Что? – одними губами спросил Джеймс, не желая привлекать излишнего внимания остальной компании. На них пока что не обращали внимания.
- Я... я не знаю, - напряжено оглянулась девушка, вытаскивая из кармана палочку, - это... это где-то... рядом.
У Поттера не было причин не доверять кузине, тем более, если вспомнить о ее поразительных способностях. Поэтому палочку оказалась у него в руках немедленно, а внимательный взгляд, натренированный выискиванием снитчей по полю, начал обшаривать близлежащее пространство. Рядом насторожился и Сириус, в руке которого неуловимым движением появилась его волшебная палочка. Блэк даже не стал ничего спрашивать – для него достаточным аргументом было то, что обеспокоились Джеймс и Ремус. Девушки, не обращая внимания на замолчавших друзей, продолжали что-то обсуждать. Только сейчас Амелия заметила, что в компании не было Хвоста. На краю сознания мелькнула какая-то тревожная мысль и тут же испарилась. Голова была занята более насущными проблемами.
- Джеймс, моя защита, - срывающимся голосом прошептала Амелия, хватаясь рукой за голову. Ментальные щиты сносило уже знакомым потоком рунической магии.
- Лили, девочки! – Поттер не растерялся, - что-то происходит!
- Что? – Лили сразу же внутренне подобралась, стоило ей глянуть на выставивших палочки Джеймса и компанию, и свернувшуюся в болезненном спазме Амелию.
- Долго объяснять, - напряженно вглядываясь в лес, начинающийся недалеко от низенькой, по колено ему оградки, ответил Сириус, - бегите за преподавателями.
- Что? – глупо повторила Беатриса. Сестры Дюран уже вытащили палочки и направили их в ту же сторону, что и Мародеры. В отличие от остальных, девушки сразу смекнули, что что-то происходит. Челси и Эмма переглянулись. Первая тоже вытащила палочку, вставая рядом с Лили, а Эмма схватила Беатрису за руку, увлекая к деревне.
- Вы уверены, - без лишних охов и ахов поинтересовалась Челси.
- Легенду про род Эйров знаешь? – отрывисто спросил Джеймс.
- Да.
- Ну, вот, - он кивнул на стоящую на коленях лицом к лесу Амелию. Челси против воли задрожала, когда до нее дошел смысл сказанного. В среде чистокровной аристократии, даже если об этом и пытались умолчать, частенько ходили легенды, а то и достоверные факты о всяческих родовых проклятиях, традициях, пророчествах или предзнаменованиях. Например, точно было известно, что в роду Малфоев каждый второй ребенок в одном поколении был бесплоден, в роду Гойлов мальчиков называли только на «Г», а в роду Эйров каждое третье поколение рождались женщины с необычными способностями. И таких примеров было множество.
Сестрички Дюран были полукровками, к тому же еще и мама их была маглорожденной. Следовательно, говорить о тонкостях магических родов им было некому. Зато своим друзьям они доверяли. Лили от вопросов воздержалась, хотя в кое-какие тонкости восприятия мира Амелией была посвящена.
Пока остальные не сводили напряженных взглядов с темнеющего леса, Амелия спешно пыталась что-то предпринять. Щиты рушились. Перспектива сойти с ума сама по себе не прельщала, но причинить вред к тому же и друзьям совершенно не хотелось.
- Джеймс, это... дементоры, люди. Среди них то... психические чары... накладывай, иначе... преподаватели... кто-нибудь сообщил?
- Накладывайте на себя психическую защиту, - глухо сказал Джеймс, - Ремус, ты у нас спец по почтовым Патронусам.
- Кому? - деловито поинтересовался оборотень, наколдовывая серебристого волка.
- Аберфорту Дамблдору, передай мыслеобраз Амелии. Он поймет... – прошептал Джеймс, с немым ужасом ощущая слабый могильный холод, повеявший из сумерек леса.
Амелия Эйр уже не стояла на коленях, а билась в судорогах, негромко поскуливая от боли. Если бы кто-нибудь из присутствующих не последовал совету Джеймса и не наложил защитные чары на сознание, то ощутил бы такой мощный удар ментальной магии, что ему прямой ход в палату умалишенных был. К чести самой Амелии, сдерживать свою разбушевавшуюся магию она могла, хоть и не очень успешно. Дементоры на нее действовали убийственно. Притом, что выйти из леса они могли в лучшем случае минут через десять.
- Началось...
Вся компания вздрогнула от этого хриплого голоса, так не похожего на мелодичный голосок Амелии. Девушка уже не дергалась, только смотрела в одну точку где-то впереди, а из носа тоненькой струйкой текла кровь. По-хорошему, студентам стоило уже давно уйти от предполагаемого эпицентра событий. Но на то они и гриффиндорцы, чтобы думать в последнюю очередь.
Аберфорт Дамблдор явился буквально через две минуты после получения почтового Патронуса. Ситуация была моментально оценена, детям приказано в спешном порядке уходить, а специальный портал с хитроумным заклятием-оповещением был отправлен в Аврорат. У братьев Дамблдоров, небезосновательно ожидавших нападения уже давно, все было продумано. Альбус и учителя Хогвартса уже спешили в деревню, а Розмерта и еще десяток жителей Хогсмида сгоняли всех детей в школу.
Вот только наличие почти десятка гриффиндорцев в опасной близости от предполагаемого врага они никак не учли. Поэтому приказ Аберфорта запоздал. Пока он вместе со старшекурсниками отходил в деревню, один из попавшихся навстречу паникеров истерически завопил, что деревня окружена. Дамблдор остановился как вкопанный.
- Джеймс, бегите к школе!
- Нет, - с трудом прошептала Амелия, которую нес на руках Люпин, - там... тоже...
- Мерлиновы яйца! – не стесняясь детей, выругался Аберфорт, - тогда придется... Поттер, быстро в «Кабанью Голову»! В подвал, там отсидитесь.
В конце улицы показались люди в черных балахонах и белых масках. Пожиратели Смерти. Какой-то незадачливый мужчина, оказавшийся в опасной близости от толпы этих извергов, упал на пыльную дорогу, сраженный зеленым лучом. Дамблдор бесцеремонно толкнул гриффиндорцев в сторону переулка, где располагался бар, а сам устремился в сторону агрессоров. Джеймс мельком увидел, что на площади Хогсмида, располагающийся на пути следования Пожирателей, начинают появляться авроры. Пара секунд ступора у Смертожранцев – и бой закипел. Воздух наполнился характерным запахом крови, вспышками заклинаний и криками людей. По счастливой случайности, компанию из студентов Хогвартса пока не замечали.
Блэк повернулся к остальным.
- Что делать?
- Прятаться, - прошептала Элли, судорожно цепляясь за рукав мантии сестры, совершенно забыв, что они как бы в ссоре. Ремус осторожно опустил Амелию на землю. Девушка, оказавшаяся на достаточном расстоянии от дементоров и того, у кого в распоряжении были руны мысли, слегка пришла в себя. Она дрожащей рукой попыталась вытереть кровь, текущую из носа.
- По дороге к Хогвартсу дементоры, с леса наступают они же... – глаза Амелии были черными, - нет, пока стоят. Пожирателей порядка сотни, восемь уже убито. Преподаватели надежно застряли у ворот школы, воюя с серой нечистью. Дети... слава Мерлину... о, нет!
- В чем дело?! – схватил за плечи кузину Джеймс.
- Надо уходить, - вцепившись в свои волосы с такой силой, что, казалось, она собралась их выдрать, пробормотала Амелия, - я... я... н-н-не м-мог-гу...
Где-то совсем рядом раздался полный невыносимой боли крик, и почти сразу мимо вжавшихся в стену ребят пролетело чье-то тело, видимо, отброшенное заклинанием. Бой кипел буквально за углом.
Из носа Амелии вновь захлестала кровь, а глаза теперь были полностью черные, включая белки. Она неожиданно легко вырвалась из рук кузена и сделала шаг в сторону площади, где дрались Пожиратели и авроры. Поттер схватил сестру за руки.
- Стой!
- Я... д-должн-на...
- Мэл, - всхлипнула Лили, а Блэк молча удержал ее за талию. Внезапно в проулок заскочил какой-то маг в темном балахоне и на секунду замер, увидев ребят.
- Опа, детки! – с нехорошей улыбкой прошипел он, но произнести заклинание не успел.
- Тварь! – выкрикнула Амелия. В тот же момент Пожиратель схватился за голову, выронив палочку. Мужчина завертелся на месте волчком и в итоге кинулся прямо навстречу чьей-то шальной Аваде. Гриффиндорка, избавившись от удерживающих ее рук, кинулась вперед. Кровь у нее теперь текла не переставая, заливая бежевую мантию. Ее друзья впали в ступор, наблюдая, будто в замедленной съемке, как Амелия выскакивает прямо на площадь, отталкивает руками какого-то Пожирателя и бежит вперед, на ходу вскидывая палочку. Как по команде, за ней кинулись и трое Мародеров.
- Она сошла с ума, - прошептала, мелко дрожа, Лили. Девушки сидели за грудой наваленных здесь непонятно кем деревянных ящиков, надежно скрытые от случайно бы заглянувшего сюда человека.
Страх почти лишил их возможности соображать, а уж тем более действовать.
Амелия рванула вперед, с ужасом понимая, что тело почти не слушается ее. Единственное, на что хватило девушку, это послать не глядя парализующее заклятие куда-то в самую гущу людей в черных балахонах. Позади кто-то кричал, она явственно слышала свое имя, но остановиться не могла. Это было хуже Империуса, потому что это действовало на нее...
Амелия хотела остановиться, крикнуть, сделать хоть что-нибудь по своей воле!
Но нет.
Ее как магнитом притягивало к противоположной стороне площади.
Руническая магия. Смертельно-опасная для таких уникумов, как Амелия. Кто-то основательно подготовился к встрече с мисс Эйр.
Пропитанная кровью мантия неприятно льнула к телу, перед глазами все плыло, а по щекам катились слезы.
Амелию буквально швырнуло в ноги высокого мужчины, лениво вертящего в руке палочку, перевязанную на рукояти лентой с рунами. Подготовился, ублюдок... Серые холодные глаза смотрят на нее с насмешкой, а цепкие пальцы крепко хватают за подбородок, заставляя задрать голову до хруста в шейных позвонках.
- Как вами легко управлять, мисс Эйр. Это даже не интересно.
Где-то позади кипит бой, но Амелии уже все равно. Всепоглощающий ужас накрывает сознание черной волной. Пожиратель хмыкает и толкает ее на землю.
- Что ж... думаю, не стоит медлить. Тебе выпала великая честь, девчонка, встреча с нашим Лордом. Ты рада?
Амелию хватило лишь на то, чтобы всхлипнуть.
Запоздало она подумала, что умирать так рано совсем не хочется...
- Отвечай!
Он издевался над ней. Девушка порывисто вздохнула, высвобождая магию. Ментальные атаки бьют и по атакующему, едва ли в меньшей мере, если нет щитов. Но это было единственное, на что Амелия еще была способна.
Откуда-то из-за спины прилетел чей-то Stupefy. Сероглазый Пожиратель лишь поморщился, слегка отклоняясь в сторону от несущегося луча.
И упустил на долю секунды контроль над гриффиндоркой.
Резко выдохнув воздух, она обрушила на Пожирателя всю мощь давно сдерживаемой магии, превращая мозги ублюдка в кашу. Мужчина завертелся на месте волчком, хватаясь за голову и вереща не хуже свиньи на мясобойне. Палочка с шелковой лентой, исписанной рунами упала на траву, и он тут же наступил на нее, разрушая вязь древних символов неосторожным обращением.
Этого вполне хватает, чтобы успеть выставить жалкий блок.
Единственное, что она помнила перед тем, как провалиться во тьму – это ужасная, разрывающая на части боль и чей-то голос, выкрикивающий ее имя.
Дежа вю.
Только, пожалуй, с башни падать было приятнее...

---------------

ОТЗЫВЫ

Глава 21

Глава 21.

Директор тяжело поднялся со своего места, держа бокал в здоровой правой руке. После битвы в Хогсмиде половина преподавателей еще лежали в Больничном Крыле, а те, кто мог двигаться щеголяли или повязками или шинами на поврежденных частях тела. Дети, еще не отошедшие от вчерашнего, нервно ерзали на своих местах, стараясь не смотреть на черную драпировку стены за преподавательским столом.
Сегодня провожали погибших.
Мародеры, уткнувшись в тарелки, совершенно не вникали в речь директора, думая каждый о своем. Хвост, который по его же рассказам был в Хогвартсе, выглядел лучше всех. Хотя, нервозность не обошла и его стороной. Джеймс прижимал к себе рыдающую Лили. Сириус сидел с абсолютно равнодушным лицом, но его застывший, напряженный взгляд говорил о не лучшем состоянии парня. Ремуса за столом не было.
- Сегодня мы помянем...
- Это я во всем виновата, - прошептала Челси, лицо которой было в ожогах, покрытых противной на вид мазью. Уже когда Пожиратели уходили, какой-то умник послал струю огня на авроров, которая задела высунувшуюся из укрытия Хьюз.
-...никогда не забывайте их имена, ибо эти ученицы пали жертвами в войне с самой Тьмой...
- Ты не виновата, Челси, - всхлипывая, пробормотала Элли, - мы просто оказались не в том месте не в то время.
- ...этот черный день...
- Если бы не Мэл, нас бы перебили как кроликов, - сказал Джеймс, - а она сама...
- ...поднимем же бокалы за них...
- Неизвестно еще, что будет, - добавил Питер, сжимая в руке свой бокал, словно хотел его раздавить.
- ...Беатриса Матис, Эмма Айскер и Натани Ла Фее.
Все, не исключая слизеринцев, встали и подняли бокалы. В зале повисла гробовая тишина, не нарушаемая ни единым звуком. Все провожали двух гриффиндорок и одну слизеринку, погибших вчера в деревне Хогсмид.

В кабинете директора Дамблдора, несмотря на разожженный камин, было холодно. Но, казалось, кроме Джеймса, этого никто не замечал. Со стороны все выглядело вполне обычной семейной беседой, если бы не положение в обществе этих людей, и не произошедшие недавно события.
Фред Поттер устало потер виски и снова посмотрел на директора.
- Ничего определенного, Альбус, мы не взяли ни одного пленного.
- Понятно, что ничего не понятно, - Дамблдор поморщился, - я ожидал нападения, но дементоры... Это стало настоящей неожиданностью.
- Они покинули Азкабан непосредственно перед нападением.
- Война теперь не скрытая. Волдеморт во всеуслышание объявил о себе, притом, не ограничившись всего лишь парой убитых людей.
- Усилены патрули авроров, Альбус. Хотя, большую часть наших сил забрал себе Министр. Старик трясется за свою душонку, совершенно не думая о других.
- Что ж... придется справляться своими силами.
Собеседники замолчали. Джеймс искренне не понимал, почему же его и маму пригласили сюда. Эльза сидела в соседнем с ним кресле и рассеяно крутила в руке палочку, никак не проявляя хоть малейшего интереса к разговору. Младший Поттер решил пока молчать, терпеливо дожидаясь, когда его спросят.
Из раздумий его вырвал вопрос дедушки.
- Джеймс, скажи-ка, а во время боя с Пожирателями, Амелия... хм... как себя вела?
- Так, как и обычно, когда у нее сносит защиту, - хмуро ответил парень, поняв, что его сюда пригласили, прежде всего, чтобы разузнать об Амелии. Вот только зачем это нужно было его деду?
- Да? – Дамблдор выглядел слегка озадаченным, - это реакция на дементоров?
- Нет, дедушка.
- Хм... расскажи-ка мне все, Джеймс.
- Ну... в общем, когда мистер Аберфорт оставил нас прятаться, она... эээ... уже была в плохом состоянии. А потом, в какой-то момент, будто попала под заклятие Подвластия. Ну, рванула через всю площадь, мы за ней, пытаясь остановить... Вот. А Мэл упала перед тем странным человеком, я только заметил, что на палочке у него повязана лента красная с какими-то символами. Они о чем-то разговаривали... точнее, он ей что-то говорил. Мы с Сириусом тогда как раз отвлеклись, потому что нас заметили. А когда я обернулся, Мэл лежала на земле, а этот человек верещал как... ну, он тоже упал.
Джеймс судорожно вздохнул, но потом продолжил.
- Я подбежал к Амелии, а у нее кровь из носа и изо рта шла... это... ужасно... Мерлин!
Эльза рядом всхлипнула и зажала рот платочком. Фредерик лишь печально покачал головой.
- Скорее всего, она использовала что-то из своего личного арсенала, - по губам мужчины скользнула грустная улыбка, - кстати та лента буквально испещрена рунами мысли. Довольно оригинальное решение, должен признать. Да еще и с направленным действием. Единственное, что меня удивляет, это где они смогли достать кровь Амелии.
- В смысле?
- Дементоры сами по себе, возможно, не оказали бы такого действия на девочку. Но руническая магия... Пожиратель не собирался убивать Амелию, но, как вам должно быть известно, руны мысли без контроля... кхм... могут наделать больших бед. Плюс, опять, серая нечисть. Но в связке с ее кровью и кровью довольно сильного мага, которым и оказался тот человек, руны становились подконтрольными и направленными только на Амелию.
- Хочешь сказать, шли за ней? – напрягся Дамблдор.
- Нет, целью нападения было оставить после себя как можно больше жертв. А Мэл... просто подготовились на всякий случай. И он не преминул наступить. Конечно, это все со слов Фридмана. Это тот парень, которого успели допросить, пока он не умер.
- А ты как думаешь?
-Доставать кровь Амелии, проводить ритуал... или Волдеморт редкостный перестраховщик, или она им нужна.
- Получается, задание провалили...
- Не думаю. Четырнадцать авроров, три студентки и двадцать три убитых жителя Хогсмида... наследили эти ублюдки знатно.
- Что ж, - директор тяжело вздохнул, - Джеймс, ты можешь быть свободен.
- До свидания, дедушка.
Парень встал из кресла, поцеловал мать на прощание и вышел из кабинета. Уже закрывая дверь, Поттер услышал слова Дамблдора.
- Меня беспокоит Амелия...
Джеймс содрогнулся. Прошло две недели, с послезавтрашнего дня должны начаться недельные каникулы, а его кузина все еще находилась в госпитале Святого Мунго в бессознательном состоянии. Она была единственной из учеников Хогвартса, кто еще не пришел в себя после недавних событий.
Весенние каникулы не встретили бурной радости хогвартских учеников. Многие еще отходили от произошедшего две недели назад. Многие боялись возвращаться домой, памятуя о непрекращающихся нападениях Пожирателей Смерти. В этот раз в замке осталось очень много маглорожденных, да и многие чистокровные студенты не спешили покидать надежно защищенный замок.
Семикурсники, как и остальные гриффиндорцы, до сих пор соблюдали траур по своим умершим сокурсницам. Так же, как и слизеринцы по пятикурснице Ла Фее.
В это промозглое утро в кабинете профессора МакГонагалл, откуда проводилась отправка решивших уехать на каникулы детей, было необычайно тихо. Ученики со всех четырех факультетов предпочитали молча дожидаться свой очереди. Даже признанные сплетницы Хогвартса только пялились в окно или прямо перед собой, витая мыслями где-то далеко. Все дожидались профессора Трансфигурации, которая должна была появиться с минуты на минуту.
Джеймс, Ремус, Сириус и Лили снова отправлялись в поместье Поттеров, откуда Лунатик собирался отправиться к родителям.
Сириус вспоминал их разговор с Хвостом, состоявшийся получасом раньше. Джеймс предлагал Питеру отправиться с ними, а тот отказался. Не то, чтобы это было необычно, но Хвост вполне успешно избегал их как раз с той бойни в магической деревне... Да и последний год постоянно где-то пропадает. Сириус только сейчас понял, что его это очень беспокоит – Питер изменился. Стал... хитрее, скрытее, изворотливее.
- Чушь, - пробормотал Блэк себе под нос. На вопросительный взгляд Ремуса он качнул головой, мол, все в порядке.
В кабинет быстрой походкой вошла профессор МакГонагалл, и Бродяга затолкал свои подозрения куда подальше, клятвенно пообещав себе еще над этим подумать.
В доме Поттеров стояла такая же гнетущая тишина, как и в кабинете Трансфигурации, откуда они отправлялись. Приказав эльфам отнести вещи по комнатам, Джеймс повел компанию на кухню, традиционно ставшую любимым местом обитания семьи Поттеров. Там их застала не совсем приятная картина: хмурый Фредерик мял в руках пачку сигарет, а Эльза сидела за столом, рыдая. Джеймс сразу же кинулся к матери, а остальные застыли на пороге кухни.
- Что случилось, мама?!
Женщина вздрогнула от неожиданности и торопливо вытерла слезы.
- Амелия... ей... о, Мерлин!.. стало хуже.
Лили тихонько воскликнула, а Джеймс вцепился в столешницу побелевшими пальцами.
- Как хуже?! Она же без сознания!
- Контролирующая сфера, которую над ней установили... она показывает почти полное отсутствие какой-либо мозговой и сердечной деятельности! Она... умирает, да! А целители ничего... совершенно ничего не делают... не могут!
Эльза опять истерически разрыдалась. Джеймс растеряно гладил мать по голове, глядя на отца. Фред тяжело вздохнул и покачал головой.
- Вы должны понимать... ментальная магия мало изучена, а уж повреждения от нее и того меньше, никакого лечения Амели не получала, кроме восстанавливающих зелий, ну, еще ерунды какой-то... здесь приходиться только надеяться на... судьбу и на саму девочку.
- Совсем ничего нельзя сделать? – хрипло переспросил Сириус.
- Только ждать. Психика Мэл не нарушена, но выход из... хм... как объяснил целитель, лабиринта подсознания ей придется искать самой.
- Господи, - расплакалась Лили, размазывая тушь вперемешку со слезами по щекам, - ненавижу их! Ненавижу этих уродов! Пусть этот... этот... этот их Лорд горит в Аду!
- Успокойся, - пробормотал Ремус, обнимая подругу, - все будет хорошо.
- За что нам это, - шептала Эльза, трясясь как осиновый лист на ветру, - за что?

Неделя отдыха, предоставленная студентам, по мнению большинства пролетела слишком быстро. Но обитатели особняка Поттеров так не считали, желая поскорее вырваться из гнетущей атмосферы ожидания худшего и стремясь вернуться в школу, где они могли занять себя хоть чем-то.
У Джеймса сердце разрывалось каждый раз, когда он видел заплаканную мать или мрачного отца. Он так хотел, чтобы все вернулось на свои места, и Эльза вновь возилась в саду или на кухне, напевая забавные мотивчики себе под нос и притворно злясь на провинившихся в чем-то подростков. Или чтобы Фредерик опять загадочно улыбался и рассказывал захватывающие истории, непонятно, придуманные или реальные.
Вместо этого они день за днем ожидали худшего...
Возвращение в Хогвартс немного изменило положение дел, но не сильно. Стараясь как можно меньше думать о произошедшем с сестрой, Джеймс нагружал себя уроками. Окружающие были удивленны этим внезапным рвением, хотя многие и догадывались о скрытых причинах оного.
После нападения на Хогсмид Пожиратели Смерти затаились и не проводили масштабных акций. Затишье перед бурей, как метко подметила Лили на очередную заметку в газете. Даже нападений на маглов не было, что казалось совсем уж удивительным. Чтобы верные Псы Волдеморта отказывали себе в развлечениях... Должна быть просто грандиозная причина для этого.
Но постепенно все вернулось на круги своя. Ученики втянулись в привычный ритм учебы, получали наказания, очки и похвалу от учителей. Притом последнего было меньше всего. Активно готовящиеся к последним школьным экзаменам в своей жизни семикурсники надежно оккупировали библиотеку, иногда доводя мадам Пинс чуть ли не до инфаркта своими просьбами и вопросами.
В конце марта прошел матч Слизерин-Равенкло, предпоследний в сезоне. Квиддичная таблица показывала ошибочное по мнению гриффиндорцев лидерство Слизерина. Джеймс Поттер увеличил количество тренировок своей команды, гоняя их по полю почти ежедневно. Это был еще один способ уйти от реальности, приползая в спальни только чтобы завалиться на кровать и уснуть беспробудным сном.
Впрочем, для большинства учеников уже спустя пару недель отсутствие одной из гриффиндорок стало незаметным. О том, что на седьмом курсе Гриффиндора должна учиться еще одна девушка напоминала лишь аккуратно застеленная кровать в спальне да лишняя тарелка на гриффиндорском столе в Большом Зале.
Хотя, среди слизеринцев стали ходить оскорбительные и насмешливые толки о том, как удачно попала в больницу мисс Эйр, как раз накануне экзаменов. Не видя сильного возмущения со стороны однокурсников Амелии, ученики змеиного факультета начали придумывать похабные шуточки о девушке и о способе, благодаря которому она задерживается в госпитале. А, так как ответить на эти шутки ни у кого, кроме Мародеров да семикурсниц Гриффиндора, особого желания не было, а вышеозначенные личности не всегда оказывались поблизости от ученика, то и слизеринцы навострились упражняться в остроумии, не боясь наказания. Поэтому уже к концу весны по школе бродили такие слухи и толки, что услышь это все мисс Эйр – впору было бы провалиться от стыда сквозь землю.
Но девушка не просыпалась от своего страшного сна.
В один прекрасный день на собрании Попечительского Совета и учителей Хогвартса подняли на повестку дня вопрос об аттестации Амелии Эйр. После долгих споров и толков решено было, что если девушка не придет в себя хотя бы за месяц до экзаменов, то диплом выпишут ей автоматом, основываясь на текущих оценках. Выходило, что у мисс Эйр был реальный шанс окончить школу отличницей, потому что кроме Прорицания, по которому у нее стояло «Удовлетворительно», оценки по остальным предметам были не ниже «Выше Ожидаемого».
Это решение всколыхнуло среди учеников школы новую волну толков и шуток. Но самые ярые умники, с пренебрежением и насмешкой отзывающиеся об гриффиндорке, быстро угомонились, получив пару раз по лицу от Мародеров.
Жизнь текла своим чередом.
А в госпитале Святого Мунго в глубокой коме третий месяц лежала единственная признанная прорицательница на всю Англию.
И никто не знал, как долго продлиться такое состояние Амелии.

--------------------------

Отзывы!

Кстати, предлагаю вам почитать еще один мой фанфик. Пока выложила всего две главы. Называется "Еще один шанс". Кстати, не беспокойтесь, на написание "Проклятого Дара" он никак не повлияет;)

Глава 22

Глава 22.

- Эй, маленькая-маленькая чудачка, эй!.. Бей ее!.. Не-е-ет... не трогайте... что она делает? Искать... мама! Где ты? МА... После... Сядьте, мисс Эйр!.. Негодная девчонка! Рано ли? Остановись! Не надо, пожалуйста... не оставляй меня, мамочка, не уходи... за что?! За что!!!
Амелия резко выпрямилась, услышав чужие голоса. Секунда ей понадобилась на осмысление, что это были отрывки ее воспоминаний. Сейчас же вокруг была тишина, а легкий ветер взметнул юбку ее платья.
«Платье? Я никогда не носила таких платьев»
Амелия провела рукой по ткани, наслаждаясь нежными прикосновениями шелка к коже руки. Некоторое время она внимательно рассматривала длинное платье с тугим корсетом, длинными свободными рукавами и довольно глубоким вырезом, из нежно-голубого шелка, который, наверняка, красиво оттенял ее глаза. Налюбовавшись одеждой, Амелия осмотрелась вокруг и с изумлением обнаружила, что стоит посреди луга с короткой сочной травой. На небе лениво плыли облака, закрывая собой солнце, но холодно не было. Где-то вдалеке смутно слышался шум моря, а на самом горизонте видно было большое нагромождение камней. Посмотрев чуть вправо, девушка увидела вдалеке большой замок из светлого камня, почти полностью обвитый каким-то зеленым растением.
- Красивое место, не правда ли?
Амелия вздрогнула и резко обернулась назад. К ней неспешно приближалась красивая темноглазая блондинка в солнечно-желтом платье с белыми вставками по корсету и узкими рукавами. Женщина держала в руках охапку ярких полевых цветов. Когда она подошла ближе, Амелии в глаза бросилось странное украшение на ее шее, отдаленно напоминающее герб рода Эйр – полумесяц, оплетенный веточками терновника, символа страданий.
- Что это за место? – хрипло спросила Амелия.
Женщина печально улыбнулась.
- Интересный вопрос, юная леди. Но позволь сначала представиться, - она подошла совсем близко к Амелии и теперь всматривалась в ее лицо, - меня зовут Жозефина... Жозефина МакМиллан, урожденная Эйр.
Сердце Амелии ухнуло куда-то вниз...

- Ну что, готова отстаивать свое звание лучшей ученицы? – Джеймс уселся на диван рядом с Лили и бесцеремонно вырвал у нее из рук книгу, которую читала девушка. Эванс возмущенно ахнула и попыталась отобрать свой учебник, впрочем, у нее ничего не получилось.
- Отдай!
- Ну-ка, ну-ка... «Совместимость зелий на крови человека с трансформационными заклинаниями»... что это за чушь?
- И вовсе это не чушь, - буркнула Лили, наконец-то забирая у молодого человека книгу, - очень интересная теория, правда много «белых пятен», но это ничего...
- Ох, Лили... Нормальные люди на улице под солнышком греются, а ты тут ерундой занимаешься. Пойдем, - Джеймс взял девушку за руку и чуть ли не волоком вытащил из гостиной. Эванс обреченно вздохнула – уж если что взбрело в голову Джеймсу Поттеру, то тут даже она не в силах что-либо сделать.
Тем временем они пришли к берегу озера, где уже был расстелен большой плед, на котором с комфортом устроились Питер, Ремус, Сириус и Челси, с которой Бродяга встречался.
- О, я же сказал, что Поттер и труп из могилы поднять может, не то, что Эванс из гостиной вытащить, - ухмыльнулся Блэк, увидев подошедших ребят. Лили скорчила гримаску и присела на плед, скинув мантию и подставив веснушчатое лицо солнцу. Джеймс устроился рядом.
- Хорошо, - пробормотала Челси, с комфортом растянувшаяся на животе, подложив руки под голову, - побольше бы таких денечков.
- Таких денечков и так много, это у нас времени мало, - откликнулся Ремус, лениво листавший какой-то журнал. Парень выглядел не лучшим образом – бледный, с тенями под глазами и исцарапанными руками. Полнолуние было четыре дня назад.
- Через два дня первый экзамен, - пробормотал Питер, до этого молча пялившийся на оставшуюся в одном купальнике Лили. День был жаркий и девушка, не долго думая, трансфигурировала свою одежду в купальник, как и Челси до этого.
- Гербология, - презрительно протянул Сириус, у которого оценки по всем предметам всегда были отличные, - нет ничего элементарнее.
- Так это тебе, - ответил Питер, впрочем, не особо слушавший, о чем болтают другие гриффиндорцы. Никто не знал или не обращал внимания, но Хвост в последнее время все чаще стал заглядываться на любимую девушку Сохатого. Впрочем, чтобы не нарываться на неприятности, Петтигрю предусмотрительно скрывал свой возросший интерес к Эванс. Нехорошо, все-таки, желать девушку лучшего друга. Вот когда они расстанутся, тогда, возможно...
Поттер наклонился над Лили, легко целуя ее в губы и что-то шепча, и лицо девушки пропало из поля зрения Хвоста. Парень досадливо скривился и уставился на водную гладь озера, иногда нарушаемую играющими на поверхности русалками.
Рядом раздался вздох. Это Ремус думал о чем-то печальном, судя по скорбному выражению лица. У Питера появилась мысль, что очень досадно, что он не владеет мыслечтением – полезное умение. Вот Сохатый, Бродяга и Лунатик занимаются и легилеиенцией, и блокологией, хотя Ремусу-то с его природной защитой это необязательно. А Амелия так вообще природный легилемент и блоколог. А он, бестолочь, ничего не может... Зато у него есть друзья!
С такими мыслями парень не заметил, что задремал.

- Ж-жозефина? Н-но... не может быть! Ты давно мертва! – ляпнула первое, что пришло в голову, Амелия. И тут же мучительно покраснела, осознав, что сказала. Но, с другой стороны, женщина, если это и впрямь была Жозефина Эйр, умерла более полувека назад.
Блондинка улыбнулась.
- Да... фактически я мертва.
Амелия изумленно вылупилась на «фактически мертвую».
- Но как?
Жозефина рассмеялась тихим мелодичным смехом.
- Послушай, Амелия, - девушка даже не стала удивляться, что миссис МакМиллан знает ее имя, - то, что ты видишь вокруг... это воспоминания. Мои воспоминания, заключенные в твоем разуме.
Амелия почти ничего не поняла из сказанного, но перебивать говорившую женщину не стала. Жозефина тем временем медленно пошла по направлению к замку, предлагая мисс Эйр следовать за собой.
- Этого места давно не существует, хотя тебе оно и известно. Поместье Черные Ночи. Но даже если ты отправишься туда в своем настоящем, то все, что тебя ждет, это пепелище... пепелище и вечная ночь, накликанная на это место моей матерью.
- Как... как я оказалась здесь и сейчас, и вы... и это место...
- О, Амелия, обращайся ко мне на ты, - Жозефина рассмеялась, - сейчас я молода, что не может не радовать. А это место – твоя родовая память, так сказать... это очень трудно объяснить, но в дневнике, который ты читаешь, заключена часть моей души. Хотя, я и сама не скажу почему, ты оказалась здесь именно сейчас.
Она слегка насмешливо глянула на идущую рядом девушку, и у Амелии, почему-то, не осталось сомнений, что как раз Жозефина-то причину знает. Но спрашивать она не стала.
- Но раз нам суждено было встретится, ты будешь у меня в гостях всего один день и завтра на рассвете тебе придется вернуться, но то, что я хочу тебе рассказать... времени у нас как раз хватит, дорогая.
Жозефина неспешно шла к замку, неприступной громадой возвышающемуся посреди равнины.
- Собственно, я лишь дам тебе пару советов и подсказок. Впрочем, судя по тому, что я знаю, ты очень умна и у тебя блестящее будущее. Главное, выбрать правильный путь, - тут миссис МакМиллан хитро глянула на спутницу, - запомни, Амели, слушай сердце и никогда других. Только здесь, - она дотронулась до левой части груди девушки, - и здесь, - прохладная ладонь легла на лоб Амелии, - залог твоего счастья и твоей жизни. Когда-то мне это помогло...
Жозефина говорила о малозначащей ерунде, иногда перемежая свой рассказ воспоминаниями из собственной жизни. Так, постепенно, они дошли до замка. Поднимаясь по широким каменным ступеням, Амелия изумленно подумала, как можно было не любить такой замок... Родовое поместье было великолепно, а уж бескрайние поля, озеро и леса невдалеке делали это место райским уголком.
Словно в ответ на ее мысли, рядом довольно громко хмыкнула Жозефина.
- Тебе посчастливилось не видеть это поместье во времена моей молодости, юная леди.
Значит, мысли все-таки читала.

- Собственно, это было элементарно, - задумчиво поводя указательным пальцем по нижней губе, протянул Сириус. Стоящие невдалеке девушки просто растаяли от этого, по их мнению, очень соблазнительного жеста. Каждая втайне надеялась, что Блэк это делает для нее.
- Кто бы сомневался, Блэк и Астрономия созданы друг для друга, - нараспев протянул Питер, с трудом запихивающий книги в сумку, - следующий экзамен через день. ЗоТИ, эх...
- Хочешь сказать, не готов? – поинтересовался Люпин.
- Да не то, чтобы... Будет забавно, если мне попадется вопрос про оборотней.
- Нет, будет забавно, если попадется этот вопрос мне... – кисло улыбнулся Ремус под дружеский смех друзей.

Амелия сидела за длинным обеденным столом напротив Жозефины, вяло ковыряясь в своей тарелке с каким-то изысканным блюдом. За окном все также плыли рваные облака, закрывая солнце. Девушка уже начала подозревать, что дневного светила в этой странной реальности не было вообще.
- Думаю, после сегодняшнего дня тебе не будет смысла читать мой дневник. Там я записывала большей частью свои несерьезные мысли и хронологию жизни. Достаточно печальную, как ты могла заметить, - Жозефина вздохнула и отправила в рот еще кусочек еды, - честно сказать, я тебе ни в чем не смогу помочь в деле овладения Ментальной Магией. Для каждого человека она своя и способы укрощения своих демонов. Но одно могу сказать точно, ты владеешь блестящими возможностями, даже я не была и вполовину талантливее тебя. Ни в коем случае не бросай свое обучение.
- Я и не собиралась, - смущенная похвалой пробормотала Амелия.
- У меня будет к тебе просьба, Амели... сожги мой дневник, - женщина вздохнула, - мне очень трудно быть вечной пленницей моей памяти.
- Но... как же так? – пробормотала девушка.
- Все, что тебе нужно будет знать, ты узнаешь сегодня, - Жозефина бросила быстрый взгляд в окно и слегка нахмурилась, - что ж... ты закончила с обедом?
Дождавшись утвердительного кивка, хозяйка щелкнула пальцами и еда исчезла со стола. Миссис МакМиллан пригласила Амелию следовать за собой, и они пошли в богато обставленную гостиную. С удобством расположившись в мягких креслах напротив камина, собеседницы некоторое время наслаждались ароматным чаем.
- Наверное... следует начать мой рассказ, иначе мы не успеем до заката.
- История нашего рода очень интересна и запутана, даже без знания истоков родословной, которые, как ты знаешь, скрыты проклятием. Я дальше всех продвинулась в исследовании загадки Проклятия Памяти, как его назвали наши далекие предки. То, что я нашла, нельзя назвать приятной... находкой. Все мои попытки как-то ослабить действие проклятия были лишь пустым звуком, щенячьим визгом. В этом мы убедились, ибо если бы я чего-нибудь достигла, ты бы не сидела сейчас напротив меня. Кстати, мой дневник заколдован особым образом, и попасть в эту реальность могла только носительница Дара или Проклятия... называй, как хочешь. Хм, отвлеклась. Так... В самом начале становления рода Эйр один из них перешел дорогу могущественному темному магу. Не долго думая, мерзавец сотворил Родовое Проклятие, должное привести к вымиранию рода, не оставив наследников. Но Эйры сами были не образцовым Светлейшим Семейством. По преданию тогдашний глава рода Иоганн Эйр, известный как Темный Иоганн, решил заключить сделку с Дьяволом, или Демоном... не суть важно. Плата за выживание рода была, в принципе, невелика – забвение истоков рода и страшное Всевидящее Проклятие на каждую третью девочку, пока род не прервется. Как гласит предание, Иоганн больше сокрушался из-за необходимости выкинуть из истории рода Эйр такой важный момент, как его зарождение. Проклятие, накликанное на девочек, его тогда мало волновало. И только спустя время старейшины поняли, какой ужас навлекли на себя. Каждая третья женщина была проклята... да... они умирали в мучениях, кончали жизнь самоубийствами, сходили с ума... бедные женщины. Знаешь ли ты, что мы с тобой единственные, кто смог нормально с этим жить? Впрочем, неважно. Женщины могли видеть будущее, все возможные варианты по своему желанию или без оного, могли видеть прошлое и настоящее, обладали даром эмпата. Поэтому-то девушки рода Эйр часто не доживали и до своего совершеннолетия. Собственно, на этом я и остановилась, ибо в свое время старейшины постарались уничтожить любое упоминание о произошедшем грехопадении Иоганна. Я и эту информацию чудом нашла...
Амелия сидела, как громом пораженная. С получением ответов хотя бы на часть вопросов, этих самых вопросов стало еще больше. Внезапно охрипшим голосом она поинтересовалась.
- А как снять это... проклятие?
- О, - Жозефина улыбнулась, - ты, как всегда, видишь суть проблемы. Это-то и самое интересное, мисс Амелия. Если цитировать дословно, то «снять проклятие могла дева, потерявшая веру, трижды побывавшая в объятиях безумия и мрака, предавшая идеалы рода».
Повисло молчание, нарушаемое лишь легким шуршанием штор, колыхаемых ветром. Две женщины рода Эйр сидела в молчании, обдумывая только что прозвучавшие слова. Жозефина в который раз задумалась над загадкой этих строк, написанных давным-давно слабеющей рукой Темного Иоганна. Амелия примеривала их на себя с затаенной надеждой, что это не про нее.
- Вот так... – задумчиво протянула Жозефина, а потом посмотрела на девушку, - я никак не могу понять первые два условия. Потерявшая веру... возможно, преданная или пережившая смерть... хм... любимого?
- Возможно, - медленно начала Амелия, - смерть родителей?
- Возможно, - склонила голову миссис МакМиллан, - или нет. Второе условие... безумие и мрак. Я не знаю, хотя у меня и были предположения. Смерть. «На грани смерти человек проваливает во мрак преисподней и безумие боли». Это строка из трактата того же Темного Иоганна, обрекшего нас на эти муки. Но, ты же знаешь, как это размыто.
- Расшифровке не поддается, - буркнула Амелия, - значит, стоит проверять методом тыка?
Жозефина фыркнула, пытаясь скрыть смех.
- Вряд ли ты захочешь. Дева, собирающаяся снять проклятие, должна... хм... отдать огромное количество магии. На восстановление уйдут недели, если ты не великая волшебница.
- А как же «последний из рода»? – вдруг вспомнила девушка строчку из дневника, - ты это сама писала!
- Девочка, это тоже очень важно, - женщина посмотрела на собеседницу, - если дева будет не последней, то проклятие лишь ослабнет, но не исчезнет окончательно.
Они опять замолчали. Где-то на верхних этажах гулко начали бить часы, а из кустов под окнами вылетела стайка мелких птичек. Гостиную осветил свет закатного солнца, которого все равно не было видно на небосводе.
- Собственно, это все, что я должна была тебе сказать, - тихо начала Жозефина, - свою жизнь ты будешь строить сама, а я... я уйду в Безвременье к моим детям и моему мужу. Только выполни мою последнюю просьбу.
- Хорошо.
Жозефина легко и изящно встала.
- Думаю, ты не откажешь переночевать в этом замке, а утром... мы расстанемся.
Амелия кивнула и тоже встала. Пока они шли на третий этаж, где располагались гостевые комнаты, девушка рассматривала бесчисленные коридоры и лестницы поместья с портретами и картинами на стенах. Дом создавал ощущение уюта и надежности.
На пороге комнаты Жозефина остановилась.
- Мой последний совет, дорогая. Сходи на пепелище этого поместья. Ты найдешь много интересного, если будешь ведома сердцем, - женщина загадочно улыбнулась, - и... в Тайной Библиотеке Рода есть любопытная книга, называется «Магия Мысли на службе Избранных». Возможно, она тебе поможет... Спокойной ночи, и да хранит тебя Небо, - сказала на прощание Жозефина древнее родовое напутствие Эйров.
Амелия, с трудом переставляя ноги, добрела до роскошной кровати с балдахином и повалилась спать, даже не раздеваясь.
Бесконечный день закончился...

- Вот и все, - Джеймс растянулся на своей кровати, - последний экзамен сдан, и теперь только пережить две недели до Выпускного Бала.
- А там взрослая жизнь, свобода, девочки, - добавил со своей кровати Сириус.
- Учеба! – перебил его Ремус.
- Отдых, - добавил Питер.
Секундное молчание разорвал гомерический хохот Мародеров и остальных мальчиков-семикурсников Гриффиндора.

----------------------------

Дорогие читатели! С 8 октября я пропадаю из сети примерно на две-три недели. Предупреждаю, чтобы не волновались из-за длительной задержки продолжения.
Может быть, следующую главу выложу завтра.

Глава 23

Глава 23.

Амелия поморщилась от солнца, бьющего прямо в окно спальни, в которой она осталась на ночь. А ведь вчера почти уверилась в том, что солнца в этой странной реальности не бывает! Интересно, как она вернется из замка Жозефины в свой мир?
Не открывая глаз, девушка перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Вставать совершенно не хотелось, пусть и, судя по всему, уже позднее время. Вместо этого Амелия стала анализировать и «раскладывать по полочкам» всю информацию, полученную вчера от своей давно умершей родственницы. Что ж, видимо, не судьба ей снять это жуткое проклятие с рода. Одно радует – если у нее когда-нибудь будут дети, то Дар к ним не перейдет по закону рода и крови. Все-таки мужское начало в браке всегда сильнее и в детях магическая сущность чаще проявляется как раз отцовская. Во всяком случае, если отец не магл или грязнокровка. Конечно, против маглорожденных Амелия ничего не имела, но воспитание брало свое. Если тебе вбили с детства все аспекты уклада жизни чистокровного мага, трудно жить как-то иначе... Хотя, у некоторых получается.
Придя к таким неутешительным выводам, девушка вновь перевернулась на спину и открыла глаза. И похолодела. Потолок, в который уперся ее взгляд, уж точно не принадлежал замку Жозефины. Хотя бы потому, что был не на высоте метров шести-семи, и не был украшен роскошной лепниной, и уж тем более на нем не наблюдалось никаких признаков хрустальной люстры, которую Амелия приметила еще вчера. Вместо этого – белый, местами неровный, потолок с потолочными панелями-светильниками, явно магического происхождения. Видимо, позаимствованная у маглов идея. Осмотр комнаты тоже был неутешительным – беглый взгляд не оставлял сомнений, что Амелия находилась в больнице.
И вот тут девушка в самом деле испугалась. Уж, не в психушку ли ее засадили?!
Стоило ей на секунду прикрыть глаза, как на Амелию накатили воспоминания об ужасной бойне в Хогсмиде. Сердце пару раз глухо стукнуло и пропустило удар, когда она вспомнила всё... Сколько же времени прошло? День, два, неделя?
- О, небеса, - пробормотала Амелия, вставая с кровати и подходя к зеркалу.
Отражение безжалостно показало ей болезненную желтизну кожи, темные круги под глазами и тусклые волосы. Не лучший вид.
Она вздохнула и вернулась к кровати, аккуратно присев на самый ее край. На тумбочке лежала ее волшебная палочка, стакан и графин с водой. Странно, а где же лекарства?
Дверь за спиной хлопнула, и Амелия обернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть, что молоденькая колдомедичка падает в обморок на пороге ее палаты.

Альбус Дамблдор с раздражением отбросил письмо из госпиталя Святого Мунго, принесенное совой пятнадцать минут назад. Маленькая выскочка, мисс Эйр, потенциально опасная для общества тем, что стала объектом нездорового внимания Лорда Волдеморта, очнулась! Могла бы проваляться в беспамятстве еще годиков пять, пока не утрясется все эта муть с Томом. Но нет, как всегда, эта девчонка ломает ему все планы. Хотя, с чего бы это? Старик вздохнул. Мимолетная злость прошла и директор слегка устыдился этой необоснованной вспышки. Амелия пока ничем ему не мешала кроме того, что ненавязчиво показывала свое отношение к нему самому. Но молчит и ладно. Укротить девчонку легче легкого, чтобы она там себе не возомнила.
Но ему это невыгодно...
Намного лучше будет использовать Амелию как приманку для Волдеморта. Жаль, конечно, родственница все-таки. Но благополучие Света намного важнее, чем сохранение родственных связей.
Хотя... можно повременить с выводами и понаблюдать. Девочка может очень даже пригодиться и в других сферах борьбы.
Провидица, все-таки.
А неприязнь к нему – не проблема, и не таких укрощали...

Джеймс Поттер вернулся в гостиную довольный, словно кот, которому перепал кувшин сметаны. На вопросы друзей, что случилось, парень отмалчивался, загадочно улыбаясь и обещая, что на Выпускном Балу их ожидает феерический сюрприз. Какой именно, юноша так и не сказал, отмалчиваясь, словно партизан на допросе.
Собственно, до Бала оставалось четыре дня, поэтому гриффиндорцы решили потерпеть. Неслыханная сдержанность, это для Гриффиндора-то!

После двух дней бесконечных проверок, пичканий лекарствами и разговоров с «целителями душ», Амелию, наконец, выпустили из больницы, вытребовав клятвенные обещания ограничить магические воздействия. В Школу она решила не возвращаться, все равно диплом ей обещали вручить в Отделе Магического Образования. Даже экзаменов не потребовали, что было несколько странно. Это уже потом Амелия узнала, что за нее поручились учителя Хогвартса и Французской Школы.
А сейчас она тенью бродила по своему поместью, бесцельно слоняясь по холодным коридорам и доводя домовых эльфов до нервного тика полным отсутствием аппетита. Может, ее и выписали из больницы, но состояние девушки оставляло желать лучшего. Только об этом знать посторонним людям было абсолютно необязательно.
Предаваясь невеселым раздумьям о своей жизни, Амелия и не заметила, что часы пробили восемь часов вечера – время, когда к ней обещал заглянуть Аберфорт Дамблдор.
Она вздрогнула, когда внизу раздалось чье-то громкое покашливание, а секунду спустя перед ней появился домовой эльф, доложивший, что прибыл гость. Девушка вздохнула, поправила мантию и спустилась вниз, чтобы тут же попасть в отеческие объятия старика.
- Амелия, внученька, - Аберфорт отстранил девушку от себя и внимательно посмотрел ей в глаза, - я всегда говорил, что ты выберешься.
- За несколько месяцев у тебя была возможность усомниться, - вяло ответила она, присаживаясь в любимое кресло у камина. Старик устроился напротив и взял с подноса сделанный эльфами чай.
- О, тебя даже не радует возможность избавиться от экзаменов?
- Честно? Нет. Несколько месяцев моей жизни канули в Лету, - проворчала Амелия, - представляю, как радовались некоторые.
Аберфорт хмыкнул.
- Ты теперь свободная пташка.
- Да...
- Что дальше?
- Собственно, надо продолжать обучение. В сложившихся условиях войны выгоднее всего идти на аврора, - задумчиво сказала девушка, - у них больше полномочий и разрешение на применение черной магии без страха угодить в Азкабан. В разумных пределах, конечно.
- Что я слышу... и это мне говорит гриффиндорка?
- Это тебе говорит наследница одного из темнейших родов Англии. Пусть и не афиширующих это.
- Никак не можешь забыть сказки про Темного Иоганна?
- Как оказалось, мой отец тоже не белый и пушистый, - ехидно ответила Амелия, - уж лучше говорить об этом вслух, чем действовать исподтишка.
Теперь Дамблдор нахмурился.
- В чем дело, Амели?
Девушка стушевалась, поняв, что наорала на почти единственного близкого человека.
- Я видела... нет, не так... я была в странном месте, дедушка. Там я встретила человека, давно умершего. Жозефину МакМиллан.
- Хм... женщина, сделавшая для министерства больше, чем весь Аврорат вместе взятый, - Аберфорт улыбнулся себе в бороду, - женщина, спасшая жизни многих людей, благодаря своему знаменитому Ментальному Поиску... да... но как?
- Она не объяснила, - девушка пожала плечами, - лишь намекнула, что часть ее души заключена в дневник.
- Хоркрукс?
- Что?
- Нет, нет... ничего. И о чем вы говорили?
- О прошлом, - туманно ответила Амелия, - она просила, чтобы я сожгла дневник.
- Мудрое решение.
Они замолчали. Девушка смотрела на закат, заливавший гостиную жутким кровавым светом. Она задрожала от дурного предчувствия... что-то страшное ждало их впереди, что-то фатальное.
- Что ж, дорогая... Альбус настойчиво просит тебя появиться на Выпускном Балу.
- Что?! – Амелия негодующе воскликнула, - нет, дедушка, я не хочу! Это же так... унизительно! Он хочет, чтобы меня обсуждали?
- Думаю, он хочет проверить, подчинишься ты или нет. Советую тебе подчиниться, Амели. Не стоит заставлять Альбуса вспоминать тебя чаще, чем требуется.
- Н-но...
- Амели, - старик наклонился вперед, - ради твоего же спокойствия.
- Ладно, - сдалась девушка, недовольная исходом разговора. Все-таки у Аберфорта Дамблдора была удивительная способность без всяких усилий сломить сопротивление Амелии и сделать все ее аргументы мелкими и глупыми.
- До Выпускного Бала у тебя один день, дорогая. Можешь опоздать, диплом тебе все равно вручат в Министерстве.
- Спасибо, обрадовал, - буркнула девушка, вставая и провожая деда до транспортного камина, - до встречи.
- До встречи, Амели.

- Что ж, помирать, так с песней, - пробормотала Амелия, медленно идя от кареты, доставившей ее в Хогвартс, к замку. Ее бы воля, так она и не сунулась сюда, предпочтя получить свой диплом в Министерстве и спокойно устраивать свою жизнь дальше. Но Альбусу Дамблдору очень настойчиво захотелось видеть свою уже бывшую ученицу в стенах школы. Поэтому сейчас, бурча себе под нос всевозможные ругательства, мисс Эйр медленно поднялась по ступеням огромного крыльца и прислушалась к звукам из-за закрытых на время вручения дипломов дверям. Во дворе выпускников уже дожидался роскошный грот с кучей укромных уголков и маленьких дорожек для прогулок, а над розовыми кустами порхали маленькие лесные феи, осыпая всех проходящих мимо золотой пыльцой. В холле же были установлены огромные зеркала, в которых люди отражались в полный рост. Амелия подошла к одному из зеркал, чтобы поправить наряд и прическу. Все-таки, если уж идти на бал, то идти при полном параде, чтобы не позорить свое звание чистокровной.
Амелия еще раз покачала головой. Ох уж эти привычки, вбитые в голову знатными родителями...
Она внимательно осмотрела себя в зеркале и осталась довольна. Длинные волосы были собраны в высокую прическу, скрепленную на затылке двумя гребнями с сапфирами и александритами, на шее искрилось ожерелье из этих же камней, прекрасно подходившее к темно-синему платью с корсажем и длинной струящейся юбкой, украшенной вставками-клиньями белого цвета. На ногах были туфельки на высоком каблуке из синей замши. Амелия в очередной раз выбрала эти цвета, прекрасно подходившие и к тому же любимые ею.
Из Большого Зала раздался взрыв аплодисментов, видимо, вручение дипломов окончено. Девушка решила просто дождаться начала непосредственно Бала и незаметно проскользнуть в зал, показаться на глаза директору и с чистой совестью отчалить отсюда. Но при следующих словах Дамблдора, четко раздавшихся из-за дверей, она похолодела.
- Итак, леди и джентльмены, у меня есть отличная новость, которая, думаю, особо обрадует выпускников Гриффиндора! После нескольких месяцев, проведенных в госпитале Святого Мунго, к нам, наконец-то, возвращается наша несравненная мисс Амелия Эйр! Приветствуем!
«Чертов старик, совсем ополоумел! Это же какие толки пойдут, а? Издевается, точно издевается» - угрюмо думала Амелия, наблюдая, как двери в Большой Зал медленно, будто нехотя, открываются. Желание сбежать прямо сейчас стало нестерпимым. Но раз назвался груздем – лезь в корзину.
«Надо было вообще не приходить. И плевать на благосклонность директора, он меня все-равно не жалует»
Она с трудом выдавила улыбку и сделала шаг в зал.

При последних словах речи директора сидящие за третьим от дверей столиком все как один обернулись к двери, чтобы лучше видеть входящую девушку. Естественно, это были Мародеры, Лили, Джейн Дюран, приглашенная Питером и Бетти Смит, бывшая равенкловка и подруга Ремуса. Челси Хьюз, которая по идее должна была идти с Сириусом Блэком сидела за соседним столиком и демонстративно не смотрела в сторону последнего. Они сильно разругались за десять минут до начала церемонии и все по глупости Челси, вздумавшей указывать Бродяге. А так как он всегда свято хранил свою свободу мыслей и действий, естественно, девушка получила от ворот поворот. Но для парня это было не страшно – на Балу будет достаточно крошек, с которыми можно поразвлечься.
Лили шумно вздохнула и повернулась к Джеймсу, гневно сверкая глазами.
- А ты молчал!
- Я же сказал, сюрприз, - с довольной ухмылкой ответил Поттер и вновь посмотрел в сторону двери, которая уже открылась, пропуская запоздавшую гостью.
Когда Амелия вошла в зал, кто-то не смог сдержать восхищенного вздоха – девушка была прекрасна. Директор ухмыльнулся в бороду.
- Вот и все в сборе, прошу, первый вальс, дорогие выпускники!
Взгляд, которым наградила его Амелия, которую успел увлечь на танцплощадку не кто-нибудь, а сам Люциус Малфой, позабавил Альбуса. Будь девочка чуть-чуть сильнее в беспалочковой магии, и Дамблдору пришлось несладко. Наивный ребенок...

- Я думал, ты не появишься на Балу, - склонившись к уху Амелии и обжигая нежную кожу шеи жарким дыханием, прошептал Малфой. Легкая улыбка скользнула по губам девушки. Уж в эти игры она научилась играть...
- А ты меня ждал?
- Это вопрос или предложение? – теперь пришел черед Люциуса позволить себе мимолетную улыбку.
- Как тебе угодно, лорд Малфой, - насмешливо ответила она, - ты должен понимать, Люц, что я здесь не по своей воле.
- Ну да... впрочем, похвально с твоей стороны, не побоялась сплетен.
- Что поделать, издержки происхождения, - сладенько пропела Амелия.
- Ты мне подаришь еще один танец?
- Посмотрим, Малфой, посмотрим...

После вальса оркестр начал исполнять что-то более быстрое, но девушка, отклонив предложения нескольких юношей, быстро добралась до гриффиндорского столика, или, как выразился Сириус, «мародерского». Там сидели только Питер и Джейн, которая со страдальческим выражением лица терла виски.
- В чем дело, Джейн?
- О, я не знаю... так голова разболелась и это в самом начале бала, - гриффиндорка расстроено вздохнула.
- О, понятно, - Амелия присела рядом и положила на лоб подруги прохладную ладонь, - посиди спокойно. Девушка прикрыла глаза, сосредотачиваясь на чужих ощущениях, ища источник боли.
«Странно... что это такое? Неужели наша скромница Дженни балуется темной магией? Вот вам и тихая полукровка»
- Готово, - Амелия открыла глаза и посмотрела на Дюран, неверяще замершую в напряженной позе.
- Нет ничего! Ой, спасибо, Мэл, - девушка обняла подругу в порыве чувств и тут же убежала вместе с Питером на танцплощадку. Амелия нахмурилась – что-то было странное в этой паре. Точнее нет, что-то странное было в одном из них. Чужая аура?
Додумать ей не дали.
- Скучаешь? – на оголенное плечо легла чья-то рука, и от этого легкого прикосновения по телу пробежала приятная дрожь.

------------------------

Вот и обещанная глава.
Вернусь недели через две.
А вы пока подумайте, на кого у мисс Эйр такая неоднозначная реакция.

Глава 24

Глава 24.

Вот я и вернулась! К сожалению, пришлось задержаться даже на более долгий срок, чем я рассчитывала... Но, главное, теперь вы, дорогие читатели, будете получать продолжение регулярно и бесперебойно;)

Отвечая на вопрос Agent007, скажу, что Дамблдор не злой, но и ради света можно идти по головам и трупам, как считают некоторые;)

Ваши отзывы для меня все также важны!

-----------------------------------------------------------

- Сириус Блэк, - насмешливо протянула Амелия, - вот только тебя не хватало.
Парень обошел стул, на котором она сидела, и вальяжно устроился на соседнем. Взгляд, которым он при этом одарил ее, девушке совершенно не понравился. «Как хищник на жертву» - с неудовольствием подумала Амелия.
- С возвращением, Спящая Красавица.
- Спасибо. А ты, собственно, что здесь делаешь? Смотри, сколько девушек стенки подпирает, ожидая, пока Его Величество Самый Сексуальный Гриффиндорец их пригласит, - с сарказмом спросила она.
- А если я хочу пригласить одну конкретную девушку?
Амелия вопросительно изогнула бровь.
- Думаю, она откажется.
- А если я попрошу ее очень настойчиво?
- Думаю, нет... Сириус, кончай свои шуточки, у меня нет настроения с тобой пикироваться.
Блэк подался вперед, внимательно вглядываясь в лицо Амелии.
- А кто сказал, что я пришел лишь ради очередной ссоры?
- О, неужели Сириус Блэк изменил свое мнение обо мне? – девушка тоже наклонилась вперед, насмешливо глядя в глаза гриффиндорцу, - в чем дело, Бродяга? Стоило мне одеть платье пособлазнительнее, и ты тут же забыл все слова, которые мне говорил? Гормоны взыграли, да? Спешу тебя разочаровать, Блэк, но для меня ты не стал хоть сколько-нибудь интереснее, так что, вперед, тебя заждались.
Она указала рукой в другой конец зала, где в одиночестве стояли несколько девушек. Сириус поморщился.
- Ты слишком категорична, Эйр. Жаль, а я думал, что что-то могло измениться.
- Мне тоже жаль, Сириус... – пробормотала Амелия, смотря вслед уходящему однокурснику. На душе почему-то было неуютно. Как только такая мысль пришла в голову, она сердито фыркнула.
«Вот еще, из-за Блэка расстроилась! И что это значит?»
Теперь уже сердясь на себя, Амелия встала и пошла к выходу из замка, намереваясь прогуляться на свежем воздухе. Впрочем, она вскоре сильно пожалела об этом решении. То тут, то там попадались парочки, явно желающие уединиться. Пару раз извинившись, девушка все-таки дошла до озера, по берегу которого тоже были установлены лавочки, сейчас пустующие. Для парочек они были слишком на виду, чтобы уединяться.
Сев на одну из скамеек, Амелия задумчиво уставилась на гладь озера, не нарушаемую в этот час даже дуновением ветерка. Вода казалась самой тьмой, беспощадной и роковой, манящей своими загадками и пугающей. В этом было странное очарование...
- Так и знал, что найду тебя здесь.
Она вздрогнула от неожиданности, так засмотрелась на водную гладь. Рядом на скамейку присел Ремус и тоже посмотрел вдаль.
- С выздоровлением.
- Спасибо, - в который раз за вечер ответила Амелия, - зачем искал?
- Просто так, - Люпин пожал плечами, - рад тебя видеть целой и невредимой.
-Да... наверное, ты единственный, - она невесело рассмеялась.
- Зря ты так, многие о тебе волновались.
- О, Рем... мне искренне хочется в это верить. Но как-то не получается.
- Почему?
- Я чувствую это, вижу. Один Блэк чего стоит, не поленился подойти поиздеваться. Мне, в общем-то, все равно, потому что есть люди, которым я не безразлична, да... Но причислять к ним весь мир, - она усмехнулась, - было бы глупо.
- Ты ошибаешься, Мэл, Сириус неплохой, просто он иногда бывает несдержан. И он очень хорошо к тебе относится.
- Ну да, ну да...
- Я почти уверен, что ты для него значишь несколько больше, чем просто... кузина лучшего друга. Он переживал, пока ты была в больнице.
Амелия секунду молчала, а потом искренне рассмеялась.
- Ремус, Ремус... если бы я была влюблена в Блэка, твои слова были бы мне бальзамом на душу. Ты умеешь преподнести все с другой точки зрения. Но все дело в том, что я не верю и не хочу верить в хорошее в людях. Блэк не внушает мне даже капли приязни, впрочем, это взаимное. И ты меня не переубедишь, Рем.
- Очень жаль, Мэл, - медленно ответил парень, - но как ты можешь жить с такой точкой зрения на мир? От осознания всей этой грязи можно сойти с ума...
- Когда ты изначально обречена и проклята, очень трудно заставить себя думать о счастливой жизни, Лунатик. Уж поверь мне.
- Значит, эта легенда о... проклятье... правда?
- На каждом древнем роду висит хоть какое-нибудь проклятие. У Блэков, например, старшая девочка одного поколения, если до нее не рождались мальчики, рано или поздно сходит с ума. Так что старшая девочка Блэк, как ее... Беллатрикс... она не зря считается сбрендившей. Родись Сириус на семь лет раньше, ей бы повезло. Малфои не могут брать в жены кого-то, у кого родословная не содержит хотя бы десяток чистокровных колен... кажется, в древности одного Малфоя прокляла какая-то ведьма, которой тот предпочел маглу. Соответственно, у нас тоже... Воздушные феи оказались не без грешка.
- Кто?
- Девочек в семье Эйров принято звать феями воздуха, с этим связано одно любопытное семейное поверье... – Амелия вздохнула, - впрочем, это долго рассказывать. Слухи о проклятье - правда, если тебя это интересует.
- Хм... что ж, понятно, - Люпин поднялся и посмотрел на Амелию, - ты идешь?
- Нет, я еще посижу.
- А я пойду... редкая возможность почувствовать себя полноценным человеком, не буду ее упускать.
- О чем ты? – теперь пришел черед девушки удивляться.
- Тебе Джеймс не говорил? – Ремус на минуту задумался, - хм, ты все равно рано или поздно узнаешь... я оборотень, Мэл.
Не дожидаясь реакции Амелии, Люпин развернулся и пошел в сторону замка. Амелия же осталась сидеть с открытым ртом, переваривая услышанную информацию. Теперь кусочки мозаики складывались в цельную картину – и неприязнь Слейпнира к Люпину, и ее собственные странные ощущения, и много еще чего...
«Как я могла быть так слепа? Бедный Рем»
Просидеть весь Выпускной Бал на скамейке было глупо, пусть даже особого желания сюда идти не было с самого начала, поэтому девушка почта за лучшее вернуться в замок. Взяв бокал шампанского со стола, Амелия окинула взглядом зал, по привычке подмечая все детали. Вскоре к ней подошел Фрэнк Лонгботтом, ее однокурсник, и пригласил на танец. Потом девушку увлек на танцплощадку какой-то когтевранец, а потом и Питер. Смеясь над какой-то шуткой Мародера, Амелия подумала, что вечер не так плох, как ей казалось в начале...
Спустя час, выпив еще два бокала, насмеявшись на несколько лет вперед и натанцевавшись на десятилетие заранее, девушка без сил плюхнулась на скамейку в холле. Долго прохлаждаться ей не пришлось, потому что компания гриффиндорцев почти в полном составе подвалила к ней с предложением продолжить праздник в гостиной, коротая время за развлечениями поинтереснее, чем танцы, и напитками покрепче, чем шампанское. Что это за развлечения Амелия спросить не потрудилась, но с радостью согласилась присоединиться к намечающейся вечеринке.
Парни сразу ненавязчиво начали спаивать девчонок, регулярно подливая в их бокалы вино, сами же они баловались огневиски. От кого поступило предложение поиграть в старую-добрую бутылочку на поцелуи, никто не вспомнит впоследствии и при всем желании.
К тому времени доблестные гриффиндорцы были уже порядком навеселе, а некоторые парочки (например, Джеймс и Лили) тихонько улизнули от своих одноклассников, стремясь уединиться.
Ночь Выпускного Бала слилась для Амелии в бесконечную череду смеха, выпивки и плясок...

«Как знала, что не стоило идти» - думала Амелия, разглядывая белый потолок душевой комнаты мальчиков. С трудом поднявшись с диванчика, предназначенного для того, чтобы складывать вещи, девушка огляделась. Как она здесь оказалась и что здесь делала, для нее самой оставалось загадкой. Вообще, вчерашний вечер примерно после четвертого бокала превратился в одно смазанное пятно.
Кое-как дойдя до огромного зеркала, при этом, держась за гудящую голову и не переставая материться сквозь зубы, девушка испугано ойкнула. Каким-то непостижимым образом на ней вместо платья была чья-то мужская рубашка, волосы были спутаны, и дополняло картину сильно опухшее лицо.
Амелия искренне удивилась, когда обнаружила, что палочка при ней. Вчера она по привычке спрятала ее в специальный футляр на запястье, исчезающий по желанию волшебника и не стесняющий движений. Сей замечательный предмет был подарком Оруэлла Эйра на пятнадцатилетие дочери, а в сопроводительной записке значилось, что это особая разработка для Аврората. Вот и ей пригодилась...
Несколькими взмахами волшебной палочки Амелия привела себе в относительный порядок, но на больше сил просто не хватило. Так что пришлось остаться в чьей-то рубашке, пока она не вернет свое платье. Или пока кто-нибудь не соизволит трансфигурировать для нее более удобную одежду.
Предположения Амелии о том, что душевая мальчиков так же, как и девчачья, располагается в общем коридоре, опять же, мальчишеском, подтвердились. Без приключений дойдя до лестницы, девушка побрела вниз, постоянно морщась от головной боли. В гриффиндорской башне было неестественно тихо. Но тут-то все объяснялось просто – перебравшие вчера подростки были просто не в состоянии двигать конечностями и вымучивать хоть сколько-нибудь осмысленные фразы. Все предпочли забиться по норам и тихонько страдать.
Сначала девушке показалось, что в гостиной никого нет, кроме спавшего под столом в обнимку с бутылкой огневиски Питера и чудом уместившихся на одном диване сестричек Дюран и какого-то белобрысого парня, имени которого Амелия, как не старалась, вспомнить не смогла. Все спали беспробудным сном.
Она уже сделала шаг к лестницам в спальни девушек, когда ее остановил слегка насмешливый голос.
- А пожелать доброго утра?
Девушка резко обернулась и облегчено вздохнула.
- А, это ты, Ремус... доброго утра.
Оборотень окинул однокурсницу красноречивым взглядом, от которого она против воли покраснела и попыталась одернуть рубашку, не достававшую даже до середины бедра.
«Хорошо хоть, белье никуда не исчезло» - саркастически подумала Амелия.
- А ты времени зря не теряла, как посмотрю.
- Узнать бы, что я делала, - она скривилась, - знаешь ли, меня очень интересует, чья это рубашка и куда делось мое платье.
Ремус расхохотался.
- Добродетель явно не самая сильная из твоих сторон.
- Ах ты! Я не это имела в виду, извращенец!
- Да я понял, понял, - Ремус примирительно улыбнулся, - только твое появление из крыла мальчиков, да еще и в чьей-то рубашке... хм, смотрится несколько странно. Кстати, я могу узнать, чья это рубашка.
- И как же ты это сделаешь?..
- О, ну можно тут пораспрашивать вон у тех бесчувственных тушек, с кем тебя видели вчера.. или, скажем... - теперь Люпин уже откровенно развлекался ситуацией.
- Нет, не стоит. Я как-нибудь переживу без знания имени этого "кого-то", - хмуро ответила девушка.
- Кажется, только у Сириуса была такая чудная рубашка в такую чудную полосочку.
Амелия издала звук, подозрительно похожий на рык разъяренной львицы.
- Это была не смешная шутка!
- Остынь, Мэл.
Девушка поежилась и сложила руки на груди.
- И где же сейчас это лохматое недоразумение?
- Не знаю, - беспечно отозвался Люпин, - но я тебе советую не попадаться ему на глаза в этой детали гардероба, а то он бывает... гм... несдержан.
- Удивил, - мрачно буркнула Амелия и поспешила скрыться в спальне.
Так и не обнаружив хотя бы признаков своего платья, девушка трансфигурировала накидку с одного из стульев, здраво рассудив, что эльфам не убудет, а ей ходить голой как-то не с руки. В спальне на кроватях спали остальные девчонки и непонятно как сюда попавшие Фрэнк и Джеймс.
Окинув на прощание спальню внимательным взглядом, уже бывшая гриффиндорка отправилась на поиски антипохмельного зелья.

Как ни странно, но на выручку страдающей похмельем выпускнице алознаменного факультета пришел именно слизеринец. Люциус Малфой очень вовремя попался на пути бредущей в Большой Зал Амелии.
- Что-то ищешь, куколка?
- Вчерашний день, - буркнула Амелия, морщась от слишком громкого голоса парня, - что-то ты уж больно бодрый.
- Это, - Малфой поднял руку с зажатым в ней пузырьком, - незаменимая вещь. Тебе, кстати, не помешает.
- Так, может, дашь?
Люциус обошел гриффиндорку кругом, насмешливо разглядывая ее.
- Прекрати свои шуточки, - Амелия покачала головой, - хватит.
- Что мне будет за услугу?
- Издеваешься? – губы девушки растянулись в нахальной улыбке, - ты мне должен, Люциус, не забывай об этом.
Малфой скривился.
- У тебя есть чудесная способность портить весь кайф. Держи.
Девушка одним глотком опустошила пузырек, не почувствовав никакого вкуса. Так и есть, антипохмельное...
- Идем на улицу, горе луковое, - вздохнул Малфой и под руку потащил Амелию к выходу из замка.
- Эй, эй, Малфой, ты не забыл, с какого я факультета?
- Я не забыл степень чистоты твоей крови, - Люциус ухмыльнулся, - и наши когда-то более чем близкие отношения.
- Ну да...
Они медленно шли по направлению к озеру, и девушка с удовольствием подставляла личико мягким касаниям теплого летнего ветра. День был чудесен, от идущего рядом молодого человека волнами исходило спокойствие и умиротворенность, а сам замок, казалось, подпитывал ее своей магией.
- Так о чем ты хотел поговорить?
- С чего ты взяла, что я хочу с тобой поговорить?
Амелия улыбнулась и постучала пальцем по виску.
- Догадайся с трех раз.
- Ладно, - Малфой поморщился, - ладно... Какие у тебя дальнейшие планы?
- Аврорский центр, возможно, - девушка пожала плечами, - я не знаю.
- С твоим состоянием можно вообще не работать, еще и на правнуков хватит.
- Тебя это не должно интересовать, Люциус, - резко ответила Амелия, - ближе к делу.
- Собственно... у меня есть предложение, которое может тебя заинтересовать. Темный Лорд даст тебе власть... все, что ты захочешь, абсолютно все. Взамен ты должна...
- Меня не интересует это предложение, Люциус! Можешь передать ему, что род Эйр не запятнает свою честь, служа полукровке. У меня еще есть родовая гордость, Малфой. В отличие от тебя, - жестко закончила Амелия. Парень судорожно сжал кулаки.
- Я не виноват, что мой отец толкнул меня под его знамена, Мэл! Или ты это же сказала младшему Блэку? – в голосе Люциуса была горечь, - неповиновение значит смерть.
- Ты всегда был змеей, Люц, ты выкрутишься, - она пожала плечами, - не вмешивай меня в это. Ах, да, он же желал убить меня совсем недавно, разве не так? – ядовито добавила Амелия.
- Это было ошибкой. Злость на твоего отца ослепила его и он... хотел отомстить, но могущественные ведьмы и маги в своем стане намного лучше, чем в лагере врага. Получив твой отказ, он возобновит охоту.
- Пожелай ему удачи, - надменно ответила Амелия, - я не пресмыкаюсь перед сыном грязи.
В глазах Малфоя сверкнул опасный огонек.
- Ты забываешься.
- Не играй, Люциус, здесь нет благодарной публики. Давай просто прогуляемся, пока мы еще не разошлись по разным дорогам.
- Да, - парень задумчиво кивнул, - пожалуй, ты права... Но я убью тебя, Амелия Эйр, если ты встанешь на моем пути.
- Взаимно, Люциус Малфой.

- Где ты была?
- О, доброе утро, Джеймс, - Амелия уселась в кресло и с удовольствием вытянула ноги, мимоходом отметив, что платье себе трансфигурировала излишне короткое. На соседнем диване с комфортом разлегся и сам Поттер, выглядевший свежим, словно и не он вчера выжрал четыре бутылки огневиски. Девушка усмехнулась своим мыслям.
- Так где ты бродила? – переспросил парень.
- Освежиться вышла, а что?
- Да ничего, я просто так спросил.
Девушка откинула голову на спинку кресла и прикрыла глаза, позволяя себе максимально расслабиться. После магической комы, в которой она провалялась несколько месяцев, блоки и щиты на сознании пришлось фактически восстанавливать заново из-за целителей, которые пытались ее «вылечить». Естественно, не обошлось здесь и без насильственного снятия всей защиты. Пользы это никакой не принесло, а вот проблем прибавило выше крыши. Чего стоят каждодневные ночные кошмары с участием совершенно незнакомых людей. Чаще всего это были достаточно кровавые зрелища устраиваемых Пожирателями Смерти «вечеринок». Но за семь лет сознательной жизни привыкаешь и не к такому, так что эти сны почти не беспокоили Амелию. Но и наслаждения они не приносили.
С дивана раздался ленивый голос Поттера.
- Какие планы на лето?
- Поход в Министерство Магии, улаживание всех финансовых и экономических дел семьи, поступление на учебу... прибавь сюда еще то, что я считаюсь претендентом на ранее занимаемые моим отцом должности.
- Какие, напомни.
- Место в Совете Попечителей, но туда я смогу попасть не раньше двадцатипятилетия, место в Департаменте Магического Правопорядка, опять же, после окончания моего обучения, место в Общине Чистокровной Аристократии, но иметь дело с этой организацией нет никакого желания. Если только ради балов, - девушка тихонько рассмеялась, - я так понимаю, у тебя тоже будет много дел.
- Угу, и самое важное – это свадьба.
- Ты сделал Лили предложение?
- Угу, - Джеймс на секунду умолк, - но она об этом еще не знает.
От звонкого смеха Амелии проснулся даже Питер, мирно храпящий в обнимку с бутылкой выпивки.
Через три часа гомонящая толпа выпускников шумно прощалась на станции Хогсмид, обещая встречаться, писать и звонить. Всех их ждала взрослая жизнь, полная опасностей, радости и боли.
Но об этом сейчас никто не думал...


Глава 25

Глава 25.

Эй, вы, люди, совсем обленились! А где же отзывы?

------------------------------------------------------

Дом был хорош. Двухэтажный, с большой застекленной верандой, задним крыльцом, и приличным участком, на котором располагался небольшой палисадник. Высокий забор и деревья, в изобилии растущие на участке, надежно закрывали его от излишне любопытных соседей. Рядом с домом был гараж, хотя Амелия и сомневалась, что он когда-нибудь понадобится.
Первый этаж был разделен между кухней, гостиной, большим кабинетом и небольшой гостевой душевой комнатой. Наверх из коридора вела широкая и удобная лестница, застеленная темно-бордовым ковролином. На втором этаже с левой стороны коридора было три спальни, каждая с отдельным санузлом и гардеробными, справа – две гостевых комнаты, соединенные одной ванной комнатой.
Как поняла Амелия, дом в свое время строился на заказ, но прежний владелец, какой-то маглорожденный чиновник в Министерстве Магии, скоропостижно скончался, не без помощи Пожирателей Смерти. Так как родственников у него не было, дом быстренько прикарманило само Министерство и выставило на торги. Нехорошо, конечно, с их стороны, но это было только на руку Амелии, которая не желала возвращаться в родовой замок, хранивший так много воспоминаний о ее родителях.
А этот дом, расположенный на границе двух миров – магловского и магического, вполне устраивал девушку. Здесь нашлось место и магии, и вполне привычным для маглов вещам – телевизору, электротехнике и электронике.
Новое жилище устраивало ее по всем параметрам.
Заглянувшие на новоселье Мародеры и Лили тоже оценили домик по достоинству, о чем не преминули сообщить хозяйке.
Один из аспектов новой взрослой жизни был улажен...

Вставать в семь утра – удовольствие ниже среднего. Поднять настроение до приемлемого не помог даже прохладный душ и чашка крепкого черного кофе. Амелия сидела на кухне и хмуро смотрела в одну точку на абсолютно белой стене. Рядом крутился Слейпнир, быстро обжившийся на новом месте.
Девушка вздохнула и отставила чашку. Пора было аппарировать в Мракоборческий Центр, подавать заявление на учебу. Там же она рассчитывала встретиться с друзьями.
Выходя из дома, Амелия взяла себе на заметку, что неплохо бы прикупить каких-нибудь украшений на стены, а то дом кажется безликим.
В огромном Холле Мракоборческого Центра, несмотря на ранний час, было очень людно и шумно, и даже призыв к соблюдению дисциплины, большими буквами написанный на плакате у выхода, мало помогал. Авроры, по идее, обязанные контролировать происходящее в холле, наглым образом отлынивали от своей работы, сбившись в одну кучу и обсуждая какие-то важные для них вещи. Поморщившись от увиденной картины, девушка отправилась на поиски Джеймса и компании.
«Странно, где же они?» - Амелия озадаченно огляделась еще раз. Вот уже минут десять она безуспешно пыталась отыскать хоть кого-то из компании. В душу закрались нехорошие подозрения, что они просто разминулись. В принципе, ничего плохого в этом не было, Амелия и сама прекрасно сдаст документы. Но ведь Поттер может и обидеться на это...
- Потеряла кого-то? – голос за спиной заставил вздрогнуть. На щеках против воли выступил легкий румянец, а дыхание и пульс участился. Девушка со злостью тряхнула головой, удивляясь такой страной реакции на Сириуса Блэка.
Резко развернувшись, Амелия взглянула на парня.
- Почти угадал. А где остальные?
Сириус пожал плечами.
- Сам ищу. Собственно, мы с Сохатым собирались встретиться у лифтов, но я заметил тебя в толпе.
- Угу, понятно, - она выдавила улыбку, стараясь не смотреть Бродяге в глаза. У бывшего гриффиндорца было просто поразительное чутье на любой интерес со стороны девушек, проявляемый к его персоне. А Амелии совсем не хотелось оказаться в списке предполагаемых «разбитых сердец».
Пока она раздумывала над этим, Сириус уже успел дойти до Джеймса и Ремуса, скромно поджидающих их у стеночки. Обменявшись приветствиями, они отправились на шестой подземный этаж, где располагалась своего рода приемная комиссия. У нужного кабинета уже столпилась приличная очередь, содержащая людей почти всех возрастов – от вчерашних выпускников до женщин и мужчин старше тридцати.
- Сириус Блэк, отпусти мою руку, - рассерженно прошипела Амелия, когда они подошли к кабинету. Бродяга сначала изумленно глянул на девушку, потом вниз на их сцепленные руки.
- Извини, - буркнул он и сразу же отвернулся к Джеймсу. Амелия презрительно закатила глаза, а потом внимательно огляделась вокруг. Как она и предполагала, среди ожидающих магов больше всего было гриффиндорцев и равенкловцев нынешнего и прошлого выпусков. Помахав паре знакомых, девушка скучающе прислонилась к стене, изучая потолок. Так увлекшись этим занятием, она не сразу заметила подошедшего молодого человека.
- Что такого интересного нашла на потолке такая очаровательная мисс?
Амелия уже в который раз за утро вздрогнула и посмотрела на парня. Платиновый блондин, очень коротко стриженный, приятной наружности и с необычайно яркими синими глазами.
«Так, точно не с моего курса» - пронеслось в голове у девушки.
- О, ничего особенного, - она слегка покраснела.
- Тогда, возможно, она обратит внимание на более... хм... земных личностей?
Амелия легко рассмеялась.
- Думаю, обратит.
- Тогда можно узнать ваше имя, мисс? – по губам блондина скользнула легкая улыбка, сделав его еще очаровательнее.
- Амелия.
- А я Адриан Мэй. Можно просто Адри.
- О, очень приятно.
- Поступаешь? – Адриан кивнул в сторону пока еще закрытой двери.
- Да, - Амелия кивнула, - не совсем на Аврорскую специализацию...
- Планируешь в Отдел Тайн? Это очень сложно.
- Думаю, меня возьмут.
- Откуда такая уверенность, - парень вопросительно приподнял бровь, - ты круглая отличница?
- Не совсем, - уклончиво ответила девушка, - к тому же, у меня будет три курса впереди, чтобы передумать.
Адри рассмеялся.
- Понятно. А я пришел, чтобы, наоборот, перевестись с одной специализации на другую.
- Так ты уже учишься?
- Да, второй курс, правовой корпус.
- И куда хочешь? – с любопытством спросила Амелия.
- Атакующий... хотя, в общем-то, следственный тоже подойдет.
- Следственный, - девушка поморщилась, - каждый день разбираться с этими фанатичными придурками, последователями этого Лорда... легче сразу Авадой жахнуть.
- Здесь я с тобой согласен, - Адри передернул плечами, - но бюрократия везде пролезет. Знаешь, новый закон хотят ввести, ограничивающий применение Непростительных аврорами. Можно подумать, Пожиратели Смерти будут нас щадить. Жаль, что Скримджер никак не может снять ограничения, высшие органы власти постоянно ставят палки в колеса.
- О, - Амелия улыбнулась, - ты столько знаешь...
- Правовой корпус, как никак, - Адриан улыбнулся, - вам тоже на первом курсе это вдалбливать будут независимо от специализации. Можно подумать, аврорам нужна политика. Вот если бы было больше таких людей, как Грюм... но Министерство просто дрожит при мысли, что авроры выйдут из-под контроля. Я только диву даюсь, кто им это в головы вдолбил.
- Скорее всего, сам же Министр, - девушка пожала плечами, - ему хочется сохранить теплое местечко, но положение старикашки слишком шаткое, чтобы рассчитывать на победу в следующих выборах. Зато шансы того же Фаджа, начальника Департамента Магических Происшествий и Катастроф как никогда высоки. И что самое интересное, тот же Фадж вполне может рассчитывать на поддержку Департамента Магического Правопорядка.
- Снимаю шляпу, - Адриан рассмеялся, - до такого даже я не додумался.
- Что поделать, я выросла в политике и интригах. Слава Мерлину, я все это наблюдала лишь со стороны.
- Хм, - парень нахмурился, – а как твоя фамилия?
- Эйр.
- Так ты... дочь того самого...
- Угу, - девушка помрачнела, - того самого...
- Приятно видеть, когда дети идут по стопам отцов. Мистер Эйр, говорят, начинал с аврора.
- Было такое, - Амелия пожала плечами, - профессия мракоборца считается престижной.
- Да, наверное, - Адриан обернулся и посмотрел на магическое табло, зажегшееся возле одной из дверей, - приятно было познакомится, Амелия... ммм... может быть, встретимся?
Девушка улыбнулась.
- Возможно.
- Я пошлю сову на твое имя!
- Договорились. До встречи! – крикнула она, помахав на прощание рукой скрывшемуся в кабинете будущему аврору. Обернувшись к друзьям, она заметила, что все трое смотрят на нее с интересом.
- Что?
- Кто этот парень, я его раньше не видел, - спросил Джеймс.
- Адриан Мэй, он на втором курсе, - Амелия нахмурилась, - только не вздумай играть роль заботливого братика, решающего, кто подходит его сестренке больше всего.
- А ты уверена, что он тебе подходит? – ядовито поинтересовался Сириус.
- Я же не спрашиваю о твоих девках, Блэк.
- Успокойтесь, - раздраженно прикрикнул на них Ремус, - гавкаетесь, как давно женатая пара.
- Упаси Боже, - поморщилась Мэл.
- Ты смотри, и маггловских выражений уже где-то нахваталась, - ухмыльнулся Поттер.
- Ладно, хватит, нам пора, - прервал их Люпин, и первый пошел к кабинету.

Вечером вся компания собралась в доме Поттеров, отдохнуть и обсудить поступление, а заодно поздравить Лили с зачислением в Магический Университет на целительскую специализацию. Эванс, как круглую отличницу и лучшую ученицу Школы, приняли без всяких экзаменов. Остальная часть компании такой халявы была лишена, поэтому в течение трех недель им следовало усиленно готовиться к зачислению. Питер, сопровождавший Лили в Университет, тоже прошел предварительные испытания, но только на факультет Контроля над Магическими Популяциями.
Старшие Поттеры уехали во Францию к каким-то дальним родственникам, поэтому дом был в полном распоряжении молодежи. Впрочем, Джеймс не позволил принести ничего, кроме сливочного пива и компания коротала вечер за веселыми разговорами.
Сириус вышел на крыльцо покурить и задумчиво смотрел вдаль, когда рядом облокотился на перила Ремус.
- Ты эту отвратительную привычку от Мэл перенял?
- Нет, - Блэк поморщился, - от Элис, это темненькая такая, может, помнишь? Я с ней перед экзаменами встречался.
- О, нет, - оборотень поморщился, - твоих девок разве всех запомнишь? Когда ты уже угомонишься.
- Можно подумать, ты у нас монахом живешь, - Сириус усмехнулся.
- Я хотя бы не встречаюсь с девчонками по две недели, Бродяга. Не понимаю я тебя...
- Не понимаешь... – Сириус вздохнул и затушил сигарету, - я сам себя не понимаю. Я... ищу идеал... да, так. Каждая девушка сначала кажется мне особенной, прекрасной, а потом... шлюха шлюхой, прыгнувшая ко мне в постель ради... черт, короче, все не то.
- Да, друг, - Люпин усмехнулся, - что ж это за идеал должен быть, а?
- Не знаю. Она должна быть... особенной. Наверное, я пойму это, когда...
- Когда найдешь ее? А если тебе придется искать всю жизнь?
- А хрен знает, - беззаботно ответил Сириус, - иногда мне кажется, что она где-то рядом, в толпе, только протяни руку и коснешься ее. Иногда... что я не найду ее… никогда...
- Да ты философ, друг Бродяга, - Ремус хлопнул собеседника по плечу.
- Повезло Джеймсу, он сразу нашел свой идеал, - Сириус вздохнул.
- И на наших улицах будет праздник, Бродяга. И на наших... – задумчиво потянул оборотень.
Некоторое время оба молчали.
- Слушай, а ты не знаешь, кто такой Адриан Мэй? – поинтересовался Сириус.
- А почему он тебя заинтересовал, - изумлено глянул на друга Ремус.
- Не знаю... не нравится мне его рожа, - Блэк поморщился, - всего-то.
- Хм... парень как парень. Думаю, не стоит беспокоиться, у нашей Мэл нюх на неприятности, а на рожон она не полезет, - Ремус внезапно прищурился, - эй, друг, а дело случайно, не в самой Амелии?
Сириус фыркнул.
- Нашел, что сказать!
Ремус только улыбнулся.
- Ладно, ладно, - Сириус поднял вверх руки в шутливом жесте поражения, - да, она меня... привлекает. Есть в ней что-то такое... Но заметь, это лишь иногда. Чаще Эйр меня просто вымораживает, так и хочется заткнуть ей рот, - Блэк глумливо ухмыльнулся, - чем-нибудь большим.
- Но, все-таки, она тебе нравится?
- Ну да, трахнул бы с удовольствием. Ладно, ладно, - Сириус покосился на укоризненного охнувшего Ремуса, - я бы с ней начал встречаться. Наверное...
- Все больше убеждаюсь, что ты неисправим, - Люпин поморщился, - только секс на уме.
- Я молод и горяч, дружище. Как же иначе?
- Бери пример с Сохатого, дружище, - ядовито передразнил друга Ремус. Сириус заметно помрачнел.
- Эх, где же моя Лили, а, Рем? Почему мне на жизненном пути попадаются или дуры, или бляди? Или и то, и другое в одном флаконе?
- Ты не там ищешь, Бродяга, всего-то.
- Тогда, может, подскажешь? – насмешливо спросил Блэк.
- Если бы я знал...


Глава 26

Глава 26.

Время до сдачи вступительных экзаменов пролетело незаметно. В день сдачи Амелия была спокойна, как удав, потому что Адриан успел ей рассказать примерные задания, которые их заставят исполнять. Большим удивлением для девушки было то, что уровень минимальных знаний, необходимых для поступления, вполне может быть не выше пятого курса Хогвартса. Поэтому-то все четверо, включая даже Ремуса, у которого могли возникнуть проблемы с его второй сущностью, легко сдали все экзамены и были зачислены в Аврорскую Академию.
До конца лета оставалось море свободного времени, которое Амелия решила посвятить улаживанию семейных дел. И первым делом девушка вспомнила о загадочной Белинде Эйр, которая в последнее время стала частой гостьей ее видений.
Но поиски не принесли никаких результатов, что очень удивило девушку. Если исчезновение с родового гобелена можно было объяснить своеобразным наказанием, то как воспринимать тот факт, что об этой женщине не сохранилось совершенно никаких сведений. Словно она никогда и не существовала.
Но Амелия верила своим видением и словам Аберфорта, который как-то обмолвился о том, что некая Белинда Эйр присутствовала на свадьбе Оруэлла Эйра и Эйлин Дамблдор.
Девушка зашла в тупик в своих поисках, и даже помощь знакомых из Министерства Магии не принесла никакого результата.
От этого Амелии хотелось лезть на стену. Только на горизонте замаячил реальный шанс узнать что-то важное, как на тебе – абсолютный ноль... ничего.
Своими проблемами она даже поделилась с кузеном, чего ранее делать не собиралась. Джеймс внимательно выслушал и лишь развел руками – он тоже не знал, как возможно такое, что человек полностью исчезает из истории рода.
- Извини, Мэл, но я не знаю. Возможно, стоит спросить у моих родителей?
Джеймс, Ремус и Сириус зашли к Амелии в гости, благо на каникулах свободного времени было достаточно. Сейчас Люпин и Блэк громко хохотали в гостиной, смотря по телевизору какую-то комедию. Брат и сестра вышли на крыльцо.
- Нет, нет, я не хочу вмешивать кого-либо в это дело.
- Но почему? – Джеймс вопросительно уставился на Амелию, которая нервно крутила в ладони изрядно помятую сигарету.
- Просто не хочу, - уклончиво ответила та, - ну... знаешь, плохие предчувствия в моем случае почти всегда обоснованы.
- У тебя были видения?
- Они у меня всегда, братишка, - девушка грустно улыбнулась, - правда, чаще не несут никакой смысловой нагрузки. Да, кстати, делай предложение Лили не у нее дома.
- Почему? – изумленно спросил Джеймс.
- Хм... есть большая вероятность, что волнительный момент испортит ее сестричка. Из зависти, видимо, - Амелия пожала плечами, а потом рассмеялась над необычайно серьезным видом Поттера, - в любом случае, думаю, ответ будет положительным.
- Спасибо, успокоила, - парень улыбнулся и взлохматил свои волосы, - пошли в дом, а то Луни и Бродяга волноваться будут.
Амелия фыркнула.
Джеймс ушел в гостиную, а девушка на кухню, собираясь приготовить чая и бутербродов. Она уже взяла поднос, когда в открытое окно влетела сова и кинула на стол небольшого размера сверток. Амелия поставила поднос обратно на кухонный столик и взяла посылку в руки. После аккуратной ментальной проверки, показавшей, что магии в свертке нет, Амелия стала развязывать тесемки из грубого шнура.
- Мэл, ты куда пропала? – крикнул Ремус из гостиной.
- Сейчас приду.
Тот, кто упаковывал посылку, постарался на славу – узлы были затянуты настолько туго, что развязать их не было никакой возможности. Ругнувшись сквозь зубы, Амелия взяла нож и срезала их. Внутри оказались плотный конверт и письмо.
Девушка взяла в руки конверт и вскрыла его. Спустя минуту, по дому разнесся крик, полный ужаса, а из ослабевших пальцев Амелии на пол посыпались колдографии, запечатлевшие последние минуты жизни молодого рыжеволосого парня...

Когда на кухню вбежали взволнованные Мародеры, Амелия стояла у стола, вцепившись пальцами в столешницу так, что побелели костяшки пальцев, и, как загипнотизированная, смотрела на валяющиеся на полу колдографии. По лицу девушки текли слезы. Джеймс подскочил к сестре и встряхнул ее за плечи.
- Мэл, эй, в чем дело?!
- Т-т-там... Эван, - она всхлипнула и уткнулась лицом в плечо кузена, разрыдавшись в голос.
- Твою мать! – побледневший Сириус сжимал в руках несколько снимков, которые он поднял с пола. Ремус взглянул через плечо друга и сразу же отвернулся, не в силах смотреть на то, что было запечатлено на колдографиях.
Оборотень взял со стола листок пергамента.
«Мисс Эйр, я неприятно удивлен вашим отказом вступить в мои ряды. Что ж, тогда, возможно, вам стоит увидеть, что бывает с теми, кто идет против меня. У вас есть еще шанс. Подумайте»

Спустя полчаса они сидели в гостиной, отпаивая Амелию, находящуюся в прострации, чаем с огневиски. На столе лежали магические снимки, а поверх них письмо, которое было в том свертке. Девушка, допив одним глотком чай, протянула дрожащую руку к листу пергамента. Сириус перехватил ее.
- Ремус уже прочитал это, - мягко сказал парень.
- Я должна... увидеть, - хрипло ответила Амелия, высвобождая свою ладонь из руки Блэка, и беря письмо. Она еще раз пробежала взглядом по строчкам и смахнула потекшие из глаз слезы.
«Эвана больше нет... больше нет» - в голове билась лишь одна мысль, причинявшая немыслимую боль девушке. Она сжала лист пергамента между ладоней, позволяя своей магии вобрать те частицы информации, которыми было покрыто письмо. Мысли, крутившиеся в голове писавшего в момент написания письма, его чувства и эмоции...
«... маленькая глупая девчонка... как он кричал... прекрасные муки... она испугается, рано или поздно они все придут на мою сторону... ничтожества, даром, что чистая кровь... я!.. великий... пусть только посмеет... мой шпион...»
Амелия вздрогнула, когда поток ярких образов внезапно прекратился. Она открыла глаза и посмотрела на смятый в кулаке лист пергамента, и с отвращением разжала пальцы.
- Будь ты проклят.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, девушка заговорила глухим голосом.
- Этот псих... он убил Эвана, чтобы устроить показательную акцию всем чистокровным волшебникам. Думает, что, увидев это, все метнуться к нему. Это... устрашение. Эван Джетер, сын Пожирателей Смерти, не пожелавший перейти на его сторону, был наказан. Не сомневаюсь, что сами же родители и устроили с ним это. Точнее, я почти уверена... почти вижу это.
Амелия закусила губу, чтобы вновь не разрыдаться.
- Ремус, кинь снимки в огонь, не хочу видеть их.
Оборотень кивнул и отправил колдографии в камин. Джеймс сжал руку кузины и осторожно поинтересовался.
- Он не спроста прислал тебе снимки Джетера, да? То есть, я хочу сказать, что если бы ты его не знала, то в письме было бы пояснение, кто это, а так... ты сразу поняла, кто это, - немного путано закончил парень.
- Мы выросли вместе, - тихо ответила Амелия, - ну, годы во Французской Школе. Там я с ним впервые встретилась, а потом он стал моим лучшим другом.
- Другом? – переспросил Сириус.
- Другом, Блэк, другом, - раздраженно ответила девушка, - только последние полтора годы мы мало общались. Не понимаю... он же хотел уехать! Подальше, чтобы никто не смог найти... как же так... как же...
Она зажмурилась и спрятала лицо в ладонях. Джеймс вздохнул и обнял сестру.
- Теперь нам всем надо быть осторожными, ребята, - после некоторого молчания сказала Амелия, - чистокровные, да еще и на стороне... хм... Дамблдора.
- Ну, я-то полукровка, - смущено ответил Ремус.
- А тебе тем более, также как и Лили... мало того, что нечистокровные, так еще отличный способ влиять на нас. Надо Питера предупредить, чтобы был осторожен.
- Это точно, - Джеймс вздохнул, - взрослая жизнь нравится мне все меньше и меньше.
Они еще некоторое время посидели в молчании, а потом Ремус поднялся.
- Ладно, ребята, мне пора. Сохатый, Бродяга, Мэл, - он кивнул всем троим, взял с каминной полки коробочку летучего пороха и, кинув в камин щепотку, исчез в изумрудном пламени.
- Мы тоже пойдем, Амели, - Джеймс встал с дивана, - до встречи.
- Угу, - девушка тоже поднялась, - завтра, если вздумаете навестить меня, сначала весточку пришлите. Буду усиливать защиту.
- Помочь?
- Не стоит. У меня есть пара секретных приемов, - она через силу улыбнулась и проводила парней, решивших прогуляться, до двери.
- Пока.
- До встречи.

«...- Принеси мне пять грамм лугового клевера, тринадцатидневный настой корня мандрагоры... О! Здравствуй, Амелия.
Жозефина махнула рукой, отпуская домового эльфа, и подошла к ничего не понимающей девушке.
- Я не ожидала тебя так быстро, - миссис МакМиллан улыбнулась и пригласила Амелию сесть.
- Что я здесь делаю?
- Не знаю, - женщина пожала плечами, - видимо, тебе нужны ответы, не так ли?
- Я... сомневаюсь, что ты сможешь дать... ответы, Жозефина, - хрипло ответила Амелия. Хозяйка поместья быстро глянула на девушку, а потом принялась разливать чай по чашкам, появившимся из ниоткуда.
- Я много чего могу, мисс Эйр. К сожалению, мое время прошло, - женщина пододвинула чашку чая к девушке и откинулась на спинку кресла, - ты сожгла дневник.
- Да... но... тогда почему я здесь?
- Провидение любит шутить. Пей чай, Амели.
Бывшая гриффиндорка сделала глоток обжигающе горячего напитка.
- Мне очень жаль твоего друга.
- Почему я не смогла предвидеть это?
- Хм... я думала, ты поняла, - Жозефина задумчиво кивнула, - ну, что ж... чаще всего нас посещают картины будущего тех, кто чаще всего занимает наши мысли. Ты не думала об Эване, не думала о родителях в то время... Наш Дар служит нам. Он может предупредить тебя, а может и нет. Но служить – не значит потакать. В это все коварство. Однажды ты доверишься своим способностям, и это будет роковым моментом в твоей жизни. Все подвергай сомнению и, возможно, ты проживешь дольше... Или спасешь не одну жизнь.
- Я не...
- Это простительно. Тебе всего восемнадцать, золотое время... – Жозефина мечтательно улыбнулась, - все еще юность, но уже и нет. Но вам не повезло, война заставляет быстро повзрослеть. Через полгода ты первый раз убьешь. Через год с удовольствием наложишь Пыточное Проклятие. Через три... тебе придется выбирать... когда-то я сделала свой выбор, пусть он и был... другого рода. Но помни одно, Амелия, доверяй, прежде всего, сердцу, ибо разум легко подвергается чужому влиянию. И возможно, ты сохранишь свою душу и свою жизнь...»
Амелия резко села в постели, вырываясь из объятий сна. Простыни были влажными от пота. Дрожащей рукой девушка включила ночник на тумбочке и с трудом встала с кровати.
Путь до ванны казался невероятно длинным. Умывшись холодной водой, Амелия взглянула на свое отражение в зеркале.
- А ведь у меня День Рождения завтра... то-то мне слова Жозефины странными показались, - пробормотала девушка.

Утро Амелии началось в два часа дня. Возможно, она проспала бы и больше, но кто-то настойчиво трезвонил в дверь и, судя по всему, уходить не собирался. Морщась от головной боли, девушка накинула халат на плечи и побрела вниз, проклиная про себя гостя, так не вовремя решившего навестить ее. Уже подходя к двери, Амелия вспомнила, что ее палочка осталась на тумбочке в спальне и ругнулась сквозь зубы – защиту она так и не удосужилась усилить, а за дверью мог стоять кто угодно... Она тут же фыркнула своим мыслям. Уж кто-кто, а Пожиратели Смерти просто трезвонить в дверь не будут. В их стиле сразу дом разнести...
- Кого Дьявол принес? – хмуро поинтересовалась Амелия, открывая входную дверь.
- Именинница не рада подаркам, - констатировал Джеймс, отнимая палец от звонка.
- Наверное, стоит оставить их себе, - продолжил Сириус.
- С Днем Рождения, Амели, - улыбнулся Ремус.
- Надеюсь, поцелуй мы заработали? – усмехнулся Питер.
- Угу, ногой по пятой точке, - девушка с трудом сдержала зевок, - вы проходите. А я... сейчас... спущусь...
- Классный халатик, - крикнул Сириус вдогонку скрывшейся на втором этаже Амелии.
Приняв душ и натянув на себя одежду, девушка спустя час спустилась вниз. В гостиной сидели Мародеры в полном составе, а из кухни доносилось звяканье посуды и чье-то бормотание.
- Кто там?
- Лили пришла и моя мама, - ответил Джеймс, с комфортом развалившийся в мягком кресле.
- А Фредерик? – Амелия устроилась на подлокотнике кресла.
- Срочный вызов, так что... – Поттер развел руками, - кстати, ты, что, вообще праздновать не собиралась?
- Я забыла, - рассеяно ответила Амелия.
- Склероз молодеет, - заявила появившаяся из кухни Эванс.
- Что, прости, молодеет? – изумленно переспросил Джеймс.
- Болезнь такая магловская, когда человек все забывает, - ответил вместо Лили Ремус.
- Ага, - Эванс поставила на кофейный столик поднос с чашками и вновь ушла на кухню.
- Праздничного стола не предвидится, как я посмотрю, - вмешался в разговор Сириус.
- А ты голодный?
- Кстати, Мэл, подарки там, - Блэк указал в угол гостиной, - советую самую большую коробку открыть сейчас.
Девушка подозрительно посмотрела на парня.
- Надеюсь, там ничего... эээ... опасного.
- Была такая идея, - ухмыльнулся Сириус, - но я решил поберечь твои нервы.
- Меня радует твоя забота, - буркнула себе под нос Амелия и, взял коробку, устроилась на полу перед диваном. Все, включая пришедших с кухни Эльзу и Лили, сгрудились рядом с именинницей. Девушка с некоторым трудом открыла плотно закрытую коробку и ойкнула от удивления. На мягкой подстилке внутри ящика лежал маленький рыжий котенок книззла с белыми ушками и белой же «львиной» кисточкой на хвосте. Котенок сонно моргал и переводил взгляд с одного лица на другое. Лили радостно захлопала в ладоши.
- Какой красавчик!
- Бродяга как всегда отличился, - присвистнул Джеймс, разглядывая котенка, - они же жутко дорогие, и их очень трудно достать.
- Когда знаешь, где искать, Сохатый... – с загадочной улыбкой протянул Сириус, а потом посмотрел на Амелию, - эй, именинница, нравится?
Девушка посмотрела на парня и счастливо улыбнулась.
- Спасибо большое!
Блэк улыбнулся в ответ...


Глава 27

Глава 27.

Лето закончилось подозрительно быстро. Последние теплые деньки стремительно растворялись в ворохе опавшей листвы и в шуме дождя - в свои права вступала осень.
Для шестерых неразлучных друзей эта пора ознаменовалась началом нового учебного года. Только вместо уже ставших почти родными стен Хогвартса были Аврорская Академия и Лондонский Магический Университет.
Параллельно Амелия вплотную занялась изучением библиотеки рода Эйров. Девушка на интуитивном уровне чувствовала, что она найдет там что-то важное для себя. Естественно, времени на посещение родового замка хватало от силы на один раз в неделю.
Один раз в середине сентября Амелия посетила Хогсмид, где встретилась с Регулусом. Дойдя до Визжащей Хижины, друзья устроились на старом бревне, болтая о том о сём. Само собой, разговор коснулся и Лорда Волдеморта.
- Я еще школьник, естественно, меня не посвящают ни во что, - разгребая ногой ворох опавших листьев, сказал парень.
- А после школы?
- Посвящение, - Регулус поморщился, - кажется, убийство. Магла, скорее всего.
- Ты... сделаешь это?
Младший Блэк посмотрел в глаза Амелии.
- Сделаю, - тихо ответил он, - если я откажусь, или попытаюсь сбежать... есть ты, есть Рози и ее семья, да даже мой старший братик! Есть много способов наказать меня. Ладно бы, если б убили...
- Понимаю, - тихо пробормотала Амелия, - меня подловили на тот же крючок.
- Эван Джетер? – Регулус сочувствующе посмотрел на подругу. В свое время Амелия много рассказывала ему о жизни во Франции.
- Да.
- Мы вляпались в дерьмо по самые уши, Мэл. И теперь уже никогда не отмоемся от смрада войны, - Регулус невидящим взглядом смотрел куда-то вдаль, - особенно обидно, что это случилось не по нашей воле. Знаешь... это ведь не наша война.
- Что ты имеешь в виду?
- Это война Годрика Гриффиндора и Салазара Слизерина, по ошибке пережившая века. Чистота крови, традиции, правила... Чушь это собачья. По сути, это лишь повод для кровопролития, а Лорд – сумасшедший маньяк с замашками тирана. А мы пешки.
Амелия вздохнула.
- Мы это хотя бы понимаем, Рег. Только мало понимать... но и делать что-то... знаешь, я жить хочу, а идти против всех – это чистой воды самоубийство.
- Не против всех, Мэл... в стороне. Я всего лишь хочу быть в стороне.
- Кто нам позволит...
Из Хогсмида Амелия возвращалась с тяжелым сердцем, чувствуя почти физическую боль и отчаяние. Регулус прав – это была не их война, но и отходить в сторону уже было слишком поздно.

- Итак, сегодня мы будем практиковаться на местности, так сказать. Ну что, готовы, сосунки? Все знают, как палочку держать? Хорошо, - Грюм ухмыльнулся и еще раз оглядел выстроившихся в шеренгу учеников первого курса Аврорской Академии. Прошелся один раз, другой, особо задержался взглядом своих жутких черных глаз на Поттере и стоящем рядом Блэке, хмыкнул и, наконец, встал на одном месте.
- Инструктаж вы прошли, к практике допущены... да... Значит так, ребятки, сегодня будете патрулировать Хогсмид и Косой Переулок. Задания пустяковые, но вылазка вам не помешает. Если что случится, лупите сразу парализующим, а то эти твари повадились по две палочки носить. Все всё поняли?! – Грюм выждал несколько секунд, а потом рявкнул, - на выход!

- Почему меня отправили вместе с вами? – бормотала Амелия, зябко кутаясь в свою мантию. Рядом с постными минами на лице стояли Джеймс и Сириус. Правда, их недовольство заключалась в том, что их отправили на «такое детское задание», как выразился Блэк.
- Видимо, Грюм решил окончательно нас добить, - огрызнулся Сириус, - ладно, идем.
Всех учеников первого курса разбили по три человека в группу и отправили на патрулирование или в Хогсмид, или в Косой Переулок. Поттер искренне расстроился, что их отправили в магическую деревушку, да еще и в день посещения оной учениками школы Хогвартс. Их группа должна была патрулировать как раз дорогу из школы в деревню.
- Могли бы поставить нас на входе в какое-нибудь «Сладкое Королевство» или «Три Метлы», как Уиткинса... – проворчал Джеймс, хмурым взглядом провожая стайку третьекурсниц, - за день до Рождества сомнительное удовольствие, мерзнуть здесь.
- Хватит ворчать, - раздраженно ответила Амелия, - как столетняя бабка, честное слово!
- В кои-то веки соглашусь с твоей сестрицей, - добавил Сириус.
Мимо прошли старшекурсницы, кокетливо заулыбавшись при виде двух авроров. Сириус присвистнул им вслед, а Джеймс только фыркнул, скрывая смех. Девушки явно не признали в троице курсантов Аврорской Школы недавних учеников Хогвартса.
- Нас сменят к полуночи, - задумчиво пробормотала Амелия, растирая закоченевшие ладони, - еще шесть часов здесь шляться.
- Мэл, ты, что, перчатки не взяла? – спросил Джеймс.
- Я забыла, - буркнула девушка, - они у меня в другой мантии остались.
- А если на нас нападут? Ты же палочку держать не сможешь, - осуждающе сказал Поттер.
- Кто на нас нападет, Сохатый? Паранойя процветает? – ухмыльнулся Сириус и обратился к Амелии, - ну-ка, вытяни руки.
Он вытащил палочку из рукава и наложил на ладони напарницы какое-то согревающее заклинание, не известное девушке.
- Что это за чары? – с любопытством спросил Джеймс.
- Фамильный секрет, - уклончиво ответил Блэк, - лучше?
- Да, спасибо, - Амелия выдавила улыбку.
Почти час они молча перемещались по отведенному им для патрулирования участку деревни, изредка перекидываясь ничего не значащими фразами. Когда сгустились сумерки, троица вернулась к выходу из деревни, наблюдая, как ученики Хогвартса начали возвращаться в замок.
- У меня острый приступ ностальгии, - пробормотала Амелия, поздоровавшись с прошедшей мимо МакГонагалл.
- Аналогично.
- Где вы, золотые годы детства, - хмыкнул Сириус, - еще три часа.
Они нарезали уже четвертый круг по краю деревни, когда Амелия резко остановилась и огляделась вокруг. Джеймс нахмурился.
- В чем дело?
- Я ощущаю чье-то присутствие, - напряженно ответила девушка, продолжая скользить взглядом по ближайшим кустам. Сириус хмыкнул.
- Рядом целая деревня, Мэл.
- Нет, это не то, - нетерпеливо отмахнулась она, - это как взгляд в спину. Словно кто-то следит за мной... за нами.
- Паранойя? – ухмыльнулся Блэк, впрочем, вытаскивая палочку. Джеймс и Амелия сделали то же самое.
- Можешь мне не верить, - резко ответила девушка, - но... смотрите!
Она указала на небо, где из-за облаков показалась полная луна.
- Полнолуние. И что? – усмехнулся Бродяга, опуская руку с палочкой, - ну и дура ты, Эйр. С такими нервами тебе не место в Аврорате.
- Заткнись, - огрызнулась та, вновь устремляя взгляд в темнеющий неподалеку лес.
- Так что? – Поттер смотрел в противоположную сторону на огни деревни.
- Я не знаю, - прошептала Амелия и вздрогнула, - странно...
- Ну, что?
- Ничего. Наверное, Сириус прав, я перенервничала, - неуверенно пробормотала девушка, - не знаю... не знаю...
- Отбой тревоги.
Девушка кивнула и прижала пальцы к вискам. Что-то было не так, и она это чувствовала, но сказать, хотя бы примерно, что за угроза и откуда она последует, не могла. Возможно, это был какой-то хищный зверь, по ошибке подошедший слишком близко к деревне.
- Ладно, идем.
- Эй, смотрите.
Сириус и Амелия обернулись на голос Джеймса и увидели, что он отошел от них примерно на двадцать шагов и сейчас сидел на корточках, разглядывая что-то. Девушка сделала пару шагов вперед и замерла, услышав позади очень тихое рычание. Не было никакого сомнения, что эти звуки издавал...
- Мэл, это оборотень, - сдавленно крикнул Блэк.
Все произошло буквально секунд за десять. Она резко обернулась назад, как раз вовремя, чтобы увидеть, как зверь в прыжке буквально смел Сириуса на снег сильным ударом лапы. Парня протащило по земле и пару раз перевернуло, прежде чем он замер на спине. Оборотень кинулся к своей жертве, но Амелия кинула в него Сногшибатель. Естественно, на зверя это не подействовало, зато он заметил саму девушку. Сбоку что-то крикнул Джеймс, а секунду спустя в оборотня попал красный луч. Огромная зверюга даже не дрогнула. Девушке почудилось, что он ухмыляется, скаля пасть, полную острых зубов. Бежать было бессмысленно – зверь быстрее, да и друзей бросать было бы подло.
Оборотень стал приближаться.
- Мэл!!!
«Он не успеет»
- Avada Kedavra!
Как в замедленной съемке она видела выгнувшегося в прыжке оборотня, зеленый луч, сорвавшийся с ее волшебной палочки и понесшийся навстречу зверю. Смертельное заклятие ударило оборотня в нос. Амелию, не успевшую сделать и шага в сторону, буквально смело тушей уже мертвого животного. Спина взорвалась жуткой болью, когда она упала на землю, а сверху приземлился смердящий труп животного. От силы удара из девушки выбило весь воздух.
«...Через полгода ты первый раз убьешь...»
- Амели, Амели! – над ней склонился бледный Поттер. Она кое-как приподнялась и застонала от острой боли в грудной клетке. Туша оборотня, отлеветированная Джеймсом, лежала рядом. Шерсть на животном уже начала местами редеть, что говорило о том, что он скоро трансформируется обратно в человека. Где-то в деревне слышались крики - видимо, вспышки заклинаний привлекли чье-то внимание.
- Я в порядке, - прохрипела Амелия, - С-Сириус...
Она встала и побежала к Блэку, без сознания лежащему в луже крови. Рядом бухнулся на колени Поттер.
- Бродяга! – парень расстегнул на друге куртку, - Дьявол!
- Мерлин Всемогущий, - пробормотала девушка, увидев четыре параллельные раны, оставшиеся от когтей животного.
- В больницу надо, - пробормотал Джеймс, взмахом палочки пытаясь наложить Кровеостанавливающие Заклинание. Это не особо помогло.
- Что случилось? – к ним подбежал кто-то из старших авроров, которые должны были контролировать новичков. Рядом кто-то присвистнул, видимо, увидев повреждения Блэка.
- Черт! – мужчина коснулся плеча Амелии, - бери портал, он прямиком в госпиталь...
Девушка сжала руку Сириуса, и через мгновение они неслись сквозь пространство.

Время тянулось невообразимо медленно. Белые стены больничного коридора давили на сознание, создавая ощущение обреченности. Сновавшие туда-сюда колдомедики и медсестры раздражали, а полное отсутствие новостей вгоняло в отчаяние.
Амелия проторчала в больнице уже три часа. Джеймса забрали в штаб, составлять протокол происшествия и писать объяснительную, а ее палочку изъяли для исследования. Если бы не врачи, то и сама девушка отправилась в штаб Аврората, но те возмутились и сказали, что ей нужна медицинская помощь, да и кто-то же должен остаться в больнице. Амелия и сама понимала, что с вывихнутым плечом и сломанным ребром она особо не побегает, но находиться в больнице было неприятно. К тому же, напоив Костеростом, целитель просто вытолкал ее в коридор, предлагая отправиться домой и хорошенько выспаться. Но куда она пойдет без палочки, если, чтобы попасть к ней в дом, надо аппарировать? А сил на беспалочковое аппарирование не было. И камин, как назло, заблокирован. Так, на всякий случай.
«Я стала параноиком, печально» - медленно спускаясь по лестнице на нижний этаж, думала Амелия.
Решение пришло мгновенно. Подойдя к одному из общественных каминов, девушка взяла щепочку пороха и кинула ее в огонь.
- Годрикова Лощина, Дом Поттеров.
Пламя взвилось вверх, а потом опало, и в камине появилась голова Эльзы Поттер.
- Дж... Амелия? Здравствуй, милая!
- Да, доброго... эээ... доброй ночи, Эльза.
- Что-то случилось?
- Ну... кхм... – Амелия вздохнула, - у меня отобрали палочку на исследование, а в дом без нее попасть затруднительно. Можно у вас переночевать?
На лице Эльзы появилось взволнованное выражение.
- Конечно, конечно, дорогая! Я жду тебя.
Голова миссис Поттер исчезла, а спустя минуту и сама Амелия шагнула в огонь.

Утром на завтраке Фредерик с лукавым видом вручил племяннице волшебную палочку. Девушка удивленно воззрилась на родственника.
- Я думала, мне ее вручат в Аврорате!
- Ну, раз я задержался там, то, почему бы не упростить тебе процедуру возвращения законной вещи, - Фред усмехнулся, - правда, от Грюма спасти тебя не удалось.
Рядом хихикнул Джеймс.
- Да, Мэл, не повезло тебе... я вчера уже наслушался лестных слов в свой адрес.
Эльза, хлопотавшая вокруг мужа, подливая ему кофе, неодобрительно покачала головой.
- Аластор совсем не следит за своей речью, Фред. Чему только детей учит?!
Амелия и Джеймс дружно прыснули в кулаки. Мистер Поттер мягко улыбнулся и погладил жену по руке.
- Ну что ты, Эльза. Его ученики давно не дети. Ладно, мне через двадцать минут уходить. Джеймс, Амелия?
- Меня отпустили Сириуса навестить, - с набитым ртом пробормотал Джеймс.
- Меня никто не отпускал, - грустно ответила девушка, - так что, нам с вами по пути, дядя.
В Мракоборческом Центре Фред, посмеиваясь, проводил девушку до кабинета Аластора Грюма, а сам отправился дальше, улаживать какие-то свои сверхважные дела. Амелия помялась под дверью Грозного Глаза и с обреченным видом постучалась. Из-за двери рявкнули что-то неразборчивое, что она расценила как разрешение войти.
- Курсант Амелия Эйр, сэр, - пробормотала девушка, застывая на пороге по стойке смирно.
- А, это ты, - мужчина мазнул рукой, приглашая подойти. Дождавшись, пока Амелия подойдет к столу, Грюм взял лист пергамента.
- Палочку тебе вернули?
- Да, сэр.
- Хорошо... значит так, мне вчера Поттер понаписал такой ерунды, закачаешься, - взгляд Грозного Глаза заскользил по пергаменту. Видимо, это и был отчет Джеймса, - так... так... вот этот момент. Какого, простите, хера вы вместо патрулирования вверенного вам участка местности топтали снег в одном-единственном месте, а? Знаешь такую отличную магловскую поговорку, когда кажется – креститься надо. С такой бурной фантазией, тебе знаешь, куда надо?
- Нет, сэр.
- Ну так я тебе объясню, соплячка! – Грюм свирепо хлопнул по столу ладонью, - вы нарушили устав и кучу правил военного времени, не говоря уж о моем приказе! Какого... кхм... надо было переться к самому лесу? Из-за тебя пострадал...
- Я не виновата, - воскликнула Амелия и, видя медленно звереющего Грюма, поспешно добавила, - я обладаю даром эмпатии и поэтому...
- Да мне плевать, чем ты обладаешь! – рявкнул Аластор, - ты нарушила приказ и подставила под удар своих товарищей по группе! За это я имею полное право исключить тебя к чертовой матери!
- Но...
- Молчать! – издал рев рассерженного льва Грюм, - молчать!
В кабинете повисло тяжелое молчание, прерываемое лишь звуком тяжелого дыхания хозяина кабинета. Амелия стояла, опустив голову, и сверля взглядом пол. Спустя пару минут он заговорил.
- Твое счастье, что никто серьезно не пострадал. Поттер прохлопал все действо ушами, видать соображалка совсем никакая. Блэк... кстати, его не покусали, радуйся. А ты, я так понимаю, убила эту вонючую тушу?
- Да, сэр.
- Поздравляю, мисс Эйр, - мужчина криво ухмыльнулся, из-за чего его лицо перекосило, - с боевым крещением. Вы, конечно, нарушили инструкции, но долбить оборотня оглушителем все равно, что затягивать веревку на своей шее. От дисциплинарного слушания вы избавлены. Но не от наказания.
- Да, сэр.
- Но... – Грюм поморщился, - я наслышан о твоих способностях. Эмпатов в Аврорате раз, два и обчелся. Этот дар чаще проявляется у чистокровок, которые не особо стремятся на службу. Хотя, безусловно, Дар, дарованный вам одним из предков... не самое дорогое сокровище, так, мисс Эйр? Впрочем, мне это неинтересно, - мужчина откинулся на спинку стула, - вы переводитесь в Аналитический Отдел, мисс Эйр. Советую вам забыть об Отделе Тайн.
- Но...
- Вы слышали мой приказ, - с нажимом произнес Грозный Глаз, - это не обсуждается.
Амелия с трудом подавила волну гнева.
- Да, сэр, - сквозь зубы ответила она.
- Свободна.


Глава 28

Глава 28.

- Представляешь?! И все это он с таким мстительным удовольствием говорил, за километр фонило! Ух, сволочь, - Амелия стукнула кулаком по краю кровати Сириуса и гневно уставилась в окно. Стекла пару раз тренькнули и мелко задрожали. Сидящий рядом Джеймс положил руку на плечо кузины.
- Успокойся, нам еще буйного эмпата не хватало.
- Не так уж это и страшно, Мэл, - добавил Сириус, удобнее устраиваясь на подушках, - отдел Аналитики не самый худший вариант.
- Да, - огорчено воскликнула девушка, - доступ в библиотеку Отдела Тайн мне теперь закрыт навсегда, не говоря уж о богатой научной базе. Шиш, и все из-за вонючего оборотня!
Сидящий рядом Ремус вздрогнул от этих слов.
- Кстати, знаете, кто это был? – решил сменить тему разговора Адриан, пришедший навестить Блэка на правах общего знакомого и парня Амелии.
- Ну?
- Дебиан Грейбек, младший братишка Фенрира Сивого, - криво усмехнулся парень.
- Ого, - присвистнул Сириус.
- Самое интересное, что никто не знает, что это чудовище забыло в окрестностях магической школы, - добавил Адриан.
- Тут-то все понятно... полакомиться, урод, хотел, - сквозь зубы процедила девушка.
- Поговаривают, он такой же маньяк, как и родственничек, - медленно проговорил Ремус, - Фенрир теперь наверняка занес тебя, Мэл, в список персональных врагов.
- Здорово, - Амелия закатила глаза, - столько кандидатов на роль палача, что и в выборе запутаешься.
- Мне нравится твой юмор, - криво усмехнулся Джеймс, - впору требовать персональную охрану.
- У меня есть, - девушка шутливо толкнула Адриана в плечо, который перехватил ее руку и притянул Амелию к себе.
- Кстати, когда это вы успели сойтись, - поинтересовался Блэк, - неужели, пока я валялся в отключке?
- Ты просто не следишь за сплетнями, друг, - Джеймс ухмыльнулся, - этот блистательный роман даже заслужил маленькой заметки в «Пророке».
Амелия при его словах поморщилась.
- Можно подумать, им больше писать не о чем.
- Ты популярна, - ухмыльнулся Сириус, - молодая, красивая, без родителей и женишка на примете... лакомый кусок с такими богатствами.
- Ну да, ну да... мне особенно понравился заголовок. «Чистота крови превыше всего?» и снизу приписочка «Нашелся достойный кандидат, способный утешить бедную сиротку».
Палату сотряс гомерический хохот. Смеялась даже сама «бедная сиротка».
- О, я многое пропустил, - отдышавшись, заметил Блэк, - надеюсь, мои подарки к Рождеству никто не прикарманил?
- Спала и видела, - ухмыльнулась Амелия, - они все хранятся в доме Поттеров, ибо на твою квартиру не рискнул сунуться даже Джеймс.
- Не хочу в расцвете сил остаться без чего-нибудь необходимого для жизни. Уж я то знаю, что ты там накладывал на свою берлогу.
- Старался. Ладно, кто обрадует меня новостью о точной дате моей выписки?
- Валяться тебе здесь еще неделю, - ответил Ремус, - эти раны от когтей Грейбека... врачи решили переждать.
- Хреново, - протянул Блэк.
- Ладно, мне пора в Аврорат... ночные дежурства никто не отменял, - Адриан встал с кресла, пожал руки парням и поцеловал Амелию.
После того, как за парнем захлопнулась дверь, Сириус поинтересовался.
- Что ты в нем нашла?
- Он милый, в отличие от некоторых, - девушка скорчила зверскую гримасу, вызвав смех друзей, - с ним интересно, и вообще...
- Что вообще? – полюбопытствовал Джеймс.
- Не знаю... мы просто встречаемся, вот и все.
- Бери пример с меня, сестренка, - усмехнулся Поттер, помолвленный с Лили уже больше полугода. Амелия рассмеялась.
- Ладно вам, - Блэк поморщился, - вы меня пришли навестить или обсудить преимущества семейной жизни?

Дома Амелия с удовольствием скинула осточертевшее аврорское обмундирование, которое теперь стало почти повседневной одеждой. Все-таки, идея отправиться с дневного дежурства в больницу к товарищу была не самой удачной. После трудного, изматывающего дня аппарировать туда-сюда было чертовски трудно.
Амелия с неудовольствием подумала, что ее жизнь стала странно монотонной и однообразной. И это-то в стране, над которой нависло зловещее знамение тьмы. Что-то будет...
Внизу раздался звук разбившегося стекла, и девушка, накинув на влажную кожу халат, спустилась вниз. В кухне, окна которой выходили во внутренний двор, было разбито стекло. Амелия нахмурилась и автоматически потянулась к рукаву, где обычно находилась ее палочка. Не обнаружив искомого предмета, она чертыхнулась сквозь зубы.
- Слейпнир? Цезарь?
Амелия позвала своих домашних питомцев. Хранитель наверняка почувствует угрозу, если что. Знать бы, где его носит... А книззл пусть рядом будет, это неугомонное малолетнее чудо иногда отмачивало такие штучки, что впору Мародерам зеленеть от зависти.
Хранитель появился в клубах фиолетового дыма и сразу же недовольно оскалился.
:Звала?:
:Смотри:
Амелия указала на разбитое стекло.
:Это книззл:
:Да?:
:Больше некому. Я никого не чувствую, а ты могла бы справиться и без меня:
- Маленький ублюдок, - мстительно буркнула девушка, восстанавливая стекло с помощью беспалочковой магии. Все-то он на книззла валил.
В сердце остался какой-то нехороший холодок.

Утром Амелию ожидал еще один сюрприз. Ближе к полудню в камине появилась голова Регулуса. Девушка радостно поздоровалась с другом.
- Привет, Рег!
- Привет, Мэл. Слушай, у меня времени мало, я из камина гостиной... квиддичный матч скоро кончится, так что...
- Понятно, понятно. Ты просто так или по делу?
- По делу, - слизеринец нервно сглотнул, - помнишь, ты мне рассказывала про Лунное Кольцо, которое у тебя Малфой требовал?
- Ну, - Амелия кивнула, - и что?
- Да, собственно... это колечко позарез нужно нашему... короче, ЕМУ. На тебя опять обратят внимание.
- Да? Удивил.
- Не смешно, Амелия! – Регулус раздраженно мотнул головой, - ты просто не знаешь его методов убеждения!
- Чистокровки первые под обстрелом, - девушка криво усмехнулась, - наверное, мое чувство самосохранения дало капитальный сбой.
- У тебя его вообще нет, - отрезал парень, - ладно, слушай. Я не знаю, через кого он достает сведения из самого Отдела Тайн, но... но, короче, этот артефакт способен управлять оборотнями и вампирами. Ты же знаешь, на них заклятие Подвластия не действует, благодаря их природной защите. А кольцо основано именно на смеси Ментальной Магии и Магии Крови, поэтому и дает такой эффект. Понимаешь, что будет?! Совет Старейшин Вампиров пока отклоняет предложения о сотрудничестве, это только одиночки встают под знамена Господ... Лорда. А если это кольцо попадет ему в р...
- Я поняла, поняла, - Амелия поморщилась, - скажи, откуда у тебя столько информации?
- Библиотека Блэков и умение оказываться в нужном месте в нужное время - залог успеха, дорогая, - слизеринец ухмыльнулся, - кстати, эта штучка может оказывать влияние на носителей Ментальной Магии...
- Читай, эмпатов и персонально меня, - задумчиво протянула она, - интересно, интересно... Что еще?
- Ничего, - Регулус поморщился, - больше я ничего не знаю, но советую тебе найти эту бяку и... уничтожить.
- Легко сказать, Рег. Где мне его искать, если последние годы своей жизни отец пересекался со мной только пару раз в год. Никаких записей, ничего... ничего, - задумчиво повторила Амелия.
- Ты плохо искала, львица. Неужели в ваших поместьях не было персонального уголка?
- Все поместья подчиняются мне, - резко ответила девушка, - думаю, ты понимаешь, что ощущает полноправный хозяин дома, вступая с ним в контакт. У дома нет секретов, даже если предыдущие хозяева...
- Я знаю, знаю, - Регулус поморщился, - тогда это все странно.
Повисло молчание.
Внезапно Регулус встрепенулся.
- А недействующие, разрушенные замки? Что-то, что не является полноценным домом родовой знати? Где магия дала сбой, и заклинания разрушились?
- Он не стал бы зарывать ценные вещи на пепелище, Рег, не говори ерунды!
- Но ведь это идея!
- Хм...
- О, кто-то идет! Ладно, Мэл, чао, передавай привет братцу моему.
Не успела девушка и слова вымолвить, как Регулус пропал в языках пламени. Амелия устало растянулась на ковре.
«Что, надоела однообразная жизнь? Получай, тварь, и не жалуйся» - подумала она.
Спустя некоторое время Амелия отправилась на учебу. Так как ее перевели в аналитическую группу, друзей увидеть возможности не представилось почти до самого окончания занятий. К тому же девушка сомневалась, стоит ли рассказывать Джеймсу и компании о полученной от младшего Блэка информации. В то же время, Амелия отдавала себе отчет в том, что вряд ли сможет разобраться в проблемах в одиночку. Но у кузена свадьба на носу, Ремус все чаще пропадает дома, проводя свободное время с заболевшей матерью, а с Питером и Сириусом она и так была не особо близка. Что же касается Адриана, то тут и сомнений не возникало – его посвящать в это все нельзя ни в коем случае. Мало ли как монета ляжет, а Мэй был ей даже не близким человеком. Так, развлеклись и разбежались.
Оставался только один человек, к которому Амелия могла обратиться, не боясь, что об этом узнает все Министерство вкупе с директором Хогвартса.
Сразу из Мракоборческого Центра девушка аппарировала в Хогсмид к таверне «Кабанья Голова». Зайдя внутрь, Амелия подошла к барной стойке.
- Эй, бармен, огневиски, пожалуйста.
Аберфорт Дамблдор глянул на внучку и плеснул в стакан молока из появившегося из воздуха графина.
- Огневиски кончилось.
- Как всегда, - хмыкнула она, и, понизив голос, добавила, - поговорить надо.
Аберфорт оглядел помещение кабака.
- Сейчас не могу.
- Это очень срочно, - шепотом ответила Амелия, - пожалуйста.
Старик тяжело вздохнул и вновь принялся протирать стакан грязной вонючей тряпкой.
- Завтра, девочка.
Спорить с дедом не было ни желания, ни сил. Амелия поднялась с качающегося табурета и кивнула ему головой. Аберфорт проводил внучку взглядом до дверей и покачал головой. И дураку понятно, что он ее обидел. Но работа есть работа, а второго бармена нанять как-то не озаботились.
Дома Амелия долго отмокала под душем, стремясь смыть усталость и напряжение прошедшего дня. Когда она уже натянула на себя пижаму, в комнате появился Слейпнир. Девушка изумленно уставилась на нервно вышагивающего по кровати Хранителя. Умная зверюшка без повода на глаза не показывалась, предпочитая крутиться где-нибудь поблизости. А тут сам пришел... Не к добру это.
:Чего тебе?:
:Зло над домом:
:Что?:
:Опасно здесь, последняя. Даже книззл чует это:
Амелия нахмурилась.
:Что чует?:
Слейпнир крутанулся на месте и нервно дернул крыльями.
:Зло:
:Ты нормально мне сказать можешь?!:
:Я видел много, последняя. Я видел... но я не могу сказать. Зло. Просто верь мне:
:Слейпнир! Что это значит?:
:Нельзя спать, ибо тебя убьют во сне. Нельзя есть, ибо пища твоя отравлена будет. Нельзя верить ближнему, ибо он нож воткнет в спину. Вы, люди, живете так мало, что даже в одном роду не сохраняются все законы и все верования:
:Что ты хочешь этим сказать?:
Амелия старалась как можно спокойнее и терпеливее разговаривать с Хранителем, хотя руки так и чесались отвесить ему хорошего тумака.
:Я умру вместе с тобой, последняя из рода. Погибнешь ты, исчезну и я:
:Что ты от меня хочешь?:
:Ты ищешь изгнанную из рода, да? Предавшую честь рода, осквернившую руки свои кровью невинного ребенка:
:Про кого ты говоришь?!:
:Ты последняя, но она... черна суть ее, а разум поражен безумием. Зачем тебе она?:
:Про кого ты говоришь?: - поражено прошептала Амелия, не отрывая взгляда от бездонных черных глаз Хранителя. Внезапная догадка осенила девушку, - :Белинда? Белинда Эйр?:
:Твое время истекает, а ты ищешь ответы на слишком многие вопросы. Я не хочу уходить, но и быть с тобой вечность тоже. Ты видишь будущее, последняя? Так почему же твой взгляд слеп, а? Почему не можешь ты увидеть то, что судьба тебе готовит? Ты ищешь счастье и любовь, но в этом времени ее нет для тебя. Ты ищешь то, что рядом. Но твое время истекает. Ищешь, ищешь... вы делаете одни и те же ошибки, последняя. Вы слабы:
Договорив последнее слово, Слейпнир исчез, оставив после себя клубы фиолетового дыма. Амелия сидела на кровати, не в силах даже пошевелиться. Разговор с Хранителем никак не укладывался в голове. Было бы намного проще разобраться в ворохе информации, которую вывалил на нее Слейпнир, если бы он не говорил загадками, большей частью не договаривая.
Зато у нее есть точный ответ на один вопрос. Не зря она не могла найти ничего о Белинде Эйр.
Когда ведьму или мага отрекают от рода и от магии, они становятся жалкими маглами, не способные даже на то, что могут сквибы. Но что надо было совершить, чтобы навлечь на себя кару, не практикующуюся уже четыре сотни лет?


Глава 29

Глава 29.

Та-а-ак, а где же отзывы?!

----------------------------------------------------------

Аберфорт Дамблдор появился на пороге дома Амелии Эйр ровно в шесть утра. Пропустив мимо ушей возмущения внучки, старик сразу же потребовал перейти к сути дела. Девушка обиделась, но вида не подала. Ссориться с дедом в ее планы не входило.
После пересказа разговоров с Регулусом и Слейпниром, Аберфорт надолго замолчал, обдумывая сказанное внучкой. Наконец, когда у девушки уже начало кончаться терпение, старик тяжело вздохнул и поднял на нее взгляд своих голубых глаз.
- А что ты от меня хочешь?
Вопрос застал Амелию врасплох.
- Помощи, - промямлила она.
- Амели, Амели, - он покачал головой, - ты не по адресу.
- Но... но... как же так?
- Я слишком стар, да и Альбус не упустит возможности разузнать о твоих планах. Зря ты это все мне рассказала.
- Не поняла, - нахмурилась девушка.
- Я лишь могу помочь советом, дорогая.
- Объясни мне, дедушка, - Амелия вскочила с дивана и начала ходить по гостиной, отчаянно жестикулируя, - почему ты... ты... пресмыкаешься перед директором?! Почему ты слушаешься его, почему? Что это все значит?!
- Прекрати, Амели, - слегка повысил голос Аберфорт, - я не обязан тебе все разъяснять, как маленькому ребенку. И я не пойду против собственного брата!
- А против собственной внучки пойдешь?! – со слезами на глазах воскликнула девушка.
- Прекрати нести чушь! – теперь уже рявкнул старик, - как тебе такое могло прийти в голову??? Я никогда, слышишь, никогда не предам тебя!
- Вы все так говорите, все! – уже плача, закричала Амелия, - отец врал мне, мать молчала, директор считает меня потенциальной убийцей, а ты... ты... Уходи!!! Уходи из моего дома!
- Амели... – устало пробормотал Дамблдор.
- Вон!!!
Несколько секунд Аберфорт пристально смотрел на девушку, а потом, не вставая с кресла, аппарировал, невзирая на барьеры и защиту дома.
Амелия, размазывая по лицу слезы, опустилась на ковер. Прижавшись щекой к мягкому ворсу ковра, девушка разрыдалась еще сильнее, сжавшись в комочек и громко всхлипывая.
- Мама... мамочка...
Спустя некоторое время она уснула прямо возле камина в гостиной.

Сириус зашел к Джеймсу ближе к полудню. Парни собирались зайти за Лили и Амелией, чтобы прогуляться по магловскому Лондону. Блэк рассчитывал захватить еще и свою подружку, но чистокровная волшебница на предложение молодого человека только презрительно скривила носик. Бродяга расстраиваться не стал. Все равно, собирался с ней расставаться...
Люпин и Питер отказались от совместной прогулки. И если в случае Ремуса, который смотрел за болеющей матерью, все было ясно, то занятость Хвоста в выходной день настораживала. Джеймс предположил, что у Петтигрю завелась новая подружка. Но Блэк был далеко не так беспечен и доверчив, а если приплюсовать к этому частые отлучки Хвоста неизвестно куда, то картинка вырисовывалась интересная... Впрочем, никто тревогу не бил, значит, все в порядке.
Поттер ждал друга на крыльце.
- Привет, Бродяга, - Джеймс по привычке взлохматил свои волосы, - слушай, тут такое дело...
- Что? – сразу же насторожился Блэк.
- Понимаешь, я должен за Лили один зайти, она просила, - Сохатый улыбнулся, - а за Мэл придется зайти тебе.
«Я параноик. Подумал невесть что, а тут такая ерунда» - про себя хмыкнул Бродяга.
- А по другому никак?
- Эй, вам пора перестать лаяться и вести себя как слизеринец с гриффиндорцем.
- Угу, - хмыкнул Блэк.
- Так что?
- Ты мне должен пиво.
- Заметано, - легко согласился Поттер, - через полтора часа у «Дырявого Котла».

Амелия настроила защиту на Мародеров так, чтобы они в любой момент могли зайти к ней в дом. Эта же привилегия досталась и семье Поттеров, и Лили Эванс. Поэтому, Блэк сразу же направился к видимому ему, в отличие от маглов, дому, про себя назвав его точный адрес. В который раз он удивился защите дома Амелии, действующей как заклинание Хранителя, но не являвшееся им. Это было что-то из Ментальной Магии, которой мисс Эйр владела на отлично.
Нажав на звонок несколько раз, Сириус не удивился, что девушка не открыла. Она могла быть в душе или в дальней части дома. Поэтому парень применил Отпирающее Заклинание и вошел в прихожую.
И вот тут-то Сириус забеспокоился. На пороге гостиной сидел Цезарь и плакал. Одной из отличительных особенностей книззлов было то, что они умели плакать, отзываясь на сильные человеческие эмоции. Отрицательные, естественно.
Что-то случилось.
Блэк быстро подошел к животному и поднял его на руки. Цезарь хрипло мяукнул и прижался к человеку. А Сириус окинул взглядом гостиную и оторопел.
Амелия лежала на полу у камина, свернувшись клубочком. Растрепанные волосы темным ореолом окружали ее голову и казались каким-то зловещим знамением беды. Бродяга опустил книззла на пол и быстро подошел к девушке. Она была жива, почему-то в этом молодой человек был уверен.
Сириус опустился на колени перед Амелией, и осторожно коснулся ее щеки пальцами.
- Мэл, эй, Мэл!
Она вздрогнула всем телом и резко приподнялась на руках. На лице были видны следы слез, а глаза были абсолютно черными, как бывало всегда, когда она применяла дар эмпатии.
- Ты?
Голос Амелии был похож на жалобное мяуканье беззащитного котенка. Да и весь вид был какой-то потерянный и испуганный. Девушка всхлипнула и вытерла слезы.
- Зачем ты пришел? – более твердо спросила Амелия.
- Мы договаривались, - пробормотал парень, заглядывая в глаза девушки, вновь ставшие голубыми. Она взглянула на часы, висящие на стене и села, резко запахивая халатик.
- Да... я... извини, - прошептала Амелия, нервно сжимая и разжимая пальцы. Она зажмурила глаза, пытаясь остановить вновь подступившие слезы. И вздрогнула, когда Блэк положил свои ладони поверх ее.
- Что случилось?
В другое время она бы послала его далеко и надолго, но сейчас сил огрызаться не было. Так хотелось выговориться, чтобы ее выслушали и пожалели. Как она устала быть сильной и стойкой... Но реальность была намного прозаичнее. Перед ней сидел Сириус Блэк, вряд ли способный на сострадание, да еще и питавший персонально к ней не самые светлые чувства.
Что может быть иначе, в голову Амелии как-то не пришло.
- Ничего, совсем ничего, - хрипло ответила она.
- Мэл, эй... посмотри на меня.
Она, как маленькая девочка, замотала головой из стороны в сторону и молча попыталась отодвинуться от Блэка.
Видя такую странную реакцию Эйр, Сириус поступил неожиданно даже для себя самого. Он обнял девушку, ощущая, как она дрожит всем телом. Бродяга осторожно провел ладонью по голове Амелии и прижал к себе.
Она не выдержала и вновь расплакалась, уткнувшись лицом в плечо Блэка.
«Плевать. Пусть я совершаю ошибку, но хоть нарыдаюсь вдоволь» - вяло подумала Амелия.
Спустя минут пять, когда рыдания девушки стихли, Сириус осторожно отстранился, впрочем, не убирая ладоней с ее плеч.
- Амелия, так что произошло.
Она опять вздрогнула и подняла на него взгляд.
- Я совершаю одну ошибку за другой, - глухо ответила Амелия, - я так устала... быть...
Не договорив, девушка спрятала лицо в ладонях.
- Эй... – он отнял ее руки от лица, - эй, успокойся. Неужели произошло что-то настолько страшное, что это стоит твоих слез?
- Что? – пробормотала она. Сириус осторожно приподнял ее личико за подбородок, чтобы видеть ее глаза.
- А я-то думал, что тебя не так легко вывести из строя, - он улыбнулся.
- Это ты, Сириус? – хриплым голосом спросила Амелия, - или кто-то другой?
Он нахмурился, не понимая, о чем говорил девушка.
- Ты успокаиваешь меня?
- А что тебе кажется странным? – поинтересовался Блэк, внутренне облегченно вздыхая. Уж если Эйр начала язвить, то все точно будет в порядке.
- Нет, ничего, - девушка вновь сникла, а появившийся было вновь, лукавый огонек в ее глазах, потух.
- Так что произошло?
- Что произошло? – она невесело усмехнулась и вытерла щеки, избавляясь от следов слез, - произошло... Слейпнир прав, я слепа. Почему отец не придушил меня в колыбели, как делали в роду до него? Тогда бы все было в порядке...
Парень со страхом слушал тихие слова Амелии, переполненные болью и отчаянием. Девушка посмотрела на Сириуса.
- Почему все, кто мне дорог... почему они страдают, Сириус?
- Это война, Мэл, - твердо ответил он, - это всего лишь война. И когда она кончится... все будет хорошо.
- Да? – нижняя губа Амелии задрожала, словно она собиралась вновь расплакаться.
- Обещаю, - Блэк улыбнулся самой очаровательной улыбкой из своего арсенала. Желаемого результата он достиг – Амелия улыбнулась в ответ.
Сириус только сейчас по настоящему обратил внимание на то, что наследница рода Эйр необычайно красива. У нее были густые, вьющиеся, черные волосы. Их хотелось погладить, зарыться в них лицом. Большие светлые глаза, поражающие своим пронзительным, ясным взглядом. Чуть вздернутый нос и тяжеловатые скулы вовсе не казались изъянами внешности. А лишь придавали девушке неповторимый облик, еще более привлекательный. А улыбка делала ее красивое лицо еще прекраснее.
Он почувствовал почти непреодолимое желание поцеловать ее глаза, лоб, щеки, покрыть все ее лицо поцелуями, и, наконец, впиться в ее красиво очерченные губы.
Вместо этого Блэк произнес:
- Ну что, тебе лучше?
- Знаешь, а ты умеешь успокаивать, - она прищурилась, - спасибо тебе.
- Не переношу женских слез, мне кажется это не правильным, - зачем-то сказал Сириус.
- Спасибо, - Амелия вновь улыбнулась и встала с пола, - подожди, я... приведу себя в порядок. Не стоит расстраивать еще и Джеймса с Лили. Надеюсь, это останется между нами.
- Нет проблем, - ответил Бродяга, провожая взглядом девушку, скрывшуюся в дверях. Он отметил, что у нее красивые ноги и прекрасной формы щиколотки.
И тут же встряхнул головой.
«Да что со мной? Видел же я множество красивых ног, да и девушек вообще. Или это меня так слезы возбуждают?» - иронично подумал Сириус, пересаживаясь с пола на диван. Он решил разобраться в своих ощущениях позже. Ему не нравилось, что он не понимал себя, а Сириуса Блэка всегда отличало стремление докопаться до сути.

Ночью, после насыщенного событиями дня, Амелия лежала в постели, ощущая на своей талии тяжелую руку Адриана и слушая его дыхание. Внезапно чувство глубокого отвращения к этому человеку чуть не заставило ее буквально слететь с кровати и вытолкать прочь из дома молодого человека. С трудом подавив порыв иррациональной ярости, девушка осторожно встала и прошла в ванную комнату, где умыла лицо холодной водой.
От сонного состояния не осталось и следа. Амелия была испугана и сбита с толку таким внезапным порывом отвращения к Адриану.
Сердце болезненно сжалось, когда в сознании возникла мысль, что на месте Мэя должен быть другой человек. И с изумлением девушка поняла, что это не просто догадки, а точное знание, пришедшее к ней ниоткуда.
Провидение опять решило поиграть с ней.

На следующий день на внезапном перерыве, прервавшем занятия в Мракоборческом Центре, Амелия спустилась в небольшое кафе в холле, где встретила Джеймса, Ремуса и Сириуса. Они трое сидели за дальним столиком и обсуждали возможные причины такого резкого прекращения занятий.
- О, и у вас отменили? – с улыбкой поинтересовался Ремус, подвигая стул для Амелии.
- Странно это, - девушка с благодарностью кивнула Люпину, - все преподаватели созваны на экстренное совещание.
- Мы знаем, - ответил Джеймс, - наверное, это и впрямь что-то важное.
- Надеюсь, что нет. Сами подумайте, это наверняка будет касаться учеников Центра, то есть, нас.
- Ну, Центр вряд ли распустят, - беспечно ответил Поттер. За столиком повисло молчание.
Задумчиво комкая салфетку между пальцев, Амелия подняла взгляд и встретилась глазами с Сириусом, не проронившим ни слова после того, как она пришла. Бродяга тут же отвернулся. Девушка слегка нахмурилась, удивленная таким поведением Блэка.
«Не хочет контактировать взглядом? Боится, что сниму с него информацию... о чем ты думаешь, Сириус?»
Она вновь принялась изучать древесный узор столешницы.
- Февраль подходит к концу, - нарушила молчание Амелия.
Парни вздрогнули от ее слов.
- Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Джеймс.
- Мне надо вам кое-что рассказать, - решилась девушка. В конце концов, в них она уверена на сто процентов.
«Уверена?..» - добавила Амелия, из-под ресниц взглянув на Сириуса.
- Помнишь, Джеймс, я упоминала о неком кольце...
Решив ничего не утаивать, она рассказала Мародерам все и о Лунном Кольце, и о Белинде Эйр, которую, несмотря на слова Хранителя, хотела найти. Они же друзья... Они помогут.


Глава 30

Глава 30.

В следующее воскресенье Адриан уговорил Амелию отправиться в модный ночной клуб «Золотой Единорог», куда любила ходить молодежь магического мира. Девушка не особо горела желанием плясать и развлекаться, но Мэй был очень настойчив. К тому же, Мэл чувствовала стыд за те странные и пугающие мысли, которые в последнее время все чаще посещали ее. С чего она вообще взяла, что Адриан ей не подходит? Ответа у Амелии не было...
В клубе было не протолкнуться. Люди веселились, и им было плевать и на Волдеморта, и на нависшую над Англией угрозу страшной войны.
Сначала Амелии даже понравилось, но спустя некоторое время это место стало ее раздражать. В какой-то момент она даже собралась уйти, но Адриан настоял на том, чтобы девушка осталась.
Еще немного потанцевав, Амелия уселась за барную стойку и принялась наблюдать за находящимися поблизости людьми. Ее парень отплясывал где-то в толпе, явно наслаждаясь этим, а девушке все казалось слишком наигранным и ненастоящим.
«Пир во время чумы»
Спустя некоторое время Адриан предложил ей выйти на улицу, где, прижав девушку к стене, начал грубо целовать ее. Амелия попыталась отстраниться, но Мэй только сильнее сжал ее руки.
- Адри, что ты делаешь? – раздраженно воскликнула она.
- Заткнись, - он снова грубо поцеловал ее. Амелия с отвращением поняла, что парень пьян.
- Прекрати!
- Заткнись, я хочу тебя, - Адриан сжал ее грудь руками, причиняя девушке боль. Теперь уже Амелия в полную силу оттолкнула его от себя. Молодой человек был пьян, поэтому освободиться от его объятий не составило труда. Девушка содрогнулась, ощущая его грязные, пошлые мысли.
- Ты отвратителен, Адриан, - она пробежала мимо него, толкнув пьяного Мэя плечом.
- Пошла ты, сука! – крикнул ей вслед парень, - да я таких, как ты еще десяток найду, дура!
Амелия закусила губу, чтобы не расплакаться от досады и злости.
- Пьяный ублюдок, - прошептала она, перед тем, как аппарировать домой.

На следующий день Амелия шла по направлению от здания Мракоборческого Центра, когда ее за руку схватил Адриан. Парень развернул девушку к себе и попытался поцеловать.
- Отвали! – воскликнула она, отталкивая молодого человека. Тот с искренним изумлением посмотрел на подругу.
- Не понял. В чем дело?
- А ты не помнишь? – со злостью поинтересовалась Амелия.
- Что? Ты вчера куда-то пропала, даже не предупредив, а сегодня шарахаешься от меня.
Девушка покачала головой, с отвращением смотря на блондина.
- Ты сделал мне больно, Мэй! Если бы не твое свинское поведение...
- Что?! Ты чего, подружка? Какое поведение? Я вчера...
- Ты вчера напился как свинья! – воскликнула Амелия, - вел себя, как последний ублюдок!
- Ты совсем охренела?
- Пошел ты!
Она развернулась, чтобы уйти, но парень грубо перехватил ее руку, заставляя остановиться.
- Отпусти, мне больно!
- Ну уж нет!
- Отпусти, между нами все кончено!
- Что?! Ты чего, детка? Адриана Мэя никто не бросает, понимаешь? Ты не можешь просто так сказать, что между нами все кончено!
- Могу и скажу! Хватит, отпусти!
Она дернулась, но Мэй только сильнее сжал ее руку. Наверняка останутся синяки...
- Что здесь происходит? – раздался позади девушки голос. Амелия чуть не завопила от радости, когда поняла, что на них обратили внимание. Наконец-то она избавится от этого придурка.
- Вали своей дорогой, Люпин, - с перекошенным от злости лицом бросил Адриан.
- Отпусти девушку, Мэй, - ледяным голосом сказал Ремус, подходя вплотную к Амелии.
- С чего бы? Это моя девушка, Люпин, найди себе другую куколку.
«Он не понимает, что говорит!» - с отвращением подумала она, - «Мерлин, почему мне всегда так не везет?»
- Я тебе не кукла, Адриан! Отпусти меня, иначе...
- Иначе что? – ядовито переспросил он, - позовешь на помощь? Ну, так у нас семейная разборка, не так ли... дорогая?
- Отпусти ее, - повторил Ремус, не отрывая взгляды от перекошенного злобой лица блондина.
- Между нами ничего нет, Адриан. Хочешь, чтобы я позвала на помощь, так я...
- Не стоит, - Ремус положил ей руку на плечо, а другой приставил палочку к боку Мэя, - меня, может, и накажут за нападение, но я постараюсь использовать что-нибудь побольнее, Мэй. И клянусь, потом ты еще огребешь по полной программе. Я ясно выражаюсь?
Лицо Адриана еще сильнее перекосило. Он слегка ослабил хватку, и Амелия смогла вырвать свою руку. Мэй от злости разве что не шипел, но угрозы Лунатика подействовали. Связываться с Мародерами ему не особо хотелось.
- Мы еще поговорим...
- Сомневаюсь, - крикнул ему вслед Ремус. Спрятав палочку в рукав, парень посмотрел на подругу.
- Что произошло?
- Ерунда, - она поморщилась, - этот урод напился, как свинья, возомнил, что ему все можно... а как я ему сказала, что не хочу продолжать отношения, он взбесился.
- Он мне никогда не нравился, - тихо ответил Лунатик.
- Спасибо, Ремус, - Амелия улыбнулась парню.
- Ты осторожнее теперь будь, мало ли, что ему взбредет в голову, - Люпин дружелюбно улыбнулся, разглядывая девушку.
- Он же аврор, - покачала головой она, - не посмеет ничего сделать.
- Хм... ну, это как посмотреть.
- Ты откуда... или куда? – перевела разговор на другую тему Амелия.
- Домой иду. У нас занятия кончились.
- О, у нас тоже.
- Ну... пока, - Ремус махнул рукой.
- Пока. Не говори Джеймсу и... Сириусу, я тебя прошу, - она смущено улыбнулась, - не стоит им забивать голову такой ерундой.
- Нет проблем, - Лунатик ухмыльнулся, про себя подумав, что это-то назвать ерундой как-то язык не поворачивается.

Как и предполагала мисс Эйр, совещание, на которое собрали всех преподавателей, касалось будущих авроров. Ввиду того, что в магическом мире все сильнее разгоралась война, решено было ускорить курсы обучения молодых бойцов. Получалось, что полноценными аврорами они станут к середине 1981 года. С одной стороны, это радовало, но с другой... Тот единственный выходной в неделю, который им позволялся, был сокращен, количество лекций в день сократилось, зато практика занимала почти все учебное время. За молодых людей принялись серьезно, натаскивая их на бойню.
Министерство разрешило применение аврорами Непростительных Заклятий и в особых случаях Темной Магии, а в Визенгамоте все чаще практиковалось заключение в Азкабан без суда и следствия.
Впрочем, сводки происшествий, рассказывающие о зверствах Пожирателей Смерти, пестрели все более страшными подробностями. Семьи волшебников вырезались полностью. Обезумевшие прихвостни Волдеморта не щадили даже младенцев.
Но больше всего страдали, конечно же, маглы и маглорожденные. Несколько раз Пожиратели проводили чудовищные по масштабности и зверству акции, вырезая целые районы маггловских городов. В Шотландии они уничтожили всю деревню, обезглавив всех до одного жителей, даже месячного ребенка.
Англия захлебывалась кровью невинных людей.
Большой неожиданностью для Амелии стало приглашение ее в Орден Феникса, функционирующий под руководством Альбуса Дамблдора. Почти весь выпуск Гриффиндора 1978 года состоял в Ордене, противостоящим Волдеморту наравне с Министерством Магии.
Мисс Эйр недолго сомневалась. И хотя ее неприязнь к директору школы Чародейства и Волшебства Хогвартс только росла с каждым днем, но она понимала, что сейчас они по одну сторону баррикад. И если уж остаться в стороне не получалось, то Амелия предпочла Светлую Сторону.
С Аберфортом Дамблдором она так и не поговорила после их ссоры. Девушка понимала, что обидела старика, но и сама была обижена на слова дедушки.
Поиски Лунного Кольца и своей отреченной от рода родственницы Амелия отложила на более подходящее время. И пусть она понимала, что как раз времени-то и было в обрез, но сделать ничего не могла.
Джеймс Поттер и Лили Эванс наконец-то назначили точную дату своей свадьбы на июнь. Рыжеволосая красавица светилась от счастья, занимаясь приготовлениями к празднеству, которое должно будет состояться еще только через несколько месяцев.
Амелия радовалась за друзей – хоть кто-то счастлив в это жуткое время.
У самой же наследницы рода Эйр в личной жизни все было не так гладко. Адриан Мэй, стремясь хоть как-то отомстить бывшей подружке, частенько старался унизить ее при людях или распускал неприятные слухи. Впрочем, на это особо никто не обращал внимания. Некоторые намного больше интересовались подробностями расставания парочки, которые, в отместку Адриану, поведала главным сплетницам Аврората сама Амелия. Некоторые девушки за глаза стали называть блондина «пьяной свиньей».
Мисс Эйр даже завела короткий роман с парнишкой со своего курса, но долго он не продлился. Сама Амелия не могла объяснить причину этого, но где-то глубоко в душе понимала, что это не тот человек, который ей нужен.
В конце марта магический мир потрясла страшная бойня в доме Маккинонов. Чистокровное семейство, они отказались от предложения Волдеморта присоединиться к ним. А одна из дочерей – Марлин Маккинон даже вступила в Орден Феникса. Через две недели после этого Пожиратели Смерти убили всех обитателей поместья в Лондоне.
Война набирала обороты.

В один из теплых денечков апреля Амелия сидела на веранде своего дома и наблюдала за играющим на заднем дворе Цезарем. Книззл здорово вырос, став размером со здорового кота, хотя и по возрастным меркам был еще малышом. Где-то наверху по черепичной крыше вышагивал Слейпнир, теперь крутившийся рядом с подопечной даже в Мракоборческом Центре. Он чувствовал опасность, нависшую над наследницей рода Эйр. Сама же Амелия искренне радовалась, что зверек умеет быть невидимым, иначе на нее давно бы показывали пальцем. Все-таки не каждый день встретишь представительницу вымирающего рода.
Она обдумывала сложившуюся ситуацию. С учебой Амелия совершенно забыла о необходимости поиска потерянного артефакта и потерянной же родственницы. К тому же в последнее время ее стали мучить тревожные сны, совершенно непонятные, но, без сомнения, предзнаменовавшие роковые события. С этим стоило разобраться.
Но в одиночку много не сделаешь.
Но кого, скажите на милость, брать в помощники, когда у её друзей и так было проблем выше крыши?
Если бы был жив Эван...
Если бы были живы родители...
- Проклятье! – с раздражением воскликнула Амелия.
Если бы она не сожгла дневник, возможно, попросила бы совета у Жозефины МакМиллан. И пусть однажды она разговаривала с женщиной после сожжения книжки, но как сделать это вновь, не знала.
Одни вопросы.
Одни проблемы.
И ни одного решения.

Вечером этого же дня в доме Амелии собрались Мародеры полным составом и Лили Эванс. Девушки наготовили легкой снеди, и вся компания устроилась у камина, болтая на отвлеченные темы. Питер рассказывал о своем небольшом путешествии на юг Англии. По заданию Института команда, с которой ездил парень, должна был отыскать небольшое поселение лесных эльфов. По словам Питера, экспедиция получилась чудесной, эльфы дружелюбны и разговорчивы, а в зачетке по практике у его теперь значилось «Отлично». Амелия даже в какой-то момент пожалела, что пошла в авроры. А то бы вместо беготни по подворотням да выездов на места развлекушек маньяков Волдеморта, собирала бы травки да общалась со всякой магической живностью...
Девушка фыркнула. Ее даже во сне неприятности находят. А так хоть жить интереснее.
Откуда-то из кабинета раздался пронзительный визг Цезаря, а следом шипение Слейпнира.
- О, опять, - со страдальческим выражением лица Амелия встала с дивана, - я сейчас приду.
- А что такое? – полюбопытствовал Джеймс.
- Слейпнир и Цезарь в последнее время не ладят. Пойду, узнаю, что они там не поделили.
Она прошла по коридору и остановилась на пороге кабинета.
- Ах, вы уроды! – с негодованием воскликнула девушка, увидев вывороченные из стола ящики и кучу бумаг, раскиданных по полу. Посреди бардака дрались Хранитель и книззл, с остервенением кусаясь и царапаясь.
- Слейпнир, мать твою! – она взмахнула палочкой, расшвыривая драчунов по разным углам комнаты. Книззл вскочил и, воинственно задрав пушистый хвост, вновь попытался кинуться в драку, но Амелия пресекла попытку, наслав на животное Сногшибатель. Хранитель, тоже сраженный заклинанием, злобно шипел.
- Придурки! – сквозь зубы процедила девушка и выглянула в коридор. Ее гости не проявляли никаких признаков любопытства и сидели в гостиной. Еще раз раздраженно глянув на обездвиженных зверей, она принялась быстро собирать бумаги, раскиданные по кабинету.
- Эй, Амели! – из гостиной ее позвала Лили.
- Я сейчас! – крикнула в ответ Амелия, лихорадочно распихивая пергамент по ящикам. Слава Мерлину, животные не повредили бумаги. Зато на столешнице и ящиках были видны глубокие следы от когтей. Видимо, драка началась давно, но голос животинки подали только сейчас.
- Вот уроды! Вы хуже всех моих парней вместе взятых, - с негодованием пробормотала Амелия, устанавливая ящики на место. И чуть не подпрыгнула, когда от двери раздался насмешливый голос.
- А их было много?
- Сириус Блэк! – Амелия стремительно выпрямилась и уперла руки в бока, - что ты тут забыл?!
- Тебя, - ухмыльнулся парень, - Лили попросила...
- Ах, Лили попросила, - Амелия прищурилась, - иди отсюда, я сейчас вернусь.
- Тебе помочь? – миролюбивым тоном поинтересовался Блэк, оглядывая разгромленную комнату.
- Нет. Справлюсь, - отрезала девушка, вновь садясь на корточки и беря в руки ворох бумаг.
- Эй, да ты живодерка, - Сириус, вместо того, чтобы уйти, подошел к Цезарю и поднял его на руки. Амелия раздраженно взмахнула рукой.
- Уходи! Ты мне мешаешь. И того прихва... эй, он же был под заклятием!
На том месте, где еще минуту назад шипел и плевался Слейпнир, никого не было.
- Ух, попадись мне на глаза, я из тебя шашлык сделаю!
- Спокойно, подруга, - Блэк, отпустив Цезаря, с которого снял заклинание, присел рядом, - это они все сделали?
- Нет, я решила развлечься, - огрызнулась Амелия, складывая очередную стопку бумаг в ящик.
- Горячая штучка, - ухмыльнулся парень.
- Уходи, Сириус! – Амелия поморщилась, - а то еще подумают о нас что-нибудь...
- Например? И что же могут подумать о нас? – он выжидательно посмотрел на девушку. Амелия, понявшая, что сморозила глупость, в замешательстве огляделась, стараясь не встречаться взглядом с Бродягой.
- Мне надо убраться, Блэк, вали отсюда, - грубо ответила она.
- Зачем же так резко? – бархатным, глубоким голосом поинтересовался Сириус и коснулся ее руки ладонью. Амелия вздрогнула и выронила пачку бумаг. Чувствуя, что щеки заливает предательский румянец, она резко выпрямилась и отошла от молодого человека.
- Тебя заждались.
Сириус хмыкнул, наблюдая за смущенной девушкой.
- Тебе идет румянец.
- Хватит! Иди отсюда, - уже тише добавила Амелия.
- Ладно, ладно, ты только не расплачься, - издевательски добавил Бродяга, поднимаясь с корточек. Странная притягательность исчезла, и перед девушкой вновь стоял привычный, равнодушный и раздражающе наглый Блэк. Амелия облегченно вздохнула, когда он скрылся в дверях.
Но где-то в глубине души поселилось сожаление о том, чего не произошло...

-----------------

Эй, а где же отзывы?! Я так не играю! *обиженно шмыгнула носом* Ну хоть пару слов, а то ни слуху, ни духу от вас...

Глава 31

Глава 31.

Неожиданно для первокурсников Аврорской Академии, им дали целых три дня отдыха в начале мая. Правда, эйфория быстро прошла, когда молодые люди поняли, что это лишь передышка перед еще более насыщенной программой обучения.
Но, как бы то ни было, у Амелии на эти три дня были грандиозные планы. И первым пунктом там стоял визит на территорию разрушенного пожаром почти сотню лет назад поместья.
Джеймс Поттер, которого она посвятила в свои планы, согласился помочь. Правда, с одним условием, которое Амелии решительно не понравилось.
- Мы захватим с собой Бродягу, сестренка. Возражения не принимаются, - добавил парень, увидев, как девушка открыла рот, чтобы сказать что-нибудь гадкое в адрес вышеназванного Блэка.
- Нафига он нам?
- Еще один человек никогда не помешает.
- Так давай Ремуса возьмем!
- Загляни в календарь, глупая, - снисходительно ответил Поттер.
- Черт, - обреченно пробормотала Амелия, с тоской разглядывая обведенные черным кружком цифры на настенном календаре, висящим в комнате Сохатого. Парень никогда не забывал отмечать дни полнолуния.
- Ага, - с веселой улыбкой отозвался Джеймс.
И вот, сейчас трое молодых людей стояли на границе леса и поля, разглядывая клубящуюся впереди тьму, сквозь которую слабо были видны очертания остова разрушенного замка. Амелия вспомнила слова Жозефины об этом месте. И впрямь, филиал Азкабана...
- Что это? – Сириус с подозрением смотрел на черноту, раскинувшуюся впереди.
- Предсмертное заклятие умершей здесь женщины, - ответила Амелия и сделала шаг вперед. Блэк схватил ее за руку.
- Не ходи, - с несвойственным ему напряжением сказал он. Джеймс, отвлекшийся от рассматривания горизонта, согласно кивнул.
- Не стоит, Мэл. Видишь, здесь мы вряд ли что-нибудь найдем.
- Нет, Жозефина сказала, что...
- Ты будешь слушаться воспоминаний умершей старухи? – воскликнул Блэк.
- Она не... – Амелия вздохнула, - это безопасно. Для меня. А вы подождете здесь.
- Но... – Поттер по привычке взлохматил волосы, - Амелия, зачем тебе все это? – мягко добавил он. Девушка оглянулась на ночь, царившую в границах проклятия.
- Я хочу понять, Джейми.
- Ты можешь погибнуть, - добавил Сириус.
- Это не самое страшное. Отпусти, я хочу посмотреть, - пробормотала Амелия и мягко высвободила руку. Подойдя к самой границе проклятия, девушка внимательно вгляделась в смутные очертания замка. Потом обернулась на напряженно застывших друзей и улыбнулась. Прежде чем они успели возразить, Амелия сделала шаг вперед.
Блэк дернулся и уже было рванулся за исчезнувшей девушкой, когда Джеймс остановил друга.
- Нет.
- Это самоубийство!
Джеймс внимательно вгляделся в лицо Сириуса.
- Бродяга?
- Ты, Сохатый, по-моему, слишком спокоен!
- Она вернется, Сириус. Она всегда возвращалась.
Блэк отвернулся и внимательно вгляделся во тьму. Девушки нигде не было.

Амелия огляделась по сторонам, с трудом различая в сумраке очертания обугленных деревьев и обрушившихся стен замка. Зачем Жозефина звала ее сюда? И мог ли Оруэлл спрятать здесь Лунное Кольцо. Если конечно оно когда-нибудь попадало ему в руки. И зачем это было делать Советнику Министра?
Она оглянулась назад, где светило солнце и остались ее друзья.
Она пошла вперед, к развалинам замка, собираясь покончить с этим делом как можно быстрее. Было немного боязно, но вокруг стояла мертвая тишина, не нарушаемая даже дуновением ветерка. Мать Жозефины постаралась, не поскупилась на качественное проклятие. Видимо, жизнь в доме Эйр ей и в самом деле осточертела. Но спалить имение, еще и прокляв его... это слишком. Безумство.
Развалины поместья смотрелись живописно, особенно черные пятна копоти на древних стенах. Все перекрытия внутри замка обвалились, остались лишь стены с жуткими провалами окон.
Прятать здесь хоть что-то было бессмысленным.
И с чего она вообще взяла, что отец оставил кольцо здесь? И было ли кольцо? Может быть, Лорд Волдеморт ошибается?
«Ага, маразм старческий взыграл» - ухмыльнулась Амелия, внимательно оглядывая нагромождения камней.
Зачем Жозефина звала ее сюда? Ответы на вопросы... какие ответы она может найти здесь?
...слушай сердцем...
Амелия вскрикнула от неожиданности, когда на нее налетел порыв ветра, принося забытое ощущение другой реальности. На секунду она увидела этот замок таким, каким он был во снах, где она общалась с Жозефиной. Голос давно умершей провидицы растаял среди камней.
- Жозефина?
Девушка еще раз крутанулась на месте, лихорадочно выискивая хоть признак чужого присутствия. Но ее окружала лишь мертвая земля.
- Жозефина!
Амелия зажмурилась, пытаясь придти в себя и успокоится. Мертвые не умеют говорить, это лишь игра воображения. Ее фантазия... ее видения!
- Я слышу тебя, Жозефина, - прошептала Амелия, опускаясь на колени, - я слышу. Я слышу тебя.
Она положила ладонь на черную землю, от которой, казалось, еще исходил запах гари. Секунда колебаний и она открыла свой разум, позволяя магии течь сквозь себя, позволяя себе видеть.
... – Я никогда, слышишь, никогда не врала тебе!
- У меня нет веры тебе!
- Но я не вру! Понимаешь... Я не виновата!!!
- Наш род погибнет из-за твоей ошибки! Из-за тебя, жалкой женщины! Ты уничтожила нас своей порочной красотой! Я прокляну тебя, грязная ведьма! Слышишь, тебе нет веры!!!
- Я не виновата... не виновата!
- Грязные женщины, вы, и только вы причина всех несчастий! Вы порочны, нечестивы, лживы! Вы! Ты! Ты погубила нас всех! Я убью тебя, грязная ведьма! Грязная, порочная ведьма!
- Нет!
- Я прокляну вас всех! Жалкие отбросы, вы недостойны носить имя человека! Наш род не будет порождать ничтожества! Вы недостойны! Я проклинаю тебя, и всех женщин нашего рода! Слышишь? Слышишь меня, ничтожество? Вы прокляты! Прокляты!!!
- Я же любила...
Голоса исчезли. Амелия сплюнула на землю слюну, перемешанную с кровью.
... – Это сохранит тебе жизнь и принесет удачу, сестренка.
- Да? Думаешь, мне это поможет?
- Видишь, это наш герб. Знак нашего рода, охраняющий своих детей.
- Терновник... страдания, боль и лишения. Месяц... Ночь, тьма и страх. И это может защитить меня, брат?
- Это наш герб.
- Это? А ты хоть раз задумался, почему именно эти два символа выбраны для нашего герба? Почему знаки страдания, боли, страха? Почему не ветер, наш хранитель? Почему не небо, наша стихия? Почему не солнце, дающее нам жизнь? Когда, скажи мне, когда мы превратились в служителей тьмы? Когда наш разум поработила тьма? Когда?
- Ты говоришь ерунду. Ты слишком мнительна, сестра.
- Мнительна? А может сказать проще? Я проклята!
- Проклята?
- Наш отец уничтожил счастье наших дочерей. Своими руками, брат. Своим словом. Пойди и спроси его, почему наш герб сменен. Почему наши земли покрыты мраком? Почему наши дочери гибнут в муках?
- Он бы не сделал этого!
- Не сделал?.. Ты поймешь, брат, поймешь... вечность милостива к людям... была когда-то. Но ты поймешь...
Казалось, что сами камни стонут от боли, скрытой в этих словах. Амелия вся дрожала. Зачем Жозефина отправила ее сюда, зачем?!
... - Моя дочь обречена, мое время на исходе, а мой мир сгорает в огне новой эры. Почему вы отвернулись от нас, духи? Почему вы молчите, когда я взываю к помощи? Когда я совершил ошибку? И я ли совершал ее?..
Она плакала, захлебываясь слезами и бессознательно зовя мать и отца. Она не хотела видеть и слышать этого, но не могла остановиться, вбирая в себя боль и страх этой земли.
Она хотела умереть.
- Смерть не будет избавлением, Амели.
На плечо ей опустилась прохладная ладонь, а карие глаза смотрели с грустью и пониманием. Прекрасная, хрупкая женщина с лицом ангела и белокурыми волосами опустилась на колени перед Амелией.
- Зачем, Жозефина? – прохрипела девушка, - зачем мне это все?
- Зачем? Ты запуталась в себе, Амели. Разве не так? Ты думаешь, что твоя жизнь кончена. Ты видела. Видела? Им было труднее и страшнее, они жили во времена, когда с их желаниями и стремлениями не считались. И сейчас их души бродят здесь, неспособные найти успокоение. А ты хочешь уйти, прекратить борьбу лишь из-за того, что не можешь терпеть боли.
- Я устала...
- Устала? – карие глаза Жозефины вспыхнули, - устала? А ты хочешь знать, что пережила я? Я потеряла семью, потеряла надежду... но смерть упорно обходила меня стороной, не позволяя и на шаг приблизиться к исполнению древнего пророчества! Только это остановило меня. Ваша война – ничто! Но ты, ты, несущая в себе редкий Дар, имеющая возможность изменить все... Об этом мечтают тысячи людей, знать! Иметь возможность знать, что будет впереди! А ты сдаешься.
- Я не могу... не могу ничего изменить, Жозефина! Не могу!
- Нас прокляли, - женщина посмотрела поверх головы Амелии, - и мы смирились. Разве для этого приходим мы на эту землю?
- Я... я не знаю ответа.
- У тебя есть шанс изменить мир. Но кроме этого, у тебя есть шанс снять проклятие с нас, освободить наши души! У нас его не было. Ни у одной из женщин рода. Жаль, что ты оказалась так слаба. Жаль...
- Жозефина...
- Ты искала это? – на ладони блондинки лежало тонкое серебряное колечко, - забирай и уходи. Я... разочарована, Амели.
- Прости меня...
- Мы будет гореть в Аду, Амели, - Жозефина поднялась с колен, начиная медленно таять в воздухе, - мы все сгорим в Аду. Потому что жили взаймы у Дьявола. Прощай.
- Что я могу сделать? – закричала девушка, - что?!
Еще почти час она просидела неподвижно, надеясь услышать в мертвой тишине хоть звук, хоть шепот... хоть что-то. Но духи предков отвернулись от Амелии, разуверившись в ней.

Сириус и Джеймс устроились под деревьями, ожидая возвращения Амелии. Время уже близилось к вечеру, а она все не возвращалась.
- А если она не придет? – поинтересовался Блэк.
- Пойдем за ней, - ответил Сохатый.
- Шутишь?
- Нет, - Джеймс пожал плечами.
- Ты знал, что будет это? – Бродяга кивнул в сторону клубящейся тьмы.
- Нет. Вообще-то, я думал, что мы будем рыскать по обломкам замка, внимательно высматривая тайник или еще что-то.
- А так мы служим типа украшением местности, - пробормотал Сириус, внимательно рассматривая очертания замка.
- Мы же не знаем, какая она вернется. Возможно, понадобится наша помощь.
Спустя еще минут десять Сириус не выдержал и подошел почти вплотную к границе проклятия.
Беспокойные мысли не давали покоя – мало ли, что могло случиться с Амелией там. Но сделать-то все равно ничего нельзя было. Неизвестно еще, как подействует туман на не принадлежащего роду Эйр человека.
Позади Блэка Джеймс напев себе под нос какую-то песенку.
В листве деревьев чирикали птички.
Впереди лежала мертвая земля.

Амелия стояла у самой черты, разделяющей проклятую землю и привычный мир. Там, с той стороны вышагивал Сириус, поминутно глядя на нее и не видя. Джеймс, казалось, дремал, но девушка чувствовала его тревогу и страх за нее.
- Тебя ждут...
Тихий шепот прозвучал из-за спины.
- Ты вернулась?
Никто не ответил. Лишь легкий ветерок коснулся ее волос и шеи.
- Может быть, вы дадите мне второй шанс? Но я не знаю, что делать. Война раздирает это время, но я должна помнить, так? Почему все так сложно.
Тишина.
- Ты же можешь мне подсказать, в конце концов. Что я должна сделать? Убить себя? Или пару десятков младенцев? Какого хрена? Почему я должна отвечать за ваши ошибки?! Мои друзья гибнут, моя жизнь рушится, нас всех вот-вот поглотит тьма, а я должна спасать вас от Ада, так? Это очень, очень справедливо. Спасибо! Здорово.
По ту сторону Сириус подошел вплотную к границе проклятия, внимательно смотря куда-то сквозь Амелию. Она опустила голову, борясь с подступающими слезами.
- Наверное, это только мне так не повезло. Да, Жозефина? Ты хотя бы успела детей нарожать... Мерлин, что я несу? Разговаривать с тишиной...
Она вздохнула.
- Я не смогу одна, ты понимаешь? Я не смогу... Но я постараюсь.
Она шагнула вперед, разрушая иллюзию, надежно маскирующую развалины некогда прекрасного замка. Теперь Амелия точно знала, что все эти годы здесь ждали лишь ее. Они совершили ошибку, позволив проклятому роду существовать. Теперь их души страдали, не в силах вырваться из узницы разрушенных стен. Все началось здесь... алчные люди, они хотели дать жизнь могущественной семье, а навлекли на себя лишь проклятие.
И теперь у них осталась одна надежда.
В мире, снедаемом войной.
Глупая, запутавшаяся, одинокая девочка.
Блэк и Поттер подбежали к ней, что-то спрашивая и обнимая. Амелия что-то отвечала им, зачастую невпопад. Сил и желания не осталось даже на осмысленный разговор. Она обернулась назад, желая увидеть руины замка, но вместо них там стояли тысячи призрачных фигур. Она разглядела лица Жозефины, своих деда и бабки, своего отца... Со смешанным чувством радости и недоумения она поняла, что среди них нет ее матери. Эйлин Эйр обрела покой, вернувшись в лоно своего рода...
Амелия зажмурилась и отвернулась от проклятого места.
- Мэл, что происходит?
Ее встряхнули за плечи. Девушка с трудом поняла обращенные к ней слова.
- Ничего... ничего. Я нашла то, что искала.
Она разжала ладонь, на которой лежало маленькое серебряное колечко с еле заметными рунами, выгравированными внутри и снаружи украшения. Джеймс осторожно взял колечко и покрутил его между пальцев. Оно мягко мерцало в свете солнца.
Сириус внимательно вглядывался в лицо Амелии, не понимая, почему она так странно ведет себя. На шее девушки висело странное украшение, сделанное в виде полумесяца, оплетенного терновником. Знак рода Эйр.
- Откуда это?
- Что? – слабым голосом переспросила Амелия. Сириус дотронулся до амулета на ее шее и изумился, когда она попыталась сорвать цепочку с себя. Не получилось.
- Проклятый род, - с ненавистью прошептала Амелия, бессильно сжимая и разжимая кулаки.
На землю опускались сумерки.

--------------

ОТЗЫВЫ!!!

Глава 32

Глава 32.

Лунное Кольцо Амелия Эйр поместила в свое личное хранилище в банке Гринготтс, не совсем понимая, что будет с ним делать. Впрочем, Темный Лорд не проявлял к нему никакого интереса, видимо, поверив, что Кольцо утеряно навсегда. К тому же, у Волдеморта были дела поважнее, чем гоняться за какой-то жалкой девчонкой. Например, устраивать бойни во всех уголках магловской Англии.
Опять потянулись бесконечные дни учебы. По вечерам единственным желанием девушки было притащиться домой и завалиться спать, не реагируя на внешние раздражители. Наверное, так чувствовали себя большинство авроров и учеников Академии. И тех, и других постоянно дергали на боевые операции, частенько оканчивающиеся гибелью пары-тройки борцов со злом. Конечно, жертвы были и среди Пожирателей Смерти, но пыл сторонников тьмы от этого не убывал. Наоборот, они только больше зверствовали...
В июне состоялась свадьба Джеймса и Лили. Отмечали весело, с шиком и шумными гулянками. Амелия и одна из знакомых Лили из университета были подружками невесты. Молодые люди решили провести магическое венчание, которое в последнее время редко практиковалось в магическом мире. Мужчина и женщина, решившие соединить себя венчанием, оставались связаны друг с другом на всю жизнь. Но если брак оказывался неудачным, это могло иметь печальные последствия для венчающихся.
Естественно, в случае Джеймса и Лили никто даже не сомневался, что они блестящая пара.
Мисс Эванс, теперь уже миссис Поттер, плакала от счастья, целуя своего мужа, обнимаясь с Эльзой, Фредериком и Амелией. Единственное, что омрачало счастье молодой девушки, так это то, что ее родители не дожили до этого радостного события, а сестра просто проигнорировала приглашение.
Но, как бы то ни было, Лили чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

Спустя пару недель у Амелии выдался незапланированный выходной день. Накануне ночью она в составе смешанной группы авроров и курсантов патрулировали Площадь Святого Патрика – скрытый магический торговый центр, находящийся в Ливерпуле. Откуда-то Аврорату стали известны планы Пожирателей, собирающихся напасть именно на это оживленное торговое местечко. Но, видимо аврорам подсунули ложную информацию, или Псы Волдеморта перепутали города, но нападение так и не состоялось. Проторчавшим всю ночь на улице людям дали выходной.
Этот день девушка решила использовать с пользой и отправилась в Министерский Архив. Она собиралась найти информацию о Белинде Эйр, которая до сих пор не давала ей покоя. В конце концов, это была женщина из ее рода. И, возможно, знающая что-то, что будет важно для самой Амелии. Уж теперь-то девушка знала, где надо искать.
В Архиве услужливый домовой эльф провел ее в дальние помещения, где хранилась информация о сквибах и лишенных магии людей и существ. Тут-то Амелия и собиралась найти интересующие ее сведения.
Девушке понадобилось почти четыре часа, чтобы найти нужные бумаги. Пару раз приходил домовой эльф, предлагавший свою помощь, и каждый раз мисс Эйр отказывалась. Лишние уши и глаза ей нужны не были.
Наконец, нужный пергамент оказался у нее в руках.
«Так, так... Обряд... без согласия... ну еще бы, отказалась бы она от магии добровольно... нарушила законы рода... ритуалы... чушь какая-то!.. с каких это пор наш род озаботился чистотой репутации? Черная Магия... что за глупый повод... о, это уже интереснее... попытка умерщвления наследника рода... чего?!»
Она в изумлении перечитала еще раз строки приговора. Выходило, что некая Белинда Эйр пыталась убить мальчика-наследника основной ветви Эйр. Но ведь Амелия была единственным ребенком в семье! И никаких братьев у нее не было!
- Ерунда какая-то! – пробормотала девушка. Воровато оглядевшись, она применила беспалочковую магию, сделав копию с документов.
Спешно распрощавшись с эльфами Архива, девушка аппарировала домой.
Над этим стоило подумать.

Вечером она связалась по камину с Джеймсом. Они с Лили жили в доме в Годриковой Лощине, а Эльза и Фред перебрались в свое поместье в горах.
Сохатый ответил тут же, видимо, сидел в гостиной возле камина.
- Мэл? Привет, - слегка озадачено проговорил Джеймс.
- Привет, - девушка попыталась рассмотреть остальных людей, находящихся в гостиной, - у вас гости?
- Нет, то есть... тут Сириус и Ремус зашли.
- А, тогда ладно. У меня дело к тебе есть.
- Какое? – Поттер выжидательно посмотрел на девушку. Амелия исчезла из поля зрения, чтобы появиться спустя минуту и передать ему свиток пергамента.
- Посмотри на это.
Молодой человек развернул свиток и начал читать корявые строки, изредка хмурясь. Когда он дошел до поразившего саму Амелию момента, то пораженно присвистнул. Пристроившиеся рядом Сириус, Ремус и Лили терпеливо ждали, когда друг озвучит вслух написанное на пергаменте. Вместо этого Джеймс поднял полный изумления и непонимания взгляд на кузину.
- Что за ерунда!
- Не то слово, - Амелия закусила губу, - если бы эти бумаги не были из Министерского Архива, то я сомневалась бы в их подлинности. Но, как понимаешь...
- Фальсификация?
- Мысль про Архив мне и в голову не приходила, - воскликнул Блэк, успевший прочитать написанное.
- Было бы куда, – хмыкнула Амелия и вновь посмотрела на кузена, - и что это значит?
- Главный вопрос, правда это или нет, - подал голос Люпин, - если правда, то... значит, ты не единственный ребенок в семье. А если неправда... кому это было надо?!
- Стоит спросить у самой... хм... Белинды, - высказал мысль Джеймс.
- Как? Мы не знаем, жива ли она, где она. Женщина лишена магии, значит, ни один ритуал поиска не поможет, - ответила Амелия, - я думала, что здесь будет указано, какое имя ей дано в мире маглов. Но... ничего!
- Подождите, подождите! – впервые за вечер заговорила Лили, - но ведь все проще, чем кажется!
- Что ты имеешь в виду? – спросил Сириус.
- Для поиска нужна кровь, так? – Лили нервно намотала прядь волос на палец, - но ведь Амелия родственница этой Белинде.
- Белинда отречена от рода.
- И что? – хмыкнула рыжеволосая красавица, - кровь-то у них одна.
- Ну, не одна, - задумчиво протянула Амелия, - но родственная. Кажется, я тебя понимаю. Но, мне кажется, в этом случае эффективность поиска уменьшится на половину.
- А почему бы тебе просто не поговорить с дедушкой и узнать у него? – внезапно сказал Ремус.
- Я... нет, я не буду этого делать, - напряженно ответила девушка.
- Почему?
- Они в ссоре, - просто ответил Джеймс, - да и сомневаюсь я, что Аберфорт знает об этом... эээ... происшествии. Логично было бы предположить, что он рассказал бы Мэл. Ведь когда-нибудь правда открылась ей, так? Так. К тому же, наша Амелия коротких путей не любит.
Сириус хмыкнул, а Лили и Ремус переглянулись.
- Кто бы говорил, - ответила она, - что ж, когда приступим?
- Это будет долго и муторно, - вздохнула Лили, - когда у вас там выпадет свободный денечек?
Ответом ей был коллективный тяжелый вздох.

На следующий день в дом Амелии с шумом и уханьем влетела сова с опознавательной биркой общественной почты. Девушка сначала удивилась – у всех, кто мог ей написать, были совы. Но, увидев инициалы отправителя, успокоилась. У Регулуса Блэка были мотивы скрывать свою дружбу с ней.
«Слушай, извини за эту грязную сипуху, уж я знаю, какие они невоспитанные. Но мне срочно надо было написать, а филинов семьи я взять не мог. Как мы и предполагали, мне пришлось убить человека. Старика. Простая Авада, он даже не мучился. Но все равно, гадко. Хотя, если бы на его месте была женщина или ребенок, я не знаю, чтобы делал. Чувствую себя ублюдком. Ты мне писала, что убила оборотня и даже не пожалела... Видимо, зная, кого убиваешь, и ощущения от убийства разные. Черт.
Ладно, не буду об этом. Слава Мерлину, все, что я обязан делать, это помогать Снейпу (помнишь его?) варить яды. Не хочу даже знать, для кого они предназначены. Но это только пока. Беллатрикс (старшая кузина) постоянно твердит о так любимых ею кровавых развлечениях. Говорит, что как только «подросту», и мне позволят пускать «грязным маглам» кишки. Каждый раз, когда слышу это, так и хочется ударить миссис Лестрейндж чем-нибудь по голове. Она такая же безумица, как и хозяин. Представляешь? Родовое проклятие действует. Какая радость, что я самый младший.
Зато родственнички не намолятся на нее. Моя мать постоянно твердит, что Беллатрикс самая достойная из всех. Естественно, дальше следует часовое поливание грязью Сириуса и Андромеды. Даже малышка Нимфадора упоминается. Пусть я ее не разу не видел, но уже просто обожаю хотя бы за то, что одно упоминание о ней выводит матушку из себя. Маленькая, но месть.
Хуже всего, что отец и мать не соглашаются дать благословение на брак с Розалиндой. Ты, наверное, сейчас думаешь, нафига мне это надо? Но на моей руке красуется Черная Метка, денег у меня, в отличие от Сириуса, нет, и Пожиратели с удовольствием перережут мне горло за предательство, если я пойду против них. А мать пригрозила, что если я вздумаю сбежать с Рози, то... В общем, сама понимаешь, что все очень плохо.
Кстати, ты знаешь, что старшая сестра Рози вступила в ваш Орден Феникса? Ее, кажется, Гестия зовут. Естественно, об этом узнала семья. Я последний раз виделся с Рози на Выпускном Балу. У меня нет даже возможности случайно пересечься с ней. Пожалуйста, передай моей малышке привет. И скажи, что у меня все хорошо.
Вот, в общем-то, все.
Возможности часто писать у меня нет, но буду стараться.
Береги себя.
И удачи»
Амелия несколько раз перечитала письмо. Регулус волновался, злился и грустил при написании этих строк, но ярче всего была лютая ненависть к тем, о ком он писал.
Девушка аккуратно сложила лист пергамента в несколько раз и спрятала письмо между книгами на полке в гостиной. вряд ли кто-то вздумает делать обыск у нее в доме, к тому же, вечером она собиралась сжечь бумажку. Просто сейчас не было времени разжигать камин.
Не позавтракав, Амелия рванула в Академию.

- Так какой способ лучше?
- Думаю, классический ритуал Поиска, - Лили перелистала несколько страниц в огромном фолианте, - сами подумайте, где мы возьмем еще одного кровного родственника?
- Это не так сложно, как кажется, - рассеяно ответила Амелия, - мать моего отца, а, следовательно, и Белинды из рода Эйвери.
- Не так сложно? – с сарказмом переспросил Сириус, - я посмотрю на тебя, как ты заявишься к Эйвери и попросишь у него скляночку крови.
- Думаю, Авада в лоб станет не самым страшным в этом случае, - добавил Джеймс.
- Вот поэтому и прибегнем к классическому ритуалу, - вклинилась Лили, - здесь нужна только твоя кровь, а зелье сварить... так-так... ага, три дня надо.
- Но этот способ не так эффективен, - медленно проговорил Ремус, заглядывая через плечо миссис Поттер в книгу.
- В любом случае, мы хотя бы узнаем, жива она, или нет, - оптимистично закончила Лили.
- Мне от этого ни холодно, ни жарко будет, Лилс. Но, в любом случае, другого способа нет.
- А почему бы тебе не применить Ментальный Поиск? – поинтересовался Поттер.
- Я не знаю, кого искать. То есть, я не знаю ее, - ответила Амелия.
- Куда не сунься, везде тупик.
- Есть шансы, - возразила Лили.
- Один из тысячи, - пессимистично сказал Сириус, - и то не факт.
- Эй, а что тут за военный совет? – в огне камина появилась голова Питера.
- О, Хвост, - Джеймс приветственно махнул рукой, - обсуждаем родственничков Мэл.
- Каких родственничков? – изумленно переспросил Петтигрю.
- Самых обычных. Хвостик, а ты по какому делу? – поинтересовался Блэк.
- А что, мне уже и в гости нельзя, - оскорбился блондин.
- А где ты был предыдущие пару недель?
- Ты мне допрос устраиваешь? Учился я! – воскликнул Питер. Амелия внезапно поняла, что он чего-то не договаривал. Девушка нахмурилась, пытаясь уловить бессвязно скачущие мысли парня. И изумленно вскликнула, когда натолкнулась на крепкий мысленный блок. Все, сидящие в гостиной, уставились на нее.
- Что-то случилось?
- Н-нет, - медленно ответила Амелия, разглядывая лицо Питера, - голова заболела.
- У тебя? – недоверчиво спросил Джеймс, - болит голова?
- Да, у меня болит голова, - резко ответила девушка и рывком поднялась с дивана, - мне надо выйти. Пока... Питер.
Белобрысый парень проводил ее подозрительным взглядом и поспешно заговорил.
- Ладно, мне пора.
- Э... – Поттер не успел договорить, так как Петтигрю уже исчез в искрах зеленого пламени. Оставшиеся парни переглянулись.
- Чего они так странно ведут себя? – удивленно сказал Ремус.
- Они? А между Питером и Эйр что-то есть? – подозрительно спросил Сириус.
- Нет... вроде. А нафига спрашиваешь? – ответил Джеймс.
- Просто так.
- Джеймс, милый, подойди, - из другого конца гостиной позвала мужа Лили. Поттер пожал плечами и отправился к жене. Ремус же повернулся к Блэку.
- Странно это.
- Что?
- Питер... он стал... другим? – задумчиво протянул Люпин, - да, другим. И эти его отлучки, да и вообще...
- Ой, ладно тебе, дружище, - Бродяга махнул рукой, - у него подружка, больная бабушка и обучение.
- У меня тоже подружка, больная мама и обучение. Ах, да, еще и повышенная лохматость каждое полнолуние. Но я не пропадаю на недели, - иронично ответил Люпин.
- Перестань. Питер всегда был неуклюжим, рассеянным и медлительным. Парень не успевает за всеми. Вот и все объяснение.
- Ты невысокого мнения о нем, Сириус, - тихо проговорил Ремус.
- Я просто смотрю на вещи реально. Ладно, куда там наша ясновидящая пропала? – поспешно закончил разговор Бродяга. Люпин проводил друга грустным взглядом и внезапно подумал, а кем же считает Блэк его, Ремуса? Знать ответ почему-то не особо хотелось. Но, с другой стороны, Сириус всегда ближе общался именно с Поттером и Люпином, нежели с Петтигрю. Возможно, предвзятое отношение к Хвосту, которое демонстрировал он в первые годы их дружбы, так и не исчезло. Просто, со временем они привыкли не обращать на то внимание.
Печально вздохнув, Ремус подошел к Джеймсу и Лили, о чем-то увлеченно спорящим над книгой с заклинаниями.


Глава 33

Глава 33.

Амелия вышла на крыльцо дома и внимательно осмотрела пейзаж, залитый лунным светом. Только сейчас она поняла, что уже очень поздно. В подтверждение этого в глубине дома часы пробили двенадцать часов ночи. Опасное время.
Достав сигарету из пачки, девушка некоторое время покрутила ее в пальцах.
- А ведь хотела бросить, - тихо прошептала Амелия. Зажигалка нашлась в заднем кармане джинсов, и спустя минуту она уже сделала глубокую затяжку.
«Неужели Питер владеет окклюменцией? Но как, а главное, кто его научил. И зачем. Надо было заглянуть глубже... странно это как-то»
Ночной воздух приятно холодил кожу под тонкой тканью футболки, где-то в ночи глухо ухала сова, а в небе не было ни одного облачка. Идиллия. Если бы еще не знать, что где-то бесчинствуют безумные фанатики, именующие себя Пожирателями Смерти, да далеко на севере томятся в клетке проклятия неуспокоенные души...
Девушка опять вернулась к мыслям, не дающим покоя уже долгое время. Кое-что, казавшееся странным, стало для нее теперь понятным. Мать Жозефины вовсе не стремилась умереть, она пыталась разрушить магию проклятого места. Видимо, судьба своих детей заботила несчастную женщину. Но она добилась лишь того, что проклятие стало видимым, да исчезла с лица земли ценнейшая библиотека магических книг. А Жозефина теперь не казалась Амелии ангелом во плоти. Да и как можно продолжать верить той, которая умело вводила в заблуждение все это время. Вот только зачем ей нужен был весь этот спектакль? Ведь Амелия и так могла бы попытаться снять проклятие, зная, что ее может ожидать после смерти.
Что-то здесь было еще... что-то страшное, из-за чего сама Мэл могла отказаться выполнить волю предков. Да только как узнать, чего не договаривает дух давно ушедшей женщины?
Она вздрогнула, когда рядом на перила облокотился Сириус. Парень, как всегда, впрочем, подошел совершенно бесшумно. Она ожидала, что он что-то скажет, но анимаг лишь молчал, разглядывая звезды, мягко мерцающие с небес.
- Красиво, да?
Амелия пожала плечами.
- Красиво. Тебе что-то надо?
Сириус повернул голову и посмотрел на девушку.
- Сигарету дай.
Она молча протянула ему пачку и зажигалку.
- У тебя, в самом деле, голова заболела?
- Тупой вопрос.
- С тех пор, как ты достала кольцо, тебя не узнать.
- Да? Хочешь сказать, ты раньше знал меня?
- Не придирайся к словам, - Блэк сделал затяжку, - там что-то произошло, ведь так?
- Ты пришел узнать, болит ли у меня голова. Да, болит. Теперь ты можешь валить обратно.
- Да ты еще и нервная.
- Слушай, тебе доставляет удовольствие задирать меня? Или мистер Блэк и дня не может прожить без ссоры, да? А может, любопытство свербит в одном месте? – Амелия со злостью смяла окурок об ограждение крыльца и повернулась к собеседнику, - кажется, я тебе уже говорила, чтобы ты не лез не в свое дело и...
Она резко замолчала.
Несколько секунд простояв словно в оцепенении, прошла мимо Сириуса и спустилась с крыльца.
- Ты не попрощалась, - насмешливо крикнул парень, но ответа так и не дождался - Амелия аппарировала сразу за калиткой.

- Опрометчивое решение, - Жозефина стояла к ней спиной, рассматривая пейзаж за окном. Амелия поморщилась, когда поняла, что вновь оказалась в поместье.
- О чем ты?
- Прежде чем делать, надо думать. По-моему, очень полезный совет, не находишь?
- Меня больше волнуешь ты, - резко ответила девушка, - а не чьи-то советы. Ты ведь ведешь какую-то игру, так? И какая роль у меня?
- О, - блондинка коротко рассмеялась, - как говорит один твой знакомый, паранойя процветает. У тебя должен быть самый живой интерес, Амелия Катарина Эйр. Поверь мне, тоскливее места не найдешь.
Женщина обвела рукой вокруг себя.
- Скажи мне, Жозефина, неужели и дневник, и... и наша первая встреча... Почему мне кажется, что это все было давно продумано и запланировано? Почему ты не сняла проклятие, или десятки девочек до нас? Веришь, нет, но это кажется странным.
- Да, пожалуй. Дурная постановка с бездарными актерами, если короче. Понимаешь ли, важна не только ты, но и ваше время.
- Объясни.
- Условия, которые я тебе озвучивала... они и впрямь важны. Никто, кроме тебя, не подходил так... идеально. Всего-то, что тебе осталось сделать, это еще раз почти умереть и... хм... пережить что-то страшное.
- Я не предавала род! – с негодованием воскликнула Амелия.
- Да? – голос Жозефины был холоднее льда, - ты это сделала, отказавшись служить предкам. Впрочем, это только приблизило нас к разрешению задачи.
- Ты омерзительна!
- Все не так, как кажется, дорогая Амели. Жаль, что ты этого не понимаешь. Иногда те, кто кажутся предателями, спасают нас. А те, кто ближе всего к твоему дому, в итоге сожгут его. Поверить человеку, раз предавшему, или другу, снедаемому завистью и ненавистью. Вот тебе загадка. Кого ты выберешь, Амели?"
Девушка резко села в кровати, тяжело дыша и обливаясь холодным потом.
- Лицемерная тварь, - она со злостью стукнула кулаком по одеялу, - «вот тебе загадка». Пошла ты!
Амулет на шее, моментально нагревшись, обжег кожу.
- Как мило, Жозефина, ты и в мире живых не оставляешь меня!

Утром ее разбудил возбужденно бегающий по кровати Слейпнир.
:Чужак, чужак в доме!:
Спросонья девушка даже не сразу поняла, о чем говорит Хранитель.
:Ооо, люди!:
:О чем ты?:
:Чужак, понимаешь? Он... опасен!:
Девушка в мгновение вскочила с кровати и, схватив палочку, очень тихо вышла из комнаты. Как и говорил Слейпнир, внизу находился человек. Девушка четко ощущала чужое сознание, впрочем, надежно закрытое ментальным блоком. Окклюмент.
:Слейпнир, по-моему, Хранители должны защищать своих подопечных:
Зверь издал хрюкающий звук, который можно было расценить, как смех.
:Мое время не пришло:
И исчез.
Амелия наложила на себя заклинание бесшумности, и быстро преодолела лестницу. Человек находился в гостиной.
- Stupefy!
Видимо, нападения с ее стороны ждали, или у раннего нарушителя спокойствия была отменная реакция. Мощный щит отбил легкий сногшибатель.
- Не стоит, львица.
Девушка вздрогнула, услышав голос. Держа палочку наготове, чтобы, в случае чего, воспользоваться, она неверяще спросила.
- Это ты, Рег?
- А еще на аврора учишься. Тебя же убить легче легкого, - младший Блэк стянул капюшон мантии с головы и приветливо улыбнулся. Амелия облегченно рассмеялась.
- Черт, ты меня напугал.
- Я старался, - парень сел на диван, - кстати, тут пришлось твоего книззла чуток... эээ... оглушить. Царапучая зараза.
- Ничего, он привык, - девушка сунула палочку в карман пижамы. Подумав, она достала ее обратно и призвала себе халат.
- Чай будешь?
- Нет, я по делу, - Регулус поморщился, - но на кухню пройти придется.
- Зачем? – Амелия, ничего не понимая, двинулась за парнем, - и какое у тебя дело здесь?
- У тебя в последнее время стекла не бились сами по себе? Или посуда, или еще что?
- У меня дома молодой книззл, излишне любопытный и жутко неуклюжий. У меня постоянно что-то бьется, - она пожала плечами.
- Тогда смотри, - парень присел у одного из шкафчиков и, засунув под него руку, начал что-то там искать. Спустя пару минут он удовлетворенно хмыкнул и вытащил из-под мебели какой-то маленький кристалл грубой огранки.
- Что это? – Амелия присела рядом с другом.
- Это? О, одна из гениальных разработок нашего непревзойденного Лорда, - Регулус усмехнулся, - эта вещь должна была разрушить защиту твоего дома.
- Да? Что-то я сомневаюсь в том, что она работает.
- Сомневаешься? Тогда подумай, как Пожиратели проникли в дом Маккинонов, Джонсонов, и еще в десятки домов с установленной на них родовой защитой. По-твоему, им дверь открыли и чайком напоили?
- Так это... о, Мерлин, - она прижала ладони к щекам, - но... но...
- Я вот только понять не могу, почему защита твоего дома не пострадала, - Регулус покрутил камешек в руках. Потом посмотрел на подругу.
- Если бы не это... многие были бы живы, Мэл.
- Надо сообщить в Аврорат, - Амелия протянула руку за кристаллом и поморщилась, когда обжигающе холодный камень упал ей на ладонь, - как... как его опознать?
- Стекла сами по себе лопаются, тонкие материи... у людей со слабо защищенным сознанием начинаются ночные кошмары, защита дома истончается примерно за три месяца. Сам артефакт легко разыскать по излучаемой им энергии.
- Откуда ты узнал, что в моем доме есть это?
- Оно здесь уже долгое время. По идее, твой дом уже давно должен быть беззащитен, но... что-то пошло не так. Здесь хотели провести показательную акцию устрашения. Короче, убить тебя.
- Я знаю, что пошло не так, - тихо ответила Амелия, - моя защита основана на моем сознании. Не стандартные заклинания оберега, а Ментальная Магия.
- Тогда понятно, - Регулус поднялся с пола и отряхнул мантию, - мне нельзя долго отлучаться, так что до встречи.
- Подожди, - девушка схватила его за рукав, - но как оно попало сюда?!
- Среди ваших друзей предатель, Мэл, - младший Блэк печально улыбнулся, - но я не знаю, кто он.
- Мерлин мой... это что же получается? Среди друзей? Предатель?
- Думай, подружка, думай, кто мог это сделать.
- Да у меня в гостях только за последний месяц пол-Академии побывало!
- Военное время, а ты так беспечна, - Регулус осуждающе покачал головой, - мне пора.
- Пока.
Регулус превратился в черного ворона и вылетел в окно. Девушка проводила птицу взглядом и еще раз внимательно осмотрела кристалл. Он был полон Черной Магии.
Амелия тяжело вздохнула и пошла собираться в Академию. Сегодня ей предстояло посетить самого Грозного Глаза Грюма, пусть полюбуется на новую игрушку Волдеморта...

В холле Академии она столкнулась с парой знакомых девушек, от которых узнала встревожившую ее новость. Адриан Мэй был назначен командиром одного из аврорских отрядов. Списав это на элементарную зависть, она еще немного поболтала с курсантками и отправилась на занятия.
Вечером в кабинете Грюма Амелию долго мучили расспросами, заставляя по десять раз пересказывать, как и где она обнаружила кристалл. Грозный Глаз, зная, что она состоит в Ордене Феникса, не стеснялся при ней высказывать свои мысли и гипотезы. В конце концов, в шестой раз выслушав историю о генеральной уборке и перестановке мебели на кухне, которую сочинила девушка, чтобы не упоминать Регулуса, Аластор отпустил ее.
Но домой в этот вечер попасть ей было не суждено. В холле Амелию отловил Ремус, с несвойственным ему волнением заявивший, что их ждут в штабе Ордена Феникса.
Штаб располагался в одном из поместий одного из членов Ордена, одинокого старика, занимающего достаточно высокую должность в Министерстве Магии. Как не пыталась, вспомнить имя хозяина замка Амелия не смогла. Вроде бы и высокопоставленная личность, но в прессе мелькал редко, а по балам в силу возраста не шлялся.
Амелия села рядом с Лили и, наклонившись к самому уху подруги, поинтересовалась, по какому случаю их собрали. Зеленоглазая волшебница удивленно воззрилась на нее.
- Ты не знаешь? А директор Дамблдор обмолвился, что тебя-то только и ждали.
- Да? – Амелия нахмурилась, - по какому поводу?
- А вот сейчас и узнаем, - Лили кивнула в сторону вошедшего в зал Дамблдора в сопровождении Грозного Глаза Грюма и Фредерика Поттера. Амелия задрожала от предчувствия больших неприятностей. Рядом на стул сел опоздавший Сириус, нечаянно задев ее бедро рукой. Или не нечаянно? Впрочем, это сейчас меньше всего волновало с трудом держащую себя в руках девушку.
Речь директора она пропустила мимо ушей, полностью сосредоточившись на своих ощущениях, пытаясь предугадать, откуда надвигается опасность.
Только когда ее в бок толкнула Лили, Амелия обратила внимание, что все смотрят на нее.
- Иди же, чего ты ждешь? – прошептала молодая миссис Поттер.
Амелии понадобилась секунда, чтобы считать информацию с сознания подруги. Все уже несколько минут дожидались, пока она подойдет к директору.
Девушка встала со своего места, немного замешкавшись, когда выходила из-за стола. Молча подошла к стоящим Дамблдору, Грюму и Поттеру. Фредерик приветливо улыбнулся, а директор вновь повернулся к собравшимся в зале.
- Итак, мисс Эйр согласилась воспользоваться своими способностями, чтобы помочь нам.
Амелия вздрогнула.
«Ух, Лили, ну я с тобой еще поговорю»
- Мисс Эйр, это принадлежало одному из убитых недавно членов Ближнего Круга, - Дамблдор протянул девушке белую маску Пожирателя Смерти, но она не взяла ее, - вы сможете снять с нее... эээ... информацию?
- Почему вы решили, что человек принадлежал Ближнему Кругу?
- Наш агент сообщил.
Амелия поймала взгляд холодных голубых глаз директора.
«Кто это был?»
«Мелисса Лестрейндж, мать Рабастана и Родольфуса Лестрейнджей»
«Что конкретно надо узнать?»
«Все. Маска снята с женщины полчаса назад, аура еще на ней. Прежде всего, местонахождение замка, где они укрываются»
«Сомневаюсь, что получится»
«Постарайтесь, мисс Эйр»
- Отойдите все к стенам, - вслух сказала Амелия, не отрывая взгляда от лица старика, - директор, уберите стол.
Когда все было сделано, в центре огромного зала остались только девушка и старик. Амелия глубоко вздохнула и протянула руку к маске. Прежде чем взять ее, она сказала директору.
- У вас есть время, чтобы уйти подальше. Установите вокруг меня защитную сферу.
- Опасность?
- Я могу... хм... устанавливайте.
Дамблдор кивнул и, отойдя на несколько шагов, взмахнул палочкой, устанавливая вокруг Амелии прозрачный купол, иногда вспыхивающий радужными пятнами. Девушка немного помяла в руках белую маску, оглядывая лица окружающих ее людей. В тени одной из стен стоял Аберфорт, напряженно смотрящий на внучку. Она робко улыбнулась ему и закрыла глаза.
Пока ничего не происходило. Лили посмотрела на мужа.
- Что она делает?
- Пока ничего, насколько я могу судить, - Джеймс разглядывал застывшую в защитном куполе кузину, - привыкает к энергии этой вещицы.
- А что должна сделать?
- Смутно догадываюсь, что узнать какую-то информацию.
Они синхронно отшатнулись, когда мимо почти бегом пронесся Аберфорт Дамблдор и остановился рядом с братом. Его громкий шепот был прекрасно слышан Мародерам и Лили.
- Я же просил тебя, Альбус! Она не владеет Ментальным Поиском в совершенстве!
- И что? – директор неотрывно смотрел на девушку.
- Это может быть опасно для нее!
- Она делает это в помощь Ордену.
- Так значит, благополучие Ордена важнее жизни моей внучки, - Аберфорт сжал кулаки, - значит так?
- Успокойся, Аберфорт, ничего не случиться.
Внезапно в зале раздались пораженные вздохи, когда изнутри границу купола забрызгала кровь. На открытых участках кожи застывшей в трансе Амелии можно было увидеть ужасающиеся порезы, которые продолжали появляться и появляться. Белая футболка девушки пропиталась кровью.
Лили закричала от ужаса.
- Что с ней?
- Что это!
- Альбус, она же... она не справляется со своей магией! – дрожащим голосом произнес Аберфорт.
- Мы не можем помочь, - печально произнес директор, - если я сниму купол, то всех находящихся здесь людей просто уничтожит.
- А если оставишь, то моя внучка может сойти с ума от боли!
Девушка в куполе опустилась на колени.
Зал вновь погрузился в мертвую тишину. Люди не могли отвести полные ужаса взгляды от Амелии, но, видя, что сам директор Дамблдор ничего не предпринимает, и сами оставались на местах.
- Зачем, Альбус? Зачем, - Аберфорта била крупная дрожь.


Глава 34

Глава 34.

Перед Амелией мелькали образы людей, мест и отрывки разговоров. Все это ей было не нужно. Кровавые бойни, след которых наиболее четко отпечатался в информационно-энергетической оболочке маски, вызывали у нее отвращение и тошноту, поэтому на них девушка долго не задерживалась. Все это она воспринимала будто бы в тебе Мелиссы. Каждый раз, произнося Смертельное или Пыточное заклинание, она чувствовала движение чужих губ, ощущала запах крови, который жадно втягивал чужой нос. Почти глохла от пронзительных криков жертв миссис Лестрейндж, которая явно наслаждалась ими.
В очередном воспоминании девушка склонилась перед Лордом Волдемортом в раболепном поклоне, целуя край мантии этого мало походившего на человека существа. Нет, на первый взгляд Темного Лорда можно было принять за обыкновенного мужчину пятидесяти с небольшим лет. Но если внимательно присмотреться, то можно было увидеть неестественный красный блеск в глазах, бледные чешуйки на коже и полное отсутствие губ. Лысый череп дополнял отталкивающую картину.
Амелия в первый раз увидела Лорда Волдеморта, пусть и через чужое восприятие.
Тошнотворное зрелище.
Картинка резко растаяла и вот она стоит перед темной громадой замка, чернеющего на фоне закатного неба. Девушка вполне понимала восторг обладательницы маски, еще сохранившийся в информационном поле. Видимо, эмоции были очень сильными. Картинка была четкой и хорошо запоминающейся до мельчайших деталей. Слегка вытянутое в ширину здание, очень высокое с темными провалами окон и двумя башнями по бокам. Одна из башен обвалилась. Дорожки к замку были вымощены таким же темным камнем, как и само здание, а крышу огромного крыльца поддерживали толстые мощные колоны из черного камня. Двери были высотой в два этажа, а возле ступеней крыльца можно было разглядеть несколько кустов черных роз, судя по всему, магических. Территория вокруг замка была голой и недружелюбной.
Картинка стала таять.
Замелькали фрагменты сборищ Пожирателей Смерти, чьи-то лица, звуки голосов и запахи людей. Амелия отстраненно запоминала всю информацию, даже не удивляясь при виде очередного знакомого лица, только в мантии Пожирателя.
Дальше была лишь зеленая вспышка и темнота. Видимо, это было последние воспоминания мертвой Мелиссы Лестрейндж.
Тьма вокруг вызывала ощущение леденящего холода, постепенно переходящее в острую боль. Амелия попыталась выйти из транса, но вокруг все так же клубилась тьма. Боль усилилась. Это было неправильно, потому что здесь у нее не было тела, только сознание. Так откуда же боль?
Тьма стала расцвечиваться всполохами фиолетового и красного цветов. Амелию охватила всепоглощающая паника – все шло неправильно.
Сквозь исчезающую тьму начали проступать очертания какой-то комнаты. Девушка с ужасом поняла, что она находится в чьем-то теле.
«Этого не может быть, в чем дело?»
- Мелисса, дорогая?
Амелия, точнее, миссис Лестрейндж, обернулась на голос. В дверном проеме стоял человек с накинутым на голову капюшоном.
- Ты готова?
- Да.
Мелисса взглянула в зеркало и Амелия увидела отражение совсем молоденькой девушки с большими грустными глазами кофейного цвета и русыми волосами, собранными в затейливую прическу.
- Это большая честь для нас, Мелисса, что тебя берет в жены сам мистер Лестрейндж.
-Да.
- Конечно то, что произошло с его предыдущей невестой ужасно, но нам это только на руку.
- Да, отец.
- Изгнание из рода... девочка должна была умереть от позора.
- Конечно, отец.
- С другой стороны... совершить такое зверское убийство младенца... ужасно. Самое удивительное, что она постоянно бормотала о призраке, который заставил ее это сделать.
- Зачем ты говоришь мне это, отец?
Мужчина остановился и резко обернулся к Мелиссе. Сползший капюшон обнажил изрытую оспинами кожу щек.
- Не смей мне перечить, Мелисса!
- Да, отец, - тихо прошептала девушка.
- Сегодня самый счастливый день в твоей жизни, Мелисса... запомни его.
Все существо Амелии пронзила острая тоска и всепоглощающая боль. Самые сильные эмоции, которые когда-либо испытывала обладательница маски. Внезапно Амелия осознала, что это было последнее самое яркое воспоминание Мелиссы перед смертью. Но ведь после Смертельного проклятия умирают мгновенно! Тут уж не до переосмысления жизни...
Острая боль не дала продумать мысль до конца. Девушку буквально швырнуло на пол, а уши заложило от пронзительного крика. Ее крика. Все тело горело огнем, сознание путалось, а все попытки встать не увенчались успехом. Ноги и ладони скользили на влажном полу.
«Откуда вода? Что... что это?»
Амелия содрогнулась, когда с легким хлопком, означающим, что защитный купол исчез, на нее обрушилась противная склизкая влага. С трудом протерев глаза, она опустила взгляд вниз и онемела – весь пол был залит кровью. Она медленно подняла голову, оглядывая оцепеневших людей, смотрящих на нее широко открытыми, полными ужаса, глазами. Какую-то женщину тошнило, и этот звук был оглушителен в абсолютной тишине комнаты.
Амелия очень медленно поднялась на четвереньки, потом выпрямилась и, слегка покачиваясь, застыла на месте. Краем глаза она увидела рванувшуюся к ней Лили Эванс, которую за руки удержал Джеймс. Сириус и Ремус очень медленно двинулись к ней. Питер Петтигрю стоял, вцепившись в спинку стула, а его бледное лицо сливалось по цвету с белоснежной стеной.
Но сейчас ее интересовал лишь один человек в этом зале.
Она, не отрывая взгляда от лица Альбуса Дамблдора, двинулась вперед. Директор, как ни в чем не бывало, смотрел на нее заинтересованным взглядом. Рядом в шоке застыл Аберфорт.
Амелия кинула маску в ноги директору.
Сознание померкло, и она кулем повалилась на пол.

Спустя четыре часа к Амелии в комнату пришел Альбус Дамблдор. Девушка пересказала ему особенно значимые на ее взгляд события и с помощью легилеменции передала образ замка, где, возможно, скрывался Темный Лорд. После ухода директора она испытала такое огромное облегчение, что стало даже немного стыдно. Все же, этот человек боролся против Тьмы, что требует большого мужества и стойкости. Но Дамблдор был еще и слишком жесток...
Шумопоглощающие заклинания не могли полностью заглушить громкие разговоры в той части дома, где располагался зал заседаний. Люди обсуждали недавние события. Они обсуждали ее.
Не в силах терпеть это, Амелия с некоторым трудом встала и начала одеваться. Слава Мерлину, ее одежда была очищена от крови трудолюбивыми эльфами. Раны на теле затянулись так же быстро, как и появились без какой-либо помощи. Сама магия убрала причиненный ею же ранее ущерб. Только покалывание кожи, да скованность движений еще напоминали о пережитом совсем недавно.
Где-то внутри ворочался леденящий холод, сковывающий внутренности первобытным страхом. Желание оказаться подальше отсюда превратилось почти в манию, и девушка начала одеваться с предельной скоростью.
Когда Амелия натягивала футболку, в дверь постучали.
- Войдите.
В комнату бесшумно шагнул Сириус и застыл у двери с выражением удивления на лице.
- Тебе же нельзя вставать.
Амелия, как раз зашнуровавшая кроссовки, мотнула головой.
- Плевать.
- Ты должна оставаться в постели, понимаешь? А если это... то, что произошло, имеет последствия?
Девушка проигнорировала вопрос.
- Где Джеймс и Лили?
- У Веснушки нервный срыв от увиденного, Джеймс ее домой увел, а Ремус отпаивает виски Питера.
Она на секунду замерла, обдумывая услышанное. Потом продолжила застегивать браслеты на руках, которые кто-то снял с нее, когда бессознательную девушку доставили в комнату.
- Мне жаль.
- Что случилось? Почему ты так хочешь уйти? – Блэк сделал шаг к Амелии, но остановился, увидев, как она дернулась от этого движения. Девушка закончила с браслетами, и теперь пыталась привести спутавшиеся, еще влажные после того, как их очистили от крови, волосы в порядок. После вопроса она опустила руки и тяжело вздохнула. Когда Амелия посмотрела на Блэка, радужки ее глаз были черными.
- Они обсуждают меня. Я слышу их голоса у себя в голове. Они... они презирают и боятся меня. Они смеются надо мной, - ее голос сорвался, - то, что произошло, не более, чем жутковатый цирк для них. Они... они как свора собак... хотят большего... хотят уничтожить меня... хотят зрелищ... хотят... они... Б-б-бо-оже...
Напряжение последних часов все-таки победило пытающуюся держать себя в руках Амелию. Она сползла с кровати на пол, тихо плача и раскачиваясь из стороны в сторону. Ее била крупная дрожь, а растрепанные волосы полностью закрыли лицо.
Сириус, сбросил секундное оцепенение, присел рядом с девушкой и обнял ее.
- Успокойся, Мэл. Никто не хочет... уничтожить тебя, - он осторожно погладил ее по голове, - слышишь? Никто не... не обсуждает тебя.
- Ты не понимаешь. Я... я не могу избавиться от них, не могу, понимаешь? Они... они у меня в голове. Я не хочу, не могу! – она дернулась, как от удара током, и судорожно вцепилась в рубашку Сириуса. Потом отпрянула и скинула его руки со своих плеч.
- М-мне п-пора, - заикаясь, пробормотала Амелия и, быстро встав, бегом кинулась из комнаты. Блэк даже не успел окликнуть ее. Растеряно оглядев комнату, парень поежился, вспомнив выражение ужаса, застывшее в глазах Амелии.
Уже собираясь уходить, он внезапно увидел что-то блестящее на полу и, нагнувшись, поднял серебряную заколку для волос, украшенную александритами и топазами. Любимые камни Амелии.
Покрутив безделушку в руках, Сириус опустил ее в карман, решив отдать позже.

Альбус Дамблдор устало потер виски пальцами. У него начиналась мигрень. Пожалуй, единственная боль, которую нельзя было убрать магическим способом. Напротив него в креслах сидели Аберфорт, Фредерик и Аластор, хмурые и задумчивые. И если Аберфорта и Фреда больше беспокоило состояние девчонки, то Аластор напряженно обдумывал полученную информацию. Альбусу всегда нравилась эта его фанатичная увлеченность делом. Именно таких людей не хватало в Министерстве Магии, чтобы раз и навсегда расправиться с Томасом Редллом.
- Итак, что вы думаете? – нарушил молчание глава Ордена Феникса.
- Думаю, что это было самое отвратительное зрелище на моей памяти, - грубо ответил Аберфорт.
- Ты не был в доме Маккинонов, - хрипло рассмеялся Грюм, - к тому же, девочка жива, значит, беспокоиться не о чем.
- Не о чем? – Аберфорт гневно сверкнул глазами, - а ты о ее психике не подумал?
- Хватит, - громко сказал Альбус, - мисс Эйр дадут пару выходных, так, Аластор?
Дождавшись кивка Грозного Глаза Грюма, Дамблдор продолжил.
- Вот и хорошо. У нас сейчас есть более важные проблемы, господа.
Весь вид Аберфорта говорил об обратном. Альбус подвинул Омут Памяти на середину стола и, взмахнув палочкой, вызвал в нем полупрозрачное изображение замка с одной разрушенной башенкой.
- Это тот замок? – с волнением, ему не свойственным, спросил Грюм.
- Не знаю. Но, в любом случае, здесь могут быть Пожиратели Смерти.
- То есть, хочешь сказать, что следует организовать рейд? – подал голос Фредерик.
- Возможно...
- Я бы посоветовал отправить туда две-три группы. Особенно хорош отряд Мэя, да и...
- Подожди, Аластор, подожди, - директор поднял руку, - это обсудите потом. Тут еще есть любопытные сведения... кхм... конечно, в Визенгамоте это вряд ли будет иметь вес, но... Амелия озвучила список имен членов Ближнего Круга, и там есть чиновники, занимающие достаточно высокое положение в Министерстве.
- Например?
- Ну, например, Спенсер Дормон, - старик замолчал, наблюдая за реакцией собеседников. Все трое пораженно смотрели на него, не в силах вымолвить и слова.
- Как... как так? – спустя несколько минут обрел дар речи Поттер, - советник Министра?
- Как видишь. Видимо, основной источник утечки информации как раз таки и есть Дормон.
- Естественно, доказательств у нас нет, - поинтересовался Грюм.
- Слова мисс Эйр не имеют никакого веса. Вот если мы проводили бы... хм... дознание при протоколе и в Министерстве Магии, тогда да. А так информация получена даже не из прямого источника.
- И что же делать?
- Спенсер очень осторожен, - задумчиво протянул Фредерик.
- Есть только один способ, - Грюм нехорошо усмехнулся, - надо убить его.
- Таким способом ты лишишь Министерство половины чиновников, - зло усмехнулся Аберфорт.
- Аберфорт, - Альбус осуждающе покачал головой, - прекрати.
- Ладно, - Фредерик поднял руку, - кто еще?
- В Ближнем Круге? Ну, большинство тех, о ком мы догадывались. Еще... кхм... Дэвид Грант, начальник Отдела По Контролю За Магическими Популяциями, Валери Энн Миро, младший консультант Министра.
- Хорошо устроились, - прорычал Грюм, - ублюдки.
Поттер прижал пальцы ко лбу и тяжело вздохнул.
- Как же ты не вовремя ушел из жизни, Оруэлл...
- Очень даже удачно для них, - также тихо ответил Аберфорт.
- Ну, если вспомнить, что это покушение, то ничего удивительного, - хмуро буркнул Грюм.
- Что ж, на сегодня все.

Амелия Эйр не появлялась в Академии три дня, дома никто не отвечал ни на каминную связь, ни на обычные телефонные звонки. Решивший проведать кузину Джеймс никого не нашел в доме, даже книззла. Амелия просто уехала.
На пятый день друзья стали беспокоиться.
Но Аластор Грюм, к которому наведался Поттер, с невозмутимым видом послал его подальше, а Альбус Дамблдор заверил, что с девушкой ничего не случилось. Но беспокойства Мародеров и Лили это нисколько не уменьшило.
Решение проблемы как всегда пришло неожиданно, и, как всегда, в самую светлую голову этой компании. Лили Поттер, как-то готовившая обед, внезапно выронила половник и прихватку, и с безумным видом фанатика рванула в гостиную, где отдыхал ее муж. Про себя девушка поблагодарила Бога, что Джеймсу именно сегодня дали выходной.
- Джеймс, я знаю, где ее искать!
Лили плюхнулась на диван и со счастливой улыбкой обняла опешившего Поттера.
- Я знаю, Джеймс! Знаю!!!
- Подожди, подожди, милая, - парень с трудом отцепил жену от себя, - по порядку, пожалуйста.
- Слушай, мы идиоты! Мы же не подумали о родовых поместьях! Джеймс, она в одном из них!!!
Поттер несколько мгновений смотрел на жену, а потом крепко обнял ее и расцеловал в обе щеки.
- Лили, солнышко! Ты просто чудо! А мы и впрямь идиоты!
Миссис Поттер захлопала в ладоши и счастливо рассмеялась.


Глава 35

Глава 35.

После недолгого колебания Аберфорт Дамблдор дал Джеймсу точные аппарационные координаты двух поместий семьи Эйр, а также маленький амулет, который в свое время получил от дочери, позволяющий увидеть скрытые магией дома, где Амелия могла находиться. Заброшенный лондонский особняк был пуст, и все, что Поттер там нашел, так это призрака обезглавленной женщины, постоянно пытавшейся его то ли придушить, то ли обнять. Теперь он понимал, почему его кузина так не любила древние поместья. С такими-то обитателями...
Один из замков был расположен на скалистых берегах залива Мори-Ферт. Именно здесь похоронили Оруэлла и Эйлин Эйр, как и все предыдущие поколения рода. Второй особняк был построен близ магловского городка Сент-Андрус в Шотландии. Точнее сказать, магловский город был построен рядом с древним замком. Впрочем, маглы его не видели.
В первом поместье никого не было. Об этом Поттеру вежливо сообщил один из домовых эльфов.
Аппарировав к границе противоаппарационного барьера, молодой человек невольно присвистнул. Вокруг простиралась зеленая долина, кое-где изборожденная нагромождениями камней и расцвеченная небольшими островками деревьев. Примерно в двух милях впереди виднелся замок из белого камня, почти полностью скрытый каким-то зеленным ползучим растением.
Великолепный вид захватывал дух.
Денек был прохладный, поэтому Джеймс надел куртку, которую он на всякий случай захватил из дома. Проверив, легко ли вынимается палочка из рукава, Поттер зашагал вперед. Такое расстояние от границы заклятий до поместья, довольно большое для пешего, быстро преодолевалось на карете или метле. Хозяева земли могли аппарировать в любой точке территории, а гости никогда не ходили пешком. В крайнем случае, их встречали кареты рода Эйр, чтобы доставить к замку. Но это было в древности.
Сейчас же Джеймс искренне пожалел, что не прихватил с собой метлу.
Вдалеке виден был табун лошадей, пасущихся на небольшом пригорке. Поттер вспомнил, что Эйлин была просто одержима этими прекрасными животными и занималась разведением некоторых пород. Кажется, у нее были прекрасные арабские кони, мустанги и даже два или три пегаса. После смерти матери Амелия ни разу не упоминала о лошадях, но, судя по всему, их не продали, а оставили жить здесь. Скорее всего, за табунами смотрели специально обученные домовые эльфы.
Джеймс улыбнулся, подумав, что у его матери пунктик был на магических растениях. Тоже своего рода разведение...
Спустя некоторое время Поттер стоял в начале аллеи, ведущей к дверям замка, и рассматривал раскинувшийся перед ним пейзаж. Огромные ели росли по краям вымощенной булыжником дорожки, в специально огороженных секциях были высажены разнообразные цветы. У самого крыльца располагался фонтан, изображающий деву с печальным, но божественно прекрасным лицом, в развевающихся одеждах, словно она шла навстречу ветру и с раскинутыми в стороны руками. С ладоней девушки текли ручьи воды. Внизу, у самых ее ног, на мраморной табличке был высечен герб рода Эйр – скрещенные меч и палочка на фоне полумесяца, оплетенного терновником.
Джеймс поймал себя на мысли, что статуя имеет сходство с его кузиной.
На ступенях у открытых дверей его уже поджидал домовой эльф в чистом белом полотенце с гербом семьи, обернутым на манер тоги.
- Госпожа приказала проводить вас к ней, молодой лорд, - почтительно произнес домовик, когда Джеймс подошел ближе.
- Она знает о моем приходе? – изумился Поттер, следуя за слугой.
- Видящие знают очень многое, сэр. Но госпожа велела пропускать всех, кто сможет дойти до дверей замка.
- До дверей замка? – переспросил молодой человек.
- Если бы ваш приход был неугоден госпоже, то, думаю, вы бы и не дошли, - домовик остановился у дверей, - госпожа в малой гостиной, сэр. Прошу.
Джеймс шагнул внутрь и огляделся. Огромное помещение было оформлено преимущественно в светлых тонах. Антикварная мебель из светлого дерева, многочисленные растения и картины, изображающие рыцарские походы и сражения. Над камином, сделанном из светлого камня, висел огромный гобелен с гербом семьи. Немного ниже висели крепежи, в которых находилось несколько мечей с отделанными драгоценными камнями рукоятями.
- Не находишь, что для темнейшего семейства оформить гостиную в таких тонах было несколько странно?
Поттер вздрогнул и посмотрел в направлении, откуда прозвучал голос кузины.
Амелия сидела на маленьком пуфике напротив еще одного гобелена, изображающего родовое древо семьи. Как и в других поместьях, верх его был сожжен.
Волосы девушки были заплетены в косу и закреплены вокруг головы. На ней было шелковое платье, словно сошедшее с картинок о средневековой моде, нежно-персикового цвета с тонкими зеленными завязками на спине.
- Почему ты сбежала?
- Сбежала? Мне позволили отдохнуть.
- Но ты не предупредила нас, - Джеймс подошел ближе, - как это понимать?
- Мне следовало... подумать... Да, подумать. После того, что произошло... я кое-что поняла.
- О чем ты?
Амелия помолчала, а потом неожиданно задала вопрос, совершено сбивший парня с толку.
- Ты помнишь, где я жила до того, как меня спрятали в закрытую школу?
- Ну... да, - Джеймс нахмурился, - в Северной Обители.
- Да, там, - девушка вздохнула, - а этот замок я увидела воочию лишь шесть дней назад. Я тут подумала... как часто ты изучал свой родовой гобелен?
- Ну... пару раз, а что?
- Пару раз, - она усмехнулась, - я часами сидела перед ним, восторгаясь своим родом. Глупая, наивная девочка. Впрочем, не стоит об этом. А ты знаешь о заклинаниях, позволяющих скрыть имя человека с гобелена?
- Эээ... слышал вроде бы.
- Ну раз слышал... тогда смотри.
Амелия указала пальцем на низ гобелена, где крупными серебристыми буквами было выведено «Амелия Катарина Эйр». Джеймс подошел ближе, не понимая, что она хочет ему показать.
- Имя можно скрыть со всех гобеленов, принадлежащих семье, кроме одного. Это как память. Даже если человека изгоняют из рода, даже если выжигают его имя, даже если глава рода применяет специальный ритуал для скрытия имени... где-то на одном из гобеленов обязательно останется имя. Смотри, Джеймс, вот этот гобелен, который хранит в себе все имена. Смотри внимательно.
Поттер наклонился ближе, прослеживая глазами изгибы серебристой линии родственных связей. От Оруэлла и Эйлин вниз шла небольшая черточка, раздваивающаяся на конце. Один из концов упирался в имя его кузины, а второй...
- Дьявол меня задери! – воскликнул Джеймс, поражено изучая изгибы серебряных букв.
«Оливер Говард Эйр»

Джеймс сидел в мягком кресле у камина и растеряно вертел в руках свою палочку, время от времени поглядывая на Амелию. Девушка внимательно рассматривала гобелен над камином, словно пыталась найти там ответы на все мучающие ее вопросы. Наконец, Поттер не выдержал.
- Так ты мне можешь объяснить, в чем дело?
- У меня был брат, вот в чем дело, - Амелия вздохнула и посмотрела на кузена.
- Почему никто не знает об этом?
- Спроси что-нибудь полегче. Зато, я знаю, что делать.
- И что же?
- Теперь мне просто необходимо найти Белинду, - девушка нахмурилась, – мне кажется, это... это как-то связано с ней.
- У тебя через четыре дня день Рождения, Мэл. Или ты опять забыла?
- О... нет, что ты, - весь вид девушки говорил об обратном, - надо же, июль наступил...
- Мэл, Мэл, - Джеймс покачал головой, - я не устаю тебе поражаться.
- Знаешь что, Джейми, а давай-ка устроим вечеринку здесь, - Амелия внезапно задорно улыбнулась, - мне нравиться этот замок.
- Вечеринку? – Поттер в жесте удивления изогнул бровь.
- Вечеринку. Зови сюда Мародеров, Лили, можешь и своих родителей. Думаю, Фред выбьет вам недельку выходных. Забудем на время о чертовой войне и всех проблемах.
- Я не узнаю тебя, Мэл, но идея мне нравится.
- Вперед и с песней. Я предупрежу домовиков. Чтобы попасть сюда, просто скажите «Ворм Спрингс».
- По рукам.
Джеймс встал и шагнул к камину. Перед тем, как кинуть в пламя летучий порох, парень еще раз посмотрел на кузину.
- Думаю, тебе и впрямь не помешает веселье.
- Да, - она улыбнулась и махнула ему рукой на прощание.

Вечером этого дня в огромном, пустовавшем долгое время, поместье уже вовсю звучал веселый смех, и слышались человеческие голоса. Разместив гостей в комнатах, домовики теперь с усердием и огромной радостью готовили на них еду, радуясь такому количеству людей.
Выслушав бесконечные упреки и возмущения по поводу своей внезапной пропажи, хозяйка поместья облегчено вздохнула. Все было не так плохо, как могло бы быть. Никто на нее всерьез не злился, а Эльза даже расплакалась от счастья, увидев племянницу. Старшее поколение Поттеров ушло гулять по территории замка, Лили и Джеймс отправились в конюшни, а Питер, Ремус и Джеймс решили осмотреть замок. Не каждый день выпадает возможность побыть в родовом гнезде древнейшего семейства.
Амелия, раздав несколько указаний слугам, вышла на улицу и, усевшись на низком ограждении крыльца, достала сигареты. Чтобы не вызывать лишних вопросов у друзей, девушка опять влезла в джинсы и футболку. Шелковое платье вернулось на свое место в гардеробной бывшей спальни Эйлин. Амелия с усмешкой подумала, что у нее самой бальных платьев было-то всего два или три, когда как у матери их количество превышало четыре десятка. Миссис Эйр обожала устраивать роскошные балы...
Выкинув бычок в траву и со странным удовлетворением проследив за тем, как домовик, присматривающий за садом, убрал его, Амелия вернулась обратно в поместье. Осознание огромного пространства дома угнетало девушку. Тем более, когда знаешь, что все люди здесь лишь временные гости. А каково быть единственным жильцом в этой громадине камня? Эти шесть дней она провела в странном трансе, днями просиживая перед гобеленом с родовой линией, и на размеры поместья внимания не обращала. А сейчас она опять с возрастающим раздражением ощутила пустоту и одиночество замка. Чертовы любители роскоши, решившие создать свое жилище таким гигантским. Как тут жить можно-то?

Ремус присвистнул, оглядывая открывающиеся виды природы с высоты четырех этажей. Он, Сириус и Питер стояли на открытой площадке, где раньше, судя по всему, стоял телескоп. Питер тоже восторженно оглядывался вокруг. Сириус не отрывал взгляда от табуна лошадей, пасущихся в непосредственной близости от замка.
- Роскошно, - Петтигрю закатил глаза.
- Да, впечатляет, - лениво протянул Блэк.
- Здесь, наверное, очень хорошо жить, - добавил Ремус, - не понимаю, почему Мэл так не любит свои родовые поместья.
- Ну... как тебе сказать, Луни? В таком огромном особняке одной ей было бы слишком одиноко и тоскливо.
- О, да ты знаток тонкой женской души, - ухмыльнулся Хвост.
- Амелию отнести к обычным женщинам язык не поворачивается, - хмыкнул Люпин.
- А ты, случаем, на нее не запал? – прищурился Блэк.
- Скажешь тоже. Она красивая, умная, да и вообще... но не в моем вкусе.
- Почему?
- Слишком яркая звездочка, да, к тому же, богатая. Не хочу чувствовать себя... хм...
- Некоторые считают по-другому.
- Это кто же?
- Есть, есть такие, - Блэк облокотился о каменное ограждение, - надо будет отправиться на конную прогулку.
- Ты уходишь от темы, - перебил друга Питер.
- Угомонись, Хвост, что-то ты слишком интересуешься нашей «звездочкой».
- Ну, сказал, - Петтигрю сморщился, - эта холодная ледышка может завести разве что статую.
- Заткнись, Питер, и не смей даже заикаться о таком, - с угрозой произнес Сириус, - если она даже не смотрит в твою сторону, это не повод поливать ее грязью.
- Тихо, тихо, ты чего? – Ремус положил руку на плечо друга.
- Меня учили, что оскорблять женщину - самое гнусное, что может сделать последний подонок. Не хочется думать, что наш Хвостик относится к ублюдкам.
Сказал, как выплюнул, Сириус и, резко развернувшись, ушел с площадки. Петтигрю поежился, когда Блэк скользнул по нему полным ярости взглядом.
- Он совсем уже... подумаешь, пошутил!
- Нет, друг, таким не шутят, - медленно ответил Ремус.

Следующие три дня обитатели поместья вовсю отдыхали, веселились и наслаждались приятными видами природы. Конечно же, их всех заинтересовали прекрасные лошади, и каждый день хозяйка замка и гости ездили на конные прогулки. Несколько раз гости отлучались из замка. Особенно часто уходил Фредерик, работа требовала его непосредственного присутствия. Но, в общем, неделя отдыха проходила замечательно.
Утром пятого июля Амелия проснулась достаточно поздно.
И что было редким в последнее время, в прекрасном настроении. В душе была уверенность, что этот день не сможет испортить ничто, а своим ощущениям девушка привыкла верить.
Внизу в столовой ее уже ждали. С шумом и смехом ее поздравили с девятнадцатилетием, пожелали всех благ и объявили, что подарки будут вечером, во время праздничного ужина.
Собственно, время до вечера пролетело незаметно. Эльза и Лили отправились на кухню и, выгнав пару эльфов со своих мест, а остальных взяв в помощники, принялись за готовку. Амелия искренне не понимала, какой смысл было самим вставать за плиту, когда в их распоряжении было пара десятков отличных поваров. Сама девушка участия в приготовлениях к ужину не принимала, потому что не умела готовить. Фредерик был на работе, а Мародеры отправились в Лондон по каким-то своим мародерским делам. Все попытки выяснить, куда и зачем они собрались, не увенчались успехом. Правда, Джеймс все же признался, что это сюрприз и женщинам он обязательно понравился. Лили, Амелия и Эльза скептически переглянулись, но перечить не стали.
Хозяйка же поместья целый день провела в ничегонеделании, сидя в каменной беседке и наблюдая за облаками, лениво плывущими по небосводу.
День был необычайно хорош.


Глава 36

Глава 36.

- С Днем Рождения, подруга! – Лили крепко обняла Амелию, а потом задорно улыбнулась, - знаешь, какая у маглов традиция?
Брюнетка покачала головой. Ремус на это замечание хмыкнул, остальные просто выжидающе замолчали.
- Дергать за уши столько раз, сколько тебе исполнилось лет! – с ухмылкой ответила Эванс.
- Подожди, подожди... эээ... как-нибудь потом, а? – Амелия попятилась от подруги.
- Лови ее! – Лили, смеясь, схватила девушку за руку, чтобы та не смогла улизнуть. Ремус помог, и вместе они усадили именинницу на стул. Джеймс, подойдя ближе, поинтересовался.
- Так за что ее там дергать?
- Нет! Это нечестно, - Амелия тоже смеялась, - бесчеловечно! У меня уши будут красными!
- Молись, чтобы Поттер тебе их совсем не оторвал, - прокомментировал Питер.
- Эй, что здесь происходит? – в столовую, где собрались друзья, вошел Фредерик.
- Они собираются оторвать мне уши, - наябедничала Амелия.
- Уши? – мужчина удивлено изогнул бровь, - зачем?
- И вовсе не оторвать, - оскорбилась Лили, - мы, что, живодеры, что ли? Просто подергать за них девятнадцать раз.
- Да-а-а... а они у меня болят! – Амелия не оставляла попыток избежать шутливой экзекуции. Молчавший до этого Сириус, хмыкнул.
- Тем более, их оторвать надо. Нафига уши, если они болят?
- Это нечестно!
Девушка со смехом замотала головой, пытаясь увернуться от рук кузена, который старался ухватить ее за ушки. Эванс пару раз фыркнула, когда пряди длинных волос подруги при движении хлестнули ее по щеке. Люпин, Блэк и Петтигрю громко хохотали, наблюдая за этой сценой, а Фредерик сдержано улыбался.
Наконец, когда Джеймсу все-таки удалось «воплотить в жизнь» магловскую традицию, все немного успокоились и расселись за столом. Фред, на несколько минут вышедший из столовой, вернулся обратно.
- Там-тара-рам... торт несут!
Не успел старший Поттер сказать это, как в столовой появилась Эльза, осторожно несущая на серебряном подносе огромный торт, выглядящий необычайно аппетитно. Женщина улыбалась во все тридцать два зуба.
Поставив шикарное угощение на стол, Эльза радостно сказала.
- Милая, ты уже совсем взрослая стала. Как я рада за тебя! Ну-ка, задуй свечи.
Амелия усмехнулась и легко задула все девятнадцать свечек. Столовую наполнил смех, свист и громкие поздравления.
- Так, а сейчас прошу всех пройти на улицу, - после того, как большая часть торта совместными усилиями была съедена, из-за стола поднялся младший Поттер и сделал приглашающий жест в сторону двери, ведущей в холл. Лили и Амелия удивленно переглянулись.
- Ну же, Мэл, подай пример остальным!
- Охо-хо-хо... – пробормотала девушка, поднимаясь из-за стола, - надеюсь, это будет что-нибудь безопасное.
- Не сомневайся, - судя по ухмылке Блэка, сомневаться как раз таки стоило.
Вся компания прошла в сад, где Джеймс и Сириус сразу же завозились с каким-то странным на вид ящиком.
- Итак, вот наш подарок имениннице! – громко прокричал Поттер и, взмахнув палочкой, заставил крышку ящика открыться. Секунду ничего не происходило, а потом в воздух взвились феи и драконы, ярко сверкающие в ночном небе. Лили взвизгнула от испуга, а потом счастливо рассмеялась, поняв, что это фейверк. Эльза и Амелия переглянулись и тоже засмеялись. Миссис Поттер захлопала в ладоши, выражая свой восторг.
Огромный ало-золотой дракон выпустил клубы желтого огня, образовавшие слова «С Днем Рождения!». Феи ярких синих и зеленых цветов закружились вокруг надписи, выписывая в воздухе невероятные кренделя и пуская во все стороны разноцветные искры.
Молодые люди смеялись и радовались, как дети, наблюдая роскошное представление. Специально для жены Джеймс выпустил в облако сноп искр, которые образовали силуэт распустившейся лилии. Блэк тоже блеснул своими умениями, изобразив похожую на статую из фонтана девушку в развевающихся одеждах и с полумесяцем в руках.
- Ой, спасибо вам, - Амелия не могла скрыть широкой счастливой улыбки, - это было... шикарно!
- Благодари Сириуса, это его идея, - ответил в ответ Джеймс.
- Эй, блохастый, иди сюда, - Амелия рассмеялась и чмокнула опешившего Блэка в щеку. Ремус, Джеймс и Питер засвистели, а потом расхохотались над уморительным выражением лица Бродяги. Молодой человек быстро справился с собой и, подхватив хрупкую именинницу за талию, закружил ее в объятьях. Амелия радостно смеялась.
Эльза наклонилась ближе к Фреду и с улыбкой прошептала.
- Тебе не кажется, что они кого-то напоминают?
Мужчина хмыкнул в ответ. Эльза продолжила.
- Из них получилась бы прекрасная пара.
- Да? – Фред еще раз хмыкнул, выражая свое мнение по этому поводу.
- Ну... Эйлин с Оруэллом тоже не с первого взгляда влюбились друг в друга.
- О, да. Я помню ту историю с дуэлью и больничным крылом. А уж о том, как они друг другу пакостили в школе, я вообще молчу.
- Ты всегда все приземляешь, Фред, - с досадой ответила Эльза, - впрочем, это совсем не умоляет твоих достоинств.
- Я знал, что ты это скажешь, - мужчина усмехнулся и притянул жену ближе для поцелуя.

Часы гулко пробили двенадцать ночи. В гостиной только набирало обороты веселье, звучала музыка, а столики были заставлены угощениями и алкогольными напитками. Старшие Поттеры под предлогом позднего времени покинули молодежь, отправившись к себе в спальню.
Амелия вышла на маленький балкончик, куда вел довольно узкий проход из гостиной, желая немного проветриться. С этой стороны уровень земли под окнами был ниже и первый этаж по высоте казался вторым. Некоторое время девушка просто стояла, рассматривая ночное небо и прислушиваясь к приглушенно звучащей музыке. Вечер был достаточно теплым, но вскоре она начала замерзать. Еще раз глянув на яркие звезды, Амелия пошла обратно.
У самого входа в гостиную девушка внезапно с кем-то столкнулась. От выпитого ранее вина ее немного качало, поэтому она оперлась спиной о стену, чтобы не потерять равновесия и на мгновение прикрыла глаза.
- Ммм... а вот и наша именинница.
Сириус Блэк, а это был он, шагнул ближе к Амелии и положил ладони ей на талию.
- И что же ты здесь делала?
- Кое-кто слишком любопытен, а еще слишком нахален, - она выразительно посмотрела вниз на руки Сириуса.
- Возможно, я просто слишком много выпил.
- Ты играешь.
- Что?
- Отпусти меня.
- А то что?
- У меня может испортиться настроение, - девушка хихикнула, - лучше не зли меня.
Сириус подошел вплотную к Амелии. Она ощущала запах вина и мужского одеколона, который ей безумно понравился. Голова кружилась, мысли путались, и ее распирал глупый смех. Впрочем, это все не мешало сохранять относительную четкость мышления.
- Мистер Блэк, вы переходите все границы, - Амелия хихикнула, когда поняла, что и язык у нее заплетается. Кажется, она выпила слишком много.
- Да?
- Однозначно.
- Почему-то меня мучают сомнения.
- Только не вздумай...
Сириус взял ее за подбородок, приподнял лицо, приблизив к себе, и сначала слегка, а потом более настойчиво поцеловал. Ее губы еще хранили терпкий вкус вина. Он медленно провел руками вверх по ее телу, ощущая жар кожи под ладонями. Дыхание Амелии участилось, и вот она уже сама отвечает на его поцелуй. Девушка тесно прижалась к нему, а ее руки стали гладить его спину.
Внезапно рядом раздался голос.
- Мэл! Мэл!!! Ты гд... эээ... ммм... ой, - смущено промямлил Питер, когда в темноте коридора, наконец, рассмотрел целующуюся парочку. Парень мучительно покраснел, но, растерявшись, не ушел из коридора, а остался стоять на месте.
Сириус на секунду прикрыл глаза, а потом слегка отошел от Амелии, давая ей возможность пройти. Девушка отстранилась и, быстро взглянув на Бродягу, подошла к Питеру.
- В чем дело?
- Тебя... эээ... Лили искала.
Когда Амелия вышла, Хвост растеряно промямлил.
- Ты... это... извини, а?
- От тебя одни неприятности, Пит. Сгинь, а?
Цвет лица Петтигрю стал багровым, но, вместо того, чтобы сказать что-то резкое, он просто выскочил вон в гостиную.
Блэк прислонился лбом к прохладной поверхности стены и глубоко вздохнул. Возбуждение переросло в раздражение, и Сириус несколько раз ударил кулаком по стене.
«Чертов Хвост!»
Прежде чем подойти к Лили, Амелия некоторое время постояла, опершись о спинку дивана, и глубоко дыша. Она даже позволила ментальной магии очистить сознание, и теперь была совершено трезва. Если бы сейчас в гостиную вошел Блэк, она бы просто сгорела от стыда. Не то, чтобы поцелуи были чем-то неприличным для нее, но такое откровенное поведение с человеком, который ее раздражал...
«Ага, центральное слово. Раздражал. Раньше. Ты дешево продалась, подружка, всего-то ради приятного одеколона» - нашептал противный внутренний голосок.
Иногда Амелия просто ненавидела себя.
Громко фыркнув, чтобы хоть немного выпустить злость и смятение наружу, она отправилась к Эванс, стоящей рядом с книжными шкафами. Зачем надо было ставить тут этих уродливых монстров из красного дерева с аляпистой отделкой, Амелия не понимала. Для красоты, видимо. Как бы то ни было, но книгами в них были заняты лишь пара полок.
- Мэл, Мэл, - Лили налетела не нее с фанатичным блеском в глазах, - дай почитать это сокровище, ну дай!
Амелия бросила короткий взгляд на толстенный фолиант, который хрупкая рыжеволосая ведьма еле удерживала в руках. «Полный магический травник. Включает растения с индексом опасности 8». Это была лишь копия, слишком чистенькой и аккуратной казалась обложка. Оригинал хранился в родовой библиотеке в поместье Северная Обитель. Амелия в свое время листала этот нехилый фолиантик.
- Бери, конечно, - девушка пожала плечами, - можешь себе навсегда оставить.
Глаза Лили чуть на лоб не вылезли от такого заявления.
- Но... но это же жутко дорогая вещь, наверное!
- Брось, не настолько дорогая, чтобы пожалеть для лучшей подруги.
Эванс прижала книгу к груди и счастливо вздохнула.
- Мэл, по гроб жизни благодарна буду.
- Лилс, упокойся, - Амелия снисходительно усмехнулась. Эванс уселась в кресло и принялась листать страницы с таким детским восторгом, словно перед ней был дневник самого Мерлина.
У самой именинницы настроение куда-то пропало. Она еще раз оглядела гостиную. Джеймс и Ремус о чем-то оживлено спорили, активно жестикулируя и перебивая друг друга. Вошедший Хвост бросил на Амелию такой жгучий взгляд злости и презрения, что она вздрогнула. Растерявшись от такого напора чужих чувств, девушка перевела взгляд на появившегося в дверях Сириуса.
И тут же отвернулась.
Часы в холле пробили три часа ночи.

-Доброе утро, Джейми, - Амелия вяло улыбнулась и передернула плечами. Все утро ее преследовало отвратительное предчувствие надвигающейся беды. Поттер широко улыбнулся и подмигнул кузине.
- Перепой?
- О, скорее уж наоборот, - Амелия зевнула и глянула наверх лестницы. Остальные гости еще досматривали сны в теплых постелях, кроме нее и непонятно почему вскочившего в такую рань Поттера. по полу холла гуляли сквозняки – входные двери были распахнуты, а у фонтана суетилось несколько домовиков. девушка взглянула на молодого человека.
- Почему не спишь?
- Не хочу, а ты?
- Не могу, - она опять зевнула, - пойдем, прогуляемся.
Джеймс бросил быстрый взгляд на часы, а в его мыслях Амелия уловила образ рыжеволосой Эванс, так соблазнительно выгнувшейся под тонкой шелковой простыней. Еле сдерживаясь, чтобы не отпустить едкий комментарий по этому поводу, она добавила:
- Можешь не идти.
- Поднимусь, проверю, как там Лили, - ответил Сохатый с виноватыми нотками в голосе, - ты... эээ...
- Все в порядке, - она улыбнулась, провожая взглядом кузена, поднимающегося наверх. Сердце сжали тиски всепоглощающего страха.
- Что-то будет...
Амелия быстрым шагом вышла на крыльцо и огляделась, внимательно выискивая что-нибудь странное или подозрительное. Домовики, чистившие фонтан, глянули на хозяйку и отвесили ей низкий поклон. Девушка рассеяно кивнула слугам и побежала по аллее к главным воротам имения.
Она ненавидела такие предчувствия. Ничего конкретного, но когда беда придет, уже будет поздно что-либо предпринимать.
Неосознанно она ослабила контроль над своей магией, и теперь воздух вокруг собирался в невидимые вихры.
У ворот никого не было, и Амелия в изнеможении прислонилась лбом к прутьям решетки. Иррациональный страх гнал ее вперед, но у девушки просто не было сил, чтобы что-то предпринять. Гнетущее ощущение скорой потери острой болью отдавалось где-то в сердце. Амелия еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться от страха, досады и своей полной беспомощности.
- Что происходит, Дьявол меня задери, - прошептала она, невидящим взглядом уставившись куда-то в пустоту.
Девушка дернулась всем телом, когда на плечо опустилась чья-то теплая ладонь. Резко выдохнув, она отпрянула в сторону и вскинула руки в защитном жесте. Воздух вокруг нее забушевал, развевая ее волосы и одежду.
- Ты!
Магия вокруг Амелии моментально успокоилась, а она судорожно хватала ртом воздух, так и застыв в нелепой позе самозащиты.
Сириус изумленно смотрел на девушку, не понимая, чем была вызвана такая реакция. Увидев из окна своей спальни, что Амелия бежит к воротам, он решил посмотреть, что ее тут так привлекло.
- В чем дело, Мэл?
Черные пятна стремительно исчезли с радужки ее глаз, а сама она беспомощно огляделась вокруг. Блэк шагнул к ней и еще больше изумился, когда Амелия бросилась к нему и судорожно обняла, уткнувшись лицом ему в плечо. Молодой человек осторожно обнял девушку.
- Что-то случилось?
- Нет... то есть... эээ... неважно, - она резко отстранилась и изумленно уставилась на Сириуса, словно в первый раз увидела. Тряхнув головой, Амелия быстро побормотала:
- Ладно, мне пора, - и сделала попытку уйти, но Блэк схватил ее за запястье, - отпусти меня!
- Я хотел поговорить.
- Да? – Амелия высвободила свое запястье из его ладони и сложила руки на груди, - о чем?
Вновь накатывающее паническое ощущение чего-то неизбежного и страшного гнало ее куда-то прочь от этого замка. Туда, где нужна ее помощь. Туда, где ее ждут и верят в нее. Вся сложность в том, что она не знала, кто нуждается в ее помощи.
Да что же это такое!
- О вчерашнем, - без предисловий начал Сириус, - я...
- Подожди, подожди, - девушка покачала головой, - о вчерашнем? А вчера что-то было?
Казалось, Бродяга опешил на секунду.
- Вообще-то, да.
- Послушай меня, Сириус, - она устало вздохнула, - не было ничего. Кажется, мы уже достаточно взрослые, что бы придавать значение какому-то там поцелую по пьяной лавочке.
Сириус стремительно мрачнел.
- Да, а мне казалось...
Договорить молодой человек не успел. Громко зовя Амелию, от крыльца к ним бежал встрепанный и взволнованный Фредерик. Следом спешила Эльза.
Амелия поперхнулась воздухом – вот и сбылось ее предчувствие.
Запыхавшийся мужчина остановился рядом с молодыми людьми и тяжело вздохнул.
- Мэл... ты только не... эээ... нервничай...
- Что случилось? – севшим голосом переспросила Амелия.
Фред виновато опустил глаза.
- Твой дом... он сгорел. Все вещи, все... почти ничего не осталось. И твой книззл, и...
Девушка тяжело вздохнула и начала оседать на землю. Сириус подхватил ее и прижал к себе. Подоспевшая Эльза тихонько всхлипывала.


Глава 37

Глава 37.

Амелия хмуро разглядывала Слейпнира, сидевшего на краю кофейного столика. Хранитель постоянно нервно дергал хвостиком и издавал какие-то странные звуки, отдаленно напоминающие икание. Лили и Джеймс устроились в соседнем кресле, Ремус и Питер подпирали спинами стену, а старшие Поттеры, крепко обнявшись, стояли у окна. За спинкой ее кресла стоял Сириус, и это странным образом успокаивало Амелию.
Напряженная тишина физически давила на нее.
Слейпнир поднял на девушку свои огромные черные глаза и тяжело вздохнул. Возле его ног лежал полуобгоревший футляр с палочкой Жозефины и не тронутые пламенем свитки древнего пергамента – все, что маленькое существо умудрилось забрать из горящего дома.
«Ну конечно, родовые ценности» - со злой иронией подумала Амелия.
:Ты так и будешь молчать?:
Хранитель издал еще один хриплый вздох.
:Дом сгорел:
:Кто это был?:
:Люди... странные люди. Они искали тебя:
:С чего ты взял?:
:Я умею слушать, последняя из рода. Они говорили про время платить по долгам, про мучительную смерть и про преданность господину. Они много говорили. Они хотели найти тебя, но вместо этого нашли книззла. Он мертв. А потом они подожгли дом. Чтобы ты боялась:
- Это были Пожиратели Смерти, - вслух сказала Амелия, не отрывая изучающего взгляда от Хранителя.
- Что им было нужно? – напряженно поинтересовался Джеймс.
- Я.
:Почему ты не забрал с собой Цезаря?:
:Я не мог. Они... делали... больно:
Слейпнир расправил свои кожистые крылья, и девушка не смогла сдержать пораженного вскрика. Кожа крыльев была изодрана в клочья, а многочисленные порезы были покрыты запекшейся кровью.
:Я ушел в свой мир. Ненадолго. А когда вернулся, книззла и дома не было:
:Тебе помочь?:
:Не надо магии:
- Кто-то дал очень хорошую наводку на мой дом, - медленно сказала Амелия, - просто великолепную, если они смогли взломать все уровни защиты.
- Кто это мог быть?
- Кто-то из Ордена или Аврората, - равнодушно ответила девушка, - за последний месяц у меня дома перебывало достаточно человек.
- Значит, предатель, все же, есть, - мрачно изрек Фред.
- Я думаю, что той истории с кристаллом, разрушающим защиту дома, было достаточно, чтобы мне поверить, - резко ответила Амелия, - или нет? Ах, да, я и забыла... я же номер один в списке потенциальных предателей. Да? Так ведь? А то что-то Орден не туда копает, а?
Голос девушки звенел от сдерживаемой ярости и обиды.
Амелия встала с кресла и вышла из гостиной, оставив пораженных и растерянных людей обдумывать ее слова.

- Это уже становится привычкой – что-то терять. Почему я не могу просто... просто жить? Я не хочу терпеть это родовое проклятие, и не хочу жить этой войной. Но меня вынуждают, Граф. За что мне все это?
Амелия вздохнула и потрепала по холке вороного жеребца. Он фыркнул в ответ и ткнулся носом ей в ладони, явно выпрашивая чего-нибудь вкусненького.
- Да... хорошо быть лошадью, а? Пасись себе целыми днями или в стойле стой.
Девушка с тоской глянула на линию горизонта, поддернутого сероватой дымкой.
- Есть такие люди, которых жизнь очень любит проверять на прочность. Знаешь, иногда я считаю, что наше поколение - именно такие люди. Сколько грязи и крови мы уже пережили, и сколько еще предстоит увидеть... Но самое страшное, что в это втянуты те, кто меньше всего заслуживают этого наказания. Почему мы? Почему я, Граф? Чем, Дьявол побери, я провинилась перед этим миром? Почему за ошибки отцов страдают их дети, а?
Она всхлипнула и уткнулась лицом в мягкую гриву лошади. Граф фыркнул и переступил с ноги на ногу.
- Я хочу любить, Граф, и чтобы меня любили. Хочу большую семью, сопливых детишек... стабильности и... и... просто счастья! А что вместо этого? Книззл, и тот рядом со мной долго не прожил... Я совсем одна, Граф! Ну почему, почему так?
Амелия вздрогнула, когда за спиной раздалось деликатное покашливание.
- Госпожа, ваши гости... просили сообщить, что покидают замок.
- Да? – девушка быстро вытерла слезы, - все?
- Кроме госпожи Лилиан, хозяйка.
- А... да... Саатхо, скажи ей, что... эээ... нет, ничего не говори. Я сама...
- Слушаюсь, госпожа.
Домовой эльф с тихим хлопком исчез.

Амелия вошла в гостиную и невольно улыбнулась, увидев, что Лили листает какую-то книгу по своим обожаемым зельям. Впрочем, веселье ту же развеялось, стоило ей понять, что рыжеволосая девушка даже не видит текста перед глазами. Все мысли молодой миссис Поттер были заняты недавним разговором, который она раз за разом прокручивала в голове. Стоило Амелии уловить эти воспоминания, как щеки залила краска стыда – это надо же умудриться наговорить столько ерунды близким людям! Наверняка, они обиделись...
- А, Мэл, - Лили, наконец, заметила подругу, - я тебя ждала.
- Да, я поняла.
Амелия села на диван и выжидающе посмотрела на Эванс. Та немного смутилась.
- Никто на тебя не в обиде. Мэл. Мы понимает, у тебя... кхм... шок. Но, скажу тебе, что с твоими претензиями я согласна, - добавила Лили и нахмурилась, - они могли бы более тщательно отнестись к проблеме этих проклятущих кристаллов и шпиона... а они...
- Да ладно, Лили, - Амелия мягко улыбнулась, - глупо получилось. Если уж я не могу обнаружить ничего подозрительного, а на ум приходят только частые отлучки Пита, но считать его шпионом... глупо. Он Мародер, да к тому же гриффиндорец. А это уже что-то значит.
- Эх... надеюсь, Мэл, - Эванс вздохнула, - но Пит и в самом деле безобиден.
Они замолчали, думая о чем-то своем.
- Знаешь, Амели, мне страшно...
- Мне тоже, Лилс... мне тоже.
- Слушай, раз ты дома лишилась, то, может быть, к нам переедешь?
- Нет, - Амелия покачала головой, - я решу проблему с жильем.
- Как знаешь. Ладно, мне тоже, наверное, стоит домой идти, - Лили поднялась, - пока?
- Пока.
Когда рыжеволосая красавица исчезла в зеленом пламени камина, Амелия щелкнула пальцами, подзывая домового эльфа. Перед ней появился Саатхо, который всегда выполнял поручения госпожи, даже если рядом были другие эльфы.
- Саатхо, остаешься пока здесь. Дома больше нет, а новое жилье придется поискать, - Амелия на секунду умолкла, - я позову тебя, когда будет необходимость.
- Да, госпожа.
- Сейчас я ухожу, ужин готовить не надо.
:Я с тобой:
Амелия вздрогнула, когда в сознание ворвался голос Слейпнира. Девушка скептически хмыкнула, осмотрев потрепанного Хранителя.
:Милый мой, да ты даже ходить нормально не можешь:
:Я с тобой:
- Что б тебе... икалось, - буркнула она и снова повернулась к домовику, - ты понял?
- Да, моя госпожа.
Амелия поднялась к себе в комнату, чтобы переодеться и привести волосы в порядок. Чтобы придать им более-менее приличный вид, пришлось прибегнуть к помощи домовика, но спустя полчаса девушка, осмотрев результаты в зеркало, осталась довольна. Спустившись вниз, Амелия подхватила Слейпнира и, усадив зверя на плечо, аппарировала в атриум Министерства Магии.
Спустя еще десять минут она вошла в Аналитический Отдел Аврората. К ней тут же подскочила Энн Стоун, ее знакомая по работе и Ордену Феникса.
- Ох, Мэл, ну наконец-то!
- Да, тебе тоже привет, - Амелия прошла к своему столу и пересадила Слейпнира со своего плеча на столешницу.
- Где ты была целую неделю? – Энн, видимо, решила выведать все подробности долгого отсутствия приятельницы.
- На заслуженном отдыхе, Энни, - Амелия прохладно улыбнулась и кивнула в сторону двери в кабинет начальника, Эдварда Стратиньера.
- Очкарик там?
Эдвард получил свою кличку за ужасающего размера очки, которые, казалось, закрывали половину его лица, делая Стратиньера похожим на стрекозу.
- Там. Вот бы мне дали отдых, - Стоун сокрушенно вздохнула и отправилась к своему столу. Амелия хмыкнула и отправилась к мистеру Стратиньеру.
Спустя час, нагруженная поручениями и заданиями, Мэл вернулась за свой рабочий стол, где быстро записала все в ежедневник. Всякую ерунду, вроде отчетности, она могла выполнить и потом, а ничего серьезного Очкарик ей не поручил. Поэтому Амелия отправилась в Академию. Все ж таки учебу никто не отменял.

После тренировки, как обычно, ныли все мышцы. К тому же Грюм, решивший поприсутствовать на занятии, сказал тренеру, что бы Амелию, Джеймса, Ремуса и Сириуса гоняли пожестче. Мол, за неделю разлениться могли...
После тренировки Амелия подошла к Джеймсу.
- Слушай, я тут... эээ... извиниться хотела.
- Не стоит, я тебя понимаю, - Поттер ободряюще улыбнулся, - ты, кстати, на пожарище была?
- Нет. И не собираюсь.
- А может, что интересное найдем? – подошедший Ремус тут же уловил нить разговора.
- Даже если там что-то было, то наши ребята все затоптали, - Сириус тоже присоединился к обсуждению произошедшего ночью пожара.
- И ничего не нашли, - Джеймс привычно взлохматил волосы, - где жить будешь?
- Сниму квартиру, - Амелия нажала на кнопку вызова лифта, к которому они как раз подошли.
- Снимешь? А почему бы не купить?
- Муторно, - девушка пожала плечами, - вот когда это все закончится...
- Если закончится.
- О, Блэк, ты стал пессимистом? – она насмешливо глянула в сторону сероглазого парня. Поттер тяжело вздохнул, интуитивно поняв, что сейчас может разгореться очередная ссора.
- Ладно, но сегодня ты где будешь ночевать?
- Сегодня? – девушка на некоторое время замолчала, - а я не буду сегодня спать. Отправлюсь в клуб, подцеплю симпатичного магла... проблема решается легко.
- Иногда ты меня поражаешь, Мэл, - Джеймс усмехнулся.
- Давно доказано, что секс – лучшее лекарство от стрессов и тревог, - сказав это, Амелия вышла из лифта, как раз остановившегося на нужном этаже, и быстро скрылась из вида.
- Ушла по-английски, не прощаясь, - хмыкнул Ремус.
- Когда-нибудь она доиграется.
- Надо бы воспользоваться ее советом, - Сириус криво улыбнулся.
Джеймс хохотнул.
- У меня дома любимая жена, так что идите в клуб без меня.
- Я пас. У меня пусть не жена, но все же любимая девушка, - добавил Люпин.
- Дафна, что ли? Грудастая такая?
- Блэк! Ты умудряешься все опошлить!
- Пошел ты.
- Ладно, друзья, до завтра.
- Пока.
- Да, да, не скучай.

Амелия поболтала высокий бокал с прозрачной жидкостью и вздохнула. Идея пойти в клуб повеселиться уже не казалась ей такой радужной. И проблема была вовсе не в желании спать – без сна она, благодаря Ментальной Магии, могла обходиться до трех суток. А вот что делать с тревожными мыслями и нехорошими предчувствиями?
На соседний табурет уселся какой-то парень и, облокотившись на барную стойку, повернулся к Амелии.
- А что такая очаровательная девушка скучает?
- Отвали, - буркнула Амелия, даже не глядя в сторону молодого человека.
- Эйр, ты, что ли?
Собственная фамилия, произнесенная бархатным приятным голосом, заставила вздрогнуть и неприятно поежиться. Девушка подняла взгляд на него и издала какой-то сдавленный полуистеричный смешок.
Светлые волосы, серые глаза...
«Мне определено везет»
- Какого хрена, Малфой?!
Люциус хмыкнул.
- Нет, призрак Мерлина.
- Скотина, - Амелия со стуком опустила свой бокал на столешницу и с презрением взглянула на Пожирателя Смерти. Тот негодующе воскликнул.
- Эй, поаккуратнее со словами!
- Мой дом спалили.
- А, это... так я тут не причем, дорогая.
- Да, да... старая история, - язык слегка заплетался, но Амелия сделала еще один глоток из своего бокала. Вновь повернулась к Малфою.
- Как жизнь?
Люциус хохотнул. Амелия была просто очаровательна, когда напивалась. Впрочем, в трезвом виде тоже была ничего...
- Я женился на Нарциссе Блэк.
- Я читала, - девушка ухмыльнулась, - фифа с такой рожей, словно говно под носом учуяла.
- Эй, она моя жена!
- Идеальная пара, - ухмылка на лице девушки стала еще шире, - а что ты делаешь в магловском клубе?
- Изучаю потенциальных врагов, - буркнул Люциус и поморщился, - достала меня эта жизнь, Мэл.
- Так, вот и исповеди пошли.
- Сука ты, Мэл.
Амелия встала с табурета, слегка пошатнулась и схватила Малфоя за руку.
- Знаешь, мне плевать. Эта война никому не нужна, Люц, и нам в первую очередь. Но ты, да и я, как собачонки на поводках, послушно идем за хозяевами, не желая или не имея возможности что-то изменить. И если ты думаешь, что один такой жизнью обиженный, то, значит, я серьезно в тебе ошибалась.
Она усмехнулась.
- Передавай привет женушке. Да, кстати, в следующий раз я все-таки скажу два заветных слова, которые так любит ваш хозяин.
Амелия быстро скрылась среди танцующих людей, оставив растерянного Малфоя обдумывать только что состоявшийся разговор.

Пробуждение следующим утром было не из самых приятных. Амелия проснулась из-за чьего-то оглушительного храпа. С трудом сев на кровати, уставилась на темноволосого симпатичного магла, с которым, судя по всему, провела ночь.
«Так, это уже финиш... Пора кончать со всеми этими пьянками, красивыми маглами и... и... короче, пора валить»
Приняв душ и быстро собравшись, она аппарировала из чужой квартиры прямо в Аврорскую Академию. Конечно, сразу видно по ее слегка помятой физиономии, что ночка выдалась из неспокойных. Но долго задерживаться у незнакомого человека особого желания не было.
Вот вам и снятие стресса...
Одни проблемы.


Глава 38

Глава 38.

В огромном помещении Аналитического Отдела Аврората было темно и тихо. Лишь небольшой круг света от настольной лампы высвечивал черноволосую девушку, склонившуюся над свитком пергамента, да маленького зверька непонятной породы, спящего рядом. Она то и дело терла глаза или поводила плечами, стараясь размять их.
Сириус, игравший сегодня у Грюма роль «мальчика на побегушках», замер в дверях, рассматривая работающую Амелию и сжав в руках отчет о последнем проведенном Авроратом рейде. Кажется, не он один сегодня допоздна работает...
Она в очередной раз отложила перо и потрепала Слейпнира по шелковистому боку. Потом внезапно напряглась и подняла на него взгляд. И облегчено вздохнула.
- А, это ты, - Амелия заметно расслабилась и вновь взяла в руки перо, - зачем пришел?
- Вообще-то, здравствуй, - Блэк подошел к ее столу, - а пришел, потому что Грюм прислал. Вот отчет.
Девушка взяла папку с несколькими листами и быстро просмотрела их.
- Это вчерашний рейд, да?
- Угу, - Сириус подвинул стул к столу и уселся рядом с Амелией, - а ты чего так поздно сидишь?
- Дежурная, - она слегка нахмурилась, не переставая читать, - а ты сегодня у Аластора на подхвате?
- Да, - парень хмыкнул, - принеси то, подай это.
- Двое пострадавших с нашей стороны, четверо убитых. Ну, все правильно. Звереют.
Амелия отложила отчет и рассеяно провела ладонью по лбу, о чем-то задумавшись. Потом нахмурилась и взглянула на собеседника. Ее глаза были черными.
- Они там не просто так были. Найти... найти что-то.
Блэк изумленно смотрел на девушку.
- Бррр... – Амелию передернуло и, пару раз моргнув, она вернула глазам прежний цвет, - ненавижу это.
- Что это было?
- Рабочий момент, - невразумительно ответила она и вновь заглянула в отчет, - мда...
- Что-то не так? – теперь уже Сириус не на шутку обеспокоился, - я был там. Могу разъяснить, если что-то не понятно.
- Ладно, попробуем, - Амелия сложила ладони на столе, - скажи-ка мне, Бродяга, судя по отчету, ПСов накрыли в месте, которое явно не служило местом сборищ.
- Да.
- Отлично. Тогда, что они там делали?
- Ну у тебя и вопросы, Мэл, - молодой человек покачал головой, - откуда ж я знаю?
- Плохо. Знаешь, что только что было?
- Ну.
- Я, как бы это сказать... окунулась в прошлое. Буквально, - она криво усмехнулась, - они там не просто так, на пикник собрались. Что-то искали.
- Лютный Переулок...
- Что же им надо-то, - задумчиво протянула девушка, - одни догадки.
- Ты же аналитик, думай.
- Не уж, - она ухмыльнулась, - Очкарик пусть мозг напрягает.
- Кто?
- Начальник наш, - она глянула на часы, стоящие на столе и кивнула, - у меня смена кончилась. Нир, сиди здесь.
Хранитель, уже собравшийся встать, недовольно фыркнул. Амелия встала, подхватила отчет, принесенный Блэком, и свои бумаги, и отправилась к начальнику. Сириус перевел взгляд на Слейпнира. Зверек хмуро глянул на него, оскалился и начал чесать ухо задней лапой. Сириус усмехнулся и перевел взгляд на фотографии, стоящие на столе. На одной из них была изображена компания Мародеров, на второй – сама Амелия в достаточно откровенном наряде с распущенными волосами, и соблазнительно улыбающаяся. Блэк некоторое время разглядывал это фото, про себя думая, что так, как магическая копия, кузина Поттера ему никогда не будет улыбаться и махать. Но больше всего его заинтересовала третья фотография – скорее всего, родителей Амелии. Красивый, высокий, черноволосый мужчина с грустными карими глазами и миниатюрная блондинка с огромными голубыми глазищами, в которых застыло выражение крайнего изумления. Фото было магловское, что было странным для представителей магической аристократии. Но больше всего Блэка поразило странное ощущение обреченности, которое исходило от снимка. И позы, и выражения лиц... все говорило об ожидании неизбежности.
Сириус нахмурился и встряхнулся.
«Чушь это все»
Вернувшаяся Амелия коротко взглянула на него, потом на фото и сразу же помрачнела.
Подхватив сумку, девушка усадила Слейпнира на плечо, и повернулась к парню.
- Ты тут ночевать собрался?
- Нет, - Сириус встал со стула.
- Выметайся тогда.
Блэк уже давно понял, что грубит Эйр лишь в том случае, когда смущена или ее что-то беспокоит. Поэтому отвечать не стал, а лишь молча пошел к выходу.
В лифте, и по дороге на улицу они не разговаривали. Но когда девушка направилась к выходу из переулка, Сириус взял ее за руку.
- Хочешь, могу подвезти.
Амелия посмотрела в сторону его мотоцикла и натянуто улыбнулась.
- Нет, не стоит. Не люблю магловские средства передвижения.
Блэк хмыкнул, и покачал головой.
- Намек понят, Мэл. Впрочем, я мог и не спрашивать.
- О, нет, я не это имела в виду, - начала девушка извиняющимся тоном, - я и в самом деле не люблю все эти мотоциклы, автобусы... м-машины.
На последнем слове ее голос дрогнул, и она умолкла.
- Ты же знаешь, мои родители... Кхм, - Амелия тряхнула головой, - в общем, спасибо, до завтра.
Он даже не успел ничего сказать, а девушка уже аппарировала с легким хлопком.

Амелия открыла дверь своей съемной абсолютно немагической квартиры, скинула обувь и уселась на пуфик в прихожей. В зеркале напротив отразилась уставшая, с кругами под глазами и потухшим взглядом, молодая женщина.
Амелия откинула голову назад и закрыла глаза.
День выдался невероятно напряженным и выматывающим. К тому, как это с ней уже не раз случалось, у нее был всплеск Ментальной Магии. И с самого утра Амелия имела сомнительное удовольствие наблюдать прошлое или возможное будущее находящихся рядом людей. А так, как в основном, рядом крутились болтушка Энн и скромный Марк, тайно влюбленный в нее, то к концу дня голова девушки просто пухла от ненужных и раздражающих сведений из чужих судеб.
Так хотелось хоть иногда почувствовать себя простым человеком...
На кухне зашумела Брюнхильда.
- Хиль!
Сова подлетела к хозяйке и с готовностью протянула лапу с привязанным к ней куском пергамента. Амелия удивленно покачала головой. Хиль в последнее время сидела без работы, потому что хозяйка ни с кем не переписывалась, а все бумаги и записки по работе приносили Министерские совы.
Девушка отцепила записку и развернула тугой кусочек пергамента.
«Пустишь в гости? Сегодня в два часа ночи открой окно. Р.Б.»
- Ох, Рег.
Амелия посмотрела на часы. Половина первого...

Они сидели на кухне, и пили уже успевший подостыть чай. На середине стола пристроилась уже наполовину заполненная окурками пепельница. Часы в коридоре отбивали третий час ночи.
- Какой месяц, Регулус?
- Что? – черноволосый человек отвлекся от своих мыслей и вопросительно глянул на подругу, - что ты спросила?
- Я спросила, на каком Рози месяце.
- О... третий, Мэл, - Блэк повел плечами, желая размяться.
- Это точно?
- Да. Ее сестра, Гестия, достала зелье для определения беременности.
- Поздравляю, - девушка улыбнулась.
- Неправильно это, детей заводить во время войны, да еще вне брака, - он тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула, - да еще от Пожирателя Смерти.
- Все будет в порядке, - неуверенно ответила Амелия, - вот увидишь.
На некоторое время повисло молчание. Амелия задумчиво смотрела в окно, пытаясь проанализировать сложившуюся ситуацию. Рози Джонс беременна от Регулуса. С одной стороны – это огромная радость, но с другой... если об этом пронюхают в стане Темного Лорда, то за жизнь Рози и еще не рожденного малыша никто и гроша ломанного не даст. Хотя, утверждать с уверенностью, что так не поступят в Ордене Феникса, Амелия бы тоже не взялась. Но ведь Гестия помогает паре. Ну, так на то она и сестра. А вот что скажут остальные?
«Сплошные вопросы...»
- Я еще кое-что сказать тебе хотел, - голос Регулуса вырвал девушку из раздумий.
- Я слушаю, - Амелия вытащила новую сигарету из пачки и щелкнула зажигалкой.
- Что ты знаешь о хоркруксах?
Вопрос поверг Амелию в глубокую задумчивость. Знать-то она знала о них, то те крохи информации, что попадались ей в книгах из родовой библиотеки, никак особо не разъясняли, что это за магия. Вот только то, что это темные артефакты, создаваемые темным волшебником, Амелия и усвоила.
- Ну... что-то из области Темной Магии?
Регулус ухмыльнулся.
- Можно и так сказать. Короче, хоркрукс – некий предмет, в котором заключается часть души волшебника. Если он погибнет, то сможет возродиться вновь с помощью этого артефакта. Это если кратко. Чтобы создать хоркрукс, требуется жертвоприношение. Убийство человека, короче говоря.
- Мда... – только и смогла выдать Амелия.
- Знаешь, к чему я это тебе рассказываю? – Регулус опять ухмыльнулся, - у Темного Лорда этих хоркруксов уже два-три есть точно.
- То есть, - медленно ответила она, - хочешь сказать, что если его убить, то он возродиться?
- Да.
- Вот урод!
- Ага, жизнь несправедлива порой.
На кухне вновь повисло молчание. Докурив сигарету, Амелия посмотрела на сидящего напротив парня.
- Я точно знаю, где находится один из хоркруксов, - тихо сказал Регулус, - темная пещера с подземным озером и кучей инферналов-охраников. Это если не говорить о том, что узнай Волдеморт об уничтожении одного из хоркруксов, просто придет в ярость.
- И что делать?
- Я уничтожу артефакт.
Девушка поперхнулась воздухом от неожиданности.

- Не смей, слышишь?! Даже не думай!
Она устало потерла виски, сидя на маленькой кухоньке своей квартиры, находящейся в магловском Лондоне, и уже в десятый раз пытаясь объяснить другу всю глупость и несуразность его затеи. Молодой человек сидел напротив, зажав в бледных пальцах уже шестую сигарету, молчал и лишь грустно смотрел на Амелию своими удивительными глазами цвета кофе. А девушке хотелось выть от бессилия...
- Ты не послушал меня тогда, не слушаешь и сейчас. Подумай, что может случиться! Регулус, - она в порыве отчаяния сжала его холодные пальцы в своих ладонях.
- Назад дороги нет, Мэл, - Регулус вмял бычок в пепельницу с такой силой, будто хотел продавить ее насквозь, - и ты это знаешь.
- Подумай о Рози! Она ждет ребенка, а ты... Рег, пожалуйста.
Амелии хотелось плакать, кричать, бить посуду... Делать хоть что-то, лишь бы из глаз ее друга ушла эта предательская обреченность и покорность судьбе. Лишь бы все стало, как прежде...
- Поэтому я и делаю это, Мэл, - лицо Регулуса исказила болезненная гримаса, - ради Рози и нашего ребенка.
- Нет... Ты загоняешь себя в ловушку! Зачем ты только принял эту чертову Метку!!!
- Назад дороги нет, - тихо повторил он и провел ладонью по ее волосам в отеческом жесте, - все будет в порядке. Лорд даже не узнает, Мэл. Я съезжу в эту пещеру и... я смогу.
- Пожалуйста, Рег, - девушка еле сдерживала слезы, - я сделаю это. Мне терять нечего, а у тебя...
- Прекрати, Мэл! Я принял решение и уже не изменю его.
- Рег...
Молодой человек посмотрел на наручные часы и встал со стула.
- Мне пора.
- Регулус, - Амелия всхлипнула, - не рискуй, умоляю тебя.
- Извини, Мэл, - он устало вздохнул, - помнишь, мы говорили... это война.
- Но...
Договорить она не успела. Младший Блэк превратился в ворона и вылетел в открытую форточку.

Утром Амелия буквально ворвалась в Медитативный Зал, где у них проходили занятия по концентрации и медитации, за минуту до прихода учителя. Кинув сумку на лавку, она уселась рядом с Ремусом, Сириусом и Джеймсом, молча кивнув им в знак приветствия.
Поттер нахмурился.
- Что-то случилось?
Амелия поморщилась и хриплым шепотом ответила.
- Громко не говори.
В этот момент вошел преподаватель, и все разговоры стихли – с этим мужиком связываться себе дороже было.
Амелия облегченно вздохнула – хоть на ближайшие три часа избавлена от сомнительной радости отвечать на вопросы друзей.

- В чем дело?
Она посмотрела на руку Сириуса, сжимающую ее плечо.
- Отпусти меня. Пожалуйста.
- Сначала ответь нам на ма-аленький такой вопросик...
Амелия вздохнула и посмотрела на Джеймса, стоящего рядом.
- У Лили готово зелье Поиска?
- Уже несколько дней как. Так в чем дело?
- Пора кончать всю эту галиматью, - сквозь зубы процедила девушка, - не получается разобраться с Волдемортом, так хоть в семейной грязи покопаюсь.
Амелия высвободилась из хватки Блэка и быстро ушла. Ремус, нахмурившись, смотрел ей в след.
- Что ее так встревожило?
- А мне показалась, что она просто злиться.
- На что?
- А то ей повод нужен...


Глава 39

Глава 39.

В гостиной дома Поттеров собралась вся компания Мародеров, за исключением опять отправившегося в экспедицию от Магической Академии Питера, Лили Поттер и Амелия Эйр.
Был ранний вечер и в приоткрытое окно врывался достаточно прохладный ветерок. Впрочем, разожженный камин компенсировал отсутствие тепла, поэтому никто не мерз. На кофейном столике рядом с диваном и креслами была разложена карты Англии и всех более-менее крупных городов. Лили рассудила, что если Белинды не будет ни в одном большом городе, то по карте Англии всегда можно будет определить примерное положение разыскиваемой. А уж если не будет в Англии... что поделать, придется начинать все с начала.
Амелия сидела в одном из кресел и неотрывно смотрела в камин, завороженная пляской пламени. Эванс возилась где-то на кухне, добавляя последний компонент – кровь мисс Эйр – в основу для зелья. Эта основа могла храниться до месяца, в отличие от самого зелья поиска, которое можно было употреблять в течение трех часов с момента добавления туда человеческой крови.
Амелия вздрогнула, когда совсем рядом раздался звонкий голос Лили.
- Готова?
- Готова, - пробормотала черноволосая девушка и взяла из рук подруги колбу с бледно-голубой жидкостью, - отвратительный запах.
- Вкус еще противнее, - тут же ответила Лили.
- Спасибо за предупреждение, - хмуро ответила Амелия и одним глотком выпила тягучую, холодную жидкость, - брр...
Несколько минут ничего не происходило. Потом перед глазами сосредоточенно изучающей карту Англии Амелии поплыли цветные пятна. Несколько раз моргнув, девушка уставилась на пятно алого цвета, расплывшееся на месте Лондона.
- Дайте мне карту Лондона.
Джеймс тут же разложил перед кузиной нужную карту.
Еще некоторое время Амелия сосредоточенно изучала карту, а потом ткнула пальцем в один из перекрестков на окраине города и провела небольшую окружность, заключившую в себя десятка три домов.
- Вот здесь карта светится.
Лили проворно обвела показанную область карандашом и выхватила карту из рук подруги. Пока Амелия, откинувшись на спинку кресла и зажмурив глаза, приходила в себя, остальные внимательно изучали выделенную область.
- Даа... Знаешь, Мэл, на это уйдет куча времени. Мы же ни имени, ни внешности ее не знаем.
- Я найду Белинду. Мне надо ее найти.
- Зачем? – Лили оторвалась от созерцания карты и посмотрела на подругу.
- Наличие на семейном древе имени моего брата и приговор Белинды... все это наводит на определенные мысли, не находишь? К тому же... – Амелия умолкла, не решаясь продолжить дальше.
- Что? – теперь уже и остальные смотрели на внезапно занервничавшую Амелию.
- Я... тогда, когда директор попросил меня... В общем, когда я держала маску, - девушка сглотнула, - последнее воспоминание Мелиссы Лестрейндж, которой принадлежала маска, меня насторожило. Я покопалась в подшивках старых газет и обнаружила, что мистер Лестрейндж до того, как жениться на Мелиссе, собирался взять в жены девушку из рода Эйр.
- Дальше что?
- Так вот, то последнее воспоминание было о том, как Мелиссу ведут на смотрины. Ее отец говорил о некой девушке, которая потеряла такую прекрасную партию в лице мистера Лестрейнджа. Эта девушка убила младенца, наследника основной ветви рода. Я сначала не придала значения этому видению, а потом сообразила, что оно как-то относиться ко мне. И вот... раскопала, - мрачно закончила Амелия.
- Хочешь сказать, что эта Белинда – убийца? – голос Лили дрогнул.
- Все указывает на это, - тихо ответила черноволосая девушка, - и я хочу найти Белинду прежде всего, чтобы узнать, зачем она сделала это. Мне кажется, что тут не все так просто.
- Еще бы, - хмуро сказал Сириус, - просто так никто беззащитного младенца не убьет.
- Я уже начинаю сомневаться в этом, - подал голос Джеймс, - как вспомню наши выезды на место развлечений ПСов.
Трое парней мрачно переглянулись.

Амелия стояла на краю тротуара, разглядывая грязную, неухоженную улицу. Со стен домов слезла старая краска, открыв всем на обозрения серый, унылый бетон, мусорные баки были полны до самых краев, и кучи мусора давно уже теснились рядом на пешеходной дорожке. Несколько нищих дополняли общую картину упадка и опустошения.
Мимо проехала машина. Сидящий на пассажирском сидении парень высунул голову наружу и громко свистнул девушке.
Стоящий рядом Сириус взял Амелию за руку.
- Мало ли, кто еще прицепится, - тихо ответил он на вопросительный взгляд.
Джеймс еще раз заглянул в карту и с отвращением осмотрелся вокруг.
- Ужасный район. Может, мы все-таки, ошиблись улицей?
Ремус покачал головой и указал на криво прибитую на одной из стен табличку с названием улицы.
- Нет.
Амелия глубоко вдохнула и повернулась к друзьям.
- Ладно, стоит приступить к поискам.
- И что мы будет делать?
Она поежилась от промозглого августовского ветра.
- Есть у меня одна идея...
Глаза девушки заволокла черная пелена. Молодые люди терпеливо ждали, что произойдет дальше. Спустя пару минут она заговорила странным, каким-то механическим голосом.
- Направо, метров тридцать.
И сама же первой пошла по указанному направлению. Компания вышла к перекрестку, такому же пустынному, как и улицы, оставшиеся позади. Только на одном крыльце сидела маленькая девочка лет двенадцати в старой, местами порванной, одежде и с любопытством разглядывающая группу молодых людей.
Амелия быстро повернулась спиной к малышке и несколько раз моргнула, возвращая глазам прежний цвет.
- Придется положиться на эмпатию, - тихо сказала она, - ждите здесь.
Девушка быстро перебежала через улицу и присела на ступени лестницы рядом с маленькой маглой. Та немного испугано глядела на незнакомую женщину, но на вопросы все же отвечала. Мародерам было прекрасно видно, как Амелия разговаривает с малышкой. После одной из реплик девочки Амелия рассмеялась и погладила ее по голове. Еще немного поговорив, волшебница встала и начала прощаться с ребенком. Девчушка от чего-то покраснела и, протянув руку, коснулась небольшой броши на воротнике курточки мисс Эйр, которая незамедлительно перекочевала в ее ручонки. Еще раз потрепав малышку по голове, Амелия вернулась к компании.
- Да... Здесь, как я поняла, взятки берут даже дети, - она коснулась места, где еще совсем недавно была приколота брошь из горного хрусталя в виде красивого цветка.
- Что-нибудь узнала?
- Почти ничего, - Амелия покачала головой, - Элис, малышка эта, ничего вразумительного мне не сказала. Хотя, я покопалась в ее голове и нашла воспоминание о неком «доме для психов».
- Сумасшедший дом? – нахмурился Ремус.
- Ну... возможно, - она пожала плечами, - поквартирный обход может затянуться на долгое время.
- Что делать?
- Знаете, - подал голос Сириус, - а это идея... Ведь если Белинду лишили магии и выкинули в мир маглов, то она могла... ну... хм... помешаться.
- Хочешь сказать, что она может быть в психушке? – сразу же вник в суть дела Люпин.
- Да. Если, конечно, она рассказывала кому-нибудь о мире магов.
- Тогда нам дорога в сумасшедший дом, – весело сказал Джеймс.
Остальные не смогли сдержать смеха. Поттер был мастером двусмысленных фраз.

- Ужасно, - пробормотала Амелия, разглядывая приземистое трехэтажное здание, покрашенное в грязно-голубой цвет. На окнах всех этажей были решетки, уже давно насквозь проржавевшие, а в некоторых местах и погнутые. Стекла были заляпаны грязью, видимо, их не мыли пару десятков лет. Только входная дверь вызывала уважение – металлическая, даже на вид неимоверно тяжелая.
- Что-то мне совсем не хочется туда входить, - прошептала Амелия, делая шаг назад. Она внезапно побледнела и задрожала всем телом, не отрывая завороженного взгляда от двери.
- В чем дело? – Сириус воспользовался моментом и обнял пятившуюся как раз на него девушку за талию.
- Там полно психов, - замогильным голосом ответила та.
- Ну так это психушка.
- Я сегодня точно напьюсь, - буркнула Амелия, - ладно, придется идти.
Девушка уже собралась позвонить в дверь, когда ее за руку удержал Ремус.
- Думаю, нам лучше не светиться.
- В смысле?
- Да нас даже внутрь не пустят без причины. Надо бы отводящие глаза заклинания наложить на себя, - Люпин нахмурился, - но как тогда внутрь попасть?
Амелия тяжело вздохнула.
- Накладывайте свои заклинания.
- А ты? – Джеймс уже махал над Ремусом палочкой.
- А я по старинке, - еще более мрачно ответила Амелия. Ее глаза вновь начало заволакивать черной пеленой.
Спустя пару минут дежурный санитар выглянул на улицу и, никого не обнаружив, пожал плечами. Опять подростки балуются, звонят в двери, а потом убегают. Мужчина и не заметил, как мимо него прошли трое парней и одна девушка.
Амелия отчаянно хотела убежать отсюда куда-нибудь далеко. Такое количество психически нездоровых людей действовало на нее угнетающе с ее-то способностями эмпата.
- И что мы тут забыли? – прошептала она, с отвращением рассматривая бледно-зеленые стены и потрескавшийся грязный линолеум. Коридор был пуст, только из одной комнаты опасливо выглядывала растрепанная, неухоженная старушка. Взгляд ее блуждал по окружающим стенам, а сама она изредка издавала какие-то нечленораздельные звуки.
- Кошмар, - рядом раздался тихий голос Сириуса, и Амелия вздрогнула от неожиданности.
- Как мы ее найдем?
- Если она вообще тут, - вполголоса сказал Поттер, - нас точно никто не видит?
Они как раз проходили мимо сидящей в кресле-каталке женщины лет тридцати с совершенно безумным лицом и пустыми, без проблеска мысли глазами на выкате. Она неотрывно глядела на идущую четверку магов.
- Без понятия. Мало ли как действуют психические чары на безумных людей.
Они прошли до конца коридора и свернули на лестницу, ведущую на следующий этаж.
- Странно тут, - нарушила молчание Амелия, - кроме санитара на входе да медсестры на посту я никого из персонала не видела.
- Ага, и тихо как-то.
- Тебе было бы приятнее, если бы ты встретил парочку буйных? – иронично поинтересовался Сириус. Люпин смутился.
- Нет.
- Накликали, - хмыкнул Джеймс, когда они толкнули дверь в отделение. Сидящий на посту санитар удивленно вылупился на них, но, естественно, не увидел. Пробормотал что-то вроде «сквозняк», мужчина вновь уткнулся в газету. Здесь, в отличие от нижнего этажа, медсестер и санитаров было огромное количество, а из некоторых палат иногда доносились крики и ругательства. Зато в коридоре никого из больных не было.
Амелия внезапно замерла и уставилась куда-то в дальний конец коридора.
- Тут есть кто-то еще, кроме... кроме ненормальных, - дрогнувшим голосом сказала девушка.
- Ну да, персонал, - ответил ей Сириус.
- Нет, нет... ребенок! Это ребенок, - она внезапно побежала вперед, чуть не сбив по пути одну из медсестричек.
Парни переглянулись.
- Вот так всегда, - выдал Джеймс и устремился следом за сестрой.
Когда вбежали за Амелией в одну из палат, она сидела рядом с совсем крошечной девочкой на вид 5-6 лет и что-то ей говорила. Все трое подошли ближе.
- Мэл, и из-за ребенка стоило так бегать?
- Она может помочь, ребята...
- Моя мама – наркоманка, - тоненьким голоском сказала малышка, - а папа – урод и алкоголик. А я дура, неспособная ни на что. Это мне миссис Вонко говорила.
- Ну, дела, - пробормотал Блэк.
Он тоже присел возле маленькой девочки и принялся внимательно разглядывать ее. У нее были коротко стриженные каштановые волосы, серые огромные глаза, вздернутый носик и пухлые губы. Малышка была очень красива.
- Кто ты?
- Кейт Уайтеккер, восемь лет, нарушение психического развития, - быстро проговорила девочка явно заученную фразу.
- Кейт, и ты нас видишь? – Лунатик тоже присел рядом с девочкой.
- Конечно, - она серьезно посмотрела на молодого человека, - я вас вижу, а другие нет. Миссис Смит говорит, что у меня галлюцинации, но я-то знаю, что вы волшебники.
Стоящий позади всех Джеймс закашлялся.
- Эээ... кажется, ребята, мы только что нашли ребенка с магическими способностями, - сдавленным голосом сказала Амелия.
- Ой, а вы говорите, как мисс Робертс из 17 палаты! Она тоже постоянно про магические способности говорит и называет медсестер маглами! – радостно воскликнула Кейт, - а меня она даже ударила один раз! За это ей делают уколы и надевают странную одежду с рукавами, которые на спине завязываются!
- Опа. Кажется, удача на нашей стороне, - прокомментировал Сириус услышанное.
- А как имя у мисс Робертс?
- Хм. Белинда, как мою маму звали, - тут же ответила Кейт.
- Нет, нам определенно везет.
- Идем, Мэл? – Сириус поднялся и выжидающе посмотрел на девушку. Амелия улыбнулась девочке.
- Кейт, а где твоя мама?
- Мэл, ты что?!
В три голоса воскликнули молодые люди. Девушка раздраженно глянула на них.
- Она волшебница, а значит, стоит сообщить в Министерство.
Девочка проворно соскочила с кровати и обняла за ноги немного смутившуюся Амелию. Молодая женщина присела и подняла ребенка на руки.
- Мэл...
- Я сообщу о ней в Министерство! – голос Амелии дрогнул, - дети никогда не должны страдать! Никогда...
- Ладно, - после паузы сказал Джеймс, внимательно вглядываясь в лицо кузины, - разберемся.
- Так в какой палате мисс Робертс, милая?
- В семнадцатой, - с готовностью ответила девочка, - а как мне тебя звать?
- Мэл. Зови меня Мэл, - Амелия помедлила и опустила ребенка на пол, - послушай, мы сходит к этой мисс Робертс, а ты покажешь нам, где находится 17 палата. Хорошо?
- Хм... – малышка явно колебалась, - думаю, покажу.
- Вот и отлично.
Амелия встала и вышла из палаты. Следом потянулись и молодые люди.
- Очень глупо, впутывать ребенка в наши дела. К тому же, с чего ты так озаботилась судьбой девчушки? - недовольно отметил Ремус.
- Дети не должны страдать, - повторила девушка свою же фразу.
- Материнский инстинкт - штука страшная, - ухмыльнулся Сириус.
- Что б ты понимал, - буркнула Амелия, подходя к семнадцатой палате, - как тихо...
- Тихо?! – Джеймс с сомнением уставился на кузину.
- В плане чужих мыслей, - раздраженно откликнулась та и толкнула дверь комнаты.
И ойкнула от представившейся картины. На кровати с абсолютно прямой спиной и надменным выражением лица сидела точная копия ее отца, только в женском варианте. Никаких сомнений, что они пришли не по адресу, не осталось.
- Белинда, - прошептала Амелия.
Женщина вздрогнула и оглядела комнату безумным взглядом.
- Кто здесь? – надтреснутым голосом поинтересовалась она. Аврорша матюгнулась сняла защиту, скрывающую ее от людских глаз. В первое мгновение Белинда испуганно отпрянула назад, но потом вновь взяла себя в руки и смерила волшебницу уничижающим взглядом.
- Ах, явилась...
- Ты меня знаешь? – Амелия даже забыло про все еще невидимых друзей, полностью поглощенная общением со своей родственницей.
- Проклятое отродье рода, - процедила Белинда, - конечно, я тебя знаю.
Амелия проигнорировала оскорбление.
- Зачем пришла? – бывшая волшебница с нескрываемой злобой разглядывала свою племянницу.
- Задать пару вопросов.
- Ах, - Белинда издала странный звук, отчасти похожий на смех, - твои мамочка и папочка наконец-то допустили тебя до Родового Гобелена? А что же сами не рассказали, куда делся твой братишка?
- Они мертвы, - бесцветным голосом ответила Амелия, - а ты мне все расскажешь.
Девушка вытащила палочку и направила ее на свою родственницу, которая вызывала лишь отвращение. Сзади раздались тихие покашливания Люпина, который явно был против применения магии. Белинда на секунду отвлеклась от разглядывания лица племянницы, но никак не прокомментировала посторонние звуки.
- Мертвы? – теперь безумица расхохоталась во весь голос, - мертвы! Святая Моргана, какое счастье! Ох, давно я так не веселилась!
- Заткнись, - Амелия смертельно побледнела, - заткнись немедленно!
- Ах, как эта простушка Эйлин рыдала, когда увидела выпотрошенный труп твоего братца, а какая кровь... ммм... надо бы и ее было убить, да... я...
- Crucio!!!
Белинда дернулась от заклятия и скатилась на пол, извиваясь в судорогах. Но женщина не издала ни одного звука, пока Амелия пытала ее. Спустя пару мгновений Сириус выбил палочку из рук подруги, которая в ступоре смотрела на дело своих рук. Блэк силой прижал к себе Амелию, с ужасом разглядывая поднимающуюся с пола Белинду.
- Да... магия, как давно я ее не видела, - голос женщины был надтреснутый, - Непростительное заклятие... слабо, слабо.
- Уйдем отсюда, - сквозь рыдания прошептала Амелия.
- Зачем, мисс? – полным отвращения голосом спросил Ремус.
Белинда не удивилась голосу из пустоты, впрочем, как и тому, что ее племянница обнимается с этой самой пустотой.
- Выблядков надо убивать в младенчестве. Особенно выблядков проклятья. Правда, меня попросили это сделать, чтобы девчонка осталась одна в роду. Я-то ущербная, магии лишена, к роду не принадлежу, поэтому все условия для выполнения пророчества есть...
- Кто попросил? – срывающимся голосом спросил Джеймс.
- Ох... – Белинда ухмыльнулась, - эти сны, эти сны... Они просто волшебны...
- Кто?!
- Жозефина. Жозефина Эйр.
Сириус воскликнул от неожиданности, когда острые ноготки Амелии вонзились ему в плечо. На девушку было жалко смотреть – настолько она была шокирована услышанным.
- Идем, милая, - мягко прошептал Блэк, бесцеремонно поднимая на руки подругу.
Они вышли из палаты, оставляя за спиной безумно хохочущую Белинду Робертс, к которой уже спешили медсестры с успокоительным.


Глава 40

Глава 40.

Лили аккуратно извлекла иглу шприца из вены Амелии и укрыла спящую подругу одеялом. В некоторых случаях миссис Поттер больше доверяла магловским успокоительным.
Девушка встала с края дивана и подошла к Мародерам.
- Меня кто-нибудь просветит, что произошло?
- Мы нашли Белинду Эйр, - тихо ответил Джеймс.
- Да? И из-за этого у Амелии случился нервный срыв?
- Тебя там не было, - хмуро ответил Сириус, не отрывая взгляда от спящей девушки.
- И хорошо, что не было, - пробормотал Сохатый, обнимая жену.
Молодые люди вкратце пересказали Лили все произошедшие в магловской психбольнице события.
- Вот, значит, как, - рассеяно протянула миссис Поттер. Они вчетвером сидели на кухне квартирки Амелии, стараясь не шуметь, и тихо разговаривали.
- Мы не имеем и половины всей информации, - Блэк покрутил свою чашку в руках, а затем перевернул на блюдце, - это проклятье, разрушенное поместье, Жозефина, призраки и видения. Ничего конкретного.
- Стоит посмотреть на Амелию, когда она произносит имя этой женщины, и... даже Волдеморт бы заработал нервный тик, - усмехнулся Джеймс, - но малышка Мими никогда не расскажет нам всего.
- Как ты ее назвал?
- Малышка Мими. Мама просто обожала ее так называть в детстве.
- Это плохо, - тихо сказала Лили, - она сама себя убивает. Словно адский огонь изнутри, и она горит в нем, медленно теряя душу и надежду. Вот как бы я это назвала. Ее страхи стали целью ее жизни. И вина за чужие смерти... Амелия думает, что у нее получается скрыть это от посторонних глаз, но... но не от меня.
В кухне повисла гнетущая тишина. Поттер с силой сжал кулаки, напряжено разглядывая фасад соседнего дома за окном. Ремус упорно рассматривал пол, а Сириус сверлил Лили взглядом.
- Лилс права, - тихо ответил оборотень, - к сожалению.
- И сделать ничего нельзя...
Блэк перевернул чашку обратно и вздрогнул, увидев на донышке крест.
«Нет, я не верю в предсказания!»

«...Здесь нет света.
Здесь холодно и слышим плач детей.
Здесь призраки отчаянно желают хоть на секунду ощутить касание человеческого тепла.
Здесь боль.
И здесь... ОНИ. Словно насмешкой судьбы я заблудилась в этих коридорах, я бегу, бегу, но никак не могу выбраться. И за спиной раздается их хриплые голоса, и один... громче всех. Она.
Я ненавижу ее. Я презираю ее. Я боюсь ее.
Она приходит ко мне и мучает меня. Она не дает мне забыть... забыть о моем истинном Я. Она пробуждает все самые грязные и темные желания моей души, она смакует мои страхи и смеется над моими попытками бороться. Ей нужно это ради удовольствия. Она бездушна. Она уже переступила порог смерти, и давно забыла о том, кем когда-то была.
Ей нужен мой страх.
Но больше всего она жаждет моей жизни.
Она не позволит... не позволит этому прекратиться. Ибо я должна когда-нибудь освободить ее. Когда ей надоест со мной играть. Когда надоест...
Ее голос ближе и я падаю на сырой каменный пол. Это она пожелала так. Ее холодные пальцы гладят мою шею и лицо. И этот холод входит в меня, убивает меня, изменяет...
- Амелия... моя маленькая отважная Амелия... моя...»

Она проснулась от собственного крика, такого громкого, что не будь на квартире заглушающих чар, соседи бы услышали эти вопли. Амелия еле успела перекатиться на живот, когда ее стошнило прямо на домашние тапочки. Отдышавшись, она с трудом встала с постели и прошла в ванную. После долгого отмокания под душем, Амелия более-менее пришла в себя, но жуткое ощущения холода где-то у самого сердца никак не желало оставить ее.
В комнате уже было чисто, и девушка в который раз мысленно порадовалась наличию домовика в квартире. Саатхо был идеальным домовым эльфом.
Странный сон не давал Амелии покоя, и она полночи просидела на кухне, выпив неимоверное количество кофе.
Еще более пугало ее, что в последнее время ночи были без сновидений. Точнее, уже вторую неделю у Амелии не было предвидений и пророческих снов. Словно кто-то взял и вырубил рубильник, решив ее возможности к предсказанию.
А теперь это...
Сердце сжал ледяной спазм – девушка очень четко почувствовала надвигающуюся опасность.

- Что у тебя с лицом?
Амелия поморщилась, когда Джеймс приподнял ее лицо за подборок и начал внимательно рассматривать. На месте касания пальцев женщины из сна остались синяки. Выглядело это отвратительно. И, несмотря на многочисленные маскирующие заклинания, эти отметины скрыть не удалось.
- Ерунда, Джеймс, - она высвободилась из его хватки и принялась поспешно рыться в сумочке, делая вид, что что-то ищет. Фокус не прошел.
- Тебя кто-то ударил?
Она вздохнула и покачала головой. Увидев настороженные взгляды Сириуса и Ремуса, которые услышали их разговор, Амелия расстроилась еще больше. И почему ей всегда не везет?!
- Не беспокойся, братик, меня никто не бил.
- Приступ мазохизма? – криво усмехнулся Блэк.
- Нет, проблемы со сном, - процедила девушка, - и хватит издеваться.
Джеймс подавил тяжелый вздох и с тоской посмотрел вслед уходящей кузине. После случая с Белиндой Амелия ходила сама не своя. И еще эта странная история с потерей способности предсказания... Что-то случилось, но то ли Эйр сама не хотела ничего рассказывать, то ли не знала. Как бы то ни было, но с его сестрой творилось неладное, а у Поттера не было никакой возможности помочь...
Стоящий рядом Сириус вздохнул.
- Она нам не доверяет.
- Нет, Мэл верит нам как себе, Бродяга. Но она не тот человек, который будет делиться своими переживаниями, чувствами и проблемами.
- Неужели она всегда была такой?
- Сестренка слишком многое пережила. Слишком многое... для нее.
Внезапно Поттер замолчал. Сириус обернулся, чтобы посмотреть, что привлекло внимание друга. К ним обратно спешила Амелия с выражением крайнего ужаса на красивом личике. Подбежав к кузену, она вцепилась в его мантию и, еле сдерживая готовые вырваться наружу рыдания, прошептала.
- Джеймс, Джейми... они... Грюм, он... сказал... Джеймс, прости, Боже... Джеймс...
Она разрыдалась, прижимаясь к брату. Поттер, почти ничего не понявший из несвязанных бормотаний сестры, обнял ее.
- Поттер? – хриплый голос Грозного Глаза был непривычно мягким. Мужчина подошел ближе, и сжал плечо молодого человека.
- Джеймс... мне очень жаль. Мы не смогли ничего сделать... Фред и Эльза, они...
Конец фразы Поттер не услышал, не пожелал слышать, но уже понял, что больше никогда не услышит тихий голос отца и не увидит светлую улыбку матери. Он закрыл глаза и уткнулся лицом в макушку сестры. Ему хотелось плакать, как она, но он не мог позволить себе этого. Он мужчина, аврор. Он сильный...
- Мне жаль, Поттер.

«...Позавчера были найдены тела Фредерика и Эльзы Поттеров. Начальник правового отдела Аврората и его жена проводили выходные в загородном доме в Ирландии, где, как сообщают наши источники, и было совершенно нападение. Пожиратели Смерти применяли к своим жертвам многочисленные пытки и проклятия...»
Амелия со злостью смяла газету и зашвырнула ее в камин.
- Ненавижу, когда репортеры лезут туда, куда их не просят, - процедила она, - я даже читать эту чушь не буду.
Ремус никак не отреагировал на слова подруги, все также глядя в окно. Блэк кивнул, молча соглашаясь с девушкой.
Где-то наверху хлопнула дверь, и спустя пару минут в дверях гостиной появилась Лили. Миссис Поттер была бледной, а ее красивое личико опухло от продолжительных рыданий.
В дом в Годриковой Лощине пришло горе.
- Он не хочет меня видеть, - прошептала Лили, - не хочет.
- Джеймсу надо побыть одному.
- Да, да, конечно.
Рыжеволосая ведьма прошла в комнату и уселась на диван возле Амелии.
- Похороны завтра в полдень, - тихо сказала миссис Поттер, непонятно зачем: все и так знали точное время и дату погребальной церемонии.
Амелия отвернулась от подруги и уставилась в огонь, вспоминая прощание с собственными родителями. Как и сейчас, тогда были закрытые гробы. Как и сейчас, они погибли от слуг Темного Лорда. Как и сейчас, они погибли ни за что.
Проклятая война.

Сами похороны она запомнила очень смутно. Единственное, что врезалось в память – пустой и равнодушный взгляд Джеймса. Он страдал, но держал это глубоко в себе, предпочитая не показывать свое горе окружающим. И это было страшно. Милый Джейми, ее неугомонный кузен никогда не прятал свои эмоции и чувства в себе. Плохие ли, хорошие... о них узнавали.
- Джейми, Джейми, только держись, - прошептала Амелия, опуская взгляд вниз, чтобы увидеть, как кузен бросает горсть земли на крышки гробов.
Все было как в тумане. Ни боли, ни горя, только ощущение нереальности происходящего. К ней кто-то подходил, что-то говорил, но она не понимала ни слова. Джеймс и Лили потерялись среди пришедших проститься с Фредериком и Эльзой.
А Амелия стояла в толпе, не в силах сделать даже шаг. Как зачарованная, она смотрела на свежий холм и одно на двоих большое мраморное надгробие. И видела перед собой другое кладбище, и другие надгробия с высеченными именами своих родителей, соленный запах моря, и чувство абсолютной безысходности.
«Все, кто находятся рядом с тобой, страдают! Страдают, слышишь?! Ты проклятье! Проклятье на их головы!»
Девушке стало трудно дышать от всепоглощающего горя, которое черной волной затопило сознание. Она желала избавиться от навязчивого голоса в своей голове. И не могла.
- Нет, нет... нет...
Она резко повернулась, желая уйти отсюда, и столкнулась с Сириусом.
- Уже все уходят, Мэл... Мэл?
- Я не верю, не верю... – по щекам девушки текли слезы, - почему?
Блэк обнял ее, уткнувшись лицом в мягкие волосы Амелии. Ему было больно, родители Джеймса стали и его родителями тоже. Эльза была добра с ним так, как никогда его родная мать, а Фред смог стать ближе, чем родной отец.
Но его горе ни шло в никакое сравнение с горем Джеймса и Амелии. Его лучший друг потерял отца и мать. А эта девушка уже второй раз хоронила тех, кто были самыми близкими людьми...
- Идем.
Он сжал Амелию в объятиях, аппарируя к себе в квартиру, прочь от семейного кладбища Поттеров. Последующее за погребением торжество все равно будет лишь простой формальностью. Настоящие проводы в узком кругу состоялись накануне, и там не было ни раздражающих вспышек колдокамер, ни людей, тщетно пытающихся скрыть улыбки под маской вежливой скорби.
- Не стоило уходить, - тихо пробормотала Амелия, отстраняясь от Сириуса.
Парень пожал плечами и молча прошел в кухню, откуда незамедлительно потянулся тонкий аромат кофе. Амелия прошла в комнату, которая, судя по всему, была гостиной. Голые стены, книжный шкаф с полками, доверху забитыми замаскированными под обычные магическими книгами, телевизор, музыкальный центр и диван – почти спартанская обстановка не вязалась с образом Сириуса Блэка. Впрочем, Амелия меньше всего привыкла доверять своим глазам.
- Возьми, - молодой человек сунул ей в руки чашку, - садись.
Девушка сделала глоток и рассеяно уставилась на маленькую фотографию, криво пришпиленную к стене – компания Мародеров на берегу хогвартского озера.
«Где же те времена?» - с тоской подумала она, - «где же те беззаботные подростки?»
- Эти ублюдки совершили самую большую свою ошибку, - вырвал ее из раздумий голос Сириуса.
- Война. Сейчас все подчиняется лишь войне, - ответила девушка, - и мы будет хоронить, и хоронить, и хоронить... пока не похоронят нас.
Блэк долго молчал, прежде чем задал следующий вопрос.
- Это предсказание?
- Нет, это реальность.
Сириус покрутил свою чашку в руках, а потом тяжело вздохнул.
- Ты пугаешь меня.
Руки Амелии дрогнули и она выронила свою чашку. С немым изумлением она смотрела, как по светлому ковру расплывается отвратительное кофейное пятно. Девушка подняла взгляд, и дрожь прошла вдоль ее позвоночника, когда она поняла, что лицо Сириуса находится слишком близко...
Слишком близко, чтобы попытаться отстраниться.
- Но лишь иногда, - в перерыве между долгими поцелуями прошептал молодой человек.
Еще одно пятно расплывалось на светлом ковре, а фарфоровые осколки слабо мерцали в полумраке комнаты.


Глава 41

Глава 41.

Жозефина отложила в сторону зеркало и захлопала в ладоши, не скрывая своего веселья. Наконец-то Амелия совершила тот шаг, которого так ждала от нее неуспокоенная душа проклятой МакМиллан. Теперь она сможет повеселиться, прежде чем закончит ритуал по уничтожению древнего проклятия.
Прекрасная комната, в которой находился призрак, растаяла, превратившись в посыпанные жирным серым пеплом обломки. Так это помещение выглядело в настоящем.
Жозефина с неудовольствие оглядела свое полуистлевшее платье и пощелкала пальцами, желая вернуть иллюзию обратно. Ничего не произошло.
Она нахмурилась и грязно выругалась после еще одной неудавшейся попытки. Магия исчезает. Это грозило призраку большими неприятностями – теряя свои силы, она вполне могла превратиться в одну из тех лишенных разума душ, которые блуждали вокруг. Взгляд Жозефины невольно остановился на Аароне, ее брате.
Потерявшая способность хоть что-то чувствовать женщина ухмыльнулась.
- Что ж, придется действовать быстрее, - пропела она, усаживаясь на камень.
Глаза Жозефины вспыхнули дьявольским пламенем.
- Готовься, моя маленькая девочка, до Рождества тебя уже не будет на этой земле.
Мимолетное сожаление о том, что род Эйров прервется, мгновенно исчезло, стоило мертвой волшебнице представить гримасу страдания на красивом лице Амелии.
Она громко расхохоталась от восторга.

Коря себя за проявленную слабость, юная Эйр бесшумно передвигалась по квартире Сириуса и собирала свои вещи. С ее точки зрения произошедшее было ужасно – вместо того, чтобы оплакивать Поттеров, она получала удовольствие в объятиях Блэка.
На секунду замерев, девушка еле сдержала готовый вырваться стон.
Немыслимый проступок.
В понимании Амелии, она только что оскорбила память умерших. А для нее, более тесно связанной с потусторонним миром, чем большинство магов и волшебных существ, это было равносильно предательству.
Быстро найдя в потайном кармане мантии портал в свою квартирку, она исчезла.
Появившись в своей спальне, Амелия сразу же поняла, что в квартире кто-то был. Палочка мгновенно появилась в ее руке, но, сделав обход всех помещений, она никого не обнаружила. Только на кофейном столике в гостиной одиноко лежал небольшой конверт со сложенным вдвое листом пергамента.
Амелия затаила дыхание, увидев такой родной сердцу почерк.
«Амелия, дорогая моя, думаю, нам следует поговорить. Я глупец, ожидал первого шага от тебя, но вспомнил о твоей непреклонной гордости. Иногда ты похожа на Эйлин даже больше, чем мне этого хочется.
Ты всегда знаешь, где меня найти.
Аберфорт»
Амелия не смогла сдержать облегченного смеха.
На краткий миг ей показалось, что все наладится...

«Кабанья Голова» едва ли могла тягаться по опасности с какой-нибудь забегаловкой в Лютном Переулке. Но в это неспокойное время, когда война загоняла еще до сумерек в свои дома жителей, до одури боящихся нападений Пожирателей Смерти, даже вблизи Хогвартса нельзя было чувствовать себя в безопасности. Точнее, ходили слухи, что как раз здесь и было опаснее всего. Ни для кого не было секретом, что Лорд Волдеморт мечтает захватить древнюю Школу Магии. Не сейчас, так в ближайшем будущем...
Поэтому не было ничего удивительного в том, что кроме палочки Амелия прицепила на пояс ножны с небольшим зачарованным кинжалом. Оружие не подчинялось заклятию Экспеллиармус, и в случае разоружения у нее мог быть шанс избежать серьезных неприятностей. Впрочем, если учесть, что в последнее время слуги Темного Лорда все чаще начинали сразу с Авады, шансы у нее были очень и очень ничтожные.
Если, конечно, Пожиратели вообще вздумают сунуться в Хогсмид.
Пока девушка шла по переулкам деревеньки, она раз за разом прокручивала в голове всю информацию, собранную аналитиками Министерства за последнее время. Волдеморт притих, явно готовя что-то серьезное. К облегчению Амелии, со Школой Магии предстоящая акция связана не была. Впрочем, что-то более серьезное и важное узнать аврорам все равно не получилось.
Подойдя к двери в бар, девушка несколько раз вздохнула, успокаивая нервно колотящееся сердечко, и толкнула дверь. Стоящий за стойкой старик поднял взгляд, и по скользнувшей по его губам кривой усмешке, Амелия поняла, что он ее узнал. Даже низко надвинутый капюшон и неприметная черная мантия не обманули Аберфорта.
Эйр в очередной раз задалась вопросом, как хитрому старику удается всегда узнать о ее приближении.
Дамблдор что-то крикнул вглубь служебных помещений, и на его место тотчас встал небрежно одетый мужчина с мутными серыми глазами.
Спустя пару минут старик и молодая девушка уже сидели в креслах друг напротив друга. Амелия не решалась начать разговор первой, памятуя о той ужасной ссоре, из-за которой ее отношения с дедом испортились.
- Так и будем молчать?
Она вздрогнула и пожала плечами.
- Предоставляю тебе право старшего как следует отчитать неразумную внучку.
Старик расхохотался.
- Что ж, не люблю долгих расшаркиваний. Забудем ссору?
Амелия притворно нахмурилась, но потом улыбка озарила ее лицо.
- Конечно.
Аберфорт, явно успокоенный словами внучки, откинулся на спинку кресла и окинул ту внимательным взглядом.
- Я слышал, у тебя проблемы с предсказаниями?
Улыбка быстро растаяла, стоило лишь Амелии вспомнить об этом. Печаль девушки подтвердили догадки старика и совершенно не обрадовали его.
- Точнее, я просто не могу ничего предсказывать.
- Мне казалось, ты мечтала о таком, - медленно сказал Аберфорт, - к тому же, твоя Ментальная Магия ничуть не пострадала. Ведь так?
- Не пострадала, - согласилась Амелия, - но это произошло так внезапно... я боюсь, что... что это что-то значит.
- Чье-то колдовство?
- Я боюсь, что это она.
Дамблдор в замешательстве глядел на внучку. Ему не надо было спрашивать, кого имела в виду Амелия. Жозефина МакМиллан, давно мертвая, но от этого не менее опасная. Конечно, если верить рассказам Амелии о ее встречах с душой умершей женщины.
Но у него не было причин не доверять собственной внучке.
- Боишься Жозефину? – уточнил Аберфорт, - или то, что она хочет сделать?
На лице Амелии читалось явное сомнение. После недолгого молчания девушка все же решила ответить.
- Мне кажется, она что-то собирается сделать... что-то страшное. Ведь я до сих пор так и не разгадала последние строки того пророчества. Что значит потерять веру? Ведь я... я не верю... ни во что.
Для Дамблдора это была такая же загадка, как и для Амелии.
- Ты хочешь снять проклятие.
- Для меня это не является целью, - тихо ответила она, - будет возможность, я это сделаю. Нет... ну что ж, меня страшит то, что может ожидать после смерти. Но не настолько, чтобы... чтобы рисковать чем-то дорогим мне.
- Боишься, что попытка снять заклятие как-то отразится на других?
По выражению лица внучки Аберфорт сразу понял, что попал в точку.
- Я оставлю все, как есть, дедушка. К тому же, сейчас у меня в самом деле есть проблемы пострашнее.
Намек на Волдеморта был слишком очевидным, и Аберфорт нахмурился.
После истории с Лунным Кольцом и умело распущенных сплетен, что оно было уничтожено, Лорд обращал внимание на Амелию едва ли больше, чем на рядовых авроров. Это вполне устраивало девушку.
Что же случилось сейчас?
Она сразу же поняла немой вопрос.
- Ничего серьезного.
Улыбка у Амелии вышла слишком уж неискренней.
- Но тебя что-то волнует?
- Не более чем любого из нас, - тихо, но твердо ответила она. Между родственниками на секунду возникло то напряжение, что нередко предвещало ссору. Но Аберфорт лишь насмешливо хмыкнул, и девушка тайком вздохнула, понимая, что дед поступился своей тревогой за нее, лишь бы не поссориться вновь.
- Мне пора, дедушка.
Старик кивнул и еще долго сидел в раздумьях, рассеяно разглядывая звездное небо, видное в грязном и запыленном окне.

Неожиданно для всего магического мира Лорд Волдеморт и его верные ПСы свернули всякую деятельность и прекратили крупномасштабные нападения и убийства. Амелия ни секунды не сомневалась, что готовится что-то грандиозное... и это что-то точно не обойдется малой кровью.
Спустя три дня после похорон мисс Эйр соизволила появиться в Аврорате. За прошедшее время никто не знал, где она и что с ней, кроме старика Аберфорта. Не обращая внимания на орущего и брызгающего слюной Грюма, девушка молча положила на его стол прошение об увольнении со службы в Аврорате. Так же там было прощение о прекращении учебы.
Слишком многое изменилось, чтобы Амелия еще могла найти в себе силы держаться за материальные мелочи бытия. Чувство страха и упорство в достижениях своих целей гнали вперед, и она не могла себе позволить отвлекаться на то, что не играет большой роли в ее жизни.
Амелия сама с трудом верила в это.

Джеймс, Ремус и Сириус с ног сбились, пытаясь отыскать Амелию. Дома девушка если и появлялась, то делала это крайне редко. Лили ничего не знала о передвижениях подруги, а в родовые особняки Эйров соваться не было даже смысла – все равно не найдут. Буквально накануне страшного происшествия с четой Поттеров Амелия, поддавшись внезапной паранойе, усилила магическую защиту на всех Домах, даже на разрушенном остове поместья Черные Ночи.
Новость об уходе девушки из Академии и Аврората потрясла всех.
Пожалуй, единственный, кто сохранял спокойствие в неразберихе по поводу вздорного и глубоко поступка молодой Эйр, был Аберфорт Дамблдор. Но бывший слизеринец предпочитал не вмешиваться и наблюдать.
До Рождества оставалось чуть больше двух недель...

Лили бросила сумку на пол и уселась на диван, с наслаждением вытянув гудящие от усталости ноги. День выдался сумасшедшим – дежурства в отделении для душевнобольных никогда не были ее любимым занятием. А уж когда она невольно представляла кого-то из друзей на месте этих бедолаг, то рыжеволосой гриффиндорке становилось совсем плохо.
К тому же, в последнее время ее постоянно мучили приступы тошноты и слабости. На счет своего состояния у Лили были кое-какие загадки, но это было так фантастично и прекрасно, что... что девушка боялась признаться сама себе.
Ребенок в это кровавое время?
Немыслимо...
Но так прекрасно!
Девушка улыбнулась своим мыслям и отправилась на кухню готовить ужин – Джеймс, а вместе с ним и Сириус, должны были вот-вот вернуться с дежурства. Пусть хоть дома отдохнут от всех ужасов работы.
Но мысли о муже сразу же вызвали перед внутренним взором образ еще одного друга, точнее, подруги. Своенравная Амелия Эйр, маг с уникальными способностями и одна из самых близких друзей Лили, вот уже почти неделю не подавала о себе никаких вестей. Грозный Глаз Грюм на пару с директором Хогвартса рвал и метал по поводу ухода девушки из Аврората. Зато Аберфорт Дамблдор, явившийся намедни в дом Поттеров, очень спокойно попросил их не пытаться искать Амелию. Мол, у нее свои проблемы, и справиться с ними она должна сама. А что за проблемы и где она, не сказал.
Эванс со злостью швырнула половник в мойку и сморщилась от противного скрежета металла о металл.
- Свои проблемы, - процедила рыжеволосая девушка сквозь зубы, - когда-то это было, чтоб мы не могли помочь?!
- Сама с собой разговариваешь?
Лили вздрогнула и гневно посмотрела на мужа, стоящего в дверях кухни.
- Джеймс, ну разве можно так пугать?
- Извини, любимая, - молодой человек подошел к жене и обнял ее, а потом заглянул в кастрюлю. Эванс шлепнула ладонью по руке Сохатого.
- Брысь отсюда.
- Ты жестока, любимая, - парень еще раз поцеловал Лили и вышел с кухни. Спустя пару минут раздался его веселый смех и громкий голос Сириуса.
Эванс улыбнулась – вечер обещал превратиться в приятную посиделку друзей. Это то, чего так не хватало им в это неспокойное время.

Ужин в доме Поттеров был в самом разгаре, когда Амелия поднялась на крыльцо и без всяких усилий открыла магически заговоренную вещь. Такие трюки всегда очень забавили Джеймса, и он страстно желал научиться открывать магические замки, но, не обладая ментальной магией, в этом деле не преуспел. Зато мисс Эйр могла бы стать неуловимым вором, пожелай этого.
Услышав приглушенные голоса, доносящиеся из столовой, Амелия облегченно вздохнула – и Лили, и Джеймс дома. Девушка, в общем-то, не сомневалась в этом, но с тех пор, как ее способности стали давать сбои, она стала все чаще сомневаться в своих ощущениях.
Амелия вернулась к порогу и позвонила в дверной замок. Пусть хозяева сами встретят ее, чем уворачиваться от заклятий, которые наверняка последуют за ее внезапным появлением в столовой. Волшебники нынче стали нервные...
В коридор выглянула Лили и при виде подруги, со скучающем видом подпирающей косяк, у рыжей Эванс отвисла челюсть. Она охнула и бросилась обнимать Амелию.
- Тише, тише, раздавишь, - пробормотала та, немного смущенная такой бурной реакцией.
- Ну, Амелия Эйр, я бы с удовольствием прибила тебя, - почти прошипела Лили, - но предоставлю эту почетную миссию мужу.
Черноволосая девушка не смогла сдержать смешок и покорно поплелась за подругой в столовую.
Амелия обратила внимание на рождественские украшения, в изобилии развешенные по стенам. И мысленно дала себе подзатыльник – совершенно забыла, что через три дня Рождество! Хотя, тут и не было ничего удивительного. Последнюю неделю она только и делала, что перемещалась по всей стране, тщетно пытаясь отыскать любую информацию, которая помогла бы ей понять ситуацию с проклятием рода.
Но все напрасно...
Заходя в столовую, девушка смотрела в пол. И поэтому, когда Амелия подняла голову и встретилась взглядом с Сириусом Блэком, это ее обескуражило. С кем она не хотела встречаться, так это с ним... Причины такого малодушия даже ей самой были весьма смутно понятны.
Оба молодых человека молча смотрели на вошедших.
Первым нарушил молчание Джеймс.
- Так, дорогая сестра, тебе придется нам очень многое объяснить.
- Я для этого и пришла, - тихо ответила Амелия.


Глава 42

Глава 42.

Я, наконец-то, смогла продолжить работу над фанфиком! Не злитесь сильно, друзья мои, просто у меня был период, когда до творчества просто руки не доходили.
Глава немного сумбурная, но, надеюсь, от этого не менее интересная!
Жду ваших отзывов.

-----------------------------------------------------------

- Ну, что ты нам поведаешь, дорогая кузина?
Джеймс не скрывал своего раздражения. В нем кипели обида, злость и жгучее желание надавать милой сестренке подзатыльников, чтоб неповадно было пропадать где попало и когда не следует.
Амелия молчала, разглядывая с повышенным интересом стену за спиной Поттера. Щеки девушки пылали, то ли из-за жары в комнате, то ли из-за пристального взгляда Сириуса Блэка.
- Джеймс, милый, может, я покормлю Мэл сначала? – робко спросила мужа Лили.
- Нет, пусть рассказывает, - парень желчно улыбнулся, - потом подумаю, стоит ли рассказ вкусного ужина.
- Я… ну, у меня были дела. Много дел, - виновато начала Амелия, - у меня были нехорошие предчувствия, и все такое… Хотела раздобыть побольше информации о Проклятии Рода, о Жозефине. И…
- И?
- Глухо, - вздохнула девушка, - я чувствую, как под ногами горит земля, и ничего не могу сделать.
- Не вижу причин сомневаться в твоих предчувствиях. Тем более, видения всегда отличались точностью…
- В том и дело, что видений нет, - расстроено ответила Амелия.
- Как нет?
-Я сплю абсолютно нормально, - она непроизвольно посмотрела на Сириуса, - даже сны не снятся. Это странно. Поэтому-то я и забеспокоилась. Ничего конкретного, все равно, не нашла. Только пару любопытных фактов. То, что происходит со мной, уже описывалась в старых документах. Даже условия почти совпадали - смерти близких, какие-либо глобальные катаклизмы. Все это было тогда, когда кто-то… или что-то… пытался снять Проклятие.
- Но Жозефина не могла это сделать? - озадаченно сказала Лили, - она последняя носительница перед тобой.
- Да. Пытались до нее. Но никто не приблизился к цели, поэтому результаты весьма печальны.
- Поясни.
- Женщины умирали. Притом, довольно мучительной смертью, - спокойно ответила Амелия, - всегда причины смерти совпадали: потеря магических сил, изувеченные тела…
- О-о-о, - Эванс побледнела, - давай не так подробно.
- Собственно, это все. Есть определенный ритуал, способный снять заклятие. И сумасшедший, пугающе материальный призрак собрался испробовать его на мне.
В комнате повисло продолжительное молчание. Первым заговорил Сириус.
- Похоже на бред. Но… черт, слишком все сходится.
- Да, - черноволосая девушка устало вздохнула, - копание в семейных тайнах вызывает во мне все большее отвращение.
- И что делать?
- Ждать, - тихо ответила Амелия и добавила:
- Ждать, когда за мной придут.

- Лили, можно тебя на минутку?
Эванс отложила последнюю вымытую тарелку, вытерла руки и повернулась к Амелии, стоящей на пороге кухни в теплом домашнем халате. Сегодня Лили и Джеймс уговорили девушку остаться ночевать у них. Амелия не слишком-то и возражала.
- Да.
Эйр выглянула в коридор и, убедившись, что поблизости нет Поттера, прошла в кухню.
- Слушай, я кое-что хочу тебе сказать... - девушка замялась. Лили с непониманием смотрела на подругу.
- Что?
- Знаешь, я , наверное, стала конченым параноиком, но у меня нехорошие предчувствия. Впрочем, они у меня всегда... - Амелия невесело улыбнулась, - в общем, если я внезапно исчезну или... или случится что-то странное, связанное со мной... запомни, Лили, все завязано на разрушенном поместье. Но я не знаю... не могу знать, как туда проникнуть тому, кто не принадлежит к роду Эйр.
- Почему ты говоришь это мне?! - испугано спросила Эванс.
- Ты не столь горяча и быстра на расправу, как Джеймс, - Амелия еще раз грустно улыбнулась, - тем более, это всего лишь предчувствия.
В кухне повисло тревожное молчание. Лили неловко переступила с ноги на ногу, а потом взяла ладони Амелии в свои.
- Я уверена, ничего не случиться, - мягко сказала рыжеволосая девушка.
- Я очень ценю твою заботу, подруга, но... - Амелия усмехнулась, - в это время может случиться все. Моя мать говорила, что всех нас спасет любовь... Не знаю, почему я это вспомнила.
Эйр опустила взгляд вниз. Внезапно девушка ойкнула и расширенными от удивления глазами уставилась на живот Лили.
- Лил! Ты что?.. Ты... ты... ждешь ребенка?!
Эванс закусила губу, стараясь сдержать рвущийся радостный клич - ее догадки оказались правдой. Она улыбнулась и, не выдержав, рассмеялась.
- Вот это да! А Джеймс знает?
- Нет, я и сама сомневалась.
- Как здорово... Лили, поздравляю... Даже слов нет! Так неожиданно.
- Ага, - Эванс согласно кивнула, а потом неожиданно серьезно посмотрела на подругу, - Мэл, только пока ни слова кому бы то ни было. Что б не сглазить.
Амелия фыркнула, но покорно согласилась.
- Ладно, пойду спать. Спокойной ночи. Спокойной ночи, малыш, - немного наклонившись, шепнула она. И, озорно подмигнув Лили, вышла из кухни.

Сириус с сомнением остановился перед дверью в комнату Амелии, раздумывая о том, стоит ли вообще пытаться с ней поговорить, или оставить все как есть – делать вид, что не было той ночи. В последнее время большую часть мыслей Блэка занимала кузина лучшего друга. Такого раньше не случалось – что бы какая-то девчонка так волновала его воображение.
Еще раз взвесив все за и против, парень толкнул дверь и шагнул в комнату.
- А я думала, так и простоишь там всю ночь, - с ехидными нотками в голосе сказала Амелия. Она сидела перед зеркалом и тщательно расчесывала длинные густые волосы. Блэк усмехнулся и, подойдя ближе, ответил.
- А я думал, что в меня полетит что-нибудь тяжелое.
-.Правильно думал. Но мне лень было прицеливаться.
- Ммм… в общем-то, я поговорить хотел…
- Не надо, Сириус, - она отложила расческу, встала с маленького пуфика и отошла в дальний конец комнаты, к окну, - я знаю, что за разговор… ты слишком громко думал. И скажу сразу – не надо.
- Мэл…
- Это глупость, ошибка, мимолетная слабость. И ты – не тот, человек, который может любить. Сам же и говоришь об этом каждой своей подружке. А я… я не хочу…
- Мэл!
Она вздрогнула и обернулась.
- Прости, - Амелия растеряно коснулась рукой своих волос, - на меня что-то нашло. Давай… тебе пора, я спать хочу.
Она резко отвернулась и еле сдержала крик, когда в мимолетном отражении в зеркале увидела светловолосую призрачную фигуру. За спиной хлопнула дверь – судя по сильнейшим эмоциям, Сириус думал о ней отнюдь не приятные вещи. Амелия судорожно вцепилась пальцами в подоконник. Ощущение чужого присутствия стало невыносимым, и, прежде чем потерять сознание, она услышала насмешливый томный голосок Жозефины:
- Вот так, девочка. Тобой так легко управлять, что это даже как-то… скучно. А мальчик он хороший… да, жаль, что ты больше не увидишь его лица, милая.

Лили готовила завтрак, когда на кухню вошел быстрым шагом, почти вбежал, Джеймс. Эванс сразу почувствовала неладное, стоило ей взглянуть на лицо мужа – такое серьезное выражение не предвещало ничего хорошего. Поттер присел на стул, но тут же вновь вскочил и начал мерить шагами комнату.
- Что-то случилось? – робко поинтересовалась Лили у него.
- Кроме того, что я на семейном кладбище Эйров скоро станет одной могилой больше, нет, - мрачно пошутил молодой человек, и тут же воскликнул, - нет, ну как она может! Сбежала, даже не попрощалась! И где мне теперь искать эту… эту… о, Великий Мерлин!
- Подожди, подожди! То есть как сбежала?! Да я встала в такую рань и все это время была на кухне, Амелия мимо меня не проходила.
- Ну, не через окно же она ушла, - не сдержав ядовитой усмешки, поинтересовался Джеймс.
- Ох, Джейми… Знаешь, она тут вчера приходила, и… ну, помнишь наш разговор? – Лили от волнения не могла связно высказать мысль, только что пришедшую ей в голову. Догадка была безумной, но от того еще более пугающей. Лили закусила губу и тряхнула головой, силясь отогнать наваждение.
«Глупость, глупость это. Просто Мэл ушла не прощаясь. Это же Амелия, что с нее взять».
- Хочешь сказать, что… - Джеймс не озвучил страшную догадку вслух, но, прекрасно чувствуя настроения жены, тотчас понял, о чем она подумала.
В кухне повисло напряженное молчание.

Первое, что она почувствовала – это ужасная, рвущая на части боль. Тьма, окутывающая сознание, не прошла, значит, ее глаза были чем-то завязаны или ее ослепили заклятием. Мимолетные попытки анализа тут же вытеснила эта боль, которая, казалось, была частью Амелии, родилась с ней и умрет тоже только с ней. Словно с нее содрали кожу заживо и посыпали оголенные кровоточащие мышцы солью…
Девушка изогнулась в немыслимой позе и закричала что есть сил, пытаясь найди облегчение в этом немыслимом крике. Боль не ушло, зато голос Амелия сорвала окончательно. Руки и ноги у нее были связаны, и, судя по ощущением, лежала девушка на земле. В висок больно упирался какой-то мелкий камешек, и Амелия повернула голову, слепо моргая невидящими глазами. Где-то рядом раздавалось странное шипение и не то бульканье, не то приглушенный старческий кашель. Изредка в эту какофонию звуков вплетались слова неизвестного Амелии наречия, нараспев произносимые голосом, который она узнала бы из тысячи. Жозефина.
События прошлого вечера мимолетными видениями проносились перед внутренним взором мисс Эйр. Она беззвучно корила себя за то, что вовремя не почувствовала угрозу. Жозефина применила какое-то неизвестное ей заклятие, ибо никогда в жизни Амелия благодаря своим способностям не подавалась чужому влиянию и чужой воле. И уверенность в собственной неуязвимости сыграла с ней злую шутку. Мертвой женщине, которая по определению не могла ничего сделать, так легко удалось завладеть ее сознанием… Так легко. И не просто завладеть, а заставить ее вести себя как ни в чем не бывало, подсознательно убедить, что все в порядке. И даже Блэк, который почему-то всегда очень тонко чувствовал ее состояния, ничего не заподозрил. Только, наверное, возненавидел окончательно за всю ту ложь, которую наговорила ему Жозефина устами Амелии.
Большей ошибки она не совершала никогда в жизни.
Девушка еще раз пошевелилась в тщетной попытке хоть что-то предпринять. Впрочем, Амелия все равно не смогла бы далеко уйти, даже если бы веревки, стягивающие ее запястья и лодыжки, чудесным образом пропали. С невидящими глазами и, не имея ни малейшего представления, где находишься, особо не побегаешь.
Амелия попыталась прислушиваться к произносимым Жозефиной словам, но вскоре прекратила это занятие – боль никуда не ушла, и сосредоточиться на чем-то, помимо нее было очень трудно. Амелия всерьез жалела, что вообще пришла в сознание. Спасительно забытье теперь казалось ей столь желанным, что она отдала бы за него четверть своей жизни…
Где-то над самым ухом раздался ехидный смешок. Что-то влажное коснулось лица девушки, и в сознание ворвался голос Жозефины.
- Ты очнулась, моя девочка. Чудесно. Нас ждет потрясающее развлечение.
В глаза ударил яркий свет, и, прежде чем опять провалиться в забытье, Амелия увидела фиолетовое небо над головой и огромный плоский камень, в назначении которого сомневаться не приходилось. Не было сомнения и в том, кого скоро разместят на этот древнем жертвеннике. Непроизвольно с губ девушки сорвался шепот, полный отчаяния.
- Бродяга…
Жозефина нахмурилась, не сумев расслышать невнятное бормотание.

Блэк вздрогнул и оглянулся вокруг, оторвавшись от еженедельного отчета, который писать сегодня выпало несчастье ему. Неприятное ощущение надвигающейся беды заставило молодого человека непроизвольно поежиться. Он вытащил палочку из-за пояса, но тут же вернул ее на место – глупо беспокоиться, когда ты находишься в самом сердце Аврората. Решив, что стоит, пожалуй, отдохнуть от всех этих бесконечных бумажек, Сириус встал из-за стола, с удовольствием потянулся и отправился на выход. Поттера сегодня не было – у него выдался незапланированный выходной, поэтому Сириус решил отправиться к Ремусу. Хотелось общения. Тем более, после вчерашнего не слишком приятного и совсем непонятного разговора с Амелией, настроение было гаже некуда. И что она возомнила о себе? Да, конечно, привлекательная девушка, и в его вкусе, и кожа такая нежная, и… Сириус одернул себя – столь откровенные фантазии на рабочем месте до добра не доводят. Впрочем, при куче явных достоинств Амелия Эйр имела один существенный недостаток – слишком уж она была независима и непредсказуема. А Блэк насторожено относился к женщинам, могущим в любой момент выкинуть какой-нибудь необычный фортель.
Люпина на месте не оказалось. Сириус немного постоял возле стола друга, размышляя о том, где его стоит поискать. Впрочем, затея его не особо прельщала. Перекинуться парой слов с Ремусом он был не против, но бегать по этажам ради этого как-то не хотелось.
Мысленно чертыхнувшись, аврор вернулся на свое место и с тоской уставился на кипу пергаментных листов, живописно разбросанных по всему столу. И как Поттеру подфартило! Выходной именно в тот день, когда надо писать чертов отчет. И теперь Блэку приходится париться одному, вместо того, чтобы…
Додумать мысль он не успел, ибо именно в этот момент в отдел влетел предмет его размышлений и, чуть не снеся по дороге пару-тройку человек, резко затормозил у его стола.
- Бродяга, у нас большая проблема, - хриплым и каким-то… больным голосом сказал Джеймс. Видок у него и впрямь был так себе… Словно спасался от стаи инферналов, или от ПСов во главе с Волдемортом.
- И какая? – лениво поинтересовался Блэк, по старой привычке строя из себя человеку, которому на все положить большой… Но от следующих слов напускное спокойствие как ветром сдуло, а в груди появился тугой комок предательского страха.
- Амелия пропала! И кажется, на этот раз…
Договаривать Поттеру не было смысла. Сириус уже понял, что хотел донести до него друг. Тут же вспомнилось странное поведение Амелии накануне вечером, и те слова, которые она говорила во сне в их единственную ночь.
Она просила защитить ее.
А он, кажется, не смог…


Глава 43

Глава 43.

- Что ты собираешься делать?
Амелия внимательно следила за четкой и быстрой работой рук Жозефины, меньше всего сейчас походившей на привидение. Если бы не потустороннее свечение силуэта, ее можно было принять за обычную женщину. Миссис Макмиллан усмехнулась и, качнув головой, негромко ответила:
- Тебе совсем не обязательно об этом знать, дорогая.
- Мило, - Амелия с ненавистью окинула взглядом фигуру родственницы, - тогда, может быть, расскажешь о том, почему чертова дохлая сука таковой совсем не является?
- Ах, ты об этом? – с губ Жозефины слетел издевательский смешок, - знаешь, я тебе немного наврала. Впрочем, грех было не воспользоваться таким шансом и не поиграть с одной наивной маленькой дурочкой. Скажи мне, Амелия Эйр, ты всерьез думаешь, что повидала в жизни достаточно?
В глазах Жозефины вспыхнула ярость, когда она взглянула на свою жертву. Амелии захотелось сжаться в комок, исчезнуть, лишь бы не попасть под огонь этой непонятной ненависти в глазах мертвой женщины. Ей показалось, что Жозефина видит на ее месте кого-то другого…
- Я мечтала избавиться от этих голосов, как и ты… мечтала просто жить, любить, растить детей. Но, святая Моргана, это было так наивно – верить, что все обойдется. Потом, когда мой малыш, старший сын умер, я поняла, чего хочу сильнее. Отомстить.
Женщина резко взмахнула руками, словно пытаясь поймать что-то в воздухе, и опять в упор уставилась на Амелию.
- Отомстить всему проклятому роду Иоганна, этого грязного выродка! Того, кто обрек меня на страдания! Но без помощи… без помощи такой же, как я, ничего не вышло бы. Знаешь, ради этого я и умерла, - Жозефина окинула безумным взглядом пространство вокруг себя, - ради этого момента. Я долго готовилась, нашла необходимые ритуалы, создала хоркруксы, подготовила благодатную почву и стала ждать… Мне повезло – девочка с Даром появилась почти сразу же… как и полагается… в срок… Мне было приятно убивать твоего брата своими руками, он же кровь этого Иоганна… он… его кровь… такая сладкая кровь невинного ребенка! Эта жалкая, жалкая девчонка, твоя тетя, ее так легко было обмануть. Ты даже не представляешь… Впрочем, вы все недооценивали жизнь после смерти. Могущество, которое дает оторванность от собственного тела. Но к этому надо готовиться, долго готовиться… о да…
Амелия не выдержала и всхлипнула. Слушая страшный бессвязный бред Жозефины, она как могла сдерживалась, чтобы не заплакать в открытую. Никогда ни при каких обстоятельствах она бы не зарыдала перед этим чудовищем. В изощренности и мерзости Жозефина вполне могла бы поспорить с самим Волдемортом. Нет, не так. Том Реддл казался ребенком по сравнению с этим древним, безумным злом. Пред женщиной, ради мести химере шагнувшей за черту и чудом сохранившей возможность на что-то влиять в материальном мире, преклонил бы колени сам Гриндевальд. Жозефина Макмиллан нашла способ победить смерть – то, чего так яростно желал Волдеморт. Но цена за эту недожизнь казалась Амелии чудовищной.
Она зажмурилась, молясь про себя, чтобы это оказался лишь страшный сон.
В тяжелой, густой тишине разрушенного поместья раздавался безумный хохот той, кто планомерно разрушал жизнь Амелии Эйр. И только сейчас темноволосая гриффиндорка поняла, чьей же смерти она желает сильнее всего…

- Джеймс! Ты понимаешь, что мы даже не знаем, где искать?!
Лили Эванс металась по комнате в приступе панического страха за лучшую подругу. Амелия пропала. И они даже не поняли, что ей грозит опасность! Какие же они друзья после этого?!
- Ну что же ты молчишь?!! – не в силах сдерживаться, девушка сорвалась на крик. Но тут же стыдливо умолкла и виновато посмотрела на троицу хмурых парней, сидевших на диване в гостиной дома Поттеров. Ремус упорно смотрел в пол, словно пытался разглядеть в причудливом узоре дубового паркета что-то жизненно важное для него. Джеймс что-то лихорадочно искал в огромном ящике с бумагами, который несколько минут назад отлеветировал с чердака. На Сириуса было страшно смотреть – на его лице была написана настоящая мука – Бродяга рвался в бой, но вся проблема была в том, что соперника он не знал. Лили Эванс еще раз всхлипнула, скорее для порядка, а потом села на диван и еще раз внимательно оглядела собравшуюся компанию. Надо думать. Думать и искать пути решения…
- Наконец-то! – Джеймс выудил из ящика какую-то потрепанную и слегка помятую бумажку и продемонстрировал всем собравшимся. Потом осторожно расстелил ее на столе, расправил и внимательно вгляделся в каллиграфическую вязь, которой бумага была исписана сверху донизу.
- Что это? – Лили подсела ближе и тоже склонилась над объектом пристального внимания мужа. Но нагромождение каких-то сокращений, цифр и рунических значков, понятных ей по отдельности, но вместе составляющих сущую тарабарщину. Сириус и Ремус тоже с недоумением смотрели то на этот листок, то на Поттера, не понимая, как это может им помочь.
- Это наговоры обнаружения. Чисто аристократическая фишка, Бродяга про это знает, - Джеймс кивнул в сторону друга, который теперь уже с куда более живым интересом вглядывался в написанное, - абсолютная чушь для несведущего человека. Прости Лили, солнышко, но тебе этого не понять, будь ты хоть трижды осведомлена в механизмах действия наговора.
Эванс кивнула, решив обидеться потом – здоровье и жизнь подруги сейчас были важнее.
- Ну, может тогда просто объяснишь мне, что да как?
- Вкратце, вот это поможет найти нам Амелию… если, конечно, ее родители в самом деле озаботились сплести на крови дочери магический ритуал. Впрочем, раньше такие вещи были в ходу, память о войне с Гриндевальдом была еще свежа и поэтому все стремились максимально обезопасить себя и своих близких…
- Слушай, Сохатый, кончай с этим экскурсом в историю, - раздраженно перебил друга Сириус, - расскажи Лили о том, как эта хрень работает, и займемся, наконец, делом!
- Я это и делаю, блохастая шавка, - раздраженно воскликнул Поттер, - Блэк, ты совсем с катушек слетел!
- Да от нас жизнь Мэл зависит!
- Не тупой, догадался! А ты, как я посмотрю, к моей кузине проявляешь больно уж живой интерес, с чего бы?!
- Мальчики! – Эванс вскочила с места и окинула друзей возмущенным взглядом, - вы в своем уме?! Это что, черт вас побери, за детский сад такой?!
- Прости, - Поттер, словно опомнившись, виновато взглянул на Блэка, - Бродяга… что-то нервы ни к черту. Замяли?
- Замяли, - Сириус вздохнул и натянуто улыбнулся, проклиная себя за лишнюю демонстрацию эмоций. А Джеймс прав – уж слишком его заботит состояние Эйр. И, тут Блэк не стал врать себе, до темноты в глазах он боялся, что больше не увидит ее. Что она может… умереть. Это казалось фантастичным, нереальным, а от этого еще более страшным.
- Так вот, Лили... Если это наговорить над вещью, которая долгое время была в контакте с искомым человеком, то мы увидим визуальное отражение того места, где он находится. Как это действует – объяснять долго, так что ограничимся только демонстрацией. Нам бы вещь найти…
Лили в растерянности запустила руку в волосы. Да, Эйр бывала у них часто, но, если она правильно поняла, для удачного совершения ритуала нужно то, что было с Амелией продолжительное время… А домовики постельное белье и халат уже сегодня утром постирали!
- Расческа? – неуверенно предложил Люпин, до этого все время молчавший. Послезавтра должно было быть полнолуние, и молодой человек чувствовал себя просто отвратительно. Что уж говорить о способности нормально соображать, когда ему трудно было сосредоточиться даже на словах другого человека.
Лили покачала головой.
- Это же гостевые комнаты. Там уже все вылизано не в меру дотошными и угодливыми домовиками, - в кои то веки эти несчастные существа вызывали в Лили не жалость и сострадание, а раздражение и злость из-за того, что, возможно, лишили, пусть и ненамеренно, их возможности спасти Амелию.
- И в квартиру к ней мы не попадем.
Голос Джеймса был совсем больным. Казалось, еще чуть-чуть, и он схватится за голову в попытке выдрать себе все волосы в знак покаяния.
«Глупо», - подумал Сириус, - «как же глупо мы… я тебя теряю, Мэл».
Он спрятал руки в карманы униформы аврора, которую так и не сменил на обычную одежду – не до того было. Внезапно в ладонь легка какая-то колючая продолговатая вещь. Блэк вытащил руку и не поверил своим глазам – это была маленькая заколка для волос с александритами и голубыми сапфирами, та самая, которую он подобрал с пола в ночь, когда Дамблдор заставил Амелию смотреть на мир чужими глазами. Все правильно, Сириус взял заколку, чтобы отдать владелице, но так и не удосужился этого сделать.
- У меня есть то, что нам поможет, - молодой человек даже не попытался скрыть дрожь в голосе, когда отдавал заколку Поттеру. Понимание, что, возможно, именно сейчас все получится, волновало.
- Но мы же знаем, где она может быть… теоретически, - неуверенно сказала Лили.
- Знаем, но найти место не можем, - Джеймс положил заколку на стол и, склонившись над листом пергамента, еще раз пробежал текст глазами, - надеюсь, Мерлин от нас не отвернется.
Лили так и не поняла, что Джеймс сделал с заколкой. Просто с минуту молодой человек внимательно смотрел на маленькую вещицу, а потом воздух над ней начал медленно сгущаться, клубиться белыми и сиреневыми облачками, постепенно обретая какие-то смутные очертания. Рядом судорожно вздохнул Сириус – он явно узнал место, которая вырисовывалось в воздухе. Земля, припорошенная снегом… Нет, не снегом – пеплом, в чем Лили убедилась, когда картинка стала совсем четкой. Разрушенные стены какого-то древнего строения, колонны, торчащие как ребра скелета какого-то древнего и огромного зверя. Камни… множество камней, покрытых каким-то мерзким буро-зеленым налетом. И странный, тяжелый, клубящийся воздух, фиолетовое марево, в котором, казалось, все плыло и рябило. Эванс не сдержала дрожи от созерцания безрадостного зрелища. Поттер тяжело вздохнул, и, переведя взгляд на мужа, Лили увидела в его руках карту.
- Вот мы и узнали, куда надо идти, - голос Поттера был глухим и каким-то… печальным? Лили заглянула в карту и увидела, как на ее поверхности выступают какие-то точки, сливаясь в одно большое пятно. Видимо, так магия показывала место заточения Амелии.
Оставался главный вопрос. Вопрос, ответа на который никто из собравшихся в гостиной дома Поттеров не знал… Лили опять шумно вздохнула и чуть дрожащим голосом озвучила то, о чем говорила ей подруга накануне.
- Не думаю, что она ошибалась, - глухо ответил Ремус, - просто так туда попасть не получится…
- Да.
В комнате повисло молчание. Где-то в груди Лили росло жуткое чувство обреченности.
«Что с тобой, Милли?»

- Уверяю, тебе будет не очень больно, - Жозефина мешала в котле черпаком на длинной изогнутой ручке и время от времени бросала на Амелию полные веселого безумия взгляды. Вид беспомощности жертвы явно доставлял ей как минимум неземное удовольствие.
- Мне тут говорили, что когда перерезают горло, это, в общем-то, и не больно… Только первые пять секунд.
Амелия закрыла глаза, чтобы не видеть безумного лица светловолосой женщины. Сил не осталось даже на злость.
Где-то рядом плакал ребенок. Амелия уже поняла, что был еще один призрак. Девочка из рода Эйров, так же, как и все, обреченная вечно томиться здесь, пока не появится та, которая может снять заклятие. Гриффиндорке было больно осознавать, что столь юная душа мучается в этом персональном аду древнего рода, и она почти смирилась, что должна будет умереть ради освобождения этих призраков. Почти. Ибо перед внутренним взором то и дело вспыхивали картинки-воспоминания, заставляя сожалеть о том, что жизнь оборвется так скоро, не давая Амелии познать еще слишком многого… Слишком многих.
Из груди вырвался жалобный не то вой, не то плач.
Жозефина отвлеклась от своего увлекательного занятия и окинула прикованную к камню девушку горящим взглядом.
- Знаешь, милая, ты такая хорошенькая, такая… живая. Мне даже немного жаль тебя убивать, - она обогнула кипящий котел и, склонившись над ухом Амелии, прошептала, - не будь я столь нематериальной, мы бы с тобой поиграли.
Амелия содрогнулась от отвращения. Жозефина выпрямилась и одарила девушку еще одной из своих гадких улыбок.
- Боюсь тебя разочаровать, - гриффиндорка вернула собеседнице ухмылку, - но придется напомнить, что один пунктик из условия снятия проклятия не свершен. Я, знаешь ли, надежду не теряла, да и не собираюсь.
Если что и думала увидеть на лице Жозефины Амелия, то точно не довольный оскал. Призрачная женщина хмыкнула, прошлась взад-вперед перед жертвенным камнем и вновь посмотрела на родственницу.
- Дорогая, а я тебе, что же, не сказала? – и, не давая времени для ответа, продолжила, - этот пунктик легко выполнится здесь и сейчас. Потерять веру и надежду так легко, знаешь ли… Слишком легко.
Амелия дернулась, понимая, что Жозефина не просто так насмехается над ней. Глядя в холодные, расчетливые глаза женщины она поняла, что кошмар еще даже не начинался. Самое страшное ждало ее впереди, и девушка мысленно взмолилась, прося небеса разверзнуться и послать в нее убийственную молнию. Или, что еще лучше, в Жозефину. Небеса, как всегда, остались глухи к просьбам…
- Н-не думаю, - Амелия ничего не могла сделать с дрожащим голосом и, словно гипнотизированная, смотрела в глаза женщине.
Жозефина усмехнулась и подняла руки. Над ее ладонями начали формироваться две темные сферы, постепенно увеличиваясь в размерах и светлея изнутри. Спустя некоторое время внутри сфер начали проявляться смутные силуэты людей. Амелия не верила своим глазам – в левой сфере в клубах серого дыма она видела Регулуса, задумчиво стоящего возле самой кромки воды в какой-то пещере. Он внимательно рассматривал что-то у своих ног, а потом поднял взгляд и посмотрел на середину озера, где посреди каменного острова возвышалось что-то, напоминающее алтарь. От созерцания этой картины ее отвлекло движение в левой сфере – оттуда на нее внимательно смотрел Сириус. Но обманчивое ощущение его взгляда пропало, стоило ему отвернуться и обратиться к стоящему рядом Поттеру. Они о чем-то говорили, стоя посреди холла в доме Джеймса.
Амелия опять посмотрела в глаза Жозефины, гадая, зачем она показывает ей это.
- Вижу твое любопытство, девочка, - Жозефина ухмыльнулась, но улыбка тут же сошла с тонких губ призрака, - понимаешь ли, у меня было достаточно времени, чтобы понаблюдать за тобой. И я пришла к одному очень любопытному… хм… заключению. Ты веришь, что никто из них, - кивок на оба шара, - не умрет. Не стоит, не возражай. Я умею видеть души, девочка. Ты возвела вокруг себя и них… такой мысленный защитный купол и, раз за разом, когда они избегали смерти, убеждалась, что он действует. Ты позволила иллюзии взять власть над твоим разумом. И за это тебе придется платить…
Эйр дернулась в путах, в который раз за это время, пытаясь высвободиться. Она не хотела знать, что скажет Жозефина дальше, не хотела видеть, слышать, ощущать… Но страшные слова настигли ее.
- Я приказываю тебе сделать выбор. Выбор того, кто будет жить!
- Не-е-ет!!! Нет… нет!
Жозефина опять ухмыльнулась и начала медленно сжимать правую ладонь. Амелия с ужасом смотрела, как лицо Сириуса внезапно побледнело, и он пошатнулся. Джеймс поддержал друга, не понимая, что с ним происходит. Эйр пронзительно закричала.
- Прекрати! Стой!!! Умоляю, не надо! Только не… не надо! – она уже рыдала, судорожно хватая ртом воздух, - только не он, - едва слышно шептала девушка.
Жозефина разжала руку, и Сириус тут же выпрямился, с изумлением оглядываясь. Амелия жадно ловила взглядом его черты.
- Ну же, девочка, я даю тебе пять минут на раздумья, - призрак расхохоталась и отошла куда-то из поля зрения Амелии, оставив две сферы парить в воздухе. По щекам девушки текли слезы, она не могла оторваться от них, переводя взгляд с одной на другую. Вот Регулус плывет на непонятно откуда взявшейся лодке к озеру, вот Сириус кивает на вопрос друга и отмахивается от него, мол, все в порядке. Она смотрела и чувствовала, как ее сердце разрывается на куски. Жозефина знала, что делала – этот выбор убьет Амелию.
Время пролетело мгновенно, и Жозефина вновь встала перед Амелией. Ее руки, как и прежде, коснулись сфер, и она выжидающе посмотрела на девушку. Эйр мучительно долго, как ей казалось, думала, наблюдая как Регулус отдает что-то домовику и выпивает зелье странного зеленого цвета… как Сириус слабо улыбается и обнимает Лили, прощаясь… как они живут, дышат, думают, помнят… любят.
- Я не могу, - прошептала Амелия, - не могу…
Жозефина ничего не сказала, лишь дрогнули ладони под сферами. Оба Блэка содрогнулись, пронзенные внезапной острой болью. Эйр закричала, не понимая толком, что кричит. Зато Жозефина прекрасно разобрала среди криков одно-единственное имя. Имя человека, которому Амелия хотела сохранить жизнь.
И сжала левую ладонь.
Это был один из самых страшных моментов жизни Амелии Эйр – видеть, как умирает близкий человек. Видеть и не иметь возможности помочь. Сознание, не выдержав нахлынувших горя и отчаяния, померкло. Только смех, безумный громкий смех наполнял тьму звуками…


Глава 44

Глава 44.

«Сириус! Сириус, пожалуйста!»
- С тобой все в порядке?
Сириус выпрямился и озадаченно посмотрел на Джеймса. Тот придерживал его за плечо, и на физиономии друга была написана такая неприкрытая забота, что Блэку стало нехорошо – неужели он так хреново выглядит? Высвободившись из рук Поттера, Сириус натянуто улыбнулся.
- Нормально. Не знаю, что это было, но все нормально.
Джеймс еще мгновение вглядывался в черты друга, а потом кивнул, и продолжил уже спокойным тоном:
- В общем, разбираться со всем придется на месте. Может, я что-нибудь придумаю. Или ты… все ж, из темномагического семейства, как-никак, глядишь, и…
Он замолчал, когда Блэк окинул его таким взглядом, что, умей он испепелять на месте, и от Поттера осталась бы кучка пепла. Впрочем, в глубине души Сириус с другом был согласен – если понадобится, ради спасения Амелии он и темной магией не побрезгует. Лишь бы успеть…
В холл вышли Лили и Ремус. Девушку била сильная дрожь, она не могла и двух слов выговорить без запинки, а в огромных зеленых глазах стояли слезы. Сердце Джеймса сжалось, но он лишь мягко обнял жену и легко коснулся губами ее губ.
- Все будет хорошо, милая. Все обязательно закончится хорошо.
Лили кивнула, но не удержалась и всхлипнула, судорожно пытаясь унять подступающие к горлу рыдания. Понимание того, что ее муж и друг идут, возможно, на верную смерть заставляло ее сердце болеть. Но, в то же время, страх за Амелию не давал заставить их остаться… Эта дилемма разрывала девушку на части, но выхода из нее Лили не находила.
- Береги Лил, Лунатик, - Джеймс крепко пожал руку другу, с тревогой вглядываясь в лицо Люпина. Грядущее полнолуние уже наложило свой отпечаток на мага. Если бы не это, Ремус пошел бы с ними…
- За нас не беспокойтесь.
Поттер кивнул и первым вышел из дома. Сириус уже собирался последовать за ним, когда его за руку схватила Лили.
- Бродяга, - она говорила быстро и сбивчиво, словно боялась опоздать, - Мэл, говорила, что все в этом мире есть любовь. Я не знаю, что это значит… но она так говорила.
Блэк удивленно кивнул и на прощание поцеловал миссис Поттер в скулу. Выходя, он чувствовал взгляды двух человек, взгляды, полные страха и надежды…

С момента, когда Жозефина сжала левую ладонь, прошло не так уж и много времени. Но Амелии казалось, что она лежит здесь бесконечно долгие века – безразлично взирая на смутно видимые сквозь купол облака, ощущая в душе пустоту, осознавая, что сделала-таки выбор… Выбор между теми, кого любила едва ли меньше жизни. Она плакала, но уже не придавала этому никакого значения… Ее попранная гордость ничто по сравнению с той болью, что буквально затопила ее сознание, мучая и медленно убивая.
Вид ритуального ножа, который Жозефина специально оставила у Амелии на виду, уже не вызывал былого страха. Скорее, в нем ей виделось избавление. Избавление от боли, вины и осознания, что если случится чудо и она выживет… то как смотреть в глаза Сириусу, Розалинде, будущему ребенку Рега… всем, кто узнает, что именно она только что совершила. Лучше смерть.
Желанная смерть.
Жозефина оторвалась от своего варева и взглянула на родственницу.
- Вот видишь. Все оказалось до смешного просто, - она ухмыльнулась, - даже как-то скучно. Может, стоит для острастки еще кого-нибудь убить?
- Не смей, - чужим голосом ответила Амелия, - достаточно, Макмиллан, кончай уже… с этим… со мной.
- Хм. Как меняют человека потери, - нараспев протянула Жозефина, - ну да эту твою просьбу, так и быть, я выполню. К тому же, зелье уже почти готово.
- Что это? – без особого любопытства спросила Амелия. Она говорила, лишь бы заполнить эту гнетущую, липкую тишину. Все же, ей не хотелось умирать вот так, ничего не сделав или хотя бы не попытавшись понять.
- Это? О! Тебе понравится. Зелье не имеет названия, да и вряд ли оно кому-нибудь необходимо. Ибо это создавалось специально для нынешнего ритуала и основной составляющей является кровь носительницы Дара. Твоя кровь. Ты, надеюсь, не в обиде, что я немного позаимствовала у тебя? Это зелье создано специально для того, чтобы пробить твои ментальные щиты и купол этого заклятия. Одновременно. Ты, так сказать, откроешь нам дорогу за черту. Конечно, не отвечаю за твою адекватность после… Впрочем, это уже лишнее. После ты будешь мертва. Я дала тебе исчерпывающий ответ?
- Более чем, - равнодушно ответила Амелия, - скажи только одно – когда ты… когда ты поняла, что только так…
- О, - не дав ей договорить, воскликнула Жозефина, - ты, как всегда, зришь в корень. Только одна поправка. В источниках, которые я исследовала, можно найти и способ снятия проклятия более… безобидный. Но, согласись, теряется тогда весь шарм, а? к тому же, много лет назад я обещала прервать этот чертов род. А какая же я Эйр, если не выполню своего обещания?! – женщина глумливо засмеялась.
Амелия с яростью уставилась на нее.
- Мразь, - скорее выплюнула, чем сказала, девушка, - безумная, грязная шлюха.
От сильнейшей пощечины ее голова мотнулась в сторону, и Амелия вскликнула, ударившись виском о камень.
- Не смей, слышишь? Не смей так называть меня!!!
- Грязная шлюха, - еще раз воскликнула Амелия, - в чем дело, Макмиллан? Или в твоем таком светлом прошлом скрывается что-то такое… грязное?!
Разъяренный крик прервал ее речь, а в следующую секунду Амелия закричала от боли, когда острый кинжал, который Жозефина держала в руке, вонзился ей в бедро. Женщина вновь занесла руку с оружием, но вовремя остановилась, сообразив, что девчонка просто провоцирует ее. Не в силах оторвать взгляд от крови, обильно вытекающей из раны, Жозефина усмехнулась.
- Ну что ты дорогая, я просто образец добродетели.
Амелия содрогнулась от тона и от взгляда, которым Жозефина обшаривала ее тело.

- Кажется, наша благородная миссия загнулась, не успев начаться.
Джеймс и Сириус задрали головы вверх, внимательно рассматривая купол древнего проклятия, надежно отделивший земли живых от персонального Ада рода Эйров. Как и в прошлый раз, смотрелось это… ошеломляюще. Блэк криво улыбнулся. Он вообще начинал веселиться каждый раз, когда ему или кому-то из близких угрожала опасность. Тяжелый, черный юмор был способом избежать истерики и паники. Вот и сейчас… Амелия была там и скоро должна была умереть, а ему почему-то стало смешно. Воюют с призраком… с сумасшедшим, крайне опасным призраком, который решил провернуть одно очень кровавое и очень грязное дельце.
Только бы ты дождалась, Амелия.
- Ммм… ну, вообще-то, вы же родственники с ней? – не слишком уверено сказал Сириус.
- Во мне нет крови Эйров, - с болью в голосе ответил Джеймс.
Два друга переглянулись. В общем-то, им уже давно было понятно, что делать, но понимание было столь… пугающим, что они сознательно искали другие пути. Завеса не пропускала никого из Эйров. Но когда это Мародеры избегали риска?
Сириус повернулся к Джеймсу.
- Пойду я, Сохатый.
- Эй!
- Не спорь. У тебя жена, да и почетная миссия продолжателя рода тоже на тебе, а? – Блэк подмигнул, отчаянно пытаясь казаться веселым. Получалось плохо.
Поттер нервно взлохматил свои волосы.
- Но…
- Просто успокойся, - Бродяга улыбнулся одной из самых своих озорных улыбок, - помнишь, что Слюнявус говорил? Такие как я не дохнут.
Сириус благоразумно не стал упоминать остальные подробности разговора. Авось, получится… Джеймс вздохнул.
- А что, если… если ничего не выйдет?
Ему отчаянно не хотелось бросать друга, а по сути, Блэк предлагал Поттеру поступить именно так. Но мысль о Лили не давала покоя. Сириус, в общем-то, прав… Джеймсу было что терять.
- Ладно, но как ты это сделаешь? – с плохо скрытым сарказмом в голосе поинтересовался Джеймс.
- Не знаю, - пожал плечами Сириус, - просто… войду и все. Других-то вариантов нет.
- Это самоубийство.
- Да… самоубийство.
«Но мне, в общем-то, терять нечего. Да и интересно же… черт»
Чуткий слух Блэка уловил что-то, смутно похожее на пронзительный женский крик. Он оглянулся на Поттера, все еще с задумчивым видом разглядывающего фиолетовую завесу. Судя по всему, друг ничего не услышал. Сириус мысленно поблагодарил свой обострившейся благодаря анимагии слух и шагнул совсем близко к фиолетовому туману, удерживаемому на месте невидимой границей.
Сзади судорожно вздохнул Джеймс.
В груди упорно рос комок леденящего душу страха. Не за себя…
Тряхнув головой и еще раз оглянувшись на друга, Блэк улыбнулся.
- Держи за меня пальцы, дружище.
И сделал шаг…

Амелия отчаянно пыталась вывернуться из оков, вырваться, сбежать от выворачивающей на изнанку боли. Она кричала, пронзительно и отчаянно, словно с криком боль могла стать чуть меньше, совсем немного… Иначе еще мгновение, и она сойдет с ума. Станет такой же бездушной куклой, как те несчастные жертвы пыток Темного Лорда, навсегда запертые в палатах Святого Мунго. Великие небеса, пусть все закончится! Пусть все скорее закончится!
Жозефина с удовлетворенной улыбкой наблюдала со стороны за мучениями последней из рода Эйр. Влить зелье в девчонку оказалось довольно трудной задачей, но эффект того стоил. Боль, в чистом ее виде – вот чем сейчас была Амелия. И Жозефина наслаждалась этим зрелищем, жадно впиваясь глазами в извивающуюся в невероятных муках фигурку.
Процесс создания «перехода» был долгим и очень болезненным. Перед тем, как заставить ее выпить зелье, миссис Макмиллан не поскупилась на красочные описания предстоящего процесса. Но сначала Амелию это совершенно не задело. Девчонка почти смирилась со своей участью, пока… Пока что? Что пошло не так? Какая мысль посетила голову Эйр, когда она внезапно плотно сжала губы и отказалась добровольно выпить ядовитое варево?
Неизвестность настораживала Жозефину. Ей очень не хотелось, чтобы что-то пошло не так, как она планировала. Не то, чтобы женщина беспокоилась об участи запертых в клетке проклятия душах. Просто сам процесс мести доставлял ей неизмеримо большее удовольствие, чем просто выполнение долга перед родом. И потерять такую блестящую возможность отвести душу… Нет, только не сейчас!
Воздух вокруг пришел в движение, дрогнул, а потом тут же стал вновь неподвижным. Краем глаза Жозефина увидела то вспыхивающие, то пропадающие яркие искры.
Первые признак того, что ритуал начат.
Удовлетворенно вздохнув, женщина подошла ближе к алтарю. Подняла руку с зажатым в ней кинжалом, и внимательно вгляделась в искаженное мукой лицо Амелии. Скоро, совсем скоро…

Против ожидания боли не было. Просто стало невозможно дышать, словно весь воздух в мгновение ока куда-то пропал, и навалилось ощущение полнейшей безнадежности и ненужности каких-либо действий. Просто остановиться и ждать конца. Так просто…
Сириус почти смирился с неизбежностью смерти, когда уха опять достиг чей-то далекий обреченный крик. Ее крик. Резко вскинув голову, молодой человек подался вперед, пытаясь разорвать путы молочно-белого тумана, который не давал ни двигаться, ни дышать. Ничего не получилось – перед глазами потемнело от недостатка кислорода, а сознание стало гаснуть. Блэк предпринял еще одну жалкую попытку вырваться из когтей неведомого заклинания, надежно охранявшего разрушенное поместье от посторонних.
Сириус сжал зубы до боли в мышцах и рванулся вперед, думая лишь о том, чтобы добраться до Амелии раньше, чем ее постигнет печальная участь жертвы. Странное белое марево поддавалось крайне неохотно, но, все же, поддавалось, и молодой человек рванул вперед с удвоенной силой, напрягая все до единого резервы своего организма.
«Мэл.. Хорошая моя, потерпи…»
В голове стучали тысячи молоточков, и каждую мышцу тела сводила болезненная судорога, поэтому Сириус не сразу понял, что способен дышать. Просто в один момент туман пропал, и в его легкие хлынул спертый, мертвый воздух поместья, показавшийся ему, однако, слаще меда.
Упав на колени, Блэк судорожно втянул в себя спасительный воздух. Простояв в такой позе несколько минут, он встал, и побрел вперед, пытаясь унять предательскую дрожь в коленях. Хорош из него боец, ничего не скажешь, на ногах еле держится…

Амелию стало окутывать белое сияние, и Жозефина поняла, что окончательное формирование перехода состоится уже скоро. Воздух стал тяжелым и густым, словно превратился в прозрачный кисель. То тут, то там вспыхивали силуэты призраков. Они толпились вокруг алтаря на почтительном расстоянии и жадными взглядами ловили каждое движение. Этим душам очень хотелось освободиться. Жозефина прижалась животом к алтарю и вскинула руки с зажатым в них кинжалом вверх. Она вся дрожала от возбуждения и нетерпения, но сдерживала себя. Удар должен быть нанесен в строго определенное время, не раньше. Кровь Проклятой и ее жизненная сила откроют устойчивый переход только в случае четкого соблюдения ритуала. На миг Жозефина оторвала взгляд от своей жертвы и встретилась глазами с призраком мужчины средних лет с испещренным шрамами лицом и светло-голубыми глазами. Темный Иоганн качал головой и что-то неслышно шептал. Ей показалось, или он не одобрял это?!
Раздался низкий гул, а потом легкий хлопок, и воздух вокруг пришел в движение. Зарождающий ураган всколыхнул призрачные одежды Жозефины, словно они были из настоящей ткани. Тоже самое произошло с остальными призраками. Кто-то закричал пронзительным испуганным голосом. Еще один хлопок. Жозефина почувствовала, что что-то ее тянет в районе живота, словно бы при действии портала, только намного слабее. Краем глаза она увидела, как какой-то ребенок взмыл в воздух, становясь еще более прозрачным. Женщина сглотнула и начала произносить заклинание на мертвом языке, раскачиваясь в такт словам. На финальном слове ее голос превратился в пронзительный визг и она с силой опустила кинжал вниз, целя в сердце Амелии.
И вот тут произошло неожиданное.
Яркая вспышка Авады Кедавры ударила Жозефине в грудь. Она промахнулась, всадив нож в правое легкое Амелии. Ветер превратился в ураган, завывая вокруг на тысячи голосов. Мгновение – и Жозефину оторвало от земли. Она визжала и цеплялась за камень, но еще один порыв ветра – и ее закружило в воздухе словно марионетку. Купол над ними стал распадаться на глазах, и в клубах рассеивающего тумана появились проблески свинцово-серого неба. Еще один луч Смертельного Проклятия ударил в грудь Жозефины, и крик женщины резко прервался. Сириусу Блэку удалось невозможное – убить мертвого.
Призраки, толпившиеся вокруг алтаря, стали истаивать. Теперь испуганные голоса не умолкали, кто-то звал мать, кто-то молился Богу. Полупрозрачные силуэты превращались в светящиеся огоньки, поднимались в воздух и плыли вверх, в облака.
Блэк, почти теряющий сознание от перенапряжения, нашел в себе силы оторваться от опоры, которой служила полуразрушенная стена поместья, и кинулся вперед. Амелия лежала неподвижно, кровь из раны еле сочилась, а выдернутый Жозефиной кинжал валялся рядом. Сердце Сириуса болезненно сжалось – он не успел. Протянул дрожащую руку и коснулся лица девушки – кожа была холодной. Сознание стремительно покидало молодого человека. Не находя в себе сил, он закрыл глаза и сполз на землю рядом с алтарем, на котором лежала мертвая Амелия. Он не смог… не смог.
Ветер прекратился и вокруг воцарился тяжелая ошеломляющая тишина. Остатки купола медленно истаивали, и мир вокруг наполнили краски, более привычные природе, нежели сиреневое марево. На земле поодаль лежал истлевший скелет со следами странной зеленоватой слизи на костях. Только клок спутанных блондинистых волос говорил о том, что это некогда было Жозефиной Макмиллан, продавшей душу Дьяволу за материальное посмертие. Но даже столь большая плата не спасла ее от двух подряд Смертельных Проклятий.
Безмолвие длилось несколько мгновений, пока в воздухе не материализовался полупрозрачный силуэт мужчины со светло-голубыми глазами и изуродованным лицом. Пока он подходил ближе к алтарю, его тело словно наполнялось жизнью, становясь все менее прозрачным. Встав над мертвой Амелией, он окинул ее задумчивым взглядом.
- Третий раз, ma petite. Не так уж это и страшно, не правда ли?
В тихом голосе звучала горькая насмешка. Небрежным жестом он откинул кинжал с ее груди и, наклонившись вперед, прошептал прямо в раскрытый рот Амелии.
- Это великий дар, моя кровь и плоть. Великий дар.
В следующее мгновение Иоганн поцеловал мертвую девушку. И чем дольше длился поцелуй, тем призрак становился прозрачнее и прозрачнее. С легким дрожанием воздуха он истаял.
А в следующее мгновение тишину разорвал судорожный вздох Амелии.


Глава 45

Глава 45.

Лили плакала. Джеймс не мог понять – то ли от счастья, то ли от страха за жизнь подруги. Впрочем, бояться-то как раз было нечего – колдомедик заверила их, что у мисс Эйр просто магическое и физическое истощение организма. Это было неприятно, но не смертельно – достаточно будет пары дней хорошего отдыха, чтобы она пришла в норму. Рана на груди затянулась, оставив тонкий красный шрам. Это было единственное, говорившее о том, что Амелия попала в переделку.
Поттер слушал пространные объяснения медички вполуха. Перед внутренним взором все еще стояла впечатляющая картина разрушения заклятия, тысячи белых сверкающих огоньков, несущихся ввысь, и Сириус с истекающей кровью Амелией на руках. Если бы не всепоглощающий страх за двух близких людей, Джеймс бы сказал, что зрелище было поистине потрясающим.
Блэк сидел тут же на кушетке – бледный и встрепанный, с отсутствующим взглядом. После того, как Джеймс переместил их троих в больницу, Блэк не произнес ни слова, словно ему рот заклеили. Только все порывался пройти к Амелии, но колдомедик запретила посещения до завтрашнего дня, и это явно ему не нравилось.
Что же там произошло?
Поттер не знал. Незнание заставляло нервничать.

Амелия уже давно не спала, когда в палату вошел Аберфорт Дамблдор. При ярком свете дня, льющимся из окон, его лицо казалось осунувшимся, под глазами были хорошо заметны круги. Старик прошел к постели девушки и присел на стул, внимательно разглядывая внучку. Амелия слабо улыбнулась.
- Хороша?
- Жива, - в тон ей ответил Аберфорт, - я уж подумал было…
Он не договорил, только махнул рукой, и в глазах его появилось выражение застарелой боли. Амелия плохо знала семейную историю, но что-то такое случилось в юности старика, что оставило на нем этот неизгладимый отпечаток боли, отчаяния и страха. У Альбуса Дамблдора тоже можно было заметить это выражение в глазах, только еще с примесью вины. Амелия страстно желала бы знать, что же произошло. Но причинять боль ради знания не хотела, предпочитая эту тайну оставить нераскрытой.
- Все нормально. Я же жива.
- Да, - он внимательно вгляделся в ее лицо и покачал головой, - что же изменилось?
- Проклятия больше нет.
Амелия сказала это и почувствовала себя странно – отныне не было какой-то части, чего-то, что определяло ее отношение к миру. И ей придется учиться заново смотреть на окружающий мир не через призму видений и предсказаний, а своими собственными глазами. Видеть не то, что произойдет в будущем с человеком, а самого человека. Не знать, а лишь предугадывать дельнейшие события. Амелия внезапно поняла, что теперь ей будет чертовски трудно – раньше ее предупреждала собственная сила, и не надо было просчитывать действия на несколько шагов вперед. Она просто видела развитие событий задолго до того, как оно сдвинется с отправной точки. Теперь ей осталась только эмпатия, являющаяся наследственным умением ее семьи. Как у Блэков – метаморфизм, современными поколениями почему-то не приветствующийся. Во всяком случае, мать Сириуса последний раз пользовалась своим умением изменять внешность курсе этак на пятом Хогвартса.
Если только ее собственная мать Эйлин, большая любительница тайн и сплетен, чего-то не напутала.
Амелия улыбнулась Аберфорту.
- Я свободна.
- Приятно слышать. Надеюсь, что ты еще и научишься жить с этой свободой.
- Ох, дедушка Абби…
Они несколько мгновений смотрели друг на друга, а потом рассмеялись громко и радостно.

Аберфорт ушел спустя два часа. Амелия расслабилась и, глядя в окно, попыталась вспомнить о том, что же именно происходило на территории поместья. После того, как Жозефина влила в нее зелье, реальность казалась размытой и ненастоящей. Словно это все было одним страшным сном. Вспоминать не хотелось, но это было необходимо. Что-то тревожило Амелию, какое-то чувство незавершенности, словно она забыла или упустила какую-то деталь. Или не она… Определенно, что-то было не так.
От размышлений девушку отвлек вежливый стук в дверь. Спустя пару мгновений она распахнулась. На пороге стоял Люциус Малфой.
- Странно, что не в сопровождении своего хозяина, - с плохо скрываемой ненавистью процедила Амелия.
- Доброе утро.
Малфой прошел в палату, аккуратно прикрыв за собой дверь, и сел на стул возле кровати, на котором до этого сидел Дамблдор. Амелия нахмурилась, заметив синие мешки под глазами молодого человека.
- Не спал всю ночь. Уж не на развлечениях ли Волдеморта присутствовал?
- Много ты понимаешь, - буркнул Люциус. Его взгляд скользил по лицу девушки, словно изучая.
- Что тебе надо?
- Пришел удостовериться, что с тобой все в порядке.
-Малфой! Великий Мерлин, прекрати это!
- Что?
- Я не знаю, какие цели ты преследуешь, но мы по разные стороны баррикад, если ты не заметил! Тебя же убьют, если… если…
- Тебе это небезразлично?
Амелия открыла было рот, чтобы ответить что-нибудь резкое и обидное. Но промолчала. Только сейчас она, пожалуй, начинала понимать, что Люциус Малфой не из праздного любопытства ошивается рядом. Девушка поправила подушку за спиной и села поудобнее, чтобы иметь возможность видеть лицо слизеринца.
- В чем дело, Люциус?
- Я… мне было бы неприятно, если бы ты умерла, - глядя в сторону, ответил мужчина, - не знаю, Амелия Эйр, но твоя судьба волнует меня сильнее, чем собственная.
Почти признание в любви. Почти…
- Со мной ничего не случилось, Малфой, - Амелия сумела выдавить из себя улыбку, - а с тобой вполне может, если не перестанешь так явно демонстрировать свою заботу обо мне.
Оба замолчали. В палате явственно чувствовалось напряжение, вызванное недосказанностью и неловкостью. Они когда-то были близки, и со стороны Амелии это было скорее любопытство, нежели что-то еще. А Малфои вообще не любят. Во всяком случае, она так считала раньше. Но даже если это и было неправдой, то ничего не меняло. Если Малфой любит, это еще не значит, что он пойдет против семьи и рода.
У каждого есть свои недостатки.
Первым нарушил молчание Люциус.
- Регулус Блэк пропал.
- Что?!
Амелия откинулась назад и прикрыла глаза рукой, словно прячась от яркого света. На самом деле, пряталась она от себя. недавние события проявлялись в ее голове рваными клочьями, словно отрывки чужих воспоминаний, но это она помнила слишком хорошо… Слишком хорошо, чтобы попытаться поверить, что это всего лишь игра ее воображения. Амелия Эйр отправила на смерть близкого человека. Убила, чтобы спасти жизнь другому.
По щекам Амелии потекли слезы.
Она даже не отстранилась, когда Малфой осторожно взял ее за руку.
- Что ты знаешь об этом, Амели?
- Я знаю, что он мертв, - тихо ответила девушка. Люциус не стал ничего спрашивать. Просто поверил, что она знает. Амелия сомневалась, что слизеринцу известны подробности того, как она оказалась в больнице. Поэтому он даже не подозревал, что теперь мисс Эйр лишилась части своих способностей. Это не было предсказанием, но осознание правды жгло душу девушки раскаленным свинцом. Этого она себе никогда не простит.
Малфой встал, привлекая внимание Амелии.
- Ты права. Не стоит так… явно показывать, что мы общаемся.
- Спасибо.
- До встречи, леди Эйр.
- До встречи, лорд Малфой.

Джеймс и Сириус сидела на диване в гостиной маленькой квартирки Блэка. Телевизор, оставшийся от прежних владельцев, показывал новости, и бормотание диктора хоть немного разбавляло давящую тишину. Поттер внимательно рассматривал друга, который за прошедшие три дня с момента спасения Амелии, словно постарел на несколько лет. В синих глазах гриффиндорца читалось непереносимое страдание, словно его что-то мучило. Что-то, от чего нет спасения.
Сегодня Джеймс пришел в гости к Сириусу без предупреждения, рассчитывая на то, что Блэк просто не сможет от него никуда деться, узрев на пороге. Предыдущие три дня Бродяге очень хорошо удавалось избегать друзей.
И Поттеру очень хотелось знать, что же являлось причиной такого поведения Мародера.
- Сириус, я пришел поговорить о…
- Знаю, об Амелии.
Джеймсу пришлось нахмуриться, чтобы Блэк не увидел гримасу изумления на его лице. Вообще-то, не об Амелии парень собирался говорить. Но если Сириус затронул эту тему, почему бы нет?
- И?
- Я не могу, - в голосе Блэка слышалось столько боли, что Джеймс невольно испугался. Что же могло там произойти, чтобы Сириус так страдал?
- Сириус, послушай, я не знаю, что такое могло произойти тогда, но тебе надо выговориться. Вот увидишь, станет проще… легче. Амелия жива, у тебя получилось! Почему тогда ты так… терзаешься?
Внезапно Бродяга рассмеялся сухим, каким-то придушенным смехом.
- Жива?! Черт возьми, Сохатый, тебя там не было! Эйр умерла, слышишь?! У нее не билось сердце, она не дышала, а когда я снова очнулся, смотрела на меня и улыбалась! Это, по-твоему, нормально?!
Джеймс невольно отшатнулся, когда пальцы Сириуса вцепились в его плечу с такой силой, что стало больно.
- Я… я не понимаю.
Блэк глубоко вздохнул, отпустил друга и, откинувшись на спинку дивана, рассказал ему все, начиная от момента, когда шагнул за барьер, и, кончая тем, как вынес Амелию с территории разрушенного замка.
Джеймс смотрел на друга расширившимся от удивления глазами. Даже для магического мира то, о чем говорил Блэк, было уже слишком.
- Может… может быть, этот барьер на тебя как-то подействовал. Пойми, Бродяга, такого просто быть не может! Колдомедики сказали, что она полностью здорова…
- Да?! А рана на ее груди? Не могла она затянуться за несколько часов. Такого эффекта даже от зелий не добиться. А тут бац – и готово! Даже шрам почти незаметен. Что это, Джеймс? Как это объяснить?!
Поттер покачал головой, а потом, помедлив, тихо спросил.
- Зачем тебе объяснение?
Сириус открыл было рот, чтобы ответить, но так ничего и не сказал. Лишь спрятал лицо в ладонях, словно боялся, что все ответы Джеймс сможет прочитать по его лицу.
- Амелия жива, разве этого недостаточно? Может быть, это было какое-то волшебство, Сириус. Или тебе показалось. Никто же не знает, что с тобой сделал барьер. Не окунайся в эту грязь с головой, Бродяга. От некоторых ответов сходят с ума.
- О чем ты, Джеймс?! – удивленно прошептал Блэк.
- Я просто… - Поттер помедлил, но все же продолжил говорить, - я защищаю свою сестру, Бродяга. Ты даже представить себе не можешь, сколько ей пришлось пережить. Сколько раз ей пришлось доказывать, что она – прежде всего человек. Не объект для изучения, не способ запугивания других людей, не инструмент. Просто человек со способностями чуть более выдающимися, чем у обычных магов. Она не хочет, не может вести эту борьбу вечно. Ты мне друг, Сириус, но если твои предубеждения не дают тебе нормально общаться с моей кузиной, я… я не буду колебаться, если придется выбирать.
- Джеймс…
Поттер закусил губу, но не отвел взгляда от глаз Сириуса. Пусть Бродяга решит все сейчас.
- Я…
Сириус глубоко вдохнул, словно перед прыжком в воду, и медленно выдохнул. Потом попытался снова:
- Я люблю твою сестру, Джеймс.
Сохатый на мгновение забыл как дышать. Сириус только что сказал такое, о чем Поттер даже подумать не мог. То есть, размышления на эту тему его иногда посещали, но что бы вот так, наяву… Сириус таким шутить не стал бы. Большинство людей, знакомых с Блэком, в один голос сказали бы, что этому человеку плевать на чувства других людей. И сам он чувствовать не умеет. Многие удивлялись, как их мародерская четверка смогла пронести столь крепкую дружбу сквозь года, когда один из ее членов ни любовью к кому либо, ни преданностью особой никогда не отличался. Сириус был холоден и равнодушен со всеми, кроме друзей. И только друзья это и замечали. Со временем к его маленькому «элитному списку» прибавились еще и Лили Эванс, и Амелия Эйр. Хотя, по поводу последней Блэк точно не был так однозначен, как с остальными.
Но это было на поверхности. Суть же состояла в том, что Сириус чертовски боялся, что кто-то сумеет причинить ему боль. Поэтому маска равнодушия казалась ему лучшим выходом. Он мечтал о той единственной, кто ответит на его любовь столь же горячим чувством, но ни одна из его многочисленных пассий не проходила «проверку на вшивость». Поэтому, чем больше девушек оставалось «за бортом», тем меньше Блэк заговаривал о любви.
И тут такое…
- Сириус… ты понимаешь, что только что сказал?
- Черт возьми, Сохатый, я маразмом еще не страдаю!
- Это… неожиданно.
Бродяга издал нечто среднее между стоном и смехом.
- Теперь понимаешь, почему мне нужен ответ?!
- Не уверен.
- Я боюсь… боюсь, что могло случиться что-то… такое, что потом или уже сейчас… о, Мерлин! Я боюсь, что с ней что-то случилось!
- С ней и так кое-что случилось. Прекрати терзаться, Бродяга. Просто поговори с Амелией, если для тебя это так важно.
- Не могу, Поттер, - пробормотал Сириус, - Эйр меня почти ненавидит, и если она прочтет меня… мои чувства…
Теперь настала очередь Джеймса смеяться, что он и сделал с огромным удовольствием.
- Главный ловелас Хогвартса и Аврората боится пойти и признаться девчонке в любви! О, Мерлин, это стоит первых заголовков газет.
- Пошел ты!
- Иди, Блэк. Из-за одного разговора Армагеддон не наступит.

Амелия почти задремала после очередного осмотра колдомедика. В одноместной палате не было никаких развлечений, даже газету негде было достать, ибо доктор запретил волновать девушку. Новости из внешнего мира он отнес к «раздражающим факторам», поэтому на все просьбы Амелии сестры отвечали вежливым отказом. Оставалось только или спать, или смотреть в окно, или разглядывать потолок, пытаясь выискать на нем еще одну трещинку. Из всех сомнительных удовольствий Амелия выбрала сон.
И вот, когда девушка уже почти видела сон, дверь палаты распахнулась. Приподнявшись на локтях, она посмотрела на вошедшего посетителя. Сириус Блэк шагнул в палату, прикрыл за собой дверь, и лишь потом посмотрел в сторону больной.
- Привет.

Глава 46

Глава 46.

Маленькое объявление! Дорогие читатели, прошу учесть на будущее, глаза у мистера Сириуса Блэка - серые, а не синие. В предыдущей главе у меня случилась досадная опечатка. Извините.

И, как всегда, отзывы очень и очень приветствуются!
----------------------------------------------------------

- Привет, Сириус.
Амелия удивилась позднему визиту мародера. И смутилась – воспоминания о сделанном на алтаре выборе терзали душу и были слишком свежи, чтобы она спокойно могла говорить с Сириусом. Даже не смерть Регулуса от ее руки мучили Амелию, а то, в чем она призналась тогда себе и Жозефине – любовь к старшему из братьев Блэк. Это было не то, о чем Амелия была готова спокойно размышлять и говорить. Тем более, когда сама лично отправила на смерть Регулуса…
Сириус прошел к единственному стулу в палате.
- Поздновато для посещений.
- Медсестрички просто таят от моей улыбки, - Сириус оскалился, демонстрируя Амелии оную.
- Или пугаются столь внушительных клыков, - иронично откликнулась девушка.
Он натянуто усмехнулся.
Молодые люди избегали смотреть в глаза друг другу. Амелия, пытаясь скрыть, как у нее дрожат руки, принялась разглаживать одеяло на коленях, не решаясь заговорить первой, да и не зная, о чем же следует вести разговор. Для нее было загадкой, зачем Блэк пришел к ней так поздно. И она страшилась того, куда предполагаемый разговор может их завести.
Она боялась того, что ей придется сказать ему.
Девушка даже не догадывалась, что та же самая причина заставляет медлить и Сириуса.
Первым не выдержал Блэк.
- Слушая, Мэл, я тут пришел…
- Я вижу.
- … поговорить. Обязательно это было делать? – раздраженно поинтересовался парень.
- Что именно?
- Перебивать меня. Или демонстрация твоих отвратительных привычек должна мне дать понять, что ты уже почти здорова?
- Очень смешно, - фыркнула Амелия, - а ты решил поцапаться на ночь глядя? Как же, жизнь не мила, если перед сном ты не сказал пару гадостей некой Эйр?
- Эй! – воскликнул Сириус.
Амелия вскинула голову и зло посмотрела на него. Раздражение позволило перебороть недавнее смущение, и теперь девушка готова была ответить на любую его колкость не менее обидными словами.
- Перестань, - неожиданно тихо и устало продолжил Сириус.
- Что перестать?
- Я просто хочу поговорить.
- Слушаю, - холодно ответила Амелия.
Он поднял голову и посмотрел на нее. Стоило Амелии встретить взгляд серых глаз, как ее тут же захлестнула волна чужих воспоминаний. Она вскликнула от неожиданности и закрыла лицо руками.
- Мерлин, Сириус! Где твои блоки?!
- О чем ты? – он изумленно смотрел на девушку, - подожди, так ты… ты все еще можешь… читать мысли?!
- Бродяга, я избавилась только от умения предсказывать будущее, а все остальное осталось! Ты… ооо, моя голова!
Сириус подавил желание тут же сбежать, подумав о том, что именно могла прочитать в его мыслях Амелия. Или увидеть. Или услышать. Вместо этого он просто отвернулся, принявшись разглядывать противоположную стену, терпеливо выжидая, когда у девушки кончится запал, и она перестанет ворчать по этому поводу. Вообще, все больше походило на какой-то фарс. Не успел он и пяти минут в палате провести, как поцапался с Амелией. А ведь пришел поговорить на серьезные темы…
- Сириус.
Блэк вздрогнул, услышав свое имя.
- Сириус, посмотри на меня, пожалуйста.
- Ну.
- Мне не понравилось то, что я успела узнать, - Амелия помедлила, но потом продолжила, - ты, конечно, можешь думать все, что хочешь. Но я вполне живая и материальная, а ты, наверное, и впрямь сильно головой ударился.
Амелия сказала это на одном дыхании и испугалась, увидев, как побледнел парень.
- Очень хорошо, - медленно ответил он, - я не успел задать вопрос, ты уже на него ответила. В лучших традициях мисс Эйр?
Яда в словах Блэка хватило бы на всю Волдемортовскую шайку.
- Прости.
Амелия отвернулась, чтобы не встречаться взглядом с Сириусом. Кажется, хрупкий мостик взаимопонимания трещал по швам.
«Правильно, постель – не повод для знакомства. Так же как и мое спасение, ага» - горько подумала девушка. Разговор не клеился. Язык жгли три заветных слова, но, судя по всему, говорить их придется пустой стенке напротив, потому что Блэк – это Блэк. Ему плевать. А как он сам не раз заявлял, любовь – пустой звук. Что ж, в ее жизни было достаточно разочарований, чтобы пережить еще одно…
Амелии и невдомек было, что примерно те же мысли бродили и в голове Сириуса. С одной лишь разницей, что он терзался сомнениями по поводу предполагаемой взаимности. Чем-чем, а теплыми чувствами Эйр его явно обделяла. Да и с чего он вообще взял, что ее интересует? Чертов Поттер, умеет же запудрить мозги так, что одумываешься только зайдя слишком далеко…
- Ладно. Раз мы все выяснили, то я, пожалуй, пойду.
Блэк встал. Амелия молча наблюдала, как он медленно идет к двери. И чувствовала, как сердце буквально разваливается на части от боли – так все глупо и несуразно только что было. Поэтому, прежде чем он успел закрыть за собой дверь, сказала:
- Вернись, Сириус.
Блэк, словно и ожидал этих слов, вновь прикрыл дверь и прислонился к ней спиной, не сводя с девушки глаз.
- Я хочу тебе еще кое-что сказать, - Амелия закусила губу, а потом, улыбнувшись, продолжила, - это очень здорово, что ты меня спас. Спасибо тебе большое, мне… ради меня редко рисковали жизнью просто так. Ты прошел сквозь барьер, зная, что он может убить, убил Жозефину, хотя чертовски не любишь использовать Аваду. Подожди, - она вскинула руку в предупреждающем жесте, когда Сириус попытался что-то сказать, - и все ради меня. Я бы спросила, почему, но не хочу. Не хочу тешить себя иллюзиями, Сириус. Потому что, как и любая девушка, успела нафантазировать кучу всего… Я, наверное, потом сто раз пожалею о том, что сейчас говорю. Но зато буду спокойна, что все-таки это сказала… Я… знаешь, мне кажется, я влюблена… нет, я люблю тебя.
Сириус замер, не веря тому, что услышал. По щекам Амелии бежали слезы, но она упорно не отводила от него взгляда, ожидая реакции на свои слова. Текли мгновения, а он не мог ничего сказать, ибо был слишком шокирован ее словами, чтобы связать собственные мысли в подобие предложений.
Амелия растолковала молчание по-своему.
- Ну вот, кажется, я уже начинаю жалеть, - едва слышно сказала она, отводя глаза от молодого человека, вполне успешно изображающего статую.
Сириус медленно отлепился от стены и, дойдя до стула, медленно сел. Потом взял ладонь Амелии в свои руки.
- Очень… неподходящая обстановка для выяснения отношений, да? – тихо сказал он, чтобы нарушить тишину палаты. Девушка не ответила.
- Послушай, Амелия, мне тоже надо тебе кое-что сказать. Эти слова… то, что ты сказала в конце… они словно музыка для меня. Я тоже люблю тебя. Я не шучу.
Ну вот, сказать это оказалось намного легче, чем он представлял.
- Эй, ты плачешь? – удивленно спросил Сириус, увидев, как вздрагивают плечи девушки.
- Нет, черт возьми, смеюсь! У меня, наверное, галлюцинации, или я, в самом деле, сдохла, - не в силах сдержать рыдания, прошептала Амелия, - Блэк признается мне в любви у моей же больничной койки.
Сириус сначала не понял, что она шутит. А потом рассмеялся, чувствуя огромное облегчение и радость оттого, что все, наконец-то, стало понятно.

- Бродяга, что с тобой? – удивленно спросил Джеймс, увидев на пороге своего дома лучшего друга с непривычно счастливым выражением на физиономии, слегка взъерошенного и какого-то… помятого, что ли? – если бы я знал, что такое действие окажет на тебя один визит в больницу, отправил бы туда намного раньше.
- Она сказала, что любит меня.
- Что?! Эй, быстро в дом, я хочу услышать еще раз тот бред, который ты сейчас несешь!
Добиться более-менее связного рассказа от Сириуса у Джеймса получилось только после пары чашек чая и вкуснейших плюшек, приготовленных Лили, и пары шутливых оплеух. Эванс весело смеялась и хлопала в ладоши, Поттер с удивлением и легким шоком глазел на друга.
- Ну вы… слов нет. Даже мы с Лили… и то как-то поскромней.
- Дурак ты, Джим, - вздохнула миссис Поттер, - любовь имеет привычку приходить нежданно-негаданно. Я ж за тебя не по доброте душевной выскочила.
- Ага, не устояла перед сногсшибательным ловцом Гриффиндора.
- А свадьба будет?
Блэк, собравшийся в этот момент отпить чая, подавился.
- Эмм… единственное, о чем мы пока говорили, это обещание друг другу не цапаться по любому поводу, - промямлил он, - но, вообще-то, Мэл все еще в расстроенных чувствах. Да и спешить куда?
- Ммм… что-то мне это напоминает, - прищурившись, ответила девушка, - любимая отговорка всех легкомысленных парней. Смотри мне, обидишь ее, сделаю из тебя чудесный каминный коврик.
- Ты вторая на очереди, - вяло отмахнулся Сириус, - Джеймс уже обещал насадить меня на рога. Вы уж определитесь, вряд ли Лили понравится дырявый коврик.
Эванс фыркнула.
Джеймс хлопнул ладонями по коленям, привлекая к себе внимание.
- Короче, все живы и счастливы, что просто супер. Но вот ма-а-аленький вопросик, ты не додумался между признаниями в любви поинтересоваться у нашей ходячей катастрофы подробностями произошедшего?
Всю веселость с Сириуса как рукой сняло.
- Да… в общем-то, все путем. Проклятие снято, Амелия жива, все счастливы. По сути, пропало только ее умение видеть будущее, поэтому от кошмаров она гарантировано избавилась. Де-факто осталась эмпатия, легилеменция, и порядочная стервозность.
Лили не выдержала и рассмеялась.
- Да, Бродяга, со спутницей жизни, если конечно у вас все срастется, тебе не повезло.
- Ага, и налево не сгулять, сразу прознает, - добавил Джеймс, за что тут же получил увесистую затрещину.
- Договоришься, Поттер, - с напускной угрозой ответил Сириус, - послезавтра Амелию выпишут из больницы. Сможете вдоволь удовлетворить ваше любопытство.
- Да ну? Судя по всему, на нас у нее времени просто не останется, с таким-то молодчиком, - ядовито ответила Лили. За что тут же схлопотала диванной подушкой, кою, впрочем, тотчас же отправила по обратному адресу, но промахнулась. Блэк с превосходством посмотрел на девушку.
- С кем ты в ловкости тягаешься, детка? Против будущего аврора тебе точно не устоять.
- Позер, - фыркнула девушка, - ладно, мне прописан здоровый образ жизни, поэтому я собираюсь отбыть ко сну.
Проводив взглядом удалившуюся на кухню миссис Поттер, Сириус с удивлением посмотрел на Джеймса.
- О чем она?
Сохатый широко улыбнулся.
- Я скоро стану папой.
- Что?!
- Что слышал. Срок небольшой, около двух месяцев, Бродяга, - глаза Джеймса светились неподдельным счастьем, - у нас будет малыш.
- Вот это да! – Блэк усмехнулся и покачал головой, - и давно ты знаешь об этом?
- А как мы вернулись из нашей маленькой спасательной миссии, так и узнал.
- И молчал!
- Да ты в неадекватном состоянии был! Я пытался тебе сказать, но ты все никак отойти не мог…
- И кто?
- Не знаю, - Джеймс легкомысленно махнул рукой, - да разве это важно? Главное, что у нас скоро появиться мелкий. Черт возьми, Бродяга, ты не представляешь, как я рад!
- Не представляю, - согласился Сириус, - случая не представилось. Но я уже заранее люблю вашего мелкого Поттера.
- Лили хочет девчонку, но я уверен, будет парень.
- С чего бы? – с сарказмом поинтересовался Сириус.
- Что б я, да схалтурил? – с наигранным возмущением поинтересовался Поттер.
Друзья переглянулись и совсем не прилично заржали, чем вызвали вполне обоснованное возмущение Лили, возившейся на кухне.

В полдень в палату к Амелии завалилась целая делегация – супруги Поттеры, улыбающийся до ушей Сириус, Люпин с Дафной Уолтс, которая была его подружкой уже на протяжении года и прекрасно знала о его «особенности». Видимо поэтому разговоров о браке у них даже не заходило. Присутствовал даже Питер, выглядевший несколько бледнее обычного и немного уставшим. Маячивший на заднем плане колдомедик таким наплывом посетителей был явно недоволен.
- Ну вы даете. Словно я с того света вернулась, - смущенная излишне радостным видом компании, бормотала Амелия.
Питер галантно приложился к ее руке, за что заработал предупреждающий взгляд от Сириуса.
- Я тебя так давно не видел! И понимание, что мог бы вообще не увидеть, словно нож по сердцу.
- Ох, спасибо, Пит, - польщенная Амелия мягко улыбнулась молодому человеку, - мне приятно это слышать.
- Но, но, Хвостик, эта девочка моя, - Блэк собственническим жестом приобнял Амелию за талию. На его лице расцвела улыбка, но глаза остались холодными и настороженными. В последнее время поведение Петтигрю настораживало Сириуса, но понять, в чем подвох, никак не получалось. Блэк отвернулся от друга, поэтому не видел, с какой злобой тот посмотрел на него.
- Сириус, - тихо прошептала Эйр, - не надо…
- Все, понял, - Бродяга перестал обнимать девушку и послушно отступил, давая возможность другим поздравить ее с выздоровлением.
- Мэл, дорогая, я так рада, - Лили с чувством обняла подругу, - как бы мы выкрутились, если бы будущую крестную маму нашего ребенка убила какая-нибудь психичка-призрак!
- Что? Какая крестная? – немного испуганно спросила Амелия.
- Ах, да, ну забыла сказать… В общем, крестной будешь ты! А крестного выберет Джеймс, - Лили оглянулась на мужа и немного неуверенно пожала плечами, - я не знаю, кто это будет.
- Да? Мило, конечно, но Лилс, ты, надеюсь, помнишь, что магия крестных родителей влияет на ребенка? Тебе нужна вторая ходячая неприятность?
- О, - безалаберно махнула рукой Эванс, - это-то мы как-нибудь переживем. К тому же, иногда Джеймсу кажется немного скучной наша жизнь. Посмотрим, как он заговорит после рождения ребенка.
- О да, дети – это шикарный стимул полюбить холостяцкую жизнь, - воскликнула Дафна. Амелия вежливо улыбнулась в ответ на эти слова. Впрочем, мысленно совершенно не согласившись с девушкой. Невольно она взглянула из-под ресниц на Сириуса. «Нет», - мысленно подумала мисс Эйр, - «конечно, так далеко мои планы не заходят».
Блэк не улыбался. И ему шутка показалась не очень удачной…


Глава 47

Глава 47.

Спасибо Вам за комментарии. Мне было приятно читать такие лестные отзывы. Надеюсь, дальше Вам будет нравится мой фанфик как и раньше.

---------------------------------------------------------

С происшествия в разрушенном поместье прошло три месяца. Март выдался холодным и промозглым. Амелия Эйр забросила учебу и работу, рассудив, что теперь ей нет смысла стремиться разузнать что-то о своей семье, а от Волдеморта можно успешно бегать и не будучи аврором. Вместо этого она занялась приведением главного поместья рода Эйр в порядок, при помощи домовиков и обширной библиотеки домоводческих книг обновляя и перестраивая пустовавший продолжительное время замок.
Лили Эванс взяла академический отпуск в своем университете, как только растущий живот стало трудно прятать под свободной одеждой.
Мародеры почти в полном составе продолжали обучение на Авроров. Их практика проходила в условиях войны, что не могло не влиять на внутренний мир и мировоззрение молодых людей. Зачастую они видели слишком много крови, смерти и грязи…
Весна 1980 года преподнесла сюрпризов меньше, чем прошлая, но они были во много раз кровавее и страшнее. В феврале были разрушены до основания несколько школ магии на континенте, а английские маги в спешном порядке мигрировали в другие страны, пытаясь скрыться от войны и уберечь свои семьи.
Лишь через месяц после смерти Регулуса Амелия решилась нанести визит Розалинде Джонс, так и не ставшей законной женой младшего Блэка. Бледная светловолосая девушка встретила ее истерическими рыданиями, мольбами найти ее любимого и проклятиями в адрес Волдеморта. Амелии стоил больших душевных сил рассказ о смерти Регулуса. Она рассказала Рози все, утаив лишь причину смерти Блэка – сделку с Жозефиной за жизнь ее собственного возлюбленного.
В середине апреля у Розалинды появилась маленькая Шанталь, получившая фамилию отца. На то, чтобы получить разрешение, Амелии пришлось в ноги кланяться Вальбурге Блэк, которая, в конце концов, признала свою внучку, пусть и была против брака при жизни Регулуса. Розалинда, слегка помешавшаяся после известия о смерти возлюбленного, занималась лишь дочерью. Опасаясь за ее жизнь, Амелия отправила мисс Джонс и маленькую Шанталь на север Шотландии в один из маленьких домиков, принадлежавших ее отцу, достаточно защищенных, чтобы не опасаться нападения ПСов.
На вопрос Сириуса, зачем она это делает, Амелия так и не смогла внятно ответить – сказать о том, что она стала причиной смерти его брата, девушка не могла.
Неожиданно для себя Амелия поняла, что ей приятно общаться с матерью Блэка. Их встречи были редки и носили налет официальности, но после того, как Вальбурга узнала, что Амелия является девушкой Сириуса, женщина пригласила ее в поместье Блэков. Разговор, в ходе которого Вальбурга показала себя пусть и излишне холодной и надменной, но все же исключительно умной и проницательной женщиной, оставил Амелию в смятении чувств. С одной стороны, она не питала иллюзий, понимая, что любезность со стороны этой женщины была скорее проверкой. Миссис Блэк хотела знать, кого выбрал ее сын и достаточно ли эта девушка подходит для продолжения славного рода. С другой… с другой – Сириус остался единственным ее сыном, которого она, несмотря ни на что, все же любила. Амелия слишком хорошо знала, что за внешним ледяным фасадом железной выдержки и надменности могло скрываться что угодно. Поэтому однажды уговорила Сириуса сходить с ней на ланч к Вальбурге.
Так, с подачи Амелии, Блэк стал изредка хотя бы разговаривать с матерью.
Роман Ремуса и Дафны постепенно сошел на нет, а в середине февраля девушку нашли изнасилованную и убитую в собственной квартире в магловском районе. Метка, висевшая над многоквартирным домом, явно указывала на тех, кто это сделал. Люпин винил себя в смерти Дафны, ведь кроме него, с магическим миром ее связывали только магические способности да мать-полукровка. Никто не мог его убедить, что он не виноват в этой смерти.
Питер Петтигрю забросил обучение в университете и устроился продавцом в лавку магических зелий. С друзьями он общался редко, но всегда был учтив и приветлив, а Лили нашла в его лице отличного помощника, когда ей требовалась помощь в, скажем, походам по магазинам. Никого не удивляло, что он так часто ошивается рядом с миссис Поттер. Питер всегда был очень отзывчивым мальчиком…

Амелия вышла на балкон, выходящий во внутренний двор замка, и, облокотившись на перила, окинула взглядом пространство. Возле фонтана стоял шезлонг, в котором, прижимая дочь к груди, устроилась Розалинда. Женщина гладила лицо ребенка и напевала какую-то песенку, смутно знакомую Амелии. Летом она решила забрать подругу из добровольной ссылки поближе к цивилизации. Впрочем, мисс Джонс не проявляла никакого интереса к окружающему миру. Для нее существовала только Шанталь и память о Регулусе.
Вспомнив о младшем Блэке, Эйр почувствовала привычную боль. Это будет мучить ее до конца жизни…
Рядом появился домовик, учтиво поклонившийся хозяйке.
- Госпожа, утренняя почта доставлена.
- Спасибо, Саатхо. Можешь быть свободен.
Домовик еще раз поклонился и исчез. Амелия почувствовала сильнейшую усталость, хотя утро только-только началось. В последнее время девушка проявляла интереса к жизни все меньше, словно что-то пило ее жизненные силы. Хотя Амелия склонялась к другому варианту – после того, как спало заклятие, у нее не осталось какой-либо достаточно важной цели в жизни. Жозефина в свое время заняла в ее мыслях и сердце слишком много места, чтобы эта пустота теперь смогла достаточно быстро заполниться.
Еще некоторое время понаблюдав за Розалиндой, Амелия заставила себя встряхнуться и спустилась вниз на завтрак.
«Ежедневный Пророк» дал ей очередную порцию нелицеприятных новостей. Несколько знакомых фамилий в списке погибших заставили Амелию болезненно поморщиться, а высокопарные высказывания Министра Магии об успешной борьбе с силами Зла – раздраженно фыркнуть.
Амелия слишком хорошо знала цену этим словам.
Среди утренней почты была записка от Сириуса, который сообщал ей, что его задание затягивается еще на пару дней, поэтому вряд ли они свидятся в течение этой недели.
Девушка грустно улыбнулась, подумав, что такими темпами рискует подзабыть черты друга.
Второе письмо было от Лили Поттер и содержало в себе просьбу навестить ее как можно быстрее. Амелия было встревожилась, но, быстро рассудив, что будь что-то важное, Эванс бы сообщила незамедлительно. Потом, припомнив, когда последний раз была в гостях у Поттеров и почувствовала жгучий стыд. Если учесть, что сейчас была середина июня, то это было больше месяца назад…
Закончив завтрак, девушка вышла во внутренний двор. Предстоял разговор с Розалиндой…

- Рози, доброе утро.
Плечи девушки напряглись, словно она ожидала удара, но, услышав знакомый голос, она немного расслабилась. Джонс настороженно следила за движениями хозяйки замка, пока та устраивалась в соседнем шезлонге. Не то, чтобы Розалинда боялась Амелию, но смерть Регулуса оставила на ней слишком сильный отпечаток – с некоторых пор светловолосая равенкловка боялась людей…
- Доброе, Амелия.
- Я тут собираюсь одну подругу навестить. Хочешь со мной?
Розалинда опустила взгляд вниз, всматриваясь в лицо маленькой Шанталь, мирно посапывающей на руках у матери.
- Нет.
Амелия пристально посмотрела на собеседницу, раздумывая, прочитать ее мысли или нет. Принципы принципами, но даже несколько месяцев рядом с этой девочкой-старухой не помогли разгадать ее мысли и помыслы.
- Уверена? Думаю, Лили будет рада тебя повидать.
- Нет.
Розалинда опять напряглась, прижав дочку к себе сильнее. В голове у нее крутились размышления о том, в самом ли деле Амелия Эйр преследует только добрые цели? Вдруг ей нужен ее ребенок? А что, если…
Тряхнув головой, Рози с некоторым трудом заставила себя успокоиться. Регугус доверял этой женщине. Она была подругой брата Регулуса. И помогала им. Амелия Эйр не представляет угрозы. Нет, нет, она хорошая.
- Что ж, Рози, замок в твоем распоряжении. Я вернусь через несколько дней, если тебе понадобится помощь, домовики знают, как меня найти.
- Спасибо.
Амелия встала. За все проведенное в замке Эйр время это был, пожалуй, самый многословный разговор с Розалиндой. Девушка словно разучилась говорить. Только дочь поддерживала в ней стремление к жизни.
Направляясь к камину, Амелия размышляла о том, что ее держит в этой жизни. Если вообще держит…

Лили Эванс сидела на террасе своего дома в Годриковой Лощине, напевала какую-то магловскую песенку и вязала детскую курточку магловским, опять же, способом. Волшебная палочка волшебницы была небрежно заткнута в скрученные в тугой пучок волосы.
Амелия села в кресло напротив. Домовой эльф суетливо сновал туда-сюда, стараясь устроить гостью хозяйки поудобней.
- Мне кажется, магией было бы сподручней.
- Много ты понимаешь, Мэл, - весело ответила Лили, - я в это вязание душу вкладываю.
- Строго говоря, в магию чародей тоже вкладывает душу. Или часть своей жизненной энергии, если выражаться точнее.
- Ты невозможна.
- Стараюсь.
Эванс отложила вязание и прямее села в кресле, отчего немаленький живот стал еще больше. Амелия привычно коснулась дремлющего сознания маленького мальчика мысленным щупом. С маленькими детьми приятно иметь дело – чистые и безгрешные создания редко когда доставляли Эйр эмоциональный дискомфорт и боль.
Взглянув на подругу, Эванс нахмурилась.
- Неважно выглядишь.
Амелия провела рукой по лицу, откидывая упавшие вперед пряди волос.
- Я хорошо сплю.
Лили коротко рассмеялась.
- Не удивляюсь, почему все считают, что у тебя проблемы со сном. Что-то произошло?
- Нет.
- Мэл…
- Нет, Лили, - Амелия покачала головой, - это-то и есть самое худшее. Когда ничего не происходит, я чувствую себя никому не нужным отработанным материалом.
- Грубо сказано.
- В точку, - ответила Эйр. Девушка вновь ощутила невообразимую усталость, словно была двухсотлетней старухой, на которую возложили ответ за все тягости мира. Неудивительно, что директор Дамблдор был так скуп на настоящие улыбки…
Лили все еще не отводила пристального взгляда от лица Амелии, которой стало неуютно под изучающим взглядом. Словно почувствовав недовольство подруги, миссис Поттер опустила глаза и рефлекторно погладила живот рукой.
- Ну а как там поживает Розалинда?
- Так же. Мне кажется, с такой матерью Шанталь будет чертовски тяжело.
- Да, если это на тебя так близость Розалинды повлияла, то тут я полностью согласна. Ты выглядишь… изнуренной, Мэл. И отнюдь не физическим трудом. Словно болеешь чем-то. Ты не хочешь посетить колдомедика?
- Ерунда, Лили. Мне не колдомедик нужен, а хороший отдых.
- Ты отдыхаешь в течение полугода с тех пор, как ушла из Аврората и забросила учебу. Некоторые в Министерстве уже сомневаются, что ты все еще жива. Это твое затворничество выглядит странно. Я уж не упоминаю о том, что Сириус появляется у нас слишком часто для человека, имеющего постоянную подругу. У вас точно все хорошо?
Эванс коснулась опасной темы, сама того не понимая.
Амелия покачала головой и заставила себя улыбнуться.
- Все нормально.
Краткость ответа явно не удовлетворила миссис Поттер, но развивать эту тему она не стала, понимая, что если Амелия не захочет, то ничего не расскажет и под пытками.
- Ох, Мэл, знаешь, я уже мечтаю о том дне, когда избавлюсь от этого живота.
Эйр предпочла не отвечать.
- Амелия, ты ни разу не улыбнулась за весь разговор. Если только не принимать в расчет эти твои вежливые оскалы…
- Лили, ну что ты хочешь услышать от меня? Что мне хреново, и я не понимаю, почему? Что ж, радуйся, ты это услышала! А теперь давай поговорим на какую-нибудь другую тему. У меня и так есть отличная возможность послушать душеспасительные беседы, стоит только нанести визит родному деду.
Девушка замолчала и отвернулась, злясь на подругу и на себя за эту вспышку гнева.
- Прости, - тихо продолжила Амелия, - мне в самом деле… тяжело. Жозефина мне все еще снится по ночам.
- Из-за этого ты избегаешь Сириуса? Из-за прошлого?
Эйр вздрогнула, поняв, что Лили попала в точку. Почти. О некоторых мотивах не знала даже Эванс, что, несомненно, было к лучшему – рыжеволосая гриффиндорка была впечатлительной натурой.
- Давай оставим эту тему.
- Хорошо.
Впервые за долгое время в присутствии Лили Поттер Амелии было неуютно. Пожалуй, она, в самом деле, проводит слишком много времени в одиночестве. Ну не считать же хорошей компанией помешанную молчаливую Розалинду Джонс?
- Я, пожалуй, пойду, - тихо сказала Амелия и встала, стараясь не встречаться взглядом с Лили.
- Зайди в Министерство, Мэл. Кое-кто будет рад тебя видеть.
- Я… спасибо, Лилс. Так и сделаю.
- Передавай привет Ремусу и скажи, что жду его сегодня на ужин.
Эванс не оставила ей выбора – теперь так или иначе надо было найти Люпина, чтобы передать ему вежливую просьбу миссис Поттер. Черт возьми, если бы не мягкосердечность Лили, она стала бы прекрасным политиком! В конце концов, интриганка из нее получилась просто блестящая.
Амелия усмехнулась, давая понять, что уловка не осталась без внимания.
- Передам.
- Тогда при случае, и привет Сириусу.
- Ты же говорила, он к вам частенько захаживает.
- И что? Вежливость лишней не бывает, - невозмутимо ответила Эванс. В зеленых глазах плясали искорки смеха. Вся ситуация доставляла ей непомерное удовольствие…
Поцеловав подругу на прощание, Амелия переместилась в Атриум Министерства Магии. Какие бы чувства не жили в ее душе, а кое-чего забывать не следовало – неприметность привлекает внимание так же, как и излишняя известность. Мало ли кого в это неспокойное время могло заинтересовать столь долгое отсутствие в свете последней из рода Эйр. А там и до нежелательных мыслей в головах у опасных людей недалеко…


Глава 48

Глава 48.

Не успела Амелия и шагу сделать от камина, как ее окликнули. Обернувшись, девушка мысленно застонала – сквозь толпу к ней пер Адриан Мей со слащавенькой улыбочкой на лице. Что ему от нее надо, Амелии было непонятно, но просто уйти воспитание не позволило. Поэтому ведьма терпеливо дождалась, пока аврор подойдет ближе, и вытерпела все приветственные лобызания.
- Чудесно выглядишь, крошка.
Взгляд, которым Мей одарил ее, Амелии не понравился. А почти полное отсутствие ментального блока – еще меньше. Воспоминания об их интимных встречах в переложении Адриана смотрелись отвратительно…
- Спасибо, Адриан. Ммм… что ты от меня хотел?
- О! Знакомое лицо, ну, знаешь, решил подойти, поболтать…
- Да, - Амелия мимолетно улыбнулась и нетерпеливо оглянулась, - хорошо.
- А ты такая бледная что-то… Если бы я знал тебя хуже, подумал бы, что ты до сих пор переживаешь из-за нашего разрыва.
Мысли Мея говорили об обратном – он так и думал. Амелия уставилась на молодого человека, не веря своим глазам – едва ли можно было сыскать еще более глупого аврора, чем тот, который стоял сейчас перед ней. Наконец она коротко рассмеялась.
- Ты ошибаешься, Адриан.
Теперь пришел черед молодого человека сверкать зубами.
- В самом деле?
- Напомнить, кто первый предложил расстаться? И как это было?
Улыбка Мея померкла, но в этом человеке было слишком много любви к себе, чтобы он так легко согласился с утверждением Амелии.
Неизвестно, куда бы завел их этот разговор, если бы Эйр не заметила из-за спины Адриана приближающегося к ним Сириуса Блэка.
«Только этого не хватало» - мысленно простонала девушка, прекрасно представляя, как выглядят они со стороны – ее рука в руке Адриана, и счастливая улыбка на лице последнего. И что, что радостный оскал был обычным выражением лица аврора? Сириус его знал не настолько хорошо, чтобы помнить такие мелкие подробности.
- Добрый день, мистер Мэй, Амелия.
Адриан резко обернулся, а потом на его лице появилась неприятная ухмылка.
- Ааа… стажер Блэк… вы решили меня найти, желая продолжить вчерашнюю дискуссию?
Амелия нахмурилась, не совсем понимая, что происходит – Адриан был всего на несколько лет старше Сириуса. И даже с учетом того, что он уже закончил Академию, столь официальные обращения мужчин друг к другу были ей непонятны.
Мей обернулся обратно к девушке.
- Да, крошка, забыл сказать, что меня назначили командиром отряда и куратором одной из групп стажеров. Поздравишь?
- Поздравляю. Только один вопрос. С кем тебе пришлось для этого переспать?
На лице Адриана появилось выражение плохо сдерживаемого бешенства. Но достойного ответа он так и нашел, поэтому предпочел откланяться.
- Что ж, у меня дела, детка.
Амелию передернуло, когда он опять назвал ее идиотским прозвищем. Без сомнения, все его подружки удостаивались таких «ласкательных» прозвищ, ибо запомнить все имена Адриану Мею было не под силу.
Они с Сириусом остались одни, если не считать сотни волшебников, спешащих мимо по делам. Эйр чувствовала себя глупой маленькой девочкой, попавшейся на попытке украсть ночью пряник из буфета. Только сейчас все могло кончиться не поркой и угрозой поставить в угол, а разбитым сердцем.
- Встретила старого знакомого?
- Он меня встретил, - тихо ответила девушка, - кстати, здравствуй.
- Здоровался уже. Я думал, что тебя в Лондон калачом не заманишь. А тут на тебе, стоишь вся такая довольная, с моим новым начальником болтаешь…
- Сириус…
Молодой человек внезапно улыбнулся, сделал шаг вперед и крепко обнял Амелию.
- Как же я рад тебя видеть!
Эйр почувствовала невероятное облегчение и обняла Сириуса в ответ. Ледяная рука, сжимавшая сердце, чуть ослабла.
- Ты на службе?
Блэк отстранился и внимательно вгляделся в лицо подруги – выглядела девушка не очень хорошо. Это заставило его озабоченно нахмуриться, гадая, в чем дело.
- Строго говоря, нет. Я просто собирался заглянуть к Грюму, но старик, думаю, не слишком расстроиться, если я этого не сделаю. Пойдем, посидим где-нибудь?
Амелия согласно кивнула, и вскоре они сидели за столиком в магловском кафе.
- Как дела у мисс Джонс?
- Какие могут быть дела, когда ты молодая мать-одиночка с трехмесячной крохой на руках?- с сарказмом поинтересовалась Амелия, но тут же уже серьезно добавила, - ты знаешь мое мнение. Рози немного сдвинулась, это без сомнения. Регугус мог бы стать счастливейшим человеком на земле – такая любовь и преданность... хм…
Ей вдруг стало неловко, и Амелия замолчала, глядя в свою чашку. На дне остались чаинки, и, поддавшись внезапному порыву, она перевернула чашку на блюдце.
- Ты выглядишь… неважно. Это связанно с Розалиндой?
- Нет. То есть, - Амелия вздохнула и подняла взгляд на Сириуса, - я не знаю. Такое чувство, что я смертельно устала. Но ведь в течение почти полугода я только бездельничаю, спрятавшись в своем поместье от всего мира. Это ненормально, Сириус. И это… пугает меня.
- Мэл, - молодой человек взял ладони девушки в свои, - может быть, ты все еще переживаешь из-за того, что произошло?
- Не знаю, - повторила Амелия.
- Две недели назад ты выглядела намного лучше.
- Да? Ну вот, Сириус, ко всем проблемам прибавилась еще больная подружка.
Голос девушки звучал горько.
- Мэл…
- Сириус, мне кажется… Мерлин, да я уверена, что схожу с ума, понимаешь? Мне жить не хочется! Я так была помешана на Жозефине, что… Сириус, мне нужна помощь… Глупо, да?
- Не думаю, - Блэк придвинулся ближе и нежно провел ладонью по лицу девушки, - я удивлен, что ты молчала полгода.
- Я… Воспитание сказывается, - Амелия попыталась пошутить, чтобы скрыть неловкость, охватившую ее. Наверное, Сириус в самом деле любит ее, а она так жестоко обходится с ним, сознательно запирая свое сердце на замок. Все это время Амелия старалась соблюдать некоторую дистанцию в их отношениях, а Блэк старательно не подавал вида, как его это задевает.
- Я дура, - убежденно сказала Амелия. Сириус рассмеялся.
- Не буду спорить с этим утверждением.
- Думаю, Рози переживет мое более длительное отсутствие.
Блэк ухмыльнулся и, нагнувшись вперед, поцеловал девушку в губы. Мысленно он согласился с этим утверждением – конечно переживет.

Просыпаться не хотелось, но и валяться до обеда в постели было не в правилах Амелии. Поэтому девушка перекатилась к краю кровати и села, нашаривая ногами тапочки. Не найдя таковых, она встала и, закутавшись в простыню, прошла по квартире, ища Блэка. Хозяина квартиры нигде не было. Припомнив день недели, Амелия сообразила, что он, скорее всего, на работе. Сумел собраться тихо, не разбудив ее. Редко кому удавалось провернуть такое – эмпатия очень чутко реагировала на любые всплески эмоций, а, просыпаясь, люди, как правило, переживали именно такой всплеск.
Приведя себя в порядок, Амелия устроилась на кухне и, попивая кофе из большой фарфоровой кружки, принялась думать о том, чем ей заняться в течение дня. Возвращаться в имение не хотелось – то ли там воздух такой, то ли сказывалось присутствие Розалинды, но поместье казалось огромной ловушкой для разума. Там Амелия чувствовала себя покинутой и никому не нужной – ощущение, которое она ненавидела с детства, с тех пор, как родители оставили ее на попечение воспитателей в закрытой школе магии. Теперь она сама управляла своей жизнью, хотя иногда возникало ощущение, что это совершенно не так.
С легким хлопком перед ней появился Саатхо. Эльф отвесил глубокий поклон.
- Госпожа.
- Доброе утро, Саатхо. Что-то случилось?
Девушка ощутила легкое беспокойство – эльф не стал бы отвлекаться по пустякам.
- Не совсем. Мисс Джонс требует вашего присутствия.
- Зачем?
Эльф прижал уши к голове, что выражало у него крайнюю степень беспокойства.
- Призрак старой Мисси напугал мисс Джонс ночью. Мисс Джонс больше не хочет оставаться в поместье. Мисс Джонс требует вашего появления. Мисс говорит, что…
- Продолжай, Саатхо.
- … что госпожа хочет причинить вред маленькой мисс Блэк.
Амелия в шоке уставилась на домовика, не веря своим ушам. Рози зашла слишком далеко.
- Я прибуду через час. В этой квартире камина нет, поэтому…
- Простите, госпожа. Я позволил себе взять из поместья портал.
- Спасибо, Саатхо. Возвращайся обратно, я скоро прибуду.
Собрав свои вещи, Амелия активировала портал и переместилась в холл имения. Сверху доносились яростные крики Розалинды, и девушка побежала наверх, в гостевые спальни.
Картина, представшая ее глазам, ужала. Мебель была раскидана по всей комнате, словно ураган прошелся, или мощный спонтанный выброс магии. То, что осталось от занавесок, настенного гобелена и постельного белья, жалкой грудой рваного тряпья валялось в углу. Возле противоположной стены боязливо сжался в комок один из эльфов, заживая руками окровавленную голову. Посередине помещения стояла Рози, прижимавшая к себе рыдающего ребенка, и кричала на остальных эльфов, пытавшихся, видимо, успокоить гостью.
- Не подходите ко мне, звери! Не трогайте нас! Не отдам, не отдам ее!
Амелия шагнула в комнату, привлекая внимание разгневанной девушки.
- Ах, ты! – на лице Рози появилась безумная гримаса страха и ненависти, - ты!
- Розалинда…
- Не подходи, - взвизгнула Джонс, - не отдам!
- Рози, я не собираюсь ничего отбирать у тебя.
- Врешь! Это ты! Ты!..
Глаза женщины были расширены, а по подбородку стекала слюна. Картина настолько ужаснула Амелию, что она замешкалась, не зная, что делать. Поэтому среагировала слишком поздно, когда один из клинков, висевших для красоты на стене, сорвался со своего места и полетел в ее сторону, управляемый магией безумицы. Только в последний момент Эйр успела увернуться, и лезвие лишь взрезало ей кожу на левом плече. Упав на пол, Амелия вскинула руку в защитном жесте, но не смогла удержать собственную магию, которая сорвалась с пальцев и рванула к Розалинде. Слишком поздно Амелия сообразила, что все ее ментальные фокусы остались при ней после того, как Проклятие было снято. С ужасом, как в замедленной съемке, она видела, как магический поток ударил в блондинку. Девушка взвыла немыслимым голосом, полным боли и ужаса, и, выпустив ребенка, схватилась за голову. Непонятно откуда взявшийся Саатхо подхватил Шанталь у самого пола и с громким хлопком исчез. Розалинда упала на пол, хватаясь за голову, пытаясь выдрать себе волосы. Она каталась по полу, визжа на все лады, а потом свернулась калачиком, всхлипывая и скуля, как побитая собака. Амелия, превозмогая боль в порезанной руке, встала и, шатаясь, дошла до подруги. На бежевом ковре за ней протянулась кровавая дорожка.
- Рози, Рози, Мерлин мой, прости меня… Рози, Розалинда!
Амелия упала на колени и схватила за плечи плачущую Джонс.
- Рози…
- Ам… Аме… Мэл… я… я…
- Тише, девочка, тише, родная, - Амелия прижала плачущую блондинку к себе, убаюкивая, как ребенка, - тише.
Рядом появился Саатхо.
- Вызови колдомедиков и… найди Джеймса Поттера, - еле ворочая губами, пробормотала Амелия. Перед глазами плыли черные пятна. Эльф, поклонившись, исчез. В течение следующих пятнадцати минут Амелия сидела, прижимая к себе плачущую Розалинду, гладя ее по волосам и шепча утешительные слова. Когда появились колдомедики и обеспокоенный Джеймс, она, наконец, облегченно вздохнула и позволила себе расслабиться. Тут же накатила удушливая волна обморока – девушка потеряла приличное количество крови.

Уже в который раз Амелия просыпалась в больничной палате. Еще даже не открыв глаза, она знала, где находится – характерный «белый шум», который создает любая больница мира, магическая или магловская, трудно с чем-нибудь перепутать.
Отличалось это пробуждение тем, что рядом кто-то сидел и гладил ее лицо теплыми пальцами. Амелия улыбнулась и открыла глаза, встречаясь с взглядом с Сириусом.
- Доброе утро.
- Добрый день, тогда уж, - он улыбнулся в ответ, - вечно ты влипаешь в неприятности. И почему-то всегда все веселье проходит мимо меня.
Амелия приподнялась на локтях и тут же поморщилась из-за боли в левом плече, которое было туго перевязано.
- Странно, почему…
- Почему рана еще не затянулась? – Блэк откинулся на спинку стула, рассматривая девушку, - клинок, которым тебя полоснула Розалинда, магический. Сама знаешь, раны от магического оружия заживают очень медленно, да и шрам останется.
- Это не Рози.
- Ага, а я воплощение Мерлина.
- Сириус…
- Что там произошло?
- Где Рози?
- Какая трогательная забота о своей потенциальной убийце, - в голосе Сириуса прорезались нотки гнева, - Джонс в палате психиатрического отделения. Приходит в себя после ментальной атаки. Так что произошло? И где ребенок?
- Тебе поручили это расследовать? – Амелия спустила ноги с постели и встала, превозмогая головокружение. Стопка ее одежды, но не той, в которой девушка была, когда произошла их стычка с Рози, лежала на втором стуле. Натягивая джинсы и шелковую блузку, Амелия отвернулась от Блэка, ощущая некоторую неловкость – обнажаться в столь побитом виде перед мужчиной желания не было.
- Да.
- Отлично. Можешь закрыть дело, потому что ничего не произошло.
Амелия бросила на стул больничную пижаму и натянула мягкие кожаные мокасины. Стремительность, с которой Сириус оказался рядом, прижимая ее к стене, пугала. До боли сжав ее здоровое плечо, молодой человек навис над девушкой, и на лице его была написана злость.
- Амелия, давай ты расскажешь мне все четко и быстро. И где, черт побери, Шанталь!
- Не смей на меня кричать! – Эйр тоже начала злиться. Злость помогла побороть страх – столь холодной и расчетливой ярости, причины которой были ей не понятны, она у Блэка еще не видела.
Сириус внезапно отпустил ее и сделал шаг назад.
- Прости, - тихо сказал он, - я беспокоился о тебе.
Амелия не смогла подавить шумный вздох.
- Сириус, я жива. Этого достаточно, так ведь? С Рози у нас случилось маленькое недоразумение, Шанталь в моем поместье под опекой Саатхо. Доволен?
- Нет, - он обнял Амелию, - если бы лезвие вошло чуть глубже…
- Все нормально, Сириус, правда. Болит немного и все.
Гриффиндорец отстранился и лицо его стало непроницаемым. Словно не этих слов ждал.
- Джонс хочет с тобой поговорить. Надеюсь, ты ее сможешь успокоить. Колдомедикам это не слишком удалось, даже, несмотря на все их хваленные успокоительные зелья.
- Сириус, - девушка взяла его за руку, - не надо давать ход делу. У Рози проблемы, но это разрешимо. Я просто… попалась под руку.
- Я ценю самоотдачу, - на лице Блэка появилась неприятная ухмылка, - но с твоей стороны было неразумно кидаться под ножи.
- Успокойся.
Амелия сделала единственное, что могло бы эффективно заткнуть Сириуса – поцеловала его.


Глава 49

Глава 49.

С большим трудом Амелии удалось уговорить Блэка подождать в коридоре рядом с палатой, пока она будет разговаривать с Розалиндой. Самообладание Сириус дало большую трещину, когда он наблюдал, как девушке меняли повязки на плече. Не то, чтоб она опасалась за поведение Блэка – все-таки он как джентльмен вряд ли причинил боль Рози, но словами обидеть мог. Непреднамеренно. Поэтому молодой человек сейчас сидел в коридоре, а она – возле Рози, не перестававшую плакать с того момента, как ее переместили в больницу.
- Эй, Розалинда…
- М-м-мэл, - миловидная мордашка девушки опухла и стала красной, а слезы все продолжали бежать из глаз, - п-п-прости-и-и-и…
- Ну что ты, в самом деле, - Амелия ласково погладила ее по волосам, - ничего страшного, ты немного здесь побудешь, и вернешься домой к Шанталь.
- Я н-не х-хот-т-тел-ла…
- Я знаю. Послушай, Рози, то, что случилось – не твоя вина. Тебе тяжело, ты в полной изоляции, одинока, и с ребенком на руках. Вполне естественно, что ты немного не в себе.
Внезапно Джонс тихо рассмеялась.
- Нет, М-мэл, это неправильно, - внезапно девушка перестала плакать, - моя Шанталь…
- С ней все будет нормально.
- Только не отдавайте ее моей сестре… только не ей, - в глазах Рози мелькнуло что-то, похожее на страх, - она не любила Регулуса, и Шанталь тоже не будет.
Амелия задрожала от страха, который неосознанно сливала в нее Розалинда. И тут же мысленно обругала себя за собственную глупость – в последнее время у нее не слишком хорошо получалось держать собственные щиты. И стоило бы заранее предусмотреть возможность, что эмоции Рози окажутся сильнее, чем ее умение закрываться от них. Девушка наклонилась вперед, и блуждающий взгляд Джонс остановился на ее лице. В карих глазах светилась неприкрытая мука.
- Твоя сестра любит и тебя, и Шанталь.
- Нет, нет…
- Хорошо, мы что-нибудь придумаем.
Розалинда опять заплакала. Амелия ощутила, как измученный разум девушки закрывается от памяти и ощущений. Она словно уходила в себя, растворялась в своем страдании. Сердце Амелии сжалось, и она сделала единственное, что оставалось в этой ситуации – погрузила подругу в наведенный сон, постаравшись создать как можно более приятную картинку.
Из палаты Амелия буквально выпала в коридор. Если бы не Сириус, заботливо подхвативший ее за талию, девушка бы просто сползла по стене на пол. Блэк прижал ее к себе, и Амелия ощутила его тревогу, словно волну, накатывающую на прибрежные камни.
- Все нормально.
Даже ей собственный голос совсем не понравился.
- Я так не думаю.
- Я потеряла много крови. Слабость тела ведет к слабости сознания.
- Тебе надо лечь.
- Да, наверное…
Из-за поворота коридора появился колдомедик. Прошел мимо них и скрылся в палате, где лежала Розалинда, но спустя пару минут вышел обратно в коридор. На лице его читалось изумление, и, взглянув на Сириуса и Амелию, он пробормотал:
- Мисс Джонс никакие зелья не могли успокоить! И тут она уснула… Чудно.
Он повернулся и снова скрылся в палате. Сириус взглянул на девушку.
- Это ты сделала.
Не найдя в себе достаточных сил для ответа, Амелия кивнула. Во всем теле была слабость, колени дрожали, и неимоверно хотелось спать. Сириус без слов понял ее состояние, и просто подхватил девушку на руки. Будь немного лучше, Амелия бы возразила, но стоило головой коснуться его груди, как сознание медленно уплыло от нее, и она погрузилась в сон.

Очнулась Амелия ночью от звуков чужого мелодичного смеха. Но вокруг было тихо, даже с улицы не доносился шум машин. Рукой она задела теплый бок человека, который спал рядом. Пары секунд хватило сообразить, что это Сириус, и находится она в его квартире.
Смех был всего лишь отголоском сна.
Спустив ноги с постели, Амелия провела ладонями по лицу, окончательно просыпаясь. Большие старинные часы на комоде рядом с кроватью показывали четыре часа утра – слишком рано для бодрствования. Стараясь двигаться бесшумно, девушка прошла в ванную.
Плечо под повязкой немилосердно болело, к тому же, так и тянуло его почесать. Скинув одежду на пол, Амелия наложила на бинты водоотталкивающее заклинание, и полезла под душ. Впрочем, осуществить это намерение ей помешал Саатхо, возникший посреди ванны с легким хлопком.
- Твою мать, - буркнула Амелия и рефлекторно потянулась за полотенцем, - в чем дело?
- Госпожа проснулась, и я поспешил появиться для получения дельнейших указаний.
- Да?
Амелия наморщила лоб.
- Маленькая мисс Джонс, госпожа.
- Ой, блин! Знаешь, Саатхо, это можно было сделать и не в четыре утра.
- Простите, госпожа.
- Говори уже, Саатхо, я все еще собираюсь в душ.
- Маленькая мисс Джонс, госпожа…
- Мисс Блэк, - на автомате поправила домовика Амелия.
- …желает человеческой близости.
До Амелии не сразу дошло, о чем он говорит.
- Как ты сказал?
- Человеческие руки нужны маленькой мисс Джонс.
- Подожди-ка, ты… знаешь, чего хочет ребенок?
- Эльфы знают, что хотят их хозяева, - с достоинством ответил Саатхо.
- Ага… что ж, это… хорошо, я скоро буду.
Домовик исчез, а Амелия вновь залезла в душ. Теплая вода смыла напряжение с тела, словно эта была реальная грязь. Девушка и не понимала, как ее испугал призрачный смех из ее сна, так похожий на смех… Амелия тряхнула головой. Думать хотелось о чем-то более приятном, нежели о ее персональном кошмаре прошлого.
Приведя себя в порядок, Амелия вышла из ванной.
Сириус не спал, это она почувствовала сразу. Молодой человек лежал на животе, скомкав под собой одеяло, с закрытыми глазами. Из одежды на нем были только пижамные штаны, и в свете луны бледная кожа спины словно светилась изнутри. Амелия подошла ближе и присела на край кровати.
- Ты одета. Уходишь?
- Да, - девушка протянула руку и убрала прядь волос с лица парня, - мне срочно надо в поместье.
- Ты не слишком хорошо выглядишь, - Сириус перевернулся на бок и приподнялся на локте, вглядываясь в лицо Амелии, - что-то серьезное?
- Нет, что ты…
- Мэл.
Одного звука своего имени из уст Блэка хватило Амелии, чтобы почувствовать, как она устала от всей этой метафизической чуши, которая буквально преследовала ее на протяжении всей жизни. Девушка подалась вперед, желая оказаться в объятиях близкого человека. Сириус обнял ее и прижал к себе.
- Это не связано с текущими делами, Сириус, - она уткнулась лицом ему в шею, буквально чувствуя, как тревога и страх на время уходят, - я вообще не знаю, в чем дело. Просто Саатхо сказал, что я нужна Шанталь.
- Опять пропадешь на неопределенное время?
Голос Блэка был нейтральным, но Амелия почувствовала его боль, спрятанную в самой глубине души. Это толкнуло задать вопрос, мучивший ее довольно давно.
- Сириус, ты счастлив?
- Прости, что?
Девушка отстранилась от парня и заглянула в его глаза.
- Тебя устраивает то, как ты живешь сейчас?
- Почему ты меня спрашиваешь?
Амелия отвела взгляд. Сириус попытался погладить ее по волосам, но она отстранилась и встала с кровати, принявшись расхаживать по комнате.
- Мне кажется, я… что я не делаю тебя счастливым.
- Я люблю тебя. И мне это нравится.
- Любовь может причинять страдания, разве нет? – Амелия взмахнула руками, словно очерчивая вокруг себя круг, - ведь с этим ты не будешь спорить?!
- Мэл…
- Я вижу тебя насквозь, Сириус! Когда мы занимаемся любовью, я вижу твои мысли, читаю их, живу ими. Чувствую твою боль и твои сомнения, твою зависть к Джеймсу и Лили. Ты хочешь, что бы я была как она. Чтобы я… любила тебя, как она любит его. Ты не можешь закрыться от меня, - Амелия перевела дыхание и вновь заговорила, уже намного тише, - ты боишься меня. И это заставляет тебя страдать. Как и меня…
Блэк встал с кровати и пристально посмотрел на мечущуюся по комнате девушку.
- Что ты хочешь услышать от меня?
Амелия остановилась.
- Я? Не знаю…
- Что ж, тогда я скажу так, как есть, Мэл. Я люблю тебя, ты это знаешь. Я боюсь тебя, это тебе тоже известно. Но кое-что ты своими хвалеными способностями понять так и не смогла! И это, черт возьми, важно! – Сириус сам не заметил, как стал заводиться, - не понимаю, как ты можешь подмечать такие мелочи и не замечать самого главного! Мой страх – это ерунда. Впервые за долгое время я могу сказать, что да, эта девочка заставляет меня сходить с ума и не только из-за желания засадить ей. Ты понимаешь меня, и это важнее всей той чуши, что есть между нами и будет всегда. Ты делаешь то, что хочу я. Ты говоришь то, о чем я думаю. Ты даже стонешь во время секса так, как мне нравится! И понимание, что все это – результат твоих способностей не только меня пугает, но и будоражит мне кровь. Это все здорово. Но есть кое-что еще, до чего ты ни как не можешь дойди, а мне уже надоело тебя подталкивать к этому. Ты любишь меня, а это, то, за что я жизнь готов отдать. Просто за осознание, что есть человек, который испытывает ко мне настоящую любовь!
Амелия смотрела на него широко раскрытыми глазами, на короткое время забыв дышать. Слова, которые Сириус произносил, падали в ее душу тяжелым свинцом – никогда девушка не думала услышать от Блэка столь личные и болезненные признания. Справившись с эмоциями, хриплым голосом она спросила.
- Откуда ты знаешь, что я, в самом деле, люблю тебя?
- Дурочка, - Сириус не выдержал и рассмеялся, - я читаю тебя во время занятий любовью точно так же, как ты – меня!
-Что?
Блэк перестал смеяться.
- Хочешь сказать, что не знала об этом?
- О чем?!
- Твои барьеры – пустой звук, стоит мне лишь прикоснуться к твоему телу, Мэл. Я… знаю все твои секреты, всю твою боль и все твои страхи, как ты – мои. Я думал, ты знаешь…
Девушка внезапно почувствовала, что ей стало плохо. Вцепившись в дверцу шкафа, чтобы не упасть, потому что ноги внезапно стали ватными, она замотала головой.
- Не может быть! Нет! О, Мерлин Всемогущий…
Сириус подошел к ней и осторожно взял за предплечье.
- Может.
- Значит, ты знаешь о… о… - Амелия подняла на него испуганный взгляд.
- О Регулусе? Да, давно уже, - Сириус не отвел взгляд, - Жозефина была шизанутой сукой, и тебе не в чем себя винить. Ты ничего не могла сделать.
- Но я…
Амелия вскрикнула от боли, не успев договорить, когда он сильнее сжал ее руку. Притянув ее к себе властным жестом, Сириус сказал таким голосом, которого у нормального человека быть не может – в нем явственно звучали рычащие нотки, словно от гнева или еще какой эмоции парень утратил способность контролировать свою анимагическую форму.
- Заткнись, черт побери!
И, прижав Амелию к дверце шкафа, властно поцеловал ее. И в этот момент, наверняка специально, все его щиты исчезли, и Амелия окунулась в волну сильнейших эмоций, заставляющих ужасаться и восторгаться одновременно. Любовь и ненависть, восторг и страх, доминирование и раболепие, нежность и желание причинить боль… Все эти эмоции вызывала в нем она одна. И Блэк сделал все, чтобы Амелия почувствовала это…

Амелия с трудом оторвала Сириуса от себя и, тяжело дыша, замотала головой.
- Прости, но если мы… если не остановимся, то Шанталь будет ждать меня до утра.
Блэк почти навалился на нее, опираясь на руки с обеих сторон от ее головы. Его взгляд был мутен, а губы красные от поцелуев. Мотнув головой, словно стараясь прогнать наваждение, он хрипло прошептал.
- Я сделал тебе больно.
Амелия коснулась пальцами его подбородка.
- Нет, это я сделала тебе больно. Прости, Сириус, но я… я так запуталась, так боюсь, что… это как реакция на нападение – укусить в ответ. И…
- Не надо. Я понимаю.
Амелия кивнула, помедлила, а потом прильнула к мужчине, отчаянно борясь с рыданиями, подступившими к горлу. Он обнял ее в ответ, и это послужило последним толчком – по щекам девушки потекли слезы.
- Я такая дура, Мерлин мой, как же я запуталась.
- Все нормально, Амели, все хорошо.
Он гладил ее по волосам, успокаивая. А Амелия плакала, и в голове ее бродили мысли о том, что этот красивый и казавшейся ей раньше невообразимо холодным и далеким мужчина стал для нее ближе всего на свете. И девушка не могла понять – к добру ли это или к худу. Ведь совсем недавно, готовясь умереть, она дала себе обещание не привязываться ни к тому, что бы больше не было так мучительно больно…
- Ничего не бойся. Ничего, Мэл. Я с тобой...
- Спасибо, Сириус. Спасибо за все, что было и что еще будет в этой жизни.
- Не благодари, ты еще просто не знаешь, какой я могу быть сволочью.
Девушка улыбнулась и, отстранившись, посмотрела в глаза парню.
- О нет, я-то знаю прекрасно.
Блэк ухмыльнулся.
- С этим я поспорю.
Амелия рассмеялась, а потом серьезно посмотрела на него.
- Тебе опять это удалось.
- Что?
- Убить мое желание исчезнуть из этого мира в зародыше. Как?
- Ну даже не знаю… Сама подумай, как ты можешь оставить такого обаятельного негодяя одного? Да меня же девушки на сувениры разорвут.
- А как ты раньше без меня справлялся?
- А это большой-большой секрет, девочка, - прошептал Сириус, наклоняясь вперед и касаясь ее губ, - большо-о-ой секрет…
Эйр позволила ему себя поцеловать. Внезапно она осознала, что позволяет ему делать то, чего никогда и ни от кого не терпела. А именно, доминировать над собой. И подчиняться ему было… приятно. Словно он вносил какой-то покой в ее мечущуюся душу и неспокойные мысли. Ради этого Амелия была способна… на все? Ответа у девушки не было, но где-то в глубине души она допускала, что ради этого человека сможет сделать то, о чем в жизни не подумала бы ради других.
Это ли и есть настоящая любовь?
Амелия не знала. Но если да… это пугало и восхищало.
- Мне пора.
Блэк подвинулся так, чтобы она могла без проблем выйти. Облокотившись на шкаф, он проводил ее взглядом до порога спальни.
- Вернешься?
Амелия пожала плечами, но, заметив его взгляд, улыбнулась.
- А ты этого хочешь?
- Всегда хотел.


Глава 50

Глава 50.

Амелия поправила лямку сумочки на плече, глубоко вздохнула и сделала шаг сквозь стекло разрушенного универмага, оказавшись в магической больнице Святого Мунго. Мимо спешили люди, откуда-то доносились веселые голоса, но рыданий было несоизмеримо больше. Шла война, и ничего удивительного в этом не было. Вчера было совершенно нападение на бар «Золотой Единорог», и местное отделение морга еле справлялось с объемом трупов, поступивших к ним после этого инцидента. Амелии не хотелось думать о том, что увидели там Джеймс и Сириус. Вчера, когда Блэк вернулся с задания, которое, по сути, заключалось в устранении последствий нападения, она не смогла за весь вечер выбить из него более двух связных слов. А ночью Сириус плакал. Или ей приснилось. Девушка старательно убеждала себя в последнем, но маленький червячок сомнения настойчиво грыз ее и не давал покоя.
А еще сейчас в палате где-то наверху Лили Поттер собиралась произвести на свет ребенка.
Избранного.
Дитя Пророчества.
Вспомнив о разговоре, состоявшемся в кабинете Дамблдора, две недели назад, Амелия поморщилась. «Я сожалею»… Ее еле оттащили от Сибиллы Трелони, когда она вознамерилась проверить на ней эффективность магловских боевых искусств, на которые начала ходить всего месяц назад. Как можно было поверить этой напыщенной фифе? Да она с первого взгляда производит впечатление если не шарлатанки, то помешанной точно… Но единственное, что Амелия услышала в ответ, было:
- Если ты потеряла свой дар, то никто в этом не виноват. Избавь меня от своих вздорных предположений.
«Вздорные предположения»! Да она всю юность провела наедине с собой и пророчествами. Уж определить-то, где правда, а где ложь, Амелия могла и без своих ушедших способностей.
А, казалось, что все стало потихоньку налаживаться…
Розалинду выпустили из больницы всего неделю назад. Вышла она цветущая, улыбающаяся и радостная до невозможности. В первый момент Амелия подумала, что ее накачали какими-нибудь наркотическими зельями. Но, аккуратно покопавшись в ее мыслях, поняла, что умные целители просто притупили боль от негативных воспоминаний и усилили ощущение счастья от хороших. Надолго ли это, Амелия не знала, но такой она не видела Розалинду давно. Очень давно… Малышка Шанталь была рада приходу матери. Хотя, в общем-то, кроме матери да самой Амелии, просто прочитавшей малышку, никто этого так и не заметил. Рози наотрез отказалась возвращаться в поместье Эйров. Впрочем, другой замок, почти на другом конце Шотландии, ее тоже не устроил. Видимо, врачи закатили ей не только дозу жизнерадостности, но и изрядную толику наглости, потому что девушка просто заявилась к Вальбурге Блэк и потребовала выделить ей средства на содержание дочери. Старая женщина поломалась для виду и отдала в ее пользование личную ячейку Регулуса, тем более что открывалась она все равно только лишь Шанталь или ее законному опекуну. Через три дня после этого Розалинда стала обладательницей ухоженного двухэтажного бунгало в пригороде Лондона с такими количеством наложенных защитных заклятий, что ПСам, вздумай они ее найти, пришлось бы изрядно постараться…
Амелия не заметила, как дошла до нужного закутка, из которого три двери вели в отдельные палаты для рожениц. Это были «люксы» для тех, кто был их в состоянии оплатить. Тут уже кучковались нервно икающий Питер, задумчиво разглядывающий плакаты на стене Ремус и Джеймс, нарезающий круги по помещению и то и дело взлохмачивающий свою шевелюру. Амелия отстраненно подумала, что такими темпами он выдерет себе большую часть волос уже к следующему утру.
- А где Сириус?
- И тебе здрасте, - пискнул Питер, покосившись на ножки девушки – сегодня она надела мини-юбку, поддавшись мимолетному настроению.
- Извини, Мэл, но он на задании, - вид у Поттера был донельзя виноватый.
- У него сегодня нет дежурства, - нахмурившись, сказала Амелия.
- Нет, но он согласился подменить меня.
У Амелии появилось какое-то тревожное ощущение после этих слов. Появилось и пропало. За дверью внезапно возник такой сильный всплеск боли, что ей пришлось схватиться за первое попавшееся, чтобы не упасть. Первым попавшимся оказалась рука Петтигрю. Не успевшая поставить щит Амелия успела увидеть несколько смазанных лиц, прежде чем парень, словно ошпаренный, отдернул руку. Девушка, справившись с дыханием, подняла взгляд на Питера.
- Пит, а… ты общаешься с Северусом Снейпом?
- Ну я же работаю в аптеке, а он, все-таки, зельевар, - с улыбкой ответил молодой человек. Амелии показались эти слова заученными, но задать следующий вопрос она не успела – чужая боль заставила ее согнуться пополам и последнее, что она увидела, было изумленное лицо Джеймса.

Когда Амелия очнулась, то увидела почти ту же картину, с одной лишь разницей – на лице Поттера расплылась до неприличия широкая улыбка, а очки комично перекосились на носу, отчего он стал похож на сумасшедшего ученого.
- Гарри.
Она приподнялась на локте и благодарно кивнула Ремусу, который тут же поддержал ее под спину. Они находились все в том же закутке рядом с палатами для рожениц. А ее умудрились устроить на узенькой кушетке, предназначенной для сидения.
- Какой Гарри?
- Мой сын! Мы назвали его Гарри!
Амелия поморщилась и схватилась за голову. Чувство было, словно она неделю перед этим беспробудно пила.
- Я опять все пропустила…
- Лили… она такая уставшая, бедняжка, а он мужик! Сын!
Амелия кинула взгляд на Ремуса. Тот закатил глаза и улыбнулся.
- Парень! Черт, где же Бродяга, когда он так нужен!..
Джеймс опять начал нарезать круги по палате. Амелия села прямо и, сделав несколько глубоких вдохов, обратилась к Ремусу.
- Что Лили?
- Спит. Роды прошли нормально, но она очень устала.
Девушка поморщилась, вспомнив свои ощущения.
- Пожалуй, было глупо приходить сюда. Особенно неподготовленной.
- Это… что ты имеешь в виду?
- Чужая боль.
- Ааа…
Ремус сделал вид, что понял. Или в самом деле понял. Но, в любом случае, переспрашивать не стал.
Амелия отстраненно наблюдала за прыгающим от счастья Поттером, когда дверь комнаты распахнулась и на пороге возникла Либби Пелтье, равенкловка, учившаяся на курс старше Мародеров, и работавшая в одной команде с Поттером и Блэком. Только глянув на ее лицо, Амелия поняла, что случилось что-то плохое. Вскочив, девушка сделала шаг к двери и замерла, не сводя взгляда с застывшей на пороге аврорши.
- Кто? – отрывисто спросила Пелтье.
- Мальчик… - Джеймс тоже перестал улыбаться.
- Поздравляю, - и сразу же, без перехода, - Блэк ранен, идем.
Амелии показалось, что мир на мгновение померк. Схватившись за руку Джеймса, она приложила все усилия к тому, чтобы не упасть. А потом рванула в коридор догонять Либби, которая, на ходу оттирая с лица грязь и кровь, целенаправленно шла к лифтам.
Следующее, что помнила Амелия – как она пытается протиснуться мимо врача в палату, где лежал Сириус. Но целитель наотрез отказался пускать туда хоть кого-то, кроме колдосестер. Потом были несколько часов ожиданий, боль и страх, рисовавшие в ее воображении столь пугающие картинки, что Амелия то и дело не могла сдержать слез. Скамеек на этом этаже по каким-то ведомым одному персоналу больницы причинам не было. Амелия то ходила взад-вперед по коридору, то стояла или сидела у стены. Тут же примостились и Питер с Ремусом. Джеймс то и дело отлучался проведать жену и сына, но улыбки у него на лице девушка больше не видела.

Проснулась Амелия оттого, что кто-то настойчиво тряс ее за плечо. Выпрямившись, она застонала от тягучей боли – все тело за несколько часов неподвижности затекло. Потом вскинула голову и наткнулась на теплый взгляд Рема.
- Что?
Голос девушки невольно дрожал.
- Целитель разрешил посетить его. Мы подумали, что тебе лучше идти первой.
Амелия посмотрела на троицу Мародеров.
- Спасибо ребята.
Джеймс помог ей встать, и девушка прошла в палату. В ту самую, где одной зимней ночью Сириуса Блэка спасали после драки с оборотнем. От столь неприятного совпадения Амелия невольно поежилась.
Та же кровать у окна…
Подойдя ближе, Амелия еле удержалась от крика ужаса – тело Сириуса было тщательно обмотано бинтами от шеи до талии. Лицо, с той стороны, откуда она смотрела, перекала длинная тонкая царапина. Руки были покрыты синяками. Девушка судорожно втянула в себя воздух и все-таки не сдержалась от тихого вскрика, когда подошедший колдомедик тихо сказал.
- Ранения не магические. Заживут быстро. Но я на месте вашего друга взял бы долговременный отпуск.
- Почему?
- Если он и дальше будет сюда попадать с такой же периодичностью и такими же ранениями… рано или поздно мы его увидим в морге.
Глянув в лицо обмершей от страха Амелии холодными равнодушными глазами, целитель вышел за дверь. Эйр же бросилась к кровати и, за неимением стула, опустившись на колени, провела дрожащей ладонью по лицу Блэка.
И не смогла сдержать улыбки – под действием снотворного и общего истощения организма парень оставался собой. Ему снился сон-воспоминание о них…
Амелия фыркнула и внезапно тихо рассмеялась, уткнувшись лбом в плечо больного.
А когда подняла голову, то встретилась взглядом с ясными серыми глазами Сириуса. Он с трудом улыбнулся и, справившись с приступом кашля, просипел.
- Ты опять плачешь, Эйр.
- Чертов псих, - пробормотала Амелия.
- Ты мне снилась только что. Я думал, что ты смеешься в моем сне, а это оказалась реальность.
- Знаешь, Сириус, плачу я с тобой в последнее время намного чаще, - она вздохнула и прижала ладонь Сириуса к своей щеке, - ну как тебя бросить?
- А что, собиралась? – ухмылка парня стала еще шире. Словно то, что она тут говорила, было полным абсурдом. И Амелия прекрасно понимала причины его уверенности – каждый день, каждый час рядом с Блэком, пусть он был временами просто невыносим, наполняли ее жизнь красками и радостью. Для себя она решила, что это, видимо и есть любовь, когда твой избранник словно подпитывает само твое существование, не давая отчаянию и страху взять верх над тобой.
- Ты невозможен.
- Знаю.
- Сириус, что на этот раз произошло?
- Это же война, милая, - он отвел взгляд, словно не хотел об этом говорить. Голос парня задрожал от боли, когда он попытался приподняться на подушках. Окинув взглядом свое перемотанное тело, он хмыкнул.
- Я похож на мумию. Скажи, тебе нравятся перебинтованные парни?
Амелия расхохоталась, увидев, с каким серьезным лицом Сириус спросил это. Только лукавые огоньки в глазах выдавали его.
Встав с пола, девушка наклонилась, собираясь легко чмокнуть его. Но Блэк не был бы Блэком, если бы не воспользовался моментом – крепко обняв девушку одной рукой за шею, парень страстно поцеловал ее.
Именно этот момент выбрали их друзья, чтобы зайти в палату.
Амелия медленно отстранилась. Сириус смотрел ей в глаза и улыбался.
- Стучать Вас, конечно, не учили.
С ноткой неудовольствия сказала девушка, окончательно разрывая своеобразные объятия и поворачиваясь к троице Мародеров. Джеймс, стоящий ближе всех, с ухмылкой окинул парочку взглядом.
- Жеребец, блин. Весь в бинтах, а туда же.
Питер за его спиной заржал, и даже Ремус не сдержал улыбки. Амелия сложила руки на груди и прислонилась спиной к стене рядом с кроватью. Она была смущенна, и это ощущение ей совсем не нравилось. Впрочем, Джеймс сказал это без всякой ехидцы, скорее, чтобы просто разрядить обстановку. Амелия иногда замечала на себе задумчивые взгляды троюродного брата – где-то в глубине души он до сих пор поражался тому, что его лучший друг и его кузина нашли не только общий язык, но и общую любовь. Она и сама иногда задумывалась над выкрутасами судьбы – сначала вздыхала по Люциусу, потом клялась никогда не любить и готовилась умереть, а теперь боялась потерять…
Амелия вздохнула – последний пункт было все труднее соблюдать. И если в чувствах Сириуса она пока не сомневалась (спасибо родовому умению), то за его физическую сохранность приходилось поволноваться. Блэк был адреналинщиком, как сказала Лили. После того, как Эванс объяснила значение этого слова, Амелия с ней согласилась. Именно так… А еще он был ее любимым.
На лице Поттера расцвела широкая улыбка.
- Раз ты покушаешься на честь моей дорогой сестренки, значит, почти здоров.
Амелия фыркнула, стараясь сдержать смех.
- Кстати, угадай, кто у нас с Лили родился.
- Маленький Бэмби?
От смеха, грянувшего из палаты, вздрогнули колдосестры, собравшиеся в другом конце коридора.
- Моего сына зовут Гарри, - с выражением искреннего счастья на лице сказал Джеймс.
- Гарри Джеймс Поттер, - задумчиво повторил имя Сириус, - звучит красиво.
- Он будет великим, если Дамблдор не ошибся, - добавил Питер.
Амелия вздрогнула от слов Петтигрю, ножом резанувших ее слух. Смутная тревога, зародившаяся еще в кабинете директора Хогвартса, когда он рассказывал про пророчество, снова вернулась и заговорила в ней с новой силой. Девушка нахмурилась, но громкий голос Сириуса, звучащий уже вполне нормально, вырвал ее из размышлений.
- А когда меня, собственно, выпишут?
Дружный страдальческий вздох был ему ответом.
- Ты невыносим, Блэк, - добавил Ремус.


Глава 51

Глава 51.

На крестинах юного наследника рода Поттеров присутствовали только самые близкие друзья. Крестным мальчика стал Сириус Блэк, но родители ребенка со смехом уверили остальных, что и на их долю хватит. Амелия ответила, что уже всерьез опасается за магический мир. По ее скромному мнению с такой генетикой у детишек будет великое будущее. Лили фыркнула и сказала, что Амелии просто завидно. Эйр посмеялась и сообщила, что если кое-кто забыл, то она теперь тоже крестная мама малышки Шанталь. Вечер прошел прекрасно.
Незаметно пролетели несколько месяцев. Чета Поттеров была занята воспитанием отпрыска, и даже Грюм, знавший о пророчестве, предпочел отстранить Джеймса от большинства заданий, чтобы тот был с семьей. После нападения Пожирателей Смерти на Лили, прогуливавшуюся в одном из парков с малышом посреди белого дня, Альбус Дамблдор настоятельно порекомендовал Поттерам прекратить контакты с внешним миром. Джеймс хотел было возразить, но директор Хогвартса просто завалил его железобетонными аргументами. С того момента Джеймс и Лили почти все время проводили в родовом особняке, куда был оставлен доступ только для самых близких друзей.
Сириус и Ремус продолжали учиться и работать в Аврорате. Люпин занял место Амелии в Аналитическом Отделе, что его, надо сказать, радовало – убивать других магов оборотень не любил и не хотел. Блэка вскоре перевели в Отдел Быстрого Реагирования, что привело его в восторг и стало еще одной причиной ночных бодрствований Амелии.
Питер Петтигрю стал больше времени проводить с друзьями, вновь став беззаботным и смешливым молодым человеком. Свою прежнюю угрюмость он списал на болезнь матери. Никого не удивило и не насторожило такое объяснение.
Что до самой Амелии, то девушка вела жизнь активной бездельницы. Проводила много времени с Рози и Шанталь, нянчила маленького Гарри, изредка помогала аврорам, когда им требовалась помощь легилемента, и еще реже посещала с дружескими визитами дома других чистокровных родов. Она предпочитала не портить хотя бы внешнюю видимость отношений с аристократами магического мира. Никогда не знаешь, чем может обернуться вражда или дружба с тем или иным человеком. Впрочем, с Пожирателями Смерти девушка общалась исключительно языком заклинаний. Но ведь оставались еще и те чистокровные волшебники, которые не поддерживали ни явно, ни тайно, ни одну из сторон в этой войне.
Зима заставила весь магический, да и магловский мир, понервничать. Приспешники Волдеморта словно с цепи сорвались – расправы над маглами и семьями неугодных шли одна за одной. Со страниц газет не сходили громкие заголовки, а стены стендов на магических улицах пестрели именами разыскиваемых известных Пожирателей Смерти – Беллатрикс, Рудольфуса и Рабастана Лестрейнджей, Эвана Розье, брата и сестры Кэрроу и еще десятка чистокровных магов. Авроры в бессильной ярости наблюдали за теми, кого подозревали в причастности к Волдеморту, но не могли этого доказать. Во всем магическом мире царила паника.
Поттеры жили в постоянном страхе за себя и жизнь своего маленького ребенка. Альбус посчитал нужным приставить к ним постоянную охрану из членов Ордена Феникса, также как и к Лонгботтомам, у которых малыш Невилл тоже родился в конце июля.

Был конец января, и все вокруг покрывали живописные сугробы. Дом Поттеров походил на рождественский пряник – с тяжелыми шапками снега на карнизах и крыше, украшенный к уже прошедшему Рождеству, наполненный смехом и дружескими разговорами.
Справляли День Рождения Лили Поттер, и за столом собрались Мародеры полным составом, Амелия и сама виновница торжества.
Маленький Гарри вертелся на руках у матери, довольный таким количеством людей вокруг и радостным настроением взрослых. Амелия, подошедшая к Лили, взяла ребенка на руки.
- Ты мой хороший, - нежно проворковала девушка.
- Ты отлично смотришься с ребенком, Мэл, - хмыкнул Джеймс, подходя к девушкам.
- Надеюсь, ты ни на что не намекал, - улыбка с лица Эйр внезапно исчезла, но только Лили заметила эту внезапную смену настроения.
- Я тебя умоляю, - Поттер фыркнул и взял сына на руки, - Блэк в роли папочки – это будет страшно.
Амелия хихикнула, но как-то натянуто, что опять не скрылось от внимания миссис Поттер.
Гарри протянул руку и дернул Амелию за волосы, свободно распущенные по плечам.
- Эй, малыш, ты решил снять скальп с тетушки? – девушка немного наклонилась, чтобы чмокнуть ребенка в щеку. Он радостно рассмеялся и вновь вцепился руками в волосы Амелии. Эванс ухмыльнулась.
- Тебе пора сменить прическу, дорогая.
- Предлагаешь подстричься?
- Ни в коем случае, - весело сказал Сириус, подходя к ним. Обняв Амелию за талию, он добавил, - эти чудесные локоны – достояние страны. Восьмое чудо света.
- Балагур, - фыркнула черноволосая гриффиндорка.
- Ладно, давайте-ка все за стол. Ремус, Питер, - Лили прошла из гостиной в столовую, и гости проследовали за ней следом. Богато украшенный стол поражал воображение. Люпин, окинув яства взглядом, пораженно спросил.
- Лили, неужели это все ты делала?
- При помощи Амелии и домовых эльфов, - смутившись, сказала миссис Поттер.
- При очень небольшой помощи, - добавила Амелия, - я не фанатка кулинарии.
- Какая жалость. Значит, я не могу рассчитывать на вкусный ужин дома? – протянул Блэк с разочарованным выражением лица. Амелия показала ему кулак.
- Я не фанатка, но это не значит, что я не умею готовить.
- Ну просто от сердца отлегло.
- Если уж на то пошло, Сириус, то ужинаешь ты дома исключительно редко, - усаживаясь на свое место, ответила девушка.
- Еще бы. При наличии красивой девушки в непосредственной близости всегда можно найти занятие поинтересней!
Находящиеся в столовой люди расхохотались, даже малыш Гарри присоединился к общему веселью, правда, в силу малых лет, не понимая его причины. Амелия, слегка покрасневшая от смущения, отвесила молодому человеку легкий подзатыльник.
Праздничный ужин шел своим чередом. Друзья шутили, смеялись, поздравляли именинницу, и всячески развлекались. Но, как заметила Лили, весело было не всем. То и дело на лице мисс Эйр проступало выражение не то отчаяния, не то растерянности, а ее тарелка, хотя гостья и расхваливала кулинарный талант хозяйки, оставалась почти нетронутой. У Эванс начали зарождаться кое-какие догадки по поводу столь нетипичного поведения подруги. Но пока она предпочитала не развивать их во вполне оформившиеся подозрения.

Амелия, Ремус и Сириус остались ночевать в особняке Поттеров. Питер отбыл к себе домой, сказав, что обещал матери вернуться. Никто особо не возражал.
Уложив ребенка, Лили отправилась на кухню, но на полпути решила зайти к Амелии, которую устроили на ночь в ее старой комнате. Но там девушки не оказалось. Эванс уже было подумала, что Амелия отправилась к Сириусу, когда услышала тихие всхлипы из ванной. Пройдя туда, она с изумлением увидела подругу, которая сидела на опущенной крышке унитаза и тихо плакала, размазывая слезы и косметику по лицу дрожащими руками.
Миссис Поттер опустилась на колени перед черноволосой девушкой, с испугом и изумлением заглядывая ей в лицо.
- Мэл, что случилось?!
- Лили?! Ох, Мерлин!
- Мэл, в чем дело, скажи мне!
Амелия замотала головой, прижав ладони к лицу. Рыдания стали приглушеннее, словно она пыталась справиться с собой и успокоиться. Эванс обняла подругу, и Амелия с благодарностью уткнулась в ее плечо лицом. Черноволосую аристократку била крупная дрожь. Лили не могла понять, в чем дело.
Спустя некоторое время Эйр стала успокаиваться. Решив, что подруга достаточно пришла в себя, чтобы ответить на вопросы, Лили отстранилась и серьезно посмотрела ей в глаза.
- А теперь скажи мне, отчего ты разрыдалась, как маленькая девочка, увидевшая чудовище под кроватью?
Амелия слабо улыбнулась.
- Чудовище нервно курит в сторонке, Лили. Ты только не падай.
- Так что?
- Я беременна.
Эванс замерла, пораженно глядя на подругу. Теперь стали понятны и нетипичное поведение Амелии, и то, что она почти не ела во время ужина.
- Меня уже вторую неделю тошнит, Лил. Я сначала думала, что, может, съела что-то не то. Даже зелье выпила. А потом месячные не пришли в срок. А сегодня… ты меня прости, Лили, но я порылась у тебя в аптечке и нашла зелье, устанавливающее беременность. Ничего?
- Н-нормально… - невольно запнувшись, сказала Эванс.
- Посмотри, оно бордового цвета. Это ведь значит, что…
- Да, именно это и значит, - шокировано произнесла Лили, во все глаза глядя на флакончик с зельем, где плескалась бордовая жидкость. Потом, тряхнув головой, она перевела взгляд на подругу.
- Но почему ты плачешь? Дети – это здорово!
Амелия улыбнулась сквозь слезы.
- Я не спорю, Лили. Но ты кое-что забываешь. Я из чистокровной семьи, а ребенок, рожденный вне брака – хуже даже сквиба. Его будут поливать позором всю жизнь. Да и родовое имя он не сможет унаследовать…
- Но он же от Сириуса?! – полувопросительно воскликнула Эванс.
- Конечно! Но, Лил, мы с ним даже не помолвлены! А то, что мы спим… это ничего не говорит. Да, конечно, он меня любит… Но это не значит, что Сириус хочет жениться на мне, иначе… давно бы сделал предложение, - тихим голосом закончила Амелия.
- Может быть, сделает?
Эйр невесело рассмеялась.
- Меня, конечно, радует твоя вера в людей, Лили. Вот если бы я могла с такой же уверенностью говорить об этом.
- Амелия, так что ты делать-то будешь?
В ванной комнате повисла напряженная тишина. Черноволосая девушка отвела взгляд в сторону, стараясь не встречаться глазами с подругой. Решение, которое она сейчас должна была принять, было не из легких. С одной стороны, родить малыша было бы здорово, но факт того, что он будет расти без отца, не удастся скрыть. С другой… избавиться от ребенка? Сама эта мысль заставляла Амелию содрогаться от ужаса. Слабая надежда на то, что Сириус сделает ей предложение, была тут же задавлена самой девушкой в зародыше. Она никогда не примет его, если Блэк женится на ней только из-за необходимости. Это должно быть его решение. Они встречаются уже продолжительное время, но что-то она пока не слышала никаких намеков на такой вариант развития событий с его стороны. Это заставляло задуматься…

Ни одна из них не подозревала о наличии невольного свидетеля этого разговора. Сириус Блэк, пришедший к Амелии с вполне конкретными намерениями, замер в темноте комнаты, не смея подойти ближе к двери ванной, откуда доносились голоса девушек. Его острый, благодаря анимагии, слух и так прекрасно ловил каждое сказанное ими слово. Бродяга, как и Лили, с трепетом ожидал, что скажет его любимая.

- Я не знаю, - наконец сказала Амелия, - если я рожу, то мне придется уехать из страны, чтобы обезопасить ребенка от нападок.
- Может, просто все рассказать Сириусу?
- И тогда ему придется сделать мне предложение! Лили, ну как ты не понимаешь?! Я не хочу вступать в брак только из-за обязательств перед кем-то! Пусть это и будет мой малыш…
- Ты несешь чушь! Если Сириус тебя любит, то это будет для него радостной новостью.
- Любовь и брак – разные вещи, Лили. К тому же… а вдруг он подумает, что это я специально сделала? – дрогнувшим голосом сказала Амелия, - ведь мы предохранялись. И я… не представляю, как такое могло случиться.
- Судьба, - философски сказала Эванс.
Эйр фыркнула. Уже почти успокоившись, она вытащила палочку и привела себя в порядок, убрав с лица остатки косметики. Потом покрутила в руках флакончик с определяющим зельем и вылила его в раковину.
- Надо бы к целителю сходить, чтобы они меня на учет поставили, - со вздохом сказала Амелия, - да и неплохо будет узнать, какой срок.
- Это и я тебе могу сказать, Мэл, - Лили вытащила свою палочку из волос. Дома девушка ее частенько использовала вместо своеобразной заколки, чтобы убрать мешавшие кудри. Сделав несколько пасов, она принялась внимательно вглядываться в проступившие в воздухе полупрозрачные элементы ауры подруги.
- Месяц.
Аристократка вздохнула.
- Идиотка я.
- Ты самая счастливая будущая мама, - с улыбкой сказала Лили и, протянув руку, погладила подругу по щеке, - поговори с Сириусом. Если ты родишь, он, так или иначе, узнает об этом.
- У меня духу не хватит, - прошептала Амелия.
- Хватит. Ты же Амелия Эйр, - Эванс усмехнулась, - самая отважная из моих знакомых девушек.
- С Пожирателями сражаться как-то легче, - в ответ улыбнулась Амелия.
Лили встала с пола, потерла коленки, на которых остались следы от мелкого кафеля, каким был выложен пол ванной, и твердо сказала.
- Земля не перестанет вертеться от одного разговора с Сириусом. Вы словно маленькие дети, сначала друг от друга бегали, теперь…
Рыжеволосая колдунья махнула рукой и вышла из ванной, оставив Амелию в одиночестве размышлять над ее словами. Когда Эванс проходила по комнате подруги, там уже никого не было.

Приведя себя в порядок и переодевшись ко сну, Амелия вышла из ванной и уселась на свою кровать. В голове крутились тысячи мыслей, но ни одна из них не казалась ей блестящей. Если она решится не рассказывать Сириусу, то, в любом случае, рано или поздно он узнает, что у него будет сын или дочка. Если рассказывать… А где гарантия, что Блэк не отвернется от нее, расценив неожиданную беременность как попытку привязать его к девушке? Амелия чувствовала себя совершенно потерянной.
Тихий хлопок прямо над ухом заставил невольно вздрогнуть. Она подняла взгляд и вскликнула от изумления – в воздухе парил Слейпнир, которого Амелия не видела с происшествия в проклятом поместье. Звереныш спланировал к ней на колени и, потершись головой о ее руки, установил зрительный контакт.
:Я рад, что ты отпускаешь меня, Последняя:
:То есть?:
:Скоро появятся твои кровь и плоть:
:Да… Где ты был все это время, Нир?:
:Рядом, Последняя. Я решил, что неразумно находиться с тобой в материальном облике. Поэтому присутствовал незримой тенью. Для тебя больше нет опасности, и я могу уходить:
:Но… Слейпнир, мне так… я привыкла к тебе:
:Мы всегда рядом, Последняя. Всегда следим и оберегаем, и всегда придем на помощь. Только вот я не выполнил свою миссию до конца. Не сумел защитить тебя там, в покоях Безумной Женщины. Меня бы наказать, но Судящие решили иначе:
:Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь:
:Я еще вернусь, Госпожа. Вернусь, чтобы защитить тебя и твоих детей. Как должен был сделать еще в день рождения твоего брата и тебя. Это моя вторая ошибка, но мне дадут шанс. Жди меня, Последняя. Жди:
Амелия охнула, когда Слейпнир начал истаивать в воздухе, превращаясь в полупрозрачную тень. Еще мгновение – и он исчез, не оставив после себя даже дыма. Девушка некоторое время смотрела перед собой невидящим взглядом, осмысливая слова Хранителя, а потом тихо усмехнулась.
Забравшись под одеяло, Амелия сказала в пустоту.
- Спокойной ночи, Нир.

-----------------------------------------------------------

Отзывы!

Глава 52

Глава 52.

Утро в особняке Поттеров началось с громкого плача маленького Гарри, который требовал внимания и еды. Амелия нехотя открыла глаза и, взглянув на будильник, тихо застонала – восемь утра. Бурча что-то про то, что некоторым родителям стоило бы ставить заглушающие чары на свои комнаты и детскую, она поплелась в душ. Если уж девушка проснулась, то уснуть ей вряд ли удастся.
Спустившись в столовую, она обнаружила там только Сириуса и Ремуса, негромко разговаривающих о своих аврорских делах. Поприветствовав Люпина, Амелия села рядом с Блэком и легко поцеловала его в щеку.
- Доброе утро.
Он внимательно посмотрел на нее, а потом отвел взгляд.
- Доброе.
В дверях появилась Лили, держащая малыша Гарри на руках. Подойдя к Эйр, девушка поставила перед ней флакончик с зельем. Амелия подняла недоуменный взгляд на подругу и успела заметить, как та ей подмигнула.
- Укрепляющее, как ты и просила.
- Зачем тебе это? – с легким изумлением поинтересовался Люпин.
- Мэл приболела немного, - ответила Эванс вместо не успевшей открыть рот Амелии. Той ничего не оставалось, как молча выпить зелье. Ремус переводил взгляд с Амелии на Сириуса, уткнувшегося в свою тарелку, а потом недоуменно сказал.
- Какие-то вы странные сегодня. Оба, причем.
- Ммм… с чего ты взял? – немного нервно поинтересовалась девушка.
- Ну…
- Я просто не выспался, - Сириус демонстративно зевнул.
В этот момент в столовую вошел Джеймс. Гарри при виде отца радостно засмеялся и закрутился на руках у Лили, уже успевшей сесть за стол и пытавшейся накормить ребенка кашей. Подняв недовольный взгляд на мужа, миссис Поттер проворчала.
- Ну вот, он теперь не успокоиться, пока ты не возьмешь его на руки.
- Так в чем проблема? – Сохатый улыбался до ушей и вообще был в отличном настроении.
- Корми его сам тогда, - Лили вручила муженьку ребенка, тарелку с кашей и ложку и отправилась на кухню. Амелия улыбнулась уголком губ, когда Гарри вместо того, чтобы спокойно есть, запустил ручонку в кашу и измазал футболку отца. Переведя взгляд на Сириуса, она вздрогнула – тот смотрел на Джеймса и Гарри очень внимательно и, судя по сосредоточенному выражению лица, о чем-то напряженно думал. Эйр сглотнула, невольно задавшись вопросом, а не подозревает ли Блэк о ее беременности. Тут же отмахнувшись от этой мысли, она постаралась успокоиться – кроме как с Лили она ни с кем не говорила, а тогда Амелия не чувствовала чужого присутствия.
«Точнее, я даже не подумала навесить опознавательное заклятье» - с неудовольствием подумала девушка.
Завтрак прошел в несколько напряженной обстановке. Только младший и старший Поттеры искренне радовались жизни, размазывая кашу друг по другу.

После обеда Амелия отправилась в свой замок близ Сент-Андрус. Здесь она не была со своего прошлого Дня Рождения. Окинув критическим взглядом величественное здания, Амелия в очередной раз подумала, что это был, пожалуй, самый красивый из всех поместий семьи Эйр. Белое здание почти до самого верха было оплетено магическим вьюном, отчего казалось, что оно утопает в зелени. Фонтан перед домом работал, несмотря на январские морозы – домовики исправно поддерживали его с помощью собственной магии.
Пройдя в холл, девушка поприветствовала портреты своих деда и бабки, а потом прошла в большую гостиную, оформленную в родовых цветах семь Эйр – серебряном и синем. Перед ней тут же появился Саатхо, ее личный домовой эльф, следующий за хозяйкой везде, где бы она не соизволила появиться.
- Госпожа здесь надолго?
- Не знаю, Саатхо. Но подготовь на всякий случай одну из хозяйских спален. Лучше всего, пожалуй, восточную.
- Слушаюсь, госпожа.
Присев на диван перед камином, девушка прикрыла глаза, позволяя себе расслабиться. Что ж, Поттеров и Сириуса она предупредила, куда направляется. Если Амелия кому-то понадобятся, они знают, где ее искать. Хотя и был большой соблазн сбежать от всех втихую, как она это делала раньше, но девушка подавила его в зародыше – прошли те времена, когда она предпочитала абсолютное одиночество.
Амелия встала и прошлась вдоль стен, рассматривая портреты своих предков. Кое-кто дремал, кое-кто приветливо махала ей рукой или здоровался, на паре картин владельцы отсутствовали. Эйр остановилась напротив самой дальней, висящей в углу картины – Иоганн Эйр Темный, первый известный Темный Лорд. С портрета на нее смотрел светловолосый голубоглазый мужчина с изуродованным шрамами лицом. Она некоторое время рассматривала мужчину, как и он ее, а потом отвернулась, чтобы уйти.
- Иногда самые сложные задачи можно решить всего одним разговором.
- Простите? – Амелия обернулась к своему известному предку.
- Не стоит пренебрегать силой слов, юная леди.
- Откуда вы знаете, что моя проблема может быть решена с помощью разговора?
- Все проблемы решаются так, Амелия Катарина. Даже на первый взгляд тупиковые.
- Я в этом не уверена, - пробормотала Амелия.
- Если бы Жозефина Макмиллан позволила себе в юности один-единственный вопрос, который так мучил ее, кто знает… чтобы было сейчас?
Амелия вздрогнула и посмотрела Иоганну в глаза. Мужчина улыбнулся краешками губ, а потом кивнул, словно подтверждая свои мысли. Девушка выдавила улыбку в ответ и побрела на улицу, обдумывая слова предка. Что будет, если…
Если она решится и скажет Сириусу о будущем ребенке?

Сириус Блэк сидел за кухонным столом в своей квартире в магловской части города и уже почти два часа невидящим взором пялился в окно, размышляя о подслушанном накануне разговоре Амелии и Лили. Заваренный кофе давно остыл, а он так и не притронулся к чашке. Зато пепельница перед ним была полна окурков, а смятая пачка магловских сигарет валялась рядом.
Бродяга решал для себя сложный вопрос – самому завести разговор или дождаться, пока Амелия решится ему все рассказать. Мысль о предполагаемом ребенке была так… удивительно, что Сириус просто терялся в собственных чувствах. Ему был всего двадцать два, и мысли о наследнике рода как-то не посещали голову Мародера. У него была любимая работа, не менее любимая девушка, преданные друзья и умильный крестник. И такое положение вещей пока что его вполне устраивало. К тому же, в отличие от того же Джеймса, Блэк считал, что заводить детей во время войны крайне неразумно. Ребенок в этом случае становился еще одним способом возможного шантажа.
С другой стороны… Как любой отпрыск чистокровного семейства, Сириус понимал, что в скором времени ему надо будет обзавестись семьей. Не то, чтобы это его как-то напрягало, но, зная свою матушку, Бродяга всерьез опасался, что она захочет лично проконтролировать процесс выбора невесты. Сама мысль, что Сириус может допустить в род девицу не самой чистой крови, доводила Вальбургу Блэк до исступления. Сириус не сомневался, что все его прошлые подружки, так или иначе, оказывались под лупой у настырной женщины. И почти всегда отбраковывались. Где была гарантия, что и с Амелией не будет также? Сириус уже не раз ловил себя на мысли, что, пожалуй, с мисс Эйр не прочь провести бок о бок остаток жизни. Но именно опасения, что ее не примут в семью, останавливали Блэка от решительных действий. Сколько бы он не говорил о том, что не хочет иметь ничего общего со своим родом, Блэк, прежде всего, оставался Блэком – наследников чистокровного рода магической Англии. То, что его родственнички в большинстве своем были в неадеквате, было их проблемой. А вот дорогая матушка могла устроить потенциальной невестке веселую жизнь.
Но Амелия Эйр была чистокровной наследницей древнего рода. То, что она, к тому же, являлась единственной дочерью и владелицей большого состояния, тоже играло свою роль - Вальбурге Блэк не чужда была расчетливость в выборе невест для своих сыновей. Поэтому, как думал Сириус, она и не дала согласия на брак Регулуса и Розалинды. Семья Джонс была чистокровной, но бедной. Красивая, умная, успешная Амелия вполне могла прийтись по вкусу Вальбурге. И они, вроде как, иногда общались. А теперь еще и ребенок…
Сириус вздохнул, выплеснул кофе в раковину и сел писать письмо матери.

Амелия аппарировала прямиков в квартиру Сириуса, благо допуск у нее был. Аккуратно сняв зимние вещи, девушка прислушалась и отправилась на кухню, откуда доносился звук магического радио, передающего последние новости. Блэк сидел за кухонным столом, спиной к двери и вертел в руках лист пергамента, словно сомневался, привязывать его к лапе сидящей рядом совы или выбросить к чертовой матери. Девушка шагнула в кухню, и Бродяга вздрогнул, уловив движение за спиной. Медленно обернувшись, он посмотрел в глаза Амелии.
- Привет.
- Здравствуй, любимый.
Она прошла к столу, села напротив молодого человека и призвала себе чашку и чайник. Сириус молча наблюдал, как девушка заваривает чай, гадая, не ради ли разговора о ребенке она пришла. Наконец, она закончила и медленно принялась перемешивать чай ложечкой, неизвестно зачем – девушка предпочитала этот напиток без сахара.
Блэк не выдержал первым.
- У тебя есть, что мне сказать, да?
Амелия вздрогнула и подняла на него взгляд загнанного кролика.
- Да.
- Тогда, может, не будем тянуть с радостными новостями, - Сириус улыбнулся и накрыл ее ладонь своей.
- Уверен, что они радостные? – осторожно поинтересовалась девушка.
- Более чем, - улыбка на его лице стало еще шире, - у меня для тебя тоже есть новость.
Он протянул ей письмо, которое писал для собственной матери. Амелия взяла его, развернула и углубилась в чтение. Спустя некоторое время подняла взгляд от пергамента и, закусив губу, посмотрела на сидящего напротив парня. Потом вздохнула и чуть дрожащим голосом сказала.
- Очень оригинальное предложение руки и сердца. Боялся, что если начнешь говорить, язык отсохнет?
- Боялся, что ты не станешь слушать, - Сириус поддался вперед, заглядывая ей в глаза, - но я могу все это повторить вслух.
Амелия аккуратно отложила письмо.
- Лучше ущипни меня.
- Что?
- Ущипни меня, иначе я не поверю, что это не сон.
Пару мгновений в кухне царила тишина. Потом Сириус засмеялся своим похожим на лай смехом. Эйр сидела и смотрела на смеющегося молодого человека, думая о том, что, кажется, на этот раз все оказалось совсем не так, как она думала.
Все было намного лучше.

Амелия и Сириус проснулись на следующее утро от громкого стука в окно. Едва увидев, что за сова долбится в шесть утра в окно спальни, Блэк застонал и уронил голову обратно на подушку. Амелия перевернулась набок, чтобы тоже посмотреть на раннюю гостью. Потом обратила внимание на молодого человека.
- В чем дело?
- Фамильная сова рода Блэков, - пробормотал Бродяга, - не удивлюсь, если Вальбурга специально наказала ей поднять нас ни свет ни заря.
Амелия некоторое время смотрела в серые глаза любимого, потом усмехнулась и потрепала его по плечу.
- И ты совсем не хочешь узнать, что там?
- Ммм? Так может, пустишь ее?
- Наглый, обленившийся, блохастый пес, - проворчала девушка, чем вызвала ухмылку на лице Сириуса. Встав, она накинула на плечи шелковый халат и прошла к окну. Сова тут же влетела в комнату и, покружив некоторое время, с недовольным уханьем уселась на комод. Амелия отвязала письмо от лапы птицы и вернулась обратно, плюхнувшись на кровать и поджав ноги под себя. Блэку пришлось тоже сесть, потому что, судя по всему, его подруга письмо вслух читать не собиралась. Поэтому он уселся поудобнее, положив подбородок на плечо Амелии, и терпеливо стал смотреть, как она вскрывает фамильную печать Блэков.
Наконец, пергамент был выужен из конверта, и две пары глаз впились в ровные строки, написанные рукой Вальбурги Блэк.
- Ты понимаешь, что это значит, - с улыбкой поинтересовалась Амелия у Сириуса, когда письмо было прочитано. Она все еще мяла пергамент в руках, словно сомневалась в его реальности. Руки Блэка обвились вокруг ее талии, и он слегка прижал девушку к себе.
- Думаю, это значит, что у этого малыша будет фамилия Блэк.

Когда Сириус ушел на работу, Амелия провела небольшую уборку в квартире и тоже отправилась восвояси. Путь ее лежал к Лили Поттер. Молодая мама будущей Надежды Магического Мира выгуливала своего отпрыска, зорко следя за тем, чтобы малыш не свалился с игрушечной метлы – подарка Джеймса на его крестины. Метла, предназначенная для самых маленьких, удерживала ребенка с помощью магических полей, не давая даже самой маленькой возможности упасть. Сам Поттер пропадал с утра пораньше в Аврорате, что было неудивительно – деятельный молодой человек изнывал от тоски, сидя в четырех стенах. Эванс, пусть и не на шутку беспокоящаяся о муже, возражать не стала, когда он отправился на работу, чтобы поинтересоваться последними событиями.
Амелия появилась в каминном зале поместья и в сопровождении домовика прошла на улицу. Рыжеволосая ведьма сидела на одной из скамеек возле замершего пруда и наблюдала за кульбитами Гарри. Увидев идущую в ее сторону Амелию, девушка заулыбалась.
- Привет, Лил.
- Здравствуй, дорогая. Как твои дела?
- Да так, - Амелия улыбнулась и еле успела увернуться от маленького Поттера, заложившего на своей метле лихой вираж, - мда, гены берут свое?
- А то, - Эванс ухмыльнулась, наблюдая за сыном, - способный мальчик.
- Еще бы, с такими-то родителями.
Лили подняла взгляд на подругу.
- А что там с эти малышом? – она указала на живот подруги.
- О, с этим все хорошо, - подумав, Амелия добавила, - наверное. Мне вчера не до похода по врачам было.
Лили неодобрительно покачала головой.
- Редкая безалаберность. А причина уважительная была?
- Эванс, это в тебе сейчас забота обо мне заговорила или профессиональный долг?
- А это не одно и тоже? – пожала плечами Лили.
Амелия фыркнула. Помолчав, она сказала.
- Сириус мне предложение сделал.
- Вот видишь, а ты боялась! – Эванс от избытка чувств захлопала в ладоши, но потом прекратила, увидев, что на лице подруги осталось рассеяно-задумчивое выражение, - что-то не так?
- Что? – Амелия вздрогнула, словно вопрос застал ее врасплох, - нет, все нормально.
- Мэл, не начинай сначала! Да я уже по выражению твоего лица вижу, что что-то не так. Какие ты опять себе проблемы решила выдумать?
Черноволосая аристократка подумала, что последний вопрос был чисто риторическим. В общем-то, она почти не ошиблась. Но решила все-таки ответить.
- Да никаких… Мы тут с Сириусом и его матерью подумали и решили, что афишировать брак не стоит. Так что все будет тихо-мирно и без свидетелей. Понимаешь, Вальбурга сказала, что привлекать излишнее внимание неразумно. И я с ней согласна.
- Боитесь?
- Ну, Волдеморт ведь проявлял ко мне повышенный интерес. А у миссис Блэк тут особая забота – Регулус-то погиб, пытаясь уничтожить хоркрукс Лорда. У нее, знаешь ли, резко взгляды на эту войну поменялись. Настолько резко, что она теперь даже слова не говорит по поводу окружения Сириуса. Да и Шанталь обзавелась любящей бабушкой. Кто бы мог подумать, а?
- И впрямь… А как же Родовые Гобелены в домах знати?
- А они отображают только фамильные браки. На гобелене Малфоев будут только семьи, носящие фамилию Малфой. Также и с остальными. Очень удобно. Если кому взбредет проверить свою полную родословную, тогда да… Только не думаю, что кому-нибудь сейчас есть дело до этого.
- Когда радостное событие?
Амелия посмотрела на улыбающуюся подругу.
- Скоро узнаете, - с лукавой ухмылкой ответила она.

------------------------------------------------------------

Возможно, что вскоре пропаду на неопределенное время. Сами понимаете - работа, учеба... Пишите отзывы, буду рада.

Глава 53

Глава 53.

Свадьба двух наследников древних и уважаемых чистокровных семейств прошла на удивление тихо. Приглашенный провести обряд магического венчания маг дал Непреложный Обет Вальбурге Блэк, что не заговорит об этом первым. Правда, у новоявленных молодоженов тряслись поджилки во время этого Обряда – магическое венчание не простая регистрация, а особый ритуал, задействующий собственную магию человека и магию его Рода. Если бы не дитя, которое носила Амелия, оба молодых аристократа поостереглись бы начинать семейную жизнь сразу с магического обряда, привязывающего супругов друг к другу почти без возможности разрыва семейных уз. Но в этом случае невозможно было бы признать ребенка Сириуса и Амелии полноценным наследником Рода отца. Обоих молодых людей такой вариант развития событий не устраивал. Что же касается Вальбурги Блэк, являющей единственным родителем от обоих сторон, то она тихо радовалась такому повороту – у нее стало одной причиной для бессонницы меньше. Невеста ее старшего сына, наследника Рода, оказалась такой же чистокровной, как и он сам. Было чему радоваться.
Джеймс острил по поводу будущей свадьбы не переставая. Особенно доставалось его кузине. Молодой человек не поленился припомнить мельчайшие детали феерических скандалов и ссор, которые будущие молодожены устраивали друг другу в бытность школьниками. Сначала Амелия злилась и виновато смотрела на Сириуса. Потом перестала, зато Блэк припомнил Поттеру те пять лет обучения, в течение которых прекрасная Лили Эванс оставалась для Сохатого не более чем недоступным предметом обожания. На том и сошлись, что без полосы препятствий на пути к счастью само счастье было бы неполным.
У Амелии были и еще причины для беспокойства. Темный Иоганн, с портретом которого она побеседовала по поводу предстоящего события, выбор мужа и Рода одобрил, но счел за нужное предупредить, что Проклятие, пусть и снятое ею, все же тяготеет над девушкой и, возможно, скажется на ее детях. После того, как на лице Амелии сменили друг друга десяток выражений – от ужаса до бешенства, Иоганн добавил, что это будут мелочи. Одной из таких мелочей все еще был сокрытый верх Родового Гобелена Эйров. На вопрос, почему он так уверен, что там еще кто-то был, портрет вздохнул и упомянул пару книг, где встречались заметки о том, что Эйры появились задолго до шестнадцатого века, когда имя Темного Иоганна прогремело на всю Англию.
Амелия не могла отделаться от мысли, что ей в очередной раз здорово задурили голову…
Накануне магического венчания девушка пришла в «Кабанью Голову». Старик за стойкой окинул ее равнодушным взглядом и, поставив на стойку стакан, плеснул туда сливочного пива. Амелия усмехнулась, взяла напиток, но пить не стала.
- Что-то вы, барышня, бледно выглядите, - проворчал Аберфорт, окидывая внучку внимательным взглядом.
- Замуж выхожу, - девушка ответила в сторону, словно они были просто случайными собеседниками.
- Да, да… времена такие. Строите семьи, спешите с наследником… Оно, может, и правильно. Убьют, так хоть родная кровь останется… Но выбор надо делать тщательно, барышня.
- А выбора-то нет, мистер.
Старик Дамблдор хмыкнул в бороду и принялся протирать стойку грязной тряпкой.
- Так уж и нет? Или сама не хочешь отказываться от женишка?
Амелия покрутила стакан в руках.
- Я люблю его, дед, - еле слышно сказала девушка, - я люблю этого человека. И я жду от него ребенка.
- Да… тогда понятно. Только ты вот что… точно хорошо подумала? Сейчас война, смерть. Адреналин в крови бурлит, и вся жизнь ярче кажется, потому что убить в любой момент могут. А когда все закончится? Сможешь ли любить его и дальше? Сможешь ли не разочароваться в Сириусе Блэке, и продолжишь ли уважать этого человека? Ты знаешь, дорогая, я не смогу смотреть, как ты день за днем разочаровываешься в семейной жизни. Это… это убьет тебя вернее Авады.
Амелия кивала в такт словам, упорно не поднимая на деда глаз. Ему неизвестно было, сколько уже таких мыслей пришло ей в голову за то время, которое прошло после того, как девушка узнала о беременности. Сомнения сменялись безумной надеждой, надежда – черным отчаянием, а отчаяние – злобой на себя за то, что проявляет непростительную слабость и трусость. Амелия так боялась грядущей свадьбы, что у нее поджилки тряслись каждый раз, когда она думала о ней. И еще больший ужас нагоняла мысль о ребенке, которого она носила под сердцем. гриффиндорка совсем не была уверена, что они делают правильно, давая шанс этому малышу родиться в страшное и кровавое военное время. Но и сделать аборт у девушки не хватала смелости.
Амелия грустно улыбнулась и быстро подала ладонь Аберфорта.
- Я не знаю, дед. Правильно, не правильно… Время покажет. Но я чистокровная аристократка, а это что-то же да значит.
Дамблдор тяжело вздохнул.
- Все вы, молодые, думаете, что правы… У меня нет ни сил, ни желания тебя разубеждать.

Тихая и мирная жизнь у новоиспеченных супругов откладывалась на неопределенное время. Сириус, как один из лучших боевых магов, дневал и ночевал в Аврорате. После трехчасового разговора по душам с Аластором Грюмом туда перебралась и Амелия.
Никто не догадывался, как замирало ее сердце каждый раз, когда девушка была вынуждена наблюдать за боями, в которых участвовал ее муж.
Весна потихоньку вступала в свои права. И к апрелю молодая миссис Блэк была вынуждена начать пользоваться заклинаниями иллюзии, чтобы скрыть растущий живот. Тогда же будущим родителям пришлось пережить еще один шок, когда им сообщили, что у них будет двойня. Настоящий энтузиазм это вызвало у Вальбурги, которая правдами и неправдами вырвала у сына обещание, что дети будут названы в соответствии с традициями Рода звездными именами. Сириус попробовал было возразить, но его мать неожиданно нашла поддержку у невестки, которая уже прикинула несколько вариантов подходящих имен. На это Блэк лишь махнул рукой и проворчал, что если случиться еще один ребенок, тогда он все сделает по-своему. Такое рискованное заявление вызвало у Амелия приступ истерического смеха.
Сириус, как бы Вальбурга не зазывала молодоженов в родовой особняк, предпочел купить дом в Годриковой Лощине неподалеку от друзей и на том успокоился. По количеству навешанных охранных заклинаний маленький особнячок посоперничал бы с самим Хогвартсом. Джеймс не переставал ехидно замечать, что таки да, природная безалаберность его сероглазого друга наконец-то сдалась под грузом супружеских и отцовских обязанностей. Хотя до родов оставалось еще пять месяцев, детская уже была полностью обустроена.
Амелия чувствовала себя немного некомфортно в роли хозяйки дома. Стойкое ощущение, что ее свободу ограничивают, боролось в ней с любовью к Блэку и затаенной тоской по счастливой жизни. И пока она только раздумывала, как ей расставить приоритеты в этой новой жизни.
К тому же, неожиданно для себя самой, Амелия обнаружила, что вокруг ее мужа крутиться пугающе большое количество разномастных девиц, имеющих на него вполне определенные планы. В верности Сириуса Амелия не сомневалась – спасибо врожденному умению, воспоминания, если бы они были, не укрылись бы от нее и под десятью щитами. Но чужое внимание раздражало ее несравненно больше, нежели самого Сириуса, который просто не обращал на это внимания. Зато ревность Амелии ему льстила. В чем, впрочем, Блэк не был готов признаться своей половинке.
Фамильное кольцо на безымянном пальце тоже надежно было скрыто иллюзией, что, впрочем, не спасло Амелию от неприятного разговора с Люциусом Малфоем. В этот раз соблазн залезть в голову к белобрысому магу был куда больше, чем раньше – такое постоянное внимание к ее персоне девушку и злило, и пугало, и… радовало. В ней жило какое-то темное удовлетворение от мысли, что она так сильно вскружила голову этому человеку.
Нарцисса, прознав о том, что ее кузен замужний человек, начала наносить Блэкам визиты вежливости. Амелия была неприятно удивлена, поняв, сколь сильно ошибалась в оценке миссис Малфой. Немногословная и задумчивая белокурая красавица оказалась умной, наблюдательной и на все имела собственное мнение, впрочем, предпочитая не высказывать его каждому встречному. Как истинная слизеринка, женщина везде искала для себя выгоду. Неудивительно, что Нарцисса была любимой племянницей Вальбурги, которая души не чаяла как в ней, так и в ее сыне.
Не то, чтобы между двумя женщинами зародились дружеские чувства, но Амелия прекрасно понимала, сколь тяжело Нарциссе переживать эту войну, ходя на грани между обвинением в предательстве из-за нежелания вступать в ряды Пожирателей Смерти и уверениями Волдеморту, что она верна его убеждением. И как бы плохо временами Амелия не думала о Люциусе, она признавала, что в нем есть определенное благородство – мужчина всеми силами оберегал жену и ребенка от всего, что было связано с Темным Лордом.
Нарцисса не требовала ничего и никогда, но вскоре Амелия и сама догадалась, что в их доме белокурая красавица искала что-то, чего ей не хватало в собственном. Круг ее знакомых был сильно ограничен и включал, в основном, тех, у кого на руках были Метки. В этой компании надо было держать лицо. В присутствии Амелии, а с некоторых пор и Лили, Нарцисса могла позволить себе расслабиться. Девушки же со своей стороны находили ее довольно приятной женщиной, а маленького Драко вполне очаровательным ребенком.
Вальбурга внутренне ликовала – воссоединение семьи шло на ура. она даже согласилась на редкие встречи с Андромедой и Нимфадорой. Материнские чувства перебороли в ней отвращение к маглам.
Сириус про себя только диву давался, но предпочитал просто наблюдать за стараниями жены.
Новости в магической и магловской прессе с каждым днем были все страшнее. Убийства, пытки, аномальные явления… Лили часто не могла сдержать слез, видя знакомые имена в некрологах. Министерство Магии зашло в тупик – никто не мог даже предположить, что им делать. Ни аврорские рейды, ни пропаганда не помогали исправить катастрофическую ситуацию в стране. Министр был в ужасе, Лорд ликовал. Амелия все чаще не могла уснуть, подолгу глядя в окно, слушая мерное дыхание мужа и пытаясь предугадать, что будет дальше. Иногда девушка начинала жалеть, что ее горячее желание исполнилось и она больше не может видеть будущее. Но мысль о будущих детях, которые будут избавлены от Проклятия, неизменно приносила успокоение в ее душу.
Приближался июль. Миссис Блэк уде с трудом могла маскировать огромный живот и, в конце концов, ушла в декрет, оформленный задним числом через Грюма как плановый отпуск. Ее День Рождения был отмечен очень тихо в узком дружеском кругу. Лили и Розалинда приготовили праздничный обед, категорически возражая против того, чтобы сама именинница присоединилась к ним. Гарри и Шанталь были отданы на попечение Вальбурги и Нарциссы. Мужчины накрывали стол в саду дома, и даже заглянувший на пару минут Малфой был отправлен в магазин за парой бутылок вина. Поттер и Блэк, все еще косо на него поглядывающие, даже не возразили против присутствия на маленьком празднике аристократа. Впрочем, явно чувствующий себя не в своей тарелке Малфой, сам предпочел слинять после поздравлений и дежурных расшаркиваний. Зато его жена даже слышать не захотела о возвращении домой.

Вечером после праздника, проводив всех гостей по домам, Сириус присоединился к Амелии, которая сидела на диване в гостиной и занималась тем, что разбирала подарки.
- Знаешь, Мэл, оказывается, моя мать умеет смеяться.
- Я это заметила еще на нашей свадьбе, - рассеяно заметила Амелия и, развернув очередной подарок, продемонстрировала мужу большой красивый альбом «Наши малыши», - это точно от Лили. Надо же, нашла специально для близняшек.
- Я вот чего не могу понять. Это твое влияние? Или все мои родственнички такие милые. Только где-то в глубине души…
- Сириус, - она отложила очередной подарок и подняла взгляд на мужчину, - то, что ты не сошелся во мнениях со своей семьей, не повод клеймить их всех поголовно. Твоя мать – хорошая женщина, если только содрать с нее весть этот слой предрассудков. Ей за всю жизнь не пришлось вращаться в компании, подобной нашей. От маглокровок она получала свое отраженное отношение. Она считает их грязью, они считают ее мерзавкой. Если тебя удивляет, что и она, и Нарцисса, общаются с Лили, то… что ж, важен человек, а не степень его чистокровности.
- Хочешь сказать, что они хорошо маскировались?
- Ты вот не маскировался, и что из этого вышло? А они – женщины, им бы было в сотни раз труднее.
- Ты так говоришь, словно… ну а Малфой?
- А что Малфой? Он мой друг.
Сириус невесело усмехнулся.
- Ты переворачиваешь весь мой мир с ног на голову, а я даже не особенно этому возражаю.
Амелия откинулась назад, подложив под спину подушку, и внимательно посмотрела на Блэка.
- Понимаешь ли, дело в том, что в нас всех с детства умело взращивают предрассудки и тот образ жизни, который удобен каждой из сторон. Вся эта пропаганда… очень удобно думать чужими терминами, Сириус. Чем вы, собственно, и занимаетесь большую часть времени.
- Хочешь сказать, что мое мировоззрение ошибочно?
Амелия поняла, что ступила на опасную почву. Свои принципы Сириус Блэк не позволял осуждать никому. Хотя, по сути, большинство этих принципов не подчинялись пониманию других людей, и не устраивали обе противоборствующие стороны, желавшие видеть молодого человека в своих рядах.
- Хочу сказать, что некоторые вещи тебе стоит переосмыслить. Вот, например, ты считаешь, что Пожиратели – жестокие садисты.
- А ты хочешь сказать, что нет?
- Сириус, вспомни, что делают авроры на задержаниях. Особенно молодые и горячие маглокровки.
Блэк открыл было рот, чтобы ответить что-либо резкое, но передумал. Вместо этого вызвал в памяти пару эпизодов, которые не доставили ему особого удовольствия. Сам Блэк никогда не участвовал в избиениях и унижениях пленных. Но и особо препятствовать никогда не пытался.
Сердце кольнуло неприятное чувство стыда.
- У нас тоже есть звери, Сириус. И как бы они не были пострашнее тех…
- О чем ты?
- У наших бюрократов духу хватает лишь на то, чтобы наказать за Аваду еще более страшной казнью. Затяжным гниением в Азкабане. Это… Ад на земле. Поэтому я предпочитаю убивать на месте. Никакое деяние не стоит столь мучительной пытки.
- Скажи это семьям, потерявшим близких, детей…
- Они ведь тоже теряют!
Амелия поняла, что если они сейчас не прекратят спор, то рискуют рассориться как минимум на неделю. Девушка замолчала и подалась вперед, обнимая мужа. Сириус обнял ее в ответ.
- Наверное, я слишком много вижу, любимый. Но иначе не получается…
- Просто нам страшно… страшно за тот мир, в котором, возможно, будут жить наши дети.

Следующим утром в гости к Амелии пожаловала Лили с малышом Гарри.
- Как самочувствие?
- Средней паршивости, - Амелия положила руку на живот и страдальчески поморщилась, - у обоих детишек точно будет папочкин характер. Испинали меня всю, будто я груша для бокса.
- Сочувствую, - Эванс усмехнулась и кивнула в сторону сына, который возился на ковре с игрушками, - с ним тоже было чертовски весело.
Амелия щелкнула пальцами, подзывая домового эльфа, и попросила у него принести холодного сока.
- Имена уже выбрали?
- Этим занимается Вальбурга, - Мэл ухмыльнулась, - правда, Сириус уже отверг десяток имен. Впрочем, мне они тоже не слишком нравились.
- Что, совсем никаких вариантов?
- Почему же? Есть, конечно, но… древние традиции, сама понимаешь. Я хочу назвать малышку Астреей. Красиво, и не так избито.
- Значит, для девочки выберешь имя ты. А для мальчика?
- Ммм… мальчику выберет имя отец. Сириус хочет, чтобы это было имя, которое на его семейном Древе встречается как можно реже.
- Главное, чтобы палку не перегнул. А Астрея звучит красиво. Как-то так… возвышенно, что ли.
- Ну, это определено лучше, чем, скажем, Гигея или Феба… Это были варианты Вальбурги.
Лили весело рассмеялась.
- Хорошо, что у нее в свое время не родились девочки. Не то им бы тяжело было в жизни.
Амелия хмыкнула и перевела взгляд на Гарри, который именно в этот момент решил продемонстрировать свою магическую силу. Лежащий в отдалении от него плюшевый мишка внезапно встал на две лапы и неуклюже заковылял к мальчику, вызвав у того радостный смех. Эванс тихо ахнула, с изумлением наблюдая за шагающей игрушкой. Амелия напряженно вглядывалась в ауру ребенка, удивляясь необычно насыщенным цветам. Мишка прошествовал к Гарри, сделал пару шагов на месте и упал. Маленький Поттер обернулся к сидящим на диване женщинам и громко произнес:
- Мама!
Амелия удивлено покачала головой.
- Это очень сильный ребенок, Лили.
- Мой малыш…

Глава 54

Глава 54.

Амелия в очередной раз судорожно втянула в себя воздух, борясь с болью, кольцом охватывающей все тело. Суетящаяся рядом Эванс что-то крикнула в приоткрытую дверь и вновь занялась зельями, которые она торопливо смешивала прямо на прикроватной тумбочке.
- Покричи, Мэл, иногда это помогает.
- Спасибо, - сквозь зубы ответила черноволосая женщина и откинула со лба мешающую прядь, - премного благодарна.
Очередной спазм боли прервал ее на полуслове. Стараясь дышать глубоко и размерено, она откинулась на подушки и прикрыла глаза. В коридоре раздавались голоса Вальбурги и Розалинды, только что прибывших в больницу Святого Мунго. Амелия про себя порадовалась, что ее деятельных родственниц не пускали в палату. Единственный человек, которого она хотела бы сейчас видеть, был далеко… слишком далеко. Даже не объяснив, куда собирается, Сириус просто отправился выполнять какое-то поручение Аврората. И Амелии очень хотелось верить мужу, но… все же…
Женщина судорожно сжала простынь, когда ее скрутила очередная схватка.
- Дыши, милая, дыши.
Амелия захныкала, как маленькая девочка, но вовремя взяла себя в руки. Вокруг суетились врачи, но Амелия не видела лиц, мысленно погрузившись в себя, позволяя своему телу сделать все самому, отпуская магию, в обычное время сдерживаемую глубоко внутри. Не зря маги всегда превозносили чистокровность. Сила откликнулась не немой призыв своей чистокровной дочери, даря ей успокоение и помощь.
Эванс отступила на шаг от постели роженицы, не в силах оторвать взгляд от удивительного зрелища – радужных фонтанов, переливающихся всеми цветами радуги. Магический контур накрыл Амелию, которая потеряла сознание. Врач с другой стороны постели тяжело вздохнул.
- Проблема с этими древними родами. Все-то они сами делают.
- Простите?
- Вы, девушка, сейчас наблюдаете обычное явление – посвящение чистокровного младенца, как это называют в литературе. По сути, роды сейчас ведет сама магия, а мы тут так, наблюдатели. Нам остается только ждать, когда она разрешится.
- А если…
- Все будет в порядке. Если магия откликнулась на призыв, значит, эти дети будут особо отмечены судьбой. Любимцы, можно сказать. Или те, на кого возложена особая миссия…
Лили поежилась, внезапно поняв, о чем говорил колдомедик. Ей вспомнились роды Гарри и нежный мелодичный голосок из ниоткуда, нашептывающий слова успокоения, легкость и щемящее чувство восторга…
Сама магия отмечает этих младенцев.
Особая миссия…
Лили передернулась, отгоняя зарождающиеся подозрения. И обратила взгляд на подругу.

Сириус проснулся словно от толчка. Перевернулся на бок, внимательно вглядываясь в полумрак комнаты. Удостоверившись, что все в порядке, анимаг откинулся на подушки и потер руками лицо, ощущая под ладонями трехдневную щетину. Поиски отнимали все время. Неудивительно, что он забывал побриться.
Сев на кровати, Сириус пошарил рукой на прикроватном столике, нашел сигареты и отправился на балкон. Августовская ночь в Париже кого хочешь привела бы в восторг. Кого хочешь, но не Блэка. Сейчас мужчине больше всего хотелось оказаться в туманной Англии, рядом с Амелией, у которой вот-вот должен был подойти срок родов. Но Аврорат, как обычно, желания рядового бойца не учел. Поэтому Сириус торчал здесь, в компании еще десятка сослуживцев, день за днем перерывая магические архивы в поисках каких-то архиважных для невыразимцев документов. В то время, когда мог бы быть с Амелией. В то время, когда мог бы уложить десяток-другой ублюдков в белых масках.
Тупость министерских чиновников его иногда просто поражала.
Вздохнув, Сириус выкинул окурок и еще раз окинул взглядом тихую улочку. Оставалась еще целая неделя…

Амелия с трудом разлепила глаза, слезящиеся от яркого света. Через пять минут девушка поняла, что свет был не таким уж и ярким, зато ей бы не мешало навести порядок в собственной голове – ментальные блоки словно снесло гигантским тараном. Да и вообще состояние было словно после хорошей пьянки.
С той лишь разницей, что так ее тело еще ни разу не болело.
Рядом раздалось приглушенное покашливание и, повернув голову, Амелию увидела Розалинду, рассеяно листающую страницы магловского журнала. Блондинка вздрогнула и подняла голову. Увидев, что подруга проснулась, Рози нежно улыбнулась.
- Как ты?
- Нормально.
Амелия закашлялась, чувствуя резь в пересохшем горле.
- Где дети?
- Спят, - Розалинда пересела поближе к молодой матери и протянула ей стакан с водой, - я скоро отправлюсь домой, а тебе следует поспать.
- Сириус…
Возлюбленная Регулуса лишь покачала головой. Амелия выдавила улыбку в ответ и закрыла глаза, впрочем, не испытывая ни малейшего желания спать. На душе было гадко – в первый раз она задумалась о том, что вся ее псевдосемейная жизнь проходит порознь с супругом. Даже рождение собственных первенцев он пропустил. Прикусив губу, чтобы сдержать подступающие к горлу рыдания, Амелия натянула одеяло на голову.
«Это просто постродовой шок. Просто шок… Черт возьми, драная ты псина, Блэк, почему тебя нет?!»
Рози замерла у косяка, прислушиваясь к приглушенным рыданиям Амелии. Поборов желание вернуться и утешить подругу, равенкловка выскользнула в коридор. Амелии стоит побыть одной. А дома ее ждет Шанталь…

Сириус потер воспаленные глаза руками, стараясь хоть немного снять напряжение. Все тщетно. Под веки словно песка насыпали. Сидящий рядом Лонгботтом оглушительно громко для слуха анимага чихнул. Блэк скрипнул зубами, стараясь не выдать своего раздражения.
- Поиски успехом не увенчались, - хмуро пробурчал командир их группы Джон Уолт, вслух надиктовывая самопишущему перу служебную записку. Джон был славным малым, но уж очень любил всякого рода бюрократию, чего Сириус в хорошем бойце не терпел. По его мнению, они бы уже давно могли оказаться дома, если бы Уолт не разводил тут весь этот бумажный лес, строча записки всем крупным и не очень начальникам. С первого же дня было ясно, что ничего путного из этой затеи не выйдет. Да и вообще… искать оружие против Темного Мага на континенте в завалах древних рукописей? Увольте. Волдеморту хватит хорошей Авады промеж глаз, зачем выеживаться и придумывать что-то еще? Только бы поймать змееголового, а там…
Что будет «там», Сириус не знал, но это всяко было бы лучше простого просиживания штанов за пыльными фолиантами. Его удивляло, что вообще на такое задание отправили авроров, а не тех же аналитиков. Лунатику такое копание пришлось бы по душе…
Еще раз тяжело вздохнув, Блэк достал из бумажника колдографию и начал ее внимательно рассматривать. Френк тоже наклонился вперед.
- Красивое на ней платье.
- Под стать обладательнице, - Блэк провел пальцем по смеющемуся изображению жены, - слушай, Лонгботтом, долго мы тут еще торчать будем?
- Пока Уолт все перья не сточит, - криво усмехнулся Френк.

Джеймс, против обыкновения, лишь сдержано поприветствовал Сириуса. Блэк изумился, но виду не подал – мало ли какие закидоны могли быть у его друга. Тем более, что пугающие слухи, ходящие по министерству, кого хочешь могли ввергнуть в сумрачное настроение.
Сдав отчеты и терпеливо выслушав все мысли Грюма по поводу «этой глупой экспедиции и пустого растрачивания ресурсов», Сириус тотчас отправился домой. Никого не обнаружив и порядком встревожившись, он, все же, убедил себя, что Амелия у Поттеров.
- Сохатый…
- Блэк!
Сириус невольно вздрогнул от пронзительного голоса Лили. Эванс стояла у нижних ступеней лестницы, уперев руки в бока, и сверлила его таким взглядом, что мужчина невольно поежился. Поттер рядом хмыкнул, сложив руки на груди и привалившись спиной к косяку.
- Неблагодарная скотина!
- Эээ…
- Даже Джеймс не позволял себе такой безалаберности по отношению ко мне, когда узнал о моей беременности! А ты пропадаешь незнамо куда, когда у твоей жены вот-вот подойдет срок. Командировка! Да тебе стоило бы просто сказать Грюму, в чем дело.... Но нет, Сириус Блэк не признает простой жизни! Он вообще ничего не признает! Какая, к черту, жена, какие дети?! Дай только палочкой помахать! И ни одной весточки. Ничего! Да Мэл… вот уж!
Женщина закрыла лицо руками, стараясь справиться с эмоциями. Не совладав с собой, она выдала несколько непечатных выражений и взбежала вверх по лестнице. Сириус, придя в себя, медленно обернулся к Джеймсу.
- Дружище?
- Она забыла гвоздь своей программы. Пощечина или летучемышинный сглаз… А то представление получилось каким-то неполным.
Блэк сглотнул.
- Что с Амелией? – хрипло спросил он.
Поттер отлепился от косяка и сделал шаг вперед, со злостью глядя в лицо друга.
- А это тебя, что, в самом деле интересует? Скажи-ка мне, Блэк, ты уже спишь с другими бабами, да? Супружеское счастье было недолгим?! Амелия была права – ей стоило бы просто уехать из страны, не позоря свое имя. А теперь благодаря магическому обряду, моя сестра навсегда привязана к ублюдку, который даже не счел нужным предупредить о своем отъезде. Просто собрал шмотки и рванул, Мерлин знает куда!
Договорить Поттеру не дали – тяжелый кулак врезался ему в скулу, отбросив молодого человека к стене. В следующий момент Сириус схватил Джеймса за рубашку, намереваясь еще раз хорошенько съездить по физиономии гриффиндорца. Поттер вывернулся и ответил Блэку чувствительным ударом в живот, отчего тот согнулся пополам, тщетно пытаясь втянуть воздух. Поняв, что Поттер сейчас ударит еще раз, Сириус кинулся вперед, боднув друга головой в живот. В следующее мгновение оба анимага уже катались по полу, стараясь побольнее ударить друг друга.
Первым опомнился Сириус. Придавив друга к полу, он заломил ему руки.
- Джеймс, твою мать, да что происходит?!
Поттер дернулся, пытаясь высвободиться из хватки друга, но лишь добился того, что ему сильнее заломили руки. Пару раз глубоко вдохнув, он выплюнул сквозь зубы.
- Никогда не думал, что ты способен на такую подлость.
- О чем ты?
- Амелия рассказала. Ты даже не предупредил ее! Собственную жену!
До Блэка стал медленно доходить смысл сказанного.
- Но… но Грозный Глаз обещал сообщить Амелии, как только…
Сириус поражено охнул и отпустил Поттера, усевшись прямо на пол холла и обхватив голову руками.
- … как только сочтет, что миссии ничего не будет угрожать! Старый параноик!
Джеймс тоже сел, пытаясь отряхнуть местами порванную рубашку, и хмуро посмотрел на друга.
- Твоя жена родила.
Сириус вскинулся, не верящим взглядом уставившись на Джеймса.
- Что?
Никогда еще собственный голос не казался Блэку таким чужим.
- Астрея и Альтаир. Как ты хотел, Блэк.

Сириуса трясло. Первым его порывом было отправиться прямиком в Аврорат и набить Грюму морду по-простому без магии. Правда, его пыл охладил Джеймс, резонно заметивший, что Амелия еще не настолько очухалась от родов, чтобы еще и похоронами заниматься. Второй порыв рвануть в больницу тоже был пресечен на корню, на этот раз Лили, которая категоричным тоном заявила, что ни одна медсестра не пустит Сириуса в одиннадцать ночи в палату молодой матери. Сириус, может, и не послушал бы миссис Поттер, но здравое замечание последней о том, что и Мэл и дети уже давно спят, заставило его немного успокоиться и взять себя в руки.
Но ночь прошла для анимага крайне тревожно – он не мог ни уснуть, ни занять себя чем-нибудь, что отвлекало бы его от тяжелых мыслей. Стоило только мужчине представить, насколько тоскливо и одиноко было Амелии все эти две недели, как в сердце словно ледяную иглу вонзали. Более худшей ситуации гриффиндорец и представить не мог. Ему было бы во сто крат легче, если бы Сириус был уверен в том, что Амелия знает о его командировке. Но Грюм, старый маразматик, воспринял просьбу своего подчиненного совершенно по-своему, предпочтя обречь будущую мать на душевные страдания, нежели пренебречь мифической секретностью миссии. Блэк был готов поклясться на родовом перстне, что уж Аластор-то ценил молодую миссис Блэк куда как больше, чем большинство свои стажеров… И тут такая секретность.
- Как она?
Джеймс, сидящий напротив, внимательно посмотрел на друга.
- Нормально. Роды прошли хорошо. С посвящением младенцев.
Блэк криво усмехнулся.
- Мать, небось, в восторге.
- Да. Миссис Блэк выразила свою радость вполне определенно. Как она сказала, редко когда выпадает такая удача – сразу два магически одаренных наследника.
- А… что Амелия… думает…
- Знаешь, женщины после родов такие слабые… Думаю, ты избежишь сомнительной участи делить с ней койки в больнице. К тому же, все тяжелые предметы она поразбивала об стены еще вчера.
- А говорил, слабые…
Джеймс неопределенно усмехнулся и покачал головой. В столовой вновь повисла тишина. Каждый из друзей думал о том, что его в данный момент больше всего волновало. Сириус всей душой рвался в больницу, желая как можно скорее увидеть жену и новорожденных. В то же время, в голове крутилась предательская мыслишка, что от злой Амелии предпочтительно держаться как можно дальше. Знаменитые «ментальные бомбы» Блэку на своей шкуре испытывать совершенно не хотелось. Отогнав непрошенные мысли, молодой человек дал себе воображаемый подзатыльник. Уж если набедокурил, то изволь отвечать…
У Поттера мысли были поскромнее и поприземленее. Гриффиндорец почти не спал уже вторые сутки, да и Лили, наверное, ждет не дождется…
Поднявшись из-за стола, Джеймс хлопнул друга по плечу.
- Посещения с полудня, дружище. И честно, я не знаю, чего тебе посоветовать. Ты ее очень обидел.
- Знаю. Может, волшебный глаз Грюма на блюде?
Поттер хмыкнул.
- Мелко.
Сириус вздохнул.
- Короче, удачи тебе, Бродяга. Я… ммм… скрещу за тебя пальцы.

------------------------------------------------------------

ОТЗЫВЫ!!!

Глава 55

Глава 55.

Амелия покрутилась у зеркала, пытаясь на глазок определить, насколько беременность повредила ее фигуре. Увы, она теперь казалась еще тоньше, чем была. По сравнению с осиной талией налившаяся молоком грудь выглядела просто огромной, хотя всю жизнь Амелия имела третий с натяжкой размер. Усмехнувшись своим мыслям, она отошла к окну. Оба ребенка тихонько посапывали в своих колыбельках, вдоволь наоравшись утром, когда требовали есть.
Девушка присела на подоконник, невидящим взглядом уставившись на магловскую улицу, куда выходили окна больницы. Сириус все еще был в какой-то там мифической поездке. Или, быть может, запоздало передумал заводить семью. Последнюю неделю Амелия жила только тремя вещами – собственной гордостью, безумной надеждой и щемящей нежностью к маленьким Блэкам. Лили, Розалинда, Вальбурга, а однажды и Нарцисса, помогали ей, шутили, разговаривали, но в их мыслях Амелия неизменно видела жалость к себе и злость на ее мужа. Сама она не знала, что думать об этом – Сириусу она верила несмотря ни на что. Но пропустить рождение собственных наследников… Это было подло. По отношению к ней, хотя бы.
Смахнув непрошенные слезы, Амелия перебралась в кресло между двумя колыбелями и взяла в руки книгу. Ей стоило бы поспать, но это было выше ее сил – в груди ворочался холодный ком тревожного ощущения. Поправив одеяльце маленькому Альтаиру, девушка принялась ждать.

Амелия проснулась внезапно. Щеки горели, словно ее кто-то хорошенько отхлестал по ним. Бросив быстрый взгляд на колыбелька, она с облегчением вздохнула. Очевидно, что приходила колдомедсестра – над малышами мерцали серебристые сигнальные сферы, судя по показаниям которых дети были сыты и спали. Приложил пальца к вискам, Амелия с удивлением обнаружила, что ее руки дрожат. Постаравшись не придумать сию же минуту тысячи жутких причин для плохих предчувствий, она отложила книгу и отбросила в сторону плед, которым кто-то уже успел ее накрыть.
Накинув на больничную пижаму халат, девушка подошла к окну и, удостоверившись, что на улице ничего неординарного не происходит, вернулась обратно. Чувство опасности теперь не просто шевелилось где-то на задворках сознания. Вопило дурным голосом, что ей стоит отсюда срочно бежать, прихватив детей.
Амелия потянулась к тумбочке, чтобы достать свою волшебную палочку, когда дверь ее палаты распахнулась и с грохотом ударилась о стену. В воздухе блеснуло что-то серебристое, и Амелия с криком схватилась за правую руку. Из ладони торчала рукоятка ножа. Не удержавшись на ногах, она села на пол.
На пороге с искаженным безумной гримасой лицом стояла Белинда Эйр. В левой руке женщины тускло блестел огромный охотничий нож…

- Ты?!
О существовании отреченной от Рода тетушки Амелия забыла уже очень давно. И увидеть ее на пороге палаты с ножом и, судя по безумным глазам, вполне определенными намерениями, было для миссис Блэк настоящим шоком. Белинда ухмыльнулась.
- Думала, я это просто так оставлю?!
- Что это?
- ТЫ!!!
Женщина сделала шаг в помещение, и в мелькнувшем за ее спиной просвете коридора Амелия увидела тело какой-то медиковедьмы, свернувшейся неуклюжим калачиком в луже крови. Девушка панически огляделась. До волшебной палочки путь преграждала кровать, а ментальную магию призвать не представлялось возможным – она еще была слаба после родов.
- Думала, что так легко отделаешься?! Жозефина! Моя Жозефина! Я отомщу! Я выполню обещание, проклятый род будет стерт с лица земли!
Белинда сделала еще один шаг, и Амелия вскочила, преграждая ей путь к колыбелям. Намерения Белинды теперь ей были совершенно ясны. В девушке проснулась ярость – она ни за что не позволит этой безумице тронуть детей!
- Еще шаг, Белинда, и я тебе глотку вырву собственными руками!
- Проклятой крови не место среди живых!
Амелия облизала пересохшие губы и, сильно прикусив нижнюю, потянула нож из своей ладони. Боль на секунду затуманила ей зрение, а когда она смогла снова соображать, то уже уверено держала в руке оружие. Что ж, кажется одна загадка была решена. Как и Амелия, Белинда – отпрыск древней аристократической фамилии, была обучена обращаться и с магией, и с холодным оружием.
Опять нервно облизав губы, Амелия почувствовала вкус крови. Прокушенная губа будет потом чертовски ныть. Если она еще будет жива…
Черт, где же все?!
- Ты боишься, маленькая Эмили. Ты помнишь, да? Помнишь?
Амелия дернулась как от удара – так ее звала только мама в минуты, когда была в особенно хорошем настроении, или наоборот, слишком грустна.
Белинда оскалила желтые зубы в улыбке.
- Я убью тебя, а потом твоих щенят! Она будет довольна!
- Она мертва, Белинда! И эти дети вошли в род Блэков! Ты не можешь…
- Заткнись!
Взвизгнув, мисс Эйр бросилась вперед, замахнувшись рукой с зажатым в ней ножом. Амелия не сумела вовремя отреагировать, лишь частично уйдя из-под удара. На плече появился длинный глубокий порез. Пнув Белинду под колено, девушка запуталась в полах собственного халата и, всего за мгновение до удара об пол, услышала торжествующий крик тети. Левое плечо опять взорвалось болью.
Последовавший следом сильный удар по голове выбил из нее почти весь дух. Единственное, что еще она успела заметить сквозь дымку, заволакивающую сознание, было движение чего-то черного и большого от двери палаты.

- Миссис Блэк, миссис Блэк, очнитесь!
Амелия открыла глаза и нахмурилась. Лицо склонившегося над ней колдомедика двоилось, а звуки доносились словно из-за толстого слоя ваты. Дернувшись, она застонала от резкой боли в голове. Сознание сразу же прояснилось.
- Но, но, осторожнее, леди. Держите магию под контролем.
Амелия смутилась и усилила ментальные щиты, запоздало сообразив, что когда она потеряла сознание, то потеряла и контроль над ними. Головная боль начала медленно проходить. Колдомедик заставил ее выпить несколько зелий, потом провел какие-то манипуляции над ее плечом. Нахмурившись, мужчина пощупал лоб девушки и покачал головой.
- У вас жар, миссис Блэк. Это очень странно, потому что на ноже не было ни яда, ни чего-либо еще.
- Эта женщина моя родственница.
- Ааа… - в глазах колдомедика мелькнуло любопытство, но спрашивать он ничего не стал. Наверняка потом пороется в магических книгах, ища ответы на свой вопрос. Амелия поморщилась. Белинду убила не она (а кто, предстояло еще выяснить), но магия очень плохо относится к тем, кто поднимает руку на кровного родственника. Придется некоторое время поболеть…
- Вам очень повезло, миссис Блэк, что ваш муж… хм… владеет столь эффективными чарами.
Амелия нахмурилась и, приподнявшись на локтях, встретилась взглядом с Сириусом, который стоял у самой двери палаты, скрестив руки на груди. Потом взгляд девушки метнулся к колыбелям и полу рядом с ним. Несколько капель крови все еще блестели на светлой поверхности.
- Чт..что с детьми? – в горле пересохло.
- Они спят. Тело вашей родственницы и… ммм… последствия произошедшего уже убрали.
- А что с той медиковедьмой, которая…
- Мисс Сэтлби. Она в соседней палате, миссис Блэк. Ваша родственница… отличилась буйным нравом. Если бы это было не послеродовое отделение, где людей всегда так мало, ее бы не подпустили к вашей палате. Но…
- Понятно.
- Что ж, оставлю вас наедине.
Стоило колдомедику покинуть помещение, как Блэк отлепился от двери и подошел к ее постели. Амелия поджала губы, молча следя за передвижениями мужа. В душе проснулись обида и раздражение на него. Впрочем, стоило ей сопоставить все факты, как сразу же стало ясно, кто выдал Белинде прямой билет в Ад. Сириус присел на стул и растер лицо ладонями, словно сражаясь с усталостью и сном.
- Ты просто притягиваешь опасность, Мэл.
- О, рада, что ты это, наконец, заметил.
Он дернулся, как от удара, услышав холод в ее голосе. Опасения начали сбываться – Амелия была зла на него.
- Мэл…
- Спасибо, что спас мне жизнь, Сириус. Очень мило с твоей стороны.
- Мэл…
- Определенно, меня радует твоя чудесная привычка исчезать неизвестно куда, прикрывшись маловразумительными отговорками, а потом так же эффектно появляться и перегрызать кому-нибудь глотку в самый последний момент. Это так способствует счастливой семейной жизни.
Амелии хотелось кричать, но она вовремя вспомнила о детях. Укол вины за то, что все внимание им чаще достается от колдомедичек, чем от родной матери, быстро прошел, задавленный гневом на отца этих малышей. Из-за того, что девушка удерживалась от крика, ее речь была больше похожа на шипение рассерженной змеи.
- Все, кто видел тело, убеждены, что это было одно из темномагических проклятий. Я же Блэк, - он ухмыльнулся, показывая жене безупречные белоснежные зубы, - ты читаешь мои мысли?
- Я тебя ненавижу, - в тон ему ответила Амелия и, отвернувшись, натянула одеяло по самые уши.
Сириус спрятал лицо в ладонях, мучительно желая, чтобы она не произносила этих слов таким холодным, безразличным тоном. Кажется, все с самого начала было неправильно, и сейчас они подошли к самому острому моменту их отношений. Трусливая мыслишка, что лучше бы Блэку никогда не встречать леди Эйр, заставила его глухо застонать.
Услышав движение, Сириус вскинул голову и встретился взглядом с голубыми глазами жены. Лицо девушки внезапно смягчилось.
- Я знаю, что ты сожалеешь, Сириус. Но…
- Я могу все объяснить.
- Дело не в этом, - она разгладила одеяло у себя на коленях и покачала головой, - я просто не знаю, правильно ли мы делаем.
- О чем ты?
Амелия качнула головой, и ее губы едва заметно дрогнули, словно она пыталась насильно удержать на лице слабую улыбку.
- Мы прикладываем силы, чтобы сохранить семью.
- Но… разве это не правильно?
- Тогда почему у других все получается так гладко?! Не у нас?!
Сириус отпрянул, невольно насторожившись из-за внезапной вспышки жены. Потом устало вздохнул. Она, черт побери, была права! Они так старались создать хорошую любящую семью, но все постоянно летит к Дьяволу, несмотря на все их усилия!
- Ты сожалеешь, что вышла за меня? – едва слышно спросил Блэк.
Амелия вздрогнула, услышав отчаяние в его голосе. И тут же огромное чувство вины захлестнуло ее с головой. На один краткий миг девушка словно увидела себя со стороны, обвиняющей Сириуса в достаточно тяжких грехах без веских на то оснований. Они оба были виноваты, но Амелии сейчас казалось, что в ее действиях было чуточку больше эгоизма – лелея свою обиду и боль, она даже не подумала о том, каково Сириусу переносить все эти игры в шпионов и вести о рождении детей из третьих рук. Конечно, Амелия представляла себе этот момент несколько иначе – она, он и малыши, уставшие и счастливые… Но ведь Блэк пришел! И страдал, ей даже не надо было дотрагиваться до мужа, что бы точно знать ход его мыслей. Сириус винил себя, совершенно опуская ее вину в происходящем. Поощрял ее эгоцентризм!
Амелия спрятала лицо в ладонях, пытаясь справиться с эмоциями.
- Прости меня, Сириус! Прости!
- Мы слишком часто просим друг у друга прощения, Мэл. Вот это мне причиняет настоящую боль.
Плача, девушка перебралась на край кровати и обняла мужа.

Август в этом году неожиданно расщедрился, выдавая теплые деньки один за другим. Амелия стояла на пороге их дома, держа маленькую Астрею на руках, и растеряно оглядывала сад. Казалось, встречать молодую маму из больницы собрался чуть ли не весь состав Ордена Феникса с Дамблдором во главе. При взгляде на директора, лицо Амелии превратилось в вежливую маску – несмотря на несомненную помощь, этот человек все еще оставался ей неприятен.
Сириус сидел на одной из кушеток, расставленных под навесом, и кормил Альтаира из бутылочки, что-то негромко объясняя Фрэнку Лонгботтому. Амелия еле слышно хмыкнула – ей все еще было непросто привыкнуть к мысли, что Сириус в роли отца был очень даже неплох. Если, конечно, опустить его пугающий фанатизм ко всему, что относилось к маленьким Блэкам. Девушка справедливо считала, что если так пойдет и дальше, то они вырастят двух крайне избалованных аристократов магического мира. Если еще прибавить к этому взрывной характер Блэков и выдающиеся способности, которыми она наверняка будут обладать, то получалась просто взрывная смесь.
Блэк поднял голову и встретился взглядом с тревожными глазами жены. Мысленно чертыхнувшись, Сириус осторожно передал сына Розалинде и подошел к крыльцу.
- Что-то случилось?
- Нет, - Амелия покачала головой, - только такое количество людей… нервирует меня.
Сириус нахмурился, потом кивнул и легко улыбнулся жене. Амелия спустилась вниз по ступеням, позволяя ему обнять себя за талию. Астрея на ее руках смотрела на ее лицо. Для младенца, которому было меньше месяца, она на редкость легко могла концентрировать свой взгляд на каком-то предмете.
- Зря это все, - пробормотала Амелия рассеяно.
- Ты слишком волнуешься, детка. Тревожащийся медвежонок, - Блэк ухмыльнулся.
Амелия фыркнула, но не смогла сдержать улыбки.
Вместе они прошли под навес, приветствуя гостей. Нарцисса, которая согласилась стать крестной матерью Астреи, с радостным возбуждением на лице подошла и взяла девочку из рук Амелии. Миссис Блэк с грустью подумала о том, что Лили отказалась становиться крестной ее дочери. Конечно, с точки зрения магии, грязнокровка в крестных – это моветон. Но Амелия так хотела, чтобы ее дочь в случае чего могла остаться под опекой миссис Поттер. Она бы воспитала девочку так, как хотела бы того сама Амелия.
В отношении Люпина, ставшего крестным отцом Альтаира, у девушки не было никаких сомнений. Молодой человек проводил с мальчиком времени едва ли меньше, чем Сириус. Блэк тоже был доволен выбором – вместе с Джеймсом они решили, что это будет справедливо. Сам Поттер оптимистично считал, что в крестных еще успеет побывать – у него оставались еще два неженатых друга…
Астрея на руках Нарциссы беспокойно заворочалась. Взял дочь обратно на руки, Амелия нахмурилась – эмоциональное состояние малышки ее обеспокоило.
- Знаешь, Сир, ммм… кажется, Рее не нравится такое количество людей.
Блэк в удивлении изогнул бровь.
- Это не слишком удачная отговорка, Мэл, чтобы выпроводить всех за дверь.
- Я серьезно! – она сердито посмотрела на мужа, - как только на нее обратили внимание, ее эмоции… перестали быть спокойными… не знаю, как еще тебе это объяснить!
- Но в таком маленьком возрасте дети не осознают, что творится вокруг них.
- Д, знаю, - рассеяно ответила Амелия.
В голове девушки внезапно всплыли слова Темного Иоганна о том, что отголоски Проклятия все еще будут тяготеть над ней и ее детьми. Уже не в первый раз девушка замечала, что ее маленькая дочь очень чутко реагирует на чувства и эмоции окружающих людей. А ведь ей не было еще и месяца! Она была довольна, когда все вокруг были довольны… Тревожилась, когда кто-то испытывал то же самое. Амелия, для которой не составляло труда улавливать эти изменения в сознании крохи и других людей, легко сопоставила все факты. И вывод ее отнюдь не обрадовал… Не понаслышке зная, как трудно жить с назойливым «белым шумом» чужих мыслей в голове, своей дочери она ни в коем случае не хотела такого.
Посмотрев на мужа, Амелия еще сильнее нахмурилась.
- У меня есть догадки по этому поводу. И они ни тебе, ни мне не понравятся.
Сириус рассматривал ее лицо, пытаясь что-то прочитать по его выражению. Потом тяжело вздохнул.
- С тобой никогда не будет легко, Мэл. Может быть, именно из-за этого я тебя так сильно люблю?
Она рассмеялась, чувствуя непонятное облегчение в душе.
- Подхалим.
Сириус взял Альтаира из рук Розалинды и встал рядом с женой.
- Знаю, - прошептал он, наклонившись к ее уху. В этот момент к ним подошли Лили и Джеймс с Гарри.
Внезапная вспышка фотокамеры заставила Амелию поморщиться. Френк жизнерадостно улыбнулся.
- Отличный снимок на память! Поттеры и Блэки полным составом.
Амелия улыбнулась, испытывая тревогу. Что-то в произошедшем заставило заволноваться, только суть упорно ускользала от ее понимания…


Глава 56

Глава 56.

- Скажи мне, Мэл, зачем было отправлять детей к моей матери?
Сириус повернулся к жене, которая с воодушевлением рассматривала фасад родного поместья. Амелия отвлеклась от своего занятия и, скорчив рожицу, недовольным голосом ответила.
- А тебе не хочется провести время со мной наедине?
- Хочется, конечно, но есть же домовые эльфы…
- Сириус, я знаю, что тебе не нравится мысль о том, чтобы Вальбурга возилась с малышами. Но позволь тебе напомнить, что мать из нее была просто великолепная.
Блэк вздохнул, решив не спорить с девушкой. До того, как он поступил в Гриффиндор, Вальбурга и впрямь была идеальной родительницей. Зато потом устроила ему Ад на земле…
- И чем мы займемся наедине? – приобняв Амелию за талию, поинтересовался он. Девушка повернулась в его руках и с довольной ухмылкой приподнялась на носочки, якобы поцеловать мужа. Но вместо этого игривым шепотом ответила.
- О, на этот Хэллоуин у меня просто огромная куча планов!
Сириус рассмеялся.

Джеймс растер руками лицо и откинулся на спинку дивана, наблюдая за играющим на ковре Гарри. Сегодня было тридцать первое октября – Хэллоуин, но чете Поттеров было не до празднования. Всего пару недель назад они, наконец-то, провели обряд Хранителя, выбрав им Питера. Лили была этим выбором недовольна, также как и Амелия, но идея Сириуса самому Поттеру казалась блестящей – Петтигрю никогда особо не светился, и подозревать столь… никчемного человечка замешанным в эти дела мало кому пришло бы в голову. А вот за Блэком могла начаться самая настоящая охота. Не удивительно, что Амелия чуть ли не силой утянула мужа на побережье, в самое отдаленное имение Эйров. Жаль, конечно, что в их любимый праздник они будут порознь…
Лили появилась на пороге гостиной, вытирая руки о передник.
- Джеймс, ужин готов.
- Да, уже идем.
Подхватив малыша Гарри на руки, Поттер прошел в столовую, где был накрыт скромный праздничный ужин на троих.
- Мама, - требовательно сказал Гарри. Лили усмехнулась и усадила сына на колени.
- Никогда еще мы не справляли праздник таким маленьким составом.
- Что-то случается в первый раз, - миссис Поттер улыбнулась мужу, - им пока опасно появляться на людях, Джейми. И где гарантия, что за их домом не следят?
- Да знаю, знаю, - проворчал Джеймс, а потом, вздохнув, добавил, - надеюсь, Пит уже на континенте… В Испании его вряд ли будут искать.
Эванс усмехнулась.
- Двухнедельная путевка… почему бы и нам не рвануть куда-нибудь туда?
- Съездим, милая.
Лили покачала головой. Непонятная тяжесть давила на сердце, и ей как никогда раньше хотелось бы увидеться с Амелией. Она бы поняла, объяснила…

- Сириус, прекрати!
Амелия тщетно пыталась увернуться от целого роя снежков, которые как наведенные ракеты, целенаправленно неслись в ее сторону. Блэк расхохотался, наблюдая, как его жена оказалась погребенной под сугробом. Впрочем, веселье было недолгим – стоило Амелии откопаться, как в Блэка врезался целый снежный ком. Опустив руку с волшебной палочкой, девушка шумно вздохнула.
- Белый флаг, - вскинув руки вверх, закричал Сириус.
- Ну-ну…
Амелия отвлеклась, взглянув на небо, и в следующую секунду огромный черный пес повалил ее на землю.
- Фу! – она рассмеялась.
Перекинувшись, Сириус встал и помог подняться жене.
- Стоит пойти в замок, Мэл. Буря приближается.
- Да. Я хотела сказать тебе тоже самое.
Обнявшись, они побрели к поместью.

- Лили, бери Гарри и беги! Я задержу его!
Она усадила сына в кроватку и принялась баррикадировать дверь всем, что попалось под руку. Миссис Поттер лишь на мгновение замерла, услышав звук падения чего-то тяжелого и ледяной смех, заставивший ее содрогнуться. В голове была только одна мысль. Питер их предал. Малыш Пит, такой милый и всегда готовый помочь… Мародер.
Эванс отказывалась верить, что он сделал это намерено. Просто Петтигрю был слабаком, она всегда это знала, пусть и нещадно ругала себя за такие мысли. Как бы он не любил друзей, но собственная шкура была важнее… Наверняка, его пытали. Это было единственным объяснением. Да, выдал. Но не предал? Или все наоборот?
Или…
Дверь, а вместе с ней и все сваленные в кучу вещи, разлетелась вдребезги.
Джеймс мертв… мертв…
Лили кинулась назад, телом загородив колыбельку сына.
- Не подходи!
- Отойди, глупая девчонка! Мне нужен только твой сын!
- Нет, только не Гарри! Убей меня!
Эванс раскинула руки в стороны, словно искренне верила, что это поможет. Грохот собственного сердца перекрывал ей все остальные звуки. Девушка уже поняла, что живой отсюда не выйдет. Но ради сына она была готова молить этого монстра на коленях. Своей жизнью выкупить жизнь Гарри. Ведь Волдеморт не мог всерьез думать о том, что годовалый младенец сможет его остановить. Это абсурд!
Внезапно Лили поняла, каково было Амелии всегда, когда тревожные предчувствия и пророческие сны на ее глазах становились правдой. Ведь Эванс все это время ожидала беды… Дождалась.
Все эти размышления пронеслись в ее голове за доли секунды до того, как зеленый луч ударил ее в грудь.
Амелия была права. Смерть – это не больно…
- А теперь ты, маленький Поттер!

Это была первая ночь за много месяцев, когда Сириус проснулся от криков жены. Амелия металась по постели, судорожно цепляясь скрюченными пальцами за простынь, а на ее лбу блестели крупные капли пота. Волосы, которые она заплела на ночь в косу, растрепались и теперь казались темным ореолом вокруг белого как снег лица девушки.
Блэк схватил ее за плечи, прижимая к постели.
- Мэл, Мэл!!! Проснись, Амелия!
- Нет, нет, нет! Только не он! Только не Гарри!
Имя крестника заставило Сириуса запаниковать.
- Амелия!!!
- Нет! Возьми меня вместо него! Только не Гарри!
Рядом с постелью с громким хлопком появился Саатхо. Щелком пальцев он зажег свечи.
- Господин…
- Ее надо разбудить!
Домовой эльф задрожал – приказ Сириуса ему было не под силу выполнить. Домовики могли прикасаться к хозяевам только с их разрешения. Амелия все еще была в оковах кошмара, все ее тело билось в судорогах.
Блэк нашарил волшебную палочку на тумбочке.
- Энервейт!
Девушка дернулась в последний раз, а потом медленно, словно через силу, открыла глаза. По ее щекам текли слезы, и несколько мгновений она не могла сфокусировать свой взгляд на лице мужа. Когда ей это удалось, она хрипло прошептала.
- Сириус… Сириус, ты должен узнать…
- О чем?
- Нам надо срочно увидеть Поттеров, - прошептала Амелия, рывком вскакивая с кровати. Блэк растеряно смотрел, как она заметалась по комнате, раскидывая вещи. Только когда она швырнула ему джинсы и рубашку, Сириус отмер.
- Как ты себе это представляешь? Заявиться посреди ночи!
- Сириус! Я должна убедиться, что они… они…
- Что они?
- Живы!
Она обернулась, и Блэк вздрогнул, увидев отчаяние в светлых глазах жены. Амелия уже натянула на себя свитер и брюки, и теперь тщетно пыталась собрать волосы в хвост.
- Ты видела это во сне? – дрогнувшим голосом спросил он.
- Да.
- Но ты потеряла способность… это всего лишь сон.
Ужас сжал сердце молодого человека ледяными клешнями.
- Да, да… но я должна их увидеть, - прошептала Амелия, - пожалуйста.
Он кивнул и быстро оделся. Почти бегом они спустились в каминную комнату.
- Сириус, - девушка резко обернулась к мужу и припала к его губам в жадном поцелуе, - я люблю тебя.
Он не успел спросить, в чем дело – Амелия уже исчезла в зеленом огне, выкрикнув адрес их дома в Годриковой Лощине.

Оскальзываясь на скользкой дороге и безнадежно испачкав брюки липкой осенней грязью, Амелия бежала в сторону дома Поттеров. Она была посвящена в тайну, поэтому дом, а точнее жалкие остатки такового, увидела еще издалека. Позади что-то кричал Сириус, но девушка не слышала его, продолжая свой безумный бег. Судорожно сжимая палочку в руке, она думала лишь о том, чтобы не опоздать… Хотя в глубине сердца уже знала, что случилось самое страшное.
Лили была ее лучшей подругой, с которой Амелия установила крепкую ментальную связь. А теперь привычное тепло от близкого присутствия Эванс пропало, уступив место черной холодной пустоте.
- Амелия, стой! Амелия!
Девушка буквально влетела в калитку заднего двора Поттеров. Споткнувшись об обломок чего-то деревянного, она прокатилась по земле и замерла, пытаясь восстановить дыхание. Медленно приподнявшись на локте, Амелия с ужасом уставилась на полуразрушенное мощным взрывом здание, которое когда-то было уютным и гостеприимным домом. Слезы застилали глаза, а горе туманило разум, и она не сразу сообразила, что ее подняли на ноги и хорошенько встряхнули. Сириус прижал лицо жены к своей груди, не позволяя ей смотреть на то, что осталось от дома их друзей. Сам же не мог отвести взгляд. Сердце, казалось, сейчас вот-вот разорвется от боли…
- Подожди здесь, - мягко сказал он девушке. Амелия безучастно кивнула и, обхватив себя руками, присела на холодную землю, не в силах стоять на ватных ногах. На нее накатило оцепенение. Амелия лишь повторяла:
- Мертвы, мертвы, мертвы…
Только когда Сириус вернулся, неся на руках Гарри, закутанного в несколько одеял, Амелия смогла более-менее прийти в себя. Взяв ребенка из рук мужа, она с отчаянием взглянула на Блэка, ожидая, что он скажет.
Сириус только покачал головой и сквозь зубы прорычал.
- Хвост…
Амелия задрожала, внезапно осознав, что ненамеренно читает мысли мужа. И эти мысли ей совершенно не понравились.
- Сириус… Сириус, не ходи за ним!
Блэк одарил тяжелым взглядом девушку и вновь отвернулся к разрушенному дому.
- Ты позволишь ему жить, Мэл? А что мы скажем Гарри, когда он вырастит?
- Сириус, не надо!
Он дернул плечом, потом обернулся, быстро поцеловал Амелию в губы и побежал за границу аппарации. В спину молодому человеку несся отчаянный крик жены.
- Сириус, не оставляй меня!
Амелия застонала, услышав хлопок аппарации, и, прижав ребенка покрепче к груди, побрела обратно к своему дому. Где-то позади лежали тела ее лучших друзей, и, чтобы не потерять самообладание, девушка старалась об этом не думать. Получалось плохо – благодаря природной восприимчивости, она то и дело воспринимала картинки недавно произошедших событий, которые все еще оставались на месте трагедии ментальными отпечатками чужих сознаний.
- Гарри, малыш, - прошептала Амелия, заглядывая в лицо мальчику, - пророчество, будь оно неладно, сбылось.
Осторожно стерев кровь со лба ребенка, девушка прибавила шаг, а потом и побежала обратно к своему дому.
Перемещение по каминной сети вместе с годовалым ребенком – достаточно рискованное мероприятие. К тому же, был большой риск, что камины в доме Блэков заблокированы на ночь. Но Амелии повезло – она не только беспрепятственно попала в особняк на площади Гриммо, но и наткнулась в каминной на саму Вальбургу. Женщина обеспокоенно смотрела на невестку и ребенка, которого та прижимала к груди.
- Маленький Поттер?
- Волдеморт добрался до них, - пробормотала Амелия, - но он мертв.
- Что?
Вальбурга еле поспевала за спешащей девушкой. Амелия ворвалась в детскую и, стараясь не разбудить Альтаира, уложила Гарри в его колыбельную. Потом обернулась к свекрови.
- Поттеры мертвы, Вальбурга. Волдеморт – тоже. Сириус сейчас выслеживает Петтигрю, и если я не помогу ему… не знаю…
Она задержалась, чтобы легонько поцеловать своих детей, а потом побежала вниз. Вальбурга еле поспевала за ней.
- Это неразумно, Амелия! Сейчас начнется такая суматоха! А если на вас нападут? А если… О, Моргана, да что же это такое?! Остановись!
Амелия замерла, невольно поежившись от властного голоса женщины. Миссис Блэк медленно подошла к ней и крепко взяла за руку.
- Одумайся, Амелия. Мой сын справится сам, это я тебе гарантирую. Ты нужна своим детям и этому мальчишке Поттеру. Раз Темный Лорд мертв, то… хм… сейчас опасно будет даже в собственных домах, не то, что на улице. Я не хочу… не желаю потерять еще и… вас.
Амелия закрыла глаза, пытаясь справиться с тугим комком в груди. Миссис Блэк в чем-то была права, но и оставлять Сириуса девушке мучительно не хотелось. Но тут же ей на ум пришли мысли, что искать Блэка в огромном городе, не представляя, куда он мог направиться, дело заведомо проигрышное.
Она, поджав губы, внимательно посмотрела в лицо Вальбурги. Потом медленно кивнула головой.
- Хорошо. Ладно. Я остаюсь.


Глава 57

Глава 57.

Для Амелии это известие было, как гром среди ясного дня. Стоило только ей взглянуть на заголовок, пересекающий передовицу большими черными буквами, как земля ушла у нее из-под ног. Не в силах стоять, девушка медленно сползла вниз по стене, а из ослабевших пальцев вылетели газетные листы, в беспорядке покрыв идеально чистый пол особняка на площади Гриммо.
«Предатель арестован!»
С фотографии на Амелию смотрел Сириус уставшим, отсутствующим взглядом человека, которому все равно, что с ним делают и где он находиться. На заднем плане маячил начальник Аврората, пара неизвестных авроров и Адриан Мэй, который, как говорилось в газете, был во главе группы, схватившей опасного преступника.
Амелия схватилась за голову, издав стон, больше похожий на вой смертельно раненого зверя.
Туман, в котором она словно плавала, последние несколько дней, рассеялся и ее разум воспринимал все предельно четко и ясно. Горе, из которого ей никак не удавалось выбраться, отступило на задний план, стоило только девушке осознать, что она рискует потерять еще одного человека, который значит в ее жизни так много. В сознании Амелии лицо Сириуса незамедлительно присоединилось к лицам Лили и Джеймса – таких родных и теперь таких далеких… Она еще раз закричала, пытаясь вытолкнуть тугой ком горя и отчаяния из груди.
Так, бьющуюся в истерике, ее и нашла Розалинда. Вместе с Нарциссой и Вальбургой они кое-как привели Амелию в чувство.
- Тише, милая, тише, - бормотала Рози, поглаживая безучастно смотревшую в пространство подругу по спутанным волосам, - все хорошо. Все будет хорошо.
Амелия застонала, пряча лицо в ладонях – ее лучшие друзья мертвы, а ее муж в Азкабане. Сейчас девушка была готова возненавидеть мисс Джонс за ее слова.
К ним подсела Нарцисса, нервно комкающая в ладонях тот самый роковой разворот газеты.
- Люциус сказал, что можно попробовать… вы никогда не вызывали нареканий, - тихий мелодичный голос блондинки дрожал от напряжения.
- Ты видела статью, Нарси? – шепотом спросила Амелия. Говорить вслух ей было страшно, - сам Дамблдор… признал…
Она не договорила, всхлипнув. По щекам гриффиндорки вновь потекли слезы. Розалинда не растерялась и тут же подсунула ей под нос стакан с успокаивающим зельем.
- Его будут допрашивать… - Амелия мучительно застонала, - я знаю, как они это делают… Сириус… мой Сириус!
- Мы сможем, - пробормотала Розалинда, но в голосе ее слышалась неуверенность.

Амелия еще раз глубоко вздохнула и взглянула в глаза горгулье, охранявшей директорский кабинет. Чертова статуя казалась ей воплощением всех ее бед – настолько отвратительной была усмешка каменного чудовища. Мимоходом прикинув, а как будет смотреть коридор без этого украшения, миссис Блэк шагнула на лестницу. Без стука войдя в кабинет директора Хогвартса, она быстро огляделась – оба Дамблдора, Аластор Грюм и первый заместитель Министра Мейсон буравили ее тяжелыми взглядами. И если двое из присутствующих еще выражали свое беспокойство за нее, то остальные не проявляли никаких чувств, кроме недоверия и раздражения. Для них она была женой предателя, грязного лазутчика, который, впрочем, уже получил по заслугам пожизненный срок в Азкабане без суда и следствия. Амелия ненавидела их за это…
Аберфорт никак не отреагировал на появление внучки, лишь уголки его губ дрогнули, когда он заметил глубокие синие тени под ее глазами и измученный вид девушки. Грюм не отрывал от своей любимицы обоих глаз – настоящего и волшебного – но его мысли были надежно закрыты от поверхностного чтения, а проникать в сознание наставника у Амелии не было намерений. Ей было достаточно знать, что он беспокоиться в своей особой манере за нее.
Остальные два участника их небольшого собрания даже не пытались скрыть неприязнь по отношению к миссис Блэк.
Амелия криво улыбнулась – у них состоится интересный разговор. И она собиралась приложить все силы, чтобы он дал результаты, на которые она рассчитывает.
- О, миссис Блэк, - Эдмунд Мейсон оскалился – улыбкой это нельзя было назвать – и окинул девушку откровенно оценивающим взглядом. Амелия скривилась, но тут же вернула маску вежливости на свое лицо – ей было не впервой наблюдать фривольные фантазии в чужих головах с собой в главной роли. В другой бы раз этот самоуверенный мудак узнал всю степень ее отвращения, но сегодня приходилось быть вежливой. Ради себя. Ради Сириуса.
Она позволила Мейсону облобызать свою руку.
Устроившись напротив деда, Амелия взяла в руки чашку с чаем. Молчание никто не спешил нарушать, они оценивали и прикидывали друг друга, просчитывая собственные ходы наперед. Амелия, скорее ради собственного спокойствия, нежели надеясь что-нибудь узнать, постаралась проникнуть в мысли Альбуса Дамблдора. Как обычно, наткнувшись на глухую стены мощнейшего щита, девушка вздохнула и принялась разглядывать портрет Финеаса Найджелуса – предка Сириуса. Тот смотрел на нее внимательным взглядом, а потом неожиданно подмигнул.
- Итак, думаю, зачем мы тут собрались, объяснять никому не надо, - обведя всех внимательным взглядом голубых глаз, поинтересовался директор.
Грюм что-то неразборчиво буркнул со своего места.
- Миссис Блэк желает нам предоставить неопровержимые доказательства невиновности собственного мужа.
Эдмунд хмыкнул.
- Почему бы не сделать этот через суд, миссис Блэк?
- Почему бы вам сначала не провести этот самый суд, мистер Мейсон? Мой муж попал в Азкабан без суда, если вы запамятовали.
- Его вина полностью доказана.
- В самом деле? – Амелия зло рассмеялась, не отрывая тяжелого взгляда от лица мужчины. Видела она эти материалы… Малфой не зря постарался, и копии допросов и протоколов были у нее на руках уже через пару часов после того, как Сириуса упекли за решетку. Написанное в них заставило девушку разнести не одну комнату в особняке – от злости она просто не смогла контролировать собственную магию.
- Ну… мы всегда рады выслушать…
- Прекрасно, - холодно ответила Амелия и посмотрела на директора, - Альбус, в какой форме вы примете от меня доказательства? Чтобы не было потом повода обвинить меня или мою семью во лжи.
Аберфорт тихо фыркнул, выражая тем самым отношение ко всему происходящему – по глубокому убеждению старика молодой Блэк достаточно доказал свою преданность Аврорату и Ордену Феникса, чтобы можно было забыть о его происхождении. К сожалению, остальные так не думали – одно только упоминание Беллатрикс ставило на репутации Сириуса жирный крест. Поэтому общественность так легко проглотила байку о предателе Блэке. Блэки – зло и тьма, от них не стоит ждать ничего хорошего… Жаль, что никто ни разу не потрудился подумать о том, а дружил бы Джеймс Поттер с человеком, прогнившим насквозь, столь долгие годы?
- Думаю, легилеменции будет достаточно, - Альбус коротко кивнул в сторону Мейсона, - в присутствии министерского работника… этого будет достаточно.
- И представителя Аврората, - прорычал Грюм, смерив заместителя Министра тяжелым взглядом – министерские крысы никогда ему особо не нравились.
Амелия нервно сжала ладони в кулаки, стараясь побороть внезапный всепоглощающий страх. Директор Дамблдор не упустит шанса хорошенько покопаться в ее голове. И там найдет много интересного для себя… Стряхнув секундное оцепенение, девушка с готовностью подалась вперед, вперив напряженный взгляд в лицо старика.
Альбус вздохнул.
- Я буду предельно… аккуратен.
Амелия сжала зубы и коротко кивнула. В тот момент, когда он взмахнул палочкой, она почувствовала почти черное отчаяние – это могло стать одной из роковых ошибок. Но Сириус…
«…Не оставляй меня!... Ты позволишь ему жить, Мэл? А что мы скажем Гарри, когда он вырастит?... Люблю… Послушай, Сохатый, это наилучший вариант… Хвост!... Давайте, думайте, но мне эта идея кажется идеальной… Хорошо, я согласна с Сириусом… Питер, ты – наша единственная надежда… Я не подведу… Любимый… Это ошибка!... Пожалуйста, выслушай меня, Мэл. На меня будет объявлена охота, а ты носительница ментальной магии. С тебя любое заклинание – как с гуся вода. Питер подходит идеально, его никто не заподозрит… Знаешь, Мэл, у меня плохое предчувствие. Вот тут, где-то рядом с сердцем, словно пустота… Лили, не плачь… Почему не Ремус?... Сириус, я так боюсь, что это наш последний день. Мне опять начали сниться кошмары… Уедем?... Он оборотень, Лили. Как бы мне не было больно, но должен признать, что Рем мог поддаться своей темной сущности. Нам же сказали, что среди нас предатель… Пожалуйста, Сириус… Поцелуй меня… Лили, ты прекрасна!... Хвост теперь наш Хранитель, все будет хорошо… У меня плохое предчувствие… Нет, Джеймс, нет!... Только не они!... Нет!!!...»
Истязание прекратилось внезапно. Минуту назад в ее голове проносились картинки прошлого, бередя страшные раны, заставляя ее сердце разрываться от боли, и вдруг – абсолютная, успокаивающая тишина. Амелия дернулась всем телом, вцепившись в подлокотники кресла с такой силой, что на лакированной поверхности остались царапины от ее ногтей. С губ девушки сорвался полупридушенный вой раненного животного. В тоже мгновение ей в рот влили теплый сладкий чай. Закашлявшись, Амелия пришла в себя.
Четверо мужчин в кабинете смотрели на нее с одинаковыми выражениями на лицах – удивление вперемешку с отвращением.
Альбус Дамблдор, наклонившись вперед, усталым голосом произнес.
- Амелия, то, что мы видели… заставляет задуматься.
- У нас нет причин сомневаться в правдивости увиденного, - проворчал Грюм.
- Я не имею в виду, что все эти факты ставятся под сомнение! – Дамблдор раздраженно посмотрел на аврора.
- Тогда что тебя не устраивает? – Аберфорт одарил брата неприязненным взглядом, - Сириус Блэк невиновен. Этого тебе должно быть достаточно.
- Меня волнует судьба Гарри Поттера!
В кабинете повисло молчание. Амелия жадными глотками пила сладкий чай, стараясь прийти в равновесие после насильственного вторжения в ее разум – легилеменция, применяемая к ней, была неизменно более ранящей, чем если бы ее применили к обычному человеку. Одновременно девушка анализировала, что видел директор в ее воспоминаниях – кажется, факт того, что Гарри сейчас был у нее, остался для директора тайной.
Она знала, что последние дни после трагедии все были очень озадачены судьбой маленького Поттера. По официальной версии считалось, что мальчик погиб вместе с родителями и Волдемортом. По неофициальной… люди выдвигали столько версий, начиная от самых банальных, то есть смерти, и заканчивая откровенно фантастическими, что общественность просто запуталась – чему верить, а чему нет. Но Альбуса Дамблдора такой поворот событий не устраивал. Директор желал найти мальчика и спрятать, по его мнению, в самое надежное место – к маглам. Правда, даже если бы ему удалось обнаружить Гарри, у Амелии был козырь – завещание Лили и Джеймса, о котором она узнала уже после их смерти. Своего сына они доверяли чете Блэков, прося позаботиться о мальчике, как о собственном сыне. Естественно, Амелия не собиралась пренебрегать последней волей друзей – Гарри останется с ней, чего бы это не стоило миссис Блэк.
Встретив настороженный взгляд Альбуса, девушка пожала плечами.
Директор вздохнул и откинулся на спинку своего кресла. Побарабанив пальцами по столу, он, наконец, медленно произнес.
- Не имеет смысла тянуть с освобождением Сириуса Блэка. Надеюсь… вы будете разумны в своих стремлениях, миссис Блэк.
Амелия заставила себя вежливо улыбнуться, внутренне холодея – ей оставалось только теряться в догадках, что же имел в виду Дамблдор.
Уже выйдя за ворота Хогвартса, она кое-как добрела до поваленного дерева и тяжело опустилась на импровизированный стул. Не в силах больше держать себя в руках, Амелия горько расплакалась от облегчения и боли одновременно.
- Лили, Джеймс… святые небеса!

Амелия не находила себе места, дергаясь от каждого постороннего звука. С минуты на минуту Сириус должен был появиться на пороге их дома, живой и невредимый, как она надеялась. Встречать его после освобождения ей не позволили Розалинда и Ремус, в один голос заявившие, что для нее это будет потрясением. Амелия смутно догадывалась, что они просто не хотели, чтобы она увидела собственного мужа в плачевном виде после Азкабана. А еще ужасно бесилась от мысли, что сначала его наверняка заставят привести себя в более-менее приличный вид для встречи с ней. Девушке было плевать, как он выглядит после тюрьмы, главное, что он должен был вернуться…
Чтобы чем-то себя занять, она поднялась в детскую, где на полу тихо играл с горой игрушек Гарри. Присев рядом с мальчиком, Амелия улыбнулась ему.
- Тетя Мэл, - пробормотал малыш, сосредоточенно пытаясь засунуть игрушечный кубик в специальный паз для него.
- Смотри, это надо делать так, - она взяла кубик и, развернув его под правильным углом, вставила в отверстие. Гари нахмурился, потом взял второй кубик и вставил его в соседний паз. С довольной улыбкой он посмотрел на Амелию.
- Получилось.
- Получилось, - согласилась она.
Поттер был удивительно сообразительным, а еще очень тихим, ребенком. Еще некоторое время понаблюдав за Гарри, Амелия вздохнула и посмотрела на часы – время тянулось невообразимо медленно. В колыбельке завозилась Астрея, и девушка взяла дочь на руки, по привычке проникая в мысли малышки. Она была сыта, выспалась, и просто хотела ласки. Амелия улыбнулась и прижала девочку к себе, наслаждаясь ощущением тепла и довольства, исходящим от нее.
В эти черные дни единственное, что спасало Амелию от отчаяния и депрессии, были дети. Справляться с сразу тремя маленькими малышами было непросто. Ни Нарцисса, ни Розалинда не могли ей здесь чем-то помочь, ибо были заняты своими малолетними отпрысками. Вальбурга сутки напролет пропадала где-то, решая свои проблемы…
Не то, чтобы девушка была против помощи домовиков, но у нее уже просто выработался комплекс вины по отношению к детям – Амелия так мало времени проводила с ними, что они просто вскоре рисковали забыть, что у них есть мать. А Гарри вызывал у Мэл жалость и желание защищать и никогда не отпускать… каждый взгляд на черноволосого малыша бередил в душе Амелии незаживающие раны.
Внизу раздался характерный предупреждающий звон. Амелия осторожно положила дочь в колыбель и стремительно вышла из комнаты, на всякий случай прикрыв дверь. Сердце в груди девушки колотилось, как безумное. Замерев на самом верху лестницы, Амелия как в замедленном сне наблюдала за Сириусом, выходящим из каминного зала. Он тоже заметил жену и остановился, не сводя с нее пристального взгляда.
Девушка ошарашено смотрела на мужа, удивляясь тому, как он осунулся, похудел и… стал старше всего за пару недель пребывания в Азкабане. Амелия подняла руку и дрожащими пальцами вытерла слезы с щек. Потом быстро спустилась с лестницы и обняла Сириуса, вцепившись пальцами в его рубашку так, словно боялась, что он сейчас растает. Из ее горла вырвался стон. Блэк прижал девушку к себе и припал губами к ее волосам, жадно вдыхая родной аромат.
- Ну тише, тише… Мэл, родная, я здесь, с тобой…
- Сириус! Я знала, знала, что ты вернешься! Сириус, я… я… я так скучала!
Она подняла голову и жадно поцеловала мужчину. Блэк ответил на поцелуй, наклоняясь ниже и прижимая ее к себе так, что девушке стало больно. Амелия принялась покрывать поцелуями его лицо, чувствуя соленый вкус – по лицу Сириуса текли слезы. Наконец, когда первый порыв прошел, они еще некоторое время просто стояли, обнимая друг друга и наслаждаясь близостью.
- Я думал о тебе постоянно, - прошептал Блэк куда-то в волосы Амелии, - это придавало мне сил.
- Не надо, Сириус, не вспоминай, - ответила Мэл, и немного отстранилась, чтобы видеть лицо мужчины, - ты выглядишь таким измученным… что… о, нет, не хочу знать.
Амелия вновь прижалась к нему, испытывая радость просто от того, что он рядом.
Сириус закрыл глаза, стараясь запомнить это ощущение – хрупкое тело девушки в его объятиях. После Азкабана ему все казалось немного смазанным и нереальным до этого момента. Словно сама жизнь вернулась к нему, стоило Амелии появиться перед его глазами.
- Нам надо жить дальше, - прошептала девушка, - надо жить дальше…
- Да. И надо отомстить.
Амелия вздрогнула, но не стала возражать ему – в глубине души она была согласна с мужем. Вместо этого девушка взяла Сириуса за руку и повела к лестнице.
- Ты должен увидеть малышей.

------------------------------------------------------------

Извиняюсь за долгое отсутствие. Надеюсь на ваши отзывы ;)

Эпилог

Эпилог.

Первый день июля 1984 года выдался на редкость солнечным и погожим деньком. Дети бегали по улицам пригорода Лондона, совершенно не опасаясь быть сбитыми редкими автомобилями, домохозяйки собрались на лужайке одного из домов обсудить последние новости и поделиться новыми рецептами. Большой рыжий кот, нагло рассевшись на капоте белого мустанга, вылизывал себе бок, изредка поглядывая на стайку воробьев поблизости.
Через три дома на крыльцо большого кремового коттеджа с красной черепичной крышей вышла красивая молодая женщина в простом домашнем платье. Ее длинные вьющиеся волосы были небрежно собраны в лохматый пучок на затылке. В одной руке она держала бумажный пакет с едой, а за другую ее руку цеплялся черноволосый зеленоглазый мальчик в шортах и футболке, уже кое-где вымазанных землей. Женщина спустилась по ступеням и остановилась у подъездной дорожки, повернувшись к дому и чего-то ожидая. Малыш же, совершенно не заинтересовавшийся окружающей действительностью, вытащил из кармана шорт какой-то ярко сверкающий на солнце предмет и начал его внимательно рассматривать. Только когда на крыльце появился высокий молодой мужчина с черными волосами, обрамляющими точенное лицо аристократа, ребенок отвлекся от игрушки и, заулыбавшись, радостно помахал ему рукой. Впрочем, мужчина этого не увидел, полностью сосредоточенный на том, чтобы вытащить на улицу большую коляску для двойняшек вместе с детьми – мальчиком и девочкой. Малыши вертелись и что-то лопотали на своем детском языке.
Наконец, справившись с непростой задачей, они все вместе спустились вниз и подошли к женщине с ребенком. Та отпустила руку мальчика и провела ладонью по щеке мужчины, что-то негромко сказав ему. Они рассмеялись, а потом все дружно отправились вниз по улице.
- Смотрите-ка, - прошептала Мисси Уэрхам, обращаясь к своим подругам, - Блэки отправились на пикник.
- И что? – Элли Салливан тоже посмотрела в ту сторону, тот час же равнодушно отвернувшись, - мало ли, как они свой досуг проводят.
- Такие молодые и уже трое детей, - поджав губы, заметила Лив Бинош – самая старшая из этой компании.
- Зато какие красивые. Особенно мистер Блэк, - мечтательно протянула Мэнди Бинош, за что тут же получила грозный взгляд матери, - а что? Неправду, что ли, говорю?!
- Странные они, - ответила Мисси, - особенно эта Амелия Блэк. Только здоровается, даже поболтать ни разу не подошла.
- С тобой? О чем, интересно? – насмешливо поинтересовалась Элли, - о ценах на детские пеленки?
Мисси скривила губы и отвернулась от заклятой приятельницы. Элли продолжила:
- Сразу видно, что они привыкли жить в роскоши. Эта Амелия и пеленки-то ни разу не стирала. Слово женщины, у нее целый полк нянек и уборщиц.
- Живут же люди… - протянула Мэнди, все еще не отрывая взгляда от семейства, прогулочным шагом идущих в сторону парка. У девятнадцатилетней девицы все замирало в душе каждый раз, когда молодой Сириус Блэк оказывался рядом. Увы, сам Сириус внимания на нее не обращал…

Амелия расстелила огромный плед на траве и, выложив пару свертков с едой и питьем, уселась на подстилку, скинув босоножки и поджав под себя ноги. Сириус возился с Альтаиром, поправляю сползшую набок кепку мальчика. Астрея и Гарри возились в песочнице неподалеку, играя с магловскими детьми в «куличики». Наконец, отпустив сына к остальным детям, Блэк присоединился к жене.
- Скоро подойдут Роуз и Шанталь, - сказала женщина и, перегнувшись через мужа, достала из пакета бутылку минералки, - у девочки позавчера случился сильнейший магический выброс. Для пяти лет это очень неплохо.
- Как к новости отнеслась моя мать? – наблюдая за малышами, поинтересовался Сириус.
- Она в восторге от внучки, ты же знаешь. Шани – копия Регулуса…
- Ну да, - Сириус усмехнулся, - Ремус что-то больно часто стал захаживать к ним в гости…
Амелия улыбнулась.
- Они взрослые люди и сами разберутся.
Сириус посмотрел на жену.
- Все настолько серьезно?
- Не знаю. У Рема и Роуз такие тараканы в голове, что иногда страшно становится. Она все еще любит Рега… Ну, знаешь… Но если это перерастет в роман, я буду в восторге.
- Ты решила поменять профессию и пойти в профессиональные сводницы? – иронично поинтересовался Блэк, за что получил чувствительный подзатыльник от Амелии, - но, но, без рукоприкладства. Но как же тогда твой грандиозный проект?
Амелия хмыкнула.
- Моему грандиозному проекту ничего не грозит, кроме слишком настырного муженька, - она изогнула одну бровь, - который не дает мне заниматься делом…
- По ночам надо заниматься кое-чем другим, а не сидеть над бумажками.
- Спать, что ли? – лукаво поинтересовалась Амелия.
Блэк рассмеялся, а потом, нагнувшись к жене, прошептал ей на ушко:
- Сегодня я тебе обязательно покажу, чем именно…
Девушка ничего не ответила, лишь поцеловала его. Дети на площадке вовсю резвились, копаясь в песочнице и бегая друг за другом вокруг качелей. Астрея уже успела испачкать свое оранжевое платьице в грязи и сейчас тщетно пыталась стереть грязь с подола. Альтаир и Гарри возводили грандиозный песочный замок, а какой-то магловский мальчишка сидел рядом и выкапывал яму, подавая им ведра с песком.
- Гарри скоро исполнится четыре года, - неожиданно сказал Сириус. В его голосе появилась горечь, а взгляд устремился в никуда, как всегда бывало, когда он вспоминал прошлое, - жаль, Лили и Джеймс…
- Да, жаль, - тихо ответила Амелия и, согнув ноги, обхватила их руками и уткнулась подбородком в колени, - Гарри – удивительный… прекрасный ребенок.
Сириус согласно кивнул, но тут заулыбался – к ним подбежала Астрея и, чуть кривя губы, словно вот-вот готова была расплакаться, пролепетала:
- Папоська, мальчик испаськал мое платье!
Сириус протянул руки и усадил ребенка к себе на колени. Оглянувшись, он незаметно достал палочку и невербальным заклинанием убрал пятно с подола платья.
- Готово, малышка.
Девочка улыбнулась и, не дав родителям рта открыть, сказала:
- Я знаю, папоська, никому не говорить!
Астрея убежала обратно на площадку, а Блэк перевел взгляд на тяжело вздохнувшую жену.
- Я только успел об этом подумать…
- Знаю. Я читала ее мысли. Как она – твои, - с неудовольствием в голосе ответила Амелия, - Рея может пробить любой блок. Поэтому и Альбус на нашем пороге появляться настолько редко, насколько позволяют правила приличия. Надо бы уже начинать учить ее окклюменции…
- И Альтаира заодно, - добавил Сириус.
- Альтаир чувствует эмоции. Это не настолько… страшно.
- Да? – Блэк скептически хмыкнул, - твоя и моя наследственность дали неожиданный результат.
- Очень неожиданный. Хотя, Вальбурга теперь сияет от счастья – что, как не одаренные дети, говорит о величии рода? Особенно если взять во внимание популярные байки о том, что чистокровная аристократия начинает вымирать…
Сириус поморщился.
- Дамблдор со своими идеями… Я, конечно, не особо трясусь над традициями, но это откровенное идиотство.
Амелия умехнулась.
- Это – захват власти втихаря. Толко когда Темный Лорд вернется, он будет плясать точно также.
- Ты все еще уверена в своих предположениях?
- Более чем, Сириус, - она разгладила подол своего платья и опять посмотрела на мужчину, - и нам надо сделать все, чтобы возрождение Волдеморта не стало роковым для нас. Малфои, кстати, точно такого же мнения.
- Мэл…
- Знаю, Сириус, что тебе не хочется портить прекрасный выходной разговорами о нашем мрачном будущем. Ты слишком громко думаешь, - насмешливо сказала Амелия, - кстати, еще чуть-чуть, и наш Ал начнет драться с тем малышом. Не хочешь пойти разнять?
- Сами справятся, - наблюдая за мальчишками, ответил Блэк, - смотри, я же говорил.
Гарри что-то говорил обоим мальчикам, а те слушали его, раскрыв рты.
- У него потрясающие лидерские качества. Неудивительно, Лили тоже могла всех построить в мгновение ока.
- Да… Как твоя работа?
Блэк поморщился.
- Арестовали Уиткинса. Так, ерунда какая-то… У него дома обнаружился черномагический тайник, что меня порядком удивило. Гэнри – трусливый и глуповатый офисный планктон, а на тайнике были такие уровни защиты… Кто-то ведет игру, правила который мне не совсем понятны. И это после трех лет затишья! Недолго пришлось скучать…
Амелия неопределенно дернула плечом, а потом все же ответила:
- Я не удивлена, Сириус. Совсем не удивлена…
Она замолчала, размышляя о том времени, что прошло после смерти Поттеров и мнимой смерти Волдеморта. Она ни минуты не сомневалась в том, что они еще услышат его имя… В эту ужасную ночь Хэллоуна она достаточно долго находилась на месте трагедии, чтобы почувствовать остаточную энергетику… И это ей сказало намного больше, чем все напыщенные фразы их идиота-министра о «новом лучшем мире». Не будет нового мира, пока это чудовище живо… И, увы, слишком немногие верили в то, что это правда.
Амелия вздохнула, привлекая внимание мужа, но он ничего не сказал, лишь подсел ближе и обнял ее. Девушка положила голову ему на плечо. Дети беззаботно играли, и Амелии было больно думать о том, что уже пора начинать знакомить их с миром, полным опасностей. С миром, за который они должны будут бороться в будущем наравне со взрослыми… Ее сердце замирало каждый раз от мысли, что совсем скоро она расскажет Гарри о том, как погибли его родители и какое предназначение его ждет. Амелия желала, что бы детство этого ребенка продолжалось как можно дольше. Но и прекрасно понимала, что без правды Поттер не сможет в будущем защитить ни себя, ни своих близких…
- Я люблю тебя, - вслух сказала девушка и, подняв голову, поцеловала Сириуса в губы. Он взял ее лицо в ладони и мягко улыбнулся:
- Опять играешь в мрачного пессимиста?
Она не смогла удержаться от ответной улыбки.
- Нет, просто хочу, чтобы ты знал.
- Я знаю, - прошептал мужчина и начал покрывать лицо жены поцелуями, - и я тоже люблю тебя… больше жизни.
На лице Амелии появилась лукавая улыбка и она, прищурившись, внимательно посмотрела на Сириуса.
- Ты такой коварный!
Он рассмеялся:
- Ну конечно.
На дорожке, проходящей недалеко от места, где устроились Блэки, появились трое – мужчина, женщина и маленькая девочка, которая шла между ними и держала обоих за руки. Сириус выразительно глянул на супругу и очень громко, так, что Амелия не смогла не услышать, подумал: «Так кто из нас прав?». Амелия хмыкнула и слегка качнула головой, одновременно отстраняясь от мужа и садясь прямо. Ремус, Розалинда и Шанталь подошли к ним.
- Здравствуйте, тетя Мэл и Сириус, - смущенно сказала малышка, глядя на взрослых из-под ресниц огромными цвета коньяка глазами. Амелия приветливо улыбнулась девочке.
- Привет, Шани.
- Иди поиграй, Шанталь, только не уходи далеко, - Роуз подтолкнула дочь к детской площадке. Шанталь не стала медлить и сразу же побежала навстречу Гарри, который заметил девочку еще издалека и терпеливо дожидался, пока она подойдет к ним.
- Привет, - усевшись на покрывало, Роуз чмокнула Мэл в щеку. Рядом устроился и Люпин, поздоровавшийся с другом и лишь кивнувший Амелии. Недавно было полнолуние, и он выглядел очень утомленным.
- Отличный денек, - блондинка улыбнулась и вытащила из сумки пачку документов. Протянув из Амелии, она пояснила:
- Я на работе нашла любопытные материалы. Тебе пригодятся для твоих исследований.
Розалинда работала в научной библиотеке при Кембридже, и у нее имелся доступ почти ко всем тамошним отделам. Амелия же, серьезно увлекшаяся изучение Древних Рун, готовился проект-исследование по скандинавской письменности. Девушка с готовностью схватила пачку бумаг и погрузилась в их изучение. Сириус состроил страдальческую гримасу.
- Это ты зря, Роуз. Она теперь недоступна для мира.
Ремус усмехнулся, но ничего не сказал. У оборотня в последнее время были проблемы – ему пришлось уйти из Аврората из-за своей природы. С финансами было туго, да и найти где-либо работу в магическом мире стало намного труднее – в головах магов укрепилось мнение, что оборотни были пособниками Волдеморта… Не удивительно, что никто не хотел связываться с Люпином.
Сириус, оставшийся в Аврорате, таким положением дел был недоволен, но поделать ничего не мог. Всего год назад он был переведен в командиры группы. И, Слава мерлиновым яйцам, как любил говорить мужчина, Адриан Мэй уже не мог приказывать ему, как раньше. Но и разочарования тоже были – ушел Грюм, а Аналитический Отдел расформировали, объединив с Научным Центром Академии Аврората. Люди расслабились – Волдеморт пропал и почти все Пожиратели Смерти были или отправлены в Азкабан, или оправданы.
- Хм… - Рози задумчиво посмотрела на детей, играющих неподалеку, - Шани позавчера здорово меня напугала. Надо было это видеть… Дом ходил ходуном, но это ладно. А вот когда с потолка полетели гигантские булыжники, которые поразбивали все, что только можно…
- Гарри тоже неплохо нас понервировал, - ответил Сириус, - когда устроил костер посреди гостиной. Но это, я считаю, хорошо – столь сильные выплески магии говорят о потрясающем магическом потенциале.
- А еще о том, что нас ждет чертовски веселая жизнь, - пробормотала Амелия, перелистывая очередную страницу.
- Что верно, то верно, - ответил Ремус, - а двойняшки? Честно говоря, меня немного смущает умение Реи читать мысли.
- Еще бы, - проворчал Блэк, - на днях она спросила Мэл, что такое «Круцио». Увидела, что я думал о работе.
- Интересно, в каком контексте ты думал о непростительном, - пробормотала Роуз.
- Уиткинса взяли… Он очень не хотел в Азкабан.
Блэк поморщился, вспомнив подробности ареста.
Они замолчали, каждый думая о своем.
В парке было шумно – смех детей, разговоры взрослых, крики подростков, музыка из ближайшего кафе… Идиллия. И никто, кроме четверых магов, не думал о том, что когда-нибудь это может кончится. И никто, кроме них, не знал, из-за кого именно это произойдет.
Магический мир переживал очередной подъем, и только небольшая группка людей примерно знала. Что их ждет впереди. Увы, их было слишком мало, но они не отчаивались – впереди будет война и сейчас самое время готовится к ней.
К ним подбежали Гарри, Астрея, Альтаир и Шанталь. Все четверо были перемазаны и счастливы. Плюхнувшись на покрывало, Поттер заглянул в пакет с едой.
- Я хочу шоколадку.
- Возьми, - Амелия вытащила искомое и протянула мальчугану.
Альтаир подошел ближе к отцу и уселся рядом с ним, утянув с собой и сестру.
- Папа, дядя Лемус глустит.
- Я знаю, малыш, - Сириус потрепал сына по голове.
- Вы все глусные.
- А кто такой Вольдельмолт? – спросила Астрея, пытаясь открыть шоколадку, которую ей отдал Гарри. Сам мальчик сидел рядом с девчушкой и возился с бутылкой сока.
Все четверо взрослых переглянулись, а потом Амелия ласково улыбнулась девочке.
- Я тебе расскажу, малышка. Когда-нибудь расскажу…

------------------------------------------------------------

Итак, мои дорогие, окончилась первая часть фика! Очень надеюсь, что вы с точно такой же радостью будете читать и вторую часть, начало которой я выложу сегодня-завтра. Так что не прощайтесь с моими героями надолго, они еще зададут всем жару ;)

Ссылка на вторую часть: http://www.hogwartsnet.ru/fanf/ffshowfic.php?fid=37650&l=