Глава 1- Кэти! Кэт, вставай! – раздалось у меня над головой.
Я приложила недюжинные усилия, чтобы разлепить веки. Наконец, мне это удалось, и я увидела склонившеюся надо мной Анжелину.
- Ну, вставай же! – воскликнула она. – Давно пора!
- Но сегодня же воскресенье… - простонала я.
- Ну и что? – искренне удивилась гриффиндорка. – Уже достаточно поздно. Посмотри, какое прекрасное утро, - она кивнула в сторону окна. – Лёгкий ветерок, на небе ни облачка. Прекрасные условия для тренировки.
Нет, что я слышу?! Она практически слово в слово повторила песенку Оливера, которую он заводил каждые выходные. Всё-таки Гарри был прав, в мою подругу и вправду вселился капитан Вуд.
- Ты не выносима… - пробормотала я, заворачиваясь в одеяло.
- Хорошо, что я глухая и ничего не слышала, - пропела Анжелина, стаскивая меня с кровати. – Кэти Белл, немедленно вставай! А не то…
- А не то что? – прищурилась я, выхватывая у Анжелины одеяло.
- А не то я не побоюсь Филча и попрошу у Фреда навозную бомбу.
С этими словами девушка вышла из комнаты.
- До чего же ты противная! – кинула я ей вслед, но, тем не менее, встала с кровати.
Потирая глаза, я доползла до зеркала. Ну, и что ты видишь, Кэти Белл? Правильно, невыспавшуюся растрепанную девчонку, которую будет очень сложно привести в божеский вид. Ну, ничего, за годы тренировок у Вуда я стала профессионалом.
Сонная, я поплелась в ванную. Итак, список процедур на сегодня: холодный душ и парочка заклинаний. Проделав всё это, я вышла в комнату достаточно бодрая.
Я порылась в шкафу и выудила-таки лёгкий свитер и удобные штаны. Захватив форму и метлу, я отправилась в путь. Я спустилась в гостиную и обнаружила, что она абсолютно пуста. Ещё бы, какой дурак не спит в это время, да ещё и в воскресенье!.. Абсолютно верно, команда Гриффиндора по квиддичу.
Часто зевая, я брела к стадиону. Именно брела, специально медленно вышагивая по траве. Так-то, Анжелина Джонсон, ведь всё равно без меня не начнёте…
Наконец, я зашла в раздевалку. Фред и Джордж встрепенулись, и было ясно, что ещё секунду назад они сладко дремали. Алисия тоже улыбнулась, поправляю выбившуюся прядь волос. Анжелина, только что нервно расхаживающая из стороны в сторону, при моём появлении угрюмо кивнула. По всему видно: крайняя степень недовольства. И сказать-то ей мне нечего, ведь пришла же! Так, всё-таки удалось отомстить. И мстя моя будет страшна!.. Ну что ж, я явилась, где же марш, барабанная дробь, цветы и красные ковровые дорожки?
Но, видимо, не одна я решила отомстить Анжелине. Гарри и Рона тоже пока не было. Я устроилась рядом с Алисией.
Время тянулось томительно, и поэтому я чуть было не последовала примеру близнецов, но тут дверь распахнулась, и наконец-то соизволили явиться Поттер и младший из братьев Уизли.
- Итак, начнём, - начала Анжелина, завидев их. – Не буду вас мучить занудными речами, как дражайший Оливер Вуд. Тактику я смогу разработать только тогда, когда увижу всех игроков на поле, в особенности Рона, - она кинула на него внимательный взгляд, отчего тот смутился. – Посмотрим, как мы сыграемся. И кстати, за нашей тренировкой будут наблюдать кое-какие… кхм… гости… прошу не обращать на них ровно никакого внимания. Алисия, Фред, пожалуйста, принесите ящик с мячами. А теперь, все на поле.
Должна отдать должное Анжелине, она своё слово сдержала и не слишком утомляла нас разговорами.
Накинув форму, я схватила метлу и вышла на поле одной из первых. Нет, не зря я сегодня встала так рано. Погода действительно чудесная!..
Единственным, что омрачало сей прекрасный день, являлось наличие тех самых гостей, о которых говорила Анжелина. Хотя назвать их гостями, у меня еле-еле поворачивается язык. На трибунах восседала кучка слизеринцов во главе с Малфоем. Ну, как же, куда же без этого смазливого хорька? Я отвернулась от неприятного зрелища, дабы не уродовать моего лица гримасой ненависти.
С трибун послышалось улюлюканье, а затем ленивая речь Малфоя-младшего:
- Что это там оседлал Уизли? – насмешливо пропел он. – Какими заклинаниями он заставил летать это старое полено?
Позади него послышался одобрительный гогот.
Ну и мерзавцы! Просто слушать противно. Как они все пресмыкаются перед папенькиным сыночком! Ну, мы ещё посмотрим кто кого!
- Не обращай внимания, - тем временем успокаивал Гарри Рона. – Посмотрим, кто будет смеяться после матча.
Нет, он просто читает мои мысли!
- Вот правильное отношение, Гарри, - одобрила Анжелина.
Я оседлала метлу и поднялась в воздух. Как и много раз до этого меня наполнили несравнимые ни с чем ощущения полёта и свободы. Такое не объяснишь словами, но, почувствовав один раз, никогда не сможешь забыть эти чувства. Эх, почему люди не летают, как птицы?.. Зато волшебники делают это прекрасно. Глупые маглы, они думают, что сумели покорить стихию, они возомнили, что умеют летать. Они даже не представляют, как глубоко ошибаются. Один раз мне доводилось летать на само… самолёте, кажется, так это называется. Честно говоря, ощущения не из приятных, и, конечно, не могут сравниться с ощущениями полёта на метле. Осознаёшь собственную беспомощность, чувствуешь себя как запертый в железной коробке на расстоянии тысячи метров над землёй зверь и надеешься на то, что природа будет к тебе благосклонна…
- Упражнение первое, - рассекая воздух, раздался крик капитана команды, отчего я вынырнула из омута собственных мыслей. – Сначала отрабатываем пасы…
Внезапно её речь была прервана визгом:
- Эй, Джонсон! Что за причёска? – вещала Пэнси Паркинсон. – Кто придумал, чтобы волосы были похожи на червей?
Вот тут у меня окончательно иссякло самообладание, я уже хотела рвануться вперёд, но наткнулась на неодобрительный взгляд Алисии. Ну, хорошо-хорошо… но разве можно оскорблять так девушку? Чья бы корова мычала, а малфоевская Паркинсон уж лучше бы молчала…
Анжелина с достоинством тряхнула прекрасными, на мой взгляд, волосами, и я ещё раз подивилась её невозмутимости.
- Отрабатываем пасы, - продолжила она. – Все по местам.
Сказано – сделано. Каждый занял своё место на поле, и по команде Анжелины мы начали выполнять задание. Анжелина, Гарри, Фред, Джордж, опять Анжелина, ещё раз Гарри, Рон… квоффл вывалился из его рук, близнецы прыснули. Да, не повезло Рону. Анжелина помрачнела, кажется, она уже сомневалась, что Рон хоть что-нибудь может.
Новоявленный вратарь пропустил мяч ещё пару раз, вызывая новые приступы хохота у слизеринцов. Я мысленно молила: «Ну, Рон, соберись же!» Наконец, удержав квоффл, Рон с радостным лицом повернулся ко мне… и вот тут случилось то, чего я совсем не ожидала.
Ну откуда у долговязого Рона внезапно появилась такая сила?! А ещё я совершенно не подозревала, что у него косоглазие. Со всей дури он «передал» мне квоффл прямо… нет, не в руки, в нос!
От боли из моих глаз чуть ли не посыпались искры.
- Чёрт!.. – выругалась я, хватаясь за метлу, чтобы уберечь себя от падения.
Вновь обретя равновесие, я запрокинула голову. Ну, Рон! Сохрани тебя Господь сломать мне нос! Я осторожно ощупала многострадальческую часть лица. Кажется, Всевышний от Рона не отвернулся, потому что по моим подозрениям нос оказался цел. Но это не мешало ему кровоточить.
Вся команда ринулась ко мне, и вскоре мы одним многоруким существом спустились на землю.
- Как ты? – раздавалось со всех сторон.
- РОН! – гневно воскликнула Анжелина. – Куда ты смотрел?! Каким местом ты кидал?!
Рон покраснел до корней огненно-рыжих волос. И стал очень походить на томат. А я не люблю томаты.
- Я… Кэти, я не хотел… э… извини… - выдавил он.
Мой гнев как-то сразу испарился. Бедный парень, я ведь это его первая тренировка!
- Ничего, - подала голос я, принимая от Алисии носовой платок. – Не растаю.
- Ей нужно в больничное крыло, – твёрдо заявила Алисия.
- Пустяки… - отбивалась я.
Джордж и Фред торопливо рылись в карманах. Чудесно, самое время подсчитать свои карманные деньги!
Но вместо этого Джордж наконец-то извлёк какую-то конфету.
- Ешь, – уверенно сказал он, протягивая мне лакомство.
- Я не голодна, - глупо возразила я, непонимающе глядя на протянутый мне предмет.
Фред заливисто рассмеялся.
- Легче станет, - пояснил он. – Мигом всё пройдёт.
Я недоверчиво уставилась на конфету. Знаю я этих «сорвиголов»! Не ровен час, подсунут мне одно из своих изобретений…
Но не успела я ничего сказать, как Джордж засунул мне в рот злополучную сладость. Я машинально сглотнула. А что, вкус вполне приличный. И кровь вроде остановилась.
- Ну, как? – не скрывая любопытства, спросил Джордж.
- Не знаю, - неуверенно ответила я. – Вроде бы стало лучше.
Глаза близнецов ликующе заблестели. Ох, ни к добру…
- Ладно, по местам, - скомандовала Анжелина, и мы снова поднялись в воздух.
Мы начали передавать мяч под нескончаемые насмешки слизеринцов. Ну когда они угомонятся?! Рон несколько раз выпускал квоффл из рук, а Анжелина злилась. Бедный Уизли, он, наверное, просто боялся передавать его кому-то, опасаясь разбить несчастному нос.
Внезапно я почувствовала сырость на губах и малоприятное ощущение в носу. Я прислонила руку к больному месту и посмотрела на неё. Пальцы были красными от крови. В следующий момент я почувствовала, что кровь хлынула с новой удвоенной силой.
Фред заметил это первым и поспешил ко мне, сделав знак Джорджу и Анжелине.
Я почувствовала головокружение и чуть ли не свалилась с метлы, но, к счастью, близнецы Уизли подоспели вовремя и подхватили меня с обеих сторон, помогая спуститься на землю. Вскоре вся команда приземлилась.
- Что ещё?! – воскликнула Анжелина, но, увидев меня, прикусила язык. Интересно, неужели я так ужасно выгляжу, что капитан не стала продолжать свою тираду?
Краем глаза я заметила, как братья Уизли вытаскивали гору конфет и, найдя что-то, открыли рты от изумления. Что ж, значит, будет сегодня весёлый день!
- Вот теперь ей точно нужно к мадам Помфри. – констатировала Алисия.
Анжелина удручённо кивнула. Рон сжался так, что, казалось, даже уменьшился в размере.
- Мы отведём её. – вызвались Фред и Джордж с виноватыми лицами.
Джонсон махнула рукой. Близнецы подхватили меня и поволокли через поле. За спиной я услышала голос подруги:
- Всё, дальше продолжать без трёх человек бессмысленно, - сказала она расстроено. – Все свободны.
Я окончательно взвалилась на мужественные плечи Фреда и Джорджа Уизли, и мы покинули поле под нескончаемое улюлюканье слизеринцов. Ну, погодите, слизняки, была бы я в полном здравии…
Нет, сегодня определённо не мой день.
Глава 2- Ты как? – обеспокоено спросил Фред.
- Голова кружится… - промямлила я.
Ребята помогли мне зайти в холл. Я чувствовала себя как выжитый лимон.
Я услышала звук шагов, и через мгновение появился Ли Джордан.
- Фред! Джордж! – позвал он близнецов. – Пойдёмте скорее, Гермиона только что ушла в библиотеку, можно протестировать «Кровопролитные конфеты»… Ой, Кэти, что с тобой?
Джордж начал делать Ли разнообразные знаки, но было уже поздно. Я всё поняла.
От ярости у меня прибавилось сил, и я оттолкнула близнецов.
- «Кровопролитные конфеты» значит?! – негодованию моему не было предела. – Что, Гермиона запретила вам скармливать эту гадость первокурсникам, и вы решили попробовать на мне?!
- Нет, что ты! – начал оправдываться Джордж. – Это долгая история, но мы не хотели тебе навредить.
- Не хотели, да навредили! – воскликнула я и, покачнувшись, чуть не упала, но Фред меня поддержал.
- Тебе срочно нужно в больничное крыло.
- Эй, я все понимаю, но… Фред, Джордж, такой шанс! Быстрее… - ныл Джордан. – Когда ещё такой случай представиться, как раз все первокурсники сейчас в гостиной.
- Хорошо, - решил наконец Фред. – Джордж, иди с Ли, а я провожу Кэти. Я скоро приду.
Джордж кивнул и скрылся с Джорданом за ближайшим поворотом.
- Пойдём, Кэт, - сказал Фред и потянул меня за собой.
На этот раз я полностью повисла на Фреде, и мы поплелись в больничное крыло. Эх, какой момент! Честно говоря, Фред нравился мне всегда, но он проявлял больший интерес к Анжелине… а потом к Алисии, затем к Саре… в общем, к кому бы то ни было, но не ко мне. И вот сейчас я чувствую его тепло, его дыхание, биение его сердца. Ну почему?! Именно сейчас мне наплевать на всё, чувствую я себя не слишком хорошо. Так всегда бывает…
Наконец я оказалась у мадам Помфри. Она как всегда начала ворчать, что квиддич – слишком опасная игра, особенно для неокрепшего детского организма. Фред не уходил. Главная целительница Хогвартса дала мне какое-то зелье и уложила в кровать, позволив Уизли побыть со мной несколько минут. Слава Мэрлину, кровь остановилась, а силы начали возвращаться ко мне.
Фред присел на краешек постели и умоляюще уставился на меня. Ага, чувствует вину. И смею заметить, есть за что.
- Кэт, - сказал он. – Прости нас. Мы правда хотели помочь. Понимаешь, мы разработали «Кровопролитные конфеты», чтобы помогать школьникам прогуливать. Одна конфета нужна для того, чтобы кровь пошла, и тогда тебя гарантировано отпустят с урока.
Я смотрела на него и не могла понять, к чему он ведёт. Или это реклама?
- Но провести целый день у мадам Помфри не многим лучше уроков, - продолжал парень как ни в чём ни бывало. – Поэтому мы предусмотрительно придумали ещё кое-что. Съешь другую конфету, и всё как рукой сняло. Мы хотели помочь, но перепутали конфеты…
Фред выжидающе уставился на меня, состроив невинное лицо. Нет, ну знает же моё слабое место и нагло использует это знание! В гневе я страшна, но долго сердиться не могу. Особенно на Фреда. Да и мало кто может держать обиду на близнецов Уизли.
Я посмотрела в его голубые, как озеро, глаза. Помню когда-то раньше я так мечтала, чтобы они смотрели только на меня, не замечая никого вокруг. Да что там когда-то? Это было совсем недавно. И вот сейчас Фред смотрит на меня, ожидая ответа. Нет, это просто удивительно!
Я ободряюще улыбнулась.
- Да ладно, Фред, - произнесла я. – Сейчас ведь со мной всё в порядке.
Фред продолжал внимательно смотреть на меня. Под этим взглядом мне стало как-то неуютно. Мы просто сидели, молча уставившись друг на друга. Кажется, я перестаю понимать, что здесь происходит…
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвалась мадам Помфри.
- Мистер Уизли, попрошу вас покинуть лазарет, - сказала она строго. – Мисс Белл требуется покой.
Фред встал и сказал напоследок:
- Я думаю, мы скоро увидимся.
Я кивнула, улыбнувшись уголками губ. Парень ответил мне тем же и вышел. Я в задумчивости стала разглядывать свои ногти. Мне кажется, или только что что-то произошло?.. Нет, наверное, я всё выдумала. Такого просто не может быть. Но он так смотрел на меня… стоп! Как «так» он смотрел? Просто смотрел, и нет здесь ничего такого. Или есть? Я, ничего не понимая, начала теребить одеяло.
Долго думать мне не позволили. Через пару минут вернулась ушедшая в свой кабинет мадам Помфри и приказала мне выпить какую-то жидкость с резким запахом. Приняв бокал из её рук, я поняла, что это снотворное. Опрокинув сосуд в себя, я погрузилась в крепкий сон.
Проснулась я только поздно вечером. На коленях вымолив у мадам Помфри выписку, я поспешила в башню Гриффиндора. Коридоры были пусты, и, слава Мерлину, мне не встретились ни Пивз, ни Филч, ни даже миссис Норрис. Без приключений я преодолела путь до башни Гриффиндора, и, сказав Полной Даме пароль «Мимбулус Мимблетония», прошла в Общую гостиную. Здесь было не так много народу, но многие ещё весело смеясь, обсуждали что-то. У меня же отсутствовало какое-либо настроение, голова гудела, будто боггарт в шкафу. Я направилась к лестнице, ведущей в спальни, но у самого подножия, почувствовав что-то странное, обернулась.
Взгляд Фреда был устремлён на меня. Надо же, а я думала, что выражение «чувствовать на себе чей-то взгляд» - всего лишь речевой оборот. Но правила лексики волновали меня сейчас меньше всего.
Испугавшись непонятно чего, я с быстротой лучшей скоростной метлы взлетела вверх по лестнице и заперлась в комнате. Благо, здесь никого не было.
Да что же это твориться? Может, я просто ещё сплю под действием зелья мадам Помфри в больничном крыле и вижу сон?
Ущипнув себя, я убедилась, что нахожусь в суровой реальности. Ну, тогда я совершенно сбита с толку. В голове вертелось множество мыслей, одна сменяла другую так быстро, что я не успевала всё обдумать.
Неожиданно для самой себя я погрузилась в сон.
* * *
- Кэти! Кэт, вставай! – раздалось у меня над головой.
- Никакого квиддича! – пробурчала я, накрываясь одеялом с головой.
- Какой квиддич? – удивился кто-то.
Я разлепила глаза и приподняла голову. Передо мной с самым озадаченным видом стояла моя соседка по комнате Джули.
- Что ещё? – спросила я. – Пожар? Наводнение? Снейп?
Джули непонимающе посмотрела на меня.
- Уже двенадцать часов, - сказала она. – А ты до сих пор спишь, мне показалось это странным.
Я откинулась на подушку. Вот, оказывается, что значит «женская логика». Ей показалось странным, что я сплю, и она решила меня разбудить.
Да и я хороша, проспала, наверное, уже целые сутки. Голова была тяжёлой, как никогда, мне показалось, что я не спала три года. Странно, однако.
Но делать нечего, и я, ворча как старая ведьма, сползла с кровати. Проделав то же самое, что и всегда, я приобрела подобающий вид. Джули ждала меня всё это время, и сейчас мы вместе вышли в общую гостиную и заняли один из столов. Напротив нас сидели близнецы Уизли. Я повернулась к ним спиной и съёжилась, тщетно пытаясь стать незаметной. Почему-то мне не хотелось встречаться с Фредом взглядом.
- Что у нас завтра? – спросила я скучающим голосом у Джули.
- Трансфигурация, заклинания, существа и ЗОТС, - ответила девушка, копаясь в куче пергаментов.
- Хорошо хоть зельев нет, - сказала я облегченно. – И ещё…
Я остановилась, потому что почувствовала несильный толчок в затылок. Я посмотрела на пол вокруг себя и обнаружила скомканный пергамент. Взяв его в руки, я подняла взгляд и увидела близнецов.
Джордж, сложившись пополам, смеялся во весь рот. У Фреда был столь удивлённое лицо, что мне стало смешно.
- Ну и что это значит? – спросила я.
- Мазила… - простонал Джордж сквозь смех.
- Да ладно, Кэт, - Фред тоже заулыбался. – С кем не бывает? Хотел попасть в Джорджа, а получилось в тебя…
- Хорошенькие дела, - возмутилась я, весело улыбаясь. Отчего-то непреодолимо захотелось смеяться. – Сначала ваши конфеты, теперь это. Второй раз подряд – это уже рецидив!
С этими словами я запустила в Фреда его же пергамент. Так я оказалась втянута в опасную перестрелку…
Я начала запускать в близнецов расписания и домашние работы Джули, предварительно делая из них «снаряд». Сначала моя подруга пыталась сопротивляться, но тщетно: одна за другой её работы градом летели на головы братьев Уизли. В конце концов, она смирилась и даже сама приобщилась к действу, когда Джордж залепил ей домашним заданием по трансфигурации в лоб.
Я посмотрела в голубые глаза Фреда, и не прочитала там ничего, кроме весёлой усмешки. И сразу всё встало на свои места. Мы друзья, друзья как и раньше.
Всё так просто и понятно, когда люди являются друзьями. И как всё усложняется, когда отношения становятся чем-то большим. Другу ты можешь рассказать всё, что угодно, как рассказали мне глаза Фреда Уизли. Нет никаких недомолвок. И теперь мне легко и свободно. И не нужно гадать, что означал взгляд или жест руки, случайно оброненное слово или небольшая записка. Как хорошо быть просто друзьями.
Но должна, просто обязана признаться, что глубоко в душе залегло сожаление. Сожаление и глупая обида, что нет тех объяснений во взглядах, игры жестов и слов, милых записочек, не обозначающих ровным счётом ничего. Нет и не было. И не будет. И что всё это почудилось мне на больную голову.
Глава 3Сентябрь неумолимо утекал, словно зелье из дырявого котла.
Тренировки продолжались, но проходили они не слишком удачно. Гарри часто отсутствовал из-за его разногласий с Амбридж, а у Рона по-прежнему ничего не получалось. Анжелина была просто в ярости. На тренировках она постоянно срывалась, и больше всего доставалось Рону. Но по сравнению с Гарри, капитан его просто хвалила! Она то орала на Поттера, то умоляла не встревать ни в какие споры с Амбридж. И не смотря на это, наш ловец умудрялся зарабатывать всё новые и новые наказания.
Моя же жизнь текла по накатанному руслу. Уроки, квиддич, небольшой отдых…
И сейчас я сидела в гостиной Гриффиндора и тщетно пыталась написать сочинение о подчиняющих зельях для Снейпа. Получалось это у меня через пень колоду, и когда ко мне подошла Гермиона, я была просто счастлива отвлечься от работы. Но этот её поступок меня более чем озадачил, прямо скажем, я была удивлена.
- Не помешала? – спросила она с улыбкой.
Я покачала головой и внимательно уставилась на неё, показывая тем самым, что готова слушать.
- Понимаешь, тут такое дело… - смущённо начала девушка.
Я изумилась ещё больше, чем прежде. Не уж-то Гермиона решила посекретничать со мной насчет, например, отношений с противоположным полом? Я просто не находила другого объяснения её смущению.
Но вместо того, чтобы попросить совета по обольщению мальчиков, Староста Гриффиндора спросила:
- Тебе нравятся уроки профессора Амбридж?
Я рассмеялась. Да, а я-то думала… Гермиона неисправима. Но когда до меня дошла суть вопроса, я рассмеялась во второй раз.
- Гермиона, о чём ты вообще говоришь?
Девушка в ответ кивнула.
- Я тоже считаю, что она ничему нас не может научить. Да она и не пытается, - сказала она серьёзно. – И, понимаешь… - она остановилась, будто подбирая слова. – В общем, мне кажется, что мы должны взять инициативу в свои руки, особенно теперь, когда возродился Сама-Знаешь-Кто.
Вот это да! Теперь я понимаю, почему Гермиона была так смущена. Наверное, она просто не знала, верю ли я в то, что сказал прошлым летом Дамблдор. Но, честно говоря, не стоило. Я никогда не ставила под сомнения слова нашего директора.
- Ты веришь в это? – спросила девушка, оправдывая мои ожидания.
- Конечно, - ответила я серьёзно. – Почему я должна не верить?
Лицо Гермионы сразу просветлело, а губы растянулись в улыбке.
- И мы с Гарри и Роном подумали, что неплохо было бы обучаться Защите от Тёмных искусств самостоятельно. Я думаю, сейчас это очень важно.
Я согласно кивнула. Приободрившись, она продолжила:
- Мы решили создать организацию, где будем по-настоящему обучаться защите. Конечно, по книгам мало чему можно научиться…
ЧТО?! Я слышу это от Гермионы Грэйнджер?! Нет, она серьёзно?!
- …поэтому нам нужен учитель, и мы решили, что им станет Гарри. Ведь он много чего пережил. Он попадал в такие передряги, какие нам и не снились…
О, да! Это у Поттера в крови. Неприятности притягиваются к нему, как к огромному магниту.
- … и я подумала, - продолжала Гермиона. – Может быть, ты тоже хочешь поучаствовать?
- Конечно, - с жаром ответила я.
Отличная идея. Ведь нужно же как-то подготавливать себя к взрослой жизни за стенами Хогвартса. А ещё больше мне нравилась перспектива насолить жабе Амбридж, гордо именующей себя главным инспектором. Не думаю, что ей понравится эта затея.
- Но только не стоит об этом распространяться, - сказала Гермиона, будто прочитав мои мысли.
Ах, какая досада! Ну, ничего, Амбридж всё равно почует неладное, она ведь вечно что-то вынюхивает. О! Представляю, как она будет кусать себе локти, когда прознает о том, что прямо у неё подносом твориться что-то без её министерского ведома.
- Конечно, - ответила я, мило улыбаясь.
- Тогда приходи в «Кабанью Голову» в час в нашу первую вылазку в Хогсмит.
Я кивнула. Гермиона хотела уже встать и идти, но я внезапно выпалила:
- А Фред идёт?
Гермиона странно покосилась на меня. Я прикусила язык. Ну кто, кто просил тебя открывать свой рот, Кэти Белл?!
- Да, - ответила тем временем девушка. – И Джордж, и Ли тоже.
Я растеряно кивнула и сделала вид, что вернулась к сочинению для Снейпа, и Гермиона тут же ретировалась. На самом же деле, я, покусывая кончик пера, пыталась обдумать всё. И если вы подумали, что я была занята мыслями о взрослой жизни и о полезности занятий по защите, то вы глубоко заблуждаетесь. Мысли мои полностью занимал один человек…
Конечно же, это был Фред Уизли. Ну, почему он не выходит у меня из головы? Это уже просто смешно! Не хватало мне ещё тайно вздыхать по Фреду Уизли!
Всякое желание писать сочинение, если оно и было, испарилось. Я скатала пергамент и потащилась в спальню. Закончу завтра, всё равно зельеварение только через день.
* * *
Я стояла в очереди на поход в Хогсмит. Эх, хорошо, что сегодня выходной!..
Подойдя к Филчу, я отдала ему разрешение. Он придирчиво посмотрел на меня, но пропустил. А вообще, так он смотрел на каждого, у него просто началась паранойя. Что я говорю, началась? Началась, прогрессировала и достигла точки кипения.
Я вышла из Хогвартса и поплелась по дороге в Хогсмит, занятая своими мыслями. Джули сегодня не пошла со мной, потому что заболела, а Анжелина и Алисия хотели что-то ещё доделать перед уходом… интересно, не отлупить ли Гарри?
Представить себе не могу, скольких пригласила Гермиона в «Кабанью Голову». И вообще, где оно – это прекрасное местечко со столь милым названием?
Думая ни о чем, я добрела до Хогсмита и пошла по главной улице. Везде через стёкла витрин виднелись лица студентов Хогвартса. Проходя мимо «Зонко», я, конечно же, увидела там близнецов и Ли и пошла дальше. А где я ожидала их увидеть? Впереди показался перекрёсток.
Я дошла до него и остановилась. Ну, и куда теперь? Я стояла и оглядывалась. Приспичило же Гермионе в «Кабанью Голову»! По-моему, в «Трёх Метлах» было бы гораздо лучше.
- Заблудилась, красавица? – услышала я голос позади себя.
Я вздрогнула и повернулась. Передо мной стояли близнецы и комментатор квиддича.
У меня пересохло во рту… ведь говорил Фред! Я всегда их различала. С виду они были совершенно одинаковы, и поначалу пользовались этим. Но было в них что-то неуловимо разное, из-за чего я могла определить, кто есть кто. Наверное, интонация, взгляд… Фред всегда был мягче по характеру Джорджа. Конечно, это не говорит о том, что он был мягче других, уступал он в этом только брату.
Но в этот момент моя голова просветлела, и я вспомнила, кто передо мной. Кэти, опомнись, это же Фред Уизли! Хватит обольщаться на его счёт.
- А, Фред, - сказала я, как ни в чём ни бывало. – Да, я, пожалуй, заблудилась. Вы наверняка знаете, как пройти в «Кабанью Голову»?
- Ещё бы! – хмыкнул Джордж.
Я заискивающе посмотрела на них, хотя заранее знала, что они согласятся мне помочь. Нам по пути.
- Ну, хорошо, - сказал Ли. – Мы великодушно разрешаем тебе пойти в «Кабанью Голову» с тремя самыми лучшими парнями Хогвартса.
- Одним, - поправил Джордж.
- Двумя, - встрял Фред. – Мы ведь всё равно одинаковые.
Я рассмеялась, смотря на их шутливые препирательства.
- Да, - протянула я. – Не судьба мне сегодня пойти в «Кабанью Голову» с тремя самыми скромными парнями Хогвартса.
Все трое улыбнулись, и мы уже хотели продолжить путь, когда нас окликнули:
- Кэти! Фред, Джордж, Ли! – это бежали Анжелина и Алисия.
- Я думаю, нам по пути, - сказала Анжелина, окидывая нас взглядом, когда они с Алисией нагнали нас.
Мы кивнули и вместе отправились на поиски таинственного паба, название которого не предвещало ничего хорошего.
Глава 4Мы довольно быстро добрались до назначенного места, парни отлично знали всю территорию Хогсмита, что для меня было совсем неудивительно. Они, наверное, обшарили всю деревню в поисках новых ингредиентов для их приколов. Подходя к бару, я заметила толпу. Это были студенты Хогвартса. Здесь были и гриффиндорцы, и когтевранцы, и пуффендуйцы. Надо же, а я-то думала, что Гермиона позовёт только ребят из Гриффиндора. Да, солидное получается учреждение…
- Вы что тут столпились? – бесцеремонно спросил Джордж, когда мы поравнялись с ребятами.
Ответить ему решила Джинни:
- Ну, мы ждём Гермиону, Рона и Гарри.
Фред рассмеялся.
- Логика железная, - серьёзно заметил он. – Что ж, давайте подождём год-другой.
- Пойдёмте, - сказал Ли с улыбкой. – Нечего здесь мёрзнуть.
Ребята потянулись в бар. Я протиснулась в середину толпы и вошла в «Кабанью Голову» вместе с Алисией и Анжелиной. В тёмном отдалённом углу я заметила зачинщиков всей этой идеи, к ним уже подсаживался народ. Я начала двигаться в том же направлении, пытаясь одновременно рассмотреть трактир. Это было довольно тёмное помещение, в котором сидели подозрительные личности, обслуживаемые не менее подозрительным барменом. Я поёжилась при виде человека с забинтованным лицом. Ещё неизвестно, был ли это человек. Чуть дальше сидела колдунья, замотанная в вуаль, достающую до туфель. Из-под вуали был виден только кончик её носа. Да, спасибо, Гермиона, милое местечко, просто до жути милое.
Когда я посмотрела туда, куда собственно и направлялась, то увидела, что не я одна удивленна таким количеством собравшихся здесь студентов. Гарри, кажется, был неприятно удивлён. Он что-то свирепо шипел Гермионе, а потом вновь переводил мрачный взгляд на толпу новоявленных учеников. Ага, так значит Гермиона провернула всё сама. Оперативная работа, однако. Но когда Поттер увидел Чжоу Чанг из Когтеврана, взгляд его стал одновременно и испуганным, и удивлённым. Эй, Поттер, держи челюсть, а то отвалится!
Я усмехнулась. Надеюсь, Кэти Белл, ты не выглядишь так, когда смотришь на Фреда…
Наконец-то я втиснулась на стул между Алисией и Джинни. Фред, первым подошедший к стойке, быстренько посчитал присутствующих и повернулся к бармену. Тот поглядел на него со скучающим видом, продолжая протирать грязной тряпкой стакан.
- Здравствуйте, - довольно вежливо произнёс парень. – Можно нам… двадцать пять бокалов сливочного пива?
Бармен с досадой кинул тряпку и отправился выполнять заказ тем временем, как Фред велел нам раскошеливаться. Я еле-еле добралась до своего кармана и передала деньги Джинни.
Минут пять мы передавали из рук в руки деньги, а потом то же самое проделали со сливочным пивом. И когда, наконец, все расселись, наступила тишина. Все мы воззрились на Гарри.
- Значит, так… - начала Грэйнджер, и мгновенно всё внимание обратилось на неё. – Так вот… вы знаете, зачем мы собрались, и…
Голос девушки немного дрожал. Гермиона пустилась в длинные пространные объяснения. Она говорила, что уроки Амбридж – пустая болтовня. Энтони Голдстейн согласился с ней, и голос её зазвучал увереннее. Закончила она свою речь тем, что Тот-Кого-Нельзя-Называть возродился. Но она назвала его по имени.
При этом я вздрогнула, как и все за столом, кроме Гарри. Как и многие представители волшебного мира, я боюсь произносить это имя. Естественно, мне понятно, что это глупо, но сделать ничего я не могу. Видимо, боязнь к сочетанию этих букв передаётся по наследству и воздушно-капельным путём, а у некоторых, таких, как Гарри, видимо, особенный иммунитет.
- А где доказательства? – ощетинился Захария Смит, игрок в квиддич из Пуффендуя.
Интересно, а он-то что тут забыл?
Рон и Гермиона пустились с ним в спор. Глаза Гарри налились холодной злобой, и он резко заявил:
- Я видел его. Я сражался с ним. Дамблдор сказал об этом в прошлом году, но, как я вижу, вы ему не поверили. А я не собираюсь тратить время на убеждение.
Все слушали, затаив дыхание. В воздухе чувствовалось общее напряжение. До сих пор никто не слышал об этом от Гарри. Никто не осмеливался раньше расспрашивать его, Дамблдор просил этого не делать. А теперь Поттер заговорил сам.
- И как именно Сам-Знаешь-Кто убил Диггори? – не отставал Захария.
- Не хочу об этом говорить. – Ответил Гарри и сердито посмотрел на Гермиону.
Я кинула злой взгляд на Смита. Бывают же такие!.. Фред, Джордж, а вы случайно не захватили с собой квиддичные биты?
Гермиона продолжила речь, пытаясь разрядить обстановку, но её вновь перебили.
- Это правда, что ты можешь вызывать Патронуса? – спросила Сьюзен Боунс, так, по-моему, её зовут.
Мы с Алисией переглянулись.
- Да, – с вызовом ответил Гарри.
- Телесного Патронуса?
Гарри уставился на неё, словно пытаясь что-то вспомнить.
- Ты случайно не знаешь мадам Боунс? – спросил он, наконец.
- Она моя тётя, - улыбнулась девушка в ответ. – Я Сьюзен Боунс. Тётя рассказала мне о слушании. Ты правда вызываешь Патронуса-оленя?
- Да, – вновь ответил Гарри.
Я охнула. Да, Гарри не перестаёт меня удивлять!
- А я и не знал! – возмутился Джордан, видя, что близнецы ничуть не удивились этой новости.
- Мама велела нам не распространяться об этом, - сказал Фред, улыбнувшись Гарри. – Сказала, что ты и так не обделён вниманием.
- Это точно. – буркнул Гарри.
Я улыбнулась. Что верно, то верно.
- Ты убил василиска мечом из кабинета Дамблдора? – спросил какой-то мальчик с курса Гарри.
- Ну… - смутился Поттер. – Да, убил.
На парня со всех сторон посыпались вопросы касательно его подвигов. Бедный Гарри! Наверное, тяжело быть знаменитостью, да при этом ещё и героем. Помню, даже я, Кэти Белл, а тогда ещё маленькая глупенькая второкурсница, не упускала случая посмотреть на знаменитого Гарри Поттера.
- Слушайте, - сказал Гарри, пресекая поток вопросов. – Я не хочу изображать скромность… но мне во многом очень сильно помогали.
Я возмутилась до глубины души. По-моему, именно скромность он и изображает.
Мы вместе начали убеждать Гарри в обратном. Он отбивался, как мог.
- Хочешь отвертеться и не показывать нам своих фокусов? – не выдержал Захария Смит.
- У меня мысль, - вмешался Рон. – Может, тебе заткнуться?
Смит смутился и покраснел, но выполнить требуемое было выше его сил.
- Мы пришли у него поучиться, а он объясняет, что ничего не умеет.
- Он этого не говорил! – Фред медленно, но верно выходил из себя
- Тебе что, уши прочистить? – поинтересовался Джордж, вытаскивая из пакета с логотипом «Зонко» длинный, наводящий ужас металлический инструмент.
- Или ещё что-нибудь? – добавил Фред, забрав устрашающую штуку у Джорджа. – Мы тебе что хочешь прочистим.
Захария мигом замолчал, опасливо поглядывая на предмет в руках Фреда.
- Значит, мы все согласны брать уроки у Гарри? – спросила Гермиона, и ответом ей стал одобрительный гул голосов. – С этим ясно. Теперь нужно решить, где и когда мы будем собираться. Наверное, реже одного раза в неделю не имеет смысла…
- Постой, - опомнилась Анжелина. – Только чтобы занятия не совпадали с нашими тренировками по квиддичу.
- И с нашими, – вмешалась Чжоу.
- И с нашими тоже, – подал голос Смит.
- Мы выберем время, которое будет удобно для всех, - заверила Гермиона. – Но занятия очень важны сейчас для нас.
- Дело говоришь, - вмешался Эрни Макмиллан. – Не понимаю, почему Министерство навязало нам эту никчёмную Амбридж, не способную нас чему-то научить.
- Мы думаем, - ответила Гермиона. – Фадж сделал это специально. Он боится, что Дамблдор создаст свою армию в стенах Хогвартса для захвата власти.
Я была ошарашена новостью. Он что совсем с ума сошёл?! Ему определённо пора на пенсию!
- Очень может быть, - сказала невозмутимая Полумна Лавгуд. – У самого министра ведь есть личная армия.
- Что?! – изумился Гарри.
Часть от часу не легче…
- Да, у Корнелиуса Фаджа есть собственная армия Гелиопатов. – торжественно объявила она.
- А кто это такие? – удивился Невилл.
- Огромные пылающие создания, - заявила Полумна с видом знатока. – Они летают по земле и сжигают всё на своём пути.
- И они не существуют, Невилл, – отрезала Гермиона.
Полумна открыла рот, чтобы сказать ещё что-то, но Джинни её перебила.
- Кхе-кхе, - изобразила она Амбридж так похоже, что мне показалось, будто рядом со мной сидит ненавистная преподавательница. – Кажется, мы хотели решить насчёт занятий…
- Но только чтобы… - начала Анжелина.
Я закатила глаза – она неисправима. Алисия хихикнула.
- Да-да, чтобы это не мешало квиддичу, - с лёгким раздражением закончила за неё Грэйнджер. – Ладно, давайте решим где…
- Может, в библиотеке? – предложила я.
- Нет, - ответил Гарри. – Я думаю, мадам Пинс не придёт в восторг от подобной идеи.
- А может, в пустом классе? – подала голос Алисия.
- Точно, - поддержала Гермиона. – Можно попросить МакГонагалл…
Гарри покачал головой.
- Нет, она не согласится. Как бы ей не нравилась Амбридж, она не разрешит устраивать против неё заговор.
Все замолчали, задумавшись.
- Ладно, что-нибудь придумаем, - сказала Гермиона после затянувшейся паузы. – Мы оповестим всех, когда установим время и место.
Она достала из своей сумки пергамент и перо.
- Сейчас каждый распишется здесь.
Фред и Джордж с удовольствием взяли перо, расписались и передали пергамент Захарию.
- Э… мне Эрни передаст, когда собрание. – сказал он, передавая перо и пергамент Эрни.
Но Эрни и сам не горел желанием оставлять своё имя на пергаменте.
- Понимаешь, я староста, и… - замялся он. – И я не хочу, чтобы меня заметили за таким… ну, это доказательство…
- Эрни, ты действительно думаешь, что я буду оставлять его, где попало? – язвительно спросила Гермиона, буравя парня взглядом.
От безысходности Эрни тоже расписался. Когда очередь дошла до меня, я улыбнулась Гермионе, оставила на пергаменте своё имя и передала дальше. В конце концов, заставили расписаться даже Захарию Смита. Гермиона спрятала пергамент и произнесла:
- Теперь все свободны. До встречи.
- Ну, время не ждёт, оно, как известно, сикли, кнаты и галеоны! – бодро сказал Фред, и близнецы с Ли покинули трактир.
Я вышла на улицу и посмотрела вслед уходящему Фреду.
Настроение было приподнятое, но в душе творилось что-то странное. Будто в сердце, как в мозаике, нашлась последняя часть. И жизнь наполнилась ещё большим смыслом.
Я усмехнулась. Какой пафос, Кэти Белл!
Глава 5Выходные выдались прекрасные. Наверное, это были последние солнечные деньки в этом году… зато какие! Мы с Джули целый день гуляли около озера, разговаривая ни о чём. Губы сами по себе растягивались в улыбке, даже если никто не шутил. Просто потому, что мы здесь, и мы счастливы.
Но в утро понедельника всё изменилось. Неудача поджидала Гриффиндор на доске объявлений. К ней был прикреплен огромный лист, резко отличавшийся от других объявлений. Заголовок гласил: «Приказ генерального инспектора Хогвартса». Я бегло просмотрела глазами строчки и помрачнела. Ещё оставшееся от выходных хорошее настроение мигом улетучилось.
Приказ возвещал о том, что все ученические организации, кружки, команды и клубы упраздняются, а их существование и состав будет санкционировать дражайшая Долорес Амбридж.
Первая мысль, появившаяся у меня в голове после прочтения, была проста: она узнала, в этом нет сомнений. Неужели ей есть дело до Клуба Плюй-камней? Или она хочет записаться в Клуб Юных Волшебниц? Ну, это ей не грозит. Ей подойдёт разве что Клуб Старых Сварливых Министерских Крыс, вот это как раз для неё! Вывод напрашивается сам собой.
- Уже видела? – мрачно спросила подошедшая Анжелина.
Я кивнула. Мы вместе отошли в сторону.
- Она узнала. Интересно, Гарри всё равно не оставит идею?..
- Кэти, да ты о чём?! – возмутилась Анжелина. – Ты читала или нет? К квиддичу это тоже относится. Там же написано: команды. И эта старая жаба самолично будет подтверждать… а скорее всего не подтверждать наш состав.
Я смотрела на Анжелину и глупо хлопала глазами. Да не может того быть! Они не посмеют трогать квиддич, ведь он был из спокон веков! Я даже и подумать не могла, что это затронет квиддич. Для меня он уже давно ни какая-то организация или команда, это неотъемлемая часть моей жизни. Но ведь они не могут!..
- Бред, – заключила я.
Капитан невесело усмехнулась.
- Если бы. Но, к сожалению, это правда. Да ещё Гарри постоянно с ней ссориться!..
Да, она его точно не утвердит. Но это же нечестно! В это просто трудно поверить.
- А вот и он, - сказала Анжелина, глядя по направлению лестницы. – Гарри! Гарри!
Девушка побежала к Поттеру, даже позабыв попрощаться со мной. Я пожала плечами и понуро поплелась из гостиной Гриффиндора.
Я брела в Большой Зал, не разбирая дороги. У меня просто не укладывались в голове последние новости. Я вспомнила куда и зачем шла, только когда перед моим носом появились двери Большого Зала. Когда я зашла, настроение и вовсе упало до нуля.
Все слизеринцы сидели с самодовольной улыбкой, презрительно смеряя взглядом стол Гриффиндора. Конечно, наверняка, их команду уже утвердили. Слизняки, смотреть на них противно. Я стиснула кулаки, которые так и чесались заняться боди-артом на лицах слизеринцев. Нужно держать себя в руках, в конце концов, ни один Гарри под угрозой отказа в допуске на квиддич. Да и тем более, я всё-таки девушка… хотя постоять за себя могу.
Скрипя зубами, я села за стол. Кусок в горло не лез. Я в целях приличия ковыряла вилкой в тарелке. Наконец, появилась совиная почта, и мне на плечо незамедлительно приземлилась моя огненно-рыжая сипуха Фокс. Я внимательно посмотрела на неё, поглаживая по перьям. Надо же, рыжая… я улыбнулась сама себе.
Я перевела взгляд на обладателя столь же рыжих волос. Фред, Джордж, Ли и Джинни разговаривали с зачинщиками союза против Амбридж. По их серьёзным лицам можно было точно определить тему разговора: приказ Амбридж. Гарри что-то тихо сказал, и близнецы улыбнулись. Потом они как всегда не упустили возможности сказать что-то едкое Рону и Гермионе, судя по тому, какими недовольными стали лица старост. Затем они вместе с Ли вышли из… Ай!
Фокс нетерпеливо ущипнула меня за ухо.
- Фокси, ну что такое? – возмутилась я.
Ответом мне последовала вытянутая лапа с привязанным к ней письмом. Ах да, точно…
Я запихнула сове в клюв какую-то вафлю и сняла с неё письмо, после чего она, не задерживаясь, улетела в совятню.
Так, посмотрим, что тут у нас. Письмо от родителей… ага… «здравствуй, дочка, у нас всё хорошо»… бла-бла-бла… «любим»… «пиши»… ясно. Я закрыла письмо и зашагала на Заклинания.
* * *
Я сидела в Общей гостиной, растянувшись в кресле. Ненавижу понедельники, понедельник – день тяжёлый. А ещё я только что вернулась вместе с Алисией и Анжелиной от Амбридж. Эта старая карга, как и следовало ожидать, не подтвердила наш состав, сказала, что ей нужно всё согласовать и подумать. Интересно, чем она собралась думать? Насколько я знаю, у земноводных не слишком развит мозг…
Через несколько минут началось представление. В главных ролях близнецы Уизли и Ли Джордан, поприветствуем! Парни демонстрировали свои изобретения на себе под восторженные возгласы публики.
Я улыбнулась. Нет, зря всё-таки Гермиона говорит, что от их фокусов нет никакой пользы. Очень даже есть. Бывают моменты, когда они необходимы. Вот, например, как сейчас.
После цирка, устроенного Фредом и Джордем, все начали разбредаться по комнатам, предварительно закупив всякую всячину у Уизли. У близнецов мигом расхватали весь товар, и теперь они ходили по гостиной довольные собой, позвякивая монетами, что действовало на нервы Гермионе. Впрочем, на это они и рассчитывали.
Вскоре я тоже еле как поднялась из кресла и поплелась в свою комнату.
* * *
День не задался с самого начала. Анжелина на все вопросы о квиддиче мрачно мотала головой. Придя в Большой Зал, я обнаружила на потолке свинцовые тучи, а в окна барабанил сильный дождь. Во время завтрака я уронила всё, что только смогла. А ещё первым уроком была скучнейшая История Магии. Весь урок я рисовала завитушки на пергаменте, и когда, наконец, мучение кончилось, я одна из первых покинула кабинет. Из-за дождя нам разрешили провести перемену в замке, чем Филч был крайне недоволен.
Я зашла в ближайшую от меня, заполненную учениками комнату. Здесь было шумно. Под потолком витал Пивз и швырялся в учеников чернильными пульками. Я села в отдалённый угол и стала мрачно наблюдать за тем, как ученики уворачиваются от атак Пивза. Неподалёку сидели Гарри, Рон и Гермиона и серьёзно разговаривали о чём-то.
Поверх голов первокурсников, я заметила лицо Анжелины. Она направлялась ко мне, распихивая студентов на своём пути. Не дай Мерлин, она несёт мне какую-нибудь плохую весть! По-моему, с меня и так хватит, уровень неприятностей уже зашкаливает.
Но на лице Анжелины играла улыбка. Я облегчённо вздохнула. Кажется, наконец-то просвет!
- Она всё-таки утвердила наш состав! – просияла Анжелина, подойдя ко мне. – Я рассказала всё МакГонагалл, а она, по-моему, поговорила с Дамблдором, и жаба была вынуждена утвердить.
- Здорово! – воскликнула я. Нет, квиддич всё-таки великая вещь!
- Сегодня тренировка, - жизнерадостно возвестила Джонсон. – Нам нужно тщательно тренироваться, матч со Слизерином уже через три недели.
Произнеся это, она унеслась оповещать других.
Но мне тренировка почему-то не казалось такой уж хорошей затеей. Я грустно посмотрела в окно, за которым хлестал дождь и бушевал ветер. Да, радужная перспективка!..
Внезапно мне в ухо прилетела одна из чернильных пулек. Пивз завис надо мной, готовясь к новой атаке.
Ну, скажу я вам!.. Это уже не в какие ворота не лезет! Моё терпение лопнуло.
Я схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в Пивза. Этим «чем-то» оказалось моё перо. Затем в ход пошло всё подряд: пергаменты, чернильница и, наконец, совершенно бесполезный, на мой взгляд, учебник по Защите от Тёмных Сил.
Внезапно прозвенел звонок, и студенты заспешили на уроки. Прежде чем я успела последовать всеобщему примеру, Пивз спикировал надо мной и вылил мне на голову все оставшиеся в пузырьке чернила, после чего, победно смеясь, вылетел из комнаты.
Я почувствовала, как по волосам растекаются вязкие чернила. Ну что за день?! От обиды мне хотелось заплакать.
Так, спокойно, Кэти Белл, бывало и хуже. Я села на подоконник, закрыла глаза и обхватила голову руками. Ну, и куда мне теперь с этой «бесподобной» причёской?!
- Эй, Кэт, - позвал кто-то. – Ты как?
Так, кто-то ещё решил меня достать. Ведь все прекрасно знают, как меня раздражают подобные вопросы в столь очевидных ситуациях. Ну держись, кто бы ты ни был. Я открыла глаза и чуть не свалилась с подоконника.
- Фред?!
И как я могла его не узнать? Наверное, просто слишком увлеклась своими проблемами.
- Ну да, - удивился Уизли в ответ. – А что такого?
- Ну… - замялась я. – А что ты здесь делаешь?
- Заметил тебя и решил подойти, - ответил он, усаживаясь рядом. – Отличная прическа.
Он оглядел меня и улыбнулся.
- Издеваешься, да? – спросила я, вымученно улыбаясь в ответ. – Какой сегодня ужасный день. Всё не так. Да ещё и тренировка… в такую-то погоду. – сказала я, смотря перед собой.
- Не переживай, - ободрил Фред.
Он слез с подоконника и взял мою сумку. Когда мы вместе вышли из комнаты, Фред подал мои вещи.
- А насчёт волос сходи к мадам Помфри, если, кончено, не хочешь, чтобы их, а заодно и мозги, тебе промыл Филч. – он улыбнулся. – Ну, ладно, мне пора на Заклинания. Увидимся.
Сказав это, он зашагал вперёд по коридору.
Эх, Фред… странно, рядом с ним я всегда чувствую себя хорошо, что бы ни случилось. И даже сейчас, стоя в коридоре, в окна которого барабанит дождь, с грязными от чернил волосами, я чувствую себя чуточку счастливей. Оттого, что он не прошёл мимо, оттого, что поговорил со мной, поддержал. И даже не пугает предстоящая тренировка.
Постояв немного, я поспешила к мадам Помфри, пока не вернулся Пивз с новой порцией чернил. Жаль, что разлившуюся жидкость нельзя собрать обратно. Так же, как нельзя некоторые мечты воплотить в жизнь.
Глава 6Как я и ожидала, к вечеру дождь не прекратился. Но Анжелина будто не обращала на это внимания, она была полна энтузиазма. В итоге она гоняла нас по полю, пока не стемнело, и радостно возвестила о том, что завтра тоже будет тренировка. Чертыхаясь, мы ушли с поля.
Сегодня же история грозила повториться. Природа так и не сменила гнев на милость, впрочем, как и Анжелина.
Перед ужином практически все гриффиндорцы находились в своей гостиной. Я сидела в кресле у камина, размышляя над тем, почему нормальный человек вдруг становится невыносимым. В такую погоду и хозяин собаку на улицу не выгонит, а Анжелина нас гонит… но, слава Мерлину, мы пока ещё не собаки.
И только я успела это подумать, как в комнату вошла немного взволнованная Анжелина и направилась ко мне и Алисии, расположившейся в соседнем кресле и, судя по лицу, размышляющей о том же, что и я.
- Тренировки сегодня не будет, - сказала капитан команды разочарованно. Я как-то сразу расслабилась в кресле. – Но Гарри просил нас придти сегодня на восьмой этаж к гобелену с Варнавой Вздрюченным. Я не знаю, что он там забыл, но, видимо, они нашли место для занятий.
Странно… где там проводить занятия? Надеюсь, не прямо в коридоре!
Мы с Алисией кивнули, и втроём отправились на ужин.
Без пятнадцати восемь мы с Алисией вышли из гостиной Гриффиндора. Анжелина отправилась на встречу прямо из библиотеки, где пыталась понять стратегию самых знаменитых игр в истории квиддича, поэтому она шла отдельно от нас.
Мы поднялись на второй этаж, дошли до гобелена и… ахнули.
- Ты видела когда-нибудь здесь эту дверь? – первой дар речи обрела Алисия.
- Нет, - ответила я.
Я ошарашено оглядывала приоткрытую полированную дверь с медной ручкой. Как она сюда попала? Или у меня уже галлюцинации? Хотя… нет, не можем же мы с Алисией одновременно сойти с ума.
Наверное, это и есть то место, которое имел в виду Гарри! Всё-таки Хогвартс таит в себе много секретов. И, кажется, это один из них.
Я уверенным шагом приблизилась к двери и дёрнула за ручку. В комнате было уже достаточно много народу. Я кивнула через плечо Алисии и просочилась в комнату. И мои брови мгновенно поползли вверх.
Нет. Такого просто не бывает! Здесь же есть всё для занятий: и проявители врагов, и другие приборы, и подушки, и достаточно места, а в том углу шкаф с книгами по Защите от Тёмной Магии.
Я восхищённо воззрилась на Гарри:
- Откуда?..
- Сейчас я объясню, - ответил он, довольно улыбаясь. – Только вот все придут.
Я кивнула и присела на ближайшую подушку.
К восьми все двадцать пять человек были в сборе. Все внимательно разглядывали комнату, не скрывая восхищения. И – о чудо! – даже Захария Смит на какое-то время освободился от своего характерного недовольного выражения лица.
Вскоре Гарри начал свое объяснение. Оказалось, что место, где мы находились, - это Выручай-комната. Она появляется тогда, когда она тебе действительно нужна. Нужно про неё не забыть – мало ли что, понадобиться…
- Да, Гермиона, - спросил Гарри.
Я обернулась и увидела, что Гермиона подняла руку.
- Мне кажется, нужно проголосовать, кто станет руководителем.
- Гарри – руководитель! – возмутилась Чжоу, и я увидела, как лицо Поттера заливается краской.
- Нужно, чтобы всё было официально, - терпеливо разъясняла староста Гриффиндора. О да, она неисправима! – Ну, кто за то, чтобы Гарри был руководителем?
Двадцать пять рук взметнулось вверх, даже Захария Смит проголосовал «за», хотя и сделал это с видной неохотой.
- Отлично, - продолжила Гермиона. – А так же я считаю, что мы должны придумать название. Это сплотит дух организации, верно?
Если честно, не представляю, какое должно быть название, чтобы сплотить близнецов с Захарией Смитом.
- Может быть, назовёмся Лигой против Амбридж? – предложила Анжелина.
А по мне, так «Антижаба» куда чётче отражает дух организации.
- Или «Министерство Магии – Маразматики»! – подхватил Фред.
Гермиона недовольно глянула на близнеца, и хотела уже что-то сказать, но в этот момент вмешалась Чжоу.
- А если назваться Оборотным Движением? – спросила она. – А сокращённо ОД, это можно говорить и при всех, никто ничего не поймёт.
- Да, ОД, - просияла Гермиона и мгновенно забыла, что именно хотела сказать Фреду. – Но пусть это расшифровывается как «Отряд Дамблдора», раз Министерство так этого боится.
Послышался одобрительный гул. Грэйнджер встала, прикрепила к двери пергамент с именами всех участников и сверху списка написала крупными буквами название.
- Хорошо, - сказал Гарри. – А теперь приступим к занятию. Начнём с разоружающего заклятия Экспеллиармус.
- Издеваешься? – возмутился Смит. – Как оно поможет нам в борьбе с Сам-Знаешь-Кем?
- Я использовал его против него, - ответил Гарри с каменным лицом. – И оно спасло мне жизнь.
Кто-нибудь когда-нибудь заткнёт этого Смита?! Нет, ну бывают же такие упёртые идиоты!
Под негодующими взглядами пуффендуец замолчал.
- Начали!
Я встала напротив Алисии. Она тут же разоружила меня, но и я не осталась в долгу и в отместку удачно применила Экспеллиармус два раза подряд. Внезапно мимо моего уха просвистела подушка и угодила прямо в Алисию. От неожиданности моя подруга отступила назад и споткнулась. Через мгновение она лежала на полу под подушкой, запутавшись в собственной мантии. Я засмеялась и протянула ей руку.
- Я сама справлюсь, - ответила Алисия с улыбкой.
Воспользовавшись моментом, я решила оглядеть зал. Анжелина раз за разом разоружала Ли Джордана. Тот был лишь рад, как ребёнок, такому вниманию к его персоне со стороны Анжелины и, казалось, был готов принять с её стороны даже «Локомотор Мортис». Да, чувствую в следующем матче комплиментов для мисс Джонсон будет в два раза больше. Эх, удивляет меня иногда противоположный пол!..
Потом мой взгляд пал на Захарию Смита. Надо же, а говорил, что пустяковое заклинание! Да у него ведь ничего не получается, каждый раз, когда он пытается разоружить оппонента, палочка вылетает у него самого!
Но тут в поле обозрения попали близнецы. Я рассмеялась. Да, вот и попробуйте сплотить этих троих. Фред и Джордж по очереди прицеливались палочками в спину Смита. Фред перехватил мою улыбку и подмигнул в ответ. Не зная от чего, я покраснела и быстро отвернулась к уже поднявшейся на ноги Алисии, которая тут же разоружила меня.
Мы занимались так до девяти часов. Я была сегодня на пике рассеянности, постоянно оборачивалась, чтобы посмотреть на Фреда. И почему-то наши взгляды обязательно встречались.
Наконец, занятие закончилось, и я первая выскочила из комнаты. Я побрела верхними этажами и принялась размышлять. Так, Кэти, спокойно. Соберись и подумай.
Неужели мне опять всё только кажется? Неужели не было никаких взглядов со стороны Фреда? Нет, определённо были. Взгляды голубых глаз с вечной озорной искоркой… что же за игру ведёт Фред Уизли? И ведёт ли?..
Мне стало весело. Присвистывая, я чуть ли не вприпрыжку направлялась в гостиную. В коридоре меня поджидал Пивз. Хихикнув, я послала ему воздушный поцелуй и направилась дальше. Бедный полтергейст так и застыл в воздухе, забыв опрокинуть на меня доспехи.
Я определённо схожу с ума… но самое страшное, что я схожу с ума по Фреду Уизли.
* * *
Время неслось словно «Молния», а небо так и не радовало отсутствием серых туч. Тренировки по квиддичу постоянно переносились из-за погодных условий, и занятия ОД были нерегулярными. Но в этом было определённое преимущество: так было сложней нас выследить.
Вскоре Гермиона торжественно раздала нам всем монетки, с помощью которых они будут нас оповещать о времени занятия. Она как всегда удивила всех своим умом и применила к фальшивым галеонам Протеевы Чары, соответствующие уровню Ж.А.Б.А. Нет, всё-таки стоит стремиться знать больше… но мне это не грозит.
Приближался матч: Слизерин – Гриффиндор. Слизеринцы как всегда применяли свою «грязную тактику»: например, Алисия пришла в больничное крыло с бровями, достающими до подбородка. И всё этот Майлс Блэтчи! Ну, ничего, я забью ему столько голов, сколько ещё не забивала. Снэйп же пропустил инцидент с Алисией мимо ушей. Ну что ж, каждый факультет заслуживает своего декана. Он настолько часто заказывал поле для Слизерина, что нам иногда не удавалось потренироваться. Но, если честно, иногда я ему была за это благодарна. Анжелина гоняла нас на тренировках с беспощадностью Того-Кого-Нельзя-Называть. И после каждой тренировки я возвращалась, дико чертыхаясь и проклиная предстоящую игру на чём свет стоит. Впрочем, в таком же настроение находилась вся команда.
Все факультеты напряжённо ожидали развязки.
Глава 7Дожди наконец-то закончились, зато им на смену пришёл железный холод. Утро перед матчем выдалось ясным, но морозным.
- Вполне хорошие условия для квиддича, - так рассуждала Анжелина, разглядывая ледяные узоры на окнах, мимо которых мы шли.
Ну-ну, только бы окончательно не примёрзнуть к метле!
Мы, три охотницы Гриффиндора, направлялись в Большой Зал на завтрак. Там было уже достаточно много народу. Слизеринцы ухмылялись, глядя на стол Гриффиндора, впрочем, в этом не было ничего примечательного.
Внезапно до меня донёсся львиный рёв. А затем передо мной предстала Полумна Лавгуд в огромной шляпе в виде головы льва. Видимо, именно этот предмет издавал такие специфические звуки.
- Давайте возьмем с собой сандвичи и поедим в раздевалке, - предложила Алисия.
Я согласно кивнула, то же сделала и Анжелина. Подойдя к столу, мы увидели Рона и Гарри. Капитан команды тут же принялась раздавать указания.
- Как поедите – сразу в раздевалку, - напутствовала она, поравнявшись с друзьями.
- Хорошо, - заверил Гарри. – Только Рону нужно поесть.
Анжелина согласилась. Я посмотрела на Рона: лицо его приобрело бледно-серый оттенок, и веснушки на носу стали выделяться ещё ярче. Вид же у него был такой, будто это последние минуты в его жизни. Да, не повезло парню, первый матч – и сразу со Слизерином. Да ещё эти их отвратительные шуточки!
Мы схватили несколько сандвичей и стремительно вышли из Зала.
Мимо нас проходили ученики, многие только собирались на завтрак. У всех было приподнятое настроение, студенты ожидали захватывающего зрелища. И, чует моё сердце, они его получат!
Поёживаясь, я брела по морозной траве в окружении своих подруг. Да, сегодня определённо что-то будет, матчи Гриффиндор – Слизерин всегда бывают непредсказуемы.
Добравшись до раздевалки, мы съели по сандвичу и переоделись. Вскоре туда ворвались и близнецы Уизли. Гарри и Рон запаздывали, но, по-моему, ничего удивительного. В конце концов, Анжелина решила начать без них свою речь.
Всё-таки она молодец! Всех пытается подбодрить. Но есть ли оттого толк?
На половине похвал капитана в раздевалку пожаловали Гарри и Рон. Последний выглядел чуть лучше, но, казалось, витал где-то в облаках. Надо же, а я перед первым матчем ни крошки в рот не взяла, неужели ему так завтрак помог?..
Рон яростно боролся с мантией, но толку – чуть. Отчего-то квиддичная мантия Оливера Вуда упорно одевалась задом наперёд. В конце концов, Алисия сжалилась над новоявленным вратарём и помогла ему надеть мантию как следует.
Снаружи уже доносился шум голосов и шагов. Настало время показать слизеринцам, на что мы способны! Анжелина только пожелала всем удачи и махнула рукой в сторону выхода. Было видно, что она изрядно нервничает, как никак у неё сегодня тоже в какой-то мере дебют.
Мы вышли на поле. Команда Слизерина во главе с Монтегю была уже в сборе. Гриффиндор выстроился напротив своих извечных врагов.
- Капитаны, пожмите друг другу руки, - приказала мадам Трюк.
Анжелина протянула руку для рукопожатия. Монтегю сжал её ей до боли, но девушка и глазом не моргнула.
- Седлайте мётлы! – снова раздался голос мадам Трюк.
Свисток судьи. Мячи выпущены, и четырнадцать игроков один за другим начали подниматься в небо. Я оттолкнулась от земли и… свобода!..
Анжелина ловко схватила квоффл и устремилась к воротам противников. Ещё не до конца включившись в игру, я успела расслышать комментарий Ли Джордана.
- С мячом Джонсон, Джонсон овладела квоффлом, какой игрок эта девушка, я годами это твержу, а она не хочет со мной встречаться…
- ДЖОРДАН! – послышался возмущённый голос декана.
Ну, я как всегда оказалась права.
Анжелина тем временем петляла между игроками, но её настиг бладжер, и я увидела ухмыляющиеся лицо Крэбба. Я устремилась за Монтегю, который перехватил мяч. И очень вовремя: Джордж послал отличный бладжер в капитана команды Слизерина, и я подхватила квоффл.
Я лавировала между игроками, прорываясь к воротам. Удивительно, ты будто выпадаешь из реальности, несёшься на встречу победе, не замечая ничего вокруг.
Впереди замаячила огромная фигура охотника Слизерина, и я, быстро сориентировавшись, дала пас назад Алисии.
Мой слух привлекла какая-то мелодия, и я попыталась прислушаться к словам. Звук явно исходил с трибун.
Рональд Уизли – наш король,
Рональд Уизли – наш герой,
Перед кольцами дырой
Так всегда и стой!
Чёрт, тупые слизеринцы! Я повернулась к нашим воротам. Рон болтался перед ними словно флобберчервь. Так я и думала! Теперь Рон точно ни одного мяча не возьмёт. Нужно как-то спасать положение.
Тем временем Алисия передала квоффл Анжелине, а та в свою очередь начала продвижение к вражеским воротам и… голкипер взял мяч.
Ну, ещё бы! Да эта туша пол поля перекрывает, не то, что какие-то три кольца.
Уоррингтон зигзагом пронёсся мимо меня и Алисии. Ну, уж мечтай! Я от своего не отступлюсь. Разъярённая, я кинулась вслед за ним. Но поздно! Охотник Слизерина, воспользовавшись нашим замешательством, смог оторваться, и для бладжеров он был уже недосягаем. И лично я знала исход встречи этой гориллы и совершенно расстроеного Рона. Ну давай, может быть!..
Но нет, интуиция вновь меня не подвела. И Слизерин открыл счёт. А самое ужасное – Рон совсем отчаялся.
Я опять схватила мяч и рванула в другую сторону под оглушительные раскаты отвратительной песни. Однако, Уоррингтон выхватил у меня мяч, больно пихнув в бок. Ну нет, друг, так дело не пойдёт, так с девушками не обращаются! Я села ему на хвост. Завидев меня, громила нехорошо улыбнулся и передал пас Пьюси. Тот обошёл Анжелину и Алисию.
Фред послал в Пьюси бладжер, и я благополучно подхватила квоффл. Фред ободряюще улыбнулся мне… и я упустила мяч!
Идиотка ты, Кэти Белл, нашла время вздыхать по Фреду Уизли!
В это время Пьюси обошёл Анжелину и ринулся прямо на Рона. Итог был очевиден…
Вот так! Я исполнила обожаемый Анжелиной финт, выбив мяч у Пьюси, виражом обошла Монтегю, затем Уоррингтона… хм, а я сегодня в ударе! И я наконец-то принесла команде десять очков. Алисия быстрым движением показала мне большой палец. Я победно вскинула руку с зажатым кулаком ей в ответ.
Квоффл снова прошёл через руки охотников Слизерина, Анжелина передала пас мне…
И тут я увидела, что Гарри, как и Малфой, стремительно пикирует вниз. И это заметила не я одна, игра сразу приостановилась. Обе команды напряжённо наблюдали за действиями ловцов.
Вот они поравнялись… давай, Гарри, ну же!
Нет, не зря Оливер всегда говорил, что у нас лучший ловец. Свисток судьи – игра окончена. Он сделал это! Анжелина ожила первая и стремительно рванулась к герою дня. Мы с Алисией последовали её примеру через секунду.
Но внезапно в спину Гарри кто-то запустил бладжер, и парень упал, слава Мерлину, высота небольшая. Крэбб ухмылялся, и так хотелось сделать что-то такое… но я предпочла дать эту возможность мадам Трюк, которая спешила к негодяю с самым недоброжелательным выражением лица.
Гарри поднялся с земли, и мы с Алисией повисли у него на шее. Недалеко от нас приземлился Малфой. Его лицо выражало чувство бессильной ярости. Видя нашу радость, он не смог промолчать.
- Спас Уизли от позора? – сказал он. – Хуже вратаря я не видел… но он же на помойке родился. Тебе понравились мои стишки, Поттер?
Вот слизняк! Да, до Шекспира ему очень и очень далеко. Гарри промолчал. Вот это самообладание!
- Мы и про мамашу его хотели спеть, но не придумали рифму к «толстой» и «уродине», - едко заметил Малфой. – И про отца, «бездарного тупицу»…
Фред и Джордж услышали последние слова и уже хотели кинуться на близнеца, но мы с Анжелиной и Алисией вцепились во Фреда, а Гарри – в Джорджа.
- Не надо! – сказала Анжелина. – Бросьте!
- Но ты, Поттер, любишь эту семейку, так ведь? – продолжал слизеринец, пятясь назад. – На каникулах у них гостишь… как только вонь выносишь? А может, узнаёшь родной запах? Запах твоей матери?..
И тут произошло ужасное. Гарри отпустил Джорджа, и они вместе ринулись на Малфоя-младшего.
Нам еле удавалось удерживать Фреда. Он бился, словно загнанный зверь. Единственное, что меня сейчас волновало: нужно удержать Фреда, что бы он не наделал глупостей. И потому я не заметила, как всё закончилось.
Гарри и Джорджа увела мадам Трюк, Малфоя на носилках понесли в больничное крыло… а мы так и стояли, вцепившись во Фреда.
- ДА ОТПУСТИТЕ ВЫ МЕНЯ! – заорал он. – СЛЫШИТЕ?!
Наконец, он вырвался из наших рук. И вот тут я действительно испугалась. Фред был не похож сам на себя: он тяжело дышал, он смотрел на нас немигающим взглядом загнанного зверя, его всегда такие добрые глаза метали гневные молнии. Я никогда не видела весёлого, мягкого Фреда ТАКИМ. И не хотела бы видеть…
Но его нельзя упрекать, семья и брат – это святое. Однако моё открытие поразило меня… мне было страшно, что, однажды став таким, Фред уже не будет со мной прежним.
Парень резко развернулся и чуть ли не бегом направился в раздевалку. Анжелина и Алисия не решались идти за ним. Но я не могла по-другому, и я побежала догонять его.
* * *
Фред сидел на скамейке, запрокинув голову назад. Я тяжело вздохнула, на ватных ногах подошла к нему и присела рядом.
- Что случилось, Фред?
Он посмотрел на меня с удивлением, и я поняла, какую чушь несу… нет, разве можно представить более тупой вопрос в данной ситуации?!
- В смысле… э… ну, не расстраивайся так…
Фред внимательно посмотрел мне в глаза.
- Ты не понимаешь, Кэт, - сказал он, помедлив и опять запрокинув голову. – Это ведь моя семья, а какой-то… - тут Фред выругался так, что даже Пивз, услышав это, покраснел бы. - …позволяет себе такое! Я не мог по-другому, а вы не дали мне сделал то, в чём я нуждался.
- Я беспокоилась за тебя! – воскликнула я. – Я не хотела, чтобы ты сделал плохо прежде всего себе! И я по-другому не могла, пойми! И именно поэтому я сейчас здесь.
Он улыбнулся так нежно и так мягко, как мог только Фред Уизли, которого я знала всегда, и того, которого…
- Я знаю. – ответил он.
Не понимая, что творю, я обняла Фреда. Мерлин, Кэти Белл, ты сошла с ума! Но, не смотря на все ожидания, Фред тоже приобнял меня.
Так бы и сидела здесь, обнявшись с Фредом… и ничего больше в жизни не нужно.
- Ладно, пошли, - сказал он мне, и мы поднялись со скамейки.
* * *
- Запретили… - простонала Анжелина. – Что же за команды без загонщиков и ловца?!
Вся команда Гриффиндора расположилась в бессилии в креслах у камина. Победного настроения как не бывало… и никто не замечал, как я улыбалась своим мыслям.
Фред, узнав о запрете, был очень расстроен. Мне хотелось подойти к нему, утешить чем-нибудь, но я знала, что сейчас ему лучше оставаться с братом. Всё-таки они близнецы.
- Но ведь Фред ничего не сделал! – возмущалась Алисия.
- Не по своей вине. – буркнул Фред в ответ.
- Ладно, я пошла спать, - устало проговорила Анжелина. – Может быть, завтра окажется, что всё это ночной кошмар.
Она встала и ушла в спальню.
Минут через двадцать её примеру последовали и мы с Алисией. Я витала в облаках, бродила в потёмках своих мыслей и чувств…
Мерлин, а мне пусть присниться Фред Уизли!..
Глава 8Наконец-то выпал первый снег! Всё-таки не люблю я что-то промежуточное. Юношеский максимализм, кажется, так это называется. Либо снег, либо жара – другого не дано.
И всё-таки когда я выглянула в окно и увидела повсюду пушистые шапки снега, меня охватило какое-то радостное предвкушение. И я на сто процентов была уверена, что день будет изумительным.
Хотя, что может омрачить воскресенье? Такого просто не бывает! Разве что новый декрет Амбридж о том, что теперь мы учимся семь дней в неделю. Ладно, лучше не каркать, всё-таки разное может придти в эту сумасшедшую голову.
Я потянулась и направилась в ванную. Когда я оттуда вышла, я была почти готова: тёплая одежда и хорошее настроение при мне. Осталась лишь одна деталь...
- Джули, вставай немедленно! – крикнула я на ухо бедной подруге и безжалостно скинула с неё одеяло.
Ах, как я это люблю! Просто обажаю будить людей. Наверное, во мне присутствуют садисткие наклонности.
Джули застонала и начала шарить вокруг себя рукой в поисках одеяла. Но вместо него обнаружился полог, и она тут же сдёрнула его и закуталась.
Мне стало смешно. Какие люди всё-таки забавные спросонья! Я вот, например, на все вопросы отвечаю «угу...», а потом совершенно забываю, что меня о чём-то спрашивали. А Джули вообще, по-моему, не ведает, что творит.
Я направила на девушку палочку и выплеснула ей прямо в лицо воду.
- Что случилось? – тут же подскочила подруга.
- Мне показалось странным, что ты так долго спишь, - передразнила я. – На самом деле мы отправляемся гулять и прямо сейчас!
Джули часто захлопала глазами, силясь понять, что мне от неё надо. Ладно, для тех, кто на бронехогвартс-экспрессе...
- Иди собирайся! – засмеялась я.
Джули просияла и побежала в ванную.
Уже через полчаса мы медленно вышагивали вокруг озера. Радостная атмосфера царила повсюду, она закралась во все закоулки огромного замка, зажгла улыбки на лицах студентов и профессоров, даже Запретный Лес не казался таким тёмным и опасным. Снег был настолько белым и искрящимся, что слепил глаза. Многие студенты рассекали на коньках замёрзшее озеро, и оставалось только гадать, куда запрятался огромный кальмар.
Мы шли всё дальше. Я, может, на метле чувствую себя, словно феникс, но на льду я, извините, форменный гиппогриф.
А вот и главная гриффиндорская забава! Ребята с нашего факультета радостно перекидывались снежками.
Ну и, конечно, Фред и Джордж были тоже тут. Главные снайперы факультета увлечённо заговаривали снежки так, чтобы те долетали до окон гриффиндорской гостиной. Ах да, кажется, когда мы с Джули направлялись гулять, Гарри и Рон отчаянно пытались разгрестись с накопившимися заданиями.
А вот и Рон. Из окна выглянула лохматая рыжая голова и грозно проорала что-то вроде «Прекратите! Я староста!», но его тирада была жестоко оборвана метким снежком Фреда. Рыжая голова в мгновение ока исчезла, а близнецы согнулись пополам от хохота.
Нет, соблазн слишком велик... слишком!
Я быстренько соорудила снаряд и запустила прямо во Фреда.
- Эй! – возмутился тот и обернулся. – Я хитро улыбалась, глядя на него. – Ну всё, Кэти Белл, война – значит война!
Он в одно мгновенье схватил охапку снега и запустил его в меня. Нет, Фред, может быть, ты блестящий загонщик, но и я не зря числюсь в команде Гриффиндора, за годы тренировок всё-таки научилась уклоняться от бладжеров. Я тут же нырнула за спину Джули, и... она снова стоически приняла удар лицом к лицу... то есть лицом.
- Вы меня достали! – не выдержала она. – Я ухожу, разбирайтесь сами!
Она, гордо задрав голову, пошагала прочь. Мы с Фредом громко засмеялись, наблюдая за ней.
- Ай-ай-ай, как нехорошо, - покачал головой Джордж, хитро улыбаясь. – Пойду подбодрю безутешную девушку.
С этими словами он побежал вслед за Джули.
- Ага, - присвистнула я. – Всё с ними ясно.
В глазах Фреда читался невысказанный вопрос: «А с нами?». Я запнулась, наткнувшись на его взгляд, в горле мигом пересохло.
Чёрт, нельзя терять голову, нельзя, нельзя, нельзя... так, самовнушение не помогает.
Фред сделал шаг в мою сторону, второй, третий... хруст снега под его ногами отдавался в моей голове гулом. Вскоре он подошёл ко мне вплотную. Я в который раз заглянула ему в глаза. Что, Фред, скажи же мне!..
Я почувствовала толчок в спину и, не удержавшись, распласталась на снегу.
- Чёрт! – выругалась я. – Смотри, куда идёшь!
Первокурсник, являющийся виновником моего падения, виновато и как-то испуганно посмотрел на меня и, сорвавшись с места, побежал прочь. Какая всё-таки наглая пошла молодежь!
Фред, смеясь, подал мне руку. Я схватилась за неё и поднялась за ноги.
- Эй, ребята! – услышали мы голос Алисии. – Фред! Кэти!
Ну какого чёрта всех тянет сюда?!
- Гарри просил передать вам, что завтра будет последнее занятие ОД в этом полугодии, - сказала Спинет, когда мы поравнялись.
Мы кивнули.
- Кэти, ещё тебя Анжелина звала, - продолжила она и схватила меня за руку.
- Хорошо, - удручённо кивнула я и улыбнулась Фреду на прощание.
Мы с Алисией заспешили в Хогвартс, а Фред так и остался стоять на месте, как вкопанный. Что ж, это уже кое-что!
- Потом нельзя было? – пробормотала я. – Очень не вовремя.
- Ничего, нащебечишься ещё со своим Фредом, - усмехнулась она и, поймав мой негодуюший взгляд, напомнила: - Я всё-таки твоя подруга, так?
Хороша подруга... в том ли состоит долг настоящей подруги, чтобы появляться как из-под земли не в то время и не в том месте?
На последнем занятии ОД мы только повторяли пройденный материал. У всех было праздничное настроение, где же тут место Защите от Тёмных искусств. В конце Гарри объявил, что в следующем месяце мы, возможно, уже начнём изучать Патронуса. Да, интересно было бы попробовать. Любопытно, какой Патронус будет у меня? Не факт, конечно, что вообще что-нибудь получится…
К сожалению, Фред на каникулах отбыл домой. Точнее он сделал это ещё во время семестра. Я так и не поняла, что там произошло, Гарри и все Уизли в спешке покинули Хогвартс ночью, а я как всегда всё проспала. Но Алисия потом говорила мне, что с отцом Фреда что-то случилось.
Набравшись смелости, я решила написать Фреду открытку с поздравлениями. Анжелина и Алисия, прознав об этом, решили присоединиться ко мне. А закончилось всё тем, что мы адресовали открытку и Гарри, и всему славному семейству Уизли. Подпись звучала примерно так: «Ваши навеки, охотницы Гриффиндора». Эх, а ведь я столько хотела написать Фреду…
Ответ пришёл нам через неделю. Похоже его писали близнецы, потому как подпись гласила: «Самые безбашенные студенты Хогвартса (две штуки), наша маленькая сестрёнка, крошка Ронни и знаменитый Гарри Поттер».
Как-то пусто было в Гриффиндорской башне на это Рождество. Наверное, всё дело в отсутствии близнецов. При желании они смогли бы заменить весь Хогвартс, они всегда создавали шум и веселье. И теперь без них было как-то тоскливо.
Все рождественские каникулы мы с Алисией валялись в кроватях, гуляли и просто слонялись по замку. Джули на эти каникулы уехала к тёте в Швецию, а Анжелина поехала домой, клятвенно пообещав вернуться с новой стратегией для команды.
И вот сейчас я лежала в кровати, пытаясь сообразить, какой сегодня день. И оказалось, что сегодня последний день каникул. Об этом возвестил шум из общей гостиной Гриффиндора. Я быстро оделась и спустилась вниз.
Гостиная просто кишила народом. И что наиболее важно для меня, присутствовали здесь и два близнеца. Я немедленно заспешила к ним.
- Привет! – радостно сказала я.
- Привет, - заулыбался Джордж.
- Привет, - более, чем сдержанно, ответил Фред, даже не подняв головы от своего пергамента.
Я была разочарованна и удивлена такой реакцией. Какая муха его укусила?
- Как провели каникулы? – выдавила я из себя, чтобы хоть что-нибудь сказать.
- Ничего, - ответил Джордж.
Я уставилась на Фреда, ожидая хоть какого-нибудь ответа, но его не последовало. Чувствовала я себя сейчас, как маленькая девочка, у которой отняли любимую куклу. И выглядела, наверное, так же.
Я попыталась выдавить улыбку, но получился какой-то оскал. Глаза предательски заслезились. Я резко повернулась на каблуках и поспешила прочь.
Ну что такое? Ведь сколько раз себе говорила: не обольщайся на его счёт. А теперь вот нюни распустила. Встречайте все, появилась достойная замена Миртл – плакса Кэти.
Ноги сами принесли меня в мою комнату. Усевшись на кровать я задёрнула полог.
Слёзы тонкими струйками текли по лицу, из груди вырывались надрывные всхлипы. Смотреть на Вас противно, Кэти Белл!
Послышался звук открывающейся двери.
- Ну, что не встречаешь, подруга? – шутливо возмутилась Джули.
Услышав мои всхлипы, подруга заспешила ко мне.
- Что случилось? – забеспокоилась она.
- Я... не понимаю, - выдавила я сквозь рыдания. – Не понимаю, что происходит. Мне надоело теряться в загадках. То он смотрит не меня, то нет, то мы с ним разговариваем по душам, то он молчит, будто не хочет меня видеть. Мне это надоело! Сколько можно теряться в догадках и тайком ловить каждый его жест. Сколько?..
Нет, ненавижу, когда меня жалеют. От этого только ещё больше растраиваюсь.
- Не переживай, - улыбнулась Джули. – Я знаю, как тебе помочь.
- Да? – удивилась я.
Джули кивнула.
- Я знаю способ добиться Фреда.
- И какой же? – я скептически посмотрела на неё.
- Сейчас расскажу! – глаза подруги загорелись недобрым огоньком.
Ох, зря я всё выложила ей, как на духу. Если за дело берёться Джули, жди беды.
Глава 9Я спускалась по лестнице, молясь Мерлину, чтобы не упасть с этих каблуков. И какие же всё-таки неудобные эти юбки!
Спустившись, я обнаружила Фреда сидящим за столом в гордом одиночестве. Очень странно… или сами небеса помогают мне? Я присела рядом, внимательно наблюдая, как парень строчит что-то на пергаменте.
- Привет, - сказала я, ослепительно улыбаясь.
Мерлин, какая глупая сцена!
- Привет, - ответил Фред, не поднимая головы.
Впрочем, как и в прошлый раз...
Когда парень дописал очередное предложение и поднял взор, в глазах его читалось изумление. Да, что-то я его часто удивляю, так и до инфаркта недалеко.
- Что ты делаешь? – спросила я тем временем, хлопая искусстно накрашенными ресницами.
- Я… э… да тут вот, пишу…
- Поэму? – спросила я и хихикнула.
Ну и шуточки у тебя, Кэти Белл! Вот уж не знала, что совершенно не обладаю чувством юмора.
Кажется, в глазах Фреда мелькнуло понимание и… усмешка?!
Ну, конечно, его веселит тот факт, что я с ним заигрываю. Ему довольно часто приходиться сталкиваться с подобным явлением. Наверное, он уже давно изучил все способы его обольщения. А я-то дура... ну зачем я послушалась Джули? Вот вернусь и испробую на ней все непростительные заклятия. Хотя, что же так изощиряться, просто придушу... нет, а я-то! Можно ли быть такой дурой?!
Я вздохнула.
- Извини, Фред, - сказала я и встала. – Я сегодня сама не своя.
- Эй, Кэт! – окликнул меня Уизли.
Я обернулась, занеся ногу над первой ступенькой и приготовясь выслушать очередную едкую шутку по поводу всего этого.
- Может, ты согласишься составить мне компанию в походе в Хогсмит? Ну, на день Святого Валентина.
Я так и застыла с занесённой ногой. Что он только что сказал?! Пора бы мне посетить мадам Помфри, а то у меня уже галлюцинации, совсем запустила своё здоровье.
- Ну так как? – нетерпеливо спросил Фред, возвращая меня к реальности.
- То есть ты приглашаешь меня в Хогсмит? – уточнила я. – На свидание?
- Можно назвать это и так, - согласился он. – Но если ты не хочешь…
- Хочу! – поспешила убедить я. – Спасибо!
Совершенно окрылённая я не шла, а летела вверх по лестнице. Так уж и быть, Джули я убью в следующий раз.
* * *
Как всегда я стояла в очереди на поход в Хогсмит. Разница заключалась лишь в том, что на этот раз рядом со мной стоял Фред и держал меня под руку.
Наконец мы преодолели Филча, буравящего нас злобным взглядом, и побрели по дороге. Я молчала, так как просто не знала, что сказать.
- Запомни этот день, Кэт, - начал поясничать Фред. – Великий день! Тебе выпала такая редкая удача!
Я засмеялась. Он неисправим. И, Мерлин, как мне это нравится!..
- Да, - ответила я, улыбаясь. – Не забыть бы обвести это число в календарике. Буду справлять его каждый год до конца дней своих.
- Очень правильное решение, - напыщенно произнёс Фред, изображая Перси.
Так и шли мы до Хогсмита, болтая ни о чём. Фред постоянно шутил, а я постоянно смеялась. Всё это было похоже на сон. На мой сумасшедший сон.
- Ну, куда пойдём? – спросила я, когда мы стояли перед деревней.
- Ну, здесь достаточно хороших мест, - подмигнул он. – Начнём по порядку.
* * *
День в Хогсмите неожиданно перерос в чудестный вечер… а затем и поздний вечер. После отбоя мы с Фредом гуляли возле озера и любовались тёмным небом. Лунный свет мягко струился по снегу, заставляя его переливаться, словно полотно драгоценных камней. Мне указалось, что звёзды сияли ярче, чем обычно. И грех было ими не залюбоваться. Да, ужасная банальщина, но как это романтично!
Но время идёт. Мы медленно направились к замку, продолжая разговаривать. Да, сегодня весь день мы разговаривали. А я ведь и не рассчитывала, что мне будет так легко с Фредом. Спросите, о чём можно столько болтать? Лучше спросите, о чём мы не успели поговорить.
Мы подошли к основанию лестницы, ведущей в башню Гриффиндора. Фред остановился и повернулся ко мне. Мы были настолько близки, что я чувствовала его дыхание на своём лице. Его руки скользнули по моей спине.
Что-то щёлкнуло у меня в голове. Почему он это делает? Зачем он вообще пригласил меня сюда?
Наверное, он просто считает меня девушкой на один день. Но я этого не хочу, мне это не нужно... даже если предлагается стать девушкой на день Фреда Уизли.
Я оттолкнула Фреда и хотела бежать прочь, но он схватил меня за руку. Я посмотрела ему в глаза. Взгляд его был серьёзен.
- Что случилось, Кэти? – спросил он. От него я не ожидала такой серьёзности.
Я стояла, в расстерянности глядя на него. Я снова не знала, что ответить. Пауза затягивалась. Не понимая, что творю, я выдала единственную мысль, пульсирующую в голове.
- Я люблю тебя, – выпалила я.
Всё, теперь назад дороги нет.
Фред всё ещё держал меня за запястье. Мне казалось, что сейчас, как в маггловских романах, он притянет меня к себе, поцелует, и всё будет хорошо. Как говорится, они жили долго и счастливо и умерли в один день.
Но, видимо, этому не суждено было случиться. Фред отпустил мою руку, позволяя совершить то, что я хотела. Секунды три я ошарашенно смотрела на него, пытаясь понять проиходящее. Но не смогла. Я сорвалась с места и побежала к себе. До своей комнаты я неслась, не останавливаясь.
Этой ночью я долго не могла заснуть. Я перебирала события прошедшего дня и всё думала, думала…
* * *
Я шла по полю, таща за собой метлу. Впереди шевствовала Анжелина. Она, как и обещала, подготовила новую стратегию Гриффиндора.
По команде я оседлала метлу и взмыла в небо. Солнце ярко светило, погода была отменная.
Пролетая над трибунами, я заметила там две фигуры и с ужасом я признала в них Фреда и Джорджа Уизли.
Уже целую неделю я избегала Фреда, и целую неделю мне это удавалось. Уж тут я никак не ожидала его встретить. Так всегда, стоит немного расслабиться...
Я сама не могла точно сказать, почему избегаю его. По-хорошему, следовало бы поговорить с Фредом, выяснить, что же всё-таки он чувствует по отношению ко мне. Но я упорно не хотела этого делать. Наверное, он сам должен был ко мне подойти. Ну а если быть уж совсем честной, я боялась услышать его ответ.
Всю тренировку я в растерянности слонялась из одного края поля в другой. Анжелина вечно одёргивала меня, но это не помогло ей вернуть меня к реальности. В конце концов, она просто махнула на меня рукой.
Зачем он пришёл? Зачем? Ему нравится мучить меня, причинять мне боль? Другого объяснения я просто не вижу.
В раздевалке я собиралась очень долго, боясь появляться снаружи. А вдруг он всё ещё там?
И очень зря. Как только я осталась в помещении одна, дверь распахнулась и появился Фред собственной персоной.
- Я думаю, нам стоит поговорить, - начал он с порога.
Он снова был серьёзен… и меня это снова пугало. Я сдержанно кивнула и приготовилась слушать.
- Я думал над тем, что ты… мне сказала. И… просто раньше я никому не говорил этого, всё было легко и ни к чему не принуждало, а теперь… но ты, Кэти, зацепила меня… – он замялся. – И я думаю, что я тоже тебя люблю.
Он сел рядом со мной и поцеловал. Так, как никто, кроме Фреда, не смог бы меня поцеловать. У меня перехватило дыхание, а в голове до сих пор не укладывалось, что всё это происходит на самом деле.
- Кэт... – прошептал он, зарываясь в мои волосы.
Никто на всём свете не мог сейчас быть счастливей меня. Это просто какая-то замечательная сказка! А бывают ли они в жизни? Посмотрим.
Глава 10Гриффиндор продул Пуффендую в матче по квиддичу. И даже не помогла новая стратегия Анжелины, команда была уже не та без Гарри и близнецов.
Но даже без квиддича Гарри Поттер сумел себя проявить. Номер «Придиры» с его интервью читал весь Хогвартс, и Амбридж придумала новый дурацкий декрет, запрещающий чтение этого журнала. Но студенты продолжали обсуждать статью, в следствии чего генеральный инспектор запретила даже говорить о ней. Честное слово, это было так смешно! Всесильное Министерство Магии забоялось статейки с интервью несовершеннолетнего волшебника из второсортного журнала. Просто бред!
В гостиной Гриффиндора Гарри в этот день честовали, как героя. Праздник в его честь продолжался очень долго, и в конце концов пришла МакГонагалл, чтобы разогнать разгулявшихся учеников.
Но всё это были ещё флобберчерви. В скором времени кто-то всё-таки проговорился про ОД. Как сказал Гарри, это была Мариэта, вечно не довольная подружка Чжоу. Мы еле унесли ноги. Гарри же попал в кабинет директора. Никто так толком и не узнал, что там произошло, но на следующий день мы узнали из нового декрета о том, что теперь директором Хогвартса становится Амбридж.
Как я поняла, Дамблдора стали подозревать в заговоре против Министерства, а всё благодаря нашему названию. Амбридж всё-таки нашла список всех участников «Отряда Дамблдора», как не хвалилась Гермиона своей ответственностью.
Став директором, Амбридж назначила себе помощников из Слизерина, которые имели право снимать очки за нарушения. У Гриффиндора сразу же поубавилось баллов, слизеринцы снимали их совершенно без повода, а что ещё можно было от них ожидать?
Но на беспредел Амбридж появилась ответная реакция. Фред и Джордж устраивали беспорядки каждый день. Особенно всем запомнилось, как они выпустили прямо в Хогвартсе магические ферейверки. И что самое смешное, учителя только поддерживали зачинщиков всего этого безобразия. Амбридж целый лень бегала по просьбам учителей из кабинета в кабинет, истребляя разбушевавшиеся ферейверки. Вечером Гриффиндор ожидало большое празденство. На этот раз в честь близнецов Уизли.
Сколько раз я упрашивала Фреда успокоиться! Но я упорно отказывался, отшучиваясь. Всё это было, конечно, весело, да и я понимала, что это сущность Фреда, от которой никак не избавишься, но всё-таки я так опасалась, что его выгонят. Сами понимаете, как я этого не хотела!
Но, не смотря на всё это, время отсчитывало самые счастливые дни в моей жизни. Мы с Фредом начали встречаться. Вот оно счастье - быть с любимым человеком! Я узнала совершенно нового Фреда, который может в определённый момент стать серьёзным, выслушать и понять. Но, конечно, шутки были всегда при нём. С ним было весело, легко и так спокойно, что я даже не могла чего-то ещё желать. Любовь спасала меня от всех будничных проблем. Остановись мгновенье, ты прекрасно!
Но что-то определённо должно было случиться. Ведь не бывает так, чтобы всё было хорошо.
Я стояла в вестибюле в образованном студентами полукруге. Здесь были многие: и учителя, и привиденья, и члены Инспекционной дружины, которые явно были очень довольны собой. Под потолком болтался Пивз, с удовольствием наблюдавший за развернувшимся действием. Посреди всего этого застыли Фред и Джордж.
Сердце моё сжалось. Их поймали! Теперь их точно поймали! Сколько раз я говорила Фреду успокоиться? Я сама сбилась со счёту.
- Итак! – торжествующе воскликнула Амбридж, стоящая в середине полукруга. – Вы полагаете, что это смешно – превратить школьный коридор в болото?
Вид у неё был довольной жабы, которая вот-вот проглотит жирную муху.
- Мы полагаем, что да, – откликнулся Фред невозмутимо.
Ну что же ты делаешь, Фред? Ведь тебя сейчас выгонят!..
Рядом с Амбридж появился Филч с маниакальным блеском в глазах.
- У меня есть документ, директор! И розги готовы! Я могу прямо сейчас...
Казалось, что сбывается самая сокровенная мечта Филча. И мой страшный сон.
- Очень хорошо, Аргус, - кивнула Амбридж. – А вы двое сейчас узнаете, что делают с нарушителями в МОЕЙ школе.
- Знаете, что? – перебил её Фред. – Я сожалею, но у вас ничего не получится.
Он повернулся к брату.
- Джордж, похоже в нашем в нашем случае идея образования себя исчерпала.
- Ты просто читаешь мои мысли! – весело откликнулся Джордж.
- Пора испытать себя в реальном мире, - торжественно провозгласил Фред.
- Абсолютно верно.
И прежде чем директор успела вставить хоть слово, близнецы вскинули вверх палочки и прокричали:
- Акцио, мётлы!
Послышался громкий треск. Рассекая воздух, мётлы неслись к своим хозяевам. На одной их них всё ещё болталась тяжёлая цепь. Вскоре, они резко затормозили перед своими хозяевами, послышался громкий звон цепи о вымощенный пол.
- Надеюсь, нам больше не доведётся встретиться, - радостно сказал Фред профессору Амбридж, перекидывая ногу через свою метлу.
- И не стоит нам писать! – подхватил Джордж, оседлав свою.
До меня медленно доходил страшный смысл происходящего. Сейчас Фред улетит. В это просто не верилось.
Фред обвёл глазами толпу студентов. Его взгляд скользнул по мне и... ничего. Он не удостоил меня вниманием, словно я обыкновенная студентка, как и многие вокруг, ровным счётом ничего для него не значащая.
- Если кто-то надумает купить портативное болото вроде того, что выставленно у нас наверху, милости просим в наш магазин «Всевозможные волшебные вредилки», расположенный в Косом Переулке, - громно сказал он.
- Специальные скидки для тех, кто собирается использовать наш товар в целях избавления от этой старой крысы! – добавил Джордж, показывая на директора.
- Держите их! – завопила Амбридж.
Инспекционная дружина во главе с Филчем кинулась к близнецам, но те уже оттолкнулись и взлетели вверх. Фред посмотрел на Пивза, парящего вровень ему в другом конце вестибюля.
- Задай ей жару от нашего имени, Пивз.
И ко всеобщему удивлению полтергейст сорвал свою шляпу с бубенчиками и отсалютовал ею. Фред и Джордж тем временем описали победный круг и вылетели из парадных дверей под громогласные аплодисменты на встречу алому вечернему солнцу.
Я наблюдала за двумя точками, удаляющимися от замка. Слёз не было, просто стало грустно. Фред ничего не рассказал мне о том, что задумал. Не хотел расстраивать? Не смешите меня, я просто вылетела у него из головы!
Я всегда была для него лишь «одной из». Фред никогда не любил меня в том понимании, в котором люди обычно представляют большую и светлую любовь. Для него оказались главнее его приколы, ну и естественно брат. Что ж, это его выбор. И, наверное, правильный. Но просто обидно, что он меня обманул. Зачем? Даже не знаю. Может, просто для развлечения. Хотя нет, Фред не такой. Просто он никогда не был обделен женским вниманием.
И не стоит ожидать от него совы ни завтра, ни через неделю... никогда.
- C`est la vie, Кэти Белл, - горько усмехнулась я. – Это Фред Уизли.
Сиквелл, часть 1 Кто бы мог подумать… я и Захария Смит, который постоянно выводил всех из себя. Смешно, но факт. Но он оказался не таким, каким видели его все. За маской занудства и нетерпимости скрывался очень даже поэтичный человек-романтик. Когда-то и меня ошеломило это открытие. Просто Захария никогда не доверял людям. И поэтому он прятался за этим щитом неприступности от всех. Но только не от меня. Теперь.
Я даже точно не помню, как всё это началось… просто, когда Фред улетел, мне было очень плохо. Ужасно. Обидно, непонятно, тоскливо… одиноко. А Захария тогда неожиданно, в первую очередь для самого себя, утешил меня. Он нашел меня около озера всю в слезах через неделю после нашумевшего на весь Хогвартс отбытия близнецов из школы. Странно, только тогда я поняла, что потеряла его навсегда. Смит смог найти те слова, которые способны были успокоить меня… И, наверное, именно с этого всё и началось…
Вот только что «всё»? Не могу сказать, что я люблю его. Любовь она вообще… наверное, одна в жизни бывает. А Фред Уизли… да, люблю… а что толку? Нет, хватит жить мечтами и надеждами. Никто и никогда в его жизни не будет любить его так, как я. А он этого не оценил. Занавес опущен.
Мне стыдно, что я скорее позволяю любить себя, чем отдаю что-то взамен. Но это так, и тут я бессильна. Мне просто больше нечего ему дать, всё забрал с собой Фред. Но с Захарием мне хорошо. Он понимает меня, он ценит меня, и с ним я спокойна. Ведь он надежен.
- Эй, о чем задумалась? – Захария тихонько тронул меня за плечо и приобнял. – Всё хорошо?
Мы сидели на берегу озера, наслаждаясь его прохладой и легким ветерком в этот жаркий день. Весна радовала теплом.
- Да-да, всё в порядке, - ответила я, пытаясь спрятаться в его объятиях, как маленькая, от своих собственных мыслей.
- Ну ладно, пошли, - сказал он, помогая мне подняться с травы.
Я улыбнулась, посмотрев на него. Конечно, это вовсе не то, о чем я всегда мечтала. Но это единственное, чем я могу быть счастлива теперь.
- Профессор Дамблдор, вы хотели меня видеть? – Минерва МакГонаголл немного приподняла брови. Она стояла напротив директора.
- Присаживайтесь, Минерва, - ответил Дамблдор, указывая рукой на кресло, стоящее рядом со столом.
Ничего не говоря, Минерва МакГонаголл расположилась в кресле и выжидающе уставилась на мага.
- Вы знаете, - начал Дамблдор. – В этом году я хочу организовать встречу выпускников прошлого года. Я хотел бы посмотреть на них, узнать, где они сейчас, чем занимаются.
Профессор Трансфигурации понимающе кивнула и, немного помедлив, спросила:
- А всё-таки, с какой целью, Альбус?
Дамблдор внимательно посмотрел на неё, в глазах у него заиграли весёлые огоньки: конечно, от Минервы МакГонаголл ничего нельзя утаить.
- Вы знаете, что сейчас в Волшебном сообществе назревает Война. Ей мешает только один факт.
- Факт жизни Гарри Поттера? – спросила Минерва спокойным тоном.
Дамблдор кивнул.
- Но, я думаю, Волдеморт не станет долго ждать. И поэтому нам нужно наращивать свою мощь.
- Так вы ищете возможных кандидатур для Ордена Феникса? – понимающе продолжила Минерва МакГонаголл, она скорее утверждала, чем спрашивала. – Из молодых, подающих надежды волшебников?
Дамблдор в который раз кивнул.
- Вы поможете мне? – спросил он.
- Конечно, - ответила профессор МакГонаголл. – Я сегодня же разошлю сов.
С этими словами она встала с кресла и удалилась из кабинета.
Фред Уизли стоял около кассы и смотрел на проходящих за окном людей. Джордж как раз занимался чем-то в лаборатории, кажется, готовил партию «Набора для юных бездельников», а Ли ему помогал. Было утро, и покупателей пока не наблюдалось.
Но, тем не менее, дела у магазина «Всевозможные волшебные вредилки» преуспевали. Просто весна – не сезон для приколов. Весна – время любви…
Фред услышал, как в стекло клювом постучала рыжая сипуха. Он незамедлительно впустил гостью и снял с её лапы два письма. Одно письмо было адресовано ему и Джорджу, а другое – Ли Джордану.
- Эй, Ли, Джордж! – крикнул Фред, и на зов явились близнец и Джордан. – Нам тут письма.
Он отдал одно другу, а второе открыл сам. Джордж встал у него за спиной и тоже принялся читать через плечо.
- Ну и как вам это? – спросил Ли по завершению чтения.
Близнецы только пожали плечами.
- Думаю, не стоит отказываться, - ответил Джордж. – А что, можно и повеселиться на этой встрече выпускников. Вспомним молодость, – добавил он со смешком.
- Ага, - ответил Ли. – А за одно и повидаемся со Снейпом и Филчем! Они, вероятно, скучают по нас…
Близнецы и Ли засмеялись.
- Ты слышала? – спросила Джули, вбегая в спальню. – Замечательное событие!
- Что ещё? – лениво спросила я, не отрываясь от книги по трансфигурации. Всё-таки Ж.А.Б.А. на носу.
- Оказывается, наш выпускной бал будет совмещён со встречей выпускников!
- Что?! – переспросила я, учебник тут же выпал из моих трясущихся рук.
- Ну, встреча! Выпускников. Прошлого года. Я смогу увидеть Джорджа… - сказала она мечтательно и осеклась, смотря на меня.
- Ох, Кэт, извини, я забыла… это же было так давно!
- Зато я не забыла! – огрызнулась я и вихрем унеслась в ванную.
Сиквелл, часть 2Джули вертелась возле зеркала, придирчиво оглядывая себя со всех сторон. Она крутила в руках разнообразные украшения и никак не могла выбрать наиболее подходящее. Ежесекундно она поворачивалась ко мне и произносила что-то вроде «это или это?!». Я только пожимала плечами, рот открывать вообще не хотелось. Настроение было паршивое.
Сама я сидела на кровати, меня одолевали противоречивые чувства: с одной стороны мне очень хотелось увидеть Фреда, я действительно соскучилась по нему, но с другой… в душе до сих пор жила обида. Для меня это была слишком глубокая рана, которая так и не смогла затянуться. Как он мог меня оставить вот так просто? А ведь говорил, что любит… я этого не понимала. Я была разочарованна, расстроена…
И теперь я не знала, что делать. Но так хочется его увидеть, Мерлин!.. А с другой стороны… если я его увижу, я, как минимум, упаду в обморок!
- А ты что не собираешься? – возмутилась Джули, выбрав наконец аксессуары. – Час до выпускного, а ты до сих пор не одета!
Я внимательно посмотрела на подругу и задумалась. Сейчас или никогда…
- Я не пойду, - наконец выдала я.
- Что?! С ума сошла? Не говори чепухи.
- Это серьёзно, - покачала я головой.
- Это из-за Фреда, да? – произнесла девушка больше утвердительно, чем вопросительно. Я ничего не ответила. – Кэти, но это же твой праздник! Твой выпускной! Такое раз в жизни бывает, а ты хочешь пропустить это?
Я посмотрела на неё грустно – она не понимает. Джули осознала, что аргумент не убедительный и, подумав, снова бросилась в наступление.
- А Захария, Кэти? – сказала она. – Он ведь пригласил тебя! Он обидится, если ты не пойдешь. Не расстраивай его. Фред в прошлом, сейчас тебя должен интересовать только Смит!
С какой уверенностью она это говорила, мне бы так. Но правда ли Фред остался в прошлом?
Но она права, Захария здесь не при чем. Почему он должен страдать из-за меня?
- Ладно, - ответила я под ликующие взгляды подруги. – Собирайте меня!
Через полчаса передо мной стояла девушка в длинном черном шелковом платье с открытыми руками и спиной. Светло-русые волосы были собраны в замысловатую прическу на затылке и переплетены жемчугом. Браслеты и ожерелье переливались на свету. Но вот глаза… в них печаль и боль. Конечно же, это было моё зеркальное отражение.
- Ну же, улыбнись! – приказала Джули. – Посмотри, какая ты красивая!
Я слабо и как-то вымученно улыбнулась, и мы направились к выходу. Захария, наверное, уже поджидает меня в холле, где мы договорились встретиться.
Мы вышли в холл. Я осматривала народ, пытаясь найти своего кавалера. И не только…
Огненно-рыжих голов вроде бы не наблюдалось, и это меня порадовало.
Только бы он не пришел… не надо…
Многие выпускники уже прибыли. А их не было.
И слава Мерлину!..
- Ты прекрасна… - прошептал мне кто-то на ухо.
Я вздрогнула и обернулась. Это был Захария.
А ведь Фред имел подобную привычку. Тогда.
- Привет, - ласково улыбнулась я и поцеловала его.
Смит взял меня под руку и повел в зал. До начала оставалось пятнадцать минут.
Зал заметно преобразился к празднику. Четыре стола убрали, а вместо них расставили столики, как когда-то во время Святочного Бала. Так же образовалась сцена, украшенная лентами и разнообразными магическими штучками, например, мигающими звездами или небольшими фейерверками искр.
Захария препроводил меня до одного из столиков и помог сесть. Мы сидели и просто смотрели друг на друга. Я была в растерянности и постоянно оглядывалась. Идея встречи с Фредом уже не казалась мне такой приятной.
- Всё в порядке? – спросил Смит с беспокойством. Мне отчего-то показалось, что он догадывается.
- Да-да, всё отлично, - поспешила уверить я.
В это время все прибывшие расселись по своим местам. А директор школы наоборот поднялся со своего места, чтобы произнести речь.
- В очередной раз здравствуйте, уже дорогие выпускники школы Хогвартс! – начал он торжественно. – Вот и подошло к концу ваше обучение в стенах этого замка. Уже завтра каждый из вас выйдет отсюда и заживет новой, взрослой жизнью. Весь учительский состав надеется, что вы научились всему, что нужно. Каждый из вас представляет для нас особую ценность. Знайте, вы всегда найдете здесь помощь, если она вам понадобится. И мы надеемся, что вы выберете правильный путь. Так же хочу заметить, что сегодня у вас на празднике присутствуют выпускники прошлого года. Поприветствуем их. – В зале раздался шквал аплодисментов. – Ну а теперь о веселом! Экзамены уже позади, а впереди целый вечер веселья! Желаю приятного времяпрепровождения. А поможет нам в этом ныне очень популярная группа «Лысая гора»!
На сцену вышли три ведьмы и два мага. Одеты они были, как ведьмы из магловских сказок, а гитары их напоминали метлы.
Все охнули и зааплодировали группе. Та начала своё выступление.
Было несколько быстрых танцев. Мы с Захарией танцевали и веселились, моя тревога даже на какое-то время отошла на второй план.
- Подожди немного, - сказал Смит после третьего танца. – Я сейчас. Схожу за напитками.
Я кивнула и так и осталась ждать на танцевальной площадке. Как раз в это время заиграла медленная мелодия.
- Потанцуем… - прошептал кто-то мне на ухо.
- Захария, ты уже… - произнесла я, оборачиваясь, но слова так и застряли где-то в горле.
Сиквелл, часть 3Нет, ну можно ли наступать на одни и те же грабли? Ведь я всегда говорила, что стоит расслабиться, и произойдет то, от чего ты так тщетно скрываешься.
Вот и сейчас передо мной предстал Фред Уизли собственной персоной, обитатель моих снов, причина моих слёз… и тот, кого я люблю и ненавижу.
Не дожидаясь моего ответа, Фред просто притянул меня к себе и крепко обнял. Я вообще была в состоянии шока и даже не думала сопротивляться… хотя, наверное, в глубине души я и не хотела. Мы начали двигаться в такт музыке. «Лысая Гора» вообще славилась тем, что перепевала многие магловские песни. Вот и теперь звучала какая-то старая французская песня…
Si tu n`existais pas
Dis-moi porquoi j`existerais
Pour trainer dans ce monde sans toi,
Sans espoirs et sans regrets.
Et si tu n`existais pas
J`essayerais d`inventer l`amour
Comme un peintre qui voit sous ses doigts
Naitre les couleurs du jour
Et qui n`en revient pas…
Я слушала музыку и не слышала её. Весь мир будто закружился вокруг нас и перестал существовать. Я чувствовала только биение его сердца, его тёплое дыхание, запах его одеколона. Всё это вскружило мне голову. В эту минуту я поняла, как сильно люблю его. Я готова была простить ему всё!.. Сердце моё бешено колотилось и грозило выскочить из груди.
Это был по-настоящему счастливый момент. Я вспомнила те самые счастливые дни в моей жизни, когда я была с Фредом. Теперь, по прошествию времени, я могла утверждать это.
Я не смела даже поднять головы и посмотреть на него. Казалось, что если я хоть пальцем пошевелю, этот сладостный сон разобьется на мелкие куски. И не останется ничего. И жизнь моя вновь превратится в вечный самообман и притворное счастье с Захарией…
Прозвучали последние аккорды, но я даже не замечала этого. Мне так хотелось, чтобы этот танец никогда не заканчивался, но сон уже растворялся прямо на глазах.
- Кэт… - тихо позвал Фред и приподнял пальцами мой подбородок, чтобы посмотреть мне в глаза.
А в глазах были слезы. Счастья. И потери счастья, как я уже понимала тогда. Но не хотела верить.
Фред наклонился и поцеловал меня. Это был долгий нежный поцелуй, как будто воспоминание из прошлых времен. Поцелуй, который был обречен на то, чтобы не повториться.
Когда я, наконец, отпрянула от Фреда, позади него вдалеке я увидела Захарию с напитками в руках. Он всем своим видом выражал и понимание, и ярость, и усмешку… Это привело меня в чувство и вернуло к реальности.
- Мерзавец… - прошептала я одними губами и побежала прочь.
И он снова меня не остановил. Потому что это был Фред Уизли… человек, который не знает таких слов, как «ответственность», «обязательства», «привязанность». Человек, который в очередной раз сделал мне больно.
Я неслась, не разбирая дороги. Всё вокруг было мне противно. Хотелось кричать и рушить всё вокруг.
К своему удивлению, я оказалась на вершине Северной Башни. Здесь было по-настоящему красиво. Только звезды и луна, успокаивающие своим изяществом и блеском. Я присела на периллы и зарыдала со всей оставшейся силой. Вот сброситься бы сейчас с этой башни и полететь вниз, навстречу бездне…
Где-то вдалеке послышались шаги, эхом отдающиеся в коридоре. Я даже не поворачивала головы, но в сердце забрезжилась надежда. Быть может, это он. Быть может, он придёт, извинится и скажет, что всё теперь будет хорошо…
Нет, это слишком хорошо для тебя, Кэти Белл…
А шаги приближались. И вот уже человек вышел на балкон и присел рядом. В лунном свете я разглядела Захарию.
- Захария… - прошептала я.
Он любил, когда его называли полным именем…
И моя любовь к Фреду показалась мне в этот момент чем-то далеким и призрачным, всего лишь усмешкой прошлого… я поняла, как важна стабильность и надежность. И в этом счастье! В искренних уважении, понимании, симпатии… и любви. Пусть не пылкой и ярко светящей, а по утру сгорающей, словно свеча… но зато стабильный свет электрической лампочки, которая не греет, но доставляет удовольствие и много пользы. Пусть эта любовь – скорее дружба, но разве она не может сделать человека счастливым? Лучше сова в руках, чем феникс в небе…
Но как можно вновь с благодарностью принимать такую любовь и быть счастливым, если уже познал истинное счастье?..
Кажется, я запуталась. Я зашла в тупик. Я сама не знала, чего хотела.
Нет, всё правильно, хватит жить мечтами.
- Захария, прости!.. – прошептала я. – Захария!
Я бросилась ему на шею. Но он меня отстранил. Я удивленно смотрела на него.
- Ты его любишь, - сказал он спокойно, и это холодность в его голосе резанула ножом по сердцу. – А меня… а меня нет. Так будьте счастливы.
С этими словами он встал и пошел прочь.
- Захария! – я сорвалась с места и бросилась за ним.
Он остановился, и во взгляде его читалось, что не хочет, чтобы я шла за ним.
- Хватить обманывать себя.
И он удалился. Я стояла будто громом пораженная. Как этот человек понимает меня… и как он меня любит! Он готов пожертвовать своим счастьем, чтобы не мучить меня.
И его я променяла на Фреда Уизли…
Я кинула последний взгляд на луну и пошла к себе.
Чтобы всю ночь не сомкнуть глаз и, как это ни банально звучит, проплакать в подушку. И больше уже никогда не быть счастливой…
Сиквелл, часть 4Я посмотрела на довольно крепкую дверь, помялась немного на пороге и все-таки решила позвонить. Надеюсь, я пришла по адресу. За дверью тотчас же послышались торопливые шаги, и вскоре моему взору предстала взрослая темноволосая девушка.
- Кэти! – воскликнула она радостно, кидаясь мне на шею. – Как я рада тебя видеть! Сколько же мы не виделись!..
- Да ладно тебе, Алисия, - засмеялась я, высвобождаясь из её объятий.
- Проходи же скорей, чего стоишь! – воскликнула она, хватая меня за руку и втаскивая в квартиру. Я только и успела подхватить сумки.
Спиннет вела меня все дальше по коридору. Моему взору предстала обыкновенная обитель студентки: тут и там валялись книги, перья и листы пергамента, на полках и столах так же можно было найти приятные мелочи, вроде фотографий, открыток и миниатюрных статуэток.
Наконец Алисия привела меня в одну из комнат и тут же начала распоряжаться.
- Вот смотри, я уже приготовила для тебя спальное место…
Я кивала в ответ. Дело в том, что я поступила в Государственную Академию Магии на факультет Защиты от Темных Сил Зла, там же училась и Алисия. Она любезно предложила мне поселиться рядом с ней, ведь сама я из пригорода Лондона.
- …а вот тут сплю я, - продолжала она, указывая на постель рядом с противоположной стеной.
Я посмотрела на аккуратно застеленную кровать, и тут мой взгляд упал на располагающуюся рядом тумбочку. На ней стояла фотография, с которой мне весело махал рукой и подмигивал… Фред Уизли!
Я кинула сумки и схватила фото, ошарашено глядя на подругу.
- Это… это…
Алисия покраснела.
- Да, это Джордж, - произнесла она несколько застенчиво. – Мы с ним… теперь вместе.
У меня сразу отлегло от сердца. Конечно же, это Джордж. И как только я могла перепутать! Наверное, от волнения…
- Ну ладно, пошли пить чай! – отмахнулась Алисия. – Расскажешь мне все за одно.
Когда кто-то позвонил в дверь, мы с Алисией сидели на кухне. Подруга красила ногти, а я читала очередной номер «Ежедневного Пророка».
- Ой, Кэт, - попросила она. – Открой, я сейчас подойду.
С этими словами она достала палочку.
Я пожала плечами и пошла открывать. К Алисии часто приходили гости.
Когда я открыла дверь, то невольно попятилась. Было ощущение, что я видела перед собой призрак из прошлого.
- О, привет Кэти! Давно не виделись. Как ты?
Глядя на пришедшего во все глаза, я ошарашено пожала плечами.
- Ладно, а Алисия дома?
Я слабо кивнула и расслабилась. Конечно же, это Джордж. Просто так странно было видеть перед собой копию ночных кошмаров…
В этот момент в прихожую вбежала Алисия и кинулась на шею парню. На них было приятно смотреть – настоящая влюбленная пара. Я спешно удалилась в свою комнату. На душе остался неприятный осадок… и не только из-за воспоминаний…
Зависть.
Фред сидел в лаборатории и поглядывал на часы. Через несколько минут нужно было открывать магазин, а Джорджа все не было. Опять пошел к Алисии.
Не успел он подумать, что сделает с братом, если тот опоздает, как дверь в лабораторию открылась, и в помещение собственной персоной появился Джордж.
- Надо же, не опоздал, мартовский кот, – хмыкнул Фред. – Ну, и как там Алисия?
- Ничего… - лениво ответил Джордж, плюхнувшись в соседнее кресло. – Но там не только она.
Фред вопросительно посмотрел на брата.
- А кто же ещё?
- Кэти Белл.
- А… что она там делает? – ошарашено выпалил Уизли, чувствуя, что во рту пересохло.
- Живет, - пожал плечами Джордж.
Повисло молчание, Джордж с интересом наблюдал за реакцией брата.
- И… как она? – наконец, вымолвил Фред.
- Когда я вошел, то она выглядела так, будто увидела привидение.
Фред снова замолчал, не зная, что сказать.
- Ладно, нам нужно открывать магазин.
Джордж только понимающе кивнул.
Сиквелл, часть 5Будильник надоедливо пищал прямо у меня над ухом. Я потянулась и выключила его. На другой кровати тоже уже во всю боролась с одеялом Алисия. Я улыбнулась и подкралась к ней.
- 10 очков с Гриффиндора! – закричала я на всю комнату.
В этот момент Алисии как раз удалось выпутаться из одеяла, но, услышав мои слова, она снова упала на кровать, весело смеясь. Как приятно видеть её такой веселой… в последнее время у людей становится все меньше поводов для радости. Как говорил Дамблдор, грядут темные времена…
- Что, вспомнила старую добрую хогвартскую традицию? – спросила она, перестав смеяться.
- А ты думала, - кивнула я. – Ну что, пошли лучше завтракать, воительница одеял.
Только успела я это сказать, как над моей головой просвистела подушка. Я показала язык и побежала в ванную.
Уже через 20 минут мы с Алисией вместе сидели за столом. Она потянулась, чтобы включить магическое радио, но из динамиков раздалось только шипение.
- Ну вот, - огорчилась Алисия. – Я ведь вчера весь вечер его настраивала.
Она вытащила палочку и принялась колдовать над радио. Но оно упорно не хотело работать.
- Очень странно… - пробормотала подруга.
- Да ладно, - махнула рукой я. – Брось, ещё опоздаем из-за него. Лучше скажи, где сова с «Ежедневным Пророком»? Мы же вроде оформляли подписку…
- И то верно, - согласилась Алисия. – Все это очень странно.
- Ладно, нужно спешить, - сказала я, делаю большой глоток горячего ароматного кофе.
Уже через час мы переступили порог ставшей для нас родной Академии. В коридорах было на удивление шумно. Студенты шныряли мимо с встревоженными лицами. По всему коридору девушки и парни собирались в компании и с жаром что-то обсуждали. Повсюду чувствовались тревога, испуг и даже паника.
- Да что случилось? – недоумевала Алисия.
Я только пожала плечами.
- Пошли, спросим у кого-нибудь…
Мы побрели по коридору и наткнулись на компанию ребят из группы Алисии. Я неплохо их знала, они часто бывали у Алисии и приходили на все наши с ней праздники.
- Привет, - поздоровалась с ними Алисия, и я согласно кивнула, присоединяясь к её приветствию. – А что собственно происходит?
Все посмотрели на нас будто на сумасшедших.
- Вы ещё не знаете? – удивилась Брук, кудрявая девушка внушительного роста.
Мы только покачали головами. Не к добру, подумалось отчего-то мне. Брук тем временем без слов протянула нам какую-то листовку. Мы склонились над ней и принялись читать:
«ВНИМАНИЕ ВСЕМ ГРАЖДАНАМ МАГИЧЕСКОГО СООБЩЕСТВА!
С прискорбием уведомляем вас, что в стране введено чрезвычайное положение. Связано это с тем, что страна находится в состоянии войны с небезызвестным темным волшебником – Тем-Кого-Нельзя-Называть. Убедительная просьба, быть предельно осторожными, враг очень силен и опасен. Не поддавайтесь панике. Следует сообщать о любых подозрительных личностях и событиях. Внимательно наблюдайте за окружающими вас людей. Они могут быть причастными к делам Темного Лорда или находится под заклятием Империус. Чтобы чувствовать себя в безопасности, следует выполнять несложные правила предосторожности: …»
Дальше следовал перечень этих самых правил предосторожности. Я стояла, словно громом пораженная. Как же так? Почему позволили произойти этому? В это просто сложно поверить… Война! Новая война с Темным Лордом!
Я посмотрела на Алисию, она выглядела испуганной, как, впрочем, и я.
- Что же теперь будет?.. – пролепетала она.
Я только покачала головой, не в силах что-либо вымолвить…
Захария Смит жался к стене темного дома и то и дело выглядывал из-за угла, кутаясь в черную походную мантию. На улице шел сильный ливень, и капюшон не спасал. Но нужно было ждать…
«Тем не менее, это все-таки может быть преимуществом, - подумал он. – Очень плохая видимость… впрочем, и для нас тоже…»
Это было его первое задание в Ордене Феникса. По иронии судьбы партнерами в этом деле ему стали близнецы Уизли.
Но сейчас его это не беспокоило. Его полностью охватило волнение. Во-первых, от первого задания много чего зависело, а, во-вторых, это могло быть опасно… ведь их целью был дом одного Пожирателя Смерти по имени Оливус Бинкт.
Ожидая Фреда и Джорджа, Захария ещё и ещё раз мысленно перебирал все то, чему их учили. Перед лицом так и стояло лицо Аластора Грюма:
«Идти до конца! Если кого-то взяли… оценить ситуацию! Но если случай безнадежный… хотя вы обязаны не допустить такого, воспользуйтесь моментом и рвитесь к цели! Нам лишние жертвы не нужны. Но главное бдительность и осторожность! Вы не должны допустить потерь!..»
Смит начал сосредоточенно осматриваться. Да где же эти Уизли?!
Как раз в этот миг за другим углом мелькнула темная фигура. Парень насторожился и покрепче сжал в правой руке палочку. Но под капюшоном человека мелькнула рыжая шевелюра. На этой позиции должен находиться Фред, припомнил Захария.
Уизли кивнул. Так, значит, пора… Но где же Джордж? Хотя, быть может, Смит просто не заметил его.
Фред тем временем быстрыми шагами начал сокращать расстояние до дома, держа курс прямо на парадную дверь. Захария же поспешил к черному входу.
Уизли уже почти достиг цели, но в это время сверкнула яркая красная вспышка.
- Ступефай! – раздался приглушенный шумом дождя голос.
Захария заворожено наблюдал, как Фред падает на землю. Интересно, это тот самый случай, когда ничего нельзя сделать?..
Захария судорожно соображал, как стоит поступить. Заклятие пустили, скорее всего, из окна, но с этой позиции он не сможет поразить противника. А новое, но уже смертельное заклятие может быть произнесено в любой миг…
Почему-то в это мгновение он вспомнил Кэти Белл. Она не переживет, если Фред Уизли умрет. Она будет очень горевать… Она…
Мерлин, он так и не смог её забыть!.. И он не может дать умереть тому человеку, что так дорог ей…
Решение созрело мгновенно. Захария сосредоточился и переместился прямо к Фреду. В это время воздух пронзил крик «Авада Кедавра». Зеленый луч блеснул в глазах Захарии, и он упал замертво.
Через несколько секунд на пороге появился толстенький волшебник маленького роста. Направив палочку на бессознательного Уизли и ещё раз произнес смертельное заклятие.
- Орден Феникса! – хмыкнул он и расхохотался, как гиена.
Уизли спешил, как только мог. Трангрессировать слишком близко к цели было нельзя, даже при таком дожде могли услышать характерный хлопок. Кроме того, кто знает, быть может, над домом установлен защитный купол, что не позволит перенестись… а это может повлечь за собой новые преграды.
Но ведь он не мог оставить ту маглу, которую пытался убить какой-то молодой Пожиратель Смерти, решивший, видимо, таким образом доказать преданность своему господину.
Близнец подбежал к углу дома и осторожно выглянул. Около крыльца он увидел человека, который громко смеялся, запрокинув голову. Рядом с ним, кажется, лежали два парня…
«Нет, только не это, - думал он. – Хотя, наверное, они просто без сознания… Надеюсь…»
Уизли неожиданно вынырнул из-за угла и послал во врага заклинание «Ступефай». Следующим заклинанием он опутал веревками бессознательного пожирателя.
Он медленно подошел к двум телам и увидел, что это его брат и Захария Смит. Осторожно, опасаясь самого ужасного, он попытался нащупать пульс, но… он опоздал…
- Нет! – раздался крик в унисон усилившемуся ливню.
Сиквелл, часть 6Я вставила в замок ключ и с легкостью его повернула. Ну и денек сегодня… впрочем, как многие дни подряд. Начиная с того, как я прочитала ту самую листовку…
Зайдя в квартиру, я сразу поняла, что что-то не так… в квартире были какие-то посторонние шумы.
- Алисия! – позвала я, доставая палочку. – Алисия!..
В ответ мне раздались громкие надрывные рыдания. Я побежала на их звук и оказалась в спальне.
Алисия сидела на кровати, поджав ноги под себя и закрывая руками лицо.
- Алисия, что случилось?! – забеспокоилась я. Тревога и страх мигом сжали сердце железной хваткой.
Я присела на кровать рядом с ней и погладила по голове.
- Умер… умер… - сдавленно пробормотала она сквозь рыдания. – Умер… совсем…
- Кто? – только и смогла выдавить я. Только не это, только не ещё одна смерть, достаточно…
- Он, - продолжала лепетать подруга. – Он умер…
Я выжидательно смотрела на неё, пытаясь проглотить подбирающийся к горлу ком.
- Джордж… умер… - наконец выдавила она и зарыдала с новой силой.
Слезы без моего на то согласия брызнули из глаз. Сами-Знаете-Что Сами-Знаете-Кому Сами-Знаете-Как! Дементор зацелуй этого Темного Лорда! Джордж всегда был моим другом, не смотря ни на что. Другом моего детства… а теперь… теперь его просто нет… будто и не было никогда! Будь проклят Темный Лорд, Пожиратели Смерти и эта Война!..
Не в силах сдержать рыданий, я обняла Алисию, и так мы и сидели… Воспоминания хлынули на меня рекой. Было трудно поверить, что я больше никогда не увижу этого человека. Что он больше никогда не переступит порог этого дома, не обнимет Алисию и не спросит меня, как я… а я больше не кивну неопределенно ему в ответ, вспоминая в этот момент Фреда…
Стоп! Фред… как же ему сейчас, наверное, плохо… ведь он и Джордж - это половинки одного целого. Их просто невозможно представить порознь… так не должно быть! И Фред… ох, не наделал бы он глупостей!..
Я схватила Алисию за плечи и встряхнула.
- Где?.. Где Фред?!
Но подруга только продолжала рыдать.
- Где они жили, где?..
В течение следующих десяти минут мне все-таки удалось узнать, что близнецы Уизли жили в квартирке в Косом Переулке рядом с их магазином. Точный адрес сразу будто впечатался мне в голову.
Я, быстро накинув теплую мантию и старый гриффиндорский шарф, который я носила просто по привычке, выбежала из дома. На улице все так же шел ливень, заливаясь под мантию и в ботинки. Но это меня не беспокоило, в голове билась, словно раненная птица, только одна мысль: «успеть»…
Фред Уизли лежал на своей кровати, силясь выбросить из головы самые ужасные моменты его жизни. Но те страшные картины так и стояли у него перед глазами. Его брат… которого уже нет… он не знал, как жить без него дальше. Он был не просто братом, он был лучшим другом, половиной его самого, в конце концов.
Тяжелый груз вины лежал у него на сердце. И как не смотри, виноват именно он. Неужели какая-то магла была для него важнее, чем собственный брат? Неужели не мог он представить всей опасности задания? Неужели не мог появиться вовремя, чтобы спасти его?..
Но ведь не только смерть брат была на его совести. А ещё и смерть Захарии Смита. Да, они с Джорджем не доверяли ему, потому и поменялись позициями… точнее Фред выбрал себе вообще другую, более удобную, чтобы наблюдать за Смитом. Но в итоге… он тоже мертв, потому что сражался бок о бок с Джорджем. А он, Фред, опоздал… опоздал им на помощь, и теперь оба мертвы…
В этот самый момент раздался звонок в дверь. Фред лениво встал и поплелся к двери. Если это опять кто-то хочет выразить соболезнование, то он за себя не ручается…
Парень устало открыл дверь…
- Фред! - вскрикнула, рыдая, Кэти Белл и кинулась парню на шею.
На душе у него как-то сразу потеплело. Он столько раз делал ей больно, столько раз оставлял её, а она все равно здесь… стоит и рыдает у него на плече.
Фред осторожно приобнял девушку и принялся гладить по голове…
~fin~
P.S.: Касательно вопросов о бесчувственности Фреда могу сказать только вот что:
"Наверное, только она сейчас могла помочь ему забыть этот ужас, заполнить ту пустую нишу, что образовалась в его сердце. Она была там всегда, но теперь она стала для него последней спасительным кругом посреди океана темноты войны, новых потерь и новых потрясений. Раньше он был вольной птицей, не признававший привязанностей и рамок, в которые обычно загоняла людей любовь. Ведь любовь – это зависимость от другого человека, от того, где он, как он, с кем он… когда, наконец, придет… но теперь, познав горечь потери, он осознал, что отныне именно он ответственен за её жизнь. Потому что без неё он окончательно погрузиться во мрак, из которого нет выхода. Раньше он боялся этой зависимости, но теперь страх потерять её стал сильнее прошлого.
Они просто стояли в прихожей и обнимались. Они не знали, сколько продлится ещё эта ужасная война, принесшая людям столько горя, не знали, доживут ли они до её конца… но сейчас они были вместе, и здесь и сейчас они были просто счастливы…"
Но это к делу не относится, а так - пространные рассуждения.
