Глава 1Название: Так, как надо
Автор: Ovda
Бета: Юми-ко
Категория: джен
Размер: Миди
Персонажи: Гарри Поттер, Северус Снейп
Рейтинг: G
Жанр: АУ
Саммари: Лили простила его и оставила ему самое дорогое, что у нее было – своего сына.
Предупреждение: Возможен некоторый ООС Северуса, хотя мне кажется, что он вполне мог себя так вести...
Дисклеймер: Не мое. Хотя хотелось бы.
Примечания: Фик написан на фест «Обед со снарри» блюдо «Холодные закуски» на Polyjuice Potion, 2010
В дверь постучали, когда до полной готовности зелья оставалось всего каких-то десять минут. Стук разнесся по небольшому дому, отражаясь эхом от стен, но волшебник, низко склонившийся над котлом, его как будто не замечал. Он продолжал считать, беззвучно шевеля губами и помешивая варево деревянной ложкой на длинной ручке.
Три полных круга по часовой стрелке, половина против.
Четыре по часовой, один против.
Добавить щепотку толченых листьев белладонны и помешать.
Стук повторился.
И опять ни намека на то, что он был услышан.
В данный момент мир волшебника ограничивался стенами маленькой комнатки, заполненной парами почти готового волчьего зелья. Он потратил на теоретическую часть эксперимента два года, но Дамокл Белби опередил его, представив свой вариант Аконитового зелья на пару недель раньше. Вообще-то, после этого можно было отставить в сторону пробирки и пользоваться готовым результатом, но потушить интерес ученого было сложнее, чем огонь под котлом.
Сейчас эксперимент входил в финальную стадию, и стучащийся в дверь маггл не мог этому помешать. О том, что это не волшебник, было несложно догадаться – маг бы воспользовался камином.
Полкруга по часовой стрелке, три против.
Один по часовой, два с половиной против.
Добавить три волоска с загривка несовершеннолетнего оборотня, за которые, кстати, пришлось заплатить целое состояние.
– Мистер Снейп! Сэр, вы дома? – теперь к непрекращавшемуся стуку добавились крики.
Зельевар вытащил деревянную ложку из котла, стряхнул бурые капли и посмотрел на часы. Секундная стрелка достигла двенадцати, и он увеличил огонь. Жидкость послушно закипела, меняясь из красно-коричневой в болотно-зеленую. Когда цвет стал однородным, Снейп наложил на котел охлаждающие чары.
Теперь оставалось только ждать. Сначала пока зелье остынет, а потом – полнолуния, в надежде испытать его действие на оборотне.
– Мистер Снейп! Мистер Снейп! – не унимался маггл снаружи.
Северус поморщился. Мало того, что шум раздражал, он еще и привлекал ненужное внимание соседей. Шансов, что незваный гость исчезнет самостоятельно, если продолжать его игнорировать, было немного, и зельевар решил разобраться с ним лично.
Он вышел из лаборатории в гостиную и, не глядя, махнул палочкой за спину. С легким скрежетом книжный шкаф сдвинулся с места и запечатал проход, оставив еле заметный след на пыльном полу. Теперь в комнате не осталось ничего волшебного, если не присматриваться к названиям старинных фолиантов на полках.
В пару шагов достигнув входной двери, он рывком распахнул ее. Стоящий на пороге молодой мужчина вздрогнул и нервно улыбнулся:
– Вы меня напугали, мистер Снейп! Не думал, что вы дома.
– И, тем не менее, продолжали ломиться внутрь! – констатировал факт волшебник, скрещивая руки на груди.
Это помогло справиться с желанием выхватить волшебную палочку и проклясть маггла. Весь его вид раздражал до безумия. От потертого пиджака с вельветовыми заплатами на локтях до тоненьких усов, которые были призваны добавить ему солидности, но вместо этого выглядели смешно.
– У меня к вам срочное дело, сэр. Меня зовут Карл Хиггинс, из адвокатской конторы “Хиггинс и сын”. Я – сын, конечно, – маггл опять улыбнулся и протянул руку.
– Меня это не интересует, – резко сказал Снейп и развернулся, чтобы уйти.
– Подождите! Это касается Лили Поттер. Лили Эванс.
– Она мертва, – волшебник потянул за собой дверь.
– Она оставила для вас завещание! – затараторил маггл, прежде чем Снейп успел скрыться внутри. – Пожалуйста! Это очень важно.
Северус замер на полпути. Он не слышал ее имя много лет – люди слишком быстро забывают своих героев – но оно все еще причиняло ему боль. Сердце ухнуло в пятки, и там остановилось. Кровь, казалось, перестала течь по венам, и зельевар побледнел еще сильнее обычного. В горле запершило, а о том, что надо дышать, он просто не помнил.
Лили. Оставила завещание. Для него. В маггловской конторе.
Это звучало бессмысленно и нелепо. Лили ненавидела его.
– Что она мне оставила? – охрипшим голосом произнес Снейп.
Все-таки любопытство – это порок.
– Я предпочел бы не обсуждать это на улице, – мужчина оглянулся по сторонам и поежился. – Это очень деликатный вопрос.
– Что она мне оставила? – повторил Снейп, повышая голос.
– Своего сына...
Это было совсем уж нелепо. Он едва не рассмеялся. Почти захлопнул дверь.
Но какое-то чувство внутри не позволило Северусу оставить наглеца снаружи.
– Проходите, – волшебник посторонился.
Он старался не думать о последних словах маггла. Это оказалось легко, потому что переварить эту новость было невозможно. Невозможно было также в нее поверить. Но для этого у зельевара было решение.
– Хотите чаю? – спросил Снейп, когда гость присел на потертый диван.
– Лучше воды, – мужчину определенно пугала непредсказуемость волшебника, но держался он неплохо.
Воды так воды, думал Северус по дороге на кухню, Веритасерум был прозрачным и безвкусным, не имело значения, куда его добавлять.
Снейп знал, что на магглов зелья действовали по-другому, но ему никогда не приходилось видеть как. Казалось, что мужчина не сможет остановиться, пока не расскажет всю правду. Он замолкал, только чтобы утолить жажду водой из граненого стакана, и тут же продолжал свой невероятный рассказ.
– Меня зовут Карл Хиггинс. У моего отца, Джона Хиггинса, маленькая адвокатская контора недалеко отсюда, на другой стороне реки. Ровно десять лет назад Лили Поттер пришла к нему и сказала, что хочет написать завещание. Я прекрасно помню тот день. Это было первое лето, когда мой отец разрешил мне помогать на каникулах, а она была очень красивая. Длинные волосы, отливавшие медью, печальные зеленые глаза и немного старомодное платье. Миссис Поттер выглядела такой молодой, что мой отец спросил, зачем ей вообще нужно завещание. Это была безумно грустная история – она и ее муж перешли дорогу какой-то банде, и те угрожали их убить. Но она не боялась за себя, а только за жизнь своего маленького сына. В завещании миссис Поттер отметила, что в случае их смерти мальчик должен остаться с Сириусом Блеком, его крестным, а если он по какой-то причине не сможет или откажется заботиться о ребенке – то опекуном станет Северус Снейп, проживающий по адресу Ткацкий тупик, 31, Манчестер. По ее словам, ни у нее, ни у мужа не было родственников, и эти двое были самыми близкими людьми.
Адвокат остановился на мгновение и протянул Северусу тоненькую папочку, которую до этого мял в руках. Внутри лежал одинокий листок, исписанный на половину крупным, до боли знакомым почерком. Чуть ниже была приписка другой рукой: “Гарри Поттер усыновлен Петуньей и Верноном Дурсль” и дата “5 ноября 1981 года”.
Несколько дней после её смерти.
– А через несколько месяцев, – продолжил маггл монотонным голосом, – в новостях рассказали про взрыв в маленькой деревеньке под названием Годрикова Лощина. Это случилось на юге Англии, но произошедшее было настолько ужасно, что отголоски долетели даже до нас. Дом был полностью разрушен, мистер и миссис Поттер погибли, в живых остался только годовалый ребенок. В смерти родителей, а также двенадцати случайных прохожих был обвинен Сириус Блек. Еще через пару дней мы узнали, что ребенка усыновила сестра миссис Поттер, и мой отец отложил дело в архив. Он решил, что так лучше для мальчика. Знаете – быть с родственниками, а не с незнакомым человеком. Тем более что вы не появились у нас в конторе. Я пытался разыскать вас, каждый день проходил мимо вашего дома после школы. Но мне ни разу не ответили. А когда отец узнал об этом, он запретил мне приближаться к этому месту и приказал забыть о миссис Поттер. Но я не смог. Она выглядела очень решительно, когда говорила, что может довериться только вам двоим, несмотря на то, что мистер Блек оказался убийцей. Она доверилась нам, и мы должны были выполнить ее волю. Но мой отец не хотел ничего слушать, как ни пытался я его убедить. Он уперся, а я, школьник, не мог справиться с этим делом самостоятельно. Тогда я пообещал себе выучиться на юриста и вернуть все на свои места. Сделать так, как надо. А теперь, когда я закончил учебу и стал полноправным партнером в фирме, мой отец не посмеет ничего сказать против. Я считаю, что вы имеете право знать о завещании и сами решить, что лучше для ребенка. Извините, что я задержался на десять лет.
Действие зелья закончилось, или же магглу было больше нечего добавить. Он затих, смущенный своими последними словами.
Северус размышлял. Если так можно было назвать попытку разобраться в запутанном клубке мыслей, желаний и чувств.
Она простила его. Простила и оставила ему самое дорогое, что у нее было – своего сына. Она поверила ему. Тогда, когда он умолял ее на коленях на пороге ее дома, каясь во всех грехах, или позже, когда Дамблдор подтвердил опасность. Неважно. Главное, что она не ненавидела его. Можно было свободно вздохнуть, расправить плечи. Не все в его жизни было напрасно, что-то все-таки имело смысл. Что-то хорошее.
Гарри.
Ее сын.
Это было неожиданно, странно. Но на удивление приятно. Ребенок. Хотя он уже не ребенок, ему должно быть почти одиннадцать. Интересно, какой он? Похож на нее или на своего идиота-отца? Нет, не надо об этом думать. Потому что тогда хочется проклясть кого-нибудь... Или самого себя. За то, что упустил шанс.
Странно, но он даже не разозлился на маггла. Десять лет. Десять лет, которые он мог бы жить, не коря себя ежедневно, которые мог бы заботиться о ее сыне. Так, как она хотела. Жаль, что история не терпит сослагательного наклонения.
В голове начал вырисовываться план.
– Где живут люди, усыновившие Гарри? – решительно произнес Снейп.
Маггл подпрыгнул от неожиданности.
– А?
– Где живут люди, усыновившие мальчика? – терпеливо повторил волшебник.
– Я не знаю, – маггл удрученно пожал плечами. – Мне не удалось найти никаких документов. Они как будто сквозь землю провалились.
Не сквозь землю - понял Снейп бессмысленность своего вопроса.
Гарри Поттер был не просто мальчиком, а Мальчиком-Который-Выжил, победителем Волдеморта, достоянием магического мира, и отыскать его было под силу даже не каждому магу. Что уж тут говорить о каком-то маггловском адвокате? Сын Лили был защищен всевозможными заклинаниями, а Северус знал человека, который их накладывал.
Дамблдор.
Он говорил, что сам отнес ребенка к родственникам. И если не он, то никто не поможет ему найти Гарри.
Выпроводив маггла из дома, Снейп почти бегом бросился к камину. Он не хотел терять ни секунды светлого будущего, неожиданно выглянувшего из-за поворота.
Директор сразу же показался в поле зрения – он кормил своего ручного феникса. Птица аккуратно брала семечки с морщинистой ладони и, запрокинув голову, проглатывала их по одной. Появление тут же завладевшего вниманием Дамблдора Снейпа она прокомментировала раздраженной трелью.
Альбус устроился на кресле перед огнем, и Северус сразу перешел к делу без предисловия и приветствий.
Пересказывая разговор с магглом, зельевар внимательно следил за выражением лица директора. Но оно оставалось непроницаемым.
Нехорошее предчувствие слегка погасило эйфорию, заполнявшую Снейпа.
Дамблдор был великолепным окклюментом, и прочитать его мысли не представлялось возможным, но зато он не был настолько хорошим актером, чтобы скрыть удивление от такой сногсшибательной новости.
Оставался только один возможный вариант – он знал. Дамблдор был доверенным лицом Поттеров, он должен был стать Хранителем Секрета. Лили обязательно посоветовалась бы с директором. Может он даже рассказал ей, что Северус все еще живет в своем старом доме, и поэтому она выбрала контору неподалеку.
Но тогда – почему?
Северус почувствовал, что задыхается. Несправедливость душила его, будто удавка на шее. Неужели Дамблдор все еще сомневается в нем? Неужели он настолько боялся оставить с ним мальчика, что предпочел семейку магглов? Боялся, что он все еще служит Темному Лорду и отомстит ребенку за смерть господина?
Северус не желал с этим соглашаться. Что у него остается без доверия Дамблдора? Ничего, кроме желания Лили десятилетней давности. Но это давало ему цель и силы для борьбы. Усилием воли он отогнал охватившее его отчаяние и набрал в легкие воздух.
– Вы знали, не правда ли?
– Подозревал, – согласился Дамблдор.
– Подозревали и ничего мне не сказали? – Спокойный тон директора мгновенно поджег и без того тлеющий запал терпения зельевара. – Как вы могли? Я умолял вас спасти Лили, а вы ничего не сделали. Она хотела, чтобы я позаботился о ее сыне, а вы скрыли это от меня.
– Я решил, что так будет лучше, – без намека на сожаление ответил Дамблдор.
– Лучше для кого? – искра достигла пороховой бочки, и Северус взорвался. – Для меня, для мальчика, для Лили или для вас, Альбус?
– Для Гарри, конечно. – Директор проигнорировал дерзость, откинулся на спинку кресла, сняв очки, и устало потер глаза. – И для тебя. Вспомни, Северус, что тогда творилось. Стоило пройти ликованию первых дней, как начались облавы и судебные разбирательства. Твои приятели вновь и вновь пытались заложить тебя, и только мое слово спасло тебя от Азкабана. А теперь представь, что бы началось, если бы Гарри переехал к тебе. Самые влиятельные семьи были готовы усыновить его! Они бы не допустили, чтобы Пожиратель Смерти, даже оправданный, стал опекуном победителя Волдеморта. Тебя бы упекли в тюрьму только для того, чтобы Гарри не достался тебе. И даже мое влияние в Визенгамоте не помогло бы.
Северусу казалось, что с каждым словом ему все сложнее держать спину прямо. Как будто вся тяжесть вины, исчезнувшая после разговора с магглом, не только вернулась, но и удвоилась.
Альбус был прав. Как всегда прав.
Но признавать это вслух Снейп пока не собирался.
– Почему же вы не объяснили мне это тогда? Я бы понял! Жить, зная, что Лили простила меня...
– Мне жаль, что ты придаешь этому так много значения.
– Вам никогда не понять, что это значит для меня, – не сдавался зельевар. – Я должен увидеть мальчика! Где он живет?
– Нет, Северус, – Дамблдор покачал головой. – Ты увидишь его через два месяца, когда он приедет в Хогвартс.
– Война закончилась, Альбус, – Снейп редко перечил ему, но он не мог отказаться от Гарри. Не сейчас. – Вы больше не будете решать за меня.
– Хорошо, – Дамблдор неожиданно быстро признал поражение. – Только пообещай, что будешь вести себя благоразумно.
Глава 2Северус знал адрес, названный директором, и поэтому аппарировал прямо из лабаратории, едва потушив камин.
Однажды Альбус отправил его к живущей поблизости миссис Фиг с запасом редких лечебных зелий. Северус еще удивился: что может быть общего у великого волшебника со сквибом, но не стал расспрашивать. А теперь все встало на свои места – старушка была еще одним тайным звеном в кольце охраны знаменитого мальчика.
Проходя мимо ухоженных газонов и домов с цветными занавесками на окнах, Снейп не мог не сравнивать Тисовую аллею с его родным домом в заводском районе. Там все было серым, начиная с домов и заканчивая горами мусора на обочинах мостовых. Ни капли зелени. Даже на берегу реки, загрязненной отходами соседней фабрики, ничего не росло. Северусу это не мешало – он передвигался с помощью камина или аппарации, почти не выходя на улицу – но все же Ткацкий тупик определенно был неподходящим местом для ребенка. Сейчас даже больше, чем когда он был ребенком.
Снейп нерешительно остановился напротив отполированной до блеска медной таблички с цифрой “4”. Может, Дамблдор как всегда прав?
Мальчишке, должно быть, здорово расти здесь, играть на детских площадках, кататься на велосипедах с соседскими ребятами по чистым тротуарам или просто валяться на траве. А Северус хочет забрать его в свою мрачную дыру, где, выходя на улицу, задыхаешься от выхлопных газов, оторвать от семьи и друзей. Для чего? Только чтобы доказать Дамблдору и окружающим, что может?
Снейп знал, что всегда был эгоистом! Ему надо было, чтобы все и всё крутилось вокруг него. Окружающие – лишь пешки в его игре, цель которой стать счастливым. А если ему это не удастся, так пусть и остальные страдают!
Дурацкая идеология, приведшая его к Темному Лорду и разрушившая его жизнь. Нельзя, нельзя допускать повторения истории. Лили доверяла ему, надеялась, что он позаботится о ее сыне. Северус не может оплошать. Просить прощения в этот раз придется у серого каменного надгробья, и оно будет глухо к его мольбе.
Мерлин, как же сложно отказаться от соблазна заполучить частичку Лили, ее плоть и кровь, ее продолжение!
Не дожидаясь разрешения, ноги сами несли Снейпа к крыльцу. Он недостаточно силен, смирился волшебник в тот момент, когда рука уже тянулась к звонку.
– Северус? – женщина, появившаяся на крыльце, побелела, как будто увидела привидение.
Призрака из своего прошлого.
– Здравствуй, Петуния, – он узнал ее мгновенно.
Высокая худая блондинка с лошадиным лицом, вечно перекошенным гримасой недовольства. Они с Лили были настолько не похожи, что никто бы не заподозрил в них родственниц. У миссис Дурсль не было той грации, утонченной красоты и светящихся добротой глаз, что делали столь привлекательной ее младшую сестру.
– Что ты здесь делаешь? – Петуния испуганно спряталась за дверь.
– Решил навестить старую знакомую, – ответил Снейп. – Не пригласишь меня внутрь?
Женщина засомневалась и нервно оглядела улицу и соседские окна. Пустота и тишина. Люди спрятались от июльской жары в прохладе своих домов. Даже ни одной машины не проехало мимо за это время. Поэтому от звона разбивающегося стекла Петуния и Северус вздрогнули.
– Чертов мальчишка! – прорычала маггла и исчезла в глубине дома.
Дверь она оставила открытой, и Снейп счел это приглашением.
Он прошел вслед за хозяйкой через гостиную с цветастыми обоями. На фальшивом камине стояли фотографии ребенка. Светловолосого, очень упитанного ребенка. На одной из них он катался на велосипеде, на другой обнимал Петунию и огромного моржеподобного мужчину, на третьей открывал подарки. Но ни на одной из них мальчишка не был похож на Лили или Джеймса, даже если задействовать воображение.
Плохое предчувствие снова закралось в душу Снейпа. Что-то здесь было не так.
Он поспешил на кухню. Там, стоя над осколками, Петуния грозным голосом отчитывала маленького мальчика. В безразмерной одежде явно с чужого плеча он выглядел до того тощим, что ему нельзя было дать больше восьми лет.
– Какого черта ты полез за этими тарелками? – продолжала ругаться женщина. – Тебе запрещено их трогать! Они только для праздников!
– Я не знаю, тетя. Я не трогал их, честно! Они сами просто упали, – жалобным голосом произнес ребенок и поднял полные слез глаза.
– Тарелки не могут упасть сами! – закричала миссис Дурсль. – Марш в чулан!
– Замолчи, Петуния! – тихо приказал Снейп.
Он не мог оторвать глаз от мальчика. Джеймс Поттер. Точная маленькая копия его злейшего врага. Даже растрепанная шевелюра и очки на месте. Он почти услышал свое обидное прозвище – Сопливус! – в раздраженном сопение магглы.
Но, тем не менее, этого ребенка нельзя было спутать с Джеймсом. Во-первых, из-за огромных зеленых глаз. Глаз Лили, блестящих за стеклами старомодных очков. Во-вторых, из-за зигзагообразного шрама, рассекающего лоб и сделавшего мальчика знаменитостью. Но больше всего из-за забитого выражения, смотревшегося чужеродно на лице гриффиндорского выскочки. Джеймс мог быть насмешливым, высокомереным, дерзким, издевающимся, но никогда – несчастным. Поттер старший превращал жизнь Северуса в ад в течение семи лет, а младший сам был жертвой. В том самом месте, где его должны были любить и защищать.
– Как ты смеешь затыкать мне рот! – взвизгнула женщина. – Ты, ты! Что ты вообще здесь делаешь?
– Я пришел за ним, – указал на мальчонку Снейп.
Теперь он был абсолютно уверен. Он ни за что не оставит ребенка в этом месте, слишком сильно напоминающем его родной дом. Но у него хотя бы была мать, которая могла защитить или пожалеть. У сына Лили не было никого. Что бы ни говорил Дамблдор, это было наихудшее место, которое он мог выбрать для Гарри.
– За мной? – еле слышно спросил мальчик. – Но я не сделал ничего плохого. Честно. Они... Они сами упали.
– Молчи, негодник! И марш в свою комнату.
– Я знаю, что ты не виноват, Гарри, – Северус проигнорировал магглу. – Это будет иногда случаться, пока ты не научишься контролировать свою силу. – Он вытащил палочку из кармана - Петуния взвизгнула – и взмахнул: – Репаро.
Снейп поднял с пола целую тарелку и всунул ее в дрожащие руки женщины.
– Вау! – ахнул Гарри. – Как вы так сделали?
– Ты тоже так сможешь, когда выучишь заклинание.
– Заклинание? Вы волшебник?
– Да. Как и ты.
– Я? – удивился мальчик. – Вы, наверное, ошиблись. Я самый обычный, я не могу быть волшебником.
– Ты ничего не знаешь? – теперь пришла пора Северуса удивляться. Он повернулся к Петунье. – Он ничего не знает?
Маггла в страхе прижималась к столу и открывала рот, но не могла выдавить из себя ни звука. Сейчас она напоминала рыбу, выброшенную на берег, но Снейп не испытывал к ней ни капли жалости.
– Что же ты тогда сказала ребенку про его родителей? – разозлился он. –
Или ты ничего ему не говорила? Это же твоя сестра, Петуния! Лили отдала свою жизнь, чтобы спасти его и тебя, и твою никчемную семейку. И как ты ее отблагодарила? Испортила жизнь ее единственному сыну!
Он замолчал, переводя дыхание. Все оказалось гораздо сложнее, чем он ожидал. Как объяснить ребенку, что он маг, и при этом не напугать его? Что там рассказывала МакГонагалл про визиты к магглорожденным?
– Кто вы? – отвлек его от размышлений детский голос. – О чем вы говорите? Мои родители погибли в автокатастрофе.
– Нет, Гарри, – вздохнул Снейп. Ему очень не хотелось поднимать эту тему, но, похоже, это было неизбежно. – За тобой и твоими родителями охотился один очень плохой волшебник, – он старательно подбирал слова. – Он убил их, а потом попытался убить тебя. Но ему не удалось – он исчез, оставив тебе этот шрам.
Мальчик задумчиво потер лоб.
– Зеленая вспышка, – прошептал он через несколько секунд, – из моего сна.
– Да, – кивнул Северус, – смертельное заклятие.
– Но кто вы? Откуда вы знаете про меня?
– Меня зовут Северус Снейп. Я был другом твоей матери. Перед смертью она попросила меня позаботиться о тебе. Сейчас ты пойдешь со мной, а в сентябре отправишься в Хогвартс, как и подобает волшебнику.
– Куда? – переспросил Гарри.
– В Хогвартс. Это школа магии. Ты тоже будешь там учиться, начиная с этого года.
– Он никуда не пойдет! – к Петунии наконец-то вернулся голос. – Я запрещаю ему! Он не пойдет в эту школу для ненормальных, как моя чокнутая сестричка! Мы поклялись сделать из него человека, когда взяли его.
– Я не спрашивал тебя! – еле слышно сказал Снейп, но маггла заткнулась. – Ты уже натворила достаточно! Благодари Мерлина, что я хочу побыстрее забрать Гарри отсюда, и у меня нет желания разбираться с тобой.
– Мистер Снейп...
– Профессор.
– Профессор Снейп, – тут же исправился Гарри. – Но как вы можете быть уверены, что я волшебник?
Северус присел, чтобы быть на одном уровне с мальчиком.
– Вспомни, Гарри, с тобой происходили странные, необъяснимые вещи, когда ты боялся или сердился?
Ребенок надолго задумался. На детском лице появилось такое серьезное выражение, что Снейп не удержался и заглянул в воспоминания мальчика. Картинки мелькали как в калейдоскопе: Петуния стрижет Гарри в чулане, но на утро он просыпается с обычной шевелюрой; он убегает от трех верзил и каким-то образом оказывается на крыше; парящие в воздухе учебники; фиолетовые волосы учительницы; уменьшившийся ненавистный свитер; уползающий из клетки питон...
Гарри улыбнулся и неуверенно кивнул.
– Значит, ты волшебник. Как и Лили. А она была одной из сильнейших волшебниц, которых я знал, – сказал Северус. – А теперь иди собирать вещи, ты сюда больше не вернешься.
То, с каким пылом ребенок бросился вон из комнаты, даже не взглянув на тетю, подтверждало правильность его действий. Страшно было представить, как плохо жилось здесь Гарри, если он был готов последовать за почти незнакомым человеком.
В детстве Северус мечтал сбежать из дома, но у него была своя, нормальная комната, а не чулан под лестницей. У него были книги, игрушки, а не одна смена одежды, как у Гарри, собравшего с собой лишь маленькую коробочку памятных вещей. В конце концов, у него было волшебство, мечты о Хогвартсе, уверенность, что его ждет другое будущее. У сына Лили ничего этого не было, лишь ложь.
Северусу придется хорошо поработать, чтобы исправить весь причиненный вред. Он не был уверен, что готов к этому. Что справится с задачей.
Но он не мог отступить.
Не после того, как Гарри доверчиво протянул ему руку, и они аппарировали прямо из прихожей.
Глава 3Гарри в прямом смысле слова вывалился из камина.
Он бы упал, но появившийся сразу за ним Снейп успел подхватить его за капюшон мантии и поставить на ноги.
– Спасибо, – пробормотал мальчик, покачиваясь.
У него кружилась голова от непривычного способа перемещения и громко билось сердце. Все-таки волшебники – странные люди! Кто бы мог придумать залезть в горящий камин, даже если странно-зеленое пламя совсем не горячее. А потом весь этот круговорот, обрывки долетающих ниоткуда разговоров и размазанные картинки чужих комнат.
Это конечно гораздо быстрее, чем добираться на автобусах, или даже на машине, но после маггловского транспорта его ни разу так не тошнило.
– Иди спать, – сказал Северус, протягивая ему маленькую бутылочку. – Ты еле на ногах держишься.
Гарри кивнул, широко зевая, и залпом опустошил пузырек, не принюхиваясь. Он уже научился доверять зельевару – у того под рукой всегда были разные снадобья, начиная с лекарства от простуды и заканчивая жидкостью для быстрого роста волос (Гарри упросил Северуса научить его какому нибудь простенькому зелью). Но в отличие от их замечательного действия, запах, вкус и цвет обычно были отвратительными.
Мальчик проглотил напиток, в этот раз имеющий сильный мятный вкус, и тошнота, подступающая к горлу, сразу исчезла. Гарри вытащил волшебную палочку из кармана и навел ее на книжный шкаф.
– Алохомора, – старательно произнес он недавно выученное заклинание, одновременно рисуя рукой круг.
Потайная дверь открылась, и Гарри устало улыбнулся. Ему все еще казалось, что он попал в сказочный сон. И каждый раз, пробуя сделать что-то волшебное, он с замиранием сердца боялся, что ничего не получится, а он – проснется.
Но он уже две недели жил у Северуса, а сон все никак не заканчивался. Наоборот, с каждым днем он становился более красочным и волшебным.
Например, сегодня он познакомился с Драко.
Раньше он не задумывался, как живут другие маги, а еще месяц назад вообще считал волшебство глупой книжной выдумкой. Поэтому при виде огромного особняка он ахнул.
Имение, как его потом назвал Драко, отличалось от всего, что Гарри знал. Чугунные ворота им открыло смешное сморщенное существо, завернутое в полотенце – домовой эльф Либи. Через парк мимо фонтанов и пруда, а потом по широкой мраморной лестнице, она провела их в кабинет хозяина дома.
Люциус Малфой чуть не подавился своим напитком, когда они вошли. Северус предупреждал Гарри, что мистер Малфой будет удивлен, но все равно не смог предугадать такой реакции.
Отец Драко тут же утащил Северуса в угол, и они о чем-то долго шептались, бросая на Гарри странные взгляды. А он пытался делать вид, что его это не волнует, и рассматривал книжки. Одна из них попыталась откусить ему палец, когда он взял ее в руки, и взрослым пришлось прийти ему на помощь.
У Северуса таких опасных экземпляров точно не было, потому что он разрешил Гарри читать все, что тому захочется. Вообще, сложно было представить, что у кого-то есть большее собрание, чем у Снейпа – у них дома книги лежали везде, но оказалось, что нельзя недооценивать Малфоев. Их библиотека была размером с его старый дом под номером “4”.
Драко устроил ему экскурсию по имению сразу после того, как перестал смотреть на Гарри, как на привидение.
Это начинало потихоньку раздражать. Северус, конечно, рассказал ему всю историю про Мальчика-Который-Выжил, но сам Гарри себя таким не ощущал. Он ничего не помнил о той ночи, кроме зеленой вспышки и злого смеха, и было странно общаться с людьми, которые считали его героем.
К счастью, Драко почти сразу же перестал относиться к нему “особенно”, увлекшись своей новой ролью рассказчика. А Гарри был благородным слушателем.
Его удивляло все: говорящие портреты родственников, которые могут переходить с картины на картину; двигающиеся статуи; факелы, зажигающиеся самостоятельно; эльфы, подающие обед; шахматы, повинующиеся приказам игрока.
Голова все еще шла кругом от впечатлений.
А после шикарного обеда Драко научил его квиддичу.
Игра чем-то напоминала маггловский футбол, но по правилам в ней было три мяча и семь игроков на метлах. Это было самое интересное – летать.
Вначале Гарри ужасно боялся, но не хотел показаться трусом перед новым другом и, оседлав метлу, резко оттолкнулся от земли. И мгновенно забыл обо всем.
Это было так здорово!
Нестись навстречу ветру с раскрытыми объятьями, сжимать гладкое древко на крутом вираже, махать рукой маленьким точкам далеко внизу.
Он действовал интуитивно, отдавшись на волю чувствам и ощущениям. И как будто кто-то летел рядом с ним и нашептывал ему на ухо, когда нужно притормозить, а когда наоборот – разогнаться и потянуть метлу на себя.
И это было естественно, словно он всю жизнь провел в воздухе, выделывая фигуры высшего пилотажа.
Именно там, в небе, Гарри впервые смог допустить, что Северус прав, и он все-таки принадлежит к волшебному миру.
До темноты, пока Гарри не перестал различать белобрысую голову своего противника, они с Драко гонялись за снитчем. Крылатый мячик оказался с характером. Он отказывался попадаться, исчезая из виду, когда пальцы уже были готовы сомкнуться на нем. А мгновением позже подставлял золотистый бок последнему лучу солнца, заставляя мальчиков бросаться на другой конец поля.
Матч окончился ничьей. Драко утверждал, что поддавался, не желая расстраивать гостя, но Гарри видел, с каким трудом тому пришлось восстанавливать дыхание.
Они уже договорились о повторной игре, и Гарри надеялся, что Северус не будет возражать. Он выглядел довольным, что они с Драко поладили. Это оказалось совсем не сложно – Малфой хоть и копировал во многом своего отца, но Гарри видел, что это происходило из-за того, что ему просто не с кем было быть ребенком.
Даже в таком огромном поместье можно быть одиноким.
Сквозь полузакрытые веки Гарри увидел Снейпа, заглянувшего пожелать ему сладких снов. Он мог бы и не желать – после такого дня единственное, что могло присниться мальчику – это квиддич.
Куда же лучше?
Глава 4– Доброе утро, ты чего такой грустный? – Снейп взглянул на спускающегося по ступенькам мальчика и повернулся обратно к сарделькам на сковородке.
Гарри уселся за стол, обнял большую чашку двумя руками и уставился в нее. Северус поставил перед ним тарелку с завтраком, сел напротив и взял тост. Молчание за столом прерывалось лишь хрустом свежеподжаренного хлеба. Гарри задумчиво ковырялся в тарелке, не прикосаясь к еде.
– Можешь не есть, если не хочешь. Но рассказать, что с тобой случилось, придется, – равнодушно заметил Северус и взял еще один тост.
Гарри поспешно откусил огромный кусок сардельки, чуть не подавившись, и усердно начал жевать. Снейпу это совсем не понравилось – ребенок явно что-то скрывал.
– Перестань! – Крикнул он, выходя из себя, и стукнул кулаком по столу. Мальчик дернулся, как от удара, и Северус смягчил тон. – Гарри, ты же знаешь, что можешь мне все рассказать.
– У меня вчера был День Рождения, – шмыгнул носом ребенок и поднял взгляд.
Снейп мысленно залепил себе подзатыльник и сжал кулаки так, что пальцы побелели. Он должен был знать или хотя бы догадаться! Ведь в пророчестве, текст которого впечатался намертво в его память, ясно сказано “на исходе седьмого месяца”. А сегодня первое августа...
– Извини, я забыл... – только сейчас он заметил зажатый в кулаке кусок хлеба. Взрослый волшебник аккуратно расслабил руку, и высыпал крошки на стол.
– Не страшно. Ты не знал, – мальчик улыбнулся и вернулся к еде уже с гораздо большим энтузиазмом.
Северус решил его не разубеждать. В его голове уже начал вырисовываться план действий.
– Иди одеваться, – сказал Снейп, когда тарелка опустела и он отлевитировал ее в мойку.
– А куда мы идем?
– Выбирать тебе подарок, – Снейп усмехнулся, глядя на вытянувшееся лицо Гарри.
– Подарок? – неверяще прошептал ребенок и унесся вверх по лестнице.
– Я готов! – звонкий голос раздался над ухом Северуса и заставил его подпрыгнуть.
Снейп еще раз перечитал письмо Малфоям, свернул его в трубочку и только тогда повернулся к Гарри. Его подопечный нетерпеливо переминался с ноги на ногу под внимательным взглядом. В целом он выглядел вполне прилично для одиннадцатилетнего мальчишки. Даже новая зеленая мантия была аккуратно застегнута на все пуговицы. Правда, на голове у него был полный беспорядок, но Северус уже почти смирился с этим наследством Поттера-старшего.
Снейп положил записку в карман и вытащил оттуда небольшой мешочек.
– Ты помнишь, как пользоваться каминной сетью? – Гарри кивнул и взял в горсть порошка. – Скажешь “Почта на Диагон-аллее”. Я буду сразу за тобой.
Гарри послушно ждал его около камина, отойдя на пару шагов, чтобы не мешать прибывающим, и глазея по сторонам. Отряхнувшись, Снейп тоже огляделся, но вместо восхищения его лицо выражало отвращение.
На главной магической почте Лондона как всегда царил хаос. Несколько волшебников громко ругались из-за места в очереди. Маг у прилавка спорил со служащим с вышитым золотым голубем на груди, размахивая свитком пергамента, как волшебной палочкой. Над головой шумели крыльями совы, вороны, ястребы и голуби. Одни вылетали на задание с привязанной к лапкам ношей, другие возвращались и отправлялись прямиком на верхние насесты к кормушкам.
Снейп решительно пересек круглый зал и подошел к пустующему прилавку. Там паренек в голубой форменной мантии увлеченно читал маггловскую книжку, почти уткнувшись в нее носом. По виду он только недавно закончил школу, но его лицо было Северусу не знакомо.
– Я хочу отправить два письма, – сказал он громко, привлекая к себе внимание.
Служащий испуганно вскочил на ноги. Томик упал на стол, захлопнувшись, и Снейп непроизвольно усмехнулся. На обложке пышногрудая блондинка в вечернем платье направляла револьвер в пустоту и плотоядно улыбалась.
Паренек проследил за взглядом Снейпа и покраснел. Быстро спрятав книжку под ворохом исписанных пергаментов, он потянулся за письмами, но не взял их.
– Сэр, но у нас отдел габаритных доставок, – сказал он и кивнул на вывеску “Неуменьшаемые посылки”.
– И поэтому ваши совы не могут отнести мои письма? – голосом учителя, обращающегося к нерадивому ученику, произнес Снейп.
– Нет, почему же? Могут. Но это будет стоить дороже, – “ученика” этот тон нисколько не смутил. Он глянул в таблицу. – Один сикль и два нута.
– Меня не интересует, сколько это будет стоить. Меня интересует, чтобы моя почта была доставлена по адресу вовремя.
– Хорошо, как хотите, – парнишка пожал плечами. – Тогда заполните, пожалуйста, этот бланк.
Северус расписался коротким росчерком и вернул планшет вместе с парой серебряных монет.
– Эти письма должны быть отправлены немедленно.
– Конечно, сэр, – служащий сделал дополнительную пометку на бумаге. – Вот ваша сдача. Приходите еще, – и он улыбнулся.
Этот паренек никогда не учился в Хогвартсе, решил Снейп, возвращаясь к Гарри. Ни один его ученик не стал бы ему улыбаться.
– Идем? – они вышли на залитую солнцем улицу.
– Я не знал, что волшебников так много! – ахнул Гарри, жмурясь от яркого света.
– Не очень, по сравнению с магглами, – Снейп на секунду задумался, вспоминая куда идти, и повернул налево. – Просто это одна из немногих полностью магических улиц. И самая большая в Лондоне.
– Ух ты! Я никогда не был в Лондоне, – мальчик закрутил головой еще быстрее.
Северус шел быстро, и Гарри приходилось почти бежать, чтобы не отставать. Но он успевал не только разглядывать вывески магазинов, прохожих, но и задавать вопросы.
– А где волшебники живут?
– Большинство в небольших городках, рядом с магглами, как я. У некоторых, как у Малфоев, большие поместья за городом. В Англии есть только одно полностью магическое поселение и оно рядом с Хогвартсом. Волшебники защищают свои дома специальными чарами от магглов, и могут жить где угодно.
– Где угодно? – повторил Гарри, останавливаясь около витрины, в которой были выставлены метлы.
Несколько мальчишек его возраста прижали носы к стеклу напротив надписи “Нимбус 2000”.
– Мне такую никогда не купят, – горестно вздохнул один из них.
– Тебе тоже, – сказал Снейп, когда Гарри его догнал. – Первокурсникам запрещено иметь свои метлы. Зато им можно иметь фамильяров, – торжественно добавил он.
– Фамильяров?
– Сову, кошку, крысу или жабу, – объяснил Северус и потянул на себя дверь, – а это самое лучшее место, чтобы приобрести одного из них.
– Заманчивый Зверинец, - прочитал Гарри на пыльном стекле, проходя внутрь.
Они оказались в темном тесном помещении. Узкий проход провел их в глубь зоомагазина, и они оказались на маленьком островке пустого пространства. Пол вокруг был заставлен клетками, аквариумами и вольерами. Под потолком протянулись жердочки, на которых сидели совы и вороны. Некоторые из них спали, засунув голову под крыло, другие рассматривали посетителей немигающими глазами.
В вольере с толстыми железными прутьями удобно расположилась огромная пятнистая кошка с четырьмя котятами, каждый из которых уже был больше средней дворняжки. Она старательно вылизывала одного из своих детей, крепко держа его лапами, пока остальные играли с ее хвостом. Гарри потянулся погладить одного из них, подошедшего к прутьям и с любопытством смотревшего на посетителей, но кошка ощетинилась и угрожающе зашипела. Гарри быстро отдернул руку.
– Может быть, обратишь внимание на сов? – предложил ему продавец, появившись из подсобки. – Они не такие опасные. И их можно использовать как почтальонов.
Он щелкнул пальцами, раздался легкий шелест, и на прилавок перед Гарри опустилось несколько птиц. Одна из них, белоснежная сова с черными глазами-бусинками, сделала несколько шагов вперед, смешно переваливаясь с лапы на лапу, и ткнулась клювом ему в руку. Гарри рассмеялся и нежно погладил ее:
– Ух ты!
Северус вздохнул с облегчением. Он слегка побаивался, что мальчишка выберет себе в питомцы крысу или жабу. Они были для неудачников. Каким был он, когда пошел в Хогвартс. В старой, слишком большой мантии, которую его мать купила в магазине подержанных вещей. Зарплаты его отца с трудом хватало на самое необходимое, а школьные принадлежности не входили в этот список. Гарри тоже жилось не очень весело, хотя и по другим причинам. Северус собирался это исправить. Для них обоих.
И, судя по светящимся глазам Гарри, он был на правильном пути. Ребенок кормил сову семечками и смотрел на нее с восхищением.
Северус решил не торопить его. При входе в магазин он приметил в углу банку с серебристыми пауками и теперь подошел осмотреть их поближе. Взрослые особи этих членистоногих вырабатывали жидкость, которая могла заменить гораздо более редкий яд южнорусского тарантула в некоторых антиаллергических зельях. Продавец протянул ему коробочку и перчатки из драконьей кожи, и Снейп принялся отбирать экземпляры.
– Какая красавица! Смотри, Северус!
– Да, – кивнул он, не глядя. Пауки норовили расползтись по столу, а применять магию к будущим ингредиентам Снейп не любил. Поэтому к такому, казалось бы, простому делу пришлось отнестись со всем вниманием.
Рядом раздалось шипение, и Северус вздрогнул. Этот звук отбросил его на несколько лет в прошлое, и он чуть не позволил одному особенно толстому пауку сбежать. Разозлившись, Снейп обездвижил его быстрым взмахом палочки и отлевитировал к остальным. Шипение повторилось, и теперь Северус отчетливо различил вопросительную интонацию. Удивленный, он быстро захлопнул крышку и повернулся.
И тут же испуганно отшатнулся. Гарри, его Гарри издавал эти звуки. Мальчик сидел на корточках, поднеся руку к лицу, а на раскрытой ладони свернулась колечком небольшая красно-черная змейка.
Снейпу захотелось убежать, сбежать, сделать вид, что он незнаком с этим ребенком, который радостно смотрел на него и доверительно протягивал ему руку с пресмыкающимся. Но он не мог, не мог сдвинуться с места, скованный страхом, как обездвиживающим заклятием. Гарри продолжал шипеть на разные лады, увлеченно рассказывая ему что-то.
“А это действительно Гарри?” – подумал Северус, внимательно всматриваясь в детское лицо. Ничего необычного – ярко-зеленые глаза, очки в круглой оправе, длинная челка, прикрывающая зигзагообразный шрам. И в тоже время, абсолютно нечеловеческие звуки, которые издает самый обычный рот.
– Что? Я тебя не понимаю, – Снейп покачал головой, прогоняя образ Волдеморта из мыслей.
Гарри озадаченно замолчал.
– Я спросил, можно ли забрать ее домой, – повторил он через несколько секунд, уже на английском, – она такая замечательная!
– Гарри, – Северус заставил себя присесть рядом. Это оказалось не так сложно, как только шипение прекратилось, – ты умеешь говорить со змеями?
– Ага. Я однажды помог сбежать Боа-констриктору из зоопарка, – мальчик улыбнулся своим воспоминаниям, – он хотел увидеть Бразилию, и я нечаянно заставил стекло его клетки исчезнуть. – Вдруг он нахмурился, – А ты? Ты можешь говорить со змеями?
– Нет. Змееусты очень редко встречаются среди волшебников.
– Жаль, – Гарри расстроился. – А то я бы вас познакомил. Она очень умная. Можно мне ее в подарок?
– Это не очень хорошая... – начал Снейп, но его прервало обвиняющее шипение змейки. – Что она говорит?
Мальчик смутился.
– Она предупреждала, что ты не захочешь. Потому что боишься. И вообще, она считает, что люди оценивают всех только по внешнему виду, и поэтому она живет тут уже несколько лет. Но ты ведь не такой, правда?
Северус почувствовал себя загнанным в угол. Соглашаться с таким обвинением не хотелось, объяснять причину отказа тем более.
– Хорошо, мы ее возьмем, – со вздохом согласился он, поднимаясь, и обернулся в поисках продавца.
Пожилой колдун испуганно выглядывал из-за аквариума с тритонами.
– Мы хотим купить эту змею, – обратился к нему Снейп, подходя ближе.
Продавец вскрикнул и вжался в стенку, Северус остановился:
– Сколько она стоит?
– Г-гал-леон, – заикаясь, ответил продавец.
– Нам также нужна еда.
– Н-на п-полке, – он махнул рукой в сторону, – б-б-берите в-в-с-се, что надо и ух-ходите. Т-только не тр-рогайте меня. П-п-пожалуйста...
– Пойдем Гарри. Только посади змейку в карман. – Снейп подождал, пока мальчик скроется из виду, и вытащил волшебную палочку.
– Нет, нет, пожалуйста! – заверещал продавец, закрывая лицо руками.
– Успокойтесь, – рявкнул Снейп, – с вами ничего не случится.
Он взмахнул палочкой, всхлипывание прекратилось. Волшебник сделал пару шагов и застыл, как будто неуверенный в правильности своих действий. Слегка расфокусированный взгляд светлых глаз остановился на Снейпе. В них не было ни капли узнавания, только чуток удивления.
– Здравствуйте, я могу вам чем-то помочь?
– Вы уже помогли. Вот ваши деньги, – Северус кинул на прилавок несколько монет и вышел.
Маленький шанс быть пойманным за незаконное заклинание стоил уверенности в том, что через секунду весь волшебный мир не узнает, что Гарри Поттер змееуст.
Глава 5– Куда мы идем? – спросил Гарри через какое-то время, подпрыгивая на ходу.
– В кафе-мороженое Флориана Фортескью. Я договорился, чтобы тебе там устроили праздник.
– Это то письмо, что ты отправлял на почте?
Северус кивнул.
– А второе кому было?
– Это сюрприз.
Ответ не удовлетворил мальчика, но он не решился настаивать.
Гарри семенил рядом, засунув руку в карман. Он смотрел под ноги, а не по сторонам и, казалось, что-то напряженно решал. Нужно было что-то сказать. Снейп открыл рот, чтобы прервать затянувшееся молчание, и тут же захлопнул его.
В голове был полный беспорядок. Правильные слова никак не хотели находиться, он и сам с трудом понимал, что хочет сказать. Ему было все еще страшно, и он не хотел напугать Гарри. Проклятья, темные силы были неподходящей темой для разговоров с ребенком. Тем более что он и сам не понимал всего.
Ему надо было срочно посоветоваться с Дамблдором. Может у директора найдется подходящее объяснение происходящему. Или...
Что другое может его успокоить, он так и не придумал. Зато Гарри наконец-то решил, что именно его беспокоило.
– Северус, а почему ты сказал в магазине, что не понимаешь меня?
– Потому что ты говорил на парселтанге.
– На другом языке? – Гарри удивленно уставился на него. – Но я не знаю никакого другого языка. Как я мог разговаривать на пасе... парсе... змеином языке и не знать этого?
– Змееустами рождаются, ими не становятся. Как и волшебниками. Это обычно передается по наследству.
– Значит, мои родители тоже умели говорить со змеями? – Гарри заметно повеселел.
– Не знаю. Лили никогда мне такого не рассказывала, а твоего отца я не очень хорошо знал, – соврал Снейп. Не стоит разочаровывать мальчишку раньше времени. Вдруг это действительно неизвестная черта Поттера старшего.
– А... – Гарри задумался, но ненадолго. – Расскажи мне про Хогвартс.
– Что ты хочешь знать? – Северус обрадовался смене темы и не заметил подвоха. А Гарри этим воспользовался.
– Все! Ты ведь учился вместе с моим родителями?
– Да. Только на другом факультете.
– Факультете?
– В Хогвартсе четыре факультета – Слизерин, Гриффиндор, Равенкло и Хаффлпафф, – терпеливо объяснил Снейп. Все-таки мальчик не виноват, что ему пришлось расти с магглами, и он не знает самых элементарных вещей. – Первокурсники, когда попадают в школу, проходят распределение на один из них. И потом в течение семи лет живут и учатся вместе со своим домом.
– А в каком доме были мои родители?
– В Гриффиндоре, – и, предвосхищая следующий вопрос, Северус добавил: – а я в Слизерине.
Они как раз проходили мимо магазина «Завитуша и Кляцка», и он вспомнил книжку, которая была у него в детстве. Толстая, в потертом кожаном переплете с золотым тиснением, она принадлежала еще его матери. Страницы пожелтели со временем, но волшебство не выветрилось, и картинки продолжали двигаться, рассказывая многовековую историю школы. А он мечтал, сидя на подоконнике в своей комнате и наблюдая за прохожими-магглами, как попадет в Хогвартс и сможет увидеть все это воочию.
Эта копия все еще стояла где-то на полках в его доме, но с тех пор в мире многое изменилось. Пришло время обновить и старую энциклопедию.
В магазине Гарри подошел к первому попавшемуся стеллажу и начал по очереди просматривать все книжки, до которых он мог достать. Вскоре мальчик скрылся из виду, но до Северуса доносились его восторженные возгласы. Снейп быстро нашел “Историю “Хогвартса”” и еще несколько полезных книжек для Гарри. А потом перешел в секцию Темных Искусств в поисках литературы про змееустов.
– Здравствуйте, профессор Снейп! – прозвучали в унисон два детских голоса из-за спины.
Профессор быстро спрятал книжку, которую держал в руках, в стопку отобранных для Гарри и обернулся. Два одинаковых рыжих подростка радостно улыбались непонятно чему. К сожалению, про них Северус не мог сказать, что они не знали, кто он такой и поэтому вели себя так беспечно.
– Здравствуйте, Уизли, – недружелюбно ответил он, надеясь, что они отстанут.
– А что вы здесь делаете? – не унимались близнецы.
– Фред, Джордж! Ведите себя прилично! – из-за стеллажа появилась полная женщина, тащившая за руку маленькую девочку. Тоже рыжую.
Снейп с ужасом понял, что еще не скоро избавится от этой семейки. Ни сейчас, ни в школе.
– Мама! – возмутился близнец в желтом свитере. – Мы всего лишь хотели поздороваться с нашим профессором зелий.
– Мама! – раздался крик из глубины магазина, прежде чем она сумела ответить.
Еще один рыжий мальчик подбежал к ним. Такого же роста как близнецы, он выглядел на пару лет младше. Ему не терпелось поделиться новостями и поэтому он не обратил никакого внимания на стоящего рядом Снейпа. Северуса охватило плохое предчувствие.
– Мама! – затараторил мальчик издалека. – Догадайся, с кем я познакомился! С Гарри Поттером! Тем самым Гарри Поттером.
– Гарри Поттером? – ахнула женщина. – Рон, ты уверен, что это он?
– Да! Он мне сам сказал, и у него есть шрам. Как молния! Он тоже идет в Хогвартс в этом году. Представляешь, я буду учиться с самим Гарри Поттером! – младший Уизли возбуждённо подпрыгивал на одном месте. – Гарри, иди сюда!
Гарри медленно подошел. Одну руку он держал в кармане, а второй нервно теребил челку. Это было не такой уж удачной идеей, потому что намертво приковало взгляды четверых Уизли к его лбу.
– Это моя мама, миссис Уизли, это Джордж, Фред и Джинни, – продолжал болтать младший Уизли. – А это папа и Перси, – он показал на две приближающиеся фигуры со стопками учебников и добавил громким шепотом: – он староста.
– Здравствуйте, – поздоровался Гарри.
– Гарри пригласил меня на свой день рождения. Можно я пойду? А, мам? Можно? – принялся умолять Рон.
Женщина не спешила с ответом, сомневаясь. Снейп почувствовал, что у него появилась надежда. Но она исчезла в следующее мгновение, когда его подопечный вежливо произнес:
– Вы все приглашены. Сегодня, в кафе-мороженом. Правда, Северус?
Семь голов резко повернулись к Снейпу. Судя по удивлению в их глазах, они успели забыть о его присутствии. Рыжие дети потрясенно смотрели на него. Правда, двое младших не совсем понимали реакцию старших, лично знакомых со Снейпом, но вполне успешно ее копировали. Артур Уизли и его жена выглядели шокированными до глубины души.
Ничего другого Снейп и не ожидал. Это было лишь крошечной репетицией того, что ожидало его, когда о Гарри Поттере вспомнит общественность. А она вспомнит, стоит его подопечному переступить порог школы. И тогда весть о том, что Северус Снейп, профессор зельеварения, оправданный Пожиратель Смерти, является опекуном самого Гарри Поттера, разнесется по Англии со скоростью совиной почты.
Среди этой неприязни, окутавшей их как облако, выделялся Гарри, с надежной смотревший на Северуса. И опять он не смог отказать, несмотря на то, что здравый смысл кричал и надрывался внутри него.
– Конечно, Гарри. Все приглашены.
– Ура! – нестройный хор детских голосов взорвался в тишине книжного магазина.
*-*-*-*-*
Сегодняшний день бил все рекорды по количеству плохих новостей, решил Снейп, идя по улице за Гарри и его новыми друзьями. За его спиной чета Уизли громко перешептывалась. До него долетали отрывки фраз, но и без них несложно было догадаться о теме их разговора. Северус старался не слушать и не думать об этом. У его Гарри был день рождения, пусть и с некоторым опозданием. И он не позволит никому испортить этот день.
– О, смотри! Там Драко! – Гарри помахал другу, сидящему в кафе напротив, и выжидательно посмотрел на Снейпа.
Северус кивнул, и Гарри с радостным воплем устремился через дорогу. Младшие Уизли, не раздумывая, последовали за ним.
Кафе Флориана Фортескью уже украсили к торжеству. Над входом висел переливающийся разноцветными красками плакат “С Днем Рождения”, над столами парили воздушные шарики.
Снейп почувствовал укол ревности, когда Гарри пробежал мимо стола, на котором под замораживающими чарами стояли вазочки с мороженным и фруктами, и устремился прямиком к Малфоям. Детям Уизли угощение понравилось больше, и они задержались около двухъярусного торта. Один из рыжих близнецов собирался попробовать пальцем крем, но после окрика матери отдернул руку.
Гарри в это время принимал поздравления. Нарцисса обняла его и поцеловала, Люциус пожал ему руку, а Драко вручил коробку внушительных размеров, перевязанную серебристой лентой. Подарок сразу же отправился к другим таким же, сложенным горкой на низком столике, а Гарри схватил Драко за руку и потащил его знакомиться со своими новыми друзьями.
Младший Малфой выглядел потрясенным таким невежливым обращением, и даже попытался вырваться, но Гарри держал его крепко. И не отпускал, пока Драко не расслабился и не перестал оглядываться по сторонам в поисках выхода.
Единственный наследник Малфоев воспитывался в соответствии с традициями аристократов. Он был послушным, умным, опрятным – представителем единственного, по мнению Снейпа, вида детей достойных существования. Но даже Северус понимал, особенно теперь, когда он мог сравнивать, насколько такое поведение неестественно для ребенка. Насколько это неправильно, когда одиннадцатилетний парень старается быть уменьшенной копией своего отца, с теми же взглядами свысока, с тем же надменным выражением лица.
Северус был рад, что не побоялся познакомить их с Гарри. Общение с Гарри необъяснимым образом влияло на людей, они становились добрее, более открытыми. Сейчас это почувствовал и Драко. Он избавился от “взрослой” скорлупы и стал чуть больше похож на обычного мальчика.
Правда, ничто не могло избавить его от брезгливого выражения, когда он смотрел на старую поношенную одежду Уизли. Снейпу давно казалось, что чувство прекрасного Малфоям передавалось вместе с генами.
Старший мальчик Уизли, Перси, первым протянул руку для пожатия, и Драко, задумавшись на мгновение, пожал ее в ответ. Снейп вздохнул с облегчением – он опасался этой встречи – и подошел к Люциусу и Нарциссе.
Они, как всегда, выглядели безупречно в сочетающихся друг с другом мантиях бледно-голубого цвета из жутко дорогого материала и посматривали на окружающий бардак с устало-вежливым выражением лица.
Северус церемонно поцеловал руку миссис Малфой и представил гостей друг другу. Простая формальность, поскольку министерский служащий Артур Уизли не мог не знать чету Малфоев. Но это стоило сделать, даже только для того, чтобы увидеть гримасу отвращения, которую рыжий волшебник попытался неудачно скрыть, здороваясь с Люциусом. Но на большее выдержки ему не хватило – как только приветствия были закончены, он подхватил жену под руку и увел ее к дальнему столику.
Это вполне устраивало Снейпа. Он подсел к Малфоям и принялся обсуждать с Люциусом политические новости, краем глаза наблюдая за молодежью.
Шумная компания наконец-то расселась по местам и застучала ложками. Эльф-официант быстро принес им напитки в высоких стаканах и, низко поклонившись, уточнил, не хотят ли господа чего-либо еще. Драко что-то заказал, и через пару минут перед ним появилась тарелка с вафлями в форме египетских пирамид и мороженым в виде сфинкса. После этого на бедного эльфа посыпался шквал заказов.
Затишье, правда, продолжалось недолго. Второй близнец, которого Снейп отличил по синему джемперу, подкинул Драко в тарелку резинного паука. Нарцисса, тоже заметившая это, собиралась вмешаться, но Люциус остановил ее. И как раз вовремя, потому что Драко бесшумно переправил насекомое к младшему Уизли, который, не заметив, зачерпнул его ложкой вместе с очередной порцией сладостей. Дети замерли в предвкушении.
Не зря.
Таких леденящих душу криков Снейп еще не слышал.
Стоило мальчику увидеть восьмилапое чудовище в сантиметрах от своего рта, как он в ужасе заорал, отбросил от себя ложку, так, что она отлетела на несколько метров, и вскочил на ноги, стукнувшись об стол. Вишневый пирог, стоящий перед ним, при этом приземлился точно ему на колени.
Все засмеялись, и даже Драко позволил себе улыбнуться. Миссис Уизли, громко причитая, бросилась чистить брюки своему отпрыску, от чего его лицо стало такого же цвета, как и начинка пирога. Близнецы показали Драко большие пальцы вверх, а тот загадочно ухмыльнулся.
И Северус с ужасом понял, что только что стал свидетелем зарождения альянса, который принесет ему немало головной боли в будущем.
На шум из кухни выбежал эльф. Он мгновенно заменил разбившуюся посуду, очистил скатерть, добавил новых блюд и удалился, склонившись так низко, что большие уши волочились за ним по земле.
– А у твоего подопечного появилась поклонница, – сказала Нарцисса через некоторое время после того, как буря утихла.
– К-к-какая еще поклонница? – закашлялся Снейп, подавившись глотком сливочного пива.
Ничего крепче у Фортескью не подавали.
– А ты посмотри сам. Она глаз с него не сводит, - женщину явно забавляла эта ситуация.
Он оглянулся. Гарри что-то объяснял сидящему рядом Рону, размахивая руками как мельница. Других эта тема не интересовала: Драко со скучающим видом разглядывал рисунок на скатерти, близнецы тихонько спорили между собой, Перси уткнулся в книжку. Только девчонка Уизли, жадно ловя каждое слово, следила за разговором, забыв о ложке, с которой капало подтаявшее мороженое, на полдороге ко рту.
– Да, Северус, похоже, у тебя будут проблемы, – усмехнулся Малфой.
– Угу, – согласился Снейп. Настроение мгновенно испортилось. – И это еще самая маленькая неприятность.
– Ты о чем? – Люциус заинтересованно повернулся к нему.
– Гарри... – Снейп шумно вздохнул.
Он не знал, как сказать это. Все фразы, приходившие на ум, звучали слишком драматично. Может лучше и не говорить? Но скрывать долго не удастся, если Гарри возьмет змейку в Хогвартс. А он возьмет, потому что у Снейпа не повернется язык объяснить ребенку, чем это грозит, и отобрать подарок.
– Северус! – звонкий голос прервал его грустные мысли. – Иди сюда! Я свечки буду задувать!
Снейп с радостью ухватился за подвернувшийся предлог.
– Ничего серьезного! – он беспечно махнул рукой. – Давай лучше праздновать, – и поспешил присоединиться к веселой компании.
Флориан Фортескью собственноручно зажег одиннадцать свечей на огромном двухэтажном торте и согнал всех гостей вокруг него. Для колдографии, как он сказал, на память.
Снейп привычно попытался спрятаться в заднем ряду, так, чтобы на фотографии была видна только одна макушка. Но Гарри не дал, а усадил его на стул рядом, отодвинув Уизли в сторону.
– Улыбайся, – шепнул он ему в ухо, когда Фортескью вытащил старинный аппарат на треножнике и скрылся за ним.
Северус скорчил страшную рожицу, и Гарри рассмеялся.
– Загадай желание, – напомнил Снейп, когда именинник наклонился к торту.
Гарри кивнул и дунул.
Вспышка ослепила одновременно с фейерверком, который вылетел из крышки торта и обрызгал сидящих кремов. Петарды взвились в небо, составили надпись “С Днем Рождения, Гарри!” и рассыпались золотым дождем. Их сменили другие, окрашивая предзакатное небо в разные цвета.
Задрав голову и наблюдая за салютом, Гарри обнял Северуса и пробормотал, так, чтоб было слышно только им:
– Спасибо! Это мой самый лучший день рождения.
Снейп ласково потрепал его по макушке и улыбнулся своим мыслям - и не последний, уж он-то позаботится.
Иллюстрация к главе от Selunec http://s49.radikal.ru/i124/1003/e2/ba7f9d9c144e.jpg
Глава 6Гарри уже видел Большой Зал днем, когда переместился в школу вместе с Северусом. Он оказался точно таким, как на картинках в “Истории “Хогвартса”” – потолок, заколдованный, как настоящее небо, четыре длинных стола по числу факультетов, сервированные золотой посудой в ожидании учащихся. Но, проследовав за только что прибывшими первокурсниками через двойные двери внутрь, он восхищенно ахнул. Бархатисто-синий потолок был усыпан звездами, а зал освещали тысячи висящих в воздухе свечей. Сотни взглядов следили за новичками, пока они шли через весь зал к учительскому столу, восторженно перешептываясь.
Дети остановились, повернувшись лицом к остальным ученикам, и разговоры стали громче. Многие нервно озирались по сторонам и гадали, что их ожидает. Девочка с пышными волосами перечисляла разные заклинания, которые она выучила на каникулах. Гарри хотелось успокоить их. Он знал, что должно произойти, потому что в последние дни замучил Северуса вопросами, и тот описал церемонию распределения почти посекундно. Но как только он собрался рассказать об этом Рону, шляпа, которую профессор МакГонаголл положила на высокий табурет перед ними, открыла рот и запела.
Песня закончилась, и зал взорвался апплодисментами, а Рон громко зашептал:
– Значит надо всего лишь примерить шляпу! Я убью Фреда, он все врал про поединок с троллем!
Первокурсники вздохнули с облегчением, а Гарри наоборот занервничал. Северус считал самым лучшим факультетом Слизерин, деканом которого он был. Вторым шел Равенкло – там учились умные и талантливые. Последнее место делили Гриффиндор и Хаффлпафф. Северус назвал красно-золотых безголовыми, импульсивными и безрассудными. Но мальчик догадывался, что он не говорит всего, что думает, из-за того, что родители Гарри были гриффиндорцами. А про Хаффлпафф зельевар сказал, что туда попадают все остальные. Те, которые недостаточно хороши для остальных факультетов.
Гарри пытался найти в себе хоть одно из перечисленных шляпой качеств, пока профессор МакГонаголл зачитывала имена с длинного пергамета. Но он не чувствовал себя ни смелым, ни хитрым, ни умным, ни даже достаточно трудолюбивым, чтобы попасть в Хаффлпафф.
Гарри засунул руку в карман мантии, ища поддержки у своей хладнокровной любимицы. Но там было пусто. Он вспомнил, что Северус уговорил его оставить змейку в кабинете зельеварения на время распределения. Снейп считал, что кто нибудь может заметить ее во время церемонии и испугаться, и Гарри, больше всего боявшийся привлечь к себе внимание в самом начале учебы, согласился. Сейчас, скучая по шипящей подружке, он сомневался в правильности этого решения и мечтал поскорее вернуться в подземелья.
Драко попал в Слизерин, как и хотел. Шляпа завопила свой приговор, стоило ей только дотронуться до светловолосой головы, и радостный парень отправился к крайнему правому столу. После этого оставалось совсем немного народу, и вскоре прозвучало:
– Поттер, Гарри!
Гарри выступил вперед, стараясь не смотреть по сторонам, а себе под ноги. Не хватало еще упасть на глазах у всей школы! Как жаль, что он заодно не мог заткнуть уши. Тогда можно было бы не слышать приглушенные возгласы:
– Тот самый Гарри Поттер?
– Вау! Гарри Поттер!
Северус предупреждал, что так и будет, но мальчик был рад натянуть шляпу посильнее и скрыться от любопытных взглядов. Теперь ему была видна только черная потертая подкладка.
– Хмм, – произнес тихий голос ему в ухо. – Трудно. Крайне трудно. Очень храбрый, это видно. Но и сообразительный. Талант, да, бог ты мой, конечно же – и большое желание проявить себя, вот ведь что интересно… Куда же мне тебя отправить?
– Хочу в Слизерин! – подумал Гарри со всей силой, на какую был способен.
– В Слизерин говоришь? Действительно, там ты сможешь достигнуть величия. Знаешь, у тебя все для этого есть. И Слизерин тебе в этом поможет.
– Да, в Слизерин! Как Северус!
– Северус? – Гарри показалось, что шляпа удивленно подняла бровь. Если бы у нее была бровь, поправился он. – Ты имеешь в виду профессора Снейпа?
Гарри кивнул, но, подумав, что шляпа могла это не заметить, добавил:
– Да.
– А знаешь, – продолжил тот же голос задумчиво, – желто-красным не помешает чуток справедливости...
– Гриффиндор! – выкрикнула на весь зал шляпа.
Гарри вздохнул, встал и аккуратно положил артефакт на табурет. Только после этого он осмелился обернуться и взглянуть на преподавателей. Лицо его опекуна было такое же мрачное, как и его одежда, и он даже не смотрел в сторону Гарри. Мальчик обреченно опустил голову и поплелся к крайнему столу. Его не радовали ни аплодисменты, которыми его приветствовали новые однокурсники, ни близнецы Уизли, которые во всю глотку кричали “Поттер с нами! Поттер с нами!”.
Он не оправдал надежд Северуса. Он подвел его. Как он теперь сможет смотреть ему в глаза? А вдруг, Гарри содрогнулся от такой ужасной мысли, Снейп не захочет теперь быть его опекуном и ему придется вернуться к Дурслям? Лучше бы он никогда его не приезжал в Хогвартс...
Гарри вяло пожал протянутую руку Перси и уселся на пустое место. Спрятавшись ото всех за упавшую на глаза челку, он опять посмотрел на Северуса. Тот о чем-то разговаривал с профессором МакГонаголл, но, почувствовав взгляд, поднял голову и подмигнул Гарри.
Страх, сковавший Гарри и не дававший ему нормально дышать после приговора шляпы, сразу же исчез, и он наконец-то смог улыбнуться. Северус отсалютовал ему стаканом с соком и вернулся к прерванному разговору.
А Гарри счастливый присоединился к аплодисментам только что распределенному в Гриффиндор Рону.
Начиналась новая жизнь.
