Глава 1 Гермиона Грейнджер проснулась в очень хорошем настроении. Что было тому причиной – приятные сны или прекрасное утро, которое встретило её с первого момента пробуждения - она не могла сказать. Просто ей было очень хорошо, вот и всё. В такие минуты лучше не задумываться об этом, иначе на яркое солнце счастья тут же набежит какая-нибудь вредная тучка...
Гермиона откинула одеяло, потянулась и улыбнулась пасмурному утреннему небу за окном, которое ничуть не портило ей настроения. Позднее лето каждое утро преподносило сюрприз в виде мерзкого дождя, но это утро ничто не могло испортить. Девушка встала с постели и принялась разыскивать свои вещи. Кажется, вчера она не слишком заботилась о том, чтобы они лежали в одном месте.
- Гарри! - позвала девушка. – Гарри, ты не видел, где мои джинсы? Неужели они внизу...
Гермиона счастливо рассмеялась, вспоминая, как вчера уже за полночь они вдвоём с Гарри вернулись в дом на площади Гриммо.
Много лет она воспринимала Гарри Поттера только как своего друга. Очень близкого друга. Но никогда не думала о нём, как о... парне. Даже когда на пятом курсе в Хогвартсе Чжоу Чанг приревновала Гарри к ней. Но прошлым вечером...
Они вообще встретились совершенно случайно. Гермиона задержалась у подруги и опоздала на автобус, а денег на такси было жалко. И, когда она медленно шла по освещённой улице, совершенно не замечая ничего вокруг и раздумывая, вызвать ли ей такси, позвонить ли отцу и попросить приехать за ней или вернуться к подруге, Гермиона неожиданно нос к носу столкнулась с Гарри. Встреча была действительно неожиданной; хотя они и переписывались буквально каждую неделю, но не виделись уже довольно давно. Гарри предложил куда-нибудь зайти, чтобы посидеть и поболтать, и Гермиона согласилась. Так она узнала, что Поттер перебрался в фамильный особняк покойного крёстного, окончательно распрощавшись с Дурслями и почти полностью оборвав связи с миром простых смертных. Волшебная реальность нравилась ему куда больше. Он планировал начать карьеру в Министерстве Магии: на первых порах ему предложили небольшую должность в Департаменте магических игр и спорта. Гермиона рассказала другу, что экстерном окончила обычную школу и готовится к поступлению в медицинский колледж.
Что произошло потом, Гермиона понимала плохо. Да и не хотелось ей, если честно, задумываться об этом. Просто в какой-то момент они потянулись друг к другу и начали целоваться прямо за столиком кафе, не обращая ни на кого внимания. И дело было вовсе не в алкоголе – никто и не продал бы спиртное восемнадцатилетним!
Гермиона не могла вспомнить, как они добрались до площади Гриммо. Возможно, они даже и аппарировали, но девушка помнила только лишь долгие, бесконечные поцелуи... О том, что ночь была просто великолепна, и говорить не стоило!
- Не самый худший способ лишиться девственности, - Гермиона подмигнула своему прозрачному отражению в оконном стекле. – Где же мои джинсы...
Погода продолжала портиться.
Джинсы обнаружились на стуле рядом с кроватью, они были аккуратно сложены. Гермиона поверить не могла, что не заметила их сразу.
- Наверное, Гарри подобрал их и принёс сюда, - пробормотала девушка, на ходу надевая джинсы и застёгивая молнию.
В коридоре было пусто. Гермиона ещё несколько раз позвала Гарри, но не получив ответа, решила поискать его внизу.
Гарри нашёлся в столовой. Он сидел за длинным столом, обхватив обеими ладонями большую кружку с кофе, и пристально смотрел в одну точку, время от времени бесшумно шевеля губами.
- Гарри, - окликнула его Гермиона.
Юноша вздрогнул.
- А, это ты… - пробормотал он, вставая из-за стола. – Я хотел бы с тобой поговорить.
- О чём? – изумилась Гермиона.
Девушка заметила, что Гарри старательно прячет глаза и вообще отворачивается, словно боится взглянуть на неё.
- Что случилось? – Гермиона улыбнулась и приблизилась к Гарри, чтобы обнять его, но парень неожиданно отступил на шаг назад.
- Эта ночь... Это было... – начал Гарри.
- Прекрасно? – Гермиона наклонила голову, чтобы хоть на минуту поймать его взгляд, но Гарри упорно смотрел в пол.
- Это было глупо, - едва слышно произнёс он.
- Что? – ошарашенно переспросила Гермиона.
- Это было глупо, - громче сказал Гарри. – Это было ошибкой. Нам не стоило... Я не хотел, чтобы так получилось...
- Гарри, что ты говоришь? – Гермиона не могла поверить своим ушам.
- Нам не следовало этого делать. Мы больше не должны... Мы ведь давно друг друга знаем...
- А какая между всем этим связь? Гарри, что за бред ты несёшь?
- У меня другая жизнь, - продолжал Гарри. – А мы с тобой... Всё это не правильно. Это не должно повториться...
Но Гермиона уже не слышала его. В глазах помутнело от слёз. Ноги, казалось, сами вынесли её на улицу, где она осела на асфальт у фонарного столба.
***
Гермионе казалось, что она плакала бесконечно долго. Но, возможно, ей и правда это только казалось… Шёл дождь, и девушка уже не могла разобрать, её ли это слёзы, или капли воды на щеках...
Она не помнила, как добралась до дома.
- Гермиона, что с тобой? – испуганно воскликнула мама, увидев её на пороге.
- Всё нормально, - безразлично пробормотала Гермиона, опуская на пол свою сумку. – Просто там дождь на улице...
- Тебе нужно переодеться. Но сначала в душ! – миссис Грейнджер начала хлопотать вокруг дочери.
Гермиона позволила раздеть себя и отвести в ванную... А когда миссис Грейнджер ушла, девушка прижалась спиной к холодному кафелю и осела на пол. Сколько она так просидела, Гермиона не помнила. И только когда холод начал сковывать её тело, она встала под душ и включила воду. Тёплые струи заливали её лицо, и девушка снова не могла понять, плачет ли она...
***
После событий того злополучного дня Гермиона несколько дней провела в постели, сказавшись больной. Наверное, она и правда простыла, и у неё поднялась температура, поскольку даже родители поверили, что дочь больна. Иногда девушке казалось, что она, точно в бреду, видит лица знакомых людей... Например, Джинни Уизли, которая сообщила, что скоро выходит замуж за Гарри Поттера.
Глава 2 - Ты в порядке, милая? – заботливо спросила миссис Грейнджер у дочери.
- Да, мам, - ответила та. – Всё хорошо.
Но женщина ей не поверила. В последнее время мать очень сильно волновалась за Гермиону. Девушка мало ела, часто запиралась в ванной, подолгу неподвижно лежала в постели или вдруг неожиданно уходила куда-то на целый день, возвращаясь посреди ночи... Кажется, её не заботило даже собственное будущее. Во всяком случае, Гермиона совершенно забросила учёбу, и о том, чтобы поступить в этом году в колледж, можно было даже и не вспоминать. Миссис Грейнджер не находила объяснения такому странному поведению дочери. Всё началось с того дня, когда Гермиона вернулась домой, промокшая и заплаканная, и потом почти неделю пролежала в кровати с температурой... Девушка так и не рассказала матери, что тогда произошло, почему она не ночевала дома, и почему даже её подруга не может объяснить, в чём дело. Вывести Гермиону на откровенный разговор тоже не удавалось. Всё, что могла миссис Грейнджер в такой ситуации, это повторять: «Ты всегда можешь мне довериться», и ждать, когда дочь всё же откликнется...
***
Гермиона лежала на кровати и молча изучала потолок. Её тошнило уже вторую неделю, особенно по утрам от одной лишь мысли о завтраке. И к тому же почти недельная задержка... Уже не раз с того самого дня, как мама объяснила ей, в чём заключается взросление девочки, Гермиона желала, чтобы эти дни не наступали... Но теперь она ждала менструацию с нетерпением.
«Так иногда бывает, я в кино видела, - мысленно успокаивала себя девушка. – Когда сильный стресс, они могут и не начаться... Нельзя забеременеть с первого раза!»
«Это всего лишь тест, - голос здравого смысла неожиданно пробился сквозь волны отчаяния, - просто сделай тест и тогда узнаешь...»
* * *
Гермиона свернулась клубочком на холодном полу в ванной.
Родителей дома не было, поэтому она могла свободно сделать тест на беременность. Но это вовсе не означало, что она совсем не волновалась. Руки дрожали так, что Гермиона один раз даже опрокинула стаканчик из-под йогурта. Стрелка на её маленьких механических часах еле двигалась, отсчитывая время, и девушка даже решила, что они сломались. А потом... Лучше бы она не делала этот тест! Тогда у неё оставалась бы хоть какая-то надежда… Но теперь, когда Гермиона точно знала, что беременна... она заплакала.
* * *
- Мам, можно с тобой поговорить? – Гермиона нерешительно остановилась на пороге комнаты родителей, в руках она держала папку.
Миссис Грейнджер сидела у окна и читала медицинский журнал.
- Кончено, заходи, - радостно откликнулась женщина.
Она была рада, что дочь наконец-то захотела поговорить с ней, и, видимо, не о погоде или последних новостях.
- Я... устроилась на работу, - девушка пододвинула стул к окну и села напротив матери. – В социологический центр, занимаюсь интервьюированием населения...
- О, это очень интересно! – согласилась миссис Грейнджер. – Тебе там нравится?
- Да... – Гермиона нервно поправила волосы. – Это очень интересно...
- Ты хотела, чтобы я поучаствовала в опросе? – подсказала миссис Грейнджер.
- Да... – Гермиона открыла свою папку и достала какой-то листочек. – Сейчас проводится опрос по поводу растущего числа абортов в современном обществе...
- О, какая серьёзная тема, - миссис Грейнджер покачала головой. – Надеюсь, - шутливо продолжила она, - в твоей анкете нет вопроса «Как бы вы отнеслись к тому, если бы ваша дочь сделала аборт?»
Гермиона натянуто улыбнулось.
- Нет, что ты... – ответила она. – Мы просто выясняем, как женщины той или иной возрастной категории относятся к абортам. Всего два вопроса. Первый – считаете ли вы аборт убийством, и второй – считаете ли вы, что существуют ситуации, когда аборт является объективной необходимостью?
- Да, - просто ответила миссис Грейнджер, - и нет. Это мои ответы, - она внимательно посмотрела дочери в глаза.
- Хорошо, - Гермиона быстро отвела взгляд, сделав вид, что отмечает что-то в своём бланке.
- Тебе нужны мои пояснения? – насторожилась миссис Грейнджер.
- Нет... то есть, они очень важны, конечно, для меня... – поспешно ответила Гермиона. – Но я и сама так думаю: жизнь священна, она даётся Богом... и всё такое.
- Да, - миссис Грейнджер наклонилась вперёд и взяла Гермиону за руку. – Я именно так и считаю... именно «всё такое», - женщина улыбнулась.
Гермиона вновь ответила неловкой улыбкой.
- Я пойду, - она поднялась. – Мне нужно ещё составить сводную таблицу...
- Хорошо, - согласилась миссис Грейнджер, возвращаясь к чтению журнала. – Гермиона, - неожиданно окликнула она дочь, когда та уже вышла из комнаты.
Девушка снова заглянула в спальню.
- Если ты хочешь мне что-нибудь сказать... если у тебя что-то случилось... – начала женщина.
Но Гермиона перебила её.
- Всё в порядке, мам, - сказала она, пытаясь говорить как можно искренней. – У меня, правда, всё в порядке. Это просто соцопрос.
* * *
- Вы предлагаете мне совершить ужасную вещь! – гневно воскликнул колдомедик.
Больше часа Гермиона потратила на то, чтобы объяснить дежурной сестре в больнице Св. Мунго, какой именно врач ей требуется. Наконец они сошлись на том, что её «проблема» (Гермиона не уточнила, что она беременна) входит в компетенцию мистера Аполло Кинга, специалиста по заболеваниям маггловского происхождения.
- То, что вы от меня требуете – это совершенно недопустимо в нашем обществе!
Доктор Аполло Кинг – мужчина средних лет, чуть полноватый, с редеющими каштановыми волосами – сначала встретил Гермиону с тёплой улыбкой. Он рассказал ей, как мало у него пациентов из-за того, что волшебникам тяжело признаться в том, что у них маггловское заболевание... Но не стоит этого стыдиться, ведь это совсем не страшно - заболеть какой-нибудь ветрянкой или гриппом... Но потом, когда Гермиона объяснила мужчине, в чём состоит суть её «заболевания», и какую медицинскую помощь она хотела бы получить, улыбка сползла с лица доктора Кинга.
- Это аморально! Вы предлагаете мне совершить убийство!
Через полчаса девушка поняла, что ей не стоит рассчитывать на помощь доктора Кинга. И тем не менее она не оставляла своих попыток...
- А не аморально то, что отец моего ребёнка бросил меня? – с вызовом спросила она, когда мистер Кинг закончил громко возмущаться. – Он использовал меня и выкинул, как ненужную куклу... Это, по-вашему, показатель высокой нравственности?
- Если всё дело в этом, - доктор немного успокоился и попытался встать на путь примирения, - то вам совершенно не о чем беспокоиться. Министерство и прочие структуры магического сообщества позаботятся о вас и вашем ребёнке...
- Да как вы не понимаете, - вспылила Гермиона, - мне не нужен это ребёнок! Я его не-хо-чу!!!
- Ну тогда почему вы пришли сюда? – мистер Кинг снова не сдержался и повысил голос. – Почему бы вам не обратиться в маггловскую больницу, раз уж лишать жизни неродившихся детей в том мире – приемлемо?
- Я... я не могу...
Гермиона уже обращалась к маггловским врачам… Но после обследования в бесплатной клинике, где всё можно было сделать быстро, а главное – анонимно, девушка узнала, что у неё имеется какая-то редкая аллергия на определённые медикаменты, которая мешает сделать ей аборт. «Разве что вы не хотите и себя убить заодно», - сказала ей пожилая медсестра, берущая анализы.
Именно тогда Гермиона и решила прийти в магическую больницу, надеясь, что здесь ей смогут помочь...
- Мне нельзя... Я могу умереть... – пробормотала Гермиона, предвидя очередной взрыв возмущения со стороны колдомедика.
И действительно – доктор Кинг просто побагровел от злости.
- Значит, вас так сильно заботит ваше здоровье? – язвительно поинтересовался он. – Что ж, в таком случае вы правы, я вам помогу. Сейчас я распоряжусь насчёт зелья, которое решит вашу... вашу проблему... А ещё лучше, я выпишу вам на него рецепт, чтобы вы могли принимать его хоть каждую неделю... Надо ведь заботиться о своём здоровье!
Гермиона вскочила и выбежала из кабинета, громко хлопнув дверью. Да за кого он её принимает, за проститутку?! Девушке хотелось заплакать от обиды. Сначала Гарри обошёлся с ней, как с гулящей девкой, теперь ещё и этот врач... Ему легко говорить, ведь это не его унизили... А как ей теперь жить? Как она сможет вынашивать ребёнка от человека, который разрушил её жизнь, разбил ей сердце? Как она сможет полюбить это дитя?..
- Эй, эй, потише! - кто-то сзади схватил Гермиону за руку.
Девушка остановилась. Она и сама не заметила, как оказалась на улице. Рядом стоял незнакомый парень в белом халате. Очевидно, он работал в Св. Мунго.
- Я тут случайно услышал, как вы с Кингом ругались... – нерешительно, словно «прощупывая почву», сказал юноша.
- И что с того? Слушай на здоровье, - Гермиона выдернула свою руку из цепкой ладони парня.
- Я знаю, кто может тебе помочь, - молодой человек хитро улыбнулся и протянул ей обычную визитку. – Дорого, но зато качественно. И никто ни о чём не узнает.
Гермиона мельком глянула на карточку и прочитала незнакомый адрес. Она хотела спросить, что всё это значит, но парня в халате уже и след простыл.
* * *
Согласно адресу, указанному в визитной карточке, Гермионе следовало переместиться в магическую часть Лондона. Девушку это не удивило. Удивил её дом, номер которого она прочла на прямоугольном кусочке картона. Если честно, то девушка ожидала увидеть какое-нибудь мрачное и обшарпанное строение, похожее на те, что находились в Лютном переулке. Но дорога привела её к довольно аккуратному трёхэтажному дому, выкрашенному в светло-зелёный цвет. Рядом с домом была разбита красивая клумба, и владельцы дома, видимо, считали, что октябрь месяц – вовсе не повод отказываться от удовольствия созерцать пышные тюльпаны, крокусы и прочие «несезонные» цветы.
Но кое в чём её ожидания были оправданы: пройдя через большой холл, Гермиона встретилась с пожилой цыганкой, одетой, правда, в европейское платье и обычную мантию. Меньше всего она ожидала увидеть миловидную медсестру в белом халатике и с планшетом в руках... пусть даже и в таком доме. А вот пожилая цыганка, как нельзя лучше, подходила на роль нелегального детоубийцы...
- Меня к вам отправил... – начала Гермиона, но цыганка её перебила.
- Фамилия и имя, - потребовала она, извлекая прямо из воздуха свиток пергамента.
- Э-э-э... – Гермиона замялась. – А разве вы не...
- Я здесь только принимаю посетителей, - угадала ход её мыслей женщина. – Как говорят у магглов – администратор. А сейчас назовите своё имя.
Но Гермиона по-прежнему не знала, как представиться.
- Можете назвать любое имя, хоть вымышленное, - пришла ей на помощь цыганка. – Вы не волнуйтесь, у нас всё строго конфиденциально, но ведь должна же я вас хоть как-то записать...
- Джинни Уизли, - ляпнула Гермиона, и только потом до неё дошло, чьим именем она назвалась.
Но что-то менять было уже поздно. Цыганка записала это имя, и пергамент исчез.
- Пройдите, пожалуйста, в комнату для ожидающих, - вежливо предложила цыганка, провожая девушку к дальней двери. – Я позову вас, когда придёт ваше время. Хотите кофе?
Гермиона отказалась. Она не знала, сколько придётся ждать, но была готова сидеть здесь хоть до позднего вечера.
***
Комната оказалась большой и светлой. Единственное окно выходило в сад, вид которого, в отличие от клумбы перед домом, вполне соответствовал мрачной октябрьской погоде. На журнальном столике лежала стопка журналов. Гермиона взяла один из них. Это оказался «Ведьмополитен» за прошлую неделю. С обложки счастливо улыбались Гарри Поттер и Джинни Уизли, а заголовок центральной статьи номера «кричал» о грядущей «свадьбе десятилетия»...
Гермиона со злостью швырнула журнал на пол. Неприятные воспоминании, горечь и обида вновь захлестнули её. Девушка вспомнила то утро в доме 12 на площади Гриммо... Ребёнок, растущий в ней с каждым днём – она чувствовала его уже сейчас, на втором месяце беременности! – стал ей ещё более ненавистен.
- Не нужно плакать, - цыганка неслышно вошла в комнату. – Поверьте, слезами здесь не поможешь, а вот красные глаза не очень способствуют установлению доверительных отношений между целителем и пациентом...
Гермиона непонимающе уставилась на женщину. Та протягивала ей бумажную салфетку.
- Пойдёмте со мной, ваша очередь.
Гермиона послушно встала и последовала за цыганкой. Вдвоём они поднялись по широкой лестнице на второй этаж и остановились перед обычной белой дверью.
- Прошу, - цыганка нажала на ручку, и дверь без скрипа отворилась.
Гермиона нерешительно переступила через порог и оказалась в небольшой комнате. После яркого света в холле и комнате ожиданий, это помещение показалось ей тёмным подвалом. Окно напротив двери было занавешено, единственный источник света - бра на стене - горел вполсилы.
- Что, мисс Уизли, на пути к счастливой семейной жизни возникло непреодолимое препятствие?
При таком слабом освещении Гермиона не могла разглядеть лицо человека, сидевшего за большим письменным столом, который, казалось, перегораживал всю комнату. Но этот голос и эти интонации было невозможно не узнать!
- Профессор Снейп?! – вырвалось у неё.
В тот же момент комнату залил яркий свет.
- Гермиона Грейнджер? – перед Гермионой действительно сидел бывший профессор зельеварения. – Что вы здесь делаете?!
Несколько секунд Снейп пристально смотрел на Гермиону. Возможно, он рассчитывал, что под его строгим взглядом девушка растает в воздухе, словно наваждение. Но она не исчезла.
Гермиона, потупившись, стояла перед Снейпом. Мужчина не мог видеть выражение её лица, так как девушка низко наклонила голову, спрятавшись от его глаз за завесой густых волос. Испытывала ли она страх или стыд, поняла ли, что совершила большую ошибку?..
- Далла, - негромко произнёс Северус.
За спиной Гермионы неслышно, как будто из воздуха, появилась пожилая цыганка.
- Мисс Гр... Уизли уже уходит, - запнувшись на фамилии сказал мистер Снейп.
- Нет, Далла, - Гермиона сама не поняла, откуда у неё взялось столько смелости, но она вскинула голову и бесцеремонно перебила бывшего учителя. – Мисс Уизли остаётся!
Далла непонимающе посмотрела на своего компаньона.
- Мисс Уизли, - ни капли не смущаясь, продолжила Гермиона, - заплатила за приём, и она желает, чтобы целитель её принял...
Цыганка пожала плечами и так же бесшумно, как и вошла, покинула кабинет.
- Что вам угодно? – ледяным голосом «начал приём» Снейп.
- Будьте повежливей с теми, кто платит вам деньги, сэр, - нагло сказала Гермиона, усаживаясь на стул напротив своего бывшего профессора. – Кстати, как прикажете мне вас теперь называть? Боюсь, вы больше не мой учитель...
Северус лёгким движением руки придвинул к краю стола треугольную табличку с выгравированной надписью: «Северус Снейп, целитель высшего класса».
- А «высший класс» относится к вашей квалификации или к вашим клиентам?
- Вы ходите по краю, мисс Уизли, - тихо сказал Снейп. – Смотрите, не оступитесь...
У Гермионы от его слов по спине пробежали мурашки. Она почувствовала, что к ней возвращается здравый смысл, утерянный в начале разговора.
Целитель заметил это, а так же внезапный испуг на лице девушки. Наконец-то она осознала, куда пришла и с кем разговаривает!
- Повторяю свой вопрос, – криво улыбнувшись, сказал Северус. – Что вам нужно?
- Мне нужны ваши услуги, - медленно и с расстановкой ответила Гермиона.
Секунду Снейп смотрел ей прямо в глаза, словно не веря, что девушка это сказала.
- Далла! - снова позвал он цыганку. – Теперь мисс Уизли точно уходит, приём окончен! Прошу, мисс, покиньте мой кабинет, - обратился он к Гермионе, вставая из-за стола.
Гермиона тоже поднялась на ноги.
- Далла вернёт вам деньги, - заверил её целитель, - И я больше не желаю вас видеть. Ни-ко-гда. Запомнили?
К Гермионе пришло осознание, как и тогда в кабинете доктора Кинга, что ей больше не на что надеяться. Только колдомедик из Св.Мунго смотрел на ней презрительно, а бывший преподаватель как-то действительно странно – с угрозой...
- Вы занимаетесь противозаконной деятельностью, - Гермиона предприняла последнюю попытку, хотя в глубине души она понимала, что всё бессмысленно. – Я вас разоблачу! Я достану список ваших клиентов! Вы знаете, я могу...
Далла, вошедшая в кабинет, взирала на разыгравшуюся сцену с немалым удивлением.
- Тогда приготовьтесь разоблачить и себя, - спокойно парировал Снейп. – Вам придётся рассказать, зачем вы ко мне пожаловали. Заодно придумайте объяснение для подруги, чьё имя вы так легкомысленно присвоили. Ну и, конечно, вам стоит позаботиться о деньгах, ведь мои клиенты, тайная жизнь которых станет достоянием гласности благодаря вашей опрометчивости, непременно подадут на вас в суд...
Гермиона открыла рот, собираясь что-то сказать, но не нашла подходящих слов. Бывший профессор смотрел на неё уже не с угрозой, а с жалостью. Девушка развернулась на месте и быстро вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Оставив без внимания цыганку, которая спешила вернуть, как и было обещано, плату за приём, Гермиона покинула злополучный особняк, по-прежнему сохраняя полное молчание и каменное выражение лица. Только на улице девушка позволила себе судорожно вздохнуть, как будто после долгих рыданий, но не заплакать. Она застыла, словно статуя, в нескольких шагах от ограды. Всё, что могла сейчас Гермиона – это сесть и зареветь, как обиженный ребёнок. Поэтому она и остановилась – идти дальше не было сил.
Северус Снейп наблюдал за девушкой из окна...
Глава 3Гермиона стояла перед зеркалом и рассматривала себя в полный рост. Казалось, она совсем не изменилась за прошедший месяц. Очередной месяц жизни с осознанием полной никчемности, собственной беспомощности...
Приближалось Рождество, и утром за окном было так же темно, как и вечером. Родители Гермионы уже уехали на работу. Отец по-прежнему занимался частной практикой, а мама преподавала в медицинском колледже. Гермиона была дома совсем одна. Если не считать ребёнка…
Девушка закрыла шкаф, в дверцу которого было вставлено большое зеркало, и пошла на кухню, варить себе кофе.
Сначала Гермиона решила не обращать внимания на своё «интересное» положение и вести себя так, будто ничего не произошло, и она не беременна. По началу ей это даже удалось... Однако уже через неделю девушка заметила перемены в своём поведении: каждое утро начиналось с кружки крепкого кофе. В течение дня она ела всего два раза – сандвич во время ленча и скромный обед. Всё остальное время проводила за книгами или за компьютером. Родители, кажется, даже одобряли такой распорядок дня, думая, что дочь усиленно готовится к поступлению в колледж. Гермиона часто уходила из дома, гуляла по сырым лондонским улицам в лёгкой курточке и порой даже без шапки. Недавно ей в голову пришла мысль, что неплохо было бы записаться в спортзал...
Кофе Гермиона пила не такой, какой подавали в недавно открывшемся турецком ресторане. Там кофе не варили, а как-то странно нагревали, закапывая джезву в горячий песок. Гермиона же купила, истратив все личные сбережения, кофеварку, почти такую же, какая стояла у отца в кабинете. За раз засыпаешь целый пакет недорогого молотого кофе, и весь день можно нацеживать по огромной кружке... «Автомат бодрости» - так называл кофеварку мистер Грейнджер. Вот только даже он, непризнанный кофеман Британии, не решался пробовать чёрную жидкость, которую пила Гермиона по утрам. А девушка могла выпить три-четыре кружки крепчайшего напитка за день.
В одном фильме она подсмотрела, что кофе принято пить, одновременно выкуривая сигарету: дорогую, ароматную, «дамскую», тонкую и изящную, точно кружевные трусики; или наоборот – грубую дешёвую папиросу, набитую вонючим табаком, такую же крепкую, как и необходимость посетить онколога после её выкуривания... Но родители ни за что не позволили бы Гермионе курить в доме. А утаить от них запах табака было бы просто невозможно!
Сделать вид, что всё по-старому уже не получалось. Недавно девушке пришлось купить несколько вещей на пару размеров больше, потому что ребёнок, существование которого Гермиона решила игнорировать, начал расти в ней... Даже когда родителей не было дома, она надевала широкие блузы, словно пытаясь скрыть свою беременность от самой себя.
«Нет, ничего не получится», - горько подумала девушка, привалившись к холодной стене и пытаясь справиться с головокружением. Кофе, голодание, долгие холодные прогулки, мысли о курении...
- Я хочу убить этого ребёнка, - шёпотом призналась себе Гермиона. – Я пытаюсь его убить.
Она медленно осела на табурет, стоявший рядом. Ей стало стыдно – не за то, что она хочет уничтожить маленького человечка внутри себя, а за то, что она пытается это сделать. У неё не получилось избавиться от нежеланного ребёнка медицинским путём – и она встала на путь медленного уничтожения...
- Ты превращаешь меня в чудовище, - захлёбываясь слезами, простонала Гермиона; она не знала, к кому она больше обращалась – к своему ребёнку... или к Гарри.
Но уже через несколько минут Гермиона вытерла слёзы и сделала первый глоток кофе... Не выпив и половины кружки, девушка вскочила и бросилась в свою комнату, одеваться. В прихожей она прилепила к зеркалу записку («Мамочка, я ушла, буду поздно»), пригладила непослушные волосы и ушла.
Глава 4Давно ей не доводилось убеждаться что пробуждение – на редкость мерзкая штука. Гермиона уткнулась в подушку и постаралась натянуть на голову побольше одеяла. Сделать это у неё получилось, но при этом ноги остались без «прикрытия». Девушка застонала и решительно откинула подлое одеяло, не желавшее хоть сколько-нибудь смягчить эти тяжёлые моменты.
Гермиона открыла глаза, приготовившись к самому страшному... Но ничего не произошло. Она не зажмурилась, ослеплённая ярким светом, ей не захотелось взвыть раненым зверем...
Её окутывала темнота. Бархатная, чёрно-коричневая темнота, мягкая и очень приятная. Через минуту Гермиона подумала, что это не обычная темнота, какая бывает ночью в комнате с задёрнутыми шторами. Темнота, окружающая её, казалась ненастоящей, искусственной.
«Наверное, я попала в “царство Снейпа”», – сумбурно подумала Гермиона.
- Как проницательно, - язвительный голос прорезал темень помещения не хуже направленного луча света. – Конечно, я же единственный человек в Британии, который не зажигает свет на ночь! Хотя в интуиции вам не откажешь, даже странно, что профессор Трелони вас недолюбливала.
Где-то в глубине помещения, в котором находилась Гермиона, зажёгся свет – словно кто-то слегка прибавил мощности в бра. Девушка могла теперь различать очертания предметов, неясные тени на стенах.
- Где я? – пробормотала Гермиона, пытаясь приподняться.
Попытка отдалась взрывом боли в голове.
- Как и предполагалось – в моём «царстве», - одна из теней вполне предсказуемо оказалась профессором Снейпом.
- А что я здесь делаю? – шёпотом, чтобы не разбередить голову спросила Гермиона; она не сомневалась, что даже если бы она не произнесла этих слов в слух, Северус Снейп всё равно бы её услышал.
- Если коротко – страдаете похмельем, - произнесла тень-Снейп. – Думаю, вам сейчас ни к чему забивать голову посторонней информацией, этого вполне достаточно.
«Так вот почему у меня так раскалывается голова...» - подумала Гермиона.
Спустя десять минут она нашла в себе силы встать. В другом углу комнаты по-прежнему тускло мерцал светильник. Девушка на ощупь добралась до него, включила поярче.
Может, бывший профессор ей привиделся? В конце концов, совсем недавно она вообще считала его погибшим. Странно, почему тогда, когда она увидела его в первый раз несколько недель назад, она не задумалась над этим? Впрочем, это не удивительно, тогда её занимали совсем другие проблемы...
«А может, - с надеждой подумала Гермиона, - этого вообще ничего не было? Ни Гарри, ни того утра...» Но все её надежды развеялись в миг, как только она приложила руку к животу. «Никогда бы не подумала, что мне может быть ещё хуже, чем когда я только проснулась», - с отвращением подумала девушка.
Одежду разыскивать не пришлось – Гермиона просто-напросто в ней и спала. Конечно, куртка, шарф, туфли находятся в каком-то другом месте, но блузка и джинсы были на ней, а это главное.
- Интересно, а где здесь можно умыться? – пробормотала она, озираясь по сторонам.
Единственная дверь вела в коридор. Почему-то Гермиона пришла в панику, когда поняла, что находится в том самом особняке, в котором профессор Снейп занимался нелегальной медико-магической практикой. Немного поплутав по длинному слабоосвещённому коридору, она вышла к лестнице. Внизу свет горел ярче, поэтому Гермиона, вцепившись в перила, стала спускаться. Её до сих пор мутило, голова болела, а ноги почти не слушались.
Спустившись, девушка оказалась в той самой приёмной, где цыганка встречала посетителей. «Если пойти сейчас направо, - вспомнила Гермиона, - то я попаду в комнату для ожиданий. Значит, мне налево. Если, конечно, мне не следовало пойти вверх по лестнице».
Но ожидания оправдались: левый коридор привёл Гермиону прямиком в кухню. И профессор Снейп, о смерти которого девушка недавно вспоминала, был там.
- Не думал, что вы найдёте в себе силы, чтобы встать уже сейчас, - равнодушно сказал Северус.
Гермиона ничего не ответила и со стоном облегчения опустилась на ближайший стул.
- Выпейте, - Снейп поставил перед ней стакан светло-зелёного напитка, пахнущего лимоном.
Девушка послушно сделала несколько глотков. Напиток оказался приятным на вкус, и к тому же головная боль начала постепенно отступать.
- Спасибо, - пробормотала Гермиона.
Мужчина в ответ скептически хмыкнул.
- Где я? – спросила девушка, отставляя пустой стакан в сторону.
Спросила она скорее чтобы завязать беседу, ведь ей давно было известно, где она находится.
- В моём доме, по совместительству – рабочем офисе, - ответил Снейп, забирая стакан.
- О, так это ваш офис...
- Будите пытаться язвить, - перебил её Снейп, - сделаю так, что вам снова станет плохо.
- И вам меня не жалко? – Гермиона неверяще посмотрела на бывшего профессора.
- Ничуть, - пожал плечами тот. – Зачем жалеть того, кто сам себя не жалеет.
Между тем перед Гермионой появился очередной стакан, на этот раз с горячим чаем. Почему не в кружке – осталось для неё вопросом. Стакан был обычным, стеклянным, запотевшим от кипятка. Каким образом предполагалось из него пить – тоже загадка.
- Это издевательство? – поинтересовалась Гермиона.
- Считайте это метафорой, - невозмутимо заметил Северус. – Аллегорией всей вашей жизни. Стакан с крутым кипятком...
- И как это понимать?
Она не могла видеть, как Снейп пожал плечами, поскольку он находился где-то позади неё.
- Ваша жизнь – это стакана, - сказал мужчина по-прежнему спокойным тоном. – Вы не побоялись наполнить её крутым кипятком, но теперь боитесь обжечься...
Гермиона угрюмо уставилась на пресловутое воплощение её жизни.
- И что мне теперь делать? – спросила она.
- Ждать.
Девушка развернулась на стуле.
- Вы это к чему?
- Ко всему, мисс Грейнджер, ко всему.
Но тут до неё стало доходить. Бывший профессор сказал, что она наполнила свою жизнь «крутым кипятком», и сейчас... Значит, он в курсе того, что с ней произошло?
Гермиона поняла, что из её памяти выпал пусть и незначительный по продолжительности, но чрезвычайно важный отрезок жизни.
- Что вчера произошло? – хрипло спросила она.
Снейп покинул свой пост у кухонного стола и сел напротив неё. Теперь Гермиона могла даже посмотреть ему в глаза... чисто теоретически, поскольку никакого желания встречаться взглядом с этим человеком у неё не было.
- Вчера вечером вы пришло сюда, в мой дом, - начал рассказывать Снейп. – Пришли в крайне плачевном состоянии...
- Пьяной? – шёпотом спросила девушка, вспоминая, как в комнате наверху Снейп говорил что-то про похмелье.
- Мне пришлось... доставить вас домой, но это ещё полбеды.
Гермиона похолодела. Что могло быть ещё хуже?
- Мне пришлось объясняться с вашими родителями, а поверьте, было не просто объяснить им, кто я такой, и почему именно я...
- Извините... – прошептала Гермиона, чувствуя, как стыд разливается по лицу лихорадочным красным румянцем.
- Они думают, что вы переживаете из-за колледжа.
Новая волна стыда подкатила комом к горлу. На самом деле, она даже не пыталась поступить.
- Не знаю, догадываются ли они... Наверное, да, всё-таки они родители...
Девушка под столом непроизвольно прижала ладонь к животу.
- Вы, может быть, считаете, что я поступил неправильно? Но мне показалось, что вы не в состоянии объясниться со своими родителями – а после вчерашнего вам обязательно пришлось бы рассказать им всё, - тогда как мне ваши объяснения ни к чему...
Гермиона хотела что-то сказать, но по щекам текли слёзы, и она делала над собой усилие, чтобы не разрыдаться в голос.
Северус встал.
- Мне пришлось сказать вашим родителям, что я беру вас в свои ассистентки, - сказал он. – Уж извините, ничего менее банального мне в голову не пришло. Они теперь в это верят... Да, вы, надеюсь, не будете возражать против того, что я применил к мистеру и миссис Грейнджер немного магии?
Гермиона помотала головой. Она вообще не могла возражать в эту минуту.
- Какое-то время вам придётся остаться здесь – я согласен смириться с этим, особенно учитывая ваше душевное состояние...
Гермионе удалось совладать с эмоциями. Она решила, что нужно поблагодарить Снейпа, за то, что он сделал. В конце концов, он мог вышвырнуть её на улицу...
- Вы поможете мне? – вместо этого спросила она дрожащим голосом.
Она всё ещё боялась обернуться к бывшему профессору.
- Я уже помог вам...
- Я не хочу этого ребёнка, - чуть слышно прошептала Гермиона.
Но по тому, какая напряжённая тишина повисла в кухне, девушка поняла, что её слова были услышаны.
Северус медленно подошёл к ней с чайником в руках. Миг – и в стакан перед Гермионой полилась горячая вода. Кипяток переполнил стакан, выплеснулся на стол. Девушка почувствовала, как горячий чай стекает с края стола её на колени...
Когда Гермиона вернулась в комнату, на часах был четыре утра. Она думала, что не сможет заснуть, но стоило только лечь в постель, как глаза сами собой закрылись.
Проснувшись, девушка обнаружила, что шторы, скрывавшие окно в противоположном конце комнаты, раздвинуты, и теперь всё помещение залито ярким солнечным светом – что само по себе удивительно для поздней осени.
Ей потребовалось всего минута, чтобы вспомнить, где она.
- Кажется, ванну я так и не нашла, - ещё сонно пробормотала Гермиона, поднимаясь на ноги.
Зато в комнате имелось зеркало, благодаря чему Гермиона смогла убедиться в том, что выглядит не самым лучшим образом. Как мило со стороны Снейпа сделать ей такое напоминание! Хотя, может он и не при чём...
К зеркалу была прилеплена записка. Гермиона сорвала листок бумаги и быстро пробежала его глазами.
«Мисс Грейнджер, - было написано в записке, - поскольку я привык видеть в людях только хорошее, я искренне надеюсь, что уже сегодня увижу вас в приёмной не позднее девяти часов утра».
Стрелки на часах показывали десять минут десятого.
Но это не заставило Гермиону поспешить вниз. Первоочередной задачей было найти ванную комнату, чтобы умыться или хотя бы почистить зубы. Но поиски не увенчались успехом. Может быть, Снейп даже применил магию, чтобы отвести посетителей от ванной. Однако эти параноидальные мысли, посещавшие голову девушки, ничем не могли ей помочь, и ей оставалось только подчиниться посланию и спуститься вниз.
Бывший профессор-зельевар нетерпеливо ждал её у стола в холле, который сейчас полагалось занимать пожилой цыганке.
- Вы опоздали, - констатировал Снейп.
- А где Далла? – высказала свою мысль Гермиона.
- Далла решила оставить работу здесь, и вернулась к своей семье и табору, - был ответ. – Так что теперь вы займёте её место в приёмной, и будете выполнять её обязанности.
- Что? – тупо переспросила девушка.
- А вы думали, я решил проявить заботу о вас только по причине собственной душевной теплоты? – Северус саркастически усмехнулся.
Гермиона на секунду задумалась.
- Знаете, - ответила она. – Я не удивлюсь, если выяснится, что вся моя жизнь в последние месяцы – ваших рук интрига с целью заполучить меня в качестве своей секретарши!
