Глава 1
Я всегда была тихоней. Знаете, такой классической, ничем непримечательной тихоней. Я не была ни звездой квиддича, как Алисия, ни королевой бала, как Лаванда, ни лучшей ученицей, как Гермиона, ни красавицей, как Чжоу, ни «странной», как Луна... Мои друзья называют меня Мышкой. Только одна Анджи, пожалуй, и делает это без тени иронии. У меня есть две дурацкие привычки: первая – краснеть, вторая - сливаться с интерьером. Нет, правда, я – просто подарок для маггловских психологов. Кладезь всевозможных комплексов. Незаметная. Бесцветная. Никакая.
Думаю, всем известны анекдоты про блондинок, которые тайком ото всех обсуждают квантовую физику? Боюсь, это мой случай. На самом деле, несколько обидно, когда тебя считают клинической идиоткой, не имея ни малейшего представления о твоем внутреннем мире. Наверное, я могла бы доказать кому-то, что представляю из себя нечто большее, чем все привыкли думать. Но вот стоит ли? Я привыкла быть одна. Я тень. Все привыкли лепить из меня то, что хотят видеть. Анджи считает меня наивной, ранимой, хрустальной девочкой. Лис – не видевшей жизни кисейной барышней. Фред – глупенькой пустышкой. Ли обращается со мной едва ли не так же, как с Джинни Уизли – словно с чьей-нибудь недобитой жертвой. А Джордж... Я соврала, у меня три дурацкие привычки. Третья – бредить младшим из близнецов. Я даже знать не хочу, кого видит во мне Джордж, потому что влюблена в него до безумия. Мне не стать для него лучшим другом, какой Анджи всегда была для Фреда. Мне никогда не быть Мисс Популярность, не вынашивать в тщательно причесанной головке планов по заполучению чьего-либо сердца. Потому что я...
- Мышка, ну куда же ты подевалась? – раздался возглас Алисии.
- Я рисовала, - неохотно ответила Кэти, аккуратно водружая альбом и кисточки на стол.
- Опять эта чепуха, - умилилась Алисия.
- Не называй это чепухой, - возмутилась Анджелина, заплетавшая волнистые волосы в косички.
- Просто можно найти более интересные варианты времяпрепровождения, - пожала плечами Лис, открыв шкаф и перебирая мантии.
- Вроде похода по магазинам? – тихо осведомилась Кэти.
- Что? – весело отозвалась Алисия, кружась перед зеркалом.
- Куда ты собираешься? – вздохнула Кэти.
- Роджер Дэвис. Хогсмид. Все более чем интересно... – протянула Лис. – Как я выгляжу?
- Хорошо, - искренне ответила Кэти. Алисия сверкнула улыбкой, поправила непослушную красновато-каштановую прядку и, послав подружкам воздушный поцелуй, улетела.
- Я тоже пойду, хорошо? – почему-то виновато спросила Анджелина.
- Конечно, - кивнула Кэти. – Фред в порядке?
- Ты же знаешь Фреда, - грустно улыбнулась Анджи.
«Опять помчалась его спасать», - подумала Кэти, глядя, как за Анджелиной закрылась дверь. Она бросила взгляд в зеркало, увидев в нем отражение худенькой девочки с копной прямых светло-русых волос и невероятно яркими синими глазами. Кэти почему-то выглядела младше своих лет, и даже Гермиона, разговаривая с ней, принимала несколько снисходительный вид... Как-то раз Блейз Забини, возвышавшийся над ней на добрых две головы, принял ее за второкурсницу из Когтеврана. Свободный вечер... Они все реже проводили время все вместе – может быть, потому что выросли. А может потому, что становились совершенно разными людьми. Игра в одной сборной сближала, но Турнир Трех Волшебников аннулировал квиддич в этом году. Кэти подхватила краски и эскизы рисунков и спустилась в гостиную Гриффиндора. Здесь, как обычно, кипела жизнь. Кэти, любившая за ней наблюдать, устроилась в одном из кресел. Ей нравилось смотреть на людей. На то, как они говорят, смеются, спорят, дурачатся...
- Эй, Мышка! – от размышлений отвлек чей-то голос. Кэти подняла глаза – перед ней стоял улыбающийся Ли. – Что тут у нас?
- Так, - смутилась Кэти, - ерунда.
- Ну-ка дай, - Ли извлек альбом из ее похолодевших пальцев. – Вау!
- Ли, отдай, - неуверенно попросила Кэти.
- Как называется эта маггловская штучка?
- Акварель. Отдай мне это.
- Да не жмись, я просто посмотрю... Единороги... хм... драконы... Это фея? Звездочет... Эльфы... А это... Мерлин! Джордж, иди сюда! – загремел Ли.
- Ли, не надо, - умоляюще прошептала Кэти. Тот казалось, не слышал.
- Ты только глянь, а? – развеселился комментатор, взглянув на вынырнувшего из толпы Джорджа. – Мышка, да у тебя талант! Только вот, - он смерил Уизли оценивающим взглядом, - разве у Джи настолько волевой подбородок?
Кэти вскочила и попыталась выхватить рисунки у Ли. Не тут-то было... Он изловчился и перебросил альбом Джорджу, который теперь с нескрываемым интересом их рассматривал. Кэти подбежала к нему, но альбом уже летел к Ли.
- С чего бы это нам рисовать несносных близнецов? – готовясь к броску, спросил тот.
- А что, нельзя? Прекра...
- Мышка, а это я или Фред? – Джордж поймал злосчастные листочки и отправил обратно Ли.
- Кэти, у него явно больше веснушек...
- А можно мне автограф?
- А эти небесно-голубые глаза... право, Кэти, ты высокого мнения об Уизли!
- О котором из них, а, Мышка?
- Хватит! – крикнула Кэти, уже уставшая метаться между ними.
- Ух ты, - опешил Джордж. – Мышка-то, оказывается, умеет кричать!
- И правда, - подмигнул ему Ли. – А я-то думал, сквозняк такой сильный.
Гостиную сотряс взрыв хохота. Оказывается, все уже давно, затаив дыхание, следили за развитием событий.
- Гнев ее будет страшен, - в притворном ужасе схватился за сердце Ли.
- Пощади, - Джордж рухнул на колени перед отчаянно покрасневшей Кэти.
- Кэти, - нарочно громко прошептал Ли, карикатурно хлопнув ресницами, - а он и в жизни такой лапочка?
Гриффиндор грянул. Кэти беспомощно оглянулась – все вокруг корчились от хохота. В горле встал комок, и она, выронив отвоеванный альбом, бросилась наверх.
- Чего это с ней? – сквозь смех простонал Ли.
- Не знаю, - неожиданно серьезно отозвался Джордж. В следующий момент он пришел в себя и ответил: - Вдохновение озарило, наверное...
В спальне девочек, упав на кровать, тихо плакала Мышка.
Глава 2
Дана, Подлая Энни, Esperanca и Аня, спасибо за отзывы и комплименты :)
Я люблю сентябрь. В этом месяце небо всегда ослепительно-голубое, а воздух настолько чист и прозрачен, что, кажется, вот-вот зазвенит. Еще совсем тепло и можно делать уроки прямо на берегу озера. На самом деле, половина обитающих здесь студентов сидит на траве исключительно в шпионских целях. И если в большом зале, как правило, принимаются судьбоносные решения, то здесь с наслаждением обсуждаются последние сплетни. В каждой школе существуют свои кланы и иерархии, и даже Хогвартс не исключение. Здесь тоже обитают «умники», «аристократы», «знаменитости», «чудики», «модницы»... всех не перечесть. Все эти группки имеют несравненно более тонкое деление, нежели Слизерин – Гриффиндор, к примеру... И это всегда удивляло. Я не понимала, каким непостижимым образом можно наклеить на человека ярлык, приписать его к касте. Пожалуй, именно презрением к подобным традициям меня восхищают Фред и Анджелина – они плевать хотели на то, что думают окружающие. Фред многие свои поступки совершает из духа противоречия, он никак не простит обществу его ограниченности. А вот Джордж... Он куда более терпим к социуму, но лишь ради того, чтобы сыграть с ним очередную, не всегда добрую шутку. Согласна, он намного более романтичен и сентиментален, чем Фред, однако он не видит трагедии в том, чтобы иногда играть по чужим правилам. Он более покладистый и... никак не подберу грамотное слово... беспечный? Легкомысленный? Нет, не то... Непредсказуемый? Возможно. Одно я знаю точно – близнецы ни за что не позволят себя хоть как-то классифицировать. Они – вне правил. Вне ожиданий. Вне... конкуренции?
- Конечно, вне конкуренции, - подтвердила Лис. – Я не сомневаюсь, Роджер будет участвовать.
- Ему семнадцать? – недоверчиво спросила Анджелина.
- Нет, но кого это останавливает? – отмахнулась Алисия.
- Анджи? – Кэти вопросительно посмотрела на темнокожую девушку.
- Может быть, - пожала плечами та.
Они расположились совсем рядом с водой, бросив свитки и учебники на клетчатый плед.
- Вы только посмотрите на малютку Чанг, - зоркий глаз Алисии обнаружил объект для обсуждения. – Что за отвратительная юбка!
- Которая не мешает твоему Дэвису пялиться на то, что под ней, - цинично заявил откуда ни возьмись возникший Ли. Он с хохотом увернулся от удара возмущенной Лис, после чего та вскочила и бросилась за ним. Через минуту оба с визгом петляли между деревьями.
- Как трогательно, - шумно вздохнул Фред, падая между Анджелиной и Кэти. Джордж в нерешительности стоял перед ними.
- Мышка, можно тебя на минутку? - наконец спросил он.
- Разумеется, - не поднимая глаз, ответила Кэти.
- Слушай, - начал Джордж, когда отвел ее на порядочное расстояние, - я хотел... Ну, в общем, Ли... Ну ладно, мы с Ли...
- Все в порядке, Джордж, - скороговоркой затараторила Кэти. – У меня голова заболела, и вообще все немного нервные в последнее время... не надо было мне вообще приносить этот альбом... это я так, от нечего де... Я что-то смешное сказала?
Джордж, все еще смеясь, приобнял ее за плечи.
- Какая же ты забавная, Мышка. Вот, держи, - он протянул ей альбом.
- Спасибо, - Кэти взяла листы бумаги, случайно коснувшись его руки. По спине побежали мурашки, колени предательски задрожали.
- И не обращай на нас внимания, - заключил Джордж.
- Конечно, – кивнула Кэти. – Без проблем.
- Верь волшебникам на половину, магглам на четверть, а Джорджу Уизли вообще не верь, - предостерег подлетевший Ли, пытаясь спрятаться за спиной Джорджа от разозленной Алисии.
- Джордан, не забывай, у нас длинные руки, - провыл Джордж, заботливо подставляя другу подножку. Тот незамедлительно растянулся на траве на радость подоспевшей Лис.
- Ну что за дети, - точь-в-точь как Гермиона, всплеснул руками Джордж.
- Джи, ты покойник! – успел пообещать Ли, отбиваясь от Алисии.
- Да ну? – несказанно удивился тот. – О Боже!!! Я слишком молод, чтобы умереть!!! Но я неплохо сохранился, правда? – он заговорщически подмигнул Кэти и зашагал к замку.
Уже неделю Анджелина, Алисия и Кэти тайком тренировались, бессовестно отлынивая от выполнения домашних заданий. Это была идея Анджи, которая «не перенесла бы потери формы». Каково же было их удивление, когда они обнаружили на поле близнецов и Ли.
- А вот и гордость команды Гриффиндора! – возвестил Джордж. – Наши прелестные охотницы.
- Какого черта вы тут делаете? – не очень приветливо поинтересовалась Анджелина.
- Такого же, что и вы, - жизнерадостно разъяснил Фред. – Играем в квиддич. Где вас раньше носило? Мы думали, вы догадаетесь.
- Мы уже неделю играем, - вспыхнула Кэти.
- Вот это воля к победе! – восхитился Ли.
- Тренируешься комментировать? – съязвила Алисия.
- Да брось, Лис, - миролюбиво поднял руки Джордан.
- Да, действительно, - закивал Джордж. – Он же не виноват, что Роджер Дэвис такой бабник.
- Чья бы корова мычала, - пропела Лис. – За полторы недели некоторые поклеили Парвати Патил, Карен Уильямс и... о Мерлин, даже Лесли Стэнтон! Или она перепутала тебя с Фредом?
- Гм, - кашлянула Анджи. – Поиграем?
- Да! – в три голоса отозвались близнецы и Ли.
- Расходимся, - скомандовала Анджелина. – Ли, постоишь у колец?
- К твоим услугам, - разохотился комментатор. – Плачь, Оливер! Доктор Ли тебя обставит!
- Не обольщайся, - усмехнулась Анджи. – Покажем им, девочки?
... Кэти закуталась в огромное белое полотенце и выскользнула в раздевалку девочек. Высушенные заклинанием волосы стали тяжелыми и непослушными.
- Уходим по очереди, - сказала уже одетая Анджи. – Если кто-нибудь прознает, можно распрощаться и с тренировками, и с Турниром.
- Конспирация, - ехидно произнес за дверью Фред.
- Уизли, шел бы ты, - закатила глаза Алисия.
- Шел бы, шел бы, - успокоил Фред.
- Лис, - тревожно позвала Кэти, - ты не видела мой джемпер?
- Нет, - Алисия недоуменно пожала плечами.
- Его нигде нет, - в голосе Кэти послышалась паника.
- Иди так, - предложила Алисия.
- Слишком экстремально, - покачала головой Кэти.
- Поищи получше, - Алисия юркнула за дверь.
- Эй, Мышка, - раздался голос Ли. – Что-то потеряла?
- Ли, не начинай, а? – попросила Кэти.
- Джордан, отдай ей джемпер, - так, это уже Джордж.
- Извини, старина. Мне слишком нужна домашка по трансфигурации.
- Интересный способ ее заполучения, - фыркнула Кэти.
- Еще какой интересный, - присвистнул Джордж, просовывая голову в раздевалку.
- Закрой дверь, - взвизгнула Кэти.
- Как скажешь, - согласился Джордж, заходя.
- С ТОЙ стороны, - проинструктировала Кэти.
- Трансфигурация! – напомнил Ли из-за двери.
- Черт с тобой, Ли, - занервничала Кэти. – Все, что угодно!
- Спасибо, Мышка! Ты прелесть! – вслед за этой репликой шаги Ли затихли подозрительно далеко.
- Джордан, это не смешно! – крикнула ему вслед Кэти. Однако были проблемы посерьезнее. Такие, как восхищенно взиравший на нее Джордж Уизли.
Глава 3
Enya, Тошка, Sabina, Lilium_Iridollae, Sharline, Девушка Драко, Анита, Дана, эльф-Анастасия, Blond Marita, Esperanca, Strannaja и оба Анонима! Рада, что нравится. Будем работать :) Спасибо за отзывы – сами знаете, как это вдохновляет :)
Ах, да – и копирайт: фразы со звездочками* принадлежат сценаристам фильма «Лемони Сникет» :)
- Ну давай, - обреченно сказала Кэти.
- Чего давать? – обрел дар речи Джордж.
- Смейся, - пояснила Кэти. – Мышка, какая ты глупенькая! Какая наивная! «Какая прелесть»...
- Я вообще-то и не собирался, - ответил Джордж, не отрывая от нее глаз. – Ты что-нибудь ешь?
- Прости? – несмело улыбнулась Кэти.
- Ты же просто антитело, - настала очередь Джорджа усмехаться. – Почти просвечиваешь.
- Десять лет в Азкабане и не такое сотворят, - пошутила Кэти, лихорадочно соображая, что же ей теперь делать. – Если ты настолько благороден, можешь перестать на меня пялиться.
- За что в Азкабан? – осведомился Джордж, пропуская просьбу мимо ушей.
- За твое убийство, - проворчала Кэти. – Через полчаса отбой, а ты мне не даешь выйти отсюда!
- Ну почему же? – Джордж принял фирменный плутоватый вид Уизли. Кэти страдальчески вздохнула.
- О’кей... Трансфигурация? Зелья? Прорицания? Что-нибудь еще?
- Да... Ты можешь поехать в Эфиопию лечить морщерогих кизляков от изжоги, - с серьезной физиономией предложил Джордж, после чего стянул через голову свитер и кинул его Кэти. – Вот видишь, и у нас есть рыцарские замашки.
- Спасибо, - тихо поблагодарила Кэти.
- Обращайся, - ухмыльнулся Джордж. В дверях он вдруг обернулся. – Я подумаю, как можно будет меня отблагодарить...
Кэти запустила в него квоффлом, но дверь уже захлопнулась. Мышка вздохнула, сбросила полотенце и натянула свитер, едва уловимо пахнущий его одеколоном.
... Случалось вам, уважаемые, чувствовать себя маньяком-фетишистом? Я бы сама не назвала нормальной девушку, которая всю ночь нежно смотрела на... свитер. Но... я же не думала, что это буду я. Синее чудо с буквой «Д», пахнущее Джорджем, покоилось на подушке рядом с моей щекой. Утром Алисия поднимет меня на смех... Плевать. Есть вещи, которые можно простить глупенькой Мышке... Странно, что он не стал надо мной издеваться. Когда Уизли разговаривают серьезным тоном, домашнему эльфу понятно – жди беды. И все же...
... Перед Ли, чуть не угодив в кувшин с тыквенным соком, упал увесистый свиток.
- Что это? – спросил он.
- Твоя трансфигурация, - словно маленькому ребенку объяснила Кэти. – Хотя вообще-то ты не заслужил.
- Придется отрабатывать, - любезно подсказал Фред. – Мышка, у тебя возле лопаток не чешется?
- Нет, - покачала головой Кэти. – А что?
- Оттуда обычно крылышки растут, - рядом с братом сел Джордж.
- Мне не сложно, - пожала плечами Кэти. – Только изобрети менее радикальный способ об этом просить.
- Кто это нас так миролюбиво настроил? – Ли пнул под столом Джорджа.
- Наверное, открылось третье око, как у Трелони, и предложило помочь этому обормоту с трансфигурацией, - предположил Фред.
- Почти, - хихикнула Алисия.
- Что у нас сегодня? – поспешила сменить тему Анджи.
- Грюм, - Ли извлек из рюкзака расписание. – Остальное не столь важно, но вот Грюм... Это будет что-то! В прошлый раз он рассказывал нам об операции «Сцелестус»...
- ... во время которой полегло двадцать девять мракоборцев? – уточнила Анджи, пропустившая первое занятие у Грюма.
- Да, - подтвердил Фред. – Я же говорю, старик знает свое дело.
- Что, он сам их прикончил? – скептически спросила Алисия.
Время завтрака истекало, и народ, гремя отодвигаемыми стульями, потек на первый урок. Оказавшись в кабинете профессора Грюма, Кэти опустилась на жесткий неудобный стул и уперлась взглядом в локоны сидящей впереди Анджи. Вскоре на пороге возник сам профессор. Сидящие за спиной Фред и Ли о чем-то шептались.
- И вам добрый день, мистер Уизли, - бросил Грюм, буравя взглядом класс. – Теперь мы все помолчим. Отлично. Сегодня я расскажу вам о том, о чем уже имел честь побеседовать с младшими гриффиндорцами. Мистер Джордан!
- Да, профессор?
- Прикройте дверь. Плотнее. Вас кто-нибудь видел?
- Простите, профессор?
- Правило номер один, - Грюм принялся мерить класс шагами, - никто не должен знать, где вы в данный момент находитесь...
- Н-да, - прошептал Фред Джорджу, - дедуля уехал в Шизбург*...
- Правило номер два, - продолжил профессор, - опережайте врага ровно на один шаг.
- О-о-о-о, - протянул Джордж, - да дедуля МЭР Шизбурга*...
- Отсюда вытекает правило номер три, - Грюм остановился перед близнецами. – Помни о последствиях своей беспечности. Пятнадцать баллов с Гриффиндора. Хороший слух, - пояснил он, глядя на их отпавшие челюсти. Кэти с трудом сдержала смешок.
- О чем бишь я? – Грюм на минуту задумался, свирепо вращая глазом. – Запрещенные заклятия. Кто-нибудь знает, о чем я говорю?
- Империус, Круциатус и Авада Кедавра, - без запинки ответила бледная как мел Карен Уильямс.
- Именно, - удовлетворенно кивнул Грюм. – Пять баллов Гриффиндору. Империус. Нет ничего страшнее, чем утратить возможность быть бдительным и самому отвечать за свои поступки. Вы должны тщательно следить за мотивами всех ваших действий... В противном случае... – он резко развернулся. Левый ряд вздрогнул от неожиданности. – Круциатус, - рявкнул Грюм. – Это заклятие куда хуже Авады... Мучительная, нестерпимая, сводящая с ума боль... Впрочем, именно этим может поплатиться каждый, кто хоть на минуту забудет об опасности... Может, кто-нибудь знает примеры? Вы, - Грюм ткнул палочкой в сторону Кэти.
- Да, сэр?
- Вы можете поведать нам о ком-нибудь, кого постигла столь печальная участь?
- Могу, - Кэти внезапно заговорила громче и увереннее. – Да, профессор, могу.
... «Акварель – это один из самых поэтичных видов маггловской живописи. Посмотри, Кэти. Ей можно передать пелену тумана, кружева облаков, синеву апрельского неба... Ты можешь писать по сырой и сухой бумаге в полноту цвета, а можешь работать в многослойной технике, постепенно уточняя цветовое состояние, каждую частность, каждую деталь... Акварель не выносит малейшей затертости, замученности, неясности... Акварель – она как магия. Светоносная. Кэти, у тебя отлично получается! Но погоди, по-моему, кто-то звонит в дверь...» Почему так долго? Кэти успела закончить рисунок, а его все не было. Внезапно тишину прорезал крик – дикий, больше похожий на животный вой... Бесконечная светлая гостиная. Крик. Такой ясный, чистый, ужасающе прозрачный... Ну где же ты? Почему ты так страшно кричишь? Он корчится в муках, глаза застелило безумие... Фигура в черном разгибается, поспешно отходя от бьющегося в конвульсиях тела. Тихо закрывается входная дверь. Он обездвижен. Спокоен. Кажется таким умиротворенным... Синие, такие синие глаза открыты и пусты. Папа?
- Его звали, - глухо роняет Мышка, - его звали Бенджамин Белл.
Кэти, не понимая, что делает, со стуком отодвинула стул и вылетела в коридор, не слыша оклика Анджи. Глаза щипало, ненавистные слезы не давали ничего видеть. Кэти резко остановилась и уткнулась лбом в холодную каменную стену. Не реви, ну сколько же можно, почему же ты такая слабая, такая размазня, такое ничтожество?! На вздрагивающие плечи легли чьи-то сильные руки.
- Мышка...
- Я в порядке. Я сейчас вернусь в класс. Просто... просто попозже...
- Кэти, посмотри на меня. Я сказал, посмотри, а не развернись. Подними глаза.
Кэти упрямо мотнула головой.
- Все будет хорошо, - сказал Джордж и легонько коснулся губами ее щеки. Оторопевшая Кэти даже дышать перестала. Мир перевернулся.
Джордж медленно пошел обратно в класс. Кэти вдруг захотелось броситься следом, спрятаться от всего на свете в его объятиях. Джордж не обернулся.
Глава 4
Анита, Подлая Энни, Sharline, Даночка, Аноним, Рожа, Esperanca, Strannaja, enya – нечеловеческое спасибо :)))))
Подлая Энни – рисовать люблю безумно, но в художке, к неописуемому сожалению, никогда не училась... Так что – дилетанты мы... :)
Несколько недель просто утекли сквозь пальцы. Время имеет отвратительное свойство – деваться непонятно куда. Ничего примечательного, за исключением, конечно, прибытия гостей из Шармбатона и Дурмстанга и появления Кубка, из-за которого вся школа стояла на ушах. А, и, пожалуй, бороды, появившиеся у близнецов, которые не сомневались, как обычно, кто тут самый умный... Очевидно, что эти двое снова во что-то вляпались... Даже Ли обижен в своих лучших чувствах, потому как его в тайну не посвятили. Страсти вокруг выбора чемпионов несколько улеглись, и теперь все с нетерпением ожидали первого испытания и обсуждали вновь прибывших. Очень жалко было бедняжку Гарри, которому весь факультет не давал ни минуты покоя расспросами о том, как у него получилось провести Кубок. Близнецы переживали глубокую депрессию от сознания того, что кому-то удалось провернуть более грандиозную аферу, чем когда-либо совершали они. В конце концов Фред решил, что пора исправлять положение.
- Вот что, - тихо сказал он, затащив близнеца, Ли, Анджи, Алисию и Кэти в дальний угол гриффиндорской гостиной, - как вы смотрите на то, чтобы немного проветриться сегодня?
- В смысле? – не поняла Анджелина.
- У нас грандиозная идея, - перешел на шепот Фред. – Мы хотим улизнуть в Хогсмид.
- Ночью, - добавил Ли.
- С целью? – деловито поинтересовалась Алисия.
- По обстоятельствам, - уклончиво ответил Джордж.
- Варианты? – не отстала Анджи.
- Поищем приключений. Да, в этом месте уже можно закатывать глаза...
- ... и драматично вздыхать...
- ... заметить, какие мы оба психи...
- ... и позволить бровям принять форму домика. Так мы идем?
- Что-то здесь нечисто, - усмехнулась Кэти.
- Да нет же, - честно сверкнул глазами Джордж. – Все просто кристально...
- Это окрыляет, - фыркнула Анджи.
- Чтобы на меня уселся Хагрид, если вам самим не интересно, - тоном змея-искусителя привел последний довод Фред.
- Ладно, - согласилась Алисия. – Он прав.
- В четверть первого, - шепнул Джордж, - здесь.
... На счастье гриффиндорцев, лестницы в их башне не имели обыкновения скрипеть. Поэтому в четверть первого кучка авантюристов оказалась в условленном месте.
- Лис, - простонал Фред. – Зачем тебе сумочка?
- Потом это выясним, - поторопила Анджелина. – Нужно выбраться в коридор, не разбудив Полную Даму.
- Разделимся, - приказал Фред, хватая за руку Анджелину, как только они выбрались за портрет. – Через пятнадцать минут мы все должны быть на четвертом этаже, рядом со статуей горбатой ведьмы. Ждем пять минут, потом уходим... На выходе из «Сладкого Королевства» ждем еще десять. Дальше – как хотите. И еще... дышите потише. Все ясно? – закончил он инструктаж.
- И зачем вся эта операция «Идиотизм»? – осведомился Ли.
- Ли... - возвел очи горе Джордж. – Математика. Реши задачку. Шестеро необычайно удачливых людей отправились на прогулку в Хогсмид. В полпервого ночи. Двоих из них застукал Филч. Сколько избежали исключения?
- Ноль, - проворчала Анджи, - потому что оставшихся четверых застукали Снейп и МакГонагалл...
- Все равно, - не сдался Фред, - есть немалая разница между тем, что будет, если нас накроют вместе и тем...
- Проехали, - махнула рукой Лис, потянув за собой недовольного Джордана.
Кэти сама не заметила, что Джордж уже увлек ее в длинный извилистый коридор. Как только эта восхитительная мысль достучалась до рассудка, Мышка ощутила, как ее прошил электрический разряд. Ночь. Тишина. Пустой коридор. Джордж Уизли... МЕРЛИН!!! С момента их последнего разговора прошла целая вечность. Его поцелуй преследовал ее в снах, наяву же она избегала даже малейшей вероятности их столкновения.
- Мышка, только глянь, - отвлек от размышлений Джордж.
- Крам? – удивилась Кэти. – Что он тут делает?
- Боюсь даже представить, - покатился Джордж. – Послушай.
- Твоя красота... похожа... нет, подобна... - бормотала звезда Дурмстанга, - полураскрытому бутону... и мои чувства... нет, не то... мой разум... навек пленила Гермиона...
- Прекрати, - возмущенно ткнула Кэти развеселившегося Уизли. Тот, завернув за угол, согнулся пополам от беззвучного хохота.
- Сколько секретов таит в себе ночной Хогвартс, - выдавил он, сворачивая в очередной коридор.
- Гм... Джордж? – кашлянула Кэти. – Ты знаешь, куда мы идем?
- На четвертый этаж, к статуе горбатой ведьмы, - невинно отозвался тот.
- Убийственная логика, - вздохнула Кэти.
- Расслабься, Мышка, - лениво протянул Джордж, нажимая на стену. – С тобой профессионал.
Внезапно профессионал кинулся в открывшееся углубление в стене за очередной статуей и рванул за собой Кэти, которая не замедлила рухнуть прямиком в его объятия.
- Что ты...
- За нами хвост, - коротко информировал Джордж.
- Они только что были здесь, - раздался шепот Майлса Блетчи. – Как только обнаружим, зови Филча.
- Слизеринцы, - догадался Джордж. – Бедолаги, так долго ждали шанса нас подставить. Мы заложили их вечеринку три дня назад, - пояснил он. – М-м-м-м... ежевика?
- Мои... – развернулась Кэти. Зря она это сделала... – духи...
- Вот чем теперь пахнет мой свитер, - констатировал Джордж, бессовестно придерживая ее за талию. Места здесь было явно маловато.
- Да где же эти уроды, - недоумевал Деррик.
- На Марсе, придурок, - раздраженно вздохнул Джордж.
- Не хочу казаться занудой, - выдохнула Кэти, - но мы опаздываем...
- Какой ужас, - улыбнулся Джордж, отводя с ее лица прядь волос.
- Уизли, если нас найдут... – сделала страшные глаза Кэти.
- Есть план, - просиял Джордж. – Но он немного рискованный...
- И почему меня это не удивляет?
- Придется сменить дислокацию...
- Ага, - иронично сощурилась Кэти. – Попробуй...
Вместо ответа Джордж подхватил ее на руки и протиснулся между стеной и статуей, изображавшей чье-то сожжение на костре. Отпустив Кэти, он направил палочку в спину Блетчи.
- Эй, зайка! – позвал он. Вратарь Слизерина обернулся. – Петрификус Тоталус!
Орангутанообразный юноша склеил конечности и с глухим звуком осел на пол. Деррик и Боул с недоумением уставились на предводителя.
- Вы же не бросите дорогого друга в беде? – спросил Джордж. Те с сомнением переглянулись, после чего припустили в противоположную сторону. Блетчи пробулькал нечто, что, скорее всего, должно было означать «ты подонок, Уизли, я до тебя еще доберусь».
- Ну-ну, - подбодрил Джордж. – Не расстраивайся. Мы принесем тебе печенья.
- Ты что, оставишь его здесь? – ужаснулась Кэти.
- Ну, если он тебе так нравится, я могу взять его с собой, - обиженно предложил Джордж.
- Пожалуй, не настолько, - покачала головой Кэти.
- Вот и отлично, - подытожил Джордж, ныряя в потайной ход.
- Почему ты не сдал его Филчу? – тихо спросила Кэти, еле успевая за маячившим впереди Уизли.
- Это подло, - серьезно ответил Джордж. – Даже у аморальных личностей есть некие принципы.
- Ты не аморальная личность, - вырвалось у Кэти. Джордж остановился так резко, что Мышка на полном ходу втесалась в него.
- Ты действительно так думаешь?
- Да, - кивнула Кэти. – Ты очень добрый. Просто тщательно это маскируешь.
- Я много чего тщательно маскирую, - Джордж наконец заглянул ей в глаза.
- Замазываем веснушки? – сострила Кэти, пытаясь найти пути к отступлению. Последние и не думали находиться.
- Отобрал у Джинни «суперматовое средство», - кивнул Джордж, наклоняясь к ее лицу. – Она его выменяла у своей маггловской подружки.
- По-моему, не работает, - Мерлин, слишком близко... Висок обожгло его дыхание. Когда он успел прижать тебя к этой чертовой стене? Какие у него ресницы...
- Эй, - раздался крик Фреда где-то впереди. – Где вы застряли?
Глава 5
Аноним, могу... наверное :)))
Даночка, enya, нетерпеливая Sharline :), Флёранс Малфой, Девушка Драко, Strannaja, Esperanca, мне очень приятно, спасибо большое ^-^
Джордж еле сдержался, дабы не обрушить на голову братца гору отборных нецензурных выражений.
- Пришли, - сказал вместо этого он. Немного взъерошенные, оба вылезли прямо к месту встречи, где их уже ждали остальные.
- Восемнадцать минут, Джи, - глянул на часы Фред. – Теряешь квалификацию...
- Стареем? – осведомился Ли.
...Прогулка по ночному Хогсмиду превзошла все ожидания. Когда, обойдя абсолютно все местные достопримечательности, начиная от «Сладкого Королевства» и «Трех Метел» и заканчивая Визжащей Хижиной (что заслуживает абсолютно отдельной истории, скажу лишь о том, что сумочек Алисия больше с собой не носила), вся компания взобралась на холм, с которого можно было обозревать окрестности, яркие звезды уже начали таять. Свежий ноябрьский ветер чуть шевелил голые ветви деревьев.
- Это было удивительно, - мечтательно сказала Анджи, глядя на то, как в одном из домиков, совсем далеко, зажглось окошко.
- Ага, - кивнул почему-то недовольный Фред. – Мы обошли все, но так и не нашли этого...
- Спокойно, - предостерег брата Джордж. – У нас есть масса времени, чтобы его прищучить.
- Кого? – разом заинтересовались остальные.
- Да вот, - безмятежно уставился на небо Фред, - замышляем крупную диверсию против Темного Лорда...
- Понятно, - насупился Ли.
- Скоро утро, - вмешалась Лис. – Если еще задержимся, не будет никаких шансов быть в адекватном состоянии к завтраку.
- Правильно мыслишь, - поддержал Джордж. – Двигаем обратно.
Через полчаса четверо из них очутились в объятиях Морфея. А еще двое смотрели в потолок...
Ноябрь промелькнул, как один день, принеся дешевые сенсации Риты Скитер, триумф Гарри над Венгерской Хвосторогой и изобретение канареечных помадок. На шестикурсников обрушилось совершенно неудобоваримое количество домашних заданий, на что не уставали сетовать близнецы и Ли. В замке было чертовски холодно, окна залепил мокрый снег – все прелести декабрьской погоды предприняли массированную атаку. Примерно к таким же действиям приступила Гермиона, изрядно преуспевшая в борьбе за права эльфов. Казалось, что до Рождества никаких потрясений не предвидится, но...
- Вы слышали?!
- Да нет же, быть не может, это чья-то шутка!
- Святочный Бал?!
- МакГонагалл сама сказала!
- Бал?
- Бал!
- Бал...
- Чертов бал, - простонал Ли. – Ну что за идиотская затея?!
- Я думал, только Рон с Поттером по этому поводу страдают, - Фред упал в кресло напротив Джорджа и Ли. – Н-да, то еще мероприятие.
- Кандидатки? – спросил Джордж.
- Ни малейшего представления, - Ли взъерошил дреды, и без того находящиеся в творческом беспорядке.
- Что мы имеем, - Фред окинул взглядом гостиную, - Карен Уильямс?
- За нее полкласса передерется, - покачал головой Ли.
- Абигаэль Тимбер?
- Умрешь со скуки.
- Эстер фон Мюллен?
- Сословная спесь...
- Лаура Кортес?
- Бурный темперамент...
- Ну, знаете, - развел руками Джордж, - какие вы разборчивые.
- Ты сам-то выбрал? – вперился в него Ли.
- Вроде бы, - пожал плечами Джордж, украдкой поглядывая на рисующую в уголке Мышку.
- Она не пойдет, - сказал Фред, проследив за его взглядом.
- Почему? – удивился Джордж. – В смысле... Кто «она»?
- Да брось дурака валять, - фыркнул Фред. – Мышка никуда не пойдет. Она тебя боится до смерти. Да и вообще...
- С чего ты взял? – опешил Джордж. – И что вообще?
- Мне жаль, коллега, но, по моему глубокому убеждению, её краски и кисточки ей куда милее Святочного Бала, - произнес Фред с отсутствующим видом.
- И сама она такая, - добавил Ли, - акварельная...
- Верх остроумия, - процедил Джордж.
- Не грусти, братишка, - хлопнул по плечу близнец. – Все красавицы будут наши.
- А как же Анджелина? – спросил Джордж, прекрасно зная, что заденет за живое. Фред пристально на него посмотрел.
- Так же, как Мышка, - тихо сказал он. – Слишком серьезно. Кодекс близнецов Уизли. Никаких привязанностей.
- Знаешь, Фредди, - устало откликнулся Джордж, - по-моему, самое время забить на Кодекс.
- В любом случае, - подытожил Ли, - у нас еще прорва времени...
- Ой, да брось ты, Мышка, - снова принялась увещевать Алисия. – Неужели не хочется раз в жизни побыть, как в той маггловской сказке... этой, как её... Пылюшкой?
- Золушкой, - автоматически поправила Анджелина. – Прекрати на нее давить.
- С кем вы хотите пойти? – спросила Кэти.
- С Роджером, - ни на минуту не задумавшись, ответила Алисия. – Правда, что-то он слишком много времени проводит с этой белобрысой француженкой... Флер...
- Она такая красавица, - вздохнула Анджи. – Вероятно, такой и нужно быть, чтобы соответствовать их вкусам...
- Неправда, - возразила Кэти. – Не все же такие...
- Все, кроме Джорджа, конечно, - покатилась Алисия.
Кэти лишь пожала плечами. Что она могла ответить...
- Мистер Уизли, я просто... – шипела профессор МакГонагалл, - просто в паке и шонике... м-м-м, я хотела сказать в шоке и панике! За последний месяц вы не сдали ни одного домашнего задания, на моих уроках заняты абсолютно загадочными вещами... Как вы собираетесь сдавать ЖАБА в следующем году?!
- Видите ли, профессор, - вмешался Фред, - у нас есть некие особенные планы...
- Мистер Уизли, я разговариваю с Вашим братом. Хотя, и Вы недалеко ушли. Вы избежали неуда исключительно стараниями мисс Джонсон!
- Я здесь ни при чем, - без особой убежденности запротестовала Анджелина.
- Уизли, - губы профессора сжались.
- Кто именно, мэм? – откликнулись оба.
- Вы, - МакГонагалл ткнула концом палочки в Джорджа. – Вы вообще планируете что-либо делать со своими оценками?
- Я работаю над этим, мэм.
- Мистер Уизли, - профессор сжала палочку так, что из нее посыпались искры.
- Да, мэм? – снова хором отозвались близнецы.
- Джордж, - угрожающе тихо конкретизировала МакГонагалл, - я попрошу кого-нибудь из девочек позаниматься с Вами, и уповайте на что хотите, чтобы Вам удалось написать финальную контрольную. Иначе...
- Да, мэм?
- Я отберу у Вас контракт с «Зонко» на производство канареечных помадок.
- Что?! – не поверили ушам близнецы. – Но это несправедливо!
- Я знаю, мистер Уизли. Но это единственный способ заставить Вас учиться. Итак, - профессор МакГонагалл непривычно низко склонилась над классным журналом. Ли позже клялся, что она покраснела. – Я думаю, мисс Белл нам поможет.
- Да, профессор, - машинально ответила Кэти. – Кто, я?!
- Боюсь, что да, - нахмурилась преподаватель трансфигурации. – Мисс Белл, я очень рассчитываю на Вас.
Кэти едва было видно за увесистой стопкой учебников. С трудом высвободив правую руку, она попыталась открыть дверь кабинета трансфигурации. Та злорадно скрипнула и не поддалась. Кэти нажала на нее плечом. Такого предательства дверь явно не ожидала и немедленно распахнулась, заставив Мышку живописно рассыпать библиотечные талмуды.
- Вершина грациозности, - прошептала Кэти.
- Бывает куда хуже, - утешил словно из-под земли выросший Джордж. – Однажды Филч чуть не четвертовал нас с Фредди, потому что я в самый ответственный момент вздумал похлопать по плечу какого-то парня в доспехах. Кто ж знал, что они будут так громыхать, - пожаловался он, собирая книги.
- Ты опоздал, - пожурила его Кэти.
- Ты тоже, - парировал Джордж и уселся за первую парту в позе отличника-второкурсника.
- Эй, - помахала ему Кэти. – Я твой профессор.
- Профессор, - расплылся в улыбке Джордж.
- Да, - расхрабрилась Мышка. – Так что приступим.
- Ты меня слушаешь? – полтора часа спустя осведомилась Кэти.
- Да, конечно, - заверил Джордж.
- Что я сказала?
- Что?
- Повтори, что я сказала?
- Мышка, авторитарность тебе не к лицу.
- Джордж...
- Ну ладно, ладно... Ты сказала... что... Мерлин, какие отвратительные шторы...
- Уизли! – Кэти чуть не плакала. – Ты хочешь вылететь из школы за неуспеваемость?
- Да, - озадачился Джордж, - это было бы несколько не в моем стиле...
- Зато вполне в твоем стиле довести меня до белого каления, - буркнула Кэти, складывая учебники. – На сегодня все.
- Уже? – очнулся Джордж. Какие у нее глаза – словно васильковые... Дьявол, Фред, ну почему тебя принесло именно тогда... «И сама она такая... акварельная...» К черту всех...
- И, пожалуйста, сделай это, - Кэти ткнула пальчиком в какой-то из лежащих перед ним свитков.
- Всенепременно, - кивнул Джордж, вставая. – Мышка?
- Да?
- Есть разговор.
- На тему? – сердце Кэти рухнуло куда-то вниз. Джордж достал волшебную палочку, и тяжелая дверь кабинета наглухо закрылась.
- Скажи, - вкрадчиво начал Джордж, подходя ближе, - ты меня боишься?
- Что за глупости? – беспечно ответила Кэти, делая шаг назад. – Кто тебе сказал такую чушь?
- Феноменальная проницательность, - усмехнулся Джордж, не отставая.
- Объяснись, - попросила Кэти, отступая еще на шаг.
- Что ты сейчас делаешь? – хитро улыбнулся Джордж, продолжая преследование.
- Слушаю и несу полнейший бред, - Кэти с ужасом поняла, что уперлась спиной в разнесчастную дверь. Бежать было некуда. Попалась.
- Неправильно, профессор, - покачал головой Джордж, упираясь руками в дверь по обе стороны от Кэти. – Ты пытаешься улизнуть.
- Ничего подобного, - чуть слышно пробормотала Кэти и сделала попытку просочиться под его рукой в сторону. Джордж, конечно, оказался проворнее. Мышка подумала, что сумасшедший стук ее сердца слышен на весь Хогвартс. Джордж поймал себя на нелепой мысли, что ее паника приводит его в восторг. Он обнял ее и прошептал на ушко:
- Блефуешь.
Кэти поняла, что сейчас умрет. Дышать было решительно невозможно, его близость обволакивала туманом абсолютнейшего безумия, в голове образовался вакуум, а он был все ближе и ближе. Их губы наконец встретились, и Мышка провалилась во что-то бездонное. Джордж прижал ее к себе, чувствуя, как она перестает сопротивляться, постепенно подчиняясь. Кэти куда-то падала. Наконец синие глаза распахнулись, и Мышка увидела Джорджа, чрезвычайно собой довольного.
Глава 6
Простите, пожалуйста, что задержалась. Комп... коварный :(
Miona, Adriana, Strannaja, Аноним, О-зА, Анита, Девушка Драко, Sharline, Beionce Bloody, Blond Marita, Подлая Энни, Анна Биггерстафф, Алекс, Робин Филдс, Wilderness (вашу мужественную лапку я тоже жму :))) и все нижеперечисленные :), спасибо вам огромное. Мне очень важно ваше мнение :)
Улица, я, пожалуй, не рискну предположить, что разбираюсь во всех тонкостях психологии близнецов... Однако я уверена – все, что связано с ними... неоднозначно :) Кроме того, у нас до обидного мало внимания уделяется Кэти.
Esperanca, совершенно верно :). Действие «Последнего матча» укладывается в несколько недель до матча Гриффиндор – Слизерин, описанного в «Ордене Феникса». События «Мышки» разворачиваются годом раньше – это четвертый курс Гарри & Co и шестой курс близнецов («Кубок Огня»).
Lilium_Iridollae, похоже на то... ^-^
Katuha, Амбер действительно forever =)
- Я, кажется, придумал, - сообщил Джордж.
- Что на этот раз? – осторожно поинтересовалась Кэти.
- Как ты можешь меня отблагодарить, - улыбнулся Джордж. – Еще не забыла про мои рыцарские деяния?
- Про них забудешь, - вздохнула Кэти. – И чего же Вы, сэр, хотите?
- Я хочу, чтобы леди пошла со мной на бал, - Джордж испытующе посмотрел на притихшую Мышку. – Если она этого хочет, конечно.
- Леди может подумать? – пролепетала Кэти.
- Разумеется, - кивнул Джордж, освобождая ей дорогу. Мышка, переведя дыхание, смущенно чмокнула рыцаря в щеку и скрылась за дверью. Джордж удовлетворенно усмехнулся и вышел следом.
- Джи, - закатил глаза Фред. – Ты это сделал?
- Прекрати истерику, дурашка, - отмахнулся близнец. – Вместо этого иди и пригласи Анджи.
- Ты не понимаешь, - бросил Фред.
- Понимаю, - заверил Джордж. – Ты бежишь от любой ответственности, будь это просьба приглядеть за Роном или отношения с любимой девушкой.
- Да ну? – неожиданно зло спросил Фред. – Не ты ли разработал «концепцию необременительности»? Никогда не замечал, что с тобой творится? Тебе мало полного, абсолютного обладания, ты дышать без нее не можешь и не хочешь, ты не готов отпустить ее даже на минуту, но... но ты не можешь отдать взамен себя, потому что твой удел – одиночество. Тот, кто когда-то решил быть не таким, как все, не способен никому принадлежать.
- Решил?! – вскочил Джордж. - Ничего я не решал, просто так получилось, я такой – и все. И что самое обидное, она это знает, она это ценит, она никогда ничего не просила... Как и Анджи, кстати. И говоришь ты сейчас о себе, а не обо мне!
- Даже если, - взвился Фред, - мы с тобой слишком похожи. И пора это признать.
- Черта с два, - спокойно ответил Джордж. – Фредди, тебе пора баиньки. Забудь ненадолго про свою уникальную бунтарскую сущность и не обижай Анджи.
- Да, падре, - буркнул Фред. Немного помолчав, он добавил: - Спасибо, Джи.
- Вы получили частную консультацию доктора Уизли, - пропел Джордж. – Будьте добры, оплатите в кассу тридцать семь галеонов пять сиклей.
- А как же скидки родственникам?
Следующее занятие было назначено на пятницу. В течение всей недели школа напоминала растревоженный улей – всех интересовало кто, с кем и в чем отправляется на бал. Пожалуй, сам факт затмил даже славу чемпионов. Гарри, Седрик, Флер и Крам смогли вздохнуть спокойно – каждый был слишком занят собой. Близнецы более чем таинственно куда-то исчезали, пропадая на весь день в неведомых остальным местах. Ли был не на шутку расстроен, Анджелина хмурилась, а Кэти начинало казаться, что все это – в высшей степени странный, сюрреалистический сон. Поэтому, подходя к кабинету трансфигурации в оговоренное время с кипой заданий для Джорджа, Мышка приняла, как ей казалось, единственно верное решение. Он опаздывал. Кэти нервно поглядывала на часы, перебирая исписанные листы пергамента. Десять минут. Пятнадцать. Двадцать. Он просто непунктуален. Двадцать пять. А вдруг что-то случилось? Половина. Они же шляются неизвестно где, и способны влезть в любую авантюру. Без двадцати пяти. Мерлин... Время сочилось сквозь пальцы. Кап. Кап. Кап... Где ты? Мышка стиснула виски. С ним что-то произошло, он бы пришел, он должен был. Джордж? Должен? Ну и глупость... Кап... Кап... Только бы с ним все было в порядке, остальное не имеет никакого значения. Смятый листок пергамента выпал из ее руки. Липкий, неотвязный страх никак не проходил. Без десяти. Что же делать... Ну где же ты?!
- Мышка? – дверь приоткрылась, и в кабинет зашел Джордж.
Кэти вихрем сорвалась с места, порывисто обняла его и тут же, словно проснувшись, отпрянула.
- Ничего себе, - выдохнул Джордж, почему-то чуть сморщившись. – Надо было опоздать еще на полчасика.
- Я чуть с ума не сошла, - призналась Кэти, но тут же себя одернула: - Я имею в виду, я в бешенстве! Так ты никогда не сдашь трансфигурацию!
- Знаешь, это последняя вещь, которая меня сейчас волнует, - непривычно устало сказал Джордж, и Мышка осеклась. Только сейчас она заметила, что его рубашка разорвана в клочья, губы разбиты, левую руку украшает кровоточащий порез, а на самом плече сияет огромная ссадина.
- Мерлин, - в ужасе прошептала она. – Что с твоей рукой?.. И плечо... Тебе нужно в больничное крыло, я сейчас же позову мадам Помфри.
- Нет, - Джордж схватил ее за руку. – Никто не должен об этом знать. Дамблдор и компания в первую очередь.
- Но... – Джордж прижал палец к ее губам.
- Пожалуйста, - попросил он, с гримасой отрывая прилипшую рубашку от пореза.
- Не трогай, - велела Мышка. – И садись.
- Что ты собираешься делать? – удивился Джордж.
- Добить, чтоб не мучился, - вскинула брови Кэти.
- Мышка, - рассмеялся Джордж, - вот уж точно, с кем поведешься...
- Так тебе и надо, - закончила Кэти и немного покраснела. – Рубашку придется снять.
- Без проблем, - хитро улыбаясь, согласился Уизли, - но только если ты потом отдашь мне свою.
- Больничное крыло еще не закрылось, - напомнила Кэти, сотворив бинты, йод и кувшин с чистой водой.
- Откуда такие дикие методы? – заинтересовался Джордж, с интересом наблюдая за ней.
- Дедушка был маггловским хирургом, - ответила Кэти, вытирая кровь. – Потерпи немного.
- Это же не больно... - пренебрежительно отозвался Джордж. – Черт!!!
- Это йод, - пояснила Кэти. – Антисептик.
- И долго я буду леопардом? – поинтересовался Джордж, рассматривая бурые следы.
- Несколько часов. Так что случилось? Ты участвовал в операции мракоборцев?
- Видишь ли, - понизил голос Джордж, - дело в том, что я – тайный агент Отдела Обеспечения Магического правопорядка... Сегодня мы наконец накрыли... ну ладно. Просто мы с Фредди пытаемся найти нашего общего друга, который никак не желает с нами общаться.
- Настолько не желает, что попытался вас прирезать?
- Ну, это был не он лично, а его доверенное лицо, - Джордж заворожено следил за каждым движением тонких пальчиков.
- Это лицо объяснило вам ситуацию, но вы...
- ... проявили настойчивость. Дьявол, как жжет эта штука!
- Я же сказала, потерпи. Доверенное лицо вас обоих отделало?
- Ну, - криво улыбнулся Джордж, - скорее, это мы отделали доверенное лицо...
- Мерлин... оно позвало на помощь?
- Ну да, объявилась пара его друзей... Вообще-то, по-моему, они его знать не знали, просто... достигли нирваны и решили поразмяться.
- «Кабанья голова»?
- Да, - Джордж поднял на нее глаза. – Ты не читаешь мне нотаций?
- Зачем? – грустно улыбнулась Кэти. – Это неэффективно...
- Ты волновалась? – Джордж наклонил голову набок и внимательно на нее уставился.
- Да, - честно ответила Мышка, - но знай я, что вы с Фредом просто кого-то избили, я бы не стала этого делать.
- Да, да, - дернулся, словно от пощечины, Джордж, - я подлый, бессовестный и жестокий. Циничный и никогда ни о ком не забочусь.
- Я этого не сказала, - тихо возразила Кэти, перебинтовывая его руку.
- Нет, конечно, - язвительно согласился Джордж, - ты просто подумала.
- Откуда тебе знать, что я подумала, - с досадой вздохнула Мышка.
- Да уж, куда мне... – никак не мог угомониться Джордж.
- Это просто ребячество, - Кэти посмотрела на него серьезными синими глазами.
- Спасибо, Мышка, - холодно поблагодарил Джордж, накидывая то, что осталось от его рубашки.
- Я рада, что ты в порядке, - почти беззвучно ответила Кэти и, не говоря больше ни слова, вышла из кабинета. Джордж, словно громом пораженный, остался один. В сердцах он запустил об стену увесистым томом «Теории трансфигурации».
«Интересно, - подумал Джордж, - встретилась ли Фреду Анджи?»
- Вы оба идиоты, - констатировал избежавший эксцессов Фред. – Завтра еще раз напишем Бэгмену.
- Не поверишь, - упал в кресло Джордж, - но мне уже плевать на него и всю эту затею.
- Каков мерзавец! – Алисия что есть мочи швырнула мантию в угол. – Я столько времени на него потратила!
- Что случилось? – спросила только что вошедшая Кэти.
- Роджер идет на бал с Флер, - Анджелина сочувственно посмотрела на Алисию. – Он пригласил ее пятнадцать минут назад.
- Подлец! – бушевала Лис. – Как он мог?!
- Роджер не такой уж и замечательный, - попыталась утешить Анджи.
- Да к черту Дэвиса, - шмыгнула носом Алисия. – Просто теперь мне не с кем пойти на бал!
- У тебя еще есть время, - Мышка обняла расстроенную Лис за плечи.
- Прощай, репутация, - вздохнула та.
- Можно попросить кого-нибудь тебя выручить, на худой конец, - со свойственной ей рациональностью предложила Анджи.
- А ведь... – встрепенулась Лис, - ведь ты права! Только нужно сделать так, чтобы этот... этот... ну, в общем, Роджер, пожалел о своем выборе.
- Да брось, Алисия, - улыбнулась Кэти. – Просто не порть себе праздник, и все...
- Ну уж нет, Мышка, - гордо вскинула голову Лис. – Это ты у нас ангельское создание...
Кэти только покачала головой. Это не помешало ей его обидеть...
Глава 7
Анита, Девушка Драко, Alex Amy, мое вам большущее спасибо :)
Esperanca, по мисс Роулинг, близнецы сделали удачную ставку во время Кубка Мира по квиддичу, а Людо Бэгмен, личность весьма скользкая, не желал отдавать им денежку. Предприимчивые близнецы принялись беднягу отлавливать. Ну вот я и... того... домыслила :)
Strannaja, это у бедняжки так, временное затмение случилось ;)
Аноним, предполагаю, что Джордж обиделся на скрытое обвинение в излишней драчливости :)
Sharline, я глубоко убеждена, что фики не стоит затягивать, поскольку интересными они в таком случае останутся только при безупречном мастерстве автора (никакого кокетства). Я действительно думаю, что для того, чтобы не испортить фик, его нужно вовремя закончить. «Мышку» я планирую ограничить восемью главами. В любом случае, повествование о героях можно продолжить и в другой истории ^-^
И спасибо Шекспиру за пару фраз =)
- Куда ты летишь? – уже в который раз спросила Анджелина, которую, как и Кэти, Алисия стремительно тащила вниз, в гостиную.
- Нужно разведать обстановку, - просветила Лис.
- Мы посвятили этому весь вчерашний день, - заметила Кэти. – По-моему, есть куда более важные вещи.
- Ты успеешь порисовать, почитать или чего там еще такого важного, - уверила Лис. – А сейчас займемся спасением моего амплуа.
- Уговорила, роковая женщина, - усмехнулась Анджелина.
Случалось вам расспрашивать с упорством, достойным лучшего применения, несчастных, попавшихся по дороге, о том, какие у них планы? Могу заверить, что по степени кретинизма этому занятию равных не отыщешь. Бесстрашным гриффиндоркам приходилось прерываться на уроки, все остальное время занимал поиск достойного Алисии кавалера.
- Лис, - взмолилась Анджи, - ну сколько можно? Придется либо поумерить требования, либо прекратить это полное глубокого смысла занятие.
- Я сумасшедшая, наверное, - расстроено вздохнула Лис.
- Да нет же, - улыбнулась Кэти. – Просто слегка экзальтированная.
- Экзальтированная, - повторила Алисия. – Точно! Вот кто мне нужен! Тогда не только Дэвис утрется, но и я буду чувствовать себя комфортно.
- Что задумала? – спросила Анджи.
- Увидите, - загадочно отозвалась Лис.
В эти недели в Большом Зале стоял совершенно неперекрываемый шум. Кэти и Анджелина, спустившиеся к обеду вместе с Ли, обнаружили прогулявших прорицания близнецов. Алисия, вероятно, разрабатывала стратегию. Кэти, бросив робкий взгляд в сторону Джорджа, тут же уткнулась в очередной карандашный набросок. Ощущение дискомфорта немного смылось благодаря общей нейтральной болтовне. Ли обсуждал с Фредом очередную новинку из «Зонко», а деликатная Анджи завела с Джорджем беседу о последней статье в любимом журнале «Ты и квиддич». Кэти машинально следила за легкими штрихами своего карандаша, вслушиваясь в голос Джорджа – какой-то напряженный и неестественный. Столь оригинальную атмосферу нарушила явившаяся Алисия. Было похоже, что она яростно борется с собой.
- Джордж, - наконец решительно позвала она.
- Что, Лис? – поднял голову тот.
- Мы ведь очень хорошие друзья, правда?
- Конечно, - кивнул Уизли.
- И я могу попросить тебя об услуге...
- Ну, если ты не попросишь угостить кого-нибудь Авадой... да, пожалуй.
- И если для меня это фантастически важно... – Ли, Фред и Анджи начали понимать, куда она клонит.
- Лис, - усмехнулся Джордж. – Я сделаю все, о чем ты попросишь. Что стряслось?
- Мне нужна пара для Святочного Бала...
Вилка Фреда с грохотом спланировала на пол. Анджи поперхнулась тыквенным соком. Карандаш Кэти, выпав из ее руки, покатился куда-то в сторону. Ли был готов разразиться громоподобным хохотом, но, увидев лица друзей, предпочел этого не делать. Все итак напоминало дурацкую комедию положений.
- Ух ты, - пришел в себя Джордж. – Вот уж не думал, что ты об ЭТОМ попросишь.
- Пожалуйста, – погрустнела Лис.
- Понимаешь, - старательно подбирая каждое слово, начал Джордж, не глядя на Мышку, - я уже пригласил девушку.
- И она уже согласилась? – совсем потухла Алисия.
- Не знаю, - Джордж наконец посмотрел на Кэти. – Мышка должна была поговорить с ней.
- Ей казалось, ты уже пожалел о своем приглашении, - с трудом проговорила Кэти.
- Это не так, - вспыхнул Джордж, покосившись на готовую заплакать Лис. – И она могла бы догадаться.
- Она догадалась, - виновато улыбнулась Кэти. – И ей очень жаль, что она тебя обидела.
- Можешь передать ей, что я идиот, - Джорджа вдруг чрезвычайно заинтересовала его тарелка.
- Непременно, - Кэти помедлила, нервно теребя кончик пушистой косы. – Знаешь, она бы поняла, если бы ты выручил Лис.
- Правда? – с надеждой спросила Алисия.
- Да, - просто ответила Кэти. - Она же не монстр.
- Да уж, - ухмыльнулся Фред, тут же получив толчок от Анджи. – Она просто антимонстр.
- Что ж, - развел руками Джордж, нацепив улыбку. – Не привык отказывать дамам. И антимонстрам...
- Спасибо, - всхлипнула Лис.
- В конце концов, - хлопнул в ладоши Ли, - это всего лишь бал.
- Да, - хором откликнулись остальные.
- Весь мир театр, и люди в нем актеры, - продекламировал Фред десятью минутами спустя.
- Раз всюду театр, надо играть, - не остался в долгу Джордж.
- И с чего это тебе приспичило прогуляться? – недоумевал Ли, шагая по хрустящему снегу вслед за Фредом в сторону хижины Хагрида.
- Ли, мне нужна твоя помощь.
- Нет уж, с тобой я на бал не пойду, - замотал головой комментатор.
- Нет, полоумный извращенец, ты тоже не в моем вкусе, - фыркнул Фред, останавливаясь и оглядываясь. – А теперь слушай...
Заходящее солнце окрасило кабинет истории магии в теплый оранжевый свет, который, вкупе с лекцией Бинса, оказывал усыпляющий эффект. Последние лучики ложились причудливыми узорами на каменный пол, расцвечивая его яркими бликами. Кэти поневоле ими залюбовалась. Класс мерно посапывал – перья самых стойких уже перестали скрипеть. Мышка даже вздрогнула от неожиданности, когда перед ней опустилась записка, сложенная самолетиком. Определенно, самым интересным было то, что перед Джорджем упало такое же послание. Кэти развернула пергамент и опознала убористый почерк Ли.
«Мышка, я торжественно приглашаю тебя на Святочный Бал. Нет, я не спятил. Доверься мне».
Где-то сбоку хихикнула Карен Уильямс, сообщившая соседке Эстер о происходящем. Кэти, с минуту поколебавшись, с удивлением обернулась. Фред непривычно внимательно следил за лекцией. Ли улыбнулся и глазами указал на Джорджа. Тот, пробежав глазами адресованное ему, уже что-то писал, и через минуту в руках Мышки оказалась вторая записка. Она гласила: «Он не спятил. Доверься ему».
«Похоже, спятила я», - подумала Кэти, выводя «хорошо».
- Недурно, - потянулась Алисия. – Каждая идет на бал с тем, о ком и помыслить не могла... А Фред, оказывается, отчаянный романтик...
- Да уж, - саркастично отозвалась Анджи, вытряхивая книги на кровать. – Приглашение через всю гостиную – это зверски романтично...
- Мышка, я не хочу показаться невежливой, - осторожно сказала Лис, - но что это стряслось с Ли?
- Ему мозги отформатировали, - вяло отшутилась Мышка. – Циркулем.
- Не иначе, - пристально посмотрела на нее Лис. – Знаешь, у меня есть некие подозрения об антимонстрах...
- Теперь это неважно, - миролюбиво улыбнулась Кэти.
- Просто я чувствую себя главным злодеем, - тихо объяснила Алисия.
- Все будет хорошо, - заученно повторила Мышка, почему-то уверенная в справедливости этого штампа.
- Я гений, - самокритично сообщил Фред. – Теперь у нас в руках и мистер Бэгмен и, если мы не запорем план, собственная личная жизнь.
- Ага, - кивнул Ли. – А вот чем ситуация светит мне, понять сложно.
- Старина, - Фред хлопнул его по плечу. – Во-первых, благодарностью этого растяпы, - он ткнул в близнеца, - во-вторых, симпатичной суммой. И в-третьих, сознанием того, что ты что-то сделал для Родины.
- Скажи мне, о Мозг, - сощурился Джордж, - с чего ты вдруг стал так сентиментален?
- Ну... – улыбнулся Фред. – Ты же сам сказал – самое время забить на Кодекс.
- Мерлин, - расхохотался Джордж. – Ты записывал?
Глава 8
Подлая Энни, Sharline, Девушка Драко, эльф-анастасия, Пантера, Strannaja, Wilderness спасибо огро-о-о-о-омное вам, а также тем, к кому я еще обращусь и всем, кто удостоил нас с «Мышкой» своим вниманием :)
Miona, я все-таки закруглюсь на этой главе, не обижайся на меня, пожалуйста...
Katuha, боюсь, Амбер мне не осилить ;) Но идея неплохая.
Adriana, я очень надеюсь, что этот фик не последний ^-^
Анна Биггерстафф, мои друзья не идентичны «команде близнецов», но что-то общее есть. Но персонажи не списаны ни с одного из них. И близнецы, и Ли, и девочки... Я просто их такими вижу :)
Esperanca, выздоравливай! =)
Открыв глаза, Кэти улицезрела стоящую перед окном Анджелину. Та, уловив движение, обернулась.
- Доброе утро, Мышка, - улыбнулась она. – С Рождеством.
- И тебя, - ответила Кэти. – Неужели мы дожили?
- Боюсь, что да, - сообщила Лис, выглядывая из ванной. – Фред заколдовал снежки, и теперь они влетают в окна через каждые две минуты.
- Верный признак праздничного настроения, - констатировала Анджи, уворачиваясь от очередной порции искрящегося снега.
Кэти улыбнулась. Было радостно от того, что она еще не разучилась по-детски радоваться этому полусказочному, чуть уловимому ощущению зимнего волшебства, которое приносило Рождество. Каникулы принесли неожиданно много радости – Кэти часами сидела у пылающего камина в гостиной, склонившись над альбомом, слушая Анджелину, рассказывающую им сказки, которые дополняли комментариями невозможные близнецы. Они валялись в снегу, дурачились, распевали песни, заворачивали подарки и подписывали открытки, и, казалось, все забыли о том, что ждет их за пределами замка, такого надежного, такого несокрушимого. Нахлынуло счастье – уютное, как старый плед и теплое, как кружка шоколада. Пожалуй, только ради этих кусочков, которые мелькают в путанной и многогранной жизненной мозаике, стоило столько времени реветь в подушку. Хотя... чем мы счастливее, тем больше мы боимся... Едва обретя, мы дрожим при мысли о том, что можем потерять... Но так хочется верить – глупым сказкам, неправдоподобным историям, забыть о несовершенстве мира, одиночестве и непонятости, бессмысленности и пустоте. О глухом отчаянии и ощущении, что ты никогда не станешь похожей на остальных. Пусть будет счастье. Хотя бы пока. Ведь, когда он улыбается, это уже счастье. Пусть нелепое. Пусть уютно-шоколадное, пугающее своей иллюзорностью... Пусть.
- Ну все! – рявкнул Ли, схлопотав очередным снежком по шее. – Молите о пощаде!
- Эльфийская меткость, - заметил Фред, уклоняясь от снаряда.
- Эй! – вдруг крикнул Джордж. – Грюм катается с горки!
- Где? – разом повернули головы остальные.
- Наивные, - расхохотался Джордж, обрушивая на них гору снега с ветвей рядом стоящего дерева.
- Джи, - прищурилась Алисия, - что ты делаешь в сугробе?
- Я не... – не успел закончить несчастный Уизли, немедленно там оказавшись.
- Алисия, по-моему, он там лежит, - сообщил Ли, усердно закапывая жертву.
- Загорает, - уточнил Фред.
- Он простудится, - тихо заступилась Мышка.
- Справедливо, - кивнул Джордж.
- Я всю ночь просижу у твоей постели, - пообещал Фред, обильно присыпая братца снегом.
- Не торчать же ему одному в больничном крыле, - подмигнула остальным Анджелина.
- Это нече... – смог промычать Фред, органично вписавшись рядом с Джорджем.
- Кому легко сейчас, - отряхнулся Ли.
- Ты тоже располагайся, - предложила Кэти, и гриффиндорские охотницы дружно повалили комментатора матчей по соседству с близнецами.
- Будь как дома, - радушно приветствовал его Джордж.
- Чаю выпьешь? – любезно осведомился Фред. – Слушайте... Чего-то тут не хватает...
- Ага, - злорадно кивнул близнец. – Кого-то...
- Ой, - отступила на шаг Анджи.
- Бежим!!!
Вечер настал удивительно быстро. Пока все вытряхивали снег из самых труднодоступных мест, настало время приготовлений, а затем...
- Нет, - вдруг уселась на кровать Анджи. – Я не могу.
- Чего ты не можешь? – удивилась Лис, расправляя аккуратные складочки ярко-алой мантии.
- Мне все время кажется, что это очередная шутка, - пожаловалась Анджелина.
- Ты такая красавица, - ласково сказала Мышка, застегивая на шее Анджи цепочку с ее любимой звездочкой. – В конце концов, очаруешь Снейпа.
- Шути-шути, - проворчала Анджи. – Фред – это один сплошной подвох...
- Что верно, то верно, - согласилась Лис. – Но, в любом случае, не стоит оставаться здесь по столь неоригинальной причине.
- Ты права, - тряхнула локонами Анджи. – Ну... пошла...
Кэти проводила взглядом гибкую фигурку, охваченную жемчужно-белым шелком, и вздохнула. Бросила взгляд в зеркало, которое отразило Мышку, с которой не произошло чудесных превращений. Нетронутые волосы лежали привычной тяжелой копной, перевитые тоненькими лентами. На хрупкие плечи легла чуть мерцающая ткань легкой светло-синей мантии. И только глаза – как никогда яркие, лучистые, сияющие. Мышка улыбнулась себе – словно написанной тонкой кисточкой, прозрачной, вдохновленной...
- Мышка, я чуть позже, - прокричала из ванной Лис.
- Хорошо, - скорее, самой себе ответила Кэти.
Лестница в четырнадцать ступенек – как это много, оказывается... Мышка спускалась вниз тихо и осторожно, словно боясь, что на нее обратят внимание. Она успела заметить, как Фред и Анджи вышли из гостиной вслед за Гарри и Парвати. У ее любимого кресла беседовали, явно нервничая, Ли и Джордж. Последний стоял спиной к ней – и Мышка мысленно поблагодарила Мерлина – тем самым он уменьшил ее шансы упасть с лестницы. Ли наконец увидел ее и восхищенно присвистнул.
- Мышка, - воскликнул он. – Кавалер в восторге!
- Счастлива за него, - улыбнулась Кэти, опустив ресницы. Не смотреть на него. Не краснеть. Поздно.
- Я на минуту, - извинился Ли, отходя. Черт, ну и зачем он это сделал?!
- Ты просто чудесная, - шепнул Джордж. Кэти зарделась.
- Ты тоже... ничего...
- Я старался, - подмигнул Джордж. – Глупо получилось...
- Ну, - вздохнула Кэти. – Мы все неслабо потрудились...
- Зато не скучно, - резонно заметил Джордж.
- Вот и я, - объявил Ли, вручая Кэти незабудку. – МакГонагалл велела сказать, что ты, мистер Везунчик, рулишь!
- Ничего более акварельного не наколдовалось, - пояснил Джордж. – Что, так и сказала?
- Так ты все-таки сдал трансфигурацию? – обрадовалась Кэти.
- Не говори никому, это загубит мою репутацию, - попросил Джордж. – Ну да, старушке Минерве почему-то понравилось сие творение. Лис! – приветствовал он свою даму, которая наконец спустилась. – Отлично выглядишь.
- Мерси, - поблагодарила та. – Идем?
Большой зал поражал великолепием своего убранства. Праздничный ужин, вальс чемпионов, блеск серебряного инея на стенах... Цветные огоньки, кружащиеся среди вечерних теней... Всеми любимые «Ведуньи», слегка изменившие привычному амплуа. Известные рокерши превзошли сами себя. Кэти чувствовала себя удивительно свободно: Ли походил на огромного плюшевого медведя – немного неуклюжего, добродушного. Разве что плюшевые медведи не болтают без умолку. До символических двенадцати ударов оставалось не так много времени, и Кэти отчаянно просила чертову стрелку застыть на месте, дать им хоть немного времени. Очередной медленный танец послужил сигналом к началу действий. Фред, приблизившись к близнецу, спросил через плечо Анджелины:
- Нашел его?
- Да, - ответил Джордж, покружив Алисию. – Никак не могу к нему подобраться!
- Держись рядом!
- Эй, - напомнил Джордж. – Нас уже не слишком деликатно послали... Кроме того, есть задачи поважнее.
- Помню, - закатил глаза Фред. – Придется совмещать приятное с полезным.
- Лис, - начал Джордж. – Ты добилась желаемых результатов?
- Куда там, - вздохнула Алисия, бросив полный отвращений взгляд на Дэвиса, плененного белокурой француженкой. – Он с нее глаз не сводит.
- Слава Мерлину, - вздохнул Джордж. – Ой, в смысле... мне очень жаль.
- Ничуть тебе не жаль, - добродушно отмахнулась Алисия. – А почему ты спрашиваешь?
- Ну... мы же очень хорошие друзья?
- С этого вопроса, - усмехнулась Лис, - начинаются большие неприятности.
- Точно подмечено. Но это так?
- Чего тебе надо, Уизли? Я не буду есть очередную вашу пакость...
- Я могу передать свои полномочия Ли?
- Ну наконец-то, - посмотрела на него Лис. – Давно пора.
- Тебе нравится Джордан? – опешил Джордж.
- Нет, - поразилась его непонятливости Алисия. – Мне нравится Мышка.
- Лис, я уничтожу Дэвиса, - восхищенно пообещал Джордж, чмокая ее в щеку. – И как он проглядел такое сокровище?
- То-то же, - усмехнулась Алисия.
- Ты позволишь? – кашлянул за спиной у Ли Джордж.
- И где тебя носило? – подмигнул Ли, вкладывая ручку Кэти в его руку. – Не обижай мою даму.
- Иди к черту, - беззлобно посоветовал Джордж.
- Не за что, - кивнул комментатор. – Уже, уже ухожу... Ну никто меня не любит...
- И не стыдно? – спросила Мышка, приникая к его плечу.
- Ничуть, - улыбнулся в ее волосы Джордж. – Ну... я же все-таки стараюсь быть аморальной личностью.
- И что я в тебе нашла, - прошептала Мышка.
- Да ты что, - удивился Джордж, - я же само очарование.
- И сама скромность, - добавила Кэти.
Мышке казалось, что она могла бы всю жизнь парить в его объятиях под переливчатые мелодии гитарных струн, затуманивающие взгляд и трогающие сердце. Он улыбался – не насмешливо, не цинично, не саркастично, не иронично... Просто улыбался. Голова кружилась, все звуки слились в мистерию, подарившую чувство свободы, полета и нескончаемой, ликующей радости. Как сквозь сон, тая, Кэти почувствовала его губы на своих... Почему-то хотелось плакать.
- Джи, он уходит! – стрелой вонзился в сердце возглас Фреда.
- Мышка, я очень быстро, я обещаю! – и он растаял за чьими-то спинами.
Толпа редела, музыка становилась все тише и тише, сказка стиралась и блекла, словно рисунок, на который опрокинули стакан с водой. Он не возвращался. В душе обосновалось чувство ужасной, обидной, тягучей пустоты... Кэти брела обратно в башню Гриффиндора, срывая со светлых прядей ленты. Анджи и Алисия потерялись где-то в толпе, которая унесла их несколькими минутами раньше. Мышка побежала по холодным темным коридорам замка в надежде найти его, но Хогвартс был пустынным и словно и думать не хотел о чьих-то надеждах. Слезы вдруг хлынули из глаз, выпуская на волю давние страхи и переживания, напряжение последних недель, разрывающую на части борьбу доверия с разочарованием... Вот, наконец, и гостиная. Кэти подумала, что, должно быть, уже совсем поздно. Полная Дама приоткрыла портрет, даже не спросив пароля. Мышка шмыгнула в спасительную полутьму. Отблески слабого пламени выхватили силуэт Джорджа, сидящего в одиночестве на полу перед камином. Сердце Мышки защемило, когда она увидела, что он склонился над ее альбомом.
- Как мистер Бэгмен? – тихо спросила она.
- Безнадежен, - покачал головой Джордж. – Мы не нашли его. Это неважно... Совсем неважно...
Кэти опустилась рядом с ним, прислонилась спиной к его спине. Так они сидели, казалось, целую вечность, пока Джордж наконец не сказал:
- Жаль, что я не умею рисовать...
- И что бы ты нарисовал? – с замиранием сердца спросила Кэти.
- Я бы нарисовал девушку... – Мышка почувствовала, как он вздохнул. – У нее глаза цвета счастья. Синие.
- Зачем?
- Она бы была рядом, - рука Джорджа нашла ее руку. Огонь в камине догорал, играя в их волосах – ярко-рыжих и светло-русых. – Видишь ли... я очень ее люблю.
- Незачем ее рисовать, - прошептала Кэти. – Она итак будет рядом.
Огонь почти погас. Мышка улыбалась.
