Глава 1Рон Уизли не находил себе места. Он знал - наверняка знал! - что совершил предательство. Бросил лучших друзей. В холоде, голоде, да еще и с этой жуткой штуковиной в придачу.
Ну да, он психанул, ну да, сбежал... Но ведь под влиянием крестраджа!
Рон не мог признаться себе, что он предатель.
Да, он быстро опомнился - и суток не прошло!
И, в конце концов, он же вернулся!
Рон все время твердил себе, что «Я же вернулся!». Это успокаивало. Ненадолго.
Но не помогало.
Факты вещь упрямая: друзья – там, в лесу, практически без еды и тепла. Рон – здесь, в коттедже «Ракушка». Сытый, умытый и выспавшийся.
Опомнившись - вернее, выспавшись и наевшись, он аппарировал к друзьям - и не нашел их. Это было неожиданно - Рон был уверен, что без него Гарри и Гермиона не двинутся с места...
Рон потерянно стоял на месте, откуда он только вчера так опрометчиво сбежал. Они продолжили путь без него! Как же так??
Он бесился. Ругался и звал. Искал следы - и ломал голову, куда Гермиона могла увести Гарри? И только когда совсем стемнело - Рон вернулся в "Ракушку".
Домой, в Нору, он сунуться не посмел – близнецы не то, что не поймут – да они просто порвут его на части, а сами бросятся на поиски Гарри и Гермионы.
Как хорошо, что Флер и Билл не задают лишних вопросов…
И вот уже который день Рон приходит в дом только за полночь – грязный, вымотанный, с сорванным горлом. На два-три часа забывается тяжелым сном – и снова аппарирует. Он ищет, зовет, кричит! Он просит прощения и стоит на коленях в грязи – а вдруг они его видят или слышат? Вдруг не хотят показываться ему – а сами здесь, близко, только руку протяни? Рон срывается с места, бежит по темным лесам, оскальзывается на замшелых камнях…
Никого.
Скоро он не смог встать – осень и нервы сделали свое дело.
Флер отпаивает его какими-то порошками, но жар не спадает.
Он мучается, наказывая себя за предательство – и почти угасает.
Билл и Флер всерьез опасаются за него, и шепотом советуются, стоит ли отправить Рона в Мунго.. или лучше вызвать Молли?
Он слышит. Разлепляет горячие губы.
- Не.. надо… никого звать. Я отлежусь…
Проваливается в долгий сон.
Он сам решает, что должен выжить.
Спит двое суток.
Флер осторожно вливает в него очередной отвар. Рон послушно глотает, не раскрывая глаз…
Утро. Он просыпается рано – за окном глухая ночь.
Каждое движение дается с трудом - Рону кажется, что единственное, что он может - это дышать и моргать.
Совесть – странное чувство. Теперь она твердит ему, что надо набраться сил, чтобы найти друзей и обязательно прийти им на помощь!
Совесть благосклонно любуется, как Рон за обе щеки уплетает вкусности, приготовленные Флер, как нежится в кровати, как осторожно, не особо напрягаясь, передвигается по дому….
Билл ходит мрачнее тучи.
Наконец не выдерживает, и высказывает Рону все, что думает.
- Мерлин его знает, что у вас там произошло, но вот что я тебе скажу, братец: либо выкладывай, где Поттера искать – и уж поверь, я от него даже мертвым не отстану, - либо прекращай все это, – Билл обводит рукой комнату, заставленную печеньками и пирогами похлеще чем у Слизнорта, - и отправляйся к нему сам.
Рон заливается краской по уши.
- Я только отлежусь – и уйду искать их… Два дня.
- Лежи хоть неделю, - Билл устало трет шрамы на лице, - только смысл в твоем лежании? Разберись в себе, Рон. А то у тебя от конфет скоро мозги слипнутся. Ты уже не маленький. Или сам дело делай - или дай другим. Поттеру нужен друг.
Билл уходит.
Рон зарывается в одеяло, как в нору.
Мысли возвращаются снова и снова.
Предатель.
Он вскакивает, голова кружится…
Чем бы отвлечься, а? От сладостей после слов Билла начинает воротить. Рон в отчаянии оглядывает свою комнату, и останавливается на книжном шкафу.
Может, правда почитать?
Чтоб не думать…
Как назло, на полках одни учебники.
И маленькая затертая книжонка, с золотым галеоном на обложке.
«Дайлис Дервент. Пять исключений Гэмпа».
«Вот эту и почитаю, как раз до утра хватит. А как рассветёт – уйду. И не вернусь, пока не найду Поттера…
Эммм...
А как найду – вернусь, что ли?
Да ну, думать все время вредно.
Вот Гермионе это не вредит – она от умозаключений только хорошеет… Так, не думаем о Гермионе. Думаем о книге. Прочитаю – блесну новыми знаниями. Что там говорите, исключения из Гэмпа?»
Рон рассеянно погладил выпуклый галеон - надо же, на ощупь словно настоящий! Мягкая кожа обложки, судя по всему, когда-то была белой, но теперь от старости посерела и покрылась мелкой сетью коричневых и черных кракелюров. На первой странице - длинная надпись, выведенная чьей-то старательной рукой:
"Дорогой друг!
Узнавать новое – непреодолимое искушение и радость.
Я бы могла просто рассказать тебе о Брендане Гэмпе и его законах, и, конечно, обо всех исключениях!
Но я хочу, чтобы ты, дорогой друг, понял, что исследовательский поиск – это не только радость познания, но и большая ответственность.
Истинный Исследователь одержим – возможно, и ты станешь таким.
Я питаю крохотную надежду, что, погрузившись в мою книгу в юном возрасте, ты поймешь то, что в дальнейшем убережет тебя…"
Кусок страницы вырван.
Ничего!
Меньше читать придется.
Рон переворачивает страницу - хм, опять тот же аккуратный мелкий почерк:
"Я позволила себе роскошь запечатать в эту книгу свое воспоминание. Ты будешь не просто читателем – ты станешь наблюдателем.
Это моя новаторская идея обучения – в системе непосредственного погружения в материал – но эта книга о другом.
Итак, вперед, мой дорогой искатель! В Хогвартс!
В то время когда я, директор благословенного замка, Дайлис Дервент, еще была школьницей, а мой..."
Рон не дочитывает, перелистывает страницу, и…
- Дайлис! Дайли-и-ис!
- О нет, только не это! – Дайлис Дервент, семикурсница Когтеврана, резко обернулась на крик.
По коридору к ней бежала Оливия Беннетт, пуффендуйка, сокурсница ее неугомонного братца.
- Что? Опять!? – Дайлис чуть не выронила книги, которые несла.
Запыхавшаяся Оливия только кивнула и молча забрала у подруги учебники.
Благодарно кивнув, Дайлис бросилась в сторону больничного крыла.
«Только бы все обошлось! Только бы обошлось!» - стучало в ее голове.
Миссис Келли, целительница Хогвартса, пропустила ее – Дайлис была здесь частой гостьей, ибо…
Ибо брат Дайлис – Ренделл Дервент - и его закадычный дружок Брендан оказывались в больничном крыле аккуратно раз в две недели.
- Живы? - шепотом спросила Дайлис.
- А куда они денутся, - пробурчала миссис Келли, закрывая шторы. - Пока всю школу не взорвут – не угомонятся.
Дайлис облегченно опустилась на табурет, глядя на бедокуров, по уши замотанных в повязки, пропитанные лечебными мазями.
Парни уже мирно спали.
- Что на этот раз? – обреченно спросила Дайлис, принимая из рук целительницы Успокаивающее зелье.
- У Ренделла только ожоги и сотрясение, а вот Брендан… - миссис Келли покачала головой, - как немного в себя придет - отправлю его в Мунго. Пусть там разбираются.
- Милая, милая миссис Келли, – Дайлис умоляюще сложила руки, – не надо в Мунго! Хотите, я Вам еще зелий наварю? Хотите, дежурить с Вами буду? Пожалуйста… - слезы снова выступили на ее пронзительно-синих глазах.
Целительница вздохнула.
Она любила эту когтевранку, которая с первых дней поступления в Хогвартс самоотверженно отстаивала своего непутевого брата.
Не сосчитать, сколько дней и бессонных ночей провела Дайлис в больничном крыле, выхаживая Ренделла и Брендана.
- Я не знаю, что будет с ними на этот раз, девочка моя, – покачала головой миссис Келли.
Горе-экспериментаторы дружно всхрапнули.
- Я не могу определить степень магического повреждения, и уж тем более не могу предсказать, как это на нем отразится.
- Я помогу Вам! Хотите, я ночевать здесь буду? – Дайлис заплакала в голос. – Всего месяц остался, мы сдадим экзамены и уедем навсегда, только пожалуйста, не отдавайте их в Мунго!
- Ладно-ладно, не плачь. Придумаем что-нибудь… Но учти, если начнутся непредвиденные осложнения – отправлю в Мунго, незамедлительно!
Дайлис кивнула.
- А теперь иди, дорогая, все равно до завтра они спать будут. Да и тебе отдохнуть надо. – Целительница ласково погладила девушку по голове.
- Можно я немножко посижу?
-Можно, конечно. Но не засиживайся, а то на ужин опоздаешь...
Дайлис поблагодарила медичку, и миссис Келли вышла.
«Теперь их отчислят. Точно отчислят!» - размышляла когтевранка, глядя на спящих пуффендуйцев.
«Надо срочно маме сову послать!» - Дайлис взяла со стола миссис Келли перо, чернильницу и пергамент, и быстро написала записку, в которой говорилось, что Ренделл Дервент и Брендан Гэмп опять взорвали класс Трансфигурации, в связи с чем оба находятся в больничном крыле.
Она ни словом не упомянула о Мунго.
Пока…
- Тебе интересно?
- А? Что? – Рон подскакивает на своей кровати и ошарашено крутит головой.
Комната коттеджа Билла и Флер, все нормально, все спокойно…
Ночь еле брезжит за окном серым маревом; старая лампа уютным бронзовым светом заливает комнату…
Он же только что был в Хогвартсе!
Больничное крыло, запах микстур, белые простыни – такое все знакомое!
Девочка с белыми локонами…
- Я спрашиваю – тебе интересно?
Рон снова подскакивает.
На краю кровати сидит девочка с белыми локонами. Грустными глазами наблюдает, как гриффиндорец кубарем скатывается с кровати, уволакивая за собой одеяло, и мгновенно вскакивает, направив на незнакомку волшебную палочку.
Экспеллиармус благополучно пролетает сквозь девочку и оставляет вмятину на шкафу.
- Ты кто такая?
Вздохнув, незнакомка встает с кровати и указывает на упавшую книжку в потрепанной белой обложке.
- Я Дайлис Дервент, ученица седьмого курса магической школы Хогвартс, автор вот этой книги.
Рону понадобилась пара минут, чтобы немного прийти в себя.
- Ты привидение?
- Нет. Я воспоминание. Вернее, наполовину фантазия, наполовину воспоминание. Эксперимент, одним словом. Да опусти же палочку, наконец! Я не кусаюсь.
- Отойди от кровати!
Повинуясь резкому движению палочки, Дайлис удаляется в дальний угол комнаты.
Рон молниеносно хватает книжку.
- В общем так, я в курсе, как с воспоминаниями разделываться. Шаг вправо, шаг влево – проткну чем-нибудь, или сожгу к Мерлиновой бабушке.
- Да не собираюсь я на тебя нападать! Какой от этого толк? Ты мне ничего не должен, и я вообще-то тебя первый раз вижу!
Рон соображал.
«Том Риддл в воспоминаниях… Книжка Джинни… Ну, там же были Риддл и Гарри, там все ясно… И дневник был крестраджем...Так, спокойно. Черной магии в книге быть не может – у Флер с этим строго. Уф, чё делать-то?»
Однако девчонка ведет себя очень миролюбиво – вон, стоит в углу, рассеянно ковыряет пальцем облупившуюся дверцу шкафа…
Рон наконец решает, что в девчонке ничего угрожающего нет.
А вот он стоит перед ней в одной пижаме!
Быстро юркнув под одеяло, Рон поправляет подушку так, чтобы удобно было сидеть.
- Ну хорошо, эээ… как тебя там… Дейнис. Иди сюда.
- Дайлис. Дайлис Дервент, Когтевран, к вашим услугам, сэр. – девчонка приседает перед парнем в старинном реверансе.
Рон напряженно кивает в ответ и пытается незаметно пригладить рыжие вихры.
- Рон Уизли, Гриффиндор… эээ…. Очень приятно.
Минуту они просто рассматривают друг друга.
Девчонка – хотя нет – какая она девчонка? Просто рост невысокий, и худенькая очень.
Одета как-то странно – на голове то ли чепчик, то ли шляпка…
Строгое платье – в пол. Горло, руки – все закрыто. Однако верх платья не может скрыть выступающую грудь, и мысли Рона пускаются вскачь в совершенно неприличном направлении.
Рон снова заливается краской, но девчонка явно ничего не понимает. Или делает вид, что не понимает… в любом случае молчание затягивается.
- Так… значит ты воспоминание. Хм. Ага… Крестрадж?
- Чего? Не знаю, о чем ты. Что такое Крес… как там?
- Ээ-э, неважно, в общем… Ну, вкраце – Крестрадж это часть души, заключенная в предмет.
- Интересно, над этим стоит подумать… Наверное, наши воспоминания тоже часть нашей души, как и фантазии, и мечты… Если с этой точки зрения – то да, наверное, я именно этот Крес-раж..
- Ладно, оставим это. А зачем в книжку-то себя пихать? Ну, я понимаю – в медальон какой-нибудь – можно открыть и полюбоваться на себя… Да, медальон…
Рон помрачнел.
Один проклятый медальон совсем недавно болтался на его шее, а сейчас с ним мучаются друзья…
- У меня цель была другая… Ой, на самом деле это очень странно - осознавать себя в двух ипостасях – ведь когда я писала книгу – мне было за шестьдесят!
- А выглядишь на... хм, тринадцать.
Дайлис улыбнулась.
- Я такой была на седьмом курсе. А ты на каком?
- Да вроде тоже… на седьмом…
- Значит, мы ровесники. Только непонятно – а почему ты на седьмом курсе только Гэмпом заинтересовался? Хотя не надо – не отвечай. Ты же гриффиндорец – тебе положено в квиддич играть. Учение – это наша специализация, Когтеврана.
- Ну, с этим бы я еще поспорил! Гермиона… эм-м, одна моя сокурсница когтям еще фору даст по знаниям! Она самая умная в школе…
Настроение упало еще больше – надо срочно менять тему, ведь пока что все разговоры сводятся к его друзьям, а Рону мучительно было даже думать о них.
- Возможно. Не будем спорить – может быть, ты все-таки ответишь на мой вопрос – тебе интересно?
- А? Да, конечно!Очень интересно, только... А что это за эксперимент такой – засовывать личные воспоминания в книжку?
- Я подумала, что таким образом любой ученик лучше воспримет и запомнит знания. Одно дело, когда просто читаешь сухие правила – и совсем другое, когда перед твоими глазами разворачивается целая история, с живыми людьми, которым ты сможешь посочувствовать. Это как книжка с картинками – которые можно долго рассматривать, что-то придумывая, о чем-то размышляя…
- Гарри… мой друг рассказывал об Омуте памяти, это, наверное, похоже?
- Да, возможно. У меня был Омут, именно оттуда я достала воспоминания о Гэмпе… и решила увековечить их. Согласись, мало кого интересуют чужие воспоминания… А я хотела, чтобы кто-то узнал и запомнил Брендана таким, каким знала его я.
- И поэтому запихнула себя вместе с этими воспоминаниями в книжку?
- Да. Разве не интересно, как рождались заклинания, или как были найдены пять исключений, сделавшие Брендана Гэмпа знаменитым?
- Ну, да… возможно… Интересно, конечно.
- Прости… Просто ты мой первый читатель… Эту книжку я подарила одной из своих учениц, но она ее так и не открыла. Ее дарили и передаривали, кто-то оторвал часть страницы – но никто не читал… Никто. Если ты не против – читай дальше. Ночь длинная – а рассказ короткий… Я хочу, чтобы кто-то помнил Брендана Гэмпа. Чтобы его увидели моими глазами, чтобы оценили…
- Хорошо-хорошо, я понял. Я… буду читать.
Девочка благодарно улыбнулась.
- Спасибо… - прошептала она одними губами и исчезла.
Рон вздохнул, тоскливо поглядел в ночную тьму за окном и придвинул к себе книжицу…
На следующий день в Хогвартс прибыли представители Дервентов и Гэмпов.
Чистокровные Дервенты питали неприязнь к Гэмпам, у которых в роду, по слухам, пару сотен лет назад значилась маггла.
Гэмпы платили той же монетой – считая Дервентов высокомерными и консервативными.
Однако тесная дружба отпрысков этих почти враждующих семейств послужила поводом сначала к общению – а потом и к взаимной симпатии.
Дервенты начали находить, что Гэмпы, несмотря на ПОЧТИ идеальную чистоту крови, все же являются почтенным семейством, свято хранящим традиции и почитающим семейные ценности.
Гэмпам, в свою очередь, импонировало чувство юмора Дервента-старшего. Гэмпы начали находить Дервентов не столь высокомерными зазнайками.
Вскоре - сначала дамы, а потом и главы семейств - к взаимному удовольствию, стали общаться друг с другом.
Взаимная приязнь вскоре превратилась в настоящую дружбу.
...И вот снова оба семейства вызваны в Хогвартс.
После получасового разговора с директором восстановление класса Трансфигурации было оплачено.
Кроме того, в ближайшую неделю в школу должны будут поступить новенькие метлы и котлы, а больничное крыло пополнится солидной порцией разнообразнейших зелий и микстур.
Рон обнаружил себя на кровати, рассматривающим иллюстрацию, на которой сквозь знакомые ворота Хогсмида только что прошли представители Гэмпов и Дервентов.
Картинка была неподвижной, как в маггловских книжках, но Рон готов был поклясться, что слышал, как недовольно басит Гэмп-старший, как хрустит гравий под копытами коней, впряженных в повозку Дервентов, и видел, как ветер бросил на глаза матери Дайлис светлую, почти белую, прядь волос…
Рон перевернул страницу.
Глава 2На следующий день, когда Дайлис пришла в больничное крыло, Ренделл и Брендан не только проснулись, но уже успели наполовину выпутаться из своих бинтов, и, судя по всему, поссориться.
Дайлис привычно прислушалась, помогая миссис Келли в ее работе.
Ничего интересного – спор опять касается вопросов их обожаемой Трансфигурации.
Улучив момент, она все же бросила быстрый взгляд на парней.
Ренделл выглядел как обычно – такие же, как у нее, яркие синие глаза, правильные черты лица, серебристые волосы… Правда, в отличие от ее локонов, на которые с завистью смотрела вся женская часть школы, на голове ее брата торчит жесткий неаккуратный ежик. Наверняка взрыв поспособствовал.
А вот Брендан изменился – на сей раз его белая кожа, усыпанная милыми ее сердцу веснушками, приобрела явный золотистый оттенок.
- Дайлис, иди-ка сюда! – Ренделл, поймав ее взгляд, поманил сестру.
Он был на полтора часа ее старше – и этот факт позволил их отцу с чистой совестью признать Ренделла наследником.
Дайлис оставалось только подчиняться, ибо именно от брата в дальнейшем полностью зависело ее существование. Девушке не приходится выбирать - ее судьба в руках отца и брата. Или мужа - слава Мерлину, ее не принуждают к замужеству, во всяком случае, пока.
Прервав ход ее мыслей, Ренделл схватил девушку за руку и усадил на кровать.
- Скажи ему, - брат обвиняющее ткнул пальцем в сторону оппонента, - что нельзя трансфигурировать пикси в единорога!
- Можно! – Брендан упрямо стукнул кулаком по одеялу. - Если боггарта можно во что угодно превратить – то и пикси можно!
Дайлис давно привыкла к их перепалкам - пусть спорят,а она пока перевяжет горе-спорщикам обожженые руки.
- Ты дождешься того, что у тебя рог на лбу вырастет! – завопил Ренделл. - Тебе что, всего ЭТОГО мало!?
Брендан задумался. Почесал лоб. И весело улыбнулся:
– АГА! Если рог будет, как и все остальное, я смогу на нем неплохо зарабатывать!
Ренделл со стоном откинулся на подушки.
А Дайлис со страхом уставилась на Брендана, представляя его ко всему прочему еще и с рогом на лбу.
а ВСЕГО ПРОЧЕГО у Брендана было предостаточно.
На первом курсе, когда только Ренделл представил ее своему новому другу Брендану, она увидела перед собой веселого рыжего конопатого мальчишку, с носом картошкой и оттопыренными розовыми ушами. Дайлис и представить не могла, как радикально изменится внешность парня через шесть лет.
На первом курсе Брендан быстро стал любимцем школы – его веселый неунывающий нрав нравился и преподавателям, и школьникам.
А потом в юном пуффендуйце проснулся первооткрыватель.
Надо ли говорить, что с первого занятия друзей просто околдовала Трансфигурация.
Они тайком пробирались на занятия старших курсов, перечитали все книжки в библиотеке по любимому предмету, и, конечно же, сразу приступили к экспериментам.
Первый раз кабинет Трансфигурации взлетел на воздух, когда Брендан и Ренделл попытались трансфигурировать редьку в карамель.
Кабинет восстановили, горе-экспериментаторов вылечили, однако и тот, и другой приобрели странное свойство – от них теперь всегда пахло карамелью.
А когда друзья, разгоряченные после квиддичного матча, неслись по коридорам замка – Хогвартс благоухал, как сотня «Сладких Королевств».
Второй курс – второй взрыв.
Тогда Ренделлу хватило ума только присутствовать – и отделался он тогда парой переломов и синяками.
Брендан ставил новый эксперимент, пытаясь превратить пригоршню камешков в галеоны.
Результат был уже более печальным – в грудь, плечо и правую руку Брендана вросли золотые монеты. Их пытались вырезать – бесполезно, через полгода монеты вырастали вновь. Брендан начал шутить, что он может теперь не бояться бедности – у него всегда будут водиться денежки.
Однако радовался он недолго – родители запретили Гэмпу-младшему покидать пределы поместья, опасаясь за его жизнь, а уж о походах в Косой переулок или Хогсмид Брендану пришлось забыть навсегда.
Однако это ни на йоту не снизило ни жизнерадостного духа Гэмпа, ни его желания экспериментировать.
Дайлис закончила перевязывать брата и подошла к Брендану, чтобы сменить повязки и ему. Она знала каждый шрам на руках друзей, и помнила тот день, когда правая кисть Брендана перестала разгибаться..
На третьем курсе кабинет Трансфигурации взрывался трижды – и Хогвартс обзавелся каретами, на которых теперь старшекурсников комфортно привозили в замок от новенькой, недавно выстроенной железнодорожной станции.
После третьего взрыва палочка Брендана навсегда вросла в его руку – только кончик ее на дюйм выглядывал из запястья.
Брендан опять радовался – палочку невозможно было теперь выбить из его руки, и на какое-то время он до того увлекся новым приобретением, что стал первым дуэлянтом во всей школе.
На четвертом и пятом курсах Брендан и Ренделл, который всегда сопровождал друга в изысканиях, но, как говорится, голову в кипящий котел не совал, увлеклись зельеварением, и, хотя до взрывов не доходило, воспоминания именно об этом периоде бурной деятельности закадычных друзей вызывал у Дайлис содрогание.
Старые и новоизобретённые зелья друзья пробовали на себе и друг друге, и в больничном крыле лежали то вместе, то по очереди. Удушающий дым и языки пламени всех цветов радуги вырывались в коридоры из класса Зельеварения каждый день, когда туда проникали неугомонные пуффендуйцы.
В тот год Хогвартс обзавелся чудесными воротами, украшенными крылатыми кабанами.
На шестом курсе друзья вроде поутихли – и Дайлис даже в тайне стала надеяться, что повзрослевший Брендан наконец-то обратит на нее внимание не как на сестру друга – а как на девушку…
Ее мечты окрепли, когда шестой курс прошел более - менее спокойно, да и седьмой – выпускной! был уже на излёте…
Ан нет.
Отвлекшись на воспоминания, Дайлис и не заметила, как друзья перестали спорить и теперь молча уставились на нее.
Спохватившись, она вскочила с кровати Брендана и неловко разгладила смятое одеяло. Брендан отчаянно покраснел.
Ренделл переводил взгляд с сестры на Брендана, и, наконец, ухмыльнувшись каким-то своим мыслям, отослал сестру отдыхать.
Через неделю обоих выписали.
А еще через неделю Дайлис срочно вызвали домой.
И вот уже ошарашенная девушка принимает поздравления от многочисленных родственников в связи со своей помолвкой с Бренданом Гэмпом, а рядом стоит ее старший брат – и сияет, словно начищенный котел…
А потом был выпускной бал – и им позволили открывать его, как жениху и невесте…
А потом все рухнуло - Брендан Гэмп исчез.
Ее помолвка была расторгнута в считанные дни, и вот девушку уже вроде как за кого-то сватают…
Она отказывается…
Она набирается смелости – и спрашивает у Ренделла, куда делся ее жених.
Ренделл отводит глаза и молчит…
От мыслей у Рона пересохло в горле – он срывается с кровати, босиком бежит на кухню - откуда только силы взялись? Пьет ледяную воду – и думает, думает, думает…
Возвратясь в комнату, он недолго собирался с духом.
- Дайлис! Дайлис, покажись, пожалуйста!
Белокурая девушка медленно материализовалась рядом с книжкой.
- Скажи пожалуйста, а что именно делали Брендан и твой брат? Насколько я понимаю, первая попытка Трансфигурации у обоих поменяла собственный запах…
- Вернее, их пот поменял запах. С неприятного на карамельный.
- Ну да. Это вроде как ясно – отскочило какое-нибудь заклинание не туда… А что за заклинания-то были? Ведь Гэмп прав – на этом можно было бы зарабатывать – продавать заклинания запаха – хлоп! И пахнешь уже фиалками или карамелью, и никаких тебе последствий…
- Вмешательство в человеческую природу - это почти уже Черная магия, - покачала головой Дайлис.
- Так ведь никто насильно-то не заставляет! А в Темных Искусствах именно насилие – основная составляющая…
- Тебе бы в Министерство с такими выкладками, - рассмеялась Дайлис, - или на Слизерин. Они всю жизнь только и ищут, как бы Черную магию обелить…
- Да ну тебя… А почему их тогда не выгнали, если они Темные заклинания применяли?
- Они не применяли. Заклинания Трансфигурации случайно изменили их, помимо их воли. Было большое разбирательство, – Дайлис поморщилась, - но Везингамот всё списал на случайность, пусть и отдающую Черной магией. Умысла у них не было – они же редьку превратить хотели, а уж никак не друг друга.
- Значит, в Темных Искусствах необходим умысел? То есть, если я применяю Темное заклинание как оборонительное, защищая себя…
- Оно остается Темным – ведь оно не просто защищает тебя – оно старается причинить максимально возможный вред противнику!
- А если…
- А если на тебя нападают – пользуйся Экспеллиармусом. Тогда тебя никто ни в чем не обвинит.
- Прекрасно! – пробурчал Рон. – В меня Авадой стреляют – а я в ответ только отбиваюсь, не нападая… Ладно, а что насчет галеонов? Что за заклинания они использовали?
- Я не знаю. Я не была с ними во время их экспериментов…
- Эх… хотя что с тебя взять, ты же девочка… А как он с палочкой в руке управлялся? Неудобно же!
Рон приложил к руке собственную палочку.
Острый конец палочки упирался в запястье, и ладонь приходилось держать выгнутой.
- Не так, – Дайлис присела на край кровати,
взяла палочку Рона и приложила к внешней стороне руки.
Ладонь теперь сгибалась, но над тыльной стороной кисти торчал конец палочки, мешая выгнуть запястье вовне.
- А-а… интересно…
Следующие пять минут Рон пытался воспроизвести простейшие заклинания, прижав палочку к руке.
С третьей попытки ему удалось поднять в воздух джинсы.
За окном чуть-чуть посерела ночь, но до рассвета было еще далеко.
Рон заново взбил подушку, подоткнул под себя поудобнее одеяло, и перевернул страницу.
…Дайлис второй месяц лежит в больнице Святого Мунго, и теперь уже брат проводит бессонные ночи у ее постели.
У девушки отдельная палата - и целая дюжина колдомедиков.
Она ничего не хочет.
Никакие зелья, никакие уговоры не помогают – Дайлис просто не хочет жить…
Ренделл наконец решился.
Он будит сестру глубокой ночью – колдомедики спят зачарованным сном.
Он садится на краешек ее кровати – и рассказывает…
Оказывается, на седьмом курсе Брендан и Ренделл поставили свой последний эксперимент – пытались трансфигурировать Напиток Живой Смерти в Феликс Фелицис…
И кожа ее любимого стала тогда золотистой именно из-за этого – кровь Брендана стала Феликсом…
Когда этот факт стал известен, Дервенты и Гэмпы пришли в ужас.
Брендану грозила страшная опасность – любой мало-мальски алчный прохвост представлял для него смертельную угрозу – шутка ли, практически дойная корова, полная драгоценным Феликсом!
Гемпы и Дервенты пришли к единодушному мнению, что красавица Дайлис не стоит страшной судьбы быть женой обреченного.
В качестве отступных Дервенты внесли свой вклад - оба семейства построили в Мунго целое крыло, где теперь в полной секретности колдомедики обоих семейств вместе с Ренделлом Дервентом ищут возможность обратить процесс превращения Феликса в кровь…
Безрезультатно…
Он жив.
Он здесь, рядом.
Очень скоро Дайлис поправилась…
А несколько лет спустя молодая медичка, получившая максимальные баллы на всех Высших Аттестациях по колдомедицине, принесшая Непреложный Обет о неразглашении доверенной ей тайны, вошла в Секретное крыло….
Она так и не вышла замуж.
Самая красивая невеста магического мира отказывала всем – и Дервентов не раз обвиняли в мягкотелости по отношению к дочери. Однако глава семейства твердо стоял на своем: если его дочь предпочла колдомедицину замужеству – так тому и быть. В конце концов, старший сын, Ренделл Дервент, был счастливо женат, и имел двоих крепких здоровых сыновей и дочь – династия продолжится.
И никто не знал, что в закрытом от всего мира больничном крыле красавица Дайлис счастлива.
Ведь ее золотокожее карамельное счастье спало рядом, всхрапывая иногда, как в детстве…
А весь остальной мир очень быстро забыл о загадочной гибели Брендана Гэмпа, и о добровольном заточении в Мунго Дайлис Дервент….
Они были счастливы.
Долго.
Даже несмотря на то, что вскоре Гэмп приспособил одну из комнат под лабораторию.
Пятнадцать лет они вместе искали лекарство.
Пятнадцать лет любви, поисков и счастья.
Дейлис за эти годы стала непревзойденным Целителем – но даже ее знаний не хватило, чтобы вылечить Брендана.
А потом Гэмп махнул рукой на лекарство – и снова приступил к своим экспериментам…
Прошло еще десять лет.
Дайлис была уже немолода, когда у них родилась дочь…
Со всеми предосторожностями Дервенты и Гэмпы увозят маленькую Эльзу.
Оба семейства опекают маленькую "французскую племянницу Гэмпа-старшего", но Дайлис не может с ней увидеться…
Через неделю после пятого дня рождения их дочери Брендан Гэмп погиб.
И вскоре Ренделл Дервент, профессор Трансфигурации Хогвартса, протянул руку, помогая выйти из кареты новому директору школы.
Она не смогла больше находиться в Мунго – но и в семью возвращаться ей было мучительно больно.
Приглашение возглавить Хогвартс пришлось как нельзя более кстати – она просто меняла одно заключение на другое.
Дайлис Дервент, новый директор Хогвартса, легко оперлась на руку своего брата, едва заметно пожала ее, и решительным шагом вошла в школьные ворота с тем, чтобы не покинуть их больше никогда.
Ренделл Дервент взмахом волшебной палочки трансфигурирует букет темно-бордовых роз в траурный венок с золотой лентой.
В день своего совершеннолетия Эльза ДеВиталь, урожденная Дервент-Гэмп, узнала тайну своего рождения – и вот уже, склоняясь над могилой своего отца, Брендана Гэмпа, Эльза бережно поправляет бархатные лепестки полураскрытых роз.
У нее светло-рыжие локоны и невозможно синие глаза.
И еще веснушки.
И ушки оттопыриваются чуть больше, чем надо – но ей это даже нравится.
А еще от нее едва уловимо пахнет карамелью…
Она рассказывает отцу обо всем – о своем детстве и празднике совершеннолетия, о Шармбатоне, о поездке в Париж на Рождество, и о том, что ее руки попросили для своих сыновей сразу два уважаемых семейства – Блэки и Дамблдоры, и что она никак не может выбрать…
В траве что-то блестит – нагнувшись и подняв предмет, Рендалл передает Эльзе золотой галеон.
Золотой галеон на последней странице старой истрепанной книжки тускнеет. То ли магия, наполнявшая книгу, выдохлась, то ли сама Дайлис не предусмотрела этого…
После прочтения книжка рассыпалась в прах.
Призрак белокурой девочки, на миг показавшийся Рону, растаял.
За окном брезжит рассвет.
Рон вскакивает, быстро собирается.
Еще полчаса – и он двинется в путь.
Он сидит на так и не убранной кровати, машинально щелкает нащупанным в кармане Деллюминатором.
Его желание найти друзей сильно как никогда.
Дайлис пошла за любимым до конца – пренебрегла всеми правилами и приличиями, заживо похоронила себя в секретном крыле Мунго…
Ренделл был со своим другом и в радости и в беде.
А он?
Он разыщет Гарри. И Гермиону. И, если надо,тоже будет с ними до конца. Когда-то, давным-давно, на огромной шахматной доске он сделал свой ход.
Теперь он снова займет свое место – и уже не отступит!
Даже если придется…
Деллюминатор щелкает.
Синий огонек повисает перед изумленным Роном – и вдруг вылетает в окно, искрясь и сверкая, застывает над соседним холмом.
Рон подхватывает вещи и устремляется в серый рассвет.
До холма дорога неблизкая, но он не замечает ее.
Парень не оборачивается – в уютный коттедж он больше не вернется.
Во всяком случае, пока все не закончится.
А перед глазами все-таки встают последние картинки старой книжки…
- Закройте ваши учебники и приготовьтесь писать под диктовку. - Ренделл Дервент, профессор Трансфигурации Хогвартса, делает паузу, а пуффендуйцы торопливо шуршат пергаментами.
- Я расскажу вам о величайшем ученом, чьи эксперименты стоили ему жизни. Но именно его исследования оказали неоценимое влияние на магические знания. Я расскажу вам о Брендане Гэмпе, кстати, пуффендуйце, как и вы.
Класс притих.
Герои и великие люди обычно с Когтеврана, или Гриффиндора, или Слизерина….
- А начнем мы с его главных открытий. Пишите! Пять принципиальных исключений Гэмпа из закона элементарных трансфигураций.
На миг перед седеющим профессором мелькает мальчишеское веснушчатое лицо его неугомонного друга.
Профессор вздыхает.
- Итак, запомните.
Палочка медленно выводит на доске буквы, класс исправно шуршит перьями.
Не подлежат трансфигурации:
1. Еда.
2. Деньги.
3. Артефакты.
4. Зелья.
Его последний эксперимент, подаривший неугомонному пуффендуйцу изящный витой рог – прямо посередине лба.
И стоивший Брендану Гэмпу жизни.
5. Магические существа
….Брендану так и не удалось превратить пикси в единорога.
КОНЕЦ
