По другой дороге

Глава первая, в которой Снейп наконец-то на что-то решается.

− Пророчество, чёртово пророчество! – Северус Снейп замер и прислушался, не побеспокоили ли крики больную мать. Он по-прежнему жил вместе с ней в полуразвалившемся домике в Паучьем тупике. Всё строение держалось на честном слове и заклинаниях, которые время от времени приходилось обновлять.

Всего пару месяцев назад Северус ощущал себя самым счастливым человеком на свете. Конечно же! Ведь сам Тёмный Лорд признал его таланты и позволил вступить в Ближний круг, принял его – полукровку. Это был триумф. Как же Северус гордился собой! Но вся радость умерла в тот день, когда он понял, что в переданном им пророчестве речь идёт о Лорде и … Гарри Поттере? В сердце Снейпа поселились страх и тревога. Он с горечью осознавал, что по его вине может пострадать Лили, его любимая Лили. Если бы он только вспомнил о ней, когда, желая лишь выслужиться и обрести расположение Лорда, стремительно покидал "Кабанью голову".

Северусу пришлось лгать и изворачиваться, пришлось униженно просить Лорда, чтобы грязнокровку оставили в живых. Хорошо, что ему удалось скрыть от Повелителя свои подлинные чувства к Эванс. Пусть считает, что Снейп жаждет её, как … самку.

Но если бы только ложь! Он сам пришёл к Дамблдору и у ног сурового директора Хогвартса также униженно молил о защите Лили. Северус дал ему клятву верности, и сейчас ходил по лезвию ножа. Он стал двойным агентом, и любая ошибка привела бы к его мучительной смерти и гибели дорогих для него людей.

Когда Снейп по туманным намёкам Лорда догадался, что среди близких друзей Поттеров завелась крыса, он тут же передал информацию своему старому директору. Снейп чувствовал, что предатель общался с Мародерами в школьные годы. И его уверенность укрепилась, когда Лорд в приватной беседе с особым удовольствием пересказал, услышанную от шпиона историю о том, как Поттер спас от оборотня его, Снейпа. Лорд даже предположил, что желание Северуса сохранить жизнь жене Поттера, это попытка расквитаться с ненавистным человеком.

Северус кивал и заискивающе улыбался, хотя воспоминания о «проделке» Мародёров до сих пор отдавали горечью.

Дамблдор попросил Снейпа ничего не предпринимать, но размышлять о том, кто же предатель, он запретить не мог.

Сначала Северус решил, что это Люпин. Казалось бы логично: оборотень переметнулся к своим собратьям, присягнувшим Лорду. Но это было бы слишком просто.

Снейп решил, что он докопается до правды, чего бы это ему ни стоило, вычислит предателя и по возможности уничтожит. Но он вовсе не собирался с головой бросаться в омут событий. На чистом листе пергамента Северус вверху написал: «Лили Эванс - спасти». От её имени четыре стрелки – четыре друга: Джеймс Поттер, Питер Петтигрю, Ремус Люпин и Сириус Блэк.

Поттера можно было сразу же без колебания вычёркивать: всё-таки он муж и - тут Снейп не мог кривить душой - не способен на предательство близких людей. Рядом с фамилией Питера был поставлен знак вопроса, тот был тёмной лошадкой. Хотя Снейп сильно сомневался, что этот трусливый мальчишка, вечно прячущийся за спины своих крутых друзей, смог бы рискнуть всем и без особых на то оснований перейти на другую сторону.

Оставались ещё Люпин с Блэком, причём первый больше подходил на роль предателя. В школе Люпин был человеком тихим и спокойным, но оборотень - существо по натуре тёмное. Хотя звериная натура могла убить в нём, как и в Фенрире Сивом всё человеческое.

Сириус Блэк. Северус ненавидел его и подсознательно надеялся, что именно Блэк предатель и поэтому его можно будет убить. Да, Сириус лучший друг Поттера, верный соратник во всех мародёрских выходках. Но… он же Блэк! Вся его родня - тёмные волшебники, поддерживающие Волдеморта. А младший братец, как там его звали? Регулус, кажется? - принял недавно Метку. Снейп вспомнил счастливое лицо мальчишки, словно на яву увидел, как Беллатрикс Лестрейндж, положив руку на плечо кузена, горделиво оглядела присутствующих. А вот старших Блэков на церемонии не было, эта странность ещё тогда «царапнула» Северуса и надолго осталась в памяти.

Северус пытался думать о Блэке как о человеке, стараясь абстрагироваться от ненависти которую тот вызывал самим фактом своего существования. И приходил к печальному выводу: Блэк слишком гриффиндорец, чтобы оказаться предателем.

Снейп прекрасно осознавал, что все его размышления, догадки, предположения - по сути гадание на кофейной гуще. Пока он не застанет перебежчика у Лорда, ему остаётся только надеяться на Дамблдора и осмотрительность Поттеров.

В тот день Северуса прямо с утра грызло нехорошее предчувствие. Он весь извелся, готовясь к собранию Пожирателей. В самом его начале Лорд наградил нескольких волшебников, участвовавших в нападении на братьев Прюэттов. А потом словно случайно обмолвился, что информатор в Ордене Феникса вхож в дом Поттеров.

Снейп замер. Как такое возможно? Насколько он знал, дом Поттеров скрыт под Чарами Ненаходимости, а хранитель их - Дамблдор. Не мог же создатель Ордена быть шпионом в своей же организации?! Значит, он обманул его и не стал Хранителем Тайны Поттеров?!

Северуса трясло, страх и гнев смешались в дикий коктейль, он чувствовал, что если сейчас не покинет собрание, то что-нибудь сотворит. К счастью, ЛЛорд и маги из ближнего круга уже уединились в кабинете Эйвери – хозяина поместья. Поэтому Снейп, сославшись на больную мать, поспешно покинул встречу.

Но даже дома он не мог излить всю свою ярость, потому что на верхнем этаже в забытье лежала Эйлин Снейп.

Чуть успокоившись, Северус попытался связаться с директором Хогвартса через каминную сеть, но тот, видимо, отсутствовал в кабинете, а возможно и в Хогвартсе.

Снейп, как загнанный зверь, метался по маленькой гостиной. Он должен найти выход, он должен найти выход, он должен…

Неожиданно из комнаты наверху раздался негромкий стон, Северус немедленно бросился наверх. Его мать лежала на кровати, стоящей у распахнутого окна. На её бледном лице ярким пятном выделялись тёмные глаза. Эйлин слабо улыбнулась, увидев сына:

- Северус, ты дома? Я не хотела тебя тревожить…

Внезапно её лицо исказила гримаса боли. Снейп, зная, что бессилен облегчить её страдания, просто сел на стул и взял мать за худую слабую руку.

- Как ты себя чувствуешь, мама?
- Ты сам видишь, что мне с каждым днём становится хуже, да ты и сам знаешь, что колдомедики из Мунго выписали меня домой умирать. Если бы не твоя забота и не помощь нашего старого Тинко… Мне так жаль оставлять тебя одного в этом мире, мой маленький Северус.

Снейп хмуро кивнул, он любил мать, но его раздражало, что она до сих пор относилась к нему, как к неразумному ребёнку.

Внезапно Эйлин, с удивительной для умирающего человека силой, сжала его руку и, глядя ему прямо в глаза, строго произнесла:

- Я вижу, что ты задумал, но убийство – это не выход. Пока не получишь доказательств, используя Веритасерум, не делай скорых предположений. Я чувствую твою ненависть и твою боль, но молю, сохрани рассудок, разберись во всём прежде, чем лишишь человека жизни.

Женщина отпустила его руку и, закрыв глаза, откинулась на подушку.

Северус в который раз позавидовал её дару в легилименции. К тому же он подозревал: Эйлин Принц и Тёмный Лорд изучали это искусство в кругу своих. Ему ещё работать и работать, чтобы достичь таких высот.

Внезапно ее губы дрогнули, и она едва слышно, Северусу даже пришлось нагнуться к ней, прошептала:
- Дом Блэков находится на Площади Гриммо двенадцать.


Глава вторая, в которой мистер Снейп встречает мистера Блэка. Да не того, которого надо.

На следующей день после похорон матери Северус приступил к самым решительным действиям. Он отправился за Блэком.

Площадь Гриммо двенадцать. Тёмная громада дома нависала над Северусом.
Конечно, аппарировать непонятно куда, зная только адрес и помня один лишь размытый зрительный образ, было не просто опасной глупостью, а просто безумием! Но всё это Снейп осознает позже, а пока он горел и жил желанием спасти Лили Эванс.
У Снейпа была чёткая цель, и он рвался к ней, как одержимый наплевав на приказы Лорда, отшвырнув всякую мысль о том, что за удачу в этой авантюре он заплатит жизнью.
Он должен спасти Эванс, он должен спасти Эванс, - Северус твердил это про себя непрестанно, смахивая на безумца из закрытых покоев Св.Мунго.
Но сейчас он стоял перед мрачным особняком Блэков и его решимость угасала. Как он доберётся до Блэка? Просто войдёт в дом и убьёт его? А что, чем этот план хуже той идиотской импровизации в «Кабаньей Голове», из-за которой жизнь Лили и ее ребенка теперь висит на волоске?
И сейчас поборов внезапный страх и сомнение, он решительно взошёл на крыльцо и постучал в дверь молоточком в виде головы дракона. Гулкий звук разнёсся по всему дому, но в нём по-прежнему царила давящая тишина. Северусу пришлось прождать несколько минут, прежде чем входная дверь с отвратительным скрипом отворилась, и на пороге возник дряхлый домовой эльф. Он окинул гостя полным неприязни взглядом и самым нахальным образом попытался захлопнуть дверь обратно. Северус не позволил, он взялся за край двери и решительно потянул на себя. Хотя его душил гнев, он достаточно спокойным голосом произнёс:
- Мне нужно встретиться с мистером Блэком. От этого зависит его жизнь.
Эльф с ног до головы смерил Снейпа подозрительным взглядом и нехотя пропустил внутрь тёмной и пыльной прихожей, затем медленно, с трудом стал подниматься по лестнице. Ни жестом, ни словом он не позвал Северуса следовать за ним, но тот пошёл. Торчать, как дурак, в коридоре он не собирался, а эльф, в любом случае, направлялся в комнаты хозяина, чтобы сообщить ему о госте.
Они поднялись на второй этаж и медленно шли по длинному и мрачному коридору, на стенах которого висели закрытые чёрными шторами портреты. Северус слышал их тихие перешептывания, и эти звуки нервировали его, а он должен был быть предельно сосредоточен во время разговора с Блэком.
Наконец эльф остановился перед одной дверью, пропустил Снейпа вперёд и впервые заговорил:
- Ожидайте, хозяин Блэк скоро освободится и спустится к вам.
Чуть-чуть склонив голову, он шаркающей походкой отправился куда-то вверх по лестнице, оставив гостя в одиночестве предаваться безрадостным размышлениям.
Северус снял дорожную мантию и нахальным образом набросил её на спинку ближайшего стула. Она могла помешать во время предстоящего сражения. Ведь Северус Снейп пришёл в дом, погруженный в траур по Ориону Блэку, чтобы убить его нового хозяина, своего старого школьного врага – Сириуса Блэка. Убить и податься в отчаянные и безнадёжные бега, потому что Тёмный Лорд не простит гибели перебежчика из Ордена Феникса, какими бы мотивами ни руководствовался слуга.
Но Северус решил для себя, что его гибель ничто по сравнению со спасением Лили. Пусть даже она об этом никогда не узнает.
Деликатное покашливание застало Северуса врасплох, он резко обернулся, выхватывая палочку из кармана, чтобы уже через мгновения засунуть её обратно, потому что на пороге стоял не Блэк. Вернее Блэк, но не тот, что был нужен Северусу.
Регулус младший братец Сириуса стоял в дверном проёме и с толикой изумления взирал на гостя:
- Вы искали меня? – спросил он Северуса, не выказывая ни узнавания, ни радости от встречи с бывшим со факультетником. – Если вы собираетесь принести свои соболезнования, то сейчас не время и не место.
Регулус указал на большую дорожную сумку, стоявшую в углу комнаты. И чтобы усилить впечатление он высокомерно добавил:
- У меня дела, я имею честь выполнять Его поручение.
Северус вздрогнул. Он успел позабыть, что не только старший брат предан Тёмному Лорду, но и младший недавно получил Метку и поступил на службу. Впрочем, к лучшему, что он сейчас уйдёт и оставит его для разговора с Сириусом один на один. С двумя Блэками сразу Снейп, пожалуй, не справился бы, хотя за серьёзного противника он Регулуса не считал.
- Мне нужны не вы мистер Регулус Блэк, а хозяин этого дома ваш брат мистер Сириус Блэк. – со скрытой неприязнью в голосе ответил Снейп.
Странное выражение на миг появилось на лице Регулуса, а в его серых глазах словно что-то вспыхнуло при упоминании имени брата.
Он немного помолчал, а потом достаточно холодно произнёс:
- Сириус Блэк уже два года, как изгнан из семьи. После гибели отца - я хозяин этого дома и всего имущества Блэков. Ваше поведение невероятно подозрительно, поэтому, Северус, извините, но Легилименс!


Глава третья, в которой Снейп находит неприятности на свою спину

- Легилименс!

Это было похоже на вспышку: все эмоции, все тайны были выпотрошены из закоулков памяти, вытряхнуты на поверхность и подвергнуты быстрому, но тщательному изучению.

Регулус Блэк не был высококлассным легилиментором, как Тёмный Лорд или Дамблдор, но напором и внезапностью всё же сумел пробить часть ментальных щитов Северуса и увидеть кое-что слишком личное.

Снейп обнаружил себя в углу комнаты: оказывается, он забился туда, как нашкодивший щенок. В дверном проёме по-прежнему стоял Блэк и задумчиво водил перед собой палочкой.

Выражение надменности и бахвальства исчезло с лица Регулуса, казалось, он был чем-то серьёзно обеспокоен:
- Интересно. Это ловушка или проверка? И для кого? Для тебя или меня? Или для обоих?

Снейп нахмурился и ответил, не скрывая ярости, вызванной вторжением в его сознание:
- О чем ты говоришь, Блэк?
- О том, что ты хочешь, нет, жаждешь убить моего брата. Вы двое, насколько мне известно, не пересекались со времени окончания школы. Но сегодня кто-то дал тебе отмашку, высочайшее позволение убить Сириуса Блэка. И кто это может быть, кроме Тёмного Лорда? Не можешь ты, на самом деле, действовать в обход воли Повелителя? И я в затруднении: ты пришёл в этот дом с чётким намерением прикончить Сириуса, чего бы это ни стоило. Но раньше он был важен! У Тёмного Лорда были на него определённые планы!

Под хмурым взглядом Снейпа Регулус продолжил:
- Были… И я теперь словно в ловушке: я могу помочь тебе найти Сириуса, потому что по случайности знаю, где он сейчас обитает. Или могу помешать тебе, воспрепятствовав тем самым воле Тёмного Лорда. Я в затруднении. Давая тебе подобное задание и отправляя в мой дом, Лорд устроил двойную проверку. Тебе - одно дело, но чем я заслужил подобное недоверие?!

Хотя голос Регулуса был полон горечи и изумления, Снейп всё равно насторожился, в словах Блэка он почувствовал нотку фальши. Северус вспомнил странные слухи, ходившие о Регулусе, якобы его убили то ли авроры, то ли кто-то из Ордена Феникса. Кто-то утверждал, что Блэк подался в бега, но таким мигом затыкала рот разъярённая Белла Лестрейндж. Но Блэк был жив, здоров и прижимал к ноге походную сумку, что могло подтверждать, что он действительно в бегах, но также она могла означать и то, что Регулус сейчас выполняет какое-то задание Тёмного Лорда. Не мог же Повелитель оставить без внимания исчезновение одного из своих чистокровных соратников?

Северус понимал, насколько он должен быть осторожным: доверять Блэку нельзя: предан ли он Лорду или является таким же предателем, как сам Снейп – он чрезвычайно опасен. И является единственной ниточкой к Сириусу Блэку.

Снейп давно понял, что его план «Найти, поймать, убить Сириуса Блэка» - это чистой воды гриффиндорское безумство, но не имел возможности остановить снежный ком, пущенный им самим с горы. Ему оставалось действовать, алогично, безумно. Он должен добраться до мерзкого ублюдка Сириуса, и если в этом ему будет помогать младший братец оного, то видимо такова насмешка судьбы.

Молчание затягивалось, и Северус, пересиливая неприязнь, проговорил:
- Я не знаю, доволен тобою Тёмный Лорд или нет, но мне необходимо найти твоего дражайшего брата и для начала хотя бы просто поговорить. Если ты проводишь меня к его дому, и не будешь вмешиваться, я… буду благодарен тебе.

Регулус молча кивнул. До этого он достаточно долго и пристально смотрел на Снейпа, словно что-то высчитывая. Если бы Северус знал, что Блэк в этом время прикидывал убить или оставить в живых такого опасного свидетеля, как он, то не выдохнул бы с таким облегчением.

Регулус вплотную подошёл к Снейпу и протянул ему руку:
- Когда-нибудь аппарировал в паре? У меня нет портала до дома Сириуса, но думаю, если мы аппарируем на пустырь за его домом это не вызовет большого переполоха. Живущие поблизости маглы решат, что у кого-то просто проблемы с машиной.

Снейп нехотя взялся за узкую холодную ладонь Блэка, стараясь, чтобы тот не почувствовал, как ему противно касаться её.

- Да не бойся, я не кусаюсь, Снейп, – Регулус оскалился и, резко дернув за руку, потащил Снейпа в пространство, стягивающееся отвратительной узкой трубой.

То, что его, к счастью, не расщепило, Снейп осознал не сразу, а только после того, как отдышался и от души послал Блэка к Мерлину, Моргане еще на один излюбленный маглами адрес. Впрочем, болезненная бледность Регулуса слегка компенсировала всё: тот, видимо, не рассчитал свои возможности и потратил слишком много сил на перенос двоих.
Снейп огляделся по сторонам: они действительно оказались на пустыре. Впереди виднелся небольшой двухэтажный домик.

Другого жилья поблизости не было видно: «О каких же тогда маглах трепался Блэк?» Тот же, как ни в чём не бывало, направился по тропинке к дому, обошёл его справа и вызывающе-громко постучал в дверь. Снейп следовал за ним, отставая на полшага, он со всё нарастающей тревогой думал, что Регулус ведёт себя слишком по-хозяйски. Идёт уверенно, словно бывал здесь много раз, барабанит в дверь... Ловушка, определённо, здесь его поджидает ловушка! Северус тихонько вытащил палочку, чтобы быть готовым отразить нападение. Он не мог знать, что хотя Регулус действительно бывал возле этого дома несколько раз, он стучал в эту дверь впервые, потому что на кое-что действительно решился.

Через пару минут дверь перед ними распахнулась и на пороге в домашней пижаме возник заспанный и изумлённый Сириус Блэк. Снейп не выдержал. С невнятным рыком он оттолкнул Регулуса в сторону и, позабыв про палочку, попытался схватить и придушить Сириуса. Но перед тем, как вцепиться в горло врага, услышал брошенное в спину:
- Ступефай!

Глава четвертая, в которой Регулус кажется полным безумцем

Северус пришёл в себя от мучительного ощущения скованности во всём теле. Он был связан и криво усажен на видавший виды диван. Причём не спелёнут заклинанием, а завёрнут в грязный ковёр, так что только одна голова торчала наружу. В этот момент он ненавидел Регулуса в миллион раз сильнее, чем Темного Лорда, да даже чем Сириуса. Тот таким же тюком лежал бок о бок с ним. И тут же выяснилось, что в чувство Снейпа привёл не телесный дискомфорт, а мычащий звук, который издавал Блэк,сквозь кляп во рту. В серо-зелёной тряпке Снейп со злорадством опознал галстук Регулуса. На самого Северуса, очевидно, галстука не хватило, он кашлянул, пытаясь привлечь внимание Регулуса, а заодно и выяснить, находится ли тот в доме или уже побежал сдавать предателя.

— Не отвлекай меня, Снейп, иначе с тобой будет тоже, что и с Сириусом.

Регулус, возникший откуда-то сбоку, даже не удостоил пленников взглядом. Он водил по косяку двери палочкой и нашёптывал заклинания, полностью сосредоточившись на работе, отвлекаясь лишь на то, чтобы время от времени вытирать рукавом пот, выступивший на лбу.

Северус внимательно следил за каждым его движением, пока Регулус педантично обходил окно за окном. Наблюдал, как Блэк дотрагивется до каждой стены рукой, смоченной в красной краске.

«Кровь, — внезапно осознал Снейп. — Это же кровь!»

А краска-кровь моментально впитывалась и не оставляла ни малейшего следа на старых обоях.

Северус с пониманием и изумлением продолжал наблюдать, как безумец (а только сумасшедший рискнёт проводить столь сложный ритуал в одиночку) накладывал на дом кровную защиту, сходную с той, что защищала особняк Блэков на площади Гриммо.

Закончив с гостиной, Регулус отправился дальше. А Снейп покосился на Сириуса, оказалось, что тот также был впечатлён тем, что происходящим в комнате.

— Ну что, Блэк… — начал Северус и понял, что сейчас не время насмехаться над поверженным врагом. Это просто глупо, когда ты и сам в таком же дурацком положении. И ни колкости, ни перекладывание вины не принесут сейчас облегчения. — Ну что, Блэк, в здоровенную задницу мы угодили?

И ни того, ни другого не царапнуло это внезапное «мы». Сириус сосредоточился и принялся раскачиваться с намерением упасть на пол, развернуть ковёр, и схввтить с журнального столика палочку.

Но прежде, чем ему удалось в достаточной мере раскачаться, чтобы свалиться с дивана, насмешливо заговорил его брат, стоявшего на лестнице, ведущей наверх:

— Если упадешь, то я не буду тебя поднимать, и тебе придётся выслушать мой рассказ, уткнувшись лицом в грязный пол. А вообще не скучайте, мальчики, я уже скоро.

Это «скоро» растянулось на два часа. Если бы не висевшие на стене часы, Снейп решил бы, что в ожидании прошла вечность.

Регулус устало спустился по лестнице, присел на нижнюю ступеньку и окинул своих пленников долгим задумчивым взглядом. Затем с легким вздохом, за которым слышалось «ну что ж будем работать с теми, кто есть», он встал, подошёл к стоящему у обеденного стола стулу и поставил прямо перед диваном. Нахально уселся задом наперёд, положил локти на спинку и ладонью подпёр голову.

— Нам предстоит сейчас очень серьёзный разговор, — начал он. — Если честно, то у вас только два выхода или помочь мне или умереть. Вообще-то первоначально я предполагал, что справлюсь в одиночку. Но Северус преподнёс королевский подарок, явившись ко мне. Он искал тебя, чтобы выпытать кое-что насчёт Поттеров. О нет, не мычи, я сейчас освобожу тебя, но учти - ещё одно оскорбление, и я лишу тебя права голоса. Навсегда.

Ленивым махнув палочкой, Регулус заклинанием вытащил свой галстук изо рта брата.

Сириус, не смотря на твердую «упаковку», попытался выпрямиться и придать себе гордый вид:

— Вы можете меня пытать, но я ничего не расскажу вам!

Регулус улыбнулся и снисходительным кивком указал Северусу на брата:

— Представляешь, он не хочет нам ничего рассказывать.

Сириус молчал, гордо вскинув подбородок. Регулус покачал головой, а потом задумчиво протянул:

— А знаете, ведь я ставил на Люпина. Всё-таки оборотень, он легче всех из вашей компании мог снюхаться с тёмными магами, но в ту ночь было полнолуние, так что это никак не мог быть он.

Северус подобрался - разговор переходил в решающую фазу, а Сириус нахмурился:

— Какую ночь? Что ты несешь?

Регулус вздохнул и поднял глаза к потолку:

— Сейчас я расскажу вам кое-что и хочу, чтобы вы выслушали меня молча. Во-первых, «та ночь» — это ночь, когда предатель из Ордена Феникса сообщил Тёмному Лорду, что ему известно, где находятся Поттеры. Во-вторых, Сириус, Северус считает, что ты Хранитель тайны Поттеров, что ты опасен и нуждаешься, хм, в устранении.

Сириус возмущённо взревел:

— Я не предатель, но когда ты меня освободишь…

— Если освободит, — поправил его Снейп.

Регулус отрицательно покачал головой:

— Петтигрю на данный момент не является моей приоритетной целью.

— Как?! — одновременно воскликнули Сириус и Северус.

— Всё логично, — удивился Регулус. — Не Дамблдор же? Люпин отпадает из-за полнолуния, и это не Сириус, который уже хмурится, подозревая ловушку, хотя её нет. И на твоём месте, Северус, я всё-таки спросил бы «почему». Но кто их гриффиндорцев поймёт?

— Я больше ничего вам не скажу, — с внезапным ожесточением произнёс Сириус. — Вы узнали, что не я Хранитель Тайны, и теперь я абсолютно бесполезен, потому что не имею ни малейшего понятия, где находятся Поттеры, и я никогда не поверю двум Пожирателям, что Питер — предатель.

Регулус равнодушно посмотрел в окно, а потом медленно, обдумывая каждую фразу, заговорил:

— Я мог бы освободить тебя и показать свои воспоминания, но ты или нападёшь на меня или сочтёшь воспоминания фальшивыми. Я мог бы убить тебя, потому что… Потому что Тёмный Лорд велел мне отыскать тебя именно с этой целью. Я мог бы привести к тебе одержимого местью Снейпа и позволить ему осуществить свой план, но я его связал, как видишь. И я в более выигрышном положении, чем вы. Я знаю ваши секреты, а вы мой — нет. Но я делаю вам уникальное предложение, потому что ваши цели - сохранить жизнь Лили и спасти Поттеров - не противоречат моей.

Регулус замолчал, а потом на выдохе произнёс:

— Я предлагаю вам убить Волан-де-Морта.

Глава пятая, в которой Регулус рассказывает много чего интересного

— Ты псих, Регулус, безумец, больной на голову, — Сириус не жалел для брата добрых слов.

Снейп задумчиво молчал.

Регулус пожал плечами, встал со стула и принялся расхаживать по комнате, рассуждая вслух:

— Заранее прошу прощения, но придется слегка поворошить грязное семейное белье. Подозреваю, история, которую я расскажу, вам не особенно понравится, но придётся смириться, потому что это чистая правда. Много лет назад на Слизерине учились двое: один — молодой человек из древнего и благородного рода и девушка из рода э-э-э похуже. И всё бы было ничего, если бы родственники позволили ему сделать её своей женой, но они не разрешили. И он уступил, единственный раз уступил родне и отказался от своего чувства. А девушка покинула волшебный мир и к ужасу своей семьи решила выйти замуж за магла. За пару дней до свадьбы бывший возлюбленный навестил её и, хм, остался переночевать. Плод любви той ночи, Эйлин, а именно так звали ту девушку, записала на мужа магла, который потом всю жизнь сомневался в том, что сын его. Он пил и обижал жену, которая не противилась, чувствуя свою вину перед мужем, за которого и пошла из-за некоего сходства с бывшим женихом.

— Кто? — глухо произнёс Снейп, в историю, рассказанную Регулусом, поверивший сразу и безоговорочно.

— Его звали Альфард. Альфард Блэк, — тихо ответил Регулус.

— Крёстный? — изумился Сириус, — а я всегда считал, что он просто упёртый холостяк. И кто такая Эйлин и где её ребёнок?

— Эйлин Принц, — скривившись, ответил Снейп, — а её ребёнок сидит плечом к плечу с тобой.

Сириус в священном ужасе уставился на Снейпа:

— Не верю!

— Я тоже бы не поверил, но два года назад, мама получила маленькое наследство, которое ей оставил после смерти «школьный приятель». До того «маленькое», что обычному волшебнику надо лет двадцать как проклятому работать. И умершего, кстати, звали Альфард, так что всё сходится. Но откуда ты всё это раскопал, Регулус? Не думаю, что кто-то из твоих родственников с радостью поведал тебе занимательную историю о бастарде Альфарда.

Регулус покачал головой, подманил заклинанием свою походную сумку из угла и извлёк оттуда несколько потрепанных книг в кожаном переплёте:

— Дядя Альфард вёл дневники и завещал их все мне. Мама, помнится, была в неописуемой ярости, когда узнала, как брат распорядился наследством. Оставил «будущему главе рода» кучу барахла, а все деньги потратил на блудного крестника и какую-то предательницу крови. Но дядюшка верно поступил: ты бы просто свалил их в кучу, Эйлин сожгла, не читая. А я, когда заинтересовался прошлым Тёмного Лорда, прочёл от корки до корки и нашёл очень много интересного и познавательного.

— И, конечно же, там написано, как убить Лорда, — ехидно вставил Снейп.

— Не написано, но намёк интересный дан, — с некоторым высокомерием в голосе ответил Регулус. — Но, я думаю, тебе стоит привыкать к мысли, что Лорда необходимо устранить. Ведь Дамблдор, к которому ты приполз, чтобы верно служить, собирается рано или поздно убить Лорда, желательно ещё и чужими руками.

Сириус задергался в своем коконе.

— Снейп служит Дамблдору? Снейп в Ордене Феникса?! Не поверю ни за что! - захрипел он.

Но Северус не собирался ничего отрицать, и Сириус со стоном попытался сползти с дивана, но у него ничего не вышло.

— В общем, ребята, вам придётся смириться, что вы родственники. Думаю, Сириус, ты больше не будешь задирать Снейпа, узнав, что он — сын твоего любимого крёстного ты больше не будешь его задирать. А ты, Северус, не будешь трогать Сириуса, потому что дашь мне Непреложный обет. Брат, как сие ни прискорбно, слишком нужен того дела, которое я задумал.

Снейп скривился, но кивнул головой.

Сириус, которого уже слегка отпустило от известия, что Снейп его кузен и служит к Дамблдору, хрипло проговорил, впервые обращаясь с Северусу:

— Снейп, а что ты забыл у Дамблдора? Я ни в жизнь не поверю, что такой любитель играться с тёмной магией может просто так явиться к Дамблдору и попроситься в «светлые».

Снейп уставился на стену прямо перед собой, распинаться в чувствах перед свежеобретённым родственником он не собирался. Но всё испортил Регулус, который за это удостоился полного ненависти взгляда Северуса:

— Он узнал текст Пророчества о ребёнке Поттеров и испугался за свою «старую школьную приятельницу».

— О-о-о! — многозначительно протянул Сириус, и оставил все насмешки при себе.

Снейп мрачно посмотрел на Регулуса:

— Ты. Не смей. Рассказывать.

Регулус пожал плечами:

— Дамблдор бы на моём месте сказал что-нибудь в роде: «Ты не позволяешь мне говорить о лучшем, что есть в тебе».

Северус лишь недобро скривил губы в усмешке.

А Регулус, которому надоело бродить по комнате, вновь уселся на стул, но на этот раз нормально, откинувшись на спинку:

— Ну, так что, вы согласны мне помочь? Рассуждая логически: чтобы спасти тех, кто вам дорог необходимо устранить главную причину опасности, а это — Тёмный Лорд.

Сириус только и спросил:

— А зачем тебе это надо, Регулус? Я не вижу ни одной причины, чтобы ты мог так взять и легко предать Волан-де-Морта.

Регулус вздрогнул от упоминания имени Лорда, а потом тихо и с трудом ответил:

— Достаточно ли той причины, что он убил нашего отца, когда он не согласился к нему присоединиться? Ты что, поверил, в несчастный случай?

Сириус ахнул, а Снейп вздрогнул. «Неужели Лорд уже убивает и чистокровных просто за то, что они не хотят вступить в Ближний Круг? Но учитывая былое влияние Блэков, и что оно теперь практически сошло на нет, после смерти Ориона и его кузена Сигнуса…»

Сириус упрямо мотнул головой:

— Я не думаю, что ты и Снейп подходящая компания для устранения Лорда. Ваши метки, я знаю, что вы оба помечены этой дрянью, одновременно и маячок для Лорда и знак аврорам, что с вами можно не церемониться. Нам нужно к Дамблдору, он направит вашу неуёмную энергию в нужное русло, а заодно проверим, насколько правдивы твои слова на счёт того, что Снейп — шпион от Ордена.

Регулус вдруг озорно улыбнулся, и его усталое лицо преобразилось, словно наполнилось внутренним светом. Под изумлёнными взглядами своих пленников он закатал рукава зелёной рубашки и продемонстрировал чистую кожу обеих предплечий:

— Метка? Нет, не слышал про такую.

Глава шестая, в которой разговоры продолжаются, решительные действия не начинаются, а Регулус… Да что с ним будет?

Вдоволь насладившись лицами ошарашенными физиономиями своих пленников, Регулус признался:

— Я не буду говорить, что там ничего не было, хотя бы потому что, ты, Снейп, видели, как я её получил. Скажу главное: я осознал, какую совершил глупость и умудрился свести эту гадость со своего предплечья. А всё благодаря дядюшкиным дневникам, где упоминалось, как он с тогда ещё не Лордом занимался изучением и видоизменениями Протеевых чар. Они, правда, наносили метки на разные неодушевлённы предметы. Это уже потом сам Лорд додумался клеймить сторонников. Но принцип отмены заклятия у дяди был прописан достаточно подробно, поэтому я и рискнул. Если бы всё пошло не так, я мог бы потерять руку, а может, и жизнь. Но Лорд видимо не предусмотрел, что кто-то сможет докопаться до принципа действия заклятия и просто взять и добровольно разорвать связь с ним. Поэтому отката в виде проклятия не последовало. Повезло: Лорд решил, что я погиб и не особо утруждал себя и своих сторонников поисками такой мелкой сошки, как я. И я ушёл в подполье, никто не должен был видеть меня живым, но Снейп всё разрушил. Северус, ты явился очень не вовремя. Я как раз забирал из дома кое-что нужное. Признаюсь честно, я сначала собирался тихо тебя убить, потому что ты стал ненужным и опасным свидетелем.

Северус сглотнул, потому что в красках представил, как его собственный безумный и геройский поход за головой Сириуса Блэка мог так быстро и глупо закончиться в самом начале.

Регулус, наблюдавший за его реакцией, слабо улыбнулся:

— Но не убил же? А покопавшись у тебя в воспоминаниях, я убедился, что ты не столь одиозный сторонник Лорда, каким пытаешься казаться, и, значит, можешь быть полезен мне.

— А просто так предложить присоединиться ты не мог? Обязательно надо было разыгрывать представление с приходом в дом Сириуса и идиотским пленением?

Регулус в ответ спросил его:

— А ты бы поверил мне сразу и безоговорочно? Мне, по твоему мнению, совсем ещё неразумному мальчишке, да к тому же брату твоего давнего недруга?

Снейп вынужден был согласиться с ним. Вообще, последние сумбурные сутки слишком многое взбаламутили у него в душе и разуме. Он не знал, что теперь чувствует к мистеру Сириусу Блэку: любовно выпестованная ненависть почти ушла, оставив горечь и мерзкий осадок. Определённо, Сириус никогда не станет его другом, но и былой вражды больше ими не будет, по крайней мере, если Блэк не будет его провоцировать. А Регулус… Северусу хотелось одновременно и удушить мерзавца,показать, насколько он изумлен, но вместо этого он ехидно спросил:

— А Шляпа тебя случайно в Гриффиндор не отправляла?

Ответ Регулуса посрамил его попытку съязвить:

— Отправляла, но я сообщил ей, что двух Блэков на Гриффиндоре Хогвартс не переживёт, и, она устрашившись, послала меня в Слизерин. Но мы опять отвлеклись от темы: я рассказал, как избавился от метки сам. И, Северус, извини, но и тебя я подобным образом осчастливил, так что не быть тебе больше двойным шпионом.

Северус попытался проанализировать свои ощущения и испытал невероятное облегчение: знакомого тягостного чувства сопричастности Тьме больше не было. А значит, сумасшедший Блэк действительно вывел его из большой игры.

Регулус между тем продолжал:

— Нет метки — нет проблемы, будем надеяться, тебя так же спишут как жертву авроров или кого-нибудь из Ордена. На пару дней нам придётся затаиться, я, как вы видели, наложил на дом Сириуса серьёзные чары, так что нас никто не сможет побеспокоить. В мой тщательно продуманный план, рассчитанный на одного самоубийцу, придётся вносить значительные коррективы из-за появления ещё двух. Вы же понимаете, ребята, что уничтожение Лорда - это не развесёлая забава?

— Ага, именно поэтому ты, такой крутой, всё первоначально собирался проделать в одиночку, — мрачно заметил Сириус.

— Собирался, потому что я знаю один секрет этого полукровки.

— Полукровки? — синхронно выдохнули Сириус и Северус. Кажется, изумляться одновременно вошло у них в привычку.

— Это не афишируется, я и сам догадался только благодаря дядюшкиным дневникам, — Регулус любовно погладил одну из тетрадок. — Раньше его звали Том Марволо Реддл. Анаграмма — Лорд Волан-де-Морт.

Произнося вслух титул Того-Кого-Нельзя-Называть, Регулус споткнулся, он не боялся этого имени, но оно вызывало подспудную тревогу. Возможно, именно поэтому он предпочитал использовать придуманный Пожирателями эвфемизм Тёмный Лорд.

— Я как всё-таки чистокровный могу понять его желание избавиться от откровенно магловского имени, но титул-то зачем? — вклинился Сириус.
Регулус пожал плечами, а Снейп вздрогнул, почувствовав, как много сходства в судьбе самозваного «повелителя» с его собственной. Он тоже был полукровкой, тоже немало лет посвятил мечтам отплатить чистокровкам за пережитые унижения. Даже любовь к громким титулам - Принц и Лорд – та же. Мысли эти вызывали омерзение. Не чувствовать, не любить, не думать о Лили… Вокруг только психопаты и расчетливые мерзавцы, стороннички, которые, оказывается, тоже могут подло ударить в спину.

Отогнав неприятные мысли, он спросил:

— И что нам даст знание о том, что он полукровка? Ты предлагаешь напечатать листовки и раскидывать их в оживлённых местах? Это не уронит имидж Лорда, фанатики всё равно не поверят, а если и поверят, то Лорд харизма лидера перевесит. За ним пойдут всё равно.

— Разумеется, я не собирался заниматься подобной глупостью, хотя весьма удивлён, почему Дамблдор до сих пор не рассказал об этом своим сторонникам. Факты подтверждающие, что Реддл и Лорд — это одно лицо - сорвали бы покров тайны с его личности. Обычного, пусть и высоко взлетевшего, полукровку бояться сложно. Я, опираясь на вашу помощь, надеюсь нанести Лорду более ощутимый удар. Существует Пророчество о конкретном ребёнке, способном убить Лорда, но на его пути будет некое препятствие, вернее их несколько, но два из них я уже, хм, преодолел. Осталось несколько, и меня до сих пор бросает в дрожь, когда я называю их. У меня вызывает отвращение одно только это слово, но, Сириус, Северус, я зову вас уничтожить хоркруксы Лорда Волан-де-Морта.

Глава седьмая, которая начинается с флэшбэка и заканчивается, тем, что Сириус знает о хоркруксах больше Снейпа

— Не самое разумное решение навещать Нарциссу Малфой, особенно, если сразу после этого ты собираешься податься в бега, — размышлял сам с собой вслух Регулус Блэк.

Но иного варианта у него не было, только кузина могла засвидетельствовать перед Пожирателями, да хотя бы Беллой, что Регулус действительно отправился искать Сириуса с вполне определённой целью. И пропал. Убили ли его или сам от страха сотворил с глупость, никто разбираться особенно не будет, слишком он незначительная фигура в этой взрослой игре.

Регулус давно смирился, что с детства никто не воспринимал его серьёзно, что ж, если людям выгодно видеть слабака, во всём подчиняющегося воле властной матери, то до определённого времени он именно таким и будет. Позднее, говоря Сириусу и Снейпу, что Шляпа отправляла его в Гриффиндор, он слегка исказил истину. Ему сразу же был предложен Равенкло: «С такими-то мозгами и Слизерин? Он принесёт тебе только горе и неприятности». Но этот путь был закрыт для него: одно отпрыска не на Слизерине Вальбурга со скандалом, с истерикой, с огромным гневным письмом директору пережила, второго бы — нет. В школе все ждали от младшего Блэка, что и он будет ярким, запоминающимся — звездой. Но Регулус предпочитал спокойно заниматься и не лезть, куда не следует, он знал, что на факультете его не особенно любят, но он и не вейла, чтобы всем нравиться. А потом начался квиддич и Регулус, наконец, понял, что нашёл своё. Ловец хотя и член команды, но всё равно немного наособицу сам по себе, приятно было осознавать, что именно твоя игра может принести победу. Ну и плюс, что Сириус в отличие от своего приятеля Джеймса Поттера квиддичем не интересовался, и хотя мог бы быть потрясающим загонщиком, в команду даже не пытался отобраться. И Регулус был маленькой квиддичной звёздочкой, целых пять лет. После школы с игрой пришлось завязать. «Блэки не играют на публику! — гордо заявляла Вальбурга». И Регулус с деланным равнодушием сжёг пригласительное письмо в одну из команд. Потом он, разумеется, очень жалел и думал, не стоило ли именно в тот момент показать, что и у него есть желания и мечты. Он промолчал, и с негласного одобрения Вальбурги, Беллатрикс представила его Тёмному Лорду.

Регулуса, признаться, было любопытно встретиться с этим человеком. И личная встреча перевернула многое: Лорд словно заглянул ему в душу и пообещал свободу, возможность доказать насколько он, Регулус Блэк, силён и значим. Регулус был в восторге, его, как и многих других до него очаровала личность Лорда.

За красивыми и проникновенными речами крылась гнилая, мерзкая правда. И отрезвлённый Регулус понял, в какие страшные дела вписался.

Дома, в своей ванной смывая с рук чужую кровь, он плакал и позорно трясся от пережитого. Заглянувший на шум отец лишь глянул на выжженную на предплечье метку и презрительно бросил:

— Дурак!

И ушёл, громко хлопнув дверью. Больше его Регулус никогда не видел, потому что Орион Блэк спустился вниз, надел дорожную мантию и отправился на прогулку, не сообщив, когда вернётся. Его нашли только через пару дней в лесу под Бристолем, вернее то, что оставили от него хищные звери. Ориона опознали по фамильному кольцу. На похоронах исхудавший за неделю Регулус прятал покрасневшие глаза от Беллатрикс. Он прекрасно помнил, как она бросила ему истошно орущего младенца и приказала задушить магловское отродье. А он не смог. Кузина вытащила свой любимый кинжал и перерезала ребёнку горло, а потом спокойно вытерла лезвие о мантию Регулуса. Который стоял столбом и держал на руках агонизирующее тельце. Впервые он увидел смерть настолько близко от себя и устрашился. Он не помнил, как оказался дома, как прошёл в свою ванную. Единственным его желанием было поскорее отмыться и забыть. Но если первое ему удалось, то второе…

Регулус жалел, что не смог поговорить с отцом, и чувствовал свою огромную вину в его смерти, он был уверен, что Орион погиб, потому что отправился к Лорду, выяснить что произошло, а если необходимо вызволить непутёвого сынка из опасной трясины. Но Лорд не даёт отставки и очень не любит, когда в его дела вмешиваются.

Регулус старался не высовываться, униженно демонстрировал покорность, и, к счастью, в карательные операции его больше не брали. Для этого существовали боевики вроде Лестренджей или какого-нибудь Долохова. От такого чувствительного и тонкокожего существа, как Регулус Лорду нужна была только лояльность и рабская преданность. И внешне он её получил. Регулус с ещё большей интенсивностью стал собирать вырезки из газет, подслушивал разговоры членов Ближнего Круга. Отметил для себя, с каким пиететом Лорд передал преданнейшим своим соратникам Люциусу и Беллатрикс книгу и чашу, соответственно.

Когда Лорд потребовал эльфа, Регулус каким-то образом умудрился первым подать голос, заработав этим похвальный взгляд кузины. Возвращение Кикимера и его рассказ многое расставили по местам. А у Регулуса сложился план действий, который и привёл его к воротам Малфой-Мэнора. Если он не придёт в условленное место через пять часов, то Кикимер отнесёт письмо директору Хогвартса и слово в слово повторит всё что рассказал мастеру Регулусу про пещеру.

Нарцисса без вопросов проводила внезапно нагрянувшего кузена в гостиную, пригласила его присесть на диван, сама устроилась рядом, разлила принесенный эльфами чай по чашкам и потом обратила взгляд холодных серых глаз на кузена.

Регулус много раз до этого репетировавший речь, вдруг осознал что, чтобы он не сказал, какие бы аргументы не привёл, они её не проймут. Если только…

— Ты потрясающе выглядишь, Нарси! И не скажешь, что недавно стала матерью.

Нарцисса слегка склонила голову, принимая неуклюжий комплимент.

— Как Драко?

— С моим сыном всё в порядке.

Регулус вздохнул, пора переходить к серьёзному разговору:

— Недавно Лорд передал Люциусу на хранение некий предмёт, а точнее книжку в коричневом переплёте с абсолютно пустыми страницами. Она в мэноре?

Нарцисса ничего не сказала, но потому как она слегка нахмурила свои светлые брови, Регулус понял, что книга ещё здесь.

— Эта вещь очень опасна, — мягко начал он. — Особенно, для маленьких детей, если ребёнок каким-то образом получит её, то хоркрукс…

— Хоркрукс? — с подозрением и отвращением переспросила Нарцисса.

— Да. Я вижу тебе известно, что он из себя представляет и насколько может быть опасен, особенно с годами, когда напитается чужой магией. Неокрепший детский разум легко себе подчинить. Это опасная вещь и…

Но Нарцисса оборвала его, предугадав просьбу:

— И ты хочешь забрать её? Ты?

Ирония, сквозившая в её голосе, лишь разозлила Регулуса, но он спокойно ответил:

— Да, я.

Нарцисса, пристально посмотрела на кузена, а потом словно что-то разглядев за образом неказистого мальчишки, откинулась на спинку дивана:

— Я сразу заподозрила, что с этой книжкой не всё в порядке, Люциус слишком… увлёкся её изучением. И хотя он очень расстроился, я забрала её и сообщила, что передала на хранение Белле, которая положила книгу в свой сейф в Гринготтсе.

Регулус поник, проникнуть в банк в одиночку было бы чистым безумием даже для него.

Нарцисса, заметив его отчаяния, впервые за встречу чуть улыбнулась и, позвонив в колокольчик, призвала эльфа:

— Донки, принеси мне мою шкатулку из слоновой кости.

Регулус от отчаяния перешедший к надежде, чуть подался в перёд и с плохо скрываемой жадностью уставился на кузину, отпирающую бело-жёлтую шкатулку.

С легким вздохом, Нарцисса передала хранившуюся там книгу в руки Регулуса:

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Люциус слишком опасается Беллы, чтобы поинтересоваться судьбой книги. Будьте осторожны, мистер Блэк.

Регулус смог лишь молча кивнуть, прежде чем бережно принять артефакт и убрать в свою безразмерную сумку. Потом он пристально посмотрел на кузину:

— Ты же понимаешь, что моя цель отнюдь не сохранить её в ценности?

— Меня не волнует, что ты будешь с ней делать, главное она будет вдали от моего мужа. И сына.

Регулус понял, что слишком задержался, вежливо раскланявшись, он уже собирался поспешно покинуть Малфой-Мэнор,когда вспомнил кое о чём важном.

Застыв на пороге он полуобернулся и негромко попросил:
- Если кто-то будет меня искать, можешь сказать, что я решительно направился на встречу с Сириусом.

После этого Регулус ушёл, оставив задумчивую Нарциссу в одиночестве пить остывший чай.

О том, что происходило потом в пещере, Регулус предпочитал не вспоминать, ему вполне хватало снов, наполненных лицами мёртвых, тем как вода смыкается над головой, как он тонет, захлёбывается. И как Кикимер, ослушавшись приказа, вытаскивает его на берег.


***

— Хоркруксы? — Сириус выплёвывает это слово. Он явно наслышан, о том, что это такое.

Снейп хмурится, он видел в книгах упоминание, но так как его не интересовала вечная жизнь, то особенно не рыскал в поисках информации о том, что это такое.

Регулус кивнул:

— Это часть души, помещённая в какой-либо предмет. Обычно маг ограничивается одним, но Лорд… Он действительно, прошёл по пути дальше других, он просто наштамповал больше хоркруксов.

Видя, что Снейп не совсем понимает, в чём мерзость Регулус пояснил:

— Чтобы оторвать часть души, нужно убить. Жёстко, безжалостно, сотворить некий ритуал и разорвав бессмертную душу, заключить её в предмет. Это неправильно и отвратительно! Как такой великий человек смеет бояться?
И чего?! Такой простой и естественной вещи, как смерть. Всё что Лорд делает, это просто попытка продлить свою жизнь, и он настолько боится, что создал не один, не два, а шесть хоркруксов, включая остаток души в самом Лорде.

— И два ты уже «преодолел»? — уточнил Северус.

— Да, и нам осталось ещё три, потому что сам Лорда, как основное блюдо, достанется Гарри Поттеру.

Глава восьмая, в которой приносится Непреложный обет, а Регулус получает по заслугам.

- И всё равно, я не понимаю, продолжал упорствовать Сириус. - Почему мы не можем пойти к Дамблдору и всё рассказать ему?
Регулус снисходительно покосился на брата:
- Ты, правда, не понимаешь, что он нам не поможет? Он сейчас сидит в Хогвартсе и спокойно выжидает. Может, я не прав, но он или теряет хватку, или преступно бездействует, или... Или прекрасно понимает, что рано поднимать шум, если не владеешь всей информацией. И я склоняюсь к этому варианту, так что если мы придём к нему, то он остановит нас тем или иным способом. Дамблдор ведёт сложную игру, в которой мы слишком мелкие фигурки, попользовался нами – выкинул. За примером далеко ходить не надо: вот он пообещал Снейпу, что защитит Эванс, а что вышло на деле? Предатель Петтигрю может легко выдать их в любой момент.
Снейп негромко выругался, а Сириус побелел и в глазах его появился нехороший блеск:
- Как только ты меня освободишь, я отправлюсь за Питером и вытрясу из этого гада правду.
Регулус покачал головой:
- Нет. Я понимаю твои чувства, но твоё желание будет исполнено позже. Обещаю. Но сначала мы обязаны уничтожить все хоркруксы, о которых мне известно.
- Мы? - деланно удивился Снейп.
- Мы, - подтвердил Регулус. – Мне придётся взять с вас Непреложный обет: вы должны будете пообещать, что не покалечите и не убьёте друг друга, не причините вреда мне и поможете в уничтожении хоркруксов Лорда. Иначе вы никогда не покинете пределы этого дома.
Сириус с самым недовольным выражением лица проворчал:
- Согласен.
Снейп пристально посмотрел в серые глаза Регулуса, а потом слегка насклонил голову в знак согласия. От него не укрылось, с каким облегчением Регулус выдохнул. И Северус подумал: «Какой всё-таки он мальчишка! Старается казаться старше своего возраста, пытается командовать нами… Но мальчишка же! Ему ведь едва исполнилось восемнадцать, и до этого он жил по чужой указке. А тут полная самостоятельность…Не надорвись, Регулус Блэк!»

Для себя Северус принял решение: он будет подчиняться ровно до того момента, пока они не сделают самое важное: обеспечат полную безопасность Лили. А потом его путь с Блэками разойдется.
Увы, в серых глазах Регулуса он прочитал, что эта маленькая хитрость давно просчитана и Обет накрепко привяжет Снейпа к нему.


Сириус же пребывал в таком душевном раздрае, что впору завыть. Он не боялся того, что предстояло совершить, его изумлял брат: уж от аморфного Регулуса вечно шуршавшего по углам пыльными свитками, он такого никак не ожидал. Сириус до сих пор в глубине души сомневался: «Можно ли ему верить? Слизеринцу! Пожирателю, пусть и бывшему…»
Когда привыкаешь считать кого-то слабым и жалким, а он оказывается более решительным, чем ты, это тяжело осознать и принять. Ведь что Сириус сделал? Переложил ответственность за Поттеров на плечи предателя, а сам в одиночестве и тоске напропалую, когда выпадали дни, не занятые операциями Ордена. Регулус, когда наводил защиту на кухню, случайно сбил со стола несколько пустых бутылок, наделал шуму и звону и после долго и красочно ругался, хрустя по осколкам походными ботинками. Сириусу внезапно стало обидно, что его брат так повзрослел, а он этого и не заметил.

Пока Регулус заклинанием делал надрезы в коврах, его пленники испытывали определённые опасения за свою шкуру. Но Блэк действовал аккуратно и даже почти не поцарапал брата и Снейпа.
Когда те размяли затекшие пальцы и нехотя взяли друг друга за правую руку, Регулус разулыбался. Он явно был доволен тем, что заставил непримиримых противников сделать шаг на встречу друг другу.
Дотронувшись палочкой до их сплетённых ладоней, он начал:
- Обещаете ли вы, Северус Тобиас Снейп и Сириус Орион Блэк помогать Регулусу Арктурусу Блэку в поиске и уничтожении хоркруксов?
- Обещаем.
- Обещаете ли вы никогда не заколдовывать и не наносить иным образом вред друг другу?
И хотя формулировка по разным причинам не устраивала недавних врагов, они, скрепя сердце ответили:
- Обещаем.
- Обещаете ли вы никогда не заколдовывать и не наносить вред мне?
- Обещаем.
Каждый раз, когда они давали обещание, их запястья кольцами охватывали красные языки пламени, вырывавшиеся из палочки Регулуса. После третьего обещание последний язык слился с двумя другими и опутал руки Блэка и Снейпа толстой огненной верёвкой, а потом исчез.

Хотя Северус формально и не давал согласия быть освобождённым от метки, в глубине души он испытывал к Регулусу чувство благодарности. Увы, свобода была кратким мигом, теперь связующая клятва потащит его по дороге безумия. Но, может, этот путь и есть единственно верный?
Сириус, переварив душевный сумбур, встряхнулся, словно большой пес: сначала Лорд, потом Питер. Цель поставлена, жизнь снова понятна.
Когда Регулус освободил их от позорного плена, новоиспеченные кузены, едва размяв затекшие конечности, синхронно залепили освободителю по увесистой оплеухе. Наградой им стало выражение крайней обиды на лице и возмущённый вопль:
- Как?! За что?!
- Это дружеский знак внимания, - начал Сириус.
- И ты заслужил его за наше унижение, - закончил Северус.

Регулус отвернулся, втянув голову в плечи. Сириус тихо рассмеялся, всё-таки его брат был таким ребёнком!

Впереди их ждали долгие обсуждения плана и поход в Гринготтс.


Глава девятая, в которой Лестрейнджи грабят Гринготтс

Северус медленно расхаживал по гостиной, Сириус сидел в кресле у затухающего камина, а Регулус самым нахальным образом устроился на подоконнике.

— Итак, — начал Северус. — Ты предлагаешь нам выпить Оборотное зелье, под видом семейства Лестрейнджей проникнуть в глубины подземных лабиринтов банка и похитить из защищённой ячейки чашу, которая только предположительно является хоркруксом. Ты не замечаешь недостатков в этом плане?

— Не-а, — честно ответил Регулус, лениво покачивая ногой.

Если бы не обет, Северус чем-нибудь крепко его приложил, но пока он устало прикрыл глаза рукой и принялся перечислять самые серьёзные на его взгляд проблемы.

— У нас нет частиц Лестрейнджей, и мне совсем не хочется встречаться с этой семейкой лицом к лицу, чтобы получить их. Хотя, даже если бы они у нас были, Оборотное зелье готовится месяц, как тебе известно. Плюс, — Снейп не смог удержаться и не подколоть Сириуса, — я сильно сомневаюсь, что в этой лачуге у Блэка сыщется хоть что-то, что можно использовать для приготовления зелий.

Сириус при упоминании «частиц Лестрейнджей» невероятно смутился, встал с кресла и снял с каминной полки медальон, а потом, бросив предостерегающий взгляд на брата, пробурчал:

— Прядью волос Беллатрикс мы обеспечены.

— А у меня с собой приличный запас Оборотного, — похвастался Регулус, вытаскивая из своей бездонной сумки бутыль с зельем и два маленьких пакетика. — И вам лучше не знать каким образом я добыл ногти братьев Лестрейндж.

Сириус фыркнул:

— У тебя там случайно Волдемортовой перхоти нет? У меня, знаешь ли, запасы кончились.

Регулус с небольшой заминкой ответил:

— Нет, конечно!

Северус и Сириус сразу же переглянулись, пусть не перхоть, но какая-то частица Лорда у Регулуса явно была.

Тут Снейп вспомнил, что он отъявленный пессимист, и поспешил испортить настроение братьям:

— Один из нас должен стать Беллатрикс.

Добровольцев не нашлось, поэтому волевым решением Северуса тянули жребий.



* * *

Снейп и не думал, что способен так хохотать. Кто же знал, что у драклова Регулуса потрясающий актёрский талант! Как он точно и одновременно пародийно изобразил эмоции Беллатрикс: радость от встречи с Лордом, гнев на нерадивых Пожирателей, яростный азарт охоты на муху... Единственное, что смущало Снейпа — это женская одежда, которую Регулус достал из своей сумки. Северус не хотел считать его извращенцем, но не мог же Блэк, на самом деле, предусмотреть абсолютно всё?

Через три часа действие Оборотного закончилось и платье, предназначенное для отнюдь не плоскогрудой Лестрейндж, забавно повисло на худощавом Регулусе.

Он стянул платье через голову, небрежно бросил на стул. Брюки он не снимал, и во время представления они, торчащие из-под платья, придавали дополнительный комизм Беллатрикс. Надев рубашку и приведя причёску в приличное состояние, Регулус протянул:

— Это будет трудно, боюсь, я скачусь в пародию. Откровенно говоря, переиграю.

Сириус покосился на Северуса, тот моментально отреагировал:

— Я пас!

Сириус подошёл к стулу, аккуратно взял платье, под удивлёнными взглядами Снейпа и Регулуса, подошёл к зеркалу, прикинул на себя и скривился:

— Тебе недостаёт моего природного аристократизма, братец. И хотя обычно это твоя реплика, сейчас ее скажу я: ты — фигляр, задавака и клоун. Поэтому, о ужас! Беллатрикс буду я.

Регулус в душе ликовал:

— Тогда я вообще не буду пить Оборотку, потому что я и в своём облике буду органично смотреться с дорогой кузиной.

— Если не забыть того, что ты официально считаешься мёртвым, — вклинился Северус.

— Ты лучше о своём выборе побеспокойся. Беллатрикс тебя на дух не переносит, считая, что для полукровки ты уже слишком высоко взлетел. Поэтому взять тебя с собой в банк она никак не может. Так что: Рабастан или Рудольфус? — Регулус потряс у Снейпа перед носом двумя пакетиками с сушёными ногтями.

А Северуса мучили подозрения. Если с Сириусом всё было почти понятно: первая наивная влюблённость в красивую кузину, тайком срезанный локон на память, но почему он хранит его до сих пор? Забыл выбросить или?..

О ногтях и о том, как Регулус их добыл, узнать было невозможно, паршивец театрально закатывал глаза, а применить к нему что-то серьёзнее оплеухи Снейп не рискнул бы, поэтому с лёгким вздохом он сказал:

— Думаю, Беллатрикс сочтёт неприличным появиться в сопровождении деверя и кузена, да и с мужем… весомее что ли.

Наступление на Гринготтс запланировали на следующий день. Но вместо того, чтобы спать и набираться сил, каждый размышлял о своём: Северус тревожился о Лили, Сириус мечтал напиться, а Регулус мысленно прикидывал, как явится с повинной к матери. Но сон постепенно сморил их всех: Сириуса в его спальне, Северуса в гостевой, а Регулуса на неудобном диване в гостиной.

Утром Регулус выдал удобные туфли-лодочки брату, подобрал костюм и мантию Северусу, а потом всё внимание сосредоточил на себе любимом. Он больше часа вертелся перед зеркалом, добиваясь, чтобы его причёска была идеальной, а на белоснежной рубашке, выглядывавшей из-под мантии, не было ни пылинки, ни складочки.

Они ещё раз отрепетировали, как будут вести себя в банке: Снейп — «Родольфус», должен вести Сириуса — «Беллатрикс» под руку. Регулус всё это время будет двигаться чуть позади них, но к стойке, за которой сидит гоблин Носокрут, отвечающий за сейф Лестрейнджей, они подойдут одновременно. Говорить будет только «Беллатрикс», «Родольфус» будет скучающе слушать, а на деле осматривать зал, выискивая потенциальную угрозу. Регулус просто должен не сильно отсвечивать. Впрочем, раз их операция по уничтожению хоркруксов перешла в открытую стадию, противники и союзники итак узнают о его невероятном возращении.

В Косой переулок прямо на крыльцо Гринготтса прибыли, используя портал, «чисто случайно» оказавшийся в сумке Регулуса. Еще в доме он вручил им два мешочка:

— Если что-то пойдёт не так, просто вытащите камень, это активирует портал, и вас перенесёт в безопасное место. Ждите меня или друг друга два часа, а потом уходите в дом Сириуса, — предвидя вопрос Снейпа, Регулус вытащил аналогичный мешочек. — О себе я сам позабочусь. Удачи нам!

Они пожали друг другу руки. Это ещё была не дружба, но начало было положено.


* * *

Ранним утром в банке было не так много посетителей, поэтому появление четы Лестрейнджей не вызвало особого ажиотажа, один старичок доброжелательно кивнул, а парочка молодых мальчишек почтительно освободили дорогу. Шмыгнувшего вслед за Лестрейнджами Регулуса никто особенно не рассматривал.

На самом деле, эпический проход через зал Гринготтса дался Северусу нелегко, ему потребовались всё мужество и хладнокровие, чтобы спокойно идти рука об руку с Беллатрикс. И он не знал, что хуже: идти с этой ведьмой или знать, что это на самом деле Сириус Блэк.

Гоблин даже слегка привстал, когда к его конторке подошли посетители.

— Мне нужно удостовериться, что доступ к моему сейфу по-прежнему открыт для кузена, — Беллатрикс лениво махнула, и Регулус моментально возник у конторки, выйдя из-за широкой спины Рудольфуса.

Гоблин внимательно её выслушал, окинул компанию цепким взглядом, а потом обратился напрямую к Регулусу:

— Вашу палочку, пожалуйста.

Регулус, как хорошо вышколенный слуга моментально подчинился. Гоблин провёл полученной палочкой над неким пергаментом, появившиеся там закорючки, видимо, его удовлетворили. Хрюкнув, он вернул палочку владельцу и обратился к Беллатрикс:

— Госпожа Лестрейндж, срок доступа истечёт через две недели и девять часов. Желаете продлить?

Белла лениво протянула:

— Пока в этом нет необходимости, но нам надо срочно попасть в сейф, будьте добры проводить нас.

Гоблин жестом позвал одного из сотрудников, и Лестрейнджи с Регулусом покинули зал, чтобы спуститься на вагонетках вглубь хранилища.

Когда они были примерно на середине пути, в банке появились настоящие Лестрейнджи.

Глава десятая, в которой есть маленький намёк на нестандартный пейринг

Беллатрикс Лестрейндж не верила в чепуху вроде предсказаний и пророчеств. Она ещё в Хогвартсе с возмущением отказалась от такого предмета, как Прорицание, а теперь примером для неё служил Тёмный Лорд. Вспомнить только с каким хладнокровием он выслушал от трясущегося урода Снейпа пророчество об опасном ребёнке! С какой иронией он поблагодарил мерзавца, а потом ни словом, ни делом не показал, что это его хоть сколько-то заинтересовало. Именно поэтому в пророчества Беллатрикс и не верила
Но верила своему чутью, которое завопило об опасности как только они зашли в банк. Внешне её тревога ничем не выражалась: Беллатрикс казалась такой же холодной и высокомерной, как обычно, но сопровождавший её Рабастан достаточно хорошо изучил невестку. Поэтому волшебную палочку из внутреннего кармана сюртука он переложил в специальное крепление на запястье, чтобы в случае опасности моментально выхватить её.
Его охватил азартное предвкушение переполоха, видимо, умение предчувствовать неприятности передавалось вместе с отменной чистой кровью.

***

Бледный «Родольфус» не придерживал «Беллу» под руку, а сам цеплялся за неё, как за спасательный круг. Поездка в развесёлой тележке на американских горках в простом гоблинском банке и проход мимо огромного живого дракона дались ему тяжело. У Беллы от поездки лишь раскраснелись бледные щёки, дракона она шёпотом предлагала угнать, а от состояния «мужа» она получала несомненное удовольствие.
И только Регулус остался абсолютно спокоен и невозмутим, даже его прическа была абсолютно идеальной. Гель для волос и Успокоительное зелье творят настоящие чудеса!
Ключа у компании не было, но гоблин открыл им дверь сейфа прикосновением ладони. Рудольфус и Беллатрикс старательно делали вид, что совсем не изумлены тем, что предстало перед их глазами: горы монет, антикварная мебель и - артефакты, артефакты, артефакты.
Вперёд выступил Регулус, он ещё раньше предупредил друзей, чтобы они под страхом смерти ничего не трогали. И вот он под прицелом трёх пар глаз медленно шёл вдоль полок с артефактами и украшениями, тихонько постукивая пальцем перед каждой чашей или кубком, но в руки ничего не брал. На самом деле, ему было страшно, ведь у него была только одна попытка, а чашу Пуффендуй он в своё время видел только издалека и в чужих руках.
Наконец он замер. Одна из чаш ничём особенно не отличалась от других, но Регулус интуитивно почувствовал – она.
Он спокойно повернулся к «Беллатрикс»:
- Кузина, можно?
- Регси, душенька, я уже говорила тебе, что можешь взять любую побрякушку.
Регулус взялся за чашу и едва не вскрикнул от боли: она жгла огнём, а значит допуск только что был аннулирован настоящими Лестрейнджами.
Если от гоблина и укрылась гримаса боли, то когда на месте уложенной в сумку чаши возникла вторая, он сложил два и два и натужно закричал:
- Ограбление! Огра-аа-а! – его крик быстро захлебнулся, когда внешне вялый «Родольфус» лихо оглушил его заклинанием.

***

Пока Беллатрикс ехала в тележке, она вначале ещё могла сдерживать рвущуюся наружу ярость, но чем ближе было к Хранилище, тем крепче она вцеплялась в края тележки, представляя, что это шеи наглецов-воров. Как кто-то вообще смел даже просто подумать, что сможет спокойно ограбить её?
И гоблины! Эти мерзкие твари! С какой улыбкой её управляющий сообщил, что она с мужем и кузеном уже спустилась к сейфу!
Да, и причём здесь усопший Регулус?

***

Регулус оглядел псевдоЛестрейнджей и с огорчением заметил, что плохо рассчитал время. Действие Оборотного прекращало действие: тёмные глаза Беллатрикс стремительно светлели, а Родольфус из достаточного крупного мужчины превращался в худосочного хлыща.
- Приводим в действие план Б: вы пользуетесь порталами, а я использую отвлекающий момент и присоединяюсь к вам.
Сириус вскинулся:
- Мы уже обсуждали это! Ты станешь мишенью для заклятий Беллатрикс только через мой труп.
Регулус картинно закатил глаза:
- Братец, не делай вид, будто бы и вправду переживаешь за меня! И подставляться я не собираюсь, потому что мишенью будет он, - Регулус кивнул на молодого дракона, прикованного к одной из стен. Пройти мимо него к Хранилищу Лестрейнджей помог гоблин и его металлическая гремушка.
- Ты – клинически не здоров, - прокомментировал Снейп.
- Я же Блэк, - с тихой гордостью ответил Регулус.
Спустя мгновение вдали загрохотала подъезжающая тележка:
- Действуйте!
И, повинуясь приказу, Снейп и нахмурившийся Сириус одновременно активировали порталы, которые, правда, доставили их отнюдь не в тайные, безопасные места.

Регулус с легкой улыбкой на губах развернулся к входу в пещеру и вскинул руку, приветствуя настоящих Лестрейнджей.


Глава одиннадцатая, в которой Хогвартс в огне, шпион известен, а Регулус на грани

Регулус с лёгкой улыбкой на губах развернулся к входу в пещеру, плавным движением вскинул руку с палочкой, приветствуя Лестрейнджей. И активировал свой портал.
Дракон не сразу осознал, что свободен. Он слепо повёл головой, чуя запах чужаков и на пробу выдохнул пламя. Рабастан отреагировал моментально, возведя над собой и Беллатрикс огнеупорный щит, он потащил её назад к тележке, оставив опалённого жаром гоблина корчиться на полу.
С тележкой Рабастан как-нибудь справится, оставалось надеяться, что дракон не найдёт выход раньше, чем они выберутся на поверхность.

***
Когда Регулус объяснял Сириусу и Снейпу действие порталов, он гарантировал им безопасность. Но сразу после их «приземления» не сориентировавшихся мужчин кто-то ловко оглушил заклинанием.
Первым через пару часов в себя пришёл Снейп. И это не доставило ему особой радости, потому что он крепко связанный сидел рядом на продавленном диване в знакомой гостиной, но в невероятной компании. Прямо перед ним стояли и изучали его обнаженноё предплечье без следа метки Джеймс Поттер, Альбус Дамблдор и Ремус Люпин. Постанывающему на соседнем диване Сириусу повязку на разбитую от падения голову накладывала Лили Поттер.
Северус мысленно застонал: «Какого лысого Мерлина здесь происходит? Как они все проникли в дом, на который Регулус наложил такую серьёзную защиту? Стоп, а наложил ли?.. И Эванс, Боже, здесь Эванс!» После этого мыслительные процессы в голове влюблённого Снейпа практически прекратились.
Дамблдор задумчиво рефлексировал, рассматривая своего так и не состоявшегося шпиона, Снейп старательно прятал глаза и пытался не коситься постоянно на Лили и наконец пришедшего в себя Сириуса.
Джеймс присел на диван рядом с другом и когда Сириус сфокусировал на нём взгляд произнёс:
- Я очень хочу получить объяснение от тебя, но я страшусь его услышать. Ладно, что ты исчез, а потом появился в компании Снейпа.
- Джеймс, это не то, что ты думаешь! – с отчаянием перебил его Сириус
- Но меня больше волнует, что на тебе макияж и женское платье. Чего я ещё не знаю о тебе, Сириус? – закончил Поттер с отчётливой иронией в голосе.
Сириус тут же под всеобщий хохот принялся стягивать свой экзотический наряд, чтобы надеть протянутую Люпином сменную одежду. Лили, чтобы соблюсти приличия отвернулась и присела на край лестницы. Северус сидел прямо напротив неё и не мог отвести взгляд.
Внезапно на верху громко хлопнула оконная рама. Лили сразу же вскинулась:
- Я схожу, проверю! Видимо неплотно закрыли
И легко вскочив, она, перепрыгивая через ступеньку, быстро поднялась наверх. Лили была в отличной форме, сложно было полерить, что она родила всего несколько месяцев назад.
«Эванс ушла», - Снейп наконец смог разжать пальцы, которыми вцепился в диван. Он не видел её два года, два самых паршивых года в его жизни, а она даже не поздоровалась с ним. И Северуса остро кольнула осознание своей «лишности», как неуместен он и его присутствие в этом доме.
Когда на лестнице вновь раздались шаги, первым встревожился Ремус. Острый слух оборотня что-то подсказал ему и он моментально выхватил палочку.
Лили медленно спускалась по лестнице, она опасалась сделать неверное движение, потому что к её шее был приставлен острый кинжал. Который дрожащей рукой держал Регулус Блэк.
Но в каком он был виде! Весь измазанный в саже, с порванной мантией в прорехах которой были видны отвратительного вида раны.
- Не наделайте глупостей, мистер Блэк, - осторожно заговорил Альбус Дамблдор.
Регулус окинул диковатым взглядом всех собравшихся, казалось, он не понимал толком, что происходит и где находится.
Все замерли, боясь его спугнуть, когда в доме внезапно появился патронус и голосом профессора МакГонагалл объявил:
- Альбус, на Хогвартс совершено нападение. Какой-то псих сжёг Адским пламенем седьмой этаж и сбежал.
Патронус с лёгким хлопком исчез.
Взгляды всех собравшихся переместились с того места, где он находился обратно на чумазого Регулуса.
Запёкшиеся губы скривила виноватая улыбка, он убрал нож от горла Лили и она моментально бросилась в объятия мужа.
Регулус посмотрел на Сириуса и Северуса:
- Я должен был вас сдать, иначе выманить кое-кого из Хогвартса было нереально. Профессор, я понимаю, что перестарался, но оно того стоило.
И бросил к ногам Дамблдора тряпку, из которой выпали покорёженная чаша, диадема и обгоревшая книжица.
После этого он сполз по стене, оставив на обоях кровавые полосы. Сириус, сам раненый, бросился к нему и помог дойти до дивана, на котором Регулус сразу же и отключился.
Приходил в себя Регулус долго. Он смутно помнил, как кто-то несколько раз кричал: «Энервейт!» Но, похоже, заклинание не могло исцелить его раны: обожженный бок нещадно болел, а левая рука не желала слушаться вообще. Что ж в следующий раз будет неповадно использовать Адское пламя в узких коридорах Хогвартса, даже в таких чрезвычайных обстоятельствах, как уничтожение хоркруксов. Хорошо ещё он смог остановить огонь и вовремя уклониться от заклинания посланного разъярённой МакГонагалл. Как ускользал до границ антиаппарационного барьера и что потом происходило в доме Сириуса он помнил уже смутно.
Сейчас над ним склонилась Лили Поттер, она собиралась поменять противную влажную губку, лежавшую у него на лбу.
- Сириус, кажется, твой братец пришёл в себя!
Снейп, стоявший у окна, быстро обернулся и вытащил из кармана палочку.
Регулус хрипло спросил:
- Где Дамблдор?
- Пошёл устранять следы твоих художеств! – с нервным смешком ответил Сириус, поднимаясь с дивана, на котором он сидел вместе с Джеймсом. – Как ты, брат?
- Очевидно, что не очень, но у меня в сумке есть хорошее средство, сейчас только вста… Ой.
Регулус скривился от боли. Его удивила собственная живучесть: как он смог столько времени держаться на ногах и даже взять заложника. Надо будет потом извиниться перед Поттер, но он должен был так поступить. Всё должно было выглядеть достоверно. Но как бы грозно не смотрелся острый кинжал, приставленный к горлу, Регулус никогда бы не стал его использовать по назначению.
Невербально приманив рюкзак, он под неодобрительными взглядами присутствующих достал из него один флакончик. Жидкости в нём оставалось совсем чуть-чуть, но и этого должно было хватить с лишком. Надо было действовать быстро, ещё не все хоркруксы уничтожены, а он покалечен. Нужны радикальные меры, нужно это зелье. Регулус выпил залпом.
Он знал, что не стоило так поступать на публике, но другого удобного случая испытать прадедовский подарок не было. Уже через мгновение его тело выгнуло дугой, раздался отвратительный хруст, заставивший впечатлительную Лили вздрогнуть. Сам Регулус до крови прокусил губу, пытаясь сдержать крик от боли. Он каждой клеточкой почувствовал, как с него одновременно сдирают кожу, крошат внутри все кости, словно через мясорубку пропускают внутренние органы и мышцы, а потом собирают назад по кусочкам и укладывают всё даже лучше, чем было.
Регулус откинул назад, внезапно отросшие волосы и постарался сделать вид, что появившаяся седая прядь его нисколько не испугала, а потом под хищным взглядом Снейпа он заставил исчезнуть пустую склянку.
- Пыточное зелье Блэков, - внезапно подал голос, молчавший всё это время Люпин. – Изобретено в одиннадцатом веке, сразу же было отнесено к опасным зельям, изготовлять и использовать было запрещено в начале семнадцатого. Тогда же был утерян рецепт.
- Что не помешало аврорам использовать на допросах остатки зелья вплоть до конца века, - закончил за него Регулус. – Мой предок, изобретший зелье, был порядочным скотиной и имел кучу врагов, среди которых был его единокровный брат. На нём он и решил опробовать своё экспериментальное зелье, эффект вышел потрясающим, перенеся адские мучения брат стал абсолютно, на сколько это возможно – здоров, исчезли даже старые шрамы.
Регулус дотронулся до своего бока и стянул повязку кое-как наложенную прямо поверх окровавленной рубашки. Все смогли увидеть, что кожа, ещё недавно обожжённая и покрытая отвратительными пузырями, очистилась и была здорового цвета.
Внезапно он замер, бросил быстрый взгляд на Люпина, побледнел, а потом медленно повернулся к стоявшим неподалёку Снейпу и Сириусу.
- Я-то был ранен и почти ничего не соображал, но вы два идиота, неужели сразу не поняли, что если здесь и оба Поттера и Люпин, то ребёнок из пророчества остался с предателем?!


Глава двенадцатая, в которой дом Поттеров полон Тьмы и смерти.

Собирались быстро.

Сириус, не вдаваясь в особые подробности расследования, рассказал о предательстве Питера. Только он закончил, как Лили рванулась прочь из дома. Джеймс, который новость об измене друга перенёс более стойко, отреагировал моментально, поймав жену и крепко сжав в объятиях, он зашептал ей на ухо:

— Тише-тише, моя хорошая, сейчас вызовем подмогу и все вместе отправимся.

Лили трясло, она тихо всхлипывала и наконец, разрыдалась, уткнувшись Джеймсу в плечо.

Северус повернулся к ним спиной и громко втянул носом воздух. Он не мог смотреть, на неё в чужих объятиях. Ему было больно, но она была не его женщиной, и он не имел на неё никаких прав. Но сейчас он глубоко переживал её боль, а утешить был способен только словами:

— Эванс, возможно, мы зря волнуемся. Вы вернётесь домой, и увидите Петтигрю … с ребёнком. И больше никого. А Сириус исполнит свою мечту и вытрясет из него всю душу и признание.

Лили с надеждой посмотрела через плечо мужа на бывшего друга, уже вставшего к ним вполоборота, и попыталась улыбнуться сквозь слёзы.

Северусу было довольно и этого, он чуть не расплылся в ответной улыбке, но быстро одёрнул себя. В такой момент не до сантиментов, нельзя расползаться влюблённой лужей, нужна концентрация и сосредоточенность. И ему не стоит забывать, что пока жив Джеймс Поттер ему нельзя рассчитывать ни на что кроме благодарственной улыбки.

Регулус кашлянул, привлекая всеобщее внимание:

— Пока вы тут устраивали драматическую сцену, Люпин отправил Дамблдору патронуса. Хотя прежде, чем вы созовёте весь Орден Феникса, надо побывать в Годриковой лощине, и убедиться, что есть реальная необходимость в помощи. Думаю, если я и Поттер сначала пойдём…

— Я не останусь здесь, если Гарри в беде, — решительно перебила его Лили.

— Если идти, то всем, — поддержал её Сириус.

— Это гриффиндорская глупость! — возмутился Регулус, — нас там могут поджидать толпы Пожирателей!

— Именно поэтому мы аппарируем на противоположный конец деревни, вклинился в разгорающийся спор Ремус Люпин.

Он вмешался очень вовремя, потому что Джеймс уже собирался напомнить Регулусу, что тот и сам не столь давно был Пожирателем, а уж о Снейпе и говорить не приходилось. Но благодаря Люпину, он остановил эти острые и опасные слова при себе и пошёл по другой дороге.

После недолгих препирательств все согласились, что Ремус прав. Было решено попарно аппарировать к церквушке, стоявшей чуть на особицу от деревни.

Сириус и Люпин ушли первыми, Лили уже хотела аппарировать с Джеймсом, но Регулус остановил её:

— Эванс, сейчас не тот момент, когда даму пропускают вперёд, поэтому сначала я с Северусом, потом вы с мужем.

Лили хотела сказать что-то резкое, но её на время отрезвили слова Джеймса:

— Он прав.

Снейпа никто не спрашивал, поэтому, когда Регулус взял его за руку он скривился, но позволил протащить себя через двойную аппарацию. Что поделаешь, ведь до этого Северусу не доводилось бывать в Годриковой лощине, и как выглядит треклятая церквушка, он не имел ни малейшего понятия.

На месте их ждали встревоженные Люпин и Сириус, но Регулус даже не успел их расспросить, потому что рядом аппарировали Поттеры. Лили пошатнулась, а потом неожиданно и безмолвно рванулась прочь от дружной компании. Потому что на противоположном конце притихшей деревни плыл в небе гигантский череп со змеёй, высовывавшейся изо рта.

— Задержите же её! — тут же с отчаянием призвал Регулус.

Джеймс Поттер и Северус Снейп почти синхронно запустили спину Лили два Оглушающих, но опытного члена Ордена Феникса так легко было не взять. Она ловко уклонилась, чтобы через пару шагов упасть, получив «подножку» от Люпина.

Спустя мгновение над Лили уже нависал подоспевший раньше всех Регулус. Он помог ей подняться, чтобы тут же зашипеть, как рассерженный кот:

— Идиотка, чем ты думала? Что ты собиралась натворить?!

Но достучаться до её разума уже было невозможно. Лили, до крови вцепившись ногтями в ладони, надрывно причитала:

— О, Гарри, прости меня, прости, прости-и-и!

Регулус со странным выражением на лице отошёл от неё, теперь бережно придерживаемой мужем:

— Поттер, присмотри за женой, Северус помоги ему, — Регулус покосился на брата и Ремуса Люпина. — А мы втроём разведаем обстановку.

— И неплохо было бы дать знак профессору Дамблдору, насколько всё плохо, — разумно добавил Ремус.


* * *

На улице стояла тёмная безлунная ночь, и в домах в Годриковой лощине не было света. Во всех кроме одного на краю деревни. В доме Поттеров свет горел во всех комнатах, а темноту во дворе разгонял подсвечивающий серебром гигантский череп в небе.

Стояла оглушающая тишина, и деликатное покашливание Люпина заставило братьев Блэк вздрогнуть:

— Я никого не чувствую рядом, похоже — ловушка.

Регулус кивнул, вышел из тени здания, стоявшего напротив дома Поттеров, и под встревоженный вскрик Сириуса спокойно перешёл освещённую серебром дорогу. Он знал, что если его попробуют атаковать, то брат и Люпин прикроют. Но выскакивать из-за угла и нападать никто отчего-то не спешил. Значит, ловушкой был сам дом или что более вероятно вход в него.

Регулус, вставший прямо напротив парадного входа, стал деликатно рисовать крест, чуть-чуть не касаясь двери палочкой. И дом озарился мертвенно-зелёным светом! По косякам и рамам прошлась серебристая молния, и они засветились гнилостно-болотным оттенком.

— Гоменум Ревелио! — палочка Регулуса дернулась и указала за стоявших у него за спиной Сириуса и Люпина. А значит… Значит, в доме не было никого живого.

— Эй, подойдите сюда, но только не дотрагивайтесь до двери. Люпин, ты же полукровка?

— Да. Хотя с чего это тебя заинтересовало тебя именно сейчас?

Ответом ему послужил вскрик Сириуса, который не послушался брата, схватился за дверную ручку, а та ничтоже сумняшеся «укусила» его до крови.

— Чтобы попасть внутрь нужно пройти своеобразный, хм, тест на чистоту крови. Боюсь, ты его не пройдёшь, — Регулус проскользнул внутрь вслед за Сириусом.

— Но раз дверь открыта… — начал Люпин.

— Ты всё равно не пройдёшь, — мрачно повторил Регулус. Дом надёжно зачарован, о чём намекают светящиеся косяки и рамы. И да, предупреди этих.

Регулус, прежде чем войти в дом, кивнул на дорогу, где преследуемая мужем и Снейпом бежала Лили Поттер. Кажется, ей удалось притупить внимание своих «надсмотрщиков» и, освободившись, рвануть к сыну. К её Гарри, который был в этот миг дороже всего на свете, даже дороже жизни.

Ремус легко поймал её в двух шагах от порога, и она обмякла в его объятиях, сухо разрыдавшись, некрасиво скривив губы.

Джеймс подошёл и крепко обнял и её, и Люпина.

Северус, чтобы не видеть эту картину поднялся на крыльцо. И прежде, чем вскинувшийся Люпин остановил его, спокойно взялся за дверную ручку. Чтобы тут же быть «цапнутым» ею для проверки. Ничего не произошло, и дверь послушно раскрылась:

— Значит, брат Сириуса ошибся и дом безопасен для полукровок! — обрадовался Ремус.

— Не думаю, что это так, — начал Северус, но рассказать о тайне семейства Блэк ему не дал Сириус, пулей вылетевший из дома, чтобы скрыться в кустах, где его стало неприлично громко рвать.

Потом в двери появился Регулус с неестественно прямой спиной, бледный с всклокоченными волосами, так что седая прядь выбилась на глаза. Он казался глубоко шокированным тем, что только что видел.

Лили пребывала за гранью отчаяния:

— Что с Гарри?

Регулус невидяще огляделся вокруг, потом, словно очнувшись, посмотрел на неё в упор своими светло-серыми глазами, сглотнул и глухо ответил напряжённо внимающим слушателям:

— Там наверху. Питер, — уточнил Регулус. — Он наверху. То… то, что от него осталось размазано тонким слоем фарша и костей по вашей детской.

Сириус до этого притихший в кустах, попрощался с остатками содержания желудка.

Лили вцепилась в мужа и никакие смогли бы оторвать её от этой последней опоры.

Регулусу было плохо, но он лишь утёрся тыльной стороной ладони и продолжил, чтобы утешить Поттеров:

— Я применил диагностирующие чары. Там только одно тело. Один человек. Кто-то забрал ребёнка до прихода Лорда.

— И Питер был за это наказан, — произнёс вывалившийся из кустов Сириус.

Глава тринадцатая. Безумная

Она волновалась. Она переживала и тревожилась. Она была матерью, у которой пропал ребёнок.

***

Вальбурга Блэк медленно возвращалась к нормальной жизни. Смерть мужа и исчезновение сына основательно подкосили её силы. Несколько дней она не могла самостоятельно подняться с постели, но сегодня ей было лучше. Она даже смогла спуститься на кухню позавтракать. Её старые домовые эльфы, их осталось всего трое (!) радостно приветствовали хозяйку. Вальбурга привычно села во главу стола, на котором стоял только один прибор – её. Больше в этом мёртвом доме никого не было, все бросили её. Оставшиеся в живых родственники разъехались по своим домам, подруги… Вальбурга презрительно усмехнулась кончиками губ. Подруги уже давно списали её со счетов и только ждали вежливого приглашения на похороны, чтобы собраться и перемыть ей косточки.
Но она справится, она сильная. Она – Вальбурга Блэк.
Верный Кикимер принёс завтрак, и она кивком головы поблагодарила его. Эльф отвернулся и смахнул набежавшие слёзы. Именно он ухаживал за госпожой и с ужасом думал о том, что станется с ним после смерти госпожи. Ведь хозяин Регулус строго-настрого запретил разыскивать его, когда отправился с визитом к госпоже Нарциссе Малфой.
Миссис Блэк всю порцию овсянки и уже приступила к чаю с тостами, когда к ней внезапно вернулось одно подавленное воспоминание.
***
Она не хотела тогда подслушивать, но Регулус слишком громко рассуждал сам с собой о Поттерах и каком-то предателе. Поминался и Сириус.
Вальбурга тут же постучала и решительно вошла к сыну, застав его посреди комнаты с какими-то бумагами в руках. Состоялся неприятный и тяжёлый разговор: Вальбурга напомнила, что Сириус больше не член семьи и его имя в этом доме под запретом. Регулус возмутился! Он заявил, что мать не имела права шпионить за ним! Нёс какую-то чепуху про опасность, Лорда и Поттеров. Вальбурга только отмахнулась от его слов, и, заявив, что он наказан и лишён сладкого на ужин, ушла. Тем вечером, сидя у камина, она с грустью размышляла, что Регулус совсем отбился от рук, стал противоречить ей!
На следующий день Регулус исчез. Отпросился с визитом к Нарциссе и не вернулся. Загулял, решила Вальбурга, все мальчики его возраста устраивают подобные финты. Но он получит от неё хорошую взбучку, когда вернётся домой. Регулус не вернулся. Спустя неделю пришло соболезнование от четы Лестрейнджей, потом посыпались холодные письма от немногочисленных родственников.
Серое утро. Пустой гроб. Занятая ниша в семейном склепе. Табличка с именем и две даты.
А Вальбурге остались только память, боль и ощущение всепоглощающей огромной вины перед сыном.
Она думала о нём каждый день, вспоминала Регулуса каждую минуту. Всё в доме напоминало о нём: небрежно брошенная мантия на диван в гостиной, недопитая чашка, которую эльфы по её приказу так и оставили на кухне.
И комната. Полная запахов, писем и фотографий. Комната Регулуса - переставшее биться сердце дома.
Вальбурга в очередной раз стояла в дверях и тяжёлым безумным взглядом обводила его комнату. Как же ей хотелось сорвать зелёные портьеры, в клочья разорвать висевшие в изголовье кровати заметки, разрушить здесь всё. Но она титаническим усилием воли глушила бушующие внутри чувства.
Это комната её сына и, когда он вернётся, она должна остаться такой же, как и прежде. Вальбурга закрывала дверь, поправляла табличку «Не входить без…» и с глубоким чувством самоудовлетворения спускалась в гостиную.
Ждать Регулуса.
Но однажды, она вспомнила про Поттеров.

***

Сложно объяснить, что происходило в её голове, какие логические цепочки выстраивались там. Старость, болезнь и семейное Блэковское безумие отложили отпечаток на её разум. И тем утром её мозг окончательно переклинило, потому что она вообразила, что это Поттеры убили её сына и спрятали тело. И больше не было ей покоя, она полдня бродила по дому, хваталась за голову, проклиная свою память, которая никак не могла ей подсказать, где именно находится дом Поттеров.
Когда Регулус после двух недель с момента своей «смерти» наконец выбрался из тайного укрытия в дешёвом магловском отеле, дома его ждал сюрприз. Он собирался быстренько забраться в дом, забрать сумку с самым необходимым и исчезнуть, но в коридоре пятого этажа столкнулся лицом к лицу с матерью. Вальбурга задумчиво прошла мимо него, отмахнувшись:
- Не до тебя, Орион!
Регулус с изумлением и беспокойством посмотрел ей в след, но вездесущий Кикимер уже сообщил, что к Регулусу явился с визитом «мерзкий и опасный господин». И Регулус, подозревая самое худшее, направился вниз. Так началось его приключение и продолжилось безумие его матери.

***

Когда в её голове щёлкнуло «Годрикова лощина», а перед глазами возник фасад летнего домика Дореи Поттер, Вальбурга не раздумывая аппарировала.
Она услышала шаги и скрип калитки и предусмотрительно ушла в тень дома. На пороге домика возник невысокий мужчина, свет бил ему в спину и Вальбурга не могла разглядеть его лица, но с легкостью признала голос.
Это был Питер Петтигрю – один из школьных дружков Сириуса.
- Лили? Джеймс? Вы уже вернулись?
Долгая пауза. И произнесённое с заискиванием и опаской:
- Милорд?
Но ответом Петтигрю была тишина. Пока он рылся в карманах в поисках палочки и наколдовывал Люмос, Вальбурга, пользуясь тёмнотой и невероятной для её возраста грацией, быстро обогнула дом. Под какого садового гномика Дорея клала запасной ключ от задней двери миссис Блэк ещё не забыла.
Тревога Питера лишь возросла, когда он почувствовал жжение Метки и призыв Лорда явиться к нему. Покосившись на дверь дома, он успокоенный тем, что ребёнок спал и не плакал быстро побежал на край деревни, чтобы с должным почтением встретить Господина и проводить его до желанной цели.
Когда Вальбурга услышала топоток коротких ножек по лесенке, она решила, что Питер её обнаружил и сейчас ей придётся сражаться с ним, но нет. Тот отправился прочь от дома, она поняла – пронесло.
Ключик оказался под знакомым гномиком, чуть заржавевший, но вполне годящийся для открытия двери, чем Вальбурга и воспользовалась. Вальбурга с неодобрением осматривала новый интерьер дома Дореи и возмущённо поджимала губы, он стал таким вульгарно магловским. Но возможно, это новая мода и она старая ведьма просто отстала от жизни. Когда Вальбурга захотела переобуть уличную обувь, то с изумлением обнаружила, что на неё уже обуты домашние туфли. Какой позор! Если она не успеет трансфигурировать их во что-то приличное, её просто засмеют в обществе!
Внезапно наверху жалобно заплакал младенец. Когда спустя несколько тревожных минут его никто не попытался успокоить, Вальбурга с удивлением осознала, что в доме больше никого нет. Быстро поднявшись по лестнице, она на слух определила, где детская и решительно зашла туда.
В кроватке истошно рыдал раскутавшийся ребёнок. Вальбурга подошла, инстинктивно взяла его на руки и принялась укачивать. Маленький Гарри Поттер быстро успокоился и стал, серьёзно и задумчиво, как только умеют шестимесячные дети, её рассматривать. А потом наивно и радостно заулыбался и попытался схватить за взлохмаченные седые волосы.
И время для Вальбурги остановилось. Не было восемнадцати лет, она вновь молодая стоит у кроватки Регулуса
Но… Нет, как бы не хотелось этот ребёнок не её сын. Он такой же темноволосый и улыбчивый, но глаза, это не его глаза.
Она уже собиралась вернуть ребёнка в кроватку и покинуть дом, даже не дождавшись Дореи, но вместо этого лишь крепче прижала ребёнка к себе. Её шестое чувство твердило, что рядом опасность, что она близко, недопустимо для жизни близко.
Внизу раздался высокий бесстрастный голос:
- Где он?
Вальбурга сразу же узнала его, сложно забыть голос человека по имени Томас Марволо Реддл.
Как она должна поступить? Уйти отсюда и оставить ребёнка Тёмному Лорду, но не будет ли это предательством памяти Регулуса? Ведь её мальчик, так пёкся об этом ребёнке Поттера и какой-то Эванс. Но почему бы этому ребёнку не быть на самом деле его собственным сыном? Конечно, Вальбурга осуждала Регулуса за то, что он скрыл от неё свою связь с грязнокровкой. Но полукровного внука она всё равно воспитает правильно и должно. Дорея из рук вон плохо справляется с ролью бабушки. Привечает всяких Петтигрю и Волдемортов. Вальбурга всё сделает сама. И она активировала припрятанный в кармане портал.
На площади Гриммо шокированному Кикимеру был сунут в лапы шокированный и напуганный резким перемещением ребёнок.
А Вальбурга счастливая и довольная направилась восстанавливать и обустраивать детскую комнату. «Ну, и пусть ребёнок не чистокровный. И не такое «подчищали» на гобелене, да и кровь на самом деле давно уже было пора обновлять».

***
Последнее, что Питер Петтигрю услышал в своей жизни, было шипящее:
- Ты предал меня, Хвост!


Глава четырнадцатая, в которой три Дара Смерти некоторое время находятся в руках одного человека.

Авроры прибыли на место происшествие только через полчаса. Вели себя, правда предельно корректно Поттеров и Люпина просто допросили. У Блэков и Снейпа проверили палочки и предплечья. Меток не нашли и разочарованно отправили всю компанию отдохнуть к соседям.

Батильда Бэгшот с радостью приютила их у себя. Потому что ночевать в оскверненном доме не рискнул даже внешне невозмутимый Снейп. На Лили было страшно смотреть: горе и ужас выжгли у неё все силы, Джеймс на руках отнёс её в комнату, которую предоставила им соседка. Мрачный Снейп устроился на диване в гостиной, Сириус в собачьем обличье устроился на коврике у камина. Регулус некоторое время слонялся среди авроров — подсказывая, уточняя и предостерегая. Он оказался прав, и в доме действительно было только тело Петтигрю, на заднем дворе были найдены отпечатки дамской обуви. Неизвестная женщина использовала незарегистрированный в Министерстве портал, поэтому отследить её перемещение было невозможно. Передавать эту новость страдающей Эванс Регулус не собирался.

Альбус Дамблдор появился в Годриковой Лощине только, когда серый сумрак утра стал сменяться белым днём. Он был бледным, усталым и чем-то довольным. Авроры к этому моменту уже убрали висевшую над домом Метку, но снять заклинание позволяющее входить в дом только людям с «чистой» кровью не смогли. Регулус Блэк спал сидя на крыльце, прислонившись к перилам, но при приближении к двери директора сразу же открыл глаза, которые оказались отнюдь не затуманенными сном.

— Здравствуйте!

Дамблдор кивнул, внимательно осмотрев дом, сделал деланно небрежный взмах палочкой. От хлынувшей волны магии у Регулуса встали дыбом волосы. Но это не помешало ему заметить необычное кольцо с расколотым камнем на правой руке Дамблдора.

— Пока Тёмный Лорд развлекался с хоркруксами вы, похоже, собрали все Дары Смерти?

Дамблдор вздрогнул и долгим изучающим взглядом посмотрел на Регулуса, но тот вздёрнул подбородок и глаз не отвёл.

— Вас это беспокоит, мистер Блэк?

— Да, учитывая, что мантия на самом деле не ваша. Определенно, я беспокоюсь за её настоящего хозяина. Вы знаете, что произошло с Гарри, кто-то забрал его по вашему приказу?

Плечи Дамблдора поникли, и весь его облик стал печальным:

— Я не имею никакого отношения к исчезновению юного Гарри Поттера, и только надеюсь, что он находится в заботливых и надежных руках.

Регулус поверил, хмуро кивнул и уточнил:

— Вы ещё знаете о других хоркруксах? Чаша, дневник, диадема, это кольцо и?..

— Медальон. Но я полагаю, вы с друзьями с ним отлично справитесь.

— А вы, директор, любите загребать жар чужими руками.

Регулус посчитал разговор оконченным и направился к дому Бэгшот, чтобы разбудить друзей.

— Передайте кое-что Джеймсу, если вас не затруднит.

В руках Дамблдора, как по мановению волшебной палочки возник свёрток, который Регулус с благоговением принял. О мантии-невидимке Поттеров он был наслышан от Сириуса, а подержать её в руках — это был предел его мечтаний. Если бы он видел себя со стороны: счастливый мальчишка с дорогущей игрушкой в руках. Дамблдор улыбнулся уголками губ: для него они все были детьми, умными и неразумными, его последователи и его враги. Он всех помнил, как своих учеников, всех кто выбрал свой путь, и неважно правильным он оказался или нет. Они его дети. Таким же когда-то был и Том. Том Реддл. И Дамблдор прекрасно понимал, что в чем-то и его вина, в том, что Том умер и возник чудовищный Волдеморт. Но это не исправить, Волдеморт должен быть уничтожен, и если кто-то, пусть без его Дамблдора разрешения, начал свой крестовый поход за хоркруксами, то пусть и продолжит. Дары Смерти? Красивое обозначение для трёх могучих артефактов, объединение которых не дало ему ничего. Ему нужен был только камень и возможность попросить прощения у сестры. Он его получил и впервые за долгие десятилетия был абсолютно спокоен.

Юный Блэк был для него загадкой, но искренность его намерений подкупала. Пока он и его друзья займутся поиском и уничтожением последнего хоркрукса, сам Дамблдор решил заняться непосредственно Волдемортом и его ближайшими соратниками. Совместно с Министерством уже был разработан план тайной операции по захвату и устранению наиболее одиозных участников Тёмной стороны. В ближайшие две недели с Волдемортом и его соратниками всё должно было быть покончено.

Регулус, гордый возложенной на него задачей, тихонько поскрёбся в дверь комнаты, где спали Поттеры. На пороге возник заспанный и ещё более лохматый, чем обычно Джеймс.

— Это тебе от Дамблдора, — тихо произнёс Регулус.

Джеймс кивнул и обернулся, чтобы посмотреть на устроившуюся на краю дивана Лили.

— Только недавно уснула, — признался он. — Что-нибудь известно о Гарри?

Регулус грустно покачал головой:

— Авроры не могут отследить портал, так что пока похититель не вышел на связь, мы можем только надеяться на лучшее. Это не слуга Лорда и не кто-то из Ордена, кто-то третий и гадать об этом бесполезно.

Джеймс разочарованно вздохнул:

— Я ещё как-то держусь, но Лили очень плохо. Неизвестность пугает.

Регулус хотел похлопать его по плечу, но не осмелился.

— Я думаю, когда Волдеморта не будет, Гарри вернётся к вам, а я и ребята, постараемся ускорить его падение.

Он развернулся и попытался уйти, но Поттер негромко окликнул его:

— Удачи вам! И… пригляди за Сириусом и Снейпом, я удивлён, как это они до сих пор не убили друг друга.

Регулус обернулся к нему вполоборота и гордо хмыкнул:

— Моя работа!




* * *



Снейп проснулся сразу же, как только Регулус дотронулся до его плеча. Остаток ночи Северус спал плохо, ему всё время мерещился тихий плач наверху, и он остро переживал горе Лили. Он и сам винил себя в том, что не догадался сообщить о предателе, но когда он видел Эванс, мысли о посторонних предметах просто покидали его голову. Весь сосредоточенный вид Регулуса говорил, что их ожидает очередное серьёзное дело.

Сириус, перекинувшийся из собаки в человека, подкидывал в камин углей, на слова Регулуса «Пора!» он лениво потянулся, но всё-таки встал с нагретого местечка.

Пристроившийся в кресле в уголке Люпин с любопытством оглядел компанию. Полночи он провёл вместе с аврорами, распутывая следы вокруг дома, его волчье чутьё оказалось очень к месту. Ремус никогда не мечтал о подобной карьере, учитывая его «мохнатую» проблему, но оказалось, что толковых заклинаний, позволяющих верно интерпретировать принадлежность, следов не существует. А более тонкий, чем у человека, нюх Люпина может оказаться полезным в подобных расследованиях. Это походило на работу собаки-поисковика, но в условиях отсутствия работы вообще, Люпин был бы рад и подобной. Лояльно настроенные авроры, намекнули, что при большом желании и протекции Дамблдора, что-то может выгореть.

И сейчас Ремус настороженно и задумчиво наблюдал, как Блэки и Снейп собираются вляпаться в очередную заварушку, и отчаянно хотел пойти с ними. Ведь в школе четвёрка сложилась, почему бы сейчас не…

— Люпин, — негромко позвал его Регулус. — Прикроешь нас от авроров? Нам запрещено покидать Лощину, но у нас есть дело, не требующее отлагательств. Дамблдор в курсе и я получил у него полный карт-бланш.

Ремус грустно кивнул:

— Конечно, можете положиться на старину Люпина.

Регулус открыто посмотрел на него и сказал только:

— Спасибо, — потом повернулся к Сириусу и Снейпу. — Сначала с помощью портала переместимся в наше убежище, я захвачу кое-какие вещи, а уже потом позовём Кикимера. Это домовой эльф и к несчастью только он может быть нашим проводником. Действовать должны быстро, потому что у Лорда уже могли возникнуть какие-то подозрения о судьбе хоркруксов. Вопросы есть? Нет? На счёт три дотрагиваемся до этого камешка. Раз, два, три!

Хоркрукс уничтожительная компания исчезла, оставив грустного Люпина в одиночестве в гостиной. Впереди у всех был веселый день и вечер. Ну, очень весёлый.

Глава пятнадцатая, в которой происходит явление Волдеморта

В доме Сириуса надолго не задержались. Регулус положил на диван свою сумку и, немного порывшись, вытащил оттуда флакон с золотистой жидкостью.

Снейп выдохнул сквозь стиснутые зубы:

— Феликс Фелицис! Почему не сказал раньше? Можно было стольких неприятностей избежать!

— Потому и не сказал, — Регулус был хмур и предельно сосредоточен.

Он показал Сириусу и Снейпу полупустой флакон:

— Здесь примерно четыре столовых ложки, как раз хватит для вас двоих.

— А ты? — тихо уточнил Сириус, выпивший зелье и передающий остаток Снейпу.

— Мне нельзя, я принимал его перед походом в Гринготтс.

— Надолго де хватило твоей удачи, — ехидно прокомментировал Снейп и поставил пустой флакон на каминную полку.

— Как раз для того, чтобы живым выбраться из Хогвартса, — спокойно парировал Регулус. — Но хватит об этом, нам пора действовать. Все помнят план? Я вызываю Кикимера, и он переносит нас по очереди в первую пещеру. Или есть желающие оказаться на берегу моря и поплавать в ледяной водичке?

Желающих не нашлось и Регулус продолжил:

— Чтобы пройти надо в определенном месте измазать стену кровью, у меня с собой будет бутылка с драконьей, но если она не прокатит…

— Прирежем Кикимера, — тихонько предложил Сириус.

Возмущению Регулуса не было предела:

— Как ты мог такое предложить! А кто нам тогда покажет, где найти волшебную лодку?

Сириус фыркнул:

— Уже и свои предложения вносить нельзя. Ну, допустим, проникли мы в пещеру, нашли лодку, но вчётвером мы не влезем? Тебя и Кикимера, как первых кандидатов на поездку не предлагать. Сначала я со Снейпом и только потом ты.

Регулус с кислым выражением лица кивнул:

— На острове будет небольшой постамент, на котором стоит каменная чаша. В ней какая-то редкостная дрянь, вызывающая жажду и не дающая наколдовать «Агуаменти». Расчёт на то, что волшебник полезет к воде и там его сцапает инфернал. Но я решил эту проблему, — с гордостью продолжил он. — Я возьму с собой вот это!

И Регулус показал присутствующим бутылку с коричневой жидкостью, на которой была наклеена ярко-красная этикетка.

— Это маггловская газировка, я думаю воду с собой просто так не пронести, а здесь… Э-э-э, я не уверен насколько она вода, так что должно прокатить. В любом случае, не вам это пить.

— Это ещё почему, — вскинулся Сириус. — Будем опять жребий тянуть, кому двумя гадостями травиться.

— Не выйдет, — хладнокровно произнёс Северус. — Феликс Фелицис лучше не смешивать с другими зельями, твой братец опять нас обвёл вокруг пальца. Это уже не смешно, Регулус!

Регулус виновато пожал плечами:

— Забочусь о вашем физическом здоровье.

— Лучше бы о душевном подумал, — проворчал Сириус. — И думаю, все готовы, так что зови Кикимера и в путь.


* * *

Кикимера пришлось звать трижды, прежде чем он явился взмыленный и очень-очень недовольный вызовом любимого хозяина. На попытки расспросить, чем он таким важным занимался, лишь закатывал глаза и бормотал: «Хозяйка не велела говорить!»

Услышав про пещеру, он мелко затрясся, но узнав, что от него требуется только доставка троицы до входа воспрял духом. Сначала он перенёс Сириуса и Снейпа, которые благоразумно не собирались отпускать Регулуса геройствовать в одиночку. А уже потом вернулся за хозяином, подвёл его к ни чем не примечательной стене, тыкнул пальцем и со словами:

— Вот тут проход открывался, потом от входа идти метров десять налево, там будет лодка, надо только за цепь из воздуха потянуть.

И аппарировал под возмущенный крик Регулуса:

— Куда! И какого? — но звать слугу назад он не стал.

Регулус и не догадывался, что в это время у маленького Гарри Поттера резались зубки, и вот ему помощь Кикимера была намного нужнее.

Сириус с любопытством тыкал стенку пальцем, Снейп, скрестив руки на груди, молча стоял рядом.

Регулус в расстройстве чувств вытащил из сумки не ту бутылку и от души плеснул на зачарованную стену газировки.

Раздалось отвратительное шипение.

— Вот это, я понимаю, забористая дрянь, — присвистнул Сириус, любуясь на огромную дыру и прежде, чем кто-то успел его остановить, спокойно полез во вторую пещеру.

Наверное, это сказалось действие Феликса Фелициса, но ни он, ни полезший следом Снейп в дыре не застряли. Регулус потоптался на месте, но потом всё-таки рискнул и ужом проскользнул в лаз, который тут же захлопнулся за его спиной.

В пещере было жутко: тёмнота, неподвижное озеро и слабый отблеск из центра пещеры.

— Люмос, — слаженно произнесли все трое. Довольно ухмыльнулись и, осторожно переступая с камня на камень, двинулись к тому месту, где по прикидкам Кикимера находилась лодка. Они бы прошли мимо этого места, но Сириус внезапно поскользнулся, размахивая руками он попытался удержать равновесие, но вместо этого схватился за вполне себе материальную медную цепь, невидимой висевшую в воздухе.

— Раз Кикимер дезертировал, то в первой лодке поплыву я и Регулус, моей удачи как раз хватит на нас двоих. Блэк, не испугаешься потом плыть к нам в одиночестве?

Сириус осклабился и превратился в собаку, так он действительно занимал меньше места, но мелкая лодочка просела в воде практически по самые борта.

Снейп ехал стоя, Регулус уселся на корме, а Сириус улёгся на носу лодки, плыли молча. И старались особо не смотреть за борта, где время от времени всплывали на поверхность белоглазые тела в лохмотьях одежды.

Регулус громко сглотнул: он достаточно ярко представил, как он мог плыть в этой лодке лишь вдвоём с Кикимером и что после этого его ждали только зелье и мучительная смерть в воде. Сейчас он не один, с ним его друзья и всё будет хорошо. Будет же?

Когда все трое столпились над чашей и для проформы попытались сначала просто достать медальон, потом вычерпать зелье на камни. Ничего у них не вышло, но тут Сириус стал фонтанировать идеями:

— А что если вылить туда газировку?

— Блэк, ты серьёзно предлагаешь добавить в неведомое зелье другое непонятное зелье?

— Снейп, я не верю своим ушам, ты признаешься, что тебе незнакомо какое-то зелье?

— Тебе послышалось, Блэк. Но результат может быть непредсказуемым, всё, например, может взорваться к Мерлиновым подштанникам.

— Если это уничтожит медальон, то почему бы нет?

— А если нас заденет?

— Может, мальчики, пока вы спорите я всё-таки его выпью, — заикнулся о деле Регулус.

— Нет! — единодушно и грозно выдохнули оба.

Регулус пожал плечами и отошёл подальше от чаши к краю острова. Спорщики же серьёзно обсуждали вероятность взрыва при добавлении драконьей крови в смеси с газировкой:

— Наверняка, у Регулуса в сумке есть ещё зелья, можно и их добавить для верности!

— Ты идиот, Блэк?

Рассчитывали, с какого расстояния левитировать емкости с жидкостями к чаше, а также прикидывали какой мощности щиты лучше поставить. Регулус их практически не слушал, он думал о том, что это последний хоркрукс и это безумие закончится. Он вернётся домой и будет заботиться о матери.

От раздумий его отвлек звук соскользнувшей в воду лодочки.

— Держите цепь, идиоты!!!

Регулус первым схватился за цепь и попытался удержать её, но мощный рывок чуть не сбросил его в воду. Если бы подоспевшие Сириус и Снейп не вцепились в его мантию, Регулус вполне мог угодить в холодные лапы инферналов.

На противоположном берегу озера бесновалась тёмная фигура. Волдеморт бросил своих сторонников на произвол судьбы, избежал встречи с Дамблдором и отправился за последним своим хоркруксом, браконьерами занявшими остров он был смертельно недоволен.


* * *

Подобное противостояние не могло долго продолжаться: Волдеморт пытался притянуть к себе лодку, его противники отчаянно вцепились в цепь и не давали ему это сделать. Разумеется, они не хотели, чтобы Волдеморт приплыл к ним. До них долетали его яростные вопли и проклятия, но для заклятий было слишком большое расстояние. Сокращать его ни Снейп, ни Блэки не желали.

Наконец Волдеморт нашёл выход — он распахнул мантию и… полетел. Тянуть при этом на себя цепь он не перестал.

Казалось, трагическая развязка была неминуема.

— Снейп, сбей его! Мы удержим!

Северус облизнул пересохшие губы и прицелился, чтобы срезать Лорда Сектусемпрой, но ещё остававшийся в крови Феликс Фелицис сделал финт ушами и Снейп громко выкрикнул:

— Либеракорпус!

Лорд камнем рухнул в воду, породив огромный фонтан брызг. За цепь никто больше не тянул, поэтому Регулуса и Сириуса по инерции откинуло назад. Поднимаясь с каменной площадки и потирая ушибленный копчик, Регулус не знал ругаться ему или радоваться.

— Снейп, ты крут. Утопить Волдеморта! — Сириус умильно морщился, он боком проехался по камням и находился в двух шагах от воды.

К нему первому и стали подползать выбравшиеся из воды инферналы.

Глава шестнадцатая, в которой не обходится без вмешательства магической птички

Самое интересное, что единственный кто не утратил бдительности — это окрылённый победой Снейп. Именно он ловко поджог первого инфернала банальным Инсендио, давай возможность братьям встать и подальше отойти от берега.

На поверхность воды всплывали всё новые и новые тела, оставаться на острове было опасно, но и переплыть на другой берег не было никакой возможности. Всё шло к очень печальному финалу.

Сириус покосился на брата:

— Регулус, чего эти твари боятся?

Но за него ответил Снейп:

— Тепла и света. Может угостишь их Адским пламенем, Регулус? В Хогвартсе ты же умудрился его наколдовать?

— Ага, а ещё я не смог его контролировать и поджарил себя в нескольких местах, прежде чем смог потушить. Если я вызову его на такой маленькой территории, то этот островок станет нашим погребальным костерком.

— Но заодно он уничтожит чашу с последним куском Волдеморта? — сказав это, Сириус постучал по каменному бортику, у которого спина к спине собралась вся компания. — Мы же все прекрасно понимали, что наше маленькое приключение настолько опасно, что вероятность умереть больше пятидесяти процентов?

Регулус посмотрел на друзей, на медленно выползающих на берег инферналов, которых было уже штук пятнадцать, а количество находящихся в воде не поддавалось пересчёту, и отрицательно покачал головой:

— Я не рискну, но есть ещё одно заклинание…

Он взмахнул палочкой, и остров по кругу опоясало кольцо обычного огня, отсекая его от армии инферналов. Те, что остались снаружи в ужасе шарахнулись от дружелюбных языков пламени, те, что не попали непосредственно в огонь, слепо ползли вдоль границы.

Именно они представляли опасность, поэтому Сириус с Северусом яркими вспышками света заставили их сунуться в огонь и потом пылающими головёшками соскользнуть в воду.

Регулус стоял в центре полностью сосредоточенный на удержании заклинания. Он не знал, сколько сможет так выдержать: может час, может чуть дольше. А потом…

К счастью, ему так и не удалось додумать это печальное «потом», потому что уже через десять минут в вихре огня феникса на острове появился всемогущий и грозный Альбус Дамблдор.

От неожиданности Регулус потерял концентрацию и огненное кольцо пропало. Инферналы даже не попытались воспользоваться его промашкой, потому что над водой золотой молнией летал и пел феникс, он приводил тёмных тварей в священный ужас.

— Том, сдавайся! — пророкотал усиленный магией голос Дамблдора.

Большинство инферналов предпочло тактично нырнуть под воду, все кроме одного тела, сиротливо плавающего у кромки берега.

— Кхм, — робко подал голос Сириус. — А мы вообще-то его, того, утопили.

— Не мы, а я, — наставительно поправил Снейп.

— Жестоко и беспощадно, — подтвердил Регулус.

Дамблдор оглядел их всклокоченных и прижавшихся друг к другу, а потом исходившее от него ощущение угрозы — исчезло. И перед ними вновь стоял просто старый добрый директор Хогвартса. Но Регулус невольно сглотнул — не хотел бы он по-настоящему прогневать Дамблдора, ой, не хотел. И едва осмелился спросить:

— Как вы нас нашли?

— Это произошло совершенно случайно, мистер Блэк. Как вы знаете, прямо сейчас происходят захваты всех выявленных Пожирателей, из близкого окружения удалось ускользнуть только Лестрейнджам. Я шёл по следам Волдеморта, который бросил своих сторонников на произвол судьбы и принялся в панике проверять свои тайники. Разумеется, находя их опустошёнными. К вашему счастью или несчастью, пещеру, как наименее уязвимую он оставил напоследок. Ему даже удалось проникнуть в Хогвартс и насладиться очаровательным зрелищем ваших недавних художеств с огнём. Но они почему-то не пришлись ему по душе, и он приложил громадные усилия, чтобы уничтожить и разломать на седьмом этаже всё, что ещё не добили вы.

Регулус виновато потупил глаза и, ковыряя гальку носком ботинка, пообещал:

— Я обещал это как-нибудь компенсировать…

— Как-нибудь компенсируете, — многозначительно подтвердил Дамблдор.

И Регулус осознал: «Вляпался!»

А Дамблдор спокойно продолжил:

— Слаженными усилиями профессора выгнали его из школы, из учеников, к счастью, никто не пострадал. Пещера по моим выкладкам была последним местом, где Волдеморт прятал хоркрукс, несомненно, на неё была наложена серьёзная защита. Поэтому моим единственным транспортом сюда мог служить только феникс. Правда, Фоукс?

Взгляды присутствующих обратились к птице, которая выбрала край чаши в качестве насеста. И перед ними предстала эпичная картина: феникс, как преданный пёс, держал в клюве треклятый медальон Слизерина. Неподвластное человеку волшебное существо проделало с лёгкостью.

Дамблдор благоговейно забрал украшение и спрятал в одном из карманов мантии, уж он-то сможет уничтожить его профессионально, быстро и без погрома.

Регулус, стараясь не задеть феникса, попытался опустить в чашу руку, но зелье по-прежнему представляло собой непреодолимую преграду. Повинуясь странному порыву, он вытащил торчащую из сумки бутылку с газировкой, но не вылил её, а просто опустил на дно. Этикетка, сквозь толщу зелья, зловеще отливала кровавым, намекая на нечто жуткое.

А Сириус и Северус отчаянно спорили о том, жив Тёмный Лорд или совсем утонул. Плыть к нему в утлой лодочке они не хотели, справедливо опасались притаившихся инферналов.

Северус ласково предложил Блэку принять анимагическую форму и попробовать подплыть собакой. Сириус отчаянно замотал головой и аргументировал отказ тем, что водичка холодная, инферналов в ней слишком много, а он молодой красивый и ещё пожить хочет. После чего оба дружно заржали.

Регулус послушав их перепалку и дружеский смех, подумал, что у него всё-таки вышло по-настоящему их примирить.

— Эй, вы двое! Смотрите, как правильно надо вытаскивать всяких Лордов из воды! — с этими словами он взмахнул палочкой. — Акцио, Волдеморт!

С фонтаном брызг из воды вынырнуло тёмное и страшное нечто и понеслось в сторону острова. Регулус второй раз за этот день потерял концентрацию, заклинание прекратило, Волдеморт рухнул на камни и по инерции проехал прямо до ног спокойно взирающего на всё это Дамблдора.

Минуту стояла зловещая тишина, которую посмел нарушить слишком жизнерадостный голос Сириуса:

— Ну, теперь-то совершенно очевидно, что он мёр…

Тело Волдеморта судорожно дёрнулось и пальцы в вытянутой вперёд руке, сложились в жест, который можно трактовать, как весьма неприличный.

Глава семнадцатая, в которой одного возвращают, а другого похищают

Регулус всю жизнь считал себя нефотогеничным и колдография на первой странице «Ежедневного пророка» стала этому доказательством.

Он достаточно смутно помнил, как Снейп и брат усадили его в лодку, а Северус всю дорогу придерживал, иначе Регулус, истощённый физически и морально, мог бы рухнуть в воду.

Дамблдор с пленным Лордом переплыл на тот берег следом, он внимательно осмотрел компанию, счёл годными давать показания аврорам и заставил сопровождать его в Министерство магии.

На пороге Отдела тайн их и заприметил один ушлый фотограф…

Громкая статья восходящей звезды Риты Скиттер называлась «Упиванцы или сдаванцы?» В ней красочно рассказывалось о том, как три бывших сторонника Того-Кого-Всё-Ещё-Нельзя-Называть схватили своего повелителя и передали в руки закона. И плевать, что Лорда под локоток тащили авроры, а подле величаво шествовал Дамблдор, всё внимание было уделено Блэкам и Снейпу. К статье прилагалась краткая биография героев, указан их семейный статус и даже примерный размер счёта в банке. Ну и фотография — Регулус крупным планом.

Сейчас он очень жалел, что после очередного допроса у авроров, с демонстрацией отсутствия Метки он не закатал обратно рукава рубашка и оставил предплечья оголёнными. Те, кто видел, как он в действительности получал её, должны были догадаться, что такое невозможно при живом Лорде, а значит или Лорд мёртв или хитрый Блэк умудрился от неё избавиться. В любом случае, за ним в ближайшее время могут начать охотиться желающие избавиться от лордовой памятки.

Регулус был в ярости: его изображение не только попало в газеты. Но журналисты ещё и смели трепать его имя, называя героем!

«Почему не Сириус?» — с отчаянием думал Регулус. — «Он же гораздо красивее меня!»

Но написавшая статью Скиттер выбрала своей жертвой именно его, как самого… уставшего. Ведь очевидно же, если человек больше всех вымотан, то не он ли больше всех вложился в общее дело?

Регулус так не считал и теперь безвылазно сидел в доме Поттеров, потому что журналисты, атакующие жилища Снейпа и Сириуса, даже не могли предположить, что он спрячется здесь.

Исчезновение маленького Гарри серьёзно сказалось на психическом состоянии Лили Поттер. Она стала нервной и замкнутой. Джеймс даже был рад, что Регулус временно поселился у них. Он прекрасно понимал, что за Лили теперь необходим присмотр, когда его нет дома. Регулус довольно легко добился её расположения, ему даже удавалось иногда вызвать на её губах тень былой улыбки. Но она продолжала оставаться глубоко несчастной, и всем было тяжело, потому что они понимали, что не способны ей толком помочь.

Регулус обитал в гостевой комнате в конце коридора и с грустью смотрел на запечатанную заклинание дверь детской, когда проходил мимо неё. Лили была не готова зайти в бывшую комнату сына.


* * *

Прошло три месяца.

Регулус давно собирался покинуть Поттеров, потому что прекрасно понимал, что загостился и становится обузой для хозяев. Повод нашёлся неожиданно.

В тот вечер в доме собралась вся мародерская компания, Снейп отчаянно не хотел идти, но Сириус каким-то волшебным образом удалось его уломать. И Северус вначале хмурый и молчаливый к концу оттаял и о чём-то оживленно спорил с Люпином. До Регулус несколько раз долетало слово «аконит».

Спокойный вечер был прерван громким хлопком, когда в центре гостиной возник домовик:

— Кикимер? — изумился Сириус, он в тайне рассчитывал, что того уже черти забрали.

Но домовой эльф не обратил на его восклицание никакого внимания и бросился к Регулусу:

— Хозяин Блэк! Умоляю, возвращайтесь скорее домой! Госпоже Блэк очень, очень плохо!

Регулус вскочил, опрокинув стул:

— Извините, но я должен покинуть вас.

— Я с тобой, — вскинулся тут же Сириус.

Регулус посмотрел на него:

— Я не думаю, что не стоит этого делать. Мама может огорчиться, увидев тебя, или вообще не узнать, как меня в последний визит домой.

Сириус устало кивнул головой, соглашаясь остаться. Какие бы взаимоотношения не связывали его и Вальбургу, но она была его матерью, и он действительно переживал из-за неё.

Сухо кивнув всем на прощание, Регулус взял Кикимера за руку и они аппарировали.

Джеймс бросил полный тревоги взгляд Сириуса:

— Держись, Бродяга.

— Постараюсь, — мрачно ответил тот. — Надеюсь, Регулус не угодит в ловушку, хотя Кикимер слишком предан ему, чтобы причинить вред.


* * *

Лили целые дни проводила, сидя у окна и наблюдая за тем, что происходит на улице. Она пропустила всю суету и разговоры, связанные с уходом Регулуса. Но когда в конце улицы притормозил Ночной рыцарь и Регулус в компании домовика и кое-кого ещё спустился по лесенке на землю, именно Лили первой сорвалась с места.

Снейп было вскинулся, чтобы последовать за ней, но Джеймс остановил его, положив руку на плечо и тихонько сжав:

— Не надо. С ней такое бывает, когда ей что-то слышится или… кажется.

Северус хотел сбросить руку Поттера, но тот сам её убрал и отошёл к камину и Сириуса. А Снейп плюхнулся вновь на диван рядом с Люпином, но разговор больше не клеился.

А Лили бежала на встречу Регулусу и не видела и не слышала ничего, потому что у Блэка на руках был маленький ребёнок. Гарри. Она выхватила его у Блэка и не удержалась, отвесила Регулусу звонкую пощёчину.

Регулус схватился за правую щёку, но виновато промолчал. А Кикимер, стоящий у его ног и до этого причитавший, что хозяин неправильно держит господина Гарри, грозно уставился на ведьму, посмевшую тронуть хозяина.

— Как. Ты. Мог? — только и произнесла Лили, укачивая начавшего плакать Гарри.

— Это всё моя мать, я ничего не знал о похищении. Я бы никогда не обманул тебя, особенно тебя.

На его лице появилось странное выражение, болезненная гримаса исказила его, будто Регулус сказал что-то не то, слишком личное и не предназначенное для чужих ушей.

И Лили это поняла. Она охнула, но Регулус взмахнул рукой, не давая ей говорить. Он нарочито без эмоционально произнёс, старательно смотря мимо неё:

— Тебе не нужен второй Снейп, Эванс. Тебе он совершенно не нужен, ты и первым-то не интересуешься, брезгуешь. И не смей жалеть меня! Я не такой, мне самому это не нужны эти чувства, — путано заговорил он. — Забудь об этом разговоре. Я нашёл и вернул тебе ребёнка, будь благодарна. Всё. И мы не останемся друзьями, потому что это мне не нужно. Ничего не нужно от тебя.

Он отвернулся от Лили, а она нежно погладила его по голове и просто сказала:

— Спасибо.

Он не ожидал этой мимолётной ласки, вздрогнул, хмуро покосился на неё и пробормотал сквозь зубы:

— Не за что.

Они, молча, направились в сторону дома. Внутри их встретило изумлённое молчание и радостный вопль Сириуса:

— Нашёлся!

Разумеется, он напугал Гарри и заставил вновь громко расплакаться. Сириус пристыжено спрятался от разъяренной Лили за спиной Джеймса, которая предпочла уйти наверх и унести сына в детскую, чтобы шумные мужчины больше не тревожили его. Кикимер последовал за ней, благоговейно смотря на Гарри, и даже изволил распахнуть дверь.

Внизу все обступили Регулуса.

— Теперь мы с тобой полные сиротинушки, Сириус. Наша мамаша на старость лет совсем свихнулась карга. Кикимер говорит, что она унесла Гарри, вообразив, что это маленький я. Но чего взять с безумной старухи? — он говорил с сарказмом, но потёкшие слёзы выдали его.

Сириус обнял брата в защитном жесте. Регулус рыдал, уткнувшись ему в плечо, но всем и так сразу было понятно, что за показным апломбом, он пытался скрыть боль.

Вытерев рукавом раскрасневшееся лицо и выпив стакан воды, принесенный заботливым Люпином, Регулус немного успокоился.

— Мне надо идти, чтобы всё устроить с похоронами, и связаться с поверенным. Мама переписала завещание, и я очень надеюсь, что она в припадке безумия не отписала всё Нарциссе или Беллатрикс. С последней очень проблематично связаться, ведь она в отличие от своего мужа так до сих пор и не поймана.

— Мы тебе поможем, — пообещал Сириус. Из-за смерти матери он не плакал, всё-таки слишком сложные у них были взаимоотношения. Но она его родила и эту связь невозможно разорвать, и чтобы они друг другу не кричали в запале, они всё равно оставались матерью и сыном.

Снейп согласно кивнул, он чувствовал себя неуютно в этом доме. Единственное, что радовало его миссия «Спасти Эванс» удалась. Лили осталась жива, и это главное. Он наконец-то смог смириться с мыслью, что она не его. Да, он по-прежнему думал о ней постоянно и, видя, что она живёт с Джеймсом, выбрала того, он испытывал боль. Северус не был мазохистом и не хотел испытывать это чувство постоянно. Он пришёл к осознанию того простого факта, что Эванс нужно отпустить. Нет больше красивой девочки Лили Эванс, есть взрослая женщина и мать Лили Поттер. И в её жизни нет места для Северуса Снейпа, и он сам не должен пытаться его найти. Эванс необходимо отпустить и идти дальше, жить своей собственной жизнью, а не воспоминаниями. Он теперь закончит исследования, которыми занималась мать, продолжит свои собственные. Ещё надо как-то расплатиться с Дамблдором и Блэками, потому что он им должен. Так что сейчас пойти вместе Сириусом и помочь с похоронами казалось ему спасением.

— Я с вами, — живо отозвался Снейп.

Сириус хмыкнул:

— Вообще-то под «мы» я и имел в виду тебя и меня.

— И как давно я позволил тебе всё решать за меня, Блэк?

Они начали привычно переругиваться, но если в школе подобные словесные баталии переходили в оскорбления и взаимное пуляние заклинаниями, то сейчас это было только дружеское подначивание.

Регулус вздохнул:

— Спасибо. Аппарируем на площадь Гриммо и я отправлю сову поверенному, надо поторопиться.

— Поттер, — обратился Регулус к Джеймсу. — Спасибо за гостеприимство, я потом заберу вещи. Рад был увидеться, Люпин.

Джеймс пожал ему руку и пожелал удачи Сириуса, со Снейпом они вежливо раскланялись.

А Люпин неожиданно заявил, что идёт с ними, впрочем, никто особенно не возражал.

Когда компания аппарировала неподалеку от крыльца, то вышло так, что Регулус оказался чуть впереди друзей на каких-то пять шагов. Из проулка быстро метнулся человек, оглушил Регулуса и аппарировал с ним прямо перед растерявшимися Снейпом и Сириусом.

Так и похитили Регулуса Арктуруса Блэка.

Глава восемнадцатая, в которой Регулус делает то, о чём может в дальнейшем пожалеть

Регулус пришёл в себя довольно быстро, похититель лишь слегка приложил его заклинанием, чтобы не дёргался и не кричал. Значит, он нужен живым, здоровым и соображающим.

Сейчас он сидел в кресле в центре полутёмной и грязной комнаты, руки свободно лежали на подлокотниках, но палочки в специальном креплении на запястье не было.

— Я не верил, что у тебя хоть что-то получится, — раздался голос из затёмнённого угла.

— Рабастан! — облегчённо отозвался Регулус.

— Нет, Беллатрикс. — фыркнул Лестрейндж. — А она так хотела с тобой встретиться, особенно когда узнала про то, что ты принимал активное участие в поимке Лорда.

— Это мог быть и Люциус, например. Но комната… — Регулус, обвёл рукой обстановку вокруг него. — Я знаю её, точнее не её, а место, где она может находиться: маггловский район, дешёвая гостиница. Тут никто не догадается искать беглых тёмных магов, а Люциус… Люциус просто побрезгует тут находиться, но не ты. Ты сам давал мне адресок одной подобной гостиницы, спасибо, кстати. Меня там славно покусали клопы, пока я не нашёл специальное заклинание.

Рабастан пожал плечами, а потом хищно оглядел Регулуса.

— Ты же понимаешь, что долг платежом красен?

Регулус показал слишком короткую прядь волос, выбившуюся вперёд.

— Как я вижу, ты воспользовался моей беспомощностью и уже добыл частичку меня. Хотя своими ногтями и ногтями брата ты в своё время поделился добровольно.

— Пожалел, тебя, дурака. Я, правда, не ожидал, что ты действительно всё сделаешь, как и говорил, я был уверен, что ты забьёшься в какую-нибудь дыру и будешь сидеть и дрожать, ожидая, когда за тобой кто-нибудь придёт и оборвёт твою жалкую жизнь.

— Представляю твоё разочарование, когда я действительно уничтожил все хоркруксы и сделал всё чтобы ускорить падение Лорда.

— Я знаю, что ты был не один, герой, — криво усмехнулся Рабастан. — Но хватит болтать, так ты поможешь нам?

— Нам? — с подозрением переспросил Регулус.

— Мне и Беллатрикс. Родольфус оставил её на меня, когда мы уходили от погони, он перетянул всё внимание авроров на себя, и мы смогли уйти в безопасное место.

— Теперь он отбывает пожизненный срок в Азкабане, а вас с Беллатрикс усиленно ищут, — Регулус задумчиво водил пальцем по губам, а потом пристально посмотрел на Рабастана и, не отводя взгляда, с изумлённым вздохом произнёс. — Неужели дядя Альфард был прав?

Рабастан вопросительно приподнял бровь и Регулус продолжил:

— Он завещал мне свои дневники и там был момент. Он описывал один из семейных советов, где обсуждалась грядущая помолвка Беллатрикс, дядюшка рекомендовал выдать кузину замуж за тебя, как более близкого по возрасту… И более заинтересованного в самой Беллатрикс. Он жалел, что его так никто и не послушал.

— Мне тоже жаль, — прохладно ответил Рабастан, смотря куда-то мимо Регулуса.

— Я помогу вам снять Метку, но исключительно из-за того что ты помог мне, а не потому что Беллатрикс моя родственница. Я не горжусь подобным родством.

— Она тоже, — ехидно добавил Рабастан.

Регулус фыркнул:

— Меня не волнует участь одержимой фанатички, да и сниму ей Метку, только после того, как объяснишь, что ты собираешься сделать, чтобы обуздать её и не дать заниматься тем, чем она так любит? И где она, кстати?

— В соседнем номере, пойдём, я всё тебе покажу и расскажу.


* * *

Регулус был шокирован представшей картиной: Беллатрикс сидела на продавленном кожаном диване и расфокусировавшимся взглядом смотрела в грязное окно.

Регулус помахал перед её носом рукой, она никак не отреагировала, и Блэк с восторгом посмотрел на Рабастана:

— Как тебе удалось её усмирить?

— Империо и Конфундус. Пришлось её обездвижить, потому что она слишком сильно рвалась спасать Лорда, ну и так легче было работать с её сознанием.

Регулус аккуратно применил к кузине Легилименцию, посмотрел в пустые глаза кузины и в ужасе отшатнулся:

— Что ты с ней сделал?

— Переписал всю личность практически с нуля, перемешал все воспоминания. Она больше не Беллатрикс Лестрейндж, у неё новая память, новое имя и новые документы.

— Ты же знаешь, что память смешать, смутить можно, но подлинные эмоции спрятать и подменить нельзя. Однажды страсть, тёмная тягучая любовь к Тёмному Лорду вернётся к ней. Ты не боишься этого?

— Боюсь. Поэтому я бился с её сознанием больше суток, внушил ей, что все проблемы, которые возникнут с памятью последствия пыточных проклятий, которые применяли к ней. И я смог перекинуть все её эмоции, испытываемые к Лорду, на мужа, роль которого буду исполнять я. Она действительно будет любить меня, а Лорда ненавидеть.

— Родольфус же знал, да? Я видел, что ему плевать на жену, но не на тебя. Втроём вам было не уйти, а ты никогда бы не согласился бросить Беллатрикс на произвол судьбы. Он отвёл непосредственную угрозу от тебя и позволил вам двоим уйти и попробовать начать жить заново.

— Да, — просто ответил Рабастан.

Регулус платком вытер пот со лба:

— А ты уверен, что она ничего не вспомнит?

Рабастан показал на стол в центре комнаты, на котором стояла открытая шкатулка, полная флаконов с чем-то серебристым.

— Вся её прошлая жизнь там, — Рабастан с нежностью погладил её безвольную руку. — Она сопротивлялась, не понимала, что это для её же блага, что бессмысленно бороться, вообще опасно оставаться в Великобритании. И мы уедем сегодня же.

Рабастан несмело поцеловал её в уголок губ, а потом повернулся к смущённому этой сценой Регулусу:

— А теперь сними нам Метку. Пожалуйста.

Регулус знал, что они оба опасны, они совершили множество преступлений, что Рабастан может убить его, как только всё закончится, но он решительно двинулся к кузине и принял из рук Лестрейнджа свою палочку. Пара минут и на холёной женской руке нет ни следа, на лице Беллатрикс за это время не отразилось ни одной эмоции, она буквально спала с открытыми глазами.

Рабастан уже закатал рукав рубашки и протянул руку Регулусу, тот без колебаний освободил и его. Лестрейндж задумчиво рассматривал своё чистое предплечье, потом перевёл взгляд на Регулуса и без предупреждения ударил его кулаком в висок.

Глава девятнадцатая, в Регугулус Блэк пытается добраться до своего и своего ли (?) дома.

Со стороны Рабастана это была просто невероятная подлость! Он не просто оглушил Регулуса, но он ещё и умудрился отвёзти и бросить его где-то под Эдинбургом без палочки и денег. В кармане неопрятной толстовки, которую поверх мантии на него напялил Лестрейндж, лежала издевательская записка: «До Лондона ты дойдешь пешочком, а палочку так и быть отправлю ближайшей совиной почтой».

До столицы королевства Регулус добирался почти два дня. Одну ночь он провёл под мостом в компании бездомных и счёл, что для него самого это бесценный опыт и что он никогда не даст опуститься до подобного состояния никому из друзей и близких. Вторую ночь он продремал на заднем сидении в автомобиле туристов из Франции, молодая пара приняла его мантию за сутану англиканского священника, который оказался в сложной жизненной ситуации.

На площадь Гриммо Регулус прибыл около трёх часов пополудни после того, как в первые в жизни спустился в магловское метро, умудрился там заблудиться, очень боялся в первый раз встать на эскалатор и, не смотря на толпы людей, влюбился в подземку с первого взгляда.

Он ловил на себя взгляды маглов, понимал, что выглядит для них, по меньшей мере, психом, но всё равно искренне улыбался от уха до уха, пока до изнеможения катался на самом длинном эскалаторе вверх и вниз.

На площади Гриммо царила привычная тишина, сюда не долетал шум машин, гоняющих по соседним улочкам, а соседи ещё не успели вернуться с работы и включить свои радиоприёмники.

Регулус спокойно пошёл к переулку между домами одиннадцать и тринадцать, раньше когда он приближался к дому шагов на пятьдесят величественное здание уже появлялось перед ним. Сейчас же он стоял фактически у самого порога, а дома по-прежнему не было! Регулус не на шутку встревожился: кто мог закрыть доступ ему, фактическому хозяину особняка?!

И он мысленно «позвал» дом: назвал его точный адрес и номер, представил кирпичный фасад с его высокими и узкими окнами, тёмно-красную входную дверь с кое-где облупившейся краской, серую крышу, на краю которой держался ржавый водосток. Когда образ полностью сложился в голове, проулок стал медленно раздвигаться, выпуская дом на всеобщее обозрение.

Регулус медленно взошёл на крыльцо и опасливо подёргал ручку — вполне ожидаемо дверь была заперта.

Регулус вздохнул и, испытывая острую боль от осознания своего унижения, взялся за молоточек в форме головы дракона и постучался в дверь своего собственного дома.

Открыли ему моментально: на пороге стоял не привычный обрюзгший Кикимер, а неизвестный молодой и очень напуганный домовик. Он прижимал уши к голове, часто-часто моргал и явно не знал, как поступить с незваным гостем.

Регулус смотрел на него в ответ, пытаясь вспомнить, где он мог видеть конкретно этого малявку. Внезапно из глубины коридора раздался окрик:

— Какого дементора ты открыл дверь, Добби?

В доме на площади Гриммо хозяйничал Люциус Малфой.

Глава двадцатая, в которой происходит повторная делёжка наследства

В гостиной дома номер двенадцать было необыкновенно людно. Полдесятка человек оживлённо переговаривались, спорили, обнимались.

Регулус с гримасой неудовольствия потирал рёбра, пострадавшие от крепких объятий Сириуса. Северус только кивнул ему, но по облегчению, появившемуся в его взгляде, Регулус понял, что тот тоже переживал за него, а теперь был спокоен. Разумеется, Люпин и Поттеры радовались, что потеряшка-Блэк нашёлся, последние ещё и из-за того, что только Регулус мог объяснить, во что они все вляпались.

Регулус сказал, что ему стёрли память, и он понятия не имеет, как очутился в Эдинбурге и что было до этого. Он умолчал о Белатрикс и Рабастане, потому что знал, что ему очень сильно попадёт от своих, если они узнают, кому он помог.

Больше всего боли ему принесло известие, что он пропустил похороны матери и последовавшее за ними оглашение её завещания. Он не простился с ней по-человечески. Мерлин! Даже Сириус, который большую часть жизни её взаимно ненавидел, был там, а он Регулус – любимый сын – нет. Сам Регулус любил её по-своему, он достаточно рано осознал, что у матери своеобразный характер и что она неидеальна и непогрешима. Сириус, если бы не предпочёл бунт и Гриффиндор, остался бы любимым сыном. Вальбурга слишком любила подавлять, и где Регулус делал вид, что мягко стелется и ненавязчиво делал, как считал нужным, там Сириус вставал стеной и пытался сражаться с открытым забралом. Гордый, своевольный – прирождённый Блэк. Вальбурга этого так до конца и не поняла, не увидела в своём старшем сыне.

Помимо проблемы: «Я не побывал на похоронах матери. Я – самый отвратительный сын на свете», Регулуса мучило ещё кое-что. Проблема матушкиного завещания. Потому что явление Люциуса Малфоя на площади Гриммо объяснялось очень просто. Вальбурга Блэк отписала дом его жене и своей племяннице Нарциссе. С кучей условий и оговорок, но дом и всё его внутреннее обустройство досталось именно ей и опосредованно Люциусу. Малфой сильно поиздержался, пока отмазывался от своего участия в рядах Пожирателей Смерти. Разумеется, его не радовало наличие живого Волдеморта, который был способен раскрыть Малфоя, как своего верного слугу. Лорд молчал, Веритасерум и пыточные его не брали, но Люциус всё равно опасался. Он уже распланировал, что из хранимых в доме древностей будет продано, спрятано в Мэноре или просто выкинуто на помойку. В конце он планировал продать сам дом на площади Гриммо, на эти баснословные деньги нанять киллера для убийства Волдеморта. Не срослось.

Появление конкурента в лице Регулуса он воспринял, как личную трагедию. Мрачный и раздосадованный Малфой сидел подле Нарциссы в самом тёмном углу гостиной и с раздражением внимал льстивым заверениям своего адвоката мистера Гринграсса, что завещание Вальбурги Блэк обжалованию не подлежит.

В конце концов, мистер Перкс из нотариальной конторы Перкс и Марчбэнкс призвал к тишине и попросил спокойно занять свои места.

Поттеры вместе с Люпином и Блэками заняли огромный кожаный диван, который Малфой зачем-то притащил с чердака. Присутствовавший, но никем не званный Альбус Дамблдор, наколдовал себе кресло, Снейп устроился на стоявшем у окна потёртом стуле. Мелкие сошки из Министерства и какие-то дальние родственники Блэков выстроились вдоль стены с гобеленом Благороднейших и Древнейших.

Когда все, наконец, успокоились, а заплакавшего было Гарри, живо на пару успокоили Добби и Кикимер, мистер Перкс прокашлявшись, начал говорить:
- Несколько дней назад было оглашено завещание Вальбурги Блэк, по которому она...
- Самую суть, Перкс, - невежливо перебил Сириус.

Тот недовольно посмотрел на Блика поверх роговых очков, кхекнул и продолжил:
- Она завещала всё своё состояние, движимое и недвижимое имущество, за исключением дома двенадцать на площади Гриммо со всем его содержимым, мистеру Гарри Джеймсу Поттеру, которое он получит по достижению им совершеннолетия. До этого управителем над всем состоянием Вальбурга Блэк поставила мисс Нарциссу Малфой, которая в благодарность за это получает вышеозначенный дом номер двенадцать.
Со слов миссис Блэк записано, верно, и прочая, и прочая. Других наследников не указано. Вы, мистер Регулус Блэк, отсутствовали на предыдущем оглашении и по имеющимся у меня сведениям собираетесь опротестовать завещание. Какие веские причины у вас имеются?

Регулус встал со своего места:
- Разумеется, есть. Во-первых, моя матушка в последние годы, к сожалению, слегка помутилась рассудком, сильно сомневаюсь, что она отдавала отчёт своим действиям, когда переписывала своё завещание на мистера Поттера. Особенно учитывая, что этого малолетнего мистера она незадолго до этого похитила.

Внезапно оживился мистер Гринграсс:
- Ваши утверждения о сумасшествии вашей матери – ложь, уловка, мистер Блэк. Сотрудниками министерства были опрошены несколько старинных подруг миссис Блэк, и они описывали её как достойную, разумную пожилую леди, которая расцвела, пока у неё э-э-э гостил! Мистер Гарри Поттер.

Регулус проигнорировал самодовольный выпад адвоката Малфоев.

- Что ж если вы утверждаете, что она до конца сохраняла здравый ум и не впала в обычный для стариков маразм, как вы воспримите тот факт, что она сознательно и незаконно проигнорировала действующее завещание Ориона Блэка?



Глава двадцать первая, в которой приключения Северуса Снейпа и братьев Блэк заканчиваются. Заканчиваются ли?

Были ли расстроены Малфои? Нарцисса – нет, а вот Люциус определённо – да. Он же уже всё так хорошо распланировал! А тут такое недоразумение: по завещанию Ориона Блэка дом переходил в собственность Регулуса Арктуруса, и Вальбурга Блэк никоим образом не могла им распоряжаться, в отличие, от баснословного денежного состояния семьи. Но и тут Люциусу нечего было ловить, братья Блэк и Поттеры постараются проконтролировать, чтобы со счёта юного Гарри не исчезло ни кната.
Малфой был расстроен – поправить своё пошатнувшееся финансовое положение за счёт мразматичной старухи и малолетнего полукровки не удастся, а значит, покупку десятка породистых павлинов придётся отложить ещё на пару месяцев.

Когда к Регулусу подошёл Джеймс и принялся заверять, что ему не нужны эти деньги и если это возможно они откажутся в пользу Регулуса, тот покачал головой и спокойно сказал:
- Тратьте сколько нужно из этих денег на Гарри, или не трогайте, а когда он подрастёт сам решит, как с ними поступить. Лично ты, Джеймс, мне ничего не должен.

- Вот только вы сами задолжали, мистер Блэк, - ненавязчиво вклинился в разговор Альбус Дамблдор.

Регулус понял, что крупно вляпался, очень крупно. Если бы не идиотское завещание матушки, он бы рассчитался со школой за разрушения, а сейчас, когда он практически без средств существования – это невозможно и ждать пятнадцать лет Дамблдор вполне очевидно не намерен. О том, чтобы продать особняк и речи не шло, Регулус скорее отдал бы последнюю рубашку, чем продал родовое гнездо или часть его содержимого.
Блэк мрачно посмотрел на Дамблдора:
- Вы же понимаете, что моё финансовое положение сейчас не позволяет мне, - встрепенувшихся Поттеров он остановил покачиванием головы, - нет-нет, денег на это вы мне дать не сможете, а перевод со счёта Гарри на ТАКУЮ сумму обязательно заблокирует Нарцисса по указке Люциуса, из вредности. И, профессор, у вас же там вечная нехватка с кадрами и я готов, ближайшие лет пятнадцать, о ужас, преподавать.
Дружелюбно улыбнувшись, Дамблдор ответил ему:
- Хогвартс одно из самых безопасных мест в Великобритании, по крайней мере, считался до того момента, как вы частично взломали, частично хитростью обошли защитные заклинания замка. Я уверен через несколько лет из вас выйдет отличный преподаватель, но пока вы слишком молоды, чтобы справиться с такой ответственной работой.

- А я, значит, уже достаточно стар, - пробормотал себе под нос Северус Снейп, у которого был заключён трёхгодичный контракт на должность преподавателя зельеварения, но кроме Люпина его никто не услышал.

Дамблдор меж тем продолжил:
- Я думаю, вы вполне будете в расчёте со мной и Хогвартсом в моём лице, если залатаете все дыры в нашей защите, закроете и намертво запечатаете все известные тайные ходы и выходы, чем и повысите обороноспособность и безопасность школы.

- На это же можно всю жизнь положить! – взвыл Регулус.

Дамблдор вопросительно приподнял бровь:

- Если хотите должность преподавателя Истории Магии...

Регулус представил себя за кафедрой и фантазия не принесла ему радости.

- Да, и я уверен, что ваш брат, - продолжил Дамблдор, - с радостью поможет. Правда, Сириус?

Сириус радостно закивал и Регулус поднял руки, сдаваясь. Он не считал себя гениальным спецом по наведению защиты на огромные замки, но у него были бумаги отца-параноика, одержимого идеей сделать Гриммо двенадцать неприступным домом-крепостью. Хогвартс – это тот же дом только раз в триста масштабнее. Регулус подумал, что с Сириусом он лет за пятнадцать справится, а там и Гарри вырастет, если что поможет дядюшке Регулусу деньгами. Были мысли привлечь ещё и Снейпа, но тот всем своим видом показывал ,что ему своего предмета и своих учеников хватит с головой.
Регулус посмотрел на Дамблдора:
- Будем заключать контракт?

- Что вы, мистер Блэк, всё исключительно на добровольной основе.

Регулус вздохнул, Дамблдор знал, что он не отступится и не закончит, пока не сделает всё идеально, так что даже примерными сроками ограничивать себя не стоит. Может это вообще будет работа всей его жизни, хотя хотелось бы всё-таки лет в десять уложиться.
Регулус понимал, что в любом случае – это будет бесценный опыт, а десяток лет дали от журналистов и потенциальных похитителей, оно того стоило.

Впереди у них всех была целая жизнь, и каждый сам выбирал, по какой дороге пойдёт.