Глава 1Джеймс Поттер рассеянно слушал разглагольствования Сириуса на тему: как здорово мы сделали Нюниуса. Рядом подхихикивал Питер, весьма довольный, что и он в этом участвовал. Ну как участвовал, на самом деле он просто был рядом, хохотал и повизгивал, поддакивая друзьям. Он так искал их одобрения! Хотел быть причастным! Даже пнул убегающего Снейпа. Это вышло смешно, Снейп растянулся у всех на глазах, растеряв все свои бумажки, что добавило еще хохота. А там было много народа, почитай полшколы.
- А вы видели его лицо?! А на экзамене?! Хвост, покажи, как он писал!
Питер, начесав пятерней волосы на лицо, скорчил идиотскую рожу, уткнулся носом в пергамент и заводил по нему пальцем, делая вид, что пишет. И Сириус, и другие мальчики, набившиеся к ним в комнату, засмеялись.
А вот Джеймсу не было смешно. Он сжимал в кармане серые Снейповские подштанники и думал, что в этот раз они перегнули палку. Это все же было через чур!
У него до сих пор стояло перед глазами лицо Нюниуса. Как он закричал! Извиваясь в воздухе и отчаянно пытаясь прикрыться руками, натянуть на ноги мантию. Только это почти нереально, когда висишь вниз головой. Все смеялись. Как и сейчас… А у Нюниуса в глазах стояли слезы, и, едва Сириус отменил действие заклятия, удерживающего его в воздухе, и Снейп смог выпутаться из мантии, он схватил сумку и кинулся бежать, не разбирая дороги. Римус, оторвавшийся, наконец, от учебника и подошедший к ним, вспомнил обязанности старосты и принялся ругать друзей. Снейп запнулся об его ногу и растянулся на земле. Стал подниматься, а Хвост дал ему пинка, и Нюниус опять пропахал носом землю. В тот момент это было смешно. Снейп неуклюже вскочил, на мантии сзади отпечатался грязный след. Похватал свои конспекты, бросился к замку. Вслед ему летели улюлюканья и насмешки, каждый посчитал своим долгом изощриться в остроумии на его счет…
Это было…подло.
Дверь отворилась, впустив смех и радостные крики снизу - в общей гостиной, как всегда, шумно. В комнату вошел Люпин, нагруженный книгами и пергаментами. На его лице промелькнуло досадливое выражение, наверняка мадам Пинс вытурила его из библиотеки, а в гостиной оказалось слишком шумно. Решил позаниматься в спальне, но и тут полно народа.
- Луни, ну ты как всегда! Кончай дурью маяться, до экзамена еще куча времени! – воскликнул Сириус, отнимая у друга книги и усаживая его рядом с собой на кровать.
- Дай сюда, я хочу повторить некоторые заклятия.
- Да брось ты! Ты это все уже на сто рядов выучил! Ну сегодня-то можно расслабиться!
- Да мы уже вон расслабились, вся школа гудит. Видели, Ритка уже статью накатала? В общей гостиной новую газету вывесили.
- С фотографиями?! – жадно спросил Хвост. Римус кивнул. Петтигрю и еще несколько мальчишек побежали смотреть.
- Так нельзя, - тихо сказал Поттер. – Это не хорошо!..
- Ты о газете?
- Я о нас и Нюниусе. Сегодня мы…перешли грань!
- Да брось ты! Это же Нюниус! Понимаешь, Ню-ни-ус! Он и существует затем, чтоб над ним прикалываться! – как ребенку втолковывал ему Блэк.
Люпин опустил глаза, как староста он должен был пресекать подобные развлечения и, наверно, даже разговоры, влиять на своих друзей. Но у него никогда не хватало на это духу.
- А ты не забыл, кстати, он клеиться к твоей Лили.
- Да при чем тут это?! Прикалываться это одно, а трусы снять перед всей школой это другое!
- Брось! Здорово вышло! Ну скажи, Луни?
Люпин буркнул что-то неразборчивое.
- Ну вот видишь, даже наша ходячая совесть согласна. Хватит дуться! Пошли лучше статью посмотрим, Ритка прикольно пишет. Вечно все переврет, но выходит забавно. Идем, а то Луни сейчас лопнет от нетерпения, все на свои книжки коситься, будто они убегут! Профессор Луни Люпин! Прикиньте, как звучит? Смотри, Римус, будешь много учиться - учителем станешь! Вот где ужас-то. Представь, будешь возиться с сопливыми детишками!
- Все лучше, чем с такими раздолбаями, как вы, - беззлобно усмехнулся Люпин, открывая учебник по трансфигурации. Это была дежурная шутка – Сириус грозил Римусу профессорским будущим, расписывая ужасы преподавания и зверства учеников, а Римус отвечал, что Мародеров в этом деле вряд ли кто-то переплюнет. Это всегда вызывало прилив гордости и желание подтвердить достойное звание Мародера, придумав для ближнего какую-нибудь особую гадость. Ближним почти всегда оказывался Снейп.
Блэк рассмеялся, и они с Поттером вышли из комнаты и спустились в общую гостиную.
- О, герои дня! – воскликнула Рита Скитер, смешная блондинка с копной кудряшек на голове. Сейчас они были собраны на макушке в два пышных хвоста, отчего она напоминала болонку или пуделя.
Рита подскочила к Сириусу и Джеймсу, выставляя на манер микрофона волшебную палочку. Рядом с ней в воздухе парил блокнот и Прытко Пишущее Перо. А за спиной виднелся фотограф – Алекс Криви. Его отец держал молочную ферму, и ни он, ни брат Алекса не верили в магию, упорно отвергая очевидное. Но Алекс не унывал, засыпая их фотографиями. У него был настоящий талант заставать людей в самый компрометирующий их момент! Причем абсолютно случайно, и по потрясающей наивности он даже не понимал, что героям фотографий может не понравиться его снимки. Едва он появился в Хогвартсе, пронырливая старшекурсница взяла его в оборот, и теперь ее статьи украшали фотографии.
- Интервью для нашей газеты! – вскинулась Рита, тыкая в лицо Блэку палочкой. Вспышка фотокамеры на минуту ослепила их с Джеймсом. – Пару слов о том, как вам пришла в голову такая гениальная идея!..
«Чистокровный аристократ Сириус Арктурус Блэк поделился с корреспондентом «Гриффиндорского пророка» непревзойденной и прекраснейшей Ритой Скитер…» - застрочило Прытко Пишущее Перо.
- Отвали, - отмахнулся от нее Сириус, намериваясь пройти мимо. Но не тут-то было!
- Из компетентного источника нашей газете стало известно, что Нюн…Северус Снейп поднялся на Астрономическую башню. Как вы думаете, что он там делает?
- Рыдает над своими подштанниками, – фыркнул Блэк, подходя к кучке гриффиндорцев, столпившихся у газеты.
- Вам его совсем не жаль? Вы питаете к нему личную неприязнь? Он не нравится вам?
Сириус отпихнул «микрофон» от своего лица, хмурясь. Скитер начинала его доставать.
«Красивое лицо Сириуса Блэка, чье очарование сгубило большую часть девушек Хогвартса, омрачилось. Какие тайны скрываются в его душе? Или Великие Мародеры задумали очередную шалость?..»
Рита снова ткнула палочкой в лицо Сириусу, попав ему по носу.
- Отстань, сказал! – рявкнул он.
- Поделитесь своими планами! Это правда, вы макали его в унитаз?
- Сгинь! А то я лично провожу тебя в запретный лес и скормлю какой-нибудь особо злобной твари!
«Самый завидный кавалер Хогвартса пал к ногам великолепнейшей Риты Скитер, сраженный стрелой Амура. Он предложил нашему корреспонденту романтическое свидание под луной. Слезно умолял! И даже обещал рассказать все, о планах Мародеров!..»
- Чего?!! – заорал Сириус, прочитав краем глаза надпись в блокноте. Рита мило улыбнулась, благоразумно отступив на пару шагов.
«Ради блага читателей Рита, наверно, будет вынуждена согласиться. Тем более всем известно, что Блэк из Темной семьи. И информация превыше всего! Бедный Сириус! Его сердце разорвется, когда он узнает всю непреклонность и гордость нашего корреспондента! Она не поддастся на его любовные флюиды и сладкие речи. Девушки, готовьте совочки и ведерочки, подбирать осколки!..»
- Убью, - сквозь зубы прорычал Блэк, одним словом емко выразив все свои чувства к настырному корреспонденту. Он, скрючив пальцы, кинулся на Риту, народ врассыпную, а Скитер, подождав, когда он коснется ее и Алекс это сфотографирует, вырвалась, кошкой взлетев к спальням девочек. Стоило Блэку сделать пару шагов по ступеням, лестница тот час превратилась в горку, и он скатился к подножью.
Рита показала ему язык и скрылась в спальне.
«…в ногах валялся. Что ж это вполне естественно, учитывая неземную красоту корреспондента.
Читайте в следующем выпуске эксклюзивное интервью о планах Мародеров, которое напишет блистательная Рита Скитер, несчастная корреспондентка, вынужденная ради интереса читателей встречаться с неотесанным болваном Сириусом Блэком, чьи манеры ни как не соответствуют его происхождению, - написало Прытко Пишущее Перо, продемонстрировав надпись в блокноте Блэку и остальным, а потом добавило: - Девушки, читайте так же: Десять сокровенных тайн и предпочтений Главного Гриффиндорского Красавчика или как захомутать Сириуса Блэка за пять минут»
- Ну ты у меня получишь! Ну я тебя!.. Спустись только! – прокричал вслед Скитер Блэк. Он попытался схватить блокнот, но тот вывернулся и, щелкнув его по лбу, улетел за хозяйкой.
Все засмеялись. Рите всегда удалось выкрутиться из любых ситуаций, перевернув все в свою пользу и утерев нос оппоненту.
Рыча и изрыгая проклятия, Сириус огляделся в поисках Джеймса, но друга уже не было. Как не было и Питера, только что крутившегося под ногами.
****
Джеймс отправился на Астрономическую башню. Совесть окончательно замучила его. А попытка Скитер взять интервью стала последней каплей. И еще малявки-первокурсники тыкали в фотографии пальцами и смеялись!
Так нельзя! Они поступили подло! Недостойно! Перешли границу! И с этим надо было что-то делать. Это нельзя так оставлять.
Он представлял, каково сейчас Нюниусу. Представлял себя на его месте. Это ужасно! Так стыдно! Все смеялись! Тыкали пальцами, хохотали, повизгивали, хватаясь за животы и складываясь от смеха пополам…
Он бы, наверное, жить после такого не смог! Не захотел!!! Такой позор! Перед всей школой!
Ну как они могли ТАК поступить?!!
Подставить подножку, наслать заклятье, подшутить, это одно, но это… Это было жестоко. Злая шутка. И совсем не смешная. Если бы такое случилось с ним, он бы, наверно, умер на месте от стыда.
Это так низко! Так унизить другого человека! Пусть даже Нюниуса.
Джеймс снова вернулся воспоминаниями в тот злополучный момент, когда Сириусу стало скучно после экзамена по ЗоТИ. Ну почему Римус их не остановил?! Почему он, Джеймс, не послушал Лили? Вскинулся еще больше от ее заступничества, от грязного ругательства, выкрикнутого Снейпом в ее адрес.
Лили Эванс, имя, как музыка, а она дружит с этим заморышем! Заступается за него всегда, защищает, одергивает всякий раз, стоит хоть слово сказать на ее обожаемого Снейпа! Ну что она в нем нашла?!!!
Джеймс тряхнул головой, отгоняя мысли, они опять заводили его не туда, будили ревность, в душе всплывали темные желания. Он был готов убить Снейпа! Ну почему Она выбрала его?! С самого начала! С первого курса!
Он помнил, как первый раз увидел ее! В купе, с этим! Сальноволосый урод! Чучело слизеринское! Ну чем он лучше?! Почему она предпочла его?
Он, Джеймс из кожи вон лез, чтобы заслужить хоть мимолетную улыбку! Чтобы она хотя бы увидела его, обратила внимание! А то смотрит сквозь, будто он пустое место! Да все «подвиги» только ради нее! Для него же других девушек просто не существует! У Сириуса их вон сколько, а ему, Джеймсу, нужна только Лили! А она!..
Вот поэтому Снейп и является главным объектом их шуток. Жестоких шуток.
Потому что в душе ненависть! Ревность сжирает его, заставляя все больше и больше унижать конкурента. Чтобы что? Почувствовать над ним свою власть? Хотя бы в своих глазах возвыситься?
Это мерзко.
Джеймсу было трудно признаться в этом себе. Куда лучше считать, что все их забавы, это просто шалость, просто милые глупости, мальчишество. Баловство, от избытка энергии и, хм, излишней удачливости. Они ведь почти никогда не попадаются, да и учителя, надо сказать, все же довольно снисходительно к ним относятся. А ведь на самом деле, не дружи Нюниус с Лили, они бы и внимания на него не обратили. Его, Джеймса, задевает, что она отдает предпочтение этому…этому…! А его, лучшего ловца Хогвартса, игнорирует!
Или он не видит, как на него посматривают другие девушки? Многие бы хотели с ним дружить! Но ему нужна Лили! А она!..
От жгучей обиды перехватило дыхание. Руки сами собой сжались в кулаки.
Что в нем, в Снейпе, такого, чего нет у него, Джеймса?!
Перед глазами встало лицо врага. Его глаза, когда Лили ушла, а он, Джеймс, желая привлечь ее внимание, снова поднял Снейпа в воздух вверх тормашками и закричал:
«Ну, кто хочет посмотреть, как я сниму с Нюниуса подштанники?»
А он ведь не верил. До последнего не верил, что Джеймс может так поступить!
Джеймсу стало невыносимо стыдно, и он ускорил шаг.
Он сам не знал, чего толком хочет. Примириться? Просить прощенья? Или просто сказать, что был не прав?
Не знал. Но просто ему хотелось как-то исправить случившееся.
Он представлял себе Нюниуса. Уж кое в чем Бродяга прав, он наверняка мотает сопли сейчас!
Джеймс тут же одернул себя, - какая же сильная у него была неприязнь к Нюниусу! Даже в мыслях он то и дело скатывался, строя отталкивающий, оскорбительный образ! А ведь, случись такое с ним самим, как бы он вел себя? Или Блэк? Или Луни?
Всегда ли слезы признак слабости?
Джеймс помнил, как еще на первых курсах проснулся ночью и услышал, как Луни плачет. Тихо, почти беззвучно, но так горько и безутешно, что у него чуть не разорвалось сердце! Тогда они еще не знали, что он оборотень, и оказалось, он ужасно боялся, что они отвернуться от него, если узнают. Боялся потерять их расположение. Ведь друзья у него появились первый раз в жизни! Первый раз! А до этого он был одинок! У него никого не было! Ни-ко-го! Когда он, Джеймс, обо всем узнал, он сам чуть не расплакался! Бедный Луни!
А эти превращения, они, оказывается, были такими болезненными! И мысли, связанные с обращением в зверя, доставляли не меньше страданий. Добрый, мягкий, совестливый Луни до дрожи боялся кому-нибудь повредить! И боялся, что о его тайне узнают, что будут насмехаться и презирать, издеваться. Ведь оборотни вне закона. В магическом обществе их и за людей не считают.
Боялся, что заставят уйти из Хогвартса. Ведь только благодаря доброте Дамблдора он здесь. Узнай кто-нибудь из родителей, что с их детьми учиться оборотень, поднимется такой вой! В «Ежедневном пророке» писали об одном мальчике-оборотне. Когда соседи узнали, они затравили его и его семью, он не выдержал издевательств, угроз и преследований, и покончил с собой. В газете все преподнесли так, что основной мыслью стало: сколько можно терпеть рядом с собой выродков и уродов? Написали, что оборотни это отбросы магического общества, их надо либо уничтожать, чтобы не распространялась зараза, либо отселять в закрытые лагеря, чтобы проводить на них опыты. Римус тогда неделю ни с кем не разговаривал.
Могли ли они предать его? Мыслимо ли это?! Могли ли они бросить друга?! Тысячу раз нет! Но как Римус мучился, боясь рассказать, и одновременно чувствуя себя предателем, что скрывает такое от друзей и, может быть, подвергает их опасности!
Блэк – представитель древнейшей фамилии, гордо вскидывающий голову и смотрящий на все проблемы свысока. Что блестело в темных глазах, когда он среди ночи заявился к нему домой после очередной ссоры со своей мамашей? Его трясло так, что спонтанные выбросы магии расколошматили всю посуду на кухне, и пришлось врать родителям, что это соседский кот постарался. И что блестело? Свет луны?
Или он сам, Джеймс, когда Лили в который раз отхлестала его словами? Он помнил, как ему тогда было больно! Естественно все из-за ее непогрешимого Снейпусика! Ну да, проделка была в их духе, и сальные патлы часто становились объектом их приколов! Чего только стоит тот случай на третьем курсе, когда они подменили ему шампунь в душе на несмываемый суперсклеивающий гель! Ему потом пришлось пару месяцев лысым ходить, пока лохмы не отросли, - заклятье, не дающее отрастить волосы магически, у Сириуса здорово получилось! А лысый Нюниус это было нечто! У него до сих пор где-то фотки валяются. Хотя застать Снейпа в кадре сложней, чем поймать Венгерскую Хвостогору! Лысик постоянно прячется за рамкой. Но уж если застанешь, вид у него такой, не влезай - убью! Просто василиск, которому наступили на хвост! Это особенно забавно.
Но конкретно в тот раз они, Мародеры, были не при чем! А Лили ему, Джеймсу, не поверила!!! Она всегда больше верила своему ненаглядному Снейпу, этому….этому…
Он помнит, жгучие слезы обиды, душившие его! Как это было несправедливо! Резкая отповедь досталась ему ни за что! И он вылетел из класса, чтобы бы никто не увидел его позора.
У каждого есть моменты, когда чувства захлестывают, когда боль, обиды или отчаянье овладевают настолько, что нет больше сил терпеть! И хорошо, если в такой момент ты один, и тебя никто не застанет.
Снейпу не повезло.
И дважды не повезло, что свидетелями его слабости стали они, Мародеры. И лично он, Джеймс, ненавидящий и ищущий повода унизить его. Из-за ревности. Жаждущий отыграться за то, что любимая выбрала не его.
Джеймс свернул в коридор, ведущий к Астрономической башне, и столкнулся со Снейпом, быстро идущим ему навстречу. Снейп хотел пройти мимо, но Джеймс остановил его.
- Мне…мне надо поговорить с тобой, - выпалил он.
- Поговорить? – медленно проговорил Снейп, поднимая красиво очерченную бровь.
«Красиво очерченную?! Что за чушь лезет мне в голову?!!!» - одернул себя Джеймс. Впрочем, надменная холодность у Снейпа получилась не хуже, чем у Блэка или Малфоя! Джеймс подумал, что он совсем нее знает своего врага. Вообще-то он думал, что застанет его в слезах. Униженным и раздавленным. Жалким.
- А остальные? Другие Мародеры тоже придут? - Снейп окинул взглядом коридор за спиной Поттера.
- Нет. Я один.
- Ну, пойдем, поговорим, - едва заметно усмехнулся Снейп, делая изящный приглашающий жест рукой куда-то вглубь подземелий. Рукав черной мантии описал в воздухе красивую дугу, сделав этот простой жест каким-то на удивление эффектным. И завораживающим.
Джеймсу стало на минуту не по себе, но он отбросил глупые мысли и пошел вслед за Нюниусом.
Они зашли в небольшую незнакомую Джеймсу комнату, расположенную где-то в слизеринской части подземелий. Он быстро огляделся. Зажженные свечи на столе, несколько стульев. У стены вальяжно расположился питон-альбинос. Несколько крыс при их появлении шуганулись в разные стороны, исчезнув в неприметных щелях. Питон поднял голову, раздвоенный язык несколько раз мелькнул в воздухе.
«Наверно, он недоволен, что мы лишили его ужина», - решил про себя Джеймс.
- Так что ты хотел мне сказать? – негромко спросил Снейп. Он не сел сам и не предложил сесть Поттеру, прислонившись к краю стола и скрестив руки на груди. Откинул волосы с лица, чуть отклонив голову назад, получилось, что он смотрит на Джеймса как бы свысока. А тому пришлось остаться стоять перед ним, как провинившемуся школьнику. Несколько небрежная поза Снейпа, питон в двух шагах, Джеймс опять почувствовал себя неуютно.
- Итак?
У Джеймса мурашки пошли по коже от этого негромкого вкрадчивого голоса!
- Я…я хотел извиниться, - выдавил из себя он.
- Извиниться?
- За сегодняшнее. За то, что мы сделали…
- А что вы сделали?
Джеймс сглотнул, опуская глаза. Действительно, что они сделали? Забавлялись, как обычно? Несколько перестаравшись и перейдя грань. Это с их стороны. А с его? Как ему с этим жить?!
Джеймсу стало совсем невыносимо. От стыда запылали щеки.
- Мы не должны были этого делать, прости! Это было низко. Я думал… я хотел… Лили… а оно все вышло так… Там у озера, ну, сам не знаю, что на меня нашло! Я не хотел…
- Но сделал.
- Прости! Все как-то само собой случилось! Правда! Вначале просто шутили…
- Шутили?
- Да, это было не очень хорошо...
- Накинуться на меня вчетвером? Как обычно?
Джеймс почувствовал еще большие угрызения совести. Вообще-то действовали они вдвоем с Сириусом, Хвост только в конце встрял, а Луни, как обычно, не вмешивался. Но в чем-то его враг был прав, они действительно всегда нападали скопом на одного… Только раньше он как-то не задумывался об этом, а вот после слов Нюниуса…
Это действительно было подло! И как-то совсем не по-гриффиндорски.
Стало совсем стыдно.
- Я не знаю, в какой момент все вышло из-под контроля. Но после того, как Лили ушла, у меня башню снесло! Я сам не знаю, как так получилось. В мозгу что-то перемкнуло, и я…я сдернул с тебя эти злополучные подштанники! Вот! – он протянул Нюниусу подобранные на лужайке трусы. Снейп взял их двумя пальцами, развернул, оглядев со всех сторон. Его брови поползли вверх.
- Ну… не ожидал, что ты…что ты… Такой склонности к фетишизму… Ну, Поттер, ты даешь!.. – первый раз за весь разговор в его голосе промелькнули какие-то эмоции. Он отбросил трусы в угол, скривившись и брезгливо отряхнув руки. Потом опять посмотрел на Джеймса, лицо его снова стало непроницаемым.
Джеймс стушевался под его взглядом. Ему вдруг захотелось все рассказать, объяснить! Чтобы Нюниус понял. Простил. Он говорил и говорил, чувствуя, как в глазах закипают слезы. Чем дольше он говорил, тем сильнее сам проникался собственной речью.
- Я не знаю! Правда, не знаю! Я не хотел! В тот момент у меня в голове точно взрывное заклятие прошлось! Я не отдавал себе отчет, что делаю! Поверь! Я просто…просто... Прости. Если сможешь…
- Простить, - задумчиво прошелестел Снейп, разглядывая потолок, а потом бросив взгляд на питона, и снова взглянул на Поттера. – Просто так простить. За унижения. За издевательства. За насмешки.
Черные глаза скользили по лицу Джеймса. Взгляд был холодный как у змеи. И голос. Тоже холодный. Без эмоций, негромкий. Но безжалостный! Точнее безжалостными были слова, которые он говорил! Они хлестали как плеточные заклятия! Хотя и поделом! После того, что они сделали, убить их мало! Джеймс опять поймал себя на мысли, что совсем не знает своего врага. Он думал, что тот будет кричать! Бросать обвинения! Может даже кинется на него с кулаками! А к такому он был просто не готов!
И эта змея дурацкая нервировала! Нет, он не боялся змей, но все-таки как-то нервозно было рядом с ней, это был какой-то первобытный страх, идущий откуда-то из глубин подсознания. А Нюниус, ну одно слово слизеринец! Наверное, даже в руки эту гадость взять сможет! Джеймс поспешно отвел взгляд от питона.
Он думал, ему придется утешать Нюниуса. Думал, тот будет срываться, плакать, кричать.
Погано только, что в его словах на самом деле был смысл, действительно, просто простить? Он бы, Джеймс, смог простить после такого?
- Я… А чтобы ты хотел?
- А ты готов на все? – краешком губ усмехнулся Снейп. – А если я захочу, чтобы ты на коленях ко мне полз?
Джеймс в замешательстве вскинул глаза на врага.
«О чем он говорит?! Нет, нет я не смогу!»
- Ну давай! Видишь, я милосердней вас, мне не нужны свидетели твоих унижений. Заметь, вы издевались надо мной публично. Всегда. Унижали перед всей школой, а прощения пришел просить ты один. За один поступок. И наедине. Перед всеми было бы стыдно, да? Все бы смотрели, смеялись, тыкали пальцами… А потом еще долго обсуждали… Насмехаясь…
Джеймс закрыл глаза, стараясь справиться с собой, горло сжал спазм. Он вдруг понял, каково было Снейпу все эти годы! Что они наделали! Они - гриффиндорцы! Как они могли поступать так подло?! Унижать, третировать, травить! Перед всеми! Выставляя на посмешище! Чем они лучше тех селян, затравивших пацана-оборотня? Или журналюг, вопящих, что выродкам не место среди нормальных? Ноги сами начали подгибаться.
- Нет-нет! Что ты? Не надо! Я пошутил! – остановил его Нюниус, удержав за плечи. – Прости, это была глупая шутка…
Джеймс почувствовал себя совсем раздавленным. Нюниус его удержал! Ему не нужны были его унижения. Насколько же он лучше их!
- Прости! – прошептал Джеймс. Он готов был разрыдаться, уткнувшись в мантию Нюнуса, - нет, Снейпа! Северуса! (Хотя так он его называть никогда не сможет, ведь он не простит его. За такое не прощают!)– которого совсем недавно ненавидел и презирал. А он оказался лучше их. Не удивительно, что Лили выбрала его! На Джеймса навалилось чувство вины за все их проделки, которые теперь виделись совсем в другом свете. Это были не шутки, не проказы, не шалости, это были издевательства и унижения! Жестокие! Грубые! Низкие!
- Ну что ты? Не надо, - тихо сказал Снейп, обнимая его и утешающее поглаживая по спине. – Я знаю, как это больно…
Джеймс не выдержал, чувствуя, как горячие слезы побежали по щекам, и, вырвавшись, кинулся бежать. Он не мог больше находиться рядом с ним! Он хотел утешать Нюниуса! Хотя ему было противно даже представить, что он прикасается к нему! Дотрагивается до его волос(сальные, жирные, бр-р-р!) или гладит по плечу. А Снейп плачет, глаза опухают, из носа текут сопли, губы дрожат. Воображение рисовало настолько отталкивающий и мерзкий образ! А вышло, что он сам разрыдался как девчонка! А Снейп утешал его. И ему(Снейпу) было не противно прикасаться к нему! В нем не было предубеждения!
И Снейп понимал, что он чувствовал! А от его последних слов у него внутри все перевернулось!
Сколько они его унижали! Сколько боли ему принесли! А он проявил к нему сострадание, жалел его! Утешал! Своего врага!
****
Северус стоял на вершине Астрономической башни. Он представить себе не мог, что Мародеры могут решиться на это! Они постоянно задирали его, но эта их последняя проделка затмила все предыдущие! А ведь он не верил. До последнего не верил! Что Поттер способен на такое! На глазах у всех так унизить его! Обесчестить! Старомодное слово, но оно, пожалуй, точней всего выражало его состояние. Он чувствовал себя так, будто над ним надругались! Перед всеми! Хотя морально так и было…
Перед глазами встала поляна у озера, толпа зрителей, сбежавшихся поглазеть, как великий Поттер снимет с него подштанники. А радости-то сколько! Как смешно! Все просто умирали со смеху.
По щекам побежали слезы.
Как ему теперь жить? Может его враг и чувствует какое-нибудь там раскаяние, хотя в это трудно поверить, но ему-то что делать?!
В общей гостиной ему теперь проходу не дадут! До конца школы будут припоминать! А что он мог сделать?! Что?!! Без палочки! Один против всех!
К тому же он себе слово дал, что не применит к ним ни одного по-настоящему Темного заклятия. Ради Лили! Если бы они не учились с ней на одном факультете, он бы давно отбил у них охоту цепляться к себе! Только ради нее он сдерживал себя, чтобы не причинить им вреда!
А теперь даже первокурсники тыкают в него пальцами!
И Лили.
В этот раз она его точно не простит!
Глава 2В Большом зале за завтраком Джеймс незаметно окинул взглядом слизеринский стол и тут же увидел своего врага. Видно его унижения на вчерашнем не закончились. С обеих сторон от него пустовало несколько мест. Бледное лицо, покрасневшие глаза. Он ковырялся в тарелке, опустив голову и стараясь ни на кого не смотреть. Волосы подметали столешницу. Как и вчера на экзамене. Только сегодня это вызвало совсем другие чувства. Худая нескладная фигура, дергающиеся губы, - Джеймс видел, как они дрогнули и закривились, после очередного взрыва хохота со стороны сидящих неподалеку слизеринцев.
Малфой, Розье, Эйвари, Мальсибер, Крэбб, Гойл, и остальные, компания, в которой Нюниус вроде бы был своим. Теперь они сидели отдельно, посматривая то на Снейпа, то на Мародеров, шепчась и посмеиваясь. Мальсибер склонился к Малфою, что-то сказал ему на ухо, и они рассмеялись. Малфой скользнул взглядом по гриффиндорскому столу, задержавшись на Лили и Мародерах, что-то сказал, и вся компания покатилась со смеху.
Снейп еще ниже опустил голову, рука, держащая вилку, замерла на полпути ко рту. С другой стороны стола тоже засмеялись. Снейп отбросил вилку, вскочил и, схватив свою сумку, вылетел из зала.
- Нюньчик сегодня не в духе! Эй, смотри, двери не вынеси! – крикнул ему в след Сириус. Питер громко захихикал. Люпин хотел что-то сказать, но промолчал, занявшись запеканкой.
- Так нельзя! Ну правда, Сириус, давай завязывать, - неожиданно для себя вступился за Снейпа Джеймс. Он промучился всю ночь после их с Нюниусом разговора, и его окончательно замучила совесть.
- Ты чего, Сохатый? Это же Нюниус! Скорее Слизнорт распустит свой клуб Слизней или Луни перестанет навещать Визжащую хижину, чем мы оставим его в покое!
- Не смешно, - мрачно заметил Люпин, последнее превращение было особенно болезненным и шутки на эту тему для него были неприемлемы.
- Прости, Луни. Но Снейп это Снейп! И мы не дадим ему спокойно сдохнуть от старости! Правда, парни?
Хвост злорадно захихикал, с обожанием глядя на Блэка, Люпин вздохнул, пожимая плечами и снова занявшись завтраком, а Джеймс окончательно потерял аппетит.
Это было неправильно. Ему было жалко Снейпа. К тому же…Снейп вчера отнесся к нему с сочувствием, представ перед ним совсем с другой стороны. И…и ему почему-то хотелось еще раз увидеть его. И поговорить.
Но…но вот друзья, скорее всего, не поймут его.
****
Если чего-то хочешь, оно сбывается.
Как-то так случилось, что Джеймс начал встречаться со Снейпом по вечерам.
Вначале просто хотел еще раз поговорить и извиниться, посмотрел по Карте, где он, пошел в подземелья и снова столкнулся с ним в коридоре. Он будто ждал его. Джеймс думал, он будет насмехаться или язвить, но ничего такого не было. Снейп простил его. Даже не дал договорить.
Просто сказал: «Давай забудем» и протянул руку. Первый.
Насколько же он все-таки лучше! Честнее! Открытее!
Потом разговор перетек на одно, на другое, на третье… Джеймс и сам не заметил, как пролетело время. Снейп оказался замечательным слушателем! Он почти ничего не говорил сам, лишь задавая вопросы и побуждая Джеймса рассказывать дальше. Внимательно слушал, искренне переживая, когда сочувствуя, когда радуясь вместе с ним. Как же оказывается ему, Джеймсу, этого не хватало! Да, он мог всем поделиться со своими друзьями, но Сириус всегда перебивал, очень эмоционально реагируя на любые события, Римус лез с советами или начинал осуждать, цокая языком и хватаясь за голову. Про Питера и говорить нечего, с ним Джеймсу и в голову не пришло бы поделиться чем-то. Он был как бы при них, они милостиво разрешали ему быть рядом, но не более.
А вот Снейп слушал не так. Он искренне интересовался, сочувствовал, переживал, но всегда был тактичным. И очень проницательным.
Совсем скоро Джеймсу начало казаться, что они дружат уже много лет, настолько легко ему было с бывшим врагом, и настолько хорошо он понимал его! Нет, они понимали друг друга. Хотя Снейп почти ничего не рассказывал ему. Лишь изредка, обмолвится и сразу замолчит, опуская голову и завешиваясь волосами. Еще бы! Любое его воспоминание это сплошная боль! Каждое слово обжигало как расплавленное железо!
А голос?! Лучше бы он кричал! Слышать о своих же «подвигах» тихим, переходящим в шепот, голосом было невыносимо! «Прости меня» - эти слова за последние несколько дней Джеймс говорил чаще остальных, но Снейп тут же отмахивался, переводя разговор на другое. Какой же он!..
Джеймс встречался со Снейпом каждый день. Вечера не мог дождаться, чтобы увидеться с другом!
Только их дружба была тайной. Днем Снейп делал вид, что не знает его. Молча проходил мимо, игнорируя даже взглядом. И, в общем-то, он был благодарен за это Снейпу. Он был еще не готов рассказать обо всем своим друзьям – Мародерам. Он боялся, они не поймут, боялся насмешек.
Но и так оставлять тоже не мог. Ему было больно, когда кто-нибудь говорил гадости о новом друге или задирал его. А чаще всего это делал Сириус. Тоже друг. Близкий друг.
Джеймс, к удивлению других гриффиндорцев, даже начал заступаться за Снейпа, останавливая Сириуса и пресекая всякие разговоры, порочащие бывшего врага. Рита Скитер даже написала статейку, о том, что экзамены плохо сказываются на голове некоторых, за что Сириус очередной раз пообещал разделаться с ней. А она пообещала посвятить Блэку отдельную главу в своем новом бестселлере под названием «Мужчины – примитивнейшие существа».
Но было еще кое-что, о чем Джеймс боялся признаться даже себе. Снейп начинал ему нравиться. Но не просто как друг. Однажды он поймал себя на мысли, что рассматривает его лицо, замечая то, чего раньше не видел. У Снейпа… Нет, у Северуса, оказались длинные красиво изогнутые ресницы. И волосы вовсе не были противными и жирными, они были мягкими и шелковистыми на ощупь. Это открытие он сделал, когда Северус нагнулся к нему через стол, помогая разобраться в трансфигурации, они тогда вместе готовились к экзамену. И длинные волосы коснулись его лица. Они пахли чем-то таким знакомым, какими-то травами, очень приятно.
Черные глаза. В них можно было утонуть. Такие глубокие и завораживающие. Теперь, когда они с Северусом были наедине, из них исчезал арктический холод, и они смотрели то весело, то лукаво, то задумчиво, но всегда тепло и открыто. И Джеймс все чаще ловил себя на мысли, что тает под этим взглядом.
Его тянуло к Северусу. Это было неправильно! Мерзко! Он слышал, что у некоторых других мальчиков было такое, но он ведь не такой! Он любит Лили, и хочет быть с ней. Отчего же замирает сердце, когда рядом Снейп?! От одного звука его голоса. От одного взгляда. А вчера, когда он рассказывал что-то щемящее Северусу, тот накрыл его руку своей, выражая сочувствие, он чуть не умер от счастья. Это неправильно!
Но Джеймс ничего не мог поделать с собой. И ужасно боялся, что Северус что-то заметит и это оттолкнет его. Совсем недавно он презирал своего врага, а теперь его мнение стало определяющим для него.
Они говорили обо всем, исключая, пожалуй, только тему Лили. Однажды Джеймс обмолвился, что Лили больше нравится он, Северус, на что Снейп отвернулся, закусив губу.
- Это…это не так… Прости, мне слишком больно об этом говорить, - сказал он. Его голос сорвался. Он быстро встал и прошелся по комнате. Джеймс хотел утешить его, но не решился, мысленно ругая себя последними словами. Он видел, как вздрагивают худые плечи, обтянутые черной мантией, слышал прерывистое дыхание, но когда Северус повернулся, его лицо опять стало бесстрастным.
- Мне…мне надо идти, извини, я вспомнил об одном деле… - ровным голосом сказал он, старательно отводя глаза, и стремительным шагом пошел к двери.
- Северус, я не хотел! Прости меня!
- Ничего, все в порядке,…Джеймс, - взявшись за ручку двери, не оборачиваясь, сказал Снейп. – Я не могу, прости!
Голос опять сорвался, и Снейп выскочил за дверь быстрее, чем Джеймс смог его остановить. Джеймс прошелся по комнате, чувствуя себя последним подонком. Питон, спавший на столе, поднял голову и зашипел.
- Да, я осел, - согласился с ним Джеймс.
На следующий день Снейп сказал, что не может с ним встретиться, Джеймс промучился весь вечер, поняв, как же он привязался к Северусу и как скучает по нему. Он даже хотел сам прийти к нему, но не смог найти ту комнату, в которой они встречались, наверно, она была заколдована, ведь он заходил туда только вместе со Снейпом. И на Карте она не определялась.
А еще его немного обижало, что только он откровенничает с Северусом, а тот редко что-то говорит. Хотя это и понятно, после того, что было, ему, наверно, нелегко кому-то довериться. Тем более ему. Но однажды Снейп решился и позвал его, пообещав показать нечто особенное. Какую-то свою тайну. Джеймс был польщен и очень обрадовался, что лед тронулся, что Северус подпустил его ближе, значит…значит, он по-правде считает его своим другом! И он прекрасно понимал, как трудно было Северусу решиться на откровенность, и уважал его за смелость. Отважиться открыть что-то сокровенное врагу, хоть и бывшему, непросто, тут нужно настоящее мужество!
Они вышли за территорию Хогвартса. Уже смеркалось, но Снейп уверенно вел его по тропинке ведущей в Хогсмит. Чуть позже они свернули в горы. И вскоре вышли на ровную площадку, окруженную скалами. Пока дошли, совсем стемнело, и большая часть ее терялась во мраке.
Снейп остановился, оглядевшись. Пауза затягивалась.
- Мы чего-то ждем? – спросил Джеймс. Ему почему-то стало вдруг неуютно.
- Мы? Нет.
Северус шагнул к Джеймсу, положив руки ему на плечи.
- Что ты делаешь?!
Руки скользнули на грудь, скрывшись за полами мантии.
- Северус?!
Джеймс хотел оттолкнуть его и убежать, но какая-то сила удерживала его на месте. Ноги будто приросли к земле.
- Ты же этого хотел? Разве нет? – тихий шепот проникал в самую душу, от вкрадчивого голоса замирало сердце, горячее дыхание обожгло кожу. Джеймса пробрала дрожь. То, что происходило, было неправильным! Диким! Но он как завороженный смотрел в черные глаза, не в силах противиться. Снейп чуть наклонил голову, почти коснувшись его губ, несколько длинных прядей упало ему на лицо. От них пахло травами. Нежный и удивительно приятный аромат… Он лишал рассудка…
Нет! Джеймс нашел в себе силы зажмуриться и отвернуться, хотя его тянуло к Снейпу как магнитом. Снейп тихо рассмеялся, придвинувшись ближе. Джеймс задохнулся, вспыхивая до корней волос. Его затрясло. Он не ожидал такого от Северуса. Так не может быть! Нет!
И самое гадкое было, что он уже готов был повернуть голову, чтобы встретить его губы. И он хотел этого!
Это было мерзко!
Но когда Джеймс начал поворачивать голову, ненавидя себя за это, Северус быстро отступил.
Ну конечно, все правильно! Северус бы и не мог! Это ему показалось! Надо же такое напридумывать?!! Северус же его друг!
Джеймс открыл глаза, увидев в руке Снейпа свою волшебную палочку.
- Северус? Что ты…
- А ты думал, это все правда? Думал, я вот так просто тебя прощу? За все издевательства? Унижения?
Ледяной смех разнесся над площадкой. Из тени окружающих скал выступили темные фигуры. Их лица были скрыты масками…
Глава 3Снейп сидел в библиотеке, обложившись книгами. Было уже поздно, но ему удалось уговорить мадам Пинс разрешить ему позаниматься тут еще немного. Благо у нее нашлись какие-то дела, и она разрешила. Только что они сдали СОВ по трансфигурации, а теперь приближался экзамен по зельям. Конечно, он знал все на зубок, но подучить лишний раз никогда не лишнее. Тем более профессор Слизнорт выписал ему пропуск в Запретную секцию…
Дверь с шумом распахнулась, и в библиотеку ворвались Мародеры. Мадам Пинс раскричалась на них, но они, не обращая на нее внимания, кинулись между стеллажами к Снейпу. Вид у них был, мягко говоря, взволнованный. Северус на всякий случай сжал в руке палочку.
- Где он?! – заорал Блэк, подлетая к столу Снейпа.
- Кто? – спокойно спросил Снейп, быстро обежав глазами своих врагов, нависавших над ним, и отметил, что их всего двое. Блэк и Люпин. А где же остальные? По топоту казалось, что их целая толпа. Он даже быстро оглянулся, выискивая Петтигрю за спиной, тот любил подкрадываться сзади. Хотя в данном случае это было бы затруднительно, стол стоял у стены, и за спиной Снейпа находился стеллаж с книгами.
- Кончай придуриваться!!! – Блэк схватил Снейпа за грудки, вырывая со стула. Рука, сжимающая палочку, стукнулась о столешницу снизу, и палочка выпала. – Ты, мразь, что ты с ним сделал?!!!
- Отцепись от меня! – он скинул руки Блэка, отступив к стеллажу и кинув взгляд на свою палочку, прикидывая, как бы ее быстрее поднять. Между ними был стол, но уж больно вид у Мародеров был перекошенный. Даже всегда относительно уравновешенный Люпин сегодня выглядел нервным.
- Где Джеймс?!! Отвечай! Или я убью тебя!
- Я ему что, сторож?!!
- А ну вон отсюда! Все! – рявкнула мадам Пинс, подходя к столу. – Или будете разговаривать с директором! Вон я сказала! - она указала рукой на дверь и не сдвинулась с места, пока Блэк и Люпин не ушли. Снейпу тоже пришлось собирать вещи.
Он знал, что его ждет за дверью, но молча собрался и вышел. Он не привык бегать от проблем. И унижаться, прося защиты у кого-либо из взрослых, точно бы никогда не стал!
Конечно, Мародеры ждали его там.
- Где Джеймс?!
- Откуда я знаю.
- Отвечай, сволочь!!! Я видел, как вы вместе выходили из замка!!!!
- Блэк, ты что рехнулся? Зачем МНЕ ходить куда-то с Поттером?! – Снейп поправил сумку на плече и, пройдя между Мародерами, отправился в подземелья. Мародеры увязались за ним. Он и не надеялся, что они так просто отстанут. Выдумали очередную байку и считают он купится? Поттер пропал! Ну надо же какая трагедия! Наверняка поджидает за ближайшим поворотом в засаде вместе с Петтигрю! Когда было по-другому?!
- Нюниус, подожди!
«О, у Люпина голос прорезался! Оно говорящее!»
- Постой!
- Я его щас убью!!! Пусти меня! Слышь ты, Соплиус, думаешь, я не знаю, что вы встречаетесь каждый вечер? Что Джеймс к тебе в подземелья ходит! Вот считай уже две недели! Совесть его замучила! Ну как же, сняли с бедненького Нюньчика подштанники! Он страдает и сопли льет! Надо утешить!..
- Заткнись!!! – закричал Северус, останавливаясь и поворачиваясь к ненавистному Блэку. Воспоминания о последнем унижении были еще свежи.
- Сириус, не надо! Остынь. Нюн…Снейп, если ты что-то знаешь, помоги, - сказал Римус, глядя в перекошенное, побледневшее лицо Снейпа.
- Мне нечего вам сказать.
Снейп развернулся и быстрым шагом пошел дальше. Он просто физически не мог находиться рядом с этими…этими… После того, что они сделали. Опозорили его перед всей школой! Осрамили!..
- Нюниус! Блин, правда, ну я же видел, как вы выходили! Где Джеймс?! Вы все это время были вместе. Джеймс ходил извиняться. Я знаю, хотя он ничего и не говорил. Уж не знаю, что у вас там, но мы даже тебя не трогали ради него, он же наш друг. Вы встречались, мы знаем. Он ходил к тебе в подземелья. Глупо скрывать. И сейчас…
- Блэк, ты сам-то себя слышишь?! – спросил Снейп, разворачиваясь к Мародерам. Они дошли до главной лестницы. – Какие у МЕНЯ могут быть дела с Поттером?! После того, что вы сделали! Ты сам-то слышишь, что говоришь?!
- Северус? А почему ты здесь? Мы же договаривались… - по лестнице спустилась Лили Эванс, остановившись перед мальчишками и переводя подозрительный взгляд с одного на другого. Опять цепляются к нему!
Снейп несколько секунд неотрывно смотрел на Лили, в душе зародились нехорошие предчувствия. Он обежал глазами стоящий перед ним гриффиндорцев. Значит, это правда? Не очередная западня? Не подколка?
- О чем мы договорились? – негромко спросил он.
- Ну как же… - она быстро взглянула на Блэка и Люпина, не зная, можно ли при них говорить.
- О чем? – все так же тихо, но настойчиво произнес Снейп.
- Мы хотели встретиться на нашем месте.
- Нашем месте?
- Склероз заразен и прогрессирует! Ты опять забыл? В горах. Ты обещал перехватить меня по дороге.
- О, нет… - прошептал Снейп, отступая на шаг и скидывая с плеча сумку. Он быстро просчитал варианты, сложив одно с другим. И вышло очень скверно! Хорошо, если он ошибается! - Жди меня здесь! - Он развернулся и кинулся бегом к главному входу, вынимая палочку.
- Эй, ты куда? Нюниус? – Блэк постарался его перехватить, но Снейп вывернулся.
- Отстань! Там Поттер!.. - некогда было объяснять, он вылетел из замка, Мародеры и Лили кинулись за ним.
Они пробежали по главной аллее, потом по дороге, ведущей в Хогсмит. Путь им освещала луна.
- Если с ним что-нибудь случиться, я тебя убью! – задыхаясь от бега, прорычал Блэк.
- Заткнись, если хочешь увидеть Поттера живым!
Они свернули на тропинку, ведущую в горы. Бежать стало трудно, свет луны перекрывался нависающими скалами, и узкую тропу окутывала тьма.
Между камней промелькнула серебристая тень, раздался свист, а следом хлопки.
- Быстрее! – крикнул Снейп, ускоряясь насколько это возможно.
Через несколько минут они выбежали на площадку. Футах в тринадцати над землей висел изумрудный полупрозрачный череп со змеей, высунувшийся у него изо рта на подобии языка. Грозный знак Волдеморта. Только это была его бледная копия, – неровный и какой-то наполовину сдувшийся, - но все же вполне узнаваемый, и оттого страшный. Его призрачный свет заливал скалы.
И скрючившегося под ним Джеймса Поттера. Жалкого, трясущегося. Окровавленная одежда висела на нем лохмотьями.
Гриффиндорцы кинулись к нему, но их опередил Снейп, на ходу взмахом палочки превращая пугающий изумрудный череп в обыкновенный светящийся шар.
- Нет! Не подходи! Только не ты!!! – закричал Поттер, заслоняясь от него дрожащей рукой. Голос срывался, и в нем проскальзывали истерические нотки. По щекам потекли слезы.
- Отойди от него! – заорал Блэк, отталкивая Снейпа. Он пришел в ужас от вида друга, он никогда не видел его в таком состоянии. И не слышал у него такого голоса.
Яркая вспышка, и Блэка отбросило на несколько шагов.
- Не мешай! – Снейп шагнул к Поттеру, запрокинул ему голову, схватив за подбородок. Блэк, Люпин и Лили доставали палочки, но ему было все равно. – Легилименс!
Потекли воспоминания. Встречи в подземелье, вьющаяся среди скал тропинка, темные фигуры, обступившие Поттера. Десяток заклятий, полетевший одновременно с разных сторон. Его враг корчиться на земле, захлебываясь от крика… Издевательства, избиения… К счастью, ничего больше с ним сделать не успели.
- Это не я. Слышишь, это был не я, - сказал он, обращаясь к Поттеру. Тот смотрел на него такими глазами! В них было столько боли и отчаянья! От предательства, от неверия. О, он знал, что такое боль! И каково это, когда тебя предают. Близкие, дорогие, те, кого считаешь друзьями. Он понимал Поттера и сочувствовал, потому что точно знал, что он сейчас чувствует. Хотя был уверен, что если бы на его месте был он, Мародеры бы не проявили к нему сострадания, поглумились бы, поизмывались бы, добивая. Но он не они.
- Ах ты, гад!.. – накинулся на Снейпа Блэк, вскочив с земли и тыча палочкой в лицо. С ее кончика слетали искры.
Поттер закрыл лицо руками и заплакал. Его всего трясло. Избитые о камни, плечи вздрагивали под обрывками мантии. Лили, хлопотавшая вокруг него, подняла голову, в ужасе оглянувшись на мальчишек. Это было дико! Что с ним произошло?
- Это не я, - еще раз тихо повторил слизеринец, не обращая внимания на Блэка. Он надеялся, что его враг услышит его, потому что понимал, как это сейчас важно для него. Для Поттера. О себе он не думал.
- Бродяга, подожди! Что с ним? – спросил Люпин, останавливая Блэка. В отличие от друга он заметил, какое заклятие использовал их общий враг.
- Круциатусы. Сразу несколько, - коротко ответил Снейп. – Отведите его в больничное крыло.
Он оттеснил плечом Блэка и скрылся среди скал.
- Что он врет! Если бы здесь использовали Круцио, мы бы слышали крики! – донесся до него полный ярости крик Блэка. – Джеймс! Джеймс, скажи что-нибудь!
- Те, кто это сделал, наверняка, использовали Поглощающий купол, - ответил ему Люпин. – В любом случае, надо скорее доставить его в Хогвартс!
«Что ж, похоже, хоть кто-то из них немного соображает…»
****
- Вы слышали?! Нюниуса, ну то есть Снейпа собираются отчислять!!! – горя энтузиазмом сообщила Рита Скитер в Большом зале за завтраком. Ее глаза светились фанатичным огнем журналиста, добывшего сенсацию. Криви, выглядывающий из-за ее плеча, кивнул. Мародеры переглянулись. Вообще-то Скитер говорила это своим подружкам, но голос у нее звонкий, и услышали многие. – Говорят, он отделал своих же сокурсников! Применил к ним какие-то Темные проклятия! И даже непростительные! Я собираюсь в больничное крыло, взять у него интервью!
- В больничное крыло? – переспросил Поттер, опять переглянувшись с друзьями и постепенно возвращаясь в реальность. Вчера мадам Помфри отпоила его зельями и привела тело в порядок, но вот эмоционально он все еще пребывал в состоянии шока, и друзьям пришлось приложить не мало усилий, чтобы хотя бы вытащить его в Большой зал. А вот тревога за Северуса заставила его на время забыть о своих проблемах.
- Ну да! Он же был один против девятерых!
Да, за слизеринским столом пустовали места…
Мародеры, не сговариваясь, поднялись из-за стола и направились к выходу. Скитер, почуяв подвох, толкнула Алекса Криви и кинулась за ними. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь перехватил ЕЕ репортаж!
Мародеры ввалились в больничное крыло, захлопнув дверь перед самым носом настырной журналистки. Снейп действительно оказался тут. Правда лежал он в отдельной палате, поэтому нашли они его не сразу.
На их счастье, мадам Помфри была занята с больными в своем кабинете, иначе бы она их живо выпроводила – те, кто находился в отдельных палатах, считались тяжелобольными, и посетителей к ним не пускали.
Снейп лежал на спине, отвернув лицо к стене. Черные волосы спутанными прядями разметались по подушке. Когда они вошли в палату, он повернул голову на звук и открыл глаза, пытаясь сфокусировать взгляд. Едва ему это удалось, взгляд стал цепким и настороженным. Он дернулся, чтобы приподняться и отодвинуться. А темные глаза тут же метнулись к тумбочке, на которой лежала волшебная палочка. Это был не страх, это была готовность отражать нападение.
Джеймсу пришло на ум сравнение со змеей, но не с питоном, которого он видел в подземелье, а с черным аспидом. Быстрым и смертоносным. Если бы Снейп мог, он бы так же взметнулся, как змея мгновенно принимает защитную стойку при малейшей угрозе. Он помнил, с какой молниеносной скоростью в руках Северуса всегда появлялась палочка. Просто мгновенно! Он даже иногда завидовал его реакции.
Правда в этот раз у него ничего не получилось, видно было, что любое движение причиняет ему боль. Бледное осунувшееся лицо побелело еще больше, сравнявшись цветом с постельным бельем. На фоне черных волос это было особенно заметно. Снейп крепко сжал губы, судорожно стянув в себя воздух, и, стараясь не дышать, осторожно опустился обратно. Двигаться было слишком больно, поэтому он вынужден был просто смотреть на своих врагов, обступивших его кровать, и ожидать дальнейшего развития событий.
Но Джеймс заметил это движение, и выражения его лица заметил, и ему стало нехорошо. Как же они его довели, что он ожидает от них нападения даже в таком состоянии?! Неужели он на самом деле думает, что они способны на такое?
А разве нет?
К своему стыду он припомнил десяток случаев, когда они нападали на безоружного или продолжали издеваться над уже лежащим врагом, потерявшим способность к сопротивлению. Правда, Снейп огрызался даже стоя на коленях, полностью сломить его им ни разу не удавалось. А язык у него был очень острый!
Ну ладно Сириус, Римус, Питер, неужели Северус думает, что и он, Джеймс, способен на такое? Он же считал его своим другом! Ему казалось, что и Северус тоже. Неужели он совсем не верит ему?!
- Что вам нужно? – голос был едва различим, но звучал твердо.
- Мы это…
- Проведать пришли.
- Да-а-а? – взгляд Снейпа перебегал с одного лица на другое. Что они задумали? Черные глаза задержались на Поттере, потом перешли на Петтигрю. Тот вспыхнул и поспешно опустил глаза. - Как трогательно.
- Нюниус, ты… ну… спасибо за Джеймса, - выдавил из себя Блэк. «Спасибо», адресованное Снейпу далось ему с большим трудом. Он не до конца понимал, что произошло вчера, и в чем подоплека всей этой истории. Он даже сегодня собирался зажать в углу Нюниуса и хорошенько его расспросить, потому что Джеймс ничего не рассказывал, наотрез отказавшись говорить даже с директором. Правда, когда он увидел сейчас его состояние, решимости вытрясать информацию поубавилось. Но одно он знал точно, именно презираемый ими Нюниус привел их к Джеймсу, без него они бы его не нашли. Горы на Карте не отражаются. И кто знает, чтобы сделали с ним юные Пожиратели. А кто еще? Изумрудный череп красноречиво показывал, чьих это рук дело. И даже можно предположить, кто именно! Те слизеринцы, которые сейчас валяются в общей палате. Вот только не понятно, почему Снейп так поступил. С чего это он, хм, заступился за Джеймса?
- Да, Нюнь…Снейп, спасибо, - сказал Люпин. – Если бы не ты…
Снейп отвел глаза, видно было, что он смутился.
Петтигрю судорожно вздохнул. Него был такой вид, будто он что-то быстро обдумывает.
- Мы…мы были не правы, - пересиливая себя, сказал Блэк. Перед этим Римус ощутимо ткнул его локтем под ребра. Со времени инцидента у озера, после того, как Джеймс начал пропадать по вечерам, они с Сириусом часто обсуждали тему извинения перед Снейпом. –Мы…погорячились… Ты, ну…
- Да ладно, чего там… - на щеках Снейпа появился слабый румянец, губы дрогнули, готовые сложиться в непривычную улыбку. То, что происходило, было настолько странным и необычным, что даже язвить расхотелось. Блэка, правда, перекашивало от общения с ним, но говорил он вроде искренне. Или это очередная уловка?
- Ты, правда, прости, что мы вчера налетели на тебя, - сказал Люпин. Он несмело улыбнулся, посмотрев на друзей, а потом опять на Снейпа. – И за все остальное прости… А вчера мы…
- …волновались за Джеймса, - докончил за него Блэк. – Да, ты…прости…
Снейп обежал глазами лица своих врагов, с некоторым недоверием стараясь понять, правда это или изощренный план. Хотя, ТАК издеваться гриффиндорцам мозгов не хватит!
Джеймс ловил на себе взгляды Северуса, ему казалось, что тот хочет ему что-то сказать, но, видно, при других не хотел. Сам он тоже хотел о многом поговорить, многое узнать, а главное спросить, как он себя чувствует, что с ним. Он волновался за него. Хотя…хотя вчерашнее оставило глубокие раны в его душе. Ужас, обида, боль, недоверие, все переплелось. Он еще не определился, не решил для себя, что же все-таки там произошло. И…причастен ли на самом деле к этому Снейп. Но вот когда услышал, что Северус в больнице, увидел его слабым и беспомощным, почувствовал укол в сердце…
- А тебя в самом деле исключат?! – с радостью идиота спросил Петтигрю, высунувшись из-за спин своих друзей.
Вот оно! Ну конечно! Как он мог купиться?!
- Уходите… - едва слышно прошептал Снейп. Он повернул голову к стене, чтобы не видеть их.
Как он мог вообще додуматься до такого?! Искренние Мародеры! Прощенья пришли просить! Чушь!!!!
- Правда, да?! Исключат?
- Питер, заткнись!
- Нюниус, мы…
- Убирайтесь… Вон отсюда! Ненавижу!!! – закричал Снейп, пытаясь подняться.
- Нюниус…
- Даже имя мое выучить не можете! Да! Исключают! Довольны?!! Добились своего?!!! Вы же этого хотели?! Что вам еще от меня надо?!!! – голос сорвался, из глаз брызнули слезы. Только бы они не заметили! Крик забрал последние силы, все вокруг поплыло. Не хватало еще при них хлопнуться в обморок! – Убирайтесь!!! – Снейп схватил лимонные дольки, горкой лежащие на тумбочке, - Дамблдор оставил, когда заходил, – и швырнул в своих обидчиков. Одновременно с этим защелкала вспышка фотоаппарата, и появилась Скитер со своим Вечно Достающим Всех Пером.
- Пару слов для школьной газеты…
- Вон!!! – заорал Снейп, чувствуя, как от резких движений расходятся раны на груди, как намокают от крови бинты. От боли потемнело в глазах, он понимал, что еще немного, и он просто вырубиться, и мечтал только об одном, чтобы Мародеры убрались и не увидели его слабости. Мало того, что им удалось довести его до слез, - опять! Похоже, они правы со своим дурацким прозвищем! - не хватало еще опозориться окончательно и потерять сознание, как сопливая первокурсница! Тогда во век не отмоешься. А из-за Скитер об этом узнает вся школа. Вот такой подлости он от них точно не ожидал! Привести журналистку. А он им почти поверил!..
На крики прибежала мадам Помфри и выгнала всех, уложив после Снейпа в кровать, накачав зельями и занявшись его ранами. Она долго ворчала, что лучше закрыть этот змеиный факультет, пока ученики не поубивали друг друга.
Глава 4Джеймсу не спалось. Ему было тошно, и бесчисленное количество неразрешимых вопросов мучили его. Друзья пытались его отвлечь, и он был им очень благодарен за это, но мысли одолевали вновь и вновь. Поэтому, когда все заснули, он накинул мантию-невидимку и тихонько вышел из спальни, отправившись бродить по ночному Хогвартсу. Это его всегда успокаивало, и давало возможность подумать.
Он считал Северуса своим другом. За то короткое время, что они были вместе, они так сблизились.
А потом Снейп предал его. Заманил к своим дружкам-Пожирателям и вместе с ними участвовал в расправе. Или в развлечении… Им нравилось. Они смеялись…
Но оказалось, что это был не он. А кто, это другой вопрос. И то, что Снейп, обманув раз, мог обмануть и второй, это тоже могло быть. Но…но услышав вчера его слова, он почему-то поверил. Возможно, просто потому, что хотел верить. И сегодня в медпункте все наблюдал за ним, стараясь понять, он это был или нет. Найти хоть какие-то отличия!
Он…привязался к Снейпу. Поверить, что он мог так поступить с ним, было невозможно! Ну не мог он!.. Или мог?
Ведь там, в горах он был уверен, что перед ним Северус. Но и потом, когда он появился снова вместе с Мародерами, он опять же поверил его словам.
Как же ему не хватает его! И как же больно думать, что друг мог предать!
Но было еще одно обстоятельство, не дававшее ему покоя. Лили. Северус говорил, что больше не встречается с ней, что они расстались из-за его несдержанности, из-за того грубого слова, брошенного им в ее адрес у озера(Джеймсу тогда было очень стыдно, ведь сорвался Северус в общем-то только из-за них). Но получается, он солгал?
Сириус, переживая за него, все снова и снова рассказывал, как они волновались, как искали его, как Карту всю перелопачивали, а его нигде не было. Но Блэк видел, как он уходил вместе с Нюниусом и сначала подумал, что Джеймс задумал нечто особенное для Нюньчика, но время шло, а его все не было. А потом они по Карте обнаружили Сопливиуса в библиотеке, ну и решили вытрясти из него всю правду.
- Да я б его на куски порвал, если б потребовалось! Он, гад, еще запирался! «Не знаю никакого Поттера и вообще не понимаю, о чем вы говорите» Вот паразит! А потом…
- Сириус, - предостерегающе сказал Римус. Джеймс видел, как он подавал какие-то знаки Бродяге, но тот упорно не замечал.
В животе у Джеймса заворочались нехорошие предчувствия, и он негромко спросил:
- Что потом?
- Сириус…
- Что потом?
- Да Эванс потом пришла! Оказалось, они с Соплиусом договаривались встретиться в каком-то своем тайном месте!
- Да заткнешься ты когда-нибудь?! – взорвался всегда спокойный и рассудительный Римус. Блэк прикусил язык, но было уже поздно, слова прозвучали, и Джеймс их услышал и понял. И сделал вывод. Снейп его обманул. Значит, Эванс не только простила его, но они продолжают встречаться. И более того, отношения у них достаточно близкие, так что даже имеются «свои» места. Общие тайны…
Нет, потом и Сириус, и Римус в один голос говорили, что для Снейпа это вроде как была неожиданность, что он, типа, удивился, вроде не знал, что они должны были встретиться. Но…
Ноги сами принесли его к медпункту. Джеймс, стараясь не шуметь, зашел внутрь.
Он, бесшумно ступая, прошел между рядов кроватей в общей палате. Некоторые койки уже освободились, на других спали пациенты. Среди них было несколько слизеринцев. Причем не самых слабых магов. Джеймс, в который раз, поразился силе своего бывшего врага. Один против всех. И заклятие, которым он вчера вытащил его воспоминания! Такое не каждому даже взрослому магу под силу!
Он прошел мимо личной комнаты мадам Помфри и вошел в палату к Снейпу.
Сначала ему показалось, что Снейп спит. Он лежал с закрытыми глазами, повернув голову к стене. Но потом Джеймс услышал тихий всхлип.
Северусу было очень плохо. Его терзала физическая боль от заклятий, но она не шла ни в какое сравнение с душевными страданиями.
Он стал чужим среди своих. И теперь ему предстоит не слишком приятное объяснение со всем факультетом. Большинство, конечно, понятия не имеет, что там на самом деле произошло и из-за чего, но итог знают все, и вряд ли это сойдет ему с рук.
Со стороны кружка Пожирателей его тоже ничего хорошего не ждет. Можно, конечно, попросить прощения, повиниться, признать, что был неправ. И его скорей всего простят. Тем более, что Малфою сразу не понравилась идея с Лили, он считал что он, Северус, вряд ли обрадуется такому подарку. Так что простят. Правда придется вытерпеть наказание, но это мелочи. Проблема в том, что после случившегося в горах, он был не уверен, что хочет оставаться в этом кружке и делать дальнейшие шаги...
Из слизеринцев никто ничего не рассказал, но Дамблдор проверял его палочку, так что он знает, какие заклятия он применял.
Теперь его исключат из школы. Ему ясно дали это понять. К тому же родители однокурсников это просто так не оставят. И что его ждет? Если конечно, он останется в живых после всех объяснений. Папочка-маггл, издевательства, затрещины.
И скорей всего еще Визенгамот. Хорошо, если палочку не отберут. А могут отправить в Азкабан…
Что лучше, дементоры или его папаша?
Да и из Организации так просто никто не выходит. Темный Лорд не любит предателей. То, что он еще не принят официально, роли не играет. Он уже ходил как заинтересованный, у него был наставник, и о том, что его ожидает, даже думать не хочется…
И Лили теперь уже никогда его не простит. Наверняка не захочет даже слушать. Решит, что это он все подстроил с Поттером.
У него ничего не осталось.
Его поступок был глупым и импульсивным. Нет, он не жалеет. Только теперь под ним разверзлась бездна, и спасения нет…
Боль скрутила все внутренности. Из глаз брызнули слезы. Нужно было сказать мадам Помфри, какие еще проклятия использовались, она не знает Темную магию и не видит. Они пройдут сами, но нужны более сильные обезболивающие. Но тогда бы он предал своих. Ничего, не смертельно, нужно просто потерпеть…
- Северус? – немного растерянно произнес Джеймс. Вид плачущего Снейпа его поразил. Да, он уже видел слезы в его глазах, но это было не так. Тогда он и относился к нему по-другому, и причина была на виду, - обычно они сами же его и доводили, правда, он всегда скрывал свои слезы, был слишком гордым, но все же было-было. Редко, правда, гораздо реже, чем пытался преподнести Бродяга, но было. А тут? Так плачут, когда никого рядом нет, для себя, потому что по правде что-то случилось.
Снейп вздрогнул, быстро закрыв лицо рукой, а когда повернулся, слез уже не было. Темные глаза стремительно обежали комнату.
- Это я, - Джеймс, спохватившись, снял мантию-невидимку. – Я один, - добавил он, видя, как Северус оглядывает воздух позади него. Все правильно, ведь они часто пользовались мантией все вместе, возникая перед ним ниоткуда. Хотя…хотя сейчас от недоверия Снейпа стало досадно. Он хотел спросить, что случилось, - хотя, в общем-то, это было и так понятно, - утешить, подбодрить друга, но не решился, Северус всегда скрывал свои чувства, жалость бы унизила его. – Как ты?
Черные глаза, не отрываясь, смотрели на него. Смотрели настороженно. Пересохшие, потрескавшиеся губы дрогнули, но он так ничего и не ответил.
- Северус, ну… Мне жаль, что так все вышло. Что ты пострадал. Не надо было… - Джеймс вдруг почувствовал себя как-то неуверенно, он не знал, как подобраться к тому вопросу, который терзал его.
- Ты не понимаешь.
- А ты объясни.
Северус отвернулся к стене. Джеймс потоптался на месте, потом сел рядом на край кровати. Снейп подвинул ноги, чтобы ему было удобнее. Какое-то время они молчали, потом Джеймс все же решился.
- Ты можешь ответить мне на один вопрос, только честно? Каким бы ни был ответ, – спросил он.
- А ты мне поверишь?
- Ты же мой друг…
- Слушай, я…я должен сказать тебе…
- Нет, ничего не говори, сначала ответь, - остановил его Джеймс. – Понимаешь, то, что произошло… Я…считаю тебя своим другом(Снейп повернул голову, намереваясь что-то сказать, на его лице отразилась внутренняя борьба) Ты… - Джеймс отвернулся, терзаясь спрашивать или нет. Это было больно. И воспоминания… Но он хотел все выяснить!
- Послушай, это не…
- Нет, Северус, подожди. Ответь мне только на один вопрос, это очень важно для меня! Только…не обижайся, пожалуйста!.. Это ты был там, в горах или нет? Мне нужно знать. Я никому ничего не сказал. И, наверно, никогда не скажу… Знаешь, я сейчас очень хорошо тебя понимаю… То, что мы делали…
Он замолчал, опустив голову. Было так тошно. Сейчас он даже сожалел, что у него волосы не такие длинные, как у Северуса, и что он не может укрыться за ними. Хотелось отгородиться от всего мира.
- Это был не я, - тихо сказал Снейп. Он не был уверен, что стоит все рассказывать своему врагу. Хотя бы потому, что это причинит тому боль, а он слишком хорошо знал, что такое боль. Но и обманывать не хотел. Это было бы вдвойне подло. – Оборотное зелье. Это был Мальсибер.
- Мальсибер… - прошептал Джеймс. Это многое объясняет, о Мальсибере всякое говорили. Он вспомнил, как готов был повернуть голову, встретить его губы, думая, что это Северус. Какой позор! Как бы они потом издевались над ним!..
- Они хотели отметить…одно событие, подготавливали…кое-что, а тут случайно подвернулся ты… Ну почему бы не воспользоваться?.. Милая вечеринка Пож… Не важно. Тебе повезло, что наложить полноценный круциатус из них может от силы человека два-три. Остальные вообще мало смыслят в настоящей Темной магии, больше треплются.
- Спасибо тебе, - тихо сказал Джеймс. Узнав, что друг все же не причастен к этому, он почувствовал огромное облегчение. Правда, от всего остального было тошно. Ему было трудно говорить, но вместе с тем хотелось выговориться, ему казалось, что Северус его поймет. – Знаешь, там…в какой-то момент мне показалось – они убьют меня… Эти заклятья… От боли просто сходил с ума!.. И издевательства… Я не могу! Даже вспоминать об этом не могу! Но все как живое стоит перед глазами! Северус, это было так!.. Если бы ты знал, что я чувствовал!
- Я знаю… - едва слышно сказал Снейп.
- Я думал, это ты… Прости! Я знаю, тебе неприятно это слышать! Но…ты понимаешь, было не отличить! Я думал, это ты. Даже не знаю, что страшнее, круциатус или это… Когда твой друг наставляет на тебя палочку, произносит заклятие и смеется вместе со всеми, пока ты корчишься на земле или пытаешься подняться, снова и снова падая в грязь!
- Послушай!..
- Но…это место в горах… Как ты нашел меня? - Джеймс чувствовал, что здесь какая-то нестыковка, только никак не мог понять какая. Если это их с Лили место, то, как там оказались слизеринцы? А если это место будущих приспешников Волдеморта, то, как Северус мог привести туда Лили? Наверно, это какое-то другое место, может просто по дороге… Но вот с Лили, получается, Северус его все же обманул.
Снейп открыл было рот, но промолчал, опять повернув голову к стене. А что говорить? Сказать, что это место встречи кружка слизеринских Пожирателей? Что там они отрабатывают Темные заклятия, потом стирая память жертвам или запугивая? Что он один из них? И что тоже готовился принять метку, как Малфой и старшие слизеринцы? И праздновали они именно это! Вступление в Организацию! Только он в этот раз не участвовал, потому что разругался с ними из-за этих меток! Он еще не был готов служить Волдеморту и принять его знак, понимая, насколько это все серьезно! А теперь, наверно, уже и не соберется.
- Я все равно считаю тебя своим другом, - сказал Джеймс, решил отложить выяснение отношений на другой раз.
- Да послушай же, Поттер! Произошла ошибка! Я все пытаюсь тебе сказать, но ты не слушаешь! Я не хочу тебя обманывать! Я никогда не был твоим другом!
- Что?! – воскликнул Джеймс. У него в голове промелькнули все вечера, проведенные вместе с Северусом. Он не мог поверить! Хотя «Поттер» больно резануло слух, Северус всегда называл его по имени. – Ты…притворялся?! Ты…ты…
Джеймс вскочил с кровати и попятился к двери. Это было так больно! Значит, это все была ложь, Снейп предал его! Он же верил ему, а оказалось, Снейп все это время издевался над ним!
- Подожди! – Снейп приподнялся, пытаясь схватить его за запястье, но тут же скривился, схватившись за грудь, и опустился обратно. И заговорил быстро, стараясь успеть, пока Джеймс не дошел до двери. – Послушай, ты не понял, я никогда не был твоим другом, ты никогда не приходил ко мне, никогда не извинялся, никогда не говорил по душам. Это был не я! С самого первого дня! Это был Мальсибер! После экзамена по Защите, после того, как вы…как вы… того, что вы сделали, я…я видеть никого не мог. Метался по Астрономической башне, ненавидя и проклиная. Да если бы вы с Лили не учились на одном факультете!.. Мне было так плохо! И… Да, вы постоянно твердите, Нюниус! Соплиус! Да! Вы правы! – Снейп судорожно втянул в себя воздух, на минуту прикрыв глаза, а потом продолжил, стараясь говорить спокойней, только эмоции все равно пробивались. Джеймс замер, слушая его сбивчивую речь, потом медленно вернулся, потрясенно опустившись на край кровати, картина, открывающаяся ему, была страшной. – И слезы, и боль, и ненависть… Сидел там до самой ночи. Смотрел на чернильную тьму внизу и хотелось… А что, всего один шаг… Потом подумал, это слишком шикарный подарок для вас! Обойдетесь! Там в коридоре был не я. Это был Мальсибер. Я сразу тебе сказал, еще в горах, но ты не так понял.
- Оборотное зелье… А я… - Джеймс в ужасе начинал понимать, что произошло, в памяти всплывали их разговоры, слова, чувства… Его чувства… - Я там… - он закрыл лицо руками, внутри все оборвалось, мир рассыпался на миллионы осколков. И каждый ранил как острое жало.
- Ты…чувствовал к нему влечение? – осторожно, бережно относясь к чувствам Поттера, спросил Снейп. Он знал, как тому плохо и не хотел добавлять лишней боли, но понимал, что, если все объяснить, станет легче. Ведь Поттер навыдумывал себе невесть что, а на самом деле все гораздо проще, и от этого более мерзко. - Ты не мог бы сопротивляться, он использовал любовные зелья, отдушки… Это готовилось не для тебя, но когда ты подвернулся, попал под воздействие. Зелья, заклятья, наносишь их на себя, и они начинают действовать на собеседника, чем выше концентрация, тем быстрее. И чем дольше, тем крепче. Когда вы встретились, он как раз шел…ну…
- Он шел к Эванс?
- Да, к Лили. Ты же любишь ее? Не надо считать меня идиотом, думаешь, я ничего не вижу, она нравится тебе с первого курса, думаешь, я не понимаю, почему вы цепляетесь ко мне? Но это сейчас не важно, важно, что она нравится тебе, а зелья и заклятия специально готовились под нее, поэтому они так быстро подействовали на тебя. Если бы ты хоть немного разбирался в Темной магии и лучше знал зелья, возможно, ты бы почувствовал что-то…
- Хочешь сказать, он использовал приворотные зелья и афродизиаки?
- Если бы! Слизиринцы никогда не идут напролом. Тут все было гораздо тоньше и изощренней. Все должно было быть натурально, порабощение сознания шло постепенно. Это игра. Причем довольно увлекательная. Я не хочу вдаваться в подробности, просто поверь мне на слово, ты бы не мог сопротивляться. В первый раз концентрация была довольно высока, они хотели подстраховаться, знали, что Лили на меня злится. Нет, про грязн… про то, что произошло у озера они тогда еще не знали, ни Мальсибера, ни Малфоя не было там, и еще никто не успел донести им, хотя это и странно. Ну, наверно, остальные подумали, что все и так в курсе. Когда Мальсибер спрашивал тебя, что вы сделали, он не самом деле не знал и боялся облажаться, боялся, что ты раскусишь его. Разумнее было послать тебя и не связываться, только он пожадничал, у него мгновенно созрел план еще и тебя прихватить для своих забав. А когда все узнал, чуть не завопил от радости. Честный наивный гриффиндорец, искренне открывающей перед ним душу, просящий прощенья… Это лакомый кусочек, с которым можно прелестно поиграть и который доставит массу удовольствия. Ты даже не представляешь, как это!.. Поэтому ты сразу попал под его влияние. К тому же…ты же шел извиняться, то есть настрой был на примирение. Тут еще важны эмоции. Переломить неприязнь было бы сложней. Понимаешь? Если бы ты в тот момент ненавидел меня, у тебя был бы шанс. А ты внутренне хоть немного, но…жалел меня. Ведь так? Ну а потом уже было проще. Мальсибер прекрасно сыграл на твоих чувствах. Они с Малфоем использовали некоторые заклятия и уже скоро знали о тебе почти все. А дальше дело техники, привязать к себе человека не так сложно, как кажется. Тебе нечего стыдиться, ты не знал и не мог сопротивляться.
- Ты не понимаешь!
- Понимаю. И понимаю гораздо лучше тебя. Вы, гриффиндорцы, в Темной магии как дети! Относительно зла вы младенцы. Нет, это не оскорбление, у меня и в мыслях нет, тебя обидеть или унизить. Наверно, это и хорошо, что вы несведущи в ней, Темная магия меняет людей, это правильно, что ее запрещают. Когда соприкасаешься с ней, заглядываешь будто в пропасть! В бездну! Поверь, лучше не знать. Лучше никогда не соприкасаться и держаться от всего этого подальше. Они использовали и Темные зелья, и Темные заклятия, - у тебя практически не было шанса. Это очень сильная магия.
Повисла тишина. Джеймс обдумывал слова Снейпа. Больше всего его поражало, что Снейп пытается утешить его. Хоть как-то облегчить его страдания. А ведь он считает его врагом… После всех издевательств со стороны Мародеров проявляет сочувствие к одному из них… Джеймс разглядывал Снейпа, те же ставшие родными черные глаза, длинные ресницы, крепко сжатые губы, и, с огромным облегчением ощущал, что ничего запретного больше не чувствует. Теперь он действительно понимал, что все его чувства к лже-Снейпу были наведенными. Но ему было больно оттого, что дружба оказалась фальшью. Это была ложь от начала до конца. Его использовали, над ним глумились, а он искренне принимал все за чистую монету, дружил, верил, любил, а над ним смеялись за его спиной…
Снейп в ответ рассматривал Поттера. Он видел все в его воспоминаниях и в воспоминаниях Мальсибера . Откровения Поттера. Он оказался совсем не таким, как он думал. И Северус сожалел о несостоявшейся дружбе, они могли бы быть неплохими друзьями. Но теперь это уже невозможно…
- У слизеринцев жестокие шутки и жестокие игры, - едва слышно сказал Снейп.
- Что теперь будет? – прошептал Джеймс, закрывая лицо руками. – Мальсибер растреплет все по школе!.. Я ему столько всего рассказывал! И эти дурацкие чувства! И мои унижения в горах… Теперь весь Хогвартс узнает!
- Не узнает, - мрачно отозвался Снейп. – Я наложил на всех участников тех событий условное проклятие.
- Что?
- Ну условное… Ну да, ты же не знаешь. Формула проста, если вы делаете то-то и то-то, с вами случиться это и вот это.
- Спасибо…
Снейп промолчал, вспоминая, что видел в сознании Поттера и Мальсибера. Это козлы потешались над ним все вместе, лучше об этом Поттеру не знать. Питон, который так нервировал его, это был Малфой, ни одни Мародеры экспериментировали с анимагией. Да, он прекрасно знал про их превращения, и знал, зачем им это. Но никому не сказал, потому что он не доносчик и никогда им не был. Дамблдор мог бы и не брать с него слово после того случая в Визжащей хижине, он бы и так никому ничего не рассказал, он понимал, каково приходиться Люпину. Но ведь гриффиндорцы считают только себя святыми, остальные у них все подлецы и мерзавцы! Особенно слизеринцы.
А еще в той комнатке дальняя стена была прозрачной с другой стороны, и встречи Поттера и Мальсибером были настоящим шоу для кружка Пожирателей. Некоторые даже делали ставки, как он отреагирует на то или иное высказывание лже-Снейпа. Хотя на его взгляд, реакция Поттера была до крайности предсказуемой.
Взять хотя бы тот случай, когда разговор зашел о Лили. Поттер думал, что его слова причинили боль, что Мальсибер плачет, даже порывался его утешить. Снейп представлял, что было бы, если бы он увидел в тот момент лицо «безутешно рыдающего Нюниуса»! Мальсибер с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос! Ему даже отвернуться пришлось, чтобы не выдать себя! Трогательно вздрагивающие плечи! Рыдания? Как же! Едва сдерживаемый смех! И эти фразы: «мне больно, я должен уйти, я не могу, прости…» О, бедный наивный гриффиндорец! Народ за стенкой просто покатывался со смеху, следя за игрой Мальси! Он настоящий мастер! И ведь как точно его скопировал!
А этот экспромт с коленями?! Поттер уже готов был бухнуться на пол. Естественно, Мальсибер удержал его, это вознесло его в глазах гриффиндорца до небес! Какое милосердие! Какое благородство!
Все это ложь! Каждое слово! Каждый жест! Они глумились над ним, смеялись, получали истинное наслаждение от игры. Они играли бы и дольше, просто боялись, что правда вылезет наружу.
А письма Лили? Северус почувствовал, как в нем поднимается ненависть. Они писали все вместе и покатывались со смеху над каждой фразой. «Любимая, я так долго мечтал тебе это сказать…» Ярость просто ослепила его, рождая желание убивать. Мало он им тогда дал! Жаль, что Малфой со старшими слизеринцами успели его остановить. Они глумились над ней, а значит, и над ним, над его чувствами. Пробуждали в ней любовь к нему, чтобы посмеяться…
- Значит, все это время ты считал меня своим врагом и все равно пошел…спасать? После того, что мы сделали?
- А что мне надо было делать? Послать твоих дружков куда подальше и не вмешиваться? Как бы ты поступил на моем месте? Ты бы смог уйти? Я – нет. Или думаешь, они бы ограничились только заклятиями? Поверь, это было только начало. Они хотели хорошенько развлечься. И с тобой, и с Лили. Ты понимаешь это? Изначально же Мальсибер шел к ней. Ты случайная жертва. И если бы я не встретил ее… Я, когда сложил одно с другим, мне дурно стало! Знаешь, что происходит во время вечеринок настоящих Пожирателей?! А я знаю! Что, не ожидал? Да, я ничем не лучше их! Так вот жертве лучше сдохнуть после первых же заклятий! И такое могло произойти с Лили! И с тобой! Пытки это только начало, чтобы сломить жертву, а потом… Страдания, крики, мольбы, слезы доставляют удовольствие палачам!.. Ты хотел бы там остаться? Тебя еще удивляет, почему я их остановил? На твое счастье, мы успели вовремя, а они все же несколько опасались свидетелей, поэтому и бросились в рассыпную, когда их некто предупредил! Не догадываешься, кто?
- Что? О чем ты?
- Не важно! И вообще, может, я тоже не твою шкуру спасал, может, я не хотел, чтобы Малфоя, Мальсибера и остальных посадили в Азкабан. Хотя, нет, им бы хватило мозгов не подставиться и не попасться, в отличие от вас! – прорычал Снейп, припомнив слова Поттера, когда тот вытащил его из туннеля под Дракучей ивой, где он чуть не стал закуской оборотня. – Считай, что вернул долг.
Он отвернулся к стене, не желая больше разговаривать. Чувства захлестнули его, и он сказал несколько больше, чем хотел, но ему было все равно, даже если Поттер сдаст его директору.
Снейп вспомнил, как нашел своих друзей, слизеринцев-Пожирателей, как раскидал их заклятиями, вытащил всю информацию. Легилименция, зелья, пытки – все пошло в дело, он не стеснялся в средствах. Видел в сознание Мальсибера, как он обнимал Лили, как целовал ее, прикидываясь им… За две недели ему удалось продвинуться гораздо дальше, чем ему за все эти годы!
Малфой утверждал, что они просто хотели отомстить за него, и он был склонен верить Люциусу, как бы это все вместе дико не было – у слизеринцев своеобразные представления о дружбе, но вот со стороны Мальсибера это была совсем другая месть! Лили помешала ему позабавиться с Мэри Макдональд, и он затаил злобу. Это именно он подбил всю компанию «восстановить справедливость и поквитаться за Северуса». Люциусу эта идея не очень нравилась, но Мальси убедил его, а когда явился Поттер со своими извинениями, и стало известно об очередном унижении, он уже ни минуты не колебался, дав добро на включение в меню гриффиндорца… Посчитал, что такой подарок побудит его, Северуса, принять правильное решение и не откладывать с принятием метки.
Поттеру не повезло. Не в то время, не в том месте. Но если бы не стечение обстоятельств, случилось бы непоправимое. И на этот раз он бы потерял Лили навсегда. Вернуть к жизни не может никакая магия…
Боль, отступившая на время, проявилась с новой силой, накатывая волнам и становясь невыносимой. Внутри будто разлили раскаленный свинец. Он закусил губу, чтобы не закричать.
Джеймс сидел, закрыв глаза. Потрясение от слов Снейпа смешивалось с чувством вины и стыда за свои слова тогда и с ужасом осознания, ЧТО на самом деле происходило, и ЧТО могло произойти с Эванс. Если бы не Снейп. Вряд ли бы кто-то из них вернулся с этой вечеринки.
Он перебирал в голове весь разговор. Снейп оказался совсем не таким, как они думали. Он спас его. И сейчас в разговоре щадил его чувства. Как бы он поступил на его месте? Смог бы противостать своим друзьям? Стал бы спасать своего врага? Тогда в туннеле под Дракучей ивой не в счет, он же делал это не для него, а для своих друзей, чтобы спасти Римуса и Сириуса, - не надо быть предсказателем, чтобы понять, что с ними было бы, растерзай Люпин слизеринца. И, пожалуй, он прав, со стороны Сириуса это был не только жестокий, но и глупый поступок, они бы сами же и пострадали бы.
Только не понятно, на кого Снейп намекал.
А ведь судя по занятым кроватям в общей палате, Снейп применял не самые безобидные заклятия. И его на самом деле могут исключить. Он бы так смог? А ведь они все эти годы…
- С-северус, то, что ты видел в моих воспоминаниях все еще актуально. Все слова, которые я говорил, искренни, и мое мнение не изменилось. Мы были не правы. Прости, если сможешь. И спасибо, что спас меня. За все спасибо! Знаешь, после того, что случилось, мне…мне трудно сказать это еще раз, думаю, ты понимаешь, почему, ты же знаешь, как это больно, когда тебя предают, и как страшно подпустить кого-то близко снова, но я все же скажу. Я хотел бы, чтобы у меня был такой друг как ты, - Джеймс повернулся и протянул Снейпу руку, но увидел, что тот не слушает его. Бледное лицо исказилось страданием, он выгнулся, прижимая руки к груди, но с искусанных губ не слетело не звука.
- Северус? Северус, что с тобой? Я могу тебе чем-то помочь?
- Уйди, - прошептал Снейп, сдерживая крик из последних сил. Взрывные заклятия не проходят просто так, тем более в сочетании с другими Темными.
- Северус…
- Просто уйди… Пожалуйста… Я не хочу, чтобы кто-то видел…Пожалуйста… - он сильно побледнел, чувствуя, что боль накрывает его с головой, сознание ускользало.
- Мадам Помфри! Мадам Помфри!!! – Джеймс с криками кинулся в коридорчик и забарабанил в дверь к колдомедику.
Глава 5 Снейп медленно поправлялся, когда мадам Помфри сочла его состояние удовлетворительным, она допустила к нему посетителей, которые осаждали медпункт уже несколько дней. Конечно же, это были Мародеры.
Джеймс им все рассказал.
- Вот козлы! – прокомментировал его рассказ Сириус. Он тут же начал рваться громить весь факультет Слизерина.
Римус схватился за голову, ругая Джеймса, за то, что он сразу им все не рассказал, еще до похода в горы.
Питер промямлил что-то неразборчивое и, сославшись на головную боль, слинял в спальню. Он вообще вел себя последнее время странно. Едва разговор заходил о Снейпе или том, что случилось в горах, он менялся в лице и начинал заикаться. Сириус даже начал подтрунивать над ним, а Римус кинулся защищать, говоря, что у него просто слабая нервная система, и он слишком впечатлительный. Иногда Джеймсу казалось, что Хвост порывается им что-то сказать, но каждый раз что-то мешало, и он замолкал, а на лице мимолетное облегчение сменялось мучительной борьбой.
Сириус и Римус были поражены всей этой историей. Они признали, что Снейп достоин уважения и решили все вместе извиниться и предложить ему свою дружбу, если, конечно, он захочет ее принять.
Римус так же заметил одну деталь, на которую ни Сириус, ни даже Джеймс не обратили внимания, - Снейп ведь мог и не рассказывать Джеймсу, что в подземелье был не он. Он мог и дальше прикидываться его другом и строить каверзы. Просто использовать уже сложившуюся ситуацию и…отомстить или еще какую-нибудь гадость сделать. Но он не стал. И рассказал все честно. Это еще больше укрепило их в решимости примириться с ним.
- Опять вы, - хмыкнул Снейп, когда Мародеры зашли в палату. Он сидел на кровати, подложив под спину подушки, и в сотый раз перечитывал выпрошенную у мадам Помфри книгу. Было дико скучно. Одиноко и обидно. К нему никто не приходил, и он понятия не имел, что твориться снаружи, от этого томительное ожидание решения своей участи становилось просто невыносимым! Поэтому он был рад любым посетителям, даже Мародерам, но гордость или глупость не позволяли это демонстрировать.
- Привет!
-Привет! Ну ты как?
- Ну раз язвит, значит, поправился! Верно, Нюнь…Северус?
Блэк назвал его по имени?! Снейп от удивления даже съязвить не смог. Но оказалось, потрясения на этом не заканчивались.
- Это тебе, на время, - Римус, смущенно улыбаясь, протянул Снейпу книгу по зельям в тяжелом кожаном переплете. – Мне дядя прислал, я подумал, тебе это будет интересно.
Северус даже поблагодарить толком не смог, принимая из рук оборотня книгу. Это настоящее сокровище! Он и мечтать не мог!.. От волнения перехватило дыхание, и голос стал хриплым. Он чуть не умер от восторга, такая книга!..
- Тут есть раздел, посвященный ядам и противоядиям, зельям распознавания, оборотным. И целебные очень интересные, смотри, даже эльфовый эликсир есть, только я так и не понял, как его готовить…
- Считать надо количество помешиваний и мешать все время по часовой стрелке…
- Ну все, Джеймс, мы их теряем, ботаники увидели книгу! – рассмеялся Сириус, глядя, как Римус со Снейпом, склонившись голова к голове, листают книгу. – Будет у нас потом два профессора – профессор Снейп и профессор Люпин. Так, короче, мы не за этим сюда пришли! – он отобрал книгу и положил ее на тумбочку. На лицах Снейпа и Люпина отразилось одинаковое негодование.
- Итак, я не большой мастер разводить сопли, поэтому скажу сразу, Джеймс нам все рассказал, мы были не правы, мы просим прощения, и мы хотим предложить тебе свою дружбу! – на одном дыхании выпалил Сириус.
- Ну…ну я не знаю, с дружбой-то вряд ли что-то получится, меня же исключают.
- Не дождешься! Мы все рассказали Дамблдору, еще не известно кого исключат. Никуда ты отсюда не денешься, так что готовься давай зелья сдавать, экзамен уже на носу!
- Рассказали? Вот это вы зря.
- Почему это?
- Возможно, они бы сами захотели признаться. Каждый должен иметь шанс сделать это сам, не так ли? - сказал Снейп, глядя в глаза Петтигрю. Тот вспыхнул, покрывшись бисеринками пота, и поспешно отвел глаза.
- Вот еще шанс им давать! Эти паразиты чуть Джеймса не угробили! Правильно я говорю? Будь моя воля, я бы передушил всех причастных!
- Да-а-а? Всех-всех? – прищурился Снейп.
Питер затрясся, начав кусать ногти. Люпин обнял его за плечи, начав ругать Сириуса, чтобы тот прекратил пугать излишне впечатлительного Петтигрю. Снейп криво усмехнулся.
- Ой, Луни, отстань, никто его не пугает! А ты, Хвост, лучше попей валерианочки, достал всех уже. Итак, мы хотим с тобой дружить! – Сириус протянул Снейпу руку. Джеймс, Римус и позже всех Питер последовали его примеру, положив руки одну над другой, ладонями вверх. Северус обвел взглядом их лица, потом в упор посмотрел на Питера. Тот отдернул руку и вылетел вон из палаты.
- Чего это он? – удивился Римус, провожая Питера взглядом. Сириус пожал плечами, опять повернувшись к Снейпу.
Снейп скрепил рукопожатие, принимая их дружбу. За все это время, проведенное в больнице, он успел многое обдумать и решил, что обратной дороги нет, он не хочет быть Пожирателем. Правда, будущее пока неопределенно, и виделось ему в темных красках. Но после слов Мародеров у него появилась надежда. А образы, увиденные в сознании Джеймса, показали, что не такие уж они и плохие, это просто у него с ними не сложилось. Простить было сложнее, но почему бы не попробовать начать все с начала? К тому же сегодня они его искренне удивили, когда Люпин принес эту книгу, первым позаботившись о нем.
Правда, впереди его ждет куча неприятностей с других сторон, но все же…
В этот момент защелкала вспышка, и из-за спин Мародеров высунулась вездесущая Рита.
- Злейшие враги заключили перемирие? Северус Снейп, это правда, что вы применяли непростительные заклятья? Что вы будете делать, когда вашего друга посадят в Азкабан?
Снейп закатил глаза. Блэк, хищно улыбнувшись, развернулся к Скитер и обнял ее за плечи, увлекая к двери. При этом он что-то тихо втолковывал ей. Рита беспомощно оглянулась несколько раз, в глазах стоял откровенный ужас. Криви поспешил увековечить удивительные моменты, быстро защелкал камерой. На прощание Сириус, склонившись в галантном поклоне, поцеловал ей руку и, мило улыбнувшись, распахнул перед ней дверь. Скитер выскочила быстрее, чем Люпин с Джеймсом успели сказать хоть слово. Прытко Пишущее Перо так и не нашлось, что написать, просто вылетело вслед за своей хозяйкой с такой скоростью, будто за ним гналось Адское пламя.
- Что ты ей сказал? – спросил Джеймс, справившись с потрясением. Так быстро спровадить фанатичную журналистку еще никому не удавалось.
- Напомнил, что я из Темной семьи, и назвал некоторые излюбленные проклятия моей мамочки, - усмехнулся Блэк. Друзья рассмеялись. – Знаешь, Нюнь… Северус, а в этом что-то есть!
****
Проблема с исключением разрешилась вполне успешно. Юные Пожиратели, все обмозговав, пришли к выводу, что сдавать Снейпа и поднимал бучу им себе дороже. Малфой даже запретил остальным слизеринцем устраивать Снейпу какие-либо разборки.
- Только попробуйте, прокляну насмерть, - пообещал он.
Правда, после рассказа Мародеров, у Дамблдора к ним тоже возникло много вопросов. А стараниями неугомонной Скитер инцидент в горах и разборки в слизеринской гостиной частично стали достоянием общественности. И все ожидали, что Малфоя, Мальсибера, Розье и остальных исключат, но Дамблдор, прямо-таки цитируя слова Северуса, сказал, что надо дать им шанс.
Блэк был в бешенстве. Джеймсу, Люпину и Северусу приложить немало усилий, чтобы не дать ему наделать глупостей.
Лили была в шоке. То, что Мальсибер, прикинувшись Снейпом, сыграл на ее чувствах, было для ее ударом, и какое-то время она даже не разговаривала с Северусом, сказав, что ей надо побыть одной. Как же он этого боялся! Он расстроился, решив, что все кончено. Джеймс, разрываясь между своими чувствами к Лили и дружбой со слизеринцем, даже начал заступаться за него перед ней и оправдывать. Как бы то ни было, Лили простила Северуса, и они остались друзьями.
А Северус, к удивлению всех, стал заступаться перед ней за Джеймса, и через какое-то время Лили стала гораздо лучше относиться к сокурснику.
Позже Джеймс с Северусом поговорили и решили, что шансы у них, если и не равны, но есть у обоих, и оба будут бороться за ее благосклонность. Но бороться честно.
Остались еще непонятки с тем намеком, который бросил в запале Северус. Попытки друзей выяснить, о чем, точнее о ком он говорил, ни к чему не привели, он упорно молчал.
А вот Питер бледнел, краснел, зеленел, а однажды Джеймс, Сириус и Римус застали в коридоре чудную картину – Снейп зажал в углу извивающегося Питера и что-то яростно ему втолковывал.
- Нет, ты пойдешь и все расскажешь! – рычал он. – Иначе мне придется обновить твою память! Ты же не хочешь иметь такого врага, как я, Питер? Или лучше – Хвост?
- Что здесь происходит? – накинулся на Северуса Блэк.
- Да так, ничего особенного, дружеская беседа, - невозмутимо ответил он.
- Мда? И что же такого должен нам рассказать Питер?
- А что вы у меня спрашиваете? Спросите у него.
- Ну, Питер?
- Я… Мы… ни о чем таком!..
- Да ну? – едва шевеля губами, прошипел Снейп. – Может, напомнить тебе круциатусом? Помниться, тебе очень нравилось это заклятие!..
Петтигрю рухнул на колени, закрыв лицо руками, и разрыдался.
- Я не виноват! Я не виноват! Я не виноват! Они заставили меня! – запричитал он и принялся каяться. Оказалось, это он тогда стоял на стреме у слизеринцев. Он все знал, но ничего не мог поделать.
- Они такие сильные маги! Меня заставили заклятием!
- Да ну? Помниться раньше ты говорил совсем другое. Может, хочешь повторить это в лицо Малфою? Привести его? Думаю, это его позабавит.
- О чем ты, Северус?
- А вы не знаете?
- Меня заставили! Заставили! Не верьте ему! Он все врет! Я ваш друг! Я же ваш друг!
Он горячо доказывал свою невиновность, умоляя пощадить его и не наказывать. Друзья, хоть и были в шоке, особенно от его последних слов, готовы были его простить, все кроме Северуса.
- Это, конечно, ваше дело, он же ваш друг. От меня он уже свое получил еще в памятный вечер. И я очень многое видел в его сознании. Тебе напомнить, Хвост? Помнишь, Джеймс,
крыс, разбежавшихся в разные стороны в той комнатке? Среди них был и Питер…
- Нет! Нет, не надо! Я сам! – Петтигрю принялся каяться, в этот раз по-настоящему. Он уже давно примкнул к кружку Пожирателей. Нет, он не хотел быть среди них, просто хотел все разузнать, а потом…так получилось… Он пытался остановиться, но боялся, что Мародеры посчитают предателем и не простят его, а слизеринцы вообще уничтожат.
- Ты же знаешь, Северус, оттуда нельзя так просто выйти! Скажи им! – умолял он.
Он оказался между двух огней. И все бы ничего, но потом Мальсиберу пришла в голову мысль позабавиться с Лили, он должен был докладывать слизеринцем о ее перемещениях, чтобы все прошло гладко, и следить за настоящим Снейпом, чтобы они не столкнулись. А он понимал, что, если Снейп узнает о его роли в этой истории, он убьет его, но и рассказать не мог, потому что тогда его покарают остальные! И тут он увидел, что Джеймс пошел просить прощенья! Он не знал точно, но верно угадал настроение друга и кинулся докладывать. Он надеялся, что они возьмут Джеймса, а Эванс оставят в покое!
- Ты же сильный, Джеймс! Ты бы справился! Ты же очень сильный маг! Тебе ничего не грозило!..
Только Мальсибера уже не было! Они разминулись. Но все прошло как нельзя лучше. Правда, он едва успел превратиться, когда Мальсибер вместе с Джеймсом вошли в комнату, и Эванс они так и не исключили из плана…
- Я пытался им помешать! Правда! Только я ничего не смог сделать, они же такие сильные! Меня запугали! Если бы вы знали, как мне было тяжело! Они пытали меня! На мне испытывали проклятья! Северус, скажи им!
Снейп брезгливо вырвал подол своей мантии из его рук.
- Это правда, - нехотя признал он. – Прежде, чем кого-то принять, его испытывают. Мы все прошли через это.
- Не уходите! Пожалуйста! Не бросайте меня! Они же убьют меня! Подождите! Я же подал знак! Я же видел, что вы идете, Римус, Сириус, Северус!
- Ты предупредил ИХ.
- Нет! Я спасал ВАС! Их же было больше! Они бы убили вас! Северус, скажи им! Ты же знаешь, какие они маги! И Малфой, и Мальсибер, и Розье, и Трэверс! К тому же они могли вызвать подмогу! Настоящих Пожирателей! Северус, скажи им! Не бросайте меня! Меня заставили! Я не мог поступить по-другому! Я пытался вам все рассказать! Просто боялся! Вы бы прогнали меня! Джеймс, ну, пожалуйста, ты же тоже не говорил о своей дружбе со Снейпом! Ты же тоже боялся, что тебя не поймут! Пожалуйста!!!
Его простили. Не сразу, но простили. В конце концов, Петтигрю всегда был слишком слаб духом. Да и ошибиться может каждый.
К тому же в чем-то и они были виноваты. Питер всегда был для их другом как бы второго сорта, они позволяли ему с собой дружить, а сами, особенно Блэк, часто относились пренебрежительно и невнимательно. А он боялся потерять их расположение. Не удивительно, что он не смог признаться. Хотя найти оправдания предательству было сложно. Но его все же простили, взяв слово, что он больше близко не подойдет к слизеринцам и в случае чего будет все сразу рассказывать друзьям. А Северус пообещал поднатаскать его по оборонительным заклятьям, чтобы он не чувствовал себя таким уязвимым.
****
Пятеро друзей шли по дороге, ведущей из Хогвартса на станцию. Ярко светило солнце, вокруг цвело разнотравье, наполняя воздух пряным ароматом. Пели цикады. Друзья шутили и смеялись, предвкушая прекрасные каникулы, которые они хотели провести все вместе.
- Эй, подождите меня! – крикнула Лили Эванс, догоняя компанию. Она взяла под руки Джеймса и Северуса, и пошла между ними.
Друзья. Верные, настоящие и преданные. Что может быть лучше?
Впереди их ждало лето, полное приключений, любви и дружбы, и вся жизнь, наполненная счастьем и радостью.
Испытания и трудности? Конечно, будут. Но когда рядом плечом к плечу друзья, справиться с проблемами гораздо легче.
Будет много света и тепла.
А пока что первое приключение – Джеймс предложил съездить в Румынию, посмотреть на настоящих драконов.
