Глава 1«Кто виноват, что ты устал,
Что не нашел, чего так ждал,
Всё потерял, что так искал,
Поднялся в небо и упал».
Воскресение
- Ваш кофе, мисс, – профессионально-вежливая улыбка была настолько фальшивой, что у Гермионы мелькнула дурацкая мысль, будто кто-то использовал заклятие вечного приклеивания, чтобы, не приведи Мерлин, она не сползла со смазливого личика официантки. Ярко-коричневая форма, по цвету напоминающая о флобберчервях, была безупречно отглажена, и подчеркивала все достоинства фигуры девушки. «Специально заказала такой размер! - с внезапным раздражением подумала ведьма, - такие, как эта, всегда знают, чем привлечь мужчин! Пользуются их внезапной слабостью в надежде женить на себе какого-нибудь идиота, который будет их обеспечивать».
Официантка тем временем поставила чашку и поинтересовалась:
- Что-нибудь еще будете заказывать? – этот риторический вопрос за месяц работы уже вошел в привычку.
Старый Мэнди, владелец кафе в маленьком переулке, недалеко от центра Лондона, которое работало до сих пор, по мнению Марты, только благодаря чуду (а как еще, скажите на милость, объяснить тот факт, что забегаловка, расположенная в таком неудачном месте, еще не разорилась), часто повторял:
- Ты, деточка, сразу, как отнесешь клиенту заказ, спроси, не желает ли он дополнить его. Вот увидишь, в шести случаях из десяти они попросят принести им булочку к кофе или другую мелочь.
Как ни странно, хитрый дед оказался прав: больше половины посетителей делали второй заказ, остальные обычно вежливо качали головами, возвращаясь к прерванным разговорам. Рыжеволосая посетительница, до этого момента казавшаяся совершенно нормальной, правда, немного грустной, но кто будет другим в такую-то погоду, внезапно взбесилась:
- Тебе больше заняться нечем? Неужели уже выполнила сегодняшнюю норму, охмурив какого-нибудь несчастного в надежде выбраться из этой дыры?
Крик был слышен во всех уголках кафе. Посетителей было немного, и все они повернулись к источнику шума. Марта с отвращением поймала на себе оценивающие, осуждающие и заинтересованные взгляды. Парочка в углу по такому случаю даже соизволила, впервые за полчаса, вернуться на грешную землю из мира собственных грез, где место было только для двоих.
- Простите, мисс,– чтобы не сорваться на этой хамке, Марте пришлось напомнить себе, что за скандал ее могут выгнать с работы, которую она так долго искала.
Гермиона почувствовала укол совести, но извиняться уже было поздно – официантка скрылась за дверью кухни.
«Оставлю ей большие чаевые» - решила ведьма.
От терпкого запаха кофе кружилась голова. Гермиона вспомнила, что не пила этот напиток с тех пор, как на последнем курсе ездила на каникулы к родителям, три года назад. В Хогвартсе никогда не подавали кофе, а после его окончания она буквально через неделю съехалась с Роном, который ко всему маггловскому, в том числе и напиткам, относился с легким предубеждением, свойственным потомственному волшебнику. Он никогда не запрещал жене что-либо покупать, однако все ее «не волшебные» приобретения вскоре оказывались сломаны и выбрасывались на помойку. Сначала Гермиона пыталась выяснять отношения, доказывать, а потом ей уже стало все равно: Рон с его упорством, достойным лучшего применения, гнул свою линию, изредка восклицая: «Ну, зачем тебе этот теве… тели… телевизор? Радио расскажет тебе все, что ты хочешь знать!» Возражения и напоминания, что радио - тоже маггловское изобретение, он игнорировал. Попытки «приобщить Рона к культуре», как шутил Гарри: рассказать о самолетах, ракетах, рентгене, натыкались на стену непонимания и полнейшей незаинтересованности.
«Мы с Роном будто живем в параллельных реальностях, которые, если и пересекаются, то только затем, чтобы снова разойтись» - горькая, тоскливая мысль посетила девушку. Впервые с тех самых пор, как война была закончена, Гермиона с тревогой смотрела в будущее. Она не знала, как ей вести себя с ним, после всего, что узнала сегодня утром. Притворяться, будто ничего не произошло, было выше ее сил, но и закатывать истерики, устраивать скандалы она не собиралась. Это было бы глупо и недостойно, да и устала она от выяснения отношений. В последнее время ссоры стали обыденностью, такой же, как яичница на завтрак.
«Наверное, поэтому он и начал изменять»
Нет, она не будет анализировать его поведение, и искать мужу оправдания! Если Рона что-то не устраивало, он мог бы просто сказать правду. Всегда можно найти выход, а он просто пошел по пути наименьшего сопротивления, спрятал голову в песок…
И все же, как быть дальше? Самое скверное - совета спросить не у кого: родители уехали отдыхать: мама никогда не любила лето в Англии, дождь нагонял на нее тоску. На работе у Гермионы со всеми были ровные, приятельские отношения. С коллегами можно было обсудить новый выпуск трансфигурации, послушать их болтовню о маленьких детях, попросить денег взаймы, но не было того полного доверия, без которого нельзя открыть человеку самое сокровенное. А Гарри, теперь уже единственный человек, пользующийся таким доверием, хоть и жил недалеко, с недавних пор был постоянно занят. В последний раз, когда они виделись, он был крайне задумчив, отвечал невпопад, под глазами залегли тени. Волшебница подозревала, что дело нечисто, и появилась новая угроза, но все ее осторожные попытки поговорить друг игнорировал, изредка заверяя, будто все в полном порядке и его вызывают, потому что сменщик заболел. Гермиона кивала, но для себя решила, что обязательно узнает все. У нее с самого детства была страсть к неразгаданным тайнам.
- Мисс, мы через десять минут закрываемся, – отвлек ее от невеселых мыслей знакомый голос. Гермиона не без уважения взглянула на ту самую официантку. Она в своей жизни встречала не так много людей, которые не сдаются, сталкиваясь с трудностями.
- Простите за безобразную сцену. Неудачный день, - извинение прозвучало довольно жалко и нелепо. Недовольно поморщившись, волшебница одним глотом осушила чашку с уже остывшим кофе, расплатилась по счету и вышла под проливной дождь. Гермиона потянулась за палочкой и, к своему удивлению, не обнаружила ее в кармане. Тут женщина вспомнила, что оставила ее в квартире. У девушки давно уже вошло в привычку хранить ее на тумбочке около кровати, за что она не раз была обругана Гарри, который, в силу профессии, магический инструмент всегда держал как можно ближе к себе. Зонтик, конечно же, разделил участь палочки.
Крупные капли падали на лицо, заливая водой глаза, и Гермиона не видела ничего дальше пяти метров. Одежда быстро промокла и противно липла к телу. Хотелось домой, согреться горячим чаем, заваренным Роном, который настаивал напиток на каких-то особых магических травах. А потом они, как раньше, посидели бы у огромного камина. Рон разрабатывал бы новые шутки для Джорджа, она читала бы книгу. Но так больше не будет никогда. Гермиона для себя четко решила, что не вернется в их дом. Нет, не так! В его дом! Поскольку Уизли, сложив вместе все свои сбережения, подарили жилье им на свадьбу.
Погруженная в свои мысли, Гермиона сама не заметила, как подошла к дому Гарри. Она не стремилась прийти именно к нему, просто шла, куда глаза глядят, сожалея, что не может попасть в дом родителей. Там хотя бы можно было принять душ и высушить одежду.
Поскольку в доме горело несколько окон, женщина решила, что глупо будет стоять здесь, на улице, и замерзать, жалея себя. Гарри, скорее всего, сейчас один: Джинни в составе английской сборной на днях должна играть то ли с канадцами, то ли с французами.
Дверь открылась еще до того, как она взбежала по ступенькам.
- Гермиона? – голос у Гарри был усталый, чуть сердитый, и женщина на мгновение пожалела о своем решении. – Заходи скорее, на улице настоящее бедствие. Ты вся промокла!
В холле их уже ждала Джинни. В руках она держала махровое полотенце, разрисованное цветными геометрическим фигурами. Гермиона с тоской вспомнила, что дома (это не твой дом, не забывай!) у нее есть точно такое же: однажды младшая Уизли все-таки смогла уговорить ее пройтись по магазинам.
Сухо поздоровавшись, Джинни сразу же прошла в гостиную, оставив друзей наедине.
Гермиона удивленно смотрела ей вслед. До этого момента она полагала, что они неплохо ладят.
«Неужели она знает о нашем разрыве с Роном?»
- Не принимай близко к сердцу, просто Джинни сегодня немного не в духе. Я отказался идти на очередное благотворительное мероприятие, устроенное то ли бывшим пожирателем, ты же знаешь, они так пытаются вернуть себе хотя бы часть влияния, то ли министерством из-за какого-то знаменательного события.
Гермиона взглянула на друга с сочувствием. После его победы над Волдемортом большая часть магического мира стремилась пригласить его на званый вечер, чтобы потом бросить как бы невзначай:
- У меня на приеме был победитель Сами-Знаете-Кого!
Поскольку вечеринки герой магического мира посещал нечасто и приходил только к людям, которых уважал, его присутствие стало чем-то вроде гаранта лояльности новой власти.
- Извини, я не хотела вам мешать, – Гермиону совсем не привлекала перспектива вставать между ссорящимися возлюбленными.
- Если честно, сигнал от защиты дома поступил очень вовремя. Еще пара реплик, и мы разругались бы вдрызг, – слабо улыбнулся Гарри. - Как она не понимает, не хочу я в очередной раз быть всего лишь символом, только не сейчас, и без того проблем хватает!
- Что происходит? – мигом ухватилась за его оговорку Гермиона. Любопытство, как это часто бывало, взяло верх над тактичностью.
Но он снова ушел от ответа.
- Какой же я дурак! – громко и нарочито сокрушенно произнес Поттер. – Ты же вся промокла. Думаю дорогу в душ тебе показывать не надо.
- Его можно заменить заклинанием. Гарри, помни, ты всегда можешь мне довериться.
- Не на этот раз, Герм. Ты же понимаешь, что такое «дело государственной важности», - сказал Гарри и, глядя в округлившиеся глаза девушки, быстро добавил, – так в фильмах говорят, это добавляет героям и их мелким делам большей значимости. Все, миссис Уизли, бегом в душ, никакое заклинание не сможет так расслабить и согреть. Тебе это сейчас необходимо как круг утопающему, - он подталкивал подругу в сторону ванной комнаты. - Видела бы ты себя со стороны, даже я после ночного дежурства выгляжу менее жалко.
- Это потому, что ты себя со стороны не видишь, - ворчливо отозвалась Гермиона, пересекая холл и взбегая по лестнице. В ботинках противно хлюпало, а ладони все никак не могли согреться, мокрые волосы сосульками свисали вниз. Зеркало, висевшее в холле, она благоразумно обошла: стекляшка была жутко вредной и не упустила бы ни одной детали.
Конечно же, одежды ее размера у Гарри не оказалось. Проклиная свою забывчивость, из-за которой оказалась в таком дурацком положении, Гермиона с трудом нашла условно подходящий халат и спустилась вниз.
Из кухни доносился одуряющий аромат жареного мяса, заставивший ее вспомнить о пропущенном обеде и скудном ужине, состоящем из кружки кофе. Даже если бы Гермиона не знала, где находится кухня, то нашла бы ее по запаху. Она прошла по маленькому коридорчику, соединявшему холл с кухней, и остановилась, еще раз остро ощутив, насколько не вовремя явилась в гости. Дверь в кухню была закрыта, но это не помешало слышать разговор, ведущийся явно на повышенных тонах:
- Ты совсем не уделяешь мне внимания! Мы так давно не были нигде вместе. Что тебе стоит один вечер посвятить мне, а не своей работе?!
- Тебе я вечер посвящу с удовольствием, но не компании разодетых клоунов, которым нужен символ. У меня первые выходные за полтора месяца и я хочу провести вечер с тобой, а не с ними, расточая улыбки и ведя бессмысленные беседы
- Гарри пойми, наконец, ты публичный человек и в этой жизни есть занятия получше твоей работы.
- Для меня моя работа важнее всех сборищ вместе взятых, – резко ответил мужчина.
Гермиона решила вмешаться, пока они не поняли, что она стала невольным слушателем их ссоры. Резко распахнув дверь, девушка постаралась придать лицу воодушевленное выражение.
- Мм… какой запах! Я так голодна, что готова подъесть твои недельные запасы, Гарри, – Гермиона еще не успела договорить, а на нее уже смотрели две пары очень недовольных глаз. Молчание становилось все более неловким.
Гарри опомнился первым.
- Гермиона, ты не подумай, я рад тебя видеть, но ты зашла так поздно… Рон наверняка волнуется, да и погода не самая удачная для прогулок, - будто в подтверждение его слов за окном сверкнула молния, и, спустя пару секунд, ее вечный спутник - гром - глухо напомнил о себе.
- Я его уже давно не волную, – обида и горечь прорвалась, несмотря на все старания женщины скрыть свои чувства. – Именно поэтому я больше не собираюсь с ним жить.
Гарри растерянно смотрел на подругу, на некоторое время забыв о своих проблемах. То, что она говорила, не укладывалось ни в какие рамки. Он не питал иллюзий, Рон с Гермионой, как и они с Джинни, нередко ссорились, но, по мнению Гарри, небольшие ссоры и разногласия – нормальное явление. Рабочий момент в отношениях. Он сам сто раз видел, как эти двое ссорились и снова мирились, ту же забывая о своей размолвке. Тем более абсурдно звучало заявление подруги об окончательном разрыве. Видимо, так считал не только он один:
- Ты что, перегрелась, подруга? - от переизбытка чувств младшая Уизли вскочила. Лицо у нее стремительно порозовело.
- В такую погоду можно разве что заржаветь, – вяло отшутилась собеседница. – Не смотри на меня, как на пожирателя смерти. Я всего лишь развожусь.
Глава 2- Ты не можешь поступить так с Роном! Да и со всеми нами, если уж на то пошло!
- Джинни, дорогая, успокойся, я понимаю, Рон твой брат, и ты переживаешь за него…
- Вы оба просто не понимаете, – перебила рыжеволосая Уизли, нервно комкая край своего сиреневого сарафана. Видно было, что она прикладывает огромные усилия, чтобы не сорваться. – Это у магглов можно просто взять и развестись, я читала об этой традиции, но у нас все по-другому.
- У вас… у магов нет разводов?
Гарри повернулся к своей девушке, даже забыв об ужине. Ему и в голову не приходило, что в этом мире отношения к браку может чем-то отличаться от привычного ему. Дурсли не вели с ним специальных бесед «о семейных ценностях», как с Дадли, он даже ни разу не присутствовал при разговорах на эту тему, но из того, что маленький мальчик видел, он понял: развод - вполне заурядное явление.
- Официально, конечно, ничего не запрещено, – тон рыжеволосой красавицы дал ясно понять, как она относиться к этой инициативе.
«Наверняка, будь ее воля, она бы сразу же запретила разводы Чего еще ожидать от девушки, которая только и мечтает выйти замуж. Только вот Гарри не торопиться делать предложение».
-… понимаешь, подруга, развод – большой позор, это значит, что мужчина не смог обеспечить семью, это как расписаться в собственном бессилии, - Гермиона с удивлением обнаружила Джинни рядом с собой. Она стояла почти вплотную и, заглядывая в глаза, четко проговаривала каждое слово. Как маленькой девочке. Это невероятно разозлило. Чтобы с ней, самой лучшей выпускницей школы за последние двадцать лет, разговаривали как с несмышленой малюткой!
- Бред! – резко и зло выдохнула гостья. У нее уже были готовы аргументы, опровергающие абсурдное заявление младшей Уизли, – состоятельность индивида не может зависеть от другого индивида, но лишь от того, чего он добился сам. И точно она не зависит от способности уживаться со своей женой! Бывают же ситуации, когда люди не могут разобраться в своих чувствах. И не всем хватает терпения, как у вас с Гарри, все выяснять до конца.
Гермиона тут же пожалела о сказанном. Эта тема в доме с некоторых пор была одной из самых трудных и скользких. Гарри, до этого внимательно слушавший их спор, отвернулся к плите. Весь его вид кричал о чрезвычайной занятости.
- Словом, глупо судить о человеке по его семье, - сбивчиво, без прежнего энтузиазма закончила женщина.
Джинни не обратила на это внимания. Мерлин, какой же она была наивной дурочкой, считала, что все из-за работы, что он боится за нее, а оказалось, он просто не уверен в своих чувствах! Сомнений быть не может – всем уже давно известно, и Гермионе о чувствах Гарри известно больше, чем кому бы то ни было. Джинни одно время ревновала своего парня к заучке, пока Рон не успокоил ее, заверив, что друг воспринимает «соперницу» как сестру.
- Значит, возразить тебе нечего.
- Все, что ты говоришь, справедливо, но наш мир в большей степени ориентирован на семью, чем маггловский, – с раздражением ответила Джинни, в глубине души она была благодарна Гермионе за то, что та продолжает этот спор. Тягостное молчание было бы вдвойне невыносимо. – Семья - лучшее, что может быть создано человеком в этой жизни.
- Да, если семья счастливая, а не как у нас с Роном. Мне страшно подумать, какими будут наши дети! Если люди не могут ужиться, все эти разговоры о семье и благополучии человека-семьянина сразу обесцениваются. Магический мир взял от маггловского не самые лучшие качества в этом плане!
- Если тебе так не нравится магический мир, почему ты все еще живешь здесь? – резко спросила Джинни.
Гермиона ответить не успела - Гарри поспешил вмешаться, пока спор не перерос в нечто более серьезное. С тех пор, как Гермиона перешла в отдел магического правопорядка, говорить с ней о несправедливости магических законов без риска быть обвиненным в черствости, было практический невозможно. Сегодня же, учитывая состояние спорщиц, дело могло словами не ограничиться.
- Прекратите, вы же знаете - этот спор бесполезен.
- Ты просто не в курсе, Гарри, насколько «продвинутые» в нашем обществе законы.
«Началось». Поттеру даже не надо было поворачиваться, чтобы понять, в каком Гермиона состоянии. Достаточно вспомнить четвертый курс и ее общество защиты эльфов. Тогда глаза у нее горели тем же самым огнем, а в словах присутствовала непоколебимая убежденность.
- До сих пор в силе закон от какого-то древнего года, запрещающий магглорожденным иметь больше трех детей!
- Вряд ли современным магглорожденным этот закон очень мешает, – осторожно заметил Гарри.
- Не в этом дело! Маги ограничивают нас во всем, а мы, вместо того, чтобы сражаться за свои права, принимаем все как должное
- Ты совсем заработалась, Гермиона, и перестала видеть нюансы, – вздохнула собеседница. Разговор начал ее утомлять. И зачем она только ввязалась во все это? – Закон действительно абсурдный, добивайся его отмены, я тебя только поддержу, но не покушайся на вековые устои.
Впервые за весь вечер Гарри поймал себя на том, что согласен с Джинни. Однако Гермиону было не так просто сбить с толку. В ответ она прочитала небольшую лекцию о социальных устоях общества и необходимости их изменения во времени и привела несколько совершенно бесполезных традиций магического мира. Где-то на десятой секунде мужчина перестал воспринимать поток совершенно ненужной информации, с головой погрузившись в процесс приготовления ужина.
К сожалению, Джинни не обладала способностью отключаться от окружающей среды.
- Гермиона, ты бы лучше в своей жизни разобралась и подумала, почему твой муж променял тебя на первую попавшуюся женщину. Не потому ли, что только с ней может чувствовать себя человеком, а не мишенью для постоянных нападок?
- Только не говорите, что все знают, – Гермиона почти шептала, Гарри даже испугался, что ей вот-вот станет плохо - так стремительно она побледнела
- Я не знал, - растерянно ответил Гарри. – Не понимаю, это же Рон, он бегал за Гермионой едва ли не с четвертого курса.
- Бегать-то бегал, и даже счастлив был, когда она согласилась. Только вот жизнь с такой занудой оказалась еще хуже, чем с нашим Перси.
- Джинни, думай, что говоришь! – Гарри с истинно гриффиндорской храбростью вклинился между женщинами. Вовремя. Гермиона, до этого стоявшая у окна, уже шагнула к младшей Уизли.
- И после всего этого ты еще смеешь называть меня подругой! Видеть тебя не хочу, убирайся! – в пылу ссоры Гермиона даже забыла, что находиться в доме друга, где у рыжеволосой красавицы прав распоряжаться куда больше. Рыжеволосая красавица, однако, этого не забыла:
- Ты тут гостья, не забывай об этом. Гарри, скажи ей, – Джинни победно ухмылялась, ничуть не сомневаясь, что хозяин дома ее поддержит.
В другое время Гарри, не любивший, когда в его доме распоряжаются, не преминул бы напомнить об этом подруге, но сейчас его мысли были заняты совершенно иными мыслями. Джин покрывала своего брата, фактически поощряя его измены, означает ли это, что она считает их допустимыми? И если да, то сколько раз за эти годы она изменяла ему? Три года они виделись от случая к случаю: сначала оба учились, потом она строила свою квиддичную карьеру, он тоже без дела не сидел, продвигался по служебной лестнице в министерстве.
Сразу вспомнилось, как его девушка была популярна в школе. После популярность только возросла – яркая красота Джинни и ее успехи в спорте привлекали к ней толпы поклонников.
Крылатые почтальоны находили адресата даже в этом, защищенном всеми немыслимыми способами, доме. Конечно, все открытки сразу же летели в ведро, но это ничего не значит. Где-нибудь на сборах она могла поддаться искушению и… Нет, об этом лучше не думать. Надо спросить обо всем сразу, иначе потом он будет на стенку лезть от ревности.
- Ты считаешь, это нормально - изменять, когда тебя уже связывают с кем-то отношения?
Джинни, уже праздновавшая свою победу, не поняла, куда он клонит.
- В изменах мало приятного, но если по-другому никак.
Гермиона фыркнула.
- Просто развестись - это позор, а прятаться по углам - достойнейшее занятие для волшебника.
- И сколько раз ты мне изменяла за эти три года? – ладони сами собой сжались в кулаки.
Удар брюнет успел блокировать – реакция аврора не подвела, но слова, обидные, резкие, сдержать не могло уже ничего на свете.
- Да как ты смеешь?! Я с пятого курса ждала, надеялась, ты убьешь Сам-Знаешь-Кого и вернешься, и мы сможем, наконец, быть вместе. Но нет, ты не вернулся в Хогвартс, как все нормальные ученики! Знаменитости можно не доучиваться, так ведь, Гарри? А потом между нами встала твоя дурацкая работа. Ты пользовался ей, как предлогом, чтобы держать меня на расстоянии. И после всех этих лет ожидания что я получаю? Нелепые отговорки, когда заговариваю о свадьбе, да смешные беспочвенные обвинения. Интересно, как тебе такая мысль в голову пришла, у самого, наверное, совесть нечиста. По себе судишь, да, Гарри?
- А что я должен подумать после твоих слов? – от ее яростной неистовой речи сомнения мужчины сильно пошатнулись, но он решил идти до конца.
- Скажи, а что я должна думать после всех этих лет? Ты все больше отдаляешься от меня, но я почему-то продолжаю тебе верить.
- Джинни, у меня сложная работа, – Гарри, не ожидавший такого резкого поворота в разговоре, растерялся и выпустил руку девушки.
- Я слышала это уже сотни раз, но знаешь что, дорогой, мне начинает казаться, что это просто отмазка, универсальная, но не слишком изобретательная. Если следовать твоей логике, все авроры должны стать одиночками, без семьи и друзей. Признайся, наконец, ты просто не хочешь на мне жениться!
- Джини… я… ты не понимаешь…
- Я как раз все отлично понимаю, – невнятное бормотание мужчины только укрепило ее в своих подозрениях. Из глаз младшей Уизли хлынули слезы.
Гарри не смог сдержать тяжелого вздоха. Он ненавидел женские истерики. Женщина, конечно, приняла все на свой счет. Дверь в кухню жалобно хлобыстнула о косяк.
- Джинни, стой, ты куда? Там же дождь! – Гарри кинулся за ней. Стул, неудачно подвернувшийся на дороге, был буквально сметен с его пути. Но в доме Джинни уже не было – новая модификация антиаппарационого заклинания позволяла ей попасть в любую точку планеты.
Гарри без сил опустился на пол, прямо посреди коридора, тупо глядя в одну точку. Как нелепо все вышло. Ах, милая маленькая Джинни, что за ерунда взбрела тебе в голову!
Из состояния апатии его вывел резкий звонок таймера - праздничный ужин по случаю первого после долгого перерыва свидания был готов. Только главной гостьи на нем не будет. О еще одной гостье он вспомнил, только зайдя на кухню, и тут же выругал себя за пренебрежение к подруге.
Гермиона сидела на табурете, прислонившись к стене, глаза были прикрыты. Сначала Гарри даже подумал, что подруга заснула, настолько расслабленной, непринужденной была ее поза. Впечатление, однако, было обманчивым. Цепкий, умный, внимательный взгляд следил за каждым его движением.
- Прости за все это, – вины он не испытывал, просто сказал, чтобы заполнить тишину.
- Что ты, скорее я должна извиняться «за все это», - она сделала неопределенный жест рукой. – Из-за меня вы поссорились.
- Мы и без тебя нашли бы повод, не бери в голову. Завтра куплю ей какое-нибудь украшение. Обычно это ее успокаивает. – Мужчина щелкнул конфоркой.
Последняя реплика Гермионе не слишком понравилась. Было в ней что-то пренебрежительное.
- Мне кажется, она не побрякушки от тебя ждет, а нечто более ценное.
- Не начинай, я же все объяснил - у меня опасная работа!
- Придумай аргумент получше. Лично мне все равно, на ком ты женишься, но изводить Джинни не стоит.
- Я ее не извожу, я хочу быть с ней!
- Так будь. Весь магический мир знает, что вы встречаетесь, так что, она и без объявления о женитьбе - первый рычаг давления на тебя. Что изменят кольца?
- Все! Ты же слышала ее сегодняшнюю речь о браке! Она мне все уши прожужжала о том, как хочет свадьбу, настоящую, с белым платьем и всей этой дребеденью. Миссис Уизли тоже словно с цепи сорвалась. И так нехорошо на меня поглядывает, опять же, намеки на то, как она хочет стать бабушкой
- Так ты тянешь им назло? Или есть еще что-то? Только не говори, что ты боишься ответственности, – фыркнула собеседница.
- Не боюсь… не знаю… понимаешь, я просто боюсь промахнуться. Мне хотелось бы идеальных отношений, таких, какие, по рассказам, были у мамы с папой. А у нас с Джинни… в общем, что-то не получается.
- Думаю, твоей маме тоже было с Джеймсом нелегко, – осторожно заметила Гермиона.
- Да, но... – Гарри мучительно подбирал слова для описания своих интуитивных ощущений. – Лучше скажи, что там у вас с Роном. Сегодня ты меня прямо огорошила.
- В сущности, нечего рассказывать. Сегодня я искала одну нужную мне бумагу, но она как сквозь землю провалилась. От отчаяния полезла к нему в стол, ну, и нашла в ящике это.
На стол упал массивный браслет из незнакомого Гарри красного камня.
- И это все?
- Я ненавижу такие вещи, и Рону это отлично известно. Мне он такого подарить точно не мог.
- Может, он хотел сделать подарок матери? – Гарри никак не мог понять ее логики.
- Рон? Не смеши меня. Молли он подарки только на большие праздники делает. К тому же, ты сам слышал, что сказала Джинни.
- С рыжиком ты на эту тему, конечно, не говорила. Подумай сама, Уизли в курсе, значит, интрижка у него давно и, тем не менее, он не ушел от тебя.
- Потому что боится осуждения!
- И кто из нас кого смешит? Когда это наш друг учитывал общественное мнение? Он сам себе авторитет.
- Думаешь, еще не все потеряно? – слова друга возродили угасшую надежду.
- Да, если ты этого захочешь.
- Я не знаю, как вести себя с ним! – отчаянно воскликнула женщина, – что говорить.
- Ты поймешь, когда вы расставите все точки над i, – успокоил ее Гарри.
- Говоришь как эксперт.
- Я и есть эксперт, в конце концов, я три года… как это по-научному… отслеживаю динамику ваших ссор. Кое-чему уже научился. Ты, кажется, была голодна? Давай поедим, а потом ты пойдешь и во всем разберешься.
Гермионе его план очень понравился. Больше они к вопросу отношений не возвращались.
Ужин уже подходил к концу, когда кухню заполнили звуки Лунной сонаты. Волшебница удивленно наблюдала за Гарри, который быстро достал обыкновенный маггловский мобильный телефон. При взгляде на дисплей, лицо мужчины изменилось, и он быстро вышел, буквально выбежал из комнаты. У Гермионы появилось нехорошее предчувствие.
Глава 3За прошедшие годы Нора ничуть не изменилась. Ветхий, обшарпанный, скособоченный дом весело горел всеми окнами, трубы выпускали тоненькие чахлые струйки сизого дыма, создавалось впечатление, что он вот-вот должен иссякнуть, но это впечатление было обманчиво. Сколько Джинни себя помнила – трубы всегда чадили вяло, но исправно.
Согласно одной из семейных легенд, которые так любил рассказывать глава семейства своим малолетним отпрыскам, их предок Генри Уизли поселился здесь более тысячи лет назад, во времена королевства. Его сын получил в наследство скромное состояние и кусок земли с небольшим, по тем временам, домиком. Семья продолжала безбедно существовать где-то до шестнадцатого века. Конец нормальной жизни положил их далекий пращур Алан, которому взбрело в голову посмотреть, как люди в далеких землях живут. Путешествовал он, как тогда было заведено, на маггловском корабле. Джинни любила придание, повествующее о странствиях предка-авантюриста, похожего в ее детских мечтах на прекрасного принца, до тех пор, пока не в меру занудный, рассудительный Перси не заметил, что его каприз разорил семью. После того, как Себастьян - отец Алана - заложил все более или менее ценные вещи, их фамилию склоняли на каждом углу, бывшее друзья теперь и не смотрели в сторону разорившихся. Джинни вспомнила, как плакала, разочаровавшись в идеальном образе, который сама для себя придумала.
Родовое гнездо встретило ее тишиной и запахом сдобы. Плаща папы на вешалке не было. Он по старой привычке брал дополнительные ночные дежурства. Повышение ничуть не изменило его. Женщина разочарованно поджала губы. С матерью говорить не хотелось – она опять заведет свою любимую песню: «Чтобы Гарри женился на тебе, ты должна сидеть дома, делать уборку и готовить ему пироги». То, что Джинни готовить решительно не умела, в расчет не бралось. В последнее время, по мере того как она делала карьеру, их отношения становились более напряженными. Двоим женщинам было труднее понимать друг друга.
На кухне, сжимая в руках чашку ромашкового чая, сидел Рон. Мать, несмотря на поздний час, хлопотала у плиты.
- Садись, Джин, я тебе чай уже заварила, – хозяйка на секунду оторвалась от своего занятия, обернулась к дочери.
Сразу заныло сердце. Такой раздраженной, злой и одновременно испуганной она свою любимицу не видела давно. Снова что-то у дочери не ладится.
- Что случилось?
- Очередная ссора с Гарри, что у меня может еще случиться?!
Миссис Уизли неодобрительно нахмурилась. Ее девочка пытается совместить несовместимое, и вот результат. Дети никак не поймут, что семья - тоже карьера, только более важная, чем все остальные. Впрочем, у Рона, возможно, все еще наладиться. Нагуляется, перебесится и забудет… как ее там… Катрин, кажется. Будет жить с Гермионой. Она умная девочка, целеустремленная, как раз такая и нужна ее наивному сыночку, в душе все еще жил ребенок, несмотря на все потрясения последних лет. Пропасть же между Гарри и Джинни все ширится.
- Я знаю, что ты хочешь сказать, Молли, - с некоторых пор дочь обращалась к ней только так. Она все никак не могла привыкнуть, вот и сейчас вздрогнула, - лучше не начинай, я не оставлю свои полеты! Лучше посоветуй, как нам с Роном решить свои проблемы.
Братец, до этого спокойно попивавший свой чай, встрепенулся
- Какие это у меня проблемы?
- Твоя женушка обнаружила подарок, предназначавшейся совсем не ей, сделала выводы и прибежала к Гарри. Весь вечер нам испортила! – Джинни уставилась наверх. Хитросплетение позолоченных узоров на белом фоне ее успокаивало.
Если снаружи родной дом был таким, каким его запомнило не одно поколение Уизли, то внутри произошли глобальные перемены. Когда родители наотрез отказались от предложения переехать в дом поприличней, мотивируя это тем, что это семейное гнездо хранит слишком много приятных воспоминаний, дети решили устроить ремонт. Правда и тут сначала не все прошло гладко – мать заявила, что ее нынешний облик Норы полностью устраивает, и никакой ремонт, а тем более обустройство, не требуется. Джинни тогда вспылила, наверняка наговорила бы лишнего, не останови ее отец. В тот раз она буквально убежала отсюда, кипя от злости и обиды на родителей за их причуды.
Все разъяснилось спустя два месяца, когда папа пришел к ним за помощью. «Верховный главнокомандующий клана Уизли», как в шутку иногда называл ее муж, хотела сохранить дом неизменным в память о погибшем Фреде. Сначала Артур надеялся, что она скоро оправиться, но пару дней назад Молли купила несметное количество рамок и аккуратно развесила по стенам все вещи погибшего сына. Дом стал похож на мемориал.
Только после этого случая папа решил пойти против жены.
Невнятная ругань Рона была прервана громогласным возгласом матери:
- РОНАЛЬД УИЗЛИ, НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ПОДОБНЫЕ СЛОВА В ЭТОМ ДОМЕ!
- Мне не десять лет, мама, - вяло огрызнулся тот. – Что она говорила?
Джинни фыркнула, как рассерженная кошка:
- Догадайся.
На резко побледневшем лице Рона веснушки выделились еще сильнее, отчего стали похожи на маленькие солнышки.
- Нет… она не посмеет.. она же давала клятву… Я ее не отпущу!
- О клятвах надо было думать до того, как начал изменять, - веско произнесла миссис Уизли. – Видишь, до чего довела твоя жажда приключений.
- Легко тебе говорить, папа за всю жизнь тебе ни одного замечания не сделал. Мне бы такую жену. Гермиона только и знает, что огрызаться да читать лекции из жизни магглов. Смотрит свысока, несмотря на все успехи, по ее мнению, только служба обществу - достойное занятие.
- У нас с твоим отцом тоже сначала было не все гладко, но посмотри, чего мы в результате добились. Мы ни о чем не жалеем, ведь у нас есть вы.
- Прожить свою жизнь ради детей? Всю жизнь стирать пеленки и тосковать о том, чего мог достичь и не достиг? – Джинни скривилась. – Нет, уж в жизни должны быть и другие цели. Дети - это хорошо, но годам к тридцати, никак не раньше.
- Карьера твоя забудется, как только ты уйдешь со стадиона, а дети останутся рядом на всю жизнь.
Рыжеволосая красавица скептически хмыкнула. Не верила она в семейную идиллию. Если дети и останутся рядом, то только потому, что магическая Британия не слишком велика, и даже в другой части страны ты не застрахован от внезапного визита дорогого семейства.
- Смотреть, как твои дети растут, радоваться их успехам, улыбкам, смотреть на их счастливые мордашки. Ни одна карьера не может стать заменой этому. – тем временем продолжала Молли с мечтательным выражением лица, – это нельзя описать, можно только прочувствовать.
Рон попытался вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя дома беззаветно счастливым. Пожалуй, была пара таких моментов, например, когда они с близнецами летом перед первым курсом играли в квиддич или на одном из семейных рождественских праздников. Но в основном жизнь тут была постоянной борьбой: за место в очереди в ванную по утрам, чтобы успеть умыться, пока завтрак не остыл, за свитер с чужого плеча, за домашнего питомца, за новый учебник. С раннего детства привыкнув к такому порядку вещей, как к нормальному, он и не задумывался о своей доле, пока не пошел в Хогвартс. Там пришлось столкнуться с откровенными насмешками, презрением, шепотками и завистью – с Гарри Поттером хотели дружить многие. «Нищеброда пожалел сам Гарри Поттер», «Пиявка, приклеилась к знаменитости, теперь все деньги Поттера перейдут к Уизли» Помнится, на первом курсе особо старался его изводить Малфой. Он быстро понял, что Гарри на его плоские подколки внимания не обращает и переключился на более уязвимую мишень.
Столько лет прошло. Шепотков меньше не стало, а он так и не научился не обращать внимания на недоброжелателей, просто контролировал себя намного лучше. Гарри, наивная душа, даже хвалил его пару раз за проявление силы воли.
- Если я в ближайшее время не помирюсь с Гарри, внуков ты не увидишь еще лет десять, мама, – в запале Джинни даже не заметила, как опять назвала Молли «мамой». - И нянчить тебе придется не собственных внуков, а сына его любовницы.
- Что ты имеешь против Фрэнка? – сразу же взвился Рон, его порядком раздражали плоские намеки сестры.
- Я? Ничего, но родители хотят внуков.
- Вот ты их и рожай. Ты же женщина, в конце концов. В этом твое главное предназначение.
- Какая глубокая философская мысль, – ехидно отпарировала сестра.
- Дети, прекратите! Кажется, я знаю, что вам нужно. Скоро у Артура день рождение, думаю, он не откажется помочь нам и согласится, чтобы семья устроила шумную вечеринку. На такое мероприятие Гарри точно не откажется прийти. Если Гермиона откажет тебе, Рон, пригласим ее как коллегу по работе.
- Она мне не откажет! – решительно заявил мужчина.
- Но может потребовать, чтобы ты прекратил отношения с любовницей. Ты готов к этому?
Рон растеряно моргнул. К разрыву отношений ни с одной из своих женщин он готов не был.
- Я что-нибудь придумаю.
- Очередная ложь тебя до добра не доведет, – сердито сказала миссис Уизли. – А ты должен сделать все, чтобы сохранить свой брак.
- Я что-нибудь придумаю, - повторил он. От повторения ничего не изменилось. В голове не прибавилось новых идей, и только раздражение на Гермиону, которая в очередной раз сунула нос не в свое дело, копилось внутри.
С напутственно-благословляющим «Иди, мирись» от мамы и сочувствующим взглядом от Джинни мужчина отправился разбираться со своей личной жизнью, а женщины клана Уизли остались, чтобы распланировать детали будущего мероприятия. Гостей ожидалось много.
***
Выяснения отношений не получилось. Когда Рон аппарировал домой, жена уже спала, примостившись на диванчике. Будить ее было жалко – завтра с утра обоим опять на работу, и немного страшно – разборки с Гермионой никогда не были мирными, а уж чем закончиться эта ссора, остается только гадать. В одном рыжик был точно уверен – так просто свою жену он не отпустит.
Следующие три дня прошли как на иголках. Жена, оказывается, неплохо умела играть в прятки. Пересеклись за это время они всего лишь раз. Нормального разговора не получилось, если не считать таковым ее скороговорку: «Извини, спешу, срочное дело». Рон даже не успел ничего ответить, а Гермиона уже бежала по дорожке от дома. Нельзя сказать, что он был сильно недоволен таким положением вещей – ссоры Рон не любил никогда, но поведение второй половины держало в напряжении, заставляло подозрения закрадываться в душу
***
Сидя на своем рабочем месте в отделе Министерства Магии, Гермиона благодарила Мерлина и всех богов в придачу за спокойную неделю, без судов, копания в архивах и прочей работы, которая казалась такой важной в остальные дни. Из-за аномально жаркой погоды большинство работников взяли перерыв. Это и позволило ей в рабочее время читать совершенно непрофильные психологические книжки.
Идея купить маггловские справочники по семейной психологии пришла к ней, когда она была у Гарри.
«Хорошо, что в тот день у нас разговора не получилось», - рассуждала женщина, перелистывая очередную страницу. - «Я была совершенно не подготовлена! Зато теперь Рон никуда не денется, мы решим все его проблемы».
Глава 4Улыбка, кивок, пожатие руки…
Очередной волшебник проходит мимо, а через несколько секунд его место занимает другой.
- Мистер Поттер, я так рад снова увидеть вас.
Кивок, улыбка, пожатие руки. Все это стало уже привычным за несколько лет, прошедших после победы.
Теперь Гарри не смущался своей славы, он просто терпел, скрывая раздражение, и старался отключиться на время «паломничества», цели которого были самыми различными: выражения благодарности, просьбы о помощи, у волшебников находилось тысяча причин, чтобы обратиться к знаменитому соотечественнику. Отчасти именно поэтому мужчина не любил подобные мероприятия. Толпа утомляла волшебника, будто питаясь его энергетикой, а Гарри непривычный к большим сборищам не мог защититься
Иногда ему казалось, что будь у всех этих людей шанс, они бы оторвали от него по кусочку и отнесли домой.
Четыре года прошло, а они никак не успокоятся! Для магического мира вторая война стала настоящим потрясением. И, поскольку, других событий способных затмить противостояние с Волдемортом не происходило, та давняя история вспоминалась очень часто. Порой Гарри казалось, что прошлое для этих людей стало своеобразной ямой, куда можно сложить свое неудовлетворение, страх перед будущим, недовольство настоящим. На вторую войну валили все неприятности.
Толпа равномерно текла мимо, краем глаза Гарри увидел Джинни. Его девушка смеялась, что-то весело рассказывала собравшимся вокруг нее людям, явно получая удовольствие от их внимания. Судя по доносившимся с той стороны взрывам хохота, все были довольны. Вот, кто чувствовал себя сегодня, как рыба в воде!
Гарри невольно залюбовался ей. Положительно, эта женщина была рождена для того, чтобы ей восхищались. Младшая Уизли успевала поговорить с каждым, уделить внимание всем, кто ее окружает. Только он оказался сегодня на обочине – они разошлись еще в начале вечера. Странным образом, мужчина оказался исключен из общего разговора, и вскоре отошел поговорить с одним знакомым из Аврората.
Кивок, улыбка…. На рукопожатие не ответили, странно. Гарри встряхнулся. Очередным «визитером» оказался Рон. Друг явно не в духе - на лице странная гримаса: непонятно, то ли он усмехается, то ли кривится – последний раз он видел такое выражение у Файенса, когда того ранили.
- Ты заработался, – бросает он.
Гарри вздрагивает.
Слишком много злости в его голосе. Да и слово явно неподходящее. Его друзья подобные вечеринки работой называли только в шутку. Раньше.
- Тебе необходимо выпить.
-Давай ты не будешь указывать, что мне делать! Мне и одной жены достаточно!
Гарри отмахнулся от стайки светлячков - уже смеркалось, и волшебники решили подсветить поляну перед Норой, где проходил праздник.
«Лампочки» каждый маг создавал в меру своей фантазии, в результате в воздухе, наполненном ароматами готовых блюд, духов и костра, роились и мини копии магических животных, и шары и обычные маггловские бра.
- Примирения так и не получилось.
-Да какое там примирение?! Она прямым текстом заявила, что я, желая доказать свою состоятельность, завел себе любовницу. А еще сказала, что решит все мои проблемы. Моей обожаемой жене и в голову не пришло, что проблемы у нее!
- И, конечно, ты не замедлил ей об этом сообщить, - сарказм в тоне был явно лишним. Рон и так был на взводе, еще чуть-чуть и он перестанет себя сдерживать. К несчастью, все эти разумные мысли пришли в голову слишком поздно.
- Значит, и ты на ее стороне!
- Я вообще в стороне, – слукавил Гарри, понижая тон – люди стали оглядываться. – Просто я не считаю измену – выходом из положения.
- А ты у нас эксперт по отношениям, – едко заметил рыжий, – именно поэтому вы с Джинни без конца собачитесь.
- Лучше уж выяснять отношения, чем мириться с проблемами. Рано или поздно все равно придется решать все накопленные вопросы, – не совсем уверено буркнул Гарри. На самом деле он слишком устал от ссор. Хотелось спокойствия, понимания. Дом в его представлении должен был быть тихой гаванью, где можно отдохнуть от суеты и напряжения. С Джинни так не получалось. Их совместная жизнь больше всего напоминала вулкан, вот-вот готовый взорваться.
От разговора с каждой секундой неотвратимо перерастающего в ссору мужчин отвлекла волшебница, натолкнувшаяся на Рона. Столкновение повлекло за собой темное пятно, какого-то напитка, судя по запаху – алкогольного. Пострадавший скрылся под аккомпанемент извинений. Виновница небольшого переполоха повернулась к Гарри.
- Не слышу слов благодарности, – хитро улыбаясь, проговорила она.
- Просто я все еще не могу отойти от шока. Ты – и в обществе волшебников. Не предполагал даже, что у тебя есть мантии, и ты еще помнишь, как их носить.
- Эй, я сквиб, а не идиотка! Хотя волшебники, очевидно, считают иначе!
- Прости я не…
Она прервала собеседника взглядом.
- Не усугубляй свое положение еще и глупыми извинениями.
Гарри поспешно кивнул, благодарный ей за возможность свернуть с опасной темы. Идиот. Знал же, что Эмили без восторга относится к волшебникам и намекам на свое прошлое и все равно ляпнул глупость.
- Идем в дом, тут слишком много людей – не поговорить спокойно.
- А ты уверен, что я пришла поговорить? Молодец, Гарри, за последнюю минуту ты здорово поумнел.
Найти свободную комнату оказалось непростой задачей. Вечеринка уже вошла в ту фазу, когда гости, разбившись на группы по интересам, рассредоточились по всему дому. Единственной свободной зоной, насколько знал Гарри, оставалась кухня.
Как только они скрылись от посторонних глаз, Эмили поспешила избавиться от мантии, оставшись в обычных маггловских джинсах и однотонной кофте с длинными рукавами – наряд, который она предпочитала всем остальным в нерабочее время.
- Не люблю мантии. В них я сразу начинаю чувствовать себя сказочным персонажем.
- Ты, насколько я знаю, кроме джинсов ничего не признаешь.
- Все, что хотя бы отдаленно напоминает официальную одежду, ассоциируется у меня с работой.
Гарри без зазрения совести оккупировал единственный стул - он знал, что Эмили все равно займет подоконник. За последние полгода он хорошо изучил её привычки.
- У нас еще один теракт? – этот поздний визит ставил аврора в тупик. С одной стороны, понятно – его партнерша не появится среди магов просто так. Девушка вообще старалась свести свои контакты с магическим миром к минимуму, а с другой понятно, если бы опять объявили ЧП Эмили не стала тянуть время.
- Появилась информация, пока непонятно насколько достоверная, о готовящемся ограблении банка нашими «подопечными». Готовится спецоперация. Возглавит ее лично Картер.
Впервые за весь вечер Гарри искренне улыбнулся. Наконец-то у них появилась возможность посадить этих неугомонных сволочей. А потом очередь дойдет и до магов, которые организовали всю эту катастрофу. Мужчина подозревал, что в числе зачинщиков окажутся бывшие пожиратели смерти. Рядовому магу поощрять маггловские террористические группировки в голову не придет. Психологи, входившие в их группу, утверждали, что, внося хаос и сумятицу в маггловский мир, с помощью магии, открывая террористам новые пути, пособники-маги утверждали свое превосходство.
- Неужели весь этот кошмар, наконец, закончится!
Эмили, кажется, не разделяла его энтузиазм. Она сидела, забравшись на подоконник с ногами, наблюдая за веселящимися волшебниками.
- В чем дело?
- У меня плохое предчувствие! – резковато воскликнула девушка, провожая взглядом очередной фейерверк. – А ты же знаешь, они всегда сбываются, черт бы их побрал!
Первый случай «прозрения» случился в раннем детстве, и с тех пор ее жизнь стала похожа на кошмар. Без перспектив, когда-либо от него очнуться.
В начале семидесятых в магическом мире получила распространение теория о вреде близкородственных браков, породившая множество споров. Большинство чистокровных семей, не имевших понятия о маггловской науке, яростно обрушились на своих оппонентов. И далеко не каждая семья поддерживала Волдеморта. Некоторые, просто были уверены в своей исключительности.
Ближе к восьмидесятым, спор поутих – на повестке дня были совсем другие конфликты, но чистокровные семьи не упускали случая похвастаться сильным магом. Ее родители, например, воодушевленные всплеском магии у единственной дочери устроили званный вечер «в кругу семьи», куда была приглашена половина магического мира. Отпрыски двух чистокровных семей желали доказать всем, что старые брачные традиции имеют право на существование. Тем сокрушительней для них был удар, когда за весь следующий год новых всплесков магии у дочери не случалось. Многочисленные попытки пробудить способности ни к чему не привели. Магии в ней не набралось и для простенького заклинания, а вот «шестое чувство», проявляло себя порой очень активно.
- Ты сказала Картеру?
- Что? Что я могла ему сказать? Знаете, Дерек, я думаю – это неудачная идея, арестовывать всех сегодня. Да кто мне поверит? Я – сквиб! Вы таких в расчет просто не берете!
- В отделе никто не знает о твоей способности? – тихо поинтересовался Гарри
Его собеседница только рукой махнула. Она не хотела распространяться среди коллег-магов на эту тему. Все равно не до конца не поверят и не примут всерьез.
- Всем известно – у сквибов есть какая-то остаточная способность. Очень слабая, узконаправленная, но есть. По Хогвартсу который год ходят слухи, что у завхоза Филча некая мистическая связь с его кошкой. Если бы ты сказала…
- Картер все равно бы не отменил операцию. Ты его не видел сегодня. По отделу не ходит – летает. Едва дождался условленного часа.
- Видимо сильно его припекли.
- Нам еще повезло, что маги не интересуются маггловской прессой. Все газеты мира, пытаются понять, что происходит. - она грустно усмехнулась.
- Но это не повод необдуманно рисковать, – возразил Гарри.
- Сейчас уже ничего не изменить.
- Тогда чего же ты хочешь от меня? – мужчина был в замешательстве.
Эмили снова отвернулась к окну. Она знала, что следующее предложение партнеру не понравится.
- Если тебя вызовут, не ходи туда.
- То есть как, – опешил он, – я должен, там мои друзья, коллеги.
- И смерть. Если не что-то худшее, – она резко повернулась. – Не думай, будто ты сможешь что-то изменить.
У Гарри уже был готов на это ответ.
- Когда-то я смог! – возразил он, повысив голос.
- Тогда было пророчество. И оно вело тебя, согласно своим механизмам. Сам ты сделал многое, но была в этом толика и удачи. Сейчас же будут только террористы с автоматами и поддерживающие их маги.
- Пусть так, но я не могу всех бросить.
Девушка раздраженно мотнула головой. Даже он ей не верит.
- И кто сейчас говорил о способностях, присущих сквибам?!
- Эмили, это – другое. Я просто не могу всех их бросить.
- А я не хочу тебя потерять! Ты первый мой друг за все эти двадцать лет.
- Понимаю, но у меня есть работа. И ты, как никто другой понимаешь, как она важна.
Молчание, заполнившее комнату, на удивление не было тягостным. Гарри уже успел забыть, как это бывает – посидеть с другим человеком в тишине, не ожидая в каждый следующий миг, что этот хрупкий покой будет нарушен возгласом недовольства.
Спустя пару минут они разошлись. Эмили была не слишком довольна исходом их спора, но пришлось смириться. Гарри ждали, и он уже забеспокоился, как бы Джинни не пошла его искать.
Толпа продолжала веселиться. Волшебники танцевали, смеялись и она подумала, что все они очень похожи на пассажиров «Титаника». Единственная разница была в том, что этот «Титаник» утонул уже очень давно.
Глава 5Темная, душная летняя ночь, наконец, окончательно вошла в свои права. На поляне, где веселились гости, ее власть ощущалась не так сильно; но здесь, в саду Уизли, который ничуть не изменился за прошедшие годы, ее приход ощущался особенно остро. Гарри так давно не встречал ночь на природе, что звуки, наполняющие ее, казались загадочными и несущими неведомую опасность.
«У тебя просто нервы сдают», - одернул он сам себя.
Гарри был настолько погружен в свои мысли, что заметил свою девушку только после того, как она сильно сжала его руку. Свободная рука тут же потянулась к оружию, однако опустилась, стоило ему разглядеть нежданную компаньонку. Когда он видел Джинни в последний раз, она танцевала с Роном. Так как невдалеке стояла небольшая очередь из желающих пригласить ее на танец, Гарри никак не ожидал увидеть ее здесь.
- Что-то случилось, дорогая? – спросил он рассеянно. После разговора с напарницей мужчина никак не мог сосредоточиться, все пытался представить, как там ребята. Если бы было известно точное время и место операции, он без раздумий присоединился бы к ним.
- Мы тут уже два часа, а ты меня упорно игнорируешь. Не станцевал со мной и одного танца.
В голосе подруги Гарри безошибочно распознал нотки недовольства. Единственное, что порадовало аврора - они вдалеке от гостей, и вряд ли кто-то сможет их подслушать. Только статьи в какой-нибудь бульварной газетенке не хватало для полного счастья. После победы случился «бум» желтых изданий, что существенно прибавило Гарри забот, так как любая из этих газет мечтала получить хоть какую-нибудь информацию о нем, чтобы поместить статью на первой полосе.
- Ты без меня не скучала, я видел, как ты увлечена разговором с... – Гарри на секунду запнулся - имя мецената, поддерживающего квиддичные команды Англии, совершенно вылетело из головы. А Джинни так гордилась знакомством с ним. – Тоддом Уирманом, и я решил вам не мешать.
- Ты никогда мне не мешаешь, Гарри, – с нажимом воскликнула девушка.
- Но я совсем далек от современного спорта и не мог даже словечко вставить, – аврор взглянул на часы.
«Во сколько они начинают? Может быть, меня еще вызовут. Должны вызвать!» Гарри бессознательно крутил кольцо, которое они использовали для связи. Металл оставался холодным.
- … представляешь, как это было бы здорово, ты и я в одной команде. И не будет больше препятствий для брака. – Голос Джинни слышался будто издалека.
Гарри понял, что слишком задумался и пропустил часть сказанного его девушкой. Может быть, он совсем не обратил бы на ее речь внимание, если бы не прозвучало ненавистное слово «брак». Аврор и сам толком не мог сказать, когда возненавидел это простое, короткое слово. Наверное, после того, как все Уизли, включая лучшего друга Рона, стали недвусмысленно намекать, что не прочь погулять на их свадьбе. Единственной, кто не пилил его, оставалась Гермиона. Должно быть потому, что сама не слишком счастлива в браке.
- Пробы назначены на следующую среду, – бодро тараторила тем временем рыжеволосая красавица.- Я запишу тебя. Чувствую, все наши с ума сойдут. В их команде будет играть сам Гарри Поттер!
Гарри почувствовал, что начинает закипать. Джинни отлично знает, как любит он свою работу, знает, как усердно готовился, знает, как он нервничал, когда едва не провалил вступительные экзамены. И теперь предлагает все бросить. И во имя чего? Чтобы стать посредственным игроком в квиддич? Нет. Кроме того, какое она имеет право решать за него?
- Нет, Джинни, я не пойду в следующую среду на пробы, – медленно и четко выговорил мужчина. – Мне нравится моя профессия, и я не планирую кардинально менять свою жизнь. Кроме того, настоящие спортсмены не прерывают свои тренировки на несколько лет. После этого тяжело войти в форму, а я не играл с шестого курса
- Ты не пойдешь даже ради меня?
Гарри поразил ее тон, тихий, печальный без следа обычного в последнее время недовольства. Что бы это значило?
- Я не совсем тебя понимаю, – осторожно ответил он.
Джинни всхлипнула и отвернулась.
«О нет, только не слезы. Ненавижу, когда она ревет» - Гарри глубоко вздохнул. За все эти годы управляться с плачущими женщинами он так и не научился.
Несколько секунд ничего не происходило. Мужчина был слишком растерян, чтобы как-то успокоить ее, а сама Джинни не могла больше сдерживаться. Она, наконец, поняла, что никогда не будет занимать в жизни Гарри первое место. Ее возлюбленный из тех, кто женат на работе.
- Успокойся, Джин, мы все решим, – беспомощно воскликнул мужчина. Его взгляд в третий раз за этот разговор упал на часы.
- Кого-то опять ждешь? – спросила младшая Уизли, и обреченные нотки, прозвучавшие в голосе, не понравились им обоим
- Сегодня это действительно неважно. Нам придется объясниться, Джинни. Что значит «Даже ради меня»?
- Твоя работа, Гарри, – устало пояснила собеседница. – Она убивает наши отношения. Наше будущее.
И снова мужчина ничего не понял. Как его работа влияет на все это? Спорт, если быть откровенным, разлучает их ничуть не меньше, сиди он дома круглые сутки чаще видеться они бы не смогли. Она отсутствует дома по полгода, а иногда и больше. Видимо, Джинни поняла его затруднения, потому что со вздохом принялась объяснять.
- Ты не можешь на мне жениться, потому что будешь бояться за свою семью.
- Да при чем туту вообще женитьба, дорогая? – он почувствовал, как голос срывается на крик. Да, это было излишне, но сдерживать себя он больше не мог.
- Свадьба - кульминация всех отношений. В магическом мире этот обряд очень важен. Если у пары стабильные отношения, все ждут, что они поженятся. Но не только. Понимаешь, Гарри, нам с детства говорят как это прекрасно, и я мечтаю пройти этот путь, как и любая девушка. Прочувствовать эту магию. Представить ей наши отношения.
- Ты говоришь так, будто магия – нечто живое, – задумчиво сказал мужчина. Объяснения подруги кое-что расставили по своим местам и несколько уняли раздражение. Теперь ему было немного стыдно за свой срыв, произошедший пару минут назад.
Джинни разочаровано вздохнула, Она ждала, что после ее разъяснений Гарри прочувствует всю важность момента, но он уводит разговор в сторону.
- Существует древний миф, в котором раскрывается сущность этой веры. Ты женишься на мне?
Спросила и тут же по выражению лица поняла ответ. Как досадно, что все кончается так. Он попытался взять ее за руку, но рыжеволосая Уизли с негодованием вырвалась.
- Не нужно этих нежностей, чтобы смягчить удар!
- Джинни, послушай. Я не хочу расставаться, – беспомощно воскликнул Гарри. – Давай просто подождем.
- Сколько, сколько мне еще ждать? Год, два, больше? Да я всю жизнь тебя ждала!
- И мне ради этого теперь все бросить? В благодарность?
- Мы могли бы найти компромисс. Квиддич поможет нам сблизиться, мы сможем начать все сначала.
- Да не хочу я играть, Джинни, и к браку я не готов! – в отчаянии воскликнул аврор.
«И я не думаю, что это те отношения, которые стоило бы узаконить» - мысленно добавил он.
- Тебе решать, Гарри. Либо ты сделаешь мне предложение, либо мы расстаемся.
- И сколько у меня времени на раздумье? – едко спросил он.
Джинни задумчиво потеребила сережку. Может, еще не все потеряно? В смысле, он не ушел сразу же.
«Похоже, я хватаюсь за соломинку», – с досадой отметила девушка.
- До следующей среды.
- Квиддичные пробы, – раздраженно произнес мужчина, непроизвольно касаюсь шрама. И тут же отдернул руку - сейчас он не хотел, чтобы девушка увидела его волнение – Джин, ты не можешь со мной так поступить.
- Поздно, Гарри, – раздалось в ответ. – Теперь твой ход. Что ты выберешь?
- Не притворяйся, Джинни. Ты уже давно сделала выбор за меня, – откликнулся мужчина, резко разворачиваясь. Продолжать разговор не имело смысла. Как и оставаться на этой вечеринке, ведь девушка, оставшаяся позади - единственный человек, ради которого сегодня он пришел сюда, вместо того, чтобы остаться дома и провести вечер в тишине и покое.
Гермиона появилась в самый последний момент, еще секунда и он был бы дома.
- Знаешь, эти маггловские книги нисколько не помогли, – жалобно воскликнула подруга. Гарри раздраженно глянул на нее. После тяжелого разговора с Джинни, расставившего точки над i, жалобы Гермионы - последнее, что мужчина желал бы услышать.
- Если ты хочешь со мной уйти, учти, мы не будем говорить об отношениях, - да, это было резко, но в данный момент Гарри было все равно.
- Вы с Джинни что… - она осеклась, заметив на себе тяжелый взгляд друга. Машинально отметила, что ему очень хорошо удается выглядеть грозно и внушительно – видимо, на подозреваемых натренировался – Хорошо, хорошо, куда пойдем?
- Я домой, – коротко бросил Гарри, надеясь, что краткие, сухие ответы наведут Гермиону на правильные выводы, и она пойдет искать более подходящую компанию на этот вечер. Человека, который будет готов ее выслушать и утешить. Сегодня мужчина был решительно не готов выполнять роль жилетки, в которую можно поплакаться. Его снедало беспокойство за товарищей, а тут еще Джинни с этим ультиматумом.
Однако Гермиона, видимо, сделала совсем не те выводы.
- Я с тобой. И мы не будем говорить об отношениях, – торопливо добавила она, заметив его неудовольствие.
Гарри мысленно застонал, но сдержался, вдруг осознав, что после сегодняшних событий она осталась единственной верной подругой. Рон, узнав о его размолвке с Джинни, если не порвет отношения, то отдалится точно. Семья всегда была для него очень важна. Еще одна трещинка в их и без того непростых отношениях. Хотя они и пошли вместе учиться на авроров, после выпуска Рон не пошел работать по профессии, потому что брату понадобилась помощь в магазине. Гарри практический перестал видеть друга и боялся, что прежних отношений уже не вернуть.
Гарри и Гермиона с хлопком появились в ста метрах от дома - ближе гостей не пускала защита. Благодаря заклинанию попасть напрямую в дом мог только хозяин. Обычно он так и делал, но сегодня ощущал необходимость проветриться. Шли молча. Гермиона с трудом сдерживалась, чтобы по старой привычке не завалить его вопросами. Ее нетерпение повисло в воздухе, наполняя душную летнюю ночь.
Дом встретил их темнотой и прохладой – перед уходом Гарри наложил на все комнаты охлаждающее воздух заклинание.
«По-моему я перестарался» - подумал он, ощущая, как кожа покрывается мурашками
-Разожги камин, а я налью нам выпить, – предложила Гермиона, щелкая выключателем гостиной.
- Мне не надо. Могут на работу вызвать.
- И ты, конечно, поспешишь сбежать, – констатировала она, проявив неожиданную проницательность.
- Это моя обязанность, – резковато откликнулся он. – Но бар в полном твоем распоряжении.
Гарри отвернулся к камину, не желая видеть выражение ее лица. И так понятно, что подруга видит его насквозь. Взмах палочки - и ровный оранжевый огонь взметнулся вверх, словно мечтая достать до неба. Не желая больше спорить, он разглядывал фотографии на каминной полке. В центре - мама с папой, рядом - первая совместная фотография их компании. Были и более поздние фото. Вот они с Джинни после ее матча, вот на приеме в министерстве вместе с Гермионой. Все четверо на фоне Хогвартского озера на следующий день после победы. Сияющие, счастливые. И куда все ушло?
Женщина недовольно поджала губы. Она едва удерживалась от того, чтобы не настоять на своем. Года три назад женщина так бы и поступила, но опыт работы в министерстве, где ей приходилось сталкиваться с самими разными людьми, научил ее не идти напролом.
Услышав удаляющиеся шаги, Гарри облегченно вздохнул. Несколько минут покоя - вот что ему сейчас нужно. На секунду он почувствовал раскаяние за свои мысли и чувства, но тут же напомнил себе, что Гермиона наверняка знала, с чем столкнется, и это был ее выбор
Он не мог точно сказать, сколько ждал, несмотря на то, что на часы, висевшие над камином, поглядывал едва ли не каждые две минуты. Казалось, минутная стрелка совсем не желает идти по положенному маршруту и специально тормозит на полпути. Кольцо, которое их группа использовала для связи, оставалось холодным, как январские ветра. Почему же его не вызывают?
Посчитали недостаточно подготовленным для этой миссии?
- Это что, Марди?
Гарри вздрогнул. Он уже позабыл о своей гостье.
- Прости, что?
- Картина, - Гермиона, не в силах сдержать эмоций, махнула на стену, где в рамке висело изображение какой-то маггловской церкви. Вручая картину, Майкл, конечно, сказал, как она называется, но Гарри уже успел позабыть. Помнил только, что у магглов это место является знаменитой достопримечательностью.
- Мне эту картину коллега подарил. Об авторе ничего не знаю.
- О нем никто ничего не знает, – пренебрежительно фыркнула Гермиона, невольно переходя на поучительный тон. – Марди – псевдоним, кто за ним скрывается - загадка. Ты что, Ежедневный пророк не читал? Они с полгода назад объявили конкурс с целью найти художника, однако безрезультатно. Неплохо вы там получаете, если тебе дарят подобные вещи. – Гермиона села в кресло напротив друга.
- Не жалуюсь. – Гарри дернул плечом - А в редакции уверены, что художник маг?
- Абсолютно. В его работах чувствуется магия. Слабый, эфемерный магический след. Филигранная работа, надо быть настоящим профессионалом, чтобы наложить такие тонкие чары, вплести их в картину.
- Ты, оказывается, разбираешься в магической живописи. – Гарри был удивлен, его рациональная подруга никогда особо не интересовалась искусством.
- Это тоже область знания, – чуть снисходительно пояснила Гермиона, - к тому же я думала, что это поможет мне найти художника.
- Но не помогло, – эта маниакальная убежденность в силе книг внезапно рассмешила Гарри. Все же подруга неисправима.
- Зато я узнала много интересного. Например, что у магов нет искусства как такового, потому что в картинах они ценят не изображение, а чары, наложенные на картину. Поэтому им неважно все, что так ценится у магглов. В принципе, с помощью чар можно сделать любое изображение.
Гермиона говорила так вдохновенно, что Гарри, привыкший к ее сухим, менторским наставлениям, даже удивился.
«Вот что делает с человеком искусство», - весело подумал он.
- Полагаю, в случае Марди это не так. Иначе вокруг него не поднялся бы такой шум.
- В его работах все важно! И композиция, и цвет, и сами изображения. Местные критики охрипли, обсуждая игру света в его работах, технику нанесения краски…
- Ладно, ладно, я понял, не продолжай. Только всей этой художественной ерунды мне в голове не хватало, – прервал ее восхищенную тираду собеседник.
- Болван ты, Гарри, – Гермиона нахмурилась. – Ничего не понимаешь в прекрасном!
- Да, - с легкостью согласился Гарри, – и предпочитаю фотографии всем этим шедеврам искусства. На них хотя бы сразу понятно настроение людей.
- Я и не говорю, что мне нравятся все картины. Но этот художник нечто особенное.
- Ты, никак, влюбилась, – поддразнил женщину друг.
- В его картины точно.
- А еще ты любишь загадки, и именно это привлекает тебя к этому неизвестному, – продолжил Гарри, когда она замолчала. – На твоем веку попадалось не так много задачек, которые лучшая выпускница моего курса не смогла бы решить. Признайся, Гермиона, ты и не думала бросать поиски художника.
Женщина смутилась, ярко-красная краска неравномерными пятнами проступила на лице.
- У меня не так много времени на это теперь, в министерстве работой завалили, но мне все еще интересно, – промямлила она, не зная, как скрыть свое состояние. Смутило известного бойца за права магглорожденных не только то, что ее поймали на совершенно детском желании все знать, но и то, как точно и быстро лучший друг раскусил ее намерения.
«Не слишком ли хорошо он меня понимает?», - с тревогой подумала она
Часы пробили полночь. Стрелка исправно бежала по кругу; день, принесший Гарри столько проблем и разочарований, закончился.
Глава 6Гарри быстрым шагом шел по переулку, мечтая лишь о том, чтобы уйти с этой проклятой жары. Про себя он, на чем свет стоит, ругал Рона, которому взбрело в голову встретиться именно сегодня, в день, когда столбик термометра решил установить новый рекорд. Сегодня сам воздух казался раскаленным, будто вышедшим из самых глубин ада. Вдыхать его было трудно и неприятно, а дверь заветного кафе все не приближалась.
Записка от школьного друга пришла сегодня ранним утром, во время завтрака. И вот, вместо того, чтобы обедать в одной из министерских столовых, мужчина идет по нагретой ярким солнцем улице, на встречу с человеком, несколько дней назад едва не раскрасившим ему лицо первосортным синяком.
Вспомнив обстоятельства их встречи в минувшие выходные, Гарри грустно улыбнулся. Как он и полагал, реакция Рона на их с Джинни проблемы была очень темпераментной. Хотя начиналось все вполне мирно - с уговоров не делать глупостей, слово за слово и вот они уже стояли друг напротив друга с палочками в руках. Оглядываясь назад, Гарри вынужден был признать – небольшая драка в тот вечер как раз то, что было нужно, чтобы выпустить пар. Тем больше у аврора было поводов согласиться сегодня на встречу. Рон не стал бы его вызывать, не случись нечто экстраординарное.
Школьного товарища Гарри заметил сразу, как зашел в кафе - даже в толпе посетителей он выделялся своим ростом и огненной шевелюрой. Мужчина быстро понял, что друг нервничает. Его спина была неестественно прямой, он все время оглядывался по сторонам, а, увидев его, рыжий замахал руками, призывая быстрее приблизиться.
Гарри не стал испытывать терпение друга.
- Привет, – коротко бросил Рон, как только собеседник оказался в зоне слышимости. Потом несколько секунд помялся и промямлил: – ты прости за то, что я устроил тогда.
Аврор уловил тонкий неприятный звук – сахар из пакетика, который рыжик мял в руках, просыпался на стол. Похоже, дело серьезнее, чем он предполагал. Рон был взвинчен очень сильно.
- Да я от тебя другого и не ожидал, – усмехнулся Гарри, устраиваясь с противоположной стороны стола.
- Значит, мир? – последовал быстрый вопрос.
- В чем дело, Рон? Чего ты боишься? – в голосе еще нет тревоги, он только удивлен слегка, ведь бояться за себя другу не свойственно.
Тот несколько секунд помолчал, а потом выпалил:
- Я думаю, Гарри, тебе грозит опасность. Да и всем нам тоже. От бывших пожирателей. – Тут Рон не выдерживает и начинает говорить быстрее, будто боится, что его перебьют. - Только не смейся, а выслушай. Я тоже считал, что больше эта зараза не вылезет. Счастливое было время.
- И что заставило тебя поменять мнение? – аврор подался вперед, как на допросе с подозреваемым.
- Я недавно подслушал один разговор, – уклончиво ответил Рон. – Они говорили о возмездии, о предателях крови. Конечно, упомянули нашу фамилию.
- Где подслушал? – недоверчиво сощурился Гарри. Он знал, что Упивающиеся не настолько беспечны, чтобы болтать о своих делах где-нибудь посреди улицы.
- В Лютном переулке, – неохотно ответил тот, вскидывая голову.
- Что-нибудь еще они говорили? Что-то конкретное? Имена?
- Нет, Гарри, хотя еще упомянули твой отдел. Назвали позором волшебников и прочая чушь.
- Лиц ты не запомнил?
- Они были скрыты, но не масками, как обычно, а заклинанием. Ты сможешь обеспечить нашу безопасность? Я знаю, вы с Джинни расстались, но ты единственный человек из всех моих знакомых, который может помочь и…
- Прекрати, Рон. За кого ты меня принимаешь? Конечно, сегодня же постараюсь все устроить.
Собеседник тут же повеселел и расслабился.
- Ну, тогда я пойду, ведь чем быстрее ты все сделаешь, тем лучше.
- Подожди, мы еще не все выяснили. – Гарри поднял раскрытую ладонь. - Лютный переулок. Это затея Джорджа?
После смерти близнеца Джордж изменился. Он демонстративно плевал на любые правила поведение, и шепотки за его спиной не смолкали, а таблоиды с удовольствием смаковали очередную его выходку. И вот теперь он, видимо, решил не ограничиваться нарушением правил этикета, а так же демонстративной привязанностью ко всему маггловскому.
- Рон, он идет по очень скользкой и опасной дорожке.
- Он не делает ничего противозаконного, Гарри. И если вам так не нравится Лютный переулок, почему он еще не разгромлен? Министерство сейчас на коне. Могли бы и прикрыть все. – Рон говорил резко и отрывисто. Пальцы рыжего нервно обводили белый островок, образованный просыпанным сахаром.
- Потому что это бесполезно. Мы можем разгромить эту улицу темных, но вскоре появится новая. И мы не будем знать об этом, и, следовательно, не сможем контролировать их деятельность.
- Вы и сейчас не контролируете, – парировал Рон.
- Мы стараемся минимизировать угрозу, – устало откликнулся аврор, вспоминая последние три рейда в логово темных магов. – Но сейчас я хочу поговорить не о политике министерства, а о твоем брате.
- Я разберусь с этим сам, - упрямо мотнул головой рыжий
- Только учти, если кого-то из вас поймают там, никаких скидок не будет, – бросил Гарри, поднимаясь.
Аврор уже давно ушел, а Рон так и не сдвинулся с места, глядя на белое озерцо рассыпанного сахарного песка. В стороне стояла чашка с чаем, к которому он даже не притронулся.
***
Спустя несколько часов Гарри потерянным взглядом смотрел на пустой шкаф. Еще с утра, когда он уходил, тут лежали вещи Джинни, украшения, которыми она очень дорожила. А теперь – пусто. Он вернулся в свой дом, а тут пустота, нет ни единого намека на то, что тут, пусть нечасто, но все же жил еще один человек. Из дома будто исчезло что-то родное, привычное настолько, что до того, как это нечто ушло, мужчина и не подозревал о его существовании.
Это казалось невероятным. Их долгие отношения, казавшиеся такими правильными и привычными, закончились вот так просто? Джинни просто ушла, не объяснившись, не попрощавшись? Столько лет они встречались, и что - в конце ему даже не дали шанс сказать последнее «прости», разложить все по полочкам! Почему она ушла именно сегодня? Так не вовремя.
Все еще потрясенный Гарри медленно подошел к кровати. Мужчина никак не мог разобраться в своих чувствах. Наверное, он должен чувствовать сожаление, ведь это правильно - огорчаться после разрыва отношений, но ничего подобного он не ощущал. Не было ничего, будто в одночасье он потерял способность чувствовать. Собственная реакция поразила Гарри едва ли не сильнее расставания с Джинни. Ненормальный. Его девушка ушла, а он ничуть об этом не сожалеет, не расстроен.
Сбросив мантию, он свернулся на покрывале и закрыл глаза: не хотелось оглядывать комнату – без многих привычных вещей она, казалось, осиротела.
Однако к его удивлению, лежать вскоре стало скучно, а в голову все настойчивее лезли мысли о работе. Сегодня он принес домой рукопись о магии первых людей. Теоретики в области считали, что с ее помощью можно будет защититься от самой большой опасности в войне с маггловскими бандитами – пуль и бомб.
- Первые люди создавали так называемые артефакты. – Объяснял докладчик - смуглый и низенький человек, чье имя Гарри все время забывал. - В процессе обрядов аккумулировали энергию, направляли ее в предмет, который в дальнейшем был способен выполнить простейшее магическое действие, например, заставить куст расцвести. Конечно, в нашем случае артефакт будет выполнять совершенно другие задачи, – улыбнулся лектор, оглядывая сидящих перед ним волшебников.
Гарри идея казалось странной. Он не верил, что древняя магия способна на что-то толковое. Насколько он помнил из уроков истории, первые люди вообще мало в чем разбирались. А магия была для них чем-то сакральным. Как могут помочь их нелепые обряды? Да они порой сами не знали что делают, полагаясь на опыт. Однако, несмотря на свой скептицизм, аврор решил ознакомиться с теорией. За годы учебы и службы теоретические знания не раз спасали его в очень неприятных ситуациях, и Гарри научился ценить любую информацию по предметам, близким к его специальности.
К удивлению молодого человека, книга, описывающая ритуалы древних людей и их связь с магией, оказалась на редкость увлекательной. Чтение настолько захватило, что он проигнорировал предупреждение охранной системы, и нежданную гостью заметил только после того, как та появилась на пороге спальни. Не утруждая себя приветствиями, Гермиона сразу перешла к вопросу, волновавшему ее последние несколько часов.
- Что за ерунда, Гарри? Почему ты приставил человека за мной следить? Я даже домой не могу спокойно зайти – везде твои коллеги, – подруга сделала ударение на последний слог. – Да и сюда они тоже притащились.
Не надо было обладать большой смекалкой, чтобы понять, что Гермиона очень зла. Лицо ее раскраснелось, губы неодобрительно поджаты. Внезапно, он подумал, что сейчас она очень похожа на профессора Макгонагалл. У той было такое же выражение лица, когда она отчитывала его за очередную глупость.
- Успокойся, женщина, – развеселившись от своих мыслей, откликнулся Гарри.
- Ничего смешного, – огрызнулись в ответ.
- Да уж, причина, по которой тебя охраняют, абсолютно не смешна, – снова став серьезным, согласился мужчина. – Кстати, охраняют не только тебя. Вся семья Уизли взята под охрану.
- Что случилось? – Гермиона мигом подстроилась под его серьезный тон, поняв, что сейчас не время для мелких обид. – Только не говори, что у тебя нехорошее предчувствие – не поверю.
- Я не верю предчувствиям и предсказаниям, не забыла? Они частенько обманывают. Моя напарница, например, недавно предчувствовала беду, но ничего не произошло.
Гарри вспомнил, как озадачена была Эмили, когда в ту ночь операция произошла без трагических последствий. Несколько дней она была мрачнее тучи и едва ли не бросалась на каждого, кто с ней заговорит. Мрачный период как обычно прошел быстро, но о том вечере и ее предупреждении говорить напарница наотрез отказывалась. Не принимала и редких попыток со стороны поговорить «по душам», утешить.
- Это еще раз подтверждает, как я была права, отказавшись ходить на предсказания, – высокомерно ответила Гермиона. Но тут же спохватилась, не желая отходить от темы. - Так что там с опасностью.
Гарри помедлил несколько секунд, соображая, как лучше подать информацию. Он сомневался, что подруга отстанет от него, если узнает о рассказе Рона. И, конечно, докопается до всей истории, включая место, где ее муж слышал разговор. И вряд ли будет рада, узнав, что семейство Уизли связалось с Лютным переулком.
- Анонимный информатор передал, что вам грозит опасность. Пришлось принять меры.
- Глупость какая, – фыркнула, она, одергивая зеленую мантию. – Кто нам может угрожать? Большинство пожирателей мертвы, а остальные спрятались по норам и строят из себя добропорядочных граждан. Или нет? – Гермиона приблизилась так быстро, что аврор едва успел подвинуться, освобождая ей место на кровати.
- Идеи Волдеморта живы, часть последователей тоже, – уклончиво возразил брюнет.
- Но они же ничего не предпринимают, – запротестовала собеседница, пристально глядя в лицо друга.
Тот отвернулся, не в силах выдержать этот взгляд.
- Не предпринимают ведь, правда, – пронзительным голосом повторила Гермиона
- Пока нет.
Ложь далась ему легко, сейчас он мог бы сказать что угодно, лишь бы успокоить ее.
- Но, судя по нашей информации, могут попытаться.
- Нет, еще раз я этого не выдержу.
Последнее предложение было сказано так тихо, что он едва разобрал его. Повернувшись к подруге, он увидел, что она сидит, уставившись в одну точку, бледная как мел. Странно было видеть эту перемену. Еще минуту назад она требовала, злилась, а теперь растерялась, будто первогодка на распределении. Впрочем, неправда. Это он, Гарри, тогда растерялся, а Гермиона наоборот, была уверена в себе, в своих книгах, знаниях. Пробивная девочка. Не чета той, что сидит сейчас в прострации на его кровати.
- Успокойся. Пока еще ничего не ясно. – Гарри придвинулся поближе и крепко, до боли, схватил Гермиону за руку, надеясь с помощью прикосновения вернуть ее к реальности. Он не представлял, в какой момент той ужасной войны вернула ее память, но видел, как подруге тяжело и больно.
- Но меры безопасности?
- Перестраховка, на всякий случай, – твердо ответил аврор.
Гермиона поняла, что большего от него не добьется, и со вздохом огляделась вокруг. И замерла. Она бывала тут не так уж часто, но сразу поняла, что в комнате произошли изменения.
- Почему ты выбросил все журналы по квиддичу? – недоуменно воскликнула она. – Решил радикально изменить свою библиотеку? – взгляд женщины упал на книгу, которую Гарри во время разговора отложил в сторону.
- Нет. Журналы выписывала Джинни, а сегодня она ушла, – он с удивлением понял, что может легко говорить на эту тему. И даже сочувствующий взгляд Гермионы не слишком раздражает. Но взгляд машинально метнулся к стеклянному столику на ножке рядом с кроватью, который теперь был пуст.
И если бы это было единственное изменение! Стены, обычно «украшенные» квиддичными схемами, турнирными таблицами, листками, испещренными цифрами, сейчас пустовали; и Гарри с удивлением увидел, что, оказывается, спальня выкрашена в яркий песочный цвет.
- Мне уйти? Ты не стесняйся, несмотря на наши договоренности, я пойму.
- Мы о чем-то договаривались? – недоуменно переспросил собеседник.
Женщина рассмеялась.
- Гарри, ты неисправим. Позавчера, во вторник, мы договорились встретиться этим вечером. Ты обещал приготовить что-то на ужин!
Ах, да. Теперь он вспомнил. В последнюю неделю, прошедшую с той вечеринки, они стали проводить почти все свободные вечера вместе. Инициатором их встреч была Гермиона, но Гарри не возражал, понимая, что в период, когда рушится ее жизнь, женщина боится потерять еще и друга. Он сам недавно испытывал то же самое. И тоже не хотел, чтобы они с подругой отдалились друг от друга, став просто знакомыми.
- Раз обещал – приготовлю, – ответил Гарри, вставая. – Мне все равно хочется отвлечься. Пошли на кухню, посмотрим, какие у нас есть продукты.
По дороге на кухню он, наконец, вспомнил одну немаловажную деталь. Завертевшись с проблемами на работе, Гарри забыл, что время ультиматума, поставленного Джинни, истек вчера.
- Так сегодня четверг? – на всякий случай уточнил мужчина.
- Именно. Может тебе год и месяц напомнить?
- Нет, не надо, – ответил отстраненно.
Так вот почему Джинни ушла: вчера закончился отведенный срок. Не дождавшись его на поле, рыжеволосая красавица истолковала это как знак.
«Даже если бы и помнил, я бы все равно не пришел. Так что, может, все к лучшему».
В холодильнике не оказалось ничего, способного накормить двух человек, и Гермиона вызвалась пойти в магазин.
Вечер прошел в досужей болтовне. Гарри пару раз пытался перевести разговор на Рона и их с Гермионой отношения, но та либо отшучивалась, либо отмалчивалась, и волшебнику пришлось сдаться.
Зато теория о возможности создания артефактов вызвала у Гермионы живейший интерес.
- В библиотеке Хогвартса, к сожалению, очень мало книг по первобытной магии. Я нашла только одну - об анимагах.
- Об анимагах? Но это же жутко сложное заклинание, к которому нужно множество теоретических расчетов: массы тела, своего зверя, который определяется по знакам зодиака в момент рождения; да они названия созвездий тогда еще не придумали! – удивился Гарри.
- Этот процесс был спонтанным и часто происходил во время обряда посвящения. Собственно, поверье, что юноша во время обряда обретает способность превращаться в животное или любую другую неординарную способность, появилось благодаря магам, которые и не подозревали о своих способностях. От запредельной боли их магия выплескивалась и изменяла их. Кстати, первые анимагические заклинания появились после того, как европейские волшебники понаблюдали за жизнью племен и по сей день живущих по древним обычаям.
- Любопытно.
- Ты только представь, сколько еще любопытных фактов ты упустил! – рассмеялась подруга.
- Ой, только не нужно нотаций, сейчас все равно ничего не изменишь.
- Зато как приятно осознавать свою правоту, – улыбнулась Гермиона.
***
Дом встретил Гермиону темными, неприветливыми провалами окон и ватной, оглушающей тишиной. Стоило ступить за порог, и сразу стало понятно - сегодня Рон в первый раз не будет ночевать дома. В первый раз с тех пор, как она обнаружила то ужасное украшение.
«Вот мерзавец. Даже не думает скрывать свою интрижку», - она в раздражении бросила мантию на диван. Нет, его уже ничто не исправит. Похоже, она единственная, кто старается спасти их брак. Стоило ей попытаться вызвать его на откровенность и узнать, что толкнуло его на измену, как он в раздражении начинал закатывать глаза, а вскоре убегал. Один раз даже сорвался и заорал, что жизнь – это не дурацкие шаблоны из маггловских книг, которые она читает, проблемы в личной жизни не только у него, но и у нее.
Таким образом, нормального разговора у них получилось. И она не знала, как быть дальше. Не знала, как перебросить мосты, и все чаще задумывалась, а нужно ли их вообще наводить. Развод казался все более приемлемым вариантом. Гермиона не могла найти в себе силы простить его малодушие – именно так она воспринимала всю эту историю с любовницей. Конечно, придется надавить на Рона, заявившего, что не собирается выглядеть посмешищем в глазах окружающих. Одно она знала точно - развод лучше, чем жить как в последние недели. Они оба будто по минному полю ходили. Натянуто здоровались с утра, лицемерно улыбались. Так жить дальше было нельзя. И пусть это будет стоить ей карьеры, как заявляют все Уизли. Все равно работа уже давно перестала ее радовать. Устроившись в отдел по защите прав магглорожденных, она вскоре поняла, что ее труд, в сущности, бесполезен. Несмотря на множество правовых проблем, никто не хотел ничего менять. Множество инициатив просто отвергались, как слишком радикальные; а сами магглорожденные не слишком беспокоились о нарушениях собственных прав, удовлетворившись тем, что в мире тихо, никто не отказывает им в работе, и можно содержать детей.
- Что еще надо? – пожимали плечами они, когда Гермиона пыталась рассказать им о нелепых и смешных законах в отношении всех нечистокровных.
А женщина все острее ощущала свою ненужность. Она не смогла побороть несправедливость и принести пользу миру. Это угнетало.
