Глава 1Старший брат - полтора года,
Младший брат - неделя от роду.
- ...я, конечно, поздравляю вас от всей души, но, по-моему, с именем Гарри немножко переборщил...
- Я ему уже говорила, так что это совершенно бессмысленно! Впрочем, я даже не против. Будем звать его Алом.
- Ал? Хотя это лучше, чем какой-нибудь Сев...
- Дамы, хватит спорить, прошу к столу! - прервал оживлённую беседу жены и лучшей подруги ни кто иной, как всенародно известный герой уже прошедших трагических событий мистер Поттер, собственной персоной.
В честь радостного и торжественного события, которым явилось рождение младшего сына Альбуса Северуса, этим вечером у славной четы Поттеров собрались ближайшие друзья и родственники. Не все, правда, поскольку всех родных и близких их относительно небольшой дом, разумеется, не вместил бы. Кто-то ограничился поздравительными открытками, а кто-то уже успел поздравить счастливых родителей лично и избежать основного потока поздравляющих. Впрочем, маленький семейный ужин и без того грозил перерасти в фестиваль кулинарных искусств, особая заслуга в этом принадлежала неугомонной миссис Уизли-старшей.
- Что, сестрёнка, теперь ещё пятерых? - беспечно поинтересовался Рон, пытаясь одновременно добыть с конца стола салатницу и взять блюдо с мясом, которое протягивала ему мать.
- Можно и семерых, - не моргнув глазом отозвалась Джинни.
- Ты как будто не ел месяц! - возмутилась Гермиона, забирая из-под носа благоверного тарелку, - кажется, у тебя уже давно прошёл переходный возраст!
- Некоторые остаются в нём навсегда, - заметила миссис Поттер. Гарри, сосредоточенно уставившийся в тарелку, сделал вид, что ничего не слышит.
Где-то из-под стола донеслось чьё-то недовольное урчание.
- Джеймс! - Джинни, сноровисто нагнувшись, вытащила оттуда уцепившегося за край скатерти сына. Тот, удовлетворённый тем, что на него обратили внимание, замолчал, лукаво оглядывая умилившихся присутствующих.
- Как они с братом-то? Ладят? - спросила Гермиона, нагибаясь к племяннику.
- Да о чём ты! - рассмеялась Джинни, - пошли характером в дядюшек, не иначе! Джеймс уже успел стащить у Ала бутылочку!
- В которых из? - подозрительно поинтересовался Рон,- кстати, а он не перевернёт на нас еду?
Старший сын Поттеров тем временем и не думал расставаться с приглянувшимся ему куском полотна и увлечённо дёргал его. Скатерть, нагруженная бесчисленными блюдами, пока держалась.
- Джеймс! Вот ты где! Просто третий близнец! - всплеснула руками Молли Уизли, появляясь на пороге комнаты, - он так шустро убежал, стоило мне чуть отвлечься на Альбуса! Джинни, маленький заснул, не беспокойся, я присмотрю за Джеймсом...
- Не стоит, мам, - миссис Поттер встала из-за стола, - я пойду к детям, не надо было оставлять их без присмотра, - она улыбнулась остальным, - приятного аппетита!
- Тебе помочь? - тут же с готовностью спросила Гермиона. Она в преддверии рождения собственного ребёнка уже проштудировала всю возможную литературу, посвящённую уходу за детьми и их воспитанию и теперь старалась при каждом удобном случае понаблюдать за более опытной в этом вопросе Джинни.
- Если хочешь, - кивнула та, прекрасно понимая волнение подруги.
- Скоро уже, - с некоторым страхом в голосе проворчал Рон, - почему-то меня пока не очень привлекает идея становиться многодетным папашей.
- Пустяки, Рон, твой отец тоже вначале пытался спорить, а потом привык, - безапелляционно заявила Молли Уизли, - в конце-концов, вам же не обязательно заводить семерых детей!
- Да, шестерых вполне хватит! - поддержал её Гарри. Рон поперхнулся и закашлялся. Старый друг сочувственно похлопал его по спине:
- Я пошутил, не расстраивайся. Хотя, по-моему, скоро половина Великобритании будет заселена Уизли. Что, впрочем, неплохо.
- Родственники - это, конечно, замечательно, но в определённых количествах, - вздохнул Рональд, оглядываясь на дверь, за которой скрылась его жена.
Старший брат - два года,
Младший брат - полгода.
Гарри Поттер, поморщившись, отложил газету. В детской кто-то настойчиво звал родителей, жалостливо и гневно одновременно.
- Что такое? - обратился он к уже подоспевшей туда жене. Джинни пыталась успокоить раскрасневшегося и заплаканного Ала.
- Джеймс опять отнял у него погремушку, - со вздохом пояснила она.
- Джеймс! Где он?
- Спрятался в нашей комнате, скорее всего. Как обычно.
Гарри повернулся к двери, явно намереваясь найти любимого отпрыска.
- Это бесполезно, он слишком мал, чтобы понять, что брать чужое нехорошо, - возразила Джинни, поняв его мысли, - он просто ревнует. Это нормально для маленьких детей.
Поттер вздохнул.
- Ты как всегда права. Но всё-таки я, пожалуй, найду Джеймса. Ему уже пора гулять.
Старший сын обнаружился именно там, где и предполагала Джинни: у прикроватной тумбочки родителей. Заслышав шаги отца, он поднял голову, разглядывая его.
- Ну, что, похититель? - Гарри присел на корточки. Джеймс молчал и только опустил глаза куда-то вниз.
- Ладно, пошли на улицу, - наконец сказал его отец, улыбнувшись, - но игрушку всё-таки лучше отдай. Договорились?
Старший брат - три года,
Младший брат - около полутора лет.
В коридоре что-то с треском и звоном разлетелось на куски.
- Папа, папа! - не слишком отчётливо, но ясно послышался голос Альбуса.
Гарри Поттер, бросив на плите кастрюлю, бегом сорвался с места.
Рядом с разбитым вдребезги зеркалом сидел на полу Альбус, изумлённо созерцающий осколки. Из соседней комнаты вприпрыжку прискакал Джеймс.
- Ал в зеркало врезался! - весело закричал старший, пританцовывая вокруг озадаченного младшего брата.
- Ну-ну, тише, - торопливо успокоил Ала Гарри, - я его потом починю. Осторожнее, не поранься. Джеймс, не прыгай здесь, иди лучше на кухню.
Джеймс Поттер, изобразив на лице гримасу недовольства поплёлся по направлению к кухне.
- Иди к Джеймсу, ладно? Я пока здесь приберу, - обратился Гарри к сыну, помогая тому подняться с пола, - и не бегай сломя голову, врезаться, конечно, весело, но не всегда.
- Папа! - крикнул Джеймс из кухни, - готовалка горит!
Он почему-то упорно называл плиту «готовалкой», несмотря на постоянные исправления со стороны взрослых.
В ужасе Поттер-старший рванул на кухню. Однако катастрофа оказалась несколько преувеличенной. Горела не «готовалка», а всего лишь каша. Правда, пригорела она хорошо, так что отскоблить её «просто так» не представлялось возможным.
- Ура! День без овсянки! - радостно завопил Джеймс, - пап, можно мы за домом поиграем?
Гарри только кивнул. Старший брат торжествующе потащил младшего за собой.
- Когда же наконец вернётся Джинни... - пробормотал их уставший отец.
Глава 2Старший брат - 5 полных лет,
Младший брат- почти 4 года.
- Ну что? Как провели день? Не очень замучали бабушку с дедушкой? - Джинни стянула с болтающей ногами на краешке кровати Лили носки.
- Ни в коем случае! - честно глядя на мать, заверил её Джеймс, - можешь спросить у Ала!
- Почему опять я?! - обиделся младший.
Старший украдкой показал ему язык. Что, однако, не укрылось от матери.
- Джеймс, - укоризненно заметила Джинни, - не стоит задирать брата. Так что же вы делали?
- Гуяли! - гордо произнесла Лили. Ей шёл уже третий год, но некоторые сложности с дикцией до сих пор оставались, несмотря на то, что она заговорила раньше своих братьев.
- Мы ходили в лес, - пояснил Ал, - бабушка показывала нам всякие растения.
- А есё мы видели еся! - похвасталась Лили.
- Кого-кого? - не поняла Джинни, - лося?
- Ежа, - снисходительно пояснил Джеймс, - подумаешь...
- Ах, ёжа! - миссис Поттер укрыла Лили одеялом, - здорово! Мне покажете потом, где он живёт? Значит, понравилось?
- Да! - дружно отзвались Ал и Лили. Джеймс усердно ковырял обои над кроватью.
- Мам, расскажи сказку, - попросила младшая.
Джеймс демонстративно накрылся одеялом и буркнул оттуда невнятное "спокойной ночи".
- Сказку? Какую? - Джинни приглушила свет.
- Про братиков! - последовал неизменный ответ. С тех пор, как однажды Гарри пришлось укладывать детей спать, а он, вспомнив одну-единственную сказку, рассказал им о трёх братьях, это произведение устного народного творчества неизменно пользовалось успехом у подрастающего поколения Поттеров.
Ал и Лили каждый раз слушали сказку с неподдельным вниманием. Да что уж говорить, даже Джеймс притихал, затаив дыхание.
Джинни замолчала, не дойдя до конца повествования. Дети мирно посапывали. Лили - лёжа на животе и повернувшись к стенке, Ал - сжавшись в позе эмбриона, а Джеймс - ненарочно сбросив с себя одеяло и раскинувшись на скомканной простыне. Джинни погасила лампу, невидно улыбаясь в темноте, накрыла непоседливого старшего сына и на цыпочках вышла из комнаты.
Старший брат - 7 с хвостиком,
Младший брат - 6 лет.
- Чур, я вожу!
- Ты чаще всех водишь! - надулась Лили, - не буду я с тобой играть.
Джеймс огорчённо поморщился.
- А если ты будешь водить следующая? - хитро поинтересовался он.
- А ты не забудешь? - подозрительно прищурилась Лили.
Джеймс замотал головой.
- Ни в коем случае! - клятвенно пообещал он, - зуб даю! Можешь принести что-нибудь, на чём можно клясться!
Кузина Поттеров Роза тут же сунула ему в руки книгу.
- И...сто... Чего это?
- История Хогвартса! Мама дала, - гордо объяснила она.
- Ого! - удивился Ал, - и ты её всю прочла?
- Пока только сорок две страницы. Она какая-то сложная, - пожаловалась Роза, - поэтому мама каждый вечер читает её со мной перед сном. Папа говорит, что сама мама прочла всю библиотеку, только научившись читать.
- Он, наверное, шутит, - недоверчиво высказался Ал.
- А может и нет, мама быстро читает. Она наверняка очень долго тренировалась, - пожала плечами Роза.
- Ну так? - напомнила Лили о себе старшим.
- Ты уверена, что на этом можно клясться? - поинтересовался Джеймс у более опытной в делах книжных кузины. Та утвердительно кивнула.
- Эх...обещаю дать Лили поводить после меня! - торжественно объявил Поттер, - ну так? Начнём! Считаю до десяти!
Удовлетворённая обещанием брата Лили первая понеслась в сторону изгороди. Следом бросились искать себе убежище Роза и Ал.
- А я выиграла, выиграла! - закричала Лили, - теперь моя очередь!
- Твоя, твоя. Попробуй найди! - Джеймс показал сестре язык и рванул в кусты.
- Эй! Я ещё не начинала считать! - обиженно воскликнула младшая.
- Джеймс, так неправильно... - попыталась восстановить справедливость Роза, но кузена уже и след простыл.
Через десять минут Джеймс Поттер-младший был найден на дереве и выдворен оттуда всеобщими стараниями.
- Так нельзя! Мы же собрались играть в прятки, а не в салки! - Роза изо всех сил пыталась сохранять суровое лицо.
- Я и спрятался! - попытался выкрутиться Джеймс, - правда, Ал?
- Ты неправ! - воскликнула Роза, чувствуя, что прищучить брата как всегда не удаётся, - правда ведь, Ал?
Альбус Северус Поттер, ошалевший от такого давления с обеих сторон промычал что-то невнятное.
- Дети, пора ужинать! - на дорожке показалась миссис Поттер, - как вы тут? Не устали бегать?
Лили и Джеймс наперебой бросились рассказывать о произошедшем. Роза, привыкшая отстаивать справедливость, не отставала.
Ал, стоявший в стороне, облегчённо выдохнул и потихоньку пошёл к дому.
Старший брат - 8 полных лет,
Младший брат - 7 лет.
- Вставайте, лежебоки! - Джинни Поттер пощекотала задергавшегося под одеялом Джеймса за голую пятку.
- Ну ма-ам, - протянул тот обиженно, ещё глубже зарываясь в одеяло.
- Нечего, нечего. Вы, кажется, собиралась ехать провожать Тедди?
Джеймс буркнул что-то и затих. Пять секунд стояла тишина, после чего старший брат рывком вскочил с постели, на ходу подбирая шлёпки.
- Ал, не пытайся успеть в ванную раньше меня! - крикнул Джеймс из коридора.
- И не подумаю, - проворчал Альбус, игнорируя звонкий смех своего братца.
- Собирайтесь поскорее, а то нас, наверное, заждались! - раздался снизу голос Гарри.
Добирались до места Поттеры самым обычным и не привлекающим к себе внимания способом - на немного подержанном, но находящемся в отличном рабочем состоянии Форде.
- Что-то мне это напоминает, - не удержавшись, шепнула Джинни мужу, когда они садились в машину.
- Придётся проверить на практике народную мудрость - в одну и ту же воронку снаряд дважды не падает, - он чуть улыбнулся, - дети, все готовы?
- Да! - громко отозвался хор детских голосов с заднего сидения.
- Тогда - на старт...внимание...марш!
Крестник Гарри и почти член семьи Тедди Люпин закончил уже четвёртый курс. Обычно Гарри провожал его на Кингс-Кросс, если не случалось вдруг какого экстренного вызова, один, вместе с бабушкой Андромедой. Но дети так давно мечтали попасть на легендарный вокзал... А тут как раз представился случай.
Андромеда Тонкс, в девичестве Блек, сославшись на недомогания (в последнее время часты были перепады давления и прочие погодные неполадки), на сей раз осталась дома, пожелав Теду хорошо учиться и младшим Поттерам скорее поступить в школу, о которой они с ранних лет грезили.
- Волнуешься? Пятый год всё же ответственный. Говорят, во всяком случае. Но, по-моему, всё то же самое, - Гарри придержал норовящую ускользнуть в сторону вокзальную тележку.
- Да нет, всё нормально... Старостой меня, к счастью, не назначили, так что всё в порядке! - отшутился Тед.
- Ну где, где?! - воскликнул нетерпеливый Джеймс.
- Тише, тише, - Джинни показала рукой на стену между платформами, - видишь? Сейчас мы подойдём и окажемся на нашей станции.
- Это такая секретная дверь, да? - шёпотом спросил Ал.
- Почти, - согласилась миссис Поттер.
- А она нас пустит? - опасливо покосился на стену Альбус, - нам же ещё рано...
- Она же знает, что вы провожаете Тедди, так что не переживай!
- Стенка знает? - Ал, конечно, много слышал от родителей и прочих родствеников про школу, где и лестницы сами летают, куда вздумается, да и видел немало магии на практике, несмотря на то, что Поттеры, живя в пригороде Лондона, старались не усердствовать с колдовством. Но всё же внутри не исчезало волнение.
Джёмс ринулся на стенку первым. И немедленно исчез за ней, как и полагалось.
Ал вытянул руку вперёд и, на мгновение зажмурившись, шагнул.
Стенка осталась за спиной. А впереди толпились люди, шумел и дымил поезд.
Гарри шёл впереди вместе с Тедди, за ними старались поспеть Джинни, мимоходом здороваясь с многочисленными знакомыми и также занятыми своими делами родственниками, и дети, которые, ко всему прочему, ещё и успевали осматриваться по сторонам.
Раздался пронзительный сигнал к отправлению. Поезд медленно двинулся с места.
Тедди свесился из открытого окна и ещё раз помахал крёстному.
- Пиши! - крикнул ему Гарри, прикрывая глаза от пыли и дыма.
- Мам, а когда мы поедем туда? - Лили с жадностью вглядывалась в горизонт, вслед уходящему составу.
- Немного позже. Но обязательно поедете. Джеймсу всего-то три года осталось.
- Целых, - поправил её сын.
- Хочется скорее в школу? - понимающе улыбнулась Джинни.
- Ты бы ещё спросила, хочу ли я жить с Лили в одной комнате! - фыркнул Джеймс. Ал оглянулся на брата. Что-то в словах Джеймса почему-то показалось ему странным.
Глава 3Старший брат - ровно 11 лет,
Младшему ещё нет 10.
Альбус Поттер, зевая на ходу, спустился в кухню. Заслышав шаги, его мать и сестра, колдовавшие над каким-то блюдом настроженно замерли, но, увидев его, принялись за работу снова.
- Доброе утро, Ал, - Лили сосредоточенно выбирала из плошки с ягодами самые спелые.
- Доброе утро, - отозвался тот.
- Как спалось? Джеймс ещё не проснулся? - спросила Джинни. Ал мотнул головой.
- Это хорошо, - она сноровисто вытащила из духовки коржи. Таинство приготовления праздничного торта миссис Поттер никогда не доверяла магии.
- Думаю, мы как раз успеем. Лили, твоя очередь, - Джинни поставила перед ней почти готовый торт, нуждающийся лишь в последнем штрихе. Лили была поручена важная миссия украсить торт ягодами.
- Три-четыре, - прошептала Джинни.
- Поздравляем! - дружно грянули Поттеры, когда заспанный Джеймс Поттер, собственно, виновник торжества, появился на пороге.
Джеймс радостно улыбался, протирая глаза рукой.
- Подумать только, уже одиннадцать! А кажется, ещё вчера был таким маленьким... - Джинни обняла сына, - сначала завтрак или подарки?
В комнатах наверху что-то ощутимо рвануло. Джинни поморщилась.
- Он же такими темпами разнесёт и дом, и школу! - укоризненно заметила она брату - Джорджу Уизли, который зашёл поздравить племянника.
- Тебе не о чем беспокоиться, учитывая, что и наша Нора, и школа всё ещё стоят после всех нас, - отмахнулся тот.
- Будем надеяться, что он использует все эти вредилки до Хогвартса.
- Не переживай, у нас ещё есть! А Джеймсу полагается бесплатное обслуживание с доставкой! - заверил её Джордж.
- Только не говори ему об этом пока. Пусть вначале хоть поучится, - на лице его сестры проскользнула улыбка, - как твои-то?
- Ничего, учатся. И вроде бы даже лучше, чем когда-то я. Про меня ты и так всё знаешь, - он пожал плечами.
- Ясно. Не хочешь чаю? Вообще, вы слишком редко бываете у нас!
- Не мы такие, жизнь такая, - виновато развёл руками Джордж.
Джинни молча кивнула и скрылась за дверью.
- Вот, держи, тебе лично, поздравления от Тедди, дяди Билла и тёти Флёр, миссис Тонкс, дяди Невилла, он сейчас занят со студентами, не смог выбраться, от дяди Чарли, от дяди Перси и, кажется, всё, - Гарри протянул увесистую стопку писем сыну, - Рон и Гермиона хотели заглянуть вечером.
- А из школы? - тут же спросил Джеймс, хотя прекрасно знал, что раньше лета его ждать бессмысленно.
- Получишь немного позже. Не волнуйся, никуда оно не денется.
- Ладно, ладно. Пойду писать ответы, - притворно вздохнул Джеймс.
Гарри и Джинни с улыбкой переглянулись между собой.
Старший брат - 11 лет,
Младший брат - 10 лет.
Джеймс уже месяц как был в Хогвартсе.
В доме стало значительно тише и просторнее. Ала наконец никто не дёргал, не отвлекал, не втягивал в авантюры вроде покраски кошки соседки миссис Кёрлинг в синий цвет, не... В общем, жизнь его стала донельзя спокойной.
И вот Ал сидел в парке на скамейке, болтал ногами и от нечего делать рисовал непонятные письмена на земле палочкой.
На другой край скамьи присела девочка, кажется, жившая с семьёй в одном квартале от Поттеров. Она кивнула ему и углубилась в чтение какой-то книги.
Ал вздохнул и закинул палочку в кусты. Девочка, если он правильно помнил, её звали Эстер Линч, увлечённо склонилась над книгой.
- Э... Эстер?
Она подняла голову и обернулась на голос.
- Да?
- Что читаешь? - спросил первое, что пришло в голову, Ал.
Эстер показала ему обложку.
- "Три мушкетёра". Дюма, - прочитал Альбус, - и...как? Интересно?
- Очень, - отозвалась она и удивилась, - неужели ты не читал? Мальчишкам обычно нравится...
Ал, покраснев, мотнул головой.
- Хочешь, дам почитать? - предложила Эстер, - или можешь взять в библиотеке.
- В библиотеке?
- Да. Это совсем близко. Показать?
Ал, помедлив, кивнул.
- Между прочим, наш сын читает маглловскую литературу чуть ли не тоннами, - заметила Джинни однажды вечером. Гарри, сосредоточенно просматривавший газету, кивнул:
- Который?
- Гарри! Разумеется, я говорю про Ала, - в её голосе слышался лёгкий укор.
- Думаю, это хорошо, - резюмировал Поттер-старший после недолгого раздумья.
Джинни согласно наклонила голову.
Ал в который раз поднял клонящуюся к столещнице голову и, отложив книгу, выключил свет.
На столе лежала аккуратная стопка приключенческих романов.
"Завтра утром надо дочитать...перед библиотекой..." - засыпая, подумал он.
- Ал! Папа на работе, а мне сегодня надо сдать материалы. Так что будьте умницами и не скучайте тут без меня, ладно? - Джинни залезла в сумочку, - и да, тебе письмо пришло.
- Письмо? - Альбус повертел конверт в руках.
- Всё, мне пора! - Джинни чмокнула сына в щёку и исчезла в камине.
Ал заспанно зевнул и пошёл обратно к себе в комнату. Сев за стол, заваленный книгами, он наконец вспомнил о письме. Отправителем его значился Джеймс Поттер.
Брат ещё не писал ему с тех пор, как уехал в Хогвартс. Альбус порвал конверт и извлёк оттуда листок с неровными строчками.
Джеймс кратко интересовался у брата о его житье-бытие и красочно расписывал первое столкновение их (самого Джеймса и его новоявленного друга-однокурсника Стивена) со школьным завхозом, причиной которому послужили сбережённый с дня рождения подарок дяди Джорджа.
Поттер-младший немножко завистиливо вздохнул. Брату в школе уж точно не было одиноко. В отличие от него.
Ал ещё раз перечитал письмо и аккуратно отложил его в сторону.
"Привет, Джеймс," - старательно вывел Альбус и, задумавшись, уставился в окно.
