Осколки единого целого

Глава 1

Звон антикварных часов, пробивших полдень, заставил меня встрепенуться и вернул с небес на землю. В который раз, сидя в своем кабинете за массивным дубовым столом, я витал при этом где-то в облаках. Вздохнув с легким разочарованием, я притянул к себе кипу докладов, приютившуюся на краю стола. «И когда только Трейси успела их притащить?» Я взял первый попавшийся доклад и, вольготно откинувшись на спинку кресла, принялся читать.

- Так. Что тут у нас? Оливия Бэгшот, - по привычке заговорил я сам с собою, - о, этой неугомонной потомственной писаке совершенно ни к чему постигать тонкости зельеварения. Уверен, снова скатала доклад у кого-нибудь из…

- Профессор Малфой.

Дверь кабинета неслышно отворилась, и на пороге показалась моя ассистентка. На ее руке гордо восседал до боли знакомый бурый филин. Я тяжело вздохнул.

- Ну, лети сюда, Барон, - нехотя пригласил я птицу, - коль снова пожаловал в гости. Спасибо, Трейси.

Коротко кивнув, девушка скрылась за дверью, в то время как филин уже невозмутимо сидел на столе и сверлил меня своими чересчур умными глазенками. Усмехнувшись, я отцепил от его мощной лапы конверт и подвинул к Барону вазу с печеньем.

- Угощайся, - слегка запоздало буркнул я: моим вниманием всецело завладел конверт, - восковая печать, скрепленная родовым перстнем. Господи, как же ты старомоден, Каркаров.

Не притронувшись к печати, я отбросил конверт в сторону, поднялся из-за стола и начал задумчиво бродить по кабинету. Вот уже семь лет подряд, в первый день мая, мне приходило письмо от Дмитрия. За эти годы я не прочел ни одного из писем и, разумеется, ни разу не ответил Каркарову, но тот упрямо слал ко мне этот комок перьев, словно был абсолютно уверен, что Барон доставляет письма точно по назначению. Что ж, Дмитрий был прав, но я не собирался ворошить прошлое. А, может, попросту боялся этого делать.

Остановившись у окна, я посмотрел на улицу. В солнечном Рио вовсю кипела жизнь. День выдался необычайно жарким, и по двору университета туда-сюда сновали едва одетые студенты. Я негодующе фыркнул и, достав из брюк палочку, махнул ею на окно, которое в миг скрылось за жалюзями. Довольный проделанным я обернулся к столу и грубо выругался про себя, увидев в своем большом кожаном кресле профессора Брошь. «Не кабинет, а проходной двор какой-то!»

- Драко, - промурлыкала Милисента, соблазнительно мне улыбнувшись, - ты еще не обедал сег…

- Профессор Брошь, - раздраженно перебил ее я, - сколько раз я говорил вам не называть меня первым именем?

Милисента обиженно поджала пухлые губы и уже хотела что-то сказать, но я поднял руку, заставив ее смолкнуть.

- Септимус. Септимус Малфой. Вам ясно? А еще лучше – профессор Малфой.

Брошь медленно поднялась с кресла и, покачивая бедрами, направилась ко мне. Ее пиджак был расстегнут, грудь едва не вываливалась из неприлично большого выреза блузки, а ноги были обтянуты узкими черными джинсами. Про туфли на десятисантиметровой шпильке я вообще молчу. Подойдя ко мне вплотную, Милисента сорвала с густых волос заколку и швырнула ее в глубь кабинета.

- К чему такая официальность? – прошептала она и, схватив меня за галстук, притянула к себе.

В этот самый момент раздался звон Главного колокола, возвестивший о начале очередной пары.

- Кажется, вы опаздываете на свою лекцию, профессор, - еле сдерживая смех, осуждающим тоном протянул я.

Видимо, в моих глазах все же мелькнули насмешливые искорки, ибо это русоволосая фурия одарила меня убийственным взглядом, схватила со стола свои папки и пулей вылетела из кабинета. Филин Каркаровых, про которого я, признаться, совсем забыл, шумно хлопнул крыльями и торжествующе заухал ей вслед.

- Напыщенная разодетая кукла, правда? - заговорщически подмигнул я Барону. - И в подметки не годится твоей хозяй…

Я прикусил язык. Бесцеремонно схватив филина обеими руками, я толкнул ногой дверь маленькой лаборантской:

- Трейси, проследи, чтобы этого проказника хорошенько накормили и выпустили.

- Хорошо, профессор.

Избавившись таким образом от птицы, я вернулся в кабинет и задумчиво огляделся. Сколько лет подряд он служит мне вторым домом? Три? Четыре? Да не важно. Когда я окончил Бразильский университет магических исследований с довольно большим успехом, мне предложили остаться здесь в качестве преподавателя зельеварения. Помню, как гордился мною тогда английский министр магии.

- Ага, - смеясь, поправил себя я, - Снейп, скорее, получил лишний повод возгордиться собой.

Как же мне не хватало его все это время. Да что там… Мне не хватало их всех: Поттера, в столь молодые годы возглавившего мракоборческий отдел, премьер-министра магии Грейнджер и посла Англии Уизли, Дмитрия, прославившегося своими ликероводочными заводами, разбросанными по всему свету, и… Александры, вести о чьих конюшнях частенько украшали первые полосы газет. Кроме того, с каждым днем я все больше скучал по родной Англии. По ее морозным снежным зимам и по осеннему лондонскому дождю…

Звон колокола вернул меня к действительности. «Так, - быстро прикинул в уме я, - лекций у меня сегодня больше не намечается. Пора сматывать удочки, пока в кабинет снова не ворвалась эта чокнутая профессор Брошь!» Сгребая доклады студентов в кейс, я думал о том, как вообще Милисента могла быть преподавателем. Эти ее откровенные, кричащие наряды, сверкающие украшения на руках, шее, да везде, куда их только можно нацепить, вызывающий макияж – ни дать, ни взять, настоящая брошка, цель которой только и заключается в том, чтобы привлекать к себе внимание.

- Профессор, - прервал мои мысли голос ассистентки, - как вы планируете добираться сегодня домой?

- Вообще-то… Я хотел сначала немного прогуляться, - задумчиво протянул я, - а почему ты спрашиваешь?

- Возможно, вы измените свое решение, посмотрев в мое окно, - сочувствующе улыбнулась Трейси.

- Что ты имеешь в виду? – на ходу спросил я, направляясь в маленькую лаборантскую.

Едва я выглянул в окно второго этажа, как меня тут же ослепили вспышки фотокамер. Снизу раздались настойчивые голоса журналистов:

- Профессор Малфой, что подтолкнуло вас на создание зелья от врожденной глухоты?

- Еще несколько подобных открытий и вас смело можно будет называть «доктор Малфой», ни так ли, Септимус?

- Правда ли, что сейчас вы работаете над зельем, которое будет способно излечить слепоту?

Я с остервенением захлопнул створки окна.

- Я создал зелье от глухоты два месяца назад, а они до сих пор не дают мне прохода!

- Это открытие потрясло весь мир. Чего же вы хотели? – равнодушно пожала плечами Трейси.

- Черт, как я устал от всего этого! Хорошего вам вечера, мисс Доусон.

Я снова вернулся в кабинет, схватил щепотку летучего пороха и, сосредоточив все мысли на своей квартире, шагнул в камин. Не успел я подумать, как же хорошо оказаться дома, как меня сшиб с ног мой доберман, и я шлепнулся в сажу камина.

- Дафна! Прекрати, - попытался я увернуться от любвеобильной собаки, - я тоже скучал.

Напоследок лизнув меня в нос, Дафна, наконец, отступила, позволив мне подняться. Я бросил грязный кейс возле дивана и, скинув галстук, начал расстегивать рубашку. Дафна крутилась у меня под ногами.

- Бу! – раздался вдруг чей-то голос, заставивший меня подпрыгнуть.

Споткнувшись о добермана, я с грохотом распластался перед камином, из которого на меня с усмешкой взирало лицо Поттера.

- Ты самый неуклюжий профессор из всех, что мне доводилось встречать.

- Ха-ха. Очень смешно, - потирая ушибленное бедро, огрызнулся я, но не смог сдержаться и улыбнулся.

- Что нового? – спросил Гарри, после чего язвительно добавил, - Септимус.

- Перестань паясничать, - отмахнулся я и подсел ближе к огню, - все по-прежнему: полуголые студентки, снующие по двору, вульгарная профессор Брошь, главная мечта которой снова затащить меня в постель, и очередное письмо от Каркарова…

- Которое ты опять не удосужился прочесть, - обвинительным тоном закончил за меня Поттер.

- Уф, не начинай, ладно? – рявкнул я и примирительно добавил, - расскажи лучше, как поживают твои сорванцы?

Гарри невольно улыбнулся, и я представил себе его настоящее лицо. Это уже не был юный мальчишка с растрепанной шевелюрой и круглыми очками на носу, который так и рвался на встречу проблемам, притягивал их, словно магнит. Теперь, став обаятельным молодым человеком, Поттер притягивал к себе славу, успех и… девушек. Однако у поклонниц не было никаких шансов, ибо в сердце Гарри всецело властвовала малышка Джинни. «А в моем – по-прежнему маленький…»

- О, у наших мальчишек все хорошо, - жизнерадостно воскликнул Поттер, - Альбус и Джеймс сейчас находятся в Норе, а летом поедут в имение Кар…

- Ясно. – Слишком уж резко оборвал его я.

На мгновение между нами повисло напряженное молчание.

- Слушай, - неуверенно начал я, пытаясь разрядить обстановку, - мне надоело видеть твою физиономию в углях своего камина. Когда мы, наконец, встретимся по-человечески?

"Идиот!" Попытка оказалась крайне неудачной. Как мне вообще могло такое прийти в голову?

- Хм… - с наигранной задумчивостью протянул Гарри.

"Как пить дать – затишье перед бурей".

- Знаете что, - подтвердив мои мысли, обрушился на меня Поттер, - катитесь-ка вы к черту, многоуважаемый Септимус! А лучше к английскому посольству в Бразилии, чтобы получить вид на трансгрессию и, наконец-то, вернуть свой блудный зад на родину!

Возмущенно фыркнув для пущей убедительности, лицо Гарри исчезло. Пламя в камине погасло, словно его никто и не разжигал сегодня.

- Тоже мне, воспитатель нашелся, - закатил я глаза и поднялся с пола, - пойдем обедать, Дафна, меня еще ждет целая куча непроверенных докладов.

Двумя часами позже я сидел на своей большой, но бесполезной кровати и с великой неохотой проверял доклады. Когда с этим в одинаковой мере скучным и утомительным занятием, наконец, было покончено, я потянулся к кейсу и перевернул его вверх дном, отчаянно желая, чтобы там не завалялось ни одного доклада, ибо читать я сегодня больше не хотел! Желание сбылось, но лишь отчасти: из кейса выпал бледно-розовый конверт. Я и понятия не имел, как в нем оказалось письмо Каркарова. Обычно я сразу выбрасывал его письма…

Некоторое время я смотрел на конверт в каком-то нелепом страхе, но отчего-то именно в этот раз мне безумно захотелось надломить родовую печать и прочесть письмо Дмитрия. Поколебавшись еще мгновение, я все же потянулся к конверту и распечатал его. Из позолоченной рамки на тумбочке раздалось одобряющее ржание. Я ухмыльнулся, мельком взглянув на вороного проказника, и вытащил письмо. К моему великому удивлению, оно уместилось на небольшом листе пергамента. «Много, однако, слов у него накопилось за эти семь лет», - с легким разочарованием хмыкнул я и принялся читать:

”Привет, Драко. Спешу тебе сообщить, что у нас все хорошо.
Хозяйство, как говорится, спорится, бизнес – тоже. В конюшнях
сестры с утра до ночи толпятся посетители. Многие из них
зачастую остаются ночевать в нашем имении. Кстати, особняк
мы отреставрировали, и он теперь…”

Я невольно нахмурился и оторвался от чтения. Что-то тут явно было не так. В каждой строчке буквально сквозила ирония, и стоило мне только заглянуть на другую сторону листа, как подозрения мои подтвердились:

”Что, Септимус, поверил? Если да, то ты, видимо, совсем
забыл, что я собой представляю. Сидишь, наверное, сейчас
на двуспальной кровати, где, по моим догадкам, девушки –
далеко не частые гости, в огромной богато обставленной
квартире, и какая-нибудь псина или кошка лижет тебе руку,
пытаясь привлечь твое внимание. Я прав?”

Челюсть непроизвольно поползла вниз, и я с раздражением отдернул от Дафны обслюнявленные пальцы.

”Уверен, что да. Так вот, дорогой мой друг, что я тебе скажу.
Роскошь, постоянное внимание прессы, домашняя живность –
это, конечно, прекрасно! Но забывать о родине, друзьях и
близких, о любимой девушке, наконец, – это подло!”

Я раздраженно фыркнул. Это мы уже проходили: все, кому не лень, пытаются залезть мне в душу!

"Да-да! И не надо мне тут рычать или фыркать! Если к середине
мая я не буду иметь честь лицезреть твою загорелую физиономию
у меня в имении, я за себя не ручаюсь, профессор Малфой!"

Одним движением я смял пергамент в комок и швырнул через открытую дверь спальни в гостиную. За ним тотчас сорвалась Дафна.

- Я весь дрожу, о, великий Каркарова! – ухмыльнулся я в пустоту комнаты и поднялся с кровати.

***

Шло время. С того дня, как я прочел письмо Дмитрия, минуло две недели. Я и думать забыл об угрозе друга и с головой ушел в работу: в университете всегда хватало дел. Сегодняшний день не обещал ничего нового. По крайней мере так мне казалось, пока меня не вызвал к себе ректор.

- Можно, профессор Гарсия? – без особого энтузиазма спросил я, входя в его кабинет.

Ректор в этот момент стоял возле шкафа, но, увидев меня, метнулся к бару и заслонил его своей тучной фигурой, словно хотел от меня что-то скрыть. Это показалось мне весьма странным, но я сделал вид, что ничего не заметил.

- К…конечно, Септимус, проходите, - пролепетал он.

Профессор был явно растерян и сильно чем-то озабочен. Большая залысина на его голове покрылась испариной, и он полез в карман за платком, кивнув мне на стул. Я остался стоять.

- Как идут ваши дела? – спросил Гарсия между делом.

Я смерил его оценивающим взглядом.

- Все в порядке, но нельзя ли сразу к делу? Через десять минут у меня начнется лекция.

Маленькие черные глазки профессора виновато сверкнули, и он в замешательстве потупил голову.

- Да, пожалуй, можно. Когда вы в последний раз отдыхали, профессор Малфой?

Первое, о чем я подумал: «Действительно. Когда?» Но потом насторожился. «Стоп. К чему он клонит?»

- Боюсь, что не смогу ответить на этот вопрос.

Лицо ректора просияло.

- Вот. Вот, Септимус! Вам просто необходим отдых.

- Но…

- Никаких «но», уважаемый. Я очень бережно отношусь к столь ценным работникам, как вы. Поэтому я решил дать вам отпуск на все лето, начиная с завтрашнего дня.

- Но, профессор, в конце месяца будет зачет по зельеварению. Я не могу уйти в отпуск сейчас, - возразил я.

- О, не волнуйтесь, мальчик мой, примем мы этот зачет и без вас, - отмахнулся ректор и хитро улыбнулся.

«Ага, и наставите «превосходно» всем, кому попало. А мне потом разгребай кашу с такими, как Бэгшот и ей подобные». Что-то здесь не так. Я понятия не имел, почему Гарсия так торопится выпроводить меня из университета именно сейчас.

- Я, конечно, ценю вашу заботу, но до зачета я никуда не уйду, - возможно, слишком резко заявил я.

Профессор мгновенно сник.

- Но ведь сегодня уже пятнадцатое мая! – заламывая руки, метнулся он к календарю.

И тут я понял, для чего Гарсия развел весь этот цирк. Опомнившись, профессор снова подбежал к бару, но было уже поздно: коллекционную бутылку виски «Alexandrina» я узнал бы из тысячи других. В голове сразу все прояснилось, и я чуть не покатился со смеху, при виде перепуганной физиономии ректора. Я, конечно, мог чего угодно ожидать от Каркарова, но взяточничества и угроз!.. «Ты победил, - мысленно обратился я к Дмитрию, - я сдаюсь».

- Знаете, профессор, я, пожалуй, все-таки приму ваше заманчивое предложение, - совершенно серьезно произнес я, хотя на самом деле меня просто распирало от смеха.

Сидя на следующий день в английском посольстве, я с улыбкой вспоминал счастливое лицо ректора. Интересно, чем же таким страшным пригрозил ему Каркаров? С видом на трансгрессию пришлось попотеть. Но, не смотря на долгую с ним возню, домой я вернулся к шести часам и безумно довольный.

- Дафна, - важно отрапортовал я, - мы направляемся в Англию.

Потрепав ничего непонимающего добермана за ухо, я прошел в спальню и вольготно растянулся на кровати. Да. Я решил наведаться в имение Каркаровых. Слишком долго я прятался. Слишком долго жил на чужбине. Но воспоминания о моем уходе, по-прежнему терзали мне сердце. Образ хрупкой, тяжело дышащей Александры постоянно всплывал перед глазами. Семь лет… прошло долгих семь лет, а я так и не смог простить себя за то, что бросил ее, бросил в таком состоянии, как никогда нуждающуюся в поддержке, даже не дождавшись, пока она придет в себя. Тогда мне казалось, что это единственно правильное решение. На этих мучительных мыслях я провалился в тревожный сон…

«...по телу прошлась жуткая дрожь. Беспомощно обхватив себя руками, я заставил себя идти вперед. Ноги проваливались в снег, каждый шаг давался с трудом. Казалось, в этом мрачном заснеженном лесу не было ни одной живой души. Деревья с душераздирающим скрипом качали голыми ветвями, между их многовековыми стволами с пронзительным свистом метался ветер. Меня снова передернуло от холода, но я продолжал идти вперед, отчаянно пытаясь сообразить, как я оказался в этом забытом Мерлином месте. Внезапно я почувствовал под ногами лед и едва не рухнул на холодную гладь. В ледяном зеркале я увидел себя: кожа посинела, волосы растрепались и покрылись инеем, серые глаза затуманились. Не успев ужаснуться от собственного вида, я разглядел поблизости черное пятно, которое постепенно слилось в пышущую жаром морду пантеры. Я вскинул голову и увидел хищницу во всей красе. Горящие неестественным светом глаза едва не прожгли меня насквозь. В немом страхе я попятился назад, но, зацепившись за какой-то корень, торчавший из-под снега, упал навзничь. Оголенные руки проваливались в сугроб. Попытка встать не увенчалась успехом. Судорожно сглотнув, я решился заглянуть хищнице в глаза. Пантера приникла ко льду и медленно кралась ко мне. Из пасти огромной кошки раздавался глухой рык. Внезапно она вся сжалась, словно готовясь к прыжку, и вдруг… улеглась рядом со мной, согревая своим горячим телом, и замурлыкала, словно домашняя кошка?!»

Проснувшись и резко сев в кровати, я уставился на свое отражение в зеркальных дверях шкафа. Вот уж не думал, что детский кошмар вернется ко мне снова! За семь лет я уже успел позабыть об этой жуткой кошке! Отражение, издевательски улыбаясь, укоризненно покачало головой. «Так, значит она…Что, черт возьми, это было?» Я крепко зажмурился и снова открыл глаза: нет, всего лишь моя ошарашенная мина. Я взглянул на часы. «Если у нас полночь, то у них еще одиннадцать вечера. Отлично!»

- Дафна, - заорал я, - отправляемся сейчас же!

В считанные секунды небольшой чемодан с вещами был готов, все окна закрыты, камин заблокирован, но собаки нигде не было видно. Я снова обежал все комнаты, ванную, балкон, но так ее и не нашел. Только этого мне не хватало! Еще раз бесполезно осмотрев квартиру, я устало плюхнулся на диван. И тут я вспомнил, что Дафна еще с щенячьего возраста чертовски не любит трансгрессию.

- Трусливая псина! – тихо проскрипел я, снова и снова осматривая все вокруг, - ага!

Из-под одного из кресел показалась лапа. Чуть дыша, на цыпочках я добрался до чемодана и так же тихо вернулся к креслу.

- Раз… - медленно подбираясь к собаке, шептал я, - два… три!

Кинувшись на пол, я едва успел схватить Дафну за лапу и трансгрессировал. Именно в этой позе я и оказался в колючих кустах ежевики, что росли в лесу, неподалеку от ворот имения Каркаровых. Вырвав, наконец, свою лапу из моих цепких пальцев, Дафна угрожающе на меня зарычала.

- С тобой нельзя было иначе, - огрызнулся я, пытаясь подняться.

Пиджак был порван в трех местах, рубашка испачкана кровью из многочисленных царапин, но я не обратил на все это внимания. Больше всего на свете мне сейчас хотелось швырнуть чем-то тяжелым в эту оскалившуюся бестию! Но я не поддался искушению. Разыскав в кустах поблизости свой чемодан, я уверенным шагом двинулся к воротам, которые почему-то оказались совсем незащищенными. Едва я вошел на территорию, как сердце забилось в бешеном темпе, и моя уверенность сошла на нет. Погруженный в свои мысли, я медленно брел по великолепному саду, как вдруг чей-то бойкий голосок вырвал меня из раздумий.

- Вы – Малфой?

Не смотря на сумерки, я довольно четко разглядел крепкого темноволосого мальчугана лет восьми. «Хм…» - задумчиво протянул я. Внезапно волосы мальчика на глазах поменяли цвет, а черты лица заострились. Я напрочь лишился дара речи! Челюсть непроизвольно поползла вниз. Чемодан выпал из рук.

- Сегодня семнадцатое. Ты опоздал. – Раздался поблизости знакомый голос.

С трудом оторвав взгляд от мальчика, я посмотрел на Каркарова. Первое, что бросилось мне в глаза, так это его странная одежда: белоснежная рубашка с пышным кружевным воротником, светло-коричневые бриджи, плотно облегающие его мускулистые ноги и высокие черны сапоги, начищенные до блеска. Ни дать, ни взять – герой романов восемнадцатого века. Но, признаться, меня в тот момент больше интересовал ребенок, который, кстати говоря, тоже был одет в нечто подобное.

- К.. когда…

- Да-да. Уже перевалило за полночь, - на лице Дмитрия медленно расплылась счастливая улыбка, - шучу. Ну, здравствуй, дружище!

Я и глазом не успел моргнуть, как он сжал меня в своих медвежьих объятиях. На мгновение все мысли вылетели из головы, и я крепко обнял друга в ответ. Как же я по нему скучал! Наконец, Каркаров отпустил меня и, сделав шаг назад, окинул долгим оценивающим взглядом.

- Ну и видок. Словно наткнулся на дикую пантеру, - усмехнулся Дмитрий.

- Вот только не надо, пожалуйста, про пантер, - взмолился я, - это все из-за моей проклятой псины.

- Ага! – щелкнул пальцами он, - так я был прав. Где же твой чудо-питомец?

- А черт ее знает! Лучше скажи, когда ты успел… - я кивнул на мальчика.

Сначала Дмитрий непонимающе уставился на ребенка, а потом вдруг разразился громким раскатистым смехом.

- Ах да, познакомься, это Теодор, - отсмеявшись, с гордостью представил он ребенка.

- Папа! - недовольно буркнул ребенок, после чего повернулся и протянул мне руку, - зовите меня просто – Тедди.

Пожав маленькую, но крепкую ручку, я снова одарил Дмитрия вопросительным взглядом.

- Тедди, беги домой, вели подать ужин.

Мальчик улыбнулся и помчался к дому. Дмитрий поднял с земли мой чемодан и указал на вымощенную брусчаткой дорожку. Я послушно последовал за другом, заметив, что тот довольно сильно прихрамывает на одну ногу.

- Я буквально чувствую, как тебя распирает от любопытства, - улыбнулся в темноту Каркаров, - что ж, не буду больше томить. Тедди – ребенок Люпина и Тонкс. Он родился незадолго до Битвы и унаследовал от матери метаморфизм. Стоило мне только услышать о нем, как я сразу принял решение усыновить его, хотя сам еще, можно сказать, был ребенком, а когда я увидел этого малыша, у меня и вовсе не осталось никаких сомнений. Собственно… с младенчества он растет со мной.

Какое-то время я молча обдумывал сказанное им, с каждой секундой все больше и больше восхищаясь Дмитрием. Он с такой неподдельной нежностью рассказывал о Тедди, как будто мальчик был действительно его собственным ребенком.

- Скажи, - спросил я, остановившись перед широкой мраморной лестницей, - а у него остался кто-нибудь из родственников?

- Да, - улыбнулся Каркаров, - бабушка. Ее зовут Андромеда, и она живет с нами. Кстати, наша бабушка – тоже.

- Юджиния Гранд жива?

На секунду лицо Дмитрия исказила боль. Но потом он улыбнулся.

- Нет. Прости, я не так выразился. Наша прабабушка живет с нами – Либертиния Гранд.

- Сколько же ей лет?

- Этим летом исполнится сто пять, - закатил глаза Каркаров и усмехнулся, - но на вид не больше восьмидесяти, кому угодно еще фору даст.

- Вот значит… - начал, было, я, но осекся, услышав сдавленное рычание.

Дмитрий нахмурился.

- Не шевелись, пока я не скажу.

- Что это за монстр? – процедил сквозь зубы я, но ответил мне не Каркаров.

- Люк.

Сердце неистово забилось в груди. Нет. Никогда и ни при каких условиях не забуду я этот голос. «Когда она успела подойти?» Я стоял в пол оборота к крыльцу и не смел обернуться. Разве имел я право смотреть в эти бездонные черные глаза после того, что сделал?!..




Как и обещала - возвращаюсь!) И как всегда со скромным презентом:
http://i049.radikal.ru/1107/f4/10561ee9f3f0.jpg

Глава 2

День выдался необычайно солнечный, но я, скорее, чувствовала это, нежели видела. С каждым днем зрение все ускользало от меня. И сегодня не стало исключением. Но, честно говоря, меня потеря зрения волновала гораздо меньше, чем моих домашних. Для мира же я по-прежнему оставалась абсолютно здоровым человеком: годы бесхитростных тренировок научили меня мастерски скрывать свой недуг. Да, зрение я безвозвратно теряла, но взамен у меня обострились чувства обоняния, осязания, и особенно – слух. Кроме того, приходилось постоянно тренировать память, ибо людей в большинстве случаев я узнавала по голосу, а не по запаху, как, например, своих лошадей.

- Что-нибудь видишь? – раздался поблизости родной голос, и я поняла, что Дмитрий идет ко мне со стороны конюшен.

- Более и менее различаю тени, - ответила я, подставляя брату щеку, к которой уже тянулась его ладонь.

Я была уверена, что сейчас он с бесконечной грустью и нежностью смотрит мне прямо в глаза.

- Они стали светло-карими, - словно в подтверждение моих мыслей, произнес Дмитрий, ласково потрепав меня за щеку.

- Ничего страшного, - улыбнулась я, - ты шел из конюшни. Как там Стэнли?

- Алекс, милая, - усмехнулся брат, - если ты будешь заботиться только об этом голубоглазом пройдохе, остальные лошади когда-нибудь взбунтуются и устроят против тебя заговор.

- Ты же знаешь, что он один из моих первенцев, - возразила я, - а к старичкам следует относиться со всеми почестями.

- Хорошо-хорошо, - примирительно поднял руки Дмитрий, - тогда иди скорее к своему старичку, пока он не вышиб двери и не примчался к тебе сам.

С этими словами он легонько подтолкнул меня в сторону конюшни, из которой действительно раздавалось звонкое требовательное ржание. На полпути к ней, меня настиг Люк.

- Доброе утро, дружище, - потрепала я за ухо своего огромного черного ретривера, - идешь со мной, или снова собрался по самочкам? М?

Люк громко тявкнул и, проводив меня до конюшни, умчался по своим делам.

Я глубоко вдохнула. В воздухе витали такие любимые запахи еловой смолы, сена и лошадей. Да. Это был мой собственный мир. Мир, который создала я, и который никто не мог у меня отнять. Мой маленький рай. Я безошибочно двигалась по широкому проходу, пока не добралась до нужного стойла. В ту же секунду я ощутила на своем плече нежное бархатистое прикосновение и чье-то горячее дыхание. Стэнли. В этом не могло быть сомнений. Пускай сейчас я видела перед собой размытое светлое пятно со смутными очертаниями лошади, но память бережно хранила образ высокого и стройного белоснежного жеребца с необычными серо-голубыми глазами.

- Здравствуй, мальчик мой, - ласково прошептала я, запустив пальцы в длинную шелковистую гриву, - хочешь прогуляться?

Ответом мне послужило веселое фырканье. Не успела я распахнуть дверцу, как Стэнли буквально вылетел из стойла, поднимая за собой огромные клубы пыли. Прокашлявшись, я вышла вслед за ним и уютно расположилась в кресле-качалке под раскидистым дубом.

День был в самом разгаре, где-то далеко раздавались голоса гостей, но я слышала лишь цокот копыт моего Стэнли. Судя по громкому ржанию со стороны, этот проказник гарцевал перед кобылками из конюшни напротив. Как же я любила его. Своей величественной осанкой и грациозностью, белоснежной гривой и завораживающими серо-голубыми глазами он напоминал мне… Даже самой себе я боялась признаться в этом. Стэнли не был похож на других лошадей. И дело было не только в цвете его глаз. Год от года этот жеребец буквально расцветал, становился крепче и горделивее и все больше привязывался ко мне. Интересно, а каким стал за эти семь лет…

- Барон?!

«Надо же, я даже не слышала, как он подлетел».

- От тебя пахнет… кофе!

Дмитрий снова взялся за свое. Каждый год в начале мая он гонял несчастную птицу в Бразилию, и каждый год филин возвращался ни с чем. Понятия не имею, на что брат надеялся. Прошло столько лет, и ничего не изменилось! Лично у меня вообще не было никаких надежд. Ни тогда, семь лет назад, ни сейчас.Он ушел. Просто взял и ушел. Никогда я, похоже, не пойму, что им двигало, но за эти годы привыкла думать, что он просто бросил меня. Вот только сердце по-прежнему начинало биться сильнее, едва я вспоминала о нем…

- Выходи. Я знаю, что ты за дубом.

- На этот раз все будет иначе, - с ходу выдал мне брат.

«Хотела бы я знать, что означает его хитрая ухмылочка».

- Я бы на твоем месте не была так уверена, - холодно отрезала я: Малфой был постоянной темой наших с ним ссор.

- Вот увидишь, - заверил меня Дмитрий.

В глубине души мне очень хотелось верить, что он окажется прав, но только в глубине. На самом деле я не хотела его видеть. Долгих семь лет я пыталась забыть все то, что нас связывало, его образ, ту волшебную ночь в ванной старост и… На глазах навернулись слезы. Я будто снова очнулась в лазарете, испытав всю мощь его предательства сполна. Знал бы он, что я натворила в том бессознательном состоянии, когда ходила на грани нервного срыва… Но даже моего чудовищного поступка оказалось недостаточно, чтобы вытеснить его из памяти, а уж тем более из сердца. Мало того, теперь Я испытывала перед Драко удушающее чувство вины и не смела даже надеяться, что он когда-нибудь меня простит. Ведь сама я себя точно не прощу никогда!..

Слезы буквально душили меня. Вскочив с кресла, я помчалась через лес к озеру. Дмитрий не пытался меня остановить: он все понимал. Ветви деревьев больно хлестали по лицу, я постоянно спотыкалась, полы длинного платья то и дело цеплялись за кусты, но это только еще быстрее гнало меня вперед. Наконец, после долгих пятнадцати минут бессмысленной гонки, я почуяла запах стоячей воды и обессиленная упала на берегу, возле самой кромки озера. Звонкий щебет птиц, стрекот кузнечиков и громко журчащий родник заглушили мои надрывные всхлипы…

Вечером того дня меня нашла Шеба – миниатюрная пегая кобылка. Она улеглась рядом и, потеребив меня мягкими губами за ухо, разбудила. Голова раскалывалась, каждая клеточка измученного тела болезненно ныла. Я попыталась подняться, но земля тянула меня к себе, точно магнит. Собрав все свои последние силы, я вскарабкалась на спину Шебы. Кобыла поднялась вместе со мной на ноги и медленно побрела к дому. С тех пор прошло почти две недели, но ни мое состояние, ни мое настроение не улучшились.

Уже перевалило за полночь, и почти все фонари только что были погашены. Но мне до этого не было никакого дела: я и днем-то уже едва различала тени. Я сидела на маленькой скамье в зарослях жасмина, поглаживая морду Люка, которая мирно покоилась на моих коленях. Ночь обещала быть тихой и спокойной, но внезапно пес поднял голову и насторожился. Я тоже прислушалась.

- Юджиния Гранд жива?

Сердце пропустило удар. "Наверное, показалось!"

- Нет. Я не так выразился. Наша прабабушка живет с нами – Либертиния Гранд.

- Сколько же ей лет?

Меня словно ведром холодной воды окатили.

- Этим летом исполнится сто пять, но на вид не больше восьмидесяти, кому угодно еще фору даст.

Казалось, что я буквально приросла к скамье. Внезапно, увидев рядом с братом незнакомца, Люк зарычал еще громче и сорвался с места. Я попыталась ухватить его за ошейник, но пес увернулся. Пришлось поспешить за ним.

- Вот значит…

Я быстро добралась до крыльца и в страхе замерла на месте как вкопанная. Это был он. Стоял спиной ко мне. Я не могла в этом ошибиться, хоть и видела перед собой всего-навсего расплывчатый силуэт, на котором, однако, светлым пятном выделялись белокурые волосы. Семь долгих лет нас разделяли тысячи и тысячи километров, а теперь он находился в каких-то ничтожных метрах от меня. Ночной ветерок услужливо овеял меня до боли знакомым запахом его тела. К горлу подступил комок.

- Не шевелись, пока я не скажу, - раздался недовольный голос Дмитрия, и я услышала грозный рык своего пса.

- Что это за монстр? – процедил сквозь зубы Драко.

- Люк. - Словно издалека услышала я свой голос.

В ту же секунду воцарилась мертвая тишина. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Противоречивые желания разрывали меня на части. С одной стороны мне хотелось сбежать, чтобы больше никогда не видеть его, с другой – броситься ему в объятия. Я боялась пошевелиться. И вот… Драко медленно начал оборачиваться. Я возблагодарила небо за то, что лишилась зрения! Я не имела права смотреть ему в глаза после того, что сделала. Чувство вины обрушилось на меня с новой силой!

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он повернулся. До моего слуха долетел тихий шелест травы: Дмитрий крался к другому входу в дом. Еще мгновение и его шаги затихли. Мы остались одни. «С ним я разберусь позже!» Не осознавая, что делаю, я начала спускаться по лестнице. Ступенька за ступенькой. Наконец, я оказалась на земле и нерешительно подняла голову. Нас разделяли всего пара шагов.

- Твои глаза, - с нескрываемым ужасом воскликнул Драко.

От этого тихого мягкого баритона тело забила предательская дрожь. Его рука потянулась к моему лицу, но Люк, про которого я совсем забыла, разразился угрожающим лаем, и он отдернул ладонь.

- Они просто стали светлее, - сказав это, я наклонилась и поймала своего ретривера за ошейник, - оставь нас.

Люк поджал уши и, жалобно проскулив, поплелся прочь.

- Отличный загар.

«Господи, что я несу?!» Это глупое замечание разрушило все очарование неожиданной встречи.

- Спасибо, но с твоим он никогда не сравнится, - в своей обычной манере произнес Малфой.

Да, есть вещи, которые с годами не меняются… Я сделала вид, что выглядываю из-за его плеча.

- Только не говори, что твой братец опять взялся за старое, - с наигранным раздражением протянул Драко.

- Так и есть. Он уже давно в доме. Пойдем, – как в старые времена равнодушно откликнулась я.

«Что ж. Уж лучше пусть все будет как в детстве. Так безопаснее», - подбадривала себя я, когда, подхватив подол платья, поднималась по лестнице. Я буквально физически ощущала на себе взгляд Драко, от чего все тело сотрясала мелкая дрожь.

- Тод, - едва переступив порог, позвала я.

В тот же миг раздался хлопок трансгрессии.

- Да, моя госпожа, - поклонившись, проскрипел видавший виды эльф.

- Приведи в порядок покои, где раньше останавливались Малфои.

- Мэгги убралась там еще вчера, - гордо отрапортовал Тод.

Интересно все-таки, что же дало Дмитрию такую уверенность, что на этот раз Драко примет приглашение? Я уже повернулась к Малфою и хотела что-то сказать, но эльф опередил меня:

- Да позволено мне будет сказать, Ваша Светлость, из маленького мальчика вы превратились в настоящего мужчину!

«Я слышу в голосе старого пройдохи восхищение?!» А раньше он терпеть не мог этого «белобрысого чертенка», как выражался сам эльф.

- Ты не представляешь, как приятно слышать это именно из твоих уст, Тод, - ухмыльнулся Драко и отвесил ему шуточный поклон.

Эльф зарделся и, смиренно опустив голову, трансгрессировал. Я раздраженно фыркнула.

- Что-то не так? – протянул Малфой.

- Где находятся ваши комнаты, надеюсь помнишь, – проигнорировав его вопрос, сказала я и уже развернулась, чтобы уйти.

- В последний раз я был здесь двадцать лет назад. Откуда мне это помнить? – невозмутимо откликнулся Драко.

Я обернулась и смерила его недоверчивым взглядом. Ну и врун! Все он отлично помнил!

- И я должна тебе поверить? – скрестив руки на груди, усмехнулась я.

- Я не помню даже, в каком крыле они находятся, не говоря уже о том, на каком этаже, - издевательски медленно проговорил Малфой.

Ну надо же, каждое наше «новое» знакомство начиналось с дерзости.

- Позови Тода, он подскажет! – не сдержавшись, рявкнула я.

Однако его победный смешок вернул мне прежнее спокойствие. Нет уж. Слишком много радости доставляет ему мое раздражение.

- Насколько я знаю, в древних семействах принято, чтобы хозяева сами провожали своих гостей до их комнат, - Малфой нарочито медленно огляделся вокруг, - так как Дмитрия здесь я не вижу…

- Ну, разумеется, мистер Малфой, - перебив его, раскланялась я, - благодарю, что почтили нас своим присутствием. Следуйте за мной.

Драко сдавленно прорычал. А чего он еще ожидал? Может, что я извинюсь? Самодовольно улыбаясь в пустоту коридора, я направилась в восточное крыло. Всю дорогу да третьего этажа, Малфой молчал, но я не сомневалась, что он перебирал в уме все возможные способы мне насолить. Наконец, я открыла одну из двойных дверей.

- Прошу вас, - вежливо пригласила войти его я.

Малфой мгновенно оказался возле меня, вне всяких сомнений, разгневанный. Почувствовав на лице его горячее дыхание, я невольно попятилась, но уткнулась спиной в створку двери. Наклонившись, он уперся руками в дверь по обеим сторонам от меня. Я вздрогнула. Зрение позволяло разглядеть лишь светлые волосы и смутные очертания его, от чего-то исцарапанного, лица, но я живо представила себе все до последней черточки: настолько хорошо знала я его мимику.

- Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, - хрипло прошептал Драко.

«Нет! Нельзя допустить, чтобы чувства вернулись! Я не смогу еще раз вынести его предательства!» Я отвернулась, и его губы скользнули по моей щеке. Он резко отстранился.

- Понятия не имею, о чем ты, - не поворачиваясь, произнесла я с таким равнодушием, на какое только была способна в этот момент.

Почти не дыша, я слушала его сбивчивое от переполнявшего его гнева дыхание. Внезапно он схватил меня за руку, втолкнул в полумрак комнаты, единственным освещением которой была полная луна за окном, и захлопнул за нами дверь. С минуту мы напряженно молчали.

- Я хочу, чтобы ты знала, почему я ушел, - с болью в голосе произнес, наконец, Драко.

Голова шла кругом. Духота спальни лишь усугубляла положение.

- Не желаю ничего знать, - дрогнувшим голосом воскликнула я.

На глаза навернулись слезы, и я невольно порадовалась, что в спальне темно.

- Я видел сон, - не обратив внимания, на мои слова, продолжал Драко, - это был кошмар. По крайней мере, мне так каза…

«Что он несет?!» Я сорвалась.

- Сон? – истерически рассмеялась я, - просто сон? Ты что издеваешься надо мной?

- Александра, выслушай меня!

Это было произнесено приказным тоном, что еще больше разозлило и одновременно рассмешило меня.

- Придумай что-нибудь поостроумней, Малфой! – со злостью воскликнула я.

Не успел он еще ничего сообразить, как я оттолкнула его с дороги и быстрым шагом направилась к двери.

- Увидимся в гостиной за ужином, – выплюнула я, не оборачиваясь.

- Но я же…

- Сам найдешь! – уже за дверью крикнула я.

По щекам бежали слезы, тело сотрясал безудержный смех. Я точно обезумевшая неслась на второй этаж, в свою спальню…



По традиции:
http://i048.radikal.ru/1107/69/77a9eb7ec803.jpg

Глава 3

Черт! Одному Мерлину известно, как же мне хотелось швырнуть чем-нибудь ей вслед. Да вот только под рукой ничего не оказалось. Меня буквально распирало от эмоций! Казалось, на меня обрушилось все и сразу: безудержный гнев и невероятная нежность оттого, что она теперь рядом, желание хорошенько встряхнуть ее за эти выходки и ласково коснуться ее манящих полных губ. Ясно было одно – Каркарова по-прежнему сводит меня с ума. Или правильнее сказать выводит меня из себя?..

Немного успокоившись, я достал палочку и зажег свечи старинной кованой люстры (о том, сколько столетий она здесь висела, можно было только догадываться). Все в этих покоях осталось таким, как я запомнил. Обставлены они были в стиле барокко. Собственно, почти весь особняк был выдержан в этом стиле. Теплые тона – бежевый, кремовый и золотой – радовали глаз и приятно успокаивали. Огромная кровать с бархатным пологом была застелена все тем же шелковым покрывалом, расшитым золотой нитью. На полу лежали белые ковры с длинным ворсом, на которых я так любил поваляться, пока меня никто не видел, а перед камином воистину восхитительной кладки – шкура барса, из-за которой маленькая Александра наотрез отказывалась заходить к нам. «Ох уж эта защитница всего живого», - усмехнулся я, глядя на шкуру. Мне вдруг безумно захотелось развести в камине огонь и усесться прямо перед ним на полу, но не успел я поднять палочку, как дверь спальни распахнулась.

- Ностальгия?

- О, да. Странное ощущение: вроде чувствую себя как дома, и в то же время – случайным гостем, - задумчиво протянул я и обернулся, - что… Нееет, Каркаров.

- Да, Драко, да, - осветил меня своей голливудской улыбкой Дмитрий.

Я скептически посмотрел на одежду, которую он принес: белоснежная рубашка с пышным кружевным воротником и жилет из светло-серого бархата с гербом Малфоев, белые чулки и серые бриджи. Возле кровати стояли изящные туфли с серебряными пряжками. «Куда я попал?!»

- А где же сюртук? – издевательски откликнулся я и быстро продолжил, не дав Каркарову открыть рот, - что за цирк? Если вы решили поиграть в аристократов восемнадцатого столетия, то без меня, ладно?

- А я думаю, что ты все-таки это наденешь, - Дмитрий с преувеличенным вниманием рассматривал свои холеные ногти.

- Что ты… - начал было я, но осекся, - где мой чемодан?!

- Там, где ему и положено быть, - ухмыльнулся Каркаров, - но если ты находишь свою потрепанную, заляпанную кровью одежду более приемлемой для ужина, валяй, можешь остаться в ней.

Дмитрий, прихрамывая, двинулся к двери. Я уже хотел что-то сказать, но у самого порога тот резко обернулся:

- Кстати, у тебя в волосах застрял лист ежевики.

Я сдавленно прорычал, не в силах что-либо ему ответить. И опять это безумно жгучее желание – швырнуть вдогонку что-то тяжелое! Несколько минут я метался по комнате, точно зверь в клетке, намеренно обходя кровать, где лежали вещи, стороной. Остановиться меня заставил звон видавших виды часов. Час. А может ну его, этот ужин? Какой нормальный человек ужинает в такое время? Я уже сбросил с себя пиджак, рубашку и принялся снимать брюки, намереваясь лечь в постель, как вдруг меня осенило: Каркаров изведет насмешками, если я не спущусь. В конце концов, за неимением своих вещей, мне бы все равно рано или поздно пришлось надевать этот маскарадный костюм.

Вздохнув, я подошел к кровати и с отвращением дотронулся до кружевной рубашки. Однако стоило тончайшему батисту коснуться тела, как отвращение в миг испарилось. Ткань приятно холодила кожу, и я невольно расслабился. Собственно, почему бы и не окунуться в атмосферу старины? Я быстро натянул чулки и бриджи, влез в туфли, заправил рубашку и, взяв жилет, подошел к зеркалу, которого здесь раньше явно не было. «Хм, почему я сразу этого не заметил?»

- Манжеты помял, недотепа, - проскрипело то, заставив меня шарахнуться в сторону.

- Мог бы… Могло бы предупредить, что заколдованное, - рявкнул я.

Удивительно, говорящие зеркала были большой редкостью. Заклинание оживления было утеряно еще в шестнадцатом веке. Вот уж не думал, что у Каркаровых сохранился такой артефакт. В Малфой-Меноре тоже было одно такое зеркало, но его разбили во время войны.

- Ну, как? – спросил я, натянув жилет.

- Ужасно мятые манжеты.

- Да что ты заладило со своими манжетами! Вот, - я взял палочку и разгладил кружево заклинанием, - что теперь скажешь?

- Вам следовало бы родиться в восемнадцатом столетии.

- Сочту за комплимент, - сказал я, придирчиво осмотрев свое отражение.

А что? Выглядело действительно не плохо. Одежда села как влитая. И вдруг в памяти всплыло: «Ваша Светлость». Так обратился ко мне старый эльф Тод. И тут я вспомнил, что являюсь герцогом, если судить по генеалогическому древу нашего рода. Правда, про титулы в семье уже давным-давно позабыли, считая их пережитком прошлого. Я с еще большим удовольствием взглянул на себя. «Ох, сейчас бы плащ, шпагу и на коня!» - пронеслось в голове.

- Ага, и позировать портретисту, - вслух ухмыльнулся я, вернувшись с небес на землю.

Внезапно снова раздался бой часов. Черт возьми, сколько же я тут собой любовался? Мигом погасив свечи, я буквально вылетел из комнаты и поспешил в гостиную. И, разумеется, я знал, где она находится. Я весь этот особняк знал, как свои пять пальцев. Свернув в коридор, который вел к нужной зале, я дал себе отдышаться. Чинно и медленно вошел я в гостиную. Но моя уверенность сошла на нет, как только я увидел за столом Либертинию Гранд. Под пронзительным взглядом ее бездонных черных глаз я едва не съежился. Кружевной ворот рубахи вдруг показался мне слишком тугим, и я почувствовал себя крайне нелепо во всем этом наряде. Кроме того, я вспомнил о ссадинах на лице и руках и листик ежевики, который так и забыл вытащить из волос. «Идиот!» К счастью, все присутствующие здесь были отлично воспитаны и благоразумно сделали вид, что ничего не заметили.

- Миссис Гранд, - как ни странно, голос мой не дрогнул, - миссис Тонкс.

Я галантно поцеловал руку сначала одной, потом другой пожилой даме, почувствовав себя при этом истинным джентльменом.

- Прошу, Ваша Светлость, - отодвинул мне стул Тод.

Я медленно опустился на предложенное место рядом с миссис Тонкс. Напротив нее сидела миссис Гранд, а напротив меня – Александра. Кресло во главе стола пустовало. «Ну, надо же, - вздохнул я с некоторым облегчением, - не один я сегодня такой несобранный». Я посмотрел на Каркарову. Густые черные волосы были собраны в высокую прическу, из которой все же выбились несколько непокорных локонов. На ней было простое белое платье, подхваченное под самой грудью золотистой лентой. Я не мог оторвать от Александры взгляд. Видимо, почувствовав это, она подняла на меня глаза. «Мне кажется, или смотрит она куда-то сквозь меня?»

- Покорнейше прошу прощения, - весело возвестил о своем приходе хозяин дома, - извольте приступить к слегка запоздалому ужину. Драко, выглядишь шикарно.

Дмитрий сам отодвинул свое кресло и непринужденно плюхнулся в него. Видно было, как его распирает от смеха.

- Благодарю, Милорд, - язвительно выделил я последнее слово.

Миссис Тонкс не выдержала и усмехнулась, на губах Александры промелькнула едва заметная улыбка. Одна лишь Либертиния Гранд, казалось, сохраняла ледяное спокойствие.

- О, вы вспомнили мой титул, достопочтимый герцог? – Каркаров, как мог, пытался произнести это серьезным тоном.

Глаза миссис Гранд лукаво сверкнули, и я осмелел:

- Так и есть, уважаемый граф. И, смею напомнить, не вежливо дерзить тому, чей титул выше.

На этих словах формальностям пришел конец, и по гостиной разлетелся громкий смех всех присутствующих. Об аристократских замашках было позабыто. Время полетело незаметно. Мы болтали, шутили, вспоминали истории из детства и просто мирной жизни – словом, старательно обходили стороной тему войны и прочих бед. Миссис Гранд и миссис Тонкс расспрашивали меня о Бразилии, моем университете, работе. Мы говорили, говорили, говорили, а еда и выпивка словно оставались нетронутыми. На самом же деле мы просто не замечали, как эльфы успевали менять опустевшие блюда и бутылки на новые.

В спальне я оказался в четвертом часу утра. Изрядно захмелевший я, однако, сам добрался до своих покоев, нетвердой рукой взмахнул палочкой, разжигая камин, и даже аккуратно развесил на стуле свое старомодное одеяние. Так и не вспомнив про царапины на лице и руках, а про ежевичный листик в волосах и подавно, я нырнул под одеяло и мгновенно провалился в безмятежный сон, но выспаться мне так и не удалось…

Буквально через полтора-два часа меня разбудил отчаянный собачий лай. «Дафна!» - пронеслось у меня в голове. Я проснулся и, резко вскочив с кровати, начал натягивать на себя костюм, в котором трансгрессировал в имение. Мчась по коридору, я на ходу привел пиджак и рубашку в порядок. Едва я успел убрать палочку в карман, как ближайшая ко мне дверь распахнулась, и я со всего маху налетел на Александру, которая так не вовремя выскочила из этой комнаты. Каркарова испуганно замерла в моих объятиях.

- Куда ты несешься? – воскликнули мы в один голос и замолчали, ожидая, что кто-то из нас ответит первым.

- Моя собака! – снова вместе выпалили мы.

- Стоп, стоп, стоп, - продолжая обнимать Александру, вставил я, - тебя тоже разбудил собачий лай?

- Да, - выдохнула она.

Не обмолвившись больше ни словом, мы взялись за руки и помчались к выходу. Лай доносился из глубины сада. Александра уверено тащила меня сквозь колючие кустарники, пышные заросли папоротника и упругие ветви невысоких деревьев. Пара хлестких пощечин от молодых лип, и последствия ночных посиделок пропали начисто. Кроме того, отрезвлению как нельзя лучше способствовал холодный утренний воздух. И, тем не менее, я не соображал, куда мы бежим. Перед глазами мелькали одни лишь ветки и листья. Вдруг Александра резко остановилась. Споткнувшись, я полетел на землю, ненароком увлекая ее за собой.

Похоже, я ударился о какое-то поваленное дерево: звездочки перед глазами долго мешали увидеть мне раскрасневшееся личико Александры, которая упала прямо на меня. Я чувствовал ее горячее дыхание, биение сердца рядом с моим. От нее как всегда пахло ванилью. Но вот ее взгляд… Взгляд светло-карих глаз вновь был направлен куда-то сквозь меня.

- Александра, - тихо позвал я.

На мгновение наши глаза встретились. Но мне отчего-то показалось, что она… все равно не видела меня.

- Прости, - обронила она и быстро вскочила на ноги.

- Да нет, - сквозь зубы проскрипел я, поднимаясь: голова раскалывалась на части, - это все я. Ты в порядке?

Едва я сделал шаг в ее сторону, как под ногами раздалось глухое рычание, и между нами вклинился огромный черный ретривер. Я невольно попятился. Пес угрожающе оскалил зубы и медленно двинулся ко мне. Не успел я ничего предпринять, как меня загородила Дафна.

- Эй! Где тебя носило? – возмущенно окликнул я своего добермана.

Дафна даже ухом не повела. Она неотрывно смотрела в глаза ретриверу Александры. Напряжение между собаками росло. Дафна сдавленно зарычала и оскалилась. Внезапно они сорвались с места, разразившись громким лаем, и скрылись в чаще. «Ой, что-то мне это напоминает», - судорожно сглотнул я, посмотрев на Александру. И, надо сказать, очень вовремя посмотрел, потому что та уже норовила побежать вслед за собаками.

- Стой, - обняв, остановил ее я.

- Но они же разорвут друг друга, - воскликнула Александра, однако попыток высвободиться не делала.

- Если бы Дафна была кобелем, то возможно.

Александра подняла голову и недоверчиво сощурилась. Признаться, эти светло-карие глаза начинали не на шутку меня пугать. В них не было того привычного блеска, в который я влюбился когда-то. Они казались совсем безжизненными. Я осторожно провел ладонью по ее щеке и в порыве переполнявшей меня нежности крепко прижал Александру к себе. Она часто задышала, словно ей не хватало воздуха. Жадно вдохнув запах ее волос, я едва уловимым поцелуем коснулся ее виска. Александра вздрогнула. И я, глупец, решил, что это от холода.

- Ты замерзла?

Мгновенно сняв пиджак, я накинул его ей на плечи.

- Немного, - совершенно спокойно откликнулась она и, плотнее запахнув пиджак, пошла прочь из сада.

Меня словно ведром холодной воды окатили. Ноги точно приросли к земле. Кто она? Кто эта девушка?! Всего минуту назад она таяла в моих объятиях, а теперь была полностью равнодушна, как будто мы едва знакомы. Я не мог понять, как такое могло быть возможно. Я не мог понять ее. Я не знал ТАКОЙ Александры. И, определенно, знать не хотел. Но как вернуть ее прежнюю, если она строит вокруг себя такие бастионы?! Со всей злости ударив по молодому дубу, что оказался поблизости, я вздохнул и поплелся в противоположную сторону.

По лесу расстилался густой туман. Не знаю, сколько времени я уже бродил один. Я даже не заметил, как добрался до фамильного склепа Каркаровых. Я не бывал здесь прежде, но знал это место по картине, на которую случайно наткнулся в детстве, шатаясь в почти необитаемом Западном крыле особняка. Не смотря на местами обвалившиеся барельефы и осыпавшиеся камни колонн, это монументальное строение с огромными дубовыми дверями было легко узнать. Древний, построенный еще в такие времена, когда стекло в Англии было непозволительной роскошью, мрачный склеп и сейчас наводил благоговейный страх.

Внезапно раздавшийся раскат грома заставил меня вздрогнуть. Небо разверзлось холодным проливным дождем. Я судорожно сглотнул и, оглянувшись, невольно замер на месте: над остальным поместьем небо оставалось ярко-голубым.

- Что за...

Ругательство с моих губ так и не сорвалось: обернувшись, я чуть не столкнулся лоб в лоб с… Я пристально вгляделся в лицо человека, что стоял передо мной. Ужас сковал все мое тело, и я до боли в костяшках сжал палочку в кармане. Дождь хлестал неумолимо, но этот человек оставался абсолютно сухим, чего нельзя было сказать обо мне. Волнистые черные волосы незнакомца безжалостно трепал ветер, глаза его были кроваво-красными, но зрачки были расширены настолько, что почти скрывали за собой цветную радужку. Он явно был невменяем. В голове появилась настолько абсурдная мысль, что, при всей напряженности момента, я чуть не ухмыльнулся. Почти не дыша, я потянулся к незнакомцу свободной рукой, но тот внезапно оскалившись, издал устрашающее рычание и исчез с очередным раскатом грома.

В ту же секунду я начал отчаянно хватать губами воздух. Не обратив внимания на то, что дождь мгновенно прекратился, и небо над склепом стало голубым, я, не разбирая дороги, помчался прочь от этого жуткого места. Перед глазами все еще горел тот безумный алый взгляд. Не прошло и пятнадцати минут, а я уже достиг подъездной аллеи, но тут меня ждал еще один сюрприз…

- Черт возьми! – неестественным голосом заорал я, снова с кем-то столкнувшись и падая на землю.

На этот раз, молниеносно выхватив палочку, я приставил ее к горлу человека, который оказался подо мной.

- Да уймись же ты! – вернул меня в реальность до боли знакомый голос.

На меня с усмешкой взирали ярко-зеленые глаза. У меня словно камень с души свалился. Вскочив на ноги, я протянул Поттеру руку.

- Горячее приветствие, ничего не скажешь, - ухватившись за мою ладонь, поднялся с земли главный мракоборец.

Я все еще тяжело дышал и не мог вымолвить ни слова.

- Да что с тобой? На тебе лица нет! И… ты что, принимал ванну в одежде? – саркастично подняв бровь, присмотрелся ко мне Гарри.

- Ты. Даже. Представить себе не можешь. Как. Я рад тебя видеть! – еле-еле произнес я и крепко сжал его в объятиях.

- Ты мокрый! – усмехнулся Поттер, так же крепко обняв меня в ответ, - рассказывай, что стряслось.

- Долгая история, - отмахнулся я, - расскажу по…

- Кого я вижу! О великий и бесстрашный мракоборец!

Я обернулся на голос Дмитрия и замер на месте как громом пораженный. Каркарова можно было узнать лишь по разноцветным глазам и шикарному верховому костюму старинного кроя. Волосы его были волнистыми и черными, лицо четко очерченной формы и с едва заметной щетиной. Я готов был поклясться, что тем обезумевшим существом возле фамильного склепа был он! Именно эта абсурдная мысль пришла мне тогда в голову, но я не воспринял ее всерьез.

- В чем дело, Ваша Светлость? – подойдя к нам и пожав руку Поттеру, лениво протянул Каркаров, - я что, похож на приведение?

- Отличный «прикид», - присвистнул Гарри, - и давно ты так щеголяешь? Уверен – все девушки готовы пасть к твоим ногам.

Дмитрий ухмыльнулся и хотел уже что-то сказать, но я перебил его:

- Выглядишь на тридцатник.

- Да ты, знаешь ли, тоже на свои 25 не тянешь. Кстати, какого черта ты весь мокрый?

- Не поверишь, попал под ливень, - вызывающе заглянул в его глаза я.

- Очень остроумно. Особенно если учесть, что на небе нет ни тучки, - рассмеялся Дмитрий, явно не понявший моего намека.

Тихо выругавшись про себя, я сунул руки в карманы брюк и побрел к особняку.

- Что это с ним? – долетел до моего слуха голос Гарри.

Дмитрий, похоже, просто пожал плечами: в ответ не донеслось ни слова.

Черт возьми, я не понимал, что происходит. Голова шла кругом, сердце щемило от нехорошего предчувствия. Надвигалось нечто ужасное, но я понятия не имел, что именно, и это неведение давило на меня непосильным грузом. Казалось, что воздух пропитан опасностью. «Слава Мерлину, приехал Поттер!» Добравшись до особняка, я, не удосужившись привести себя в порядок, отправился разыскивать Александру. Она прислушается ко мне. По крайней мере, я на это очень надеялся.



От Автора: простите пожалуйста за столь долгое отсутствие( Но первый курс иностранного факультета - бездна. Глубокая и темная. Ну теперь я снова с вами Прошу к десерту:
http://s017.radikal.ru/i423/1110/e2/5da8184b31a3.jpg
http://s017.radikal.ru/i426/1110/42/f9b34c21e5e9.jpg
http://s017.radikal.ru/i410/1110/46/6f59e91ad299.jpg

Глава 4

Свежий ветерок приятно обдувал лицо: я стояла возле открытого окна Красной библиотеки. Не знаю, что привело меня в Западное крыло, да еще и в эту давно забытую всеми комнату. Возможно, попытка скрыться от назойливых мыслей о том, как глупо я повела себя с Драко, но так или иначе я была здесь.

Я долго бродила между рядами книжных полок, задумчиво проводя пальцами по старинным фолиантам, пока вдруг не наткнулась на очень грубую шероховатую обложку. Заинтересовавшись, я остановилась и почти вслепую попыталась достать книгу, но та не поддавалась. Не рассчитав силы, я опрометчиво дернула ее на себя. Книга не сдвинулась ни на дюйм, но с верхних полок на меня обрушилась целая лавина тяжеленных томов! Толстый слой вековой пыли мгновенно поднялся в воздух. Я закашлялась и, с трудом уклоняясь от книг, на ощупь добралась до окна, при этом все же один раз споткнувшись и распластавшись на каменном полу.

Теперь же, спустя какое-то время, я растеряно соскребала с локтя запекшуюся кровь и пыталась прислушаться к тому, что происходит на улице. Одобрительные возгласы гостей, звонкое лошадиное ржание и восторженный детский смех – все это звучало в моих ушах самой прекрасной на свете мелодией. Но внезапно я уловила посторонний звук внутри дома: кто-то чинно и медленно шел по коридору. Малфой. В этом не было сомнений. Если кто кроме меня и мог сюда наведаться, так это Дмитрий. Но спутать хромую походку брата с величественной поступью Малфоя было невозможно.

Спустя мгновение, тишину библиотеки пронзил жуткий дверной скрип.

- Александра, ты здесь? – без особой надежды в голосе протянул Драко, и его вопрос эхом разлетелся по комнате.

«Пожалуй, промолчу».

- У окна в конце пятого ряда, - услышала я, тем не менее, свой предательский голос, - только смотри…

Раздался глухой удар, после чего последовало падение тела, и с полок снова посыпались книги. Все это, разумеется, сопровождалось крайне непристойной руганью Малфоя.

- …под ноги, - виновато прикусив губу, закончила я.

- Черт бы побрал эти книги! – уже совсем близко раздалось его шипение, - угораздило же тебя забраться в эту Мерлином забытую… Эй, у тебя кровь! Теперь понятно, откуда весь этот погром.

Он взял мою руку, и я почувствовала на ней тепло от заклинания. Но на этом «доктор» Малфой не успокоился…

- Что ты делаешь?! – возмутилась я, когда он задрал подол моего платья.

- Ты и коленку разбить умудрилась, - рявкнул он таким тоном, будто отчитывал провинившегося ребенка.

И, надо признать, на мгновение я даже почувствовала себя таковым и невольно улыбнулась.

- Эй, я здесь, - щелкнул где-то рядом со мной пальцами Драко.

Но я в этот момент витала в облаках и не уловила, откуда раздался звук. По спине прошелся холодок. На свой страх и риск я посмотрела в первую попавшуюся сторону и… вот оно! Светлое пятно его волос.

- Надо поговорить.

С этими словами он шагнул ко мне. «Неужели ошиблась?» Сердце пропустило удар… Но Малфой прошел мимо и вольготно расселся на подоконнике. С моих губ сорвался вздох облегчения.

- Вот только не надо так вздыхать, - неожиданно серьезным тоном откликнулся Драко, - это важно.

- Ну, разумеется, - бесцеремонно подвинув его ноги и усевшись рядом с ним, усмехнулась я.

- Я серьезно. – Он выдержал эффектную паузу, после чего зло выпалил, заставив меня подскочить от неожиданности, - может, объяснишь мне, что тут у вас происходит?

- О чем это ты? – искренне удивилась я.

- Не строй из себя дурочку!

- Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Малфой замолчал и, наверное, окинул меня недоверчивым взглядом.

- Сегодня утром, возле вашего фамильного склепа я видел Дмитрия. Сначала…

- Возле склепа?

- Черт, ты можешь выслушать до конца? – в очередной раз вспылил Драко, после чего продолжил в своей обычной манере, - сначала я его не узнал. Его глаза были кроваво-красными… Да что смешного?!

- Кто бы тебе там не почудился, это был не мой брат. Дмитрий не может менять цвет глаз.

- Я тоже так думал. Но это точно был он. Поверь мне!

Что я слышу? Малфой взволнован? Это заставило меня более серьезно отнестись к его словам, хотя поверить в них было крайне трудно.

- Хорошо, допустим. Что он делал возле склепа?

Малфой долго молчал.

- Дмитрий был сам не свой, - заговорил, наконец, он, - его взгляд был… стеклянным, как у покойника. Он словно находился под чьим-то влиянием! Стоял неподвижно и смотрел мне прямо в глаза, но когда я протянул к нему руку, он издал какой-то жуткий нечеловеческий звук и трансгрессировал.

Как Малфой не старался говорить спокойно, но я расслышала в его голосе страх.

- Как ты догадался, что это был Дмитрий? – тихо спросила я.

- Ты видела его сегодня? – откликнулся Драко, и, не дождавшись моего ответа, продолжил, - у него черные волнистые волосы, четко-очерченные скулы, щетина… Именно так выглядел тот внезапно возникший передо мной человек. Единственное, что его отличало от Дмитрия, так это жуткие, будто налитые кровью глаза.

Мозг отчаянно отказывался воспринимать сказанное им.

- И что ты об этом думаешь?

- Я не знаю. У меня нет этому никаких разумных объяснений, - словно злясь на самого себя, выпалил Малфой и неосознанно ударил кулаком в подоконник.

Признаться, чем больше я думала обо всем этом, тем больше эта ситуация начинала меня пугать. Другой бы на моем месте явно усомнился в душевном здоровье Драко, но я знала, чувствовала, что он говорит правду. Мне стало не по себе.

- Где Дмитрий сейчас?

- Наш радушный хозяин принимает…

- Эй, голубки, какого черта вы забыли в Западном крыле? Неужели больше негде было уединиться? – послышался с улицы знакомый насмешливый голос.

- …гостей! – сквозь зубы закончил свою фразу Малфой.

Я буквально физически ощутила, как он напрягся, но сейчас меня это волновало меньше всего.

- Гарри! – радостно помахала я из окна.

В ту же секунду раздался хлопок трансгрессии и Поттер уже учтиво целовал мне руку.

- Миледи, - хитро подмигнул мне он.

- Да ну тебя! – рассмеялась я, - прекрати паясничать и обними подругу нормально.

Гарри не заставил себя долго ждать и крепко меня обнял.

- Кхем!

- Кашель? – Поттер отпустил меня и медленно обернулся, - уж не простыли ли вы, Септимус? Помнится мне, в последний раз я видел вас мокрым до нитки.

- Я оценил твою иронию и сарказм, Поттер. И, клянусь, мне их очень не хватало в Бразилии, но сейчас не самое лучшее время острить! У нас проблемы.

Я прикусила язык. Жесткость в голосе Драко, самым невероятным образом смешанная с волнением и страхом, заставила Гарри мгновенно посерьезнеть. Он тяжело вздохнул.

- Выкладывай, что тут у вас происходит. Но давайте пройдем вглубь залы.

Мы разместились на старых кожаных диванах в самом дальнем углу библиотеки, и Драко в мельчайших подробностях описал нам свое утреннее злоключение.

- Теперь я понимаю причину твоего поведения при встрече со мной, - с мрачной задумчивостью протянул Гарри, - странно, но я не заметил в Дмитрии никаких изменений.

- Либо он так хорошо притворяется, либо…

- Либо он действительно не контролирует себя, когда это случается, - дрожащим голосом закончила я мысль Драко.

С минуту мы все молчали.

- Ты замечала что-нибудь необычное в его поведении, внешности?

- Я…

- Малфой, не глупи, - раздраженно отмахнулся Гарри, - даже если бы она могла… Ауч!

Я пребольно пнула Поттера в голень и окинула его многозначительным (по крайней мере, я очень постаралась, чтобы это выглядело именно так) взглядом. Гарри издал какой-то нечленораздельный звук, который я восприняла как неодобрение.

- Да что это за переглядки? – не выдержал Малфой.

- Не важно, - сквозь зубы процедил Гарри, - пошлите отсюда, поговорим после обеда.

Но после обеда я постаралась незамеченной выскользнуть из дома. Эти разговоры о Дмитрии, о том, что происходит нечто гораздо более страшное, чем нам кажется, и что мне лучше всего держаться рядом с Гарри и Драко – все это мне порядком надоело. Ну не буду же я бояться своего собственного брата?! Кроме того, единственным свидетелем этой странной перемены в нем, был Малфой. Не то чтобы я ему не доверяла, но… Сложно было принять то, что родной человек временами якобы превращается в некоего безвольного монстра. Красные глаза, ливень посреди солнечного дня, склеп… Все это не укладывалось в голове, ведь за столом, когда вся семья была в сборе, Дмитрий был таким же, как обычно с этой его типичной наглецой в голосе и веселостью.

Погруженная в свои мысли, я не почувствовала чьего-то присутствия и врезалась в этого человека.

- Далеко направилась?

- Гарри, - с неимоверным облегчением выдохнула я.

Как оказалось, рано радовалась...

- Что, черт возьми, означает этот твой цирк?! – не дождавшись моего ответа, повысил голос Гарри, - ты что, действительно не сказала ему о зрении?

К горлу подступил ком. Я молчала. Просто не знала, что на это ответить.

- Не знаю, зачем тебе это понадобилось, - уже более спокойным голосом произнес Поттер, - но это глупо. Он любит тебя любой, Александра. Любой, слышишь? И будет лю…

- Замолчи, - перебила его я, с трудом сдерживая слезы, - я не хочу ворошить прошлое. Не надо этих громких слов, Гарри!

- Но… Куда ты?

- Хочу побыть одна, - на ходу обронила я, даже не обернувшись.

Поттер ничего не сказал и, видимо, не собирался идти за мной. «Спасибо за понимание, Гарри», - мысленно поблагодарила друга я.

По щекам текли слезы. Что? Что я должна была ответить? Я запуталась. Запуталась так, что не видела никакого выхода из этой западни. Я и сама не знаю, зачем я скрыла от Драко свою слепоту. Да что там говорить, я вообще не знала как вести себя с ним! Зачем он приехал? Столько лет я пыталась привести мысли и чувства в порядок, столько лет по кирпичику выкладывала вокруг себя новую защитную стену, но стоило Ему появиться, как она мгновенно рухнула. Меня непреодолимо влекло к нему, но я была зла на него за предательство. Мне безумно хотелось заглянуть в его прекрасные серебристые глаза, но, даже если бы зрение не пропало, я не смогла бы это сделать из-за удушающего чувства вины. Мне хотелось, чтобы он так никогда больше и не появлялся в моей жизни, но втайне я всегда надеялась, что он, наконец, откликнется на письмо брата. Я всячески уверяла себя, что нужно жить дальше, но не могла сделать шаг к другой жизни. Я любила его. Всегда.

Запах сена, звонкое ржание лошадей, журчание ручья неподалеку от конюшен – ничто не могло дать мне успокоения. И даже к Стенли я не смогла заставить себя пойти. Слишком уж сильно он напоминал мне Его... Все эти годы. Прижавшись спиной к старому дубу возле конюшни с молодняком, я обессилено сползла по стволу на землю и подняла лицо к небу.

- Алекс! – раздался поблизости родной и любимый голос.

Доли секунды. Хлопок трансгрессии. И я уже стояла на ногах в крепких и надежных объятиях брата. Уткнувшись в его плечо, я уже не пыталась сдерживать слез. Дмитрий молчал.

- Обещай, что ты никогда не бросишь меня, - всхлипнула я, слегка отстранившись, - и не причинишь мне боли.

- Мерлин всемогущий! Как ты можешь сомневаться во мне, лучик? – воскликнул брат и снов прижал меня к себе.

- Просто обещай.

- Ну конечно обещаю, Алекс. Я люблю тебя больше жизни! Разве я смогу причинить тебе вред!

Я осторожно высвободилась из его объятий и слабо улыбнулась.

- Дмитрий, - неуверенно пробубнила я, потупив взор, - ты… Дмитрий!

Раздался глухой удар о землю: брат, словно подкошенный, рухнул к моим ногам. Я упала возле него на колени и постаралась подтянуть его на себя.

- Дмитрий… - в ужасе прошептала я: грудь его едва-едва вздымалась.

Я бросилась расстегивать его куртку для верховой езды и ослабила шейный платок, а потом начала рыться в складках платья, пытаясь найти палочку, но едва я нащупала ее в кармане, как… Крепкие длинные пальцы сомкнулись на моей шее. Все произошло мгновенно! Я с ужасом смотрела в кроваво-красные глаза, на безвольно приоткрытый рот, бледное лицо… «Нет… Нет! Этого не может быть!» Попытки вырваться только усугубляли мое положение. С каждой секундой воздуха в легких оставалось все меньше, в глазах начинало темнеть…

- Everta Statum!

- Incarcerous!

Руки, сжимавшие мое горло, пропали, и в легкие хлынул огромный поток свежего воздуха. Я надрывно закашлялась. Перед глазами все плыло. Кто-то поднял меня на руки и бережно прижал к себе.

- Малфой.

Кажется, это был голос Гарри.

- Ты был прав, - процедил сквозь зубы он, словно испытывал в тот момент дьявольскую боль, - у нас проблемы. Нет… У нас большие неприятности!

- Что?..

- Шрам. Он снова болит.

Это было последнее, что я услышала, прежде чем потерять сознание…



Покорнейше прошу прощения за столь долгое отсутствие!.. Мне стыдно. Честно-честно) В утешение
http://s018.radikal.ru/i510/1203/53/4248aca48e8f.jpg

И... Ребят, неужели трудно написать отзыв хоть иногда? Никогда не просила. Но отсутствие ваших мнений о фике довольно сильно бьет по рукам(

Ну и о хорошем ) Благодаря замечательной читательнице под ником _SHOKoLADKA_, у "Зеркал" и "Осколков" теперь есть группа: http://vk.com/club_xenahough_fanfiction
Добро пожаловать, всем будем рады))А так же хочу поблагодарить ШОКоЛАДКУ за коллаж к "Осколкам" (:
http://cs11369.userapi.com/u124247636/154307030/z_883ce188.jpg

Глава 5

- Черт возьми, Поттер! Ты можешь присесть хоть на минуту? – взорвался я.

Битый час мальчик-который-выжил (хотя, по-моему, его уже давно пора было называть «мужчина-который-выжил») метался по моей комнате, словно дикий зверь в тесной клетке. Я же отчаянно пытался сосредоточиться на рецепте зелья от слепоты, над которым бился вот уже полгода, тщетно пытаясь хоть немного отвлечься от всей этой чертовщины, что происходила в имении. Но как тут сосредоточиться, и уж тем более отвлечься, когда Поттер, заламывая руки, мечется перед глазами?

- Имей уважение к антикварным вещам. Ты же скоро истопчешь этот несчастный обюссонский ковер до дыр.

- Засунь свой сарказм знаешь куда… - сорвался было Поттер, но вместе этого почти прорычал, - надо что-то делать, неужели ты не понимаешь, Малфой?!

Не успел я и слова вымолвить, как он в мгновение ока оказался рядом, схватил меня за плечо и трансгрессировал.

- Идиот! Меня же могло расщепить, - раздраженно стряхнул я с себя его руку и осмотрелся.

Голубоватый свет факелов мрачными отблесками разливался по влажным, покрытым многолетней паутиной стенам; каменный пол был устлан таким слоем пыли и костей грызунов, что при ходьбе под ногами раздавался до тошноты противный хруст. На какое-то мгновение мне показалось, что я слышу надрывные, полные боли и страданий стоны, но это, конечно же, был всего лишь плод моего воображения: в детстве я наслушался немало устрашающих историй о Каркаровом подземелье, где лорд Борислав, третий граф Каркаров, жестоко пытал своих пленников.

- Что?! Что нам с этим делать? – вернул меня в реальность голос Поттера.

Я тряхнул головой, гоня прочь непрошеные детские страхи, и окинул мрачным взглядом до боли знакомую дверь: подгнившие доски из давно вымершей породы дуба были обиты грубо обработанным железным самородком, кованая решетка крохотного оконца, казалось, проржавела насквозь. Слова комом встали в горле. Эта дверь вела в камеру, из которой никому, за всю историю существования замка, еще не удалось выбраться живым. Древесина Горного дуба, наипрочнейшего дерева, известного в магическом мире, не давала никаких шансов выломать эту треклятую дверь. На саму же камеру были наложены древние антиаппарационные чары, которые и по сей день не потеряли своей силы, и от которых так и не удалось найти контрзаклятье. Попавшему сюда мгновенно «выписывался» смертный приговор.

- Что делать… А что бы ты сделал, если б твой разлюбезный Уизли временами становился безвольным монстром? – услышал я свой грубый, полный горечи голос.

Поттер хотел, было, ответить, но…

- Не вежливо говорить о человеке в его присутствии так, словно его здесь нет, парни, - раздался за дверью приглушенный насмешливый баритон.

От неожиданности мы словно ужаленные шарахнулись от двери. За ней раздался такой же приглушенный смех, и на какое-то мгновение в подземелье снова повисла давящая тишина.

- Уютная комнатка, ничего не скажешь, но могу я узнать, чем я заслужил пребывание в гостях у Смерти? – на этот раз голос Дмитрия прозвучал несколько громче.

- Ты действительно ничего не понимаешь? – наконец, пришел в себя я.

- Черт возьми, я что, не по-английски говорю?! – не выдержал Каркаров.

Мы с Поттером переглянулись, и тот опасливо приблизился к двери.

- Дмитрий… - замялся Гарри, - дело в том, что…

Он терпеливо стал рассказывать Каркарову все, что знал о тех в высшей степени нелепых случаях, что произошли за это время в имении. Я бы, наверное, на месте Поттера чувствовал себя идиотом, если бы мне пришлось рассказывать человеку о том, в чем он сам же непосредственно участвовал. Но что, если Дмитрий на самом деле ни черта не понимает?

Из-за двери за все это время не раздалось ни единого звука. Но когда Поттер начал говорить об Александре…

-Что? – взревел Дмитрий, - ЧТО я делал?!

Гарри судорожно сглотнул.

- Послушай… - осторожно начал он.

- Катитесь вы оба! – жутким эхом разлетелось по подземелью.

- Дмитрий…

- Вон отсюда! – дверь с жалобным скрипом содрогнулась от удара.

Поттер закатил глаза, раздраженно плюнул себе под ноги и трансгрессировал. Я же словно остолбенел. В крохотном оконце мелькнули разноцветные глаза. В их лихорадочном блеске отразилась такая боль, что я невольно сделал шаг к двери, потянувшись к другу. Но Каркаров снова с остервенением ударил в дверь.

- Уходи, Малфой, - глухо выдохнул Дмитрий, - прошу тебя. Дай мне побыть одному!

Сердце безжалостно билось о ребра. Мне чертовски хотелось распахнуть эту гребаную дверь и обнять его. Я догадывался, вернее, четко представлял себе, как Каркаров обессилено скользнул по двери на холодный каменный пол. Но сейчас я ничего не мог поделать. Так было лучше для всех. Дмитрий представлял собой огромную, пугающую своей неизвестностью, опасность. Оставалось только надеяться, что он не сломается под чудовищным грузом собственной вины. За дверью раздалось нечто похожее на рычание. Я еще долго не мог оставить его. Когда же я, наконец, трансгрессировал, мне показалось, что я слышал всхлип…



*** POV Дмитрия

«Ты пытался задушить Александру…» - снова и снова звучал в моей голове полный жалости и сочувствия голос Гарри.

- Нееет!

С еще более пущей злостью ударил я кулаком в треклятую дверь. Мне не нужно было ничье сочувствие! Я не заслуживал ни жалости, ни сострадания! Я едва не убил самого родного мне человека!

Вскочив с ледяного пола, я заметался по тесной камере Смерти, точно хищник с простреленной лапой. В последнее время нога, укушенная на войне этой прихвостней Волан-де-Морта Нагайной, просто адски болела. Кость ломило так, что я готов был лезть на стену, и одному Мерлину известно, каких усилий стоило мне скрывать это от домочадцев. Сейчас же мне казалось, словно ногу дробят на каком-то изощренном орудии пытки, но, превознемогая боль, я с остервенением хромал по камере, пока, наконец, кость не заныла с такой силой, что я рухнул на пол точно подкошенный.

До боли в деснах сжав зубы и проклиная себя за слабость, я из последних сил полз к двери. По лицу потекло что-то обжигающе горячее, и я с удивлением понял, что это слезы. Первые в моей жизни слезы. Однажды они уже грозили вырваться наружу. В тот ужасный день. День, когда на наших глаза убивали родителей. Гнев, отчаяние, безумная боль от потери, жажда в тот же миг отомстить Лестрейнджам разрывали меня на части, но я сдержался ради сестры. Я не имел права на ошибку. Лишь в здравом, холодном рассудке мне посчастливилось спасти нас обоих, остаться не обнаруженными.

- Алекс… - услышал я во мраке свой ничтожный всхлип, за что еще больше возненавидел себя.

Я готов был рвать на себе волосы, которые, словно насмехаясь надо мной, мгновенно отросли до плеч. Повисла давящая тишина, время от времени прерываемая моим срывающимся дыханием, как вдруг…

- Дмитрий.

Я услышал ее шепот. «Нет, Александра, - мысленно взмолился я, - уходи, прошу тебя!» Но послав свой разум куда подальше, я, неуклюже хватаясь за дверь, начал подниматься, пока, наконец, не увидел в крохотном оконце ее глаза. В голубоватом мерцании факелов, с их неестественно светлым карим оттенком они походили на глаза душевнобольного человека. Александра, не колеблясь, просунула сквозь ржавую решетку свою ладошку.

- Я почувствовала, что нужна тебе, - твердым голосом произнесла она, но по щекам ее текли слезы.

Не в силах устоять я прильнул к ее руке щекою, жадно вдохнув такой родной, знакомый запах ванили.

- Прости меня! Я не знаю, что со мной происхо…

- Тсс… - остановила меня Александра, - все будет хорошо, слышишь?

Эти слова словно тисками вырвали меня из сладкой неги.

- Нет! – отпрянул я от ее руки, словно она была прокаженной, - ничего хорошего не будет! Я…

Внезапно я почувствовал знакомое головокружение, боль в ноге испарилась, глаза словно обожгло огнем – так было каждый раз, перед тем как я впадал в забытье.

- Уходи! – взревел я не своим голосом.

Но Александра лишь медленно убрала руку.

- Алекс!

Я, что было сил, ударил в дверь, но сестра не сдвинулась с места ни на дюйм. На бледном, совсем детском личике не отразилось и тени испуга. Я снова хотел на нее прикрикнуть, но перед глазами все поплыло, и голову пронзила нестерпимая боль. Я вдруг ясно увидел полуголого Поттера, упавшего на колени посреди глухого леса и схватившегося за лоб.

- Слабаки, - прошипел кто-то, казалось, совсем близко, и разразился жестоким смехом.

«Где-то я уже слышал этот голос!» - успел подумать я, прежде чем все вокруг меня померкло…



***
Воздух. Вот, что необходимо мне было сейчас – глоток свежего воздуха. Из подземелья я трансгрессировал прямиком во двор конюшни. Яркое солнце на миг ослепило меня, заставив зажмуриться. Когда мне, наконец, удалось открыть глаза… Я увидел в паре дюймов от себя морду огромного белого жеребца, и что-то мне подсказывало, что эту существо, мягко говоря, не очень радо меня видеть. Едва я успел отскочить назад, как этот монстр обдал меня злобным фырканьем и взвился надо мной на дыбы. Я невольно снова попятился, но жеребец, беспокойно прядая ушами и сверля меня свирепым взглядом серо-голубых глаз, продолжал наступать. «А он похож на меня», - подумалось вдруг мне, и я усмехнулся. К моей беде, этот белый дьявол решил, что я бросил ему тем самым вызов, и, в два счета оказавшись возле меня, вновь взвился на дыбы. Серебряные подковы угрожающе блеснули прямо над моей головой. Я зажмурил глаза, нащупав в кармане палочку, но воспользоваться я ей не успел…

Прямо возле меня раздалось такое звонкое ржание, что я чуть не оглох и распахнул глаза. Между мной и жеребцом стояла миниатюрная гнедая кобылка, которая, тяжело дыша и широко расставив ноги, уставилась на этого великана. Жеребец раздраженно фыркнул и попытался снова пробиться ко мне, но малышка его не пускала. Что-то в движениях и формах этой кобылки показалось мне смутно знакомым.

- Бэт? – не веря своим догадкам, окликнул ее я.

Ноль реакции, фунт презрения. Разумеется, вряд ли Бэт, моя любимая лошадка Каркаровых, прожила 20 с лишним лет. Но все-таки это маленькое чудо, было как две капли воды на нее похоже.

- Это Бестия, дядя Драко, - послышался за моей спиной детский голосок.

Я обернулся и посмотрел на Тедди. Сердце сжалось от боли, стоило мне только вспомнить, в каком положении сейчас находится его приемный отец.

- Бестия – внучка Бэт, - весело сообщил мальчик.

- Вот оно что!

Я с восхищением взглянул на это стройное, грациозное создание. Бестия словно почувствовала, что на нее смотрят и, забыв про жеребца, повернулась ко мне и начала дружелюбно обнюхивать.

- А этого белобрысого монстра как зовут? – покосился я на коня, теребя Бестию за ушами.

Какое-то мгновение Тедди смотрел на меня непонимающим взглядом, а потом вдруг, хватаясь за живот, расхохотался.

- Это Стэнли, - немного успокоившись, выговорил он, - самый любимый конь тети Алекс.

Мерлин, как это похоже на Александру – находить себе в друзья злобных, неуравновешенных типов. «Например, таких как ты?» - съехидничал внутренний голос. Я отмахнулся от этой мысли и посмотрел на Стэнли. Поймав мой взгляд, жеребец вскинул голову, демонстративно повернулся ко мне задом и гордой поступью скрылся в конюшне. А что, этот самоуверенный коняга и вправду похож на меня.

- Дядя Драко, - отвлек меня от раздумий Тедди, - поиграй со мной? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Ну разве мог я отказать, глядя в эти умильные детские глазки, цвет которых менялся едва ли не каждую секунду? На ум почему-то сразу пришла цветомузыка с пляжных вечеринок в Рио. Я осторожно отстранил от себя Бестию и заговорщически улыбнулся Тедди. Его глаза засияли еще ярче.

- Догоняй! – крикнул мальчик и помчался прямиком в лес.

- Но-но, не так быстро! – рассмеялся я и поспешил за ним.

Время летело незаметно. Я наслаждался обществом Тедди. В какое-то мгновение я даже внезапно осознал, что очень хотел бы иметь своих собственных детей. Эта мысль свалилась на меня как снег на голову, и я ошарашено замер на месте посреди густых зарослей. Тяжело дыша, я опустился прямо на мягкий мох и уставился в одну точку. Дети. Матерью своих детей я видел только одну единственную девушку. Точнее уже не девушку, а роскошную молодую женщину. Александра была для меня всем. Я любил ее. Всегда. Но сможет ли она когда-нибудь простить меня, я не знал. Сейчас я боялся даже смотреть в ее сторону больше положенного, не говоря уже о том, чтобы обнять. Иногда по ночам я приходил к ней в спальню и часами сидел у ее постели, вглядываясь в дорогие сердцу черты. Спящей она больше напоминала мне ту, прежнюю Александру. Александру из Хогвартс-экспресса, Александру с розой в волосах, подаренной этим Бутом, о, как безумно я ревновал тогда, хотя сам не признавался себе в этом. Наконец, Александру в ванной старост… А сейчас стоило взглянуть в ее безжизненные бледно-карие глаза и мне начинало казаться, что я не знаком с этой женщиной. Безжизненные…

«Мерлин всемогущий! Да ведь она…» - осенила меня страшная догадка. Но тишину прорезал пронзительный крик Тедди: «Дядя Драко!» Позабыв обо всем на свете, я помчался на крик, но никак не мог найти мальчика. Точно обезумевший я метался среди деревьев. Страх за сына своего лучшего друга липким щупальцами обволакивал душу. Дыхания не хватало, сердце уже грозило выскочить наружу, как вдруг, обогнув очередное огромное дерево, я врезался в Тедди. Осознав, что мы падаем, я машинально накрыл ребенка своим телом, стараясь уберечь…

Лежа на прохладном влажном мху, тяжело дыша и зажмурив глаза, я все еще прижимал к себе мальчика. Тедди заворочался, и я открыл глаза, которые тотчас скосились к переносице: длинный острый рог был нацелен прямо меж глаз, еще немного и в моем черепе появилась бы лишняя дырка.

- О, ч… - чуть не выругался я, вовремя вспомнив о ребенке.

Мы осторожно поднялись. Перед глазами предстало ужасающее зрелище. Истерзанное тело единорога, казалось, было полностью иссушено, ноги были изогнуты под неестественным углом, на шее зияла огромная дыра, покрытая коркой запекшейся крови. Я судорожно сглотнул. Однажды я уже видел нечто подобное, на первом курсе в Запретном лесу. И вот, история повторилась, но на этот раз несчастное животное было изуродовано полностью.

- Поттер, - вырвалось у меня, - мне нужен Поттер.

Я словно в тумане нащупал руку Тедди, осмотрелся и трансгрессировал в холл замка. Мальчик, видимо не привыкший к трансгрессиям, потерял сознание.

- Тод, - крикнул я, подхватив ребенка.

Домашний эльф не заставил себя долго ждать и через секунду уже раболепно кланялся.

- Да, Ваша Св…

- Приведи Тедди в порядок и отведи к пожилым леди, - перебил его я и в тот же миг трансгрессировал в апартаменты Поттера.

Гарри, в этот момент переодевавшийся, уставился на меня с неподдельным удивлением. На нем были лишь бриджи и сапоги, и он как раз тянулся за батистовой рубашкой.

- Брось это, Поттер, - задыхаясь, рявкнул я, - ты должен увидеть…

Я не стал договаривать, схватил его за руку и трансгрессировал.

- Меня могло расще… Черт!

Поттер, не дыша, уставился на обескровленное животное.

- Нет… Нет, этого не может быть, - едва слышно прошептал он.

Внезапно его глаза заволокло болью. Схватившись за шрам, Поттер упал на колени. Сквозь сжатые зубы вырвался пронзительный крик, больше похожий на рычание. Я попытался поднять его, но он уже свернулся на земле и, схватившись за голову обеими руками, метался точно в бреду.

- Ни. За. Что! – взревел Поттер не своим голосом, - на этот раз тебе не удастся!

Из его шрама хлынула кровь. Ничего не понимая, не зная, что делать, я в отчаянии снова попытался поднять Поттера. Мощный удар в челюсть едва не заставил меня отступить, но я лишь сильнее обхватил Гарри руками, подмяв его под себя. С пару секунд он яростно сопротивлялся, как вдруг неожиданно обмяк, потеряв сознание.

Некоторое время спустя, я, не доверив уход за больным эльфам, растеряно обрабатывал шрам Поттера, края которого сильно разошлись, превратив его в открытую, молниеобразную рану. События сегодняшнего дня перемешались в голове. Я ни черта не соображал. Сначала гневный припадок Каркарова, потом этот взбешенный конь и Бестия, словно тень Бэт из прошлого, после истерзанный единорог, при виде трупа которого меня чуть не вывернуло на изнанку, а теперь еще и приступ Гарри.

- Малфой.

Совершенно спокойный голос Поттера вырвал меня из лихорадочного потока моих мыслей. Я продолжал неспешно обрабатывать рану.

- Мерлин, брось ты эту царапину! Я в порядке!

В подтверждение своих слов, Поттер одним рывком вскочил с кровати и схватил рубашку, которую не успел одеть часом ранее.

- Все зашло слишком далеко. У меня были догадки, но я не смел в них верить. Но теперь …

- Стой, стой, стой, герой, - остановил его я, - объяснись, черт возьми!

Поттер заглянул мне прямо в глаза.

- Волан-де-Морт жив.

Спальню окутала мертвая тишина. После стольких лет слышать это имя было, по меньшей мере, странно. «Волан-де-Морт, что?!» Это бред. Бред! Этого просто не могло быть! Но отчего-то разум твердил обратное. Словно по команде, мы метнулись к разным дверям.

- Я срочно отправляю сову министру магии.

- А я найду Александру!




От Автора, коллажи:
http://s013.radikal.ru/i325/1208/1e/161ab8e71200.jpg
http://i011.radikal.ru/1208/e1/a8b85011d037.jpg

И конечно же мы с ШоКоЛадКоЙ ждем вас в нашей группе:
http://vk.com/club_xenahough_fanfiction

Глава 6

От автора: каюсь. Честное слово, каюсь, мои дорогие читатели. Так вышло, что творческий кризис совпал с началом семейной жизни. Огромное спасибо тем, кто все еще не терял надежды и ждал продолжения. Ни одна из глав мне еще не давалась так тяжело. Скорее всего она покажется вам нечитабельной, или сплошной "диалогщиной", но как-то надо было вклинить обоснование происходящего. И, ребят, отсутствие отзывов очень и очень сильно бьет по рукам . Даже элементарные "+", "-" пойдут во благо общества) Спасибо.






Едва я сделала шаг от треклятой двери, как Дмитрий за ней взвыл нечеловеческим голосом. Послышались глухие удары тела о стены, а потом с жалобным скрипом содрогнулась дверь. Мое сердце разрывалось от боли. Слышать, как страдал самый родной человек, было просто выше моих сил. Вопреки разуму, я шагнула к двери, как вдруг в камере Смерти раздался странно знакомый шелестящий голос:

- Слабаки!

В душе словно что-то оборвалось. Смутная, более чем абсурдная догадка промелькнула в мыслях. Я отшатнулась к стене и медленно сползла по ней на ледяной пол, от чего останки грызунов на нем мерзко захрустели.

Не знаю, сколько я просидела в этом полусознательном состоянии, но за древней дубовой дверью все стихло, и в подземелье повисла жуткая тишина. Я отстраненно смотрела прямо перед собой, словно могла что-то увидеть. Внезапно мертвую тишину нарушил хлопок трансгрессии, и кто-то настойчиво, почти грубо, попытался поднять меня на ноги.

- Александра! – буквально прорычал Малфой, с силой тряхнув меня за плечи, - посмотри на меня!

С огромным усилием воли я подняла голову, заставив Драко вздрогнуть при виде моих безжизненных глаз: зрение пропало окончательно. Глухо прорычав, он сгреб меня в охапку и куда-то трансгрессировал.

Похоже, мы оказались в покоях Малфоя: стоило Драко отпустить меня, как ноги мои мгновенно потонули в мягкой шерсти несчастного барса. От резкой потери опоры я едва удержалась на ногах. Драко какое-то время, молча, метался из стороны в сторону, словно не зная, с чего начать.

- Зачем? – заговорил, наконец, он, и в голосе его послышалась неприкрытая боль, - зачем было скрывать от меня потерю зрения?

К моим глазам тотчас подступили слезы, пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Что я могла ему сказать?

- Не знаю, - едва слышно выдавила из себя я.

- Пойми я это раньше, я бы шагу не дал тебе ступить без моего присмотра, - медленно, гневно, но с той же болью в голосе процедил сквозь зубы Драко.

На какое-то мгновение во мне взыграла уязвленная гордость. «Он что, намекает, что я беспомощна?!»

- Я прекрасно могу постоять за себя! – взбунтовалась я. – Я отлично ориентируюсь в пространстве, мой слух теперь явно превосходит твой, и у меня сильно развились обоняние и осязание! Я обходилась без тебя семь лет! Слышишь? Семь! И сейчас мне от твоей жалости и заботы ни холодно, ни жарко, Малфой!

Драко, должно быть, потрясенно молчал. Похоже, я слишком резко и грубо выплюнула ему в лицо всю эту тираду. Гнев мой испарился, и на смену ему снова пришло удушающее чувство вины. Я рванулась было в сторону двери, но Драко моментально догнал меня и, схватив, крепко прижал спиной к своей груди.

- Прости… - прошелестел он, уткнувшись лицом в мой затылок, - ради всего святого, прости меня Александра! Я поступил как последний мерзавец, оставив тебя на столько лет одну!

Я вздрогнула: на мое оголенное плечо упала слеза. «Мерлин всемогущий, мой Драко плачет!» Сердце отчаянно забилось о ребра. Не успела я собраться с мыслями и ответить, как он быстро повернул меня к себе лицом и начал опускаться передо мной на колени.

- Прости, - снова повторил Драко.

Силы небесные, это было невыносимо! Я схватила его за руки, сплетая наши пальцы, и тоже опустилась на колени.

- Не надо, прошу тебя, - срывающимся голосом промолвила я, - не надо ворошить прошлое!

Из глаз моих безудержно текли слезы. Руки Малфоя затряслись мелкой дрожью, заставив меня еще крепче сжать пальцы.

- Если есть что-то еще, что ты от меня могла скрыть, - почти прошептал он, - умоляю тебя, скажи это сейчас.

Сердце мое пропустило удар. Нет… Нет, я не могла сказать ему этого! Не могла! Мрачные тени прошлого замелькали в моем воображении, сводя меня с ума, безжалостно напоминая о моем омерзительном поступке. Не было мне прощения! Никогда и нигде! Ни в одном измерении! Проклиная себя за свою трусость и лживость, я, тем не менее, умудрилась выдавить из себя:

- Нет. Ничего такого больше нет.

Драко разжал пальцы и, рванув меня на себя, крепко сжал в объятиях.

- С этого момента, - с невероятной мукой в голосе заговорил он, - пообещай, что мы будем говорить друг другу только правду! Какой бы горькой она не была.

Но я не могла обещать ему такого! Мерлин, просто не могла! Мои рыдания разразились с новой силой, и я едва не захлебнулась слезами, но Драко, похоже, не особо ждал ответа.

- Тише. Тише, мой маленький чертенок, - нежно погладил он меня по спине, - все образуется.

Я потеряла счет времени. Казалось, мы стояли вот так на коленях целую вечность. Когда слез просто-напросто не осталось, и я перестала вздрагивать, Драко поднял меня на руки и, пройдя через всю спальню, опустился вместе со мной на софу.

Абсолютно опустошенная, я уже почти уснула, сидя у Драко на коленях, как вдруг в спальне появился домовой эльф.

- Ваша Светлость, - учтиво обратился Тод к Малфою, - министр магии здесь.

- Благодарю, Тод, - голос Драко прозвучал на удивление спокойно и в самой его типичной медлительной манере, - я спущусь через пару ми…

- Не стоит утруждаться, профессор Малфой. Я поднялся сам.

***

Битый час Снейп, Гарри, Драко и я сидели в гостиной, ожидая прибытия Рона и Гермионы. Мужчины без конца спорили. Голова шла кругом. За этот вечер прозвучало невообразимое количество совершенно безумных версий происходящего. Однако так и не было понятно, как и при каких условиях Воланд-де-Морту удалось выжить, и можно ли вообще считать его живым, если фактически он был мертв. Мерлин, вся эта путаница сводила меня с ума! Припадки Дмитрия, боль в шраме Гарри, от которой бедняга готов был лезть на стену… Внезапно мои мысли прервал голос миссис Тонкс.

- Нигде не могу найти Тедди, - взволновано воскликнула пожилая женщина, появившись на пороге.

- Я разыщу его! – едва не опрокинув стул, вскочил Драко и буквально вылетел из гостиной.

Никто даже слова не успел вставить. Миссис Тонкс тут же удалилась, а Гарри со Снейпом спустя пару мгновений продолжили обсуждение. Я слушала их в пол уха, больше беспокоясь о том, что произошло с Тедди и о том, с какой горячностью Драко бросился на его поиски. Что ж, я бы тоже с преогромным удовольствием оказалась сейчас где угодно, только не здесь.

Гермиона и Рон появились в гостиной в самый разгар очередного спора.

- Гарри! Министр! – прикрикнула Грейнджер, надеясь обратить на себя внимание, что ей, собственно и удалось, - прекратите спорить как торговцы в Косом переулке и расскажите все по порядку. Привет, Александра.

Сев рядом со мной, Гермиона легонько пожала мне руку, после чего так и не выпустила ее из своей. Рон пожал руку министру, кивнул Гарри и сел в свободное кресло. В глазах друзей отражалось жуткое нетерпение. Заговорил Гарри.

- Незадолго до моего прибытия в имение с Дмитрием начали случаться странные припадки…

По мере того, как Гарри углублялся в свой рассказ, Гермиона все сильнее сжимала мою руку. Мои пальцы уже едва не хрустели, когда она вдруг не выдержала и резко вскочила с дивана. Из легких невольно вырвался облегченный вздох, и я схватилась за свои затекшие пальцы.

- Где сейчас Дмитрий? – голос Гермионы точно гром промчался по гостиной, оставив после себя давящую тишину.

- Послушай, Гер… - начал было Гарри, после долгого молчания.

- Где. Сейчас. Дмитрий?!

И снова молчание. В тишине гостиной отчетливо было слышно надрывное дыхание Гермионы, словно секунду назад за ней гнался жуткий, неизвестный магической науке зверь.

- Я виделась с ним две недели назад! И с ним все было… - самая умная ведьма столетия осеклась на полуслове.

Я почти физически ощутила смущение, охватившее Гермиону. Лишь я одна была в курсе о том, что брат вот уже полгода за ней ухаживает. Раздался хлопок трансгрессии.

- Умная ведьма. – Совершенно равнодушно протянул Снейп.

- Она… - подал голос Рон, - вы же не хотите сказать, что Каркаров… там, где я думаю?

- Именно.

- Значит, все это правда… и все это действительно зашло слишком далеко, - сокрушенно подвел итог Рон. – Что вы думаете обо всем этом, министр?

- Поттер, Уизли, сколько крестражей вы уничтожили? – вопросом на вопрос ответил тот.

Кажется, я действительно начала сходить с ума. «Куда он клонит?!»

- Дневник, медальон, чашу, диадему. Плюс Дам… - имя старого директора далось Гарри крайне нелегко, - Дамблдор уничтожил кольцо, Невилл – Нагайну, но… Мерлин!..

- Что?! – не выдержал Рон.

- Их было семь. Ведь так? – голос Гарри упал до шепота.

Министр многозначительно промолчал.

- Значит, Дмитрий…

- Ну что, что «Дмитрий»? – вскочив с дивана, сорвалась на крик я.

- Случилось то, чего никак, если мыслить здраво, случиться не могло. Твой брат, Александра, по воле случая стал крестражем.

Вокруг словно все померкло. В ушах стучало. Я в оцепенении опустилась обратно на диван.

- Шесть, - все тем же осипшим голосом подытожил Гарри, - выходит, Дамблдор не ошибся, я…

- Седьмой крестраж.

«Нет… Нет! Нет! Нет! Этого не может быть! Скажите мне, что все это лишь самый худший из моих кошмаров!» - мысленно взмолилась я, заламывая руки.

В гостиной повисла мертвая тишина. Каждый, казалось, ушел в свои мысли. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Страх. Дикий, необузданный страх, словно издеваясь, медленно пронизывал комнату. Страх был везде. Страх острыми иглами впивался в кожу, как вдруг…

- Вы! – буквально прорычал Драко, врываясь в гостиную, - вы все знали! – голос его дрожал, - Вы все.

Всхлип. Один всхлип, но как он раздирал душу!.. Мое сердце словно перестало биться. В глубине души я все еще надеялась на чудо. Надеялась, что это не касается нашего…

- Я мог стать отцом! – проревел Драко, словно вынося мне смертный приговор.

«Дьявол, возьми меня к себе! Я погибла!..»






Коллажи к главе:
http://s54.radikal.ru/i143/1304/b6/0d5acfb61dc9.jpg
http://s41.radikal.ru/i093/1304/d0/eb87e80107a1.jpg

И милости прошу в группу по "Зеркалам" и "Осколкам": http://vk.com/club_xenahough_fanfiction

Глава 7

К тому моменту, когда в гостиную вошла миссис Тонкс, мой настрадавшийся за этот безумный день мозг буквально молил о пощаде. Поиск Тедди был отличным поводом дать ему глоток свежего воздуха. Но, видит Мерлин, причиной моего рвения был не только кипящий мозг: я искренне привязался к мальчику и ввиду... эм… отсутствия Каркарова я чувствовал за собой большую ответственность за сына своего лучшего друга.

Так как в голову не пришло ничего другого, первым делом я направился в лес, туда, где мы нашли несчастного единорога. И, надо сказать, не прогадал: Тедди я нашел несколько южнее того места, но мальчик был не один…

- Дядя Драко! – радостно воскликнул Тедди, заметив меня, - смотри, кого я нашел. Очаровательный, правда?

«Тощее несуразное создание со спутанной гривой и грязной шерстью», - первое, что пришло на ум. Рядом с Тедди стоял… Как бы точнее выразиться. Жеребенок? Или, единорожик? Сначала мне, как известному снобу, захотелось закатить глаза и отмахнуться, но когда я заглянул в глаза этого крохотного существа, мне стало не по себе. В них плескалась такая боль!.. На мгновение мне даже показалось, что я видел слезы. Черт, скорее всего, сегодня утром мы наткнулись на труп его матери.

Меня всего словно передернуло. «Да, - пронеслось в уме, - этот день определенно станет одним из худших за все время моего существования». От чего все так жестоко и несправедливо в этой жизни?! Нет ничего страшнее для ребенка, чем остаться без мамы. Мать Каркаровых была убита прямо у них на глазах, Поттер своей практически не знал, а я… Я хоть мать и имел, но никогда не чувствовал материнской любви. Теперь передо мной стоял маленький единорог. Напуганный и потерянный, точно маленький брошенный ребенок, который больше никогда не увидит свою маму…

- Правда, Тедди, - ответил, наконец, я, - только очень грустный. Давай отведем его в конюшню и посмотрим, что можно для него сделать.

Какое-то время спустя, когда малыш единорога был отмыт, причесан и накормлен, я спешил попасть в дом, намереваясь скрыться в своих покоях. На сердце было по-прежнему тяжело, но разум словно отключился. Этот гребаный день, как мне казалось, выжал из меня все соки. Я медленно брел по третьему этажу, от всей души надеясь, что «сюрпризы» на сегодня закончились, и даже не предполагал, что худшее было еще впереди. Самую разрушительную, убийственную новость мне только предстояло узнать… Это произошло случайно. В тот миг, когда я проходил мимо чайной комнаты:

- Никогда бы не подумала, что кто-то из них может быть таким чутким и заботливым, - тяжело вздохнув, промолвила миссис Тонкс.

- Да, - удрученно проскрипела в ответ миссис Гранд, - из него бы получился прекрасный отец, если б Александра не согрешила...

Адская. Нестерпимая. Безжалостная боль, словно острым клинком пронзила сердце. Никогда в жизни я не хотел умереть так сильно, как сейчас!.. Все краски мира в одно мгновение поблекли. Всё. Абсолютно всё для меня потеряло значение.

Сомнения. Неуверенность. Возможные варианты. Их не было! Я нутром почувствовал, что речь шла о моем ребенке. Нашем ребенке.

Безумие. Отчаяние. Безысходность. В полном бреду я трансгрессировал в гостиную и, заламывая руки, не глядя на Александру, проревел нечеловеческим голосом:

- Вы! Вы все знали! – голос дрогнул, - я мог стать отцом!

В следующую секунду я уже был в своих покоях, мысленно умоляя Мерлина, чтобы никто и ничто не трогало меня сейчас. Я был не в себе и не мог понять, жив ли вообще, но я, определенно, лучше бы сгинул. Весь. Без остатка. Я носился по комнате будто одержимый. Все, что попадало мне под руку, летело на пол, разбиваясь в дребезги, или разрывалось в клочья: вазы, стулья, портьеры, балдахин... Я готов был уничтожить, смести все на своем пути. И я впервые в жизни хотел плакать! Навзрыд. Как глубоко обиженный маленький ребенок. Чтобы стало хоть на йоту легче. Хоть немного не так больно. Не так горько. Но я не мог. Разрази меня гром, я не мог выдавить ни одной чертовой слезы! И это угнетало, разбивало меня еще сильнее.

И вдруг… Я замер, занеся руку над котлом, что стоял на краю рабочего стола и каким-то чудом уцелел. Руки плетьми повисли вдоль тела. Ничего не видя, не слыша и почти не дыша, я подошел к окну и опустился на подоконник. Безнадежность. Я чувствовал полную, опустошающую безнадежность. Я не знал, как жить дальше.

В этот самый момент мои больные спутанные мысли прервал... Угадайте, кто.

- Малфой.

- Лучше бы тебе убраться отсюда, Поттер.

- Даже и не подумаю. Послу…

- Нет, это ты послушай! – прорычал я, вскочив с подоконника и в два шага оказавшись возле него, - уберись отсюда, или я за себя не ручаюсь.

Ноль реакции. А чего я, собственно, ждал? Это же Поттер. Великий и могущественный Поттер, черт бы его побрал. Мерлин, как же мне хотелось его сейчас придушить. Да, банально, по-магловски придушить голыми руками! Хотя, если быть до конца откровенным, в эту секунду мне бы захотелось придушить любого, кто посмел ко мне подойти.

- Воу-воу! Полегче, - увернувшись от моего кулака, вставил Поттер, - рукоприкладство тебе не поможет.

- Мне уже ничего не поможет! – проскрипел я, снова бросившись на него.

Разумеется, это было неправильно. Нелогично. Но о какой такой правильности и логике сейчас мог думать мой воспаленный мозг?.. Не успев увернуться, Поттер рухнул на пол, с трудом удерживая натиск моих рук. Клянусь, как бы глупо это ни было, но я уже готов был потянуться к его шее, но в этот самый момент комнату пронзил какой-то странный писклявый щебет. Замерев, словно два борца на ковре, мы уставились на странную птицу, которая сидела на столе возле котла.

- Феникс?!

- Фоукс?! – одновременно воскликнули мы.

Воспользовавшись моментом, Поттер оттолкнул меня от себя и быстро вскочил на ноги. Я же остался сидеть на полу и точно завороженный смотрел на огненную птицу. Воцарилось тишина, которую нарушало лишь наше сбивчивое дыхание.

- Я тебе так скажу, Малфой, - заговорил первым Поттер, - дело действительно дрянь.

«Да ну?! И как это ты догадался, Потти?!» - хотел было снова накинуться на Гарри я, но вдруг заметил, как тот посмотрел сначала на меня, а потом на феникса. Отмахнувшись от меня рукой, Поттер, молча, развернулся и направился к дверям.

- Что, черт возьми, ты имеешь в виду?

- Фоукс просто так не прилетает, - не оборачиваясь, сказал тот, - ко мне он прилетел лишь однажды…

С этими словами Гарри скрылся в коридоре, негромко хлопнув дверью.

- Фоукс, - закатив глаза, передразнил я его.

Фоукс. Фоукс… «А не птичку ли Дамблдора так звали?!» До меня, наконец, дошел смысл сказанного Поттером. Да, фениксы прилетают на помощь только к смелым и отважным волшебникам, когда дела их обстоят совсем плачевно. Ладно, согласен – ситуация действительно крайне плачевная. Но где этот кусок перьев нашел здесь смелого и отважного волшебника? Горько усмехнувшись, я поднялся на ноги и достал палочку.

Убирая следы своего «преступления», я украдкой поглядывал на птицу. Феникс невозмутимо сидел на том же месте, сверля меня своими черными глазищами полными жалости. «Дожили… позволяю себя жалеть. И кому? Птице!»

- Я так понимаю, ты никуда не торопишься. – Покончив с уборкой, уселся за стол я.

Феникс мотнул головой, издав противный писк, и снова уставился на меня. Мерлин, этот его пронзительный, чересчур осознанный взгляд прямо-таки выводил из себя!

- Бред, - снова заговорил я, ощущая себя при этом полным идиотом, - что ты здесь забыл? Подумаешь, какой-то недоделанный герой войны сидит и гложет себя за свои детские ошибки. Тоже мне глобальное событие.

Никакой реакции: феникс по-прежнему смотрел на меня своим печальным внимательным взглядом. И в какой-то момент желание иронизировать пропало начисто. С грохотом опрокинулся кованый стул: вскочив, я до боли в костяшках схватился за край стола. Перед глазами калейдоскопом замелькали картинки из прошлого. Мое собственное сознание словно решило раздавить меня окончательно.

- Я! - вырвалось из груди, - лишь я один во всем виноват! Чем я вообще думал, когда оставлял Александру одну?! Идиот! Я, и только я, должен был защищать ее, всегда быть рядом.

Не знаю, сможет ли Александра когда-нибудь простить себя за то, что совершила, но я злиться на нее не имел никакого права. Винить во всем я мог только себя. Но, Мерлин, как бы я все же хотел посмотреть ей в глаза.

Пытаясь избавиться от навязчивых сцен прошлого, я сильно мотнул головой и заметался по комнате. Если бы я только знал... Ааа! Черт возьми, незнание ни в коей мере не оправдывало меня.

- Это мог быть черноволосый малыш, - бесцветным голосом размышлял я вслух, поднимая стул и снова садясь за стол, - с моими холодными серыми глазами. А могла бы быть и крохотная блондинка со жгучими черными глазенками, прямо как у матери... бы... гребаная частица "бы"!

Со всей силы ударив кулаком по столу, я схватился руками за голову и бесцельно уставился в отполированную столешницу из красного дерева. Тишина. Тишина, оглушавшая своей безвыходностью, безнадежностью, отчаянием. И пустота...

Внезапно раздалось негромкое бульканье.

- Что за... - вскинув голову, чертыхнулся было я.

Звук раздался из котла с зельем. Затем последовал слабый хлопок, и оттуда заструился белесый пар, что означало... что зелье было завершено!

- К...как?! - на мгновение позабыв обо всем, едва вымолвил я.

И тут я посмотрел на феникса. Меня точно громом поразило! Я не мог поверить в происходящее! Да что там... я и в увиденное поверить не мог: на клюве птицы блестели дорожки слез.

- Слезы феникса... - заворожено прошептал я.

Выходит, я был на верном пути. Вот ведь ирония судьбы! Если бы все сложилась иначе, я бы никогда в жизни не обнаружил, что недостающим ингредиентом были слезы феникса, и этот проект был бы обречен на провал. Собственно, он и так обречен: шанс, что кто-либо сможет приготовить его вновь - 0,1% из 100.

Но у меня-то этот бесценный экземпляр есть! Постепенно жизнь вокруг меня снова приобретала краски. В душе медленно, но верно поднималось победное чувство эйфории. Так было каждый раз, когда мне покорялся рецепт очередного нового зелья. Сложно было представить, какой фурор произведет создание зелья от слепоты, но я не хотел сейчас об этом думать. Я даже, как последний ревнивец, не хотел о нем никому рассказывать. Разве что только...

Я рывком схватил котел. От неожиданности испуганный феникс пронзительно вскрикнул и захлопал крыльями.

- Извини, - обронил я, разливая ярко-голубое зелье по пробиркам.

Вышло три порции. Схватив один пузырек, я уже хотел было трансгрессировать, но взгляд мой упал на огненную птицу.

- Спасибо. Я твой вечный должник, - слегка поклонился я фениксу.

Никогда в жизни я не испытывал такого уважения к магическому существу. Наши взгляды встретились, и мы словно заглянули друг другу в душу. Я не достоин был видеть эту птицу, и уж тем более я не был достоин ее слез. "Жаль, что больше мы не увидимся," - успел подумать я прежде, чем трансгрессировал.

К тому времени, когда Снейп вошел в свои покои, я уже почти час сидел на диване и рассеяно вертел в руках один из бесценных пузырьков. Не успел министр появиться на пороге, как зелье тут же оказалось в его руке. Мое сердце едва не выскочило из груди!

- Осторожнее!

- Расслабься, - лениво протянул Снейп, с интересом всматриваясь в пробирку, - я хоть и старый, но реакция у меня еще есть.

- Ага, значит и дети будут, - не подумав, ляпнул я.

По сердцу вновь точно ножом прошлись. Уже ожидая моего вопроса, Снейп оторвался от пробирки и посмотрел на меня.

- Как? - только и смог произнести я.

- Panax mortus...* О беременности не знал никто, - не выдержав моего взгляда, отвернулся министр. - Клянусь, я пытался не упускать Александру из виду, когда ты, - руки Снейпа сжались в кулаки, заставив меня нервно сглотнуть, - ушел. Но я оплошал. Она была абсолютно подавлена и не ведала, что творит. Лишь обнаружив пропажу женьшеня, я спохватился. Но когда я нашел их... - голос Снейпа задрожал, - спасти ребенка я уже не успел.

Снова эта дикая боль в груди. Из-под ног словно выбили почву. В кабинете, смешиваясь с липким, почти осязаемым напряжением, повисло мрачное молчание...

- Зелье, - заговорив первым, резко сменил тему Снейп. - Каков состав?

Ухватившись за спасительную "соломинку", я выбрался из темного омута вины и перечислил все составляющие. На лице Снейпа за доли секунд сменилось невероятное количество эмоций. Снова и снова вглядываясь в зелье, он, наконец, что-то пробубнил себе под нос.

- Что? - не расслышал я.

- Не думал, что гордость когда-нибудь позволит мне сказать нечто подобное, но, черт подери, Драко, ты - гениальный зельевар!

Я ожидал услышать что угодно, но такое...

- Ничего не говори, - отмахнулся Снейп, - ты должен его опробовать.

- Но я...

- Другого варианта нет. Решайся.

- Где она? - вздохнув, сдался я.

- В Красной библиотеке. И, Драко... не дави на нее.

Молча кивнув я перенесся в западное крыло. В Красной библиотеке ничего не изменилось: книги после нашего с Александрой погрома по-прежнему пыльными кучами валялись на полу, и в воздухе витал затхлый запах старого пергамента. Сделав глубокий вдох, я вошел внутрь.

Александра стояла у окна спиной ко мне. Я был уверен, что она прекрасно слышит мои шаги и дыхание. Так оно и оказалось: не успел я подойти к ней, как она уже повернулась ко мне. На фоне большого окна Александра казалось такой маленькой и хрупкой. Слава Мерлину, я не помчался выяснять наши отношения сгоряча и сначала пришел в себя. Даже если до этого момента мне и хотелось накричать на нее за ее чудовищный поступок, то сейчас единственным моим желанием было простить ей все на свете, обнять и никогда-никогда больше не отпускать.

- Драко, я... - начала было Александра.

- Тсс, - остановил ее я, - я простил тебя. Хотя я и не имел никакого права тебя винить. Другое дело - простишь ли ты себя.

Бледно-карие глаза Александры наполнились слезами.

- Не надо, - взяв ее за руку, попросил я, - оставим все это в прошлом. Иди ко мне.

Я осторожно притянул Александру к себе, и какое-то время мы просто стояли молча. Теплый ветер ерошил волосы; со всех сторон раздавался звонкий щебет птиц; где-то вдалеке слышалось лошадиное ржание.

- Жаль, что я никогда не увижу этих птиц, своих лошадей, - тихо заговорила Александра в мою грудь, - и тебя...

И тут я вспомнил про зелье и, отстранив ее от себя, с болью в голосе спросил:

- Ты мне веришь?

Я видел как помрачнело ее извечно детское личико, и как померкли и без того бесцветные глаза. И я знал, точнее даже физически ощущал, как сложно ей было снова осмелиться доверять мне. Я, затаив дыхание, ждал ее ответа.

- Верю, - наконец, твердо сказала Александра.

С души словно камень свалился.

- Тогда вот, - достав из кармана зелье, я вложил его в ее ладонь, - выпей.

- Что это?

- Просто доверься мне. Пей.

Немного поколебавшись, Александра все-таки открыла склянку и, заглянув мне в глаза, будто знала где находится мое лицо, выпила зелье до последней капли...



От Автора:
*Panax(лат.женьшень) mortus(mort лат.смерть). В общем панакс мортус - это зелье, под названием Женьшеневая смерть, ну или Смертельный женьшень, кому как больше нравится.

Ну а теперь, ловлю ваши тапки, яйца, тухлые помидоры и прочее...) Читайте новости в нашей группе http://vk.com/club_xenahough_fanfiction и, может быть, меня простите))

Так вышло, что порадовать я смогла вас лишь новогодним подарком, и, видимо обнаглев окончательно и бесповоротно, хочу вас попросить об ответном подарке - хоть каких-нибудь отзывах. Ибо отсутствие вашей реакции почти равносильно отсутствию моего вдохновения. Ребят, я конечно понимаю, многим лень регистрироваться на хог.нете, но уж вконтакте ведь есть все. Неужели так трудно зайти в группу и написать на стене хотя бы пару слов, а? Это будет для меня самым лучшим Новогодним подарком, честное слово!

С Наступающими праздниками, мои дорогие, пусть этот новый год принесет вам только самые лучшие эмоции! Любите, будьте любимыми, и радуйтесь каждому дню - один раз живем!))

Пи.Эс. И еще один маленький презент: http://radikall.com/images/2013/12/30/zmlIo.jpg