Котенок

Глава 1 «Зелье»

Глава 1

- Пожалуйста, Гермиона! Мне нужен этот антидот против Антисонного зелья Фреда и Джорджа! Оно сводит меня с ума! Ты приготовишь его для меня? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!! - умолял ее Рон.

- Хорошо, Рон, не подлизывайся. Я приготовлю его, - ответила Гермиона, не отрывая взгляда от записей. - Попытаюсь сварить лекарство к завтрашнему дню...

- Спасибо! - с трудом проговорил юноша. И, поднявшись с соседнего кресла, отправился в гостиную.

Девушка вздохнула. То, что ей сейчас нужно. Еще один пункт в списке дел. Она отложила перо и потерла глаза.

- Привет, Гермиона, - поздоровался Гарри, садясь в кресло, с которого только что поднялся Рон.

- Привет, Гарри.

- Тяжелый день? - тихо спросил Поттер.

- Ты даже не представляешь насколько, - простонала в ответ Гермиона.

- Хмм, - протянул он и посмотрел на домашнюю работу, которую она делала. - Арифмантика?

- Ага.

-Хмм, - снова промычал Гарри и замолчал. - Что ж, я пришел убедиться, что ты ляжешь спать вовремя. В последнее время у тебя очень много занятий, так недалеко и до нервного истощения... А я должен следить за твоим здоровьем.

Она улыбнулась, видя беспокойство друга за нее.

- Я не могу дождаться выходных, - сказала Гермиона и спрятала лицо в ладонях.

- Да, нам всем нужен отдых, но тебе, думаю, в особенности, - проговорил он, улыбаясь. - Что ты скажешь насчет того, чтобы посмотреть нашу завтрашнюю игру в квиддич?

- Гарри, я не могу! Мне нужно закончить работу! - прохныкала девушка.

- Успокойся! Это всего лишь шутка! Но если честно, Гермиона, тебе нужно беречь себя. Я не хочу, чтобы ты переутомлялась, - серьезно произнес Гарри.

- Я не буду, - улыбнулась девушка.

- Хорошо, - проговорил парень и замолчал. - Что ж, спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - ответила она, наблюдая, как Гарри поднимается в мальчишескую спальню. Затем гриффиндорка вернулась к домашней работе.

Друг был прав: ей нужно сбавить темпы. Она и так изучает на три предмета больше, чем кто-либо еще в классе. Наверное, действительно стоит передохнуть. Но нельзя делать этого! Нужно окончить школу с наилучшими оценками: это обеспечит хорошую работу и хорошую жизнь после окончания учебы. Вернувшись к урокам, девушка продолжила писать.

***

Позже, этой же ночью.

Гермиона находилась в студенческой лаборатории, которая была открыта в любое время суток, кроме того, когда студенты предположительно должны спать. Оставался час до отбоя, и она работала над антидотом для Рона.

Зелье было почти готово, нужно было только добавить еще два ингредиента... Девушка склонилась над котлом и аккуратно влила несколько ярких желтых капель. Затем оставалось подождать, чтобы добавить последний ингредиент. Повернувшись, она случайно задела рукавом Ивовые Листья... Гермиона собрала почти все, но дуновение ветра из-за взмаха рукой отнесло несколько листочков в котел, где они незаметно растворились в жидкости... Девушка добавила последнюю составляющую, глаза жучков, и помешала зелье.

- Хорошо, посмотрим, работает ли оно, - произнесла Гермиона, в то время пока переливала ярко-голубую субстанцию во флакончик.

Она поставила его на низкий столик и начала прибирать за собой: пробормотала заклинание, для очистки котла от остатков зелий, собрала все ингредиенты и расставила их по местам.

Когда же все приобрело свой первоначальный вид, как будто здесь никого и не было, девушка взяла флакон и открыла крышку:

- Что же, если оно не сработает, тогда мне следует поработать с тем, что Фред и Джордж дали Рону. Сколько же проблем от этих двоих! Испытывать зелье на собственном брате! Ну, хорошо, до дна! - подумала Гермиона, выпивая содержимое пузырька.

Когда она закончила, то вдруг почувствовала себя очень маленькой...



Глава 2 «Комнаты Снейпа».

Гермиона не знала в чем ее ошибка. Что-то очевидно пошло не так, иначе полки не казались бы столь высокими. Она посмотрела наверх, где стояли остальные пузырьки с зельями. Девушка попыталась достать до них, но по каким-то причинам она почувствовала, что теряет равновесие, как будто бы она ходила на руках. Гермиона посмотрела вниз на свои руки и испугалась.

Вместо них, оказались две лапы! Кошачьи лапы! Она подняла руку, и лапа сделала тоже самое. Она прикоснулась к лицу и почувствовала два ушка и усы на нем.

- О, нет! - ей показалось, что она сказала это, но вместо слов из ее рта вырвалось тихое «мяу».

- О, нет, о, нет, о, нет, о, нет! - промяукала Гермиона. Она превратила себя в котенка. Девушка подбежала к двери и начала в панике скрестись в нее, прося о помощи своим кошачьим голоском.

Неожиданно огонь погас. Это случалось после комендантского часа, когда свет в лаборатории гас автоматически. На секунду она запаниковала, но потом поняла, что может видеть в темноте. Но это не особо помогало, а только пугало.

- Помогите! Помогите! Помогите! - мяукал котенок, скребясь в дверь. Через некоторое время она замерла, и прислушалась. Ничего. Тишина наполнила коридоры. Где-то слышалось завывание ветра, но, не считая этого, везде стояла тишина.

Котенок сжался клубочком на полу и закрыл глаза. Пол был холодный и твердый, а тишина в комнате пугала.

Вдруг, девушка услышала тихий шорох по ту сторону двери. Подпрыгнув к двери, она начала скрестись опять и мяукать с новой силой.

Шаги снаружи стихли, потом стали приближаться. Через секунду дверь открылась, и она отпрыгнула в сторону.

Гермиона посмотрела наверх, чтобы увидеть своего спасителя и почти пожелала, чтобы ее никто тут не нашел. Сверху на нее смотрел Северус Снейп.

- И что же у нас тут? - сказал он и наклонился, чтобы поднять котенка. Она пригнулась вниз, пытаясь избежать его больших рук, но он аккуратно поднял ее и осмотрел. - Так, так, видимо котенок какого-то студента сбежал.

Она испугано наклонила голову, реакция оказалась шокирующей. Уголок Снейповского рта изогнулся в очень (очень, очень, очень и т.д.) маленькую улыбку.

- Ну, не симпатяшка ли, – сказал он.

Гермионины глаза расширились. С каких это пор Северус Снейп называет что-либо симпатичным?

- Нужно узнать кто же твой хозяин, и узнать хочет ли он получить тебя назад, – говорил он, кладя котенка в большой карман своей мантии.

- Эй!, – промяукала кошечка, упав на дно кармана. У нее заняло некоторое время, чтобы удобнее устроится. Казалось, что она лежит здесь целую вечность, слушая, как его шаги эхом отражаются в коридоре. Наконец-то, послышался звук открывающейся двери. Через ткань она смогла разглядеть лишь свет канделябров.

Потом его рука достала ее наружу. Она жалобно замяукала, когда профессор посадил ее на стол, и уставилась на него, ожидая его действий.

Снейп просто разглядывал ее. Девушке было очень некомфортно под его взглядом, и она решила оглядеться.

Они находились в подземельях, в чьих-то комнатах. В одном углу комнаты находилась кровать, в другом стоял шкаф. Здесь так же был письменный стол и стол, на котором она сидела.

«Наверное, я в комнате Снейпа» подумала она и содрогнулась. Ей бы не хотелось жить в таких комнатах. Воздух был холодным, и здесь не было окон. Свет исходил только из камина и факелов, расположенных на стенах. Кровать просто была заправлена простыней, черным покрывалом и подушками. Хотя, шкаф был выполнен очень искусно. На нем были вырезаны драконы и грифы.

Ее исследование было прервано чем-то тяжелым, опустившимся ей на голову. Взглянув наверх, она обнаружила, что Снейп гладит ее. Ее глаза расширились. Его рука очень аккуратно гладила ее по шерстке, так что Гермиона начала бессознательно мурлыкать.

Были очень странные ощущения при мяукании. Казалось, что вся грудная клетка вибрировала. Но это были очень приятные чувства. Рука погладила по голове и почесала за ушком, когда она прислонилась к ней.

Вскоре он переместил руку на стол и начал что-то искать. Ее глаза следовали за его движениями. Было очень непривычно. Северус Снейп только что гладил ее. Она вздрогнула.

Это казалось таким неправильным…



Глава 3 «О распитии молока»

Проснувшись на следующее утро, Гермиона почувствовала, что замерзла. Она еще не привыкла к своему кошачьему облику и к тому, чтобы спать, свернувшись калачиком на полу. Потянувшись, девушка почувствовала, что рука гладит ее по спине. Оглянувшись, она обнаружила, что это Снейп.

- Доброе утро, котенок.

Кошечка начала мурлыкать от поглаживаний, но потом остановилась. Это же Снейп! Снейп разговаривал с котенком… Мысль оказалась такой абсурдной, что она начала хихикать.

Вы когда-нибудь слышали, как хихикает котенок?

Это бы объяснило причину, почему Снейп начал посмеиваться.

Это было так удивительно, что Гермиона перестала хихикать и уставилась на мужчину. Почему Снейп сейчас предстал перед ней совсем другим? Было ощущение, что это совсем другой человек, когда рядом никого не было. Он казался добрее и не таким бесчувственным. Возможно устрашающий, злой Мастер зелий любил котят. Как мило! Она, улыбнулась, глядя на него.

***

Гарри плюхнулся на стул рядом с Роном в Большом зале. Он не выспался и опоздал на завтрак. Парень зевнул, намазывая тост. Рон взглянул на него:

- Плохая ночь?

Гарри кивнул:

- Я не смог управиться с домашним заданием до двух часов.

Лаванда, сидящая рядом, подняла на него глаза.

- Ты был в общей комнате всю ночь? – она задала вопрос.

Гриффиндорец серьезно посмотрел не нее и кивнул:

– Почему ты спрашиваешь?

- Ну, Гермиона обещала мне помочь с домашней работой вчера вечером, и я прождала ее в гостиной до полуночи, но она не появилась даже в спальне. Когда я утром проснулась, ее кровать выглядела, так же как и вчера, как будто она там и не спала. Она вообще приходила вчера ночью в общую комнату? – спросила девушка, сидящих вокруг людей.

- Нет, я думал, что она пошла спать часов в девять, - ответил Гарри.

- Нет, я была в спальне, но она не приходила, - вмешалась Парвати, сидящая рядом с Лавандой.

- Интересно, куда же она делась? – возмутился Поттер.

- Возможно, она пошла заниматься в библиотеку и там уснула, с ней и раньше такое случалось, - проговорил Рон.

- Наверное.

***

У Гермионы заурчал желудок. Ее мучил голод. Ходя по комнате, котенок пыталась привлечь внимание Снейпа, в то время, когда он приготавливал класс к занятиям.

- Профессор, - мяукнула она. – Я голодная, ты большой, страшный тип! – Хихикнула ученица. Было забавно, что она могла называть его как хотела, а он даже не мог поймать ее на этом. Конечно, девушка почувствовала себя ребенком и немного виноватой, он ведь обошелся с ней очень по-доброму, но все же ей хотелось взять реванш над этим, по-видимому, бессердечным Мастером зелий.

Снейп взглянул на нее сверху вниз:

– Наверное, я должен покормить тебя, а, котенок?

- Даа, глупый, - мяукнула она на столько сладко, на сколько могла.

Снейп взял палочку и пробормотал заклинание. Через мгновенье перед ней появилось блюдце, и котенок скептически посмотрел на него. А, ну конечно. Она же кошка. Она получит только молоко. В ожидании Гермиона подняла на профессора глаза. Последовало другое заклинание, он провел палочкой над блюдцем и из нее полились сливки.

Девушка принюхалась и поняла, что пахнет совсем не плохо. Всякий раз, когда она наливали Косолапсусу сливки, ей казалось, что они отвратительно пахнут. Но сейчас сработал кошачий инстинкт, говорящий, что это будет великолепный завтрак.

Но она не знала как есть это. Гермиона уже видела много раз, как ел ее кот, вынимал язык и жадно лакал молоко. Было непонятно, как он умудрялся пить молоко при помощи языка. Может ей будет проще всосать молоко при помощи губ, как через соломинку. Да, наверное, это сработает.

Котенок аккуратно припал губами к молоку и попытался втянуть его. Но Гермиона забыла, что теперь ее нос находится очень близко ко рту, нежели чем когда она была человеком, и случайно вздохнула через нос. Молоко попало на мордочку, и она убежала прочь, разбрызгивая его и шипя.

Котенок был так занят, отплевываясь от молока, что понадобилось некоторое время, чтобы услышать незнакомый смех, раздающийся по всей комнате.

Она уставилась огромными глазами на Снейпа. Мужчина сидел на полу, схватившись за живот, и хохотал, запрокинув голову.

Гермиона смотрела на него до тех пор, пока он не пришел в себя. Профессор наклонился к ней и погладил по голове.

- Я надеюсь, что у тебя нет хозяина, котенок, - произнес мужчина и улыбнулся ей.

Не ухмыльнулся. Не подарил презрительную усмешку. Улыбнулся по настоящему.

Возможно, у этого мужчины было сердце.



Глава 4 «Кухня»

«Антидот к Антисонному зелью может быть использован только теми, кто находится под проклятьем или зельем, лишающими сна; из-за его сильной схожести с зельем Фелин, которое превращает человека в котенка или кошку, данный состав очень трудно сварить, даже несмотря на то, что в его приготовлении используются самые простые ингредиенты. Если хотя бы одна из составляющих не будет добавлена вовремя, то человек, выпивший получившееся зелье, останется котом примерно на неделю».

Гермиона промяукала проклятья, дочитав последнюю страницу. Значит, она застряла в снейповских подземельях минимум на семь дней. Если бы не существовало опасности наверняка вызвать беспокойство друзей из-за своего отсутствия или отстать по школьной программе, то она, возможно, и не возражала бы остаться здесь так долго. Как ни противно это признавать, но ужасный учитель по Зельям начал нравиться ей. Гермиона пыталась отрицать сей факт, но, когда профессор заходил после урока в кабинет, она никак не могла сдержать улыбку или не заурчать. А сам Снейп постоянно гладил ее и регулярно наливал молоко в мисочку.

Она нашла нужную книгу среди многочисленных полок профессора и теперь около часа искала информацию об антидоте, который когда-то пыталась приготовить. Хотя обнаружить фолиант с такими сведениями и не составило труда, но попытки придумать способ переворачивать страницы лапами и зубками, не порвав и не продырявив при этом бумагу, заняли некоторое время.

Не дочитав книгу, Гермиона вернулась к стеллажам, стоящим вдоль стен подземелий; ее маленькие карие глазки стали сканировать переплеты в поисках многообещающих названий, и тут взгляд кошечки остановился на шестой полке прямо перед ней. Оставив на полу предыдущий том, Гермиона подбежала к другим книгам и попыталась запрыгнуть наверх. Достигнув желаемого, котенок принялся тянуться к книге с корешком "Неправильно сваренные Зелья, превращающие людей в животных". Она почти достала ее, когда дверь позади открылась, и кошечка от неожиданности чуть было не свалилась с высоты, но в последний момент Гермиона все-таки смогла удержаться за деревянную поверхность. С книгой, однако, ей не настолько повезло: когти зверька зацепились за переплет, и, когда котенок попытался забраться обратно, справочник, завершив дело, уже начатое Гермионой, выскользнул из шкафа и с громким «БАМ!» приземлился на пол.

***

Северус Снейп уходил довольным из класса зелий после занятий с шестым курсом. Он снял сорок очков с Гриффиндора, доведя Лонгботома до паники, и поставил Поттеру двойку за эссе. Да, сегодня профессор отвел душу. Но он никак не мог заставить себя проявить чуть больше внимания к тому факту, что третий член Золотого Трио куда-то исчез. Последние несколько дней Гермиона Гренджер отсутствовала на уроках, и это было очень заметно: количество ответов и вопросов явно снизилось.

Не то, чтобы ему не хватало этого, но эти несколько дней в классе, полном тишины и покоя, были весьма сносными.

С каждым шагом, приближаясь к своим комнатам, мужчина мысленно возвращался к ожидающему его котенку. Вообще-то он ненавидел животных так же, как и людей, но отношение профессора к кошкам, по неизвестным никому причинам, было другое. Он не знал почему, но ему они всегда нравились. Ну, кроме миссис Норрис. Хотя это и не единственная причина, по которой Снейп взял этого котенка. Кошечка показалась ему смутно знакомой. И, когда она была рядом, он чувствовал себя очень уютно...

Котенок кого-то ему напоминал, но Северус никак не мог понять кого. Добравшись до своих покоев, он безразлично пожал плечами, все еще размышляя над этим вопросом.

Мужчина прошептал пароль и вошел. Его встретило громкое "мяу" и глухой удар книги об пол. Взглянув наверх, профессор увидел едва удерживающегося за полку своего питомца. Он приподнял бровь:

- Ты мне нравишься, котенок. Но если ты здесь что-нибудь испортишь, то нам придется расстаться, - ухмыльнулся Снейп, прикрывая дверь, чтобы никто не услышал, как он разговаривает с кошкой.

Она сладко промяукала что-то в ответ, ловко спрыгнув с полки на пол, глядя на него не по-кошачьи коричневыми глазами. Уголок рта Северуса приподнялся в усмешке в то время, как он наклонился, чтобы погладить кошечку. Гермиона замурлыкала и прогнула спину под его рукой. Все еще улыбаясь, профессор Снейп поднял книгу и поставил на место. Его пальцы задержались на корешке "Неправильно сваренные Зелья, превращающие людей в животных". Не было ли какой-то особенной причины, почему котенок уронил именно эту книгу? Он обернулся и взглянул на Гермиону. Та лежала на его старой мантии и невинно вылизывала лапки. Встряхнув головой, Северус попытался отогнать мысль, что это и не котенок вовсе. Наверное, просто случайность, что упала именно эта книга. Отойдя от полок, он пошел к столу разбирать бумаги. Не дойдя до своего рабочего места, мужчина остановился рядом с другой книжкой, валяющейся на полу. Он задумчиво глянул на кошечку:

- Ты помешана на книгах так же, как и Гермио... - профессор прервал размышления, уставившись на заголовок. "Превращение в кошку из-за неправильно сваренного антидота к Антисонному зелью" - гласила надпись. Снейп уставился широко распахнутыми глазами на котенка, но все подозрения сразу же пропали, стоило ему увидеть, чем он сейчас занимался. Гермиона копалась в мантии, на которой сидела. Он торопливо направился к кошке, когда животное начало рвать одежду.

-Когда же ты перестанешь уничтожать мои вещи? - хулиганку Северус схватил в одну руку, а порванную мантию - в другую. Держа вещь навесу, мужчина во всех подробностях смог рассмотреть дыру, идущую от плеча до рукава.

- Даа, одни разрушения от тебя, - проворчал профессор, чувствуя как животное мурлыкает в его руке. Усмехнувшись, он бросил мантию на пол и посадил на нее котенка. - Она теперь твоя, тебе же нужно где-то спать и с чем-то играть. Гермиона заурчала громче и принялась опять разрывать ткань.

Встряхнув головой, он подошел к столу и начал работу с бумагами.

- Что такое, котенок?

Она мяукнула, запрыгнув на стол, и подошла к тарелочке, куда обычно Снейп наливал ей молоко.

- Хочешь молока? - спросил он, поднимаясь на ноги. Кошечка спрыгнула за ним на пол и начала тереться о его ноги, громко урча. - Жди здесь.

Она громко мяукнула, словно говоря ему: "Я-не-хочу-сидеть-здесь".

Мужчина вздохнул.

- Хорошо, но веди себя тихо.

Последнее что ему сейчас хотелось, так это чтобы какой-нибудь студент увидел его с милым, пушистеньким котенком на руках. Заурчав громче, кошечка последовала за ним к двери.


Гарри не мог уснуть: беспокоился за Гермиону, переживал, что она попала в какую-то передрягу. Последние два дня никто ее не видел. Ему было тошно находиться в состоянии полного бездействия, но он не мог ничего поделать. У него не было никакой информации. Последнее, что подруга делала - готовила зелье для Рона, и с тех пор о ней ничего не известно. Гарри перевернулся в кровати. Должно же быть хоть что-то. Хоть какой-то намек на ее местоположение! Скинув с себя покрывало, мальчик подошел к сундуку и достал мантию-невидимку; набросив тонкую ткань на плечи, он вышел из спальни. Нужно же что-то делать, а не сидеть, сложа руки! Выскользнув из гостиной через портрет, Гарри пошел куда глаза глядят. Вырвавшись из своих размышлений, он огляделся по сторонам и понял, что идет по направлению к кухне. Гриффиндорец удивился этому, но парень привык доверять своему подсознанию... Так же он заметил, что им выбран длинный путь, через подземелья. Поттер уже было подумал, что стоит вернуться назад: здесь можно встретиться со Снейпом... Однако, что-то заставляло его продолжить путь. Гарри надеялся проскочить логово профессора настолько быстро, насколько это возможно. Но вдруг послышалось что-то похожее на жужжание, и он замер, потом стал двигаться вдоль стены, чтобы ни с кем не столкнуться, ожидая, что мимо, черной тенью, пролетит Снейп, а за ним будет развеваться мантия, но то, что последовало далее, совсем не походило на его мысли.

Рядом с Северусом Снейпом был маленький коричневый котенок. Жужжание, что он слышал ранее, оказалось урчанием кошечки, бежавшей следом за профессором, путаясь у него под ногами. Это выглядело так странно, что Гарри принял решение последовать за ними. Ему казалось, что это - именно то, из-за чего он отправился на кухню таким путем... Пройдя за ними через картину, изображающую корзины с фруктами, парень остановился справа от странной пары. Сохраняя дистанцию, Гарри наблюдал, как Снейп подошел к холодильнику и достал оттуда пакет с молоком, а затем, спрятав его в карман мантии, вышел из кухни. Урчание последовало за ним. Гарри потребовалось некоторое время, чтобы осознать, чему он только что стал свидетелем.

У профессора Снейпа, злейшего профессора школы, всеми ненавидимого, пугающего, холодного как лед человека, был маленький пушистый котенок.


Глава 5 «Гарри находит Гермиону»

Гарри бежал с кухни так быстро, как только мог - скоро отбой. Когда Снейп обернулся и стал оглядываться вокруг, мальчик, конечно, занервничал, изо всех сил пытаясь в это же время держать себя под контролем и не рассмеяться, но потом он увидел пушистого котенка, путающегося под ногами профессора. Теперь уж гриффиндорец был вынужден руками зажать рот и нос, чтобы не издать и звука.

Профессор Снейп осмотрелся по сторонам, убеждаясь, что поблизости никого нет. Но, Гарри больше не замечал его: все внимание Поттера переключилось на котенка, который не сводил пристального взгляда от того места, где он стоял. Об этом, возможно, можно было бы и не волноваться, потому что Гарри не считал, что кошки могут видеть через мантию-невидимку, но, когда котенок неожиданно подмигнул ему, мальчик забеспокоился. У него возникло предположение, что это ему показалось, но когда котенок опять подмигивает тебе, а затем еще и кивает, можно и усомниться в нереальности происходящего...

Снейп пробормотал что-то похожее на «Пивз…» и посмотрел вниз на кошку.

«Пойдем, котенок», - произнес он прежде чем они оба удалились.

Мысли об этом животном совсем запутали Гарри. Наверное, у него просто разыгралось воображение, но этот котенок показался ему смутно знакомым.

***

Теперь Гермиона знала ответ на вопрос, могут ли кошки видеть сквозь мантию-невидимку. Нет, не могут. Но там кто-то был; обоняние и интуиция подсказывали ей это. Как Живоглот всегда понимал, что она в комнате, даже не видя ее, так и Гермиона, осматриваясь на кухне, узнала того человека. Это был Гарри.

Посмотрев сквозь него, Гермиона подмигнула ему, и когда почувствовала, что он обратил на нее внимание, мигнула опять, а затем и кивнула, в надежде, что Гарри ее поймет. Но парни иногда так тяжело соображают.

***

Снейп не был дураком и понимал, что с его котенком что-то не так. В ней было что-то человечье. Первое подозрение у него появилось после обнаружения той книги, открытой на странице, где было написано про обращение в животных от неправильно сваренного зелья. Совпадение? Не похоже. Опыт работы в Хогвартсе подсказывал ему, что творится что-то неладное.

Нужно разобраться в этом, но с чего же начать? Мысль о допросе котенка показалась Снейпу такой глупой, что он не захотел даже думать об этом. Да, он разговаривал с животным, но это было лишь подражание настоящему общению: профессор и не ожидал, что кошка может его понимать.

Может, стоит подождать, посмотреть, что будет дальше? Может, она проявит еще какие-нибудь человеческие качества? Нет, это сулит лишь одни неприятности.

Можно, конечно, внимательнее присматривать за котенком: если это животное действительно человек,то, наверняка, он сможет догадаться, кто она такая.

Да, вот оно. Нужно просто наблюдать за кошкой. А наблюдать Снейп умел, именно поэтому Дамблдор и попросил его стать шпионом.

***

Гермиона со вчерашнего дня пыталась привлечь внимание Гарри. Профессор Снейп разрешал ей гулять по школе во время занятий, поэтому она знала все о том, что Гарри с Роном собирались сделать. Бродя около двери, она ждала пока один из них выйдет наружу, чтобы попытаться проникнуть внутрь.

Пока что ей не везло. Шум, издаваемый потоками торопящихся из кабинетов студентов, заглушал ее жалобное мяуканье, и двое друзей прошли мимо, не заметив котенка. Гермиона хотела вцепиться им в ноги, но не смогла догнать их.

Это последний шанс. Вместо того, чтобы подождать, она кинулась к следующему классу на опережение. Она никак не ожидала, что открывшаяся дверь прижмет ее к стене.

Со стоном боли воздух вырвался из легких, и котенок замер. Кругом слышались громкие шаги, а ее тихое мяуканье утонуло в шуме. Вздохнув глубже, кошка попыталась мяукнуть громче, но безуспешно.

Наконец шум стих до такой степени, что можно было различить голоса. Следующий урок должен быть в подземельях у Снейпа. Вытянувшись настолько, насколько позволяли сдавленные ребра, она осмотрелась по сторонам и увидела Гарри, стоящего рядом с дверью.

- Гарри! - промяукал котенок.

Мальчик удивленно оглянулся по сторонам.

- Да, я тут, глупый! – она практически прокричала, грудь очень болела.

Наконец Гарри посмотрел вниз.

- Ох! Бедняжка! – произнес он, отодвигая дверь и поднимая котенка на руки.

- Ай! Больно! – простонала кошечка.

- Что такое? – спросил мальчик, положив ее на руку, так, что она смогла устроиться удобней.

- О, я не знаю, меня зажали между дверью и стеной.

Гриффиндорец аккуратно гладил ее, но вдруг на его лице мелькнуло осознание.

- ДА! Гарри, ты меня узнал? Это Гермиона! – она обрадовано мяукнула.

- Эй, Гарри, что это у тебя? – спросил подошедший Рон.

- Рон…- шепотом проговорил Поттер. - Это котенок Снейпа.

- НЕТ! Я не котенок Снейпа! Я Гермиона! ГЕР-МИО-НА, – в отчаянии мяукнула девушка.

- О! – произнес Рон, гладя ее по голове. - Бедный котенок, живет с этим…

- Я думаю, она ушиблась, - прервал его Гарри. - Она была зажата между стеной и дверью, и очень громко мяукала.

- Может, стоит отнести ее к мадам Помфри?

- Не знаю… - начал, было, парень, но его прервал голос Снейпа.

- Входите, хватит тратить мое время!

Все студенты заспешили в класс. Гарри попытался спрятать котенка, но Снейп заметил это, и его глаза расширились.

- Поттер, где вы взяли эту кошку? – холодно спросил профессор.

- Эээ…я нашел ее за дверью… - медленно ответил Гарри. – Я думаю, она ушиблась.

- Дайте ее мне, и я отнесу ее к мадам Помфри после урока. – Снейп протянул руку.

Гарри замешкался. Он подумал несколько секунд. Он не мог отделаться от странного чувства, будто котенок только что с ним разговаривал. Конечно, смешно, но именно так ему показалось.

- Поттер, я сказал, дайте мне кошку! – Снейп уже начал злиться.

Гарри с неохотой передал котенка профессору.

- Все в порядке, Гарри, - проворчала Гермиона. - Я как-нибудь вернусь.

Мягкие руки взяли ее, и она посмотрела вверх на Снейпа.

- Я пыталась поговорить с ним! Он почти угадал, кто я.

Не гладя и не смотря на котенка, Снейп держал ее на руках, ожидая пока Поттер и Уизли зайдут в класс, перед тем как отнести ее в кабинет.

- Что же, я почти потерял тебя, котенок, - мягко произнес Снейп. - Повезло, что ты не принадлежишь никому из знакомых Поттера.

Она посмотрела мужчине в глаза: в них читалось беспокойство.

- Так, давай посмотрим ,что с тобой, - положив ее на стол, Северус стал осматривать ее.

- Ай! – промяукал котенок и впился когтями в руку Снейпу.

- Я понимаю, что больно, но нужно убедиться, что у тебя нет перелома. Дверь очень тяжелая, - строго проговорил профессор, но его прикосновения смягчились.

Она начала урчать, а руки мягко гладили ее по шерстке.

- Думаю, что ты в порядке, - заключил мужчина, - У тебя огромный синяк, но через несколько дней он сойдет. Тебе не нужны никакие зелья.

- Хорошо, - проурчала Гермиона, засыпая.

- Мне нужно идти на занятия, - произнес он фразу, которая не была услышана. Котенок почти уснул.

Перед тем как выйти за дверь, профессор оглянулся. Поведение Поттера при их встрече вызывало. Оставалось надеяться, что кошечка не принадлежит никому из знакомых Поттера.

Но затем он задумался о том, кто же этот котенок в действительности... А что, если она не из Гриффиндора, а, например, со Слизерина?

Может это кто-то из отсутствующих на уроках…

Снейп поспешил избавиться от этих мыслей. Смешно. Неважно, какие человеческие поступки совершал котенок - это еще ничего не значит. Просто так случилось, что книга была отрыта на страницах о превращениях в животных...

Профессор решил, что это его не волнует. Котенок пока с ним.

- О, прекрасно, я становлюсь сентиментальным, - подумал Снейп, отправляясь на урок.


Глава 6 «В сомнениях»

Гарри и Рон шли на урок трансфигурации. Их только что вызвала профессор МакГонагалл.

- Надеюсь, что мы не влипли в неприятности, - нервно произнес Рон.

- Я не знаю, может мы натворили что-то в последнее время? – гадал Гарри.

- Мне так не кажется.

- Что ж, я думаю, мы узнаем, когда зайдем внутрь, - вздохнул Гарри, открывая дверь и заходя в кабинет. Рон последовал за ним.

МакГонагалл сидела за столом, и выглядела взволнованной и озадаченной.

- Заходите, Поттер, Уизли.

Они, напуганные, подошли к ее столу.

- Не волнуйтесь, вы ничего не натворили, - произнесла профессор, вглядываясь в их лица, - мне просто интересно …, - она замялась, - я заметила, что последние несколько дней мисс Гренджер не появляется на занятиях. Она не заболела?

Мальчики переминались с ноги на ногу.

- Мы…мы не знаем…, - наконец произнес Гарри, - мы не видели ее уже пять дней. Мы не знаем, где она есть.

МакГонагалл поджала губы.

- И почему вы не сказали учителям? – Спокойно поинтересовалась профессор. То, что Волдеморт побежден, еще не значит что вокруг нет опасных волшебников. Возможно, она попала в беду.

- Я…Я не думал что случилось что-то серьезное. Я имею в виду, что она была в Хогвартсе, то здесь с ней могло случиться? Я думал…мы подумали, что сможем сами во всем разобраться…, - неубедительно ответил Гарри.

Губы профессора стали еще тоньше.

- Это очень глупо с вашей стороны, Поттер. И с вашей мистер Уизли, - ее голос еле заметно дрожал, - вы должны были сообщить мне или одному из профессоров, после того как она исчезла дольше, чем на день. Вы можете идти, но Директор может вызвать вас к себе и расспросить об исчезновении, так как я срочно должна рассказать ему обо всем. Все, теперь вы можете идти, - МакГонагалл встала из-за стола и вышла в комнаты через правую дверь.

Гарри и Рон медленно вышли.

- Я не думал, что это может быть так серьезно и что здесь могут быть задействованы темные силы, - беспокоился Рон.

- Я тоже об этом не подумал, - ответил Гарри, - Я думаю, что это все ложное чувство безопасности, ведь Волдеморт был уничтожен не так давно.

- Даа…, - отозвался Рон, в его голосе чувствовалось беспокойство, - …надеюсь, что с ней все хорошо.

***

Гермионе было необходимо выбраться из подземелий. Она чувствовала, что последствия зелья постепенно проходят. Она ощущала это всем телом.

Ей оставалось еще не долго до превращения назад в человека.

Было ощущение, что зелье не действовало целую неделю. Было написано, что «превращение длится неделю», но по ее мнению нужно было написать «приблизительно неделю». Прошло только пять дней. Она могла бы превратиться назад завтра, например. По крайней мере, ей хотелось бы знать когда эффект закончится, тогда это не удивило бы ее…и Северуса.

Она вздрогнула. Чтобы подумал Северус, если бы он держал в руках котенка, а тот неожиданно превратился в Гермиону Гренджер?

И с каких это пор она начала думать о нем как о «Северусе»? Встряхнув головой, котенок отошла от мисочки с едой. На некоторое время она отвлеклась тунцом, оставленным Сев- Снейпом для нее, поедание рыбы успокаивало ее нервы. Когда она была человеком, то не особо любила его, но, будучи котенком, она его обожала.

Конечно, ей хотелось уйти! Она опять хотела разговаривать с Гарри и Роном, спать в своей собственной кровати, вместо плаща, данного ей Снейпом. Ей хотелось опять видеться с людьми, свободно ходить в библиотеку, она хотела…

Она хотела остаться со Снейпом. Он был добр к ней. Он дарил ей улыбки, которые никто никогда не видел, он даже рассказывал ей какие-то секреты, конечно это было смешным для взрослого мужчины, но она предполагала, что если тебе не с кем поделиться, то сойдет и котенок. Он гладил ее до тех пор, пока она не засыпала, он заботился о ней.

Она не хотела уходить.

Но она должна.

Она отвернулась от тунца, который сейчас почему-то ее не успокаивал.

Ей нужно было найди способ, чтобы выбраться из этой комнаты.

***

Собрание учителей проходило в учительской. Снейп пришел сюда одним из первых и был очень удивлен тем, что Дамблдор был там. Обычно на собраниях присутствовали только учителя.

…Если только не случилось чего-то необычного.

Он тихо сидел в стороне и наблюдал, он заметил, что Дамблдор несколько раз пробежался по нему взглядом.

Как только собрались все учителя, Дамблдор обратил на себя их внимание.

- Нас собрало очень важное обстоятельство, - начал Директор, - перейду прямо к делу. У нас пропала студентка.

Желудок Снейпа сжался в ожидании, хотя профессор сам не знал почему

- Это мисс Гренджер, не так ли? – спросил Филч.

- Да, это так, - ответил Директор.

- Почему же мы не сообщили об исчезновении раньше? Ведь мы все видели, что она отсутствует на занятиях. Я тоже это заметила, но подумала, что она просто заболела. Альбус? – вздохнула профессор Спраут.

- Мы не знаем. Я разговаривал с ее друзьями, точнее с мистером Поттером и мистером Уизли и, по-видимому, они в последний раз видели девушку пять дней назад, и они не знают куда она пропала. Мы знаем, что перед исчезновением она пообещала мистеру Уизли приготовить зелье. Но она так и не вернулась той ночью.

Снейп не показывал эмоций, но внутри он был в смятении, слова Дамблдора прозвенели колокольчиком в голове. Она готовила зелье … исчезла той ночью… пять дней назад.

Он не будет думать об этом. Не позволит своему сознанию прейти к какому-либо заключению.

Она была его котенком. Это все, просто котенком. В ней не было ничего особенного. Просто котенок…его котенок.

- Северус? Северус, ты в порядке? – голос Директора вторгся в его мысли.

- Да, все в порядке, - спокойно ответил Снейп. – Я просто обдумывал, то, что вы сказали. Я буду настороже.

Дамблдор внимательно смотрел на него, его глаза искрились.

- Ты выглядишь рассеянным, Северус, это очень не похоже на тебя. Ты уверен, что не заболел? – заботливо спросил он.

- Директор, со мной все в порядке. Мне пора идти, - ответил он, поворачиваясь в сторону двери.

- Минутку, Северус, - позвал Дамблдор и Северус остановился, держа руку на дверной ручке. – У тебя нет никакой информации на счет мисс Гренджер, не так ли?

Он боролся между двумя ответами «да» и «нет».

- Северус? – упорствовал Дамблдор.

- Конечно, нет, Директор, - наконец ответил Северус, разворачиваясь, и проглатывая «нет».

- Ну что же, если узнаешь что-нибудь, сообщи мне.

Снейп кивнул, уходя. В животе чувствовалась тяжесть. В голове все перемешалось.

Его котенок…вот кем она была…его котенок…



Глава 7 «Он знает, он знает!»

Снейп влетел в свои комнаты.

Котенок приветственно мяукнула и уставилась на него. Он бегло глянул на нее и направился в сторону стола. Она удивилась.

И немного обиделась.

Что произошло? Он пришел очень рано. Наверное, что-то произошло. Но почему он избегал смотреть на нее?

Котенок поднялась и подошла к нему, вопросительно мяукнув.

- Профессор… что-то не так? – заинтересованно промяукала она.

Он все еще не смотрел на нее.

Котенок сел рядом с его ногами, заглядывая профессору в лицо. Его лицо было как камень, на нем не выражалось никаких эмоций. Но за последние пять дней она узнала, на сколько эмоциональным он может быть, так что она могла предполагать что скрывается за этой маской.

Смущение, недоверие и … чувство предательства?

«О, Мерлин, - подумала она, - он все знает!»

Он поскребла лапкой по его ботинку.

- Профессор?

Она знала, что он не понимает ее, но ей все еще хотелось сказать это.

В этот момент он посмотрел вниз на нее, и она могла видеть выражение его глаз. В них читалось чувство потери чего-то важного.

- Котенок, ты ведь не обычная? Не так ли? – спросил профессор.

Гермиона уставилась на него. Она хотела покачать головой в отрицании, но это только подтвердило бы его сомнения. Тогда она решила просто сидеть и смотреть на него.

« Мне нужно сделать что-нибудь, что не способен сделать ни один нормальный студент», - подумала гриффиндорка. В этот момент она прыгнула ему на колени и начала мяукать так громко как могла, ее грудь вибрировала, и она начала тереться мордочкой о Снейпа.

Теперь Снейп казался не таким напряженным, как несколько минут назад.

- Нет, - сказал он медленно и задумчиво. – Гермиона Гренджер не стала бы показывать привязанность к человеку, похожему на меня. Ты просто котенок, - сказал он и улыбнулся. – Мой котенок…

Он мягко гладил ее, заставляя урчать еще громче. Он продолжала тереться о его грудь, чувствуя себя счастливо от радости, исходившей от профессора. От его облегчения. В такие моменты, когда он был добрым, она любила его.

Подождите минуточку…

Любила?

***

Снейп подавил внутренний голос, говоривший, что это был не просто котенок, а Гермиона Гренджер! Он игнорировал его и наслаждался поглаживанием котенка.

Кроме того, Гермиона Гренджер не показала бы расположение к человеку вроде него. Неужели, после того как он так обращался с ней в классе, она может думать о нем хорошо?

Но все указывало на то, что это была именно она!

- Нет, это не она! Она просто котенок! Не может же так все совпадать!

Ведь не может?

«Подумай об этом, - сказал внутренний голос. - Она готовила зелье, перед тем как исчезнуть. Ты нашел котенка в кабинете зельеварения. Потом ты увидел книгу, открытую на странице о реакции на неправильно сваренное Антисонное зелье. Неделю назад Уизли жаловался Поттеру на то, что уже несколько дней не может выспаться. А Гренджер пообещала приготовить ему антидот ,перед тем как исчезла! Пять дней назад! Ты нашел котенка пять дней назад, и Гренджер исчезла пять дней назад».

- Мне все равно! – Снейп прервал размышления. – Мне было бы все равно, если бы это была МакГонагалл в ее анимагическом виде! Это мой котенок и я ее люблю!

Вдруг он замер.

Люблю?

Прошло много времени, с тех пор как он произносил в своих мыслях это слово. Теперь оно было адресовано живому созданию.

Но, это был котенок. Даже если она – животное, она всегда была рядом. Она поднимала ему настроение после плохого дня. Он чувствовал понимание с ее стороны.

Он фыркнул.

Да, понимание. Котенка. Было довольно печально, что тебе важно понимание со стороны твоего котенка.

Но, ему никогда ни с кем не было так комфортно. Раньше у него не было домашнего питомца, но, однажды, увидев ее в своих комнатах, услышав ее тонкое мяуканье и урчание, внутри у него все потеплело.

Еще одна вещь, давно не происходившая с ним.

Он не чувствовал тепло по отношению к кому-либо пока … он не мог вспомнить с каких именно пор. Он всегда был холоден. Всегда был тверд как камень, избегая дружеских отношений в любых проявлениях.

Но, появившись так неожиданно, котенок изменил его.

- Ты не Гермиона Гренджер, - сказал он в отрицании внутреннему голосу, поднимая мурлыкающего котенка и заглядывая ей в глаза. – И ты всегда будешь рядом со мной, правда?

Мурлыкание притихло, и сомнения стали опять заполнять мысли. Но она опять заурчала, прогоняя все сомнения проч.

Положив ее на изгиб локтя, он улыбнулся. Поднимаясь на ноги, он положил котенка на стопку мантий в ногах кровати и вернулся к столу разбирать бумаги.

Внутренний голос все еще кричал, заставляя прислушаться к здравым мыслям, но он игнорировал его, пытаясь отогнать его подальше.

Его не волнует, что она может быть Гермионой Гренджер. Она была его котенком, вот все что его волновало.

***

Уже прошло шесть дней, а от Гермионы не было вестей. Всю предыдущую ночь Гарри не спал. Единственной мыслью было: Гермиона могла попасть к Пожирателям.

Он не знал что делать. Он был беспомощен.

И он ненавидел это.

Он отворил настежь окно в спальне. Было шесть утра. Как Гермиона могла пропасть на шесть дней?! А у него до сих пор не было ключа к разгадке ее местоположения.

Что у него есть? Так, она готовила зелье для Рона тем вечером. Кто мог сказать наверняка, начала ли она его варить? Она могла исчезнуть еще на пути к кабинету зельеварения. Но, он мог только предполагать.

А что если…

А что если случился случай один на миллион, и Гермиона что-то перепутала с зельем? Она ведь готовила его самостоятельно, могло случиться что угодно. Что если она что-то пропустила, и, зная ее, испробовала конечный результат на себе и что-то….случилось? Что она варила? Кажется, это был антидот к сонному зелью Фреда и Джорджа.

Вскакивая с кровати, он натянул одежду и мантию поверх. Поспешно одеваясь, он позвал Рона, который, конечно, не спал.

- О, наконец-то ты встал. Ну, как спалось? Какого это, спать? Я уже забыл, - угрюмо пробормотал парень.

- Одевайся, нужно бежать, - поторопил Гарри.

- Куда бежать? – спросил Рон, направляясь к шкафу.

- В библиотеку!

***

В библиотеке Гарри бегом направился в секцию зелий. Хватая первую многообещающую книгу, он направился к столу.

- Чего мы ищем? – поинтересовался Рон, зевая.

- Все об Антисонное зелье, - отозвался Гарри, откидывая книгу в сторону и принимаясь за новую.

- Рецепт?

- Мы изучали ингредиенты еще на уроке, если можешь, поищи что-нибудь о неправильно сваренном зелье. Я, кажется, когда-то видел эту книгу.

Глаза Рона расширились в понимании.

- Ты думаешь, что Гермиона пропала во время приготовления зелья?

- Это ведь возможно, правда?

- Ведь, … мы же говорим о Гермионе, - размышлял Рон.- Она никогда не ошибается с ингредиентами.

- Ты просто ищи, - сказал Гарри, берясь за очередной том

Рон внимательно посмотрел на полки.

- Что на счет этой? – Сказал парень, доставая книгу с названием: «Неправильно сваренные Зелья, превращающие в животного»

Новая мысль пришла в голову Гарри.

- Мерлин! - вздохнул он, хватая книгу и начиная быстро листать. Он остановился на нужной странице.

« В своем роде Антисонное зелье уникально, так как ошибка с одним ингредиентом приводит к одинаковому результату, неважно какой именно ингредиент будет неправильным. Выпивший его, превращается в кошку. Это происходит из-за родства с …»

Гарри перестал читать. Он нашел что нужно.

- Что такое, Гарри, - Рон не читал страницу.

- Рон, - сказал парень, отходя от шока. – Гермиона у Снейпа!


Глава 8 «Ночной кошмар»

Шокированные мальчики замолчали. Потом –

- ЧТО? – закричал Рон.

- Шшш, - шикнул Гарри, боясь, что мадам Пинч может их услышать.

- Но … но Гарри … чт … когда … кк … как ты узнал? И как, из всех мест на Земле, она оказалась именно со Снейпом? – сказал он, выплевывая имя Снейпа, словно какое-то ругательство.

- Помнишь котенка, что я нашел у кабинета Зелий? Я тогда еще рассказывал тебе про случай у кухни. Я тогда не рассказал, что котенок подмигнул мне, - Рон недоверчиво посмотрел на друга. – Честно! Я ничего не придумал! Сначала я подумал, что мне это привиделось, но котенок опять мне подмигнул, а затем еще и кивнул. И вот в это самое мгновение, когда я это увидел, то почувствовал, что передо мной кто-то знакомый …, - тут он замолчал, задумываясь об обеих встречах. Когда он поднял котенка и посмотрел на ее лицо … и выражение этих глаз было таким человеческим, - это были глаза Гермионы.

Рон уставился на него.

- Ты точно уверен, что это была Гермиона?

- Однозначно, - ответил Гарри, кивая.

- И как ты предлагаешь вызволить ее?

Сумасшедший поток мыслей в голове Гарри неожиданно замер. Об этом он совсем не подумал, он был слишком рад тому, что нашел подругу.

- Может, стоит рассказать МакГонагалл? – спросил, наконец, парень.

- Думаешь, она нам поверит? – усомнился Рон.

- По крайней мере, стоит попробовать, - сказал Гарри.

- Точно, значит, мы идем к ней и говорим: «Гермиона превратилась в котенка, и ее похитил Снейп». Как тебе? А, ну, или: «У Снейпа появился котенок, мы его несколько раз видели и обнаружили, что у него глаза Гермионы» или лучше пробраться в комнаты к профессору и выкрасть котенка, ведь Снейп вел себя как плохой мальчик! Так, Гарри, есть план получше?

Гриффиндорец сердито посмотрел на Рона.

- Тебе нужно больше спать, а то ты слишком злой по утрам, - отозвался Гарри.

Настала очень Рона обижаться.


***


Гермиона пряталась в мантии, свернувшись калачиком в углу снейповской комнаты.

Это было не хорошо.

Всю эту ночь она изменялась. Могла неожиданно то превратиться в человека, а потом, спустя несколько секунд – обратно в котенка. Но это было не самым худшим.

Она не знала что случилось с ее одеждой, но когда происходило перевоплощение она оказывалась абсолютно голой.

Ее очевидными мыслями было то, что зелье наконец-то перестает действовать, и она начинает приобретать свой нормальный вид. В панике ночью она сгребла все мантии в угол и укуталась в них, молясь всем богам, чтобы Снейп не проснулся и не обнаружил в комнате на полу голую Гермиону Гренджер. Превращения случалась один или два раза в час, но девушка все равно беспокоилась.

Ее трясло.

Превращение опять началось.

Она напряглась, прислушиваясь к дыханию Северуса. Он все еще спал, но мог проснуться в любой момент. Тем более что приближался рассвет.

Гермиона посмотрела на свои руки. Такие чужие после кошачьих лапок. Она подвигала пальцами и посмотрела на свои аккуратные ногти. Она будет скучать по коготкам, когда станет человеком.

Неожиданно перед ее взором предстала лапа, и девушка вздохнула с облегчением. По крайней мере, Северус не проснулся.

Когда же она перестанет называть его Северусом! Он – профессор Снейп, или просто Снейп, или профессор, или же сэр, но никак не Северус!

Она больше не возвращалась к той мысли о влюбленности в профессора.

Конечно, она его не любила! Он же ее учитель! Самый опасный человек в Хогвартсе! Страшный экс-Пожиратель Смерти. Кроме того, он ужасно относится к гриффиндорцам, особенно к Гарри, Рону и к ней самой.

Но не теперь. Он был … милым … и эмоциональным. Он был самим собой, не тем холодным человеком каким был для всех. И с ней он был настоящим.

Ее мысли были прерваны стоном, доносившимся со стороны Сев-Снейпа.

«О, нет, - подумала девушка. – Только не сейчас!»

Каждое утро перед рассветом профессор просыпался от ночного кошмара. И они, судя по его лицу, были ужасны. Иногда он даже разговаривал, когда было слишком страшно.

Тогда Гермиона даже забыло об обращении. В первую ночь, когда она спала на краю его кровати, он разбудил ее метаниями по постели. Тогда она подскочила к нему и принялась тереться носиком о его лицо. Проснувшись и увидев котенка, Снейп улыбнулся и потом проспал оставшееся время без сновидений.

Это уже стало системой. Прямо перед рассветом он будил ее бормотанием или возней, тогда она успокаивала его, и мужчина опять засыпал. Иногда он рассказывал ей о снах, разделяя свои страхи.

Но сейчас она не могла помочь.

Со стороны кровати опять послышался стон. Ее сердце рвалось к нему.

Какой же кошмар из прошлого преследовал его на этот раз?

- Нет, - пробормотал Снейп, в его голосе слышалось отчаяние. – Нет, пожалуйста, … стой … нет, Энджи … нет ….

Профессор рассказывал ей об Энджи. Своей младшей сестре. Он не говорил ей много, только то, что Волдеморт убил ее, когда Северус только присоединился к Пожирателям.

- Нет … пожалуйста, - просил мужчина, метаясь на постели.

Гермиона не могла терпеть этого. Она должна помочь ему. Он страдал, и она не могла видеть, как он испытывает такую боль.

Стянув с себя тяжелую мантию, на столько быстро, на сколь могла (а это было далеко не быстро), котенок поспешила к кровати.

Он захныкал, и девушка заторопилась. Ее маленькие лапки подгибались от волнения.

Наконец-то котенок залезла к нему на кровать. Привстав на задние лапки, и заглянув к нему в лицо, она хотела, было мяукнуть, но …

Она опять начала превращаться в человека.

Девушка замерла, когда Снейп опять пошевелился. Схватив мантию, она быстро завернулась в нее и присела на край кровати.

Разбудить его сейчас, будучи человеком, было бы очень глупо.

Мужчина вскрикнул и сжал кулаки.

Она не могла видеть, как он страдает.

Наверное, стоило успокоить его, пока он не до конца проснулся.

Как бы то ни было, нужно остановить этот кошмар.

Отбрасывая все сомнения, Гермиона прикоснулась к его лицу.

- Профессор …

Но это было не очень умно. Вряд ли эму бы понравилось быть разбуженным кем-то из студентов.

Немного поколебавшись, она начала:

- Северус? Северус, проснись. Проснись, тебе просто сниться плохой сон. Северус? – было так приятно произносить его имя. Ощущение его щеки под своей настоящей рукой, а не лапкой, заставляло ее сердце колотиться. Профессор начал успокаиваться. Не то чтобы он начал просыпаться, но Гермиона была уверена, что он близок к этому. – Северус? – повторила она. В горле пересохло. Она гладила мужчину по щеке, просто разглядывая его … чувство, появившееся в ее животе, заставляло нервничать. Неожиданно в сознании всплыло воспоминание о его улыбке. Смехе, плясавшем в глазах, смотревших на нее. Этих черных глазах …

Держа руку на его щеке, девушка подалась вперед. В голове были мысли только об этой улыбке … улыбке на этих губах …

Его ресницы затрепетали, и Гермиона отпрянула, прячась в мантию и надеясь, что он не успел рассмотреть ее.

- Котенок? – донесся хриплый голос.

Гермиона металась и отчаянно мяукала, пытаясь вылезти из-под мантии, но все что ее окружало это одежда.

- Успокойся, давай я тебе помогу, - сказал мужчина.

Она замерла, паника опять охватила ее. А что если она опять превратиться в человека?

Но переживать было слишком поздно. Северус уже нашел ее и поднимал с пола.

- Котенок, мне опять снилась Энджи, - говорил он, прижив питомца к себе. В его голосе чувствовалась боль. – Почему я не мог спасти ее? Тогда я еще был не достаточно силен … у меня бы не хватило сил … - он зарылся лицом в ее шерстку. Кошечка тихо заурчала, думая про себя, что очень вовремя превратилась.

Наконец, вздохнув, он отпустил ее. Спрыгнув на пол, Гермиона посмотрела на него. Вставая с постели, мужчина взял палочку и призвал баночку с лососем из ящика стола. Открыв его, он высыпал все содержимое в мисочку.

Котенок счастливо подбежала к завтраку.

Как бы то ни было, она сильно проголодалась.


***


Северус улыбнулся, наблюдая за питомцем, а затем опять лег на кровать. Он был в сомнении.

Ему казалось, что он слышал человеческий голос, зовущий его по имени. Это был спокойный, приятный голос, спасавший его от ночного кошмара.

Проснувшись, он увидел карие глаза. Чьи карие глаза? Сначала ему показалось, что они принадлежали котенку, но эти мысли отмел, на его лице не осталось шерстки, а ведь глаза были очень близко ...

Но чьи же они могли быть? Его нервы были слишком расшатаны после кошмара.

Поднимаясь с постели, Снейп направился в ванную приготавливаться к занятиям.


Глава 9 «Перемены»

Гарри нетерпеливо ждал Рона у кабинета МакГонагалл.

- Ты все еще хочешь рассказать ей? - Рон задал мучающий его вопрос.

- Да, - ответил Гарри, решительно толкая дверь.

- Мистер Поттер, мистер Уизли, что-то вы очень рано проснулись, - в голосе МакГонагалл слышалось подозрение. – Что привело вас сюда?

- Профессор, кажется, мы знаем, где Гермиона, - ответил Гарри.

Ее глаза расширились. По крайней мере, такого она не ожидала.

- И где именно она находится, по-вашему?

- Ну, это длинная история, - отозвался Рон, вопросительно глядя на друга.

МакГонагалл тоже посмотрела на Поттера. Мальчик почувствовал себя очень некомфортно под ее выжидающим взглядом. В их рассказе все еще были некоторые недочеты, и если она не поверит им …

Так или иначе, придется рассказать. Во время повествования ее эмоции менялись от недоверия к изумлению. Наконец, Гарри закончил.

В кабинете стало тихо.

- Ну … - наконец МакГонагалл нарушила тишину. – Это очень интересно. И мне следует обсудить это с Профессором Снейпом.

У Гарри отвисла челюсть.

- Что? Вы нам верите? Просто вот так, без доказательств? – недоверчиво спросил парень.

- Я пока что не знаю, но то что вы мне рассказали заслуживает внимания. Я поговорю с Директором и Профессором Снейпом, чтобы выяснить правду.

- О … - Рон выглядел слегка удивленно.

- Вы хотели сообщить мне что-то еще? – спросила Профессор.

- Нет, мем.

- Тогда я бы посоветовала вам отправиться на завтрак или в гостиную, - посоветовала Декан, возвращаясь к пергаментам.

Мальчики молча удалились.

- Хорошо …, - медленно начал Рон. – Думаю, что все прошло намного лучше, чем нам казалось.

- Так думал ты, - ответил Гарри, теряясь в размышлениях. На самом ли деле все было так просто? Они до этого никогда вот так просто не приходили к Декану, чувствовалось облегчение от того, что они все рассказали.

- Ну, … пойдем завтракать? – непринужденно предложил Рон.

- Точно …

Теперь ничего от них не зависело, но гриффиндорец думал, что теперь все сложнее, чем было.


***


- Котенок, иди сюда, - позвал Снейп.

Она все еще пряталась в мантии, боясь, что начнет перевоплощаться. Ведь с тех пор как он вышел из душа, прошло двадцать минут!

Наконец послышался вздох и шаги, направляющиеся к ней.

- У меня есть кое-что для тебя, котенок, но для этого тебе нужно вылезти.

Гермиона мяукнула, но все же не пошевелилась. Она не хотела рисковать.

- Ну, давай, котенок, - позвал мужчина, поднимая мантию. Отпугивая, Гермиона ударила его лапой по руке, со стороны Снейпа послышался вздох удивления.

Наступила тишина, каждый ждал реакции со стороны. Ей совсем не хотелось так делать, но сейчас все было очень серьезно!

Наконец, Снейп вздохнул, - Хорошо, котенок, я сыграю в твою игру. Я положу эту вещь на пол рядом, ты можешь взять его, если захочешь.

Она услышала стук металла об пол.

Выкарабкавшись из-под мантии, она увидела бледно-голубой шелковый ошейник. Его украшало маленькое серебряное сердечко.

Гермиона подняла взгляд на Северуса, тот в свою очередь с любопытством смотрел на нее.

Котенок подцепила ошейник коготком и увлекла его за собой под мантию. Она мурлыкала на столько громко, на сколько могла, тем самым выражая свою благодарность. Гермиона уселась под мантией и начала рассматривать подарок.

- По крайней мере, мне приятно, что тебе понравилось, - в его голосе послышалась обида.

Ей стало стыдно, и она вытащила лапу из-под мантии и пошевелила ей, тем самым, сигнализируя Снейпу подойти.

- Ты странная, - ответил мужчина, кладя руку на пол рядом с лапкой. Найдя его руку, котенок положила свою лапку поверх нее. Потом, на мгновение, она высунула мордочку на свет и быстро подарила ему кошачий поцелуй, через секунду прячась обратно под мантию.

Мужчина засмеялся.

- Рад, что ты оценила мой подарок, - все еще смеясь, он поднялся с пола.

В этот момент раздался стук в дверь.

- Минерва? – в его голосе послышалось удивление. Открыв дверь шире, он произнес, - Заходи.

- Доброе утро, Северус, - поздоровалась Профессор. Наблюдая из своего укрытия, Гермиона заметила, что МакГонагалл выглядела озадачено. – Северус, я услышала очень любопытное предположение от двух студентов, оно касается мисс Гренджер.


***


Сердце Северуса замерло. В голове у него стоял шум, и мужчина ели удерживал себя от желания закричать, выставить коллегу за дверь до того как она заговорит. Но Минерва продолжила, перед тем как он успел что-либо сказать.

- Северус … твоя кошка где-то здесь? – начала она, подбирая слова.

Внутри у него все похолодело, и лишь внутреннее я говорило.

«Я тебя предупреждал».

- Минерва, пожалуйста, объяснись, перед тем как делать какие-то предположения.

Профессор странно посмотрела на него.

- Предположения? Я ничего не предполагала. Мне стало любопытно, после некоторых фактов, услышанных мною сегодня утром. Если ты хочешь, я объясню, - сказала она замолчав. Даже ей эта идея казалась абсурдной, но все же что-то в этом было. –
Северус … у меня есть основания полагать, что твоя кошка является Гермионой Гренджер.

Северус даже не мог вымолвить ни слова. Все мысли куда-то пропали.

- Минерва, я ... – начал Снейп, не зная как продолжить.

- Не хочешь, чтобы я продолжила?

- Если не возражаешь, - кивок в знак согласия.

- Спасибо. Я услышала об этом от мистера Поттера и Уизли. Девочка готовила для друга Антисонное зелье. Они говорят, что она пропала в тот день.

Но Северус ее больше не слушал. Он уже знал что она скажет. Ошибка в приготовлении зелья, котенок в кабинете зелий…

- И я думаю, что, судя по тому, когда произошло исчезновение, она может появиться в любое время, - закончила МакГонагалл.

- Что? – Спросил Снейп, отрываясь от размышлений.

- Северус, ты, что не слушал меня? – нетерпеливо спросила Профессор. – Я сказала, что она может появиться в любой момент. Если твой котенок действительно мисс Гренджер, я должна ее забрать.

Это Северуса разозлило.

Забрать его котенка?


***


Гермиона была в панике. Гарри и Рон знали!

- Тем лучше для них, - прорычала она. – Теперь придется покинуть Северуса.

«Но я же хочу этого? Ведь, так?»

Конечно, она не хотела. Ей хотелось вернуться к друзьям.

Но когда она подумала о том, что чуть ли не поцеловала Профессора …

Гермиона покраснела. Почти поцеловала! Что с ней случилось!

Ее мысли были прерваны неожиданно появившейся болью в груди. Котенок сжала челюсти, она не издаст ни звука. Боль распространилась на все тело.

«Нет-нет, я перевоплощаюсь!».

Боль была терпимой, но очень острой. Ее шерстка встала дыбом. Она почувствовала себя плюшевой куклой. Котенок зажмурилась, чувствуя изменения тела.

Лапки преобразовывались в руки, шерстка исчезать, и она почувствовала, что хвост начинает исчезать. Она чуть не вздохнула, ей нравился ее хвост.

Потом все закончилось. Гермиона открыла глаза и посмотрела вокруг уже человеческими глазами. Все стало намного меньше.

Она еще пряталась под мантией Снейпа, никто из Профессоров пока ничего не заметил. Девушка взяла подаренный ей ошейник и с облегчение надела его на запястье. Ощущение шелка на менее чувствительной человеческой кожей было странным, но все же было приятно. Переведя внимание на Профессоров, она услышала слова своего Декана:

- Теперь нужно найти твоего котенка, я ее заберу.

Страх на мгновение сковал ее сердце. Но потом девушка встала, обернувшись в мантию:

- В этом нет нужды, профессор, я здесь.


Глава 10 "Реакции"

Тишина давила. От нее у Гермионы звенело в ушах. Никто не двигался. Оба профессора смотрели на нее с разными выражениями на лицах. МакГонагалл была шокирована, она не могла поверить, что видит перед собой молодую ученицу своего факультета. На лице Северуса перемешалось много различных эмоций: удивление, сожаление, боль… оттого, что тебя предали.

Сердце Гермионы разрывалось.

- Мисс Гренджер! – МакГонагалл наконец-то пришла в себя. Она попыталась сказать еще что-то, но ее рот только открывался и закрывался, как у рыбы вытащенной из воды.

- Извините, Профессор, - произнесла девушка, глядя прямо на женщину, избегая даже случайного взгляда в сторону Северуса. Было больно видеть мучение в его глазах.

- Здесь не за что извиняться, - ответила Минерва. Она облегченно вздохнула. – Пойдемте. Вам следует одеться, перед тем как идти к Директору.

МакГонагалл подошла к Гермионе и поддержала девушку за плечо, как будто та была ранена.

- Со мной все в порядке, Профессор, - уверила гриффиндорка.

- Сначала нам стоит отправиться в больничное крыло, чтобы убедиться, что с вами все действительно в порядке, - в глоссе Профессора все еще слышалось переживание.

Две женщины прошли прямо к двери мимо Мастера Зелий, не посмотрев на него. МакГонагалл была слишком взволнованна, чтобы вспомнить о присутствии мужчины. А Гермиона в свою очередь боялась, что стоит ей взглянуть на Снейпа, как она тут же расплачется.


***


Они уже ушли, а Северус все еще стоял и смотрел на дверь, за которой скрылась девушка.

Его котенка… больше нет…

«Но, она же никогда не была твоим котенком, - сказал внутренний голос. – Она – Гермиона Гренджер. Твоя студентка».

Он опустился в кресло и уткнулся лицом в руки.

Она ушла.

«Ты же догадывался, что это она. Догадывался все это время».

«Я знаю, - подумал мужчина. - Но как же мне не хотелось, чтобы это оказалось не правдой… Я любил моего котенка… а теперь она ушла…»

«Ты знал, что потеряешь ее, - насмехался внутренний голос. – Так же как и всех дорогих тебе людей. Ты потерял Энджи и многих других… и теперь ты потерял своего котенка».

- Почему? – громко спросил мужчина. – Почему так происходит? – Вскочив с кресла, он взял первый же попавшийся под руку предмет и запустил его в стену.

Воспоминания о последних нескольких днях вспышкой промелькнули в голове. Котенок, впервые пивший молоко, от того чуть не задохнувшийся. Посещение кухни вместе с ней. Она бежала за ним, мурча так громко, как могла. Пробуждение от ее мурлыканья и легкого поскребывания по его груди. Ее реакция на подаренный голубой ошейник, в последнюю ночь. Ее глубокие глаза шоколадного цвета, смотрящие на него…

Глаза Гермионы Гренджер…

Теперь у нее не было даже причины быть вежливым с ним. Все время, будучи студенткой, она терпела несправедливость с его стороны. Даже если исключить такие моменты как не оказание должного доверия, оскорбление перед всем классом.

От этих мыслей боль только увеличилась.

Он был таким открытым с ней. С Гермионой Гренджер! Рассказывал о своей сестре, о своих ночных кошмарах, о проблемах.

И что из этого теперь станет известно ее лучшим друзьям? Расскажет ли она, каким уязвимым на самом деле может быть ужасный Мастер Зелий?

Она даже не посмотрела на него уходя! Даже не взглянула!

Она ненавидела его.

Но, по каким-то причинам, он сам не мог возненавидеть ее…


***


Гермиона вцепилась в укутывавшую ее большую мантию, чтобы та не соскочила ненароком. Было очень некомфортно идти по коридору в одной только мантии.

Но это было ничем по сравнению с тем, какой предательницей она чувствовала себя по отношению к Северусу.

Она понимала, что ее вины не было в том, что Снейп держал ее у себя как домашнего питомца, ухаживал за ней; или в том, что она не могла сказать ему, что она – Гермиона Гренджер, даже если бы ей захотелось.

Она чувствовала себя ответственной за ту огромную боль, что застыла в глазах Северуса, когда она покидала подземелья. Она чувствовала себя отвратительно.

- Мисс Гренджер, с вами все в порядке? – беспокойно спросила МакГонагалл.

- Да, Профессор, - ответила Гермиона. – Я просто задумалась.

Последовала пауза.

- Мисс Гренджер, как получилось так, что вы оказались в комнатах Профессора?

- Ну, я ошибалась в приготовлении антидота к Антисонному зелью для Рона. Я решила попробовать его не зная, что оно неправильно сварено. А затем я превратилась в котенка. Се... Профессор Снейп нашел меня в студенческой лаборатории и забрал с собой, - все это Гермиона говорила, смотря прямо перед собой.

- Удивительно. Мистер Поттер и Мистер Уизли предположили тоже самое, - начала МакГонагалл.

- Да, - вздохнула девушка. Гарри и Рон. Чтобы случилось если бы они не рассказали МакГонагалл?

Она догадывалась что произошло бы. Все было бы намного запутанней, если бы она преобразовалась в человека, будучи наедине с Северусом.

Девушка вздрогнула от одной только мысли об этом.

«Да, это было бы очень неловко» - подумала Гермиона.

Вот они уже дошли до больничного крыла. И Мадам Помфри направлялась к ней.

- Мисс Гренджер! Слава Богу, вы нашлись. Займите вот эту кровать. Я сейчас принесу вам пижаму, - женщина кивнула на кровать и направилась в кабинет.

- Я должна пойти к Директору, Мисс Гренджер, я надеюсь, что вы будите здесь, когда мы с ним вернемся. Вы хорошо себя чувствуете, чтобы отвечать на вопросы, которые, поверьте, у нас обоих они есть?

- Да, Профессор, я в порядке, - настаивала Гермиона. – Я думаю, что нет необходимости в моем пребывании здесь, в больничном кры…

- Это обязательно! – Ответила Мадам Помфри вместо Профессора, возвращаясь с пижамой в руках. – У неправильно сваренных зелий могут быть различные побочные эффекты. Вы можете почувствовать себя плохо через некоторое время. Возможно, разговор с Директором может подождать до завтра. Прямо сейчас вам необходим отдых и Восстанавливающее зелье. Оно поможет вернуть вас в нормальное состояние. Снаружи вы можете выглядеть хорошо, но внутренние органы могут быть в беспорядке.

Прямо после этих слов у девушки скрутило желудок, и она начала оседать на пол, жадно ловя воздух.

- Выпейте это, - колдомедик протянула кубок с зельем.

Гермиона быстро выпила жидкость, не проронив ни капли. Две женщины вышли из комнаты, дав девушке возможность переодеться в пижаму. Позже Мадам Помфри вернулась с зельем сна без снов.

Выпив его, Гермиона откинулась на подушки, и вскоре заснула.



Глава 11 "Негодование"

- Как долго она уже спит?

- Я не знаю. Мы же находимся тут около получаса. Когда, Помфри сказала, ее принесли?

- Около шести часов.

- Получается, что уже шесть часов прошло.

- Интересно, когда же она уже проснется?

Гермиона лежала с закрытыми глазами, слушая беседу друзей. Она узнала голоса Рона и Гарри и почувствовала облегчение, что может снова их слышать. Она хотела проснуться, поговорить с ребятами, но ее тело протестовало.

Наконец-то девушка смогла открыть глаза.

- Гермиона! Ты проснулась! – воскликнул Рон, вскакивая с кресла и подбегая к кровати. Гарри последовал за другом. На обоих лицах читалось волнение.

- Да… - тихо ответила девушка. Ее рассудок был чист, но тело не хотело подчиняться ей.

- Как ты? – спросил Гарри.

Девушка посмотрела на него. Как она себя чувствовала? Она была рада опять видеть своих друзей. Устала от этих перевоплощений. Расстроена из-за того, что причинила Северусу боль.

- Нормально, - ответила Гермиона, протирая глаза и пытаясь забыть выражение глаз Северуса, когда она уходила.

- Это хорошо. Мадам Помфри сказала дать это тебя, когда ты проснешься. – Рон протянул ей небольшой кубок. – Она говорит, что это поможет твоим внутренним органам прийти в норму. А что случилось с твоими органами?

- Они стали работать немного не так, - ответила девушка, беря кубок и отпивая зелье. Ей мгновенно стало лучше. «Что ж, одна проблема решена», подумала она.

- Ребята, вы принесли мне домашние задания? – неожиданно она поняла, как много пропустила.

- Гермиона! Ты только что проснулась! Как ты можешь спрашивать об уроках? – Рон посмотрел на подругу как на сумасшедшую.

- Рон! Я не могу отставать от остальных! Только не потому, что пропустила несколько дней!

- Кстати, на счет этого, что случилось? – Гарри прервал ее возмущение.

- А то вы не знаете? – Гермиона одарила их насмешливым взглядом.

Ребята выглядели слегка смущенными.

- Ну, да, мы сопоставили факты и выяснили некоторые вещи. Что ты чувствовала, когда ты была котенком? Это было как с Полиморфным зельем? – спросил Рон.

- Нет. Я была настоящим котенком. С когтями, инстинктами даже с хвостом, вот и все, – она посмотрела на свои руки. Она была удивлена увидеть голубой ошейник все еще у себя на запястье. Она о нем совсем забыла. Гермиона нежно дотронулась до серебряного сердечка.

- Что это? – поинтересовался Рон, заметив ленту.

- А? – девушка посмотрела вверх на друга. Видя его пристальный взгляд, она попыталась спрятать подарок. – Ничего.

- Это же ошейник! – воскликнул он, хватаясь за ее запястье, чтобы получше рассмотреть предмет.

- Нет, правда, ничего особенного, - ответила Гермиона, отдергивая руку.

- Снейп дал его тебе, да? – продолжил Рон, в его глазах прятались искры смеха. – Ха-ха, вы только посмотрите на это маленькое сердечко!

- Рон, заткнись! – воскликнула Гермиона.

- Кто бы мог подумать? Снаружи такой злой и мрачный профессор Зелий оказался таким нежный внутри! – он продолжал смеяться.

Гермиона ударила его.

Рон в изумлении посмотрел на нее.

- Он не нежный! К твоим сведениям, я нашла ленту, когда патрулировала коридоры! Она мне понравилась, и я взяла ее! Не называй Се-профессора Снейпа нежным! Ты даже представить не можешь, какой он замечательный! – зло выпалила девушка, и сама поразилась своему порыву. Она была удивлена своей реакцией на плохие слова о Северусе.

- Полегче, Гермиона, он просто пошутил, - успокаивал ее Гарри.

Рон потер щеку. Она покраснела от удара девушки. Он в изумлении уставился на подругу. Все злость Гермионы пропала.

- Ох, Рон, прости меня. Наверное, это все из-за стресса. Все эти зелья и шесть дней обращения… Все это сбивает с толку, понимаешь?

- Да… - проворчал Рон.

Последовала неприятная тишина.

- Что же… Наверное, мы пойдем попросим у профессора твою домашнюю работу, - нарушил молчание Гарри. – Мы прейдем позже.

- Спасибо, - тихо поблагодарила девушка. Два парня поднялись и вышли за дверь, оставив Гермиону одну.

Что будет дальше?

***

Северус широкими шагами пересекал комнату.

Гнев сменился угрезениями совести и любопытством.

Как она сейчас?

Она больше не была его котенком, но он не мог избавиться от потребности заботится о ней. Он хотел защищать ее, но не знал почему.

Но он даже не мог проведать ее. Что он будет делать? Что скажет? Вероятно, он просто напугает ее.

После всего, что она узнала о нем, как он сможет посмотреть ей в глаза опять?

Он должен увидеть ее. Извиниться… должна быть причина увидеть ее опять…

Взяв свои учебные планы, он просмотрел их, ища домашнюю работу, которую задал ученикам пару дней назад. Эссе на тему Обездвиживающего Зелья, длинною в два фута, и список состава. Тест на пять страниц, по всем пройденным на этой неделе зельям. И ко всему прочему еще два эссе.

Списав все это на лист, он помахал им, чтобы чернила высохли. И затем направился в больничное крыло.

Он надеялся, что она спит, и он просто отдаст список заданного мадам Помфри. Тогда он хотя бы посмотрит на девушку.

Приближаясь к двери, профессор услышал голос Уизли, доносившийся по ту сторону.

- Гермиона! Ты только что проснулась, а уже спрашиваешь о домашней работе!

Он почти зарычал от разочарования. Почему они должны боли оказаться тут? Северус остановился около двери у посмотрел внутрь через щель. Поттер и Уизли сидели рядом с кроватью Гренджер. Он видел, как она посмотрела на свою руку и аккуратно дотронулась до чего-то на своем запястье.

Снейп узнал ошейник, который он подарил ей этим утром.

- Что это? – воскликнул Уизли.

Этот мальчишка был слишком громким.

Он видел, как Гренджер покраснела и промямлила что-то. Покраснела?

- Это же ошейник! – не унимался Уизли. Теперь в его голосе слышался смех.

- Снейп дал его тебе, да?! Ааа! Вы только посмотрите на это маленькое сердечко!

Снейп сжал челюсти. Вот оно. Доказательство, что она ненавидит его. Он не хотел видеть, как они смеются над ним. Наверное, ему следует уйти до того, как она начнет рассказывать им, какой он слабый на самом деле.

Он слышал, как Гренджер сказала что-то, и развернулся, чтобы уйти.

- Кто бы мог подумать, что этот злой мастер Зелий на самом деле такой нежный внутри! – громко рассмеялся Уизли.

Кулаки Северуса сжались, и он пошел прочь. Но остановился, услышав звук удара. Любопытство победило, он развернулся назад и опять посмотрел на трех друзей. Уизли потирал щеку, а Гренджер была в ярости.

- Он не нежный! – Донесся голос гриффиндорки. - К твоим сведениям, я нашла ленту, когда патрулировала коридоры! Она мне понравилась, и я взяла ее! Не называй Се-профессора Снейпа нежным! Ты даже представить не можешь, какой он замечательный!

Сердце Северуса замерло. Он сам будто окаменел.

Гренджер дала другу пощечину, защищая его.

Почему? Она его не ненавидела? Она не смеялась над ним со своими друзьями, не рассказывала то, что узнала о нем?

Почему она защищала его?

В замешательстве он пошел прочь от госпиталя.

Он должен подумать кое о чем.

***

- Вы только послушайте ее! – Сказал Рон, все еще потирая щеку, когда они с Гарри вошли в гостиную своего факультета. – Защищает Снейпа! Что на нее нашло?

Гарри не ответил. Обычно Гермиона не реагировала на их подшучивания над профессором. Она, конечно, говорила им об уважении, и просила не обзывать его. Но он никогда не видел ее такой злой из-за этого.

Правда, что же с ней творится.

- Я имею в виду, что не похоже на то, что я сказал что-то плохое, - продолжил Рон. – Я просто констатирую факты. Может Снейп действительно скрывает что-то, понимаешь?

- Не совсем, Рон, - ответил Поттер. – Это было низко с твоей стороны называть Снейпа нежным. Я не оправдываю его, не подумай, - поспешно прибавил Гарри, видя, как брови Рона поползли вверх от удивления. – Я имею в виду, что если бы ты так сказал о моем друге, то реакция с моей стороны была бы такая же.

- Друга! О ком ты говоришь? Как она может быть другом этой летучей мыши! – кричал Рон.

- Рон, говори тише. Я не говорю, что они – друзья, но она изменилась. И то, как она отреагировала…Я не знаю, - закончил Гарри.

- Да, хорошо, ей лучше покончить с этим. Я не хочу получить еще одну пощечину. Честно, то, как она…- Рон продолжал злиться, но Гарри пихнул его локтем.

Что же случилось, когда Гермиона была у Снейпа?



Глава 12 "Смущенная муза"

Гермиона собиралась покинуть больничное крыло. Джинни принесла что-то из одежды. И сейчас гриффиндорка переодевалась за ширмой.

Она находилась здесь уже два дня. И все это время девушка выполняла домашнюю работу. Мадам Помфри это очень не нравилось. По ее мнению, Гермионе не стоило напрягаться во время лечения. Все задания были выполнены, и теперь девушке не терпелось вернуться на занятия.

Кроме зелий.

Конечно, ей хотелось увидеть Сев-профессора Снейпа опять. Но она не знала, как он будет вести себя, увидев ее в классе. Как она себя будет вести…

У нее уже были выполнены все ессэ. Мадам Помфри сказала, что Снейп принес задания, пока девушка спала. А она так хотела его увидеть.

Она хотела поблагодарить его за заботу, но понимала, что лучше этого не делать, а просто сделать вид, что ничего не произошло. Как будто этих дней никогда не было. Может быть, тогда он ее простит.

И возможно тогда она сможет забыть о том, как учащенно бьется сердце от каждой мысли о нем.

Гермиона думала о нем по ночам. О его улыбке, о том, как сияли его глаза, когда он смотрел на нее.

Когда-то смотрел. Больше он на нее так не посмотрит. Теперь его взгляд будет холоден, как и прежде. Она была просто студенткой, не стоящей его внимания.

Наверное, он теперь ненавидит ее.

Слезы замерли в глазах. Девушка посмотрела вниз, на запястье, вокруг которого были обернута лента. По крайней мере, у нее есть напоминание о нем. Что-то, что будет напоминать о настоящем Северусе, которого он прятал от остального мира.

Когда она находилась рядом с ним, то обнаружила, что ему необходим кто-то, кто понял бы его. Она понимала. И он начал доверять ей.

А она предала его.

Гермиона пнула кровать. Ну что ей теперь делать! Скорее всего, теперь он запер свое сердце на замок, а ключ потерял. Как после такого поступка со стороны девушки, он поверит кому-то еще раз!

Слеза покатилась по щеке.

- Гермиона, ты скоро? – спросила Джинни, стоя за ширмой.

- Почти готова, - ответила девушка.

Она понимала, что подруге нетерпится пойди на завтрак. Вспомнились слова мадам Помфри:

« Вы будите испытывать побочные эффекты от такого длительного пребывания животным, мисс Гренджер. Возможно, в вас будут просыпаться некоторые кошачьи инстинкты, но со временем они пройдут. Я не знаю когда, но порой вы можете вести себя как кошка. Это лишь эффекты от принятия зелья, не стоит об этом беспокоиться, скоро все пройдет».

Гермиона удивлялась тому, что все еще может различать эмоции людей, как могла, будучи котенком. Но однажды девушка пойма себя на том, что лижет свою руку, а потом умывается как кошка, это взволновало ее больше всего. Слава богу, этого никто не видел. Теперь-то она знала причины такому поведению, но Гермионе все равно было как-то не по себе.

Девушка набросила на плечи мантию, и просунула руку под подушку. Оттуда она извлекла мантию профессора, которая служила ей спальным местом, когда гриффиндорка была котенком. Затем девушка положила ее в сумку и вышла из-за занавески.

- Ты голодна? У нас еще есть время до начала урока, - сказала Джинни.

- Не особо, я уже перекусила, - ответила Гермиона, выдавив из себя подобие улыбки.

- Хорошо, но я все же пойду в Большой Зал, если хочешь – присоединяйся, или увидимся позже.

- Пожалуй, я поду в библиотеку.

- Гарри сказала, что ты изменилась, но как я вижу, он ошибся, - сказала Джинни улыбаясь. – Первым делом отправляешься в библиотеку. Ну, до встречи.

- Пока, - произнесла девушка, удаляющейся подруге.

Гермиона пошла в библиотеку не ради того, чтобы почитать, а чтобы побыть наедине с собой, со своими мыслями.

Найдя свободный стол, она села и уставилась в пустоту, ожидая начала Зелий.

***

Гермиона зашла в класс, избегая любого зрительно контакта с Северусом, и села рядом с Гарри и Роном.

Он наблюдал за ней, не поднимая головы от записей.

Увидев девушку, мужчина внутренне сжался.

С одной стороны, он был рад увидеть ее опять. Он не знал почему. Ведь она больше не была его котенком. Просто ее присутствие напоминало о тех мгновениях.

Но затем пришло чувство обиды на девушку. Она была счастлива опять сидеть за одной партой с друзьями, даже не подозревая, о тех чувствах, что вызвала в нем. Не зная, что ее уход опять сделал его одиноким.

Глубоко вздохнув, Снейп отвернулся от доски, на которой писал задания, к классу.

- Сегодня вы будите готовить Зелье правды. Кто может рассказать особенности этого зелья? – он осмотрел аудиторию, и остановил взгляд на Гермионе. Она не подняла руку. Девушка сидела, уставившись на доску.

- Никто? – он презрительно ухмыльнулся. Что ж, видимо мисс Гренджер избегала его. В чем ее проблема?

Почему она защищала его перед своими друзьями, а теперь не обращала на вопрос профессора никакого внимания, как будто он был пустым местом?

В классе царила тишина, и профессор уже был готов отпустить какой-нибудь комментарий, первым делом Гриффиндору.

Но в воздух поднялась рука Гермионы.

Его брови поползли вверх.

- Мисс Гренджер, - сказал Снейп, пытаясь вложить в эти два слова все свое раздражение.

- Зелье правды похоже на Сыворотку правды тем, что заставляет выпившего ее говорить только правду, но отличие в том, что это зелье заставляет говорить правду самому себе. То, что вы возможно не признаете. Например, если человек находится в сомнениях, то, выпив зелье, он сможет ответить на мучающий его вопрос, и тем самым разрешит проблему, - отвечая на вопрос, девушка, так ни разу не подняла взгляда от парты.

- Правильно, - равнодушно ответил Снейп, но он больше не чувствовал того привычного раздражения на нее. Это волновало. – Ингредиенты на столе. У вас есть пятнадцать минут, чтобы подготовить их. Начинайте.

В классе закипела работа.

***

Гермиона не хотела придумывать никакого внимания к себе со стороны Снейпа. Ей не хотелось слышать ненависть в его голосе, когда он обращался к ней.

Но к удивлению, ненависть от него не исходила. Только смятение. Возможно, ему было нужно зелье, которое они варили, чтобы разрешить какой-то вопрос.

Улыбнувшись, девушка взялась за приготовление ингредиентов.

Зелье было готово за минуту до того, как Снейп объявил, что время вышло. Она закупорила образец и на всякий случай разлила остатки по пузырькам.

Студенты подносили свои зелья профессору, а тот говорил какое можно использовать, а какое лучше сразу вылить.

- Лонгботтом, это все на что вы способны? Какая жалость! – прорычал профессор на перепуганного гриффиндорца. – У вас даже цвет неправильный! Встаньте в пару с Гренджер и опробуйте результаты.

- Но… профессор, вы же не посмотрели мой образец, - Гермиона была в замешательстве.

Он посмотрел на нее, и их взгляды встретились.

На секунду на его лице отразилась замешательство, но тут же испарилось. Гермиона чувствовала странные эмоции, исходящие от мужчины. Те самые, что чувствовала, будучи котенком.

Снейп с презрением посмотрел на девушку, и, усмехнувшись, произнес:

- Превосходно, что не удивительно для мисс-я-все-знаю-Гренджер, - бросил профессор, не смотря на студентку. Она могла чувствовать его расстройство и злость, но эмоции были направлены не на нее.

Гриффиндорцы обменялись зельем и замерли в ожидании команды профессора.

Снейп кивнул, и Гермиона осушила свой пузырек.

Было такое чувство, что твой рассудок сказал «пока», появилась пустота.

- Теперь, пусть каждый задаст себе вопрос.

Гермиона пыталась подумать о чем-нибудь, но в голову ничего не приходило. Тогда она взяла первый попавшийся вопрос.

«Почему я заступилась за профессора Снейпа в Больничном Крыле?»

Понимание пришло к ней мгновенно, все оказалось так просто.

«Я люблю его».

Это шокировало девушку.

«Люблю?» было следующей мыслью.

И она получила ответ на этот риторический вопрос.

«Я люблю его доброту и благородство. Я люблю, как он смотрел на меня, когда мы были одни. Я люблю то, как нежен он был со мной, как делился со мной секретами, такими личными переживаниями».

«Значит, я люблю его… » - ее смущение сменилось радостью. -«Я люблю его!» она почувствовала облегчение. Хотелось кричать! Она любит его!

Но радость сменилась грустью.

«Но я никогда не заполучу его, не так ли?»

«Я уже получила, тогда»

«Но, тогда я была котенком. Он не любил настоящую меня. Как я смогу вернуть его любовь?»

«Я могу получить его доверие»

«Вернуть?!»

«Как тогда, будучи котенком. Показать ему, что он мне не безразличен. Действия говорят громче слов»

«Но как я смогу сделать это? Ведь он замкнулся, спрятал эмоции. Котенку довериться проще, ведь это только животное.»

«Он не замкнулся до конца, по крайне мере пока еще. Я же видела его глаза, когда он взглянул на меня. Нужно заполучить его доверие, пока не поздно»

«Но что было тогда в его взгляде?! Что это было?»

«Любовь…»


__________

ОГРОМНОЕ СПАСИБО ВСЕМ ЗА ОТЗЫВЫ! ОНИ ПОБУЖДАЮТ МЕНЯ ПРОДОЛЖАТЬ ПЕРЕВОД. ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, ЧТО ТАК РЕДКО ПОЯВЛЯЮТСЯ ОБНОВЛЕНИЯ.У МЕНЯ СЕЙЧАС ЭКЗАМЕНЫ. ПРОБЛЕМЫ СО ВРЕМЕНЕМ.
ЕЩЕ РАЗ СПАСИБО)) ОЧЕНЬ ПРИЯТНО ЧИТАТЬ КОММЕНТЫ)

Глава 13 «Признания и грезы»

Что-то странное творилось с Гермионой, но Джинни не понимала что именно. Подруга по какой-то причине выглядела счастливой и грустной одновременно.

Гарри сказал, что гриффиндорка изменилась после того, как вернулась от Снейпа, и теперь младшая Уизли видела, что это было правдой. Гермиона постоянно находилась в своих мыслях, а это было так не похоже на нее.

К тому же в словах девушки появился сарказм, который напоминал Джинни мастера зелий.

Она посмотрела на Гермиону, сидящую в общей гостиной. Девушка склонилась над записями, и это было так привычно. Но иногда, задумавшись над чем-то, гриффиндорка неосознанно по-кошачьи терлась лицом о тыльную сторону ладони. Джинни усмехнулась. Гермиона иногда вела себя как кошка, с тех пор как вернулась из Больничного крыла. Она объяснила это как побочный эффект зелья, когда друзья застали ее, лижущую руки, прошлым вечером.

Гермиона вернулась к домашней работе, но замялась, перед тем как начать писать. Посмотрев наверх, девушка уперлась кулаком в подбородок и уставилась в пустоту.

Опять мечтает.

Джинни заметила, как Гермиона с любовью посмотрела на запястье, вокруг которого была обернута лента. Держа серебряное сердечко на ладони, девушка ласково погладила его. Неожиданно на ее лице появилась грустная улыбка.

В голове у Джинни что-то щелкнуло. Все встало на свои места.

Гермиона… с такой любовь смотрела на украшение… которое ей подарил Снейп…

О Боже…

***

Гермиона не могла перестать мечтать. Она знала, что стоит заняться уроками, но продолжала смотреть на ленту и думать о Северусе. Отчасти грустя, что не сможет вернуть его доверие, отчасти радуясь, что разобралась со своими чувствами и поняла, что любит этого человека.

Ей действительно нужно дописать Трансфигурацию.

Наконец-то, после пятого прочтения одного и того же предложения, она вздохнула и как котенок потерла лицо. Девушка оттолкнула книгу.

- Проблемы с концентрацией? – послышалось рядом.

Гермиона подняла взгляд. Она чувствовала присутствие Джинни, но не думала, что та заговорит.

- Да, - в конце концов, призналась гриффиндорка. – Наверное, я просто устала.

Уизли усмехнулась, и Гермиона с любопытством посмотрела на подругу.

- Или ты просто слишком много думаешь о нем, - констатировала Джинни, поднимая со стола одну из книг.

Гермионина рука замерла, прикрывая глаза, холод сковал грудь. Джинни же не могла… как…

- Не волнуйся, - сказала Уизли, огоньки смеха плясали в ее глазах. – Это не так очевидно… Ну, хорошо, это действительно заметно, но не настолько чтобы волноваться, что Гарри или Рон узнают. Ты же знаешь мальчишек.

- Джинни... – начала Гермиона, пытаясь найти подходящие слова. – О чем… ты говоришь?

- О, как будто ты не знаешь, - игриво подмигнула рыжая. – Ты же влюблена в Снейпа!

Глаза Гермионы расширились. Было так странно слышать, как кто-то произносит эти слова.

- Джинни… не будь смешной! Он же учитель! – девушка до последнего пыталась сохранить секрет.

- Раньше тебя это не останавливало!

Гриффиндорка открыла рот, чтобы возразить, но остановилась, ей вспомнился златоглавый профессор.

- Хорошо… мы говорим о Снейпе! К-как ты могла подумать, что я… влюблена в Снейпа? – у Гермионы никогда не получалось хорошо лгать.

Взгляд Джинни не предвещал ничего хорошего.

- Ты любишь его! Я видела твои глаза, когда ты сейчас говорила! Ну же, Гермиона, бесполезно отрицать! И ты это знаешь! Плохо держать все в себе. Нельзя молчать о таких важных вещах, особенно о любви. Ты можешь однажды просто не сдержаться и поцеловать его на виду у всего класса или…

- Джинни! – воскликнула девушка. – Во-первых, говори тише, во-вторых, я до такого не дойду! И не могла бы ты ответить на вопрос: ты, что рада тем, что я влюблена в страшного мастера зелий?

- Ну… не в восторге… - ответила Уизли. – Но я счастлива, что у тебя есть чем отвлечься от книг. Конечно, меня это немного шокировало, но ты знаешь… В общем, я чувствую, что взорвусь, если ты не расскажешь мне, как это случилось.

Гермиона вздохнула. С одной стороны у нее была возможность поделиться своими чувствами, и это было большим облегчением. К тому же она могла рассказать все девушке, а не Гарри или Рону. У нее была Джинни. Гриффиндорка взглянула на рыжеволосую подругу.

- Хорошо, но это займет время, и к тому же, я не хочу, чтобы кто-то услышал наш разговор. Так, что пойдем ко мне в комнату, - сказала Гермиона, складывая пергаменты и книги в сумку.

Джинни улыбнулась и последовала за подругой вверх по лестнице. Закрыв за собой дверь, Гермиона наложила Заглушающие чары.

- Мерлин, ты и вправду так боишься, что кто-то узнает! – воскликнула рыжая, наблюдая, как подруга отдергивает по очереди пологи кроватей, проверяя, нет ли кого в комнате.

- Неужели ты не понимаешь, чем все может обернуться, если кто-то узнает об этом?

- Действительно, - улыбнулась Джинни и села на кровать Гермионы. – Ну, давай, поведай мне, что случилось, когда ты жила у Снейпа! – Уизли легла на живот и подперла подбородок рукой.

- Ну, что ж, ты уже знаешь, что я превратилась в котенка, готовя антидот для Рона. Потом Снейп нашел меня в аудитории, и все так… - Гермиона рассказала подруге все, что с ней произошло. О времени, проведенном в комнатах профессора, о походе на кухню, о ночных кошмарах, о том, как Снейп был добр к ней, о его улыбке, смехе. Девушка даже достала мантию, которую до сих пор хранила и показала ее Джинни. Но никогда, ни при каких условиях, она не расскажет о том, что чуть ли не поцеловала Северуса.

- Ты знаешь, если бы это был не Снейп, я бы сказала, что это ужасно романтично, - произнесла рыжая, когда Гермиона закончила повествование.

- Но ты же можешь понять, почему я влюбилась в него? Он показал себя настоящего. Открылся мне, в то же время, скрывая правду от всех остальных. Неужели ты не понимаешь, как много это значит? – спросила девушка.

- Да, понимаю, - сказала Джинни. – Но это же Снейп!

Гермиона шаловливо улыбнулась. Ей захотелось подразнить подругу.

- Да, это Снейп, - драматично произнесла она. – Такой красивый и сильный мужчина! А его волосы! Ах, эта глубина взгляда! И он так невероятно высок. - Девушка поднесла руку ко лбу, изображая, что сейчас упадет в обморок.

Джинни с отвращением посмотрела на гриффиндорку.

- Эй, какая муха тебя укусила! – воскликнула рыжая.

Гермиона сгребла снейповскую мантию в охапку и швырнула ее в лицо подруге. И затем с улыбкой вздохнула.

- Она до сих пор пахнет им, - сказала гриффиндорка и откинулась на подушки, весело хихикая.

- Все, Гермиона, хватит! – воскликнула Джинни, хватая подушку и кидая ее в подругу.

Та в ответ улыбнулась, а затем аккуратно свернула мантию и убрала ее назад в чемодан.

- Мне еще нужно закончить работу по трансфигурации, - сказала девушка, снимая чары с комнаты и выходя за дверь.

- Ох! – неожиданно воскликнула Джинни. Гриффиндорка вернулась в комнату. Глаза Уизли были широко открыты. – Гермиона, я совсем забыла! Гарри, перед тем как отправиться на тренировку, просил передать! МакГонагалл составила список для семикурсников, где указано время, когда вы будете общаться с ней по поводу выбора профессии! Ты сейчас должна идти, - девушка взглянула на часы и перевела взгляд на подругу. – У тебя осталось десять минут!

- ЧТО! – воскликнула Гермиона, подбегая к столу и хватая с него какие-то свитки.

- Мне так жаль! Я совсем об этом забыла! Она в своих комнатах, - извинялась Джинни.

- Надеюсь, что еще не слишком поздно! – сказала Гермиона, обуваясь и выбегая за дверь.

***

Гермиона остановилась, чтобы перевести дух, прямо напротив двери в комнаты МакГонагалл. Девушка попыталась пригладить растрепавшиеся волосы и затем, постучавшись, открыла дверь.

- А, мисс Гренджер, - поприветствовала декан. – Я надеялась, что мистер Поттер или мистер Уизли сообщат вам о встрече. Я забыла, что у вас не было возможности увидеть объявление.

- Джинни сказала мне, - произнесла девушка, ловя воздух ртом и садясь за парту. – Около десяти минут назад.

МакГонагалл слегка улыбнулась девушке.

- Ну что же, это седьмой и ваш последний год учебы в Хогвартсе. Прошло уже два года с тех пор, как мы с вами говорили по поводу вашей карьеры, - объясняла профессор. – У вас было достаточно времени, чтобы определиться. Насколько я помню, на пятом курсе вы изъявили желание стать преподавателем. Ваши планы не изменились?

- Вообще-то изменились, - ответила девушка, доставая записи из сумки и кладя их на стол. – Я размышляла о преподавании, но в итоге остановилась на том, что хочу стать колдоведьмой. Я считаю, что это лучшее применение моим знаниям.

- Это профессия потребует от вас большой ответственности, - произнесла МакГонагалл, одаряя девушку небольшой улыбкой. – Но, учитывая то, как прилежно вы учились на протяжении всего этого времени, думаю, что у вас не возникнет с этим проблем. Однако здесь есть неприятная сторона. Самый важный предмет для колдомедиков – Зельеварение. От студента требуется хотя бы два года ученичества у мастера зелий.

Внутри у Гермионы похолодело и все, что она могла сказать – О, Боже…

- У меня есть список мастеров, которые берут себе учеников, - рассказывала МакГонагалл, вытаскивая из ящика пергамент с именами.

Гермиона взяла протянутый лист и просмотрела его. Ее взгляд остановился на имени, которое она ожидала увидеть.

- Профессор Снейп? – спросила она.

- Да, мисс Гренджер, - сказала Минерва. – Профессор Снейп обучал только несколько учеников за время своего преподавания. В основном тех, кто получал только «превосходно». Как бы то ни было, я бы его вам не посоветовала.

- Почему? – спросила Гермиона, подозревая, что уже знает ответ.

- Он довольно строг и придирчив во время уроков, - начала декан. – Для двух лет ученичества возможно лучше найти более дружелюбного мастера, с кем будет приятно проводить время. Боюсь, что профессор Снейп не самый лучший вариант в этом отношении. Но, признаюсь, что большинство его учеников становились одними из лучших специалистов. Профессор Снейп знает свой предмет, это невозможно отрицать.

Гермиона слушала профессора вполуха. Она уже приняла решение. У нее бы появилась возможность стать ближе к Северусу! Два года – огромный срок, чтобы вновь завоевать его доверие.

Если, конечно, он согласить взять ее в ученики.

- Я буду рада, если профессор Снейп станет моим учителем, - ответила Гермиона своему декану. – Я проучилась у него уже семь лет и знаю его преподавательские методы. Это будет честь для меня, если профессор согласиться.

МакГонагалл с удивлением посмотрела на девушку.

- Я поговорю с ним немедленно, - пообещала декан. – Пока вы будете ждать ответ, можете составить резюме. Вам понадобиться одно для договора об ученичестве.

- Да, профессор, - сказала Гермиона. Ее сердце стучало в бешенном ритме.

- На этом мы можем закончить разговор, если у вас, конечно, нет вопросов? – спросила МакГонагалл.

- Нет, профессор, спасибо, - ответила девушка. Она вышла из кабинета и пошла шагом, как все цивилизованные люди.

Теперь у нее был план. План, как вновь заполучить его доверие, а может что-то большее.


Глава 14 «Боль в его сердце»

Здравствуйте, Уважаемые Читатели!
Очень стыдно, что заставила всех так долго ждать обновления. Случилось так, что я совсем отошла от мира фанфикшена и перестала что либо читать. Да и переводить тоже, как видите
Надеюсь, что вы еще ждете новых глав, которые теперь будут появляться чаще.
По прежнему прошу вас указывать мне на ошибки в тексте.

А вот и долгожданное обновление.

___________________________________


Глава 14 «Боль в его сердце»

Северус разбирал бумаги, когда услышал его. Слабое «мяу». Он огляделся, пытаясь найти источник звука. И практически сразу взгляд упал на нее. Маленький коричневый котенок шел к нему.

Улыбка медленно озарила лицо мужчины.

- Здравствуй, мой котенок, - произнес он, поворачиваясь в кресле. Она не отрывала своих глаз от его. От этого пронзительного взгляда кожа мужчины покрылась мурашками.

Мяукнув еще раз, она остановилась около зельевара и заурчала. Любовь заполнила его сердце, когда он посмотрел вниз на котенка. Странное, но какое-то родное чувство согревало Северуса изнутри.

Моргнув, профессор обнаружил, что перед ним сидит Гермиона.

Она сидела на том же месте, где секунду назад был котенок. Его голова отказывалась работать, он не мог понять, что только что произошло.

- Где… - начал он, но девушка прервала его.

- Северус...

Ее голос был мягким и заботливым. То, как она произнесла его имя, заставило кожу мужчины в очередной раз покрыться мурашками. Он был уверен, что уже когда-то слышал, как этот голос произносит его имя. Но когда и где это было, он не имел ни малейшего представления.

Девушка подошла и мягко коснулась его лица. Снейп резко выдохнул. Столь непривычные ощущения посылали ток по всему телу.

- Северус, - повторил голос. Но на этот раз громче.

- Просыпайся.

Эта неожиданная фраза, застала профессора врасплох, и он уставился на девушку.

- Ну, проснись же!

БУМ! БУМ! БУМ!

Легкий стук напомнил скорее раскат грома, и только что спавший профессор резко оторвал голову от стола. Он мог поклясться, что лишь мгновение назад на полу рядом с его стулом сидел котенок, но теперь там никого не было.

Тук, тук.

И тут Снейп понял, что разбудил его именно стук в дверь. Закатив глаза, он пошел встречать навязчивого посетителя.

- Минерва? – что за срочность могла привести ее в такой час? – Чем обязан?

- Я пришла сообщить тебе одну новость, Северус, - и, недолго думая, протянула лист пергамента. – Это резюме мисс Гренджер. После выпуска она планирует учиться на колдомедика и надеется, что ты согласишься стать ее преподавателем.

МакГонагалл проговорила так быстро, что Снейп не успел понять весь смысл сказанного.

- И-извини? – все, что он смог произнести.

- Гермиона Гренджер просит тебя принять ее в ученицы, - на этот раз в голосе Минервы слышалось явное раздражение. – Она собирается стать колдомедиком и…

- И ей необходимо проучиться два года у мастера зелий, я знаю, Минерва, - Северус быстро проскользил взглядом по пергаменту. – Что ж, спасибо, что сообщила. Я должен внимательно изучить резюме и тогда дам ответ. До свидания, - он уже начал закрывать дверь, но Минерва остановила его.

- Северус… пожалуйста, не дай своим эмоциям, касающимся этой ученицы, повлиять на твоё решение. Тем более, ты знаешь, что она как никто другой подходит на должность твоей ученицы.

- Да. Да, я знаю, Минерва. А сейчас извини меня, - и Снейп захлопнул дверь прямо перед носом надоедливого визитера.

Постояв несколько секунд с поджатыми губами, декан Гриффиндора направилась в свой кабинет.

***

Вот уже несколько минут Северус сидел неподвижно, смотря на пергамент. Ему даже не было необходимости читать его. Он знал, что там все безупречно.

И что же ему теперь делать? Какое решение принять?

Единственная мысль, пришедшая зельевару в голову, так это то, что эта всезнайка определенно хочет его помучить. Его и так уже терзали мысли, а тут еще и этот пергамент. Что она хотела им сказать? Ей на самом деле нужны его уроки или у Гренджер есть еще какие-то планы?

Он фыркнул. Мысли лились неконтролируемым потоком. Что еще мог значить этот пергамент? Надо подумать. Она была его студенткой. Студенткой, которая вот-вот закончит школу. Да к тому же и гриффиндоркой. А он же был самым ненавидимым и пугающим преподавателем Хогвартса. И чего общего у них может быть?

Северус даже растерялся. Но… Как она посмела? Как она посмела вот так просто ворваться в его жизнь и наделать столько проблем? Теперь маг взял мысли под контроль. Что эта девчонка вообще о себе возомнила?

Вздохнув, Снейп прикрыл лицо руками. Чувства вырвались наружу. Как он мог принять её в ученицы, когда только одна мысль об этой девушке вызывает такие эмоции?

И все же, как теперь ему быть без нее?

Этот вопрос по-настоящему поразил и напугал мужчину. Слишком давно он не испытывал подобного к другому человеку. Не после Энджи. Ее смерть преподала ему такой урок, забыть который просто невозможно… Он не был готов пережить еще одну потерю…

Боль сковала сердце. Он не должен. Он не может принять ее в ученицы. Он не позволит себе привязаться к человеку. Больше никогда.

Уняв дрожь в руках, Северус взял чистый лист пергамента и начал писать.

Глава 15 «Отрицание»

Слезы катились по щекам, когда Гермиона в третий раз перечитывала письмо. Она просто отказывалась верить написанному.

Мисс Гренджер,

К сожалению, хотя вы и соответствуете всем моим требованиям, я вынужден отказать вам в вашей просьбе. Если вы не возражаете, я бы посоветовал вам обраться к Горацию Слагхорну, который является очень уважаемым мастером зелий.

Примите мои извинения.

Профессор Северус Снейп
мастер зелий

Черт! Ну почему с ним так сложно! И что же теперь делать?

Может он не хочет привыкать к ней. А может он что-то заподозрил? Или же он вовсе не хочет ее больше видеть.

Гермиона почувствовала слабость. Это будет не так просто, как она надеялась.

У нее был один единственный шанс. Единственный шанс стать ближе к нему. Но теперь надежда возвратить его доверие рассыпалась как прах.

Не в силах сдерживать рыдание, Гермиона ткнулась лицом в подушку и дала волю слезам. Эти слезы были полны боли и разочарования. Ее сердце было разбито.

***

Джинни вздрогнула, когда свет ударил в глаза. Прикрыв лицо рукой, она простонала:

- Который час?

- Джинни! Я решила, что мне все равно! – раздалось прямо над кроватью.

Уизли вновь застонала и наконец, приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на того, кто посмел таким безобразным образом разбудил ее. Свет, горящий на конце палочки, неприятно бил в глаза, заставляя прищуриться.

- Гермиона, ну что случилось? – часы, стоящие на тумбочке, показывали три минуты первого. – Сейчас полночь! И чего тебе не спиться?

- Мне безразлично, Джинни, меня это больше не волнует! Он может быть упрямым, сколько пожелает. Он может отвергать меня, он может плевать на мои чувства. Но мне все равно! – это была почти истерика, но младшую Уизли, чьи глаза уже успели привыкнуть к свету, не обманешь. Она видела заплаканное лицо подруги.

- Гермиона, что случилось? – Джинни заставила ее присесть на край кровати.

- Он… Он… Неужели он ничего не понимает? – и слезы хлынули с новой силой. – Ну что мне сделать, чтобы он обратил на меня внимание?

- Гермиона, ты должна успокоиться. А теперь скажи мне, что произошло? – девушка мягко поглаживала подругу по плечу.

Не в состоянии произнести ни слова, гриффиндорка протянула письмо. Пробежав содержимое глазами, Уизли замерла на секунду.

- Гермиона… мы обе с самого начала знали, чем все кончится, - Джинни осторожно подбирала слова.

Казалось, что взгляд Гермионы сейчас прожжет дыру в рыжеволосой подруге.

- Что?!

- Ну… Он профессор, а ты его ученица. Слишком многое говорит против вас. Вряд ли тут что-то может сработать, - Джинни попыталась утешить взволнованную девушку.

- Я не верю в это! Я знаю, моя идея могла бы сработать. Но он слишком упрям, чтобы поверить, что у меня к нему могут быть чувства! – заливаясь слезами, Гермиона отказывалась принять мысль, что все может быть кончено.

- Послушай меня, давай размышлять здраво. Во-первых, у вас огромная разница в возрасте. Вы слишком не похожи! Он, вероятно, ничего к тебе не чувствует. Ты же знаешь, какие они эти слизеринцы. Бессердечные. Твои попытки ни к чему хорошему не приведут и, скорее всего, ты его только оттолкнешь. Остановись и подумай хорошенько, прежде чем окунуться во все это с головой.

Гермиона молчала, комкая край одеяла. И спустя несколько секунд решилась ответить.

- Но… Но я люблю его. Почему он так поступает со мной, почему отталкивает? – гриффиндорка была в отчаянии.

- Ты же знаешь, что он никого к себе не подпускает. Ты в этом не виновата. Просто… забудь о нем. Не стоит он того.

- Стоит… - глаза Гермионы вновь наполнились слезами. – Джинни, ты не знаешь, какой он на самом деле. Он добрый, он может любить. И если он не показывает это на публике, то это не значит, что он не способен на чувства. Я уже видела его настоящим. И я сделаю все, что от меня зависит, чтобы вновь увидеть его таким! Я знаю, что у меня получится!

Джинни начала сомневаться в своих убеждениях. С самого начала она была уверена, что «любовь» к Снейпу из ряда той любви, что Гермиона испытывала к Локхарту. Но теперь она видела, что подруга просто помешалась… Нельзя позволить ей окончательно окунуться в эти чувства. Если Гермиона продолжит добиваться Снейпа, то ее ждет слишком много боли и разочарования.

- Гермиона. Я верю, что ты видела его другим. Но тогда в его глазах ты была всего лишь глупым животным. Подумай, какого ему должно быть теперь. Снейп тогда полностью раскрылся перед тобой. И что он сейчас может думать о твоих дальнейших действиях? Наверняка то, что ты рассказала Гарри и Рону, какой он на самом деле.

- Я бы никог… - возмущенно начала Гермиона.

- Я знаю, что ты бы не сделала этого! Я знаю. Я знаю тебя. Знаю, что ты не предашь его. Но он-то тебя совсем не знает. И это еще одна из причин, почему тебе не стоит забывать этого. Ты должна продолжать жить.

Девушка молчала. Одинокая слеза скатилась по подбородку. Она опустила взгляд на руки и прикусила губу.

- Ты права… - и больше ничего не сказав, гриффиндорка вышла из спальни, тихо прикрыв за собой дверь.

Джинни облегченно опустилась на подушку, не зная, чего теперь ожидать от Гермионы.

Глава 16 «Перемена во мнении»

Быстрым шагом зайдя в Большой Зал, взволнованная Джинни уселась за гриффиндорский стол и накинулась на еду. До начала занятий оставалось всего пятнадцать минут, а Гермиона все не появлялась. После вчерашнего разговора Уизли очень волновалась за подругу.

- Доброе утро.

Девушка повернулась на голос и к своему удивлению увидела, улыбающуюся и вполне довольную жизнью Гермиону.

- Гермиона, привет, ты опаздываешь, - с издевкой поприветствовал Рон, сидевший по другую сторону от сестры.

- Мне нужно было поговорить с МакГонагалл, - казалось, что девушку совсем не тронул тон друга. – Гарри, не мог бы ты передать мне яйца? Я просто умираю от голода.

Джинни с любопытством разглядывала подругу.

- Гермиона, ты как? – поинтересовалась она заботливо.

- В порядке. Почему ты спрашиваешь? – дружелюбно спросила гриффиндорка, косясь глазами на других учеников, присутствующих на завтраке.

- Ну, после вчерашнего… - закончить предложение младшая Уизли не успела.

- Все прекрасно. Просто отлично. Пожалуйста, передай мне тост.

- А что вчера произошло? – тут в разговор вмешался Гарри.

- О, ничего особенного. Девичьи проблемы, - тон Гермионы явно говорил, что лучше бы ему не вмешиваться. – Гарри, пододвинь, пожалуйста, масло.

Поттер просьбу выполнил, но продолжил, изучающе рассматривать подругу.

- Так, ну я пошла, время поджимает. У нас первые зе-зелья. Увидимся в кабинете, - и все же Гермиона не смогла скрыть волнение по поводу предстоящего урока. В последний раз она отпила тыквенный сок и поспешно удалилась.

- Что это с ней происходит? – Рон вопросительно уставился на Джинни.

- О, ничего, она же сказала уже, - рыжеволосая ведьма погрузилась в мысли, смотря в след удаляющейся подруге. – Всего лишь… маленькие… девчачьи проблемы…


***


Северус сидел за своим столом, наблюдая, как класс потихоньку заполняется учениками. Несмотря на то, что мисс Гренджер уже была на месте, ничего непредвиденного не происходило. Девушка избегала всяческого зрительного контакта с ним: отвечая на его вопросы, она ни на секунду не поднимала взгляда от парты. В прочем, Северус тоже опасался смотреть на гриффиндорку. По крайней мере, дольше, чем следовало. Урок уже закончился, и ученики поспешно покидали кабинет. Профессор поднял голову, чтобы одарить задерживающихся неодобрительным взглядом…

И увидел, что Гермиона смотрит прямо на него.

Снейп немедленно опустил глаза вниз на бланки, лежащие перед ним на столе, пытаясь прогнать чувства, вызванные этой студенткой.

- Вы что-то хотели, мисс Гренджер, - в его голосе звучала грубость.

- Профессор, у меня есть к вам небольшая просьба.

- Какая же? – маг принялся писать что-то на листе пергамента.

- Ну… В письме вы сказали, что я подхожу по вашим требованиям. И я хотела узнать…

- Разве я не ясно дал понять, что не собираюсь брать ученика в этом году? – это уже начало его раздражать. Северус отбросил перо и посмотрел девушке в лицо. «Избегай смотреть ей в глаза, - повторял он.- Избегай ее взгляда».

- Да, сэр. Но я хотела бы узнать: вы не могли бы провести со мной несколько дополнительных занятий? – на этот раз он не смог сдержаться и поймал ее взгляд. Гермиона поспешила закончить мысль. – Я не займу много вашего времени. Мне вполне хватит одного занятия в неделю. Я думаю, мне необходимы внеурочные часы.

Снейп принялся разглядывать ее, обдумывая слова. Он должен сказать нет. Он просто обязан. «Скажи нет, скажи нет, скажи нет…»

- Один раз в неделю?

- Да, сэр, только одно занятие.

Он не хотел отвечать сразу, ему надо было хорошенько обдумать ее просьбу. Присутствие этой гриффиндорки выводило его из равновесия. Доверие и надежда с которой она смотрела на него… «Скажи нет, просто скажи нет».

- Хорошо. Приходите в пятницу к пяти часам. С собой возьмите только пергамент и перо. Я подготовлю все необходимые ингредиенты. А теперь можете идти.

- Спасибо, профессор, - Гермиона была очень довольна собой. Улыбнувшись зельевару, она направилась к выходу.

«На что я только что согласился?» Северус смотрел в след уходящей студентке.


***

Аккуратно прикрыв за собой дверь, Гермиона замерла и вскрикнула от радости, не веря, что ей все-таки удалось это сделать. Удалось уговорить его. Теперь стоит поспешить на другой урок, чтобы никто не заметил ее тут в таком состоянии.


***

Много времени не потребовалось, чтобы Северус во всей красе осознал, на что он подписался.

На ее присутствие. Так легко было отказать ей в письме, просто черкнув пару строк. Но, когда девушка стояла прямо перед ним, ее голос очаровывал его, а взгляд гипнотизировал. Он был готов согласится на все, чтобы сделать ее счастливой.

И это настораживало. Как он мог позволить себе такую слабость! Откуда взялась эта ненормальная тяга?

Ему необходимо держать свои эмоции под контролем. А теперь, пожалуй, стоило написать ей письмо, сказать, что он передумал, и что у него сейчас нет времени на дополнительные занятия. Нужно что-нибудь придумать.

Но, казалось, сама его рука отказывается выводить строки. Он просто не мог написать ей такое. В каком свете он выставит себя этим поступком? Он будет выглядеть как полный трус. Что, скорее всего, является правдой. Он не должен сдавать. Нельзя убегать. И главное, он должен доказать себе, что… Чувства к ней – всего лишь иллюзия, ничего не значащая глупость. Наверное, если он не будет убегать и будет больше времени проводить с девушкой, то рано или поздно поймет, что не испытывает к ней ровным счетом никаких эмоций.

И, кроме того, занятия будут проходить только раз в неделю, и у него было еще два дня, чтобы подготовиться. Да, именно так он и поступит. Он столкнется с этой проблемой лицом к лицу. Северус знал, что никакая она не особенная, эта Гермиона Гренджер.

И конечно, он знал это с такой же уверенностью, с которой понимал, что врет самому себе.

Глава 17 «Секреты»

- Ты ЧТО?

Гермиона посмотрела на друга, который покрывался красными пятнами с просто невероятной скоростью.

- Рон, в этом нет ничего особенного, - его поведение здорово раздражало ведьму. – Я всего лишь буду ходить на дополнительные занятия, чтобы подготовиться к ученичеству у мастера.

- Но со СНЕЙПОМ! – казалось, что даже его волосы покраснели еще сильнее. Парень вскинул руки в воздух. – Ты что рехнулась?

- МакГонагалл сказала, что это здравая идея. Я должна думать о будущем, а эти уроки очень мне помогут, - строгий голос Гермионы привел его в чувства.

Рон беспомощно уставился на подругу:

- Но со Снейпом…

- Да, Рон, со Снейпом. С Северусом Снейпом. Профессором Северусом Снейпом, мастером зелий, - ее голос был пропитан сарказмом.

- Тебе не следует проводить с ним больше времени. Ты посмотри на себя. Тебе хватило недели, чтобы перенять его сарказм! – сейчас гриффиндорец уже был зол.

- Могу посоветовать тебе взять лист пергамента из моей тетради и написать еще парочку очаровательных характеристик. Перестань вести себя как ребенок! – вскочив со стула, Гермиона быстро засунула книги в сумку и, оставив друзей одних за столом, выбежала из комнаты.

Рон недоверчиво посмотрел на Гарри:

- Очаровательных характеристик? С каких это пор слово очаровательный употребляется в одном предложении со Снейпом?

- С тех пор, как Гермиона провела с ним целую неделю, - эта мысль вызвала у Поттера отвращение.

- Я думаю, она что-то нам не договаривает, - проворчал Рон. – Я имею в виду, что…

- Да, я тебя прекрасно понимаю.

Гарри посмотрел на проход, в котором скрылась Гермиона. Вдруг мысли стали проясняться… Сначала Гермиона защищает Снейпа, потом записывается к нему на дополнительные занятия. А теперь еще и очаровательным называет?

- Я не знаю. Надеюсь, у нее веские причины, чтобы что-то от нас утаивать.

- Гарри, но мы же ее лучшие друзья! – Рон опять начал закипать. – Ей нечего от нас скрывать, ведь так?

- Ага, пожалуй… - Поттер все еще недоумевал – Наверное, нам все-таки стоит расспросить ее.

- Абсолютно согласен, сделаем это прямо сейчас, - Уизли поспешно встал из-за стола и направился к портрету. Со вздохом Гарри последовал за другом. Он знал, что очень скоро они попадут в неприятности. Они ведь лучшие по этой части.

- Постой, мы же не знаем, куда она пошла, - спохватился Поттер.

Рон скептически окинул его взглядом:

- Гарри, ты издеваешься? Ну, где, по-твоему, она может быть? – спросил он, закатив глаза.

- О, ну конечно! Библиотека!

И они решительно направились на поиски Гермионы.

- Как ты думаешь, где она сидит?

- Понятия не имею, - Гарри окинул взглядом столы. – Давай просто пойдем мимо рядов. Ты смотри там, а я пойду в ту сторону.

- Ладно, - Рон направился к стеллажам, стоящим слева, в то время как его друг пошел направо.

Он медленно шел вдоль рядов, осматриваясь по сторонам. Не прошло и минуты, как Гарри услышал голос младшей Уизли. И интонации его были отнюдь не добрыми. Идя на слух, он остановился так, что с девушкой его разделял лишь один стеллаж.

- … не знаю, чего ты хочешь добиться этим, Гермиона! Я думала, что ты бросила эту затею! – произнесла Джинни угрожающе.

- Я тоже так думала, - ведьма говорила дружелюбно. – Но когда ты уснула прошлой ночью, я все никак не могла перестать думать. И я поняла, что у меня осталась последняя надежда.

Последняя надежда? Гарри запутался. О чем они разговаривали? И какую затею Гермиона должна была бросить? И имел ли этот разговор что-то общее с утренним?

- Гермиона, то, что он согласился, еще ничего не меняет!

- Нет, меняет, - ее голос звучал твердо. – Я это точно знаю.

Гарри аккуратно отодвинул книгу вправо, пытаясь разглядеть лица спорщиков. Теперь через щель он мог наблюдать за ними: Джинни была в ярости, а Гермиона казалась абсолютно спокойной. Всего через несколько секунд Уизли уже в отчаяние смотрела на подругу.

- Гермиона, ты мой самый близкий друг. Я не хочу, чтобы тебе было больно.

- Не волнуйся. Я знаю, что делаю. – Гермиона была непреклонна.

Чего она делает-то? Гарри не понимал ровным счетом ничего.

- То, что ты влюблена в него, не значит, что он ответит взаимностью! Он же слизеринец!

Этого еще не хватало! Казалось, сердце пропустило удар. Гермиона? Их Гермиона? Влюблена в слизеринца? Да что тут вообще происходит? Гарри попытался передвинуть другую книгу, чтобы лучше рассмотреть лицо девушки.

- Говорю тебе, ты его совсем не знаешь! – Гермиона начала потихоньку раздражаться.

- Я знаю достаточно, чтобы понимать, что у тебя с ним нет ничего общего! Только посмотри на него. Он экс-пожиратель смерти! – голос Джинни был скорее похож на шипение.

Гарри отказывался верить своим ушам. Гермиона любит… слизеринца… да к тому же и бывшего пожирателя… Нет. Это уже было вне его понимания.

- Вот именно, БЫЛ пожирателем. Это говорит о том, что на самом деле он лучше, чем привыкли думать. Разве нет? Он рисковал всем, чтобы перейти на нашу сторону. Потом он рисковал жизнью, шпионя для Дамблдора. Джинни, ну что ты пристала ко мне!

- Я хочу, чтобы ты нашла кого-то своего возраста. Кого-то не столь злого и отталкивающего, кого-то, кто по-настоящему тебя…

Не желая слышать больше ни слова, Гермиона прервала ее:

- Это моя жизнь, Джинни, мой выбор. Я выбираю любить мне Северуса Снейпа или нет. И тебе остается только смириться, - с этими словами она покинула библиотеку, не заметив шокированного Поттера.

Правда обрушилась на Гарри словно тонна кирпичей. Гермиона. Влюбилась. В Снейпа.

Мысль была столь невероятной, что Гарри уже было подумал, не сошел ли он с ума. Как она могла… Его будто предали… Мозг отказывался работать. Все происходящее не может быть правдой!

- Гарри!

Он повернулся кругом и увидел возмущенную Джинни.

- Как много ты услышал?

Поттер был не в состоянии проронить ни слова.

- Понятно! – последовало после короткой паузы. – Не изображай глухого! Что именно ты слышал? – от нервов девушка начала постукивать ногой.

Наконец, парень нашел в себе силы, чтобы заговорить.

- Достаточно.

Джинни смотрела на него, ожидая продолжения, а затем в отчаянии обхватила голову.

- Я не знаю, что с ней творится. Она вляпается в неприятности, - послышалось из-за рук.

- Она говорила серьезно? – Гарри все еще отказывался поверить в услышанное.

Джинни кивнула, посмотрев на парня:

- Более чем.

- Ну, тогда мы не в силах сделать что-либо, - с жалостью пробормотал Поттер.

- Гарри не говори так! Я знаю, что мы сможем вправить ей мозги!

- Джинни, меня уже тошнит от всего этого. Услышать такое просто ужасно. Но ты знаешь Гермиону. Она всегда достигает своей цели. Если мы встанем на ее пути, то нам просто крышка.

- Может быть ты и прав, - ответила ведьма. - Но, - Джинни посмотрела ему в глаза, - это не значит, что я сдамся. И пусть мне грозит быть растоптанной, я не буду сидеть, сложа руки.

Ее взгляд был полон решительности, и Гарри оставалось только кивнуть в знак согласия. Наконец, он начал осознавать произошедшее.

- Просто не верится… Снейп! – помолчав несколько секунд, он прибавил. – Я помогу тебе остановить ее. Мы обязаны.

- Обязаны что?

Две головы синхронно повернулись на голос. В проходе стоял Рон.

- О… да ничего, - поспешно сказала Джинни, давая Гарри взглядом понять, чтобы тот молчал. – Болтаем о Квиддиче.

- А… ну да… - Рон переводил взгляд с одного виноватого лица на другое.

Последовала неловкая пауза.

- Ну… Гарри, ты Гермиону нашел?

- Д-Нет, - Поттер поспешно исправился, после того, как Джинни наступила ему на ногу. – Нет… она куда-то делась.

- Я тоже ее нигде не видел. Но я все же хочу спросить ее о…

- Я думаю, нам не стоит этого делать, Рон, - Гарри быстро убрал ногу подальше от младшей Уизли. – Это ее личное дело. Не следует нам лезть в женские дела.

- Пожалуй, ты прав,- казалось, он ничего не заподозрил. – Я иду в гостиную, ты со мной, Гарри?

- Да, секундочку, я только скажу пару слов Джинни.

Рон одарил его заинтересованным взглядом, а затем нахмурился и, пожав плечами, пошел к выходу.

- Какой-то он расстроенный, может мне стоит с ним поговорить?

- Джинни, постой, - Гарри резко схватил ее за руку. – У меня есть к тебе несколько вопросов.

- Да?

- Во-первых, как долго ты знаешь о том, что творится? Во-вторых, почему ты молчала? И, в-третьих, почему я не должен рассказывать Рону? – потребовал Поттер.

Уизли посмотрела на него, нахмурившись:

- Отвечая на твой первый вопрос, скажу, что не так давно. Всего пару дней. А что на счет двух последних – это вас, парней, не касается! Я не собираюсь разбалтывать чужие секреты, и ты тоже не должен этого делать. Именно поэтому не следует ничего говорить Рону. Если Гермиона захочет, то сама все сообщит. Ты вообще не должен был услышать наш разговор! – все это ведьма выпалила на одном дыхании.

Гарри виновато опустил взгляд.

- Ладно… - ответил он, а затем, повторяя траекторию друга, направился к выходу из библиотеки.

Наблюдая, как Поттер уходит, Джинни гадала, что же повергло его в такое смятение. Наверное, для него и для Рона будет очень тяжело принять решение Гермионы. О реакции своего брата он могла только гадать. Все же Гарри был куда деликатнее и спокойнее. Рон просто сойдет с ума. И тогда Поттер, конечно же, примет сторону друга.

Пора положить этому конец. Пока Гермиона не успела обжечься.

Глава 18 «Сопоставления»

СПАСИБО ОГРОМНОЕ ВСЕМ ЗА ОТЗЫВЫ! ОЧЕНЬ ПРИЯТНО ЗНАТЬ, ЧТО ВАМ НРАВИТСЯ ФАНФИК.

____________________________________________________________

Утром, еще до занятий, Джинни и Гермиона находились в общей гостиной. Гарри сидел поодаль от них в одном из мягких кресел, стоявших рядом с камином. Он смотрел на огонь и казался погруженным в мысли.

Гермиона моргнула и посмотрела в другой конец комнаты. Там сидел хмурый Рон, придумавший себе забавное развлечение. Он выпускал перья из палочки, а затем стрелял в них маленькими огненными шарами.

- Хотелось бы мне знать, что я сделала не так, - Гермиона явно была расстроена. – Я сомневаюсь, что они догадываются…

- Гарри знает, - пробормотала Джинни, не отрываясь от домашней работы.

Девушка потрясенно уставилась на нее.

- Что?

- Да, Гарри все знает. А Рон расстроен из-за того, что догадывается, что от него что-то скрывают, - все это Уизли выпалила на одном дыхании.

- Да уж, - Гермиона поникла. Она поймала взгляд Гарри, но тот быстро перевел его на огонь. Гриффиндорка прикусила губу. – И как он это воспринял?

- Если честно, не очень хорошо. Примерно, так же как и я.

- Джинни, хватит уже. Ты не заставишь меня передумать. Я, пожалуй, поговорю с Гарри, - Гермиона решительно направилась к камину.

- Привет, - поздоровавшись, девушка опустилась в соседнее кресло. Парень лишь кивнул и затем посмотрел в сторону. – Послушай, Джинни сказала, что ты теперь все знаешь.

Он нахмурился.

- Пожалуйста, давай оставим этот разговор на потом, - Поттер попытался говорить как можно спокойней. – Мне нужно побыть одному и подумать.

Ведьма виновато посмотрела на него. Не хотелось уговаривать, но ей было необходимо сказать другу пару слов.

- Послушай, я думаю, мы все же должны обсудить эту ситуацию. Я имею в виду, что ты меня избегаешь, не хочешь разговаривать, и это задевает. Ведь все не так страшно.

- Не так страшно? – Поттер недоверчиво смотрел на подругу. – Гермиона, да он же тебе в отцы годится. Он ненавидит меня, ненавидит всех твоих друзей и он ненавидит тебя тоже. Как ты можешь любить этого человека?

Девушка пустила взгляд.

- Потому что я знаю, какой он на самом деле.

- Кто он?

Гермиона резко повернулась. Прямо над ней стоял Рон. Оставалось только надеяться, что он ничего не слышал.

- О… Да так… Никто… Просто… - нужно было срочно что-то придумать.

Рон хмуро посмотрел на друзей.

- Вы что-то скрываете, ведь так? – требовательно спросил он.

- Нет, Рон, все совсем не… - Гермиона пыталась оправдаться, но ее перебили.

- Не ври мне! – с каждым произнесенным словом его голос становился все громче. – Мне надоело быть единственным, кто ничего не знает! – девушка виновато опустила голову, когда он посмотрел ее в глаза. – Мы ведь друзья. Ты рассказала Джинни и Гарри, мне ты тоже можешь все рассказать!

- Пожалуйста, Рон, только не тут.

- Тогда где? Когда? Почему вы избегаете меня?

Гермиона знала, что он прав, будет честно рассказать ему… Но ведь она не хотела чтобы и Джинни с Гарри знали. Хотя рано или поздно все всплыло бы само. Она чувствовала себя в ловушке. Открывать ему правду совсем не хотелось, но и молчать было нельзя. Чего бы она сейчас не решила, Рон все равно будет злиться.

- Давай найдем какое-нибудь место потише, и там я все расскажу, - гриффиндорка медленно поднялась с кресла. Она увидела, что Джинни взволнованно наблюдает за ними.

- Гермиона… - Уизли приподнялась со своего места.

- Все в порядке. Пойдем, Рон, - тот все еще недоуменно смотрел на троицу.

- Кто-то умер? Неужели все так серьезно?

- Сейчас ты все сам узнаешь, - Гарри холодно смотрел на Гермиону, та лишь отвела глаза.

- Да, но я уже сомневаюсь, что хочу знать правду.

- Ну, как хочешь, - и девушка села обратно в кресло.

- Ну, уже нет! – поспешно возразил Уизли. – Я не хочу быть единственным непосвященным в эту тайну. Пошли, - и они вдвоем удалились из общей комнаты.

Гриффиндорцы брели по коридору, ища свободную аудиторию. Гермиона осмотрелась кругом, чтобы удостовериться, что Пивза нигде нет, затем заперла дверь и молча подошла к окну.

Рон терпеливо ждал, когда подруга начнет говорить.

- Гермиона, ты сводишь меня с ума! Что происходит? Что это за секрет такой?

- Сейчас ты поймешь, почему я так осторожна. Если кто-то посторонний услышит то, что я собираюсь рассказать тебе… Как бы то ни было, я не хочу знать, что в таком случае произошло бы, - она замолчала, не зная с чего начать. – Подожди секунду, сейчас я соберусь с мыслями. Рон, я никому и не собиралась говорить. Гарри и Джинни сами все выяснили. Но, что бы они ни делали, они не смогут изменить мое решение… Сложно признаваться тебе в таком…

- Говори все как есть, - он уже не мог терпеть это незнание. – Без прикрас и утаек, просто скажи как есть.

- Я не знаю как…

- Говори уже!

- Я влюбилась в Снейпа.

В Рона словно молния ударила.

- Смешно, - но судя по выражению его лица ему было ни капли не весело. – Очень остроумно, Гермиона, но хватит ходить вокруг, да около, скажи уже, что все считают таким уже неправильным.

- Это именно то, что считают неправильным.

- Но это не может быть правдой… Как такое возможно… - понимание отразилось на его лице. – Это ужасно, Гермиона. Это просто ужасно.

- Чего тут ужасного? – в ее голосе был слышен вызов. – Он такой же человек, как и все остальные.

- Он не такой! Это же Снейп! Ты должна прекратить это немедленно! – он смотрел на нее с отвращением. –Это отвратительно! Я даже смотреть на тебя не могу! Какая мерзость! О, Боже, Гермиона. Снейп! Как ты могла… - его голос уже срывался на крик, и кожа пошла красными пятнами. – Он старше тебя больше, чем в два раза! Он твой преподаватель! Это Снейп! Пожиратель смерти! Его же все ненавидят! Он… Снейп!

- Я это прекрасно знаю, Рон, - ее ранили слова друга. Ей было больно от того, что он презирает ее. – Но разве ты не можешь просто быть моим другом и принять мои чувства. Неужели нельзя поддержать меня?

- Гермиона, как твой друг, я готов поддержать тебя в чем угодно, но только не в этом! Это неправильно! Ты не можешь испытывать к нему любовь! У тебя ничего не получится!

- Получится, - выпалила девушка.

- Чт-каким образом? – Рон скептически окинул ее взглядом. – Ладно, допустим ты… влюблена в него. Но ты правда собираешься добиваться его?

- А почему бы и нет?

- Да потому что это СНЕЙП!

- Рон, мне все равно, что ты или Гарри, или Джинни думаете! Я люблю этого человека! Я готова на все ради его любви! И что бы вы ни говорили, я не изменю своего решения.

Гриффиндорец был невероятно зол.

- Я больше не хочу тебя видеть, - он направился к двери, чтобы как можно скорее выйти из этой комнаты.
После того, как дверь с грохотом захлопнулась, Гермиона дала волю слезам. Она так надеялась… Надеялась, что он ее поймет… Она была так наивна. Как можно было ждать от него понимания? Почему они все так ненавидят Северуса?

Слезы катились по щекам. Что ей теперь делать? Она осталась совсем одна.
И все из-за любви ко всеми ненавистному человеку. Разве любовь не должна быть самым прекрасным чувством? Разве она не должна делать тебя счастливым? А что если то, что она чувствует не любовь вовсе, что если это помешательство? Может она врет себе и принимает желаемое за действительное, тем самым причиняя боль своим друзьям…

Гермиона собралась с мыслями. Они все вели к одному заключению… Ее друзья правы… Она, скорее всего, ошибается в своих чувствах.

Но не в том месте она искала ответа. Любят не головой. Любят сердцем. Только его стоит слушать.

Она заглянула внутрь себя, прислушалась к ощущениям. Она чувствовала, как невероятное тепло греет ее сердце и придает силы. Это тепло разливалось по всему телу, заставляя бороться. Оно прогоняло все негативные мысли прочь.

Оно высушило слезы и придало уверенности. Теперь Гермиона знала, что в силах справится со всеми проблемами. Она выпрямилась, оправила мантию и уверенным шагом двинулась к двери. Она вышла с высоко поднятой головой.


Глава 19 «Похвала»

Ничего не происходило. Было даже скучно. Гермиона помешивала зелье по часовой стрелке… добавила очередной ингредиент… помешала против часовой стрелки… нарезала… размяла… добавила… За все это время Северус не проронил ни слова. Ни единого. Когда она вошла в класс, то задание уже было написано на доске, все нужные ингредиенты лежали на столе. Увидев ее, он сказал приступать к приготовлению зелья. Вот и все… с того момента тишину не нарушило ни единое слово… Скука…

Но что расстраивало больше всего - Гермиона понятия не имела, что к ней чувствовал мастер зелий.

***

Игнорируй ее… игнорируй ее… не поднимай глаз… ее тут и нет вовсе…

Северусу было не до скуки. А если серьезно, он был почти в панике. Чем бы маг ни занимался, ему никак не удавалось прогнать мысли о гриффиндорке. Он пытался проверять домашние работы учеников, но эти балбесы, способные только тратить пергамент, не смогли отвлечь его внимания. Дойдя до работы мисс Гренджер, Северус просто сдался. Тогда он схватил первую попавшуюся книгу, лежащую на столе. Ну, по крайней мере, он пытался отвлечься.

Никак не получалось сосредоточиться. Каждый взгляд, каждый ее шаг, каждый едва слышный вздох был для него пыткой, напоминая, что в кабинете он находится не один. Казалось, своим присутствие девушка наполняла комнату, она была повсюду. Все мысли были поглощены ей.

Вот таким вот жалким образом надежда на то, что она для него пустое место, всего лишь очередная ученица, лопнула как мыльный пузырь.

Он знал, что она особенная. Но он не мог объяснить, чем именно она отличалась от всех остальных. Ее терпение, понимание, принятие его таким, какой он есть… Все это заставляло смотреть на девушку под другим углом. Все мысли были поглощены только Гермионой. Казалось, что еще немного и все эмоции Северуса вырвутся на поверхность.

Но, конечно, этого не случится. Он не позволит.

Нужно игнорировать ее… Ее нет в этой комнате…

- Профессор.

Он еле заметно дернулся, пытаясь совладать с собой. Он так и знал, что эти занятия – плохая идея.

- Да, мисс Гренджер? – Северус не отрывал взгляд от стола.

- Я закончила.

Просто прекрасно, теперь ему придется посмотреть на нее. Медленно он поднял голову. Было заметно, что девушка очень нервничает. Маг направился к ней и, встав по другую сторону стола, заглянул в котел. Зелье было приготовлено идеально. Он внимательно изучил его и не смог найти ни единого изъяна. Отчетливый аромат, ясный цвет и нужная консистенция.

- Приемлемо, - именно такую оценку он дал зелью и, проигнорировав ее разочарованный взгляд, направился назад к столу.

«Ты вовсе не это собирался сказать».

О, замечательно, теперь проснулась его совесть.

«Не вмешивайся».

«Ты знаешь, что она справилась с заданием просто превосходно. Единственный кто способен сварить зелье впервые и получить такой результат – это ты».

Северус сжал зубы. Он слышал, как Гермиона начала собирать вещи.

«И ты вот так собираешься отпустить ее? Не сказав, что она прекрасно справилась? Ты знаешь, что она достойна похвалы. И, признайся, ее результат удивил тебя. И тебе абсолютно точно хочется услышать ее голос еще раз».

- Мисс Гренджер, - прорычал он, наконец, так и не обернувшись.

- Да, профессор, - ведьма ждала, что он продолжит.

- Вы хорошо потрудились.

Он не посмотрел на ее реакцию. Он даже не знал в классе ли она все еще. Пока не услышал тихий голосок:

- Спасибо, сэр.

Дверь закрылась за его спиной, и мужчина обреченно опустился на стул.
Это слишком для него. Но Северус знал, что справится. Ему предстоит провести с ней немало времени, так что скоро выработается иммунитет.

***

Гермиона практически бежала по коридору. Он похвалил ее! От радости девушка обняла себя за плечи. Ее план работает! Нужно лишь проводить с ним больше времени, и тогда он к ней привыкнет!

Забежав в общую гостиную гриффиндорцев и не обращая никакого внимания на Гарри и Рона, сидящих в комнате, Гермиона поспешила в спальню. Гриффиндорка открыла сундук и извлекла из него мантию, служившую спальным местом, когда она была котенком. Сидя на кровати в обнимку с одеждами, она предалась счастливым воспоминаниям.

- Гермиона?

Оторвавшись от размышлений, девушка подняла голову и увидела весьма встревоженную Джинни.

- Что-то случилось? – Гермиона положила мантию на кровать.

- Просто… Я тут подумала, - Джинни присела рядом. – Я, конечно, не одобряю твой выбор… Эту сумасшедшую влюбленность. Но я хочу, чтобы ты знала… Чтобы бы ни случилось, я всегда буду твоим другом и поддержу тебя, не смотря на твое решение.

Гермиона очень растрогалась и крепко обняла подругу.

- Спасибо, Джинни, - Уизли кивнула и отодвинулась, заглядывая девушке в глаза. – Если бы только Гарри и Рон смогли меня понять, так как ты, - теперь гриффиндорка улыбалась.

- Ну, ты же знаешь этих ребят. Они немного подуются, но потом вы опять будете общаться, как ни в чем ни бывало, - Джинни хитро посмотрела на подругу. – А теперь выкладывай, что с тобой такого произошло, что ты все светишься?

Гермиона рассмеялась. Сейчас она была невероятно счастлива.

- Профессор Снейп похвалил меня!

Джинни удивленно уставилась на нее:

- Ты не шутишь?

- Ни капли! – Гермиона опять обняла себя. – Он сказала, что я хорошо справилась с зельем.

Джинни же не спешила разделить радость подруги. На самом деле, она выглядела взволнованной и, как всегда в такие моменты, покусывала губу.

Гермиона была слишком счастлива, чтобы заметить беспокойство девушки.

- Ну, я рада за тебя. Похоже, у вас прогресс, - пробормотав это, Уизли замялась. – Наверное, я пойду вниз, надо еще домашнюю работу закончить.

- Давай, и, Джинни, спасибо за понимание.

- А для чего же еще нужны друзья? – девушка вымученно улыбнулась.

Когда она закрыла за собой дверь спальни, на ее лице опять появилась прежняя взволнованность.

Гриффиндорка направилась к Гарри и Рону.

- Ну? Ты ей сказала? – Поттеру не терпелось скорее узнать подробности.

- Да, мы поговорили.

- Я, правда, не понимаю, зачем ты так делаешь. Это же только приободряет ее.

- Это не так, Рон. Безмолвное осуждение не всегда работает. Я не собираюсь отходить от своего плана, но и молчать не могу. Если у нее, в конце концов, ничего не получится, я хочу быть рядом, чтобы поддержать. Мы же друзья. Пусть мне и пришлось соврать, сказав, что я на ее стороне.

- Ты не думаешь, что противоречишь сама себе? – Гарри не понимал ее. – Сначала называешь себя ее другом, а потом говоришь, что все равно будешь пытаться отговорить Гермиону. Как-то странно, Джинни.

- Это не важно, послушай, все намного серьезней, чем кажется, - она подала знак, чтобы парни наклонились к ней, и только потом прошептала. – Я думаю, Снейп отвечает ей взаимностью.

Вот сейчас было не до смеха. Две пары глаз уставились на нее в изумлении.

- Какого черта! – зло прокричал Рон, отпрянув от сестры, словно она была больна.

Гарри был ошарашен не меньше.

- Это даже на слух отвратительно! - не унимался Рон. – Говорить, что этот тощий гад…

- Тихо! Успокойся! – люди уже начали обращать на них внимание.

- Джинни, с чего ты взяла, что у них это взаимно? – Поттер вел себя вполне спокойно.

- Сегодня он похвалил Гермиону.

- Джинни, ты не слишком преувеличиваешь? – тряхнув головой, спросил Рон. - Все-таки это просто похвала. Наверное, ты перенервничала…

- А сейчас вспомни, о ком мы говорим, Рон! – Гарри пытался донести смыл до друга. – О Снейпе! Он же никого не хвалит, что говорить о гриффиндорцах, и тем более, о Гермионе Гренджер! Что-то происходит!

Рон повернулся к Джинни:

- Одно я вам могу сказать точно: я не собираюсь думать о Снейпе… которому нравится Гермиона. Это же просто бред! Он же гора-а-а-здо старше ее. Было страшно подумать, что она в него влюблена, но вот предположить, что эти чувства могут быть взаимны… Это выше меня.

- Ты можешь думать как угодно, Рон, но я не спущу с него глаз, - заносчиво ответила Уизли. – Гарри, ты же можешь присматривать за ними на уроке?

- Придется.

- Хорошо, я тоже буду наблюдать, - Рон был вынужден принять их правила. – Но только чтобы доказать, что ты ошибаешься!

Глава 20 «Одобрение»

Урок второй.

У Северуса был антидот, и он понятия не имел, почему не вспоминал о нем прежде. Еще будучи студентом, он использовал его пару раз, чтобы не выставить себя дураком. Если человек влюблялся в кого-то, то стоило выпить это зелье и все чувства притуплялись. Северусу уже давно не приходилось прибегать к помощи антидота, и сейчас он корил себя о такой забывчивости.

Теперь он был готов к ее приходу. Больше он не будет отвлекаться на каждое ее движение. Все встанет на свои места, с этого момента она, как и прежде, будет лишь его студенткой. И не важно, что ему придется пить это зелье до конца своих дней. Он все продумал. Антидот должен сработать.

Когда пришло время, Северус сел за свой стол и принялся ждать Гермиону. Когда ученица появилась в дверях, он посмотрел на ее лицо и почувствовал… безразличие. Зелье действует!

- Сегодня, мисс Грейнджер, мы будем работать над довольно сложным зельем. Поэтому я помогу вам с приготовлением. Вот список ингредиентов, - слова звучали абсолютно спокойно. Северус чувствовал себя уверенным, он вновь контролировал свои эмоции.

Гермиона молча принесла котел и ждала последующих указаний. Северус осторожно наблюдал за ней, надеясь, что зелье не прекратит неожиданно работать. Если бы только… Он ненавидел думать, что эта девушка оказывает на него такое влияние.

Он подошел к столу гриффиндорки и начал давать указания:

- Сейчас вы будете готовить Волчье зелье. Его приготовление требует особого внимания, раз уж вы решили стать колдомедиком. Если вы справитесь с ним, то справитесь со всеми последующими зельями, которые вам предстоит изучить в этом курсе. Ваши ингредиенты, - он осторожно предал ей пакет, стараюсь не прикасаться к девушке.

- Сегодня наш урок продлится только час. Вам этого будет достаточно, можете приступать, - и снова никаких эмоций. Северус не спешил уходить, он наблюдал за дальнейшими действиями студентки. Гермионе хватило одного объяснения, чтобы понять принцип приготовления. Теперь профессору оставалось только следить за процессом. Не смотря на близость девушки, внутри он оставался спокоен. Он не чувствовал ничего, и это было прекрасно.

Гермиона сильно нервничала и постоянно оглядывалась на мужчину. Северус видел, как она лихорадочно заправила выбившуюся прядь волос за ухо и потянулась за ингредиентом… за неправильным ингредиентом.

Не думая ни секунды, он схватил ее за руку до того, как зелье было испорчено. Столь непредвиденный контакт разрушил весь его самоконтроль. Кожа на ее руке была мягкой и гладкой, а ее маленькая ладошка умещалась в его. Все эмоции вырвались наружу, заполняя сердце и рассудок. Северусу стоило больших усилий сохранить выражение спокойствия на лице.

- Профессор?

Он медленно повернулся к Гермионе, замечая, что их лица находятся в опасной близости. Их глаза встретились, и он был не в силах спрятать эмоции. Северус заметил смущение девушки. Они стояли совсем рядом, его рассудок, охваченный чувствами, предательски натолкнул на мысль, что стоит только немного наклониться, и он сможет поцеловать ее…

- Не тот ингредиент, - Северус все-таки заставил себя успокоиться. Очень медленно он разжал ладонь, проведя пальцами по ее руке. Пытаясь унять дыхание, Снейп резко развернулся и направился к своему столу. Кожу покрывали мурашки. Он не понимал, что происходит. Несколько раз он разжимал и сжимал кулак, пытаясь унять дрожь.

- Спасибо… - еле слышно прошептала Гермиона, но Северус ее услышал. Он взглянул на нее, но она уже опустила голову, так что волосы загораживали лицо.

Все плохо. Очень плохо. Было только одно исключение в работе этого зелья: настоящие чувства. Антидот не мог заглушить истинную любовь. Он помнил об этом варианте, но никак не мог подумать, что это – его случай… Неужели он и вправду…

А ведь он знал, что эти занятия до добра не доведут. Но теперь уже не время отступать. Не тогда, когда он узнал правду. Стоит подумать над этой ситуацией.

Сидя за столом, он пытался контролировать процесс приготовления чрезвычайно сложного зелья, игнорируя бабочек в животе.

***

Выйдя из кабинета, Гермиона прижала руку к груди, вспоминая как нежно он держал ее ладонь в своей, словно это была драгоценность.

Она радостно улыбнулась, представив его глаза, наполненные чувствами, когда он посмотрел на нее. Ей казалось, что она видела его насквозь. Именно таким, настоящим, она и полюбила этого мужчину.

Все еще охваченная эмоциями, Гермиона поспешила в гриффиндорскую гостиную.

***

После того, как девушка ушла, Северус еще некоторое время сидел за столом, не в силах подняться. Он был вымотан. Не физически, а эмоционально. Эта борьба с самим собой выжила из него все соки, было ощущение, что он пробежал не одну милю, пытаюсь убежать от правды. Хватит с него уже. Почему эта девчонка не может просто оставить его в покое?

Надо что-то придумать. Нельзя сидеть, сложа руки.

Неожиданно ему в голову пришла идея, о которой он даже не мог представить.

А что если он сдастся? Перестанет сопротивляться эмоциям, влечению. Может, стоит принять любовь к ней и смиренно жить с осознанием правды до конца своих дней? Северус вспомнил взгляд карих глаз, ощущение ее прикосновения, то как перехватило дыхание от близости их лиц…

Но сработает ли этот план? Сможет ли он жить, как ни в чем не бывало? Или все же эти эмоции будут сильнее него? Стоит ли так рисковать?

А как же Энджи? Он любил ее, а теперь ее нет. Если он позволит себе любить опять, это ведь еще не значит, что Гермиона ответит взаимностью?

Северус запутался. Он не мог понять, стоит ли рисковать. Похоже, ему так легко не выбраться из этой ситуации. Единственный верный способ – принять свои чувства.

Очень осторожно, он расслабился… И позволил оковам, сдавливающим его сердце, исчезнуть. Эмоции накатили теплой волной, разливая тепло по всему телу.

Не одно зелье не было способно вызвать такие чувства – Северус испытал невероятную радость, которой не знал уже много лет. Он почувствовал покой и уверенность.

Уже давно он не испытывал такой бури эмоций. Не в силах пошевелиться, зельевар все так же сидел в кабинете за столом. Но теперь он точно знал, что любит.

Не то чтобы Северус был доволен сложившейся ситуацией, но, по крайней мере, теперь он испытывал облегчение.


Глава 21 «Открытия»

Шло очередное занятие в подземельях. Гермиона с особым увлечением работала над зельем. Прядь волос все время выбивалась из прически, мешая сосредоточиться, а пар, валивший из котла, заставлял глаза слезиться.

Гарри краем глаза наблюдал за подругой. К тому же, ему несколько раз удалось поймать взгляд Снейпа, обращенный на Гермиону. Поттеру это совсем не нравилось. К своему сожалению, он был вынужден признать, что догадки Джинни не безосновательны.

Гарри поспешно опустил взгляд, заметив, что Снейп начал обход, проверяя успехи учеников. Склонившись над котлом Поттера, зельевар лишь усмехнулся. Как только профессор удалился, Гарри принялся наблюдать за его реакцией на работу Гермионы. У ее котла он задержался дольше обычного, внимательно оценивая субстанцию. Гриффиндорка с уверенностью продолжала работу, добавляя нужные ингредиенты в котел. Но вскоре нервы Гермионы не выдержали, и она выронила из рук перо феникса. Она поспешно наклонилась за ним. Но в этом не было нужды, реакция Снейпа оказалась намного лучше. Гермиона покраснела и, улыбнувшись лишь кончиками губ, приняла ингредиент из рук профессора. Не сказав ни слова, Снейп вернулся к обходу, а Гермиона продолжила работать над зельем. Он еще не отошел далеко, но едва заметно повернул голову и взглянул на девушку. В тот момент Гарри почувствовал, будто его кипятком обдало. Казалось, что он впервые увидел этого человека… В его взгляде проскользила… нежность? Поттеру было даже немного жаль профессора. Но через секунду Снейп уже взял себя в руки и направился к очередному столу.

Гарри не знал, как реагировать. С одной стороны ему было противно думать о том, что зельевар мог влюбиться в их Гермиону, но с другой стороны в этом была какая-то романтика. Два абсолютно несовместимых человека испытывали друг к другу любовь. Но стоило ему подумать о взаимном чувстве со стороны Снейпа, как все волшебство момента рухнуло.

Да, скорее всего, Джинни права. Снейп влюблен.

Гарри стало дурно.


***


Гермиона и Джинни сидели в библиотеке, выполняя домашнюю работу. У Грейнджер был месяц на эссе по трансфигурации, но она уже хотела написать вступление, было бы еще лучше, если бы она написало его на той неделе. И почему она так медлила?

«Нужно взять другую книжку, в этой все равно полезного мало».

- Джинни, я поищу еще что-нибудь по теме, от этой книги пользы никакой.

Уизли кивнула, но ничего не сказала.


***


Своим неожиданным появлением Гарри отвлек Джинни от пергамента.

- Ты в порядке? – не поздоровавшись, спросил Поттер. – Ты была права на счет Снейпа. Я сегодня весь урок наблюдал за ним… Джинни, все очень плохо. Похоже, он действительно влюбляется в нее, если, конечно, уже не влюбился.

- Господи, это самое худшее, что могло произойти, - Уизли выглядела несчастной.

- И не говори. Если это взаимно, то у нас нет никаких шансов.

Джинни покачала головой. Взглянув на нее, Гарри засомневался, стоит ли ему продолжать делиться мыслями.

- Джинни… - и все-таки Поттер решил идти до конца. – Я тут размышлял над всей этой ситуацией… - он замолчал, думая, с чего начать.

- Над чем конкретно, Гарри? – она была слишком озабочена своими мыслями, чтобы заметить напряженность собеседника.

- О Гермионе и Снейпе… Может, оставим их в покое? Я думаю, это их дело, пусть сами решают, - Поттер выпалил идею на одном дыхании, чтобы у Джинни не было возможности заткнуть его.

- Что? – ее глаза расширились.

- Ты не понимаешь, если бы ты только видела, как он смотрел на нее. Я никогда не видел Снейпа таким… Мне противно это говорить, но в его взгляде была нежность. Я знаю, что это кажется бредом, но еще никто ни разу не смотрел так на Гермиону, - Гарри был абсолютно серьезен. - Я боялся, что ничего кроме страданий она не получит от своей влюбленности. Я был уверен, что Снейп никогда не ответит ей взаимностью. Но теперь я точно вижу, что надежда есть, может это другая часть профессора, которую мы не замечали раньше… Я думаю, мы не должны мешать Гермионе.

Джинни гневно уставилась на Поттера.

- Гарри… Как ты можешь говорить это? Из всех людей именно [i]ты[/i]. Ты прекрасно знаешь, какой человек этот Снейп, на что он способен! Да все это знают, но я думала, что ты… Я была уверенна, ты понимаешь, что они совсем не пара. Гермиона заслуживает лучшего!

- Да, Джинни, он не самый прекрасный человек на свете и он всегда портил мне жизнь, но я думал… Тут же дело не во мне. Да, он предал моих родителей… Я всегда буду ненавидеть его за это. Но Джинни… Мы лезем не в свое дело. Решать должна только Гермиона, ведь это ее чувства. И нам не стоит вмешиваться. Она уже не ребенок, а молодая женщина. Мы не имеем права заставлять ее жить, как нам хочется.

- Говори, что хочешь, Гарри. Ты всегда был за справедливость, - выпалила Уизли. – Но не заблуждайся на этот раз. Неужели ты не понимаешь всей опасности, которая грозит нашему другу? Тебе безразлично, что он может ее обидеть? Все твои аргументы казались бы здравыми, не будь одной проблемы. Ее выбор - Снейп. Ее профессор. Представь, что их ждет, если они все же будут вместе. Гарри, ничего не выйдет, они обречены.

- Это любовь, Джинни. Настоящие чувства всегда прекрасны. Или ты думаешь, что это не так? Я теперь на стороне Гермионы. Это ее жизнь, Джинни. И никто не вправе заставлять ее поменять решение.

- Гарри, ты не можешь так поступать! Гермиону ждет разочарование. Если не хуже!

- Джинни, не пытайся теперь и меня переубеждать. Уже тошнит от всего этого! Мы друзья, мы должны быть вместе, а не разбегаться кто куда. А сейчас, я найду Гермиона и извинюсь за свое дурацкое поведение, - и перед тем, как Джинни успела что-то возразить, Гарри оставил ее одну.

Взбешенная Уизли яростно схватилась за книгу.


***


Гермиона сидела на полу между стеллажами, обхватив голову, которая просто лопалась от нахлынувших эмоций. Девушка не знала, что делать: либо кричать от радости, либо рыдать, а может, того лучше, свернуться клубочком и умереть.

Она правда не собиралась подслушивать. Но стоило ей скрыться за стеллажом, Гарри произнес слова, привлекшие ее внимание. И что ей еще оставалось делать? Конечно, она продолжила слушать.

И на этот раз интерес сыграл с ней злую шутку. Джинни была не на ее стороне. Самая близкая подруга убедила в своей поддержке, а что оказалось на самом деле? И о чем еще она врала?

Но не так все плохо. Гермиона была очень благодарна Гарри. Он понял ее. По крайней мере, у нее был друг, которому можно доверять. Но радовало не только это… Теперь ей известно о чувствах Северуса… Но кто из этих двоих был прав? Она вспомнила слова Гарри: «…если бы ты только видела, как Снейп смотрел на нее. Я никогда не видел его таким… в его взгляде была нежность». Гермиона вспомнила недавний инцидент на зельях, когда она выронила перо феникса… Как бы ей хотелось почувствовать на себе тот самый взгляд Северуса, в котором Гарри увидел любовь. А может ему только показалось, и никаких чувств к ней в нем и не было?

Оборвав мысли о подслушанном разговоре, Гермиона стремительно покинула библиотеку, стараясь не попадаться на глаза Джинни.

Глава 22 «Персики»

Урок 3.

Гермиона не могла контролировать ураган эмоций, бушующий внутри. Она одновременно испытывала радость и облегчение. Этим утром Гарри извинился, сказал, что хоть ему и не нравится складывающаяся ситуация, но он примет любое решение Гермионы. Конечно, из услышанного разговора она уже знала, что друг придет извиняться, но все равно было радостно слышать признание лично. От счастья она обняла Гарри и поблагодарила за честность. Рон пытался подслушивать, но Поттер попросил его не вмешиваться. И теперь оба Уизли были раздражены перемирием. Гермиона надеялась, что все это из-за темперамента друзей и очень скоро они успокоятся.

Но была и иная сторона медали. Она чувствовала себя преданной: единственная подруга врала ей в лицо. К тому же, она переживала, что Джинни и Рон не примут ее решения.

Несмотря на все эти переживания, больше всего нервничать ей пришлось перед зельями. Гермиона очень надеялась, что Гарри все же прав, и Северус на самом деле в нее влюблен. Но как ей самой понять это? Был только один способ узнать наверняка… Хотя вряд ли она осмелится.

Как бы Гермиона не пыталась, у нее не получалось прогнать ощущение бабочек в животе, когда Северус разговаривал с ней. Его поведение… изменилось. Он больше не выглядел напряженным, теперь во всех его движениях была умиротворенность. Она заметила это на сегодняшних занятиях и надеялась, что поведение зельевара больше не привлекло ничье внимание.

Сердце заполняла радость и теплота, когда Гермиона спускалась в подземелья. Она тихонько села за парту и начала ждать дальнейших инструкций.

Через некоторое время Северус обратился к ней:

- Сегодня, мисс Грейнджер, вы будете готовить зелье немного проще, чем в прошлый раз, но это вовсе не значит, что эта работа будет не столь важной. «Зелье Уверенности» довольно часто применяется колдомедиками, чтобы справляться со своей не легкой работой. Но с дозировкой нужно быть очень осторожным, стоит переборщить и уже самим медикам понадобится профессиональная помощь. Так что принимать это зелье следует в минимальных количествах. Ознакомьтесь с инструкцией и составом. Можете приступать, когда будете готовы.

Начав приготовление, Гермиона задумалась, а что случится, если она примет это зелье? Конечно, сейчас в этом не было необходимости, но интерес не оставлял. И это задание подвернулось будто специально. Когда, если не сейчас? Нужно только решиться.

Обстановка в классе была весьма дружелюбная. На последней стадии приготовления, зелье было необходимо только помешивать, и тогда у Гермионы появилась возможность посмотреть на Северуса. Он сидел, склонившись над очередным эссе. Его брови были нахмурены. Когда постукивание ложки о стенки котла утихло, Снейп поднял голову и столкнулся с взглядом Гермионы. Но, казалось, она его не замечает. Мысли ее были где-то далеко. Если только сделать маленький глоток… Было бы его достаточно, чтобы понять прав ли Гарри на счет влюбленности Снейпа? Хватит ли у нее смелости попробовать зелье?

- Пора заканчивать, мисс Грейнджер, - голос Северуса нарушил тишину помещения. Торопливо, Гермиона добавила самый последний ингредиент, лихорадочно помешала и отошла в сторону, позволяя профессору оценить работу.

- Идеально, в прочем, как и всегда, - оценил он, наблюдая за медленно кипящим составом. - Я и не ожидал меньшего от вас, особенно, если учитывать простоту приготовления. Можете собирать вещи, урок окончен.

- Да, сэр, - щеки Гермионы раскраснелись. Переливая зелье, она задумалась: может, стоит взять немного с собой? Ей необходимо удостовериться в своих чувствах. Но не слишком ли она рискует, воруя из-под носа профессора?

Отбросив сомнения, Гермиона быстро сделала глоток из колбы.

Она замерла, ожидая эффекта. Действие зелья началось постепенно, оно скорее было похоже на шестое чувство. Волнение и неуверенность будто растворились. Желание сделать то, чего она так боялась, перекрыло страх быть отвергнутой. Забыв поставить колбу на стол, Гермиона резко обернулась к профессору Снейпу, который ничего не замечая, проверял эссе учеников.

- Профессор, - раздался уверенный голос прямо над ним.

- Да, мисс Грейнджер? - спросил он, не поднимая головы. Но Гермиона ждала, зная, что делает все правильно. В конце концов, раздражение взяло верх, и Северус поднял голову.

- Мисс Грейнджер, если вы... - но ее губы накрыли его рот до того, как фраза была завершена.

Она почувствовала его резкий вздох и прижалась к нему еще сильней, не давая прервать долгожданный поцелуй. Девушка медленно подняла руку и провела по его лицу. Но Снейп не отреагировал на ласку, продолжая сидеть неподвижно. Она погладила его скулу большим пальцем и почувствовала, как напряжение спадает. Обняв ее за талию, Северус притянул ее к себе, углубляя поцелуй. Гермиона обвила руки вокруг его шеи, и колба выскользнула из рук, разбившись об пол. Неожиданный звук привел профессора в чувства, и он резко отпрянул.

- Всего доброго, мисс Грейнджер.

Гермиона не сразу поняла, что только что произошло. Действие зелья еще не кончилось, но лучше было повременить с выяснением отношений и уйти. Подхватив сумку, она выбежала из класса.


***


Северус опустился в кресло. Она его поцеловала… И он ответил… Она его поцеловала! Она! Гермиона Грейнджер! Он не мог в это поверить. Ее губы были так мягки и нежны. Держать ее в своих объятиях было так приятно и… правильно? Казалось, он до сих пор чувствовал ее запах: страницы старых книг, дым от котла и персики… персики? Странно… Погодите!

О чем он думает! Она его поцеловала! И он ответил со всей страстью! Значит, он действительно ее любит… Невероятно! Она же его студентка! Не может же он целовать студенток!

Через несколько месяцев у нее будет выпускной.

И что это значит?

Он не был уверен, что стоит думать об этом. У него и в мыслях не было, что Гермиона может чувствовать… А что она чувствует, на самом деле? Притяжение? Может, любовь? И что ему делать? Неужели она отвечает ему взаимностью? Быть того не может. Не хотелось делать поспешных выводов, чтобы не остаться в результате у разбитого корыта.

Тут он вспомнил, почему прервал поцелуй, и посмотрел на пол. Конечно, она приняла зелье. Вот откуда эта смелость. Но зелье не подсовывает ложные эмоции и не сбивает с мыслей. И что же тогда выходит… Значит, она в самом деле хотела его поцеловать.

Снейп не знал, что делать. Необходимо пройтись и подумать о всей ситуации. Надевая мантию, он поспешил на свежий воздух.


***


Гермиона бежала по коридору. Ладно, она сделала это. И что теперь? Как быть дальше и что думать? Не это ли ответ о его чувствах? Она не была уверена. Он ответил на поцелуй, но вдруг только от неожиданности? Но разве он целовал бы ее так нежно, если бы ничего не испытывал? Когда-то она услышала, что о человеке можно сказать по тому, как он тебя целует. Но… Она не может быть до конца уверена, ведь он оттолкнул ее.

Ну, этого следовало ожидать. Она же его студентка. Хмм… Ведь, скорее всего, он и правда что-то к ней испытывает. Но нужно хорошенько все сопоставить, а эти голые каменные стены на позитивные мысли не наводили. За окном темнело, но может все-таки рискнуть и выйти на прогулку?