Забыть о боли.Прежде, чем Джеймс поднял голову с земли, прошел, должно быть, час. Юноша понял, что больше плакать не может, он явно достиг предела, слез больше не осталось. Джеймс стер со щек соленые дорожки и посмотрел на черную стену. Голова сразу стала тяжелой.
Разве это будущее?..
На самом деле окружающий мир выглядел точно таким же. Он заметил, что улица даже вечером была достаточно пустынной. Так же, как и в его время. А он разве не в своем времени? В последний раз, когда Джеймс видел свой дом, тот был абсолютно другим. Что, мир захватила тьма?.. Вообще ведь сейчас день? Волан-де-Морт все-таки захватил власть? Неужели люди в соседних домах все мертвы? Джеймс уже ни в чем не был уверен, его действия основывались в основном на инстинкте, смутных воспоминаниях и рассеянных мыслях, мелькающих в ускользающем сознании. В последнее время на мужчину и так обрушилось слишком много…
Джеймс категорически отказывался принять эту реальность и упорно продолжал думать, что это все это просто ночной кошмар. Да, просто кошмарный сон. Ужасный, ужасный сон…
“Куда могли деться Лили и Гарри?.. Что могло с ними случиться?..”
Юноша кивнул своим мыслям и медленно поднялся на ноги. Голова болела жутко, причем непонятно почему. Палочки у Джеймса не было, а правая рука просто отваливалась (это явно говорило о том, что он в любом случае не сможет наколдовать даже простенький щит). Да и не хотел он трансгрессировать, ведь сейчас день. Но может, Лили скрылась в Косом переулке.
Раздался легкий хлопок и он трансгрессировал. Улица опустела окончательно.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
С наступлением вечера отдел по связям с маглами почти опустел. Артур Уизли был в числе тех немногих, что решили остаться, работы было невпроворот. Какой-то умелец заколдовал всю посуду в магловском магазине, теперь она вся летала по помещению. А еще некая Марта Хэтчет перебрала на Хэллоуин и превратила тыквы со свечками и несколько детишек в монстриков. И все бы это легко решалось с помощью простого заклятия изменения памяти, но из-за нескольких новичков память пришлось изменять очень многим. Не дай Мерлин, Артур услышит “Обливиэйт” еще раз… Да-а, это был очень длинный вечер. Хотя он уже почти закончил свой рабочий день, мирно уснув некоторое время назад. Однако дремота была прервана легким хлопком. Мужчина резко выпрямился, сонно прищурясь на трансгрессившего юношу.
Перси слабо улыбнулся, скрестив руки на груди.
- Мама хотела, чтобы я проверил, все ли с тобой в порядке.
Мистер Уизли моргнул и посмотрел на часы. Стрелка сдвинулась с отметки ‘’дома’’ на ‘‘сон”. Правда, с того момента как он проснулся она медленно и верно двигалась в обратном направлении. Отлично, канцелярской работе придется подождать до завтра.
- Привет, Перси, - зевнул Артур, потягиваясь. – Как прошел день?
Перси закатил глаза и поправил очки на переносице одним пальцем (фирменная фишка – ему казалось, что это выглядит круто и, черт побери, так и было… Первые три раза за пять минут…)
- То же, что и всегда. Куча бумажной работы и несколько рассортированных документов, - он вздохнул и раздраженно выдал. – Мама очень зла на тебя за то, что ты не предупредил о том, что задержишься. Все, что она знает… Тебя ведь мог укусить вампир или съесть людоед или…
Артур нежно улыбнулся, в сознании тут же возник образ жены, обнимающей его со слезами облегчения. Потом она будет хлопотать вокруг него, угрожающе помахивая лопаточкой. Ах, он никогда не женился бы на другой…
- Как мило с ее стороны волноваться обо мне…
- Со сбежавшими-то дементорами… - Перси осекся, на лице появилось выражение ‘’Я-не-знаю-как-это-вылетело’’.
Мистер Уизли угрожающе посмотрел на сына.
- Где ты это услышал?
Перси, уже десять раз пожалевший о том, что проболтался, наклонил голову.
- Я… Я слышал, как об этом говорили в коридоре… И видел несколько документов… - Перси всегда нравилось обладать теми знаниями, о которых никто не знал.
- Перси, - тихо сказал Артур. – Ты прекрасно знаешь, что Министерство уже на грани из-за слухов, - В последнее время слухи и факты слились воедино. Семейство Уизли верило, что рассказ Гарри Поттера – правда, а не галлюцинация или кошмарный сон (как пыталось это представить Министерство). – Дементоры уже не под контролем Министерства, это знает каждый. Если они решат скрыться… Просто представь, что Азкабан не единственное место, где они обитают, - Перси занервничал и Артур весомо добавил. – Если ты скажешь своей матери хотя бы словечко об этом, я могу быть уверенным, что она не позволит мне вернуться на работу. А уж о том, чтобы вам выйти из дома, и речи не будет. Она – та еще паникерша, - глядя на реакцию сына, пошутил Артур.
Но с некоторыми темами действительно шутить не стоит… Речь шла даже не о панике в обществе, которую Министерство уже пыталось сдержать.
Перси кивнул, цепляясь за возможность сменить тему.
- Ты же знаешь, как она нервничает, когда от нее что-то скрывают.
- Ты даже не представляешь, насколько на нее похож, - ухмыльнулся мистер Уизли, но не повысил голоса. Как и его мать Перси всегда раздувал из мухи слона. А когда он начинал жутко волноваться, всегда заботился о том, чтобы это заметили окружающие (впрочем, и тут он не отличался от матери).
Мистер Уизли встал и начал собирать свои вещи, складывая их в портфель.
- В любом случае, я все время был здесь.
- А еще нам только что сказали, что Фред и Джордж начали продавать из-под полы. Они специально что-то изобрели для Хэллоуина. “Взрывающиеся летучемышиные бомбы Уизли” или что-то в этом роде, - Перси скорчил гримасу, показывая свое отвращение. – Полагаю, мы ничего с этим не сделаем, пока они не приедут домой, если мама, конечно, не пошлет Громовещатель…
- Правда? – мистер Уизли слегка улыбнулся, немного наклонившись вперед. – А этот… э-э-э… бизнес, он успешен?
- Папа! Поверить не могу, что ты одобрил бы…
- А от кого, по-твоему, они взяли эту идею? От твоей мамы! – мистер Уизли хихикнул, увидев лицо Перси. – Они еще дети, Перси, не дави на них. Они вырастут из этого.
Перси собирался было что-то сказать, но его внимание привлек шум в коридоре. За дверью раздались торопливые шаги и в комнату ворвался мужчина, покрасневший от волнения, в руках он сжимал папку с документами. Его едва ли не трясло.
- Артур! Ты не поверишь, но тут такое!
Мистер Уизли растерянно отступил от стола.
- Что случилось, Уилл?
Уилл Фургинсон, служащий отдела трансгрессии, вытащил из папки лист пергамента и, явно нервничая, протянул его мистеру Уизли.
- Сегодня Министерство зарегистрировало, что один из волшебников трансгрессировал посреди густонаселенного магловского пункта. Некоторое время он пролежал там, одна из семей вызвала полицию. Затем он поднялся и исчез! Исчез! Они, естественно, рассказали об этом полиции, только не указав точное место исчезновения. Никто не мог понять, где он это сделал. Однако это оказался незарегистрированный волшебник, – в Британии каждый волшебник и ведьма были зарегистрированы в Министерстве .
- Это неправильно, - Перси понимающе кивнул, встав рядом с отцом. – Министерству следует установить кто это был. Если он оставил следы, им это удастся.
- Если они найдут следы, то да. Отдел магической трансгрессии уже занимается этим. Но все дело в том, - Фургисон понизил голос и перешел на шепот. – Они все-таки поняли кто это. Только его имя удалили из записей четырнадцать лет назад.
- Борода Мерлина, - глаза мистера Уизли расширились от удивления, он в шоке посмотрел на Фургисона. – Это, должно быть… ошибка.
- Должно быть, да. Имена умерших удаляются из записей. Возможно, это нечто вроде шутки. Хотя тяжело сыграть такую шутку… - Артур, - Фургисон помедлил, заметив, как побледнел мистер Уизли, - проблема еще и в том, что, кем бы ни был этот урод, он трансгрессировал к тому месту, где был дом Поттеров…
- Поттер? Джеймс Поттер? – Перси заглянул через плечо отца и сейчас так же изумленно таращил глаза. – Это абсурд! Как можно сыграть такой розыгрыш?
- Уилл, принеси остальные доклады, - строго произнес мистер Уизли, возвращая тому пергамент. – Меня не волнует, что это не в моих полномочиях также, как и не извиняет. Перси, иди домой и не вздумай заикнуться об этом матери. Мне придется еще поработать…
Не дожидаясь ответа сына, мистер Уизли вместе с Фургисоном покинул кабинет.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Джеймс вновь оказался в темноте. Он стоял в крошечной комнате, заставленной небольшими коробками. Возможно, подсобка?
Упс, должно быть, он ошибся… это совсем непохоже на Косой переулок. Здесь не было людей и ничего не было слышно.
- Мне нужно выспаться, - констатировал Джеймс, даже в полной тишине его голос был едва слышен. Он был полностью вымотан, как морально, так и физически. Юноша вяло подумал почему он себя так чувствует. Сон вообще-то неплохая идея. Он поищет Лили и Гарри потом, когда проснется и восстановит силы. Может, хотя бы голова прояснится.
Джеймс забился в угол, обняв себя руками. Владелец этого места, кто бы он ни был, вряд ли будет возражать, если он останется здесь на ночь. Он обязательно найдет Гарри и Лили завтра. Было довольно странно засыпать не в своей постели, где рядом посапывает жена. Без звука ее ровного дыхания. Без ее рыжих локонов, щекочущих его нос.
В голове мелькали вспышки воспоминаний, но Джеймс не мог сосредоточиться. Отблески цвета… рыжего… смех? Что-то не так. Что-то неправильно. Почему Лили не с ним? Она всегда была рядом.
Джеймс медленно погрузился в темноту сна без сновидений.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Гарри лежал на кровати, глаза юноши были полуоткрыты. Окно было не совсем зашторено, он мог видеть полную луну, появившуюся на небе. В сознании мелькнуло, что у профессора Люпина сегодня трудная ночь.
Что-то неясно беспокоило Гарри. Какая-то смутная тревога, и в груди поднималась теплая волна. Он не мог найти себе места с хэллоуинского сочельника и никак не понимал, что происходит.
Мысли перекинулись на разговор с Роном, который состоялся перед тем. как юноши легли спать.
“-Итак, - протянул Рон.
Откидывая одеяло, Гарри поднял на него взгляд.
- Итак… что?
Рон вздохнул.
- Ты догадываешься, что это было? Когда тебя всего затрясло?
- Нет, - Гарри нахмурился, покачал головой и забрался в кровать. – Это было странно. Вроде дежа вю, но хуже.
- Хуже?
- М-м-м… не знаю, - Гарри положил голову на подушку. Обычно дневное напряжение всегда отпускало, стоило ему оказаться в постели, но сейчас ничего не помогало. – Будто это происходит на самом деле. Будто я снова что-то вспомнил, но я все еще не знаю, что именно.
- Странно, - согласился Рон, садясь на кровать. – Что-то типа дежа вю?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, дежа вю – это когда ты делаешь что-то дважды. Или чего-то не сделал, но не можешь вспомнить, что конкретно. Но потом вспоминаешь… Ты уже делал это до этого, но это произошло снова. Или, по крайней мере, я определяю это так, - Рон смущенно умолк.
Гарри задумался.
- Может, это было не дежа вю… Но появилось странное чувство.
- Спроси завтра Гермиону! Может, она поищет в книгах. Возможно, ты что-то не то съел. Или на зельеварении что-то подцепил. Ну что-то же должно было вызвать такой эффект.
Молчание.
- Гарри, ты в порядке?
Гарри вздохнул и улыбнулся.
- Конечно… Не хочется больше об этом думать. Спокойной ночи, Рон.
- Да, спокойной ночи, дружище.”
“А об этом трудно не думать”, отметил юноша про себя. Может, Гарри напрасно беспокоится. Если и завтра он будет думать об этом, придется поговорить с Дамблдором или написать Сириусу.
Наконец, Гарри уснул.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
- Просыпайся!
Джеймс замотал головой.
- Нет, - прорычал он.
Звук приближающихся шагов. На плечо легла чья-то рука. Кто-то упорно принялся расталкивать его.
- Просыпайся, я сказал. Ты кто такой? Что ты делаешь в моем магазине?
Джеймс медленно открыл глаза. Вокруг было по-прежнему темно, и уже одно это начало раздражать юношу. Как долго он проспал?
- Ты кто? – расплывчатый темный силуэт перед ним угрожающе поднял палочку. – Если ты немедленно не назовешься, я…
Джеймс узнал этот голос.
- Мистер Олливандер, как приятно видеть… э-э-э, слышать вас.
Силуэт вздрогнул. Палочка сначала немного опустилась, но затем снова поднялась в воздух.
- Люмос!
Джеймс зажмурился при резкой вспышке света и заслонил глаза руками. Наконец, он привык к свету и отчетливо разглядел мистера Олливандера. Мужчина выглядел несколько… испуганным, что ли. Да с чего ему бояться?
- В-вы кто?
К сожалению, очки Джеймса не очень-то ему помогали. Он успел где-то повредить их и сейчас они были скреплены полоской бумаги. Он слабо улыбнулся, ошеломленный реакцией мистера Олливандера.
- Не глупите, я – Джеймс. Я думал, вы помните каждого покупателя, который у вас был.
- Мистер Поттер… - мистер Олливандер задрожал. – Двенадцать дюймов, перо из хвоста феникса, бук…
- Одиннадцать, - поправил его Джеймс. – Красное дерево, - он понимающе хихикнул. – Пытаетесь пошутить?
- Н-нет, я…
- Помните, у Лили был волос из хвоста единорога. Ива, десять с четвертью дюймов. Мы с нетерпением ждем, когда Гарри подрастет, чтобы привести его сюда… - Джеймс и без очков смог бы разглядеть в каком шоке находится мужчина. – Вы в порядке, сэр? Кажется, вы жутко испугались. Будто увидели привидение. На вас так повлиял Хэллоуин? – Джеймс рассмеялся.
Юноша не обратил внимания, что мистер Олливандер опустился перед ним на колени и принялся ощупывать его правую руку. Она не была сломана, но кажется, там был здоровый синяк и было очень больно шевелить пальцами.
- Как это случилось… мистер Поттер… Джеймс, - мистер Олливандер произнес его имя так, будто ему было очень трудно называть его. Но голос был мягким и тихим, как всегда. До чего приятный человек… - Где ваша палочка?
Джеймс немедленно перестал смеяться, глядя в глаза мужчины.
- Если честно, я не помню… А да… Волан-де-Морт прихватил ее с собой. Нет, подождите, это был сон, - Джеймс заметил, как вздрогнул мистер Олливандер при упоминании этого имени.
Неужели люди по-прежнему бояться его имени? Ну да…
- Вы видели Лили? Я уверен, она где-то здесь… У меня был ужасный сон… - он встал, поняв, что мистер Олливандер именно этого хочет.
- Очень приятно видеть тебя снова, мой мальчик, - мистер Олливандер сжал его плечо, будто Джеймс нуждался в утешении. Юношу не надо было утешать, он был в полном порядке. – Я не знаю почему или как…
Мистер Олливандер оперся на стул. Из своего угла Джеймс заметил небольшое окошко, через которое струился солнечный свет. “А, свет. Слава Богу, все это был всего лишь сон.”
- Где Лили, сэр?
Мистер Олливандер снова не ответил на его вопрос, вместо этого он быстро проговорил.
- Ты сказал, твоя палочка повреждена, - он прищелкнул языком. – Жалко, - мужчина тараторил раз в десять быстрее, чем Джеймс привык. Нервничал, что ли? – Подожди тут, думаю, я смогу найти похожую… - он скрылся за полками.
Джеймс рассеянно кивнул, едва заметив его уход. Он смотрел на солнечный свет, наслаждаясь этим зрелищем. Отдаленно слышались разговоры прохожих, хотя их было и не так много. Должно быть, было раннее утро, иначе в Косом переулке было бы не протолкнуться, как в лондонском метро в час пик. Ну, по крайней мере, он трансгрессировал в нужное место. Представьте только, что было бы, если бы Джеймс оказался в Лютном переулке!
Хотя неудивительно, что он не узнал это место. Вы вряд ли вспомните место, где покупали первую палочку. Ведь прошло много лет… Джеймс с нетерпением ждал, когда Гарри подрастет и они приведут его сюда выбирать палочку. Лили будет так гордиться. Его красавица Лили…
Мистер Олливандер закрыл дверь магазина и задернул занавески. Несмотря на магическое освещение, Джеймс заскучал по естественному свету. Зачем Олливандеру понадобилось закрывать магазин? Юноша искренне понадеялся, что не создает неудобств. Мистер Олливандер вернулся с коробкой в руках. Джеймс внезапно заметил, что он выглядит гораздо старше, чем должен.
- Вот, - мужчина открыл коробочку и осторожно вытащил палочку. – Красное дерево, перо из хвоста феникса. Десять дюймов или около того. Достаточно сильная.
Джеймс протянул правую руку, она все еще жутко болела, да и тело не очень-то повиновалось. Господи, сколько всего с ним, должно быть, произошло. И почему он ничего не помнит?
Мистер Олливандер заметил его неуверенность и поторопил юношу.
- Тебе всего лишь нужно проверить ее, сынок, - тихо произнес он. Какой-то он странный! – Не хочется признавать, но в искусстве целительства я не силен, но может, я смогу хоть чем-то помочь. Поверь мне, она понадобится тебе… Для твоей собственной безопасности.., -мужчина бережно вложил кусочек дерева в ладонь Джеймса. – Тебя не надо произносить никаких заклинаний, просто взмахни…
Джеймс с некоторым трудом сжал пальцы. Он легонько взмахнул и вот оно… Перед глазами заплясали золотые и красные искры. Все было как и в первый раз, никакой разницы. Он улыбнулся, вспомнив, как радовались его родители.
- Спасибо, сэр. Ой, мне нужно забрать из “Гринготтса” немного денег. Боюсь, с собой у меня денег нет, только несколько магловских монет, - юноша попытался положить палочку обратно в коробку, но мистер Олливандер покачал головой.
- Нет, нет, нет, - мужчина мягко вернул ему палочку. – Она твоя, она нужна тебе.
- Спасибо, - улыбнулся Джеймс. – Я не знаю, что сказать.
- Просто забери ее, ладно, - он повиновался и опустился на стул. Тело Джеймса решительно протестовало против дальнейших движений. Это начинало раздражать. – Тебе стоит смыть эту кровь.
- Кровь? – Джеймс поднес руку к лицу. А, ну да, как в том сне. Это неправильно. – У меня был странный сон. – пробормотал он, не замечая ухода мистера Олливандера. – Лили и Гарри были в опасности… Волан-де-Морт… Кажется, я ударился головой о дверь кухни. Потом я оказался возле нашего дома, но его не было. Он исчез. Я трансгрессировал… и попал сюда, кажется, - он дотронулся до полоски засохшей крови, тянувшейся по щеке от брови. Джеймс жутко выглядит, неудивительно, что мистер Олливандер так нервничает. – Как странно.
Мистер Олливандер вернулся, неся в руках кувшин с водой, тряпку и наполовину полную бутылку с голубым раствором. За неимением стола он опустил все это на колени Джеймса. Мужчина до сих пор чего-то опасался. Джеймс никогда его раньше таким не видел.
- Что-то не так, сэр?
- Нет, мой мальчик, все в порядке, - он напряженно улыбнулся. – Ты… оставайся здесь. Именно здесь, мистер Поттер. Мне нужно сделать кое-что важное. Ты будешь здесь?
Джеймс слушал его краем уха.
- Сэр, вы видели Лили? Моего сына?
- Я…я – глаза мистера Олливандера подозрительно забегали, он побледнел. – Гарри в школе.
Вот это сюрприз.
- Правда? Но Гарри еще ребенок… Уже в школе?.. Хогвартс… - мистер Олливандер медленно кивнул. Это же прекрасные новости (хоть в них почти нет смысла). – А его факультет?
Мужчина немного нахмурился.
- Гриффиндор, я полагаю…
Сердце Джеймса зашлось от гордости. Его сын – гриффиндорец. Но как?
- Я сейчас вернусь, мистер Поттер. М-м-м… если хотите можете этим воспользоваться, - мистер Олливандер указал на колени Джеймса. – Все будет хорошо, мистер Поттер. Все будет… - он еще раз сжал плечо Джеймса и трансгрессировал.
Джеймс посмотрел вниз и осторожно поставил все это на пол. Поверхность воды кое-что отражала, поэтому он заглянул в нее. М-да, ну и видок. Лицо мертвенно-бледное, под налитыми кровью глазами круги. Одна щека покрыта засохшей кровью. Нахмурившись, Джеймс попытался отскрести ее тряпкой, До голубого раствора он старался не дотрагиваться. Когда не можешь узнать зелье, лучше его не трогать, этот урок они с Сириусом усвоили еще на втором курсе на зельеварении. Джеймсу всегда не нравилось это занятие, но по крайней мере, это не травология. Жуткий предмет.
И куда это подевался мистер Олливандер? И еще… Ах, да, Лили. Он чувствовал себя немного лучше, поэтому сейчас можно отправляться на поиски. Обнаружив висящую на стене мантию, Джеймс позаимствовал ее на время и влился в небольшую толпу прохожих на улице. “Я уже иду, любимая…” Это все был лишь сон, только сон. Простой ночной кошмар.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Через несколько мгновений в магазин вернулся мистер Олливандер проверить как там Джеймс. Он не должен был оставлять бедного парня в таком состоянии одного… Но когда он заглянул в подсобку, то обнаружил, что она совершенно пуста. Тряпка и вода были покрыты красным, значит, Джеймс использовал их. Пожалуй, это было единственным свидетельством его пребывания здесь. Мистер Олливандер вздохнул с некоторым облегчением, поскольку понял, что это все-таки не было галлюцинацией. Да и мантия, висящая на крючке, пропала, а дверь была широко распахнута.
- Ну надо же…
Сжав только что написанное письмо в руках, мистер Олливандер поспешил на улицу, вдруг он успеет остановить юношу. Но, по-видимому, Джеймс успел уже далеко уйти, в толпе его не было. Мужчина быстро трансгрессировал на почту, что располагалась рядом с “Гринготтсом”. Даже если это была галлюцинация или чья-то шутка, Альбусу Дамблдору стоит об этом знать.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Следующее утро выдалось серым и тусклым, но в его случае не менее приятным. Студенты (по крайней мере, большинство из них) уже покинули свои кровати и готовились к очередному трудовому дню.
Альбус Дамблдор уже готовился спуститься на завтрак. Он любил вставать рано, тогда в Большом зале можно было спокойно подумать, глядя на зачарованный потолок. Или спасти стол Слизерина от очередной шутки близнецов Уизли. Хотя наблюдать как студенты принимались пускать синие искры было более чем уморительно. Но поощрять такое поведение педагогу не следует. Может, их следовало тогда остановить?
А еще он хотел поговорить с Дорри. Ну… с новым профессором Защиты от Темных искусств. К сожалению, кажется, он больше не хотел работать в Хогвартсе. Несколько слизеринцев сумели убедить его, что дольше, чем на год, он тут не задержится, припомнив всех учителей за последние четыре года. И, судя по всему, на следующее лето Альбусу снова придется искать профессора.
Однако Дамблдор не очень торопился, он только что спустился к каменной горгулье, на голове которой сидела небольшая серая сова, по-видимому, пролетевшая большое расстояние. Уж очень она была растрепана.
- Здравствуй, - взгляд профессора опустился к свертку, привязанному к лапке совы. – Это для меня? – на письме не было никаких внешних признаков того, кому адресовано письмо, сова согласно ухнула в ответ и позволила директору отвязать пергамент. – Да ты проделала длинный путь. Отдохни-ка пока, - сова еще раз ухнула и, спрятав голову под крыло, мгновенно уснула.
Дамблдор хотел было открыть письмо в Большом зале, но любопытство оказалось сильнее. Если кто-то послал письмо так рано, значит, это было что-то очень важное. Он немедленно узнал символ на сургуче – “Магазин волшебных палочек мистера Олливандера”. Спускаясь по лестнице, директор углубился в чтение. Внезапно Дамблдор остановился как вкопанный.
Он продолжил свой путь с необычайно серьезным лицом. Появилось срочное дело для Северуса и Минервы. Да и Сириусу нужно отправить письмо в дом Люпина. Они должны знать об этом…
ЗаклятиеХэллоуин, 1981.
Лили подняла глаза от играющего на ковре сына на Джеймса, только что вошедшего в комнату. За минуту до этого раздался подозрительный звук и Джеймс отправился на проверку. Лили решительно не понравилось мрачное выражение его лица и расстроено приподнятые брови.
- Это были...?
- Соседи-маглы, - пробормотал он, покачав головой. – Эти идиоты пытались вынести мусор. Глупое решение…
Юноша ухмыльнулся, заметив, что Лили прожигает его своим фирменным взглядом. Она всегда на него так смотрела, когда он подразумевал, что “все маглы очень уступают волшебникам в уме и сообразительности”. Лили, ясное дело, этого не любила, ведь она была наполовину маглой, чем Джеймс любил ее поддразнивать. Проживать рядом с маглами – не самое увлекательный опыт для чистокровного волшебника, но на данный момент это самое безопасное место. Независимо от того, как надежно они были укрыты, Джеймс все равно чувствовал себя оторванным от магического…
Лили пытливо посмотрела в глаза Джеймса, девушка хмурилась.
- Как думаешь, где он? Я про Питера…
Джеймсу не хотелось сейчас думать об этом, но он все равно забеспокоился. Питер… Они потеряли связь с ним с тех пор, как Сириус настоял на смене Хранителя. “Хвост, где ты?..” - Понятия не имею. Должно быть, прячется где-нибудь… Да можно отследить совиную почту, чтобы посмотреть, что он делает…
- Ерунда, - прервала его Лили, погрустнев. – Он прекрасно защищен, а мы не знаем, где он. В конце концов, Сириус должен был проверить его, узнать, все ли с ним хорошо, - девушка прикрыла глаза, но тут же снова распахнула их, осененная внезапной мыслью. – Может, у Сириуса спросить? Или у Римуса?
- Сириус сказал, что скоро вернется. Возможно, он зайдет и к Римусу потому, что… - Джеймс осекся, не желая продолжать.
Он опустился на диван рядом с Лили, она не спускала с него глаз. Она уже догадывалась, что он хотел сказать.
- Римуса? Он все еще под подозрением?
- Лили…
- Да почему Сириус его подозревает? – взорвалась Лили. – В течение многих лет мы доверяли ему.
Джеймс поправил очки. Они уже не раз обсуждали эту тему, но Лили по-прежнему отказывалась не доверять этой четверке. Да, у Сириуса были сомнения относительно Люпина. Среди них был предатель, а Люпин все-таки оборотень… Сириусу тоже можно было не доверять, но с ним Джеймс был слишком близок, совсем не так, как с Люпиным. Когда-то эти трое были его самыми ближайшими людьми, но сейчас враждебность между Сириусом и Римусом стала практически осязаемой. Джеймс очень хотел просто сесть и поговорить с ними двумя, прояснить происходящее. Если понадобится даже использовать Веритасерум. Но на данный момент это было невозможно. Слишком опасно было трансгрессировать или уходить отсюда.
Внезапно Гарри странно всхлипнул, привлекая к себе внимание родителей. Малыш понимал, что что-то не так, потрясающие изумрудные глазенки расширились от беспокойства. Джеймс мягко улыбнулся, опустив руку на голову сына, где уже вырос черный хохолок. Гарри хихикнул и попытался схватить отца за палец. Лили расплылась в улыбке, бережно передавая малыша Джеймсу. Юноша осторожно обнял Гарри. Держать ребенка на руках довольно сложно, Джеймс все время боялся случайно что-нибудь повредить Гарри. Лили все-таки было полегче в этом смысле, она руководствовалась материнским инстинктом. А Гарри ведь такой маленький и хрупкий, словно сделан из стекла…
- Не бойся, - Джеймс с интересом наблюдал, с каким любопытством Гарри изучает его руку, которая была намного больше ладошки малыша. – Ты же знаешь, что несмотря ни на что, твоя мама сможет тебя защитить, правда? – он поднял глаза на Лили. На красивом лице девушки появилась тень сомнения, но глаза засверкали решимостью. – Хочу, чтобы ты защитила нашего сына. Я знаю, ты сможешь. Ты сильная… сильнее, чем я, чем все, кого я знаю. Ты всегда такой была.
Храбрость Лили на глазах возвращалась, девушка расправила плечи. Джеймс снова узнавал в жене мракоборца.
- Джеймс… - Лили потянулась было поцеловать его, но внезапный шум насторожил их обоих. Джеймс быстро отдал малыша Лили и та крепко прижала его к груди. Юноша осторожно поднялся на ноги и подкрался к окну, выглянув за синие занавески на улицу.
Лили тоже встала и тихонько пошла к нему.
- Что происходит? – она прищурилась, стараясь выглянуть в окно. На улице было темно хоть глаз выколи и уже одно это пугало. – Что случилось с фонарями? Джеймс?..
- Лили, быстро на кухню, - Джеймс достал палочку из заднего кармана, другой рукой останавливая жену. – Палочку возьми.
Глаза девушки расширились, но она повиновалась, медленно двинувшись к двери кухни. На мгновение она остановилась, вытаскивая палочку. Дыхание Лили стало быстрым и рваным, глаза метались от окна к мужу.
- Они не могут… Не может быть, чтобы он…
Джеймс напряженно вглядывался в темноту.
- Не… - за окном внезапно мелькнул высокий силуэт и скрылся из видимости. Юноша вздрогнул от неожиданности и очень вовремя отскочил от окна, стекло взорвалось. Лили вскрикнула, закрывая Гарри от летящих осколков, Джеймс подбежал к ним. На его лице виднелись многочисленные порезы, а из брови текла темно-красная струйка.
Во дворе дома кто-то был и этот кто-то прекрасно знал, что они здесь.
- Беги! – Джеймс подтолкнул Лили к кухонной двери. За окном послышался шелест мантии на ветру, звук, не предвещающий ничего хорошего. Он уже здесь! И времени у них нет совсем. – Отнеси Гарри наверх!
Раздался звук взрыва. Кажется, это была входная дверь. Дом задрожал, свет мгновенно погас. Половицы и поперечные балки застонали, не в силах сопротивляться тому, что рвалось внутрь. Волан-де-Морт обнаружил их! Питер?..
- Лили, забирай Гарри и беги! Это он! Беги! Быстрее! Я его задержу! – Джеймс практически вышвырнул Лили в коридор, прекрасно понимая, что она не хочет бросать его, по ее мнению, она должна остаться и помочь. Но оба знали, что, в первую очередь, она должна попытаться защитить Гарри. Малыш заплакал, перепуганный жуткими звуками.
Еще один взрыв и кухонная дверь разлетелась на куски. Щепки разлетелись вокруг и Джеймс вскинул руки, защищая глаза. Уже через мгновение юноша указал палочкой в разрушенный дверной проем. Лили уже убежала наверх, он слышал ее торопливые шаги вверх по ступенькам да и детский плач стал тише. “Выживете оба, пожалуйста…”
Смех. Высокий смех, Джеймс слышал его. В дверях поднялось облако пыли, она осела на стеклах очков, значительно ухудшая видимость, но юноша ни на секунду не отвел взгляда. Он ждал любого движения. И… вот!
- Ступефай! – крикнул Джеймс.
Заклятие улетело в пустоту. Джеймс бросился на пол, дабы в него не попало ответное заклинание. За этим последуют другие и какое-нибудь обязательно достигнет цели. Все, встречавшиеся с Волан-де-Мортом лицом к лицу, всегда погибали. У него нет ни единого шанса, Джеймс знал и принимал это, но он должен продержаться еще немного, ведь для Лили нужно выиграть время. В голове возникла интересная идея, юноша указал палочкой на кухонный стол.
- Акцио!
- Стол поднялся в воздух и с резким свистом пролетел сквозь разрушенную дверь. Но сбить он так никого и не успел, зависнув над полом, а затем метнувшись к Джеймсу. Он приготовился бросить Импедименту, как из облака так и не осевшей пыли вылетел серебряный луч, попавший прямо в правую руку Джеймса. Юноша осел на пол и слава Богу. Стол пролетел прямо над его головой, едва не снеся череп. Правая рука была ранена, а сама палочка разлетелась на куски, осколки красного дерева вперемешку с остатками пера усеяли пол. Это была простая Риктусемпра. Прежде, чем в сознании Джеймса оформилась следующая мысль, из облака пыли выступила темная фигура.
- Круцио!
Боль. Всепоглощающая, разрывающая тело на куски. Джеймс испытывал Круциатус на себе и раньше, но не такой сильный. Сейчас заклятие накладывал волшебник, использующий его постоянно. Огонь. Лед. Но все равно жжется. Перед глазами затанцевали белые круги. Джеймсу казалось, что он сейчас сойдет с ума. Он. Не. Мог. Вынести. Это. А потом боль исчезла.
В другой ситуации Джеймс вздохнул бы с облегчением, но не сейчас. Юноша обнаружил, что не может сделать ни малейшего движения. Руки и ноги не повиновались, словно Джеймс забыл как ими действовать. Через секунду Джеймс понял, что кричит или, по крайней мере, пытается. В горле пересохло настолько, что Джеймс только странно всхлипывал. Это заклятие… оно было чересчур сильным!
Хотя Джеймс и предполагал, что Круциатус будет не слабым. Это заклятие формируется из ненависти. А уж то, что Волан-де-Морт испытывал к нему… К его семье. Сердце тяжело билось в груди, причиняя боль, на секунду Джеймс задумался, почему оно еще бьется, почему он до сих пор жив. В тишине слышался только отдаленный плач Гарри на втором этаже. Звук шагов раздался ближе, под ботинками захрустели осколки стекла.
- Джеймс Поттер, - прошипел чей-то голос над головой.
Джеймс сфокусировал зрение на ярко-красных глазах, сверкавших злобой. Его кольнул страх, Джеймс почти возненавидел себя за эту слабость. От этого взгляда, пылавшего безумием, в венах застывала кровь, а сердце заходилось от ужаса.
- Я с таким трудом нашел тебя и твою семью, - Волан-де-Морт говорил тихим небрежным голосом, но от этого тона веяло смертью. Видишь ли, я не смог простить эту дерзость. Только не от мракоборца-маглолюбца, - в последние слова мужчина вложил все свое отвращение. Даже не отвращение, это слишком слабое чувство. Будто бы перед ним было самое низшее существо, которое только можно представить. Неестественное и не имеющее право на жизнь, которое следует немедленно уничтожить. Да, скорее всего, именно это и думал Волан-де-Морт.
Монстр усмехнулся.
- Но к счастью, мой слуга был столь добр, что сообщил мне о твоем местонахождении, - он жутко рассмеялся.
“Питер”. Осознание предательства сдавило грудь Джеймса, он едва мог дышать. Джеймс с ненавистью подумал о человеке, которого считал своим другом. Волан-де-Морт явно заметил его состояние и сейчас получал от этого небывалое удовольствие. Джеймс попытался скрыть ярость. Сейчас Темный Лорд убьет его и дело с концом, но удовлетворения он ему больше не доставит.
Но Лили… Наверху все еще плакал Гарри.
- Я знаю, о чем ты думаешь, - протянул Волан-де-Морт. – Нет, я не убью тебя, Поттер.
Джеймс растерялся. Он попытался встать, но ничего не добился, кроме еще одной вспышки боли.
- Почему?.. – с усилием прохрипел он. Как же он жалко смотрится перед этим чудовищем. Джеймсу хотелось назвать его по имени, плюнуть в это бледное лицо. Показать Волан-де-Морту, что здесь его не боятся называть по имени, что Джеймс не трус. Юноша не боялся боли или смерти, но Лили и Гарри все еще в опасности.
- Есть вещи намного худшие, чем смерть, Поттер. Если хочешь, я покажу тебе кое-что. Могу сказать то, что ты хочешь знать, - Волан-де-Морт достал что-то из кармана мантии. Кажется, это был Маховик времени, пристегнутый на цепочку. – Знаешь, Поттер, некоторые чары могут действовать хуже черномагических заклятий.
В Джеймсе всколыхнулась ненависть. Это существо произносило его имя. Джеймс никогда и ни к кому не испытывал ненависти, столь сильной. Он ненавидел Волан-де-Морта за то, что тот ворвался в его дом. Ненавидел Питера за предательство. Ненавидел себя за то, что не догадался наложить побольше защитных заклинаний… Темный Лорд схватил его за волосы и рывком поднял его голову вверх.
- Ты когда-нибудь интересовался, Поттер, - раздалось шипение рядом с ухом, - что такое, когда все, кого ты любил, погибли? Все, кого ты не смог защитить, уничтожены? Разве в кромешной тьме есть лучик света? И ты не сможешь ничего сделать потому, что все это окажется в прошлом? Ты это узнаешь и будешь страдать, Джеймс Поттер. Твой маленький персональный ад. Знай, что ты мог спасти их, но не смог. Благодаря сыну. Не волнуйся, никто не будет скучать по тебе. Потому что никто не узнает, что ты исчез.
Волан-де-Морт указал палочкой на остаток стола. Кусок дерева на глазах поменял форму. Теперь в нем угадывался человек. “Я… Это же я…” Стол превратился в безжизненное тело Джеймса Поттера, смотрящего пустыми глазами в потолок.
- И кстати, тот звук, который ты слышал на заднем дворе… Это был я. И уверяю, твоя маленькая прекрасная грязнокровка отсюда никуда не денется. Будет так приятно встретиться с малышом Гарри.
Смех. Джеймс не смог бы ответить, даже если бы захотел. Он открыл было рот, чтобы крикнуть, предупредить Лили, сделать хоть что-нибудь, и тут Волан-де-Морт накинул цепочку на его шею. Дальнейшее Джеймс плохо помнил. Перед глазами заплясали искры. Он ударился обо что-то головой, по затылку потекло что-то горячее. Цветные пятна, все смазалось. Боль, плач Гарри. Смех Волан-де-Морта, крик Лили, боль. И чей-то крик.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Хэллоуин, 1995.
Праздник уже стучался в двери Хогвартса. Большой зал уже был украшен как обычно, на столах стояли золотые тарелки, а под потолком сновали летучие мыши. Привидения же снова собрались на праздник годовщины смерти Почти Безголового Ника (включая даже Пивза, чему многие студенты, да и преподаватели тоже очень радовались). Правда, никого это не разочаровывало, учитывая то, сколько неприятностей они бы преподнесли в такой день. В Хэллоуин привидения чувствовали себя чересчур торжественно.
Рон ухмыльнулся, с жадностью набросившись на содержимое тарелки (хотя до этого съел уже две порции).
- Что дальше?
Гермиона, сидевшая слева от него, фыркнула.
- Рон, тебе не стоит так много есть, а то тебя стошнит еще до окончания ужина, - девушка еще с первого курса не изменила своим любимым ветчине, кукурузе, картофелю и овощам.
- Да ты едва коснулась своей тарелки, откуда тебе знать сколько я съел?
Гарри рядом с ними с тоской прислушивался к очередному разгорающемуся спору.
- Ну естественно, - он попытался спрятать ухмылку. – Помнишь, что было в этом году?
Рон покраснел.
- Это другое! Я тогда мог бы выиграть галлеон! Ты только представь, сколько всего я накупил бы в “Сладком королевстве”.
- Поэтому ты съел весь шоколадный пудинг, когда тебе Фред посоветовал? - фыркнула Гермиона. – Ну честное слово, большей глупости, чем довериться ему, ты сделать не мог.
- Ну кому может не нравится шоколадный пудинг? – слабо отбивался Рон. – Это же чудесное лакомство.
- К пятому куску тебе так не казалось.
- В любом случае, - Рон улыбнулся, - я согласен, что съел больше обычного, - Гермиона и Гарри удивленно посмотрели на него, - Но это было мясо. А сейчас десерт, ну как я могу отказаться?
Юноша потянул к себе блюдо с аппетитным пирогом, явно намереваясь съесть его целиком, но Гермиона тут же шлепнула его по руке.
– Гермиона! – возмутился Рон. – За что?
- Между прочим, его хотят попробовать остальные, так что придется тебе удовольствоваться одним куском, - она указала на золотой нож, лежащий рядом с пирогом.
Рон закатил глаза и снова наполнил тарелку, после чего в один присест проглотил вкусности. Гермиона его уже не задевала. Гарри ухмыльнулся, отпив из золотого кубка.
- Думаю, Миона права. Тебе придется сходить к мадам Помфри потому, что кажется… ты…
- Гарри? Эй, Гарри?
Гарри не слышал Рона. Непонятно, что произошло, но внезапно у юноши закружилась голова. Гарри, неготовый к этому, подавился, кубок с соком выпал из руки. Он прижал одну руку ко лбу, а другую к сердцу. В груди появилось странное давящее чувство, что было достаточно неприятно. Это что, сердечный приступ? Но разве при этом кружится голова и пробивает озноб? Гарри понятия не имел, что происходит при инфарктах, но на данный момент его это не волновало.
Гарри едва заметил, что Рон схватил его за плечи, дабы помешать упасть на пол. Затем головокружение, давление и озноб исчезли, оставив после себя недоумение и растерянность.
- Гарри?! Гарри, ты в порядке?
- Рон, что случилось?
- Ты переменился в лице, а потом…
- Что-то со шрамом? – громко прошептала Гермиона.
Гарри несколько раз моргнул, выпрямляясь.
- Со мной все хорошо.
Многие обернулись, чтобы посмотреть на него, в том числе и гриффиндорцы. Дин, Симус и Невилл не спускали с него глаз, в их взглядах читалось такое же беспокойство, какое слышалось в голосах Рона и Гермионы.
- Все нормально, Гарри, - Рон медленно отпустил его плечи.
Гарри кивнул с отсутствующим видом, потирая грудь, будто все еще чувствовал неприятное давление.
- Рон может быть прав. Даже если это не из-за… - Гермиона оглянулась вокруг и понизила голос. – шрама, все равно это неспроста.
Гарри смутился, все это произошло на глазах у Рона и Гермионы.
- Забудьте об этом, - тихо возразил он и украдкой бросил взгляд на преподавательский стол, надеясь, что никто ничего не заметил. К счастью, и профессор Дамблдор, и остальные учителя были заняты своими делами. С другой стороны, по-видимому, новость о плохом самочувствии Гарри уже распространилась по трем столам и дошла до слизеринцев, иначе с чего бы Драко Малфою прожигать его подозрительным взглядом (он не особо старался это скрыть). Гарри мысленно застонал.
- Этого мне и не хватало… Это было простое заклинание Головокружения, только и всего, - ну да, а холодок по спине откуда?
- Простое? – вытаращил глаза Рон.
Гермиона взмахом палочки убрала пятно, появившееся из-за пролитого Гарри сока, судя по всему, юноша ее не убедил.
-В тот единственный раз, когда я видела тебя таким, поблизости был дементор.
Гарри слегка вздрогнул. Дементоры же не могут быть поблизости, правда?.. Рон заметил его нервозность и быстро сметил тему разговора.
- Кстати, а интересно почему это заклятие назвали заклинанием Головокружения? Ведь голова кружится совсем не из-за волшебства, правильно? Так что это, своего рода, проклятие.
- Рон, не думаю, что это стоит обсуждать…
Гарри к разговору не прислушивался, снова испытывая то ощущение, похожее на дежа вю.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Джеймс не знал сколько он проспал, но когда проснулся, ему захотелось снова погрузиться в темноту. Но это было уже невозможно. Опытным путем Джеймс понял, что снова может двигаться. Каждое движение причиняло боль, но юноша не обращал на это внимания. Почему-то он лежал на бетоне. Очки были разбиты, но это было только половиной проблемы, Джеймс не мог толком сфокусировать взгляд. А затем он понял, где находится.
Перед своим домом. Уничтоженным.
От дома остались одни стены, черные, точно их опалило огнем. Табличка, когда-то прибитая на калитке, была сорвана. Свет фонаря безжалостно выхватывал грязную желтую полицейскую ленту. То место, которое он называл домом и которое их приютило, теперь лежало в развалинах.
Он… в будущем?
Лили. Гарри… В голове Джеймса все еще звучали их крики. “Они исчезли…” Он свернулся в клубок, спрятав лицо в ладонях. Все, кого он знал, были либо убиты Волан-де-Мортом, либо встречались с ним. Как далеко в будущее этот монстр забросил его? Маглы вокруг тоже убиты? На мгновение эти мысли мелькнули в измученном мозгу Джеймса и пропали. Юноша просто лежал в темноте, горестно всхлипывая. “Из-за меня… Все из-за меня…”
Ты когда-нибудь интересовался, Поттер, что такое, когда все, кого ты любил, погибли? В памяти всплыл голос Волан-де-Морта.
- Нет, - прошептал он, сжав кулаки. Правая рука болела, напоминая о том, что произошло ранее. – Пожалуйста, нет.
Ты это узнаешь и будешь страдать, Джеймс Поттер. Твой маленький персональный ад. Знай, что ты мог спасти их, но не смог. Смех.
“Все моя вина…”
Из глаз Джеймса покатились слезы.
Поиски (часть первая)“ - Дементоры выпущены, Х-хозяин…
- Прекрасно, Хвост. Как скоро?
- Д-думаю, через пять часов они д-достигнут метро. Сейчас еще день, но гроза им поможет… О-облака з-загораживают солнечный свет…Д-дементоры его н-ненавидят… - пауза. Голос мужчины панически дрожал, он нервно сжимал и разжимал серебряные пальцы. Но вряд ли присутствие его хозяина вызывало такой страх. Волан-де-Морт заметил состояние слуги и перевел на него злобный взгляд.
- Что такое? – раздраженно спросил он. Если Хвост допустил хоть малейшую оплошность, он испытает самую сильную боль в своей незначительной жизни.
Кажется, вопрос застиг Хвоста врасплох, будто бы Волан-де-Морт прочитал его мысли… Эта напугало его еще больше. Темный Лорд злобно зашипел.
- Терпеть не могу, когда один из моих доверенных слуг в таком состоянии, - тихо проговорил он. Конечно же, это была ложь, страхи и переживания последователей Волан-де-Морта не волновали. Существо без души чувствовать не умеет.
- В-вы… в-вы правда д-думаете, что М-малфой был прав? Я… я х-хочу сказать… как он м-мог в-видеть…? – Хвост даже имя выговорить не мог. По щеке скатилась капелька пота. – Э-это правда?
- Я в этом не сомневаюсь, - отрезал Волан-де-Морт.
Этого не могло быть… Хвост так и не смог понять, что Хозяин не хочет углубляться в подробности (он не особо разбирался в этом). Уже одно тот, что Хозяин верит в это… в то, что он жив пугало до безумия.
- Как, Х-хозяин? – пролепетал мужчина.
- Не спрашивай меня об этом! – рявкнул Волан-де-Морт. Хвост в ужасе сглотнул и отступил назад. Трясущийся мужчина рухнул на колени и принялся мямлить извинения. Волан-де-Морт зло пнул его и тот упал на спину, даже не пытаясь встать. – Прекрати трястись, грызун! Ты хотел еще что-то добавить или… - глаза Волан-де-Морта блеснули адским огнем, – или отягощаешь меня своим присутствием без всякой причины? – Хвост от ужаса едва не лишился разума. Кровь мужчины застыла в жилах, когда он услышал этот голос. – Я жду ответа, грызун.
Волан-де-Морт поднял палочку, Хвоста спасло только то, что в этот момент в комнату вошел мужчина, немедленно опустившийся на одно колено и скинувший капюшон. Серебряные волосы упали на глаза. Волан-де-Морт ухмыльнулся.
- А, Люциус!
- Простите меня за мое вторжение, Милорд, но я знаю, что вы хотели бы меня услышать.
Волан-де-Морт опустил палочку, моментально забыв про Хвоста и переключив свое внимание на Малфоя.
- Что ты хотел мне сообщить? – он жестом показал, что Малфой может подняться с колен.
Мужчина вскинул глаза на Хозяина. Он ничем не показывал своих чувств, но от всего его существа так и веяло самодовольством. Впрочем, как и страхом.
В присутствии Волан-де-Морта они всегда боялись. А страх – это власть. Единственная власть над человеком.
Малфой бросил полный отвращения взгляд на Хвоста, будто бы тот не заслуживал даже находиться с ним в одной комнате… Но это не столь важно. Хвост по сравнению с Люциусом ничто. Люциус хитер и с умом использует власть над другими. Хвост же сопливый трус, пользующийся своим положением Пожирателя смерти только для того, чтобы отвадить более сильных, чем он. Но у Люциуса есть семья и еще кое-что, чем он дорожит, Хвосту же нечего терять, кроме собственной жизни… Или своей души.
Хвост сглотнул и поднялся на колени, однако встать на ноги не решился.
- М-мой Лорд?
- Оставь нас, - просто сказал Волан-де-Морт, махнув в его сторону серой рукой. – Я потом закончу с тобой.
Хвост быстро кивнул и, вскочив на ноги, бросился из помещения со всей скоростью, на которую был способен. Как только дверь за ним закрылась, Люциус заговорил, не поднимая глаз от пола.
- Насколько полезной вам оказалась моя информация, мой Лорд?
- Я чрезвычайно доволен тобой, Люциус, - Волан-де-Морт скривил губы в подобии ухмылки. Он откинулся на спинку кресла, внимательно глядя на огонь. – Ты еще что-то хочешь сказать, - это не было вопросом. Может, он все-таки умел читать мысли своих прислужников?
Малфой коротко кивнул.
- Министерство зафиксировало необычную активность дементоров. Я так понимаю они выпущены по вашему приказу?
- Именно так. Что в Министерстве собираются делать?
- Они слишком заняты извинениями и не пытаются придумать объяснение поведению дементоров. Эти дураки не могут (или просто отказываются) видеть то, что происходит у них под носом, - Волан-де-Морту даже нравился этот сарказм, он тоже не считал, что в Министерстве работают умные люди. Возможно, они умрут первыми после того, как волшебный мир наконец-то покорится ему. – Хотя Дементоры могут… проголодаться. Так как еще день, они довольно слабы и могут наброситься на любого первого попавшегося человека. Мой Лорд, если начнут появляться тела…
Волан-де-Морт фыркнул.
- Это будет всего лишь несчастный случай. Люциус, с каких пор ты беспокоишься о грязи?
- Н-но, мой Л-лорд, меня они совсем не волнуют…
- Не путай свои страхи с моими, Люциус. Мои приоритеты очень сильно отличаются от твоих. Понимаешь, то, что тебе придется потерять, неважно.
- Д… д-да, Лорд…
- Однажды твои жертвы окупятся, Люциус, даю тебе слово. Волан-де-Морт всегда поощряет верных Пожирателей смерти. Хвост, например, получил награду за преданность и за то, что пожертвовал свою плоть.
- С-спасибо, мой Лорд, - Люциус поклонился, едва не коснувшись лбом коленей. Действительно ли этот мужчина откажется от жены и сына ради хозяина? Только время даст ответ на этот вопрос.
- Кроме того, - мрачно добавил Волан-де-Морт, - это не продлится долго… Кровь моих врагов окрасит землю. Всех тех, кто осмелился пойти против меня, - глаза блеснули огнем и он рассмеялся. Высоким неприятным смехом, который становился все громче…”
-ГАРРИ?
Вырванный из жуткого сна, Гарри сдавленно всхлипнул. Его снова чем-то ударили. Кажется, это была… подушка? Гарри попытался остановить этого кого-то, беспощадно его лупившего, высказав все, что о нем думает, но не успел сказать и слова, как получил еще один удар. Юноша растерялся, правда, до тех пор, пока его не ударила по голове еще одна подушка, прилетевшая с другого конца комнаты. Гарри издал воинственный клич и прыгнул на соседнюю кровать.
- Придурки, он уже проснулся! – Симус, полностью одетый, уже шел к двери. – Наконец-то все встали. Когда оденетесь, спускайтесь вниз, - дверь за ним захлопнулась, скорее всего, ирландец отправился на завтрак.
Гарри нащупал на тумбочке очки и быстро нацепил их, дабы кинуть на лучшего друга угрожающий взгляд.
- С ума сошел?! – он легонько толкнул Рона в плечо и вытащил чемодан из-под кровати. – Кретин, у тебя весьма странный способ кого-то будить.
Рон зло посмотрел в ответ.
- Я, между прочим, пытался и по-другому. Думал, кто-то подсыпал сонный порошок в твой тыквенный сок или что-то типа этого.
Гарри замер, переодеваясь из пижамы в мантию Хогвартса.
- Сколько времени?
Рон был уже одет, юноша отвернулся (ну не любил он смотреть как переодеваются соседи по комнате).
- Половина школы уже спустилась в Большой зал.
Гарри застонал.
- Блин, не хотел опаздывать, ну почему ты раньше меня не разбудил?!
Рон раздраженно посмотрел на него.
- А я, по-твоему, чем занимался все это время? Думал, ты раньше проснулся, ан нет. У тебя был странный сон.
- Сон? – еще не вполне проснувшиеся мозги с трудом соображали. – Да нет, вроде ничего такого не было.
- Но ты не просыпался. Тебя трясло, будто тебя что-то преследовало…
- Неправда! – Гарри смущенно покраснел. Он пытался завязать галстук, но в конце концов, махнул на это рукой (разве волшебники не знали, насколько удобны галстуки на застежке?)
- Я не вру! Я… правда, очень испугался. Я хочу сказать, после вчерашнего… я боялся, что ты умрешь во сне.
Гарри не ожидал услышать от Рона такое. Он заметил грустное выражение на лице друга и слабо улыбнулся.
- Со мной, правда, все хорошо… Может, мне и снилось что-то, но я этого не помню.
Рон поднял взгляд, отметив про себя, что друг уже оделся.
- Ты действительно в порядке?
- Ну да. Возможно, меня снова накроет, но только когда я поем, - ухмыльнувшись, Гарри повернулся к двери. – Кто последний добежит до Большого зала – Снегг, обожающий Слизерин!
Осознав эту жуткую перспективу, Рон просто не мог позволить Гарри выиграть. В конце концов его длинные ноги сослужили ему хорошую службу, добрались они до Большого зала в рекордное время. К счастью, они не совсем опоздали. Кажется, за преподавательским столом что-то происходило. Дамблдор выглядел более напряженным, что ли, чем обычно. Но тут он снова вернулся в прежнее умиротворенное состояние. Снегга не было, нельзя сказать, что это кого-то разочаровывало или расстраивало, а вот отсутствие Хагрида и МакГонагалл… Дамблдор встал, жестом попросил извинить его и скрылся в комнате за учительским столом.
- Что там случилось? – Гарри кивнул на пустое кресло директора.
- Ты о чем?
- Профессор Дамблдор выглядит расстроенным.
Рон кинул взгляд в сторону учительского стола и покачал головой.
- Не-а. Я ничего не заметил. Может, у тебя воображение разыгралось.
- Может.
Юноши заняли свои места за столом, где их уже ждала Гермиона.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
В дверях наконец-то появился директор, мужчина прекратил мерять шагами комнату.
- Вы не понимаете, о чем просите, Альбус, - мрачно сказал он, как только Дамблдор закрыл дверь. – Вы не понимаете…
Глаза Дамблдора засверкали из-за очков-половинок, он тяжело смотрел на Снегга. Как раз в такие моменты люди осознавали истинную мощь Альбуса Дамблдора.
- Боюсь, я точно знаю, о чем прошу, Северус. Надеюсь, ты понимаешь.
Повисла пауза. Снегг переминался с ноги на ногу. Должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы обычно холодный мастер зелий так себя чувствовал, но сейчас это к делу не относилось. Все было просто хуже некуда.
- Пожалуйста… Северус, просто оставь ненависть в стороне, вот и все, о чем я прошу.
Снегг изучающе посмотрел на него и кивнул. Похоже, он изо всех пытался сдержать свои чувства.
- Да…Но больше не при каких обстоятельствах, Альбус. И если кто-то меня увидит…
- Никто тебя не заметит, - твердо заявил Дамблдор. – Я уверяю тебя в этом, мой мальчик. Я знаю, ты весьма изобретательный волшебник, Северус.
Он явно не убедил Снегга, глаза мужчины сверкали, будто бы он думал о миллионе вещей сразу.
- Мистер Малфой не видел тебя, следовательно, ему нечего сказать своему отцу… Если все пройдет замечательно, ты вернешься уже до начала занятий.
- То, о чем вы просите, чудо…
Дамблдор похлопал Северуса по плечу, заставив того изумленно моргнуть.
- Я прошу всего лишь попытаться… Знаю, от тебя это потребует определенных усилий, но ты - единственный, кто может это сделать. Ты должен знать, насколько ситуация ужасна. Пожалуйста, Северус.
Снегг кивнул.
- Ладно… я доверю ему позаботиться о происходящем тут, - он поморщился от отвращения. – Надеюсь, все мои старящие зелья использовались по назначению.
- Абсолютно…
- Но, Альбус, те… создания в моем…
Дамблдор слабо улыбнулся.
- Не волнуйся, они не очень пострадают, - Снегг что-то проворчал в ответ и Альбус перестал улыбаться. – Ты знаешь, что делать. Пожалуйста, поторопись.
Снегг кивнул и, повернувшись на каблуках, вышел из комнаты. Закончив с этим, директор вернулся в Большой зал и занял свое место. Минерва МакГонагалл уже сидела за столом, напряженная сверх обычного. Она вскинула голову при появлении Дамблдора и начала вставать.
- Успокойтесь, Минерва, - Альбус жестом остановил ее, садясь в директорское кресло. Остальные преподаватели ели, разговаривали между собой или просто смотрели в пространство (как в случае с профессором Дорри). – Обо всем позаботятся, – он небрежно отхлебнул тыквенного сока, МакГонагалл пожала плечами, пытаясь скрыть беспокойство. – Вы отослали сов?
Она кивнула, сжав губы в тонкую линию.
- Две самых быстрых ястребиных совы, - Дамблдор кивнул, они действительно были непревзойденными почтальонами. – Я наложила на них заклинания. Бедные создания, они будут лететь так быстро, что совсем измучаются…
- Заколдованные, они быстро долетят?
- Я… я не уверена… Менее, чем за час достигнут мистера Люпина. Без заклинаний это заняло бы часа четыре.
- Хорошо.
- Вы ему скажете?
Дамблдор проследил за взглядом МакГонагалл, она смотрела на Гарри Поттера беззаботно смеявшегося вместе с Роном Уизли. Дин Томас только что пошутил, а Гермиона Грейнджер нашла шутку весьма нескромной (ах, молодость!).
- Все зависит от того, как события будут развиваться дальше, Минерва. Пока не нужно ничего говорить.
МакГонагалл прочистила горло.
- Альбус, надеюсь, у вас есть объяснение отсутствию Северуса. Я заметила, что мистер Малфой и несколько слизеринцев заинтересовались этим… Вы можете пояснить?
Дамблдор улыбнулся и сделал глоток сока.
- Да, конечно.
- И Хагрида нет за столом…
- М-м-м, - еще глоток. – Согласен.
- Вы ведь можете… правда, Альбус?..
Директор подмигнул ей, будто не происходило ничего необычного и все будет хорошо. Затем он встал.
- Внимание! У меня есть очень важное объявление! – с помощью магии Альбус легко перекрыл гул ребячьих голосов, все головы повернулись к нему и воцарилась тишина. Дамблдор улыбнулся.
- Боюсь, что зельеварения и ухода за магическими существами сегодня не будет. Фактически доступ в подземелья запрещен.
По залу прокатилась волна радостных вскриков, стонов и недоуменных вопросов. Слизеринцы, кажется, жутко расстроились и неудивительно, ведь их спальни находились как раз в подземельях. Как им туда попасть, если коридоры закрыты?
- Пожалуйста, тихо! – Альбус подождал, пока студенты утихомирились. – Как вы, вероятно, заметили, профессора Снегга и Хагрида нет, - он поймал на себе внимательный взгляд Минервы, улыбнулся ей и продолжил. – Понимаете, ранее утром профессор Снегг наше в подземельях кое-что… интересное. Своего рода паразитов, если вы понимаете, о чем я. Хагрид любезно согласился помочь ему, дабы подтвердить или опровергнуть его подозрения. Я убедительно прошу вас не появляться в подземельях, пока ситуация не прояснится.
Он бросил суровый взгляд в сторону Гарри и его друзей, подчеркивая свою точку зрения на эту проблему. Гарри опустил глаза, будто Дамблдор его в чем-то упрекнул.
- Большинство из вас, наверно, удивлены, почему этих существ не обнаружили ранее. Возможно, это планировалось еще в прошлом году, чтобы дать паразитам время подрасти…
- А что это за паразиты? – перебил Альбуса раздраженный голос. Ну конечно, Блэйз Забини из Слизерина.
- Думаю, многие из вас знакомы с соплохвостами.
В этот момент где-то под Хогвартсом раздался взрыв. Пол слегка завибрировал. У студентов округлились глаза. “Вовремя…” Дамблдор ухмыльнулся.
- У кого-то еще вопросы?
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Большую часть ночи мистер Уизли провел на ногах, дома ему удалось поспать всего два или три часа. Глаза так и закрывались, но он просто не мог позволить себе отдыха. Все попытки собрать хоть какую-то информацию о Джеймсе Поттере проваливались одна за другой. Много позже полуночи он, наконец, получил несколько отчетов о том октябрьском вечере 1981 года. Конечно, они описывали очевидные причины смерти, но к сожалению, толку от них было маловато.
Мистер Джеймс Поттер: тело найдено на кухонном полу в луже крови среди обломков на первом этаже . Рваная рана на голове, возможно, появилась от падения или удара до попадания Авады Кедавры.
Миссис Лили Поттер: найдена на втором этаже, в детской. Авада Кедавра попала в нее, когда она стояла возле кроватки сына, Гарри Поттера. Умерла вскоре после того, как был убит Джеймс Поттер.
Ужасно… Оба убиты Смертельным заклятием. Обычное дело в то время, поэтому неудивительно, что никто не стал внимательно исследовать тела. Хотя в доме использовались и другие заклятия, что достаточно странно. К безопасности Поттеров они не имели никакого отношения, все выглядело так, будто Поттеры пытались запереться внутри дома, а не удерживать монстра снаружи. Очень иронично.
Сейчас мистеру Уизли очень хотелось вернуться в свой кабинет, чтобы посмотреть насколько изменилась ситуация. Например, узнать об активности дементоров. Да и существовала маленькая возможность, что Джеймса Поттера или человека, который выдавал себя за него, задержали. Битый час Артур уговаривал жену и, наконец, она согласилась отпустить, но мнения своего до сих пор не изменила.
На данный момент миссис Молли Уизли стояла, скрестив руки на груди, глаза женщины сверкали, в них смешалась ярость, неуверенность и беспокойство.
- Ты хоть поешь что-нибудь, а то выглядишь как зомби, - она покрутилась вокруг кухонного стола и подала ему тост, намазанный маслом, - По крайней мере, запасешься энергией на день.
Судя по ее взгляду, Артур не смог бы выйти из дома, не съев тост. Он вздохнул и, поколебавшись, забрал у жены кусочек хлеба.
- Хорошо…
- Все еще думаешь об этом самозванце, выдающем себя за Джеймса Поттера? – Молли словно прочла его мысли.
Артур растерялся. Ему казалось, что его жена должна радоваться тому, что отец Гарри возможно жив. Счастлива за Гарри. “Но, видимо, это не так…”
- Откуда ты знаешь, что это не Джеймс, Молли?
- Он мертв, Артур, - она принялась убирать со стола.
- Но, может, он выжил? Министерство иногда ошибается, и кто знает, что Тот-Кого-Нельзя-Называть сделал тогда…
Миссис Уизли скептически посмотрела на него.
- И как это он смог выжить? Может, поколдовал со временем? Ты прекрасно знаешь, что такие заклятия незаконны.
Мистер Уизли знал, что она права, но сил спорить с женой не осталось. Да еще и спина заболела. Он принялся копаться в портфеле, на стол перед мужчиной опустилось письмо. Грызя тост, он поднял его.
- Это что?
- Письмо, адресованное тебе, - Молли все еще пыталась себя чем-то занять. Теперь она разглаживала идеально ровную скатерть.
Миссис Уизли не нравился разговор об отце Гарри. Его мертвом отце, в чем она твердо была уверена. Мистер Уизли прекрасно знал, как она пыталась заменить мальчику мать. И последнее, что она хотела бы сделать, это расстроить Гарри возможно лживым слухом о его воскресшем отце. Он и так слишком много перенес в своей жизни… Да и мистер Уизли не знал, как бы поступил, если бы такое случилось с кем-то из его детей.
- Не хочу читать твою почту, Артур, - голос жены немного дрожал. – Его принесла заколдованная сова, представляешь? Бедняжка была совершенно измучена.
Мистер Уизли развернул пергамент. Оно явно из Хогвартса, в “Нору” постоянно приходят такие с сообщениями об очередной выходке Фреда и Джорджа, изредка, Рона. Он нахмурился, быстро проглядев его. Письмо было написано Минервой МакГонагалл по поручению Альбуса Дамблдора. Директор хотел, чтобы Артур…
- От кого это, Артур?
- От заместителя директора…
- Опять?! – Молли сжала полотенце, будто это помогло бы ей успокоиться. – Не могу поверить! Фред и Джордж опять что-то натворили, правда? – протараторила она, сверкая глазами от ярости. – Ну, вернутся на каникулы, я им задам!
Артур покачал головой, внимательно перечитывая письмо.
- Она говорит, что Дамблдор просил об услуге.
Миссис Уизли хотела было уже поинтересоваться что за услуга неожиданно понадобилась Альбусу, но в гостиной раздался легкий хлопок.
- Кто бы это мог быть? – она вышла из кухни, бормоча про себя что-то вроде “все розыгрыши их дурацкие… Сожгу все их штучки…”, Артур тем временем принялся доедать тост, все еще разглядывая письмо.
- Артур! Быстрее сюда! Это Чарли!
Мистер Уизли бросил уже поднадоевший ему тост на стол и побежал в гостиную, где возле ревущего камина стояла Молли. В пламени виднелась голова Чарли Уизли. Если бы не мрачное выражение его лица, мистер и миссис Уизли обрадовались бы его появлению.
- Папа, тут некоторые проблемы.
Артур нахмурился.
- Чарли, где ты, Мерлин побери?! Ты собирался пробыть в Румынии еще несколько дней, что ты тут делаешь?
- Решил вернуться пораньше, мне сказали, что ты дома. Министерство на ушах.
- Мистера Поттера нашли?
Чарли покачал головой.
- Это последнее, о чем тут беспокоятся. Дементоров заметили прямо в лондонском метро. Пока жертв нет, но, быть может, это вопрос времени.
Миссис Уизли сдавленно охнула от ужаса, прижав ладони ко рту.
- Д-дементоры?! К-как… п-почему? - мистер Уизли жестом остановил ее, Чарли ведь еще не все сказал.
- Мы не знаем, мам. Дементорам запрещено появляться в подземке. В Министерстве уже создали специальную группу для расследования.
Артур фыркнул.
- Для борьбы с дементорами не только люди нужны.
- Я знаю, - Чарли сделал глубокий вдох, качая головой, - но у нас нет выбора. И я не собираюсь сидеть сложа руки, когда реально могу помочь. И маглы, и маги должны быть в безопасности. Над Лондоном бушует гроза, давая этим гадам дополнительные преимущества. Мы в ужасном положении, у нас каждый человек на счету. Никто не знает, почему они здесь оказались…
- Тот-Кого-Нельзя-Называть, - хрипло прошептала миссис Уизли. – Вот о чем Гарри предупреждал нас, точно об этом…
Мистер Уизли не ответил ей, мысли заметались в поисках ответа, но без толку.
- Чарли, я не хочу, чтобы ты принимал в этом участие, - глядя на ошеломленное лицо сына, он добавил: - Сынок, не хочу, чтобы ты, Билл или Перси подвергались опасности, - в памяти появились тела Джеймса и Лили Поттеров, министерские работники, внимательно их разглядывающие…
Не дай Бог он потеряет кого-то из детей.
Чарли явно был не согласен.
- Мне очень приятно, что вы обо мне волнуетесь, но, если честно, на меня скорее наступит хвосторога. В метро они направляются или еще куда, они, видимо, не собираются в Министерство. Будто высматривают что-то…
- Или кого-то, - мистер Уизли бросил взгляд на письмо, сжав его в кулаке.
Ну что ж… Если его собственные сыновья готовы заняться этим…
- Чарли, - улыбнулся Артур. – ты сможешь достать иди сделать портал?
Чарли растерялся от столь внезапной смены настроения.
- М-м-м… да. Мой друг делает порталы для квиддичных турниров и персонала. Но мы давненько не общались… А зачем?
- Да мне тут кое-что сделать надо, - мистер Уизли повернулся к жене, Молли сжала кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. – Молли, пожалуйста, трансгрессируй к почтовому отделению в Косом переулке. Это очень важно, но не задерживайся там дольше нужного. Кое-кто должен передать мне сообщение. Только немедленно.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
В небольшом городке неподалеку от Лондона, Римус Люпин как раз поднимался по лестнице своего дома с кружкой горячего травяного чая в руке. Правда, этот сорт чая больше подходил тем, кто страдает от похмелья. Он также мог взбодрить рано утром. Да и не любил его гость вставать по утрам, по крайней мере, после таких ночей.
- Сириус! – крикнул он. Ой, чай на руку пролился. Что-то он до сих пор не остыл.
Римус двинулся к комнате для гостей, по пути поправляя фотографии на стенах и протерев зеркало. “Он уже должен бы встать, разве нет?..”
- Сириус? – Люпин постучал в дверь. – Сириус, - громче позвал он, положив руку на дверную ручку. Дверь распахнулась, в дверном проеме стоял Сириус, держась рукой за голову.
- А погромче кричать нельзя? – он откинул волосы с лица (Сириус так и не стригся после Азкабана). – Целитель тебя, наверно, не слышал.
Люпин улыбнулся и протянул ему кружку.
- Да никто не слышал, никому это неинтересно, - это было правдой. Если бы не регулярные визиты Люпина в город, ни волшебник, ни ведьма, ни магл не догадались бы, что дом не пустует. Однако, многие находили странным, что из дома не доносится ни одного звука, а занавески на окнах вечно опущены. Маглы списывали все это на то, что хозяин дома страсть как желает одиночества. Как и большинство людей они жутко боялись влипнуть во что-нибудь, поэтому старались держаться от дома как можно дальше. – Чего ты так переживаешь? На дом наложены Глушащие чары. Иначе народ услышал бы то, что здесь творилось прошлой ночью и вызвал бы полицию.
Сириус взял у него чашку.
- Я смотрю, ты оптимист, Римус, - проворчал он. Отпив из чашки, Сириус поморщился но продолжил пить.
- А ты сегодня чересчур пессимистичен, Бродяга, - улыбнулся Люпин.
Мужчина усмехнулся.
- Ты прав. Если смогу, буду бороться с этим, - он уже был одет, только без мантии. Тем не менее, даже после выпитого чая, Сириус все равно выглядел сонным. Он осторожно опустился на кровать. – В конце концов я впервые за очень долгое время сплю на кровати.
- Ну да, за четырнадцать лет, - Люпин нахмурился, глядя на друга. Прошлой ночью было полнолуние, естественно, он провел эту ночь в облике оборотня. Его завывания и крики не были слышны снаружи, но зато внутри все было прекрасно слышно. Несмотря на то, что у Люпина было Волчелычное зелье, ночь все равно была длинной и изматывающей для обоих. Зато с тех пор, как Сириус скрывается в его доме, у Люпина появилась компания (прошлой ночью Сириус не стал превращаться в собаку).
Вообще-то только присутствие Сириуса в этом доме уже окрашивало будни Люпина. Римус с Хогвартса не был так счастлив. Ему всегда нужен был кто-то. с кем можно просто поговорить, не боясь раскрыться. Как в старые добрые времена.
- Я… не хотел создавать тебе неудобства, - тихо проговорил Римус, желудок слабо затрепыхался. После всего, через что прошел Сириус, видеть его таким…
- Поверить не могу, что ты об этом волнуешься, - фыркнул Сириус. – После всего, что было! Римус, мы уже не крадемся из гриффиндорской спальни по ночам. Мне не пришлось нарушать никаких правил, - он хихикнул, поднеся чашку к губам. – Уже не стоит волноваться, что МакГонагалл поймает нескольких анимагов, гуляющих по школе после отбоя…
Люпин ухмыльнулся.
- Ну, вероятно, тебе придется тайком выйти отсюда.
Сириус, подняв брови, посмотрел на него.
- Что?
- Мне нужно пополнить запасы ингредиентов для Волчелычного зелья, - компоненты приходилось закупать в гораздо большем количестве, так зельевар из Римуса был неважный и обычно требовалось несколько попыток для того, чтобы сварить зелье правильно.
- Это проблемка, - Сириус нахмурился. Он ненавидел выходить из дома, но Люпин настойчиво убеждал, что время от времени ему нужно куда-то выбираться. Сириус же готов был просидеть в доме до тех пор, пока Дамблдор не созовет очередное собрание Ордена.
- Одевайся, - Люпин бросил Сириусу мантию.
Сириус привык к своим изодранным мантиям, хотя Люпин не раз пытался убедить его сменить одежду. Мужчина решительно отказывался, чтобы Римус тратил деньги на него и вместо этого Люпин периодически стирал их и латал дыры.
- Я буду ждать внизу.
- Да, мама, - Сириус с интересом изучал чистую мантию. Он все еще никак не мог привыкнуть к абсолютно чистой и целой одежде и чувствовал себя уютнее, если на ткань была хотя бы немного порвана. – Дорогуша, из тебя получилась бы неплохая домохозяйка.
Люпин ухмыльнулся, прищурившись.
- А ты был бы милой комнатной собачкой, - он вовремя успел захлопнуть дверь, спасшись от ботинка. Он выждал несколько мгновений, слушая яростную тираду Сириуса, затем спустился на кухню, чтобы налить себе чаю.
Войдя на кухню, Римус вздрогнул услышав негромкий стук в стекло. Он тихонько подкрался к окну и осторожно отвел занавеску в сторону, на карнизе сидела большая ястребиная сова. Люпин не узнал ее, она явно была не с почты.
- Римус, что такое? – раздался из-за спины мрачный голос. Люпин обернулся, в дверном проеме, опершись на косяк, стоял Сириус, смотревший на окно так, будто за ним таилось нечто ужасное. В кулаке он сжимал палочку.
- Расслабься, это всего лишь сова.
Сириус подозрительно прищурился.
- Это ведь не та чертова банши с конца улицы, правда?
- Мисс Сидни не банши, Сириус, будь к ней снисходителен, - Римус едва сдержал ухмылку.
- Она уже из ума выжила… Хочет для своих зелий свежие собачьи уши, - это было бы смешно, да вот все соседские собаки куда-то таинственным образом исчезли. Естественно, у Сириуса были причины не разгуливать по городу в анимагической форме. - Посмотри, от кого она. Может, от Арабеллы.
- Или от Гарри, - предположил Римус. Сириус тут же расплылся в улыбке.
Люпин открыл окно, позволив сове перелететь на его руку. С птицей явно было что-то не так, это стало заметно, как только она влетела на кухню. Птица тряслась и тяжело дышала, глаза бедолаги дико вращались, в клюве виднелась струйка крови, а в рубашку Люпина она вцепилась, будто он был ее последней надеждой. Постойте-ка…
- Да она заколдована! – Римус выхватил палочку и направил на несчастное создание. – Фините Инкантатем!
- Заколдована? – глаза Сириуса расширились, когда сова в изнеможении повалилась вперед. – Какой у… Что произошло?
Люпин положил сову на кухонный стол, она измученно ухнула в знак благодарности, но сил подняться у нее явно не было, хотя дыхание выровнялось.
- Наверно… заклинание энергии?.. Я не уверен. Кто-то хотел, чтобы она доставила сообщение очень быстро, - он со всей возможной осторожностью отвязал от лапки письмо и ахнул. – Это из Хогвартса.
На лице Сириуса появилась растерянность, и действительно, что могло случиться такого в Хогвартсе, что понадобилась такая срочность?
- Хогвартс? То есть от Гарри или Дамблдора?
Люпин уже читал письмо.
- От профессора МакГо… - он осекся, пергамент выскользнул из ослабевших пальцев и упал на пол. – Он жив! Он выжил!
Мужчина начал глотать ртом воздух, на мгновение Сириусу показалось, что Римус сейчас упадет в обморок. Такая реакция напугала Блэка, он кинулся поддержать друга.
- Римус! Что с тобой?
- Он жив! – Люпин схватился за плечи Сириуса, крепко их сжав. – Его видели!
Сириус зло посмотрел на письмо, пытаясь понять, о чем говорит Люпин. Кто жив? Кого видели? Он осторожно усадил друга на стул. Римус прижал дрожащие руки ко лбу.
- Что в письме? – тихо спросил Сириус. Люпин покачал головой, на глазах мужчины показались слезы. – Ну, Римус, перестань, поговори со мной. Кто жив?
- Джеймс… Господи, что-то случилось. Он жив, Сириус!
Сириус побледнел. Да скорее Волан-де-Морт захватит Министерство, Снегг окончательно перейдет на темную сторону, небо обрушится… Но ничего вышеперечисленного почему-то не случилось.
- Ч-что? – горло Сириуса болезненно сжалось. Он схватил письмо и спешно его проглядел. – Но… это невозможно! Этого не может быть! Должно быть, это чья-то шутка!
- Это правда, - Люпин взял себя в руки. Плечи по-прежнему вздрагивали, но он хотя бы выпрямился. Он уже не плакал, но взгляд оставался затравленным. Тем же взглядом Сириус смотрел в зеркало каждый день. Взглядом человека, в прошлом которого было слишком много боли. И этот ужас снова обрушился на него.
Римус вырвал письмо из рук Сириуса и перечитал его.
- Мистер Олливандер… Джеймс приходил к нему?
- Если это был он, – неуверенно пробормотал Сириус. Он не знал, чего в нем больше: подозрения или радости. Но слишком много его надежд растаяли на глазах. И если это правда… тогда его можно смело отправлять в Святой Мунго. – Кто еще его видел? Мистер Олливандер уверен?
- Уверен, - Люпин внимательно просмотрел конец письма. – Дамблдор связался с Артуром Уизли из Министерства… Они знают обо всем… И он послал Северуса искать… Джеймса….
-Что?! – Сириус едва не порвал письмо. – Он… Он сумасшедший! Снегг, вместо того, чтобы помочь, с удовольствием убьет его! – мужчина сжал письмо в кулаке, раздираемый неописуемыми чувствами. Что-то между гневом и отчаянием и почему-то уверенность, что все это сон. – Если этот подонок найдет его…
- Может, он и к лучшему.
Люпин забрал письмо и, пробормотав “Инсендио”, взмахнул над ним палочкой. Оба внимательно смотрели, как пергамент сгорает в огне.
- Лучше. Если больше об этом никто не узнает, - Римус смотрел как пепел падает на пол. Затем он поднял на Сириуса дикий взгляд, который Блэку очень не понравился.
- Ты только подумай, Сириус. Если мистер Олливандер узнал Джеймса и его видели несколько маглов, каковы шансы на то, что его не увидят Пожиратели?
Сириус похолодел. Даже в присутствии дементоров он не чувствовал такого ужаса.
- Ты что, не понимаешь, Сириус? – Римус сделал глубокий вдох. – Неважно, кто ищет его сейчас… Важно, кто доберется до него первым…
Поиски (часть вторая) (еще не отредактирована) - Я не понимаю, что мы ищем.
- Брешь, Рон. Эти соплохвосты не появились же здесь просто так.
Рон закатил глаза.
- Я могу придумать огромное количество способов провести наше свободное время, причем они будут поинтереснее, чем то, что мы делаем сейчас.
Гермиона пошла дальше, притворившись, будто не слышала его, Гарри и Рону ничего не оставалось делать, как догонять девушку.
Так как зельеварение и уход за магическими существами отменили, студенты разбрелись по округе. Конечно же, Гермиона выбрала для прогулки весьма специфическое место, да и она явно что-то задумала. Что до юношей, они не были счастливы находиться за пределами замка. Было довольно прохладно да и небо было затянуто тучами. Временами Гарри чувствовал неприятные касания холодных дождевых капель. Все трое потуже затянули шарфы, сражаясь с сильным ветром.
Сейчас они подошли к месту назначения, возле теплиц. Если верить Гермионе, где-то здесь была определенная точка, где тоннели подземелий поднимались на десять футов вверх, только в этом месте они располагались так близко к поверхности земли. Если не прочитать “Историю Хогвартса”, об этом и не узнаешь. А вот Гермиона, едва ли не выучившая книгу наизусть на первом курсе, была в курсе таких маленьких интересных особенностей замка.
Через несколько шагов Гермиона остановилась. Рон, пытаясь не задеть ее, врезался в Гарри, в результате оба повалились на траву. Гермиона наконец вынырнула из задумчивости, в коей пребывала с самого начала небольшой экспедиции.
- Ребят, посерьезнее, пожалуйста! – Рон хотел было высказать все, что о ней думает, но девушка уже отвернулась, бормоча: – Сорок шагов на север, так, где у нас север… Тридцать шагов на запад… вот здесь! – она опустилась на колени.
Гарри с Роном поднялись на ноги, Гарри нахмурился, глядя на ползающую по земле Гермиону.
- Герм, я ничего не вижу…
- Я тоже, - Рон поправил шарф, закрывающий его рот. Нос и щеки юноши были ярко-красными от холода. – В конце концов подземелья-то ведь глубже. Дурацкие слизни… Но они избавили нас от зелий.
Гарри согласно кивнул. Гермиона, расстроенная, выпрямилась, положив руки на бедра.
- Я этого не понимаю! Как могли соплохвосты вообще попасть в подземелья? Они не могли пробраться в замок незамеченными и копать они не умеют. Если, конечно, это не новый вид…
- Ну, может, они прорыли себе дыру в другом месте. – предположил Гарри. – Или все время могли оставаться в подземелье. Чтобы так шуметь, они должны быть о-очень больших размеров, - судя по лицу Гермионы, она была абсолютно с ним не согласна.
- В прошлом году я прочла о соплохвостах все, что было в библиотеке и там ничего не было о том, что они умеют рыть или могут развиваться в подземельях, - Гермиона задумалась. Гарри и Рон терпеливо смотрели на нее. Через некоторое время Рон наклонился к Гарри, но Гермиона внезапно вскочила на ноги. – Точно! – юноши аж подпрыгнули от неожиданности. – Дамблдор, должно быть, ошибся! Соплохвосты не могли бы выжить в подземелье!
Гарри моргнул, они с Роном переглянулись.
- Но почему..?
- Во-первых, соплохвосты не любят замкнутых пространств, они поубивают друг друга. Во-вторых, им нужно интенсивное питание, чтобы вырасти до таких размеров!
- Они стали довольно большими от той фигни, которой мы кормили их в прошлом году, помнишь? – пожал плечами Гарри.
Гермиона покачала головой.
- Гарри, в прошлом году они ели друг друга, поэтому выросли такими большими. Ты прекрасно видел, как они начали увеличиваться в размерах, - Гарри поморщился от отвращения.
- Да кто знает, что они едят, - отмахнулся Рон. – В подземельях может шнырять огромное количество всяких мелких и мерзких существ.
- Снегг и Малфой, например, - ухмыльнулся Гарри. – Шныряют там…
- Вот-вот, - согласился Рон. – Может, они слизеринцами закусывали.
Теперь уже Гермиона закатила глаза, ее передернуло от отвращения.
- В любом случае, - улыбнулся Гарри, - Дамблдор просил не вмешиваться во все это…
Он еще помнил тот предупреждающий взгляд, который директор бросил в их сторону в Большом зале. Гермиона покраснела, услышав хихиканье Рона, она явно не находила что сказать.
- Н-ну… ну мы же не в или рядом с подземельями, мы всего лишь над ними, - она кивнула, успокаивая себя. Последнее, что Гермиона хотела бы сделать, это нарушить приказание директора.
- Представьте, соплохвосты съедят Снегга, - усмехнулся Рон, но подумав, покачал головой. - Не, на вкус он, наверно, такой же противный, как и выглядит…
Гарри рассмеялся, а Гермиона уже хотела сделать Рону замечание, но тут земля громыхнула. Рон едва не подавился, с диким видом озираясь кругом, будто мог увидеть источник шума.
- Что это? – Гермиона растерянно оглянулась. Гарри промолчал, пытаясь определить эпицентр. Снова раздался отдаленный взрыв и земля завибрировала.
Взрывы раздавались как раз под ним. Шум послышался яснее, громче и ближе. Гарри едва не вскрикнул, когда земля начала трястись, он потерял равновесие и покатился вниз по склону (кажется, это Рон вскрикнул: “Черт побери!”) Рону и Гермионе повезло немногим больше, но тут последовал еще один толчок. Гермиона вскрикнула, падая, Рон успел поймать ее, поддерживая девушку, он кинулся прочь. И тут раздался третий взрыв.
Гарри поспешно закрыл голову руками, подняв глаза только когда, грязь, камни и искры перестали до него долетать. Рон помогал Гермионе сесть, девушка прижимала руку к груди, ошеломленно глядя на то место, где она только что стояла. Гарри и Рон проследили за ее взглядом. Теперь там зияла огромная дыра.
- Что это было? – громко поинтересовался Рон, голос юноши чуть дрогнул. Его слегка трясло, а обычно аккуратно причесанные рыжие волосы были растрепаны. Должно быть, шарф он потерял, пока бежал. Гермиона крепко держала его за рукав, не обращая внимания на его попытки подняться с земли. – Гарри! Гарри, ты в порядке?
Гарри кашлянул.
- Все нормально, - ответил он. Голова кружилась до сих пор, но кажется, он ничего себе не сломал. – Что...?
Гермиона сдавленно пискнула, когда что-то полезло из дыры.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Его миссия была предельно проста. До ворот Снегу пришлось лететь на метле, где заклинания не ограничивали возможность трансгрессии. Полет на метле был, мягко говоря, не самой приятной частью путешествия. Последний раз он садился на этот агрегат много лет назад, когда играл за слизеринскую команду. Еще один факт из прошлого, который Снегу не хотелось вспоминать.
Кроме метел он ненавидел еще кое-что… Поттеры, и метлы как раз напоминали о них.
Самой быстрой метлой, из тех, что были доступны, был “Нимбус 2001” (Люциус Малфой благородно пожертвовал их слизеринской команде три года назад). Если не считать того, что лететь на метле вообще жутко неудобно, то ему еще грех жаловаться, он достаточно быстро долетел до своей цели и трансгрессировал в Косой переулок для того, чтобы искать… его. Однако это легче сказать, чем сделать, кабы он знал еще точно, что искать.
Снегг очень не хотел видеть снова это лицо, не хотел слышать это имя. А сейчас ему первый раз в жизни нужно сдержать свою ненависть. “Поттер… Как он смог выжить?” Ломая над этим голову, Снегг пробирался сквозь толпу в Косом переулке. Стараясь стать как можно более незаметным, он натянул на голову капюшон и поплотнее запахнулся в мантию. Теперь никто не мог увидеть его лица, если, конечно, не догадается использовать Люмос.
- Где ты, идиот? – пробормотал про себя Северус.
Толпа все пребывала, да и дождь начал накрапывать… Как он отличит одного волшебника от другого, если все они в темных мантиях? Во что вообще одет Поттер? Если он в магловской одежде, тут, ясное дело, будет легко его найти. Но если он в мантии… это безнадежно.
- Ты слышал? – раздался голос рядом. Снегг похолодел, прислушиваясь.
- Но этого не может быть… правда?
- Не глупи, конечно, может!
- Что может? – вмешался в разговор третий голос.
- Дементоры в метро. Я слышал об этом…
Снегг замедлил шаги, но тут же устремился вперед. Если это только слух… А если нет? Дементоры? Волан-де-Морт уже готов?..
Левое предплечье слегка зачесалось. Снегг упрямо продолжил пробираться вперед, хотя ему очень хотелось слиться с ближайшей стеной. Где-то здесь Пожиратель смерти…
Он быстро оглянулся, вдруг промелькнет знакомое лицо, но никого не увидел. Зуд усилился, но Снегг подавил желание хотя бы дотронуться до Метки. Если Пожиратель увидит это, он может последовать за ним (если, конечно, у него есть Темная метка). Но это может быть кто угодно… Внимание Северуса привлекли две фигуры, стоящие рядом около кучи ящиков. Да, Снегг определенно узнал их, когда Волан-де-Морт в последний раз созывал всех, он видел их. Бетвик и Стивонс, недавно ставшие Пожирателями и получающие бешеное удовольствие от того, что у них теперь есть Метка… По крайней мере, их хотя бы двое тут. Их метки наверняка реагируют на его присутствие, но пока они стоят так близко друг к другу, они его не узнают.
Наверху раздалось громкое уханье и Снегг вскинул глаза. Да, это была маленькая взъерошенная сова, сжимающая в когтях письмо. Бедное существо искало место, чтобы приземлиться, но все насесты были заняты, да и в толпе она явно не могла найти адресата.
- Хм-м…
Снегг постарался вести себя как можно небрежнее, дабы никто не мог заподозрить, что сова его заинтересовала. В конце концов сова ведь привлекла не только его внимание, кто-то уже показывал в небо, включая Бетвика и Стивонса. Снегг быстро свернул в один из маленьких проулков, что вели к выходам в магловский мир. Он замер, прислушиваясь к звуку капающей воды. Как о и ожидал, сова спикировала к нему. Она громко ухнула, бросив ему письмо и снова поднялась в воздух. Написать ему могли только Дамблдор или МакГонагалл, но письмо было не от них. Он молча развернул пергамент.
“Я знаю, что ты ищешь, профессор Дамблдор написал мне. Когда найдешь его, поймешь, что он, возможно, он не сможет трансгрессировать. На вас настроен портал. Ищете старую раковину у прохода, ведущего к Лондонскому мосту. Он перенесет вас в Хогвартс.
Друг . “
Дамблдор предупреждал, что может прийти сообщение, похожее не это, все в порядке. Но как, по мнению этого самого Друга, он найдет… Постойте-ка.
Положив палочку на ладонь, Снегг вспомнил заклинание, которое учил еще на четвертом курсе.
- Покажи мне.
Палочка обернулась вокруг своей оси, указав на чернеющий проулок. Снегг прекрасно знал, что волшебники никогда не рисковали проходить по таким проулкам в одиночку. Это было довольно таки опасно, поэтому такие маршруты использовали очень немногие. С тех пор, как трансгрессия и летучий порох стали самыми популярными способами перемещения, необходимость в таких проходах практически отпала. Ну кому нужно в магловский мир? Не говоря уже о том, что многие из таких проулков создавались в незапамятные времена и были уже непригодны к использованию. Чары постепенно устаревали, рано или поздно их просто закроют. Но пока существам, любящим темноту, тут было просто раздолье… Кажется, это уже второй раз, когда из-за этого человека Снегг рискует собственной головой.
- Это последний раз, Джеймс Поттер, - тихо пробормотал он.
Стараясь не замечать нестерпимый зуд Метки, Снегг шагнул в темноту.
‘’Скоро…’’
Дементоры все ближе. Они ищут добычу, чувствуя воспоминания.
“Где..?” “Где?..” “Вот он.”
Дементоры продолжили путь сквозь темноту.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Мистер Олливандер мерил шагами магазинчик, нервно потирая руки. Время от времени он осторожно выглядывал из-за занавески, когда кто-то в очередной раз дергал дверь, не веря табличке “Закрыто” и убеждаясь, что дверь-то заперта. Впервые за многие годы магазинчик мистера Олливандера был заперт. Волшебник до сих пор был напуган появлением Джеймса (“Если это был он.”). После подобного визита любой может стать параноиком.
Интересно, в Министерстве уже знают об этом? А Вы-Знаете-Кто и его Пожиратели тоже? А если они будут использовать (нервный вздох) Аваду Кедавру?..
Именно эти мысли заставляли бедного старика дрожать от страха. Мистер Олливандер никогда не сталкивался с таким. Он был всего лишь мастером по изготовлению палочек, а теперь оказался невольным участником этой… странной игры. Вместе с тем мистер Олливандер не мог забыть того взгляда, который был у Джеймса, когда он говорил о Лили… и о своем сыне. Хотелось бы надеяться, что с мальчиком все хорошо.
В задней части магазина обрушились полки, заставив мастера вскрикнуть. Затем послышались тихие ругательства. Но кажется, там не один человек, а двое.
Мистер Олливандер трясущимися руками нащупал палочку, готовый бежать. С другой стороны, Мерлин знает кто это, не хотелось оставлять их наедине с палочками! А вдруг его убьют прямо сейчас? “Кто же это? Они пришли за мной! Вот сейчас “Авада Кедавра”, и нет больше славного мастера…”
- Ну вот мы и здесь… - пауза. – Не смотри на меня так, Бродяга, нам нужно тут кое-что сделать! Ты в порядке? Это магазин Олливандера…
Какой знакомый голос!
Из-за полок показалась голова Римуса Люпина.
- Мистер Олливандер?..
- Мистер Люпин, - выдохнул с облегчением мастер. – Простите, я принял вас за Пожирателя смерти! – так Люпин же с кем-то разговаривал. – А с кем вы..? – Олливандер осекся, увидев у ног Римуса большую черную собаку. – А, Бродяга – это ваша собака.
Подняв брови, Люпин опустил глаза на собаку (Бродягу, да?), пес (вот странность!) посмотрел на него в ответ.
- Да, это Бродяга, его еще называют Сопунчиком, - собака громко заворчала. – Мы… здесь из-за письма, присланного Альбусом Дамблдором. Насчет появления Джеймса Поттера.
Мистер Олливандер едва не подпрыгнул.
- О да, конечно… Н-не хотели присесть? – он махнул рукой в сторону деревянного стула у стены. – Я… я могу…
Люпин покачал головой.
- Нет, спасибо. Мне нужно услышать от вас точный рассказ, что произошло, когда Джеймс появился здесь. Время поджимает, он может быть где угодно, - он держался достаточно неуверенно, когда произносил имя “Джеймс”.
Мистер Олливандер кивнул и, засунув палочку в карман, снова принялся шагать взад-вперед. Все это было за пределами его храбрости.
- Что вы хотите знать? – краем сознания мистер Олливандер отметил, что Дамблдор не писал ничего о том, что Люпин вместе с собакой явятся сюда.
- Мистер Олливандер?
Мастер очнулся от задумчивости.
- Д-да. Этим утром я хотел уже открыть магазин и тут заметил кого-то в углу… честно признаться, я подумал, что это грабитель. Видимо, он так тут в углу и ночевал.
Люпин на мгновение прикрыл глаза, сделав глубокий вдох.
- Что с ним было? То есть я хочу сказать, не было в его внешности или поведении чего-то необычного? Он был возбужден или подавлен?
Застигнутый потоком вопросов врасплох, мистер Олливандер остановился.
- Э-э, необычного?
- Ну, если этот человек не Джеймс Поттер, так, может, это не человек вовсе. Может, тут сработало Оборотное зелье. Он не проявлял никаких признаков нечеловеческой сущности? – пауза. – Мистер Олливандер, вы в порядке?
Сглотнув, тот кивнул.
- Да, - мастер напряженно вспоминал, что было утром. Это было довольно-таки легко, воспоминания еще были свежи в сознании, правда, слегка перепутаны. – Он был немного… дезориентирован. Думаю, он сошел с ума.
Сопунчик негромко взвизгнул. Эта собака понимает человеческую речь?..
Люпин нахмурился.
- Что еще? Ничего больше подозрительного?
- Нет… Да, точно! Он не выглядел старше двадцати, - действительно, мистер Поттер ну совсем не был похож на сорокалетнего мужчину. Вот это было очень странно.
- Он не стал старше, - с благоговением произнес Люпин. Затем добавил, обращаясь к Сопунчику: - это может быть серьезнее, чем мы думали.
“Он разговаривает с этой собакой, будто перед ним человек,” подозрительно прищурился Олливандер. Его действительно послал Дамблдор или он соврал? Прямо сейчас это сказать трудно. Ему можно доверять?
- Когда он ушел? Он сказал, куда пойдет или просто говорил, что хочет куда-нибудь уйти?
В долю секунды мистер Олливандер принял решение. Он ничего больше не скажет. В нынешнем положении никому нельзя доверять. Он покачал головой.
- Нет, он ничего не говорил. Просто ушел.
Люпин явно упал духом, зато Сопунчик угрожающе зарычал. Шерсть на загривке пса поднялась дыбом, он оскалился и сделал несколько шагов к перепуганному мастеру. Люпин растерянно позвал животное.
- Сопунчик, успокойся, он не виноват… - кажется, он едва не стонал от разочарования. Может, Олливандер ошибся?
Он едва не вскрикнул, когда собака зарычала снова и тут пес бросился вперед, схватив мастера за штанину. В панике Олливандер отскочил подальше и врезался в полку. Он выхватил палочку, стараясь не обращать внимания на падающие сверху коробки. Люпин попытался оттащить животное, обняв его за шею.
- Не надо, мистер Олливандер, пожалуйста!
Мужчина помедлили с заклятием, но палочку не опустил, стараясь напугать собаку.
- Прекрати, Сопунчик! – однако пес зарычал сильнее. Внезапно он начал меняться.
- Сириус, нет! – раздался громкий крик Люпина.
Стойте-ка… Люпин трансгрессировал в магазин, но собаки не могут трансгрессировать. В следующую секунду мистер Олливандер оказался лицом к лицу с о-очень злым Сириусом Блэком.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Из ямы вылез огромный соплохвост, в лучах солнца засверкало жало. Страшилище было где-то четыре фута в высоту и не меньше десяти в длину. Гермиона мертвой хваткой вцепилась в Рона. Соплохвост выглядел… мягко говоря, голодным. Учуяв добычу, он кинулся вперед. У Рона с Гермионой не было шансов.
Инстинктивно Гарри выхватил палочку из кармана мантии и крикнул:
- Импедимента!
Соплохвост замер на месте. Не теряя времени, Гарри кинулся к друзьям. Оба отходили от пережитого ужаса, они явно были удивлены, что заклинание сработало, вообще-то броня монстра должна была хотя бы немного отразить его. Гарри не видел, как из дыры вылезли второй и третий чудища. Поглощенный тревогой за друзей, он их, собственно, и не замечал, пока один из них не толкнул его в грязь. Палочка Гарри вылетела у него из руки.
К счастью, к нападению оказались готовы Рон и Гермиона. Оба, не сговариваясь, выкрикнули: “Ступефай!”, соплохвосты немедленно повалились на землю. Гермиона неверяще посмотрела на собственную палочку.
- Борода Мерлина, - дрожа, прошептал Рон. – Как так получилось?
- Я же говорила, они не любят замкнутых пространств.
- Ну это конечно, - раздраженно пробурчал Рон, помогая Гарри подняться на ноги. – Ты живой?
- Ага, - Гарри помотал головой, дабы справиться с головокружением. Удар был несколько неожиданным да и падение на землю не улучшило его состояния. – Спасибо.
- Да уж, ты нас напугал. В следующий раз по сторонам еще смотри, - Рон, ухмыляясь, хлопнул его по спине. – Но мы их сделали, правда?
Гарри расплылся в улыбке.
- И не говори.
Гермиона, никак не прокомментировавшая битву, внимательно изучала соплохвоста, замороженного заклинанием Гарри.
- Хм-м-м…
- Что там, Герм? – заинтересовался Рон.
Гермиона с озадаченным видом покачала головой.
- Он какой-то… недоразвитый. Знаете, я бы подумала, что это чары Обжорства.
- Да ладно? –растерянно протянул юноша.
- Ну смотрите! – она указала на живот монстра, чтобы повнимательнее рассмотреть его, им пришлось наклоняться. Судя по соскам, это была самка. – Видите броню? Она едва сформировалась. След от заклинания намного больше, чем должен быть.
Гермиона была права. Гарри вспомнил Турнир Трех Волшебников, в одном из испытаний соплохвост был примерно такого же размера, как этот. Все заклинания, которые Гарри кидал в него, отражались броней, приходилось целиться в не очень большой промежуток между броней и жалом. Но тут этот участок был довольно-таки широк.
- И поэтому наши заклинания не отразились?
- Точно! – кивнула девушка. – Так как броня не сформировалась должным способом, он не может защититься. Ну, я так предполагаю… Никогда не видела и не читала о таком.
- Но они выросли до таких размеров, - Гарри махнул рукой в сторону соплохвоста. – Как?..
- Чары Обжорства, - повторила Гермиона, потирая подбородок. – Это все объясняет.
Рон изумленно переводил взгляд с одной на другого.
- Объясняет что?
- Кто-то их сюда поместил! И наложил на них чары Обжорства, чтобы…
Не дослушав, Рон замахал руками.
- Из дыры опять что-то лезет!
- Опять соплохвосты?
Все трое повернулись, готовые к атаке. В яме действительно что-то двигалось. Затем оттуда показалась огромная рука.
- Хагрид? – выдохнул Гарри.
Естественно, это был он.
- Чертовы твари, - полувеликан заметил Гарри, Рона и Гермионы и неподвижных соплохвостов. – А вы чо тут делаете?
- Боролись с паразитами, - пожал плечами Рон, краем глаза замечая, что соплохвосты начали понемногу оживать.
Гермиона ткнула пальцем в Хагрида.
- Ты их туда и поместил! Как ты мог, Хагрид? А чары Обжорства? Тебе же нельзя применять магию. Я думала, ты усвоил урок после… после… - девушка была в такой ярости, что не могла подобрать слов. Вместо этого она зло топнула ногой.
Хагрид слегка покраснел.
- Ну-у-у…
- А где Снегг? – Рон заглянул в отверстие. – Он еще внизу, что ли? Или его уже съели?
- Снегг? – Хагрид растерянно почесал в бороде. – А он еще не вернулся?
Ребята переглянулись.
- Вернулся? – переспросил Гарри.
- Из Косого переулка? Не нашел его еще?
О чем это Хагрид? Нашел кого?
- Хагрид!
Они обернулись, услышав новый голос. Неподалеку стоял Дамблдор, странно было видеть его недовольным.
- Он не знает, Хагрид.
Хагрид смешался, сейчас он выглядел так же, как и в тот день, когда Рита Скитер раскрыла его тайну.
- Пожалуйста, верни соплохвостов в подземелье. Если шум прекратится, Слизеринцы подумают, что опасность миновала и попытаются вернуться в гостиную. Пока Северус не вернется, им нельзя этого делать.
Тему исчезновения Снегга Гарри решил оставить до лучших времен, судя по всему, пока не стоило вмешиваться.
- Да, сэр, - Хагрид принялся скидывать существ обратно.
Дамблдор жестом велел троице следовать за ним, они и не подумали спорить. Все четверо молчали. Шаги гулко отдавались в лесу.
- А они… - робко начала Гермиона. – Соплохвосты, я имею в виду…
Дамблдор не оглянулся на них, видимо, ситуация хуже некуда.
- Кажется, я просил студентов не вмешиваться… - Гермиона виновато опустила голову. – Конечно, они бы вам не навредили, Гермиона, - он подмигнул девушке, теперь на его лице появилась добродушная улыбка. Все трое тут же улыбнулись в ответ. Однако теперь Гарри беспокоил другой вопрос.
- Сэр, а о чем говорил Хагрид?
- Ни о чем существенном, Гарри. Постарайся забыть об этом.
Это был ну совсем непривычный ответ. Гарри бросил взгляд на Рона, который только пожал плечами.
- Но это же имеет отношение ко мне, так?
- Профессор Снегг отправился искать кого-то, правда? – тихо спросила Гермиона. – Поэтому вы попросили Хагрида притащить этих соплохвостов.
Дамблдор двинулся вперед.
- Да.
- Кого он ищет? – нетерпеливо поинтересовался Гарри. В нем росло какое-то странное чувство.
- Это должно быть действительно важно, - закивал Рон. – Я хочу сказать, отправить тех существ в подземелья… Не хочу показаться…
- Не я должен вам это сказать, - на этот раз Дамблдор не обернулся. – Не имею права.
- Но почему? – Гарри догнал директора. Обычно он не позволял себе такой навязчивости, но сейчас что-то казалось неправильным. Его накрыло то же чувство, что и прошлой ночью. Да и Сириус всегда советовал доверять своим инстинктам. – Что такого важного, что вы не можете мне сказать…
- Не хочу причинить тебе боль, Гарри.
Глаза Дамблдора потускнели, выдавая его настоящий возраст. Сейчас он выглядел действительно старым и уставшим. Что-то случилось… что-то плохое. Но ему нужно это знать, очень нужно.
- Пожалуйста, профессор.
Дамблдор внимательно посмотрел на Гарри, будто что-то читая в его глазах. Наконец, он покачал головой.
- Хорошо, мой мальчик, я скажу… Если ты поверишь в это.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Мистер Олливандер охнул от ужаса, когда Сириус схватил его за воротник, бешено вращая глазами.
- С-сириус Блэк, - выдавил он, тот крепче сжал его горло. Сердце мастера заколотилось как безумное. Определенно, у него будет сердечный приступ!
Люпин отчаянно пытался оттащить Сириуса от Олливандера.
- Сириус, отпусти его! Ты с ума сошел?
- Он… с-сейчас меня п-п-придушит.
- Он врет, - Сириус встряхнул бедолагу. – Я это точно знаю.
Люпин удивленно посмотрел на мастера.
- Мистер Олливандер?..
- Я… я… - Олливандер задыхался, кровь отхлынула от лица.
- Где он? – прорычал Блэк, глаза мужчины сверкали безумием, он мог убить без раздумий. – Либо ты скажешь, куда Джеймс пошел, либо… - старик затрясся, увидев эту ухмылку. – Воображением можешь воспользоваться…
А надо сказать, у мистера Олливандера было весьма прекрасное воображение.
- Лили, - пискнул он, по лицу бедняги струился пот. – Он… о-он хотел найти свою жену … и мистера Поттера…
Больше ему было нечего сказать, он обмяк в руках Сириуса. Тот, растерявшись, выпустил мастера и он безжизненно сполз на пол. Люпин в ужасе бросился на колени, проверяя пульс старика. Кажется, жизни мистера Олливандера ничего не угрожало, Римус зло посмотрел на Сириуса.
- Совсем спятил? – прошипел он, бросив взгляд на занавешенные окна. – Ты едва его не убил.
Сириус отвел глаза.
- Он солгал. Старик заслужил это.
Люпин осторожно уложил мистера Олливандера поудобнее. Единственное, что тут можно было сделать, это наложить Обливиэйт. Аккуратно Римус стер воспоминания мистера Олливандера за последние пять минут.
- Да как ты об этом узнал? – закончив, он оглянулся на Сириуса. Блэк шарил по полкам, что-то разыскивая.
- А ты представь, с кем мне пришлось столкнуться, - он слабо улыбнулся. – Лунатик, двенадцать лет в Азкабане учат тебя многому.
Люпин промолчал, он жутко себя чувствовал, однако сейчас на повестке дня были гораздо более важные вещи. Сириус тем временем вытащил одну из палочек.
- Сириус, ты что делаешь?
- Я не краду, а заимствую на время. Не хочу встретиться Бог знает с кем с палочкой, которая меня не слушается, - Сириус засунул ее в карман. Дело в том, что несколько месяцев назад он стащил палочку у ведьмы. Четырнадцать дюймов, волос из хвоста единорога, бук, ну совсем не его тип.
Люпин решил не спорить, в конце концов он был прав.
- Быстро превращайся обратно, - бросил он, заработав злой взгляд. – Если кто-то тебя увидит…
Римус был очень зол на Сириуса, тот слишком часто позволял звериным инстинктам брать верх над разумом. Однако Сириус послушался, через секунду на месте мужчины уже стояла большая черная собака. Пес что-то учуял и выбежал в кладовую, где обнаружил миску с водой и кровью. Он заскулил.
Люпин, последовавший за ним, опустился на колени возле миски. Мужчина поморщился от застоявшегося тошнотворного запаха крови.
- Это его?.. Ты уверен? – Сириус коротко гавкнул. – Ты сможешь его найти?
Сириус наклонил голову, сосредоточенно принюхиваясь. Он, конечно, не был ищейкой, но если очень постараться… Сириус легко отделил запах Джеймса от аромата крови. Он пошел к двери, Люпин поспешно распахнул ее, выпуская его на улицу.
Запах повел их через мостовую в темный проулок, ведущий к метро. Где-то в его глубине громко капала вода.
“Мы уже идем к тебе, Джеймс. Подожди немного…”
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Джеймс улыбнулся жене, она застегивала рубашку и мурлыкала какую-то мелодию.
- М-м-м, большая рубашка и штаны в полоску. А у вас есть стиль, миссис Поттер, - он рассмеялся, поймав ее насмешливый взгляд. На губах Лили появилась усмешка, но она продолжила напевать.
Мелодия была Джеймсу незнакома, но Лили, кажется, упоминала ее несколько раз. Магловская музыкальная группа… Эросмит или как-то так. Лили услышала песню по телевизору, еще когда жила у родителей. Странная музыка…
- Маглы делают странные вещи, - зевнув, пробормотал Джеймс.
Он жутко устал, целый день играя с Гарри. Этот удивительный малыш уже скоро пойдет. Он вырастет таким же умным и сильным, как и его мама с папой!
Лили, услышавшая его заявление о маглах, нахмурилась, садясь рядом.
- Маглы ничуть не хуже волшебников, между прочим, - она взяла расческу, лежащую на кровати.
- Правда? – Джеймс хитро посмотрел на нее, Лили не ответила, расчесывая длинные рыжие волосы и напевая свою мелодию. Да, именно эту песню она пела Гарри. Выходя из детской, где она укладывала сына, Джеймс часто слышал это. – Ты бы хоть слова выводила, - Лили, подняв брови, посмотрела на него. – А то музыка без слов – это странно, - она покачала головой. – Ну перестань, Сириус тоже так думает.
- Ну, учитывая тот ужас, который он слушает… А мурлыканье помогает Гарри заснуть, так что тут ничего странного.
Джеймс хихикнул, Лили тут же шлепнула его по руке. Он подвинулся ближе к ней, положив голову на плечо девушки.
- Пожалуйста…
- Что?
- Спой для меня.
- Ой, - Лили слегка покраснела и кивнула. – Ну ладно… Только не вздумай смеяться, понял?
Джеймс кивнул. Лили кашлянула и начала тихо напевать слова.
- П… - она запнулась на мгновение, но тут же нашлась. – Пожелай спокойной ночи, я буду светом и помогу тебе уснуть… Ой, подожди, не то… - Джеймс прыснул и тут же схлопотал более ощутимый шлепок. – Знаешь ли, это трудно вспомнить, последний раз, когда я слышала эту песню, мне было десять.
Лили попыталась встать, но Джеймс притянул ее к себе на колени, обняв за талию.
- Я же пошутил. Продолжай.
Отложив расческу, Лили скрестила руки на груди, но вырваться не пыталась.
- Еще раз, Джеймс… Пожелай спокойной ночи, я буду светом и сохраню твою душу. Было весело, но день закончился, и даже герои отправились спать.
Голос девушки мягко успокаивал. Джеймс прижал ее к себе и снова положил голову на ее плечо. Лили перебирала его растрепанные волосы, сначала мурлыкая мелодию, а потом добавляя слова. Юноша слушал биение ее сердца.
- Закрой глаза и, может быть, взлетишь к звездам и вернешься. Ты убьешь всех драконов, просто закрой глаза…
Джеймс вздохнул, закрывая глаза. Вот он, его мир, вот оно, счастье.
- Мой любимый герой, мой маленький мальчик, мой любимый герой, закрой глаза…
Вот оно, счастье…
Лили остановилась, вопросительно взглянув на мужа.
- Джеймс?.. Джеймс, ты уснул, что ли?
Он немного подвинулся, Лили хихикнула, его волосы щекотали ей шею. Джеймс не смог сдержать усмешки.
- Да… Сморило что-то… - юноша начал покрывать ее шею поцелуями. Лили задрожала, когда он зарылся лицом в ее волосы.
Хихикая, девушка вывернулась из его объятий и встала. Джеймс, надувшись, проводил ее взглядом.
- Видишь, я же говорила, что это усыпляет.
- А твой голос очень даже неплох…
- Спасибо, - усмехнулась Лили. – Я сейчас вернусь, только проверю Гарри.
Она тихонько вышла из комнаты. Джеймс услышал, как дверь детской открылась. Он не хотел, чтобы она уходила, Лили всегда должна быть рядом. Почему так холодно? А затем раздался крик, от которого желудок Джеймса сжался.
- Джеймс! ДЖЕЙМС!
- Лили? – он бросился к двери, но она захлопнулась прямо перед его лицом. – НЕТ! Лили! Гарри!
Дверная ручка не поворачивалась, а палочки под рукой не было. В отчаянии Джеймс начал колотить по дереву. Лили больше не звала его, она кричала что-то другое. Послышался плач Гарри.
- Только не Гарри! Пожалуйста, только не Гарри!
- Отойди, глупая девчонка… В сторону…
Джеймс сглотнул комок. “Не может быть…”
- Только не Гарри, умоляю! Лучше убейте меня!
- Нет, Лили! Нет! – закричал Джеймс. Правую руку прошила боль, юноша на секунду замер. Он зашипел, когда боль усилилась. – Нет, Лили! Не делай этого, нет!
- Не Гарри… Пощадите, пожалуйста…
Сморгнув слезы, Джеймс принялся колотить по двери изо всех сил. И тут раздался треск дерева и он оказался в детской. Только Лили лежала на полу, а над кроваткой Гарри клубилось темное облако.
Джеймс проснулся. Он был уже не в своем доме. Дрожа, юноша понял, что находится в старом проулке, ведущем в магловский мир. Они с Лили часто им пользовались, он вел к нескольким прекрасным магазинчикам. Красивое место в любое время года. Да и Гарри обожал шумные улицы, маглы часто останавливались, восхищаясь очаровательным малышом. А сейчас Джеймс не мог поверить своим глазам.
Проулок был закрыт, теперь там была каменная стена, на которой висела сломанная деревянная табличка. Должно быть, ее сломал Джеймс, тогда понятно почему так болит рука.
“Внимание: выход в магловский мир, Лондон. Закрыт на реконструкцию. Пожалуйста. пользуйтесь путями обхода. Возможная опасность из-за устаревших чар.
К. Фадж, 17 сентября 1994…”
- Нет, - кошмар оказался чересчур реален. – Нет, нет, нет…
Это. Все. Происходит. На. Самом. Деле.
Эта мысль вертелась в голове Джеймса с тех пор, как он очнулся у своего разрушенного дома, но только сейчас он понял это со всей ясностью. Юноша крепко зажмурился, вспоминая маниакально ухмыляющееся лицо. “Ты это узнаешь и будешь страдать”
Когда он откроет глаза, перед ним все еще будет этот силуэт? Он будет стоять рядом? Или возле тел Лили и Гарри? Джеймс открыл глаза. Он все еще стоял в темном проулке, ежась от холода, капюшон мантии слетел с головы. Да вот только перед ним действительно кто-то был и даже положил ледяную руку ему на плечо. Джеймс посмотрел на незнакомца, он определенно узнает это лицо…
Найденный (часть первая) (еще не отредактирована)А вот и она!!!
У Сириуса возникло знакомое чувство, столько раз оно посещало его до этого. Ему хотелось кричать, да вот только голосом он воспользоваться не мог. Люпин его прекрасно понимал, их присутствие не могло остаться незамеченным. “Дементоры, Римус. Они где-то рядом…”
µµµµµµµµµµµµµ
- Мистер Поттер… не думал, что смогу найти вас, - на лице мужчины появилась зловещая ухмылка, глаза удовлетворенно блеснули. – К вашему сожалению, разумеется.
Джеймс узнал его. Он не очень хорошо видел сквозь поврежденные очки, но был в этом уверен.
- Малфой…
На мгновение на аристократичном лице промелькнуло удивление. И правильно, глаза мужчины в полутьме были едва видны, а светлые волосы потемнели из-за дождя. Он прищурился.
- Надо же, ты вспомнил меня.
Конечно же, Джеймс его помнил. Малфой был старше его на несколько лет, но имел жуткую репутацию (как, видимо, и все Малфои). Он постоянно конфликтовал с Артуром Уизли, учившимся с ним на одном потоке. Да вот и все, собственно, что Джеймс о нем знал, ну еще тот факт, что Люциус был таким же, как Снегг…
Что Малфой может тут делать? В памяти забрезжило воспоминание, но прежде, чем Джеймс успел подумать о нем, оно исчезло. Что-то, связанное с Люциусом… и с Хогвартсом, кажется.
- Не переоценивай себя, Малфой, - Джеймс сбросил с плеча руку мужчины и прислонился к каменной стене, дабы не упасть, Люциус отступил назад. – Не стоит, - добавил юноша, ощущая странную пустоту внутри. Может, это лучше, чем изводить себя… По крайней мере, боль ушла. Все равно тех, кто погиб, уже не вернешь.
Люциус пожал плечами, вздернув нос.
- Действительно, - фыркнул он, запахивая влажный плащ в тщетной попытке выглядеть хотя бы немного посолиднее. Ну совсем непохоже было, что Люциус Малфой в такой дождь высунет нос на улицу, а уж представить его здесь, в темном проулке, ведущем к магловскому метро… - Да я этого и не делаю. По крайней мере, я не стал пачкать свою родословную грязной кровью, - он поморщился так, будто отведал что-то чрезвычайно гадкое.
Фраза отозвалась болью в Джеймсе, тупое онемение ушло.
- Не смей так говорить о моей жене, подон… - процедил он сквозь зубы, сжав здоровую руку в кулак и готовясь ударить эту мерзость, но тут Люциус поднял палочку и направил ее прямо в сердце Джеймса.
Джеймс ошеломленно сделал шаг назад.
- Что?..
- Мой Лорд не захочет оставить тебя в живых. Нет, смерть для тебя сейчас была бы лучшим подарком… Дементоры будут счастливы продлить твои страдания.
“Лорд…”
- Ты… Ты ему служишь, - Люциус ухмыльнулся, реакция Джеймса его явно забавляла. – Ты – одна из шавок Волан-де-Морта. Пожиратель смерти… - они хладнокровно убили его семью.
В голове снова раздались их крики. Люциус вздрогнул при упоминании имени его хозяина.
- Я удостоился этой чести – служить моему Хозяину. А ты отверг ее, помнишь? Ты и другие никчемные мракоборцы.
Джеймс отчаянно захотел, чтобы в здоровой правой руке оказалась палочка. Ну или хотя бы вырвать ему сердце. По щеке потекло что-то теплое. Неужели рана открылась опять? Он же ее не сможет сейчас залечить.
- Ты идиот, Поттер, как и твои жена с сыном…
“Я не позволю ему достать меня, я не позволю ему достать меня, я не позволю…”
Джеймс по-прежнему опирался на стену, прижав правую руку к груди. Боль начала понемногу спадать, но пальцы все равно плохо слушались. Одежда, волосы и ботинки были абсолютно мокрыми, должно быть, он долго пробыл под дождем. Джеймсу решительно не нравилось его состояние. Его трясло от холода, единственным теплым касанием была струйка, стекающая по щеке. Сейчас им владели два мощных чувства: злость и ненависть.
За последние несколько часов он успел почувствовать очень многое: вину, безнадежность, ужас… Эти ощущения остались. Но сейчас появился кто-то, на ком можно хоть частично сорвать злость.
Люциус стоял, словно статуя. Ему, наверно, весело… Играть жизнями других людей, дергая за ниточки и постоянно угрожая их перерезать. Но нет, Джеймс не сдастся. Умирать он не хотел, по крайней мере, не сейчас, ведь Волан-де-Морту это доставит удовольствие. Погодите-ка, разве это его конечная цель всего этого? Разве он не отправил Джеймса сюда, чтобы заставить его страдать? Что он вообще затеял? А может, все это просто галлюцинация и Джеймс сходит с ума? Да еще эти крики… такие отчетливые.
Его “надсмотрщик”, который стоял до этого со скучающим видом, сейчас явно забеспокоился, оглядываясь по сторонам, будто из темноты что-то могло на него кинуться. На какую-то долю секунды Джеймс решился было трансгрессировать, но тут же отбросил эту мысль, в его словно затягивало в липкий туман. Только расщепления ему сейчас и не хватало.
А может, со всеми все хорошо и ему не придется волноваться? Вот только что-то подсказывало Джеймсу, что это не так… А правда в том… Так, нужно собрать мысли воедино, но что за трудная задача!
Джеймс слегка пошевелил ногами, Люциус принял это движение как побуждение к действию.
- Круцио!
Впрочем, он быстро снял заклинание и оно не дало нужного эффекта, но этого оказалось достаточно, чтобы Джеймс упал на колени. Следующий удар бросил его на каменный слив. Джеймс застонал от боли, заставив Люциуса расхохотаться.
/Смех Волан-де-Морта. Крик Лили. Боль. Плач Гарри…/ Все это снова и снова звучало в ушах, снова и снова…
- Не двигайся, Поттер, иначе будет хуже.
- Я убью тебя… “Я смогу это сделать, если соберусь…”
- Ты не в том положении, чтобы угрожать. – Люциус шагнул к нему, Джеймс пытался приподняться на локти, но Малфой пнул его в бок. Юноша снова упал и получил еще один чувствительный пинок. – Но ты же хочешь это сделать, правда?.. Что бы сказала сейчас твоя драгоценная грязнокровка? Зная, что ее обожаемый муж не только хочет пролить кровь, а страстно этого желает? – он ухмыльнулся. – Ты не лучше остальных, Поттер. Знаешь, у меня ведь тоже сын. И жена, - на миг в голосе Люциуса промелькнула грусть. – Ты бы убил меня, зная, что оставляешь их на произвол судьбы?
“Нет, он мне определенно не нравится… Да он убил бы меня, не задумываясь.” Джеймс почувствовал, как слезы подступают к глазам, совсем как в тот раз, когда он очнулся возле своего уничтоженного дома, и постарался сдержать их. Тем не менее по щеке все равно скатилась одинокая слезинка. Как же Джеймс ненавидел слезы, они показывали его слабость, неспособность изменить ситуацию.
- Видишь ли, единственное отличие между нами - наличие у меня палочки. Как всегда, я сделал правильный выбор. Темный Лорд награждает своих преданных слуг, - в его голосе прозвучала просто таки неприличная гордость. – Пусть тоя душа вечно покоится в аду.
“Они убили их. Всех. Семью, друзей. Бродягу, Лунатика, Хвоста ( при воспоминании о предательстве Питера сердце закололо). Лили, Гарри…”
/Из-за твоего сына…
Нет, пожалуйста, лучше убейте меня…/
У его сына отняли жизнь… Смерти, смерти, смерти, Джеймс видел их так много. Злость и ужас смешались в юноше. Снова крики в памяти… Хватит!
- Не волнуйся, через несколько минут дементоры будут тут, - Люциус бросил взгляд в темноту. – Они уже идут, ты их чувствуешь?
О да, он их чувствовал, по спине пробежал холодок, а сердце сжалось от неконтролируемого ужаса. Даже умирая, Джеймс обречен на страдания.
- Но мой Лорд не запретил мне чуть-чуть тебя помучить. Я хочу быть уверен, что ты не сможешь убежать, когда дементоры появятся здесь, - Люциус слегка вздрогнул. – Меня-то уже здесь не будет, - Люциус надавил каблуком на спину Джеймса. Едва не заставив того кричать (но Джеймс, скорее, откусил бы себе язык, чем доставил бы Люциусу такое удовольствие). – Жаль, что такой возможности лишен Северус, он насладился бы этим в большей мере, чем я. Не то, чтобы это было что-то личное, я едва тебя знаю.
Люциус поднял палочку. Джеймс попытался хотя бы сесть, но попытки закончились неудачей. Да что там, он даже глаза не мог закрыть, поэтому яркую вспышку не мог не заметить. Звук падающего тела, крики… Но это не он кричит, да и кричат не от боли.
Давление на спину исчезло и Джеймс понял, что Люциуса рядом нет. Он снова мог двигаться, юноша медленно обернулся и увидел закутанный в мантию силуэт с надвинутым на глаза капюшоном, в его руках была палочка, но нападать он явно не собирался. Шокированный, Джеймс заметил, что каменная стена была практически уничтожена. Люциус Малфой лежал без сознания под грудой обломков.
Мужчина не стал терять времени и подошел к Джеймсу, направив палочку на него. Он что-то пробормотал, кончик палочки засветился. Боль медленно ушла и мужчина попытался помочь Джеймсу подняться на ноги. Не зная, как себя вести с этим человеком, Джеймс, поморщившись, подчинился (мужчина был не очень деликатен). Он отступил, внимательно глядя на юношу, затем покачал головой.
- Так это правда, - в его голосе смешались разные чувства: горечь, даже разочарование. Да и голос казался жутко знакомым.
Подозрения Джеймса подтвердились, когда мужчина откинул капюшон, показывая бледное злое лицо.
- Снегг.
µµµµµµµµµµµµµ
- Готов, Артур?
Мистер Уизли нахмурился, окинув взглядом команду.
- Да. Все уже здесь.
Кивок.
- Вторая команда тоже готова. Мы начнем с севера, дементоры замечены там.
- Хорошо, - Артур нервно поежился, беспрестанно повторяя про себя “Экспекто Патронум” .
Здесь все были уверены, что дементоры собираются напасть на Министерство, даже не догадываясь, что они всего-то ищут кое-кого. Между тем количество жертв медленно росло. Присутствие дементоров вообще трудно долго скрывать, а тут затрагивались невинные прохожие. Поэтому слухи разлетелись быстро. Надежда оставалась на наспех собранные команды добровольцев. Можно напасть неожиданно и тогда, может быть, у них появится шанс. Шанс.
- Папа?
Мистер Уизли посмотрел на сына.
- Все хорошо? – не хотелось говорить о ситуации в Министерстве, но ведь были другие темы для разговоров.
- Да, все нормально, - кивнул Чарли. – Пап, ты съехал с катушек, в курсе?
Артур еще раз бросил взгляд на команду и расплылся в улыбке.
- Конечно.
- Чарли Уизли! – раздался оклик. – Ты нам нужен!
- Буду через секунду! – слегка раздраженно бросил Чарли. – Господи, идиот…
Мистер Уизли, нахмурившись, посмотрел на группу ведьм и волшебников, откуда позвали Чарли.
-И куда вы направляетесь?
Чарли нахмурился так же, как и отец.
- Пап, мы начнем с юга
- Нет! –Только этого не хватало! Там же опаснее всего! Что, если… Если… - Я не хочу, чтобы ты оказался там! Там достаточно людей…
- И все они заняты, - улыбнулся Чарли. – Пап, прекрати! Это всего лишь несколько дементоров…
- Несколько дементоров? – мистер Уизли открыл рот. – Чарли, тебя могут убить…
Их перепалка привлекла к себе внимание окружающих, но уже через секунду люди вернулись к своим делам. Чарли явно чувствовал себя неуютно под взглядами волшебников.
- Я знаю, пап, но у них каждый человек на счету. Перси…
- Ему тоже там нечего делать! – Перси! Неужели он тоже в это ввязался?
- Папа, - Чарли положил руку на плечо мистера Уизли и слегка сжал его. – Я могу понять твои чувства. Думаешь, мне нравится то, что даже ты участвуешь в этом? – мистер Уизли попытался что-то сказать, но Чарли остановил его. – Нам всем придется рисковать. Обещаю, со мной все… будет хорошо, - он ухмыльнулся. – С Уизли трудновато справиться, помнишь? Нас девять… И я позабочусь о старичке Перси.
Мистер Уизли помедлил, но кивнул.
- Хорошо… Будь осторожен.
Юноша еще раз сжал плечо отца и вернулся к своим.
Это было странно. Он привык к тому, что Фред и Джордж постоянно влипают в неприятности, что Билл все время в опасности, но мистера Уизли никогда не посещала мысль, что он может потерять их. А что, если… погибнет Чарли или Перси. Он не хотел для своей семьи такой же участи, какая постигла Поттеров. Как бы жестоко это ни звучало, это было правдой. Потерять кого-то… будет страшнее всего. “Чарли, просто будь осторожен.”
µµµµµµµµµµµµµ
- Снегг, - Джеймс оттолкнул мужчину и отступил назад, вложив во взгляд всю свою ненависть.
Снегг ухмыльнулся. он заметно нервничал.
- Поттер…
/ Жаль, что такой возможности лишен Северус, он насладился бы этим в большей мере, чем я… /
- Ты тоже один из них? Так и думал, - Снегг всегда его ненавидел и, конечно, хотел его смерти. Всегда.
“Убей его. Убей, пока он тебя не убил. Он же Пожиратель…” Джеймс не понимал, откуда взялись эти мысли, но в них был смысл. Забыв о возможности использования палочки (да и не мог он ее, в общем-то, использовать.), он кинулся на Снегга. Тот, не ожидавший нападения, выронил палочку. Джеймс крепче сжал горло Снегга. Убить его, убить…
- Ты убил мою семью! Ты и твой ублюдочный хозяин!
Снегг попытался вырваться, но натиск Джеймса не оставлял шанса.
- Отцепись, Поттер! Отпусти! – руки неумолимо сдавили его горло, Снегг начал задыхаться.
Увидев, как Снегг корчится, Джеймс почувствовал странное удовлетворение. Он хотел было сломать ему шею, но раненую руку прострелила боль. Хватка ослабла, дав Снегу возможность глотнуть воздуха.
- Отстань от меня!
- Я убью тебя! Я тебя НЕНАВИЖУ!
Снегг яростно зарычал, схватив левой рукой ладони Джеймса, а правой надавив на лицо юноши. Джеймс не обратил внимания на боль, внезапно что-то ударило его в бок. Колено Снегга. Джеймс упал на землю и сел, тяжело дыша. Снегг уже стоял на коленях, растирая шею. Они с ненавистью посмотрели друг на друга, напряжение стало почти ощутимым. И у Снегга, и У Джеймса сейчас было только одно желание: уничтожить другого, вот только причины были разные.
“Я должен был остановиться, я же не убийца… Но я этого хотел… Хотел причинить ему такую же боль, какую он причинил мне. Он убил мою семью, друзей. Он – один из них…”
Снегг покраснел от ярости, зло оскалившись.
- Ты пожалеешь об этом, Поттер, - дрожа от ненависти, он потянулся за палочкой. Джеймс заметил этот маневр.
Ублюдок, Поттеру и палочка не нужна, чтобы убить его. Этот сумасшедший и слушать его не будет. Снегг должен был ему помочь, а этому помощь не нужна. Ну что ж, прекрасно. Вот и палочка, темное дерево едва видно в темноте. Ну уж сейчас-то Поттер получит… То, что произошло дальше… Снегг не только не ожидал этого, он этого даже не предполагал. Стоило ему схватить палочку, как Поттер начал превращаться. Снегг замер, об этой задержке он потом крупно пожалеет. Его сбило на землю какое-то темное создание. Не может быть!.. Что-то врезалось ему в грудь, Снегг вскрикнул от боли, отползая от окровавленных рогов оленя (Поттера?). Животное тяжело дышало, не отводя от него взгляда. “Анимаг… Черт побери, анимаг!”
Рана на груди была несерьезной, но кровь текла… Стоило Снеггу двинуться, как Поттер снова кинулся на него, только на этот раз он ударил его головой в живот. Мужчина затаил дыхание, если эти рога снова ударят его… Поттер действительно собирался его прикончить. Снегг сжал зубы, он даже сесть сейчас не мог. Олень отодвинулся, глядя ему в глаза. Да он и правда сумасшедший!
Поттер загораживал собой палочкой, шансов миновать животное не было, если, конечно, Снегг не хочет более серьезных ранений. Кажется, рана на груди – это не просто царапина, кровь все еще текла, а уж болело… Снегг почувствовал дикую ярость, увидев свою кровь на рогах оленя. Да он проломит Поттеру череп!..
Внезапно Поттер пошатнулся, правая передняя нога подломилась. Содрогнувшись, он снова превратился в человека. Кровь Снегга стекала по лбу и волосам юноши, он не отводил взгляда от мужчины. Задыхаясь, Поттер сжал правое запястье. Ему, видимо, больно, так, может пусть помучается еще, пока не стоит его здесь убивать? Снегг взял себя в руки, он был весьма терпеливым мужчиной. Да и Дамблдору пообещал, а уж обещания Снегг всегда сдерживал.
- Поттер, - с ненавистью процедил он, - ты сейчас не в том состоянии, чтобы отвергать помощь. Я очень не хочу этого признавать, но я должен тебе помочь.
Юноша прищурился.
- Подождать дементоров, Снегг? Тебе лучше смыться отсюда, пока они не появились, - он хихикнул, от этого звука по спине Снегга поползли мурашки. – Просто убирайся, пока я… - он внезапно замолчал, словно его вдруг посетила неожиданная мысль.
Не отрывая взгляда от юноши, Снегг снова потянулся за палочкой. Поттер ему сейчас ничего не сделает, но все-таки не стоит его сейчас злить. Может, его просто оглушить?.. Да, с бессознательным телом будет легче взаимодействовать.
- Дамблдор послал…
Холод. По спине потек холодный пот. “Нет, только не сейчас! Они не могут!..” Сознание Снегга заволок туман, знакомые воспоминания обрушились на него. Он закричал, сжав голову.
Этот крик вырвал Джеймса из задумчивости. Ярость исчезла, уступив место растерянности. Джеймс уже ни в чем не был уверен. Что же он только что не наделал?..
А потом появились они. Темные жуткие создания в количестве трех штук. Они медленно плыли к ним, шелестя плащами. Дементоры.
Джеймса накрыл страх, крики в ушах стали необыкновенно четкими. Кричали и Снегг, и Лили, и Гарри, и Люпин, и Сириус. Закричал и Джеймс, так же, как и Снегг, схватившись за голову. Туман подступил со всех сторон, Джеймсу стало холодно. Но с этим ужасом надо сражаться.
Джеймс упал на бок, ударившись головой о стену. Перед глазами замелькали картинки, галлюцинации…
/Волан-де-Морт, смеясь, стоит над ним…/
Дементоры уже протянули к ним серые руки. “А я теперь тоже убийца, как и Пожиратели?..”Один из монстров наклонился к Снеггу, схватив его за горло. “ Нет, не убивайте его… Надо попытаться помочь…”
/Джеймс… ДЖЕЙМС!/
“Я не хотел их смертей.”
/Ты не лучше остальных, Поттер…/
“Нет…”
Горло сдавливают омерзительные руки.
/Ты бы убил меня. А у меня тоже сын. И жена./
“Прости…”
/Ты бы убил меня, зная, что оставляешь их на произвол судьбы?/
“Нет…”
Лица коснулось зловонное дыхание. Мертвая рыба.
/ Ты когда-нибудь интересовался, Поттер?.. Что такое, когда все, кого ты любил, погибли? Все, кого ты не смог защитить, уничтожены? Разве в кромешной тьме есть лучик света? И ты не сможешь ничего сделать потому, что все это окажется в прошлом? Ты это узнаешь и будешь страдать, Джеймс Поттер. Твой маленький персональный ад. Знай, что ты мог спасти их, но не смог./
“О, да это хуже ада…”
Туман, повсюду. Кровь в жилах застыла. Прежде, чем темнота поглотила его, Джеймс увидел только одно. Жуткий, бесформенный рот, пустые глаза, темная фигура…
Найденный (часть вторая) (не отредактирована)Он бежал изо всех сил. Должно быть, шел дождь, одежда почему-то намокла.
/Я знаю, Гарри, это будет шоком…/
“ Я должен его спасти.”
/… и я понимаю, в это трудно поверить, но то, что я скажу, это правда…/
“Он здесь.”
/Гарри, Джеймс, твой отец…/
“Он жив.”
/- Где он? Как?..
- Гарри, он в опасности, я не могу ничего гарантировать… Понимаешь, почему я не хотел говорить тебе…
- Нет! Он не может… не снова… Я…
- Мы ему помогаем, Гарри…/
“Только я в стороне… Я должен там быть… Я должен помочь…”
/Его ищут, скоро найдут…/
Послать на поиски Снегга… Дамблдор с ума сошел, что ли? Да он его лучше убьет, Снегг ненавидит его отца. Отца…
/Подожди, Гарри… Гарри! ГАРРИ! Подожди!/
Гарри, задыхаясь, пробормотал Полной Даме пароль. С ошеломленным видом она открыла проход и Гарри ввалился внутрь, игнорируя изумленные взгляды остальных гриффиндорцев. Он ворвался в пустую спальню пятикурсников. Ему нужна только “Молния” и мантия-невидимка, больше ничего.
Его отец не может снова его бросить, не сейчас, когда он только нашелся… Лишив Гарри даже шанса хотя бы увидеть его…
Опустившись на колени, Гарри принялся рыться в чемодане. За спиной распахнулась дверь, послышалось чье-то тяжелое дыхание.
- Гарри?!
Рон понятия не имел, куда мог побежать друг, после такого-то шока… Невероятно.
Дамблдор увел их в незанятую теплицу, где не было посторонних ушей. Кажется, через минуту пошел дождь (что ожидалось еще с утра). Почему Дамблдор позволил Рону и Гермионе остаться, было загадкой. А теперь Рон понимал, что в такой момент Гарри нужны именно они, и директор это знал…
/Закрыв глаза, Дамблдор сделал глубокий вдох. Рон кожей чувствовал напряжение Гарри, его любопытство, даже страх.
- Гарри, Джеймс, твой отец…/
Новость стала шоком даже для Рона, состояние Гарри вообще трудно представить. Рон уже не прислушивался к разговору Дамблдора и Гарри, Гермиона вообще едва не плакала. А потом Гарри выскочил из теплицы прямо под дождь. Дамблдор вежливо попросил Рона и Гермиону найти юношу, дабы убедиться, что с ним все хорошо.
Стараясь рассуждать логически (с чем у Рона всегда были бо-ольшие проблемы), Рон пришел к выводу, что единственный способ точно определить местонахождение Гарри – это Карта Мародеров. Юноша бросился в башню, моля про себя всех богов. Чтобы Гарри не наделал глупостей. Он едва не снес с петель дверь в спальню и обнаружил…
- Гарри?!
Рону хотелось заорать от радости, но он сдержался. Да, в чемодане рылся не кто иной, как Гарри. Вздрогнув, он вскинул голову, ошеломление быстро сменилось раздражением.
- Рон, отстань…
Рон покачал головой, сделав несколько шагов в сторону Гарри, продолжавшего перебирать вещи в чемодане.
- Тебе не стоило убегать, Гарри. Мы ведь волнуемся, Гермиона так вообще едва не разрыдалась… - Гарри явно его не слушал, что порядочно раздражало Рона. Но учитывая ситуацию… - Гарри, а что ты ищешь-то?.. Гарри?.. – внезапно Рон все понял. – Гарри, не вздумай…
Гарри не обратил внимания на его слова и достал метлу вместе с мантией-невидимкой.
- Рон, не лезь, пожалуйста. Ты все равно меня не остановишь, - без эмоций произнес он, это напугало Рона еще больше. Не глядя на друга, Гарри двинулся к окну. Рон тут же загородил ему дорогу, что Гарри порядочно взбесило. – С дороги!
- Не пори горячку, - Рон не отступил ни на шаг, глядя Гарри в глаза. – Хочешь помочь, так? Поэтому ты решил просто выпрыгнуть из окна? Послушай… - Гарри попытался оттолкнуть Рона, тот схватил его за руку. – Да послушай же!
- Пусти! – глаза Гарри сверкнули.
В следующую секунду Рон полетел на пол. На секунду Гарри остановился, расширенными глазами глядя на лежащего на полу друга. Затем он переступил через Рона и пошел дальше. Не успел Гарри сделать и нескольких шагов, как Рон схватил его за ногу, вцепившись намертво, Гарри не удержал равновесия и, вскрикнув, упал. Несколько минут юноши отчаянно боролись: один пытался прижать другого к полу, другой же пытался вывернуться. Пока не везло ни тому, ни другому.
- Утихни! – рявкнул Рон, стараясь удержать Гарри на месте. Но при этом не сломать ему что-нибудь ненароком. – Ты не сильнее меня, дружище, успокойся! Прекрати!
- Нет! Я должен его найти, я…
- Придурок, это самоубийство чистейшей воды! Дамблдор…
- ДАМБЛДОР! Меня не волнует, что он там наговорил! Он мне не отец!
Внезапно Рон ослабил хватку, и Гарри мог бы воспользоваться этой возможностью, чтобы сбросить его с себя, но он остался лежать на полу, смаргивая злые слезы.
- Дамблдор мне не отец, - тихо повторил Гарри. – Он… Сириус… они хотели заменить… мне семью, но ведь… Я люблю их, но сейчас появился папа… Я ему нужен…
- Поверь, он хочет, чтобы ты был в безопасности, - мягко проговорил Рон, - разве не так? – он осторожно отпустил Гарри, не спуская с него взгляда, вдруг он снова попытается сбежать? Гарри сел, подтянув колени к груди. – Тебя могут ранить… а твой папа совсем не этого хочет, так? Мой бы этого не хотел…
Повисла пауза.
- Да… - слабо улыбнулся Гарри, отчаянно сдерживая слезы. – Так странно… у меня есть папа… мой папа… он в опасности, а я не могу ему помочь, - он фыркнул, раздраженно проведя рукой по глазам. – Блин, и никакой радости… я боюсь, Рон. Наконец, у меня есть семья и она снова может исчезнуть, а я ничего не могу сделать, - глаза Гарри потемнели, Рон вздрогнул. Когда Гарри о-очень злился, его взгляд становился именно таким. – Клянусь, если кто-то причинит ему вред… я… я лично с ним разделаюсь.
От этого заявления по спине Рона побежал холодок. Гарри никогда не клялся просто так, в эту минуту он был действительно страшен. Момент прошел, и вот он, прежний Гарри.
- Я должен помочь ему, а не могу, - горько вздохнул Гарри. Он спрятал лицо в ладони. – Я не хочу потерять его, Рон. Не сейчас, когда я только его обрел…
Рон толком не знал, что делать, он отчаянно пытался придумать выход из создавшейся ситуации. Он неуверенно подвинулся к Гарри, а затем осторожно обнял друга.
- Перестань, все будет хорошо… Все просто обязано быть хорошо. Мы все будем тебя поддерживать… Я, Гермиона, Сириус…
Гарри не ответил, яростно утирая слезы.
Странно было обнимать другого парня, утешая (в основном, из-за убежденности Рона, что парни не плачут). Да и вообще он крайне редко кого-то утешал. Ну, Джинни, может, маму или Гермиону… но Гарри? Последний раз Гарри плакал в ночь после Турнира Трех Волшебников, а Рон прекрасно знал, что тогда произошло.
Как бы он себя чувствовал, если бы у него не было родителей, как у Гарри? Что было бы, если бы убили сестру или кого-то из братьев? Билла, Фреда, Джорджа… да кого угодно. Рон еще помнил то жуткое чувство, когда Джинни пропала. Просто ужас… Как будто тебя вдруг ударили под дых.
Слезы Гарри уже не казались Рону неуместными.
Рон поднял голову и увидел застывшую в дверях Гермиону, раскрасневшуюся от бега и едва удерживающуюся от слез. Он слабо улыбнулся и кивнул, девушка тихонько вошла в комнату.
Вся школа по-прежнему жила своей жизнью, из-за грозы студенты сидели в замке. Из-за дыры, проделанной ссоплохвостами, затопило подземелья. Раздраженная профессор МакГонагалл отчитывала кого-то на трансфигурации. Но троих друзей, прижавшихся друг к другу на полу спальни мальчиков, это не волновало.
µµµµµµµµµµµµµ
Ледяные мерзкие руки сжали его горло. Лица коснулось зловонное дыхание. Туман полностью заволок сознание, крики и истеричный смех в ушах оглушали. Внезапно все это исчезло. Через секунду Джеймс понял, что все еще может думать, а крики становятся все тише. Отвратительное существо, готовое высосать его душу, кажется нашло себе более лакомую добычу.
Кроме криков, которые уже почти стихли, Джеймс услышал другие звуки. К нему кто-то бежал. Громкий лай, рычание, вой. Из тумана появилась огромная черная собака и бросилась на дементора, все еще не отпускавшего Джеймса.
Туман понемногу рассеялся, но страх остался, Джеймса затрясло, по лицу потек холодный пот. Ему было плохо, просто ужасно. Юноша увидел лежащего Снегга, дементоры обратили свое внимание на пса, но еще не отлетали от мужчины. Собака прыгнула на другого дементора, огромные челюсти сомкнулись на руке монстра. Дементор пытался вырваться, но это было не так-то просто, собака явно вознамерилась оторвать ему руку. Псина какая-то знакомая… “Сириус?.. Бродяга жив?..”
Джеймс вскрикнул от ужаса, когда собаку схватил за загривок третий дементор. Сириус завизжал от боли, выворачиваясь из хватки чудовища, но дементор оказался чересчур сильным. Пес извивался, стараясь дотянуться хотя бы до плаща… Потерять Сириуса? Не дай Мерлин!
- Отпусти, - слабо произнес Джеймс, оттягивая внимание дементоров на себя. Они не могут убить Сириуса! – Хочешь меня? Так убей!
Дементор Сириуса не отпустил, вместо этого хорошенько приложил пса о стену. Туман снова наползал со всех сторон, крики стали громче, но сейчас Джеймс отчаянно боролся. Он пополз к Сириусу, тот еще дышал, хоть и слабо.
Джеймса не волновали дементоры, холод, туман, крики и смех. Сейчас существовал только Сириус, он в опасности да еще и ранен. Они не могли его убить. Джеймс, зажмурившись, уткнулся лицом в черный мех собаки. Они его не получат, ну уж нет.
Дементоры окружили их, уверенные, что теперь-то настал их час. “ Не волнуйся. В этот раз я тебя спасу.”
Крики. Смех. Дементор снова наклонился над своей жертвой. Джеймс снова почувствовал на лице мерзкое дыхание.
- Экспекто Патронум! Экспекто Патронум!
Дементоры разлетелись, стоило серебряному существу броситься на них. Звук чьих-то быстрых шагов. Мужской голос.
- Сириус! СИРИУС!
Они снова спасены, дементоры исчезли в темноте. Патронус исчез, а крики стихли. Кто-то в истрепанной коричневой мантии опустился перед ними на колени. Мужчина тяжело дышал, сжав в кулаке палочку. Он протянул дрожащую руку к Джеймсу.
- Сириус, Джеймс… Господи…
Джеймс посмотрел в полные боли карие глаза. Мужчина мягко сжал его плечи.
- Дж… Джеймс?.. Джеймс, это правда ты? – взгляд метнулся к Сириусу, в глазах появился ужас. – Как вы, оба?
Эти добрые глаза… Все те же. Только в волосах прибавилось седины, да появилось больше морщин.
На бледном лице Джеймса появилась слабая улыбка.
- Привет, Лунатик.
- Привет, Сохатый, - Люпин улыбнулся в ответ, не сдерживая радостных слез.
Джеймсу вдруг безумно захотелось спать. Внутри появилось странное тепло, чувство умиротворения накатывало волнами, погружая в темноту. Только один вопрос забеспокоил его сейчас.
- Лунатик, а какое у тебя счастливое воспоминание?
Потом все потемнело.
Глядя на заснувшего друга, Люпин не смог сдержать улыбки. Сириус тоже в порядке, просто оглушен. Римус мягко обнял спящего Джеймса, не удержался от порыва. Они никогда больше не отпустят его. Никогда.
- Вот оно, мое счастливое воспоминание…
Доверяй своим союзникам. (не отредактирована) - Ты в порядке? Двигаться можешь?
Тело жутко болело, в голове все время бухал тяжелый молот. “Чертовы дементоры… А-а-а!” Кто-то коснулся загривка, который саднило, рука быстро отдернулась.
- Сириус, ты меня слышишь? – снова тот же голос, в нем звучит волнение.
“Конечно, слышу.” хотел было сказать Сириус, но вместо слов из горла вырвалось подвывание. Плечо болело невыносимо, боль накатывала волнами (интересно, перелом есть?). А еще было трудно дышать, при каждом вдохе Сириус слегка постанывал. Да-а, дементор действительно приложил его со всей дури. Обычно такие существа сильнее, чем могут казаться. Сириус подавил тошноту, пытаясь подавить страх, так часто посещавший его в Азкабане. Снова испытать это чувство было, мягко говоря, отвратительно…
Над ним наклонился Люпин, мягко положа руку ему на голову. “Снова волнуешься за меня, Люпин?” усмехнулся про себя Сириус, Римус пытался определить его состояние, приподняв веко правого глаза. Рыкнув, Сириус мотнул головой (правда, не особенно резко, любое движение причиняло боль), Люпин, озабоченно нахмурившись, не сводил с него взгляда.
Последнее, что помнил Сириус, был дементор, трясущий его в воздухе, и серебряное создание… Кажется, волк?.. Что-то вроде того, а еще… “ДЖЕЙМС!”
Сознание мгновенно прояснилось. Конечно. Вот почему он прыгнул на дементоров, а теперь лежал здесь. Сириус поднял голову, не обращая внимания на боль, затем он понял, что не может двигаться. На секунду он решил, что его парализовало, успел жутко испугаться по этому поводу, но потом обнаружил, что на нем кто-то лежит. Сумел извернуться и…
Джеймс… Сириус узнал его по растрепанной шевелюре. Даже во сне Джеймс продолжал крепко обнимать его. Мысленно Сириус нежно улыбнулся. “Глупый, всегда геройствуешь…”
Внезапно закружилась голова и накатила волна тошноты, Сириус опустил морду на лапы, ожидая пока приступ пройдет. Его прошиб озноб. Поглощенный собственными неудобствами, Сириус не обратил внимания на движения Люпина.
- Я переложу его. Тебе нужно превратиться в человека, чтобы было толком понятно, что с тобой не так. Да и шоколад собакам вреден, - ну да, шоколад, он, конечно же, поможет при нынешнем отвратительном самочувствии. – Кстати, твой поступок не больно умен, ты сейчас мог бы и с жизнью попрощаться… Вот не побежал бы вперед… - тяжелый вздох. – Радуйся, что это чудище шею тебе не сломало.
Сириус снова взвизгнул, повернувшись, насколько мог, к Джеймсу. “С ним-то что? Он в порядке? Не ранен?” Люпин заметил его реакцию и ободряюще улыбнулся.
- Не волнуйся, думаю, он просто в шоке… Да успокойся ты! С ним все хорошо, он просто уснул.
Краем глаза Сириус увидел, как Люпин осторожно перекладывает Джеймса, ему сразу стало легче дышать. Люпин положил Джеймса на спину, поддерживая его под голову, на мгновение он замер, будто бы что-то увидел на шее юноши. Затем он, кажется, что-то вынул из кармана и, оглянувшись, повернулся к Сириусу.
- Превращайся.
Сириус повиновался. Тело прошило болью, но превращение закончилось быстро. Его все еще трясло, но конечно, это из-за дементоров. Сириус едва чувствовал похлопывания Люпина по бокам, занятый исследованием левого плеча, там обещал появиться о-огромный синяк. Также болела шея.
- Прекрати… - стоило ему открыть рот, как Люпин мгновенно засунул туда шоколад. Сириус едва не подавился.
Люпин отстранился, кивнув.
- С тобой все нормально, - заявил он, поднимаясь на ноги. – Мне нужно осмотреть Северуса, он не двигается…
Этот человек Сириуса не заботил, его волновал Джеймс. Он повернулся, внимательно глядя на друга, он смотрел на него в первый раз с тех пор, как Джеймса обнаружили. У Блэка сжалось горло.
Если бы не дрожь, которая не оставляла Джеймса даже во сне, его можно было принять за труп. Грудь судорожно вздымалась, будто он задыхался. Джеймс был бледен, весь в поту, волосы прилипли ко лбу. На лице виднелись разводы грязи и…
- Кровь, - громко сказал Сириус, готовый лично осмотреть Джеймса. Очки юноши были разбиты, Сириус осторожно снял их, они были испачканы в крови. Он сунул их в карман, дабы они не потерялись. Кровь… От вида и запаха крови Сириусу стало еще хуже. Отчего-то сжалось сердце, воспоминания и чувство вины снова нахлынули на него. “Что же с ним случилось?..”
- Люпин, да он кровью истекает…
Позади раздался тихий стон, наверно, Люпина.
- Это моя…
Сириус напрягся (это, определенно, не Люпин сказал) и повернулся. “Нет, только не это…” Конечно же, обладателем этого мерзкого ледяного голоса был не кто иной как Северус Снегг. Как-то Сириус упустил тот факт, что он тоже все это время был здесь.
Должно быть, Люпин пытался его осмотреть потому, что сейчас Снегг крепко сжимал запястье Римуса. Пальцы едва ли не впивались в плоть, Люпин вздрагивал от боли, сжимая зубы, Сириус вскипел, увидев это. Но прежде, чем Сириус успел озвучить собственные мысли, Снегг зарычал от отвращения и оттолкнул Люпина, затем он попытался встать.
- А я все никак не мог догадаться, как вы проделывали все эти розыгрыши. Вы анимаги, так? За исключением оборотня, - колко бросил он, наблюдая за растирающим запястье Люпином. – Все эти слухи о странных существах, бродящих по Запретному лесу и школьной территории… Мне следовало догадаться.
Сириус прищурился.
- А ты никогда не мог удержаться от того, чтобы не совать свой сопливый нос в наши дела, не так ли? – ядовито огрызнулся он.
- Именно, - громко ответил Снегг, стараясь заглушить голос Сириуса. Сириус мог бы поклясться, что он разозлил его, глаза Снегга сверкали. – Это называется групповым преступлением… - что-то в его голосе подсказывало, что это явная угроза. Да если бы у него был шанс, он бы кинулся в Министерство.
Вместо того, чтобы убить Снегга (чего Сириусу отчаянно хотелось), он отметил про себя наложить на эту соплю заклятие позже…
- Вы тут вообще какого черта? – взгляд Снегга метался между Сириусом и Люпином. – Что вы тут делаете? Приперлись они!
Сириус стиснул зубы.
- По той же причине, что и ты. И, в отличие от тебя, имеем полное право находиться здесь!
- Дамблдор послал нам письмо, - ровно произнес Люпин. – Поэтому мы оказались здесь, к счастью для вас. Тот дементор собирался…
- Меня это не волнует, - перебил его Снегг. – А почему вы, собственно, до сих пор тут ошиваетесь? Дементоры могут в любую минуту вернуться! Чешите отсюда!
- Не думаю, мы…
- Да пошел он, Римус, - махнул рукой Сириус. – Ему в любом случае лучше окочуриться. Не понимаю, мы ему жизнь спасли, а он как тогда, с Джеймсом!.. Абсолютно никакой благодарности!
Снегга передернуло.
- Возвращайся в ту темную дыру, откуда выполз, Блэк, - отчеканил он, глядя Сириусу в глаза.
От злости Сириус даже не нашелся, что сказать. “Да чтоб ты сдох, Снегг! Скорей бы уже.” Люпин вздохнул, закрыв глаза, и потер кончик носа.
- Северус, почему бы тебе просто не принять нашу помощь?
- Мне твоя помощь не нужна, Люпин! – резко оборвал его Снегг.
Однако Люпин не мог бросить человека в беде, даже если это был Снегг. Почему? Сириус никогда не мог ответить на этот вопрос (наверно, все дело в чересчур доброй натуре Люпина).
- Ты ранен, - зашел Люпин с другой стороны, Снегг действительно прижимал руку к груди. Между бледных пальцев сочилась кровь. Мантия Снегга была мокрой не только от дождя, но и еще от крови, одежда была заляпана темными пятнами, с трудом различимыми в темноте. Наверно, он потерял много крови, хотя это было трудно сказать, Снегг и до этого не отличался здоровым цветом лица.
- Конечно, ранен, - огрызнулся Снегг, уворачиваясь от прикосновения Люпина и едва не упав при этом. – Он, - мужчина махнул рукой в сторону спящего Джеймса, - пытался убить меня!
Да как он посмел обвинять Джеймса!.. Как у него язык повернулся!
- Он бы не причинил тебе вреда до тех пор, пока ты не попытался напасть на него! – прорычал Сириус, бешено глядя на Снегга. Сейчас Снегг просто не имел права оскорблять Джеймса! Снегг же с насмешкой посмотрел в ответ, Сириус решил не ограничиваться яростным взглядом и достал из кармана палочку (ту самую, что взял у Олливандера). В глазах Снегга зажглась ненависть. – Тебе лучше помолчать сейчас, иначе горько пожалеешь… - Сириус понизил голос до шепота, но от этого стало еще страшнее.
Снегг зашипел, прищурившись, он выпрямился во весь рост, бесстрашно глядя на Сириуса.
- Ты нападешь на безоружного?
- Как и ты.
Снегг издал нечто между фырканьем и возгласом отвращения. Проклятый слизеринец… Сириус уже готов был напасть, но…
- Хватит! – рявкнул Люпин так, что Сириус, двинувшийся было к Снеггу, застыл на месте, и даже слизеринец выглядел удивленным (и правда, такое от обычно тихого спокойного Римуса Люпина. Сейчас он гаркнул во всю мощь легких.). Вскоре, удивление на лице Северуса сменилось тем самым взглядом, полным ненависти, который появлялся у него обычно в присутствии Римуса, Джеймса и Сириуса (Питер сюда не относился, ибо не заслуживал внимания совсем). Мужчины поежились под строгим взглядом Римуса, наконец, он убедился, что они не собираются продолжать перепалку. – Не забывайте о соглашении, - мрачно произнес он, переводя взгляд с одного на другого. – Вы должны доверять друг другу, это означает, что не стоит каждый раз рвать глотки друг другу.
О да, Сириус прекрасно помнил о соглашении, которое они со Снеггом заключили в конце четвертого курса Гарри, сразу после Турнира Трех Волшебников. Сейчас он о-очень пожалел об этом. И всего-то хотел побить Снегга, ну совсем чуть-чуть…
Снегг тоже был не согласен с Римусом, но, как и Сириус, с большим сожалением повиновался.
- Не стоит напоминать об очевидном, Люпин, я… - Римус прервал его излияния, сунув ему в лицо кусок шоколада (сам он уже потихоньку наслаждался лакомством, собственно, поэтому был так спокоен). Снегга перекосило от отвращения, когда он понял, что это.
- Съешь, - велел Люпин. – Поможет от плохого самочувствия, вызванного дементорами…
Снегг зарычал, выхватывая шоколад из его рук.
- Я прекрасно знаю, зачем он нужен! Все-таки не идиот!
Люпин пожал плечами, не обращая внимания на агрессию Снегга, зато Сириусу это совсем не понравилось. О, как же он ненавидел этого человека.“Чертов придурок…”
∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
Снова унижен и едва не убит этими людьми. Теперь он в долгу перед Блэком, и это из всего населения Земли (ведь это Блэк в последний момент отвлек дементора.). Еще одна причина ненавидеть жизнь. Сначала Поттер, теперь эти двое… По крайней мере, Поттер без сознания.
Снегг взял себя в руки, стараясь не думать о самочувствии. После хватки дементора волнами накатывала тошнота, а голова и вполовину не была так ясна, как раньше. Руки тряслись (что его жутко смущало), а воспоминания, появлявшиеся в присутствии дементоров, до сих пор стояли в памяти. Но Люпин и Блэк его слабости не увидят, ни за что.
Северус спрятал руки под мантию, раздраженно ощущая холод, одежда намокла из-за дождя и крови. Снегг еще не знал, что легко мог истечь кровью… Вспомнив о портале, он двинулся к палочке, все еще лежавшей на земле, отпихнув с дороги Люпина, Северус так и не притронулся к шоколаду. Палочка лежала в нескольких футах от того места, где посапывал Поттер, рядом с ним опустился на колени Блэк. При приближении Северуса Блэк напрягся и крепко сжал палочку в кулаке. Снегг только ухмыльнулся, удовлетворенно отметив про себя, что Блэк его опасается даже безоружного. Он прошел мимо и осторожно поднял палочку с земли. Повернувшись, он увидел Блэка и Люпина, торопливо жующих шоколад (ему и самому не мешало бы, но шоколад – это так отвратительно).
Дементоры – мерзкие создания. Ненавижу их…
После шоколада и сознание сразу прояснилось, и руки перестали дрожать, и тошнота отступила. Кровь на ладонях придала шоколаду жуткий привкус, да и пахли они кошмарно. Поморщившись, Снегг вытер грязную палочку и руки о мантию, наблюдая краем глаза за Блэком. Тот, прищурившись, не сводил с него взгляда.
Люпин протянул Блэку еще один кусок шоколада (да сколько же у него, в самом деле, шоколада?), тот не обратил на это внимания, Люпин раздраженно пихнул шоколад Блэку в рот. Застигнутый врасплох Блэк подавился. Люпин отвернулся от него, игнорируя яростные взгляды.
- Почему Джеймс напал на тебя? – Люпин посмотрел на спящего друга.
Снегга начало раздражать их суета вокруг Поттера. Вместо ответа, он поднял палочку. Блэк напрягся и сжал свою, но Северус уже повернулся к нему и куче обломков, оставшихся от разрушенной стены. Люциус Малфой до сих пор лежал, наполовину заваленный, Снегг осторожно подошел к нему. Должно быть, Люпин увидел тело, глаза мужчины расширились от ужаса.
- Северус, что же ты наделал?
Прекрасно… просто великолепно. Мало того, что его втянули в это, так теперь еще и обвинили в убийстве! Потрясающе… Неблагодарные…
- Вам стоит знать, что я спас жизнь вашего драгоценного Поттера. – ядовито бросил он. Да, может он и согласился не ссориться с Блэком, но от слов еще никому больно не было. – Люциус, - Северус ногой перевернул тело, чтобы Люпин и Сириус разглядели бледное лицо, - не стоило распространяться о том, что я – Пожиратель.
Люпин и Блэк промолчали, не сводя глаз с Малфоя. Люциус не был особо ранен, только на лице и руках виднелось несколько царапин. Их можно было бы легко залечить, так что он был жив. Снегг, например, выглядел намного хуже, да и Люпин с Блэком тоже. Люпин шагнул было вперед. Намереваясь осмотреть Малфоя, но Снегг поднял руку, останавливая его.
- Не стоит о нем беспокоиться. Он выживет.
Однако он, видимо, не убедил Люпина. Вы только представьте, он волнуется за жизнь Люциуса Малфоя!
- Но…
- Ты слышал, что я сказал? Окажись мы в его положении, он бы моментально нас прикончил.
- Даже собственного товарища?.. – не поверил ему Люпин.
Снегг нахмурился.
- Ты и сам можешь ответить. Даже собственного товарища, - в самом деле, какой идиотский вопрос. – Так что продолжайте дрожать над Поттером и оставьте Малфоя в покое!
- Знаешь что, Снегг, - Блэк поднялся на ноги, - мы хотим забрать отсюда всех, причем живыми, а кого неважно.
- Дурацкие гриффиндорские замашки, - Снегг фыркнул, скрестив руки на груди. – Я думал, вы уже выросли из этого. Оба.
- Ты же так и остался мерзким слизеринцем, - парировал Блэк, с отвращением глядя на Северуса. – Не понимаю, почему Дамблдор тебе доверяет.
Тут-то Снегг и взорвался.
- Скажи спасибо, я не проклял Поттера, когда у меня был шанс.
Блэк схватил Северуса за воротник, в темных глазах мужчины появилось что-то маниакальное. Он выглядел таким же безумцем, как Поттер…
- Ублюдок! – порычал он. – Я убью тебя за одну мысль о причинении ему вреда!
- Отвали, Блэк! Отстань! – слепой гнев удесятерил силы Блэка, Снегг не мог оторвать его рук от себя. Он приставил палочку к горлу Блэка, это убийство вполне можно объяснить самообороной. Но Дамблдор…
/ - Пожалуйста… Северус, просто оставь ненависть в стороне, вот и все, о чем я прошу.
- Да…Но больше не при каких обстоятельствах, Альбус. То, о чем вы просите, чудо…
- Знаю, от тебя это потребует определенных усилий, но ты - единственный, кто может это сделать. Ты должен знать, насколько ситуация ужасна. Пожалуйста, Северус./
“Я не могу убить его… Черт…”
Да и не в состоянии он сейчас бороться, слишком много потерял крови. И доверие Дамблдора не имеет права предавать.
Люпин оттащил Блэка в сторону. Снегг и Блэк с ненавистью смотрели друг на друга, но Люпин, кажется, был злее их обоих, вместе взятых.
- Хватит кидаться друг на друга! – заорал он. – Если так хотите увидеть кровопролитие, просто оглянитесь! – Римус помедлил, тяжело дыша. Он изо всех сил старался подавить эмоции. Если в большинстве ситуаций Люпин оставался спокойным, то сейчас все было по-другому. Совсем по-другому. – С убийством друг друга можно и подождать, сейчас не время. Дементоры все еще поблизости, ищут нас и, если они окажутся здесь, убьют нас всех. По-вашему, это как раз тот случай, когда можно вести себя, как безмозглые подростки?!
Ему не ответили, что Люпин воспринял, как согласие с его точкой зрения.
- Отлично, - он повернулся к Снеггу и вежливо произнес. – Северус.
Снегг поднял голову и скрестил руки на груди, держа палочку в ладони.
- Да? – тихо отозвался он, пытаясь овладеть голосом.
- Ты не знаешь, где можно было бы спрятаться? Мы не можем трансгрессировать, пока Джеймс в таком состоянии. – Снегг хотел было что-то сказать, но Люпин поднял руку, останавливая его. – Ты, конечно, можешь думать по-другому, но мы должны остаться вместе для всеобщей безопасности. Министерство, наверно, послало людей для обезвреживания дементоров…
Сириус резко дернулся.
- Они же не могут прибыть сюда, верно? Слишком далеко?
Люпин, нахмурившись, вздохнул, взгляд метнулся к Джеймсу.
- Думаю, с дементорами вы столкнулись случайно. Их выпустили в город, где людей гораздо больше. Эти проулки просто темные и удобные для них, - он посмотрел на Малфоя, складывая кусочки головоломки воедино. – Сомневаюсь, что Волан-де-Морт был уверен, что Джеймс окажется именно здесь… Он послал Малфоя, дабы убедиться в этом… И дементоры… - он осекся.
‘’Будь ты проклят, Волан-де-Морт…”
Снегг оглянулся, задумавшись.
- Нам тут и не нужно оставаться, портал ждет… нас… - произнося местоимение “мы” и “нас” он жутко напрягался. – Дамблдор не обрадуется, если со мной прибудут лишние люди. Да и студенты не найдут его очень приятным человеком, - он махнул рукой в стороны Сириуса, на сей раз промолчавшего.
- Думаю, твоим студентам стоит попытаться, - Блэк скрестил руки на груди.
Люпин кивнул. “Отлично, сейчас мы будем в безопасности. Прямо в Хогвартсе.”
- Северус, будь любезен, наложи на Малфоя Чары памяти, на всякий случай. Сириус, помоги мне с Джеймсом.
Сириус немедленно повиновался, Северус же помедлил несколько секунд, в его планы не входило слушаться кого-то помимо Дамблдора или… Волан-де-Морта, тем более если приказания ему отдавал оборотень.
Опустившись на колени возле Джеймса, Люпин вздрогнул.
- Как нам с ним справиться? – неуверенно спросил он. – Он слишком тяжелый, а будить его я бы не стал, - Сириус почему-то не ответил. “Почему?..” – Сириус? – Римус поднял взгляд.
Сириус, зажмурившись и прижав руку ко рту, сидел рядом. Казалось, его сейчас вырвет.
- Он… о-он как мертвый, - дрожащим голосом пояснил он. – Я… не могу смотреть на него в таком состоянии.
- Сириус, возьми себя в руки, - тихо, так, чтобы не слышал Снегг, произнес Люпин. – Давай все переживания оставим до безопасного места. Ладно?
Сириус сделал глубокий вдох и открыл глаза, во взгляде появилась решимость.
- Правильно, - твердо сказал он. – Думаю, можно использовать Мобилокорпус… - поморщившись, Сириус посмотрел на свою палочку. – Так не хочется использовать нечто подобное на нем.
- Успокойся, Блэк, – прервал их Снегг, накладывая заклятие на Малфоя. – Любым способом его нужно транспортировать. Да и сомневаюсь, что после Круциатуса ему станет хуже.
- Круциатуса?!
Снегг бросил на Сириуса раздраженный взгляд.
- Возможно, ты видел его столько раз, сколько я, Блэк, и признаки должен знать… Да не волнуйся ты так! Останься Малфой с Поттером еще немного наедине, он бы сделал что похуже. Как и остальные, Малфой – садист, - он поморщился. – Они полностью соответствуют своей плохой репутации…
- Но ты его остановил… - мысль словно током ударила Люпина.
Снегг остановил Малфоя? Снегг?! Он напал на другого Пожирателя, не задумываясь, чем это может грозить ему?.. Может, ему все-таки стоит доверять?
Глаза Люпина расширились.
- Спасибо, Северус.
Снегг так и застыл, он как раз проверял, правильно ли наложил заклятие на Малфоя.
- Что? – переспросил он, сомневаясь, что расслышал правильно.
Сириус нахмурился.
- Почему ты его благодаришь, он же…
- Сириус! Если бы Северус не появился бы здесь, Бог знает, что Малфой сделал бы с Джеймсом…
Сириус открыл рот, на лице появилось виноватое выражение. Он повернулся к Снеггу.
- Я…
- Не хочу это слышать, - быстро произнес Снегг, отмахиваясь. – Портал ждет в проулке, ведущем к лондонскому мосту, думаю, в миле отсюда… Нам нужно будет идти пешком, но много времени это не займет, - он нахлобучил капюшон на голову. – Не хочется, чтобы нас заметили, хоть я и сомневаюсь, что кто-то может быть здесь. Мы бы его услышали. В проулках звуки распространяются быстро.
“Если, конечно, они не вели себя достаточно тихо.”
Снегг положил палочку на ладонь.
- Покажи мне.
Палочка повернулась под внимательными взглядами Сириуса и Люпина и указала в противоположную сторону, где размещался еще один проулок. Там было темно, что было достаточно плохим знаком, Люпин забеспокоился.
Северус махнул рукой в сторону проулка.
- Сюда, - подняв палочку, он сделал несколько шагов вперед, пошатнувшись. Люпин пошел за ним.
- Ты?.. – судя по пятнам крови и бледности рук, Снеггу сейчас было намного хуже, чем они думали. – Северус, ты кровью истечешь.
- Со мной все будет нормально, - упрямо отозвался Снегг, сжав палочку в руке.
Люпин не сводил с него обеспокоенного взгляда (хотя он и не знал кровеостанавливающих заклинаний). Сириус повернулся к Джеймсу и тихо прошептал: “Мобилокорпус!”, юноша взмыл в воздух. Они двинулись. Вообще-то, это был самый настоящий ужас. Сириус прислушивался к звукам, доносившимся с улицы, Люпин, подняв повыше сиящую палочку, больше обращал внимание на то, куда они идут. В конце Снегг отстал от них, вероятно, из-за слабости. Ему пришлось использовать палочку еще несколько раз, им все время встречались повороты и ответвления, хотя все трое прекрасно знали дорогу к этому проулку. Люпин, например. использовал его несколько раз, когда не мог трансгрессировать легально по причине возраста, но это было давно и с получением лицензии на трансгрессию, проулками он больше не интересовался… Но самым худшим был Джеймс. Его тело безжизненно покачивалось впереди них, голова моталась из стороны в сторону. Тут-то Люпин и понял, почему Сириус не хотел накладывать это заклинание…
Невозможность высказать свои мысли сводила Римуса с ума.
Они прошли, должно быть, половину пути, когда Снегг едва не упал, застонав от боли.
- Я в порядке, - отмахнулся он, когда Сириус и Римус бросились к нему. Голос звучал гораздо оптимистичнее. – Просто идите… - он тяжело задыхался.
К удивлению Люпина, Сириус положил левую руку Снегга себе на плечи, а свою правую руку ему на талию, поддерживая мужчину. Снегг был слишком слаб из-за потери крови, поэтому не стал протестовать или бороться, выражения его лица было не видно из-под капюшона.
- Чертовы гриффиндорцы… - пробурчал Снегг (вот скоро наберется сил и проклянет Блэка за это.).
В полном молчании двинулись дальше, Сириус тащил полубессознательного Снегга на себе (Снегг отказался лететь по воздуху, как Джеймс). Время от времени Северусу приходилось использовать палочку, но они все ближе и ближе подходили к цели. Люпин переключил свое внимание на Джеймса, пока Сириус помогал Снеггу.
Единственное, что они слышали – это звук капающей воды да собственные шаги. В проулке было жутко холодно…
µµµµµµµµµµµµµµµ
Метро было пустынно. Люди, в основном, находились в зданиях, по домам или в магазинах. Все знали, что на улицах их поджидает ужас. Многие уже стали жертвами.
Артур Уизли содрогнулся, дождь продолжал идти, хоть теперь в виде ледяного тумана. Они миновали уже три тела. Двое, “к счастью”, были уже старые волшебники, явно со слабым сердцем, не успевшие понять, что с ними случилось. Третья – ведьма среднего возраста… Судьба к ней была не так милосердна…
Сейчас число жертв было неизвестно. Кто знает сколько найдут остальные. Дементоров было замечено тринадцать (несчастливое число). Даже несмотря на это возможное предзнаменование, члены команды старались не показывать свой страх. В конце концов. это ведь могло сыграть против них.
Кажется, они приближались к дементорам, мистер Уизли чувствовал это. Вот, движение… “ Экспекто Патронум!”, твердил он про себя. “Экспекто Патронум, Экспекто Патронум…” Две темные фигуры скользили к нему, раскинув руки… “Господи… Пожалуйста…” Мистера Уизли охватил страх, сознание начал окутывать туман. Ну нет, он сильнее. “Чарли, Перси, пусть с вами все будет хорошо… Молли, дети, я люблю вас… Всех…”
Вместе с остальными мистер Уизли устремился вперед. Вся команда кинулась навстречу собственным кошмарам…
µµµµµµµµµµµµµµµ
Проулок, который они искали, был не больше нескольких ярдов. Некоторое время они шли молча, надеясь, что двигаются в правильном направлении. Внезапно над головой Снегга пролетело заклятие, они резко остановились, обернувшись. Нападение было неожиданным, они не слышали ничьих приближающихся шагов. К счастью, преследователи были еще далеко( голоса были слышны на расстоянии, но эха почему-то не было, так что понять, какими заклятиями в них будут швырять было невозможно.). Люпин быстро погасил огонек на палочке, теперь было видно только силуэты преследователей, зато и преследователи не видели их. Но они неумолимо приближались.
Еще одно заклятие пролетело совсем рядом, Сириус и Снегг бросились в стороны. Сириус ударился о стену, Люпин и Снегг застыли у противоположной. Удар пришелся по свежим синякам, Сириус зашипел от боли.
- Джеймс! СПРЯЧЬ его!
В голосе Люпина отчетливо слышалась паника. Джеймс висел в воздухе, а мимо пролетали лучи заклятий. В ужасе Сириус прошептал: “Фините Инкантатем!” и юноша упал на землю. Удар смягчился заклинанием Люпина.
- Бегите! Давайте же! – закричал Сириус.
- Кто это?
- Неважно! Бегите!
- ПОДОЖДИ!
- А-а-а! – какое-то заклятие попало Снеггу в плечо. Эффект от него не был виден на первый взгляд, а тщательно проверять не было времени. От удара Снегг едва не упал, успев схватиться за стену рукой. – Наложи заклинание на Поттера! Убери его отсюда!
- Не могу! – ответил Сириус. – Они по нему и целятся! Лунатик (безопаснее всего было пользоваться кличками.), забери их!
Люпин бросился к Джеймсу, но в лодыжку попало заклятие. Он закричал, едва удержавшись на ногах.
- Забери Джеймса!
Сириус указал палочкой на Джеймса, лежащего на линии огня посредине проулка.
- Лунатик, приготовься! – Люпин кивнул. – Акцио!
Джеймс подлетел к Люпину, который поспешно поймал его. Оба упали на землю. Хаос…
- Теперь уже неважно! – крикнул Снегг. – Разбуди его! Быстро!
- Я пытаюсь! Энэрвейт бесполезен! Он не спит!
- Ступефай! Черт побери! – Сириус сражался, не обращая внимания на боль и прижимаясь к стене. – Мы не видим их… С кем мы боремся?
Снегг выругался.
- Все бесполезно!
- Заткнись!
- Да разбудите же его!
- БРОДЯГА! Дж…Джеймс!
Джеймс…
- Что? Что случилось?!
Джеймс очнулся…
- Что за...?
Хаос…
- О… Мерлин…
µµµµµµµµµµµµµµµ
- Как вы могли, Альбус?
Дамблдор только покачал головой, не сводя глаз с огня. Его кабинет не выглядел… живым, как обычно. Даже Фоукс молча сидел на жердочке. Феникс точно знал, что что-то не так…
- Не понимаю, о чем вы, Минерва.
МакГонагалл покачала головой, сжав губы в тонкую линию.
- Сэр, я не понимаю, почему вы ему сказали…
- А не утаил от него? – тихо перебил он ее. МакГонагалл не ответила. Сияющие голубые глаза директора серьезно посмотрели на нее. – А как, по-вашему, мне надо было поступить? Солгать ему? О таком?
- Но… но что, если он проболтается кому-нибудь… Мистер Уизли и мисс Грейнджер…
- Им можно знать об этом, они могут понять. Они нужны Гарри больше, чем когда бы то ни было.
- А Северус?
Молчание. Дамблдор не хотел признаваться в своем страхе за жизнь Снегга. После того, что он уже сделал, просить его найти Джеймса, было слишком. Снегг был хорошим человеком, пусть и жестоким временами. И если он был ранен или замечен другими Пожирателями… Мерлин помоги ему…
- Альбус?.. О чем вы думаете?.. – с любопытством спросила МакГонагалл.
Дамблдор покачал головой, вздохнув.
- Ни о чем, Минерва… - он улыбнулся, стараясь отвлечься от мрачных мыслей. – Пойдемте-ка в Большой зал. Обед вот-вот начнется, а опаздывать нам ни к лицу, - внизу раздался слабый грохот. – Уверен, многие слизеринцы хотят знать, можно ли им уже спуститься в подземелье…
Не дожидаясь ответа, он вышел из кабинета. МакГонагалл последовала за ним. В пустых коридорах эхом раздавались их шаги. У Большого зала мимо них проскользнуло двое студентов, торопясь на обед. Послышался еще один отдаленный взрыв. МакГонагалл прокашлялась.
- Альбус, кроме этих двух взрывов я шума больше не слышала?.. Вы заметили?..
О, конечно, он заметил. Но Хагрид, наверно, уже закончил. Дамблдор и не ожидал, что все это будет продолжаться так долго.
- Думаю, он устал… Или выдохлись соплохвосты?
- Альбус, я, правда, не знаю… - они вошли в Большой зал. Он уже был наполовину полон студентами разных факультетов. Ну что ж, отлично… - Это может создать проблемы, слизеринцы могут пойти в подземелья, искать декана.
- Минерва, - тихо произнес Дамблдор, покачав головой. Они уселись за стол, - вы должны понять одну вещь… Слизеринцы не гриффиндорцы. Очень немногие пойдут на такой риск.
- Я знаю, но…
М-м… ну как же объяснить трусость гриффиндорке?
- …Северус будет в ярости, когда увидит все это.
Эту фразу МакГонагалл произнесла очень неуверенно, будто только надеялась на это. Она так уверена, что Северус не выживет?..
- Я знаю, но ему придется всего лишь немного почистить.
- Немного… Батюшки, Альбус, посмотри.
Дамблдор проследил за ее взглядом. За гриффиндорским столом сидел вместе с друзьями Гарри. Рон только что пошутил, Гарри без особого энтузиазма рассмеялся. Дамблдор представлял, что он сейчас чувствует… Какой сильный мальчик… Директор понимающе улыбнулся, в первый раз с тех пор, как он рассказал все Гарри, его глаза засияли. МакГонагалл выглядела шокированной.
- Не понимаю, - прошептала она, - как он может быть таким спокойным, зная такое?
- Ты была бы шокирована, Минерва, - он отпил тыквенного сока.
- Вы были правы, Альбус, - она наклонила голову. – Простите, что в вас сомневалась…
- У всех есть сомнения… Если бы их не было, в нас бы не осталось ничего человеческого. Сомнение подсказало мне рассказать ему и посмотри, как все обернулось, - снова глоток. – Но мы все совершаем ошибки… Так было и будет.
МакГонагалл посмотрела на него.
- Точно.
- Вы слишком волнуетесь, Минерва, - улыбнулся Дамблдор.
МакГонагалл вздохнула. Они наблюдали как студенты и преподаватели входят в Большой зал и занимают свои места. Через несколько минут все будут в сборе. На зачарованном потолке дождевые облака и молнии наконец-то уступили место солнечному свету…
Внезапно замок задрожал, будто началось землетрясение… Все закончилось быстро, студенты растерянно переглядывались друг с другом. Директор встал.
- Ч-что? Соплохвосты? – МакГонагалл была ошеломлена.
- Нет, мрачно ответил Дамблдор. – Такого шума они бы поднять не смогли.
(За несколько секунд до “землетрясения”)
- Гарри, ты в порядке?
Гарри слабо улыбнулся.
- Да, Рон, спасибо…
- Тебе бы неплохо поесть, - мягко произнесла Гермиона. – Ты выглядишь голодным.
Молчание…
- Знаешь, а я очень рада, что ты пришел, - улыбнулась она. – Очень храбро с твоей стороны.
Гарри слегка просиял.
- Правда?..
Рон и Гермиона с энтузиазмом закивали.
- Да, - громко заявил Рон. Затем прошептал. – Твой папа будет гордиться тобой.
При этой мысли Гарри немного покраснел. Спасибо друзьям за это… надежда на то, что отец будет им гордиться, согревала изнутри.
- Вы, правда, так думаете?
Гермиона вздохнула.
- Гарри. сколько раз…
Ее перебил громкий грохот. Все затряслось со страшной силой: пол, скамейки, столы и посуда, даже свечи, плавающие в воздухе. Все произошло так внезапно, что несколько студентов в панике бросилось прочь из зала. Гарри видел, как когтевранцы тоже пытались встать, но упали на пол… Все это продолжалось не больше пятнадцати секунд. Затем все стихло.
Из холла доносились голоса перепуганных студентов. Профессора встали, переговариваясь друг с другом, особенно нервничал преподаватель ЗОТИ профессор Дорри. Дамблдор пытался навести порядок, но его никто не слушал.
- Что-то соплохвосты разошлись, - Рон поднялся на ноги.
- Это были не они, - Гермиона была бледной от страха. – Трое соплохвостов не могли сотворить такого…
- Рон? Рон. Ты в порядке?
- Да, дружище, ты не ранен?
Рон. Ободряюще улыбаясь, помахал рукой Фреду и Джорджу.
- Все хорошо! Все нормально, Джинни, не волнуйся! Это всего лишь соплохвосты!
- Это были не соплохвосты! – заявила Гермиона.
Гарри увидел Джинни, испуганно всхлипывающую в объятиях Фреда и Джорджа. Они разговаривали с остальными семикурсниками. Все студенты выглядели испуганными или растерянными, никто не понимал, что происходит.
- Что это было?
В этот момент двери Большого зала резко распахнулись, студенты и преподаватели тут же замолкли, во все глаза глядя на человека, стоящего на пороге. Рон задохнулся, схватившись за рукав мантии Гарри.
- П-профессор Люпин…
Да, это был он. Люпин тяжело дышал, его истрепанная коричневая мантия была порвана в нескольких местах. Он шагнул вперед, хромая, студенты охнули, разглядев его как следует. Он был весь в ожогах и царапинах.
- Я… - Люпин сделал глубокий вдох.
За дверьми послышалась возня. Гарри вместе с остальными вытягивал шею, стараясь увидеть возмутителей спокойствия. Только Гарри знал кто это был. Ему стало страшно.
- Мне… нужно поговорить с профессором Дамблдором, - слабо улыбнулся Люпин.
А потом он упал на пол.
Воссоединение: осознание (часть первая). (не отредактирована)События, произошедшие в Хогвартсе во время обеда, до сих пор не получили должного объяснения. Студентов поголовно интересовал вопрос: почему бывший преподаватель Защиты от Темных Искусств, Римус Люпин, вдруг появился в зале в жутком состоянии и попросил директора о разговоре. А еще в холле все еще продолжалась непонятная возня: крики, вспышки заклятий, звуки борьбы… Однако двери быстро захлопнулись прежде, чем студенты успели разглядеть что-нибудь важное. Профессора Люпина унесли в больничное крыло и никто так и не узнал, что с ним случилось на самом деле. Студентам сказали, что он помогал справиться с соплохвостами в подземелье. Но зачем вообще надо было звать его на помощь? Хотя у профессора Люпина должен иметься опыт общения с такими существами.
“Землетрясение”, как между собой прозвали грохот студенты, было объяснено последней попыткой соплохвостов выбраться из подземелья. После этого взрывов больше не было, в связи с чем объявили, что профессор Снегг, профессор Хагрид и профессор Люпин наконец-то справились с паразитами. Рядом с профессором Люпином взорвался один из соплохвостов, вот почему он был весь изранен, когда прибежал в Большой зал (было удивительно, как он умудрился так быстро добраться сюда из подземелья.). Римус Люпин хотел сообщить, что все соплохвосты ликвидированы. Наверно, их выпустили в Запретный лес. Сказать по правде, Хагриду ведь было запрещено возвращать соплохвостам их истинный размер (как он это сделал было загадкой для всех, кроме самого Хагрида), а следовательно, не мог отпустить их туда (как, например, Пушка или Арагога), они ведь первым делом спалят весь лес. Судьба паразитов целиком была в руках Хагрида.
Когда возня в холле прекратилась, старостам велели отвести студентов в гостиные, выходить оттуда запретили. Занятия отменили, к всеобщему восторгу. Следующий день был выходным, и кое-кто начал волноваться, что его придется провести в замке.
Слизеринцам разрешили вернуться в… “разрушенные” подземелья. К счастью, их спальни и гостиная остались невредимым, но об остальных подземельях этого сказать было нельзя. Некоторые коридоры обрушились, а доспехи и картины были уничтожены. Однако маршруты, использовавшие студентами и деканом, в основном, остались нетронутыми. Слизеринцы же остались недовольны, что потревожили их законную территорию и надеялись, что все будет вычищено в ближайшее время.
Профессор Хагрид получил несколько незначительных ранений, типа небольших ожогов и царапин, и вежливо отказался от лечения мадам Помфри. С другой стороны, профессор Снегг был куда более серьезно ранен и вынужден был остаться в больничном крыле на всю ночь, а может, и на несколько следующих дней. Профессора Люпина также оставили, хоть ему было и не настолько плохо. Навещать их было запрещено самим Дамблдором.
Профессор Робби Дорри, новый преподаватель Защиты от Темных Искусств, объявил об увольнении. У него слабое сердце, которое может не справиться с подобным волнением, а нервы не перенесут еще одно потрясение. С тех пор как он начал работать в Хогвартсе, его постоянно начали одолевать приступы паники (особенно после уроков Слизерина) и он хочет просто уйти. Да-а, когда он учился в Хогвартсе, он определенно не был гриффиндорцем…
Все это произошло час назад, стоило студентам вернуться в гостиные, как дождь кончился.
Однако Гарри Поттера в гостиной не было. Дину Томасу, Симусу Финнигану, Невиллу Долгопупсу да и остальным было жутко интересно куда это он подевался. Он, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер отсутствовали и на трансфигурации, только Гермиона и Рон в гостиную вернулись. Их попросили ассистировать профессору Люпину, они ведь были с ним хорошо знакомы. А сейчас Гарри помогает мадам Помфри.
Их однокурсники нашли все это очень странным, но Рон и Гермиона от объяснений отказались да еще и признались, что намеренно пропустили занятия. Многие в это, конечно, не поверили (Гермиона?! И пропускает занятия?!), но девушка заявила, что хотела прогулять хотя бы однажды, но впредь, естественно, больше этого не сделает.
Рон и Гермиона единственные знали, где Гарри на самом деле и что происходит.
Сейчас студенты просто ждали наступления ночи. Коротая время за домашней работой или волшебными играми. Это был очень, очень странный день, даже для Хогвартса…
µµµµµµµµµµµµµµµ
Все болело… Он хотя бы жив?..
- Люпин, пора просыпаться…
Где Гарри?.. Он видел его несколько секунд назад… с Роном и Гермионой. Он пробирался к нему сквозь толпу студентов… В Большом зале… Это не Большой зал, так где..?
- Люпин, просыпайся…
Пауза. Люпин не был уверен, что действительно проснулся. Кто это?.. Сон… Как было бы хорошо…
Вздох. Шелест мантии.
- Энэрвейт!
Люпина слегка подбросило, глаза распахнулись. Хотя всего секунду назад он хотел еще поспать, сейчас он уже проснулся. Первое, что Люпин осознал: он находится в кровати в очень светлой комнате. Свет резал глаза, вынуждая его щуриться (он подавил желание зарычать). Четко разглядеть лицо обращавшегося к нему мужчины не получалось, но сияющие голубые глаза и очки-половинки он узнал.
- Альбус?..
Альбус Дамблдор расплылся в улыбке, просияв.
- Да, это я, мой мальчик. Надо же, я не видел тебя с тех пор, как… Я рад, что вы вернулись благополучно… более или менее… - в голосе звучала нотка веселья. Значит, все хорошо?
Люпин слабо улыбнулся, слегка морщась от боли в лодыжке. Хотя она неприятно пульсировала, он ничего не сказал… Но… Да, это, видимо, было какое-то проклятие… Проулок. Боль воскресила воспоминания. Он вспомнил все, что произошло, сердце заколотилось, как бешеное, его захлестнула волна паники.
- О, нет… Как долго я… Где они? – он мог бы и погромче сказать это, но в горле пересохло. Он что, заболел? – Как они, Альбус? Джеймс, Сириус, Северус? Где?
Когда Люпин упомянул Снегга, глаза Дамблдора гордо блеснули и он кивнул, будто бы что-то понял для себя.
- Я так понимаю, общая цель привела вас к своего рода сотрудничеству.
- Едва ли, Альбус, - раздался ледяной раздраженный голос откуда-то рядом. – я поступил вопреки здравому смыслу… но больше никогда. Ни под каким видом… - он принялся ворчать что-то про себя.
- Вижу, Северус в порядке, - пробормотал Люпин, пытаясь сесть. Он должен увидеть Сириуса и Джеймса, должен убедиться, что с ними все хорошо, после того, что было… Но тело будто одеревенело, и в конце концов ему помог Дамблдор. Люпина все больше и больше пробирал озноб, он задрожал. – Мне совсем плохо, - простонал он, почувствовав легкую тошноту.
- Что?! – это голос мадам Помфри. Раздался мягкий звук хлопка, вслед за которым послышались ругательства (Снегг). – Господи, вы не можете во что-нибудь не влипнуть, правда? – кажется, она весьма раздражена.
- А что вы ожидаете? – ядовито произнес Снегг, затем он зарычал. – Да прекрати же, черт побери! А-а-а!
- Если вы полежите спокойно, профессор Снегг…
- Если вы дотронетесь до меня еще раз, мадам Помфри…
Люпину было трудно разобраться в своем состоянии. Его слабость (возможно, была следствием того, что он слишком долго пробыл под дождем) причиняла ему столько же неудобств, как и боль. Кажется, это был грипп. К счастью, комната потихоньку обрела четкость, а тошнота немного прошла.
- С Джеймсом все хорошо? – сонно поинтересовался он, удивленно оглядываясь. Ни Сириуса, ни Джеймса поблизости видно не было. Обзору мешали две задернутые занавески. Через них можно было разглядеть очертания кроватей, а с левой стороны кто-то стоял. Именно там были слышны препирания Снегга и мадам Помфри… Портал вообще сработал? – Как долго я здесь? А где все остальные?
- Не очень, - тихо ответил Дамблдор, похлопывая его по плечу. – Мы перенесли тебя сюда как можно быстрее, прежде, чем студенты увидели нашего юного беглеца… - смешок.
- Подождите… Где Сириус?! – в последний раз, когда Люпин видел его, он был человеком. – Его кто-нибудь видел? Портал перенес…
- С ним все хорошо, - с левой стороны появилась мадам Помфри, резким движением отдернув занавеску. Люпин увидел Снегга, лежащего на кровати в зеленой пижаме. На нем была такая же, только красная.
Но, в отличие от Римуса, рубашка Снегга была расстегнута, видимо, мадам Помфри пыталась залечить его рану на груди. Северус был жутко бледен, но смотрел на целительницу так, будто готов был уйти прямо сейчас, хотя был и не в состоянии сделать это. Заклятие, попавшее ему в плечо в проулке, либо не оставило следов, либо порез уже залечили. Рана на груди уже перестала кровоточить, но из-за большой потери крови Снегг выглядел уставшим. Порез и кожа вокруг были красно-фиолетовыми. Для обычных заклинаний мадам Помфри он выглядел слишком глубоким (она привыкла иметь дело с мелкими царапинами и ранками, а не с ранениями, оставшимися от оленьих рогов). На тумбочке возле кровати Снегга стояла бутылочка с сиреневым заживляющим зельем. Может, поэтому Снегг так кричал, оно обычно страшно жжется.
Снегг, яростно смотревший на мадам Помфри, наконец заметил, что Люпин наблюдает за ним. Он выровнял дыхание и отвернулся, покраснев от смущения, Люпин был уверен, что он все еще хмурится.
- Я в порядке, - процедил Снегг сквозь стиснутые зубы, - не благодарю эту женщину…
Мадам Помфри, разозлившись, обернулась к возмущенному зельевару.
- От профессора Хогвартса я ожидала большей готовности к сотрудничеству! Вы же ведете себя как маленький упрямый ребенок!
Снегг вскинул голову, его глаза горели.
- Я уверен в обратном…
- Я не могу лечить этих двух, Альбус, - прошипела медсестра, перебив Снегга и поворачиваясь к Дамблдору с отчаявшимся видом.
Дамблдор устало покачал головой.
- Поппи…
Но мадам Помфри продолжила свою речь, эмоционально взмахивая руками.
- Это просто ужас какой-то! Никто меня не слушает, а их надо вылечить! Эта глупая собака…
- Собака?!
Справа раздалось рычание. Люпин ухмыльнулся, точно зная, кто это.
- Сириус?
Молчание… Затем тихое “гав”. Римус вздохнул от облегчения, все его неудобства уже казались незначительными.
- Ты в порядке?
Мадам Помфри густо покраснела. Глаза превратились в щелочки, она метнула яростный взгляд на собаку за занавеской.
- Он не может ответить, правда? – сердито проговорила она. – Никто из вас, судя по поведению, не соответствует своему возрасту, - из-за занавески раздалось злое рычание.
Дамблдор нахмурился.
- Мадам Помфри расстроена тем, что Сириус не превращается в человека, поэтому она не может осмотреть его. На данный момент он решил остаться собакой, - он подошел к дрожащей мадам Помфри. Казалось, женщина вот-вот закричит. – Поппи, ты должна успокоиться…
- Как я могу успокоиться?! У меня в крыле мертвец и преступник и… - она осеклась. – Я… простите, профессор…
- Джеймс Поттер жив, - поправил ее Дамблдор, - как видишь, а Сириус Блэк невиновен. Сожалею, что взвалили на тебя это бремя, дорогая.
Мадам Помфри не успокоили его слова, она побледнела и принялась заламывать пальцы.
- Я не могу оставить их здесь, профессор, - твердо сказала она. – Я… Я не могу запретить студентам посещать больничное крыло. В этом году многие заболели, их надо лечить…
- Хорошо, с этим разберемся потом…
- Пожалуйста, - внезапно жалобно произнес Люпин, - мне нужно увидеть Джеймса, - почему ему еще ничего не сказали? Неужели трудно было просто сказать об этом? Ожидание может стать медленной пыткой. – Почему вы..?
- Он здесь, - мягко перебил его Дамблдор, - просто на соседней кровати, - он махнул рукой вправо, в сторону Сириуса.
Занавеска была еще задернута. Это плохой знак.
- Мне нужно его видеть, - он не сводил взгляда с занавеси, отчаянно желая узнать, кто лежал там, на кровати. Напряжение убивало его, Дамблдор и мадам Помфри не торопились отдернуть занавеску, что мучило Люпина еще больше. Он уже хотел поторопить их, но голова снова закружилась, а лба коснулась прохладная рука мадам Помфри. Она нахмурилась.
- Так… жар… могу поспорить, простуда. Чертова погода. – она проверила его пульс, потрогала лоб еще раз, а потом внимательно посмотрела ему в глаза. – Вам очень плохо?
Люпин протестующе покачал головой, пытаясь отстранить женщину.
- Я не…
- Вам плохо? – упрямо повторила она.
- ДА! – Люпин начал понимать раздражение Снегга. – Но я не…
- Отлично! Перцовое зелье справится! – и минуты не прошло с ее ухода, как она вернулась с бутылочкой в руке. Однако зелья там практически не было, медсестра разочарованно поболтала ее в воздухе. – Тут едва ли на глоток, но это все, что у меня есть. Профессору Снеггу придется еще сварить…
Снегг фыркнул.
- Как только, так сразу.
Целительница не обратила внимания на эту реплику, протягивая флакончик Люпину.
- Выпейте, профессор Люпин. По крайней мере, хоть немного поможет. Открывайте.
Перцовое зелье Люпин пил где-то на третьем и шестом курсах, когда заболел. Конечно, он сразу срабатывало, но ему оно не нравилось. После нескольких глотков до самых кончиков пальцев растекалось неприятное жгучее чувство, правда, озноб исчезал. Из ушей валил дым, что со стороны было весьма неэстетично.
Люпин не успел толком подготовиться, когда мадам Помфри опрокинула флакончик ему в рот. Он закашлялся, зажав рот рукой и стараясь не подавиться. Как всегда тело охватило огнем, но в этот раз это было… более приятно, чем раньше. Озноб исчез, а боль в горле утихла, только тело все еще болело и чувствовалась слабая тошнота. И, слава Богу, дыма из ушей в этот раз не было, что и заметила мадам Помфри.
- Так и думала. Вам нужно выпить больше этого зелья…
- Может, ты его поищешь, - предложил Дамблдор, заговорщически посмотрев на мадам Помфри, он явно намекал, что ей стоит оставить их. – Если ты не против.
Люпин кивнул, умоляюще глядя на медсестру.
- Мне все еще плохо…
Мадам Помфри намек поняла и быстро кивнула, поставив пустую бутылочку из-под зелья на тумбочку между кроватями Люпина и Джеймса.
- Конечно, профессора, - затем обратилась к Снеггу. – Вы же варили недавно?
Снегг громко вздохнул, закрыв глаза.
- У меня в классе, в столе, в нижнем ящике. Там три бутылочки с этикетками. И, пожалуйста, больше ничего не трогайте…
- Ящик не заперт?
- Вы же взрослая ведьма, уверен, найдете способ его открыть.
Помфри бросила на мужчину раздраженный взгляд и повернулась к Дамблдору.
- Не понимаю, как я могу туда попасть, - прошептала она (хотя и Люпин, и Снегг слышали ее). – Там же такой беспорядок, а если класс обрушился или…
- Уверен, все будет хорошо, – перебил ее Дамблдор, посмотрев на опасно прищурившегося и покрасневшего Снегга. – Пожалуйста, Поппи.
Она кивнула и пошла к двери, исчезнув из вида. Снегг проводил ее взглядом, покраснев пуще прежнего.
- Мои подземелья, что с ними?! О чем она тут болтала?
- Порой с ней трудновато, правда? – беспечно произнес Дамблдор, будто и не слышал Снегга. – Однако, она лучшая, - прежде, чем Люпин снова спросил о Джеймсе, он отдернул занавеску.
Джеймс лежал в постели в шести футах от Люпина в той же пижаме, что и Римус, юноша был обложен подушками. На носу красовались круглые очки, теперь как новенькие. Все раны были излечены (только на виске виднелся тонкий шрам), но он был все еще бледен, а под глазами были темные круги. Кажется, он спал, его грудь мерно подымалась и опускалась… Сириус в виде собаки сидел у Джеймса в ногах. Он поднял голову, когда занавеска отдернулась, их взгляды встретились. Блэк действительно был похож на сторожевую собаку, готовую броситься на любого, угрожающего жизни его “хозяина”…
Люпин улыбнулся, на сердце потеплело.
- Да ты у нас старый упрямый дурачок, - пошутил он. – Так и не отойдешь от него?
Сириус громко зарычал, резко мотнув головой. Люпин усмехнулся, отгоняя ненужную сейчас тревогу.
- Я так и понял! Тебе стоит позволить мадам Помфри тебя осмотреть. Тебя ранили, я точно знаю.
После секундного колебания, Сириус неохотно поднялся на лапы и спрыгнул с кровати, стараясь не разбудить Джеймса. Вскоре перед ними стоял растрепанный Сириус Блэк.
- Я предпочел бы не связаться с ней сейчас.
- Пока он здесь, Джеймсу не нужна защита, - сказал Люпин. – Он в безопасности…
- Я не могу просто стоять здесь и ничего не делать, - Сириус махнул рукой в сторону Джеймса. – Посмотри на него! Он прошел через ад и меньшее, что я могу сделать, это охранять его.
- Если хочешь, - предложил Дамблдор, - можешь поговорить с Гарри. Думаю, Джеймс будет тебе за это благодарен.
Глаза Сириуса расширились.
- Он знает?
- Вы сказали ему, - выдохнул Люпин, глядя на Дамблдора так, будто он совершил ужаснейший поступок. – Когда он узнал?
- Мне пришлось ему сказать… Я рассказал все ранее утром. И он с большим нетерпением ждет новостей, - он указал на дверь больничного крыла.
µµµµµµµµµµµµµµ
Гарри уже некоторое время не отходил от больничного крыла. Терпение медленно, но верно истощалось. Гарри с удовольствием ворвался бы туда, но Гермиона яростно возражала против этого.
Сейчас Гарри отправил друзей в гриффиндорскую башню, попросив как-нибудь объяснить его отсутствие. И сейчас юноша сидел на полу у стены, ожидая, пока кто-нибудь выйдет хоть с какими-нибудь новостями. Он вздохнул, опуская подбородок на колени. От волнения его даже затошнило. Мадам Помфри, выскочившая ненадолго из госпиталя, бросила что-то на ходу, Гарри попытался расспросить ее, но она заявила, что должна принести нечто из подземелий и Гарри снова пришлось ждать.
- Это нечестно, - пробормотал он, тяжело вздыхая. – Ну правда, нечестно…
Дверь больничного крыла открылась…
Гарри моментально вскочил на ноги, увидев высокого темноволосого мужчину, вышедшего в коридор, затем дверь закрылась снова. Юноша узнал его.
- Сириус, – хрипло прошептал он, отступив на несколько шагов. – Что ты… я имею в виду, он здесь? Он в порядке?! Я могу его увидеть?!
- Гарри…
- А с Люпином все хорошо? О, Мерлин, что с тобой случилось?! – Сириус выглядел так, будто его очень долго избивали. Из-под воротника рубашки виднелись сине-черные синяки.
- Со мной все хорошо, Гарри. Римус и… - он помедлили, нахмурившись. - Джеймс скоро придет в норму, я обещаю. Он сейчас спит.
- Он… Он здесь?! – вот и доказательство. Его отец в этой комнате! – Он действительно здесь?.. Мне нужно его увидеть… - Гарри попытался обойти Сириуса и войти в госпиталь, но мужчина не пустил его. – мне нужно увидеть его, Сириус, пожалуйста.
Сириус грустно покачал головой, не двигаясь.
- Гарри, - вздохнув, он положил руку на плечо юноши, - нам стоит поговорить…
µµµµµµµµµµµµµµ
- А кто послал мне ту сову, - поинтересовался Снегг у Дамблдора, - и сообщил о портале?
- Мистер Артур Уизли, - ответил Дамблдор. – Он оказал посильную помощь.
- Хотелось бы его поблагодарить, - тихо сказал Люпин, не сводя взгляда со спящего Джеймса. – Мы у него в долгу.
- Точно.
- Тебе не стоит бояться за Джеймса.
Люпин растерянно поднял глаза.
- Что?
Дамблдор подошел к кровати Джеймса, внимательно глядя на него.
- Я чувствую… что-то странное, но еще не знаю что, - он заметил странный взгляд Люпина и улыбнулся, подмигнув. – Мой возраст еще не означает слабой интуиции.
- Действительно… - Люпин попытался не обращать внимания на сомнения, что было довольно трудно. – Я хочу помочь ему, но не знаю как… Морально он очень подавлен.
- На него столбняк нападает, - просто сказал Снегг. – Это очевидно. Судя по тому, как он себя вел, думаю, он сошел с ума.
- Мы этого не знаем!
- Да тот Круциатус мог свести его с ума…
- Я – оборотень! – зарычал Люпин. – Я могу чувствовать это! Учуять то, что не могут почувствовать другие! Не говори мне, Северус, что ты думаешь потому, что я знаю! Джеймс не сумасшедший!
Через секунду Люпин понял, что он выкрикнул, мужчина покраснел, чувствуя на себе пристальные взгляды Дамблдора и Снегга.
- Я… Извините…
- Ты что-то чувствуешь, - глубокомысленно произнес Дамблдор. ничуть не тронутый вспышкой Люпина (зато Снегг не спускал с него глаз). – Можешь объяснить?
Люпин сглотнул, подыскивая слова.
- Там что-то произошло, и это был НЕ похоже на Джеймса… В проулке… был не он…
- Почему ты так думаешь? Что он сделал такого ужасного, что ты пришел к этому выводу?
Люпин бросил взгляд на Снегга, но тот отвернулся.
- Можешь сказать ему, если хочешь, - равнодушно бросил он. – Тебе не требуется мое разрешение.
Люпину не хотелось все рассказывать Дамблдору, но это же к лучшему… Да и директор уже приготовился слушать, усевшись на стул возле кровати Люпина.
- Хорошо… - Римус на секунду закрыл глаза, вспоминая все, что произошло в переулке. – Мы уже почти добрались до портала и вдруг на нас напали… Мы пытались разбудить Джеймса, но чтобы мы ни делали, все было бесполезно. Сначала я подумал, что его заколдовали, но потом…
“Джеймс очнулся, что заметил только Люпин…
- Инсендио! – раздался крик Сириуса, а затем звук удара с того конца проулка и громкие крики. – Ха, достал кого-то! – Сириус жутко ухмыльнулся. – Подонки! – заклятия по-прежнему летели в них, но на этот раз не так много.
Люпин единственный видел мертвый ледяной взгляд Джеймса…
- Прекрати радоваться, идиот! – рявкнул Снегг. – Мы в меньшинстве!
Джеймс не узнавал Римуса…
- Я не сдамся! – ответил Сириус. – Лучше умру!
Только Люпин слышал то, что сказал Джеймс.
- Вы заплатите, - прошептал он. – Вы наконец заплатите.
Это был не Джеймс…
- БРОДЯГА! Дж… Джеймс…
- Что?! Что случилось?!
На какой-то миг все замерло. Битва остановилась, никто не дышал, стало очень холодно и кругом все содрогнулось. Мир задрожал.
Люпин удивленно понял, что Джеймс стоит в середине проулка, подняв палочку (когда он оказался там?). Заклятия прекратились, все пытались понять, что происходит. Дрожь стала сильнее.
Сириус, Люпин и Снегг наблюдали за Джеймсом. Что он делал?.. Это из-за него?..
- Что…
Внезапно земля в буквальном смысле раскололась. Снегг и Сириус, потеряв равновесие, упали на землю, но Джеймс без особого труда удержался на ногах. С потолка посыпались камни, пыль и грязь, ухудшая и без того не блестящую видимость. Шум оглушал, становясь все громче. А еще послышались крики… нападавших… Было довольно далеко, но Люпин разглядел…
Проулок обрушился… прямо на тех, кто напал на них… скрыв их под обломками. Тем не менее оттуда все еще кричали. А Джеймс наблюдал за всем этим, удовлетворенно усмехаясь. Его взгляд по-прежнему был мертвым. На нем не было очков, но, кажется, они ему были и не нужны.
- О, Мерлин…
Это был не Джеймс… Это был не он!
- Что происходит? – поинтересовался Сириус, теперь он был еще грязнее. – Что?!
- Это Джеймс! “Он пытается убить тех людей.” – Джеймс, перестань!
Землетрясение все еще продолжалось. Люпин понял, что стены вот-вот обрушатся. И… Потолок рухнет прямо на Джеймса, на что сам Джеймс внимания не обращал.
Люпин вскочил на ноги (не замечая боли в лодыжке) и кинулся к другу. Когда он схватил его за руку, Джеймс ничем не показал, что обнаружил его присутствие. Понимая, что даже если Люпин попытается уговорить его сдвинуться с места, Джеймс его не послушает, Римус стиснул его плечи и швырнул на землю. Потолок обрушился, а Люпин не успел увернуться. Боль прострелила руки, а лодыжка буквально взорвалась.
- Что ты делаешь?
‘’Джеймс?..”
Они оба лежали на земле, Джеймс оттолкнул Люпина.
- Да как ты посмел! Убирайся! Тебе меня не остановить!
Проулок все еще сотрясался.
- Джеймс, хватит! Остановись! – но Джеймс не слушал. В глазах горела ярость, Люпин попытался взять его за руку, но он отшвырнул его ладонь. К ним уже подбежал Сириус, он схватил Джеймса сзади.
- Оглуши его, Лунатик! Быстрее!
Люпин повиновался.
- Ступефай!
Однако это не подействовало, Джеймс все еще двигался и кричал, а хаос продолжался. Снегг подошел к ним, хотя едва двигался. В его состоянии он мог умереть, но он боролся. Снегг также попытался оглушить Джеймса, правда, с тем же результатом.
- Почему не получается?!
- Не знаю, он не останавливается!
Снегг закашлялся, задыхаясь. В воздух поднялось слишком много пыли и грязи, и чистого кислорода осталось совсем мало. Кашель усилился, Снегг едва держался на ногах.
- Северус, что с тобой?!
- Я… не могу дышать…
- Джеймс, прекрати, пожалуйста!
- Отними у него палочку! Убери ее отсюда!
- Уже, но без толку!
- СТУПЕФАЙ!
- Джеймс!
- Ступефай! СТУПЕФАЙ!
- Я убью их! – Джеймс отчаянно вырывался. – Отпусти меня! Я убью вас за то, что вы наделали! Я УБЬЮ ВАС!..”
- И он все время так кричал… снова и снова…
Люпин остановился, не в силах продолжать, у него перехватило горло. Он отвел взгляд и покачал головой, стиснув зубы.
- Простите, Альбус… Это было ужасно…
- Понимаю, - тихо сказал Дамблдор. – Видеть друга в таком состоянии, должно быть, просто кошмар.
- Именно… - “Особенно, если этот друг столько лет был мертв…”
- Ты хочешь сказать что-то еще, Люпин?
Люпин сделал глубокий вдох.
- Больше не было ничего особенного, просто… Остаток пути Сириус Джеймса тащил. Проулок рушился, а мы ничего не могли с этим поделать, несмотря на все наши действия. Не знаю, как нам это удалось, но в итоге мы достигли портала, - он покачал головой, взлохматив пальцами волосы. – Я боялся, что все рухнет прежде, чем мы успеем перенестись… но мы это сделали, - Римус хихикнул. – Старая магловская раковина.
Дамблдор кивнул.
- Я перенес портал прежде, чем кто-нибудь еще успел до него дотронуться. Он будет уничтожен как можно скорее.
- Думаю, те в проулке, с которыми мы сражались… Некоторые все-таки выбрались оттуда. Я был занят с Джеймсом, а Сириус прикрывал нас… - он бросил взгляд на Снегга.
Тот внимательно наблюдал за ним, в глазах мелькало… что-то. Люпин почему-то знал, что о поступке Снегга стоит пока умолчать. Если сам Снегг захочет рассказать кому-то, он это сделает.
- У нас были некоторые трудности, - продолжил Римус. – Но мы оказались здесь. Появились возле Большого зала и то, что Джеймс делал в проулке, продолжилось и здесь, – он поморщился. – Я даже думать не хочу, что стало бы со школой, если бы не Сириус и Северус…
- Понимаю, - произнес Дамблдор. – А крики, что мы слышали?..
- Сириус и Северус. Они попытались оглушить Джеймса еще раз, на этот раз вместе, и у них получилось.
- Это все?
- Да.
Они помолчали.
- Альбус?
- Да?
- Джеймс… сошел с ума?
- Нет, думаю, он просто очень растерян. Поппи дала ему зелье, проясняющее ум, в надежде, что это поможет. Дайте ему время, - Дамблдор встал, собираясь уходить. – Я должен кое о чем позаботиться. До завтра отдыхайте, но если захотите поговорить, я прикажу моей горгулье пропустить вас. Если не хотите ночевать здесь, профессор Дорри уволился и его комнаты в вашем распоряжении. И мне нужно найти убежище для Сириуса… Хотя насколько я его знаю, он предпочтет Визжащую Хижину.
Люпин улыбнулся.
- Да, скорее всего…
Дамблдор повернулся к Снеггу.
- Спасибо, Северус, - в его голосе было что-то такое, Люпин не мог определить точно, но это удивило его.
Снегг кивнул, но промолчал. Дамблдор вышел.
Северус бросил взгляд на люпина и молча отвернулся. Люпин посмотрел на Джеймса, слова Дамблдора эхом отдавались в голове. “Нет, думаю, он просто растерян. Дайте ему время.”
- Надеюсь, вы правы, Альбус.
∞∞∞∞∞∞∞∞∞
Выслушав рассказ Люпина, Снегг удивился, что тот опустил… некоторые детали. Хотя он действительно не понимал, что его заставило так поступить.
“Блэк был на шаг сзади, когда они опустились на колени возле портала. В любой момент все могло рухнуть, но Блэк продолжал удерживать атакующих. Снегг хотел помочь, но сил не осталось.
- Сириус! – крикнул Люпин, все еще борясь с Поттером.
- Быстрее, Блэк! Мы сделаем это сейчас, с тобой или без тебя!
Блэк повернулся и протянул руку. Обломок потолка ударил его по голове, достаточно сильно. Мужчина оступился, отступив назад. Он не потерял сознания, но явно оказался дезориентирован. Стены задрожали сильнее.
- Нет! Сириус! – вскрикнул Люпин.
Кто-то успел подхватить падающего мужчину… Таща Сириуса за мантию, Снегг упал на колени возле портала. Рывком он подтащил его к порталу, где Сириус оказался в зоне досягаемости.
- Сейчас!
Снегг и Люпин одновременно коснулись портала. Люпин крепко держал Поттера, Снегг не отпускал Блэка…
Он спас Блэка!
Они появились рядом с Большим залом. Блэк взял себя в руки и они вдвоем оглушили Поттера. Землетрясение началось и в Хогвартсе, но после того, как Поттер потерял сознание, все закончилось. Люпин побежал в Большой зал в поисках Дамблдора.
Остальное Снегга не заботило, он слишком ослаб и потерял море крови. Теряя сознание. Он опустился на пол рядом с Поттером, радуясь уже тому, что может дышать…”
“Как я мог так сглупить,” ругал себя Северус. “Как? Да если Темный Лорд узнает…”
Нет, Темный Лорд ничего не узнает… не сможет…
Вскоре вернулась мадам Помфри с Перечным зельем для Люпина (тот через силу проглотил его) и она сунула Снеггу Сонную микстуру. В этот раз Северус не спорил, позволив себе уснуть. Однако даже во сне его не покидали неприятные мысли…
µµµµµµµµµµµµµµ
Рейд Министерства, наконец-то, закончился. Все тринадцать дементоров были обезврежены. Однако, как среди мракоборцев, так и среди горожан были потери. Некоторые дементоры проникли в доме в стремлении утолить голод, с теми, кто пытался спрятаться, они обошлись безжалостно. Кто-то из тех, кто участвовал в рейде, оказались слишком слабыми для борьбы с монстрами и также погибли, бывало, что и не от Поцелуя дементора. Один волшебник умер от страха. Другая ведьма погибла от остановки сердца, некоторые сошли с ума. Многие были не очень знакомы с Патронусом.
Артур Уизли вернулся в группе из пяти человек, хотя изначально она насчитывала восемь членов. Причин праздновать эту “победу” не было, если вы, конечно, можете это так назвать. Артур ожидал подобного. Многие до сих пор не верили, что за эту бойню несет ответственность Темный Лорд, но мистер Уизли знал это… Как и говорил Гарри. Да если Волан-де-Морт получит контроль над всеми дементорами, это будет ад кромешный. Никто не будет в безопасности…
Мистер Уизли на данный момент как раз ждал своей очереди на прием к целителю. Вместе с остальными они сидели у госпиталя, ожидая, когда излечат их ранения. Дементоры не были к ним очень ласковы…
- Папа?! ПАПА?!
Мистер Уизли отвлекся от своих мыслей, кто-то крепко обнял его. В какой-то момент он потерял равновесие, но быстро выровнялся. Перед ним мелькнули аккуратно подстриженные рыжие волосы.
- Перси? Мерлин, ты ранен?
- Я? – Перси удивленно посмотрел на отца. – А ты? Я думал, ты… Не знал, что с тобой… там было столько погибших… Ой, пап, ты ужасно выглядишь. Такой бледный и… - Перси замолчал, приложив ладонь ко лбу отца. – У меня и в мыслях не было, что такое может произойти, - прошептал он. – Но это случилось…
“Чарли…”
- Перси, команда Чарли уже вернулась? Ты о них что-нибудь слышал?
Перси замер, глаза юноши расширились.
- Ты не знаешь?...
У мистера Уизли кровь застыла в жилах.
- Что? Дементоры…
- Нет, это были не дементоры, - быстро сказал Перси, будто отца это могло успокоить. – На команду Чарли… напали. Мы не знаем кто. Чарли с остальными проверял проулки, там что-то заметили…
- Что случилось, Перси? Что произошло? – “Пожалуйста, пусть с Чарли все будет в порядке…”
- Завязалась драка и проулок обрушился…
“Нет, не может быть…”
- Перси, где Чарли? – Перси, не отвечая, опустил глаза. Он схватил сына за плечи и несколько раз встряхнул, на них стали оборачиваться. – Где он?! Что случилось?!
- Папа, прекрати! – Перси высвободился из хватки отца, поправив очки. Теперь он уже не скрывал страха. – Пожалуйста… Я не знаю, что с Чарли… не знаю… Кого-то доставили сюда, - он закрыл лицо руками. – Я боялся узнавать о Чарли.
Больше мистер Уизли не слушал, он вскочил и бросился в госпиталь. Дверь была распахнута, кто-то кричал ему и пытался его остановить, но в итоге его пропустили. Вскоре он стоял среди кроватей и плавающих носилок. В воздухе пахло спиртом, комната была хорошо освещена. Но ни на одной из кроватей не было Чарли (а ведь это давало хоть какую-то надежду). Затем мистер Уизли увидел носилки, просто лежащие на полу, на которых виднелась знакомая рыжая шевелюра.
- Чарли? – он бросился к ним, опустившись на колени. – Чарли? Чарли?!
Простыня покрывала юношу до талии. Его левый рукав был разорван, все тело в ожогах, царапинах и синяках. Некоторые пряди были обуглены на концах. Глаза Чарли были закрыты, он не двигался.
- Чарли… о нет…
Его сын был мертв. Самый скрытый страх мистера Уизли стал реальностью.
- Сынок… нет… нет… - он положил голову на грудь Чарли.
- Чарли…
“Мертв…” Ему никогда не было так плохо… Никогда…
Он не должен был отпускать его. Артур предчувствовал, что случится что-то ужасное и вот…
Мистер Уизли не заметил слабого дыхания сына.
- Пап?..
Он почувствовал чью-то ладонь, касающуюся его лица и медленно поднял глаза. Глаза Чарли были открыты и сверкали от радости. Артур едва не потерял сознание.
- Привет, пап, - сонно сказал Чарли. – У меня был потрясающий сон, а ты меня разбудил. Тебе не кажется, что это невежливо? – он хихикнул, увидев шокированное лицо отца. Однако он вскоре охнул от удивления. – Папа… ты плачешь?
Мистер Уизли только сейчас заметил слезы, бегущие по щекам, но его это не волновало. Его сын жив! Тяжесть в груди сменилась радостью.
- Я думал, ты… - ему хотелось обнять сына. но учитывая его состояние, это было не очень хорошей идеей. – Ты в порядке?.. Нет, с тобой все плохо… очень болит?... А почему ты не на кровати?.. Чертовы целители… Тебе принести что-нибудь?.. – Артур продолжил бормотать, если бы Чарли не остановил его.
- Тело немного болит, но все хорошо… Ой, не смотри таким взглядом, прямо как мама…
- Чарли?
Мистер Уизли и Чарли вскинули глаза. Чарли улыбнулся.
- Привет, Перс.
Должно быть, Перси побежал за отцом, сейчас он, широко раскрыв глаза, смотрел на старшего брата.
- Ты… ты выглядишь… ужасно… Как же ты выздоровеешь? Они не собираются лечить тебя? – его голос дрожал.
- С твоим братом все прекрасно, - выдохнул мистер Уизли, широко улыбаясь. – Он просто… - Артур сморщился, бросив взгляд на обожженную руку Чарли. -… немного поранен. – он оглянулся, все целители были заняты с остальными. Было слишком много раненых… - Хочешь я попытаюсь вылечить это? Целители пока не могут подойти к тебе…
Чарли посмотрел на руку, сморщившись.
- Признаю, это жутко… Но все нормально. Они мне уже что-то дали и меня скоро вымоют. Не суетись, пап, - он слегка надулся. – Я не против еще какого-нибудь ранения, если оно принесет мне еще немного твоего внимания.
Мистер Уизли моргнул.
- Что?..
- Как ты можешь такое говорить?! – вытаращил глаза Перси. – Да мама убила бы тебя за это! Как ты вообще можешь думать о таком, когда едва не погиб? – мистер Уизли в ужасе посмотрел на Перси. Он обычно никогда себя так не вел… Перси остановил только предупреждающий взгляд целителя. Юноша смутился.
Чарли рассмеялся, он выглядел вполне довольным.
- Прекрати, Перси, в чем проблема?
Перси строго посмотрел на него, не забывая, однако, о присутствии остальных.
- Я волнуюсь за тебя, идиот! А ты что подумал? – он скрестил руки на груди, слегка покраснев и нервно переминаясь с ноги на ногу. – Я думал, войду и… Ох, Чарли! Никогда больше не делай ничего подобного!
- Да не стоило так нервничать, Перси, - Чарли посерьезнел. – Расслабься.
Судя по виду Перси, он был… ошеломлен, растерян, мистер Уизли не мог сказать точно. Он просто слегка приоткрыл рот, а затем опустился на колени напротив мистера Уизли, положив руку на здоровое плечо Чарли.
- Ты невыносим… глупый…
Чарли улыбнулся, шутливо взъерошив волосы брата.
- Я так тебя люблю, Перси, малыш. Клянусь, со мной все нормально… Просто немного устал… - он зевнул, его глаза слипались. – Я немного посплю, ладно, пап?
Мистер Уизли, тепло улыбаясь, кивнул и поцеловал Чарли в лоб.
- Спи, Чарли… Я скажу маме, что с тобой все хорошо…
- Хорошая идея.
- А ты, - Артур посмотрел на Перси, - не вздумай пока рассказывать об этом маме.
Перси молча кивнул. Мистер Уизли перевел взгляд на Чарли.
- Я попытаюсь сделать что-нибудь, чтобы тебе было удобнее… Я горжусь тобой, сынок.
Чарли ухмыльнулся.
- Я знаю. Спасибо, папа, - вскоре он уснул.
- Я и тобой горжусь, - Артур поднял глаза на Перси, который не сводил с него взгляда. Юноша слабо улыбнулся, но он попытался сохранить серьезное выражение лица. – Я всеми вами горжусь…
Затем мистер Уизли попытался оказать сыну посильную помощь, Перси так и не отошел от брата. Пока оба и не вспоминали о работе, сейчас Чарли важнее.
Воссоединение: ради тебя мы всегда будем там (часть 2). ( не отредактирована).Джеймс не спал, вместо этого, он будто плавал в темноте, с которой он отчаянно боролся. Окружающее походило на… пустоту, а воздух сгущался. Остальное… крики… чудовища, донимавшие его даже во сне… Джеймс не смог бы справиться с этим, но к счастью, сейчас весь этот ужас отдалился. По крайней мере, они оставили его в покое.
Последнее, что он помнил – это Сириус в своем анимагическом облике. Он, раненый, лежал на земле, а к нему подплывал дементор, собираясь высосать его душу. Потом Люпин, ласково улыбающийся, его глаза наполняют слезы радости.
Да, Люпин был счастлив. Он не был ранен или мертв. Джеймс попытался приблизиться к этой картине. Он хотел быть там, этому миру он принадлежал. Там было светло и тепло, а не холодно и темно, как здесь. Это так напомнило о Лили…
Чернота начала рассеиваться и Джеймс открыл глаза. Он лежал в кровати. Больничной кровати?.. Что?.. Он может видеть, окружающее не расплывалось. Джеймс поднял руку к лицу и обнаружил на носу очки. Он несколько раз моргнул. На нем какая-то… красная пижама… Джеймс почувствовал под ладонями гладкий материал, он опустил глаза вниз, дабы рассмотреть пижаму подробнее. Пальцы наткнулись на крохотную гриффиндорскую эмблему, вышитую на левом кармане.
Что случилось?.. Где?.. Хотя он узнает это место, он тут был, и не один раз. Да и цвет пижамы с эмблемой ясно говорили о его местонахождении. Хогвартс. Но… Точно… Он пытался убить Снегга и тех, других… Теперь он вспомнил (при этом Джеймс задрожал от отвращения). Люпин и Сириус, должно быть, перенесли его.
Интересно, а почему его сознание так ясно, а не наполнено… криками? Вообще-то тут совсем не было криков, а царила абсолютная тишина. И в комнате, и в голове Джеймса. Может, это из-за воздействия дементоров? Джеймс старался определить свои ощущения. Испуган, может. Печаль… определенно. Растерянность? ДА. Большая… Где реальность и где сон?
- Джеймс? – он моргнул, услышав голос с нотками беспокойства. Послышался скрип пружин, а затем шлепанье босых ног по полу и тихое шипение, камень ведь холодный, - ты проснулся?
Джеймсу даже не пришлось поднимать глаз, он точно знал, кто это. Этот голос невозможно было не узнать.
- Привет, Римус… - шаги приблизились, но Джеймс не повернул головы, не отрывая взгляда от изножья кровати.
Римус подошел ближе.
- Привет, Джеймс, - осторожно произнес он, голос был наполнен страхом. Джеймсу стало горько.
- Боишься меня, Римус?
- Нет! Конечно, нет! С чего ты взял?
- По твоему голосу догадался… Ты испуган…
Пауза.
- Северус мертв? – краем глаза Джеймс заметил резкое движение, Люпин подпрыгнул, будто он напугал его. Джеймс ведь только спросил.
- Нет, он сейчас здесь, отдыхает.
- Это хорошо… Я кого-нибудь убил?
- Не знаю… - Римус помолчал. – Джеймс, почему ты здесь?
- Я сейчас не смогу ответить на твой вопрос… Все так ясно сейчас, а ниточки все равно исчезают…
- Мадам Помфри дала тебе Проясняющее зелье. Мы надеялись, что тебе это немного поможет, и судя по всему, помогло.
- Да, - “Да, только теперь так пусто внутри…” Люпин придвинулся поближе, Джеймс поднял на него взгляд. Он едва подавил удивленный вздох, глаза юноши расширились.
Перед ним был его друг, только… намного старше. Он почувствовал себя, словно маленький ребенок рядом со взрослым солидным профессором или чиновником. Глаза Люпина, теплые и грустные, остались прежними. Но в коричневых глубинах появилось нечто такое, что многое сказало Джеймсу, ему стало жаль друга. Внезапно внимание Джеймса кое-что привлекло и он хихикнул, не удержался.
- Что? – Люпин отступил, слабо улыбаясь (Старый добрый Римус, всегда надеется на лучшее). – Что смешного? – неуверенно переспросил он. нахмурившись.
Джеймс покачал головой, хихикая.
- Ты выглядишь, как старик, - поддразнил он, касаясь полуседой пряди (Джеймс не заметил напряжения Люпина). – Уже поседел.
Люпин растерянно накрутил прядь на палец.
- Правда?
- Ага.
- А ты выглядишь не старше… девятнадцати?
Смех Джеймса потихоньку сошел на нет. Ему все еще девятнадцать, а Люпину… Все оказалось намного серьезнее, чем он мог предположить. В комнате повисла мертвая тишина, оба задумались. Джеймс заинтересовался, что будет, когда Проясняющее зелье прекратит свое действие…
- Так он все-таки сделал это, правда? – спросил он.
- Кто?
- Волан-де-Морт.
Джеймс никогда раньше не видел у Люпина таких жестких глаз, мужчина выпрямился.
- Он сделал это?.. Ведь так? Он… - Люпин замер, будто вспомнил что-то важное, затем принялся похлопывать себя по карманам, пытаясь что-то найти. – Я кое-что видел, положил в карман… Маховик времени на твоей шее, разбитый.
/ Волан-де-Морт достал что-то из кармана мантии. Кажется, это был Маховик времени, пристегнутый на цепочку.
- Знаешь, Поттер, некоторые чары могут действовать хуже черномагических заклятий. /
Джеймс помотал головой, отгоняя воспоминание. Оно было словно вспышка и быстро исчезло, оставив в груди тупую боль… Он перевел взгляд на изножье кровати, в глаза Люпину смотреть было тяжело.
- Проклятые чары… Все из-за них... – юноша прикусил губу, на глаза навернулись слезы. Криков больше не было. Куда они исчезли? Затаились и ждут своего часа, чтобы потом снова мучить его? – Вы все живы… Значит, в этом он ошибся, так? А Лили и Гарри… Он добрался до них. Я помню, с-слышал их.
/Плач Гарри… Смех Волан-де-Морта… Крик Лили… Крики…/
Джеймс содрогнулся, но Люпину он не хотел показывать свою слабость.
- Лили кричала, а Гарри плакал.
“Снова и снова… не останавливаясь! Нет, не возвращайтесь, оставьте меня в покое… Пожалуйста…”
- И я п-пытался убить их… убить из-за… Я не знал, что делаю… не знал… - Джеймс говорил невнятно, ему нужно успокоиться.
- Джеймс… - в голосе Люпина была боль. Как и у Джеймса. Может, он понимает, гораздо больше, чем думает?
- Я хочу вернуться в Годрикову впадину, - отчаянно прошептал Джеймс, сжимая простыни к кулаках с такой силой, что костяшки пальцев побелели. – Хочу отпустить это. – “Но не все будет так просто. Это останется в моих снах…”
- Может, боль не уйдет. Я не хочу уезжать отсюда. Как и Сириус. Тебе придется научиться жить с этим.
“А что, если я не хочу учиться с этим жить?”, горько подумал Джеймс. “Что. Если я вообще не хочу жить?”
/Есть вещи намного ужаснее, чем смерть. И я покажу тебе одну из них, если хочешь…/
Джеймс снова попытался не думать об этом, но на этот раз для этого потребовалось больше усилий. Проясняющее зелье уже заканчивало действие?
- Как ты можешь так себя вести? – у Джеймса брызнули из глаз слезы, и из-за воспоминаний, и из-за Люпина. – Они мертвы, а тебя все равно.
Люпин задохнулся.
- Да как у тебя язык повернулся?! – его голос стал громче. – Я был вашим другом, твоим и Лили, и до сих пор им являюсь!
- Если тебе не все равно, как ты мог забыть об этом? – позже Джеймс пожалеет об этих словах…
- Джеймс… - Люпин помедлил, подыскивая слова. – Я понимаю, что у тебя не было времени принять это. Но оно было у нас. Хотя мы до сих пор не смирились… Например, я… Каждый день я страстно хочу оказаться там и как-то помочь. Тогда, возможно, для тебя и Лили все было бы по-другому. Если бы мы знали о Питере…
Джеймс со стоном выдохнул. Он зажмурился, вспомнив Питера таким, каким он знал его в школе. Он улыбался и весело болтал с Джеймсом, Сириусом и Римусом за гриффиндорским столом…То беззаботное время ушло навсегда, оно казалось… одним днем… одним-единственным днем… “Питер…” Люпин тем временем продолжал, не подозревая о мыслях Джеймса.
- Но я не позволяю этому мешать моей жизни и борьбе за то, во что я верю. Мы думали, тебя больше нет… И я не думаю, что ты хотел бы, чтобы я потратил свою жизнь впустую, страдая из-за того, во что не смог вмешаться. Просто пусть пройдет немного времени.
- Я не хочу это принимать. Я хочу вернуть мою жену. И сына…
/- Не бойся, - Джеймс с интересом наблюдал, с каким любопытством Гарри изучает его руку, которая была намного больше ладошки малыша. – Ты же знаешь, что несмотря ни на что, твоя мама сможет тебя защитить, правда?/
“Гарри…”
- Не могу сказать то же самое о Лили, но… но Гарри жив, - неожиданно сказал Люпин.
“…Гарри жив.”
Люпин помолчал, давая Джеймсу время обдумать сказанное. Ему ведь надо это понять.
- Он… Что? Что? ЧТО? – Люпин подпрыгнул, когда Джеймс резко сел и подался к нему, вытаращив глаза. – Он..?
Люпин быстро кивнул, подавляя желание отодвинуться. Джеймс его уже не пугал, только в его запахе было что-то такое ужасное (оборотни имеют большую чувствительность к запахам).
- Он жив.
Ошеломленный, Джеймс откинулся на подушки, открыв рот.
- Гарри… Боже, я не верю. Я думал, он… - на лице отражалось неверие, но в позитивном смысле. Джеймс просиял, ожил, бледность ушла. Словно… по мановению волшебной палочки, за неимением лучшего термина.
Может, Гарри – единственный, кто может вернуть Джеймса к жизни? С другой стороны, кто поможет Гарри?
В этот момент дверь больничного крыла открылась.
- Римус?
Сириус вернулся.
- Я поговорил с ним, - мужчина закрыл дверь, - думаю, с ним все будет хорошо, - он усмехнулся. – Он такой же сильный… - Сириус осекся. Люпин обернулся и увидел, что Бродяга смотрит на него, дрожащего от холода, мантия на Лунатике особо не грела. Сириус нахмурился. – Ты должен отдыхать. Будешь стоять босым, заболеешь снова.
- Я уже болею, Сириус, без разницы, - Люпин улыбнулся. Сириус покачал головой.
- Ты болен? – раздался обеспокоенный голос Джеймса.
- Джеймсу стало лучше, - пояснил Люпин Сириусу.
Глаза Сириуса и Джеймса встретились. Они изучали друг друга, пока Сириус не заговорил.
- Хорошо, что ты проснулся, Джеймс. Я боялся, что ты будешь… сломлен или что-то типа того…
Джеймс медленно кивнул.
- А я боялся, что когда проснусь, вы все исчезните.
- Почему?
- Я был уверен, что вы все мертвы.
Люпин заметил, что Джеймс сказал это, как очевидный факт. Сириус, очевидно, подумал о том же, его плечи напряглись, а грязное небритое лицо помрачнело.
- Не знаю, почему ты так подумал, Джеймс… или кто тебе это сказал… но мы не мертвы и мы не привидения или за что ты нас принял. Я, Римус…
- И Гарри.
Сириус бросил взгляд на Люпина, затем снова посмотрел на Джеймса. В глазах мужчины отразилось сочувствие.
- Я… не знал… Я не думал, что… ты…
- Он поверил в это, - негромко произнес Люпин, - во все, - он подошел к Сириусу и прошептал ему на ухо. – Волан-де-Морт что-то с ним сделал. Джеймс сам сказал это и я не вижу причин сомневаться в его словах. Почему-то он решил, что мы все погибли.
Сириус кивнул, когда Люпин отступил.
- Я понял… Ну что ж, а Гарри очень о тебе волнуется.
Глаза Джеймса расширились.
- Он… он знает, что я здесь? – он слегка поморщился, прижав руку ко лбу (голова болела?). – Он в порядке? Он уже учится в школе? Что…
- С ним все хорошо, ты сейчас важнее…
- Какой сейчас год?
- Ноябрь, 1995.
В комнате повисло неловкое молчание. Несомненно, Сириус не знал, что можно сказать в данной ситуации, а Люпин не мог толком понять реакцию Джеймса. Юноша, побледнев, вытянулся в кровати. Затем он хрипло прошептал.
- О, я… - Джеймс закрыл лицо ладонями и сгорбился. – О, Мерлин, нет…
Люпин растерялся, он не знал, что можно сделать, но чувствовал, что должен сказать что-нибудь… ободряющее.
- Все будет хорошо, Джеймс. Для всех.
Джеймс выпрямился и сделал глубокий вдох.
- Я в порядке… Это… неожиданность. Большая… очень большая неожиданность, - он еще раз вздохнул и запустил пальцы в растрепанные волосы. – Неожиданность… неожиданность…
Проясняющее зелье перестало действовать. Люпин видел, что Джеймс не может собрать мысли воедино. На его лице отразилась растерянность, будто юноша пытался собрать воедино очень сложную мозаику. Он снова начнет кричать, как раньше? Люпин надеялся, что все-таки нет…
Сириус также лихорадочно пытался подобрать нужные слова.
- Джеймс, может, тебе поспать. Я попрошу у Помфри зелье, когда она вернется. Ты выпьешь и…
- НЕТ!.. Нет, я хочу узнать что-нибудь о Гарри. Расскажите мне о моем сыне, - это было требованием, не просьбой…
Люпин сглотнул, бросив на Сириуса панический взгляд, тот спокойно заговорил.
- Джеймс… он уже почти взрослый… Жизнь его была нелегкой…
Люпин поморщился. Жуткое начало. И как прикажете теперь продолжать?
Джеймс побледнел еще больше, однако глаз на них не поднимал.
- Сколько ему?
Секундное колебание.
- Пятнадцать.
Молчание. Люпин и Сириус переглянулись.
- Джеймс, - тихо позвал Римус.
Бесполезно. Джеймс, видимо, ушел в себя и не слышал его. Он пустыми глазами смотрел в пространство, даже не моргая. О чем он думал… думал вообще о чем-нибудь?
- Джеймс, вернись к нам, ты нам нужен, - без толку… Тогда Люпин испробовал другую тактику. – Сохатый, ты меня слышишь? – услышав свою кличку, Джеймс вздрогнул и слабо улыбнулся. – Давай, Сохатый, поговори с нами. Мы можем тебе помочь.
- Почему… его здесь нет?
Сириус покачал головой, нахмурившись.
- Гарри еще не готов, он боится.
Джеймс отвернулся, но Люпин успел заметить отвращение в его глазах.
- Меня?
- Нет, нет, - поспешно заверил его Римус. – Он просто не готов… еще. Не думаю, что… Сириус?
Тот кивнул.
- У Гарри не было отца и это большое потрясение. Ему просто нужно это принять, привыкнуть к этой мысли. Это займет время… тебя это тоже касается.
Джеймс выглядел… плохо. Он не был сломлен или расстроен. Но было в его состоянии что-то еще. Люпину сейчас показалось или в комнате действительно стало холодно?
- Я могу найти его, - неохотно предложил он, пытаясь расшевелить Джеймса, но Сириус покачал головой.
- Гарри сейчас не хочет ни с кем говорить.
Джеймс оскалился, по комнате прошел ветерок. Голос юноши замораживал.
- Я хочу увидеть своего сына.
- Джеймс, - начал Люпин, - послушай меня…
- Нет! – он попытался встать, но Сириус не позволил ему этого сделать, прижав его к кровати. – Я СЕЙЧАС ЖЕ хочу увидеть своего сына! Вы прячете его от меня!
- Да нет же! – крикнул Сириус. – Прекрати, Джеймс!
- ОТПУСТИ! – юноша вырвался и ударил Сириуса в лицо. Тот с воплем отскочил, Джеймс замер, его глаза расширились.
Люпин подхватил Сириуса.
- Ты в порядке?
Как только Сириус обрел равновесие, Люпин отступил, теперь он мог видеть лицо мужчины. Его нижняя губа была разбита и жутко кровоточила. Сириус ощупывал нижнюю челюсть, хотя вряд ли она была сломана (но Помфри определенно стоит ее осмотреть). Люпин не знал то ли помочь другу остановить кровотечение, то ли оставить его в покое, лицо Сириуса потемнело, а взгляд ясно говорил: “не хотите увечий – держитесь подальше.” Римус перевел взгляд на Джеймса, тот стал… прежним, и в комнате уже не было так холодно, как всего несколько секунд назад. Да что происходит?!
Сириус молчал и, видимо, ничего не заметил. Он внимательно изучал измазанную ладонь. С нижней губы капала кровь и уже заляпала и без того не самую чистую в мире рубашку.
Джеймс не сводил с него взгляда, его злость испарилась, на смену ей пришла вина.
- Сириус…
БАХ!
В челюсть Джеймса врезался кулак. Сириус вернул удар. Юноша тут же прижал руку к лицу, Сириус с поднятым кулаком все еще стоял над ним, тяжело дыша. Люпин во все это не вмешивался, наблюдая со стороны. Когда Сириус действительно злился, ему на глаза лучше было не попадаться…
Джеймс сжался, заворачиваясь в простыни, очки сползли с его носа. Он еще раз потрогал пальцем свеженький синяк, след от удара Сириуса.
- Сириус… - в его глазах что-то блеснуло и он улыбнулся… действительно улыбнулся. – Бродяга… Я…
- Я понимаю, - Сириус уже успокоился. – Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, поверь мне, это так. Но подумай о сыне. Гарри жил большую часть своей жизни без тебя, но он всегда хотел, чтобы ты был рядом. Он боится, Джеймс. Боится потому, что не знает, как к этому отнестись.
Джеймс не ответил (по-видимому, не мог подобрать слов), его глаза расширились от ужаса. Должно быть, трудно осознавать, что у твоего сына никого не было… Никого, кто мог бы направить его, подсказать, что хорошо, а что плохо, просто быть рядом. Жаль, что им придется так трудно. Ну как они могут рассказать обо всем, что произошло в жизни Гарри? Что с ним случилось? Через что он прошел?.. Да если Джеймс узнает о Дурслях все, что знали они, им лучше сразу подыскать себе могилки.
- Прости, - прошептал Джеймс. – Прости… Я не думал… я…
- Ты просто человек, Сохатый. Не вини себя.
- Мне не следовало тебя бить.
Сириус рукавом вытер лицо, поморщившись, когда коснулся места удара. Судя по его виду, он обдумывал слова Джеймса.
- Ну… ты меня тоже прости за то, что я тебя ударил. Но разве это был бы я, если бы не ответил?
Джеймс ухмыльнулся.
- Действительно.
Люпин, улыбаясь, переводил взгляд с одного на другого. Он знал, что все будет хорошо. По-другому просто не может быть… Вот только затаенная боль из глаз Джеймса вряд ли исчезнет, в этом Люпин был уверен.
Сириус во все глаза смотрел на улыбающегося Джеймса. Все-таки это потрясающее зрелище, он и не заметил, как тоже расплылся в радостной улыбке. Вот только Джеймс в любую минуту мог снова… разозлиться, как до этого.
Сириус помог Джеймсу улечься, а Люпин подоткнул простыни.
- Я не ребенок, - запротестовал Джеймс. – Оставьте меня в покое.
- Проблема, - строго произнес Сириус, - в том, что тебе придется мириться с нашей заботой.
- Но…
- Спи, - отрезал Люпин, - это поможет, поверь.
- Не могу, - Джеймс потер глаза рукой. – Просто не могу. Не сейчас…
Да, ему, видимо, сейчас тяжело. И с этим ничего нельзя поделать. Хотя, может…
- Римус, помнишь, Дамблдор говорил про Омут памяти в прошлом году?
- Омут памяти? – удивился Люпин.
Да, если Джеймс поместит в Омут памяти все свои неприятные воспоминания, тогда, возможно…
- Хочешь, я спрошу у Дамблдора насчет Омута памяти?
- Что с тобой случилось?
Сириус остолбенел от такого вопроса. Это он о чем?
- Сохатый, ты что имеешь в виду?
Взгляд Джеймса нервировал его… Будто он заглядывал в самую душу. И он его жалел.
- Ничего. Неважно.
- Ну так хочешь я попрошу Омут памяти?
- Да, думаю, я был бы не против.
- Отлично, я прямо сейчас сбегаю к нему и вернусь через несколько минут, ладно?
Джеймс молча кивнул.
Сириус побежал к двери. За спиной Люпин что-то шептал Джеймсу, но Сириус уже не слышал, что именно. Он выскочил в коридор, за ним вышел Римус.
- Ты чего? – Сириус смотрел, как друг тихонько закрывает за собой дверь.
- Тебе бы не мешало почиститься, - Римус указал на мантию и лицо Сириуса. – Это больничное крыло, я уверен, тут что-нибудь есть…
- Для начала, не стоит обо мне или о ком-то еще волноваться, - Сириус одарил Люпина очень серьезным взглядом, будто бы делал ему выговор. – Тебе тоже нужно поспать, Римус.
Глаза Люпина расширились.
- Мне?
- Ты болен, если ты не заметил. И ты замерз.
- Со мной все будет прекрасно, - он с раздраженным видом скрестил руки на груди в тщетной попытке скрыть, что дрожит как осиновый лист. – Я подумал, что Джеймс хочет остаться один, отдохнуть и… Да и мне нужна передышка…
Сириуса ошеломила горечь, мелькнувшая в глазах Люпина.
- О нет… Римус, что случилось?
Люпин вздохнул, прислонившись к стене.
- Сириус… можно я… Я хочу сказать, что мы в безопасности и ничего, если мы просто… позволим себе расслабиться, так? Мне не надо больше сдерживаться, правда?..
Сириусу потребовалось несколько секунд для того, чтобы понять, о чем он говорит. А потом мужчина вспомнил, что Люпин сказал ему в проулке.
/Сириус, зажмурившись и прижав руку ко рту, сидел рядом. Казалось, его сейчас вырвет.
- Он… о-он как мертвый, - дрожащим голосом пояснил он. – Я… не могу смотреть на него в таком состоянии.
- Сириус, возьми себя в руки, - тихо, так, чтобы не слышал Снегг, произнес Люпин. – Давай все переживания оставим до безопасного места. Ладно?/
- Римус…
- Ну что ж, уже поздно… - Люпин сполз по стене, дрожа еще сильнее. – Так что это мой шанс. Только один раз…
Сириус опустился на колени как раз тогда, когда Люпин расплакался, с каждым всхлипом друга ему становилось все тяжелее. Он опустил руку на плечо Римуса и покачал головой. “Римус, ты все-таки дурак,” с нежностью подумал Сириус. “Ты не должен был сдерживаться для нашей пользы… Почему бы не подумать хотя бы раз в жизни о себе?”
- Он настоящий, - всхлипнул Люпин, съежившись. – Это не вымысел, не иллюзия или шутка. Это действительно он…
- Да, - Сириусу очень хотелось бы знать как помочь все еще всхлипывавшему и дрожавшему другу. Наконец, он снял свою мантию и набросил ее на плечи Люпина. – Сидя здесь, ты до смерти замерзнешь. В обязанности домовых эльфов ведь согревание не входит, так?
Люпин промолчал, но поплотнее запахнулся в предложенную мантию. Он тщательно вытер глаза ладонями, они были красными и налитыми кровью, но слез больше не было. Мужчина , жутко смущенный, пробубнил нечто, похожее на “спасибо”.
- Хочешь пойти со мной к Дамблдору? Пошли, - Сириус поднял его на ноги, обняв за плечи. – Согреешься у его камина…
- Спасибо, Сириус… Я не хотел…
- Перестань извиняться, ладно? Тебе не за что просить прощения.
Люпин молча кивнул и позволил Сириусу отвести его к Дамблдору. Ему не пришлось волноваться о том, что его кто-нибудь увидит (все студенты уже давно сидели по своим гостиным).
Теперь, кроме Джеймса, Сириусу надо было волноваться еще и за Лунатика. Интересно, а как Гарри справится с этим?
µµµµµµµµµµµµµ
- Эй, Гарри!
Молчание.
- А ты не собираешься… ну знаешь, повидаться с ним?..
Он не ответил.
Рон и Гермиона обменялись обеспокоенными взглядами, затем посмотрели на Гарри. Юноша сидел в кресле перед ревущим камином, а они на ковре, возле его ног. Гостиная Гриффиндора была практически пуста, за исключением некоторых болтающих или играющих в шахматы студентов (да и Фред с Джорджем о чем-то шептались в темном уголке). Остальные студенты давно поднялись в спальни и многие уже сладко посапывали в кроватях.
День заканчивался, солнце село не один час назад. Последние несколько часов пролетели незаметно. Они немного поели (ужин тоже пропустили, домовые эльфы под предводительством Добби, уверенного, что они собираются заморить себя голодом, натащили им кучу разной еды).
Но с другой стороны, кто смог бы взять в рот хоть кусочек, когда его отец лежит в больничном крыле?.. Его отец… Самым последним, о чем Гарри сейчас мог бы думать, была еда. А он, кажется, болен. Желудок никак не отпускало, в животе все время бурчало. Гермиона и Рон отказались оставить его одного, за что Гарри был им очень благодарен. Особенно после того, что сказал Сириус…
/ - Это правда?!
- Да, Гарри, это правда.
- Тогда почему я здесь? Почему ты не пускаешь меня к нему?
- Гарри, ты не готов… Джеймс… ему сейчас не очень хорошо… Подожди, пока мы не будем уверены…
- Не хорошо? Что ты имеешь в виду?
- Я… - Сириус неуверенно помолчал. – Мы не уверены, но думаем, что Джеймс… у него не все в порядке с психикой. Он практически не в своем уме… Мне жаль./
“Не в своем уме…” Гарри никогда не испытывал такого ужаса. Это ужасная отвратительная фраза!
Ему многое объяснили… Но, несмотря на огромное количество сказанных слов, они так и не смогли пояснить, почему его отец находится здесь… и живой, в первую очередь… так… Что Гарри остается делать? Он здесь, в том же здании, что и Гарри и… Он внушал им ужас…
- Это нормально, то, что тебе неуютно, - тихо произнесла Гермиона, в той серьезной манере, которая была одной из ее ярких черт. – В конце концов, это займет время…
- Да ему, черт побери, девятнадцать! Как ты…
- РОН!
- Ой, простите…
Гарри застонал, его желудок сжался. Девятнадцать… Именно так сказал Сириус. Он выглядел не старше той ночи. Ночи, когда он предположительно погиб. Джеймс Поттер был всего на четыре года старше собственного сына. И он практически… сошел с ума… Его отец – сумасшедший.
Гарри вспомнил о родителях Невилла, сошедших с ума в результате многочисленного применения Круциатуса и живущих ныне в больнице Святого Мунго, в отделении для пострадавших от заклятий… Говорят, они целыми днями сидят на полу обитой войлоком палаты. По спине Гарри побежали мурашки, когда он представил эту картину.
- Гарри, тебе холодно?
“Нет, я просто растерян…” горько подумал юноша. Да, только и всего. Все, что произошло… Господи, а ведь он должен поблагодарить Снегга…
- Я не знаю, что будет, когда мы встретимся, - Гарри сглотнул, прогоняя жуткие образы. – Что он скажет? А что я скажу? А что, если я ему не понравлюсь, а если…
- Он – твой ОТЕЦ, - прошептал Рон, стараясь, чтобы его никто не услышал, - конечно, ты ему понравишься. Ведь ты - вылитый он, правильно?.. Интересно, что он подумает об этом…
Гермиона искоса посмотрела на него.
- Гарри неинтересно слушать твое лепетание, Рон.
Рон покраснел, смутившись, и опустил взгляд на свои руки, впрочем, как и Гарри.
“По крайней мере, он жив,” подумал Гарри. Ведь Сириус и остальные спасли его. И теперь он в безопасности, а Гарри боится встретиться с собственным отцом и чувствует себя так, будто его голова вот-вот взорвется от мыслей, возможностей, страхов и сомнений, которые никак не исчезают.
Гарри уселся в кресле поудобнее. “Это… Господи… Ну почему мои руки так трясутся?..” Он сжал ладони в кулаки в тщетной попытке успокоиться. “Я в жизни так не волновался. Никогда.” Он, Гарри Поттер, Надежда всего магического мира, Мальчик-Который-Выжил, юноша, храбро сражающийся с самыми жуткими странностями, встретивший уже столько ужасов, сколько не встречал ни один взрослый волшебник… боялся встретиться с человеком, который был для него важнее всех в мире.
Может, все это сон?..
- Гермиона?..
Девушка подвинулась к нему, посмотрев ему в глаза.
- Да?
- Это сон? Я сплю? Как… ОЙ! – Гермиона довольно болезненно ущипнула его за ногу. – Что на тебя нашло?
Гермиона, улыбаясь, пожала плечами.
- Просто это один из способов убедить тебя, что ты не спишь. Ты бы уже проснулся.
Рон закатил глаза.
- Очень умно… ОЙ! Не трогай меня! Черт, как больно!
- Что и требовалось доказать!
Громкие голоса друзей немного ошеломили Гарри, но он попытался привести свои мысли в порядок.
- Может, мне его навестить сейчас? – он не утверждал, а спрашивал.
Гермиона, нахмурившись, покачала головой.
- Мы не можем принимать решение за тебя. Этот выбор ты должен сделать сам.
Гарри снова сглотнул, сжимая подлокотники кресла. Никогда еще ему не было так тяжело.
- А что мне сказать?
- Да все, что придет в голову. Уверена, он хочет знать о тебе все.
Рон присвистнул.
- А у тебя есть много чего рассказать, не так ли? Это займет, по крайней мере, несколько дней. История жизни великого Гарри Поттера.
- Рон, - угрожающе проговорила Гермиона, делая вид, что собирается его ущипнуть.
Взгляд, полный ужаса.
- Прости, Гермиона.
Гарри не смог сдержать усмешку.
- Вы похожи… на старую супружескую пару.
Гермиона тут же залилась краской, а Рон оскорбился.
- Не говори ерунды, - Гермиона прижала ладошки к щекам.
- Это кто это тут старый?!
- Я не то имел в виду, Рон.
- А что?
Гарри ухмыльнулся.
- Дело не в том, что ты старый, Рон. Так маглы говорят, это значит, что вы ругаетесь как давно поженившиеся супруги… Будто у вас ссора мужа и жены, - Гарри не знал, как еще объяснить, но, судя по лицу Рона, он все понял.
- О… - Рон не покраснел, но смутился. – Не стоило об этом, - он опустил взгляд на ковер. К ним поворачивалось все больше и больше голов, но к счастью, вскоре окружающие вернулись к своим делам. – Хотелось бы мне, чтобы тут было поменьше народу.
Гарри усмехнулся. “Рон и Гермиона… Вечно спорящие.”
- Думаю, я пойду сейчас… А то вдруг передумаю… Думаю… - да что это у него за чувства? Вина? Он не хочет видеть собственного отца, он боится его увидеть. Что он за сын такой? Гарри чувствовал себя просто ужасно… “Ну уж нет… Я сейчас же его увижу…”
-Увидишь кого? - они подпрыгнули от неожиданности, за креслом Гарри двумя ленивыми котами расположились Фред и Джордж. Гарри, Рон и Гермиона вскочили на ноги. Фред громко зевнул.
- Ну? Чего вы на нас так смотрите? Кого ты там собираешься увидеть?
Гарри упал духом, внезапно осознав, что пока в гостиной столько народу, он не сможет навестить отца. Да за ним все наблюдают. Даже если он воспользуется мантией-невидимкой, они все равно заметят как ни с того ни с сего открывается портрет.
- М-м… никого… ничего…
- Возвращайтесь к своим делам, - сердито посоветовал Рон, - а мы займемся своими.
- Наш маленький Ронникин плетет интриги? – ухмыльнулся Джордж. Его глаза метнулись к Гарри и Гермионе, которые нервно поежились.
- Точно, - задумчиво пробормотал Фред. – Они определенно что-то задумали, ты как думаешь, Джордж?
- Фред, я знал, что наши усилия не были напрасны, - Джордж плюхнулся в пустое кресло, прижав руку ко лбу. – Мы будем жить в поколениях.
- Даже если исчезнем с лица земли, - Фред столкнул Джорджа с кресла, тот с громким воплем упал на пол. – Нам есть кому передать эстафету.
Джордж поднялся и уселся на диван, скрестив ноги и потирая рукой подбородок, видимо, он им ударился.
- Ну что ж, если бы еще Джинни обратить в нашу веру.
- Оставь маме хотя бы одного разумного ребенка.
- А как же Перси?
- Я же сказал, оставь маме хотя бы одного разумного ребенка.
- А-а-а, я понял! Но погоди, она настолько разумна, что это уже попахивает безбашенностью.
- Что?
- Она чересчур разумна в разных шалостях.
- Ну, она разумна по сравнению с нами.
- А мы разумные, - ухмылки. – О-очень разумные.
Они захихикали.
Ну что ж, - Джордж, подняв бровь, наклонился вперед, - куда ты собираешься?
Он довольно долго гипнотизировал взглядом Гарри, что последнего чрезвычайно раздражало. Юноша громко вздохнул, потирая глаза.
- Я собираюсь в кровать, - “… сейчас, в любом случае.” Гарри обошел близнецов, нещадно ругая их про себя (нужно же было на ком-то сорвать злость… Только теперь он чувствовал себя еще хуже). Кто-то, переговариваясь, провожал его взглядом, кто-то показывал пальцем, тихо интересуясь “Что с Гарри?” и “Ой, как ему плохо. Что случилось?” Его это не волновало, пусть сплетничают и обсуждают его поведение сколько влезет.
За спиной он услышал голос Рона “Да, я думаю, что справлюсь. Это был длинный день, правда? Увидимся завтра, Миона.' Юноша прорычал “спокойной ночи” Фреду и Джорджу и последовал за Гарри. Поднимаясь по лестнице, тот услышал его шаги.
- Рон, - начал Гарри, когда они оказались в коридоре возле спальни, подальше от посторонних ушей. Гарри не оборачивался, точно зная, что Рон лишь в двух шагах сзади, - ты мог бы остаться и в гостиной.
- Ну, не хотелось слушать треп Фреда и Джорджа.
- А…
Они вошли в комнату. На кроватях Дина и Невилла занавески были уже задернуты, с кровати Дина слышалось посапывание.
- Ты, правда, хотел спать? – скептически протянул Рона, понизив голос до шепота. – Это на тебя не похоже. Я имею в виду, обычно ты… Ну знаешь, более…
- Смелый? – Гарри бросил мантию на кровать и начал переодеваться в пижаму.
- Нет… ну, да, - Рон последовал примеру Гарри и тоже начал снимать одежду, но не так быстро. – Я думал насчет того, что у тебя больше энтузиазма на разные там авантюры. А это совсем на тебя не похоже.
- Ну, я сегодня вообще немного не в себе.
- А…
Молчание. Переодевшись, Гарри, не оборачиваясь к другу, положил очки на тумбочку и залез в кровать, не до конца задернув занавески.
- Спокойной ночи, Рон.
- Гарри, а ты заснешь?
- Да, - абсолютная ложь.
- Эй… волнуешься?
Гарри посмотрел на Рона, точнее, на то размытое пятно, что было, вероятно, лицом друга, выглядывающее из-за неплотно задернутых занавесок.
- Волнуюсь?
- Ну да.
Гарри об этом не думал… Да, он был испуган, но кроме этого внутри было какое-то головокружительное чувство. И если бы не страх, он бы давно уже прыгал от радости, не заботясь о мнении остальных. Но ведь все было совсем не таким радужным, как казалось, и за счастье всегда приходится платить… Возможно, в качеств цены выступает как раз здравомыслие его отца…
- Да, волнуюсь, - пробормотал он, отвернувшись от Рона. – Я в жизни так не волновался… Я…
Рон помолчал.
- Ну… расслабься, ладно? Попытайся заснуть.
- Конечно, Рон.
Они замолчали, но Гарри так и не мог уснуть. Ему нужно было с кем-нибудь поговорить, но Рон… Он был не тем человеком. К Гарри вернулись мысли, которые все время посещали его прошлым летом.
Он всегда хотел иметь кого-то (хотя Гарри почти не признавался себе в этом) типа родителя, взрослого волшебника, которого можно спросить о чем угодно без глупого смущения, кого-то, кто бы о нем заботился. А потом к нему пришло простое решение, такое очевидное и простое. Сириус. Но Сириуса сейчас здесь нет… Гарри отчаянно захотелось с кем-нибудь поговорить. Ему в жизни не был нужен собеседник так, как сейчас.
µµµµµµµµµµµµ
- Я в жизни не видел Малфоев такими слабыми… такими жалкими… как ты сейчас, Люциус.
От оскорблений Люциус вспыхнул внутри. Малфои никогда не заслуживали подобных комментариев.
- Простите меня, мой Лорд. Эти люди были на шаг впереди нас. И я уверен, им помогал кто-то из Министерства, - “Возможно, этот придурок Уизли.”
Лорд Волан-де-Морт откинулся на спинку кресла, его лицо исказилось.
- Очень… интересно. Так, Бетвик и Стивонс ничего не видели? И никого? – он посмотрел на две закутанные фигуры возле двери.
И Адам Бетвик, и Мэтью Стивонс, дрожа от страха, молча опустились на колени. Оба были настолько испуганы, что не осмеливались не только заговорить, но даже поднять головы. Поэтому за них пришлось отвечать Люциусу, хотя он с радостью предоставил бы эту честь им. Они, конечно же, будут наказаны. Как, впрочем, и он, за то, что позволил на себя напасть… да на него еще и заклятие наложили… Этот факт болезненно бил по гордости.
- Должно быть, они проскользнули незамеченными для нас.
- Да.
Как же Люциусу хотелось прочитать мысли Лорда. Сначала он пожелал видеть Джеймса Поттера мертвым, теперь решил оставить его в живых… Люциус так и не решился ничего спросить, вместо этого он низко опустил голову.
- Ну что ж, я задам только один вопрос, - медленно произнес Волан-де-Морт. – Если Поттера доставили в Хогвартс, кто приведет его ко мне?
- Я слышал, - начал Люциус, - что Дамблдор привлек к сотрудничеству многих. Арабеллу Фигг, Наземникуса Флетчера,Сириуса Блэка. Римуса Люпина…
Волан-де-Морт фыркнул от отвращения.
- Понимаю. Как предсказуемо, Дамблдор собирает союзников, в том числе преступников и нелюдей. Фадж явно расправится с ним до меня.
- Дамблдор знает, кто ему хочет помочь. А Орден…
- Об этом я слышать не желаю, - прошипел Волан-де-Морт, наклонившись вперед.
Люциус попытался сдержаться, но не смог и слегка отодвинулся назад. С нарастающей паникой он вспомнил о жене и сыне… Сейчас Волан-де-Морт зол на него как никогда в жизни.
- П-простите меня, мой Лорд. Я не хотел показаться непочтительным…
- Конечно, не хотел, - Волан-де-Морт снова откинулся назад. Из его горла раздалось хриплое шипение.
Хвост, стоявший у кресла хозяина, беспокойно завертелся и решился высказать свою мысль.
- Да, Хозяин, но Орден Феникса…
- Орден Феникса причинит мне много неприятностей, - зловеще сказал Волан-де-Морт, - да и Ордена Мерлина у меня почему-то до сих пор нет. Но я сомневаюсь, что с этим можно что-нибудь сделать.
- Но они очень могущественны… - Хвост в ужасе подавился собственными словами, когда Волан-де-Морт остановил взгляд на нем. – Я… я н-не то им-мел в в-виду, Хозяин! П-пожалуйста!
- Я уже сказал, что не хочу об этом сейчас разговаривать, - вкрадчиво проговорил Волан-де-Морт. – Поэтому ты придержишь свой язык, Хвост, или я его отрежу, - это вообще-то не была пустая угроза… Хвост, сжавшись, отступил назад, он притих, опасаясь наказания. – А что по поводу Северуса, Люциус?
Люциус, нахмурившись, покачал головой.
- Я не знаю…
- Почему-то по моему зову он не явился… Люциус, ты виделся с сыном?
Люциус приподнял голову, во взгляде сквозила растерянность.
- Нет, мой Лорд. Он ведь в Хогвартсе сейчас…
- Думаю, ты нанесешь ему отеческий визит, - Волан-де-Морт мрачно хихикнул. – Я хотел бы, чтобы ты… проведал Сириуса. Хочу знать, чем он занимается.
Люциусу не понравился его тон, но он ничем себя не выдал. Он пока не хочет испытать на своей шкуре отменный Круциатус.
- У вас есть по поводу него сомнения, мой Лорд?
- Он коварный, таким и должен быть настоящий слизеринец. Но я уверен, что он кое-что скрывает, - шипение, – от меня.
Молчание.
- Мой Лорд, могу я кое-что спросить? - Люциус затаил дыхание в ожидании ответа. Темный Лорд видел его страх. Это неправильно, возможно даже, что это фатальная ошибка Люциуса. Но ему пришлось проглотить гордость Малфоев или он бы сейчас корчился бы на полу, если не хуже.
Волан-де-Морт внимательно посмотрел на склоненную голову и прорычал.
- Спрашивай.
Люциус, сглотнув. Кивнул.
- Почему… у вас такой интерес к Джеймсу Поттеру? Почему он для нас так важен?
- Люциус, ты так предсказуем.
- Мой Лорд…
-В прошлом Джеймс Поттер служил мракоборцем и причинил мне много неприятностей, например, прятал от меня своего сына. Гарри Поттер уже известен всему волшебному миру, как тот, кто меня, якобы, уничтожит. Он много раз сбегал от меня. Если Джеймс Поттер тоже избежит встречи со мной… - он закрыл глаза, скрипя зубами от ярости. – Отец и сын… Это вызывает у меня отвращение, но тем не менее, они дают надежду всем этим слабакам, - он ухмыльнулся. - Этакие символы восстания, не так ли?
- Люциус поморщился.
- Так.
Волан-де-Морт перевел взгляд на огонь, как всегда.
- Ты можешь идти, Люциус. И не забудь о Северусе.
Встав, Люциус попытался скрыть свое облегчение.
- Да, мой Лорд, - он повернулся к двери.
- И Люциус…
Мужчина застыл, ожидая продолжения, сердце гулко забилось от страха. Он все-таки будет наказан за провал? Это, конечно, будет не первый раз… Голос Волан-де-Морта был способен заморозить огонь в аду.
- Я хочу, чтобы ты знал, как я недоволен тобой…
“О, Мерлин, нет…”
- Авада Кедавра!
В комнате стало холодно, ее озарила ослепляющая зеленая вспышка. На ковер упало тяжелое тело. Стон ужаса, страдальческий всхлип, и тишина.
- Я не потерплю еще одного твоего провала, ясно, Люциус?
Люциус кивнул, его плечи слегка подрагивали.
- Да, да, мой Лорд… Абсолютно, - несмотря ни на что, голос мужчины не дрогнул. Как и подобает Малфою. Он будет поддерживать семейную честь и будь что будет…
Едва не споткнувшись, Люциус устремился к двери. Ему пришлось переступить через тело Стивонса, который с полуоткрытым ртом остекленевшими глазами таращился в потолок.
Бетвик, осознав, что произошло, трясся от ужаса. Он будет наказан. Единственная причина, по которой наказания удалось избежать Люциусу, это то. что он нужен в Хогвартс. Он ведь не может показаться там с явными следами Круциатуса, это вызовет подозрение и вопросы, на которые он не сможет ответить.
Люциус быстро шел, стремясь скорее оказаться в поместье, с женой, и забыть этот день. Он поежился, когда крики Бетвика наполнили здание. Обычно его это не трогало, но сейчас эти звуки проникали в самое сердце, душу. Крики Бетвика были не похожи на крики маглов, которых он пытал. Этими воплями он наслаждался, для него это было подобно сладостной музыке. Но сейчас… это было… жутко.
Казалось, что, несмотря на скорость, Люциус никогда не выберется из этого места. С каждой секундой крики становились все громче и страшнее. Перед глазами Люциуса стояло лицо Стивонса.
И его жертвы. Все до единой. Но они могли кричать все, что хотят. Кроме того, он – Люциус Малфой, а значит, у него ледяное сердце.
Они могли кричать все, что хотят. И они кричали, и кричали, и кричали…
µµµµµµµµµµµ
КРИЧАЛИ!
Гарри проснулся в холодном поту, крики еще стояли в ушах. Он сел, глаза расширились от ужаса, юноша задыхался.
В ушах звенело, будто его пытали очень громким и противным звуком. Он до сих пор помнил зеленую вспышку и вопли, хотя сон уже забылся, Гарри не успел даже как следует его обдумать.
Он должен увидеть отца. И он увидит его. Сейчас же!
Гарри отбросил одеяло и быстро достал унаследованную мантию-невидимку из чемодана.
Воссоединение: первые шаги. (часть 3). (не отредактирована).Было уже около полуночи, замок погрузился в тишину. Пивз носился по залам, опасаясь встречи с Кровавым Бароном. Сейчас он боялся этого больше, чем в последние несколько лет, ведь несколько дней назад в подземельях имел место весьма неприятный инцидент. Пивз украсил, как ему казалось, доспехи туалетной бумагой, краской и петушиными перьями, что чрезвычайно не понравилось Барону… На данный момент многие доспехи были уничтожены, так что злиться было особо не на что… За исключением Пивза. Но он предпочитал не испытывать судьбу.
Директор, Римус и Сириус обсуждали последние события. Омут памяти остался бы нетронутым до утра, но Джеймс все-таки воспользовался им. У них все еще оставалось много вопросов пока без ответа, да еще в будущем намечались некоторые сложности, в частности, всем этим заинтересовалось Министерство (о чем, к большому неудовольствию Сириуса, им и сообщил Дамблдор).
Дамблдор обеспокоено задавался вопросом, какие демоны могут быть скрыты в сознании Джеймса и к какой катастрофе они могут привести (например, та вспышка в проулке). Вспышка, из-за которой мог обрушиться и Хогвартс, если бы Джеймса вовремя не остановили… А еще он волновался за Северуса, зельевару еще предстояло некоторое время лечиться.
Сириус боялся за сознание друга. Но он не хотел потерять дружбу и доверие Джеймса, несмотря на все то, что могло подстерегать в будущем. У него было жуткое ощущение, что Джеймс попытается… покончить с собой… Хотя Джеймс Поттер, которого знал Сириус, никогда не позволит трусости взять над собой верх.
Люпин мог только молиться и надеяться на лучшее, но то, что он увидел в глазах Джеймса до сих пор его пугало… А еще он видел грусть и теплоту во взгляде юноши. Когда ему рассказывали о Гарри… Когда Сириус отказался уходить от его постели… Когда он рассмеялся… А еще была надежда на то, что они больше никогда не расстанутся друг с другом.
В течение разговора Люпин периодически засыпал в кресле перед столом Дамблдора. Римус был вымотан и разбит, хоть и отказывался это признать.
Дамблдор позволил им остаться, Сириусу не хотелось будить друга. Директор наколдовал несколько одеял и Сириус укрыл Римуса прежде, чем устроиться самому. Дамблдор оставил их в кабинете (что показывало всю глубину его доверия к ним).
Прежде, чем Сириус уснул, он отчаянно пожелал, чтобы все было хорошо… Как и у Джеймса, так и у крестника… На этот вопрос могло дать ответ только время, а пока пробило полночь.
В замке было тихо, даже Пивз не шумел (не хотелось полтергейсту попадаться на глаза Барону).
Конечно же, никто не мог видеть невидимку, промчавшегося по коридорам и лестницам и замершего у цели. Двери больничного крыла… Гриффиндорец-пятикурсник в пижаме, завернутый в унаследованную мантию-невидимку, быстро попытался открыть дверь. Но, увы, оказалось накрепко заперто.
Конечно, мадам Помфри в любом случае не была дурочкой. Гарри этого и ожидал, поэтому подготовился. Он достал из кармана нож и неуклюже засунул лезвие в замочную скважину (было темно, а отверстие маленьким). Приладившись, Гарри несколько раз повернул его, пока не услышал тихий щелчок. Потом надо будет Сириуса поблагодарить… каждый день оставшейся жизни!
Он закрыл дверь, скользнул внутрь и тихонько притворил ее за собой. Оглядываясь, Гарри откинул капюшон мантии… Первым, кого он увидел был Снегг, обнаженная грудь которого была покрыта белеющими повязками. Он не выглядел слишком уж хорошо… Но Гарри искал не его.
Он сделал несколько шагов вперед. В комнате было так темно… но он все же увидел. Через две кровати слева от Снегга, в нагромождении подушек и одеял… Непослушные черные волосы виднелись на белоснежной наволочке чернильном пятном…
Кровь отхлынула от лица Гарри. Прямо перед ним спал его отец, Джеймс Поттер.
Вот он, его шанс… Сейчас он… Он так много думал об этом, но все идеи о том, что он сделает, когда этот момент настанет, улетучились из головы. Вместо этого Гарри облизал пересохшие губы и тихо позвал.
- Папа?..
Тишина… Пытаясь проглотить комок в горле, Гарри подошел еще ближе к кровати, ноги будто стали ватными. Он ничего не мог поделать с головокружением, чувством невесомости, будто он летел на метле, и нервозностью, словно электрический разряд, распространяющейся по телу. Гарри был готов к этому? Сейчас он был уже в этом не уверен.
Гарри сделал несколько глубоких вдохов. Он так нервничал, так боялся, что боролся с порывом убежать отсюда подальше. Или заплакать… Юноша прикрыл глаза, чувствуя горячие слезы, подступающие к глазам. “Я не заплачу, я не заплачу…”
Он поднял глаза к потолку, смаргивая слезы и клянясь, что перед отцом он не заплачет. Гарри не хотел показаться таким слабым… Он будет прекрасным сыном. Гарри будет всем, на что надеялся его отец. Он должен быть.
Гарри скинул мантию на пол, затем он тихонько потряс Джеймса за плечо. Мужчина выглядел таким слабым… И он никак не отреагировал на прикосновение Гарри.
- Папа?..
Джеймс не проснулся.
- Папа? Пожалуйста, проснись.
Ни движения. Гарри не хотелось кричать, да и у него было странное чувство, что это не поможет. Потом он понял, в чем проблема. Вероятно, они дали ему очень сильное сонное зелье. Черт побери.
Разочарование обрушилось на Гарри словно тысяча кирпичей. А он уже представил себе каждую секунду их разговора… А теперь…
Джеймс был одет в красную гриффиндорскую пижаму, на носу круглые очки. Такие же непослушные, как и у него, волосы обрамляли изможденное бледное лицо.
“Мой папа, мой папа, мой папа…”
- Папа… - так приятно было произносить это слово.
Гарри некоторое время наблюдал за спящим Джеймсом, а потом решил снять его очки (на собственном опыте зная, как неудобно в них спать). Мягко сняв их, Гарри несколько секунд подержал их, с радостью отмечая, что они почти как его собственные. Сходство было поразительным. Да и вообще одно дело слышать от других как ты похож на собственного отца и рассматривать его фотографии, и совсем другое видеть его во плоти.
Положив очки на маленькую прикроватную тумбочку, Гарри осторожно подтащил стул, стоявший возле кровати (стараясь, чтобы ножки не заскрипели по каменному полу), и сел. Улыбаясь про себя, он поставил локти на матрац и поставил подбородок на кулаки. Сейчас он мог просто наблюдать за отцом… Зная, что именно этот мужчина и есть его отец. Никто больше не заберет его.
Внезапно Гарри понял всю чудовищность идеи разбудить Джеймса. Он выглядел таким умиротворенным… И кажется, слабо улыбался во сне.
Гарри расплылся в широкой улыбке, на него нахлынуло безграничное счастье. “Папа…” Он удовлетворенно вздохнул, осторожно беря ладонь отца в руку и мягко ее сжимая. Он никогда еще не был так счастлив.
∞∞∞
Кто-то мурлыкал знакомую мелодию… Такие знакомые слова…
- Пожелай спокойной ночи…
Навязчиво…
- Я буду светом…
Удобно…
- И молись о сохранении души…
- Лили?
- М-м? – Лили перестала мурлыкать и посмотрела на Джеймса. Эти глаза… Этот потрясающий изумрудный оттенок растопил его сердце. – Что такое, Джеймс?
Это просто сон… Как и до этого. Джеймс на самом деле в Хогвартсе, прошли годы, Гарри уже пятнадцать, Лили мертва…
Но все так реально… Лили пододвинулась к нему, глядя на белоснежный потолок их спальни. Она погрузила пальчики в его растрепанные волосы, посылая дрожь по телу Джеймса.
- Что такое, дорогой? Что тебя беспокоит?
- Я… я не хочу тебя видеть… Так больно знать, что тебя на самом деле нет…
Обеспокоенность во взгляде Лили исчезла, сейчас она выглядела так, будто едва сдерживала смех.
- Ты все еще думаешь о Гарри и телевизоре, так?
- Телевизоре?..
Лили вздохнула, рассеянно играя с локоном его волос.
- Я не думала, что это тебя так шокирует.
- Лили, это всего лишь говорящая коробка, - у Джеймса было чувство, что когда-то этот разговор уже был… В другой жизни. – В этом нет ничего нормального.
- Для волшебника нет, - Лили не сдержалась и хихикнула.
- О… - теперь он вспомнил. Этот разговор имел место незадолго до первого дня рождения Гарри. Они обдумывали покупку телевизора, чтобы Гарри мог смотреть то, что Лили называла “детскими развивающими программами”. Но Джеймсу не нравилась идея о том, что Гарри будет развиваться как… магл.
- Это на самом деле потрясающе. – Лили перестала играть с его волосами и теперь легонько поглаживала их. – Когда я впервые узнала о магии, я не была так впечатлена… Правда, это была фантастика. Несмотря на все возможности магии, волшебники приходят в шок от простых магловских приборов! – она хихикнула. – Или ты думаешь, что это испортит Гарри?
Джеймс задумчиво блуждал взглядом по комнате.
- Ты… ты настоящая? Или просто еще один сон… - в его голосе послышалась грусть. – В последнее время мне так много снилось… Просто позволь мне остаться одному.
Лили странно посмотрела на него.
- Ты о чем? Джеймс?..
- Ты оставила меня… Ты не можешь быть настоящей.
- Ну как глупо… Я никогда тебя не оставлю.
В ее словах было что-то еще. Джеймс не знал как именно он это понял, но он знал это. Ему захотелось узнать, что она имела в виду.
- Что?.. – Он осекся, когда она подвинулась ближе. – О, Лили…
- Ты не понимаешь, Джеймс? Я никогда не смогу тебя оставить, - она сжала его левую руку своей, их обручальные кольца слегка звякнули. До чего мелодичный звук. – А еще я никогда не оставлю Гарри. Я слишком сильно люблю вас обоих… Я всегда буду в ваших сердцах, - она ухмыльнулась. – Или могу часто навещать вас.
Джеймс представил призрака Лили, выделывающего штуки подобно Пивзу… Хотя привидения не могут двигать вещи… Он слегка улыбнулся. В ладони чувствовалось тепло руки Лили.
- Обещаешь, Лили?.. Ты мне обещаешь?
Лили, улыбаясь, кивнула.
- Конечно, обещаю. Даже если это сон.
Он ошеломленно моргнул.
- Ты…
- Любимый, просыпайся, а то этот ужас вернется, - странно, это прозвучало как угроза, но ее мягкая улыбка не исчезла. Это пугало, сердце Джеймса заколотилось, а желудок слегка сжался. – Даже я не смогу его отогнать.
Да, он уже слышал их. Отчаянные крики, пока на расстоянии… Истеричный высокий смех. Снова Джеймс этого не перенесет.
- О нет, - прошептал Джеймс, - нет, пожалуйста, Лили…
Но это была не Лили… А кто… что это тогда? Это не нормальный сон…
- Зачем ты это делаешь? – Джеймс пытался не замечать их, но крики были готовы наброситься на него снова. Он должен этого избежать, но вместе с этим Джеймсу нужно было разобраться, что происходит сейчас. – Зачем?.. – этот человек, эта “Лили” подвинулся ближе и обхватил ладонями его лицо, их лбы почти соприкоснулись. Крики почти нахлынули на него, словно сокрушающая волна, их целью было сокрушить его, но он должен знать. – Кто ты? Что?..
-Если ты сейчас этого не поймешь, тогда я разъяснять не буду! – Лили (или кто-то в ее облике) хихикнула над его удивленным выражением, кажется, она находила эту ситуацию жутко забавной.
ЭТО СВОДИЛО ЕГО С УМА!
- Скажи мне, кто ты! – Джеймс схватил ее за плечи, встряхнув. Рыжие локоны упали на лицо девушки. – Что ты… ты сводишь меня с ума… зачем ты это делаешь?!
- Просыпайся, любимый!
Вокруг уже было темно, а его коснулись ледяные руки… Лили, улыбаясь, столкнула его с кровати и… Джеймс распахнул глаза, не понимая, где он находится и почему его сердце так стучит. Он лежал в кровати… в больничном крыле… в Хогвартсе. Да. М-да, никакого прока не будет, если он каждый раз, просыпаясь, будет забывать о своем местонахождении.
Он в безопасности… Джеймс горько вздохнул, глядя в потолок, он ждал, когда сердце успокоится. Может, это был сон, в любом случае, все это было ненастоящим. Но это казалось таким реальным, ему было так тепло. А теперь тепло исчезло, оставив вместо себя холод. Будто то, что согревало его во сне, теперь навсегда покинуло… Сириуса больше не было у него в ногах, и Джеймс почувствовал себя как никогда одиноким. Да еще эта мертвая тишина… Реальность была не самым приятным местом для возвращения. Но когда-то он ведь должен был с этим столкнуться. И на данный момент лучше не спать… Здесь был бы Сириус. И Римус. Мысль об этом заставила его улыбнуться.
Улыбка увяла, как только Джеймс понял, что вообще-то он не один. Рядом был кто-то еще… Он и слышал, и чувствовал это, чье-то тихое дыхание совсем рядом… Кто это? Сириус? Но он спал в ногах Джеймса до этого, с чего бы ему…
Джеймс повернул голову направо, обнаружив чью-то голову с растрепанными черными волосами. Ноздрей достиг аромат шампуня и он понял, что голова лежит прямо на его плече. Ошеломленный, Джеймс попытался отодвинуться, но тело все еще болело, ныли перетружденные мускулы. Его резкое движение не разбудило этого… человека (ведь это определенно была не собака, и уж совершенно точно, не Сириус), он только шевельнулся во сне и что-то пробормотал, должно быть, он сидел на стуле.
Джеймс, чувствуя невероятную слабость, осторожно сел. К его неудовольствию, кто-то снял с него очки и теперь он не мог ничего четко разглядеть, да еще и с таким плохим освещением. Кажется, очки лежат на прикроватной тумбочке… Он неуклюже потянулся и зашарил рукой в поисках очков… А, вот они где! Он быстро одел их. Теперь можно поподробнее рассмотреть пришельца и поинтересоваться, что он тут делает. Джеймс опустил глаза на спящего и едва не потерял сознание… О, Боже… Первой мыслью было. что это галлюцинация. Спящий человек был… им!
Он был точно таким же… Джеймс пораженно разглядывал незнакомца, который тихонько посапывал. Мозг кричал, что такого быть не может, но Джеймс видел это собственными глазами. Хотя… пришелец, кажется, моложе… Немного и… Постойте-ка… а может, это?..
/- Сириус, скажи мне кое-что. Только честно.
- Конечно. Что такое?
Джеймс вздохнул, грустно улыбнувшись.
- Как Гарри вырос? На кого он похож?
Сириус ухмыльнулся отчаянному взгляду Джеймса и почесал кончик носа.
-Ну, он выглядит… - он посмотрел на мужчину, - как ты, Джеймс. Будто отражение в зеркале. /
Гарри… Это его сын?.. Юноша слегка пошевелился, он лежал сейчас как раз там, где за секунду до этого был Джеймс. Он что-то пробормотал во сне, брови были нахмурены, будто ему снился кошмар.
“Пожалуйста, пусть это будет на самом деле… Пусть это будет не сон… Пожалуйста…” Джеймс увидел слезы на ресницах юноши. Он не хотел, чтобы Гарри плакал… Ни за что. Он хотел видеть на этом лице только улыбку. Джеймс боялся, что Гарри просто исчезнет, когда он до него дотронется. После секундного колебания Джеймс протянул руку и стер соленые дорожки со щек юноши. И Гарри не исчез, когда он дотронулся до его кожи… Кожа и слезы были теплыми и настоящими. Он был реальным! “Мерлин, это мой сын. Мой сын!”
От прикосновения Джеймса Гарри зашевелился. Джеймс испуганно отдернул руку. Ну вот, разбудил мальчика. Было такое ощущение, что он выполнял какой-то сложный квиддичный трюк, но внезапно обнаружил, что сделал его быстрее, чем надо, метла вышла из-под контроля и он едва не разбился, ругая себя за то, что не сделал этого помедленнее. Джеймс пожалел о содеянном… он не был к этому готов!
Глаза Гарри медленно открылись, взгляд юноши был немного сбитым с толку, очки на носу сидели криво. Он зашарил рукой по матрацу в поисках чего-то (Джеймса), но ничего не нашел. Во взгляде появилась паника, юноша нахмурился и распахнул глаза. Гарри сел, продолжив что-то искать, а затем поднял глаза и…
Зеленые глаза… Глаза Лили. У Гарри всегда были глаза мамы. “Гарри…” Джеймса немало удивило, когда Гарри, издав то ли хрип, то ли стон, отпрянул от кровати, уронив при этом стул. Юноша задохнулся, оглядываясь, будто здесь мог быть еще кто-то. но никого не было.
Эта реакция причинила Джеймсу боль. Но мальчик, кажется. Не хотел этого, сейчас он выглядел ужасно смущенным, хоть и не пытался поднять упавший стул. Вместо этого он выпрямился.
Джеймс зачарованно смотрел на него… Да, этого он не ожидал… Гарри, он… Он вырос… Он больше не был маленьким мальчиком… Всего день назад Джеймс держал его на руках, а теперь перед ним стоял молодой человек, такой же высокий, как и он.
Странное и сильное чувство гордости наполнило грудь Джеймса, и если бы он не держал себя в руках, он бы давно уже ухмылялся, как идиот. Он поймал себя на том, что уже долгое время смотрит на Гарри, и юноша нервно переминается с ноги на ногу под его пристальным взглядом, повисло неловкое молчание… Это был весьма странный момент и Джеймс не знал, что делать. Затем Гарри попытался заговорить, густо покраснев.
- П-прости меня, - скороговоркой выпалил он и Джеймс едва разобрал его слова.
“Первые слова Гарри… Его первые слова.” От этой мысли хотелось рассмеяться (это действительно смешно). Гарри не заметил взгляда Джеймса, он стоял, опустив взгляд в пол. Он нервничает? А почему нервничает Джеймс? “Господи, он здесь…”
- Я х-хотел сказать, что н-не хотел тебя побеспокоить. Клянусь! Я п-просто хотел т-тебя увидеть, а ты спал, в общем, я п-пошел! П-прости… я…
- Гарри?..
Юноша замер, сжав кулаки и не поднимая взгляда от пола. Джеймс не знал, что могло вызвать такую реакцию, но заговорил снова.
- Ты… ведь Гарри, да? Т-ты мой сын? – он должен им быть, просто обязан, но нужно, чтобы мальчик сам об этом сказал.
Гарри слегка кивнул, сжав губы в тонкую линию. “Это он, это правда.”
Затем юноша посмотрел на дверь и переступил с ноги на ногу. Значит, решает уйти или остаться… Он хотел уйти… Нет, он не может уйти, только не сейчас! Гарри уже повернулся к выходу…
- Нет, не уходи!
Гарри поежился и с шумом втянул в себя воздух, но остановился.
- Пожалуйста… Гарри, ты – мой сын… Я… я – твой отец… - ну что бы еще сказать?! Скажи что-нибудь! – Я… я спрашивал о тебе… я… - О, Мерлин. Все происходило так быстро, что он должен делать, что ДЕЛАТЬ? Сейчас у Джеймса начнется истерика.
- Прости…
Джеймс в ужасе задохнулся, когда понял, что Гарри… плачет. Юноша опустил голову ниже, пытаясь скрыть слезы. По-видимому, он не так понял Джеймса, теперь он побледнел.
- Прости, - горько прошептал Гарри. – Я обещал, что не заплачу. Прости меня, папа, прости… - он отступил, спрятав руки за спину, будто искал поддержки в виде спинки стула, который теперь лежал на полу. Не найдя ничего, он опустился на колени и наклонился вперед, его лоб едва не коснулся ледяного пола. – Прости, прости… - Гарри, не способный остановиться, повторял это, как заведенный.
Джеймс в ужасе наблюдал за всем этим. Нет! Он не хотел, чтобы его сын страдал! Джеймс должен что-то сделать, как-то помочь! Но… он не знает, как успокоить пятнадцатилетнего… Успокоить малыша было бы легче. Джеймс просто укачивал бы его на руках, нежно шепча что-нибудь успокаивающее пока он не заснул бы…Вот и все, что пришло Джеймсу на ум.
Мужчина отбросил одеяло, опустился на колени рядом с Гарри и, крепко его обняв, прижал юношу к себе. Не зная, что еще сделать, Джеймс начал… мурлыкать ту мелодию, которую частенько напевала Лили, укладывая Гарри.
И, кажется, это сработало. Плечи Гарри дрожали, но он больше не плакал. Он молчал, а Джеймс тем временем напевал, точно зная, что этим делает только лучше. Его сын жив и он здесь!.. И Лили бы очень не понравилось бы, если бы ее сын грустил…
- Что ты делаешь?
Джеймс перестал напевать, чувствуя себя ну о-очень смущенным. Гарри в недоумении смотрел на него, вытаращив глаза. Ну, по крайней мере, в его взгляде не было отвращения.
- Я – твой отец, - неуверенно пролепетал Джеймс. Не зная толком, как объяснить свои действия. Сириус говорил, что Гарри боялся… - И я вот должен был так поступить, верно? – “Правильно? Господи, я понятия не имею, что делать! Ох, Лили, я без тебя не справлюсь!..”
- Я… - Гарри выглядел таким же неуверенным. – Я, правда, не знаю…
- Как и я, - Джеймс прикусил губу, убирая руки с плеч юноши. – Мне не следовало…
- Подожди! – Джеймс замер, ожидая продолжения и тайно молясь, чтобы Гарри попросил снова обнять его. – Я хотел сказать… Мне, правда, это необходимо… только разочек… И я обещаю, что больше плакать не буду… - он улыбнулся усталой печальной улыбкой… Господи… Через что прошел этот мальчик? – Я кажусь глупым, да?..
- Ты всего лишь человек.
Гарри улыбнулся. Он действительно улыбался и Джеймс не смог удержать ответной улыбки.
- Я клянусь, больше я тебя не оставлю…
∞∞∞
Гарри не знал, как на это отреагировать. Он хотел сказать, как ему приятно это слышать, но сперва надо позаботиться еще много о чем. Например. о жжении в глазах и комке в горле. Но папа сказал, что все в порядке. Поэтому Гарри уткнулся в плечо мужчины, отпустив все свои горести, сомнения, страхи… Зная, что его отец рядом, что самая невероятная мечта сбылась. Зная, что мамы все равно нет, и он никогда не узнает, как бы она обнимала его и было бы похоже это объятие на объятие миссис Уизли в конце четвертого курса. Зная, что ему не придется больше жить с Дурслями, с людьми, которые его ненавидят, от которых он не видел ничего, кроме презрения и отвращения. Он может остаться с отцом, у него будет семья, о чем всегда Гарри мечтал и молился и на что тайно надеялся.
Гарри так боялся, что все это окажется сном… прекрасным, потрясающим, счастливым сном, и он внезапно проснется, а сердце зайдется от горя, понимая, что этого никогда не будет. Но ничего не происходило потому, что Гарри уже давно проснулся.
- Я не могу поверить, что ты действительно здесь, - всхлипнул Гарри в плечо отца, а тот сжал его сильнее, будто боялся отпустить. –Я так боялся, что ты погибнешь и я никогда не смогу… - он осекся, горло перехватило так сильно, что Гарри больше не мог выдавить ни слова.
- Ш-ш-ш… все хорошо, Гарри, - мягко произнес Джеймс, просто удивительно, каким успокаивающим мог быть его голос. Он мягко поцеловал Гарри в макушку, поглаживая его по спине. Больше они ничего не говорили. Так было легче. Разговор мог подождать, хотя Гарри с нетерпением ждал его.
Юноша не ожидал, что может почувствовать себя таким любимым. “Ты даже не представляешь, как долго я мечтал об этом,” подумал Гарри, радость внутри смешалась с грустью, он обнял отца, улыбаясь. “Я дома. Наконец-то…”
Отец и сын просидели всю ночь, обнявшись, пока Гарри, наконец, не перестал плакать и не уснул. А Джеймс не решился разжать объятий. Они и забыли, что в комнате, помимо, них, был еще кое-кто. Он молча за ними наблюдал, отказываясь признаться самому себе, что ему… жаль их. Но больше он никогда не потревожит их.
Наконец на востоке взошло солнце. И это был не конец, а только начало…
Встречи (не отредактирована)Дамблдор откинулся на спинку кресла, переплетя длинные пальцы и задумчиво глядя на огонь, где покачивалась голова Министра магии. Они разговаривали уже около часа, и нельзя сказать, что информация отличалась разнообразием. Факты повторялись, а вопросы звучали снова и снова: Джеймс Поттер, дементоры, Пожиратели смерти, Волан-де-Морт… На данный момент Фадж был весьма растерян из-за последнего требования Дамблдора.
- Оборотень?!
“Ну вот, опять… До чего предсказуемо!”
- Что он делает в Хогвартсе?
Дамблдору не понравилось подозрение в голосе Фаджа, его тон даже оскорблял, но директор сдержал. Нет, неудовольствие Дамблдора только подтолкнет Фаджа к отказу…
- Он прибыл сюда потому, что нам нужна была помощь, чтобы справиться с нашей небольшой проблемкой в подземельях. Вы же помните об этом, не так ли, Корнелиус?
- Н-ну… ну, конечно, помню.
- Полнолуние прошло, а до следующего еще есть немного времени. Так что смысла бояться нет. Да и профессор Снегг, если понадобится, сварит Волчелычное зелье, но я сильно сомневаюсь в этой необходимости. Профессор Дорри, наш учитель по Защите от темных искусств, вчера весьма… - и снова профессор по защите не продержался больше года… А в этом случае и нескольких месяцев. – Вчера ему пришлось несладко, его сердце не выдержит снова такого стресса, понимаете.
Фадж откашлялся, глядя куда-то в сторону.
- Жаль это слышать… - естественно, ведь это он рекомендовал Робби Дорри.
“Хм-м, как-то по его тону не скажешь. Он, скорее, больше смущен.”
- Так что нам крайне сложно будет продолжить занятия по расписанию. А, я уверен, мистер Уизли также окажет нам посильную помощь! Если, конечно, вы разрешите ему это сделать…
Не найдя возражений, Фадж зло зарычал. Как и любому человеку, не умеющему принимать собственные решения, ему крайне не нравилось оказываться обведенным вокруг пальца.
- Он может остаться, но временно. И вы немедленно приступите к поискам замены! Я не хочу оказаться лицом к лицу с разъяренными родителями, Дамблдор. Им не придется по нраву, что их детей обучают такие… такие создания. Оборотни, если быть точным!
“А я-то думал. что вы боретесь за права оборотней, Корнелиус…”
- Могу я также предложить мистеру Поттеру убежище в Хогвартсе до тех пор, пока он не докажет свою правоту?
Это было похоже на азартную игру, вот только на кону была репутация Фаджа.
- Ну, думаю… конечно.
- Спасибо, к сожалению, мне пора. Обед начался примерно час назад, а мне нужно еще объявить студентам о том, что профессор Люпин остается, - “Ой, как это Северусу не понравится…” – Я должен убедиться, что все в сборе, - Дамблдор приятно, но неискренне улыбнулся. Он был мастером таких улыбок. – Я получил огромное удовольствие от нашего разговора, Корнелиус. Вы так терпеливы.
Фадж кивнул.
- Мои люди будут завтра в Хогвартсе, к полудню, - быстро проговорил он.
Прежде, чем Дамблдор успел ответить, раздраженное лицо Фаджа исчезло. Директор покачал головой и вздохнул.
- Чрезвычайно терпеливы.
А сейчас пора на обед… Но сначала…
µµµµµµµµµµµµµµ
Какой прекрасный сон… Там был его папа, он улыбался… Он был таким счастливым и Гарри был так рад этому.
- Поттер…
Юноша выглядел таким довольным, будто не произошло ничего особенного и ему тут самое место.
- Мистер Поттер, немедленно просыпайтесь, - прошипел чей-то злой голос. Как обидно!
Гарри застонал, пытаясь сбросить руку, которая настойчиво трясла его за плечо, и зарылся в подушки.
- Не сейчас, Рон, - зевнул он, забыв о том, что Рон обычно не называл его мистером Поттером. – Такой хороший сон… Еще немного…
- Энэрвейт!
Глаза Гарри распахнулись, сон тут же слетел с него, сев, юноша обнаружил себя лицо к лицу с никем иным, как с мадам Помфри! И даже без очков Гарри мог сказать, что, судя по ее лицу, она была, мягко говоря, разъярена! Он все еще в больничном крыле?! Сколько времени? Что происходит?
Затем ему сунули очки и он поспешно подхватил их, мир сразу же обрел четкость.
- Мадам Помфри, я…
- Ш-ш-ш, - она шикнула на него, приложив указательный палец к губам. – Не разбуди его, мальчик.
Гарри моргнул, потом проследил за ее взглядом… “Папа…” Его отец лежал рядом. Это был не сон! ДА! ДА! ДА! ДА! В отличие от Гарри, который был завернут в одеяло, Джеймс лежал поверх него… Должно быть, когда Гарри заснул, мужчина уложил его в кровать и завернул в одеяло, а сам всю ночь дрожал от холода… “Он… Ой, что же я? Какой же я идиот! Он же замерз…” Все это было так сложно… А еще почему-то у Гарри немного кружилась голова.
- А теперь, - выдавила мадам Помфри сквозь стиснутые зубы, - вон из кровати. Помягче… не разбуди его! Ему нужен полноценный долгий отдых… а вас здесь быть не должно… вы ведь покинули свою спальню после отбоя, так?
Гарри, ошарашено глядя на отца, практически свалился с кровати.
- Н-но я клянусь, - отчаянно прошептал он, боясь разбудить отца, - я не хотел ничего плохого, я бы ему ничего не сделал. Мне просто нужно было увидеть его, мадам Помфри, и я… - он осекся, в памяти встали картинки прошлой ночи… Он… Гарри жутко смутился… Господи…
- Младший мистер Поттер, тут я бессильна, - мадам Помфри поправила одеяло так, что оно мягко укрыло Джеймса, затем повернулась к Гарри и подтолкнула его к двери. – Сейчас уже время обеда, так что…
- Подождите! – Гарри вывернулся из ее рук. – В-вы… не можете меня выгнать, не сейчас! Пожалуйста, это же мой отец! Вы не понимаете! Мне просто нужно было увидеть его, мадам Помфри, пожалуйста!
- Успокойся, мальчик! Ты разбудишь его!
- Как я могу?.. Он же мой папа! Папа! – это же так просто, чего она тут не понимает?
Помфри нахмурилась, но бросила попытки выдворить юношу. Она остановилась и, кажется, о чем-то задумалась. Медсестра повернулась и посмотрела на Джеймса, который безмятежно посапывал под одеялом, и скрестила руки в своей обычной манере. Затем она, наконец, кивнула себе и развернулась к Гарри, улыбаясь. Таким взглядом обычно смотрели на малышей, которые едва-едва не нарушили правила, например, не сбежали с занятий или не вышли из спальни после отбоя. Только бы она согласилась…
- Приходи попозже… перед ужином. Потом навестишь его, хорошо?
Гарри просиял и ухмыльнулся.
- Спасибо, мадам Помфри, - взволнованно прошептал он, стараясь не повысить голос и борясь с желанием обнять медсестру. – Большое вам спасибо, я этого никогда не забуду, я…
- Теперь уходите, мистер Поттер, - настойчиво произнесла она, пытаясь сама не усмехнуться, просто для того, чтобы сохранить свой авторитет. Но в итоге женщина все-таки не сдержалась и удовлетворенно ухмыльнулась. – Ну же, пока я не передумала! Уходите!
О, Гарри не стоило повторять дважды. Он немедленно развернулся к двери, его тихонько окликнула мадам Помфри.
- О, мистер Поттер. Кажется, вы оставили, - она подняла в воздух серебристую ткань. – я нашла это на полу. Что это такое…
- Спасибо-мадам-Помфри-ничего-особенного-просто-отдайте-спасибо, - скорости Гарри позавидовал бы снитч, он забрал у медсестры мантию и бросился к двери. Не оглядываясь.
Помфри проводила юношу растерянным взглядом.
И никто не заметил внимательно наблюдающего за ними… Впрочем, медсестра его мало интересовала. А вот юноша… оно наблюдало, как Гарри разговаривает, подмечало малейшие его движения, проводило его взглядом, поймало улыбку… Почему люди… улыбаются?.. Очень интересно… Смешок… Смех…
∞∞∞
Снегг моргнул. Что это было? Звук? Что бы это могло быть? Ну-у, сейчас это уже неважно потому, что все стихло. Должно быть, это его воображение, кроме того, все еще нестерпимо болела грудь. И вообще было тяжело… тяжело… “Черт…”
Все это время Северус хранил молчание. Он был терпелив, даже уважал невысказанные желания того, кого… мягко говоря, не очень любил… теперь уже за сам факт его существования. О да, Снегг ненавидел этого человека, хотя уж лучше бы он спас жизнь Джеймсу Поттеру, чем Сириусу Блэку… Со стороны Снегга было очень деликатно промолчать, когда младший мистер Поттер нанес своему потерянному папочке поздний визит. Своими всхлипами, рыданиями и стенаниями эти двое разбудили Северуса.
Отвратительно. Все это… Им крайне повезло, что Северус молчал. Снегг отказывался признаться даже самому себе, что вообще-то он поступил правильно (хотя он был не против слегка испортить чересчур сахарную встречу)… Он ничего не сказал только потому, что ему было… совсем немного… жаль их. Нет, конечно, нет! Уже одна эта мысль нелепа! По крайней мере, юноша ушел до пробуждения Северуса.
А сейчас он был один, блаженно посапывающий Поттер не в счет. Мадам Помфри, эта фанатичка, наконец-то решила сделать что-то полезное и принести ему что-нибудь поесть. Северус не ел со вчерашнего дня, измученное тело отчаянно требовало восполнить недостаток пищи (он уже посетил туалет самостоятельно. В этом деле помощи мадам Помфри он ни за что бы не попросил, не настолько искалечен).
А сейчас, когда Северус улегся поудобнее на своей дальней койке, снова повторился этот звук… Хихиканье… кто-то смеется… Поттер? Кроме них, в комнате больше никого нет, Помфри только что ушла, а визитеров больше не ожидалось... Стало… холодно… но ведь секунду назад было тепло?.. Снегг машинально запахнул пижамную ку4ртку и обнял себя руками. Он изо всех сил старался не стучать зубами.
И шум, а это можно назвать шумом? Звуки раздавались со стороны кровати Поттера. Снегг толком не мог разглядеть его, мешали занавески. Он хотел было отдернуть их, но двигаться сейчас означает замерзнуть еще больше, однако ему придется разобраться, что это за звуки. Попытка закрыть уши руками ни к чему не привела, разве что к новому приступу боли.
Звуки… Что-то в этих звуках было не так. Совсем не так. Они пугали… Сердце Северуса заколотилось, а рана снова запульсировала. Прекратите, прекратите, прекратите! Да еще этот могильный холод…
Кто-то опустил руку ему на плечо, заставив Снегга подскочить от неожиданности и застонать от боли в груди. Только боль отличалась от той, что мучила его несколько мгновений назад. Снегг почувствовал невероятное облегчение, глядя в знакомые голубые глаза за очками-половинками. Директор обеспокоено смотрел на него.
- Северус, Господи, ты в порядке? Ты такой бледный.
Снегг открыл было рот, чтобы ответить, и замер. Он заметил, что боль прошла, осталось только неприятное саднящее чувство. Кроме того, сердце успокоилось и в комнате больше не было странного шума… Исходящего от Джеймса Поттера… Затем Снегг осознал, что Дамблдор все еще терпеливо ждет его ответа.
- Простите, Альбус… Наверно, мое сознание сыграло со мной шутку, - он сделал глубокий вдох, положив левую руку на перевязанную грудь, а правую – на лоб. – Думаю, я немного неадекватен из-за сонного зелья, - да нет, это не из-за этого… У сонного зелья есть свои побочные эффекты… Но в этом случае… - Вы слышите?.. Смех только что? Поттер проснулся?
Дамблдор поднял брови, что свидетельствовало о его интересе.
- Я ничего не слышал, мой мальчик, кроме бормотания мадам Помфри. А мистер Поттер все еще спит, - он отдернул занавеску, благодаря чему на оставшуюся часть комнаты открылся замечательный вид. Снегг успел увидеть спящего Поттера прежде, чем Дамблдор вернул занавеску на место. – Ты уверен, что с тобой все хорошо?
- Уверен, - пробурчал Снегг, пытаясь оставаться спокойным.
- Как ты себя чувствуешь? – Дамблдор махнул рукой на повязку Северуса. – Лучше?
Снегг, стараясь не морщиться, дотронулся до груди и кивнул. Вообще-то ему было лучше, но то, что случилось минуту назад…
- Все еще жжет, но ходить могу. Уверен, за неделю встану на ноги, хоть мадам Помфри, наверно, и думает по другому, - он слабо ухмыльнулся. – Как там мои подземелья?
Этот вопрос, и очевидная смена темы, не обеспокоили Дамблдора.
- Если можно так выразиться, все еще не в порядке. Но ничего страшного, небольшая уборка и немного чистящих заклинаний, все будет хорошо.
Смешно. Очень смешно. Северус закипел, неспособный сдержаться. В лабораториях огромное количество незаменимых вещей, полвина которых – его личное имущество. И ему нужно взглянуть на разрушения своими глазами.
- Здесь нет ничего смешного.
- Действительно нет, - Снегг не знал, что прозвучало такого в тоне Дамблдора, но от дальнейшей дискуссии пришлось отказаться. Директор тем временем продолжал. – Северус… я хочу, чтобы ты честно сказал мне кое-что. О чем, по-твоему, нам нужно волноваться в первую очередь?
Снегг точно не знал, что имел в виду Дамблдор, но к подземельям это явно не имело никакого отношения.
- Вы о чем?
- Как ты думаешь, на данный момент кто является нашим врагом? – просто спросил Дамблдор.
Снегг ненадолго задумался, но ответ пришел с болезненной ясностью (болезненной – ключевое слово). Нет, враг не Волан-де-Морт, не в этот раз. Он ведь не ожидал того, что произойдет. Из Пожирателей он никому даже не рассказывал, что случилось с Джеймсом Поттером в ту ночь… Но догадка о том. кто является главным врагом сейчас, у Снегга была…
- Думаю, я… мы притащили в Хогвартс кого-то опасного. Кого-то, кому тут быть не следовало.
Дамблдор понимающе кивнул.
- И ты боишься, что у нас могут быть неприятности, если мы не обнаружим в ближайшее время, что это. Думаешь, это связано с мистером Поттером?
Снегг занервничал, Дамблдор будто читал его мысли, сама тема, и даже упоминание Джеймса Поттера мужчину не волновали.
- Я не уверен, но думаю, что Поттер не совсем такой, каким должен быть. Я всегда доверял своей интуиции, а сейчас она говорит мне не доверять ему.
Дамблдор несколько секунд смотрел на него.
- Вижу, к вашей конфронтации с мистером Поттером это не имеет никакого отношения… Волан-де-Морт никому из своих последователей не говорил, что собирается сделать?
- Нет, - покачал головой Снегг, - и той ночью он один отправился в Годрикову впадину, - он бросил взгляд на занавеску, которая скрывала кровать Джеймса. Северус все еще сомневался. – Этот все еще спит? – “Или притворяется, чтобы одурачить меня?”
- Он все еще спит, - Дамблдор почему-то выделил слово “он”, Снегг не хотел знать причину. Директор улыбнулся, коснувшись кончика носа и громко прошептал. – Но знаешь, он может нас подслушивать. В Хогвартсе все время подслушивают. Даже у стен здесь есть уши.
Снегг не очень понял, что тот имел в виду.
- Альбус, о чем вы?
Дамблдор не ответил, пристально посмотрев на Снегга. Наконец, он улыбнулся и погладил свою бороду. О чем он думал в этот момент?..
- Поймешь…- многозначительно произнес он, но в глазах светилась веселая усмешка.
Только одного этого взгляда всегда было достаточно, чтобы у Северуса проснулись самые жуткие подозрения. Что он имеет в виду на этот раз?!
- Пойму?.. Что? – молчание. – Ну? Продолжайте. Что я должен понять?
- Ты не можешь больше называть Гарри и Джеймса “мистер Поттер”, когда они находятся в одной комнате. Ты должен обращаться к ним по-другому.
Снегг побледнел до зелени.
- Вы же не ожидаете от меня, что… Ну, я, может быть, придумаю несколько приятных обращений к мистеру Поттеру на кровати.
- На самом деле, постарайся быть добрее к бедолаге, Северус.
- Теперь вы просите о еще одной невыполнимой услуге, Альбус. Вы же обещали, больше ничего подобного.
Дамблдор, улыбаясь, покачал головой.
- Но, по крайней мере, попытайся.
Он отошел.
Темноволосый мужчина был смешным. Он слышал его смех. Потом пришел старик и они разговаривали об этом. Но каждое слово было прекрасно слышно.
Оно не любило старика, он догадливым. Умным. Что-то нужно было сделать. Что-то случится… скоро… не пройдет и дня…
µµµµµµµµµµµµµµµ
Сказать, что Гермиона была шокирована происходящим, значит, ничего не сказать. Глядя сейчас на Гарри и Рона, она едва могла поверить в то, что случилось в прошедший час.
Утром к ней в библиотеку прибежал Рон в панике оттого, что, проснувшись, не обнаружил Гарри в спальне мальчиков. Конечно, она не могла винить Рона за беспокойство, Гарри был его лучшим другом, но здесь едва ли был повод для паники.
/ - Не волнуйся, - Гермиона успокоила растерянного Уизли, выдавив улыбку (она тоже волновалась за Гарри, он ведь был и ее лучшим другом тоже, но должен же кто-то сохранять спокойствие в такой ситуации). – Возможно, он всего лишь пошел навестить отца! Он говорил, что хочет это сделать, и нас ждать он не мог./
Затем Гарри объявился. Он примчался в библиотеку, где Рон засыпал под рассказы Гермионы о пяти способах использования коры клена в зельеварении и о латинском алфавите в ее проекте по заклинаниям. Естественно, Гарри им все рассказал! Естественно, даже если ты пытаешься рассказать об этом тихо, не факт, что ты сможешь это сделать. Мадам Пинс, возмущенная столь наглым нарушением мирной атмосферы, располагающей к знаниям, потребовала, чтобы они успокоились, поэтому им пришлось уйти за дальние шкафы, где никто не мог их подслушать.
- Черт побери, да ты шутишь! – выдохнул Рон. – Шутишь!
- Не-а, - Гарри отчаянно замотал головой, ухмыляясь. – Все это правда!
- Да? – Гермиона вытаращила глаза. – Правда?
- Конечно!
Гермиона прижала ладошки к щекам, приоткрыв рот.
- Господи… Это же удивительно! Я не могу в это поверить! Я так рада за тебя! – она быстро обняла его.
- Так и знал, что ты выкинешь нечто подобное, - Рон рассмеялся, похлопав Гарри по спине, отчего тот едва не полетел носом вперед. – Как всегда! Я так испугался, когда не нашел тебя в спальне! В следующий раз оставь записку! Но ты это сделал, дружище! Ты сделал это!
Все трое расхохотались.
После этого они отправились на кухню, дабы пообедать. Добби исполнял все их желания, поэтому Гарри и Рон наелись от пуза. Гермиона же, не отрываясь от книги, к еде особого интереса не проявила. Затем они решили вернуться в гриффиндорскую гостиную. Погода стояла премерзкая, было холодно да еще и дождь заморосил, поэтому о том, чтобы пойти к озеру и речи не шло. В пустых коридорах эхом отдавались их шаги.
-Надо же, - пробормотал Гермиона, покачав головой, - я на самом деле думала, что вы подавитесь. Никогда не видела, чтобы ели с такой скоростью.
- Я и забыл о голоде, - устало сказал Гарри, поглаживая живот. – Я же со вчерашнего дня ничего не ел.
- Как и я, - икнул Рон. – Я был голоден!
Гермиона закатила глаза, улыбаясь тому, что Гарри был веселее, чем вчера, а Рон… А Рон был просто Роном!
- Наверно, поэтому, вы были похожи на дикарей в тот момент…
- Миона, а ты в курсе, что иногда тебя заносит?
Гарри усмехнулся, покачав головой.
- Думаю, я объелся… Проглочу еще хоть кусочек и просто взорвусь.
Гермиона громко вздохнула, снова заглядывая в книгу.
- Я, конечно, не должна волноваться о твоем животе, но думаю, все быстро пройдет. Тебе через час нужно быть кое-где.
- Я стараюсь об этом не думать.
Рон обеспокоено посмотрел на Гарри. потрепав его по плечу.
- Господи, как ты умудряешься? Это же самое важное событие в твоей жизни.
- Ну… не знаю. Похоже, что самая трудная часть позади. Я встретил своего отца, но… - Гарри слегка ссутулился. – Но если я попытаюсь отвлечься, позднее я не буду так волноваться.
Гермиона понимающе кивнула, задумчиво подняв глаза от книги.
- Это большой шаг, правда?
- Гермиона, он идет не на второе свидание, – сухо прокомментировал Рон, Гермиона тут же шлепнула его по плечу. – Эй!
- Ты готов к этому? – спросила девушка у Гарри.
Гарри встретился с ней взглядом.
- Я… я не знаю. Я, правда, не хочу идти туда одному…
- Хочешь, мы пойдем с тобой? – серьезно предложил Рон. – Я хочу сказать, твой папа ведь захочет познакомиться с твоими друзьями, так? Я, например, был бы рад с ним пообщаться.
Гарри выпрямился, ухмыльнувшись.
- А это прекрасная идея! Будет просто великолепно, если вы пойдете со мной! – Гарри повернулся к Гермионе. – Что скажешь, Гермиона? Ты пойдешь?
Гермиона, слегка нахмурившись, оторвалась от чтения. Конечно, познакомиться с отцом Гарри – довольно-таки привлекательная перспектива, но это его личное дело. Семейная проблема. Если кто-то вмешается, будет просто ужасно, но если этого хочет Гарри…
- Думаю, мы могли бы пойти с тобой.
Они как раз завернули за угол и оказались перед портретом Полной Дамы. К их удивлению, в гостиной уже сидело множество гриффиндорцев. Обед, очевидно, уже прошел. Значит, если они хотели поговорить наедине, гостиная отпадает. В Хогвартсе с такими делами нужно быть очень осторожным, тут на каждом углу любопытные уши… Или крайне невоспитанный полтергейст.
Гермиона уже хотела было предложить снова отправиться в библиотеку, где заодно можно и поискать информацию для проекта по заклинаниям, как в гостиную ворвался Невилл и опрометью бросился к ним. Он остановился буквально в двух дюймах от Рона, отчего тот едва не упал. Гарри схватил юношу за шиворот и помог ему обрести равновесие.
- Невилл, ты о чем думал?! – возмущенно вскрикнул Рон. – У меня же будет сердечный приступ…
- Профессор Люпин вернулся!
- Мы это знаем, – Гермиона покачала головой, вздохнув. “Ох уж эта забывчивость Невилла…” – Помнишь, мы только вчера его видели? Все вместе.
- Нет, нет, - Невилл бешено замотал головой. – Вы не поняли. Он не просто вернулся, он снова будет преподавать.
Шокированное молчание. Вот уж чего никто не ожидал.
µµµµµµµµµµµµµµµ
- Перси? – мужчина постучал в дверь спальни и замер, ожидая ответа. – Ты здесь?
Молчание… Ну что ж, в обязанности отца входит полная осведомленность о происходящем с его детьми, поэтому… Он повернул ручку и открыл дверь, пока не заходя в комнату. Хотя это заходя в комнату Фреда и Джорджа, нужно быть предельно осторожным… Мало ли какая ловушка поджидает за дверью. Но дверь в комнату Перси распахнулась без звука, даже не скрипнув (Перси ведь регулярно смазывал петли). В комнате царил полумрак, занавески на окне были наполовину задернуты, а лампа погашена. На столе Перси – полный беспорядок, повсюду листки пергамента, лужица чернил, а рядом лежит перо. Но среди этого хаоса лежала и стопочка аккуратно запечатанных писем, готовых к отправке. Гермес, сова Перси, безмятежно спал на углу стола, спрятав голову под крыло.
Перси лежал на боку, лицом к стене. Должно быть, он спихнул одеяло, когда спал, оно наполовину лежало на полу, а другая половина уже соскальзывала. Он по-детски подложил ладони под щеку.
Решив не нарушать личное пространство Перси больше, чем он это уже сделал, мистер Уизли подавил желание посмотреть, кому были адресованы письма (хотя у Молли было подозрение, что Перси переписывается с девушкой… С девушкой! Ну, честное слово, Молли, ты так глупа порой…). Вместо этого он поднял одеяло, испытывая странное чувство ностальгии. Когда Перси был маленьким, каждую ночь мистер Уизли осторожно укрывал его одеялом… До тех пор, пока ему не исполнилось десять, тогда уже Перси укрывался самостоятельно! Мистер Уизли хихикнул, покачав головой. Нет, Перси никогда не изменится. Да оно и к лучшему. Хотелось только дать сыновьям еще больше… Если удастся, конечно…
- Папа?..
Мистер Уизли удивленно замер.
-Прости, сынок, я разбудил тебя?
- Ничего.
- Я просто хотел сказать, что мы с мамой получили письмо от Билла.
Перси перекатился на спину и посмотрел отцу в глаза. Юноша до сих пор выглядел утомленным. Затем он снова лег на бок, глубоко вздохнув.
- С ним все хорошо?
- Конечно. Он знает, что произошло, и надеюсь, уже завтра будет здесь… Они открыли новую гробницу, и если повезет, Билл справится с проклятиями немного раньше.
- Мумии есть в этот раз?
- Только одна, но она не кажется недружелюбной…
- Уверен, он будет разочарован, не получив очередного боевого шрама… Чарли лучше?
Мистер Уизли вздохнул и потер затылок.
- Ну, вообще-то твоя мама уже с ним намучилась. Чарли трансгрессировал на кухню, чтобы поесть, а мама сочла его жутко больным, - смешок. – Она страшно расстроилась и подумывает о том, чтобы запереть его дома…
Перси расхохотался.
- Чарли ее ни за что не послушает. Никогда не слушал и не будет. Разве люди другого склада согласились бы работать с грязными и опасными драконами?
Мистер Уизли, не зная, как ответить, просто кивнул, хотя вряд ли Перси это заметил. Он не был полностью согласен с Перси, это ведь оскорбляет Чарли… Но с другой стороны мужчина прекрасно помнил тот день, когда Чарли объявил о своей будущей профессии… Мистер Уизли тогда был, мягко говоря, не в восторге… Подумав об этом, Артур решил промолчать…
- Ну что, я пойду?
- Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда в мою комнату заходят, - пробурчал Перси. – Пожалуйста, больше этого не делай.
Мистер Уизли ласково улыбнулся.
- Не буду, сынок, - прежде, чем уйти, он укрыл юношу одеялом. Он не знал, как отреагирует взрослый Перси на это проявление заботы, но сейчас это было неважно. Затем мистер Уизли повернулся к двери. – Я больше не буду, прости…
- Спасибо, папа.
- Не за что, Перси.
- Нет, я об одеяле. В комнате прохладно, а вставать не хотелось…
- О… - мистер Уизли тепло улыбнулся, - конечно. Сладких снов, Перси, - он тихонько закрыл за собой дверь и пошел по коридору, чувствуя тепло в груди… Вот она, радость отцовства. Теперь проверить Чарли.
µµµµµµµµµµµµµµ
- Думаешь, он там? – спросил Гарри.
- Наверно, - ответила Гермиона. – Профессор Люпин, скорее всего, остановился в тех же комнатах, что и раньше, правда? В тех же, в которых жил профессор Дорри? Он должен быть там!
Рон ухмыльнулся.
- Ага, особенно после того, как курица Дорри съехал оттуда. Клянусь, увидев пикси, он бы в обморок упал! Я же говорил, он хуже Квиррелла!
- Это не очень вежливо.
- Так его же тут нет, так? И о чем волноваться?
- Люпин, - позвал Гарри, постучав в дверь комнат, где год назад жил профессор (в этом году там остановился профессор Дорри). – Люпин, это я, Гарри! – юноша подергал дверную ручку. – Закрыто… Значит, его тут нет?
Гермиона пожала плечами.
- Наверно… Профессор Люпин?
- Профессор Люпин! – заорал Рон, барабаня в дверь. – Эй, открывайте!
Молчание… Из-под двери не было видно света.
- Думаю, его тут нет.
Троица и не догадывалась, что в комнате все-таки кое-кто был.
∞∞∞
Он подождал, пока стук и крики стихнут. Наверно, ребята сдались и ушли. Он не хотел, чтобы о его местонахождении кто-то знал, особенно они. Не сейчас. Сириусу нужно побыть наедине, чтобы привести в порядок собственные мысли… И воспоминания… В памяти встало сегодняшнее утро…
/ Ему стало плохо от того, что случилось с Джеймсом… Он все видел ( и даже прочувствовал это на собственной шкуре… ) через Омут памяти. Сириус ожидал, что Омут памяти может такое, но вот то, насколько это было… реальным…
Металлический Маховик времени (чем это на самом деле и являлось) , который Люпин нашел на шее Джеймса, лежал перед ними на маленьком подносе. Он уже не блестел, как подобает металлическому предмету, поскольку был весь в грязи и царапинах, металл был даже немного искорежен. Стекло часов было разбито и без песка он казался пустым, будто вся магия, содержащаяся в нем, исчезла. Целой осталась только цепочка, на которой он держался.
Обычно Маховик времени был достаточно элегантным предметом и обладал гигантской силой. Прибор, достойный названия “зачарованный”. Но это… Эта вещь не была зачарованной. Она была проклятием.
- Нет необходимости избавляться от этого, - возразил Люпин, когда Сириус, наклонившийся ближе, чтобы рассмотреть прибор, предложил уничтожить его. – Я сам его снял и, по-моему, он не несет больше никакой угрозы. Никому из нас, я уверен.
- Министерство ясно поймет, что это настоящая улика, - согласился Дамблдор, задумчиво глядя на прибор. – Когда буду говорить с Корнелиусом, упомяну об этом, - в глазах Сириуса он заметил сомнение и добавил, - они узнают, если мы в это вмешаемся, Сириус. Он так же безопасен как и Омут памяти. Не беспокойся.
Сириус не смог сдержать ухмылки.
- У меня есть право на это, - презрительно пробурчал он. – Я видел, как Министерство работает… как Фадж работает, - естественно, видел. Министерство отправило Сириуса в Азкабан на пожизненный срок без суда и следствия. – Вы и сами это видели, вы не можете это отрицать. Когда на кону жизнь Джеймса, я не хочу рисковать.
- И правда, - сказал Люпин. – Я полностью согласен. После того, что случилось с Джеймсом, мы не можем снова полагаться на “авось”.
Дамблдор согласно кивнул.
- Конечно, мотивы Министерства в корне отличаются от наших, он не позволит чему-то столь важному исчезнуть. Но мы должны сотрудничать с Министерством, иначе все, над чем мы работали с прошлого года окажется под ударом. И если Министр примется за расследование… все, что сделали Хагрид и Артур Уизли окажется бесполезным, -он пригладил бороду. А это Министру придется скрыть, даже если он этого не хочет. Слишком много людей в это вовлечено, слишком много свидетелей, как волшебников, так и маглов.
- Но мы не можем ходить вокруг да около и принимать такие важные решения за него, особенно если это касается Министерства. А Гарри?
- Сейчас, - осторожно сказал Дамблдор, - я не уверен, что Джеймс в состоянии принять такое важное решение. По крайней мере, пока. На него и так свалилось многое за очень короткий период времени… Его долго мучили и восстановление может занять какое-то время. Да и Гарри, внезапно обретя отца, так же растерян…
Сириус фыркнул.
- Поэтому вы решили вовлечь в это Министерство?
- Да, - твердо произнес Дамблдор, хотя в его голосе и проскользнуло сомнение (или отвращение?), - я решил. Как я сказал ранее, скрывать такие вещи от Министерства было бы неразумно. Каким бы недалеким и узкомыслящим оно ни было, а особенно его глава, понять то, что что-то ему недоговаривают, ему не составит труда. Я не могу позволить ситуации еще больше осложниться, - его глаза блеснули. – Он уже запретил мне вмешиваться в дела Министерства, а я и так зашел слишком далеко, разрешив вам воспользоваться несанкционированным порталом… Если он обнаружит это, все наши усилия сойдут на нет.
Повисла долгая пауза.
- А что насчет Снегга? – внезапно заговорил Сириус. – У Джеймса будут воспоминания об их встрече в проулке!
- Ни я, ни вы в Омуте памяти не увидели насчет этого ясных воспоминаний. Помните, его сознание не было достаточно ясным?
Это правда. Все воспоминания Джеймса до того, как он покинул магазин Олливандера, были достаточно четкими, но потом… Пустота. Они решили не извлекать дальнейшие воспоминания Джеймса, ведь то, что произошло, они и так прекрасно знали. Эта тайна все больше и больше беспокоила их.
- А почему мы ничего не смогли увидеть? – поинтересовался Люпин. – Джеймс от нас ничего не скрывал, так почему же все так размыто?
- Наверно, потому. что он был тогда несколько не в себе, - просто ответил Дамблдор. – И он не смог сохранить ясных воспоминаний об этих событиях. То, что до прибытия в Хогвартс, он был без сознания, они знают. Думаю, тут не о чем волноваться.
Нет, тут было о чем волноваться. Сириус знал, что Джеймс все прекрасно помнил и воспоминания свои отдал, не утаивая. Так почему они не смогли ничего увидеть в Омуте памяти… Здесь явно все не просто так… Дамблдор знал в чем дело, просто не хотел об этом говорить. Но обвинять Дамблдора смысла нет, так как конфронтировать, даже слегка, с Альбусом Дамблдором не очень умно. Даже у Волан-де-Морта были причины бояться директора.
- Думаю. нам нужно обсудить другую тему, - затем продолжил Дамблдор более серьезным тоном. – Я знаю все, что случилось между вами, но я должен попросить вас доверять Северусу. Понимаю напряженность между вами, особенно теперь, когда Джеймс снова рядом, но все, что вам пришлось разделить…
- Альбус, ничего не было, - огрызнулся Сириус. – Ничего.
- Ты должен понять, какой опасности он подвергал свою жизнь. Пожалуйста, подумай о том, что он сделал для Джеймса. Для тебя, - Сириус промолчал. – Я не сомневаюсь, что Волан-де-Морт его подозревает.
- Мы не можем быть уверены, что Северус стер все воспоминания Люциуса, - добавил Люпин. – Но Люциуса не поймали. Должно быть, он очнулся и трансгрессировал прежде, чем Министерство засекло его след.
- Это дилемма, - задумчиво пробормотал Дамблдор. – Если Волан-де-Морт не накажет его прежде, Люциус попытается докопаться до правды…
- Альбус, а что, если Люциус приедет сюда в поисках Северуса? – Люпин поежился. – Если Волан-де-Морт узнает о том. что он – шпион, мы можем не суметь защитить его, когда они… - он осекся, стараясь не думать об этом.
Зато Сириус в красках представил себе этот вариант развития события.
- Они могут делать с ним все, что угодно…
Люпин умоляюще посмотрел на него.
- Сириус, тут не надо злиться. Ты не хуже меня знаешь, что может случиться…
- Римус! – прорычал мужчина. – Я прекрасно знаю, что случиться или не случиться. Но это моего решения не изменит. Я отказываюсь… Отказываюсь! – махнул он рукой, дрожа от злости.
- Ты не сможешь изменить прошлое, - спокойно сказал Дамблдор.
- А как вы объясните произошедшее с Джеймсом? Его якобы смерть все разрушила, почему не сделать что-то типа этого?
- Сириус, это совсем другое и ты это знаешь, - настойчиво сказал Римус.
Сириус сделал вид, что не услышал его.
- Узы можно уничтожить, я уверен…
- В такую магию лучше не вмешиваться, - мрачно ответил Дамблдор. – Было бы очень глупо с твоей стороны не попытаться, Сириус. Вы не можете этого изменить. Вам просто придется с этим жить…
- Я этого не хочу!
Люпин вскочил.
- Сириус, послушай Дамблдора…
- Римус, - повторил Сириус громче и раздраженнее, заметив удивленный взгляд Люпина, он осекся. Затем Сириус продолжил гораздо мягче. – Пожалуйста, Римус, дай я сам с этим разберусь. – он сделал вид, что не заметил раздражения на лице Люпина и повернулся к Дамблдору. – Альбус, я не ожидал, что вы это поймете…
- А я надеюсь, что вы позволите себе понять это, мистер Блэк…
Мудрость в голосе директора заставила Сириуса придержать язык. Мужчина терпеть не мог, когда ему так советовали, что делать, это было не в его характере, но перечить Альбусу Дамблдору… После секундной паузы Дамблдор продолжил.
- В такие времена вы не имеете права позволять вашим предубеждениям мешать вам. А я вас уверяю, они будут всегда, мальчики…/
- Господи, - Сириус закрыл лицо ладонями. – Почему, Альбус?.. Почему мы?.. Почему Джеймс?..
“Почему Снегг?” Сириус вздохнул и печально застонал.
- Мы обречены…
Снегг… Почему?..
µµµµµµµµµµµµµµµ
Джеймс довольно вздохнул, просыпаясь. Он так устал, но сейчас уже лучше. Тепло и удобно и он не помнит того, что ему снилось. Ну и к лучшему. Он… счастлив сейчас.
БА-БАХ!!!
Джеймс моментально проснулся от громкого звука падения не менее дюжины предметов на пол. Очень громкого звука. Вообще-то из-за его громкости и неожиданности у Джеймса мог бы быть сердечный приступ.
- Черт побери, - раздался очень разочарованный голос.
- Профессор Люпин! Какого черта вы делаете? Я же сказала, что шкаф наверху, а не внизу.
- Жаль… - пролепетал кто-то. – Я сейчас соберу, - нервный смешок. – Я должен заняться этим, так?
Сев, Джеймс посмотрел на расплывчатую коричневую фигуру, собирающую рассыпанные по полу предметы. Другая фигура, кажется, мадам Помфри наклонилась рядом и эмоционально взмахивала руками. Джеймс взял с тумбочки очки, которые он положил на тумбочку прошлой ночью. Люпин поднял голову. Мужчина немного покраснел, застенчиво улыбаясь.
- Э-э-э, добрый вечер, Джеймс.
- Привет, Римус.
На боку Люпина висела объемистая сумка. Он быстро схватил несколько предметов и запихнул их туда прежде, чем ему могла помешать мадам Помфри.
- Извините за это. Я на самом деле думал, что тихо сделаю это…
- Но все получилось по-другому, - вежливо сказала мадам Помфри, покачав головой. – Идите, идите. Профессор Люпин, я справлюсь. Мистер Поттер, вы, наверно, жутко голодны?
Вообще-то она была права.
- Да, очень… Спасибо.
- Тогда я вам сейчас что-нибудь принесу, - она поставила оставшиеся предметы на законные полки и, повернувшись, одарила его странной ласковой улыбкой. – Хотите что-нибудь особенное? – когда Джеймс отрицательно покачал головой, улыбка стала извиняющейся. – Я пойду посмотрю, что там есть на кухне. Думаю. вы уже в состоянии есть твердую пищу.
“О, это радует…”
Перед уходом она наградила Люпина взглядом “не-трогайте-ничего-до-моего-прихода”. Джеймс и не заметил ее исчезновения. Он был несколько озабочен другим. Гарри.
Джеймс сглотнул, поискав глазами знакомое улыбающееся лицо. Он только сейчас понял. что юноши тут нет. Или, что Гарри сейчас с ним… О, Мерлин. ему лучше не сходить с ума. Галлюцинации – последнее, что ему сейчас нужно…
Мужчина снова сглотнул и, подняв взгляд, встретился с глазами Люпина. Тот выглядел слегка растерянным, но вот-вот готов был улыбнуться.
- Ты чего так волнуешься, Джеймс?
- Э-э… я подумал… Гарри…
- А, ты об этом, - Люпин громко вздохнул от облегчения. – Я думал, тут еще какие-то проблемы… Мадам Помфри отослала его ранее, они решили тебя не будить. Она мне обо всем рассказала, когда я пришел.
- Ч-что? – Гарри был здесь?! Он ушел?! Это… Господи, а он-то вел себя как дундук.
- Джеймс? Ты в порядке? Ты немного покраснел… Тебе плохо?
Джеймс покачал головой.
- Я… о-ой, я не могу поверить… Я хочу сказать… - нет… Нет, он не может быть так счастлив. Лили не смогла разделить этот момент с ним. Она вообще больше не сможет с ним ничего разделить. Понимание этого факта быстро сделало ситуацию из блестящей мрачной.
Люпин сел рядом. На тот же стул. Где прошлой ночью сидел Гарри, а его голова покоилась на плече Джеймса…
- Ты был таким радостным минуту назад, а сейчас ты помрачнел. Что-то не так?
Джеймс заметил несколько морщин на лице друга и жуткую усталость в его глазах (хотя даже в школе он не отличался повышенной бодростью). Видимо, это из-за Джеймса. Возможно, он все еще болеет из-за него.
- Я… Я не имею права радоваться… Все, что произошло и все, что я наделал…
- Прекрати, Джеймс, позволь себе быть счастливым.
Джеймс задумался, а потом улыбнулся.
- Да, - согласился он, правда, без особого рвения. – Хоть это я могу себе позволить, так? – “Лили хотела бы, чтобы я был счастлив…” Он почти довольно вздохнул. Его наполнило чувство неконтролируемой радости. – Он вырос… я имею в виду, он действительно вырос!
Люпин тоже улыбнулся.
- Да, Джеймс.
- И он просто великолепен! – слова вырвались прежде, чем он успел сформулировать свою мысль. – Я хочу сказать… я не ожидал! Мой мальчик! Римус, ты не представляешь…
- Да, он удивительный юноша, но…
- Ты должен мне все о нем рассказать – нетерпеливо перебил его Джеймс. Он убрал руку от лица, глаза светились волнением и предвкушением, будто у ребенка. Который с нетерпением ожидал сказку на ночь. – Я же о нем ничего не знаю. Что ему нравится? Он в квиддич играет? А какие его оценки?..
- ДЖЕЙМС! – Джеймс подскочил, удивленно глядя на Люпина, но тот покачал головой, посмеиваясь. – Я бы и рад рассказать тебе все о Гарри, только мне на самом деле пора. Мне еще предстоит выполнить несколько поручений. Несколько дней я буду тут преподавать… Или даже недель…
Джеймс почувствовал жуткое разочарование. Он на самом деле хотел услышать о Гарри.
- О… - “Постойте-ка…” – Преподавать, Римус? – “Мадам Помфри называла его профессор Люпин.”
Люпин слегка покраснел и уточнил.
- Профессор Дорри, учитель по Защите от темных искусств в этом году, до того вчера испугался, что решил поскорее ретироваться, - он усмехнулся. – На самом деле Дамблдор сказал, что он умчался отсюда без оглядки.
- Я рад, - тихо сказал Джеймс, - что ты этим занимаешься. Преподаешь, то есть. Ты всегда прекрасно ладил с детьми.
Люпин вспомнил о своих играх с маленьким Гарри. Интересно, Джеймс тоже об этом подумал?
- Ну, я преподавал за год до этого. Учил Гарри, когда он был на третьем курсе. Защита от темных искусств, - он помедлил и добавил, - могу сказать, что он прекрасен в этом деле. Думаю, это были его любимые занятия и любимый предмет в целом.
Джеймс немного выпрямился, его глаза загорелись.
- Правда? Что еще?
- Ну… - увидев отчаянную надежду на лице друга, Люпин решил все-таки удовлетворить его любопытство. – Думаю, я могу ненадолго остаться и рассказать тебе кое-что.
Ухмыльнувшись, Джеймс кивнул, Люпин поставил сумку на пол. Он откашлялся и заговорил о первом, что пришло в голову, когда он подумал о Гарри.
- Ну, Гарри уже на пятом курсе, хотя это ты уже знаешь. Честно говоря, он прекрасный молодой человек. О, и он играет в квиддич. Ловец, лучший в гриффиндорской команде за последние несколько лет…
Да, вот это очень любопытно… Гарри… Гарри то, Гарри это… Гарри, Гарри, Гарри… Так много всего интересного с этим мальчишкой. Он сделал этого мужчину счастливее… М-м… надо будет с этим разобраться…
µµµµµµµµµµµµµµµ
Нарцисса Малфой уже видела своего мужа таким. Конечно, он был не ангелом (еще когда замуж выходила за него, она это прекрасно знала). Он стольких убил…
Люциус, не вернувшийся домой прошлой ночью, наконец, объявился утром с помертвевшим лицом. Нарцисса не знала точно, где он был, но догадки у нее имелись. Она знала, что помимо его основной работы, он еще кое в чем участвовал… Пожиратель смерти…
Она не имела ничего против, если, конечно, он ей не лгал или не подвергал ее или себя опасности. Хотя в случае смерти Люциуса все его деньги перейдут к ней, пока Драко не достигнет 18 лет. Конечно, пока время не придет, Драко об этом не узнает…
Сейчас Люциус кричал на домовых эльфов, раздавал приказы направо и налево и время от времени пинал замешкавшихся бедолаг. Нарцисса же невозмутимо потягивала вино в гостиной, не обращая внимания на ярость мужа.
Хотя это раздражает. С тех пор, как вернулся Люциус ни слова ей не сказал, зато все его внимание (пусть даже ярость) обращена на домовых эльфов. Это неприемлемо. Его поведение оскорбляло и Нарцисса решила прекратить эту истерику.
Женщина отбросила магический журнал в кресло, который читала с тех пор, как Люциус вернулся. Потом она направилась на поиски мужа, не замечая домовых эльфов, разбегавшихся с ее дороги. Прекрасно зная, что Люциус не любит, когда его тревожат и именно поэтому двери в его кабинет закрыты и даже заперты, но не беспокоясь об этом в данный момент, она достала из кармана мантии палочку и прошептала: “Алохомора!” Услышав тихий щелчок, Нарцисса с силой толкнула двойные двери.
Она замерла, не успев сделать и пяти шагов… Люциус сидел за столом, ссутулившись и закрыв лицо ладонями. Нарцисса словно бы первый раз увидела его и выглядел он ужасно. На самом деле. Волосы растрепаны и покрыты грязью, а глаза словно у загнанного зверя. Обычно этот мужчина был похож на прекрасную статую, несокрушимую и неуязвимую, могущественную. Но сейчас он казался разбитым…
Да и ее неожиданным появлением Люциус был не очень доволен. Он торопливо схватил перо, обмакнул его в чернильницу и начал что-то писать на пергаменте, уже покрытом какими-то каракулями. Сейчас его лицо было скрыто под упавшими с плеч волосами.
- Что ты хотела? – сухо спросил мужчина. не поднимая глаз от стола.
- Ты был… - после минутного колебания произнесла Нарцисса. – Дорогой, ты болен? – его руки дрожали, Нарцисса прекрасно это видела.
- Ничего, - он так и не посмотрел на нее, голос мужчины был очень тихим и спокойным, что было так непохоже на Люциуса… Обычно он говорил громче, требовательнее, с нотками превосходства и гордости. – Я… у меня просто болит голова.
- И все? – спросила она, правда, на этот раз тише. Она осторожно подошла к столу. – Хочешь я прикажу домовому эльфу принести тебе зелье? Я… - тут она заметила красное пятно, видневшееся из-под рукава… И такие же пятна были возле волос и на шее… Повсюду на его бледной коже были синяки. – Ты поранился, - однако в предложении, не в вопросе, не было подозрения… Впервые он возвращался с другой работы в таком состоянии. - Люциус, расскажи, что случилось.
Молчание. Она подождала, разглаживая складки на мантии, но ответа не последовало. Нарцисса разозлилась. Она с детства привыкла получать все, что хочет, а сейчас она хотела добиться от него ответа.
- Люциус, я требую, чтобы ты немедленно рассказал, что произошло! Что… - она осеклась, когда Люциус хлопнул руками по столу, заставив чернильницу и пергаменты подпрыгнули. Сердце Нарциссы пропустило удар.
- Это тебя не касается! – рявкнул мужчина так, что она испуганно подпрыгнула. – С тех пор, как стала Малфой, ты поглупела, женщина! Думаешь, что сможешь получить от меня все, что хочешь! – он прищурился и встал, оперевшись на стол. Нарцисса отступила на несколько шагов, заметив, что его руки скользнули к палочке, лежащей на столе и наполовину залитой чернилами. – Какого черта ты спрашиваешь меня об этом, хотя прекрасно знаешь… - он остановился, больше ничего не добавив. Неожиданно наступила тишина, оказавшаяся таким же потрясением, как и крик Люциуса.
Люциус некоторое время смотрел на нее испытующим взглядом (Нарцисса стояла с неестественно прямой спиной, будто ожидая, что он нападет на нее), затем его глаза расширились, в них что-то блеснуло… Он опустил глаза на стол, Нарцисса села, вытерла платочком его палочку и убрала беспорядок на столе.
Люциус побледнел до зелени, смотрелось это страшно. Нарцисса никогда еще не волновалась так о муже. Да. она боялась его. Все, кто знал Люциуса Малфоя слегка побаивались мужчину, даже члены его семьи. Но сейчас Нарцисса беспокоилась. Люциуса Малфоя ничего не могло задеть, с его богатством он мог никого не бояться, а всех своих врагов он мог уничтожить, и не одним способом. Что же случилось?..
- Дорогой… - никакой реакции. С ее стороны довольно-таки смело пытаться заговорить с ним, когда он в таком состоянии, да еще после того, как он так на нее накричал. Но беспокойство побуждало ее не отступать. – Милый?.. Люциус?..
- Увидимся за ужином, дорогая, - кратко сказал Люциус тем же спокойным голосом и продолжил что-то лихорадочно писать. Нарциссе до смерти хотелось знать, что он пишет, но сейчас лучше об этом его было не спрашивать. Возможно, он писал Драко. Они все время переписывались с тех пор, как их сын уехал в Хогвартс, хотя Нарцисса понятия не имела о чем.
Нарцисса постояла еще несколько минут, решая уйти или остаться. Но злить Люциуса Малфоя не дозволялось никому, особенно если первая попытка была успешной… Даже его собственной жене… Поэтому Нарцисса быстро кивнула.
- Конечно, дорогой, - пробормотала она, и не спуская взгляда с мужа, вышла из комнаты.
∞∞∞
Он нашел Поттера, почти смешал его с грязью, а потом на него напали… и пустота. Никаких воспоминаний ни о голосе, произнесшем заклинание, ни о том, что это было за заклинание… Потом Люциус очнулся в груде щебня, израненный, рядом уже шныряли министерские работники. Но он был жив. Ему сохранили жизнь.
Люциус Малфой зарычал сквозь стиснутые зубы. Только этот акт милосердия пропадет впустую. Как только он поймет кто ему помешал, этот кто-то заплатит жизнью. Никакой жалости, никаких раздумий. Сейчас не время для этого. Никакого милосердия для слабых.
Невинные всегда умирают первыми. Это было в прошлом, так будет и сейчас… Но в сердце навсегда поселились сомнения… Нет, они должны уйти. Он просто слишком долго пробыл в присутствии дементоров. Они уйдут.
µµµµµµµµµµµµµµµ
Когда Гарри вернулся в спальню после неудачного визита к профессору Люпину, он обнаружил на тумбочке письмо. Ребята были жутко разочарованы тем, что не смогли повидать своего старого учителя и убедиться, что с ним все в порядке. Конечно, Гарри был уверен, что с профессором все хорошо, так сказал Сириус. Но всегда лучше, если ты можешь увидеть своими глазами. По крайней мере, вчера Люпин выглядел не так уж и хорошо.
Письмо принесла Букля, сидевшая на подоконнике. Должно быть, отправитель попросил ее, чтобы она доставила письмо лично Гарри в руки. На конверте не было марки и адреса, Гарри торопливо осмотрел Буклю на предмет повреждений. После осмотра сова благодарно ухнула и вылетела к совятне.
Письмо было простым и непосредственным.
Гарри,
Чтобы сейчас не происходило, будь начеку. Не могу сказать отчего у меня это чувство, я и сам в нем не очень-то уверен, но опасность еще не миновала. Римус и Дамблдор тоже это знают. Я знаю, тебе это не нравится, но пожалуйста, поверь, если что, мы обо всем позаботимся. Если заметишь что-то странное, не колеблясь, сообщи немедленно. Я знаю ты хочешь помочь Джеймсу, но пожалуйста, не вляпайся во что-нибудь…
Я разговаривал с твоим отцом вчера. Джеймс тоже просил меня присмотреть за тобой, чем я и займусь. Он очень тебя любит. Весь сияет при простом упоминании твоего имени.
Удачи,
Сириус.
Когда Гарри закончил читать, он не почувствовал себя расстроенным или растерянным. Опасность еще не миновала… Да так и должно быть. Но чего бояться, когда они в Хогвартсе? Здесь им ничего не угрожает. Если, конечно, от Гарри что-то не скрывают.
Гарри решил не рассказывать о письме Рону и Гермионе и спрятал пергамент с конвертом под простыню. Друзья ждали его в гостиной, Гарри слышал крики Рона. Уже наступило время ужина, а значит, пора навестить отца.
µµµµµµµµµµµµµ
Люпин добрый час рассказывал Джеймсу о Гарри. Он старался не касаться неприятных тем и говорил о жизни Гарри в школе, о квиддиче и, конечно, о друзьях Гарри. Пока Джеймсу не стоит знать о Волан-де-Морте, Тайной комнате и Сириусе… Азкабане.
Пока Джеймс не знал о том, что случилось с Сириусом. Люпин не был уверен в реакции Джеймса на тот факт, что Сириус тринадцать лет не мог присматривать за своим крестником, как и полагается крестному отцу и последние четырнадцать лет Гарри жил у маглов.
Он практически выбежал из больничного крыла, дабы избежать навязчивости мадам Помфри, настаивавшей, чтобы перед уходом он выпил Перечное зелье. Она утверждала, что он все еще слаб и немного горячий, он должен лежать в кровати, а не бегать по поручениям. Женщина преследовала его до самой двери, чем очень насмешила Джеймса… Медсестра так и осталась непримиримой в борьбе с болезнями, а за Люпина она беспокоилась особо.
Вернувшись к себе, он застал Сириуса, разбирающего вещи профессора Дорри, которые он в спешке забыл. Его бедный друг странно выглядел в белой пижаме, заметив Люпина, он моментально запахнул мантию. Видимо, стоило ему только отвернуться, как домовые эльфы моментально завладели его мантиями. Может, они хотя бы приведут их в порядок или просто сожгут и заменят новыми. Кроме того, Сириус, очевидно, вымылся и побрился, как Люпин и просил.
После того нападения Сириус выглядел жутко… Хотя под одеждой было не видно, но он весь был покрыт синяками любого оттенка. Они виднелись даже на шее, следы от пальцев Снегга, когда он пытался оторвать от себя душившего его Сириуса. От лечения он отказался, но Люпин потом его уговорил.
По прошествии часа Люпин нашел применение всем предметам, взятым с согласия мадам Помфри, и наложил на Сириуса так много бинтов с заживляющими зельями и мазями, что тот казался мумией.
- Через день или два все пройдет, - улыбнулся Люпин. – Не стоит волноваться.
Затем он предложил Сириус еду, что нашел на кухне, пока домовые эльфы готовились к ужину (хлеб, жареную курицу, бекон и фрукты). Сириус в один присест умял все это, остановившись только, чтобы поделиться с Люпином хоть чем-то. Римусу достался только кусок курицы, но ему этого было достаточно. Так денег у Люпина всегда было немного, он привык не особо тратиться на еду, ему это было не нужно. Конечно не тогда, когда дело после полнолуния…
После того как Сириус поел, Люпин нашел чашки и сделал им обоим чаю. Белоснежные, изящные, покрытые замысловатыми узорами чашки раньше принадлежали профессору Дорри. Заварной чайник, полный свежей воды, был не менее красив. Люпину было даже неудобно брать их, было такое ощущение, что если сжать их, они разобьются. Он несколько раз пожалел, что не взял с собой старые толстые кружки (даже если их уронить, они даже не треснут).
Сейчас Люпин сидел в кресле перед огнем, Сириус уселся на стуле в нескольких футах. Оба наблюдали за танцующими языками пламени, Люпин покачивал в руке чашку с чаем. Ему больше не хотелось пить, поэтому он просто держал ее в руках, а потом опустил на пол (поблизости не было стола). Его вдруг затошнило, непонятно отчего, от болезни или от волнения.
С тех пор как Сириус отправил Гарри письмо, его волнение стало заметным, он все время посматривал на дверь, будто к ним мог кто-то постучаться в любую минуту. Насколько Люпин понял, это был всего лишь дружеский совет. Совет, который могут дать только родственники… Прежде, Гарри всегда верил Сириусу, но сейчас это касалось Джеймса… Гарри мог не хотеть таких советов…
Люпин был уверен, что Сириус чувствовал тоже самое. Что и он. Они оба были Джеймсу не чужими и не могли наблюдать за происходящим со стороны.
- Ты слишком громко думаешь, - мягко сказал Сириус, нарушив ход мыслей Люпина.
Люпин всегда удивлялся, как ему это удавалось… Сириус мог вообще не смотреть на Римуса, но при этом знал, о чем он думает… Иной раз Сириус не обращал внимания на чувства остальных, но не сейчас…
Они провели слишком много времени вместе… Или Сириус слишком долго пробыл в Азкабане… Черт, в голове такой туман… Может, не стоило отказываться от Перцового зелья?..
- Вообще-то я думал о тебе, - Люпин посмотрел на друга. Сириус, озадаченный, вскинул голову.
- Мне?..
- Ты чем-то очень озабочен, - Римус поднял свою чашку и сделал глоток. – Скажи, что происходит, - “Могу представить, о чем ты задумался.”
- Ну, если ты настаиваешь на игру в психиатра, профессор Люпин…
Люпин не отреагировал на это.
- И?..
- Думаешь, с ним все будет хорошо?
Люпин вопросительно посмотрел на Сириуса, наморщив лоб.
- Гарри? Или Джеймс?
- Оба.
- Только время может ответить, - разумно сказал Римус, улыбаясь. – Но на данный момент, думаю, с ними все будет в порядке…
О, как же он хотел, чтобы это была правда. Если бы только он мог поверить своим словам…
Ждать… Наблюдать… Единственное, что они могут в этой ситуации.
Сириус устал сидеть в тишине, это сводило его с ума!
- Римус?
Люпин поднял глаза от чая, он рассеянно смотрел в огонь, но сейчас Сириус уже второй раз за вечер вырвал его из задумчивости. Он повернулся к другу.
- М-м? – сонно промычал Римус.
- Тут кое-что не то, по-моему, - только сейчас Сириус решился спросить об этом.
- Что такое?
Конечно, Люпин знал в чем дело, просто не хотел говорить.
- О Джеймсе… Мне кажется странным этот туман в воспоминаниях. Если его разум не пострадал, хотел бы я знать, как это объяснить. Я понимаю… С Лили… - Сириус заметил, как Люпин на секунду зажмурился. Может, это не лучшая тема для разговора. – Он просто не тот, каким я его помню.
- Мы должны примириться с тем, что это может быть не тот человек, которого мы знали.
Сириус сглотнул. Нет, он не хотел так думать. Джеймсу просто нужно время. Время, и он вернется к нормальной жизни, а у Гарри будет отец, который всегда был ему нужен…
- Он просто… Его взгляд такой злой. – Сириус потер челюсть, куда его ударил мужчина. – Честное слово, я его таким не видел, - Джеймс, которого они знали, никогда бы не стал отрицать правду, независимо от того, как бы ему было больно. – Почему?..
- Подождем, пока все не прояснится, - рассеянно ответил Люпин.
- Подождем?
Люпин моргнул.
- Много животных привыкают жить среди людей, - он размешал чай. – Если животное загнать в угол, оно попытается спрятаться. Стать фантомом. Пока ему не угрожаешь, оно не представляет опасности, просто ждет определенных обстоятельств, чтобы вырваться наружу.
- Откуда ты это знаешь? – почему он думает о Джеймсе, как о… нечеловеке?
Люпин вскинул глаза и усмехнулся.
- Я – нечеловек, разве я могу этого не знать? – он не дал Сириусу сказать что-либо. – На данный момент зло в Джемсе дремлет, ожидая своего часа.
- И что будет, когда он настанет? – Сириус вспомнил вчерашний день, крики Джеймса и рушащийся проулок…
- Ты лучше других об этом знаешь, Сириус. Злость то же самое, что и другие отрицательные эмоции. Она уничтожает… Но злость Джеймса нечто более реальное.
Конечно, зло в Джеймсе дремлет… готовясь ударить…
- Джеймс… Ты не можешь оставить нас сейчас.
Магические связи.(не отредактирована). “Это затишье перед бурей…” “Терпение…” Люциус молча ел, впрочем, иной раз комментируя еду. Нарцисса несколько раз безуспешно пыталась завести с ним разговор. Он точно знал, что она все еще опасалась разозлить его, хотя сейчас он, приняв душ, залечив порезы и сменив одежду, чувствовал себя лучше. Только Нарцисса знала о том, в каком состоянии он был до этого.
Не сводя глаз с мужа, Нарцисса отправила в рот ложку супа. Ее пристальный взгляд Люциуса жутко раздражал, но он молчал.
- Завтра ты пойдешь на работу в это же время, дорогой?
- Почему?
Она вздохнула, опустив глаза в тарелку. М-м… Его жена… беспокоится? Нет, она едва ли волнуется за него.
- Я подумала… может, тебе стоит выспаться. Ты уже много часов на ногах.
“Да она действительно беспокоится…” Это было удивительно, учитывая тот факт, что мужем и женой они давно были только на словах, не разделяя друг с другом важные моменты своих жизней.
- Завтра я еду по делам в Хогвартс. Тебе не стоит беспокоиться, до этого я постараюсь выспаться, - он сделал глоток вина… М-м, прекрасно…
Нарциссе это явно не понравилось, но она не стала спорить или задавать лишних вопросов.
- Драко знает о твоем визите?
- Я написал ему, утром отошлю, - еще один глоток вина. Драко… Еще ребенок, но уже достаточно взрослый, чтобы продолжить дело Люциуса. Как только Хогвартс будет окончен, он возьмется за его обучение. – Я хотел бы встретиться с ним, пока буду там, - но это будет недолго.
Хозяин просил кое-что сделать…
µµµµµµµµµµµµµµµ
Гарри ожидал, что вторая встреча с отцом будет потрясающей, сентиментальной и не менее важной, чем первая. Но когда они увиделись, это … на самом деле, было ужасно. Они просто стояли рядом… чувствуя на себе пристальный взгляд мадам Помфри.
Ребята пришли вовремя, Гермиона настаивала, что они должны быть пунктуальны. Его отец расхаживал по палате, болтая с мадам Помфри. Увидев Гарри и его друзей, он расплылся в улыбке… И вот, они здесь…
“И что теперь?” думал Гарри, опустив взгляд на руки и обдумывая ситуацию. Обычно, когда он знакомился с другим человеком, Гарри пожимал ему руку. Это была обыденная процедура, которую сейчас можно опустить. Но это с незнакомыми людьми… А тут его отец, родной человек… Никого из своих единственных родственников Гарри не обнимал, так было безопаснее для него же самого. Да и не хотелось ему обнимать или хотя бы дотрагиваться ни до кого из Дурслей…
Стоп! Он обнимал крестного отца. Значит, он может, ему так и надо поступить! ЧЕРТ! Он стоит слишком долго, надо уже сделать что-нибудь…
∞∞∞
Он нервничал. Джеймс понятия не имел как себя вести в присутствии Гарри. Ситуацию не спасали и его друзья (Рон и Гермиона?), таращившиеся на Джеймса, как на диковинное животное. Джеймс ведь не выглядел слишком ужасно… так? Мадам Помфри нашла ему мантию, так что сейчас он чувствовал себя комфортнее. Мантия, конечно, не прибавляла ему привлекательности, но в ней он хотя бы не так смущался. Джеймс опустился на край кровати, а Гарри с друзьями стояли прямо перед ним, вместо того, чтобы сесть на стулья, стоявшие прямо за их спинами. Кто-нибудь, ну сделайте хоть что-то!
Наконец, Гарри вышел из оцепенения. Это выглядело так, будто он собирается нырнуть в холодную воду. Юноша обнял Джеймса за плечи и легонько сжал. Это было очень приятно и Джеймс обнял сына в ответ, снимая напряжение.
- Папа, - Гарри, улыбаясь, отстранился. – Я хочу познакомить тебя с моими друзьями. Это Рон Уизли и Гермиона Грейнджер.
Джеймс кивнул, пожимая руки юноши и девушки.
- Очень приятно.
Наконец, они сели. Повисла неловкая тишина, а потом Рон ухмыльнулся.
- Мы так много о вас слышали, мистер Поттер… Так классно наконец-то познакомиться с вами.
Гермиона радостно улыбнулась, слегка покраснев, и согласно кивнула.
- Точно. Сэр, для нас это большая честь.
Джеймс тоже улыбнулся, внезапно Гермиона почему-то напомнила ему Лили… Нет, этот момент он не позволит нарушить, не сейчас…
- Я тоже много о вас слышал.
Гермиона замялась, Рон же выглядел одновременно и удивленным и подозрительным.
- Серьезно?.. А что вам рассказали? Вы же не путаете меня с моими братьями, правда?
- Римус… э-э, профессор Люпин был здесь недавно и рассказал мне немного о Гарри, - Джеймс послал сыну улыбку, тот несколько неуверенно улыбнулся в ответ, явно гадая, что же ему рассказали. – Не волнуйтесь, ничего плохого… пока… По вам еще не прошелся Сириус.
- М-м… - Гарри помедлил, видимо, подбирая слова. – Думаю, единственное, что я хотел бы знать…
- Я уверен, что у вас не было таких неприятностей, какие были у меня в вашем возрасте, - когда Джеймс увидел выражения их лиц, он расхохотался, не сдержавшись. – О, Мерлин, вы же не настолько плохие, правда?
Гарри покраснел, повесив голову.
- Ну… я…
- У Гарри не было слишком много неприятностей, - быстро сказал Рон. – Я хочу сказать, не больше, чем у остальных. Точнее, у нас у всех были неприятности! Они будто бы нас ищут!
Гермиона вздохнула, похлопав по плечу очень смущенного Гарри.
- Рон имеет тенденцию несколько приукрашать действительность.
Тот со вздохом что-то пробормотал, откидываясь на спинку стула. Вот черт, а они – интересная троица! Дружная компания, какая была и у него, когда он был моложе… Несколько секунд Джеймс наблюдал за Гарри и Гермионой. Девушка все еще не убирала руки с плеча Гарри, и тому, по-видимому, это нравилось. Лили все время себя с ним так вела… Подождите-ка… эти двое… они…
- О… О… - это же очевидно! В точности как Джеймс и Лили в школе! – Она – потрясающая… Вы прекрасно смотритесь вместе… - он сказал это прежде, чем успел обдумать этот неожиданный факт.
Гарри недоуменно моргнул.
- Ты о чем?
- Гермиона – очаровательная девушка… Я хочу сказать, вы ведь… ну ты понимаешь…
И тут Джеймс заметил шокированные лица Гарри и Гермионы и полное ужаса выражение лица Рона, кажется, он сделал большую-большую ошибку…
µµµµµµµµµµµµµµµ
- Ну, что, как они? – быстро спросила профессор МакГонагалл. – Поправляются?
Они стояли возле дверей больничного крыла. Никто из присутствующих в госпитале не знал, что они были здесь. Гарри с друзьями тихо разговаривали с мистером Поттером… По видимому, ситуация была крайне напряженной…
- Минерва, боюсь, скоро их лица станут весьма любопытного малинового оттенка, - пробормотал Дамблдор, пытаясь подавить смех. Над другими смеяться невежливо… Но бывали случаи, что сдержаться было просто невозможно. – Ах, молодость…
МакГонагалл поморщилась, покачав головой.
- Профессор Дамблдор. в самом деле!
- А еще боюсь, Джеймсу Поттеру понадобится множество советов, касающихся общения с подростками, - посерьезнел Альбус, тихо подходя к двери. – И нам не следует этого видеть, - хотя мадам Помфри и сообщила ему об этой встрече. Директор вышел в коридор и поинтересовался, как ни в чем не бывало. – Как проходили ваши занятия в последнее время, Минерва?
- Прекрасно, - быстро ответила она. – Вы для этого вызвали сюда Артура Уизли?
- Да, Артур останется в школе как временный гость. Уверен, он не займет много места в замке.
- И Министр это позволит, - недоверчиво сказала Минерва, подняв брови в своей обычной манере, что была присуща только ей. – С чего бы он такой лояльный? Вы довольно долго были не в самых лучших отношениях, не то, чтобы я вас осуждаю, я не ожидала, что они улучшатся…
- Как и я, - пробормотал Дамблдор недовольно. – Но если мы хотим, чтобы мистер Поттер остался в безопасности, у нас нет выбора… - “Надеюсь, усилия того стоят…”
- Но Министерство могло принять решение скрыть все это!
- Не согласен. Даже Корнелиус Фадж не посмеет так поступить…
/ - Все это означает только плохое. Только плохое.
- Позволю себе не согласиться, Корнелиус, - Дамблдор откинулся на спинку стула, переплетя длинные пальцы и глядя в огонь на Министра. – Для возвращения Джеймса Поттера лучшего времени не придумаешь.
- Пожалуйста, Дамблдор, время сейчас очень подозрительное! Сначала дементоры напали на лондонское метро… Вчера многие погибли… А потом Джеймс Поттер появляется в Хогвартсе. Это просто уму непостижимо!
- Я говорил, что дементорам доверять не стоит. Это темные создания…
Корнелиус Фадж не обратил внимания на этот комментарий.
- А на министерскую команду напали, пока они искали дементоров. Другие волшебники, об этом знает даже “Ежедневный пророк”. А этого Джеймса Поттера в Косом переулке видел мистер Олливандер. Как вы это объясните?
- Пока Джеймса Поттера не нашли, он действительно блуждал по Косому переулку и, естественно, его там видели. То, что он оказался именно там, удивлять не должно. Ведь он помнил это место как самое безопасное. После того, как ушел из магазина Олливандера, он бы все равно не успел добраться до Хогвартса. Что же касается нападения… - Дамблдор точно знал, кто напал на министерскую команду. Но открыть правду означало поставить Снегга, Сириуса и Римуса в еще худшее положение. – Может, Пожиратели смерти?..
Фадж задумался над этим предположением.
- Воспользовались этой ситуацией? Вполне в их духе…
Дамблдор покачал головой.
- Может, их кто-то послал? На данный момент вы бы должны уже понять, что Волан-де-Морт…
- Нет! – Фаджа, по-видимому, затрясло. – Вы-Знаете-Кто тут не при чем, и так будет впредь! Я наслушался уже ваших предположений, мне нужно факты. И я никак не могу проверить, что этот человек действительно Джеймс Поттер.
Дамблдор уже не раз говорил ему об Омуте памяти и странном “Маховике времени”. Но конечно же, Фадж не доверяет его словам…
- Какие еще улики вам нужны? – терпеливо поинтересовался директор.
Фаджа раздражало спокойствие Дамблдора, его прохладное отношение к ситуации.
- Вы ведь не будете возражать, если я пришлю своих людей, чтобы они лично осмотрели улики? – это звучало как угроза, вызов. – Я просто хочу удостовериться, Дамблдор. Это человек, которого считали мертвым, и хотя Тот-Кого-Нельзя-Называть не вернулся, я допускаю здесь активность Пожирателей смерти. Возможно, кто-то пытается напугать людей, демонстрируя неприязнь к маглам, используя при этом дешевые трюки, только и всего.
- А им и не нужно напрягаться, Корнелиус. Вы и так все слишком упростили, - ну как можно было назвать нападение дементоров дешевым трюком?..
- А еще очень странно, что мистер Поттер выжил. После нападения Того-Кого-Нельзя-Называть в живых остался только один человек…
- Каков отец, таков и сын, - заметил Дамблдор, слабо улыбнувшись и сдержав смешок. – И при всем моем уважении, Корнелиус, я более чем уверен, что завтра ваши люди убедятся в этом. Подумайте об этом. Гарри Поттер уже стал символом надежды для всех волшебников в мире. Просто подумайте… Гарри и Джеймс Поттеры вместе внушат гораздо большую надежду.
Фадж задумался, его глаза блеснули.
- А ваша репутация, - продолжил Дамблдор, - станет еще более весомой после того, как вы объявите об этом миру.
Лицо Фаджа засияло, словно рождественская елка. Дамблдор улыбнулся, кивнув про себя. Естественно, Фадж никогда не упустит шанса выставить себя перед общественностью в выгодном свете. А сейчас ему предоставляется просто идеальная возможность.
- Хорошо, Дамблдор, - после минутного обдумывания Фадж таки пришел к решению. – Завтра я пришлю троих. И будьте уверены, они все расскажут, если этот ваш Омут памяти покажет что-нибудь не то./
“Мне придется дурачить Корнелиуса так долго, как смогу… Для всеобщей безопасности…”
- Корнелиус не тронет мистера Поттера, слишком много свидетелей, кроме того, это событие может укрепить его авторитет.
МакГонагалл что-то яростно пробормотала.
- А мистер Блэк и профессор Люпин… - прошептала она.
- Никто не узнает, что мистер Блэк находится в этих стенах, и пока профессор Люпин следует Кодексу Оборотня, не сомневаюсь, что он уже давно зарегистрировался в Министерстве, проблем возникнуть не должно.
МакГонагалл все еще хмурилась.
- Он тоже рискует, Альбус. Неужели мы больше ничего не можем сделать? Люди недружелюбно настроены по отношению к оборотням, и Министр…
Дамблдор знал, о чем она думала, об этом жутком союзе Истребителей Оборотней. Но никто и никогда не посмеет тронуть Римуса Люпина. Слишком хорошо он известен благодаря своему образцовому поведению, у него много друзей, занимающих высокие позиции, да и союзы поддержки оборотней поднимут такой шум, если ему причинят вред. Пока у него так много сторонников, Люциус и ему подобное не посмеют его тронуть. Альбус вздохнул, слабо улыбнувшись.
- Пока у нас будут холодный разум да бдительные глаза, все будет хорошо, Минерва.
- Да, но… С кем мы сражаемся сейчас? Если не с Темным лордом, тогда с кем?
- Я мучаюсь в догадках также, как и вы, Минерва, - улыбнулся Дамблдор.
- Профессор Дамблдор…
- А еще я собираюсь поискать кусочек тыквенного пирога. Это ведь очень вкусно, разве вы не согласны? Восхитительное лакомство, с капелькой взбитых сливок…
Профессор МакГонагалл удивленно и разочарованно посмотрела на него, но покачала головой и промолчала, они завернули за угол к Большому залу, где уже слышались голоса учеников, спешащих на ужин…
µµµµµµµµµµµµµµµ
С ним бесполезно было говорить. Сириус просто не хотел ничего слышать, поэтому просто перестал слушать. Когда касалось Лунатика, у Сириуса это всегда срабатывало, просто отрешаться от разговора, когда Римус заводил речь о чем-нибудь неинтересном. Он точно так же поступал на трансфигурации, когда они учились в Хогвартсе, тогда он засыпал или начинал мечтать (Люпин любезно напомнил ему о старых привычках).
Но в этот раз дело было не в интересе. Римус говорил о том, что Сириус ненавидел… Презирал! Даже при одной мысли кровь закипает. “Черт, черт, черт…”
Сейчас Люпин в мешковатой хогвартской пижаме готовил у камина постель для Сириуса. Сириус настоял, чтобы сам Римус, не до конца выздоровевший, спал на кровати. Люпин превратил одеяло в матрац, что было довольно простой задачей и наложил поверх него одеял и подушек, при этом не переставая говорить. Об одном и том же, снова и снова.
- Я не хочу слышать об этом, Римус, - в который раз сказал Сириус, когда Люпин бросил на пол последнее одеяло и скрестил руки на груди. – Можешь оставить эту тему. А я не буду ругаться, - пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, оставь это, Лунатик…
Но конечно же, Люпин не мог просто так сдаться.
- Магическая связь, Сириус. Тебе придется это понять.
- Я не верю в эту ерунду…
Люпин нахмурился, Сириус отвернулся и принялся перебирать книги по Защите от темных искусств, которые оставил профессор Дорри, вытащил одну и с фальшивым интересом уставился на обложку.
- Ты… Я… Я просто в это не верю! Ты же взрослый волшебник, Сириус.
- Это ничего не значит! – Сириус отшвырнул книгу. Книга с громким шлепком упала, от резкого звука сердце Сириуса подпрыгнуло, остальные книги тоже посыпались на пол. – Проклятый идиот! Чертов Снегг!
- Успокойся, - мягко произнес Люпин. – Северус нам не враг. Может быть, когда-то, но не сейчас.
- Джеймсу не стоило утруждать себя спасением этого придурка…
- И позволить мне стать убийцей?
Молчание. Сириус побледнел.
- Нет… клянусь, я не это имел в виду!
- В следующий раз прежде, чем говорить, попытайся подумать.
Сириус промолчал не в силах подобрать слова, чтобы исправить ситуацию. Ведь о Дракучей Иве сказал Снеггу он. Это все была его вина…
- Спокойной ночи, Сириус, - спокойно произнес Люпин. Не оглянувшись, он пересек комнату и захлопнул дверь спальни.
Сириус проводил его взглядом, а затем опустился на “постель”, которую ему приготовил Люпин.
- Черт, - “я – полнейший идиот…”
µµµµµµµµµµµµµµ
Гермиона ушла несколькими минутами ранее. Улетел и Сычик, доставив Рону письмо. Бедный парень несколько минут ловил совенка, пытаясь отнять почту, как оказалось, письмо было от его матери. Набросав короткий ответ, Рон вернулся к своей кровати.
После того, как Гарри удостоверился, что Невилл уснул, он решился задать вопрос.
- Ну, что ты о нем думаешь? Он не кажется… неуравновешенным, с ним вроде все в порядке, правда? – да это так! Его отец нормальный, в своем уме. Почему все вокруг говорили обратное?
Рон кивнул. С тех пор, как они покинули больничное крыло, он хранил молчание и притих еще больше, когда получил письмо. Гарри не спрашивал его, но может, ему следует это сделать?
- Мне тоже так кажется. Хотя он кажется немного сумасшедшим, - Гарри бросил взгляд на друга и тот быстро поправился. – Чокнутым… я имею в виду, у него, кажется, неплохое чувство юмора? Как у Фреда и Джорджа. Я хочу сказать, что твой папа похож на них, правильно? Всех разыгрывал?
Гарри улыбнулся.
- Ты прав… А еще он много знает о квиддиче. Можешь поговорить с ним о том, как войти в команду в следующем году, - половина гриффиндорской команды в следующем году заканчивала школу. – Может, когда погода улучшится, мы сыграем в квиддич, как ты думаешь? Я покажу ему метлу, которую мне подарил Сириус. Спорим, он будет потрясен развитием возможностей метел.
Рон хихикнул, покачав головой.
- Ты на самом деле волнуешься, правда? У нас был интересный разговор, верно? Я, правда, не ожидал. Твой папа потрясающий.
- Да, в конце все действительно было неплохо.
- В конце…
Гарри откинулся на подушку, практически бросив очки на тумбочку.
- Надеюсь, я не ухудшил положение, - юноша застонал, спрятав лицо в ладони. – Не могу поверить, что он подумал… что Гермиона – моя… - он осекся, смутившись так же, как и в больничном крыле.
- Гарри… а ты думал о ней… в этом смысле?
Вопрос Рона прилетел словно бы из ниоткуда, но не был неожиданным. Гарри думал об этом.
- Вообще-то нет… - он вспомнил конец четвертого курса, когда Гермиона поцеловала его в щеку… До этого никто так не делал. М-м, с лучшим другом придется быть честным… - Ну, может быть, однажды мелькала такая мысль. А что?
- Да так, - быстро сказал Рон, задергивая полог. – Спокойной ночи, Гарри.
Гарри подождал, может, Рон еще что-нибудь скажет, но он молчал.
- Спокойной ночи, Рон, - закрыв глаза, Гарри вдруг кое о чем вспомнил. – Эй, Рон, а о чем было это письмо? От твоей мамы?
Последовало долгое молчание, будто Рон подбирал слова.
- Мама просто хотела узнать, все ли со мной в порядке, - прозвучал ответ через задернутый полог, - как всегда. Ты же знаешь, она все время волнуется попусту.
Гарри почувствовал бы ревность, но он прекрасно знал положение вещей, хоть у него и не было матери, волнующейся за него.
- Да… - он задернул за занавеску и закрыл глаза.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Утро воскресенья.
- Нет портала? Вы серьезно?
- Вы же не можете ожидать, что мы это сделаем без портала?
- Это смешно!
Мистер Уизли нахмурился, глядя на дождь за окном и слушая спор троих мужчин с молоденькой министерской ведьмой, она выглядела встревоженной, щеки порозовели. Но вы должны дать ей скидку. Любой на ее месте уклонился бы от спора со старшими, но она этого не сделала.
- Министр подумал, что это будет небезопасно, - терпеливо попыталась объяснить она, стараясь перекричать троих мужчин. – Будет опасно для Хогвартса впустить на свою территорию незащищенный портал, оборонные заклятия школы нарушатся…
- Невыносимо, - огрызнулся, прищурившись, Эдвард Торнбак ( из департамента по магическому транспорту). Торнбак был проницательным мерзавцем, которого мистер Уизли ненавидел уже давно. Он был из тех людей, которые обожали хвастать своими достижениями. Как, например, о двух своих повышениях, которые произошли, когда он только начал работать в Министерстве. Это был высокий бледный мужчина с прилизанными седыми волосами. Возраст его не украшал.
Вторым был Сэмюэль Квелль из Комитета по Экспериментальным Заклинаниям, он мистеру Уизли нравился. В конце концов они работали в одном отделе. Он был ростом с мистера Уизли, с светлыми волосами (и это в его-то годы) , и с дружелюбным лицом. Однако этим утром он не выглядел счастливым из-за раннего пробуждения для выполнения поручения в короткий срок (важность значения не имела). Сейчас он молча стоял рядом с мистером Уизли, скрестив руки на груди.
Последним был профессор Дональд Рам из Отдела Тайн… По сведениям мистера Уизли, пьяница, но когда трезвый - блестящий работник. Этим утром он, без сомнения, решил ничего не пить в попытке показаться профессионалом, но не был особенно счастлив по этому поводу. У него были темно-коричневые волосы и тощая бородка чуть короче, чем у мистера Уизли, а под глазами залегли тени. Сколько он спал этой ночью?
- Сколько времени нам потребуется, по вашему мнению, чтобы мы добрались до Хогвартса? – спросил Рам.
- Ой, не могу сказать… Вы можете появиться где-нибудь возле границы школьной территории, ой, скоро снова пойдет дождь, но не прямо в замке. Так как мы не можем получить точные данные о местонахождении, вы можете врезаться в стену, если воспользуетесь порталом. Предыдущий портал уже использовали, после…
- Постойте, - остановил ее мистер Уизли взмахом руки, - кто-то уже отправился? Без нас? Кто?
- Э-э… - девушка нахмурилась. – Мне придется проверить мои бумаги, сэр. Это было очень рано, я еще не должна была быть здесь.
Квелль поцокал языком, он был так же озадачен, как и мистер Уизли.
- Нам сказали, что нас единственных пошлют в Хогвартс. Почему нам не сказали, что туда уже отослали кого-то еще?
- И очевидно кого-то большой важности, - заметил мистер Уизли, – если он отправился один без сопровождения и помощи. Использовать портал всего одному человеку – это смешно.
- Я… я… - девушка побледнела, не зная, что сказать. – Простите, я…
- Прекратите лепетать, девушка, - огрызнулся Торнбак, оскалившись. – Выясните! Немедленно! Мы хотим это знать как можно скорее!
Девушка быстро кивнула, сглотнув.
- Да, сэр, - она вылетела из комнаты в поисках ответа, которого потребовали.
- Мне стоит о ней доложить, - презрительно фыркнул Торнбак, видимо, он был жутко раздражен. – Не выполняет свою работу… мы из-за нее точно опоздаем!
С мистера Уизли было достаточно.
- Это не ее вина, и не стоит беспокоиться. По расписанию пока мы отправляться не должны. Хотел бы я знать, кто этот человек?
Рам пожал плечами.
- Понятия не имею. Но решение приняли, должно быть, в последнюю минуту, в противном случае мы бы об этом узнали, так?
Мистер Уизли не знал точно, кто это был… но почему-то у него было очень, очень плохое предчувствие…
µµµµµµµµµµµµµµ
“Волшебство с начала времен”, глава VII, “Древняя магия: самое мощное волшебство”
“Волшебство не всегда заложено в палочке. Старая магия (также относится к древней магии, см. главу I) – магия, что не передается от волшебника или ведьмы с помощью палочки. Если угодно, это часть волшебности вселенной. Хотя беспалочковая магия обычно рассматривается как рефлекс в результате опасности или эмоционального всплеска, некоторые сложные заклинания могут быть неосторожно осуществлены в самых страшных ситуациях. Вот примеры:”
Люпин бегло проглядел список. “Самопожертвование… Укрытие от драконов… Семейные кровные узы… А, вот оно… Магические связи…”
“Когда один волшебник спасает жизнь другого, между ними устанавливается устойчивая связь, “долг жизни”. Как и в случае другой древней магии, ведьма или волшебник не могут контролировать исход этой связи. Эту магию нельзя разрушить или уничтожить (по мнению некоторых, даже в случае смерти, подобно самопожертвованию, см. первый пример) и этот долг можно не отплатить даже за целую жизнь…”
Люпин вздохнул, осторожно закрыл книгу, отложил ее и продолжил проглядывать оставленные Дорри книги. Некоторые были весьма неплохи. Жаль, что ему пришлось в спешке их оставить…
- Римус, что делаешь?
Люпин думал, что двигался достаточно тихо, чтобы не разбудить друга, но, по-видимому, ошибался. Сириус смотрел на него так, будто бы наблюдал за ним уже некоторые время, его длинные темные волосы были растрепаны в результате беспокойного сна. Мужчина выглядел утомленным, с темными кругами под глазами. Он молчал, ожидая, что заговорит Римус.
- Ты вообще спал? – поинтересовался Римус. – Выглядишь ужасно.
Сириус проигнорировал замечание, не сводя с него взгляда.
- Кошмары. Плохие сны.
- О чем?
- Не помню, если честно. Чем собираешься заняться?
- Пойду на завтрак в Большой зал, - это напомнило ему, что стоит поправить одежду, дабы в достойном виде появиться на завтраке. Домашние эльфы уже любезно постирали его мантии и утром оставили их в комнате. – Как профессору, мне следует хотя бы появиться за главным столом, так? А я уже опоздал, - не хотелось разговаривать с Сириусом после его слов. Просто невероятно, что он мог наговорить в злом порыве. – Я принесу тебе что-нибудь из еды в течение часа, хорошо? Постарайся поспать.
- Я не хочу, - Сириус выбрался из беспорядка одеял и покрепче запахнулся в мантию, будто бы ему было холодно.
- Нет, хочешь. От тебя толку не будет, если ты не выспался. Да и тебе все равно выходить нельзя, в анимагической форме или человеком. Ты не можешь рисковать, когда вокруг шныряет Министерство, мракоборцы или нет, - он нашел, что искал, учебник по Защите этого года издания. Люпин так и думал, что у профессора Дорри должен был быть один. Он взял книгу в руки и пошел к двери, не оглядываясь на Сириуса. – Увидимся позже…
- Римус, прости за то. что я сказал…
Люпин как раз подошел к двери, он замер, рука зависла над дверной ручкой. Когда Сириус Блэк извиняется за свое ужасное поведение, это что-нибудь да значит. Это ведь не в его стиле. Не оборачиваясь, он спросил.
- Ты?..
- Да. Послушай. Я ненавижу Снегга, это действительно так… ты сам прекрасно это знаешь… Даже Магические узы этого не изменят… - Люпин хотел было что-то сказать, но Сириус продолжил. – Но… С тех пор как у меня не осталось выбора… Я буду… - он выпрямился, - вести себя с ним цивилизованно… ладно?
Люпин не сдержал смеха. Обернувшись к Сириусу.
- Цивилизованно? Господи, Бродяга, это выше твоей терпимости.
Сириус пожал плечами, раздражаясь.
- Я так понимаю, я не могу разрушить эту связь, правильно?.. – Люпин покачал головой в ответ, и Сириус страдальчески застонал. – По крайней мере, я ни один в это вляпался… С тобой и Джеймсом, - он скрестил руки на груди. – Если он смог преодолеть это, то и я смогу. По крайней мере, немножко. Не годится, если этот напыщенный индюк увидит лучшую сторону моей натуры.
Люпин, вздохнув, покачал головой.
- Увидимся, Бродяга.
- Я буду тебя ждать, Лунатик.
- О, - Люпин остановился, кое о чем вспомнив, - там на столе книга, “Магия с начала времен”. Тебе стоит почитывать ее иногда…
Слабо улыбнувшись, он закрыл за собой дверь.
µµµµµµµµµµµµµµµ
Как и день назад Джеймсу выдали чистую мантию. Но в отличие от вчерашней мантии, у этой не была нашита эмблема Гриффиндора, ворот был серым, а галстук черным. Цвет скорби… Он вздохнул, завязывая галстук и глядя в зеркало на тумбочке. Он не мог вспомнить, когда последний раз носил галстук, но кажется, это было давно… Цвет напоминал ему о том. что он потерял всего несколько дней назад…
- Мадам Помфри, когда приедут из Министерства?
Мадам Помфри, вскинув голову от полотенец, которые она сворачивала, задумалась на минуту.
- Мне сказали, что они будут здесь через несколько часов… Думаю. после завтрака. Вы чего-нибудь хотите, мистер Поттер?
- Нет… нет, спасибо. Я просто спросил, - а еще его волновало, какие вопросы они будут ему задавать. Они захотят знать, как он едва не погиб в схватке с Волан-де-Мортом? Как его ослепила пыль? Как первое проклятие Темного Лорда попало в его палочку и руку? Или как он едва не разбил голову, упав? Конечно, им будет нужно подтверждение тому, что они увидят в Омуте памяти. – Не думаю, что мне будет нужно что-то еще. Спасибо вам за одежду.
Мадам Помфри кивнула, ласково улыбаясь.
- Мне нужно отнести это в соседнюю комнату. С вами все будет хорошо?
Джеймс усмехнулся.
- Я, правда, могу позаботиться о себе. Я уже большой мальчик.
Она снова кивнула.
- Конечно, - медсестра со стопкой полотенец вышла из комнаты. Над своими пациентами она всегда дрожала, словно наседка, даже несмотря на то, что с ним все хорошо. М-м… С годами она не изменилась.
Джеймс проводил ее взглядом, а затем повернулся к своему отражению в зеркале. Он нахмурился, подняв руку к волосам. Они, как всегда, растрепаны… Когда он выяснил, что Гарри унаследовал его неподдающуюся прическу, он почему-то не удивился… Позади раздался шелест, а затем скрип отодвигаемой кровати по каменному полу.
- Прекрати прихорашиваться, Поттер, это отвратительно.
Джеймс подпрыгнул от неожиданности, задыхаясь, он обернулся.
- Северус?! – конечно же, это Северус Снегг! Он сидел в на кровати в дальнем углу комнаты в пижамных штанах и распахнутой пижамной куртке, грудь все еще была обернута бинтами. Его оскал так и не изменился.
Снегг закатил глаза, глядя на шокированное лицо Джеймса, и выпрямился.
- Удивлен?
- Я не знал, что ты здесь, - признал Джеймс, чувствуя себя полным идиотом (конечно, Снеггу он этого не скажет, а то тот еще согласится…). Интересно, как это Снегг умудрился провести здесь столько времени и не издать ни звука?
- Кажется, как всегда, - Снегг осторожно поднялся на ноги и двинулся к стулу, стоявшему рядом с кроватью, на нем лежала мантия. Он поднял ее и начал одевать, не сводя взгляда с Джеймса. Мужчина сморщился. – Прекрати на меня так смотреть. Я не вернулся с того света.
Последнее замечание вернуло Джеймса к реальности. Нахмурившись, он скрестил руки на груди.
- Так же добродушен, как и всегда, правда, Северус?
- Точно.
Потом Джеймс вспомнил кое-что, услышанное вчера от Люпина.
/Джеймс прекрасно проводил время, разговаривая с Люпином и узнавая о сыне много нового. Через пятнадцать минут в беседе всплыл Северус Снегг. Он, оказывается. Был в Хогвартсе учителем зельеварения.
- Он уже долгое время защищал Гарри.
Джеймс был, мягко говоря, удивлен этим фактом.
- Гарри? Правда? – Люпин кивнул. – Но почему? Он всегда меня ненавидел…
- Я не уверен, Джеймс, но знаешь… Думаю, так он пытался отдать тебе долг жизни… Ты исчез и он лишился шанса отплатить тебе лично, так?
- Но я…
- не волнуйся, - Люпин улыбнулся. – Он не такой плохой, каким кажется. Он многим пожертвовал для нашего дела… Мы же все еще боремся, Джеймс. Северус может быть не самой добрейшей душой, но так или иначе, он – один из нас…/
Оба мужчины помолчали, тишину нарушил Джеймс.
- Я хотел бы тебя поблагодарить…
Снегг, фыркнув, посмотрел на него.
- Поблагодарить меня? С чего это ты?
Н-да, тут лучше еще раз подумать… Может быть, в другой раз. Со Снеггом всегда было трудно разговаривать.
- Неважно, Северус.
- Нет, мне, правда. хотелось бы знать. В конце концов, ты уже за все меня отблагодарил, - он указал на забинтованную грудь.
Джеймс вздрогнул, неуверенный в том. что мужчина хотел сказать. Но по логике вещей здесь можно сказать только одно.
- Мне жаль…
Снегг вышел из себя.
- Тебе жаль? О, по-твоему, мне, конечно, следовало подумать, что простое “Мне жаль” поможет исправить положение? После всего, через что ты прошел, ты вообще не изменился.
Джеймс почувствовал вину вместе с сильнейшим раздражением.
- Ты тоже не изменился. Все еще припоминаешь, что кое-что случилось… Что?.. Как давно это было? Семнадцать лет назад?
Уголок глаза Снегга дернулся.
- Даже после спасения твоей жизни ничего не изменилось, - прошипел он. – Я все равно с тобой связан, Поттер. Я, правда, не могу понять, почему мой долг жизни до сих пор не выплачен после того, как я столько приглядывал за твоим жалким сынком, - Джеймс замер при упоминании сына, Снегг, видимо, воспринял его реакцию за поощрение и ухмыльнулся. – И ты едва не оборвал мою жизнь до этого. Я знал. что ты был не тем, кем казался, хотя ты хотел сохранить это в тайне, так? Показал свое истинное лицо, Поттер?
/- Ты тоже один из них? Так и думал, - Снегг всегда его ненавидел и, конечно, хотел его смерти. Всегда.
“Убей его. Убей, пока он тебя не убил. Он же Пожиратель…”/
Джеймс замотал головой, вспомнив об этом. Воспоминания о недавних событиях, которые все равно прошли. Он хотел забыть все это.
- Я… я не знаю, о чем ты, - пробормотал он. Снегг просто пытался сбить его с толку, как он всегда делал. Но обычно у него не получалось… Почему же сейчас так трудно сохранить ясный разум? “Черт, почему я не могу сопротивляться?”
Глаза Снегга расширились, в них мелькнула ярость.
- Ты ведь легко обо всем позабыл, правда? – ровным голосом произнес он. – Думаю, ты не помнишь, как я получил это? – мужчина махнул рукой на грудь и живот. Повязка в центре была слегка розовой.
/Ему не нужна палочка, чтобы причинить боль Снеггу…/
Джеймс отступил, воспоминания о собственных мыслях внушали ему отвращение… Он и правда так думал… раньше…
/Рога, кровь, крики…/
- Я не могу вспомнить, - “нет, я просто не хочу помнить… Почему я вспоминаю об этом сейчас?..”
Снегг несколько мгновений подозрительно смотрел на него, выпрямившись. Если подумать, он точно так же ненавидел его, как и семнадцать лет назад.
- Ты, правда, не помнишь, так? – его это явно не убедило. – Если это правда. ты снова можешь на кого-нибудь броситься, не так ли? Ты вообще ничего не помнишь? Ты можешь ранить кого-то так же, как и меня. Как и своих маленьких друзей…
/ - СТУПЕФАЙ!
- Джеймс!
- Ступефай! СТУПЕФАЙ!
- Я убью их! – Джеймс отчаянно вырывался. – Отпусти меня! Я убью вас за то, что вы наделали! Я УБЬЮ ВАС!../
Джеймс с шумом втянул воздух, изнутри поднималась волна тошноты, а голова заболела. Снегг продолжил.
- Ты все еще опасен, Поттер. Я знаю это, даже если остальные слепы, - на мгновение его голос посерьезнел, в нем не было ни тени злобы или насмешки. Он просто сообщал правду или то, что считал правдой. – Однажды ты это поймешь и, может быть, остановишься прежде, чем кого-нибудь убьешь. Ты же не хочешь обагрить свои руки кровью, так?
- Не мог… - Джеймс сделал еще один шаг назад, врезавшись в свою кровать. Так как ему больше некуда было двигаться, он опустился на кровать, глядя пустым взглядом в пространство. – Я не мог никого ранить так, не мог…
/- Отцепись, Поттер! Отпусти! – руки неумолимо сдавили его горло, Снегг начал задыхаться.
Увидев, как Снегг корчится, Джеймс почувствовал странное удовлетворение. Он хотел было сломать ему шею…/
- Это был не я, это был не я…
Снегг взбеленился.
- Конечно, это был ты! Разве ты этого не понимаешь, Поттер?! Ты здесь угроза! Ты и только ты! Проснись и прими этот факт, наконец!
- Нет… - “нет. Это не может быть правдой… не может… не может…”
Боковым зрением он видел зеркало, но Джеймс там не отражался. Там была женщина, незнакомка из его сна, она улыбалась… Якобы Лили… Джеймс едва заметил, что мир вокруг начал погружаться в темноту.
∞∞∞
Снегг не мог этого объяснить, но когда он смотрел на Поттера, воздух вокруг того задвигался… это было странно и не поддавалось разумному объяснению, но в комнате резко стало холодно и такой же холод появился в глазах Поттера…
Северус понятия не имел, почему он начал кричать на Поттера. Может, потому, что все равно был связан с ним эти четырнадцать лет, несмотря на его предполагаемую “смерть”. Нес этот груз на плечах. Может, потому, что это была возможность уязвить Поттера, пока он слишком слаб и понаблюдать за его мучениями. Но так или иначе такая “правда” была мощнейшим оружием. Джеймс Поттер не мог убежать от своих собственных преступлений так же, как Снегг не мог спрятаться от своих. Поттеру пришлось столкнуться с реальностью, понять, что он натворил и что он представляет опасность для окружающих. Если у него были уже подобные эпизоды…
Снегг хотел было продолжить, видя, что Джеймс уже долгое время сидит молча, но тот сбил его с мысли, принявшись что-то бормотать, Северус не смог разобрать что. Он нахмурился.
- Что? – мужчина не сводил глаз с Поттера, который смотрел на тумбочку. Он дотронулся до деревянной поверхности, будто бы ожидая чего-то. – Что ты сказал? – Снегг даже не пытался скрыть свое раздражение.
- Палочка, - повторил Поттер, продолжив бормотание, только теперь Северус мог разобрать его слова. – Где моя палочка?.. – глаза Поттера сузились, на губах появилась кривая усмешка. – Ты ее забрал, так?
Снегг прищурился, внимательнее наблюдая за Поттером, он вдруг почувствовал страх. Но разве сейчас Поттер мог причинить ему вред?
- Нет, - кисло ответил он. – Не я, - Снегг на мгновение задумался, а потом заявил. – Думаю, кто-то из твоих друзей сообразил забрать единственное средство. Которым ты можешь нанести другим вред.
На этот раз Поттер даже не вздрогнул и встал.
- Я едва ли могу сказать, что это единственное средство причинить боль… кому-нибудь, - он шагнул к Снеггу, тот не дрогнул. – Олливандер… Мистер Олливандер подарил мне ее…
Еще один шаг вперед, но Северус не двинулся. Сейчас ему стало холоднее. Поттер что, колдует?..
- Я бы не хотел, чтобы с ней что-нибудь случилось, - Поттер наклонил голову набок, на бесчувственном лице появилось любопытство. – Ты, как всегда, ненавидишь меня, Северус, правда? Всегда такой холодный, такой отвратительный, такой плохой… - Поттер ухмыльнулся, сейчас он стоял рядом с Северусом.
Снегг был почти, почти удивлен. До этого он никогда не видел такого выражения на лице Поттера. И, если честно, сейчас тот почему-то вел себя как слизеринец… Естественно, ведь Снегг – глава слизеринского факультета.
- Если ты пытаешься оскорбить меня, - ровно сказал Северус, - у тебя не получается, - от студентов он слышал и похуже. Снегг ожидал, что Поттер скажет еще что-нибудь, огрызнется, как всегда или пойдет на попятный.
Но Джеймс Поттер повел себя неожиданно. На мгновение он сжал зубы и поморщился, будто вот-вот заплачет (если бы он действительно расплакался бы, Северус вряд ли удержался бы от смеха). Затем он вдруг улыбнулся… Милой и… одновременно злой улыбкой, от которой у Снегга по спине побежали мурашки.
- Я поработаю над этим потом.
Затем, прежде, чем Снегг успел что-либо сказать, Поттер повернулся и вылетел из комнаты, едва разминувшись с мадам Помфри, которая как раз входила. Она задохнулась от ужаса и едва успела прижать пузырьки с зельями к груди, чтобы они не посыпались на пол.
- Мистер Поттер?! Мистер Поттер?! Вернитесь!
Снегг в шоке (хотя он в жизни бы в этом не признался) проводил его взглядом. Может, это и была его вина в бегстве, но он не жалел о том, что сказал… Возможно, Поттер снова сошел с ума?..
- Что здесь произошло? Куда побежал мистер Поттер? – закричала мадам Помфри, но Снегг ее не слушал. Он все еще смотрел на дверь, глаза угрожающе сощурились.
“Связан” или нет, ничего Снегг очень хотел бы, чтобы с Джеймсом Поттером случилось какое-нибудь несчастье…
µµµµµµµµµµµµµµµ
Крики вернулись. Боль вернулась. Лили вернулась. Она всегда была там… но не его Лили. Та Лили в его сне что-то шептала, посылала улыбки, не предназначающиеся его глазам, глазам, которые могли увидеть ее истинные черты… Сейчас было так больно… Сейчас Джеймс чувствовал себя как во сне. Ночном кошмаре, который будет всегда возвращаться.
Смех… Крики…
- Твой собственный ад, мальчик, твой собственный ад, мальчик…
Но, по крайней мере, все это скоро прекратится… По крайней мере…
µµµµµµµµµµµµµµµ
Вчера, хотя никто этого и не заметил, совы не доставили письма вовремя. Большинство писем принесли потом, возможно, из-за дождя или по каким-то другим причинам, поэтому никто и не обратил на это внимания…
Когда совы влетели в Большой зал утром, Гермиона, единственная из троих получила почту. Ей доставили письмо от родителей и два “Ежедневных пророка” (один за вчерашний день и сегодняшнюю газету).
Никого не удивило, что почти каждая статья касалась нападения дементоров и тайны Министерства о человеке, которого никак не могли идентифицировать (только Рон, Гермиона и Гарри знали, кто это). Также упоминалось о нападении на министерскую команду таинственных волшебников… Дамблдор сказал об этом во время обеда еще вчера, и большинство студентов не пришли от этого в восторг. Едва ли не каждый потерял аппетит…
Гарри боялся увидеть статьи за авторством Риты Скитер, но похоже, ультиматум Гермионы возымел действие… В нескольких статьях юноша заметил упоминания Волан-де-Морта и Пожирателей смерти в связи с нападением дементоров. Также почти упомянули мистера Олливандера как свидетеля, видевшего таинственного человека, которого ищет Министерство. Его назвали “владельцем небольшого магазинчика волшебных палочек в Лондоне” (мистер Олливандер, наверно, предпочел бы, чтобы о нем написали напрямую… естественно, для привлечения публики).
Пока Гермиона пролистывала газету (время от времени зачитывая вслух то, что показалось ей интересным), Гарри ел, а Рон быстро читал через ее плечо. Гермиона была не единственной, получившей “Ежедневный пророк”, за каждым столом газету читал хотя бы один человек. Когтевранцы находили его весьма увлекательным. Гарри же, если честно, устал слушать одно и то же об этом инциденте. Желудок сжимался в комок, а по телу бежали мурашки. Он прекрасно знал, как могут напугать дементоры, но их нападение на город… Значит, скоро война начнется.
- Знаешь, а это жутко, - тихо сказал Дин. – Я имею в виду, ты, правда, думаешь, что это связано с Сам-Знаешь-Кем?
Гарри промолчал и пожал плечами, бросив быстрый взгляд на Рона и Гермиону, сидевших напротив. Он точно знал, что это дело рук Волан-де-Морт, но не хотел пугать друзей и остальных… В конце концов, все и так думали, что он – сумасшедший, когда дело касалось его болей в шраме.
- А кто, по вашему, этот человек? – спросил кто-то еще. Гарри бросил взгляд на говорившего, это была Джинни, державшая газету в руках.
Ли Джордан, сидевший рядом с Фредом, взволнованно что-то обсуждал с близнецами.
- Думаете, это кто-то новенький?
- Да, - сказал Дин. – Я имею в виду, вы же не можете разыскивать снова и снова одних и тех же преступников? Это было бы жутко скучно, не находите?
Симус закатил глаза.
- Дин, это все-таки не магловское ТВ-шоу.
- Думаешь, кто бы это ни был, он опасен? – поинтересовалась четверокурсница, Натали Макдональд у Джинни, девушка немного нервничала. – Разве на твоего брата не напали?..
Джинни слабо кивнула, грустно глядя в тарелку.
- Мой брат… Он был в той группе, на которую напали… Его завалило… Но сейчас он в порядке, честно…
Услышав это, Гермиона замерла, глядя на Рона. Гарри также не сводил взгляда с друга, вилка выпала из его ладони и с громким стуком приземлилась на стол.
- На вашего брата напали! – в ужасе вскрикнула Гермиона. – Когда?!
- Ты нам не говорил, - добавил Гарри, напуганный не меньше.
- Он в порядке?
- Что случилось?
Рон покраснел, хотя обнаружив, что все внимание стола приковано к нему (ну и к остальным Уизли тоже), немного просиял. Он любил всеобщее внимание, хотя такого и не хотел…
- А, э-э, Чарли… был ранен, когда он был в Министерстве… Думаю, он просто хотел навестить папу, когда вернулся из Румынии на каникулы, а тут такое…
- Папа тоже там был, - пояснил Джордж остальным, когда Рон осекся.
- Но с ним все хорошо, - мрачно добавил Фред.
- С ними обоими.
- Для того, чтобы сокрушить Уизли, понадобится много сил и времени! – Фред ободряюще похлопал Джинни по спине, она все еще смотрела в тарелку так, будто едва сдерживала слезы. Внезапно он поправился. – Ну, может, не от мамы… - кто-то рассмеялся, даже Джинни хихикнула.
Тем временем разговор продолжился. Гарри не отрывал взгляда от Рона.
- Почему ты не сказал нам?
Рон поерзал на скамье, переводя взгляд с Гарри на Гермиону, которая едва сдерживала слезы.
- Слишком много произошло. Вечером я получил письмо от мамы. Я не хотел, чтобы это чему-нибудь помешало.
- Это ничему не помешало бы, - немного резко сказал Гарри. – Твоя семья так же важна, как и моя… и любая другая.
Гермиона начала успокаивающе поглаживать спину Рона, обеспокоено глядя на него.
- Ты уверен, что ты в порядке?..
Рон покраснел еще сильнее и слабо улыбнулся.
- Д-да, думаю… С Чарли все хорошо, так мама сказала… Не думаю, что вы… - он осекся, не сводя глаз с Гермионы.
Гарри чувствовал себя отвратительнейшим человеком на планете. Все это время его заботили только собственные проблемы, а у Рона ведь они тоже были…
- Рон, не скрывай от меня ничего якобы для моей же пользы. Господи, я не могу поверить… - Мистер Уизли и Чарли… Они могли погибнуть… Как Рон может быть таким спокойным?
- Не волнуйтесь, - повторил Рон, переводя взгляд на Гарри и улыбаясь ему. – Как сказал Фред, много усилий понадобится тому, кто решит уничтожить Уизли!
Повисло долгое молчание, а затем кто-то за столом поинтересовался.
- А может быть это Сириус Блэк?
- А-а-а, не сходи с ума, - бросила Кэти Белл.
- Если бы это было так, они бы сказали, - согласился Симус. – Кроме того, о Сириусе Блэке не было ничего слышно с тех пор, как несколько лет назад он был здесь, так? Это не может быть он! Может, они даже не знают?
Все тут же зашептались.
- Эй, посмотрите! – Дин подхватил газету Гермионы, когда она опустила ее на стол. – Министерство завтра пошлет сюда людей (это цитата – прим. переводчика)… Чего это они?
Гарри, Гермиона и Рон обменялись встревоженными взглядами. Они не слышали ни от Дамблдора, ни от других ни словечка об этом…
Невилл сглотнул овсянку, его глаза расширились.
- Они же не думают, что этот кто-то… в школе?
Снова шепот по всему столу, на этот раз громче и взволнованнее, Рон, Гарри и Гермиона снова переглянулись. Столы Пуффендуя и Когтеврана также перешептываются, некоторые даже встают и подходят к их столу. Гарри не удержался и нашел глазами Чжоу Чанг, она вместе с Су Ли, Терри Бутом и пуффендуйкой Мэнди Броклхерст стоит рядом с Джинни на том конце стола.
Через минуту от пуффендуйского стола подошли Джастин Финч-Флетчли, Майкл Корнер, Энтони Голдстейн и Уэйн Хопкинс. Джастин ответил на комментарий Невилла.
- Может быть. Вчера слишком много всего произошло, правильно? Кто-то мог пробраться в замок незамеченным, Сириус Блэк или нет!
- Но это не Сириус Блэк! – категорично заявил Гарри, пытаясь скрыть злые нотки в голосе.
Орла Квирк из Когтеврана тихо спросила.
- Тогда кто, по-твоему?
Невилл подпрыгнул на скамье, будто его осенило.
- Думаете, это профессор Люпин?!
- Да нет, - хором сказали Гарри и Рон, снова привлекая к себе всеобщее внимание.
- Помнишь, он помогал Хагриду и Снеггу с соплохвостами? – продолжил Рон. – Он не мог!
Все согласно зашептались. Гермиону разговор больше не интересовал, она снова углубилась в “Стандартную книгу заклинаний, уровень V”.
Это уже становилось сложно… Слишком много людей обсуждают это. Когтевранцы вообще развернули целые дебаты… Гарри стало интересно, а директор как-нибудь это остановит. Он бросил взгляд на главный стол, где уже сидел Хагрид с перевязанными руками, и только одно кресло зельевара пустовало. Снегг все еще в больничном крыле, профессор Люпин сидит там же, где и сидел два года назад. Он тихо разговаривал с МакГонагалл. Никто не был особо шокирован его возвращением, некоторые разве что чуть поволновались…
Задумавшись, Гарри почти не обращал внимания на продолжающиеся дебаты.
- Да, это не Сириус Блэк, - согласились все.
- А кто, по-вашему?
- О, - раздался позади Рона и Гермионы противный, растягивающий слова голос, - он может быть прямо у вас под носом…
Гарри резко вскинул голову, ошеломленный, и тут же поморщился.
- Малфой…
Естественно, это Малфой между Крэббом и Гойлом.
Несколько других слизеринцев также подошли поближе, некоторые даже присоединились к обсуждению. Гарри раньше не замечал, чтобы они могли общаться с другими факультетами, но, должно быть, он ошибался. Они смотрелись абсолютно естественно… Ну, как когтевранцы или пуффендуйцы. Но, в отличие от своих однокурсников, у Драко, по-видимому, были другие планы, он не сводил глаз с Гарри. Что не есть хорошо.
- Что тебе надо, Малфой? – нетерпеливо поинтересовался Гарри.
Драко только ухмыльнулся, угрожающе прищурившись, и не ответил.
- Но ты, возможно, догадываешься, а, Поттер?
Гарри пришлось признать, теперь он нервничает, руки сжали палочку, на всякий случай. При виде этого придурка у него всегда было плохое предчувствие.
- Ты о чем? – Рон развернулся и поднял глаза. Даже Гермиона опустила книгу и посмотрела на Драко, но тот не обратил на них внимания.
- Мой отец поведал мне чрезвычайно интересненькую новость, Поттер, - юноша помахал письмом, скорее всего, от отца. – Скажи-ка, ты уверен, что это такая уж тайна, кто этот человек?..
Гермиона бросила на Гарри предостерегающий взгляд, Рон не отводил глаз от бледного парня, скрипнув зубами и сжав кулаки. Гарри в лицо бросилась кровь, кишки завязались в узел. “Малфой знает… он знает… и его отец… Как?”
- Я слышал, ты… прекрасно его знаешь, - продолжил Драко, ухмыляясь (Крэбб с Гойлом тупо хихикнули, понятия не имея почему).
Гарри бесила одна мысль о том, что Драко стоит здесь и наблюдает за его испугом… За ними уже внимательно наблюдали, интересуясь, что происходит. Гарри вытащил под столом палочку из кармана, чего никто не заметил. Драко наклонился над столом, усмехаясь еще шире. Он прошептал так тихо, что Гарри пришлось напрячь слух (зато, по крайней мере, никто другой не слышал).
- Еще один мерзкий Поттер, - выплюнул он. – Но я слышал, его разум на волоске, так, Поттер? Лучше всего…
Гарри не мог этого объяснить, но услышав, как Драко оскорбляет его отца, сознание помутилось. В следующую секунду он обнаружил себя стоящим на ногах и держащим левой рукой Драко за воротник, палочка в правой. Одним быстрым движением он мог…
- СТУДЕНТЫ!
Ошеломленные громким криком, Гарри и остальные повернулись к главному столу, где стояли Дамблдор и несколько других профессоров (включая МакГонагалл, Хагрида и Люпина). Какое-то мгновение глаза Дамблдора были очень холодными и серьезными, но затем взгляд его смягчился.
- Хватит болтать. Пора есть… И пожалуйста, за вашими столами. Боюсь, гриффиндорский стол не вместит всех вас. Так что вернитесь, пожалуйста. на свои места.
Все время пока директор говорил, никто в зале не сдвинулся ни на дюйм, словно замороженные. Но как только он договорил, началось всеобщее движение.
Несмотря на сильное желание преподать Драко урок, Гарри повиновался. Он отпустил юношу сильным толчком, тот споткнулся, но быстро обрел равновесие. Только сейчас Гарри заметил, что в его руке тоже палочка (может, это и к лучшему, что Дамблдор прервал их…). Обычно спокойное бледное лицо теперь пылало едва сдерживаемой яростью, плечи тряслись. Драко даже не нужно было ничего говорить, ненависти в его взгляде было достаточно… Все это время Крэбб и Гойл не двинулись, наверно, до сих пор не дошло, что происходит. Они отмерли только тогда, когда Драко подал им знак следовать за ним, вместе со своими однокурсниками он вернулся к столу, некоторые слизеринцы бросали взгляды на Гарри и Драко.
Рон проводил Драко взглядом. Он вскочил в тот же момент, когда Гарри схватил его, Гермиона в шоке наблюдала за происходящим, как и остальные. Очень немногие видели Гарри по настоящему разозленным… Чтобы он позволил себе подобную жестокость…
Когда Гарри поднял взгляд, он заметил, что на него с непроницаемым лицом смотрит профессор Люпин и напряженно - профессор МакГонагалл. Хагрид же наблюдал за Драко и слизеринским столом, на лице написано подозрение. Дамблдор и вовсе не смотрел на него, будто бы разочаровался…
- Гарри? – в голосе Рона слышалось такое же волнение, что читалось на лице Гермионы. Остальные, стараясь не встречаться с ним взглядом, тихо отворачивались. К счастью, только Гарри слышал слова Драко… - Не позволяй этому подонку достать себя, ладно?
Гарри поежился, странно себя чувствуя. Дежа вю.
- Ладно, Рон. Прости, Гермиона.
- Ты в порядке? – мягко спросила Гермиона, словно разговаривала с маленьким ребенком.
- Да.
- Ты так не выглядишь.
- Я…
Нет, с ним действительно не все хорошо, но к счастью, ни друзья, ни остальные не донимали его вопросами. Скоро за столом уже разговаривали, Рон с Гермионой тоже начали болтать, только Гарри молчал. Ему было холодно, словно бы в венах вместо крови находился лед… Снова то странное ощущение дежа вю, которое уже было на Хэллоуин. Это что-то значит? Может, это из-за приезда чиновников или из-за того, что Драко знает о его отце?.. Или его обманули?..
Гарри был уверен только в одном. Происходило что-то плохое.
Время меняло темп. Оно двигалось к чему-то новому, другому. Было так много всего, что можно было бы исследовать.
Что-то витало в воздухе. Оно нахлынуло как поток, затем отхлынуло и вернулось, сильнее, больше. Скоро что-то будет. “Буря…”
АВТОРСКОЕ ПРИМЕЧАНИЕ: магические связи – Джеймс-Сириус-Люпин-Снегг.
Джеймс мог оказаться связанным со Снеггом, когда тот остановил Люциуса, но это неточно. Люциус был не единственным, кто хотел бы убить Джеймса, поэтому он, возможно, просто оставил бы его дементорам. (Найденный, часть I)
Джеймс и (непреднамеренно) Снегг оказались связаны с Сириусом, когда тот в анимагической форме напал на дементоров, пытаясь спасти мужчин от поцелуя. (Найденный, часть II).
Джеймс, Сириус и Снегг оказались связаны с Люпином. Когда тот использовал Патронуса для защиты от дементоров. (Найденный, часть II).
Сириус оказался связан со Снеггом, когда тот спас Сириуса из рушащегося проулка. (Воссоединение: осознание).
Так или иначе, эти четверо связаны друг с другом…
Буря.Над Хогвартсом бушевала гроза. Небо расчерчивали молнии. Вот-вот пойдет дождь. Хогвартс видал на своем веку много гроз… Кто-то думал, что грозы никогда не кончаются…
Гарри это раздражало… Да это смешно… Итак, он взял для своего проекта по заклинаниям тему “Палочки”. И что? Вообще-то он был уверен, что сможет хоть что-то найти по этой теме сам! Тот факт, что он не спал прошлой ночью тоже не улучшал ситуацию. Юноша бы все отдал за несколько минуток сна… Но нет, Гермиона настаивала, что работа над проектом поможет ему отвлечься. И была права.
- Я сдаюсь, - простонал Гарри, уронив голову на стол. – Я не могу найти ничего полезного… Я так вымотан, что не могу думать…
Рон оторвался от собственной работы и, наклонившись над плечом Гарри, посмотрел в книгу.
- И что ты уже нашел?
Гарри медленно выпрямился и показал свой пергамент, на котором было записано всего три предложения более-менее по теме. Рон присвистнул, сочувствующе глядя на друга. Гермиона тоже подняла глаза от своего проекта.
- Какую книгу ты читал?
Гарри пожал плечами, закрывая книгу, дабы посмотреть название “101 дерево Великобритании”, а затем снова открыл ее на той же самой странице.
- Интересно, почему дерево назвали “тростью дьявола”? По мне, жутко странное название.
Гермиона помолчала.
- Не знаю, но сейчас скажу, - она тут же принялась просматривать книги, лежащие на ее столе.
Гарри посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на Рона, на лице друга было точно такое же выражение.
- В смысле?
Гермиона улыбнулась, Рон тут же покраснел (хотя и не подозревал об этом).
- Ваша проблема в том, что вы не знаете, где смотреть. Поэтому я решила найти для вас хоть что-то. Гарри, тебе нужно искать волшебные породы деревьев и сердцевины палочек. – девушка, наконец, подтащила к себе большущую книгу в два дюйма толщиной. Заголовок на корешке гласил: “Практический путеводитель по рунам: их использование в гаданиях и магии.”По всей книге торчали закладки. Рон вытаращил глаза.
- Ты нашла информацию для него? Нечестно!
Гермиона посмотрела на него.
- Я и для твоего проекта тоже нашла.
- А-а, ну тогда ладно, - Рон не смог сдержать усмешки, говорившей “меньше для меня работки!”
- Гермиона, - нахмурился Гарри, - тебе, правда, не стоило… - хотя ему действительно пригодилась бы помощь… Мозги ворочались с трудом. Черт, ему придется собраться к С.О.В.А.м, которые с каждым днем все приближались (о чем ему не уставала напоминать Гермиона… каждый божий день).
- Не стоило, но я сделала, - Гермиона раскрыла талмуд на одной из помеченных страниц. – Но я должна признать, это потрясающе! Только послушайте! “Все части дерева ядовиты, за исключением мякоти ягод. Ассоциирующийся с магией, рунами, смертью и возрождением тис может быть самым древним деревом на земле. Древние тисы можно найти на кладбищах по всей Британии. С тех пор, как их часто стали обнаруживать на кладбищах, им дали название “деревья смерти”… Разве это не потрясающе?!
Рон что-то проворчал, а Гарри выпрямился, внимательно слушая. “Палочка Волан-де-Морта из тиса…” Гермиона тем временем продолжила.
- “Тис может использоваться для увеличения магических и психических способностей, а также вызывать видения…” Довольно-таки опасное дерево, как по-твоему, Гарри?
“На кладбище, на могиле отца Волан-де-Морта рос тис… Где Седрика…”
- Гарри, - позвала Гермиона, - ты слушаешь?
Гарри сглотнул, кивнув.
- Да… о-очень опасное.
- Ты в порядке? Ты такой бледный.
- Э-э, со мной все хорошо… Прочти еще что-нибудь, - Гарри взял в руки перо и приготовился записывать.
- Ладно… О, а твоя палочка сделана из падуба? – Гермиона перелистнула страницы. – “Падуб ассоциируется со смертью и возрождением, символизирует зиму. В Артурианских легендах, Гэвэйн (символизирующий Дубового короля лета) боролся с Зеленым рыцарем, вооруженным дубинкой из падуба и символизирующем зиму.” Надо же, совсем как ты. “Падуб помогает направить энергию на борьбу. Может использоваться для заклинаний сна и отдыха, а также для облегчения отхода в мир иной.”
Рон закатил глаза.
- Думаю, в эти проекты ты вкладываешь слишком много сил…
- Невероятно! Просто я рационально использую мою энергию!
- Да ты уже выучила весь латинский!
- Неправда! – отрезала Гермиона. – Я просто изучаю основы!
Проект Гермионы был по магическим формулам, которые все были основаны на латинском. В заклинаниях она была асом, даже создала свое, “Импервиус”, отражающее воду. Неделю назад в Большом зале Рон заявил, что может легко придумать свое собственное заклинание, ведь для этого всего-то и нужно взять несколько старых латинских слов и сложить их вместе. Решив доказать, что это неправда, Гермиона подняла палочку и, наудачу взмахнув ею в направлении слизеринского стола, произнесла: “Стернит Фортем!” Тут же раздался громкий треск, а за ним не менее громкий крик, присутствующие увидели, что Крэбб рухнул на пол и не может встать. Только час спустя Гермиона узнала, что “Стернит фортем” в переводе с латинского означает “силач упал”. Гарри очень хотелось бы. Чтобы на самом деле перевод был таким: “слабак упал”, тогда. может, на лице Драко не было бы такого мерзкого победоносного выражения.
- А у тебя что по теме, Рон? – поинтересовался Гарри.
Рон покраснел.
- Э-э… вот, - он вытащил что-то из сумки и протянул Гарри. Это было похоже… на бумагу для принтера?
- “Овладел ли вашим компьютером призрак?” – прочитал Гарри. – Рон… Это из магловского компьютера… О компьютерах…
- Интернет, - возбужденно пояснил Рон. – Папа нашел это. Я подумал, что это на самом деле будет круто. Я не знал, что призраки могут овладевать магловскими машинами! То есть, я в курсе, что они могут вселяться в людей…
Гермиона забрала листок у Гарри и прочитала его про себя, после чего с негодованием фыркнула.
- “Компьютерные технологии имеют множество преимуществ, но также они позволяют темным существам овладевать вашим компьютером и вашим сознанием…” Рон, ты же не веришь в эту ерунду! И если это из магловского источника, а это, определенно, оттуда, это точно недостоверная информация…
Внезапно Гарри громко зевнул, не успев закрыть рот рукой. Он сморгнул слезы, выступившие на глазах, и пробормотал извинение. Рон критически посмотрел на него.
- Ты ведь не спал, верно? Перестань, Гарри! Тебе нужно хоть немного поспать!
Гермиона нахмурилась.
- Ты не выспался?
- Он просто лежал в кровати. Я не видел его спящим последние пару дней.
Гарри хотел было возразить, но Гермиона не дала ему этого сделать.
- Обычно я так не говорю, но в этот раз сделаю исключение, но только однажды. Тебе нужно отдохнуть, проект подождет.
Мысль об удобной, теплой кровати была чрезвычайно привлекательной… Но вот мысль о том, что придется плестись в гриффиндорскую башню…
- Но…
- Ни слова больше, - отрезал Рон. – Не издевайся над собой, дружище. Я приду попозже и разбужу тебя перед обедом, ладно?
Неохотно, уже наполовину заснув, Гарри слабо кивнул.
- Думаю, вы правы…
- Перед уходом возьми эту книгу, - Гермиона протянула ему книгу, которую нашла для него. – Поспишь, поищешь еще что-нибудь…
Гарри подавил зевок в этот раз… Проворчав что-то, он взял толстенную книгу и пошел к столику библиотекарши. Ну как Гермиона может весь день таскать эти талмуды? До чего же она тяжелая…
∞∞∞
Рон проводил Гарри взглядом и повернулся к Гермионе. Иногда ему действительно нравилось оставаться с ней наедине. Сейчас то, что они оставались наедине, казалось очень важным. А то, что вчера сказал мистер Поттер выбило Рона из колеи.
Он только-только начал отходить после Виктора Крама… Гермиона провела половину летних каникул у него в гостях, но за рамки дружбы ничего не выходило (по крайней мере, по ее словам). Рон старался ни в чем ее не подозревать, но временами воздержаться было чрезвычайно сложно!
Тем временем Гермиона открыла еще одну книгу, которая была не такой толстой как та, что она отдала Гарри.
- Вот, что тебе нужно знать о призраках, - Гермиона пролистнула книгу, на корешке талмуда значилось “Голос шамана”. – “Было открыто четыре разных типа существ, что неблагоприятно повлияло на всеобщую ауру. Два из них – темнота и призраки – похожи. Темнота имеет волю, хитрость, вызывает боль, злость, жестокость, страх и страдания.” Звучит в точности как описание слизеринцев, правда? “В то же время призраки или так называемые формы человеческих мыслей… Призраки, не путать с привидениями, являются остаточной формой отрицательных эмоций и питаются сочувствующими эмоциями тех, кто вступает с ними в контакт. У призраков нет сознания, если они не получают регулярного питания, они рассеиваются…”
Начиная с этого места, Рон уже не прислушивался к тому, что она читала, погрузившись в свои собственные мысли. Интересно, а что она подумает, если он ей скажет… что она… просто потрясающая… Черт, Фред и Джордж всю жизнь ему об этом будут напоминать…
Когда он, наконец. вынырнул из своих мыслей, Гермиона все еще читала.
- “Третий тип призраков – это результат смерти человека.”… М-м-м… - она осеклась и подняла глаза. – Не возражаешь, если я немного почитаю про себя? – Рон отрицательно покачал головой и Гермиона, улыбнувшись, углубилась в чтение. – Тебе потом стоит это прочитать самому.
- Я знаю, - он тихо вздохнул, наблюдая за Гермионой.
Хм-м, мистер Поттер подумал, что Гермиона – девушка Гарри… Гарри! Ну, на самом деле это было не таким уж ужасным вариантом, но ощущения были жуткие. Почему тогда?.. Да, Рон не был романтиком (он точно об этом знал…) и, может, он не был таким уж привлекательным и храбрым и знаменитым, как Гарри, но, по крайней мере, он мог приложить все усилия… Но после фиаско на прошлом Рождественском бале… Наверно, он был не таким хорошим, как мог бы быть…
/- Гермиона, а Невилл прав… ты – девушка…
- Ой, ну надо же, - кисло сказала она./
/ - Ты три года не замечал, что я – девушка, но это не значит, что этого больше никто не заметил…/
Да, наверно, он не прилагал усилий, чтобы что-нибудь изменить, а может, стоит. Прямо сейчас.
- Гермиона?
- М-м? – она не подняла глаз от книги, но видимо, слушала.
Еще одна интересная черта Гермионы. Естественно, Рон думал, что перед ним замечательный человек! Его всегда интересовало, как Гермиона может прогуливаться, есть, разговаривать, слушать, и при этом читать все, что попадалось под руку. Это достаточно нелегкая задача!
- Ну, - он продолжил, силясь овладеть голосом, руки немного дрожали, - знаешь, я тут о многом подумал… Я не очень уверен, как это сделать… Должен я или не должен это делать… я имею в виду то, что хочу сказать… Я хотел спросить…
- Ты сделал что-то незаконное? – она посмотрела на него таким строгим, которым профессор МакГонагалл гордилась бы, Гермиона приподняла правую бровь и сжала губы.
Рон помедлил, покраснев.
- Нет, конечно, нет! Я – не мои братья…
- Отлично, - девушка резко отбросила книгу и встала, Рон от неожиданности подпрыгнул.
- Ч-то?! – ошеломленно воскликнул он.
- Carpe diem, Рон. Carpe diem.
Снова латинский…
- И что это значит?
- Не упускай день, - гордо перевела Гермиона, улыбнувшись. – Время не подарок! – она посмотрела на наручные часики, поцокала языком и быстро начала собирать книги. – Мне нужно найти профессора Флитвика. Извини, Рон. Мы ведь увидимся за обедом, правда? Когда Гарри вернется, скажи ему то же самое. И прочитай эту книгу! – Гермиона постучала пальчиком по книге, которую минуту назад читала ему. – Когда дело касается таких важных вещей, никогда не доверяй Интернету!
Рон, казалось, потерял дар речи, он так и не смог ничего из себя выдавить, пока она не ушла. Когда он, наконец, очнулся, то обнаружил, что глупо бормочет что-то в пустоту…
- Н-но я… я… Я х-хотел… сказать… - рядом уже никого не было, Гермиона давным-давно ушла. Рон был абсолютно один. Осознав этот факт в полной мере, юноша густо покраснел, смутившись.
Он обмяк на стуле, громко выдохнув воздух.
- Черт побери…
Взгляд бесцельно пробежался по столу и остановился на книге, которую Гермиона просматривала для своего проекта по формулам. Наверно, она ей больше не понадобится. Все-таки Гермиона в последнее время читала только “Стандартную книгу заклинаний, курс V”. А это книга о латинском… Внезапно Рона осенило. Он ухмыльнулся, схватил книгу и, зачитавшись, напрочь забыл о своем собственном проекте.
- У-у-у, Гермиона, ну погоди!
µµµµµµµµµµµµµµµ
Гермиона вздохнула, глядя на пустой коридор. Утро воскресенья, а значит, студенты либо гуляют у озера, либо сидят в Большом зале, либо в своих гостиных. Хотя в такой дождливый день первый вариант, наверно, отпадал.
Поправив сумку на плече, девушка двинулась к гриффиндорской гостиной. Она хотела прочитать еще несколько книг, а потом встретиться с профессором Флитвиком, дабы обсудить ее проект. Конечно же, он к тому времени уже вернется с завтрака.
Девушка завернула за третий угол, внезапно услышав всхлипывания… Гермиона замерла, вслушиваясь и стараясь понять, правильно ли она расслышала. Да, правильно. Кто-то плакал… Сначала Гермиона подумала на Плаксу Миртл, но ее туалет находился дальше. Значит, это не Миртл… И даже не девушка. Получается, это юноша? Кто?.. Гермиона заволновалась.
Она пошла на плач, раздававшийся где-то рядом. Совсем рядом. Едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, Гермиона завернула за угол. Она едва не споткнулась обо что-то, уронив все свои книги на пол и поняв, что этим “что-то” был человек.
- О-ой, прости! – воскликнула Гермиона, остановившись, никто не будет сидеть в коридоре вот так; это, в первую очередь, опасно для прохожих. Тут до Гермионы дошло, кто это плакал… Хотя сейчас он уже не всхлипывал, так, может, ей показалось?.. Юноша сжался у стены, спрятав лицо в ладони и подтянув колени к подбородку.
- Гарри?
При звуках ее голоса, Гарри пошевелился и посмотрел на нее, глаза юноши были абсолютно сухими, а лицо – бледным. Но глаза не были зелеными.
Гермиона охнула, глаза девушки расширились, она приоткрыла рот.
- Мистер… Поттер?! Что случилось? То есть, что вы тут делаете?!
Джеймс пристально смотрел на нее, в унылых глазах не отражалось никаких эмоций (что встревожило Гермиону), он склонил голову на бок, будто изучая ее. Гермиона никогда прежде не сталкивалась с таким поведением, она продолжала растерянно стоять, не зная, как лучше поступить. Наконец, он заговорил так тихо, что Гермиона едва расслышала его, едва шевеля губами.
- Гермиона…
Это было больше похоже на утверждение, чем на вопрос, будто перед ней был робот.
- Да, - Гермиона кивнула, нахмурившись. – Я – подруга Гарри… Вы же помните меня?
- Гермиона, - все тем же механическим голосом проговорил Джеймс. – Гермиона Грейнджер. Гермиона…
Неуверенная в своих действиях, Гермиона опустилась на колени, бросив сумку рядом с книгами и положив руку на плечо мужчины.
- Мистер Поттер…
- Гермиона. Гарри, - его глаза блеснули. – Гарри. Мой малыш…
Гермиона сглотнула. Такое поведение ей очень не нравилось….
- Пожалуйста, мистер Поттер, вам нужно вернуться в больничное крыло… Как… Почему вы сидите здесь, сэр? – он жутко ее пугал.
Джеймс сжал губы в тонкую полоску, прищурившись.
- Шум… Куда бы я ни пошел, что бы ни сделал, он не прекратится. И они делают очень больно. Крики…
Сейчас Гермиона испугалась еще больше. Дрожа, она отстранилась от мужчины.
- В-вам нужна помощь, - дрожащим голосом проговорила она. – Я приведу мадам Помфри или профессоров, - внезапно он схватил ее за запястье. – Мистер Поттер… Пожалуйста, отпустите…
- Я не могу это выносить, - пробормотал он, его голос больше был похож на всхлипывания. – О Мерлин, так больно. Останови это… ты можешь это остановить. Можешь помочь.
- Не могу, - всхлипнула Гермиона. – Пожалуйста. отпустите руку. Я могу найти Гарри, кого-то, кто поможет… - как же ей хотелось, чтобы в коридор кто-нибудь спустился, кто-то, кто мог бы помочь. Но никого не было.
- Ты можешь помочь, - не согласился Джеймс, захихикав и мило улыбнувшись. – Можешь, Гермиона.
- Пожалуйста…
- Гермиона, - снова хихикнул мужчина. – Гермиона, Гермиона, Гермиона…
- Отпустите! – Гермиона рванулась, хватка на руке стала крепче и болезненнее. – Пожалуйста!!! – “Остановитесь, остановитесь, остановитесь!”
- После крика и темноты ничего не будет. Потом.
Она даже не успела закричать.
µµµµµµµµµµµµµµµ
Мертвенно-бледная Помфри умчалась искать Поттера. Но сначала она раскричалась: “Как же он так ушел?!” и “Профессор, как же вы могли отпустить его в таком состоянии?!” Когда он продемонстрировал полное отсутствие интереса к данной теме, это разозлило ее еще больше. Если Поттер сбежал, значит, сбежал. Снегг ничего против этого не имел.
В больничном крыле воцарилась мертвенная тишина, нарушаемая лишь шорохом дождя по стеклу. Не желая быть прикованным к кровати, Северус встал и принялся прохаживаться по палате, он всегда так делал, пока Помфри не видела. Он должен быть готов ко всему, вдруг Хогвартс атакуют или близнецы Уизли пришлют какую-нибудь очередную ерунду, опасную для жизни… То, что эти два головореза где-то поблизости и что-то замышляют, Северус не сомневался… Он знал и очень не любил некоторых, на кого близнецы были очень похожи.
А еще его волновали другие проблемы. Волан-де-Морт не один раз вызывал его к себе… В тот же момент Метка почернела, обжигая руку. Иногда ему становилось интересно, а другие Пожиратели испытывают те же ощущения или только ему так “повезло”? Последний вариант пугал. Значит, Темный Лорд его в чем-то подозревает. Он не мог этого позволить, наконец-то заслужив доверие Хозяина… Конечно же, этому идиоту Поттеру и сюда надо было ввернуться…
Ругаясь про себя, Снегг опустился на стул, ожидая, что боль уйдет. За его спиной распахнулась дверь, значит, Помфри уже вернулась. Он и не думал оборачиваться и спрашивать, нашла ли она Поттера или нет. Чем больше он волнуется за этого подонка, тем больше он теряет дорогие его сердцу вещи.
- Так, так, так, только посмотрите, что у нас здесь.
Кровь застыла у Северуса в жилах. Он прекрасно знал этот голос… Снегг резко обернулся, поймав взгляд ледяных серых глаз.
- Малфой…
Действительно, в дверном проеме стоял Люциус Малфой, а не мадам Помфри. Его палочка была направлена Снеггу в грудь…
И в пределах, и за пределами Хогвартса бушевала гроза…
Выигранная свобода? (не отредактирована)Снегг определенно его не ждал, видимо, был уверен, что это кто-то другой. Чувствуя небывалое удовлетворение от того, что застал его врасплох, Люциус просто стоял в дверном проеме, не отводя свой взгляд от чернильных глаз Снегга.
Честно говоря, Снегг был неплохим актером. Даже сейчас он быстро спрятал свой страх, замаскировав его холодным безразличием. Встав и быстро кивнув Люциусу, он даже не посмотрел еще раз на его палочку. Но конечно, он испуган. Он должен бояться. Безоружный, беспомощный и беззащитный, в нескольких дюймах от своей палочки, лежащей на тумбочке…
Пальцы Снегга уже почти сомкнулись на палочке, Люциус скомандовал: “Экспеллиармус!”, кусочек дерева влетел в его подставленную ладонь.
- Разве тебе нужно оружие против “друга”? – холодно произнес Люциус, пальцами небрежно вертя палочку Снегга. Затем, глядя ему в глаза, мужчина бросил ее через плечо. Палочка стукнулась о каменный пол и укатилась из поля зрения. – Друзья не должны нападать на друзей, Северус.
В этот раз, к немалому удовольствию Люциуса, Снегг оскалился. Наконец-то сквозь эту ледяную маску блеснули его истинные чувства.
- Люциус, почему же тогда твоя палочка направлена на меня?
Пора отбросить притворство.
- Я не дурак, Снегг. Даже наш Лорд подозревает тебя, а уж я-то тем более. А теперь я знаю, что все это правда…
- Я не понимаю, о чем ты…
- Да, да, спасали школу от соплохвостов, так? Как ужасно. И ты понятия не имеешь о том, что произошло в Лондоне? О тех волшебниках, которые ищут пропавшего? – он ухмыльнулся. – О мертвеце?..
- Малфой…
- Где ты так поранился? – перебил его Люциус. – Насколько я знаю, соплохвосты таких ран не наносят. На тебе нет ни одного ожога.
Молчание. Люциус раздраженно продолжил, подняв палочку чуть выше.
- Я хочу получить ответы, Снегг. Я знаю, что ты в этом как-то замешан.
Снегг усмехнулся, зло прищурившись.
- У вас только предположения, Малфой? Я изо всех сил пытаюсь понять, о чем ты тут толкуешь потому, что я понятия не имею, в чем дело. Какого черта ты…
- Наш Лорд допустил ошибку, позволив тебе и дальше служить ему, - выплюнул Люциус, снова оборвав Снегга. – Ты не сможешь меня одурачить! Тебя стоило убить, а не допускать в наш круг. Предатель.
- Если ты пытаешься расколоть меня, Малфой, можешь не стараться, - прошипел Снегг. – Я говорю это в последний раз: мне нечего тебе сказать. Я ничего не сделал! Может, все-таки ты, вместо того, чтобы и дальше нести подобную чепуху, подумаешь и придешь к столь фантастическому заключению, что ты ошибся.
Люциус был впечатлен. Какой актер, этот Северус Снегг… Но все маски когда-нибудь да исчезают. Простое тихое слово “Круцио” и вот Снегг уже упал на колени.
Он не кричал, не стонал от боли (которую, несомненно, испытывал), Снегг прижал руки к груди, будто бы у него болело сердце, его глаза расширились и невидяще уставились в пустоту, а зубы сжались. Затем Люциус снял заклинание, тишину нарушали только прерывистое дыхание Снегга да шорох его одежды, когда он поднялся на ноги. Мужчина оперся на тумбочку, от усилия она покачнулась, стакан и кувшин с водой, стоящие на ней, полетели на пол и разбились. Блестящие осколки стекла усеяли пол… Люциус без интереса посмотрел на них.
- Ты все мне расскажешь, в противном случае я не буду колебаться в выборе методов. Ты же согласишься принять сыворотку правды, не так ли, Снегг?
Он засунул руку в карман, чтобы достать флакон, но услышав ненавистный голос, замер…
- Я так не думаю, мистер Малфой.
Люциус медленно обернулся… Ему, правда, и не требовалось смотреть на лицо человека, чтобы узнать его.
- Ты…
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Несколько минут назад…
Эдвард Торнбак, Сэмюэль Квелль и профессор Дональд Рам прибыли в Хогвартс вскоре после окончания обеда и начала дождя. Они уже успели промокнуть и выглядели довольно странно. Артура Уизли уже проводили в специально отведенные для него покои домовые эльфы.
Сейчас Артур Уизли распаковывал чемодан, который привез с собой, рассовывая вещи по ящикам гардероба и что-то напевая про себя. Тихий звук открывающейся двери насторожил его и он быстро поднял голову.
- А, Дамблдор, - удивленно сказал Артур.
Директор улыбнулся, дверь за ним мягко захлопнулась.
- Надеюсь, у вас было безопасное путешествие?
- Я и не думал, что вы проделаете такой путь для того, чтобы повидать меня, - комната Артура находилась рядом с Гриффиндорской башней. Затем он вспомнил про вопрос Дамблдора. – Да, спасибо. – Артур выпрямился, потирая поясницу и слабо улыбнулся. – Все-таки я слишком давно садился на метлу…
Дамблдор с улыбкой посмотрел на его саквояж.
- Распаковка вещей заняла больше времени, чем ожидалось?
- Точно, - мужчина грустно улыбнулся. – Молли была уверена, что я останусь здесь, по крайней мере, на месяц, поэтому должна была удостовериться, что я положил достаточно одежды. В последние дни мысль о том, что кто-то из нас будет вне поля ее зрения ей очень не нравится. Поэтому Билл прибыл, чтобы помочь ухаживать за Чарли, - Артур вздохнул. – Правда, она не была рада тому, что у нас не было сопровождения…
- Я был уверен, что вы не приведете с собой дементоров, - возможно, Дамблдор пытался так пошутить, но это было не похоже на шутку. К сожалению, в этих словах совсем не было юмора.
Мистер Уизли закрыл глаза и вздрогнул, вспомнив события несколькими днями ранее.
- Не в этот раз. Министр, наверно, подавился своими словами о том, что дементоры под его контролем.
- Точно.
Артур повернулся и вынул из чемодана еще несколько рубашек.
- Думаю, именно поэтому он отправил сюда Малфоя. Что может быть лучше человека. который также отвратителен, как и дементор… - мистер Уизли оборвал себя, смутившись оттого, что повел себя так по-детски перед директором. – Ой… простите, Дамблдор. Я не хотел быть таким грубым, хотя вы знаете, что я никогда не любил… - мужчина осекся, увидев жесткие глаза директора, будто бы на него накатило дурное предчувствие. – Сэр?
- Люциус?.. Мистер Малфой прибыл с вами? Я его не видел.
От взгляда Дамблдора по спине Артура поползли мурашки.
- Да, - медленно произнес мистер Уизли, занервничав. – Я… я думал, он будет ждать нас здесь… Он отправился незадолго до нас, использовав другой портал, я… Подождите-ка… - Дамблдор ничего не знал, его ни о чем не предупреждали, что могло означать только одно…
“О, Мерлин…”
В глазах Дамблдора, если это возможно, появился страх, он тихо прошептал “Северус”, затем стремительно развернулся и, распахнув дверь, выбежал из комнаты, мистер Уизли побежал за ним…
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Несколькими минутами ранее.
Джеймс Поттер стоял, зажав палочку Снегга в руке.
- Опусти палочку, ты ведь не хочешь знать, что я с тобой сделаю в случае сопротивления, - твердо сказал он.
Люциус понял, что он не шутит, но Малфой был не из тех, кто так легко сдается. Он не отрывал взгляда от глаз Джеймса, так и держа Снегга под прицелом палочки. Даже интересно, что получится в результате этого противостояния…
∞∞∞
Последний человек, от которого Снегг ожидал помощи, сейчас стоял перед ними, сжав в другой руке свою палочку. Сцена напомнила ему магические дуэли.
- Мистер Поттер, - Люциус лениво окинул мужчину взглядом, - Чем я обязан вашей компании?
Поттер ухмыльнулся, подняв палочку Снегга немного повыше.
- Тебе не стоит разбрасываться хорошими палочками.
- Конечно, я запомню это на будущее. – палочку Малфой не опускал, чем очень тревожил Снегга. Если Северус сейчас пошевелится, Люциус тут же нападет на него, и сомнений нет. Он уже десять раз пожалел, что был таким беспечным. И пока Люциус держит его на прицеле, он ничего не может сделать…
Поттеру явно не нравилось поведение Люциуса. Он прищурился и громко потребовал.
- Опусти палочку, Малфой. Я не хочу никого ранить, но если придется, я это сделаю.
- Я не буду подчиняться приказам мертвеца…
- Мертвеца или нет, Пожиратели у мракоборцев не в почете.
Пауза… Снегг внимательно наблюдал за мужчинами. Он был не столько испуган, сколько озадачен, почему ни один из них не шевелится. Хотя несмотря на то, что у Поттера явное преимущество и он защищает беспомощного человека, ему пришлось бы фактически напасть на Люциуса. Люциус же, в свою очередь, никак не сможет объяснить, почему он пытал безоружного. А подобное поведение может прибавить еще несколько лет в Азкабане. Да и более, чем вероятно, что в замок уже прибыли другие чиновники Министерства, следовательно, он не посмеет ничего сделать. Ну, по крайней мере, такова была логика Снегга.
Почему они не двигаются?
- И о чем ты думаешь? – прошипел Снегг, переводя взгляд с Люциуса на Джеймса и обратно. – Действуй! – “Чертов идиот, у тебя же преимущество, так воспользуйся же им!”
Но, очевидно, у Поттера были другие планы.
- Не буду…
- ЧТО?! – “Он же несерьезно! Это будет совсем нелогично!”
Пока Снегга трясло от ярости, Люциуса, видимо, забавляло происходящее.
- Правда, мистер Поттер? Это будет вразрез с кодексом мракоборца? –смешок. – Теперь ты присоединишься к Темному Лорду? Ты же понимаешь, что сейчас помогаешь мне?
Поттер покачал головой, все также глядя в глаза Люциусу.
-Я не помогаю тебе. Я просто предоставляю тебе выбор, прямо здесь и прямо сейчас, - последовала пауза, Люциус ожидал продолжения, поэтому Поттер сделал глубокий вдох. – Первый вариант. Ты немедленно уходишь и мне не приходится тебе в этом помогать…
Люциус ухмыльнулся.
- А какое право ты имеешь…
- А какое право ты имел угрожать и пытать другого волшебника? – холодно ответил Поттер. – Я все еще мракоборец, Малфой, не забывай. Или ты обнаружишь себя рядом с глоткой дементора прежде, чем успеешь моргнуть дважды.
Люциус замер, ухмылка потихоньку исчезла…
- А второй вариант? – просто спросил он.
Снегг не мог этому поверить. “Он собирается согласиться?..”
Поттер на секунду прикрыл глаза, все еще настороже и готовый к нападению. Когда он снова открыл их, Снегг заметил, что гнев во взгляде исчез.
- Второй вариант… Я помогу тебе. Ты проведешь остаток своей никчемной жизни в Азкабане или твою душу высосут прямо из той дыры в твоей голове и она будет вечно мучиться. Не правда ли, честная сделка?
- Я и понятия не имел, что у тебе талант вести переговоры, - туманно произнес Люциус, медленно опуская палочку (к облегчению Снегга). Правда, в рукаве у него могли притаиться другие козыри и, возможно, он их использует… Но это уже проблема Поттера. – Почему ты предложил мне выбор?
- Почему? – Поттер помедлил, а потом слабо улыбнулся. – Мне была бы ненавистна одна мысль о том, что из-за меня разрушилась семья… Не хочу видеть, как твой сын растет без отца.
Снегг, как зачарованный, следил за драмой, разворачивающейся перед его глазами… Джеймс Поттер, старый Джеймс Поттер, которого он знал до этого, вернулся… Все было как в старые времена, будто он стоит перед задирой со Слизерина. Не моргая, не сдаваясь, гордо подняв голову до тех пор, пока не выиграет… И наконец, Люциус сдался.
Мужчина спрятал палочку в карман, не глядя на Снегга или Поттера, и небрежно разгладил одежду, как настоящий аристократ. Он хотел было уйти, но Поттер не отошел с его пути.
- Ты что-то еще хотел обсудить, Поттер?
Поттер поколебался и кивнул.
- Да, и надеюсь, ты это запомнишь… Это одноразовая сделка, мистер Малфой. Не жди от меня специального отношения, не думай, что это повторится снова, я, не колеблясь, лично передам тебя дементорам, если ты еще раз заденешь мою семью или моих друзей.
Ледяное молчание…
- Хорошего дня, мистер Поттер, - пробормотал Люциус, отведя глаза в сторону. Затем он вышел из комнаты, едва не столкнувшись плечом с Поттером. Тот не отступил и даже не посмотрел в сторону Малфоя.
Тяжелая дверь захлопнулась и в комнате воцарилась тишина. Снегг не сводил глаз с Поттера, а Поттер, задумавшись, смотрел в пространство…
∞∞∞
Джеймс прокручивал в голове произошедшее. Он сглупил? Он поступил правильно или глупо?
- Зачем ты это сделал, Поттер?
Джеймс моргнул, возвращаясь к реальности, и повернулся к Снеггу. Мужчина не смотрел на него, его лицо ничего не выражало. Значит, от Северуса Снегга можно ожидать чего угодно. Джеймс посмотрел на него тем же взглядом.
- Я ему уже все сказал. Не заставляй еще и для тебя повторять.
- Ты понимаешь, что отпустил убийцу? Пожирателя смерти?
- Насколько я понимаю, ты тоже один из них, но я же не дал ему убить тебя, так?
Снегг прищурился и, нахмурившись, пробормотал:
- Он не собирался меня убивать.
Джеймс слабо улыбнулся.
- Ты… шпион? Ты все время им был, Снегг?
Снегг холодно посмотрел на него в ответ.
- По-моему, да. Меня не волнует, что ты думаешь, будто я совершил ошибку, ты всегда так думаешь. Я просто не мог разрушить семью… И это больше не повторится. Не повторится…
Снегг скорчил гримасу, ясно показывавшую насколько он согласен с логикой Джеймса.
- Семья Малфоев связана с темной магией, в конце концов они не оценят этого спасения. Лучше их разделить, - он осторожно опустился на кровать, слегка поморщившись.
- Ну, я этого делать не собираюсь, - Джеймс вспомнил, что палочка Снегга все еще у него и протянул ее мужчине. – Твоя, кажется?
Снегг, подозрительно глядя на палочку, забрал ее у Джеймса, а потом точно так же посмотрел на Поттера.
- Знаешь, для тебя было бы более типично, напасть на человека, пока есть такая возможность, - он громко втянул в себя воздух, как всегда делал, когда Джеймс с друзьями доставали его. Джеймс рассмеялся, вспомнив об этом. – Очень глупо, - припечатал Снегг, будто бы они с Джеймсом вели дебаты. – Вы, гриффиндорцы… никогда не избавитесь от этой глупости.
Джеймс ухмыльнулся, скрестив руки на груди.
- А вы, слизеринцы… никогда не избавитесь от своих хитрости и подлостей, которые кажутся такими естественными, - парировал он.
- Хитрости и подлостей?, - прошипел Снегг, небрежно вертя палочку в пальцах (Джеймс прекрасно знал, что он просто пытается его запугать). – Могу сказать то же самое про тебя, после твоей истерики.
Джеймс смущенно моргнул, он не помнил никакой истерики. Он не мог вспомнить, как оказался за пределами больничного крыла, после того как Снегг накричал на него… Ну да, это неважно. Если что-то и было, позднее оно к нему вернется, так? Но нужно спросить.
- Что…
Джеймс не успел закончить вопрос, дверь больничного крыла распахнулась и с громким стуком ударилась о стену. В комнату вбежала мадам Помфри, нервно заламывая руки.
- Я не смогла его найти, - она смотрела куда-то через плечо, комкая в ладонях передник, - но отсюда только что вышел мистер Малфой. Профессор… - она осеклась и едва не задохнулась, глаза женщины расширились. – Мистер Поттер?! Где вы…
- Э-э, здравствуйте, мадам Помфри.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
“Глупый,” яростно думал про себя мистер Уизли. “Глупый, глупый, глупый” Ему не стоило упоминать о приезде Люциуса Малфоя сразу после прибытия, стоило подождать.
Вы можете назвать это паранойей, но мистер Уизли был уверен, что Люциус здесь по своим собственным делам, а не по заданию Министерства. Ну конечно же, у него свои причины являться сюда! Черт!
Он практически дышал в спину Дамблдору, когда они добежали до больничного крыла. Люциус Малфой, сжав руки в кулаки, спускался по ступеням, он выглядел одновременно и злым, и расстроенным. Мужчина замер, увидев перед собой мистера Уизли и Дамблдора.
- Дамблдор, - холодно произнес Люциус, кинув в сторону мистера Уизли мрачный взгляд, и прищурился, - я могу вам помочь?
- Я хотел спросить то же самое, - ровно ответил Дамблдор, но мистер Уизли услышал в его голосе явную угрозу.
Люциус еще раз окинул мистера Уизли взглядом, а затем прошел мимо, громко пожелав Дамблдору хорошего дня. Мистеру Уизли безумно хотелось догнать его и, схватив за грудки, вытрясти из него истинную цель его визита. Но Дамблдор спокойно пропустил мужчину и начал подниматься по ступенькам. Проводив Малфоя взглядом, мистер Уизли неохотно пошел за ним, в голове роились жуткие мысли. Однако, поднявшись на верхнюю ступеньку, он увидел улыбающегося директора, глаза Дамблдора едва заметно блестели. Двери были открыты и Дамблдор сделал приглашающий жест рукой.
- Артур, тут есть кое-кто, с кем бы я очень хотел тебя познакомить, - затем он что-то сказал кому-то в комнате, отвернувшись от мистера Уизли.
Озадаченный, мистер Уизли кивнул и вошел в больничное крыло, где мадам Помфри хлопотала над зельеваром и торопливо собирала осколки стекла с пола. А в центре комнаты стоял симпатичный молодой человек с взъерошенными темными волосами и круглыми очками на носу. На правом запястье виднелся довольно-таки свежий шрам. Мистеру Уизли казалось, что все это ему снится. Он помнил это лицо по многочисленным фотографиям, которые он просмотрел за последние несколько дней, и на большинстве из них этот человек был мертв… Но этот мужчина, стоящий перед ним, явно не собирался умирать.
Мужчина тепло улыбнулся мистеру Уизли и протянул руку.
- Здравствуйте, я – Джеймс Поттер, а вы?..
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Красный Люциус вылетел из больничного крыла, не обращая внимания на вопросы мадам Помфри, когда она увидела его, спускающегося в коридор. Он едва подавил порыв отшвырнуть ее со своего пути. Вместо этого он просто молча прошел мимо, не желая влипать еще в какие-то неприятности. Встреча с Дамблдором и старшим Уизли не улучшила его состояния.
Чертов Уизли. Чертов Снегг. Чертов Поттер.
Хотя… сделка есть сделка, и в этом случае очень паршивая. У него нет никаких доказательств, что Снегг – предатель, так же, как и нет никаких доказательств его преданности (даже Люциус уже начал сомневаться во всем). Он вернется к Лорду с пустыми руками, и естественно, будет наказан.
И несомненно, Люциус еще раз войдет в контакт с поттеровской семейкой или их друзьями. Кто-то пострадает или умрет, последует хаос… По-любому, Поттеры, как и Уизли, теперь его враги.
Кое-что в этом мире неизменно. Например, смерть и война.
Но пока Малфоям лучше держаться подальше от Поттеров. Если с Люциусом что случится, Драко придется продолжать семейные традиции. А у него слишком мало опыта, он слишком многого не знает, он слишком молод… Но все изменится. Ему нужно будет поговорить с сыном.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Проверка не заняла много времени. К полудню все воспоминания в Омуте памяти были просмотрены.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
В то же самое время Рон пошел будить Гарри к обеду, как и обещал… Гермиону он нигде не нашел… Решив, что она все еще разговаривает с профессором или читает очередную заумную книгу, юноши решили поискать ее позже, если к концу обеда она так и не появится. Девушка не пришла.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Два часа спустя проверяющие пришли к выводу, что в воспоминания в Омуте памяти практически не вмешивались и они могут рассматриваться как солидная улика. А пробелы в воспоминаниях объясняются физическим состоянием Джеймса, Омут не показывал абсолютно никаких признаков вмешательства.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Еще через некоторое время Северуса Снегга выпустили из больничного крыла, не найдя у него других повреждений (ну разве что оскорбленное эго), он стал первым человеком за многие годы, кто выдержал спор с мадам Помфри более двух часов. Наконец, Дамблдор велел медсестре отпустить сварливого зельевара, который поспешно сбежал в подземелья. В конце концов он и сам о себе мог позаботиться. Правда, пять минут спустя его вернули домовые эльфы, все еще приводящие в порядок то, что еще недавно было подземельями. Крохи решили, что у бедолаги случился сердечный приступ или какая-нибудь мозговая травма, ведь это так типично для людей. Возможно, они не были так уж неправы.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Через полчаса последняя физическая улика (если не считать самого Джеймса Поттера), “Маховик времени”, была тщательным образом исследована. Истинное предназначение прибора теперь навсегда останется тайной, так много заклятий на него было наложено, чрезвычайно сложная магия.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Поздним вечером, когда обед давно прошел, а Джеймс Поттер отвечал на последние вопросы… Гермиона так и не появилась.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Перед каждой беседой его просили выпить немного сыворотки правды. Задавались не совсем уместные, а местами и очень личные вопросы, их список коротко просмотрели Альбус Дамблдор, Артур Уизли и Люциус Малфой, после чего разрешили интервью. Сначала вопросы были достаточно простые, дабы проверить как Джеймс себя чувствует и осознает ли он реальность (если бы это оказалось не так, это было бы неудивительно после того, что он перенес). Затем начали выяснять личные данные, типа имен его родителей, как они выглядели, его палочки и так далее… Он узнал несколько интересных вещей о родственниках жены… Но это можно прояснить позднее.
Остальные касались событий в Омуте памяти. Об этом спрашивали не так много, так как Джеймс все еще переживал из-за случившегося.
М-м, а разве это вас касается? Это все строго связано с Министерством…
Но наконец все закончилось.
- Это все, мистер Поттер, - профессор Дональд рам скатал пергамент, на котором писал и убрал перо, пальцы были испачканы в чернилах. – Хотите еще что-нибудь добавить прежде, чем я уйду?
- Да, - не колеблясь, сказал Джеймс… правда, продолжения не последовало.
После секундной паузы профессор снова раскатал пергамент. Так как Джеймс все еще молчал, мужчина терпеливо спросил.
- Не хотите сказать, что именно мистер Поттер?
- М-м, - Джеймс покраснел, заерзав. – Вам это покажется оскорбительным… сэр…
- О, - мистер Рам продолжил собирать свои вещи, - в таком случае, думаю, ы рады, что все закончилось.
- Очень, - согласился с ним Джеймс, мистер Уизли и Дамблдор негромко рассмеялись, а Люциус Малфой отвернулся, поморщившись от отвращения.
Вот и все. Рам и остальные вернутся в Министерство и подтвердят, что Джеймс Поттер жив и восстановят его в правах. Но… Ах да! Рам забыл еще кое о чем.
- Ах да, мистер Поттер. Министерство приносит вам свои соболезнования по поводу смертей вашей жены и мистера Петтигрю, - в глазах Джеймса что-то блеснуло и он побледнел. Рам, не ожидавший такой реакции, решил, что Джеймс просто не знал о смерти Петтигрю. – Он… скончался.
- Я… не знал об этом, - Джеймс посмотрел на троих мужчин, стоявших рядом. Рам не заметил показного равнодушия Дамблдора и внимания Уизли и Малфоя.
Раму было жаль этого человека. Один друг его предал, другой погиб так же, как и его жена…
- Я заверяю вас, что мы найдем предателя, вам и вашему сыну не о чем волноваться, - искренне сказал он.
- Постойте, - Джеймс едва не кричал. – Вы сказали, что он мертв. Тогда о чем вы? Или он вернулся с того света? – сейчас он, кажется, разозлился. (Странно было слышать такую фразу из уст Джеймса Поттера).
Рам смущенно пробормотал.
- Мистер Поттер, вы, кажется, не поняли. Петтигрю был убит незадолго до того, как Блэка забрали в Азкабан.
Мистер Уизли подался вперед, Дамблдор сохранял спокойствие, а Малфой явно забеспокоился, периодически переключаясь со своих мыслей на происходящее. Рам, однако, всего этого не замечал, ожидая реакции Джеймса. Ждать пришлось долго, его слова медленно доходили до молодого человека. Джеймс несколько минут, не морга, просто смотрел в пространство.
- С-сириус. – наконец, с усилием выдавил он, - подождите…
Как-то странно.
- Конечно, я понимаю, - неуверенно произнес Рам. – Побег Блэка из Азкабана – для всех нас потрясение, - вот почему он так расстроен, он не знал о побеге Сириуса Блэка. Да, точно… - Его ищут и мракоборцы, и дементоры… - он осекся, увидев неестественно бледное лицо Джеймса и его расширившиеся глаза.
- Нет! – Джеймс буквально подпрыгнул на кровати. – Вы, видимо, говорите о чем-то… о ком-то другом!
- Э-э, - Рам прокашлялся, внезапно ощутив всю твердость своего накрахмаленного воротничка. Он нервно дернул его, пытаясь понять, как беседа перетекла в такое неприятное русло, - мистер Поттер… мы… Министерство ведь знает, что Сириус Блэк был вашим Хранителем тайны, а потом выдал вас Сами-Знаете-Кому, - Рам лично вел расследование.
- Они не могли послать Сириуса в Азкабан! Он ничего не сделал! Питер!
Это меняло все…
- Питер был нашим Хранителем! Они поменялись! Почему мне об этом никто не сказал?! Питер предал нас! Вы идиоты!
- Итак, мистер Поттер, - Дамблдор подошел к столику, само воплощение спокойствия… неестественного спокойствия, - я уверен, всему есть объяснение…
- Нет! Сириус и Питер поменялись! Этот чертов ублюдок…
- Мистер Поттер… - однако, Дамблдор и не пытался остановить Джеймса, только ласково улыбался Раму, - Мы ведь не ожидали такого, правда?
- Н-нет, - выдавил Рам, слабо кивнув.
Сейчас было ясно, что они совершили жуткую ошибку. “Проклятье…” В Министерстве этому не обрадуются.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Гарри уже довольно давно вернулся от своего отца. Рон был в панике по поводу Гермионы, большую часть вечера они провели разыскивая ее и почти пропустили обед, где появление Джеймса наделало много шума.
Сказать, что студенты были в шоке, значит, ничего не сказать. И Гарри, и Джеймс веселились, ловя на себе пристальные взгляды, правда, краснели периодически. Если б Рон так не волновался, его бы это тоже позабавило.
Сейчас Рон сидел на ступеньках, ведущих в Гриффиндорскую башню. Если Гермиона объявится, она обязательно пойдет этим путем. Она должна объявиться…
Рон страшно боялся, что она могла разозлиться на него. Или ее поймала кучка слизеринцев и случилось наихудшее. Или… нет, об этом он думать не будет…
К полуночи юноша едва не уснул, но услышав слабый звук шагов, моментально проснулся. Конечно, это мог быть кто угодно. Несколько раз Рон уже так разочаровывался, но продолжал надеяться.
Из-за угла показалась девушка с растрепанными каштановыми волосами…
- Гермиона! – он так резко вскочил на ноги, что едва не упал. – Я так волновался! Ты где была? Я боялся, что тебя поймали слизеринцы или еще что-то! – едва не задохнувшись, Рон остановил свою пламенную речь, ожидая ответа Гермионы.
Секунду девушка просто стояла, глядя на него… Она смотрела на него как-то непривычно, по спине Рона пополз холодок. И вот, наконец…
- Привет, Рон, - широкая счастливая улыбка.
Это… странно.
- Гермиона, с тобой все в порядке? – улыбаясь, она кивнула. – Просто ты ведешь себя ужасно странно. Где ты была?
- Просто гуляла… Здесь так красиво, - Гермиона прошла мимо него, направляясь к лестнице в спальни девочек.
Рон уже хотел было сказать, что они обыскали весь замок и не нашли ее, но вместо этого просто проводил ее взглядом. Он не знал почему, но ему вдруг стало очень-очень страшно за нее.
- Гермиона?
Гермиона просто мило улыбнулась и хихикнула, закрывая за собой дверь… Что-то было совсем не так.
µµµµµµµµµµµµµµµ
Через час после последнего разговора с Джеймсом Эдвард Торнбак, Сэмюэль Квелль и Дональд Рам собрали свои вещи, поблагодарили профессоров за помощь и в спешке покинули Хогвартс.
Информацию немедленно представили комиссии, включающую в себя и Корнелиуса Фаджа. После длительного обдумывания Джеймс Поттер был официально восстановлен в правах. Его местонахождение определили как “секретное”.
Дамблдор объявил об этом за ужином, где присутствовали Джеймс, мистер Уизли и Люциус Малфой.
Всю следующую неделю заняло прояснение проблемы Сириуса Блэка. Хоть его и освободили от обвинений в предательстве Поттеров, но убийство Петтигрю и дюжины маглов с него никто не снимал. Но даже это теперь было под вопросом… Действительно ли Петтигрю все это время служил Сами-Знаете-Кому?
Однако к концу недели было решено, что пока виновность Блэка не доказана, можно отозвать приказ дементорам убить его. Его все еще искали мракоборцы, теперь уже для справедливого суда.
А затем все приняло чрезвычайно интересный оборот…
Розыгрыши, заговоры и замыслы. (часть первая) (не отредактирована)Общество официально узнало обо всем (ну, или волшебники так думали). Каждый день новости о Джеймсе Поттере и Сириусе Блэке появлялись на страницах “Ежедневного пророка”. В большинстве своем новооткрывшиеся факты оказались сенсацией. Не каждый день хладнокровный убийца вдруг становится невиновным, а мертвец возвращается с того света и присоединяется к ныне живущим. Да, все это было очень необычно.
Гарри привлек к себе еще больше нежеланного внимания, хотя журналистам и запретили появляться на территории школы и приставать с вопросами к Гарри или Джеймсу, для спокойствия Поттеров. Естественно, Драко попытался поднять это на смех. Но без тяжелой артиллерии в лице Риты Скитер его старания были напрасны.
Кроме того, прекрасное настроение Гарри испортить не мог никто.
Гермиона, по непонятной даже для близких друзей причине, в течение недели не раз исчезала, но ее частенько находили в библиотеке, штудирующую книги. В принципе, для человека, похожего на нее, это было бы нормально, но такой необщительной она не была никогда. Это заставляло Рона страшно нервничать. Обычно вовлечь ее в интеллектуальную беседу было не труднее, чем поймать рыбу в ведре (или как там маглы говорят), а сейчас легче было заставить Невилла что-нибудь вспомнить. Гермиона едва ли отвечала более, чем одним словом, и наотрез отказывалась навещать отца Гарри. Если подумать, совсем недавно ее воодушевляла возможность общаться с Джеймсом. Что же теперь изменилось?
Снегг все-таки отчистил подземелья, вот только некоторые помещения, как, например, класс зельеварения, обрушились до основания. Помимо этого, все осталось по-прежнему, включая и “добродушие” Снегга. На воодушевление, царившее вокруг Гарри и Джеймса Снегг практически не обратил внимания, ибо всегда их терпеть не мог. Вот только, что казалось странным, Снегг попытался наладить контакт с Гарри, при этом не размахивая перед лицом юноши газетой или снимая с факультета несколько баллов, дабы Гарри потерял свою привлекательность в глазах сокурсников. Гарри не видел в этом ничего странного.
Абсолютная свобода стала для Сириуса Блэка настоящим шоком, он этого не ожидал. Он не думал, даже не вспоминал об этом, пока все не случилось (Сириус был слишком занят тем, что волновался за остальных). Этого ожидал только Дамблдор, но он не вмешивался в ход событий…
В ночь перед официальным объявлением новостей небезызвестный оборотень сумел уговорить друга не праздновать это знаменательное событие, по крайней мере, до тех пор, пока Люпин не сможет его контролировать (то есть до окончания занятий). Насколько знал Римус, веселье в представлении Сириуса означает поиск в пьяном угаре приключений на свою пятую точку и несколько безумных выходок, последствия которых потом приходится разгребать… Да-да-да, именно Люпину.
Римус радовался за другу, попутно разбирая старые вещи профессора Дорри. После перестановки комната оказалась совсем пустой, но Люпина это не волновало. Своих вещей, чтобы заполнить пустоту у Римуса не было. Хотя та идея с кружками неплоха…
Джеймс переехал в комнату напротив мистера Уизли, покинув больничное крыло до того. как оттуда ушел Снегг. Комната находилась прямо за углом возле входа в гриффиндорскую башню. Полная Дама была счастлива увидеть бывшего выпускника Гриффиндора. Мистер Уизли и Джеймс провели последние несколько дней вместе, Артур рассказывал то, что знал о Гарри, а также и о своих сыновьях и дочери. Он упоминал о своем сыне Чарли, поступившем в Хогвартс через год после того, как Джеймс с друзьями закончили школу. Чарли слышал от остальных огромное количество историй о шутниках-гриффиндорцах, Джеймс предпочел это не комментировать.
В остальном жизнь снова вернулась в привычное русло. Гарри и Рон часто навещали Джеймса, а Гермиона сидела в библиотеке. Люпин также в свободное от занятий время приходил к Джеймсу или Джеймс приходил к нему, дабы повидаться с Сириусом. Ему было трудновато передвигаться по замку, даже когда он пытался быть незаметным, на него все равно обращали внимание. Хотя обычно, если Джеймса видели в коридорах, студенты старались избегать его, будто опасаясь. Хотя на когтевранцев это правило не распространялось, они все время приставали к нему с расспросами о его возвращении, а Джеймс совсем не хотел обсуждать это с незнакомцами (эх, была бы под рукой мантия-невидимка). Но все-таки Джеймс сумел привыкнуть к этому и начал получать от жизни удовольствие. Казалось, он всегда сидел за главным столом рядом с Люпином, болтая с преподавателями (за исключением Снегга, его Джеймс старался игнорировать) и уточняя то, что он пропустил.
А еще за эту неделю по школе прокатилась волна розыгрышей. Поначалу они были довольно невинными, типа заклятия, заставляющего кожу менять цвет, если ты до нее дотронешься (самыми популярными цветами были синий, оранжевый и фиолетовый). Окружающие были уверены, что авторами этих шуток являются гриффиндорцы (Хорошо всем известные Фред и Джордж, к большому неудовольствию мистера Уизли), первыми жертвами ведь оказались слизеринцы. Однако вскоре несчастные появились и на других факультетах, в том числе и на Гриффиндоре. А потом все стало еще хуже…
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Гарри и Рон вылезли из дыры, собираясь пойти к Джеймсу.
- Долгий день, Гарри, - Рон широко зевнул, прикрыв рот рукой. – Сейчас упаду на пол и усну прямо тут.
- На твоем бы месте я бы этого не сделал. Тут и слизеринцы могут… - Гарри осекся, услышав какой-то шум. – Ты что-нибудь слышал?
Рон остановился на мгновение, держась за перила.
- А? – он сощурился, прислушиваясь. – Да… Кто-то разговаривает? Не знаю, кажется, это… - юноша перегнулся через перила.
- Думаешь, это снизу? - Гарри внимательно наблюдал, как друг вглядывается куда-то в темноту.
- О, Мерлин! Гарри, смотри!
Гарри последовал примеру Рона. То, что он увидел, юноше совсем не понравилось.
- СИМУС!
Гарри и Рон за несколько секунд преодолели три этажа и остановились на верху лестницы, наблюдая за происходящим. Поперек лестницы лежал Симус, от волос тянулась кровавая полоса. У подножия лежал еще один юноша, неподалеку от него пыталась сесть девочка. Тихо плача, она сжимала левую руку. Вот что они слышали, кроме слабого крика Симуса. Видимо, все это только что произошло.
Гарри и Рон сорвались с места, готовые помочь, но тут Симус внезапно закричал.
- Нет, - юноша хрипло закашлялся, Гарри и Рон тут же замерли так внезапно, что потеряли равновесие и повалились на ступеньки. – Не подходите сюда!..
Сначала Гарри и Рон предположили, что все это просто несчастный случай по вине лестницы. Они, наверно, поскользнулись, когда лестница меняла направление. Но на самом деле все было не так.
Кто-то натянул веревку так, что проходящие мимо должны были неминуемо споткнуться. Третьекурсница-когтевранка уже упала, сломав руку. Симус и семикурсник-пуффендуец хотели ей помочь и полетели следом. Пуффендуец заработал сотрясение мозга, скатившись по ступенькам до подножия. Симусу повезло больше. Они провели целый день в больничном крыле, пока мадам Помфри излечивала их повреждения.
Теперь уже никто не знал, можно ли называть это розыгрышем, но за неимением другого названия, студенты продолжали использовать это. “Розыгрыши” стали более жестокими и злыми. Студенты начали бояться, что в результате такой вот “шутки” кто-то может погибнуть. И только они решили, что хуже быть не может… еще более жуткий случай произошел с Люпином.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Это была среда, Люпин опаздывал. Наконец, после десяти минут он с извиняющейся улыбкой ворвался в класс. Второкурсники Когтеврана и Гриффиндора молча провожали его взглядами, пока он шел к своему столу.
- Извините меня, нужно было решить несколько проблем с домашним животным, - Римус с громким стуком поставил портфель на стол, от деревянной поверхности поднялось облако пыли, он ухмыльнулся. – Кажется, - он помахал рукой перед лицом, силясь разогнать завесу пыли, - комната нуждается во влажной уборке.
К тому, что случилось потом, никто не был готов. Студенты охнули от удивления, когда Люпин вдруг резко вскочил, будто под ним загорелся стул, который отлетел в сторону и упал на пол. Его глаза расширились, а потом он зажмурился, как от резкой боли, Римус поднял руку к глазам и отступил назад, едва не упав, когда споткнулся об упавший стул. Он подпрыгнул, когда ударился локтем о стену, явно не ожидая этого, мужчина, казалось, полностью ослеп.
- Е-если вы… и-извините м-меня… м-мне нужно…
Затем он выбежал из класса, едва не сорвав дверь с петел и оставив в кабинете оцепеневших студентов… Через минуту со своего места вскочила гриффиндорка, Натали Макдональд, подбежав к двери, она осторожно выглянула в коридор. Люпин сидел у стены в нескольких футах, прижав одну руку к глазам, а другую – ко рту. Его плечи тряслись, будто его вот-вот стошнит. Должно быть, девочка в ужасе пискнула потому, что мужчина вскинул голову. Кожа вокруг глаз была красной, по лицу от боли текли слезы.
- Простите, мисс Макдональд, но мне внезапно стало плохо, - Римус слабо улыбнулся. – Если вам нетрудно, позовите, пожалуйста. мадам Помфри.
Натали не надо было повторять дважды. Сначала она метнулась в класс, крикнув своему другу, Дэннису Криви, чтобы он привел сюда медсестру. Потом вместе с когтевранцем Стюартом Акерли девочка вернулась, дабы помочь профессору, которому становилось все хуже. Без рези Римус не мог даже приоткрыть глаз, но в кабинет вернуться отказался.
Это была серебряная пудра… Кто-то рассыпал ее на поверхности стола прямо перед занятием, при этом тщательно постарался, чтобы порошок невозможно было отличить от обычной, хотя при тусклом освещении пудра все равно блестела, тем самым выдавая себя. К счастью, большую часть пудры Люпин не вдохнул и дошел до больничного крыла, не упав в обморок. Глаза некоторое время еще гноились, зрение, после нескольких заживляющих заклинаний, не пострадало.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
И на этом такие “шутки” не прекратились. Потом кто-то подмешал в еду в Большом зале какое-то зелье. Никто не знал, как оно действует, но некоторым стало плохо… Некоторые винили в этом Пивза, хотя полтергейст понятия не имел, что нужно сделать такого, чтобы действительно причинить кому-то вред.
Кое-кто полагал, что это Джеймс Поттер. Эти “розыгрыши” начались сразу же после его появления в Хогвартсе, так? Значит, тут есть какая-то связь. Но это нелепо. С чего бы Джеймсу Поттеру так поступать?
А может, это Люциус Малфой или Артур Уизли? Хотя нет: мистер Малфой уехал из школы через несколько дней, а мистер Уизли и вовсе чиновник, неужели он будет так рисковать, при этом не имея никакой выгоды?
Значит, остаются только два подозреваемых. Близнецы Уизли. Они уже известны как бо-ольшие шутники, при этом отрицая свою роль в большинстве розыгрышей. К сожалению, очень немногие были склонны верить их отчаянным оправданиям. Гарри (по себе знавший каково это, когда тебя обвиняют в том, что ты не делал) верил близнецам, как и Рон. Остальные же совсем наоборот.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Привет, ребята.
Фред и Джордж оторвались от книг (вы не поверите, но иногда они все-таки делали домашнее задание). От чтения их отвлек пятикурсник-когтевранец, они не знали его имени, так, видели несколько раз за когтевранским столом, да и на мантии была нашита эмблема Когтеврана. Прежде, чем они успели поинтересоваться, зачем он, собственно, подошел к ним, юноша затараторил.
- Слышал о ваших шутках, они на самом деле классные. Хотя кто о них не слышал? – почему-то он нервничал. Юноша наклонился, понизив голос. – Я знаю, что вы хотите притормозить, но это реально ве…
- Послушай, - перебил его Джордж, потирая висок, - думаю, здесь ты ошибаешься, мой друг.
Фред кивнул.
- Серьезно, мы ничего не делали.
- Это кто-то другой.
Юноша прищурился.
- Вам не надо врать, я знаю, что это были вы. Все знают, что это ваших рук дело…
Джордж рассердился.
- Это неправда.
- Нет! – юноша ударил кулаком по столу, привлекая к себе внимание остальных студентов в библиотеке. – Моя младшая сестра могла погибнуть из-за вас!
Фред все понял.
- Та когтевранка, ты – ее…
- Признавайтесь! – близнецы и моргнуть не успели, как он выхватил палочку и навел на них.
Со всех сторон раздались пораженные вздохи, когда Фред и Джордж встали, отодвинув стулья.
- А теперь послушай! – рявкнул Фред, больше разозленный, чем испуганный. – Чеши-ка в свою башню подобру-поздорову!
- Мы этого не делали! – вторил ему Джордж. – Придурок, у тебя даже нет доказательств…
- Экспеллиармус!
Когтевранец ахнул от неожиданности, когда его палочка вылетела из его руки, взмыла в воздух и отлетела к тому, кто наложил заклинание. Мужчина стоял прямо за ним. Юноша обернулся, злоба на лице тут же сменилась ужасом.
- П-профессор Люпин!
Люпин стоял, зажав под мышкой левой руки стопку книг, в ладони правой руки он держал две палочки (свою и когтевранца). Он тяжелым взглядом смотрел на когтевранца. Обычно такой спокойный, сейчас он выглядел таким злым, каким студенты еще ни разу не видели его, а зная, кем он был на самом деле, они боялись еще больше.
- Мистер Смит, - холодно произнес профессор, будто ожидая того, что когтевранец будет перечить, - я был бы очень рад поговорить с вами завтра после обеда. И будьте уверены, я доложу о вас директору и профессору Флитвику. Радуйтесь, что я не глава вашего факультета.
Смит, застывший как олень перед фарами автомобиля, только ошеломленно кивнул, как только Люпин бросил ему палочку, он тут же испарился.
Теперь все смотрели на близнецов… Кто-то с жалостью, кто-то смущенно, а кто-то с ледяным презрением. Фред и Джордж моментально собрали вещи (они выглядели и обиженными, и разозленными) и выбежали из библиотеки. Студенты проводили их взглядами. Люпин не пытался их остановить или утешить (это подождет до менее многолюдного места), но нахмурился, глядя на них с жалостью.
Мистер Уизли верил своим сыновьям так же, как и Люпин и большинство гриффиндорцев (с пятого по седьмой курс). Даже Симус их не обвинял.
Дамблдор настаивал, чтобы никто не смел нападать с обвинениями на близнецов, но студенты уже не знали, что сделать, дабы обуздать свой страх.
Война между студентами и Филчем превратилась в войну между Филчем и близнецами. Но даже завхоз боялся стать жертвой.
И что делать в такой ситуации Фреду и Джорджу? Конечно же, раскрыть эту тайну, в чем могли помочь названый крестный отец Гриффиндора и бывший преступник.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
У Гарри был не самый удачный день. Травология прошла из рук вон плохо, Гарри ушел из теплицы весь грязный, но зато с целым пальцем. Растения, которые они проходили, представляли собой нечто похожее на венерину мухоловку и выглядели как безобидные розовые бутоны ровно до того момента, пока вы не окажетесь в пределах досягаемости, тогда они моментально показывали зубы. Гермиона толком и помочь-то не могла (хотя ей было легче всех, она возилась с молодыми побегами), и Рон легко отделался, в его обязанности входило пересаживать их в горшок. Гарри же должен был обрезать их, чему мухоловки были, мягко говоря, не очень рады.
Занятие закончилось прямо перед обедом, на который Гарри опоздал из-за многочисленных царапин на пальцах и из-за того, что ему пришлось переодеваться. Потом трансфигурация и визит к отцу. К вечеру Гарри уже безумно устал от всяких разговоров.
А теперь он не только не мог найти Гермиону (что стало довольно привычным), так еще и Рон неизвестно куда делся после ужина. Гарри искал обоих друзей и, так как Гермиона в большинстве случаев оказывалась в библиотеке, то после Большого зала, гриффиндорской гостиной и кабинета Люпина, юноша заглянул туда.
- Гермиона, - позвал Гарри, проходя в глубь библиотеки, которая была почти пуста. Все-таки поздний вечер, занятия у студентов, к их радости, давно закончились… - Гермиона, ты здесь?
Его внимание привлекло чье-то негромкое бормотание. Гарри осторожно последовал на звук, опасаясь, что это могли быть те самые чертовы шутники, терроризирующие школу. Но он же гриффиндорец, в конце концов.
- М-м… Флер… - тихий задумчивый голос. – Флор… А, Флорис!
Гарри узнал этот голос, не успев еще завернуть за угол, так что, по меньшей мере, был удивлен.
- Рон?
Рон подпрыгнул от неожиданности, едва не уронив палочку. Кончик палочки мерцал бледно-розовым, указывая куда-то в направлении шкафа.
- Гарри! – юноша покраснел так, будто его поймали за чем-то неприличным.
Гарри смущенно подошел поближе, собираясь спросить, что за заклинание пытался выполнить Рон (Гарри никогда такого не слышал), но вдруг произошло кое-что неожиданное. Шкаф (вместе с книгами) покрылся маленькими розовыми бутончиками и стал похож на гигантскую клумбу.
Рон, смотревший на Гарри, не замечал результатов своей деятельности, пока боковым зрением не заметил нечто розовое, чего раньше не было. Увидев, что он наделал, юноша вскрикнул от удивления.
- Вот же черт, - тихо прошипел он, опасаясь привлечь внимание мадам Пинс.
“Так,” весело подумал Гарри, “он сюда явно не для учебы пришел.”
- Рон, ты что задумал? – юноша подошел к распустившимся красивым цветам, которые, вдобавок, еще и прекрасно пахли. Они были похожи на розовые лютики.
Однако друг не торопился с ответом, смущенно потирая шею.
- Ну, Миона ведет себя немного… Подумал, может, у нее депрессия? Из-за девчонок… или еще чего-нибудь… Решил ее удивить, - Рон нервно хихикнул. – Ну, почти удалось!
Гарри хотелось поинтересоваться, к чему Рон стремился с такими начинаниями. Но сдержался. Он заметил две книги, лежащие на столе перед Роном. Одну из них Гермиона всегда использовала как словарь по латинскому, талмуд был открыт на букве “F” (по-английски “цветок” – “flower” (прим. переводчика). “Fleur” – французский, “Flour” – старо-французский, “Flos/Floris” – латинский (прим.автора)). Значит, Рон пытался придумать свое собственное заклинание, как Гермиона. И сомнений нет, что что-то подобное обязательно впечатлило бы Гермиону…
Гарри ухмыльнулся. “Так он все-таки решил сделать первый шаг,” эту мысль юноша решил не озвучивать.
- Уверен, Гермионе это очень понравится, - ободренный Рон покраснел еще больше, - но нам надо кое о чем поговорить, - Гарри помедлил, глядя, как цветы уже запустили корни в книги, уничтожая их.
- М-м-м… Дай-ка я с этим разберусь и пойдем отсюда, - меньше всего им сейчас надо, чтобы их поймали с результатами того. что можно расценить как розыгрыш. Их могли заподозрить, как Фреда и Джорджа, не хотелось бы рисковать…
Фините Инкантатем с заклинанием не справился, и юноши потихоньку сбежали из библиотеки, пока мадам Пинс была занята проверкой возвращенных книг.
- Прости за это, - сказал Рон, пока они бесцельно брели по школьному коридору, - не думал, что меня кто-нибудь найдет в это время. Рад, что это ты.
Гарри пожал плечами.
- Если честно, тебе стоит быть более осторожным. Все, кто практикуется в магии сейчас, могут попасть под подозрение, - Рон согласно кивнул, задумчиво глядя в пол. – Я, вообще-то, искал Гермиону… Хотя я хотел с тобой о ней поговорить.
- М-м-м? – по-видимому, Рон не хотел говорить на эту тему, но Гарри это не остановило. У него уже давно закралась одна мысль.
- Честное слово, я искал Гермиону… Рон, думаю, она что-то видела… Ну тогда, на прошлой неделе, когда мы не могли найти ее и приехал твой папа с остальными, - глаза Рона блеснули отвращением, но он кивнул. – А теперь, вдруг, она не хочет ни с кем разговаривать, даже с тобой. Не думаешь, что немного странно?
Рон выпучил глаза.
- Подожди, ты же не думаешь… - он быстро оглянулся и прошептал: - что Гермиона одна из тех, кто..?
- Нет, - твердо сказал Гарри. Конечно, такая мысль даже в голову ему не приходила. Гермиона никогда бы не сделала ничего такого, что связано с розыгрышами. – Но мне кажется, она чего-то нам не говорит.
- Да, - Рон нахмурился. – Что мы можем сделать? В смысле, если Гермиона не хочет говорить… Может, ей в кубок подлить сыворотку правды?
Гарри покачал головой, думая о том, что Гермиона теперь и не ест со всеми.
- Нет, я думаю, она как-то связана с этим. Может, кто-то угрозами заставил ее молчать? А может, она вляпалась во что-то и не хочет говорить нам?
Рон, видимо, что-то обдумывал.
- А может…
- М-м? Что?
Друг покачал головой.
- Кто бы это ни делал, он прекрасно знает школу, так? – Гарри вопросительно на него посмотрел. – То есть, они делают эти ловушки и никто их не замечает, правильно? Но это всегда происходит днем, каждый день. Эти шутники странные. Даже Фред и Джордж ждут сумерек для осуществления своих розыгрышей. А подсыпают что-то в еду или подливают в напиток они только тем, с кем достаточно близки.
- Ну. ты хорошо изучил их методы…
Рон закатил глаза.
- Я серьезно! Половина тех, кому не повезло не их однокурсники и даже не наши. Фред и Джордж обычно разыгрывают только своих близких или тех, кто им действительно не нравится. Как Фред и Джордж могли подшутить нал теми, кого они даже не знали? И еще, как они могли узнать обо всех этих потайных местах?
- Карта Мародеров, - прошептал Гарри, - точно! Она долгое время была у Фреда и Джорджа, они каждый ее кусочек знают.
- Может, она еще у кого-то была?
- Нет, этого не может быть… - Гарри показывал ее только Барти Краучу-младшему, который притворялся Аластором Грозным Глазом Грюмом в прошлом году. – С этой точки зрения это могут быть только Фред и Джордж, хотя…
- Да, но мы знаем, что это не они. В конце концов, даже если они знают о тайниках, они же не могли оставаться незамеченными. Тем более при дневном свете. Не могут же они становиться невидимыми!
- Но так хорошо секретные проходы никто не знает… Никто не может разгуливать по школе и оставаться при этом абсолютно незамеченным. Даже мы трое знаем несколько коридорчиков, но ни одного, которым пользовался этот “шутник”.
Рон раздраженно закатил глаза.
- Тогда кто мог… знать… Стой-ка… А как насчет…
Глаза Гарри расширились, когда его посетила та же мысль.
- Шнырять по Хогвартсу незамеченным…
Гарри и Рон замерли, повернулись друг к другу и хором произнесли:
- Сириус!
Юноши и не подозревали, что их подслушивают. Кое-кто все это время незаметно следовал за ними и внимательно слушал все, о чем они говорили.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Через час после разговора в коридоре Гарри и Рон сидели в кабинете трансфигурации на одном из поздних занятий, сдвоенным с семикурсниками-гриффиндорцами, они наверстывали пропущенное ранее. Все-таки у семикурсников есть несколько иные заботы…
Перед тем, как пойти на занятие Гарри и Рон написали Сириусу записку, которую просунули под дверь профессора Люпина.
- Думаешь, он не обидится? – прошептал Рон Гарри, когда они сели. – Может, обвинять его было не так уж вежливо? Я хочу сказать, если он действительно “шутник”, я не хочу знакомиться с плохой половиной его натуры.
- Я уверен, он поймет, - прошептал Гарри в ответ. – Кроме того, с чего ему так глупо поступать? Этому должно быть логическое объяснение… Ну а если нет, он поможет нам найти истинного виновника, правильно?
- Тогда и профессор тут замешан, так? Я хочу сказать, профессор Люпин так же хорошо знает эти коридоры, как и Сириус? И твой папа?
Гарри нахмурился.
- Может быть.
Долгое молчание… Гарри поймал себя на том, что представляет как он, Сириус, его отец и Уизли играют в квиддич… Чарли был ловцом в команде Уизли…
- Профессор несколько опаздывает, правда?
Гарри моргнул.
- Э-э… Что, Рон?
Рон закатил глаза, повторяя.
- МакГонагалл нет. И это она, ненавидящая опоздания. Может, нам назначить ей наказание? – взгляд юноши упал на Гермиону, сидевшую через несколько парт. – Прикрывай тылы, - и ушел.
Гарри вздохнул и проводил Рона взглядом. Он опустил подбородок на руки и, хмурясь, принялся размышлять кто виновен в случившемся… Что, если это все-таки Сириус? Взгляд остановился на Фреде и Джордже в дальнем углу. Или близнецы? В любом случае, слишком мало улик…
- Гарри. Эй, Гарри.
Он моргнул и вскинул глаза, перед ним стояли Рон и Гермиона.
- Думаю, тебе и правда надо поговорить с… Сопунчиком… - медленно проговорил Рон.
Гарри не понял намека.
- Как…
Прежде, чем Гарри успел договорить, а Рон – ответить, юноша отчетливо услышал обрывок разговора Анджелины Джонсон с близнецами.
- Слышали? Говорят, в школе видели Грима.
- Да ладно, - пробормотал Фред, обменявшись с Джорджем подозрительными взглядами.
- Это невозможно, - возразил Симус. – Это просто собака, только и всего.
- Что собака делает в Хогвартсе? Поинтересовался Невилл. – У нее есть хозяин?
Кэти Белл, сидевшая рядом с Ли Джорданом, нахмурилась.
- В школу собак никто не привозил! И кто в здравом уме будет держать собаку такого размера?
- Да, я слышал, она с медведя.
- Может, это вовсе и не собака, - предположил Дин.
- Ну да. Медведь? Это глупо.
Гарри в полудреме таращился в пространство, до него медленно доходил смысл происходящего. Рон и Гермиона со значением смотрели на него и (вот странно) те же взгляды бросали на него Фред и Джордж (что это с ними?).
- Вот мы о чем, - громко и зловеще произнес Рон.
Гарри захотелось хлопнуть себя по лбу, но он сдержался и простонал про себя “Сириус”. Автор он этих “розыгрышей” или нет, но его не должны поймать.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
В коридоре, прямо рядом с кабинетом трансфигурации, большая черная собака оглядывалась по сторонам. По-видимому успокоившись, пес выбежал из темного угла, в котором затаился и подошел к двери класса, виляя хвостом. Несмотря на размер, мех собаки отлично сочетался с темными закоулками и углами. Студенты не один раз проходили мимо и никто его не замечал, когда он замирал у стены.
Записка, которую он получил от Гарри и Рона, не улучшила настроения Сириуса… Скорее, ухудшила. Когда они стали такими подозрительными?..
А, неважно. Он принес ответ в виде записки, спрятанной под ошейником, который подарил ему Люпин, для тех случаев, если он потеряется и его найдет кто-то, не подозревающий о его сущности. Однако, он был черного цвета и практически сливался с мехом.
Сириус остановился перед дверью, готовясь осторожно заглянуть внутрь. Хотя вместо строгого голоса профессора МакГонагалл он слышал громкий гул многочисленных голосов. Урок еще не начался?..
Потом он услышал кое-что еще… Сириус навострил уши, готовый среагировать на любое движение. Он повернул голову, в четырех футах от него сидела… темная полосатая кошка. В запахе животного было что-то знакомое, поэтому Сириус решил проигнорировать его, снова посмотрев на дверь. В конце концов, он - не единственное животное, гуляющее по коридорам Хогвартса.
Однако минуты через две он снова бросил взгляд в сторону кошки и едва не залаял от удивления, обнаружив, что кошка сидит прямо перед ним и смотрит на него строгим и внимательным взглядом. Сириус раздраженно зарычал, надеясь, что животное испугается. Но кошка только смотрела и… закатила глаза?
В следующую секунду она махнула лапой с растопыренными когтями у него перед носом, а затем Сириус увидел на ее месте профессора МакГонагалл, наклонившуюся над ним с крайне грозным видом.
- Мистер Блэк, я не в восторге от того, что вы разгуливаете по коридорам подобным образом…
“Как в старые добрые времена…” подумал Сириус поджимая хвост и прижимая уши к голове под строгим взглядом МакГонагалл.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Всеобщее внимание привлекли визг собаки, а затем быстрый спор, студенты повернулись к двери. Все закончилось так же быстро, как и началось.
Через мгновение в дверях появилась профессор МакГонагалл с высоко вздернутым подбородком и удовлетворенным взглядом. Она не сочла нужным оправдываться и занятие продолжилось, как обычно, после короткого извинения за опоздания и объяснения, что ее задержал директор.
После урока она позвала.
- Поттер, подойдите ко мне, пожалуйста.
Гарри с опаской приблизился к столу декана, лихорадочно вспоминая, в чем провинился на этот раз. Рон ждал его возле дверей, а Гермиона уже ушла, как всегда делала в последние дни.
Но МакГонагалл лишь передала ему кусочек пергамента.
- Будьте умником и скажите своему “животному” не бродить по коридорам. Это нонсенс, с которым я не хотела бы иметь дело впредь, несмотря на всю его учтивость, - затем она поправила очки на носу. – Можете идти.
Гарри моргнул несколько раз, закрыл рот и неуклюже попятился к двери, где Рон, который все слышал, схватил его за плечо и повел к лестнице.
- Что там? – быстро спросил Рон, глядя на записку в руке Гарри.
Юноша быстро развернул пергамент и они с Роном прочли: “Встретимся в совятне, в полночь. С.” Гарри с Роном переглянулись. Рон выглядел озадаченным.
- Думаешь.. МакГонагалл это читала?
Гарри пожал плечами и рассеянно прикусил губу.
- Не знаю, но если бы она прочла, она бы что-нибудь сказала, верно? О том, что нельзя бродить по коридорам после отбоя, о снятии баллов и прочем. У нее всегда нулевое терпение во всем, что касается этого.
- Мы пойдем?
Гарри повернулся к двери, она была закрыта, вокруг было тихо, за исключением доносящихся с лестницы разговоров. Может, МакГонагалл что-то знала? Но почему тогда отпустила на это студентов? Может, она посчитала, что они достаточно мудрые для того, чтобы не пускаться в такие авантюры? А может, и вовсе не читала записки? И все-таки, если Сириус все это провернул, они ведь могут влипнуть во что-нибудь? И МакГонагалл позволит им найти неприятности на свою пятую точку? Но они ведь не могут пустить все на самотек…
- Да, - решительно произнес Гарри, высоко подняв голову. – Мы идем. Сегодня.
Рон не выглядел слишком радостным. И снова они и не знали, что за ними наблюдают. “Ох, эти подозрительные, подозрительные детки,” думало нечто. Скоро эта игра подойдет к концу. Очень скоро.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Ну как, лучше?
- Самое настоящее счастье, - Джеймс вздохнул, потягивая горячий шоколад мистера Уизли. Его кружка была темно-фиолетового цвета, а мистер Уизли пил из белой, с плюшевыми мишками, когда-то принадлежавшей Джинни. – Я рад, что у Гарри есть такой друг, как Рон. Всегда хорошо, когда рядом есть друзья. Хотя наши приключения не были такими захватывающими.
- Аналогично, - мистер Уизли сделал осторожный глоток, шоколад все еще был горячим, - у меня тоже не было подобного опыта. Когда я поступил в Хогвартс, не происходило решительно ничего волнующего.
Джеймс хихикнул.
- Боюсь, я могу сказать то же самое. Мы всегда искали приключений. Дружба с Римусом Люпином и знание, кем он был и есть на самом деле, гарантировали хотя бы несколько каждый месяц. Запрещенные заклятия и так далее, - усмешка. – Я не ожидал, что мой сын будет бороться с Темным Лордом. Он определенно унаследовал мою привычку привлечения ненужного внимания… и упрямство своей матери, чтобы пройти через это… - Джеймс осекся и большими глотками допил шоколад, не чувствуя вкуса и температуры. Хотя хотелось бы, чтобы в кружке было что-нибудь покрепче.
Джеймсу все еще тяжело было говорить о Лили. Да и что можно ожидать? Прошло едва ли несколько недель. Хотя он больше не плакал, но это не значит, что он ее забыл. Нет… Чтобы забыть некоторые вещи, требовалась целая жизнь.
Мистер Уизли, однако, не пытался успокоить или утешить Джеймса. Как муж и отец он прекрасно знал, что в некоторых ситуациях лучше вести себя так, будто ничего не случилось, поэтому он продолжил разговор как ни в чем не бывало.
- Тебе нужно познакомиться с Молли и остальными моими детьми, - мужчина взял печенье с подноса и, окунув его в шоколад, съел. – Если захочешь провести с нами лето, мы только за. Мы прекрасно проводим время с Гарри, когда он к нам приезжает. Молли его обожает и балует, а мальчики тут же придумывают розыгрыши.
Джеймс грустно улыбнулся.
- Я не никогда не смогу отблагодарить вас за все, что вы сделали для него. Уверен, он вряд ли справился со всем, не будь вас рядом, - мистер Уизли растроганно зарделся, пытаясь жестом остановить Джеймса. Тот усмехнулся и взял несколько печений. – Могу сказать, что твои сыновья, Фред и Джордж, напоминают мне кое-кого, с кем я был знаком, когда был моложе, - будь здесь Сириус, он бы непременно бросил на Джеймса понимающий взгляд и поинтересовался бы, неужели Джеймс в школе так плохо себя вел. “Для меня это было не так давно…”
- Вот этого я и боюсь, - трагически простонал Артур. – Молли убьет меня, если я позволю им испортить Гарри больше, чем они уже это сделали.
Джеймс прекратил жевать.
- Испортить? – подозрительно переспросил он.
- Прогулки после отбоя, - беспомощно ответил Артур. – Война с завхозом, шутки, заговоры, розыгрыши…
- А, - чудесно, Гарри все равно перенял лучшую привычку Джеймса, хотя рос и без него. “Может, это влияние Сириуса?” – Это и к лучшему. Кажется, они ненавидят своего зельевара так же, как и мы…
- Нет, те маглы, с которыми он живет – вот это что-то. Ненавидеть преподавателя – это одно, а вот эти маглы, Дадли…
- Дурсли…
- Ну да. Я с ними познакомился в прошлом году. Они жутко грубые, я все усилия приложил к тому, чтобы остаться вежливым. Интересно, как Гарри смог терпеть их все эти годы. Фред и Джордж хорошо повеселились тогда, - Артур поморщился. – Один из тех редких розыгрышей, которые Молли им простила. Она их тоже не любит.
Джеймс опустил взгляд на кружку, будто пытаясь просверлить в ней дырку.
-Понимаешь, знать, что Гарри вырос с такими людьми, не самая приятная мысль. То есть Лили и я… Мы сделали все, чтобы забыть о них, исключить из нашей жизни. Они только неискренне поздравляли нас с праздниками, - Джеймс хихикнул. – Никто не мог так разозлить Лили, как ее истеричная старшая сестра, эта Петуния, - он повертел кружку в руках, наблюдая за белой пеной. – Я всегда думал, что если с нами что-то случится, его отдадут Сириусу. Хотя Дамблдор говорил, что…
Пауза. Артур легонько сжал его плечо.
- Что Дамблдор говорил?
- Неважно, - мрачно ответил Джеймс. – Что касается Дурслей… Сириус и я побеседуем с этими толстяками, как только с ним все прояснится, - Никто не смеет запирать его сына, словно животное в клетке… Никто.
- Кстати, - мистер Уизли решил сменить тему, Джемс вскинул глаза, - я думал, мистер Блэк присоединится к нам. Где он пропадает?
Тут же, как ответ, у двери раздалось легкое царапанье и в комнату стремительно вошел Сириус Блэк, убирая палочку в карман и закрывая за собой дверь. Он кивнул им.
- Здравствуйте, мистер Блэк, - радостно сказал мистер Уизли. – Горячего шоколада?
- Пожалуйста, - Сириус улыбнулся и неуклюже стянул ботинки. Артур отправился за другой кружкой, а Сириус опустился на пол возле огня, кажется, он жутко замерз. – В этой чертовой школе никогда не было хорошего отопления, - мужчина потер руки, пытаясь их согреть. – Как же холодно…
- Странно. – весело откликнулся Джеймс, - я слышал, собачий мех прекрасно греет.
- Значит, ты слышал ерунду.
Джеймс фыркнул.
-Сегодня в плохом настроении. Ты где был? Разминулся с Гарри и Роном.
- Точно, - пробормотал Сириус, глядя в огонь. – Хотел немного с тобой об этом поговорить, - прежде, чем Джеймс успел ответить, вернулся мистер Уизли с кружкой шоколада. Кружка была голубая с пушистыми белыми облаками, удивленный Сириус никак не прокомментировал рисунок. Он благодарно улыбнулся. – И какие жуткие рассказы своего крестника я пропустил этим вечером?
- Ничего особенного, - рассеянно ответил Джеймс, пытаясь понять настроение друга. – Темный Лорд, проблемы с однокурсниками, незаконные заклятия… Звучит знакомо, не находишь?
- М-м-м…
Мистер Уизли переводил взгляд с одного на другого, силясь понять, что между ними происходит.
-Я рассказывал вам об инциденте с нашей машиной? – весело спросил он. – Сам ее заколдовал. Дети сказали, поработал на славу…
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Несколько часов спустя… Полночь.
Гарри и Рон выбрались из гриффиндорской башни и без проблем дошли до совятни. К их удивлению, Филча и Миссис Норрис видно не было. В последние дни он бродил исключительно возле портрета Полной Дамы, надеясь поймать Фреда и Джорджа.
- Э-эй, - позвал Гарри, голос эхом отразился от стен, заставив их с Роном вздрогнуть. На всякий случай они не стали мантию-невидимку, хотя хрустящее под ногами сено выдавало их шаги. Было холодно, не спасали даже зимние и школьные мантии, надетые поверх пижам.
Луна ясно освещала помещение, поэтому лампа была не нужна. Да и глупо накладывать заклинание света, которое может легко заметить Филч.
Когда на зов Гарри никто не отозвался, Рон попробовал чуть громче.
- Здесь есть кто-нибудь?
- Есть, - раздался голос за из спинами, юноши подпрыгнули и обернулись.
Конечно, они ожидали увидеть Сириуса. Но это был не он. Точнее, не только он.
- Папа?
Джеймс Поттер шагнул на свет. Рядом стоял Сириус в анимагической форме, похожий на злобную сторожевую собаку. В мгновение ока он превратился в человека, мужчина был чуть выше Джеймса, но не намного. Он был одет в обычную темную мантию, а на Джеймсе, кажется, было две: одна - Сириуса, а другая – школьная.
- Я не мог не сказать ему, - ответом Сириусу было молчание, Гарри и Рон все еще были шокированы, они даже забыли, что по-прежнему невидимы. Сириус посмотрел туда, где виднелись их ноги на копне сена. – Вы можете показаться, - он оттянул воротник, точно пытаясь ослабить его.
Гарри осторожно откинул капюшон мантии с лица.
- О… Э-э… - “м-да, это что-то новенькое…” – Я же ни во что не влип, правда?
Джеймс моргнул, будто бы не ожидая вопроса, а потом, видимо, едва сдержал смех (даже Сириус ухмыльнулся).
- Гарри. по-твоему, это справедливо? Я в твои годы совершал дела и похуже и выходил сухим из воды, - он оглядел присутствующих теплым взглядом. – Кроме того, мы здесь для решения проблемы…
Сириус кивнул, твердо глядя на юношей.
- Нам нужно кое-что прояснить.
“Это угроза?..”
- Никогда не думал, что мы взрослых в это втянем, - пробормотал Рон Гарри.
- Но это так… Стойте-ка, - Гарри посмотрел на Джеймса, - когда вы превращаетесь в животных… Вы ведь слишком большие, чтобы прятаться? Как вы ускользнули от Филча?
Сириус, хихикнув, что-то прошептал Джеймсу, тот улыбнулся и удовлетворенно прикусил губу. Гарри так и не разобрал, что он ему сказал. Однако Рон все расслышал, его глаза стали размером с бладжер.
- Подождите-ка минутку… мой папа?
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Сюда! Да, вот, я уверен! Мы поймаем преступника, сэр! Нет, это не мои мальчики, нет, сэр. К счастью, здесь нет моей жены…
- А почему вы не в постели? – у Аргуса Филча не было заметно энтузиазма.
-О, шикарно фыркаете, мистер Филч, - Артур Уизли вел его по подземельям. Потом по лестницам и снова по подземельям. Единственное, что заставляло смотрителя плестись за ним, это придуманная история Артура о том. что где-то здесь он видел днем кого-то подозрительного. – Я уверен, мы у них на хвосте!
- Не знаю, как насчет вас, но я ничего не вижу. – он подозрительно посмотрел на мистера Уизли. – По-моему, вы меня от кого-то уводите. Вы ведь Уизли, как и они.
- Это смешно, - громко сказал мистер Уизли. притворяясь оскорбленным в лучших чувствах. – Я – чиновник из Министерства, вы что обо мне думаете, мистер Филч? Кроме того, они от матери это унаследовали, - о, как он наслаждался этим спектаклем.
- А, м-м-м…
Еще через некоторое время мистер Уизли в который раз оглянулся на кошку, следующую за ними, Миссис Норрис… У кошки в глазах было что-то дьявольское.
- Ваша кошка, сэр… - Филч закатил глаза, явно думая про себя о том. что он снова меняет тему разговора, - очень умная, это даже пугает. Никогда не думали завести собаку? Намного дружелюбнее. Как говорят маглы, лучший друг человека.
- Не хочу дружелюбного, - пробормотал Филч с отвращением. – И они – немые…
Мистер Уизли что-то промычал, потирая подбородок, будто серьезно обдумывал аргумент Филча.
- Но они же кусаются, разве не так? Почему бы вам не завести бойцовую собаку?
Филч фыркнул.
- Кошки тоже могут драться… Они могут выцарапать ваши глаза… Гораздо интереснее наблюдать за слепым, который всюду тыкается, - он улыбнулся с таким удовольствием, будто бы представил себе эту картину.
Мистер Уизли пристально посмотрел на него.
- М-да… действительно, - он решил про себя не осуждать бедное животное за злобу во взгляде.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Где-то в школе…
По коридорам Хогвартса осторожно шла темная фигура… Никого не было вокруг, никто его не видел. Да даже если Филч его поймает, это не будет таким уж преступлением. Все-таки он – хогвартский профессор.
Он повернул к лестнице, где неделю назад упали трое студентов. Мужчина начал ощупывать стену, словно что-то искал. Вскоре его пальцы нащупали нужную точку, на которую он нажал ладонью. Щелчок, и стена отодвинулась внутрь. Он проскользнул в потайную комнату.
- Так и знал…
Время перевалило за полночь. Стало холоднее.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Продолжив разговор в совятне, они постарались устроиться поудобнее. Сириус мерил шагами помещение, Рон прислонился к стене, перебирая солому. Гарри сидел рядом с отцом, они оба наблюдали за спящими совами и теми, кто только что вернулся после доставки почты или с ночной охоты. Лунный свет потрясающе смотрелся на перьях влетающих и вылетающих сов.
Сириус перешагивал через клочки свежей соломы. Мантия и волосы прекрасно сочетались с темнотой, придавая ему загадочный вид.
- У вас есть подозреваемые, кроме меня?
Гарри покраснел, услышав в голосе крестного едва заметную нотку обиды.
- Ну, мы также раздумывали насчет Фреда с Джорджем…
- Немного, - быстро вставил Рон, глядя снизу вверх на Гарри.
- А остальные? Я, мистер Уизли, Гермиона.
- Да, но мистер Уизли вряд ли знает о карте, - уточнил Гарри. – А Гермиона совсем редко видела ее…
- Ну да…
- А Снегг? – с надеждой спросил Рон. – Он всегда появляется в самых неожиданных местах. Если бы я это все делал, он бы обязательно меня поймал.
Джеймс покачал головой.
- Ни мотива, ни времени, ни воображения, - Сириус фыркнул, услышав это. – Боюсь, Снегг ни разу в жизни ни над кем не подшучивал, - Сириус фыркнул еще раз и Джеймс с легкой угрозой посмотрел на него. – Кроме того, он почти все это время провел в больничном крыле. Помфри не выпускала его из виду, и о тайных проходах он вряд ли что-то знает. В школе, пока он выслеживал нас, мы были очень осторожны. Ему никогда не удавалось нас поймать, за исключением того случая, когда Сириус рассказал ему про сучок на Дракучей Иве, - тот промолчал.
- Может, мистер Малфой, - предположил Гарри. – В смысле, он был здесь недолго, но ведь был. Он мог наложить заклятие на школу или что-то в этом духе, - он повернулся к Рону. – Помнишь дневник? – Рон прорычал в ответ что-то сердитое.
Джеймс прищурился.
- Лучше, если это будет не он… - он покачал головой. – Я в этом сомневаюсь. Он не сделает ничего. что может повредить чистокровным или Слизеринцам. Он был бы более избирательным. Типичный представитель.
- А профессор Люпин? – Рон смахнул с руки клочок соломы. – Он ведь тоже многое знает о Карте, верно? Вы же вместе ее делали.
Сириус кивнул, скрестив руки на груди.
- Да, он оказал огромную помощь в создании Карты, но он не изучал ее так, как мы и за столько лет ни разу о ней не вспомнил. Не было необходимости, и я уверен он хотел бы забыть о том, что делал… - Сириус вздохнул. – Но… - он обменялся взглядами с мрачно нахмурившимся Джеймсом.
Когда Сириус замолчал, Гарри нетерпеливо поторопил его.
- Но что?
Сириус вздохнул, потирая переносицу большим и указательным пальцами правой руки.
- Карта Мародеров не потеряна, Гарри. Дамблдор нашел ее до того, как сюда приехали из Министерства в прошлом году, и хранит ее у себя.
Рон и Гарри ошарашено посмотрели друг на друга.
- То есть она все это время была у него? – ахнул Рон. – Почему он нам не сказал?
- Мальчики, Дамблдора спрашивать бесполезно, - слабо улыбнулся Сириус, - ответы будут чересчур странными. Зная его, я могу сказать, что он догадался, что это и как действует.
- То есть он знает как заставить ее работать?
- Не знаю, - признался Сириус. – Я только знаю, что она у него. Или была у него.
- Была? – растерянно переспросил Гарри.
Джеймс вздохнул.
- Он сказал мне и Сириусу, что отдал Карту Римусу. Она сейчас у Римуса.
Молчание…
- Тогда… Люпин?
Сириус и Джеймс нахмурились и быстро переглянулись.
- Мы не хотим в нем сомневаться, - медленно произнес Джеймс. – Не можем… Мы уже незаслуженно обвинили его и видите, чем это обернулось, - он со значением посмотрел на Сириуса, который опустил взгляд на пол, ему явно было стыдно.
Гарри задумался. Итак, Карта у Люпина? Почему он тогда ничего не сказал Сириусу? Или Джеймсу? Значит, Люпин знает обо всех тайных коридорах.
- Мы можем..?
У Гарри и Рона души ушли в пятки, когда Джеймс резко встал, а Сириус вскинул руку.
- Ш-ш, - прошипел Сириус, - тут кто-то есть…
Джеймс встал перед юношами, которые застыли, как статуи (они ведь еще и замерзли). Мужчины вытащили из карманов палочки, оба были готовы напасть или защищать. Гарри и Рон последовали их примеру, в глазах юношей читались и решимость, и паника.
- О нет, - сглотнул Гарри. – Кто мог…
В темноте совятни обрисовались два силуэта, стоящие в дверях. Хотя Гарри и Рон не знали об этом, именно они подслушивали их перед трансфигурацией и преследовали их. Тени выступили на свет.
- Добрый вечер, Гарри, Рон, мистер Блэк, мистер Поттер…
16. Розыгрыши, заговоры и замыслы. (часть вторая) (не отредактирована)Из тени выступили два силуэта.
- Добрый вечер, Гарри, Рон, мистер Поттер, мистер Блэк.
В тени было сложно разобрать кто это, но через мгновение лунный отблеск высветил рыжие волосы… Больше ничего не нужно было, Чтобы определить кому еще не спится в ночь глухую. Фреду и Джорджу Уизли.
Гарри ткнул в них пальцем, чувствуя себя одновременно и глупо, и шокировано, все-таки он с самого начала и не подозревал, что это они.
- Вы? – было ли это простым восклицанием или обвинением Гарри и сам до конца не знал. Он был растерян… Не может, что это были они, не может! Но сейчас, кажется, все кусочки головоломки встали на место.
Фред и Джордж кивнули.
- Гарри.
- Рон.
Затем повернулись к Джеймсу и Сириусу и поприветствовали их.
- Мистер Поттер.
- Мистер Блэк.
Оба казались абсолютно спокойными. Поверх пижам юноши надели мантии, а на ноги натянули магловские кроссовки, на плечах был накинут красный плед. Они почти… наслаждались собой. Что не есть хорошо, хотя все зависит от того, что они запланировали.
И от того, верны ли подозрения или нет… Так это все-таки были близнецы?
- Это были ВЫ! – рявкнул Рон, после продолжительного неловкого молчания. – Вы эти шутники?! Мама вас убьет!
Фред и Джордж одновременно поморщились, по всей вероятности представив себе ярость миссис Уизли.
- С чего вы взяли? – огрызнулся Фред. – И это мы слышим от нашего брата, - сердито сказал он Джорджу. – Думали, что, по крайней мере, у тебя будет достаточно здравого смысла.
- И правда, - согласился Джордж, - ты несправедливо нас обвиняешь! Кто ты такой, чтобы кричать на нас из-за того, что мы не в спальнях, ты ведь тоже! Олух. Гарри, дружище, мы думали, ты нас лучше знаешь.
Гарри, не готовый к таким обвинением, запротестовал.
- Эй, погоди-ка!
- Вы следили за нами! – крикнул Рон в ответ, делая шаг вперед и пытаясь собрать остатки храбрости под суровыми взглядами братьев-преступников. Ему это удавалось с большим трудом, судя по его мертвенной бледности. – Иначе ваше появление здесь я объяснить не могу, вы, глупые…
- У нас куча причин, - съязвил Фред.
- Так или иначе, это и наше дело тоже, - добавил Джордж. – Вообще-то это больше наше дело, чем ваше и вы не имеете права скрывать от нас…
- Скрывать что? – Гарри вздохнул и устало потер переносицу. Это допрос или семейный скандал? Уизли выглядели так, будто вот-вот набросятся друг на друга. – Мы можем сказать, что мы тут тоже не при чем!
- Мы тоже, - отрезали Фред и Джордж.
Сириус и Джеймс, нахмурившись, внимательно наблюдали за препирающимися подростками (палочки они уже опустили). Очевидно, что близнецы не вооружены. Джеймс был уверен, что они не собираются нападать, но Сириус пока не убирал палочку в карман, готовый в любую секунду использовать ее. Личный опыт подсказывал мужчине, что не стоит никому доверять, даже если перед тобой невооруженный или раненый.
- Вообще-то, - прошептал Джеймс Сириусу, - так ничего не решить, - Артур всегда говорил, при скандале надо либо дать людям возможность высказать разумные аргументы, либо развести их по углам. Криком ничем не поможешь, так же, как и переход на личности (тем временем выкрики юношей становились все более жестокими и даже ребяческими).
- Не знаю, Джеймс, - пробормотал в ответ Сириус. – Они, конечно, могут разрешить ситуацию, как мужчины. Никаких палочек и запрещенных приемов. Только кулаки…
- Заткнись, идиот! – оборвал его Джеймс. – Перестань тупить и подумай. Пожалуйста.
Сириус, ухмыляясь, пожал плечами. Джеймс попытался привлечь внимание юношей.
- Подождите-ка! Это всего лишь слова. Если ни у кого случайно нет с собой Сыворотки правды, мы так и не узнаем, кто из нас врет, а кто говорит правду.
Подростки замолкли, в словах Джеймса был смысл. Ободренный молчанием, Джеймс продолжил.
- В таком случае, Фред, Джордж… скажите, что вы тут делаете, а мы скажем, что тут делаем мы.
Фред и Джордж согласно кивнули. Они уважали этого человека, который стал хорошим другом их отцу. Тем не менее, близнецы обменялись быстрыми взглядами и только после этого сказали.
- Сначала вы.
Гарри заговорил первым.
- Ну, для начала, я… знаем, что это выглядит…- он неуверенно замолк.
- Подозрительно, - снисходительно предложил Фред, громко вздохнув. Джеймсу не понравился тон, которым он обращался к его сыну.
- Э-э, да… Сириус пришел потому, что мы хотели спросить его о Карте мародеров, - Джеймс и Сириус бросили на него быстрый любопытный взгляд, но Гарри не остановился. – Мы хотели спросить, видел ли он что-нибудь или, может, что-то знает. Или он – один из… э-э-э…
Джеймс внимательно наблюдал за сыном, мысленно подбадривая его. Он знал, что если бы попытался делать это устно, Гарри бы жутко смутился. Наверно, это было труднее объяснить, чем думал Гарри. Насколько понял Джеймс, юноши и сами не были уверены в своих действиях, у них не было продуманного плана. Но, по крайней мере, им стоит рассказать Уизли.
- Мы пришли к выводу, - продолжил Гарри, - что шутники должны были об этом знать… я имею в виду, карту. Поэтому мы попытались подсчитать, сколько людей знали о ней. Вы, я, Рон, Сириус, мой папа…
- Стоп, - Фред ткнул пальцем в Сириуса и Джеймса, - они знают о Карте? И долго? – в его голосе явно сквозило подозрение.
- Предыдущие владельцы, - отрезал Сириус и многозначительно кашлянул, намекая на то, что ответов, касающихся этой темы, они не дождутся.
- Теперь ваша очередь, - Рон попытался отвлечь внимание от опасной темы. – Что вы тут делаете? Почему вы здесь? Мы думали, вы…
- Шутники, - сухо закончил за него Фред. – Пф-ф-ф, до чего оскорбительно.
- Кто бы он ни был, он – дилетант, - добавил Джордж. – Слишком тупой и жестокий…
- Садист-маньяк…
- Определенно. Гарри, Рон, вам стоит быть более осмотрительными при личных разговорах. Мы подумали, что вы что-то задумали, услышав вас в коридоре.
- Рон, и ты называешь себя нашим братом? Ты бы уже должен выучить, что наши глаза и уши следят за всем. Особенно за семьей.
Джеймс нахмурился. “Это что ж за семья-то такая?..” Рон, однако, фыркнул, скрестив руки на груди.
- И что же вы слышали?
Фред пожал плечами.
- Что вы прячете убийцу в школе…
- Но он невиновен, - добавил Джордж.
- И тайно встречаетесь с ним, когда он в виде большого черного… животного…
- Анимаг, так? – поинтересовался Джордж.
- … которое все видели. Это было действительно подозрительно.
Рон выглядел так, будто очень хотел удариться головой о стену.
- О да, - Джордж достал из кармана крошечный клочок пергамента. Это была та самая записка, которую Сириус послал Рону и Гарри ранее. – И вы уронили “приглашение’’ на пол.
Пока Гарри проклинал свою беспечность, а Рон злился на настойчивость братьев, Сириус решил вмешаться в разговор.
- И что вы собираетесь делать сейчас, зная обо мне? – в голосе мужчины прозвучала легкая угроза. Джеймс бросил на него предупредительный взгляд, он не привык, чтобы обычно такой обаятельный и храбрый Сириус Блэк становился… такой сволочью. – Вы собираетесь пойти к директору? Я вас уверяю, Дамблдор вам не поможет…
Это действительно оскорбило Фреда и Джорджа.
- Да кто мы, по-вашему?! – воскликнул Джордж. – Честное слово!
- Мы хотим в дело! – кивнул Фред.
- В дело? – недоверчиво нахмурился Сириус. – Ребята, это не игра.
- Если бы вы спросили моего мнения, я бы не позволил своему сыну в это вмешиваться, - полностью согласился Джеймс. Казалось, он не заметил, как погрустнел Гарри, услышав это.
- Мы это знаем, - серьезно сказал Фред. – Мы догадались об этом, когда по школе начали валять наши имена в грязи.
- Мы – всеобщие козлы отпущения, - Джордж стукнул кулаком по ладони, показывая всю серьезность своих слов. – Но никто не посмеет причинить вред Уизли! Члены нашей семьи тоже могли стать жертвами, и мы не собираемся оставаться в стороне и сидеть сложа руки!
- Вы, кажется, думаете, что у нас есть план действий, - почесав затылок, пробормотал Рон, запрокинув голову, он смотрел на лунные дорожки на потолке. – Мы понятия не имеем, что делать…
- И если честно, - осторожно добавил Гарри, - у нас нет никаких доказательств того, что вы говорите правду.
- Мы в одной лодке, ведь так? – поинтересовался Фред, они с Джорджем выглядели такими же серьезными и хладнокровными, как и в прошлом году, когда шантажировали Людо Бэгмена. – Как, по-вашему, что нам делать?
- Ничего, - нетерпеливо ответил Сириус. – Вам в это ввязаться не стоит.
- Что?! – хором воскликнули близнецы. – Вы не имеете права!
- Это действительно несправедливо, - произнес Джеймс к пущему неудовольствию Сириуса, который раздраженно заворчал. Если кто-то говорил, что Сириус не прав, мягкость его характера тут же испарялась.
Гарри кивнул, потирая затылок и вздыхая.
- Они же имеют право знать, не так ли?
- Немного, - буркнул Рон. Мысль о том, что его братья тоже будут в этом участвовать справедливо, но раздражала. – Но из-за них мы попадем в еще большие неприятности! – юноша не обратил внимание на тот факт, что мало того Дамблдор позволил им разобраться с их маленькой детективной миссией, но еще и одобряет ее.
Джордж усмехнулся.
- Сириус и так влип по самое не балуй! – он махнул рукой в сторону Блэка. – Половина школы знает, что он здесь, ну, по крайней мере, знают о собаке… требуется только время, чтобы люди сложили два и два. В конце концов, мы уже это сделали.
Сириусу тон юноши явно не понравился. Его взгляд заставил вздрогнуть даже Гарри.
- Уважаю ваши мозги, - прорычал мужчина.
- Эй, - возразил Фред, - у нас есть причины не любить вас, сэр, со всем уважением. И сейчас, когда мы наконец-то встретились, объяснитесь, пожалуйста.
Сириус поднял брови больше удивленный, чем испуганный.
- Объясниться? – о чем это они?
- О чем вы думали, размахивая ножом рядом с нашим младшим братиком?
Рон возмущенно рыкнул, покраснев, когда Фред назвал его младшим братиком. Гарри обиделся за друга, пробормотав что-то о том, что никто из старших Уизли никогда не помнил, что Рон просил не называть его “младшим братиком”.
- Подобное поведение всегда наказывается, - продолжил Джордж не столько угрожающим, сколько многозначительным тоном.
- Точно, - отрезал Фред. – И это при условии, что мама не доберется первой.
- У этой женщины чересчур развит материнский инстинкт.
- Если б она об этом узнала, вы бы лишились любой части тела по ее выбору. Наверно, папа утаил некоторые детали… Перехватил пару сов.
- Берег ее нервы, - объяснил Джордж растерявшемуся Джеймсу Поттеру. – Или она с ним хорошо обращалась, что вообще не имеет смысла. По крайней мере, насколько мы ее изучили за всю нашу жизнь.
- Вы ошиблись, - застонал Рон, изо всех сил пытаясь не покраснеть. – Это был не я!
Гарри начал раздражаться.
- Какую связь это имеет с происходящим?
- Они – идиоты, Гарри, вот почему…
Джеймс посмотрел на Сириуса.
- Ты гонялся за мальчиком с ножом?
- Это был не он! – запротестовал Сириус.
- Ну да, - Фред закатил глаза. – Ну и кто же это был? Та глупая толстая крыса?
- Крыса?
- Я тебе потом объясню, Со…
- Ш-ш-ш, кто-то идет!
Со стороны лестницы послышались тяжелые шаги и звук голосов.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Н-н-нет, мистер Филч! – громко произнес мистер Уизли, следуя за завхозом к совятне и пытаясь говорить как можно громче, дабы звуки были слышны на верху лестницы и они успели сделать что-нибудь. – Там никого нет, я уверен в этом!
Мистер Филч буркнул что-то в ответ, быстро поднимаясь по лестнице, Миссис Норрис уже исчезла впереди, напоминая о себе только мяуканьем.
Мистер Уизли мог голову дать на отсечение, Филч был уверен, что поймал кого-то. Несмотря на все заверения и протесты мистера Уизли, что преступников поблизости нет, Филч больше доверял этой чертовой кошке и ее чуткому слуху. Проклятое создание.
Когда они приблизились к верху лестницы, мистер Уизли потерял всякую надежду, что они смогли сбежать. Он отвлекал Филча, сколько мог. Они там, дверь в совятню распахнута…
Мистер Уизли, не заглядывая в помещение, наблюдал за завхозом, ожидая появления на лице мужчины радости. Но на лице Филча не было радости или садистского удовлетворения, только… разочарование. Тогда Артур окинул взглядом помещение. Совятня была залита лунным светом, совы спали, спрятав головы под крылья. Никого… вообще никого, пусто! Мистеру Уизли едва сдержал смех, он не хотел вызвать подозрений. Они ушли раньше? Определенно! Их ведь тут нет, и сомнений нет.
- Вот, видите, никого нет!
Филч фыркнул.
- Здесь кто-то был совсем недавно, - глаза Филча опасно блеснули, он пошел к двери. – Сено разбросано…
Именно. Было такое ощущение, что здесь прошел целый полк, клочки соломы показывали, где солому разбрасывали ногами.
Внезапно Миссис Норрис что-то услышала, она стояла у стены, сощурив глаза. Но там ничего не было…
- Должно быть, они были тут совсем недавно, - пробормотал Филч больше себе. Чем мистеру Уизли. – Вот почему она принюхивается, я уверен, - прежде, чем мистер Уизли успел ответить, он повернулся на каблуках и пошел обратно.
Артур пошел за ним, бросив последний любопытный взгляд на пустой коридор и Миссис Норрис. Через некоторое время кошка последовала за ними, и мистер Уизли мог поклясться, что она была разочарована.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Они ушли?
- Тихо, Рон!
- Придурок, из-за тебя у нас будут неприятности!
- П-ф-ф, вы просто злитесь, что я вас подозреваю!
- Точно!
- Ха, а Гарри? – Гарри возмущенно фыркнул. – Он тоже вас подозревает, а вы про него ничего не сказали!
- Вы – семья.
- Это наше право и обязанность.
- Юноши! Если вы сейчас не заткнетесь, я клянусь…
- Сириус, успокойся, - Джеймс снял капюшон с их голов и осторожно оглянулся. – Вроде они ушли, - он ухмыльнулся Рону, Фреду и Джорджу. – А ваш папа хорош.
Фред усмехнулся.
- Конечно.
- И мы им гордимся, - добавил Джордж.
Рон фыркнул, закатив глаза.
- Может, нам стоит вернуться в комнаты, - предложил Гарри. Они ведь могут идти вместе. Комната Джеймса недалеко от гостиной Гриффиндора, а Сириус может остаться на ночь у него.
Юноша вздохнул. Еще одна вещь, которую надо объяснить Люпину… Что он подумает, когда Сириус не вернется? Будет волноваться за его безопасность? Или о том, что его обнаружили? Ранили или схватили?
В конце концов Гарри уже расхотелось знать, кто был этим таинственным шутником. Внимание Гарри привлекло тихое бормотание Фреда, они с Джорджем внимательно изучали мантию-невидимку с пристрастием настоящих театральных критиков.
- Тебе стоит лучше за ней ухаживать, Гарри. Она же такая дорогая. – в голосе Фреда послышалась легкая зависть. – Смотри. Она тут порвана.
- Что?! – Гарри схватил мантию, ошеломленно глядя на дыру. Целый кусок мантии… Казалось, будто кант выдрали с мясом, из дыры торчали нити, некоторые из них были короче остальных…
Юноша покраснел, почувствовав как рядом встал отец, также осматривая дыру… что же он наделал? Когда это произошло? И что теперь сказать? Извиниться?
- Э-э, я… я… - Гарри подскочил, когда на плечо опустилась тяжелая рука отца, внутренности завязались в узел ровно до того момента, когда он увидел улыбку Джеймса.
- Гарри, я использовал мантию годами, и она не всегда оставалась невредимой.
- А это… - фыркнул Сириус.
- И иногда из-за идиотства Сириуса, - Джеймс не обратил внимания на угрожающий взгляд Сириуса и хихиканье близнецов.
Однако, это не улучшило состояния Гарри…
- Я не помню, когда это произошло, - пробормотал он, расстроенный из-за того, что испортил мантию отца. Он действительно никак не мог вспомнить, где и когда произошел этот инцидент. Почему он этого сразу не заметил?
- Не волнуйся из-за этого сейчас, - покачал головой Джеймс. – Я знаю несколько заклинаний, которые мы наложим позже, сейчас нам надо смыться отсюда. Если Филч такой же, каким я его помню, он еще дюжину раз сюда вернется, дабы перепроверить, вдруг он что-то пропустил.
Сириус согласно кивнул.
- Тот же навязчивый козел, каким был.
Близнецы тут же захихикали снова, Гарри и Рон улыбнулись. Все шестеро снова накрылись поврежденной мантией и исчезли.
∞∞∞
Сложить два и два, сложить два и два… Скоро придется покинуть это место, я не могу тут больше оставаться, нет, нет, нет… Но еще чуть-чуть, достойно попрощаюсь…
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Следующий день.
В Хогвартсе был обычный день. К удивлению многих, даже к позднему вечеру Шутник никак себя не проявил. Это было удивительно, ведь с начала недели не проходило и дня без какого-нибудь идиотского розыгрыша.
Гарри, Рон, Джеймс и Сириус жутко не выспались прошлой ночью, хотя Джеймс на завтраки никогда не спускался. Зато Рон и Гарри выглядели непривычно усталыми, что заметили Симус, Дин и, к удивлению, Гермиона. А сейчас Гарри нашел время прикорнуть.
Холодная комната, камин, кресло, мужчина, закутанный в черное… Гарри не знал, где он. Все было как в тумане. На каком-то уровне он знал, что спал и что это место снилось ему раньше. Гарри был уверен, что сможет вспомнить. Но уверенность не помогала.
- Люциус, - прошипел голос из зеленого плюшевого кресла, повернутого спинкой, Гарри не мог разглядеть, кто там сидит.
Будто по приказу, мужчины в комнате все, как один, повернулись и вышли, некоторые чуть быстрее, чем остальные, стараясь быть более незаметными. Когда комната опустела, мужчина заговорил снова.
- Ты опоздал… Очень опоздал. На неделю, так? – мужчина говорил медленно, не пытаясь напугать или угрожать, от его голоса так и веяло неизбежностью. – Ты должен был доложить о выполнении приказа, сразу же, как только покинешь границы Хогвартса, - серая мерзкая рука сжала подлокотник с такой силой, что Гарри показался болезненный скрип дерева. – Мой приказ был неясен?
Гарри ничего не мог сделать, только наблюдать и фиксировать происходящее в комнате, он догадывался, что как бы сейчас не ответил мистер Малфой, ему это не поможет. Юноша знал, о чем думает Волан-де-Морт, по крайней мере, чувствовал. Знал… что Хвост сходил с ума от ужаса с тех пор, как вернулся Джеймс Поттер. Что Волан-де-Морт отослал Хвоста подальше потому, что Джеймс Поттер и Сириус Блэк мерещились Петтигрю на каждом углу. А еще Гарри знал, что может пострадать…
Малфой задрожал, не поднимая глаз от пола, он униженно распростерся на полу.
- М-мой Лорд, простите… я… я был очень занят…
- Чем это, Люциус?
Мистера Малфоя трясло каждый раз, когда Волан-де-Морт называл его по имени.
- Министерство… там нужно было кое-что решить. Я приходил сюда раньше, мой Лорд, но вас не было, я занимался делами комитета. Я не мог… я… уверяю вас, я послал вам письменные отчеты, в которых была вся информация, чтобы…
- Ты хочешь сказать, что это было важнее, чем твои обязанности передо мной?
- Нет, мой Лорд!
После минутной паузы Волан-де-Морт сменил тему разговора.
- И что с Северусом?
Люциус перестал дрожать и торжественно объявил.
- Он предан вам, мой Лорд…
Хватка Волан-де-Морта ослабела.
- Хорошо. Очень хорошо. Тогда его выздоровление будет гладким. А Поттеры? – удивительно, но в голосе прозвучали нотки веселья. – В твоем докладе все описано?
- Да, мой Лорд, - теперь мистер Малфой выглядел растерянным. Он был озадачен, его оставили в живых и даже не пытали. Почему-то его хозяин светился от радости, хотя у него были все причины пылать от радости. – Мой Лорд?
- М-м?
- Простите, но вы, кажется… - он помедлил, словно пытаясь подобрать более деликатные слова. – Могу я спросить, почему вы в таком прекрасном настроении?
Гарри почувствовал, как Волан-де-Морт ухмыльнулся. Мышца на лице мистера Малфоя задергалась, придавая ему жуткий вид.
- Ах, Люциус… Ты совсем незнаком с дементорами? У нас есть один в семье…
Тут глаза Малфоя расширились. Гарри ничего не понял.
- Мой Лорд, неужели это правда? Джеймс Поттер был… - мужчина выглядел растерянным, а затем злобно ухмыльнулся. – Тогда это все объясняет, - прошептал он себе. – Все это время? Я думал, что такие истории – мифы. Небылицы. Но если вы говорите, что это правда, значит, правда. Вы уверены?
- Абсолютно, - хихикнул Волан-де-Морт, смешок был похож на громкое шипение, он заерзал в кресле, которое отчаянно заскрипело. – Однако, нужно подождать некоторое время… Джеймс Поттер не избежит той судьбы, которую я уготовил ему.
Волан-де-Морт рассмеялся жутким смехом, неестественно звучавшим. В этот момент Гарри почувствовал странный ужас, который должен был быть еще когда сон начался. Сердце юноши заколотилось, грудь болезненно сдавило. Будто он падал. Но Гарри не проснулся.
Он начал отдаляться от всего, что происходило в комнате, только кресло все еще было видно четко. Огонь в камине становился все более тусклым, а фигура мистера Малфоя - расплывчатой. Гарри не мог сфокусироваться на мужчине, хотя пытался, его голос эхом звучал в сознании.
- Что такое, мой Л..?
Его хозяин стремительно встал, оборвав слугу, кресло отъехало назад и непременно опрокинулось бы, если бы не коврик. Грудь Гарри сдавило сильнее, стало даже больно, теперь он видел серое уродливое лицо, черную развевающуюся мантию… Волан-де-Морт с громким шипением втянул в себя воздух, будто принюхиваясь.
Малфой едва не упал, рука метнулась к мантии, словно он хотел вытащить палочку. Судя по голосу, он был дико испуган и пытался понять, что же искал его хозяин, но, естественно, не мог.
- Мой Лорд?! Что такое?
Волан-де-Морт повернулся и быстро обошел кресло, внимательно осматривая комнату красными глазами. Приблизившись к тому месту, где стоял Гарри, он остановился, прищурился и крепко сжал зубы… Он видит его! ВОЛАН-ДЕ-МОРТ ЕГО ВИДИТ!
“ПРОСНИСЬ!” в ужасе крикнул про себя Гарри. Он должен проснуться, почему он все еще спит?
Зло шипя, Волан-де-Морт шагнул вперед… Еще один шаг… “Проснись, Гарри!”… Волан-де-Морт ухмыльнулся, теперь Гарри это видел. Это было хуже, чем он мог себе представить. Монстр протянул серые пальцы, чтобы схватить его…
- Привет, Гарри!
Гарри подскочил, задыхаясь, глаза юноши расширились, очки больно впились в кожу, он ведь спал, положив голову на скрещенные руки. Он сидел в библиотеке. Они с Роном зашли сюда поискать еще какую-нибудь информацию по своим проектам и, должно быть, Гарри уснул… Рон странно смотрел на него, впрочем, как и несколько студентов рядом. Двое слизеринцев за дальним столом хихикали, показывая на него пальцем.
Да какая разница. Слизеринцы постоянно искали повод посмеяться над кем-нибудь, а Гарри с сощуренными глазами, сбившимся галстуком и растрепанными волосами – вот уж веселое зрелище. Юноша тут же принялся приводить себя в порядок, размышляя о своем. Сон… Он его помнил, внутренности сразу же скрутило в узел. Боль в груди ушла, оставив вместо себя тошноту.
Рон с минуту смотрел на слизеринцев, а затем повернулся к Гарри, похлопав его по спине. Слизеринцы уже потеряли к нему интерес, вернувшись к своим делам.
- Ты в порядке, Гарри? Извини, я только потряс тебе за плечо… не думал, что это тебя так напугает.
- Как долго я спал? – прохрипел Гарри, не ответив на вопрос Рона. Зевнув, он потер лицо рукавом мантии. Почему-то хотелось пить.
- Около часа. Уснул почти сразу после того, как мы пришли сюда, - Рон тоже зевнул, прикрыв рот рукой. – Мы почти не спали прошлой ночью, поэтому не волнуйся. Давай вернемся в башню?
Гарри кивнул, подняв сумку. Рон сгреб в охапку свои записи, оставив книги на столе, он взял только одну, которую просматривал перед этим.
Гарри нужно срочно поговорить с Дамблдором. О мистере Малфое. И о Снегге. Но самое главное, об отце.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Вечер их надежд не оправдал.
После недолгого сна Сириус и Джеймс решили навестить Филча. Раньше они бы об этом и не подумали, но теперь это казалось неплохой идеей…
/ - Это все? – поинтересовался Джеймс. Не праздный вопрос, но судя по раздраженному лицу Филча, он так не думал…
- Все, - кивнул смотритель. – Не так много.
Джеймс стоял вместе со своей “собакой” в кабинете Филча, ведь у него был специальный ящичек, определенный для фиксирования таких вот розыгрышей. Но кроме нескольких образцов заколдованной еды и серебряной пыли там ничего не было, для установления виновника ничтожно мало.
- У вас больше ничего нет?
Филч проворчал что-то, пожав плечами.
- Было еще что-то… Что-то взял Дамблдор. что-то – МакГонагалл, а кое-что пропало, я уверен. /
Из того, что им сказал Филч, людей, которые расследовали эти инциденты, было немного: Дамблдор, МакГонагалл, Снегг, Флитвик и Римус… Римус, видимо, действовал за их спинами. Вот именно его они сейчас и искали.
Джеймс и Сириус (в его человеческом обличье) пробирались по коридорам. Сириус уже не старался избежать встреч со студентами. Для него это означало, что на допрос его позовут быстрее, чем он ожидал. Джеймс сказал, что он просто потерял всякую осмотрительность, будто хочет, чтобы его обнаружили. На что Сириус заявил, что уже вырос из подобного. Но Джеймс доверял утверждению “горбатого могила исправит”…
Мужчина вздохнул, оглянувшись, он боялся, что они натолкнутся на кого-нибудь. Но коридор был абсолютно пуст.
- Мы говорили с Римусом каждый день…
- И он ни разу не упоминал о подобном, - закончил Сириус, нахмурившись.
- Не упоминал.
- Знаешь, - осторожно проговорил Сириус, - я очень не хочу сомневаться в нем…
- Тогда мы сделаем то, что не делали до этого.
Сириус вопросительно посмотрел на Джеймса.
- Что?
Джеймс ухмыльнулся.
- Мы поговорим с ними и спросим его. Это мы ему должны. И не думаю, что Римус делает что-то за нашими спинами, по крайней мере, не в том смысле, в каком думаем мы, - когда Сириус кинул на него еще один непонимающий взгляд, Джеймс добавил. – Я думаю, он проводит свое собственное расследование.
- Почему в тайне от нас? – удивился Сириус.
-Мы не лучше.
Сириус промолчал. Джеймс подошел к двери и снова оглянулся, вокруг по-прежнему никого не было.
- Здесь? – Сириус кивнул, а Джеймс насторожился.
Из класса не было слышно ни голосов студентов, ни голоса Римуса, полная тишина. На двери была прикреплена записка: “Сегодняшние занятия отменены. Приятного вечера. Профессор Люпин.”
Джеймс и Сириус переглянулись.
- Никогда в жизни, - проговорил Джеймс, - ни разу за все время моей учебы профессор не отменял занятия, - Сириус хихикнул, а Джеймс постучал в дверь.
- Занятия отменены, приходите завтра, спасибо, - раздался голос из-за двери.
Сириус и Джеймс снова посмотрели друг на друга. Затем Сириус распахнул дверь без повторного стука.
Римус сидел за столом, склонившись над пергаментом, он что-то писал, останавливаясь только для того, чтобы обмакнуть перо в чернила или свериться с книгами. Мужчина явно был очень занят. Он тяжело вздохнул и не поднял взгляда, будто кто-то уже врывался к нему и не один раз.
- Я повторюсь, но я… - он осекся, подняв взгляд, глаза Римуса расширились. – Джеймс, Сириус… ты не вернулся прошлой ночью, - это прозвучало спокойно, даже небрежно.
- Меня не было, - признал очевидное Сириус. – Мне пришлось остаться у Джеймса.
Римус неверяще посмотрел на него, подняв брови.
- О? И чем же вы занимались, позволь узнать?
Лучше бы этой темы не касаться.
- Римус, - вмешался Джеймс, - Лунатик… Филч сказал нам, что ты интересовался кое-какими событиями… Теми розыгрышами.
- Да? – Римус вернулся к бумагам, наверно, для того, чтобы избежать их взглядов… Или взгляда Сириуса. Джеймс не любил долго смотреть в глаза Лунатику, по спине бежал неприятный холодок.
- Кое-что из улик пропало, - продолжил Джеймс, внимательно наблюдая за реакцией старого друга. – А еще я слышал, что Дамблдор отдал тебе Карту на хранение. Некоторое время назад.
Перо Римуса замерло… Он посмотрел на них с таким выражением лица, будто хотел сказать, что ему не нравится направление беседы…
-Если у тебя есть конкретные обвинения, Джеймс, продолжай. Не трать мое время. С увольнения Дорри я засыпан бумагами, мне еще многое нужно дописать. Сириус, прекрати, пожалуйста скалиться вот так, это раздражает.
Сириус моргнул, явно не поняв о какой гримасе говорит Римус. Джеймс предпринял вторую попытку.
- Мы не обвиняем тебя, Римус, мы просто…
- Что? – перебил его Римус. – Просто что, Джеймс? Намекаете? Не думаешь же ты, что я настолько слепой, что не вижу происходящего… - он замолчал, лицо мужчины смягчилось. Римус сделал глубокий вдох. – Простите… Конечно, у вас есть право спросить меня… Я собирался рассказать вам о прошлой ночи…
- Прошлой ночи? – переспросил Сириус.
- Но, - терпеливо продолжил Римус, послав Сириусу предупреждающий взгляд, - я так же имею право поинтересоваться, где прошлой ночью были вы, разве не так?
Джеймс поежился. Кого теперь обвиняли? “Обвиняли… ужасное слово…”
- Как ты узнал?
Римус покачал головой, опустив взгляд на пергамент.
- Джеймс, я не идиот. Сириус не пришел ночевать вчера, - он обратился к Сириусу. – Ты не поговорил со мной, не предупредил меня, не оставил даже записки, и конечно, не додумался найти меня утром. И не говори, что ты боялся, что тебя обнаружат, я прекрасно знаю, что это не так, - Римус нахмурился. – Других причин я не вижу. И если хотите знать, - он сложил руки перед собой, - меня не было прошлой ночью… я проверял лестницы. Там есть тайный проход.
- Как ты вспомнил, где он? – быстро спросил Сириус, усевшись на стол. – В школе ты не очень-то интересовался запоминанием секретных проходов.
- В школе я уделял этому больше внимания, чем ты, - Римус несколько секунд просто смотрел в пространство, потом потряс головой и просверлил Сириуса взглядом. – Чтоб ты знал, я помню все, что на этой чертовой карте. Тот факт, что я не проявлял должного энтузиазма в вызывании беспорядка и ваших проделках, еще ничего не значит, - он отвернулся от Сириуса. – Да, Дамблдор отдал мне Карту… Я не говорил вам об этом потому, что у меня не дали такого шанса, - прошептал мужчина.
- Какой шанс тебе был нужен? – спросил Джеймс. – Всего несколько слов…
- Ее украли, Джеймс.
Джеймс открыл рот и сделал шаг вперед, оказавшись прямо перед Римусом и глядя ему прямо в глаза.
- Украли? Как ее могли украсть, если о ней никто не знал?
- Не так много людей знали о ней, - поправил его Римус, чуть повысив голос. – Она все время была со мной, однажды я просматривал ее в этой самой комнате, - он стукнул ладонью по столу, подтверждая свои слова. – Здесь, я положил здесь… Я проходил мимо несколько раз, перекладывал другие вещи… Пергаменты, перья… Я не знал, где Дорри хранил эту ерунду, просто искал… - он покачал головой. – Ее могли видеть студенты, когда подходили к моему столу, но там было так много… - откинувшись на спинку стула, Римус запустил пальцы в волосы. – Никто не понял, что это, я точно знаю… Но к концу дня я не смог ее найти, перерыл весь стол, но она исчезла…
- Ты не хотел говорить нам, - догадался Джеймс, чувствуя себя виноватым. – Ты думал, что это твоя вина?..
Римус встал и начал прохаживаться взад-вперед, сжав руки за спиной, Джеймс и Сириус следили за каждым движением.
- Естественно. Эта Карта была так важна для нас в школе, и сейчас тоже, а я ее упустил. И я до сих пор не могу понять как.
- И правда…
Римус посмотрел на Джеймса и Сириуса.
- В Хогвартсе происходит что-то странное. Я имею в виду не только эти дурацкие шутки, - поморщившись, он бессознательно потер глаза. – С тех пор, как ты появился здесь, Джеймс. С тех пор, как мы доставили тебя сюда…
- Конечно, это странно, - честно признался Джеймс, - никто не мог и предположить…
- Нет, не именно ты. С тобой было нечто странное… Конечно, ты должен помнить… Я терпеть не могу говорить прямо, но ты вообще не понимал, что происходит, ты был безумен. В какой-то момент ты сошел с ума, ничего не помнишь, а на следующий день с тобой уже все в порядке и я ничего странного не чувствую. Мне не было так… холодно до того момента, пока я не подходил к тебе.
Джеймсу стало неуютно. Ему не хотелось все это вспоминать, он пытался забыть об этом.
- Да… я знал, что тогда было что-то не так. Я не знаю, почему все изменилось. Что-то случилось…
- Подобное не может просто исчезнуть, – перебил его Римус. – Только с помощью очень сильной магии.
- Без сомнений, - согласился Сириус. – Заклинания не срабатывали, даже дюжина Оглушающих чар.
Римус кивнул.
- Что бы это ни было, это не было обычным. И я не думаю, что это исчезло, как мы думаем.
- Вот что ты обдумывал? – волнуясь, отважился Джеймс. Что, если он прав?
- Да. Я много думал об этом. После исчезновения карты я отправился на поиски.
Сириус переводил взгляд с одного на другого.
- Что ты искал?
- Вопрос не в том, что я искал, Бродяга, - весело ответил Римус, - а в том, что я нашел.
- Скажи, Лунатик, - быстро сказал Сириус, - ты должен нам сказать.
- Не знаю, могу ли, - в голосе Римуса не было паники, он просто был в чем-то не уверен, - пока мне не стоит ничего говорить, пока я…
- Тебе нужно сказать нам, Римус…
Они были уже близки к разгадке этой тайны, Джеймс был уверен в этом…
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Тайна вскоре раскрылась.
- Знаешь, что действительно непонятно, Гарри?
- Что?
Гарри и Рон только подошли к лестницам. Однако им пришлось остановиться. Поскольку именно в этот момент лестница меняла направление. Причем теперь она вела именно в тот коридор, в котором происходила большая часть их приключений на первом курсе.
- Перси ведет себя странно.
Гарри поднял брови.
- Да ладно?
Рон кивнул.
- Он пишет письма мне, папе, Джинни, даже Фреду с Джорджем.
- Есть о чем похвастать?
Рон покачал головой.
- Дело не в этом! Он вообще о себе не говорит. Он меня даже похвалил.
- Заболел, что ли? –удивился Гарри.
- Да нет. Рассказывает о маме, что она делает с Биллом и Чарли… Насколько я знаю, Чарли лучше, но мама держит его под домашним арестом. Не дает ему конфеты, не разрешает выходить из дома одному и работать с драконами ближайшие месяц-два. Но Перси уверен, что он уже полностью здоров.
Гарри хихикнул. Приятно узнать, что Уизли совсем не изменились. Ну, за исключением Перси…
- Ты только представь, - смеялся Рон, - Чарли больше боится ей перечить, чем работать с драконами. Когда у мамы разыгрывается материнский инстинкт, с ней не может справиться даже дементор.
Дементоры… По спине Гарри пополз холодок, он кое-что вспомнил.
- Вот и лестница, - весело сказал Рон и пошел вперед, Гарри медленно последовал за ним. Друг заметил черепаший шаг Гарри, упрыгав на несколько ступенек вверх. – Что-то не так? Будешь идти так медленно, лестница нас еще куда-нибудь забросит.
Гарри нахмурился, почти не слушая Рона и глядя себе под ноги.
- Знаешь, Рон… когда я спал… в библиотеке, помнишь?
- Да.
- Мне приснилось. Действительно приснилось, - он посмотрел другу в глаза. – Он говорил о моем отце с мистером Малфоем… Происходит что-то плохое. Что-то, связанное с дементорами, - вообще-то с новым дементором, но Гарри не понял смысла этих слов. Это значит, что родится новый дементор? Уже родился?
Прежде, чем Рон ответил, Гарри почувствовал… сквозняк. Странно. Гарри моргнул, сделал еще один шаг и тут его нога во что-то вляпалась и застряла, он начал падать вместе с этим. Стало так холодно…
Когда Гарри упомянул о сне, Рон был ошарашен. Эти сны сулили только неприятности, и весьма мерзкие. Еще больше он испугался, когда Гарри вскрикнул и начал падать, шипя от боли и ругаясь сквозь зубы.
- Гарри? – Рон кинулся на помощь и почувствовал, что во что-то врезался. Во что-то очень большое.
Он попытался сохранить равновесие, книга, которую он держал под мышкой, выскользнула.
- Что… - Рон все-таки упал, причем то, с чем он столкнулся, невидимое или нет, упало вместе с ним. Юноша крепко схватил это, без сомнений, за руку. Что бы это ни было, оно обжигало холодом!
Он завозился, постанывая от боли в левой руке.
- Рон, что это? – Гарри поднялся на ноги, изумленно глядя на руки Рона, сжимающие пустоту.
- А-х-х! – прорычал Рон, почувствовав, как его ударили ногой в подбородок, однако, не выпускал отчаянно сопротивляющегося противника из рук. Черт, как больно!
Гарри осторожно приблизился, его рука столкнулась с чем-то твердым, юноша тут же схватил это. Правда, стоило ему дотронуться до этого, в глазах потемнело. Прежде, чем Рон успел спросить, в чем дело, Гарри отдернул руки и послышался шелест ткани.
Рон в ужасе сглотнул, увидев, что Гарри сжимает в руках мантию, мантию-невидимку, которая все еще скрывала человека, чью руку Рон не отпускал. Зато стало видно лицо.
- Не могу поверить…
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Конечно, в старом каменном замке было огромное количество укромных уголков. Большинство из них были известны лишь самым наблюдательным студентам школы чародейства и волшебства, но все выпускники знали, по крайней мере, об одном. Коридорчики, что вели из одного конца школы в другой, и даже в подземелья. Один из них, на удивление, находился там же, где неделю назад упали трое студентов. Если положить ладонь на определенный камень между картинами, изображающими цветочную корзину и мальчика, играющего на флейте, стена сдвинется внутрь.
Да, Джеймс все помнил так, будто это было вчера. Они удирали от смотрителя ночью. Римус тут нашел кое-что интересненькое.
- Следы?
Люпин кивнул.
- И уверяю вас, не мои… они были меньше. Студенческие. Вы можете проверить сами, вход открывается также легко, как и в старые времена.
- Ты уверен?
Римус закатил глаза.
- Ясно, как божий день, там недавно кто-то был. Вход на другом конце тоже открыт примерно неделю назад. Пыль еще не успела скрыть следы.
- Тогда, - кивнул Сириус, - если у кого-то есть Карта…
- Инцидент на лестнице произошел днем позже…
- Значит, это тот, кто украл Карту?
Римус покачал головой.
- Не стоит так доверять карте… Этот проход не так уж и спрятан. Кто-то из учителей или студентов мог его уже обнаружить.
- Понимаю, - однако, помощи маловато. – Что еще ты нашел?
Римус открыл левый ящичек стола и достал маленькую склянку. Внутри была… веревка?
- Вот, - он открутил крышку и передал склянку Джеймсу, - это поджидало студентов на лестнице.
Джеймс внимательно рассматривал склянку. Поворачивая ее под разными углами, он заметил, что веревка становилась невидимой.
- Это ты забрал у Филча?
- И исходя из того, что сказал мне Флитвик и что знаю я, могу сказать, что это сделано из волоса демигуса…
- Демигуса? –поднял взгляд Джеймс. – Как мантия-невидимка?
Римус кивнул, глядя, как Сириус забрал у Джеймса склянку, рассматривая содержимое.
- Можете вынуть это из склянки, оно не кусается.
Джеймс, взяв склянку у Сириуса, открыл ее, положив крышку на стол. Он осторожно вытянул веревку. Она тускло поблескивала.
- Филч догадался, что это такое?
Римус покачал головой.
- Сомневаюсь, что он понял, что держит в руках. Думал, что это проволока для розыгрышей. Потом сказал, что это канат, хотя на самом деле это не так. Я удивился, что оно не порвалось, когда дети упали, но Флитвик сказал, что она заколдована.
- Как у кого-то могла оказаться такая вещь? – пробормотал Сириус, взявшись за один конец веревки, которая была длиной футов под десять. Кажется. несколько кусков связали вместе. – Демигусы редкие и дорогие, вряд ли можно просто купить катушки из их волос.
- Но погодите-ка, это не сырая нить. Посмотрите на цвет, - охнул Джеймс. И правда, несмотря на то, что веревка была очень тонкой, можно было различить цвета: красный, синий, фиолетовый…
Сириус прищурился, поднеся веревку к глазам.
- Выглядит, как…
- Сириус… моя мантия… мантия Гарри… Она была порвана… Гарри не помнил, где это произошло.
Сириус задумчиво посмотрел на Джеймса, понимая, куда тот клонит, Римус уже ухватил его мысль и мрачно кивнул.
- Может быть несколько людей, кто знал об этом коридоре, но мантия-невидимка есть только у одного студента в этой школе… И только двое, кто знает об этом…
- Тогда это…
- Я могу дать вам три подсказки, - снова кивнул Римус.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Гермиона?!
- Гермиона, какого черта ты делаешь?!
Рон отпустил девушку, они обступили ее, вдруг она решит сбежать. Не то, чтобы сейчас это было важно, они же теперь все знали. Стало еще холоднее.
- Гермиона. – выдохнул Гарри, - все это время… это была ты? – они должны были догадаться! Ее странное поведение, замкнутость, необщительность. Они должны были все понять. – Почему?
Гермиона отступила. Она не убегала, просто осторожно поднималась по лестнице.
- Рон, Гарри, я не ожидала, что вы меня поймаете.
Гарри сжал мантию, в которой теперь была огромная дыра, но его не это волновало сейчас.
- Ты ее порвала… Вот почему тебя никто не видел, ты была в моей мантии!
Гарри всегда был уверен, что мантия находится в чемодане и будет на месте, если понадобится. Он никогда не проверял ее местонахождение потому, что кроме Рона и Гермионы никто о ней не знал… им он доверял. Должно быть, она брала ее каждую ночь. Тихонько прокрадывалась в спальню мальчиков… Выскальзывала из башни… Подстраивала розыгрыши…
- Вот почему сегодня ничего не произошло! – он посмотрел на Рона. – Прошлой ночью мы взяли мантию с собой, она не могла ею воспользоваться! Ее мог поймать Филч!
- Какого черта ты это делала?! – заорал Рон. Гермиона почему-то споткнулась, но быстро восстановила равновесие.
- Это низко, Рон, - прошептала она. – Вы такие низкие… оба.
- Гермиона, - осторожно проговорил Гарри, медленно сокращая расстояние до девушки и нащупывая в кармане палочку, - ты в порядке? Ты выглядишь больной.
- На самом деле она выглядела изнуренной, причем до этого такого не было. Она была бледной и худой, Гарри, ранее до нее дотрагивавшийся, знал, что холодной как лед. Круги под глазами придавали ей болезненный вид.
- Отойдите… Пожалуйста… - Гермиона, видимо, испугалась.
- Что ты с собой сделала? – спросил Рон, принимая жуткое состояние Гермионы на свой счет. – Почему ты не сказала нам, что что-то не так?
Гермиона расхохоталась страшным смехом, так не похожим на нее.
- О, Рон, - насмешливо сказала она, покачав головой. Перепады настроения? Да что с ней творится? – Ты, правда, не запоминаешь то, что читаешь?
Гарри растерялся.
- О чем это она? – он посмотрел на Рона. Но тот пожал плечами, не сводя глаз с Гермионы.
- Понятия не имею, - Гарри заметил, что рука друга метнулась к палочке… может, и неосознанно. Гарри, например, совсем не хотел ранить Гермиону. – Обращать внимание на что? – в голосе Рона прозвучало отчаяние. – Послушай, мы можем помочь… я могу помочь тебе. Просто скажи, что случилось?
- Мешаешь, - ответила Гермиона. – Такой длинноносый… а не можешь увидеть то, что под носом… Не можешь видеть, слышать, читать…
- Что я читал? – Рон бросил взгляд на открытую книгу у подножия лестницы, закладки рассыпались вокруг. – Ты… - его глаза расширились. – Нет… подожди, НЕТ! – он запустил пальцы в волосы. – О Мерлин!
- Рон?! – Гарри перевел взгляд с улыбающейся Гермионы на перепуганного друга. – Что за… - внезапно Рон схватил его за руку, оборвав вопрос.
- Гарри, послушай меня! Не трогай ее! Отойди подальше!
Гермиона захихикала, наблюдая за ними, между тем становилось все холоднее…
- Так весело… весело, весело, весело, - не сводя с них глаз, девушка начала подниматься наверх.
- Рон, что, черт побери, происходит?
- Дементор, Гарри. Ты говорил, что Сам-Знаешь-Кто планировал что-то. связанное с дементором? Так? В книге говорится… О Мерлин, Гарри, там что-то внутри…
Его перебил голос, раздавшийся с верхних ступенек лестницы.
- Гермиона?
Рядом с Гермионой стоял Хагрид. Ее улыбка сменилась любопытством. Хагрид улыбнулся ей, не заметив ее любопытного взгляда и паники Гарри и Рона. Он весь сиял.
- Гарри, Рон! Так приятно вас видеть! Только что доделал кое-что в совятне! Там снесли новые яйца! – он гордо улыбнулся, почесав подбородок и заметив, наконец, на полные ужаса глаза юношей. – Что-то не так?
Гермиона приятно улыбнулась полувеликану.
- Великан, - она выглядела… радостной. Гарри это не понравилось.
- Хагрид, - позвал он, неуверенный, может ли использовать палочку. Он не хотел в таком случае ранить Гермиону. Но жуткое ощущение того, что Хагрид в опасности не покидало. – Отойди от нее!
- О чем ты? – озадаченно спросил Хагрид. Он шагнул вперед, оказавшись совсем рядом с девушкой, готовый оказать помощь независимо от проблемы.
Рон, наконец, собрал воедино все кусочки, судя по его панике.
- Мерлин, отойди от нее! Сейчас же, Хагрид!
- Рон, в чем дело? – требовательно спросил Гарри. Он был готов использовать палочку, но не хотел нападать на Гермиону без выяснения причины. О чем Рон говорит?! Дементоры? Тут не было дементоров. Хотя холод был таким же, как и при их присутствии…
- Гарри, книга… оно в ней… оно…
В этот момент лестница начала двигаться. Гарри и Рон пошатнулись, схватившись за перила. Хагрид и Гермиона, стоявшие на площадке, потихоньку оказывались вне досягаемости. Рон побежал вперед и прыгнул.
- РОН!
- Рон, держись, я тебя поймаю!
- Нет, Хагрид, не…
- ХАГРИД! РОН!
Человек на волоске (часть первая) ( не отредактирована).- РОН!
Юноша бросил свои вещи на лестнице и прыгнул, крепко ухватившись за перила, он повис в воздухе, пытаясь удержаться. Однако руки Рона соскользнули с перил, но тут на помощь подоспел Хагрид.
Гарри изо всех сил старался не опустить палочку, другой рукой цепляясь за перила, дабы не упасть, пока лестница не перестала двигаться. Гермиона явно занервничала.
- Рон! – прогрохотал Хагрид. – Держись, я тебя поймал! – он осторожно держал его подмышками, готовый опустить его на ступеньки, он сосредоточился только на своей задаче. Рон же почти не обратил на него внимания, все внимание юноши было обращено к человеку, который стоял позади Хагрида.
- Нет, Хагрид, не позволяй ей…
- Экспеллиармус!
Через мгновение Гарри понял, что его обезоружили, причем это сделала Гермиона. Он не видел, чтобы она доставала палочку, но сейчас это уже неважно. Он проводил взглядом свою палочку, которая изящно улетела вниз, и крепче схватился за перила, лестница остановилась. Юноша услышал стук дерева о поверхность, кажется, палочка упала прямо под ним. В груди теплилась робкая надежда, что она не сломалась и не получила никаких повреждений, если на палочке есть хоть малейшая трещинка, она уже непригодна для использования.
Гарри слишком многого не понимал, зато, что странно, Рон, похоже, был в курсе происходящего. Гарри собственным глазам не верил. Но, что более важно, лестничный пролет, на котором стоял Гарри, указывал хоть и в другой коридор, но и соединялся проходом вдоль стены с тем коридором, где стояли Хагрид, Рон и Гермиона. Как только лестница Гарри начала двигаться (сразу после того, как Гермиона обезоружила его), Гермиона крепко сжала руку Хагрида. События начали развиваться с пугающей скоростью.
Глаза Гермионы закрылись, она обмякла и упала на пол. Хагрид застыл, руки полувеликана соскользнули с Рона, тот, вскрикнув, отпустил перила, но успел ухватиться за пролет.
- Рон! ХАГРИД!
Сначала Гарри решил поискать свою палочку, в конце концов, он мало что мог без нее. С другой стороны, это заняло бы слишком много времени, которого просто не было, Рон лежал всего лишь в футе от юноши. Он должен помочь Рону, немедленно!
Гарри подбежал к Рону и упал рядом на колени. Сжав рукав юноши изо всех сил, Гарри перевел взгляд с бессознательной Гермионы на Хагрида, пустыми глазами смотрящего в пространство.
- Хагрид, помоги!
Хагрид опустил взгляд на Гарри и тот поежился… Сначала с Гермионой было что-то не так, теперь то же самое с Хагридом. Все еще было холодно… Но теперь не из-за Гермионы, это очевидно.
Гарри охнул, когда Хагрид наклонился, схватил его за воротник мантии и поднял в воздух. Присутствие Хагрида так близко совсем заморозило Гарри, у него закружилась голова. Он даже не сразу понял, что Хагрид вытянул руку за перила.
Лишь один раз Гарри падал в пустоту… На третьем курсе, во время матча по квиддичу… Но теперь тут не было Дамблдора и магической подушки. Так что если он каким-то чудом выживет, то боль будет страшная. Кажется, под ними через два этажа разворачивался пролет. Но это Гарри вряд ли спасет, если…
Хагрид отпустил его. Рон закричал во весь голос, хотя сквозь свист воздуха в ушах Гарри его почти не услышал. Он напрягся всем телом и крепко зажмурился, готовый к чему угодно.
- Вингардиум Левиоса!
Падение замедлилось. Гарри не ударился о лестницу, а спас его…
- Папа!
В тот же миг Гарри услышал, как что-то прокричал Люпин и “Ступефай!” Сириуса.
Мародеры решили разойтись в разных направлениях: Джеймс стоял на первом этаже, Сириус – на втором, а Люпин – на четвертом. Но каждый оказался лицом к лицу с весьма сложной дилеммой.
Люпин бросил взгляд на не двигавшуюся Гермиону и переключил свое внимание на Хагрида, который пошел по лестнице в направлении Римуса.
- Хагрид? – кажется, он слышал крик Джеймса, а может, показалось.
Хагрид немедленно остановился, нахмурившись, Римус вскинул палочку. В голове застучали тревожные молоточки, а на лбу мужчины выступил ледяной пот. У него была точь-в-точь такая же реакция, когда Джеймс… Римусу надо действовать, ему надо справиться с паникой. “Соберись, Римус Люпин!”
- Не двигайся, Хагрид! – произнес Римус как можно тверже и поднял подбородок. – Я тебя предупреждаю! – но Хагрид оставил его слова без внимания.
- Ступефай!
Ошеломленный Римус поднял руки, когда заклинание, прилетевшее из ниоткуда, ударило Хагрида в грудь. Хагрид только отступил на шаг, удержавшись на ногах, следующее заклинание попало в перила, раскрошив их в щебень. Римус снова вскинул руки. Пытаясь защититься от летящих обломков.
Сириус стоял на пролете под ними, облокотившись на перила, дабы правильно прицелиться. Он бросился к следующей лестнице, стараясь как можно быстрее попасть на следующий этаж.
- Черт, Римус, сейчас не время колебаться! – на бегу прокричал он. – ОГЛУШИ ЕГО!
“Колебание… Не колебаться!”
Внезапно Римуса осенило. Он побежал вперед, стараясь не попасться в руки к Хагриду, даже несмотря на аномальную скорость полувеликана. Оказавшись позади гиганта, Римус указал палочкой на спину Хагрида, из кончика палочки полетели веревки, стремительно связывающие его, Хагрид отчаянно пытался освободиться. К ним бежал Сириус, накладывая Ступефай на полувеликана и что-то крича про Рона. “Рон?”
- Профессор! – глаза Римуса расширились, когда он услышал приглушенный всхлип и увидел юношу, из последних сил цепляющегося за лестницу. Пальцы вот-вот соскользнут. – Я не могу больше держаться!
Римус, не задумываясь, протянул руки сквозь каменные колонны. Соединяющие перила с лестницей, и схватил Рона за запястья. Он едва не закричал, когда Рон ухватился за него, Римусу казалось, что руки вот-вот оторвутся. Где-то внизу Джеймс в панике выкрикивал имя Гарри…
- Держись! – позвал Джеймс. – Я тебя поймал.
Заклинание успешно остановило падение Гарри, только теперь юноша завис в воздухе вверх тормашками и никак не мог исправить положение. Нужно было срочно что-то придумать.
Джеймс прикладывал все усилия, дабы сохранить контроль над заклинанием, все-таки люди весьма отличаются от предметов. Гарри приблизился к третьему этажу, где стояли Сириус и Римус и беспомощно висел Рон, неожиданно под юношей двинулась лестница. Он пропал из виду Джеймса, и тот потерял концентрацию. Гарри удивленно вскрикнул. Джеймс обругал себя последними словами.
- Гарри! Гарри, ты в порядке?
- Папа, со мной все нормально.
Упав, Гарри вскрикнул, он странно себя чувствовал, будто из-под его ног резко выдернули ковер. Падая, юноша успел выставить руку перед собой, он сильно ушиб колени и едва не потерял очки.
- Гарри! – услышал он отчаянный крик отца. – Гарри, ты в порядке?
Гарри вскочил на ноги, стараясь не замечать тупую боль в коленях и ответил, лестница в это время продолжала двигаться.
- Папа, со мной все нормально, - перегнувшись через перила, он увидел, как отец быстро поднимается по пролету рядом.
Затем Гарри услышал чье-то бормотание над головой, подняв взгляд, он увидел болтающиеся в воздухе ноги Рона, проплывающие над ним. Послышался голос Люпина.
- Рон, я отпускаю!
- Что?! Вы с ума сошли?! Подо…
- Гарри, лови его!
Периферийным зрением Гарри увидел подбегающего к нему Джеймса. В ту же секунду Рон полетел вниз, крича во все горло. Гарри широко раскинул руки, готовясь поймать друга, и постарался встать точно под Роном, думая, кто же будет ловить его самого.
- Гарри, - Джеймс подбежал как раз вовремя.
Все трое завозились на ступеньках, стараясь распутать конечности, Гарри попытался дотянуться до своей палочки, которая лежала всего в шаге. Они задыхались, волосы Джеймса в результате пробега по лестницам прилипли ко лбу.
- Рон, - Гарри попытался оттащить отца от друга, сделал вдох и только после этого продолжил, - Рон, какого черта тут происходит?!
Рон посмотрел на Гарри так, будто тот рехнулся.
- Ты еще не понял? Гарри, они одержимы!
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Сириус выдохся. Ему пришлось наложить на Хагрида заклятий двадцать прежде, чем тот затих, лежа на спине на верху лестницы. Под конец ему помог Римус и теперь они вдвоем смотрели на полубессознательного полувеликана.
- Наконец-то, - выдохнул Сириус, его взгляд метнулся к Гермионе, которую начал осматривать Римус. Все это время Люпин разминал руки, словно они его раздражали.
- Давай, - мягко позвал Римус, похлопывая девушку по щеке. – Очнись, Гермиона.
Не открывая глаз, Гермиона слабо застонала. Мужчина нахмурился и посмотрел на Сириуса.
- Думаю, с ней все будет хорошо, но ее немедленно нужно доставить в больничное крыло на всякий случай. Но она в порядке, - ну, хоть это хорошие новости…
Подошли Джеймс, Гарри и Рон. Юноши тут же опустились на колени рядом с Гермионой, обмирая от страха, Джеймс остался стоять с друзьями, побледнев.
- Гермиона, - Рон похлопал ее по щеке одной рукой, другой тряся за плечо. – Гермиона, очнись! Открой глаза, Гермиона!
Сириус покачал головой и, сжав плечи Рона, оттащил юношу в сторону.
- Прекрати, Рон. Успокойся. С ней все будет хорошо…
- Но…
Когда Сириус его отпустил, Джеймс тихо предложил.
- Почему вам с Гарри не отнести Гермиону в больничное крыло? И Гарри… - сейчас в его голосе отсутствовала привычная мягкость, которую все привыкли слышать. Он говорил… как отец. Это было трудно описать. – После этого иди прямиком к Дамблдору. Расскажи ему, что можешь, а потом как можно скорее приведи его сюда, - он повернулся к Сириусу и Римусу. – Рон сказал, что они… одержимы?
Рон решительно кивнул.
- Да, я прочитал это в той книге, - он махнул рукой в сторону их учебников, лежащих на лестнице. – Я… я делаю проект по призракам и…
- Когда она Хагрида коснулась, это перешло в него, - перебил его Гарри. – Не трогайте его! Ни в коем случае!
- Не будем! – пообещал Сириус. – Теперь мы знаем степень риска.
- Конечно, - согласился Джеймс тем же низким голосом. –А сейчас идите.
Гарри с минуту смотрел на Джеймса, а потом перевел взгляд на Хагрида.
- С ним все будет хорошо?
- С ним все будет нормально. Пожалуйста, идите.
Джеймс проводил Рона, Гарри и Гермиону взглядом, а затем, нахмурившись, повернулся к друзьям, его взгляд упал на бессознательного Хагрида.
- Не понимаю, что это…
Римус покачал головой.
- Хагрид – мягкий человек, он в жизни бы такого не сделал… И Гермиона тоже… И ты, Джеймс.
Джеймс не смог подавить дрожь.
- Так вот что сводило Джеймса с ума? – Сириус начал тыкать Хагрида носком ботинка в плечо. Римус шлепнул его, велев прекратить. – По крайней мере, оно одно… что бы это ни было.
- Так, - медленно произнес Джеймс, - это все время было в Гермионе? И через нее узнало о Карте?
-Звучит мудро, правда?
- надеюсь, мы его не ранили, - Римус присел возле Хагрида, осматривая, но не касаясь его, Сириус и Джеймс стояли напротив. Люпин вздрогнул. – Чувствуете этот холод?
Было действительно холодно… Джеймс вдыхал ледяной воздух и чувствовал, как его холодит изнутри. Кажется, воспоминания возвращались. Плохие воспоминания…
Лили…
Внезапно глаза Хагрида распахнулись и он раскинул руки в стороны, порвав веревки, словно простые нитки. Джеймс помнил только пальцы, сжавшие его лодыжку и дернувшие, дальше он полетел на ступени. Он не смог ни за что ухватиться, перила были вне досягаемости. Джеймс ударился головой о каменные ступеньки и все вокруг почернело.
Сириус не ожидал случившегося. Рука дернула Джеймса за ногу, в результате чего он с ошеломленным криком резко упал. И не поднялся.
Другой рукой Хагрид схватил Римуса за предплечье правой руки, той самой, которой он обычно держал палочку, и крепко сжал. Судя по расширившимся от шока глазам Римуса и его бледному лицу, тот едва сдерживал крик боли.
Естественно, если б Сириус мог, он бы среагировал, но все произошло слишком быстро. Чересчур. Хагрид, несмотря на свои размеры, был уже на ногах, Сириус поднял палочку, готовясь произнести хоть какое-то заклинание, пусть даже оно и не сработает. Но рука, державшая ногу Джеймса, теперь схватила его за шею, закрыв при этом пол-лица. Сириус почувствовал, как его ноги отрываются от пола.
Но не это было самым страшным. Самым жутким был холод. Стоило Хагриду дотронуться до Сириуса, как тот словно оцепенел, не в силах сопротивляться… Воспоминания о жутком месте…
Крики агонии и боли так ясно ворвались в его сознание, что Сириусу пришлось приложить громадное усилие для того, чтобы не обращать на них внимания. Что с ним происходит?
Но он все еще слышал Римуса, руку которого Хагрид все еще не отпускал. Сириус мог даже его видеть, хотя перед глазами все расплывалось.
- Хагрид! – отчаянно кричал Люпин. – Хагрид, опусти его! Хагри-и-и… - колени Римуса подкосились, другой рукой он еще пытался освободиться.
Сириус не мог дышать. Но в этой ситуации он волновался совсем не об этом, как ни странно. Ему не нравилось, как Хагрид смотрел на Римуса, очень внимательно, словно бы изучая.
Сириусу совсем не понравилось, когда он упал на каменный пол. Кашляя и задыхаясь, он глотал воздух большими глотками. Ледяное оцепенение исчезло, хотя по-прежнему было холодно. Зрение тоже прояснилось. Это единственное, что имеет значение…
К удивлению Сириуса, Хагрид упал рядом. Полувеликан завалился на бок, и с громким стоном действительно потерял сознание. Сначала Сириус не понял почему, хотя может кто-нибудь вырубил его заклинанием, которого он не слышал. Как только взгляд Сириуса упал на Римуса, обхватившего себя руками, задыхающегося и быстро оглядывающегося по сторонам, мужчина понял, как ошибался.
- О, Мерлин, - охнул Сириус. – Римус, это…
- Отойди от меня, - прошипел Римус, задыхаясь еще сильнее. – Отойди, не трогай! – он начал отступать назад, пока не наткнулся спиной на каменную стену, Люпин сполз на пол, глядя в никуда и побледнев.
Сириус сглотнул, испугавшись, но не за себя. Это… Это перемещалось в тела, и судя по всему, не знало усталости. Римус скорчился у стены, будто загнанное испуганное животное, руками царапая стену, словно искал какой-то секретный ход, который поможет избавиться от этого. Сириус ненавидел видеть Римуса таким. Он ведь не животное, он – человек…
- Лунатик, я должен тебе помочь…
- Я – чудовище, - Римус сжал голову руками, его пальцы были похожи на когти. Он начал раскачиваться взад и вперед. – Я – чудовище, я это чувствую, я знаю! – он со свистом втянул в себя воздух, когда Сириус подошел ближе. – Не трогай меня!
Услышав голос Люпина, Сириус подпрыгнул от удивления. Он совсем был нечеловеческим…
- Лунатик… Лунатик, я не знаю, что это… Но я все еще тебя слышу, - да, это все еще Римус… Хагрид был похож на зомби, а Римус нет! – Я не знаю, что оно делает, но могу…
- Слишком много, - Римус зажмурился, по щекам потекли слезы. – Слишком много… Их двое, Бродяга, двое…
- Двое?..
- Один хочет тебя напугать… Хотя ты и не бежишь… Другой… хочет разорвать тебя… Убить… Разорвать… - он широко распахнул глаза.
Один хочет… о, нет…
- Оно… проснулось, Лунатик?
Это разбудило зверя. Сириус тут же поднял палочку на изготовку, готовый использовать ее против зверя или этого, ведь палочка – это хоть какое-то преимущество.
- Лунатик, ты должен контролировать себя. Сейчас не полнолуние, ты – человек, держи себя в руках.
Из горла Римуса вырвалось жуткое рычание, в черные глаза Сириуса посмотрели желтые. Сириус догадался, что он увидел палочку, а наличие оружия тут же делало Сириуса угрозой.
- Почему ты не боишься меня? – прорычал Люпин, на руках мужчины начал появляться мех. Ногти стали длиннее, и Сириус отскочил, когда Римус или то, что внутри Римуса кинулось на него. – Бойся меня, придурок!
Сириус не знал, кто с ним разговаривает: оборотень или это, но сделал еще одну попытку заговорить.
- Я не боюсь тебя, Лунатик, - Сириус, не отрываясь, хотя очень хотелось, смотрел ему в глаза. – Я не боюсь тебя, но боюсь того, что в тебе и будь я проклят, если позволю этому тебе навредить!
Существо прищурилось.
- Люпин хочет, чтобы ты убил его прежде, чем он убьет тебя, - оно криво усмехнулось. – Он тебя убьет… - оно сделало нетвердый шаг к Сириусу, тот отступил назад.
- Послушай себя! Это не ты! Римус Люпин, которого я знаю, никогда бы не стал ненавидеть себя!
Римус хихикнул, выгнув спину, будто готовился к нападению. Сириус также приготовился защищать себя, если понадобится.
- Как мало ты знаешь, Блэк, - мужчина усмехнулся, зло оскалившись. – Я могу сделать обратить тебя. Я не волк, могу. Люпин точно будет ненавидеть себя за это, правда? – он ухмыльнулся, но Сириус заметил, что почему-то его глаза увлажнились. – Ты – дурак, не боишься, даже когда Люпин боится. Ты лицом к лицу со всеми отвратительными качествами его натуры, - так это все-таки создание? – Разорвать тебя и вырвать твое сердце.
Римус вздрогнул, по щеке скатилась слеза.
- И он знает, что тоже хочет этого, это в его натуре. Он знает, что слишком слаб для того. чтобы бороться с этим.
- Ошибаешься…
С лестницы раздался кашель и стон.
- Лунатик, - Джеймс медленно, с трудом поднимался. Судя по голосу, ему надо было поспать, - заткнись, идиот… хватит себе врать…
- ЗАТКНИСЬ! – заорал Римус, снова схватившись за голову, пальцы впились в кожу так сильно, что оставили красные пятна. – ПРЕКРАТИ! Ты меня путаешь!
- Борись с ними, Лунатик! – Сириус шагнул ближе, надеясь, что его присутствие может помочь. – Борись с обоими!
- ЗАМОЛЧИТЕ! – вой Римуса был одновременно человеческим и звериным, он кинулся вперед. У Сириуса была всего секунда на трансформацию, Римус вцепился в собачью спину, пытаясь собственным весом сбить Сириуса с ног.
Сириус взвыл от боли и подскочил, пытаясь сбросить Римуса на пол и скуля. Как только Римус дотронулся до него, Сириус почувствовал тот же холод, что и тогда, когда Хагрид схватил его. Но на этот раз он боролся с оцепенением. Римус сейчас был сильнее, чем когда-либо, но и Сириус не сдавался. На карту было поставлено слишком многое. “Борись с этим, Римус, борись.”
Но, кажется, волк был под контролем, когда желтые глаза сфокусировались на Сириусе, он споткнулся и поежился. Волк ведь не может помнить его, правда? Римус и Сириус замерли и посмотрели друг на друга.
Сириус заскулил, когда рука Римуса без предупреждения ударила его по морде прямо по правому глазу, разорвав мех и кожу. Он знал, что даже если бы он был человеком, когти не смогли бы его обратить, а вот укус – вполне возможно. Но, черт, как же больно!
На какую-то секунду Сириус растерялся. Холод, воспоминания и боль – все это было чересчур, в этот момент Римус схватил его за шею и начал давить, Сириусу показалось, что его позвоночник вот-вот сломается, как прутик.
- Диссендиум!
Сириус и Римус тут же отлетели друг от друга. Джеймс, указывающий на них палочкой, явно удивился. Римус умчался, растворившись в темноте.
Сириус с трудом поднялся, но сделав несколько шагов, рухнул на пол, ощущая жуткое головокружение. Он выдохся, лицо и спина болели той острой болью, которая возникала при царапинах и порезах. Блэк попытался превратиться в человека, может, это уменьшит боль и ему станет лучше. Но не помогло. Сириус остался лежать с закрытыми глазами.
- Сириус?! Сириус, о, Мерлин! – раздался еще один кашель, после чего Сириус почувствовал на спине руки Джеймса, тот осторожно потряс мужчину за плечо. – Скажи что-нибудь, Бродяга, ну же! Не надо! Не оставляй меня!
Сириус застонал.
- Я живой, прекрати… - он бросил на Джеймса быстрый взгляд, правый заливало кровью. Открывать его было слишком больно, поэтому Сириус предпочел использовать здоровый глаз. Джеймс, кажется, в порядке… Ну, если не считать ополоумевшего взгляда. – Ты нормально?
- Да, - ответил тот, на секунду прикрыв глаза. – Так ударился головой. что сейчас больно… Это ничего, что у меня череп толстый?
Сириус не смог сдержать кривой улыбки… Вообще-то шутка была больше похожа на сарказм. Он никогда не слышал в голосе Джеймса такой горечи.
Джеймс покачал головой, сделав глубокий вдох. Он только пытался понять то, что Сириус уже понял.
- Я не думал, что заклинание сработает… Мерлин, Сириус, мы должны найти его прежде, чем он покалечит кого-нибудь… Или сделает что-нибудь с собой, - Джеймс с трудом поднялся на ноги, а потом протянул руку Сириусу. – Можешь встать?
Сириус попытался ухмыльнуться и, с помощью предложенной руки, поднялся с изяществом флоббер-червя.
-Я еще не мертв, - Сириус попытался тереть кровь с лица, хотя глаз взорвался болью. Кажется, Римус ослепил его.
- Что произошло?
Джеймс и Сириус увидели Дамблдора и Снегга, приближающихся в сопровождении Гарри. Мантия Снегга развевалась вокруг него, а мантия Дамблдора мягко колыхалась при каждом шаге. Глаза Гарри округлились и стали размером с очки, когда он увидел отца и крестного, юноша быстро оглянулся в поисках кого-то (или чего-то).
Снегг сделал то же самое с характерным угрюмым видом. Самое неприятное, что он смотрел на Сириуса и Джеймса (особенно на Сириуса) с некоторым осуждением. Дамблдор этого не видел (хотя Сириус был уверен, что он в курсе происходящего), директор опустился на колени возле Хагрида с непроницаемым лицом.
Сириус решил не смотреть Снеггу в глаза, дабы не видеть его удовлетворения, вместо этого он опустил взгляд на директора, который ожидающе смотрел на них, он ждал объяснений. Что теперь сказать?
- Альбус, сэр, ситуация такая…
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Готов разорвать, искусать…
Должен успокоиться, взять себя в руки…
Найдут меня, охотятся на меня, они повсюду. Должен убежать, должен убежать…
Нет контроля, не могу прекратить… просто… прекрати…
Кто-то идет… Должен убить, убить, убить…
Пожалуйста, нет… НЕТ!..
О, свежее мясо…
Человек на волоске (часть 2) (не отредактирована).День прошел на славу. Шутник не объявлялся, и Дамблдору стоило бы расслабиться, да вот только подозрение и страх не отпускали. Что он, старый усталый человек, мог знать?
Снегг заглянул, дабы обсудить ход реконструкции подземелий (вот скука…) и сообщить, что ему нужно прикупить несколько ингредиентов к следующему семестру. Дамблдор весь разговор старательно интересовался магловскими конфетками, “Кислоротиками”. Это были жевательные конфетки в форме корня мандрагоры (ну, по крайней мере, похожи), покрытые лимонной кислотой.
Вскоре после того, как Снегг, презрительно скривившись и беспрестанно извиняясь, выкинул предложенное ему лакомство в мусорное ведро (никогда не любил сладкое, бедный мальчик), в кабинет ворвался Гарри. Любопытно, как это юноше удалось обойти его пароли… Хотя тут есть более серьезные проблемы, судя по выражению лица Гарри, произошла катастрофа.
Без колебаний Дамблдор пошел за Гарри, на ходу выслушивая его объяснения, так как для пожилого человека директор двигался достаточно быстро, для Гарри было довольно-таки трудновато рассказывать. За ними поспешил Снегг.
Из того, что он услышал, Дамблдор сделал вывод, что его подозрения оправдались. Оказавшись на месте, он тут же осмотрел Хагрида и с облегчением убедился, что тот в порядке, после чего повернулся к Сириусу за объяснением.
- Альбус, сэр, ситуация такая…
Они должны найти Люпина. Дамблдор велел мужчинам разделиться, а Гарри отослал помочь мадам Помфри доставить Хагрида в больничное крыло. Джеймс и Северус отправились на верхние этажи, а Дамблдор и Сириус спустились ниже. Сириус не спорил с подобным решением, правильно рассудив, что препирания – это последнее, что требует данная ситуация. Может, они уже опоздали…
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Готов разорвать, искусать…
Найдут меня, охотятся на меня, они повсюду. Должен убежать, должен убежать…
Кто-то идет… Должен убить, убить, убить…
О, свежее мясо…
Они даже не успели закричать.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Сириус и Дамблдор осторожно шли по коридорам, изредка сталкиваясь со студентами. Многие, видевшие Сириуса в его анимагической форме, тут же спешили исчезнуть, только один мальчик обернулся. Однако он помотал головой, вероятно решив, что это обман зрения. Не может быть, чтобы Сириус Блэк был в Хогвартсе! Да еще разгуливал в компании Дамблдора!
Они почти отказались от выслеживания Римуса по запаху, чувствуя, что ходят по кругу. И определенно не из-за отсутствия фортуны.
- Животный инстинкт, - произнес Дамблдор.
Они замолчали. Нужно постараться не шуметь, это совершенно точно, ведь тогда у них будет хоть какое-то преимущество… Но несмотря на эту логику Сириус чувствовал, что должен что-то сказать.
- Это моя вина…
Дамблдор бросил на него быстрый взгляд.
- Не сейчас, Сириус, - ровно сказал он.
- Я – лицемер, - продолжил Сириус, нещадно себя ругая, - Я призывал Римуса не колебаться, даже если придется нападать на Хагрида. А сам не последовал собственному совету. А сейчас он может напасть на невинных и никогда…
- Сириус, сейчас не время, - затем более мягким тоном Дамблдор добавил: - Конечно, ты не виноват. Это моя ошибка в том, что я этого не заметил. Все было настолько очевидно, не понимаю, как я это упустил. Уверен, Джеймс чувствует себя еще более виноватым, словно он принес это в Хогвартс.
Сириус хотел было ответить, но замер, остановился и Дамблдор. За поворотом послышался подозрительный звук… нет, не шагов. Будто что-то тащили по полу или царапали стену. Затем все прекратилось.
Сириус и Дамблдор тут же подняли палочки, готовые к нападению, они лишь дожидались когда этот кто-то выйдет к ним.
- Покажись! – потребовал Дамблдор. Они с Сириусом заглянули за угол, вглядываясь в темный коридор.
Там стояла скрюченная фигура, опираясь правой рукой о стену. Оказывается, они слышали шуршанье ботинок о каменный пол.
- Римус…
Римус медленно поднял голову, глаза мужчины были полуприкрыты от усталости. Мантия была порвана в разных местах, из царапин на лбу, груди, руках и левой щеке струилась кровь. Сириус понял, что эти раны Римус нанес себе сам.
- Сириус… Альбус… Вы… - голос Римуса оборвался, глаза бедолаги закатились и он начал заваливаться на бок.
Отбросив сомнения, Сириус ринулся вперед. Его рука – единственное, что не дало голове Римуса удариться о каменный пол. Дамблдор все это время находился рядом, но Сириус не видел его, осторожно укладывая Римуса на пол и стараясь не нанести ему еще больше повреждений, руки директора сжали дрожащие плечи оборотня.
- Не надо, - устало прошептал Римус, - пожалуйста, сэр, не трогайте меня сейчас.
Он не пытался их оттолкнуть, просто попросил в надежде, что они выполнят его просьбу. Дамблдор отпустил Римуса, кивнув.
- Конечно, но ты ведь понимаешь, что мы не можем оставить тебя надолго.
Сириус также осторожно отпустил Римуса, бережно прислонив его голову к стене и стараясь не сделать еще хуже. Он так давно не попадал в подобные ситуации. Прошло много лет с того момента, как он видел последний раз подобные раны…
- Сириус, будь любезен, помоги нашему другу добраться до больничного крыла. Мадам Помфри его осмотрит, - Дамблдор встал, поднимая Римуса на ноги, такая сила казалась необычной для человека его возраста.
Сириус быстро перекинул руку Римуса себе на шею, едва не зарычав от тяжести тела мужчины.
- Что вы собираетесь делать, Альбус?
Дамблдор улыбнулся, покачав головой.
- Я продолжу поиски без тебя, - он порылся в кармане и достал нечто, похожее на книгу. Директор протянул ее Сириусу. – Я поднял это у подножия лестницы, - “когда он успел?” – Верни это мистеру Уизли, это нам понадобится в итоге.
На заголовке книги было написано “Глас шамана”. Сириус предпочел не разбираться в логике Дамблдора и спрятал книгу под мантию свободной рукой, после чего крепче схватил Римуса, тот. казалось, вот-вот потеряет сознание.
- Но, сэр, это может быть опасно для…
- В ком бы ни было это существо на данный момент, оно, конечно же, не настолько сильное, чтобы убежать, если я свяжу его. Не бойся, - глаза директора блеснули. – Я не такой слабый, каким кажусь, милый мальчик. Помоги своему другу.
Он повернулся, слегка взметнув мантию, и быстро исчез из вида…
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Быстрее, Поттер, мне некогда ждать, пока ты там доползешь!
Джеймс закатил глаза.
- Я ищу, Снегг, мы здесь не для того, чтобы пробежать марафон, а для того, чтобы кого-то разыскать! – быстрая ходьба разогнала кровь до космической скорости, а в затылке что-то неприятно пульсировало. Организму пришлось попотеть.
Снегг резко развернулся на каблуках.
- Теперь я знаю, откуда твой мальчишка этого набрался…
Вот тут он пересек черту.
- Не смей говорить так о моем сыне, Снегг. Он тебе ничего не сделал.
- Едва ли, - саркастически пробормотал Снегг. – Я потратил годы на защиту мальчишки и зачем?
Естественно, Джеймс понятия не имел о чем это он, но он точно врет. С чего ему в здравом уме и памяти защищать Гарри?
Снегг фыркнул, словно прочитал мысли Джеймса.
- Ты не знаешь, что я имею в виду, так? О, он – твоя копия. То же безрассудное неуважение к авторитету…
- Тебе все также не хватает приключений, - весомо отрезал Джеймс, не глядя на мужчину. – Или чувства юмора.
- Не будь ребенком, - с отвращением произнес Снегг. – После всего, что с тобой произошло, ты мог бы повзрослеть, но, конечно, для тебя это чересчур.
- Ты врешь, большеносая задница…
- И посмотри, что ты наделал, - Снегг снова пошел вперед, словно хотел побыстрее уйти от Джеймса, но безуспешно, Поттер не отставал. – Ты что-то принес в Хогвартс, это твоя вина!
- Я знаю!
- Но тебя, конечно, не волнует, сколько людей погибнет из-за твоей беспечности!
Джеймс схватил Снегга за плечи и развернул к себе лицом так. чтобы можно было схватить его за грудки.
- Никогда так не говори, - прошипел он. – Никогда! Моя жена погибла! Моя жена! – Джеймс просто-таки бурлил от ярости. Кажется, он уже злился так на Снегга, вот только не мог вспомнить когда. Как Снегг может быть таким бесчувственным? – Но это тебя и радует, правда, Снегг? Удовлетворен ее смертью? Она просто вещь для тебя, так? Повод для насмешек надо мной?
Спокойное лицо Снегга потемнело. Глядя Джеймсу прямо в глаза, будто надеясь заставить его отвести взгляд, он грубо оттолкнул его.
- Не искажай мои слова, Поттер!
- Тогда объясни мне, что ты сказал, Снегг!
- Я не желаю никому смерти до тех пор, пока они не будут этого заслуживать, Поттер, - прорычал Снегг. – Твоя жена смерти не заслуживала, даже твой идиот сынок ее не заслуживает, как и половина тех, кто живет здесь, - пауза… - А пока мы стоим здесь и спорим, мы не можем быть уверены, что кто-то не пострадал. Ты ведь понимаешь, что если Люпину в зубы, под влиянием он или нет, попадет студент, твой друг отправится на всю жизнь в Азкабан.
Джеймс замер, моргая. Он…
- Соболезную по поводу жены, - презрительно фыркнул Снегг, втягивая в себя воздух. Джеймс ожидал продолжения, но его не последовало…
Они шли в тишине еще несколько минут…
- Конечно, произнес Снегг, - смерть – это слишком просто. Мучения – куда лучшее решение, все-таки смерть – это слишком быстро.
Теперь Джеймс не мог сказать, то ли Снегг действительно подонок с садистскими наклонностями, то ли просто пытался скрыть свою на самом деле вовсе не темную душу.
Сейчас можно пошутить, как-то разрядить обстановку, совсем как когда-то. Хотя со Снеггом у него никогда не было спокойных, цивилизованных отношений, и мысль о том, чтобы начать их сейчас как-то не нервировала. Но свой шанс Джеймс упустил, Снегг резко остановился.
- Смотри, - прошипел он.
Они остановились у гриффиндорского портрета, который был наполовину приоткрыт. На полу кто-то лежал, были видны ноги. Сердце Джеймса заколотилось, одновременно им овладели два чувства: порыв убежать и порыв проверить бедолагу, а вдруг Джеймс сможет помочь. Обязанность гриффиндорцев – помогать…
Что странно, пока Джеймс колебался, Снегг решительно двинулся вперед. Джеймс поспешил за ним, почти касаясь развевающейся мантии, на ходу он успел заметить, что Полной Леди не было в раме, портрет был пуст. Приблизившись ко входу, Снегг не обратил внимания на лежащего, вместо этого он с поднятой палочкой пролез внутрь. Джеймс должен был сам проверить раненого (незнакомую рыжеволосую девушку), но его замер, увидев гостиную. Кажется, там лежало еще восемь подростков.
- Ох, Лунатик, что же ты наделал?..
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Сириус…
- Помолчи пока, Лунатик, - Сириус буквально тащил мужчину, больничное крыло было совсем рядом. Римус растерял уже все свои силы, но продолжал упорствовать.
- Я не позволил их убить, - Римус действительно улыбнулся, что при его состоянии было странно, из уголка рта потекла кровь. – Я не позволил укусить их, не позволил… Я помню… но потом… Невилл…
Сириус напрягся.
- Кто?
- Ты должен знать, должен помочь им…
- Помочь кому? Лунатик!
Глаза Римуса закрылись как раз тогда, когда к Сириусу на помощь от Гермиониной кровати прибежала мадам Помфри.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Люпин этого не делал.
Джеймс моргнул и посмотрел на Снегга, который переходил от одного лежащего к другому, а затем опустился на колени рядом с одним из них. Существа тут не было, а Джеймс был уверен, что именно его наличие Снегг проверял. Интересно… откуда он узнал, чего следует бояться в первую очередь? Снегг был все время настороже?
- Они все без сознания, - объяснил Снегг, указывая на подростков рукой. – Люпин – не единственный, кто напал на них.
- Тогда оно, должно быть, перекинулось снова.
- Точно.
Джеймс узнал Джорджа Уизли в лежащем навзничь юноше у противоположной стены. На свитере юноши была вышита буква “Д” спереди, поэтому Джеймс был так в этом уверен. В отличие от остальных Джордж был вооружен, в его руке была палочка. Джеймс быстро проверил пульс и с облегчением вздохнул. Рядом с юношей лежала еще одна палочка. Чья это?
- Снегг, у всех есть палочки? – Джеймс буквально почувствовал на себе взгляд Снегга.
- Кажется, да, но я их не искал. Их немедленно нужно доставить в больничное крыло.
Но Джеймс был занят сравнением найденной палочки и той, что в руке Джорджа. Они были почти идентичны… Конечно, она могла принадлежать Фреду, но…
- Фред.
- Что?
- Фред. Фред Уизли.
- Что с ним?
- Его здесь нет.
Позднее они узнают, что Фреда Уизли нет не только в замке, но и на территории школы…
Финальный раунд.Неприятности начались немедленно после того, как Джеймс и Северус объявили, что Фреда Уизли в башне Гриффиндора нет, и озвучили предположение, что палочка, лежащая возле Джорджа, принадлежит Фреду. Естественно, Джеймс не мог утверждать этого со всей очевидностью, в отличие от Снегга. Как и любой преподаватель, учивший близнецов, Северус прекрасно знал, что там, где один, тут же и другой, без уважительной причины они не разлучались.
Но Фреда Уизли нигде не было, он словно испарился.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
В Оттери Сэнт-Кэтчпоул, где в тиши и покое пребывала “Нора”, было уже далеко за полночь. Однако в этот поздний час спали не все. Перси Уизли страстно желал, чтобы его старший брат вернулся обратно в Египет.
- Эх ты, глупенький, - упрекнул его Билл. – Я-то думал, что ты отдыхаешь от работы. А ты тут вкалываешь, как каторжник.
Перси закатил глаза. Да, прошедшие недели весьма его изменили, но Перси есть Перси и, к сожалению, по срокам он уже сильно отстал. Он спустился только для того, чтобы снова налить себе чаю и обнаружил Билла в магловских клетчатых пижамных штанах и шлепанцах, что было довольно странно. Что касалось Перси, ему было очень холодно, поэтому поверх пижамы он одел еще и теплую мантию.
- А у тебя занятия получше не нашлось, чем раздражать меня в это время ночи?
Билл широко улыбнулся.
- Едва ли. Чарли уже давно лег спать.
- Потому что мама сказала вам обоим идти в кровать.
- Он все еще слушается маму, в отличие от меня, как ты видишь. И с моей стороны было бы очень грубо не выключать свет, ведь в комнате еще и Чарли. Совсем грубо! А если я выгоню этого жаворонка, мама меня убьет. Но, кажется, она говорила тебе то же самое, - на лице юноши появилась широкая ухмылка, когда он нашел Цветущие печенья. – Удивлен, что ты тут же не помчался выполнять ее указания, ты ведь послушный мальчик. Горжусь тобой, Перси, ну правда, - он подмигнул брату, закинув в рот несколько печений и поморщившись от вкуса, а затем схватив еще несколько.
- Неправда, - возразил Перси, скорчив гримасу жующему брату. Конечно, он мог найти что-то полезнее, чем это. И кто он такой, чтобы не слушаться их мать?! Элементарное чувство уважения… - И ты это видишь…
- Чарли! – крик из гостиной заставил их обоих, ошеломленных, подпрыгнуть. Все произошло настолько неожиданно, что сердце Перси на секунду остановилось, и он едва не уронил чашку, другую руку прижав к груди. – Билл? Чарли?
Билл и Перси обменялись быстрыми взглядами, немедленно узнав голос.
- Папа? Какого черта…
- Чарли? – снова раздался голос мистера Уизли из гостиной. Он не кричал, но и не шептал, было такое ощущение, что он просто не хочет, чтобы его услышала вся “Нора”. Однако в это время суток в доме уже все спали, поэтому он мог побеспокоить разве что упыря на чердаке.
Перси поставил кружку на стол, а Билл отбросил пустую коробку из-под печенья, оба поспешили в гостиную поприветствовать отца, точнее, его голову в камине. К счастью, миссис Уизли не погасила камин.
- Мальчики, - воскликнул Артур, - слава Богу, это вы. Ваша мама наверху? – не успели Перси и Билл ответить, как он заговорил снова. – Не хочу ее пока беспокоить, поэтому молчите об этом пока.
Ни от Перси, ни от Билла не укрылись его бешеный взгляд и сдавленный голос, будто он пытался говорить как можно четче и быстрее, и не мог. Перси это не понравилось, ибо служило предзнаменованием чего-то ужасного. Этот голос и этот тон напомнили юноше кое-что, что случилось совсем недавно, этакий приступ жуткой ностальгии. Когда их отец был уверен в том, что они потеряли Чарли, он вел себя точно так же. Но сейчас этого быть не могло! Ведь все закончилось, Чарли наверху, спал в комнате, которую делил с Биллом. Неужели снова что-то случилось?
- Мне нужно, чтобы вы проверили часы, - произнес мистер Уизли. – Дедушкины часы и сказали мне, Фред в школе или исчез, или…
Билл, нахмурившись, решил прояснить ситуацию.
- Что такое, что случилось с Ф…
- Просто проверьте!
Перси остолбенел, но быстро сориентировался и поспешил за Биллом, который был уже у часов. Мистер Уизли пробормотал что-то через плечо извиняющимся тоном, по-видимому, кому-то в той комнате. Перси ворвался в соседнюю комнату, где между двумя окнами причудливой форму у стены стояли старые дедушкины часы. Девять золотых стрелок поблескивали в свете от камина, каждая стрелка была подписана. Перси пришлось прищуриться, дабы разглядеть в слабом свете надписи.
Длинная стрелка мистера Уизли указывала на “школа’’, как и стрелки Рона и Джинни. Стрелка миссис Уизли, так же, как и стрелки Билла, Чарли и Перси указывала на “дом”. А стрелки близнецов находились в разных местах. “Джордж Уизли” – “больница”, “Фред Уизли” – “смертельная опасность”. Билл страстно, но тихо выругался, с лестницы уже был слышен голос миссис Уизли, требующей немедленного объяснения всему этому шуму и их бодрствованию. Он оставил Перси и поспешил перехватить мать прежде, чем она увидит голову мужа в камине. Если она обо всем узнает, с ума сойдет от беспокойства. А волнующаяся Молли Уизли – это худшее, что может быть.
Постояв возле часов еще некоторое время, Перси вернулся к камину…
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
В Хогвартсе.
- Мистер Уизли? Мистер Уизли, вы в порядке?
Артур отвернулся от огня и устало посмотрел на профессора МакГонагалл.
- Да… да, конечно…
- Папа, - Перси подошел к камину, - судя по часам, Фред в… смертельной опасности.
- Спасибо.
- Что я могу сделать? Как это случилось? Джордж в больничном крыле? Я могу чем-нибудь помочь?
- Нет, Перси. Просто не говори маме. Пока.
Артур вздохнул и покачал головой.
- Я просто волнуюсь. Да и Джордж воспринял все это тяжело, - Артур слабо улыбнулся. – Может, это не особо чувствуется, но ему, бесспорно, трудно.
Джордж мерил шагами палату, не обращая внимания ни на кого. Его не волновали даже истерические рыдания Гермионы в плечо Рона и то, что он может значительно осложнить ситуацию.
- Фред?! Где Фред?
- Успокойся, Джордж, - мягко сказал Гарри, его попытка успокоить парня успеха не имела. – Все будет хорошо, мы будем искать…
- Но мы не ищем! Мой брат… в него может вселиться ДЕМЕНТОР и…
- Джордж! – вскричал Артур, получилось резче, чем он хотел. – Молодой человек, послушайте Гарри и успокойтесь. Не время для подобной паники…
- Тогда почему ты до сих пор не сказал Джинни?
- Она…
- Почему ты ей не сказали? И маме? Почему ты им не сказал? Если все не так плохо, почему ты от них все скрываешь?
- Я ничего от них не скрываю!
- ЛЖЕЦ!
- Что сказали твои домочадцы, Артур? – в комнату вошел профессор Дамблдор в тяжелом фиолетовом халате и золотым поясом. На голове профессора был ночной колпак, словно он узнал обо всем. – Ты смог им обо всем сказать?
Артур кивнул.
- Да, сэр. Часы показали, что Фред в смертельной опасности… И что Джордж в больничном крыле.
- Да, Джордж еще там, пока его не проводят в башню, - он повернулся к профессору МакГонагалл. – Минерва, думаю, вы уже готовы предупредить студентов?
МакГонагалл кивнула.
- Да, Альбус. Студентам запрещено покидать башни. Я собираюсь начать поиск самостоятельно. Мистер Поттер ждет вас в холле, сэр.
- Я хочу помочь, - быстро сказал Артур, бессознательно сжав руки. – Я ведь могу сделать что-то еще?
- Конечно, Артур, - терпеливо произнес Дамблдор. – Пожалуйста, помоги Минерве.
Директор поспешил к ожидающему его Джеймсу Поттеру.
Как же Артур не нравилось происходящее. Ну почему все это произошло опять? МакГонагалл подбадривающее сжала его плечо, они вышли в коридор, готовые приступить к поискам. Если бы только они знали, где искать…
- Не волнуйтесь, мистер Уизли, я уверена, скоро Фред снова будет в безопасности…
Артур чувствовал, что это всего лишь пустые слова, но учтиво согласился.
- Я тоже надеюсь, - “Мерлин, как же я надеюсь…”
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Те, кого нашли в гостиной Гриффиндора в бессознательном состоянии, ничего не помнили, только то, что в гостиную вошел Невилл Долгопупс, а затем все почернело. Студентов уже давно отпустили из больничного крыла и препроводили в башню.
Несколько часов назад всем студентам объявили, что по приказанию директора и заместителя директора все студенты обязаны оставаться в башнях. Те, что оказались с учителями в этот момент, немедленно были проведены в гостиные. Пароли были изменены, поэтому ни один студент без присутствия учителя не мог войти в башню. Студенты, оказавшиеся без присмотра учителей, были вынуждены дождаться, пока их найдут и проведут в гостиную.
Те преподаватели, которые не сопровождали студентов, обыскивали замок или охраняли выходы. В результате, количество тех, кто обыскивал территорию, сократилось и в основном сосредоточилось внутри замка. Хагрид и еще несколько профессоров обыскивали лес, квиддичное поле и прилегающую территорию. Вскоре на помощь пришел еще кое-кто.
- Римус, ты должен быть в кровати…
- Умолкни, Сириус, - зло зашипел Люпин в ответ на настойчивость друга, осторожно шагая и стараясь, чтобы Сириус не заметил его хромоты. – Я хочу помочь, и я помогу. Твое мнение меня не волнует. Как ты видишь, у меня нет кровотечений или смертельных ран, - уже спокойнее он добавил: – Мадам Помфри подлатала меня, я теперь как новенький.
Они как раз обыскивали прилегающую к замку территорию. Джеймс вместе с Дамблдором проверял нижние этажи Хогвартса. Римус и Сириус только что спустились по ступеням и подходили к Запретному лесу.
Римус не был готов сидеть сложа руки, позволяя другим искать Фреда Уизли. Он уже и так наломал дров.
Все, хватит. Римус ненавидел эту кровать и больничное крыло. Он должен помочь, не может же он просто лежать здесь. На данный момент он был один, мадам Помфри сопровождала Гермиону, Гарри, Рона и Невилла. И Сириус ушел.
Мужчина осторожно спустил ноги с кровати и встал, поморщившись от острой боли в боку, тем не менее, он натянул ботинки и мантию. Кровь на мантии давно высохла, но все-таки порой попахивала. Чувства Римуса были притуплены, хотя он и не мог понять почему. Может, ему и нужен отдых после случившееся, но Римус просто не может себе этого позволить.
Приблизившись к двери, Римус услышал разговор.
- Мы не можем этого знать… - Сириус?
- У нас нет времени проверить, так? – это… Снегг. Что здесь делают эти двое? Неужели они способны общаться спокойно, без детских оскорблений?
- Неважно, - неуверенно пробормотал Сириус, - это не его вина. Ты не посмеешь использовать это против него, Снегг. Перемирие или нет, я клянусь Мерлином, что не позволю тебе искупить это, никогда.
О чем это они?..
- Ты, кажется, ничего не понимаешь, - Снегг, видимо, жутко раздражен. – Или слишком занят тем, что пытаешься противоречить мне, - в ответ послышалось рычание. – Если Долгопупс стал оборотнем, перед нами еще одна трагедия.
Сердце Римуса ухнуло вниз. В сознании завертелись жуткие картины. /Если Долгопупс стал оборотнем…/
Наверно, он что-то не так расслышал. Этого не могло случиться!.. Люпин был так занят отрицанием услышанного, что почти пропустил следующую реплику Снегга.
- Уверен, ты не хочешь видеть своего друга-оборотня в Азкабане. Сомневаюсь, что он окажется там случайно, - сарказм. Ядовито, как всегда.
Голова Римуса закружилась, ему пришлось опереться рукой о стену.
- Это угроза? – прорычал Сириус.
Снегг фыркнул.
- Блэк, вслушайся в то, что я говорю сейчас, - мужчина говорил медленно, словно старался донести до Сириуса значение каждого слова. – Я констатирую факты, если тебе это интересно.
- Выкладывай тогда!
Длинная пауза… “Пожалуйста, скажите что-нибудь, это меня убивает!” Римусу нужно было знать все. То, что он кинулся на Невилла, Люпин помнил, но юношу ведь выпустили из больничного крыла. Ранения были минимальны; мадам Помфри легко с ними справилась. Невилл был в порядке!
- Если Долгопупс стал оборотнем, - повторил Снегг, - тогда намеренно ли, случайно ли или даже неконтролируемо это произошло, но Люпина арестует контроль по оборотням и отправит прямиком в Азкабан.
“Азкабан…”
- Конечно, будет суд, - продолжил Снегг, - но я сильно сомневаюсь, что он будет справедливым, в связи с неприязнью широких слоев населения. Приговор будет не в пользу Люпина. Если ему повезет, он избежит Поцелуя.
- Нет, - раздался шепот Сириуса. Он уже не злился, правда, по-прежнему отрицал вину Люпина.
- Я не угрожаю тебе, - спокойно произнес Снегг. – Думаю, что тебе на этот раз стоит пораскинуть мозгами, Блэк.
На этот раз не последовало ни ядовитого ответа, ни горьких слов. Только звуки шагов замерли в отдалении…
Вскоре вернувшаяся мадам Помфри обнаружила Римуса, сидящим на полу возле двери и сосредоточенно изучающим стену перед собой. Сначала она разволновалась, что он навредил себе, но Римус был в порядке. Все это время Сириус стоял в коридоре рядом с больничным крылом, но он даже не догадывался, что Римус слышал его разговор со Снеггом.
Сириус так и не узнал, что Римус их слышал. И Люпин собирался придерживаться этой тактики.
Они уже подошли к краю леса. Для того, чтобы спрятаться, лучше места просто не придумать, да и тут не так рискованно, как в сердце леса. Никому и в голову не придет прочесывать здесь в первую очередь. Хотя Римус не мог ни уловить лесных запахов, ни малейшего звука. Чувства по-прежнему были притуплены, в ближайшее время они ему не помогут.
Римус чувствовал на себе пристальный взгляд Сириуса, да и боковым зрением он видел, что друг не сводит с него глаз. Люпин повернулся к мужчине.
- Ты уверен, что ты в порядке? – судя по виду Сириуса, он ждал только честный ответ. – Ты же знаешь, я могу понять, когда ты врешь.
На этот раз Римус несколько помедлил с ответом… Затем улыбнулся другу.
- Лжец… Конечно, со мной все хорошо. Не волнуйся за меня, лучше беспокойся за Фреда, ладно?
Сириус медленно кивнул и улыбнулся в ответ.
- Как скажешь… Лунатик.
- Спасибо, Бродяга.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
- Каждый учитель в этой чертовой школе занят поисками, так? – прорычал Гарри, меряя шагами комнату так же, как и Джордж совсем недавно. – Почему мы не можем помочь?
Его, Рона, Гермиону и Невилла перевели в комнату неподалеку от больничного крыла. Мадам Помфри сама провела их сюда, на всякий случай… Она определенно была уверена, что ситуация была настолько ужасна, что каждую секунду можно ожидать катастрофы. Почему-то их не проводили в гостиную, да еще и запретили передвигаться по коридорам в одиночестве. Естественно, у Гарри была другая идея. Когда он вернулся вместе с Дамблдором на лестницу, где они обнаружили Сириуса, Джеймса и Люпина, никто и не обратил внимания на то, что юноша подобрал мантию-невидимку со ступенек.
- Мне это не нравится, - Гермиона лежала на небольшой кровати, которую для нее наколдовала мадам Помфри. Если не считать страшной усталости, с девушкой было все в порядке. В лицо вернулся цвет, а темные круги под глазами сойдут через несколько дней. Она наконец-то перестала винить себя за содеянное, хоть она ничего и не помнила (за исключением инцидента на лестнице несколько часов назад). То, что произошло, было полностью не в ее власти, и ей просто нужно было принять этот факт. Гермиона больше не плакала, но руку Рона не отпускала, хотя по мнению Гарри, девушка больше не чувствовала себя в опасности…
- Извини, Миона, – твердо сказал Рон, - но думаю учителя будут рады любой помощи. А так как нас никто не увидит, значит, нас никто и не побеспокоит.
- Д-да, - Невилл выпятил грудь, дабы казалось, что он совсем не боится. Странно, но он напоминал Гарри птицу, которая отчаянно раздувает щеки. – Мы должны помочь! И это частично моя вина…
Тяжело вздохнув, он повесил голову. Рон закатил глаза.
- Невилл, если ты не перестанешь винить себя, я…
- Утихните! – раздраженно прикрикнула на них Гермиона. – Я не говорю, что это опасно, я хочу сказать, что есть более легкий способ найти Фреда! – В комнате воцарилось молчание, взгляды всех троих сосредоточились на ней. Гермиона удовлетворенно кивнула, пытаясь подавить усмешку, и махнула свободной рукой. – Карта Мародеров, конечно!
Лица Гарри и Рона помрачнели.
- Мы понятия не имеем где она, - пояснил Рон. – Люпин потерял ее…
- Он ее не терял, - перебила юношу Гермиона. – Я ничего не помню из того периода, пока этот монстр был во мне, но кое-что всплывает, например, Карта.
- И где она? – Гарри не скрыл беспокойства. Если они найдут Карту, все проблемы тотчас решатся! Чем дольше они сидят без дела, тем больше у монстра шансов покинуть территорию Хогвартса.
- Я, правда, не помню, - вздохнула Гермиона. – Но она должна быть в моих вещах в спальне, - она посмотрела на юношу, сидящего рядом. – Рон, тебе придется посмотреть.
- Мне? – Рон сглотнул, почему-то отведя глаза. – Почему мне?
“Господи, ну о чем он думает?..”
- Потому, что я доверяю тебе порыться в моих личных вещах.
Однако Рону это, кажется, совсем не льстило.
- А что, если там будут другие девушки? Да они меня живьем сожрут!
- В таком случае, - произнес Гарри, - Рон, Невилл, - Невилл охнул от ужаса, - вы идете искать Карту. Я проведу вас до башни, а потом пойду искать Фреда. Гарантий, что вы ее найдете, нет, поэтому лучше если будут искать двое, а не один. Гермиона, - обращаясь к девушке, он мягко улыбнулся. Как и Рон, Гарри был безумно счастлив, что к ним вернулась прежняя Гермиона. – Через некоторое время иди к мадам Помфри… скажи ей, что не смогла нас остановить, - Гермиона гордо улыбнулась. – Справишься?
- Думаю, да, - при помощи Рона она поднялась на ноги и слегка пошатнулась. – Да… справлюсь.
Казалось, Рон никак не может справиться с беспокойством, он не отпускал девушку до тех пор, пока Гермиона мягко не отвела его ладони в сторону.
- Спальня девочек, - прохныкал Невилл. – Лаванда… Парвати… Я видел их в ярости, они…
- Мы можем попросить провести нас Джинни, - быстро сказал Рон, все больше и больше загораясь своей миссией. – Она не пятикурсница, но она же девушка, так? Мы скажем, что нам надо кое-что взять для Гермионы. Она нам разрешила.
- Если они нам поверят, - пробормотал, задыхаясь, Невилл. Если бы Гарри не знал их, он бы сказал, что эти двое боятся девичьего гнева больше, чем монстра.
- Как знаете, - Гарри развернул дырявую мантию и накинул ее на себя, оставив видимой только голову. Он не стал плотно заворачиваться, поджидая Рона и Невилла. Невилл с интересом посмотрел на юношу. Гарри и забыл, что Невилл до этого не видел мантию-невидимку.
- Гарри, - быстро сказала Гермиона, когда Рон присоединился к Гарри под мантией, за рукав потянув Невилла, - Рон, Невилл, пожалуйста, будьте осторожнее. Кто знает, что это чудище может с вами сделать, если вы…
- Но мы уже все знаем, Гермиона, - произнес Рон с той же раздраженной интонацией, с какой обычно говорила Гермиона. – Я десять раз прочитал эту книгу, я все знаю.
Гермиона покачала головой.
- Это не то. Книга во многом права, но все же пропускает огромное количество информации, - “Пропускает?..” – Почему там ничего не говорится о том, что монстр может перемещаться в другие тела? Со мной это произошло, и с остальными тоже… и помнишь того мальчика, Адама? Из книги? Он тоже потерял сознание, а когда до него дотрагивались…
- Хорошо, - перебил ее Гарри. – Мы понимаем, но сейчас не время.
Рон и Невилл кивнули. Гарри был вынужден признать, что Рон отлично держится, в отличие от остальных членов своей семьи. Хотя, наверно, все объяснялось тем, что у него уже был опыт.
Сейчас Гермиона видела только их головы. Когда они двинулись к двери, Гарри поднял капюшон.
- Алохомора! – юноша коснулся запертой двери палочкой.
Замок щелкнул, и они открыли дверь. Гарри окинул взглядом коридор, там никого не было. Он дернул друзей за руки, они быстро вышли из комнаты и аккуратно заперли за собой дверь, стараясь, чтобы их никто не услышал.
- Пока, Гермиона, - прошептал Рон прежде, чем дверь закрылась.
- Пока, Рон. Удачи вам…
Щелчок.
- Удача нам пригодится…
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Еще один, он будет следующим, следующим хозяином. Скоро они сдадутся, но у них есть последняя надежда. Это делает его сильнее. Все ищут этого юношу, значит, оставаться в нем небезопасно. Да, они не заметят, как оно придет…
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Кажется, Гарри расстроился, что его отстранили, - сказал Джеймс, они с Дамблдором шли по коридору, держа палочки наизготовку. Школа погрузилась в мертвое молчание… Джеймс не знал, почему именно в этот момент он думал о сыне.
- Конечно, ведь обычно он всех спасает, - шутливо ответил Дамблдор. – Но какой был бы из меня директор, если бы я позволил студентам разгуливать по школе в такое опасное время?
Джеймс хихикнул.
- Конечно, я это понимаю… Хотя он никогда особо не прислушивался к запретам, правда?
- Как ты?
- Да… ну. – Джеймс почесал кончик носа, стараясь подавить усмешку. Конечно, директор был в курсе вылазок Джеймса и компании. Может, он и не пребывает в блаженном неведении, как они раньше думали? – Это не то. чем я могу гордиться, но и не сожалею об этом.
- Конечно, - кивнул Дамблдор.
Они только что вышли из Большого зала, который патрулировали другие учителя. Сейчас они шли к холлу. Даже в это время ночи (или утра?), благодаря факелам казалось, что сейчас день. Домовым эльфам было велено поддерживать огонь в каминах и факелах всю ночь вместо того, чтобы погасить его, как обычно. Правда, в замке было по-прежнему холодно.
- Что теперь, сэр? Я не понимаю, как мы можем сейчас найти Фреда, - “Нас так мало, а мест, где нужно искать, так много.”
Дамблдор встревожено покачал головой.
- Я понимаю, Джеймс, но у меня нет выбора. Я послал сову в Министерство, в письме я изложил все, что им следует знать, - он заговорщически посмотрел на Джеймса, - и помощь прибудет, как только это станет возможно. Осмелюсь сказать, что ты настроен не оптимистично?
Джеймс на это не ответил.
- Вы сказали им о… Римусе? И Невилле?
- Это… им знать не следует, - просто сказал Дамблдор.
Джеймс, нахмурившись, кивнул. Временами он спрашивал себя, как Дамблдор может принимать подобные решения так легко… Хотя, может, это не было так легко, как он пытается это представить?
Джеймс вынырнул из своих мыслей, когда Дамблдор вдруг остановился возле большой картины. Директор вскинул голову, указывая палочкой на картину. Девушка, нарисованная на картине, до этого спокойно вышивающая стеганое одеяло, громко закричала и выскочила за раму, бросив свое рукоделие.
Джеймс, тоже вскинувший палочку, понемногу расслабился. Он не видел ничего.
- Альбус, что такое?
Дамблдор опустил палочку, вздохнув и покачав головой. На какой-то момент Джеймсу показалось, что директор разозлился. Или испугался? Расстроился? Что-то такое было. но Джеймс не мог облечь это в слова.
- Покажись, мой мальчик, сейчас не то время, когда можно изображать призрака в коридоре…
Джеймс растерялся, пока в воздухе не появилась голова, принадлежащая…
- Гарри?!
Юноша, смущаясь и краснея, осторожно снял семейную реликвию. Его глаза расширились от ужаса, будто его застукали за чем-то неприличным.
- Дорогой, ты напугал бедного старика, - тихо пробормотал Дамблдор.
- Гарри, - повторил Джеймс, прищурившись и скрещивая руки на груди, всем своим видом показывая, как он недоволен.
Юноша отступил, позиция Джеймса его впечатлила.
- Н-ну… - голос Гарри надломился, он явно боялся реакции отца. Он нервно окинул взглядом коридор. – Я…
Джеймсу стало его жаль… Кажется, Гарри расстроился не столько из-за того, что его поймал Дамблдор, а из-за поведения отца. “Черт побери,” Джеймс думал, что его авторитет в глазах сына достигнет подобного уровня только лет через семь! А сейчас Джеймс… кажется, давит на Гарри? Джеймс отметил про себя, что неплохо бы потом проконсультироваться у Артура по этому вопросу.
Уизли… Они не могут так бездарно терять время! Джеймс уже собирался было поторопить Дамблдора, но тот обратился к Гарри.
- Ну что ж, объяснись, мальчик, - Джеймс и представить себе подобного не мог, но директор, по-видимому, наслаждался ситуацией.
- Профессор Дамблдор, - Гарри опустил глаза. – Я… я просто…
- Гуляешь по коридорам, несмотря на запрет? В такие моменты всем студентам предписывается находиться в своих комнатах.
- Д-да, сэр, - Гарри опустил голову ниже.
Джеймс все еще хмурился. Он был жутко разочарован, но не удивлен. Если бы его друзья были в опасности, он поступил бы точно также. Не зная, что сказать Гарри, Джеймс оставил инициативу Дамблдору. Он надеялся, что объяснение не займет много времени и вскоре они смогут продолжить поиски.
- Хорошо, Гарри, - Дамблдор вздохнул. – Боюсь, мне придется снять с Гриффиндора двадцать очков и отправить тебя на две недели в распоряжении профессора Люпина. – Гарри вскинул голову, и Джеймс вздрогнул. Неужели он думает, что Римус теперь захочет преподавать? – Ты ведь понимаешь, что я не могу оставить это безнаказанным? – в глазах Дамблдора мелькнула лукавая искорка, после долгих лет общения с ним Джеймс уже научился ловить ее. – Также мне придется сказать об этом твоему декану. Остальные полномочия я оставлю профессору МакГонагалл.
- Конечно, сэр, - Гарри слегка выпрямился, понимая, что кажется, он не попал в большие неприятности. Это ведь Дамблдор.
Директор снова вздохнул, посерьезнев.
- Я забыл. Я же должен сообщить родителям всех студентов, которые оказались в это вовлечены, - должен? Они собирались проверить теплицы, и Дамблдор не упоминал о том, что ему нужно послать кучу писем. Хотя, с другой стороны, сообщить родителям все-таки важно, - и так как башня Гриффиндора слишком далеко от твоей цели, Джеймс, думаю, тебе придется взять сына с собой. Продолжите поиски юного мистера Уизли без меня.
Глаза Гарри загорелись, к немалому удивлению Джеймса. Ситуация ведь крайне опасна, почему же он так рад?
- Вы уверены, сэр? – он не хотел в это втягивать Гарри, и Дамблдор это знал. Джеймс совсем не хотел, чтобы Гарри подвергался опасности.
- Конечно, я уверен, мой мальчик. Сейчас мне придется вернуться в кабинет. Надеюсь, с вами будет все в порядке. Будьте осторожны. Если наткнетесь на Джорджа, возьмите его с собой, если немедленно не отошлете в школу. Если они оба исчезнут, будет весьма большой конфуз.
- Джордж, - растерянно спросил Гарри. Дамблдор остановился. – О чем вы, я думал, его отвели в башню?
Джеймс, нахмурившись, покачал головой.
- Нет, Гарри. Джордж сбежал, он ищет Фреда самостоятельно.
Да, ситуация становилась все хуже и хуже.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Разве они знают, каково это – терять близнеца?.. Свою половину? Лучшего друга с первого вздоха? Нет, как бы они ни пытались, они этого никогда не поймут. Как они могут?..
Вот почему он отправился на самостоятельные поиски. Ну кто быстрее найдет близнеца Уизли, чем другой близнец Уизли?
Джордж держал путь к озеру, пока остальные прочесывали территорию. Где именно, он не знал. Джордж старался ни с кем не сталкиваться, вдруг его отошлют обратно? Юноша не собирался возвращаться, пока не найдет часть себя.
Но поисковики уже жутко устали. Джордж знал это потому, что видел нескольких, разумеется, они его не видели. Он выбрался из школы по тоннелю, ведущему к Визжащей хижине.
Джордж не знал, почему он выбрал именно озеро. С чего бы Фред, или штука внутри него, решила выбраться на открытое место? Но, зовите это интуицией, магической силой, как хотите, но Джордж двигался вслепую. Не то, чтобы он предполагал с чего начать… Черт, да он ничего не знал. Где искать, с какого места начать поиски он и понятия не имел, и это убивало юношу.
Он дважды обошел озеро, не зная даже, что ищет. Ноябрьский воздух обжигал холодом, а сырая почва чавкала под ногами. “Фред… клянусь, если это чудище что-нибудь с тобой сделает…”
А потом он услышал этот звук. Это было похоже на слабый всплеск, может даже и причиной звука был гигантский кальмар, но это привлекло внимание Джорджа, и он повернулся к озеру. До рассвета было еще несколько часов. Скудный свет создавал потрясающе красивый оптический эффект над водой, которая слегка колебалась при порывах холодного ветерка. Джордж поежился и от холода, и от страха, наблюдая за медленно плывущим кальмаром с расстояния примерно в тридцать футов.
Стоп! Кальмар меньше, чем обычно. И цвета он не того, и, кстати, не двигается. Но вряд ли это кто-то из жителей озера, не может быть, это…
- О черт! Нет! НЕТ!
Это был Фред. Фред, лежащий в воде лицом вниз, но пузырей вокруг него не было видно.
Острая паника и инстинкт подтолкнули Джорджа, и он бросился прямо в ледяную воду. Через секунду кожу закололо от холода, но вскоре все занемело. Но Джорджа это не остановило. Стоило бы, правда, скинуть мантию, которая намокла и тянула его ко дну.
Он был уже в нескольких футах от брата, когда Фред скрылся из виду. На секунду Джордж решил, что недостаток света и темная вода сыграли с ним злую шутку, и он остановился, разбрызгивая воду и стараясь не захлебнуться. Он протер глаза, несколько раз моргнув.
Фред исчез.
- Проклятие! – Джордж понял, что брат, должно быть, скрылся под водой, поэтому набрал воздуха в легкие и позволил тяжелой одежде потянуть его вниз.
Погрузившись в воду, юноша некоторое время ничего не видел. Пытаясь справиться с паникой, он вынырнул, сделал еще один глубокий вдох и нырнул глубже, вода над головой стала очень темной. Джордж хотел было в третий раз вынырнуть, дабы набрать побольше воздуха, как заметил движение. Большая тень, кусочек красного галстука и рыжие волосы. Это Фред! Тело спиной к Джорджу плавало в воде, не опускаясь, но и не поднимаясь.
Воздуха Джорджу катастрофически не хватало, но он рванулся вперед, его переполняли радость и облегчение вместе с ужасом. Наконец, он схватил тело и повернул его лицом к себе.
Джордж закричал от ужаса, ну, или попытался. Изо рта вырвался только воздух, а в горло тут же хлынула грязная холодная вода.
Это… Это не могло быть его братом. Глаза были открыты, но это были глаза не Фреда. На лице застыла бешеная улыбка, Фред никогда так не улыбался. Окажись они на сухой земле, Джордж не убежал бы, но кричал бы громко. От злости. Кричал бы на эту тварь, требуя оставить его, его брата и его друзей в покое. Джордж ведь не был трусом.
Недостаток воздуха и вода, ставшая еще холоднее, заставили юношу как можно быстрее плыть наверх. Но как бы Джордж не торопился, на щиколотке сомкнулись пальцы и дернули его обратно, в темноту.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Сириус и Римус не так давно покинули школу. Внезапно мужчины услышали крик. Звук был на расстоянии, но сомнений в том, что это Фред, не было, хоть они и не знали, почему он зовет их. Крик доносился со стороны озера, переполненный ужасом. Слава Мерлину, что они оказались так близко, будь они чуть дальше, непременно не услышали бы. Оба бросились к озеру с такой скоростью, будто их преследовал голодный людоед и через несколько минут были уже у озера.
Возможно, они в жизни не видели более жуткой сцены.
Джордж (?) склонился над братом, ритмично нажимая ему на грудь и вдувая воздух ему в рот. Он рыдал, а движения юноши были неуклюжими. Оба были мокрыми с ног до головы, очевидно, Фред был найден в озере.
Когда они добежали до юношей, Римус поспешно сорвал свою мантию и набросил ее на бьющегося в истерике бедолагу, затем он попытался отвести того в сторону. Когда тот отказался покинуть близнеца, Римусу пришлось применить силу.
- Отойди, парень!
Сириус проверил пульс и с облегчением отметил, что сердце юноши бьется, хоть и медленно. Еще один быстрый осмотр показал, что он не дышит. Губы юноши были синими, а лицо бледно.
- Не дайте ему умереть! – громко вскрикнул Уизли, такие интонации были весьма неожиданными для этой всегда жизнерадостной семьи. – Пожалуйста, не дайте ему умереть! Фред, очнись, пожалуйста!
Сириус, не слушая, зажал нос юноши, заставив того приоткрыть рот.
- Римус!
Конечно, Римус знал, что делать. Заклинания, чтобы откачать воду из легких человека, не было. Мужчина тяжело опустился на колени с левой стороны лежащего юноши, Сириус же сидел справа. Римус расположил руки на груди бедолаги, вроде правильно (не хотелось бы сломать ребра мальчику), и начал ритмично нажимать.
Джордж все это время стоял рядом, отрывисто бормоча:
- Пожалуйста, не дайте ему покинуть меня… Он пытался утянуть меня… Не дайте ему умереть, мистер Блэк, пожалуйста!
Римус был уже близок к тому, чтобы потерять всю надежду, ведь сердце могло остановиться в любую секунду, а продолжительный недостаток воздуха мог повредить мозг. После очередного вдоха Сириуса тело Фреда внезапно дернулось. Он изогнулся, словно в лихорадке, а затем закашлялся, изо рта юноши хлынула зеленоватая озерная вода.
Римус, схватив Фреда за воротник, усадил его, позволив тому откашляться и отдышаться. Пытаясь помочь, Люпин похлопал юношу по спине, шепча успокаивающие слова.
Сириус, вздохнув от облегчения, опрокинулся на спину, лежа на спине, он прижал дрожащую руку ко лбу. Это было так близко. Так близко… Приди они на секунду позже, было бы уже поздно.
Римус расхохотался, едва сдерживаясь, чтобы не обнять юношу. Им уже было все равно, что эта тварь могла все еще быть в юноше, а физический контакт мог сделать их переносчиками этой заразы. Фред растерянно осматривался. Взгляд явно доказывал, что это действительно Фред Уизли. Римус не чувствовал никакого присутствия рядом с ним.
- Все в порядке, Фред, все в порядке…
- Чертовы дети, - дрожа, сердито пробормотал Сириус, все еще лежа на сырой холодной земле.
Но Фред не улыбался, и в его взгляде не было облегчения. Он оглядывался, начиная дрожать в мокрой одежде.
- Г-г-где… - его зубы стучали так громко, что ему было трудно говорить.
Римус решил уточнить.
- Монстр ушел? Или он все еще в тебе? Фред, он в тебе?!
Фред хотел было ответить, как вдруг начал заваливаться вперед. Римус поймал его, Сириус поспешно сел и поддержал юношу. Фред снова закашлялся, изо рта полилась вода.
- Т-тошнит…
- Фред…
- Н-не Фред, - юноша задрожал сильнее.
Сириус и Римус замерли.
- Ты о чем, мальчик? – Сириус схватил юношу за подбородок, заставив его смотреть в глаза. – Объясни!
Римус тем временем оглядывался в поисках другого близнеца.
- Я не Ф-фред, - яснее пробормотал юноша. – П-послушайте м-м-меня… Я Д-джордж!
Сириус первый догадался обо всем по одежде юноши. Из-под мантии виднелся синий свитер с буквой “Д”, вышитой на нем. Мужчина немедленно обернулся, чтобы посмотреть в глаза юноше, обманувшему их, но заметил то, что уже понял Римус.
Фред исчез. Должно быть, он сбежал, пока они были заняты спасением Джорджа. Коричневый плащ Римуса лежал в грязи там же, где только что стоял Фред, а следы юноши терялись в траве…
Свои мысли Сириус облек в одно простое слово.
- Черт!
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Гарри удалось открыть теплицу. Профессор Стебль накладывала очень сложные запирающие заклинания на двери не только для того, чтобы предотвратить грабеж или вандализм, но и для безопасности злоумышленников. Был еще один вариант: разбить стекло, но профессор Стебль никогда бы не простила их, если бы они повредили растения. Джеймс, кажется, удивился, увидев у Гарри нож.
- Сириус подарил мне его на день рождения.
- Я поговорю с ним об этом позже, - единственный ответ, который пришел в голову Джеймсу. Гарри не знал, что имел в виду отец, но, по-видимому, Сириус серьезно влип. “Упс…” С другой стороны, такой нож – обычная вещь для любого подростка. Неужели наличие подобного ножа сразу предполагает какие-то криминальные действия? Наверно, так его отец и думал.
- Еще две слева, - пробормотал Джеймс, осторожно открывая дверь.
Гарри кивнул, проскользнув за ним, в правой руке он крепко сжимал палочку, хотя и опущенную.
- Он, наверно, подыскал место побезопаснее, - прошептал Гарри, закрывая дверь и теряясь от резкого запаха цветов. Венерины Ловушки расцвели. – Эти теплицы не самые безопасные, особенно эта.
- Кто знает, - Джеймс осторожно вглядывался в листву. – Эта тварь ведь не думает, как мы.
Гарри, поразмыслив, пришел к выводу, что тварь не заботится о физическом благополучии своих жертв.
Они вышли на середину теплицы и Джеймс указал направо.
- Проверь там, и без шуточек. Как только что-нибудь увидишь или услышишь, крикни, ладно?
Гарри кивнул, хотя про себя он широко улыбался. Когда за тебя волнуются друзья, это одно, а вот когда волнуется ОТЕЦ, это совсем по-другому. Дурсли, например, пожелали бы ему медленного и жуткого конца.
Они разделились, Гарри не замечал решительно ничего необычного. Эта теплица была больше, чем остальные, она даже была расширена в этом году, дабы растения не сожрали друг друга. Сквозь толщу листвы, которая была значительно больше нормальной (а может, она как раз была нормальной просто он этого не знал?), он не видел Джеймса. Здесь не было ничего опасного, Гарри видел только цветы… с зубами. Ну, возможно, они были опасны.
Гарри был настолько поглощен поисками, что едва расслышал дверной хлопок. Отец ушел?
- Гарри?
Юноша подпрыгнул и обернулся, за его спиной стоял отец, несколько ошеломленный его реакцией. Но если отец здесь, тогда кто же…
- Я слышал…
Гарри не успел закончить предложение, теплицу наполнил жуткий шум. Гарри и Джеймс, потеряв сознание, упали на пол.
Великодушные жертвы (часть первая: что мы делаем ради тех, кого любим). - Что случилось?
- Мистер Уизли, позвольте ему…
- Джордж, о чем ты думал? – Артур только отмахнулся. – Как ты мог?!
Джорджа Уизли только что доставил в школу никто иной, как Сириус Блэк, они шокировали всех, кто их увидел. Джордж слишком замерз и устал, чтобы передвигаться самостоятельно, поэтому Сириус буквально принес его на руках. За исключением этого, с ним было все в порядке (ну, если не считать вполне ожидаемого покашливания), хотя этого еще не подтвердила мадам Помфри. Отец Джорджа весьма тормозил процесс препровождения пациента в больничное крыло.
Злой Джордж почувствовал, что начал согреваться (он не был уверен хорошо это или плохо), но, несмотря на боль по всему телу, позволил мадам Помфри отвести себя в больничное крыло. Блэк немедленно исчез, дабы присоединиться к Люпину, который продолжал искать близнеца, ускользнувшего у них из-под носа.
Как и несколько профессоров, проверяющих коридоры, мистер Уизли вовсе не собирался спускать Джорджу его поступок. Юноша же как можно вежливее пытался убедить мадам Помфри, что он может идти самостоятельно. Удивительно, как он уговорил ее не использовать носилки.
- Оно могло бы тебя убить, - нудил мистер Уизли практически возле его уха. – Что бы тогда делала твоя мама?!
- Да оставь меня в покое! – ну почему этот человек не отстает. У Джорджа были свои причины, и он не обязан их объяснять.
- Что бы мы делали… А Фред? Разве он бы хотел, чтобы ты…
Джордж обернулся и махнул другой рукой.
- Он был бы не против, если бы кто-то немного рискнул! – после чего юноша отвернулся и стремительно пошел вперед (точнее, с той скоростью, которая была доступна в его состоянии), не обращая внимания на раздражающую настойчивость мадам Помфри. Сейчас ему совсем не хотелось идти в больничное крыло, юноша хотел найти такое место, где никто не будет на него кричать. Кроме того, когда папа становился мамой, это не нравилось даже ей. Обычно папа никогда так не злился.
Джордж отошел уже на двенадцать шагов и почти завернул за угол, как его схватил за руку мистер Уизли, тело немедленно прошила боль.
- Куда это вы, молодой человек? Мы не…
- Успокойся, папа! – рявкнул Джордж, не повернув к отцу головы. Он был слишком разъярен. – Ты не поймешь… Ты так волновался за других, за то, чтобы не сделать положение хуже, что забыл, что можно попробовать все поправить, не упустить шанс и всем рискнуть… Ты слишком много думал в то время, как должен был действовать… Кроме того… я поступил так, как поступил он… Может, на этот раз ты неправ, - юноша и сам не знал, откуда взялись эти слова, но он только что их сказал. Мистер Уизли был так удивлен, что даже не нашел что сказать.
Джордж помахал свободной рукой, и мистер Уизли нехотя отпустил его. Юноша помедлил и пошел вперед, пытаясь убедить себя, что раскаивается за свои слова.
Мысли мистера Уизли проносились с бешеной скоростью. Он не замечал взглядов свидетелей этой сцены и тех, кто проходил мимо, даже мадам Помфри, кинувшейся за Джорджем. “Я был неправ?..”
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Ну давай, папочка…
- Гарри?..
- Папа, пора просыпаться!
Голова Джеймса была словно набита ватой, но он заставил себя сесть. Все это время он лежал на спине, сжимая в кулаках землю теплицы.
- Что?.. Гарри?
- Вот он я, папа, - смешок, хотя непонятно откуда.
Джеймс застонал и потер виски. В ушах стоял шум, и он все вспомнил.
- Гарри? – не получив ответа, мужчина оглянулся в поисках сына.
В футе от него лежал рыжеволосый юноша. Фред Уизли?! Джеймс размышлял где Гарри, ведь это он разговаривал с ним секунду назад, но сейчас он больше волновался за его друга. Борясь с головной болью, Джеймс подполз к юноше и перевернул его на спину. Фред страшно дрожал, был жутко холодный и мокрый на ощупь. Но это был не призрачный холод, а вполне естественное состояние мокрого человека…
Существо могло исчезнуть или нет, но Джеймс решил рискнуть и встряхнул юношу за плечо.
- Фред? – он потряс его снова. – Фред, очнись!
Мужчина отвел от глаз бедолаги рыжие локоны, надеясь на ответ. Внезапно его рука угодила во что-то липкое и теплое… Кровь!
- Фред! Черт, Фред, очнись! Очнись!
- О, не бойся, папа! Я немного ударил его по голове. Не из-за чего разводить суету.
Джеймс задрожал так же, как и Фред. В теплице, кажется, стало холоднее, но мужчина дрожал не из-за этого. Только сейчас он заметил темный силуэт юноши, сидящего на полке не так далеко. Разломанное содержимое полки валялось вокруг. На Джеймса смотрели яркие зеленые глаза, приобретшие теперь оливковый оттенок.
- Гарри…
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Невилл, нашел что-нибудь? – раздался голос Рона из-под кровати Гермионы.
Невилл покачал головой, приподняв кровь и прощупывая пол под ним.
- Ничего, - отозвался юноша полным сожаления голосом. Он повернулся к Джинни с надеждой в глазах. – Что-нибудь, Джинни?..
Джинни осторожно складывала вещи Гермионы в ящики. Сначала их, правда, просмотрел Рон, решив, что в целях скорости можно просто перевернуть их и вытряхнуть содержимое. Зная Гермиону, ей, мягко говоря, не понравится, если она узнает, что Рон бросил ее личные вещи посреди комнаты всем на обозрение. Эта мысль заставила Невилла покраснеть, и он поспешно вернулся к поискам тайника, хотя он понятия не имел, как тайник может выглядеть. Он ведь совсем неприметный? Вроде определенного камня, который надо нажать, а потом целая стена или часть пола отъедет в сторону и откроет коридорчик. А может, он как раз заметен, чтобы сама Гермиона его нашла при случае, типа книги на полке, ты ее снимаешь, а полка распахивается, как дверь (хотя в комнате не было никаких книжных полок). Или… да можно ли вообще найти тайник?
- Я в растерянности, - прорычал Невилл в отчаянии, садясь на пол. – Я понятия не имею, где искать, даже не знаю, что искать.
Рон ползал под кроватью, освещая себе пространство заклинанием.
- Она жутко опрятная, но я тоже не могу ничего найти. Может, она наложила специальное заклинание, чтобы никто не мог найти Карту?
Джинни осматривала верх, низ и стенки каждого ящика.
- Не волнуйся, Невилл, - утешила она юношу, закрывая один ящик и открывая другой. – Ты просто прилагаешь слишком много усилий. Она ведь не лежит на поверхности…
- А это мысль, - Рон высунулся из-под кровати с просветленным лицом. – Что, если Гермиона не спрятала ее, просто оставила в том месте, где никто не будет искать?
- Рон, ты ведь читал магловские комиксы, так? Это же Гермиона, она прекрасно знает, что ее нужно спрятать, тем более есть риск, что Карту будут искать. Вы говорили, что это свернутый пергамент? Ты хранишь его так, чтобы его не нашел…
- Тот, кто читал магловские комиксы?
- Рон, это серьезно! Если мы не найдем Карту как можно скорее, Фред может…
Рон же кинулся к сестре, успокаивая ее, Невилл поторопился продолжить поиски . Юноша старался не смотреть, жутко краснея и чувствуя себя ужасно из-за ситуации в целом. Он помнил, как шел через коридор, как вдруг его накрыла черная тень. Конечно, после того, как этот монстр оставил юношу в покое, он мог бы помочь, но…Только… сейчас Невилл хотел помочь. Действительно помочь, а не оставаться в стороне. Ну, и в какой-то степени стать героем.
- Не волнуйтесь, - я найду Карту, - и Невилл углубился в поиски.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
“Гарри” постучал по виску левой рукой и покачал головой.
- Я дал бедному Фреду подзатыльник, - вздохнул он. Гарри… или то, что сидело внутри него, осмотрело беспорядок из перевернутых горшков, земли и растений вокруг него, сморщившись. – Не люблю растения. Особенно те. что норовят укусить. Поэтому я их уничтожил, – существо рассмеялось, запрокинув голову. – Правильно сделал и остался в живых.
- Т-ты, о-о-о… - Джеймс попытался вскочить, и голову мужчины прошила еще одна вспышка боли. А еще ему казалось, что из ушей идет кровь.
На долю секунды на лице Гарри промелькнуло беспокойство, затем он шикнул на Джеймса, будто тот был маленьким ребенком, застигнутым на месте преступления.
- Ох, дорогой. Из-за мандрагор болит голова, да?
- Мандрагор? – Джеймс взглядом попытался отыскать свою палочку там, где лежал, похлопывая себя по одежде, палочка не находилась.
Гарри кивнул.
- Плач маленьких мандрагор не убьет вас, но отключит на несколько часов, - заговорил он глубоким голосом, словно пытался кого-то спародировать, - затем он поднял вверх правую руку, которая все это время была у него за спиной. На кончике указательного пальца юноши балансировала пара черных наушников.
“Конечно…”
- Боюсь, Фред сыграл с нами маленькую шутку, - Гарри отбросил наушники в сторону. – Но когда он… пришел в себя, я отплатил ему за это.
Юноша достал что-то из кармана. Палочку Джеймса.
- Кажется, я подшутил и над тобой, - весело сказал он.
Джеймс оставил Фреда, решив помочь ему потом, но как можно скорее. Если Фреда ударили чем-то по голове, оставаться без сознания долго ему противопоказано. Мужчина осторожно поднялся на ноги, глядя существу, что завладело его сыном, в глаза. Левая линза очков была покрыта сетью трещинок, что мешало четко разглядеть Гарри. Облизав губы, он заговорил, несмотря на пересохшее горло.
- Прочь. От. Моего. Сына.
Существо оскорблено задохнулось и спрыгнуло на пол, приземлившись на горшки и растения. Оно раздавило луковицу ботинком (бедолага зашипела в агонии) и пнуло разбитый горшок. Затем оно осторожно засунуло палочку Джеймса в карман.
- Но, папочка, я – твой сын.
- Ты – не он! - рявкнул Джеймс, в ужасе глядя в мертвые зеленые глаза. Он видел их в кошмарах, только они принадлежали не Гарри.
Из-за столь близкого расстояния между Монстром и Джеймсом, мужчине стало жутко холодно, но отступать он не собирался.
- Прочь от него.
Вместо ответа существо весело захихикало, чем еще больше разозлило Джеймса. Мужчиной овладел неконтролируемый гнев. Такой, что он не сумел себя остановить, схватив существо за грудки.
- Убирайся! ПРОЧЬ!
Существо задохнулось, его глаза расширились и увлажнились.
- П-папа? П-почему ты д-делаешь мне больно? Остановись, пож… а-ах! – лицо юноши перекосилось, словно в агонии.
Джеймс немедленно отпустил его, руки от ужаса стали ватными.
- Гарри?
- Папа, - голос юноши дрожал, будто он вот-вот расплачется. – Папа, я боюсь, оно не оставляет меня… Заставь его уйти… - всхлипывая, он шагнул к Джеймсу. Они оказались практически рядом, но Гарри казался таким маленьким…
Стремясь успокоить его и отпугнуть существо, Джеймс притянул его к себе.
- Ш-ш-ш, все будет хорошо, - мужчина поморщился, прикоснувшись к ледяной коже сына. – Все будет хорошо, сынок…
- Спасибо, папа, - Гарри внезапно отпрыгнул, схватил Джеймса за голову и холодным поцелуем коснулся его лба. – Люблю тебя, старик. Попался… - хрипло прошептал он.
С криком отвращения Джеймс оттолкнул его, но не так быстро, как хотелось бы, поэтому мужчина воспользовался предоставленной возможностью отнять палочку. Существо больно сжало плечи Джеймса и толкнуло его с такой силой, что было удивительно, как Джеймс сумел удержаться на ногах. Спиной Джеймс врезался в полку. Внезапно откуда-то изнутри поднялась буря и снова послышались крики.
/Джеймс! ДЖЕЙМС!/
“Крик Лили…Не снова… Нет!”
/Не Гарри! Не Гарри! Только не Гарри!/
“Только не снова… Никогда больше!”
/Отойди, глупая девчонка… Отойди сейчас же…/
/Только не Гарри, пожалуйста, лучше убейте меня…/
Джеймс зашипел сквозь стиснутые зубы, пристально глядя на Гарри, словно его лицо могло бы избавить от голосов.
- Прекрати, - Джеймс едва расслышал сквозь крики свой собственный голос. В глазах стремительно темнело.
Это все из-за существа… Оно с самого начала преследовало его. Джеймс закричал, надеясь перекрыть голоса. Он должен услышать себя, должен остановить это!
- ПРЕКРАТИ СЕЙЧАС ЖЕ!
Существо не отводило от него пристального взгляда.
- Прекратить что? – Джеймс только видел как шевелятся его губы, а слов до него долетало, настолько громкими были голоса.
Крики стали громче… Мерлин, они такие громкие…
/Не Гарри… Пощадите… Пожалуйста, пощадите…/
- Прекрати! Это ты делаешь, сейчас же перестань!
Внезапно наступила тишина… Джеймс осознал, что все это время стоял на ногах. Как ему это удалось, непонятно. Было так холодно, крики, темнота… Сейчас все прошло, словно повернули выключатель и включили свет, но выключили звук. Мужчина вспотел, а ноги дрожали.
На полке, к которой он прислонился в поисках поддержки, стояла одинокая венерина мухоловка. Когда он оказался в пределах досягаемости, растение схватило его за плечи. Джеймс вырвался, отправив цветок на пол к остальным растениям. Без почвы он затрепыхался на полу, как рыба без воды. Джеймс не обратил на это внимание, стараясь сфокусировать взгляд на Гарри и прогнать картинки из сознания.
Юноша спокойно достал собственную палочку и указал ею на Джеймса. Тем не менее они оба знали, что существу не нужна палочка, чтобы причинить Джеймсу вред…
- Что ты хочешь?! – закричал Джеймс на монстра, у которого было лицо его сына и его улыбка. Мужчина был настолько затерян в своих мыслях, что не испугался палочки. Почему оно еще здесь?.. У него новое тело и, как бы ужасна ни была эта мысль, все шансы сбежать. Оно может высосать его воспоминания, если захочет! Почему оно пытается воспользоваться палочкой? – Что?! Скажи!.. – оно зло посмотрело на него. – Ты меня не запугаешь… Я знаю все твои штучки. Я прекрасно знаю, что ты можешь сделать!
Оно нахмурилось и внимательно осмотрело Джеймса.
- Ты прав… Хотя я просто дразнил тебя, человек, я пытался свести тебя с ума, - оно усмехнулось с отвращением. – Этот кросс забрал слишком много энергии… Сейчас меня ищут слишком много людей, и у них есть шанс меня поймать, - существо фыркнуло. – Я не могу это позволить. Я явился издалека и не могу это позволить.
- Да, - Джеймс попытался взять себя в руки. Если он снова услышит этот ужас, лучше ему не станет. Или он попытается снова причинить вред сыну. Поэтому Джеймс замолчал, ожидая, пока заговорит существо.
Монстр зло улыбнулся.
- Я могу предложить сделку. Душа твоего сына…
Джеймс прокрутил его слова в голове несколько раз прежде, чем ответить.
- В обмен на…?
- Твою собственную душу, конечно, - значительно пояснило существо, будто ответ был очевиден.
Это ведь шутка… Оно просто пытается раздразнить его снова.
- Я чувствую твое неверие, - продолжило оно, расхаживая взад и вперед перед Джеймсом, заложив одну руку за спину, а другой сжимая палочку. – Видишь, это очень просто. Люди и другие существа, вроде твоего оборотня, не смогут меня найти, если я решу спрятаться.
- Грязный трюк…
- Однако я должен держать моего хозяина под контролем, - оно оскалилось, - а я не могу незаметно завладеть им.
- Тогда что тебе надо… - Джеймс осекся, расширив глаза. – Ты…
Оно ухмыльнулось.
- Наконец-то до тебя дошло. Я собирался предложить это Уизли, - он кивнул в сторону Фреда, лежащего на земле, - другому, Джорджу. Я знал, что он последует за братом, но я не знал, что он пойдет на озеро, тогда я ожидал кого-то другого, - Гарри нахмурился. – Те, кто в бессознательном состоянии. для меня бесполезны, да и другой близнец быстро разобрался в происходящем. Но это дало мне шанс снова сбежать незамеченным, - он остановился, выжидающе посмотрев на Джеймса.
- Теперь, - медленно проговорил мужчина, - ты вселишься в меня… А Гарри…
- Точно, - хихикнуло существо. – Если ты позволишь мне, станешь моим хозяином добровольно и сохранишь это в секрете, тогда я оставлю твоего сына в покое. Ты, конечно, умрешь в итоге, твоя душа будет уничтожена, но ты ведь это уже знаешь, правда?
- Да, - Джеймс уже догадывался об этом.
- И разве это не малюсенькая цена за жизнь твоего единственного члена семьи? Твоего единственного сына?
- Да… именно… но ты ведь не сможешь ничего сделать. Ты не сможешь убежать от всех, тебя скоро поймают. Тебя найдут! Ты не можешь…
- Но я смогу, папочка, - холодно произнес монстр, прищурившись. – Если меня поймают, я умру. Но я заберу кое-что с собой, – Джеймс напрягся до предела, когда оно указало палочкой Гарри на себя. – Знаком со смертельным заклятием, папуля?
Джеймс сглотнул, подавляя порыв прыгнуть на монстра, ведь это бесполезно. Если он сделает хотя бы малюсенький шаг в сторону юноши, его тут же окутает холод.
- Т-ты блефуешь… Гарри не знает такого заклятия, он еще слишком молод.
Существо хихикнуло.
- Маленький Гарри, конечно, нет, а вот оборотень знал… Даже этот сопливый мальчишка Невилл знал. И ты знал, папочка, - Джеймс больше не хотел его слушать.
- Н-нет… Пожалуйста, нет…
- АВАДА…
- Стой!
Монстр остановился, громко вздохнув, кажется, он волновался.
- Это тебя действительно напугало, так? Я знаю, что напугало. Ты ведь умрешь до него, так?
Джеймс медленно кивнул. “Вот только покинь его. Только покинь…” Мужчина дрожал, но отнюдь не из-за страха за себя.
- Умрешь за него сейчас?
Джеймс не знал почему он не боялся смерти… Он чувствовал… уверенность. Без сомнения он знал, что ему предстоит сделать. Он не смог спасти Лили от смертельного заклятия, но сейчас он сможет спасти Гарри. Но с другой стороны, это может быть самой эгоистичной вещью со стороны Джеймса. Он не может оставить Гарри одного снова, не может! Не с Дурслями, которые его ненавидят… Но…
Существо придвинулось к Джеймсу, с подозрением глядя на него, будто почувствовало его нерешительность. Осторожно, не давая Джеймсу возможности напасть, но хотя бы немного опустив палочку.
- Не знаешь что делать, так? – оно мрачно улыбнулось. – Может, это поможет… Знаешь, какое у твоего сыночка самое худшее воспоминание?
Джеймс промолчал, он действительно не знал.
- Твой крик… И крик его погибшей мамочки, - оно ухмыльнулось, глядя на лицо Джеймса. – Ах да, это и твое худшее воспоминание? Ой, у вас столько общего…
- Хватит! Ты уже все сказал…
- Так мы заключаем сделку, человек? Быстрая смерть – это одно, но вообрази, что он испытывает каждую секунду твоих колебаний.
Джеймс тяжело сглотнул.
- Да…
- Да?
- Да! Я это сделаю. И сохраню это в тайне.
- Клянешься своей погибшей женой?
Джеймс вскинул глаза… как бы он не хотел думать по-другому, перед ним с протянутой рукой стоял Гарри. Не то, что в нем находилось, а Гарри. Просто Гарри. С жестокой и противной улыбкой. Это только укрепило решение Джеймса.
- Я клянусь… Лили.
Он шагнул вперед и сжал руку сына…
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Сириус быстрым шагом шел вперед.
- Римус, нашел что-нибудь?
При приближении Сириуса Римус покачал головой. Оборотень стоял рядом с Хагридом, вооруженным арбалетом.
- Хоть шаром покати. Я не могу сказать, куда он пошел… Хагрид тоже ничего не видел, он попросил кентавров сообщить, если они заметят что-нибудь подозрительное.
Хагрид кивнул.
- Что бы это ни было, мимо Ференца оно не пройдет, - рыкнул он, всем своим видом выражая раздражение. – Думаю, Ронан и остальные тоже не против помочь, но только потому, что не хотят в своем лесу странных созданий. Если они его увидят, они смогут его удержать.
- Нам просто нужно продолжать поиски, - произнес Римус.
Сириус яростно выругался сквозь зубы, понимая. Что они спелись. Римус посмотрел ему через плечо.
- Северус, - удивился он.
Да, действительно, за Сириусом с того самого момента, когда мужчина вышел из замка, следовал незамеченный до этого Северус Снегг. Торопясь, Сириус просто не стал препираться с ним, а может, потому, что перед ним стояли более важные дела. Но не потому, что он привык к этому ублюдку, нет. Снегг только бросил ему, что подземелья пусты, а Сириус объяснил, что в замке Фреда Уизли нет, он где-то на территории.
Снегг кивнул Римус и Хагриду, скорее просто потому, что хотел показать свое участие, а вовсе не из-за дружелюбия.
- Поттер вам что-нибудь рассказал?
Сириус резко вскинул голову. Римус тоже не сводил взгляда со Снегга.
- Гарри? – недоуменно протянул Хагрид. – А он тут причем?
- Джеймс? – потребовал уточнения Сириус. – Или Гарри?
- Оба, Блэк, - оскалился Снегг. – Дамблдор сказал мне, что их не так давно послали на поиски. Младший Поттер, конечно, не может не сунуть нос во взрослые дела, а Дамблдор не видит логики в возвращении идиота в гостиную.
Он сделал вид, что не заметил, как ощетинился Хагрид при упоминании Дамблдора, и жгучего взгляда Сириуса при упоминании крестника. Римус единственный не показал ярости при словах Снегга.
- Джеймс и Гарри оба отправлены на поиски, - пробормотал он себе. – Ты уверен?
Снегг прищурился.
- Ты хочешь сказать, что не видел их? Ни одного из них?
Когда Римус, к удивлению Сириуса, отрицательно покачал головой, Снегг выругался.
- Из всех… ПОТТЕР!
- Куда они могли пойти?
- Очевидно, куда-то, где вы еще не искали! – рыкнул Снегг, резко повернулся на каблуках и ушел.
Сириус побежал за ним.
- Где...?
- Где еще ни один идиот профессор не удосужился посмотреть, с другой стороны школы! В теплицах, дураки!
Великодушные жертвы (часть вторая: путь к спасению)Вскоре появились Лаванда и Парвати. Девушки были не в восторге, увидев свои вещи, разбросанными по комнате. Безуспешно разворошив вещи Гермионы, ребята подумали, что имеет смысл порыться в имуществе остальных.
Джинни успешно отвлекла девушек от того, чтобы проклясть Рона и Невилла сразу же. Юноши же пришли к выводу, что девушки могут действовать как логично, так и нет. Гермиона была где-то посередине.
Лаванда к подобному испытанию отнеслась вполне добродушно. А может, просто сдерживалась. Парвати же, напротив, наорала на Рона и резко захлопнула крышку чемодана, при этом прихватив пальцы юноши. Тот, в свою очередь, отпрянул и, размахивая пострадавшими руками, принялся кричать на Парвати, не обратив внимания на Невилла, который снова принялся обыскивать кровать Гермионы. Так получилось, что при падении Рон врезался как раз в него.
Охнув, Невилл налетел на балясину в ногах кровати и схватился за нее, дабы затормозить падение. Кровать тут же накренилась и Невилл плюхнулся на живот, но хотя бы не так сильно, как мог бы упасть, не окажись под рукой балясины.
- Почему я? – удрученно пробормотал он.
- Ты что, пыталась лишить меня пальцев?! – Не отступал Рон.
В пылу ссоры юноша едва расслышал тихие слова Невилла.
- Я нашел.
- Нашел?! – Рон подскочил на месте и обернулся.
Невилл пополз под кровать.
- Здесь определенно пустое пространство, думаю, тайник, - он отодвинул камень и вытащил светло-желтый пергамент.
- ОН НАШЕЛ! – радостно воскликнула Джинни.
Рон выхватил пергамент из рук Невилла и принялся поспешно разворачивать его.
- Блестяще, Невилл! Правда!
- Нашел что? – вмешалась Парвати, судя по ее виду, ей очень хотелось всех проклясть, но и озадачена она была не меньше.
Конечно же, никто не собирался отвечать. Это же секрет!
- ТЕПЛИЦА! Он в теплице! И Гарри там, и мистер Поттер.
- Что?
- Рон, уверен? – взволнованно спросила Джинни. – Уверен?!
- Конечно, уверен.
На Карте также были Люпин, Снегг, Сириус и даже Хагрид. Они были уже рядом с теплицей. В самой теплице №3 двигалась только фигурка Джеймса Поттера.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Джеймс чувствовал это в себе. Больше оно не беспокоилось об укрытии. И с чего бы? Оно говорило ему, что делать, это было похоже на …обрывки мыслей. Джеймс обнаружил, что что-то достает из мантии. Мантию-невидимку. А ведь он о ней успел забыть.
Джеймс отобрал ее у Гарри еще в присутствии Дамблдора. Потом он собирался ее вернуть, но из-за последующих событий это выскочило из головы. Монстр, видимо, об этом не знал, не видел этого в сознании Гарри, но сейчас Джеймс чувствовал его радость.
Нет лучшего способа незамеченным выскользнуть в утреннюю зарю, не правда ли? Нужно только забрать у Гарри палочку Джеймса, просто на всякий случай…
За спиной раздался громкий стон, прервав мысли Джеймса.
- А-ах… Папа?
Джеймс обернулся, увидев сидящего на полу Гарри. Монстр оставил юношу и тот упал на землю. Кажется, у Гарри немного болела голова, как и у Джеймса ранее, сморщившись, он потирал виски. Джеймсу же сейчас было уже не больно. Он чувствовал некоторое отупение, как бывает, когда выпустишь пар, и внутри остается только пустота.
- Пап, ты куда?
Никакого подозрительного поведения. Это ведь часть сделки и нужно вести себя так. Будто ничего не произошло.
- Я за помощью, Гарри. Уверен, ты ранен, так что оставайся на месте.
- Я могу пойти с тобой, - возразил Гарри, похлопывая себя по телу, дабы определить, где же это он ранен. Заметив в руке палочку, он недоуменно посмотрел на нее, пытаясь понять, откуда она взялась. Гарри с трудом встал, такая энергия могла быть только в юности. Сердце Джеймса дрогнуло при этой мысли. – Что случилось? Что нас оглушило? Я ничего не помню… это был Фред?
Снова оно, на задворках сознания… Его не волнует, что думает Гарри, у него есть мантия. Оно хочет, чтобы Джеймс немедленно использовал ее и исчез. Но… Он не мог не попрощаться.
Джеймс грустно улыбнулся, подумав об этом, он физически был не способен удержаться от слез, хотя и был уверен, что Гарри этого не заметил. “Прощай, Гарри…” Он накинул мантию на плечи, почувствовав, что существо полностью завладело им.
- Гарри! – раздался крик.
Гарри, все еще не до конца пришедший в себя, подпрыгнул и неуклюже обернулся, едва не споткнувшись о кучу мусора на земле и мимоходом интересуясь, откуда она тут взялась. Его позвал Фред, держащийся за кадку, чтобы не упасть, глаза юноши горели, он полностью пришел в себя и был в ярости. Гарри сначала не заметил его и уже хотел было что-то сказать, как Фред крикнул:
- Оно в нем! Снова пытается улизнуть… Не упусти его, Гарри!
Сердце Гарри заколотилось от ужаса, в теплице стало холодно. Посмотрев на отца, Гарри заметил, что лицо мужчины стало злым и он медленно начал отступать к двери. Правда, были видны только его голова и часть рук. Джеймс зашипел и исчез полностью.
Гарри, справившись с шоком, бросился преследовать его, следуя по следам на мягкой почве. Зная, что это бесполезно, он все-таки попытался наложить на монстра несколько заклятий, те, которые вспомнил. Заклятия попали в цель, но не остановили существо.
- Подожди, папа, подожди!
Они почти добежали до двери теплицы, Гарри понял, что если Джеймс выберется из помещения, он уже не сможет поймать его. Он больше никогда не увидит своего отца как человека, только дементора. Чего-то, что без сомнения заберет его душу потому. Что у отца не останется сил бороться. Как Гарри помочь ему? Он даже остановить его не мог!
- ОСТАНОВИСЬ!
Оно метнулось открывать дверь… Но на его пути оказалась неожиданная преграда.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Снегг!
Римус услышал крики, побежав на звук, он обнаружил, что Снегг уже успел на место происшествия. Гарри прокричал имя зельевара, и Римус, Сириус и Хагрид, обследовавшие другие теплицы, кинулись туда.
- Северус!
Да, на земле лежал Снегг, казалось, он запутался в мантии. На самом деле, он боролся с чем-то большим и невидимым. В дверном проеме появился Гарри. Юноша тут же бросился к Снеггу, помогая ему в борьбе.
- Держите его, но не позволяйте коснуться кожи!
- Я знаю, мальчишка, - огрызнулся Снегг сквозь стиснутые зубы, может, он пытался удержаться от дрожи, ибо становилось все холоднее.
Существу не нравилось происходящее, но сбежать оно не могло. Конечно, на этот раз оно не застало их врасплох. Снегг не собирался ослаблять хватку и сдаваться, сильно двинув Джеймса локтем, когда мужчина почти сбросил с себя его и Гарри.
- Осторожнее! – Сириус вскипел, увидев это. Гарри промолчал, не способный в пылу схватки выдавить ни звука, а может, он просто не заметил поступка Снегга.
Римус поежился, наблюдая за сценой. Даже если бы они захотели, они не смогли бы атаковать монстра, слишком был велик риск попасть в Гарри или Снегга. Есть только один выход. Сириусу, видимо, пришла в голову та же идея, он предложил Римусу зайти с другой стороны, а Хагриду - отойти в сторону, без палочки гигант был бессилен.
- Снегг, Гарри, отпустите его и сдернете с него мантию, но не касайтесь… Сейчас же!
Гарри немедленно метнулся в сторону и, к удивлению Сириуса, Снегг сделал то же самое. Сжимая мантию, Гарри попытался выдернуть ее из рук Джеймса. Так что теперь они вчетвером окружили одинокую фигуру на земле, которая мгновение лежала неподвижно, а затем вскинулась, злобно глядя на них. Единственный, кто смотрел на нее точно так же, был Снегг, казалось, руки у него просто чешутся заклясть Джеймса.
- И что нам теперь с ним делать? – Снегг был в полном восторге оттого, что Джеймс находился в полной его власти и он имел полное право защищаться любым заклинанием, если Поттер нападет на него. – Что ж, Поттер, вижу, ты все такой же слабовольный, как всегда.
- Заткнись, Снегг, - Сириус стоял рядом с Римусом, слева от Снегга. – Это не Джеймс, нам надо избавить его от монстра.
- Не я? – прошипело существо, глядя на Сириуса. Затем перевело взгляд на Гарри, который напрягся, но не отступил, и зарычало на Фреда, появившегося из теплицы. Гарри подозвал юношу жестом и передал ему палочку. Фред обратил внимание, что палочка была очень похожа на ту, что принадлежала Джеймсу, хотя он не был уверен, откуда она у Гарри, все-таки благодарно ее сжал, присоединившись к кругу и встав между Гарри и Римусом.
- Вспомнил кое-что, Снегг? – смеясь, произнес Джеймс. – Как в старые добрые времена. НЮНИУС!
Римус почувствовал себя так, будто ему вылили за шиворот ведро ледяной воды, и посмотрел на покрасневшего Снегга.
- Северус, не надо…
- Не говори мне, что делать, чудовище! – огрызнулся Снегг, не сдержав злость.
- ЗАХЛОПНИ ПАСТЬ, СНЕГГ! – рявкнул Сириус.
Оскорбление не задело Римуса и он продолжил, не обращая внимания на Сириуса.
- Он просто пытается вывести тебя! Он как дементор, пытается…
Мужчина осекся, в голову пришла великолепная мысль. “Дементор. Дементор, конечно же…”
- Гарри! Чары Патронуса!
Через мгновение юноша понял, что он имеет в виду, и вместе с Сириусом присоединился к Римусу. Снегг и Фред помочь ничем не могли (а в случае Снегга не захотели).
- ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!
Все было просто замечательно, а теперь всему конец. Была мантия, был человек, а теперь… Теперь к нему двигались сияющие монстры, и звук копыт послышался совсем рядом. Существо замерло, надеясь остаться незамеченным даже для сияющих созданий. Искрящиеся существа приблизились к нему, они были поразительно красивы и столь же сильны. Белоснежный олень, оставляя за собой серебристый шлейф, ни секунды не медля, вонзил в грудь монстра сияющие рога. Громкий крик был слышен даже в замке.
Они замерли, завороженные жутким зрелищем. В воздухе появились серебряные фигуры, на существо двинулась копия анимагической формы Джеймса. Снегг поежился, глядя на оленя и прижав руку к груди, как раз там, где ранее была кровоточащая рана.
Сириус вспомнил, что Снегг говорил что-то о том, что Джеймс напал на него в проулке несколько недель назад. Джеймс, казалось, был просто в ужасе от этих сияющих существ; одним из них был бесформенный Патронус Сириуса, слабый из-за отсутствия практики, но все же полезный.
Олень уже оказался рядом с Джеймсом, Патронус вонзил рога в тело мужчины. Словно признав его лидерство, остальные искрящиеся создания следовали в отдалении. Джеймс страшно закричал и упал, а олень продолжил нападать. Сначала Сириус замер в ужасе. Крик потряс его до глубины души, хотя крови не было и призрачные рога словно бы проходили сквозь Джеймса, но, кажется, мужчина испытывал жуткую боль.
- Господи, я убил его! Я убил его! – Гарри попытался броситься вперед, но Фред удержал его на месте, не сводя глаз с происходящего и что-то бормоча Гарри, Сириус не слышал слов.
Поднялась темная фигура… Ну, вообще-то не поднялась, а вылетела из Джеймса. Стоило ей появиться, тело Джеймса обмякло. Снегг сделал шаг вперед и взмахнул палочкой, силуэт тотчас рассеялся, словно его развеял ветер. Это был монстр. И он исчез?..
- Конечно… Интересно, - небрежно пробормотал Снегг Римусу. – Так похоже на дементора, что для уничтожения потребовался Патронус. Обычные заклятия дементорам не страшны.
- Должно быть, в книге на мальчика напал Патронус, - затаив дыхание, ответил Римус. – Вот почему они не могли понять, что с ним, почему он потерял сознание. Существо больше не было в нем, оно попало под перекрестный огонь с дементорами в шахтах.
- Очень интересно, - Снегг осекся, уже не обращая внимания на Римуса.
Гарри рухнул рядом с отцом и принялся тормошить его, говоря с такой скоростью, что Сириус не мог разобрать ни слова. Он подошел к юноше и отстранил его.
- Гарри, Гарри! Черт побери, мальчик, ты не убил его! Он просто без сознания! – Гарри не успокоили его слова, впрочем, Сириуса тоже. Ему хотелось кричать так же, как и Гарри, но он должен быть взрослым, сильным. Проклятие…
- Я слышал его, - Фред потер покрытое засохшее кровью лицо. – Я очнулся и притворился мертвым, оно меня не заметило. Думаю, оно вырубило вас. В конце концов, оно завладело вами обоими, а я ничего не мог сделать без палочки…
- Я… Я не понимаю, - внезапно пробормотал Гарри, - почему оно не узнало о мантии раньше? Ты же сказал, что оно вселилось в меня, но…Я думал, что если я знаю об этом, то и оно знает, но…
Римус, озадаченный, покачал головой.
- Может… может, ему была доступна лишь часть мыслей. Или те, которые приходили Гарри в голову, когда он был под контролем. Сознание очень сложно, правильно? Даже если оно внутри, оно может ощущать только отголоски мыслей. Залезть глубже занимает время.
- Смотрите!
Фред указывал в сторону замка. К ним бежал Джордж, на юноше была уже другая мантия, из-под которой виднелась полосатая пижама. Когда он разглядел Фреда, юноша бросился бежать с такой скоростью, будто бы за ним гнался Волан-де-Морт собственной персоной. Юноша едва не сбил Фреда с ног.
- Как ты..?
-Рон нам сообщил… папа сейчас придет, - действительно, от замка бежал еще и Артур. – Он тоже придет, Фред! Ты в порядке? ТАК?!
- Да, он…
- Ты – ПРИДУРОК! И ТЫ…
- Я не виноват, тупой идиот…
- НАПУГАЛ МЕНЯ ДО ПОЛУСМЕРТИ…
- Я посмотрел, как бы ты себя повел на моем месте…
Сириус с понимающей улыбкой отвернулся от них и принялся помогать Римусу, тот пытался немного приоткрыть рот Джеймса, чтобы положить туда немного шоколада. Гарри молча смотрел на них, а потом перевел взгляд на Фреда и Джорджа, по лицу юноши невозможно было понять, что он чувствует. Хагрид осторожно подошел к нему, казалось, он почему-то чувствует себя виноватым, гигант принялся что-то бормотать Гарри, похлопывая того по плечу. Гарри благодарно улыбнулся ему, прошептав “Спасибо”. Хагрид вздохнул и прижал Гарри к себе.
Артур, задыхаясь, но с явным облегчением на лице, подбежал к ним. Он оглянулся назад. Сириус только сейчас заметил довольно-таки большую группу, приближающуюся к ним, кто это, он понятия не имел. Однако, Дамблдор из-за ночного колпака был заметен сразу.
- Сириус, тебе нельзя здесь, - прошипел Артур, увидев его. – Министр, министр приехал!
Сириусу показалось, что кто-то огрел его по голове, он вскочил на ноги. Министр здесь?!
- Ты о чем?
- Сын Люциуса Малфоя, - снова прошипел Артур. – Он связался с отцом по камину и рассказал, что тут произошло. Должно быть, подслушал профессоров в коридоре.
Они приближались слишком быстро. Превращаться перед ними в собаку было бы, мягко говоря, глупо. Ему придется отвечать на значительно большее число вопросов.
Однако, если жизнь вне закона чему его и научила, так это тому, что Министр ему не друг. В министерстве не хотят признавать его невиновность, они будут искать любые отговорки.
Римус бросил на него тревожный взгляд, а по глазам Дамблдора Сириус догадался, что уже слишком поздно.
“Бежать будет глупо. Остаться будет умнее. Это в его интересах. Если остаться, они могут выиграть.” Последняя мысль заставила Сириуса развернуться и, зажав палочку в кулаке, броситься прочь. Он нырнул под мантию-невидимку.
- Сириус, нет!
- Сириус Блэк!
- Стой, сейчас же!
- Ступефай!
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Министр вскоре приехал. Рон, искавший профессоров и нашедший отца и Джорджа, был там. И он сказал им, где все.
Рон не знал, что прямо за углом Дамблдор пытался объясниться с группой взволнованных мракоборцев, Фаджем и Люциусом Малфоем. Рон понятия не имел, почему здесь министр, но отец, предупреждая вопросы, бросил на сына угрожающий взгляд.
Джордж немедленно бросился бежать, за ним побежал отец. Дамблдор пошел за ними, больше он не мог сдерживать мужчин. Рон же кинулся в больничное крыло, к Гермионе, и рассказал ей все. От нее он узнал, что мадам Помфри удалили за излишние вопросы.
Позднее они выяснили, что мракоборцами был задержан Сириус.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Перси узнал обо всем происходящем позднее… Он не мог в это поверить, единственный человек, кто, по его мнению, был ответственен за это – Дамблдор… Этот… Этот ДУРАК! Он во главе Хогвартса, он все знает об этом… Этот монстр… разгуливал на свободе. И посмотрите, что произошло? Его братья едва не погибли в процессе этих странных и несогласованных поисков.
И не только это… Сириус Блэк! Все это время был в Хогвартсе! Прямо под носом! Виновный или нет, министерство не может перед ним извиниться, пока его невиновность не докажут в суде.
Конечно же, судебное заседание скоро состоится. Очень скоро, ведь теперь они поймали Блэка. Ему придется ответить на несколько вопросов, например, почему он скрывался все это время.
Нет, Перси уже не верил в министерство как раньше. Как он мог после того нападения дементоров? Но это была только ошибка, недоразумение. Не может Темный Лорд в самом деле возродиться.
Перси перекатился на кровати, глядя в стену. Он лежал здесь уже несколько часов, стараясь не замечать радостных возгласов матери, отправившейся в Хогвартс вместе с Биллом. Перси не хотел идти… Не хотел больше думать об этом. Он не знал, на чьей стороне он теперь.
Однако юноша понимал, что все это началось с появлением Джеймса Поттера. В конце концов тут ясная связь. Может, он не тот, за кого себя выдает? Все было нормально, а потом явился он и поставил мир с ног на голову.
- Перси… - донесся голос из-за закрытой двери. Дверь открылась и вошел Чарли. – Перси… Ты в порядке?
- Конечно, - быстро ответил юноша. Радуясь, что брат не видит выражения его лица. – Я просто думал.
- Все хорошо. Фред и Джордж живы, никто не пострадал…
- Благодаря удаче…
Последовала пауза.
- Знаешь, все, что нужно маме, это немного поддержки, - в голосе Чарли послышалась злость. – Ты прекрасно знаешь, что мы значим для нее и папы. А ты лежишь здесь и сверлишь взглядом стену.
- Мне нельзя побыть немного одному? – горячо бросил Перси, не поворачиваясь и сам не зная, из-за чего так разозлился. Чарли был старше Перси, но Перси разумнее, почему же Чарли… все они поучают его, точно маленького? Отбросив злые мысли прочь, Перси заговорил спокойнее: - Мы поговорим позже, Чарли. Может, отправимся в школу вместе с мамой и проверим, действительно ли все в порядке.
- Конечно, все в порядке, - Чарли тоже успокоился, юноша открыл дверь. – Дамблдор так сказал, и мы все…
- Мы поговорим потом, - коротко ответил Перси. Через секунду дверь закрылась, Чарли молча ушел. Перси был благодарен ему за это.
Все верили Дамблдору, все ему доверяли. А Перси понимал, что теперь не может никому доверять. С этими мыслями он неожиданно уснул, но сон его был таким же мрачным, как и настроение.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Я думал, ты захочешь остаться в стороне, - настойчиво проговорил Драко. – Но ты…
- Это не твое дело, - фыркнул отец, изучая безупречный маникюр. Он выглядел не таким… собранным, как привык Драко. Казалось, не происходит ничего особенного, но с отцом было что-то не так. Драко терпеть не мог быть не в гуще событий… - Я велел тебе следить за ними, и ты проделал блестящую работу. Этим Рождеством тебя ждет награда.
Люциус, ухмыльнувшись, посмотрел на сына. Драко выдавил улыбку, впрочем, он мгновенно посерьезнел.
- Ты действительно поймал Поттеров на этот раз, правда? Они думали, что провели тебя, так?
- Им бы стоило выучить раз и навсегда, что накладно позволять себе думать, что зло им теперь не опасно, - фыркнул Люциус. – Они всегда получать по носу.
Драко напрягся, сжав губы. Он не хотел злить отца, ибо он мог бы об этом пожалеть, но он же Малфой. А Малфои ненавидят оставаться во тьме незнания.
- Ты мне больше ничего не скажешь? Я ненавижу…
- Драко, честное слово, у меня нет времени слушать твое нытье. Моей похвалы недостаточно? Ты еще мал, чтобы тебе все рассказывать.
- Чего ты боишься?
Взгляд отца тут же заставил Драко пожалеть, что он открыл рот.
- Боюсь? – вкрадчиво повторил Люциус. – Драко, ты думаешь, я боюсь?
- Нет, конечно, нет… я…
- Тогда что ты хотел этим сказать?
- Я… Что Поттер имеет против тебя?
Разговор мог бы продолжиться, но в этот момент в коридор кто-то спустился. Было уже очень поздно, хотя день для школы продолжался, ибо никто не мог спать, зная, что что-то происходит, но не зная, что именно. Драко, впрочем, знал. Он подслушал разговор профессоров из гостиной.
Из темноты появился Снегг.
- Мистер Малфой, - он коротко кивнул Люциусу и повернулся к Драко. – Драко, ты должен быть в своей комнате.
- Я просто хотел с ним поговорить, - небрежно бросил Люциус. – Поскольку я здесь, я подумал, что стоит проведать дорогого сына.
Драко быстро переводил взгляд с одного на другого. Что-то явно происходит! Нечестно, что он ничего не знает! Несправедливо!
- Ну что ж, мне пора, - Люциус потрепал сына по голове, взъерошив волосы. Это Драко не понравилось, но он промолчал. – Я напишу тебе позже, Драко.
Затем он двинулся прочь, не глядя на Снегга. Драко же не сводил с зельевара глаз, ожидая реакции. Драко казалось, что Снегг должен скакать от радости. Отец давно еще рассказал, как сильно Снегг ненавидит Сириуса Блэка. Также Драко знал, что Блэк на самом деле невиновен.
Внезапно Снегг повернулся к нему, губы профессора сжались в линию, когда он заметил, что Драко наблюдает за ним.
- В комнату, мистер Малфой!
Драко вздрогнул от тона профессора, но подчинился. Хотя ему действительно было интересно, что произошло. В конце концов Люциус оказал ему услугу.
Глава 22. Суд: часть первая - друг на черте.Джеймс очнулся, услышав чей-то голос. Кажется, это был Дамблдор.
- Это было излишне…
- Конечно, нет. Вы его видели!
- Да, мистер Фадж, однако…
- Не однако! Он был вооружен и собирался бежать с места преступления! Он был угрозой.
- Однако он никому не причинил вреда. Ваши обвинения ничем не обоснованы. Или вы снова отправите в тюрьму невинного человека?
- Еще не выяснено, что там произошло, Дамблдор. И вы не имеете права говорить кто виновен, а кто нет.
Джеймс моргнул и открыл глаза. Ему было жарко, по лицу струился пот, словно он только что перенес лихорадку. Мужчина медленно приподнял голову, да, он в больничном крыле… снова. Мадам Помфри в зоне видимости не было. Странно… обычно она кружила вокруг него, ворча, суетясь или осматривая. Пока никто еще не заметил, что Джеймс очнулся, он оглянулся, вспоминая, что произошло. Почему он снова оказался в больничном крыле, в кровати, но… Гарри…
Джеймс подскочил, вспомнив, что случилось. Он принялся выпутываться из одеяла, и в результате едва не свалился на пол. Худые, но сильные пальцы удержали его от падения, и Джеймс увидел перед собой неясный силуэт Дамблдора. Даже без очков было ясно, что директор хмурится.
- Осторожнее, Джеймс. Ты ведь не хочешь упасть, так?
- Что происходит? – Джеймс принялся искать свои очки. – Я не помню, что случилось… ГАРРИ!
В отчаянных поисках он едва не опрокинул тумбочку. Со вздохом облегчения Джеймс одел очки и поспешно попытался встать, едва сдерживая ругательства, так как ноги все-таки запутались в простыне. Только это и удержало его от падения.
- Я заключил сделку! Он…
- Все хорошо, - мягко перебил его Дамблдор. Джеймс вскочил на ноги, растерявшись, он не знал, что делать, куда бежать, что спрашивать и какой вопрос стоит задать первым. – Гарри где-то здесь, больше бояться нечего.
- Оно…
- Его больше нет.
- О, спасибо… Слава Богу, - радуясь новостям, Джеймс заметил незнакомого мужчину. Возможно, было бы приличным хотя бы поздороваться, поскольку человек явно принадлежал к более высокому классу, но Джеймс выпалил: - Вы кто?
Фадж ощетинился, словно ему только что сказали, что он похож на раздутого норвежского хряка.
- Корнелиус Фадж! Министр Фадж!
Джеймс моргнул. Чувство облегчения начало исчезать, но пока еще держалось. Просто почему это он в больничном крыле вместе с Дамблдором и министром Фаджем наедине?
Честно говоря, ситуация Джеймсу не нравилась совсем. Нет, конечно, была радость, но, кажется, они снова попали в передрягу… теперь уже другую. Не только он, но и все остальные. Ну сколько еще он и его семья будут подвергаться опасности, пусть даже она и не имеет отношения к Темному Лорду? Что Фадж хочет с ними сделать?
Джеймс хотел было уже спросить о Гарри, где он, что вообще случилось, но Фадж заговорил первым. Его слова озадачили и в то же время испугали Джеймса.
- Судебное заседание состоится завтра, и я хочу, чтобы вы на нем присутствовали, мистер Поттер, - Фадж развернулся и ушел.
Напряженное молчание.
- Альбус… О чем он говорил?
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Вторник, 21 ноября. Дата суда над Сириусом Блэком, день, который войдет в историю.
Никто этого не ожидал. Такого в истории Сириуса Блэка и его раннего заключения в тюрьму не было. “Сириус Блэк был отправлен в Азкабан без суда и следствия…” – вот как развивались события.
А теперь история продолжилась. “Сириус Блэк был отправлен в Азкабан без суда и следствия, сбежал оттуда, был снова схвачен годы спустя, и вот теперь над ним состоится суд после внезапного объявления о его невиновности, пока не будет доказано обратное…” У этого предложения были разные интерпретации, не несущие особого смысла для читателей. Что же такое произошло, что доказало, что Сириус Блэк невиновен, и были там свидетели?.. Улик было достаточно, хоть свидетелей никто и не допрашивал.
Число свидетелей определилось сразу же с момента задержания Сириуса Блэка: Джеймс Поттер, Гарри Поттер, Римус Люпин, Фред Уизли, Джордж Уизли, Артур Уизли и Северус Снегг. Им велели прибыть в Министерство магии, где должен был состояться суд, ведь они могли понадобиться для допроса. Конечно, разглашать сведения о судебном заседании им было строжайше запрещено. Се несовершеннолетние (за исключением юного Гарри Поттера) к следственным процедурам допущены не были.
Поттеры, по текущим данным, решили присутствовать на суде. Фред и Джордж Уизли, уже достигшие совершеннолетия, как и их отец, все еще решали, идти им или нет.
Римуса Люпина… нигде не нашли. В утро задержания Сириуса он исчез. Никто не мог назвать его точное местонахождение, а те, кто знал, молчали.
Гермиона Грейнджер и Рон Уизли немедленно приехали в Министерство, правда, в зал суда они допущены не были, поэтому ждали за дверьми, вдруг они понадобятся.
Северус Снегг… ну, его точное местонахождение также было неизвестно, но он должен был прийти.
Поппи Помфри допросили за день до этого с помощью Сыворотки правды. Благодаря этому методу стало известно о Блэке и о некотором темном создании, несколько недель беспокоившем школу. И о нападении на Невилла Долгопупса. Медсестра на заседание не явилась, поскольку плохо себя чувствовала из-за допроса.
Суд должен был начаться в полдень.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Вторник, 21 ноября, непосредственно перед судом.
Сириус лениво закинул ноги на стол. Он сидел в маленькой душной комнатке, где, кроме него, находился еще и мракоборец.
Он понятия не имел, что до сих пор тут делает. Сириус мог бы притвориться, что сотрудничает со следствием, а потом сбежать потихоньку. В конце концов, один раз от Министерства он уже сбежал, а старые привычки не исчезают. Удивительно, почему его охранял только один мракоборец, когда нужны были, как минимум, двадцать.
То, что суд – это лучше, чем отсутствие оного, Сириус сомневался. Поэтому ему хотелось ускользнуть прямо из-под сопливого носа Министерства и насладиться славой от этого деяния. О чем он и сообщил мракоборцу. Кингсли усмехнулся в ответ.
- Ты бы лучше подумал, Сириус, - Бруствер подавил усмешку. – Все это не шутка…
- В таком случае, я произвожу не то впечатление, - Сириус принялся рассматривать ногти на руках. Неплохо бы их почистить… да и постричь. Надо же, его так давно не заботил его внешний вид. Единственное, он побрился. – Ценю ваше беспокойство.
Он попытался отгрызть один ноготь, откусив лишь кусочек с краю.
- Единственное, на что я надеюсь, это немного удачи.
Или на хороший план побега, желательно с множеством взрывов. Жаль, что отсюда нельзя трансгрессировать… Хотя повезло, они палочку не отняли (“Хоть она и не совсем моя.”). Интересно. Сколько прекрасных палочек Министерство уничтожает каждый день? Уверен, число заставило бы Олливандера биться в истерике, если он уже не бьется. Сириус хихикнул про себя, хотя смешного тут было мало.
На этот раз Кингсли, казалось, был недоволен.
- У Министерства весьма гибкое воображение, они попытаются посадить тебя любым способом. Я пытаюсь подготовить тебя…
- Я уже готов. Лучше многих знаю, как работает эта система, - Сириус посмотрел на Кингсли. – И разве ты должен волноваться? Нас ведь могут подслушивать.
Кингсли не дрогнул, когда Сириус посмотрел ему в глаза. Блэк всегда уважал людей, которые могли смотреть ему в глаза и не отводить взгляд.
- По этому поводу я не беспокоюсь. Ты не… - он внезапно осекся, что-то услышав.
В коридоре послышались шаги. Пора.
- Сириус, послушай… разыграй сцену, - Сириус непонимающе на него посмотрел, и Кингсли покачал головой. – Я уверен, ты понял, о чем я.
Он встал, вытащил палочку и облокотился на стену достаточно далеко от Сириуса.
- Ты же мне не нравишься, помнишь?
Сириус вздохнул и сгорбился на стуле.
- Ладно, ладно…
И, словно бы ничего не произошло, Кингсли добавил:
- О, и во время суда, попытайся не быть такой сволочью, как сейчас.
Сириус едва не расхохотался.
- Почему ты…
Лязг и скрип двери заставили его замолчать именно тогда, когда дверь распахнулась. В комнату вошли два мракоборца с одинаковыми масками безразличия, они увидели чернокожего мужчину у дальней стены с палочкой наготове и Сириуса, неловко сидящего на стуле и баюкающего правую руку, словно она поранена.
- Пора, - сказал один из них, все-таки вежливо. А это неплохой знак… когда мракоборец рассматривает потенциального преступника хоть с какой-то толикой уважения. Другой мужчина таким дружелюбным не выглядел, но он и не вмешивался. – Мы отведем вас на допрос. Бруствер, помогите нам, пожалуйста.
Другой мракоборец захихикал.
- Вы с ним не очень поладили, Бруствер, - он кивнул на Сириуса, поднявшегося на ноги. Тому пришлось сохранять маску, хотя очень хотелось ударить мракоборца.
- К вашему сведению, я его не тронул, - Бруствер пожал плечами. – Его ранили при аресте, а я не подумал, что не буду ничего с этим делать.
- Конечно, конечно… Хотелось бы встретиться с ним на короткой дорожке…
- Мы здесь не для того, чтобы пытать заключенных! – рявкнул первый мракоборец, бросив на партнера взгляд, полный значения, и посмотрел на Кингсли. – Вы же знаете, мы все хотим наказать его, но сейчас не время, так? Не наша это работа – наказывать до суда.
Сириус поднял брови, поймав на себе угрожающий взгляд второго мракоборца, но ему было все равно. Пришло время для суда… суда, которого он “заслуживал” все эти годы.
- Конечно, Барли, - презрительно сказал Кингсли, бросив на Сириуса заговорщический мрачный взгляд. – Вы слышали его, мистер Блэк. И для вашей же безопасности не пытайтесь ничего сделать. Уверен, вы ждали этого столько же, сколько мы.
Сделав глубокий вдох, Сириус позволил вывести себя из комнаты, мракоборцы держали палочки наготове. Они спустились по нескольким лестницам и миновали мрачный коридор прежде, чем достигли подземелья, напомнившего Сириуса любимые места Снегга в Хогвартсе. Зал суда номер десять…
Странно, что он здесь… Неоднократно Сириус представлял свой суд. Может, и не здесь, но все это все равно походило на сон. Или “сон” слишком хорошее название для происходящего? Наверно, “кошмар” сюда больше подходит.
Ведь Сириус знал, что может не выбраться из этой передряги. Целый зал суда людей, приученных ненавидеть его, и еще несколько, кого растили на этой ненависти. Но даже, если все закончится плохо… Сириус был готов к смерти.
Он никогда не думал, что умрет так рано, но, в любом случае, не будет удивляться, когда время придет. Хотелось бы, конечно, чтобы Джеймс был рядом с Гарри, чтобы Римус нашел свое счастье, а Хвоста отправили в Азкабан. Но единственное, о чем Сириус сожалел, так это о том, что Хвост не сдох тогда, около года назад.
Они вошли в переполненный зал суда… и это оказалось немного более страшно, чем Сириус себе представлял. Спрятав страх, он шагнул в центр помещения. “Пора…”
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
- На сколько дольше?
- Они сказали, несколько минут, – Гермиона нахмурилась, глядя на Гарри. Хотя девушка была бледна, никто не мог бы сказать, что с ней что-то не так. Гарри думал, она запыхается, так как ей пришлось спуститься не по одной лестнице, но она была на ногах, совершенно спокойна. – Почему бы не войти сейчас? Все уже заняли свои места.
- Наверно, это чертова арена, - Рон ухмыльнулся, облокотившись о стену. – Спектакль для всех желающих. Я видел несколько судов в “Ежедневном пророке”, они переливают из пустого в порожнее, чтобы факты казались более интересными. Удобными для них.
- Даже если так, я предпочитаю быть там, чем снаружи, - отрезала Гермиона.
Рон нахмурился.
- А я думаю, ты должна быть не здесь, а в кровати, Миона. В тебя вселилось темное создание, высосало из тебя все силы, а ты на следующий день разгуливаешь, как ни в чем не бывало. Тебе надо отдохнуть…
- Рон, я не разгуливаю, - она возмущенно поморщилась, но Гарри показалось, что Гермионе приятно беспокойство Рона. – В любом случае, я уверена. Что Фред и Джордж появятся здесь рано или поздно, я в этом уверена. Жаль, нам нельзя присутствовать, как Гарри…
О, Гермиона не знала, о чем говорила… На самом деле, она не хотела туда идти… Просто чувствовала, что должна сделать это потому, что это правильно, однако, на самом деле у нее не было ни малейшего желания видеть все это. Это было неприятно. Если что-нибудь… если все пойдет не так, тогда это будет сниться ей в кошмарах до конца жизни.
Но ему надо быть там. Гарри был единственным юным свидетелем на суде, которому было позволено присутствовать. Он не знал, кто этого добился, может, Дамблдор приложил к этому руку, Гарри казалось, он не в праве выяснять это. У Дамблдора была привычка скрывать некоторые вещи, а Гарри не думал, что сегодня он поймет уклончивые намеки директора.
Дамблдор, в свою очередь, стоял возле зала суда с серьезным лицом. Он почти все время молчал, в основном, потому, что Рон и Гермиона разговаривали между собой. Гермиона не раз пыталась втянуть в беседу и Гарри, но желания беззаботно болтать у юноши не было. Но одно не давало Гарри покоя.
- Не могу понять, – Гарри едва сдержал отчаянный стон, услышав, как это прозвучало слабо. Он не был слабым. – Как они могли? Я думал, дело Сириуса справедливо рассмотрят, а они преследовали его, как собаку.
- Гарри, он, вообще-то, в курсе, что…
- Даже не говори этого, Рон!
Дамблдор ровно посмотрел на Гарри, а затем приятно улыбнулся Рону.
- Гарри, я буду честен с тобой. Правосудие не всегда в чести у Министерства.
- Тогда что они могут сделать? – Гермиона расстроилась, хотя для Гарри это было намного хуже. Ему-то самому ничего не сделают, но Сириус значил для него так много. – Они должны быть справедливыми…
- Конечно, это правда, - терпеливо сказал Дамблдор. – Они не всегда хотят правосудия, скорее, контроля. Порядка или, по крайней мере, его видимости.
- Тогда чем это отличается от действий Волан-де-Морта? – Гарри не заметил, как вздрогнули остальные. Дамблдор оценивающе посмотрел на него, а затем мрачно кивнул. – Это ничем не отличается…
- Я опоздал? – по коридору пронеслось эхо. Гарри вскинул голову, к ним бежал Джеймс, поправляющий галстук, а за ним мистер Уизли. – Они уже начали?
- Джеймс, я же говорил тебе, - сказал мистер Уизли, - они начнут только через несколько минут. Думаю, они сейчас ведут сюда Сириуса.
Джеймс расслабился, выдохнув с облегчением.
- Слава Богу.
Мистер Уизли посмотрел на расстроенных Рона и Гермиону.
- И когда они подойдут сюда, я не хочу, чтобы они видели вас. Вам нельзя здесь находиться.
Рон и Гермиона пробормотали что-то в ответ, Гарри не разобрал что.
- Я действительно хочу быть там. Произвести хорошее впечатление. Я обещал себе, что буду рядом с ним в этот момент, - Джеймс повернулся к мистеру Уизли. – Спасибо, что одолжил мне галстук, Артур.
Он еще раз дернул за слишком тугой узел. Галстук был темно-синего цвета и был в достаточно хорошем состоянии, в отличие от большинства одежды мистера Уизли. Очевидно, он отдал Джеймсу лучший свой галстук.
- Без проблем.
Гарри заметил, что отец сейчас выглядит по-другому. Волосы мужчины были растрепаны, но не так, как обычно. Сейчас он выглядел … старше. Джеймс заметил пристальный взгляд сына и на лице появилась смелость. Словно он был готов к битве.
- Не волнуйся, Гарри. Я обещаю, я не позволю, чтобы с Сириусом что-то случилось. Старый пес жив до сих пор и не сойти мне с этого места, если он не даст им бой. Даже если его признают виновным, я клянусь…
Таким отца Гарри не видел никогда. Кажется, таким все время был Сириус, хоть Гарри и не задумывался об этом раньше. Он понадеялся, что Джеймс не сделает что-то незапланированное, если что-то пойдет не так… Но если придется… тогда Гарри будет рядом все время. Может, Фред и Джордж тоже присоединятся к потасовке. Кстати, о них…
- Фред и Джордж еще не пришли? – спросил он у мистера Уизли. – И разве вы не пойдете туда?
Мистер Уизли покачал головой.
- Нет, боюсь, мне придется сидеть в кабинете и не спускать с них глаз. Я прекрасно знаю, что они хотят присутствовать, но кажется, они не будут там самой желаемой публикой. Если смогу, приду позже, хотя не думаю, что мое присутствие так уж необходимо. Мы все готовы к допросу, хотя знаем, как они относятся к свидетельским показаниям.
Прежде, чем кто-то ему ответил, Дамблдор привлек всеобщее внимание.
- Пойдемте. Рон. Гермиона, увидимся позже, когда это маленькое недоразумение разрешится (Маленькое недоразумение? Как он может быть таким спокойным?), не попадайте в неприятности, - Гарри, мистеру Уизли и Джеймсу он сказал: - Пойдемте, джентльмены, у нас суд…
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
В зале было много людей… очень много. Словно кто-то, гораздо больший, чем ты, смотрел на тебя, сидевшего в спичечном коробке, сверху. Сириус никогда не видел так много людей, даже в старом доме. Кроме того, там были люди, которым он доверял (значительно больше, чем остальным). Он не очень долго жил там, переехал к Римусу, чтобы спастись от тоски. С Римусом он мог выходить на улицу, прогуливаться, к Римусу никто не приходил. А здесь…
Сириус терпеть не мог большие группы людей. Он привык избегать большие скопления людей, как гноя бобунтюбера. Даже его мать была не такой плохой, как эта ситуация… хотя… если подумать…
Если вдуматься, все было не так плохо. Даже в некотором роде замечательно. Как там было? “Лакомый кусочек”.
Сириус едва успел осмотреться, вдруг здесь были те, кого он знал, как его приковали к креслу. Он чувствовал на себе взгляды слева, справа, даже из маленьких секторов рядом с местами судей Визенгамота глазели на него, пустых мест практически не было. Судьи Визенгамота также были в полном составе, в центре сидел Фадж, глядя на него… Во взгляде мужчины читалось что-то сродни презрению, но по мертвенной бледности его лица Сириус понял, что он панически боится.
Дамблдор сидел в кресле справа. Сириус знал, что он будет защищать его и, честно говоря, он понятия не имел, кто мог бы справиться с этой задачей лучше. Несмотря на привычку или даже умение Дамблдора раздражать толпу (возможно, он даже наслаждался этим), его слово имело значение.
На задних рядах в середине зала, Сириус был уверен в этом, сидели Гарри и Джеймс, он их заметил между двумя факелами. Если бы факелы не освещали их, Сириус бы так и не увидел друзей в этом мраке, который был привычной чертой общей атмосферы зала, но заглянуть им в глаза не удалось.
Началось…
- Для начала, прежде других выступлений, мы хотели бы задать вам несколько вопросов.
Сириус бросил взгляд на Дамблдора, сидевшего тихо, хоть и нахмурившегося (ему, по-видимому, было куда комфортнее, чем Сириусу). Мужчина промолчал, прекрасно, когда Сириус так в нем нуждался…
- Почему мне не дали слово? – требовательно спросил Сириус. Это ведь суд, в конце концов. Ему, правда, не стоило ожидать, что все пойдет так, как хочет он, хотя… - Как я могу защищать себя без публичного выступления?
Кажется, его не услышали.
- Мистер Блэк, объясните, пожалуйста, почему вы пытались вчера сбежать?
- Очевидно, - в голосе Сириуса не слышалось ни намека на уважение (хотя он пытался быть снисходительным), - у меня не очень-то комфортные отношения с законом.
Во взгляде Дамблдора читалось предупреждение, но Сириуса это не волновало.
- О, - Фадж оглянулся, заинтересовавшись, - почему? Вам есть что скрывать?
Сириус фыркнул. Фадж пытался переиначить его слова. Как предсказуемо…
- Нет, это что-то вроде инстинкта. Я бежал от будущего смертного приговора за преступление, в котором меня ошибочно обвинили без суда около пятнадцати лет назад. Я хотел на вас в этой ситуации посмотреть.
Бледный Фадж помолчал, остальные судьи перешептывались.
- В таком случае… суд вызывает первого свидетеля.
Внезапно… Сириуса освободили и стащили с кресла.
- Что…
- Первый свидетель, Римус Люпин, пожалуйста.
Римуса втащили в зал суда и усадили на кресло, на котором ранее сидел Сириус. Мужчина был растрепан, изнурен, а на правой щеке виднелась заметная ссадина. Джеймс побледнел, увидев его.
- Римус…
- РИМУС!
Глаза Джеймса метнулись к Сириусу, который попытался пробиться сквозь заслон мракоборцев, крича.
- Вы, ублюдки, что вы сделали с ним?!
Он почти пробился к мужчинам, стоявшим рядом с Римусом, но в него попало заклятие, и Сириус остановился, едва не упав. Римус со страхом оглянулся на Сириуса, пока цепи приковывали его к креслу, он молчал, даже когда Сириуса оттащили на место и мракоборцы пристегнули его наручниками к стулу.
Римус задышал тяжелее, легкие разрывались от усилий, но, по крайней мере, ему не пришлось хуже. К оборотням обычно относились совсем не так, как к людям, особенно если дело касалось суда и их роли в этом.
Он знал, что его не нужно было арестовывать, как было сделано, остальным позволили явиться самим. Возможно, Римус никогда не узнает, чье это было решение, да и вряд ли ему позволят жить с этим знанием. Ему и так слишком много позволили.
Цепи болезненно впились в кожу и оставили бы следы, если бы не изношенная мантия. Интересно, цепи кто-то контролирует, и если так, кто? Только бы не Фадж или эта жуткая Амбридж, а то это будет гораздо болезненнее.
- Римус Люпин, - Фадж, по-видимому, пытался создать ощущение контроля над происходящим, но это получалось значительно хуже, чем у Дамблдора. Министр надолго замолчал, а Римус почувствовал на себе взгляды присутствующих… наблюдающие, изучающие, боящиеся, что он сделает что-то из ряда вон выходящее, поведет себя странно, нечеловечески.
Периферийным зрением Римус видел Сириуса, едва сидевшего и ненавидевшего себя за это, на его лице была написана жалость. Джеймс и Гарри, которых он заметил, бросив быстрый взгляд назад, сидели на задних рядах, там были и другие члены Ордена…
Римус повернулся к Фаджу и судьям, подозрительно рассматривающих его. Внезапно из ниоткуда и в то же время отовсюду раздался голос, и Римус подпрыгнул бы в кресле, если бы мог.
- Министр, неужели вы думаете, что мистера Люпина стоит приковывать таким способом? Насколько я понял, он здесь только для допроса, а не для суда.
Фаджу не понравилось, что Дамблдор заговорил без очереди, его левый глаз задергался.
- Это останется… пожалуйста, не надо говорить без очереди! И, чтоб вы знали, Дамблдор, он – такой же подсудимый, как Блэк, - он ткнул пальцем в оскалившегося Сириуса.
- Сэр, - вежливо начал Римус, - можно мне сказать?
Фадж посмотрел на него и кивнул после паузы.
- Сэр, могу я узнать, почему меня вызвали сюда, если речь пойдет не о Сириусе?
Судьи поежились, а Фадж кивнул кому-то у двери.
- Конечно, мистер Люпин, оставлять вас в неведении было бы несправедливо…
“Странно, ему вроде бы не жаль…”
Дверь распахнулась и в зал кто-то вошел. Двое, мужчина и мальчик. Сердце Римуса ухнуло в желудок.
- Невилл Долгопупс, подойдите поближе.
Невилл запутался в собственных ногах… Вокруг было столько людей, все кричали, он не знал, что делать, почему он здесь. Мадам Помфри залечила его царапины, но тело по-прежнему болело в нескольких местах… Несколько минут назад он видел в коридоре Рона и Гермиону, но не успел им ничего сказать, как его привели сюда.
Ему сказали, что его допросят, но зачем? Они пошлют письмо его бабушке, но в награду за что? Почему никто ничего не объясняет?
- Это непростительно! – голос Дамблдора. – Это суд над Сириусом Блэком, а не над Римусом Люпиным! На каких основаниях вы обвиняете его, и по какому праву вы устраиваете это вместо того разбирательства, ради которого мы собрались?
- Это займет всего минуту, Дамблдор. Нам нужно только допросить его, потом он свободен, - Фадж кивнул очень странной женщине слева. Она пугала… не так, как Северус Снегг, но пугала. Словно страшную лягушку скрестили с толстой женщиной. Фадж назвал ее “мисс Амбридж”, сказав, что она может говорить.
Амбридж кивнула и развернула пергамент, чтобы все могли видеть.
- Это свидетельство Поппи Помфри, датируемое вчерашним днем, ее точка зрения на арест Блэка и события, этому предшествующие.
Невилл опустился в кресло, которое наколдовали для него. Было страшно и неуютно.
- Я разговаривал с мадам Помфри… Она настаивает, что эти показания были даны под воздействием Сыворотки правды.
Амбридж продолжила, словно не слыша слов Дамблдора.
- Она считает, что Люпин напал на этого молодого человека, - она указала на Невилла, который не сдержался и вздрогнул в ответ. – И, как следствие, заразил его своей болезнью. Он оборотень!
- Нет, неправда! – Невилл сам от себя не ожидал этого восклицания. Он тут же замолк, покраснев.
Женщина сзади мягко заговорила.
- Что вы сказали, мистер Долгопупс? – она вдохновляла его на продолжение. И Дамблдор выжидательно посмотрел на него… слишком много давления… Невилл почувствовал, как к лицу прилила кровь, уши запылали.
- Я… то есть я н-не знаю… я не знаю точно, что произошло, но это был не он, я знаю! Я не оборотень! Я бы знал, если бы это было не так, да? – что вообще происходит?
Невилл посмотрел на Люпина, тот изучал пол под ногами, стараясь не встречаться ни с кем взглядом… ему действительно было плохо… Что с ним? Невилл чувствовал, что ему не стоит это спрашивать.
Амбридж пробормотала что-то Фаджу и тот согласно кивнул прежде, чем она снова заговорила.
- Мальчик очевидно запуган. Возможно заколдован!
Мужчина с задних рядов подал голос.
- Мужчина – оборотень. Мальчик может быть… - по суду прошел гул голосов.
- Это не так, - произнес Дамблдор. – Если бы вы все узнали у мадам Помфри, вы бы выяснили, что он и еще кое-кто, включая мистера Долгопупса, попали под влияние темного существа. Нечто вроде сущности. Вы в курсе этого, Министр?
Фадж пробормотал что-то в ответ, Невилл не расслышал что. Хотя это было похоже на “Да”.
- Так вы согласны, - голос Дамблдора был значительно более властным, нежели голос Фаджа, - что все действия мистера Люпина в тот момент были неподвластны его контролю.
- Тем не менее, - подала голос Амбридж, - если выяснится, что он виновен в обращении этого бедного мальчика, тогда он должен понести ответственность. Я уверена, об этом даже не написали его родителям.
Невилл побледнел при упоминании о родителях, ему стало холодно… к счастью, Дамблдор не поправил ее и не сделал никаких комментариев. Голос директора стал ледяным.
- Нет никакой необходимости беспокоить его родственников, если ничего не случилось, мисс Амбридж.
- Мы это проверим, - Фадж махнул рукой мракоборцу, стоящему возле кресла Люпина.
Мужчина подошел к Невиллу, что-то вынув из кармана. Невилл разглядел серебряный сикль.
- Дай ему монету, посмотрим, что произойдет, - велел Фадж.
Мракоборец уже протянул руку, но Невилл словно оцепенел, и мужчина просто уронил монету в ладонь юноши. А что он мог сделать? Все произошло так быстро! Монета отскочила от его руки и упала на пол… Ничего.
Невилл озадаченно оглянулся. А что должно было произойти?
- Он не заражен, - медленно произнес кто-то.
- Нет! – закричала Амбридж. – Дайте монету Люпину, может, она фальшивая!
Люпин поморщился на мгновение, что легко убеждало в том, что он внимательно следил за происходящим. Он был в шоке, выражение его лица было несколько нелепым. Он был ошарашен, но радовался! С Невиллом все хорошо, все в порядке… Господи, Мерлин, он не был оборотнем! НЕ БЫЛ!
Не будь у Люпина понятия об этикете и будь он сейчас свободным, он бы прыгал и танцевал, вопя от радости, пока не сорвал бы голос и перестал бы чувствовать ноги. Но так как он не мог ничего сделать, поэтому мужчина просто сидел и пытался скрыть улыбку.
И тем не менее…
- Нет! Дайте ее Люпину!
Он застыл. Серебро… он терпеть его не мог. Глаза до сих пор болели от этого порошка. А вдруг монета и впрямь поддельная?
У Римуса перехватило горло при этой мысли, глаза расширились и он вопросительно посмотрел на юношу, который совсем растерялся. Невинный. Он ведь неплохой парнишка, Невилл, значительно умнее, чем все думают… в нем такой потенциал, и если…
Если это трюк, о котором Римус не знает, может, Дамблдор это запланировал? Может, это просто ради того, чтобы Невилла оставили в покое, а они не ждут, что Люпин возьмет монету. Что, если она не причинит ему вреда? Что, если Невилл все-таки заражен?
Люпин напрягся, лицо окаменело, когда к нему приблизились с серебряной монетой, Фадж настаивал, чтобы он протянул руку, несмотря на протесты Дамблдора, голубые глаза директора сверкали от волнения… Римус должен знать.
Он протянул ладонь, в нее вложили монету. Люпин прикусил губу, когда боль от руки распространилась по всему телу, чувствуя в то же время удовлетворение. “С Невиллом… все хорошо…” Римус был настолько поглощен этой радостью, что не заметил черных точек в уголках глаз, сознание медленно покидало его.
Спор меж тем продолжался. Сириус едва видел друга из-за мракоборцев, окружавших его. Мужчина изо всех сил вытягивал шею, но почти ничего не видел. По взволнованному шепотку в зале он понял, что серебро сделало свое дело. Невилл был не заражен.
- УБЕРИТЕ ЭТО! – раздался крик из толпы.
Сириус видел, как Джеймс пытается выбраться из толпы, но безуспешно. Слишком много народа. Гарри тоже вскочил на ноги, но оставался на месте, растерянно ища глазами отца. Недалеко от Сириуса Дамблдор вскочил, глаза директора округлились.
Все взгляды присутствующих сосредоточились на Джеймсе, и Сириус испугался, вдруг с ним что-то не так (неужели существо было еще в нем?). Почему он так кричит?
- УБЕРИТЕ ЭТО! – Джеймс ткнул пальцем туда, где сидел Римус, пытаясь привлечь внимание к происходящему. – ВЫНЬТЕ ЭТО ИЗ ЕГО РУКИ! ИДИОТЫ, ВЫ ЧТО, НЕ ВИДИТЕ, ЧТО ОН НЕ МОЖЕТ ЭТО ВЫПУСТИТЬ!
О, черт…
- Римус! – проревел Сириус в ужасе.
Он чувствовал, что что-то не так, но сейчас он мог убедиться. Несколько мракоборцев кинулись помогать, открыв Сириусу вид на происходящее. Римус обмяк в кресле, он без сознания, хотя цепи все еще удерживали его. Плечи мужчины, однако, заметно тряслись. Левая рука, в которой он сжимал монету, лежала на коленях, а мракоборец пытался разжать его пальцы. От кулака поднимался дым, а рука бешено задрожала, Сириус почувствовал запах горящей плоти.
Римус не отпускал монет!
Когда они учились в школе, они иногда проверяли нетерпимость Римуса к серебру. Оборотню вообще не стоит касаться серебра, или контакт должен быть максимально коротким.
Через минуту пальцы Римуса все-таки удалось разжать. Монета не выпала сразу, потребовалось несколько секунд, чтобы отделить ее от кожи Римуса прежде, чем она упала на пол. Звон серебра, упавшего на пол был почти неслышен из-за шума в зале, каждый мог видеть, что рука Римуса покраснела, а пальцы скрючились, как когти. Даже после того, как монета исчезла, рука продолжала дымиться.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Рон не видел происходящего, но он все слышал. Там что-то происходило, и что-то важное! Когда Гермиона начала нервничать, ему тоже стало неуютно.
- Что, по-твоему, там происходит? – небрежно спросил он у нее.
- Не знаю. Я волнуюсь за профессора Люпина, ты его видел?
- Да…
- И Невилл, зачем они привезли его? Когда Сириуса поймали, его там не было.
Прежде, чем Рон успел ответить, двери распахнулись. Сначала шел Невилл. На первый взгляд казалось, что он споткнулся. Оказалось, что за ним идет еще кое-кто. За ним появились трое волшебников, включая и чернокожего мракоборца, несущих профессора Люпина.
А они только хотели навестить мистера Уизли. Ушли бы и все пропустили. Они надеялись услышать хоть что-то, понять, что происходит. То, что они увидели, было совсем неожиданным.
Рон и Гермиона в ужасе последовали за процессией к медицинскому кабинету. Было ужасно, идти и не знать, что случилось…
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Гарри, оста… побудь здесь, я разузнаю, как дела, - он практически усадил Гарри на скамейку. – Не уходи, ты меня слышишь?
- С ума сошел? – огрызнулся Гарри. На мгновение на лице отца появился шок от того, что его сын разговаривает с ним в подобном тоне. Это привлекло внимание остальных… - Ты видел, что они сделали с Сириусом?
- Да, видел…
- Значит, нужно что-то сде…
- Тебе ничего делать не надо, я сам!
Гарри расширившимися глазами посмотрел на отца.
- А как же Люпин? Он ранен, нам нужно узнать, что с ним! Я могу…
- Ты ничего делать не будешь, Гарри! – Джеймс наклонился ниже, чтобы только Гарри мог его слышать. – Честное слово, я не могу отпустить тебя одного. Ты не знаешь, кому здесь можно доверять, я не могу позволить тебе разгуливать здесь одному. Никто не знает, что может случиться. Гарри, разве ты не понимаешь?
Это было правдой… Дамблдор сам сказал, что в Министерстве процветает коррупция. И если люди вроде Люциуса Малфоя свободно ходят здесь по коридорам (в чем Джеймс не сомневался ни секунды), кто знает, кого еще здесь можно встретить… врага, который мог даже не знать, кто такие Джеймс и Гарри Поттеры.
Гарри зарычал, сбросив с плеч руки отца, но остался сидеть на месте.
- Тебя не волнует..?
- Конечно, я волнуюсь за Римуса, – покраснел Джеймс, - но у меня есть и другие обязанности.
Гарри собрался было что-то возразить и Джеймс вздохнул.
- Я все объясню тебя позже, Гарри. я поступаю так не из-за эгоизма. Римус бы понял, он поймет.
- Конечно, - Гарри скрестил руки на груди и принялся постукивать ногой по полу. Он целенаправленно перестал замечать Джеймса, вместо этого он нашел глазами Сириуса.
Джеймс не мог справиться с этим. Если Гарри не понимает… придется поговорить с ним позже. Он обещал…
- Я сейчас вернусь, - Джеймс начал пробираться сквозь толпу. Нужно поговорить с Министром.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Ни Рон, ни Гермиона толком не видели Люпина, хотя он, наверно, был без сознания, его голова безжизненно моталась из стороны в сторону. Они почти подошли к медицинскому кабинету, как навстречу появилась ведьма в белых одеждах. Она была похожа на монахиню.
Целительница спешно их оттолкнула.
- Достаточно, отойдите! – она ощупала голову Люпина. – Плохо, совсем нехорошо. Нам нужно хорошее зелье.
Женщина наколдовала носилки, на которые Люпина и уложили.
- Что с ним случилось? – отчаянно воскликнул Рон, волшебники озадаченно переглянулись. Они понятия не имели, кто это и какое отношение имеют к Люпину. Черт побери, Люпин должен быть здоров!
Мракоборцы ушли, остался только один. Тот самый, чернокожий, с бритой головой. Как там его зовут? Он мрачно кивнул им.
- Останетесь с Римусом, ладно? - Рон моргнул, ошеломленный этим. – Кингсли Бруствер. Я работаю с твоим отцом…
Рон растерялся. Что сотрудник отдела по обезвреживанию заколдованных магловских предметов делает с мракоборцами?
Бруствер посмотрел на трясущегося Невилла.
- С ним все будет хорошо. Уверен, ему бывало и хуже. Они не будут тебя больше допрашивать, можешь быть свободен, - мужчина кивнул Рону, Гермионе и целительнице и исчез в том направлении, куда ушли остальные мракоборцы.
Рон и Гермиона переключили внимание на Люпина, они придвинулись ближе, дабы рассмотреть получше.
- Посмотри на руку, - Гермиона в ужасе задохнулась, прижав ладони к щекам.
- Что с ним сделали? – Рон резко обернулся к Невиллу. Это была первая возможность спросить у него, что случилось, и казалось, Невилл не хочет об этом говорить.
Хотя Рон и стоял на месте. Невилл отступил, словно был в чем-то виноват. Когда он заговорил, его голос дрожал.
- Они… д-дали ему монету. Серебряную… они п-пытались понять, об-боротень ли я… Я не мог ничего сделать! Я не знал, что они хотят сделать, они не сказали мне!
Гермиона положила руку ему на плечо.
- Он не винит тебя, - голос Гермионы дрожал не из-за неуверенности, а от беспокойства… Она все время о чем-нибудь беспокоилась… Она всегда такой была и Рон надеялся, что такой же и останется… взгляд, который она бросила на Рона, заставил того сделать шаг назад. Черт, что он сделал не так? – Он просто волнуется.
Невилл покачал головой. Бедолага был мертвенно-бледным.
- Я не знал, что происходит, но мистер Поттер закричал, что он не может монету отпустить.
Гермиона выпрямилась, ее рука по-прежнему лежала на плече Невилла. Рон почти видел, как она напряженно думает.
- А, - Гермиона сказала это таким тоном, словно это все объясняло, только Рон и Невилл ничего не поняли.
В то же время целительница пошла по коридору, забрав с собой Люпина. Когда они приблизились к медицинскому кабинету, Рон решился озвучить свой вопрос.
- Ты знаешь, что случилось?
Гермиона кивнула, стараясь разглядеть профессора Люпина. Целительница задернула белоснежную занавеску… комната вообще была очень белой. В вазах повсюду стояли свежие цветы. В такой ситуации это казалось кощунственным.
- Очевидно, профессор Люпин не разжимал пальцы после того, как взял монету. Я читала, что такой долгий контакт может быть очень болезненным. Серебро – один из самых жестоких, но и самых эффективных способов распознать ликантропию.
- И… почему он просто ее не бросил?
- Это не так легко, - огрызнулась Гермиона. – Сам подумай… не знаю. Правда, не знаю, может, руку свело?
- Боль просто очень интенсивна, мисс Грейнджер. Настоящая пытка…
У Рона от неожиданности душа ушла в пятки, Гермиона слабо вскрикнула от удивления. Невилл стал похож на приведение.
- Снегг!
- П-профессор, - охнула Гермиона, это прозвучало вежливее, чем у Рона, - что вы здесь делаете?
Снегг ухмыльнулся им так же… как он ухмылялся Гарри прежде, чем сказать или сделать что-то неприятное.
- Думал, это очевидно.
Суд, часть вторая. Спасение?Итак, в связи с острой нехваткой времени у меня появился помощник. Представляю вашему вниманию - Eve, данную главу перевела именно она, за что ей большое спасибо. Я же выступаю здесь в качестве беты.
Рон едва не выпрыгнул из кожи,а Гермиона удивленно пискнула.Невилл просто стал мертвенно-бледным при виде...Снегга!
Профессор Северус Снегг только что вошел в комнату вслед за ними,одетый в строгую черную мантию для путешествий и пристально смотревший на них.Мантия выглядела намного плотнее,чем Рон привык видеть на Снегге,и она не развевалась за ним при ходьбе.
Рон,как и его друзья,был ошеломлен...это, несомненно, было неожиданностью. Откуда тут появился вампир?И не казалось далеким от истины в этот момент назвать его вампиром.В ярком освещении комнаты кожа профессора была так бледна,что практически светилась.
После того, как он несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, на самом деле, это очень сбивало с толку,Рон,выбросив из мыслей о Снегге отросшие клыки и крылья,как у летучей мыши, ткнул в него пальцем и выпалил:
- Какого черта вы здесь делаете?
Мужчина странно взглянул на него и прежде, чем вскинуть голову,отбросил локон жирных волос с лица.С его большим носом это выглядело жутко аристократично,что заставило Рона внутри забурлить от отвращения.
- Думаю, это должно быть очевидным,- злобно протянул Снегг. – Все присутствующие во время ареста Блэка рассматриваются теперь, как свидетели... и их можно допрашивать,если это понадобится.
Снегг на мгновение остановился, словно задумавшись,прежде, чем заворчал и продолжил совершенно о другом:
- И из-за этого,кажется,занятия снова отложат,- его губы медленно расползлись в ухмылке. – Боюсь,в конце этого учебного года,студентам придется работать сверхурочно, чтобы пройти все материалы, необходимые для С.О.В.
Этот человек действительно злой...
- И откуда вы все его знаете?
Все четверо посмотрели на медсестру ,которая только что вышла из-за белой ширмы,где лежал Люпин.Она, не таясь, внимательно оглядела каждого из них, прежде, чем повторить вопрос:
- Откуда вы знаете мистера Люпина? Почему вы все здесь, какое вам дело? Если вы не его родственники,я прошу вас покинуть помещение.
“Довольно холодная юная пташка,не так ли?”
Медсестра обратилась к Снеггу:
- Вы поручаетесь за этих трех?
Снегг нахмурился, одарив Рона,Гермиону и Невилла холодным взглядом, и ровно сказал:
- Это мои студенты, - он несколько грубо махнул рукой в направлении ширмы Люпина. - Люпин и я...коллеги в некотором роде...
Рон и не думал,что для Снегга возможно сказать это без насмешки и злобы в голосе. И он мог бы поклясться,что бровь Снейпа дернулась!
Медсестра сделала паузу,переваривая эту информацию, а затем спросила:
- А кто-нибудь из вас знает, есть ли у мистера Люпина родственники, с которыми можно связаться?
Рон с друзьями обменялись быстрыми любопытными взглядами.Были ли у Люпина родственники вообще?
- Оборотень,- безжалостно заключил Снегг. - Даже будь у него родственники, я не думаю, что они захотели бы что-нибудь сделать.
- Эй!- вмешался Рон прежде, чем подумал, он почувствовал, что Гермиона схватила его за рукав мертвой хваткой. Когда Снегг пристально посмотрел на него, юношу прошиб холод.
В комнате воцарилась мертвенная тишина, неизвестно сколько продлившаяся... это было чудо,что Снегг не завопил или не назначил им всевозможные противные наказания. Когда Рон оглянулся на Гермиону, то увидел,что глаза девушки пылают гневом. Когда она говорила о Г.А.В.Н.Э или о чем-то вроде этого,её щеки всегда немного краснели (на самом деле,это делало её довольно привлекательной). Но сейчас Рон не знал, сердилась она на Снегга или на него, и в этой давящей тишине он был не уверен, стоит ли ему открывать рот, чтобы уточнить.
Даже медсестра не могла ничего из себя выдавить с тех пор, как повисло молчание, единственным звуком было тяжелое дыхание Невилла. Целительница вытащила из кармана часы на длинной цепочке,бросила взгляд на циферблат и затем снова убрала.
Внезапно она, подозрительно глядя на них, прошла в конец комнаты и исчезла за дверью.
После ее ухода Снегг уверенно сделал несколько шагов вперед и с легкостью отодвинул белую ширму, являя всем ясный и жуткий вид руки Люпина.
- Что здесь произошло? - Вопрос был задан небрежно, словно Снегг был незаинтересованным наблюдателем, наблюдавшим инцидент издалека и даже видел в данной ситуации юмор потому, что это не имеет к нему никакого отношения.
Гермиона, разумеется, никогда не могла смолчать,если знала ответ на вопрос. Рон мог бы поклясться, её рука дернулась, словно она собиралась ее поднять её.
- Видимо, после того, как профессор Люпин сжал руку с монетой, он держал её...монету...серебряную монету, как проверку...
- Зачем он ее сжал? – недоверчиво спросил Рон недоверчиво.Он дрожал и не мог отвести глаз от руки Люпина... она была похожа на что-то, что вы можете встретить в одной из тех книг... "Самые жуткие волшебные осечки?” Да,что-то похожее. Там были еще довольно противные картинки. Но в реальности это ошеломило Рона. – Будь я оборотнем,я бы бросил это через секунду...
- Похоже на аллергическую реакцию, - внезапно сказала Гермиона, словно это сравнение только что пришел ей на ум. – Он сжал монету. И, наверно, он не смог бы разжать пальцы, даже если бы захотел?
Снегг фыркнул, подходя к кровати Люпина.
- Аллергическая реакция, действительно... - он наклонился, поднял руку Люпина и уронил в качестве эксперимента (что заставило Гермиону пискнуть от отвращения),затем он поднял её снова, исследуя покраснение.
Мужчина пробежал пальцами вдоль рук Люпина, где рукав его рубашки, очевидно, был отрезан. "Что он делал?!" Люпин даже не шевелился при таком грубом обращении, а пальцы Снегга продолжали тыкать в него.
- Пожалуйста,не используйте тривиальные магловские термины в данной ситуации, мисс Грейнджер. Они едва ли подходят сюда, - немного рассеянно сказал Снегг, полностью сосредоточившись на своем занятии. - Могу я, по крайней мере, поинтересоваться, почему вы двое здесь?
Он посмотрел на Рона и Гермиону. И, конечно, Невилл был здесь из-за Люпина.
- Это наше дело, - ровно сказала Гермиона. – А почему вы не в зале суда? Как свидетель, вы можете понадобиться, чтобы выступить в защиту Сириуса.Ваш рассказ мог бы быть неоценим.
Снегг даже не посмотрел на нее.
- Министр имеет в наличии достаточно свидетелей, во время суда он может обойтись без моей версии драматического ареста Блэка. И я не склонен что-либо говорить, если это означает помощь Блэку.
- Вы когда-нибудь собираетесь это преодолеть? - раздраженно спросил Рон. Он отлично знал,что Снегг и Сириус испытывали друг к другу, но к настоящему моменту они должны были уже устать от этого! - Он может отправиться в Азкабан!
Снегг повернулся к юноше и категорично заявил:
- Если бы вы знали хотя бы половину того, что я пережил по вине этого человека, я сомневаюсь, что вы задали бы этот вопрос, мистер Уизли. И, на будущее, попридержите язык, когда дело доходит до проблем, о которых вы ничего не знаете или счет вашего факультета может пострадать.
- Он прав, Рон, - прошептала Гермиона. - В конце концов, мы действительно многого не знаем, не так ли?
Тишина… Затем раздался звук похожий на ветер и на падающие камни, доносящийся из комнаты, в которой несколько минут назад исчезла медсестра. Немного погодя после этого звука она вернулась, подол её халата немного почернел.
За ней шла другая женщина, непохожая на целителя и которую Рон прежде не видел. Она была похожа на китаянку, вроде той когтевранки, Чжоу, довольно крупного телосложения, хотя её волосы были светло-коричневые… наверно, окрашенные. Ее глаза были очень густо накрашены темно-коричневыми тенями, это выглядело почти забавно, косметика резко выделяла её глаза. Женщина вытирала сажу с темно-красной и коричневой мантий и выглядела усталой и расстроенной. В левой руке она несла большой черный чемодан или сундук, который волочился по полу.
- Я не понимаю, почему они не могут немного почистить каминную сеть, - сказала она и резко чихнула в носовой платок, почти согнувшись пополам, её чемодан с грохотом упал на каменный пол. Выпрямившись, она довольно вздохнула, засунув носовой платок в мантию, и продолжила ясным голосом. - Так кто здесь пациент?
Хм. По крайней мере, она казалась хорошенькой.
Женщину проводили к кровати Люпина, откуда медсестра грубо отогнала Снегга. Положив свой ларец, она заняла его место и наклонилась, изучая бессознательное лицо Люпина.
- Ах-ах! Так это человек, хм? Действительно, мы не можем говорить о полной луне, в конце концов!
Гермиона задумчиво посмотрела на ларец женщины.
- Кто вы? - вежливо спросила она. Женщина гордо улыбнулась...немного чересчур гордо. - Анко Абриджер, зельевар.
Тут Снегг выпрямился, словно кто-то надел его... эм...мантию.
-Правда? - сказал он сам себе, его губы едва двигались. Снегг выглядел так, словно пытался сдержать смех.
Эта мысль не успокоила Рона...
Абриджер, казалось, не замечала нервных взглядов, которые кидали на нее, или веселого выражения лица Снегга, устанавливая свой ларец на столе рядом с кроватью Люпина. Когда ларец открылся, там обнаружился целый набор колбочек. Даже средних размеров котел на горелке!
Абриджер, не медля, приступила к работе, вынимая все, что ей нужно, и не переставая говорить. Это было похоже на представление.
- Министр отправил кого-то за мной! Удивлена, конечно, и это после последнего раза, хотя я себя виноватой не считаю.
Она сосредоточенно смешала две разные жидкости в одной колбе, в результате раздался слабый взрыв и появилось облачко синего дыма.
- Меня не могут винить в побочных эффектах.
Почему-то Рон очень разволновался из-за слов женщины. Ничего хорошего это не означало… Фактически, хуже быть не могло. Кто вообще ее вызвал?
Медсестра мгновенье смотрела на них после того,как погрузила на свой поднос инструменты. Её попросили принести его в зал суда, поэтому через некоторое время она должна была уйти. Эти четверо - профессор Снегг и студенты – определенно, были лишними...но, в конце концов, какой от них вред? В отличие от Абриджер, за которой нужен был глаз да глаз...
Она приехала в Министерство,когда кто-то пострадал от полыни или какого-то другого странного растения. Пациент, осознав, что еще жив, несколько дней ходил слепым. Лекарство Абриджер дало эффект яда и ослепило его... но, к счастью, он полностью вернул зрение.
О чём думал мистер Малфой,когда позвал ее?..
Однако ей платили деньги не за жалобы. И с этой мыслью она взяла поднос и ушла.
µµµµµµµµµµµµµ
С тех пор... однако, прошло уже много времени... с тех пор,как унесли Римуса, в зале до сих пор шумели. Джеймс был поражен большинством реакций на инцидент - или полным отсутствием таковых. В данный момент продолжались многочисленные споры, хотя предполагалось, что наступил перерыв.
- Если он не оборотень, тогда, возможно, на него и не нападали вовсе. И как бы он мог что-нибудь сделать во время полнолуния?
- Да,вчера ночью ведь была четверть луны, не так ли? Или вроде того. Не было ничего,что влияло бы на его поведение. Это вообще не кажется логичным!
- Не имеет значения!
- Почему это? Я обозначил главную точку спора, а вы не можете ее опровергнуть!
Джеймс устал всё это слушать. Он достаточно долго пробирался через толпу на первый ряд. Спор его беспокоил не так, как Сириус и Римус.
Римуса унесли без объяснений, и при этом он не знал, куда. Последнее волновало Джеймса больше всего. Все зависит от того, кого пришлют, знает ли он, как нужно лечить Римуса и имеет ли опыт дискриминации Прав Оборотней, который был у большинства министерских. Мерлин,он мог бы никогда не увидеть Римуса снова...
Сириуса заклятием приковали к стулу, его снова окружили мракоборцы. Но, так как в него ранее попало заклятие, его лучший друг едва ли осознавал,что происходит вокруг него.
Когда Римуса вынесли из зала, Сириус это спокойно не воспринял и, несмотря на то, что он был прикован с того момента,когда Римус вошел чуть ранее, он обезумел от гнева,когда его друга унесли в таком состоянии. Он хотел пойти с ними и убедиться, что Римус будет в безопасности, а когда не получил ответа, пытался взять дело в свои руки и следовать за ними, несмотря на удары.
В конце концов его оглушили заклятием, которое было намного хуже, чем первое.
Но если Сириус был не в состоянии потребовать ответа, то Джеймс собирался очень постараться, чтобы получить его! Слишком занят он был попытками хорошенько рассмотреть происходящее и помешать Гарри сбежать. Джеймс не доверял здесь никому из-за тактики Министерства в прошлом. Если они действительно верили тому, что писала пресса о его сыне, он просто не мог позволить Гарри уйти одному. Джеймс и уйти не мог, он обещал себе, ради Сириуса.
Только вмешательством судьбы можно было объяснить то, что один из мракоборцев, которые унесли Римуса, вернулся и, поскольку ни к кому другому он обратиться не мог, Джеймс воспользовался этой возможностью и поймал его на углу.
- Куда вы его унесли?
Светловолосый мужчина странно посмотрел на него и уточнил:
- Кого,оборотня?
- Конечно! Где он?
Вдруг глаза мужчины удивленно расширились,казалось,он только что осознал, с кем говорит.
- О! Мистер Поттер!
При упоминании его имени, в их сторону стали поворачиваться головы. Прекрасно, теперь все на него смотрят... Джеймс закричал:
- Что случилось с Люпином? Римусом Люпином! - он огляделся вокруг,затем снова посмотрел на мракоборца. - Он в порядке?
- Я… я сожалею,сэр. Я не знаю, мы унесли его, чтобы его подлечили, а потом его забрала целительница. Никто из нас не знает, что с ним.
- Это плохо, - прошипел в ярости Джеймс, заставляя мужчину сжаться и немного отступить назад. Жалости к нему не было. Будь Римус обычным человеком, его состояние было бы главной темой для разговоров, и кто-нибудь уже объявил бы о его состоянии и о том, что случилось, успокоил бы всех, сказав, что всё уже хорошо и Римус отдыхает.
- Если бы вы сообщили, почему вы интересуетесь этим, мистер Поттер, я уверен, мы смогли бы вам помочь.
Джеймс поднял взгляд на вмешавшегося Фаджа. Хорошо,он, определенно, смог бы помочь.
- Он - мой друг. Если вы не против, я бы хотел узнать, что с ним случилось.
- О, - мужчина бросил взгляд на Сириуса и добавил: - У вас очень... интересные друзья.
Джеймсу не понравился тон Министра... словно Фадж намеревался загнать его в угол. А еще ему не понравилось, что Фадж не ответил на его вопрос и сделал вид, что вообще ничего не заметил. Джеймс ясно и четко ответил ему, в его словах было столько осуждения, что это заставило многих замолчать. Он ухмылялся,когда отвечал... Само выражение на его лице говорило о том, что он чувствовал себя так, будто снова вернулся в школу и хвастался своими успехами в квиддиче, осознавая, что у него был полный котроль над аудиторией в это время.
- Еще ни разу в своей жизни я не жалел о сделанном выборе, мистер Фадж. И в очень многих своих решениях я уверился сегодня... Будьте уверены, мое решение дружить с Сириусом Блэком и Римусом Люпином – это то, о чём я никогда не пожалею и, вероятно, это было моим самым лучшим выбором в жизни.
Не имеет значения,что ты делаешь для них, неважно, через что ты прошел. Если они видят хоть малейший недостаток в тебе, если они видели хоть малейший недостаток в Джеймсе, как видели в Гарри, они бы уверенно использовали его. И сейчас они знали, кто друзья Джеймса, и понимали, кем был его сын... Если бы эти факты добрались до прессы, что, без сомнения, уже случилось, тогда имя Джеймса было бы втоптано в грязь. Он не получит сочувствия в народе, как это было с его сыном.
Как легко они все стали против него.
- Либо мы можем иметь с вами дело сейчас, мистер Поттер,- сказал Фадж, его глаза вспыхнули, будто он знал, что выйграет этот раунд, - либо мы можем продолжить этот суд, это ваш выбор.
Растерявшись, но решив довериться успокаивающему взгляду Дамблдора, Джеймс ничего не сказал. Фадж может погрязнуть в собственном незнании, но как только он узнает правду о Гарри и Волан-де-Морте, его репутацию уже ничто не спасет.
Молчание Джеймса приняли за ответ, и Фадж кивнул.
- Прекрасно, мистер Поттер, тогда встретимся позже.
- На днях,Фадж...
И мужчина развернулся, чтобы вернуться на своё место, хотя его намерения не угасли ни на минуту. Он не собирался позволить этому продолжаться, не позволит Фаджу или кому-нибудь еще выйти сухими из воды после того, как они травмировали его друзей.
Никогда.
µµµµµµµµµµµµ
Гермиона нервно теребила юбку,глядя на Рона справа от неё. Тот на нее не смотрел, глядя в никуда. Слева Невилл, казалось, засыпал от скуки.
Они сидели на стульях вдоль стены, неподалеку от кровати Люпина. Никто не потрудился поставить обратно белую ширму, чтобы закрыть мужчину, после того, как медсестра оставила их одних, и они наблюдали за происходящим. Сначала Гермиона смотрела, как Абриджер смешивает свои микстуры, но она занималась этим так долго, что девушка потеряла интерес. Снегг, однако, с момента прибытия Абриджер находился поблизости. Честно, буквально не спуская с нее глаз!Она, по-видимому, была этим недовольна и неоднократно просила его отодвинуться. Снеггу следовало бы послушаться.
Когда она добавляла очередной ингредиент из глиняного кувшина, Снейп заговорил:
- Что это вы делаете? Это что за порошок?
Он протянул руку к кувшину.
- Извините? - Абриджер выглядела так, будто собиралась оттолкнуть Снегга,но
сдержалась. Снегг схватил горлышко кувшина, который она всё еще держала и ухитрился поднести его к своему большому носу перед тем, как Абриджер отобрала его. Очевидно, мужчина всё же успел понять, что там находилось.
- Волчья отрава? Вы используете волчью отраву? - он смотрел на Абриджер так, словно она была грязным слизняком, которого он раздавил. - Простите мою грубость,но вы и вправду так глупы?
Абриджер не верила своим ушам, она широко разинула рот,как рыба.
- Я… я прошу прощения!
Гермиона была так же потрясена, как и Абриджер. Да, это был Снегг, но, в конце концов, она поверить не могла, что он будет так груб! Глаза Рона расширились от интереса, все его внимание было поглощено происходящим. Невилл выглядел немного ошеломленным, словно его разбудили от глубокого сна.
- Хм, и вы хотите, чтобы он это проглотил? - продолжил Снегг, поднимая другую колбу, которую Абриджер использовала ранее. - Это определенно не предназначено для наружного применения.
- Конечно, - раздраженно ответила Абриджер, резко выхватывая колбу из его рук. - Это лекарство можно только глотать.
- Но подождите, - ахнула Гермиона, словно ее поразила молния. Она читала об этом. - Волчья отрава в виде порошка не отличается от использования целого растения.
Снейп кивнул.
- Использование этого любым способом, мисс Грейнджер, было бы столь же смертельно,как использование чистого серебра.
Женщина рассердилась.
- Это прекрасное решение для реакции оборотней на серебро, и как только он придет в себя…
- Он никогда не придет в себя, если вы примените эти ингредиенты, которые так же вредны, как серебро. Даже идиот знает, что любое количество волчьей отравы в зелье отравит его.
Гермиона побледнела при упоминании об отравлении, а Рон впился взглядом в Абриджер, испытывая отвращение.
- Ты гнилая старая летучая мышь!
Гермиона не могла не согласиться с Роном.
- Могу поспорить, вы об этом знали, не так ли?
Невилл, кажется, тоже понял, что происходит, его руки одеревенели, он пристально посмотрел на Абриджер
- Вы не дадите это профессору Люпину!
Абриджер раздраженно вздохнула, проигнорировав комментарий Гермионы и требование Невилла, и продолжила свое занятие так, словно на её плечах был огромный груз. На самом деле, это выглядело довольно неправдоподобно.
- Это риск, который необходим.
- Нет.
Абриджер посмотрела на Снегга так, как будто он ее ударил. Фигурально выражаясь, возможно, так и было.
- Извините?
Снегг вышел из себя.
- И вы называете себя зельеваром, мисс Абраджер?
- Абриджер.
- Неважно. Теперь позвольте мне показать вашу ошибку, - он положил руку на её плечо; Рон, Гермиона и Невилл со страхом наблюдали за этим, он отодвинул её со своего пути и даже не заметил, как Абриджер чуть не споткнулась о мантии. Он встал около её ларца с необходимыми инструментами.
Абриджер смотрела на него, но не останавливала его, вместо этого она предостерегающе сказала:
- Профессор Снегг, это незаконно...
Снегг сделал вид, что не услышал её. Затем он усмехнулся, очевидно, недовольный увиденным.
- Это ваши инструменты? Их едва ли достаточно…
- Сэр,позвольте мне убедить вас...
- Не нужно меня убеждать. Отодвиньтесь в сторону прежде, чем вас отодвину я.
Рот Абриджер в шоке захлопнулся, громко щелкнула челюсть. Но угроза была принята всерьез, в конце концов, женщина отошла, сцепив дрожащие руки в замок. Как раз когда Снейп проходил мимо, она бормотала ругательства.
- Прекрасно,- огрызнулась женщина. - Если вы думаете, что знаете, что делать.
Задумчиво зглянув на свой ларец, она резко покачала головой и пошла к двери. Достигнув цели, Абриджер чуть не столкнулась с возвращавшейся медсестрой.
- Я думаю, мое дело здесь сделано, большое спасибо, - холодно сказала она.
Медсестра в замешательстве захлопала глазами.
- Что? Что вы имеете в виду? Мисс? - она не получила ответа. Абриджер, обойдя её, скрылась за дверью.
Они не знали, куда ушла Анко Абриджер или медсестра сразу после нее, но... Снегг...
- Не верю,что он сделал это, - пробормотал Рон Гермионе в страхе, понизив голос так, чтобы Снегг не смог услышать. У Невилла, который снова сел рядом с Гермионой, был очень похожий взгляд.
- Я тоже. Рад, что я не она, - он явно дрожал.
- Знаете, нам следует поблагодарить его, - мягко сказала Гермиона обоим мальчикам, глядя на Снегга. Очевидно, он не слышал их разговора, хотя она говорила не так тихо, как Рон или Невилл. Может,он был слишком поглощен своей работой, чтобы заметить?
- Почему? - спросил Рон. - Я не оценю этого.
Гермиона разочарованно на него посмотрела.
- Это правильно. Он может быть ужасным человеком, но в этот раз он сделал кое-что хорошее.
Не дождавшись ответа от юношей, Гермиона встала и сделала несколько шагов к Снеггу. Она не могла видеть, что он делает, хотя она видела, что его руки быстро передвигаются под тяжелыми мантиями, которые он не потрудился снять. Она тщательно и нервно откашлялась прежде, чем заговорить.
- Сэр... Профессор Снегг, спасибо за помощь профессору Люпину.
Они все выпрямились и напряглись, Снегг обернулся и посмотрел обвиняюще и... хорошо,он посмотрел убийственно. Гермионе внезапно захотелось оказаться подальше от этого человека.
- Поймите, - прошипел он, из его рта летела пена, - и поймите меня хорошо. Если любой из вас… любой скажет хоть слово...
Снегг посмотрел на каждого из них, и когда очередь дошла до Невилла, бедный юноша несвязно захныкал. Рон выглядел так, словно тоже хотел последовать его примеру, и если бы Гермиона не контролировала себя, она, возможно, тоже.
- Слово, каждый из вас, я клянусь, я заколдую вас. Я заколдую каждого, без разбора, так жестоко,что птицы упадут с небес и свечи воспламенятся адским пламенем и ваши внуки... почувствуют мой ужасный гнев, это ясно?
Они смогли только кивнуть. Медсестра,появившаяся в дверях,была бледна от испуга и не могла издать ни звука, чтобы привлечь внимание Мастера зелий. Гермиона, вернувшаяся на свое место, запомнила - никогда не благодарить Снейпа, ни за что, никогда. Даже если он и заслужил это в этот раз.
µµµµµµµµµµµ
Сириус испытывал головокружение и тошноту. Заклятие, какое бы оно не было, было ужасным. Очевидно, оно не предназначалось, чтобы причинить вред, а использовалось для того, чтобы дезориентировать, и оно сработало замечательно. Но он жалел, что все еще не способен участвовать в продолжающемся споре, который продолжался вокруг него, как все остальные,д аже Джеймс что-то кричал в его защиту. Он хотел услышать, что говорил его друг прежде, чем Джеймса отослали на его место рядом с Гарри в заднем ряду, ибо мужчина явно разозлился. Но головная боль не позволяла сконцентрироваться, чтобы понять хоть что-нибудь. Однако, он знал, что судьи кричали друг на друга, и Сириус подумал, что Дамблдор тоже среди них. Так трудно говорить... Возможно,это было заклятие Конфуциус потому, что он не чувствовал себя так плохо с тех пор...с тех пор… О, он даже пример не мог придумать.
У него было подозрение,что кто-то нарочно использовал это заклятие для того, чтобы он не знал, что происходит и не смог ничего сказать в свою защиту, не смог поспорить о своем случае. Казалось,сейчас все были против него, а ведь когда-то это был всеобщий любимец, поэтому Сириус чувствовал себя так, словно мир оставил его на произвол судьбы... и, возможно, это было недалеко от истины.
Он молча сидел там, где его приковали, так, как они и хотели…
Казалось, прошла вечность перед тем, как боль и головокружение были внезапно сняты, и Сириус вздрогнул от внезапного изменения. Он вдруг ощутил себя в середине хаоса а не наблюдал и слушал со стороны. Прояснение зрения и слуха было как землетрясение…
Он был уже свободен, но как...?
Сириус посмотрел вправо и заметил Бруствера... когда он пришел сюда? Бруствер занял место одного из охранников Сириуса. Когда мужчина увидел, что Сириус наблюдает за ним,он незаметно подмигнул, его руки были за спиной, хотя он мог видеть палочку Бруствера. Почему именно этот хитрый дьявол... не потерянная умная хитрость в книге, но умный, и с этим потенциалом Министерство едва ли заслужило его.
Но в то же время, казалось, его ударили бладжером продолжающиеся слова.
- Я снова говорю,что это не имеет значения!
- А я повторяю, что ВСЁ имеет значение! Что с вами не так, сэр? Разве эта жизнь не стоит усилий? Так же, как и жизнь любого другого человека!
- Достаточно! Очевидно, этот суд должен быть перенесен на следующую неделю!
Сириус напрягся.
- На следующую неделю?
- Почему мы должны ждать так долго? - спросил Дамблдор.
- Я согласна с Министром, - сказала женщина, сидящая в середине. - Это дало бы нам достаточно времени обдумать всё, что мы здесь услышали.
- Но мы всё же должны услышать что-нибудь стоящее, - возразил Дамблдор. - Сириуса так и не допрашивали.
- И вы ожидаете, что ОН скажет правду? - недоверчиво спросил мужчина. – Вы ждете, что мы должны поверить ему так просто? Мы все знаем, что некоторые темные волшебники не подвержены влиянию Сыворотки правды, как мы можем что-либо узнать?
- Что за суд,когда человеку не дают возможность защитить себя?
- Фадж!
Фадж мигнул, словно удивившись, глядя вниз на человека, который обратился к нему перед тем, как натянуть гримасу.
- Мистер Блэк?
Сириус не мог больше этого терпеть.
- Если вы хотите этот суд скорее, Фадж, тогда позвольте поднять реальную причину всего этого! Сейчас вы говорите со МНОЙ, оставьте остальных! Вы действительно хотите знать, что случилось той ночью? Я скажу вам,что случилось! - он повернулся к аудитории, откуда наблюдали за ним Джеймс и Гарри, на мгновенье взгляды Джеймса и Сириуса скрестились.
- Я всем вам скажу, что случилось!
И скоро либо мир волшебников узнает правду,либо снова останется в неведении...
Суд, часть третья. Истина.Он хотел этого. Хотел, хотя едва ли ожидал оказаться в центре всеобщего внимания. Это был его суд. Его время… Хоть никто до этого момента и не обращал на него внимания. Сириус был прикован к стулу в центре этой чертовой комнаты.
/Вы разговариваете сейчас со МНОЙ…/
О, Фадж сглупил, он хотел, чтобы Сириуса перестали слушать. И Сириусу совсем не понравились его вопросы.
- Почему вы сбежали?
- Потому что на меня напали.
- Те люди вовсе не нападали на вас. Я знаю, я сам там был.
- Тогда вы должны помнить, что меня обступили с палочками наготове и убийственными взглядами.
Фадж возмущенно фыркнул.
- Убийственными взглядами?!
- Министр, - в голосе Дамблдора послышалось предупреждение, впрочем, не отразившееся на его уверенном лице… Не было даже злости, которая росла в Сириусе.
- Мы готовились к поимке так называемого "существа", вызвавшего в школе большой переполох. В течение нескольких недель мы и не подозревали об этой угрозе. Но узнав об этом, сочли мудрым подготовиться. Вместо этого столкнулись с совсем другой неприятностью.
Дамблдор встал прежде, чем Сириус закричал от возмущения.
- Министр, если позволите…
Фадж закатил глаза.
- Хорошо, - сквозь зубы пробормотал он.
- Не думаю, что эта ошибка произошла по чьей-то вине, - продолжил директор, - но эпизод в целом явно большое недоразумение.
- Что вы имеете в виду? - вмешалась Гризельда Марчбэнкс.
Дамблдор несколько раз кивнул, точно соглашаясь с собой и не поднимая глаз от пола.
- Да, недоразумение, - он широко развел руки, словно призывая всех слушать его, голос директора ясно зазвучал в зале. - Как вы все знаете, Сириуса Блэка преследовали все эти годы по ошибке…
- Мы еще не доказали это, - попытался вмешаться Фадж, но Дамблдор не обратил на него ни малейшего внимания и продолжил, ничуть не расстроившись.
- Преследовали, готовясь убить, если настигнут. У него не было надежды на честный суд в прошлом, и вы должны понять, что именно это побудило его скрываться от закона.
- Закон справедлив!
- Закон думает, что справедлив, - поправил его Дамблдор, - но, как вы уже признали, закон совершил печальную ошибку. Джеймс Поттер лично освободил Сириуса Блэка от необходимости быть Хранителем Поттеров. Бегство Сириуса от мракоборцев не было нарушением закона или отсутствием справедливости. Он всего лишь пытался сохранить свою душу… которую беспричинно пытались у него отобрать.
- Но, - раздался с задних рядов мужской голос, полный злобы, - он повинен в убийстве маглов.
Сириус напрягся, его глаза метались между судьями и Дамблдором. Как ему доказать свою невиновность в этом?
- Его там видели. Были свидетели, видевшие, что именно он совершил это!
- Да, - согласился Дамблдор, к потрясению Сириуса, - его видели там, напротив Питера Петтигрю… Петтигрю выдал Поттеров Волан-де-Морту!
В комнате поднялся гул шепотков при этих словах. Кто-то взревел: "Придержи язык!", хотя никто ничего не сказал, даже побледневший Фадж молчал. Когда все успокоились, Дамблдор продолжил, словно вокруг никого не было.
- Мистер Поттер, - внезапно обратился он к кому-то на задних рядах. Сириус вытянул шею, стараясь рассмотреть мужчину. - Мистер Джеймс Поттер, встаньте, пожалуйста, чтобы я мог задать вам несколько вопросов.
На задних рядах поднялся темноволосый мужчина, в круглых очках которого отражался свет факелов. Джеймс выглядел не смущенным, скорее, озадаченным, неуверенным в том, что ему надо делать.
- Да? - тихо ответил он, не зная, как это воспримут в зале.
Дамблдор кивнул.
- Не надо никуда идти, вы можете оставаться на месте, - он сцепил руки перед собой и сделал несколько шагов к Сириусу, возвращая всеобщее внимание к нему. - Вы подтверждаете, что в момент нападения на вас Сириус Блэк не был вашим Хранителем?
Последовала недолгая пауза и Сириус затаил дыхание, каждая секунда причиняла боль.
- Да, и это правда, - твердо сказал Джеймс. - Не понимаю, о чем тут спор.
Дамблдор удовлетворенно кивнул, а затем обратился к аудитории.
- Когда Джеймс Поттер освободил Сириуса Блэка от обвинений, стало невозможно клеймить его слугой Темного Лорда, - изменившись в лице, он повернулся к Фаджу. - В таком случае, какой у него был мотив убивать тех маглов? В отличие от своей семьи, мистер Блэк не испытывает агрессии к тем, кто не обладает магией.
- Но его видели…
- Наоборот, этого не видели, - Дамблдор помолчал, глядя в пространство, Сириус уже не один раз видел его таким. Он пытался сформулировать мысль. - Как вы, возможно, читали, - директор посмотрел на членов Визенгамота. -Как вы все, возможно, читали… По крайней мере, вы просматривали файлы со свидетельскими показаниями, правильно? Я уверен, вы готовились к этому заседанию.
Большинство волшебников кивнуло, остальные же смотрели поверх головы Дамблдора, словно бы не слушая его. На лицах некоторых из них, однако, было написано легкое смущение. Дамблдор, определенно, заметил это, что-то промычав про себя.
- Чтобы быть уверенным в том, что все здесь в курсе предыдущего процесса, если это можно так назвать, против мистера Блэка, могу я затребовать копии свидетельских показаний для каждого?
- Сэр, - заговорила усталая женщина в переднем ряду, - это займет некоторое время… Вы уверены, что это необходимо?
- Соглашусь, - мрачно сказала Амбридж, скребя длинными, похожими на когти, ногтями по трибуне. - Не вижу в этом смысла.
- Так как на кону жизнь человека, - просто ответил Дамблдор, - думаю, что это очень важно. А вы, Министр?
- А я нет, но… - Фадж потер виски. - Думаю, нам стоит сделать перерыв.
Он захлопнул папку и прорычал.
- Полчаса! И раздайте всем эти файлы! - мужчина откинулся на спинку кресла, вытирая пот со лба и глядя на Сириуса так, словно тот был виновен во всех его несчастьях.
Сириус вернул ему такой же взгляд.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Шестнадцать минут до возвращения с перерыва.
Артур сначала не слышал стука. Он был полностью поглощен тем, что лежало перед ним. Естественно, маглы всегда его завораживали! До чего занятные люди!
- Папа? - Артур мог услышать, как Рон несколько раз постучал по дверному косяку, а затем подошел поближе. - Папа?
- Рон! - мужчина заметил, как Рон подпрыгнул. Он совсем не был удивлен, Артур просто тихо сидел в углу рядом с кучей магловских артефактов. Иначе они назывались отходами, но для него они были на вес золота!
Когда Рон подошел, он вроде собирался что-то сказать, но его взгляд упал на то, что Артур держал в руках.
- Что за смешная штучка?
- Это? - польщенный интересом сына, Артур не заметил слова "смешная". Он поднял черный джойстик удобной формы, с кучей кнопочек по всей поверхности. Оно было связано длинным (каучуковым?) шнуром со странной плоской коробкой того же цвета. - Это называется игровой приставкой.
- Игровая приставка? То есть для детей? Гарри говорил, что у его поросенка-кузена есть такая, - он взял джойстик из отцовских рук, висящий на шнуре. - Как это работает?
- Осторожнее, - Артур в панике забрал прибор обратно. У людей никогда не уважения к хрупким вещам! - Я еще пытаюсь разобраться в этом сам. Она не кажется такой уж веселой, хотя я слышал, что магловским детям нравится. О, прости, - он смущенно улыбнулся, снова Артур болтает чепуху. - Прости-прости. Ты что-то хотел?
Рон тоже отвлекся от игровой приставки и сжал пальцы.
- Я просто подумал, что должен проведать тебя. Спросить, может, ты знаешь…
- Что? О чем ты?
- Просто мы услышали страшный шум в зале суда. Так жаль, что я ничего не видел! У них сейчас перерыв, не так давно начался. По пути сюда я подслушал.
- Да? - Артур понятия ни о чем не имел. Он отметил про себя, что нужно узнать поподробнее, расспросить кого-нибудь. Учитывая все факты, его неведение может быть как плохой, так и хорошей вещью. При отсутствии какой-либо информации трудно что-то сказать. - Не могу сказать, что следил за происходящим, хотя должен был, - мужчина вздохнул и признался: - Я пытался отвлечься… Есть еще что-то, что мне стоит знать?
Рон рассеянно кивнул несколько раз, словно он был неуверен, затем очнулся от раздумий.
- А, и Снегг приехал проверить Люпина.
Артур потрясенно помолчал, а потом радостно улыбнулся.
- Правда? - но он слегка заволновался. Артур знал, что Снегг терпеть не мог Римуса. Даже несмотря на то, что они были союзниками, между ними была какая-то пропасть… точно так же, как между Снеггом и Сириусом. - И в чем состояла цель его визита?
Скрестив руки на груди, Рон ответил озадаченным взглядом.
- Это было странно. Он просто вошел и начал что-то делать с Люпином. Что-то хорошее, - быстро добавил юноша, заметив нервный вздох отца. – Что… Я не могу сказать, не то, чтобы я что-то обещал этому старому уроду, просто не хочу чувствовать на себе последствия, если он об этом узнает.
Рон поежился.
- Рон, не говори так о профессорах. Снегг - хороший человек, независимо от твоего мнения.
Необычно, что Рон в ответ на мнение отца не разразился напыщенной речью обо всех несчастьях, которые Рону и его друзьям пришлось пережить по вине Снегга. Вместо этого он прикусил губу.
- Где Фред и Джордж? Ты вроде сказал, что будешь присматривать за ними?
Артур со значением улыбнулся.
- Ну, так сказать, я нашел им полезную работку. И нет головной боли…
µµµµµµµµµµµµµµµ
Девять минут до возвращения с перерыва.
- Что? Но, сэр…
- Вы расслышали все с первого раза.
- Но это была не моя вина! Мне не дали возможности!
Люциус не обратил внимания на оправдания женщины, чья голова возникла в его камине. Это было ужасно… то, что даже скрытая помощь была бесполезна…
- Я слишком часто слышал от вас "но", мисс. Абриджер, у меня может возникнуть необходимость отрезать вам язык, - он ухмыльнулся, увидев, как женщина захлопнула рот, ее глаза расширились. Она даже отодвинулась от него, без сомнения, она была… где бы она ни была…
- Неважно, - продолжил Люциус, махнув рукой, ему было все равно, что она не видела его жеста. - Наверно, я был недостаточно осторожен в своем предположении, что ваша репутация не пойдет впереди вас.
Он хотел скорее закончить этот разговор. Каминная сеть контролировалась постоянно, как знать, кто еще подслушивал эту беседу…
- Нет, я уверена, что они ничего не знали, но этот человек…
- Достаточно, - эта женщина отнимала его личное время. - Если вы наплакались и рассказали обо всех своих неприятностях, может, вы не против услышать о моих.
Он достал из кармана золотые карманные часы, стрелка которых показывала на "Чаепитие".
- Мой чай заледенел, пока я разговаривал с человеком, который не имеет никакой важности. Извините.
- Мистер Малфой, я могу все отработать. Пожалуйста, мне нужны деньги…
Взмахом руки огонь был погашен, исчезла и голова Абриджер. Втянув носом воздух, Люциус заправил прядь волос за ухо и перешел в соседнюю комнату, где за маленьким столиком в плюшевом кресле элегантно сидела Нарцисса, держа в руках чашку с чаем. Когда он сел напротив, она выжидательно посмотрела на него.
- Все прошло хорошо, - она сделала глоток и опустила чашку на блюдце с легким стуком.
- Как и ожидалось, - Люциус ухмыльнулся и взял свою чашку с блюдцем. Легкий дымок над чаем показал, что напиток был теплым, и он опустил в чашку ложечку сахара.
Воцарилось молчание, единственными звуками, нарушавшими тишину, было потрескивание камина из соседней комнаты и легкие шажки на расстоянии. Несомненно, домовых эльфов. Чертовы создания не знали, как вести себя тихо.
- И как провалилась моя кузина?
Люциус посмотрел Нарциссе в глаза.
- Я не слышал ни слова... и некоторое время об этом никто не должен знать, - его тон не оставлял сомнений в том, что на эту тему разговор продолжаться не будет.
Нарцисса опустила взгляд, поджав губы. Остаток вечера они молчали, пока острая боль в руке не позвала Люциуса кое-куда еще.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Шесть минут до возвращения с перерыва.
- Как долго все это продолжается?
Джемс посмотрел на часы.
- Около двадцати двух-двадцати четырех минут. А кажется, будто вечность, да?
Гарри кивнул, глядя в пол, но больше ничего не сказал. Джеймс вздохнул про себя. Гарри злился на него и не сказал ничего, кроме нескольких вопросов и односложных ответов. Он даже не смотрел ему в глаза…
Они стояли возле зала суда, наслаждаясь свежим воздухом, которого из-за сотни других людей так не хватало в зале. Мимо них прошло не так много человек, кто-то смотрел на отца и сына с интересом, кто-то выглядел так, словно вот-вот убежит. Джеймс не смотрел на них, изо всех сил стараясь никого не замечать. Обидно, но Гарри относился к такому вниманию значительно легче, чем Джеймс. Естественно, у него побольше в этом опыта…
- Это сводит тебя с ума?
Джеймс вскинул глаза на сына, внимательно смотревшего на него.
- Прости?
- Это сводит тебя с ума? - повторил юноша. - Взгляды, которыми они смотрят на тебя. Ты знаешь, что это не прекратится, даже если ты скажешь им это в лицо.
Гарри оборвал себя прежде, чем Джеймс ответил ему, и отвернулся, облокотившись на стену. Джеймс нахмурился и посмотрел на закрытую дверь судебного зала… Сириус все еще там, наверно, прикованный к этому несчастному стулу, а никому и дела нет… И как там Римус?
- Гарри!
Гарри и Джеймс резко обернулись и увидели близнецов, идущих к ним. Гарри вытаращил глаза.
- Что вы несете?
Джеймс мог задать тот же вопрос. У юношей в руках были огромные кипы пергаментов.
- Показания!
- Они заставили нас копировать показания! Показания, Гарри!
- Мы могли бы сейчас заниматься чем-нибудь куда более полезным, правда, Джордж?
- Но нет, нас сделали чертовыми секретарями, ведь так?
- А то. Господи, я чувствую себя, как Перси…
- Не говори так, Фред, а то я не удержусь и вмажу тебе… - он взмахнул тяжелой стопкой пергаментов в руках.
Джеймс тут же понял, что это - те самые свидетельские показания, которые просил Дамблдор.
- Почему вы этим занимались? Я думал, эти показания в штаб-квартире мракоборцев, вам нужно было разрешение…
- Уже здесь.
Джеймс подпрыгнул, не ожидавший увидеть девушку, которая была всего на несколько дюймов ниже близнецов. Но, что больше всего поразило мужчину, так это ее ярко-голубые волосы… Девушка вздохнула с облегчением.
- Спасибо за помощь, ребята! Огромное спасибо! - она все еще задыхалась. - Со стороны Артура было так любезно отрядить вас мне на помощь. Скучная работенка, правда?
Ирония заключалась в том, что она-то им, кажется, и не помогала, ее руки были пусты.
- Она нуждалась в помощи только потому, - сердито пробормотал Джордж Гарри, - что упала бы, если бы мы не забрали бы это у нее.
- Да она бы по-любому упала, - добавил Фред. - По ходу, это сплошное недоразумение.
Девушка покраснела и замахала на них руками.
- Так, идите и передайте это мракоборцам. Зайдете в зал, сразу их увидите.
Ворча, Фред и Джордж внезапно сунули часть пергаментов Гарри, заявив, что он мог бы и помочь, и поплелись в зал. Гарри закатил глаза и пошел за ними. Юноши даже не дотронулись до двери, она сама распахнулась, впуская их внутрь.
Джеймс не знал, то ли улыбаться, то ли разочарованно хмуриться. Артуру стоило бы десять раз подумать прежде, чем посылать собственных деток на такую работу. В конце концов, это серьезное мероприятие. Фаджу, конечно, это понравится… Но Джеймс промолчал. Может, это была слабость, но он не хотел, чтобы Гарри рассердился на него еще больше.
Пока юноши заходили в зал, оттуда вышел мужчина. Он проводил их взглядом и посмотрел на девушку, появившуюся вместе с близнецами.
- Тонкс! Я просил тебя это принести, а не детей Артура!
Она улыбнулась, когда он подошел.
- Он сказал, что здесь не будет проблем, Бруствер, кроме того, он хотел их чем-нибудь занять. Но знаешь, кажется, те истории, которые он нам рассказывал об этих двух, правда.
Когда мужчина оказался ближе, Джеймс разглядел сережку у него в ухе… Постойте-ка, он узнал его.
- Вы - один из тех мракоборцев, что унесли Римуса, - охнул он, привлекая внимание Бруствера и Тонкс к себе.
Бруствер слабо улыбнулся и кивнул.
- Конечно. Не мог оставить бедолагу наедине с теми, кто понятия ни о чем не имеет, - Джеймс медленно кивнул. - И Сириус не произвел хорошего впечатления. Старый пес позволил попасть в себя, повернувшись спиной.
- Вы знаете Сириуса? - Джеймс определенно не помнил, чтобы они учились с этим мужчиной.
- Да…Не уверен, рассказывал ли вам профессор Дамблдор о том, что было до вашего возвращения, - он осторожно огляделся, не подслушивает ли кто. - Не я об этом должен говорить, да и здесь не место и не время. Я и Тонкс лично знаем Сириуса и Римуса. Друзья.
- А Римус? - быстро заговорил Джеймс. - Вы ведь знаете, что с ним случилось? Куда его унесли? Как он?
- Римус в порядке, - ответил Бруствер. - Его забрала целительница. Но ему, наверно, понадобится помощь, которую простая медсестра оказать не в состоянии, поэтому они, наверно, вызовут кого-то еще.
Джеймсу это не понравилось, но он ожидал услышать значительно меньше.
- Спасибо.
- Не за что, - Тонкс победно улыбнулась. - Мы всегда счастливы помочь другу.
Бруствер вздохнул, несколько разочарованный панибратским поведением девушки.
- Тонкс, это Джеймс Поттер.
- Да ладно?! - она просияла, делая в сторону Джеймса еще шаг. Хотя у Джеймса было странное подозрение, что она с самого начала все знала. Должно быть, она узнала Гарри. - Правда, Джеймс Поттер, серьезно? Тонкс Нимфадора, к вашим услугам, сэр. Ой, мне так ваша прическа нравится…
- Тонкс.
Девушка смущенно улыбнулась.
- Перестань, Бруст, я просто пытаюсь быть дружелюбной.
- Достаточно уже, я думаю.
"Бруст?" Джеймс бросил на мужчину осторожный взгляд, это прозвище едва ли ему подходило. На лице того появилось такое разочарование, что Тонкс сникла.
- Ох, Бруствер, я же шучу, - она снова дружелюбно улыбнулась, но теперь ее улыбка была более формальной. – Простите, мистер Поттер, сэр, я не хотела показаться грубой, хотя вы сейчас довольно популярны. Вам стоит остерегаться репортеров, которые будут вас преследовать после суда. Они определенно захотят с вами поговорить.
Джеймс кивнул, прищурившись.
- Будьте уверены, я буду начеку, - сердито сказал он. – Честно говоря, мне совсем не нравится эта популярность.
- Мы так и думали, - в голосе Бруствера слышались нотки понимания. Мужчина повернул голову, точно что-то заметил. Джеймс среагировал несколькими секундами позже. Люди возвращались в зал.
Бросив взгляд на часы, Джеймс увидел, что время перерыва кончилось. Судебное заседание продолжится в любой момент. А еще он заметил, что Гарри, Фред и Джордж таки не вышли, и Тонкс не проявляла никаких признаков того, что должна их сопровождать (если она вообще помнила, что пришла с ними).
- Очень приятно с вами познакомиться, - Тонкс вежливо протянула ему руку, которую Джеймс крепко пожал. Ему нравилась эта девушка… - Удачи вам! Надеюсь, скоро увидимся, мы все рассчитываем на это.
Джеймс не знал, о чем она, и у него появилось странное ощущение, что в этой фразе скрыто значительно больше, чем он подумал. Но он поразмыслит об этом позже. Успокоившись на счет Римуса, Джеймс вернулся в зал суда с большей легкостью, чем вышел оттуда.
µµµµµµµµµµµµµµ
- Свидетели все маглы, так?
- Да.
Сириус смотрел, как Дамблдор внимательно читает пергамент.
- В таком случае, учитывая этот факт, вы все должны понять, что они не могли в точности описать то, что видели.
- И все-таки мы не можем это игнорировать, - сказала Амбридж. – Даже если они с трудом могли объяснить происходящее, их показания жизненно важны.
- Я согласен, мадам, - не стал спорить Дамблдор. – Я полностью с вами согласен.
- Подождите!
Сириус повернул голову, глядя, как Джеймс поднимается со своего места. Рядом с ним сидел Гарри и рыжеволосые близнецы, которых он видел до этого, братья Рона.
- Но некоторые заклинания выглядят похоже, - Джеймс не обратил внимания на тот факт, что к нему никто не обращался. – Как вы могли вынести тот приговор? Никто не может определить заклинание! Возможно, это вообще был несчастный случай.
- Мистер Поттер! – Фадж резко опустил на стол свою папку. – Следите за собой!
Визенгамот согласно забурлил, глядя на мужчину, бросившего им вызов.
- Но он подсказал ценную мысль, - Дамблдор кивнул на Джеймса. – Никто не знает, что произошло в тот день, никто не может быть уверен. Напоминаю вам о том, что нам поведал мистер Поттер, Сириус Блэк – не слуга Темного Лорда. Правильно, мистер Поттер?
Джеймс медленно сказал: “Да!”, словно это было очевидно. Они уже разобрались с этим ранее. Дамблдор меняет тему?
- Петтигрю, в свою очередь, - Дамблдор действительно заговорил о другом, - в отличие от Сириуса Блэка, мог только служить Волан-де-Морту. Он исчез сразу после того, как его сделали Хранителем, так, мистер Поттер?
- Да, - последовал горький ответ. В Сириусе тоже всколыхнулось сожаление… за то, что не убил Питера. У него дважды был такой шанс… и оба раза он им не воспользовался. Хотя Сириус понятия не имел, что было бы, убей он Питера.
Дамблдор печально покачал головой.
- После того, как он узнал о местонахождении Поттеров, почему Петтигрю чувствовал себя так свободно, если он не принадлежал к Пожирателям? – Дамблдор подождал комментариев, но все молчали, и директор расслабился, на его лице появилось удовлетворение. – Ну что ж, так как никто не спорит. Спасибо, мистер Поттер, можете сесть.
Джеймс неохотно исчез из поля зрения Сириуса, но прежде, чем это произошло, Сириус успел заметить усмешку и подмигивание друга. Пф-ф-ф, вот дьявол… Наверно, в глубине души Джеймсу нравится вляпываться в неприятности.
- И то, что Сириус бросился в погоню за Петтигрю, желая немедленно отомстить человеку, который убил его лучших друзей, это правда.
На лице Фаджа, смотревшего на Сириуса, появилась радость.
- Это правда?
Сириус скрипнул зубами.
- Да, правда, я же говорил.
Снова шепотки.
- Понимаю… так вы признаетесь в преступлении.
- Этого я никогда не говорил!
- Но вы признаете, что напали на него в общественном месте, убили полдюжины маглов перекрестным огнем, разве нет?
- Нет! У меня даже не было возможности сделать этой крысе хоть что-нибудь! И кто сказал, что я хотел убить его?! Может, я пытался поймать его…
- Может? Но этого не случилось, вы убили его, а потом…
- ПРЕКРАТИТЕ! – все головы повернулись к Дамблдору… он стоял так, словно бы вообще молчал, только Министру кричали, чтобы он закрыл рот. Директор же был спокоен, только голос выдавал его злость. – Не стоит продолжать этот бессмысленный спор! Мы снова отклонились от главной проблемы этого суда!
- Но у него был мотив, - не сдался Фадж. – Месть! Вы сами это сказали.
- Месть Петтигрю, да, но не невинным!
Молчание.
- Мы не знаем, кто пустил то заклинание, убившее шесть человек, и никогда не узнаем. Вспомните, палочку Петтигрю так и не нашли, а палочку Сириуса немедленно сломали после его ареста. Странно, что Министерство так и не провело расследования, уничтожив главную улику.
- Вы что-то предполагаете, Дамблдор? – раздался мрачный голос с задних рядов прежде, чем Фадж успел ответить. – Вы в чем-то обвиняете Министерство?
- Сэр… именно об этом я и говорил.
Сириус ухмыльнулся.
- Черт побери, становится забавно.
- Как вы посмели? – охнул Фадж.
Дамблдор махнул рукой в сторону Сириуса.
- Никто не выносил решения отправить этого человека в тюрьму, кроме Министерства, и вы видите, сейчас появляются улики, говорящие о его невиновности. Дело должно быть пересмотрено. То, о чем я говорил, ошибка, сделанная в прошлом, - он посмотрел на аудиторию. – Надеюсь, прошлое не повторится так скоро.
- Но вы располагаете только его словом!
- Да.
- У вас нет доказательств, - прищурившись, холодно сказала Амбридж. – Ничто не может доказать, что ваши слова – правда. Или то, что мистер Поттер не солгал.
- Точно так же, как и вы не можете доказать, что он виновен. Министерство… Кто осуждает человека с совсем маленьким… нет, поправка, полным отсутствием улик, доказывающих его вину? Вы это называете правосудием?
- Я собирался поймать его, - громко сказал Сириус, почти крича. Он не мог молчать, не мог позволить, чтобы Дамблдор надрывался ради него.
- А что с его… Он же безумец, разве вы не видите?
Сириус зарычал.
- Азкабан меняет вас, - он старался контролировать себя. – Может, я и изменился, но докажите, что я сошел с ума, по крайней мере, я все еще знаю, что осужден без причины! Вы обвиняете меня в убийстве лучшего друга и верите словам настоящего безумца, который прокричал их на заполненной людьми улице! Если бы вы что-нибудь сделали бы, эта крыса оказалась бы в Азкабане и, может, Волан-де-Морт не шнырял бы сейчас у вас под носом! – в зале ожидаемо охнули от ужаса при упоминании Волан-де-Морта, но Сириус продолжил, повысив голос так, чтобы его можно было услышать и на задних рядах, чтобы голос звенел в ушах присутствующих. – ВЫ ЖДЕТЕ, ЧТО Я БУДУ ОТНОСИТЬСЯ К ВАМ С УВАЖЕНИЕМ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ВЫ ПОСТУПИЛИ СО МНОЙ! ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ С САМИМИ СОБОЙ!
Реакция на слова Сириуса была странной… Фадж словно язык проглотил… так же, как и остальные члены Визенгамота. Другие сидели с безучастными лицами, третьи смотрели на него с жалостью. Жалостью! Ему не нужна жалость!
Отвернувшись от аудитории, Сириус опустил взгляд на цепи, приковывавшие его к креслу, дышать стало трудно из-за неудобной позы, но головы он не поднимет.
Сириус ждал годы, чтобы сказать это им… прямо в глаза, и это было прекрасно… так прекрасно… Господи, если бы он себя сейчас не контролировал, он бы расплакался, а у Сириуса совсем не было уважения к этим людям, чтобы позволять им видеть свои слезы. Поэтому он тщательно прищурился, осушая их прежде, чем слезы польются по его щекам. Даже взрослые мужчины плачут от радости… или грусти…
В зале стояла тишина, и Сириус понял, что после его вспышки никто не решался заговорить. Он ухмыльнулся, довольный результатом. Он бы был весьма разочарован, если бы после его маленькая речь не оказала бы того эффекта, который он себе представлял.
Дамблдор снова сел, по-видимому, предоставляя Сириусу свободу действий. Директор, должно быть, одобрил его слова… не сказать, что Сириус вел себя почтительно, но разве это имеет значение?
Пауза затянулась, и Сириус поднял голову, не зная, почему все молчат без видимой причины. Да, он сказал, что хотел, но это ведь середина суда. Он заметил, что члены Визенгамота шептались между собой, а значит, что-то обсуждали. Вообще-то было такое ощущение, что они ожесточенно спорят. Аудитория казалась спокойной, но мужчина видел некоторых, кивавших или говоривших что-то соседям.
Наконец, Визенгамот во главе с Фаджем успокоился, придя к какому-то выводу. Он выглядел пораженным, словно вышел из жестокой драки без повреждений, но с уязвленной гордостью. Это выражение лица даже подходило ему, как вторая кожа.
- Суд готов к голосованию.
У Сириуса закружилась голова. Уже?! Обычно подобные судебные заседания длились днями, даже неделями, почему же так скоро? Что, если… Мужчину парализовало страхом при мысли о возвращении в Азкабан, хотя внешне ничего не изменилось, только окаменевшая челюсть говорила о том, что его зубы стучат. Он даже не слышал, что они говорят, но видел поднятые руки.
Сначала руки подняли только несколько человек… заметив это, Сириус вернулся к реальности, уже приступили к голосованию. Он пропустил то, что сказал Фадж! Мужчина отчаянно попытался понять, за что они голосовали, но Фадж продолжил:
- Кто за?
Половина судей подняли руки, кто-то неохотно, а кто-то нервно. Что это? Что произошло? Мерлин, колотящееся сердце не выдержит этого!
Фадж сделал глубокий вдох и заговорил, опасно прищурившись. Сириус понятия не имел о количестве голосов, ему казалось, что они распределились примерно поровну. Кажется, они не пришли к единому решению, но никто ничего не говорил…
Цепи внезапно исчезли, а чьи-то руки поставили Сириуса на ноги. Справа, перед своим креслом, стоял Дамблдор с безучастным лицом. Аудитория также встала.
- Сириус Блэк, с вас снимается обвинение в убийстве, за которое вы отсидели несколько лет в Азкабане, но исключительно из-за отсутствия улик против вас. Расследование продолжится, но до его окончания вы считаетесь невиновным… Тем не менее, вы по-прежнему обвиняетесь в актах вандализма, кражах и других злонамеренных действиях, совершенных после вашего побега…
Сириус не смог удержать радостный крик. На задних рядах Джеймс (или Гарри?) присоединился к нему.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Джеймс чуть из кожи не выпрыгнул, когда Гарри рядом с ним завопил от радости.
- Он сделал это! Он это сделал!
Близнецы, появившиеся перед ними, схватили Гарри за руки. Однако, было непохоже, что они хотят успокоить друга, потому, что юноши держали за руки и друг друга, хохоча во все горло и празднуя победу. Джеймсу пришлось усадить сына и близнецов обратно на скамейки.
- Гарри. Фред, Джордж, успокойтесь, вы выглядите подозрительно, - близнецы повиновались сразу же, по-прежнему ухмыляясь. Джеймс заметил, что кто-то обернулся к ним, открыв рты от потрясения и удивления…. Он победно улыбнулся и помахал руками так, как это делали маглы по телевизору. – Йоху-у-у!
Сириус был свободен! Его ЛУЧШИЙ ДРУГ был СВОБОДЕН! Джеймсу хотелось вертеться юлой и кричать, как это делал Гарри, хоть он и должен следить за поведением сына, чтобы тот не возбудил подозрений. Ведь, по мнению публики, Гарри был уверен, что Сириус – убийца, а не крестный отец. Да и Фред с Джорджем не особо знали Сириуса и не подозревали, что Сириус – крестный отец Гарри… Фред с Джорджем вообще не знали Сириуса! Почему они так радовались?
Улыбка Джеймса почти исчезла, когда он кое-что увидел. Группу журналистов…
- Гарри, тебе и им лучше идти вперед…
Они кинулись по лестнице, вопя от радости и не обращая внимания на присутствующих. Гарри был уверен, что скоро взорвется от переполнявших его чувств.
- Гарри, друг мой, - Фред обнял его за плечи. – Вот это и называется настоящим праздником.
- И никто не знает, как праздновать такое лучше, чем Уизли! – подхватил Джордж. – Фейерверки!
- Фейерверки! – Гарри обнял Фреда в ответ, к ним присоединился Джордж. – У вас они есть?
- Да, думаю, Дамблдор будет не против, а ты?
Гарри снова расхохотался. Смеяться, оказывается, так приятно!
- А вы не говорили, почему вы-то радуетесь?
- О, у нас свои причины, - Фред ухмыльнулся, подмигивая ему.
- Что за причины?
- В другой раз, Гарри, в другой раз!
- Да! – закричал Джордж. – Пойдем всем расскажем!
Гарри отдал должное их идее, вывернувшись из их рук и едва сдерживаясь, чтобы не позвать Рона, кинулся прочь.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Северус Снегг недобро посмотрел на двух подростков, сидящих на стульях у стены. Рыжеволосый Уизел некоторое время ушел и до сих пор не вернулся, скорее всего, пообщаться с папочкой. Долгопупс посапывал, обнимая себя и удерживая себя в каком-никаком, а равновесии на стуле. Грейнджер же активно вертелась на стуле, впрочем, он не удивится, если она задумается.
- Профессор.
Черт. Закатив глаза, когда услышал ее спокойный тихий голос, Снегг не сдержал ухмылку отвращения. Он отвернулся от нее, сосредоточившись на своем занятии – он складывал колбочки Абриджер обратно в ее ларец… хотя, на самом деле, он, в основном, приводил их в порядок.
Хотя, как сказала целительница, Абриджер больше не вернется. Черт побери, даже если эта женщина не вернется, негоже пропадать хорошим ингредиентам.
- Профессор?
Снегг изумленно отдернул руку от ларца прежде, чем успел что-то взять. Слово было Аким тихим, что несколько мгновений он был уверен, что Люпин очнулся. Но Люпин был без сознания. Оборотень выглядел так плохо, что мог никогда не очнуться, чего Снеггу и хотелось (ну, по крайней мере, он на это надеялся). Это сказала Грейнджер. Незамеченная Снеггом, она встала и подошла к кровати Люпина с другой стороны. Снегг решил оставить свои мысли при себе. В конце концов, при его работе любой раздражитель, внешний или внутренний, мог привести к смерти пациента.
Он с небольшим усилием взял себя в руки и смерил Грейнджер злым взглядом. Вообще-то Снегг надеялся, что девчонка съежится и притихнет так же, как делал Долгопупс. Глупо было надеяться на подобную удачу, Грейнджер смело подбоченилась. Это был осторожный жест, признак не неуважения, а того, что она не боится.
Одно слово – Гриффиндор… всегда выставляют напоказ превосходство и храбрость, хотя внутри дрожат, как котята в грозу. Грейнджер достаточно “храбро” вела себя с человеком, из-за придирок которого не один раз рыдала и которого считала адским демоном. Определенно, в данный момент это подходило Снеггу…
Последовала пауза. Встать-то Грейнджер встала, а вот подобрать слова оказалось труднее. Честно говоря, она просто смотрела ему в глаза, чего-то выжидая.
Снегг высоко поднял голову, с многозначительным видом вернувшись к сортировке ингредиентов и засовыванию их себе в карманы. Удивительно, что Грейнджер не высказывалась насчет присвоения чужой собственности. Может, она именно поэтому пыталась привлечь к себе внимание? Ха, тут бывали преступления и похуже.
- Профессор, мы, правда, хотели поблагодарить вас за спасение профессора Люпина. Кто знает, что с ним могла бы сделать эта женщина. Это было… очень самоотверженно с вашей стороны, учитывая ваше прошлое…
Снегг оскалился.
- Вы пытаетесь что-то увидеть в этом, мисс Грейнджер, но это не имеет ничего общего с моим печальным прошлым, - он был уверен, что Грейнджер поймет, что под словом “это” имелся в виду Люпин. Ведь именно так его и следовало называть. “Это”, “нечеловек”… - Я руководствуюсь более высокими целями, чем простые честь и справедливость.
Грейнджер растерянно заерзала.
- Но вы это сделали, это было…
- Ничто, - он поднял фиал, осторожно рассматривая содержимое. М-м… этот ингредиент уничтожен… Предполагалось, что это будет храниться в другом типе емкости, кристальной, а не стеклянной. Какая трата… - Я не сниму баллы с вашего факультета, если вы отстанете от меня.
- Вы пожалели его, - в голосе Грейнджер появились обвиняющие нотки. – Вот в чем дело, так? Вам стало его жаль. Вот почему вы это сделали?
Снегг фыркнул, хотя внутри что-то скрутилось в узел. Люпин спас ему жизнь. Умышленно…
- Я не пожалел его… он этого заслуживает, - не время проявлять такое любопытство, почему бы Грейнджер просто не заткнуться?
- Значит, это вина? За все, что вы сказали и сделали…
- То, что я чувствую к этому существу, - не вина, глупая, - огрызнулся он, заставив Грейнджер отшатнуться. – Они называют это “семенами вины”, что-то из этого действительно может перерасти в большую проблему… Но у меня кое-что хранится в памяти, и я совсем не должен был вмешиваться в маленькую беду Люпина, и не напоминайте мне об этом, поняла?
Грейнджер медленно кивнула.
- Отлично. Двадцать баллов с Гриффиндора за столь вопиющую бесполезность и навязчивость. Теперь сгиньте с моих глаз.
К его удовлетворению, Грейнджер побледнела. Честно говоря, она, по-видимому, была потрясена. Ей стоило бы предвидеть его реакцию. Хотя это, наверно, хорошо, так эффект более приятен.
Слава Мерлину, Грейнджер оставила их. Девушка совсем не выглядела счастливой, плетясь к двери. Она захлопнула дверь за собой чуть громче, чем нужно. И Снегг, наконец-то, оказался один… Почему-то он чувствовал себя так, словно за ним наблюдали. Северус подозрительно повернулся к Люпину, тихо лежащему на кровати. Его здоровая рука лежала на животе, а поврежденная вытянута поверх одеяла, ладонью вверх.
- Я не чувствую за собой вины за то, что сказал или сделал, Люпин, - пробормотал он достаточно громко для того, чтобы мужчина мог его услышать. – Ты все это заслуживаешь. Я тебя ненавижу.
Молчание было ответом. Снегг отступил от кровати, схватил ширму, которую отодвинул ранее, и водрузил ее на место, скрывая Люпина от своих глаз. Все совсем забыли о Невилле Долгопупсе, сидящем на стуле.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
“Это было бесполезно,” мрачно думала Гермиона, бредя по тихому коридору. Странно, но вокруг никого не было, может, это потому, что она находилась в мало используемом коридоре? Или все пытались хоть что-то узнать о суде?
Гермионе было интересно, что же происходит сейчас. Рон ушел навестить отца, когда кто-то пришел в медкабинет объявить о перерыве, и то. что случилось потом… Наверно, она обманывала себя, считая, что Снегг был с Люпином мягким и добрым, сделав такой великодушный поступок. Так казалось тогда, и она хотела показать Снеггу, как они благодарны ему за это.
Но она ошиблась, и сейчас ее факультет пострадал на двадцать баллов… Надо будет сделать все, чтобы Гарри и Рон не узнали об этом.
И, возвращаясь к Снеггу, о чем он думал? Если это не вина… Ох, черт… кажется, она пытается увидеть в инциденте гораздо больше, чем есть на самом деле. Она же ведь не знает, что произошло между Снеггом, Люпином и остальными.
Гермиона так и шла бы дальше, размышляя, пока не увидела знакомых рыжеволосых юношей, приближающихся к ней, среди них выделялся один, чья улыбка светилась, словно солнце. Девушка мгновенно поняла, что что-то пропустила.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Несколько часов спустя.
Римус осторожно посмотрел на мужчин, стороживших его… Во время небольшой прогулки по Министерству он не получил больших повреждений, чего совсем не ожидал. Но тело болело, а боль в бедре заставила его хромать, когда он поднялся на ноги.
- Я хочу увидеть Дамблдора, - хрипло настаивал он уже не в первый раз. Он хотел знать, куда делся Сириус после того, как его унесли. Бедолага был без сознания, и могло произойти все, что угодно…
Но они молчали. Потом его вообще оставили, вместе с ним остался только один мракоборец. Римус хотел задать ему тот же вопрос, что и остальным, но он очень устал и не смог бы уже продолжить выяснение.
Но мужчина наблюдал за ним. Где же он уже видел этот взгляд? Ему тогда стало страшно… Ухмыльнувшись, мужчина направил на него палочку, глаза блеснули диким удовлетворением…
Римус резко проснулся, отчего-то он решил, что заснул на одном из занятий и попытался сесть. Правда, мгновенно пожалел об этом, упав обратно, словно камень. Боль… и безумная усталость. Рука болела, хоть Римус не сразу вспомнил почему. Вот боль в животе он точно не мог объяснить. И, Мерлин, как же болела рука!
Первое, что он увидел, когда открыл глаза, бледное лицо, наклонившееся над ним. Римус застыл, будто увидел привидение. Естественно, когда вы просыпаетесь, то ожидаете увидеть потолок или подушку, а не кого-то или что-то, склоняющееся над вами.
- Прекрасно, ты жив, - в голосе слышалось полуоблегчение, полунасмешка. Он мгновенно узнал Сириуса. – Джеймс и остальные были тут раньше, но им пришлось уйти. Ты же знаешь этих журналюг, готовы вытрясти хоть слово из любого Поттера, попавшегося к ним в руки… - мужчина сел на высокий стул возле головы Римуса, опираясь на матрац. – Они даже пытались проникнуть сюда, чтобы побеседовать с тобой. То, что ты без сознания, их не смущало. Но я над ними поработал.
Сириус сердито рыкнул. Римус его почти не слышал, глядя на свою левую руку. Конечно, до локтя она была покрыта бинтом, но сырое кроваво-красное мясо все-таки выглядывало из-под края повязки. Казалось, что у него на руке малопривлекательная перчатка. Под бинтом просвечивал и какой-то голубой раствор.
Друг проследил за его взглядом и кивнул.
- А… сказали, что тут была какая-то зельеварша, что-то тебе влившая. Она уже ушла, но говорят, она проделала большую работу. Все будет хорошо, только эта ерунда окрасит твою руку голубым на некоторое время, так что не удивляйся… Ты спал, как сурок, я и не думал, что тебя можно разбудить, пока ты не попытался сесть.
Римус не мог ничего сказать в ответ… Он понял, что все время с момента пробуждения он молчал. Мужчина оторвал взгляд от руки и посмотрел Сириусу в глаза, он сказал первое, что пришло в голову.
- Прости, Сириус, я пропустил твой суд, правда?
- Вообще-то да, - Сириус улыбнулся. – Идиот, не мог просто бросить монету, ты же знаешь, что она могла с тобой сделать?
- Конечно, знаю, придурок, - отозвался Римус нерешительно. – Лучше многих, между прочим. Это приводит к таким последствиям… Но я хотел проверить, - через секунду он добавил: - А что случилось после? Невилл ушел?
- Да, Невилл наконец-то дома. Парнишку немного потряхивало к концу, но думаю, он справился. Пошел за тобой. Был бы у него выбор, он бы не ушел, но бабушка не дала ему такой возможности, - Сириус ухмыльнулся. – А ты можешь воздействовать на людей.
- Нет, я видел, как Невилл вырос, - слабо улыбнулся Римус. – Уникальные человеческие качества, - мужчина сел, стараясь не особо тревожить больную руку. – Что еще мне следует знать?
- Джеймс сказал кое-что Фаджу. Жаль, что ты его не слышал. Совсем как в старые времена.
- И?..
- Естественно, мы выиграли, - Сириус протянул руки, рукава разорванной черной рубашки задрались, показывая бледные голые запястья. Римус подумал, что Сириусу стоит отъесться… - Никаких цепей. Ты свободен, я свободен… Мы все свободны! Думаю, заслуживаю небольшой торжественной встречи в Хогвартсе, как по-твоему?
- Пф-ф-ф, - в глазах Римуса отразилась улыбка. – Не бери в голову, Сириус, а то закончишь тем, от чего ушел. Ты всегда не ладил с вечеринками, вспомни, как напился в прошлом месяце, когда тебя почти объявили невиновным.
- Ты винишь меня?! Это стоило отпраздновать. На каждом стоящем празднике надо хорошо выпить, петь и танцевать. Да и бывало хуже.
- Уверен.
- Уверен? Помнишь наш седьмой курс? Когда куролесили всю ночь после выпускного?
Римус поморщился от воспоминаний, здоровой рукой прикрыв лицо.
- Ох, Бродяга, зачем ты об этом вспомнил? Я пытался забыть. Да, помню. Ты просто не жалеешь об этом потому, что ни черта не помнил на следующее утро.
Сириус лукаво ухмыльнулся.
- Ты пытался забыть? Неужели, несмотря на давность лет, это все еще смущает тебя? Римус Джей Люпин, староста Гриффиндора, поющий…
- И это было ужасно, - Римус покраснел, пытаясь засмеяться, чего решительно не получалось. Он был рад, что оборвал Сириуса прежде, чем тот продолжил. – А Джеймс, чудовище, снял эту жуть.
- Снял ведь, да?
Это было странно и в то же время расслабляло. Они сидят в медкабинете Министерства, возможно, одни в целом крыле… Забавно, насколько свежи некоторые воспоминания.
Но, честно говоря, Сириус не очень все помнил. После Азкабана он едва ли мог что-то вспомнить. Воспоминания были смазана и исчезали из памяти. Призраки запахов, вкусов, изображений… Сложно было поверить, что все это было. Но в такие моменты он становился ближе к ним.
Они надолго замолчали. Сириус не знал, была ли тишина уютной или нет. Он решился нарушить ее.
- С тобой все хорошо, правда?
Римус посмотрел на руку и кивнул.
- Конечно… не стоит об этом волноваться, уверен, мне бывало и хуже. Мы оба это знаем.
- Мы не знали, что произошло, Лунатик, куда тебя отнесли. И потом… Джеймсу очень жаль, что он не пошел тебя искать.
- Он обещал тебе, Сириус.
- Я знаю, но ему все равно жаль. И Гарри тоже, ведь он не пошел проверить тебя. Никто ничего не говорил, пока не вернулся Бруствер. Джеймс встретил его, кстати… - Сириус понизил голос. – Думаю, скоро Дамблдор расскажет ему об Ордене.
Римус нерешительно улыбнулся, меняя тему. Небезопасно об этом говорить здесь.
- Это его в его характере, правда? Я имею в виду Джеймса, конечно. Всегда быть на твоей стороне.
Сириус озадаченно моргнул.
- В его характере?
- Джеймс – твой лучший друг, не мой. А ты – его, но не мой.
Сириус стало… больно при этих словах. О чем это он?!
- Никогда не понимал, насколько ты холодный, Римус, - Сириус не смог удержать холодность, но что поделать, он всегда быстро заводился, даже с друзьями. – Думал, мы хоть что-то значим для тебя.
Римус хихикнул, качая головой и не обижаясь.
- Нет, я хотел сказать… то есть… мы друзья… Мы просто друзья, а вы… С самого начала, вы были братьями… Я никогда и не ожидал значить столько же для вас, - он с тоской улыбнулся. – Всегда проворачивали розыгрыши, находили одних и тех же врагов… даже умы у вас были одинаково изобретательны…
- У тебя ум был изобретателен.
Римус рассмеялся.
- Едва ли, этому я научился у вас. До того, как с вами связывался, я был наивен, как агнец Божий.
Сириус скрестил руки на груди и наклонился поближе.
- Несмотря на то, что мои воспоминания немного спутаны… даже если я думал о тебе меньше в последнее время, тебе следует это знать… Ты – мой брат, Римус.
Римус поднял брови и охнул от удовольствия, словно бы кто-то сообщил ему о хорошей газетной статье.
- Разумеется! – Сириус решил разрядить обстановку. – Два хвостатых кобеля нашли друг друга. Должно быть, именно эта похожесть и сделала нас друзьями. Ненавижу саму мысль о том, что ты можешь быть другим. Другие Джеймс Поттер или Сириус Блэк – это конец света.
На лице Римуса появилась кислая мина.
- Пожалуйста, не называй меня кобелем, Сириус. Не думаю, что это подходящий термин, и я могу воспринять это на свой счет.
- Но я – кобель, - значительно произнес Сириус. – И я об этом не говорю. Все мужчины – кобели, ты должен был узнать это от некоторых дам.
Римус расхохотался, закатив глаза.
- Правда… только ты… можешь… Ты ж всегда преследовал юбки до победного конца. Тебя нужно называть хитрым кобелем?
Сириус положил руку на сердце, выглядя ошеломленным.
- Ты ранил меня, Римус! Так ты обо мне думаешь?!
- Я так всегда о тебе думал. Пора бы уже знать к настоящему моменту.
- Ну, у меня были кое-какие подозрения…
- Я каждый день тебе об этом говорил.
- Говорил… Я ведь ничего не делал, чтобы изменить твое мнение, так?
- Ничего.
Молчание. Затем Сириус ухмыльнулся.
- Ну, думаю, нам стоит тебя отсюда забрать, - он встал, потянулся и широко усмехнулся. – Птичка на хвосте донесла, что у пары близнецов специально приготовлены фейерверки.
- Сириус, в Хогвартсе не разрешены фейерверки.
Ухмылка мужчины не исчезла.
- Даже лучше. Пойдем! Уберемся отсюда, и я покажу, каким весельчаком могу быть. На этот раз Сохатый присоединится к празднику.
Эпилог, часть первая. Завершение. Во-первых, хочу поздравить всех вас с прошедшим Новым годом. Во-вторых, за часть этой главы хочу сказать спасибо Eve Что бы я без тебя делала?
- Добрый вечер, дорогой, рада видеть тебя снова.
- Действительно! И все просто прекрасно. Роскошно!
Миссис Уизли улыбнулась своему дорогому мужу, не способная скрыть счастье, глядя на его прекрасное лицо. Как же давно они в последний раз беседовали через камин! Казалось, годы назад!
- Так все закончилось, дорогой?
Мистер Уизли, сияя, кивнул. Он понял, как она скучала по нему и как ей не хватало его дома.
- Да, - сказал он. – Все, наконец, позади.
Он засмеялся и пошутил.
- я в какой-то момент подумал, что всё закончится плохо!
Миссис Уизли едва ли видела здесь юмор.
- Я и представить не мог, что всё закончится так быстро! Сириуса арестовали всего несколько дней назад! Я думал, что бедолаге конец... Хм! Полагаю, что Министерство ожидало быстрого и легкого суда, но ничего подобного, правда?
- Как Сириус сейчас?
- С ним всё в порядке. У него был вечеринка вчера вечером, думаю. Фред и Джордж могут рассказать тебе об этом, потом.
Мистер Уизли вздохнул с облегчением.
- О, хорошо, - сказала она и тут же продолжила, строгим тоном. – Тогда, возможно, он сможет наконец поспать. Я помню на последней встрече, бедняжка не мог успокоиться… и скажи своим сыновьям, что удачный исход суда не повод создавать проблемы! Я получила письмо от Макгонагалл только этим утром.
- Ай, но ему это понравилось, мама! Думаю, для него это много значило. В конце концов, у него была паршивая неделя…
- Рон! - миссис Уизли отскочила от камина и прижала руки к груди. - Бог мой, дорогой, что ты там делаешь? У меня чуть сердце не остановилось!
Голова Рона появилась около его отца, немного склоненная в сторону, словно он был неуверен, видно его или нет.
- Я не знал, что вы... знали Сириуса. Я имею в виду, лично. А что там насчет встречи?
Миссис Уизли вздохнула. Конечно, они еще не сказали Рону об этом. И не сказали бы. По крайней мере, пока он не станет старше... Или хотя бы не окончит учебу.
В этот момент на плечи миссис Уизли легла рука, и на ее плечо оперся подбородок. -
- О, я тоже слышал о прошлой ночи, - весело сказал Билл Уизли. - Рон, держу пари, что и ты в этом замешан. Ты один со своими братьями в этой большой школе, было бы маленьким чудом, если бы ты вел себя по-другому.
- Билл,- возмутилась миссис Уизли.
- Привет, Билл, - засмеялся мистер Уизли.
- Тебя, вероятно, тоже придется наказать, Ронни, - поддразнил Билл.
- Что? - закричал Рон, совершенно забыв о своем раннем комментарии насчет того, что родители знали о Сириусе. – Билл, это - произвол! Я вообще в этом не участвовал!
- Рональд Уизли, - предостерегающе сказала миссис Уизли, прерывая его с небольшим усилием. - И вы, Артур Уизли, - мистер Уизли немедленно прекратил смеяться и ошеломленно посмотрел на нее. - Ты ответственен за проблемы, в которые вляпались твои мальчики. Ты им помог, готова поспорить! Не думай, что я забыла о том, что твой офис конфисковал партию магловских игрушек, ты сам сказал мне об этом! Без сомнения, фейерверки – твоя работа. И я, конечно, надеюсь, что Джинни тут не при чем.
- Конечно нет, Молли!
- Сейчас! - сказала миссис Уизли, - мне понадобится огонь, чтобы приготовить тушеное мясо!
- Ах, замечательно, - веселое настроение мистера Уизли стремительно возвращалось.- Пока, Молли. И Билл тоже.
- Ты тебе бы лучше скоро вернуться, - предупредила миссис Уизли.
- Скоро увидимся, - засмеялся Билл, когда отец и младший брат помахали на прощание. Потом они исчезли одновременно.
Мать и сын несколько мгновений постояли в тишине, затем Билл нежно сжал плечо матери и поднял голову. Миссис Уизли продолжала стоять, опустив взгляд на передник, который она сжимала в руках.
- Я знаю, что ты думаешь, - сказал Билл, - и я тоже скучаю. Хотя это не первый раз, когда они были так далеко и так долго, помнишь?
Конечно это не в первый раз... но так много всего случилось... Как она могла не волноваться? Глубоко вздохнув, миссис Уизли положила руки на бедра и повернулась, чтобы посмотреть на Билла полусерьезно-полулукаво.
- И как я могу не волноваться о семье, полной недисциплинированных мальчишек? Теперь я начинаю волноваться даже за Джинни.
Покачав головой, она надела передник, завязала и ушла в соседнюю комнату искать большой горшок. Хотя не слишком большой, на сей раз она готовит только для трех...
Билл ухмыльнулся на ее комментарий, но немедленно посерьезнел.
- Плохой Перси не захотел приехать и сказать привет папе, – пробормотал он.
Миссис Уизли помедлила, поднося горшок к огню. Ей не понравился тон сына, хотя и отрицать его слова она не могла.
- Перестань, ты же знаешь, что Перси плохо себя чувствует в последнее время…
- Это не оправдание, - ядовито ответил Билл. - Я не знаю, почему ты не попыталась поговорить с ним. Он вдруг повел себя жестоко.
- Почему мы должны говорить об этом сейчас?
- Потому что потом это продолжат игнорировать! Мама, тебе стоит услышать, что он говорит о Дамблдоре! И сейчас он получил то письмо от Фаджа. “Личный Помощник”, надо же... Не думаю, что ему стоит соглашаться.
- Но он это сделал, - быстро закончила миссис Уизли. - Перси нужно время… С ним всё будет в порядке, я уверена. Он одумается. Он знает, что Фадж плохой, его ужасное влияние...
Она почувствовала теплые сильные руки на плечах.
- Перси никогда не нравилось делать то, что ему говорят, мама... Если он что-то решает, то ждет, что остальные последуют за ним. Ты знаешь, что он обвиняет Дамблдора в том, что случилось.
- Мы не будем обсуждать это здесь и сейчас. Как ты думаешь, что он сделал бы, услышь он, о чем мы говорим?
Билл вздохнул, но не ответил. Снаружи послышался слабый, отдаленный топот ног вдоль грязной тропинки. Затем кто-то споткнулся и вскрикнул. Кажется, кто-то что-то сломал и теперь ругался на чем свет стоит.
- Боже мой, - сказала миссис Уизли, едва ли найдя в себе силы добавить в голос беспокойства. – Это, определенно, должен быть Чарли. Пойди помоги ему прежде, чем он еще что-нибудь сломает.
Помедлив, Билл тихо кивнул и (к счастью) сделал то, о чем его просили: повернулся и быстро вышел наружу, чтобы помочь брату убрать беспорядок, который он наделал. О, она надеялась, что все не так плохо, как казалось...
µµµµµµµµµµµµµµµµ
(Следующая часть – идея насчет Перси, появившаяся у моего отца, когда он читал пятую книгу. Надеюсь, что он прав…)(прим. Автора)
Перси сидел на верху лестницы, привалившись спиной к стене напротив перил. Он слышал, как Чарли и Билл говорили снаружи, и слабый звук разбитого стекла. Он мог слышать свою мать, гремевшую горшками и кастрюлями. Перси хмурился, обдумывая, что он услышал минуту назад. Его план, очевидно, работал пока. Он даже не ожидал этого так быстро... но так было. Семена сомнения были посеяны. Они никогда не знали о его планах, ни один из них. Конечно, они не понимали, что директор школы Альбус Дамблдор послал ему письмо так же, как и Корнелиус Фадж. К настоящему времени, Чарли придется согласиться с его логикой…
(Воспоминание)
" - Мне это не нравится, - страстно сказал Чарли. - Мне не нравятся твои действия… это глупо, Перси. Ты же умнее.
- Наличие мракоборцев внутри недостаточно, и ты знаешь это, - тихо прошипел Перси. - У вас там никого нет, близкого хоть к чему-то, стоящему внимания, и Фаджу…
- Ты хочешь быть его лакеем!
- Я буду знать, с кем он говорит, - продолжил Перси небрежно, явно игнорируя комментарий Чарли, - что он говорит, куда ходит. Честно, Чарли, разве ты не понимаешь? Это блестяще!
- Это – безумие, - процедил Чарли сквозь зубы. – Дамблдор…
- Дамблдор, этот старый дурак, который на этот раз кое в чем прав, - он не удержался и выпалил эти слова. Как бы Перси не ненавидел их, он должен был согласиться с этим, как человек. - Было бы хорошо, если бы ты не злорадствовал.
Хотя Чарли и не злорадствовал. Честно говоря, он вообще молчал... Помолчав, Перси добавил:
- Вы все ежедневно жертвуете чем-то ради Дамблдора. И не только наша семья. Даже если он прав, ты знаешь, от чего он позволил нам отказаться ради "великой пользы"… Посмотри на Снегга, например,
Однако Чарли по-прежнему молчал. Перси начал чувствовать себя неловко, брат так на него смотрел. Он сидел боком на стуле за своим рабочим столом, а Чарли внимательно его рассматривал. Старший Уизли все еще пытался сидеть спокойно, но очевидно не мог перестать двигаться. Даже сейчас он беспричинно сжимал и разжимал кулаки.
- Ты действительно уверен, что не хочешь рассказать кому-нибудь еще...?
Перси посмотрел поверх левого плеча Чарли, в сторону своей спальни.
- Я... нет, я больше никому не скажу. Если они узнают, особенно мама, то они или не согласятся или выгонят меня. Мне нужно, чтобы они верили, что я завишу от них.
- И ты решил сказать мне? – почти сердито спросил Чарли. - Почему я?
- Честно говоря, я выбрал тебя наугад.
Чарли горько фыркнул.
- По какой же причине... Хотя почему бы не рассказать всем? Может, тебе станет легче?
Теперь уже в голосе Перси звучала горечь
- Мне нужен был кто-то, кто бы знал об этом… Потому что почему-то… Не уверен, что смогу справиться без посторонней помощи… И поклянись, что никому не расскажешь, Чарли. Никому вообще.
- Как долго это продлится?
Перси почувствовал раздражение, но на вопрос брата ответил.
- Я не знаю. Если все будет так, как я думаю, это продлится долго. Наверно, до тех пор, пока вся эта путаница не прекратится.
Чарли насупился, потом шагнул вперед, наклонился и обнял младшего брата. Сначала Перси удивился, но потом он медленно и осторожно обнял его в ответ.
- Я обещаю, - тихо сказал Чарли в его плечо. - Мерлин, я обещаю.
Он отпустил Перси.
- Но ты тоже должен пообещать, Перси. Однажды, и мы надеемся скоро, тебе лучше вернуться к нам…”
(Конец воспоминания)
С одной стороны Перси было горько, но с другой, он злился. Он не хотел верить в возвращение Темного Лорда. Нет. Глубоко внутри он все еще не верил, и никогда не поверит, пока не увидит более весомые доказательства, чем слова Гарри Поттера, по мнению Перси, он был безумцем.
Но что касается его, не в Темном Лорде дело. И, наверно, не в Министерстве и не в Дамблдоре. Он не знал, кто прав, пока не увидит это сам. Сделать это... эта "миссия" - способ узнать наверняка. И в зависимости от того, какую сторону он выберет, он может никогда не вернутся…
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Как вы, профессор?..
- Все хорошо, Невилл. Знаешь, я должен спросить у тебя то же самое...
- Н-но после того, что случилось…
- Отойдите в сторону, пожалуйста, - сказала Мадам Помфри, подходя к профессору Люпину с левой стороны. В конце концов, человек прошел ужасное испытание. Только вчера он вынужден был сжать в руке серебро. Серебро!
Она поежилась про себя и аккуратно сняла его бинты. Для нее не было ничего удивительного в том, что его рука была до локтя была блестящего бирюзового оттенка. Все из-за зелья, необходимого для излечения подобных случаев.
Ох, мистер Долгопупс, кажется, вот-вот потеряет сознание.
- Мистер Долгопупс, это всего лишь зелье, дающее оттенок синего, теперь дышите, пожалуйста. Не хочу, чтобы упали в обморок и ударились головой об пол.
Мистер Долгопупс, к счастью, повиновался, открыв рот и глотая, он понятия не имел, что задерживал дыхание. К сожалению, профессор Люпин выглядел столь же бледным и возбужденным после того, как увидел синеватую плоть, которую видел юноша.
- Вы уверены, мадам? – в голосе Люпина слышалась паника. - Я имею в виду, в зелье я не сомневаюсь, только… ай!
Невилл нетерпеливо прыгнул вперед, нахмурившись от волнения.
- Всё в порядке, профессор?
- Прекрасно, - Люпин слабо и вымученно улыбнулся юноше, оттого улыбка казалась неправдоподобной.
Помфри вздохнула, достав из кармана рулон марли, приготовленный заранее.
- Вы повезло, что вам оказали там помощь, профессор, могло быть намного хуже. Вы прекрасно знаете, что голубой оттенок со временем исчезнет. Зелье очень хорошее, так что, скорее всего, это случится через месяц или несколько недель.
- Месяц? – Люпин хихикнул, пока мадам Помфри начала накладывать новую повязку. – У меня будет голубая рука еще месяц? Что бы я ни сделал, она будет голубой! – он осекся, когда Помфри неодобрительно на него посмотрела. - Мадам, это просто шутка?.. Мы же должны шутить над подобным, разве нет?..
- Это удача, что вы можете еще шевелить пальцами.
Оборотень молча кивнул.
Двери распахнулись. Помфри тотчас же быстро (но надежно) закончила накладывать повязку, и обернулась к вошедшим.
- О, это вы, - она нахмурилась.
К ним шли мистер Поттер с сыном.
- Хорошо выглядишь, Римус, - сказал Джеймс Поттер другу после того, как кивнул Помфри в знак приветствия, уверенный, что он показал, как ее уважает. Ну, по крайней мере, он был вежлив.
- Здесь ужасно скучно, - сказал Люпин, подмигнув Невиллу с доброй улыбкой. - Но Невилл решил заплатить, чтобы прийти пораньше.
- Сейчас здесь слишком много людей, - сказала Помфри прежде, чем Невилл смог вставить хоть слово. - Вы не будете беспокоить моего пациента, в то время, как он должен отдыхать.
- Просто дайте ему немного шоколада, - предложил Гарри Поттер с усмешкой.
- Да, - в глазах Люпина появилась надежда. – Я съем кусочек и буду в порядке, не так ли? В конце концов, я вообще не хочу спать.
Ох, ну почему все думают, что знают о собственном здоровье больше, чем она? Мадам Помфри наняли на эту работу, в конце концов!
- Никакого шоколада, сэр!
О, замечательно, теперь Люпин выглядел опустошенным, и его гости выглядели одинаково разочарованными. Отлично. Если они не послушают…
- Вы! - она указала на Поттеров и затем пошла в дальний угол комнаты, чтобы закрыть двери. - Вы двое подождите там в углу, пока я закончу с ним.
И они повиновались…
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Джеймс почти бесцеремонно наблюдал, как болтают Римус и Невилл, немного полный юноша, стоящий у кровати оборотня, нервно держась за край. Джеймс пришел в середине их беседы, но они любезно проводили его к кровати Римуса. В конце концов, Невилл волновался о человеке начиная с инцидента в Министерстве…
Улыбаясь про себя, Джеймс не обращал внимания на этих двух, не желая подслушивать.
Где-то через десять минут, Невилл спокойно вышел, улыбаясь всем застенчиво и прощаясь. Не успел он выйти из больничного крыла, как мадам Помфри тут же задержала его еще на несколько минут, заставляя выпить залпом несколько зелий для его же пользы. На этом настояла его бабушка, на всякий случай, вдруг он подцепил что-нибудь. Что и от чего никто не знал, но не потрудился спросить.
Пока Помфри отвлеклась, Джеймс и Гарри быстро подошли к кровати Римуса. Гарри принес ему маленький бумажный пакет и положил рядом.
- Это шоколад, - пояснил он. – Если вам понравится, мы еще принесем. Мы ходили в "Сладкое королевство" за ним.
После ухода Невилла, пришел Сириус, выглядя больным, как вошедшая в поговорку собака, которой он и был. Вчера вечером он перебрал с выпивкой. Мадам Помфри наградила его взглядом, полным отвращения, прежде, чем принести зелье, которое он жадно выпил, не обращая внимания на явно отвратительный вкус.
- О, Боже, - несвязно пробормотал он, - это ужасно.
- Была прекрасная ночь, Сириус? - спросил Джеймс после того, как Помфри прочитала ему небольшую лекцию. Римус улыбнулся.
- Я же говорил, что старый козел не выдержит. Учись, Гарри.
- Ты в порядке? - по крайней мере, Гарри волновался за своего старого крестного отца. - Да, спасибо, - проворчал он, подтаскивая стул к кровати Римуса. - Ужасное, ужасное утро...
- Ты что-нибудь помнишь о прошлой ночи? - спросил Римус с любопытством.
- Конечно, - сказал Сириус, почти переходя на крик. На его лице появилась усмешка, вероятно, по двум причинам. Первая: он практически все помнил о прошлой ночи. Вторая: подействовало зелье. – Меня оправдали, и братья Уизли принесли фейерверки. Я почти уснул возле твоей кровати, и Джеймс отволок меня в комнату, а по пути я пугал всех встречных.
- Звучит правдиво, - пробормотал Джеймс, пытаясь привнести в голос недоверие тлт хотя бы упрек, но внутри он хохотал. - Хотя ты забыл упомянуть все документы, которые забыл подписать.
Сириус весьма красочно выругался, замолчав только после восклицания Помфри.
– Мистер Блэк, замолчите! В комнате ребенок!
Лицо Гарри стало кислым , но он промолчал. Джеймс вздохнул.
- Что? Ты действительно думал, что отделаешься так легко? Просто выйдешь за дверь и будь что будет? Ты должен вернуться в Министерство сегодня, чтобы подписать документы об освобождении и узнать даты следующих судебных заседаний. Если у тебя нет никакого письменного доказательства того, что вчера случилось, то что у тебя есть? Их слово? -
- Вы знаете, я слышал, маглы делают подобные вещи, используя машины, - сказал Римус бесцеремонно.
- Компьютеры, - услужливо подсказал Гарри услужливо.
- Может, магическому миру кое-что позаимствовать у них? - Сириус рычал. "Компьютеры не кажутся такими уж плохими.
Молчание.
– Итак, - сказал Сириус, - что вы мне расскажете? По пути сюда я врезался в какого-то парня, наверно, у меня был не очень приятный вид.
Римус на мгновенье озадачился, а потом улыбнулся. Его лицо впервые осветилось за это время.
- Ты имеешь в виду Невилла? Он просто хотел сказать, что сожалеет, хотя я едва ли вижу причину. Он хотел проведать меня.
- Он - хороший парень, - угрюмо сказал Сириус, откашлялся в кулак и глубоко вздохнул. – Будучи честным. Каждый скажет то же.
Он снова закашлялся, на сей раз сильнее. Гарри осторожно похлопал его по спине.
- Все хорошо, Сириус?
- Зелье ужасно на вкус!
- Я внезапно подумал, что не хочу пить вообще.
Сириус ухмыльнулся и пошутил.
- О, не волнуйся. Когда тебе исполнится нужное количество лет, я подарю тебе на день рождения бутылку кое-чего изумительного.
Джеймс строго посмотрел на него, сказав: “НЕТ!” так ядовито, что это заставило Сириуса вздрогнуть.
- Думаю, это было бы паршивым подарком,- быстро сказал Гарри, при этих словах он выглядел немного удивленно. Потом он добавил почти хитро: - я, однако, был бы не против новой метлы.
Восклицание Сириуса: “НЕТ!” прозвучало почти так же, как и Джеймса, так же по-отечески, хотя он вряд ли пытался конкурировать с Джеймсом. Это вызвало в Джеймсе небольшую ревность.
- Тебе не нужна другая метла. Тебе нравится та, что у тебя есть, правда? Кроме того, в квиддиче важна не метла, а волшебник, который ею управляет!
Джеймс выпрямился.
- Что за метла?
- Моя “Молния”.
- “Молния”? - Джеймс почувствовал, что старая страсть разгорелась в нем. Ему действительно стоит читать побольше о квиддичных новостях. – Какого типа метла?
Сириус ухмыльнулся.
- Позволь сказать, что это лучшая метла за последние годы, Джеймс. Она была подарком Гарри на день рождения несколько лет назад.
“Да,” подумал Джеймс, “мы нагоним все пропущенные дни рождения , не так ли?”
- Перочинный нож, который ты подарил мне, просто потрясающий, - сказал Гарри Сириусу, широко улыбаясь.
Джеймс внезапно замер при упоминании об этом.
- Хорош для любого использования, - сказал Сириус. Они, очевидно, не заметили реакции Джеймса и Гарри начал очень интересный рассказ о взломе школьного чулана.
- Вы что?
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Римус едва мог поверить тому, что слышал. Как же беседа перешла в такое? И как раз тогда, когда он нуждался в тишине и покое.
- О чем ты думал, давая моему сыну Перочинный нож?
Конечно, Римус примерно знал о чем говорил Джеймс. В конце концов, у Джеймса был один из ТЕХ, когда он был в возрасте Гарри… хех, но Гарри был намного лучше.
- Сириус…
- Успокойся, Сохатый, - сказал Сириус, полушутя и поднимая руки в свою защиту. - Ты же знаешь, он бы всегда использовал его правильно… затачивая перья и все такое. Он же не знал, что этот ножик принадлежал его папочке…
- Вот этого я и боюсь! Ты отлично знал, что он мог сделать с этим!
Римус почувствовал, что вернулся в школьные годы и наблюдает, как его друзья спорят. Они всегда спорили о бессмысленных проблемах: от того, какую шутку провернуть, до того, какая девушка более привлекательная. Время от времени, однако, темы были более серьезными, как теперь. Он заметил, как Гарри мрачно ругался: “я ненавижу, когда он так делает. Я не ребенок.” Сириусу не понравился тон Джеймса, и он состроил гримасу.
- Ты когда-либо пытался хотя бы понять, что Гарри, возможно, унаследовал поведение? Почему, к дьяволу, ты продолжаешь обвинять меня! Он - сын своего отца, в конце концов! Дай мальчику немного больше свободы.
Сириус скрестил руки на груди и выпятил подбородок, как будто хотел выглядеть значительнее. Это так и было, но Джеймса это не испугало. На самом деле, он казался весьма смущенным…
Римус почувствовал, что пора вмешаться. Он откашлялся, привлекая их внимание к себе.
- Джеймс, - мягко сказал Римус, как только все повернулись к нему. - Ты должен понять, что Гарри больше не ребенок... - он помедлил, обдумывая свои слова. - Хорошо, по крайней мере, не в переносном смысле…
Мужчина вздохнул и откинулся на подушки.
- В конце концов, сколько детей видело то, что у него есть…? Он - молодой человек старше своего возраста.
Джеймс просмотрел на Гарри, который скрестил руки так же, как Сириус.
- Гарри?
Гарри поджал губы, пристально глядя на него из-за очков.
- Я ничего не хотел говорить… в конце концов, ты - мой отец. Я должен уважать твои слова… но все-таки я не всегда буду тебя слушаться… Я не должен.
- Черт побери, верно, - внезапно громко сказал Сириус. - Ты не должен слушать его без серьезного основания. Ребенком я никогда не слушал свою мать и горжусь этим.
Джеймс напрягся… Кажется, он сейчас снова раскричится, поэтому Римус осторожно сказал:
- Ты знаешь, что он прав, Джеймс… Но это не просто протест…
Он предостерегающе посмотрел на Сириуса, предупреждая его, чтобы он не вмешивался, и мужчина покорно закрыл рот.
- Это просто взросление, они все в этом возрасте не всегда оглядываются на других, принимая решение…
Джеймс мгновение смотрел безучастно на них
- Хорошо, - он быстро взглянул на Сириуса, - Я и не думал, что быть родителем легко...
Он повернулся к Гарри и улыбнулся.
- Хотя от надежды удержаться не мог…
- Хм-м?..
- Для тебя это так же ново, как и для меня - сказал Джеймс, положив Гарри руку на плечо. - Как я могу думать, что ты будешь слушаться меня? Ты должен сам принимать решения.
Гарри медленно улыбнулся.
- Да…
- Будь с ним проще, Джеймс, - хихикнул Сириус. – Такое ощущение, что ты только и ждешь, что он примется сеять хаос среди студентов.
- Только не попадись, - услужливо подсказал Римус, получая три недоверчивых взгляда. - Перестаньте! Этот совет вы когда-то дали мне… Разделяете мудрость?
Джеймс закатил глаза.
- Разделяйте все, что хотите, но Сохатый отошел от дел.
- Я так и знал!
Они все моментально подскочили и стали дико оглядываться, не зная, что искать. Голос слышался на расстоянии. В дверях больничного крыла стояли рыжие близнецы и безумно усмехались.
- Так и знал, - победно повторил один из близнецов, поочередно указывая на каждого из них.
- Мы слушали достаточно долго, чтобы еще раз убедиться, - усмехнулся Фред. - Мы подслушивали все время!
В одной руке мальчик держал нечто телесного цвета.
- Это что? – требовательно спросил Джеймс.
- Удлинители Ушей, - гордо объявил Фред. - Одни из наших любимых.
- Делают подслушивание намного легче, - добавил Джордж. - По сравнению со старым путем.
Возможно, Джеймс не был бы столь взволнован, если бы не та странная вспышка в глазах мальчиков, они стремительно подошли. Потом Джеймс внезапно почувствовал, что его рука дернулась. Было такое ощущение, что его рука сейчас оторвется, и то же самое было с Сириусом. Что, черт возьми, было с этими мальчиками?
- Сохатый, - взволнованно сказал Джордж, не переставая усмехаться. - Вы - Сохатый!
Джеймс моргнул и встретился взглядом с Сириусом, которому жал руку Фред. Он не знал, почему, но чувствовал, что близнецы знали намного больше, чем должны были...
Гарри, кажется, не знал, что делать, то ли смеяться, то ли изобразить замешательство.
- Бродяга, - почтительно сказал Фред, выпуская руку Сириуса, и, наконец, посмотрел на Римуса, который вздрогнул. - Мы все слышали !
Джордж тоже повернулся к Римусу…
- А вы, должно быть, Лунатик! Это приобретает смысл!
- Авторы Карты Мародеров - анимаги!
- И оборотень.
- Это превосходно! Мы ЛЮБИМ Вас, парни!
Римус застенчиво улыбнулся.
- И, мальчики, спасибо, ах... тот фейерверк вчера вечером...
- ВОТ ИМЕННО! - завопил голос из ниоткуда – ВОН! ВСЕ ВЫ, СРАЗУ!
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Через секунду они оказались в коридоре. Сириус понятия не имел, где Помфри скрывалась все это время. Она выпихнула всех лишних людей из комнаты, включая Джеймса и Сириуса, и они оба поспешно направились к лестнице, быстро попрощавшись с мальчиками.
- Я не могу поверить, - бормотал Сириус, запустив пальцы в темные растрепанные волосы. Он принял ванну, конечно, но это не помогло настолько, насколько он надеялся. Он каким-то образом все равно чувствовал себя "грязным". Возможно, наконец, пора сделать подходящую стрижку, хотя ему нравились его волосы, которые сейчас были длинными.
- Я тоже не могу, - пробормотал Джеймс. - Все это время Карта была у этих двух…
- Не то, - Сириус усмехнулся несколько опасно. - Эти Удлинители Ушей. Почему мы не подумали о чем-то подобном в дни нашей юности, а?
- О, не будь таким идиотом, Сириус, - упрекнул его Джеймс. - Ты уже взрослый мужчина, так и веди себя по-взрослому! И тебе нужно подписать бумаги, помни об этом.
При упоминании об этом Сириус застонал и закрыл лицо руками…
- Если повезет, ты успеешь туда и обратно до темноты, трансгрессируй…
- Ты пытаешься сменить тему, - пробормотал Сириус. Джеймс пожал плечами.
- Возможно.
Пауза...
- Ты знаешь, я надеюсь, что Артур никогда не узнает.
- Ты имеешь в виду Уизли? Надеешься,что он не узнает что? - Джеймс повернулся, пытаясь скрыть усмешку… - То, что мы косвенно ответственны за большую часть наказаний близнецов?
Сириус фыркнул.
- Каждой колоде карт нужны джокеры.
Смех Джеймса разнесся эхом по школьным коридорам. Да, кажется, все было так, как и должно быть...
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Неделю спустя.
Мистер Уизли поспешил свернуть за следующий угол. О, у него было так много дел сегодня. Мест, где нужно оказаться… Людей, с которыми надо встретиться… Чарли и Билл прибыли, чтобы помочь ему побыстрее вернуться домой.
Конечно, мистер Поттер и мистер Блэк должны быть там. Они хотели отослать его и встретить его мальчиков. Мистер Люпин, ясное дело, занят пакованием вещей, так что он не мог приехать. Мистер Уизли чувствовал себя слегка разочарованным, но все понимал. Люпин, вероятно, сейчас хотел бы побыть в одиночестве. Покидать Хогвартс второй раз, конечно, было трудно для него.
- Сбавьте скорость чуть-чуть, - мистер Блэк был раздражен и пыхтел позади него, судя по голосу, он выдохся и запыхался. - Я уверен, они не уедут без Вас, Артур!
Мистер Уизли немедленно остановился, застенчиво оглядываясь назад на двух мужчин.
- Не жалуйся, - сказал мистер Поттер, когда они догнали его. – Ты вообще не устал. Только вид делаешь.
- Я хотел бы познакомить вас с моими старшими сыновьями, - мистер Уизли приобнял обоих юношей. - Билл и Чарли.
Мистер Поттер улыбнулся и протянул руку Биллу.
- Я полагаю, что мы уже встречались некоторое время назад.
Билл выглядел приятно удивленным. Посмеиваясь, он сказал:
- Вы помните это?
- Эти волосы, - сказал мистер Блэк, встряхнув собственными, черными как уголь волосами. - трудно забыть, думаю. Но, конечно, я помню вас двоих с…
Он со значением посмотрел на мистера Поттера, который едва понял его скрытый намек.
Конечно, мистер Уизли и другие уже рассказали мистеру Поттеру, по крайней мере, об Ордене и нескольких его членах. Было трудно обсуждать это открыто, даже в стенах Хогвартса. Никогда не знаешь, кто может подслушивать за углом или через трещину в стене.
- Вы пропустили Дамблдора, - внезапно сказал Чарли. - Он только что был здесь с Макгонагалл, встретил нас и сказал, где вы были. Кажется, у него было такое чувство, что вы будете поздно.
Мистер Уизли усмехнулся. Конечно, Дамблдор был прав.
- Так, чем вы двое сейчас занимаетесь? - спросил Сириус, пытаясь продвинуть беседу вперед.
- Румынский драконий резерв, - ответил Чарли.
- Банк “Гринготтс”, - сказал Билл, улыбаясь. - Обычно я тусовался в египетских гробницах, но вернулся на некоторое время, чтобы разобраться с другим. Семейным.
- Кстати, мама хочет, чтобы ты побыстрее был дома, пап, - несколько грустно сказал Чарли. - Боюсь, Перси вел себя довольно странно и грубо в последнее время, и она хочет, чтобы ты поговорил с ним. Но это не очень важно, - быстро добавил он. - Он получил другое предложение от Министерства, и думаю, он собирается его принять.
- Я думаю, его нужно хорошо треснуть по голове, - пробормотал Билл и получил толчок локтем от брата. - Эй, ты же знаешь, что это правда.
- Заткнись, Билл.
- Достаточно, - сказал мистер Уизли вежливо, несколько удивленный поведением сыновей. Даже мистер Поттер и мистер Блэк выглядели заинтересованно, а мистер Уизли не хотел, чтобы эти два мужчины стали свидетелями семейных разборок. - Я поговорю с Перси, когда мы вернемся домой, но до тех пор...
К счастью, его мальчики поняли намек и прекратили.
- Можно спросить, - медленно сказал Чарли, - что Вы будете делать теперь, мистер Блэк? Вернетесь домой?..
- Если ты имеешь в виду дом моей матери, то нет, не думаю, - голос мужчины так и сочился отвращением. - Я думаю, дом на площади Гриммо используется достаточно хорошо, но я там не останусь. Я не хочу больше вспоминать об этом.
- Жаль это слышать, - с сожалением сказал Билл.
Мистер Блэк махнул рукой.
- Не беспокойся. Я думаю, что попытаюсь найти другую квартиру, как я сделал, когда меня впервые... выселили... Где-нибудь я смогу начать с нуля. Я не хочу привлекать к себе внимание.
- Да, Вам нужно будет смотреть за этим, - сказал Чарли, подмигнув. - Вы - знаменитость теперь, вы оба. - Он кивнул и Джеймсу. - Держу пари, что мистер Люпин мог бы быть в том же положении. Я думаю, что Вы должны будете следить за репортерами. Слышал, что в школе им появляться запрещено, но если вы планируете какое-нибудь путешествие...
Джеймс тихо хихикнул и пробормотал.
- Да, я, конечно, это сделаю…
- Кстати, о путешествии, - сказал Билл, хлопнув брата по плечу прежде, чем опустить руку. - Думаю, что мы должны начать собирать вещи, гм? Мама хочет своего мужчину назад домой, как можно скорее.
Мистер Уизли лучезарно улыбнулся при этом комментарии и сказал:
- Тогда почему вы двое не идете вперед?
Через минуту Джеймс, Сириуса и мистер Уизли стояли одни в коридоре.
- Хорошие у вас мальчики, - прокомментировал Сириус.
- Точно как я и думал, - сказал Джеймс. - Так, как вы описали их.
Слабое уханье привлекло их внимание. Они оглянулись, мистер Уизли заметил что-то белое, летящее к ним, при ближайшем рассмотрении это оказалась сова. Существо скользило к ним легко, хотя и медленно, явно направляясь к мистеру Поттеру, который поспешно вытянул руку. В клюве было свернутое письмо с золотой лентой и восковой печатью.
- Букля, - сказал мистер Поттер рассеянно, очевидно, узнав сову. - Сова Гарри.
Букля окинула его критическим взглядом и высокомерно ухнула, выпустив свернутое письмо, которое мистер Поттер легко поймал. Она снова взлетела и полетела обратно, исчезая в конце коридора
- Странное время и место для доставки почты, правда? - спросил мистер Блэк, в то время, как мистер Поттер тщательно раскрывал конверт. - Посмотри на имя адресата. Оно действительно для тебя?
- Есть только один способ узнать, - сказал мистер Поттер, открыв конверт. – Наверно, Гарри хотел удостовериться, что я не забыл встретиться с ним позже для квиддича.
В конверте было два отдельных письма. Одно было небрежно подписано сзади. Мистер Поттер начал просматривать страницу без подписи. Мистер Уизли стоял тихо, пока он читал. Мужчина отметил, что руки мистера Поттера сжали страницу немного более сильно, чем в предыдущий момент.
Потом, через несколько мгновений, мистер Поттер внезапно крепко обнял мистера Блэка прежде, чем сунуть ему письмо.
- Поздравляю! Поздравляю, Сириус! Это замечательные новости!
Сириус озадаченно посмотрел на Джеймса, забыв о письме, которое было у него в руках.
- Это письмо было для меня?
- Я должен найти Римуса! - закричал Джеймс вместо ответа. - О Сириус!
Он выбежал из холла. Мистер Уизли не мог сдержать улыбки, наблюдая за мужчиной с любопытством смотрящего на письмо, он прочитал его дословно.
- Из-за чего он настолько счастлив гм?
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Римус снова осмотрел комнату. Он не мог взять с собой все, в конце концов. Мужчина пробыл здесь приблизительно месяц в качестве учителя и накопил слишком много ненужных вещей.
Большинство из них было не его. Несколько чашек, книг и даже маленькие настенные часы, которые он держал на прикроватной тумбочке, все были маленькими "подарками" от доброжелательных учителей, которые хотели помочь ему во время его короткого пребывания здесь... Возможно, некоторые из них думали, что он останется подольше. Он удостоверился, что оставил записку на каждой вещи с именами профессоров, чтобы их отослали обратно владельцу.
Римус вздохнул, было трудно уезжать. Снова. Обучение не было идеальной работой, но он этим наслаждался. Но быть тем, кем он был... Делать то, что он действительно хотел, не всегда было возможно.
Его спина взорвалась болью, когда он поднял стопку книг и положил на кровать рядом со своим чемоданом... В конце концов, только на прошлой неделе было полнолуние. Более весомая причина для него, чтобы уехать как можно скорее, даже если опасность уже прошла. По крайней мере, рядом был Северус с нужным зельем.
Легкий стук в дверь заставил его выпрямиться и фальшиво улыбнуться, поворачиваясь к двери.
- Открыто.
Римус расслабился. Это был всего лишь Джеймс.
Джеймс вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Звук закрываемой двери заставил Римуса содрогнуться. Ну кто мог подумать, что комната может быть такой одинокой и пустой при одном только взгляде? Сейчас она именно такой и казалась.
- Собираешь вещи? - спросил Джеймс.
Почему-то Римусу показалось, что он не это хотел сказать... Хотя, возможно, он понял мужчину неправильно. Он оглянулся на видавший виды чемодан позади него и поморщился.
- Да...
- Тогда это неподходящее время, чтобы сказать тебе новости...
Римус вздохнул, покачав головой.
- Джеймс, я только... думал о себе... Честно, я хотел бы сейчас побыть один со своими мыслями.
Джеймс моргнул , словно решив уйти. С другой стороны, Джеймс редко прислушивался к просьбам и требованиям, даже друзей.
- Если ты все еще волнуешься, что Сириус и я забыли о тебе, Лунатик, то ты неправ. Не уезжай из-за нас, просто останься с нами.
Он мигнул, сбитый с толку.
- Что? Нет. Нет, ты не понимаешь, Джеймс, - Как он мог так подумать? - Я опасен для студентов, я и не мог бы остаться. Уверен, ты уже заметил…
- Господи, Лунатик! - Джеймс воздел руки к небу, значит, раздражен. – Только и всего? Мерлин, ты все еще повторяешь про себя эту мантру! Я думал, ты преодолел это в школе! Ты "опасен", но только если ты позволяешь себе думать так!
Джеймс действительно не понимал...
- А Невилл? – в голосе Римуса послышалась усталость. - Я напал на него раньше, Джеймс, я даже не преобразовался, и я мог бы…
- Ты ничего не смог бы сделать, чтобы остановить это, - серьезно сказал Джеймс. - Ты не мог сделать ничегошеньки. Если бы я, или Сириус, или кто-то другой был бы в твоем положении, все было бы точно так же. Не вини себя. Ты - хороший человек, Римус. У тебя всегда было золотое сердце, всегда! И не говори мне, что ты - "монстр" потому, что ты никогда им не был и не будешь! Если бы ты всегда сдавался без борьбы, как бы ты узнал, мог бы ты победить или проиграть в конце?
Молчание...
Римус не знал, что сказать, его мозг пытался обработать всё, что сказал Джеймс. Он не сказал бы, что его мнение изменилось, но он действительно был тронут. Мужчина с нежностью наблюдал за своим другом, севшим на его кровать, словно он проверял пружины матраса. Римус думал, что он выглядел смущенным.
- Сохатый…
- Просто попытайся, Лунатик. Возможно, не преподавание, но ты найдешь что-то, что тебе понравится, в конечном счете. Я имею в виду, кто был тем, кто всегда оставлял нас кашлять от пыли в школе? С оценками, конечно...
Римус захихикал в этот момент…
- У меня были свои приоритеты... более или менее...
- Приоритет первый, - твердо сказал Джеймс, продолжая улыбаться. Он встал. - Я должен встретиться с Гарри и его друзьями, мы хотели поиграть в квиддич. Присоединяйся к нам, если можешь?
- Но подмораживает…
- Приоритет второй, - прервал Джеймс, подняв два пальца. - Помочь Сириусу. Дамблдор нашел ему работу здесь, в Хогвартсе, чтобы помочь его социальной адаптации, и я думаю, что его должен ввести в курс дела кто-то, кому он может доверять. Мерлин не допусти, чтобы Дамблдор попросил Снегга сделать это.
- Ч-что? Работа здесь? Это замечательно… - -начал Римус, быстро мигая.
- Приоритет третий, - Джеймс снова перебил его, на сей раз его улыбка дрогнула, будто он хотел улыбнуться еще шире. - В наш следующий визит в Хогсмид мы должны проверить небольшое место на южной стороне. Место небольшое, но Дамблдор говорит, что у них могла бы быть работа для тебя. Ты мог бы поговорить об этом с ним о следующем шансе, который будет!
На сей раз Римус был почти поражен.
- Джеймс…
Но мужчина уже ушел, оставив Римуса одного в комнате. Ему потребовалась минута, чтобы заметить письмо, которое Джеймс оставил на чемодане.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
То же самое время, в другом месте.
Хвост посмотрел в открытое окно, находившееся наверху двадцатифутовой стены. Остальные окна, естественно, были закрыты. Снаружи это была всего лишь старая лачуга. Даже сейчас, если кто-нибудь встанет поближе… он и подумать не сможет, что скрывается в недрах здания.
Солнечный свет достиг хижины, луч солнца, в конце концов, коснулся окна. Сегодня должно быть очень облачно потому, что свет то исчезал, то вновь появлялся. Он не выглянул наружу, чтобы лично убедиться.
Хвост почти забыл, как это - стоять на открытом солнечном свете. Он ведь не мог позволить себе свободно разгуливать по улице. Даже если он должен был идти днем через лес или по лондонским улицам (крайне редко), то надевал тяжелый плащ, чтобы скрыть себя. А еще ему почему-то казалось, что солнечный свет причинит ему вред. Он же один из темных, в конце концов, не так ли?
Легкий стук металлических каблуков заставил Хвоста подскочить, одна рука немедленно нащупала палочку, а левая, серебряная согнулась, когда он повернулся на звук…
Перед ним стоял Люциус Малфой, приподняв свою мантию Пожирателя смерти, он легко сбросил её. Мужчина приподнял изящную светлую бровь, посмотрев на Хвоста, и перекинул плащ через руку. Конечно, мантия была очень дорогой. Наверно, в поместье у него целая коллекция. Хвост же не мог вспомнить, когда менял одежду…
- Это всего лишь ты, Хвост, - ехидно сказал мистер Малфой, поправляя рукав. - Снова любуешься на солнечный свет? Почему бы не выйти отсюда и не насладиться им в полной мере, а?
Хвост зарычал, но не больше. Если бы это было в его силах, он избежал бы конфликта с любым. Так было бы безопаснее…
Когда Хвост не ответил, Люциус раздраженно щелкнул языком.
- Ты, может, захочешь знать, я тут услышал от нашего Лорда… докладывают, что Поттер пытается вернуться в профессию мракоборца, - сказал мистер Малфой.
Тут же Хвоста точно окатило холодной водой.
- Т-ты же не думаешь, что они будут ловить меня?..
Он хотел услышать ответ, означавший, что он выживет. Он только и хотел жить, не мог он оказаться лицом к лицу со смертью, не мог! Он же верный слуга Темного лорда, возможно, однажды его хозяин поделится бессмертием с ним?..
Мистер Малфой посмотрел ему в глаза... Раньше он никогда этого не делал, это означало опуститься до уровня Хвоста. Странно, что он вообще с ним разговаривал.
- Конечно, будут, тупица, - серьезно сказал он. - В конечном счете, они убьют тебя.
Хвост почувствовал, как кровь отхлынула от его лица... Заметив это, мистер Малфой презрительно фыркнул.
- Ты, правда, думал, что выживешь? Ты - неприкосновенная крыса Темного Лорда?
- Н-но…
- Ты - проблема, Хвост, - выплюнул мистер Малфой. - Ты выбираешь и наживаешь врагов и союзников, не думая ни о ком, кроме себя, о последствиях своих действий.
Хвост не был точно уверен, о чем говорил мистер Малфой, но он, конечно, решил уточнить.
- Ч-что в-вы имеете в виду?
Малфой раздраженно вздохнул.
- Кто-то выбирает врагов, но не без серьезного основания. Те, кто выступает против нашего Лорда, являются союзниками его заклятых врагов. Эти люди и мои враги. Это мой выбор.
Казалось он уверен в том, что говорит, словно он много раз об этом думал и, наконец, получил шанс сказать это во всеуслышание, пусть даже кому-то такому незначительному, как Хвосту.
Да и кому Хвост скажет? У него теперь больше никого не было...
- Однако... твои худшие враги - те, кого стоит мучить, личные враги. Этих ты сам создаешь для себя, не выбирая сторону, на которой будешь сражаться, а своими прямыми действиями. Разумеется, - продолжил Люциус, - предав Поттеров, ты стал Пожирателем Смерти, но, по-твоему, как бы долго это продлилось? Хнычущий маленький ублюдок, как ты. Ты знал отлично, каков Сириус Блэк. Ты знал, каких врагов нажил. Но ты никогда не думал об этом, не так ли? Ты сделал это только ради своей собственной выгоды, а не потому, что веришь в нашу идею. Единственное, во что ты веришь - это твоя собственная грязная жизнь. И теперь смотри, что получилось? Поттер и его друзья - твои злейшие враги. Даже Дамблдор теперь твой враг.
Он засмеялся, два раза хлопнув в ладоши.
- Замечательно, - Хвост сглотнул и слабо покачал головой. - Н-н-но как же вы? Вы тоже враг Поттера?
Мистер Малфой фыркнул, слегка встряхнув серебристыми волосами, и ухмыльнулся.
- Я, в отличие от тебя, Хвост, знал, во что ввязываюсь, с самого начала. Я верю в идею нашего Лорда и следую за ним по этой причине. Не для защиты или из трусости. Я знаю, когда стоит заключить перемирие и чем-то пожертвовать. Не создаю ненужных врагов, которые потом могут угрожать мне и моей семье.
Хвост понятия не имел, что имеет в виду мистер Малфой, но кое-что было ясно. Это было так просто.
Поттер не был врагом Хвоста… не в одиночку, все-таки он его ненавидел. Он и его друзья ненавидели его так же, как и Темного Лорда, если не больше. Они не боялись Хвоста - слабого маленького Питера Петтигрю. Нет. Если бы они нашли его, они бы... они бы…
Мистер Малфой мельком взглянул на свои часы (скорее всего, волшебные),совершенно не интересуясь паникой, в которую поверг Хвоста.
- Хм, кажется, мне пора. Сегодня вечером я нашему Лорду больше не нужен. Боюсь, мы с женой приглашены на званый обед. Ты же понимаешь.
Конечно, ему было все равно, он только пытался быть жестоким и саркастичным, насколько возможно. Всем теперь на него наплевать, хотя где-то внутри Хвост отрицал это. Он цеплялся за мысль, что его поддерживают товарищи, Пожиратели смерти. Но нет… - И ради Мерлина, Хвост, - сказал Люциус, - выйди наружу. Я боюсь, нехватка солнца отразится на цвета твоего лица.
Он исчез с внезапным хлопком. И Хвост снова остался один. Снова.
µµµµµµµµµµ
Две недели спустя…
Расследование по делу Сириуса, продлившееся более двух недель, наконец, закончилось. Сириус Блэк был официально объявлен невиновным, согласно магическим законам, и мог вернуться к своей привычной жизни (или к тому, что от нее осталось). Однако Сириус до сих пор обвинялся в вандализме, мелких кражах, возмущении общественного спокойствия и других мелких преступлениях. Большинство из них было только предположениями, но обвинение все еще висело над ним и он не мог ничего с этим поделать. По правде говоря, кое-что действительно лежало на его совести (хотя он и не признавался). Не можете вы скрываться столько лет, не взломав несколько домов или не украв.
Ему назначили штраф, требуемый социальным обеспечением. Джеймс был более, чем счастлив помочь Сириусу оплатить долги из семейного хранилища, ведь Сириус потратился несколько лет назад на метлу Гарри. Однако Гарри почувствовал значительное облегчение, узнав, что Сириус потратил не все свои деньги.
Сириус понятия не имел, что значит "социальные отработки". До сих пор было не решено, какого типа “отработки” он будет выполнять, наверно, ему пошлют сову. Хотя он вроде слышал, что об этом ему сообщит Дамблдор.
Сириус временно остался в Хогвартсе, так как ему некуда было пойти. У него, очевидно, не было никакого желания в его семейный дом, который он с горечью посетил. Студенты в Хогвартсе привыкли к нему так же, как и к Джеймсу Поттеру.
µµµµµµµµµµµµµµµ
Лондонские подземелья, день.
Перезвон колокольчиков настиг Сириуса тут же, стоило ему приоткрыть дверь на несколько дюймов. Бросив быстрый взгляд наверх, он вошел, откидывая капюшон. Ладони уже вспотели, хотя Сириус понятия не имел, чего боится. Конечно, сейчас ему ничто не угрожало. Да, определенно никакой опасности.
- Мистер Блэк, - раздался голос слева и из-за массивного шкафа высунулся человек с не очень приветливым лицом. – Я ждал вас.
Сириус напрягся, взглядом следя за спустившимся с лестницы мужчиной.
- Правда? – мужчина бросил на него неодобрительный взгляд, и Сириус кивнул. – Правда…
Олливандер всегда знал, что происходит вокруг него, что не нравилось самому Сириусу. Вообще-то выражение его лица можно было истолковать, как “я знаю, зачем ты пожаловал”. Ну вот, теперь все еще хуже. И все-таки…
Как только Олливандер появился перед ним, Сириус, не теряя времени, достал из кармана мантии что-то длинное, завернутое в ткань. Олливандер, поняв, что это, мгновенно выхватил предмет из рук Сириуса, отбросил ткань в сторону и внимательно осмотрел палочку, после чего поднял глаза на посетителя.
- В следующий раз, когда решите продать мне новую палочку, - мрачно сказал он, - пошлите записку. И убедитесь, что палочка принадлежит лично вам. Думаю, миссис Аманда Вендел некоторое время хочет вернуть свою палочку.
Сириус сжал зубы.
- Вы знали?.. О…
Олливандер явно оскорбился.
- Я помню каждую проданную мной палочку, мистер Блэк, каждую, - он задумался, точно пытаясь что-то вспомнить. Проблем не возникло, ведь у Олливандера прекрасная память. – Бук, четырнадцать дюймов, волос их гривы единорога, это точно палочка миссис Вендел. Она будет так рада ее возвращению. Несколько месяцев назад она приходила ко мне, чтобы найти замену той, которую украли у нее из сумочки в Лондоне вечером. К счастью, ей ничего не подошло, надеюсь, что эта палочка не подошла и вам.
Он указал на палочку, которую держал в руке. Сириус прикусил губу, чувствуя раздражение. Конечно, ему была нужна палочка, вот только заплатить за нее он не мог… Пока не мог. Он украл первую попавшуюся палочку, неважно, что она принадлежала ведьме, озабоченной в тот момент выбором помидоров у палатки с овощами. Когда они с Римусом искали Джеймса и пришли к Олливандеру, он надеялся, что тот ничего не заметил. Там же было так много палочек…
Очевидно, он ошибся.
- Мистер Олливандер, - медленно начал Сириус, - сэр. Вы должны понять, что тогда…
- Конечно, эта палочка вам подходит?
Сириус остановился и моргнул несколько раз, до него дошло, что сказал Олливандер.
- Простите?
Но тот кивнул.
- М-м-м, да, да, прекрасный выбор. Вся в вашем распоряжении, мистер Блэк, - мужчина никогда не узнает, что Сириус выбрал ее за неимением лучшего варианта. – Впечатляет. Я бы хотел, чтобы эта палочка осталась у вас… разумеется, вам стоит ее купить.
“Будь вежлив, Сириус, вежлив…” Но палочка ведь ему нравилась.
- Конечно, - промямлил Сириус, доставая из кармана крошечный мешочек. Несколько дней назад, в банке, он снял еще немного из своих сбережений.
Странно, Сириусу легче было украсть, чем заплатить. Воистину, старые привычки умирают с кровью.
Несколько минут спустя Сириус уже стоял у двери магазина Олливандера. Его палочка, которая теперь принадлежала ему по праву, была упакована в коробочку и лежала в кармане. Он не знал, зачем мистер Олливандер сделал это, ведь Сириус собирался вынуть ее сразу же, как только выйдет из этого чертова магазина…
- Спасибо, мистер Олливандер.
- Никогда, - старик ткнул пальцем в Сириуса, словно тот был несмышленым ребенком. – Больше так не поступайте, мистер Блэк!
Он замолчал и слова повисли в воздухе, дабы Сириус впечатлился. Тот страшно смутился. Точно он вернулся в школьные годы и профессор ругает его за не совсем невинный розыгрыш. Но сейчас-то он уже взрослый мужчина.
- Да, сэр, - Сириус едва сдержался, чтобы не процедить это сквозь зубы. Ведь мистер Олливандер оказал ему большую услугу, никому об этом не сказав… министерским, например. Он легко мог сдать его мракоборцам, чем добавил бы времени для общественных работ, или потребовать услуги от Сириуса.
В этот момент в магазин вошли два мальчика, и Олливандер переключился на них. Сириус кивком попрощался с ним и вышел на улицу. Проходя мимо родителей, он заметил их потрясенные лица, когда они его узнали, какая-то часть него захихикала.
Оказавшись на улице, Сириус снова одел капюшон. Оглянувшись, он увидел своего спутников на другой стороне улицы, наблюдающих за статуэтками в витрине. Оба были одеты в длинные зимние мантии, Сириус был в такой же; мантия одного была темно-синего цвета, а другого – коричневого да еще и поношенная.
Сириус незаметно подошел к ним и услышал их разговор.
- Ты никогда не был достаточно осторожен, я говорил тебе еще раз проверить этих людей.
- Чего ты от меня хочешь? По-твоему, я попросить мракоборцев разузнать, сидели ли мои будущие соседи в Азкабане?
- Я не это имел в виду. По-моему, ты чего-то о них не знаешь. Они кажутся… непонятными.
- У волшебников есть такая привычка, Джеймс, - Римус оглянулся через плечо, наконец, заметив в стекле отражение Сириуса. – Вот посмотри на этот экземпляр. Ну явно какой-то темный делец, как ты думаешь?
Он указал рукой на Сириуса, который полностью завернулся в темную мантию да еще и нахлобучил капюшон на голову. Джеймс ухмыльнулся, мельком взглянув на мужчину.
- Думаю, у него были какие-то темные делишки, несмотря на данный вид.
“Ах ха-ха…”
- Вы выглядите просто смешно, старые дураки.
- Купил? – Римус внезапно посерьезнел.
- Да, - Сириус похлопал себя по карману, в котором лежала палочка. – Думаю, я принял правильное решение.
Джеймс ухмыльнулся. Сириус прекрасно знал эту ухмылку, Джеймс думает, что кое в чем прав. Более того, он еще и может это доказать. У Римуса было такое же выражение лица.
- Он знал? Знал, что ты украл ее, а потом заменил другой украденной палочкой?
Сириус зарычал, отвернувшись.
- Да, если хотите знать.
- Ха, так и знал! – воскликнул Римус. – Поделом тебе за кражу.
- Я сделал это для благих целей, - голос Сириус прозвучал более резко, чем он того хотел. – Прекрати ворчать, а то как баба.
- А ты как собака, - он проигнорировал взгляд Сириуса и пошел по улице. – Я вас никогда не прощу, если мы пропустим поезд. А если нет, заставлю снова заплатить за обед.
Сириус услышал смешок Джеймса и хлопнул его по спине.
- Приятно видеть, что он не теряет чувства юмора, - он попытался сменить тему. – Кстати, Римус, как Хогсмид?
Римус усмехнулся.
- Они сказали, что не будут возражать против меня, если я буду принимать Волчелычное зелье каждый месяц и сидеть в подвале. И не смотрите на меня так, - при упоминании подвала Сириус и Джеймс разом помрачнели. – Если бы вы знали, в каких переделках я побывал, вы бы радовались так же, как я. По-вашему, все согласны с моей сущностью оборотня? У них есть родственник, ставший оборотнем несколько месяцев назад, и когда он приезжает, он сидит именно там. Кроме того, подвал – прекрасное место, вдали от любопытных глаз и нервничающих соседей. Комната, которую я снимаю, маленькая, но уютная, думаю, мне понравится жить в таком месте, как Хогсмид.
- Отлично, Римус, - Джеймс был рад за друга. Они как раз проходили мимо нескольких магазинов. – Мне нужно купить подарки. Скоро середина декабря, а я ничего не припас.
- Было много более важных вещей, о которых стоило подумать, - проворчал Сириус.
- Мы все были заняты, - согласился Римус.
Естественно, они были заняты… Как долго Джеймс здесь? Два месяца? Меньше?
Внезапно Римус совсем тихо проговорил.
- Мне нужно купить подарок Северусу.
Сириус прищурился при упоминании об этом человеке.
- Что купить?
Римус улыбнулся, покачав головой. Он прижал одну руку к груди, точно пытался согреться. Левую руку, ту, что была ранена… Сейчас через ткань не видно, но Сириус знал, что она по-прежнему голубоватого оттенка.
Молча они продолжили свой путь по улице, частенько останавливаясь у витрин. Джеймс подвинулся к Сириусу поближе, их плечи соприкоснулись и Сириус едва ли мог видеть Джеймса боковым зрением из-за капюшона. Пока Римус задумчиво смотрел на зимние мантии в витрине магазина одежды, Джеймс тихо прошептал:
- Пойдешь со мной? Когда забросим Римуса и вернемся в Хогвартс?
Сириус нахмурился. Только не это…
- Уверен, что хочешь это сделать?
- Абсолютно.
Ну, если он уверен…
µµµµµµµµµµµµµµµ
Хогвартс, вечер.
Снегг зарычал на студентов. Как же они его раздражали! Сдвоенное зельеварение, Когтевран и Пуффендуй. Первые думали, что знают абсолютно все (они и правда проделали неплохую работу, но до хорошей им еще далеко), вторые едва ли понимали термины “помешать” и “осторожно” (они были не медлительны, просто идиоты).
Он как раз кричал на весь класс, приводя в пример некоторых личностей и снимая баллы, как дверь распахнулась, прервав его на полуслове. Кабы не скрип все-таки смазанных петель, тишина была бы абсолютной.
Худшим был не факт, что его перебили. Самым плохим было то, что его незваные и нежеланные посетители были не кто иные, как Джеймс Поттер и Сириус Блэк. Увидев их, Снегг тут же вскипел. Их вид, стоящих рядом друг с другом, вызывал плохие воспоминания…
Поттер слегка приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но сдержался. Он удивленно посмотрел на полный класс студентов.
- Я… не знал, что у тебя урок.
- А чем еще я могу заниматься? – огрызнулся зельевар, сдерживаясь, чтобы не зарычать теперь и на них. Студенты, собственно, здесь были потому, что он был слишком зол, чтобы отпустить их часом ранее. Но этого Поттеру и Блэку знать не полагалось.
Пора уже заканчивать, достаточно с него этих детишек. В то же время, если продолжить урок, Поттеру и Блэку придется ждать. Но, кажется, Блэк никуда не собирается, вон скрестил руки на груди и облокотился о стену. Странно, Снегг заметил, что несколько студентов поежились, что его просто взбесило. Только он может их пугать! И ПОТТЕР! Студенты смотрели на них с некоторым ужасом. Пора прекращать это шоу.
Скрипнув зубами, Снегг вернул себе внимание класса одним хлопком. Звук. Усиленный стенами подземелья, резанул даже по его ушам, но желаемый эффект был достигнут. Студенты, даже Поттер и Блэк слегка подпрыгнули, все тут же посмотрели на него. Удовлетворенный, он указал на котлы, давая последние инструкции: набрать зелья в колбу, подписать и поставить на его стол. А также вычистить котлы прежде, чем уйти, тот, кто не сможет это сделать, потеряет несколько баллов.
До того, как когтевранцы и пуффендуйцы смогли уйти, с каждого факультета было снято по тридцать баллов.
- Северус…
Снегг повернулся к ним, скрестив руки на груди и прищурившись. Последний студент вышел из класса, оставляя его наедине с Поттером и Блэком. Но ведь он не хотел сцены перед собственными учениками! Они и так достаточно их боятся.
- Что тебе, Поттер?
Блэк бросил на него предупреждающий взгляд, который Снегг предпочел проигнорировать.
Вообще-то это первый раз, как они с Поттером оказались с глазу на глаз, с тех пор, как Поттер вернулся. Конечно, они вместе лежали в больничном крыле, но потом избегали друг друга, точно чумы. Снегг ухмыльнулся, когда Поттер смерил его взглядом и явно отметил про себя, что из того сопливого бледного мальчишки вырос высокий и представительный мужчина.
- Ты собираешься здесь стоять весь вечер, Поттер? – ухмыльнулся он. – Или скажешь, зачем пришел, и уберешься?
Это вырвало Поттера из задумчивости и он кивнул.
- За то, что вел себя, как подонок, с моим сыном…
Снегг озадаченно моргнул и как раз собирался ответить, как в его челюсть врезался кулак. Он отступил и схватился за стол, обретая равновесие и заметив удовлетворенную усмешку Блэка. А еще он заметил, что Блэк ничего не сделал, чтобы помешать или остановить своего друга… даже не собирался этого делать.
Поттер стоял с отрешенным лицом, так и не разжав пальцы. Снегг не хотел скрывать своих чувств, он ему сейчас дыхательное горло вырвет. Он использует каждое заклятие и зелье, которое найдет, чтобы превратить жизни его и его сына в ад!
Собравшись с мыслями, Снегг с горящими глазами и усмешкой на лице выхватил палочку. Тут же Блэк хоть как-то отреагировал, помимо тихого хихиканья, он выступил вперед, точно собирался остановить Снегга. Поттер протянул руку к Северусу.
Снегг не знал, что это за жест. Внезапно он замер, ощутив острую боль в челюсти. Поттер не выхватил свою палочку, так что Снегг решил не нападать (он потом, может, и пожалеет об этом, но он отомстит Поттеру, когда тот не будет этого ждать… Да, точно…). Блэк напрягся, глядя то на одного, то на другого.
- Это предложение, - тихо сказал Поттер. – Прекращай эту злобу на меня, на моего сына… и на моих друзей.
Снегг этого не ожидал, поэтому открыл рот.
- Ты, - он прищурился. – Да как ты смеешь? Ты шутишь…
- Что еще я должен сказать, чтобы прекратить эту вражду? – яростно перебил его Поттер, все еще протягивая ему руку. – Ты хочешь, чтобы я что-то признал? Что у тебя есть все права ненавидеть меня? После всего, что ты сделал для меня и моих друзей?
При этих словах Блэк немного отодвинулся назад, сжав зубы.
- Хочешь, чтобы я признал тебя лучшим? Сильнейшим? Сказал, что я – грязь по сравнению с тобой? Или хочешь то же самое, но в письменном виде?
Снегг скрестил руки на груди.
- Может, именно этого я и хочу, Поттер, после стольких лет… - естественно, в его голосе звучал сарказм… а может, и нет. Он уже и сам был неуверен. – Ничего меньше я не заслуживаю.
- Ты – лучший человек, Северус…
На лице Блэка появилось отвращение.
- Джеймс!
Снегг не верил, так и стоял, не меняя позы. Но Поттер не отступил.
- Ты – лучший человек, благодаря твоей силе. Набраться храбрости, найти и спасти меня, хотя ты меня ненавидишь, и не без причины. Напасть на Пожирателя смерти, особенно на Малфоя и все, чтобы спасти меня. Защитить моего сына… спасти его, когда ему был нужен кто-то, - он сжал губы в тонкую линию. – Когда я не мог… Помогать ему, хотя ты ненавидел меня, даже после смерти… Ты – лучший человек…
В комнате повисло молчание. Блэк отвернулся, глядя в пол. Снегг… не знал, что сказать…
Идеальный Поттер… Который нарушал правила, но его никогда не ловили, он с друзьями всегда выходили сухими из воды. Поттер думал, что он лучший на этой Земле со времени образования планеты. Он был уверен, что правила не для него…
Это было несправедливо… Было… И Джеймс Поттер никогда бы не признал его, Северуса Снегга, лучше себя…
И вот он, говорит такие вещи… Вот если бы он еще стоял на коленях весь в крови и умолял о пощаде, тогда это не отличалось бы от фантазий Снегга. Но как бы эта картинка не приблизилась к той, что Снегг рисовал в своем воображении, это все равно было не то… или она была настолько близко, что он даже в нее не верил.
- Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, - зло выплюнул Снегг, стараясь сдержать злобу, которую лелеял в себе так долго… но она испарилась, как листья на ветру.
“Черт!” Он не хотел отпускать ее. Его жизнь зависит от этого чувства.
- Я ненавижу тебя, Поттер. Ненавижу твоего сына. Он – омерзительное создание… Просто… Убирайся из моих подземелий, Поттер! – он не мог придумать, что еще сказать, но снова начал злиться. И это было так знакомо.
Блэк вскинул на него глаза.
- Как ты смеешь? – прорычал он. – Ты – эгоистичный старый…
Он осекся, поймав строгий взгляд Поттера.
- Я не хочу это слышать, - сообщил Поттер. – Каждый здесь играет свою роль в жизни моего сына. Гарри не стал бы тем, кем он является сейчас, если бы не ты… Если бы не все вы, - он бросил взгляд на Блэка, хотя его дружок и не смотрел на него, глаза Поттера странно светились. Северуса затошнило. – Его бы даже здесь не было, если бы не вы. Вы были для него, как отцы, пока у него никого не было…
Гарри Поттер… его сын? Снеггу стало еще хуже.
- Если ты думаешь, что это комплимент, - сухо пробормотал он, - то глубоко ошибаешься. А теперь уходи.
- Пока ты не согласишься, не уйду.
“Мерлин, будь ты неладен…” Он посмотрел на руку Поттера так, словно перед ним была живая змея, и дал волю порыву, резко отбросив ее. Поттер поморщился, а Блэк вскипел.
- Если я скажу, что подумаю, вы уберетесь и оставите меня в покое?
Молчание. Он согласился… черт побери, он согласился… Но другой голос в Снегге закричал: “НЕТ!” Он просто хочет, чтобы Поттер ушел, а он не примет его несогласие. А Альбус будет разъярен, если он кого-то убьет на школьной территории.
Блэк попытался скрыть удивление, глядя на Снегга так, словно у него выросло две головы, Поттер же открыто улыбнулся, энергично кивнув.
- Хорошо, Северус, я дам тебе время подумать…
Он повернулся и пошел к двери, Блэк потрусил за ним, как послушная собачка, Снегг же проводил их злым взглядом.
- Поверить не могу, что он согласился, - пробормотал Блэк, когда они вышли.
- Ничего подобного! – громко заорал Снегг прежде, чем они скрылись за углом, в голосе прозвучал лед.
Но было уже поздно… В любом случае для Снегга…
Резко развернувшись, он подошел к своему столу и тяжело опустился на кресло. На мгновенье челюсть пронзила острая боль и он понял, что придется что-то делать для того, чтобы ликвидировать синяк, который, естественно, появится завтра.
- Черт тебя дери, Поттер… Я тебе за это отплачу…
µµµµµµµµµµµµµµµ
- Ну ты идиот.
- Утихни, Сириус.
- Из всех глупостей, которые ты сделал в своей жизни, Джеймс Поттер, это было самая идиотская. Ты о чем думал… в конце-то концов? Это же Снегг, придурок.
- Я в курсе, Сириус.
- Думаешь, что побудешь с ним вежливым, назовешь по имени и он сразу захочет быть твоим приятелем? Знаешь, он уже задумал сделать что-нибудь паршивое, чтобы отплатить тебе за этот удар. А ты не сможешь ничего сделать потому, что фактически предложил ему мир человеку, который заслуживает всего наихудшего.
- Никто не заслуживает такого отношения.
- Ты – глупый…
- Я знаю, Сириус, ты тоже, если уж на то пошло, а сейчас умолкни! Если я сглупил, по крайней мере, оставь свою язвительность при себе.
- Хорошо.
- Отлично.
…
- Сириус?
- Что?
- Помнишь ту голубую мерзость, которой наш зельевар намазал руку Римуса в Министерстве? Прямо после того, как он обжегся?
- Ну и что?
- Она же окрасила его руку в голубой на некоторое время?
- Ну?
- Тебе не показалось, что пальцы Снегга выглядели немного… голубыми?
Они обменялись понимающими взглядами.
- Нет… я поверю в это, если Волан-де-Морт станцует в трусах джигу в Хогвартсе.
- Не прикалывайся над этим, Сириус. Помнишь, что раньше сказал Римус?
“- Я должен купить Северусу подарок…
- Купить что?
Римус улыбнулся, покачав головой. Он прижал одну руку к груди, точно пытаясь согреться. Левую руку, ту, что была ранена…”
- Наверно, мы должны молчать. Это же скажется на репутации Снегга, если кто-нибудь узнает об этом? Кроме того, не хочу, чтобы у меня появлялась причина любить этого грязного вампира.
- Нет, - Джеймс улыбнулся, не обращая внимания на последние слова Сириуса. – Ни слова.
µµµµµµµµµµµµµµµ
Все вошло в привычную колею… Все счастливы. Хогвартс был спокоен и тих, изредка вздрагивая от очередного розыгрыша близнецов.
Поскольку “они” успокоились, никто их не трогал. Поттеров и их друзей, естественно.
Единственное, что тревожило Альбуса Дамблдора, сидящего за столом или меряющего шагами кабинет, это древнее пророчество, раз за разом прокручивающееся в его сознании. Конечно, он не сказал им, что грядет да и какое право он имел? Он сам-то в этом был неуверен. Но Дамблдор никогда не позволял себе забыть об опасности, которую представлял собой Волан-де-Морт для всех. Для мира…
В конце концов… да… как там было?
- Величайшее достижение зла… заставить вас поверить, что вы не имеете над ним никакой власти.
Да… Темному Лорду это удалось, и ведь часто бывает так, что прошлое повторяется…
µµµµµµµµµµµµµµµ
Две недели спустя.
- Месяц? – прошипел он. – Только месяц?
Кроваво-красные глаза скользили по мужчинам перед ним.
- Только месяц, и что же случилось?
Никто не ответил, и его взгляд упал на скрытое маской лицо, из-под которого виднелись угольно-черные глаза.
- Что произошло, Северус?
- Джеймс Поттер вернулся, - голос Снегга был полон уважения, маскирующего ненависть, бегущую по его венам.
Темный Лорд кивнул, радуясь его ответу.
- И?..
- И освободили Сириуса Блэка, - на этот раз Северус не стал скрывать ненависть.
Отлично… ненависть делает Северуса, в отличие от остальных, сильнее.
Ненависть проецирует ярость, а ярость заставляет убивать. А смерть – самая худшая из всех участей. Они все это уже выучили…
- Беллатрисе будет приятно, - небрежно произнес Волан-де-Морт. Большая честь для женщины, сам Темный Лорд помнит, как ее зовут. Конечно, он помнил имена и лица своих наиболее преданных сторонников… Он сел на трон, белые руки сжали подлокотники. – Это будет скоро… с дементорами за моей спиной и освобождением моих преданных слуг… наших союзников… заключенных в Азкабане.
Он поднял руку и тут же двери зала медленно открылись, скрип петель заставил содрогнуться его слуг. А может что-то еще… Через несколько минут в зале стало холоднее, чем до этого. Когда по волшебникам и ведьмам, стоящим в зале, прошла волна ужаса, Волан-де-Морт триумфально улыбнулся. Кому-то могло, правда, показаться, что он поморщился.
И вот они появились… угрожающие темные создания. Они появлялись по одному, паря под потолком, точно клубы черного дыма.
- Да, - прошипел он, раскинув руки. Он пугал. Он – Волан-де-Морт. Темный Лорд. Он ничего не боится… Даже себя не боится.
Некоторые Пожиратели отступили к стенам, изо ртов вырывался пар, они прерывисто дышали. Он почти слышал биения их сердец и чувствовал запах чистого ужаса. Они привлекали дементоров. Им было приказано не убивать их, но они точно гипнотизировали. Всего лишь простой жест, призванный накормить дементоров страхом. Естественно, Волан-де-Морт никогда не позволит своим гостям остаться голодными.
По еще одному взмаху руки те Пожиратели, что стояли ближе к двери, бросились вон из зала. Через некоторое время они вернулись, таща мужчину в изодранной и грязной одежде. Магла, если быть точным, выбранный наугад. Его безрадостная судьба. Мужчина казался более испуганным, чем Пожиратели у стен, он неверяще вытаращил глаза, белый, как снег.
Дементоры моментально его почувствовали. Пожиратели отпустили и быстро отскочили, мужчина упал на пол, точно из тела разом исчезли все кости, слишком испуганный, чтобы двигаться. Невежа, он не знал, что сейчас произойдет. Волан-де-Морт расхохотался.
- Подарок вам, мои союзники…
Дрожь того, что должно было быть удивлением или восторгом, прокатилась по дементорам и они набросились на магла. Мужчина едва ли успел вскрикнуть, когда холодные пальцы сомкнулись на его шее, и он начал падать в темноту, против которой едва ли мог бороться. Огромная дыра, должно быть, рот существа распахнулся…
µµµµµµµµµµµµµµµ
Гарри задохнулся и распахнул глаза. Он быстро сел и схватил подушку, хотя и не знал зачем. Наверно, в этот момент ему надо было что-то схватить. Что-то реальное, в чем он был уверен… Он помнил надвигающихся дементоров. Сон…
Когда дыхание выровнялось, а сердце перестало колотиться, Гарри тяжело моргнул и соскользнул с кровати. Юношу трясло, руки и ноги нервно дрожали, как бывало иной раз после жуткого кошмара. Гарри схватил край одеяла и вытер им лоб и лицо, стирая пот, льющийся по щекам и шее.
Он посидел несколько минут, рассуждая, кому он мог бы рассказать об этом кошмаре… хотя, может, тут и волноваться не о чем, просто последствия стресса.
Гарри протянул руку к тумбочке и взял очки. Одев их, он взъерошил свои вспотевшие волосы и оглядел комнату. Слишком рано еще вставать, в окно рядом он видел какого цвета небо. Остальные спали, пологи были задернуты, пытаясь хоть как-то спасти от зимнего холода… Гарри почему-то забыл сделать то же самое.
Внезапно он заметил у кровати сложенный чемодан. В сознании Гарри тут же пришли две вещи. Рождественские каникулы, Дурсли. Он собирался ехать к ним. С растущим ужасом он понял, что заснуть больше не сможет. Вместо этого он решил принять ванну перед началом дня… несомненно, ужасного… Он медленно пошел к ванной, вздыхая над своей тяжелой судьбой.
У судьбы есть привычка быть жестокой, особенно если вам нечего сказать в ответ. Когда за вас принимает решения собственный отец.
Эпилог, часть вторая. Последние шаги.Середина декабря, платформа Хогвартса, утро.
Драко знал, что Поттеры что-то замышляли. Это было очевидно! С того момента, как он увидел Гарри-несчастного-Поттера, стоящего со своим папашей на платформе, Драко это понял. Их вещи были упакованы и готовы к отбытию Мерлин знает куда. И куда ж его отправят без драгоценного папочки?
И явно в течение каникул.
Отец Поттера, тот зомби, Джеймс Поттер, пришел в тяжелой зимней мантии, с пустыми руками, засунутыми в карманы. Может, он присоединится к Поттеру позже, предпочитает другой вид транспорта? И куда это он? Драко прекрасно знал, что мистер Поттер – бездомный, безработный и почти наверняка обворованный их родственниками-маглами. Вот почему он практически жил в Хогвартсе. Люпина вышвырнули в спешке, что неудивительно. Даже у Блэка была какая-никакая работа, что глубоко потрясло мать Драко. Но что делать со старшим Поттером, казалось, не знал никто.
Драко надеялся, что его тоже вышвырнут из Хогвартса, но вскоре оставил эти надежды. Если в Хогвартсе будет заправлять Дамблдор, вполне вероятно, Поттер осядет в школе на постоянной основе…
Что же до Мальчика-Который-Выжил… Может, он останется с друзьями на каникулы? Однако… Драко обшарил глазами платформу, ни Уизела, ни грязнокровки поблизости не наблюдалось. Еще одна странность. Они проведут каникулы в школе без своего драгоценного Поттера? Или Драко умудрился их пропустить, хотя толь непривлекательных личностей сложно не заметить.
Ну как же медленно двигается эта толпа… Студенты заползают в поезд по одному. Драко бросил взгляд на Крэбба и Гойла.
- Вы двое, - бросил он приказным тоном, - поищите-ка купе, пока они еще не заполнены, да поторопитесь.
Переглянувшись, они кивнули и побежали прочь. После того, как прихвостни исчезли, Драко подобрался поближе к Поттерам и спрятался за несколькими студентами, которые в спешке застряли в дверях вагона. Драко едва ли мог расслышать тихий разговор…
- Уверен, ты уже это делал.
- Намного больше, чем ты.
Они тихо рассмеялись, но без должного энтузиазма. Поттер-старший о чем-то волновался. Вот еще одна странность, Поттер сейчас был не так уверен в себе, как раньше… Кажется, он почему-то напряжен…
- С тобой все будет хорошо, правда?
- Обо мне не волнуйся, ничего не случится. Тебе не нужно искать себе неприятности, сопровождая меня, мы скоро увидимся.
- Но…
- Послушай, - сказал Гарри. – Охрана проводит тебя в Хогсмид. Я уже говорил с Дамблдором об этом.
Паровоз загудел, и Драко пропустил часть разговора.
- … естественно, они не спустят с тебя глаз, пока вы не встретитесь с Римусом. Хорошо?
Больше Драко ничего не услышал, кто-то принялся пихаться сзади, подталкивая его к двери. Очередь быстро начала двигаться к поезду, и Драко тоже пришлось шевелиться… Черт! Поттер тоже ушел, попрощавшись, он залез в поезд через другие двери. Вот он, шанс!..
Стоило Драко оказаться в поезде, как он начал протискиваться сквозь толпу в надежде подловить Поттера. Он оглянулся через плечо, ожидая увидеть “телохранителей”, и тут же вспомнил, что сам же велел им найти пустое купе… Он все-таки Малфой, сам о себе позаботится!
Наконец-то он заметил растрепанную черную макушку.
- Ой, Поттер!
Юноша обернулся, удивленно глядя на него.
- Драко?
Его реакция довольно-таки обидела Драко. Никогда еще Поттер не разговаривал с ним… без злобы! Лицо не исказилось привычно оскалом, как того ожидал Драко от “Я и без слов все скажу” Поттера.
Драко уверенно изобразил свою лучшую, самую мерзкую ухмылку прежде, чем ответить, стараясь скрыть удивление.
- Едешь домой один, Поттер? Без папочки? Так надоел ему и своему маленькому фан-клубу? Жаль, что они сошлись во мнении.
Гала Поттера зажглись изумрудным огнем, но только на мгновение… а затем он просто отвернулся и пошел прочь. Драко остолбенел, но тут же остановил его, схватив за плечо и развернув к себе лицом.
- Я еще не закончил с тобой, Поттер! – в ярости выплюнул он. За его спиной защелкали пальцами Крэбб и Гойл, несомненно, они так же зло смотрели на Поттера. – Не смей уходить, не дослушав, иначе можешь об этом пожалеть…
- Я думал, ты несколько раз пораскинешь мозгами прежде, чем вообще решишься поговорить со мной! Твой папаша не побеседовал с тобой?
Драко прикусил губу, словно бы пытаясь сдержаться и не сказать что-нибудь злобное, но при упоминании отца горло перехватило так, что он вряд ли смог бы выдавить хоть слово. Его отец приказал оставить Поттера в покое… но Драко так долго мучил его, ведь старые привычки не умирают.
Поттер ухмыльнулся, бросив мимолетный взгляд на Крэбба, Гойла и других студентов, которые собрались посмотреть.
- Мы начинали вместе, но сейчас он разные дороги, - он дошел до конца коридора, открыл дверь и скрылся в купе. Прежде, чем войти в купе, он обернулся и еще раз дерзко ухмыльнулся. – Счастливого Рождества, Малфой.
Драко остался стоять на месте, дрожа от злости. Крэбб и Гойл тупо смотрели друг на друга, не зная, что делать. Мерлин, он ненавидел Поттеров…
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Хогвартс, Большой зал.
Каникулы… Как же Снегг их ненавидел!
Студенты уехали сегодня, Большой зал был украшен зеленым, красным и золотым, а в воздухе плавали свечи. В зале висел тошнотворный запах хвои и имбиря, призванный создавать атмосферу тепла и радости.
Снегг ненавидел это! Ненавидел! А самое плохое в этом то, что рядом с ним сидит человек, которого он ненавидит больше всего на свете, назначенный на должность, которую Снегг хочет больше всего на свете.
Северус ненавидит каникулы. И Сириуса Блэка тоже.
- Глупенькие детишки, - Блэк оскалился своей тарелке, явно представляя на ее месте Снегга, и отрезал кусочек ветчины. – О чем Дамблдор думал, назначая меня на эту должность?
- Нам всем это интересно, Блэк.
- Заткнись, придурок. Не понимаю, как ты с этим справляешься. Учишь детей…
- Нам всем это интересно, - фыркнул Снегг. Ну почему судьба распорядилась, что ему пришлось сидеть именно с Блэком? Не иначе, работа Дамблдора. После всего, что сделал для него Снегг, он раз за разом заставляет его страдать. “Будь ты неладен, Дамблдор…”
- А ты, Снегг! Целый день наедине с зельями и этими… шалунишками, - Блэк ткнул перед собой вилкой в сторону студентов, весьма непрофессиональный жест, по мнению Снегга. За ними наблюдали несколько студентов из разных факультетов, многие тут же машинально вздрогнули.
Очевидно, за столь короткий срок Сириус Блэк успел поселить страх в сердцах студентов.
- И как ты сдерживаешься от того, чтобы не убежать? – Блэк, казалось, не замечал эффекта, который производил на студентов.
- Понятия не имею, что ты пытаешься до меня донести, - соврал Снегг.
- Ты прекрасно меня понимаешь, Снегг. Даже не пытался представить попытку? Я и подумать не мог, что такой мстительный человек, как ты, ни разу не размышлял о способах убийства, по крайней мере, о моей мучительной смерти ты не раз фантазировал.
“Каждый день,” мрачно подумал Снегг.
- Конечно нет, Блэк, - вслух сказал он. – Я – профессор, не убийца.
Блэк, кажется, прикусил язык.
- Ни на секунду не верю.
Снегг едва удержался от злобного рычания. К его удивлению, Блэк сменил тему.
- Снегг… без любопытства… я ни разу не слышал, чтобы ты клеймил меня разными нехорошими словами за то, что я занял твое место.
- Будь уверен, - горько прошипел Снегг, - я и до этого тебя ненавидел.
“Даже без того, что ты занял должность, о которой я годами мечтал…”
- Так и думал, - Блэк понимающе кивнул, не заметив жестокости Снегга. – Я так понимаю, Дамблдор не поговорил с тобой до того, как предложить мне эту работу? – Он театрально вздохнул и протянул руку за кубком. – Как грустно…
О, этот подонок, кажется, ничуточки об этом не жалеет.
- Конечно, он пришел ко мне, - огрызнулся Снегг, бессознательно вонзив вилку в металлическую тарелку и царапнув ее поверхность с чудовищным скрежетом.
- За день до того, как он послал это чертово письмо, он сделал мне это предложение, но старый дурак знал, что я никогда не приму его.
Блэк помедлил прежде, чем отпить сока.
- И почему?
Положив вилку рядом с тарелкой, Снегг немного повернулся, чтобы посмотреть Блэку в лицо, и медленно проговорил, чтобы каждое слово достигло неповоротливых мозгов мужчины.
- Если я стану профессором по Защите от темных искусств, тогда ты, к сожалению, займешь должность профессора зельеварения, - он ухмыльнулся. – Из всех в людей в мире ты едва ли справишься с хитростями этого процесса. Намеренно или нет, я не вынесу ответственности за смерть одного из студентов из-за твоей тупости.
Блэк неверяще посмотрел на него.
- То есть ты отказался от должности профессора Защиты от темных искусств из-за нужд студентов?
- Нет, я просто не хочу быть ответственным. Кроме того, как я смогу жить дальше, зная, что Сириус Блэк достиг в зельеварении куда больших успехов? Достиг успехов во всем…
- Большего бреда не слышал…
- Вы двое! – Снегг ухмыльнулся, когда Блэк подпрыгнул на стуле, и повернулся к профессору Макгонагалл, которая раздраженно поджимала губы. – Вы беспокоите студентов. Подождите хотя бы до конца обеда…
Когда Макгонагалл села, Блэк тихо пробормотал:
- До чего жестокая женщина…
По мнению Снегга, Блэк как-то быстро приспособился к жизни в Хогвартсе. Конечно, он займет эту должность только на год. Эта должность проклята, и даже Снегг знал, что не станет глупить и бороться с древней магией. Люпин вот совершил глупость, вернулся, и посмотрите, что с ним стало…
Блэк, очевидно, не знал, как тяжело ему придется, когда Волан-де-Морт возродится… конечно, он уже близок к успеху. А может, нет?.. Что, если секреты Северуса будут раскрыты? Да, играть на три стороны весьма нелегко.
Если бы только Орден понял, что он всего лишь снова выполняет задание Дамблдора. Но нет, никто из них этого не поймет. Кажется, больше всего Снегга волновало то, что его, в принципе, не волновало, что будет, если все обо всем узнают.
- Черт! – внезапно воскликнул Блэк, посмотрев на часы. – Мне пора!
Он быстро вскочил, подобрал мантию и отодвинул стул.
- Было приятно… побеседовать с тобой, Снегг. Странно, что мне понравилось.
- Едва ли могу сказать то же, Блэк.
- Сомневаюсь, что это случится снова, - добавил мужчина, холодно посмотрев на него.
Снегг счел за лучшее игнорировать Блэка вообще, пока бывший заключенный схватил два печенья и умчался, в качестве извинения быстро кивнув Дамблдору и остальным. Северус понятия не имел, куда он так торопится, хотя кое-какие подозрения у него имелись. Он проводил Блэка злым взглядом. Как только Блэк скрылся из виду, мужчина мрачно посмотрел на студентов, у которых не хватило мозгов перестать наблюдать за ним. Он запомнил их, стоит занятиям возобновиться…
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Платформа 9 и ¾, вечер.
Римус сидел на холодной скамейке, осторожно поглядывая на станционные часы. Сейчас полпятого. Поезд Сириуса еще не прибыл, хотя Римусу немного хотелось, чтобы он приехал раньше.
Хотя Хогвартс-экспресс только что подошел к станции, платформа уже была заполнена людьми, готовыми ехать домой. Римус был уверен, что они хотят поскорее оказаться дома, в тепле. Как же им везет, у них есть любящие семьи, которые ждут их возвращения…
Вздохнув про себя, он скрестил руки на груди, пытаясь хоть как-то согреться. Римус наблюдал, как при каждом выдохе изо рта вырывается облачко пара, исчезающее в морозном воздухе. Наверно, пытаться согреться, сидя на холодной скамейке, бесполезно…
- Римус.
Удивленно вскинув голову на звук голоса, Римус тут же вскочил, радостно улыбаясь и приветствуя друга.
- Сириус.
Сириус быстро пошел к нему, чистая черная мантия слегка развевалась за ним при каждом шаге. Он очень напомнил Снегга, летящего по подземелью. Можно, конечно, сказать это вслух, но… Сириус от этого будет не в восторге.
Все-таки Сириус теперь выглядел внушительно, нарастив немного жира на костях. Римус решил, что Сириус из тех людей, которые не могли просто так подойти к человеку, чтобы не напугать его.
- Ты чего-то рано, - Сириус остановился так близко, что Римус чувствовал жар, исходящий от его тела, и осторожно оглянулся. Римус понял, друг не привык видеть так много людей сразу.
- То же самое могу сказать о тебе. Твой поезд должен быть еще в пути, разве нет? – глаза Римуса метнулись к станционном часам, наверно, он неправильно определил время. Сириус ответил прежде, чем Римус полез в карман за своими.
- Подумал подождать немного и трансгрессировать. Я не очень люблю поезда, меньше всего хочу сидеть в полном народа купе. Поднакоплю деньжат – куплю мотоцикл.
- Впустую прожигаешь жизнь, Сириус.
- По крайней мере, я живу… даже если не так, как помню… Мерлин, Лунатик, у тебя даже магловская одежда изношена?
Римус посмотрел на себя, чувствуя, как заливается смущенным румянцем. На нем был коричневый длинный плащ в заплатах, который выглядел так, словно его обгрызли по краям.
- Я, правда, не думал об этом…
Плащ хоть немного грел, а большего его не надо было. Римус смутился, когда Сириус упомянул об этом.
- Не волнуйся, - быстро сказал Сириус, явно чувствуя себя виноватым. – В следующий раз я дам тебе свой, тебе явно холодно.
- Черный мне не идет, - пошутил Римус, пытаясь разрядить обстановку. – Но, по-моему, ты не готов выйти в магический мир.
Сириус ухмыльнулся и откинул край плаща, демонстрируя теплое зимнее пальто. Плащ был кожаным и явно магловским, Сириусу нравилась такая одежда. Очевидно, он пробежался по магазинам.
- Я могу уменьшить его, если нужно, и положить себе в карман, - веселая ухмылка внезапно исчезла с его лица, и он выпрямился. Кажется, он что-то понял… - Подожди-ка, а где… Джеймс… Римус, я думал, Джеймс будет с тобой.
- Его здесь нет, он…
- Ты сказал, что не спустишь с него глаз, Римус!
Римус прищурился на несколько секунд.
- С нами были Тонкс и Бруствер, когда мы ушли из Хогсмида… Я остался ждать тебя, а они пошли перекусить… Он явно не спал прошлой ночью и не завтракал утром… Неужели ты думаешь, что я – такой идиот, что позволил ему разгуливать одному?
Сириус поджал губы на мгновение, немного дикий взгляд не соответствовал тихому тону.
- Не то, чтобы я тебе не доверяю… Я жизнь тебе доверю, Римус… Но когда дело касается Поттеров, единственный человек, которому я верю, это я. Я – крестный Гарри, а Джеймс мне как брат, и…
Он осекся, глядя на Римуса. Тот молча смотрел на него. Сириус пристыжено опустил глаза на землю.
- Прости, что сорвался на тебя… Мне не стоило делать поспешные выводы, особенно, когда речь идет о тебе… Римус…
Повисла пауза. Кажется, рядом кто-то остановился, глядя на них, но Римус не поднял глаз, чтобы убедиться. Он повернулся, жестом давая понять Сириусу следовать за ним, тот поспешно повиновался, точно собака, мечтающая заслужить прощение.
- Думаю, мы привлекаем слишком много внимания, нам надо двигаться к выходу… Они скоро вернутся, так что волноваться не о чем, Сириус…
- Римус, я правда не…
- Я понимаю твои отношения с Джеймсом и Гарри и не хочу вам мешать, - он приостановился, глядя Сириусу в глаза. – Но не думай, что я не чувствую того же, даже если я не настолько квалифицирован.
Сириус нахмурился, ни Римусу, земле под ногами. Несомненно, проклинал себя… в фигуральном смысле… Чувствуя легкую вину, Римус похлопал Сириуса по плечу, слабо улыбаясь. Сириус так и не поднял глаз, поэтому улыбку пропустил.
- Перестань, - тихо сказал Римус. – Пойдем найдем этих троих и закончим с этим. Думаю, все почувствуют себя лучше, вернувшись в привычный мир…
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Дом Дурслей.
- Он ведет себя странно, Вернон.
- Неудивительно, учитывая, кто он, - прошипел мужчина, осторожно наблюдая за Гарри и выискивая что-то подозрительное.
- Почему он здесь? – в сотый раз спросила Петуния, в громком голосе был такой же ужас, как и вчера. Дурслей уведомили по почте, что они должны забрать этого жуткого мальчишку на станции. Всего-то за день!
Этот народец столь же груб, сколь и опасен.
- Он не остался в своей комнате, - сказала Петуния. – Даже когда я сказала ему… Он стал слишком диким, Вернон. Диким!
Гарри сейчас стоял в коридоре, глядя на дверь чулана. Просто стоял… Вернон и Петуния с бешеным страхом наблюдали из кухни, как юноша сначала пять минут пялился на чулан, а потом открыл его и вгляделся внутрь. Вернону захотелось запихнуть туда мальчишку и запереть дверь.
- Здесь… я спал?
От вопроса у Вернона кровь застыла в жилах и он прижал руки к груди. На какую-то секунду он решил, что мальчишка наложил на него одно из своих мерзких заклинаний, но потом понял, что это всего лишь нервы. Мальчишка разыгрывал их или разозлился по настоящему? Может, стоит вызвать полицию?
- Я… я не должен отвечать на подобные вопросы, - пробормотал Вернон, поняв, что мальчишка все еще ждет ответа. – Ты прекрасно знаешь ответ!
Их внимание привлек скрип сверху. Дадли украдкой выглядывал из-за перил на верху лестницы. Бедолага был жутко бледен! Очевидно, он боялся так же, как и Вернон с Петунией.
- Дадли, дорогой, возвращайся в свою комнату, - с ужасом сказала Петуния, замахав руками, точно пытаясь прогнать его.
- Но я голоден! – возразил юноша и встретился глазами с Гарри. Он тут же съежился, но решил не отступать. – Я хочу что-нибудь съесть, сейчас, - он повысил голос, выставив подбородок вперед. – Почему мы должны его бояться? Он ничего не может сделать, не нарушив правила. И мне все равно, кто его крестный отец.
Вернон почувствовал гордость за сына, готового противостоять такому чудовищу, как этот шрамоголовый придурок.
- Иди на кухню! - рявкнул он, не спуская глаз с Гарри – На кухню, живо!
Дадли не колебался. Он протопал вниз по ступеням и пронесся по коридору, толкнув Гарри к стене. От толчка Гарри едва не ударился головой о стену. Жаль, что этот злодей сумел устоять на ногах.
Гарри, сощурившись, проводил Дадли взглядом. Его глаза из-за нелепых круглых очков сверкнули, он с треском захлопнул дверь чулана. Дом слегка содрогнулся, и со стен посыпалась штукатурка, Гарри направился на кухню, где застыли бледные Дурсли.
Точно несколько лет назад, когда ее сестра сбежала через окно!
Юноша прошел мимо них в направлении гостиной. Вернон сжал руку Петунии, которая готова была потерять сознание. За их спинами Дадли рылся в холодильнике. То ли он не заметил, то ли проигнорировал, что их дом только что трясся до самого фундамента. Ах, до чего храбрый парнишка!
- Что он делает? – вскрикнула Петуния. – Зачем он это так поступает с нами?
Руки сжались в кулаки, Вернон принял решение. Это сейчас закончится!
- Я положу этому конец! Прямо сейчас!
Он прошел в гостиную, где Гарри обследовал камин. Наверно, он ждал, что оттуда выпрыгнет один из его дружков-волшебников!
Гарри выпрямился, когда Вернон приблизился к нему. Он имел наглость выглядеть спокойно, пока его родственники сходили с ума от ужаса!
- По-твоему, что ты делаешь здесь, мальчишка?! – рявкнул Вернон. – Думаешь, ты можешь терроризировать нас одним своим видом, когда хочешь?
- Осторожно, Вернон! – крикнула Петуния, появляясь в гостиной, однако держась на почтительном расстоянии. – Что, если он что-нибудь с тобой сделает?
- Он ни черта не может сделать, - со значением отозвался Вернон, надувшись, - если не хочет, чтобы его исключили, – он подался вперед и схватил Гарри за воротник, не заметив потрясенного выражения на лице юноши. – Ты же не хочешь вылететь из своей дурацкой школы, мальчишка?
Маленькое чудовище моргнуло, он явно был озадачен. Дурак… неужели он думал, что Вернон Дурсль купится на такой дешевый трюк?
- Что вы имеете в виду, сэр? – Гарри попытался отступить назад и высвободиться из хватки Вернона.
С Вернона хватит. Надо же, какой-то там безумный крестный отец! Сжимая воротник рубашки Гарри, он встряхнул его. Голова юноши мотнулась и он вскрикнул. Петуния завизжала, руки взметнулись вверх, словно она хотела остановить мужа, но тем не менее она не сделала ничего.
- Будь осторожен, Вернон, - предостерегла она, в комнату заглянул Дадли, что-то жуя. – Отойди, дорогой! – теперь Петуния боялась уже за жизнь сына. – Вы не знаете, на что он способен!
- ты! – свободной рукой Вернон ткнул в лицо юноши, палец едва не попал ему в переносицу. – Ты что-то замышляешь, я знаю! Ведь так, мальчишка? Не пытайся изобразить невинность, мы все знаем, кто ты такой!
- Вернон, пожалуйста, - прошептала Петуния, испугавшись. – Если Блэк узнает…
- Что?! Его КРЕСТНЫЙ не захочет возвращаться в тюрьму, так? – он повернулся к Гарри. – Зачем тратить свою жизнь на тебя? Немедленно убирайся из моего дома! Меня не волнует, куда ты пойдешь, главное, подальше!
- Нет, Вернон! – закричала Петуния. – Мы не можем…
- МНЕ ПЛЕВАТЬ! Этот маленький подонок и так слишком много отнял у нас, а теперь он пытается испортить нам каникулы! Я САМ ВЫШВЫРНУ ЕГО НА УЛИЦУ!
- Отпустите меня, сэр.
Вернон от удивления почти разжал пальцы, но тут же опомнился и еще раз встряхнул парня. Как эта сволочь могла разговаривать с ним без должного уважения! Мальчишка приехал обманывать их… он шпионит за ними для своих дружков-волшебников из своей дурацкой школы. Но он больше не позволит этому продолжаться!
Он не знал, что произошло, но внезапно между глаз его ударил толстый кусок дерева. Петуния закричала.
- Я сказал, отпустите меня.
Раньше голос мальчишки никогда не был таким холодным и властным. Обычно он был полон отчаяния или злости. Точно слова мальчишки были полны неуловимой силы, Вернон отдернул руки, словно обжегшись. Петуния снова закричала, отступив к стене и съежившись, пытаясь казаться меньше, чем есть. Слишком поздно Вернон понял, что действительно разозлил мальчишку!
- П-подожди, Гарри, - в голосе Вернона звучал страх, который ему не удалось скрыть. – Подумай, что ты д-делаешь… у тебя же будут неприятности в школе, правда?
- По-моему, стоит преподать вам урок, - мальчишка вытащил палочку и приставил ее к лицу Вернона. Кончик палочки был необычно горячим.
Вот тут-то в комнату ворвался Дадли, размахивая руками так, как это делала его мать. Энергичные движения заставили его вспотеть.
- Там ЛЮДИ снаружи, - с каждой секундой он становился бледнее, а по лицу обильнее заструился пот.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Несколько минут ранее.
Сириус несколько раз переступил с ноги на ногу, скрестив руки на груди. Мерлин, как же скучно! Ждать на холоде, облокотившись на старый минивэн, такой же, как и десяток других на улице, а Римус даже не позволяет ему заглянуть внутрь. Солнце скоро сядет, и температура неуклонно понижалась.
Римус стоял с другого бока машины, рядом с Гарри. Глаза юноши не были обычного зеленого цвета, хотя это едва ли было заметно, воротник плаща скрывал его лицо.
- И долго мы уже тут стоим?
Римус что-то промычал и снова посмотрел на тусклые бронзовые часы в руке. Они тикали почти неслышно, так что совсем не раздражали.
- Какое-то время. Ты чувствуешь себя по-другому? – Римус наклонился посмотреть на лицо Гарри. – М-м-м, да, у тебя глаза чуть позеленели. И шрам. Знаешь, иногда тяжеловато заметить между вами разницу, вы так похожи. Готов поспорить, превращение не так болезненно, как если бы ты превращался бы в кого-то другого.
Сириус подошел к ним.
- Я бы сказал, что он уже стал ниже на несколько дюймов.
На их глазах Гарри становился ниже и ниже, хотя непосвященный подумал бы, что он просто кутается в пальто. Декабрьский вечер-то холодный.
- Мне не очень хорошо, - несчастным голосом сказал Гарри. – Хотя я к этому привык.
Хихикнув, Сириус усмехнулся крестнику.
- Ты вроде уже пил Оборотное зелье? Ты рассказывал, но я детали забыл, - Гарри только ухмыльнулся в ответ.
Римус щелкнул по крышке часов. Последовало молчание, и он нахмурился выжидательно смотрящим на него Гарри и Сириусу.
- Странно. Я думал, все будет…
Из дома раздался жуткий крик.
- Думаете, это не привлечет внимание? – Римус беспокойно оглянулся вокруг.
- В этом доме такие истории не редкость, - весело объяснил Гарри. – Думаю, соседи уже привыкли слышать отсюда странный шум.
Сириус понимающе ухмыльнулся Гарри.
- По-любому, веселье началось.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Через несколько мгновений его внимание привлекло знакомое уханье в морозном вечернем небе. Гарри наблюдал за изящными кругами Букли, однако не такими уж низкими, дабы не привлечь ненужное внимание. Но все-таки в подобном месте необычно было видеть снежно-белую сову. Даже несмотря на то, что уже почти наступила ночь. Но если бы он встал на шоссе с совой на руке, вот это точно было бы странно. Естественно, они бы вызвали подозрения, соседи бы высыпали на улицу, чтобы посмотреть, что он делает с животным.
- Почему он должен так делать?
- Джеймсу всегда бессознательно нужно было устроить шоу, - печально объяснил Римус. – Очень уж любит он покрасоваться.
- так и не повзрослевший тупица, - весело согласился Сириус. – Иногда он сводил твою мать с ума, Гарри.
- Кто бы говорил, - протянул Римус. – Ты временами был таким же, как и он.
- А ты нас не останавливал, - беззлобно обвинил его Сириус.
- Но мы же не можем зацикливаться на прошлом, правда?
Гарри увидел, как губы Сириуса сжались в тонкую полоску и отвернулся к дому. Что-то привлекло его внимание.
- Смотрите, тот толстый заметил нас, - он хихикнул. – Он испугался. Наверно, надо было оставить Бруствера и Тонкс, тогда мы бы напугали их до смерти.
Гарри подпрыгнул, пытаясь увидеть, кого там увидел Сириус. Кажется, прорезь для почты на двери захлопнулась.
- Какой толстый?
Сириус развел руками, пытаясь подобрать правильные слова.
- Не уверен. Я просто увидел жирные пальцы в прорези для почты.
- Наверно, Дадли, - Гарри хотел было подбежать к окну, чтобы посмотреть, что там творилось, но Римус остановил его, положив руку на плечо.
- Гарри, Джеймс хочет сделать это сам. Он хочет узнать о том, как ты жил… и чтобы это сказали они.
- Но…
- Появился ли Джеймс у них на пороге или их заранее предупредили, это лучше, чем он явился к ним, когда они были бы неподготовлены. Тогда они могли бы сделать что-то опрометчивое.
Гарри не понимал, что удерживает Дурслей от опрометчивого поступка сейчас. Но Сириус и Римус ведь не идиоты, понимали, какие неприятности им грозят за это.
- Надеюсь, ты не жалеешь их, - помрачнел Римус. – такие люди не заслуживают жалости. Особенно если не раскаиваются за собственные поступки.
- Или если считают, что делали все правильно, - ухмыльнулся Сириус.
- Не могу не согласиться, - пробормотал Гарри.
Они повернулись к дому, услышав ее один крик. Гарри стало почти жаль Дурслей. Почти. Римус наложил на дом Силенцио, чтобы крики не привлекли ненужного внимания.
“Неделю назад.
Джеймс тяжело опустился в кресло, глядя на директора. Дамблдор смотрел в ответ с мрачным спокойствием.
- Как видишь, отдать Гарри Дурслям было единственным выходом… Петуния – единственная кровная родственница Лили. Жизнь с ней обеспечила бы Гарри безопасность.
- Не понимаю, - Джеймс теперь смотрел как бы сквозь Дамблдора, задумавшись, - вы защищали его, как и обещали… но таким способом…
- Эту магию не сможет одолеть даже Темный Лорд.
- Нет, он ведь не мог? Древняя магия…неразрушимая… - но нет, здесь было много больше. Проблема была больше, чем чертово заклинание. – Но Гарри… как к нему относились. Дамблдор, вы слышали… все то, что я слышал от Гарри… И Сириус, и Римус… Уизли кое-что упоминали…
- Да, - мрачно сказал Дамблдор. – Боюсь, слышал.
- И вы ничего не сделали?! – Джеймс хлопнул кулаком по столу так, что едва не опрокинул зажженный подсвечник. - Как вы могли? Могли бы что-нибудь сделать! Что угодно! Вы просто наблюдали, как он страдал ПЯТНАДАТЬ лет! Одинокий и нелюбимый, в том доме! – тяжело дыша, он стиснул зубы. – Что хорошего сделало это заклинание, если под конец его вышвырнули?
Глаза Дамблдора сверкнули.
- Вышвырнули?
- Не говорите, что вы не знаете. Гарри говорил, что не один раз он едва не оказывался на улице просто за то, что открывал рот и вел себя так, как и положено человеку. Ненавидимый просто за то, что существует! Они – худшие из чудовищ!
- Должен признать, об этом я слышал очень мало…
- Ничего? – Джеймс неверяще посмотрел на него. – Ничего вообще?
- Тебе, наверно, трудно это понять, - Дамблдор зачем-то полез в ящик стола. – Я здесь, готовый поговорить с Гарри, если ему понадобится… Однако он всегда обсуждал проблемы своего крестного или друзей, но не свои… Тем не менее…
Он что-то написал на листе бумаги, причем, кажется, на красной.
- Что это?
- Громовещатель, - зло сказал Дамблдор, заканчивая писать и запечатывая конверт.
Не спрашивая разрешения, Джеймс выхватил бумагу из его рук. Там было только одно предложение. “ПОМНИ МОИ СЛОВА, ПЕТУНИЯ,”
- Это все, что вы можете им сказать?
Дамблдор мягко улыбнулся и Джеймс тут же подумал, что может сказать что-то опрометчивое, о чем может впоследствии пожалеть.
- Это просто, но мне кажется, это все изменит. Ты должен понять, что Дурсли боятся всего, связанного с магией. Простой шепот вгонит их в ступор. Петуния будет трястись от ужаса.
- Этого недостаточно.
- А что, по-твоему, я должен сделать?
- Я хочу поехать туда сам, хочу услышать это от них, а после этого мой сын не переступит порог этого дома.
Дамблдор сверкнул глазами.
- Это не рискованно? Они ведь думают, что ты мертв.
- даже лучше.
- Джеймс, возвращение из мира мертвых в магическом-то мире необычно, для маглов же…
- Теперь он будет жить со мной, - Джеймс повысил голос, словно не слыша Дамблдора. – Он мой сын, и я позабочусь о нем и…Может, моя кровь окажет тот же эффект…
- Джеймс, - мягко предпринял еще одну попытку Дамблдор. – Древняя магия, что течет в его венах…
- Это и моя кровь тоже, - оборвал его Джеймс. – В нем течет и моя кровь. Может, этого недостаточно, и может, она не имеет такой силы, как кровь Петунии, но он должен быть со мной, а не с ними!
Дамблдор не ответил и откинулся на спинку кресла, точно признавая поражение.
- Я могу защитить его, - Джеймс сказал это больше себе, нежели Дамблдору. – Я не хочу, чтобы он жил там. У меня должна быть возможность. Никогда, Альбус! Никогда! ”
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Несколько минут спустя.
Джеймс почувствовал. Как одежда стала слегка мала, хотя снаружи он не изменился. Он переоделся в более свободную одежду еще до того, как поезд остановился на платформе 9 и ¾. Он ослабил воротничок, готовясь к тому, что скоро станет собой. Тошнота в желудке скоро прошла. – Ч-что? – рявкнул Дурсль, отступая и в то же время стараясь не показать своего страха. – И ч-что? Ты вырос на несколько дюймов! Думаешь, тебе теперь все можно? – он повернулся к трясущемуся Дадли, чье лицо стало фиолетовым. – ДАДЛИ! Быстро вызови полицию!
Со скоростью слизняка Дадли начал двигаться. Джеймс закатил глаза и перевел палочку на него.
- Петрификус Тоталус!
Джеймс удовлетворенно наблюдал, как руки Дадли выпрямились и прижались к бокам, и он начал заваливаться на спину. Петуния, как-то узнавшая заклинание, кинулась к сыну, пытаясь поймать его прежде, чем он упадет. Единственное, чего она добилась, сын упал на нее.
- Какое жирное существо вы вырастили из сына, - сухо сказал Джеймс Вернону, который попытался схватить кочергу. – Надеюсь, он вырос не таким, как ты. Миру не нужен второй ожиревший боров с предубеждениями, подобный тебе.
- Т-ты чудовище! – кочергу Вернону схватить удалось, а вот удержать ее в потных дрожащих ладонях нет. – Освободи его, Гарри, монстр! – он взмахнул кочергой так угрожающе, как мог, пытаясь ее еще и не уронить. – Что бы ты с ним не сделал, освободи его! Немедленно!
Джеймс решил, по крайней мере, один раз подчиниться. Он указал палочкой на юношу.
- Фините Инкантатем!
Тело Дадли расслабилось, руки упали по бокам. Но двигаться он не мог. По-видимому, он потерял сознание.
Не увидев никаких изменений в состоянии сына, Дурсль запаниковал. Мальчик был жив, грудь и живот приподнимались в такт дыханию.
- ОСВОБОДИ ЕГО! – он ткнул кочергой в направлении Джеймса, выделяя каждое слово. – НЕМЕДЛЕННО!
- Боюсь, он в обмороке, - безразлично ответил Джеймс. – Не хочу приводить его в сознание.
То ли из-за состояния сына, то ли из-за показного отвращения Джеймса, но Вернон сорвался. Смешно было видеть, как мужчина его комплекции становится алого и фиолетового оттенков.
- ЧЕРТ! – он бросился на Джеймса, направив кочергу ему в голову. Петуния снова закричала от ужаса.
- Экспеллиармус!
Джеймс вложил в это заклинание чуть больше силы. Искрясь красным, кочерга и Дурсль пролетели через всю комнату. Он ударился о стену, от чего содрогнулась вся комната. Со стен снова посыпалась штукатурка, как тогда, когда потерял терпение Джеймс. Кочерга лежала в футе от головы Вернона, половину засыпало штукатуркой. Ясно, что мужчина потерял сознание задолго до того, как он коснулся стены.
Содрогнувшись от отвращения, Джеймс сморщил нос. Как мракоборец, он сражался после гораздо более сильных ударов. Посмотрев на бессознательное тело перед ним, Джеймс мрачно хихикнул про себя.
- Из-за него я забыл кое о ком другом…
В ответ раздалось что-то среднее между визгом и всхлипом. Он медленно повернулся на каблуках к единственному человеку в комнате, который пока еще не упал в обморок.
- Петуния, - прорычал он, ненавидя звук этого имени. – Можешь представить… как я был зол, когда узнал, что ты относишься к моему сыну так, все это время. Как, по-твоему, я должен реагировать?
Джеймс усмехнулся, наблюдая за пониманием в глазах женщины. Кажется, ноги превратились в желе потому, что она внезапно упала, на лице появились ужас, неверие, боль и отвращение одновременно.
- Ты! Это ТЫ, но этого не может быть! НЕ МОЖЕТ!
Он пугающе засмеялся, подходя ближе.
- Помни мои слова, Петуния…
Джеймс медленно приближался к своей жертве.
Эпилог: развязка.Это последняя глава. Это был мой первый блин, и я с уверенностью могу сказать, что он не вышел комом. Спасибо всем, кто терпеливо ждал обновлений, следил за продолжением и оставлял отзывы. Спасибо звездочетам за три снитча, честно сказать, не ожидала. Надеюсь, что вам понравится и мое второе творение, которое находится здесь - http://www.hogwartsnet.ru/fanf/ffshowfic.php?fid=31876&l=0
- Ты мертв! – заорала Петуния, пытаясь отползти подальше, но Джеймс прижал ногой подол ее юбки прежде, чем она успела отползти. Попытавшись бороться с ним, женщина потеряла равновесие и упала на спину. Она завсхлипывала от ужаса.
“Как патетично,” подумал Джеймс. Он снова жутко рассмеялся, когда она завизжала в ответ, стало ясно, что желаемого эффекта он достиг.
- Я никогда не умирал, дура! - рявкнул он. – Я просто в некотором роде потерялся, и поиск дороги домой занял некоторое время. А я ведь неплохо выгляжу для своего возраста, правда?
Джеймс ухмыльнулся, когда Петуния энергично закивала. Он не солгал ей, просто кое-что недоговорил. Бессмысленно объяснять произошедшее магле, как она.
- Знаешь, Петуния… Из всех историй, которые я слышал от Гарри и его друзей, мне особенно запомнилась одна…
Мужчина отступил, отпустив подол ее юбки, уверенный, что она не сглупит и не предпримет попытки к бегству и был прав. Петуния всего лишь отползла к стене и оперлась на нее спиной, точно пытаясь просочиться сквозь нее. Как же плохо для нее, что маглы не умеют так делать!
Джеймс нащупал палочку, вставая перед ней и глядя на потерявшего сознание мистера Дурсля, лежащего на другой стороне комнаты.
- Знаешь, - его темные глаза вернулись к женщине, лежащей на полу. – Я слышал много чего… Много интересного… - он со значением посмотрел на коридор, уверенный, что Петуния тоже бросила взгляд в ту сторону. – Тот чулан под лестницей… это там, так?
Гарри жил там ребенком, с того момента, как его отдали Дурслям и до того момента, как узнал о том, кто он на самом деле… В чулане, как какое-то существо, монстр, которого нужно держать взаперти!..
Петуния промолчала, и Джеймс направил палочку ей в грудь, сверкая глазами.
- ДА! ДА, ТАМ! Пожалуйста, не надо…
- Утихни, мерзкая магла! Я разрешал тебе говорить? – Джеймс немного чувствовал себя виноватым, используя силу против кого-то, кто слабее его, кто не может защитить себя…
Но в то же время эти люди мучили его сына… и хорошо, если не физически… Гарри понятия не имел за что.
- Уверен, ты помнишь Хагрида? – Джеймс и сам не заметил, как заговорил более легким тоном, при этом имени в глазах Петунии появились плохо скрываемые отвращение и ненависть и ни капельки страха. Очевидно, он напомнил ей о том, о чем она совсем забыла. В голосе Джеймса появился холод. – Он рассказал мне о вашей встрече… Как вы лгали о нас… Обо мне и Лили…
- Нет! – глаза Петунии заметались по комнате, она завертела головой, точно ожидая нападения из ниоткуда. – Не произноси ее ИМЯ! Она тоже здесь?
- А ты бы испугалась больше, если бы вместо меня была она?
- Все ВОЛШЕБНИКИ – зло! Все вы!
- В этом мире куда больше зла, Петуния Дурсль! – мрачно прошипел Джеймс. – И чтобы взглянуть на него, тебе стоит всего лишь посмотреться в зеркало!
- Ты не лучше моей сестры! Она…
- Лили тебе ничего не сделала! – зарычал Джеймс. – Ничего!.. Ах да, она мне все про тебя рассказала, Петуния Дурсль! Не то, чтобы ей стоило утруждать себя. Глядя в твои крохотные глазки, я вижу, каким дьяволом ты была! Ревновала Лили по каждому поводу! А она вообще-то тебя любила потому, что была ее сестрой!
На лице Петунии снова появилось кислое выражение.
- Мне не нужна любовь отвратительной… - она побледнела, когда кончик палочки сдвинулась чуть вправо, как раз указывая на ее сердце.
- Следи за своими словами о моей жене, Петуния… Или я тебя в змею превращу и никто не расколдует тебя обратно!
Петуния немедленно закрыла рот ладонью и затрясла головой, визжа от страха.
- Может, мне и стоит это сделать. Хотя думаю, это оскорбит Слизерин. Даже некоторые из них покажутся ангелами рядом с тобой.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Точно смерть появилась перед ней в его лице, его глаза были полны огня и ярости, она почти могла дотронуться до его ненависти.
Самым ужасным было то, что такой трюк был вполне по силам существу вроде него. И как бы испугана Петуния ни была, способность просочиться сквозь пол была за пределами ее возможностей. На какую-то секунду, как и много раз до этого, она пожалела, что не была такой же особенной, как ее сестра.
- Нет, такая участь слишком хороша для тебя, - сказал мужчина. – Кажется, я придумал кое-что получше…
Петуния даже не смогла закричать, когда Джеймс Поттер снова поднял палочку. Ее жизнь подошла к концу!..
- ДЖЕЙМС!
Внезапно много темных одежд, крик. Здесь был другой мужчина в длинном темном плаще. Вмиг он оказался возле Поттера, крепко схватив его за руку. Петуния решила, что спасена… ровно до того момента, пока Поттер не закричал…
- Сириус, отпусти!
И она поняла, кто это.
- Сириус Блэк!
Мужчины принялись бороться, и Петуния поняла, что они не хотят уступить друг другу право убить ее. Они все пришли положить ее жизни конец! Петуния упала в обморок прямо на ковер.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
- Джеймс, держи себя в руках! – Сириус не отпускал, хотя друг отчаянно вырывался. – Подумай о своих действиях!
- Мерлин, Сириус, отпусти! Я не собирался сделать ничего плохого!
Сириус помедлил, все еще держа мужчину.
- А что тогда ты делал?..
Джеймс резко повернул голову и посмотрел Сириусу в глаза.
- Простое заклятие, Сириус! Что-то временное, типа превращения в гуся! Мы в школе делали то же самое!
Хватка Сириуса ослабла и Джеймс легко стряхнул его с себя. Сириус слегка тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок.
- Ты собирался..?
- Гусь, Сириус. Животное, по крайней мере, ненадолго, - Джеймс поежился, теперь пиджак был мал. – Может, сказал бы ей, что на нее поохотятся, чтобы зажарить ля праздничного ужина… А по-твоему, что я собирался сделать?
- Мерлин, Джеймс! – Сириус был в ярости. Он толкнул друга в плечо, причины своей злости мужчина объяснить не мог. – Я знаю, что ты любишь театральность, но это смешно! Безумие! Я думал, ты хочешь убить! ИДИОТ!
Джеймс сжал его руку, лицо исказилось от боли и некоторой толики смущения. Сириус сделал глубокий вдох и дрожащим от подавляемых эмоций голосом продолжил.
- Тебя могли арестовать за нападение и насилие над маглом и ты это знаешь! Это не Хогвартс, Джеймс, а мы не дети. Дамблдор не смог бы спасти нас от наказания…
- Я никому не причинил вреда, - перебил его Джеймс. – Не напрямую… В случае с Верноном это была самозащита. Ни одна Сыворотка правды не заставит меня сказать обратное.
- Остается еще насилие над маглом!
- Отлично, значит, у нас есть шанс изменить их воспоминания прежде, чем они смогут кому-то об этом рассказать, - он смерил Сириуса мрачным взглядом. – И не лги мне или себе, Сириус. Будь ты на моем месте, ты поступил бы, черт побери, точно так же… Не читай мне нотаций о том, что не стоит угрожать другим. Снегг…
- Я помню! – как Сириус ненавидел, когда его тыкали носом в старые ошибки. – Хватит уже… Гарри ждет тебя снаружи… Римус с ним. Я не хотел, чтобы они вошли сюда и увидели результат твоей деятельности, - Джеймс зло посмотрел на него, но промолчал. – У меня было предчувствие, что ты натворишь что-нибудь, и я оказался прав.
- Ты всегда меня прекрасно знал, - пробормотал Джеймс, обводя взглядом комнату. Затем, снова посмотрев на Сириуса, он вздохнул. – Прости, Сириус… Нам стоит изменить их воспоминания сейчас и уйти, пока что-нибудь опять не вышло из-под контроля.
Внезапно Сириусу показалась ситуация смешной, и он тихонько захихикал, отправившись проверить состояние Дадли.
- Точно какой-нибудь наш старый розыгрыш…
Джеймс посмотрел на него, улыбнувшись.
- О да… Но, наверно, это не так уж хорошо, - он вытащил палочку и подошел к Петунии. – А неплохо бы перенести их кое-куда, когда закончим.
Джеймс начал изменять воспоминания Петунии, а Сириус занялся памятью Дадли. Пауза… а потом…
- Знаешь, что было бы прекрасной шуткой?
Сириус прервался и вопросительно посмотрел на Джеймса.
- Что?
Джеймс дьявольски ухмыльнулся. После короткого объяснения на лице Сириуса появилась точно такая же ухмылка.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Римус вошел в комнату как раз тогда, когда Сириус и Джеймс наложили на мистера Дурсля заклинание Памяти. Римус несколько забеспокоился, поняв, что они сделали это вдвоем. Впрочем, то, что творилось в комнате… Они что, подрались? Джеймс ведь уверял, что не будет вести себя жестоко!
- Что здесь происходит? – подал голос Гарри, стоявший рядом с Римусом.
Римус ободряюще улыбнулся ему.
- Ничего особенного, они просто убедились, что Дурсли ничего не вспомнят.
- Кое-что они будут помнить, - поправил его Джеймс, убирая палочку. – Разумеется, я не хочу, чтобы они забыли этот вечер.
Сириус покачал головой.
- Если разобраться, они могут сделать совсем немного. Исходя из того, что Гарри нам рассказывал, я могу сделать вывод, что они будут боятся сказать об этом кому-нибудь. Мы убрали из воспоминаний какую-либо жестокость…
Римус вытащил палочку и направил ее на большую трещину в стене, где лежал мистер Дурсль.
- Репаро! – трещина мгновенно исчезла.
Гарри последовал его примеру и принялся переставлять мебель, которая стояла не на привычном месте. Оставь они улики на месте, ничего хорошего это бы не дало.
Когда они закончили Джеймс тихо позвал Гарри поговорить, и они пошли наверх. Их нужно было побыть наедине, особенно после всего, что произошло…
Римус же еще раз проверил Дурслей на наличие каких-либо повреждений, которые его идиоты-друзья могли пропустить. Затем он повернулся к Сириусу, прищурившись и положив руки на бедра. Ему нужны были ответы.
- Что вы на самом деле сделали с ними?
- М-м-м…
- Сириус, не играй со мной, - раздраженно прервал его мычание Римус. Совсем как в старые времена, когда Сириус и Джеймс договаривались молчать о какой-то очередной шутке, добавлении к Карте Мародеров или слизеринской сплетне. Римус и Питер всегда обо всем узнавали последними. И хоть он не всегда был в этом заинтересован, значения это не имело… Иногда было обидно оказываться за бортом. – Я уверен, что вы могли применить Обливиэйт, но не смогли бы исправить все, что случилось сегодня. Только один человек может легко изменить воспоминания, двое, если случилось что-то из ряда вон выходящее. Так что скажи, что вы сделали?
- Успокойся, - Сириус бросил взгляд в коридор, чтобы удостовериться, что Гарри и Джеймс все еще наверху. Он продолжил громким шепотом. – Мы не хотим, чтобы Гарри об этом знал, ладно? Мы этого не планировали, но может, оно и к лучшему. Я все тебе расскажу, как смогу… Может, нам стоит поговорить у тебя? Я тебе все расскажу, и от чая не откажусь.
Римус даже не знал сначала, как относиться к такому ответу. Может, это не то, что он думает? Будь это запланировано, они бы ему сказали. Сириус ведь не был уже таким вспыльчивым, как в те несколько летних недель… Изменение в его поведении казалось почти… неестественным. Но может, теперь все будет хорошо?
Чувствуя себя несколько неловко из-за того, что разговаривал сначала так грубо, Римус бросил на Сириуса извиняющийся взгляд.
- По крайней мере, скажи, это было что-то плохое?..
- Да ничего серьезного, - Сириус победно улыбнулся… эта улыбка была так похожа на ту, что была у него до того, как случилось все это. – Ничего, что они не заслужили бы.
Римус только кивнул в ответ.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
- Где эта… штука?
- Утихни на минуту! Я пытаюсь вспомнить.
Гермиона вздохнула, следуя за другом, который бесцельно бродил по коридору седьмого этажа. Конечно, они были одни, но она чувствовала себя глупо, раз за разом проходя по одному и тому же коридору. Может, ей стоило уехать домой на каникулы? Причина, по которой она и Рон остались, куда-то делась. И где Гарри сейчас?
- Интересно, и куда Гарри так внезапно поехал? – Гермиона задумчиво прижала палец к подбородку. – На него это непохоже, резко уезжать куда-то, не объясняя причин… по крайней мере, не сказав нам.
- Может, он решил поехать куда-то с отцом, - пробормотал Рон, думая совсем о другом.
- Очень сомневаюсь. Мы разговаривали с ними и знаем, что они оба собирались остаться здесь… Я удивлена, что твои родители позволили тебе остаться.
- Были особые обстоятельства.
Это была правда. Гермиона помнит, как бесилась Джинни, когда ей сказали, что она не сможет остаться, тогда как Рон проведет каникулы в школе. Фред и Джордж тоже с удовольствием остались, только бы быть поближе к кумирам. Гермиона почти пожалела мистера Поттера, Сириуса и Римуса…
- Знаешь, - осторожно сказала она, - уже довольно поздно. Может, ты мне завтра покажешь…
- Да подожди! – воскликнул Рон, поворачиваясь к ней. – Не говори так! А то я думаю, что мне не стоит даже пытаться…
- Хорошо, Рональд! Господи, я и понятия не имела, как много это для тебя значит!
- Теперь знаешь, - раздраженно пробурчал Рон, оглядываясь вокруг. – Это должно быть именно то место… Почему эти коридоры все одинаковые?!
- Может, были какие-нибудь приметы? – Гермиона пыталась помочь, правда, понятия не имея, что он ищет. Сначала казалось, что он пытается найти какую-то комнату или дверь, но сейчас Гермиона уже ни в чем не была уверена. – Гобелены какие-нибудь?
Рон сосредоточенно зажмурился, повторяя “гобелены” про себя. Когда он открыл глаза, его взгляд упал на Барнабаса Сумасшедшего, пытавшегося научить несколько троллей танцевать балет.
- Должно быть здесь…
Он начал расхаживать взад-вперед. Гермиона поняла, что он делает это рядом с пустой стеной. Она совсем растерялась и начала просто наблюдать за ним. Что он делает?!
- Рон, ты уверен, что прав?
- Сейчас мне просто надо очень сильно захотеть. Мне нужна комната, где я смогу попрактиковаться в новом заклинании…
Гермиона не знала, о чем он, но внезапно на искомом участке стены появилась дверь, которой не было… раньше… Что происходит?!
- Ага! – Рон обрадовался и, подбежав к двери, распахнул ее. – Я знал, что это где-то здесь!
Он скрылся внутри, Гермиона, помедлив мгновение, последовала за ним, любопытство взяло верх. Внутри оказалась огромная неярко освещенная комната и, как Гермиона не старалась, определить источник света не могла. В воздухе витал приятный аромат…
Она не могла разобрать в полутьме, но на стенах что-то было. Не спрашивая, Гермиона вытащила палочку из кармана.
- Люмос!
Тут же стало светло как днем, а на лице у Рона появилось странное выражение. Цветы… Все стены были в цветах… Потолок в комнате был таким высоким, что свет от палочки Гермионы его не достигал. Это было красиво… Гермиона не успела даже толком ничего рассмотреть, как Рон схватил ее за руку и потащил к двери.
- Ладно, ты это увидела, это не так потрясающе, идем, - его лицо пылало.
- Подожди! – свободной рукой Гермиона схватила его за рукав свитера. С силой, удивившей ее саму, она выволокла его на середину комнаты. – Я не осмотрелась!
Крепко держа его за руку, она продолжила осматривать работу юноши. Заклинание явно было не идеально. Некоторые цветы уже завяли, а другие еще не распустились. Многие были коричневого цвета или имели специфические лепестки, которых и в природе-то не было. Запах, исходящий от цветов, был весьма необычен, раньше Гермиона не имела с ним дела. Нет, не то, чтобы он неприятен, просто… странный. Но эффект был потрясающий.
- Я… я не хотел ждать Рождества, чтобы показать тебе, - нервно сказал Рон. – Не знал, получится ли у меня второй раз. Некоторые начали увядать и я… решил показать тебе прежде, чем уберу все это…
Медленно отпустив рукав Рона, Гермиона шагнула к стене, глядя наверх. Слабый свет падал откуда-то с потолка, он был светло-красным и контрастировал с ярким белым светом ее палочки. Наверно, это свет садящегося солнца, вот только окон тут не было и, следовательно, солнечный свет не мог здесь оказаться… и где это “здесь”? Они в другой части замка?
- Как ты нашел это место?
Рон потер затылок, слабо улыбаясь.
- Фред и Джордж сказали, что если мне надо потренироваться, то надо идти на седьмой этаж. Естественно, я решил, что они прикалываются надо мной. Но самое странное, что я просто думал, как мне нужно надежное место где-нибудь… попрактиковаться в заклинании? Я бродил вокруг и… она просто появилась, полная разных вещичек! Когда я возвращался, я подумал, что эта комната должна быть немного более пустой… и во второй раз появилась эта комната…
- Просто появилась? Кажется, я слышала о чем-то подобном.
- Ну да. Полезно, правда? Узнаешь что-то новое. Не думаю, что успел бы что-то другое. Я хотел это использовать как-нибудь, но тогда я должен был бы показать им эту комнату… и…
- То есть… ты не успел сделать домашние задания потому, что был занят этим?..
- Ну… да…
Он был так смущен, что Гермиона даже не знала, как реагировать.
- Рон, это самое потрясающее из всего, что для меня делали… хотя тебе все-таки стоит поменять приоритеты, - она смущенно покраснела, а Рон поморщился, не зная, как воспринимать ее слова, то ли как комплимент, то ли как оскорбление. Естественно, Гермиона подразумевала и то, и то…
- Странная благодарность…
- Это красиво, - быстро сказала Гермиона прежде, чем юноша обиделся. – Я, правда, благодарна. Это… потрясающе.
Рон слабо, но с облегчением улыбнулся.
- В конце концов, получилось очень даже неплохо, вот только мне не удалось сделать их без шипов…Они, кстати, с шипами. Уколешься, будет зеленая сыпь.
Значит, у заклинания есть несколько побочных эффектов, но все равно…
- Нет, правда, это невероятно! Видишь. Что ты можешь сделать, если действительно захочешь?
Она вздрогнула, когда рука Рона смущенно коснулась ее ладони.
- С правильной мотивацией, Миона?
Желудок Гермионы сжался, было такое ощущение, что С.О.В уже наступили… Она не думала, что это будет так, но… частью сознания Гермиона подумала, что это, наверно, из-за Рона, ибо он такой… Но не стоит спрашивать, а то момент разрушится. Она молча кивнула, улыбнувшись, и осторожно взяла его за руку. Так они стояли довольно долго.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Следующий день, дом Дурслей.
Они очнулись на обеденном столе, что было странно. Ненормально. У мистера Дурсля раскалывалась голова, и он с непониманием оглядывал чистый дом. Что-то подсказывало ему, что это странно, вот только почему, он вспомнить не мог…
Прошлой ночью к ним приходил Джеймс Поттер, что напугало их до смерти. Люди не восстают из мертвых, даже эти жуткие волшебники.
Полицию они не вызвали. Что им сказать? Поблизости разгуливает мертвец, который их ненавидит?
Приняв душ и приготовившись к тяжелому трудовому дню, мистер Дурсль почувствовал… что что-то неправильно, только не мог вспомнить что. Да воспоминания о его родителях были четче. Гордые уважаемые люди. Абсолютно нормальные, кстати.
Эти воспоминания были такими свежими сейчас, и мистер Дурсль никак не мог понять почему. Он помнил, как они ненавидели Джеймса, Лили и Гарри Поттеров, помнил почему… И тут он вспомнил кое-что другое…
Его родители были волшебниками. И бабушка с дедушкой тоже. Как-то он умудрился об этом забыть, непонятно как. Мужчина не помнил, чтобы становился свидетелем того, как они использовали магию, но он как-то… Его кровь такая же грязная, как и мальчишки.
Он почувствовал себя мерзко, грязно. Может, он всегда себя так чувствовал? Почему он так относился к мальчику? Возможно, он должен ненавидеть себя за то же самое? Он ведь грязный так же, как и его родители. Вернон никогда об этом не расскажет жене и сыну. Они никогда об этом не узнают.
Но когда он прощался с ними, они выглядели… нервными. Неуверенно проводили его взглядами. Они все знают?
µµµµµµµµµµµµµµµµ
За все утро Петуния ни разу не посмотрела мужу в глаза. Она едва ли отваживалась взглянуть на сына.
О чем она думала, когда выходила замуж за этого человека? Родители Вернона были волшебниками… Грязными ужасными волшебниками. Значит, и Вернон может быть колдуном. И Дадли тоже… Что, если это проявится потом? Почему до сих пор она об этом не думала? Вот дура.
У нее не было выбора. Вернон все предусмотрел… Может, если она спрячет Дадли… Увезет его от Вернона он не обратится в эту мерзость, как Гарри… Она могла только надеяться на это.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Дом Римуса, Рождественский сочельник.
Сочельник застал Сириуса в новом доме Римуса, в его гостиной. Мужчины сидели в непохожих друг на друга креслах с теплыми чашками чая.
Комната была маленькой, тесной, да и потолок был низковат, но все равно уютной. По крайней мере, именно так сказал Римус. Даже сейчас их ноги едва не касались камина. Спальня, кухня и ванная были такими же крохотными.
Сириус поинтересовался, не хочет ли Римус подыскать что-нибудь побольше… Но Римус только улыбнулся в своей привычной манере и ответил, что привык к маленьким пространствам и даже не знает, что делал бы в большой комнате. Сириус счел это проявлением меланхолии, но проблему развивать не стал.
Именно сейчас он как раз начал объяснять, что они сделали с Дурслями. Хитро они подменили их воспоминания на такие. Римус же с ним не согласился, заявив, что это было жестоко. Сириус пообещал, что они все исправят… когда-нибудь. Когда Дурсли вкусят свое же собственное отношение… поймут, что это такое, отличаться.
Но Сириус хотел поговорить кое о чем еще… Он знал, что тогда, на станции, причинил Римусу боль и ненавидел ее за это. Самое ужасное, что Римус еще и чувствовал себя виноватым, вместо того, чтобы злиться.
- Мы все ошибаемся, - сказал Римус. – Иногда нам бывает тяжело это пережить, но иной раз приходится.
Римус, кажется, всегда все понимает… а может, он просто принимает те вещи, которые Сириус принять не в состоянии. Иногда Сириусу хотелось быть чуточку меньше Блэком.
Они посидели в молчании. Ни одному, ни второму не хотелось говорить, оба находили компанию друг друга весьма уютной. Но Римус нарушил тишину.
- Знаешь, - тихо сказал он, - а ты ни разу не рассказывал, как проходят занятия.
Сириус ухмыльнулся, радуясь беседе, хотя, возможно, на неудобную тему.
- Ужасно.
Римус рассмеялся.
– Это все, что ты можешь сказать?.. А Северус?
- Такой же уродливый и противный, как всегда.
- Отлично, - Римус широко улыбнулся. – Ничего не изменилось.
- Утихни. Ты же знаешь, я терпеть не могу эту работу.
- Сейчас тебе нечего жаловаться, каникулы же.
Молчание.
- Знаешь, - тихо сказал Римус, пытаясь сдержать горечь, - мне казалось, тебе понравится. Работать с прекрасной молодежью..
- Ты ошибся. И они не так прекрасны, как ты думаешь… Если ты не заметил, в последние несколько лет я был несколько не публичным человеком. Ты намного больше подходишь на эту должность.
Римус слегка нахмурился. Разумеется, Сириусу было некомфортно в окружении людей, но это ведь ему помогает. Римус наслаждался каждой секундой, которую проводил с людьми. Но что-то подсказывало ему, что это не продлится вечно… так что Римус ценил каждый момент.
- Сожалею… Но я уверен, все образуется.
- Знаешь, что действительно меня обрадовало бы?
Римус закатил глаза.
- Бродяга, мы не сожжем дом на площади Гриммо.
- О, я и не думал об этом, кто я, по-твоему? – Сириус расхохотался. – В конце концов, он ведь служит для хороших целей, так?
- Ну, это хорошо для…
- Но в ритуальном сожжении некоторых предметов нет ничего такого. Например, портрет матери? Ты не находишь, что он несколько раздражает? И этот чертов домовик, который ничего не делает…
- Ты не сожжешь Кикимера! – задохнулся Римус. – Как ты мог подумать о подобной жестокости?!
- Уж скорее он меня сожжет, - прошипел Сириус. – Я каждый раз читаю это в его злобных глазках! Дом будет гореть, а он кинется спасать этот портрет, не дав мне времени на размышление.
Римус вздохнул.
- Ты прекрасно знаешь, что несчастное создание связано с твоей семьей. Сомневаюсь, что он навредил бы тебе, даже если бы захотел.
- О, он этого хочет, - Сириус вложил в слова все свое презрение. – Поверь, я знаю. какой мерзостью он может быть. Может, убить меня у него и не получится, но попытаться сделать это не напрямую… без проблем.
Римус еще раз вздохнул и сменил тему. Каникулы ведь, не время волноваться о смерти и ненависти.
- После того, как ты утряс проблему с домом, что ты хочешь сейчас больше всего?
Сириус почти мечтательно вздохнул, напряжение исчезло с лица.
- Я уже сделал то, о чем так мечтал…
- Да?
Мужчина со значением ухмыльнулся.
- Я вошел в Большой зал свободным человеком… Даже не ожидая того, что стану профессором.
- М-м-м…
- Кажется, мне сейчас это нравится… немножко. Я могу снимать и давать баллы.
Римус усмехнулся.
- Не удивлен. Ты собираешься закончить, как Снегг.
Римус поморщился от едкого взгляда Сириуса.
- Я имею в виду, что Снегг известен, как главный обидчик всех, кроме его факультета, и имеет кучу предубеждений к Гриффиндору, - он рассмеялся, сияя. – Не думаю, что ты хочешь прослыть ярым приверженцем Гриффиндора и угнетателем слизеринцев. Вы со Снеггом будете соревноваться, кто с какого факультета снимет больше очков? Ни гриффиндорцы, ни слизеринцы еще много лет не смогут выиграть кубок.
- Это не смешно, Римус.
- Я и не думал, что пытался рассмешить тебя, - Римус широко ухмыльнулся.
- Смейся, смейся, Лунатик. Я еще не так стар, чтобы заставить тебя пожалеть о твоих словах старым проверенным способом…
- Ну серьезно, - Римус попытался вернуться к теме разговора. – Сириус… я знаю, ты либо полюбишь, либо возненавидишь эту должность… но ты должен подумать, что будешь делать в следующем году.
- То есть?
- Ты прекрасно знаешь, что ни один профессор Защиты от темных искусств не держится дольше одного года, - Римус помолчал и вздохнул. – Я попытался вернуться совсем ненадолго и посмотри, что со мной случилось…
- Совпадение!
- Совпадение? – Римус поднял брови. – Может, все это было только совпадение, но что, если нет? Последний профессор… Дорри или как там… может, и хорошо, что он уволился прежде, чем с ним случилось что-нибудь плохое.
- Тогда конец следующего семестра станет моими последними днями, - подытожил Сириус, в его голосе звучала горечь… совсем немного. – Но я же не преподавал целый год, может, со мной ничего не случится?
- Ты мог погибнуть, - прямо сказал Римус. – Вот что случилось.
Почему-то эти три слова оказали на Сириуса мощный эффект. От лица мужчины отхлынула кровь, а в животе стало тяжело… Это было удивительно, учитывая то, что он не раз бывал на волоске от смерти и половину жизни бегал от людей, мечтающих его убить. Может, теперь ему есть, что терять… Римус, должно быть, заметил его дискомфорт и поспешил добавить:
- Но, по крайней мере, мы знаем об опасности. Если мы всегда будем начеку, все будет хорошо. Без сомнения, в нашем будущем будет достаточно опасностей, учитывая, кто мы и кого знаем… Мы будем осторожны, только в этом случае мы можем надеяться на лучшее.
- Да, - Сириус улыбнулся. – Ты прав.
В конце концов, до этого надежды не было, по крайней мере, Сириус ее не видел.
- Ну, - весело сказал Римус, - может, поздновато спрашивать, ведь в Хогсмиде все магазины почти закрылись, но все-таки… Что тебе подарить на Рождество?
µµµµµµµµµµµµµµµµ
День спустя.
Здесь отец не вернулся к нему. Здесь самый худший исход становился реальностью. Вокруг него продолжалась битва: крики, кровь, хаос и вспышки заклятий в темноте. Сириус сражался с какой-то темной фигурой, быстро двигаясь и сверкая глазами. Красная молния, и Сириус упал, мучительно медленно. Его сердце сжалось, глаза загорелись. Он почувствовал, что пытается остановить происходящее, ведь его мир должен быть не таким. Секунду спустя тело Сириуса исчезло, и что-то внутри него исчезло вместе с мужчиной.
Гарри открыл глаза и сделал глубокий вдох. Он оглянулся и взъерошил волосы. Это был сон, кошмар… Даже сейчас его сердце колотилось.
Через секунду он понял, что его кто-то зовет. Гарри надел очки и увидел входящего в комнату отца.
- Гарри! Гарри, просыпайся! Все уже внизу!
- Что? – Гарри потер глаза, полог его кровати был отдернут. Он о чем-то забыл? – Почему?
Джеймс Поттер ухмыльнулся ему.
- Это Рождество, сынок.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Римус пролистал книгу, которую только что подарила ему Гермиона. Она была посвящена взаимозависимости маглов и волшебников.
- Спасибо, Гермиона, я с удовольствием прочту ее.
- Я отметила там несколько моментов, которые нашла интересными, - волнуясь, продолжила Гермиона. Она открыла книгу и показала ему несколько параграфов. – Она должна быть разобрана на цитаты.
- Да, да, - Рон взял ее за руку. – Не начинай обсуждать, пока он не прочитает.
Римус улыбнулся, когда Гермиона, почти не сопротивляясь, села рядом с Роном возле камина. Эти двое действительно странная пара…
Удовлетворенно вздохнув, он посмотрел на подарки, которые еще не открыли. Один из них предназначался Гарри от Сириуса. Римус знал, что там волшебное зеркало. Сириус вложил в подарок кучу значимости.
“- Мне пришлось кое-что заменить там, - объяснил ему Сириус. – Ничего особенного, если оно будет настроено не только на меня.
Римус кивнул его пониманию.
- С другой стороны, сомневаюсь, что Джеймс уедет очень далеко.
- Ты не можешь быть таким осторожным, - Сириус ухмыльнулся. – Ты ведь тоже во всем этом участвуешь.
- Я?
- Конечно. Мы трое неразлучны.”
Римус снова попытался подавить усмешку, ощупывая новую мантию, которую ему подарил Сириус. Хотя ему и не нужно было далеко идти, он все равно был благодарен. Римусу же удалось купить только глупые безделушки в местных магазинчиках Хогсмида.
Вообще-то подарки не открыли только Гарри и Джеймс…
- Где эти двое?
µµµµµµµµµµµµµµµµ
В спальне юношей-пятикурсников сидели двое. У более высокого лежал на коленях альбом с фотографиями. Джеймс помнил большинство снимков, все-таки на многих был изображен он сам. Гарри показывал ему новые фото.
- А эта? – Джеймс указал на изображение Билла и Чарли Уизли на фоне “Норы” с двумя столами, висящими в воздухе. Они смеялись и махали Джеймсу и Гарри, где-то на заднем фоне виднелись и близнецы. – Это Чарли Уизли… и Билл.
Гарри моргнул.
- Ты его знаешь?
- Знал, - Джеймс рассмеялся. – Но не очень хорошо. Он ведь тоже учился в Гриффиндоре, пусть и на несколько лет младше нас, - он покачал головой и с тоской произнес: - Удивительно, ты помнишь все, будто это случилось только вчера…
Он перевернул страницу и наткнулся на свое с Лили фото, они махали руками Джеймсу и Гарри. Джеймс вздохнул.
- Удивительно…
Гарри посмотрел на фото и нахмурился.
- Жаль, что я не знал ее…
- Мне тоже.
- Какой она… была… то есть, если ты хочешь говорить об этом. Если нет…
- Она была доброй, - грустно улыбнулся Джеймс. – И очень терпеливой, если нужно, - Гарри тоже улыбнулся. – Честно слово, она сначала не выносила меня и поверь мне, я действительно был во многом виноват. А еще она была покровительственной. Всегда, даже, когда ее сестра, Петуния, не реагировала… и раздражала твою маму без конца.
Гарри поморщился.
- Ну кто в здравом уме будет любить тех, кто ненавидит даже землю, на которой стоит?
Джеймс усмехнулся.
- Не могу сказать, что она всегда была мила со своей сестрой. Лили преподала ей несколько уроков, которые она никогда не забудет… И, как я уже сказал, Лили была ужасно покровительственной. Но именно тогда, когда надо.
“Я хочу, чтобы ты защищала нашего сына. Я знаю, ты можешь. Ты сильнее меня, сильнее всех, кого я знаю. Ты всегда такой была, Лили…”
- Той ночью, - он выпрямился и скрестил руки на груди. Сейчас казалось тяжелым вспомнить. Не потому, что это было больно, но и потому, что он не хотел потерять над собой контроль. Итак наломал дров… Он был не уверен, что должен чувствовать сейчас. Увидев, что Гарри с любопытством смотрит на него, Джеймс весело продолжил. – Той ночью, на Хэллоуин, Лили мне кое-что пообещала.
Гарри полностью сосредоточился на его словах.
- Она пообещала мне всегда тебя защищать, и неважно, что будет… Знай, что твоя мама всегда рядом, что бы ни случилось.
- Буду знать.
Оба испытали странное чувство дежа вю.
- Знаешь, мне очень плохо без нее… Но я больше не хочу слышать ее голос. И все-таки я горжусь ею, - Гарри молча посмотрел на фото матери, челка упала на глаза. – Я так ею горжусь… Она сдержала свое обещание, и я горд этому так же, как горд тобою.
Гарри вздрогнул, но промолчал.
- Я скучаю по ней, - тихо сказал он. – Я не знал ее, но мне ее не хватает, - юноша потер глаза под очками. – Жаль, что я не знаю ее так же, как знаю тебя…
Джеймс внимательно посмотрел на него и на фото… Он должен что-то сказать, чтобы Гарри понял то, что понял он…
- Гарри… тебе придется понять… Лили и я… Лили всегда хотела погибнуть за то, во что верила, и она этого не боялась. Большинство людей, сражавшихся против Волан-де-Морта, были не похожи на нее…
Гарри покачал головой.
- Я помню, что слышал ее крик… Она хотела, чтобы Волан-де-Морт убил ее вместо меня… - его губы немного задрожали, а дыхание участилось. – Мама сделала это… Заклятие не сработало из-за нее, - Джеймс обнял сына, который снял очки и вытер глаза. Гарри выдавил улыбку. – Мне, наверно, надо забыть об этом?
Джеймс был шокирован.
- Нет. Разумеется, нет…
- Тогда почему тебе не так плохо, как тогда? Я не хочу сказать, что тебе все равно, просто… - Гарри снова вздохнул, снова вытирая лицо, на этот раз чуть сильнее, точно злился на себя. Джеймс на него не злился, он понимал.
- Дамблдор мне кое-что сказал, - почти шепотом сказал он. – Он сказал, что длительность скорби никогда не будет равна всей силе твоей любви. Лили хотела, чтобы мы были счастливы, а не убивались по ней.
К сожалению, глаза Джеймса увлажнились и он быстро отвернулся, пока Гарри не заметил. Он осторожно закрыл альбом, люди на фотографиях последний раз помахали ему. Гарри высвободился из его объятий и положил очки на тумбочку. Затем он устроился на подушках и закинул руки за голову. Джеймс, в свою очередь, лег поперек кровати, сложив руки на животе.
Он и Гарри начали привыкать к таким моментам. Когда сказать нечего и воцаряется уютное молчание, пока один его не нарушит. Иногда они просто засыпали… Джеймс вспомнил о днях в Хогвартсе, когда они с Сириусом падали на кровати и молчали. Иной раз молча планировали очередной розыгрыш, иногда просто скучали, желая заняться хоть чем-нибудь помимо домашнего задания. В такие минуты Питер тоже не вмешивался… Римус же принимался ворчать, что им стоит попытаться улучшить свои оценки.
Пять минут спустя Джеймс сел и посмотрел на сына, чье дыхание уже стало тише.
- Не вздумай заснуть!
- М-м? – Гарри слегка повернул голову в направлении его голоса, значит, уснул не до конца.
- Рождество еще не кончилось, глупыш! Мы даже не спустились!
Гарри зарычал, переворачиваясь.
- Ну, честное слово, ты же не думаешь, что я совсем ребенок? – несколько игриво сказал он, и это не ускользнуло от внимания Джеймса.
- Правда?
- Правда.
- Перестань, не вынуждай меня будить тебя так же, как я будил Сириуса на занятия…
- А как..? – из-под Гарри выдернули подушку, более того, его принялись ею избивать. С криком он вывернулся из хватки Джеймса, но упал с кровати. Взъерошенный более обычного, он удивленно воззрился на хохочущего отца. – За что?!
Джеймс попытался перестать смеяться, хотя бы на секунду.
- Ты ведь хотел попросить меня показать тебе, так что я решил показать. Я мог бы сделать кое-что похуже, но решил тебя пожалеть.
Ворча, Гарри вскочил и схватил подушку с кровати Рона.
- Я хотел попросить рассказать мне, а не показать, - он попытался ударить отца, но Джеймс увернулся.
- Достаточно, молодой человек! – Джеймс попытался сказать это тем властным голосом, каким с ним разговаривал его отец, когда Джеймс вляпывался в переделки в школе. – ТЫ ДОЛЖЕН УВАЖАТЬ ОТЦА! – Гарри остолбенел на мгновение и Джеймс кинул ему подушку в лицо, после чего он опрокинулся на кровать. – Пока я тебя прощаю, пока не придумаю достаточное наказание. Может, тебя выпороть?
- Нечестно! – воскликнул Гарри, схватив очки с тумбочки. – Я даже не вижу!
В этот момент в спальню вошел Рон в новой бейсбольной кепке и меховых наушниках, подарках от родителей. Он был несколько раздражен сценой перед ним.
- Где вы были? С вами же все хорошо… что вы делаете?
Джеймс воспользовался моментом и, смеясь, вылетел из комнаты, сжимая подушку.
- Держи его, Рон! – Гарри все пытался нацепить очки, но метнуть подушку в отца успел. Другое дело, что вместо Джеймса подушка ударила в лицо Рона, который охнул от удивления.
Джеймс же, сбегая по лестнице, слышал удивленный голос Сириуса, спрашивающего, что происходит. Он прекрасно знал, что это счастье не продлится вечно, когда, без сомнения, вот-вот начнется война.
Но за счастье всегда нужно бороться.
