Глава 1Глава 1. История Ксеноса или то, чего не знал Гарри.
Талант историка состоит в том, чтобы создать верное целое из частей, которые верны лишь наполовину.
(Жозеф Эрнест Ренан)
Таинственная книга, на которую Гарри Поттер однажды случайно наткнулся в книжном магазине, хранила немало секретов. Но пылясь в сундуке и только изредка просматриваемая юным волшебником, она не спешила делиться своими тайнами. Старинный фолиант требовал к себе более пристального внимания. И только тогда бы он смог поведать читателю истинную историю ушедших веков.
К сожалению, у Поттера в прошедшем году было совсем мало свободного времени, и тот ответ, что он так надеялся найти, ускользнул от него, лишь заманчиво поманив хвостом. Подлинные события древних времён весь год таились от него в череде потёртых букв.
А вскоре Поттеру будет совсем не до чтения. И истинной истории ещё придётся подождать заветного часа, когда кто-нибудь, любящий копаться в старинных книгах, доберётся до сути. До утерянной и забытой истории, что так исказилась в призме времени, вводя в заблуждение нынешнее поколение.
Между тем события тех веков были настолько важны, что можно считать всё современное устройство волшебного мира их результатом. Да и не волшебного, пожалуй, тоже.
Это история о людях, заложивших основу, создавших те вещи, без которых развитие магии было бы в принципе невозможно. Именно одним из них был таинственный Ксенос, что так интересовал Мальчика-Который-Выжил.
И вот одна из последних глав его книги, до которой так и не добрался Гарри Поттер:
Вновь приветствую тебя, уважаемый читатель. Я надеюсь, ты всё же существуешь, и моя рукопись не пропадёт бесследно, так никем и не увиденная.
Много событий произошло с тех пор, как я в последний раз брался за перо. Удивительные вещи встретились мне на пути, и в некоторые из них мне до сих пор трудно поверить. А началось всё в один обыкновенный летний денёк...
Бродил как-то раз я по Лондону в поисках нового меча. Странствуя по миру, мне то и дело приходится сталкиваться с проблемами, которые не получалось решить без применения грубой силы. То крупный хищник примет тебя за свой обед, или же какому-нибудь разбойнику понравится твоя шляпа. Тут уж приходилось браться за клинок и отстаивать свою точку зрения.
Конечно, в любой подобный момент можно было воспользоваться магией и мгновенно решить все свои проблемы, да вот только насколько я бы стал себя уважать после этого. Я ещё не настолько стар и слаб, чтобы не скрестить клинки в честном поединке. Проблема была лишь в том, что все мои мечи очень быстро приходили в негодность.
Пользовался я и волшебством, но и с ним было не всё так просто. Магия только зарождается в нашем мире и многие только созданные заклинания ещё нестабильны. Я не без оснований считаю себя сильным колдуном, но не доверяю волшебной силе настолько, чтобы уйти в плавание без острого клинка. Бывали случаи, когда в нужный момент волшебство начисто отказывалось работать. И тогда в ход шла холодная сталь.
Возможно, через несколько десятков или сотен лет магия успокоится, и появится множество новых заклинаний, которые сможет использовать любой волшебник. Даже ребёнок. Но пока магов очень мало. Тех же, что есть, никто не обучает, и они только зря растрачивают свою жизнь, зачастую не догадываясь о тех силах, что даровала им природа.
Мне в своё время повезло, хоть те времена совсем не были безмятежными. В детстве мне, тогда ещё обычному парнишке, не подозревающему о своих способностях, приходилось немало трудиться. Наша небольшая деревушка хоть и обосновалась в лощине, была нисколько не защищена от набегов вражеских варваров. Да и домашние хозяйства не баловали нас урожаем. Тем, кто хотел выжить, приходилось постоянно бороться. С захватчиками и бандитами, с голодом и холодом, да и иногда с собственным отчаянием.
В те невесёлые времена я, как и многие из деревенских ребят, когда выдавалась свободная минутка, любил забегать к старику Приору послушать одну из его увлекательных историй. Жил он на окраине, наверное, с самого основания села, ибо даже никто из старожилов не помнил тех времён, когда тот небольшой покосившийся домик пустовал. Взрослые относились к Приору с подозрением, не до конца понимая, чем изо дня в день занимается одинокий старик. Те, что помладше, напротив, обожали доброго старца, никогда не отказывающего поведать гостям очередную сказку о мудрых волшебниках, храбрых героях или опасных чудовищах.
Сложно сказать, как обернулась бы моя жизнь, если бы не этот старик. Наверное, суждено бы мне до глубокой старости копаться в сухой земле, да пасти тощих овец. Но Приор изменил мою судьбу, открыв передо мной дверь в новый, неизведанный мир волшебства. Случилось это одним пасмурным утром, когда хмурые тучи заволокли всё небо и изредка горевали о своей тяжелой жизни, орошая молодые всходы редкими каплями.
В тот день я улизнул к Приору, едва прибрав в сарае на заднем дворе. До полудня было ещё далеко, поэтому я надеялся, что буду единственным слушателем, и старик обязательно поведает мне новую сказку. Так и вышло. Вот только эта сказка оказалась былью.
Приор тогда удивился раннему гостю, но прогонять не стал. Даже пригласил за свой стол и угостил терпким травяным настоем. Я тогда так волновался в предвкушении чего-то нового и неизвестного, что был ужасно невнимательным. Когда глиняная чашка, звонко хрустнув, разлетелась на осколки, у меня чуть не остановилось сердце. Все мои детские мечты рушились, убегали ручейками тёмной жидкости по земляному полу.
«
Теперь мне закрыт вход в этот дом, — вдруг тогда подумал я.
— Старик Приор, всегда так дороживший своей посудой, ни за что больше не пустит к себе такого гостя».
И это настолько меня испугало, что я, отчаянно зажмурившись, всей своей детской душой пожелал, чтобы всё это было лишь сном, и чтобы кружка вновь стала целой. Конечно же, точно как и наши сновидения по первому желанию не становятся истинными, реальность не могла в одночасье превратиться в сон. Но, как оказалось, чудеса случаются и наяву.
В маленькой кухоньке вдруг стало необычно жарко, отчего-то затрясся массивный стол, и жалобно застучала посуда. Я, ещё больше испугавшись, распахнул глаза и чуть было не закричал от открывшейся мне картины.
Несколько ложек, глиняный котелок, пара поленьев и пустые тарелки — все эти вещи кружили по комнате, удерживаясь в метре от пола. А в центре этого необыкновенного кольца парила только что разбирая кружка. И с каждым мгновением очередной отколовшийся кусочек взмывал с пола и занимал привычное своё место.
Массивный котелок успел пролететь лишь три круга, когда последний осколок прыгнул вверх, завершая картину. В тот же миг будто кто-то обрезал ниточки, что удерживали на привязи кружащиеся предметы, и те нисколько не замедляясь разлетелись по сторонам. Ложки звонко приветствовали стену, поленья дружно застучали по полу, тарелки грустно хрустнули где-то под столом, а тяжелый котел со свистом вылетел в окно.
Вышедший из угла старик, спокойно наблюдавший за этим представлением, аккуратно взял в руки по прежнему парящую в воздухе кружку и внимательно её осмотрел. Не знаю, что было у меня во взгляде, когда Приор с широкой улыбкой повернулся ко мне. Наверное, осознание того, что я схожу с ума.
— Это магия, мой мальчик, — только и сказал старец. — Истинная магия. И ты её творец.
В тот день я узнал о силе скрытой во мне. И это перевернуло всю мою жизнь.
Старик стал для меня учителем и другом, хотя я и теперь, много лет спустя, по-прежнему почти ничего не знаю об этом загадочном человеке. Сколько ему было лет? Откуда он родом? Кто учил магии его самого? Или, возможно, он не зря звал себя Приором и на самом деле был первым в мире магом. Сейчас уже никто не ответит на эти вопросы.
Новый загадочный мир затянул меня с головой. Сказка оживала у меня на глазах, и я не мог от неё отказаться. Первые успехи окрылили меня, и даже учитель поражался моим способностям. А я не видел в этом занятии ничего сложного. Магические нити сами сплетались в нужный узор по одному моему желанию. Волшебные потоки меняли направление по велению мысли.
Никогда не забуду, как я собственными руками выточил себе волшебную палочку. Как говорил учитель: «Лишь инструмент, сделанный самим мастером, сможет раскрыть весь его потенциал».
После смерти родителей я покинул деревню, и даже воля учителя не смогла сдержать меня в клетке прошлого. Птице, отрастившей крылья, сложно было усидеть на месте, когда пред ней простирались огромные неизведанные небеса. Так и мне хотелось побывать во всех уголках этого мира. Став истинным магом, я не остановился. На каждом шагу чему-то учился, открывал для себя новые знания. Мне нравилось познавать этот мир, бывать там, где до меня не ступала нога человека.
И вот, как я уже говорил, после очередного путешествия судьба завела меня в Лондон.
Я разгуливал по рыночной площади, осматривал множество товаров, но нигде не мог найти то, что мне нужно. Уже отчаявшись подобрать себе подходящий клинок, я заметил маленький неприметный оружейный магазинчик. Как оказалось, и там продавали одно бесполезное барахло, но не это было главным. Кроме меня в лавку зашёл ещё один посетитель, и он привлёк тогда моё внимание. Высокий, статный, в дорогом плаще, но заинтересовал он меня не поэтому. Увидев его, я почувствовал что-то знакомое, родное. И только чуть позже я понял, что встретил Мага.
Конечно, это был не первый волшебник, попавшийся мне на пути. Уже не один десяток различных магов повидал я во время своих путешествий, но этот повелитель волшебства был другим. Все те колдуны, что попадались мне раньше, были пустышками. Радовались дарованной им силе словно дети, даже не пытаясь понять её природу. Показывать зевакам фокусы, да развлекать детей — вот и весь удел таких волшебников.
Этот же маг, подобно мне, был исследователем. Выйдя из магазина, мы разговорились, и каждый из нас не стал таить о себе правду. Мой новый знакомый оказался богатым Лордом каких-то земель к северу от Лондона, однако это не помешало ему быть ещё и выдающимся учёным и сильным волшебником. Он углублённо занимался зельями и практиковал боевую магию, где, по его словам, добился серьёзных успехов. Я в свою очередь рассказал ему о своих способностях и о том, что много странствую, изучая этот мир. Лорд был удовлетворён нашей встречей и соизволил высказать предложение отправиться вместе со мной в следующее же путешествие.
С тех пор мы часто встречались: обсуждали множество различных тем, касающихся магии, и очень интересно проводили время за разговором. Каждому из нас до этого не хватало достойного собеседника, перед которым не нужно притворяться, и мы быстро сошлись, можно даже сказать, что стали друзьями.
Но однажды всё изменилось, и начало было положено событием, в итоге значительно отклонившим спокойное течение моей жизни.
Тогда мы с другом работали над одним любопытным защитным заклинанием. Обычно, увлёкшись исследованиями, мы могли заниматься интересным проектом круглые сутки. Возможно, в этот раз так бы и случилось, если бы нас бесцеремонно не прервали.
Небольшая комната, в которой мы работали, вдруг утонула в лазурном сиянии. Совсем не ожидая таких сюрпризов, я прикрыл глаза рукой и обернулся к источнику света. Когда свечение рассеялось, на его месте оказался человек в необычной красной мантии, взглянув на которую, я нахмурился. Меня всегда раздражал красный цвет. Ещё с самого детства. Тогда, при болезнях, меня всегда заставляли пить какую-то противную настойку бордового цвета, от которой всё мое тело покрывалось пятнами. От одного взгляда на эту красную жидкость меня тут же бросало в дрожь. С тех пор меня ужасно раздражали все оттенки этого цвета.
Тем не менее, узрев нежданного гостя, я уже было обрадовался, что кто-то бросил нам вызов и вскоре доведется подраться. Но нет. Не в этот раз.
Похоже, почувствовав наши намерения, незнакомец тут же поднял руки, заявив, что пришел с миром. Правда, если быть точным, сначала мы не поняли его языка, и мне пришлось воспользоваться придуманным мной заклинанием, которое не раз помогало мне в путешествиях. Одного взмаха палочки хватило, чтобы чужая речь стала понятна обеим сторонам.
Гость не медля ни секунды обратился к моему другу, прося о помощи. Он был бледен, необычайно взволнован и говорил странные вещи. Рассказывал о другом мире и нависшей над ними беде. О том, что по легенде их должен спасти некий Избранный, говорящий на языке змей, и что в настоящий момент существует только одни маг, способный на это. Тогда я впервые узнал о подобном умении моего друга. Гость из другого мира молил Лорда отправиться с ним и помочь его народу, но тот проявил удивительную холодность. Он заявил, что у него предельно много дел, и к тому же он проводит достаточно важные исследования. Да и его крестьяне никак не смогут собрать урожай без хозяина.
Ничего не могло изменить решение Лорда. Наш гость упал духом, не зная, что делать. Ещё чуть-чуть, и он сломался бы окончательно. Мне было невыносимо видеть его в таких страданиях, и я предложил ему свою помощь. Мои занятия могут и подождать, а такое интересное путешествие, вероятно, больше и не подвернется.
Странный маг сразу ожил и схватился за эту идею как за последнюю надежду. Похоже, ему уже был неважен тот факт, что я не умею говорить со змеями. Да и стоит ли придираться, когда у тебя нет выбора.
Собирался в путь я недолго. Потертый кожаный плащ, крепкие сапоги, да острый клинок — вот и всё, что я брал в любую дорогу. Когда я уходил, Лорд лишь недоумевающе хмыкнул мне вслед и покачал головой. Наверное, это был момент, когда каждый из нас двоих осознал, насколько расходятся наши взгляды в некоторых вопросах.
Всё ещё не будучи уверенным в здравом рассудке нашего гостя, я всё же не собирался отступать. Даже если это бред сумасшедшего — я всё равно хотел бы побывать в новом мире. До последнего не зная чего ждать, я к своему стыду вздрогнул, когда потенциальный безумец схватил меня за руку.
— Приготовься. Сейчас мы отправимся в путь, — тогда сказал он.
Не имея опыта перемещения между мирами, как и опыта тесного общения с умалишенными, я совершенно не представлял, к чему мне нужно готовиться.
Незнакомец тем временем закрыл глаза и что-то быстро забормотал, почти убедив меня в своей некомпетентности. Но все льдинки сомнений растворились в потоке истины. Когда меня резко куда-то дернуло и бешено закружило, я понял, что этот маг не врал. В нашем мире не существовало способа волшебного перемещения. Уж поверьте заядлому путешественнику.
Перед глазами чередой ярких картиной бежали какие-то образы, что-то низко гудело в ушах, и с непривычки кружилась голова. Но было потрясающе чувствовать, как могучая неведомая сила тянет тебя вперед, навстречу неизвестности.
Закончилось моё путешествие так же неожиданно, как и началось. Я вывалился в круглую, освещаемую факелами комнату с необычным рисунком на полу. Эта звезда, вписанная в круг, была первой, что я увидел в другом мире, и она глубоко въелась мне в память.
Очень скоро я убедился, что попал в совершенно другой, отличающийся от моего родного, мир. Здесь зеленели неизвестные породы деревьев, по тропинкам прыгали незнакомые зверьки, и даже солнце показалось мне чуть ярче нашего.
Долго озираться по сторонам мне не дали, и мы вновь перенеслись по волшебным потокам. На этот раз ощущения были другими. Никаких вращений и других неприятных побочных эффектов. Лишь яркое голубое сияние, пронзившее вместе со мной пространство.
Оказались мы в необычном монастыре, где жили и учились так называемые маги огня. Они все носили красные мантии, и у меня тут же начало рябить в глазах от такого обилия раздражающего меня цвета.
Когда выяснилось, что я не тот, кто им нужен, поднялось много шума. Верховный маг, разъярившись, собрался наказать чародея, который доставил меня. Вскочив, он негодующе взмахнул руками, наколдовывая нечто огненное и круглое, но я не мог смотреть на такую несправедливость и не вмешаться. С подобной магией я, естественно, был незнаком, поэтому простым взмахом палочки преградил путь огненному шару небольшим камнем.
Поначалу мой необдуманный ход усугубил сложившуюся ситуацию. Меня даже хотели испепелить на месте, ибо никто не смел мешать Верховному магу. Но немного погодя, после того как я продемонстрировал и своё умение колдовать, вроде успокоились. Особенно когда я достал свой клинок и заклинанием поджёг его лезвие. Сделал пару стремительных взмахов в сторону самых неугомонных, и они затихли тоже.
Уладив все разногласия, я наконец предложил рассказать о возникшей проблеме. Оказалось, что могущественная армия темного бога неумолимо надвигалась на мирные поселения. Призванные чудовища намеревались уничтожить здесь всё живое, стереть с лица земли города и деревни. Маги собирались защищать свой народ до конца, но перевес сил был не на их стороне. Они ждали Избранного из другого мира, который сможет добыть таинственный амулет и с помощью него низвергнуть армию зла.
Поскольку же я оказался ни капли не Избранным, пришлось придумывать что-то другое. Выяснилось, что приспешники тёмного бога собирают огромные силы. Вызывают монстров и демонов из других миров. И этой армии магам огня нечего противопоставить. Врата в мир демонов могут открыться лишь раз в тысячу лет, и этот срок как раз настал. Как мне рассказали, в прошлый раз была ужасная битва, и почти всё человечество погибло. С тех пор в этом мире очень маленькое население. Невдалеке от монастыря находится небольшая деревушка, а дальше до самого горизонта простирался сплошной лес.
Это было проклятием этого мира. Вечно противостоять огромному злу, сдерживая его своей кровью, своими жертвами. Здесь было немного магов, но они сражались с превосходящим по силам противником на равных. Они не думали об отступлении. Просто не могли, ведь за ними не было никого. Только их семьи и весь мир, который в случае их поражения мог просто исчезнуть, поглощенный тьмой. И кто знает, что будет делать эта самая тьма в этом случае. Возможно, остановит свой путь, но с большей вероятностью двинется дальше завоёвывать другие миры. И никто не может дать гарантии, что его родной мир не окажется следующим.
И вот мне выпала честь влезть в эту тысячелетнюю войну. Меня приняли в послушники и заставили носить короткую красную робу. Но самое главное — стали учить их магии, что для меня было сродни награде.
В магии рун, коей владели местные маги, имелись хорошие боевые и лечебные заклинания, но зато было очень плохо с простейшими бытовыми. Их просто не существовало, да и казалось, местные маги легко обходятся без них. Я изучал магию огня целых три месяца и изучил всё, на что был способен.
В течение всего этого времени с утра до ночи я видел раздражающий мне оттенок. Поначалу я досадно морщился на каждый красный лоскут ткани, но это не могло продолжаться вечно. Вскоре я стал относиться к алому цвету гораздо спокойней. А под конец своего обучения внезапно для себя обнаружил, что уже чувствую себя неудобно, не накинув на плечи красную мантию.
Когда наконец занятия закончились, меня посветили в маги огня. Мне были вручены длинные добротные одежды, какие были у всех здешних магов, и я с почтением принял их.
«А ведь красный цвет чем-то даже красив», — тогда подумал я.
Не хочу хвастаться, но я оказался довольно сильным огненным магом. Моя почти невостребованная в родном мире магическая сила в объединении с этими новыми способностями дала огромную мощь. Во время боя с силами зла мои заклятия были похожи на неожиданно выпущенную на волю стихию. Они неслись на огромной скорости и становились всё больше и больше, словно сам Бог Огня помогал мне. В итоге все твари, большинство из которых я увидел впервые в жизни, были уничтожены, а с нашей стороны жертвы были минимальны.
Маги, до начала боя и не надеявшиеся на успех, в тот день радовались словно дети. Такая легкая победа была большим счастьем для всего их мира, и я тоже был рад, что помог этим несчастным. Теперь они стали уважительно называть меня «Спаситель» и каждый раз низко кланяться в ноги. Вот дают!
Сначала хотели убить как ненужного, а теперь поклоняются, будто божеству. Конечно, было приятно, что люди ценят мою скромную персону, но вскоре это уже начало раздражать. Один послушник даже делал наброски, чтобы после изготовить памятник в полный рост. Я уже хотел воспротивиться, да не стал устраивать шум на пустом месте. Пусть рисует. Уверен, что после того, как я исчезну, он обо всём забудет и выбросит свои глупые рисунки.
В день, когда я собирался возвращаться в родной мир, маги огня удивили меня. Они преподнесли мне шикарный подарок. Оружие. Просто идеальный меч. Не знаю, что за мастер его сотворил, но это было само совершенство. Аккуратная, переливающаяся золотом ручка, которую украшали ярко-красные рубины. Тонкое зеркально лезвие, на котором искусный кузнец выбил моё истинное имя. Когда же я взял оружие в руки, то понял — вот то, что я искал всю свою жизнь. Рукоять была точно под мою ладонь, идеальная длина лезвия и отличная сталь. К тому же, по заверениям Верховного Мага, они вложили в этот меч искру священного пламени, которая будет всегда связывать меня с огненным богом. Я тогда чуть не прослезился от такого щедрого подарка.
В свою очередь я оставил местным волшебникам свои записки по магии, что всегда носил с собой в походной сумке. Поскольку все записи были на родном мне английском, то пришлось набросать краткий справочник по основам языка. Конечно, маги сразу ничего не поняли в моих путаных объяснениях. Я ведь и сам не дружу с грамматикой и не уверен, что мои записи принесут какую-нибудь пользу. Хотя, кто их знает? Может быть, и выучат когда-нибудь.
И вот я вернулся обратно. Моему другу я поведал историю о серьёзном сражении, но не уточнял деталей про другой мир и магов огня. Новые способности я старался не применять, дабы не выделяться. Тем более правая рука всё время была занята мечом или палочкой и было неудобно время от времени перекладывать их в другую руку.
Я продолжил свои странствия, и мой новый меч был моим вечным спутником. Это было самое лучшее оружие из того, что я когда-либо видел. Я бродил по пустыням и пересекал реки, спускался в жерла вулканов и прорубал себе дорогу сквозь лёд. Я повстречал сотни лютых врагов, но ни разу мой меч не подвёл меня. Даже спустя несколько лет он всё ещё выглядел словно новый. Возможно, он намного переживёт меня самого и всегда будет таким, как и в тот день, когда я получил его.
Лорд тоже иногда путешествовал со мной, но мы уже не были столь близки. Теперь, после того, что случилось, я смотрел на своего знакомого по-другому. Он был хорошим учёным и сильным магом, но я понял, что человек он не такой, каким должен быть представитель нашего рода по моим меркам. То, как Лорд отказался помочь тому человеку, сославшись на глупую отговорку, сильно понизило моё мнение о нём. Тем не менее, мы часто вместе работали, поскольку другого такого талантливого ученого я не знал.
Продолжая исследовать мир, я всюду искал других магов, пытаясь больше разузнать о жизни волшебников. Вот только в этом деле мне редко сопутствовала удача. Настоящих волшебников было трудно встретить посреди дороги.
Однажды хозяева небольшого домика в деревеньке, что расположилась на моём пути, позволили мне у них переночевать. Я часто останавливался вот так у незнакомых мне людей в своих путешествиях. Мне всегда нравилось разговаривать с местными жителями и узнавать от них для себя что-то новое.
В этой семье рос маленький сын. Я бы не обратил на паренька большого внимания, если бы случайно не заметил, как деревянная игрушка сама подлетает к мальчику. Он оказался волшебником, но родители и не подозревали об этом. Я тогда вдруг подумал, что в одной только Англии очень много вот таких малышей, которым никто не скажет, что они чародеи.
Этот паренёк вырастет и, скорее всего, даже не узнает, что он волшебник. И вообще, даже я сам мог стать обыкновенным крестьянином, если бы не мой учитель. Я вспомнил, как обучали магов огня. У них ещё в детстве определяли, является ли ребёнок волшебником. И если это подтверждалось — мальчика с малых лет начинали посвящать в тайны колдовства.
«А что мешает сделать такое у нас? — подумал тогда я. —
Можно открыть настоящую волшебную школу и обучать там юных дарований основам магии».
Мне понравилась эта идея, и я загорелся желанием создать такую школу. Ведь тогда любой, кто обладает волшебной силой, сможет научиться её использовать.
Вернувшись в Англию, я сразу поделился своей задумкой с коллегой, и он тоже её оценил. Мы решили вплотную заняться этим в ближайшее время. У Лорда оказалось на примете подходящее место к северу от Лондона. Вокруг не было никаких поселений, и это нас полностью устраивало.
Приехав туда, я поразился красоте этого места. Настолько, что готов был в тот же миг собственноручно начать возводить могучие стены. Здесь всё было замечательно. Рядом спокойно серебрилось небольшое озеро, а в отдалении зеленел редкий лесок. Я мысленно представил, как здесь будет воздвигнуто здание школы и одухотворённый вернулся в Лондон.
Через месяц мы начали строительство замка. Именно замка, так как мы не знали, что преподнесёт будущее и решили, что это будет самый лучший вариант. При помощи магии работы шли в разы быстрее, и мы надеялись управиться за пару лет.
Однажды мой друг увидел, как я колдую без палочки, и стал расспрашивать об этом. Таить более не имело смысла, и я рассказал всё как есть. И о другом мире, и о своих новых способностях. Лорд меня внимательно выслушал, но почти ничего не сказал, однако я смог заметить в его глазах промелькнувшие досаду и злость. Он завидовал моим умениям, но сам же в своё время от них отказался.
После этого он стал ещё более отчуждённым и всё чаще пропадал в уже отстроенных подземельях. Может быть зря, но я решил к нему не лезть. Пусть сидит в своих пещерах и никому не мешает. Теперь я видел, что собой представляет этот человек.
В свободное от строительства время я работал над одним заклинанием. Теперь я знал, что человек с помощью магии может в одно мгновение перемещаться на огромные расстояния. Да и я сам теперь умел это делать. Но это была магия рун, и кроме меня никто не был способен на такое. Вот мне и захотелось создать способ перемещения, чтобы им мог пользоваться любой маг нашего мира. Ведь тогда можно будет совершить путешествие в любую точку планеты за считанные мгновения.
Я много работал, исследовал руну перемещения, ставил опыты, и вот однажды у меня получилось. Я перенёсся в другую часть комнаты без магии рун. Конечно, стоить добавить, что наша магия всё-таки другая и моё заклинание работало несколько иначе. У меня не было никаких вспышек, но зато сам процесс сопровождался ощутимым хлопком. Да и появилось неприятное ощущение сдавливания во время переноса. Но всё же это было намного лучше, чем ничего, и я решил, что буду совершенствовать эти чары дальше и открою их любому способному магу.
В один замечательный день у нас на пороге появились две яркие волшебницы. Они рассказали, что услышали о нашей школе и тоже захотели принять участие в таком важном проекте. Лорд не хотел никого брать и заявил, что мы справимся и вдвоём. Я же не был столь самоуверен и, не обращая внимания на протесты, с удовольствием принял помощь от двух прекрасных дам. Они без сомнения были талантливыми волшебницами, и работа закипела ещё быстрее. Лорд стал всё больше где-то пропадать.
И вот, менее чем за год наш замок был построен. Крепкие стены, высокие башни, огромный зал — всё было идеально, но слишком однообразно и серо. И мы вчетвером решили, что каждый оформит отдельную часть замка. Мне досталась самая высокая башня, и я был рад этому. Когда я вошёл в будущую гостиную для учеников, то в нерешительности замер. Я взглянул на свой меч, и увидел, как в солнечном свете блеснул самый большой рубин на его ручке, словно подмигивая мне. Я вспомнил, благодаря кому у меня возникла идея постройки школы, и поднял палочку:
— Пожалуй, я знаю, в какой цвет здесь всё покрашу…
Глава 2Глава 2. В осаде.
Всякая война — пропасть, ибо за ней всегда — бездна.
(Леонид С. Сухоруков)
Когда Гермиону неожиданно перестало вращать и ударило о твердую поверхность пола, она наверняка бы растянулась на полу, если бы не крепкие руки Гарри. Сам Поттер спружинил ногами, покачнулся, на что-то наступил, но всё-таки удержал их обоих от падения.
Темнота встретила замершую пару тяжелой и даже пугающей тишиной. В тот же миг в воздух взмыл яркий мерцающий светлячок, разгоняя мрак в стороны и заставляя его прятаться во всех укромных уголках комнаты.
Картина, представшая перед Гарри и Гермионой, не принесла им радости. Скорее, ещё больше обеспокоила. Спальня мальчиков шестого курса выглядела совсем не так, как они ожидали.
Комната пустовала и выглядела необычно заброшенной. Вот кучей свалена одежда Рона, по полу беспорядочно разбросаны плакаты Симуса, а любимая книга Невилла о редких растениях распахнутая оставлена на его кровати.
И если вещи Уизли в таком состоянии находились всегда, то вот для других обитателей комнаты подобное обращение со своими сокровищами было совершенно несвойственно. И это не значило ничего хорошего. Обнадеживало лишь то, что вещи самого Поттера были нетронуты.
— Интересно, что... — начал было Гарри, но тут он это почувствовал.
Как они с самого начала не заметили, что и воздух здесь совсем не тот, что раньше? И дело было не в том, что поднятая ими пыль лезет в нос и мешает дышать. В комнате было холодно. Очень холодно. Так, как не бывало и в самые лютые зимы. Видя, как поежилась Гермиона, Гарри убедился, что это не его разыгравшееся воображение подкидывает ему такие сюрпризы. Это суровая реальность всё вновь и вновь добавляет проблем.
Побывавший во всевозможных передрягах Поттер знал только одну причину такого резкого изменения климата. И он не питал к ней никаких положительных чувств.
Верная палочка юного мага тут же выскользнула из рукава, готовая в любой момент поразить притаившегося врага, но пока вокруг было тихо.
— Дементоры пробрались в башню? — прошептал Гарри, и облачка замершего дыхания вторили его словам.
— Это невозможно, — скорее с надеждой ответила Гермиона, тоже приготовив своё оружие.
Гарри хотелось ей верить, но факты говорили другое. Такое сильное воздействие стражи Азкабана оказывали только находясь в непосредственной близости. Или... Гарри метнулся к окну и распахнул занавески.
— О, Мерлин! — невольно вырвалось у него.
Или когда их было очень много.
* * *
— Дядя Стивен, что теперь с нами будет? — робко спросила юная гриффиндорка у преподавателя, обходившего с проверкой большой зал.
— Не знаю, Алана, — честно вздохнул профессор Защиты от Темных Искусств, остановившись у стола алого факультета. — Не знаю.
Глядя в эти доверчивые ярко-голубые глаза, мужчина, как и много раз до этого, не смог соврать. Сказать, что все они непременно спасутся, и вскоре в школе вновь зазвучит детский смех.
Но этой девочке не нужна была ложь. Услышав правдивый ответ, дочь его лучших друзей лишь серьезно кивнула и задумалась. Гиддингс не переставал удивляться этой малютке. Хотя почему малютке? Кроха, которую он когда-то баюкал на руках, уже выросла. Пошла в школу магии, стала настоящей волшебницей, но так и осталась всё такой же по-детски доверчивой и иногда даже наивной.
Но ни Алану, ни её родителей не в чем было упрекнуть. Гиддингс никогда не встречался с более добрым и открытым ребенком, чем эта девочка, выросшая в полной счастья семье. И тщательно оберегаемая от всех зол любовью родителей. Хотя зачастую эти её качества лишь усложняли жизнь юной гриффиндорке.
Чего стоил только тот случай, когда из-за глупой шутки эта доверчивая девочка чуть не лишилась своей светлой души. Гиддингс тогда рвался сам наказать тех весельчаков, да так, чтобы они надолго запомнили свой неудачный розыгрыш. Но бесконечно добрая Алана умоляла его ничего не делать её одноклассникам. А разве мог старый учитель отказать своей любимице? Он не хотел предавать искреннюю детскую дружбу, что подарила ему эта девочка. Впрочем, похоже, что своё та парочка всё же получила. Увидев в тот день их унылые лица, Гиддингс был почти удовлетворен. Кто бы ни был тем, кто вправил им мозги, профессор был ему искренне признателен. Не дело, когда такие серьезные проступки проходят бесследно.
Профессор отвлекся от своих мыслей, заметив, как поежилась Алана.
— Тебе холодно? — он итак знал ответ.
После того случая с Пожирателем, забравшимся в их дом, глубоко в сердце девочки поселился маленький, но неуловимый червячок страха. А дементоры, поглощая счастливые воспоминания Аланы, вытягивали на поверхность то, что она так отчаянно пыталась забыть.
— Совсем чуть-чуть, — отозвалась юная гриффиндорка, плотнее кутаясь в наколдованное одеяло.
Гиддингс не очень-то ей и поверил. Даже его самого, взрослого мужчину, бывшего аврора, порой пробирало до самых костей. Что же говорить о детях. А особенно о тринадцатилетней девочке, не способной ничего противопоставить страшному влиянию демменторов.
Этот ужас обрушился на школу совершенно неожиданно, и только благодаря Хагриду им удалось избежать трагедии.
Отпустив учеников на обед, лесничий, убираясь в своем огороде, вовремя обратил внимание на птиц, что выныривали из лесной чащи и с криком уносились в небеса. А когда обеспокоенного великана чуть не снесла обезумевшая от страха белка, ему стало окончательно ясно, что творится что-то неладное.
Хагрид и успел только позвонить в оставленный ему директором колокольчик, как тьма всколыхнулась над лесом, и тяжесть отчаяния навалилась на великана.
Стоит ли говорить о маленьких детях, счастье и радость которых были поглощены в одно мгновение? Лесничий бросился спасать учеников, но, еле выдерживая такое давление, он, к сожалению, ничего не мог сделать с этими тварями. Впрочем, и появившийся с фениксом Дамблдор, увидев наползающее на школу покрывало мрака, засомневался в своих силах. Но отступать ему было некуда, да и медлить было нельзя.
Перепуганные до смерти второклашки, что не успели укрыться за стенами, были уже не в состоянии самостоятельно добраться до школы.
Стоит отдать должное директору. Его действия и спасли Хогвартс от первой волны тьмы, готовой накрыть мирный замок. Альбусу Дамблдору за всю его длинную жизнь лишь считанные разы приходилось колдовать в полную силу. Мало кому посчастливилось увидеть истинную мощь Величайшего светлого волшебника современности. Впрочем, счастливчиками этих людей назвать сложно. Дамблдор показывал настоящего себя только в крайне тяжелых ситуациях. Когда всё было поставлено на карту.
И сейчас был именно такой случай. Никогда ещё столько дементоров не собиралось в одном месте.
Бушующие потоки магии возносились к небесам и с силой рушились вниз, поражая врагов. Огромные волшебные смерчи несли с собой столько разрушительной мощи, что хватило бы на погребение целого города. Но и это лишь едва сдерживало невообразимое полчище темных существ. Дементоры неутомимо неслись вперед, не собираясь сдаваться. Им была неведома усталость, они не знали, что такое страх. И они не чувствовали к жертвам и капли жалости.
Это была совершенная армия. Идеальная для убийства, уничтожения, для того, чтобы стереть врагов с лица земли.
* * *
Когда в забарикадированные двери Большого зала кто-то настойчиво забарабанил, многие ученики, да и учителя тоже, вздрогнули и испуганно вцепились в своих соседей.
Впрочем, стук быстро прекратился, оставив всех собравшихся в неведении относительно личностей тех, кто пытался вломиться в их последнее укрытие. Наступившие мгновения тишины, когда многие боялись и вздохнуть, дабы не выдать себя, показались всем вечностью. Но поскольку больше ничего не происходило, постепенно по залу вновь стали пробегать взволнованные шепотки. Детям трудно спокойно усидеть, в какой бы ситуации они не находились.
Отвлеченные от своих прежних переживаний неожиданным вмешательством, многие тут же принялись оживленно обсуждать произошедшее. И большинству отчаянно хотелось верить, что это явились те, кто сможет вытащить их из этого ужасного кошмара.
Лишь учителям было известно, что помощи ждать не было смысла. Силу, что собралась сейчас вокруг школы, невозможно было сломить, задействовав и всех авроров министерства. Даже если бы министр этого захотел. Но разве могли профессора открыть этим перепуганным детям такую безрадостную истину. Стоило ли превращать эту итак безнадежную ситуацию в смертельный приговор всем присутствующим. И пусть надежда на спасение просто ничтожна, не следует переставать в неё верить. Иногда одна только вера может творить чудеса.
Одни были заняты своими мрачными мыслями, другие — волнительным разговором с друзьями, и никто не заметил, как неотличимая часть каменной стены за профессорским столом беззвучно повернулась, впуская в Большой Зал гостей.
Профессор МакГонагалл за несколько часов уже пережила достаточно и погубила немало нервных клеток. Сегодняшний день стал для всех тяжелым испытанием, и декан гриффиндора не стала исключением. Опустив подбородок на сомкнутые руки, как это любил делать Дамблдор, она с застывшим лицом уже довольно долго гипнотизировала свой пустующий кубок.
У пожилой волшебницы чуть не остановилось сердце, когда кто-то сзади осторожно тронул её за плечо.
Резко обернувшись, она смахнула со стола тот самый кубок и замерла, когда её глазам предстали двое её лучших учеников.
— Гарри? — пораженно выдохнула она. — Гермиона?..
Когда обнаружилось, что с появлением армии дементоров пропал Мальчик-Который-Выжил и его лучшая подруга, почти никто не сомневался в причинах этого исчезновения. Многие уже и не рассчитывали увидеть этих двоих живыми, будучи уверенными, что их прибрал к рукам Темный Лорд. И вот, когда сильнейший светлый волшебник уже побежден, а существование всей школы висит на волоске, эта парочка появляется словно из воздуха.
И удивилась этому не одна МакГонагалл.
Звонко сыгравший на камнях медный сосуд весело подпрыгнул и выкатился между столами Равенкло и Хаффлпаффа, невольно привлекая к себе внимание. Не каждый день профессора разбрасываются посудой. Впрочем, будь это даже приступом отчаяния, никто бы за это не осудил. В такой день любой может сломаться.
Тем не менее, заметив причину беспокойства декана гриффиндора, многие ученики менялись в лице. Вспыхивали надеждой потухшие глаза, вновь засверкали пропавшие улыбки. Да и негодующе-разочарованная физиономия Малфоя давала предельно четкое представление об его мыслях.
— Гарри...
— Гарри Поттер...
— Мальчик-Который-Выжил, — разносились по Большому Залу взволнованные шепотки, становясь всё громче и громче.
— Профессор МакГонагалл, — поморщился Поттер и помахал залу рукой. — Я совсем не хотел устраивать здесь такой переполох.
— Прости, Гарри, — нервно поправила свою шляпу волшебница. — Это было достаточно неожиданно, но я рада, что вы вернулись. У меня к вам есть несколько вопросов...
— Не сейчас, профессор, — остановил её юный волшебник. — Мне нужно знать, что произошло. Где профессор Дамблдор? Я хочу с ним поговорить.
— Боюсь, директор сейчас не в состоянии вас принять, — тяжело вздохнула МакГонагалл и указала на белую ширму, отделяющую ото всех угол Большого Зала. — Он серьезно пострадал, в одиночку спасая школу от первой волны дементоров.
Гарри нервно сглотнул, разглядев за колышущейся тканью суетящуюся мадам Помфри. Когда Поттер увидел всю эту огромную массу темных существ, первым о ком он вспомнил, был директор. Уж всезнающий и непобедимый Дамблдор должен был всё предусмотреть и соответствующе подготовиться. Это было так же ясно, как и то, что завтра наступит новый день.
Но вот совсем неожиданно незыблемые вещи начали рассыпаться прямо на глазах. Школа чудом пережила первое нашествие, директор прикован к постели, да и насчет завтрашнего дня уже нельзя быть абсолютно уверенным. Все, кто сейчас находится в этом зале, могут и не застать следующий восход солнца.
С ужасом осознавая это, Гарри быстро скользнул взглядом по взволнованным лицам учеников и учителей. Эти взгляды переполненные надеждой что-то изменили в юноше. Поттер вдруг понял, что он должен сделать.
Не зря же он так усердно готовил эти чары.
— Нет, Гарри! — воскликнула Гермиона. Она всё поняла, лишь увидев выражение его лица. Поняла и безумно испугалась. Ведь это на самом деле был единственный выход.
Поттер повернулся к девушке и серьезно посмотрел ей в глаза.
— Ты ведь знаешь...
— Ты опять должен, да? — перебила девушка, тяжело вздохнув. — Ну когда же это закончится?!
— О чем это вы? — не поняла МакГонагалл. — Что вы хотите сделать?
— Избавить вас от проблем, — бросил Поттер и взял девушку за руку. — Идем, Гермиона, нам следует подготовиться.
— Стойте, — резко вскочила волшебница. Хмурый Снейп выдвинул стул, а внимательный Гиддингс потянулся за палочкой. Остальные профессора предпочитали не ввязываться, а ученики издалека пока не понимали, что происходит.
"Не вмешивайтесь, профессор, — вспыхнула в голове Снейпа яркая мысль, пригвоздившая его к месту. — Это бессмысленно".
На Гиддингса Поттер даже не обратил внимания.
— Простите, профессор МакГонагалл, нам нужно исчезнуть, — парень сделал шаг назад, потянув за собой подругу. — И пусть никто не подходит близко к дверям. Гермиона наложила них чары непослушания.
— Мисс Грейнджер?.. Подождите...
Это всё что декан гриффиндора успела сказать. Её попытки остановить эту неподвластную парочку не увенчались успехом. Колдунья уже было подумала остановить их силой, да вот только что она могла сделать?
И в следующий миг молодые люди, как и сказал Поттер, исчезли, просто-напросто растворились в воздухе. Словно их и не было, а всё это лишь жестокая штука разыгравшегося воображения.
МакГонагалл от неожиданности отпрянула, Гиддингс вскочил, повалив стул, остальные профессора тоже были далеки от спокойствия. Если не считать улетевшую в астрал Трелони, не шелохнулся лишь Снейп, видавший и не такое.
— Я знал. Я знал, — бормотал себе под нос преподаватель Защиты от Темных Искусств.
Минерва тяжело опустилась на стул, отказываясь понимать происходящее. Зельевар скривился в ухмылке:
"Хотели остановить Поттера? Я уже давно понял, что это невозможно».
Студенты, хоть и не видели, что произошло, заметили пропажу двух главных действующих лиц и взволнованно загудели.
— Зачем, Гарри? — шептала Гермиона, когда они невидимые отошли чуть в сторону. Хотя в этом бедламе можно было и не таиться.
— Иначе нас бы не отпустили. Да и хватит уже секретов. Чувствую, что сегодня мне придется выложить всё, что у меня есть.
— Ох...
— Гермиона, не переживай о том, что ещё не произошло. А то, что случится, прими со спокойным сердцем.
— О чём ты? — удивилась девушка.
— Ни о чём, — отрезал Поттер и быстрым шагом двинулся в сторону гриффиндорского стола, увлекая за собой Гермиону.
***
Когда Рон Уизли заметил у профессорского стола двоих своих лучших друзей, видимо, пробравшихся в Зал по секретным ходам Мародеров, у него отлегло от сердца. Он только сейчас понял насколько ему было неспокойно с того злополучного вечера. Гарри тогда поднялся в спальню за книгой, искавшая его Гермиона вскоре протопала следом.
Рон тогда удивился, что так их долго не было, но нисколько не забеспокоился. Мало ли какие могли возникнуть дела в спальне у двух влюбленных ботаников. Но стоило Уизли обнаружить пустующую комнату, зерна тревоги стали прорастать в его душе. И с каждой минутой отсутствия друзей их побеги становились всё сильнее. В тот день он сидел в гостиной до глубокой ночи. Успел отправить письмо Блейз Забини и получить совсем не обнадеживающий ответ, но так и не дождался своих друзей. Тогда они так и не вернулись, а на следующий день нагрянул весь этот ужас.
И только теперь, видя эти круглые очки и каштановую гриву, Рон мог вздохнуть спокойно.
Когда зал зашумел опять, Уизли обнаружил, что Гарри с Гермионой вновь куда-то исчезли. Слыша, как по залу разносятся щепотки о том, что эти двое растворились в воздухе, Уизли про себя улыбнулся. Приятно быть самым информированным во всей этой куче народа. Он-то знал, на что способен Мальчик-Который-Выжил.
Но, даже зная обо всём этом, Рон еле удержался от вскрика, когда ему в спину ткнулся конец волшебной палочки и кто-то из пустоты низким голосом произнес:
— Не с места! Это ограбление.
— Гарри, что за шутки? — тут же сердито донеслось с другой стороны.
— Забавно же, — тихо отозвался Поттер обычным голосом. — Давно мечтал так пошутить.
Уизли громко откашлялся, пытаясь скрыть смех и расплывшуюся по лицу улыбку.
"С ними и в самом деле всё в порядке".
— Где вы были? — прошептал Рон, прикрываясь стаканом. Благо, его соседи были заняты разговорами и не обращали внимания на необычно одинокого Уизли. Джинни о чем-то тихо беседовала с Невиллом, а Симус опять кого-то громко уверял в великолепии маггловского футбола.
"Вот уж кто не изменится ни при каких обстоятельствах".
— Рон, мы тебе всё потом подробно расскажем, — пообещал Гарри, но после паузы добавил: — Я на это надеюсь.
Уизли кивнул, признавая, что сейчас не время и не место.
— Расскажи, как вы тут. Есть какая-нибудь надежда на внешний мир?
— Все ученики в порядке, кроме нескольких второкурсников, — Рон мотнул головой в сторону импровизированного лазарета. — Но они просто без сознания, как и директор. Профессора, как видишь, в норме. Сейчас нас защищают заклинания основателей, но ходят слухи, что их не хватит надолго.
— Это плохо, — вздохнул Поттер.
— Не то слово, — согласился Уизли. — Я слышал, что наш декан пыталась связаться с Орденом, но её патронус не смог преодолеть заслон. Никакие другие способы тоже не работают.
— Хорошо. Спасибо, Рон, — произнес Гарри тоном, который Уизли сильно не понравился.
— Эй, вы куда? — чуть было не закричал он, но ему уже никто не ответил.
"Почему они опять что-то затевают без меня?".
***
Отойдя от Уизли, всё ещё невидимый Мальчик-Который-Выжил вдруг развернул девушку к себе и крепко взял за плечи.
— Гермиона, мне сегодня понадобятся особо счастливые воспоминания.
Поймав его пронизывающий изумрудный взгляд, она вдруг вспыхнула.
— Что я могу для тебя сделать? — еле слышно прошептала девушка, опустив голову.
— А на что ты готова? — хитро сощурился парень.
Он никак не ожидал, что смущенная Гермиона вдруг воспрянет, поймает его лицо в свои ладошки и посмотрит так, словно для неё он единственный в целом мире.
— Гарри, — проникновенно начала она, заставляя его сердце биться чаще. — Я уже давно хотела тебе предложить, но никак не решалась.
Поттер нервно сглотнул. Он-то ведь шутил.
"Неужели она и впрямь..."
— Это важное решение, и я не хотела спешить.
"Да и я не заставляю".
— Я уже спросила родителей, и они не были против.
"А вот это уже что-то новое".
— Даже профессор Дамблдор не стал возражать.
"Чего?! Директор-то здесь при чем?".
— Думаю, что сейчас для этого самое время.
— Сейчас? — округлил глаза Поттер.
— Да, здесь и сейчас, — Гермиона была решительна как никогда.
— Здесь? — панически оглядел толпы перешептывающихся студентов парень.
— Именно! — набрала воздух в легкие девушка. — Гарри Джеймс Поттер, я официально приглашаю вас на летние каникулы к себе в гости. Я хочу, чтобы ты был рядом... Летом и вообще, — неловко закончила девушка и отвела взгляд.
Мальчик-Который-Выжил же застыл с открытым ртом.
"Так вот она о чём".
С осознанием её слов ему пришло и понимание её предложения. На это понадобилась пара секунд. Гарри тут же притянул девушку к себе и крепко обнял, шепча на ухо слова благодарности.
— Спасибо, Гермиона, родная. Это для меня очень многое значит. Спасибо за твою доброту и за то счастье, что ты мне даришь. Я буду безумно рад жить с тобой под одной крышей. Летом и вообще, — точно так же закончил Поттер, тепло улыбнулся и отступил назад, выпуская юную волшебницу из объятий.
Ставшая вновь видимой девушка задохнулась от возмущения и толики страха, осознавая, что он задумал.
— До встречи. Береги себя, — только и донеслось из пустоты.
"Опять. Опять он бросает её".
— Гарри!!! — весь зал обернулся на отчаянный крик Гермионы Грейнджер, неизвестным образом очутившийся возле гриффиндорского стола.
Но тот, кого девушка звала всей душой, не откликнулся на её зов. Растерянно озиравшейся Гермионе вдруг показалось, что справа от неё колыхнулся воздух, и она с надеждой взмахнула руками, пытаясь поймать этого крайне неуловимого парня. Но её добычей была лишь пустота.
Поняв, что Гарри уже давно нет поблизости, а это всё её дающее ложные надежды воображение, мисс Грейнджер устало опустилась на пол. Силы покинули её, едва она осознала, что находится за толстыми школьными стенами в относительной безопасности. Только заряженный энергией Поттер поддерживал в ней боевой дух. Сейчас же, когда среди всех обитателей школы Гермиона всё же осталась одна, накопившаяся за время всех этих приключений усталость одолела её.
Мисс Грейнджер попыталась преодолеть себя. Заставить безвольные ноги вновь подчиняться хозяйке, которая собиралась броситься вдогонку за одним неугомонным парнем. Да вот только это никак не удавалось. Натруженные мышцы отказывались слушаться и настойчиво требовали отдыха.
— Гермиона! — обеспокоенная Джинни вскочила из-за стола и бросилась к подруге. Рон тоже быстро оказался рядом. Он, в отличие от сестры, не был удивлен столь необычному появлению старосты гриффиндора. Как и тому, что Гарри оставил её здесь. В последнее время Поттер оберегал свою девушку с особым усердием. И, конечно же, не взял её с собой в очередное опасное приключение. В том, что оно будет опасным, имея под боком армию темных существ, сомневаться не приходилось.
— Гермиона, ты в порядке? — обеспокоенно наклонилась к ней Джинни. — А где Гарри?
Младшая Уизли потрясла замершую старосту за плечо, но та не отреагировала. Страшное предчувствие того, что это было их последнее объятие, охватило мисс Грейнджер, когтями страха вцепилось в трепыхающееся сердечко.
"Ведь он Гарри Поттер — Мальчик-Который-Выжил. Тот, кто просто не может проиграть, — убеждала себя Гермиона. —
Так почему же так неспокойно на душе?"
Глава 3Глава 3. Свет и Тьма.
Люди похожи на оконные стекла. Они сверкают и сияют, когда светит солнце, но, когда воцаряется тьма, их истинная красота открывается лишь благодаря свету, идущему изнутри.
(Элизабет Кюблер-Росс)
Стоя на вершине астрономической башни, Гарри ощущал себя отчаянным пловцом, готовым броситься в неизведанную черноту бушующего моря. Неестественно холодным воздухом было трудно дышать, но Поттер ни за что бы не отступил из-за такой мелочи. Хотя, будь у юноши выбор, он, даже не умея плавать, предпочел бы и в самом деле сигануть в океан. Да вот только Хогвартс окружала не водная гладь, а кишащая темная масса.
Вышедших из под контроля дементоров больше не сдерживали никакие запреты. Чувствуя поблизости долгожданную добычу, темные создания с неиссякаемым упорством атаковали магический щит основателей. Древняя магия была идеальна, но и она не могла держаться вечно. Огромный купол, накрывающий школу, сотрясался от многочисленных ударов, переливаясь всевозможными цветами. Он ещё сдерживал немыслимый напор, но с каждой минутой становился всё бледнее и бледнее.
Смотря вниз, на вражеское войско, Поттер нащупал на груди твердый камешек медальона. Глаз Инноса не поможет ему в этой битве. К сожалению, дементоры были одними из немногих существ, на которых эта могущественная магия не окажет никакого влияния.
«Придется справляться своими силами», — Поттер аккуратно расстегнул цепочку и убрал амулет во внутренний карман.
Глубоко вздохнув, Гарри раскинул руки и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Сейчас все их с Гермионой расчеты проносились у него перед глазами, давая понять, что от него требуется.
Они потратили на эту работу немало свободных вечеров, прежде чем добились нужного результата. И сейчас Поттеру предстояло на деле доказать, что их труды не пропали даром: одолеть армию дементоров, которую не охватить и взглядом.
Не слишком ли серьёзная проверка для домашнего задания?
***
Гарри, как и никто в школе, даже не подозревал, что нашёлся ещё один отважный смельчак, отважившийся подобраться к школе.
Жгучая безысходность, казалось, съедала его изнутри. Видя эту огромную темную массу, облепившую Хогвартс со всех сторон, Ремус не мог даже представить, каково приходится тем, кто укрылся за стенами школы. Сейчас он чувствовал себя по-настоящему бесполезным.
Люпин попытался сунуться ближе, но это едва ли не стало его последним глупым поступком. Скованный навалившемся на него ужасом, Ремус еле унёс оттуда ноги. И это притом что жуткие твари даже не обратили на него внимания, видимо, подчиняясь приказу хозяина атаковать школу. При таком неимоверном количестве одного их воздействия хватало, чтобы не подпускать никого ближе, чем на сотню метров.
Ремус вздрогнул от неожиданности, когда вдалеке внезапно что-то заискрилось, и яркий белоснежный луч пронзил пространство, ударяя прямо в центр полчища дементоров. Несколько черных плащей, словно листы обгоревшей бумаги, в тот же миг заструились вниз.
Люпин боялся моргнуть, опасаясь пропустить что-нибудь важное. А ведь он уже видел эту полосу света. Лишь несколько недель назад она спасла его жизнь. Кто же этот могущественный незнакомец, с такой легкостью превращающий дементоров в пепел?
Неужели, кто-то использует секретные разработки Отдела Тайн?
***
— Мисс, Грейнджер, я требую ответа! — давно МакГонагалл не была столь строга со своей лучшей ученицей. — Где Поттер?
Обессилевшая Гермиона, усаженная друзьями за гриффиндорский стол, не обращала внимания на то, что почти все профессора решили послушать её историю и подошли к их группе.
— Я не знаю, — отсутствующим взглядом девушка гипнотизировала столешницу.
— Как это вы не знаете?! — возмутилась волшебница. — Не смейте меня обманывать!
— Профессор, МакГонагалл, давайте успокоимся и не будем никого обвинять, — неожиданно влез Гиддингс. — Разве вы не видите, в каком она состоянии?
— Я... — начала было сердито волшебница, но, бросив взгляд на свою ученицу, опомнилась и тихо добавила: — Простите.
— Мисс Грейнджер, как вы себя чувствуете? — неожиданно мягко спросил профессор Защиты от Тёмных Искусств, опустившись на скамейку рядом.
— Мне страшно, — еле слышно призналась девушка, потихоньку приходя в себя.
— Вы боитесь чего-то конкретного?
Гермиона кивнула и сцепила руки в замок.
— Боюсь его потерять, — призналась староста гриффиндора.
Учителя обеспокоенно переглянулись между собой.
— Вы имеете в виду мистера Поттера? — продолжал Гиддингс. — Что он намеревается делать?
— Гарри собирается остановить дементоров.
Такое заявление обрушилось на профессоров и ближайших студентов словно ледяной душ.
Кто-то пораженно замер, другие от таких новостей взволнованно зашумели. В том положении, в котором сейчас находилась вся школа, к подобным новостям нельзя было остаться равнодушным.
— Но как? — недоверчиво воскликнул любопытный профессор.
— Ваше задание по Защите, — наконец повернулась к Гиддингсу девушка, и знакомый огонек интереса заиграл в её взгляде.
— И что? — никто всё ещё ничего не понимал.
— Гарри выбрал для этого задания заклинание Патронуса, — всплеснула руками девушка. — И придумал как значительно увеличить его воздействие. Конечно, я помогала ему с расчетами, но идея полностью принадлежит Гарри.
— Насколько улучшить? — осторожно поинтересовалась МакГонагалл.
— Помните тот случай с дементорами, напавшими на детский сад?
— Тогда больше полусотни этих существ были уничтожены неизвестным образом... — вспомнила волшебница и тут же неверяще распахнула глаза: — Неужели?..
— Да. Гарри тогда впервые использовал своё заклинание на настоящих дементорах.
— Чертов Поттер, — процедил Снейп. Больше восхищенно, чем негодующе. Впрочем, на него всё равно никто не обратил внимания.
— Как вам удалось это сделать? — потрясенно прошептала МакГонагалл.
— На самом деле в способе Гарри нет ничего сверхъестественного. Особенно для того, кто знаком с техникой магглов, — слабо улыбнулась Гермиона. — Если вы знаете, как устроен обычный фонарик или параболическая антенна... Ну, я имею в виду спутниковые антенны, которые из-за их формы часто называют "тарелками". Ах да, спутники — это...
— Грейнджер, мы не настолько тупы, как вы о нас думаете! — грубо оборвал её объяснения декан слизерина.
— Ну да, возможно, — отмахнулась девушка. — В этих устройствах для фокусировки применяются отражатели специальной формы. Вот Гарри и придумал позаимствовать эту идею и использовать в качестве рассеивателя зеркальный щит второго уровня, главным достоинством которого считается возможность придания ему любой формы. Пришлось немало помучаться с расчетами, но в конце концов нам удалось добиться неплохих результатов. Как рассказывал Гарри, даже нетелесного патронуса хватает для создания луча, способного уничтожить дементора за считанные мгновения...
— Потрясающе, — забывшись, себе под нос выдохнул Снейп, очевидно, оценивший перспективы использования такого заклинания.
Заметив, что его услышали и начали удивленно оглядываться, зельевар опомнился и тут же состроил привычную недовольную мину.
Но не он один понял, насколько ценными могут оказаться эти чары в борьбе с дементорами. Всех, кто слышал рассказ мисс Грейнджер, вдруг охватило странное уже забытое чувство. Оно согревало, приносило облегчение и заставляло людей улыбаться.
Огонек надежды вновь вспыхнул и затрепетал в их душах.
***
Издалека могло показаться, будто раскаленный нож нещадно пронзает размякшее масло. Стремительно мелькала яркая полоса, разъяренно шипела вязкая масса — не иначе как два могущественных врага наконец встретились на поле боя. Но вот если невообразимую армию тьмы не заметить было сложно, то того, кто бросил ей вызов, было совсем не видать.
Потрясенный увиденным, Люпин на крыльях тревоги ринулся было вперед, но ужасная сила, вытягивающая счастливые воспоминания, по-прежнему не подпускала никого ближе. Пробежав порядка двадцати метров, Ремус не выдержал и тяжело дыша упал на колени.
Отчаянно борясь с навалившим на него отчаянием, оборотень с трудом поднял голову. Сияющая шпага всё так же неустанно разила врага, изредка пронзая черноту неба.
Кто-то там не сдается и продолжает свою борьбу. Как же он может опустить руки? Собрав силы, Люпин вскинул дрожащую палочку и что есть силы закричал:
—
Expecto Patronum.
Ослепительно засиявший защитник решительно ринулся в гущу монстров, но стоило ему нырнуть в неиссякаемый поток, разрезая в нем брешь, как его сияние стало тухнуть. Первые дементоры шарахнулись от яркого пятна как от огня, но в дальнейшем патронус продержался лишь считанные секунды. При таком количестве эти твари не испытывали проблем ни с чем и ни с кем... Кроме того необычного луча, прожигающего их насквозь.
Разочаровавшемуся Ремусу оставалось лишь безучастно наблюдать за битвой, в которой решалась судьба школы, запертых в ней людей, да и всего будущего магической Англии.
Вот всё полчище темных существ, которое до этого по-прежнему продолжало атаковать защитный купол школы, словно по команде переключилось на другую цель. Смертоносная лавина в один миг сменила направление и устремилась туда, откуда брал свой исток пучок волшебного света. Казалось, эта масса способна поглотить что угодно, но неожиданно огненная стена преградила ей путь, вгрызаясь в свою добычу. Но и ярчайшее пламя не могло сдержать громадную силу. Лишь на миг замедлившись, яростный поток прорвался вперед, тяжелым молотом обрушившись на противника.
Ремус сжал зубы и тяжело выдохнул. Чем бы это ни было — оно отыграло свою роль. Никому и ничему не выдержать подобной атаки.
Но стоило ему так подумать, как на миг замолчавший инструмент вновь начал свою партию. Совершенно в стороне от недавних действий знакомо заискрился воздух, и пространство вновь пронзил яркий луч, ударивший в тыл темной армии.
В беззвучной ярости раненое чудовище вновь бросилось на врага, но история повторилась. Неизвестный воин вновь избежал страшной участи и атаковал уже с нового места.
На глазах у потрясенного Люпина творились небывалые вещи. Невообразимая игра в кошки мышки, что не укладывалась в голове, закрутилась на просторах перед школой.
И отчаянный бесстрашный мышонок, что так больно кусался, был тем, кто устанавливал здесь правила.
А зазнавшийся непобедимый кот, привыкший всегда быть сытым, отчаянно бросался из стороны в сторону, но так и не мог ничего сделать со своим обидчиком.
* * *
Обнадёженные последними новостями преподаватели, даже не потрудившись вернуться на свои места, принялись обсуждать их дальнейшие шаги и едва не упустили момент, когда их недавняя собеседница решилась действовать.
Невысокий Флитвик убеждал рослого Гиддингса в необходимости прямой атаки, Вектор настойчиво уговаривала Спраут забыть пока о своих растениях, а Снейп лишь раздражённо шипел о том, что они только напрасно тратят время. Гриффиндорцы, у стола которых развернулась дискуссия, смотрели на всё это с небольшим беспокойством, но вмешиваться никто не решался.
Тем временем Гермиона, до этого тихо сидевшая на скамье, медленно поднялась, огляделась по сторонам и, выбравшись из-за стола, двинулась к дверям Большого Зала. Естественно, незамеченной ей уйти не удалось. Сначала ученики, а затем и профессора обратили внимание на удаляющуюся старосту.
— Мисс Грейнджер, куда это вы собрались? — окликнула её МакГонагалл.
— Я тоже должна быть там, — не оборачиваясь, крикнула она и прибавила шагу.
— Стойте, Гермиона! — Минерва была сердита как никогда. — Вам совершенно нечего там делать!
Староста гриффиндора резко притормозила, стремительно оборачиваясь к преподавателям. Плечи напряжены, глаза опасно прищурены, на лбу пролегла недовольная складка — весь вид лучшей ученицы Хогвартса ясно говорил о её несогласии.
Вся школа с интересом наблюдала за разгорающимся спором.
— Я знаю, что от меня будет мало толку, — громко сказала девушка, чтобы её слышал каждый в этом зале. — Но я не собираюсь поджав хвост сидеть здесь и ждать пока Гарри всех спасёт.
— Мисс Грейнджер, пожалуйста, успокойтесь, — призвал Флитвик. — Мы думаем над тем, как помочь мистеру Поттеру.
— Можете продолжать думать, а я предпочитаю действовать, — холодно заявила юная волшебница и, взмахнув каштановой гривой, уверенно зашагала к выходу.
Такой тон настолько не был присущ всегда вежливой старосте, что за столом слизеринцев кто-то даже поражённо присвистнул. Ещё недавно Гермиона ни за что бы не позволила себе подобное обращение к профессорам. Но за последние несколько дней многое изменилось. Побывав в гуще жестокой битвы, вплотную столкнувшись со смертью, мисс Грейнджер не могла остаться прежней.
Почти все преподаватели магических искусств, обескураженные неожиданным напором, застыли не в силах чем-то возразить решительной старосте. Лишь Снейп, ни слова не говоря, отточенным движением вскинул палочку. Резкий взмах и удаляющаяся девушка делает ещё пару шагов, замедляется и мягко опускается на каменный пол.
— Она проснётся ровно через три часа, — негромко произнёс зельевар в ответ на удивлённые взгляды коллег. — Мистер Уизли, отнесите мисс Грейнджер в лазарет.
— Да, сэр, — быстро поднялся рыжеволосый парень и неожиданно для многих добавил: — Спасибо, профессор.
Рон никогда не был настолько согласен с решением Снейпа так, как сейчас. Уизли, как никто другой знал, что иного способа остановить упрямую старосту в такие моменты не существует.
— И всё же девчонка права, — убрал палочку зельевар. — Запершись в замке, мы ничего не добьёмся. Помощи ждать неоткуда.
— Согласна с Северусом, — кивнула МакГонаголл, наблюдая как Уизли заносит Гермиону за белую занавеску. — Нужно действовать сейчас. Возможно, с мистером Поттером у нас будет шанс выстоять.
— Минерва! Но если все мы... — Флитвик недоговорил, но никому не нужно было объяснять, что он имел в виду.
— Если такое произойдёт, — вздохнула волшебница. — Я уверена, за детьми будет, кому присмотреть.
Взгляд декана гриффиндора был устремлён на временный медпункт, но никто не знал, о ком она подумала в первую очередь: о бессознательном директоре, заботливой медсестре или же о решительной старосте.
В любом случае, уточнять никто не стал. Профессора лишь согласно покивали, каждый думая о чём-то своём. Им предстояла серьёзнейшая проверка их квалификации.
* * *
Тяжело дыша, Гарри уперся руками в колени. Сколько он уже этим занимается? Час? Два? Или целую вечность? Он не мог сказать даже приблизительно.
А эти твари, казалось, совсем не убывали.
Хватит ли у него сил довести это безумное дело до конца? — Поттер пытался об этом не думать.
Правая рука уже затекла и еле шевелилась, левая была лишь немного бодрее напарницы. Так много колдовать рунами было непросто, но главная проблема заключалась в чарах патронуса. Создание зеркального щита такой точной формы требовало высочайшего мастерства и огромной концентрации. Гарри же приходилось каждый раз создавать его заново. И как ему показалось, в последние разы заклинание было уже не идеально, и луч бил чуть в бок.
А оставаться на месте было нельзя. Поттер знал, что стоит ему расслабиться и подпустить монстров чуть ближе — его миссия закончится. Он никогда не мог сопротивляться ядовитому влиянию этих тварей. Страшное прошлое не давало ему и шанса.
И вот, в очередной раз переместившись, Гарри упустил из виду нескольких дементоров, отделившихся от основной массы. Вновь атаковав врага, юный маг и не подозревал о нависшей над ним угрозе. Когда же он, ощутив, как между лопатками пробежал колючий холодок, почуял неладное, было уже поздно. Стремительно оборачиваясь, Гарри уже чувствовал, как его обволакивает плотная пелена отчаяния.
Дементоры были совсем близко. Оказавшись к несущимся на него тварям лицом, Поттер отчаянно взмахнул рукой, призывая себе на помощь всемогущее пламя. Но магический огонек, зародившийся в его душе, лишь дрогнул и тут же потух под давлением тяжелой ауры дементоров.
"Нет! Только не Гарри!", — оглушительно закричал в голове знакомый голос, и следующая за ним яркая зеленая вспышка заставила Поттера вскрикнуть и схватиться за голову. Отчаянная попытка переместиться рассыпалась осколками разочарования. Щупальца страха уже крепко держали свою добычу.
История юного мага огня могла закончиться на этом, если бы в игру не вступил другой персонаж.
Одинокого, уже практически поверженного Поттера, безнадежно пытающегося отползти из ужаса, что захватил его мысли, могло спасти только чудо. Впрочем, Гарри сам поучаствовал в его сотворении, случайно переместившись в удачное место. Когда дементоры ринулись вперед, собираясь наконец покончить с магом, что доставил столько проблем, им навстречу вдруг метнулось что-то яркое.
Сквозь пелену, застилающую глаза, Поттер смог разглядеть лишь белоснежное пятно, преградившее тварям путь. Юный маг не успел даже предположить что происходит, как над ним нависла темная фигура.
— Гарри! Гарри, вставай, — голосом Ремуса Люпина с тревогой произнес незнакомец.
Обессиленный Поттер, ещё не до конца поняв, что случилось, только и успел поднять голову, чтобы лицезреть последние секунды жизни защищавшего их патронуса.
Дальше юный маг действовал скорее инстинктивно, чем реально осмысливая свои поступки. Всё ещё лежа на земле, он левой рукой ухватил Ремуса за запястье и с трудом сосредоточившись всё же смог активировать руну перемещения. Миг спустя на место, где только что растворились в голубой вспышке двое магов, обрушился яростный поток разъяренных дементоров, сметающих всё на своем пути. Но наших друзей это уже не волновало.
Два потрепанных волшебника со вспышкой вынырнули из пустоты и рухнули в холодную воду школьного озера. К счастью, это произошло в метре от берега, и героям сегодня не суждено было утонуть.
— Ремус, что ты здесь делаешь? — прохрипел Поттер, по-прежнему лежа на спине и не собираясь пока подниматься. Он ощущал, как водная прохлада остужает его напряженные мышцы, принося долгожданное облегчение.
— Хотел то же самое спросить у тебя, — стоя на четвереньках и мотая головой, пробормотал Люпин.
Гарри глубоко вздохнул, потянулся и сел, всколыхнув песок со дна.
— Я пытался одолеть дементоров, но, похоже, сел в лужу, — невесело усмехнулся абсолютно мокрый Поттер.
— Я видел, что ты там творил, — поднялся на ноги Ремус. — И готов признать, что тем, кто сел в лужу, стал именно я.
— Как же я устал, Ремус, — вдруг подтянул к себе колени Гарри и обхватил их руками. — Устал постоянно бороться, устал опасаться каждого шороха... Устал каждый миг бояться потерять своих друзей.
Люпин вздрогнул, услышав это признание и взглянув на Гарри. Все чувства Поттера можно было легко прочитать в его взгляде. Оборотень никогда не видел на лице этого, всегда спокойного юноши такого отчаянного выражения. Не давая свободы воли своим эмоциям, Мальчик-Который-Выжил не позволял никому увидеть его истинные чувства. Но и его стойкость была не беспредельна. Навалившиеся трудности тяжелым молотом обрушились на ледяной купол чувств, под которым Поттер упрятал своё отчаяние. Долго держалась закаленная сфера, но всё же не выдержала и дала трещину, выплескивая наружу накопившиеся переживания.
— Понимаю твои чувства, — понурил голову Люпин. — Но знаешь, много хуже, когда бояться становится не за кого.
Гарри замер на секунду. Затем медленно поднялся, и когда оборотень встретился с ним взглядом, то увидел лишь разгорающуюся в них решимость. Мимолетно мелькнувшая слабость истлела в этом огне без следа.
— Спасибо, Ремус, — кивнул парень. — Ты напомнил, ради чего мне стоит бороться.
— Постой, Гарри, — окликнул Люпин Поттера, выбирающегося из озера. — Чем я могу тебе помочь? Скажи, что это была за магия? Переместились мы не с помощью аппарации. Ты использовал какой-то другой способ? А этот луч просто невероятен. Мне кажется, я уже видел его однажды.
— У меня есть секреты, о которых не расскажешь за пять минут, — остановился парень. — Могу лишь сказать, что в моем заклинании против дементоров нет ничего необычного. Я придумал его, выполняя задание по Защите.
— Домашнее задание по Защите от Темных Искусств? — поразился оборотень.
— Да. В своем заклинании я использую обычного патронуса, которому меня научил ты, — признался юный маг. — Луч же получается путем фокусировки энергии при помощи отражателя, для создания которого я использую щит...
— Второго уровня? — мгновенно перебил его Люпин и, дождавшись кивка, продолжил. — Но ведь для того, чтобы направить луч вперед...
— Я создаю два отражателя, направленных друг на друга, — подхватил мысль Поттер. — Большой и поменьше. Гермиона сказала, что магглы называют это антенной Кассегрена.
— Поразительно! — воскликнул Ремус. — Это и правда несложно! Как ты дошел до этого?
— Я до одиннадцати лет жил у магглов, — напомнил Поттер, вытирая потное лицо. — Они широко используют этот эффект.
— Ясно, — понимающе кивнул маг. — Удивительно! Все маги мира за века не смогли догадаться о таком простом способе. О, Мерлин! Я чувствую себя идиотом. Это же открывает огромные перспективы...
Люпин поднял палочку, хорошенько размял запястье и, глубоко вздохнув, принялся колдовать.
— Ремус, у меня стал получаться нужный щит лишь после нескольких месяцев тренировок, — засомневался Гарри, но уже через секунду он неверяще заморгал, увидев, как перед Ремусом засеребрилась изогнутая поверхность.
— Думаю, должно быть что-то подобное, пробормотал оборотень и повернулся к Поттеру. — Как я понимаю, основной отражатель должен иметь отверстие в центре?
Гарри оставалось только кивнуть. Наблюдая за тем как Ремус на ходу творил магию, на освоение которой Мальчику-Который-Выжил потребовалось почти полгода, юный гриффиндорец отчетливо ощутил разницу в их уровнях владения волшебством. Пусть он имел необычайные способности мага огня, умел впитывать энергию из окружающего пространства, да и знал довольно много заклятий, всё, на что он обычно полагался в бою, было лишь грубой силой.
Раздуть без палочки вредную тетушку, наколдовать в тринадцать лет телесный патронус, в четырнадцать выдержать дуэль с сильнейшим темным магом — Поттеру сил хватало всегда. С таким количеством энергии ему не нужно было напрягаться, вникая в основы волшебства, чтобы выжать из своих заклятий максимальную мощь. Она была у него и так. Хоть это и выделяло Гарри среди остальных учеников, и здесь были свои недостатки. Такое положение вещей явно не способствовало познанию Поттером самой сути магии.
В противоположность ему были те, кто не обладал достаточной врожденной силой. Магия требовала от них больших стараний, давалась гораздо труднее, но зато и знакомы с ней эти волшебники оказывались куда ближе. Такой была магглорожденная Гермиона, добившееся всего своим умом и старанием, и укушенный оборотнем Ремус, которому требовалось много работать, чтобы не отстать от своих ярких друзей.
Вечно истощённому из-за болезни Люпину приходилось постоянно экономить силы. Чтобы достичь нужного эффекта чар ему нужно было проникнуть в самую их суть, знать все нюансы. Такое тщательное изучение каждого нового заклинания и позволило Ремусу стать знатоком в области сотворения магии. И сейчас ему не стоило труда воспроизвести заклинание Гарри.
Поттеру, наблюдавшему как порхает темная палочка, сплетая магические нити в волшебный узор, оставалось только удивляться тому, что кто-то может творить такие удивительные вещи.
Не прошло и минуты, как Ремус, внимательно осмотрев результаты своей работы, наконец произнес главное заклинание. Серебристый луч, отразившись от двух зеркал, яркой вспышкой пронзил небосвод и тут же погас, растворившись в ночном небе.
— Пожалуй, теперь от меня будет немного больше пользы, — по-мальчишечьи ухмыльнулся Люпин и взмахнул рукой. — Окажем этим монстрам мародёрский приём.
