Глава 1Безмятежно парили в воздухе птицы, пылинки, подчиняясь резким порывам теплого ветра, кружились в танце, шуршала пышная апрельская зелень, а бабочки то и дело заглядывались друг на друга – в Лондоне царила полноправная и незабываемая весна.
Столь прекрасное время года заставляло детские лица улыбаться, юные сердца биться быстрее, сердца постарше подавать мозгу импульсы скорее делать предложение руки и сердца своей второй половинке. А вот уже обрученные пары поддавались весеннему помешательству и забавным сомнениям по поводу того, будет ли твой будущий муж ставить стакан прямо на стеклянный столик или предназначенную для этого салфетку, и будет ли твоя будущая жена настолько мила, что разрешит тебе держать в гостиной твою коллекцию тритонов.
Гермиону же Грейнджер это ни в коем случае не касалось, за исключением того, что она относилась к разряду обрученных пар. Ее свадьба с Роном Уизли торопливо наступала, и это заставляло Гермиону испытывать легкий внутренний трепет. Не по поводу того, что их чувства укрепятся и отношения перейдут на новый уровень, конечно же, а по поводу того, что нужно забрать необходимые бумаги из Министерства Магии, решить вопрос с напитками и договориться об обслуживании торжественного приема.
Уверенно переложив документ из одной стопки бумаг в другую, Гермиона решила, что рабочий день подошел к концу. Неспешно встав из-за стола, девушка бросила победный взгляд в зеркало, изящным движением руки поправила прическу и была такова. Через пару минут небольшой, но уютный кабинет озарила вспышка зеленого пламени, и комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь мерным тиканьем часов.
- Гермиона, милая, - звук родного голоса аккуратно пробрался в ушки девушки, только что вышедшей из камина в их с Роном будущем семейном гнездышке, - ты прекрасна, как и всегда.
Рон сделал шаг навстречу своей невесте и нежным движением освободил маленькую прядку волос из прически Гермионы. Сдержанно улыбнувшись, девушка огляделась вокруг.
- А по-моему, Рон, этот дом гораздо прекраснее, чем я, - получив в ответ нравоучительный, но в то же время очень мягкий щелчок по носу, Гермиона рассмеялась искренним и на удивление звенящим смехом. – Чем планируешь занять вторую половину дня? – в ожидании ответа, Гермиона изящно прильнула к жениху и взглянула ему в глаза.
- Надо встретиться с Гарри, решить кое-какие вопросы, - Рон крепко обнял ее и чмокнул в затылок.
- Вопросы, касающиеся магических мальчишников? – Гермиона, опустив голову, хитро прищурилась, чувствуя, что Рон медленно заливается краской.
- Нет, на самом деле…не знаю, - сначала смущенно, а затем неуверенно протянул Рон, - Гарри не уточнял, просто сказал, что это важно. У тебя какие планы, солнышко? Если ты хотела взять меня куда-нибудь с собой, - торопливо добавил он, - я тут же откажусь от планов с Гарри и целиком окажусь в твоем распоряжении.
- Нет, что ты, - Гермиона выскользнула из его объятий и улыбнулась, - это скучное и недолгое дело, всего-то забрать документы о браке из Министерства, - она улыбнулась еще шире. – Меня всегда забавляло, что у волшебников все так сложно с системой заключения браков. Столько бумаг подписывать нужно, - она запнулась, - ну, когда женишься на маггле.
- Родная, прекрати эти трагические паузы немедленно, - тут же решительно прервал ее Рон. – В конце концов, ты ведь так любишь заниматься документами.
***
Мысли об иронии скользнули в голову Гермионы, стоило ей оказаться в приемной ответственного по юридическим отношениям с магглорожденными. Ее взгляд рассеянно скользил по стенам, обитым деревянными панелями цвета темного бука, пышным фикусам и остановились на стеклянной двери, за которой сидел тот самый ответственный.
- Добрый день, мисс, - провозгласила поначалу незамеченная секретарша. – Я Элиза, секретарь ответственного по юридическим отношениям с магглорожденными. По какому вы вопросу? У вас назначено? Я вас где-то раньше видела? – взгляд Элизы остановился на мгновение на губах Гермионы. – Извините за любопытство, но вы не скажете мне, это случайно не африканская вишня? Я уже наверняка спрашивала, но назначено ли вам у мистера…
Гермиона махнула рукой, прерывая поток назойливых вопросов.
- Очень приятно, Гермиона Грейнджер. Мне нужны документы на заключение брака с магглорожденными. Нет, но мне сказали, что по такому вопросу можно подходить без договоренности. Возможно, мы встречались где-то в Министерстве. Нет, это невероятная фуксия, хотя, на мой взгляд, она вполне вероятна. И еще раз, мне не назначено у мистера…
- Малфоя. Сегодня его рабочий день, - столкнувшись с легким недоумением в глазах Гермионы, девушка повторила медленно, отчетливо выговаривая каждое слово. – Сегодня рабочий день мистера Малфоя, - и добавила, как будто вскользь, - он примет вас через пару минут.
Мысли об иронии перешли из разряда «подозрение» в разряд «твердая уверенность». И именно этим словом Гермиона сочла нужным начать разговор с ответственным по юридическим отношениям с магглорожденными.
- Какая ирония, мистер Малфой, - по ее губам скользнуло некое подобие улыбки, адресованной юноше, очевидно, ее возраста, но выглядящего несколько старше. – Никак не ожидала увидеть вас в этом отделе, - Гермиона подчеркнула слово «этом» и никак не стала упоминать об уровне его должности, отнюдь невысоком, конечно же, ведь она вежливая девушка.
- Добрый день, мисс Грейнджер, - никакого намека на самодовольство, неприязнь или что-то в этом роде, только простая и элементарная вежливость. – Документы на заключение брака с магглорожденными, не так ли? – Драко на мгновение опустил взгляд, очевидно, на одну из выдвижных полок, его глаза скользнули несколько раз слева направо. Затем он махнул рукой, и на стол опустилась небольшая стопочка документов. – Не будете ли вы так добры, назвать мне полные имена брачующихся?
Заинтригованная столь зазубренной вежливостью, Гермиона послушно назвала их с Роном полные имена.
- Готовитесь стать миссис Уизли? – получив в ответ легкий кивок, который он даже не удостоил взглядом, Драко продолжал монолог. – Желаю счастья вам в семейной жизни. Процесс заключения брака хоть и немного усложнен, но я уверен, что он будет самой большой трудностью в вашей семейной жизни, мисс Грейнджер, - черкнув еще пару строк в документах, Драко протянул половину стопки Гермионе. – На данный момент, это все. Ели у нас возникнут еще какие-то вопросы, касательно сведений о вас, мы вам сообщим. И возможно, вам придется навестить наш отдел еще раз. Благодарю за визит, всего самого лучшего, - Драко улыбнулся милой и спокойной прощальной улыбкой.
Пробормотав что-то на прощанье, Гермиона, словно во сне, вышла из кабинета, а затем и из приемной. В коридоре она остановилась, не в силах осмыслить неожиданную вежливость. Вернувшись к реальности, Гермиона поняла, что держит в руках лишь стопку бумаг, сумочка же была потеряна. Осознав, что ей придется вернуться в кабинет, Гермиона обреченно вздохнула, и, накинув на себя прозрачное одеяние уверенности, шагнула обратно за дверь. Элизы за рабочим местом не оказалось, как и Драко. Возблагодарив Мерлина и Господа Бога, Гермиона взяла сумочку и уже направилась к выходу, как врожденное любопытство взяло в ней верх. Она скользнула за стол Драко, и начала осматривать содержимое ящика. По лицу пробежала насмешливая улыбка, словно Гермиона обнаружила нечто, представляющееся ей весьма забавным. Небольшой лист пергамента гласил:
Добрый день, мисс/мистер (Элиза скажет имя). Документы на заключение брака с магглорожденными, не так ли? Не будете ли вы так добры, назвать мне полные имена брачующихся?
(ответ посетителя)
(для девушки)
Готовитесь стать миссис (имя жениха)? Желаю счастья вам в семейной жизни…
Почти неслышный шум за спиной заставил Гермиону оторваться от чтения и все-таки заспешить к выходу. Процесс закрытия двери сопровождался сосредоточенным и слегка насмешливым взглядом серых глаз, обладатель коих притаился в «зеленом» уголке.
***
Легкий дождь скользил по зонтику и падал на асфальт удивительно крупными каплями, в то время как Гермиона спешила к небольшому шведскому, как говорилось в проспекте, магазинчику. Застыв под козырьком у дверей магазина, девушка ловко закрыла зонтик и стряхнула с него все лишние капельки, игнорируя использование сушащих заклинаний. Напустив на себя чарующую улыбку, свойственную только влюбленным, Гермиона воздушной поступью вошла в магазин, и погрузилась в одновременно темную и светлую атмосферу: стены, сделанные, кажется, под березовое дерево, резко контрастировали с дубовыми полочками, заставленными изящными бутылками. Смущенно оглядевшись, Гермиона решила, что все-таки стоило взять Рона с собой, ведь он сам предлагал помощь, но она решила, что ему лучше отдохнуть. Ведь у авроров полноценные выходные так редки. А теперь странное волнение охватило ее, когда она подошла к маленькому серебряному звоночку, пронзившему, казалось, все здание, при одном легком прикосновении.
Хозяин магазина мгновенно возник за спиной Гермионы, и произнес с ярко выраженным шведским акцентом:
- Добрый день, мисс. Рад видеть вас в своей скромной обители, - мужчина говорил в нос, отчего его голос приобретал странную напевность, так несвойственную шведскому языку. – Полагаю, вы – мисс Гермиона Грейнджер, - странные интонации в голосе продавца заставили Гермиону замереть от накатившего на нее чувства дежа вю. Помедлив минуту, она обернулась, и взгляду ее предстал высокий черноволосый мужчина, на вид явно старше сорока лет и невероятно напоминавший ей Северуса Снейпа. – Я прав, мисс?
- Да, - Гермиона нервно сглотнула слюну, вглядываясь в черты мужчины и чувствуя странную слабость, - вы правы. Я Гермиона Грейнджер, а вы мистер…
- Злей, Злодеус Злей,- мужчина насмешливо ей улыбнулся. – Приятно познакомиться, - он кивнул ей со всей шведской изящностью. – Вы ведь пришли, чтобы решить вопрос с напитками, не так ли?
- Вы правы, пр…мистер Злей, - Гермиона смущенно улыбнулась. – Понимаете, у моего жениха много родственников, которых он бы хотел видеть на свадьбе и…
- Много родственников, мисс? Простите за вторжение в вашу частную жизнь, - мистер Злодеус Злей откашлялся, - но вы не похожи на любительницу пышных свадеб.
- Речь не об этом, - Гермиона резко мотнула головой, обрывая попытку вмешаться в ход ее сокровенных внутренних мыслей, - речь о том, что мне нужно договориться с вами о напитках, которые будут доставлены по указанному мной адресу 11 мая, - поняв, что фраза звучит несколько грубо, Гермиона смущенно улыбнулась, - только и всего.
Мужчина некоторое время взирал на нее с неким недовольством, но затем прошел за витрину и продемонстрировал Гермионе один из разворотов каталога напитков. На нем красовались различные названия на самых разнообразных языках, перемешанные с изображениями бутылок и описаниями вин, ликеров и прочих напитков.
- Это лучшее свадебное меню, которое я могу вам предоставить, мисс Грейнджер, - и снова эти странные нотки в голосе. – Я могу предоставить вам скидку в размере семи процентов, так как, насколько я понимаю, объем заказа будет велик.
- Не то, чтобы слишком велик, мистер Злей, - вежливым, но строгим тоном ответила ему Гермиона, - ровно столько, сколько нужно для такого случая, может быть даже меньше.
- Прошу вас подписать договор о сотрудничестве здесь, если возникнут какие-то проблемы, я вас проинформирую.
***
Теперь понятно, почему Джинни заливалась таким хохотом, когда предлагала Гермионе выбрать именно эту фирму для обслуживания свадьбы – на пороге ее встретил не кто иной, как Аргус Филч, завхоз Хогвартса, не так давно ушедший на покой. Гермиона держала марку, и вежливо улыбалась, стараясь сдержать хохот при мысли о том, что случится со всеми братьями Уизли, когда они увидят, что обслуживанием свадьбы младшего из них занимается Аргус Филч.
Когда были улажены все формальности, Гермиона еще раз огляделась вокруг и с улыбкой спросила:
- А где же миссис Норрис, мистер Филч?
Мужчина польщено улыбнулся, радуясь, что его любимую кошку не забыли, и ею интересуются.
- Она отдыхает в нашем с ней доме, моя очаровательная миссис Норрис. Хогвартс утомил ее, теперь ей нужно как следует насладиться жизнью, собственно поэтому я и занимаюсь этим делом, - он указал на окружающее их пространство комнаты, обставленной в лучших традициях кабинета завхоза, - чтобы обеспечить моей дорогой миссис Норрис достойный отдых.
- Была рада увидеть вас, мистер Филч, - Гермиона улыбнулась еще шире, - буду надеяться на плодотворное сотрудничество, - и, выскочив на улицу, Гермиона дала волю так и стремившемуся наружу прекрасному и мелодичному смеху.
Глава 2- Дорогая, тут письма для тебя, - голос Рона вывел ее из транса. Странно, она совершенно не помнила, как готовила завтрак, как садилась за стол. В рассеянности она не могла даже вспомнить, во сколько она сегодня проснулась, - одно из них из Министерства, надо же. И очевидно еще письма по каким-то мелким делам.
Гермиона, улыбнувшись, протянула руку за письмами и с интересом раскрыла первое – в нем говорилось о необходимости явиться в отдел по юридическим отношениям с магглорожденными, следующее письмо предлагало какую-то бесполезную, но необходимую в хозяйстве вещь, а третье письмо предлагало ей явиться на дегустацию выбранных ею напитков. В легкой задумчивости Гермиона рассказала Рону о содержании писем, слегка попереживав из-за того, что с заключением брака могут возникнуть проблемы. Рон отверг в сторону все ее сомнения и предложил сходить на дегустацию напитков вместе.
- Ведь я не хочу, чтобы моя милая невеста ходила по вечернему Лондону опьяненная напитками какого-то подозрительного шведа, - он широко улыбнулся, и с удовольствием съел кусочек сильно зажаренного бекона. Он любил именно такой бекон, и никакой другой, Гермиона об этом знала, а миссис Уизли – постоянно забывала.
- Конечно, встретимся около шести рядом с магазинчиком, да? – спросила девушка, уже допивая апельсиновый сок. - Мне нужно спешить на работу, а еще в Министерство заскочить, столько дел…
- Может быть, я схожу до этого самого отдела? – произнес он в след уже уходившей Гермионе. – Это ведь совсем недалеко от штаба нашего подразделения…
- Нет-нет, милый, мне самой будет удобно разрешить все эти проблемы. Не забудь, в шесть у магазина.
Ведь она не хотела, чтобы Рон встретился с Драко Малфоем, ведь Рон…он слишком вспыльчив для этого. К тому же, он совершенно не знает, кто именно является ответственным по юридическим отношениям с магглорожденными.
***
Направляясь к уже знакомой стеклянной двери, Гермиона рассеянно улыбнулась Элизе и негромко произнесла: « мне назначено, а помада все та же». Кабинет встретил ее полным отсутствием изменений, за исключением позы Драко Малфоя, вальяжно раскинувшегося за столом и с наглым интересом разглядывающего Гермиону.
- Письмо, - начала Гермиона, - в нем говорилось, что возникли некоторые проблемы, - ее робкая реплика была принята на ура, Драко коварно улыбнулся и, трепетно играя голосом, ответил:
- Да, я забыл попросить вас, мисс Грейнджер, поставить подпись вот на этой бумаге, - намеренная пауза театрально повисла в воздухе, заставляя Гермиону слегка нервничать в ожидании продолжения фразы. – Я имею в виду, намеренно забыл.
Они замерли друг напротив друга, представляя собой диаметрально различные ипостаси человеческих чувств. Он олицетворял собой уверенность, расчет, гордость, самодовольство и насмешливое превосходство. Гермиона же была растерянна, смущена и, более того, истерически весела.
Как следует насладившись, а может быть просто устав от непрерывного смеха Гермионы, или даже неправильно истолковав его, Драко, взмахнув рукой, произнес:
- Я надеюсь, ты правильно поняла мой намек? – он с интересом и даже легким подобием паники посмотрел на девушку.
- Скорее всего, - сквозь смех ответила Гермиона, - ты имеешь в виду, что нам нужно о чем-то поговорить, потому что просто гонять меня туда-сюда было бы слишком низко для тебя.
Драко удовлетворенно кивнул.
Происходящее казалось девушке несколько нереальным, пальцы странно покалывало, а голова потяжелела, словно пышную копну волос окатили водой и оставили просыхать на воздухе. Не в силах совладать с резко накатившим плохим самочувствием, Гермиона присела рядом со столом, поудобнее устроившись на стуле темного дерева.
- Дело в том, Гермиона, - он произнес ее имя чуть ли не по слогам, старательно выговаривая каждую букву, делая акцент на гласных, четко произнося все согласные, - что я воспылал к тебе неожиданной страстью, полной и всеобъемлющей, не дающей шанса избежать мыслей о ней.
Громко покашляв в ответ, девушка стала с нетерпением ждать продолжения глупого, на ее взгляд, монолога.
- Когда я увидел тебя на прошлой неделе, - продолжал Драко, - я не мог найти себе места. Ты ведь теперь совершенно другая, так изменилась и отдаешь себя какому-то жалкому Уизли. А ведь я…- Драко сделал трагическую паузу, намекавшую на то, что кульминация речи близка. – Я мог бы предложить тебе весь магический мир, на блюдечке с золотистой или даже платиновой каемочкой, как ты больше любишь. Старые связи моей семьи еще сильны, и я в силах заставить все на свете подчиниться твоим желаниям, но, - он встал из-за стола, медленно обошел его и упал на колени подле Гермионы, крепко схватив ее левую ладонь, - я не предлагаю тебе всего этого. Я хочу обычной жизни и предлагаю тебе именно ее. Мы начнем писать свою судьбу с чистого листа, как два самых простых человека. И я тешу себя надеждой, что ты подумаешь над моим предложением, - и снова по слогам, со всеми его четкими буквами, - Гермиона.
Лишь покачивая головой, она торопливо выскочила из кабинета и поспешила вперед, навстречу работе, помогающей забыть обо всем. Даже о пламенной речи Малфоя, с наивно горящими любовью глазами. О речи, слово в слово напомнившей Гермионе единственный прочитанный ею в жизни дамский роман.
***
Рон уже ждал ее возле того самого шведского магазинчика, который поразил Гермиону в прошлый раз своим хозяином. Девушка безмятежно подошла к Рону и поцеловала его в щеку:
- Пойдем пробовать вина? – она нежно улыбнулась ему и потянула за руку в мир контрастов, возможно, свойственных шведам.
Магазин встретил пару полным отсутствием изменений, за исключением местоположения хозяина – он ждал их буквально у порога.
- О, будущая чета Уизли, - он слегка улыбнулся, наблюдая за растерянным выражением, расплывавшемся на лице Рона, - рад видеть вас здесь, - Злодеус Злей отвесил им изысканный полупоклон.
- Но вы…вы же… - пребывая в состоянии шока прошептал Рон.
- Совсем забыл о шведском, -на этих словах его глаза таинственно блеснули, - гостеприимстве. Позвольте предложить вам вино, которое я осмелился предложить для наиболее торжественной части торжества, - он виновато улыбнулся, словно извиняясь за некоторую корявость фразы и прося списать все на то, что он иностранец, - а именно, для первого выпитого мужем и женой бокала вина.
Словно по волшебству, хотя впрочем, так оно и было, в его руках возник поднос с изящными бокалами, полными золотистой жидкости.
- Белое, сладкое, волшебное и нежное, - Злодеус Злей коварно улыбнулся, - как раз для такой пары, как вы.
Не в силах совладать ни с внешностью хозяина магазина, ни со странным контрастом в его словах и выражении лица, Рон протянул руку за тем бокалом, что был к нему ближе. На его лице тут же расплылась блаженная улыбка, и он опустился в кресло, столь заботливо подбежавшее на своих изогнутых ножках, к юноше.
Брови Гермионы удивленно поползли вверх, глаза широко распахнулись, а на губах замер удивленный вздох. Силясь выдавить из себя хоть слово, она в непонимании посмотрела на Злодеуса Злея. Он сокрушенно качал головой и то и дело вздыхал.
- Мисс Грейнджер, я знаю, вы слишком умны, чтобы не разгадать мой глупый маскарад, - он продолжал качать головой. – Я думаю, вы все поняли с самой первой секунды, с самого первого взгляда, с самой первой искры, что промелькнула между нами, - он подошел ближе к Гермионе, но та резко шагнула назад.
- Мистер Злей, что вы себе позволяете? – воскликнула она.
- Гермиона, прекратите это притворство, ведь вы уже знаете, что я – Северус Снейп, - в ответ на ее молчание он продолжил. – Вы прекрасно понимаете, что такого зельевара, как я невозможно погубить укусом жалкой змеи, ведь это просто смешно. Ваши глаза в тот самый момент, когда вы вошли в эту дверь, - он указал на дверь, - выдали вас с головой. Вы все поняли. А ваши мысли – все в них кричало «профессор Снейп». Вы не можете обманывать меня, Гермиона, как и я не могу обманывать вас. Я вернулся в Лондон только за тем, чтобы вновь увидеть вас, такую, какую я всегда знал – умную, гордую, независимую. Но вместе с тем я увидел вас выходящей замуж за Рона Уизли, - он горестно взмахнул руками. – Это было ударом ножом по сердцу для меня.
- Мистер Злодеус Злей, я не понимаю о чем вы, - лишь прошептала Гермиона.
- Поймите же, Гермиона, я люблю вас, и предлагаю вам разделить всю жизнь со мной.
- Но это же просто абсурд…
***
Она не помнила, куда делся Рон, не помнила, как она оказалась в этом месте, но тем не менее, что-то же заставило ее прийти сюда. Да, конечно, еда для Живоглотика, ее верного любимца. Прогуливаясь мимо бесчисленных полок, Гермиона предалась размышлениям, что же больше понравится избалованному рыжику – соте из куриных грудок или карпаччо из тунца. Решив, что ему понравится и то, и другое, она уже потянулась за заветными баночками, как голос за ее спиной заставил ее вздрогнуть.
- Мисс Грейнджер, - она обернулась, и ее взгляду предстал Аргус Филч. – Я так рад встретить вас здесь, мисс Грейнджер.
Гермиона насмешливо улыбнулась и произнесла:
- Ах, мистер Филч, не говорите только пожалуйста, что и вы тоже в меня влюблены. Это сведет меня с ума, - и долгое молчание послужило ей ответом, наводящим на долгие и мучительные размышления.
Глава 3Резкий взмах ресниц, и Гермиона была вынуждена столкнуться с окружающим ее миром и всеми его неприятными свойствами. Влюбленный Драко Малфой? Северус Снейп, маскирующийся по шведа? Мистер Филч, навязывающий себя в компании со своей кошкой?
- Гермиона, милая, спускайся завтракать, - и, конечно же, милый, родной Рон, - тут столько писем для тебя.
Влюбленный в нее Драко Малфой…А ведь когда ей было шестнадцать, мелькала же глупая, шальная мысль в голове – а почему бы и не Драко Малфой, школьный враг номер один, такой притягательный своей бесперспективностью в плане отношений. Желание маленькой несбыточной мечты. И ее развязка, такая банальная, такая женскоромантичная, такая глупая. Нет, ей это совсем не нужно, ведь это же просто бред сумасшедшего. Гермиона Грейнджер и Драко Малфой – голубки, смешно. Очень смешно. Но мысль о Драко Малфое – богатом, интересном, загадочном, и потому манящем не отпускала Гермиону. В ней проснулась глупая надежда на то, что люди меняются со временем, кардинально меняются.
Мысль о кардинальных переменах толкнула Гермиону к размышлениям о профессоре Снейпе. Рациональную часть ее ума волновал лишь один вопрос – как ему удалось спастись? Обостренная же весенними ароматами, романтичная часть Гермионы думала лишь о том, что Северус Снейп предпринял ради нее – он рисковал жизнью, возвращаясь в магический Лондон, притворялся каким-то непонятным Злодеусом Злеем, и все ради того, чтобы лишь увидеть ее, Гермиону, лишь получить шанс на то, чтобы быть с ней.
А мистер Филч? Разве не были его глаза столь очаровательны, когда он говорил о том, что миссис Норрис нужна заботливая хозяйка и верный друг в лице рыжего кота? Он явно хорош в домашнем хозяйстве, и с ним дом будет в полной чистоте.
«Достаточно, Гермиона, - сказала девушка сама себе, - пора пойти умыться и, наконец, отправиться завтракать, а то ты уже начинаешь сходить с ума от голода».
И девушка трижды повторила вслух имя своего жениха, дабы придать себе уверенности. Завтрак ждал.
***
Злая ирония подкралась к Гермионе незаметно: на столе лежала аккуратная, ничем не примечательная стопка писем, но что-то в ней было не так. Что-то напоминало ей вчерашнюю, почти точно такую же горку конвертов. Верхний из министерства, затем рекламные брошюрки и в последнем - просьба от мистера Злодеуса Злея. Тряхнув головой, Гермиона перечитала первое и последнее письма, ничего не изменилось. Гоня прочь ощущение дежа вю, девушка рассказала Рону о содержании писем.
- Какие-то проблемы в Министерстве? – с интересом переспросил Рон. – Хочешь, я туда схожу?
Гермиона с улыбкой помотала головой:
- Для меня это не составит особого труда, да и тебе же не нужно на работу, у тебя выходной, так что отдохни как следует, - в ответ на недоуменно поднятые брови Рона, она добавила. – Сегодня ведь вторник, у тебя выходной по вторникам, дорогой.
- Нет, милая, сегодня понедельник, кажется, ты заработалась, - и Рон заботливо провел рукой по волосам Гермионы. – Может, все-таки я схожу до Министерства?
В ответ она помотала головой, и приняла решение, что даже в шведский магазинчик она сходит одна – так будет надежней.
***
Стеклянная дверь, Элиза, пышные зеленые растения – все это становилось слишком знакомым. Внутренне надеясь, что это ее последний визит сюда, Гермиона толкнула дверь и с безмятежной улыбкой вошла в кабинет ответственного по юридическим отношениям с магглородженными.
Драко встретил ее вежливой рабочей улыбкой и сделал приглашающий жест. Гермиона присела напротив и замерла в ожидании, старательно репетируя внутри заготовленную в дороге речь:
«Драко,
пусть это будет единственный раз, когда я буду называть его Драко, я знаю, это трудно, трудно осознать, что ты полюбил человека, который далек от тебя во всех отношениях. Между нами нет почти ничего общего, ты воспитан в атмосфере высшего света, патриархальных традиций,
ненависти к магглам, с которыми ты вынужден работать, а я – прогрессивна, мне не нужны блюдечки с каемочкой, мне нужно то, чего я добилась своими силами. И мне очень жаль, что нам не быть вместе, ведь ты действительно весьма симпатичен.
К тому же я намного умнее тебя, а твое эго просто этого не выдержит. Может быть, если бы это были мы пару лет назад, стоило бы попробовать, рискнуть всем, забыть о всех преградах, но теперь слишком поздно. Я выхожу за Рона, и собираюсь быть счастливой всю свою жизнь. И тебе я тоже желаю счастья.
И повышения».
- Мисс Грейнджер, я забыл попросить вас поставить подпись вот на этой бумаге, - и в воздухе повисла пауза. Гермиона собралась с силами, глубоко вдохнула и уже приготовилась произнести свою речь. – Мисс Грейнджер, мне правда очень жаль, что вам пришлось тратить свое время из-за моей мелкой оплошности, но чем быстрее вы поставите здесь подпись, тем быстрее мы оба будем свободны.
- Драко, - начала она, и глаза юноши широко распахнулись в удивлении. – Драко, - повторила Гермиона для усиления эффекта, - я знаю, это очень трудно осознать…Прости, - девушка слегка прищурилась, - просто поставить подпись? Одну жалкую подпись, я имею в виду. И ничего больше?
- Да, - слегка изумленно ответил он, - я же сказал, мне очень жаль, что тебе пришлось прийти сюда ради «одной жалкой подписи». Просто без нее ты не сможешь выйти замуж, а мне кажется, что для таких как ты это очень важно.
- Таких как я? Что ты имеешь этим в виду? – разговор повернул явно не в то русло, Драко вел себя абсолютно не соответствующе ситуации.
- Моя профессиональная этика не позволяет мне ответить на этот вопрос, - самодовольно ответил Малфой, и в его глазах промелькнуло прежнее самодовольное подростковое выражение.
- Да катись ты к черту, Малфой, со своими золотыми и платиновыми тарелочками, - с этим нервным восклицанием Гермиона поспешила подписаться на документе и вылететь из кабинета ответственного по юридическим отношениям с магглорожденными со скоростью Авады Кедавры.
***
«Да что он о себе возомнил, - гремело у нее в голове, когда она, забыв о работе, спешила на дегустацию напитков. – Кем он себя считает? Такие как я, очень мило».
Она настолько резко, насколько это было возможно, распахнула тяжелую дверь, и замерла. Увидеть профессора Снейпа вновь было очень пугающе. Он недоуменно посмотрел на нее, и зачем-то снова заговорил с отвратительным шведским акцентом:
- Рад видеть, мисс Грейнджер, но вы пришли несколько раньше, чем я рассчитывал, - произнес он слегка извиняющимся тоном. Затем, вежливо кивнув ей, он принялся за подготовку дегустации, доставал необходимые брошюры, извлекал из глубины шкафов бутыли темно-зеленого стекла, трансфигурировал великолепные бокалы.
Гермиона тем временем внутренне успокоилась, села в удобное кресло и погрузилась в раздумья о том, как прекрасно наверное сейчас на душе у профессора Снейпа. Ведь он считает, что она пришла к нему затем, чтобы дать согласие на его предложение и убежать с ним подальше из Лондона, Англии, Великобритании в целом. Она была довольна тем, что ей представится шанс озвучить заготовленную для Драко Малфоя речь. Нужно будет лишь заменить некоторые детали: восхититься храбростью профессора, убрать все про блюдечки, и быть немножко серьезней.
Мужчина, наконец, закончил приготовления, и начал объяснять ей о том, какие вина будут поданы к свадебному торту, а какие предложат гостям уже после торжественной части. Он долго размышлял о сладости вин, о их неповторимом и изысканном аромате, и Гермионе уже начинало казаться, что прелюдия к выяснению их отношений несколько затянулась.
Когда он закончил и уже принялся за уборку, Гермиона не выдержала:
- Сэр, а больше вы ничего не хотите мне сказать? – и она замерла в предвкушении его пламенной речи.
- Разве что пожелать вам долгой и счастливой брачной жизни, кажется так это будет по-английски, мисс, - он виновато улыбнулся и направился вглубь магазинчика. – Встретимся на вашей свадьбе, мисс Грейнджер.
И он оставил недоумевающую Гермиону совершенно одну, среди бутылок, полных пьянящего аромата весны, страсти и волшебного дурмана.
***
Она сидела на скамейке, неподалеку от магазина, где еще совсем недавно наслаждалась вкусом вина и напряженно размышляла. Что-то определенно было не так, словно вчера она была самой привлекательной девушкой на планете, а сегодня все решили о ней забыть.
Все, кроме Рона, конечно же.
Гермиона подняла немного тоскливый взгляд от асфальта и увидела…мистера Филча, довольно обнимающего свою кошку и направляющегося в магазин зоотоваров. Первым порывом девушки было окликнуть мужчину и произнести наконец свою речь, столь долго и мучительно продумывавшуюся в голове.
«Неужели, он каждый день ходит покупать корм для миссис Норрис?» - пронеслось в голове у Гермионы, и тогда, неожиданно для самой себя она кое-что поняла.
- Вы не подскажете, какое сегодня число? – спросила она у одного из прохожих.
- Двадцать седьмое апреля, мисс. Хорошего дня, - и с вежливой улыбкой мужчина исчез в толпе.
«Двадцать седьмое апреля», - мысленно повторила Гермиона и расхохоталась. – «Понедельник, двадцать седьмое апреля. Мерлин, какая же я глупая».
И она встала со скамейки, все еще широко улыбаясь. Теперь она поняла, что весеннее помешательство оказывает влияние на всех людей. Но как же все-таки хорошо, что у нее есть Рон. Милый, самый настоящий Рон, а не какие-то приснившиеся ей Драко Малфои, Северусы Снейпы и, страшно подумать даже, Аргусы Филчи.
