За все приходится платить

Глава 1

Бар «Дом у дороги» был погружен в сонную тишину, прерываемую лишь чьим-то внезапным всхрапом. Первые лучи недавно взошедшего солнца мягко прорезали сумрак в помещении. Большинство завсегдатаев заведения разбрелись кто куда, остались лишь несколько гуляк, которые накануне вечером не были в состоянии покинуть бар самостоятельно, и хозяйка милостиво оставила их здесь до утра. Но сейчас бар закрывался, а, следовательно, настало время выдворить засидевшихся гостей. Владелицу «Дома у дороги», довольно привлекательную женщину средних лет, звали Элен Харвелл. Войдя в общий зал, где, собственно, и располагалось помещение бара, она осмотрелась. Затем, заметив человека, мирно спящего на бильярдном столе в обнимку с кием, у противоположной стены, направилась прямиком туда и вылила ему на голову ведерко холодной воды.
- Ааа!!! – завопил мгновенно проснувшийся бедолага.
Только теперь, когда в полумраке показалось его лицо, стало понятно, что это мужчина. Точнее, молодой парень не старше 27 лет. С толку сбивала его прическа: волосы на затылке были длинными – ниже плеч, зато спереди они были очень короткими. «Деловая спереди, неформальная сзади», - любил говаривать парень.
- Господи, Элен! – проворчал он, увидев, кто его разбудил. – Ты что, смерти моей хочешь?
- Проснись и пой, ленивец, - усмехнулась Элен и, увидев, что засоня вновь устраивается лечь поудобнее, взяла кий и ткнула круглым концом его в бок. – Я серьезно, Эш. Давай, наведи в зале порядок – мы закрываемся.
- Ладно, ладно, - зевнул Эш и потер рукой ушибленное место.
Молодой парень, сидевший с ноутбуком за столиком неподалеку, громко усмехнулся.
- А ты чего тут расселся, Дин? – очевидно, Элен сегодня встала не с той ноги и норовила задать жару каждому, кто попадался ей на глаза. – Неужто у вас нет работы? И где Сэм? Все еще спит?
- Ну что ты, Элен, Сэмми же у нас тот еще жаворонок – с утра пораньше поехал в соседний штат разузнать кое-что для нового дела, - при последних словах он чуть понизил голос и немного опасливо окинул взглядом комнату.
- О, да не боись, Винчестер, - довольно громко отозвался Эш, который в этот момент без видимого успеха пытался растолкать толстяка, уснувшего в обнимку с музыкальным автоматом. – Тут же все свои! Вон, Эйвер и Смарт вчера отмечали удачное разорение вампирского гнезда, а у Томерсона, - он кивнул на щуплого парнишку с перебинтованной рукой, который только что проснулся и рассеяно озирался по сторонам, - у мальчугана вчера было боевое крещение – завалил первого в своей жизни призрака.
Дин знал, что бар Элен пользуется популярностью, в основном, у так называемых «охотников» - таких же, как и Дин с его братом Сэмом, людей, посвятивших свои жизни борьбе со сверхъестественными злыми силами. Но порой в бар забредали случайные туристы или полицейские – да кто угодно! И тогда разговоры об убитых призраках могли, мягко говоря, озадачить непосвященные умы. А у охотников совсем не было времени на то, чтобы отсиживаться в тюрьме за убитых оборотней, вампиров или одержимых, которые некогда были людьми. И уж тем более, никому не хотелось провести остаток дней в смирительной рубашке.
- Ну, так что за дело? – как бы между прочим поинтересовался Эш.
- Да мы сами толком не поняли… - беззаботным тоном откликнулся Дин, быстро сворачивая в ноутбуке страницу порносайта, когда мимо проходила Элен. – Череда загадочных и чрезвычайно жестоких убийств. От атлантического побережья и до Айовы – там была найдена последняя жертва. Покойники почти никак между собой не связаны. Но их очень много, больше двух десятков… Почерк убийцы во всех случаях схож: он действует исключительно по ночам, судя по следам в разгромленных квартирах, это человек, не животное. Однако поскольку эта тварь разрывает своих жертв буквально на части, она должна иметь огромную силу – даже одержимым такое не под силу… Да, и вот еще что, - Дин задумчиво почесал затылок, - все же, мы склонны считать, что это очень сильный оборотень, но какой-то он не типичный… Ведь они убывают либо из мести, либо от голода и во всех случаях не упускают возможности съесть сердце на ужин. А тут кое-что не сходится. Во-первых, это существо постоянно движется – у него явно есть какая-то цель, но ведь обычно оборотни не любят покидать насиженных мест… можно, конечно, предположить, что этот бедолага не знает о своей проблеме, но..
- Стоп, но ведь полнолуние только через две недели? – уточнила Элен.
- Да, и это тоже очень странно… В дневнике отца про такое ни слова нет, но из всего, что там имеется, вывод напрашивается лишь один: либо это оборотень, либо какая-то уникальная тварь, какой прежде свет не видывал…
- Ни фига себе… - выдохнул Эш. – Я, конечно, не охотник, но в теории подкован не хуже вашего, однако от такой истории кровь в жилах стынет, парень, - он нервно отхлебнул пива из бутылки. – Кстати, а как же вам удалось напасть на след, если вся эта каша заварилась еще в Атлантике?
- На середине маршрута, - Дин развернул к Эшу экран ноутбука, где была изображена карта штатов с отмеченным маршрутом. – Вот здесь, видишь? Количество убийств возросло вдвое, но по времени они совпадают. К тому времени нам уже было известно о смертях в Атлантике и мы насторожились. Сэм взломал электронные отчеты нескольких полицейских участков, прошерстил газетные заметки и выяснил, что между этими двумя точками было дорожка усеяна трупами, словно хлебными крошками. Мы копнули глубже и теперь знаем всех их жертв, но от этого легче не становится… Когда на маршруте их следования появилась развилка, стало очевидно, что тварь не одна, их как минимум двое и они разделились. Мы две недели колесили по стране, осматривали места преступлений, искали улики.. Нам повезло лишь недавно, парень ткнул пальцем в точку на карте, от которой пути и разошлись, - мы нашли в среди личных вещей покойного визитку одного мотеля, он здесь, в Небраске – в 4 часах езды отсюда. На обороте была приписка – почерк такой, словно ногой написан: «встретимся у дома». Разумеется, полиции и в голову не пришло, что это как-то связано с убийцей, но мы проверили местонахождение… - Дин недовольно вздохнул, - этот мотель сгорел дотла полгода назад. Да и вряд ли они назначат свидание там – поблизости строится новый развлекательный центр, то есть камеры наблюдения повсюду, охранники, сигнализация и злые барбосы. В общем, сейчас пытаемся выяснить, что да как…
- Никогда прежде не слышала о таких кровожадных тварях, - Элен собрала пустые пивные кружки и направилась к барной стойке. – Будьте осторожнее, парни.
- Ты же нас знаешь, - Дин улыбнулся и пожал плечами. – Кстати, есть чего на завтрак? Я голоден, как волк!
Вспомнив только что завершившийся разговор об оборотнях, Элен нервно хмыкнула и сказала:
- Сейчас, милый. Устроит яичница с беконом?
- Угу, - у молодого человека аж глаза заблестели в предвкушении трапезы, - и кофейку с тостами.
Элен улыбнулась и скрылась за дверью позади стойки.

это мой первый фик на тему "Сверхъестественного" - можно сказать, генеральная репетиция для другой моей работы - "Чужая среди своих") с нетерпением жду ваших отзывов и справедливой критики!

Глава 2

Эллен вернулась спустя 10 минут с подносом еды и поставила его на столик Дина рядом с ноутбуком. В этот момент дверь бара от крылась и в помещение вошла девушка. Увидев ее, старший из братьев Винчестеров чуть не проглотил яичницу вместе с вилкой. Гостья выглядела так, словно только что сошла со страниц модного журнала, и была настолько хороша, что немного не вписывалась в окружающую ее обстановку. Это была невысокая брюнетка, одетая в простые потертые джинсы, футболку и ветровку, на ногах кроссовки, на голове бейсболка, но то, как она держалась, выдавало ее строгое воспитание и, все же, придавало еще больше шарма. Первой отреагировала Эллен:
- Извините, но мы закрыты. Дальше по дороге есть еще одна закусочная.
- Добрый день, - несмотря на немного холодный прием, девушка была невозмутима и не забывала о хороших манерах. – Я как раз только что оттуда, но у них, к сожалению, нет свободных мест. Но я слышала, что у вас сдается несколько комнат? – она вежливо улыбнулась хозяйке бара.
Подобные манеры несколько смутили Эллен. Нет, конечно, она была и воспитана, и образована, но когда изо дня в день общаешься с пьяными, постоянно матерящимися и дерущимися охотниками или байкерами, волей-неволей отвыкаешь от человеческого общения, и воспитанность становится в диковинку. Ей вдруг стало жаль этот хрупкий цветок, попавший в богом забытую пустыню и она сказала:
- Дорогуша, конечно, у меня найдется для тебя комната, но пойми, у меня не пятизвездочный отель. Скрипучие и жесткие кровати, прочей мебели почти нет, да и публика тут весьма специфическая…
- Простите, могу я узнать, как Вас зовут? – вежливым тоном перебила ее гостья.
- Эллен, - Эллен немного оторопела.
- Прекрасно, Эллен, - улыбнулась девушка. – А меня зовут Тиш. Я уже несколько дней в дороге, толком ничего не ела, и третьи сутки не сплю – неужели вы действительно полагаете, что мне есть дело до комфорта? Все, что мне необходимо сейчас для счастья – это душ, завтрак и какая-никакая постель, - девушка шагнула вперед и ее лицо попало в полосу солнечного света. Сразу стало видно, что она измождена: бледную кожу и круги под глазами не скрывала даже косметика.
- Хорошо, - сдалась хозяйка бара. – Вот, держи, - она протянула Тиш ключ от комнаты. Прими душ и возвращайся к завтраку.
- Огромное Вам спасибо, - устало улыбнулась девушка.

Двадцать минут спустя Дин Винчестер, который кое-как выбрался из своего ступора, уже вовсю строил планы соблазнения новой постоялицы бара «Дом у дороги». Дежурный набор обворожительных фразочек уже был наготове, и теперь оставалось лишь дождаться «объекта». Молодой человек мечтательно уставился на ту дверь, в которую в любой момент могла войти Тиш. И вот, наконец, дверь открылась, и Дин в предвкушении того, на что рассчитывал, глубоко вдохнул. Но тут же резко разочарованно выдохнул, поскольку в бар вошел Сэм, держа в руках какую-то папку. «Вечно этот мелкий все испортит», - мысленно возмутился старший брат.
- Эй, - Сэм попытался привлечь внимание брата к своему возвращению, поскольку Дин упорно начал делать вид, будто не заметил его. Но, в конечном счете, стало очевидно, что продолжать игнорировать этого ботаника невозможно, и старший Винчестер сдался:
- Ладно, что там у тебя, Сэмми?- парень попытался придать лицу заинтересованное выражение, но это было нелегко, ведь он то и дело бросал нетерпеливые взгляды на дверь. «Бла-бла-бла», - краем уха Дин слышал, что брат ему что-то рассказывает, но сфокусироваться не выходило.
- Дин? Ты вообще меня слушаешь? – взорвался Сэм. Но тут в бар вошла она. Дин снова почувствовал, что теряет дар речи и с открытым ртом уставился на девушку. Она медленно подошла к барной стойке и села на высокий стул, ожидая Эллен, которая отошла в подсобку. Сэм проследил за взглядом брата и точно так же замер.
- Даже не думай! – прошипел Дин. – Я ее первый заметил! – аргумент звучал по-детски, но вполне убедительно.
- Я ей уже сочувствую, - грустно вздохнул Сэм. Странно, но на мгновение ему показалось, что он знает эту девушку… Дин наконец-то собрался с духом и слегка развязной походкой решительно направился к стойке. Как раз в этот момент вернулась Эллен с завтраком и парень, воспользовавшись случаем, заказал бутылочку пива. Пока хозяйка доставала бутылку, он, как бы случайно повернулся к девушке и вкрадчиво произнес:
- И как это такая красавица вдруг оказалась в таком богом забытом месте? – и тут же, поймав на себе взгляд Эллен, добавил: - Ведь вы совершенно не походите на здешнюю публику.
Тиш оторвалась от своей трапезы и взглянула на нарушителя ее спокойствия. Сердце екнуло: она узнала его. Но вот он, похоже, ее совсем не помнит – что ж, так и должно быть. Но второго шанса девушка ему давать не собиралась.
- Я здесь по работе, - довольно холодно отозвалась она.
- О, и что же это за работа? – легким движением руки Дин откупорил бутылку пива.
- Я врач-психиатр, - ответила Тиш. Увидев смесь удивления и некоторого испуга на лице собеседника, девушка не могла не улыбнуться. – Но не волнуйтесь, я не по вашу душу сюда приехала. У меня тут, можно сказать, привал – завтра я снова двинусь в путь.
Дин быстро взял себя в руки и решил не отступать от намеченного ранее плана соблазнения. И даже напускная неприступность жертвы его не могла остановить. «Ничего, и не таких уламывали».
- Но все же, путешествовать в одиночку по штату не безопасно… Должно быть, тот, ради кого вы так рискуете, очень важен для вашей работы. Быть может, я могу Вам чем-то помочь?
- О, я здесь ищу своего мужа, - довольно беззаботно ответила Тиш. Дин, не ожидавший такого удара ниже пояса, поперхнулся пивом и облился. Сэм, с недавнего времени весьма пристально наблюдавший за сей сценой, едва сумел не засмеяться. Однако девушка, словно не заметив произведенного впечатления, продолжила, как ни в чем не бывало:
- Понимаете, он сейчас путешествует по стране, и мы никак не можем пересечься…
- Что же мешает Вам? – вмешалась в разговор Эллен. – Уж в наше-то время технический прогресс ушел достаточно далеко: сотовая связь, интернет…
- О, ну да, - задумчиво протянула в ответ гостья, уставившись куда-то в пространство. – Но, понимаете, он… Он путешествует не один, а с моей сестрой, - она резко подняла голову и посмотрела на Дина: - Они сбежали вместе около месяца назад…
- И вы гоняетесь теперь по стране за изменником-мужем? – довольно бесцеремонно уточнил Дин, за что тут же схлопотал подзатыльник. – Ой!
- Ну, в принципе, да, - согласилась Тиш, хотя было очевидно, что подобное решение пришло ей в голову только сейчас. – Понимаете, я ученый. Ученый до мозга костей… Я целыми днями сидела в лаборатории и разрабатывала новые лекарства для лечения некоторых болезней... А он всегда ждал меня дома, терпеливо ждал, даже несмотря на то, что я частенько оставалась ночевать в лаборатории. Я наверно самая отвратительная жена в мире, и я очень об этом сожалею. А потому, я не вправе винить его за то, что ему захотелось любви и ласки, - она подернула плечами и грустно ухмыльнулась. – Но вообще-то я надеялась, что у него вкус получше будет… Наверное он был в отчаянии, когда связался с Линдси.
- Постойте, - Эллен не верила своим ушам, - Вы что, защищаете его?
- Это не его вина – во всем виновата я, - примирительным тоном сказала Тиш. - Мэтт заслужил счастья… - она перевела взгляд с Эллен на Дина и, почему-то на Сэма, тихо вздохнула и объяснила: - Мы с Мэттом дружили с детства, он всегда поддерживал меня, ведь дома мне жилось несладко… Наверно поэтому я взяла его с собой в Европу, когда мне выпал шанс получить высшее образование за границей. Я на все была готова, лишь бы вырваться из той жизни… Шли годы, мы оба выучились, устроились работать в… - Тиш запнулась, - одну клинику. Мне предложили место в исследовательском отделе, у него тоже была неплохая должность. Но у меня была одна проблема.. – девушка слегка покраснела. – Коллектив был почти полностью мужской и большая часть моих коллег были неженаты, поэтому они уделяли мне чрезмерное внимание, отвлекали от работы… И тогда я подумала, что единственный способ отвадить их – выйти замуж. Мэтт был идеальной кандидатурой. Я знала, что он был влюблен в меня еще с младших классов, кроме того, он столько для меня сделал, что отдать ему свое сердце – меньшее, чем я могла бы его отблагодарить… Я решила, что люблю его… Но оказалось, что работу я люблю сильнее. Он не простил мне этого, - грустно завершила рассказ Тиш.
- Но зачем же Вы все-таки разыскиваете его? Неужели лишь за тем, чтобы попросить прощения?
- О, нет, что Вы… Он никогда меня не простит, но я должна его найти. Я не сказала – он болен. Очень тяжело болен – это генетическая форма психического расстройства… Она была обнаружена у него лишь недавно, но, к счастью, у нас имеется эффективное средство для борьбы с этим недугом, но процесс лечения ни в коем случае нельзя прерывать – последствия могут быть фатальными, - девушка ужаснулась этой мысли. – Сейчас он опасен, прежде всего, для самого себя, он не вполне понимает, что происходит. Он может навредить окружающим… Тем более, что с ним моя сестра, которая никогда не отличалась благоразумием. Они оба нездоровы – я обязана им помочь – хотя бы как врач…
- А как Вы знаете, в каком направлении их искать? – спросил Дин.
- Они добираются медленно, но верно – они идут домой. Ведь это единственное место, где они считают себя в безопасности. Они направляются в Роуз – городок, где прошла бОльшая часть их жизни – я в этом абсолютно уверена. Наши люди отслеживают их маршрут, так что думаю, завтра вечером они как раз прибудут в пункт назначения.
Тиш вздрогнула при мысли о предстоящей встрече, но взяла себя в руки: отступать уже поздно, она не сможет вернуться назад, не исправив свою ошибку.
- Быть может, вы что-то слышали о них или видели? – спросила она. – Таких ребят не проглядишь. Видите ли, как я уже сказала, расстройство генетическое и вызывает некоторые мутации… Мой муж слегка похож на йети, - она слабо улыбнулась. – Длинные волосы, огромные ногти на руках, грубая кожа и сгорбленная походка…
- Эмм.. Нет, не думаю, что видела кого-либо подобного, - задумалась Эллен. – А вы, парни?
Дин и Сэм молча развели руками.
- Что ж, другого я и не ожидала, - спокойно сказала Тиш, которая уже расправилась со своим завтраком. – Спасибо, Эллен, это было изумительно. Правда, теперь нужно как можно скорее добраться до кровати, а не то усну прямо здесь, - она подавила зевок. –Адье.
И она отправилась в свою комнату, провожаемая удивленными взглядами всех, кто находился в зале бара. Прежде, чем лечь спать, Тиш включила ноутбук, чтобы проверить, не пришло ли ей каких-нибудь сообщений о Мэтте. Обнаружив, что почтовый ящик пуст, она с досадой свернула окно браузера. И тут же встретилась взглядом с ним. Фотография, служащая заставкой на рабочем столе компьютера, тепло улыбалась ей и служила болезненным напоминанием о совершенных ею ошибках. Мэтт, еще здоровый и вполне счастливый машет рукой – фото было сделано в день их свадьбы. Глядя на снимок, Тиш всегда мысленно возвращалась в прошлое, пытаясь понять, где же она так налажала, хотя ответ был вполне очевиден: с самого начала. Девушка со злостью захлопнула крышку ноутбука, не раздеваясь, рухнула без сил на кровать и уже спустя минуту забылась тяжелым сном, где она вновь вернулась в тот роковой день…


Глава 3

Городок Роуз, штат Небраска, 1997 год.
Последние дни перед рождеством всегда наполнены суетой. Поэтому неудивительно, что даже в таком небольшом городке, где все друг друга знают и не упустят возможности стать сторонним наблюдателем чужой жизни, никто теперь не обращал внимания на нее. Юная девушка лет пятнадцати быстрым шагом спешила по заснеженной улице. Она выглядела очень сосредоточенной и напряженной, словно в любой момент готова была столкнуться с чем-то неожиданным. Благодаря худенькой комплекции девушка легко лавировала между снующими туда-сюда горожанами, избегая столкновения. Но вдруг в паре метров от нее какой-то неуклюжий парень уронил на землю коробку, в которой, судя по звуку чего-то разбившегося, находился чайный сервиз. От неожиданности девушка отпрыгнула в сторону и столкнулась с прохожим, выронив книги, которые несла в руках.
- Ой, простите, пожалуйста! – на автомате извинилась она и принялась поднимать и отряхивать от снега свои книги. В ответ раздался удивленный возглас:
- Кейт? – девушка подняла глаза на говорившего и с трудом подавила стон: «Господи, кто угодно, но только не он!» Но все же вслух произнесла другое:
- Мэтт? Привет, не ожидала тебя здесь встретить… Ты же все время проводишь со своими дружками… - в любой другой момент эта фраза была бы произнесена с обидой, но сейчас интонация источала, скорее, досаду. Но Мэтт, очевидно, неправильно ее понял, поэтому поспешил объяснить:
- А я вот на работу устроился – скоро день рождения, мне исполнится 16, и я хочу купить машину, - он неловко улыбнулся.
«Черт бы тебя побрал, Мэтти» подумала про себя Кейт, но не смогла не улыбнуться в ответ – все-таки они с детства дружили. Мэтт помог собрать ей книги и его взгляд случайно упал на обложку одной из них.
- «Призраки – посланники с того света»? Не знал, что ты эзотерикой увлекаешься, - он с удивлением взглянул на девушку. Кейт резко выхватила у него из рук книгу и немного резко ответила:
- Делаю доклад по… естествознанию, - и она решительно направилась в сторону дома. Мэтт решил, что было бы глупо упускать столь уникальный шанс поговорить с бывшей подругой, а потому поспешил нагнать ее.
- Извини, Кейт, я тебя чем-то обидел?
Кейт избрала тактику «если его игнорировать, то он отстанет» и даже не взглянула на него. Парень на мгновение растерялся, но затем, схватив ее за руку так, чтобы не причинить ей боли, вынудил девушку притормозить.
- Нам нужно поговорить, - в его глазах была мольба. «Пусть думает, что угодно, но в его же интересах держаться от меня подальше» подумала Кейт, но как отделаться от навязчивого спутника, не обидев его, она не представляла. Ее колебания внушили Мэтту уверенности, и он продолжил:
- Я идиот.
Девушка удивленно посмотрела на него.
- Да, я идиот, - повторил он и добавил: - А еще болван, кретин и осел – я признаю это.
- За что же ты себя так? – искренне удивилась Кейт.
- За то, что бросил тебя… - Мэтт боялся посмотреть ей в глаза. – Даже не знаю, что на меня тогда нашло… Понимаешь, я ведь никогда не был кем-то особенным, выделяющимся, а тут меня взяли в команду «Коршунов» (прим. – школьная футбольная команда)… Я не сразу осознал, какие они все уроды, прости… А потом еще я начал встречаться с Линдси – она ведь самая классная девчонка в школе! Конечно, она твоя сестра… Просто все это сильно ударило мне в голову…
На Мэтта было жалко смотреть. Весь его вид говорил о глубочайшем раскаянии, что еще больше злило Кейт: еще чуть-чуть, и они помирятся. Тем временем, Мэтт продолжал раскаиваться:
- Я так надеялся на твою поддержку – ведь мы же дружили… но вместо этого ты вдруг начала меня осуждать, сказала, что в футбол играют только тупые качки, а с сестрой твоей встречаются лишь дебилы…
- Прости, - тихо проговорила Кейт. «Шикарно, теперь меня гложит чувство вины. Можно подумать, у меня без этого нет проблем!» - Я рассчитывала, что грубый тон отрезвит тебя.
- Да, ты хотела, как лучше… Я идиот. Знаешь, наверно я всегда немного завидовал твоей славе, ведь ты была лучшей ученицей в школе, многого достигла… А я, как бы ни старался, всегда оставался в твоей тени. Нет, ты не подумай, я был искренне рад твоим успехам, но мне хотелось тоже чем-то прославиться.. Я тогда вспылил, наговорил тебе много чего… прости! поверь, я так вовсе не думаю – просто мне хотелось, чтобы ты поняла, что я чувствовал… - он тяжело вздохнул. – Как бы то ни было, я осознал, что ошибался и надеюсь, что ты когда-нибудь меня простишь…
Смотреть на его самобичевания было уже невыносимо, и Кейт сдалась, прекрасно понимая, что совершает очень серьезную ошибку.
- Что ты, Мэтт. Я вовсе не сержусь на тебя! И все прекрасно понимаю. Правда, мне не очень нравится твоя сильно заниженная самооценка…
- Самооценка? – переспросил парень.
- Да, - кивнула Кейт. – Иначе ты бы выбрал кого-то получше, чем моя сестра. Ты замечательный, добрый и умный парень, Мэтти! А Линдси.. Ну, она и в Африке Линдси… она ж тупая как пробка! Хоть и первая красавица, но ее удел – обжиматься по углам с футболистами, у нее нет особых перспектив на будущее.
Кейт ободряюще улыбнулась Мэтту. Лед растаял, это снова была та самая Кэт, которую он знал с самого детства и в которую он был тайно.. Хм, впрочем, об этом сейчас думать совсем не стоит. Они вновь друзья – большего ему для счастья и не надо. Он проводил девушку до супермаркета. Всю дорогу они болтали – за то время, что ребята не общались, произошло многое, столько тем для разговоров… Но тут взгляд Кейт упал на асфальт, на тень от магазина. Девушка мгновенно взглянула сначала на небо, на запад – в сторону медленно идущего на закат солнца, потом на часы. «Вот черт! Я же не успею…» Испуг отразился на ее лице и Мэтт не мог этого не заметить.
- Что случилось?
«Ничего страшного, Мэтти. Просто через полчаса вокруг меня соберутся самые неординарные личности штата и будут агитировать присоединиться к их шабашу». Однако вслух она произнесла другое:
- Просто сегодня по телевизору матч по бейсболу – отец просил купить ему пива и рыбы…
- А тебе разве продадут? – ехидно поинтересовался парень.
- Я у них с восьми лет постоянный покупатель, - горько усмехнулась Кейт.
- Ах, ну да, я и забыл, - понимающе кивнул он. – Ну, тогда давай я тебя подожду, а потом пойдем к тебе – твои ведь не будут возражать?
«Что?! В мою комнату? Нет, нет-нет-нет… ни в коем случае… дотемна.. нет, я не могу ему позволить увидеть это…»
- Эээ… Мэтт, не думаю, что это хорошая затея…Я очень устала сегодня, да и отец с утра был не в духе – он ведь и побить может, ежели еще и выпьет… Давай, как-нибудь в другой раз?
- Хорошо, - согласился Мэтт, который не заметил ничего подозрительного в ее вежливом отказе. Жаль, я теперь работаю – все дни каникул, даже времени свободного почти не будет…
«Какая жалость!» - саркастически заметил голос в голове Кейт, и она явно вздохнула с облегчением.
- Ну что ж, тогда счастливого Рождества, Мэтт! – она обняла его, но быстро отстранилась и побежала в магазин – времени у нее оставалось не так много.
Солнечные лучи уже начали покидать маленькую спальню, когда туда вошла Кейт. Со стороны можно было подумать, что в комнате живет стильная девочка-гот, поскольку все стены, потолок и пол были расписаны различными символами и пентаграммами, всюду висели какие-то амулеты и обереги и повсюду были разбросаны книги о сверхъестественных силах.
- Успела, - девушка на мгновение замерла, чтобы перевести дыхание – последние три квартала она пробежала бегом. Потом она резко кинулась к кровати и высыпала на нее содержимое своей сумки. Среди бесформенного хаоса из амулетов, фантиков от конфет, пишущих принадлежностей и косметики Кейт все же сумела найти то, что искала. Она развернула листок бумаги – ксерокопия страницы из книги, которую ей не дали унести из библиотеки.
«Соль – самый популярный в мире оберег от нечисти. Славянский обряд встречать гостей хлебом-солью происходит именно отсюда - хлеб символизирует благополучие, а соль оберегает от злых духов. Человек, спокойно вкусивший хлеб-соль не может быть злым.
В Библии жена Лота, оглянувшись на горящий Содом, обернулась соляным столпом - который, соответственно, стал символом Божьей кары.
В той же Библии горение в геене огненной сравнивается с пропитыванием солью: "Всякий огнем осолится и всякая жертва солью осолится" (Марк, 9:49). Хоть для демонов пекло – дом родной, но и им там крайне неуютно.
Попадая в рану, соль вызывает жжение. По сей день шаманы всевозможных диких и полудиких племен считают, что это "возмущается" злой дух, которого изгоняют из тела.
Древнеегипетские жрецы отождествляли Нил с Осирисом (добро), а море, куда Нил впадает и растворяется в нем - с Тифоном-Сетом (зло, разрушение). Соль в их представлении как раз была нечистой - и из-за "злого" происхождения и из-за того, что когда она кристаллизуется в ней увязают и погибают малые существа. Как известно, многие египетские мифы позже были "перевернуты" с ног на голову (как с черной кошкой, которая у египтян была священной), так что соль из символа проклятия трансформировалась в оберег...
Алхимическая триада: сера-ртуть-соль. Сера символизирует дух, ртуть - душу (то, что объединяет дух и тело), соль, соответственно, тело. В нормальном, здоровом организме эти 3 элемента находятся в равновесии.
Как следует из мифов, у демонов "переизбыток" серы. У прочей нечисти с материальным тоже как-то не очень, т.е. для нормального, здорового призрака «пропорция» равновесия несколько иная. Возможно, соль нарушает "нечистое" равновесие, чем и вызывает недовольство тварей…»
- Так, выходит, соль защищает от нечисти… - пробормотала она вслух. За окном послышался шорох и шелест. «Они идут!» - тело вновь сковала паника, но девушка все же взяла себя в руки. Она схватила пакет соли, только что купленный ею и стала рассыпать ее вокруг своей кровати – нужно успеть сделать это до прихода «гостей». Едва соляной круг замкнулся, резко, словно от порыва ветра, открылось окно. Но какой же это ветер, если окно закрыто на щеколду? «А вот и старые знакомые» подумала Кейт, глядя на то, как медленно раскачиваются ее амулеты – вряд ли хоть один из них сумел бы защитить ее по-настоящему. Вслед за шумом появились и голоса. Так же, как и прежде, они шептали, бормотали и даже иногда издавали стоны, но разобрать их речь было невозможно. Хотя в этом не было необходимости – девушка прекрасно знала, чего хотят добиться от нее все эти призраки…


Глава 4

Когда Кейт проснулась, за окном уже светило зимнее солнце. Девушка и не заметила, как уснула. Прошлой ночью она решила воспользоваться советом одной книги и насыпала вокруг кровати соль. Девушка не особо рассчитывала на успех данного предприятия – за последние несколько месяцев Кейт неоднократно прибегала к различным рекомендациям по изгнанию призраков из самых разных книг: использовала амулеты, жгла благовония, произносила заклинания и даже пила какие-то гадкие настойки…В любой другой ситуации она бы не стала этого делать, для такой серьезной девушки, как Кейт, подобные занятия кажутся полнейшей чепухой, но волна паники и страха, накрывающая ее с головой каждый вечер, вынудила ее пересмотреть свои взгляды.
Удивительно, но уловка с солью все же сработала! Первые два часа Кейт усиленно следила за призраками, наполнившими ее комнату. Она боялась потерять бдительность и упустить подкравшегося со спины незваного гостя. Однако к великому огорчению привидений, они не смогли пересечь границу, очерченную солью. Примерно с полчаса они бродили вокруг линии, пытаясь обнаружить брешь, но их поиски не увенчались успехом. Разозлившись, они, было, вздумали закидать девушку ее же вещами, но выяснилось, что некоторые из амулетов все же работают, поэтому прикоснуться к вещам, находившимся в комнате, призраки не смогли. Наблюдая за сбитыми с толку визитерами, Кейт заметно успокоилась, даже расслабилась и, в конце концов, уснула. Впервые за последние несколько месяцев она спала полноценным сном. Прежде ей удавалось лишь недолго подремать – и то, лишь после восхода солнца. А всю ночь она изо всех сил отбивалась от них. Призраков отгоняет железо. Это был первый урок призрачного этикета, который она усвоила. Впервые увидев привидение, когда вечером она осталась дома одна, девушка инстинктивно схватила первое, что попало под руку – это оказалась кочерга. С ее помощью Кейт довольно лихо прогнала гостя со своей кухни, и уж было надеялась, что это ей привиделось, но не тут то было… С тех пор ее собственная комната заметно преобразилась – девушка перевернула вверх дном весь дом и прилежащий к нему сарай в поисках железных вещей, пропажу который не хватились бы ее родственники: железные листы, трубы, цепи, даже гвозди и болты – все, чем можно было обороняться. Не то чтобы призраки вели себя слишком враждебно, просто они не давали ей житья. Каждую ночь разные и жутко страшные бестелесные создания с проломленными черепами, вывернутыми конечностями, в окровавленной одежде – к такому нельзя привыкнуть. Они шумели, шептали, дотрагивались до нее, причем каждое прикосновение словно обдавало девушку ледяным душем с ног до головы – словно она и сама была уже мертва…
«Как бы то ни было, теперь все будет иначе – им не так просто будет ко мне подобраться», - с наслаждением подумала Кейт, спускаясь на кухню позавтракать. Был первый день зимних каникул, поэтому девушка встала гораздо позже обычного – уже близился полдень.
«И дома никого нет – день обещает быть просто чудесным», - давно уже у нее не было такого прекрасного настроения. Но едва Кейт села завтракать, как в дверь позвонили. Звук дверного звонка в этом доме был большой редкостью и обычно не сулил ничего хорошего. В большинстве случаев гостями дома были либо собутыльники отца и мачехи, которые бесцеремонно сламывались в зачастую незакрытую дверь, либо это были дружки ее братьев, приходящие опустошить запасы еды. Большинство горожан избегало этого дома: ни почтальоны, ни агитаторы, ни даже коммунальщики не решались подойти ближе, чем на сто метров. Иногда, когда кто-то из учителей замечал следы побоев на теле девушки, директор посылал в дом представителей социальной службы, но Кейт с легкостью удавалось убедить их, что у нее прекрасная семья и ей не на что жаловаться. Уж лучше относительно спокойно жить со своими родственниками, чем в каком-нибудь приюте. Хотя…
Девушка уже было решила проигнорировать незваного гостя, но звонок настойчиво повторился. Нехотя она поплелась открывать дверь. На пороге стоял Мэтт с коробкой пончиков.
- Привет, - улыбнулся он. – Представляешь, должно быть в этом году Санта решил подарить подарки немного раньше – эти пончики я нашел на пороге твоего дома, - и он протянул ей коробку.
- Ну да, так я тебе и поверила, - скептично ухмыльнулась Кейт и посторонилась, впуская его в дом.
Парень проскользнул в прихожую, разулся и последовал вслед за подругой на кухню.
- Я думала, Санта сегодня работает? – спросила ехидно Кейт, намазывая тост джемом.
- Просто решил навестить тебя… - попробовал было оправдаться Мэтт, стараясь не смотреть девушке в глаза. Но она его перебила:
- Знаешь, эти пончики выглядят как взятка, - Кейт отложила тост в сторону и задумчиво покосилась на коробку.
- Эти пончики просто хотят сказать, что я очень рад, что мы, наконец, помирились, - Мэтт смущенно улыбнулся.
- Ну да, будь это стандартная коробка, я бы тебе еще поверила, но этот гигантский набор сладкоежки прям-таки кричит: «мне очень сильно нужна твоя помощь».
- Так ты поможешь? О, я всегда знал, что могу рассчитывать на тебя! – парень вздохнул с явным облегчением.
- Минуточку, - Кейт выставила вперед руку, словно останавливая его, - я еще ни на что не соглашалась!
И тогда Мэтт состроил гримасу, благодаря которой стал поход на несчастного щенка, брошенного на улице под проливным дождем. Только не этот взгляд! Кейт моментально сдалась:
- Ладно, выкладывай… Только смени выражение лица! А то я сейчас заплачу, - она бросила на друга хмурый взгляд и вернулась к своему тосту.
Ободренный произведенным впечатлением, Мэтт решил начать немного издалека:
- Вчера вечером нам звонила Сатуми, с отцом говорила…
- Ммм… Не жнала, фто она теперь на шенатых муфин ототича, - не вполне внятно промычала Кейт с набитым ртом.
- Да нет, не поэтому она звонила… - Мэтт пытался тщательнее выбирать слова, дабы не выглядеть в глазах подруги полным идиотом, но в конце концов сдался. – Они беседовали насчет моей успеваемости… В общем, отец запретил мне работать, пока я не исправлю свои оценки..
- Все так плохо? – шутливо ужаснулась Кейт. Парень молча протянул ей свой табель. Взглянув на листок, девушка чуть не пролила на себя чашку кофе.
- Это что, шутка такая? – девушка отказывалась верить увиденному. – Как можно было получить двойки по всем предметам?!
- Не правда, не по всем… - пробурчал себе под нос Мэтт. – По физкультуре пятерка!
- О да, есть, чем гордиться, - съязвила Кейт. Ее друг тяжко вздохнул. Он и сам прекрасно осознавал, насколько он влип. Прежде Мэтт Джонс, наравне с Кейт Смит и другими талантливыми учениками, был одним из лучших учеников школы, им гордились, его ставили в пример… Сейчас же он был невообразимо жалок. У девешки защемило сердце – ну не может же она бросить друга в беде!
- Ладно, куда ж я денусь, - вздохнула она устало. – Каждый день, с десяти и до… - она прикинула в уме, когда начинает садиться зимнее солнце и решила не рисковать: - до четырех ты будешь грызть гранит науки под моим чутким руководством.
Мэтту, очевидно, этого показалось недостаточно, потому что он спросил:
- Так мало?
- Шесть часов для тебя мало? – удивленно подняла брови Кейт. – Хорошо, буду давать тебе побольше домашней работы…
- А что после четырех? – не унимался парень.
- А после четырех я планирую воспользоваться своим правом на каникулы! – девушка почувствовала, что неожиданная тяга к знаниям у ее друга, все же может выйти ей боком и с громким стуком опустила чашку с так и не допитым кофе в раковину. – Жди меня здесь, Незнайка, - ухмыльнулась она и отправилась в свою комнату за книгами. Приглашать кого-то, пусть это и был ее лучший друг, в свою тихую обитель девушка не намеревалась – ведь ее спальня больше всего напоминала пристанище сатаниста, а ее и без того давно уже считали слегка чекнутой.
Как Кейт и ожидала, занятия поглотили их с Мэттом настолько, что если бы она предусмотрительно не завела будильник на 4 часа, они наверняка просидели бы допоздна. В назначенный час девушка довольно бесцеремонно вытолкала своего друга за дверь, мотивируя это тем, что она смертельно устала, а ей еще предстоит куча работы по дому.
- Я бы сказал, что ты у них внештатная Золушка, - заметил на уже на пороге Мэтт, - но ты, скорее, рабыня Изаура.
Кейт молча пожала плечами и закрыла за ним дверь. Затем медленно направилась в свою комнату, чтобы подготовиться к приходу незваных гостей.


прошу прощения у всех поклонников суперов за то, что отошла от основной линии, но считаю, что история этой девушки очень важна - вы поймете, почему чуть позже. подготовьтесь заранее: ближайшие несколько глав будут посвящены Кейт)

Глава 5

Каникулы пролетели незаметно, и настало время возвращаться в школу. В понедельник утром Кейт и Мэтт прибыли на занятия чуть раньше, чем обычно, поскольку молодому человеку предстояло доказать свои знания. Едва ребята вошли в учебный корпус, как их сразу же окружило множество народу.
- Ты молодец, Кейт!
- Так держать Кейт!
- Мы поддержим тебя, Кейт! – со всех сторон слышались одобрительные возгласы, дружеские похлопывания по плечу.
- Что тут происходит? – ошарашено спросил Мэтт. – Почему они на тебя так смотрят?
- Понятия не имею, - честно ответила девушка. Как и ее друг, она абсолютно не догадывалась о причине столь неожиданно пристального внимания.
- Что ж, ты уж сама как-нибудь разберись с этим, а мне пора, а то Сатуми меня четвертует, - он изобразил притворный ужас и, круто развернувшись, побежал по коридору. Кейт заметила у входа в кабинет математики группу девочек, с которыми вместе занималась в химико-биологическом кружке.
- Привет, кто из вас поведает мне причину коллективного сумасшествия? – она уперла руки в боки и выжидательно посмотрела на них.
- Ты, - лучезарно сверкнула скобами на зубах Анита, одна из девочек.
- Что? Что это значит? – меньше всего Кейт хотелось привлекать к себе внимание. – Я требую объяснений! И немедленно! – грозно добавила она. Улыбка Аниты погасла, и теперь она выглядела немного растерянной и виноватой.
- Понимаешь, у нас не было выбора… Твоя сестра, Линдси, она подала заявку на участие в выборах королевы весеннего бала, а ты знаешь, что это значит! Она победит и получит полное право унижать нас!
- Можно подумать, прежде она вас не обзывала, - скрестив руки на груди бурнула Кейт. – Могли бы ради приличия и мое мнение спросить!
- Да брось ты, Кейт, - вступила в разговор Марта, которой из-за крупной комплекции больше всего доставалось от Линдси, - тебе даже делать ничего не придется! Проведение предвыборной кампании мы берем не себя…
- Но почему именно я?! – не унималась девушка.
- Ну как.. – растерянно пробормотала Анита. – Тэйлор Грин отказалась от участия из-за того, что твоя сестра у нее недавно парня отбила. А Эшли Миллер проходит реабилитационный курс – у нее анорексия… А сестры Гилберт сами загрызут друг друга в борьбе за корону и толку от них чуть… Есть, конечно, еще Акико Сато, у нее были бы все шансы, но ее кроме учебы ничего не интересует.
- Ну а вы? – Кейт из последних сил искала способ избавиться от нависшей угрозы.
- Кейт, ты в своем уме? Кто за нас проголосует? Давай мыслить объективно – мы страшные…
- Вовсе нет! – автоматически возразила девушка, но окинув остальных быстрым взглядом, поняла, что сильно слукавила. Она никогда прежде не оценивала своих подруг с точки зрения возможной привлекательности. Кейт вообще мало интересовала внешность – как своя, так и окружающих. Девушка предпочитала заглядывать гораздо глубже – в самую душу, пытаясь познать саму суть человека. Но если смотреть на ситуацию объективно, то ни одна из этих девушек не смогла бы тягаться с ней, сколько бы косметики и украшений не было бы затрачено. Все равны как на подбор: очки с толстыми стеклами и брекеты на зубах, они различны разве что по комплекции, но и тут нестандарт: Анита была очень худой и высокой, Марта полной и низкорослой, остальные девушки тоже модельными параметрами не блистали… Выходит, Кейт действительно единственная, кто способен противостоять своей сестре. Но зачем ей это? Девушка не знала косметики и не носила модной одежды, но при этом всегда без особых усилий могла выглядеть хорошо, в то время как ее сестра тратила уйму времени на «штукатурку».
Конечно, это очень льстит, если тебя считают первой красавицей. На мгновение Кейт представила, как она стоит на сцене в роскошном вечернем платье, с красивой прической и украшениями. Под громкие аплодисменты директриса выносит корону победительницы и надевает ее ей на голову. По традиции король и королева бала должны станцевать вместе и вот уже навстречу девушке из полумрака зала спешит ее принц… Но вдруг картина изменилась: все тот же зал, Кейт стоит на сцене, но на ней вместо платья старые потертые джинсы и растянутая футболка, в свалявшихся волосах болтается жестяная корона, сделанная из консервной банки. Все кругом смеются и тычут в бедняжку пальцами, а в довершении картины девушка вдруг осознает, что уже наступил вечер, а она совсем беззащитна… В зал из всех щелей и даже сквозь стены начинают проникать призраки, и все смеются над ней…
Яркий образ в голове заставил Кейт вздрогнуть, она попыталась прогнать из головы страшную картинку. Но в этот самый момент прозвенел звонок, оповестивший школьников о начале урока. Девушка была вынуждена отправиться в класс на занятия, твердо пообещав себе, что еще разберется с этой самодеятельностью.
Остаток дня прошел в том же ритме. Несмотря на то, что до бала было еще почти 3 месяца, школьники уже находились в состоянии радостного возбуждения. Кто-то по-прежнему желал Кейт удачи, кто-то наоборот – говорил, что у нее ничего не выйдет. Выкинуть идею участия в конкурсе из головы никак не удавалось, мысль о короне, славе и денежной премии не давала девушке покоя.
- Ну дак в чем же дело? – спросил Мэтт за обедом в столовой. – Ты ведь сама говорила, что хочешь вырваться отсюда? По-моему, это неплохой шанс… - тихо добавил он. Было заметно, что идея побега подруги из города вовсе не греет молодому человеку душу, но как истинный друг он старался действовать в интересах Кейт.
Перед глазами Кейт в очередной раз предстали призраки, и она чуть было не уронила свой поднос.
- Просто я не люблю привлекать к себе внимание, - пробормотала девушка и направилась к свободному столику.
- Так значит, это правда? – раздался за спиной противный голос Линдси. – Ты и правда надеешься, что сумеешь меня обойти?
От неожиданности Кейт чуть не опрокинула свой поднос. Она круто развернулась к сестре, отчего коробочка сока, не удержавшись, с глухим стуком шлепнулась на пол. Внутри моментально вскипел гнев, готовый в любой момент вырваться наружу.
- А даже если и так, - медленно произнесла девушка, - что с того? Неужто испугалась? – она прищурила глаза и наклонила голову вбок, всем своим видом показывая свое отвращение.
- Ты серьезно? – повторный вопрос прозвучал немного глупо, но от Линдси другого ожидать не стоило.
- Вполне, - неожиданно высокомерно ответила ей Кейт. – Разве стоит отказываться от столь уникальной возможности доказать всем, а тебе в особенности, что я гораздо лучше!
- Что?! – взорвалась ее сестра. – Да как ты смеешь? Ты – лучше меня? – внезапно Линдси резко успокоилась. – Ты думаешь, они по-прежнему будут на твоей стороне, если узнают, кто ты на самом деле?
И она самодовольно уставилась на Кейт с таким видом, будто заранее знала, что выиграет. По спине Кейт прошел холодок, Мэтт недоуменно переводил взгляд с одной девушки на другую. После некоторого молчания его подруга севшим голосом спросила:
- О чем это ты?
- А то ты не знаешь, - удовлетворенно усмехнулась Линдси. – Мы ведь, как никак, под одной крышей живем. И хочешь ты того или нет, я знаю о тебе все, - она сделала акцент на последнем слове.
- Ты ничего обо мне не знаешь, - прошипела Кейт. Страх вновь сменился гневом.
- А вот и ошибаешься, - ее сестра злорадно улыбнулась и поставила свой поднос на столик рядом с собой, после чего громко обратилась ко всем присутствующим:
- Дамы и господа! Я крайне долго скрывала этот факт, но терпеть более не намерена. Считаю своим долгом донести до общественности, а, точнее, до всех вас, что вы учитесь в одной школе с сумасшедшей!
Последнее слово эхом прокатилось по столовой.
- Что за бред ты несешь, Смит? – переспросил у нее Мэтт. Такое заявление повергло его, как впрочем, и всех присутствующих, в шок. «Только не это» - мысленно простонала Кейт.
- Да-да, Мэтти, ты не ослышался. Твоя подружка – чокнутая сатанистка! – и, не дожидаясь, пока кто-то еще вздумает ее перебить, продолжила скороговоркой: - У нее вся комната обвешана какими-то странными амулетами: костяными, каменными и, кажется, там даже была чья-то лапка! Все стены, пол и обои исписаны какими-то странными символами и все насквозь провоняло какими-то травами. Она вечерами напролет читает какие-то странные стихи, причем почти всегда не на английском, а потом полночи кричит и стонет. А еще голоса. Из ее комнаты все время раздаются какие-то голоса и шум…
При последних словах Кейт, прежде сверлившая напряженным взглядом пол, не в силах остановить словесную тираду Линдси, резко подняла на нее глаза. «Ты что, тоже их слышишь?» - хотела было спросить она, но осеклась. Ее отношения с сестрой никогда не были идеальными, точнее, они друг друга просто не переносили, а потому Кейт никогда не питала иллюзий о том, что они когда-нибудь подружатся. Однако то, что вытворяла сейчас Линдси, не лезло ни в какие ворота. И если бы страх того, как отреагируют на происходящее окружающие, не приковал ее к полу, от нахальной сестрички давно бы уже и мокрого места не осталось. Мэтт переводил полный недоумения взгляд с одной из сестер Смит на другую и никак не мог понять, что же такое происходит и почему Кейт выглядит такой серьезной. А Линдси тем временем, абсолютно не замечая нависшей над ней угрозой, в абсолютной тишине продолжала:
- Мне стало интересно, чем же это таким она занимается, когда ее никто не видит, и проникла в ее комнату и нашла на ее столе распечатку, которая называлась «Защитные заклинания», но больше ничего разобрать не смогла, там опять был странный язык… - она пристально уставилась в глаза своей сестре: - Скажи нам Кейт, от кого ты защищаешься? Брось, наш домашний бабайка не такой и страшный, - Линдси громко засмеялась собственной глупой шутке, и несколько ребят из толпы засмеялись вместе с ней. Кейт так сильно вцепилась руками в свой поднос, что костяшки пальцев побледнели, и кисти рук свело судорогой. Как только Линдси успокоилась, то решила, наконец, добить свою сестру и закончить эту дуэль.
- Скажи нам, Кейт, неужто все эти стишки, ну, или как ты их называешь, заклинания, работают? Они действительно могут тебя от всего защитить? – из ее противного голоса не уходили насмешливые нотки. – Тогда быть может, одно из твоих заклинаний сумеет защитить тебя сейчас? – и девушка схватила со своего подноса заварное пирожное и швырнула его прямо в Кейт, попав в плечо. Несчастный десерт медленно сполз по футболке, оставляя за собой кремовый след, и плюхнулся на пол. Это была последняя капля. С победным кличем, не помня себя, Кейт отбросила свой поднос в сторону и накинулась на обидчицу.
- Продуктовая война! – крикнул кто-то в толпе, и эта волшебная фраза привела в хаотичное движение всех, кто находился сейчас в столовой. Со всех сторон полетели съедобные снаряды, через несколько мгновений многие уже катались по полу среди разлитого компота и подавленных котлет. Никто уже и не смотрел на двух сестер, яростно бившихся друг с другом, возможно даже на смерть. Но не прошло и пяти минут, как над сражающимися пронесся оглушительный звук свистка. Все мгновенно умолкли, лишь в центре зала продолжалась борьба и директор Сатоми направилась прямиком туда. К тому моменту, как она достигла места главной битвы, Мэтту и еще нескольким парням из футбольной команды все же удалось разнять и оттащить в сторону друг от друга Кейт и Линдси. Увидев директрису, обе девушки моментально затихли и перестали вырываться, лишь продолжая тяжело дышать.
- Кто все это начал? – грозно поинтересовалась женщина. Ученики проявили небывалую организованность и дружно указали на сестер Смит.
- Прекрасно, - вздохнула директриса. – Вы обе идете за мной, а остальные, - она окинула взглядом учеников, перемазанных едой, - остальные отправляются на занятия. Немедленно.
Не желая навлечь на себя гнев Сатоми ребята бросились врассыпную и лишь Мэтт остался стоять на месте в немом оцепенении.
- Вас это тоже касается, мистер Джонс. Ступайте.
Парень хотел было что-то возразить, но взгляда рассерженной Сатоми никто долго не мог выдержать, и он вынужден был удалиться. А девушки отправились вслед за директрисой в ее кабинет, где женщина устроила каждой из сестер настоящий допрос. Но ни Кейт, ни, как ни странно, Линдси, так и не рассказали ей, что же на самом деле произошло. В результате девушки довольно легко отделались – их вдвоем заставили убирать «поле боя», столовая после дневной войны выглядела просто ужасно. Проблема была еще и в том, что Линдси, для которой никто не был авторитетом, моментально ретировалась, оставив сестру наедине со шваброй. Кейт не была против. Гнев по-прежнему наполнял все ее тело, и вряд ли она смогла бы себя контролировать. Единственной проблемой было то, что выполнение уборки в одиночку сильно затянулось, освещение в столовой включилось автоматически, поэтому девушка не заметила, как за окном начало смеркаться. Кейт, наконец, закончила мыть полы, отнесла швабру и ведро в подсобку и уже собралась было уходить, когда взгляд ее упал на окно. Сумерки, уже почти стемнело, а это значит…
Словно в ответ на ее мысли со стороны кухни раздался шум и грохот посуды. «Нет, нет, только не это!» - взмолилась Кейт, но поняла, что уже слишком поздно. Осипший голос за спиной вкрадчиво произнес:
- Мы же говорили, тебе от нас не уйти. Зачем ты пряталась от нас? Мы везде найдем тебя. Мы скучали!
Похоже, призрак этого юноши действительно был расстроен, поскольку в следующий момент он схватил девушку за горло и приподнял так, что ее ноги оторвались от пола. Но ему не было дано приказа на убийство, а потому он просто отшвырнул свою жертву в сторону. При падении Кейт врезалась в один из столиков и опрокинула его. Голова нещадно болела, ей не хватало воздуха, но она абсолютно ничего не могла сделать. Единственное верное средство – соль, но путь к кухне, даже если она там и есть, был отрезан. «Господи, мне не пережить эту ночь» - с ужасом подумала Кейт и закрыла лицо руками, изо всех сил стараясь не слышать этих голосов…
После сцены в столовой Мэтт был сам не свой. Из-за собственной рассеянности, у него ушло гораздо больше времени на сдачу всех тестов, потом он еще ждал, пока работы проверятся… В общем, когда, наконец в кабинет вошла Сатоми и довольно улыбнулась парню, давая понять, что он прекрасно со всем справился, уже стемнело.
- Спасибо, мэм, - поблагодарил директрису Мэтт, складывая в сумку обновленный табель. – Я могу идти?
- Конечно, мистер Джонс.
Юноша уже взялся за ручку двери, чтобы уйти, когда Сатоми неожиданно окликнула его:
- Мэтт?
- Да, директор?
- Сильно сомневаюсь, что Линдси осталась отбывать наказание, так что твоя подруга осталась там совсем одна… Быть может, ты захочешь помочь ей, а то ведь она так и до утра может не управиться.
Мэтт на мгновение растерялся, но все же ответил:
- Хорошо, мэм. До свидания.
Он вышел в коридор и медленно побрел по направлению к лестнице. То, что он узнал сегодня о Кейт, сильно шокировало его. Парень вспомнил, как в тот день, когда они помирились, он увидел у девушки книгу о призраках. Но она сказала, что делала реферат… Нет, в общем-то, это ее дело, чем увлекаться и что делать, но, похоже, она не желала, чтобы о ее странном хобби кто-то узнал, иначе бы Кейт рассказала ему, ведь они теперь снова друзья… Или она ему все же не доверяет? «Нет, я должен с ней поговорить», - твердо решил Мэтт и направился в столовую. Уже подходя к двери, он почувствовал, что здесь намного холоднее, чем в остальных помещениях. Юноша, открыв дверь, вошел в зал и, как можно более бодрым голосом, громко произнес:
- А вот и запоздалая гуманитарная помощь! Ты где, Кейт? Прости, что так долго, я бы и раньше пришел, но Сатоми вцепилась в меня мертвой хваткой и не отпустила, пока не выбила из меня все пятерки. С меня причитается! Кейт, ты где? Давай, я помогу тебе, да мы отправимся до… - последние слова застряли у него в горле. Взору предстала жуткая картина: у колонны, среди опрокинутых столиков на полу, закрыв лицо руками, раскачивается Кейт, а вокруг нее кружатся какие-то странные типы. Одни были прозрачные, другие почти материальные, некоторые из них не касались ногами пола, но всем им определенно была нужна девушка, изо всех сил старавшаяся защититься от своих обидчиком.
- Какого черта? – невольно вырвалось у Мэтта. Призраки (а это, несомненно, были они) разом повернули к нему головы. Очевидно, они не ожидали, что кто-то может найти их здесь, а потому, сильно растерявшись, привидения не придумали ничего лучше, как поспешно покинуть место преступления. Странно, но в этот момент Мэтт совсем не чувствовал страха, гораздо больше он волновался за Кейт. Он подбежал к ней и опустился рядом на колени.
- Кейт, милая, это я, Мэтт. Все хорошо, они ушли, - он мог бы сейчас устроить ей форменный вопрос, выясняя, что это были за существа, но чувствовал, что сейчас не время. Кейт отняла руки от лица и взглянула на своего друга.
- Они правда ушли? – прошептала она.
- Да, - мягко подтвердил Мэтт и обнял девушку.
Его объятия были такими крепкими и теплыми, что Кейт сразу же почувствовала, что она с ним – как за каменной стеной. И в этот момент что-то внутри сломалось. Кейт Смит всегда была сильной и никогда не показывала истинных эмоций. У нее всегда все было хорошо, несмотря ни на что. Ни побои от братьев и родителей, ни насмешки сестры, ни даже эти чертовы призраки никогда не могли довести ее до слез. Но сейчас она плакала. Плакала, словно маленькая девочка, уткнувшись лицом в надежное плечо Мэтта. Дыхание прерывалось всхлипываниями, слова застревали в горле, но все же она рассказала ему о них, краем сознания понимая, что потом пожалеет о своем минутной слабости. Парень молча выслушал ее и лишь крепче обнял:
- Не волнуйся, Кейти. Тебе больше нечего бояться, я всегда буду рядом, - он поцеловал ее в лоб. – Все будет хорошо.
Тепло тела Мэтта, его слова оказывали успокаивающее воздействие. Она боялась, что друг не поймет ее, посчитает сумасшедшей и отвернется, но он остался. Ей больше не придется нести этот крест одной. Кейт знала, что призраки довольно быстро придут в себя и впредь присутствие постороннего не будет их смущать, но теперь ей было все равно. Девушка медленно проваливалась в сон, сознание покидало ее, и последним образом, представшим перед ней, было ненавистное ей лицо, чьи желтые глаза без слов сказали ей: «Кейт Смит, это была твоя вторая ошибка».

Глава 6

Наутро ребята вернулись домой. Кейт, словно зомби, поплелась в свою комнату, а Мэтт тем временем отправился на кухню, чтобы заварить им кофе и соорудить что-нибудь на завтрак. Через десять минут он вошел в комнату девушки с подносом в руках и чуть не уронил его, увидев, насколько преобразилось это некогда милое и уютное помещение. Он бывал здесь и прежде, еще до их ссоры. Тогда эта комната была наполнена светом, яркими красками и милыми, уютными вещицами – даже несмотря на то, что родители Кейт были достаточно строги с ней и почти ничего не дарили. Теперь же обилие амулетов и надписей на стенах и потолке, старые книги о призраках и соль, рассыпанная вокруг кровати и в дверном и оконном проеме, вкупе с недавней встречей с группой не слишком дружелюбных приведений производили весьма пугающий эффект. В какой-то миг Мэтт подумал, что лучше было бы убежать отсюда куда подальше, но затем он увидел Кейт, свернувшуюся калачиком на своей постели, и тут же отмел прочь все сомнения: если эта хрупкая и беззащитная девушка столько времени справлялась, то и он сумеет. Они вместе справятся.
Молодой человек подошел к кровати, аккуратно переступил через соляную линию и тихонько опустил поднос на прикроватную тумбочку. Он на постель рядом с Кейт и легонько коснулся ее плеча.
- Кейт?
Девушка вздрогнула от неожиданности и резко села, больно стукнувшись при этом рукой о спинку кровати.
- Ой! – она стала потирать запястье и лишь тогда решила взглянуть на того, кто так напугал ее. Затаив дыханье на несколько секунд, она вздохнула с облегчением, увидев растерянную физиономию своего лучшего друга, и даже улыбнулась:
- Можно мне? – она указала рукой на поднос с кофе и бутербродами. После всех пережитых волнений в ней проснулся зверский аппетит. Мэтт вышел из оцепенения и немного трясущимися руками передал ей поднос.
- П-прости, я не хотел тебя напугать…
Ну вот, снова он выглядит как всеми брошенный несчастный щеночек и невозможно его не пожалеть.
- Да все в порядке, Мэтти, - как можно более бодрым голосом постаралась ответить Кейт, и вышло у нее вполне убедительно. – Я уже довольно давно шарахаюсь от любого звука – помнишь нашу встречу перед рождеством? Я тебя тогда с испуга с ног сбила, - девушка улыбнулась – на этот раз по-настоящему, поскольку сейчас, когда все позади, тогдашняя ситуация показалась ей довольно забавной.
- С испуга? Я-то думал ты, наконец-то, решила меня убить, и уж было поспешно начал придумывать тысячу и одну причину, чтобы не попасть после смерти в ад.
Оба они засмеялись – обстановка разрядилась, но Мэтт был все еще обеспокоен случившимся. Кейт, разумеется, тоже думала сейчас о призраках, но не подавала виду. Постепенно улыбка сошла с их лиц и после небольшой паузы Мэтт все же спросил:
- Ну, насчет этих призраков я более или менее понял, кто они такие… Но откуда они взялись? Я, конечно, понимаю, что тебе неприятно все это вспоминать, но я хочу разобраться… Быть может, я смогу чем-то помочь… - он замолчал, опасаясь что проявляет излишнюю настойчивость.
Вчера парень впервые увидел свою подругу в столь разбитом состоянии, ведь Кейт всегда была такая сильная и бесстрашная… Сейчас же Мэтту она казалась хрупкой фарфоровой фигуркой, с которой нужно обращаться крайне бережно. Кейт почувствовала это и неожиданно обозлилась на саму себя: «Боже, Кейт, да он тебя жалеет!» Больше всего на свете Кейт Смит ненавидела, когда ее жалели – для нее не было ничего более унизительного в жизни. Поэтому она отставила в сторону чашку с кофе и, чуть отодвинувшись от своего друга, немного рассерженным тоном начала свой рассказ:
- Фактически, все это началось с моего рождения. Он выбрал меня еще тогда, - перед глазами предстал образ того страшного человека (человека ли?), который отнял у нее ее жизнь. Это видение ввело Кейт в состояние некоего транса, из которого девушку вывел голос Мэтта:
- Кто – он?
- А? - встрепенулась Кейт. – Аа.. Он – это желтоглазый демон, по крайней мере, так его называли призраки… Мне он представился Азазелем. Но, думаю, прежде, чем я расскажу тебе о том, как встретилась с ним, тебе следует знать и еще кое-что… Мало кто знает, но Алона – не настоящая моя мать. Моя мама погибла во время пожара, который случился в моей детской, в день, когда мне исполнилось полгода. Мы с отцом переехали сюда, в Роуз, подальше от болезненных воспоминаний. Здесь-то его и захомутала это грымза, - Кейт скрестила руки на груди и зло глянула куда-то в сторону, словно могла увидеть свою мачеху сквозь стену.
Мэтт усмехнулся. Под таким взглядом его подруги все призраки мира горели бы синим пламенем, жаль только, что испепеляются они из рук вон плохо… Кейт не обратила на это внимания и продолжила:
- Так у меня появилась мачеха, два старших брата-близнеца и сестра-сверстница. Мой отец был весьма выгодной партией для Алоны – он вообще-то ветеран войны, имеет инвалидность, вследствие чего имеет неплохое пособие и кучу льгот. Женился он не столько по любви, сколько из нежелания заниматься моим воспитанием – возможно, отец винит меня в том, что случилось с мамой… Мы никогда об этом не говорили. Я вообще не припомню, чтобы мы с ним о чем-то разговаривали – неважно, трезв он или пьян. Кстати, это Алона пристрастила его к алкоголю – прежде он и вовсе не пил. Наверно хорошо, что я тогда была очень маленькой и не успела узнать, что такое нормальное детство. То, что я сейчас расскажу… - Кейт запнулась. То, о чем она собиралась сейчас рассказать своему другу, больше всего походило на сетования на свою нелегкую долю, а ведь жаловаться девушка не любила… Но иначе он не сумеет ее понять, поэтому, глубоко вздохнув и стараясь не смотреть на Мэтта, она продолжила:
- В общем, сколько себя помню, была в доме на правах почти рабыни: почти сразу, как начала ходить, стала выполнять различные поручения мачехи. Со временем эта шайка нахлебников целиком и полностью переложила на меня все работы по дому, мачеха никогда не упускала случая дать мне какое-то маловыполнимое поручение, и если я не справлялась, братья били меня. Хотя им и не требовалось особого повода, чтобы отработать на мне свои приемы. Вот так я научилась быстро бегать, - невесело усмехнулась Кейт. – Линдси тоже не упускала случая меня унизить. Даже удивительно, откуда столько подлых идей берется в ее голове, ведь мозгов-то там нет, - девушка шутливо притворилась, будто всерьез задумалась об этом. – Отец даже и не думал никогда защищать меня – порой мне казалось даже, что втайне он желал мне смерти. Мои опасения подтвердились, когда несколько месяцев назад он в приказном порядке велел мне отправиться с ним на охоту…
И вновь воспоминания замелькали перед глазами яркими картинками. Кейт попыталась прогнать их и подняла глаза на Мэтта. Молодой человек выглядел неестественно бледным и напряженным, лицо его исказилось болью, а ладони были сжаты в кулаки. Именно такого эффекта девушка всегда и опасалась, потому-то она и врала всем вокруг, что все свои травмы получила по собственной неуклюжести. Кейт осторожно подалась вперед, обхватила кулаки Мэтта своими руками и посмотрела ему прямо в глаза:
- Ты же не думаешь, что в этом есть твоя вина? – парень ничего не ответил, но Кейт заметила – он стиснул зубы.
«Полон решимости – оно, конечно ясно, но записываться в камикадзе, дорогой, тебе еще рановато» - подумала девушка.
- Прекрати немедленно, - возмутилась она. – О чем бы ты сейчас не думал, перестань немедленно! Мэтт Джонс, я-не-позволю-тебе-совершить-ту-глупость-которая-зреет-в-твоей-голове, - отчеканила Кейт каждое слово. Мысль о том, что вот это щуплое создание, менее всего похожее на воина, сейчас спустится вниз и вызовет ее братьев на дуэль, привела девушку в ужас. Она положила руку ему на левое плечо и почувствовала, как бешено бьется его сердце. Но это прикосновение вывело Мэтта из раздумий и она взглянул прямо ей в глаза:
- Если бы ты только сказала, я… - но подруга перебила его.
- Что – ты? Ты ведь не думаешь всерьез о том, что сумел бы навялять двум здоровенным качкам? Да Рика и Мику боятся все в нашем городе, даже школьный охранник, мистер Биггз, а ведь он мастер спорта по борьбе! У тебя не было бы не единого шанса против них – не обижайся, - мягко добавила она и немного наклонила голову набок: - Но я очень ценю, что ты так за меня переживаешь. Пожалуй, ты единственный человек во всем свете, кому небезразлична.
Кейт благодарно поцеловала своего друга в щеку и крепко обняла, обвив руками его шею. Когда руки Мэтта замкнули теплые объятия где-то на уровне ее лопаток, девушка вновь почувствовала себя маленькой девочкой, попавшей под надежное покровительство храброго и могучего рыцаря. Пусть даже с этим рыцарем даже она сама смогла бы справиться без особого труда.


P.S. глава получилась небольшая, поэтому скоро выложу еще одну - в дополнение) как обфчно, жду ваших отзывов=)

Глава 7

Спустя несколько минут тишины Мэтт, почувствовал у себя на затылке равномерное теплое дыхание – Кейт уснула. Бедняжка, он и не представлял, насколько тяжкой была ее жизнь все эти годы… Любая другая девушка на ее месте уже давно сошла бы с ума. Но Кейт – не любая. Особенная, удивительная, необыкновенная, такая… если бы только его подруга знала, насколько она ему небезразлична. Но пока что, все, на что Мэтт мог рассчитывать – это ее дружба. Однако для него это уже очень много значило. Осторожно, чтобы не разбудить спящую красавицу, он постарался устроиться поудобнее и прилег на кровать. Кейт это не понравилось – во сне она возмущенно заерзала, но, в конце концов, успокоилась, пристроив голову на груди у молодого человека и обняв его одной рукой. «Пожалуй, ты единственный человек во всем свете, кому небезразлична» - прозвучали в голове ее слова. Выходит, в определенной степени, он ей тоже небезразличен, он ей нужен. «Что ж, об этом можешь не волноваться, Кейт Смит, Мэттью Джонс всегда будет рядом с тобой, покуда его человеческое сердце будет биться» - с этой мыслью парень провалился в сон.
Первой проснулась Кейт, сон которой почти всегда был крайне беспокойным – она просыпалась от любого шороха. Уже стемнело, за окном завывал ветер и шел не то снег, не то дождь. Что-то стучалось в оконное стекло. «Странно, я вроде на прошлой неделе обрезала ту ветку», - мелькнуло в голове девушки. Прозрение наступило внезапно, напрочь прогнав остатки сна. Словно в каком-то страшном фильме, она медленно повернула голову на звук. За окном стояла темноволосая девушка. Лицо, грудь и руки были покрыты ужасными ранами, под глазами залегли темные круги, бледная кожа и отсутствующий взгляд, не говоря уже о том, что капли воды, падая сверху, проходили сквозь нее, не встречая ни малейшего сопротивления – все это ясно говорило о том, что девушка - призрак. Соль, аккуратной дорожкой рассыпанная вдоль оконной рамы не давала ей проникнуть внутрь, и это вселяло некоторую уверенность, но все же Кейт, не сводя настороженного взгляда с привидения, поспешила разбудить Мэтта. Увидев за стеклом непрошенную гостью, парень так резко поднялся, что чуть не упал с кровати. Еще бы, не каждый же день к тебе на огонек заглядывает призрак! Хотя, Кейт бы с ним не согласилась…
- И что мы будем делать? – Мэтт все никак не мог оторвать взгляд от окна.
- Ну, раз уж ты тут… Я могу рассказать тебе оставшуюся часть своей истории, - задумчиво произнесла Кейт.
- Отлично, я весь во внимании, - парень устроился поудобнее в кресле рядом с кроватью так, чтобы краем глаза держать бледнолицую девушку в поле зрения. Однако в этот момент его желудок протестующее заурчал, напоминая, что ребята даже толком не позавтракали. Кейт улыбнулась:
- Сейчас все будет, - она подала ему поднос с утренними бутербродами и остывшим кофе, а после достала из прикроватной тумбочки огромную коробку крекеров. – Как видишь, я всегда готова к осаде.
- Фпафибо, - промычал Мэтт, набивая рот печеньем. Девушка не могла не улыбнуться.
- Что ж, на чем мы остановились? Ах да, Питт взял меня с собой на охоту… На охоту на медведей. По-моему, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он что-то недоброе замыслил.
- Я одного не могу понять, - перебил ее молодой человек. - Ну почему именно сейчас? Он ведь мог убить тебя гораздо раньше, когда ты была совсем маленькой?
- Думаю, я знаю, в чем дело… Понимаешь, я однажды, когда прибиралась в его вещах, нашла старое мамино фото… Я никогда прежде не видела ее, Питт не любил вспоминать о ней и всегда злился, если я напоминала ему о маме. На том фото на меня смотрела будто бы я сама – мы с мамой были похожи в этом возрасте как две капли воды – скорее всего, Питту стало невыносимо видеть меня, я причиняла ему боль, не осознавая этого…
- Это ведь не твоя вина! – воскликнул Мэтт. – А если твоему отцу не хватает смелости, чтобы признать…
- Тише, тише! – шикнула Кейт. В столь поздний час ее родственнички, скорее всего, были дома и могли их услышать. – Я не виню его ни в чем, его уже и так жизнь наказала… - и, заметив, что парень намерен с ней поспорить, девушка бросила на него предостерегающий взгляд. Мэтт проглотил свою реплику и снова был готов слушать.
- Так вот, сам процесс охоты я тебе описывать не стану, он меня особо не занимал – так что рассказывать нечего. Где-то спустя два или три часа после того, как мы вошли в лес, мы напали на след медведя. Питт сказал, что я стану приманкой, и мы заманим зверя в ловушку. Мне эта идея, конечно, не понравилась, равно как и то, что Питт все время прикладывался к своей фляжке, но у него в руках было ружье – так что спорить я не стала. И вот медведь вышел на поляну. Ну, я, хоть и не особо охотно, стала шуметь и отвлекать на себя внимание. Питт должен был выстрелить в него со спины, но он медлил. Думаю, он изначально именно так все и запланировал: он вернулся бы домой и рассказал, что меня на охоте разодрал голодный зверь – никто бы не усомнился… Однако, в последний момент в нем что-то дрогнуло и он окликнул зверя и выстрелил, но промахнулся. Медведь просто озверел от боли. Забыв обо мне, он кинулся на Питта. У того почти не было шансов спастись, поэтому я как следует прицелилась и выстрелила в зверя. Я попала ему прямо в сердце, так что он не долго мучился… Знаешь, мне неприятна мысль, что я убила живое существо – это же не комар или таракан, а вдруг у него детеныши остались? Ну, в любом случае, тогда я об этом не особо думала. Питт посмотрел на меня так, словно впервые в жизни увидел. Наверное, он не ожидал, что я могу попытаться спасти его, думал, что я ненавижу его так же, как и он меня. Я бросила ружье на землю и сказала, что для меня на сегодня приключений хватит. Питт вновь потянулся за фляжкой, и я поняла, что это происшествие ничего не изменит между нами. Я отправилась домой пешком.
Кейт остановилась и задумчиво уставилась куда-то в пространство. Мэтт понял, что они добрались до кульминации этой истории, и его подруга мысленно обогнала уже свое повествование и пытается проанализировать все произошедшее. На мгновение на ее лице мелькнула горечь, больно уколовшая сердце молодого человека.
- А что было потом? – намеренно прервал он размышления Кейт.
Девушка и сама была рада вернуться к реальности, правда, вспоминать снова ту роковую ночь ей совсем не хотелось. Чтобы не смотреть на Мэтта, она, чисто рефлекторно посмотрела в окно. Темноволосая девушка ушла, но новый гость не был более приятным – это был дряхлый старик в старомодном костюме. Своей ладонью с длинными тонкими крючковатыми пальцами он прикоснулся к стеклу, но тут же отдернул руку: защита по-прежнему не давала сбоя. «Что ж, покончим с этим скорее» - зло подумала Кейт и взглянула на своего друга.
- Когда я вернулась домой, уже стемнело. Питт давно вернулся. Очевидно, план насчет медведя был плодом совместного творчества, поскольку лица у моей семьи, когда я вошла, были, мягко говоря, разочарованными. Алона сразу же начала меня отчитывать, мол, шлялась где-то весь день, а дома бардак. С замечаний и упреков она медленно перешла на оскорбления, Рик, Мика и Линдси незамедлительно к ней присоединились, а Питт вышел из комнаты. За столько лет я научилась стойко сносить их удары – лучше промолчать, чем ввязываться в спор. Но в тот вечер я ощущала себя иначе…
Кейт вновь запнулась, сглотнула и продолжила уже таким тоном, словно пыталась оправдаться.
- Это все случилось на следующий день после нашей с тобой ссоры, потом днем эта охота, а вечером очередной наезд от вконец обнаглевших родственничков… Я толком не помню, что произошло потом… Просто я почувствовала себя как тот раненный медведь и вся та боль, что копилась в душе все эти годы, мгновенно обернулась в неконтролируемую ярость. Вокруг меня по комнате начали летать разные предметы – но тогда я словно знала, что так и должно быть. Я рвала и метала, посылая в мачеху и ее детей все подряд: от подушек и ваз до мелкой мебели. Один раз я чуть не проломила Алоне голову, запустив в нее кочергой. Она схватилась за голову и опустилась на пол, вспышка гнева мгновенно прекратилась, и до меня дошло, что я только что натворила. Я выбежала из дома и бежала до тех пор, пока не оказалась на старом поле Твинсов. У меня подкосились ноги и я упала, стоя на коленях я пыталась вспомнить, что же такое произошло, но меня отвлек голос.
« Милая, сегодня ты была в ударе. Мамочка гордилась бы тобой».
Я оглянулась. В нескольких метрах от меня стоял высокий мужчина в куртке, в принципе, ничего особо примечательного в нем не было, разве что его глаза… Они были ярко желтые. Отлично, подумала я, вот только маньяков мне сегодня и не хватало. Словно прочитав мои мысли, незнакомец сказал:
«Не волнуйся, я не собираюсь причинять тебе вред. Я на твоей стороне, Кейт».
Я спросила, откуда он знает мое имя и как он узнал о том, что только что случилось в доме.
«О, ну ты меня должно быть совсем не помнишь – ты была совсем маленькая, когда я приходил к вам в гости. Но я старый знакомый твоей мамы. Знаешь, после ее смерти я очень волновался за твою судьбу, поэтому периодически тайно присматривал за тобой все эти годы. Знаю-знаю, ты скажешь, что я мог бы помочь тебе по жизни, если бы мне действительно не наплевать на тебя, но я не считал это необходимым. Все складывалось именно так, как я и рассчитывал. Обозленный отец-алкоголик, ненавистная мачеха и ее спиногрызы, тяжелое детство и просвета в нем нет. А теперь еще и лучший друг променял тебя на более доступную сестренку… Обидно, правда? Больно, неприятно, выводит из себя – не так ли?»
«Кто Вы такой и что Вам от меня нужно?» С каждой минутой Желтоглазый нравился мне все меньше и меньше.
«А знаешь, - проигнорировал он меня, - я вполне доволен проделанной работой. Хотя, стоит признать, ты довольно крепкий орешек. Все ждал, когда же ты сломаешься? А ты вон какая сильная оказалась, столько лет терпела, сносила все. Пожалуй, ты такая же сильная, как и твоя мать. Она очень долго не хотела отдавать мне тебя… О да, истекая кровью, она до последнего боролась за тебя. Да и во время пожара, она весьма отчаянно старалась тебя спасти. Твой отец прибежал на шум, она всучила ему тебя и приказала уходить из дома. Он упорно сопротивлялся и хотел забрать ее с собой, но на бедняжке уже загорелась одежда…»
Мужчина выглядел так, словно вспоминал свою первую любовь – он с такой нежностью описывал все эти ужасы… Земля начала уходить у меня из-под ног, я перестала понимать, что он такое говорит.
«Что Вы хотите этим сказать?»
«Будем знакомы, - он протянул мне свою руку, - Азазель. Знаешь, обычно я никому не называю своего имени и все зовут меня Желтоглазым Демоном, но на тебя у меня особенные виды – уже чувствую, что ты станешь моей любимицей. Ах, да, кстати, и это я убил твою маму».
Гнев вновь захлестнул меня, но в этот раз он не сопровождался тем странным приливом сил, что накануне. Я бросилась на Азазеля, но не успела ударить его, как была отброшена в сторону какой-то невидимой силой. Эта же сила намертво пригвоздила меня к земле – я не могла подняться.
«Кишка тонка и силенок мало, чтоб со мной тягаться» - сказал он, когда подошел ко мне. «Поэтому лежи и слушай. Вообще-то, если на чистоту, я не хотел убивать твою мать, она сама виновата. Ну, разве нормальному человеку придет в голову встать среди ночи, чтобы проведать спящее дитя? Ну, вот она и напросилась. Мне лишние свидетели ни к чему – у меня секретная миссия, знаешь ли. Если в двух словах, то это что-то вроде крупномасштабного конкурса талантов. Я нахожу малышей, обладающих мощным потенциалом, и помогаю им развить их лидерские качества, а в качестве бонуса, награждаю их каким-нибудь небольшим талантом. Правда это всегда словно кот в мешке – никогда не знаешь, кому какой дар достанется. Вот с тобой я все никак не пойму, что произошло. Есть несколько теорий, но их я со временем проверю».
Я попыталась что-то возразить ему, но против Азазеля я была бессильна. Он еще много чего говорил, из чего я поняла, что он в детстве, в тот день, когда случился пожар, он напоил меня своей кровью, отчего у меня теперь есть какие-то сверхъестественные способности. У него виды на меня, но он толком не сказал, какие именно, но предложил пойти с ним. Сказал, что всему меня научит и у меня будет все, чего ни пожелаю. Пообещал в качестве подарка убить моих родственников – к собственному ужасу я осознала, что на какой-то краткий миг эта идея показалась мне заманчивой перспективой… Но в конце концов, я послала его куда подальше. Я не хотела становиться такой, как он, не хотела быть убийцей, демоном. Он сказал, что я еще слишком мала и ему следует впредь учесть это. На мой вопрос, что он имел при этом в виду, Желтоглазый ответил, что таких детей, как я, у него очень много – разные поколения, разные национальности, но наше поколение – рожденных в 1983 году он почему-то ценит больше всего. Я была первой, кто родился в этом году – оказывается, на самом деле я родилась первого января. Должно быть, Питт подделал мое свидетельство о рождении – не знаю только, зачем… На последок, прежде чем уйти, Азазель сказал, что стер воспоминания о сегодняшнем вечере из памяти моих родственников. Я уже хотела было поблагодарить его, но тот ответил, что это просто бонус, чтобы я отдохнула немного – мол, силы и нервы мне еще пригодятся. Пообещал, что скоро мы увидимся, и ему не придется ждать еще 16 лет, прежде, чем я снова сломаюсь.
Не помню, когда и как я уснула, но наутро я проснулась в своей постели. День прошел вполне сносно, Питт с Алоной уехали в соседний город на ярмарку, мою сестру увел из дома ты – и прекрати делать виноватое лицо, я не обвиняю тебя, а констатирую факты – итак, она ушла с тобой, а братья опять где-то разбойничали. Я была дома одна, уже смеркалось, когда послышался стук в дверь. Я открыла, на пороге никого не было. Я вернулась в комнату и не сразу заметила, что у окна кто-то стоит. Я машинально схватила кочергу с каминной полки и окликнула незваного гостя. Это был мужчина средних лет, с его одежды стекала вода, словно он промок под дождем, но ночь была ясная. Я попросила его уйти, но он просто пошел мне на встречу, протянув ко мне руки так, словно собирался душить. Я, недолго думая, ударила его кочергой, но представь мой шок, когда кочерга прошла сквозь него и он при этом испарился! Я было решила, что задремала и мне все это приснилось. Да и честно говоря, события предыдущего дня тоже больше всего смахивали на сон, но где-то через час послышался грохот на кухне. Взяв в руки свое оружие, я тихонько прошла туда. На этот раз это был мальчик. Я решила, что это просто шпана хулиганит, и предложила парню по-хорошему уйти. Когда мальчишка повернулся ко мне лицом, я увидела, что у него было перерезано горло. Он что-то хрипел и кровь неприятно булькала из раны при этом. Я испугалась и запустила в него кочергу. Мальчик тут же испарился, а я окончательно убедилась, что последние события сном не являлись, и что меня теперь будут навещать призраки. Вот так все это и началось, они редко приходят толпой, но и нескольких за ночь мне по горло хватает. Они не пытаются меня убить, нет, у них цель, скорее, просто запугать, свести с ума. Их голоса леденят душу, от прикосновений кровь стынет в жилах… Неужели ты действительно готов разделить все это со мной? – Кейт с болью в глазах посмотрела на Мэтта. Вряд ли ночевка с привидениями входила в его жизненные планы. Но сейчас молодой человек был решителен, как никогда.
- Что ж, если уж сходить с ума, так не поодиночке, - он подмигнул своей подруге. В этот момент зазвонил будильник. – Что это значит? – удивился Мэтт. Часы показывали начало шестого утра, и вставать было еще рано.
- А это значит, что уже утро, - сияя произнесла Кейт и прошла к окну, чтобы выглянуть наружу. – Никого нет, все ушли, - радостно констатировала она и обессилено упала на свою кровать. – Не знаю, как ты, а я спать - присоединяйся! – она похлопала рукой по второй половине кровати. Мэтту стало неловко от мысли, что они будут спать в одной постели – слишком уж недвусмысленно это выглядело.
- Да я, пожалуй, лучше в кресле вздремну, - глухо отозвался он.
- Не говори ерунды, Мэтти, - возразила девушка. – Днем-то ты не сильно заботился о том, что могут подумать другие, застав нас вместе. Ты боишься, что мои родственники сюда войдут? Ну и что, я буду лишь рада, если Линдс увидит тебя здесь – нет ничего приятнее с утра пораньше, чем ее перекошенная физиономия. – Кейт улыбнулась и подошла к Мэтту. Взяв его за руку, она буквально втащила его на кровать. – Что такого, если двое друзей спят в одной постели? Ты представь, что мы в походе и у нас всего один спальный мешок – так проще?
- Проще, - кисло улыбнулся молодой человек. Фраза «двое друзей» больно резанула слух, но он постарался это скрыть. Кейт повернулась на бок и посмотрела на Мэтта:
- Доброго утра, Мэтт, - она закрыла глаза и почти мгновенно заснула.
- Доброго утра, Кейт, - тихо ответил он ей, но заснуть так и не сумел.


Глава 8

Тиш проснулась поздно, вечером того же дня. Из бара доносились приглушенные голоса посетителей, но сейчас девушка меньше всего хотела оказаться в переполненном людьми помещении. По привычке она включила ноутбук, и теперь уже не глядя на заставку, немедленно открыла браузер и проверила входящие сообщения – снова ничего нового. В комнате было душно, поэтому Тиш захотела прогуляться. Дабы не привлекать к себе лишнее внимание, она решила выбраться наружу через окно – благо этаж был первый. С легкостью спрыгнув на землю, через прилежащие кусты, девушка выбралась на дорогу, но тут же едва не вскрикнула, неожиданно наткнувшись на черный автомобиль, некстати перегородивший тропу.
- Эй, полегче там! Поцарапаешь мою малышку – на колесо намотаю! – послышались угрозы из-за открытой крышки капота.
- Сначала научись парковаться там, где положено, - довольно быстро взяла себя в руки Тиш. Послышался глухой стук и тихие ругательства – очевидно Дин Винчестер от неожиданности ударился о крышку головой.
- Тиш? – немного осипшим голосом поинтересовался парень.
- Она самая, - загадочным тоном ответила девушка. Сейчас было не самое удачное время для флирта, но устоять было трудно, даже спустя столько лет. – Твоя машина?
- Да, это моя крошка – нравится? – она знала, что затронула самую тонкую струну его души, и молодой человек сейчас сиял, как начищенный самовар, хоть за капотом его и не было видно.
- Мм… Шевроле Импала 1967 года… - задумчиво протянула девушка. – Неплохой выбор для раритетной коллекции, однако я предпочитаю что-нибудь посовременнее – во-о-он там мой джип, - она указала рукой куда-то в темноту, где вырисовывался темный силуэт внушительных размеров автомобиля. Разумеется, Дина это задело, и он выглянул из своего «укрытия»:
- Что бы ты понимала, - ответил он тоном обиженного ребенка.
- Гораздо больше, чем ты думаешь, - с вызовом бросила Тиш, приблизившись к парню на шаг и взглянув ему прямо в глаза. Дин смело встретил ее взгляд, в этот момент между ними словно вспыхнула искра и неизвестно, чем бы это могло закончиться, но тут откуда-то сбоку раздался вкрадчивый голос Сэма:
- Хорошо отдохнули, Тиш?
Дин и Тиш вздрогнули от неожиданности, но виду не подали. На лице парня читалось явное недовольство тем, что их столь бесцеремонно прервали, однако Тиш, напротив, была благодарна младшему Винчестеру – ей сейчас совсем не стоит терять голову.
- Да, передайте Эллен мою благодарность, - улыбнулась она Сэму. – А Вам, как погляжу, не спится?
- Да, - притворно вздохнул молодой человек, - завтра с утра мы с братом уезжаем, вот и решили собраться заранее. Кстати, есть ли известия о Вашем муже?
- К сожалению, нет, но я так просто не сдамся, - она горделиво приподняла подбородок, демонстрируя свою решительность.
- Да, надеюсь, у Вас все получится, - ответил Сэм, но не знал, что еще добавить – возникла неловкая пауза.
- Хм, так вы тоже уезжаете? – Тиш изо всех сил старалась не думать о старшем из братьев, поэтому ухватилась за не слишком интересный ей разговор, словно за спасительную соломинку. – А скажите, Сэм, верно? – она слегка прищурилась, словно и впрямь не была уверена, что верно помнит его имя. После утвердительного кивка молодого человека, Тиш едва заметно кинула взгляд на Дина, который явно не ожидал подобного поворота событий и выглядел несколько озадаченным. Выражение его лица придало девушке уверенности, и она вновь обратилась к младшему из братьев, вложив в свой голос как можно больше приторности:
- Скажите, Сэм, а чем вы занимаетесь по жизни?
Сэм Винчестер не до конца понимал, что сейчас происходит. С одной стороны, если он и дальше продолжит эту беседу, то, стараниями Дина, до утра не доживет. Негласное правило братьев – кто первым девушку заметил, у того и право ее «кадрить». Но, с другой стороны, он чувствовал, что не все так просто. Их с Тиш диалог словно бы был отвлекающим маневром. Странное ощущение, Сэм будто бы понимал, что собеседница старается отгородиться от его брата, оттолкнуть его, что ли. А самое удивительное, что где-то на уровне подсознания молодой человек даже знал причину такого поведения, а потому принял решение подыграть Тиш, предвидя, что ничем хорошим это для него не обернется.
- Ну… - задумчиво протянул он, - мы с братом путешествуем.
- Вот как? – за годы общения с занудными учеными из клиники девушка лихо научилась изображать неподдельный интерес.
- Да, - Сэм изобразил оживление. – Мы студенты, пишем дипломную работу о различных городских легендах. Ну, вы наверняка тоже о таких слышали… Призраки, оборотни, вампиры, демоны…
«Черт, что я несу?!» - промелькнуло в голове у него, но что сказано, то сказано и, как ни странно, парень не чувствовал ни капли раскаяния.
«Какого лешего он несет?!» - взбесился Дин. Мало того, что прямо на глазах у брата уводит девушку, дак еще практически выдает ей, чем они занимаются! Идиот!!! Но от подобного удара в спину старший Винчестер растерял весь свой словарный запас, а потому выразил свое недовольство лишь громким стуком инструментов, скрывшись за капотом Импалы.
«Один-ноль в мою пользу, - с облегчением вздохнула Тиш. - Ладно, пора завязывать с этой комедией, пока дров не наломала… Спасибо, Сэмми, ты как всегда меня выручил – хотя возможно и не понял этого».
- О, что ж, это очень интересно, Сэм, - она сделала акцент на последнем слове. – И я бы с удовольствием послушала какую-нибудь страшную легенду, но мне, как и вам, завтра рано вставать, так что…
- Да, - поспешно перебил ее Сэм, - уже поздно, точно…
- Спокойной ночи, Сэм, - Тиш кивнула ему, и вроде как нехотя, скорее из вежливости, добавила: - Спокойной ночи, Дэн.
Вновь послышался глухой стук ушибленной о капот головы и хриплый голос:
- Я Дин!
- А я как сказала? – невинно ответила ему девушка. – Пока.
Наверное последний удар по самолюбию бедного парня был излишним, но ей же лучше, если Дин ее возненавидит. Так будет безопаснее для всех. Все через то же окно Тиш вернулась в свой номер. «Нужно собраться заранее» - словно эхо от слов Сэма мелькнула мысль. Девушка потянулась к своей сумке, чтобы проверить, все ли на месте и для надежности вытряхнула ее содержимое на кровать. Так, соль, скорее всего, сегодня не потребуется – в баре полно охотников, да и Винчестеры если что живут за стенкой, если конечно обиженный Дин не решил сорваться с места пораньше. Средства личной гигиены, косметика, лекарства… Тиш машинально запихивала вещи по одной обратно в сумку, пока не наткнулась на свой бумажник. Абсолютно неосознанно она открыла потайной кармашек и вынула оттуда потрепанную фотографию. Еще одно эхо из прошлого – на этот раз, робкое напоминание о том, что счастье, пусть и не надолго возможно. Вот только расплата может оказаться слишком жестокой.
«Я сама только что все перечеркнула – незачем возвращаться к прошлому, пора двигаться дальше» - со злостью подумала Тиш, бросила фото на прикроватную тумбочку, выключила ночник и легла спать, чтобы вновь, против своей воли вернуться в то время, которое раз и навсегда изменило ее жизнь.
Выглянувшая из-за облака луна тускло освещала потрепанное фото, на котором были запечатлены счастливые люди. Высокий темноволосый мужчина с щетиной одной рукой обнимал подростка с щенячьими глазами, а другую положил на плечо коренастому мужчине в бейсболке. Все трое сидели на диване, а за ними стояли двое – парень чуть постарше и девушка, которую он нежно обнимал. Внезапный сквозняк заставил фотографию перевернуться – надпись на обороте гласила:
«Где бы ты ни оказалась, что бы ни случилось, помни – всегда есть те, кто готов прийти на помощь. Теперь мы одна семья, Кейт Смит – вряд ли кто-то из нас добровольно расстанется с тобой.
Д.В., 1998 г.»
Лица на фото светились от счастья. Вряд ли кто-то из этих людей с тех пор улыбался так же искренне и беззаботно.


ох, ну наконец-то ко мне вернулись муза и время) вот, решила ненадолго вернуть сюжет в настоящее, но лишь для того, чтобы немного прояснить прошлое. надеюсь, вам понравится - пишите отзывы!
P.S. во второй и четвертой главах были устранены фактические опечатки)

Глава 9

Роуз, штат Небраска, зима 1998 года.
Немногие из школьников, нежившихся в теплых лучах февральсколго солнца, обратили внимание на въехавшую на территорию школьного двора черную Шевроле Импалу. Мгновение спустя из машины выбрался парень, окинул хмурым взглядом свою новую школу и медленно направился в корпус. В спину ему с водительского места донесся бодрый голос:
- Удачного дня, сынок!
И следом ехидный голос брата добавил:
- Да-да, давай, грызи гранит науки, Сэмми!
И, круто развернувшись, автомобиль умчался прочь. «Ну да, легко тебе говорить… Ты-то школу уже, с горем пополам, закончил» - мысленно проворчал Сэм и достал из сумки свое расписание. «Литература, весело… Снова-здорово: «знакомьтесь, ребята, у нас новенький»… Ну уж нет, мы это все проходили»…
- Ребята, знакомьтесь, у нас новенький… - довольно вяло объявил мистер Гейл, учитель математики. – Это – Сэм Винчестер. Поздоровайтесь с Сэмом.
В ответ класс промычал нечто невнятное, но парень и не рассчитывал особо на теплый прием.
- Проходи, садись на любое свободное место, - неопределенно взмахнул рукой мистер Гейл и повернулся к доске, продолжив монотонное объяснение нового материала. Сэм привычно направился к самой последней парте. Идя по проходу, он чувствовал на себе взгляды новых одноклассников, брошенные исподтишка. Наконец, парень нашел свободное место и обреченно плюхнулся на стул. Больше всего в новых школах он ненавидел этот день – первый день. Ходишь по школе, словно белая ворона, все на тебя смотрят…
- Мои соболезнования, - тихо сказал кто-то слева.
- Прости, что? – переспросил недоуменно Сэм. Парень, сидевший на соседнем ряду, ухмыльнулся:
- Ну, просто, первый день в новой школе и все такое… Я, конечно, лично с этим не сталкивался, но в силу наблюдательности, могу кое-что понять. А ты, видно, не первый раз в этой роли, не так ли?
Сэм был немало удивлен:
- По мне так заметно?
- Ну… - протянул парень, - просто ты зашел сюда уже с таким видом, будто наперед знал все, что должно случиться. Это во-первых. Во-вторых, я видел тебя еще с утра – ты не пошел на литературу, так как знал, что преподаватель – женщина, да еще и предмет гуманитарный – по любой заставит тебя рассказать всю свою биографию, - он приставил два пальца к виску, словно пистолет и шутя изобразил выстрел. – Продолжать?
- О нет, не стоит, - ухмыльнулся на этот раз уже Сэм. – И так ясно: из тебя бы вышел неплохой разведчик.
- О, о таком и не мечтаем, - покачал головой его сосед. – Кстати, меня зовут Мэтт, Мэтт Джонс.
- Сэм, - Сэм пожал Мэтту руку, но в этот момент мистер Гейл постучал указкой по доске, призывая к тишине, и ребятам пришлось изобразить, что они внимательно его слушают.
Мэтт оказался довольно интересным собеседником и вообще, весьма дружелюбным парнем. На перемене он провел Сэму обзорную экскурсию по школе и вкратце описал школьную стратификацию: кто тут главный, а кто так, просто мусор. Во время большой перемены ребята отправились в столовую, взяли еду и уселись за свободный столик. Мэтт все время смотрел в сторону дверей и Сэм поинтересовался:
- Ждешь кого-то?
- Что? – парень перевел взгляд на него. – Аа… Ну да, сейчас должна прийти Кейт, моя подруга.
- Понятно, - кивнул Сэм и тоже посмотрел на дверь. Мэтт поспешно добавил:
- Не в том смысле, в котором ты подумал – мы просто друзья…
- Да-да, понимаю, - буркнул сконфужено в ответ парень и уткнулся в свою тарелку.
- О, а вот и она, - обрадовался Мэтт и помахал рукой девушке, только что вошедшей в столовую. Она приветливо улыбнулась и начала пробираться к ребятам между столиками.
- Привет, Мэтт, - она обняла его и лишь тогда заметила, что ее друг за столом не один. – Кто это с тобой?
- Знакомься, это Сэм Винчестер, свежая кровь, - парень похлопал новенького по плечу. – А это – Кейт Смит.
Кейт улыбнулась ему:
- Привет, Сэм. Добро пожаловать в ад, - девушка села на свободный стул. – Мэтти, ты вроде что-то хотел мне сказать утром? Я вся во внимании, - она выжидательно уставилась на друга, и тот невольно поежился от того, что ему предстояло сказать.
- Ну да… Эм…
Сэм робко перебил его:
- Я мешаю? Мне уйти?
- Да нет, - немного рассеяно ответил Мэтт. – Просто я хотел сказать, что должен буду уехать на пару дней… Отец сказал, что я должен ехать с ним.. А ты ведь знаешь, что если отец сказал ехать, то единственный вопрос, который можно задать, так это сколько времени дается на сборы, - парень виновато вздохнул. – Ты ведь знаешь, будь у меня хоть малейшая возможность…
«Интересно, что бы ты выбрал: поездку с отцом или вечер в компании парочки призраков?» - промелькнула гневная мысль в голове у Кейт, но она тут же постаралась прогнать ее: Мэтт и так сделал для нее очень много.
- Да, конечно, я все понимаю… - пробормотала она, но голос все же дрогнул. – Дак на сколько ты уезжаешь?
- Отец сказал, что на пару дней. Кейт, это всего лишь пара дней…
- Мэтт, это целых несколько дней! – воскликнула девушка.
«Странно, - подумал Сэм, - если они друзья, то она чересчур болезненно реагирует на его отъезд… Хотя, она вроде как не совсем расстроена его отъездом. Скорее, напугана? Да ладно, Сэм, отцовский образ жизни совсем тебя доканал – на каждом шагу теории заговора мерещатся…»
- Ладно, - тихо сказала Кейт, - мне пора, не хочу опоздать на химию. Пока, - она резко встала со стула. – Рада была знакомству, Сэм. И она быстрыми шагами удалилась из столовой.

Следующие насколько дней не сулили Сэму ничего хорошего: Мэтт куда-то уехал, Кейт, очевидно, не слишком-то была рада новому знакомству, а больше никого нормального парень в школе не приметил. Прочие ученики как-то вполне конкретно относились к той или иной категории: спортсмены – накаченные красавцы с пустотой в голове, «баунти» - самые красивые девчонки школы, всегда держались в месте, IQ не намного выше, чем у спортсменов; ботаники – очкарики-зануды, которые кроме своих учебников в жизни ничего не видели, но тайно мечтали присоединиться к школьной элите; различного рода неформалы… Сэм, достаточно спортивный и обладающий весьма привлекательной внешностью, с незаурядными умственными способностями и интересующийся паранормальными явлениями, никак не вписывался в общую картину, впрочем, как и Кейт с Мэттом.
После занятий юный Винчестер отправился в библиотеку – необходимо было взять кое-какие учебники. Набрав целую стопку книг из своего списка, Сэм потянулся за последней – учебником по биологии, но тут встретил резкое сопротивление, словно фолиант не желал идти к нему в руки. Парень поднял глаза и встретился взглядом с Кейт.
- Не многовато ли книжек? – не слишком приветливо поинтересовалась девушка, но книгу из рук не выпустила.
- Программа моей предыдущей школы несколько отстает от вашей, так что придется наверстывать упущенное, - просто ответил Сэм и, решив проявить благородство, отпустил учебник. Кейт удалось скрыть легкое удивление, но странная мысль мелькнула при этом в ее голове, хотя девушка тут же постаралась прогнать ее прочь. А во избежание лишнего соблазна, она, вежливо пожелав Сэму удачи, скрылась за стеллажами. И тут уж ее разгорающийся внутренний конфликт вступил в решающую стадию, два голоса в ее голове начали активное противостояние:
« - Ну и зря ты от него ушла – неплохой шанс был, между прочим, - ядовитым тоном заметил первый голос.
- И ничего не зря, молодец, что ушла, а то выглядела бы глупо. Ты его совсем не знаешь! – назидательно ответил второй голос.
- А с виду он вполне такой ничего… Не понтуется, спортивный, да еще и сам повод дал…
- Даже если и дал, неизвестно еще, с какими намерениями он это сделал! Нечего устраивать истерику на пустом месте.
- На пустом месте? Конечно, чем провести вечер в компании малознакомого парня, гораздо лучше играть в гляделки с очередным призраком! – паника внутри Кейт нарастала.
- Мэтт вернется всего через несколько дней…
- Мэтт вернется через целых несколько дней!!!...»
Неизвестно, чем бы закончился этот спор, но размышления Кейт прервал голос ее сестры, которая только что подошла к Сэму.
- Приветик, - Линдси в своей любимой мини-юбке присела на краешек стола и оценивающе взглянула на парня.
«Ну все, - подумала Кейт, - попался мальчик». Вот именно так ее сестра и охмуряет парней. Сейчас у бедолаги начнется нехватка воздуха из-за ее неземной красоты и он начнет заикаться… Но Сэм, углубившийся к тому времени в чтение какой-то книги, лишь на секунду оторвал взгляд от страниц, посмотрел на нарушительницу спокойствия и вполне нормально ответил:
- Привет.
- Я – Линдси, - девушка закинула ногу на ногу.
- Сэм, - ответил Сэм и вновь вернулся к чтению. Кейт теперь уже стало интересно, что будет дальше, и она выглянула из своего «укрытия».
- Сэм… - медленно повторила она, будто задумалась о чем-то. - Что-то я не видела тебя тут раньше, - Линдси попыталась закрыть книгу Сэма, надеясь привлечь тем самым к себе внимание.
«Не видела тут раньше?» – Кейт едва сумела подавить смешок. Да благодаря этому парнишке ее сестра вообще наверно впервые в жизни оказалась в библиотеке. Хотя не факт, что она вообще знала, что такое «библиотека»…
Сэм вновь отвлекся от чтения и вежливо ответил надоедливой собеседнице:
- Не удивительно, я новенький – вчера к вам перевелся.
- Ну да, точно! – Линдси глупо захихикала. - Слушай, Сэмми, сегодня моя подруга устраивает вечеринку, а мне не с кем туда пойти. Ты же не откажешься сопровождать меня туда?
Девушка наклонилась вперед, чтобы ее глаза были на уровне глаз Сэма, выглядела эта сцена настолько откровенно, что какой-то младшеклассник от шока не вписался в стеллаж и выронил все свои книги. И тут случилось нечто неординарное. Стараясь говорить как можно более вежливым тоном, парень ей ответил:
- Прости, но я не могу – мне нужно заниматься.
- Что?! – опешила Линдси. – Заниматься? Да брось, Сэмми, книжки почитать ты всегда успеешь, а вот такой вечеринки больше в твоей жизни может и не быть…
- Во-первых, меня зовут Сэм, - юноша, похоже, уже начинал терять терпение, – а во-вторых, если я хочу вырваться из этой дыры и поступить в колледж, мне нужно больше заниматься – я и так отстал от вашей программы. Если у тебя ко мне больше ничего нет, то, с твоего позволения, я продолжу чтение, хорошо?
- Что?! – взвилась в ответ девушка. – Да как ты смеешь? Мне еще никто и никогда не отказывал! Да ты… ты… ты просто придурок!!! – выкрикнула она на всю библиотеку и вылетела вон.
Сэм, не совсем понимая, что только что произошло, удивленно посмотрел ей вслед.
- Знаешь, из уст моей сестры это прозвучало почти как комплемент, - вкрадчиво произнесла Кейт, выйдя из-за стеллажа.
- Прости, что? – переспросил парень.
- «Придурок» - так она назвала парня всего лишь однажды… И тоже, из-за того, что он ее отверг, скажем так… - девушка усмехнулась, вспомнив милого Жоржа, который абсолютно никак не отреагировал на знаки внимания со стороны Линдси, но уж как-то очень активно болел за школьных футболистов. – Тот парень был голубым, - снисходительно объяснила она Сэму.
- Ты же не думаешь, что я?.. – молодой человек даже приподнялся со своего места. Кейт смерила его оценивающим взглядом, передразнивая манеру своей сестры:
- Да знаешь, мне не принципиальны твои вкусы и предпочтения – это не мое дело, - игриво произнесла она, но решив, что хватит на сегодня мучить парня, и развернула беседу в другую сторону: - В общем, не важно. Дело в другом, а именно, в том, что сегодня, благодаря тебе, Сэм Винчестер, мой день не пропал даром, - девушка благодарно улыбнулась вконец сбитому с толку Сэму.
- О чем это ты? – только и сумел вымолвить он. «Наверно у них вся семья малость «того»» - мелькнуло в голове.
- Знаешь, как говорится, «для меня - большая радость для сестрицы сделать гадость». Я в том смысле, что ее уже очень давно никто не отшивал, точнее, кроме тебя и того Жоржа ей никто никогда не отказывал. А тут – такой облом! – Кейт не могла перестать улыбаться, настроение действительно поползло вверх. – В общем, раз уж ты такой «нетипичный», я подумала, что стоит тебя как-то отблагодарить…
Кейт открыла свою сумку и начала в ней что-то искать. Сэм почувствовал себя ужасно неловко:
- Да я ведь не сделал ничего такого… - еще чуть-чуть и он станет краснее рака. Девушка извлекла из сумки учебник по биологии – тот самый, который она недавно отобрала.
- Завтра четверг – знаешь, чем это чревато? – поинтересовалась она.
- Нет… - протянул Сэм. – Откуда?
- Дак вот, сообщаю тебе большой секрет: по четвергам мистер Чейз проводит контрольные – всегда. Причем для успешной сдачи мало просто прочитать учебник – его вопросы всегда с подвохом… Ты говоришь, что подотстал от программы… - на секунду Кейт задумалась, правильно ли поступает, но Винчестер, по ее мнению, прошел главное испытание и теперь она ему может доверять, поэтому она продолжила: - Я могу позаниматься с тобой. Ну, по крайней мере, в первое время… Обычно мы занимаемся с Мэттом, но в его отсутствие у меня появилось свободное время и… - ей вдруг стало как-то неловко и она быстро добавила: - Ты не подумай ничего такого, я к тебе не клеюсь, просто предлагаю свою помощь…
Теперь уже Сэму стало неловко – он ни на секунду не усомнился в дружественных намерениях Кейт, а потому перебил ее:
- Да нет, все в порядке, я так и понял! Было бы здорово!
- Правда? – с облегчением вздохнула девушка. Странно, было в этом парне что-то такое, что располагало к себе, он мог ее понять – она это чувствовала. – Ну, тогда ты не против, если будем заниматься у меня? А то как-то не хочется поздно вечером одной домой возвращаться…
- Да, конечно, - оживился Сэм. Парень и сам был рад этому предложению, поскольку выглядело бы не очень прилично, если б он привез ее в мотель, где они остановились с отцом и братом, да и не стоит Дину преподносить очередную жертву на блюдечке – пусть сам себе новую девушку ищет.
- Хм, ну что ж… тогда после занятий идем ко мне? У меня сейчас английский, - уточнила Кейт.
- Да, до встречи через урок, - улыбнулся ей Винчестер.


Глава 10

Следующие три дня ребята занимались вместе по вечерам. Благодаря Кейт Сэм быстро заполнил пробелы в знаниях и теперь чувствовал, что должен как-то отблагодарить девушку. Поэтому в воскресенье он предложил ей вместо занятий сходить в кафе. Юноша зашел за Кейт, но на звук дверного звонка никто не вышел. Сэм уже собрался было уйти, как девушка возникла откуда-то из-за дома и с крайне недовольным видом.
- О, привет, Сэм, - ее лицо просветлело. - Извини, что заставила ждать, просто Алона заставила меня чистить канализацию, - Кейт скривилась, вспомнив только что проделанную работу.
- О да, вид у тебя тот еще, - усмехнулся парень. – Только не говори мне, что ты теперь никуда не пойдешь!
- Ну… - слегка смутилась Кейт, - если ты согласишься подождать, пока я приведу себя в порядок…
- Да не вопрос, - быстро ответил Сэм, - у меня не было других планов на сегодня.
- Отлично, - улыбнулась ему девушка, - тогда пошли, подождешь у меня в комнате, а то скоро отец с охоты вернется, и у нас могут возникнуть проблемы.
Сэм никогда прежде не бывал в комнате Кейт, обычно ребята занимались на чердаке – чтобы родственники не отвлекали девушку по пустякам. Убранство комнаты несколько удивило парня - не так он представлял себе девичью спальню. Кейт, собрав необходимые принадлежности, выскользнула из комнаты и скрылась за дверью ванной. Сэм медленно обходил небольшое пространство, стараясь ничего не задеть и не уронить, что было непросто. Всюду с потолка свисали различные амулеты и обереги, пентаграммы на стенах с защитными символами были знакомы юноше. На прикроватной тумбочке лежала какая-то книга с латинскими текстами. Сэм взял ее в руки и углубился в чтение, даже не заметив, что Кейт вернулась в комнату. Девушка тихонько кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание, от неожиданности парень вздрогнул и чуть не выронил книгу.
- Эм… очень занимательная книга… - протянул он, кладя фолиант на место и переводя взгляд на Кейт, да так и застыл на месте с открытым ртом. Девушка и раньше выглядела довольно привлекательно, но ее красота смазывалась оттого, что она носила мешковатую одежду мрачных оттенков. А сейчас на Кейт были простые джинсы и светлая туника, отчего создавалось впечатление, будто она светится изнутри. И действительно, несмотря на проделки Алоны, настроение у девушки было на удивление приподнятым – давно уже она не чувствовала себя так хорошо. Наверное, дело было в Сэме – с его появлением в ее жизни словно стало светлее. Возможно, это всего лишь совпадение, но призрачные гости вот уже несколько дней вовсе не заходили в гости – впервые за долгое время Кейт спала спокойно и даже видела сны. Поэтому сегодня ей захотелось, чтобы ее внешний вид отражал состояние души.
- Ну да, есть там интересные моменты, - ответила Кейт и спросила: - Так мы идем?
- А.. Да, конечно! – очнулся Сэм. – Идем.
В кафе ребята просидели допоздна – так заболтались, что не заметили, как пролетело время. Сэм все не решался спросить у Кейт о той книге, что он нашел в комнате девушки, но она сама повернула разговор в это русло:
- Та книга, которую ты нашел у меня… ты не подумай, я не сатанистка какая-то, хоть и ходят слухи по школе…
- Да нет, что ты, и в мыслях не было! – смутился Сэм.
- Просто мне нравится читать все эти… скажем так, истории… это вроде хобби – помогает отвлечься от действительности и скоротать время…
- Да, - ответил парень, - понимаю…
На несколько минут повисла напряженная тишина, но в конце концов Сэм решил ее нарушить:
- Слушай… а почему именно биология?
- Прости, что? – не поняла вопроса Кейт.
- Ну, - замялся юноша, - я просто заметил, что бы этому предмету особое внимание уделяешь… Мечтаешь стать врачом?
- Ну да, - немного смутилась в ответ девушка, - по-твоему, это наивно и банально?
- Да нет, я вовсе так не думаю, - Сэм говорил серьезно и Кейт это поняла. Она с детства мечтала лечить людей, но в свете недавних событий и всплывшей правде об истинной сущности и «дьявольском предназначении», Кейт иначе стала смотреть на профессию врача. Девушка все время опасалась, что снова когда-нибудь сорвется и, возможно, причинит кому-то вред. Количество спасенный ей людей на тот момент, конечно, будет слабым утешением, но, быть может, ей это все же зачтется…
- Ну, буду я врачом или нет, не столь уж и важно, - немного слукавила она. – Главное, выбраться отсюда, из этой дыры. Дело не в том, что я чрезмерно амбициозна и считаю, что достойна лучшего, просто…
- Просто со своими родственниками ты долго не протянешь, - закончил за нее Сэм. Кейт удивленно вскинула брови:
- Вот уж не подумала бы, что ты сможешь понять, каково мне…
- А ты так много обо мне знаешь? – с иронией отозвался парень.
- А ты расскажи? – девушка склонила голову набок, и на лице ее читался неподдельный интерес. Сэм Винчестер не был похож ни на кого из ее знакомых. Если вдуматься, то они друг о друге почти ничего не знали, но зато с первого дня так отлично понимали друг друга, словно между ними была какая-то связь… Любовь? Нет, что вы! Кейт мысленно тряхнула головой, чтобы прогнать глупые мысли – тут было нечто иное, более сильное. Но что именно это было, ни она, ни Сэм, который чувствовал то же самое, не могли понять.
- Ну а что ты уже знаешь? Чтобы я не повторялся, - Сэм смущенно уткнулся в свою тарелку.
- Эм… - девушка призадумалась. – Знаю, что ты много путешествуешь со своей семьей… У тебя вроде брат есть? Ты как-то обмолвился… А твой отец военный, что ли? Почему вы так часто переезжаете?
«Хороший вопрос, - мысленно усмехнулся Сэм. – Видишь ли, Кейт, мы с отцом и братом охотимся на всякую нечисть – призраки там, оборотни… Вот и в вашу дыру заглянули исключительно по делу – грохнем одного засранца и снова в путь…» Но вслух, разумеется, произнес тщательно отрепетированную и сто тысяч раз проговоренную ложь:
- Нет, мой отец автомеханик – занимается реанимацией раритетных автомобилей – у него заказ в соседнем городке.
- Оу, как интересно, - промычала Кейт, жуя пиццу, но осознав, насколько некрасиво это прозвучало, моментально все проглотила и виновато посмотрела на своего собеседника:
- Прости…
Сэм лишь усмехнулся и в ответ откусил большой кусок пиццы. Девушка решила больше не создавать затянувшихся неловких пауз, а потому спросила первое, что пришло в голову:
- Девушки, должно быть, просто вешаются тебе на шею, узнав о твоем образе жизни? Весь этот ареол дорожной романтики вокруг тебя…
С самого начала Сэм понял, что Кейт никак нельзя было назвать предсказуемой, но все же этот вопрос настолько застал его врасплох, что юноша даже поперхнулся. Несколько севшим голосом ответил:
- Эм… ну, да, они находят это все довольно интересным… но все же это больше по части моего брата – вот уж у кого у девушек отбоя нет, - он усмехнулся. Кейт, которая сидела краснее рака, решила не комментировать пока его ответ и отвела взгляд куда-то в сторону, словно о чем-то задумалась, но потом все же повернулась обратно к Сэму и спросила:
- Выходит, у тебя другой взгляд на ситуацию?
- А как бы ты отнеслась ко всему этому, будь ты на моем месте? – ответил вопросом на вопрос парень.
- Ну… - протянула девушка, - если смотреть с моей стороны, я бы предпочла твой образ жизни моему – неважно, сколько минусов в нем, - она мечтательно подняла глаза, представляя, как покинет, наконец, отчий дом и пустится в путешествие по стране… Кейт вздохнула, понимая, насколько несбыточно ее желание и продолжила: - Но, если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то не так все это и прикольно… Не иметь постоянного дома, постоянной школы, постоянных друзей..
- Это словно день сурка, - с нотками отвращения в голосе произнес Сэм. – Каждый раз одно и то же: куда бы мы ни приехали, я с точностью до 95% могу сказать, что произойдет и кто что будет говорить – это дурдом! Это еще одна причина, по которой я хочу уехать в колледж – у меня будет своя собственная – какая-никакая – но все-таки комната. У меня будут постоянные друзья, постоянная учеба…
- Девушка, - добавила Кейт.
- Ну, было бы неплохо, - немного смутился Сэм.
- Все это у тебя непременно будет! – ободряюще сказала девушка и подняла в воздух свой стакан колы. – За нас и наши дальнейшие успехи!
- Да, - юный Винчестер привстал со своего стула, - за нас!
По дороге обратно, к дому Кейт, ребята шли молча, каждый думал о чем-то своем. Вдруг у Сэма в кармане запиликал пейджер. Парень достал аппарат, прочел сообщение и как-то помрачнел.
- Все в порядке? - обеспокоенно спросила Кейт.
- Мой брат, Дин, просит срочно перезвонить ему.
- Что-то случилось?
- Наверняка придется ехать к отцу, - ответил Сэм, и, увидев удивленный взгляд девушки, поспешно объяснил: - У отца есть хобби – охота. Он с малых лет приучал нас с братом к этому ремеслу – не то, чтобы я в особом восторге от этой затеи, но отказаться не могу – отец никогда не ищет легкой добычи… Поэтому я и Дин у него всегда на подхвате, чтоб помогли справиться, а то не очень-то безопасно оставлять его со зверем один на один… С тех пор, как погибла мама, для отца охота – неплохой способ забыться… Мы с братом считаем, что уж лучше пусть охотится, чем набирается до зеленых чертиков в придорожном баре, - усмехнулся парень.
- Да, наверно… Хотя, лично я в лес со своим отцом на охоту больше ни ногой, - мрачно заявила Кейт и решила перевести разговор: - Можешь позвонить от меня – мы ведь уже почти пришли, пойдем! – она потянула Сэма за рукав куртки, и ребята ускорили шаг.
- Прости, если лезу не в свое дело, - начал говорить на ходу парень, - но.. Где твоя мама?
Сэм Винчестер повидал немало нечисти в своей жизни, но таких кадров, как родственники Кейт, он, пожалуй, еще не встречал. Просто в голове не укладывалось, что кто-то в здравом уме мог оставить маленького ребенка на растерзание этим монстрам.
- А моя мама погибла, - как можно более будничным тоном постаралась ответить Кейт. – Мне тогда полгодика только исполнилось… Должно быть, проводка в доме была неисправна.. в детской случился пожар и вот…
Сэм остановился как вкопанный и настороженно посмотрел в лицо девушке.
- Ты чего? – испугалась она.
- Да нет, ничего… Мои соболезнования… Извини, что спросил, - он резко развернулся и еще быстрее пошел по улице.
«Как такое возможно?» – кричал голос в его голове. Можно ли считать простым совпадением, что в один и тот же год в совершенно разных местах две никак не связанные между собой женщины погибли при столь загадочных обстоятельствах?! Сэм даже не заметил, как поднялся в дом и оказался у телефонного аппарата.
- Сэм? – окликнула его Кейт. – Кажется, твой брат ждет звонка?
- Что? – парень очнулся от своих раздумий. – Ах, да, точно… - он быстро набрал номер комнаты в мотеле и услышал недовольный голос старшего брата:
- Где тебя, к чертям собачьим, носит, Сэмми?
Сэм проигнорировал и ругательство с свой адрес, и столь обидное для него имя «Сэмми», а просто назвал адрес дома Кейт, чтобы брат смог забрать его, и положил трубку.
- И все же, будь у меня такая семья, как у тебя, я бы сто раз подумала, прежде чем променять их на колледж, - донеслось у него за спиной. Кейт стояла, прислонившись к дверному косяку, и смотрела на него.
- Ты просто не знаешь как следует мою семью, - ответил ей парень.
- Возможно, но я вижу, как ты их любишь – и не смей этого отрицать, - категорично добавила она. Сэм, быть может, и затеял бы с ней спор о том, насколько она неправа, но в этот момент с улицы раздался нетерпеливый гудок автомобиля и он вынужден был уйти. Уже на пороге Кейт вдруг воскликнула:
- Стой, то есть, выходит, завтра тебя на занятиях не будет? – в ее голосе явно чувствовались панические нотки. Сначала уехал Мэтт, теперь вот и Сэм ее оставляет… Но парень поспешил ее заверить:
- Да нет, что ты! Отец охотится неподалеку – к утру я уже наверняка вернусь! Мы ведь договорились вместе идти на занятия, - он дружески потрепал девушку за плечо и, быстро спустившись по лестнице, практически запрыгнул в черную «Импалу». Кейт помахала ему рукой на прощание и тихонько прошептала: «Береги себя», а затем закрыла за собой дверь и отправилась в свою комнату.

- О, да я смотрю, ты времени даром не теряешь, Сэмми, - ехидным голосом поприветствовал Дин брата.
- Сколько раз тебе повторять: «Сэмми» - сопливый восьмилетний мальчишка, а я – Сэм! – запротестовал его младший брат.
- Да ладно тебе, Сэмми, - Дин сделал ударение на последнем слове. – Признавайся лучше, что за цыпочка провожала тебя до дверей?
- Кейт не цыпочка! Мы… мы просто друзья…
- Ага, так я тебе и поверил! Ну, колись, было уже или нет? Знаешь, на правах старшего брата я могу дать тебе парочку советов… Я тут на днях с такой лапулей познакомился, что мы вытворяли… - Дин мечтательно поднял глаза и взглянул на мрачное лицо Сэма: - Кхм, ну да впрочем, тебе по закону вроде как рановато знать о таких вещах.
- Вот именно, избавь меня от подробностей и следи лучше за дорогой! – не слишком вежливо отозвался младший брат и отвернулся к окну.


ну вот, наконец-то я закончила писать эту главу - прошу прощения, что так задержалась с продолжением) глава получилась большой, поэтому я ее на две части разбила... надеюсь, вам понравится) как обычно, жду ваших отзывов)))

Глава 11

На следующее утро, вернувшись с охоты, Сэм прямиком отправился к дому Кейт. Но там его ожидал сюрприз: на крыльце с задумчивым видом сидел Мэттью.
- О, привет, Мэтт, - поприветствовал его Винчестер.
- Здорова, - каким-то странным тоном отозвался парень.
- Давно ты вернулся? Кейт не скоро ждала тебя…
- А ты и рад? – в голосе Мэтта прозвучали злобные нотки.
- Прости, что? – не понял его Сэм.
- Ничего, - юноша быстро взял себя в руки. – Слушай, Сэмми, мы ведь с тобой друзья? – при этом Мэтт заговорщицки приобнял парня за плечи.
- Ну, конечно… - протянул в ответ Винчестер, внутренне передернувшись от ненавистного «Сэмми». – А что такого? – он попытался вывернуться из цепкой хватки, но его друг оказался неожиданно сильным.
- Я надеюсь, у вас с Кейт чисто дружеские отношения?
- Ну… да, - смутился Сэм.
- А, ну тогда мне не о чем беспокоиться, ведь так? Просто видишь ли какая ситуация… Мы с Кейти знакомы практически всю жизнь, все друг о друге знаем. Она мне очень нравится, понимаешь? Я давно хотел поговорить с ней об этом, но как-то не решался, а теперь вот, пока был в отъезде, вдруг понял, что, типа, жить без нее не могу, понимаешь?
- Мм… Угу.
- Ну, вот я и подумал, что было бы о-очень любезно с твоей стороны уйти сейчас и оставить нас на сегодня, чтобы мы могли поговорить об этом, окей?
Эта фраза прозвучала лишь немного вежливее, чем «катись отсюда», но Сэм намек понял и решил не вмешиваться.
- Ладно, передавай привет Кейт, а я, наверно, тогда пропущу сегодня занятия… Устал очень, - добавил он и направился в сторону мотеля. Пройдя несколько метров, юноша оглянулся: Кейт как раз вышла из дома и, увидев Мэтта, бросилась ему на шею и крепко обняла.
«Хм, быть может, им и правда будет хорошо вместе», - подумал парень и решительно отмел закравшиеся было в голову подозрения.
- Мэтти, когда же ты вернулся? Почему не позвонил? Как съездили? – Кейт была настолько рада возвращению своего друга, что даже не обратила внимания на то, что он в ответ несколько не по-дружески ее обнял.
- Извини, просто решил тебе сюрприз устроить, разве не рада? – Мэтт проигнорировал остальные вопросы и попытался поцеловать девушку, но та неосознанно увернулась, посмотрев на дорогу.
- Конечно, рада! – она обернулась к нему и улыбнулась. – Вот сейчас придет Сэм, и мы вместе пойдем на занятия!
- Сэм, - это имя прозвучало как тихое рычание, но парень снова справился с эмоциями: - А, знаешь, Сэм уже приходил, сказал, что ему нездоровится, и он не пойдет на занятия, - небрежным тоном ответил он. – Ах, да, привет тебе передавал, кстати.
- Да? Наверно устал после охоты, - грустно вздохнула Кейт. – С ним ведь все в порядке было? Он не был ранен?
Мэтт пробормотал в ответ что-то неразборчивое и пошел в сторону школы:
- Так ты идешь?
- Да, конечно, - уже не столь оптимистично отозвалась девушка.
Весь день Мэтт практически не отходил от подруги, но, как назло, им так и не удалось остаться наедине. Но Кейт заметила, что парень явно хочет с ней поговорить о чем-то. Поэтому после последнего урока она нарочно задержалась, пока класс не опустел. Мэтт закрыл дверь за последним учеником, и повернулся лицом к Кейт. С самого утра девушку не покидало смутное предчувствие беды, но именно сейчас оно начало граничить с паникой. Но Кейт поспешила взять себя в руки – что может случиться? Ведь с ней рядом лучший друг, который знает все ее секреты. Девушка была абсолютно уверена, что теперь, когда она больше не остается одна, призраки оставят ее в покое. Тем более, в последнее время незваные гости вроде бы прекратили свои визиты. Мэтт неожиданно оказался рядом, обнял ее за плечи и прошептал на ухо:
- Ну, вот мы и одни, Кейт Смит, - голос его прозвучал как-то странно, немного зловеще. Его прикосновение вывело Кейт из задумчивости и заставило вздрогнуть.
- Ты… Ты хотел со мной о чем-то поговорить? – девушка повернула к парню голову.
- О, да, милая, - он еще крепче ее обнял и прижался щекой к ее щеке. – Хотя, в такой ситуации вполне можно было бы обойтись и без слов.
Мэтт ловко перепрыгнул через парту и оказался прямо перед Кейт. Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза. Вдруг парень резко наклонился и поцеловал девушку в губы. Застигнутая врасплох, Кейт не сразу поняла, что произошло, но уже через мгновение она возмущенно оттолкнула Мэтта от себя.
- Ты что творишь? – выдохнула она.
- А что такого? – нисколько не смутился юноша. – Я думал, ты тоже этого хочешь.
- Нет! – Кейт скрестила руки на груди. – Я думала, мы друзья!
Мэтт сделал шаг навстречу девушке, но та машинально отступила назад.
- Милая, никогда не поздно сделать следующий шаг, - он широко улыбался.
- Мэтт, - осторожно начала Кейт, - ты мой лучший друг, но я не люблю тебя как… парня. Ты мне, скорее, брат…
- А вот твой друг так не считает, - к парню вернулся его странный, ехидный тон. – Ха, друзья… Знала бы ты только, КАК на самом деле этот парень к тебе относится. Да малец тебя чуть ли не боготворит, особенно после того, как ты поделилась с ним своей страшной тайной. Он постоянно представляет вас вместе: какой чудной парой вы могли бы быть. Честно говоря, фантазия у парня скудная, уж больно он робок, однако я ему подбросил пару грязных мыслишек, и он не был так уж и против…
У Кейт голова пошла кругом:
- Мэтт, что ты несешь? Почему ты говоришь о себе в третьем лице?
- Видишь ли, дорогая, дело в том, что твой Мэтти сейчас немного не с нами, - парень моргнул и в следующее мгновение его глаза почернели. Кейт, испугавшись, отступила назад, но наткнулась на парту и чуть не упала.
- Ты… Что ты с ним сделал? Кто ты?
- Давний друг Азазеля, красавица. Привет тебе от него, просил передать, что ждет к себе в гости на чай с плюшками, - лучезарно улыбнулся демон. – А друг твой никуда не делся, он где-то тут, - он похлопал себя по груди, словно искал что-то. – Все пытается выбраться, кричит, дерется и даже пытается сквернословить – сосунок.
- Немедленно отпусти его! – процедила сквозь зубы Кейт.
- Мм… нет, прости, не могу, - пожал плечами демон. - Уж больно мне его тушка приглянулась. Грех не воспользоваться.
Он начал медленно, будто хищник, приближаться к девушке, которая, оцепенев от страха, не могла даже пошевелиться. Внутренний голос подсказывал, нет, просто кричал у нее в голове, что нужно немедленно бежать. «А как же Мэтт?» Кейт не могла поверить, в то, что ее друга больше нет. Она мало что знала об одержимостях, поэтому не могла отказаться от мысли, что еще сможет вернуть его.
Демон уже вплотную приблизился к девушке – она чувствовала его горячее дыхание на своей коже. Вот он провел своей рукой по ее щеке, а затем снова поцеловал. Кейт инстинктивно подалась назад, но парень был настойчив. Удерживая ее за затылок, он не давал ей шанса сопротивляться. Краем глаза девушка заметила оставленную кем-то на столе довольно увесистую энциклопедию, но до нее было слишком далеко. Неожиданно, Кейт ответила на поцелуй, страстно прижавшись к демону и заставив его повернуться на 180 градусов и сместиться в сторону – то, что надо. Схватив тяжелый фолиант, она со всей силы ударила им парня по голове и бросилась бежать к выходу, но не тут-то было. Неведомая сила мгновенно отбросила ее к стене. Задев стеллаж с книгами, девушка рухнула на пол.
- Ах ты, дрянь! – демон коснулся кровоточащей раны на лбу. – Ты за это заплатишь!
Все та же странная сила подняла тело Кейт в воздух, прижав ее к стене. Боль пронзила каждую клеточку тела, заставив ее закричать.

Сэм Винчестер шел по коридору опустевшей школы. Уроки не так давно закончились, но учеников в здании уже и след простыл. Парень не выдержал целого дня сидения взаперти в номере мотеля. Тем более, громкий храп спящих отца и брата не давали ему покоя. В конце концов, выполнив с горем пополам все домашние задания и убедившись, что по кабельному телевидению как обычно нечего смотреть, Сэм решил отправиться в школу, дабы лично взять у преподавателей домашние задания – неплохой предлог, чтобы свалить из ненавистного мотеля. Он как раз проходил мимо кабинета биологии, когда услышал пронзительный крик. Безо всяких раздумий, юноша бросился на помощь. Резко дернув на себя ручку двери, парень ворвался в помещение и замер, увидев как Мэтт с черными, как смоль, глазами занес руку над обессиленной Кейт.
Любой другой на его месте испугался бы и убежал, но не таков был Сэм Винчестер. «И не такое видали», - мелькнуло у него в голове, прежде чем он побежал навстречу демону. На ходу он вытащил из кармана куртки фляжку со святой водой и плеснул ее содержимое на Мэтта. Демон моментально согнулся пополам от боли, от его кожи шел пар, словно его облили серной кислотой. Его влияние на Кейт ослабло, и девушка кулем рухнула на пол. Тем временем, Сэм начал бормотать что-то на незнакомом ей языке, отчего Мэтту явно стало еще хуже. По всему его телу начали проходить судороги, лицо исказилось от мучений. Минуту спустя он резко запрокинул голову назад и развел руки, а изо рта у него вырвался столб черного дыма, который моментально унесся в приоткрытое окно. Парень сразу же обмяк и упал на пол. Кейт поняла, что все закончилось, и бросилась к другу.
Девушка приподняла его голову, положив ее себе на колени и, поглаживая юношу по лицу, пыталась привести его в чувства.
- Бесполезно, он очнется не раньше утра теперь, - спокойно заметил Сэм. Кейт возмутилась – как можно быть таким равнодушным?!
- А тебе, погляжу, и дела до него нет, - холодно ответила девушка. Ее взгляд больно кольнул Сэма.
- Между прочим, - он обиженно скрестил руки на груди и переступил с ноги на ногу, - если ты не заметила, я только что спас вам обоим жизнь. - И поспешно добавил: - не подумай, что я хвастаюсь или требую благодарности, но ты могла бы, по крайней мере, перестать пытаться испепелить меня взглядом…
Кейт прищурилась:
- А откуда мне знать, что ты не заодно с ними? Быть может, это у вас план такой, чтобы ко мне в доверие втереться?
- Разумно, - удивленно поднял брови Сэм. – Я не знаю способа доказать тебе искренность моих намерений, разве что ты попробуешь прислушаться к своему внутреннему голосу. Уж он-то не обманет, согласись.
Девушка оценивающе на него взглянула, словно прикидывая, можно ли ему доверять. Она сосредоточилась на своих ощущениях. С самой первой их встречи, несмотря на свою недоверчивость, Кейт ни разу не усомнилась в благих намерениях ее нового друга. Более того, девушка чувствовала, что между ней и Сэмом существует некая невидимая, но очень прочная связь, которая вряд ли позволит ему навредить ей.
- Хорошо, я верю тебе, - наконец ответила она. – Но что же нам делать?
- Для начала, думаю, тебе следует рассказать мне, почему за тобой охотился демон? В двух словах, если можно.
- Ну, если в двух словах, то… В общем, один желтоглазый демон сказал мне, что у него на меня особые виды, а я его послала куда подальше. И вот с тех пор всяческая нечисть мне покоя не дает… - виновато опустила глаза Кейт.
- Стоп, - нахмурился Сэм, - то есть, тут замешаны не только демоны?
- Ну… да. Уже несколько месяцев по ночам ко мне в дом приходят призраки… Я, конечно, научилась их сдерживать, но их присутствие просто сводит меня с ума… А теперь они и до Мэтта добрались! Боже, зачем я только все ему рассказала…
- Ты рассказала ему? – воскликнул Сэм. – Ты что, смерти парню желаешь?
- Я ведь не знала! – на глаза девушки наворачивались слезы.
Юноша осекся. Он начал вести себя в точности как отец, словно настоящий охотник. Но не следует забывать, что, прежде всего, он человек. Сэм глубоко вздохнул:
- Слушай, я ведь могу оставить тебя здесь на пару минут? Позвоню брату, чтобы он забрал нас. Подбросим Мэтта домой, а потом поедем к нам. Думаю, отец сумеет придумать, как тебе помочь.
- Ты уверен?
- Да, конечно, не волнуйся, все будет хорошо, - парень окончательно успокоился и ободряюще улыбнулся. – Я мигом.

Полчаса спустя черная Шевроле «Импала» отъехала от дома семьи Джонсонов, где остался спать в своей комнате так и не пришедший еще в себя Мэтт. Хорошо еще, что его семьи не было дома, а не то пришлось бы срочно придумывать объяснение его струнному состоянию. Кейт сидела на заднем сидении автомобиля, Сэм рядом с братом – на переднем. Все трое молчали. Дин периодически поглядывал то на младшего брата, то на девушку, которые очень некстати свалились ему на голову, нарушив все планы на вечер. Соблазнительная Амелия звонила уже раз шесть, но не станет же он поднимать трубку и говорить ей, что встреча отменяется, потому что сегодня он присматривает за младшим братишкой! Чушь какая-то. «Ну ничего, Сэмми, ты у меня за все ответишь», - тихо закипал Дин, бросив мимолетный взгляд на Кейт. «Надеюсь, эта девица того стоит. Хм, а она ничего… Тьфу ты, черт!» Парень одернул сам себя – иногда его увлеченность противоположным полом переходила некоторые границы. «К тому же, она явно какая-то ненормальная, - продолжил он размышлять. – Сэмми на других и не тянет». Дин ухмыльнулся и остановил машину. Кейт выглянула в окно - яркая неоновая вывеска гласила: мотель «Последний приют». Мда, подходящее название для места, которое способно в корне изменить ее жизнь…

Глава 12

- Проходи, - Сэм открыл входную дверь номера, пропуская вперед гостью.
Кейт осторожно переступила через порог и оказалась в полутемной комнате мотеля, которая освещалась лишь тусклым торшером, стоящим в углу возле одной из кроватей. Девушка вздрогнула, когда оттуда донесся сердитый голос:
- Сэм, кажется, я просил тебя не приводить сюда своих друзей.
Гостья попыталась вглядеться в полумрак и увидела мужчину, сидящего на кровати к ней спиной. Его широкие плечи не позволяли увидеть, чем он занимался, однако, когда он повернулся к вошедшим, в руках у него было ружье. Кейт невольно попятилась назад, к двери, и натолкнулась на только что вернувшегося Дина. Он должен был припарковать Импалу, но, очевидно, по пути успел забежать в магазин и запастись чипсами и крекерами. Девушка нечаянно наступила ему на ногу, отчего потеряла равновесие и наверняка упала бы, если бы парень не успел подхватить ее, рассыпав при этом все свои покупки.
- Осторожнее надо быть! – недовольно буркнул Дин, и стал собирать многочисленные покупки.
Сэм в это время шарил в аптечке в ванной и, найдя, наконец, все необходимое, вернулся в комнату и зажег свет.
- Прости, отец, но у меня не осталось выбора – Кейт больше некуда пойти.
- Здесь не ночлежка для бунтующих подростков, Сэм, - Джон Винчестер быстрым движением спрятал ружье под матрас, встал и подошел к незваной гостье. Только тут он заметил, что выглядела она просто ужасно: ссадины на лице и руках, запекшаяся кровь на порванных рубашке и джинсах. Пугающую картину дополнял ужас, застывший на бледном лице несчастной девушки – что бы там с ней ни произошло, это было явно нечто более серьезное, чем банальная ссора с родителями.
- Что произошло? – Джон задал этот вопрос не Кейт, а Сэму, поскольку решил, что она уже достаточно натерпелась за день и вряд ли сможет обстоятельно разъяснить ситуацию.
- На Кейт напал демон, - просто ответил Сэм, словно отец спросил его, что нового случилось в школе.
- Какой именно демон? – Джон нисколько не был удивлен ответом сына.
- Точно не знаю, это была одержимость – тварь вселилась в тело ее друга и… - Сэм тем временем осторожно усадил Кейт на кушетку и сам сел рядом и принялся осторожно обрабатывать раны девушки. Лишь взяв ее за руку, он почувствовал, что всю ее сотрясает мелкая дрожь. Дин, наблюдая за обеспокоенным выражение лица брата, подошел к столу, где стояла бутылка виски, налил полстакана и, молча, протянул его Кейт:
- На, выпей – полегчает.
Девушка недоуменно подняла на него глаза, потом перевела взгляд на Сэма. Юноша вынужден был признать, что, в данной ситуации, немного алкоголя действительно помогло бы ей прийти в себя, и одобрительно кивнул. Кейт залпом осушила стакан - огненная жидкость мгновенно разлилась по всему организму, энергетическая волна захлестнула каждую клеточку организма, заставив его встрепенуться. Девушка шумно выдохнула, распрямила плечи и посмотрела Джону прямо в глаза:
- Что, черт возьми, со мной происходит?
Старший Винчестер придвинул стул и сел не него:
- Сначала ты нам расскажи, что произошло.
В течение следующего часа Кейт подробно рассказала мужчинам обо всем, что произошло с ней, начиная с пожара в детской и заканчивая событиями сегодняшнего вечера.
- Вы уверены, что с Мэттом все будет в порядке? Этот демон не мог ему сильно навредить?
- Не думаю, - ответил Джон. – Но, думаю, хуже не будет, если пару дней мы за ним присмотрим.
- Хорошо, - девушка немного успокоилась, - ну а что со мной?
- В смысле? – переспросил мужчина.
- Ну, мне-то вы как поможете? Не знаю, ритуал какой-то, заклинание на изгнание дьявола – хоть что-нибудь!
- Эм… - Джон замялся, пытаясь подобрать нужные слова. Сэм и Дин внимательно следили за ним. – Видишь ли, я не думаю, что мы можем чем-либо помочь тебе в такой ситуации…
- Что? – вскочил Сэм. – Папа, за ней охотятся демоны и призраки, а ты предлагаешь отпустить ее к ним?
- Здесь я бессилен, - твердым тоном, не терпящим пререканий, ответил ему отец. – Речь идет не об одержимости или проклятии. Фактически, мы даже призраков отогнать от нее не сможем, поскольку неизвестно, кто все эти люди и где они могут быть похоронены – да мы всю жизнь можем искать их! Кейт, пойми, этот демон положил на тебя глаз и в покое он тебя, судя по всему, не оставит…
- Иными словами, - севшим голосом резюмировала девушка, - вы предлагаете мне пойти и прямо сейчас ему сдаться? Ну, чтобы избежать дальнейшей волокиты и возможных мучений, так?
- Бред, - не унимался Сэм. – Должен же быть выход! Мы… мы могли бы защищать ее – мы же обучены этому, отец!
В этот момент Дин как раз открывал банку с пивом, и при последних словах брата рука предательски дернулась, не слишком ловко открыв банку, половина содержимого которой благополучно пролилась парню джинсы. Чертыхаясь, он попытался отряхнуться полотенцем, но перед глазами настойчиво стояла картина грядущей перспективы: Дин Винчестер стоит под дверью девичьей спальни, но вовсе не в той роли, к которой привык – в руках у него ружье, повсюду рассыпана соль и висят защитные амулеты, а он стоит с солдатской выправкой и охраняет покой юной невесты дьявола. День стоит, два стоит… И вот он видит, как стоит перед все той же дверью дряхлый старичок, седой и сгорбленный, и лишь знакомый кулон на шее дает ему намек на то, какое будущее его ожидает. Никто в комнате не обратил внимания на Дина, который подскочил, как ошпаренный и унесся в ванную, где тут же умылся холодной водой, начисто забыв об испорченных штанах.
Словно в ответ на его мысли, Джон категорически заявил:
- Исключено, Сэм. Извини, но ты, похоже, не совсем представляешь, о чем говоришь. Если ты не забыл, то у нс вообще-то есть работа…
- Но ведь это и есть наша работа, - попытался возразить ему Сэм.
- Да, истреблять нечисть, помогать людям…
«Семейный бизнес» - промелькнуло в голове у младшего.
- Но мы не сможем заниматься этим делом, если будем день и ночь охранять твою подругу. Согласен, ей угрожает серьезная опасность, но мы не можем ставить ее жизнь превыше жизней других людей, которым мы действительно способны помочь!
В глубине души Сэм прекрасно понимал, что его отец был прав, но смириться с этим он не мог. Юноша изо всех сил старался подобрать аргументы, найти выход из сложившейся ситуации. Он даже забыл, что Кейт по-прежнему была в комнате и слышала каждое их слово. Вдруг девушка встала и медленно подошла к окну. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, лишь спустя пару минут она осознала, что по привычке ищет глазами силуэты призрачных визитеров, но их нигде не было. Их СОВСЕМ не было. Прежде, даже в те дни, когда потусторонние силы не навещали Кейт, она все равно чувствовала их незримое присутствие, давящее на сознание. Но сейчас девушка знала, что в радиусе нескольких миль вокруг этой комнаты нет никого, кто мог бы ее испугать, и секрет ее безопасности заключен в Винчестерах. Эти трое знают если не все, то очень и очень многое о том мире, с которым ей пришлось столкнуться, и раз уж они не могут ее защитить, то тогда…
- Тогда научите меня, - произнесла она вслух уверенным тоном.
- Что? – Джон решил, что ему послышалось.
- Научите меня всему, что знаете, - медленно повторила Кейт. – Как бороться с демонами, защищаться от злых духов и все такое… Мало ли какие еще твари ко мне приставать начнут.
Прямая осанка и ясный взгляд, устремленный прямо на отца семейства, давал понять, что девушка настроена вполне решительно. Но она и понятия не имеет, о чем просит. О том же подумал и Сэм, попытавшись отговорить свою подругу от этой затеи.
- Кейт, послушай, это не самая лучшая затея… Мы себе такой жизни не выбирали, нам пришлось стать охотниками,- юноша осторожно покосился на отца. Сэм никогда особо не скрывал, что он не в восторге от охотничьей жизни. Он давно мечтал забросить все это и начать нормальную жизнь обыкновенного подростка, пусть это и вызывало постоянно гнев Джона. Сэм не мог допустить, чтобы Кейт, которая и так уже настрадалась в жизни, стала частью его сумасшедшего мира – она могла еще увернуться от всего этого.
Неожиданно Джон поддержал сына:
- Сэм прав, никто из нас добровольно не выбирал себе этого ремесла, и пусть всем нам нравится то, чем мы занимаемся, все же, такой жизни и врагу не пожелаешь…
- А моей, значит, пожелаешь? – съязвила Кейт. – Послушайте, я во всем этом дерьме уже по уши увязла – лучше уже не станет. Вы сами сказали, что тот демон меня в покое не оставит, но и сидеть дома, ожидая, когда ж он придет по мою душу, я не намерена. Я собираюсь бороться – как вы. Я не прошу вас наньчиться со мной, просто преподайте пару уроков самозащиты – я способная ученица. Поймите, мне уже нечего терять – я уже в аду, иллюзий я не питаю и даже потеря памяти меня не спасет. В конце концов, я и сама могу всему научиться, другое дело, что с грамотным наставником, - она многозначительно посмотрела на Джона, - дело пойдет на лад гораздо быстрее.
Закончив свою словесную тираду, девушка перевела дух и посмотрела на Сэма в поисках поддержки.
- Она права, пап. Мы действительно могли бы научить ее. Ты ведь давно уже говорил, что нам с Дином надо как следует потренироваться, чтобы мы смогли самостоятельно охотиться.
- Говори за себя, Сэмми, я – профи, - донеслось из ванной, - а вот тебе и правда стоит поработать над собой.
- Ага, и это говорит мне чувак, стрелявший в призрака серебряными пулями, - не остался в долгу его брат.
- Сучонок...
- Придурок!
- Парни! – вмешался в назревающий спор их отец.
Оба брата разом умолкли.
- Хорошо, Кейт, я помогу тебе – научу всему, что знаю сам и чем поделился со своими сыновьями. Но предупреждаю, для достижения успеха, необходимы жесткие тренировки, будешь заниматься наравне Сэмом и Дином, с третьего дня – никаких поблажек на пол и возраст. И ты будешь строго следовать всем моим указаниям – идет?
- Идет, - улыбнулась девушка.
- Эй, стоп, пап, - Дин наконец появился в комнате, - ты что, решил открыть здесь скаутский лагерь «юный охотник»? Детский сад какой-то! – возмущению парня не было предела.
- Да, Дин, пожалуй, ты прав, - спокойно ответил Джон, - в этой комнате особо не развернешься… поэтому завтра вы с Сэмом ищете какой-нибудь дом, сдающийся в аренду, желательно на окраине города – там и обоснуемся. А мне надо ехать, вернусь к завтрашнему закату, - с этими словами старший Винчестер взял дорожную сумку, вытащил из-под матраса ружье и быстрыми шагами вышел за дверь. Минуту спустя Дин услышал, как завелся мотор Импалы и издал тихий стон – похоже, отец никак не может до конца расстаться с любимой машиной, а его старшему сыну завтра весь день пешим ходом передвигаться по этому замшелому городишке.
Кейт тихонько присела на край кровати, все еще не веря в перемены, которые вот-вот настанут в ее жизни – будет очень непросто, но она со всем справится. Сэм ободряюще улыбнулся ей, девушка ответила ему робкой улыбкой. Глядя на всю эту идиллию, Дин почувствовал, как ужин начал прокисать в желудке.
- Очешуеть, - только и сказал он, плюхнувшись на свободную кровать и отвернувшись лицом к стенке.

знаю, что уже очень давно не обновлялась - уж извините, с учебой полный... завал в общем) надеюсь, вам понравится) пожалуйста, оставляйте свои отзывы=)

Глава 13

- Ну вот, все улажено, - довольно оповестил Кейт Сэм несколько дней спустя, догнав ее по дороге в школу.
- Что улажено? – не поняла девушка.
- Отец нашел заброшенную ферму в нескольких милях от города и арендовал ее за сущие гроши.
- О… - задумчиво протянула Кейт.
- Да, - Сэм был явно в хорошем настроении, - так что, думаю, через пару дней, когда мы наведем там порядок, ты сможешь переехать!
- Ну, во-первых, в наведении порядка мне равных нет – благо, стаж на посту Золушки у меня приличный, - заметила его подруга. – А, во-вторых… полагаю, с переездом могут возникнуть серьезные проблемы… Моя семья…
- Только не говори мне, что будешь скучать по ним? – настороженно поинтересовался парень.
- Нет, что ты! – в притворном ужасе Кейт отшатнулась от него. – Ты ведь знаешь, что больше всего на свете я мечтаю покинуть тот дом! Но пойми, если я уйду оттуда, то не смогу уже вернуться назад… я останусь на улице, без гроша…
- Ты же будешь жить с нами, - Сэм положил руку ей на плечо и по-дружески обнял, - никто не собирается тебя выгонять.
- Да, но мачеха не позволит мне просто так уйти… я должна не просто уйти куда-то, все должны знать, что мне есть, куда идти. Взгляни на это со стороны: юная девушка уходит из дома, чтобы поселиться на заброшенной ферме вместе с тремя мужчинами…
Сэм проследил направление ее мыслей и испуганно посмотрел на свою подругу:
- Боже, Кейт, ты же не думаешь… Мы ведь не желаем тебе зла! – парень находился в той степени потрясения, когда становился похож на маленького щеночка, оставленного нерадивыми хозяевами мокнуть под проливным дождем. Усомниться в его намерениях было невозможно.
- Сэм, - тихонько сказала Кейт и посмотрела парню в глаза, - разумеется, я всецело доверяю и тебе, и твоей семье – иначе я бы не согласилась на эту затею. Но сейчас я говорю о том, что не время кардинально менять жизненный уклад. Я не могу уехать из города, пока не окончу школу, я не могу уйти из дома без веской на то причины и без места, где меня бы приютили. Все должно выглядеть естественно, чтобы не было слухов и пересудов, нам ведь не стоит привлекать к себе повышенное внимание, так?
- Да, - юноша удивился собственной несообразительности, - и как я сам об этом не подумал…
- Эм… Если ты не против, - девушка заметно смутилась, - не пойми меня неправильно, но… Знаешь, если бы мы притворились парой… Было бы логично, что в конце концов мы бы стали жить в одном доме…
Кейт Смит никогда еще не была так смущена. Она посмотрела на озадаченное лицо Сэма и быстро заговорила:
- Нет, ну, я, конечно, не настаиваю, это просто предложение…. Я тебя не заставляю, быть может, тебе нравится кто-то другой, а я все испорчу… А вообще, ты не подумай, что я к тебе…. Ну, клеюсь или вроде того. То есть, ты, безусловно, весьма симпатичен мне, ты умный, красивый, интересный… Но ты мне скорее, друг, чем…
В следующее мгновение Сэм отвлекся от своих мыслей и посмотрел в сторону входной двери – в холл только что зашли самые главные сплетницы школы. Времени на раздумья не было, он резко схватил Кейт за руку, развернул к себе лицом и поцеловал. Сложилось ощущение, будто все это время окружающие наблюдали за странной парочкой, поскольку на несколько мгновений в помещении воцарилась тишина, а затем последовали перешептывания и оханья.
- Подыграй мне, - прошептал парень на ухо подруге. Ошарашенная Кейт моментально взяла себя в руки:
- О, Сэмми, ты такой классный! Я тебя так люблю!
- Ну что ты, милая, я люблю тебя гораздо больше, - вышло чуть громче, чем следовало, но необходимый эффект был достигнут. Сэм немного развязно положил руку на плечо подруги и вполголоса сказал ей:
- К концу перемены о нашем «романе» будет знать вся школа.
- Гениально, - улыбаясь, сквозь зубы проговорила девушка, - но мог бы и предупредить.
- Я импровизировал, - пожал плечами юноша. – Думаю, через пару недель ты сможешь официально переехать к нам, а пока что будем заниматься после школы, вечером мы отвезем тебя домой. Не волнуйся, все будет хорошо, - он ободряюще улыбнулся и вдруг резко смутился: - Извини, что поцеловал тебя…
- Да брось, - щеки Кейт порозовели, - ты импровизировал. Это как роли в школьной пьесе, мы не должны испытывать реальных чувств, чтобы изображать их. Ты мне очень нравишься, но как очень хороший друг, как… как хороший брат, которого у меня никогда не было.
- Ха, а мне всегда было интересно, какой была бы наша жизнь, если бы у нас с Дином была сестра… какая была бы у нее судьба?
- Думаю, нам обоим выпал уникальный шанс, - подытожила девушка.
- Да, это будет интересно, - кивнул Сэм.

Поздно вечером черная Импала подъехала к дому Смитов. Кейт мирно дремала на плече у Сэма, и ему было жаль ее будить.
Папа Джон решил не грузить ребят тренировками с самого начала, поэтому весь день дети приводили заброшенную ферму в порядок: протирали пыль, избавлялись от мусора, чинили неисправности… Кейт трудилась наравне с парнями, не отлынивая от тяжелой работы. Она на удивление легко орудовала различными инструментами, за что Джон постоянно хвалил ее. Сэм тоже был молодцом, за то, что так активно помогал в работе, один только Дин все время что-то делал не так и получал нагоняй от отца. Старший из братьев как раз был в амбаре, превратившемся в гараж для Импалы, когда Джон вновь высказал недовольство качеством его работы: мол, гвозди в доски надо забивать до упора, а не то кто-то может о них пораниться. Со злости парень ударил кулаком по опорной балке и сверху послышался странный звук. Дин поднял голову и, словно в замедленной съемке, увидел, как из стоявшего на чердаке ящика с инструментами выпал молоток и вот-вот должен был приземлиться на ветровое стекло его любимой машины. Сердце ушло в пятки, он не мог даже пошевелиться… в последний момент, ловким движением руки, Кейт поймала несчастный инструмент и аккуратно передала его в руки парня.
- Да уж, Дин, ты просто Бэтмен! – засмеялся Сэм.
Вместо благодарности Дин швырнул молоток в сторону и отправился в дом. Он решил, что заслужил немного отдыха и поспешил занять себе комнату с самой лучшей кроватью, которую он уже давно заприметил. Но, к его огромному удивлению, на двери уже красовалась надпись «комната Кейт».
- Сэм!!! – прорычал старший из братьев.

- Кейт. Эй, Кейт, проснись, - Сэм легонько потряс девушку за плечо. – Мы уже приехали.
- Как, уже? – от усталости девушка едва могла разомкнуть веки. – Мм, нет, не хочу… я лучше тут останусь, - пробурчала она, медленно вновь погружаясь в сон.
- Между прочим, не ты одна тут устала, так что давай, иди отсюда, - грубо отозвался Дин с водительского сидения.
Кейт открыла глаза и сердито уставилась на него, но ничего не сказала. Сэм помог ей выйти из машины и проводил до самого крыльца.
- До завтра, - сказал он, крепко обнял подругу и шепнул ей: - твоя сестрица наблюдает.
- С нетерпением буду ждать встречи, - приторным тоном ответила она ему так, чтобы Линдси это услышала.
Девушка вошла в дом и, игнорируя возмущенные возгласы своей мачехи, поднялась к себе. Едва открыв дверь своей комнаты, Кейт заметила, что окно в ней было открыто. По спине пробежал холодок, и ей подумалось, что зря мистер Винчестер не начал обучать ее азам самообороны с первого же дня. Но тут из кресла в углу комнаты послышался знакомый голос:
- А я думал, что ты никогда уже не вернешься.
- Мэтт! – облегченно выдохнула Кейт. – Ты меня напугал! Что ты тут делаешь в такое время? Как ты? Я несколько раз звонила, но твой отец говорил, что ты не можешь взять трубку, потому что во время поездки подхватил какой-то вирус и теперь все время спишь… как ты себя чувствуешь?
Девушка была слишком уставшей, но все же приложила максимум усилий, чтобы добавить своему тону беспокойства. Ведь она знала, что произошло с ее другом на самом деле. Но Сэм уверил ее, что через несколько дней Мэтт придет в норму и ничего не вспомнит. «Так даже лучше», - подумалось тогда Кейт.
Она без сил повалилась на кровать, обняла руками подушку и закрыла глаза, ожидая ответа на свои вопросы. Но Мэтт проигнорировал их.
- Что же это получается, - чувствовалось, что парень чем-то взволнован, но изо всех сил старается не подать виду, - я лежу дома, болею, а ты в это время решила себе парня нового завести?
Остатки сна куда-то улетучились. Кейт совсем не подумала о том, как отнесется ее друг к новому повороту событий. Хотя с какой стати его это так беспокоит? Разве как лучший друг, он не должен во всем ее поддерживать?
- Это правда, что ты встречаешься с Сэмом Винчестером? – Мэтт повторил свой вопрос.
Кейт села на кровати и посмотрела на него. Она не обратила внимания на его ледяной тон, она лихорадочно обдумывала, стоит ли рассказывать своему другу правду.
«И что же мне ему ответить? Он не знает, чем занимаются Винчестеры и, возможно, не поймет моего решения. Но ведь он всегда меня понимал, я обо всем могла ему рассказать».
«Ну да, - ехидно отозвался второй внутренний голос. – Много ли счастья ему от того, что он все знает? Твоя правда чуть не убила его на прошлой неделе, не забыла?»
«А ведь и правда, его жизнь вряд ли подверглась бы такой опасности, если бы я его не втянула во всю эту историю. Что ж, прости Мэтт, но я делаю это для твоего же блага!»
- Да, Мэтт, это правда, - наконец ответила она и постаралась улыбнуться.
- Нет, я не верю… - очевидно, парень до последнего момента надеялся, что это был всего лишь слух. – Ты не можешь…
- Ну почему же нет? Ты же сам говорил мне, что Сэм хороший парень! Разве нет? Ты был прав. Я очень рада, что ты познакомил нас.
- Но ведь вы совсем друг друга не знаете! Он не знает, КТО ты!
На мгновение Кейт замерла. Последняя фраза была произнесена так, словно речь шла о каком-то монстре. Но она решила не отступать и тихо ответила:
- Знает.
- Ты… Ты ему рассказала?!
- Мэтт, это вышло случайно… Ты уехал, а эти твари вернулись, а я шла одна поздно вечером, было так страшно, а Сэм меня спас! Оказывается, он давно интересуется такими явлениями и прочитал много книжек… Он сумел отогнать от меня призрака!
«Капелька истины для правдоподобия», - подумала Кейт.
- Мэтт, ты не понимаешь, он такой классный! Такой добрый, отзывчивый, заботливый. Он меня понимает!
- А как же я? – воскликнул Мэтт.
- Я не думаю, что это должно как-то повлиять на нашу дружбу, - невозмутимо ответила девушка.
- Но ты же его почти не знаешь! Это ведь тебе не сказка, где прекрасный принц тебя спасает, и ты выходишь за него замуж?
- Хм, а чем тебе не сказка, - усмехнулась Кейт. – Принц есть, конь, пусть и черный, тоже есть, чудовища опять же – полный набор! И вообще, у нас впереди еще куча времени, чтобы как следует узнать друг друга.
Ощущение легкого дежавю кольнуло девушку. Не более года назад у низ с Мэттом уже был подобный разговор, правда, тогда она отговаривала его от встреч со своей сестрой. Точно так же Кейт приводила весьма веские и разумные доводы, пытаясь отрезвить окрыленного друга, а он точно так же, будто упертый баран стоял на своем и отказывался ее слушать. Это воспоминание неожиданно придало ей решительности. «Прости, Мэтти, но это для твоего же блага» мысленно вздохнула девушка, а вслух сказала:
- Знаешь, Мэтт, мне очень жаль, что ты не способен понять и принять мои чувства Сэму. Полагаю, нам обоим будет лучше перестать общаться.
Это был удар ниже пояса. Кейт не решалась посмотреть на своего друга, потому что знала, какую боль причинили ему ее слова. Именно на этой фразе оборвалась их дружба, когда Мэтт начал встречаться с Линдси. Она вспомнила, как тяжело ей было слышать это заявление тогда, и представила, что парню сейчас, должно быть, гораздо хуже. Кейт прекрасно понимала, что сейчас чувствует Мэтт, ведь после того, как они недавно помирились, ребята дали друг другу обещание, что события личной жизни никогда не станут на пути их дружбе.
Наконец, девушка нашла в себе силы взглянуть на своего, вероятно, теперь уже бывшего друга. Мэтт стоял, будто громом пораженный. В какой-то момент ей показалось, что у него на глазах наворачиваются слезы. Кейт так захотелось обнять его, все объяснить, унять его боль, но она не имела права…
- Мэтт… - она протянула к нему руки, но парень отшатнулся от нее, быстрыми шагами пересек комнату и покинул ее через открытое окно. Кейт медленно опустилась на кровать и уткнулась лицом в подушку. Она бы заплакала, если бы у нее еще остались силы, но она просто провалилась в сон.

Неделю спустя шумиха вокруг новоиспеченной парочки «Кейт и Сэм» улеглась. Ребята старательно играли свои роли, ходили по коридорам, держась за руки, ворковали, как голубки, поэтому окружающие быстро потеряли к ним интерес. С того злополучного вечера Мэтт старательно делал вид, что не замечает ни Кейт, ни Сэма. Девушка держалась изо всех сил, чтобы не сорваться – это испытание оказалось для нее слишком тяжелым. В добавок ко всему, домашние были явно не в восторге от того, что жизнь младшей начала налаживаться и не упускали возможности сказать или сделать ей какую-нибудь гадость. «Ничего, - успокаивала себя Кейт, - ждать осталось совсем недолго».
Вечером 28 февраля Кейт собрала все свои вещи и, бросив последний взгляд на комнату, которая всю жизнь служила ей надежным убежищем, спустилась в гостиную. В этот момент в дверь позвонили. Девушка оставила сумки в коридоре и бросилась открывать дверь. На пороге стоял Сэм.
- Ну как, готова?
- Да! – просияла Кейт и потянула его за руку вглубь дома. Она втолкнула парня в гостиную, где сидела ее семья и громко объявила:
- Значит так, это Сэм, мы очень сильно любим друг друга и я переезжаю жить к нему! – и после небольшой паузы добавила: - Его отец не против. Я буду жить с его семьей на ферме. А в этот дом я больше не вернусь!
И не дожидаясь какой-либо реакции от ошарашенного семейства, девушка развернулась и, прихватив по дороге свои вещи, поспешила уйти, пока кто-либо из них не вздумал ее остановить.
- Даже не верится, что я все же сделала это! – радостно закричала Кейт, едва выйдя за порог ненавистного ей дома.
- Ты уверена, что действительно хочешь этого? – Сэм все же еще не до конца принял идею обучения своей подруги охотничьему ремеслу.
- Сэм, - девушка посмотрела ему прямо в глаза, - я еще никогда не чувствовала себя так легко и уверенно. Мне, в любом случае, уже нечего терять, - Кейт поправила свой рюкзак за спиной и потянулась к дорожной сумке, стоящей у ног, но юный Винчестер ее опередил:
- Вот еще, позволю я тебе таскать тяжести – тебе нужно беречь силы, отец никому не делает поблажек.
Ребята спустились с крыльца и погрузили свои вещи в багажник Импалы. Сэм специально очень громко хлопнул дверцей капота, чтобы разбудить Дина, дремавшего на водительском сидении после очередной бурно проведенной ночи. Старший из братьев подскочил от неожиданности и не сразу понял, где находится и что произошло, но довольная ухмылка на лице младшенького мгновенно расставила все на свои места.
- Детский сад, - проворчал Дин и завел мотор.

Глава 14

Рано утром Кейт проснулась от громкого гудка клаксона – так Джон будил ребят каждый день. Отвратительный звук легко проникал в каждый уголок фермы и распугивал всех птиц в округе. Девушка со стоном перевернулась на бок. Каждая клеточка ее организма запротестовала в ответ. Все тело болело так, будто бы ее ежедневно жестоко избивали. Джон говорил, что это просто мышцы болят с непривычки, и через пару недель боль окончательно уйдет, но до того момента еще нужно дожить. Кейт совершенно не хотелось вставать, поэтому она перевернулась на живот и накрыла голову подушкой. «Притворюсь, что заболела», - мелькнуло у нее в голове, но вдруг, совершенно неожиданно раздался второй гудок клаксона – практически над самым ухом. От неожиданности девушка подскочила на кровати и сев, стала рассеянно озираться вокруг. Пару секунд спустя взгляд ее наткнулся на довольно ухмыляющуюся физиономию Дина.
- Проснись и пой, - пропел он и вышел из комнаты.
Кейт откинулась обратно на подушку. Вот уже больше недели она живет совершенно иной жизнью. И, в принципе, девушку все устраивает: дружеская поддержка Сэма помогает ей справиться с тоской по Мэтту и переносить тяжелые нагрузки, которые дает им Джон. Со старшим Винчестером, вопреки ожиданиям, у Кейт сложились весьма неплохие отношения – он был для нее внимательным и заботливым тренером. Единственный, в этой семье, с кем никак не клеились отношения, был Дин. Девушка никак не могла понять, откуда у него к ней столь открытая неприязнь. Старший из братьев никогда не помогал ей, постоянно подкалывал и хамил, а после того случая с молотком и Импалой, вообще запретил ей входить в амбар. «Наверное, он просто ревнует», - посчитала Кейт. По крайней мере, девушке было проще поверить в это, чем в то, что у Дина есть более серьезные причины ее ненавидеть.
«Ну и черт с тобой, Дин!» - рассердилась она и, резко встав с постели, направилась в ванную. Кейт умылась и улыбнулась своему отражению в зеркале: «С добрым утром!» С тех пор, как Винчестеры стали оберегать ее покой, девушка наконец-то вспомнила, что такое здоровый и крепкий сон без кошмаров. Это не могло не сказаться на ней – цвет лица улучшился, исчезли темные круги под глазами, да и мрачный юмор уступил место прекрасному расположению духа.
Кейт переоделась в спортивный костюм и спустилась вниз.
- Доброе утро, Джон! Доброе утро, Сэм! – приветливо поздоровалась она.
Мужчины в ответ пробурчали что-то не вполне разборчивое – они еще не привыкли к тому, что в их семье завелась женщина. Девушка прошла мимо кресла, в котором развалился Дин, читающий какой-то журнал и «случайно» наступила ему на ногу.
- Ой! Эй! - возмущенно воскликнул парень.
- Не спи, а то замерзнешь, - ласково улыбнулась ему Кейт и вышла во двор, чтобы слегка размяться.
Утро перед завтраком всегда начиналось с тренировки: сначала пробежка вокруг фермы, потом силовые упражнения – на все про все уходило часа полтора, затем душ, завтрак, а потом Кейт и Сэм отправлялись в школу, в то время как Дин с отцом искали информацию по очередному делу. После учебы тренировки продолжались – Джон давал уроки самообороны, а позже обещал научить Кейт стрелять. Немало времени отводилось и на изучение теории – вернувшись после очередной охоты, старший Винчестер привез с собой стопку книг о различной нечисти, а кое-какие секреты он рассказывал ребятам сам. Дин, наиболее опытный из ребят по части охоты (отец уже пару раз брал его с собой на охоту), слушал всегда вполуха, поскольку считал, что знает достаточно, за что всегда получал нагоняй от Джона.
- Я не понимаю, отец, - как-то раз не выдержал старший из братьев, - какая разница, как они превращаются в этих тварей? Разве нам нужно писать их биографию? Главное, знать, как убивать их!
- Ты не прав, Дин, - вмешалась Кейт, - очень важно узнать как можно больше о том, кем была тварь при жизни, ведь мало кто из них таким рождается. Зная, чем занимался человек, с кем общался, можно найти причину или же источник его обращения, что значительно упростит процедуру его поиска и поимки…
- Смотрите-ка, кто подал голос! – огрызнулся в ответ уязвленный Дин. - Говорящая с призраками, конечно же, все знает о потустороннем мире!
- Заткнись, Дин! – моментально вскипел Сэм.
- Да пошел ты! – не остался в долгу его брат.
- Так, а ну-ка, тихо, все! – повысил голос Джон, отчего ребята моментально притихли. – Надеюсь, Дин, ответ Кейт тебя устроил – на мой взгляд, он был вполне исчерпывающим. А теперь ступай, почисти все оружие в доме и наточи мачете.
- Я наказан? – опешил Дин, - но отец…
- Да, и помой еще наши машины, - добавил Джон, давая сыну понять, что дальнейшие пререкания могут повлечь за собой еще большее наказание.
- Да, сэр, - вздохнул парень и вышел из комнаты.
Сэм и Кейт сидели не шелохнувшись. Старший Винчестер повернулся к ним:
- А вы сделаете два подхода упражнений и можете быть свободны на сегодня. Да, кстати, я на рассвете уезжаю на охоту, вернусь через пару дней – настоятельно прошу вас, не поубивайте друг друга за выходные!
- Да, сэр! – дружно усмехнулись ребята и направились к выходу.
Возвращаясь после тренировки, Кейт заглянула в амбар, где Дин с некоторым остервенением полировал капот любимой Импалы. В этот момент ей стало жаль его, жаль всю эту семью – вот уже много лет эти трое мужчин живут в суровом мире, где нет места любви и человеческому теплу. Кажется, они малость одичали – стоит только взглянуть на их быт. Даже теперь, когда они надолго обосновались на этой ферме, все выдает их кочевой образ жизни. Несмотря на изобилие шкафов и камодов в доме, их вещи всегда лежат в дорожных сумках – грязное белье перемешано с чистым. Они едят простую еду – ту, что можно приготовить за 10 минут или же попросту травятся фаст-фудом. У Джона под подушкой всегда лежит пистолет, у Дина – нож. Все трое спят на не расправленных постелях – словно в любую минуту готовы сорваться с места. Кейт часто приходила в голову мысль, что однажды она проснется, а Винчестеров и след простыл. Эти мужчины имеют достаточно неуклюжее представление о комфорте – к переезду девушки они постарались как-то украсить дом, но ничего умнее, чем повесить протертые до дыр занавески на окна, они не придумали.
«Что ж, мальчики, настало время перемен» - сказала Кейт про себя и отправилась в свою комнату.
На следующий день, в отсутствии строгого надзирателя в лице Джона, девушка позволила себе как следует выспаться и отдохнуть. Когда она спустилась вниз, дома уже никого не было – Дин уехал куда-то в город, а Сэм как всегда засел в библиотеке. Кейт решила приготовить завтрак и открыла холодильник, но, не найдя там ничего пригодного, недовольно захлопнула дверцу. Взяв из амбара свой старый велосипед, девушка отправилась за покупками.

Джон вернулся в воскресенье вечером, едва ступив на порог дома, он остановился, учуяв непривычный запах. К нему на встречу вышла Кейт.
- Добрый вечер, Джон. Надеюсь, охота прошла успешно? Раздевайтесь, мойте руки и проходите в столовую – мы как раз садимся ужинать, - и она скрылась в направлении кухни.
Немало удивленный, Джон последовал ее совету и поднялся в свою спальню, чтобы привести себя в порядок и оставить там свои вещи. На мгновение ему показалось, что он попал в номер мотеля – да того чистой и ухоженной была сейчас его комната. Постель аккуратно заправлена, на окнах стоят цветы и висят красивые шторы.
- Надеюсь, я не сильно перестаралась? – Кейт словно из ниоткуда появилась у него за спиной. – Простите, я просто подумала, что раз уж мы надолго тут поселились, то есть смысл слегка обжить помещение и добавить немного домашнего уюта…
- А.. да, конечно, - выдохнул Джон, - просто за двадцать с лишним лет я отвык от всего этого… Спасибо, Кейт.
- Вам правда нравится? – девушка просияла. – Тогда скорее спускайтесь вниз, а то ужин остынет.
И она снова убежала. Несколько минут спустя Старший Винчестер спустился в столовую. Проходя по дому, он то и дело останавливался, чтобы убедиться, действительно ли он в том доме, который покинул и не ошибся ли он случайно фермой. Занавески на окнах, салфетки на столах, цветы в горшках, картины с милыми пейзажами на стенах, даже запах был какой-то совершенно иной… Домашний? Джон наконец вошел в столовую и, поздоровавшись с сыновьями, сел за стол. На ужин Кейт запекла цыпленка и отварила рис на гарнир.
- Мм, очень вкусно! – довольным тоном сказал Сэм.
- Спасибо, - улыбнулась девушка и тоже села за стол. Дин ничего не сказал, но, судя по тому, как жадно он поглощал свой ужин, ему тоже ее готовка понравилась. Кейт посмотрела на Джона:
- Ну как? Я взяла на себя смелость внести некоторое разнообразие в нас ежедневный рацион питания. Я вообще удивляюсь, откуда вы, парни, силы берете - вы же едите что попало! – тут девушка осеклась, ей совсем не хотелось, чтобы Винчестеры подумали, будто она решила управлять их жизнями и вводить собственные правила.
- Просто я подумала, что раз вы привнесли перемены в мою жизнь, то и я могу слегка повлиять на вашу…
Сэм и Дин выжидательно уставились на отца.
- При одном условии, - наконец ответил Джон. – Ты почаще будешь баловать нас такой вкусной едой, - он добродушно улыбнулся девушке.
- Проще простого! – засмеялась Кейт. – Кстати, не наедайтесь слишком сильно – у меня в духовке еще шарлотка стоит.
За чаем с пирогом, сидя в гостиной у зажженного камина, Джон рассказал ребятам о последней охоте. Под конец истории Сэм слушал его речь немного отрешенно, погруженный в свои мысли. Он думал о том, что такого вечера, как сегодня, в его жизни никогда прежде не было. Как правило, отец с охоты всегда возвращался уставший и недовольный, сразу ложился спать. Отношения в семье были практически уставными – если сыновья и отец и общались друг с другом, то только по делу. Джон давно перестал интересоваться, как дела и что нового у его детей, он никогда ни о чем их не просил – он отдавал приказ. Но сейчас, словно горячий и сытный ужин растопил многолетний лед, сковавший их сердца. Все смеялись, рассказывали разные истории – Сэм, кажется, никогда не слышал отцовского смеха. Посиделки затянулись допоздна, а вставать все равно нужно было рано. Кейт, перед тем, как лечь в постель, тихонько постучалась в спальню Джона.
- Да? Что такое, Кейт, - спросил мужчина.
- Просто хотела поблагодарить Вас за сегодняшний вечер, - тихо сказала девушка. – У меня никогда таких не было.
- Полагаю, у моих сыновей тоже… Это все благодаря тебе, - тепло улыбнулся Джон. – Вероятно, судьба и впрямь неслучайно столкнула нас вместе.
- Кто знает… Спокойной ночи, сэр.
- Доброй ночи, Кейт.


Глава 15

Одним солнечным майским утром Джон Винчестер позволил себе неслыханную роскошь – проспать до десяти утра. Умывшись и позавтракав, он захватил из холодильника бутылочку любимого пива и вышел на крыльцо. Мужчина потянулся, отчего у него мгновенно захрустели все суставы, и присел на верхнюю ступеньку. Джон осмотрелся – дети уже давно были на ногах. Сэм и Кейт отрабатывали приемы рукопашного боя, хотя, в отсутствии строгого надзора старшего из Винчестеров, ребята, скорее, просто баловались. Парень выглядел очень счастливым – хорошо, что у него есть Кейт. Быть может, теперь он наконец-то выбросит из головы эти глупые мечты о колледже. Джон с самого начала очень настороженно относился к этой затее сына – уехать неизвестно куда и бросить охоту. Он мотивировал это тем, что было бы эгоистично бросить его и Дина одних, без прикрытия – Сэм слишком много знает о мире сверхъестественного, чтобы вот так запросто зарывать этот ценный опыт в песок. Джон Винчестер не привык к неповиновению и бунтарству и давно забыл, что такое «разговор по душам», поэтому младший сын с каждым годом все больше и больше отдалялся от него. Но бывалый охотник ни за что не признается (разве что, самому себе), что он просто безумно волнуется за сына, не хочет упускать его из виду и втайне гордится тем, что у Сэма хватит духа на то, чтобы самому определить себе судьбу и добиться в жизни чего-то стоящего. У него ведь и впрямь еще есть шанс на нормальную жизнь… Джон отвел глаза в сторону и посмотрел на амбар. Дин выкатил красавицу Импалу на солнечный двор и сейчас снова возился с мотором. Чересчур старательно. Из динамиков на полную катушку доносились любимые AC/DC, а недовольные взгляды, которые парень то и дело бросал на младшего брата и его подругу, весьма красноречиво говорили о том, что он утра пораньше успел уже поругаться с Кейт. Джон никак не мог понять, почему эти двое никак не поладят между собой, ведь Кейти приятная девушка, очень добрая, а Дин всегда легко находил общий язык с противоположным полом… Необходимо было срочно что-то предпринять, ведь ребята работают в одной команде, и если что-то случиться… В этот момент в глубине дома зазвонил телефон.
- Слушаю, - Джон поднял трубку.
- Джон, старина, это ты? Это Саймон, Саймон Биггс – помнишь меня?
- Да тебя забудешь, конечно, - хмыкнул в ответ мужчина. Что тебе от меня понадобилось?
- Есть тут одна работенка – как раз по твоей части! Неподалеку от тебя завелся оборотень в городе…
- Хакстун, штат Колорадо, я в курсе, - Джон не любил, когда кто-то вмешивался в его дела.
- Да нет… - немного оторопел Саймон. – Это в Айове, в Корнинге.
- Что? – удивился Винчестер. – Глобальный шабаш оборотней? Но почему тогда мне звоните?
- Ну… - замялся собеседник, - ты ближе всех. Полнолуние уже через два дня, Питер будет в штате только через три дня, Джейкобу еще дольше ехать. Нет, парни, конечно, наверняка успеют расправиться с тварью до конца полнолуния, но мы ведь не можем поставить под удар жителей города? А вдруг кого еще и заразят?
- Ну да, - задумчиво протянул Джон. Но каким образом он сумеет оказаться в двух местах одновременно? Разве что… Гениальный план, убивающий минимум двух зайцев одновременно, моментально созрел у охотника в голове.
- Хорошо, я возьму это на себя, - ответил он и положил трубку.
Когда за обедом собрались все обитатели дома, глава семейства решил сделать объявление.
- Прошу минутку внимания. Так вышло, что я получил две наводки на оборотней, но из разных городов. Оказаться в двух местах одновременно мне не под силу, вот я и подумал, что вы у меня уже достаточно натренированы, чтобы отправиться со мной на охоту.
Неожиданная новость очень воодушевила детей, они сразу начали о чем-то спорить, но Джон их остановил:
- Я еще не закончил, - ребята моментально притихли и внимательно уставились на охотника. – Мы с вами разобьемся на пары: я поеду с Сэмом в Колорадо, а Дин и Кейт отправляются в Айову.
- Что?! – хором воскликнули Дин, Сэм и Кейт.
- Отец, извини меня, но ты, по-моему, с ума сошел! Я с ЭТОЙ, - он неприязненно взглянул на девушку, - никуда не поеду!
- Джон, это и впрямь безумие! – возмущалась Кейт. – Да он меня сам лично на растерзание оборотню кинет!
- Ага, если они друг друга еще в пути не поубивают, - усмехнулся Сэм. Ребята начали было снова шуметь и спорить, но тут Джон громко приказал им замолчать. В воцарившейся тишине он спокойно ответил:
- Объясняю: Сэм не может отправиться вместе с Кейт, поскольку у них обоих еще очень мало опыта в деле охоты, Дин не может поехать с Сэмом, поскольку…
Что сказать? Потому что я хочу больше времени провести с Сэмми? Или сказать правду, что вся затея в том, чтобы Кейт и Дин наконец-то научились ладить и доверять друг другу, ведь от этого будет зависеть их жизнь? Но Джон так и не сумел придумать ничего оригинальнее, чем:
- Потому что я так сказал.
Грозный тон старшего Винчестера не терпел пререкательств и ребята нехотя поплелись собирать вещи. Перед выездом Джон тщательно проинструктировал ребят относительно предстоящей охоты и особенно он давил на Дина, повторяя ему все по нескольку раз, отчего парень потихоньку начинал кипятиться, несмотря на всю свою любовь и почтение к отцу – он же не маленький ребенок! Успокаивало его только одно – отец расщедрился и отдал на время поездки Импалу. В компании с любимой девушкой Дин уже не чувствовал себя настолько несчастным. Сэм и Джон, пожелав остальным удачи, уехали первыми. Стоило их машине скрыться за поворотом, как приветливые улыбки сошли с лиц Дина и Кейт.
- Садишься на заднее сидение. Смотри, не испачкай обивку, а то и впрямь отдам тебя оборотню! На музыку не жаловаться – ее заказывает водитель. По дороге никаких остановок по требованию, приспичит – потерпишь, - парень задумался, что бы еще такого добавить.
- Закончил? – с усмешкой поинтересовалась Кейт. – Боже, кажется, ты и впрямь считаешь, что неимоверно крут… - она картинно закатила глаза и плюхнулась на заднее сиденье машины: - Гони, голубчик!
Дин ничего не ответил. «Все хорошо, красавица моя, - он мысленно погладил капот Импалы. – Мы не позволим этой выскочке испортить нам настроение!» Он сел за руль автомобиля, врубил металлику на полную катушку и завел мотор. Рано утром следующего дня ребята прибыли в Корнинг. Небольшой городок не представлял собой ничего особенного – таких в Америке сотни. Когда Дин, наконец, припарковался у мотеля «Милый дом», Кейт буквально вывалилась из машины. Всю дорогу она терпеливо выносила громко вопящую музыку, а под конец пути даже умудрилась уснуть, но с непривычки, от столь долгого сидения и тряски, у нее затекло все тело. Но девушка моментально взяла себя в руки – не хватало еще, чтобы Винчестер увидел ее в таком состоянии.
Как назло, одноместных номеров не оказалось и Дину нехотя пришлось взять двухместный – благо, хоть кроватей там было две. Едва он открыл дверь комнаты, мимо него тут же пронеслась Кейт и захлопнула за собой дверь в ванную.
- Можно подумать, это она14 часов за рулем просидела, - буркнул себе под нос парень и завалился на кровать – он и впрямь очень устал. Чуткий сон заставил его проснуться, когда дверь ванной комнаты, наконец, открылась. Дин рефлекторно оглянулся на звук и чуть не упал с кровати. К нему вышла привлекательная молодая девушка, одетая в брючный костюм. Спросонья молодой человек не сразу узнал в незнакомке Кейт.
- Кейт? – тупо поинтересовался он.
- А ты ого ожидал увидеть? Шерон Стоун? – усмехнулась девушка.
- Да ты… Девушка? – Дин окончательно проснулся и сел на кровати. Ну, разумеется, она девушка! Просто раньше она одевалась во что-то бесформенное, мешковатое, а временами, даже мальчишеское. Одно слово – пацанка. Сейчас же ее волосы были аккуратно собраны в хвост, изящные туфли-лодочки непривычно заменили кроссовки, а нежно-розовая рубашка придавала образу свежесть.
- Браво, Шерлок, - Кейт уперла руки в боки. – Простоя решила, что мне нужно выглядеть немного посолиднее, если мы будем опрашивать горожан… Ну как, похожа я на студентку журфака? – она покрутилась перед Дином. – Кстати, а кем у нас будешь ты? Надеюсь, тебе хватит ума не представляться агентом ФБР?
В ответе не было необходимости. Вытянувшееся от удивления лицо старшего из братьев было весьма красноречиво.
- Ха.. да брось, ты же не серьезно, Дин? Я, конечно, понимаю, что это твоя первая охота, хочется проявить себя и все такое… Но признай, из тебя выйдет никудышный федерал! Ты слишком молод, даже для патрульного в полиции…
Дин прекрасно понимал, что Кейт права, но не мог признать этого в слух. С самого детства он мечтал, как когда-нибудь сунет под нос какому-нибудь полицейскому свое фальшивое удостоверение агента ФБР. Это же неимоверно круто!
- Надо было меньше смотреть шпионские боевики, - вздохнула девушка. Это стало последней каплей в чаще терпения Дина.
- Ну да, конечно, я вот весь такой идиот, ничего не продумал, а ты у нас молодец! Придумала себе прикрытие, еще и, небось, фальшивые документы сделала и вся из себя готова к труду и обороне! Да что ты знаешь вообще об охоте и всей такой жизни? Я проклинаю тот день, когда мой брат повстречал тебя! Ты перевернула все с ног на голову! У нас появился собственный дом! У нас НИКОГДА не было своего дома после смерти матери, мы нигде дольше двух-трех недель не задерживались! Я, черт возьми, уже перезнакомился со всеми девицами этого паршивого городка! А что ты сделала с моей семьей? Отец стал мягким и добрым, у него даже чувство юмора появилось! Сэм ходит постоянно счастливый, улыбка до ушей. Еще бы – в кое-то веки он перестал быть белой вороной, стал лучшим учеником школы, да еще и девушкой обзавелся.. А я, а я… а я толстею от твоей стряпни! – последние слова удивили Дина даже больше, чем Кейт. Парень стоял среди комнаты, тяжело дыша, и не рисковал поднимать глаз на девушку. В конце концов, он не выдержал паузы, стал быстро расстегивать свою рубашку, но та, как назло, не поддавалась. Тогда Дин попытался снять ее через голову, отчего несчастная жалобно затрещала, а потом послышался звук упавшей на пол оторвавшейся пуговицы. Наконец, молодому человеку удалось вырваться из «плена», он кинул рубашку на кровать и скрылся в ванной, не забыл при этом громко хлопнуть дверью.
Кейт еще немного постояла, пребывая в оцепенении, но потом все же взяла себя в руки и продолжила распаковывать свою сумку.
После принятия душа Дин еще почти 20 минут просидел в ванной, не решаясь выйти. «Хлопнул дверью, как баба… Истеричка хренова! Что это вообще было-то? Наверно просто недосып.. Да, сейчас выйду и так ей и скажу.. Надеюсь, она там не плачет…» Когда парень вошел в комнату, Кейт в ней уже не было. «Черт, обиделась! Немудрено…» - теперь Дин злился уже сам на себя. Но тут его взгляд упал на стол, стоящий с центре комнаты. На столе стояла тарелка супа. А рядом с огромным куском рыбного пирога и бутылкой пива лежал листок бумаги. Винчестер опасливо взял его в руки и прочел записку:
«Я отправилась в городской архив, попробую поискать упоминания о нашем оборотне, а потом хочу наведаться к местному шерифу. К вечеру подтягивайся в местный бар – расспросишь тамошнюю публику. Полагаю, ты голоден – я захватила для нас кое-что из дома, угощайся. А потом обязательно ложись спать, ты наверняка устал с дороги. Напоминаю, что полнолуние уже сегодня ночью, так что тебе надо быть в форме».
Что-то неприятно зашевелилось внутри. Муки совести? Очешуеть можно! У Дина даже аппетит как-то пропал из-за этого, но не пропадать же добру, верно? Позавтракав, юноша решил, что ему и впрямь не повредят несколько часов здорового сна. На кровати его несчастная рубашка, теперь уже аккуратно сложенная, да еще и с пришитой обратно пуговицей. Дин осторожно надел ее, чтобы, не дай бог, снова чего не оторвать и без сил повалился спать. «Надо бы ее в кафешку какую сводить, что ли… - мелькнуло в голове у него. – И да, неплохо бы, брат, извиниться при случае…» С этой мыслью Винчестер провалился в сон.


Глава 16

Кейт потребовалось не больше часа, чтобы понять, что в городском архиве нет сведений, которые помогли бы ей выйти на след оборотня. Поэтому где-то в районе обеда она отправилась в полицейский участок. В приемной сидела темнокожая женщина средних лет и терпеливо что-то объясняла своему собеседнику:
- Нет же, Тони, повторяю, я не могу никого к тебе выслать… Мальчик мой, она твоя жена… Что значит, она тебя бьет? Она же меньше тебя в два раза… Конечно, я не предлагаю тебе дать ей отпор, бог с тобой! .. Знаешь, что, милок? И правильно, что она тебя бьет! Пить надо меньше! А еще раз позвонишь и будешь отвлекать порядочных людей от работы, я сама тебя посажу в камеру!
Женщина положила трубку и только сейчас заметила Кейт, замявшуюся у входа. Только сейчас девушка осознала, что никогда прежде она в подобной ситуации не оказывалась. Она, конечно, была не робкого десятка, да и актерские способности были неплохо развиты… Но разве не безумие заявиться в полицейский участок с фальшивыми документами?! Кейт почувствовала, что у нее вспотели ладони, ноги неожиданно стали ватными и ей захотелось убежать отсюда куда подальше. Уж лучше бы сюда пришел Дин со своим удостоверением фэбээровца!
«Стоп, без паники, - мысленно успокоила себя девушка. - Отступать уже поздно, да и что ты скажет Дину? Он и так тебя за человека не считает. Это уникальная возможность доказать, что ты чего-то стоишь! Ну, вперед, смелее!»
Кейт прочистила горло и шагнула вперед. Помня, что она изображает юную журналистку, девушка постаралась говорить как можно торопливее, но, не проглатывая при этом слова:
- Добрый день! Меня зовут Эшли Файн, я студентка местного колледжа, учусь на журналиста. Я работаю в университетской газете и мне дали задание написать статью в раздел криминальной хроники…
Женщина-секретарь хотела было что-то ответить на эту словесную тираду, но в этот момент в приемную вошел мужчина. Судя по блестящему нагрудному значку, это был шериф города.
- Что у нас новенького, Сью? – поинтересовался он.
- Да, в целом, все спокойно, Рик. Авария на соседнем перекрестке, но там ничего серьезного, обошлось без жертв. Еще опять звонил Тони, жаловался на жену свою и просил ее на электрический стул отправить, - она улыбнулась.
– Старый пьянчуга! – усмехнулся шериф. – Мне все же интересно, кто в этой сладкой парочке первый свою половинку со свету сживет!
- Кхм, - Кейт решила обратить на себя внимание присутствующих.
- Простите, Вы кто, юная леди, и по какому вопросу?
Сью уже открыла было рот, чтобы доложить ситуацию с незнакомкой, но Кейт ее опередила:
- Добрый день, сэр. Меня зовут Эшли Файн и я пишу статью для нашей университетской газеты про недавние зверские убийства в вашем городе…
- Без комментариев, - отрезал шериф.
- Но, сэр…
- Мисс Файн, признаюсь Вам честно, журналистов я недолюбливал всегда, ибо вы только и делаете, что раздуваете из мухи слона и выставляете чужие драмы на всеобщее обозрение!
Кейт немного растерялась. «Что же делать? Я полагала, что мое прикрытие весьма удачно выбрано…» Но уже через мгновение девушка взяла себя в руки и решила не отходить от исполняемой роли:
- Конечно, сэр, я все понимаю. Прекрасно понимаю, насколько серьезную рану на сердце города нанесли те убийства, но все же… Разве не лучше будет семьям погибших узнать о ходе расследования, поверить, что вы не пустили все на самотек и дело не превратится в «висяк»? В наше время доверие к полиции стремительно падает, ведь число преступлений с каждым годом растет, а количество раскрытых преступлений, к сожалению, ничтожно мало… Я понимаю, вам приходится непросто – возможно, не хватает качественного оборудования для экспертизы, быть может, недостает квалифицированных специалистов… Сэр, у Вас есть уникальный шанс поднять эффективность полиции в глазах населения!
- Боже, эта девица, похоже, просто так не отстанет, - устало пробормотал шериф, глядя на свою помощницу. Кейт воспользовалась его минутным замешательством и решила добить:
- В конце концов, я в любом случае, обязана предоставить готовую статью к завтрашнему утру. Если со мной не станете сотрудничать Вы, то, полагаю, в таком небольшом городке как Корнинг, наверняка найдутся люди, которые в курсе всех городских событий. Немного проблематично, что эта история может обрасти разными слухами и, в конечном счете, все может превратиться в игру в испорченный телефон… Но ведь я журналист, мне не принципиальны источники, позволяющие мне быть голосом правды!
Шериф прекрасно знал, насколько безумные слухи об этом деле ходят по городу и мысленно перекрестился. Если хоть часть из них попадет в прессу… С другой стороны, рассказав ей эту историю, он мог бы представить все в выгодном ему свете…
- Что ж, пройдемте в мой кабинет, - тон шерифа стал гораздо теплее. – Кстати, меня зовут Ричард Стивенс.
Еще час спустя Кейт вышла из кабинета шерифа, пообещав ему обязательно прислать экземпляр статьи. Мистер Стивенс неожиданно оказался очень разговорчив, но, то и дело, старался увильнуть от главной темы разговора, переводя стрелки то на оборудование, то на сотрудников, то на неделание населения помочь следствию, но девушку не так просто было сбить с толку. Выйдя в приемную, она обратилась к Сью:
- Простите, можно от Вас позвонить?
- Конечно, - добродушно ответила женщина и подвинула телефонный аппарат.
Кейт уже собралась было набрать номер мотеля, чтобы связаться с Дином, но тут в приемную зашла молодая девушка. Белокурые ухоженные волосы и форма черлидера выдавала в ней представительницу элиты местной школы. Шериф Стивенс как раз вышел из своего кабинета, и девица моментально бросилась к нему на шею и защебетала:
- Папочка! Папочка, мне срочно нужно купить новенькое платьице! Дерек Уибли пригласил меня на весенний бал! Нет, я, конечно, и не сомневалась, что он меня пригласит, мы ведь уже не первый год вместе, но, все же, это так приятно! Ой, а еще смотри, какой клевый браслетик он мне подарил! На нем написано «Дерек тащится от Британи»! Это так романтично, не правда ли?
И Британи стала махать перед лицом отца золотым браслетом с подвесками, по форме напоминающими…. Клыки?! Кейт поймала себя на том, что уже несколько минут стоит и смотрит на картину семейной идиллии, начисто забыв, что собиралась позвонить Дину, но все еще держа телефонную трубку у уха.
- Эм.. Спасибо, - сказала она, положив трубку. Девушка решила направиться сразу в мотель, поскольку на нее вдруг навалилась страшная усталость. Картины чужого семейного счастья всегда удручали ее. Как бы Кейт не старалась, в глубине души она завидовала всем, у кого есть нормальные, любящие их родители.
Вернувшись в номер, девушка не удивилась, увидев до сих пор спящего Дина. Она не стала его будить, а вместо этого сама легла на соседнюю кровать и уже через несколько минут провалилась в сон. Кейт проснулась пару часов спустя и резко села на кровати с широко открытыми глазами и тяжело дыша. Дин, проснувшийся незадолго до этого, настороженно покосился на нее:
- Что это с тобой? Кошмар приснился что ли?
Девушка продолжала тяжело дышать и невидящим взглядом уставилась куда-то в пространство. Образы кошмара, разбудившего ее, каруселью проносились перед глазами: оборотень, полная луна, лужи крови, трупы и… желтые глаза. Пожалуй, именно они напугали юную охотницу больше всего. Кейт постаралась успокоиться и, наконец, ответила:
- Ну да… Приснилось, что я проспала и тебя загрыз оборотень.
- Ты так за меня переживаешь? – ухмыльнулся польщенный Дин.
- Вовсе нет, - девушка окончательно пришла в себя. – Просто Джон и Сэм мне голову оторвут, если ты не вернешься обратно.
«И как эта мелкая и с виду совершенно безобидная девчонка столь мастерски умеет наносить точечные удары по самолюбию?» - обиделся в душе Дин, но тут же вспомнил, как грубо обошелся со своей напарницей с утра и удержался от колкого замечания.
- Узнала что-нибудь по делу? – он подошел к столу и налил из термоса кофе в две чашки, заботливо принеся одну из них Кейт, а с другой уселся на свою кровать. Молодой человек решил, что стоит потихоньку налаживать отношения, чтобы его неожиданное извинение не слишком сильно шокировало нежную девичью душу. Хотя, сказать по правде, Дин просто надеялся найти компромисс с некстати проснувшейся совестью и забыть об унизительной процедуре как о страшном сне.
Кейт сделала глоток горячей жидкости и начала рассказывать:
- В общем, в архиве я ничего не нашла – никогда прежде подобных убийств в городе не происходило… - Дин хотел было что-то сказать, но она его опередила: - В окрестностях тоже. Удивительно, но похоже, Айова единственный американский штат, где прежде никогда не водились оборотни.
- А убийства начались год назад… Выходит, это кто-то не из местных? Приезжий? – предположил Винчестер.
- Не думаю, я разговаривала с шерифом, он сказал, что знает каждого жителя этого города и все они жили тут с самого рождения. Но ведь как-то слишком нереально будет, если некий местный оборотень каждый месяц на три дня отправлялся бы в соседний штат полакомиться человечинкой?
- Да, ты права, - задумчиво протянул Дин. – Но, в таком случае, нужно рассмотреть и другие варианты. Вполне возможно, что приятель отца ошибся и дело тут не в оборотне. Кто жертвы? Надо бы взглянуть на трупы.
- Взлом с проникновение в морг? – отчего-то шепотом переспросила Кейт.
- А ты что же, испугалась? – таким же голосом ответил ей парень.
- Вот еще! – громко возмутилась девушка. – Идем? Каков план действий?
Уже смерклось, когда ребята добрались до городского морга. Дин подсадил Кейт, и она залезла в очень удачно оказавшееся незакрытым окно. Парень забрался следом и вдвоем они начали тихонько пробираться по коридору к картотеке.
- Как-то все просто, - немного огорчился Дин.
– А тебе подавай круглосуточную охрану и сигнализацию? Кому придет в голову спереть труп из морга провинциального городишки?
- Разумно, - кивнул Винчестер. Они наконец-то дошли до двери, за которой располагалась картотека, где хранились все данные о вскрытиях. Дин без особого труда вскрыл замок, но, разумеется, ни похвалы, ни восхищенных возгласов от Кейт он не дождался. Час спустя ребята заказали ужин в местном кафе.
- Не понимаю, - потер висок Дин. – Судя по следам на теле, это оборотень. Плюс, действует только в полнолуние. Что еще мы упускаем из виду? Я не думаю, что это какой-то маньяк-психопат, копирующий действия оборотня…
- Да, ты прав, - согласилась Кейт, - но…
Она не договорила. В этот момент в кафе зашла Британи Стивенс, а с ней в обнимку какой-то парень. Судя по тому, что эти двое никак не могли оторваться друг от друга, девушка предположила, что это был тот самый Дерек Уибли. Дин проследил за взглядом Кейт:
- Уже успела найти себе друзей?
- Это дочь шерифа со своим бойфрендом, - ответила Кейт и задумалась. – Знаешь, шериф все же явно что-то скрывает, мне кажется, он не все мне рассказал… Было ощущение, что он что-то недоговаривает…
- Думаешь, это как-то связано с той парочкой? – Дин отвернулся от них. – Фу, меня сейчас вырвет.
Кейт прыснула.
- Что? – переспросил Винчестер.
- Неужели все парочки такие?
- Какие?
- До тошноты сладкие!
- Ну, вам с Сэмом виднее, - ухмыльнулся парень.
- В смысле? – не поняла Кейт.
- Ну вы же с ним вместе уже не один месяц, вам ли не знать, - Дин почувствовал легкое смущение.
- О, так Сэм тебе не рассказывал? – догадалась девушка.
- О чем?
- О том, что мы не пара. Мы просто друзья, но притворились парой, чтобы у меня был убедительный повод для переезда к вам на ферму. Иначе Алона бы меня ни за что не упустила.
- Аа… - только и протянул Дин. Повисла неловкая пауза.
- Думаю, нам стоит вернуться в мотель и подготовиться к полнолунию как следует, - решила сменить тему Кейт.
Около десяти часов вечера Дин чистил свой обрез, а Кейт вставляла серебряные пули в магазин своего пистолета. Оба заметно нервничали. Еще бы: полночь стремительно приближается, а у них до сих пор нет ни одной зацепки. Вдруг девушку осенило:
- Небраска.
- Что? – не понял Дин.
- Небраска, - повторила Кейт. – Джон ведь приехал в наш штат из-за оборотня, так?
- Ну да, - парень все еще не понимал, к чему она клонит.
- Корнинг городок небольшой, доходы у населения не позволяют им путешествовать, однако в прошлом году один из местных спортсменов попал в сборную штата по футболу и был в Небраске на отборочных соревнованиях в Линкольне!
- Думаешь, там его и покусали?
- Ровно год назад он вернулся оттуда – мне сегодня попалась на глаза статья о нем в архиве. То-то я думала, у него лицо знакомое! В любом случае, других кандидатур у нас нет.
- Выходит, он и есть наш оборотень. Значит, нужно срочно его найти, пока он не загрыз свою подружку. Вот только где его искать?
- Без понятия, - призналась Кейт. – Первые пять жертв были убиты за первые три месяца в городском парке, но с тех пор горожанам было запрещено посещать его по ночам. Интересно, что в декабре жертв вообще не было, но зато в январе эта тварь зверски расправилась с целым отрядом туристов – их было пятеро или шестеро. И с тех пор каждый месяц не везло одному-двум бедолагам. Кстати, в последний раз убийство вновь произошло в парке. Погиб помощник шерифа сержант Джордон. Предлагаю начать поиски оттуда.
- Да, ты права. Похоже, злополучный парк чем-то привлекает эту тварь. Надеюсь, в этот раз мы сумеем обойтись без происшествий.
Ночью в безлюдном парке было жутковато, промозглый ветер и мелко моросящий дождь явно не были союзниками молодых охотников. Ребята шли спина к спине, прикрывая друг друга и готовые в любую минуту отразить атаку. Вдруг позади них послышались какие-то голоса. Дин среагировал моментально и оттащил Кейт в ближайшие кусты. Из своего укрытия они увидели довольно странную компанию: шериф и два лейтенанта вели по аллее двоих мужчин, закованных в наручники. Их рты были заклеены лентой, но пленники изо всех сил что-то отчаянно мычали. Лейтенанты испуганно косились на них, но под суровым и невозмутимым взглядом начальника не решались задавать вопросы – приказ есть приказ. Дин и Кейт в немом удивлении проследили за процессией, а затем осторожно продолжили идти за ними, прячась за кустами. В центре парка рос огромный многовековой дуб. С его могучих ветвей свисали длинные цепи, концы которых пару минут спустя стражи порядка прикрепили к наручникам закованных мужчин.
- Простите, парни, ничего личного. Каждый выживает по-своему, - бесстрастным тоном сказал шериф Стивенс и быстрыми шагами, в сопровождении своих помощников, удалился в сторону выхода из парка.
Дин и Кейт недоуменно переглянулись. Но прежде, чем ребята успели что-либо предпринять, из-за деревьев с противоположной стороны донесся какой-то шорох и хруст веток. Через мгновение оттуда выскочил огромный оборотень и набросился на одного из мужчин. У бедняги не было ни единого шанса. Одним движением когтистой лапы, тварь разорвала его грудную клетку – по крайней мере, парень не мучился перед смертью. Медлить было нельзя. Дин из своего укрытия выстрелил в оборотня, но промахнулся, попав ему в руку. Создание взвыло от боли и стало оглядываться вокруг в поисках своего врага. Тем временем Винчестер перезарядил свой обрез и, приказав Кейт оставаться на месте и прикрывать его, выскочил из-за кустов и снова выстрелил. Оборотень оказался готов к этому и набросился на парня. Кейт все это время пребывала в каком-то оцепенении от увиденного, она оказалась не готова к происходящему и сейчас волна паники медленно накрывала ее с головой. Послышался еще один выстрел, затем вопль боли и глухой удар. Кейт посмотрела в сторону развязавшейся драки и обнаружила, что Дин лежит ничком на земле, а разъяренный оборотень уже надвигается на него. Но тут, весьма некстати оставшийся в живых мужчина, забывший от ужаса, что он по-прежнему прикован к дереву, предпринял попытку бегства – разумеется, без особого успеха. Но этого было достаточно, чтобы привлечь внимание твари. Оборотень забыл на время о Дине и переключился на беглеца. Через мгновение он уже прижал свою жертву к земле когтистыми лапами, но в этот момент в Кейт проснулась небывалая решительность и она с победным кличем бросилась на существо. Она вцепилась ему в хребет, но оборотень извернулся и отшвырнул ее в сторону. Девушка больно ударилась о землю, отчего выронила свой пистолет. Тварь стала наступать на нее, Кейт перекатилась в сторону и схватила свое оружие. Одновременно раздались два выстрела (пришедший в себя Дин тоже не стал терять времени даром), и на теле оборотня появилось два томных пятна, которые стремительно разрастались – одно в области сердца, а другое чуть пониже. Через мгновение существо упало на землю. Было очевидно, что существо мертво, но Дин решил не рисковать и выстрелил ему в сердце еще раз – для верности. Кейт бросилась к мужчине, лежавшему на земле. Из его разодранного горла пузырилась кровь, он едва мог говорить и постоянно задыхался.
- Тише, сэр, - пыталась успокоить его девушка. – Все будет хорошо.
Кейт знала, что это ложь и мужчина не выживет после этой передряги, но отчего-то ей хотелось хоть как-то ему помочь.
- Все в порядке… - прохрипел мужчина и закашлялся. – Я получил по заслугам… мы с Митчем, - он кивнул в сторону трупа своего товарища, - натворили немало темных дел… Знаете, нас должны были приговорить к казни, а вышло вот как…. Может, так даже и лучше… мы заслужили боль и страдание…
Мужчина издал последний сиплый вздох и, наконец, успокоился. Кейт с ужасом глядела на его бездыханное тело и не могла даже пошевелиться. Дин присел рядом на корточки и аккуратным движением опустил умершему веки.
- Ты как? – спросил он. – Все еще считаешь, что тебе место на охоте? Это тебе не призраков отгонять.
В этот момент за спиной у ребят раздался протяжный, преисполненный боли вопль. Они оглянулись и оторопели – над телом убитого оборотня склонился еще один.
- Какого… - недоуменно протянул Дин, но тут же схватил свой обрез и попытался выстрелить, но забыл, что не успел еще перезарядить его. Но его движений было достаточно, чтобы привлечь внимание убитого горем существа. Но не успела тварь броситься в сторону охотников, как Кейт выстрелила в нее, попав в левое плечо. Новый вопль боли, но на этот раз оборотень предпочел покинуть поле боя, скрывшись из виду за деревьями. Дин и Кейт весь остаток ночи прочесывали парк и прилежащие улочки, прислушиваясь к звукам ночного города и ожидая услышать чей-то испуганный вопль. За полчаса до наступления рассвета ребята вернулись к злополучному дубу. Решено было сжечь тело оборотня от греха подальше. Пока Дин отлучался за бензином, Кейт решила, преодолев отвращение, внимательнее разглядеть оборотня. На нем была спортивная куртка – такие выдавали всем футболистам в школах. Судя по нашивке, девушка не ошибалась, предположив, что именно Дерек Уибли был оборотнем. Но тут взгляд Кейт привлек небольшой предмет, слабо блестевший в предрассветных лучах. Она наклонилась и подняла с земли золотой браслет с подвесками в виде клыков.

Глава 17

С рассветом поиски сбежавшего оборотня окончательно потеряли смысл, и уставшие охотники решили вернуться в мотель. Войдя в номер, ребята без сил повалились на кровать и едва успели снять грязную обувь, прежде чем провалились в глубокий сон. Кейт не знала, как долго она проспала, прежде чем проснуться. Ее разбудили чьи-то приглушенные незнакомые голоса. Она по привычке рывком села на кровати и удивленно уставилась на стоявшего перед ней шерифа Стивенса. После сна реакция была несколько заторможенной, сказалась усталость от прошлой ночи. Прежде чем Кейт успела как-то отреагировать на присутствие непрошенного гостя, кто-то грубо схватил ее за плечи и заломил руки за спиной, на запястьях защелкнулись наручники. Чья-то рука прижала к лицу девушки платок, который странно пахнул чем-то сладким. По логике, Кейт понимала, что ей ни в коем случае нельзя сейчас дышать, но все же инстинктивно она сделала пару глубоких вдохов. Комната поплыла перед глазами, сил сопротивляться совсем не осталось и последним, что увидела девушка, был Дин, отчаянно пытавшийся вырваться из стальной хватки его пленителей, но и он вскоре также был отправлен в страну снов.

Кейт открыла глаза и тут же пожалела об этом. С пробуждением к ней вернулись все ощущения, и девушка невольно скорчилась от боли. Голова просто раскалывалась, на языке остался неприятный привкус чего-то горького, запястья отекли от металлических браслетов, да и все ее тело ныло, требуя хоть какой-то разминки – очевидно, Кейт просидела в этом неудобном положении ни один час. Девушка решила осмотреться, но в этот момент за ее спиной послышалась возня и она, как могла, повернулась на звук.
- Ай! - возмутился Дин. Кажется, Кейт задела его ушибленное плечо.
- Дин, это ты? – вопрос прозвучал немного глупо, но действие снотворного не прошло до конца, и ясность мысли не вернулась.
- Нет, солнце, это Санта. Я пришел сказать тебе, что ты была очень плохой девочкой в этом году, - съязвил парень.
- Не смешно, - рассердилась Кейт. – Где мы?
- Ну… - Дин огляделся вокруг, - судя по старинным обоям и грязным занавескам, мы в каком-то заброшенном доме. Что-то не припоминаю таких в черте города… О, а мы удачно расположились – прямо в центре гостиной. Посмотрите направо, и вам откроется чудесный вид на кухню, а если взглянете налево, то увидите лестницу и дверь в кладовку. Очень занимательно!
- Плохи дела, - вяло произнесла девушка.
- Что за пессимистический настрой? – попробовал подбодрить ее Винчестер. – Мы обязательно выберемся отсюда, я обещаю!
- Да нет, я не о том. За окном уже почти стемнело…
- Серьезно? – удивился Дин. - О, что ж, напомни мне спросить у ребят, что это за чудо-настойка вырубает тебя на полдня.
В этот момент открылась дверь прихожей.
- Так-так, взгляните-ка, кто проснулся! – елейным голосом произнес шериф, едва переступив порог комнаты. – Надеюсь, вам снились хорошие сны.
- Да уж, спасибо, спали как убитые, - в тон ему ответил Винчестер.
- Ну, охотно верю. Знаете, сначала у меня даже была мысль и впрямь убить вас, но я подумал, что оно того не стоит . К тому же, есть кое-кто, кому доставит огромное удовольствие лишить вас жизни лично.
- А вы, сэр, как погляжу, неплохо тут устроились, - заметил Дин. – Разводите у себя ручных оборотней и подкармливаете их местными смертниками. Правильно, все равно никто их не хватится, не правда ли? Одного не возьму в толк, какая вам-то от этого польза?
- Тут, сынок, работает принцип «и волки сыты, и овцы целы». Ну, по крайней мере, мои «овцы». Оборотень вполне доволен поставляемыми ему жертвами, а взамен он больше не охотится на жителей моего города. Я шериф, для меня первоочередная задача – обеспечить безопасность горожан, я не могу рисковать их жизнями.
- Но зачем вообще держать оборотня? Тем более, двух? Ведь их же нельзя приручить. И раз уж вы их так боитесь, то почему не убить их?
- А он бы и рад, да только рука не поднимется, - тихо заметила Кейт.
- Что? - переспросил Дин.
- Второй оборотень – его дочь. Я нашла ее браслет возле тела Дерека. Думаю, дело было так: новообращенный Дерек вернулся с соревнований. Первые три месяца он не знал о своей сущности и в полнолуния жестоко расправлялся с жителями города. Но в декабре что-то изменилось. Возможно, он понял, кем стал и признался во всем своей девушке, Британи. Та за него испугалась, но не бросила и решила помочь. Те цепи в парке – наверняка с их помощью она пыталась удержать его, но в последний день Дерек сорвался. Тогда он укусил Британи, а уже в следующее полнолуние они стали охотиться вдвоем. Вы, как шеф полиции, лично взялись за расследование преступления и довольно скоро вышли на след своей дочери и ее бойфренда. Тогда они во всем сознались, но изменить что-либо было нельзя. Вы слишком сильно любите свою дочь и ни за что не смогли бы причинить ей вред. И вот в результате, с тех пор вы каждый месяц стабильно поставляете этой сладкой парочке тюремный провиант, лишь бы они перестали рвать на части жителей города. Ведь дело не только в том, что гибнут ваши знакомые, вы просто не хотите, чтобы кто-то прознал об этой маленькой тайне. Ну а в прошлом месяце вы прокололись – сопровождавший преступников офицер не успел унести ноги и поплатился жизнью. Разве я не права?
- Браво, - восхитился сообразительностью девушки шериф Стивенс. – Из вас, юная леди, и впрямь могла бы выйти неплохая журналистка. Даже жаль, что вам придется погибнуть. Правда, жаль.
Было заметно, что мужчине трудно смотреть в глаза своим пленникам. Если подумать, то эти двое почти ровесники его Брит, совсем еще дети, у них вся жизнь впереди… Но они угрожают жизни его любимой дочери – шериф прекрасно понимал, что в покое их теперь не оставят. Что ж, он готов дать отпор любому, кто обидит его принцессу.
- Доброй ночи, - бросил на прощание Ричард Стивенс и вышел вон. Еще когда шериф был в доме, Кейт почувствовала себя нехорошо. На несколько минут комната, где находились ребята, словно растворилась у нее перед глазами, все плыло и упорно не желало возвращаться в фокус. К горлу подступила тошнота, но девушка мужественно держалась и не подавала виду. И вот уже после ухода мужчины, ей, наконец, стало легче, но ненадолго. Физически Кейт чувствовала себя на удивление отлично, но она поймала себя на мысли, что вот уже несколько минут сверлит входную дверь взглядом, а в душе поселилось стойкое желание вцепиться шерифу Стивенсу в глотку. Из транса девушку вывела какая-то возня за спиной. Странное чувство моментально куда-то улетучилось.
- Ты чего там делаешь? – немного отрешенно поинтересовалась Кейт.
- Пытаюсь вытащить нас отсюда, - пропыхтел Дин.
Девушка обернулась, насколько это позволяло ее положение, и взглянула на руки парня, скованные за спиной наручниками так же, как и у нее. Судя по всему, у Винчестера была припрятана отмычка в ремешке часов, но в силу отсутствия у него тонких и изящных пальчиков, все попытки достать ее были обречены на провал. Кейт вздохнула:
- Ну да, это, безусловно, нам поможет.
- Все лучше, чем взглядом дверь гипнотизировать, - съязвил Дин.
- Как бы там ни было, ситуация плачевна. Мы вдали от города, безоружны, скованы, а где-то по округе бродит обезумевшая от жажды мести девушка оборотень и только и ждет, чтобы превратиться и разодрать нас в клочья – скажи, я ничего не упустила?
Очередную остроту от Винчестера Кейт пропустила мимо ушей. То странное чувство снова к ней вернулось. Было ощущение, что она вот-вот потеряет сознание. Девушка чувствовала себя так, будто оказалась в метро в час пик, а ей срочно нужно выбраться наружу. Стоило огромных усилий протискиваться сквозь людской поток, движущийся в противоположном направлении, но все же ей удалось вырваться. Кейт никак не могла понять, что происходит с ней.
- Дин? – спросила она севшим голосом.
- Что? – не слишком вежливым тоном отозвался Винчестер.
- Ничего, - прорычала Кейт и тут же испуганно замолчала. Столько злости и агрессии было в этом восклицании, будто его произнес кто-то другой, а не она. Девушка запрокинула назад голову, чтобы немного размять шею, и взгляд ее случайно упал на окно. Большая туча, висевшая прямо над домом, тускло светилась изнутри и медленно отплывала в сторону, уступая место ей. В горле моментально пересохло.
- Дин? – снова повторила Кейт. – Вопрос прозвучит странно и неуместно, но все же, постарайся вспомнить, хорошо? Вспомни, кто из нас выстрелил Дер.. оборотню в сердце?
- Ты очешуела? – возмутился Дин. – Тоже мне, нашла время выяснять, кто из нас охотник месяца!
- Да нет, же! Дело совсем не в этом! Просто ответь, пожалуйста! Это важно!
- Ну, - замялся парень и напряг память, - я сильно ушиб плечо, а потому у меня, вероятно, несколько сбился прицел. И вообще, из пистолета стрелять гораздо проще! – добавил он обиженным тоном, не желая открыто признавать своего поражения.
- Выходит, это я убила оборотня? – медленно проговорила Кейт.
- Да, это ты убила оборотня, - окончательно разозлился Дин. – Вот вернемся домой, и можешь похвастаться отцу и Сэму – они будут вне себя от гордости.
Девушка проигнорировала его колкость:
- Дин, помнишь, я как-то рассказывала вам историю, которая со мной приключилась? Про медведя?
- Ну, и? Да, ты что-то там говорила, что когда убила медведя, стала такой же злой и сильной, как он… При чем тут это?
- Дин, Я убила оборотня, понимаешь? – голова снова пошла кругом, и сознание медленно начало покидать Кейт. Одновременно до Дина дошло, наконец, что пыталась сказать ему девушка.
- Кейт, - осторожно позвал он. – Кейт? Ты в порядке?
В этот момент комната заполнилась серебристым светом взошедшей луны. В ответ парню раздалось глухое рычание.


Глава 18

- Кейт! – продолжал звать Дин. – Я знаю, ты где-то там, ты можешь бороться, Кейт!
За спиной послышалась какая-то возня. Новообращенному оборотню явно не нравилась вынужденная скованность движений. Резкий рывок – и искореженные металлические браслеты наручников со звоном упали на пол.
- Мне б такую силушку богатырскую, - не сдержал восхищения Винчестер.
Кейт осторожно подошла к окну и заворожено уставилась на луну. Дин смотрел на нее и не мог поверить, что это больше не та Кейт, которую он прежде знал. Она совсем не изменилась внешне, в отличие от прочих оборотней. Но поведение выдавало в ней зверя. Девушка стояла, слегка сгорбившись и втянув шею в плечи, при этом, слегка запрокинув голову назад, словно прислушиваясь ко всему, что происходило вокруг. Ее взгляд нервно метался по комнате, словно пытаясь увидеть что-то важное, и, наконец, остановился на Дине. Кейт склонила голову в бок и подошла ближе к парню. Ее шаги были подобны поступи хищника, будто бы девушка в любой момент могла наброситься на свою жертву. Дин невольно откинулся на спинку стула, в сотый раз пожалев, что привязан к нему и не имеет путей отступления. Кейт вплотную подошла к молодому человеку, ее дыхание было глубоким и размеренным, а голодные глаза без слов говорили, что она наслаждается, вдыхая запах его тела. Винчестер невольно подумал, что этот взгляд мог бы быть чуть менее кровожадным, если бы прежде их с девушкой отношения были бы более дружелюбными. Но ведь никогда не поздно все начать сначала?
- Кейт? – Дин вновь попытался достучаться до сознания напарницы. – Кейт, борись с этим, ты ведь сильная! Я верю, ты сможешь!
Но Кейт пропустила его слова мимо ушей. Внезапно она выпрямилась и насторожилась. Несколько секунд девушка напряженно вслушивалась в тишину, а затем быстро отступила в тень и скрылась под лестницей.
- Прекрасно, - выдохнул Дин. – Уступаешь право первой трапезы старшим, дорогая? – бросил он в сторону скрывшейся Кейт. В ответ ему раздалось приглушенное рычание. Не прошло и минуты, как входная дверь с громким скрипом отворилась. Медленно, тяжело дыша, в комнату вошла Британи в обличье оборотня.
«Нет никого страшнее разъяренной женщины» - некстати промелькнуло в голове у Дина. Он все еще тщетно пытался избавиться от наручников и решил, что если все же сумеет выбраться из этой переделки, обязательно включит это упражнение в список ежедневных тренировок. Британи медленно обошла всю комнату и приблизилась к Дину. Она посмотрела ему прямо в глаза, а затем прыгнула на него, растопырив когти. К счастью, фортуна, наконец, повернулась к Винчестеру своей лучшей стороной, и он-таки сумел снять свои оковы и вовремя отпрыгнул в сторону. Оборотень с размаху налетела на стул, прокатилась на нем несколько метров и ударилась о стену. Конечно же, это не охладило ее пыл, а наоборот, лишь еще больше взбесило. Британи вновь бросилась на Дина, и на этот раз ему не удалось от нее увернуться. Девушка схватила его за ногу и потянула его к себе.
- Знаешь, Кейт, - тяжело дыша, закричал парень. – Выбирая из двух зол, я бы предпочел, чтобы меня на части порвала ты! По крайней мере, я, вероятно заслужил это. Но, с другой стороны, почему вообще я должен тут страдать, если это ты убила того парня?
Кейт не издала ни звука. Британи тем временем уже нависла над Дином, готовая вцепиться ему в горло, но Винчестер, собравшись с силами, что было мощи, пнул оборотня в живот. Тварь отлетела в сторону, но быстро встала на ноги и стала вновь наступать на охотника. В этот момент из темного угла на нее набросилась Кейт. Теперь уже завязалась драка между двумя девушками: они катались по полу, наносили друг другу тяжелые удары, отбрасывали друг друга в сторону и снова нападали… Несмотря на то, что Британи была вооружена острыми как бритва когтями, Кейт явно превосходила ее по силе, но победитель в этой смертельной схватке никак не выявлялся. Дин решил, что не стоит ждать у моря погоды, побежал на кухню и стал обыскивать шкафчики на предмет столового серебра. Ему повезло – в одном из ящиков в самом дальнем углу завалялась парочка ножей. Парень схватил их и вернулся в гостиную, но тут возникла еще одна сложность: оборотни боролись столь яростно, что не представлялось возможным засадить Британи в сердце нож. Но вот, наконец, Кейт удалось прижать ее к полу и Дин, не растерявшись, подбежал и добил тварь. Все закончилось. Девушка медленно перевела взгляд с тела оборотня, лежавшего на полу, на охотника. В руке у парня еще оставался окровавленный нож, и Кейт, вскочив на ноги, попятилась обратно в темный угол. Винчестер заметил, что у девушки на руке была довольно глубокая рана – ей необходима была медицинская помощь.
- Кейт, все хорошо, я не причиню тебе вреда, - осторожно проговорил Дин, откладывая нож в сторону. – Ты мне веришь? Это же я – Дин Винчестер. Помнишь меня? Я знаю, ты меня слышишь, ты можешь это преодолеть, Кейт!
На лице девушки появилось осознанное выражение, но ноги ее тут же подкосились. Парень подбежал к ней и успел поймать прежде, чем она упала.
- Кейт?
Девушка слабо улыбнулась и дотронулась рукой до его щеки: «Привет, Дин» - только и успела вымолвить она, а потом потеряла сознание.

Кейт проснулась, когда за окном было уже светло, оттого что ей стало трудно дышать. Неведомые путы сжимали ей грудь, не давая свободно вздохнуть. Девушка попыталась избавиться от них, но не тут-то было! Кейт открыла глаза и увидела, что накрепко застряла… в медвежьих объятиях Дина.
- Эй! – ударила она парня по руке, но сонный Дин не ослабил хватку, а лишь крепче прижал девушку к себе. – Черт подери, Дин! – Кейт пнула парня по ушибленной ноге, отчего тот моментально проснулся и вскинул руки:
- Что случилось?
Девушка явно не ожидала столь неожиданного освобождения и тут же рухнула на пол. Как оказалось, они вдвоем с Дином каким-то чудом умудрились уместиться на узеньком диванчике, но без крепкой поддержки парня сила притяжения все же одержала верх.
- Ай! – Кейт ударилась об паркет раненой рукой и рассержено посмотрела на Винчестера: - Какого черта?
- Что именно? – зевнул Дин.
- Во-первых, почему мы до сих пор в проклятом мотеле, а во-вторых, чего это ты руки распускаешь?
- Ну, извини, - вспылил парень. – Мне просто не очень понравилась перспектива быть убитым тобой! Знаешь, этой ночью ты была весьма убедительна в своем желании сожрать меня!
Кейт побледнела и вскочила на ноги, внезапно вспомнив события минувшей ночи.
- Так это… это правда? – севшим голосом переспросила она и схватилась за голову. – Боже, что я натворила…
- По сути, ничего серьезного, - попытался успокоить ее Дин.
- Я чуть не убила тебя!
- Чуть-чуть – не считается! – слабо улыбнулся Винчестер и притянул Кейт за руку присесть рядом на диван. – Ты была не в себе, нам изначально следовало внимательнее отнестись к той истории с медведем – тогда бы мы так не облажались… Но, с другой стороны, есть и положительные моменты! Ты помогла расправиться со вторым оборотнем и сумела-таки обрести контроль над своей силой. Ты просто молодец! А об остальном не думай.
Дин положил руку на плечо Кейт и слегка приобнял, но забыл, что там была рана.
- Ай! – застонала девушка от боли.
- Черт, прости! – парень отстранился. – Ты вот что.. иди в душ, приведи себя в порядок, потом мы обработаем рану и отправимся домой, хорошо? Прости еще раз…
- Да ничего, - ответила Кейт и поплелась в ванную. Она включила воду, чтобы умыться, как вдруг в дверь постучал Дин, заставив девушку вздрогнуть. В открывшуюся дверь просунулась рука парня с сумкой, в которой были вещи Кейт.
- Эм.. я подумал, тебе это понадобится, - бросил он и закрыл за собой дверь.
Полчаса спустя девушка вышла из ванной. Контрастный душ помог ей окончательно прийти в себя и взбодриться, придав новых сил. Вот только рана на руке саднила сильно. Дин тем временем успел где-то раздобыть гамбургеров на завтрак, но, несмотря на страшный голод, терпеливо ждал возвращения Кейт, чтобы сделать ей перевязку.
Обрабатывая рану, Винчестер старался быть предельно аккуратным, чтобы причинить девушке как можно меньше неудобств. Он видел, что Кейт больно, но она мужественно терпела, не издав ни звука.
- А знаешь, - оценивающе посмотрел на нее Дин, - для девчонки ты довольно сильная. И храбрая. – Он помолчал немного и добавил: - Да, и… спасибо, что спасла меня сегодня – без тебя бы я пропал.
В ответ девушка смущенно улыбнулась и отвела взгляд.

На обратном пути ребята почти не разговаривали, оба уставившись на дорогу. К вечеру они, наконец, добрались до фермы и обнаружили, что Джон и Сэм еще не вернулись. Кейт наспех приготовила незатейливый ужин, а затем ребята отправились в свои комнаты.
Около полуночи Дин лежал на кровати и листал журнал, когда в дверь постучали.
- Да? – не отрываясь от своего занятия, ответил парень.
- Привет, не спишь? – в комнату вошла Кейт.
- Нет еще, - Дин отложил журнал в сторону и приподнялся на подушках. – А ты чего до сих пор не спишь? Тебе нужно отдыхать.
- Знаю, но… - девушка замялась. Она явно хотела что-то сказать, но не решалась.
- Кейт? Все в порядке? – Винчестер забеспокоился.
- Ну, просто.. я… - Кейт посмотрела ему прямо в глаза: - Мне страшно, Дин.
Дин понял, что девушка имеет в виду не прикроватных монстров. Сегодня был последний день полнолуния, но никто не знал, как долго могут сохранять эффект способности Кейт. Дин повернулся на бок, подвинулся ближе к дальнему краю кровати и похлопал по освободившемуся рядом с ним месту:
- Ладно, ложись. Я присмотрю за тобой сегодня.
В этот момент Кейт впервые почувствовала, что может доверять Дину, что он действительно позаботится о ней. Сейчас он был как никогда настоящим, без всех этих своих дежурных шуточек и колкостей, без напускной бравады – просто добрый и заботливый парень. Девушка прилегла рядом с ним на кровати, Дин заключил ее в свои крепкие объятия и через несколько минут ребята уснули.


Глава 19

Это лето Кейт Смит не забудет никогда, ведь оно по праву может считаться самым лучшим в ее жизни. Едва закончился учебный год, как она вместе с семейством Винчестеров отправилась в путешествие по стране. Разумеется, поездка по штатам едва ли могла считаться культурной программой, ведь целью визита в тот или иной город в большинстве случаев была охота, но, тем не менее, было чертовски приятно столь кардинально переменить обстановку. Хотя несколько раз Джон все же позволил себе и детям как следует развлечься и отдохнуть. Поездка на ярмарку кукурузы в Канзасе, рок-фестиваль в Иллинойсе и, несмотря на яростные протесты Дина, кантри-фестиваль в Кентукки, путешествие к Большому каньону… В общем, для девушки это лето стало самым… самым. Но обо всем по порядку.

На момент памятной охоты Дина и Кейт до конца учебного года оставался еще целый месяц. Как ребята и ожидали, Сэм и Джон приехали домой на следующее утро. За завтраком Дин подробно отчитались главе семейства о прошедшей охоте, не забыв упомянуть, что впредь будет не самой лучшей идеей посылать Кейт на амбразуру, но, добавив от себя, что и на скамейке запасных девушке тоже делать нечего. Сэм даже поперхнулся чаем, когда услышал, что его старший брат похвалил его подругу. Ребята умолчали лишь о том, что последние две ночи они провели в компании друг друга. Да и зачем кому-то знать про их маленький секрет? Ведь Дин Винчестер весь такой суровый и хладнокровный, а Кейт Смит совершенно никого и ничего не боится!
Но Сэм и Джон не могли не заметить, что в отношениях Дина и Кейт произошли разительные перемены. Во-первых, они, элементарно, начали общаться: здоровались, спрашивали что-то друг у друга, даже шутили. На все расспросы о том, что между ними произошло, ребята отвечали уклончиво, избегая прямого ответа. Однажды Сэм не удержался и спросил:
- Не понимаю, что такое между вами произошло, что вы вдруг так резко начали ладить… Нет, не то, чтобы я был против, просто… Вы с ним что.. это? Того?
Кейт, которая в этот момент накрывала на стол, не сразу поняла, что именно имеет в виду ее друг. От внезапного озарения она чуть не опрокинула на себя кастрюлю с супом.
- Сэм! – девушка поставила кастрюлю на стол и посмотрела на друга. – Ты что? Как ты мог такое обо мне подумать?
- Да нет, что ты, - смутился парень, я про тебя и не мог такое подумать… Зато от моего брата можно ожидать чего угодно!
- Боже, Сэм, какие глупости порой приходят с твою вроде бы умную голову! – вечером того же дня возмутился Дин в ответ на все тот же вопрос. – И вообще, чего вы привязались-то? Когда мы постоянно ссорились, вам не нравилось, теперь же мы отлично ладим, а вы с отцом снова чем-то недовольны!
С того дня вопрос Дине и Кейт более не поднимался. Джон и его младший сын просто молча наблюдали со стороны за развитием их отношений, гадая, к чему же все это приведет. Хотя, развязка была довольно очевидна.
Несмотря на подколы младшего брата, Дин с каждым днем сближался с Кейт все больше и больше. Теперь ребята вместе тренировались по утрам, парень согласился отвозить ребят в школу, чего раньше его заставить сделать было просто невозможно. По вечерам старший из братьев теперь зависал дома, а не в каком-нибудь баре или кафе. Он начал читать книги, которые рекомендовала ему девушка, стал внимательнее относиться к своему внешнему виду и даже в комнате убирался регулярно!
Когда Дин осознал, что в душе его творится что-то не то, было уже слишком поздно останавливаться. Это ощущение было для него ново: испытывать к какой-либо девушке столь сильную привязанность. Прежде у парня на девушек была лишь одна реакция – как бы поскорее затащить красотку в постель и ретироваться прежде, чем она вздумает познакомить его с родителями. Но в этот раз все было иначе. Не то, что бы Дин совсем уж не думал о близости с Кейт, скорее, это было для него наименее важным, ведь девушка еще так юна.
Нет, при виде Кейт Винчестер испытывал какой-то странный трепет, он почти восхищался ею. Такая маленькая, такая хрупкая, но, в то же время, такая сильная и смелая! Дину все время хотелось заботиться о девушке, уберечь ее от опасностей и сделать счастливее – насколько это вообще возможно при их нынешнем образе жизни. На что только не шел парень, чтобы побыть наедине со своей возлюбленной (да-да, вы не ослышались, Дин Винчестер по-настоящему влюбился, вот только никак не решался в этом признаться!). Он стал вставать по утрам пораньше, чтобы помочь девушке приготовить завтрак, и даже пару раз сам вставал ни свет ни заря, чтобы порадовать свою семью своими не слишком умелыми кулинарными шедеврами.
Кейт тоже тянулась к Дину. Разглядев под маской шута его истинное лицо, девушка не могла не влюбиться в него. Она слушала, когда он рассказывал о чем-то, смеялась над его шутками, охотно помогала ему постигать азы домашнего хозяйства… Рядом с Дином ей было спокойно и уютно – почти как с Сэмом или Мэттом прежде, но только немного иначе. Девушка не могла выразить эту разницу словами, но чувствовала ее сердцем.
В середине июня, к величайшему удивлению Джона, Сэма и Бобби, приехавшего навестить старого друга после охоты неподалеку, Дин начал давать Кейт уроки вождения. С тех пор как отец отдал своему старшему сыну красавицу-Импалу, Дин стал относиться к машине с еще большим благоговением. Вне всякого сомнения, Шеви была самой большой и самой первой любовью в его жизни, а потому, спорный вопрос, кого парень любит больше: Импалу или Кейт. Старший из братьев никого не подпускал к своему сокровищу и всегда лично проводил осмотр, проверял масло и состояние мотора, менял колеса и ежедневно полировал капот автомобиля до блеска. Однажды Сэм попросился сесть за руль машины, после чего был послан братом в далекое экзотическое путешествие, скажем так, куда подальше. Даже Джон не решался отбирать у сына любимую игрушку и брал Импалу лишь в крайних случаях.
Поэтому тот факт, что Дин пустил кого-то постороннего в святая святых уже говорил о том, насколько по-особенному парень относится к Кейт. Надо признать, девушка оказалась талантливой ученицей и довольно быстро научилась ориентироваться под капотом автомобиля.
Все изменилось 27 июня. Это был день рождения Кейт. Первый настоящий день рождения – с тортом и подарками. Посидели тихо, в узком семейном кругу. Перезенты к празднику были по-охотничьи практичными: Джон подарил красивый охотничий нож с резной ручкой, Бобби – огромную книгу европейских мифов и легенд, чтобы Кейт набиралась знаний о разных сверхъестественных существах. Сэм подарил красивый серебряный браслет-цепочку, вещь, так сказать, два в одном: с одной стороны, красивый аксессуар, с другой – индикатор для разного рода нечисти. А вот Дин, к своему величайшему стыду, совершенно забыл о знаменательной дате, а потому все, на что хватило его фантазии и средств – коробка конфет. Бедный парень весь день не находил себе места и чувствовал себя идиотом от того, что так облажался. Поздно вечером, когда все уже разошлись по своим комнатам перед сном, Дин постучал в дверь Кейт.
- Не спишь? - он заглянул в дверной проем.
- Нет, - девушка отложила в сторону книгу, подаренную Бобби. – Кстати, спасибо за конфеты – очень вкусные!
Куча фантиков, разбросанных по всей кровати, красноречиво подтверждала ее слова.
- Угощайся, - протянула ему Кейт коробку с конфетами.
- Нет, спасибо, - усмехнулся Дин. – У меня есть идея получше. Пойдем со мной!
- Куда? – поинтересовалась девушка.
- Секрет, - хитро подмигнул ей Винчестер. – Точнее, сюрприз!
- Мм, нет, не люблю сюрпризы, - покачала в ответ Кейт, запихивая в рот конфету.
- Голову даю на отсечение, что он тебе понравится! Неужели ты и впрямь думала, что мой подарок ограничится лишь коробкой конфет? – парень подошел ближе и протянул ей руку: - Пойдем!
Девушка сделала вид, что ей необходимо как следует обдумать это решение, но, в конце концов, согласилась.
- Смотри у меня, Дин! Я тебе доверяю.
Ребята тихонько спустились во двор, где Дин сразу же закрыл Кейт глаза своими руками.
- Не волнуйся, так надо. А то сюрприза не получится, - шепнул он ей на ухо. – Ты ведь можешь мне доверять.
Парень аккуратно повел девушку по двору в сторону амбара. Конечно же, она уже догадывалась о пункте назначения, ведь эту ферму Кейт изучила уже вдоль и поперек, но зачем расстраивать Дина? Он сейчас так походил на маленького ребенка, будто бы это не он приготовил сюрприз, а наоборот, ему вот-вот должны вручить долгожданный подарок. К тому же, что именно за подарок приготовил ей молодой человек, она не знала. Спустя несколько минут скрипнула отворившаяся дверь амбара и Дин, наконец, открыл девушке глаза.
Кейт впала в легкий ступор – перед ней стояла красавица-Импала, поблескивая отполированными крыльями в тусклом свете убывающей луны. Девушка с удивлением смотрела на машину и ждала каких-либо объяснений. Дин же при этом сиял как начищенный самовар.
- Я просто подумал, что… Ну, ты ведь очень способная ученица, все схватываешь налету и быстро учишься. Ты знаешь эту красотку почти так же хорошо, как и я. В общем, я подумал, что ты уже достаточно подготовлена, чтобы сесть за руль.
Кейт окончательно потеряла дар речи. Наивысшей степенью доверия со стороны Дина Винчестера было право сесть за руль его малышки. Уж как сильно любил он брата и отца, но даже они не обладали столь исключительным правом. Девушка медленно обошла машину спереди, проведя рукой по капоту, открыла дверцу и села на водительское сидение. Дин сел рядом. По правде, он чувствовал себя на пассажирском месте жутко неуютно, ведь тут не было ни руля, ни педалей. Парень посмотрел на Кейт. Она в немом восхищении осматривала салон автомобиля, словно видела его впервые в жизни. Еще бы! С водительского места все видится в совершенно ином свете. Девушка посмотрела на Дина и неуверенно переспросила:
- Правда, можно?
Дин молча кивнул в сторону выезда с фермы. Кейт аккуратно повернула ключ зажигания, и мотор завелся. Девушка выехала на загородное шоссе и поехала прочь от города. Удивительно, как уверенно она чувствовала себя за рулем! Парень отметил, как идеально слушалась ее машина, будто бы эти двое были единым целым. Дин прекрасно знал это чувство и видел, что и Кейт оно тоже передалось. Спустя пару часов молодого человека начало клонить в сон – недостаток пассажирского места в том, что нет необходимости постоянно следить за дорогой и удерживать руль, вот он и расслабился.
- Ладно, хорошенького понемножку, - устало зевнул Дин. – Поехали домой. Обещаю, что впредь буду иногда давать тебе порулить.
- Погоди, - запротестовала Кейт. – Еще немного, хорошо? Хочу показать тебе одно место.
- Что за место? – сон никак не прогонялся.
- Почти приехали, - улыбнулась девушка. – Я всегда приходила сюда, когда мне нужно было подумать.
Спустя несколько минут ребята приехали по какой-то заброшенной дороге на опушку леса. Точнее, это был обрыв, окруженный деревьями. Кейт вышла из машины и подошла к самому краю, Дин последовал за ней. Винчестер никогда не мог бы назвать себя ценителем красоты природы, но все же, от увиденного у него перехватило дух. Под обрывом всюду, насколько хватала взгляда, простиралось зеленое море лесов, посеребренное лунным светом, лишь вдали, у самого горизонта виднелись огни города. Здесь, вдали от цивилизации, звезды светились в тысячу раз ярче, и казалось, что до них можно дотянуться руками.
- Вау, - изумленно выдохнул Дин. – Ничего подобного в жизни не видел.
- Да… давно уже у меня не было возможности побывать здесь, - вздохнула Кейт. – Ты даже представить не можешь, насколько я благодарна судьбе за то, что она свела меня с вами!
- Ну почему же, - парень повернулся к ней лицом и посмотрел прямо в глаза. – Я и представить не мог, что судьба может преподнести мне такой подарок.
Дин наклонился к Кейт и поцеловал ее. Робко и нежно, будто бы впервые в жизни. Больше всего сейчас он боялся, что девушка оттолкнет его, но она ответила на его поцелуй. Если бы Дин Винчестер смог пронести воспоминание об этой ночи через всю свою жизнь, он с уверенностью мог бы сказать, что это был самый счастливый момент в его жизни.


Глава 20

И почему Винчестерам раньше не приходило в голову, что «семейное дело» вполне неплохо может сочетаться с семейным отдыхом? Мотивация для успешной охоты становится еще выше, если знаешь, что после изнуряющей погони ты не отправишься отсыпаться в номер очередного мотеля, чтобы на заре вновь умчаться на поиски нового «дела», но вполне можешь позволить себе какую-то культурную программу. Можно сходить в кино (особенно Винчестеры отжавали предпочтение ужастикам), посидеть в кафе или же отправиться на какой-нибудь фестиваль или концерт, да что угодно!
Но, тем не менее, охота, конечно же, была превыше всего. В начале августа Джон привез свою семью в город Блю Эрт, штат Миннесота. Сюда охотников привел звонок пастора Джима Мерфи, старого друга семьи. В городе и его окрестностях произошла череда странных убийств, и священник подозревал, что виноваты в них сверхъестественные силы. Дин высадил отца в городе, где он должен был побольше разузнать о произошедших преступлениях, а ребята тем временем отправились в церковь, что стояла на окраине города.
Кейт спала, сидя на заднем сидении, всю дорогу. Точнее, весьма искусно притворялась, что спит. Еще вчера Джон рассказал, что пока он будет разведывать обстановку в городе, дети должны будут навестить пастора Джима. И с тех пор девушке стало как-то не по себе. А потому сейчас она на протяжении нескольких часов, чувствуя себя ужасно глупо, изображает глубокий сон, втайне надеясь, что парни сами во всем разберутся, а ее будить не станут. Но не тут-то было.
Импала остановилась на подъездной дорожке к церкви, и Дин заглушил мотор.
- Кейт, - он мягко коснулся плеча девушки и слегка потормошил ее, - Кейти, проснись, мы приехали.
Если девушка и дальше будет делать вид, что спит, то братья решат, что она в коме. Притворяться дальше было бессмысленно, и Кейт нехотя открыла глаза.
- А? что? – она картинно потянулась, насколько позволяло ее положение.
- Я говорю, мы на месте. Пойдем, пастор Джим давно ждет нас!
Девушка скривилась:
- А мне обязательно идти с вами? Я что-то неважно себя чувствую… Давайте, я вас тут подожду, а?
Сэм усмехнулся:
- Знаешь, Кейт, не знай я тебя, подумал бы, что ты боишься идти с нами.
«В яблочко, Сэмми», - подумала Кейт. – «Твоя проницательность просто обескураживает…» Но вслух, конечно, сказала другое:
- Что? Не смеши меня! Просто голова кружится, вот и все…
Девушка придала своему личику страдальческое выражение, но и этот маневр не удался. Дин закатил глаза и вздохнул: «Ты сама напросилась». Парень вышел из машины, открыл заднюю дверь и, наклонившись низко в салон, взял Кейт на руки и аккуратно вытащил оттуда. От смешанного чувства возмущения и удивления девушка даже потеряла дар речи. Сэм лишь усмехнулся, глядя на сладкую парочку, а Кейт очень смутилась и тут же попросила Дина поставить ее на землю.

Вот уже больше месяца Кейт и Дин неразлучны. Поначалу ребята пытались скрывать от родных свои отношения, но даже близорукий до романтики Джон не мог не заметить, как нежно эти двое смотрят друг на друга. А уж после того, как он застукал ребят, целующихся в амбаре, отпираться было просто бесполезно.
Строго говоря, отношения 17-летней девушки и 20-летнего парня были не вполне законны, и если бы на месте Дина был любой другой парень – неважно какого возраста, Джон, пожалуй, выкинул бы паршивца вон из дома, да еще бы дал ему зарядом соли под зад, чтоб неповадно было. Если бы на месте Кейт была любая другая девушка 17 лет, Дин бы серьезно схлопотал по шее – за такое ведь и посадить могут. Но, к огромному удивлению ребят, отец семейства лишь загадочно усмехнулся и отправился спать.
Джон видел эти, все же, странные отношения с момента их зарождения, а потому знал, что это не минутное влечение. Всего за несколько последних месяцев Дин повзрослел больше, чем за последние несколько лет. Парень постепенно превращался в настоящего мужчину – отбросил ребячество, стал, с одной стороны, серьезнее и ответственнее, а, с другой, добрее и мягче. Все реже ссорился с младшим братом, активно помогал по хозяйству, а однажды даже обратился к отцу за советом, куда бы сводить Кейт на свидание.
Кроме того, Дин наконец-то научился признавать свои ошибки. После очередной охоты Джон сидел в гостиной и чистил свое ружье. В комнату вошли Дин и Кейт – ребята спорили о прошедшей накануне облаве на призрака. Глава семейства не особенно прислушивался к их разговору, но одна из фраз сына его удивила:
- Хорошо, - примирительно поднял вверх руки Дин, - признаю: ты стреляешь лучше, чем я. Довольна?
Что? Дин Винчестер добровольно признает, что он кому-то в чем-то уступает? Тем более, девчонке? И при этом он вовсе не выглядел раздосадованным или обозленным, как это было прежде. Нет, скорее, он гордился, что его девушка стреляет лучше, чем он. Да уж, парень, очевидно, влюблен по уши.
- Даа… - довольно улыбнулась ему Кейт. - Ну, зато ты водишь машину гораздо лучше меня, - она обняла Дина.- И ножи хорошо метаешь…
В общем, все были только рады за Дина и Кейт. Ведь в охотничьих кругах крайне непросто найти себе пару. А крутить романы с обычными людьми слишком небезопасно – в конечном счете, ты перестанешь быть охотником и переквалифицируешься в их постоянного телохранителя. Ведь у охотников врагов больше, чем у кого бы то ни было.
Правда, Бобби как-то пошутил, что такими темпами Джон в самом ближайшем времени может стать дедушкой, на что тот резонно заметил, что пусть он и не ведет монашеский образ жизни, но все же его старший сын в вопросах секса, тем более, безопасного, еще даст отцу фору.

Дин нехотя отпустил Кейт и поцеловал в лоб.
- Мм… температуры у тебя нет – уже хорошо. Вот только ты уж очень бледная. Наверно потому, что проспала завтрак. Ничего, у пастора Джима всегда найдется, чем подкрепиться. Идем! – он потянул девушку за руку в сторону входа.
Кейт, бросив обреченный взгляд на Сэма, поплелась следом. Но чем ближе они подходили к церкви, тем сильнее нарастала паника внутри девушки. Вдруг она остановилась как вкопанная.
- Нет, я не пойду туда! – на лице Кейт заметно читался страх, и братья обеспокоенно спросили в голос:
- Что такое?
- Я не хочу туда идти, - упрямо заявила девушка, избегая смотреть на Винчестеров. – Не могу.
- Но почему? – спросил Дин. Кейт с минуту молчала, но поняв, что братья не отстанут от нее, тихо сказала:
- Я – грешница.
Такой ответ поверг Винчестеров в шок и на время лишил дара речи. Первым пришел в себя Дин:
- Кейти, ты знаешь… - он замялся, подбирая слова, - то, что произошло между нами на прошлой неделе… В принципе, церковь в наши дни не столь консервативна и терпимо относится к подобного рода «грехам», ты понимаешь?
Кейт моментально вспыхнула и подняла на него глаза.
- Ну да, ты бы еще объявление повесил, чтобы все узнали! – но быстро успокоилась. – Дело не в этом.
- Если ты о том, что мы убиваем оборотней, вампиров и прочих, то, с технической точки зрения, их души и тела уже мертвы, а, значит, фактически, мы их не убиваем… - решил направить разговор в нужное русло Сэм.
- Дело не в этом, Сэм. Я грешна с рождения. Во мне течет кровь демона, разве ты этого не понимаешь? Я чертово дитя дьявола, мне запрещено появляться на освященной земле! – голос Кейт сорвался на крик. – Я много читала об этом, согласно преданиям, кара небесная постигнет создание ада, если решит оно пересечь порог храма божьего. Назови меня паникершей, но я не хочу рисковать своей жизнью!
- Эм.. Кейт, послушай, церковь, насколько мне известно, это такое место, где полным полно грешников. Они приходят туда, раскаиваются в содеянном и никто их молнией при этом не поражает. Все это чушь, богу нет абсолютно никакого дела до того, кто заходит в его дом, знаешь, сколько убийц, маньяком и насильников регулярно ходит на церковные службы?
От последней фразы парня Кейт непроизвольно сделала глубокий вдох и не смогла вымолвить не слова. Дин получил толчок локтем в бок от младшего брата, мол, сдурел что ли, думай, чего говоришь.
- Так, не слушай этого атеиста, Кейт, - поспешил успокоить подругу Сэм, - бог, он…. Понимаешь, он, там, наверху, все видит, всех видит. Ну, как бы, насквозь – все их мысли, чувства, намерения… Ведь ты чиста перед ним с этой точки зрения, разве нет? И вообще…
- Встречают по одежке, а провожают по уму, - невпопад брякнул Дин, которому хотелось тоже сказать что-то умное и подбодрить любимую.
- Эм… - Сэм в замешательстве посмотрел на брата, - в чем-то он прав, хотя я бы все же выразился иначе… - Дин от похвалы брата довольно заулыбался. - Суть в том, что от рождения ты можешь быть кем угодно, однако окружающие будут оценивать тебя лишь по твоим поступкам. Ты понимаешь, о чем я?
Да, в этом был весь Сэм. Его спокойный и уверенный тон, вкупе с фирменным щенячьим взглядом, способен убедить кого угодно.
- Хорошо, - вздохнула Кейт. – Уговорили. Но если меня шарахнет молнией, я стану очень злобным призраком!
Проходи мимо Дина, девушка демонстративно наступила ему на ногу:
- И почему я не полюбила самого умного из братьев? – ехидным тоном спросила она.
- Потому что вся красота досталась мне, - не растерялся Винчестер и с довольной физиономией последовал за Кейт.

Глава 21

Первым в церковь вошел Сэм, Дин и Кейт, держась за руки, зашли следом. Когда за ребятами со страшным скрипом и грохотом закрылась тяжелая дубовая дверь, девушка аж подскочила на месте от испуга. Дин лишь крепче сжал ее руку и прошептал на ухо:
- Какая же ты иногда бываешь трусишка. Все в порядке, мы уже внутри и до сих пор живы. Тебе нечего бояться.
Никто не смеет называть Кейт Смит трусихой! Даже ее любимый парень. Даже в шутку. Кейт обиженно выдернула свою руку из ладони Дина и демонстративно отвернулась. Оба Винчестера хмыкнули, но девушка не обратила на них внимания. Ее взгляд был прикован к одному из витражей. Яркий солнечный луч, проходя сквозь цветные стекла, сливался в один переливчатый световой поток, мягко струящийся на красную дорожку, лежащую в проходе между рядами деревянных скамей. Этот волшебный свет завораживал. Все тревоги и переживания куда-то испарились, Кейт чувствовала, как этот свет проникает ей в душу,согревая ее и вселяя надежду. Девушка сделала несколько неуверенных шагов впереди осмотрелась. Она никогда прежде не была в церкви, потому как отец запрещал ей ходить на службы, а с годами Кейт и сама понемногу разочаровалась в боге. О своей вере она вспомнила лишь после встрече с Азазелем – теперь у нее было еще меньше причин появляться на священной земле. Но как бы то ни было, девушке всегда очень хотелось побывать там. Многочисленные иллюстрации в книгах,рассказы Мэтта о том, как красив храм изнутри, сцены из фильмов – все это лишь подстегивало любопытство Кейт. И вот сейчас, наконец, ее давнее желание исполнилось. Здесь все именно так, как она себе представляла, даже запахи и ощущения.
- Добрый день, дети мои, - раздался у нее за спиной голос. Пастор Джим стоял у алтаря.Кейт сразу узнала его, она видела не раз детские фотографии братьев Винчестеров, Джон часто оставлял своих сыновей на попечение у друга.
- Пастор Джим! – радостно поприветствовал его Сэм. – Здравствуйте!
- Рад видеть тебя, Сэм, ты так вырос! – мужчина обнял младшего из братьев. – Дин, - пастор и Дин коротко кивнули друг другу в знак приветствия. – А это, должно быть, та самая Кейт, - улыбнулся пастор Джим, повернувшись к девушке. – Очень рад знакомству, Джон мне о вас много рассказывал.
- Аа..эм.. да, - несколько растерялась Кейт. –Взаимно.
- О, вы,ребята, должно быть, устали с дороги и голодны? Пойдемте, я накормлю вас.
Парни с готовностью проследовали за пастором, но Кейт не спешила. Она стояла у алтаря в глубокой задумчивости. Несколько минут спустя за ней вернулся пастор Джим.
- Все в порядке, дитя мое? – поинтересовался мужчина.
Кейт, все еще погруженная в свои мысли, ответила машинально:
- Эм… да, все в полном порядке, святой отец… то есть, мистер Мерфи… простите.
- И не стыдно Вам, юная леди, лгать в стенах храма божьего? – пастор Джим пристально посмотрел на девушку. – Это ведь большой грех.
Смесь страха и замешательства отразилась на лице Кейт, и мужчина поспешил ее успокоить:
- Но если ты расскажешь мне, что тебя так беспокоит… Быть может, я и не смогу тебе помочь,но легче тебе станет однозначно. Поверь мне, Кейт, - пастор Джим присел на скамью и жестом пригласил девушку присесть рядом. Кейт присела на самый краешек, положив руки на колени. Она не знала, с чего начать свой рассказ.
- Что беспокоит тебя? – решил помочь ей пастор.
- Мне не дает покоя эта ситуация… Понимаете, я ни с кем не могу поговорить об этом. Дин и Сэм меня засмеют, Джон и Бобби и так слишком много сделали для меня, чтобы я еще грузила их своими тараканами... А больше у меня никого и не осталось…
- Значит, тыне случайно оказалась здесь, - философски заметил пастор Джим. – Я могу выслушать тебя. Что бы ты сейчас не сказала мне, я постараюсь понять тебя и помочь. Обещаю, ни Джон, ни его сыновья об этом разговоре не узнают, если ты этого не захочешь.
- Хорошо, -кивнула Кейт. – С чего бы начать…
- Начни сначала.
- Хорошо. Не знаю, насколько Вы осведомлены о том,что происходит в нашем мире… Я имею ввиду, вампиры, оборотни... демоны. В любом случае, вряд ли Вы слышали историю о некоем желтоглазом демоне, который отпаивает младенцев людей своей кровью. Так вот, 17 лет назад мне крупно «повезло» попасть в число избранных, и с тех пор моя жизнь медленно катится в пропасть. По крайней мере, так было до тех пор,пока я не встретила Винчестеров. Это как… не знаю, благословение, что ли. Нет,правда, не многие поймут, но встреча с ними и этот новый, странный образ жизни– самое лучшее из того, что происходило со мной. Но речь не об этом.
Кейт вздохнула и уставилась куда-то в пространство,подбирая нужные слова.
- Этот демон,Желтоглазый… Он наблюдал за мной всю жизнь, контролировал мой личный ад,понимаете? Я не могу знать этого наверняка, но ведь неспроста последние 17 лет все было так паршиво. В нашу с ним встречу он ясно дал понять, что в их интересах сломать меня, увести с истинного пути на кривую тропу, заставить меня оступиться. Подумать только, однажды, я чуть не убила своих родственников! Нет,конечно, я не думаю, что кто-то бы, особенно я, сильно расстроился… Знаю,мистер Мерфи, что так говорить нехорошо и не знаю точно, чья это сейчас была мысль – моя или демона внутри меня... О, сэр, ничего, что я буду называть вас«мистер Мерфи»? Извините, просто меня немного напрягает задушевный разговор о демонах со служителем церкви…
- Ничего страшного, Кейт. Обращайся ко мне, как тебе удобнее, - мягко ответил пастор Джим.
- Хорошо. Спасибо, мистер Мерфи, - девушка по-прежнему была напряжена и тщательно подбирала каждое слово, но монолог не клеился: - В общем, речь сейчас не о моем внутреннем демоне, хотя, и о нем тоже, но чуть позже… Дело не в этом. Дело в самих демонах. Меня просто беспокоит, что их больше нет в моей жизни…
Кейт не сразу поняла, что сморозила глупость.
- Боже, Кейт,неужто ты скучаешь по «тем» временам? – улыбнулся пастор. – Вот уж не подумал бы…
Кейт не смогла сдержать улыбки. В этот момент,словно какой-то тугой узел в душе развязался, и девушка почувствовала необыкновенную легкость. Напряжение ушло, появилась уверенность в себе. Пастор Джим говорил с ней на равных, а не как с ребенком – это подкупало и придавало сил.
- Нет,конечно, нет! – усмехнулась юная охотница. – Просто… У меня дурное предчувствие. Винчестеры, конечно, знатные охотники – сильные и непобедимые, ноне думаю, что для того демона это стало бы достаточным поводом для отступления.Они явно что-то замышляют… Как подумаю, под какой удар я возможно ставлю Джона и его сыновей…
- Кейт, -Джим коснулся рукой ее плеча, - Джон, Дин и Сэм, как ты сказала, очень сильные охотники, с хорошей подготовкой. Они на голову выше мастерством многих своих,если можно так выразиться, коллег. Парни прекрасно знают, на что идут. А раз уж они так рискуют, значит, ты того определенно стоишь.
Кейт смущенно отвела глаза, а пастор добавил:
- Кроме того,как демоны могут что-то предпринять против вас, если вы все лето в разъездах?Им за вами просто не угнаться!
- Тут я с вами не соглашусь, мистер Мерфи, - невесело ухмыльнулась девушка. – Во мне течет кровь того демона. Я прочла много разных эзотерических книг и знаю минимум три способа поиска человека по крови. Больше всего удручает, что для всех них нужны человеческие жертвы… Даже подумать страшно. В общем, образно выражаясь, я для того демона всегда была и буду словно жирный крест на карте складом – он всегда будет знать, где искать меня… Но не это самое страшное.
- А что же может быть хуже, чем вечно быть на крючке?
- Я могу смириться с тем, что я как маячок для демонов, но я так же и ходячая бомба замедленного действия. Внутри меня что-то есть, некая сила, а, может, даже и сущность. Она необычайно сильна и черпает энергию из чужой крови. Она легко берет верх надо мной, мне крайне трудно побороть ее. Несколько месяцев назад я чуть не разорвала Дина на куски,поддавшись этой силе… Мне страшно, мистер Мерфи, а что, если демоны воспользуются этим? Представляете, нашлют на меня какую-нибудь страшную-ужасную тварь,я ее убью и сама вместо не халканусь и начну всех мочить…
Странно, перед глазами отчетливо вырисовывался образ Годзиллы, шагающей в центе Нью-Йорка… Пастор Джим помолчал с минуту, обдумывая,что сказать. Безусловно, в словах Кейт было рациональное зерно, но необходимо было убедить девушку, что именно онаявляется хозяйкой своей судьбы, а не какие-то гнусные твари из ада.
- Знаешь, как говорят, Кейт? Если ты не можешь изменить ситуацию, поменяй свое отношение к ней, - философски заметил пастор Джим. – Кровь демона наделила тебя некоей силой. Но если отбросить ее сверхъестественные составляющие и сильно упростить ситуацию, то можно представить, что эта твоя сила сродни таланту. Как талант к рисованию или математике, понимаешь? И если есть талант, нужно его развивать.Разумеется, с точки зрения морали, я не могу советовать тебе это, учитывая природу возникновения твоих сил и факторы, ее активирующие. Но и пустить ситуацию на самотек тоже нельзя. Ты сказала, что с трудом, но все же могла приходить в себя, когда твои силы брали верх. Почему бы не усовершенствовать этот навык? Заставить силы работать на тебя? В конце концов, кто из вас хозяин в теле? – последние слова эхом загремели под сводами зала. Пастор Джим продолжил более спокойным тоном: - Ты очень сильная девушка, Кейт. Это непустые слова, ты доказала это всей своей жизнью. Теперь все зависит только от тебя.
- Вы правы, -девушка встала со скамьи, - я действительно слишком далеко зашла, чтобы отступать или сдаваться! И никому не позволю собой манипулировать! – она повернулась к священнику: - Спасибо Вам большое, мистер Мерфи! Вы дали мне надежду.
- Я рад, что смог помочь тебе, дитя мое. Ну что, теперь-то ты пообедаешь с нами?
- О, нет,спасибо, я, правда, не голодна, - улыбнулась Кейт. – Я лучше выйду на улицу и подышу свежим воздухом. Еще раз спасибо.
Девушка вышла на крыльцо церкви, присела на ступеньки и задумчиво стала смотреть на дорогу, уходящую вдаль.
- Путь так далек, не правда ли? – вкрадчиво произнес незнакомый голос за спиной.

Глава 22

От неожиданности Кейт вскочила с места, резко развернулась и рефлекторно приняла боевую стойку. Но, увидев нарушителя спокойствия, она взяла себя в руки, расслабила напряженные мышцы и переспросила незнакомца:
- Простите, что?
- О, ради бога, извините! Я ни в коей мере не хотел напугать Вас! – поспешил извиниться мужчина.
Все: от лица с бородкой, большого носа до изысканного стиля одежды и аристократичной осанки, но, более всего, конечно, сильный акцент и картавое произношение – выдавали в этом человеке настоящего француза.
- Путь так далек, - повторил незнакомец. – Я хотел сказать, что Вы еще так молоды, у Вас вся жизнь впереди – столько всего нового и интересного. Но Вы с какой-то странной тоской глядели на эту дорогу. Будто бы уже устали от этой жизни.
- Я вполне довольна своей жизнью, - с вызовом ответила Кейт. – Да и какое вообще Вам дело?
- О, ну да, в самом деле, где мои манеры? – приветливо улыбнулся мужчина и, приподняв шляпу, представился: - Меня зовут Алонзо Матье.
- Допустим, - девушка скрестила руки на груди. – Но что мне с того, что я знаю Ваше имя? Я не знакомлюсь на улице.
- Да, понимаю, - нисколько не смутился от холодного приема мистер Матье. – Но я не просто случайный знакомый, мисс Кейт. Я знал, что смогу найти Вас именно здесь в это самое время.
Кейт заметно напряглась.
- Я надеюсь, Вы осознаете, сэр, что каждое произнесенное Вами на данный момент слово, обращено явно не в вашу пользу?
- Я не демон, Кейт, - лицо мужчины стало серьезным.
- Заметьте, я ничего не говорила о демонах, - усмехнулась Кейт. Сложившаяся ситуация, скорее, злила ее, нежели пугала. Кто этот тип и что он о себе возомнил?!
Мистер Матье засунул руки в карманы брюк и невесело улыбнулся, скорее, сам себе:
- Сколько лет веду уже одни и те же, по сути, разговоры, а до сих пор не могу выстроить беседу хоть сколько-то идеальной. Вы, молодежь, вечно воспринимаете все в штыки… Хотя, чего еще от вас ждать. Такие юные, а уже бывалые и знаете, что никогда не стоит доверять незнакомцам.
- Лучше перебдить, чем недобдить, - кивнула Кейт. – Дак все же, что вам от меня нужно?
Мистер Матье глубоко вдохнул, будто собрался нырнуть на большую глубину.
- Хорошо, я все расскажу, ведь, собственно, именно для этого я и пересек океан… Кейт, я попрошу тебя внимательно выслушать меня и, по возможности, не перебивать. Когда я закончу, то охотно отвечу на все твои вопросы, - мужчина стал обращаться к Кейт на «ты», показывая тем самым всю серьезность своих намерений.
- Ладно, - согласилась девушка. – У вас 10 минут. Сами понимаете, я не могу здесь долго прохлаждаться, меня начнут искать.
- Быть может, мы немного пройдемся? Это поможет сделать наш разговор чуть более непринужденным, - мистер Матье указал жестом на пешеходную дорожку, ведущую от церкви в сторону города. – Не волнуйся, тебе нечего меня опасаться. Я на твоей стороне, Кейт.
- А на чьей стороне Я? – ехидным тоном поинтересовалась девушка, но идею прогулки поддержала. Дин и Сэм в любой момент могли прийти сюда, а ей не хотелось впутывать парней в это дело.
- Итак, - спустя некоторое время вновь заговорил новый знакомый Кейт, - начну сначала. Меня зовут Алонзо Матье. Я директор школы. Да-да, - подтвердил он в ответ на недоверчивый взгляд собеседницы, - ты не ослышалась. Карпьена – одна из старейших школ закрытого типа в Европе. Она располагается в одноименном замке среди Альпийских гор. Я немного некорректно выразился, поскольку «школа» - не вполне точное понятие. Наши ученики – ребята самых разных возрастов, а наша образовательная система позволяет получить им не только среднее, но и специальное образование. Школа закрытого типа, как ты, думаю, понимаешь, означает, что ученики на протяжении всего срока обучения не покидают стен замка. По своему опыту скажу, что до сих пор мало кто из наших учеников на это жаловался. Территория школы оборудована по последнему слову техники, плюс игровые зоны, спортивные площадки, а также различные секции и клубы по интересам…
- В чем подвох? – резко остановилась Кейт. – Мне нужно продать все свои органы, чтобы оплатить обучение?
- Нет. Вовсе нет, Кейт. Обучение, питание и проживание в Карпьене абсолютно бесплатно. И душу никому продавать не надо, - поспешно добавил мужчина, предвосхищая еще один подкол со стороны девушки. - Мы существуем за счет одного благотворительного фонда. Но ты права, попасть к нам крайне непросто. Только вот дело не в деньгах, а дело в талантах. У нас учатся крайне одаренные дети. Скажу прямо: эти дети такие же, как ты, Кейт. Не знаю, известно ли тебе, но демоны уже давно завели практику, так называемой «ранней вербовки» людей, отпаивая их в младенчестве своей кровью. Есть, конечно, среди наших учеников и ведьмы с колдунами, и даже обычные люди, но их не так много. Наша цель состоит именно в том, чтобы дать детям вроде тебя шанс на относительно нормальную жизнь. Ты ведь прекрасно должна понимать, что демоны просто так тебя в покое не оставят. Мы помогаем вам начать все сначала. Замок защищен от нападения и обнаружения демонами всеми возможными способами. Кроме того, мы научим вас, как противостоять силам зла. Вы, американцы, зовете это «охотой». Но у вас слабая теоретическая база, и, зачастую, вы действуете наугад, полагаясь лишь на физическую силу. Но это же безумие! Это так непрофессионально, - сокрушенно покачал головой мистер Матье. – У нас все иначе. Коме того, мы помогаем одаренным детям развивать их таланты, - он подмигнул Кейт.
- Вы знаете, в чем мой «талант»? – холодным тоном поинтересовалась девушка.
- Да, в общих чертах. И я уверен, мы сможем тебе помочь.
Мистер Матье подбадривающее коснулся плеча Кейт, но она инстинктивно отстранилась.
- Откуда мне знать, что ваш подпольный монстролэнд – на самом деле не выращивает элитный отряд демонов-головорезов?
- Хороший вопрос, - задумчиво кивнул француз. – Ты должна знать, что, объективно, не существует способа, которым я мог бы доказать тебе, что я не демон. точнее, что я не работаю на них. Единственный мой аргумент: вся территория школы вдоль и поперек защищена скрытыми ловушками для демонов. Увидев их, ты бы поняла, что они настоящие, не подделка. Но в остальном… Ты можешь полагаться лишь на свое чутье, Кейт. Я уверен, у тебя прекрасно развита интуиция, и, в глубине души, ты уже знаешь, можно ил мне доверять.
Кейт пристально посмотрела в глаза мистера Матье. Фактически, с самого первого момента их встречи, она и впрямь не чувствовала от него серьезной угрозы. Волновала ее, скорее, неопределенность и неизвестность, связанная с директором этой непонятной школы. Но сейчас, когда ситуация прояснилась, поводов для беспокойства не осталось.
- Ну хорошо, - кивнула она, - предположим, что я Вам верю. Что же, предложите мне уехать с Вами?
- Не скрою, мне бы очень этого хотелось, - честно ответил мистер Матье. – Мне спокойнее, когда дети вроде тебя находятся у нас под присмотром, уж не обижайся. Но, в то же время, как ты сказала ,твоя нынешняя жизнь тебе по вкусу, да и фамилия Винчестеров говорит о многом, поэтому весь этот разговор, скорее, формальность. Чтобы ты знала, что если что-то вдруг пойдет не так, тебе есть, к кому обратиться.
К этому времени они вновь вернулись к крыльцу церкви и остановились. Мистер Матье достал из внутреннего кармана пиджака свою визитку и протянул ее Кейт:
- Так, на всякий случай. Помни: что бы ни случилось, ты не одна, Кейт.
Девушка по-прежнему смотрела на француза с недоверием, но все же взяла карточку.
- Орэвуар, - директор приподнял шляпу в знак прощания и, развернувшись, зашагал прочь.
Кейт смотрела ему вслед. Ее одолевало странное предчувствие, что довольно скоро судьба вновь сведет ее с этим человеком.
- Кто то был? – Дин только что вышел на крыльцо и немного щурился от яркого дневного света.
- Проповедник какой-то, - без колебаний солгала Кейт. – Говорил что-то о грядущем судном дне и о том, что мне предстоит определиться, на чьей я стороне.
- Мм, - протянул Винчестер, - и что же ты ему ответила?
- Что давно уже определила свою судьбу, улыбнулась девушка, взяла любимого за руку и, приподнявшись на цыпочках, поцеловала его.

Глава 23

Дело в Блю Эрте оказалось несложным, и уже через пару дней Винчестеры вновь двинулись в путь. Позвонил Бобби и подкинул несколько интересных дел. Снова пришлось разделиться. На этот раз Джон взял с собой Дина - для охоты на оборотня, а Сэму и Кейт предстояло проучить злобного призрака. Потом охотники все вместе выслеживали вендиго, но во время облавы Кейт сильно поранила ногу, поэтому, несмотря на все ее протесты, разбираться с делом о загадочной череде убийств в Индианаполисе Винчестеры отправились без нее.
В последние дни лета было решено ненадолго прекратить выслеживание нечисти и вернуться обратно в Роуз, чтобы Кейт и Сэм смогли снова ходить в школу. Дин не был в восторге от этой затеи, но предпочитал молчать. Что ни говори, а собственная кровать и вкусные блюда домашней кухни, которыми так избаловала своих мужчин Кейт, не шли ни в какое сравнение со скрипучей кушеткой в мотеле и фаст-фудом.
Завершив все дела в Индианаполисе, Винчестеры отправились к Бобби, где их давно уже ждала обеспокоенная Кейт. Оказывается, в их отсутствие Бобби позвонил их с Джоном общий приятель-охотник и сообщил, что знает кое-что о Желтоглазом демоне, но разговор не телефонный, поэтому он оставил свои координаты. Недолго думая, Джон, Дин, Сэм и Кейт отправились на место встречи, тем более что оно было всего в нескольких милях от свалки Сингера.
Чак – так звали звонившего охотника – выбрал себе для жилья довольно странное место. В самой чаще леса, вдали от цивилизации, на поляне стояла хижина, покосившаяся от старости. Как сказал Джон ребятам, в ней они с Чаком когда-то разорили довольно крупное вампирское гнездо. Дин, Кейт и Сэм, спотыкаясь, шли за старшим Винчестером, дивясь, что даже столько лет спустя он помнит дорогу к богом забытой лачуге.
- В свое время, мы с Чаком и Бобби обшарили всю округу в радиусе трех миль, - усмехнулся Джон. - Это гнездо не так-то просто было вычислить, хитрые оказались твари… Но зато мы тут каждое деревце и каждый кустик запомнили. Ступайте аккуратнее.
- С таким же успехом, можно было назначить встречу на Эвересте, - пропыхтел Сэм, утопая во влажном мхе и отбиваясь от торчащих то тут, то там еловых веток.
- Гляньте, какие мы нежные! – ехидно просюсюкал в ответ Дин. – Небось, не терпится поскорее разобраться с этим делом и вернуться назад, в теплую и уютную школку?
- Иди лесом, - глухо отозвался его брат.
- Дин, прекрати, - строго сказала Кейт, поравнявшись с парнем.
- Нет, а что сразу я-то? Чего ты его защищаешь? На чьей ты вообще стороне? – возмутился Винчестер. – Или ты что, тоже, как и это ботаник, мечтаешь вернуться к учебе?
- А хоть бы и так, - пожала плечами девушка. – Что в этом плохого?
- Что в этом плохого? – переспросил парень. – Да все! Школа – это же ад! Учителя похлеще демонов душу вытягивают, уборщики и буфетчики – те еще оборотни! Не говорю уже о том, что как только раздается звонок с урока, отовсюду, словно из всех щелей, выползают эти мелкие школьники-монстры! А директор? Наверняка в родстве с Люцифером состоит… Ну и чем тебе школьные двери – не врата ада? – все это время Дин говорил наиграно-паническим тоном, картинно жестикулируя руками.
- Очень страшно, - снисходительно кивнула Кейт. – Закончил? Цирк - да и только. Ты что, правда, не понимаешь, насколько важно для человека образование?
- Да брось, Кейт, - отмахнулся парень. – Чему такому научит тебя твоя школа, чему не сможет научить жизнь?
- Ну, - скрестила руки на груди девушка, - как минимум, школа дает возможность получить фундаментальные знания о различных науках.
- Обучаться можно и на дому, причем, даже самостоятельно, - с усмешкой ответил Дин.
- Хорошо, - не сдавалась его подруга, - как насчет базовых навыков социальной адаптации?
- Чего? – Винчестер сделал вид, что не расслышал ее слов. – Это ты сейчас о том, что школа учит своих выпускников врать, изворачиваться, хитрить, строить заговоры, прогибаться под теми, кто сильнее, воспитывая в себе злобу и ненависть ко всем окружающим, а также подавлять и издеваться над теми, кто менее популярен, чем ты, - наживая себе толпы врагов и чокнутых фанатов, - парировал он.
Кейт прикрыла глаза и покачала головой.
- Согласна, мало кто может назвать школьные годы самыми счастливыми – я в том числе. Именно поэтому, Дин, я хочу, чтобы все поскорее закончилось. Понимаешь? Окончить школу, поступить в колледж…
- Колледж? – воскликнул Дин несколько громче, чем планировал.
- Тшш, - обернувшись, шикнул на ребят Джон. – Хотите, чтобы весь штат знал, что мы тут?
- Колледж? – намного тише переспросил парень. – Зачем тебе колледж? Какая муха вас с Сэмом укусила?
- Дин, ну как так можно? Прожить всю жизнь без образования? – всплеснула руками Кейт.
- Элементарно, Кейт, - развел руками охотник. – Я же живу.
- Да, но, даже если у тебя нет диплома, ты все равно имеешь некоторые навыки. Например, ты неплохой автомеханик.
- Вот именно, это то, о чем я тебе и говорю. У меня нет профессионального образования, но я не пропаду. На худой конец, Кейт, если тебе так нужно, думаю, подделать диплом – не намного труднее, чем подделать кредитку…
Кейт пихнула парня кулаком в плечо.
- Думай, что говоришь, дурак!
- Эй, а что я такого сказал-то?
- Ничего, - буркнула девушка. – Просто подумай, что случится, если все кругом начнут делать так же, ничего не зная и не умея, используя лишь липовые сертификаты об образовании, устраиваться на работу. Например, врачи? Пожарники, юристы, экономисты, спасатели… Да практически кто угодно! Да, ты сказал, что можно обучаться на дому. Многие охотники, как я слышала, осваивают самостоятельно некоторые профессии. Но хотел бы ты, чтобы твои раны обрабатывал лекарь-самоучка? Или же квалифицированная помощь все же лучше?
Дин ничего не ответил. Какое-то время ребята шли молча, но Кейт нарушила тишину.
- Зря ты так. Между прочим, если задуматься, то наше государство, с его параноидальными наклонностями постоянно наблюдающее за своими гражданами, гораздо пристальнее следит за теми, кто не имеет образования. Считается, что это некий показатель неблагополучности… Это я сейчас к тому, что люди нашей профессии привыкли к скрытности и живут, не привлекая к себе особого внимания, как Бобби, например… Кроме того, многие из профессий могут оказаться очень полезными для нас, охотников. Скажем, можно изучать историю в направлении мифологии или же юриспруденцию… Гораздо проще нарушать законы, если ты знаешь все нужные лазейки. Или, допустим, врач. Например, хирург - ведь тоже полезная профессия. Ты же знаешь, я с детства мечтала стать врачом.
- Я думал, ты мечтала просто уехать из своего дома, - тихо ответил Дин.
- И это тоже, но это не столь важно. Я просто хочу помогать людям, спасать жизни, понимаешь?
- А чем, по-твоему, мы все время занимаемся? – возмутился парень. – Скажи проще, все это не для тебя… Слишком страшно, грязно и опасно! Уедешь в свой колледж, встретишь там богатенького Буратино и укатишь с ним на закат…
- Да что за чушь ты несешь? Ты вообще слушал, о чем я тебе сейчас говорила? – разозлилась Кейт. – Боже, какой же ты эгоистичный придурок, Дин!
Винчестер собирался было ответить ей, но вдруг заметил, что девушка настороженно остановилась. Сэм и Джон тоже стояли, не двигаясь. Дин прислушался. Нет, вроде все тихо… Да, тихо. Неестественно тихо.
Джон подал ребятам знак, чтобы оружие было наготове. Охотники стали медленно продвигаться вперед, предельно напрягая свой слух. Вскоре они вышли на довольно большую поляну, пересекли ее и приблизились к хижине, стоявшей на опушке леса. Дин подошел первым и, дожидаясь остальных, заглянул в окно. Обычная обстановка: стол и стулья вокруг него, старый камин, нога… Нога?! Дин присмотрелся, на полу явно кто-то лежал, но уже через мгновение его, очевидно, оттащили в соседнее помещение.
- Похоже, мы тут не одни, - тихо предупредил старший из братьев. Джон подал знак – они с Дином выламывают дверь, Кейт и Сэм их прикрывают. Но в следующее мгновение кто-то с огромной силой вышиб дверь хижины изнутри. Из образовавшегося проема на охотников уставилось три пары черных, как смоль, глаз. Джон лишь мельком успел увидеть позади них окровавленное тело Чака, чей стеклянный взгляд был устремлен куда-то в потолок.
- Дорогая, я дома! - нагло оскалился один из демонов, вытащил из-за пояса нож и ринулся на охотников, двое других не замедлили присоединиться. В тот же момент, будто по команде, демоны стали появляться отовсюду: из-за хижины, из-за деревьев и кустов, казалось, некоторые из них и вовсе с неба свалились. Джон, Дин, Сэм и Кейт стояли спина к спине, окруженные этими тварями, пытаясь отбиться. Спустя какое-то время стало очевидно, что главным козырем напавших демонов был эффект внезапности и серьезное численное превосходство, потому что бойцы из них были никудышные. Охотникам пришлось разделиться и самостоятельно отбиваться от врагов. Довольно скоро выяснилось, что огнестрельное оружие в борьбе не слишком эффективно, поэтому пришлось использовать навыки рукопашного боя. Дин и Сэм, ловко уворачиваясь от ударов противников, метко наносили ответные. Джон для атаки использовал металлический прут, валявшийся у хижины, а вот Кейт было труднее всего. Охотничий нож, как обычно, был при ней, но девушке приходилось быть предельно точной, нанося удары, ведь убивать этих тварей ей нельзя.
Ситуация ухудшалась с каждой минутой. Небо заволокло темными тучами, пошел мелкий дождь. Несмотря на то, что многие из демонов уже лежали ничком на земле, казалось, число атакующих так и не уменьшалось, силы охотников были на пределе. Кейт едва отбилась от какого-то худощавого демона и, воспользовавшись свободным мгновением, перевела дух и осмотрелась. Джон и Сэм бок о бок сражались с дюжиной демонов, безжалостно нанося им удары, неподалеку от них, окруженный плотным концом одержимых, дрался Дин. Кейт собралась было ринуться ему на помощь, но тут раздался крик Сэма:
- Кейт, сзади!
Кейт обернулась назад и машинально ударила нападавшего, на мгновение забыв о ноже в руке. Демон был несколько ниже девушки ростом, а потому удар пришелся не туда, куда рассчитывала охотница. Сквозь пелену дождя она заметила тонкую красную полосу, появившуюся у него на шее, демон схватился за горло и захрипел. Кейт почувствовала оцепенение, сквозь промокшую одежду ее душу медленно наполнял страх. Она медленно провела рукой по лицу, и взгляд ее упал на ладонь. Дождевые капли размывали красные пятна крови, крови убитого ею демона.
- Браво, Кейт, - донесся до ее слуха до боли знакомый голос. Прислонившись к стене хижины и аплодируя, на нее с восхищением смотрел Желтоглазый демон. – Ну что же, неужто не обнимешь папочку, а? – развел он руки навстречу девушке.
- Ты все подстроил… - только и смогла произнести Кейт.
- А ты мне, гляжу, как-то не рада, что ли, - прищурился Азазель. – Мне казалось, ты так хотела увидеться со мною, все искала меня, разве нет?
Девушка ответила ему лишь презрительным взглядом.
- Ах, ну да, - словно бы говоря сам с собой, продолжил желтоглазый, - это ведь я с ног сбился, разыскивая тебя, милая. Разве хорошо так поступать? Уехала черт знает куда с этим бродячим цирком, - он с сожалением посмотрел в сторону Винчестеров, которые были слишком увлечены боем, чтобы заметить его. – Скажи мне, Кейт, ты что, действительно считаешь, что раз ты пригрета под крылом Винчестеров, то все невзгоды тебя обойдут стороной? Кто из них тебе мозги промыл? Сэмми со своим щенячьим взглядом? Да все они там хороши… Это, понимаешь ли, порода у них такая, винчестеровская: обольстительный взгляд, обворожительная улыбка, возомнили себя всемогущими грозами ада, да еще и другим лапшу на уши вешают! Кейт, Кейт… Ну же, посмотри на своих бравых воинов - всем семейством разобраться с одиноким оборотнем или еще кем, они горазды, но как только противник превосходит их числом, толку от них ноль. Это будет славный день, Кейт – день, когда мы, наконец, покончим с Винчестерами…
Кейт слушала его словно сквозь вату, целиком и полностью сосредоточившись на своих ощущениях. Ее кровь медленно закипала, сердце и душу наполняла ярость, плохо контролируемая агрессия и что-то еще, чего девушка еще не осознала. «Ну вот, дуреха, доигралась, - ругала она саму себя. – Теперь еще не хватало, чтобы ты собственными руками укокошила Винчестеров… Интересно, в этом и был план Желтоглазого? Ну уж нет, я так просто не сдамся!» Кейт собрала остатки незатуманенного сознания и, перехватив другой рукой нож, ринулась на демона. Но, буквально в тот же миг, она была обезоружена и прижата невидимой силой к стене хижины.
- Ай-яй-яй, - зацокал языком Азазель, – вот с детьми всегда так: стараешься для них, а они, неблагодарные, тебе в лицо плюют… Кейти, милая, ну кому нужны эти бессмысленные распри? Ты же должна понимать, что рано или поздно мы все равно будем вместе.
Девушка изо всех сил старалась вырваться, но не могла даже пошевелиться. В это время Дин, которому чудом удалось избавиться от всех набросившихся на него демонов, наконец, увидел Кейт и Желтоглазого. Он схватил дробовик и бросился за демона, но Азазель лишь повернул голову в его сторону, как нож Кейт, лежавший до того на земле, неожиданно поднялся в воздух и вонзился в грудь старшего из братьев.
- НЕЕЕТ!!! – крик Кейт заглушил шум дождя. Желтоглазый лишь ухмыльнулся, глядя, как Дин упал сначала на колени, а потом завалился на бок и стал прерывисто дышать. Это стало последней каплей. Ненависть, копившаяся внутри девушки, достигла критической точки и обрела физическую силу. Кейт почувствовала это и, что было мощи, ударила по Азазелю. Не ожидавший подобного демон, отлетел в сторону на несколько метров и был дезориентирован. Девушка, воспользовавшись моментом, подбежала к Дину, схватила дробовик, лежавший возле него, и дважды выстрелила в Желтоглазого. Тот едва успел подняться, и новые выстрелы чуть снова не свалили его с ног. Желтоглазый сосредоточенно замахал руками в воздухе, пытаясь сохранить равновесие и спустя некоторое время ему это удалось. «Не упал» - победно ухмыльнулся он, но взглянув на Кейт с оружием в руках, посерьезнел и, скомандовав уцелевшим демонам отступать, растворился в воздухе.
Кейт бросилась к Дину. Тот из последних сил вытащил из груди нож и теперь тщетно пытался зажать кровоточащую рану.
- Боже, глупый, что же ты наделал! – по лицу девушки полились слезы, но она постаралась взять себя в руки. – Джооон!!! – громко закричала она. Старший Винчестер уже направлялся к ним. – Он ранен... Он... кровь... он хотел... защитить, а тот в него... мой нож... о боже... – Кейт всхлипывала и едва могла себя контролировать. Джон старался сохранить хладнокровие.
- Так, иди, помоги Сэму, я понесу Дина, - скомандовал он, - встретимся у машины. ЖИВО! – рявкнул он, видя, что девушка даже не пошевелилась.
- А....да, - кивнула Кейт и, с трудом передвигая ноги, пошла за Сэмом. Младшему из братьев тоже сильно досталось, но, по крайней мере, он еще был в состоянии передвигаться самостоятельно. Дорогу до машины все четверо помнят как в тумане, Кейт и Сэм изо всех сил старались не отставать от Джона, несшего Дина на руках.
Кейт помогла усадить Сэма на переднее сидение, а сама залезла на заднее, рядом с Дином. Он был без сознания, не отреагировал даже тогда, когда девушка сильнее зажала его рану, чтобы кровь шла не так сильно. Кейт едва могла сдерживать панику, но понимала, что приступ истерики никому не поможет. Она обняла Дина свободной рукой и закрыла глаза.
Джон глянул в зеркало заднего вида и еще сильнее вдавил педаль газа в пол. Голова просто раскалывалась, кровь из разбитого виска застилала глаза, но охотник не обращал на это никакого внимания. Он молился. «Ну давай же, детка, не подведи, добавь газу! Прости меня, плевать на обшивку, плевать на сорванные ремни! Главное – успеть...»

Глава 24

Хирург едва успел наложить последний шов, как Кейт пулей вылетела из палаты и помчалась в регистратуру – узнать, что с остальными. Но поврежденная нога не вовремя о себе напомнила и на следующем повороте девушка непременно рухнула бы на пол, если бы ее не поймал Джон.
- Тише, тише! Мало тебе швов наложили, что ли? – укоризненно произнес он, но Кейт почувствовала, как был напряжен его голос. Раны Джона тоже уже обработали, отмыли кровь с лица, наложили швы и повязку на травмированное плечо. Больничное освещение придавало его лицу неестественную бледность, Кейт заметила огромные круги под глазами и множество морщин, а ведь Джон был еще довольно молод! Девушка уткнулась лбом в грудь охотника и обняла его.
- С ними все будет хорошо, - она постаралась произнести эти слова как можно более уверенно. Им сейчас нужно быть сильными.
Джон и Кейт, пройдя немного по коридору, сели на лавочку у дверей операционной, где сейчас был Дин. Красная лампочка, горевшая над входом, говорила о том, что врачи по-прежнему борятся за жизнь парня. Где-то в этой же больнице, в такой же операционной на волоске висит жизнь Сэма. Кейт почти не ощущала физической боли, но душа ее пылала в огне. "Боже, идиотка, о чем ты думала?! Сама чуть не погибла и ребят так сильно подставила!" Девушка старалась гнать прочь мрачные мысли, глаза стало щипать - еще немного и она заплачет... Кейт положила голову Джону на плечо, а он обнял ее здоровой рукой. Мертвую тишину больничного коридора нарушало лишь мерное гудение ламп на потолке. Довольно быстро усталость все же взяла свое, и охотники не заметили, как задремали.
Спустя некоторое время раздался тихий скрип открывающейся двери операционной. Джон и Кейт, среагировав молниеносно, тут же вскочили на ноги и уставились на вышедшего к ним доктора слегка затуманенным ото сна взглядом.
- Доктор? – немного севшим голосом обратился Винчестер к мужчине в халате.
- Мистер Смит, - кивнул тот в ответ и подошел ближе. Сняв защитную маску, он глубоко вздохнул и сказал: - Признаться честно, я не ожидал, что Ваш сын выкарабкается – буквально миллиметр в сторону от ранения, и вы бы даже не довезли его до нас…
Доктор посмотрел на измученное лицо Джона и ободряюще улыбнулся:
- Но ваши сыновья, очевидно, родились в рубашке. Оба перенесли тяжелые операции, но сейчас их состояние стабильно. К утру, думаю, они уже даже проснутся. Мой вам совет: езжайте домой и отдохните как следует.
Доктор похлопал Джона по плечу и направился к дверям лифта. Ему навстречу вышел запыхавшийся Бобби и быстрыми шагами направился к друзьям.
- Джон, я приехал, как смог… Как они? – Сингер не был уверен, что хочет знать ответ, но когда Винчестер рассказал, как обстоят дела, вздохнул с облегчением.
Джон решил остаться ночью в больнице, рядом с сыновьями, благо, их определили в одну палату, а Кейт отправил вместе с Бобби к нему домой – девочка достаточно натерпелась за день.
Всю дорогу до свалки Сингера Кейт ехала, молча уставившись в окно и, едва зайдя в дом, сразу же поднялась в свою комнату. Бобби предпочел оставить ее одну и не вмешиваться – спустится, если чего захочет. Кейт упала на кровать, уткнувшись подбородком в подушку, слезы, так долго сдерживаемые ею, наконец, ручьем хлынули из глаз. У девушки не было сил ни на истерические завывания, ни на всхлипывания – она просто тихо плакала. Но довольно скоро слезы иссякли – Кейт не могла позволить себе жалеть себя слишком долго. Она перевернулась на бок, свернулась калачиком, обняв свои коленки, и постаралась успокоиться. Когда девушка проснулась рано утром, она уже четко знала, что ей следует сделать.
Бобби с первого этажа услышал, что Кейт уже встала, но не торопится спускаться вниз, а потому решил сам отнести ей завтрак. Он постучал в дверь ее комнаты:
- Кхм, надеюсь, ты одета, - сказал он, но, войдя, на всякий случай, отвернулся. Не получив ответа, охотник повернулся к Кейт и чуть не выронил поднос с едой, но быстро взяв себя в руки, поставил его на трюмо у дверей.
- Ты чего это удумала, а? – в голосе мужчины все четче звучали ноты раздражения, нежели удивления.
Кейт сложила стопку вещей в свою дорожную сумку и ответила ему будничным тоном:
- Не видишь? Я уезжаю.
- Нет, не уезжаешь, - произнес Бобби безапелляционно.
- С чего вдруг? Давно ли я стала пленницей? – уперла руки в боки девушка.
- Разумеется, насильно тебя здесь никто держать не станет, - слегка растерялся мужчина. – Но ты не можешь вот так уехать. Только не сейчас.
- Сейчас самое подходящее время, Бобби, - Кейт упорно избегала смотреть ему в глаза. – Пойми, я не могу больше оставаться с вами! Я и так подвергаю вас слишком большой опасности! И в следующий раз нам может уже не повезти так, как вчера… - предательский комок вновь подступил к горлу.
Бобби тяжело вздохнул и сел в кресло. Он достаточно хорошо знал Кейт, чтобы понять, что переубедить ее никто не в силах. Если она приняла решение – она осуществит его. Но все же есть маленький шанс…
- Ты подумала о Дине и Сэме? – спросил он.
- Именно о них я, в первую очередь, и думаю, - грустно ответила девушка.
- Тогда задумайся вот о чем. Через несколько часов парни проснутся, и что они увидят? Тебя нет. Что мы с Джоном должны им ответить? Что ты их бросила? Да они тут же со своих коек повскакивают и ринутся искать тебя, начисто забыл о швах, переломах и прочей ерунде, которая вчера их чуть не погубила! Об этом ты подумала? Я понимаю, Кейт, что нет смысла просить тебя передумать относительно отъезда, но я об одном прошу: дай парням восстановить силы. Быть может, к тому времени, ты найдешь способ покинуть их наиболее безболезненно…
- Больно будет в любом случае, - тихо произнесла Кейт. – Мне будет слишком тяжело расстаться с ними, если я еще хоть раз увижу их…
- Если ты и в самом деле любишь их… - недоговорил Бобби и поднялся с кресла. Выходя из комнаты, он добавил: - Не накручивай себя. Никому из нас и в голову не придет обвинить тебя в случившимся. Ты – член нашей семьи, милая. Мы за тебя жизней своих не пожалеем.
- В этом-то и проблема, - вздохнула Кейт, когда за охотником закрылась дверь.

Глава 25

I loved you more than you ever know
A part of me died when I let you go… (“Blind”, Lifehouse)

- Солнышко мое, ну съешь хоть немного! Не будь таким упрямым!
Ответом послужил красноречивый взгляд больного. Кейт сидела на краешке койки Дина и битый час пыталась накормить его желе. Она прекрасно знала, насколько противно на вкус больничное желе и не вполне понимала, какая от него может быть польза, но надо так надо.
- Ну Дин! Ну пожалуйста! Давай, ложечку за брата… А за меня?
Старший из братьев вертел головой, словно капризный ребенок и не был намерен сдаться без боя, но упертости Кейт было не занимать.
- Ну вот посмотри, Дин, какой Сэмми молодец! Все съел, - решила зайти с другой стороны девушка. Сэм, подыгрывая ей, демонстративно облизал свою ложку и поставил на тумбу у кровати пустой стаканчик из-под желе. При этом младшенький скорчил самодовольную мину, которая стала последней каплей в чаше терпения его брата.
- Да не буду я есть эту дрянь! – взорвался Дин, а Кейт, воспользовавшись моментом, запихнула ему в рот ложку с желе. Парень поздно спохватился – понимание своего промаха и разочарование отразились на его лице. Его подруга изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид, а потому отвернулась от Дина, избегая его испепеляющего взгляда. Но, встретившись глазами с Сэмом, который сам из последних сил сдерживал улыбку, она не выдержала, и оба они засмеялись в голос. Джон и Бобби, сидевшие в креслах у окна, захихикали. Общая атмосфера, воцарившаяся в палате, не могла не повлиять на Дина – недолго смог он сохранять обиженный вид и, в конце концов, тоже рассмеялся.
- Ах ты, чертовка! – он повалил Кейт на кровать и стал щекотать. Девушка с визгом пыталась выбраться из его объятий, но удалось ей это не сразу. Она отошла к стене и отдышалась.
- Ладно, парни, посмеялись и хватит… Я в школу опаздываю, - Кейт оправила одежду и взяла в руки сумку. – Давайте, не скучайте – загляну к вам вечером. – она подошла и обняла Сэма, помахала рукой Джону и Бобби и поцеловала на прощание Дина, а тот шепнул ей на ухо:
- Принеси мне пирог!
Гладя на его хитрую физиономию, девушка лишь улыбнулась и, выходя из палаты, бросила на прощание:
- Ведите себя хорошо, мальчики!
В ответ все четверо дружно сделали жест «есть, мэм!» Кейт засмеялась и вышла в коридор. Стоило ей скрыться от глаз любимых людей, как улыбка на ее лице тут же померкла и превратилась в мученическую гримасу. Девушка вышла на улицу и бессильно опустилась на скамейку. Еще один день. Это аду подобно. Вот уже почти неделю Кейт дважды в день навещает ребят в больнице, и каждую встречу сердце ее рвется на части. Стиснув зубы и собрав всю волю в кулак, она старается быть нормальной, не подавать виду, насколько ей больно. Она ненавидела себя за то решение, которое приняла, но отступать было поздно.
Спустя несколько минут она поднялась со скамьи, нацепив на лицо фирменную маску «у меня все отлично» и отправилась на занятия.

Это утро не такое, как предыдущие. Кейт не спала всю ночь, но подниматься с постели ей не хотелось. Пересилив себя, она собралась и отправилась к братьям в больницу.
- Я не понимаю, почему обязательно нужно ждать вечера? Доктор сказал, что мы в норме. Я домой хочу! – возмущался Дин.
- Ути-пути, ты еще ножкой топни, - поддел брата Сэм. Конечно, за полторы недели лежания в больнице, молодые охотники готовы были на стену лезть, но Кейт настояла, чтобы они как следует залечили свои раны, прежде чем возвращаться домой.
- Ладно тебе Дин, - чмокнула его в щеку Кейт, - всего-то пару часов подождать. Я как раз успею испечь пирог и зажарить индейку.
- Пирог? – услышал волшебное слово парень. – Ну ладно, убедила.
- Ну все, тогда я побежала готовиться, - взволнованно вскочила с места девушка и попятилась в сторону выхода. – До встречи вечером! – она уже схватилась за ручку двери, но остановилась. Умом она понимала, что если промедлит еще хоть минуту, возможно, уже не сможет уйти, но сердце не хотело отпускать ее просто так. Что-то внутри сломалось. На глаза навернулись слезы. Кейт быстрыми шагами пересекла комнату и крепко-крепко обняла Сэма и поцеловала его в щеку. Сэм обеспокоенно уставился на нее:
- Кейт, все в порядке?
- Да, - еле выговорила девушка, вытирая слезы. – Просто я очень рада, что все это, наконец, закончилось. Боже, парни, как же вы меня напугали!
Она подошла к Дину и обняла его, прошептав:
- Я люблю тебя больше жизни!
В свой прощальный поцелуй Кейт вложила все, что не могла выразить словами: ее любовь к Дину, ее боль от расставания с ним. Дин почувствовал, что что-то не так, но решил списать это на чрезмерную эмоциональность своей девушки.
На свалку Сингера Кейт гнала машину, до упора вдавливая педаль газа в пол. Вся ее решимость постепенно таяла, и девушка боялась, что вот-вот передумает. Она взлетела по ступенькам наверх, в свою комнату, собрала оставшиеся вещи, и спустилась вниз. Окинув в последний раз комнаты взглядом, Кейт вдруг вспомнила, что забыла кое-что сделать. Порывшись в сумке, она достала оттуда дорожный термос и стопку подписанных конвертов и положила их на стол в кабинете Бобби. Сомнения никак не оставляли ее, но тут она услышала шорох подъезжающей машины - времени на раздумья не было. Выскользнув в заднюю дверь, Кейт бросила свои вещи на заднее сидение автомобиля и завела мотор.

Бобби вошел в дом и сразу почувствовал, что в нем что-то изменилось – словно лампочка в люстре потускнела. Из подвала поднялся Джон – он только что закончил допрашивать демона, которого они с Сингером поймали пару дней назад.
- Есть новости? – спросил его охотник.
- Ничего нового эта тварь не поведала, - вздохнул Джон. – Кстати, надо бы избавиться от тела…
- Без проблем, - кивнул Бобби. – Дай мне 10 минут.
В этот момент с заднего двора послышался шум мотора и шелест шин по гравию. Нехорошее предчувствие закралось в душу охотника.
- Видимо, Кейт еще не все купила для вечеринки, - сказал Винчестер, глядя на хмурое лицо друга.
- Хм… ну да… А ты видел ее сегодня?
- Нет еще, с утра она поехала навестить парней, а вернулась совсем недавно, побегала по дому и снова укатила… Видимо, на вечер планируется что-то грандиозное, - будничным тоном ответил Джон. – Так долго мне тебя ждать?
- Да иду я! – проворчал Сингер и спустился вслед за охотником в подвал. Спустя 15 минут, оставив Джона наедине с трупом демона и лопатой в глубине свалки, мужчина вернулся в дом и, прихватив бутылочку пива, отправился в свой кабинет. Подойдя к столу, он заметил послание от Кейт. Самым верхним в стопке писем было послание для него. Охотник медленно вскрыл конверт и прочел прощальное обращение:
«Здравствуй, Бобби. Прости меня, что не опрощалась с тобой как следует, но это стало бы слишком тяжелым испытанием для нас всех. Знаю, ты надеялся, что я передумаю – я и сама этого опасалась. Но так будет лучше, поверь мне. Огромное спасибо тебе за все, что сделал для меня и чему научил. Всегда мечтала иметь такого дядю, как ты. Ха, «дядюшка Бобби» - представляю, как скривилось твое лицо при этой фразе. Очень сильно люблю вас всех – ты знаешь это. Вы – моя единственная семья. Как ты любишь сам говорить: «семья – вовсе не список, кто кого породил». Это правда. Последние полгода были лучшими в моей жизни… Что ж, пока я не разревелась над собственным письмом, перейду сразу к делу.
У меня есть для тебя последняя просьба, Бобби. Ты хотел, чтобы мой уход был менее болезненным – я нашла выход. Вот что тебе нужно сделать…

… Ну вот и все. Надеюсь, ты не возненавидишь меня за мое решение. На прощание хочу пожелать счастья. Хотя, какое у охотников счастье… Нет, скорее, нужно пожелать удачи на охоте и как можно более долгой жизни – чтобы убить побольше нечисти! Береги себя!
Кейт»
- Черт подери, Кейт! – Бобби со всей силы ударил кулаком по столу, отчего бутылка пива подскочила и упала на ковер.
- Что такое? – спросил вернувшийся Джон. – При чем тут Кейт?
- Да… - замялся охотник, но соврал, не моргнув глазом: - Она опять прибралась в моем кабинете и я ничего не могу найти… Ох уж эти женщины!
- Да уж, - усмехнулся Винчестер. – Ну ладно, мне надо уладить кое-какие дела в городе, а потом поеду за парнями. Надеюсь, к нашему возвращению все будет готово.
- Непременно, - рассеянно кивнул Бобби. Когда Джон уехал, он снова перечитал письмо Кейт и отдельно – оставленные ею инструкции. – Что же, Кейт, пусть будет по-твоему…

Глава 26

Don't want to close my eyes
I don't want to fall asleep
Cause I'd miss you baby
And I don't want to miss a thing (I Don't Want to Miss a Thing, Aerosmith)

- Дом, милый дом, - блаженно произнес Сэм, переступив порог дома Бобби.
- Ага, ты еще половицы на радостях расцелуй, - легонько поддел его Дин.
- Иди ты, - младший брат пихнул его в плечо.
- Девоньки, не ссоримся, - проворчал Бобби, выходя им навстречу. – Дин. Сэм. – он поочередно обнял парней и посмотрел на Джона, вошедшего следом за сыновьями, и кивнул ему.
- Так, что-то я не понял, - огляделся Дин. – А где же обещанная вечеринка, м? Шарики, конфетти и пирог? В конце концов, почему моя девушка до сих пор не бросилась мне на шею? Бобби, где Кейт?
Хоть Сингер и ждал этого вопроса, но все же был застигнут врасплох:
- Эм… она поехала в магазин.
- Опять? – удивился Джон. – Она ж еще до моего отъезда уезжала за покупками.
- Ну да, - кивнул охотник. – Но она испекла пирог и потом что-то стала говорить про «второй день рождения», что нужно это отпраздновать и купить свечи… Я толком не разобрал. Но она сказала, чтобы мы начинали без нее, она скоро уже приедет, - соврал он не моргнув глазом.
- Ну ничего, - ответил Сэм, - мы подождем ее, раз недолго.
- Как хотите, - пожал плечами Бобби и отправился на кухню. Вернулся он оттуда с четырьмя банками пива и протянул по одной каждому из присутствующих:
- Чтоб не тратить время зря, выпьем, парни, за ваше возвращение. Ей богу, ребят, вы в рубашках родились.
Сэм растерялся:
- Эм… Бобби, мне всего шестнадцать, мне нельзя еще пить.
- Брось, Сэмми, - Джон потрепал его по плечу. – Ты уже давно не ребенок и не раз доказал, что стал настоящим мужчиной.
- Да, Сэмми, не ломайся, - протянул ему пиво брат, - когда еще нам выпадет возможность поглядеть на пьяного тебя?
- Да, Дин, я тоже тебя люблю, - передразнил его Сэм, открывая свою банку. – Значит, пьем за нас? За семью?
- Верно сказано, парень, - ответил Бобби. Все четверо чокнулись своим пивом друг с другом и сделали несколько глотков.
Дин и Сэм устроились на диване и включили телевизор, Джон задумчиво потягивал пиво, оперевшись на дверной косяк. Бобби медлил. То, что ему предстояло сделать, ранило его, будто нож в сердце.
- Эм, парни, вам тут послания пришли, - он кинул на стол три подписанных конверта. Каждый взял тот, на котором было написано его имя. У Сэма засосало под ложечкой, когда он увидел письмо, написанное знакомым почерком.
«Дорогой Сэм,
полагаю, тебя мне стоит благодарить больше всех – за все, что ты для меня сделал. Мы знакомы всего полгода, но у меня чувство, будто мы знаем друг друга всю жизнь. Ты всегда понимаешь меня, поддерживаешь. Я очень люблю тебя – знай это. Ты изменил мою жизнь – последние месяцы с вами – лучшие в моей жизни. Знаю, для тебя это странно, но поверь девушке, прожившей всю жизнь на чердаке под гнетом ненавистных родственников – твоя жизнь во много раз лучше. У тебя есть семья, настоящая семья, и я бесконечно рада, что, пусть и ненадолго, но смогла стать ее частью. О таком брате как ты можно только мечтать! Надеюсь, ты поймешь и примешь мое решение, Сэм. Вам будет лучше без меня. Поверь, скорее, чем ты думаешь, ваша жизнь вернется в привычное русло. А я… что ж, мой план отступления уже продуман до мелочей, и дальнейший путь предопределен – пожелай мне удачи! Очень хочу, чтобы ты достиг в жизни всего, о чем мечтаешь, Сэмми. Прости меня. Береги себя. Удачи.
Целую, Кейт»
Джон поставил на стол свое пиво и нехотя распечатал конверт. Он уже знал, что за послание ждет его в нем.
«Надеюсь, ты извинишь меня, Джон, за то, что не простились как следует. Хочу, чтобы ты знал, что я очень благодарна, что ты не отказал мне тогда в помощи. Ты спас мне жизнь, подарил надежду. Знаю, что и я сильно изменила ваши жизни, но надеюсь, мой уход не сильно нарушит ваш привычный уклад. Я получила очень ценные уроки от жизни с вами, у меня было время, чтобы набраться сил и встать на ноги, чтобы продолжить борьбу со своими демонами уже самостоятельно. Ты замечательный отец, Джон, береги себя и будь внимателен к своим сыновьям – знаешь же, как порой увлекает тебя охота. Не отдаляйся от них, прошу тебя. И спасибо, что ничего не рассказал им о моей затее, знаю, вам с Бобби не просто было скрыть это от них. Да, Бобби в курсе, не сердись на него. Если что – я его заставила. И, кстати, твой последний подарок должен быть очень кстати в моей новой жизни – благодарю.
Что ж, полагаю, это все. Добавить мне больше нечего… Еще раз – спасибо.
Кейт»
Джон тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Сэм нервно вертел в руках пустой конверт, пытаясь осознать случившееся, а Дин уже в третий раз перечитывал адресованное ему послание от Кейт:
«Долго думала, как начать это письмо к тебе, но никак не соберусь с мыслями. Тайно надеюсь, что ты не возненавидишь меня за то, что я оставляю тебя. Поверь, меньше всего на свете я хотела бы сделать это, но только так я могу защитить вас. Тебе ли не знать, как действуют эти демоны – чтобы склонить тебя на свою сторону, они делают все, чтобы сломить твой дух. Я не переживу, если с вами что-то случится. Дин, я не смогу жить в мире без тебя… Я очень люблю тебя – и именно поэтому вынуждена уйти. И прошу, прежде, чем ты вскочишь с места и ринешься искать меня, прочти мое письмо до конца.
Черт, чернила расплылись… Ты не подумай, просто у меня весь день все из рук валится – вот, сейчас опрокинула на стол стакан воды. Боже, как все непросто… Возможно, зря я не уехала тогда сразу как только вернулась из больницы – наверное мне было бы проще… Знаешь, это все равно что отрезать себе руку тупым ножом – чем дольше все это тянется, тем больнее. Но я не могла бросить тебя с братом в больнице, да и не могла себя заставить оставить вас.. Это невыносимо, прости, что говорю тебе все это. Просто не хочу, чтобы ты думал, будто я… даже не знаю… Я делаю это ради вас, Дин. И, быть может, чуточку ради себя… ты подарил мне много чудесных часов и клянусь, я навечно сохраню их в своей памяти, но наше время истекло, пути расходятся. Я люблю тебя, я не устану повторять это. Я искренне желаю тебе счастья, а сейчас настало время проститься. Береги себя и своих родных. Семья – единственное, что действительно важно в этой жизни. Ты навсегда останешься в моем сердце,
с любовью, твоя Кейт»
Дин вскочил с дивана:
- Как это понимать? Бобби? Что происходит? Где Кейт? – он посмотрел на Джона. – Отец, мы должны найти ее и вернуть!
Но внезапно старший из братьев почувствовал сильное головокружение и пошатнулся на месте.
- Какого… - он потер лоб.
Сэм тоже встал, пытаясь вразумить брата:
- Дин, постой, не горячись… Нам нужно все обдумать, - но то же самое головокружение сразило и младшего из братьев. – Черт, не надо было пить это пиво. Дин… Но слабость взяла свое – оба брата повалились обратно на диван, у них даже не осталось сил, чтобы встать с места.
Джон чувствовал себя не лучше – вся комната медленно поплыла перед глазами, сфокусироваться было крайне трудно. Через несколько минут все трое отключились. Бобби вернулся в комнату. Раздав письма от Кейт, он ушел в свой кабинет, чтобы не видеть реакции Винчестеров на неожиданную новость. Когда голоса в гостиной затихли, он встал из-за письменного стола и взял в руки диктофон. Он немного помедлил, задержавшись взглядом на своей нетронутой банке пива. Как и просила Кейт, он добавил в напитки всем отвара из трав, оставленного в термосе девушкой. Но сам он его так и не выпил. Непросто было отпустить эту милую девчушку, ведь она столько света привнесла в их жизнь. Бобби не хотелось терять эти воспоминания. Кто-то же должен их хранить. Он не был уверен, поступит ли с собой Кейт так, как поступила с Винчестерами – самый простой способ избежать боли: избавиться от ее главного источника – воспоминаний. Где уж она достала это чуднОе заклинание… Что ж, пора приступать.
Охотник вышел в гостиную и оглядел мирно спящих друзей. В этот момент к нему пришло понимание, что Кейт нашла единственно правильный выход из ситуации. Если ты не рождался, ты и не умрешь. Если ты ничего не помнишь, то тебе и не будет больно. Бобби закрыл глаза и нажал кнопку воспроизведения на диктофоне. Его собственный голос, записанный на пленку слышался будто издалека. Строчка за строчкой звучало заклинание на латыни, по капле отнимая у Винчестеров самые теплые и радостные дни их жизни.

Глава 27

I was wrong Now I'll never see your face anymore
Oh my Love I'd give anything for one more day with you
(One More Day, Vast)
- Какого черта? – донеслось из отцовской спальни. – Какой придурок барабанит в дверь в двенадцать часов ночи? Мэтт, вызывай копов!
Мэтт опасливо подошел ко входной двери, но прежде выглянул в окно - посмотреть, кого это принесло в столь поздний час. Увидев позднего посетителя, он тут же бросился открывать дверь. На пороге стояла Кейт с рюкзаком на спине и дорожной сумкой в руках. Она невидящим взглядом уставилась куда-то в пространство.
- Кейт? – позвал ее парень. Девушка молча подняла на него глаза. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но лишь судорожно вздохнула, в очередной раз поборов подступающий к горлу комок. Но в конце концов Кейт все же выдавила из себя:
- М-м-могу я… могу я войти, Мэтт? – от ее бесцветного голоса холодило душу.
- Эм… Да, конечно, проходи, - посторонился парень.
Не так он представлял себе их встречу. Мэтт никак не мог простить Кейт ее предательства, ведь он был рядом с ней в самые тяжелые минуты ее жизни, поддерживал, хранил ее секрет, а она вот так запросто растоптала годы их дружбы и променяла его на этого новичка Винчестера. Что ее так привлекло в нем? Она даже переехала жить к его семье – что уж совсем не было на нее похоже. Но в глубине души Мэтт всегда знал, что она вернется к нему, эти Винчестеры доверия не вызывали - путешествуют по штатам, будто перекати-поле, нигде подолгу не оседают. Такая жизнь Кейт никак не подходила, наоборот, ставила под угрозу все ее мечты и надежды. Парень не раз представлял себе, как она будет стоять на пороге его дома и просить прощения за то, что так сильно обидела и предала его…
Но сейчас все было иначе. У Кейт не было сил на раскаяние, она была совершенно разбита, и Мэтт моментально простил ей все обиды, переживания за подругу были намного сильнее. Он забрал у девушки рюкзак и сумку, оставил их в коридоре и проводил Кейт на кухню. Он заварил чашку горячего чая и протянул ей. Все это время девушка без движения сидела на стуле. Она молча приняла из его рук чашку, обхватила ее ладонями, но она оказалась слишком горячей и Кейт выронила ее из рук. С громким треском чашка упала на пол и разбилась. В тот же миг разбилась и стена, которую так тщательно весь этот день выстраивала девушка. Слезы хлынули из глаз, грудь щемило от рыданий, сил остановиться уже не было. Бросить своих близких - все равно что умереть. Мэтт поначалу растерялся, но все же подошел и обнял подругу. Кейт буквально вцепилась в него руками, будто чем сильнее она обнимет его, тем проще станет закрыть эту зияющую рану в груди… Она не говорила ни слова, а лишь продолжала всхлипывать, но уже еле стояла на ногах. Мэтт подхватил ее на руки и медленно, стараясь не разбудить уже уснувшего отца, отнес девушку в свою комнату. Он аккуратно опустил ее на свою постель и сам прилег рядом. Кейт продолжала плакать, все тело сотрясала мелкая дрожь. Невыносимо было видеть ее такой. Что же эти Винчестеры с ней сотворили?! Мэтт гладил подругу по спине, рукам, щекам, стараясь успокоить и приговаривал:
- Ну же, Кейти, милая… тише, все будет хорошо… я с тобой… я рядом…
В какой-то миг девушка перестала плакать и совершенно ясным взглядом посмотрела на него:
- Мэтти, пообещай мне, что никогда не оставишь меня, - надтреснутым голосом сказала она.
Да как ее вообще можно оставить? Такую слабую и беззащитную… Что бы там ни произошло, ей не придется проходить это в одиночку.
- Обещаю, милая, - Мэтт погладил ее по щеке. – Я всегда буду рядом, что бы ни случилось.
Кейт закивала головой, слезы вновь полились из глаз. Но в конце концов усталость взяла свое, и оба они уснули.
Мэтт проснулся утром и уставился на пустующую половину постели. Это что, был сон? Но голос, донесшийся от окна, убедил его в обратном. Кейт сидела на подоконнике и смотрела на хмурое сентябрьское небо.
- Я не могу больше оставаться здесь, Мэтт. Мне необходимо уехать.
- Скажи мне, что произошло?
Девушка с минуту помолчала, а когда ответила, голос ее был тверд и холоден как сталь.
- Никогда, слышишь? НИКОГДА не спрашивай меня о том, что произошло, - и после паузы добавила более нормальным тоном: - Быть может, придет время, и я смогу тебе все рассказать. Но я не хочу вспоминать то, что было. Пожалуйста.
- Хорошо, - Мэтт понял, что спорить бесполезно. – Что ж… Надеюсь, на новом месте тебя ждет лучшая жизнь, нежели здесь…
- Я тоже, - девушка не сводила глаз с небосвода. – Ты поедешь со мной?
- Что, прости?
- Поедем со мной? Я отправляюсь в Европу, завтра самолет. Я могу позвонить, они и для тебя найдут место.
- Кто это – они? – недоумевал Мэтт.
- Мистер Матье помогает мне начать новую жизнь, Мэтт. Он хороший человек, я доверяю ему. Наверно… У них есть школа, где мы с тобой можем получить хорошее образование. А еще, они могут защитить меня от… Ну, ты понимаешь. По всем пунктам мне это подходит, я смогу реализовать свою мечту. Но мне нужен ты, одной мне не справиться, Мэтти. Прости меня за то, как я поступила с тобой, мне правда жаль… Но я не могу повернуть время вспять.
Кейт слезла с подоконника и забралась на постель рядом с Мэттом. Она взяла его за руки и посмотрела прямо в глаза:
- Пожалуйста?

Сэм еле сумел продрать глаза. Голова гудела, и комната перед глазами никак не попадала в фокус. Он потряс головой и тут же поалел об этом – диван под ним словно на волнах закачался.
- Я с тебя офигеваю, Сэмми, - склонился над его плечом Дин. – Всего пара глотков пива, и вот ты уже на полдня в отрубоне и просыпаешься с жутким похмельем. Рассольчику не принести?
- Да пошел ты, - просипел в ответ парень. Мир потихоньку обретал привычные очертания. – Стоп, когда это я пил пиво? – удивился он.
- А кто тебя знает, видать назюзился вчера когда мы все спать ушли – вон твоя банка до сих пор стоит, - кивнул на стол Дин.
- Очень смешно, - скорчил ему рожу Сэм и, не без усилия приподнявшись, поплелся умываться. Нет, а правда, когда это он пил пиво и почему? Память упорно отказывалась отвечать ему на этот вопрос. Тем временем Дин отправился на кухню, где в микроволновке разогревался его пирог. Странно, откуда бы у Бобби мог взяться пирог? Дин не замечал за ним особых кулинарных наклонностей. Ну да ладно, кто знает, какие у старого охотника тараканы в голове.
За завтраком старший из братьев тоже пытался вспомнить события вчерашнего вечера. Сколько нужно было ему выпить, чтобы вырубиться прямо на диване? Или это вчерашний ужастик был настолько скучным? С улицы зашел Джон. С тех пор как проснулся, он задавался тем же вопросом, что и его сыновья, но не подавал виду. Должно быть они все просто очень устали на последней охоте, да еще все эти дни в больнице… Парни позволили себе ненадолго расслабиться и отдохнуть – вот и результат.
- Дин, Сэм! Полчаса на сборы, мы уезжаем!
- Как, уже? - высунулся из ванной Сэм. - Что на это раз?
- Объясню по дороге, пошевеливайтесь, - строгим тоном отрезал Джон и поднялся наверх.
Сэм закатил глаза и нехотя отправился собирать вещи. И чего он так рвался выбраться из этой больницы? Там хотя бы есть нормальная кровать и трехразовое питание, да и намного спокойнее. Не прошло и десяти минут, а парень уже в полной готовности спустился на первый этаж и, бросив дорожную сумку у дверей, плюхнулся на диван рядом с братом. Дин бездумно скакал по каналам. Сэму это быстро надоело, и он попробовал отнять у старшего пульт дистанционного управления, но не тут-то было. На диване завязалась борьба, кто-то из них случайно включил новости.
На экране появилось фото девушки, диктор рассказывал о том, что некая Кейт Смит из города Роуз в Небраске минувшей ночью попала в чудовищную аварию – ее машина столкнулась с бензовозом. У несчастной девушки не было ни единого шанса выжить. Братья прекратили потасовку и уставились на экран. Что-то тревожно кольнуло сердца обоих.
- Жаль бедняжку, - тихо сказал Сэм. – Кажется, мы ходили в одну школу.
- Да, - кивнул Дин. – Симпатичная девчонка была…
Тут в комнату вошел Джон.
- Вы готовы? – спросил детей отец.
- Да, сэр, - хором ответили парни.
- Отлично, тогда идем. А то Бобби уже с самого утра умчался за призраком в Алабаму.
Дин и Сэм, взяв свои сумки, направились к выходу. У самых дверей Дин оглянулся. Странное ощущение, будто ему чего-то не хватает, никак его не покидало. И тут он заметил, что что-то блестит под креслом. Точно! Его охотничий нож. Как он там оказался? Ну вот, теперь вроде все, можно идти…
Сэм привычным движением открыл дверь и посторонился, словно давая кому-то пройти. Абсурдность его действий не сразу дошла до парня. Он задумчиво нахмурил брови, не понимая, зачем так сделал.
- О, это так мило с твоей стороны, - съехидничал Дин, подходя к брату. – Но ты же знаешь, девчонок пропускают вперед, так что прошу… - он изобразил корявый реверанс.
- Пошел ты, - буркнул Сэм. – Придурок.
- Ботаник!
- Тупица!
- Сучок!
Когда братья сели в Импалу, Сэм принюхался.
- Пахнет сиренью? Хм, Дин, у тебя новый парфюм? – ухмыльнулся младшенький.
- Отвали, - ответил ему брат, вставил ключ зажигания и по привычке взглянул в зеркало на заднее сидение. Вопрос: зачем? Кого он там ожидал увидеть? Какой странный сегодня день… Мимо проехал отцовский пикап. Дин повернул ключ, и лишь услышав мерное урчание мотора своей малышки, окончательно успокоился. Так же как и Сэм. Как ни крути, а со всей этой охотой и постоянными переездами красотка Шеви оставалась единственной надежной константой в их жизни. Из динамиков загремели бессмертные AC\DC, черная Импала мчалась по шоссе на запад, не отставая от пикапа Додж. Интересно, будет ли она скучать о девушке, некогда сидевшей за ее рулем? Вероятно, нет. Она забудет ее так же, как забыл ее хозяин.

Глава 28

Дневник Кейт Смит (зачеркнуто)
Дневник Тиш Бэйли
1 октября 1999 года
Даже не верится, что я делаю это. Скажи мне кто еще несколько лет назад, что я буду вести дневник, я бы наверное громко рассмеялась ему в ответ. Но, кажется, этот день настал…
Эмили – моя новая соседка по комнате – на новоселье подарила мне красивый дневник в кожаном переплете. Сердце предательски екнуло, стоило мне лишь взглянуть на него: сразу вспомнился дневник Джона. Пожалуй, это единственная причина, по которой я не запихнула эту вещицу куда подальше.
Вернулась Эмили. Увидела, как я пишу в дневнике и несказанно обрадовалась. Вообще-то она довольно милая девушка, вот только чересчур старается всем понравиться… Продолжит в том же духе – закончит жизнь жалкой неудачницей, у которой все будут сидеть на шее. Надеюсь, мы с ней подружимся, и я сумею открыть ей глаза…
Эмм… ну, как-то так. Ужасно глупо себя чувствую… И кто только вообще придумал это – изливать на бумагу все свои мысли и чувства, наперед зная, что никто о них не прочтет и никогда не узнает?? Не понимаю…
4 октября
Кажется, я понимаю, что имел в виду Сэм, говоря о «проклятии новичка». Жутко оказаться в незнакомом месте в центре внимания совершенно чужих людей! Никак не покидает ощущение, что с тобой что-то не так… Что-то написано на лбу? Рубашка на левую сторону одета? Может, я по рассеянности вообще одеться забыла? Да нет, все нормально, как обычно… но эти люди все равно пялятся на тебя, как на заморское диво.
Эмили успокаивает меня, что ажиотаж спадет через несколько недель, но ведь это время еще пережить нужно! Хорошо, что рядом со мной есть Мэтт. Он изо всех сил старается поддержать меня, хотя, я знаю наверняка, ему и самому непросто приходится. Возможно, ему даже тяжелее. Здесь совсем немного таких студентов как он, не обладающих сверхспособностями. Для этих ребят один путь – идти в охотники, со временем они станут лучшими в своем деле. Большинство же учащихся – в той или иной степени одаренные дети. Далеко не все из нас отравлены кровью демона, есть так же и ведьмы, провидцы и даже один вампир-вегетарианец. Местные поколдовали, чтобы солнце не вредило ему. ЧуднО, однако!
9 октября
Суббота. Вот и пролетела моя первая учебная неделя. Даже не верится! Такое ощущение, будто я в школу волшебства попала! Помимо традиционных предметов, мы изучаем латынь, защитные заклинания, гербологию… И это только вводный курс! В январе мне предстоит определиться, какое направление я буду в дальнейшем изучать. Надеюсь, я не ошибусь с выбором.
10 октября
Свободный день. В прошлые выходные я была слишком занята переездом и запоминанием учебных классов, чтобы как следует изучить замок. Но сегодня мы с Мэттом исправили эту оплошность. Словно маленькие дети, мы, едва позавтракав, отправились на поиски приключений: бродили по коридорам и закоулкам замка, изучили внутренний двор… К сожалению, в ближайшие несколько лет у нас не будет других мест для прогулок. Школа тщательно защищена от темных сил, и обнаружить ее практически невозможно, но все же мистер Матье считает, что излишний риск, возникающий при частом выезде детей из замка, не вполне оправдан. Пусть так. Как по мне, это все равно лучше, чем прятаться от призраков на ветхом чердаке.
14 октября
Показала класс на занятиях по самообороне. Ха, это они еще не видели, как я умею стрелять и метать ножи!
19 октября
Выпал первый снег. Странно видеть так много снега в октябре… Вдоволь наигрались в снежки!
20 октября
Кого я обманываю??? Какой смысл во всей этой «новой» жизни, если я по-прежнему всем лгу?? Я не могу, никогда не смогу забыть ЕГО, ИХ!!! Эти лица постоянно возникают в воображении, стоит лишь закрыть глаза… Черт!!!!!
21 октября
В школе девчонки, которые вели личные дневники, все время этим хвастались. При том, что записи в нем были сокровенны, все кругом знали о его существовании. Девочки всегда говорили, что ведут дневники, чтобы фиксировать там свои мысли и описывать яркие моменты жизни, чтобы никогда их не забыть. Но фишка в том, что если воспоминание тебе действительно дорого, ты его и через сорок лет не потеряешь. А мысли… Что толку выплескивать их на бумагу, если никто о них не узнает?
Кажется, я наконец-то поняла, для чего нужен дневник. Просто для того, чтобы не так остро ощущать собственное одиночество. Большинство мыслей на страницах – не для посторонних ушей и глаз. Это вещи, которыми по каким-либо причинам ты не можешь поделиться со своими близкими. Теперь я знаю это, а, значит, дорогой дневник, тебе придется стать единственным хранителем моих скелетов.
25 октября
Вау, какая красотка смотрит на меня из зеркала! Кровавая Мэри позавидовала бы такому отражению. Я опять плохо спала… Мне снова снился ОН. Стараюсь не называть их всех по имени – даже в мыслях. Но они все равно никак не идут из головы. Его руки, его губы, его зеленые глаза… Как ты там, Дин? Надеюсь, Бобби сделал все как надо. Не хотелось бы, чтобы вас расстроила моя «смерть»…
Черт, снова эти имена! Нет!!! Не смей думать о них! Отпусти их! Но КАК?!
29 октября
Завтра планируется безумная вечеринка – то, что нужно, чтобы выкинуть из головы дурные мысли. Планирую оторваться по полной.
5 ноября
Правило первое: больше никаких вечеринок. Я после этой-то чудом выжила. Главное, что я узнала – мне нельзя пить. Быстро сносит башню, и я становлюсь истеричной и угрюмой, так и тянет кому-нибудь врезать. Слава богу, Мэтт не дал мне никого покалечить. Дальше – больше. Не ожидавший столь жестокого обращения, организм не замедлил отомстить хозяйке. Пару часов я просидела в женском туалете в компании белого друга. Когда я, наконец, смогла встать на ноги, кто-то заботливо пихнул мне в рот пирожное: на, мол, подкрепись. Ореховое пирожное. Я не упоминала? У меня аллергия на орехи!!! В общем, еле откачали меня, заперли на несколько дней в лазарете и кормили только свекольными тортиками и премерзким желе. Не могу я спокойно есть его: моментально перед глазами любимая обиженная мордаха с ложкой желе во рту… Так, нет, все! Забыли!!! Эх, столько уроков задали…
13 ноября
Ну вот, кажется, жизнь понемногу возвращается в привычное русло. И вновь книги – мои лучшие друзья. Ну, не считая Мэтта, конечно. В тысячный раз осознаю, что не представляю, как бы справилась со всем этим без него.
Какой же он молодец! Так оберегает меня, заботится. Всегда знает, что мне нужно… Но умудряется при этом не быть навязчивым, и его опека меня не обременяет. А это очень важно – терпеть не могу, когда мне говорят, что делать.
1 декабря
Совсем скоро мне предстоит определиться окончательно и выбрать, чем я буду заниматься в будущем. А я до сих пор так и не поняла, чего же мне хочется. А время здесь летит так быстро… Что ж, надеюсь, до конца года на меня все же снизойдет озарение.
8 декабря
Каждый раз чувствую себя ужасно неловко, отказывая кому-то… Сегодня Колин позвал меня на свидание, но мне, конечно, пришлось ответить «нет». Я не готова. Да и буду ли когда-нибудь? Я могу сколько угодно делать вид, что у меня все отлично, но в душе у меня ледяная пустота, которая не желает ничем заполняться. Хотя, в этом смысле, здесь я чувствую себя как дома, ведь моя школа – настоящее царство лжи и лицемерия. Правда, не в самом худшем смысле этого слова. Большинство из нас оказались здесь не от хорошей жизни. Ребята охотно рассказывают забавные случаи из своей прошлой жизни, но никто из них никогда не упоминал о том, что привело его в этот замок. Негласное правило: эта тема закрыта для обсуждений и верх бестактности и грубости - спросить о подобном. Но никто и не решится на этот шаг, ведь тогда ему самому придется рассказать свою историю.
20 декабря
Сегодня первая поездка в город – чтобы купить рождественские подарки. Даже не верится, что меня ждет настоящее Рождество… Так странно, со всеми этими традициями и праздниками, которых у меня никогда не было, я ощущаю себя гостьей с другой планеты. Что ж, ассимилироваться будет не так и сложно.
Но я так и не придумала, что подарить Мэтту?
26 декабря
Без сомнения, это лучшее Рождество из всех! И дело даже не в том, что этот день, вероятно, впервые был спокойным и безопасным. Все дело в атмосфере. Праздничное настроение буквально пропитало воздух кругом и невозможно от него укрыться. Мэтт заразил меня своим энтузиазмом, и мы очень повеселились, украшая обеденный зал к праздничному ужину. Когда-то давно, в раннем детстве я свято верила в то, что Рождество – уникальный праздник и все его почитают, а потому ничего плохого в этот день не происходит. Глупо конечно, сейчас-то я знаю правду. Этот день такой же как и прочие: сегодня кто-то умрет, кого-то убьют, ограбят, покалечат, изнасилуют или изгонят… Черт, опять я не о том думаю! Так, наверное пора завязывать на сегодня с пивом… Я в порядке. В полном. Просто что-то в глаз попало…
30 декабря
Неужто я становлюсь сентиментальной? Но мне и впрямь хочется, чтобы сбылось желание, которое я загадаю на новый год… неужели это так плохо? Хоть иногда верить в чудеса, перестать быть охотницей и отрешиться ненадолго от всей этой паранормальной мути.
Но что именно загадать? Пожелание должно быть кратким, но емким, чтобы успеть повторить его несколько раз. «Пусть у меня все будет хорошо» - слишком банально и неопределенно. Просить успехов в учебе глупо, ведь прежде всего это от меня зависит, а не от милости Санты… Если он вообще существует. Счастье? Оно всегда относительно. Любовь? Нет уж, увольте… Забвение? Да на дне любой бутылки мартини! Здоровья? К черту, все равно когда-нибудь все умрем. А потому долголетия просить тоже как-то не хочется…
Стоп. Кажется, мысль в голове оформилась… Да, я знаю, чего хочу пожелать! Только бы все получилось…
1 января
Это так наивно… В последнюю минуту уходящего года я написала на листке бумаги свое желание, сожгла его и выпила пепел вместе с шампанским. Но как можно быть такой… ох…
Вчера я проснулась довольно рано, успела переделать кучу дел, но немного не рассчитала времени, поэтому перед праздничным ужином у меня осталось несколько свободных часов.
Когда я только приехала в Карпьену, у меня с собой были лишь дорожная сумка с вещами, да старый рюкзак, куда я бездумно покидала свои вещи накануне отъезда из Америки. За все те месяцы, что я здесь живу, мне так и не хватило смелости разобрать этот рюкзак. Я не помнила, что точно туда положила, но очень боялась пробудить старые воспоминания. Но, в конце концов, когда-то это нужно было сделать. Почему бы и не в последний день года? Чтобы оставить все свои переживания в уходящем году и ступить в новый с легким сердцем.
Честно говоря, я сильно удивилась, осмотрев содержимое рюкзака. Я вывалила все на кровать и стала рассматривать: пара деревянных кольев, мешочек с серебряными пулями, моя тетрадь с заклинаниями, которую я завела, когда поселилась у охотников – все это мило соседствовало с расческой для волос, блеском для губ, швейным набором, зеркальцем и прочими необходимыми вещами. Взгляд привлек небольшой металлический предмет, я взяла его в руки. Это оказалась зажигалка. Моя первая «охотничья» зажигалка. Когда мы с Винчестерами впервые охотились вместе на призрака, мы раскопали могилу, посыпали кости солью, полили бензином, но мои спички отсырели от дождя и не желали гореть. Дин, в те времена еще люто презирающий меня, с недовольством сунул мне в руки свою зажигалку, бросив лишь «оставь себе». Я и оставила. Привычным движением я откинула крышку металлического корпуса и зажгла пламя. Внутри меня будто бы поднялась волна, на короткий миг заполнившая теплыми воспоминаниями пустоту в душе, но тут в дверь постучали. Это был Мэтт. Оказывается, я просидела за вещами уже несколько часов. Я попросила его подождать за дверью, быстро переоделась и, прихватив зажигалку, отправилась на праздник.
И вот начался обратный отсчет, все кругом громко кричат «Один! Два! Три!...» Еще минуту назад я повторяла про себя заранее подготовленное желание, но сейчас рука отказывалась меня слушать. Сама того не заметив, я написала на листке бумаги «пусть у моих мальчиков все будет хорошо», но мешкать было некогда, я взяла ту самую зажигалку Дина, сожгла листок и выпила пепел вместе с шампанским. Сердцу не прикажешь, разум не обманешь. Надеюсь, мое желание все же сбудется.
8 января
Слава богу, каникулы закончились! Когда сидишь без дела, дни кажутся однообразными и невыносимо длинными. Библиотека - столовая - прогулки по двору – снова библиотека и так постоянно. Наконец-то начнутся занятия. В холле повесили объявление, что через две недели состоится первая официальная охота – на оборотней. Это значит, что для миссии отберут нескольких студентов, чтобы они могли проявить себя. Разумеется, под четким надзором взрослых, но все же… Это мой шанс! Надеюсь, нас с Мэттом выберут! А пока, наверное, стоит поискать в библиотеке книги про оборотней…
1 февраля
Ох, кажется, у меня наконец-то появилась свободная минутка, чтобы остановиться и перевести дух. Последние три недели были безумными! Я так увлеклась книгами об оборотнях, что всего за неделю прочла едва ли не всю литературу о них, которой располагала библиотека, но мне этого было мало. Не помню точно, как меня занесло в раздел биологии, но меня внезапно поразила довольно безумная мысль и я решила ее проверить. А что если оборотничество возможно лечить? Охотники веками истребляли оборотней, но что если возможно найти способ спасти их? Проблема современных охотников такая же, как и у их предков – даже пользуясь средствами технического прогресса, разумом они порой так и остаются в средних веках, когда истреблялось все, что не похоже на людей и несет угрозу. Но если посмотреть на проблему с другой стороны? Человек обращается после укуса оборотня. но на этот процесс можно взглянуть с точки зрения науки, и тогда получится, что обращение – это не какая-то магия или проклятие, а банальное заражение. Как отравление ядом, мутация. Через рану от укуса слюна оборотня попадает в кровь человека и вызывает необратимые изменения как на физиологическом, так и на психологическом уровнях, но что если этот процесс обратим? Этот вопрос никогда не исследовался. С этой идеей я подошла к нашему преподавателю по биологии профессору Закари. К моему удивлению, он очень серьезно отнесся к моим словам, а на следующий день меня пригласили в лабораторию биологов...
В общем, кажется, я наконец-то определилась с тем, чем буду заниматься дальше. Но и охоту я забрасывать не намерена – отличный повод держать себя в форме и время от времени отвлекаться от микроскопа и склянок с анализами. Будет непросто, но, уверена, я справлюсь. А Мэтт всегда меня поддержит. Кажется, новая жизнь для меня начинается именно сейчас.

Глава 29

6 лет спустя.
…Тиш бежала по лесу со всех ног. Спотыкаясь, цепляясь одеждой за ветки деревьев, не вполне разбирая дороги из-за дождя и увязая по колено в грязи. Она должна догнать его, нельзя дать ему уйти! Наконец, впереди показался просвет, и девушка выбежала на опушку леса. Тиш сразу узнала это место – ее любимое место, куда она приходила, когда ей хотелось побыть одной. Вся прелесть местности была в том, что небольшая поляна находилась на самом краю обрыва, откуда, казалось, был виден весь мир. Тот, кого она преследовала, стоял сейчас на самом краю, загнанный в угол. В руке Тиш сам собой очутился арбалет, что ее, в общем-то, не сильно удивило. Не дрогнув, девушка прицелилась и выстрелила… в Мэтта.

Тиш моментально проснулась и села на кровати, тяжело дыша. Лицо Мэтта все еще стояло у нее перед глазами, на нем застыл немой вопрос: «За что?!» Чтобы скорее прийти в себя, девушка отправилась в ванную. Умывшись холодной водой, Тиш почувствовала себя значительно лучше. Этот сон она видела уже неоднократно, но каждый раз это видение леденило кровь. Конечно, это было не нормально, но ведь это не повод, чтобы вновь идти к психологу? Эти шарлатаны вечно только расчесывают старые раны, да скелеты из твоего шкафа вынимают. «Ничего, я и сама справлюсь», - убеждала себя Тиш.
Она вернулась в комнату и взглянула на часы. 4:47, ранее утро. Класс. Но не ложиться же спать, в самом деле? Надев спортивный костюм, вставив в уши наушники и включив в плеере любимых AC/DC, Тиш отправилась на пробежку. Слава богу, территория Карпьены не ограничивалась лишь стенами замка, близлежащие леса так же были собственностью мистера Матье – идеальная трасса для пробежки. Время пролетело незаметно, Тиш очнулась только когда оказалась на той самой поляне, что видела недавно во сне. Она остановилась и отдышалась. С этим местом за последние шесть лет было связано немало воспоминаний, и, слава богу, самым ярким из них был вовсе не кошмарный сон.
Именно здесь полтора года назад Тиш Бэйли стала миссис Джонс. С тех пор она часто ловила себя на мысли, что едва ли до конца верит в то, что вышла замуж за своего лучшего друга. Но на тот момент, это казалось ей наилучшим решением – взвешенным и тщательно обдуманным. Несмотря на всю спонтанность тогдашних событий. Случилось все накануне дня святого Валентина, когда, как обычно, все парочки строят планы на день всех влюбленных, а те, у кого второй половины нет, срочно пытаются найти хоть кого-то, лишь бы не встречать этот день в одиночестве. Тиш ненавидела этот день, прежде всего за то, что соотношение мужчин и женщин в ее лаборатории было категорически неравным, точнее, из двадцати сотрудников было шестнадцать мужчин и лишь четыре женщины - Тиш и еще три старые кошелки, с которыми никому не хотелось иметь дела. И ровно за неделю до знаменательного дня, все эти «самцы» начинали свою охоту за ее сердцем. Столько цветов, конфет и мягких игрушек Тиш не получала и за весь год, и любой другой девушке все это наверняка было бы приятно, но мисс Бэйли терпеть не могла, когда кто-то проявлял непрофессионализм или отвлекал ее от работы.
С того памятного новогоднего вечера, фактически, Тиш не переставала трудиться ни минуты, прошло уже шесть лет, но у девушки не было ни разу ни каникул, ни отпуска, ни даже выходных. Разумеется, по собственной инициативе. Идея всех этих исследований поглотила ее целиком, и если бы не Мэтт, она бы давно сошла с ума. Парень каждый день наведывался к своей подруге, приносил ей еду, рассказывал, что происходит вокруг, выгонял спать, когда она засиживалась допоздна, и нередко силком утаскивал ее из лаборатории просто, чтобы она не забывала, что такое чистый воздух, солнечный свет и нормальные, живые люди, а не пробирки, приборы и зануды-ученые.
Но накануне дня влюбленных, Тиш была на взводе. Она даже не помнит, из-за чего сорвалась и наехала на Мэтта, но в тот день они наговорили друг другу немало неприятных вещей, которых прежде у них и в мыслях не было. Несколько дней прошло в полном молчании, но все же девушка решила извиниться. В конце концов, дороже Мэтта на этом свете у нее никого не осталось, не стоит разбрасываться друзьями.
Тиш уже подготовила примирительную речь и собралась отправиться на поиски лучшего друга, как в дверь постучали. Девушка открыла дверь и первым, что она увидела, был огромный букет тюльпанов. От удивления Тиш даже не сразу заметила, кто держит эти цветы в руках.
- Мэтт? Привет! Ой, какие красивые тюльпаны, мои любимые… А я как раз тебя искать собралась. Прости, я лишнего тебе наговорила, мне очень жаль, я не хочу, чтобы мы с тобой когда-нибудь снова поссорились…
Тиш говорила очень быстро, но слова Мэтта заставили ее умолкнуть:
- Выходи за меня, - негромко произнес он.
От удивления девушка на мгновение замерла.
- Прости, что? Мне показалось, ты сказал…
Мэтт сделал глубокий вдох, будто собирался нырнуть, опустился на одно колено и вытянул вперед обе руки – в одной все еще был букет, другой он держал красивую бархатную коробочку. Гораздо увереннее он повторил:
- Выходи за меня!
В коридоре уже начали останавливаться любопытные зеваки и Тиш, не желая привлекать к себе излишнее внимание, посторонилась от двери, приглашая парня войти. Закрыв за ним дверь, девушка быстрыми шагами пересекла комнату, открыла мини-бар и налила в два стакана виски. Затем она присела на стоящий рядом диван и жестом пригласила Мэтта присоединиться.
- Ты уверен? – вместо ожидаемого ответа последовал вопрос, но он не застал молодого человека врасплох.
- Более чем, - ответил он, принимая из рук Тиш бокал с напитком. Цветы и кольцо лежали перед ним на журнальном столике. Мэтт видел замешательство своей подруги, но он не мог проиграть это сражение за ее руку и сердце.
- Тиш, - начал было он, но осекся: - Кейт…
Звук похороненного имени заставил Тиш посмотреть на парня, хотя прежде она этого старательно избегала.
- Кейт, я знаю, как непросто тебе сейчас приходится, у тебя много работы, твои исследования, разумеется, очень важны, но тебе просто необходим кто-то, кто бы заботился о тебе, оберегал, вовремя останавливал, когда ты слишком увлечешься. Думаю, я неплохо справлялся с этими обязанностями последние несколько лет, но… Пойми, время идет, мы становимся все старше. Конечно, мне нравится то, чем я занимаюсь, из меня вышел неплохой охотник, как мне кажется, но мне бы не хотелось останавливаться на этом. Я хочу семью, хочу детей, свой дом, понимаешь? И я хочу создать семью вместе с тобой, всегда этого хотел – с самого первого дня, как встретил тебя. Я – твой парень, Кейт. Я люблю тебя такой, какая ты есть, со всеми твоими тараканами и скелетами, я единственный на этом свете, кто знает тебя настоящую. Ну так скажи, кто еще может сделать тебя счастливой?
Сказать по правде, вопрос был с подвохом. Пусть Тиш никогда в этом не признается теперь даже самой себе, но оба они прекрасно знали имя человека, который действительно мог сделать девушку самой счастливой на свете. Но к чему ворошить прошлое?
Мэтт замолчал, давая подруге время подумать. В горле пересохло, и от выпитого виски легче не стало, горло теперь жгло огнем. Тиш какое-то время сидела неподвижно, словно в трансе, а потом медленно поставила свой нетронутый стакан на столик и взяла в руки бархатную коробочку. Она посмотрела коробочку, потом на парня, а затем, улыбнувшись, надела на пальчик колечко.
Свадьбу сыграли через месяц, 15 марта. На церемонии венчания были лишь они двое, а уже в замке их ожидал шикарный банкет – подарок от мистера Матье. Море улыбок, поздравлений, подарков… Как всегда, беды ничего не предвещало.

Начал накрапывать дождик, и Тиш поспешила в замок. Было все еще раннее утро, и весь замок был погружен в сон, а потому девушка, приняв душ и переодевшись, направилась прямиком в лабораторию, чтобы немного поработать тишине, раз уж выдалась такая возможность.
- Привет, Жак, Луи, Пьер и Фрэнсис, - как обычно поздоровалась она с лабораторными мышами, на которых тестировались образцы сыворотки. – Как мы себя сегодня чувствуем?
Тиш как обычно взяла у грызунов анализы, проверила их физическое состояние, мозговую активность и другие показатели и стала изучать полученные данные. Тиш всегда немного забавляла мысль, что она единственная, кому пришло в голову заразить мышей оборотничеством. Но, с другой стороны, до нее никто и не применял к исследованиям сверхъестественного методы современных наук и медицины в частности. Тиш была новатором, первопроходцем и, стоит отметить, добилась немалых успехов. Собрав группу ученых, в число которых вошли и обычные ученые-генетики, не имеющие прежде понятия о паранормальном мире, девушка всего за несколько лет сумела разработать действующую формулу сыворотки. Конечно, это были лишь первые шаги, довольно неуверенные, поскольку эффективное лечение требовало очень много времени и давало не самые приятные побочные эффекты. Зато полгода назад очень шумно праздновался самый крупный успех команды – первый вылеченный оборотень. Тринадцать месяцев интенсивного лечения помогли парню вернуться к нормальной жизни.
В тот день Тиш поняла, что она на верном пути. Прежде ее постоянно одолевали сомнения, ей постоянно казалось, что она что-то делает не так, девушка ужасно боялась, что ничего не выйдет и несчастный оборотень зря так мучился, ведь лечение крайне болезненно. Дастин, так звали парня, рассказывал, что когда ему вводили лекарство, казалось, что кровь в венах буквально закипает, будто он в любой момент мог буквально взорваться, боль была нестерпимой, приходилось давать много морфия… Хорошо, что для Дастина этот кошмар закончился.
От работы Тиш отвлек звонок будильника. Уже полдень? Как же быстро летит время. Настало время планового обхода больных. Девушка нехотя оторвалась от микроскопа и выключила компьютер. С недавних пор ей все меньше хотелось контактировать с пациентами.