Глава 1- Добрый день, мистер Снейп.
- Добрый.
- Вы готовы начать наш сеанс?
- Да, готов.
- Итак... эта наша вторая встреча. Давайте вспомним, чего мы добились три дня назад. Мы познакомились, это во-первых. Во-вторых, мы с вами выяснили, что не так давно в вашей жизни произошли серьёзные изменения. В-третьих, вы признали, что эти изменения в первые мгновенья – я говорю «мгновенья», хотя подразумеваю несколько больший промежуток времени, - сильно напугали вас, даже, можно сказать, ввергли в панику.
- Да.
- Затем наступил тяжёлый и длительный период осознания. Период адаптации к новым условиям жизни, сменивший его, сопровождается глубокой депрессией... И наконец, вы обратились ко мне, осознав, что в одиночку вам со своими проблемами не справиться. Это очень похвально.
- Благодарю.
- Вы не хотите посвятить меня в сущность тех изменений, что произошли в вашей жизни?
- Нет.
- Почему? Ведь это даст нам ключ к решению всех ваших проблем... Мне сложно работать вот так...
- Ну и?
- Что это значит? Что значит...
- Не работайте. Только и всего.
- До свидания, мистер Снейп. Сеанс окончен. Встретимся в понедельник.
...
- Ну, как он?
Мужчина, вальяжно развалившийся в кресле, через соломинку потягивал колу из высокого картонного стакана.
- Да никак, - дёрнулась женщина, только что вышедшая из соседней комнаты.
Она сняла жакет и кинула его на стул.
- Мог бы и кофе сварить, - проворчала она, начиная возню с кофейным аппаратом. – Хлещешь свою колу... Хоть бы обо мне подумал...
- Мы, американцы, такие, - ухмыльнулся мужчина, отлипая от соломинки. – Наглые, самодовольные, думаем только о себе. Ну, ещё о демократии.
Выиграв-таки сражение за чашку кофе, женщина повесила свой пиджак на спинку стула и села.
- Что опять не так? – мужчина отставил пустой стакан в сторону и с самым сочувствующим выражением лица подался вперёд. – Что сказал тебе этот... ну как его?
- Снейп, - со вздохом сказала женщина. – Северус Снейп. И откуда только взялся он на мою голову... Кстати, ты поискал - откуда?
- Конечно! – мужчина усмехнулся и повернулся к компьютеру. – Нашёл про него всё, что можно...
- Ларри, ты прелесть!..
- Я, Ванесса, такой. Значит, слушай. Родился твой роковой брюнет в шестидесятом году... Родители... самые простые люди. Небогатые и в общем-то замкнутые. Отец – школьный учитель, бывший спортсмен, несколько лет назад вышел на пенсию; мать... сложно сказать, скорее всего – обычная домохозяйка, во всяком случае, она нигде не работала. Лучший игрок в бридж в своём районе. Сын, судя по всему, так и жил с ними всё это время.
- И жены у него нет, - кивнула Ванесса, записывая всё это в свой блокнот. – Типичный сорокалетний неудачник... Где учился, работал?
- Нигде.
Ларри откинулся на спинку кресла и с вызовом посмотрел на коллегу.
- Он нигде не учился и не работал, – повторил Ларри. – Вернее, не так: этот твой Снейп окончил начальную школу, а затем пропал. Нет никаких данный о том, что он делал все эти тридцать лет. Не учился. Не работал. Ничего вообще.
- Совсем? – Ванесса растерялась.
- Даже не сидел в ближайшей пивнушке и не соревновался с местными стариками, кто кого перепьёт. Я тут выкроил пару часов и смотался в этот маленький городок, поболтал с соседями...
- Ларри...
- Не перебивай, Ванесса. Так вот. Соседи утверждают, что накануне, как мальчишка исчез, его родители – Эйлин и Тоби – сильно ругались. Некоторые, правда, говорят, что видели как-то летом их уже подросшего сынишку. Мельком. Во дворе дома. Рано утром.
- Ларри... ты думаешь... что... – Ванесса сомкнула руки в замок, чтобы унять или, по крайней мере, скрыть внезапную дрожь. – Что родители все тридцать лет продержали его под замком?..
- Возможно, - с сомнением протянул Ларри. – Атмосфера маленьких городков в общем к этому располагает. Вот в Спрингфилде, где жила моя бабушка, и куда я ездил отдыхать каждое лето первые пятнадцать лет своей жизни, один мужик восемнадцать лет продержал в своём подвале лошадь!
Женщина, всё это время слушавшая его с напряжением, вздрогнула.
- Не смешно, – недовольно поморщилась она. – Я серьёзно: может такое быть в данном случае?
- Серьёзно? – Ларри закинул ноги на стол, аккурат рядом с клавиатурой. – Нет. Не похож он. Если бы не его, как ты утверждаешь, глубокая депрессия, я бы вообще не понял, что он здесь забыл. Здоровый самодовольный мужик. Ну, мрачноватый. Но глядя на него не скажешь, что с ним что-то не так и что ему нужна помощь психолога.
- Запомни, Ларри, - наставительно сказала Ванесса, закрывая блокнот. – Помощь психолога нужна всем. Только не все это осознают... Ладно, пойду, а то у меня на сегодня ещё один клиент.
...
- Я сварил кофе, - поспешно сказал Ларри, когда Ванесса громко хлопнула дверью и швырнула на пол свой скомканный шейный платок.
Но вместо кофе она предпочла отобрать у Ларри очередной стакан с колой.
- Я его ненавижу! – воскликнула она, смяв пустой стакан.
- Ну так откажись, в чём дело?
- Я не могу. И он тоже не может отказаться от моих услуг. Во-первых, у него действительно проблемы, и он действительно понимает, что не может решить их самостоятельно. Во-вторых, его ко мне соцслужбы направили. Если он откажется, то не получит характеристику и не сможет найти работу. А если я откажусь – то потеряю это место... А я пять лет сидела на жалком пособии, больше – не хочу!
Ларри не нашёлся, что ответить.
- Кстати, - наконец проговорил он. – Сегодня у тебя рекорд – сеанс длился всего пять минут... Чем он тебя довёл? Что сказал?
- Да в том-то и дело, что ничего! – всплеснула руками Ванесса. – Он не желает мне больше ничего рассказывать! И как прикажете мне с ним работать?
***
- Мистер Снейп, давайте начистоту. Вы ходите ко мне уже третью неделю. Но ни к каким результатам, мы не пришли. Я просто не знаю, что мне делать с вами. Вы... Чего, в конце концов, вы хотите от меня? Я не могу решить ваши проблемы, не зная, в чём суть...
Краткая, но произнесённая столь внушительным тоном речь, кажется, подействовала.
- Что ж... Я бы не хотел вам всего рассказывать... Устроил бы вас такой вариант: я в общих чертах объясню, в чём заключается сущность моей проблемы, а вы... ну, вам виднее.
«Хоть какой-то прогресс», - с облегчением подумала про себя Ванесса и кивнула.
- Скажем так... Я вёл весьма странный образ жизни на протяжении очень долгого времени... Можно сказать, что я был отрезан от остального мира... Однако три года назад я вынужденно оказался изолирован от той среды и попал в ту, от которой долго был изолирован...
- Это как-то связано с вашими родителями? – выпалила Ванесса.
Конечно, Ванесса признавала, что слова Ларри имеют больше оснований, чем её гипотеза, но в душе ей всё-таки хотелось верить в собственную правоту.
- С родителями?
Ванессу слегка передёрнуло от того, каким взглядом наградил её, с позволения сказать, пациент.
- Ну да... – она почувствовала себя, словно на экзамене. – Я просто знаю некоторые подробности вашей жизни, - она предпочла умолчать, откуда, - и мне показалось странным... И я подумала... ведь случаи, когда родители... запирают детей...
- Да? – Ванессе послышалась лёгкая усмешка. – И вы решили, что в одиннадцать лет мои родители посадили меня под домашний арест, а выпустили только пару месяцев назад?
Выслушав свои предположения из уст ещё одного постороннего человека (первым был Ларри), да ещё и в обобщённом виде, Ванесса поняла, насколько глупы они на самом деле.
- Согласитесь, мои соображения не безосновательны! – сказала она в свою поддержку. – Это вполне объясняет, почему вы нигде не учились и не работали, и особенно смену образа жизни и изолированность от внешнего мира. И смену обстановки – возможно, с вашими родителями что-то случилось, и вы остались одни в совершенно незнакомом вам, изменившемся за тридцать лет мире. Ну, или...
- Всё понятно, - спокойно прервал её пациент. – Нет, это ни в коей мере не связано с моей семейной жизнью. Скажу даже больше – я не видел своих родителей уже много-много лет... Речь идёт скорее о профессиональной сфере...
- Вы потеряли работу? – подхватила новую ниточку ванесса.
- В общем да...
- Вас уволили?
- Нет. Да. Не совсем. Я вполне мог бы вернуться... Но в своём теперешнем положении я совершенно не способен исполнять свои прежние обязанности...
- Ну... в общем, я поняла, - с сомнением протянула Ванесса, хотя понятно ей было далеко не всё. Такие общие фразы она слышала не раз, скрываться за ними могла всё, что угодно. – А что вам мешает найти другую работу? По специальности?
- Боюсь, это невозможно. Моя специальность напрямую зависела от наличия у меня... профессиональных качеств, которые я... утратил.
Ванесса сделала вид, что помечает что-то в блокноте, и как бы невзначай спросила:
- А где вы работали раньше?
Но, судя по всему, ей не удалось застать мужчину врасплох.
- Я работал... в очень закрытой частной школе... – он произнёс медленно, тщательно подбирая каждое слово. – Вы о ней не слышали, - тут же добавил он.
- Так вы учитель? – почти обрадовано переспросила Ванесса.
- Да. Можно и так сказать...
- Ну так что же вам мешает? Вы вполне можете устроиться в обычную школу, – в голове уже начали зарождаться идеи и рекомендации, - где требования предъявляют не такие жёсткие требования, в конце концов, вы найдёте...
Она осеклась, встретившись с взглядом своего пациента. Этот взгляд ясно давал понять, что – НЕТ.
- Ну тогда я могу предположить, что вам требуются курсы переквалификации, где вы в сжатые сроки овладеете новой специальностью. Или...
- Понимаете, - медленно перебил её Северус Снейп. – Проблема вовсе не в том, что я не могу найти работу. Проблема в том, что я слишком много времени провёл в... в этой очень закрытой частной школе, почти тридцать лет, если быть точным, и теперь я совершенно не помню, как живут люди... находясь вне этой очень закрытой частной школы...
- О.
- Я с трудом ориентируюсь в квартире, в которой живу, - кажется, Ванессе повезло и мистера Снейпа что называется «прорвало». – Мир изменился за тридцать лет, я не знаю и половины того, что в ней находится! Я не могу даже в магазин сходить – за меня всё делает какая-то приходящая девушка из органов соцзащиты! Я чувствую себя беспомощным стариком, но даже они могут включить телевизор, приготовить себе бутерброд или сделать чашку чая! Я же не умею ни-че-го!
Ванесса смотрела на него, точно заворожённая.
- Кошмар, - произнесла она, но потом вспомнила, что вообще-то человек не просто так с ней делится своими проблемами, а ждёт помощи. – То есть, не всё так плохо, - поправилась она. – Существуют специальные курсы для таких людей... Знаете, есть не мало людей, которые сталкиваются с подобными проблемами. Например, люди, пролежавшие несколько лет в коме. Или потерявшие память... Я направлю вас на групповые курсы реабилитации...
- Нет, - снова перебил её Северус Снейп, на этот раз – довольно жёстко.
Ванесса даже вздрогнула.
- Почему нет? Вам будет гораздо легче. Во-первых, вы наверстаете, так сказать, упущенное, во-вторых, это поможет вам заново социализироваться...
- Нет, - снова повторил мужчина.
- Это как-то связано с вашими шрамами?
- Не думаю.
- Ну, хорошо... – Ванесса снова сделала вид, что углубилась в свой блокнот.
Если честно, первое время её саму смущали шрамы на шее клиента. Но вот его это совершенно не беспокоило. Никаких шарфов или свитеров с высоким воротом, даже рубашку он застегивал не полностью, оставляя верхнюю пуговку расстёгнутой. Поэтому спросила Ванесса исключительно из личного любопытства.
Через минуту она смогла найти в себе силы и смелости поднять глаза.
- А как насчёт ваших родителей? – несмело спросила она.
- Что вы имеете в виду?
- Ну, вы сказали, что не видели родителей уже много лет... С ними всё в порядке?
- Д-да... Думаю да.
- Тогда почему бы вам не переехать к ним? Думаю, они не откажутся помочь вам адаптироваться к новым условиям.
- Правда?
- Ну, да. Знаете, это такой классический сюжет: сорокалетний мужчина, без семьи, без девушки, без работы... Единственное, чего вам не хватает для полного завершения образа – это поселиться вместе с родителями...
- Спасибо, - перебил её мужчина; в голосе слышались металлические нотки, и Ванесса поняла, что сболтнула лишнего... – До свидания.
Ванесса сидела, неестественно выпрямив спину, и даже не встала, чтобы попрощаться. Когда по её мнению мистер Снейп должен был уже покинуть кабинет, она тихо сказала, самой себе:
- В крайнем случае, остаётся же ещё девушка-соцработник...
- Я учту, - ответил ей всё тот же холодный голос, и Ванесса чуть не подпрыгнула в кресле.
Глава 1- Дорогой, надеюсь, сегодня вечером ты наконец-то приведёшь себя в порядок, наденешь чистую рубашку и будешь вести себя, как хороший мальчик.
Миссис Снейп говорила мягким, но безапелляционным тоном.
- Да, мам.
- Да, милая, - отозвались оба мистера Снейпа, присутствовавшие в комнате, поскольку ни один из них не мог сказать, кому именно было адресовано обращение «дорогой».
- Северус, обязательно повяжи галстук, который тебе подарила тётя Кэтрин на день рождения!
Северус с удивлением посмотрел на мать.
- Когда это? – спросил он.
- Пять лет назад, - спокойно ответила миссис Снейп. – Она уже стара, и память у неё не та, так что она, я полагаю, просто забыла... Ну, ты понимаешь... Галстук очень красивый, тебе очень пойдёт, ты будешь такой...
- Мама, я не могу носить галстуки, - Северус старался скрыть раздражение. – Из-за шрамов...
- Прости, - покорно согласилась мать. – А вот ты не отвертишься! – это она сказала уже мужу.
- Что, твоя сестричка и мне преподнесла на день рождения галстук? – парировал Тобиас Снейп, но строгий взгляд жены вынудил его сдаться.
- А что, сегодня какой-то особенный день? – спросил он через несколько минут.
- Да, мы будем знакомиться с новыми соседями. Они переехали на прошлой неделе...
- А это обязательно? В смысле – для меня обязательно? – поморщившись, спросил Северус.
- Кончено! За две недели ты ещё ни с кем не познакомился из соседей...
- Будет как-то глупо, если мы придём втроём...
- Ничего подобного! – возразила миссис Снейп. – Что такого, если родители идут в гости и берут с собой сына?
- Ничего, - согласился Северус. – Но только если сыну не сорок лет...
- А это уже ваши проблемы, мистер! И вообще... никуда мы не идём. Я пригласила этих Венделла и Монику к нам...
***
- При-иве-ет!
Моника Уилкинс оказалась невысокой шатенкой, невероятно улыбчивой и весёлой. Её муж производил весьма мрачное впечатление.
- Венделл, - представился он, протягивая руку Тобиасу и Северусу. – Можете звать меня Венни. Жена всегда так меня зовёт.
- А меня – Тоби, - отозвался Снейп-старший. – Но ещё ей нравится называть меня Отто... Не знаю уж, почему... А это наш сын Северус.
- Живёшь с родителями? – ухмыльнулся Венделл, но Северус не ответил на приветствие.
Моника и Венделл были одного возраста с Северусом. Впрочем, Моника почти наверняка младше. С собой они принесли огромный пирог, поэтому миссис Снейп решила не устраивать жеманный ужин с тремя переменами блюд, а подать два пирога – Уилкинсов и свой...
- Какое чудо! – восхитилась Моника. – Знаете, моя мама готовила такой же! Это её фирменное блюдо! Но... – женщина нахмурилась. – Ведь тесто должно стоять не меньше двух часов, а на начинку уйдёт вовсе три... А я точно видела, как сегодня вы ушли после полудня и вернулись уже к пяти...
- Мы с Северусом ездили за покупками, - подтвердила миссис Снейп.
- За оставшееся время вы никак не успели бы... Чудеса!
- Действительно, - Тобиас уже успел отрезать себе два больших куска от обоих пирогов. – У меня не жена, а просто... фея!
Моника звонко рассмеялась.
- Где работаешь, Северус? – Венделл Уилкинс был решительно настроен на светскую беседу.
- Северус пока нигде не работает, - поспешно вмешалась миссис Снейп.
- Вот как?
- Да. Раньше Северус работал и жил в Манчестере. Пять лет назад на него напали какие-то бандиты, остановили машину, вытащили...
Северус поднялся с дивана – вся компания расположилась в гостиной – и якобы зачем-то пошёл на кухню. Историю своей «жизни» он знал наизусть. В одиннадцать лет уехал к сестре матери, Кэтрин Принс, та преподавала в престижной частной школе; затем поступил в Кембридж, закончил с отличием, перебрался в Манчестер... Пять лет назад на него напали, избили до полусмерти, у одного из нападавших был нож, бла-бла-бла... Он долго пролежал в коме, теперь вот период реабилитации...
- Представляю, как тяжело вам пришлось! – когда Северус вернулся из временного самоизгнания, Моника уже успела проникнуться трагической судьбой семейства Снейпов.
- Да, в таком возрасте едва не потерять единственного сына... О, Северус! – миссис Снейп только сейчас заметила, что её сын куда-то отлучался. – Надо было попросить тебя принести вино...
Но Северус её не слышал. Взгляд его был прикован к Венделлу Уилкинсу, который с явным удовольствием поглощал пирог. Только сейчас он обратил внимание на крупные, слегка выступающие вперёд передние зубы нового соседа...
- А у вас... есть дети? – спросил он не впопад.
- Нет, - Моника была гораздо общительнее своего мужа и легко меняла тему разговора. – К сожалению... Мы сейчас раздумываем, куда обратиться по поводу усыновления.
- Мы уже давно собираемся, но потом решили отложить усыновление на время, - продолжил Венделл. – Решили: вот вернёмся из отпуска, тогда и...
- Только отпуск затянулся, - комично пожала плечами Моника. – Представляете, летели в Австралию на несколько недель, а задержались на три года!..
...
- О чём ты думаешь? – очнувшись от странного забытья, Северус вдруг обнаружил себя на кухне, старательно вытирающим тарелки, которые подавала ему мать. – Ты за весь вечер сказал едва ли дюжину слов... Мне кажется, тебе следует быть более общительным, - последние слова прозвучали как требование.
- Да, возможно, - постарался уйти от разговора Северус.
- Мне кажется, тебе следует чаще бывать на людях, - продолжила миссис Снейп. – Знаешь, мне кажется, Венделл прав...
- В чём? – Северус действительно не помнил большей части сегодняшнего вечера.
- Нет, он, конечно, ничего такого не говорил, но... Тебе сорок один год – пора бы уже и о семье подумать...
- Мам! – Северус почувствовал себя очень неуютно, как тогда, в кабинете психолога.
- А что такого?! – миссис Снейп уронила бокал в раковину, тот разлетелся на мелкие осколки. – Думаешь, мы с отцом вечные? Мы, знаешь ли, тоже мечтаем о простом человеческом счастье! Если уж сын так с нами поступил, бросил нас...
- Мама!
- Не перебивай! Ты оставил нас с отцом, а сам... Я даже вспоминать не хочу об этом времени! А теперь ты вернулся, и будь добр, уважай наши с папой чувства!
- Нет, ну что за детский сад! – Северус взмахнул полотенцем. – Мне сорок лет, мама! Я и сам могу...
- Что? – с готовностью переспросила миссис Снейп. – Ну, продолжай! Что ты «и сам»? – она достала из передника волшебную палочку, направила её в раковину и произнесла: «Репаро!». Через секунду в её руках был уже целый бокал. – Впрочем, я надеюсь, что всё само уладится, когда ты устроишься на работу... – но Северус уже вышел – едва ли не выбежал – из кухни.
Теперь он чувствовал себя крайне глупо. Точно семнадцатилетний подросток – вроде бы уже и взрослый, да вот только без родителей ещё никак не может. Но не бежать же, в самом деле, под венец!
***
- Я буду готова через десять минут, и смогу отвезти тебя в Лондон к этому твоему психологу! - миссис Снейп потрепала сына по плечу.
Северус в это время читал газету.
- Не стоит, я сам доберусь, - ответил он, не отрываясь от статьи.
Эйлин села рядом.
- Обиделся на меня, да? – спросила она. – Из-за вчерашнего?
- Нет, - честно ответил Северус. – Просто для меня будет лучше, если я научусь ориентироваться в городе и пользоваться общественным транспортом. О том, чтобы водить самому, я даже не мечтаю...
- Ты всегда был самостоятельным, - с нежностью сказала миссис Снейп. – Ну, а если ты потеряешься, я всегда могу вернуть тебя домой с помощью заклинания!
На улице был немного шумно. В соседнем дворике внучки миссис Трамп устроили кукольное чаепитие и теперь громко спорили, чья кукла должна сидеть во главе стола. Скамейку рядом с домом Смитсонов оккупировала банда мальчишек и парней постарше. Сначала Северус не понял, что привлекло их внимание, но, подойдя ближе, он заметил молодую девушку, вытаскивающую из машины огромную коробку. На тротуаре уже стояло две коробки поменьше и чемодан.
- Модное однако местечко, - сказал Северус, ни к кому не обращаясь и в то же время адресуя фразу компании ребят. – Второй переезд за две недели...
- Мисс Патт сдаёт комнаты на втором этаже и мансарду, - пояснил один из парней.
Коробка явно была велика для того, чтобы вытаскивать её одной, но девушка вынуждена была обходиться только своими руками.
- А вам не приходило в голову, что нужно помочь? – спросил Северус своим фирменным тоном.
Сидящий ближе всех к нему мальчишка передёрнул плечами и постарался отсесть подальше, толкая при этом своего приятеля.
- Вижу, что не приходило... Эй, мисс, позвольте, я помогу вам! – и Северус решительным шагом пересёк узкую дорогу.
- Это было бы очень кстати, - отозвалась девушка, когда он взялся за другой край коробки. – Какого чёрта?!
Девушка буквально отпрыгнула от машины, но споткнулась о стоящий позади неё чемодан и упала.
Северусу пришлось в одиночку выволакивать коробку, которая без двустороннее поддержки тоже грозила оказаться на асфальте. Только после этого он повернулся к девушке, чтобы поинтересоваться, что вызвало столь неожиданную реакцию...
- ВЫ?!! – на асфальте, не успев снять ноги с чемодана, перед ним сидела... Гермиона Грейнджер!!!
- Что здесь происходит? О, мисс, надо быть осторожнее! – это вышел мистер Томпсон из соседнего дома. – А вы, стая никчёмных шалопаев, - крикнул он группе на скамейке, - нет чтобы помочь!..
«Шалопаи» тут же сорвались с насиженного места, расхватали коробки и чемодан и скрылись в доме.
- Так, Северус, помоги-ка мне с этим, - Северус наконец оторвал взгляд от всё ещё пребывающей на тротуаре девушки. – Давай, давай, поднимай с той стороны... Ох, какая тяжёлая! И что там только такое?..
- Книги, - мрачно ответил Северус.
- Да? Что-то не верится... Я вот подозреваю, что там пара дюжин коробок с обувью... Я прав, мисс? – он весело подмигнул Гермионе Грейнджер, которая вместе с ними зашла в дом. Та рассеянно кивнула. – Вот-вот, у моей благоверной тоже мания... Знаете что?.. Северус, опускай... Я бы посоветовал вам не тащить это всё наверх, а распаковать и переносить частями... В мансарду вы с этой махиной точно не заберётесь!
- Я так и сделаю, - слабо ответила Гермиона.
- Так, только по одному стакану! – раздался со стороны кухни громкий голос мисс Патт. – всё, выходите через заднюю дверь, а то знаю я вас... – наконец она вышла в гостиную. – Утверждают, что перетрудились, - всплеснула она руками, обращаясь, преимущественно к мистеру Смитсону.
- Они такие! – согласился мистер Смитсон. – Ладно, пойду я, а то Эмми заподозрит что-нибудь, ты же её знаешь... До встречи, Северус!
Мисс Патт уже хлопотала вокруг Гермионы.
- Простите меня, я как-то не подумала вызвать грузчиков... А помощники сами видите какие – только Джеймс да вот с некоторых пор Северус... Спасибо, что помог! Мне право же, так неудобно...
- Я пойду, - пробормотал Северус.
- Куда? – удивилась мисс Патт. – Может, останешься и поможешь молодой мисс поднять наверх оставшиеся вещи?
- Я не думаю... Мне неудобно...
- Ерунда! – категорически перебила его мисс Патт. – Мы с тобой тридцать лет не виделись, что, забыл? Так что ты остаёшься. Поможешь, а потом я буду кормить вас ланчем...
И она снова скрылась на кухне.
- Я... я в мансарде тут... – пробормотала Гермиона, наклоняясь к коробке и открывая её. Внутри и правда оказались книги.
Гермиона начала доставать их.
- А вам не думали, что у этой проблемы есть более простое решение? – Северус окликнул девушку, только когда она уже начала подниматься по лестнице, держа перед собой стопку книг в десять.
- Не хотелось бы привлекать внимание...
- Если хотите, я могу отвлечь Каролину.
- Это было бы не плохо. Вы правда сделаете это?
- А по-вашему мне очень хочется таскать ваши книги?
Гермиона остановилась.
- Я бы не отказалась, - неожиданно сказала она. – Раз уж мы встретились, мне хотелось бы задать вам пару вопросов...
- Я не сомневался, - усмехнулся Северус и подхватил из коробки три наиболее толстых фолианта.
...
- Я даже испугалась, когда увидела вас... – сказала Гермиона, когда они оказались наверху. Вслед за ними в мансарду нестройной вереницей вплывали книги.
- Поверьте, вы вызываете у меня не более приятные эмоции.
- Нет же. Просто... вы же умерли... – Гермиона осеклась.
- Как видите, всё в этом мире поправимо, - отмахнулся Северус. – Это всё, что вас интересует?
- Конечно нет! – воскликнула Гермиона.
- Ах да, я же забыл, с кем имею дело... – вздохнул Северус.
- Я хотела спросить: что вы тут делаете?
- Живу. С мамой и папой. Довольны? Я могу идти?
- Это какое-то секретное задание Министерства? – нахмурилась девушка.
- Боюсь, что нет. Видите ли... Министерство и магия как таковая – это больше не для меня. Я сейчас не многим отличаюсь от обычных людей, маглов... таких, например, как ваши родители, которые совсем недавно поселились по соседству.
Гермиона замолчала и покраснела. Северус воспользовался заминкой и покинул мансарду.
***
- Что это ты тунеядствуешь? – когда Ларри зашёл в кабинет, служивший одновременно офисом и комнатой отдыха в его небольшой психологической практике, Ванесса сидела в кресле и изучала содержимое какой-то папки.
- Я не тунеядствую, - возразила Ванесса, - Я разбираю и сортирую личные дела клиентов. А вот вы, мистер, Опоздали на два часа.
- Я задержался, - поправил её Ларри. – Начальству положено. И как я потом пойму, где мой пациент, а где твой? И вообще, тебе заняться больше нечем? Где там твой роковой мужчина?
- Не знаю. Не пришёл. Твои дела будут лежать в синих папках, а мои – в красных.
- Это потому что синий – как бы мужской цвет, а красный – как бы женский? – усмехнулся Ларри.
- Нет, - язвительно ответила Ванесса. – Это потому, что мне достаются самые сложные клиенты, - и она выразительно помахала в воздухе ярко-красной папкой.
Глава 2Глава 2
Воин ни к чему не стремится.
Воин ничего не избегает.
Воин ничем не владеет, потому никогда не теряет
-Добрый день, мисс Грейнджер.
- Привет, Ларри. Как дела?
- Отлично! А твои?
- Тоже неплохо.
- Но ты всё же пришла... О чём хочешь поговорить?
Девушка в кресле напротив наморщила лобик. Задумалась. Ларри с готовностью приготовился. Гермиона Грейнджер была его самой любимой клиенткой. Лёгкой, ненавязчивой. Пришла-ушла. Поговорила и забыла. И он тоже. В смысле, её проблемы стирались из памяти легче, чем многие другие, и следов её посещений оставалось минимум. Только маленькие пометки в личном деле: когда пришла, сколько заплатила. Она сама в первый же раз заявила, что приходит просто поболтать о своей жизни с хорошим человеком. Поэтому при ней Ларри даже записей не вёл. Ни в блокноте, ни на диктофон. Если что-то хотелось особенно отметить, он делал это уже после окончания сеанса.
- Давай о работе.
- Давай, - согласился Ларри. – Надеюсь, у тебя всё в порядке? Никаких проблем?
- Да в общем-то никаких – девушка немного замялась. – Вчера мы с Роном были на важном задании... Знаешь, с одной стороны приятно, что Гарри – ты же помнишь, что он теперь возглавляет Аврорат – нам так доверяет, но с другой иногда меня бесит это его доверие. Понимаешь, раньше он был хорошим парнем, хотя от него всегда было много проблем... В Хогвартсе даже шутка была. Даже две. Типа, после прихода Гарри Поттера в Хогвартсе стало две проклятых должности – профессора Защиты от Тёмных Искусств и друзей Гарри Поттера... Или дружить с Гарри Поттером согласится только самоубийца или человек, которому жить и так осталось не больше года. Даже слабоумный не станет с ним связываться... И они были правы, чёрт возьми, правы!! Каждый год – нет, ты только представь себе – КАЖДЫЙ ГОД я из-за него оказывалась в больничном крыле на несколько недель... А бедный Рон? Да он на шестом курсе два раза за один день траванулся вместо Гарри! И это только то, что мы вытерпели непосредственно из-за него! Но почему, скажи мне, все его враги ополчились против нас? Что такого я сделала Драко Малфою? На курсе было полно маглорожденных, но какого чёрта он издевался только надо мной?!
Ларри с трудом понимал, о чём говорит Гермиона. Нет, конечно, до него доходило, что из-за каких-то проблем, которые возникали у её школьного друга, её постоянно третировали... В конце девушка расплакалась. Ларри протянул ей свой стакан с колой. Воды он почему-то принести не вздогадался...
Девушка сделала несколько глотков через соломинку, и вытерла слёзы.
- Но сейчас его дружба стала не то, чтобы опасной... Скорее навязчивой. Она давит на меня тяжким бременем. И на Рона. Он даже хочет уйти из аврората, хотя мечтал стать аврором всю жизнь! – Гермиона всхлипнула. – Нервы... нервы не выдерживают этих доверенных заданий от лучшего друга... Каждый раз он вместе с инструкцией к заданию выдаёт нам целую кучу всевозможных разрешений на использование нежелательных, непростительных, запрещённых и запрещённых-даже-в-самых-крайних-из-исключительных-случаев заклинаний. И он знает, что после задания, которое мы, чёрт возьми, успешно выполним, все – ВСЕ – эти разрешения отправятся в канцелярию с отдельным рапортом, в котором будут описаны условия и причины применения... все... все... все-е-е...
Девушка снова разревелась. Ларри уже окончательно перестал соображать, о чём, собственно, идёт речь...
- Борьба с Упивающимися закончена, но осталась ещё эта ОЗ. «Отомстим За» - за мужей, жён, друзей, отцов, детей погибших в войне... Ничего же не было, само Министерство заварило кашу с этой публичной оглаской. И родные и близкие бывших сторонников Тёмного Лорда подверглись настоящей травле. А потом на их сторону встали те, кто потерял друзей и родственников – или части себя, - воюя на стороне «Добра»... Все они захотели отомстить Министерству и лично Гарри за свои потери, а мы... теперь... должны... Как я могла?! КАК! Я! МОГЛА?! Джордж... Джордж... Боже мой...
Гермиону трясло, Ларри даже подумал, не стоит ли позвать кого-нибудь... Но истерика прекратилась так же быстро, как и началась.
- Извините, - спокойным, только слегка дрожащим голосом сказала Гермиона, доставая из нагрудного кармана платочек.
- Вы... Вы... – Ларри не знал, что и сказать.
- Это всего лишь минутная слабость, - продолжила Гермиона. – Такое бывает со всеми, а у меня ещё и работа нервная... Знаете, нам – волшебникам – вообще тяжело живётся...
- Волшебникам? – переспросил Ларри.
- Ну да. Я колдунья... Разве не говорила? – Гермиона непонимающе уставилась на психолога. – Ах, да... каждый раз забываю... Ладно. Не берите в голову, - она достала из сумочки, которую в начале сеанса поставила рядом с собой на диван, сначала графин с водой, затем высокий стакан. – Понимаете, вы – мой единственный шанс, - говорила она, роясь в маленькой сумочке. – Если я обращусь к кому-нибудь из штатных специалистов или хотя бы к Гарри со своими душевными терзаниями, это будет значить, что я совсем слабачка... А Гарри к тому же ничего не поймёт... Моя квалификация будет пересмотрена, и скорее всего меня отправят в продолжительный отпуск, а затем переведут на другую должность... какой-нибудь секретаршей, заниматься канцелярщиной... Хотя иногда я думаю, что это не так уж и плохо... Нашла! – она вытащила маленький бумажный пакетик.
Содержимое пакетика – ядовито-зелёный порошок – она высыпала в графин. Вода в нём моментально окрасилась в красный цвет. Затем она наполнила стакан и протянула Ларри.
- Выпейте это... – Ларри машинально принял стакан и сделал несколько глотков.
Две минуты они молчали.
- Правда, моя мама делает прекрасный лимонад? – наконец спросила Гермиона звонким голосом.
Ларри оторвал взгляд от стакана, посмотрел на графин.
- Она у вас просто чудо, - галантно ответил он, ставя стакан на низкий столик.
- Только она стремится во всём меня контролировать... – Гермиона надула губки.
- Все родители такие, - пожал плечами Ларри.
- Да, но мне уже скоро двадцать два года, а она постоянно препятствует моим попыткам съехать и обзавестись собственным жильём...
- Знаете, милая, ваша проблема не такая уж и редкая... Вашу маму вполне можно понять: вы единственный ребёнок в семье, она боится потерять вас, остаться одной...
...
- Знаешь, Ларри, эта твоя Гермиона Грейнджер какая-то странная... – задумчиво протянула Ванесса, когда они в конце рабочего пили пиво и поедали остывающую пиццу из кафе за углом.
- Вполне мирная девушка, - пожал тот плечами, а затем ехидно замети: - На неё хотя бы посмотреть приятно. Не то что этот твой «Мистер Последний Шанс»... Кстати, как он?
- Нормально. Уже самостоятельно добирается сюда. Раньше его мама привозила... Знаешь, а я была права. Его мамаша – это нечто. Типичный домашний тиран... Хотя в свои шестьдесят она вполне неплохо держится... Интересно было бы посмотреть на её муженька...
- Тоже тот ещё персонаж... – усмехнулся Ларри. – Я даже начинаю понимать, почему этот Северус тридцать лет не появлялся дома... Сам бы сбежал от таких... Бедный, несладко ему наверное сейчас приходится...
- Не говори, - Ванесса взмахнула куском пиццы. – Он меня знаешь что спросил? Что делать, если его родители требуют от него внуков!
- Не надо рассказывать мне всякие ужасы! – Ларри чуть не поперхнулся. – Ещё немного и я начну его жалеть, а в следующий раз предложу перебраться ко мне... Будем жить как два друга-холостяка... Кстати! Ты не предлагала ему сходить в бордель? По-моему, ничего себе идейка...
- Вот, именно поэтому самые сложные клиенты и достаются мне! – веско заметила Ванесса. – Они просто предпочитают иметь дело с настоящим специалистом, а не с... брутальным американцем...
- О, да, я такой! – довольно согласился Ларри. – Знаешь, а ведь эта Гермиона тоже не подарок. Во-первых, мне порой надоедает слушать её бабский трёп... Её проблемы словно созданы для того, чтобы какая-нибудь одинокая старая дева описывала их в своём любовном романе...
- Почему она приходит с этим к тебе? У неё что, совсем нет подружек?
- А это уже – во-вторых. Подружки у неё есть, и в большом количестве. Но никому из них она не доверяет! Ей кажется, что все они только и ждут, когда она проявит свою слабость, чтобы увести её суперприкольного парня – красивого, умного, игрока университетской команды по регби... ну и весь остальной набор. С одной стороны, это не ново... Но в данном случае её недоверие какое-то чересчур гипертрофированное, граничащее с паранойей... В Спрингфилде, куда я каждое лето ездил к моей бабушке, одна женщина убила свою подругу за то, что та во время праздничного ужина перепутала и взяла бокал её мужа...
- А она случайно не родственница того мужика, который держал в своём подвале лошадь?..
Глава 2- Добрый вечер.
В дверном проёме возникла высокая худощавая фигура.
- Опять? – равнодушно поинтересовалась Гермиона с пола.
- Как видите...
- Что на этот раз? – Гермиона поднялась на ноги и отряхнулась.
Северус приподнял салфетку.
- Какой-то суп, - ответил он, критически оглядев содержимое глубокой тарелки. – Суп-пюре. А я вижу, вы и так не скучаете... – он кивнул на бутылку без этикетки, которую Гермиона оставила стоять рядом с тем местом, где только что сидела.
- Да вот, сижу тут одна, по тихой грусти... – девушка попыталась изобразить лёгкое смущение, но у неё ничего не получилось. – Может, составите мне компанию? – неожиданно предложила она, не замечая, что Северус протягивает ей тарелку.
- Я не пью, - заметил тот. – И вообще – это не выход.
- Можно подумать, вы в этом разбираетесь... – съязвила Гермиона.
- Ну так подумайте, если можете.
- В любом случае, я предлагаю продолжить нашу поучительную беседу где-нибудь, где по свежее... На лестнице... Если ваша Каролина не будет против...
- Во-первых, она не моя. Во-вторых, её нет дома...
- Как же вы зашли? – рассмеялась Гермиона, и её слегка покачнуло.
- Через веранду. И советую вам переместиться именно туда... к тому же там есть стол и стул, а в вашем помещением мебели не наблюдается.
- Да вот, - Гермиона взяла бутылку и слегка неуверенной походкой начала спускаться вниз. Северусу ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. – Руки никак не доходят... до работы с деревом!
- Смешно, – согласился Северус. – Заберите свой суп, мисс Грейнджер. Я уже устал с ним ходить.
- Ставьте, - Гермиона широким жестом указала на журнальный столик, а сама повалилась на диван. – Кажется, я переборщила... Эй, а вы что – уходите?!
- Ну да, - Северус был уже почти в прихожей.
- И вы не боитесь оставить бедную пьяную девушку одну в доме, полном опасностей?.. – патетически воскликнула Гермиона. – Как бы плохо я к вам не относилась, но я всегда считала вас джентльменом, профессор...
- Благодарю, но я уже не ваш профессор. Спокойной ночи.
- Подождите! – окликнула его Гермиона, когда Северус уже открывал дверь. Невольно он обернулся.
Гермиона стояла рядом. В руке она держала маленький дымящийся бутылёк.
- Тонизирующее зелье, - пояснила она. – Незаменимая вещь в экстренной аптечке каждого аврора. Помогает победить сонливость и алкогольное опьянение. Извините, но мне кажется невежливым вот так вас отпускать. Если вы подождёте ещё пару минут, я даже приготовлю вам кофе... или чай.
- Спасибо, не стоит, - но всё же Северус зачем-то вернулся и сел на диван рядом с бутылкой. Гермиона села рядом и наконец-то взялась за тарелку.
- Ваша мама вкусно готовит, - похвалила она суп.
- О да.
Гермиона ела, он молчал.
- Странно встретить вас здесь, - снова попыталась завязать беседу девушка.
- Вас тоже.
- Я искала спокойное место. Знаете, чтобы можно было прийти после тяжёлого рабочего дня...
- А вы? – спросила она ещё через минуту, когда поняла, что бывший профессор не слишком настроен на беседу, но наверное просто не знает, как распрощаться с ней.
- Я ничего не искал. Здесь просто находится мой дом. Моя семья.
- Не начинайте...
- Вы сами подняли этот разговор...
- Тогда давайте его закончим.
Прошло ещё несколько минут. Гермиона доела суп.
- Поверить не могу, что вы потеряли всю свою магию... – сказала она.
- Со временем ко всему привыкаешь, - пожал плечами Северус. – Сейчас мне даже начинает нравится... иногда...
- Хотя лучше уж магию, чем жизнь.
- Определённо.
- А ещё ваша мама очень заботливая.
- Да, вполне.
- Кстати, скажите мне, сколько всего блюд умеет готовить миссис Снейп, чтобы я знала, когда уже можно будет купить продукты самой... Никогда раньше не подозревала, что могу разбудить в ком-то такую материнскую нежность... – улыбнулась Гермиона.
- Я думаю, у неё несколько другая причина.
- Правда? И какая же?
- Если бы вы разбудили в ней дремучий материнский инстинкт, она сама каждый вечер приносила бы вам полный поднос всякой снеди... В данном же случае она преследует более корыстные цели...
- Ну-ну? – Гермиона поставила тарелку на стол, и внимательно посмотрела на Северуса, который наоборот старательно на неё не смотрел.
- Понимаете... не далее чем неделю назад моя мама вбила себе в голову, что я срочно должен одарить её парочкой внуков...
- ЧТО?! – Гермиона взвизгнула и отпрыгнула с дивана в соседнее кресло.
Северус непонимающе посмотрел на неё.
- Вы что, решили, что я пришёл сюда, чтобы... Да как вы могли! Чтобы Я... Вы... Фу! Как вам только в голову такое могло?.. Я всегда знал, что общение с Уизли не доведёт до добра!
- Не трогайте Рона! – только и смогла ответить Гермиона.
Северус поднялся.
- Посуду можете передать с мисс Патт. Прощайте, мисс Грейнджер. Оставляю вас наедине с вашими... фантазиями, - и он с достоинством удалился, сильно хлопнув дверью, чтобы замок защёлкнулся.
***
- По-моему, Гермиона – милая девушка... – задумчиво протянула миссис Снейп, расставляя приборы на столе. – Я вот подумала: какое совпадение, что и ты и она переехали в наш квартал в течение всего двух недель!
Северус тяжело вздохнул. Спорить было бессмысленно, это он понимал достаточно хорошо, чтобы промолчать.
- Мне кажется, она очень хорошая девушка, - продолжила миссис Снейп. – Каролина говорит, что она очень весёлая, приветливая... Она ведь, кажется, студентка. Наверное, она очень самостоятельная...
- Мам, переходи сразу к той части, в которой ты рассказываешь, «как было бы хорошо, если...», - не выдержал наконец Северус.
Миссис Снейп недовольно посмотрела на сына и поставила салатник на середину стола.
- И ещё, - сказал Северус, не давая ей открыть рта. – Если тебе приспичило угостить её ещё чем-нибудь, то вызови курьера, я туда больше не пойду!
Он скомкал салфетку и швырнул её на стол.
- Не смей разговаривать со мной в таком тоне, - строго сказала ему мать, положив перед ним другую салфетку, чистую и отглаженную.
- Я не буду есть, - буркнул Северус, отодвигая её от себя.
- Тогда выпей хотя бы чая, - примирительно сказала миссис Снейп. – Я вообще не понимаю тебя: она такая милая девушка, симпатичная... Я понимаю, тебе сложно самому сделать первый шаг... Но если ты хочешь, чтобы всё оставалось, как есть...
- ХОЧУ!!!
- Но почему? Я имею право знать, как развиваются отношения моего сына с моей будущей...
- Да о чём ты говоришь?! – Северус стукнул кулаком по столу. – Извини, - смущённо пробормотал он под строгим взглядом матери. – Просто ты напридумывала себе... Я старше её на двадцать лет!
- Возраст – это самая бездарная отговорка, - возразила миссис Снейп. – А ты куда собрался? – строго спросила она у мужа, который намеревался утащить со стола салатник.
- В гостиную, - совершенно невинно ответил тот, прихватывая ещё и несколько бутербродов. – Вы тут заняты, а там футбол будет... Дерби!
- Ну, раз так, то конечно, милый, - женщина нежно улыбнулась. – К тому же, - вернулась она к прежней теме, вызвав у Северуса тяжкий вздох, - от таких браков чаще появляются одарённые дети!
- Да какие дети, мама! Эта Грейнджер меня вообще ненавидит!
- С чего ты взял? – насторожилась миссис Снейп, а Северус понял, что нащупал нужный путь к своему спасению...
- Это же видно невооружённым взглядом! Она просто... просто ненавидит меня и всё. Даже не здоровается, когда я захожу. И вообще делает всё, чтобы побыстрее меня выпроводить. Даже спасибо не говорит!..
Миссис Снейп с сомнением посмотрела на сына.
- Может у неё вообще парень есть...
- Не знаю... Её ни разу не видели с каким-нибудь молодым человеком... – протянула миссис Снейп.
- А вот в комнате у неё стоит фотография... рыжего какого-то... – никакой фотографии на самом деле не было, но Северус решил приврать. В любом случае, ему всегда казалось, что Гермиона Грейнджер на самом деле был увлечена «каким-то рыжим»...
- Да... – миссис Снейп явно растерялась.
- Я пойду с папой посмотрю на «Дерби», - Северус сделал несколько глотков чая и встал. – Кстати, этот футбольный клуб британский или нет?
- А я откуда знаю?.. – миссис Снейп взяла чашку сына и одарила вниманием плавающие чаинки. – Может, это её брат? – спросила она сама у себя и у чаинок, поскольку Северус уже ушёл.
***
- Ты кушай, кушай, милая... – миссис Снейп подложила ещё одну большую ложку гарнира.
- Миссис Снейп, вы меня словно на убой откармливаете... – с набитым ртом проговорила Гермиона.
- Да что ты? Правда? – миссис Снейп поставила на стол блюдо с печеньем. – Ты вон какая голодная...
- Да, не успела в магазин заскочить, - призналась Гермиона, вытирая губы салфеткой. – С работы...
- Так ты работаешь? – удивилась миссис Снейп и села рядом с девушкой. – А где?
Гермиона замялась.
- Да так...
- Не важно, - миссис Снейп улыбнулась. – Я вот о чём хотела поговорить с тобой, девочка...
Гермиона отхлебнула горячего чая и приготовилась слушать.
- Вот люди... они ведь разные все... Иногда ты смотришь на человека, и тебе кажется, что... что понимаешь его... Но ведь иногда нужно чуть больше времени, чтобы понять, что он по-настоящему из себя представляет... чуть больше, понимаешь?
- Нет, - призналась Гермиона. – Вы это к чему?
- Ну... ну вот например Северус, - миссис Снейп улыбнулась ещё шире. – Ты не подумай, я просто так, для примера. Вот некоторые смотрят на него, и думают: он до сих пор живёт с родителями, подумать только!
- Но это ведь правда, - попробовала перебить Гермиона.
- И он может казаться людям... отталкивающим. Но это не так! Он... он очень душевный человек, запомни это, девочка, - внушительно сказала миссис Снейп.
- О. Правда...
- Да. И ты всегда можешь обратиться к нему за помощью... И ко мне тоже. И вообще...
- Что здесь происходит?
Гермиона даже печенье выронила, когда за спиной раздался этот полный льда и презрения голос.
- А мы просто разговариваем, - голос миссис Снейп тоже изменился.
Гермиона обернулась. Позади действительно стоял бывший профессор Снейп. И хотя он был одет в обычные синие джинсы и серую рубашку, Гермиона могла поклясться, что он держался точно так же, как если бы на нём была его знаменитая чёрная мантия.
- Я думаю, мисс Грейнджер уже пора, - сказал Северус и довольно грубо взял Гермиону за руку. Гермиона по инерции встала.
...
Когда миссис Снейп через пять минут вышла в гостиную, она стала свидетельницей очень странной сцены.
- Кто вам вообще разрешил так со мной обращаться?! Я могу и в полицию позвонить! – кричала Гермиона.
- Телефон позади вас – звоните! – вторил ей Северус. – А может сразу позвоните профессору Макгонагалл? Впрочем, не так часто она вставала на вашу защиту, так что... Лучше звоните сразу своему дружку Уизли!
- Не трогайте Рона!!! – Гермиона неожиданно снизила тон и ехидно усмехнулась. – Он хотя бы на жизнь себе сам зарабатывает. В отличие от вас... Сидите на шее у своих родителей, тоже мне...
- Зато я хотя бы к ним вернулся! А вот почему вы так и не вернули своим родителям память?
Гермиона застыла с открытым ртом. На глаза навернулись слёзы.
- Я... Я...
- Я знаю почему, - не замечая, продолжил Северус. – Вы просто боитесь. Боитесь им всё рассказать о себе! Безответственная истеричка!
- Вы даже не представляете, что мне приходится делать... – прошептала Гермиона, прижимая ладонь ко рту.
- Я? – Северус подошёл к неё в плотную, схватил за дрожащий подбородок и заставил смотреть себе прямо в глаза. – И что же вам такого приходится делать, чего не приходилось делать мне? – прошипел он.
Гермиона со страхом смотрела ему в глаза.
- Северус, что ты себе позволяешь! – мистер Снейп, которого тоже привлёк шум, подошёл и схватил сына за руку. Миссис Снейп стояла в стороне и растерянно смотрела на всё происходящее. – Отпусти девушку.
Северус разжал пальцы, и Гермиона отскочила от него, потирая красный подбородок.
- Всё в порядке, мисс? – спросил мистер Снейп.
Гермиона не ответила.
- Я пойду, - наконец выдавила она.
- Я провожу вас... – мистер Снейп пересёк гостиную и вышел в прихожую. Раздался щелчок открываемой двери. – Пойдёмте, мисс, - Тобиас Снейп вернулся и осторожно взял Гермиону за локоть.
- Что это было? – наконец и к миссис Снейп вернулся дар речи. – Северус, объясни!
- Я же тебе говорил, что она меня ненавидит... – с горькой усмешкой сказал Северус.
- Вы друг друга знаете, да? Вы были знакомы ещё до того, как она сюда переехала? – догадалась женщина.
- Она... моя бывшая ученица...
- Что?! Ты её учил? В то время? Она тоже одна из этих?!
- Нет, мам, конечно нет. Я учил её... в Хогвартсе... Это долгая история. Она училась в Гриффиндоре... Ну, ты же понимаешь...
Мистер Снейп вернулся в гостиную и внимательно слушал.
- Так она тоже...
- Волшебница, - подтвердил Северус.
- Ну и судьба у мужчин-Снейпов... – вздохнул Тобиас. – Ещё одна ведьма в семье...
Северус открыл было рот, чтобы возмутиться, но в этот момент взорвалось окно. Просто вдруг рассыпалась на сотни тысяч осколков.
За окном, на аккуратно постриженной дорожке Снейпов стояла Гермиона Грейнджер с волшебной палочкой в руке.
- УПЫРЬ!!! – во всё горло заорала Гермиона. – ТЫ УПЫРЬ, СЕВЕРУС СНЕЙП!!! – и она с едва слышным хлопком исчезла.
- Я же говорю... – почему-то довольно сказал мистер Снейп и похлопал сына по плечу.
Глава 3- Опять вы... – вздохнула Гермиона, даже не поднимая головы.
- Опять? Что значит – опять? Последний раз я заходил... недели полторы назад.
Гермиона пожала плечами.
- Вам всё же не помешала какая-нибудь мебель, - снова заговорил Северус. – И, между прочим, тарелка очень горячая. Может, вы её заберёте? Раз уж я всё равно её принёс...
- Поставьте куда-нибудь, - сказала Гермиона.
Северус поставил тарелку с рагу на пол.
- Я бы хотел вам сказать что-то ещё...
- Говорите.
- Боюсь, так будет неудобно. Не могли бы вы встать?
Нехотя Гермиона поднялась.
- Я бы пригласила вас присесть, но вы вряд ли захотите сидеть на полу... А если я предложу вам сесть на кровать... это будет как-то... неоднозначно...
- Я бы не отказался...
- Что?!
- В смысле – на пол. Но это не имеет значения... Кстати, вы не боитесь оставлять тарелку на полу? Ваша домашняя зверюга не съест её раньше вас?
- У меня нет никакой «домашней зверюги»!
- А как же ваш кот?..
- Косолапсуса я отдала Рону... Вы хотели о чём-то поговорить, - невежливо напомнила Гермиона. – Говорите уже.
- Я хотел бы принести вам свои извинения за то, что произошло в тот раз...
- Ну и как? Принесли? – съязвила Гермиона.
- Да, - серьёзно ответил Северус и полез в карман своего пиджака.
На свет был извлечён небольшой бумажный пакет. Северус передал его Гермионе.
- Я только прошу вас открыть его после того, как я уйду, - сказал Северус, пресекая попытку Гермионы развернуть пакетик.
- Ладно.
- Я ухожу.
- Чудно. Прощайте.
- Да...
***
- Ларри! Я же просила купить тебя кофе! – Ванесса поставила пустую банку перед Ларри. – Я стене это говорила?
Ларри не отозвался.
- Господи! Ты что – обиделся на меня? Что за детский сад, Ларри? – Ванесса потрясла мужчину за плечо.
- Слушай, чего ещё тебе от меня надо? – не выдержал тот. Сначала клиентов у меня уводишь, а я ещё и кофе тебе за это покупать должен?!
- Ларри, ну а я-то тут при чём? – возмутилась Ванесса. – Она сама попросила, чтобы её приняла именно я!
- Ничего не желаю слушать, - нахмурился Ларри и развернул кресло, чтобы оказаться к Ванессе спиной.
- Ну, хочешь, пойдём со мной... – обречённо предложила она.
- Хочу! – Ларри тут же вскочил.
- Ей всё равно нужен мужчина...
- Это твоё экспертное заключение?
- Это ещё одна её просьба!
...
- Понимаете, я пришла не просто так... – заметно смущаясь и нервничая начала Гермиона Грейнджер. – Некоторое время назад в моей жизни произошли серьёзные перемены... В мою жизнь, если можно так сказать, ворвался один человек из прошлого... Я его... немного знала, что ли... Ну, я так думала... А на самом деле я его совершенно не знаю! Поэтому я и пришла к вам...
- С чего вы взяли, что мы вам поможем? – поинтересовалась Ванесса, вызвав недовольный взгляд Ларри.
- Вы... вы его знаете, миссис Том. Он один из ваших клиентов...
- Как вы познакомились с ним? С этим человеком? Как давно? При каких обстоятельствах? Что вас связывало? – попытался перехватить инициативу разговора Ларри.
- Лет десять назад... Он был моим учителем... в одной очень закрытой частной школе...
У Ванессы внутри всё похолодело...
- И он... Ну, у нас были не лучшие отношения. Их можно даже описать как... взаимную ненависть. Недели три назад мы снова встретились... а до этого очень долго не виделись... В общем, эта встреча была не очень приятной. Мы... сильно поссорились... даже поругались... Но до драки дело не дошло, к счастью...
Ещё несколько минут Гермиона описывала сложившуюся ситуацию.
- Я подумала, - закончила она своё повествование, – что раз он давно у вас наблюдается, миссис Том, вы можете мне рассказать о Северусе Снейпе... что-нибудь...
- Что же вынудило вас на такой шаг? – Ларри двумя руками с трудом разжал побелевшие пальцы Ванессы. На пол упали две половинки карандаша.
- Ну... Я не понимаю его, - Гермиона достала из сумочки маленькую коробочку, обтянутую красным бархатом. – После того нашего... столкновения он пришёл и принёс мне вот это.
Она раскрыла коробочку. Внутри оказалось тонкое золотое кольцо с небольшим, но очень сверкающим бриллиантом.
- Вот и что мне теперь делать? – Гермиона требовательно посмотрела на Ларри, поскольку Ванесса, кажется, была уже в обмороке.
