Пролог14 февраля 1987 года. Великобритания, Лондон, секретная волшебная лаборатория.
– С праздником, профессор! Отправили своей жене поздравление?
– Хелпер! Редко вас здесь видать, в наших краях. Отправил, спасибо… Ну что, сумели ещё кого-то поймать?
– Сумел! Потому и пришёл сюда.
– Да, и кого же? В Объединённой Волшебной Скандинавии, где вы работаете, сейчас много приспешников Сами-Знаете-Кого, и всё благодаря этой даме, которая у них является Властительницей.
– Являлась! – поправил Хелпер профессора. – Дамочка-то как раз и поймана! И мне нужна ваша помощь. Я знаю, вы занимаетесь секретными разработками, о которых вас попросил директор Хогвартса Альбус Дамблдор. А у бывшей властительницы Волшебной Объединённой Скандинавии Фриды Свенссон как раз есть та самая метка…
– Не любая метка подойдёт… Хотя, фру Свенссон – сильная волшебница. Скажите, а где её муж и кто он?
– Муж скрывается в России. Магический Секретарь обеспечил ему необходимую защиту.
– А что за человек?
– А кто его знает? Говорят, что антипод жены. И скрывается именно от неё.
– Дети у них есть?
– Ни одного… И в Скандинавии остро стоял вопрос о престолонаследии.
– Хм… – Профессор задумался. – Видите ли, если этот самый муж сейчас в полном физическом здравии, не очень старый, то он мне, безусловно, подойдёт. Но я, как бы вам сказать… – профессор кашлянул в кулачок. – Я «практиковался наоборот»!
– Что вы имеете в виду, Китенегер? Говорите попонятнее… А то эти все ваши учёности…
– Простите, Хелпер, я волнуюсь, поэтому путаюсь… Да, и годы берут своё. А вы аврор, привыкли к чётким командам. Если делать так, как вы предлагаете, мужчина и женщина… В общем, вы мне предлагаете их поменять местами! Я рассчитывал, что метка будет у мужчины.
– А это так важно? И сложно поменять, что ли?
– Вы понимаете… Теоретически в моём эксперименте оба испытуемых должны остаться в полном здравии. А если делать так, как вы предлагаете, здоровье бывшего Величества может заметно пошатнуться! Если не сказать больше… Это ещё не испытано и не точно, но…
– Ой, Китенегер… Вы считаете себя милосердным человеком? Тогда должны понимать, что Фриду Свенссон всё равно ждут дементоры Азкабана, и смерть просто избавит бывшее Величество от мучений тюрьмы.
– Я понимаю! Но если мои руки в крови…
– Решайтесь! Такой случай в следующий раз может и не выпасть, а Сами-Знаете-Кто может и вернуться. Вас предупредил Дамблдор?
– Конечно, я же поэтому и занимаюсь подобными разработками… Сначала мужа сюда, потом через пятнадцать дней привозите фру Свенссон.
Прошло чуть более двух недель.
– Фрида Свенссон! Доставлена в лабораторию прямиком из Азкабана! – радостно кричал молодой аврор, держа под руки бывшую властительницу.
– Принимайте, Китенегер! – сказал Хелпер.
– Всё уже готово…
– Что вы будете со мной делать? – со шведским акцентом кричала арестантка.
– Облегчим муки! – цинично ответил Хелпер.
– Лорд узнает! Убьёт! Всех!! Он возродится, да! Народ Скандинавии…
– Кладите её на этот стол, – сказал профессор Китенегер. – Привяжите. А потом выйдите. А я сам…
– Лорд узнает!..
Авроры вышли.
– Так… Приступим. – И профессор взял с полки инструмент. – Фру Фрида, вы меня извините, но я вынужден сделать вам больно…
– Вы английский нахал! Маньяк!
– Что делать… Итак!
Тут лабораторию пронзил отчаянный женский крик. Бывшая властительница Объединённой Волшебной Скандинавии забилась в агонии на столе.
– О, Мерлин… – прошептал профессор. – Я же говорил, что может произойти непредсказуемое, если в этом эксперименте мужчину и женщину поменять местами. Не выдержит дамочка…
Он держал инструмент, испачканный в крови.
– Кажется, зацепил… Ах, она так кричит, что я не могу сосредоточиться. Надо было хоть обезболивание ей дать перед этим. Конечно, большая стерва, но достойна ли ТАКОЙ участи? Впрочем, поговаривают, что на своём севере она с пленными и не такое себе позволяла.
Китенегер достал из шкафа колбу с молочно-белой жидкостью и опустил туда инструмент.
– А теперь в магический сундук! – сказал он. – Там всё уже устроено. Это будет первая попытка эксперимента во имя спасения волшебного мира от Того-Кого-Нельзя-Называть. Чтобы в случае его возвращения, быть готовым!
И вылил содержимое колбы в сундук.
– Со стенок бы ещё соскрести…
Фрида Свенссон застонала уже тише, потом захрипела.
– Умрёт… – посмотрел на неё маг. – Прикрыть бы…
Через три минуты в лабораторию снова вошли авроры.
– Померла? – спросил Хелпер. – А мне её не жалко! Так ей и надо, сволочи.
Глава 11996 год, 1-е сентября. Лондон, вокзал Кингс-Кросс.
– Что стоишь, Джон? Это моя территория. Я тут убраться должен...
– Подожди, Билл, подожди! Какой поезд сейчас подъедет к девятой платформе?
– Поезд из Эдинбурга. Но назад отправится только в два часа.
– Значит, это встречающие?
– Ты про ту толпу людей? Надо же, и в плащах... Костюмированное представление по мотивам сказок Средневековья?
– Оно и видно, что ты тут всего три месяца работаешь, Билл. Не слышал ещё про «фантом первого сентября»?
– Нет...
– Вот эти люди... Каждый год тут такой «карнавал», но никто так до сих пор не знает, в честь чего. Пытались у этих спросить, так...
– Что? Говори, заинтриговал.
– Так пить надо меньше! Когда приходили в себя, никого уже не было!
– Секта, что ль, какая...
– Есть такая версия. Но кто, всё-таки, они такие? За поясами палки, в клетках животные. Не иначе жертвенные.
– Кошки? Ну, они изверги, сектанты эти... Вызвать полицию?
– Вызывали уже... Посмотрели и уехали. А на десятую платформу какой поезд подадут?
– До Ливерпуля. Но только вечером. Джон!
– Что такое?
– Тебе не кажется, что людей там стало меньше? Как сквозь землю…
– Гарри… По-моему, Хогвартс-Экспресс уже должны были подать? – Гермиона говорила удивлённо, но спокойно.
Ребята стояли на платформе 9¾ . С ними были мистер и миссис Уизли.
– Наверно… Раньше он не опаздывал, – Гарри думал совсем о другом.
– Видимо, приводят его в порядок, – предположил мистер Уизли. – В конце концов, сколько этой штуке лет… Вы в курсе, как он появился? Ведь, если хорошо пресмотреться, эта колымага выглядит, как магловское средство передвижения!
– Причём, очень старое, – добавила Гермиона. – А откуда ЭТО оказалось тут?
– Ну так, я не первый, кто увлекается магловскими изобретениями. Сто – сто пятьдесят лет назад понадобился новый способ перемещения учеников в школу, не требующий большой волшебной силы. Тогда мой департамент возглавлял старый чудак Томас Харт. Он был первый, кто дал новую жизнь магловской вещи…
– Вот он, ваш Экспресс! – зевнул Рон. – Что ждёт нас на этот раз?
– Не надо, сынок! – испуганно сказала Молли.
– А где Малфой? – ухмылялся Рон, когда ребята уже ехали в Хогвартс. – Разве он не должен каждый год приходить к нам со своими жалкими насмешками?
– Он тебе так нужен? – посмотрела на него Гермиона. – Тебе очередной раз хочется услышать от него «грязнокровка» в мой адрес?
– А тебе, конечно, хочется поругаться…
– Ну, это спорный вопрос, кто первым вспомнил о негативе. С чего бы это тебе так заботиться, не опоздал ли Малфой на Экспресс?
– Меня сейчас заботит другое, – ответил Рон. – Где тележка с едой?
Самое время было уже подъезжать к Хогвартсу, но тележки по-прежнему не было.
– Не находите это странным? – Это Луна Лавгуд заглянула в купе. – Попрание всех традиций. Мой отец говорил, что такое бывает только тогда, когда из озера вылезает большой…
Луну слушали слабо, а потом переключились на обсуждение оценок по СОВ.
– Гарри, твоими успехами все удивлены! – приветливо сказала Гермиона. – Взялся за ум?
– Поставил себе цель… Буду аврором.
– Рон, а у тебя как с этим?
– Более-менее, – отмахнулся Рон. – Без работы в будущем не останусь. Ну, а ты как всегда на высоте?
Ребята высаживались из поезда.
– Я очень надеюсь, что первокурсников в этом году будет человека три-четыре! – ворчал Рон Уизли. – И что с едой не будут затягивать! Попрание традиций, из озера вылезает, всё такое…
– Ну, это не первое большое отступление от привычного, – возразила Гермиона. – В прошлом году Хагрида не было…
– В этом году его тоже не будет, Грейнджер! – К компании подошёл Драко Малфой. – Ты готова, а?
– К чему?
– Увидишь! Пойдём! – Последнее было обращено к Крэббу и Гойлу, служившим Малфою каменной стеной.
– Странно всё это… – Гермиона огляделась.
– А кто первокурсников-то в этот раз встречает? – Гарри огляделся по сторонам. – Как будто никого. Все идут в нашу сторону.
– Всем ученикам идти в Большой Зал Хогвартса! Кто ослушается, того уничтожат на месте! – раздался вдруг чей-то голос.
– Пожиратели… – пробормотал Рон, когда он, Гарри и Гермиона вошли в Зал. – Вон Люциус Малфой, бежавший из Азкабана.
– Беллатрисса… – выдохнул Невилл.
– Экспеллиармус! – раздалось отовсюду. Палочки всех учеников взмыли в воздух.
Кто-то из учеников в дальнем углу попытался подпрыгнуть и схватить свою палочку. «Авада Кедавра» - раздалось из-за стола преподавателей, и в тот угол полетела зелёная вспышка.
– И так будет с каждым, кто нам помешает.
– Нас захватили пожиратели! – испуганно шептала Гермиона. – А где же Дамблдор? Как он мог пропустить…
– Что, хорошая штука Времястоп, да, Грейнджер? – раздался над ухом ехидный голос Драко Малфоя. – Секунда – и все, включая вашего вшивого директора, теряют ориентацию во времени.
– Зачем вам…
– Что вы делаете, изверги?! – кричала профессор Трелони. Её держали за руки два пожирателя. Видимо, выволокли из башни, которую она никогда не покидала, даже в каникулы.
– Крэбб, Гойл, помогайте! Проводите эту курицу во-о-он туда! – кричал Малфой-младший. – Как там она любила предсказывать? «Сме-е-рть всех ждёт, сме-е-ерть!» Что ж, она оказалась права.
– Гарри, они тебя убьют в первую очередь… – плакала Гермиона. – Вот… Сейчас. Люциус к тебе пошёл.
– Не ко мне… – хмуро сказал Гарри. – Меня, да ещё и без палочки, обязательно отдадут Вольдеморту «на сладкое». Где члены Отряда Дамблдора?
– Гарри, ты что задумал? – Рон посмотрел с недоумением.
– Ничего… Лучше всем скучковаться, чтобы смогли перешёптываться. Может, что и придумаем.
– Без палочки мы ничто…
– И потом, нас тогда всех и разом убьют! – возразила Гермиона.
– Откуда пожиратели знают наш состав?
– Из списка, попавшего в руки Амбридж…
– Но, она никогда не служила Вольдеморту!
– Всё равно, Гарри, спрячься! Если не убьют, так схватят и уведут Сам-Знаешь-Кому.
– Вы тоже… Все знают, что вы всегда рядом…
– Кто там хныкает? – орал Пожиратель с бешеными глазами. – Авада Кедавра!
– Кажется, они невменяемы! – шептала Гермиона. – И могут убить всех…
Пожиратели действительно вели себя странно. Они суетились, кричали, махали руками, оборачивались на малейший шорох.
– И с какой целью? – удивлённо прошептал Рон. – Убить учеников? Смысл? Тебя, Гарри? И куда они дели всех профессоров?
– Ими как будто управляют… Они словно под заклинанием «Империо».
– Вы что делаете? – снова закричала Трелони. – Детей пощадите! В чём они виноваты?
– Ни одна грязнокровка отсюда не выйдет! – крикнул кто-то из «пожирателей».
– У вас же свои дети…
– Наши дети не чета гря… – начал было Люциус Малфой, но внезапно оборвал реплику. Изменился в лице и сказал. – На что ты давишь, ворона? На жалость? Мы не люди. Нам и своих детей… Драко, подойди сюда!
– Да? – Драко Малфой, видимо, не слышал этого разговора, и без опаски подошёл.
– Не жалко мне его! – закричал вдруг Люциус не своим голосом. Достал палочку, направил на Драко.
– Э-э… – Драко, удивлённо улыбаясь, поднял глаза. – Ты что, решил пошут…
– АВАДА КЕДАВРА!
Драко мешком упал на пол. Все шорохи в Зале прекратились, на Люциуса уставились сотни глаз, в которых смешались испуг и недоумение.
– Это что… – прошептал Рон, протирая глаза. – Это фокус такой? Конечно… Сейчас Малфой встанет, и…
– Ну всё, он точно под «Империо»! – заявила Гермиона.
– Но с какой целью?
– Чтобы все поняли, что нельзя быть замеченными! – раздался рядом шёпот Невилла.
– Зачем это всё?
– Запугать весь мир. Показать, что они не остановятся ни перед чем. Чтобы все сдались им без боя. Я так полагаю.
– Страхом берут! – сказал Гарри. – Меня все считали негодным врунишкой, но ещё помнили, что Вольдеморт со мной не справился. И теперь пожиратели пытаются вернуть страх в людей. На сей раз он будет особенно сильным. Эх, где моя палочка?!
В это время несколько пожирателей подошли к Крэббу и Гойлу. Те, увидев их, пытались что-то сделать кулаками, ногами, зубами. Но заклинание «Круцио» заставило их извиваться на полу от боли.
– Авада Кедавра!
– Знайте жизнь, детки! – истерично прокричала Беллатрисса. – Если кому-то посчастливиться выйти отсюда живым, он потом сам к нам придёт. Правда, Долгопупс? Так, Поттер? Тебя, кстати, прибьёт сам Лорд. Итак!
Она села на то место, где обычно сидел Дамблдор.
– Послушайте меня! Все вы, детки, хотите нас сейчас убить? Хотите? Хотите! Так, захотите сильнее! Желайте этого!!! Вы озлобитесь, и станете такими же, как мы! Всё волшебное поколение Великобритании!!! А нам для воспитания нового поколения и собственных детей не жалко! Вы сами всё видели сейчас.
– Сумасшедшая… – шепнула Гермиона.
Школьники оцепенели. Если кто-то случайно шелохнулся, его сразу же прошибал холодный пот. Что, если увидят?
– Люциус! – сказал один из Пожирателей. – А где нам искать этого мальчишку?
– Ищите по всему замку! Прощупывайте всё! Профессоров здесь нет, замок обыскали, охраны тоже не нашли.
– Думаешь, они его оставили?
– А думаешь, увезли всем показывать?
– Без охраны???
– О ком это они? – прошептала друзьям Гермиона. – Ясно, что не о Гарри. И не о Невилле уж точно. Вас они видели.
– О ком-то ещё? Странно всё это…
Глава 2Он проснулся. Прислушался к своему организму. Кажется, именно сейчас ему должны принести еду. По крайней мере, уже хочется.
«Что-то сегодня их нет».
Всегда, когда у него начинал урчать желудок, наверху раздавались звуки. Это приходили охранники, приносили поесть. Завтрак.
«Странно вот… – думал он. – Почему если я ем перед тренировками, они говорят «завтрак», а когда после них – «ланч»? А ещё бывает «обед» или «ужин». Это когда я уже устал, а порой даже не хочу вылезать на воздух».
А время шло, наверху не было слышно ни звука.
«Что там у них? Вот как вылезу сейчас на воздух и начну по воде плавать и шуметь! Они мне запрещают шуметь, чтобы про меня не узнали враги. А что такое «враги»? Такие же, как «охранники»? Или как я?»
Между ним и охранниками была очень большая разница. По крайней мере, сам он видел её следующим образом. Охранники были разноцветными. Причём, иногда снимали с себя нечто, которое называли «мантия». Тогда форма их тела начинала отдалённо напоминать форму тела самого героя. Но когда охранники уходили, то мантию снова надевали на своё тело. Ноги у охранников тоже были устроены по-другому – на них было что-то прочное и тёмное.
Самое важное отличие – это, конечно, головы. Цвет большей части головы у охранников был таким же, как у героя. Но вот сверху было нечто, чего он был лишён. Длинные кривые линии чёрного, коричневого или жёлтого цветов, которые могли быть сдвинуты с места рукой, приняв таким образом новую форму. Сами охранники называли эти линии «волосами».
У героя голова была гладкая. И над глазами не было чего-то, что было у охранников.
«И почему у них есть то, чего нет у меня?» Впрочем, у него тоже было что-то, название чего он так и не спросил. У охранников же этого, вроде, не наблюдалось.
Но главное – охранники могли выходить за дверь! Они знали, ЧТО там и КАК там всё. Носили еду, а сами не ели. По крайней мере, герой этого не видел. А однажды кто-то из охранников обмолвился, что они… не спят в воде! Вот этого герою было не понять никак.
Самому ему приходилось торчать в воде постоянно, вылезая только для того, чтобы поесть, справить естественные нужды или пойти на тренировку. Дышал наш герой через трубку, которую вставлял в рот перед погружением.
И это было, видимо, его главным отличием от охранников. Каждый день героя растирали неким зельем, чтобы под водой он мог сидеть.
– Почему тогда я на дне? Зачем?
– Это ещё один способ маскировки…
Тренировка начиналась после завтрака. Приходил Дамблдор. Он во многом был похож на охранников, только размерами побольше. И волосы были не только в верхней части головы или над глазами, но и около шеи. Охранник это как-то назвал «бородой». Она была седая, как и волосы этого человека.
Чем особенно выделялся Дамблдор, так это голосом. У героя и охранников он был высоким, у Дамблдора – низким. Герой решил, что это было символом важности последнего.
Впрочем, он помнил, что когда-то давно, когда тренировки были полегче, а сам он поменьше, приходили охранники с низким голосом. Потом они куда-то делись, появились новые. У одного голос особенно похож был на голос героя. Кажется, он себя называл «охранник Мартин».
А как же называл себя наш герой? Сначала его заставляли называть себя «я». Но когда кто-то из охранников говорил «я», герой недоумевал.
– Тебе же надо говорить не «я», а «ты»! Или «Мартин». А я – это я!
– Для тебя «я» - это ты, а для меня – я.
– Это как? То есть, ты тоже «я»?
– Ну да.
– А ещё ты Мартин?
– Ну?
– А он Джимми?
– Ну? И?
– А я?
– А ты никто…
– Никто? Хорошо зву… Стойте! Но я ведь слышал такое слово раньше! И оно значило, что человека нет! Но я ведь есть?
Герой помнил, как он тогда ни с того ни с сего закричал на охранников, да так закричал, что из глаз потекла солёная вода. И даже сам удивился неожиданному всплеску. Всё время повторял: «Я есть! Я есть!» Потом пришёл Дамблдор, вытащил его из воды, прижал к себе.
– Да, ты есть. Успокойся, мальчик.
– Так я – мальчик?
– Да. Но и охранники тоже. А тебе, так уж и быть, дадим имя. Он – Мартин, вот он – Джимми, а ты тогда будешь… Ну, например. Сванте. Итак, ты теперь – Сванте.
– А ты Дамблдор?
– Да, это моё имя: Альбус Дамблдор.
– Длинное.
Дамблдор засмеялся.
– Приступим к занятиям…
Занятия начинались после еды, которая называлась завтраком. Сванте учился принимать на себя заклинания.
- Поймал? – говорил Дамблдор. – Не выпустил? Давай… А теперь ныряй в воду и уничтожай колдовство, которое я выпустил в тебя. Так. Молодец.
Потом Сванте учили охранники. Надо было вылезти из воды и бегать вместе с ними.
– Давай, Сванте! Догони меня! Возможно, тебе придётся когда-то быстро бежать для выполнения задания. Давай! А, догнал… Отлично! Теперь я за тобой побегу.
А ещё его учили ловить снитч.
– Молодец, Сванте! – говорили ему в случае успеха. – Из тебя бы получился неплохой ловец! Жалко, что ты не можешь им быть.
– Почему?
– Так, задание же… Ты сначала должен выполнить одно задание, возложенное на тебя.
«Что такое «задание»? – потом, оставаясь снова в одиночестве, думал Сванте. – Почему я не такой, как они? Мне говорят, что я нужен для «задания», что мне придётся притянуть к себе какое-то заклинание. И, кажется, именно из-за этого я так и не знаю, что за этой дверью, откуда приходят ко мне охранники? Есть ли что-нибудь за этой стеной?»
А иногда во время после ужина к Сванте приходили другие мысли. Непонятные. Не мог он знать, отчего они.
У охранников, как считал Сванте, было ещё что-то… Вроде источника энергии. «Это, наверно, какие-то другие люди». Сванте вспомнил, как Дамблдор прижал его, кричащего «я есть», к себе… И то, что он в это время почувствовал.
«Чего-то я лишён ещё. И от этого так грустно…»
Однажды Сванте поделился такими мыслями с охранником Мартином, которому доверял больше всего.
– Ты, наверно, думаешь о маме… – сказал тот внезапно.
– А что это такое? Источник энергии?
– Не совсем энергии, но… В общем, не могу я тебе рассказывать! Может, после задания.
– Да когда ж оно, задание-то будет, а??
– Этого не знает никто.
– Даже Дамблдор?
– Даже он. Вообще, хотелось бы, чтобы не было…
– Задания? – Сванте оторопел. – Это… Это чтобы я ничего не узнал? Так??? Эх, Мартин, а я тебе верил… А ты! Да я! Я! Я тебя… Ударю!
– Сванте, не бесись.
– Да я!!! У вас… Всех! Что-то такое, чего нет у меня! Вы не хотите мне это давать!!! Вы знаете, что за дверью, а я постоянно в воде, где никого нет! Да я… Я…
…
После этого Сванте не видел больше Мартина. Но он и не хотел его видеть. Дерек, который пришёл на замену Мартину, сказал, что тот больше не будет охранником.
– А какой он теперь?
– Обычный ученик…
– Ну и где все? – крикнул Сванте, поднявшись на поверхность. – Ау! Вы мне должны еду принести!
– Да тихо ты! Все в опасности…
– А как? Вы же меня охраняете…
– ВСЕ в опасности! Даже те, кто там, снаружи. Захватили нас.
– А завтрак?
– Какой завтрак…
Глава 3– Прикройте их… Не показывайте! – шептали друг другу захваченные ученики Хогвартса.
Дело в том, что Пожиратели Смерти хотели сию секунду отвести в соседнюю комнату и казнить там пятьдесят «грязнокровок», но были в абсолютно невменяемом состоянии. Бегали, кричали какие-то бессвязные звуки.
– М… Где?? Убь… Все…
– Они психи… – шептала Джинни.
– Ты только это заметила? – сказала ей Лаванда Браун, сидевшая рядом на полу. – Люциус убил собственного сына. Как это реально?
– Что делать?
– Что делать? – спрашивала Гермиона своих друзей. – Не можем же мы сидеть тут спокойно!
– Как их обезвредить, если у нас даже палочек нет? – говорил ей Рон. – Кинуться с кулаками и отнять?
– Не отнимешь…
– Если на нас нападут, я так и сделаю, будь уверена!
– Да не грязнокровка я! – громко закричала девочка в другом конце комнаты.
Пожиратели остановились.
– Как это можно проверить?
– Никак нельзя! – сказала Беллатриса. – Предлагаю на всякий случай убить.
– Авада…
– Нас всех перебьют!!! – пропищала Луна. – Где же все? Где Дамблдор? Неужели его захватило чудовище, обитающее в озере…
– Эй!
Гарри, Рон и Гермиона оглянулись. К ним подполз какой-то ученик, предположительно курса с третьего-четвёртого.
– Гарри Поттер? Слушайте… Мой напарник куда-то делся, видимо, где-то тут сидит. И палочку у него отобрали. А надо срочно кому-то проползти к объекту!
– Чего… – Рон удивлённо уставился на незнакомца.
– К какому объекту? – удивлённо спросил Гарри. – Кто ты, вообще, такой?
– Я охранник этого объекта. Пробрался к вам, уйдя с поста.
– Ты знаешь выход? – чуть не закричала Гермиона. – Надо всех спасти.
– Ты что, сразу заметят и убьют!
– И так убивают…
– А тогда ВСЕХ убьют! Проползите вы втроём.
– Ну уж нет! – возразил Гарри. – Мы останемся только здесь! Чтобы в случае чего помочь справиться с пожи…
Он не договорит, так как один из пожирателей посмотрел в их сторону.
– Тогда хотя бы кого-нибудь! Надо! Обязательно!! – Незнакомый мальчик сильно волновался. – Дамблдор сказал мне охранять это как зеницу ока! От этого зависит вся наша судьба!
– Да что «это»?
– Я не могу вам сказать… Я должен пройти в Секретную Комнату Тревоги и сказать заклинание-пароль, передать сигнал тревоги. Может, так учителя нас услышат. Но я не могу – ведь объект в любую секунду могут найти пожиратели, шатающиеся по школе. Я боюсь, они за этим и пришли. К вам отошёл, потому что могу быстро вернуться обратно, а в ту комнату долго пробираться.
– А ты один с ними справишься, что ли?
– Я обучен заклинанию непрохождения врага, которое работает в той комнате. Там особое колдовское поле действует, и туда никто не сможет пройти, если я начну колдовать. Я оказался способен это усвоить, именно поэтому и стал охранником объекта. И директор говорил, что во мне шляпа тоже нашла нечто такое…
– Шляпа? – ещё больше изумился Гарри.
– Пойдём же! Уже десять минут объект находится без присмотра!
– Ну, а мы-то как с ними справимся?
– Нужен хоть кто-нибудь! Ты Гарри Поттер? Ты ведь обучен неплохо Защите от Тёмных Сил… Я так слышал.
Троица начала медленно ползти вслед за охранником.
– Главное, добраться до вон того угла, там нас не заметят…
В углу – проход к гостиной Слизерина.
– Это на всякий пожарный, – пояснил охранник. – Вот и пригодилось. Нам сейчас в саму гостиную.
– Там объект?
– Да. Его лучше всего хранить именно в подземелье. Зелёная Палочка! – крикнул он пароль. Дверь открылась.
– Ты слизеринец? – спросил Гарри охранника.
– Да, как и все охранники объекта. Приходится. А как, ты думаешь, мы должны охранять? Мы сами не должны привлекать внимание других людей. Если всё было бы так просто, Дамблдор поставил бы на охрану авроров или просто нанял из взрослых кого-нибудь. Но так нельзя – авроры не могут там сидеть круглый год, не уходя с поста, а других выходов нет и быть не может. Сортировочной Шляпе дано указание – кто может овладеть определёнными знаниями, направляется в Слизерин, как потенциальный охранник.
– И многих так?
– Сейчас охранников семь человек. Но только я один остался с объектом во время захвата.
– А то, что ты нам рассказал? – удивилась Гермиона. – Нельзя же!
– Я спасаю объект. Именно за ним сейчас охотятся Пожиратели.
– Они знают?
– Шпионаж неплохо развит у слуг Сами-Знаете-Кого. Восемь лет назад оказалось, что один из авроров метку имеет. Может, сейчас он уже с пожирателями.
Охранник показал на огромный волшебный гобелен, на нём был Хогвартс тысячу лет назад.
– Пойдём!
– За картину?
– Да, только… Минутку! Пароль-то вы знать не должны.
Охранник зашёл за гобелен, через пять секунд вышел.
– Проходите!
В стене за гобеленом оказался открыт проход. За небольшим коридорчиком – комната.
– Это место несения поста. Объект – за дверью. Ждите.
Когда охранник ушёл, ребята посмотрели друг на друга.
– Интересно, что там? – сказал Рон.
– Не думаю, что нам это нужно знать! – сердито ответила Гермиона. – И дверь не открывай.
– Я что, дурак, что ли… Да, и на пароле она, наверно. Только вот послушаю…
– Что?
– Ничего. Из-за двери раздаются какие-то плески. Будто там резервуар с водой или зельем. Оп! Я слышу… Голос!
– Голос??
Гарри и Гермиона подбежали к двери.
– Ну вот, а этот мальчишка сказал нам, что он только один охранник! – недовольно пробурчала Гермиона.
– А если там не охранник?
– А кто? Объект? Человек-объект, которого много лет держат взаперти? Какие хоть голоса тебе померещились? Я ничего не слышу…
– Ну… Таким тоном говорила в детстве Джинни, когда чем-то была недовольна.
– Может, ты этот голос и слышишь? – вдруг сказал Гарри. – Голос Джинни! Место здесь сам знаешь – особенное. Мало ли что померещиться может?
Прошло две минуты.
– По гостиной кто-то ходит! – насторожился Гарри.
– Охранник вернулся?
– Нет. Скорее, пожиратель. Голос мужской, грубый. Но что он найдёт? Думаю, что если пароль не произнести, то за холстом стена как стена…
– А если он найдёт охранника?
Пожиратель ушёл через пять минут. Ещё через две вернулся охранник.
– Как я перепугался, когда чуть не столкнулся с ним носом к носу!
– Другие не заметили?
– Нет, вроде... В общем, произнёс я в Комнате заклинание. Будем надеяться, придут авроры.
– Надеяться... – проворчал Гарри. – Если тут нет преподавателей первого сентября – это УЖЕ странно, ты не находишь? Не в курсе, куда все делись?
– Ну, мало ли... Всё равно надо. Я не в курсе… – Мальчишка говорил запыхавшись, ещё не отойдя от волнения, вызванного риском.
– Хорошо, – сказал Рон. – Но ты представься хоть.
– Дерек Джастин. Третий курс Слизерина.
– Хорошо. А кто сидит ТАМ?
– Где «там»? За этой стеной? Там объект хранится.
– Да? Но мы слышали голоса! Вернее, один голос...
– Видишь ли... Не знаю, как тебя зовут... – Дерек замялся. – Там... То есть, тут... В общем, это же особое место, раз заклинание тут моё действует. Ну, против входа... Вот, и кажутся голоса.
– Верится с трудом... – начал было Рон, но тут стены затряслись от страшного грохота наверху.
Глава 4– Что это? – испуганно воскликнула Гермиона.
– Не знаю, что, но мы должны быть там! – рассудил Гарри, и троица, оставив Дерека, аккуратно пошла обратно в Зал.
Одна из стен Зала обвалилась, и ученики начали выбегать в эту брешь.
– Колдуйте! – кричали пожиратели, и вслед бедным школьникам понеслись зелёные лучи.
– Боже мой! – крикнула Гермиона. – Палочки! Добраться бы до палочек!
– Именно палочки и разрушили стену! – крикнула пробегавшая мимо Луна. – Я вам потом объясню, что в «Проныре»…
– Обезвреживайте их!!! – раздался голос из двери. В Зал вбежало несколько авровов, за ними – Люпин и Артур Уизли.
– Рон!!! – раздался голос Молли за дверьми.
– Успокойся! – прикрикнул на неё Артур.
– Убейте их!!! – закричал аврорам какой-то ученик. – Они гады!
В следующую секунду он, сражённый смертельным заклинанием, безжизненно упал на пол.
– Палочки! – Невилл толкнул Гарри в бок. – Вон, посмотри! Луна была права – это они создали взрыв.
Гарри подбежал к обломкам стены. Свою палочку он нашёл быстро. Невилл схватил свою.
– Ну, Беллатриса! – закричал он.
Гарри же побежал в сторону Пожирателей.
– Экспеллиармус!
– Давай, Поттер! – раздался слева голос Люциуса Малфоя. – Кто меня обезвредит? Я успею убить вот этого недоноска!
Он загораживался мальчиком-второкурсником из Хафлпаффа. Мальчик отчаянно визжал и пытался выбраться.
Новый взрыв раздался с той стороны, где находилась гостиная Слизерина.
– Дерек! – сказал Рон. – Я пойду туда.
– Рон, а если пожиратели? – это Гермиона.
– Вместе пойдём! – к Рону подошёл Артур Уизли. – Там же объект…
– Папа, ты знаешь про…
– Да, конечно! А вот откуда ТЫ знаешь… Впрочем, не до этого сейчас. – Отец и сын Уизли поспешили вниз.
– Ч-чёрт! – это крикнул Фред Уизли, появившийся в зале вместе со своим братом-близнецом. Они оба стояли, опустив палочки, и смотрели в ту сторону, где был Люциус.
Гарри посмотрел туда же. Малфой-старший был мёртв. Но и мальчик, которым он прикрывался от заклинаний, тоже не подавал признаков жизни.
– Я промахнулся! – в отчаянии сказал Фред. – А он успел на него…
– Ребята, других держите! Уходят! – Авроры помчались за пожирателями.
А Невилл пытался сразиться с Беллатрисой. Он был в сильном возбуждении, и не мог взять себя в руки; его заклинания не попадали в цель. А Беллатриса над этим издевалась.
– Твои родители были такими же, ты весь в них! А! Ещё промахнулся… Да какие слова ты знаешь! Круцио. Да, ты меня ненавидишь. Это хорошо…
Большинству школьников удалось спастись – пожирателям приходилось отбиваться от авроров. Те прикрыли учеников собой, давая выбежать. Одного аврора пожирателям всё же удалось убить, но со стороны последних потерь было куда больше.
Гарри и Гермиона как будто приросли к земле – стояли и смотрели на происходящее.
– Гарри! – вдруг закричала Гермиона.
– Поттер!!! – раздался голос.
Да, это был он. Лорд Вольдеморт.
– Тупоголовые! – бросил он в сторону пожирателей. – Этот сопляк схватил свою палку! Впрочем, ему не спастись теперь. Я всё равно сильнее.
– Гарри!!
– Я тебя прикрою! – крикнул Джордж. Несколько Авроров пытались ему помочь, но часть приспешников Вольдеморта тут же начала их атаковать.
– Поттер! Ты хочешь посмотреть, как умирают твои друзья? Авада…
– Экспеллиармус! – крикнул Гарри. Он снова приготовился увидеть лучи, соединяющие их палочки.
«Члены Ордена тут. А где же Дамблдор?»
Но Вольдеморт вовремя остановился. Не договорил заклинание.
– Пытайся, пытайся, Поттер… Что ты ещё знаешь? Твоя мать тебе помогла когда-то, теперь не поможет. Также, впрочем, как и отец!
«Отец…»
ОТЕЦ!!!
– Экспекто Патронум! –вырвалось у Гарри неожиданно даже для него самого. Видимо, из-за упоминания об отце.
И снова олень вырвался из палочки.
«Но против Вольдеморта бессмысленно…»
Но вдруг Вольдеморта окружило белое облако. Сквозь него совершенно не было видно, что происходит с Тёмным Лордом внутри. А когда оно рассеялось, все увидели, что на его месте сидит обычный человек, даже отдалённо не напоминающий Того-Кого-Все-Боялись.
– Объект на старт! – внезапно раздался голос Дамблдора, директора школы.
– Есть на старт…
Гарри, не отрываясь, смотрел на невысокого худощавого человечка, оказавшегося на месте Тёмного Лорда после заклинания.
«Это и есть Том Реддл? – подумал он. – Или Вольдеморт опять в чьё-то тело вселился?»
На место событий прибежала Белластрисса, оставившая Невилла в другом конце зала скованным заклинанием.
– Метки! –крикнула она. – Где все? Метки!!!
И тут свет пронзили… тёмные лучи, несущиеся со всех сторон!
– Авроры, ищите источники лучей! – подал голос Дамблдор. – Это пожиратели пустили заклинания своих меток. Объект, действуй!
И тут Гарри услышат топот ног с той стороны, где был секрентный проход в гостиную Слизерина. Он повернул голову.
Оттуда бежал мальчик лет восьми-девяти. На его голове совсем не было волос, из одежды были только шорты до колена.
– Давай, малыш… – услышал Гарри шёпот Люпина.
Мальчик нёсся прямо в центр скопления чёрных лучей.
– Давай, малыш. Ты должен успеть!
– А-а-ай!!!
Мальчик споткнулся обо что-то и растянулся на полу.
Чёрные лучи ударили прямо в человека, оказавшегося на месте Вольдеморта. Глаза его стали похожи на кошачьи. Где-то через четверть минуты лучи исчезли.
– Сматываемся! – закричала Беллатриса. Подбежала к человеку, оставшемуся после Вольдеморта, села с ним на метлу и вылетела в дыру в стене. Часть авроров ринулась за ней.
– Чёрт! – выругались близнецы. Гарри оглянулся на Люпина. Тот стоял, закрыв лицо руками.
Мальчик, бежавший к Вольдеморту, плакал, сидя на полу.
– Я не выполнил? Не выполнил свою миссию?
– Успокойся, Сванте! – К нему подошёл Дамблдор.
– А… Что теперь будет? Если я не выполнил…
– Ничего не будет. Успокойся. Выполнишь в следующий раз.
– А… Можно? – мальчик огляделся. – А это вокруг… Это так выглядит тот мир, который я не видел?
– Не совсем так…
– А это кто лежит на полу? Они спят?
– Убиты… – хмуро сказал вернувшийся Рон. Дамблдор оглянулся на него, а Артур Уизли шепнул: «Да помолчи ты!»
Глаза мальчика Сванте округлились.
– А у меня там лучше… – потом сказал он.
– Вот и пойдём туда, – ответил ему Дамблдор. – Хотя, Беллатрисса могла видеть, откуда ты выбежал. Перепрятывать придётся.
– Дамблдор! – тут не выдержал Гарри. – А что всё это значит?
В это время Сванте рванулся в пролом стены на улицу.
За ним пытались погнаться близнецы, но их смела толпа каких-то людей, проникших в здание школы. Обступили учеников, загалдели.
– Что здесь было?
– Почему не было администрации?
– Мальчик, расскажи, как с тобой обращались пожиратели?
– Дамблдор, вы это устроили, да?
– Журналисты! – прошипела Гермиона. – Кто же ещё может такие вопросы задавать?
– Мальчик, скажи, мальчик?
– Отстаньте… – грустно сказал один первокурсник. – Мне не до вас. У меня брата убили…
– Мальчик, ты не имеешь право молчать!
– Ты любил брата, да?
– Жалко, сочувствуем… Но всё-таки… Тебе было страшно?
– ОТСТАНЬТЕ! А то я вас палочкой.
Ещё одна кучка журналистов столпилась вокруг пятикурсницы.
– Расскажите, мэм, насколько вам было страшно…
– Но мистер… Я… Я не хочу переживать это заново!
– Об этом должна знать вся страна!
– Весь мир!
– Это было ужасно, когда пожиратель направил на вас палочку?
– Ах… Ага… – Девушка упала в обморок.
– Осечка! А вон тот мальчик расскажет!
Около ноги одного из журналистов проползла кошка.
Глава 5– Как их убрать? – недовольно поморщилась Гермиона, глядя на журналистов. – Можно ли выгнать? Там снаружи собрались работники Больницы Святого Мунго, должны помочь пострадавшим. И психологическая помощь…
– Детей развести по гостиным, – сказала профессор МакГонагалл, превратившись из кошки в человека. Кошкой она в этот раз стала, чтобы пробраться в Хогвартс сквозь настырных «акул пера». – Временно. Потом придётся, наверно, отвезти домой. У многих в семье несчастье, все сломлены морально… Раненых – работникам больницы.
Авроры в это время принялись разгонять настырных журналистов и оказывать помощь пострадавшим.
– Профессор, получается, учебного года не будет? – к МакГонагалл подошла Гермиона.
– Пока я тебе ничего не скажу. Надо узнать реальные масштабы трагедии.
– Главное, чтобы Сами-Знаете-Кого поймали, – вставил Рон. – Куда исчезла Беллатрисса?
– И что с Вольдемортом в конце концов случилось? – Гарри подошёл к Дамблдору. – Я с ним справился? Или этот человечек, которого мы все видели после заклинания Патронуса, сохранил в себе его могущество?
Дамблдор нахмурился.
– По крайней мере, мы теперь знаем, как с ним справиться.
– То есть, я его не до конца…
– Ты сделал то, что от тебя требовалось. Но этого было недостаточно.
– Но ведь в пророчестве сказано, что только я…
– Чёрные метки, – ответил Дамблдор. – Нам удалось раскрыть секрет чёрных меток, когда авроры поймали одного из пожирателей. Эти метки – также сгусток волшебной энергии, и они способны восстановить могущество Вольдеморта. Что, впрочем, мы и видели…
– Так, он непобедим?
– С ним теперь мы можем справиться. Но в этот раз Сванте споткнулся и не успел принять энергию меток на себя.
– Сванте? Это и есть объект? А… Что… Кто это?
– Да, кстати, Гарри, найди его. Возьми метлу и полетай-поищи около замка.
Гарри увидел Сванте на поляне недалеко от озера. Тот стоял и смотрел в небо, в ту сторону, откуда светило солнце.
Гарри на метле спустился на землю около «объекта».
– Пойдём! Дамблдор сказал привести тебя в замок.
Сванте внимательно посмотрел на Гарри, и тот заметил, что у мальчика нет не только волос, но и ресниц с бровями.
– Ты кто?
– Гарри Поттер. Пойдём!
– Но подожди! Я хочу на это посмотреть!
– На что на «это»? Небо? Солнце? Озеро? Никогда не видел?
– Что такое «солнце» и «озеро»? Я не видел этого. А в той воде кто-нибудь живёт?
– Лягушки! – резко сказал Гарри. – На метле удержишься?
– Метла у тебя в руках? Я ни разу не видел…
– А где ж ты был раньше? За стеной, закрытой картиной? Сидел взаперти всю жизнь?
– Мне Дамблдор сказал, что так надо!
– Пойдём! – Гарри начинал сердиться, хоть ему и было интересно, зачем же Дамблдор столько лет прятал этого пацана в подземелье. – Лет-то тебе сколько?
– А что это?
– Пойдём!
– Но я не хочу! – кричал Сванте, когда они с Гарри вернулись в замок. – Тут так интересно! Я такое там видел, такое, такое!!!
– Но Сванте, ты же знаешь свою задачу. До того, как выполнишь задание, тебе нельзя сюда. Хотя, теперь, если ты видел уже… Ты всё-таки увидел мир, кусок мира, до нужного срока. Это не очень хорошо.
– Я не виноват, что упал! Там кто-то лежал!
– Я тебя и не обвиняю, малыш… Но ты должен находиться в абсолютной изоляции. Иначе мы не справимся с Вольдемортом.
– Чтобы его не нашли? – понимающе спросил Гарри. – Но ведь пожиратели именно в таких местах и будут его искать! А если он будет просто жить у маглов или среди волшебников как обычный ребёнок…
– Минутку, – сказал Дамблдор. – Дерек! Отведи Сванте пока в убежище. А потом посмотрим…
– Но я хочу посмотреть, что здесь… – начал было Сванте.
Но Дерек сказал:
– Тебе разве не объясняли?
– Ну и что? Почему вы так плохо ко мне сейчас относитесь?
– Не говори глупости. Идём!
И, когда они скрылись за стеной, Дамблдор сказал:
– Среди нас нельзя. Пожиратели искали. Многие семьи в те годы оказывались предателями, и быстро могли разнюхать, кто живёт у их соседей. Мы пытались маглам подсунуть ребёнка, но, увы, не нашли ни одну семью, готовую его взять.
– Почему?
– Гарри, ты, наверно, слышал о том, что даже настоящие родители порой отказываются от своих родных детей. А что уж говорить о приёмных детях с дефектами. Ты видел – у него совсем нет волос. А в младенчестве Сванте выглядел ещё хуже. В общем, мы решили, что лучше всего будет его спрятать именно таким способом. Философский камень же хранился…
– Но и среди маглов есть добрые люди…
– Время не терпело…
– А кто родители Сванте?
– Потом когда-нибудь всё станет вам известно. Но надо победить Вольдеморта. – И Дамблдор шёпотом добавил Гарри. – Сванте не должен был узнать мир. Во-первых, его искали. А во-вторых, Сванте не должен был знать вообще ничего! Ни страха, ни радости – его нацеливали только на выполнение задания.
– Но это же жестоко!! И разве избавишь от эмоций…
– Спорный вопрос насчёт жестокости, – ответил Дамблдор. – А если бы его нашли пожиратели? Да, и не знаем мы, что с ним будет, если он примет энергию меток на себя. Не жестоко было бы показать ему мир, но сказать, что он может погибнуть во время задания?
– А он такой один? Других не родилось?
– И не родится.
– Откуда Вы знаете?
– Ну, Гарри, я не могу пока тебя посвятить в тайну его рождения. Так что, извини. Помоги лучше пострадавшим.
Через два часа, когда убитых и раненых вывезли из Хогвартса, Гарри Поттер решил спуститься вниз к «объекту». Его одолевало любопытство, кто же такой этот мальчик на самом деле.
–Мы пойдём с тобой! – заявили подошедшие Рон и Гермиона, и все отправились в подземелье Слизерина.
Но дверь была закрыта на пароль.
– Ну вот… – начал было Рон, но тут ребята увидели Дерека.
– Пройти хотите к «объекту»? А вам можно? Директор разрешил?
– Мы всё равно знаем, где он. Посидим там же, где охраняли…
– Дамблдор сейчас там, вот и спросим.
Подойдя к двери, Дерек назвал заклинание, и все прошли в Гостиную.
– Я смотрю, тут тоже стены пострадали от выплеска энергии палочек! – сказала Гермиона. – Кто этих пожирателей учил? Разве можно палочки кидать в кучу неупорядоченно? Это ведь элементарное знание, мы в этом году проходить должны…
– Дерек, а авроров ты вызвал? – спросила Гермиона.
– Я. Я всё не могу понять, где профессора были раньше!
– Вот и спросим у Дамблдора, – сказал Гарри.
– Кстати, – Рон огляделся. – Если всех отвели в гостиные, то где слизеринцы?
– Сюда их не решились сейчас отводить, – пояснил Дерек. – Мало ли что… Вдруг повредилась стена, которая отгораживает объект? Хотя, картина с «Хогвартсом» абсолютно цела.
Дамблдор вышел из-за стены, где находился Сванте, в помещение для охранников.
– Извините, – начал Гарри, – но где все были? Почему школа оставалась без преподавателей? Где Хагрид?
– Хагрид уже вернулся, помогал раненым. А до этого… Видишь ли, Гарри, это один из секретов волшебного мира. Вы – люди не посвящённые, но теперь, думаю, всем придётся объяснить, с чем мы только что столкнулись. Заклинание Времястопа входит в число мировых сверхзаклятий. Каждое из них могут сработать лишь один раз за всё время существования жизни, и вызвать их сможет не каждый. И один человек только два раза может сделать это. Число сверхзаклятий всегда одинаково – как только одно используется, может появиться другое, появляется для этого почва. Но новое не может появиться, если не использовано старое. Надо всеми силами стараться сделать так, чтобы новые заклинания шли на пользу людям, но не все талантливые волшебники хотят миру добра. Времястоп – нейтральное заклятие, всё зависело от того, кто им раньше воспользуется.
– И против него все бессильны? Даже самые могущественные волшебники?
– Да, Гарри, это так. Кроме того, оно за раз может подействовать не на одного человека, а на многих.
– А нет такого же заклятия, чтобы исчез Тот-Кого-Нельзя-Называть? – спросил Дерек.
– Сверхзаклятия применяются крайне редко, в среднем, раз в девяносто лет. Новое сделать не могли.
– А использовать какое-нибудь, а потом…
– Использовать для чего и на ком? Да, и долго его делать, одно… Вольдеморт за это время стольких поубивает! И сам может новое сверхзаклятие создать – сил и помощников для этого у него вагон.
– А сейчас одно из них всё равно израсходовано! – подал голос Рон.
– Но сейчас у нас есть более быстрое средство – Гарри знает, как бороться с Вольдемортом. А Сванте в следующий раз не упадёт.
– А где сейчас Сванте? За этой стеной?
– Да, он там. Но вот пожиратели могли и заметить, откуда он выбегал. Впрочем, где мы найдём место понадёжнее? Этот замок – лучшее место, как ни крути.
– А мы так и не увидим его за той стеной? – спросил Гарри. – Раз уже знаем о его существовании…
– Гарри! –сказала Гермиона. – Не думаю, что нам можно.
– Теперь возникнут новые проблемы, – задумчиво ответил Дамблдор. – Сванте увидел мир, мир увидел его… Может, придётся пускать его наверх иногда. Иначе его съест изнутри тоска там, взаперти. Он меня умолял его пустить посмотреть, что за замком, теперь ничего не поделаешь. Так будет лучше. Только вот в таком виде, как сейчас, его узнают.
– Да, и ещё один вопрос… – Гарри поднял глаза и посмотрел на Дамблдора. – А заклинание… Экспекто Патронум… Почему оно сработало на Вольдеморте?
– Видишь ли, Гарри, – ответил директор. – Мы знали, что заклинание смерти на него не действовало, так? А теперь, благодаря тебе, узнали, почему. В его теле живёт дементор.
Глава 6Учебный год теперь не мог начаться – кто из волшебников теперь хотел отправлять своего ребёнка в школу? Хогвартс стал считаться опасным и ненадёжным местом. И, естественно, мало помогали статьи в газетах о том, что «такое заклинание срабатывает раз в восемьдесят лет» и что «Вольдеморт появится ещё не скоро» – разве можно убедить испуганных родителей? Появилось предложение об отмене текущего учебного года.
Но всё сложилось иначе…
Началась война. Пока мирные волшебники были напуганы трагедией в Хогвартсе, Пожиратели Смерти активно вербовали в свои ряды новых сторонников.
– Вы все видели, что Сами-Знаете-Кто непобедим! – говорили они людям. – Но он пощадит тех, кто будет на его стороне.
Пошли атаки на мирные дома волшебников. Было полностью убито несколько семей. И часть волшебников немедленно начала готовиться к обороне. Невозможно было защитить каждый дом – волшебники объединялись в отряды борьбы.
Народ был озлоблен. Даже те люди, про которых обычно говорят, что «они мухи не обидят», в тайне мечтали о самой жестокой расправе над пожирателями.
– Жестокость почти во всех людях, – говорили умудрённые опытом. – Это как раз то, чего добивались пожиратели в Хогвартсе. Им это удалось. Долго ещё волшебный мир не придёт в себя. В каждом соседе люди будут подозревать врага.
У обозлённых людей появился свой лидер. Им стал бывший аврор Антарес Файтер, известный благодаря жестоким обращениям с арестованными.
А дети? Когда стало понятно, что волшебника везде может настигнуть гибель, их всех отправили в Хогвартс. В том числе детей «дошкольного волшебного возраста» - до 11 лет. С совсем маленькими в Хогвартс пустили матерей.
Школьный замок был теперь самым охраняемым зданием, день и ночь около него дежурили авроры и волшебники-добровольцы из числа тех, чьи дети тут учились.
В «Ордене Феникса» по-прежнему стоял вопрос о том, как спрятать Сванте.
– Ученики приехали в Хогвартс, – говорил Люпин. – А ведь пожиратели всеми силами будут пытаться отыскать тут Сванте. Мы же учеников сознательно подставляем под опасность!
– Но даже если мы перевезём его в другое место, – возражала миссис Уизли, – всё равно пожиратели будут тут охотиться. Не будем же мы на виду у всех менять убежище Сванте.
– В Хогвартс они теперь вряд ли проникнут… – отвечал Дамблдор. – Об этом позаботятся авроры. Нам неизвестно, сколько времени понадобится Вольдеморту, чтобы восстановить силы.
– Может, секунда…
– Ну, нет, Молли, ты не права. Гарри сделал основное дело – лишил Тома силы. На Сванте вообще лежит по сути вторая роль – без Гарри он ничего не сделает. А Гарри без него может отдалить Вольдеморта на время. Тот знал, что не умрёт от запрещённого заклинания убийства, но вряд ли догадывался, каким способом может быть уничтожен. Решил подстраховаться и сохранить своё могущество в метках соратников на случай перерождения. Это мы быстро раскрыли… Однако, о втором пророчестве он не догадывается. Но что-то слышал про эксперимент…
– Теперь в части спален Слизерина также ютятся беженцы, люди, которых тут приютили от войны, – вернулся к теме разговора мистер Уизли. – Увидят наверняка, что кто-то постоянно за картину заходит.
– Да мало ли? – возразил Джордж. – Может, они там в прятки играют?
– А Сванте увидел мир… Будет проситься за пределы своего убежища, потеряет мотивацию к тренировкам. Но как мы его выпустим, если многие видели, как он выглядит?
– Замаскировать? – предложил Фред. – Оборотное зелье, и…
– Я серьёзно, вообще-то! – мистер Уизли рассердился.
– А я?
– Ну, и в кого его превращать?
– А хоть в Гарри Поттера!
– Ещё раз: я! говорю! серьёзно! – Артур строго посмотрел на сына.
– Ну, или хотя бы одеть парик. А почему нет?
– Чтобы он гулял по школе?
– Да! Чтобы он гулял…
– Чтобы видел этот мир, и у него появилось желание его спасти… – задумчиво сказал Дамблдор. – А оно появится. Очень большой риск, но это один из выходов. Вряд ли его кто распознает среди беженцев, если как следует приколдовать парик.
– А появится ли желание? – спросил присутствующий на собрании охранник третьекурсник Теодор. – Этот ваш «объект» весьма агрессивным может быть, если чем-то недоволен.
– Не вижу логики! – с вызовом сказал Фред.
– Ну…
– А ведь правда, знает ли он, что есть добро, а что зло? – подала голос миссис Уизли.
– Нет добра и нет зла, – ответил Джордж. – Всё взаимосвязано!
– Я имею в виду – знает ли он, например, почему убивать – плохо?
– Да кого он убьёт?
– Это пример!
– Сванте предстоит многому научиться, – сказал Дамблдор. – И он бы стал учиться сейчас, если бы успел поймать заклинания меток, и ему бы не повредило это.
– Тогда что нам мешает? Только… Его зовут Сванте – а дальше как? Не настоящую же фамилию использовать, начнутся подозрения.
– Настоящую нельзя, – согласился директор. – Придумаем, это не проблема.
– Ну, так что? Можно мне посмотреть, что там снаружи? – сходу задал вопрос Сванте, когда охранники и Дамблдор вошли к нему в убежище.
– Ну, не в таком же виде… – ухмыльнулся Дерек. – На, вот, примерь.
– А… Это что? Похоже на то, что у вас…
– Одежда это! – снова пояснил охранник. – Понимаешь, там, наверху, голым не положено быть.
– Я голый? А это как?
– Всё, всё узнаешь! – улыбнулся Дамблдор. – Мы решили, что будет лучше, если ты не будешь сидеть взаперти. На ночь можешь возвращаться сюда. Я не уверен, что ты сразу научишься спать лёжа, как все.
– Все лежат, когда спят??
– Да, Сванте, именно так.
– Я удивлён.
– Это ещё не самое большое удивление в твоей жизни… Тебя по-прежнему не должны узнавать те, кто видел, как ты пытался справиться с заданием. Ну, кроме тех, с кем ты успел познакомиться. Гарри Поттер, например… Запомни: тебя наверху должны считать обычным беженцем. Я скоро объясню тебе, что ты о себе должен рассказывать остальным. А чтобы ещё одного отличия не было заметно, тебе стоит одеть парик. Вот он.
– О! Это же снятые волосы! – воскликнул Сванте, увидев парик.
– Они не настоящие. Но очень похожи, – пояснил охранник Теодор. – Одевай.
Сванте одел парик, потом ему помогли с одеждой.
– А теперь посмотрись в воду. Вот так ты должен выглядеть за пределами своего убежища. И только так. Понял?
– Ух, ты… Я теперь такой же, как вы, да?
Глава 7Первые дни со Сванте по Хогвартсу обязательно гулял кто-нибудь из охранников. Это на случай встречи с особенностями человеческих порядков, о которых маленький «объект» ещё не догадывался. Ему только предстояло узнать, что в этом мире является строжайшим табу, как надо себя вести, в чём порой себя ограничивать.
Например, Сванте не нравилась одежда. Она была непривычна ему, а потому, неудобна. И в своём убежище, одеваясь, мальчик пытался выведать у охранника, почему же люди себя ограждают этими вещами от окружающего мира.
– Я был стенами отгорожен, а вы – одеждой.
– Это от холода… – пояснил Дерек. – У тебя в убежище можно находиться даже голышом, а наверху так нельзя. Замёрзнешь.
С чувством холода Сванте уже успел познакомиться, равно и как с чувством жары. Ему тогда с трудом удалось объяснить охраннику, чем он недоволен.
– А это? – Сванте указал на майку. – Такая тонкая, почти прозрачная… Ну, а вот это? Что это такое? Зачем? Только мешает.
Мальчик показал на трусы.
– А это сложилось веками, – пояснил Дерек. – И ты это должен понять и принять. Иначе тебя быстро раскусят. Ибо ЭТО носят все люди. Так сложилось тысячелетиями.
– Мне пока не понять, – сказал Сванте. – Я же был от вас… Как там говорят? Изолирован? Только из-за этого я теперь в два раза сильнее хочу уничтожить вашего… Лорда! Сколько мне там лет?
– Девять.
– А я видел трёхлетних детей. Они маленькие. Говорят, чем больше лет, тем больше знаний, но они о мире знают больше, чем я. Это нормально?
– Да ты, я вижу, за эти две с половиной недели дискутировать научился…
– Я не знаю, что такое диспу… Но ты мне ответь – это нормально?
– Это нормально? – спросил Сванте как-то раз то же самое у Гарри Поттера, с которым иногда пересекался в стенах школы.
Гарри понимающе на него посмотрел.
– А я одиннадцать лет не знал, что могу колдовать. И жил среди маглов.
– А что, есть кто-то, кто без колдовства может?
– Маглы.
– Это люди?
– Люди, да… У них техника. Их больше. Но мы способны на большее… Хотя, в чём-то они нас обойти смогли.
– С маглами понятно, – по-деловому сказал Сванте. – Ты мне насчёт родителей объясни. Что это такое?
– Родители? А что?
– А я всё слышу от детей: «Родители не отпускают, родители заставляют». Что это за командиры такие? Зачем они?
– Сванте, родители – это совсем не плохо… – Гарри вздохнул. – Это люди, благодаря которым человек появляется на свет.
– То есть, они есть у всех?
– Да. У всех… при рождении. А потом – по-разному.
– У тебя есть?
– Были. Их убил Вольдеморт.
– Убил? – Сванте задумался. – Мне объясняли насчёт смерти. И учеников Хогвартса он убил? Которые лежали на полу, когда меня выпустили на задание.
Гарри молча кивнул головой.
– Мне говорили, что это плохо, если человек умер, – продолжал Сванте.
– Это ужасно…
– Кстати, а у меня тоже есть родители? – мальчик поднял на Гарри глаза.
– Сванте, я не знаю.
– То есть, как?
– Я не всё о тебе знаю, – угрюмо ответил Гарри. – Мне бы тоже интересно было бы узнать, кто твои родители.
– То есть, они есть у меня?
– Ну, ты же жив! А следовательно?
– Тогда… – глаза Сванте сузились. – Тогда я хочу, чтобы они умерли!
Гарри от неожиданности чуть не сел на пол.
– Сванте, ты… Ты что такое говоришь, а???
– У всех родители как родители… – бормотал Сванте, в голосе которого зазвучали слёзы. – А мои закрыли меня от всех! Посадили в это убежище…
– Сванте, тебе же объяснял Дамблдор… И вообще, может, это не они? Может, они умерли?
– Если это они… То я их убью! Потом сам убьюсь. Только вот задание выполню.
– Сванте, не говори чепухи, – обречённо сказал Гарри. Этого мальчишку не переубедишь! Даже охранники говорят, что Сванте мечтает отомстить всем тем, из-за которых его пришлось прятать. «Этот мир такой хороший! – говорил Сванте. – Но почему я о нём узнал только сейчас? Почему??»
«Злее будет с Вольдемортом бороться!», - усмехнулся Гарри Поттер. Но только ли с Воьдемортом? Надумает вдруг ещё, что виноваты те, кто за ним ухаживал все эти девять лет. И будет мстить охранникам, орденовцам и Дамблдору.
Хотя, КАК он может отомстить?
Разве что… Не поймав заклинания меток? Отказавшись исполнять задание?
Гарри поёжился от таких мыслей. Но сейчас-то Сванте стремится уничтожить Вольдеморта! То есть, надо его убедить, что именно Тёмный Лорд является основным источником его бед, и что Дамблдор вынужденно посадил Сванте под охрану!
– Убьёшь родственников… – пробурчал Гарри. – Ты хоть знаешь, ЧТО этот такое? Что такое боль? Не все могут причинить боль.
«Да что я говорю… Этот девятилетний пацан столько прожил в одиночестве, что может желать и быть готов сделать всё, что угодно. Ничего не знает о мире».
– Ты лишишь их жизни, да? Ты всё-таки выбрался из плена в этот мир, а им желаешь погибнуть навсегда?
– Навсегда? – переспросил Сванте. – Я подумаю.
– О чём?
– Об этом. О том, что такое «всегда». Ладно, мне, кажется, пора на тренировку.
Глава 8Тренировался Сванте по-прежнему в своём убежище – вдали от посторонних глаз.
Надо было предвидеть все ситуации, которые могут возникнуть в то время, когда придётся выполнять задание. Научиться преодолевать внезапно возникшие препятствия, не падать на мокром полу, уворачиваться от одних заклинаний, ловить другие. Ведь в следующий раз пожиратели наверняка будут пытаться уничтожить любого, кто окажется недалеко от их чёрных лучей и тела Вольдеморта.
– Надо сделать так, чтобы Сванте появился неожиданно.
– Да пусть бежит замаскированный – в парике, в плаще…
– Это само собой. Но когда он будет принимать колдовство на себя – его ведь тоже могут убить?
– В прошлый раз не убили. Хотя и знали о его существовании, и даже искали его по замку.
– Рядом потому что никого не было – они издалека заклинания меток запускали.
– А я вот, что думаю! – сказала как-то Гермиона. – Известно ведь, что некоторые заклинания, действующие на человека, перемещаются вместе с целью.
– То есть? – не понял Гарри. – Что значит, «заклинания перемещаются»? Заклинание произносит человек.
– Ну, смотри: я наставляю на тебя палочку и произношу заклинание долгого действия. Из моей палочки оно вырывается и попадает в тебя. Ты отходишь, но оно всё равно упирается в тебя, повторяя траекторию твоего пути. А заклинание чёрных меток – тоже из разряда долгодействующих. Сванте научился его «отбирать», то есть, переключать на себя. А потом он резко бежит в сторону, и из меток заклинания летят вслед за ним. Ведь, как я понимаю, они неуправляемы, действуют на конкретных людей! Есть такой тип заклинаний, называется…
– Всё-то ты знаешь! – ехидно заметил Рон.
– Ну и что? А если я права? Вам пригодится.
– Заклинания меток действуют на Вольдеморта, – задумчиво произнёс Гарри. – Но почему Сванте их запросто может отобрать? Что в нём такого?
– Может, это сын Вольдеморта? – предположила Гермиона.
– Как ты можешь об этом так спокойно говорить? – взвился на неё Рон.
– Вообще-то… – Гарри нахмурился. – Сванте – человек агрессивный. Но беспомощный. И кто знает, что бы он натворил, если бы обладал большой силой. Уже не раз грозился убить родителей за то, что они его оставили и заставили девять лет томиться отдельно от мира.
– Что он в этом мире нашёл хорошего? – буркнул Рон.
– Он просто не знает, что такое смерть, – предположила Гермиона. – Его надо многому учить.
– А теперь, Сванте, попробуй упасть под заклинание! Пошёл!
Сванте побежал. На ходу перескочил барьер, и кубарем покатился под волшебную палочку с тренировочным заклинанием-«пустышкой».
– Так… А теперь барьеры на твоём пути будут появляться внезапно!
– Всё это, конечно, хорошо… – сказал Джордж Уизли, присутствующий на тренировке. – Но осечки возможны. И у Сванте они нередки, хоть и справляется он просто здорово!
– Что же ты предлагаешь?
– Я? Ничего. Я лишь комментирую. Вот, если бы он умел летать на метле, как Гарри…
– Так, может, научить? – вскинулся Гарри Поттер. – Только где?
– Ты серьёзно?
– Меня? На метле? Я хочу! – Сванте подбежал к Гарри.
– На поле для квиддича? Так, все заметят, что дошкольник девяти лет…
– Ох, Гарри! – с усмешкой сказал Фред. Учишься тут, а не знаешь, что поле для квиддича по причине отсутствия в этом учебном году игр и тренировок открыто для всех. А в школе полно детей всех возрастов, ибо идёт война. И старшие учат летать младших на мётлах. И за этим никто не следит. Сванте просто растворится в толпе! Учи его хоть летать, хоть снитч ловить…
– Снитч-то зачем?
– А мало ли… Может, кончится эта война, справимся мы с Сам-Знаешь-Кем, и Сванте будет вторым тобой.
Тут он понял, что, кажется, сморозил глупость, и замолчал.
– Меня? На метле?? Конечно, хочу!!! Я же давно мечтаю быть таким, как вы. Когда увидел, что находится за пределами моего убежища… Когда вот только смогу жить так, чтобы не прятаться.
– Все сейчас желают мира. Пойдём на поле для квиддича.
«Не раскрыли бы его…» – подумал Гарри. Тогда, во время захвата школы, вряд ли кто рассмотрел лицо Сванте, могли запомнить только то, что у него не было волос. Но теперь-то на мальчика надели парик и наклеили брови с ресницами…
Но ведь рядом с ним – сам Гарри Поттер! И, естественно, все могут заинтересоваться, кого это Гриффиндорский ловец пытается обучить своему искусству. А с кем ещё может общаться Мальчик-Который-Выжил? Про Рона и Гермиону все знают, а если кто новый появляется…
«Малфой бы заинтересовался. Пристал бы и всё вынюхал».
Но Драко Малфоя уже нет, нет и его дружков. Разве что Пенси Паркинсон заметит.
Гермиона, идущая с ними, кажется, поняла опасения Гарри и сказала:
– Надо было с Дамблдором посоветоваться. Мало ли что?
– Да ладно, никто не узнает… – буркнул Гарри. Но сам мыслил не так оптимистично.
На поле действительно было полно людей всех возрастов. И школьники, и те, кто младше, и родители, которые прятались с малолетними детьми в школе… На мётлах летать пытались даже восьмилетки.
– А разве разрешено? – удивилась Гермиона. – У маглов, чтобы водить автомобиль, нужны права…
– Главное – раствориться среди катающихся… Было бы хуже, если бы правило работало. Сванте тоже не выглядит на одиннадцать лет. Однако, умение управлять метлой в его ситуации может пригодиться.
Сванте неплохо справлялся с метлой для новичка. Хотя, были и ошибки.
– Ты не совсем правильно сидишь! Вот, посмотри, как надо!
– Но у меня так не получается! Мне неудобно так, как ты показываешь?
– Не понимаю, почему… Самая естественная поза для полёта. Или у тебя…
– Что?
– Ну… – И шёпотом Гарри добавил. – Ты же не такой, как все. И внешне.
– Не знаю… – угрюмо сказал Сванте. – А почему надо правильно сидеть?
– Сидеть, никуда не перевешивая. И силы ты так меньше тратить будешь. Сейчас ты сидишь и не можешь отпустить руки, а если тебе надо будет снитч ловить?
– Давай попробую с одной рукой полетать…
– Давай. Только взлетай с двумя. Пока опыта нет…
У Сванте постепенно формировался свой особый стиль полёта. Не вполне стандартный. Он не сидел на метле на одном месте, а двигался в разные стороны в зависимости от того, взлетал он, садился или поворачивал. Кажется, так способности метлы резко изменить курс даже повышались. Сванте научился летать, держась за метлу одной рукой, но вот с поимкой снитча ему было гораздо сложнее. Порой, правда, Сванте внезапно удавались такие трюки, которые он сам не помнил, как сделал. В остальном же мальчик был обычным новичком, которого вряд ли взяли бы в факультетскую сборную.
– Иногда ведь можешь! – говорил Гарри. – Ты должен понять, КАК у тебя это выходит.
– Да я пытаюсь…
Для отвода глаз Гарри согласился обучить полётам на метле ещё нескольких ребят. Больше всего желающих было среди первокурсников, которых мадам Трюк только-только учила управлять метлой. Некоторые тоже хотели играть в квиддич.
И при них Гарри пытался не особое внимание уделять Сванте, обращался, как и к остальным обучающимся. Но иногда это мешало.
Сванте должен был уметь спикировать вниз и резко затормозить, чтобы слезть с метлы – пригодиться могло для ловли «чёрных меток». И Гарри надо было разрешить ему тренировать подобные штучки, а первокурсникам он не мог позволить это повторять. Привлекало бы внимание.
Поэтому он просил Сванте для таких дел отлетать в сторону.
Ну, а чтобы попасть в убежище, надо было пройти через гостиную Слизерина. А что там делать гриффиндорцу? Гарри использовал плащ-невидимку – вещь, которой ранее так не доставало охранникам.
Глава 9– ТРЕВОГА!!! Всем спуститься в подземелья! Тревога!!!
По Хогвартсу летали громовещатели. Стало привычным уже такое зрелище – Пожиратели Смерти и присоединившиеся к ним новобранцы из числа тех, кто решил «подлизаться, чтобы Тот-Кого-Нельзя-Называть не отомстил потом», часто пытались атаковать школу в надежде отыскать «того мальчишку», из-за которого в один прекрасный день Тёмный Лорд не сможет вернуть себе силу.
Как только начиналась атака пожирателей, к Хогвартсу стягивались отряды Антареса Файтера – нового лидера. Первоначально он выступал против Вольдеморта, но теперь у его началось «головокружение от успехов» - он хотел взять на себя всю полноту власти. Однако, пока, на время войны цели Файтера были такими же, как у Министерства – остановить отряды пожирателей, и волшебную школу защищали и те и другие.
Пока у стен шла битва, всех учеников сгоняли в подземелья. Гостиная, спальни Слизерина, кабинет зельеваренья – везде были толпы людей.
К концу года это уже было привычным, но в первый раз в Хогвартсе началась настоящая паника. Школьники, дети помладше, матери малышей – все мчались вниз по лестницам, многие заблудились и не могли найти дорогу. Матери искали детей. Школьники получали травмы – когда они спотыкались, на них налетала толпа. И весь следующий день люди не могли прийти в себя.
Сванте повезло – он в этот момент был недалеко от гостиной Слизерина, и поэтому проник в своё убежище до того, как в коридоры выбежало большинство учеников.
– Джим!
Охранника в убежище не было. Сванте он тоже не сопровождал в этот раз – тот упросил оставить его одного.
– Знаю, это не положено! – сказал тогда Сванте. – И Дамблдор меня бы не похвалил. Но я прошу… Хочу погулять один.
– Но нельзя же! – говорил охранник.
– Знаю, что нельзя. Но я недалеко. Просто, понимаешь – вот ты можешь сам идти куда хочешь, а я почему не могу? Знаю, помню про задание, но знал бы ты, КАК мне хочется быть самостоятельным, как все!
«Куда он делся? – подумал Сванте, когда во время тревоги вернулся в убежище после той прогулки. – Мало ли что…»
В секретный проход проник Гарри Поттер.
– Сванте, ты тут?
– Я-то тут. Но без охраны.
– Тогда я с тобой побуду на время атаки. А чья сейчас смена дежурства?
– Джим тут должен быть, – ответил Сванте. – Это новый охранник.
– И где же он? Ушёл, а тебя оставил?
– Нет, Гарри, это я ушёл погулять, а его оставил.
– Один??
– Знаю, что мне нельзя, – вздохнул Сванте. – Но… Тебе меня не понять. Пойдём?
– К тебе туда?
– Ну, да… Мне будет веселее.
– Угу…
Сванте назвал пароль, и они с Гарри спустились в само убежище.
Гарри тут ещё ни разу не был. Убежище Сванте было похоже на большой бассейн. В одном углу были ступеньки, по которым «объект» вылезал наверх, где стоял стол и скамейка. Видимо, тут Сванте кормили. А за бассейном был зал для тренировок.
– Вон там я и занимался, пока не разрешили мир увидеть, – пояснил мальчик. – А тут я ем.
– Ага… – Гарри оглядывался вокруг. – И ты всё время в воде был? Как к воздуху-то привык?
– Но я же вылезал.
– Это-то понятно. Но гулять большую часть дня?
– Привык быстро. А вот знаешь, к чему я вряд ли привыкну, если выполню задание, и буду жить среди вас?
– Не знаю.
– Спать лёжа! – сказал Сванте. – Вот, чего я не понимаю совсем. Как так можно?
– А ты как спишь? На поверхности воды?
– В воде. Смотри, как я живу. Только…
– Что?
– Мораль-то ваша не позволит мне раздеться?
– Валяй, девчонок рядом нет!
– А… А то я не запомню, кто из вас какого пола. Разница есть, но небольшая.
– Вряд ли ты пока знаешь всей разницы, – ухмыльнулся Гарри. – Знаешь хоть, что сам – мужского?
– Мне говорили. Но мой голос?
– Тебе же только девять лет… Изменится! И вовсе не это является определяющим.
– Ладно… – Сванте разделся и снял парик. – Вот моя трубка, с помощью которой я дышу.
Сванте стоял лицом к Гарри, и, естественно, тот сразу заметил…
– Слушай! А где?
– Что?
– Пупок! У тебя нет пупка!
– Если бы я знал, что это такое! – сердито сказал Сванте.
– Он должен быть вот здесь… – Гарри показал на свой живот. – Нужен человеку до рождения.
– Если бы я знал, что с человеком бывает до рождения! – опять рассердился Сванте. – Разве ж меня посвящали в это тут? Это вы всё знаете там наверху! И чем девочки от мальчиков отличаются, и почему у вас есть пупок этот самый…
– Как же ты жил в утробе матери…
– Я жил в каком-то неизвестном мне «утробе»? Вот это новость!
– Все жили… И от этого остаётся пупок. Пуповину обрезают… Впрочем, тебе долго надо объяснять это всё.
– А может, я там и не жил!
– Но ты как-то родился на свет! А там живут до рождения…
– Я всегда знал, что я особенный! – сказал Сванте. – И меня всегда это так расстраивало. Так бесило!
– Да я понимаю, ты не думай, – ответил Гарри. – Я вот, вроде, обычный волшебник с нормальным строением тела, однако вот «Мальчик-Который-Выжил». Уже надоело. Все пялятся, все пальцем показывают…
– Лучше уж так, чем взаперти… – угрюмо возразил «объект».
– Ничего, справишься с заданием – на тебя тоже так показывать будут.
– А ты поживи, как я!
– Не надо ругаться, – попросил Гарри. – Мы оба особенные, каждый по-своему. И нас обоих это порой раздражает.
– Тебя порой, а меня всегда!
– Сванте, поверь мне на слово – я никогда не радовался популярности!
– Но и не грустил постоянно?
– Я понимаю, что тебе плохо… – сказал Гарри. – Главное тебе – постараться как можно точнее выполнить своё задание.
– Задание! А когда оно подвернётся мне, это задание? Девять лет его ждал, и ошибся в последний момент. Разве что одно может утешить – увидел то, что от меня скрывали. Зачем скрывали? Гарри, я надеюсь, хоть ты мне объяснишь?
– У Дамблдора, наверно, были на то причины…
– Зачем??
– Ну, безопасность…
– А сейчас? Когда меня могут узнать, потому что видели один раз? Сейчас?? Именно сейчас отпустили???
– Ну, ты же увидел…
– И поэтому отпустили?? – кричал Сванте. – Потому что я случайно пронюхал, что тут есть? Когда не знал, думали, что я благополучно буду сидеть взаперти??? Да я вас… Да я на вас…
И мальчик залился слезами.
– Я-то тут причём? – хмуро поинтересовался Гарри. – Я про тебя узнал, только когда школу захватили. И то не был в курсе того, что некий «объект» – это человек. Только во время задания увидел…
– Я про тебя и не говорю… Я про Дамблдора этого. Он ведь и от тебя мир прятал?
– Мир-то я видел, а вот мир волшебников… Мне было ужасно в семье моей тёти. Меня не любили, меня…
– Любили? Это то слово, которое мне пока что понятно меньше всего… – сказал Сванте. – Хотя, я догадываюсь. Когда я гулял по Хогвартсу, видел, как матери разговаривали со своими маленькими детьми. И детям сразу становилось лучше. Я видел, как старшекурсники, мальчик и девочка, обнимались и… В общем, касались друг друга губами. Им от этого было хорошо. Не просто там «хорошо», а… В общем, я не знаю, как это объяснить. И у самого возникло странное ощущение.
– Я понял, о чём ты, – ответил Гарри. – Словами и правда примитивно как-то получается объяснять. Я узнал, что это такое, только когда поступил в Хогвартс. Мы с тобой в чём-то товарищи по несчастью. Только в первый год моей жизни у меня были родители…
– У меня не было…
– Про тебя вообще ничего неизвестно. Мне непонятно, почему Дамблдор сейчас скрывает правду, когда ты уже увидел мир.
– Не напоминай мне о нём, – зло сказал Сванте. – Я его ненавижу.
– Не говори так… Я слышал чуть-чуть об этом. Тебя некуда было отправить. Представь – ты только родился, а родителей почему-то уже нет. Ни одного! Что с тобой делать?
– Не нашёлся человек, который мог бы меня любить? – Сванте посмотрел на Гарри. – Я такой плохой?
– Ох…
Гарри задумался. Ну, как объяснить человеку всё так, чтобы он понял до конца? Если сказать, что его бы никто не взял из-за каких-то там дефектов внешности (кажется, именно так объяснял Дамблдор?), он возьмёт и на всех людей обидится. И сам почувствует себя ущербным. Разочаруется в мире, и что тогда? Депрессия? Самоубийство? А он знает про то, что такое бывает?
«Ох, зря я поддержал этот разговор…»
Или свалить всю вину на Дамблдора? Но тот и его, Гарри, прятал именно у тёти «из-за её родственной крови». Которая якобы оберегала мальчика, хотя, тётке было на это всё наплевать. Объяснить Сванте всё так, как есть? Оставить пока в неведении? Может, потом рассказать, когда найдутся люди, способные его полюбить.
Глава 10Однажды Сванте попросил Гарри:
– Слушай, а ты не мог бы… Провести меня на урок!
– Тебя? Зачем?
– Ну… Жажда познаний даёт о себе знать! – засмеялся Сванте.
– Послушай! Тебе просто интересно, как тут всё происходит? Но ведь и обычные волшебники только с 11 лет здесь учатся.
– А мне захотелось!
– Ну, мало ли…
– А я слышал, что преподаватель истории магии мало обращает внимания на учеников! – не унимался Сванте. – Проведи на урок к первокурсникам.
– Он не заметит – заметят ученики.
– А под плащом-невидимкой?
– Что?? Откуда ты знаешь? Тебе, вроде, не говорили.
– Ну так, мне никогда ничего не рассказывают об этом мире, – усмехнулся Сванте.
– Слышал уже.
– Вы о чём? – Рон и Гермиона подошли к ребятам.
– Я хочу попасть на урок! Посмотреть… – не унимался Сванте.
– Ребёнок! – Гермиона возмутилась. – Тебе вообще полагается не высовываться, и ты знаешь, почему! А ты то тут то там пытаешься засветиться.
– Это где я раньше светился?
– Сванте! Я, конечно, понимаю, тебя держали взаперти столько лет и всё такое…
– Ну дак вот! Я не понимаю, почему прячут от меня…
– Тебе объяснили про одиннадцать лет? – Гермиона стала похожа на строгую гувернантку. – Тебе никто не говорил, что у тебя дурной характер? Капризный. Все вокруг тебя должны бегать, угождать, потакать твоим капризам.
– Гермиона, перестань! – шикнул на неё Рон. – Он обидеться может.
– Обидчивый. В общем, извини, Сванте, но баловство твоё тут только излишне. Если даже на поле для квиддича ты, по моему мнению, слишком сильно выделяешься своей манерой летать.
– Да! Я прекрасно знаю, что в этом мире ко мне все плохо относятся! – выкрикнул Сванте. – То запирают, то скрывают! То что-то высказывают! А я, между прочим, должен спасти вас от Сами-Знаете-Кого!
– Мальчик, у тебя звёздная болезнь началась… – грустно сказала Гермиона. – Гарри она тяготит, а если ты станешь знаменитым…
– Что ж, ему теперь заклинание меток из-за этого ловить нельзя? – резко спросил Рон.
– Гермиона, ты действительно зря… – подал голос Гарри. – Сванте сгоряча сказал, а ты…
– Воспитывать его надо! – сказала Гермиона и ушла.
Сванте стоял и зло смотрел ей вслед.
– А что будет, если он тихо посидит на уроке Биннса? – спросил Рон Гарри. – Один-то раз… Под плащом.
– Если бы только один раз… Потом ещё попросит.
– Не попрошу! – крикнул Сванте. – Вот увидите!
– Ладно бы кого, но Бинса! – продолжал Гарри. И усмехнулся. – Чтобы привить отвращение к учёбе на всю оставшуюся жизнь?
– Под плащом можно к кому угодно, – предположил Рон. – Давай к первому курсу на урок Флитвика?
– Валяйте… Ну вас. Он нарывается на неприятности, ты ему потакаешь…
– Гарри, кто бы говорил про «нарывается на неприятности», – усмехнулся Рон.
Урок Флитвика у первого курса Гриффиндора был вторым на следующий день. Рон и Сванте, который опять договорился с охранником Джимом, чтобы тот отпустил его «погулять», стояли недалеко от кабинета.
– Надо спрятаться вон в том проходе, чтобы надеть плащ! – сказал Рон. – Действуй. Скажешь потом, когда будет готово, а я скомандую.
– Хорошо!
Надо было успеть проникнуть в кабинет до того, как последний входящий закроет дверь. Но в то же время не столкнуться ни с кем, чтобы не обнаружили. Сванте удалось проникнуть в тот момент, когда одна девочка остановилась около двери, обернувшись назад и кого-то позвав.
Дальше надо было найти себе место. Когда все ученики расселись, Сванте под плащом начал пробираться к задним рядам.
Тут в кабинет вошёл мужчина с длинным крючковатым носом и сальными волосами. Сванте слышал о профессоре Снейпе и сразу его узнал.
«О нём многое рассказывали, – подумал мальчик. – Теперь посмотрим поближе».
Снейп начал говорить.
– Флитвика сегодня не будет! Меня предупредили в последний момент, а в кабинете зельеварения сейчас третий курс, Хафлпафф.. Такие же неучи, как и вы, впрочем…Зелий здесь нет, я вас буду всех устно опрашивать. Блэксмит, что нужно, чтобы…
«Меня не обманули, – подумал Сванте, глядя, как преподаватель придирается к каждому слову отвечающего, – этот Снейп действительно мерзкий человечек. И это он так с теми, кого не знает. А как же он относился к Гарри, если был в плохих отношениях с его отцом?».
Об этой истории Сванте слышал от самого Гарри во время одной из бесед.
– Флетчер, не отвлекайтесь! Пересядьте на заднюю парту!
Сванте задумался в этот момент о чём-то и не заметил, как полноватый Хьюго Флетчер подошёл к парте.
– Ой, что это? Здесь как будто кто-то есть…
Класс засмеялся. Сванте испуганно задвигался по скамейке к противоположному концу.
– Флетчер, постойте пока на месте! – С этими словами Снейп пошёл как раз в ту сторону, куда двигался Сванте. – Значит, вы говорите, там кто-то есть, но вы его не видите, так? Интересно, зачем Поттеру понадобилось проникать на урок под плащом-невидимкой.
Тут Сванте огляделся и понял, что он окружён. Снейп на него наткнулся, схватился за плащ и сорвал его.
– О! Кто это?
Сванте испуганно поднял глаза.
– Тэк-с… Господин Свенссон! Вам что здесь нужно? Вам разрешено гулять только с охранниками и НЕЛЬЗЯ посещать уроки! Вы не ученик! Где Поттер? Это он вам плащ одолжил?
– А-а-ага… А почему Свенссон? – Сванте поднялся со скамейки.
– А как вас обозвали перед тем, как выпустили? Смит, что ли? Это дела не меняет, Свенссон, Смит…
– С чего вы взяли, что я Свенссон? – повторил Сванте.
– Вон отсюда!!! И знай, что Дамблдор будет в курсе всех твоих выходок!!!
Охранника Джима на год отстранили от должности и лишили привилегий. Обещали ровно через двенадцать месяцев решить, можно ли ему доверить снова «объект». Над Сванте ужесточили контроль.
С Гарри Поттером никто ещё не разговаривал насчёт плаща, и тот «готовился морально» к взбучке. И был зол на Сванте.
Оживился только, когда тот сообщил ему об оговорке Снейпа насчёт фамилии.
– Вот это любопытно. Может, прольёт нам свет на твоё происхождение?
Сообщил друзьям. Ребята собрались около бассейна в убежище. Сванте пока не стал залезать в воду, сел за свой обеденный стол. Остальные пододвинули стулья, поставленные для охранников.
– Свенссон? – переспросила Гермиона. – Вроде, раньше женщина с такой фамилией правила Объединённой Волшебной Скандинавией?
– Когда это было? – спросил Гарри.
– Лет десять назад. Да, точно… Её поймали в 1987-м году.
– Как раз когда Сванте мог родиться, – задумчиво сказал Рон. – Ему ведь девять?
– Сын Пожирательницы? Скорее, просто однофамилец.
– Минуточку! – снова подал голос Рон. – А почему именно Сванте ловит заклинания меток? А?
Он оглядел ребят.
– Не потому ли, что родственник обладательницы такой метки?
– Ты хочешь сказать, что Драко Малфой тоже мог это сделать? – подала голос Гермиона. – Тоже сын пожирателя.
– Дело, я думаю, не только в этом… – сказал Гарри. – Есть какая-то тайна его рождения. Дамблдор что-то говорил…
– Что именно?! – вскинулся Сванте. – Ты что-то знал и молчал?
– Да, он ничего конкретного не сказал.
– Я сейчас принесу журнал с фотографией Фриды Свенссон, – сказала Гермиона и удалилась.
Вернулась через десять минут.
– Вот, смотрите!
Гарри и Рон посмотрели в журнал. Потом посмотрели на Сванте.
– Эххх… – только и смог выговорить Рон.
– Да-а-а… – вторил ему Гарри. – Кажется, мы на верном пути.
– Один в один. Если бы не волосы.
– Покажите! – потребовал Сванте.
– Волосы-то у него не настоящие, – напомнил Гарри. – Но он очень похож на Фриду Свенссон. Черты лица – нос, глаза… Как будто бы она действительно его мать.
– Так, наверно, и есть, – сказала Гермиона.
– Я родился у врага? – тихо спросил Сванте.
– Не совсем так… Сванте, покажи живот. Видите?
Сванте распахнул полы плаща.
– Что такое? – не понял Рон.
– Пупок! Вернее, его отсутствие!
– И что это значит?
– Значит, Сванте не мог родиться естественным образом, – сказала Гермиона. – Вот, что это значит.
– Всё-то ты знаешь! – с улыбкой на лице вошёл в убежище Дамблдор.
Ребята застыли на месте. Они полагали, что не должны были высказывать при Сванте свои предположения. Сам же Сванте подбежал к Дамблдору.
– Почему вы от меня всё скрываете? Я хочу теперь знать, кто мои родители!
– Значит, пришло время, – сказал директор Хогвартса. – Сванте, ты прекрасно знаешь, почему тебя не выпускали отсюда целых девять лет. Безопасность твоя же. Пожиратели выведали о твоём существовании, и нужно было тебя спрятать. А ты не должен был страдать по большому миру, чтобы спокойно сидеть взаперти.
– Но ведь это жестоко, не показывать человеку мир? – изумилась Гермиона.
– Я много раз повторял, это спорный вопрос… Прятать его всё равно пришлось бы, и, как сама думаешь, не жестоко ли было прятать его, ПОКАЗАВ мир?
– Но теперь…
– А теперь случилось неприятное… Сванте споткнулся во время задания, и не выполнил его. Но мир увидел. И поэтому его начали выпускать. Но он сейчас в огромной опасности! Эти атаки на Хогсмид, битвы у стен школы – всё большей частью из-за того, что в самом замке находятся два человека – Гарри и Сванте. Вас не выпускают на улицу, и вы не видите, ЧТО на самом деле там творится. В километре от Хогвартса – военная база пожирателей.
– Всё из-за меня? – спросил Сванте.
А Рон напомнил:
– А кто же, всё-таки, родители Сванте?
– Раз он узнал, что такое родители, мне придётся рассказать… – задумчиво сказал Дамблдор. Посмотрел на журнал с фотографией Фриды Свенссон, и продолжил.
– Вот эта женщина – мать Сванте по крови. Но я не знаю, можно ли назвать матерью человека, который не вынашивал своего ребёнка?
– А кто же его… рожал?
– А никто! Девять с половиной лет назад учёный маг Кент Китенегер изобрёл способ появления на свет детей вне матери. В теории так можно было создать человека такого, каким его хочет видеть заказчик, но разработки не дошли до этого. Тогда я его попросил усовершенствовать метод таким образом, чтобы характер ребёнка был противоположным характеру родителя-пожирателя. Но процесс такого рождения крайне сложный был и трудоёмкий, и на свет появился только один такой человек – это Сванте. Да и он… Немного не тем способом.
– Не поняла… – удивилась Гермиона.
– Ну, так получилось, что мать должна была выполнить ту роль, которую в разработке Китенегера играл отец. Я же говорю – противоположный характер должен быть! Китенегер разработки вёл с расчётом на то, что пожирателем окажется мужчина, а тут поймали фру Свенссон. И результаты могли быть непредсказуемыми. Пленённая королева Скандинавии не вынесла эксперимента и умерла прямо на столе во время операции. А Сванте вырастили искусственно потом, по методу.
– А кто же его отец? Он вообще есть?
– Он есть. О его судьбе мне мало известно. Слышал, что скрывался от Вольдеморта в России.
– Скажите… – Молчавший всё это время Сванте, словно переваривавший неожиданную информацию, наконец-то решился спросить. – Значит, меня сделали «по заказу», для задания?
– Да, малыш. Это так.
– А почему только меня? Это сложно… Но ведь ради победы над злом можно было постараться?
– А из кого делать? Надо было поймать одного из могущественных пожирателей вместе с супругой, а аврорам нечасто удавалось это сделать. Причём, пожиратель и супруга должны были быть… разных кровей. А потом убили Китенегера, а секрет был известен только ему. Так Сванте стал единственным человеком, способным принять на себя заклинание меток.
– Единственным? А если… Не выйдет?
Глава 11Пожиратели Смерти в течение пяти месяцев пытались сопротивляться войскам авроров с одной стороны, и Файтера с другой. Однако без своего Лорда они не обладали былой силой. Прежде всего, в колдунах ослаб СТРАХ, появилась злость, и они были готовы порвать на части любого пожирателя, который им попадётся на пути.
Так, многие волшебники перешли на сторону Антареса Файтера. И вот уже пять месяцев шли ожесточённые бои.
На шестой месяц стало ясно, что войска пожирателей ослабли, и вряд ли смогут противостоять разъярённой толпе. Постепенно, один за другим, приспешники Тёмного Лорда стали куда-то исчезать.
– Бегут! За границу бегут! Будут прятаться. Всё равно найдём! – так говорил Файтер и многие его союзники.
А рядовые волшебники теперь кричали «Да здравствует Файтер!» и «Файтера в Министры!»
– Они не учитывают одного… – говорил Дамблдор на собрании Ордена. – Вольдеморт ещё может возродиться.
Все так верили новому лидеру, что считали его гораздо сильнее, чем Тот-Кого-Нельзя-Называть. Антарес Файтер стал пожизненным Министром Магии.
– Исполнилась мечта детства! – сказал он на церемонии вступления в должность.
Профессор МакГонагалл, учившая когда-то нового Министра, подтвердила его слова так:
– Ещё в детстве он умолял директора назначить старостой школы именно его. И всячески пытался помыкать одноклассниками. Вот, мечта сбылась!
– К чему это может привести в результате? – интересовался Рон мнением друзей.
– Ну, мы ещё не знаем, что за фрукт этот Файтер… – ответила ему Гермиона. – Если он такой, как нам рассказывают преподаватели, то ничего хорошего не будет. Но, может, он поумнел, перестал быть тем рвущимся к признанию школьником…
– Вряд ли, – возразил Гарри. – Вон как позировать пытается.
Сванте совершенно не рад был концу войны.
– Да, знаю! – говорил он ребятам. – Вы опять обвините меня в том, что я злой, с чёрной душой и всё такое… Но если бы война шла, мне бы не пришлось опять куковать в своём убежище!
– А что, заставляют? – удивился Рон.
– Конечно! Беженцы скоро разъедутся по домам, и я слишком заметен стану! Лучше б была война!
– Сванте, да как ты можешь такое говорить! – накинулась на него Гермиона.
– Ну вот, ты опять начинаешь…
– Меня это всё беспокоит! – говорила потом Гермиона друзьям. – Это что, кровь матери? У него порой такие слова вырываются!
– Что же ты хочешь, он до сих пор так и не осознал, что хорошо, а что плохо… Родителей вон стремился убить…
– Всё равно… Заложено может быть что-то.
– Но Дамблдор чётко сказал – характер Сванте должен быть противоположным характеру Фриды Свенссон! – напомнил Рон.
– Это слишком трудоёмкая разработка… – спорила Гермиона. – Мало ли что…
А новый Министр Антарес Файтер принялся за реформы.
Он предложил сажать в Азкабан всех нарушителей, несмотря на степень провинности.
– Чтобы неповадно было!
Заявил, что будет судьёй на самых громких процессах.
– Старые судьи при Министрах-растяпах учились, а новых мы пока не подготовили!
Запретил всем жителям волшебной Великобритании бывать в других странах.
– Там их могут завербовать скрывающиеся там пожиратели!
– Я не знаю, как и кто может объяснить этому переросшему ребёнку, что он рубит сплеча! – жаловался дома Артур Уизли. – Не прощает малейших ошибок, пытается всем навязать свои мысли, какими бы они не были бредовыми…
Дело в том, что новый Министр установил тотальный контроль даже над культурой.
– «Ведуньи» мне не нравятся! – заявил он. – И вообще, они пели ещё в смутные времена. Кто знает, чему их тогда научили? Теперь появятся новые группы, которые будут петь то, что я им скажу. Буду сам им песни писать – когда учился в Хогвартсе, у меня получались строчки.
И сколь абсурдным ни был его указ, всё равно встречали «на ура».
– Файтер, Антарес, спаситель ты наш! Будь всё по-твоему, всё!
И, наконец, он заявил, что не потерпит критики.
– Страна должна восстановиться после войны, Министр Магии – я, значит, идём по моему курсу. Кто не согласится с курсом, проведёт остаток дней в Азкабане. Ясно?
По Хогвартсу пролетел слух. Кто-то из родителей учеников обмолвился, что в детстве у Файтера были две мечты – стать Министром Магии и стать директором школы.
– А теперь он может совместить две должности!
– Ну и пусть! Хороший мужик. Для страны старается.
– Или назначит директором своего друга…
А через полтора месяца в Хогвартсе очутилась… Долорес Амбридж!
Многие видели, многие читали, как на концерте, посвящённом победе над пожирателями, она подошла к новому Министру.
– Это вы написали песенку? Поразительно! Чудесно! Да у вас талант!!!
Слово за слово, лесть за лесть, улыбка до ушей…
И вот, Амбридж снова в Хогвартсе.
– Что это значит? – сухо спросила Минерва МакГонагалл.
– Вот! – Амбридж протянула бумажку. Профессору трансфигурации бросилось в глаза слово «ревизия».
– Мы дали повод?
– Министру виднее! – ласково пропела Амбридж. – Например, что за оружие вы прячете?
– Вы о чём, я не поняла…
– Кто такой «объект»? Почему вы скрываете способ победить Того-Кого-Нельзя-Называть? Я помню, каков ваш директор. Сам хочет таким образом управлять Тем-Кого…! Верно, милочка?
– Чушь несёте…
– Могу видеть директора? У меня бумага, бу-ма-га!
На следующий день Дамблдор собрал внеочередной совет «Ордена».
– Антарес Файтер, видимо, сам решил взять управление школой в свои руки! – заявил он. – Кроме того, он и его окружение очень интересуются Сванте. Предлагали нам «добровольно отдать Объект на вооружение им». Понятно, что отказ от «добровольного» означает Азкабан.
– Ну, а вы что?
– А что я? Я заявил, что если надо, пусть берут, только где возьмут? Амбридж, естественно, снова начала вспоминать, какие у нас учителя, кого нельзя подпускать к детям, кто шарлатан, кто ещё что… И вот – сегодня бумага: «Отстраняется на 7 дней для выяснения обстоятельств дела». Файтер был бы раз просто взять и уволить, но осторожничает. И будет «копать аккуратно». Пытаться придумать нелепую идею.
– Но надо же что-то с этим делать! – вскочила с места миссис Уизли.
– Что делать? Пока что любые наши действия будут нам же во вред, – пояснил Дамблдор. – Народ безоговорочно верит Файтеру. Нам надо ждать, ибо такое самодурство рушится всегда само. Любовь к правителю – штука короткая, думаю, это вам объяснять не надо…
Глава 12Антарес Файтер дал большое интервью «Ежедневному Пророку».
– Вот, я знаю, людей волнует ситуация вокруг школы Хогвартс, – сказал он примерно в середине отведённого времени. – Вы знаете, и я вам об этом уже говорил, что нам нужно в срочном порядке восстанавливаться после войны. Делать это надо сообща, дружно взявшись за руки. А если кто-то недоволен, он только мешает всему процессу. Сейчас проводится проверка в «Хогвартсе», уже есть основания утверждать, что его директор не согласен с проводимой мною политикой, и даже пытается скрыть какое-то колдовское оружие. Знаю, многие могут сказать, что именно Дамблдор прав, но скажите мне, кого вы хотите видеть сейчас Министром? Его или меня?
Несколько журналистов услужливо покивали головой, сказали «вас».
– Администрация Хогвартса утверждает, что данный объект мог быть применён только к Тому-Кого-Нельзя-Называть. С точки зрения главы соответствующего департамента такого в принципе не может быть. Оружие – оно и есть оружие. Кроме того, Альбус Дамблдор заявил на встрече со мной, что Сами-Знаете-Кто может возродиться. Однако, разве не с ним справились в школе в трагический день 1-го сентября?
Министр на секунду задумался. Потом заметил:
– Ну, а представить, что он возродился? Шестнадцатилетний подросток нокаутировал всемогущего волшебника – это бывает? И я вообще склонен считать, что Сами-Знаете-Кто – это самая большая мистификация нашего века.
– Его не предупредили о том, что на самом деле происходит вокруг Вольдеморта? – удивлялась Гермиона. – Всё-таки, хоть Файтер и самодур, но именно он сейчас является властью. Что делать, если Вольдеморт возродится? Файтер ничегошеньки не знает!
– Файтер – дурак! – заявил Рон. – Думаю, ему попытались рассказать то, что должны были. Но он держится за власть, поэтому отметает такие мысли начисто! Он ненормальный! «Сами-Знаете-Кто – мистификация». Да тысячи пожирателей не способны на то, что вытворяла эта «мистификация»!
– Но если Вольдеморт снова появится, ему же придёт конец! Он этого не понимает?
– Не хочет понимать. он неадекватен вообще. Говорили же, что и будучи учеником, позволял себе странные поступки.
Эти семь дней официально исполняющего обязанности директора Хогвартса не назначали – Долорес Амбридж боялась, что повторится прошлогодний случай, и поэтому пыталась не особо светиться в коридорах, но в то же время старалась подмазаться к некоторым ученикам. Вдруг что расскажут! Целью Амбридж было найти тот самый «объект».
– Смотрите, найдёт несостыковку в рассказе ученика, а тот окажется охранником. И пиши пропало! – волновался Гарри.
Амбридж умела входить в доверие к простодушным людям. Увидев около кровати ученика магловский плакат с «Манчестер Юнайтед», она мягко спрашивала этого болельщика:
– Футбол, да? Знаешь, я целых два года изучала магловедение, и футбол мне у них очень сильно понравился. Вот это Бэкхем, да?
– Да вы что, у Бэкхема же седьмой номер, а этот двадцать третий…
– Ай, да, извини… Слушай, а как проходил последний чемпионат? Расскажи…
Слишком просто ей это удавалось? Не бывает? Увы, бывает. Если ученик не знал, что из себя представляет Амбридж и что она слова «Футбол» и «Бэкхем» читала только один раз год назад в журнале, отобранном на уроке с насмешкой у другого болельщика, то он принимал сказанное за чистую монету.
На охранника Амбридж наткнулась на второй день поисков. Она была уважаема на факультете Слизерин, и ей кто-то сказал, что вот, дескать, есть тут такие ученики, которые некоторыми чертами характера отличаются от всех остальных. Дескать, «не гордые, не властолюбивые, в драки не лезут, подлости не делают. И как только попали сюда?». И держатся компанией по семь-восемь человек.
Охранник Саймон Спенсер отлучился с поста «по какому-то неотложному делу», однако, по каким-то причинам не вернулся «к объекту» в течение пятнадцати минут. Его напарник, небезызвестный Дерек Джастин, решил на секундочку выглянуть в гостиную и посмотреть, не случилось Оли ничего поблизости. И только вышел из-за картины, нос к носу столкнулся с Амбридж.
– Так, ты и есть Дерек? – ласково спросила та. – Тот мальчик, который увлекается моделями мётел, и даже знает секреты их полёта? Не посмотришь, почему моя летать перестала? И ещё, хочу тебе несколько вопросов задать по поводу того, что происходит в школе. Пойдём.
Дерек опешил. Он не мог покинуть пост, но в то же время понимал, что не может и вернуться на него на глазах этой женщины. Строго-настрого перед отъездом наказал Дамблдор: вести «на людях» себя, как обычные ученики. Что сделать, пришлось идти за Амбридж.
Саймон так и не вернулся на пост – оказалось, к нему прилетела сова со срочным письмом по поводу гибели двоюродного брата, с которым он крепко дружил. А через несколько минут из-за картины появился Сванте, нарушивший наказ Дамблдора не выходить за пределы убежища.
Рона в последние дни было не узнать. На юноше не было лица – часто накатывало некое чувство, от которого хотелось выйти из замка и отмерять ногами километры кругов вокруг него.
– Скажи, – спросил он как-то Гарри. – Может ли Гермиона найти где-нибудь рецепт средства от сильных чувств к вейлам?
– Не понял…
– Ну, физические травмы мы, в отличие от маглов, лечим быстро. А другие виды травм?
– Влюбился в вейлу?
– Не совсем в вейлу, но в её внучку. Давно мне нравится, а во время её последнего визита…
– Ты про Флёр Делакур?
– Знаю, что это смешно! – сказал Рон. – Но…
– Что «но»? – раздалось рядом.
Ребята оглянулись и увидели Сванте.
– Та-а-ак! – Гарри скрестил руки на груди. – Дамблдор непонятно сказал?
– Вечно бы вам меня прятать!
– Ты же знаешь причину!..
– Ты тоже знаешь МОЮ причину! – сказал Сванте. – Мы с тобой это уже обсуждали. Прикрой меня от посторонних глаз, но я тоже хочу прогуляться.
– Как тебя выпустили охранники?
– Насчёт Саймона – не знаю, где он. А Дерека позвала к себе эта ваша Амбридж.
– Амбридж???
«Ну, всё! – подумал Гарри. – Теперь она докопается до всего. Эта дама умеет втираться в доверие».
Про Амбридж рассказывали истории, якобы она, будучи студенткой Хогвартса, однажды перемазала паралич-зельем всю квиддичную команду Рейвекнло, на тот момент, самую сильную. И те не смогли выйти на матч. В спальню же тогда Амбридж пробралась, узнав пароль от девушки, которая считала её своей «лучшей подругой». Когда та студентка Рейвенкло всё узнала, у неё была истерика, крики: «Все ещё воспользовались моей дружбой и доверчивостью или кому-то не терпится?»
– Ну всё… – Гарри произнёс вслух.
– Ну, пока не всё… Дерек – парень надёжный.
– А только ли Дерек попался? Я понимаю, что он и Теодор – люди сильные характером, но остальные охранники – разве что заклинанием тем владеют, на деле же – тряпки тряпками. Сколько их было снято с должности за время твоей жизни?
– За нарушения трое. Ещё некоторые, видимо, ваш Хогвартс закончили.
– Ладно, иди в убежище.
– Один? – Сванте хитро улыбнулся. – Меня же увидят!
Гарри усмехнулся.
– Один – ноль в твою пользу. Пойдём!
– Пойдём.
– Рон! Ты идёшь?
– С другой стороны меня прикрывать! – веселился Сванте.
– Отстань… Не мешай…
– Не мешать тосковать? – спросил Сванте. – А зачем тебе это?
– Слушай, иди с Гарри, и не задавай глупых вопросов!
– Глупых… Тебе-то хорошо, ты огого сколько тут живёшь! А мне непонятно!
– Отстань…
– А мне непонятно! – настаивал Сванте. – Пусть тебе хочется встретиться с этой Де-ля-кур! Еле выговорил… Ну, а тут ты зачем ходишь? Километрами. Она должна приехать?
– Не должна…
– Не понимаю! Если она не должна сюда приехать, зачем же ты ходишь вокруг замка туда-сюда? Наколдовываешь её прибытие? Нет бы, заняться чем-нибудь, написать ей письмо или найти других людей для этой вашей любви – ты тут ходишь и рычишь на всех. Зачем?
– Сванте, я сказал тебе: отстань! Отвянь!!! Ты никогда не любил, и не сможешь меня понять. И если будешь думать, что это так, как цветы поливать… То никогда и не полюбишь. Понял? – Рон обиженно посмотрел на мальчика. – Ты не умеешь любить!
– Ты умеешь, значит! – вспыхнул Сванте. – Так хорошо умеешь, что от этого всем плохо!
– Не умеешь…
– Да!!! – Сванте вдруг заморгал и перешёл на крик. – Да! Не умею! Никак не умею! Что уж говорить… что я… не знаю, как можно… любить девуш..ку, если я... даже… не знаю, как вообще можно любить! Родителей!!! Я ненавижу… Меня никто… никогда… не любил!!! Как… я… могу… любить!! Если меня… никог…да никто!!!
Внезапно мальчик сорвался с места и убежал.
– Дожили! – непонятно сказал Гарри. – Вот наткнётся на Амбридж. Представляешь?
– Мне всё равно… – буркнул Рон.
– Да? А если возродится Сам-Знаешь-Кто? «Всё равно» ему… Кажется, Сванте прав был сейчас. Совсем ты из ума выжил.
– Оставьте меня в покое!
Гарри пришлось сначала идти за плащом-невидимкой в спальню Гриффиндора. Потом тихо подкрадываться к гостиной Слизерина, дабы не столкнуться с другими учениками. У входа в гостиную Гарри встретил Дерека. Снял плащ.
– Сванте на месте?
– Нет!!! – Дерек взволнованно посмотрел на Гарри. – Я его видел. Но он обиделся на Рона и убежал. Где вот искать?
Целый час Гарри и Дерек бегали по Хогвартсу в поисках Сванте. Даже на кухне у эльфов спрашивали – безрезультатно.
– Может, он в Хогсмиде? – спросил Дерек у Гарри потом, когда они снова оказались недалеко от гостиной.
– Откуда? Он же дороги не знает.
Тут они услышали голос. Он принадлежал какому-то незнакомому мальчишке, видимо, слизеринцу.
– Что тут расселся? Что ревёшь?
Раздались всхлипы.
– Ты кто такой? А-а-а… – незнакомый мальчишка засмеялся. – Ты с какого курса? Мелкий какой-то… Не тот ли самый «объект»? Надо бы Амбридж предупредить. А тут что делаешь?
– Э, не-ет! – потом сказал голос. – Внутрь ты не пройдёшь, здесь Слизерин. Амбридж надо позвать…
Гарри и Дерек были уже рядом с гостиной Слизерина.
– Сванте!
– Бладдер! – крикнул Дерек. – Что делаешь?
– «Объект» поймал.
– Какой объект? Это рейвенкловец с первого курса!
– Да? А мантия не похожа…
– Поверь на слово! Гарри, отведи его в их гостиную! – Дерек обернулся и незаметно подмигнул Гарри.
– Хорошо!
Дерек и Бладдер скрылись за дверью. Тогда Гарри спросил Сванте:
– Ну, и зачем? Зачем убежал?
– Затем! – хмуро ответил Сванте и всхлипнул.
– Спокойно! Вот, сам себе проблему сделал. Как теперь в убежище пройдёшь? Где тебя прятать от Амбридж?
Сванте промолчал. Потом сказал:
– Я бегал по замку, потом сюда прибежал… А пароль не знал. Вот, и сидел. Тут меня нашёл этот ваш Бладдер…
– Ладно, вытри лицо, что-нибудь придумаем…
– Вытру… – Сванте усмехнулся. – Вот, что значит, под водой жить! Эта вода уже из глаз льётся.
– Ну, такое бывает не только у тебя, но и у всех людей.
– Да? – Сванте удивился.
– Не видел никогда? Бывает. Эта вода слезами называется. Когда человек расстроен…
– И… у тебя бывает?
– Было. Когда-то. Разучился.
– Хорошо!
– Ничего хорошего! Это у нас хоть и считается стыдным для мужчин, но я даже жалею, что разучился плакать. Иногда просто не знаешь, куда деть эмоции, внутри опасно держать, терпеть вредно. Тут бы слезами, а не получается!
– А значешь, что я сейчас хочу? После этого разговора с Роном… – Сванте внезапно сменил тему.
– Что? – Гарри слегка обеспокоился.
– Мать умерла? Хочу найти отца…
– Чтобы убить?
– Нет! – воскликнул Сванте. – Нет… Может, он и не хотел мне такой судьбы. Хочу его найти и посмотреть!
Глава 13Долорес Амбридж не удалось узнать от Дерека ничего существенного, однако, она заметила небольшое смущение на лице мальчика, когда он отвечал на провокационные вопросы.
«Мальчишка явно что-то знает!» - решила она, и когда разговор закончился, и Дерек пошёл в гостиную Слизерина, отправилась за ним. «Он должен меня привести к тому мальчишке! Файтер узнает…»
Увидев, что мальчишка идёт в гостиную Слизерина, Амбридж заскучала – ей, естественно, невдомёк было, что Дамблдор решит спрятать «объект» на самом враждебном по отношению к нему факультете. Тем не менее, решила не останавливаться. В гостиной Дерек заметил, что Амбридж за ним проследовала, и за картину к Сванте не пошёл. Стал о чём-то спокойно беседовать с другим слизеринцем. Амбридж посидела рядом, послушала и ушла. «Видимо, не его смена дежурить, если он и правда охраняет», – так решила.
А Дерек перепугался, что эта дамочка с чрезвычайно приторным голосом теперь постоянно будет следить за ним.
«Ведь, может найти. А если кто из других охранников раскроется?»
А через пару дней решили навестить Хогвартс близнецы Уизли. Попросили Гарри и Рона провести их к Сванте.
– Как же мы пройдём? Плащ-невидимка всех четверых не прикроет…
– По двое. Сначала Гарри одного проведёт, потом второго, потом и третьего. Кстати, кто сегодня на дежурстве?
– Из охранников? Кажется, Дерек и Теодор.
– Самые надёжные, – заметил Фред. – Нам повезло.
– Вы что-то задумали? – спросил Рон. – Как бы Гермиона не узнала.
– Задумали, но это только во благо. Идём!
Они прошли в убежище. Сванте в это время сидел в своём бассейне и, кажется, дремал.
– Сванте!
Бульк! Пузырь воздуха поднялся со дна. Трубка, торчащая из воды, закачалась и начала подниматься. Через несколько секунд на поверхности показалась безволосая голова Сванте.
– Привет!
– Привет… – начал Гарри. – Вот. К тебе братья Рона пришли. Что-то сказать хотят.
– А что такое «братья»? – спросил Сванте.
– Это ты потом… узнаешь когда-нибудь. Ладно, Фред, Джордж, что задумали?
– В общем… – начал Джордж. – В Хогвартсе теперь часто бывает Амбридж, и мы боимся, что за эти несколько дней, на которые отстранили Дамблдора, она разнюхает про это убежище. Кроме того, и Дамблдора могут не назначить снова директором. Сванте надо убежать отсюда.
– Но каким образом? – удивился Гарри. – И куда?
– Каким образом – совсем не проблема. Проведём под плащом, потом – в Хогсмид, оттуда – дальше.
– А охранники?
– Я же говорю, – вмешался Фред. – Дерек и Теодор – самые толковые из всех охранников. И они прекрасно поймут, что здесь находиться «объекту» опасно!
– Да понял я уже! – Дерек с места несения поста пришёл в само убежище.
– Ты подслушивал?
– Ага! Я же вижу, что что-то серьёзное, если члены Ордена сюда прибыли.
– Так, что можешь сказать об услышанном? – спросил Джордж.
– А что я могу сказать… Я согласен с вами – Сванте надо куда-нибудь переправить. Амбридж меня уже, кажется, заподозрила. Я еле-еле сегодня оторвался от неё, когда она меня преследовала, и пришёл сюда. Только… Орден нашёл место, куда можно спрятать Сванте?
– Пока не нашёл, – ответил Джордж. – Сейчас снова начали думать, что делать со Сванте. А мы его можем спрятать у нашего российского компаньона. Он экспортирует нам штучки для магазина. Почему в Россию? Тут ещё одна причина есть…
– Да, и какая же? – удивился Рон.
– Кажется… Мы, правда, не уверены… Но, кажется, нам удалось раздобыть координаты отца Сванте!
– Да??
Сванте вылез из воды и пошёл одеваться. Руки его дрожали от волнения.
– Нашли?
– Лично пока не встречались, – пояснил Фред. – Но есть его возможный адрес.
– А ты уже засобирался? – усмехнулся Джордж. – Впрочем, я тебя понимаю.
– Всё равно придётся уехать, – сказал Сванте, поправляя парик. – А то Амбридж…
– Ну дак вот… Поговорим с охраной и отправим вас в далёкую Россию.
Фред, Джордж и Дерек прошли в комнату охранников, а Сванте принялся нервно ходить по кромке бассейна.
– Ехать отсюда… Далеко… Ехать…
– Успокойся. Встретишь ты своего отца.
– А ведь я никогда не спал без воды, есть ли там бассейн? – бормотал под нос Сванте. – Гарри, ты со мной в Россию?
Гарри задумался. Амбридж заметит побег. И что тогда? Вряд ли так просто найдёт их… Если только русские волшебники не приметят шрам.
«Но она же совсем мало знает об «объекте»! Или на самом деле больше? Откуда…»
– Рон, а ты? – продолжал ходить туда-сюда Сванте. – Тоже?
– Куда мне… У меня тут дела.
Сванте на него внимательно посмотрел. Пожал плечами.
Минут через десять вернулись близнецы.
– Мы переговорили с охранниками и разработали план вашей эвакуации из Хогвартса в обход Амбридж! – важным тоном сказал Джордж. – Плащ, увы, у нас всего один, так что, это может занять порядка часа.
– Так долго? – протянул Сванте. – Я же с ума сойду от ожидания!
– Ничего, не сойдёшь. Итак, ты, Гарри, Рон…
– Я-то тут причём! – Рон резко вскочил. – Никуда я не пойду! У меня тут дела.
– Рон, но…
– Я сказал!
– Флёр-то сейчас во Франции, – тихо шепнул ему Гарри. – И сюда не собирается. Не глупи! Ты же, получится, «спасатель объекта», может, она обратит внимание…
– Тьфу!
Рон, кажется, сам не знал, чего хотел. С трудом понимал, зачем он упирается в ответ на предложение отправляться из Хогвартса в Россию. На несколько дней всего, до возвращения в школу Дамблдора.
А если Дамблдор не вернётся в Хогвартс, если его уволят навсегда?
В голове у юноши творилась полная сумятица. Что делать, как поступить?
ОНА обратит внимание… Угу, конечно! Уже, можно считать, побежала обращать! Если даже сам Гарри Поттер всегда был для неё «маленький малшик»…
– Да, кстати, – сказал тут Фред. – Желательно ещё кого-нибудь взять. Чтобы три человека в сопровождении. А без Рона только один набирается – это Гарри.
– Гермиону взять? – подал голос Гарри.
– Гермиону нельзя! – возразил Джордж. – Ты что? Исчезновение отличницы все сразу заметят!
– Я тоже, вроде, не лыком шит… – сказал Рон. – Вратарь квиддичной команды.
– Ты просто не хочешь с нами! – с наивной непосредственностью подал голос Сванте. – Гарри-то ловец! А квиддича вашего, я слышал, в этом году вообще не будет.
– Придётся искать замену Рону! – заявил Фред. – Очень даль, братец, что ты так поступаешь. Не письмо ли тебе пришло от Перси? Я слышал, он к Файтеру нанялся на работу.
«Кто же вместо Рона?» – думал Гарри. Надо было срочно найти человека, да так, чтобы разговор не услышала Гермиона – она ни за что не согласится отпустить их в Россию. А согласится – так сама захочет вместе с Гарри отправиться. Но, и пропажу заметит, если тот улетит, не предупредив.
Гермиона сама попалась ему на глаза.
– Я всё слышала! – сказала она. – Я понимаю, почему мне нельзя отправляться. Тебе, кстати, тоже, если на то пошло. Амбридж хорошо тебя помнит. Но если не ты – то кто же?
– Вот, ищу замену Рону.
– Дурак он… Я его пыталась уговорить – всё плечами пожимает.
– Возьмите Невилла! – Рон незаметно подошёл к беседующим.
– Невилла?
– Да! – сказал Рон. – человек хочет покончить со сложившимся стереотипом мнения людей о себе, так помогите же ему!
– Рон! – Гермиона рассердилась. – А если Невилл не захочет, ты кого предложишь? Дина Томаса, потом Симуса, Лаванду – и всё лишь бы самому откреститься!
– Моё дело – предложить, как хотите… – Рон удалился.
– Может, правда поговорить с Невиллом? Где он сейчас? – Гарри вопросительно посмотрел на Гермиону.
Невилл согласился лететь в Россию вместе с Гарри и Сванте. Желание самоутверждения давно присутствовало в нём, поэтому долго раздумывать не пришлось.
– А теперь надо незаметно пройти в Запретный Лес! – тихо сказал Фред. – Оттуда на мётлах, а потом через камин…
– Я вас провожу! – заявила Гермиона и спросила Рона. –А ты идёшь?
– Угу… – безразлично отозвался тот.
До леса добирались по очереди под плащом-невидимкой – Амбридж в любую секунду могла оказаться рядом. Например, чтобы посетить урок Хагрида.
– А мётлы! – вдруг вспомнил Невилл. – Гарри, ты взял свою?
– Там припрятаны другие, – успокоил их Джордж. – Ваши тащить бы пришлось на виду у всех – под плащ не влезут.
Близнецы привели всех ребят к одному старому дереву.
– Вот… – сказал Фред.
– Не поняла, – недоумённо пожала плечами Гермиона. – А где мётлы?
– Я же сказал – вот! – с этими словами Фред провёл рукой под деревом. Там оказалось пять мётел.
– Ничего не понимаю… Как можно рукой…
– Это ещё один плащ-невидимка! – засмеялся Джордж. – Новая модель, удобный пошив. Невидим даже когда снят. Но определяется на ощупь, естественно.
– Давайте прощаться! – сказала Гермиона. – Сванте, ещё не разучился летать?
– Обижаешь…
– Гарри, Невилл, готовы? – спросил Фред. – Сначала летим около верхушек деревьев, чтобы нас не видели из Хогвартса.
– Пока, Рон! – крикнул Сванте. – Учись хорошо!
Близнецы засмеялись.
– Учись, учись… Отдыхай.
– Мечтай!
– Идите вы… – рассеянно откликнулся Рон. – А мне метлы нет?
– Так, ты всё-таки летишь?
– Полечу. Ну вас… Давайте!
– Лети! – сказал Фред. – И чтобы там, в России, перестал хандрить!
Российский компаньон Фреда и Джорджа, которого звали Василий, жил на окраине небольшого русского городка Павлово. На той улице обитали в основном волшебники – знающий человек это мог запросто определить по домам. Вообще, российские маги недолюбливали большие города – селились либо на окраинах, либо в деревнях.
–А адрес моего отца? – начал Сванте сразу же. – Когда мы туда пойдём?
– Сванте, ты не можешь потерпеть до завтра? – устало сказал ему Гарри. – Надо отдохнуть, уже вечер, всё-таки.
– Я не смогу спать всю ночь. Во-первых, я никогда не спал на кровати – только под водой. А во-вторых – завтра мне, может быть, предстоит встреча с родным человеком! У меня никогда не было родственников…
Хозяин дома в этот момент накрывал на стол.
– Мальчик ищет отца? – спросил он по-английски с акцентом. – Вроде, у нас на улице жил какой-то иностранец…
– А мой отец прямо на этой улице? Что братья Рона сказали?
– Адрес в небольшом свитке у меня в кармане, – ответил Гарри. – Завтра…
Как неудобно было Сванте спать на кровати в первый раз! Лежать на мягком было удобно и приятно. Но во-первых подушка… Мальчик знал, что многие без неё не могут обходиться, но сам всю жизнь спал на дне бассейна ничего не имея под головой, кроме пола. Через пятнадцать минут лежания он встал, взял подушку и положил на стул, стоящий рядом. Её тут же оприходовал Невилл, взял взамен своей низкой.
Сложнее Сванте было с одеялом. Эта штука на него просто давила с непривычки. Откинуть было нельзя – становилось холодно. На дворе весна, земля пока не прогрелась, а дом у Василия был деревянный. Сам он не подумал, что кому-то будет прохладно, лёг спать, не разогрев комнату для гостей.
Потом Сванте всё же удалось уснуть. Снилось что-то невнятное. Два шара в каком-то зале с ящиками. Лицо Гарри Поттера крупным планом, причём шрам на лбу сверкал ярко-белым светом. Человек с кошачьими глазами, проходивший около деревенского дома и громко ругавшийся. Белый олень… На этом месте Сванте проснулся.
И увидел на стене… Оленя! Только не белого, а красного с чёрными копытами и рогами. Он был изображён на серебряном щите, по-видимому, какого-то русского герба. Ниже были слова на русском языке, которые мальчик не смог прочитать.
Сванте разбудил всех ни свет ни заря.
– Пойдём? – спросил он у сонного Невилла.
– М… Который час?
– Ну, пойдём! Хочу увидеть отца!
– М… Не факт, что это он…
– Действительно, – добавил проснувшийся Гарри. – Фамилия и первая буква имени совпадают с данными, которые Фред и Джордж узнали о твоём отце, но мало ли совпадений может быть? Говорят, в Швеции фамилия Петерсон очень распространённая.
– Вот и проверим. Пойдём!
– Да ты что? Кто нас в шесть утра к себе впустит? А я тем более не выспался, ведь в Англии ещё три часа ночи…
– А это как? – не понял Сванте.
– Потом тебе объясню. Дай поспать…
Идти по адресу возможного отца Сванте собрались после завтрака в 10 часов по местному времени.
– Послушай, Гарри… – тихо с некоторой опаской сказал Рон. – Ты уверен, что Сванте не будет выполнять свою угрозу?
– Ты про «убить»? Не будет. Он больше не хочет этого.
– Откуда ты знаешь? Вдруг он скрывает?
– Понимаешь, – ответил ему Гарри. – Сванте среди людей жил мало, и в детстве его врать и скрывать никто не научил. Конечно, может быть, что он сам до этого «додумался», но всё-таки он не нашего мира… Неопытный. И ложь можно легко определить по глазам.
Дом предполагаемого отца находился в том же городке примерно в полукилометре от дома Василия. Огромные ворота для въезда магловского вида транспорта, рядом калитка. Сам дом деревянный, как у Василия. Из цельных брёвен.
На калитке висела кнопка звонка.
– Я знаю, что это такое, – пояснил друзьям Гарри. – У Дурслей висит тоже, чтобы они знали о визите гостей.
Он нажал на кнопку. Где-то в доме раздался звонок. Через минуту оттуда вышла женщина в фартуке и направилась к калитке.
– Кто там? – спросила она по-русски.
– Вы говорите по-английски? Мы пришли к М. Петерсону. Он здесь живёт?
– Маркус? – Женщина перешла на английский. – Вы к Маркусу? А вы кто?
– Ну, как вам сказать… – замялся Гарри и показал на Сванте. – Вот он может оказаться сыном мистера Петерсона. Такое возможно?
– Да! – ответила женщина. – Маркус долго жил у меня. Однажды его вызвали в какую-то английскую лабораторию для задания. Потом вернулся и сказал: «Не знаю, зачем, но, возможно, у меня появился ребёнок». Вроде, у него забрали семя.
– Вот он, этот ребёнок! – воскликнул Гарри. У Сванте бешено заколотилось сердце.
– Маркус об этом мечтал… – Женщина заплакала. – Только… Пару месяцев назад, когда в Великобритании была война… Сюда пришли какие-то люди, и убили его. Я не знаю, за что…
– Как? – Гарри посмотрел на Сванте.
Тот стоял, широко распахнув глаза и приоткрыв рот.
– Сванте! – Невилл подошёл к нему.
Мальчик не отозвался. Казалось, после этой страшной фразы он потерял связь с миром.
– Сванте!
– Наверно, это они были, сторонники Того-Кого-Нельзя-Называть… Они узнали, видимо, от какого-то предателя, где прячется Маркус. А ведь он постоянно считал, сколько лет могло бы быть его сыну или дочери в тот или иной момент… И так хотел…
– Сванте, ты куда?
Дело в том, что мальчик вдруг резко сорвался с места и побежал. За ним метнулись Гарри и Рон.
– Извините… – сказал наспех Невилл хозяйке дома и помчался догонять друзей.
– Вот ведь, умеет быстро бегать… – ворчал Гарри. – Мётлы не взяли с собой…
– На метле он тоже мог улететь…
– Ну, от меня не улетишь, я же, всё-таки, ловец… Кто знает, чего выкинет этот Сванте сейчас?
А Сванте бежал… Он был хорошо натренирован, и поэтому мог запросто оторваться от преследователей. Волшебникам бегать не особо приходится… Вперёд, вперёд, вперёд, куда глаза глядят!
«А куда? А зачем?»
Сванте попытался на бегу понять, что ему сейчас надо. Да, он так и останется один, без родных, без семьи… Будет жить под водой.
Под водой. Где жил без малого десять лет.
Сванте понял, что выдохся. Его учили бегать небольшие дистанции, чтобы он смог поймать заклинания меток, а тут он, наверно, пробежал полкилометра с большой скоростью, чтобы ребята отстали. Тут мальчик увидел справа от себя речку шириной метров двадцать, подбежал к ней.
«Водяной… Вот, снова слёзы из глаз…»
– Сванте! – кричали сзади.
Сванте сделал несколько шагов к самой реке и нырнул.
Заплыв на самое дно, мальчик вспомнил, что во рту нет дыхательной трубки. И что вода нетерпимо холодная.
«А что? Может, так вот и остаться тут, и умереть?»
И встретить отца ТАМ…
А миссия? А задание?
Сванте начал грести руками, чтобы выбраться на поверхность. Он это делал даже не сознательно – инстинкт самосохранения не дремал, а вода была слишком ледяной. Мокрая одежда и ботинки мешали выплывать. Кончался воздух. Когда голова мальчика показалась на поверхности, к реке подбежал Гарри.
– Сванте! Вылезай немедленно!
– А-а… Щас…
Ребята помогли Сванте вылезти на берег.
– Вода-то холодная! – сказал Гарри. – Весна только. Раздевайся! Накинь мою мантию. Парик оставь на голове. Давай сушиться. Пошли назад, к Василию.
– Сванте, ты сошёл с ума… – произнёс Невилл.
– Да?!! – Сванте сразу вспыхнул. – А ты? Представь! Себя на моём… месте!
Мальчик упал на землю и забился в истерике.
Гарри аккуратно взял его на руки.
– Пошли! – скомандовал он друзьям.
– Заметят, – сказал Рон. – Идём, держим пацана на руках, сам он обмотан мантией.
– Всё равно идём!
Они пошли по грунтовой дороге в сторону дома Василия. Где-то сбоку, за деревьями, неслись магловские автомобили, один раз ребята услышали гудки сирены. Невилл чуть было не испугался незнакомого звука.
Сванте, кажется, уснул. Он не говорил, по сторонам не смотрел – просто лежал у Гарри на руках. Организм пытался как можно быстрее обезболить, избавить от переживаний и угрызений. Сначала в голову заползла мысль: «Если б я раньше сказал, что хочу найти отца, и не кричал бы «убить», может, я бы его нашёл».
«А его бы убили! – ответил внутренний голос. – Эта потеря была бы хуже, если бы только-только нашли, и…»
«Может, и не убили бы. Может, перевезли бы тайком в Хогвартс и устроили преподавателем. Дамблдор бы согласился, он же сопротивлялся только тогда, когда я ничего не знал… А если знаю и нашёл – так пожалуйста…»
Перед глазами всё кружилось, но была какая-то расслабленность. Сванте отключился. Очнулся только когда услышал удивлённый возглас Невилла.
– Смотрите! Окно в доме выбито!
Глава 14Ребята постучали в дверь. Никто не открыл. «Алохомора» не подействовала.
– Через окно придётся, – мрачно сказал Рон. И полез.
За ним полез и Гарри. Пока он карабкался, Рон уже был в комнате. Оттуда раздался его отчаянный крик:
– Василия убили!
Гарри побежал к Рону. И увидел, что компаньон Фреда и Джорджа лежит на полу, не подавая никаких признаков жизни. Не было ни повреждений, ни крови.
– Кедаврой?
– Наверняка…
Пока ребята ходили искать отца Сванте, а потом вытаскивали Сванте из воды, в доме что-то происходило. Дверь в дом была крепко закрыта заклинанием, поэтому стандартная «Алохомора» не подействовала. А убийцы проникли через окно.
– Кто его мог… – мрачно сказал Рон.
– Я не знаю, – ответил Гарри. – Подожди, я напишу Фреду и Джорджу письмо. У Василия тут совы есть?
– Посмотреть на чердаке.
Тут пришли Невилл и Сванте. Застыли в дверях.
– Кто? За что?
– Вот, мы и выясняем, – ответил Рон.
– А что нам делать?
– Надо как-то связаться с местными аврорами.
– На чердаке только одна сова, – доложил, вернувшись, Гарри. – Кому отправлять письмо? Аврорам или Фреду?
– Аврорам, наверно… Мы тут день-два-то сможет продержаться.
– Ага, если нас не убьют.
– А может… – Лицо Сванте было испугано не на шутку. – А может, это за мной? Амбридж узнала, и…
– Им не надо тебя убивать, – пояснил Гарри. – Ты для них – мощное оружие, по крайней мере, так считает Амбридж. А с пожирателями Файтер не может быть связан по определению.
– А пожиратели не могли здесь нас найти?
Тут в неразбитое окно дома раздался лёгкий стук. Гарри оглянулся – там была Букля.
– Смотрите! – обрадовался он. – Вот она и отнесёт письмо Фреду с Джорджем. А сова Василия – местным аврорам. Они понимают английский?
– Говорят, русские не особо сильны в языках, – заметил Невилл.
– Всё равно напишем. Давай только близнецам отправим, я уже написал. Букля на улице – пойдём.
Ребята вышли во двор. Букля смотрела на Гарри обиженно.
– Я её не взял с собой… И она прилетела сама – пояснил мальчик. – Сейчас привяжу письмо… Ну всё, лети!
Букля взлетела. Ребята почему-то начали смотреть ей вслед, и смотрели до тех пор, пока она не скрылась за лесом.
В это время сзади раздались шаги.
– Смотрите на небо, деточки? – по-английски сказал мужской голос. – Скоро сами там окажетесь!
– Вот, мы снова встретились, да, Долгопупс? – Второй голос принадлежал Беллатриссе. Ребята немедленно оглянулись.
– А-а-ай! – Сванте внезапно сорвался с места и метнулся в дом. Невилл достал палочку.
– Долгопупс, ты снова хочешь меня убить? – Беллатрисса говорила как всегда насмешливо. – Заклинание смерти, да… Запрещённое… Скажи, Невилл Долгопупс, скажи же. Ну! Твои родители никогда не использовали запрещённых заклинаний.
– Э… Экспелли…
– Неудачно, Долгопупс! – смеялась Беллатрисса, с лёгкостью отбившись от заклинания.
– Вы на что надеетесь? – Гарри направил на неё палочку. Палочка Рона указывала на пожирателя-мужчину, пришедшего с ней. – Вас двое, нас трое. Вас всё равно заметят, прилетят авроры. Что дальше? Без Вольдеморта вы никто!
– Не смей называть Лорда по имени! – заорала Беллатрисса. – Для вас он только Тёмный Лорд! И он с нами! Да, Поттер, да, Лорд снова с нами! Твоё заклинание не способно было окончательно справиться с ним, а мальчишка лысый не успел принять на себя наши заклинания! Теперь мы хоть знаем, кто он и где искать. Лорд возродился, и уничтожить пацана для нас труда не составит! А тут его нет сейчас, так что… Мы знаем теперь ТВОЁ оружие, Поттер. Теперь твой патронус не сможет попасть в Лорда.
– Это ещё почему? Что за чушь? – Гарри внешне пытался вести себя спокойно, даже немного развязно. Но голос его выдавал.
«Только бы они не узнали Сванте, только бы… Они запомнили то, что он был лысый, но не разглядели лица! Сейчас Сванте в парике. Только бы…»
– Где Поттер? – прозвучал голос Вольдеморта.
– Экспекто Патронум! – Гарри тут же пустил заклинание в сторону, откуда слова прозвучали.
– ТОНАТОС! – крикнул Тёмный Лорд, и олень, вылетевший из палочки Гарри, распался и растворился в воздухе.
– То-то же! Видишь, Поттер, я всё-таки сильнее тебя! Ты заклинанием этим не способен овладеть!
– Экспекто патронум!
– Тонатос! – И ещё один олень не долетел до цели.
– Гарри… – быстро зашептал Рон. – Гарри… Попробуй с неожиданного угла.
– Так! – громко сказал Вольдеморт. – Всё как тогда на кладбище. Поттер не один. Лишних убить…
– Долгопупса я возьму на себя! – заявила Беллатрисса. – Круцио!
– Экспеллиармус! – Невилл успел выкрикнуть заклинание как раз вовремя. Оно преградило путь «Круцио», и произошло их взаимное уничтожение.
Между Беллатриссой и Невиллом завязалась настоящая дуэль. Они, отбиваясь и уворачиваясь от заклинаний, постепенно отходили всё дальше и дальше от того места, где стоял Гарри, и приближались к заднему двору дома погибшего Василия. Туда выходила дверь захламлённого чёрного хода.
– Начнём поединок? – Вольдеморт усмехнулся. – Надо, чтобы нам не мешали. Браун, иди к остальным!
– Слушаюсь, мой Лорд! – сказал пожиратель-мужчина и трансгрессировал. Рон пытался вдогонку пустить заклинание «экспеллиармус».
Тогда Вольдеморт направил палочку на Рона и произнёс:
– АВАДА КЕДАВРА!
Рон упал как подкошенный.
– Видел, Поттер? Ну?
– Ах, ты! – Гарри содрогнулся и остолбенел на секунду. Но в этот момент нельзя было ни оглядываться, ни думать о том, что случилось. Только попытаться обмануть Вольдеморта!
– Экспеллиармус!
– Тонатос!
– Экспеллиармус!
– Тонатос! Поттер, что ж вы, ха-ха! Ну, давайте, рассердитесь, пустите в меня непростительное заклинание! Я же только что убил на ваших глазах лучшего вашего друга, я же знаю, а?
У Гарри от ярости слёзы выступили на глаза. Он ещё крепче сжал кулаки.
– Рассердитесь! Вы станете способным убивать! Давайте же! Ну, Авада? Ну???
– Круцио… – Из палочки вырвался клубок дыма и растворился в воздухе.
– А ты слабак, Поттер! Патронус тебе больше не поможет, а непростительное заклинание не по зубам твоему характеру.
– Круцио! – На сей раз у Гарри получилось пустить заклинание. Но Вольдеморт вовремя увернулся, и оно попало в пробегавшего по улице школьника-магла. Тот упал на землю и заорал.
– Чёрт!
– Давай, Поттер, злись! От злости у тебя получится любое непростительное заклинание! А сейчас ты станешь ещё злее! Круцио!
Гарри от ярости и волнения растерял концентрацию и пропустил момент. В ту же секунду его от боли скрючило на земле.
Сванте не догадывался о том, что в это время происходило с другой стороны дома. Он сам не знал, зачем ему сейчас понадобится метла. Но пытался через чёрный ход, заваленный старым хламом, протащить метлу. Такова человеческая психика – не мог Сванте быть не у дел в такой момент. Но и помочь также ничем не мог.
Он не знал, что Вольдеморт появился и сейчас сражается с Гарри Поттером, иначе немедленно бросил бы метлу и прибежал для выполнения задания. Он думал, что там поединок друзей с пожирателями, и что, может быть, придётся лететь на метле в город искать авроров…
А рядом сражались Беллатрисса и Невилл.
– Как поживают родители, а? Ещё не сдохли?
– Экспекто…
– Ну-ну, растяпа! И вообще, меня таким заклинанием не сразишь. Ты пусти непростительное! Не-прос-ти-тель-но-е! Научить?
В это время Сванте наконец удалось вытащить метлу из хлама чёрного хода. Беллатрисса его сразу заметила.
– Пусти, Долгопупс! Ты даже «Круцио» не умеешь пускать? Смотри. КРУЦИО!
Беллатрисса направила палочку на Сванте. Тот выронил метлу из рук, упал на землю и закричал от боли.
– Сейчас он сойдёт с ума! – сказала Беллатрисса.
Невилла била нервная дрожь, он бы сейчас порвал на куски Беллатриссу! Крики Сванте в нём подняли злость на высший предел.
«Не позволить Сванте умереть от боли!»
– Круцио! – крикнула Беллатрисса и пустила в него заклинание. Невилл увернулся.
– Всё равно! – орала Беллатрисса. – Скоро я доберусь до твоих родителей и прибью их окончательно!
– Авада Кедавра!
Невилл сам не понимал, как у него вырвались эти слова. С удивлением он заметил зелёную вспышку, которая вырывается из его палочки, летит в Беллатриссу, и как та падает на землю.
«Как… Как… Это??? Я такой же стал, как они? Говорят, заклинания такие могут пускать только…»
«Только те, кто жаждет смерти!»
«Кто способен на страшное…»
Но Сванте в очередной раз резко вскрикнул. Невилл побежал к нему…
– Так, Поттер, твоя очередь! Давай!
– Кру… – Гарри смешался. Голова гудела после заклинания боли, мысли путались.
– Я чувствую, ты хочешь побыстрее отправиться к родителям, Поттер!
– Авада…
– Нет, Гарри!!! – пронзительные голос Сванте раздался с заднего двора. – Только Патронуса! Ничего больше!
– Экспекто Патронум… – снова попытался Гарри, но этот олень рассыпался, едва выйдя из палочки.
– Всё равно, Гарри! Старайся! Попытайся увёртываться, сам неожиданно пускай! – надрывался Сванте.
– Это ещё кто… – сказал Вольдеморт. Он не узнал в этом мальчишке того самого человека, который должен был остановить заклинания меток. – Это твой новый дружок? И очередной ненужный свидетель… Авада…
Он видел, что Гарри растерялся, поэтому особо не торопился.
Гарри наконец-то увидел самого Сванте и встретился с ним взглядом. Мальчик-«объект» был далеко, но Гарри словно почувствовал, как его отчаянный взгляд просил: «Давай же! Ты справишься, я знаю!» Боковым зрением Гарри увидел тело Рона.
В мозге всё происходит за тысячные доли секунды, и Вольдеморт не успел договорить страшное заклинание. Гарри его опередил:
– Экспекто Патронум!
На этот раз заклинание не было никем отбито. Снова Вольдеморта окружило белое облако.
– Метки! – вдруг раздались голоса сзади. Оказывается, с десяток пожирателей наблюдали дуэль, притаившись за соседними домами.
Тёмные лучи со страшной скоростью понеслись к белому облаку, которое постепенно рассеивалось.
«Он опять возродится! – думал Гарри. – Сванте не успеет добежать, каким бы быстрым он не был».
«А Рона мы потеряли… Не в нашу пользу завершилась битва».
И тут он заметил, как Сванте сел на метлу и взмыл в небо! От заднего двора было метров тридцать – тридцать пять, а это не так много для метлы, но лучи явно летели быстрее. Сванте мчался им навстречу.
«Только бы он успел! Теперь он ещё может успеть…» – думал Гарри.
Первый луч был уже совсем рядом с человеком, оказавшимся на месте Вольдеморта. Оставалась какая-то секунда.
Тогда Сванте резко откинул метлу и упал на него! Заклинание метки ударило в мальчика. За ним и остальные…
Глава 15Это было странное ощущение… Сванте при каждом попадании чёрного луча чувствовал внезапную ярость, готовность убить всех вокруг. И, кажется, даже знал, как это сделать, помнил все самые изощрённые способы убийства. Но лежал на земле и просто не мог двинуться с места.
Разум понимал абсурдность мыслей об убийстве и жестокости. Кого? Зачем? Если только что справились с человеком, причинившим столько боли. Инстинкты же навевали ужасные мысли.
«Я брежу? – думал Сванте. – Или… В меня сейчас вселится вся ненависть, которая была присуща Тому-Кого-Нельзя-Называть?»
Этого ещё не хватало… Неужели победить одного волшебника, мучавшего людей, означает породить другого?
«А ведь Дамблдор ничего не говорил насчёт того, что я почувствую. Но я не хочу быть таким же, как Вольдеморт, не хочу…»
– Сванте, вставай! – кричал Гарри. – Ты жив? Невилл! Сванте потерял сознание…
– Я стану такой же… – бормотал Невилл. – Я уже хочу убивать. Я убил уже. И убью…
– Невилл, ты хоть очнись…
– Я убью Гарри!
– Экспеллиармус!
Сванте почувствовал, что он летит куда-то наверх. Вокруг мелькали белые точки, похожие на звёзды. Сколько таких уже осталось внизу? И всё выше и выше…
В голове играла музыка. Громкая, с невнятным ритмом.
– Я не хочу! – неожиданно сам для себя сказал Сванте.
– Что ты не хочешь? – раздался голос сверху, и мальчик понял, что он больше не летит. Он стоит перед огромным человеком в средневековом плаще.
– О, Мерлин!
– Мерлин! – ответил человек. – Именно Мерлин!
– Где я? Что со мной?
– С тобой? В тебе сейчас огромная сила, принадлежавшая ранее Тому Реддлу, известному тебе как Вольдеморт. И ты её можешь использовать, как тебе заблагорассудится, – и, выждав паузу, Мерлин добавил. – Если ты этого захочешь.
– А что… Что он умел?
– Ну, ты сам вспомни, кто он такой. Только что видел…
– Но я не хочу быть таким, как он! – воскликнул Сванте.
– Ты не похож на мать! – Мерлин усмехнулся. – Она была соратницей Реддла, но хотела занять его место и мечтала о таких умениях и такой силе. Ты больше в отца… Китенегер был не дурак, сделал всё как надо!
– А Китенегер – это тот… Кто меня сделал?
– Да. Если бы не он, тебя бы вообще не было. Ни в виде клона, ни в виде обычного человека.
– А… Вы… откуда знаете?
– Отсюда всё видно. Всё и про всех волшебников. Магический разум мира… Про маглов ничего сказать не могу, а вот про обладающих частицей Волшебной Силы… И про живших, и про умерших.
– М… Понятно.
– Ну-ну. Дальше-то ты как?
– А… Как надо?
– Как сам выберешь! В тебе сила Вольдеморта, но если ты начнёшь ей обладать, придётся повторить его судьбу. У тебя будет шанс не повторять его ошибки, может, ты добьёшься того, о чём он мечтал. Но не сразу. Ты ещё ребёнок, будешь расти, общаться с приятелями. Поступишь в Хогвартс. А дальше – по сценарию. У тебя нет никого, тебя никто не любит, так? Вот, и станешь таким, как он. Разделаешься со старыми друзьями…
– С Гарри Поттером?
– Он победил Вольдеморта, и тебе ведь не надо, чтобы с тобой повторилось то же самое? Вотрёшься в доверие, и…
– Но я не хочу! Не хочу так! Гарри ко мне хорошо относится, благодаря нему я многое узнал! Как быть?!
– Есть второй вариант… – Мерлин нахмурился. – Был бы ты, Сванте, счастливым человеком, с лёгкостью бы победил в себе ненависть и злость. И свою и Реддла. Но ты вспомни, как был озлоблен на мать и отца, которые тебя не рожали. Ты всерьёз кричал, что убьёшь их, мечтал по ночам разделаться с теми, кто тебя запер…
– Но я же просто ничего не знал про этот мир! Узнал – исправился!
– Если бы ты знал про мир многое, то всё равно в глубине души мечтал бы отомстить. И не изжил ты до конца ненависть. А даже если бы и изжил! – Мерлин внимательно посмотрел на мальчика. – Ты не любишь никого. Не справился бы.
– И что же мне? Смириться?
– Не хочешь мириться, придётся умереть. Заклинания меток уничтожат тебя изнутри. Ты не в силах сопротивляться.
– Не хочу умирать… – шёпотом сказал Сванте.
– Тогда станешь вторым Лордом.
– Не хочу… Ничего… Никак… Я всю жизнь хотел жить среди людей-волшебников, дружить, любить… Хоть и не знал, как это, но видел людей счастливее меня.
– Гарри! Невилл! Где Рон? – близнецы Уизли подлетели к месту битвы. – Что со Сванте?
Гарри поднялся.
– Рона убили…
– Как…
– Я убийца… – продолжал повторять Невилл. – Значит, я должен убивать!
Потом прибыли российские авроры, фиксировали смерть Василия, Беллатриссы и Рона. Прилетели английские, чтобы помочь вернуться назад бежавшим. Невилла и Сванте забрали в Больницу Святого Мунго.
Временно отстранённый от должности директора школы Альбус Дамблдор был на совещании, на котором постановили, что новым директором должен быть пожизненный Министр Антарес Файтер.
– А вы можете стать деканом каким-нибудь.
В это время Дамблдору сова прислала конверт. Прочитав записку, он срочно покинул совещание и направился в больницу.
– У пациента Невилла Долгопупса умственное помешательство, – докладывали работники больницы. – Есть шанс на восстановление сознания, думаю, за его жизнь можно не опасаться. Второй пациент… Как его?
– Сванте Свенссон.
– Мистер Свенссон в тяжёлом состоянии. Мечется в агонии. Мы не можем найти причину, но подозреваем, что она в нём самом.
– Разрешите мне посмотреть на мальчика.
– Пройдите.
Дамблдор аккуратно подошёл к кровати.
– Кажется, он с кем-то разговаривает. Понять бы… Слова невозможно разобрать, возможно даже, что это не английский, а какой-то древний язык. Надо признать, что держать мальчика взаперти был недодуманный вариант… Но не факт, что остальные лучше.
Сванте бился в кровати, произносил нечленораздельные звуки. На лбу выступили капли пота.
Тут в палату ворвался Гарри Поттер.
– Что со Сванте?!
– Самосражение…
– Это как?
– Гарри, ну, ты же видел! Он вобрал в себя ВСЮ негативную энергию. И поэтому должен стать негативным человеком. Но сам он не такой. И пытается этому противостоять.
– Сможет?
– Не знаю, Гарри… В нём немного сил для этого.
Вошла заплаканная Гермиона.
– Сванте…
– Не мешайте ему, ребята! Он сам должен решить…
– Что решить?
– Вообще, как так всё получилось? – спросил Гарри. – Про него не сказано в пророчестве, например.
– Сказано. Но не в первом, а во втором.
– То есть… Вы хотите сказать, пророчеств было два?
– Да, – угрюмо сказал Дамблдор. – И во втором было сказано, что некий принц-полукровка, сын сторонника Лорда, должен будет выполнить Задание, которое не позволит Вольдеморту снова возродиться. Именно поэтому, когда была поймана тиранша Фрида Свенссон, королева Объединённой Волшебной Скандинавии, я попросил авроров обратиться к магу Китенегеру, проводившему эксперименты по внеутробному рождению. Сванте стал первым удачным экспериментом. И последним.
– Почему?
– Не было необходимости тратить энергию и зелья на обычных клонов. А короли, прислуживающие Вольдеморту, не каждый день попадаются. А потом Китенегера убили. Перед смертью его пытали, и он проболтался о том, что сделал человека по моему заказу. Их других источников уже прошлым летом Вольдеморт узнал о втором пророчестве. Возможно, разговор членов Ордена услышал Кикимер и передал пожирателям суть. А пожиратели, находившиеся под заклинанием Империо, напали на Хогвартс в сентябре. Главной целью их было найти Сванте, второстепенной – запугать волшебный мир. Последнее им удалось.
В течение следующего часа Гарри, Гермиона и Дамблдор сидели молча и прислушивались к невнятным обрывкам фраз Сванте. Тот начал постепенно затихать.
– Проходит? Отпускает? – спросил Гарри.
– Нет. Это конец.
Тело Сванте ещё раз дёрнулось, потом голова наклонилась на бок. Мальчик больше не дышал.
– Всё, – сказал Дамблдор. – Сванте выполнил свою миссию и покинул этот мир.
– Но… – Гарри вскочил и подбежал вплотную к кровати. – Нет! Рон погиб… И Сванте!
Дамблдор молча смотрел на него.
– А вы… Вы знали, что он умрёт! Но ничего не говорили! Опять скрывали!!!
– Я не знал, – ответил Дамблдор. – Предполагал, конечно. Но надеялся, что он сможет справиться. Правда, какими силами? Но в любом случае, даже если бы знал, нельзя было бы никому говорить, что он умрёт. Ведь Сванте бы тогда мог отказаться выполнять задание! Всё-таки, сын женщины, которая из-за своего эгоизма и властолюбия…
– Но Сванте не такой! Его Китенегер сделал… Вы столько с ним общались – и не знали? Воспитали бы его, как надо!
– Воспитать смертника? Это запрещено. Это в магическом мире одно из самых страшных преступлений. До Вольдеморта были лидеры группировок и похуже. Которые воспитывали армию, настраивая именно на смерть. Сам Том Реддл же экономил силы, вспоминая о неудачах своих предшественников.
– Но это не тот случай!
– Гарри… Неужели ты не понимаешь, что тут в ЛЮБОМ случае пришлось бы его лишать чего-то важного. Права жить вместе со всеми, права на счастье…
Тело Сванте перенесли в Хогвартс. В Больничном крыле две кровати были оборудованы для погибших.
В волшебном мире хоронят особым образом – человек лежит в кровати, накрытый одеялом, пока его не увидят ВСЕ те люди, которым усопший был дорог. Потом тело трансфигурируют в камень и везут на волшебное кладбище.
Тело Сванте положили на стол для необходимых процедур.
– Удивительный случай! – сказала мадам Помфри. – Мальчик без пупка.
После всех операций, она велела Гарри и Гермионе отнести тело в комнату для усопших и положить на кровать по соседству с Роном. Сама вышла.
– Понесли! – хмуро сказал Гарри.
Они аккуратно взялись за простыню и потащили Сванте на кровать. Гермиона плакала. Гарри же хотелось бросить ношу, схватить себя за голову и громко заорать. Он пытался держать все эмоции в себе, но оттого они только накапливались.
«Рон… Сванте… Что ещё с Невиллом будет?»
Стиснув зубы, Гарри тащил.
«Вредно терпеть. Только бы сдержаться до кровати! Положить Сванте – и убежать отсюда! В Запретный лес, где я могу побыть один и меня никто-никто сейчас не увидит! Даже Гермиона. Не буду я при ней беситься…»
Они донесли тело, положили его на кровать.
– Спи спокойно, Сванте! – хотела сказать Гермиона, но тут в комнату вошла сердитая мадам Помфри.
– Я же вам сказала – перенести тело мальчика сю… А? Что это?
– Что такое? – испугалась Гермиона.
– Но я только что видела его ТАМ!
– Где? – Гарри и Гермиона быстро вернулись в помещение, откуда тащили Сванте.
Он лежал на столе.
– Сванте! – неожиданно громко сказала Гермиона.
– М… – поднял голову.
– Это ты?
– Кажется, да… Но я не чувствую своего тела!
– Дети, это привидение! – сказала Помфри. – Вы тело унесли, а душа осталась здесь.
– Понятно… – Гермиона вздохнула. – А с нашим историком наоборот было? Привидение пошло, а тело осталось?
– Я теперь как Почти Безголовый Ник? – подало голос привидение. – И… Как мне жить?
– Жить… – буркнул Гарри. – Жить?
– Ну… Где я теперь буду летать?
Так в Хогвартсе появилось ещё одно привидение. Мальчик в одежде покойника с тёмными волосами, постриженными под «каре». На теле-то, естественно, был парик, но привидение сохранило на себе видимость той одежды, которая была на мальчике в момент отделения.
Сванте решили не хоронить. На теле применили заклинание неизменности, чтобы оно всё время сохраняло свои черты, поместили в бассейн, где Сванте жил все десять лет. И привидение часто ночью возвращалось туда, смотрело на своё тело, вспоминая пору своей жизни.
Потом были похороны Рона. Убивающаяся Молли Уизли, плачущий Артур. Джинни не хотела отойти от тела и кричала, что нет, Рон не умер. Гермиона пыталась её успокоить.
Гарри не хотел в этот момент показываться им на глаза. Во-первых, ему было стыдно демонстрировать свои эмоции на людях, во-вторых, сильно боялся, что кто-то его обвиняет, дескать, «не уберёг».
«Мог ли я его тогда защитить?»
На сами похороны он всё же пришёл. Потом, когда камень поставили на кладбище, тут же стремглав помчался к бассейну. Увидеть привидение.
– Ты не знаешь, как там Рон?
– Я ещё молодое привидение… – вздохнул Сванте. – Мало что про это знаю.
– Ч-чёрт, как теперь жить… Как жить дальше?
– Жить, Гарри! – сказал Сванте. – Именно ЖИТЬ. И наслаждаться тем, что живёшь.
– ЧЕМ наслаждаться, ЧЕМ??? Я потерял друга, а что у меня впереди!
– Так ведь жизнь!
– Снова на учёбу. Не хочу!
– Гарри, но ты должен…
– Что? Что у меня хорошего осталось?
– Это пройдёт!
– Сванте, как ты изменился, когда умер! – крикнул Гарри. – То мне приходилось тебя останавливать, когда ты порывался найти и убить родителей, а теперь ты же будешь меня уму-разуму учить, да??? У тебя при жизни друзья не умирали!
– Я многое понял… Когда увидел Мерлина. Когда боролся со злом внутри… Гарри, ты успокоишься. Пока, если плохо, можешь приходить сюда, тут тебя никто не увидит. Пароль теперь другой. А меня не стесняйся.
Эпилог– Мистер Поттер, мистер Поттер, почему вы не хотите с нами разговаривать?!
– Мистер Поттер!
– Ах, не видно? Мистер Поттер загордился...
– Отвяньте! Всё, что вы от меня хотите, я уже рассказывал много раз...
– Но пресс-конференция...
– Я её не созывал.
– Мистер По...
– Знаю, что я мистер Поттер! А ещё я знаю, как вы мне все тут противны... Бегаете за «впечатляющими кадрами». И вам совершенно наплевать на то, что человек чувствует! Как вы тогда слетелись, словно мухи на кровь... Пока все нормальные люди оказывали помощь пострадавшим, вы заставляли второй раз пережить людей весь этот ад, когда они ещё от первого не отошли!
– Мистер Поттер, но это наш хлеб!
– Завтра исполнится ровно десять лет...
– А вы, бывший Мальчик-Который-Выж...
– ВОЛЬДЕМОРТ!!! – громко крикнул Гарри Поттер. Верное средство сработало даже через десять лет. Репортёры испуганно попятились и расступились. Гарри свободно прошёл мимо них в здание Министерства, от души пнув трансгрессингибитор – специальное устройство, при котором, как и при маглах, невозможно было трансгрессировать.
Десять лет, завтра ровно десять лет... Каждое первое сентября приходилось снова и снова переживать те моменты, видеть лица до смерти перепуганных людей, зелёные вспышки... Репортёров, мародёрствующих на чужом горе! Интересно, а Рита Скитер тоже там была?
Каждый год в ту самую дату приходилось приезжать в Хогвартс, идти в Мемориальный Зал, делать из капель воды цветы, тщательно пересчитывая... А потом – трёхчасовое мероприятие. Всё прожитое десять лет назать надо было теперь пересказывать, глядя в противно-довольные, подчас даже зевающие лица школьников... Они ЭТОГО не видели, они не смогут понять! Первокурсников хотя бы отпустили, они же первый раз в Хогвартсе! Многим и правда надо было выйти, но преподаватели не разрешали. Так приказала Минерва МакГонагалл.
– Кто ещё хочет задать мистеру Поттеру вопрос?
– Я! – поднимал руку младшекурсник, чаще всего слизеринец или гриффиндорец. – Мистер Поттер, а расскажите, пожалуйста, как вы его тогда повалили…
– Ч-чёрт! – говорил про себя Гарри, а ученику отвечал. – Это было не тогда, не первого сентября. А ты ещё заклинаний-то таких не знаешь...
– Э, нет! Программа ЗОТС теперь гораздо обширнее, чем в ваши времена!
– Вот и спрашивайте у профессора Люпина! – отрезал Гарри.
А ночью подкрадывались другие воспоминания... Светлые. Но для Гарри это было даже хуже – переживать то, чего не стало, думать о том, что он этого тогда лишился… Это всё произошло уже весной, но Гарри уже не помнил, какого именно числа, и поэтому самым тяжёлым днём в году для него был день первое сентября. Начало конца…
Через полтора месяца после гибели Рона внезапно умерла миссис Уизли. С волшебниками тоже может случиться скоропостижная кончина. Говорили, что она очень тяжело переживала гибель одного из шести её сыновей, и сердце не выдержало. Артур после этого запил, уволился из Министерства. Чтобы спасти отца от алкоголизма, Чарли забрал его в Румынию.
Фред и Джордж работали. У них уже была целая сеть магазинов во многих странах мира, и большой семье Уизли больше не приходилось бедствовать. Джинни закончила Хогвартс и уехала стажироваться во Францию, где вышла замуж.
Гермиона тоже уехала – ей после Хогвартса предложили должность профессора в Дурмстранге. Они с Гарри связывались друг с другом через камин или совиную почту, но часто видеться и долго разговаривать не могли. А потом у Гермионы началась в Болгарии семейная жизнь…
Невилла поселили в одну палату с его родителями, считали безнадёжным. Но вдруг к удивлению многих он пошёл на поправку! Может, сказалась близость родителей, даже ничего не понимающих, может, Луна Лавгуд, навещавшая юношу, помогла психологически, но Невилла вылечили. Через некоторые время он с Луной образовал семью.
Гарри пока так и не смог найти себе спутницу. Да, у него была куча поклонниц, но ведь ясно, что им было надо! Быть рядом со «знаменитостью», престиж и всё такое. Из тысячи девушек одна умная, да и та какая-то странная. Гарри не нравилась.
«Может, я слишком критичен?» – думал он.
Чжоу Чанг так и оставалась его единственной, уже бывшей симпатией. Гермиона была просто подругой. Гарри теперь жил один в доме семьи Блэков. Его мечта исполнилась – он стал аврором. Но не сразу…
Дамблдор оказался прав, когда говорил, что режим Антареса Файтера продержится недолго – уже через год появились «диссиденты». Через два Файтер разочаровал больше половины волшебного населения страны. Через три его свергли. И только тогда Гарри удалось стать аврором. Следует заметить, что свержение произошло не без участия нашего героя.
Против Амбридж было начато служебное расследование. Обвиняли в геноциде единорогов и трате средств из Гринготса на личные нужды. Была посажена в Азкабан.
Снова предлагали быть Министром Дамблдору – тот отказался и вернулся в Хогвартс на должность директора. Многие хотели видеть на высокой должности Гарри, но по закону волшебной страны Министром Магии должен быть человек не моложе 35 лет.
Гарри бывал в Хогвартсе не только первого сентября. Когда приходил, то искал по коридорам или в убежище привидение Сванте и долго с ним разговаривал.
Сванте прижился в школе. Многие называли его «покровителем учеников», ибо это было второе привидение-ребёнок после Миртл, но Миртл не особо любили, она только жаловалась на жизнь… Сванте же не привык жаловаться посторонним, всё же он не был доверчив, хотя пережить ему пришлось куда больше. За семь лет новое привидение прослушало весь курс лекций по магии, и таким образом узнало волшебный мир. Сванте часто общался с учениками, но редко что рассказывал про себя. Мог дать совет, как спрятаться ученику от Филча или не вызвать злость Снейпа. В общем, вёл в Хогвартсе активную общественную жизнь, будто навёрстывал то, чего ему не удалось пережить, будучи живым.
По ночам он спускался в убежище к своему телу и сидел там. К нему иногда туда приходила Миртл «пожаловаться» на прожитое. Сванте её сначала отшил, сказав, что ему-то уж точно было хуже. Потом всё-таки выслушал и доходчиво, как привидение привидению, объяснил, что всё то, что она рассказывает – ещё не самое страшное в жизни, и что она сама во многих своих проблемах виновата. Привёл пример своих страданий. Миртл тогда удивилась так, что даже перестала плакать.
– Вот! – говорил Сванте Гарри Поттеру. – гуляю я теперь по Хогвартсу, узнал, что же такое этот «внешний мир», общаюсь с людьми. Тут интересно!
– То есть, ты счастлив?
– Я? Да! Днём счастлив. До тех пор, пока не задумываюсь, что на самом-то деле я всего этого лишился! Хотел жить со всеми, учиться, взрослеть, любить… Да, меня тут даже уважают… Но сколько всего я не испытал! Не получилось из меня игрока в квиддич…
Привидение загрустило.
– А как подумать, что я теперь вечно буду в таком состоянии…
– Да-а, – вздохнул Гарри, – признаться честно, я об этом не задумывался… И что, привидения так и живут всю вечность в одном и том же месте и вспоминают свою жизнь? А у тебя жизнь…
– Привидения тоже могут учиться, – сказал Сванте. – Но смысл? Я «навёрстываю», но лучше от того не становится. Смотрю на старшекурсников, как они парочками… А я что? А ещё у меня и тела-то нет! Я не могу есть, спать, осязать!
– Только видеть и слышать?
– У привидений всё иначе… Мы по-другому чувствуем. А у тебя-то как жизнь?
– Никак… – вздохнул Гарри. – Как-то пусто.
– А вот это мне не понятно! – Сванте скрестил руки на груди. – У тебя есть тело? Чувствовать можешь? Так дерзай!
– Я не знаю, как…
– Мне бы твои проблемы!
– Ладно, – сказал Гарри. – Я попробую!
