Часть 1.Весь мир - врата,
За каждыми - в пустыню путь.
И никогда
Что потерял, здесь не вернуть.
Ты обречен,
О проклятый, идти вперед.
Как обречен
Дым в небо направлять полет.*
I.Магнит для неприятностей.
«Как же все хрупко в нашем мире! Вот взять, хотя бы, эту муху. Сейчас он летает, действует мне на нервы, чувствует себя хозяйкой жизни. Наверняка у нее целая куча каких-нибудь ее, мушиных желаний: чего бы поесть, где бы спрятаться. А я вот сейчас возьму и собью ее заклинанием. Раз – и нету. И никто даже не узнает, что была-де в этой комнате такая-то муха.
Так вот и ты, Северус Снейп, сегодня живешь, планы какие-то свои строишь. А завтра придут за тобой авроры, скрутят белы рученьки и – поминай, как звали. Или свои же Пожиратели к чему-нибудь прикопаются и сАвадят, или какой-нибудь вроде Блэка снова повеселится решит, или просто кирпич на голову упадет.
И самое печальное то, что никто ведь даже не почешется, хоть ты десять раз умри!
Никому ты, Северус Снейп не нужен и задаром!».
Вот такие мрачные мысли посещали восемнадцатилетнего молодого человека, по имени Северус, когда он лежал в темной комнате в квартире доктора Хельмута и невесело смотрел в потолок. А что он, собственно, забыл в этой квартире? Все очень просто: по заданию Темного Лорда Северус должен был наняться к Хельмуту в ассистенты и изучить ноу-хау доктора – парапсихологию, легилименцию, какую-то там окклюменцию и всякую прочую бурду.
Не то, чтобы идея эта приводила Снейпа в восторг (изучать темную магию было куда как интереснее), но ему было просто необходимо любым путем сбежать из карательного отряда Волдеморта.
Почему? Ну, конечно же, потому что Северус был очень жалостливым и гуманным человеком. Еще во времена его первых пожирательских дней, он был уверен, что грязнокровок, с которыми столь зверски расправлялись, нельзя было так мучить. Ну, не обязательно же убивать и пытать всех. Можно было убрать только, скажем четверть, половину выслать заграницу, а остальные на вполне легальном положении могут жить в Англии дальше. Только, конечно надо на них значки какие-нибудь нашить, чтоб с людьми не путать.
Однако далеко не все товарищи Снейпа поддерживали столь радикальный гуманизм. В прошлый четверг, к примеру, ребята и вовсе разошлись на славу, ухандокав целую магловскую контору. Северус, конечно, всегда считал себя человеком с крепкими нервами и не менее крепким желудком, но в комнатах было столько рук-ног по углам и распотрошенных трупов, там стоял такой жуткий запах мертвятины, крови и паленого мяса, что не выдержал даже он.
Более того, в душе Снейпа вдруг воскресла давно погребенная им совесть, и стала откровенно портить забойные вечеринки Пожирателей и отравлять своему хозяину жизнь.
Кончилось это все тем, что Северус стал разыскивать любой предлог, чтоб слинять из карательного отряда. И (о, счастье!) такой предлог скоро отыскался: Снейп выбил задание поучиться у Хельмута.
Ох, если б бедный Северус знал тогда, что идет он из огня, да в полымя!
Но он этого не знал, и даже не обращал внимание на то, какими взглядами «товарищи» провожали его. А следовало бы.
Северус скосил глаза и с неудовольствием отметил, что та самая муха все еще противно жужжит и летает по комнате. Не долго думая, он пальнул в нее заклинанием, и муха, как подбитый бомбардировщик спикировала вниз, оставляя за собой недолгий дымовой след.
На мгновение Снейп представил себе, что именно так летел бы подбитый Поттер на метле, и настроение его несколько улучшилось.
Он даже встал, подошел к окну и отдернул шторы. Яркий свет ударил Северусу в глаза – выяснилось, что уже давно утро.
Значит, его уже ждет Хельмут.
~*~*~*~
-Снейп! Снейп, может, вы прекратите лежать в обнимку с ножкой стола и подниметесь на ноги? – в густом тумане, окружающем Северуса Снейпа обрисовался доктор Хельмут.
Уже первый рабочий день показал Северусу весьма неприятный, но очевидный факт: никакой он не ассистент, а самый натуральный подопытный кролик. Вот почему Хельмут вчера так о его здоровье переживал: поди, помрет ценный экспонат, второго не сыщешь. После первого же «Легилименса» Северус потерял сознание и теперь лежал на полу, прислонившись виском к приятно холодной ножке стола.
-Снейп, вы меня слышите?
-Да, - простонал Северус, пытаясь выбраться из-под стола.
Хельмут был бледным, как покойник. Щека его нервно подергивалась. Впрочем, ничего удивительного, после тех похождений Пожирателей, которые он увидел в мыслях Северуса.
- Какая у вас насыщенная жизнь, - с отвращением глядя на Северуса, тихо проговорил Хельмут.
- Не надо делать вид, что я один тут такой мерзавец, - хмыкнул Снейп. – Можно подумать, вы прекрасно знаете, что я здесь по его заданию. Так что можете считать себя тоже одним из его подопечных.
От таких слов Хельмут аж перекосился:
-Это была взаимовыгодная сделка!
-Да, сделка с Темным Лордом, - согласно кивнул Северус.
-Во имя науки!
-Ну да -ну да… Нет, не для того чтобы добиться мировой славы и показать академии магии, что вы...
-Довольно! – лицо Хельмута трупно позеленело. - На сегодня хватит. Я думаю, стоит сказать вашим… приятелям, - доктор старался говорить как можно спокойнее, - что в ближайшее время вы не будете принимать участие не в каких подобных мероприятиях. Это плохо повлияет на ваши успехи в окклюменции. Вам необходимо полное спокойствие.
-Вам необходимо моё полное спокойствие,- хмыкнул Северус.
-Мне и тому, кому вы служите. Всего вам хорошего, - холодно ответил Хельмут.
-До свидания, - пожал плечами Снейп и покинул комнату.
На следующий день к нему пришел Эйвери и сообщил, что теперь Северус может не являться по зову Черной Метки, а в случае экстренной необходимости за ним пришлют человека. Северус был абсолютно не против – он получил, что хотел.
Так, в тишине и спокойствии (если не считать заклятий Хельмута, которые вызывали у него все новые и новые не слишком приятные воспоминания), почти как законопослушный гражданин, Северус Снейп провел полгода.
~*~*~*~
-Доброе утро, Северус, друг мой.
-Доброе.
Малфой стоял на пороге кабинета Хельмута, где Северус в одиночестве читал книжку. Пройдя по комнате, Люциус, не останавливаясь, схватил стул, развернул его, изящно рассек плащом воздух и уселся напротив Северуса.
-Ну. Как жизнь? – как всегда лениво заговорил Малфой.
-Скучно, - Северус пожал плечами.
-Как продвигается легилименция?
-Потихоньку,- на мгновение оторвавшись от книги, сообщил Северус.
Люциус откинулся на спинку стула, в глазах блестело плохо скрываемое торжество.
-Ну и о чем же я сейчас думаю?
-О том как ты гордишься тем, что Лорд поручил тебе передать мне задание, - пророческим тоном изрек Северус.
Малфой недовольно фыркнул.
-Вот еще, - лениво протянул он.
Люциус поудобнее уселся в кресле и заговорил голосом усталым и торжественным.
- Сказать по правде, мне и впрямь надо сообщить тебе важную весть. Ты знаешь, зачем Лорд приказал тебе заниматься у Хельмута? Зачем все это вообще нужно?
Разве что полный идиот, вроде Кребба, не догадался бы. С первого дня работы у Хельмута Снейп начал осваивать окклюменцию, кроме того, доктор накладывал на его мысли множество заклятий. Все его воспоминания связанные с Пожирателями были блокированы разработанными Хельмутом заклинаниями, защищены от действия сыворотки правды и машины Гренделя. Были специальные заклятия, которые вызывали своеобразный провал в памяти при пытках. Вывод из всего этого мог быть только один…
-Ты станешь нашим разведчиком,- испытующе глядя в лицо Северуса, тихо сказал Малфой.
-Я уже понял, - так же тихо отозвался Снейп, он по-прежнему сидел, уткнувшись в книгу, но глаза его замерли.
После недолгого молчания он спросил:
-А почему Лорд сам не сказал мне этого?
-Потому, Северус,- Малфой гордо тряхнул белой шевелюрой, - что у него есть я.
-А-а… Ну да, - кивнул Северус, и его губы тронула едва заметная саркастическая усмешка: «Конечно, Люциус. И что бы Лорд без тебя делал…».
-Но Темный Лорд, - торжественно продолжал Малфой, - все же будет говорить с тобой сегодня ночью, когда ты явишься по зову Метки. Хельмут сказал, что ты уже готов, и Лорд хочет тебя проверить перед заданием.
Малфой кончил свой важный монолог и посмотрел на Снейпа. Тот сидел, по-прежнему, уткнувшись в книжку и подперев рукой щеку, будто бы происходящее не имело к нему ни малейшего отношения. Почувствовав взгляд Люциуса, Северус с явной неохотой оторвался от книги и посмотрел на Малфоя:
-Что?
-Ты понял меня, Северус? – с подозрением спросил Малфой.
-Да, да, конечно.
-Замечательно, - подытожил Малфой,- значит, встретимся... О-о, Мерлин, и когда я, наконец, смогу выспаться?- он зевнул и потянулся. - До вечера.
-До вечера, - равнодушно отозвался Северус.
Малфой вышел, черная мантия развевалась за его спиной.
Оставшись один, Северус тяжело вздохнул. Равнодушие и спокойствие вмиг покинули его, он вскочил с места и начал нервно ходить по библиотеке.
Ну почему именно на его хм… голову вечно валятся такие неприятности?!
Какого лешего он пошел именно к Хельмуту? Как будто других способов уйти из отряда не было! Теперь, вероятнее всего, в самом ближайшем будущем его ждут Азакабан или детище Крауча, ЦИКЛОП (центральный исправительный концлагерь для особых преступников, читай Пожирателей), пытки и допросы с пристрастием.
Ну почему именно его?!
«Потому, что ты, Северус Снейп, ходячий магнит для неприятностей»,- сам себе тут же ответил он.
Снейп тяжело вздохнул и пошел на кухню. Там уже была Анхель, светленькая миленькая и жутко болтливая дочка Хельмута, она мыла посуду. Увидав Северуса, девушка тут же встрепенулась и защебетала.
-О, Бонжур, Северус! Чуть свет, а вы уж на ногах, - Анхель весело засмеялась, - к тебе приходил приятель, да? Он такой высокий, такой блондин! Познакомишь? Как его зовут?
-Люциус Малфой, - вяло отозвался Снейп.
-О, «Люциус». Се тэ манифик! Так необычно! У вас тут так много необычных имен, «Люциус»… и «Северус»… так мило!
Еще бы. Вообще, по именам чистокровных волшебников можно узнать много интересного. Дело в том, что каждый уважающий себя чистокровный родитель считает своим святым долгом назвать сынка или дочку как-нибудь повыпендрежнее. Старшим братьям Северуса, Идальго и Константу, повезло больше: им имена выбирала мама. Двум другим детям - отец. Получилось действительно очень «мило»: Северус (от латинского «беспощадный») и Ариция (древнеримское патрицианское имя; комментарии излишни).
Правда, редкостная любительница гразнокровок, Арри всем теперь твердит, что она Аринтия, а не Ариция, но факт есть факт. Папочка не упустил возможности показать всем свои принципы. А вообще, семейка Снейпов это отдельная сказка.
-А вот у меня почти обычное имя,- не смолкая тараторила Анхель, - когда я родилась, папа́ жил в Венесуэле… Это потом мы переехали во Францию. Так вот, там, в Венесуэле есть невероятный водопад Анхель. Когда папа́ увидел этот водопад, он был так впечатлен …
-Ты молчишь когда-нибудь? Для разнообразия? - не выдержал нервный Снейп.
-Ах! – Анхель задохнулась от возмущения и сердито топнула ножкой. - Бьян! Буду молчать!
И она принялась сердито мыть посуду. Но вдруг, будто что-то вспомнив, полезла в карман передника, достала оттуда письмо и гневно бросила на стол перед Северусом.
-Что это?
-Я с тобой не разговариваю! Ну ладно, - Анхель сменила гнев на милость, - письмо принесла сова сегодня ночью. Там написано «Северусу Снейпу».
«А без тебя не понятно!» - зло подумал Снейп.
Он открыл конверт и увидел пару строк отцовским почерком:
«Северус, твоя сестра Ариция была убита сегодня ночью. Церемония в церкви св. Мартина завтра, 5 декабря в 11.00.»
Строчки поплыли у Северуса перед глазами. Он медленно опустился на стул.
Сначала Идальго, потом мать, а теперь и Ариция.
Почему?
___________
*- Ф.Ницше "Одиночка" (Friedrich Nietzsche "Vereinsamt" 1884)
II. Никому не нужен.Мерцал закат, как сталь клинка,
Свою добычу смерть считала…
(В. Высоцкий).
Нормондо Снейп сидел в самом темном углу церкви Сент Мартин и, задумавшись, прикрыв глаза, смотрел в одну точку. Это был смуглый человек с крупным орлиным носом, тонкими губами и светло-русыми волосами, едва тронутыми сединой. Хладнокровие и крутой нрав, никогда не оставлявшие его, помогли ему добиться в жизни многого: высокий пост в департаменте иностранных дел, деньги, влиятельность, титул, несколько имений и полнейшее одиночество были при нем. Нормондо ненавидели и боялись практически все, кто с ним встречался – настолько невыносим был его характер.
Ужасен был и его взгляд. В холодных серых глазах читалась ледяная безжалостность, казалось, что для Нормондо ничего не стоит убить любого, кто встанет на его пути. Про мистера Снейпа ходили самые жуткие слухи. У Нормондо не было друзей, но были так называемые «хорошие знакомые» - такие же, как и он, влиятельные, обеспеченные, чистокровные волшебники. Синрикус Малфой, например.
Нормондо сидел и думал о том, что осталось от его когда-то, как ему казалось, слишком большой семьи.
Сейчас в это было очень трудно поверить, но много лет назад, воплощение хладнокровия и трезвомыслия, Нормондо по-настоящему влюбился. Влюбился в дочку аптекаря из Косого Переулка, Клементину. Женился на ней…
Да, было время… Тихая, терпеливая, бесконечно добрая Клементина прощала Нордо все его самые отвратительные выходки, твердила ему, что на самом деле он куда лучше, чем хочет казаться. Конечно, она ошибалась. Он был монстром, и сам прекрасно знал это. И чем дальше, тем больше остывала его любовь, и тем сильнее его выводила из себя безупречная во всем Клементина. Нормондо постоянно по мелочам придирался к ней, устраивал безобразные скандалы. А Клементина все сносила и продолжала твердить свое; несмотря ни на что она любила мужа. И этим, будто бы еще сильнее злила его.
Их первым сыном был Идальго. Малосимпатичная, впрочем, как и у Северуса, внешность была, пожалуй, единственным его недостатком. Умный, веселый, добрый, честный, храбрый, энергичный, он получил прозвище «Идеальго». Все просто обожали мальчишку. И даже когда Идальго сказал, что хочет стать аврором, Нормондо не стал сильно возражать. Ну, разве что, покричал немного, так, высказал все, что думает об этой затее.
А потом, во время практики в университете, Идальго направили патрулировать какой-то темный проулок. Как выяснилось позже, тот, где находился тогдашний штаб Пожирателей. Конечно же, ему потом дали Орден Мерлина II степени.
Посмертно. До своего двадцать первого дня Рождения Идальго не дожил.
Потом была дочка, Ариция, младше Идальго на два года. Упрямая девчонка всегда ссорилась с отцом из-за своей любви к грязнокровкам. Когда ей исполнилось восемнадцать, она вышла замуж за одного из них. С тех пор Нормондо с ней не общался и во все услышанные твердил, что отрекается от дочери. А ведь он предупреждал ее, всегда предупреждал, а она, дуреха, все твердила свое. Вот и доигралась. Теперь Нормондо хоронил дочь.
Еще был Констант, средний сын. Откровенно говоря, Нормондо всегда считал его тряпкой. Однако пять лет назад, после смерти матери, Констант доказал обратное. Отец и сын жутко разругались. В итоге, Констант заявил отцу, что не хочет иметь с ним ничего общего, собрал пожитки, ушел, хлопнув дверью и, с тех пор не разговаривает с ним. Когда сын и отец сталкиваются в министерстве (Констант работает где-то в СМГБ - Службе Государственной Магической Безопасности), они делают вид, что не знакомы. Нордо особо не сокрушался по этому поводу: можно подумать, что без этого сопливого гордеца его жизнь стала чем-то хуже.
Сейчас Констант, как и отец, сидел в первом ряду, ближе всех к гробу Ариции. Только сын сидел справа, у прохода, а отец – в левом углу, в тени. Молодой человек вряд ли видел Нормондо, едва ли он вообще сейчас что-либо видел. Констант сидел, поставив локти на колени и обхватив голову руками, он никого не слышал и ни на что не реагировал.
Вообще, по неписанному правилу, верхняя граница порядочной чистокровной семьи – трое детей. Дальше идут выкидоны в духе Пруэттсов и Уизли. Однако Клементина так не считала. Несмотря на все доводы, уговоры, угрозы и скандалы со стороны Нормондо, в семье Снейпов появился четвертый ребенок, на семь лет младше Константа, – Северус. Нордо, конечно, с радостью отправил бы и давно надоевшую жену, и сына на все четыре стороны, но чистокровная общественность, наверняка отрицательно бы к этому отнеслась. Того, что Северус был «лишним», Нормондо от сына никогда не скрывал. Не скрывал он и того, что задумчивый, странноватый, нелюдимый, чахлого вида Северус никогда ему особо не нравился.
А теперь выходило, что младший сын – его единственный наследник.
Скрипнула дверь, и Нормондо обернулся. Помяни черта! Вот и младшенький, собственной персоной. Осторожно, и как всегда, бесшумно, Северус пошел по ковровой дорожке к гробу. Его лицо выражало какую-то настороженность, словно он отказывался верить в реальность происходящего.
Медленно тихо ступая, он, наконец, дошел до гроба сестры. Северус посмотрел в лицо Ариции. Как же она все-таки похожа на мать. Тоже белокожая, с черными чуть вьющимися волосами, с правильными чертами лица. А глаза серо-голубые, как у отца, правда, не такие убийственно хладнокровные. Жаль, их сейчас не видно - теперь глаза закрыты. Навсегда закрыты... Северус резко развернулся и быстрыми шагами вышел из зала.
Смешанное чувство душило его. С одной стороны Северус очень долго не общался с Арицией и считал все эти ее идеи несусветной глупостью, с другой – сестра никогда не желала ему зла и, до их ссоры, всегда старалась ему помогать. В его голове по-прежнему сидели старые убеждения и принципы, говорившие, что смерть защитницы грязнокровок была справедливой. И, в то же время, это же была Арри, его родная сестра, которую он обязан был защитить от любой опасности.
Было начало декабря, черные после дождя улицы и серые сырые дома освещало тусклое, едва пробивающееся из-за туч, солнце. Северус не знал, сколько времени он пробродил бесцельно по мрачному, холодному Лондону. Очнулся он, только когда ему в глаза ударил бледно-брусничный свет заходящего солнца. Наступала ночь, и его вот-вот должен был вызвать Волдеморт. Недолго думая, Снейп направился в притон «Ядовитая Роза».
За те полгода, что Северус провел у Хельмута, «Роза» ни на йоту не изменилась. Бар по-прежнему кишел, мягко говоря, подозрительными личностями, светился тусклой ядовито-зеленой подсветкой, был полон беззастенчивыми торговцами наркотой и представительницами самой древней профессии. Снейп глянул в прицепленный к столбу у барной стойки прейскурант и заметил там с десяток новых названий. Что лучше попробовать «Смерть Разуму» или «Прощай, Мозги»? И какая, интересно, между ними разница?
-Что, Северус, уже набираешься, - услышал он за спиной знакомый насмешливый голос. Снейп развернулся и увидел… конечно же, Малфоя.
-Давненько тебя здесь не было, - как всегда, растягивая слова, продолжал Люциус. - Но, ты ведь не собираешься пить с этим сбродом? Пошли вниз.
Северус безразлично пожал плечами. Малфой потянулся, зевнул и направился вглубь «Розы».
-Уже какую ночь не сплю, - комментировал он свое поведение. - Мне дают все новые и новые задания. Вчера, например всю ночь разбирались с каким-то обществом любителей грязнокровок, - Малфой спокойно зашел за барную стойку в конце темного коридора, переложил с полки на полку две бутылки с жутковатой мутно-синей смесью, и в полу открылся люк. Да, у «Ядовитой Розы» были свои секреты.
Спустившись вниз и пройдя с десяток потайных ходов в темном лабиринте, Снейп и Малфой вышли, наконец, в огромный освещенный зал. Больше всего это место напоминало элитное казино. Здесь были наследники древнейших фамилий, дамы в бриллиантах, официанты в черно-белых мантиях и никакого намека на то, что творится наверху. Здесь можно было спокойно говорить, что ты Пожиратель Смерти и знать, что ты тут не один такой. Каждый, кто был в этом зале, имел прямое или косвенное отношение к Волдеморту.
Малфой уселся за один из столиков, заказал выпивки (к сожалению, не «Прощай, Мозги») и стал безмерно уставшим голосам рассказывать о событиях вчерашней ночи. И чем дальше он рассказывал, тем труднее Северусу было держать себя в руках.
-Ну, когда мы разобрались с тем старым боровом, выскочил какой то сопляк, стал палочкой махать, Эйвери ранил. Но мы его, конечно, скрутили, Белла пытать стала. И тут эта девица, которая у них там главная, эта Вейс…
- Вайсворкер, Ариц… Аринтия Вайсворкер
-Ты ее знаешь? – удивленно осведомился Малфой.
-Слышал о ней, - едва сдерживая желание наброситься на собеседника, отозвался Северус.
- Ну так вот, она как завизжит: «Оставьте их в покое, убейте лучше меня!»,- пискляво передразнил женский голос Малфой. - Как будто для нас есть разница, кого из них…
Хрясть!
Хрустальный бокал лопнул в руках у Северуса, виски потекло по рукам и расплылось золотистым пятном на белой скатерти.
-С тобой все в порядке? – удивился Малфой.
У столика тут же появился официант с новым бокалом, он волшебной палочкой очистил столик, принося бесчисленный извинения.
-Да, я в порядке. В полном, - стараясь говорить, как можно спокойнее, отозвался Северус. - Что было дальше?
- Дальше? Ну, Белла развеселилась…
-Её пытали?
-Вайсворкер -то? Попытали немного. Только потом авроры явились. Пришлось сматывать удочки, добивать всех…
-Кто ее убил?
- А ты, Северус, стал активно интересоваться девушками, правда в какой-то весьма своеобразной форме, - брезгливо поморщился Малфой.
-Нет, мне просто интересно,- впившись в подлокотники так, что посинели пальцы, хладнокровно сквозь зубы проговорил Северус. - Кто ее убил?
-Ну, я.
-Ты? – тихо переспросил Снейп, но договорить он не успел – предплечье пронзила резкая боль: руку жгла Черная Метка.
~*~*~*~
Он все еще клокотал от злобы и ненависти, когда шел по лабиринтам замка Волдеморта. «Очиститься от эмоций», как советовал Хельмут, сейчас было проблематично. А меж тем, если Темный Лорд узнает, что он затаил на Малфоя из-за убийства Ариции, еще неизвестно, что ждет Северуса. Так, спокойствие, полное спокойствие…
Северус уже стоял у дверей в «тронный зал» Волдеморта, и чувствовал, что меньше всего на свете ему хотелось попасть внутрь.
- Не тормози, Снейп, вперед, вперед, - нервно прикрикнул сопровождавший его МакНейр.
Двери открылись В глубине темного зала светились жутким алым пламенем глаза Того- Кого -Нельзя- Называть. Это от них Северус будет свой разум защищать? О, да, защитится, как же. Он, конечно, достиг некоторых успехов в окклюменции, даже Хельмут это признал. Но тягаться с самим Темным Лордом!
-Заходи, Северус, мальчик мой, - донесся до него знакомый голос, от которого кровь стыла в жилах. - Как давно я тебя не видел. Иди, МакНейр. Северус, сними маску, дай на тебя посмотреть… заглянуть тебе в глаза…
«Может, не надо? Ладно, ничего, бывало и хуже… все в порядке, ты, как всегда, выкрутишься», - мысленно сам себя утешал Северус. Опускаясь на колени, он холодеющими пальцами, стянул маску и совершенно остекленевшим взглядом посмотрел на Лорда. Вряд ли, ох, вряд ли, на него такие фокусы действуют…
-Я надеюсь, Северус, ты прилежно учился окклюменции? – с жуткой усмешкой поинтересовался Темный Лорд. - Ты ведь, знаешь, от этого зависит весь успех нашего плана… Люциус, ведь, поведал тебе о твоем небольшом задании?
- Да, мой Лорд, Люциус передал мне…
-Прекрасно, - Волдеморт поднялся со своего трона, и Северус с трудом подавил желание отползти поближе к выходу. - Ты ведь знаешь, как нам необходимы свои люди в штабе Крауча и этого маглолюбивого придурка Дамблдора, - Темный Лорд обошел вокруг Снейпа и теперь встал метрах в двух перед ним.
- Конечно, Повелитель.
-Ах, кстати, - Волдеморт, будто, внезапно вспомнил что-то,- Я слышал, великое горе постигло тебя сегодня. Погибла твоя старшая сестра, Ариция.
-Она мне не сестра, Повелитель. Она предала нашу чистокровную семью и вышла замуж за магла, - без какой-либо интонации ответил Снейп.
-В самом деле, весьма глупо с ее стороны, - Волдеморт жадно всматривался в глаза Северуса.
-Конечно, Повелитель.
Глаза Пожирателя были совершенно непроницаемы. Вполне довольный положением дел, Волдеморт вернулся и к трону.
-Очень хорошо. Лорд Волдеморт доволен твоей работой.
- Спасибо, Повелитель.
- Завтра ночью ты встретишься с Эйвери, Уилкисом и другими Пожирателями и поможешь им переправить одну важную вещь через СентМери стрит. А теперь, ступай.
-Как прикажете, Повелитель, - Северус поднялся на ноги, отвесил низкий поклон и, пятясь, вышел из зала.
Оказавшись в коридоре, он обессилено прислонился к стене. Его била дрожь, в голове стоял шум. Северус не представлял, каким образом ему удалось не выдать свои мысли.
Неужели Арицию убили из-за него? Просто, чтобы посмотреть на его реакцию?!
Значит, он виноват в ее смерти?
Услышанное не укладывалось у него в голове.
Однако это было не последнее потрясение на сегодняшний день.
Пройдя вперед по коридору, Северус наткнулся на вездесущего Малфоя. Тот стоял, прислонившись к стеночке, и наблюдал за кучкой волшебников в соседнем зале. Как и все Пожиратели, они были в черных мантиях с капюшонами и в масках, только на левой руке у них были повязки с вышитыми серебром загадочными символами. Любознательность Северуса пересилила желание придушить ублюдка Люциуса, и он подошел ближе
-Кто здесь? – вздрогнув, спросил Малфой, вглядываясь в маску Снейпа.
-Это я, Северус.
-Уже отчитался?
-Да. Кто это такие? – тихо спросил Северус, указывая на кучку магов.
-Там, в зале? Наемники, - шепотом ответил Малфой,- они относительно независимы от Темного Лорда. Примерно его ровесники. Наемные убийцы высшего класса, финансовые воротилы, министерские мастера интриг.
-Они не входят в круг Пожирателей, - скорее заметил, чем спросил Снейп.
-Нет. Я знаю позывные некоторых из них. Тот, что тощий – Вененифер, высокий, тот, что справа – Ультиум, посередине – Драко, а тот, что с ним говорит, в перчатках, – Ферус.
- Мило. Ядовитый, Мститель, Дракон и Безжалостный.
-Ну, для них, я думаю это комплементы, - хмыкнул Малфой.
- Что ж, мне нужно идти, - Северусу не терпелось вырваться из этого проклятого замка.
-До завтра, - небрежно кинул Люциус.
Чтобы пройти к двери, Северус направился к выходу через зал, стараясь рассмотреть наемников. Когда он проходил мимо них, тот, которого Малфой назвал Ферусом, обернулся. Это был достаточно высокий, крепкий человек, руки его были в перчатках до середины предплечья из толстой драконовой кожи. В прорезях маски блеснули ледяные серые глаза, резко выделяющиеся на фоне загорелой кожи.
Северус попятился – уж слишком хорошо он знал эти глаза.
-Ты?! – с ненавистью и отвращением выдавил он.
-Северус? – чуть приподняв бровь, удивился, глядя сквозь прорези маски Феруса, Нормондо. Северусу показалось, что губы отца тронула усмешка.
Вне себя от злобы, Снейп вылетел, срывая по пути маску, из замка и трансгрессировал.
«Старый Крокодил! – негодовал Северус, - А я-то думал, он давно ушел на покой и забросил свои старые делишки. Как бы не так. Обскакал папочка сынка! Здорово он, должно быть, веселился, когда представлял себе, как я стану Пожирателем: «Северус Снейп, Беспощадный, сын Безжалостного…»».
В порыве отвращения Северус зло сплюнул на пол перед хельмутовской дверью. Он нажал на звонок и стал ждать. Никто не открывал. Северус позвонил снова. Молчание.
Тогда он дернул за ручку, и дверь, к его удивлению, открылась.
На полу в прихожей лежал Хельмут. Северус, нагнулся и убедился в том, что пульса не было. Олаф Хигенак Хельмут выполнил свое задание и теперь был уничтожен.
С трудом передвигая ноги, Северус пошел вперед. В кабинете догорали научные труды Хельмута. К счастью, на труп Анхель он не натыкался. Дочки доктора нигде не было. Северус попробовал позвать ее, но из горла вырвались только неразборчивые хрипы.
Абсолютно раздавленный, он сполз по стене и уселся на пол.
-Господи, помоги мне, - одними губами прошептал Северус, чувствуя, что вот-вот помрет.
«О да! - зло думал он, - теперь только Бога и молить о спасении.
Кто мне поможет? Волдеморт и Пожиратели, которые убили мою сестру лишь для того, чтобы посмотреть, как я смогу скрыть свои мысли? Дамблдор, для которого, репутация Люпина и Блэка* стоит дороже, чем вся моя жизнь? Или, может, папочка - наемный убийца? Или старший братец, которому всю жизнь было плевать на меня?!»
Северус сидел на полу и сгорал от бессильной злобы.
Как же ему хотелось сейчас отомстить им всем: Дамблдору, Волдеморту, Малфою, Поттеру, Блэку … всем!
И тут он словно прозрел.
Да ведь они сами дали ему оружие против себя! Они сами сделали его идеальным агентом, который знает все и ничего не говорит помимо своей воли. Теперь ему ничего не стоит обвести вокруг пальца хоть Дамблдора, хоть Темного Лорда.
Конечно, долго он не проживет, но сейчас ему вообще не больно-то хотелось доживать до счастливой старости.
«Они ВСЕ поплатятся, за то, что они сделали»,- думал Северус, чувствуя, как мстительное удовольствие охватывает его.
____________________________
*- Сия фраза вызвала интерес у одного из анонимов. Ну о чем г-н Снейп мог еще думать? О школьном приколе Блэка, конечно ( если бы Дамблдор придал историю огласке, думаю "репутация" Луни и Сириуса, мягко говоря, пострадала бы))
III.ЦИКЛОП.Я пропал, как зверь в загоне:
Где-то воля, люди, свет,
А за мною шум погони,
Мне наружу ходу нет.
Б. Пастернак
Стояла ночь. Стажеры Джеймс Поттер и Сириус Блэк вместе с тремя старыми аврорами охраняли никому не нужный пост на СентМери стрит.
-Как думаешь, Сохатый, будет сёдня чё-нить? – Мягколап, умирая от скуки, сложил руки на столе и уперся в них подбородком.
-Что-то сомневаюсь, - хмыкнул Джеймс, кивнув на старых авроров, которые, как и всегда, напропалую резались в магического подкидного «дурака».
-По-моему, - Сириус понизил голос, - эти старые хрычи не заметят, даже если сюда явится Волдеморт и на столе спляшет.
Джеймс фыркнул, сдерживая смех.
-Сохатый,- еще более тихим и заговорщицким тоном заговорил Блэк. - Айда наружу!
-А им что скажем?
-Да, блин! В туалет пошли, покурить решили… Все равно ничё не услышат… Керн Хилферду проигрывает, - подмигнув приятелю, шепнул Сириус.
-А тем временем пойдем к Воланчику, и сами спляшем у него на столе?- хитро улыбнулся Джеймс.
-Так точно, сэр, - взял под козырек Сириус, и уже громко обратился к старику аврору.- Мистер Керн, можно мы быстренько на улицу выйдем?
- Козырная шестерка бьет даму…Да-да, идите, только осторожность превыше всего… Туз бьет десятку… Эй-эй это ж козырь!
-Пошли, пока он не понял, что сказал, - улыбнулся довольный Джеймс.
После душной комнаты, декабрьская прохлада казалась просто божественной.
-Ну, коли уж мы так удачно выбрались, что будем делать, сэр? – поинтересовался Сириус.
-Для начала, Мягколап мы посмотрим во-он туда, - и Джеймс обеспокоено указал в начало темного переулка.
Там очень осторожно крался какой-то человек с палочкой наготове. Он был закутан в черную мантию, лицо скрывала маска.
-Пожиратель Смерти! Только посмотри, живой настоящий Пожиратель! – в восторге зашептал Сириус.
-А, по-моему, уж лучше б ему быть игрушечным или дохлым. Смотри!- мрачно заметил Сохатый.
Пожиратель огляделся и, не заметив двух приятелей, наблюдавших за ним из-за стены, подал кому-то знак рукой. Из-за угла стали появляться все новые и новые фигуры в черном.
- Пять, восемь, десять, тринадцать… Сколько их еще там?
-Так, Мягколап, это уже не шутки. Надо сообщить всем, - Джеймс выудил из кармана древнее на вид устройство и тихо быстро заговорил. - Всем постам, всем пос…
Магический передатчик всхлипнул, пискнул и развалился в руках у Джеймса. А черные фигуры все приближались и приближались.
-Черт подери! Беги на пост, предупреди всех! Я попытаюсь их задержать.
-Сохатый, Ты что сдурел?! Их там человек двадцать!
-Да? А вдвоем мы их задержим?! Дуй быстро!
Сириус взмахнул палочкой и трансгрессировал. Пожиратели были метрах в двадцати от Джеймса. При всей своей храбрости, он раньше времени лезть на рожон не собирался. С палочкой наготове он ждал, когда Пожиратели дойдут до угла, где он сидел.
«Невероятно! Да-а, все-таки поразительный у меня нюх на неприятности. Первый раз за два месяца вышел на улицу - и вот тебе целая куча Пожирателей!» - сам себе удивлялся Джеймс.
А они все приближались. Пять метров… четыре… три…
- Импедименто! Редукто! Остолбеней!- с диким криком, как черт из табакерки, выскочил Джеймс.
Пораженные не-то внезапностью атаки, не-то ее глупостью (очкастый псих выскочил сражаться один против двадцати черных магов), Пожиратели даже не сразу догадались его «сАвадить». Тут за спиной Джеймса послышались частые хлопки, точно кто-то бил в ладоши – трансгрессировали авроры. Завязалась схватка.
Пожирателей оказалось меньше, при виде авроров многие из них дизапарировали, едва пробежав антитрансгрессионный участок улицы. Прорваться сквозь ряды авроров и пробежать по переулку удалось лишь пятерым. Теперь они быстро отступали, отстреливаясь заклятьями и убегая вглубь улицы.
Вскоре, поняв, невозможность победы трансгрессировали еще двое. Остался тип, сметавший все на своем пути огненным хлыстом, вылетавшим из палочки, молодой парень со взрывающим заклятием, которое запросто пробивало стены и, судя по голосу, девушка.
Кто-то из авроров попал ей заклятьем по ногам, она повалилась, и, прежде чем ее успели схватить, трансгрессировала.
Теперь бежали уже двое. Джеймс был всего в двух шагах от них, увернувшись, сначала от хлыста, потом от взрыва, он оказался между ними.
И тут, видимо поняв, что ему не спастись и желая отвлечь от себя внимание, первый хлестнул каким-то новым, синим лучом своего напарника по ногам, и тот упал, пролетев в воздухе метра два и, приземлившись, несколько раз перевернулся.
- Импедименто!- быстро придя в себя, крикнул знакомым голосом парень и уже взмахнул палочкой, чтобы трансгрессировать.
Но Джеймс оказался проворнее:
-Экспилирамус! – крикнул он, увернувшись от заклятия.
Палочка Пожирателя взмыла вверх и шлепнулась в нескольких футах от своего хозяина. Подбежали другие авроры.
Одно заклятие угодило Пожирателю в живот, и парень согнулся пополам, второе отшвырнуло его к стене.
-Отставить! Он нам живой нужен! – зычно крикнул командир постов этого района.
Двое дюжих авроров скрутили Пожирателя. Другие столпились вокруг них: всем не терпелось узнать, кто скрывается под маской. Командир подошел к парню и одним движением сорвал ее с Пожирателя.
Сначала Джеймс не поверил своим глазам.
-Ты?!!- с перекошенным от ярости лицом взвизгнул Сириус.
-Смотри, не обделайся от счастья, Блэк,- тяжело дыша, прошипел Снейп.
Командир размахнулся и полоснул его оглушающим заклятием по лицу, Снейп вырубился и повис на руках авроров.
Шел дождь. Человек тридцать дюжих мракоборцев молча стояли и, с ненавистью, с отвращением, смотрели на жалкую фигурку Пожирателя Смерти.
………………………………………………………………………………………………………
ЦИКЛОП – Центральный Исправительный Концентрационный Лагерь для Особых Преступников, был детищем Крауча, специальной тюрьмой для Пожирателей и прочих приспешников Лорда. Здесь не было дементоров, вместо них – Глаз Циклопа. Огромная тускло светящаяся сфера, которая высасывала из узников энергию и трансформировала ее в магическую энергию отопления, освещения и так далее. Весьма практично: сил чтобы подняться нет, зато лампочки в коридоре светятся, и батарейка в корпусе авроров водичку гоняет.
Северус поднял глаза. В углу камеры со сводящим с ума жужжанием моргала тусклая лампочка – маленький приемник глаза, сосущий из узника все силы.
Удивляли размеры самой камеры: примерно метр на метр. Чтобы вытянуть ноги, пришлось бы сесть по диагонали. Однако у Северуса такого желания не возникало. Несмотря на начало декабря в камерах никто и не думал топить, поэтому он сидел, подтянув к себе колени, и пытался согреть перебитые пальцы рук своим дыханием. Изо рта вырывались белесые клубы пара. Северус не знал, сколько здесь было градусов, но как ему казалось, где-то - 40 по Цельсию.
Разбитое тело казалось одним сплошным гигантским синяком. Нет, Северуса еще даже не допрашивали. Просто авроры решили показать ему, что они думают о Пожирателях, прежде чем сдавать его властям. Адски ныли раны на ногах – следы заклятия Долохова. Северус готов был об заклад биться, что вся эта операция была спланирована специально для того, чтобы «подкинуть» его аврорам. Скорей всего, это кто-то из Пожирателей наложил антитрансгрессионное заклятие на палочку.
Он устало закрыл глаза и прислушался.
С тех самых пор, как он стал Пожирателем, Северус не раз представлял себя в одиночной камере Азакабана или ЦИКЛОПа. И почему-то всегда ему чудилась мертвая, гнетущая тишина.
Никакой тишины здесь не было.
На этом этаже он был, видимо, один, но с других доносились вой, мольбы, стоны, бормотание других узников. Жужжали лампы. Стрекотали, как ночные цикады, циклопские крысы. Эти мутанты, выросшие вблизи от Глаза, своим жутким стрекотом доводили узников до безумия. И при этом Северус отчетливо слышал и свое судорожное дыхание, и даже стук своего сердца.
Вдруг до него донеслись другие звуки: по его этажу шли, разговаривая несколько человек.
-И что он говорит?- властно спрашивал один из них.
-Что хочет видеться с министром, главой СГМБ или, хотя бы с Дамблдором,- в голосе второго слышались заискивающие нотки.
-О-о, как мило! – саркастично отозвался первый.- А видеться с машиной Гренделя или господином Танатом он не хочет?
-Возможно, у него есть какая-то информация…
-Не сомневаюсь. А у вас есть сыворотка правды, машина и право на пытки, - голос первого был абсолютно спокоен.
-Значит, сделки не будет?
-Не о какой сделке с подобного рода людьми и речи быть не может. Он нам и так все расскажет… Да, кстати, после свяжитесь со мной, возможно мы устроим публичную казнь, нужно показать им, каково наказание, - устало заметил первый. - А до этого держите рот на замке, ни министру, ни Дамблдору, ни тем более прессе знать о нем не обязательно, - говорил человек уже перед дверью его камеры.
Раздался звон, скрежет, повернулся ключ в замке и, скрипя, открылась дверь. На пороге стоял высокий худой человек средних лет с аккуратнейшими усиками «щеточкой», тонкая, белая кожа словно светилась в полумраке камеры.
Бартемиус Крауч. Человек, смыслом жизни которого была охота на Пожирателей.
За спиной Крауча маячил комендант Циклопа и двое здоровых надзирателей.
- Взять его, - скомандовал глава мракоборческого департамента.
В полном молчании Северуса волокли минут пять по тесным узким коридорам Циклопа. Сам он передвигался с трудом благодаря заклятию Долохова и усилиям авроров с СентМери стрит.
Наконец, они оказался в полутемной комнате. Одна из стен здесь была стеклянная, за ней Снейпу удалось разглядеть какой-то огромный, жуткого вида механизм.
Северусу показалось, что его сердце перестало биться.
Машина Гренделя. Единственное существующее устройство для легилименции.
Из тени на середину комнаты вышел уродливый, безумного вида человек. Он был тощим, кривым, в огромных очках, со свалявшимися волосами, с зеленоватым лицом, которое то и дело перекашивал нервный тик.
-Д-добрый вечер, господин Крауч, господин Гра-ауэн, - заикаясь, противным, как скрежет гвоздя о стекло голосом поздоровался он.
-Здравствуйте, Грендель, - поздоровался главный надзиратель и злорадно улыбнулся, - мы привели вашему детищу новую добычу.
-Х-хорошо, хорошо…, - забормотал Грендель, нервно касаясь виска и отпирая дверь в стеклянную комнату, - проходите.
Северуса поволокли в к машине и усадили в кресло посреди комнаты. Из подлокотника выползли широкие железные полосы и намертво приковали его запястья к креслу. Надзиратели вышли и оказались по ту сторону стекла. Северус чувствовал, как липкий ужас охватывает его. Из кресла вылезали все новые и новые полосы и оплетали его щиколотки, плечи, грудь и даже пальцы на руках. Последний железный пояс перехватил ему горло так, что он закашлялся. Из спинки вылезли две «рогатых» полосы и, больно сдавив ему виски, уперлись в верхнюю часть щек и в брови. Он скосил глаза и увидел, как Грендель нажал какие-то кнопки на своем пульте. На стене появился светящийся экран, вроде магловского проектора, полоски раздвинули «рога», натянув ему веки. Теперь Северус не мог даже закрыть глаза.
Откуда-то из темноты выехало странное, мерцающее белесым светом устройство, нечто среднее между биноклем и водолазной маской, и подъехало к самым глазам заключенного.
Северус вздрогнул, почувствовав резкую боль в плече и в запястье: какую-то жгущую жидкость вкалывали в его руку. От мест укола по телу расползалась тупая боль, скоро у него зазвенело в ушах, он почувствовал, что начинает терять сознание. Из-за яркого света маски стали слезиться глаза. Сейчас Снейп готов был отдать что угодно, просто, за одну возможность моргнуть.
К вискам подползли какие-то новые приборы и начали жужжать с нарастающей громкостью.
Тем временем Крауч наблюдал за экраном. Сейчас там были видны только огромные, увеличенные на весь экран, черные, беспокойные, нервно блестящие глаза пленника. Грендель сделал еще несколько странных движений рукой у своего лица и нажал на кнопки.
Северус услышал, как загудела машина. Он резко рванулся, но железные оковы не дали ему даже шевельнуться. Маска засветилась ярким белым светом, ослепив Северуса. У самых висков взвыли какие-то приборы, и голову пронзила невыносимая резкая боль.
На экране перед Краучем замаячили какие-то размытые пятна. Заключенный взвыл от боли. Наконец Крауч увидел себя самого у входа в камеру, группу авроров под дождем, ошарашенное лицо какого-то лохматого парня в очках... Пожиратель уже кричал так, будто его пытали, из недр машины повалил густой пар, что-то запищало и заскрипело в механизме и, наконец, раздался взрыв. Экран, мигнув, погас.
Железные полосы стали уползать обратно. Почувствовав свободу, Северус скатился с кресла, держась за голову. Ослепленный светящейся маской, он абсолютно ничего не видел.
-Что произошло?- Крауч оглянулся на Гренделя. Тот бегал от одной части машины к другой и размахивал руками, издавая какие-то странные пищащие жалобные звуки.
-Сломалась! Она сломалась! Он с-с-сломал мою машину!- повизгивал Грендель.
Решительными шагами Крауч направился в комнату и, схватив Пожирателя за шкирку, тряхнул его.
-Почему машина сломалась?! Отвечай!
Парень, по-видимому, не слышал или не понимал вопроса. Он только слепо широко раскрывал глаза и тряс головой, как контуженый.
-Слышишь меня?!- рявкнул Крауч ему в самое ухо.
-Не знаю, не знаю, ничего не знаю, - тихо бормотал парень, держась за голову.
Крауч выпрямился и с ненавистью глянул на Пожирателя.
-Приведите его в чувство, - приказал он Грауэну.
Узника напоили зельем, и он начал потихоньку приходить в себя.
-Почему машина сломалась? - уже более спокойным тоном спросил Крауч.
С минуту Пожиратель, сидя на полу, слепо смотрел в одну точку, потом он поднял голову и, глядя мимо Крауча, глухим севшим голосом сказал:
- Я буду говорить с министром, главой СМГБ или с Дамблдором.
Лицо Крауча посерело. Наступила гнетущая тишина.
-Послушайте, - наконец тихо заговорил арестант, стараясь быть как можно более убедительным. - Я не смог бы вам сказать ничего, даже если бы захотел... Если вы сообщите министру...
-Министру?!! – взревел Крауч. - Да я... Да я сгною тебя здесь заживо! Тебя будут пытать, пока ты не сломаешься, а потом бросят крысам на съеденье, тварь! Министр здесь я... Сыворотки ему!
-Но мистер Крауч,- тихо заговорил Грауэн, - сыворотка уже использовалась в Машине, передозировка ведет...
-Мне все равно, - Крауч старался сохранять хладнокровие. - Сейчас придет дежурный инспектор из министерства устраивать допрос. Позовите Таната. Если ни сыворотка, ни пытки не дадут нужного результата, казните сегодня же. И свяжитесь со мной завтра в восемь… Нет, в восемь пятнадцать, - он ожесточенно раздул ноздри и, приняв свой обычный сдержанный облик, развернулся и пошел к себе в кабинет. К зеркалу, должно быть, - расчесывать усы «щеточкой» и волосы на прямой пробор.
Теперь Северус почувствовал себя даже хуже, чем когда он сидел в кресле. Если до этого он был твердо уверен, что он нужен и своим, и чужим, то теперь стало ясно: никто и не думает его искать и, тем более спасать. Его охватила настоящая паника. План рухнул, и он больше никогда не увидит ни отца, ни Волдеморта, ни Дамблдора... Да он вообще больше никого и ничего не увидит, кроме этих гнилых проклятых стен, кроме этих психопатов-палачей! И никто, НИКТО никогда даже не узнает, что он вот так вот подыхал здесь!
-Нет! – каким-то жутким, хриплым, чужим голосом в отчаянии крикнул Снейп, и рванулся вперед. Но тут же получил удар сапогом по лицу. Он попробовал сказать еще что-то, но надзиратель врезал ему так, что у Северуса с минуту перед глазами светились разноцветные мушки. Скорчившись от боли и отчаяния на каменном полу комнаты, Северус чувствовал, что начинает сходить с ума.
Бредни! Все это бредни: и деньги, и слава, и любовь, и всякая прочая мура. Просто есть жизнь, и есть смерть. И там где жизни нет, нет ничего. Вообще ничего! Можно захватить весь мир, можно стать создателем гениальнейшего плана, можно быть любимцем миллионов, но какое значение это имеет, если ты мертв. Если тебя уже нет, все это лишь память. И уже не тебя, уже не твои поступки и заслуги будут любить люди, а только твой образ, который они сохранили в своей памяти. Это разные вещи: все равно, что сравнивать человека с его фотографией. А ты, ты сам, лежишь в земле и гниешь. Но даже этого ты не можешь ни увидеть, ни осознать.
Потому что тебя нет.
Всего через несколько дней, а может и часов, Северус Снейп исчезнет с лица земли. Просто перестанет существовать. И ни одна живая душа даже не пожалеет об этом.
………………………………………………………………………………………………………
-Что с ним? - удивленно спросил Аластор Грюм, глядя на сидящего перед ним человека.
Грюм был направлен от министерства, инспектировать Циклоп. В задачу инспекторов часто включались и допросы задержанных. Впрочем, все эти рейды были чистой формальностью, власти давали Краучу полную свободу и на все, что здесь происходило, смотрели сквозь пальцы.
Сейчас перед Грюмом сидел заключенный, тощий мальчишка с длинными черными немытыми волосами и худым избитым лицом. Когда Грюм начал допрос, парень вдруг закрыл глаза и, по-видимому, вырубился.
-Что с ним творится-то? – повторил Грюм.
-Сыворотка правды, - лениво ответил Танат, палач из Циклопа, огромный человек с уродливо маленькой лысой головой и глубоким шрамом через все лицо и шею.
Танат спокойно подошел к мальчишке и тряхнул его за плечи. Тот вздрогнул, мутными глазами глянул на Грюма и снова отключился.
-Это ж сколько сыворотки в него вкачали? Два ведра? – Грюм был поражен.
-Да вы не переживайте так,- лениво посоветовал Танат, - вы спрашивайте, спрашивайте. А если вопросов нет, так спрашивать начну я.
-Думаешь, он в таком состоянии тебе что-нибудь скажет? – поднялся с места Грюм.
-Да, запросто, - отозвался Танат и одной рукой сгреб мальчишку со стула.
Тот даже глаз не открыл. Тройная доза сыворотки, которую ввел в него Грауэн, действовала как сильнейший наркоз.
И Танат начал пытки. Грюму показалось, что пытают его самого. Действие сыворотки не могло заглушить «Круциатуса», также как ничто не могло заглушить криков мальчишки.
-Прекрати! Хватит! Не видишь, он ничего не говорит?- взмолился Грюм.
-Значит, придется его казнить, - как и всегда равнодушно, рассудил Танат.
Грюм посмотрел на мальчишку, тот все еще тяжело дышал после пыток и уже снова погружался в сон. Лицо заключенного влажно блестело, щеки его пылали лихорадочным румянцем. Похоже, у него был сильный жар. Если его не казнят сейчас, он все равно умрет в ближайшие дни от лихорадки, пыток, холода или передозировки сыворотки. Грюм медленно прошелся по комнате.
-Хорошо, - наконец, тихо сказал он. - Казни.
Танат вразвалочку подошел к заключенному, почесал бычью шею, лысину, харкнул себе под ноги и лениво поднял палочку.
IV. Семейный Суд и Домашний Арест.-Я знал! Я всегда знал это! Ни секунды не сомневался, что Нюнчик один из них!- завизжал Питер, как только друзья за ужином в столовой поведали ему шепотом вчерашнюю историю.
-Тихо ты. Керн сказал, что это закрытая информация, - шепотом резко одернул его Джеймс.
Люпин удивленно посмотрел на помрачневшего друга:
-Что с тобой, Джим? Неужто, ты жалеешь его?
Джеймс молчал, сосредоточено глядел в тарелку .
-Слушай, Сохатый, - тихо заговорил Люпин. - Я, конечно, тоже немного удивился, но суди сам: Снейп всегда увлекался черной магией, а вот чрезмерной добродетельностью и любовью к маглам никогда не отличался. Да и потом, не думаю, что нормальный человек будет вхож в компанию таких чистокровных маньяков, как Малфой и Лестрендж.
Выражение лица Поттера стало мрачнее прежнего:
-Да. Он всегда был одним из них. Даже на первом курсе не составило бы труда понять это,- негромко и как-то зло заговорил Джеймс. - А мне все казалось, он просто самый обычный кретин… Представляю себе, скольких он убил, скольких пытал…, - от злости на Снейпа и на самого себя он говорил все громче, - И в этом ведь и моя вина, потому что это я спас его, дал ему шанс стать Пожирателем! Хорошо, что хотя бы я сам и поймал его!
-Эй, ребята!
Четверо друзей обернулись: позади Джеймса стоял молодой старший лейтенант Кэруэлл из СМГБ. Высокий, загорелый, с ясными голубыми глазами, Кэруэлл всегда производил крайне приятное впечатление на окружающих. Кроме того, он считался человеком смелым, честным, безотказным и при этом умным и проницательным, что конечно не могло не вызывать уважения стажеров.
-Конечно, прошу прощения, но я услышал как ты, Джеймс, сказал, что поймал кого-то, - немного виновато сказал Кэруэлл.
-Вам просто послы…, - начал было Джеймс, памятуя об указаниях Керна, но его опередил Пэтдигрю.
-Джеймс поймал Пожирателя! - радостно сообщил он, и тут же получил от Сириуса пинок под столом.
Повисла неловкая пауза. Кэруэлл огляделся, убедившись, что больше никто не слышал слов Пэтдигрю, сел к ним за стол и тихо проговорил.
-Теперь ясно, чем был сегодня так доволен Барти Крауч. Поймал очередного черного мага, уволок в свой Циклоп и радуется, - Кэруэлл недовольно фыркнул. - Нам нужны сведения, а он устраивает лагеря смерти, и всю полученную от узников информацию утаивает. Теперь уже не узнать, кого он задержал, - и лейтенант вздохнул и, будто невзначай, глянул на Поттера.
-Хотите узнать, кого они схватили? Северуса Снейпа, - сам не зная почему, вдруг сказал Джеймс.
Реакция лейтенанта оказалась более чем неожиданной. Он смертельно побледнел, даже губы стали какими-то синеватыми.
-Северус – Пожиратель?! – изменившимся голосом проговорил он. - Боже мой…
-Вы что, его знаете? – удивился Сириус, но Кэруэлл явно не слышал его вопроса.
-Когда его поймали?!
-Вчера, - ответил удивленный Джеймс.
-Только бы не было поздно, - прошептал лейтенант и стремглав выбежал из столовой.
-И что это Кэруэлл из-за Снейпа так заволновался? – озадаченно проговорил Сириус, глядя ему вслед.
………………………………………………………………………………………………………
Никогда в жизни Конни Кэруэлл не бегал так быстро. Коридоры Циклопа с тошнотворной быстротой мелькали у него перед глазами. Вдруг с разбегу, он налетел на какого-то громилу.
-Эй, - отпихнув лейтенанта, лениво проговорил здоровяк, и Конни увидел, подняв голову, его уродливый шрам через все лицо и шею. - Ты еще кто такой, чего носишься, как ужаленный?
- Северус… у вас… Снейп… Северус…, - все еще тяжело дыша, пытался объяснить Кэруэлл.
-Мальчишка что ли, тощий такой? – зевнув, поинтересовался громила и, глянув на кивающего Конни, лениво прибавил. - Поздновато ты, парень, явился.
-Северус… нет…,- все поплыло перед глазами у лейтенанта, он бессильно прислонился к стене.
-Да-да, Констант, ты опоздал, - ласково проговоил кто-то совсем рядом , - Тебя только за смертью и посылать.
Кэруэлл не поверил своим ушам, услышав этот ненавистный насмешливый голос здесь, в коридоре ЦИКЛОПа. Он поднял глаза: перед ним стояли Нормондо Снейп и, чуть позади, позеленевший от злости Крауч.
-О, да, - сощурившись, ядовито прошипел последний, - Зато, вы, Снейп, проявили чудеса расторопности. А ведь, авроры молчали! Невольно возникает вопрос, от кого ты узнал, что он здесь? Уж не от Пожирателей ли?
-О, что ты, Барти! Меня привела сюда исключительно отцовская любовь, - устремив глаза в потолок, скромно ответил Нормондо.
-Именно она, - заметил Конни.
-Уважаемый ... уж не знаю, как вас там теперь по фамилии... позвольте вам напомнить, - негромко устало обратился к нему Нормондо. - Если бы не я, это так, к слову, Северуса уже не было бы в живых.
-Так он жив?! – просиял Конни.
-Разумеется, - фыркнул Нормондо.
-Это не надолго, Снейп, – прошипел Крауч.
-Ты уверен, Барти? – смиренно осведомился Нормондо, - А я вот думаю, что мальчик согласится сотрудничать, и министр его амнистирует в обмен на некоторые сведения…
-Черта с два! Да, я сгною его здесь, а потом и до тебя доберусь!- вдруг взвигнул Крауч, и ,брызжа слюной, тыча пальцем в Нормондо,проорал, - Я знаю! Я знаю, что ты старый Пожиратель!!
Нормондо удивленно взметнул бровь:
-Вот уж не думал. Я - Пожиратель Смерти…, - тихо, почти мечтательно произнес он. - Ты это серьезно, Барти? Ну, знай, знай... Только помни, - прибавил он назидательным тоном, - будешь много знать, скоро состаришься.
………………………………………………………………………………………………………...
Свет. Белый свет. Ну что ж, уже хорошо, по крайней маре раньше было черное пятно, а теперь вот белое. Где это он, интересно?
Северус моргнул и понял, что он лежит на кровати и видит потолок какой-то комнаты.
Он чуть привстал. Это далось ему с большим трудом: болела голова, ломило все тело, да и вообще, сил не было.
Сказать, что Северус был удивлен – ничего не сказать. Сначала у него даже возникла мысль, уж не на том ли он свете. Он не представлял, сколько времени прошло с тех пор, как он попал в Циклоп, не знал, где он сейчас находится и как он здесь оказался. Последние его бредовые воспоминания были о какой-то маленькой комнате, полной уродов со шрамами.
Более того, оглядевшись по сторонам, справа от себя, на стульчике у кровати, он, впервые за последние семь лет увидел братца Константа. И что самое удивительное, в углу комнаты, в кресле, дремал великий и ужасный сэр Нормондо Снейп, собственной персоной!
«Поразительно! Это что же должно было случиться, чтобы эти двое обо мне вспомнили?»- подумал Северус и поднес руку к затылку…
Пальцы его коснулись абсолютно гладкой кожи головы...
-А-а, мать ва-ашу!! - заорал в ужасе Северус.
От крика пробудился Конни и радостно воскликнул:
-Северус, ты очнулся!
-Какого тролля меня побрили?! Что это за издевательство?!
-Как ты?
-Да просто великолепно! В жизни не чувствовал себя лучше, чем после двух дней заключения, пыток и машины этого психа!! Что, быстрее нельзя было?
-Вот так спасаешь человека, а он тебе претензии предъявляет…,- зевнув, задумчивым голосом прервал его крики Нормондо, и скромно прибавил, - знаю, сынок, конечно же, я не заслужил твоей благодарности…
-Спасибо, папа, - ехидно отозвался Северус, все еще держа руку на бритом затылке,- но что-то мне говорит, что попади я в тюрьму, ты бы и не почесался! А вот Ферус свое задание выполнил, не дал пропасть важному…
Отец не дал ему договорить, метнув красноречивый взгляд в сторону Конни:
-Ты бредишь, бедный мальчик. О каких таких ферусах ты говоришь?- скорбно покачал головой он.
Констант непонимающе посмотрел на отца, потом на брата:
- Но, Северус, ведь тебя бы казнили…
-А может быть, я хотел, чтобы меня казнили? – взвился Снейп. - Спасибо вам, конечно, обоим. Знаешь, вынимать неудавшегося самоубийцу из петли - всегда благородный поступок, особенно для тех, из-за кого он в эту петлю угодил.
-Какая интересная аллегория, - из темного угла ехидно заметил Нормондо, - ты, сынок, стихи писать не пробовал?
-Вот только не могу понять, что же ты, все-таки меня хватился? - не обращая внимания на слова отца, продолжал Северус. - Семь лет не вспоминал, и еще десять не вспомнил бы, даже если б подох я здесь!
-Прости меня.
Северус удивленно посмотрел на Константа - тот говорил серьезно, без тени иронии. И ему стало совсем тошно. Он вдруг представил, как они выглядят со стороны. Благородный, полный светлого раскаяния, лейтенант Кэруэлл, с большими серо-голубыми отцовскими глазами, высокий смуглый красавец. И почти уродливый, тощий, крючконосый, бритый налысо, неблагодарный и не чувствующий угрызений совести Пожиратель Смерти Северус Снейп.
Блеск!
Почему так? Почему не наоборот? Почему он должен себя чувствовать отвратительным монстром рядом с доблестным рыцарем Конни? И почему одним достается от родителей все самое лучшее, а другим одни недостатки?
-Прости меня, Северус, - продолжал Констант, - я действительно был конченым эгоистом, даже ни разу не встретился с тобой за все эти годы. Просто мне нужно было много работать, очень много, хотя, конечно, это меня не извиняет.
Нормондо в своем углу закатил глаза: «Как трогательно!».
-И поэтому, я хочу, если ты позволишь, сам уладить это дело. Ты ведь согласен с нами сотрудничать? – Констант посмотрел на брата, тот только молча кивнул.
-Прошу прощения, не хотелось бы вас прерывать, уважаемый м-м…, - вставая с кресла, обратился к старшему сыну Нормондо.
-Лейтенант Кэруэлл, - холодно ответил тот.
-Да, господин лейтенант,- Нормондо отвесил вежливейший поклон, - не будете ли вы столь любезны, и не доставите ли вы мне удовольствия тоже поучаствовать в, так сказать, «улаживании дела»?
-Поступай, как сочтешь нужным, - еще холоднее отозвался Констант, - только учти, что во избежание дальнейших неприятностей, Северус будет находиться под домашним арестом у меня дома.
-Ах, какая жалость! - театрально вздохнул Нормондо,- Я буду скучать по тебе, сынок!
И с этими словами Снейп-старший вышел из комнаты.
-И бывают же такие противные типы! – проворчал Констант. - И почему, интересно, таким человеком оказался именно мой отец?
К его удивлению, младший брат после этих слов повеселел.
-Здорово, - довольный Северус откинулся на подушку, - оказывается, не только я имею привычку задавать тупые вопросы невесть кому!
………………………………………………………………………………………………………
-Дяденька, а дяденька, а что вы здесь делаете?
Северус подскочил, будто его током шарахнуло и отпрыгнул к стене. В данный момент он как раз собирался перекусить и обшаривал магический холодильник Кэруэллов, но, услышав вопрос, от неожиданности резко закрыл дверцу, попав себе по пальцу.
Перед Северусом стоял веснушчатый мальчик и с любопытством смотрел на него снизу вверх.
-Не твое дело! – огрызнулся Снейп, послав ему грозный взгляд.
-Дяденька, а как вас зовут?- мальчик игнорировал тон и мимику Северуса.
-Знаешь что? Проваливай, давай отсюда!- страшнее прежнего нахмурился Снейп.
-А мама говорит, что нельзя говорить слово «проваливай», потому что оно грубое, - похоже, на юное дарование гримасы Северуса впечатления не производили, - меня, кстати, зовут Имре МакЛаен, - мальчик сел за стол, по-видимому, настроившись на длинную беседу.- А у Кэруэллов в холодильнике, между прочим, ничего вкусного нет.
Уже неделю Северус жил в огромном коттедже, который занимали Кэруэллы вместе с МакЛаенами. У дома было много преимуществ: и большая библиотека, и множество комнат (а, следовательно, возможностей никому не попадаться на глаза), и живописное расположение где-то за городом у реки (правда, выходить на улицу Северусу было запрещено). И, при всем при этом, два огромных недостатка: во-первых, обе семьи были семьями мракоборцев, а Северус представлял собой Черного Мага Обыкновенного, а во-вторых, в доме (О, ужас!!) жила целая свора детей в возрасте от шести до восьми лет. Жил сын погибшей Ариции; двое детей, старшая девочка со светлыми косичками и младший мальчик, похожий на ангелочка, было у Константа.
У Ланселота МакЛаена были сыновья близнецы (маленькие чудовища), которых Северус уже научился различать. Тот, что потемнее, был здорово похож на отца, он постоянно приглашал к себе своих приятелей и играл с ними в «черных магов и авроров». Своими оглушительными криками «Смерть чернокнижникам!» эта веселая компания всякий раз заставляла Северуса подпрыгивать на стуле или давиться поедаемой булочкой. Имре, мальчишка, который стоял сейчас перед ним, более рыжий и глазастый, чем брат, был жутким хитрюгой и хулиганом, и развлекался тем, что без лишнего шума подкладывал домашним магические кнопки на стул, смазывал лестницу скользким маслом или почитывал на досуге письма Северуса.
-Зато у нас полный холодильник варенья, - продолжал маленький монстр.- Вы любите варенье? Я очень люблю! Папа мне не разрешает есть много, только я его, если честно, не особо-то спрашиваю, он же на работе вечно. Кстати, когда я сказал папе, что ни разу не видел живого черного мага, он мне посоветовал, у вас спросить. Сказал, что вы в них недурно разбираетесь, - с любопытством посмотрел Имре на Северуса.
Свинья Ланс! Ланселот МакЛаен сильно напоминал Снейпу Блэка и своим противным хриплым голосом, и неудержимым желанием как-нибудь навредить Северусу, и даже чисто внешне: Ланс был высоким черноволосым и черноглазым человеком с бледной кожей (правда, в отличие от Блэка, Ланселот был достаточно крепким парнем, а кожу его покрывали рыжеватые веснушки). Так что помимо вездесущих детей, Северусу приходилось сносить еще и общество этого аврора. К счастью, сейчас все взрослые были на работе.
-Так как тебя зовут? – повторил Имре, незаметно перейдя на «ты».
-Северус Снейп, - обреченно ответил парень, поняв, что иначе от этого маленького чудовища не отвязаться.
-Ты любишь варенье?
-Да, - совсем убито ответил Северус.
-Тебе какого? вишневого или клубничного?
-Любого, - ответил парень, надеясь, что мальчишка сейчас уйдет и ему удастся спастись бегством.
-Тогда лучше клубничного, оно вкуснее, - со знанием дела заявил Имре.
-М-м, Ирвинг…
-Имре!!
-Да-да, Имре, я тут быстренько сбегаю, почитаю свою почту…
-Зачем, - выуживая из буфета банку варенья, удивился Имре. - Я тебе и так все расскажу.
-Читать чужие письма нехорошо, Имре, - довольно громко скрипнув зубами, процедил Северус.
-Да ладно! Ты держи ложку, ешь. Оно вкусное, вот увидишь, - авторитетно заявил Имре, впихивая Северусу банку в одну руку и ложку - в другую.
-Так вот, - задумчиво продолжил мальчик. -Тебе, Северус, писал министр магии, сэр Нормондо Снейп и мистер Люциус Малфой…
«Боже мой, что он там мог прочитать, в этих письмах!» - в ужасе подумал Северус.
-Ну вообще, новости в основном хорошие, все тебя хвалят, - деловито рассказывал Имре, прогуливаясь взад-вперед перед Северусом. - Министр вот говорит, что ждет от тебя честности и очень рад твоему раскаянию… Да, кстати, Северус, а в чем это ты раскаиваешься?... Ладно-ладно, если не хочешь, не говори, с набитым ртом разговаривать вредно, - торопливо прибавил мальчик, увидев выражение лица Северуса. - Еще, министр говорит, что ты сейчас очень нужен светлой стороне… Сэр Нормондо, вот, пишет, что уже нашел тебе работу у своего старого знакомого по имени Фокс. Пишет, что Фокс этот тебя ждет – не дождется, и ему тебя сильно не хватает.
Забавно, а почему сам Северус об этом Фоксе ничего не знает?
-Пишет тебе и Люциус Малфой, - тоном профессионала секретаря продолжал Имре. - спрашивает когда с тобой можно увидеться… В общем, - подытожил Имре, - суть в том, что всем без тебя жизнь не в жизнь. Всем-то ты, Северус, нужен!
-Я не расслышал последнего предложения, - зажмурившись, проговорил Снейп, весь обратившийся в слух.
-Нужен ты очень всем, необходим просто! - громче повторил Имре.
Северус сидел, смакуя варенье, он снова и снова прокручивал в голове это фразу. Ах, как она звучала… Любая музыка меркла по сравнению с ней!
-Спасибо, Имре, - почти что добрым голосом проговорил Северус и, глядя в никуда мечтательным взглядом, вышел из кухни.
По дороге в библиотеку он наткнулся на зеркало, и мечтательность его несколько поутихла. Из зеркала на него затравленно смотрел тощий, в одежде с чужого плеча, больного вида подросток (старше семнадцати не дашь) с очень-очень короткими черными волосами и крупным орлиным носом. «Красавчик!» - с отвращением разглядывая свое отражение, думал Северус.
Впрочем, долго убиваться ему не дали.
-Смотри!! Оно ща рванет!!! – восторженно кричал, по-видимому, сын Ариции.
-А что ты хотел?! Это же трансэнергизирующий ультрамощный супово-порошко-шампуне-бензиново-лаково-питардово-супервзрыватель! – донесся до него гордый голос Имре.
«Как-как?!! Проще сразу назвать «Смерть Коттеджу»!» - в ужасе думал Снейп, мчась к источнику криков.
-Убери это месиво от огня!! А то от дома только головешки останутся! - рявкнул Северус, влетев в комнату. Там уже бурлило и бодро искрилось супер-зелье Имре.
-Ты хоть раз в жизни открывал книгу по зельям? – схватив заверещавшего Имре за ухо, громко отчитывал его Снейп, - Ты о технике безопасности хоть раз слышал?!
-Да все я открывал, - обиженно отбрыкивался Имре, пытаясь высвободить ухо, - там вообще ничего интересного не написано! Белиберда всякая про угол наклона котла и невероятную опасность языка какой-то дохлой чучмандры! Мне этих книг тетя Минерва, она учительница, целый шкаф надарила!
От удивления Северус даже выпустил ухо Имре. Неужели МакГонагал - тетя мальчишки? И Северус, вдруг представил себе работу профессора в Хогвартсе: каждый день воевать с десятками таких маленьких чудовищ. Он даже на мгновение представил себя в черной мантии за учительским столом…
Бр-р-р! Ужас-то, какой! Нет, уж лучше в Азакабан или, тогда сразу, в петлю.
Правда, долго раздумывать Северусу опять же не дали.
-А-а! На помощь! – истерически визжала в ванной дочка Конни Лорочка.- Долли тонет!!!
Долли была морской свинкой девочки. Похоже, племянница решила проверить, умеет ли свинка плавать. Ну, раз уж она морская…
Прежде чем Северус успел ринуться спасать несчастную Долли, в противоположном крыле дома, раздался оглушительный грохот и послышались крики:
-Помогите! На Кристьяна упал герб рода МакЛаенов!!
-А-а! Да что ж за наказание такое! – возопил Снейп, хватаясь за щетинистую голову.
-Да-а. И всем-то ты, Северус, нужен, - в третий раз задумчиво повторил Имре.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.
Часть 2. V.Специалист По Черной Магии.
Особа, смотревшая сейчас на Лили, была, прямо скажем, малосимпатичной. Волосы спутаны, глаза припухли после сна, под ними темнели круги от вечного недосыпа и потеки размазанной туши, рыжие ресницы и брови смотрелись не слишком обольстительно, а довершал портрет толстый розовый след от подушки через все лицо. Но, пожалуй, самым неприятным было то, что красотка эта смотрела на Лили из зеркала.
Тяжело вздохнув и подтянув пояс халата, Лили пошла, шлепая босыми ногами, на кухню. Безусловно, мало кто просыпается утром писаной красавицей, но сегодня, как ей показалось, она выглядела особенно отвратно. Именно сегодня!
Дело в том, что на данный момент Эванс была одной из самых молодых сотрудниц Службы Магической Безопасности(ее вступление в СГМБ, стоит заметить, было весьма и весьма непростой операцией, которая вряд ли удалась бы ей без помощи и рекомендаций Дамблдора) и, несмотря на это, как зубрилка Эванс, считалась одной из лучших в знании устава и кодекса. Но, по-видимому, что-то в ней все-таки не устраивало начальство.
А как еще объяснить тот факт, что ее решили поставить в пару с каким-то непонятным специалистом по черной магии?
Как будто они, не знают, как все чернокнижники относятся к таким, как она, маглорожденным! Явится к ней сегодня какой-нибудь тип, один из этих мерзких чистокровных маньяков из Слизерина, и начнет планомерно вытравливать ее из СГМБ. Или вообще нашлет какое-нибудь проклятье, убьет, околдует, ограбит, изна... Да, мало ли что может сделать подобный тип с бедной беззащитной девушкой!
-Нет! – Лили решительно стукнула кулаком по столу, - Я покажу им, чего стоит Лили Эванс! Я заставлю уважать меня! И вообще... Я... вот как возьму! - Лили второй раз воинственно стукнула кулаком по столу, на этот раз менее удачно – стоящий рядом горячий кофе выплеснулся из кружки, залив стол и ошпарив девушке колени.
-Чтоб тебя! - разозлилась Лили и, рассержено топая, пошла обратно в ванную - наводить красоту. День предстоял не из легких.
~*~*~*~
-Так, лейтенант Кэруэлл, говоришь, брат Снейпа? – по пути в министерство удивленно спрашивал Джеймс Поттер Сириуса Блэка.
-Да, - Сириус оглядел глухой переулок, где они стояли, заклятием уменьшил мотоцикл и запросто сунул его в карман.
-Откуда ты знаешь? – поинтересовался Сохатый.
-О-о, малыш Джимми, - Сириус сделал торжественно-скорбное лицо, - в данный момент ты имеешь высочайшую честь говорить с наследником древнейшего и чистокровнейшего семейства Блэков, – Мягколап ухмыльнулся. - Я еще и не такое знаю. Старик-то Снейп – двоюродный племянник моей матушки…
-Шутишь! – изумился Джеймс.
-Серьезно, - с величайшим достоинством отозвался Сириус, заходя в телефонную будку. - Знаешь, какой мне втык был, когда я летом после первого курса, ляпнул про Нюнчика? Чего мне только не порассказали, и про меня и про папашу его… В общем, я так понял, его даже моя мамуля малость побаивается, а это, знаешь ли, показатель, - ухмыльнулся Сириус.
Приятели вышли к фонтану и направились в комнату с лифтами.
-Так, вот папаша его, говорят, сволочуга редкостный, в свое время умудрился жениться не на одной из чистокровных, а на дочке какого-то аптекаря. Это я уже потом узнал, когда она умерла, - рассказывал Сириус, вызывая лифт.
-Подожди, кто умер? Мать Снейпа?
-Ну да, - кивнул Сириус, - Так вот, помнишь, какую-нибудь аптеку в Косом переулке?
-Н-ну…
-Лет пять-десять назад, напротив магазина мадам Малкин…- подсказывал Сириус.
-«Кэруэлл’c»?! Быть не может! Так он взял фамилию матери?
-Ага,- кивнул Мягколап.
-Но почему?
Сириус невесело усмехнулся:
-Я бы тоже сменил… Вот только у меня материнская отцовской не лучше…
-Бедняжка Блэк, - произнес знакомый голос за их спинами.
Обернувшись, Джеймс не поверил своим глазам: позади него стоял, довольно ухмыляясь, Снейп. У Сириуса аж лицо вытянулось.
-Что, смотришь на меня, Поттер, как на привидение? – гаденько улыбаясь, осведомился Снейп.
Несколько секунд приятели, к величайшей радости Снейпа, просто беззвучно открывали и закрывали рты, тщетно пытаясь выразить захлестнувшее их негодование.
-Видишь ли, Нюнчик, - первым пришел в себя Сириус. - Джеймс у нас человек проницательный, ближайшее будущее видит.
-Что ты здесь делаешь? – сощурился Джеймс.
-Работать пришел. Я, знаешь ли, тут в СГМБ теперь работаю, - Снейп еще несколько секунд понаслаждался видом их перекошенных лиц и затем устало вздохнул. - Ну что ж, пойду, дела ждут. В отличие от вас, авроров, я времени даром терять не привык…
-Я тоже не теряю времени даром, Нюнчик, - Джеймс взял себя в руки и спокойно улыбнулся,- ловлю всяких отморозков…
-Да-а? – крайне заинтересованно осведомился Снейп, - Ты кого-то уже поймал?
Джеймс, с трудом сдерживая желание придушить эту сволочь, вежливо проговорил:
-Тебя, Нюниус.
-Странно,- Снейп чуть поднял бровь, - а мне казалось, что пойманные Пожиратели в тюрьме сидят…
-Не переживай, - ласково отозвался Джеймс, - Думаю, ты там скоро окажешься…
-Ты, Поттер, думаешь? – удивленно переспросил Снейп,- Странное для тебя занятие. Как вообще, нравится?
-Ты глянь, Сохатый, - презрительно усмехнулся Сириус, - он имидж сменил, подстригся. Даже, кажется, голову помыл. Хотя, я вообще в такие чудеса не верю…
-Заткнись, Блэк,- прошипел Снейп.
-Сам заткнись, - лениво протянул Сириус,- тебя, Нюнчик, старший брат из тюрьмы вытащил, а ты и ходишь-радуешься.
-А, ты Блэк, о своем брате думай, - огрызнулся Снейп и, поправив мантию, развернулся и направился к лифту.
Сириус с негодованием посмотрел ему вслед:
-Нет, Сохатый, ну, ты видал!
-«Работаю тут в СГМБ», - передразнил Джеймс, - Вот же дря… Постой, Мягколап, - глаза Джеймса вдруг расширились, - ведь Лили говорила, что сегодня к ней в пару придет специалист по темной магии!
-Да, помню, говорила,- кивнул Сириус.
-А сегодня этот кретин идет в СГМБ! А он ведь всегда увлекался Черной магией! А что, если…
-Да, послушай, Сохатый, - попытался возразить Сириус, - во-первых, это не обязательно он, во-вторых, Лили в обиду себя не даст. Да уж как-нибудь она с Нюнчиком справится…
-Не-ет, может, конечно, она уже и не моя девушка, но бросать ее в обществе этого кретина я не намерен! – и Джеймс Поттер, воинственно сверкнув глазами, зашел в лифт.
-Да погодь ты, - запрыгнув следом, Сириус схватил его за плечо, - Контроль тебя все равно в СГМБ не пропустит, нас там вся охрана в лицо знает! Пошлем лучше Хвоста, он парень неприметный, Алиса пустит, а там никто и не заметит. Передадим через него, что так, мол, и так, идет к тебе Нюниус: готовься, целься… - пытался утихомирить друга Сириус
-Ладно, - тяжело вздохнул Сохатый.
Ох, и неспокойно было у него на душе.
~*~*~*~
А тем временем, Снейп спустился в Отдел Тайн, зашел в пятую слева дверь и огляделся. В комнате было несколько столов, заваленных бумагами, шкафы с книгами, а около одной из стен стоял… магловский кофейный автомат. Нервно оглядевшись по сторонам, Северус подошел и опустил в автомат жетон, который выдал ему утром Конни. По идее, таким образом можно было пройти в СГМБ. В комнате, как ни странно не было ни души. Машина, зажевав жетон, вдруг скрипнула, пискнула и завибрировала, внутри что-то грохотнуло, и к удивлению Снейпа, из недр ее вывалился обыкновенный пластиковый стаканчик для кофе.
Северус подозрительно оглядел стаканчик, осторожно взял его в руки, и вдруг почувствовал рывок, и земля ушла у него из-под ног. « Ну конечно, портал! Вот же идиот! Как будто нельзя было сразу догадаться», - сам себя обругал он.
Приземлился Северус в чистом, блестящем темно-серой зеркальной плиткой коридоре перед совершенно таким же автоматом. По коридору взад-вперед сновали толпы народа. Поставив стаканчик на место, Снейп повернулся направо и зашагал вперед по коридору. Через некоторое время он уперся в мощную дубовую дверь с табличкой «Глава Службы Государственной Магической Безопасности Ф. М. Л. Н. Фокс». Недолго думая, он постучал.
Дверь тут же открылась: в огромном кабинете за резным столом красного дерева сидел полный человек лет пятидесяти- шестидесяти с ярко-рыжими, седоватыми волосами и проницательными хитрыми глазками.
-А-а, здравствуй, здравствуй, Северус, заходи, садись! – расплывшийся в улыбке Фокс, приветствовал Снейпа, как родного внучка.
-Добрый день, - прохладно приветствовал Северус.
-Давно, давно я тебя видеть хотел. Младшего-то сына Нордо! Ох, как же ты на отца похож! Да-а… И на мать тоже. Чаю хочешь?
-Нет, спасибо, - еще холоднее отозвался Снейп.
-Правильно, - слаще прежнего улыбнулся Фокс, - нехорошо в рабочее время чаи гонять. Знаешь ли ты, Северус, что ты тут делать будешь?
-Очевидно, поставлять сведения о Волдеморте и Пожирателях, - ледяным тоном ответил Снейп.
-Ну-ну-ну, - рассмеялся Фокс, - Прямо-таки сведения. Не-ет, об этом ты, друг мой, будешь с Дамблдором разговаривать!
-С Дамблдором? – изумился Северус.
-Да-а, а мне лично нужен хор-роший специалист по черной магии, - Фокс, наклонив голову, глянул на Снейпа. - Что скажешь?
Снейп нахмурился. Поставлять сведенья Дамблдору? Работать в СГМБ официальным специалистом по черной магии? Неужели, его поимка и заключение нигде не зафиксированы? Странно все как-то.
-Так, значит… вам нужен черный маг? – переспросил он.
-Да, конечно, - Фокс пожал плечами так, будто Северус задавал какой то странный и глупый вопрос. - Сам знаешь, - глава СГМБ проницательно глянул ему в глаза, - у нас что ни день - то гора убийств. И везде свои ритуалы, свои знаки, следы, а нам ведь надо знать, откуда ноги-то растут. Ну конечно, у нас и свои ребята есть, ну так они ж теоретики! А ты, Северус, - широкая, сладкая улыбка Фокса в сочетании с пристальным, холодным взглядом производила жутковатое впечатление, - так сказать, ознакомлен с практической стороной вопроса. Ну?
Некоторое время Северус молчал, потом поднял глаза на Фокса:
-Я не в том положении, чтоб выбирать, верно? – медленно проговорил он.
-Глупости, глупости,- Фокс скривился и замахал руками, - запомни, мальчик мой, даже если тебя проглотил стегобрюх, у тебя всегда есть два выхода. Выбор есть всегда! Просто я предлагаю тебе то, без чего ты долго не протянешь… Ты слишком живо интересуешься черной магией, чтобы оставаться законопослушным гражданином, друг мой, - Фокс выжидающе смотрел на него.
-Согласен, - лаконично ответил Северус.
-Согласен с тем, что интересуешься черной магией, или с тем, что пора приступать к работе? – приподнял бровь Фокс.
-Со всем, - ледяным голосом отозвался Снейп.
-Ну вот и ладушки! – Фокс снова расплылся в улыбке, - Вставай, Северус, иди в противоположный конец коридора, пока не упрешься в ма-аленькую дверь, там тебя уже ждет наш сотрудник, - шеф СГМБ поднялся с места, провожая гостя.
-До свидания, - холодно попрощался Снейп.
-До свидания, до свидания, - улыбаясь, закивал Фокс.
Закрыв за мальчишкой дверь, шеф СГМБ запустил руки в карманы и, задумчиво прищурившись, медленно прошелся по комнате.
«Э-эх, Фокс- Фокс, - с невеселой усмешкой думал он, - давно ли ты в Слайзерине с Нордо Снейпом учился? А у него, старого упыря, внучки уже подрастают… Давно ли ты за грязные ботинки первокурсника Тома Реддла штрафовал, а? А теперь?».
Весьма довольный собой Северус шагал по коридору СГМБ, держа в руке только что купленный пончик с заварным кремом и кофе. «Специалист по черной магии на службе государственной магической безопасности». Клёво! Он без стука распахнул дверь, и радость его тут же поутихла. От пережитого шока Северус даже пончик выронил.
В маленькой комнатке за столом, склонив рыжую башку над бумагами, сидела Эванс. Грязнокровка Эванс, подстилка Поттера! Сказать, что Северус негодовал – ничего не сказать. За что? Почему он должен находится в одной комнате с подобным существом? Грязнокровка медленно подняла голову.
-Добрый де…, - холодным вежливым тоном начала она и тут узнала вошедшего. - Ты-ы? – глаза ее воинственно сузились. - Ты, Нюниус? Проходи, гостем будешь...
Снейп смерил ее презрительным взглядом:
-Закрой варежку, Эванс, - ласково улыбнулся он, - еще не известно, кто здесь гость.
События развивались стремительно.
Эванс встала с места и гордо тряхнула головой.
-Я - ценный научный сотрудник! – гордо заявила она, сделав два шага вперед.
-О-о, ценный… научный… Не подходи ко мне, не хочу испачкаться о какую-то грязнокровку, - презрительно фыркнул Снейп.
-Если ты хоть раз позволишь себе так меня назвать!! – взвизгнула Эванс и сделала еще шаг вперед…
Все что было дальше случилось слишком быстро: нога Эванс попала на пончик с заварным кремом, ее хозяйка с диким визгом поехала куда-то вперед, не забыв ухватиться за мантию Снейпа, раздался жалобный треск; теряющий равновесие Северус сделал шаг вперед и, само собой, тоже наступил на пончик и полетел носом вниз; вдобавок ко всему со стола на него свалилась куча папок, здорово долбанув по голове.
Северус пришел в себя не сразу, ему понадобилась где-то минута, чтобы осознать, что лежит он на Эванс, а в дверях с квадратными глазами стоит Пэтдигрю. Однако осознав это он мгновенно вскочил и, пытаясь тщетно отряхнуться от прикосновений грязнокровки, рявкнул на Пэтдигрю таким словами, что несчастный тут же захлопнул дверь и, должно быть, бежал, не оборачиваясь до самого кофейного автомата.
Вот так и началась работа Северуса Снейпа в СГМБ.
VI. Законы Войны.
Serva me, servando te.*
Последние лучи солнца скрылись за крышами пятиэтажных домов грязного магловского квартала. Холодало. Лили стояла, прижавшись спиной к сырой, покрытой грязью и копотью стене дома. Не то от холода, не то от волнения ее била дрожь. Пытаясь успокоиться, Лили закрыла глаза и прислушалась. До нее по-прежнему доносился звук тихих, медленных шагов.
Значит, пока все в порядке.
Лили открыла глаза, осторожно повернулась и выглянула из-за угла дома. К ее величайшему облегчению Снейп по-прежнему шел, ссутулившись, по узкой дорожке между бесконечной чередой пятиэтажек и каким-то длинным приземистым зданием. На каждом повороте он останавливался, взмахивал спрятанной в рукаве палочкой и внимательно осматривал дорогу перед собой и стены домов; потом снова запускал руки в карманы и шел дальше.
Сейчас между ним и Лили было четыре пятиэтажки. Глубоко вздохнув, словно собиралась нырять, Эванс трансгрессировала на два дома вперед. Она снова прижалась к стене и осторожно выглянула из-за угла. Ветер гудел в трубах домов, у свалки подвывали два сцепившихся кота, далеко, в конце улицы сиротливо горел один единственный фонарь. Снейпа нигде не было. Лили сделала два неуверенных шага вперед…
Вдруг чья-то рука зажала ей рот, и хорошо знакомый голос прошипел на ухо:
-Закричишь - убью на месте, - обладатель голоса осторожно отпустил ее, и Эванс, развернувшись, увидела перед собой Снейпа.
-Какого тролля ты здесь делаешь, Эванс? – зло прошипел он.- Решила погулять на сон грядущий?
-А что ты здесь забыл?
-Тебя, грязнокровка, это во всяком случае не касается,- ласково ответил Снейп.
-А я знаю, что ты здесь делаешь! - выпалила Лили,- И я знаю: ты сразу понял, кем были те люди. Когда мы осматривали комнату, где было совершено убийство, ты сказал Фоксу, что не имеешь ни малейшего представления, чьих это рук дело. И, тем не менее, ты с милю шел по следу!
-Не ори, - прошипел Снейп и оглянулся по сторонам.
Убедившись, что они по-прежнему одни, он тихо язвительно продолжил:
- Шпион из тебя не ахти какой, Эванс. Ты правда думаешь, что я не услышу, как кто-то трансгрессирует метрах в двадцати от меня?
Лили поджала губы. За те три месяца, что они работали вместе, ей изрядно надоело выслушивать нелестное мнение Снейпа о ее способностях. Она все больше и больше разочаровывалась в работе. Лили уже давно поняла, почему ей, девятнадцатилетней ведьме без высшего образования, доверили работу в СГМБ: чтобы стать бесплатным приложением к «специалисту по черной магии» ничего, кроме знания устава и кодекса не требовалось. К величайшему неудовольствию Лили, Снейп сам наизусть знал и то и другое, и всякий раз, когда она допускала неточность, цитируя ту или иную статью, он фыркал и мерзко ухмылялся.
Эванс приходилось таскаться за ним каждый раз, когда СГМБ находил следы каких-нибудь загадочных обрядов, так или иначе связанных с черной магией. Само собой места, где им приходилось бывать, сложно было назвать приятными. Например, в комнате, которую они осматривали пару часов назад на обеденном столе лежал, покрытый жутким струпьями, труп хозяина поместья, старика Лестрейнджа...
- Так вот, - продолжал Снейп. - Раз уж ты, Эванс умеешь трансгрессировать, сделай одолжение, исчезни отсюда. Немедленно.
- Исчезнуть? – возмущенно переспросила Лили.- Хорошо, Нюниус, я исчезну, как прикажешь! И вернусь не более, чем через пять минут с отрядом из СГМБ.
Лили посмотрела на Снейпа, но его лицо не выражало ровным счетом ничего. Несколько секунд потоптавшись на месте, она решительно прибавила:
- Послушай, Снейп, ведь ты хочешь найти убийцу не меньше, чем я. Причем, судя по тому, как долго ты его искал, в гости он тебя не ждет. Почему бы нам не объединиться?
Сначала Снейп фыркнул, но промолчал. Через некоторое время он обреченно вздохнул и сказал:
-Замечательно. Ты выследила меня. Я выследил убийцу, точнее убийц… Но у меня свои планы на их счет, и если ты хоть что-нибудь мне испортишь… В общем, место здесь безлюдное и найдут тебя не скоро, - он выдержал многозначительную паузу и развернулся к проходу между домами. - Иди за мной.
Лили послушно пошла следом. Снейп двигался бесшумно и, по-видимому, прекрасно видел в темноте, как кошка. Или, как змея...
-Снейп…
Он обернулся, и Лили увидела, как яростно сверкнули в темноте его глаза.
- Эти люди, - тихо спросила она,- сколько их? Кто они? Это Пожиратели?
Снейп устало вздохнул, но ответил:
-Их не меньше трех и это… не совсем обычные Пожиратели.
-Не совсем обычные? Это как?
-Это Пожиратели, - неохотно ответил он, - но они объединились, я думаю, против Темного Лорда... А теперь, умолкни, пожалуйста. Мы пришли.
Они стояли перед глухой грязной стеной старого дома. Снейп сделал шаг назад и проговорил: «Алохомора!». Стена не отреагировала.
-Ладно, - пробормотал он, - попробуем по-другому.
Он начертил палочкой в воздухе светящуюся окружность, и, шепча себе под нос какие-то заклятия стал заворачивать внутри нее спираль. Теперь мерцающая в темноте фигура, напоминающая раковину улитки, медленно уплывала от Снейпа, какие-то иероглифы гасли и загорались внутри нее. Круг исчез, едва коснувшись стены, а на его месте образовалась огромная дыра. Вполне довольный собой, Снейп прошел через нее внутрь здания. Лили немедленно последовала за ним. Как только она оказалась в доме, проход за ее спиной исчез.
Лили подняла палочку, на конце которой дрожал едва заметный синий огонек. В тусклом свете она увидела огромных размеров зал, вдоль стен которого тянулись черные мраморные колонны, и Снейпа с яростным лицом.
-Погаси свет. Нас могут заметить, - прошипел он.
-Хорошо, только не удивляйся, если я навернусь в такой темноте, - шепотом предупредила Лили, погасив огонек.
Снейп тихо выругался и, схватив ее за рукав, пошел вперед. По его сердитому сопению можно было почти безошибочно угадать ход его мыслей.
«Вот за что мне это? – зло думал он.- Эта рыжая дура постоянно шумит и сует нос не в свои дела». Снейп оглянулся, и ему показалось, что ее рыжие волосы и бестолковые глаза цвета бутылочного стекла светятся в темноте. Он тянул ее за рукав вперед, но она все время умудрялась уйти куда-то в бок и натыкалась на колонны, ойкая и хватаясь за его мантию. Северус был очень удивлен, что их еще никто не услышал и не нашел.
«Интересно, кто они, эти Пожиратели? – думал он, на ощупь пробираясь в темноте, - знаю ли я их? Знают ли они меня? Почему они убили старика Лестрейнджа? Ведь он был верен Лорду и, насколько я знаю, был его школьным другом. Стало быть, заговор против Лорда. Или просто, против Лестрейнджа?».
Внезапно до Снейпа донесся какой-то шорох. Он замер. Эванс, к его величайшему удивлению, тоже притихла, и даже не спросила во весь голос: «А что это мы остановились, а, Снейп?».
Дверь в конце зала со скрипом открылась. Светлее от этого не стало, но по тихим шагам и шуршанию мантии было слышно, что кто-то осторожно шел через зал.
Пройдя несколько метров, человек остановился. Снейп затаил дыхание.
Мантия снова зашуршала, и Снейпу показалось, что тот человек повернулся и смотрит сейчас прямо на них. Снова наступила полная тишина. Эванс вцепилась в его руку, и сквозь мантию он чувствовал ее ледяные пальцы. Он напряженно всматривался туда, где, судя по звукам, должен был стоять человек. Снейп направил палочку в темноту, и стал ждать, когда маг шевельнется снова, пытаясь прицелиться. Через несколько секунд ему стало казаться, что он услышал бы, даже если б тот шевельнул пальцем.
Наконец, маг сделал какое-то резкое движение, и Снейп в ту же секунду выпалил:
-Экспиллиармус!
-Петрификус Тоталус! - крикнул маг.
Снейп отскочил за колонну, и заклятие угодило в Эванс. Палочка его противника со стуком покатилась по полу.
-Наверх! Скорее! Здесь авроры! – заорал тот.
-Окаменей! – рявкнул Снейп. Но прежде чем он успел опомнится, дверь снова распахнулась, и обезоруживающее заклятие угодило ему в спину.
В зале, наконец, вспыхнул яркий свет.
Картина, открывшаяся парализованной Эванс, была не слишком обнадеживающей: один из Пожирателей стоял в метре от Снейпа, направив палочку ему прямо в лоб, еще двое топтались у двери.
-Добрый вечер, Северус,- любезно поздоровался первый.
-Здравствуй, Ферди,- спокойно отозвался Снейп, вставая с пола,- Давно не виделись.
Пожиратель усмехнулся и мягко проговорил:
- Да, давненько. Кажется, со времени бойни в Бексли… И ты, я вижу, соскучился и решил зайти?
Снейп смотрел на человека по имени Ферди скучающим взглядом. Пожиратель неприятно улыбался.
-Знаешь, Северус, некрасиво как-то получается. Ты так неожиданно пришел … Мы и подготовиться не успели, ни чая, ни печенья,- он тихо рассмеялся. – Да и потом, знаешь, не вежливо это, входить без стука…
Лицо Снейпа осталось непроницаемым.
-Просто мне стало любопытно, Ферди…
- От любопытства кошка сдохла, Северус.
-И Темному Лорду, думаю тоже было бы интересно узнать, чем вам так не угодил старик Лестрендж…
-Безусловно, - глаза Ферди зло сверкнули в прорезях маски.- Тебе ведь сейчас так необходимы доказательства твой верности Темному Лорду, да, Северус?
-Сейчас не во мне дело, Ферди, - спокойно отозвался Снейп. – Разберешься, со мной – появятся другие. От него тебе все равно не уйти.
-А мне без разницы! – огрызнулся Ферди.- Лестрендж убил моего отца, я убил его самого! И плевать бы я хотел, кем он приходится Лорду, сватом, братом или подружкой!
Заклятие, наложенное на Эванс, наконец, ослабло. Она тихо привстала, подобрала свою палочку и спряталась за колонну. Похоже, никто в зале не заметил. Ферди, тем временем, продолжал, бурно жестикулируя:
-Думаешь, я не знаю, Снейп, о твоем задании?! А я знаю!- Пожиратель неожиданно сорвался на визг. - Все знаю, и о Вайсворкер, и о брате о твоем, и я знаю, почему это все происходит! Да, знаю… Убрать он хочет их всех, всех! Всех убрать!! – глаза Ферди стали совершенно безумными.
-Кого убрать? – недоуменно уставился на него Снейп.
-О ком ты, Ферди? – подал голос Пожиратель, стоявший у двери.
Ферди, словно опомнившись, поправил капюшон, и заговорил уже намного спокойнее:
- Без разницы. Это не имеет значения… Так… Значит ты один сюда пришел, да, Снейп?
-Да.
-Очень хорошо,-спокойно проговорил он, - если врешь, просто перебьем вас по одиночке. Прощай, Снейп. Авада…
-Импедимента!
Ферди повалился на пол и Снейп, обернувшись, увидел выскочившую из-за колонны Эванс. Двое Пожирателей сразу же бросились к ней. Сам Снейп, выхватил из рук Ферди свою волшебную палочку и разобрался сначала с ним, а затем и с Пожирателем, не успевшим еще оправиться от первого сражения.
Эванс бежала между колоннами, один из Пожирателей догонял ее, когда другой внезапно выскочил прямо перед ней. Лили быстро пригнулась, и заклятие, пущенное первым, угодило во второго.
То, что она увидела в следующие несколько секунд, не раз снилось ей после в кошмарных снах.
Шея стоявшего перед ней Пожирателя резко, неестественно удлинилась; он закричал, и крик его перешел в жуткие булькающие звуки. Голова его стала быстро, с чудовищным хрустом поворачиваться и, совершив полный оборот, оторвалась от тела; кожа на шее, натянувшись, лопнула, и кровь хлынула на пол. Оторванная голова на мгновение зависла над телом, затем упала и, подскакивая, покатилась по полу, оставляя за собой блестящий багровый след; тело рухнуло в метре от Эванс.
Лили сидела на коленях перед трупом и не могла шевельнуться, скованная ужасом. Она медленно повернулась назад и увидела Снейпа, бьющегося с последним Пожирателем. У Лили было странное чувство, будто все это происходит не с ней. Сейчас она закроет глаза, потом откроет их и снова окажется в своей квартирке, где не будет ни обезглавленного трупа, ни Пожирателей, ни Снейпа с перекошенным от ярости лицом.
-Авада Кедавра! – одновременно крикнули два голоса.
Снейп успел отскочить, неуклюже рухнув на пол, и заклятие, пролетев над его плечом, выбило внушительную трещину в мраморном полу. Его противник оказался менее проворным и получил «Аваду» меж глаз.
Снейп не стал подниматься, он просто скосил глаза и, убедившись, что проклятие достигло цели, продолжил лежать на полу, тяжело дыша и держась за плечо и ключицу. Пальто под его рукой было прожжено от плеча почти до самой шеи, и на коже красовался длинный красный след.
Несколько минут оба молчали. Потом Снейп медленно встал и побрел к выходу.
-Вставай, - тихо сказал он. – Надо убираться отсюда, пока не появились другие.
Эванс не шевельнулась.
- Ты убил его. Да? Ты их всех убил, - тихо проговорила она.
Снейп обернулся, не отнимая руки от раны.
Он презрительно скривился: рассказал бы, мол, какая ты дура, да ни сил, ни желания нет.
- Интересно сколько еще человек…
-Знаешь что,- перебил он ее,- сделай милость, не читай мне морали! Если бы я не убил его, он убил бы меня, а за одно и тебя. Все очень просто. Ты этого не понимаешь, и не поймешь, живя в своем радужном правильном мирке, который делится на «белых и пушистых» и «черных и гадких»!
- Ты ведь убийца со стажем, верно, Снейп?- она словно не слышала его слов и продолжала говорить тихо, будто сама с собой.
-Глупая грязнокровка!- разозлился Снейп. – Да, ни черта ты не понимаешь! Ты… Твои… Когда ваши магловские солдаты стреляют друг в друга из своих железных штуковин, вы ведь не называете это убийством! Это война, у войны есть свои неписаные законы, они одинаковы и для глупых простецов, и для магов. И главный закон: не убьешь - будешь убитым... Пошевеливайся, я сказал, я не собираюсь ждать тебя целую вечность.
Северус был зол. Его рана адски ныла. То, что вместо «спасибо» он выслушивал нравоучения,в данной ситуации начисто лишенные смысла,мягко говоря, выводило его из себя. Иными словами, он в очередной раз убедился в людской неблагодарности.
Эванс по-прежнему сидела на коленях перед обезглавленным трупом. Ей совсем не хотелось соглашаться со словами Снейпа. Помедлив, она послушно поднялась на ноги, но с места не сдвинулась.
-Почему ты не сказал этому Пожирателю, Ферди, что пришел со мной? – тихо спросила она.
-Потому! Кстати, это еще один закон войны, Эванс: как бы ни был тебе противен твой союзник, он – твоя единственная надежда выжить. Именно поэтому я тебя не выдал, - устало закатил глаза Снейп, - а вовсе не из-за чрезмерной привязанности к тебе! И именно поэтому я, раненый, стою у входа уже битый час и жду тебя. Шевелись, давай!
Снейп повернулся к стене, но проход, опередив его, неожиданно открылся.
В зал, направив на Эванс и Снейпа волшебные палочки, стали входить, один за другим, Пожиратели Смерти.
__________________________
*-«Выручи меня, и я выручу тебя» (лат.)
VII. Аплодисменты. Занавес.______________________________________________________________________________
Ну вот, продка ровно через две недели, специально по заказу трудящихся ;)
Есть слова, которые не теряют прелести от многократного повторения, слова благодарности, например) Посему, еще раз хочу сказать всем читающим и отзывающимся гражданам большое–пребольшое спасибо. Роман, Der Ketzer, ivy_anny, Potion Master, Вёльва, без вас мне свет не мил! :))
И не забывайте, что меня очень интересует информация обо всех ошибках, очепятках и недочетах в моем фике и ваше мнение, конечно:)
______________________________________________________________________________
Когда проход исчез за спиной последнего Пожирателя, а их оказалось не менее дюжины, один из них вышел вперед и, с нескрываемым удивлением уставившись на Снейпа, проговорил:
- Северус? Какого тролля ты здесь делаешь?
Северус Снейп вздохнул, за сегодняшний вечер он не первый раз слышал подобный вопрос, и на этот раз решил ответить честно:
-Я выследил убийц Лестрейнджа. И убил их.
- М-м…Убил. Убийц. Всех? - недоверчиво переспросил Пожиратель.
-Всех.
Удивление Пожирателя возросло, глаза в прорезях маски округлились.
-Тогда какого лешего Лорд прислал нас сюда?
- Меня Лорд не посылал, Ивэн, - устало ответил Снейп. - Я сам нашел их.
-М-м… А это кто? – Ивэн кивнул в сторону Эванс.
-Это? Она из министерства. Следила за мной. Послушай, Ивэн, меня ранили…
-И что с ней делать?
-Мне-то какая разница? - нетерпеливо ответил Снейп. - Не знаю… Доложи Лорду, что у нас есть заложник, владеющий ценной информацией...
-Н-да… Да, наверное, - рассеяно отозвался Ивэн.
-Всего хорошего, - равнодушно бросил Снейп.
Он прошел мимо Ивэна, начертал светящийся круг и вышел так же, как и зашел. Стена замкнулась за его спиной.
Некоторое время Ивэн Розье потоптался на месте. Затем, он приказал одному из Пожирателей трансгрессировать к Лорду, чтобы сообщить о пленнице и о Снейпе. Какое-то нехорошее предчувствие закрадывалось в душу Ивэна, когда он смотрел на эту рыжую грязнокровку. Он внимательно оглядел зал, с нескрываемым удовольствием поглазел на трупы, и снова встал напротив девицы. Видимо какой-то план созрел в его голове – он решительно подошел к ней и открыл было рот, но, остановившись на полпути, передумал говорить. Чуть отойдя, Ивэн стал задумчиво расхаживать взад-вперед по залу, ожидая дальнейших распоряжений Лорда и подозрительно косясь на грязнокровку.
Лили стояла, прислонившись спиной к колонне, перед целой толпой Пожирателей.
Значит, Снейп все-таки предатель…
Надо думать, сейчас он уже пришел домой. Пришел и обработал свой ожог какой-нибудь целебной настойкой. Затем, вероятнее всего, он почитает книжку и крепко заснет. Так крепко, как спит всякий человек, не чувствующий угрызений совести.
А к Пожирателю по имени Ивэн скоро придет распоряжение Волдеморта. И Лили доставят к нему, к их Темному Лорду. А потом… Ей совершенно не хотелось думать, что будет потом…
*~*~*~*
Было два часа ночи, когда Аргус Филч, страдающий бессонницей, шел смазывать скрипучие ворота Хогвартса. Шел он, не торопясь, и предавался счастливым воспоминаниям о тех золотых временах, когда учеников за порчу школьного инвентаря вешали вверх тормашками. Дойдя до ворот, Филч поставил на землю ведро с маслом, открыл замки, и уже было собрался преступить к делу, как раздался хлопок, и внезапно появившийся из темноты человек сшиб завхоза с ног и побежал к замку. Филч полетел в лужу носом и успел основательно нахлебаться грязной воды. Резво поднявшись на ноги, бесстрашный завхоз схватил стоящую у ворот метлу и погнался с ней за незваным гостем.
-Стой! Чтоб тебя… тьфу… тфу… стой! – отплевываясь от грязи, кричал Филч.
Незнакомец только бросил через плечо нечто нечленораздельное про «старого плешивого сквиба», и побежал вверх по лестнице быстрее прежнего. Завхоз не отставал, его самолюбие, уязвленное грубостью и наглостью пришельца, здорово придавало ему сил. Тогда незваный гость бросил через плечо заклятье, и доблестный завхоз, окаменев, ничком свалился на школьные ступени.
Тем временем, маг помчался к кабинету директора. Несколько раз растянувшись на лестнице, Снейп (а это был он) достиг своей цели и остановился перед статуей. Времени, чтобы перечислять все известные ему виды сладостей не было, поэтому он поступил самым приемлемым в данной ситуации способом. То есть, заорал во все горло:
-Профессор Дамблдор! Впустите меня! Это срочно! Господин директор! Вы мне немедленно нужны!!
Замолчав, Северус, прислушался. Из кабинета доносился обеспокоенный шепот. Раздался скрип лестницы, и горгулья отъехала в сторону, открывая доступ к директорской обители. На пороге стоял сам Дамблдор, причем, несмотря на столь поздний час, он был вовсе не в халате и ночном колпаке, и вид у него был совершенно не сонный.
Оглядев Снейпа с головы до ног, директор нахмурился.
-Северус, что-то случилось?
«Нет, сэр, что вы, сэр! Просто решил прогуляться среди ночи и забрел в Хогвартс! А ожог - так это я прикуривал, да промахнулся!» - про себя огрызнулся Снейп. Вслух же он проговорил очень четко и крайне почтительно:
-Лили Эванс захвачена Пожирателями, если вы успеете, то она находится на юго-западе Лондона Воркерс-стрит седьмая пятиэтажка от фабрики.
-Лили?!
К величайшему удивлению Снейпа, из-за спины Дамблдора выскочил Поттер. А из-за спины Поттера - Блэк… и Люпин… и Петдигрю… и еще человек двадцать, кто в министерских, кто в аврорских мантиях. Поттер и Блэк вовсе были в спортивных мантиях и с метлами наперевес.
-Они захватили Лили? Где она?! - Поттер едва не за грудки схватил Снейпа.
-Я же сказал, - раздраженно ответил тот, – юго-запад Лондона, Воркер’с-стрит, седьмая пятиэтажка от фабрики.
Поттер, как был с метлой в руках, так и рванулся вперед по коридору. Блэк не торопился догонять приятеля.
-Стой, Сохатый, погоди-ка… – подозрительно прищурился он. - Слушай, Снейп, а с чего это ты вдруг прибежал ее спасать, а? Что-то я в тебе раньше подобного героизма не замечал. Какого гоблина там у вас вообще произошло?
-Знаешь, Блэк, - мягко проговорил Снейп,- ты прав. Осторожность никогда не бывает лишней… Но знаешь, боюсь, пока ты наведешь все справки и получишь подтверждение моих слов, ваша грязнокровка будет уже… ах… мертва. Хотя нет, вру. Не думаю что ее вот так, быстро и просто убьют.
-Смотри, Нюниус! Если это ловушка, они,- Блэк кивнул на вышедших из кабинета волшебников, - тебе этого простят и…
-Бомбардо!
Послышался звон бьющегося стекла. Блэк, не договорив, обернулся. Витраж в конце коридора был разбит, на фоне ночного неба очень быстро уменьшалась фигурка Поттера,. Блэк чертыхнулся и кинулся догонять друга, вылетев на метле в разбитое окно. Достигнув границ Хогвартса, оба исчезли.
Дамблдор пристально посмотрел на Снейпа и, нахмурившись, спросил:
-Сколько их, Северус?
-Около дюжины, - пожал плечами Снейп.- Думаю, они не ждут нападения.
Дамблдор коротко кивнул и быстро, четко заговорил:
- Минерва, отведи Северуса в больничное крыло. Никто, кроме мадам Помфри, не должен его там видеть. Гидеон, Фабиан, Карадок - за мной. Остальные – ждите меня здесь. Я надеюсь, мы вернемся скоро.
Сказав это, Дамблдор, в сопровождении трех названных им магов, быстро зашагал по коридору и скрылся за поворотом.
-Мистер Снейп… Северус,- неуверенно позвала МакГонагал, – пройдемте со мной, вам нужно в больничное крыло.
Снейп послушно, молча пошел за ней. Люди, вышедшие из кабинета, провожали его кто удивленным, кто настороженным, а кто откровенно неприязненным взглядом.
МакГонагал привела его к Помфри, которая, кудахча и качая головой, немедленно обработала рану. Не прошло и получаса, а Северус Снейп уже лежал на отгороженной ото всех койке и самодовольно смотрел в потолок, беседуя про себя с воображаемой публикой.
«Итак, наш небольшой спектакль подошел к концу. Что скажете, леди и джентльмены, понравилось ли вам выступление гениального Северуса Снейпа, рыцаря в золоченых доспехах?
Ха! Ну еще бы оно вам не понравилось: скромный паренек, эдакий вернувшийся блудный сын, рискуя собственной жизнью и честью, спасает беззащитную грязнокровку из лап злодеев…
Как красиво… А как благородно!
Но видите ли, уважаемые дамы и господа, то была лишь одна часть нашего небольшого представления, увиденная теми достойнейшими зрителями, коих мы назовем «Дамблдор & люди-из-его-кабинета». А ведь есть еще и другая группа, условно именуемые нами «Лорд & Пожиратели». Что же видели эти многоуважаемые господа?
А видели они следующее:
Бесстрашный разведчик Снейп, опять же, рискуя собственной жизнью, идет по следу коварных заговорщиков. Найдя последних, наш герой хладнокровно расправляется с ними, попутно доставив Лорду плененного врага. Ивэн же Розье (вот олух!), получив столь важный источник информации, не смог даже удержать его, и был позорно побит аврорами (ай-яй-яй, какая досада!). Розье уползает с поля боя, паршивая грязнокровка остается в живых, добрая часть стараний нашего героя (кстати, тяжело раненного в бою) идет насмарку. Публика очень (о-очень) злится на Розье и одобряет действия Снейпа, гениального, отважного и беспощадного.
Аплодисменты. Занавес.
Да, достойно, весьма достойно. А что же думает по этому поводу наш герой?
О, он думает, что очень даже неплохо играет свою роль… У-э-э», - Северус зевнул и устало закрыл глаза. Впервые за эту неделю ему, наконец, удастся нормально поспать.
Все-таки нелегкое это дело – одновременно служить Дамблдору и Волдеморту!
*~*~*~*
Когда он проснулся, в окошко уже лился багровый свет заходящего солнца. Стоило ему сесть на кровати, как откуда ни возьмись появился эльф с подносом. Эльф пожелал «сэру» доброго утра и спросил, не хочет ли сэр чего-нибудь, помимо завтрака. «Сэр», не евший уже двое суток, ничего не ответил, накинувшись на еду. Вежливый эльф продолжал ждать указаний.
-Хё уштавился?- с набитым ртом огрызнулся Северус.
Эльф в ужасе скорчился, словно ему пригрозили хлыстом, и испуганно залепетал:
-Я лишь хотел сказать, сэр… господин директор, сэр… Он хотел бы поговорить с вами, сэр... Когда сэр проснется…
-Уфу. Заечательно, вали авай осюда, - не отрываясь от поглощения каши, посоветовал домовику Снейп.
Эльф исчез в туже секунду. Но прежде, чем Северус принялся за печенье, об одну из реек перегородки осторожно постучали, и из-за ширмы появился Альбус Дамблдор собственной персоной. Глаза его лучились, седая борода блестела в лучах заходящего солнца.
-С пробуждением, Северус, - приветливо улыбнулся Дамблдор, садясь на стул перед койкой.
-Догый веч…- Снейп с усилием проглотил остатки печенья. – Добрый вечер, сэр.
Дамблдор улыбнулся, улыбка его была доброй-предоброй и сладкой-пресладкой, как килограмм лимонных долек.
-Прежде всего, Северус, хочу тебе сказать, что только благодаря тебе нам удалось увести нашего человека фактически из-под носа Волдеморта. Так что от имени всего Ордена Феникса хочу сказать тебе спасибо.
«Орден Феникса» это те бомжи из кабинета? Северус сразу представил себе всех этих идиотов, включая Поттера сотоварищи, с такой же лучезарной улыбкой и с трогательным криком «Спасибо тебе, о Северус!».
-Я понимаю,- продолжал Дамблдор, - ты сейчас ведешь рискованную игру, Северус…
«Вот-вот. Вы даже не знаете, насколько рискованную, - про себя съехидничал Снейп.- И мне, черт возьми, даже удалось облапошить вас. Ты теряешь силы, старик, и мне, это на руку».
Дамблдор умильно улыбнулся в бороду.
Ширму снова осторожно отодвинули. Снейп повернулся и увидел Лили Эванс, нерешительно мнущуюся у перегородки.
-А вот и Лили! - жизнерадостно воскликнул Дамблдор. – Она как раз хотела поговорить с тобой, Северус! А я пошел, у меня срочные дела. Ах да, чуть не забыл. Я тут недавно узнал, что ты куришь. Это нехорошо.
-Что, простите? – в недоумении уставился на него Снейп.
-Ты намедни сказал, что закуривал и обжег плечо, Северус.
-Что?
-Ах, дела, дела, надо идти!
Довольно поблескивая глазами, Дамблдор вышел.
«Черте что! Когда я мог сказать ему такую чушь? Я вообще мог это сказать?! Даже подумать…»,- неожиданно Снейпа посетила нехорошая мысль. Очень нехорошая.
«Неужели Дамблдору все-таки удалось прорвать блок окклюменции? Ты-ысяча дементоров! Тролль знает, что он мог увидеть…- в ужасе думал Снейп.- Нет, надо тренироваться, тренироваться, очищать сознание, да-а… Хотя, еще бы он не прорвал блок, в конце концов я совсем вымотался, да еще и ночка вчера выдалась не из легких… Нет, надо тренироваться».
-Э-кхе,- осторожно кашлянула Эванс.
Снейп обернулся, раздраженно глядя на нее. Эванс глубоко вздохнула и, уставившись в пол начала:
-Северус… Я должна… сказать тебе спасибо...
Снейп, оторвавшись от своих тяжких мыслей, многозначительно глянул на нее и поудобнее устроился на кровати.
-Если бы не ты, со мной могло такое произойти… Ты, я думаю, и сам знаешь… И-и, даже Джеймс, признает… он признает, что ты поступил благородно. Вот.
Снейп ухмыльнулся. Интересно, в какой именно форме Поттер «признавал благородство» его поступка?
-И еще, Северус… Я хотела сказать тебе. Насчет того, что ты говорил там… О войне… Ведь ты мог и не спасать меня. Почему ты это сделал?- она наконец подняла глаза и внимательно посмотрела на него, ожидая ответа.
Северус Снейп отвел взгляд. В отличие от Дамблдора, Эванс, кажется, поверила в «доброго Снейпа». А хорошие отношения с ней открывали перед ним массу возможностей: получше втереться в доверие к Дамблдору, получить информацию, к которой он пока не имеет доступа, тратить меньше времени и нервов, препираясь с этой грязнокровкой, да просто побесить Поттера, в конце концов. Не долго думая, он сделал то, чего она ждала от него. Он нахмурился и фыркнул:
-Какая разница, почему! Спас и спас. Живи и радуйся, Эванс.
Она едва заметно улыбнулась, словно получив неоспоримое подтверждение своей правоты.
- Знаешь, после того, что ты сделал, лучше зови меня Лили. Ты мог оставить меня там, у тебя не было причин меня спасать.
«Безусловно, тебе-то виднее»,- про себя усмехнулся Снейп.
-И я думаю это лучшее доказательство того, что ты не такой, как они. Ты не такой, как те Пожиратели, Северус. Ты намного лучше, сколько бы ты не отрицал это.
Сказав это, она развернулась, и, попрощавшись, вышла. Северуса позабавила ее уверенность в собственной правоте. «Да, конечно, а на самом-то деле я простой славный парень. Только тщательно это скрываю».
Он потянулся, встал с кровати и оделся. Рана уже почти прошла, оставив лишь терпимую ноющую боль в ключице. Походив по отгороженной комнатке, он прикинул, как можно использовать Эванс для и против Лорда и Дамблдора и какой доклад о событиях вчерашней ночи больше устроит Темного Лорда. Кроме того, стоило подумать о более углубленном изучении окклюменции, и, возможно, о поиске других ученых, занимающихся ею.
Примерно через полчаса ширма снова отъехала, и Северус увидел перед собой старшего брата.
-Привет, Северус. Как ты? Я говорил с Дамблдором, он сказал, тебя ранили,- обеспокоено заметил Констант.
-Пустяки, - махнул рукой Снейп, уже почти сжившийся со своим героическим образом.
-Все равно, я решил взять в министерстве машину. Все-таки для трансгрессии… Ведь ты же не против, правда?
-Вообще говоря, мне все равно, - пожал плечами Снейп.
-Ну вот и хорошо,- улыбнулся Конни.
Министерское авто, прокатив их со скоростью никак не меньше тысячи миль в час, быстренько доехало до общего дома Кэруэллов и МакЛаенов.
-Дети сейчас у моего тестя, отца Авроры, - улыбнулся Констант.- А МакЛаены вчера уехали в Шотландию, на целых две недели. Везет же людям, отпуск!
Северус улыбнулся про себя, представляя божественную тишину в коттедже.
По тропинке они подошли к крыльцу, и Констант, достав из кармана ключ, взялся за дверную ручку. К его удивлению, дверь скрипом раскрылась.
-О, кажется, Аврора забыла закрыть,- рассеяно улыбнувшись, проговорил он, но Северус заметил в его глазах беспокойство.
Быстрыми шагами Констант прошел в прихожую.
-Милая, Аврора, я дома!
Тишина.
Северус шел следом за Конни. Брат поднялся в гостиную и облегченно вздохнул: Аврора Кэруэлл спала на диванчике, повернувшись к ним спиной.
-О Мерлин, я уже испугался… - покачал головой молодой лейтенант.
Снейп прошел вперед и остановился перед самым диванчиком. Немного удивленный, Конни остался стоять, прислонившись к дверному косяку. Очень осторожно Северус прикоснулся к ее плечу. Девушка не шевельнулась. Тогда рука его скользнула к шее спящей.
-Северус, что ты делаешь?
Снейп не шелохнулся. Аврора также продолжала лежать неподвижно.
-Северус… Северус… - лицо Кэруэлла стало перекашиваться в безумной жуткой гримасе.
-Она мертва, Констант.
VIII. Кое-что о Нордо_____________________________________________________________
Здравствуйте, други моя и братие! Мой продакшенз с огромной радостью презентс вам очередную главу сего кхе-кхе… бессмертного творения ;))
Прежде всего, хочу объясниться:
Ivy Anny, Милка, пожалуйста, не думайте, что я нечасто выкладываю главы из вредности, или из-за какого-нибудь тонкого коварного расчета! Просто живу я на два (а то и на три) дома, и компьютер есть только у родителей в Подмосковье. Да и профессора в универе явно взялись показать нам, бедным студентам, за какие такие заслуги мы получаем степуху, и совершенно гадским образом завалили нас, несчастных, заданиями. Так что, главы пишу и выкладываю по мере сил и возможностей, и упорно работаю над повышением производительности труда;D (вон, целых два дня прогресс).
Большое спасибо вам обеим за славные отзывы:))
_______________________________________________________________
Северус Снейп всегда свято верил в то, что жизнь к нему несправедлива. Поэтому само существование человека, которому пришлось даже хуже, чем ему, несчастному, казалось Снейпу странным и несколько противоестественным. Тем не менее, такой человек находился сейчас в непосредственной близости от него, и даже приходился ему братом.
Смерть жены основательно подкосила беднягу Конни. Пару недель он провел в больнице святого Мунго, где целители сильно сомневались в возможности его полного психического выздоровления. Первую неделю Констант неподвижно лежал на кровати, пялился в потолок и ни на что не реагировал, лишь изредка начиная тихонько разговаривать сам с собой.
Срочно вернувшийся из Шотландии Ланселот МакЛаен приложил максимум усилий к выздоровлению приятеля. В результате, ко времени выписки, Конни почти пришел в себя. Правда, привычка часами неподвижно смотреть в одну точку и тихонечко бормотать осталась при нем.
Сегодня, как и всегда с утра, по коридору СГМБ носились толпы народу с папками отчетов и горами свитков, с запечатанными ящиками и разверстыми портфелями.
-Тебе совершенно необязательно идти вместе со мной, Северус,- Констант улыбнулся, но улыбка вышла жалкой и болезненной.
-Да ладно, мне все равно, - отозвался Снейп.
«Кроме того, Ланс МакЛаен обещал собственноручно свернуть мне шею, если я не доведу тебя от двери машины до двери отдела»,- не без раздражения прибавил Северус про себя.
- А я и забыл, какое здесь столпотворение по утрам, - тихо заметил Констант, пробираясь по коридору,
-Н-да? Тебя не было меньше месяца.
-О, вот и наша дверь.
-Замечательно. Ну, я пошел, до скорого.
-Да, Северус, всего хорошего. Спасибо.
Констант скрылся за дверью, и оттуда сразу послышалось «о, глянь-ка – Кэруэлл», «с возвращением, лейтенант Кэруэлл!», «здорово, старик, ну и видок у тебя…», «Нам всем очень жаль, сэр…». Потом до Северуса донесся сиплый голос Ланса: «Ну как ты, нормально? Вот и здорово! … э-э, Конни, тут видишь, такое дело… давно надо было тебе сказать…».
Северус навострил уши. Нет, он совершенно не собирался подслушивать под дверью (подлое это занятие) но кто виноват, что именно в этот момент ему надо было срочно завязать шнурок!
-В тот день, когда… Ну, когда, произошло все… тебе вечером сова письмо принесла. От Авроры.
За дверью наступила тишина. Послышалось какое-то движение, затем шуршание, должно быть, Констант распаковывал конверт. На минуту снова наступила тишина.
Дверь раскрылась столь стремительно, что Снейп подпрыгнул от неожиданности. Констант с перекошенным от ярости лицом вылетел из кабинета, за ним следом выбежал Ланс.
-Стой, Конни, куда ты? Черт подери, что там такого написано, что ты… Э-эй! А ты, тварь патлатая, что здесь делаешь?!
- Шнурки завязываю, - честно ответил Снейп.
-Северус,- тихим, звенящим от ярости голосом проговорил Конни, - У тебя есть ключи от «топи»?
-Что?
-Ключи от «Черной топи» с собой?
-Да.
-Пошли, ты мне нужен. Ланс, останься, я хочу кое с кем поговорить с глазу на глаз. Скоро вернусь.
-Слушай, Конни…
-Извини, Ланс, но это мое личное дело, - отрезал Кэруэлл.- Северус, за мной.
-Констант, ты м-м… со мной хотел поговорить?
-Конечно нет… Вот же старая гадина!- продолжал бушевать Констант на выходе из министерства.- поганый чернокнижник! Старая, двуличная, подлая тварь!
- При чем здесь отец?
-Трансгрессируй в Топь.
С этими словами Констант аппарировал. Северусу осталось только последовать его примеру. Через несколько секунд они уже стояли посреди в темного леса. Многовековые ели врывались корнями в вязкую почву, корявые буки закрывали своими кронами небо. Справа и слева от тонкой, заросшей скользкой травой тропки изредка лениво вздувалось пузырями черное грязевое месиво. Северус, перепрыгивая с кочки на кочку, вышел к полузатопленной, мощеной камнем дорожке и остановился перед коваными воротами.
-С возвращением в «Черную топь»,- мрачно усмехнулся он.
-Открывай ворота,- скомандовал Констант.
-Может, ты все-таки объяснишь, Конни…
-Открывай.
Снейп пожал плечами и открыл старый ржавеющий замок ключом с витиеватой гравировкой. Констант влетел в ворота и, пробежав заросшую травой и мхом дорожку, и остановился у дверей массивного, мрачного, темно-серого строения из плесневеющего камня и гниющего дерева. «А наша уютная усадебка не сильно изменилась»,- заметил про себя Северус.
Констант рванул на себя дверь с такой силой, что будь она закрыта, молодой лейтенант точно сорвал бы ее с петель. Северус неторопливо шел за ним следом. Когда он миновал лестницу и вышел в коридор на втором этаже, из отцовского кабинета до него донеслись крики Константа. Северус заглянул внутрь.
Отец, откинувшись, сидел в кресле и с довольно-таки натуральным недоумением и даже некоторым возмущением глядел на своего среднего сына. Констант выглядел пугающе: перекошенное от ярости, осунувшееся лицо было кирпично-красным, в глазах светился безумный огонек.
-ТЫ!! ТЫ! Я УБЬЮ ТЕБЯ, СТАРАЯ ТВАРЬ, Я КЛЯНУСЬ!- орал он, бурно жестикулируя и тряся распечатанным письмом перед носом отца.
-В чем дело? Что такое? Констант, будь добр, объяснить мне спокойно, что произошло!- недоуменно наморщившись и пытаясь отодвинуться о беснующегося сына, проговорил Нормондо.
-Что произошло?!! – взвизгнул Конни.- Ах, что произошло? Ты не знаешь, да?! Не знаешь?!
-Честно говоря, нет! Северус, черт возьми, что здесь происходит?
Северус безучастно пожал плечами.
-ТЫ убил ее! ТЫ!!
-Кого убил?! У тебя умерла жена, и ты хочешь повесить ее смерть на меня?
-О, ну надо же, папа, и как это ты так догадался, что я о ней говорю? А?!- прошипел Конни, яростно тряся огрызком бумаги прямо перед носом отца.
-Северус, что за чушь он несет?! Что это за клочок у него в руках?!
-ЧТО ЗА КЛОЧОК? Я тебе скажу!
-Уж будь любезен…
-Перед смертью она написала мне, что ты Пожиратель смерти, ты наемный убийца!! Аврора журналист, она вела свое расследование, она тебя вычислила, а ты…
-Что за бред ты несешь? Северус,- Нордо повернулся к младшему сыну,- объясни ему, ты ведь знал бы, если б был Пожирателем. И конечно же, сообщил бы, как положено законопослушному гражданину...
Северус молча смотрел на перепалку. Раньше он и не подозревал, что Конни так похож на отца, даже жестикулировали они одинаково.
-Не смей говорить с ним об этом!- рявкнул Констант. - Это из-за тебя он стал таким! Из-за твоих чернокнижных манускриптов, которыми набиты все тайники! Из-за того, что тебе было вечно плевать на него!
-А что я, должен был носиться с ним как цыган с писаной торбой?! Или, быть может… Северус?
Не проронив ни слова, Северус пересек комнату и остановился напротив шкафа с книгами. Нормондо вскочил с кресла.
-Что ты собираешься делать?- тихим, угрожающим голосом поинтересовался он.
-Так ты, говоришь, не убивал ее?- переспросил Северус.
-Конечно нет!
-Очень хорошо.
Младший сын взмахнул палочкой, и старинный шкаф отъехал в сторону.
-Что ты…
К огромному удивлению Константа, Северус просунул руку сквозь стену за шкафом и достал волшебную палочку.
-Вторая волшебная палочка?- Констант мстительно сощурился. – Уже интересно.
-Северус!- Нордо кинулся к младшему сыну, но Констант схватил его за рукав мантии.
-Приори Инкантатем,- проговорил Северус, соединяя свою волшебную палочку с отцовской.
-Прекрати! Немедленно!- кричал Нордо, но Северус явно не собирался его слушать.
Констант мертвой хваткой держал отца, не давая ему сделать и шагу. Не прошло и десяти секунд, как из палочки Нордо пополз густой плотный дым. Постепенно из него сформировался четкий силуэт девушки. Воцарилось напряженное молчание. Северус торопливо убрал отцовскую палочку в карман.
-Клянусь, я ничего не понимаю, - тихо проговорил Нордо, переводя взгляд с одного сына на другого.
Конни молчал, зачарованно глядя на повисшую в воздухе фигуру.
-Констант,- дух Авроры улыбнулся, печально глядя на молодого лейтенанта.
-Эванеско! – воскликнул Нордо, и туманная фигура исчезла.- Послушай…
-Нет,- тихо проговорил Кэруэлл,- это ты послушай, отец. Если через минуту ты не уберешься отсюда, я клянусь, я самолично сдам тебя в Азакабан и прослежу, чтобы к тебе применили поцелуй дементора. Я, признаться, и сейчас, был бы рад это сделать, но я не хочу быть таким, как ты. Я хочу дать тебе шанс. Если я встречу тебя еще хоть раз, я пишу на тебя рапорт и, с этого дня ты будешь в розыске. Прячься, где хочешь, это твои проблемы.
-Констант…
-Время пошло.
Нордо посмотрел на сына и, похоже, понял, что тот не шутит. В поисках поддержки он глянул на Северуса, но тот стоял у стенки, с выражением полного безразличия на лице. Очень медленно Нормондо вышел из комнаты. Старая лестница тоскливо проскрипела в такт его шагам, массивная дубовая дверь гулко хлопнула, выпустив хозяина.
~*~*~*~*~*~
Весь оставшийся рабочий день Снейп провел, в глубокой задумчивости разглядывая пустой бланк отчета. Когда он опомнился, часы на стене их с Эванс микро-кабинетика показывали десять. Не торопясь, он оделся, вышел из комнатушки и закрыл за собой дверь. Чтобы попасть в ближайший пригодный для трансгрессии переулок, надо было пройти пару магловских кварталов. Северус шагал мимо перекрестка, на котором всегда играли магловские бродячие музыканты – какая-то странная, убогая версия менестрелей. Сейчас, раздувая щеки, драл свои легкие негр саксофонист.
-Северус!
Снейп оглянулся и удивленно нахмурился.
-А ты какого тролля здесь забыла, Эванс? Решила вернуться на работу на ночь глядя?
-Ну… вообще, я дома-то не была… я ужинала…
-Четыре часа?
-Ну, если честно, мне некуда пойти: у Алисы дел по горло, с Джеймсом мы разругались… - как-то виновато ответила Эванс.
-А как насчет того, чтобы м-м… вернуться домой?
-Ну… понимаешь,-замялась Эванс,-сегодня приезжает моя сестра и… если честно, она чудовище. Вот. Поэтому, я хочу прийти, когда они уже будут спать, и шарюсь здесь уже четвертый час.
-А если они лягут под утро?
-Да нет, вряд ли…- пожала плечами Лили и, с надеждой глядя на своего собеседника, прибавила. – Ведь ты никуда не торопишься?
Снейп никуда не торопился. Его ждал лишь его милый уютный домик. Про себя Северус называл его бараком, хибаркой, каморкой, но лучше всего атмосферу его жилища передавало слово «дыра». И сейчас, надо сказать, там было не слишком уютно; в магическом холодильнике мышь повесилась, по незаправленной кровати пешим строем гуляли тараканы; растыканные по углам, давно не стираные тряпки вперемешку с пустыми бутылками поросли паутиной; все книги были перечитаны по десять раз от корки до корки, флаконы с зельями и ядами были давно рассортированы и в строгом порядке (заметном одному лишь Северусу)и засунуты в поросший дюймовым слоем пыли шкаф.
Дом Кэруэллов, с тех пор, как умерла Аврора, перестал существовать. Нет, безусловно, стены, пол и крыша остались стоять там, где стояли, но теперь дом больше всего смахивал на покойника, чья душа уже давно в лучшем мире, тогда как тело осталось гнить на земле. Коттедж был продан, дети Константа и сын Ариции – отданы тестю на воспитание. МакЛаены купили себе небольшой домик в Гемпшире, где временно обитал Конни, и Северуса там, что характерно, тоже явно не ждали.
Иными словами Снейп был свободен, как ветер, аж до часу ночи.
Вдвоем они шли по полупустым магловским улочкам. Стены домов здесь были покрыты такой росписью, в виде человечков, загогулек, и рогатых мотоциклов, что пещерные художники времен верхнего палеолита просто вымерли бы от зависти.
-…Нет, Снейп, все что ты говоришь совершенно безосновательно. Большинство магов уже давно изучают магловские законы и пользуются ими. Магловскую физику используют для расчета траекторий полета магических снарядов и скоростных метел. Мне кажется, однажды, мы просто перемешаемся и растворимся вдруг в друге. Не будет ни маглов, ни магов!- вдохновенно заключила Эванс.
-Знаешь, не всех устраивает такой ход событий,- ядовито заметил Снейп. - В древние времена на всем земном шаре было всего несколько тысяч волшебников, их считали богами, и их сила, действительно, была огромна. Чтобы метать громы и молнии, им не нужны были волшебные палочки. Мы намного слабее. Нас становится больше из-за таких, как ты. Вы забираете нашу магическую энергию. Это не я придумал, а ваши ученые: ничто не берется из ниоткуда и не исчезает в никуда.
Эванс фыркнула. Северус почувствовал себя явным победителем в этом споре.
-Интересно, - переменил он тему, - каким монстром должна быть твоя сестра, если ты предпочла ее общество моему?
Эванс пожала плечами.
-Ты не монстр, Северус, просто ты озлоблен…
-Я озлоблен? – Снейп многозначительно приподнял бровь. – Да нет, я б не сказал… И вообще, раз уж мы решили зарыть топор войны, я думаю, скоро ты познакомишься со мной поближе и поймешь, что я славный парень. Но по ночам иногда аважу грязно… маглов. Так, хороший отдых в хорошей компании…
-Я этого не слышала!- фыркнула Эванс.- Объясни мне, Северус, почему ты, такой умный, так много всего знающий, целеустремленный, сильный волшебник, направляешь всю свою энергию в такое русло?
-Потому, что я так хочу, Эванс. Потому, что я такой, какой есть. И, уж поверь мне, я себя знаю, получше, чем ты меня. Знаешь что, пожалуй, я расскажу тебе одну славную историю о подобном заблуждении. Рассказать? Очень хорошо, слушай… Жила-была бедная дочка аптекаря, и вот, однажды один богатый волшебник предложил ей выйти за него замуж. Волшебник был зол, горд и спесив, и она знала это. Но ей почему-то казалось, что она в состоянии его исправить. И они поженились, у них было трое сыновей и одна дочь, куча денег, большой дом. Но они не были счастливы. Волшебник постоянно устраивал своей жене безобразный сцены, его характер был столь мерзок, что даже собственные дети ненавидели его. И однажды морозной ночью, на Рождественских каникулах, он довел свою жену до того, что она в слезах выбежала из дома. Особняк стоял среди глухого леса, было полнолуние. Стая оборотней окружила бедную дочку аптекаря. Ее нашли всю истерзанную с перегрызенным горлом.
Эванс испуганно сглотнула.
-Это что, правда? Это произошло на самом деле?
-Да. Это произошло на самом деле. С моими родителями.
-Но это…
-Ужасно, правда?
-А… И-и… вы вступались за нее?
-Как правило, вступались. Мы все мечтали поскорее смыться из дому. Сестра рано вышла замуж и уехала, старший брат слинял в университетскую общагу. Правда, он умер, когда мне и десяти не было... Мы с Константом тогда были дома, это он побежал в лес, нашел мать и принес ее… Она лежала на кровати, вся изуродованная, уже окоченевшая и, вроде как, таяла… А на следующее утро мой старший брат собрал манатки и уехал. Он сменил фамилию, порвал всякие связи с отцом, отец вычеркнул его из завещания. Вот так все здорово и замечательно кончилось. Кстати, недавно отец, который, к слову, кроме всего прочего, подрабатывает киллером, убил жену моего брата. А моя мать до последнего дня верила, что ее муж - тщательно маскирующийся ангел во плоти. За что и поплатилась жизнью. Причем, не только своей.
Эванс зябко поежилась.
-Это… просто чудовищно. Он ведь сейчас в розыске, да?
-Нет. Кстати, ты, надеюсь, не собираешься делать мой рассказ гхм... достаянием гласности?- Снейп многозначительно глянул на нее.
-Нет. Конечно, нет, - поспешно ответила Эванс. - Это все настолько... Ничего удивительного, что ты...- она пожала плечами, не находя слов, чтобы выразить всю свою скорбь о жизни бедняги Снейпа, нещадно изувеченной отцом.
Северус Снейп одарил ее скептическим взглядом.
- Н-да. Знаешь, Эванс, если бы ты хотя бы изредка вслушивалась в то, о чем я говорю… Ладно. Скоро полночь. Думаю, твоя сестра уже давно спит сном младенца. Пора бы тебе, Эванс, трансгрессировать домой. До встречи.
И он исчез, оставив Эванс наедине с тяжкими мыслями о несправедливости этой нелегкой жизни.
IX. Свои собственные тараканы.
Неет, я нне тормааз, я медленнный гааз, паттаму и главвы выходдят не чаастоо :))
_____________________________________________________________
Потрепанного вида рукопись в кожаном переплете легла на стол перед Люциусом Малфоем. Не без некоторой брезгливости он взял ее двумя пальцами и пролистал.
-Так это и есть тот самый бессмертный труд г-на Хельмута, Антонин?
Долохов хмыкнул и скорбно вздохнул.
-Ну, судя по тому, как дорожила им несчастная дочурка досточтимого доктора, он и есть.
Долохов стоял, беспечно засунув руки в карманы, и лишь изредка отрывался от разглядывания антикварного канделябра. Две свечи золотыми пятнами прорезали полумрак просторной комнаты. Зеркально лакированная поверхность стола отражала хмурое лицо Малфоя.
-Очень мило, - пробормотал Люциус тоном счетовода проверяющего путанные накладные.- Хоть что-то сделали. Олухи царя небесного. Ничего поручить нельзя.
-Ах, Люциус, Люциус… нервы?
-Да, нервы,- огрызнулся Люциус, вставая из-за стола.- Посмотрел бы я на тебя, будь ты на моем месте!
-Отчего же, прости? По-моему, так прекрасное место…
-«По-твоему»!- передразнил Малфой, гневно меряя шагами комнату.- Мерлин Всемогущий, сколько же мне беготни из-за этой бредовой идеи! Сначала я бегал за Хельмутом, потом за Снейпом. А теперь этот наш доморощенный вундеркинд, видите ли, заявляет, что ему мало, что Дамблдор, чтоб ему пусто было, может прорвать какой-то там блок! И Темный лорд, конечно же, сразу отправляет нас на поиски некоей книги, дабы наш герой имел возможность и дальше поставлять нам бесценные сведения. А кто за все отвечает? Кто самый крайний? Правильно: Люциус! Объясни мне, ну объясни, почему я?
Люциус остановился у канделябра и окинул его недовольным взглядом.
-А Снейп? То еще чувырло! – воинственно продолжал он. – Больной на голову. Никогда не знаешь, что он выкинет в следующий раз.
Долохов лишь пожал плечами.
-Ну да, ну да, есть немного. Меня, признаться, всегда удивляло, что нашим агентом сделали именно его. Чудной малый.
-Говорят, - Малфой задумчиво глядел на свечу, – просто его папаша сильно насолил кому-то из наемников. Ты же знаешь, все эти планы – их идеи.
-Н-да... Интересно, что у них там за грызня идет? Вон, старика Лестрейнджа Ферди замочил. Впрочем, ублюдок был Ферди. Поделом ему… А у тебя-то как?
-У меня? Да, просто шикарно. Бегаю по адвокатам и пытаюсь…
-Добрый вечер.
Оба резко обернулись. На пороге, по своему обыкновению, буравя окружающих немигающим взглядом, стоял Снейп. Малфой устало вздохнул и тоном «как же все это мне надоело» проговорил:
-Добрый вечер, Северус. Ты за книгой?
-Да.
-Она уже здесь,- Малфой заклятием притянул к себе рукопись.
-Да, спасибо,- кивнул Снейп, беря книгу. - Вот только… Люциус,- глаза его сузились, – позволь задать тебе вопрос: скажи-ка, а что еще говорят о моем папаше такого, что я узнаю последним?
Малфой снова нехотя оторвался от разглядывания свечи и тоже прищурился.
-Ума не преложу, Северус, - ласково отозвался он. – Неужто можно сказать что-либо, что ты бы не подслушал? И с каких это пор, интересно знать, ты так заинтересовался делами ближнего своего? Раньше, по-моему, ты все больше книжками занимался… Вот и продолжал бы в том же направлении.
-Отца хотели подставить, и поэтому меня направили на обучение Хельмуту, а затем в министерство и к Дамблдору… Так что ли? Что за чушь!
Малфой возвел глаза к небу и устало проговорил:
-Думаю, если бы ты провалил задание, то есть попросту помер, проиграл бы твой отец. Хотя… может, конечно, я и не слишком хорошо знаком сэром Нормондо, но чрезмерной отцовской любви я за ним никогда не замечал… Но ты остался жив, свободен и принес Темному лорду, так сказать… двойную пользу. Я не знаю кто, где, когда, почему и что не поделил с твоим папашей, но насколько мне известно, именно тебя выбрали, скажем так, на эту роль благодаря ему. Я, Северус, подобными вещами не интересуюсь. Я предпочитаю делать свои дела, а не совать нос в чужие. Чего и тебе желаю. Всего доброго,- с нажимом закончил он.
Снейп смерил его на прощание ледяным взглядом и вышел, хлопнув дверью. «Ух, какие мы грозные»,- Малфой поправил складки мантии и устало потер виски. Он порядком умаялся за последние дни – досточтимый сэр Малфой-старший, видите ли, нашел у себя драконью оспу и в срочном порядке стал писать завещание, улаживать неустойки с должниками и готовить единственному сыну свадебку. Само собой, делал он это все не самолично, а руками Люциуса. «Ведет себя так, будто не сегодня-завтра помрет, - устало думал Люциус. - Как же, жди! Меня переживет, старая гадюка».
~*~*~*~
Дождь лил, как из ведра. Вода смывала пыль и копоть с домов, вода поила деревья и травы, зверей и птиц, но смыть гниль и грязь с усадьбы «Черная топь» было не в ее силах. Тоска и безысходность сочились из дома, подобно плесени, что зарождалась внутри промерзлых стен и выплывала черными кружками на поверхности старых обоев.
Северус вошел в гостиную, стряхивая воду с мантии и доставая из внутреннего кармана рукопись. В камине потрескивал огонь, должно быть впервые за последние десять лет. Констант неподвижно сидел в кресле и смотрел на пламя. У его ног выстроилась очередь из разнообразных початых бутылок – закрома «Топи» пошли в расход.
-Привет,- поздоровался Северус, закидывая мантию в дальний угол дивана.
Констант ничего не ответил, он только едва заметно кивнул, а может, и этот кивок лишь почудился Северусу.
-Знаешь, Конни,- Снейп подвинул к себе стул и уселся на него задом наперед, - Тут такая вещь… вполне вероятно, что отца подставили. Видишь ли… Конни?
Констант закрыл глаза. Снейп встал со стула и подошел к брату. По другую сторону от кресла обнаружилась еще одна шеренга бутылок. Нет, Констант был жив, и даже относительно здоров, хоть и мертвецки пьян.
Северус задумался. В первую очередь об отце и о своей дальнейшей судьбе; о том, что круг Пожирателей, так или иначе, змеиная яма, и в один не особо прекрасный момент тебя непременно подставят, подсидят или банально убьют. И едва ли кто-нибудь будет лить по тебе горькие слезы.
Где сейчас отец? Мало кого интересует этот вопрос – подобное положение дел устраивает всех. Но. Если б Нормондо был близок к Дамблдору…
~*~*~*~*~*~
Четыре человека в аврорских мантиях бежали по темному узкому коридору. Ругань, крики, топот, взрывы слышались за их спинами.
-Чер-ртов лабиринт, мать его за ногу, куда нам теперь?!
-У кого ты спрашиваешь, а, Мягколап? По-твоему, кто-нибудь из нас гуляет по катакомбам Темного лорда в свободное от работы время?!
- Да без разницы! Куда дальше-то? Направо?
-Налево. По-моему, мы пришли оттуда.
-Вечно у тебя все «по-моему», Рем! Не придем вовремя, наши там загнутся!
-А-а что будет, если мы набредем на тупик, а, р-ребята?
- Писец, Хвост, вот что будет, - огрызнулся Джеймс.
-Тихо, слышите?
-Голоса… Гидеон… Эвелина… Грюм! Туда, быстро!
Коридор вильнул в последний раз, и приятели оказались в огромном полутемном зале. Целый шквал заклятий обрушился на них.
-Слава Мерлину, наконец-то вернулись, - просипел Грюм, перекрикивая грохот и не забывая уворачиваться от заклятий Пожирателей. – Пора уходить, их здесь до черта.
Отбиваясь от Пожирателей, и быстро отступая, Орден Феникса уходил по одному из сотен узких коридоров. Как только Сириус Блэк последним покинул зал, железная дверь с лязгом захлопнулась за аврорами.
-Что за чертовщина?- прошептал Фабиан Пруэтт.
Грюм огляделся по сторонам и скомандовал:
-Быстро к выходу!
Бег по коридору продолжался недолго, достигнув следующей двери, авроры вышибли ее заклинанием. От выхода на улицу, пробитой заклятиями дыры в стене, их отделяла площадка метра три в диаметре. Внезапно из бокового коридора, как черт из табакерки выскочил Пожиратель и закричал:
-Они зде…- он осекся на полуслове и упал как подкошенный, прежде чем кто-либо из авроров успел поднять палочку.
Из-за его спины появились еще двое. «Что ты делаешь?» - кричал первый, с ужасом глядя на неподвижно лежащее в коридоре тело. Второй лишь поднял палочку и тихо проговорил: «Авада Кедавра».
С улицы доносились раскаты грома, вода ручьями лилась в подземелье. Большая часть Ордена Феникса уже выбралась наружу, у входа остался лишь Блэк. Пару секунд Пожиратель и Сириус смотрели друг на друга, затем первый до боли знакомым голосом тихо проговорил:
-Ты, Блэк, так и будешь пялиться на меня, пока не придут остальные?
Вспышка молнии отразилась в глазах Блэка гневным всполохом. «Мягколап! Где ты там?!» - кричал с улицы Джеймс.
-Не боишься, Нюниус, что твои дружки тебе не поверят?
-Я только что, Блэк, спас вас всех, дав вам время удрать.
-Очень мило с твоей стороны, - отозвался Сириус.- А я дам твоим приятелям доказательство твоей невиновности.
Блэк наискось махнул палочкой, Снейпа отбросило назад, словно чья-то невидимая, но очень и очень весомая рука отвесила ему внушительную затрещину.
~*~*~*~*~*~
…-Да послушайте же меня! Я его знаю с первого курса, ну не мог он, не мог зараз стать эдаким белым, пушистым и шоколадным!- кричал Блэк, бурно жестикулируя.
-Я рад, Сириус, что ты проявляешь заботу об Ордене, но не забывай, что и я знаю Северуса с первого курса,- миролюбиво отозвался Дамблдор.
Сириус, явно не без труда, промолчал, сдерживая рвущиеся на волю потоки ругани. Джеймс Поттер скрестил руки на груди, явно солидарный с приятелем.
-Сэр, ведь вы знаете, что он убивал по заданию Волдеморта, - негромко заметил Люпин. – А теперь он на наших глазах заавадил двух Пожирателей. Ведь вы понимаете, что это значит? Ему все равно, кого убивать, лишь бы самому быть в выгодном положении. Он с такой же легкостью убьет любого из нас по приказу Волдеморта, если ему это будет выгодно!
- Я понимаю, Ремус. Но пока мы, Дамблдор сделал нажим на последнее слово, - находимся в более выгодном положении. Пока он исправно поставляет нам сведения, весьма и весьма ценные для Ордена. У нас все еще есть шанс перетянуть его на нашу сторону, по-настоящему, навсегда…
Лили отошла от двери, за которой вели оживленную дискуссию Дамблдор и Мародеры. «У нас все еще есть шанс»…
Штаб-квартира Ордена была довольно-таки большим коттеджем. Спустившись по широкой, отделанной дубом лестнице, Лили оказалась в темной прихожей. У входа, прислонившись спиной к стене, стоял, в глубокой задумчивости, Снейп. Тонкий луч тусклого света, сочащегося из неплотно закрытой двери, освещал половину его лица.
-Привет, - поздоровалась Лили.
-Вечер добрый, - ответил Снейп, лениво скосив глаза в ее сторону.
-Там наверху все обсуждают тебя. Говорят, ты снова убил двоих Пожирателей.
-Я уже говорил с тобой на эту тему, Эванс.
Снейп отлипнул от стены и сделал пару шагов к Лили. Если бы Эванс посмотрела на своего собеседника, она бы увидела, как блеснули его глаза, но Лили внимательно разглядывала мысок своей туфли.
-Они не верят тебе. Никто, даже Дамблдор…
-А ты сама мне веришь?
-Ты спас мне жизнь, Северус. Скорее да, чем нет… Не смотри на меня так.
-Какая у тебя кожа, точно из фарфора, - Снейп поднял руку и провел пальцами по ее лицу. Лили не шелохнулась.
-Не надо, Северус… - очень тихо и не слишком убедительно проговорила Эванс.
-Тс-с…тихо…
Наземниус Флетчер, нетвердой поступью шедший мимо лестницы, вполне явственно увидел в прихожей целующихся Северуса Снейпа и Лили Эванс. «Вот же старая горгулья Аберфорт,- раздраженно думал Наземникус, проходя мимо.- Иной раз так напоит, чего только не привидится!»
~*~*~*~*~
Время шло, дни складывались в недели. Снейп всецело (практически всецело) перешел на сторону Дамблдора. Директор взялся помочь Константу и обещал просмотреть дело о смерти Авроры. И вообще, надеяться в случае чего на помощь Дамблдора было куда разумнее, чем ждать милости от Темного лорда.
Добрая половина членов Ордена перестала при встрече испепелять Северуса подозрительным взглядом, и лишь Блэк и Поттер, всякий раз завидев недруга, скрипели зубами от злости. Что касается Лили, то она, несмотря на свою недалекость, нечистокровное происхождение, неискоренимую безосновательную уверенность в своей правоте, наивность, обостренное чувство справедливости, временами нападающее занудство, свойственное одним лишь старостам и прочие многочисленные недостатки, оказалась вполне милой девушкой. А главное, она не забывала твердить без устали, какой на самом деле славный, умный и благородный человек Северус Снейп.
Неожиданно прорезавший утреннюю тишину визг отвлек Снейпа от размышлений.
-А! Мама родная! По моему одеялу ползет таракан!
-Успокойся, Эванс. Их здесь до черта.
-Успокоиться?! Кошмар какой! Ненавижу этих тварей. Надеюсь, мокриц у тебя в ванной нет?
-Если старик Спайки еще жив, то не должно быть.
-Спайки? Собака?
- Тарантул. Жрет всех, кто приближается к ванной. Полгода назад даже крысу прикончил.
-Но это ужасно, Северус!
-Н-да? Пожалуй. Кстати, Эванс, когда будешь одеваться, встряхни вещи - туда могло что-нибудь забраться.
X. Последние из Наемников.Нормондо Снейп откинулся в кресле и, пораженный услышанным, некоторое время молча смотрел в одну точку. Через несколько минут он, наконец, тихо проговорил:
-Этого не может быть, Вулпес. Волдеморт не мог этого допустить.
-Почему ты так думаешь? Все это – его идея и воплощение его плана, Ферус.
-Но, черт побери, это же глупо! Он пилит доску, на которой сидит.
-Нет, друг мой, нет. Ему есть на кого опереться. У него же есть его верные Пожиратели Смерти... Пришло их время. А мы… кто из нас до сих пор остался в живых? Сегодня утром Ультиум - МакНейр скончался от сердечного приступа. Две недели назад в результате несчастного случая погиб Инклеменс – Розье. А бедняга Лестрейндж? Странная смертность среди наемников, что скажешь, Ферус, дружище? В живых остались лишь ты, я да старик Малфой, наш лорд Дракон… Ему осталось чуть больше месяца, с его драконьей оспой… Кстати, очень остроумный с твоей стороны ход, - собеседник Нормондо рассмеялся.
-Нас осталось трое?! – воскликнул Нормондо, вскочив с кресла.
-Скорее, я один. Ты уже уничтожен, Нордо, старина. Честное слово, никогда не думал, что ты так боишься смерти!
~*~*~*~*~
Понадобилось некоторое время, чтобы Эванс, побывавшая в ветхом кривом домике Северуса Снейпа наконец осознала, с каким человеком она имеет дело. Самая разнообразная информация о хозяине, таящаяся в каждом уголке его жилища, неожиданно обрушилась на Лили такой лавиной, что устоять на ногах было очень непросто. Домик, состоящий из узкой кухни, тесной прихожей и кривой лесенки на первом этаже, а также захламленной комнаты и ванной на втором, являл собою некую жуткую помесь кунсткамеры и свалки. В холодильнике стояли банки со всяческой заспиртованной гадостью, в ванной под потолком тянулась полка с ядами, в чулане под лестницей хранились такие вещи, о назначении которых не хотелось даже задумываться, а в шкафах теснились многочисленные книги. Причем, когда Лили однажды украдкой раскрыла одну из них, выяснилось, что томик обладает не только обложкой без каких либо опознавательных знаков, но и девственно чистыми страницами. И было это явно неспроста.
В дом номер 13 по Спиннер’з Энд иной раз захаживали такие типы, с какими Лили побоялась бы встречаться даже при свете дня и в людном месте. Северус по этому поводу лишь однажды с усмешкой заметил ей: «Ты ведь не слышала, о чем мы здесь говорили, верно, милая?». Лили только молча кивнула.
Самое забавное, что в поведении Снейпа при этом действительно произошли перемены. Он, не без некоторого энтузиазма, исправно поставлял Дамблдору информацию и выполнял его задания, да и приступы особо паршивого настроения стали одолевать Северуса все реже.
Тонкий луч солнца, прорезая пыльный полумрак, просачивался сквозь плотно задернутые шторы в комнату на втором этаже.
-Северус… по-моему, кто-то стучит…
-Постучат и перестанут…
-Северус…
Стук в дверь стал громоподобным. «Открывай! – рявкнул человек с улицы,- я прекрасно знаю, что ты дома!»
Снейп выругался и поднялся с кровати. Одеваясь на ходу и костеря раннего гостя на чем свет стоит, он спустился в прихожую.
Некоторое время Лили неподвижно лежала и прислушивалась. Очередной глубоко порядочный визитер? Снизу открылась дверь, Эванс тихо встала и подкралась к лестнице. С крыльца послышалось прохладное приветствие и не менее прохладное предложение Северуса зайти. Лили встала на четвереньки и заглянула за угол, пригнувшись к самым ступенькам: вслед за Северусом на кухню шел высокий осанистый мужчина лет пятидесяти, лицом живо напоминающий донателловского Гаттомелату из Падуи. Вспомнив недавний вопрос Северуса и ту усмешку, с которой он был задан, Эванс предпочла не вслушиваться в беседу. Она отползла и на цыпочках направилась в ванную.
Лили закрыла за собой дверь и попробовала включить кран. От рукомойника остался только крепеж, так что приходилось умываться над ванной. Древний смеситель, как и все в тесной комнатке, был покрыт толстенным слоем известняка и ржавчины. «Давай, рухлядь»- шипела Лили, ожесточенно выкручивая ручку крана, однако сантехника оставалась глуха к ее увещеваниям. Неожиданно снизу донесся возглас гостя и резкий ответ Северуса – на первом этаже разгоралась ссора:
-…Да я тебя вырастил! Да я…
-Ах, вырастил?! Да я тебя после смерти матери видел, в лучшем случае два раза в год!
-О, может ты сильно страдал без моего общества, сынок?! Денег у тебя всегда было не меряно! А из Циклопа тебя кто вытащил?
-Да если б не задание Темного Лорда, ты б и палец о палец ради меня не ударил!
-Охотно верится! Щенок, да ты хоть знаешь, что все это… все было затеяно самим Волдемортом, это благодаря ему из Наемников сейчас в живых остался только я, Драко, да Вулпес. Придет ваше время, он и от вас от всех также избавится!
- Я не хочу даже пытаться помочь тебе, даже адвоката тебе искать не стану. Я не собираюсь идти против Лорда, если уж, как ты говоришь, он хочет твоего ареста, - Лили даже из ванной услышала, как фыркнул Северус. - Я не собираюсь гробить свое будущее, заглаживая твои огрехи. Ты бы для меня этого никогда не сделал. Меня вполне устраивает нынешнее положение дел. Выметайся.
-Что-о?
-Я сказал, выметайся из моего дома.
Ржавый кипяток, внезапно брызнувший из крана, заставил Эванс вскрикнуть от неожиданности. Воцарилась тишина, изредка прерываемая свистом и шипением труб. Затем послышался гневный шепот, злое шипение Северуса и, через некоторое время, грохот хлопнувшей двери. Эванс вздохнула с некоторым облегчением.
И тут краем глаза она заметила какое-то движение рядом со своей ногой…Очень медленно она повернула голову и посмотрела вниз.
Худшие ее страхи оправдались. По грязному кафельному полу медленно, как престарелый ветеран, перебирая волосатыми ногами, продвигался мохнатый, отвратительный, гигантских размеров паук. В ужасе Лили запрыгнула в ванну. «Ничего, - успокаивала она себя, - это всего лишь Спайки. Он не кусается, обычный, вполне мирный тарантул». Кран вторично выдал порцию кипятка, и Эванс, ошпарившись, подскочила и зацепила полку над остатками раковины. Какая-то сомнительная ядовито-красная дрянь в склянке, жалобно звякнув, упала на пол и, разбившись, обдала паука. Бедолага Спайки перевернулся кверху брюхом и, беспомощно перебирая лапками, стал извергать потоки желтоватой пены. К неописуемому счастью Лили дверь в ванную открылась, и на пороге возник хмурящийся Снейп.
- Боже мой, Северус, как хорошо, что ты пришел!! Твой паук, ему плохо! Сделай что-нибудь!
Снейп озадаченно посмотрел на Лили, сидящую на корточках в ванной, на паука бьющегося в конвульсиях, на осколки флакона, затем снова на Лили и опять на паука.
-Странно, мне всегда казалось, что ты от пауков не в восторге.
-Да я их просто ненавижу!- визжала Лили.- Сделай же что-нибудь, Снейп! Не будешь же ты стоять и смотреть, как он мучается?!
Мгновение Северус смотрел на паука, затем сделал шаг вперед и раздавил его. С отвратительным хрустом Спайки окончил свои дни под пятою своего хозяина.
~*~*~*~*~*~*~
Северус закрыл дом на ключ и спустился с крыльца. Вечерело. Сиреневатое августовское небо подсвечивал розовый закат.
- Так и будешь на меня дуться?
-Ничего я не дуюсь! Просто… пойми, Северус, ты ведешь себя немного м-м… Ну, сначала те Пожиратели, потом паук, и твой отец, я знаю он ужасный человек, но все же выгонять его… Ведь это жестоко.
-Более того, это безжалостно и совершенно чудовищно. И они подобного обращения более чем заслужили. Другое дело Спайки. Ох, как бы меня не осудили за хладнокровное убийство домашнего тарантула. Буду надеяться, что это сойдет за эвтаназию.
-Совершенно не смешно.
-Н-да? А скажи, пожалуйста, Лили, откуда это ты знаешь, что я выгнал отца?
- Ну, вы так громко говорили…
-И ты слышала весь разговор?
-Нет, - торопливо отозвалась Эванс, - только как ты к нему обращался.
Снейп довольно хмыкнул и усмехнулся каким-то своим мыслям:
-Скажи-ка, Эванс, ты знаешь, что такое Vulpes Vulpes?
-М-м… Лисица обыкновенная. Верно?
Снейп снова усмехнулся.
-Верно. Самый обыкновенный лис. Скоро вернешься?
-Нет, я же тебе говорила. Сегодня у авроров вечеринка. Я обещала Алисе прийти, так что буду не раньше полуночи.
-Замечательно, - фыркнул Снейп. – в кои-то веки я свободен, а ты идешь веселиться к аврорам. Постарайся уйти пораньше. До скорого.
И Снейп трансгрессировал. Лили стояла посреди переулка, раздумывая о том, куда ее завели все ее многочисленные опрометчивые поступки. Чем больше она узнавала Снейпа, тем меньше он напоминал ей благородную жертву обстоятельств. Надо было уходить, пока это было безопасно. Эта мысль не в первый раз посещала Лили, и Снейп, с его знанием легилименции, наверняка давно бы это заметил. Но, как и все люди, внезапно ощутившие себя хозяевами жизни, сейчас Северус Снейп был слеп.
~*~*~*~*~
Бодрой поступью Северус шел по коридору СГМБ, непривычно пустынному в воскресенье. Дойдя до кабинета главы, он остановился. Северус постучался, дверь радушно раскрылась перед ним. Фокс, не отрываясь от чтения газеты, жестом пригласил его войти. Убедившись, что дверь плотно закрыта, Северус медленно подошел к столу и, глядя начальнику в глаза, тихо проговорил:
-Добрый вечер, мистер Фокс. Я бы хотел задать вам пару вопросов о Наемнике, известном, как Вулпес.
На секунду Фокс замер, затем он очень медленно отложил газету, откинулся в кресле и, к удивлению Снейпа, расплылся в широкой улыбке.
-Прости, Северус, что-то я не расслышал…
-А мне кажется, сэр, что вы все прекрасно слышали. Вулпес - лис по латыни. Верно, мистер Фокс?
-Ты спрашиваешь о верности перевода или о том, являюсь ли я Наемником, Северус? – сахарно улыбаясь, поинтересовался Фокс. – И с каких это пор досточтимый г-н Вулпес стал настолько известным. Сдается мне, ты и сам не так давно узнал о его существовании, верно? Присядь-ка, Северус, хочу сказать тебе пару слов. И прекрати сжимать в кармане волшебную палочку, с твоей стороны это немного невежливо.
Некоторое замешательство Северуса развеселило Фокса еще больше.
-Итак, ты, я вижу, чувствуешь себя крайне успешным двойным агентом. Но, сказать по правде,- Фокс перешел на заговорщицкий шепот, - и пусть это тебя не обидит, есть люди, работающие эффективнее, чище и дольше тебя в этой области. Я, например.
Северус ожидал какого угодно поворота событий, но чтобы Фокс вот так, с добродушной улыбкой спокойно говорил, что он один из Наемников!
-Я честно служу…- начал было Северус негромко.
-Правда? И кому именно ты служишь честно? Кто этот несчастный? Нет, Северус! Ни в жизнь не поверю, что ты можешь служить кому-либо, кроме себя самого. Что нас с тобой и роднит.
-Что ж в таком случае, вы будете единственным начальником, который мне не верит, - старясь говорить спокойно, отозвался Снейп, усаживаясь в кресло напротив начальника.
Фокс улыбался так, словно готов был расхохотаться.
-Скажи мне, Северус, ты когда-нибудь слышал о такой маггловской игре, как теннис? - поинтересовался Фокс.
Снейп удивился вопросу, но кивнул.
-Так вот, - лучезарно улыбаясь продолжал Фокс, - в теннис играют только два игрока. Но есть масса вещей, без которых игра была бы невозможна: ракетки, мячик, сетка… И знаешь, как-то раз я задумался о том, что бы думал теннисный мячик, обладай он разумом. Наверно, он считал бы, что это он сам по себе летает, благодаря своим непревзойденным способностям. Ну а всякие удары, так сказать, судьбы, только мешают ему, сбивают с пути истинного. Улавливаешь мысль?
Снейп снова кивнул, глядя на Фокса немигающим, полным подозрений взглядом.
-Ты ведь пришел, чтобы услышать всю историю о Наемниках с самого начала? Что ж, времени у нас с тобой осталось немного, поэтому не будем тянуть.
Начальник СГМБ поглядел на часы, умильно сложил ручки на полном животе, и, не прекращая улыбаться и блестеть глазками, заговорил:
- Расскажу тебе все с начала, по порядку, ну и только правду, ясное дело. Значит так, история о том, как ты, твой отец и иже с ними дошли до подобной жизни, ты ведь именно ее хотел услышать, верно? Итак, слушай. Ты и без меня все прекрасно знаешь о Наемниках, о людях много лет назад помогавших некоему сомнительному Тому Реддлу стать Волдемортом, а затем и Тем-кого-нельзя-называть. Чуть не полвека прошло с тех пор, а Наемники по-прежнему были живы и здоровы. И вот пару лет назад, когда Волдеморт уже был, - Фокс усмехнулся, - в зените славы, кое-кому из них в голову пришла мысль: если когда-то Наемники помогли лорду стать грозой магического мира, не смогут ли они теперь сбросить его с его трона? И, посовещавшись, пришли к выводу, что очень даже смогут. Однако на тот момент подавляющее большинство предпочитало оставаться в хороших отношениях со своим повелителем, и заговор был раскрыт, а виновники, само собой наказаны. Волдеморт же понял, что в отличие от безмолвных слуг Пожирателей, никто из которых не посмел бы тягаться со своим лордом в могуществе, наемники не такая уж и безопасная рабочая сила. И он начал медленно, шаг за шагом уничтожать их. Наемников просто-напросто стравливали друг другу. Твой отец нечасто осчастливливает нас своими визитами, и о том, что Наемников на данный момент осталось всего трое он узнал от меня лишь сегодня утром. Новость эта, признаться, не привела его в восторг. О том, что действия лорда направлены не против кого-либо конкретного, а против Наемников вообще знали лишь я и Малфой, мечтавший остаться последним и единственным из нас. Однако он слишком неосторожно играл против твоего отца, а Темный лорд, конечно же, знал способности Нордо устраивать своим недругам неожиданные сердечные приступы и невесть откуда взявшиеся неизлечимые болезни. Кстати, ты знаешь, что своим почетным положением разведчика, а так же смертью жены брата и сестры ты обязан именно Малфою-старшему? Это он приказал убить именно Аврору Кэруэлл, чтобы у твоего брата не возникло даже желания вытаскивать отца из тюрьмы. Мне же весь план стал известен еще очень давно, но лорд, думаю, понимал, что лично я не буду иметь ничего против искоренения себе подобных.
Снейп сидел неподвижно, с таким видом, словно он и не слушал Фокса, думая о чем-то своем.
-Почему? – словно опомнившись, тихо спросил он.
-А потому, что он знал: я, как и Малфой, не буду ни с кем объединятся, не буду ни мешать ни помогать. Да и потом, согласись, Северус, глава СГМБ и не такая уж и мелкая сошка для того, чтобы быть выкинутым просто так. Большинству Наемников уже найдена достойная замена. А мне видимо, еще нет.
Фокс жизнерадостно развалился в кресле и посмотрел на своего собеседника. Лицо Снейпа выражало смесь отвращения и недоверия.
-И зачем это все вам?
-Зачем? – бодро осведомился Фокс. - Ну, во-первых, я сильно сомневаюсь, что я чего-либо добился бы, приди мне в голову мысль перечить Волдеморту. А потом, мне даже немного понравилась эта идея. Зачем жгут прошлогоднюю траву? Чтобы расчистить место. Чтобы ты и твои приятели стали первыми слугами Лорда, чтобы Дамблдору и твоим врагам было легче понять, с кем бороться. Пришло новое время, новые люди. Надо периодически расчищать поле боя. А то для новых убитых и раненных места не будет.
Оба замолчали. Первым тишину нарушил Северус:
-Как бы банально не звучало то, что я скажу, мистер Фокс, но… Вы, все те, кто служит Темному лорду, просто горстка тщеславных сумасшедших. Отпустите меня и продолжайте дальше сходить с ума. Без моего участия.
-Забавное изречение для человека, который вроде как служит Волдеморту… Нет, Северус, нет. Не получится. Ты уже первый участник всей этой каши. И для тебя давно нет никакого «вы». Для всех ты - один из нас. Думаешь, Дамблдор или кто-либо из его подопечных верит тебе?
-Да!- гордо отозвался Снейп.
Фокс усмехнулся.
-Бедный мальчик. Неужто ты думаешь, что будь твое слово против слова… того же Джеймса Поттера или Сириуса Блэка, Дамблдор поверит именно тебе?
Снейп встал из-за стола и, смерив Фокса с ног до головы возмущенным взглядом, направился к двери. Фокс снова совершенно беззлобно рассмеялся.
- Так торопишься, Северус… Куда, интересно? К Дамблдору, поведать о нашей беседе или, может, к милой Лили? Постой, послушай меня, старика, напоследок. Тот факт, что ты Пожиратель уже занесен в наши архивы, так же там есть записи о том, что с тебя снимается ответственность за все преступления, совершенные тобою до дня твоей поимки. Ты можешь хоть завтра увольняться из службы безопасности. Никто не имеет право арестовывать тебя. Ты свободен от этих глупых и бесполезных законов. Но, подумай, насколько ты свободен вообще? А насчет сумасшествия… Послужи лорду с мое, друг мой. Перемахнешь за пятый десяток, если доживешь, конечно, тогда и посмотрим, сколько трезвомыслия в процентном соотношении в тебе останется.
Фокс открыл перед Северусом дверь, и, дав ему выйти, дружелюбно оскалившись произнес:
-Всего наилучшего Северус. Искренне желаю тебе догнать и перегнать меня на моем поприще. Прощай.
Дверь захлопнулась прежде, чем Снейп успел что-либо ответить.
Северус был уже в зале с лифтами, когда ему внезапно вспомнились последние слова Фокса. Подозревая неладное, он развернулся, чтобы идти обратно, и увидел начальника, выходящего из лифта на противоположном конце зала. Сделав пару шагов Фокс остановился. Лицо его было кирпично-красным, нахмурившись, он пытался ослабить тугой галстук. Проходящий мимо работник министерства подошел к нему, и, поддержав Фокса за руку, стал звать колдомедика. Глава СГМБ, задыхаясь и кашляя, согнулся и грузно упал на пол.
В прескверном расположении духа Северус возвратился домой. Весь вечер он меланхолично слонялся по квартире, не зная, куда деться от не слишком приятных мыслей. В конце концов, постоянное недосыпание дало о себе знать – Снейп задремал в древнем потрепанном кресле у окна. Было уже далеко за полночь, а Лили Эванс по-прежнему не было дома.
XI.На свои места.Ночное небо уже подернулось светлой дымкой на востоке, когда Лили Эванс на цыпочках прошла в дом Снейпа. Конечно, если помечтать, можно было предположить, что Северус уже спал. В таком случае туфли с громыхающими каблуками стоило снять. Но, с другой стороны, перспектива пройти по лестнице и не встретить ни одного таракана явно выходила за пределы самых смелых мечтаний. Лили, стараясь идти на цыпочках, и периодически слыша под ногами характерный хруст, поднялась в спальню.
Северус спал в кресле у окна. Помявшись на пороге, Эванс вошла в комнату. Даже сейчас, во сне, Снейп имел достаточно суровый вид: лицо хмурое, руки скрещены на груди. Лили не успела сделать и двух шагов, как Северус открыл глаза. Она осторожно замерла на цыпочках, Снейп несколько секунд буравил ее немигающим взглядом.
-Привет, - тихо сказала Эванс.
Снейп молчал, продолжая сурово смотреть на нее.
-Я волновался,- наконец мрачно проговорил он.
Лили разглядывала выщерблинку в полу, чувствуя себя провинившейся девочкой пред ясны очи строгого ментора. «Надо сказать ему все прямо сейчас…»
-Я понимаю…-тихо заговорила Эванс.
-Нет, ты не понимаешь, Лили, - рявкнул Снейп, вставая с кресла. - Или ты не знаешь, что сейчас бывает с такими, как ты?
-Что сейчас делают с такими, как я, типы вроде тебя, - тихо заметила Лили.
-Я служу Дамблдору, если ты забыла. Я хоть раз давал кому-нибудь повод усомниться в этом?
-Нет, Северус. Ты…- Эванс набрала в легкие побольше воздуха и тихо произнесла. – Я от тебя ухожу.
-Что, прости?
-Я поняла, что я ошибалась в тебе, и ошибалась в своих чувствах. Тебя не изменить и не исправить, и ты вовсе не такой, каким хотел бы показаться Дамблдору или Ордену. Я хотела, как лучше. Мне казалось, если ты почувствуешь, что нужен кому-то, просто так, не из выгоды, ты станешь другим, понимаешь?
-Пожалела убогого, так что ли?
-Нет, Северус, в том то все и дело, мы никогда не сможем понять друг друга. Мы слишком разные, и я не должна была… Я просто не подумала.
-Я заметил,- огрызнулся Снейп.- Значит, ты просто ошибалась, так?
-Я не хотела сделать тебе больно…
-И не сделала. Думаешь, я буду умолять тебя остаться? Иди, никто тебя здесь не держит! Давай, проваливай.
-Северус…
-До свидания, - рявкнул Снейп. - Ключи оставь на столе.
Северус развернул кресло спинкой к двери и уселся в него. Он старался отвлечься и не слышать, как звякают ключи, упав на стол, как тоскливо скрипит лестница, как стучат по полу прихожей каблуки и как хлопает входная дверь. Чувствовал он себя паршиво, настроение было хуже некуда. «Где здесь справедливость, и где здесь логика? Почему все так глупо? Я берег, ее, как фарфоровую, я ни разу не наорал на нее, не поднял руку, и даже не напоминал ей о том, что она грязнокровка, считай, со времени истории с Ферди, что было не так-то просто. Чем я заслужил вот такое обращение, да еще и подобное объяснение?»- скрипя зубами от злости, раздумывал Снейп. Его одолевало желание рвать, крушить и метать.
Наконец, он решительно встал с кресла и, накинув пальто, вышел из дому. Нужно было переделать множество дел, и совершенно не было времени, чтобы думать о выходках больных на голову грязнокровок.
~*~*~*~*~*~
Северус трансгрессировал к огромному, обильно украшенному лепниной зданию. Изнутри дом был еще богаче - от сверкающего золота, пышных барельефов, зеркал и багряных ковровых дорожек рябило в глазах. Вежливый портье поклонился вошедшему, вопросительно заглянув в глаза.
-Сэр Нормондо Снейп, у себя? – спросил Северус.
Портье отвел взгляд и вежливо ответил:
-Да, сэр.
С недобрым предчувствием Северус постучался в лондонские апартаменты отца. Севший, глухой голос пригласил его войти. Дверь сама собой открылась, и Снейп, оказавшийся в совершенно темной комнате, через мгновение услышал зловещий лязг замка за своей спиной.
-Отец… - тихо проговорил Северус, уже догадываясь, что его ожидает.
Вспыхнул свет.
-Доброе утро, мистер Снейп. Рад видеть вас снова.
Два внушительного вида аврора стояли с двух сторон от Северуса, направив волшебные палочки ему в лоб; Нормондо сидел в кресле у камина под прицелом палочки человека в серой мантии. За столом восседал великий и ужасный Барти Крауч.
-Итак, - вежливо заговорил Крауч, - будьте добры назвать цель вашего визита.
-Я пришел навестить своего престарелого папашу, мистер Крауч. Вас устраивает такой ответ? – огрызнулся Снейп.
Нормондо хмыкнул. Крауч потер виски и устало осведомился:
-Может, вам будет угодно продолжить разговор в ЦИКЛОПе? Мне показалось, вам там не очень понравилось.
-Вам правильно показалось. Я и не собираюсь туда возвращаться. И не позволю вам засадить отца.
Нормондо Снейп, судя по выражению лица, с трудом воздержался от комментариев.
-Нет, вы туда вернетесь. И ваш отец тоже.
-Черта с два, Барти, -огрызнулся Нормондо. - Ты не докажешь мою вину.
-Альбус Дамблдор не позволит вам этого сделать, - заметил Северус.
-В таком случае, ты, Нормондо, умрешь прежде, чем Дамблдор сунет свой нос в это дело.
-Ты не имеешь право, Крауч! – Нордо вскочил с кресла.
-Ты даже, не представляешь, Снейп, какие права я имею после подписания последнего закона. Может слышал о нем? Например пункт «о немедленной ликвидации черных магов при оказании сопротивления»? – брезгливо осведомился Крауч.
Неожиданно дверь распахнулась, на пороге оказался запыхавшийся человек в министерской мантии:
-Сэр… Господин министр… Дамблдор здесь!
Нормондо, прищурившись, поглядел на Крауча. Тот встал из-за стола и достал палочку из внутреннего кармана мантии.
Марлин Маккинон и Карадок Дирборн едва успевали за Дамблдором. С поразительной для своего возраста скоростью директор миновал длинный коридор и распахнул первую дверь. Ворвавшись в комнату, он замер на пороге. У самой двери, прижавшись спиной к стене, стоял Северус. Не двигаясь и не поворачивая головы, Снейп скосил глаза на директора, а затем очень медленно перевел взгляд куда-то в темный угол комнаты. Там, недалеко от массивного кожаного кресла, вытянувшись, недвижно лежал Нормондо Снейп.
-Пункт 1.1.3 закона о применении непростительных заклятий мракоборцами, от 15 августа 1979 года. «Черный маг, оказывающий сопротивление при задержании, подлежит ликвидации…» - тихо констатировал Крауч, разглядывая свою волшебную палочку.
~*~*~*~*~*~
Пожелтевшие кроны деревьев отбрасывали на сырую кладбищенскую землю причудливые тени, по дорожке неторопливо шли двое.
-Так как Дамблдор узнал о том, что отца задержали?
-Один из работников отеля состоит в Ордене.
-Но директор так и не успел ничего сделать…
-Нет.
-Да, одновременно узнать о невиновности отца и о его смерти, конечно, ужасно… Но он, во всяком случае, ведь Крауч доказал, что отец, находясь заграницей, убивал по заданию Волдеморта?
-Нет, Констант, у него не было доказательств.
-Да, ужасно. Послушай, Северус…- Констант остановился на развилке. – Ведь ты прекрасно понимаешь, в стране идет война, здесь нельзя больше оставаться. Я не переживу, если потеряю еще и тебя. Ты же знаешь, мы с детьми и с отцом Авроры хотим уехать из Англии. Навсегда. И мне очень хотелось бы, чтобы ты присоединился к нам.
Снейп усмехнулся.
-Я сомневаюсь, что кто-либо позволит мне сделать это, Конни.
-Неужели Дамблдор не сможет помочь? Ведь он тебе доверяет.
-Как видишь, у Дамблдора хватает своих забот. И потом…
«… даже, если предположить, что он доверяет мне, после истории с Фоксом я не склонен верить людям, которые широко улыбаются и поят чаем. Тем более с лимонными дольками».
- Я ничего не слышу, Северус, что ты там бормочешь? Пойми, я бы не хотел расставаться с тобой снова.
- Ну, как мне показалось, ты не сильно, страдал во время нашей семилетней, ах… разлуки, - ехидно заметил Северус, - Каким бы Кэруэллом ты ни был по документам, на самом деле ты все равно останешься Константом Снейпом.
-Не говори так. Мне действительно очень жаль, что мы не будем видеться. А насчет отцовской фамилии. Я знаю, это просто чудовищно, но мне не жаль отца. Я никогда не смогу его простить! Аврору во всяком случае убили, чтобы подставить его, и мать… Он - человек, который всю жизнь разрушал и убивал, и притом более, чем благополучно дожил до пятидесяти с лишним лет. Я не собираюсь носить его фамилию.
-«Я никогда не смогу его простить», «мне не жаль»... Как славно звучит на фоне того, что ты мне доказываешь, Конни.
-Так или иначе, Северус, я борюсь со своими недостатками, и тебе не помешало бы… Пойми, ты мой брат, и мне хочется, чтобы ты был счастлив.
-Знаешь, что Конни, я как-нибудь сам устрою свое светлое будущее, - огрызнулся Снейп. – Ничем, кроме проблем, мы друг друга не обеспечим. Ладно. Пиши, может, встретимся как-нибудь.
-Едва ли я найду в себе силы когда-либо вернуться сюда, - мрачно отозвался Констант.
-И не надо. У меня всегда должны быть связи за рубежом. На всякий случай.
-Памятуя о том, чем занимался наш отец, вряд ли это сможет тебя уберечь.
-Хм… А я говорил, что буду бежать от Темного лорда? Хотя, может и буду. В общем-то, его стоит опасаться всем и всегда.
-Северус… Бога ради, постарайся быть осторожнее. Мне бы хотелось, чтобы ты приехал как можно быстрее. Как долго ты будешь м-м… нужен здесь?
- Фокс выбыл из игры, я уволился из СГМБ, - пробормотал Снейп. - Теперь есть только Дамблдор, Темный лорд и я.
-Так до каких пор, Северус?
Снейп невесело рассмеялся и развернулся к воротам, бросив через плечо:
- Думаю, недолго, Констант.
Ссутулившись, Снейп вышел за ворота кладбища.
«Нет, Конни, бежать заграницу – не мой путь. Мне придется некоторое время поработать на Дамблдора и Темного лорда. Недолго. Пока смерть не разлучит наc...»
Конец 2 части.
Часть 3.XII.Пророчество.
В жизни подвигу мало места,
много мест для дурных идей…
Про букинистическую лавочку «Тринадцатый дракон», что в Лютном переулке, ходили самые разные и, большей частью, малоприятные слухи. Поэтому, когда в «Драконе» появился новый продавец, нескрываемо черномагической наружности, никто из посетителей совершенно не удивился. Более того, у лавочки, ранее пустующей до темноты, стали появляться утренние, вечерние, а иногда, представьте себе, и дневные покупатели. Владелец магазинчика был счастлив, как дитя перед Рождеством, и на радостях даже подарил своему подопечному пару книжек. И пусть обложка первой гласила «Сотвори себе пончик», а во второй и вовсе были чистые страницы, как хозяин «Тринадцатого дракона», так и продавец прекрасно знали истинное название и назначение подобной литературы.
И вот как-то раз, летом, под вечер, в «Тринадцатый Дракон» зашел молодой, дорого одетый, осанистый господин. Посмотрев на продавца, с упоением читающего «Сотвори себе пончик», господин довольно ухмыльнулся и тихо проговорил:
-Я вижу, Северус, новая работа пришлась тебе по вкусу.
-Ты правильно видишь, Люциус,- заметил продавец, с большой неохотой отрываясь от книги. Поднявшись с места, он махнул рукой. В ту же секунду дверь закрылась на замок, табличка «открыто» перевернулась, и тяжелые темные портьеры завесили окна и двери.
-Что-то говорит мне, что ты сюда не за книжкой пришел, Люциус. Верно?
-Ты как всегда прав, друг мой, - дружелюбно оскалился Малфой, присаживаясь на один из массивных стульев.- Мне совершенно незачем блуждать по такого рода магазинам. Едва ли здесь найдется что-либо, чего нет в моей библиотеке.
Снейп нахмурился и закивал головой:
-Да, да, безусловно. Где может быть больше книг, чем в библиотеке Малфоев? Да, собственно, нигде, ибо библиотека Малфоев, древнейшего и чисткровнейшего рода, самая…
-Я не понимаю твоего сарказма, Северус. Ты на что-то намекаешь? – холодно осведомился Люциус.
-Нет, что ты. Так зачем ты пришел сюда?
-Тебя послушать, Северус, - ласково прошипел Малфой. – Я пришел по заданию Темного лорда...
Снейп тяжело вздохнул.
- Скоро год, как ты уволился из СГМБ, Северус. И если ты думаешь, что Лорд потратил столько средств и времени на твое обучение у Хельмута, чтобы ты тут в магазинчике книжки почитывал, ты ошибаешься.
Снейп явно хотел вставить какой-то комментарий по этому поводу, но удержался.
-Темный лорд, Северус,- торжественно рек Малфой, - поручает тебе новое задание.
-Какое?
-Работа преподавателя в Хогвартсе.
Наступила напряженная тишина.
-Люциус, - тихим, чуть не умоляющим голосом произнес Снейп, - Ты ведь шутишь, правда?
~*~*~*~*~*~
Северный ветер гулял по городу, безжалостно срывая вывески, хлопая дверьми, надрывно завывая в печных трубах, гоняя по улицам мусор. Казалось, ветер бродил по городу, тщетно пытаясь отыскать что-то или кого-то. Но улицы были холодны, пустынны и совершенно безлюдны. И он, неприкаянный, продолжал бушевать, в исступлении ломясь в окна и гоняя пустые банки и прочий мусор по улицам Лондона. На окраине города северный ветер озлобленно навалился на грязное, с задернутыми шторами окно, и оно, не выдержав натиска, распахнулось настежь.
Порыв ветра и грохот внезапно раскрывшихся ставней разбудили Снейпа. Он встал с кровати и зябко поежился. Странным был этот северный ветер в июле. И первая мысль, со сна пришедшая в голову Снейпу, была о том, что веет это могильным холодом.
Убедившись, что до назначенной встречи еще несколько часов, Снейп попытался заснуть, но сон не шел. В голове роились самые разные и большей частью неприятные мысли. «Что может быть чудовищней, чем работа в школе? Плаха? Нет, это быстро, и куда гуманнее. Каторга? Поцелуй дементора? Пожизненное заключение в Азакабане? Школа это страшно. Неужели мне мало там досталось, когда я учился, чтобы теперь, в двадцать с лишним лет, туда возвращаться? И до каких пор мне торчать в Хогвартсе? До полной и окончательной победы Темного лорда?» Северус поежился, вспомнив, как в одной дикой, далекой стране черных магов сажали «до победы Мировой революции». Обуреваемый невеселыми мыслями и терзаемый разного рода предчувствиями, Снейп без сна проворочался до самого рассвета.
В полшестого утра, невыспавшийся и злой, Северус трансгрессировал в окрестности Хогвартса. В замок он зашел с надеждой разбудить мирно спящего старика, и хоть чем-то насолить директору. Однако выяснилось, что господин Дамблдор, не только уже (еще?) не спал, но и отсутствовал на своем рабочем месте. Причем, все портреты, встреченные Северусом за время пути от главных дверей до статуи горгульи, уверяли, что господин директор пошел в «Кабанью голову».
Чертыхнувшись, Снейп развернулся и отправился разыскивать Дамблдора. «Надо же было пойти именно в «Кабанью голову»!» – сокрушался Северус. Вальден МакНейр неоднократно рассказывал про старика, владельца трактира, всяческие байки. Говорил, будто дед этот знает всех Пожирателей первого круга в лицо (едва ли такой информацией владеют сами Пожиратели первого круга), будто он брат Дамблдора и еще кучу всяческой чуши. Северус не жаловал окрестности Хогвартса своими визитами, мало интересовался «Кабаньей головой», ее хозяином и едва ли верил всем этим россказням хоть на половину. Тем не менее, в трактир он заглянул очень осторожно, стараясь остаться незамеченным, что, учитывая время, было не так-то просто.
К великому облегчению Северуса, старик гремел посудой где-то в подсобке, и не видел гостя. За барной стойкой спал пьяница, сверху доносился истерический голос какой-то женщины и, если слух не обманывал Северуса, голос директора.
На цыпочках Снейп пересек зал и стал подниматься наверх. Северус уже мог различить целые фразы, произносимые директором и его собеседницей.
-Простите, Сивилла, но я этого не смогу сделать…
-Но господин директор!
-Я же сказал, Сивилла...
-Но Дамблдор! Ах…
Снейп подкрался к двери и присел на корточки, чтобы лучше слышать.
-Сивилла, Сивилла, - негромко раздосадовано повторял Дамблдор, видимо приводя в чувства хлопнувшуюся в обморок женщину.
Внезапно из комнаты послышалось сипение и странный, достаточно жуткий голос захрипел:
-Грядет тот, кому под силу побороть Темного лорда…
Глаза Снейпа расширились от удивления, он весь обратился в слух.
-…рожденный на исходе седьмого месяца, теми, кто трижды бросал ему вызов…
-А-га! Ты што шдесь делаешь, шволочь?!
Снейп подпрыгнул от неожиданности. Старик бармен, незаметно подкравшийся сзади, схватил его одной рукой за шкирку, другой за волосы и заорал в ухо:
-Паршивеч! Подлый щернакнишник! Подшлулушивал?!
-Отпустите меня! – шипел Снейп, пытаясь вывернуться из крепких объятий бармена. - Я просто шел мимо… Отпусти мои волосы, старый пень! Я ошибся коридором!
-Коридором ошибшя? Он шдесь один!
-Ой, и правда, - тоном безобидного юродивого согласился Снейп.
Дверь открылась. На пороге, не сводя со Снейпа не слишком дружелюбного взгляда, стоял Альбус Дамблдор.
-Здравствуй, Северус, - серьезно проговорил директор.
-Добрый вечер, сэр, - вежливо отозвался Снейп.- Я дико извиняюсь, господин директор, но не могли бы вы попросить досточтимого господина бармена отпустить меня?
-Он, шкотина, Альбуш, под дверью уши грел!
-Спасибо, Аберфорт, отпусти его. Ты что-то хотел, Северус?
Бармен неохотно отпустил Снейпа и неприязненно вытер руки о фартук.
-Я? Я искал вас, господин директор, - Северус оправил мантию. – Я бы хотел преподавать в вашей школе.
-Преподавать в школе?
-Да, защиту от темных искусств. Понимаете, мне бы хотелось устремить свои знания в этой области во благо м-м...
-Щеловещества.
-Да, человечества.
-Ага, врет он вще, Альбуш, вот уш вжаправду щернакнишник поганый!
-Аберфорт, я бы хотел поговорить с Северусом с глазу на глаз.
-«С глажу на глаж», - передразнил Аберфорт, - А с это, ощкаштой, што делать?
-Сивилла… Я думаю, ей стоит паковать вещи, она переезжает в Хогвартс.
-О, господин директор! Ваша карма…
-Спасибо, Сивилла. Северус, будь добр, ступай за мной.
В течение следующего часа Альбус Дамблдор и Северус Снейп сделали для себя несколько замечательных открытий. Снейп узнал, что директор посчитал бы его присутствие на посту специалиста по зельям куда более полезным не только для человечества, но и для самого Северуса. Дамблдор же в свою очередь выяснил, что Снейпа не приводит в восторг работа преподавателя зелий, что это совершенно чудовищно, и лишь во благо человечества он, Северус, на это соглашается (причем сокрушение Снейпа по поводу будущей профессии было совершенно неподдельно). А также директор узнал, что молодой человек ничего, ну совершенно ничего, не услышал из пророчества Трелони.
~*~*~*~*~*~
Прежде, чем Северус, три дня спустя, переступил порог штаб-квартиры Ордена Феникса, чья то крепкая рука схватила его за загривок и смачно впечатала лицом в стену. Снейп, глухо взвыв от боли, рванулся вбок, но человек, ловко увернувшись, оказался сзади и стал душить Северуса, свободной рукой выворачивая его руку.
Осипший злой голос Блэка зашипел ему на ухо все смертные проклятия, которые только знал его обладатель. Если бы Северус не был так занят попытками освободиться или, хотя бы, покалечить Блэка, он бы наверняка услышал в голосе старого недруга, помимо злости, парализующее отчаяние. В прихожей, как и всегда, царила тьма. Когда перед глазами Снейпа на фоне белых пятен стали вспыхивать разноцветные мушки, с лестницы донесся тихий бесцветный голос Поттера: «Хватит, Сириус, все равно уже ничего не вернуть».
Блэк послушно отпустил Снейпа и тот, задыхаясь и кашляя, прислонился к стене, выхватив, наконец, волшебную палочку. Ни на Поттера, ни на Блэка это не произвело надлежащего впечатления. Лицо Поттера было безжизненно серым, казалось, с момента последней встречи он пострел лет на десять. Сириус Блэк раздувал ноздри и щурил горящие яростью глаза, он разве что не рычал от злобы. Казалось, если бы сейчас ему, безоружному, встретилась бы дюжина Пожирателей, он незамедлительно бросился бы в бой.
-Гордишься? Гордишься, гнида, своей работой?! – прошипел он. – Нравится убивать вот так… Тех кто не может ответить. Ты, небось, сам там участвовал… Или дружбанов своих послал? Давно, наверно, этого момента ждал, падаль… Мечта-ал…
Снейп не знал, что под этими загадочными фразами подразумевал Блэк, но у него были смутные подозрения, что это касается того самого пророчества, которое он на днях передал Темному лорду. Неожиданно в прихожей вспыхнул свет. По лестнице неторопливо спускался Альбус Дамблдор.
- Джеймс, Сириус, поднимайтесь на кухню, - тихо проговорил он.
Поттер послушно развернулся и побрел вверх по лестнице, Блэк не сразу, нехотя, но последовал за другом.
-Ты ничего не хочешь мне сказать, Северус? – помолчав, спросил Дамблдор.
-А я должен вам сказать что-то? – потирая шею и ссадину на скуле, поинтересовался Снейп.
-Тебе известно, Северус, что прошедшей ночью, первого августа, в трех роддомах в Лондоне были убиты жены нескольких мракоборцев и министерских работников с новорожденными детьми. В общей сложности двенадцать человек.
-Это имеет ко мне отношение?
-Да, Северус, это имеет отношение к пророчеству, которое ты слышал три дня назад.
Наступила тишина. Дамблдор смотрел прямо в глаза своему собеседнику.
-Может… Темный лорд воспользовался… легилименцией, - тихо проговорил Снейп, стараясь не встречаться взглядом с директором. – Я думаю, это вышло случайно. Прорыв блока…
-Я так не думаю, Северус, - спокойно ответил Дамблдор.
-Надеюсь, никто из Ордена Феникса не пострадал, сэр…
-Пока нет. Ты знаешь, Северус что-нибудь о сыне Джеймса и Лили, или о сыне Фрэнка Долгопупса?
-Нет, сэр.
-Да ладно! – донеслось с лестницы.
Клак-клак-клак.
Стуча деревянной ногой, к ним шел человек из Циклопа. Снейп почувствовал себя очень нехорошо.
-Во всяком случае,- просипел Аластор Грюм, - твоему хозяину о них известно более чем достаточно!
-Северус, - негромко заметил Дамблдор, - думаю, нам с тобой будет лучше поговорить в Хогвартсе. Я не уверен, что здесь кто-либо, кроме меня, сможет спокойно вести с тобой беседу.
Пятясь, Снейп отошел к двери. Как и всегда, лицо его ничего не выражало, но было совершенно ясно, что он осознавал, в каком положении он теперь находится.
-Я знал, я всегда знал, что однажды это случится. Ведь я тебя предупреждал, Альбус, - прорычал Грюм, когда дверь захлопнулась за Снейпом. - предупреждал! И что? Знамо, дело ты меня не слушал. Поверить такому типу… тьфу! И что мы получили? Парень таки предал Орден. Я с самого начала говорил: он работает на Волдеморта.
-Если бы он действительно служил Волдеморту, Аластор, все было бы намного проще. Но он предан ему не больше, чем мне. Видишь ли, ему все равно, кто из нас выйдет победителем.
-И, что это та причина, по которой ты ему веришь?
-Да, Аластор, он заинтересован в том, чтобы мы больше узнали друг о друге. И потом, пока мы в выигрыше, можно быть точно уверенными, что он говорит лишь правду.
-О, ну да, остается вопрос: как в подобной ситуации можно точно знать, что мы в выигрыше?
Дамблдор невесело улыбнулся.
-Это не так уж сложно. В данный момент, например, мы терпим поражение.
XIII. Последний день.Экспедиция на Марс закончилась, я вернулась. Спасибо всем, кто ждал, писал и надеялся ;)
Это предпоследняя глава. Последняя будет в воскресенье
*читая мантру* Пишите-отзывы-пишите-отзывы-пишите-отзывы-о-благородные-читатели...:)
___________
-Сегодня в школе праздник.
- Хеллоуин. Ненавижу. Ходят малолетние дебилы в костюмах и клянчат конфеты.
-Вот как, а ты, Северус, никогда этим не занимался?
-А как вы думаете, господин директор?
-Да я посмотрю, ты вообще сладкое не очень-то любишь, даже лимонные дольки…
-Довольно!
Снейп поднялся со стула. Спавший в клетке Фоукс приоткрыл один глаз и заинтересованно посмотрел на гостя. Портреты директоров и директрис продолжали спать, или, вероятнее, делать вид, что спят.
-Господин директор, вам ведь сейчас тоже не до смеха.
-Очень хорошо, Северус, я тебя слушаю, - Дамблдор вежливо улыбнулся.
-Гхм…- Снейп положил руки на спинку стула, и внимательно их разглядывая, заговорил раздраженным голосом, - я уже говорил, и не раз. После того, что произошло в июле, вы почти не назначали мне встреч, сэр. Вы мне не верите. Я это понимаю. Но я же говорил, мне действительно очень жаль. Откуда, по-вашему, мне было знать, что оно касается Поттеров?
-А если бы пророчество касалось кого-то другого?
Снейп поднял взгляд на директора и, увидев печальное выражение его лица, снова уставился на свои руки.
-Мне жаль. Видите ли, за то время, в течении которого я был гм… свободен от участия в большинстве операций Темного лорда, мои позиции несколько пошатнулись. И когда я услышал пророчество, мне пришло в голову… это ведь мелочь, но Темный лорд серьезно относится к подобным вещам. Я знал это, и тот факт, что именно я рассказал ему об этом пророчестве не остался незамеченным. Но я и представить себе не мог, что он, устроит такую мясорубку и будет, пренебрегая всем, охотиться на Поттеров…
Дамблдор вздохнул.
-Я ведь говорил тебе, Северус, мне приятно слышать, что ты раскаиваешься, но, Волдеморт уже несколько раз находил Джеймса и Лили, они чудом остались живы. Столько наших людей погибло. Как бы жестоко это не звучало, виноват в этом ты.
- В том, что Темный лорд все время находит Поттеров, виноват кое-кто из ваших людей, - Снейп прищурился и скрестил руки на груди, - я вам уже говорил - один из приятелей Поттера Пожиратель Смерти.
Дамблдор нахмурился:
- Но тебе ведь так и не удалось выяснить, кто именно.
-Я же говорил, я уверен…
-Помню, Северус, помню. Но пока доказательств нет, мы не можем обвинять Сириуса…
-Вот как. А какие вам нужны доказательства? Трупы Поттеров?
Воцарилось неприятное молчание.
-Извините, я лишь хотел быть чем-то полезен Ордену. Я уже несколько раз объяснял вам свои действия, действия Темного лорда, все что мне известно. Мы ходим по кругу. Я знаю, что среди членов Ордена много министерских авроров. Думаю, именно они причина постоянной слежки за мной и обысков. Признаться честно, это уже достало. Скажите свом людям чтобы они отстали от меня. Если меня посадят, толку от меня будет еще меньше, чем теперь. Что мне еще сделать, чтобы вы поверили мне, а они оставили меня в покое?
-Я верю тебе, Северус, - устало ответил Дамблдор. – И если это все, что ты хотел сказать, можешь идти.
Северус послушно вышел, раздраженный и недовольный. Миновав ворота Хогвартса, Снейп дошел до Запретного леса и оглянулся, прежде чем трансгрессировать. Заходящее солнце, золотящее вершины елей, освещало лишь одну часть неба, оставляя другой густой сине-серый мрак. Поблизости не было ни души, пару секунд послушав доносившиеся из лесу шорохи, Снейп трансгрессировал.
~*~*~*~*~*~*~
У Северуса все еще был шанс спасти Поттеров. Да он был весьма невелик, но бороться стоило. Чтобы вернуть Поттеру его пресловутый долг, чтобы в очередной раз, проявляя показное благородство, спасти Лили. Северус задумался, пытаясь вспомнить что-нибудь из того, что она говорила, но ничего конкретного вспомнить не смог. Какие-то пространные речи, на тему мира во всем мире, торжества справедливости и о несомненном добродушии самого Снейпа. По большому счету он никогда не воспринимал ее слова серьезно. Если ее убьют, она ни следа не оставит в его памяти. Или все же, оставит?
Один вид замка Темного лорда, с его бесчисленными запутанными коридорами, узкими каменными лестницами и огромными безлюдными комнатами вызывал у Северуса отвращение. Недалеко от зала, который Пожиратели между собой звали тронным, Снейп наткнулся на Рабастана.
-Куда идешь? – мрачно поинтересовался Лестрейндж.
-Хотел бы встретиться кое с кем. Ты слышал, говорят, Сириус Блэк стал одним из нас.
-Он? Ну, это уж вряд ли. Белла бы точно знала.
-Едва ли. Дело связано с Поттерами и все под строжайшим секретом.
-Вот как, но Белла действительно многое знает. А тебе-то что с этого?
-У меня свои счеты с Блэком. Да и с Поттером тоже. Знать бы, кто у него хранитель.
-Нелегко будет узнать. Зачем это тебе?
-Какая разница.
-Не думаешь же ты выдать хранителя аврорам. Тогда все сорвется…
На лице Лестрейнджа внезапно отразился подобострастный ужас.
-Ты действительно хочешь это знать, Северус? – раздался холодный голос у Снейпа за спиной. Северус обернулся, разумеется, увидев Темного лорда. И судя по всему, Тот-кого-нельзя-называть был сильно не в духе.
-Повелитель…
-Пойдем со мной, Северус,- тихо сказал он, - я хотел бы поговорить.
Следом за Волдемортом Снейп прошел в тронный зал, где Северус упал на колени перед Темным лордом и поцеловал край его мантии.
-Итак, Северус, кажется, тебя интересовало, кто хранитель у Поттеров? Зачем ты хотел это знать?
-Видите ли, действия Дамблдора, сэр, кажутся мне странными. Ведь он мог сам стать хранителем тайны, но он позволил Поттеру сделать хранителем одного из своих друзей, зная, что идет на риск. Что если это входит в паны Дамблдора и у него действительно есть козырь в рукаве, может он, в самом деле, рассчитывает, что вы нападете на Поттеров. В таком случае…
Осторожный стук прервал речь Северуса. В приоткрытую дверь заглянул Пожиратель в маске и низко поклонился:
-Повелитель, - начал было он.
-Позже, Люциус, - коротко и резко ответил Волдеморт.
Малфой еще раз поклонился и исчез за дверью. Темный лорд снова повернул свое жуткое лицо к Снейпу.
-Знаешь, Северус, мне показалось, ты имеешь что-то против убийства Поттеров.
-Против, - тихим эхом отозвался Снейп, - Что вы, сэр… Я лишь беспокоюсь, ведь пророчество, кажется, было истинным. Что если… Не думаете ли вы, что что-либо может угрожать вам там?
Темный лорд усмехнулся и сузил горящие красные глаза.
-Вот какого ты обо мне мнения, Северус. Не считаешь ли ты, что этот ребенок действительно может меня убить? Позволь поинтересоваться, как?
-Повелитель, я всего лишь хотел…
-О, кажется, я понимаю, в чем дело. Старый маглолюбивый идиот Дамблдор. Его глупость заразна, не стоило отправлять тебя к нему. Жаль Северус, жаль, ты меня разочаровал. Признаться, я ждал от тебя большего.
-Сэр, вы не…
-Я мог бы простить тебе многое. Но я послал тебя к Дамблдору, как одного из самых верных и преданных, а получил предательство. Ты предал меня не делом, пока не делом… но мыслями, а значит, дел не долго ждать. Ты не оправдал моих ожиданий, и ты знаешь, что бывает с теми, кто разочаровывает меня, Северус. Я мог бы убить тебя прямо сейчас, но не сделаю этого. Ты усомнился в моей мощи, в том, что я сам повелеваю смертью. Поэтому я сначала убью ребенка, а потом вернусь, и тогда мы посмотрим, кто из нас будет живее, - сказав это, Темный лорд развернулся, покинул зал и трансгрессировал.
Снейп не пошевелился и не поднялся с колен, невидящим взглядом он смотрел прямо перед собой. Это был конец не только для Поттеров, но и, вероятно, для него самого. Самое время, чтобы подумать о своей бессмертной душе, и о том, бессмертна ли она, и если разум – серые клеточки, а чувства – набор гормонов, есть ли она вообще, эта душа?
Снейп чувствовал себя уставшим, уставшим от авроров и Пожирателей, от Темного лорда и Дамблдора, от вечных страхов и головоломок, от того, что люди, окружающие его, идут нескончаемым потоком из настоящего в прошлое, не оставляя ничего кроме расплывающихся в памяти лиц и забывающихся имен. Хельмут, Фокс, Аврора, та же Эванс, у которой уже нет шансов выжить… Но ведь и он сам, Северус Снейп теперь расплывчатое лицо в чьей-то памяти, человек который скоро уйдет в прошлое и не оставит после себя ничего. Последнее время жить ему не очень-то хотелось. Но смерти Снейп боялся.
Люциус Малфой, неслышно прошедший в зал, стоял рядом с Северусом, у самого трона и скорбно молчал, как молчат вежливые люди, находясь в одной комнате с покойником.
-Ты думаешь, он убьет тебя, когда вернется? - наконец участливо поинтересовался он, причем Северусу в его голосе послышалось хищное любопытство.
-А как ты думаешь? – бесцветным голосом отозвался Северус.
-Надеюсь, все обойдется. Ведь ты бывал и в худшем положении, верно? – Малфой присел рядом, на ступеньки, ведущие к трону Темного лорда.
Снейп только одарил его злым взглядом.
-Слушай, Люциус. Ведь ты знаешь, что я покойник, и тебя ведь это совершенно не колышет! Какого хрена ты делаешь вид, что все это тебя так заботит? Хоть сейчас, прежде чем он меня прибьет, говори то, что думаешь на самом деле!
-Гм… «на самом деле»? – Малфой задумчиво уставился в потолок. – «Прежде, чем он меня прибьет»… Зря ты так. Надежда умирает последней.
-Малфой!
-Я говорю совершенно серьезно. Я слишком часто видел, как ты идешь на верную смерть и возвращаешься как ни в чем ни бывало, чтобы поверить в то, что тебя убьют сейчас. Я скорей поверю, что Темный лорд вернется в отменном расположении духа, и ты легко отделаешься, или, что ему - Люциус опасливо огляделся по сторонам и перешел на едва слышный шепот, - кирпич упадет на голову.
-Слышал бы он тебя!
-Он уже слышал тебя, ему на сегодня хватит, – тихо заметил Люциус.
-Между прочим, Люциус, если ты помнишь, это благодаря тебе я попал в Пожиратели, - зло проговорил Снейп.
Малфой ухмыльнулся.
-О-ох, можно подумать, кто-то тебя сюда силой тащил. Я лишь помог тебе осуществить твою давнюю мечту. Моя совесть чиста.
-Твоя-то? Конечно, ты же ей не пользуешься.
-О да, давайте винить во всех смертных грехах Люциуса Малфоя… Ах-х, черт бы ! - Люциус вскочил, схватившись за левое запястье.
То место, где на коже была метка, внезапно пронзила такая жуткая боль, словно руку жгли каленым железом. Северус закатал рукав, пытаясь понять, в чем дело. Метка была угольно-черной и горела так, словно собиралась прожечь руку насквозь. Внезапно она исчезла, не оставив и следа.
-И… как это понимать? – все еще держась за руку, озадаченно проговорил Люциус. - Он вызывает нас всех в главный зал? Но ведь метка никогда раньше не исчезала сразу и бесследно. Так может, пророчество, о котором ты говорил…
-А может, это твой кирпич, Люциус? - ехидно заметил Снейп, пытаясь скрыть собственное замешательство.
Малфой фыркнул и, встав со ступеньки, закрыл лицо маской. Вид у него был обеспокоенный. Быстрыми шагами он вышел из зала. Неспешно поднявшись с колен, Северус достал свою маску и побрел следом.
Неужели Поттеры оказались сильнее? Быть не может. Что же могло убить самого Темного лорда? Уж не тот ли младенец, о котором говорится в пророчестве? Значит Поттеры живы, а Темный лорд мертв? Чушь! Или он не так мертв, как кажется? Может просто-напросто какие-то выкрутасы Черной метки?
В главном зале Снейп увидел столько Пожирателей, сколько он одновременно не видел никогда. Все они обеспокоено оглядывались и шептались, делясь своим беспокойством по поводу метки. В течение следующего получаса их становилось все больше.
Снейп и Малфой наблюдали за ними с лестницы идущей со второго этажа. Внезапно Малфой схватился за голову и развернулся к выходу. Северус удержал его за рукав.
-Куда ты? В чем дело?
-Барьер! Защитные чары, заклятие невидимости! Ведь если он действительно умер, все исчезло! Авроры наверняка уже нашли нас. Надо убираться!
- А ты не хочешь сказать это им всем?
-У нас нет времени! - рявкнул Люциус.
Он взмахнул палочкой, собираясь трансгрессировать, но та лишь засияла голубоватым огоньком. С перекошенным лицом Люциус подбежал к окну, и увидел там именно то, чего боялся.
Приземистая каменная крепость, еще недавно спрятанная на окраине Лондона множеством защитных заклятий, была со всех сторон окружена плотным кольцом авроров и накрыта антитрансгрессионным куполом.
XIV.Живые.Тяжело дыша и нервно оглядываясь, Люциус попятился.
-Мы окружены, - тихо пробормотал он и рванул в коридор, ведущий в левое крыло. Не успел он сделать и двух шагов, как раздался жуткий, рвущий барабанные перепонки грохот, и одну из стен зала снесло взрывной волной. За какое-то мгновение зал, полный людей, превратился в подпаленное месиво тел и камней, несущееся вниз с громоподобным треском.
Снейп успел отскочить с лестницы и теперь, задыхаясь от каменной пыли, бежал по коридору вслед за Малфоем. В Пожирателях, которые его обгоняли, он узнал почти всех членов первого круга. Они знали, куда бежать – через левое крыло можно было выйти к подземному ходу и по нему быстро миновать участок под антитрансгрессионным куполом. Авроры, конечно же, не могли знать этого. Зато у них были другие весомые и разрушительные преимущества.
Снова раздался грохот – удар нанесли по правому крылу, за спиной слышались крики и оглушительный скрежет. Еще один удар, на этот раз по левому крылу, и стены за спинами бегущих проломились и стали осыпаться, словно были они не из камня, а из песка. Пол под ногами дрожал и трескался, сверху падали камни. Огромный каменный блок упал прямо перед Снейпом и накрыл злополучного Ивэна Розье, продемонстрировав еще одну вариацию на тему кирпича на голову. Северус с ужасом осознал, что пол под его ногами проваливается. Закрывая лицо свободной рукой, и читая защитное заклятие, Снейп несся вниз вместе с камнями и с телом Розье. Полет длился недолго, вскоре Северус упал на самое дно подземелий, тремя уровнями ниже коридора, не разбившись лишь благодаря своему заклинанию. Каменные груды завалили его сверху.
А Пожиратели все бежали. Плита перевернулась под ногами у Беллы, и провалилась, увлекая ее за собой. Может, она успела прочитать заклятие, а может и нет. Кому какое дело? Разве что муж обернулся на ее крик и тут же полетел вниз, вслед за ней. Крепость рассыпалась на глазах, погребая под обломками и лишая возможности спастись все новых и новых Пожирателей.
Теперь бежали четверо. Лестница обрушилась, завалив Уилкса. По подземному ходу бежали уже трое. МакНейр споткнулся и отстал, потолок над ним с грохотом обвалился, и сверху в коридор стали спускаться авроры.
Впереди была открытая дверь, Малфой и Каркаров, единственные, кто остался, вбежали в нее и закрыли за собой засов. Оба тут же бросились к следующей двери. Засов позади них жалобно скрипнув, треснул.
-Черт… побери… не успеем…- обернувшись, выдавил Малфой и развернулся, чтобы открыть дверь.
Последним, что он тогда видел, было перекошенное от ужаса лицо Каркарова. Болгарин выкрикнул заклятие, махнув палочкой на уровне глаз Люциуса, и тот взвыл от боли. Малфой ничего не видел и ничего, кроме дикого жжения в глазах, не чувствовал. Он потянул на себя дверь, одной рукой закрывая глаза, но та была уже заперта изнутри. Шипя бесчисленные ругательства, Люциус продолжал ломиться в дверь, пока авроры не ворвались в комнату и не набросились на него. Как и предполагал Каркаров, выигранного времени ему хватило, чтобы добежать до конца хода и трансгрессировать.
Взрывы и голоса сражающихся гремели еще с полчаса, затем наступило затишье. Слышны были шорохи и тихие приглушенные стоны, шаги и шепот авроров. Иногда откуда-нибудь издалека доносился одинокий крик. Снейп лежал на полу подземной камеры, заваленной так, что свет не попадал туда вовсе, и прислушивался. Авроры ходили над самой его головой, негромко переговариваясь между собой. Через некоторое время голоса стихли, затем сверху послышался скрип и шорох. Кто-то разбирал завалы, пытаясь достичь дна. Снейп отполз вбок, к стене, и попытался подняться на ноги или хотя бы принять положение поудобнее. Через минуту мракоборец спрыгнул вниз и, поравнявшись с Северусом, был немедленно оглушен и лишен аврорского плаща. Снейп накинул на голову капюшон, тихо вылез наверх и спокойной, но быстрой походкой направился к краю развалин.
-Эй, Юджи, что там, чисто? – раздалось у него за спиной.
Снейп кивнул и прибавил шагу.
-Юджи?
Северус перешел на бег. Авроры быстро поняли, в чем дело. Снейп побежал быстрее, уворачиваясь от заклятий. Через пару секунд он миновал купол немедленно и трансгрессировал.
Теперь он стоял перед воротами Хогвартса, исцарапанный, в разодранной одежде, основательно присыпанный седой каменной пылью и безумно уставший. Но живой.
Он вошел через черный ход и направился к кабинету директора.
-Кто здесь? – обеспокоено вскрикнула мадам Помфри, услышав его шаги в темноте.
-Это я, Снейп. Мне нужен директор.
-Ты, Северус? Как ты меня напугал! Директора нет, он выбежал около часа назад с совершенно жутким выражением лица. Не иначе, что-то ужасное случилось… О, Мерлин, только сейчас увидела! Что это с тобой, Северус?
~*~*~*~
Ноябрьское солнце освещало умытые дождем надгробия и памятники. Сегодня на кладбище было много народу.
- Ну надо же, как быстро тебя оправдали.
-О, о чем ты, Северус? Просто какой-то негодяй наложил на меня заклятие Империус. Думаю, это был мерзавец Каркаров.
-Я рад тебя видеть, Люциус.
Малфой удивленно приподнял бровь. В кои-то веки Снейп действительно был рад видеть его, как человека, который вместе с ним прошел длинный путь и, хоть и не без потерь, добрался до финиша. Сейчас, на кладбище, Снейп особенно остро чувствовал себя
выжившим.
-Ты тоже пришел на похороны Розье и Уилкса? – лениво спросил Люциус.
Снейп кивнул. За время заключения Малфой несколько осунулся и пооблез, и теперь, видимо, пытался компенсировать это видом, даже более спесивым, чем обычно. Северуса это не могло не раздражать.
-Малфой, прекрати делать вид, что все вокруг тебе до фени, и никто, кроме собственной божественной персоны тебя не заботит. Ты ведь каждое слово запоминаешь, каждый жест ловишь и в уме держишь.
-Ну, знаешь ли, - лениво отозвался Малфой. –ты, друг мой Северус, может показаться, не сегодня-завтра руки на себя наложишь, а на самом деле глотку любому зубами готов вырвать, лишь бы самому…
Снейп остановился посреди дорожки и тихо пробормотал себе под нос:
-На самом деле… да, кажется, вспомнил. Она любила говорить, что «на самом деле…»
-Кто? – безразлично спросил Люциус.
-Я с ней работал вместе.
-Ты о жене Поттера? Она же грязнокровка.
-Ну и что с того? Розье и Уилкс чистокровные, а их сейчас так же, как и ее в землю закапывают. Тут-то все равны. В том числе и Темный лорд.
-О мертвых либо хорошо, либо ничего, - тихо протянул Люциус.
- Он мертв. Хорошо,- еще тише заметил Снейп.
-А мы живы…
-И свободны.
- La vita bella, – подытожил Малфой, сверкнув глазами.
Снейп фыркнул. Жизнь его после столь внезапной (и столь своевременной) погибели Того-кого-нельзя-называть, казалось бы, должна была стать спокойной и счастливой. Разумеется, этого не случилось. Северус Снейп не собирался изменяться или прислушиваться к чужим советам, он и не думал сдаваться в борьбе за должность преподавателя ЗОТИ, держать при себе свое мнение об окружающих его олухах или прощать Блэка и Поттера. И, конечно же, он решительно не желал мириться с количеством грязнокровок в магическом мире или рвать старые связи. Поэтому он всякий раз удивлялся, попадая в очередную передрягу, всякий раз жаловался на жизнь, и даже оставаясь в выигрыше, находил новый повод для недовольства и возмущения, считая себя самым притесняемым и обделенным человеком во всем магическом мире.
Скривившись, он возразил Люциусу:
-Ну, у тебя-то, может и bella, а у меня в Хогвартсе просто…
- Северус, ты обладаешь множеством весьма сомнительных талантов и одним несомненным даром – находить проблемы вне зависимости от их фактического наличия. Не пора ли смириться с тяжкой долей?
-Вот еще! Как же меня раздражает, тот урод, что получил место преподавателя по ЗОТИ. Ума не приложу, где этот старый хрен откопал такого дебила! Его однозначно в детстве головой вниз роняли. А знал бы ты, как сам старик меня достал…
Малфой тяжко вздохнул.
-Честное слово, однажды я не выдержу и спущу его с астрономической башни. Старый маразматик… Ненавижу людей, которые так улыбаются! А эти его лимонные дольки! А эти малолетние ублюдки! И вообще…
Близилось время, когда нога Величайшего и Светлейшего, Того-который-выжил, переступит порог Хогвартса. Профессор Снейп представлял себе, во что для него выльется поступление Поттера-младшего в школу, и заранее готовился к худшему.
А залитая солнцем дорожка все вела мимо надгробий, мимо людей в трауре, мимо свежевырытых могил, петляя и теряясь из виду.
КОНЕЦ.
_______________
Все роулинговские персонажи и названия принадлежат Роулинг и WB. Никто из новых персонажей не имеет реальных прототипов, любое сходство является случайным совпадением.
Исключение составляет Спайки и его прототип – безымянный тарантулообразный паук, гражданин Украины, проживавший в Крыму и безвременно погибший под папиным тапком 20 августа 2005г. Светлая ему память и нечего было так меня пугать, вылезая из-под душевой );-).
Прежде всего, хочу выразить свою благодарность Ivy Anny, Милке, Вельве и Роману. Если бы не вы, я бы забросила все главе на пятой. Спасибо моим самым любимым KLM4, Kovarnovich и Асе:) за то, что морально меня поддерживали. Отдельное спасибо Прекрасной Брунгильде (благодаря которой я таки вернулась с Марса) и ее сайту ;).
Кроме того, спасибо TycSel, Der Ketzer, Potion Master, 4erNaya Феникс, Джек, Росомаха, Jindjer!, Ariel, Hades, Meyana, Silveta, WcW2, Severus_Snape a.k.a. DoLPiNN, Змеюка, Сфинкс, Ximi, Helga J. Fox & Imp. и всем остальным, кто писал и подписывался.
Очень жду ваших отзывов.
GoodGirl Anny.
