Какая есть

Глава 1

У каждого человека есть что-то свое в жизни; то, чем он любит заниматься больше всего на свете. Кто-то читает без перерыва, кто-то ходит на шумные вечеринки до утра, а кто-то жить не может без разговоров со своей любимой подругой по телефону. А я больше всего на свете люблю тихое и размеренное течение жизни. Не люблю вечеринки, сюрпризы, какие-то случайности или происшествия, которые выводят меня из равновесия. Нет, конечно же, я не против посиделок до самого рассвета, и так далее, но уверена, что все должно быть в меру.

Просто я так устроена: живу спокойной жизнью и стараюсь, чтобы как можно меньше людей нарушали мое спокойствие. Я люблю находиться в одиночестве. Это ноль обязательств и ответственности. Никто за тобой не смотрит, не делает замечания, и вообще полная свобода действий. Может, это и не очень хорошая жизненная позиция, но она моя.

Я никогда не хотела выделяться из толпы. В чем смысл того, что каждая девушка в моей школе стремиться к популярности? Они готовы на все, чтобы о них говорили на каждом углу. А как же внутренний мир? А как же саморазвитие? Откуда они это все возьмут, если каждая их мысль занята скидками в ближайшем торговом центре, рейтингом в социальных сетях, и личной жизнью капитана футбольной команды? На мой взгляд, загружать свою голову подобной ерундой – бессмысленно и нелепо.

В этой жизни я не главный герой, однако, и не второстепенный. И в данный момент меня это устраивает.

Меня зовут Кэтрин Стрейд. Мне шестнадцать. У меня прямые волосы цвета вороньего крыла, доходящие до поясницы, темно-карие глаза, тонкие черты лица, полные губы. Фигура стройная, хоть и несколько не соответствует современным стереотипам, главное, что меня устраивает. Рост невысокий, примерно сто шестьдесят два сантиметра. И, наконец, самая главная моя особенность в том, что у меня очень светлая, аристократически бледная кожа. Мне можно целый день нежиться на солнце, но бронза загара едва ли коснется моего тела. Ношу комфортные и удобные, но, тем не менее, довольно стильные вещи: клетчатые рубашки, футболки, джинсы, иногда осмеливаюсь надеть шорты, легкие кеды и сумки-почтальон через плечо. В принципе, ничего особенного: обычная одежда, для обычной девушки: не красавица, но и не уродина.

Хотя и мой родственничек как-то сказал, что я просто «ненормальная», в хорошем смысле этого слова. Как можно быть «ненормальной» в хорошем смысле?! Или я что-то не поняла, или он немного "того". Все-таки, больше склоняюсь ко второму.

Как Джон всегда говорил, он - двоюродный брат моей мамы. На вид непримечательный мужчина: короткие светлые волосы, голубые глаза которые усыпаны мелкими морщинками, высокий, примерно два метра роста, есть небольшой шрам у левого глаза. Если я правильно помню, ему 39 лет. На мои расспросы о родителях Джон всегда издавал звероподобный рык и закатывал глаза, отмахиваясь фразой, что мама оставила меня на него и исчезла. Интересно, а куда смотрел отец? Ему вообще было наплевать, что меня оставляют на попечение этого человека? Человека, который меня терпеть не может, и только и делает, что изводит меня своими замашками.

Мы с ним почти не пересекались: он был на работе с утра до вечера, а я с утра в школе, а потом сидела в своей комнате. Близких друзей у меня не было, только приятели, которые привыкли к моим причудам, и особо не заморачивались, стоило мне скрыться из виду.

Вот так я и жила, спокойной и мирной жизнью. Пока все не полетело к чертовой матери в один прекрасный день.

Все началось пятого июля. Это был выходной моего «любимого» дяди. Я проснулась от его диких воплей, доносившихся из кухни. Пришлось туда спуститься.

- Наконец-то! Ее величество решило спуститься вниз,– он стоял на кухне с пакетом молока, и мне на секунду показалось, собирался пить прямо из него.

- Это только ты в выходной встаешь в восемь часов утра и начинаешь орать, как резаный, - насупив брови, недовольно пробурчала я, и, выхватив из его рук молоко, взяла стакан и налила в него. - Чего тебе опять не так? – я протянула ему стакан.

- У меня бессонница,- сказал он, выхватив его из моих рук.

- В восемь утра?!

- Я хотел поесть, а в холодильнике ничего нет. Ты же на каникулах, почему он пустой? – все возмущался Джон. Он залпом выпил молоко и поставил пустой стакан в раковину.

- Потому, что ты вечером все доел, – невозмутимо ответила я.

- Хорошо, значит, ты тащишь свою величественную задницу в магазин, покупаешь продукты и готовишь мне завтрак, – парировал дядя.

- Прямо сейчас?! – моя челюсть уже валялась где-то на полу. Даже дар речи потеряла от такой наглости. Что это с ним? Он никогда не посылал меня в магазин в такое время.

- А что такого? Сейчас только восемь утра, а не ночь. Супермаркет работает круглосуточно. Давай, вперед. Деньги возьмешь, где обычно.

- Ты что, серьезно? Мне идти в магазин прямо сейчас?- такое ощущение, что меня даже парализовало от его слов.

- Я что, говорю на другом языке? Иди, давай! И без еды можешь не возвращаться,- сказав это, он вышел с кухни.

Сказать, что я была немного не в себе - это ничего не сказать. Но делать нечего, нужно идти.

***

До магазина я дошла быстро, благо он находился от нас буквально в двух кварталах. Я положила в тележку все продукты, которые мне были нужны, и направилась к кассе. В момент, когда я проходила между полками, в мою тележку врезалась другая, да с такой силой, что опрокинула её и меня заодно.

- Простите, пожалуйста, ради Бога, я вас не заметил. Вы не ушиблись? С вами все в порядке?- начал быстро тараторить приятный баритон.

Сначала я вообще не поняла, что произошло, а когда начала приходить в себя, почувствовала, как меня пытаются поднять. От удара о кафель начала болеть голова.

Просто волшебное начало дня, Кэтрин.
А молодой человек, все извинялся и извинялся. Я все понимаю, но, у меня болит голова, а от его голоса, хоть и приятного, внутри начало клокотать от раздражения.

- Да хватит уже извиняться, - наконец, не выдержала я. - Ни в чем ты не виноват. Самой надо было лучше смотреть.

- С вами точно все в порядке? Помощь не нужна?- своим назойливым вниманием он уже начал мне надоедать.

- Слушай, если ты еще раз извинишься передо мной, или назовешь меня на Вы, то помощь понадобится тебе. Ясно? - хорошо приложилась, ушиб до сих пор болит.

- Точно все хорошо?- спросил парень еще раз.

Если он сейчас не закроет свой рот, то я за себя не отвечаю!

- Может все-таки позвать кого-нибудь?

Я только повернулась, намереваясь сказать все, что о нем думаю, как слова застряли в горле. И весь мой не выплеснутый яд потек куда-то обратно в область солнечного сплетения.

На меня смотрел парень, примерно моего возраста: немного худощавый, с взъерошенными волосами, в поношенной одежде, которая как мне кажется, ему великовата, бледноват, и выше меня примерно полголовы; на лбу, сквозь густую челку, просматривался шрам в виде молнии. Но не это заставило меня замереть... Его глаза. Никогда не видела таких глаз.

Они были пронзительно зеленые.


Глава 2

Я знаю, что когда в жизни происходят изменения - это не просто так. Люди, которые появляются в ней, сами того не понимая, изменяют её до неузнаваемости. Они не задумываются, как она меняется после их вторжения в наш внутренний мирок.

Именно поэтому я не очень люблю, когда моя жизнь начинает меняться. Я люблю стабильность! Для меня очень тяжело расставаться со старым укладом вещей, привыкать к каким-то новым порядкам, действиям, изменяться под все новое. Для меня это тяжело. Если и появляются перемены, то я очень долго привыкаю.

В моей жизни всегда изменения почему-то влекут за собой проблемы и неприятности. Хоть я и не знаю, что это такое, но если перемены будут хорошими, возможно, я и не буду против.

Я так и подумала, когда увидела глаза этого парня.

Зеленые.

Я обожаю этот цвет. Это как любимое мороженое, которые ты просишь, чтобы тебе купили родители, хотя ты уже перед этим съела одно. Это как, когда по радио играет любимая песня, и ты прекрасно знаешь, что она у тебя есть на плеере, но по радио она звучит как-то по особенному, и тебе хочется слушать и слушать. Так же и с этим цветом: когда я на него смотрю, он с каждым разом становится только ярче, и на душе у меня становится только лучше.

Я бы, наверное, все отдала за то, чтобы у меня были такие глаза.

- Все нормально? – еще раз спросил он.

- Д-да, все нормально, все хорошо, - пробормотала я скорее себе, чем ему. Боже, я в жизни так не терялась перед человеком. Надеюсь, он не заметил, как дрогнул мой голос! Нечеловеческим усилием воли, отвела глаза и начала собирать продукты обратно в тележку, при этом мое сердце готово было вырваться из моей груди и побежать. Судя по всему, очень далеко.

- Извини, я просто очень спешил и не увидел тебя, - он стал помогать. – Обычно в это время здесь мало народу, поэтому я не думал, что такое может произойти.

- Все нормально. Правда! Мне нужно лучше по сторонам смотреть, а не в облаках летать, - я подняла упаковку хлопьев.

- Иногда полетать можно, - парень собрал рассыпавшиеся яблоки. – А иногда даже полезно.

- Но недолго, а, то меня укачивать начнет, - он улыбнулся в ответ на эту фразу. Его улыбка показалось мне очень милой.

Мы собрали оставшиеся продукты в тележку.

- Меня, кстати, Гарри зовут, - с этими словами он протянул руку.

- Кэтрин, можно просто Кэт, - я пожала его руку. Она была такой горячей! Мне показалось, что он держал мою ладонь дольше, чем положено. Но единственное за что я переживала, так это не вспотели ли мои руки во время этого.

- Еще раз извини, случайно получилось.

- Все хорошо,- я покатила тележку в направлении кассы.

- Может, тебе помочь донести продукты? Так я хотя бы смогу извиниться за это столкновение, - он пошел следом за мной. – Ну, или еще что-то…- мне или показалось, или я, действительно, услышала в его голосе надежду?

-Со мной, правда, все нормально, донести продукты я в состоянии, - ответила я, закатив глаза.

- Ну, хорошо, - он улыбнулся, будто и не заметил нотку раздражения в моем голосе – Еще увидимся?

Я взяла пакеты с едой.

- Может, да, а может быть, и нет. Пока, - надеюсь, нотка разочарования не прозвучала в этой реплике. Я пошла в сторону выхода.

- Приятно было познакомиться, Кэт! - крикнул он мне вдогонку.

- И тебе не хворать, - эту фразу я пробубнила себе под нос. Выйдя из магазина, я вдохнула полной грудью утренний воздух, и все еще под впечатлением, побрела к дядиному дому.

***

"Ударилась я прилично" - думала я, сидя на кухне и прижимая к месту ушиба лед. Мои мысли все не покидал этот парень.

Гарри.

Впервые встречаю человека с таким именем. Не знаю, что со мной такое. Я никогда не заостряю на людях внимания, а его не могу выбросить из головы. И не просто его, а именно его лицо и, в особенности, глаза. Может, из-за цвета? Или…Я закрыла глаза. Может, пора признаться себе, что он мне понравился? И дело тут совершенно не в глазах?

Странно. Очень странно.

Я начала гладить медальон, которые висел у меня на шее. Эта вещица единственное, что досталось мне от матери.

С виду это был обычной медальон: круглый, на внешней стороне красивый орнамент, а на внутренней выгравирована надпись на неизвестном мне языке.

Однажды я спросила у Джона об украшении, и он, как ни странно, ответил.Мне тогда было лет семь, может, восемь…

- Что это за медальон, дядя? – я поинтересовалась, всматриваясь в его лицо.

- Твоей матери. Он появился у нее, когда ей исполнилось семнадцать. Подарил, наверное, кто-нибудь. Она очень берегла его, никогда не снимала, а когда о чем-то задумывалась, сжимала его в руке,– медленно проговорил Джон, уставившись в одну точку.

- Почему он был так важен для нее? – спросила я.

- Не знаю. Никогда не спрашивал. Но она просила отдать его тебе.

- Если он был так дорог ей, как ты говоришь, то почему она оставила его мне?- удивилась я.

- Не знаю, Кэтрин. Я никогда ее не понимал. Она всегда была «себе на уме», и даже если у нее были причины оставить этот медальон тебе, то только она их знала,- вздохнул Джон.

- И все же, кем она была? – в изумлении воскликнула я

- Так, на сегодня хватит «душещипательных» разговоров о прошлом. Иди в свою комнату,– в голове мужчины послышались стальные нотки. Я поняла, что продолжить разговор не получится.

Я была маленькая, и делала все, о чём бы он меня не попросил. Но потом я поняла, что не обязана выполнять ВСЕ поручения, которые он мне давал.

В общем, со временем, мы пришли к компромиссу: он привозит продукты (сегодняшнее утро стало исключением), все остальное досталось мне. Потому что, после того, как он сломал пылесос, при этом, даже не успев его включить, я поняла, что если мы не хотим разориться на покупке новой техники, то мне придется делать все самой.

Я никогда на это не жаловалась, потому что мне и заняться-то, помимо уроков, было нечем…

Вынырнув из воспоминаний и размышлений, я подняла глаза и посмотрела на кружку, стоявшую на столе.

Зеленая. Но не такая яркая, как глаза Гарри.

Черт! Снова этот парень! От злости я бросила лед в раковину. Так, хватит о нем думать. Это, просто еще один человек, которого я встретила в магазине, ничего особенного не произошло. Ничего нового.

Я стояла, опираясь на раковину, и смотрела в нее.

Надо просто его забыть. Это легко. Я каждый день вижу множество людей, но прохожу мимо и никогда больше не вспоминаю о них. Выбросить его из головы. Нечего ему делать в ней.

Так почему же не получается? Что в нем такого особенного, что я не могу его забыть? И почему он так прочно засел в памяти? В чем причина?

Я так и не смогла ответить на эти вопросы. А потом, когда очнулась от размышлений, до меня дошло, что я снова уставилась на зеленую кружку…


Глава 3

Я шла по коридору старого заброшенного дома. В коридоре темно, на стенах висят портреты неизвестных мне людей. Такое очень странное и пугающее ощущение, что они смотрят прямо на меня... По спине пробежали мурашки, заставив вздрогнуть. Увидев на своем пути открытую дверь, ведущую в неизвестную комнату, решилась заглянуть внутрь.

Здесь что, ураган прошел?

Вся мебель была перевернута. Зеркало осколками рассыпано по полу. Два кресла лежат вверх ногами, их словно ножом разрезали изнутри. Паутина украшает углы и свисает серебристыми нитями с потолка. Пыли здесь столько, что создаётся ощущение, будто комната не видела уборки минимум несколько веков. Даже от когда-то шикарных шелковых занавесок темно-бордового цвета осталось одно лишь название.

С первого этажа послышались голоса.

Неужели здесь кто-то живет? Не представляю себе это возможным. Энергетика этого места настолько тяжелая и отрицательная, что неприятное предчувствие вместе со страхом сворачиваются в тугой узел внутри. Надо уходить отсюда, пока что-нибудь не произошло.

Я вышла из комнаты и бросилась дальше по коридору.

Лестница! Как хорошо. Я осторожно стала спускаться вниз.

Мне страшно. Такое ощущение, что кто-то из темноты наблюдает за тобой, как за добычей. Кто-то способный и неистово желающий разорвать тебя на мелкие кусочки.
Кэтрин, хватит вспоминать фильмы ужасов. Нужно просто скорее уходить отсюда.

Я спустилась вниз.

Внизу было две двери, находящиеся довольно далеко от лестницы, по обе стороны от нее.

Из-под левой двери пробивался свет, и слышались голоса, а правая была похожа на парадную, только очень старую. Судя по всему, она вела в другое помещение. Я посмотрела сначала налево, потом направо.
Любопытно, что происходит за левой дверью, но также хочется поскорее убраться отсюда.

Ладно, если я загляну за левую дверь - просто загляну, ничего, ведь не случится?

Я пошла туда, куда вело меня любопытство. Дошла до нужной двери. Взялась за ручку. Глубоко вздохнула и открыла на себя. Свет меня просто ослепил, я зажмурилась и закрыла глаза рукой, как услышала фразу.

- Нужно уходить отсюда, - услышала я взволнованный мужской голос…

Пиип…Пиип…Пиип.

Я подскочила и села на кровати, тяжело дыша, осматриваясь по сторонам: я в своей комнате, на своей кровати, а пикающие звуки издает ненавистный будильник. Я выключила его и снова упала на кровать.

Мне просто приснился сон. Очень реалистичный! Мне никогда такие сны не снились.

Посмотрела на будильник – девять часов утра. Я снова села на кровати.

Не помню, чтобы заводила будильник – ведь сейчас каникулы. Ответ нашелся под ним. Записка от дяди: «Прибери дом!». Ну, спасибо! Он такой милый, правда? Всегда этому удивлялась.

Черт, надо вставать.

***

«Странный сон. Интересно, к чему он?» - думала я, сидя на кухне за чашкой крепкого сладкого чая.

И дом такой я никогда не видела. Уверена, таких сейчас больше и нет. Такой старый… И в комнате той все перевернуто. Жуткий коридор…

Все, хватит думать об этом глупом сне, нужно сделать уборку. А не то мой «любимый» дядя вернется, и если не приберусь, будет скандал на весь вечер, а стоит мне попытаться возразить, то и на всю ночь!

***

Уборку я сделала быстро. Даже удивилась тому, что всего лишь через три часа сидела на диване и смотрела телевизор.

Сейчас четыре часа дня. И заняться больше нечем. И я не ярый поклонник «ящика», чтобы провести за его просмотром все оставшееся время.

Может почитать? А еще лучше сходить прогуляться. Ведь я последний раз была на улице два дня назад, когда ходила в магазин и встретила Гарри.

За это время я уже смирилась, что постоянно думаю о нем. Все прокручиваю в голове нашу встречу. Сама не знаю, почему, но мне приятно вспоминать это.

Я бы хотела еще раз с ним встретиться. Странно признаваться, даже самой себе, но впервые человек, еще и противоположного пола смог посеять во мне искорку интереса к нему. Хочется просто поговорить с ним. Я, собственно, не так часто хочу общаться с кем-либо, но, видимо из моего правила появились исключения. Вернее, Гарри – это то самое исключение.

Меня, кажется, не в ту сторону понесло. Нужно идти, подышать свежим воздухом, а то еще чего-нибудь «эдакого» надумаю.

***

Я, не торопясь, брела по улице и наслаждалась легким ветерком, играющим с моими волосами, ласкавшим кожу. Определенно нужно чаще гулять, особенно в такое время.

Я вышла к детской площадке. Очень люблю это место. Когда выхожу на прогулку, всегда прихожу сюда, чтобы подумать. Здесь есть замечательные качели, и я с удовольствием сажусь, и покачиваясь, смотрю, как играют дети.

В этот раз почему-то мое излюбленное место было занято. Я уже вознамерилась прогнать нежелательное лицо, как разглядев сидевшего там, в изумлении замерла.

Гарри!

Прежде я здесь никогда его не видела.

Я осознала, что мое дыхание участилось, а сердце радостно заколотило по грудной клетке. Что со мной?

Так, возьми себя в руки, Стрейд!

Я подошла к парню.

- Привет, - сказала я и села на вторые качели.

Он резко повернулся и почему-то дернул руку к карману. Кажется, я застала его врасплох.

- А, это ты, - сказал он вместо приветствия.

- Да, это всего лишь я. А ты ожидал кого-то другого? – спросила я, и посмотрела прямо в его глаза. Все такие же пронзительно зеленые.

Можно подумать, за два дня они могли измениться.

- Я вообще никого не ждал, - он отвернулся и уставился на свои кеды. В первую нашу встречу, он не был таким грустным и растерянным.

Я никогда не лезу со своими вопросами в душу к людям, но внезапно даже для самой себя у меня вырвалось:

- У тебя что-то случилось?

- Можно сказать и так, - он горько улыбнулся.

- Может, расскажешь? Говорят, когда рассказываешь что-то незнакомому человеку, становится легче,– я попыталась изобразить улыбку, но, видимо, плохо получилось.

- Ты не поймешь,- Гарри покачал головой.

- Ты попробуй. А там посмотрим,– с вызовом ответила я.

- Прости. Это личное, - отрезал мой собеседник, мельком взглянув на меня.

- Ладно, твое дело, - на этих словах я махнула рукой и отвернулась от него, уставившись на мальчика, который возводил нечто непонятное из песка.

Что же у него случилось? Любопытство так и распирало меня изнутри.

Когда видишь, что на человека что-то давит, гложет его изнутри, то оставаться в стороне тяжело. Я краем глаза стала рассматривать его.

Ничего особенного. Хотя… На нем одежда на два или три размера больше. Это новая мода? Или он сам придумал? Эти вещи, словно, делают его беззащитным. К моему большому удивлению, мне безумно захотелось обнять парня, чтобы он хоть на минуту позабыл о том, что так тяготит его.

И все же, что такое могло произойти за эти два дня?

Увидев парня, в душе затаилась надежда, что мое желание пообщаться с ним сбудется. Шикарно. Он просто сидит и смотрит в одну точку. Хотя на что я рассчитывала? Зря я пришла сюда. Ощущение, что моя отчаянная попытка забыть о нем с треском провалилась, заполнило меня изнутри.

- Умер, - как последний вдох… И резкий выдох.

Я резко повернула голову к Гарри. Он, правда, что-то сказал?

- Что, прости? - переспросила я.

- У меня крестный умер. Месяц назад. – От невероятного количества боли в его голосе сердце будто остановилось и рухнуло вниз.

- Мне очень жаль, - это я говорю? - А из-зачего он... – мне в жизни не было так печально. Жалость навалилась со всех сторон. У меня даже легкие на секунду перестали функционировать.

- Его убили, - словно не своим голосом сказал Гарри. Я онемела от этихслов.

- За что?

- Как тебе сказать… Я сделал глупость, и он за нее расплатился.

Все это он говорил, смотря вниз в одну точку. Глупость? Не знала, что из-за глупости люди умирают.

- Ты, наверное, ошибаешься… - растерянно пробормотала я.

- Нет, не ошибаюсь! Если бы не я, он бы сейчас был жив! И у меня бы был единственный родной человек! – парень сорвался на крик. У него даже глаза от горя потемнели, и будто остекленели.

Что он сейчас сказал?..

- Единственный? А как же родители? – воскликнув, я ошарашено уставилась на него.

- Их нет. Погибли. Когда мне был год с небольшим, - он, наконец, поднял голову и посмотрел вперед.

- Извини. – Мне никогда не было так больно произносить это слово.

Пришла моя очередь изучать землю под ногами. А у нас много общего я смотрю.
Родителей нет, родных людей тоже. Но я отогнала от себя эту мысль.

- Ничего, ты не знала.

- С кем ты тогда живешь? – он повернул голову и посмотрел на меня.

- С тетей и дядей. Единственное, что нас объединяет – ненависть. Больше ничего, - он снова отвернулся и стал смотреть вниз.

- Я тоже своего дядю ненавижу, - я отвернулась от него и посмотрела в другую сторону.

- А твои родители где?

- Не знаю. Я даже их имен не знаю, не говоря о том, что с ними и где они.

- Мне жаль.

- Все нормально, я привыкла, - я посмотрела вниз.

- Спасибо тебе, - сказав это, он поднял голову и посмотрел на меня.

- За что? - удивилась я, и тоже подняла на него глаза.

- Мне действительно стало легче. Ты смогла меня разговорить, а это не так-то просто сделать. – С долей теплоты в голосе сказал он.

- Обращайся, Гарри, - я улыбнулась ему.

- С удовольствием, Кэтрин, - он улыбнулся в ответ. От этой улыбки у меня внутри все сжалось, и захотелось встать, и, раскинув в стороны руки, закричать от счастья.


Глава 4

- А вон, то облако похоже на лошадь, - сказал Гарри и указал в сторону облака.

- Поттер, ты и через очки плохо видишь. Это облако больше напоминает какую-то лужу, - сказав это, я отвернулась и посмотрела в другую сторону

- У тебя просто нет воображения, - кажется, он обиделся.

- Ну ладно тебе, - я повернула голову в его сторону. – Пусть будет лошадь, как скажешь, - он улыбнулся на этих словах.

С того дня, как я встретила его на качелях и у нас завязался разговор, прошло две недели. За это время мы успели хорошо подружиться. Никогда бы не подумала, что настолько быстро смогу найти с кем-то общий язык. И это, на самом деле, здорово, когда в жизни внезапно появляется такой человечек.

Мы встречались на площадке каждый день. Разговаривали обо всем на свете. Со мной в жизни такого не было: обычно скупая на разговоры, я свободно складывала слова в предложения. Гарри спокойно слушал и никогда не перебивал. И сама я с удовольствием и неподдельным интересом внимала его рассказам. Мне было невероятно легко в общении с ним. У нас действительно оказалось много общего. Он много говорило себе: о «любимых» родственниках, о том, как живется ему у них, и был достаточно откровенен, но была одна тема-табу – его школа. Да и вообще, когда Гарри рассказывал о своей жизни, то появлялось ощущение, что он взвешивает каждое слово, перед тем как сказать. Будто боится проговориться о чем-то.
Так же он рассказал, что у него есть лучшие друзья, с которыми он через многое прошел: Гермиона и Рон. Когда Гарри говорил о них, у него в глазах загоралась искорка, словно он вспоминал что-то такое, что в его понимании было счастьем. Глядя на него в такие моменты, я невольно улыбалась, и понимала, что все бы отдала, чтобы кто-то также говорил обо мне.

На седьмой день, когда я пришла на площадку, Гарри не было на качелях, и я даже остановилась от удивления - ведь я уже так привыкла к тому, что он ждет меня там. Оглядев площадку, я заметила фигуру парня на лавочке неподалеку. Страх, на мгновение сковавший в узел все внутри меня, сразу отступил, и я, облегченно вздохнув, направилась в его сторону.

Увидев меня, он встал, подошел ко мне и сказал, что мы пойдем в другое место. Он выбрал парк, и я не возражала, потому что люблю его за то, что там не очень много людей, а прохлада и зелень тенистых с шелковой травой располагают к отдыху и всегда поднимают мне настроение.

Всю последующую неделю мы встречались там. Мы шли туда, где людей было поменьше, ложились на траву и смотрели в небо. Гарри – это тот человек, с которым можно было помолчать; и это действительно было комфортно и уютно. Тишина не давила на меня, как обычно бывает при общении, наоборот, она давала чувство спокойствия и взаимопонимания.

Я не помню, кто первый начал угадывать образы животных в белых, пушистых облаках, плывущих по небу. Удивительно, они, наверное, даже не подозревали о том, что кто-то снизу рассматривает их. Это было настолько интересно и ново для меня, что я готова была лежать на этой траве вечность.

- А то похоже на бабочку, - сказала я и показала ему другое облако.

- Вроде, что-то есть, - как-то неуверенно сказал он.

- Но это ведь определенно бабочка, – с уверенностью подтвердила я и, приподнявшись на локтях, взглянула на Гарри.- Смотри: два крылышка, усики, маленькое тельце. Все соответствует.

- Пусть будет по-твоему, только успокойся, - с улыбкой проговорил он. – Что-то похолодало, - осмотревшись, сказал парень, и сел и натянув на себя тонкую ветровку.

- Зачем ты таскаешь ее с собой в такую жару? – изумилась я.

- А вдруг дождь пойдет? - он лег на живот и повернул голову ко мне.

- Ага, конечно. Если верить примете, дождик любит вечер, а сейчас еще день.

- Уже шесть часов, - пробормотал он в ответ.

Внезапно, подул порывистый ветер, и я поняла, что действительно стало необычно прохладно.

Я посмотрела на небо и замерла. Оно затянулось темно-серыми, серо-синими, даже почти черными тучами. Я просто почувствовала, как что-то надвигается, и это далеко не грибной дождь. Молния будто вот-вот озарит небосклон, и неизменный ее спутник – гром раскатами рассечет и без того напряженный воздух. Как будто Гарри знал, что так будет. Волшебник что ли?

И тут я увидела вверху маленькую черную точку, которая стремительно приближалась к земле и становилась больше. Гарри что-то бормотал, все еще лежа на траве, но я практически не понимала, что он говорит.

-…вот, ну естественно я… - неужели он ничего не замечает? Сердце отчаянно заколотилось, и я машинально схватила парня за руку.

- Кэт, ты чего? С тобой все хорошо? – обеспокоенно спросил мой друг.

- Гарри, а черные молнии бывают? – я внимательно посмотрела на него. Черт, кажется, слишком близко пододвинулась к его лицу. И, внезапно, тень испуга промелькнула в его глазах, но моментально сменилась насмешливым выражением.

- Что? У тебя температура поднялась от безделья, - он усмехнулся и потрогал рукой мой лоб, но я не придала этому особого значения.

- Гарри, - очень тихо сказала я. – Мне кажется или нет? – я не сводила с него глаз.

- Да о чем ты? – полу нахмурившись - полу усмехнувшись, сказал он. Он посмотрел наверх и застыл.

Я сглотнула и повернула голову к нему. Гарри смотрел вверх широко распахнутыми глазами. Он сильно побледнел, и, казалось, дышал через раз.

Значит, мне не почудилось. Я снова посмотрела в небо.

Этих черных точек становилось больше, они растекались и удлинялись, как змеи; словно сотканные из черного густого тумана, они извивались и кружились, приближаясь к земле. Такое наверняка можно увидеть только в фантастических фильмах.

Вдруг Гарри очень сильно сжал мою ладонь. Я пыталась понять, что за вихрь эмоций и мыслей проносится в его голове, а он продолжал смотреть в небо.

Что с ним?..

- Уходим отсюда. Быстро, - сказал он очень тихим голосом.

Мне стало по-настоящему страшно. Как никогда еще в жизни.

- Гарри, что происходит? Что это такое? - я была абсолютно уверена, что он знает ответ на этот вопрос. Мое упрямое естество требовало ответов здесь и сейчас.

- Некогда объяснять! Нам нужно уходить отсюда и как можно быстрее добраться до моего дома, - он посмотрел на меня. В его глазах была смесь страха и беспокойства.

- Гарри, успокойся. Просто скажи: что это такое? И почему мы должны… - тут раздался странный хлопок прямо за нашими спинами.

Гарри встал с земли и поднял меня за собой.

Он задышал очень часто. И тут до меня дошло: была тишина. Абсолютная тишина.
Хоть мы и садились подальше от народа, но мы всегда слышали голоса и детский смех, а здесь вообще ничего.

Еще один хлопок.

Гарри еще сильнее стиснул мою ладонь. Мне, конечно, было не по себе от всего этого, но моя рука была еще дорога.

- Гарри, мне больно. Ты мне сейчас руку сломаешь, - не знаю почему, но я сказала это шепотом. Гарри так и не ослабил хватку.

Еще несколько хлопков. Тут Гарри достал что-то из кармана.

Что это?

- Гарри, что это за палка? Ты мне скажешь, наконец, что происходит? - он молчал. Просто продолжал внимательно смотреть по сторонам.

Мне надоела эта игра в молчанку, и я не выдержала.

- Поттер! Или ты прямо сейчас говоришь, что происходит, или я… - договорить я не успела. В этот момент в стороне послышался шорох, я медленно повернула туда голову.

Это что? Вернее, кто?

Около кустов стоял человек в черном плаще до земли и серебряной маске. У него в руке была почти такая же палка, как и у Гарри.

Следом за ним вышли еще трое. Все в плащах и масках.

- Гарри, - я сказала это еле слышно, естественно он меня не услышал.

Я оглянулась назад.

Зря я это сделала.

За нами стояло уже человек десять, если не больше. Едва ли они пришли сюда, чтобы вести светские разговоры.

Тошнотворный и липкий страх сковал мои внутренности прочными тисками, и это давящее ощущение все концентрировалось в районе солнечного сплетения, готовое вот-вот взорваться. Спину покрыло бисеринками пота, ладони тоже стали влажными и холодными. Я чувствовала свое сердце, готовое выпрыгнуть из груди; мне казалось, что оно вместе с кровью выталкивает в вены весь ужас, что я испытывала. Ноги стали ватными, а мозг отказывался соображать.

Я определенно должна была узнать, что творится сейчас вокруг нас с Гарри. Потому что неизвестность пугала меня гораздо больше, чем эти люди в дурацких черных плащах и с не менее дурацкими масками на лицах.

- Что происходит? - тихо спросила я у него.

- Извини меня, - еле слышно сказал он.

Что? О чем он? Кто эти люди?

Я хоть и не знаю, кто это такие, но они внушают панический страх. Я бы в жизни с ними не заговорила при встрече на улице. Как будто Хэллоуин у нас перенесли на середину июля. Может, все-таки они спросят, «Смерть или угощение?», громко рассмеются, и я с радостью отдам им свой «Mentos», после чего они побредут терроризировать остальных посетителей парка?

Я только хотела открыть рот, чтобы еще раз спросить у Гарри, что происходит, но вопрос так и застыл на губах, когда я услышала резкий и неприятный голос:

- Мы за твоей душой, Поттер!


Глава 5

- Мы за твоей душой, Поттер!

Что? Простите, что она сказала? Это точно какая-то шутка или розыгрыш. Только, на мой взгляд, неудачная.

А может, я вообще сплю. Да, точно. Это просто сон. Нужно закрыть глаза и постараться проснуться.

Эта женщина совсем не похожа на доброжелательную особу: буйные черные кудри обрамляли ее бледное лицо; прямой, длинный нос, тонкие губы. Взгляд ее карих глаз – она точно сумасшедшая, даже маска не могла этого скрыть - внушал острую неприязнь. В нем совершенно отсутствовало хоть что-нибудь человеческое. Но фигура ее, что, ни скажи, великолепна – величественная осанка, стройная талия – даже плащ не скрывал ее достоинств.

Но то, что Гарри сильно сжимал мою руку, приводило меня в чувство. И как бы я не хотела, чтобы это было сном, все происходило на самом деле.

Вот вляпалась!

Только пока непонятно куда. Но смотря на всех этих людей, становилось понятно, что не в сказку попала.

Так страшно мне никогда не было.

И почему Гарри сейчас молчит? Так сложно шепнуть мне пару слов о происходящем?

- Моя душа останется со мной, Лестрейндж! – наконец, заговорил Гарри. Кажется, он взял себя в руки.

Но мне нисколько не стало легче от этого.

- Ты в этом уверен? - женщина, которая говорила, вышла немного вперед. Поднесла руку, в которой была палка, к лицу, взмахнула ей и маска растворилась в воздухе.

Как такое возможно? А может, показалось?

Нет, я просто сошла с ума. И, пока не поздно, мне нужно вызвать скорую, чтобы врачи увезли меня в сумасшедший дом.

- Абсолютно! - сказав это, Гарри попытался собой закрыть меня.

От ее безумных темных глаз не укрылся этот жест.

- А это у нас кто? - спросила она и посмотрела на меня.

Я неосознанно сделала шаг назад.

- Это не твое дело, - прошипел парень.

- Молчи, Поттер! Тебя вообще не спрашивали, - крикнула она и снова посмотрела на меня. – Как тебя зовут? – обратилась она ко мне. Голос сквозил фальшивой приветливостью. Женщина улыбнулась желтыми кривыми зубами, медленно подходя ближе, чем еще больше укрепила мое намерение молчать.

Она определенно была сумасшедшей. И, несмотря на протесты внутреннего голоса, я понимала, что есть одно правило разговора с такими людьми: не нужно выводить их из себя, а то будет только хуже.

- Меня Кэтрин зовут, - я даже не запнулась, когда произносила эту фразу, можно собой гордиться.

- Кэтрин, - растягивая каждый звук, будто пробуя мое имя на вкус, задумчиво произнесла она и продолжила медленно приближаться. – Я тебя не знаю, но ты мне кого-то очень напоминаешь… - Она как-то странно рассматривала меня, и это мне нравилось все меньше и меньше.

- Не подходи, Лестрейндж, - тихо сказал Гарри и направил палку на нее.

- И что ты мне сделаешь, Поттер? – она насмешливо улыбнулась. – Ты палочку-то держать не умеешь. Даже этого предателя крови не смог спасти…

- Замолчи! Не смей мне говорить о Сириусе! Ты и волоска на его голове не стоишь! – крикнул Гарри. Его слова сочились горьким ядом и едкой болью.

Я не думала, что Гарри может так кричать. Он производит впечатление спокойного и уравновешенного человека.

Похоже, я очень мало о нем знаю…

- Не смей повышать голос на меня, Поттер, а то отправишься вслед за своим крестным, - поглаживая свою палку, проговорила она.

Так, Сириус – это крестный Гарри. Но какая связь между этой женщиной и крестным Гарри?

- Я отомщу тебе за него, - процедил он сквозь зубы.

- О, Поттер, я всего лишь убила предателя крови, мне только за это «спасибо» сказали, – она откровенно насмехалась над ним. Вот стерва!

Твою мать!

Хуже быть не может.

- Я убью тебя, Лестрейндж! - злобно выплюнул Гарри.

Я ошиблась - может.

- Гарри, успокойся, - сказала ему я, и сжала его плечо свободной рукой.

Он посмотрел на меня. В его глазах было столько боли, горечи и злобы. Его грудь часто поднималась и опускалась, губы сжаты… Мое сердце ухнуло куда-то вниз, спружинило и вернулось на место. Я не хотела видеть его таким.

- Ах, какие нежности! Я сейчас расплачусь от умиления, - проворковала Лестрейндж. Она театральным жестом потерла глаза. – Хватит, Поттер, мы пришли от Темного Лорда – за тобой.

От кого? За Гарри? Это что, какая-то секта? Или еще что-то?

- Послушайте, пожалуйста, давайте просто разойдемся в разные стороны,– в отчаянии выпалила я. Не знаю, что на меня нашло. - Как-будто мы и не сталкивались. И никто никого не убьет, - я посмотрела на Гарри. - И никто никого не заберет, - повернула голову и посмотрела на женщину.

Она лишь рассмеялась.

- Поттер, где ты нашел такое чудо? Какая прелесть. Ее и убивать-то жалко.

- Только посмей что-нибудь сделать ей, и мне будет наплевать на то, что магией можно пользоваться только после совершеннолетия.

Какого черта это сейчас было?

- Что ты только что сказал, Гарри? - я огромными глазами, часто хлопая ресницами, смотрела на парня.

Магия? Он шутит? Или мы уже всей дружной компанией сошли с ума.

- Я не все тебе рассказал, - тихо сказав, он посмотрел на меня.

- Она не знает, Поттер? Так она просто жалкая маггла? Ты меня удивил, – расхохоталась эта отвратительная женщина.


- Да закрой ты свой рот, Лестрейндж! – снова выкрикнул Гарри.

- Не затыкай меня, Поттер, - сказала она подозрительно спокойным и тихим голосом.

И тут случилось самое невероятное: она резко взмахнула палкой в нашу сторону и из нее вырвался луч света, который направлялся прямо на нас.

Гарри оттолкнул меня, чем спас от этой штуки, и моментально бросился ко мне, закрывая собой.

- Гарри, какого черта здесь происходит?! - сказала я ему шепотом, пока мы стояли близко друг к другу.

- Я тебе все потом расскажу. Если выберемся отсюда.

Если?!

Он что, издевается?

Господи, как бы я хотела оказаться подальше от этого места! Неистовое желание убраться отсюда завязалось внутри и начало разливаться теплой волной по телу.

Гарри снова посмотрел на эту женщину.

- Не трогай ее, она тебе не нужна, ты пришла за мной.

- Она будет приятным бонусом, для нашего развлечения, – она ухмыльнулась и посмотрела на людей за нами. – Забирайте его, а девчонку, - она перевела взгляд на меня, - можете убить.

- Нет! – отчаянный, разрывающий тишину крик вырвался из моего горла.

Я вцепилась в руку Гарри мертвой хваткой. Узел страха внутри меня завязывал внутренности все туже и туже, почувствовав подступающую тошноту, я зажмурила глаза. Внутренний голос неистово запищал, и я поняла, что мне необходимо сосредоточится на теплоте, ищущей сквозь меня. От напряжения мне катастрофически не хватало воздуха.

Господи, если ты есть, пожалуйста, забери меня из этого места. Раствори, унеси, разбуди, в конце концов. Пожалуйста…

А внутри становилось все горячее. Мне даже почудилось, что это невероятно странное тепло нагрело медальон на моей шее.

- Что происходит?! - услышала я крик этой женщины.

Я открыла глаза и застыла.

Вокруг нас с Гарри образовался небольшой мерцающий золотистым сиянием круг. От него также исходило тепло, и это было просто невероятно. Оно стало осязаемым, словно трогаешь легчайшее облако… Я почувствовала, что мне море по колено.
Восхитительно.

- Гарри, что это? - спросила я у него.

- Без понятия. Никогда такого не видел, - он растеряно смотрел на круг.

- Идиоты! Что вы все стоите?! Хватайте их! - снова крикнула женщина.

Люди в черных плащах начали приближаться к нам.

Я снова закрыла глаза. Я хочу уйти отсюда. Очень. Прямо сейчас!

Что-то произошло.

Мои ноги оторвались от земли, сложилось ощущение, будто меня засосал огромный пылесос. Дышать стало невероятно трудно, я жадно глотала, казалось последний в этом грешном мире воздух. Единственное, что меня немного успокаивало – это рука Гарри, который держал меня.

Это длилось буквально две секунды, после них мы вместе упали на холодный каменный пол.

Не знаю как Гарри, но я ударилась головой, и, кажется, повредила руку.

Я лежала на полу с закрытыми глазами и глубоко дышала, легкие жгло огнем, как будто их вырвали, и вернули на место.

- Кэт, с тобой все нормально? – спросил Гарри. Он тоже пытался отдышаться.

Я открыла глаза и приподняла голову, чтобы видеть его.

- Да, только рука болит, - я посмотрела на нее: она была неестественно согнута.

-Наверное, от удара, когда мы упали,- предположил он.- Как ты, в общем, себя чувствуешь?

-Все нормально.

Я вновь опустила голову на пол и закрыла глаза. До сих пор не могу придти в себя от того, что произошло. Как это можно объяснить? В голове крутились тысячи вопросов, один сумасброднее другого.

- А где мы? – пробормотала я, спустя несколько секунд.

Судя по звуку, Гарри приподнялся, чтобы осмотреться.

- Я знаю, где мы. Но не представляю, как мы сюда попали, – констатировал он, покачав головой и взмахнув руками.

- Гарри, просто скажи, где мы, я сейчас не в том состоянии, чтобы играть в «города»,- я открыла глаза и посмотрела на него снизу вверх.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

- Мы в Хогвартсе.


Глава 6

- Мы в Хогвартсе.

- Класс, Поттер! Мне это название прямо все объяснило, - я начала вставать. – Знаешь, если ты сейчас мне все не расскажешь, то ты узнаешь, какая я в гневе.

- Ладно, успокойся, - он встал и осмотрелся. – Это моя школа, я здесь учусь. Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс.

- Ты сейчас издеваешься? - теперь я стояла на ногах и смотрела на него, как на душевнобольного.

- Нет. Я серьезен, как никогда, - он посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на мою руку. – Сильно болит?

- Сейчас речь идёт не о моей руке, - надеюсь, в моем голосе прозвучало достаточно раздражения.– Я хочу знать: что произошло в парке, и что мы здесь делаем, и…

- Я бы тоже хотел это знать, – прозвучал тихий голос за спиной.

Все внутри меня замерло, а потом, как в замедленной съемке, я повернулась к голосу.

- Здравствуйте, - пролепетала я.

Передо мной стоял мужчина во всем черном: у него были черные сальные волосы, примерно до плеч, кожа желтого болезненного цвета, темно-карие, практически черные глаза, большой крючковатый нос, и тонкая линия губ. На вид ему было около сорока, но между бровями залегла глубокая морщина, словно он постоянно хмурился, что прибавляло ему пару-тройку лет. На секунду показалось, что его рост был уж чересчур длинный – под два метра, но когда он подошел ближе, я присмотрелась и поняла, что он на голову выше Гарри. Его фигуру хоть скрывал черный плащ, но, ни в коем случае нельзя назвать этого человека тучным или полным: он был достаточно хорошо сложен.

Но на меня он не обратил абсолютно никакого внимания. Он смотрел на Гарри.

- Здравствуйте, Профессор, - сказал, Гарри, с каким-то обреченным видом и встал рядом со мной.

- Мистер Поттер, - сказал он очень тихо. – Что Вы здесь делаете? И что здесь делает… - он брезгливо поморщился и перевел взгляд на меня, - эта девушка?

- Я не знаю, как мы здесь оказались, - сказал Гарри, игнорируя второй вопрос. – Но я хотел бы поговорить об этом с профессором Дамблдором.

С кем?

- С Вами всегда, Поттер, одни проблемы.

- Знаете, профессор, если хотите поиздеваться, то это не самый лучший момент.

- Поттер, Вы…

- Извините, - я перебила его. – Я, конечно, понимаю, что сейчас у меня на глазах происходит встреча двух «старых друзей», но я сначала бы хотела узнать: что произошло в парке? Кто это были такие, которые хотели меня убить? Где я сейчас нахожусь? Ах, да, и какого, Поттер, ты мне об этом ничего не рассказывал?

Профессор, как его назвал Гарри, смотрел на меня с интересом, а Гарри смотрел на него в ожидании. И все эти взгляды были в полной тишине.

- Я тихо спросила? – но они все продолжали играть в молчанку.

И тут рука, которая до этого момента была просто опухшей, дала о себе знать.

-Ай, - вскрикнула я. Руку как будто огнем обожгло.

- Рука болит? – спросил Гарри.

Я прикрыла глаза и сосчитала про себя до десяти. Нет, он точно издевается.
Или специально меня из себя выводит.

-Гарри,- обманно-ласковым голосом начала я.- Меня не волнует, эта чертова рука. Сейчас больше всего я хочу знать, что происходит!

- Послушай… - начал говорить он.

- Ладно, Поттер, идите за мной, я провожу вас к директору, - бесцеремонно перебил его этот профессор и пошел по коридору.

Мы с Гарри переглянулись и пошли за ним.

***

- Просто небольшой ушиб, вот, выпейте, и все мигом пройдет, - сказала милая женщина по имени Мадам Помфри.

Я сидела в кресле в кабинете директора этой школы, как мне сказал об этом Гарри.
Сам он сидел рядом и смотрел в камин, который находился справа от него.

После того, как профессор Снейп – Гарри сказал мне, как его зовут - привел нас к этому кабинету, он пошел за Дамблдором, моей рукой занялась школьная медсестра.
Я все еще находилась в неведении. Все молчали, и никто не хотел что-либо объяснять. Нужно ждать Дамблдора – это единственное, что я слышала за все время пребывания здесь. Просто блеск! Как меня раздражает вся эта ситуация.

Под нос мне сунули ужасно-пахнущий флакончик, который, видимо, мне нужно выпить.

- Что это? - я даже нос закрыла от этого запаха.

- Это зелье, оно поможет вашей руке прийти в норму, - сказала она с улыбкой на лице.

Она издевается! Как это можно пить, если от одного запаха хочется бежать в туалет?!

- Я не буду пить эту гадость!

- Мне его силой в тебя влить? – я смотрю на нее убийственным взглядом, а она всё улыбается!

- Кэт, лучше выпей, не советую спорить с Мадам Помфри,- наконец, подал голос Гарри.

- Голос прорезался? – ехидно спросила я.

- Я все объясню, когда придет…

- Дамблдор! – я перебила парня, - да, я это уже слышала, а теперь смени пластинку и скажи что-нибудь новенькое.

Но он снова замолчал.

Я повернула голову к медсестре. Она смотрела на меня и протягивала все тот же флакон.

- А без него никак? - с надеждой спросила я у нее.

- Нет! Оно поможет лучше, чем что-либо. Пей! - она вставила флакон в здоровую руку.

Я посмотрела на него, закрыла глаза, и залпом выпила его.

Какой отвратительный вкус! Еще хуже, чем запах. Просто невозможно. Я еле проглотила ЭТО. Словами не описать какая это гадость!

- Больше не давайте мне такого, - еле слышно прошептала я и отдала флакон обратно.

- Какая ты неженка, - усмехнулась она и стала собирать медикаменты в маленький чемоданчик.

А у меня во рту был отвратительный вкус этого зелья, как она его назвала.

Мадам Помфри попрощалась и ушла. Меня очень позабавил вход в этот кабинет. Когда я увидела горгулью, то и не поняла сначала, что это и есть вход в кабинет, а, когда она начала поворачиваться, и закручиваться, открывая нашему взору лестницу, я поняла, что все непросто так. Интересно, откуда у них такая технология, я такой никогда не видела.

Боль в руке потихоньку начала утихать, и через пару минут я смогла спокойно ей двигать.

- Хм, а ради этого стоило проглотить такую дрянь, - задумчиво произнесла я.

- Ты еще не пила «Костерост», вот это действительно гадость, похуже того, что ты только что приняла, - снова подал голос Гарри.

- Ты снова заговорил? - с притворным удивлением я посмотрела на него.

- Ну, хватит тебе, - он повернул голову в мою сторону. – Я еще не отошёл от встречи с Пожирателями, так, что из меня сейчас много слов не вытянешь, - он снова отвернулся к камину.

От встречи с кем?

Наверное, я была права на счет секты. Или что-то похожее.

И чего он так уставился в этот камин? Как будто сейчас отсюда кто-то выйдет.

Я стала осматривать кабинет. От удивления мои глаза чуть не вылезли из орбит.
Он представлял собой просторную круглую комнату с множеством окон, разнообразными столиками с кручеными ножками, на которых умещались хрупкие серебряные приборы; одни постоянно трещали и звякали, другие пыхтели и выпускали струйки дыма. Здесь есть лестница, чтобы выше достать до бесчисленного количества книг и рукописей, которые составляли, по-видимому, библиотеку директора. Наверное, можно провести всю жизнь, читая их. В углу я заметила огромную вазу, метра полтора в высоту и немногим меньше метра в окружности. В ней плескалась голубовато-серебристая жидкость, назначение и название которой я все старалась разгадать. На жердочке, прямо над большим письменным столом, находится неизвестная мне птица: довольно крупная и очень красивая. Цвет ее оперения от нежно-желтого до ярко-красного: от нее, словно, исходит некое удивительное сияния, она будто объята огнем. Здесь достаточно уютно.

Я внимательно посмотрела на стены, и даже дышать стала медленнее.

На стенах висели картины с изображениями людей. Судя по их одежде, они жили еще в прошлом веке, а некоторые и в позапрошлом, но не это заставило меня замереть: все, кто был изображен на этих холстах, переговаривались друг с другом. Они говорили тихо, можно сказать шепотом, поэтому я ничего не слышала. Эти люди, которые были изображены, даже переходили с одной картины на другую, или вообще исчезали из моего поля зрения.

Невероятно! Как такое возможно? Я никогда такого не видела!

Я хотела уточнить у Гарри, видит ли он, то самое, что и я, но не успела. В момент, когда я повернула голову, камин вспыхнул зеленым пламенем и из него вышел человек.

- Здравствуй, Гарри, - проговорил он с улыбкой.

- Здравствуйте, профессор Дамблдор, - ответил Гарри.

Я была права насчет камина.


Глава 7

Я хотела уточнить у Гарри, видит ли он тоже самое, что и я, но не успела. В момент, когда я повернула голову, камин вспыхнул зеленым пламенем и из него вышел человек.

-Гарри, мальчик мой,- проговорил он с улыбкой.

-Здравствуйте, профессор Дамблдор,- ответил Гарри.

Я была права на счет камина.

***

И что это было? Как вообще он туда попал?

-Гарри, я тебя внимательно слушаю. Профессор Снейп известил меня о твоём присутствии,- на этих словах он прошел к самому большому креслу, которое было в этой комнате, и сел в него. – Я весь во внимании.

Гарри начал рассказ, а я занялась разглядыванием этого человека.

Правда, увидев его на улице в один прекрасный день, я бы подумала, что он забыл переодеться после Хэллоуина.

Он был высокий, худой и очень старый, его серебристые волосы и борода спускались, чуть ли не до колен. Интересно, когда он встает из-за стола, его борода не собирает еду со всех стоящих там тарелок? Одет в длинную рясу, поверх которой был, накинут плащ, ноги обуты в ботинки с пряжками. Лучистые голубые глаза светились добротой и простодушием из-под очков с линзами в форме полумесяца, сидевших на длинном крючковатом носу.

Пока я размышляла, Гарри, видимо, закончил рассказ, потому что в кабинете стояла тишина.

-Хм, Гарри, ты меня озадачил,- он откинулся на спинку своего кресла.- И ты точно не помнишь, как вы сюда попали?

-Я же сказал, что сначала вокруг нас появился мерцающий золотистый круг, и вообще, потом все произошло очень быстро, я даже заметить не успел, как очутился в Хогвартсе.

-Очень хорошо,- сказал Дамблдор, и перевел взгляд на меня. – А вы, мисс? Откуда вы?

Сперва я даже не поняла, что он ко мне обращается.

-В каком смысле откуда? Где я живу?- выдержав небольшую паузу, ответила я.

-Нет, где вы учитесь?- он смотрел на меня сквозь свои очки, и у меня создалось впечатление, что он видел меня насквозь. Я почувствовала себя голой и беззащитной. Хотя страха, как эта пренеприятнейшая Лестрейндж, не вызывал, скорее наоборот.

-В средней школе,- тихим голосом.

-А название?

-Средняя школа…- не успела договорить, как меня перебил Гарри.

-Она не волшебница, профессор. Мы познакомились две недели назад,- я так и сидела с открытым ртом.

Не волшебница… ? Этот парень, наверное, головой хорошенько ушибся при приземлении. Конечно, я не волшебница.

-Не будь так уверен, Гарри,- задумчиво произнес профессор.

-Что вы хотите этим сказать? – в один голос воскликнули и я, и мой друг.

-Мне кажется, что она далеко не простая девушка, - эти загадки в его голосе и словах мне совсем не нравились.

-Почему?- Гарри теперь весь собрался и сидел прямо, хотя до этого сидел расслабленно.

-Первая причина, по которой нельзя отнести юную Мисс к обычным людям - она вообще здесь присутствует, и видит то, что ее окружает.

-Объясните, профессор,- Гарри мельком взглянул на меня и повернулся обратно.

-Если ты читал «Историю Хогвартса», то должен знать: человек, не имеющий волшебной силы, не может даже увидеть замок и не способен подойти к нему, тем более, оказаться в нем. Это потому, что замок защищен множеством заклинаний, которые не позволяют ему быть обнаруженным,- он перевел взгляд на меня. – И это приводит нас к заключению, что твоя знакомая – волшебница.

-Что?!- воскликнула я, от неожиданности чуть не упав с кресла.

Волшебница? Я – ведьма?

Это самая глупая шутка, которую я слышала за свою жизнь. Магии не существует.

-Вы здесь что, с ума посходили?- я переводила взгляд с одного на другого. – Волшебница? Вы, правда, думаете, что я поверю вам?

-Как ты тогда сможешь объяснить, каким образом мы сюда попали, и всё, что тебя окружает?- Гарри очень странно на меня посмотрел, говоря это.

-Я не знаю! Но во всю эту чушь, с волшебниками и прочее, я верить отказываюсь… И вообще, объяснений как раз-таки, я жду от тебя, мой друг, – съязвила я.

-Кэтрин…- начал Гарри.

-Замолчи, Поттер! Я не верю в это, и не собираюсь. Разговор окончен!– я посмотрела на Дамблдора. – Как мне вернуться обратно?

-Что? Ты хочешь вернуться домой? – изумился Гарри, и его брови поползли вверх.

-Естественно, Поттер, я хочу вернуться,- я снова посмотрела на него, – я не хочу растерять остатки здравого смысла, как некоторые. – И на этом повернулась к профессору.

Пока мы с Гарри проводили маленькую дискуссию, он смотрел на меня, не отрываясь, а также перестал улыбаться. Словно хотел знать, какие мысли крутятся у меня в голове.

Кто же он такой?

Дамблдор, долго молчал, но вдруг шумно вздохнул, и заговорил.

-Вы не можете уйти,- тихо проговорил он, а затем улыбка вновь озарила его лицо. – Может, чаю, с лимонными дольками?

***

-Почему я не могу уйти? - к чаю, который мне предложили, я не притронулась.

-Потому что, Пожиратели могут вернуться туда, откуда вы исчезли. Это просто небезопасно, возвращаться обратно.

Кто? Пожиратели? Я вспомнила, как эта мерзкая Лестрейндж презрительно выплюнула: «мы за твоей душой, Поттер». Только не говорите, что они пожирают души людей. У меня просто не было слов. Однако удивление и шок начали сходить на нет. Теперь меня точно ничем не удивишь. От переизбытка информации мозг, наверное, сейчас закипит. Хотелось просто кричать на них и обвинять во всех смертных грехах, после чего уйти, громко хлопнув дверью и наплевав на все.

-Послушайте, если они приходили за Гарри, как он сам недавно сказал, зачем им нужна я?! Да они, наверное, уже и забыли про меня.

-Не все так просто, - сказал Поттер. – Они сделают все, чтобы меня достать. А ты, этой Лестрейндж запомнилась. Так что, правда, вернуться – очень необдуманно и опрометчиво с твоей стороны. И действительно небезопасно.

-Жить вообще опасно, если уж на то пошло,- и тут меня посетила мысль. – И тем более, если вы мне тут в два голоса говорите, что мне небезопасно возвращаться домой, то как быть с моим дядей? Просто оставить его там, а самой исчезнуть? Нет, возможно, он будет только рад этому, но даже такой человек, как он, не заслуживает такого. И он, ни смотря ни на что, когда меня оставили у него, он не бросил меня и не отдал на воспитание в приют. И я хоть немного должна ему быть благодарной. Тебе так не кажется, Гарри? – возразила я.

Слегка нахмурившись, он ответил:

-Да, ты должна быть ему благодарной. Но ставить свою жизнь под угрозу – это уже перебор.

-Мне кажется, или у тебя «пунктик» на счет безопасности?

-Даже если и так, то что? - резко сказал Гарри.

Я посмотрела на него. Кажется, я его разозлила. При мне он выходил из себя, если исключить то, что произошло в парке, только при упоминании своих родственников.

-Послушай, Гарри,- начала я. – Я понимаю, что возвращаться обратно не слишком безопасно,- он хотел меня перебить. – Подожди! Дай мне сказать,- я вздохнула, собираясь с мыслями. – Я не могу здесь остаться. Я не знаю этого мира, и, если говорить честно, не хочу его знать. На данный момент, моя жизнь меня устраивает. Я не хочу перемен. Знакомство с тобой для меня много значит, правда! – я со всей искренностью, на которую была способна, посмотрела ему в глаза. - Не думай, что если мы потерям связь на некоторое время, я сразу выкину тебя из головы. Это не так! Я не забываю тех, кто действительно интересен мне и дорог. Да, ты на самом деле стал мне близок за это короткое время. И при всем твоем желании оставить меня здесь, я не останусь. Просто не могу. И мне уже совершенно не интересно, что здесь происходит и как мы здесь оказались. Если все это вы называете магией, хорошо, пусть будет магия. Но я все равно в нее не верю, просто не хочу и не могу. Я такой человек, менять меня уже поздно. Тебе нравится этот мир, и в нем ты чувствуешь себя, как дома. И я совершенно не удивлюсь, если узнаю, что как только ты сюда попал, то почувствовал себя, как в своей тарелке. А вот я, не испытываю ничего в принципе; вся эта магия, для меня – лишь пустой звук. Я всю сознательную жизнь росла совершенно в другом мире. Понимаешь? - я, наконец, замолчала.
Гарри опустив голову вниз, уткнулся взглядом в пол, видно думал над моими словами.

А Дамблдор, все смотрел сквозь меня, загадочно сверкая своими голубыми глазами. Странный человек, очень странный.

-Кэт, ты, правда, не хочешь остаться и узнать побольше обо всем? Найти ответы на все свои вопросы? - спросил Гарри.

Он смотрел на меня своими добрыми глазами, такого любимого изумрудного, ярко-зеленого цвета, в которых читалась мольба, и устоять было так сложно... Но я уже все решила.

-Да, я хочу вернуться обратно,- тихо ответила я.

-К дяде? К человеку, который тебя ненавидит?- в его голосе сквозило непонимание.

-Да! Именно к нему,- и через пару секунд добавила. – И к своей прежней жизни.

-Ты действительно хочешь вернуться? Ты ведь сама говорила, что была бы твоя воля, то ты собрала все свои вещи и уехала от него. А сейчас? Такой реальный шанс оставить его в прошлом и забыть все, как страшный сон – ты отказываешься.

Я, молча, смотрела на него.

Ну, что я могу ему ответить?

Да, я очень хочу уехать от своего дяди, и жить без него.

Но с другой стороны для меня этот мир чужой, и я в нем чужая. Для меня нет в нем места. Гарри, наверное, родился здесь. А я? Я даже не знаю своих родителей. Что уж говорить про все остальное.

Тем более - я не подарок. Характер - далеко не сахар. Вечно попадаю во всякие переделки! И смотрю, Гарри, и так здесь проблем хватает.

-Да, я хочу вернуться именно туда,- я посмотрела в его глаза.

Он смотрел на меня и молчал. Я не знаю, о чем он думал, могу лишь предполагать.

-Тебя не переубедить,- вздохнул парень, выдержав недолгую паузу. – Хорошо, делай, как знаешь.

Я опустила глаза, не зная, что еще можно добавить.

-Ну, раз вы все решили,- сказал Дамблдор. – И ты, Кэтрин, хочешь, чтобы тебя отправили домой - значит так и будет. Но, ты ведь не будешь против небольшого эксперимента?- он лукаво улыбнулся.

Я напряглась.

-Смотря какого?

-Возьми, пожалуйста, эту вещь в руку,- сказал он, протягивая мне тонкую продолговатую палочку, вроде той, которая была у Гарри.

Я озадаченно посмотрела на вещь у меня в руках. Потом повернула голову к Гарри.
Он смотрел на меня с вызовом и ожиданием, и немой вопрос застыл в его глазах.

-Ну, если вы так этого хотите,- сказав эти слова, я взяла эту вещь в руку.

Я не знаю, на что они надеялись. Но, лично я, ничего не почувствовала. Вообще! Просто обычная палочка, хотя нет - это, наверное, волшебная, которой они пользуются.

Возникает вопрос: зачем он мне ее дал?

Я подняла глаза и вопрошающе взглянула на профессора. Он смотрел на меня с ожиданием. Повернулась к Гарри, у него на лице застыло то же самое выражение. Я опустила глаза обратно на палочку.

-Это было…очень драматично,- сказала я.

-Ты что-нибудь почувствовала?- с каким-то нетерпением спросил Гарри.

-Нет. А должна была?- я покрутила ее в руках. – Просто обычная палочка. Вы, наверное, ей создаете волшебство?- я перевела взгляд на профессора.

Он внимательно смотрел на меня.

-Да, именно с помощью палочки, мы колдуем.

-И вы хотели, каким-то образом, проверить являюсь ли я на самом деле волшебницей?

-Да.

-Проверили? Волшебница?

-Проверил,- после небольшой паузы, с долей сожаления, он ответил. – Ты, Кэтрин, не волшебница.

Я с улыбкой снова опустила взгляд на палочку.

-Ну, я же говорила,- пожав плечами, я отдала обратно вещицу ее владельцу. – Вернемся к главному вопросу: как я вернусь обратно домой?

-Профессор Снейп, доставит тебя обратно, если тебе этого хочется,- пока он говорил, все это время он смотрел на палочку, как будто впервые ее видел.

-Да, я этого хочу.

-Хорошо, я сейчас его позову,- он, наконец, оторвался от созерцания своей волшебной палочки, и отправился к камину.

-Ты точно все решила? Не передумаешь?- еще раз спросил Гарри.

-Да, это окончательное решение,- не поднимая на него глаз, ответила я.

-Возможно, мы никогда больше не увидимся, – неужели он так расстроился?

-Никогда не говори никогда, Гарри,- наконец, подняла на него глаза.

-Ответь мне на один вопрос,- сказал Гарри, смотря мне в глаза.- Почему, ты называешь меня, то – Поттер, то – Гарри?

Я негромко рассмеялась на этот вопрос.

-Просто мне так нравится.

Он тихонько рассмеялся.

- Кэтрин, если ты готова, то Северус отправит тебя обратно. Только скажи куда.

Я повернулась в сторону голоса и увидела, что рядом с Дамблдором стоял тот профессор, который нашел нас в коридоре. Повернула голову обратно к Гарри, но он смотрел в противоположную от меня сторону.

Тихо вздохнув, я встала и пошла в сторону Снейпа, и он повёл меня к выходу из кабинета. Когда я была уже у двери, меня окликнул Гарри.

-Еще увидимся, Кэтрин.

-А ты сомневаешься?- усмехнулась я, подняв бровь, и покинула кабинет.

***

После того, как мы вышли из кабинета, он провел меня за территорию школы. Причём вел потайными путями, по его словам.

А затем сказал, чтобы я представила свой дом со стороны парадной двери, и взяла его под руку. Я смотрела, не мигая, в его глаза. Они были темно-темно-карие, даже черные.... У меня они становились похожими, когда я злилась.

Мы появились прямо на дорожке, ведущей к моему дому, и благодаря профессору, я удержалась на ногах.

Сейчас уже поздно, судя по тому, что в окошках соседей не горел свет.

-А вы хорошо перенесли аппарацию, для первого раза, мисс Стрейд - произнес этот Снейп.

Я посмотрела на него.

-Вы говорите о том, как мы попали сюда?

-Именно.

-Ну, я везунчик,- с улыбкой произнесла я. – Спасибо, что доставили быстро и без проблем.

-Пожалуйста,- проговорил он. – Надеюсь, вы больше не попадете в такую ситуацию, как сегодня.

-Я постараюсь.

-Хотя бы честно,- заметил он.- Что ж, до свидания, Кэтрин.

-До свидания,- он внимательно посмотрел на меня и исчез с тихим хлопком. Я посмотрела по сторонам, и, не заметив никого постороннего, улыбнулась.

Тихо вздохнула и повернулась к дому, надеясь скорее добраться до кровати и завернуться в одеяло, и тут же мысленно застонала. В окнах горел свет, и это значит, что дядя не спит, и еще - что вечер еще не закончился.


Глава 8

Я тихонько открыла дверь, на цыпочках вошла в дом и очень осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, закрыла её.

А теперь нужно как можно тише пробраться в свою комнату, чтобы Джон не услышал. Не хочу сегодня выяснять с ним отношения. Для такого насыщенного и тяжелого дня это будет уже слишком. Мне хватило приключений. Со всей этой магией, и всякими пожирателями, снейпами, дамблдорами, волшебными палочками и каминами.

Ну и, как это обычно бывает, по «счастливой» случайности, я задела вазу, которая стояла у нас при входе, и она с невероятно громким звуком, который, как мне показалось, слышал весь квартал, упала, разбившись на множество мелких осколков.

Даже глаза закрыла от накатившейся на меня злости. Что за день такой?!

Сначала встреча с Пожирателями непонятно чего, потом магия, и этот дедуля со своими экспериментами, и в завершение всего – эта проклятая ваза, которая просто сейчас выдала меня с потрохами.

-Ты на часы, хоть иногда, смотришь?- услышала я крайне недовольный голос дяди.

Открыв глаза, я увидела его стоящим, облокотившись на косяк. Джон смотрел на меня в упор.

Блеск! Просто отличное завершение дня.

Я глубоко вздохнула, и ответила:

-Нет, я не знаю, сколько времени, но знаю, что слишком поздно. Больше такого не повторится – это первый и последний раз, когда я прихожу в такое время.

-И все? Больше ничего не хочешь мне сказать?- он странно на меня смотрел при этих словах.

-Нет. Мне больше нечего добавить, – монотонным голосом сказала я.

-Уверена? – он скептически поднял бровь.

-Я же уже сказала, больше такого не повторится. Что еще ты хочешь от меня услышать?

-Конечно, не повторится,- он сделал паузу, и самодовольно продолжил. – Теперь вообще на улицу не выйдешь. Будешь сидеть дома, убираться, и заодно чердак разберешь, а то там такая свалка.

-Что?- это единственное, что я смогла из себя выдавить.

Я первый раз, за всю свою жизнь, пришла домой так поздно, а он меня уже под домашний арест посадил?!

Даже в тюрьме больше привилегий, чем у меня в этом доме.

-А ты что думала? Значит, пришла в два часа ночи, не понятно где шлялась в непонятно каком виде, и я на все спокойно отреагирую? Или, может быть, поглажу по голове? Даже не надейся! Это все, что я хочу тебе сказать. До конца каникул не выходишь на улицу, магазин – в порядке исключения. И если ты еще раз выкинешь что-нибудь в этом роде, то очень пожалеешь!– выпалил он, развернулся и пошёл обратно в гостиную.

Какая муха его укусила?

Перспектива провести оставшийся месяц каникул взаперти с этим индивидом меня абсолютно не вдохновляла. Прямо мечта всей моей жизни. Может, я погорячилась, захотев сразу же вернуться к Джону…

Я тяжело вздохнула и стала подниматься по лестнице, ведущей в мою комнату. Когда я была на половине пути, услышала вдогонку голос дяди:

-А ваза, чтобы как новенькая была.

Я быстро поднялась в свою комнату и с силой захлопнула дверь.

***

-Не забудь, сегодня на очереди чердак. Разбери его, приду – проверю,- сказал Джон, стоя у зеркала и завязывая галстук.

-Ага,- тихо сказала я.

-Если получится, сегодня не задержусь, и вместе съездим в магазин,- повернулся и посмотрел на меня. – Без фокусов, Кэтрин.

-Я знаю, все поняла,- безжизненным голосом ответила я, уставившись в пол.

Он вздохнул, и, бросив на меня сомневающийся взгляд, и покачав головой, взял ключи от машины и вышел, закрыв за собой дверь.

Я, наконец, с вымученным стоном прислонилась лбом к дверному косяку и прикрыла глаза.

Это была ужасная неделя.

Джон, конечно, не подарок, но он никогда не наказывал меня подобным образом.
Если я не вставала раньше восьми, то он начинал орать.

Каждый день находил для меня разные задания. Такое ощущения, что он брал их с потолка. Целыми часами я убирала, отскабливала, оттирала каждый уголок нашего дома. Когда я приступила к склеиванию вазы, то изрезала все руки. Как так получилось, я не понимаю, просто, когда закончила, то оказалось, что все ладони иссечены мелкими и глубокими порезами. Наверное, я настолько была погружена в свои мысли и воспоминания о произошедшем, что даже не заметила, как покалечилась об эту злосчастную вазу. И, в конце концов, пришлось воспользоваться анастетиком.

А Джон просто наблюдал за всем этим.

Всю неделю я пытаюсь понять, с чего он вообще так на меня разозлился?

Из-за того, что я поздно вернулась? Но, ведь это было один раз. Я всегда сижу дома, и теперь из-за этого, он устроил мне персональный ад? Я, наверное, его никогда не пойму.

И еще одна проблема, которая не дает мне покоя – Гарри. И все, что с ним связано.

Я уже действительно пожалела, что не осталась этой странной школе, коридоры которой больше напоминали средневековый замок, нежели учебное заведение. Хотя бы один плюс присутствует – больше бы не видела этого человекоподобного с именем Джон.

Но с другой стороны, мне все, же нечего делать в мире Гарри, так что, надо просто перестать об этом думать, и все.

Открыла глаза, не помню, когда успела их закрыть.

Нужно идти и разобраться с бардаком на чердаке, а то Джон вновь разозлится.

***

Нет, я, конечно, знала, что здесь бардак, но это…что-то за гранью.

Здесь стояло, по меньшей мере, сотни коробок разной формы, не знаю, как они здесь поместились, но мне предстояло с ними разобраться. Многовековая пыль, которую, наверное, никто и никогда не убирал. Разнообразные вещи, которые вышли из моды или просто были сломаны. Все они находились на этом чердаке.

Джон, действительно, издевается? Как мне это все убрать одной?

***

Часов через…не знаю сколько. Но больше половины коробок были разобраны и некоторые из них отправились на помойку.
Руки болели ужасно, и некоторые царапины начали кровоточить, так что я еще потратила время, чтобы повторно смазать их анастетиком.

Итак, коробка с надписью - «посуда», отправилась в другой угол чердака.

Следующая коробка, которая была на очереди, оказалась не подписана, и только, когда я присмотрелась, то увидела сверху нее надпись, которая из-за времени уже почти стерлась – «Элизабет».

Элизабет?

Я не знаю никого с таким именем, и Джон, насколько я помню, никогда не произносил его. Очень интересно.

Сейчас посмотрим.

Сверху лежал потрепанный временем коричневого цвета фотоальбом. Я осторожно взяла его, и, смахнув рукой пыль, открыла.

Первую минуту я боялась даже моргнуть: на фотографии были изображены две девочки, которые улыбались, но не это меня поразило – изображение двигалось! Как портреты у Дамблдора в кабинете. Девочкам на фото было лет девяти, они смеялись, обнимали друг друга и махали рукой: у одной из них были длинные рыжие волосы, курносый нос, и зеленые глаза; у другой кудрявые каштановые волосы до середины спины, светло-голубые глаза и пухловатые красивые губы, напомнившие мне мои.
Какого черта?

Я стала дальше листать альбом. На других фотографиях были изображены и другие люди, но больше всего попадалась та девушка, с кудрявыми волосами. С каждой фотографией она становилась старше и я стала замечать, что, помимо губ, у нас был схожий овал лица, тот же прямой и тонкий нос, различия составляли только волосы и цвет глаз.

Перевернула страницу.

Если я думала, что альбом, в котором двигаются фотографии на нашем чердаке – это единственное, что я могла обнаружить, то я ошиблась.

С фотографии на меня смотрел и улыбался – Гарри.

Я даже дыхание задержала.

Потом как следует, присмотрелась. Этот парень очень похож на него: волосы в беспорядке, круглые очки, но есть одно отличие – это глаза. У этого парня они карие.
Достала фотографию и посмотрела, есть ли надпись сзади, оказалась есть.
«Джеймс Поттер. Хогвартс. Большой зал. Конец 5 курса».

***

Сейчас я сидела на диване в гостиной, в полной темноте. На часах было половина одиннадцатого вечера.

Я просмотрела этот альбом вдоль и поперек. И сделала вывод.

Но правильный ли он, я узнаю это только у Джона.

Просто в голове не укладывается. Как эта коробка оказалась здесь? Из нее я взяла только альбом, остальное даже смотреть не стала. Сначала узнаю, что все это значит, а уж потом осмотрю ее содержимое.

Ненавижу неизвестность.

Снова посмотрела на часы. Прошло три минуты.

Когда же он придет? Я уже устала его ждать.

И тут я услышала, что к нашему дому подъехала машина.

Теперь нужно собраться с мыслями, и успокоиться.

Вставили ключ в замок.

Главное, чтобы он был в настроении, и расположен к разговору.

Он зашел в дом.

Мне очень интересно узнать, что вообще происходит.

Зажегся свет в гостиной, и я, от долгого сидения в темноте, зажмурилась, но сразу начала потихоньку открывать глаза.

-Я думал, ты уже спишь,- сказал Джон, когда вошел в гостиную. – Я снова задержался, но ничего, завтра у меня выходной и в магазин сходим утром,- прошел и сел в кресло, справа от меня. Я не сводила с него глаз. – Разобрала чердак? Если нет, то ничего, там на самом деле слишком много барахла, так что потом продолжишь,- после этих слов он посмотрел на меня. – Что с тобой?

Я смотрела на него пристальным взглядом, почти не моргая.

И не говорила ни слова.

-Кэтрин, что случилось?- переспросил он.

Я достала альбом и положила на журнальный столик перед ним. И задала вопрос, который мучил меня на протяжении всего времени, как я нашла вещь.

-Откуда это у нас, Джон? – осторожно спросила я. Обычно тихий, в этот момент мой голос показался мне невероятно громким, и словно эхом разнесся по дому.

В его глазах я увидела понимание. Он смотрел на альбом, со смесью страха и удивления. Скривив губы в неприятной манере, он медленно и осторожно открыл его.

Посмотрел на первую фотографию, и сразу закрыл.

Дядя закрыл глаза, и, потирая двумя пальцами переносицу, откинулся на спинку кресла.

-Джон?- позвала я его.

-Что?- спросил он почти шепотом. Словно его в какие-то доли секунды одолела сильнейшая мигрень, и каждый звук причинял ему боль.

-Кто такая Элизабет?

Я ждала ответа, но он молчал. Я прекрасно понимаю, что он знает его. Я не отстану, пока не услышу то, чего хочу. И Джон просто обязан мне все объяснить.

-Джон,- снова заговорила я. – Элизабет – моя мама?

***

После долгого молчания он все-таки ответил:

-Да, Элизабет – это твоя мама.

Наклонился вперед, и, соединив руки в замок, уставился в пол.

Я больше не могла сдержаться. Я услышала то, что хотела, о чем догадалась сразу же, как открыла этот альбом. Эмоции захлестнули меня с головой, и мне стало глубоко безразлично, что Джон может опять повысить на меня голос, запереть дома на целый год, или, не дай Бог, поднять на меня руку. Я всю жизнь жила в неведении, и узнаю подробности прямо сейчас, чего бы мне это не стоило.

-Почему ты мне никогда не рассказывал? С самого детства я тебя просила сказать мне хотя бы имя моей матери! Да что такого в имени моей мамы, неужели так сложно было рассказать? Разве я не заслужила знать хотя бы это? Всю сознательную жизнь я то и делала, что слушала тебя! – я начала задыхаться от разрывающих мое естество чувств. – Ее имя что, стояло под запретом? Я хотела знать хотя бы его, мне абсолютно наплевать, что она была волшебницей. Я всего лишь хотела знать свою маму, хотя бы имя, и что просто на земле живет, может быть жил такой человек, и мне было бы достаточно! И почему ты молчишь? Почему ничего не говоришь?- под конец всей тирады я уже сорвалась на крик. Хоть мы и ругались, но я никогда не позволяла себе повысить на него голос.

Он посмотрел на меня и медленно встал.

А я не отрывала от него ошеломленного взгляда и тяжело дышала.

Затем, он замахнулся и ударил меня по щеке, с такой силой, что я не устояла на ногах и упала на диван. Щеку обожгло огнем, и я машинально подняла руку и дотронулась до кожи. У меня мгновенно выступили слезы, застелив полупрозрачной пеленой глаза. Скулу свело от боли, но мне было все равно, слишком уж шокирована я была происходящим.

Я даже толком не поняла, что сейчас произошло, как он заговорил.

-Никогда, слышишь? Никогда не смей поднимать на меня голос! Ты в этом доме вообще никто, и звать тебя никак! Я предупреждал тебя, чтобы ты сидела тише воды ниже травы, но ты, видимо, не понимаешь, что ж, я научу тебя уму-разуму,- развернулся и вышел из гостиной.

Я не нашлась, что ему ответить. Дар речи просто отнялся.

Что сейчас произошло?

Одна одинокая слезинка скатилась по моей щеке.

Джон, мой дядя, ударил меня?!

Он никогда меня не бил. Хотя мы ругались почти каждый день.

Щека заболела еще сильнее. Казалось, что тепло моей руки лишь усиливает жар от удара. В носу предательски защипало, и слезинки, одна за другой, тоненькими ручейками стекали по лицу. Тягучая боль от желания реветь навзрыд концентрировалась где-то в передней части головы. Отчаянно борясь с подступающими к горлу рыданиями, я тыльной стороной ладони вытерла глаза и щеки. Но мне было все равно. Я попыталась взять себя в руки.

Я посмотрела на столик, альбом все еще лежал там. Бросила взгляд в сторону комнаты, куда ушел Джон - там было тихо.

Я не останусь больше в этом доме ни минуты, меня больше здесь ничего не держит.
Решение, что делать дальше пришло мгновенно, будто я уже давно знала, что так будет. Оно отрезвило меня, прогнав остатки слабости, которой я позволила захватить меня всего пару минут назад.

Я быстро, стараясь не обращать, уже в который раз, внимания на боль, стала листать альбом. В нем мелькали разные фотографии, которые я уже видела, но мне нужна была всего лишь одна. Ну, где же она?

В этот момент хлопнула дверь спальни Джона.

Я еще быстрее начала листать альбом.

Начал спускаться по лестнице.

Есть! А теперь бегом отсюда, пока он меня не увидел.

Я встала с дивана и побежала к выходу.


-Я же…Кэтрин?!

Я выскочила на улицу и побежала, настолько быстро, насколько позволяли силы.
Словно от этого зависела моя жизнь.

***

После нескольких кварталов силы меня покинули, и я остановилась, согнувшись пополам и обхватив свой живот руками. Я просто боролась за каждый свой вздох. Легкие жгло огнем, во рту пересохло, а сердце стучало где-то в районе горла.
Через некоторое время я смогла привести дыхание в норму, и подняла голову, чтобы осмотреться. Стараясь убежать как можно дальше от дома, я даже не заметила, как оказалась в парке, где мы последний раз гуляли с Гарри.

Прошла в самую глубь парка и села на лавочку.

Когда я убегала, у меня появился план, но я начала осознавать, что как его осуществить, я не знаю.

Мне нужно было найти Гарри. Но как это сделать? Он может быть в Хогвартсе…

Я хлопнула себя по лбу. Сейчас же каникулы! Он, наверняка, вернулся домой. А где он живет? Черт. Нужно подумать.

Пока я сидела на скамейке и размышляла о дальнейших действиях, то вспомнила про фотографию, и начала обыскивать карманы узких потертых рваных джинс в ее поисках. Она обнаружилась в заднем кармане.

Я развернула изображение и внимательно посмотрела на него.

Мне нужно найти Гарри, и узнать у него, что это значит?

Я перевернула фотографию и прочитала надпись.

«Элизабет и Лили. Хогвартс. 7 курс»


Глава 9

Я перевернула фотографию и прочитала надпись.

«Элизабет и Лили. Хогвартс. 7 курс»

***

Если рассуждать логически, то туда, где находится Гарри, я не смогу попасть своим ходом. Значит нужно искать другой выход.

Вопрос, какой?

Денег нет, документов нет.

У меня вообще с собой ничего нет.

Какой черт дернул меня убежать из дома, оставив все самое необходимое в нем?

Я,и в самом деле, не знаю, что мне делать. Но к дяде я больше не вернусь. Никогда. Даже, если станет совсем плохо.


Вот за что мне все это?

Живу, никого не трогаю, делаю все, что попросят. И вот, называется, вышла в магазин за хлебушком, проблем теперь целое море.

Так, соберись, Кэтрин. Ты уже итак достаточно раскисла. Еще и из-за кого?

И что же все-таки мне делать?

Если вспомнить, как мы с Гарри попали в его школу, то можно попробовать повторить подобное.


Что же я такое делала? Вроде, надо сосредоточиться, и… а что дальше не знаю. Точнее не помню.

А что если все дело в Гарри? Я не волшебница. Что если это он нас перенес, а я здесь вообще ни при чем? Ведь такое возможно. Но, вопрос остается все тот же: что, собственно,мне делать?

Вдруг, из кустов раздался шелест, как будто кто-то тихо крался по направлению ко мне. У меня перехватило дыхание. Со всеми этими шорохами у меня довольно плохая ассоциация.

Я медленно поднялась с лавочки, и во все глаза смотрела в сторону источника шума, как ветки зашевелились.От напряжения я задержала дыхание.

Из кустов с громким и пронзительным мяуканьем выпрыгнула кошка, и бросилась в темноту парка.

Я вздохнула полной грудью, и расслабилась.

Но внезапно из кустов показался тот, кого я хотела бы видеть на этой Земле в самую последнюю очередь.

-Я же сказал, чтобы ты не смела выходить из дома,- тихо сказал Джон.

***

Как он меня нашел?! Это просто невозможно было сделать. Я сама не знала, что окажусь здесь.

Но тогда что тут делает он?

-Я не твоя собственность, Джон, - ответила я дрогнувшим голосом от напряжения, потому что я не знала, что он может еще выкинуть. – Ты не имеешь права держать меня взаперти, и, тем более не имеешь права меня бить.

Меня начала пробирать дрожь. Я не хотела, чтобы он это заметил, но контролировать это я не могла.

-Почему же не имею,- сказал он, гадко улыбаясь и начал идти в мою сторону. - Твоя мать, оставила тебя мне на воспитание, но не уточнила, как тебя воспитывать.

-Я смотрю, ты активно этим пользуешься? – я стала маленькими шажками, потихоньку, отходить назад. – Вообще-то, ударить девушку – это последнее дело для мужчины. Это – как опустить себя ниже плинтуса. Низко даже для тебя, Джон, - усмехнулась я, искренне надеясь дерзостью скрыть подступающий к горлу страх.

-Ты всегда была остра на язык, вся в мать,- презрительно выплюнул он.

-Что ты хочешь от меня, Джон? Я ухожу, и больше не стану тебе надоедать, ты ведь мечтал об этом. Сколько я себя помню, ты только и думал о том, чтобы выбросить меня из своего дома.

-Хм, почему же? Да, я согласен, что даже на дух не переношу тебя! - воскликнул мужчина. – Но я не мог выставить тебя на улицу.

-Почему это? – удивилась я.

-Скажем так, когда твоя мать отдавала тебя, она не знала, что моим заданием было именно отнять тебя у нее.

-Что?!– я в изумлении уставилась на него, напрочь позабыв о страхе.
Ничего себе поворот, я узнаю все больше и больше, но мне все это не нравится, очень не нравится.

-Да, она была очень умна, но в тоже время до безрассудности глупа,- он насмешливо покачал головой.

Внезапно у меня появилась идея.

-Тебе было что-то нужно от нее, - я сказала, подозрительно прищурив глаза. Мы остановились на небольшом расстоянии друг от друга. – Но это что-то, точно не я.

-Ты совершенно права, моя дорогая и чертовски догадливая племянница, - он ухмыльнулся, и достал из кармана то, от чего у меня внутри все сковало от немого ужаса.

Господи, а это-то откуда?Я больше не вынесу всего этого.

-Наверное, ты не знаешь, что это, но тебе это и знать не по… - я, не дослушав, перебила его:

- Джон! Откуда у тебя волшебная палочка?! Где ты ее взял?!

Впервые в жизни я увидела его выражение растерянности и непонимания на его лице.

-Что?- прошептал он. И намного громче спросил: – Откуда ты знаешь о палочке?

Не умею я держать язык за зубами! Ну, кто тянул меня сказать ему?

-Кэтрин, откуда ты знаешь?! – голос Джона сорвался на крик.

Я молчала.

Что я должна была ему рассказать?

О Гарри? О Пожирателях? Или о том, что вообще со мной произошло? Что?

-Не заставляй меня ждать, - он злился. Губы сомкнуты в тонкую линию, глаза широко распахнуты, правая рука сжимает палочку до побелевших пальцев, левая сжата в кулак.

-Какая тебе разница? - неуверенно произнесла я.

Я все-таки вывела его из себя, у меня не так часто получалось. Обычно он просто орал на меня и уходил, хлопнув дверью, но в этот раз его терпению пришел конец.

-Ты доигралась,- сказав это, он поднял руку, и направил на меня палочку. - Stupefy!

Бог знает, какая сила заставила меня упасть на землю, и я чудом не попала под луч заклинания, брошенного в меня моим дядей.

Резкая боль окатила меня при падении, особенно сильно досталось той, что недавно вылечила волшебным зельем мадам Помфри.

Пока я лежала, дядя подошел ко мне и схватил меня за плечо, сжимая со всей силы своими толстыми пальцами кожу.

- Вставай! - поднял меня с земли, схватив за оба плеча, развернул к себе. Ну вот, останутся синяки. – А теперь отвечай: откуда ты знаешь о палочке?

- Я не скажу тебе ничего! - я попыталась стряхнуть эти омерзительные руки с себя, но не тут то было.

- Все, ты меня достала! - схватил меня за шею, приставив палочку к лицу.

Я бы все отдала, чтобы уйти отсюда.

И снова – это тепло по всему телу.

- Когда я тебя спрашиваю, ты обязана мне ответить!- прорычал он.

Эти противные руки сжимали горло все сильнее, и в глазах начало темнеть, соображать становилось все труднее.

- Я ничем тебе не обязана, - с трудом ответила я.

И тут мой мозг начал лихорадочно вспоминать, что до того, как мы с Гарри переместились в Хогвартс, мне до невозможности сильно захотелось уйти из того места. Куда-нибудь…

А что если сейчас так попробовать? Главное очень сильно захотеть.

Времени у меня мало и я ничего не теряю.

Пожалуйста, я хочу исчезнуть отсюда, неважно куда. Главное – подальше отсюда.
Кажется, медальон снова нагревается.

И тут по моему телу прошел небольшой электрический разряд. Джона перекосило от шока и непонимания, его хватка ослабла, и я из последних сил оттолкнула его.
И перед тем, как покинуть дядю, я видела его разъяренное лицо.

***
***

Прошлое

Все изменилось с того момента, как я пошла в школу. Хогвартс.

Это место стало моим домом. Нет, конечно, у моей семьи было несколько поместий, но это все не то. В них я не чувствовала себя уютно, как в школе. Там не нужно притворяться, быть кем-то другим. Как это всегда делают мои родители.

Вся семья, в которой я родилась, чистокровная. Она помешана на чистоте крови. Мои родители не признают никого, кроме чистокровных. Мы стоим выше Малфоев, и это нравится моей матери, которая их на дух не переносит.

Мама не хотела отпускать меня в школу, мотивируя это тем, что я там испорчусь. Перестану быть тем, кем нужно. Но отец смог ее уговорить, и она сдалась. И первого сентября я села в поезд, который отвез меня в школу.

-Ты чего здесь стоишь?- проговорил звонкий голос за моей спиной.

-Просто думала, что это наш последний год и нужно думать о том, что делать дальше,- я отвернулась от картины, напротив которой стояла.

-Да, я согласна с тобой. Но Джеймс уже что-то придумал, но мне не говорит, и мне это не нравится,- лицо моей подруги нахмурилось.

-Да уж, Лили, ты ведь любишь держать все под контролем.

Я не знаю, какие события помогли мне подружиться с Лили Эванс. Может то, что я попала на гриффиндор. Или, что мама устроила скандал, когда узнала об этом, и собралась забрать меня из школы. Может, я поняла, что люди не делятся по чистоте крови. Или все вместе взятое. В итоге мы стали лучшими подругами. И меня совершенно не волновала чистота ее крови.

-Ты права,- она улыбнулась и подошла ко мне.- Ты же знаешь, Элли, что сможешь к нам обратиться за помощью? Что бы тебе ни понадобилось? Ко мне, или Джеймсу?
Здесь невозможно было отказать.

-Конечно, Лили, я буду иметь это ввиду,- ее улыбка осветила коридор.

-А вот и самые красивые девушки в школе.

-Джеймс,- Лили посмотрела на него.- Ты же в Большой зал пошел?

-Ага,- он улыбнулся, и жестом фокусника вынул фотоаппарат.- А потом, я подумал, что нужно вас сфотографировать.

Я рассмеялась.

-Послушай, Джеймс, ты каждый год фотографируешь нас с Лили. Давай в этом году вы будете первые?

-Нет,- он посмотрел на нас.- Это уже традиция: каждый год первая фотография – это вы вдвоем с Лили. Так что ничего не знаю, просто встаньте вместе и улыбайтесь,- он навел на нас фотоаппарат.

-Ну, хорошо,- с улыбкой проговорила я, и встала рядом с Лили.

Через несколько дней я получила первую фотографию моего выпускного года, и сделала то, что делала с другими фотографиями – подписала ее.

«Элизабет и Лили. Хогвартс. 7 курс.»

***
***

Настоящее

Приземлилась я на спину.

Из легких вышел весь оставшийся воздух.

Было такое ощущение, что внутри меня все горело от недостатка кислорода. Мне уже надоело, что за последние несколько дней я борюсь просто за то, чтобы дышать. Сколько можно? Теперь спина болит, щека ноет, руки дрожат. Во что, вообще, превратилась моя жизнь? Надеюсь, что до совершеннолетия то, я доживу.

Когда дыхание пришло в норму, а в легких перестал гулять пожар, я приподнялась на локтях: куда я попала? Я очень надеялась, что окажусь в Хогвартсе, но, видимо, я ошиблась.

Повернула голову и стала осматривать место, куда я попала: комната была небольшая; потрепанный диванчик, стоял у окна, в середине расположился круглый столик, на котором стояли разных форм флакончики, и разнообразных цветов, вокруг него стояло три стула; мебели больше не было, но вдоль всех стен расположились полки с книгами. Полки тянулись от пола до потолка, и абсолютно все были заставлены книжками. Блин, да в школьной библиотеке столько нет.

Потихоньку я постаралась сесть, от боли, которая появилась в спине, у меня навернулись слезы, я прикрыла глаза и подождала пару минут, чтобы она прошла.
Когда боль утихла, я аккуратно встала на ноги. От слабости в ногах я покачнулась, но от падения меня спас стол, за который я ухватилась. Вновь подождала пару минут и посмотрела на эти книжные полки. Интересно, а здесь есть что-нибудь из классики?
Я выпрямилась и подошла к книгам. Увы, ни одно название не было мне знакомо. А авторы и подавно. У некоторых книг были названия на других языках, мне было не прочитать. Книги тоже на них были написаны?

От рассматривания книг меня оторвал оглушительный удар двери о стену. От неожиданности я подпрыгнула, на секунду подумав, что сердце от испуга выскочит из грудной клетки.

Я думала, что меня уже ничем нельзя поразить, но я снова ошиблась.

Не знаю, кого я ожидала увидеть, но только не этого человека.

- Как вы здесь оказались, Кэтрин? - спросил профессор Снейп.

***

Я ожидала, что на меня посыплется град вопросов.

Наверное, он растерялся. Его лицо, казалось, не выражало ничего, но неким шестым чувством я практически осязала неловкость, исходившую от него. По-видимому, он не слишком рад гостье.

Я тоже стояла и молчала. Я пыталась собраться с мыслями, чтобы дать какой-то вразумительный ответ, но резко все напряжение, в котором я находилась последние несколько часов, нахлынуло на меня волной и все, что скопилось, все невысказанные чувства вырвались наружу.

Слезы потекли сами собой, я даже не успела понять, что происходит, а они уже капали вниз с моих щек. Из горла вырвался жалкий звук, который был похож на скулеж щенка. Я закрыла рот рукой, чтобы он не повторился.

Я никогда так не плакала, даже когда дядя запирал меня на целый день в комнате. Не плакала, когда в первый день в школе я так и ни с кем и не подружилась. Не плакала, когда как мне казалось, моя близкая подруга начала встречаться с парнем, который мне нравился с первого класса. Я всегда держала свои эмоции под контролем, и никогда не показывала, если меня что-то задевало, если мне делали больно или просто было тяжело или плохо. А сейчас, никакая сила не помогла бы мне сдержаться.

Через мгновенье я почувствовала, что меня за плечи притянули к чему-то теплому.

Плакать я не перестала, наоборот, слезы продолжали идти. Но потом я почувствовала что-то другое: запах. Он был таким родным и знакомым, что я почувствовала себя защищенной.

А еще, я подумала о доме.

***

Я проснулась, открыла глаза и резко вскочила на кровати, как будто меня вытолкнуло из сна. Но голова внезапно закружилась, и я со стоном снова упала на подушки.

Потом попыталась вспомнить, что произошло и где я нахожусь. Как картина произошедшего была восстановлена, я закрыла лицо руками, поглощаемая желанием провалиться сквозь землю, ну или как минимум, забыть обо всем этом.

Господи, как много вчера всего произошло. В голове не укладывается.

И мне интересно узнать, откуда у Джона палочка? Нет, даже не так – кто он такой?

Человек, которого я увидела вчера – не мой дядя; его поведение было нетипичным. Я даже не хочу вспоминать это.

Просто взять и забыть. Стереть из памяти.

И угораздило же разреветься, как маленькой девчонке, у которой отняли конфету прямо перед незнакомым человеком.

Вот бы это все было сном.

Забралась под одеяло с головой. Я согласна так пролежать до конца жизни, чтобы меня больше никто не трогал.

Тихо открылась дверь и в комнату вошли. Дверь закрылась, и я услышала, как человек подходит к моей кровати.

Стояла тишина, я уже понадеялась, что мне показалось, но не тут-то было.

- Кэтрин, я знаю, что ты проснулась, - произнес знакомый мне уже голос.

Ну, я тебя поздравляю, что ты это знаешь. Зато я не хочу просыпаться, так что давай ты просто уйдешь и не будешь меня беспокоить еще лет сто.

- Не веди себя, как маленькая, - я услышала скрип деревянного стула, видимо он сел на него.

Он молчал. Видимо, ждал ответ.

- Я слушаю, Кэтрин – снова произнес он.

- А если я не хочу говорить? - тихо проговорила я.

- Ты уже говоришь, - и я сквозь одеяло увидела, как он ухмыльнулся.

Я откинула одеяло в сторону и посмотрела на него. На одно мгновенье в его глазах появилось торжество, но оно тут же сменилось холодным безразличием.

- Где я? - после недолгого молчания спросила я.

-У меня дома, - спокойно произнес он.
Что?!

Как хоть я сюда попала?! Ладно, я могу понять, если бы я попала к Гарри – это понятно, но как можно было попасть именно сюда?!

-Как я здесь оказалась?- прошептала я, и закашляла.

Сказалась «любовь» моего дяди ко мне.

Профессор, ничего не говоря, молча, налил из графина воды, который стоял на столике, в стакан и подал мне. Я попробовала вновь приподняться, и мне это удалось, только голова немного закружилась.

Вода оказалась со странным привкусом, а после того как я допила, у меня появились силы, да и вообще я стала чувствовать себя намного лучше.

- В воде что-то было? - спросила я, когда отдавала стакан.

- Укрепляющее, - произнес он и поставил стакан на стол.

- Простите? - не поняла я.

- В воде было Укрепляющее зелье, - он вновь повернулся в мою сторону.

- Ясно, - спокойно произнесла я и опустила взгляд на свои руки, которые до сих пор были покрыты царапинами.

- Что с тобой случилось? И как ты оказалась у меня? - тихо спросил он.

- Я не знаю, - сказала я, все также смотря на свои руки.

Он немного помолчал.

-Ты появилась в моем доме, с синяком на щеке, на шее, и исцарапанными руками – и после всего этого ты говоришь просто «не знаю»? - произнес он.

-Я не хочу говорить об этом.

- Придется, - сказал профессор. – Или надолго в моем доме ты не задержишься.

Я вздохнула. Мне нужна помощь. И он единственный кто может ее оказать. Выбора нет.

Пока я тихо говорила, он не сводил с меня глаз. Внимательно смотрел и не перебивал, он вообще не двигался, только моргал.

Я рассказала ему все, начиная с того момента, как он оставил меня у моего дома, и заканчивая просмотром его книг.

Когда я закончила в комнате стояла тишина.

-Эта фотография еще у тебя?- произнес профессор. Теперь он смотрел на меня с ожиданием.

-Не знаю,- я откинула одеяло и проверила передние карманы джинс. Там фотографии не было. Я проверила задние, она оказалась в левом. Когда я успела ее туда убрать?

Я ее расправила и передала ему. Он взял ее в руки и застыл.

Никогда не видела, чтобы человек так замирал. Он был похож на статую. Он даже моргать стал через раз.

-Что-то не так?- осторожно спросила я.

Он резко поднял глаза с фотографии на меня. Его зрачки расширились, да и вообще его поведение как-то изменилось. Он теперь смотрел на меня по-другому. Как на другого человека. Чем это вообще вызвано?

-Ты говоришь, что твоя мама та, что с каштановыми волосами?- хрипло проговорил он.

-Да,- медленно и смотря ему в глаза, произнесла я.- А есть проблема?

Он вновь посмотрел на фотографию. Потом прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он их открыл, то напряжение ушло из его тела, он вновь взял себя в руки.

-Никаких проблем,- быстро проговорил он. Затем протянул фотографию мне обратно.
Я взяла ее, и положила обратно в карман.

-Вы мне поможете?

-Я отведу тебя к Дамблдору. У меня нет времени возиться со всякими девушками, которые появляются у меня в доме.

На этих словах он резко встал со стула и покинул комнату, захлопнув за собой дверь.
Черт, в чем его проблема?!


Глава 10

Когда дверь захлопнулась за профессором, то я некоторое время не могла прийти в себя. Что вообще произошло? Я же ничего плохого не сделала, рассказала, о чем он просил, наплевав на то, что мне совершенно не хотелось ни с кем делиться. И на тебе, он разозлился. Просто потрясающе.

Не успела я до конца придти в себя, как дверь вновь распахнулась, и он ступил на порог.

-Дамблдор сейчас не сможет придти, я объяснил ему твою ситуацию и он сказал, чтобы ты пару дней побыла у меня,- он внимательно на меня смотрел. – Сходи в ванную, умойся. Потом приведем твое лицо в порядок,- на этих словах он закрыл дверь.

Как…как он успел связаться с Дамблдором?! Его не было минут пять, а он уже успел переговорить с ним и получить указания.

Когда же это все закончится?!

***

Не теряя времени, я встала с кровати и открыла ту дверь, которая, видимо, вела в ванную. Сначала умоюсь, постараюсь привести себя в более-менее божеский вид, потом хорошенько осмотрюсь.

Смотреть на себя в зеркало совсем не хотелось, потому что прекрасно знала: красавица там не появится.

Подняла глаза.

Хм, мне кажется, что даже сама Смерть лучше выглядит: темные круги под глазами, волосы все спутаны, щеку украшает фиолетово-зеленый кровоподтек, на шее отпечатки от рук Джона. Ничего не скажешь.

Тихо вздохнула, и включила воду, чтобы умыться.

***

Когда я вышла из ванны, то профессор уже вернулся и заставил весь журнальный столик всякими флакончиками разных цветов.

Интересно, а где я вообще? Не в эту комнату я вчера попала. Эта комната была, теплее что ли.

Диван, кровать, столик, полка с книгами – все стандартно, но здесь было очень много света, и обстановка не напрягала, как в той комнате.

-Не стой столбом, проходи, садись,- я так задумалась, что успела забыть, что кроме меня в этой комнате кто-то есть.

Посмотрела на профессора – его взгляд был устремлен на меня. Он был одет не так, как я его видела в тот раз в школе: на нем была белая рубашка и обычные классические брюки.

Я прошла через комнату и села на диван, в ожидании, что дальше будет.

-Не бойся, я не кусаюсь, - сказал он мне, когда подошел ко мне.

-Я не боюсь вас,- ответила я. – Я, просто, не знаю, что ожидать от вас.

-Я не собираюсь ничего с тобой делать, только лечить,- проговорил он и сел рядом со мной, протягивая свою руку к моему лицу.

Я отпрянула от его руки, и вжалась спиной в кресло.

-Я просто хочу обработать твое лицо и шею целебной мазью, ничего более,- продолжая держать руку. – Я не заинтересован в том, чтобы причинить тебе вред.

Я глубоко вздохнула и медленно кивнула.

Он осторожно взял меня за подбородок и повернул к свету. Внимательно посмотрел, а потом повернулся к столику, на котором стояли флакончики.

-Щека немного опухла,- произнес он.

Я промолчала.

-Я нанесу мазь, и через некоторое время все придет в норму, - ответил он, и потянулся за тюбиком, который лежал на столе.

Взял этот тюбик, отвинтил колпачок, и выдавил мазь на пальцы, а потом повернулся ко мне и потихоньку начал втирать.

Средство, скорее всего, обладало охлаждающим эффектом, потому что щека сразу перестала болеть, и мне стало намного лучше.

-Кэтрин? - спросил профессор.

-Да? - тихо спросила я.

-С тобой все хорошо?

-Да, - я улыбнулась. – Действительно помогает, - тихо проговорила я.

В ответ он лишь приподнял уголки губ.

-Ты стала какая-то другая. Или мне кажется?- у этого профессора настроение, как качели.

-Нет. Просто вчера у меня было потрясение, вот приду в себя и снова стану занозой,- ухмыльнулась я. – И тогда Вы точно меня выгоните отсюда.

-Выгонять я тебя не собираюсь, - ответил он. – Но вот переселиться тебе придется.

Переселиться?! Куда это он собрался меня «переселять»?

-Куда вы меня отправите?

-Это место, - начал он. – Находится недалеко, буквально в двух шагах от двери этой комнаты.

-Что? - удивилась я. – В смысле?

-Пошли,- сказал он мне и встал с дивана, подавая мне руку.

Я подала свою руку и встала, а он повел меня за собой к выходу из этой комнаты. Снейп вывел меня в очень темный коридор, я практически ничего не могла разглядеть, настолько здесь было темно и мрачно. Пройдя десяток метров мы остановились, и я с трудом разглядела дверь. Он открыл ее, отпустил мою руку, и жестом предложил войти.

Я замерла на входе.

Если я думала, что та комната была теплая и светлая, то эта… Здесь каждая вещь, каждый уголок излучали свет и тепло. Я улыбнулась. Эта комната, словно залитая солнцем: светло-бежевые обои, большая кровать с множеством разного размера подушек и покрывалом цвета сливочного масла, с золотистой обивкой два кресла, книжная полка, небольшой круглый столик. А еще здесь было окно, огромное, занимавшее практически всю стену.

-Нравится?- раздался голос за мной.

Я повернулась в сторону голоса.

-Что?

-Нравится, говорю? - спросил еще раз профессор и прошел мимо меня в комнату, при этом немного подвинув меня в сторону.

-У меня просто нет слов. Очень красиво,- сказав это, я прошла в комнату и подошла к окну. – А кто здесь живет? - посмотрела на улицу, по ней ходили прохожие, а дети играли в мяч.

-Никто,- ответил он. – Но теперь здесь будешь жить ты.

После этих слов я резко развернулась к нему, и посмотрела на него во все глаза.

-Что?- спросила я. – Что вы сказали?

-Ты слышала, теперь эта комната твоя. По крайней мере, пока ты не захочешь уехать отсюда.

Что? Я не могла в это поверить. О чем он вообще говорит?!

-Как это моя комната? Вы даете мне комнату в вашем доме? В честь чего вообще? вы меня даже не знаете, а уже комнату выделили? Как это? - сто вопросов в минуту, в этом вся я.

Он прошел и сел на диванчик, который до этого я не заметила.

-Ну, пока мы ждем Дамблдора, тебе ведь нужно где-то спать. Или ты хочешь вернуться в мою комнату?

-И насколько долго я здесь задержусь? - спросила я и посмотрела на профессора.

-Когда вернется Дамблдор, тогда и узнаем, а сейчас вставай и пошли есть, а то ты со вчерашнего дня ничего не ела,- он встал с диванчика и направился к выходу.

Просто потрясающе, я застряла в доме с человеком, которого вижу второй раз в своей жизни.

***

-А почему у меня не получается колдовать? - спросила я у профессора Снейпа, когда мы сидели вечером в гостиной.

Прошло уже три дня, но Дамблдор так и не появился. Почти все свое время я проводила в комнате, которую мне выделил профессор, и смотрела в окно, сидя на подоконнике. Рано утром Снейп куда-то уходил и приходил только вечером. Куда он уходил я не знаю, но когда он возвращался, я была очень рада. Хоть я не очень общительна, но сидеть целыми днями в четырех стенах и, ни с кем не разговаривать, даже для меня оказалось испытанием. Поэтому, как только я слышала, что внизу открывается дверь, я сразу шла, чтобы поздороваться с профессором. А потом мы сидели, и весь вечер разговаривали обо всем, что приходило в голову.

Вот и сейчас я задала вопрос, на который уже давно хотела знать ответ, но не хватало духу, чтобы спросить.

-Не знаю, может, твои родители поставили какой-нибудь блок, на твоем магическом ядре или еще что-то. Я в этом не специалист, так что у меня даже предположений нет, - он ответил, не отрывая глаз от газеты.

-А вы знаете того, кто бы мог сказать мне это? Как вы сказали – специалиста, - спросила я, смотря на него.

-Мы как раз его и ждем, уже третий день,- ответил он, все так же смотря в газету.

-Дамблдор?

-Да.

-Ясно, - сказала я и откинула голову на спинку дивана, на котором сидела, и закрыла глаза.

Когда он интересно придет? И где он вообще?

Его здесь люди ждут, а он все где-то ходит. Хотя, кто я такая, чтобы ради меня срываться с места и лететь по первому же зову? Правильно – для него никто. Но меня так достало, здесь сидеть и ждать неизвестно чего. И профессор тоже хорош, то приходит с хорошим настроением, то вообще как будто с цепи сорвался. И вот как хочешь, так и разговаривай с ним. Надеюсь, у меня не такой характер. Иначе, я понимаю, почему у меня до сих пор не было друзей.

Ненавижу ожидание. Это самое ужасное для меня – находиться в подвешенном состоянии, сидеть вот так сложа руки, и гадать, что же происходит со мной на самом деле. Когда ждешь чего-то, время тянется настолько мучительно и медленно, что замечаешь, что минута – это целых шестьдесят секунд. Потом еще шестьдесят секунд. И за эти шестьдесят секунд может решиться чья-то судьба. Ведь с течением жизни не замечаешь его, это время, оно бежит, летит, спешит ничуть не меньше нас, людей… Утекает сквозь пальцы, как песок, и так легко не успеть понять его ценность. И ценность всего, что оно отнимает у нас, и чем мы так и не успели насладиться… И вот сейчас, вместо того, чтобы искать ответы, я трачу отпущенное мне время на посиделки на подоконнике. И так хочется чем-нибудь заняться… Я привыкла, что Джон не давал мне покоя, и я была вечно занята уборкой, готовкой и прочими домашними обязанностями, и безделье на пару с ожиданием убивали меня. Профессор предлагал почитать что-нибудь из его библиотеки, но как только я увидела названия книг, и язык, на котором они написаны, мне что-то сразу расхотелось.

Но сегодня профессор, почему-то особенно хмур. Даже разговаривает сквозь зубы.
Чем это вызвано?

Устала ждать. И эта тишина на меня давит.

Пока я сидела и размышляла, камин, который находился позади дивана, начал издавать шипящие и кряхтящие звуки.

Я открыла глаза и повернула голову в сторону камина. А вот профессор, в очередной раз меня поразил: он резко вскочил, и заслонил собой меня, так, что если из камина кто-то выйдет, меня будет невозможно заметить.

Таким образом, я не увидела человека, вышедшего из камина.

-Ты бы мог предупредить, Люциус, что зайдешь,- столько яда в голосе профессора, за эти три дня, я еще не слышала.

-Зачем, Северус? - раздался тихий голос гостя. – Я что, не могу зайти просто так к своему другу?

Профессор загораживал мне весь обзор, поэтому я не видела мужчину, который там стоял. Но спинным мозгом я чувствовала, что нужно замереть, и, ни издавать, ни звука.
Я отвернулась от камина и уставилась на стол, который стоял рядом с диваном.

-К другу можешь, - ответил гостю профессор, затем через мгновенье добавил. – Но не ко мне.

Браво! Я даже улыбнулась, на то, как он ответил.

-Ну зачем ты так? Я пришел тебя навестить, а то ты так быстро сегодня ушел от Лорда, что я не успел тебе и слова сказать.

От кого он ушел?! Кто меня дернул сегодня вечером остаться здесь? Сидела бы сейчас в своей комнате тихонько. Правильно говорят: «Меньше знаешь - крепче спишь!».

-У меня были дела, - ответил профессор.

-Хм, какие дела?- спросил незнакомец, а через секунду добавил. – Может, пригласишь меня выпить что-нибудь?

-Нет, Люциус, тебе лучше уйти. Приходи годика через два, тогда, может быть, я тебя приму, как полагается, но не сейчас.

-Да что с тобой, Северус? - спросил человек.

И тут я затылком почувствовала, что он заглянул за спину профессора и посмотрел на меня. А я только закрыла глаза и глубоко вздохнула.

-Хм, - я прям почувствовала, как он улыбнулся. – Северус! Мог бы сразу все рассказать, а то все дела, да дела,- на что он намекает?!

-Не понимаю о чем ты,- ответил ему профессор.

-Ну да, ну да,- снова с улыбкой произнес он. – Наконец-то, Северус, я отмечу этот день красным в календаре, - а потом добавил. – Представишь нас?

Твою мать!

Только сейчас до меня дошло, о чем он подумал. Этот человек подумал о том, что у нас с профессором, что-то наподобие «свидания», ну или что-то еще. И еще плюс ко всему, вся гостиная была во мраке, потому что источником света были только свечи, которые стояли на столе и камине.

-Уходи, Люциус, не заставляй меня вынимать палочку, и уже ею вышвыривать тебя из моего дома, - почти прошипел профессор.

-Ну, что же ты так, Северус? Теперь я все понял, и уже ухожу, - я услышала, как он повернулся к камину. – Но я жду от тебя подробностей, Северус.

-Малфой! - вот теперь это точно было шипение профессора.

-Уже ушел, - сказав это, некто Малфой, исчез в языках огня.

Профессор тяжело вздохнул, потом прошел и сел на диван.

Когда он сел, я, наконец, открыла глаза.

Сначала стояла тишина, и он не хотел ее нарушать. Значит придется это сделать мне.

-Кто это был? - мой голос хоть и был тихим, но в тишине он прозвучал очень громко.

Профессор ответил не сразу.

-Неважно, - он встал с дивана и подошел обратно к камину.

-Это вам неважно. А вот мне очень важно, - сказала я ему.

-Тебе не надо это знать, - он достал палочку и направил ее на камин, и начал что-то шептать, направляя палочку на него.

Я решила ему не мешать, поэтому, я пока не стала спрашивать. Но как только он закончил и убрал палочку, я снова спросила.

-Почему мне не надо знать?

-Кэтрин, - он посмотрел на меня. – Просто не надо, если бы я мог тебе рассказать, то рассказал бы, но сейчас я не могу. Для тебя это не безопасно.

После того, как он сказал, в окно кто-то постучался.

Я от неожиданности даже вскочила с дивана, повернувшись к окну.

За окном я увидела сову. Всего лишь сова.

Потом до меня дошло. В окно. Стучала сова. Наверное, я никогда не привыкну к миру волшебников.

А профессор, даже не вздрогнул, он просто подошел к окну и впустил птицу. Та залетела в комнату и села на плечо профессора, и протянула лапку с листком бумаги, профессор, невозмутимо снял этот листочек. Как только он это сделал, птица благодарно ухнула, и сразу вылетела обратно в окно и скрылась во мраке ночи.

Получается, что у волшебников за почту отвечает совы?

Миленько. Мне даже нравится.

Потом я перевела взгляд на профессора. Он прочитал то, что было написано, и поднял взгляд на меня.

-Что? - спросила я, когда он посмотрел на меня пронзительным взглядом.

-Дамблдор, не сможет прийти еще долго, - просто ответил он.

Я тяжело вздохнула и выдохнула. А затем опустила голову вниз.

-Но, - начал говорить профессор. – Так как, он понимает, что ты его ждешь здесь взаперти уже три дня, он разрешил мне тебя сводить кое-куда.

Я резко подняла голову и уставилась на профессора с надеждой.

-Правда? А куда? - я даже почувствовала, как у меня загорелись глаза от предвкушения.

-Сейчас узнаешь,- он улыбнулся на этих словах.

-Прямо сейчас? - я очень удивилась.

-Да, - просто ответил он.

-А с одеждой мне поможете?- я взглянула вниз. Я до сих пор была в той одежде, в которой ушла из дома Джона, я надеялась, что надолго здесь не задержусь. Эти вещи были изрядно потрепаны. - Если нет, то у меня проблема.

-Это, как раз и не проблема, - он вынул палочку и подошел ко мне. – Не двигайся, а еще лучше – закрой глаза.

Не знаю, от неожиданности, или от чего-то другого, но я сделала так, как он попросил.

А потом он прошептал пару фраз, и я почувствовала, как вещи, которые были на мне, изменились. Я открыла глаза и осмотрела себя: теперь на мне были немного зауженные рваные светлые джинсы, очень похожие на мои старые и простая черная футболка; кеды так и остались мои.

Я улыбнулась и посмотрела на профессора.

-Спасибо, - поблагодарила я его.

-Обращайся,- ответил он. – А сейчас, - на этих словах он надел свою глухую черную мантию и протянул мне свою руку. - Я тебя отведу в одно место.

Я, даже не задумываясь, послушалась. А через мгновенье, мне показалось, что меня протащило через трубу…

***

Когда мои ноги коснулись земли, я обхватила живот руками и тяжело задышала.

Тогда, когда профессор возвращал меня домой, было легче, такого не было, как будто все внутренности скрутились в один узел. Потом я почувствовала, что на лоб легла прохладная ладонь.

-Все хорошо? - как будто сквозь вату услышала я голос профессора.

-Да, - тихо сказала я. – Сейчас все пройдет.

И действительно, через несколько секунд, все стало нормально: головокружение прошло, и внутренности вернулись на свои места.

Я отдышалась, выпрямилась и посмотрела на профессора.

-Все в норме, - сказала ему я.

-Тогда такого не было, ведь так? - спросил он.

-Да, тогда все было нормально, - ответила я. – Ну, где мы? - спросила я и огляделась: мы были где-то лесной местности, потому что вокруг были одни деревья, а в темноте виднелось поле.

-Ты стоишь спиной туда, куда мы пришли, - ответил на мой вопрос профессор.

Я резко повернулась и замерла.

Мы стояли перед высокими домом: возле парадного входа висела табличка, гласившая:«Нора». У меня сложилось такое ощущение, что некоторые комнаты, ютившиеся по разным сторонам здания, при строительстве не были задуманы: их достроили по необходимости. Из-за этого этот дом казался шатким и неустойчивым. Довольно дряхлый и потрёпанный на вид, он создавал впечатление, что здесь живут довольно небогатые люди. Однако от строения исходила некая атмосфера домашнего уюта и спокойствия, любви и заботы, и, втянув в себя воздух, я почувствовала изумительный запах жаркого вперемешку с тонким ароматом яблочного пирога.

-Этот дом, - на этих словах он скривился. – Носит название «Нора».

-А кто в ней живет? И что мы здесь делаем?- спросила я.

-Одна семья. А что мы здесь делаем, ты сейчас узнаешь,- на этих словах он вздохнул, а затем продолжил. – Иди за мной, - и пошел в направлении дома. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Профессор повел меня на задний двор дома.

Он шел медленно, ступая очень тихо, я старалась делать также. А через несколько шагов я услышала шум голосов и смех.

Профессор затормозил, когда я уже начала различать слова тех, кто говорил.

-Что мы здесь делаем, сэр? - шепотом спросила я.

-Ну, что, Гарри, еще один год?- сказал кто-то.

Я замерла. Гарри? Это тот, Гарри, о котором я думаю?

-Уже догадалась? - спросил профессор.

Я посмотрела на профессора.

-Вы, привели меня к Гарри? - снова шепотом спросила я.

-Хм, - ухмыльнулся он. – Только из-за того, что, Дамблдор, дал разрешение. Если бы не он, то ноги моей бы здесь не было. В десять я за тобой вернусь,- прошептал он, а затем повернул голову в направлении голосов. – Как только я дам знак – выйдешь. Хорошо? - спросил он.

От того, что я не могла вымолвить и слова, я просто кивнула головой.

Он вздохнул и пошел по направлению голосов.

А я стояла и думала, что сейчас увижу Гарри. Я так давно его не видела, и очень соскучилась. Снова хочу заглянуть в эти искренние и добрые глаза цвета изумруда, моего любимого. Но, откуда мне знать, что он испытывает то же самое? Не забыл ли он меня? Сомнения, крадущиеся в мою душу объявили войну эйфории от этой встречи.


Как только, видимо, профессор попал в поле зрения, то наступила оглушительная тишина. Было слышно, как капает вода, стрекочут кузнечики.

-Профессор? Как Вы здесь оказались? - я этот голос узнаю из тысячи – Гарри!

Услышав друга, я чуть не нарушила обещание, стоять смирно, которое дала Снейпу

-Я тут, Поттер, слышал, что у Вас сегодня день рождения? - сказал профессор.

Только не это. Почему он не предупредил?!

-Да, - просто ответил, Гарри. –Вы что-то хотели?- спросил он.

-Да, - и я как будто увидела, как ухмыльнулся профессор. – Я привел вам подарок, Поттер, - и я поняла, что после этих слов настал мой выход, и я шагнула на свет, где сидели люди за столом.

Все вопросы, сомнения вылетели из головы, как только я его увидела. Он ничуть не изменился. Все те же очки, мешковатая одежда, взъерошенные волосы, и ярко-зеленые глаза. Я и представить себе не могла, как я скучала по этим глазам.

Снова стояла тишина. И в этот раз ее разорвала я.

-Гарри, - прошептала я.

Наверное, он прочитал по губам, потому что я сказала так тихо, что сама себя не услышала.

Сначала он медленно встал, и пошел по направлению ко мне, но через секунду он уже сорвался на бег.

И через секунду я утонула в объятиях парня. Это было так волнительно, радостно и необычно – меня еще никто и никогда так искренне, так отчаянно не обнимал. Его руки в районе моих лопаток сжали меня так крепко, практически до хруста в ребрах, я поняла, что мне не хватает кислорода, но меня это не волновало. Не волновало и то, что сейчас на нас уставились несколько десятков глаз, не волновало, что когда Гарри обнял меня, профессор крепко сжал зубы.

Меня волновал только Гарри, шею которого я сейчас обвила руками, закрыв глаза, и вдыхая едва уловимый свежий легкий запах парфюма; и который обнимал меня в ответ. И спустя несколько секунд, он произнес те слова, которые я мечтала услышать всю свою жизнь:

-Я по тебе скучал…


Глава 11

Когда, мы с Гарри отпустили друг друга, и я оглянулась, профессора уже не было. А за столом, где праздновали его день рождения, стояла тишина, нарушаемая лишь песней кузнечиков.

Я не люблю большие компании, я вообще стараюсь избегать большого скопления людей, поскольку терпеть не могу, когда меня начинают разглядывать – чувствую себя неловко. А когда на тебя смотрят человек двадцать, то я стараюсь исчезнуть из поля зрения, но, к сожалению, в данном случае это сделать было просто невозможно.
Поэтому я взяла себя в руки и мило улыбнулась всем, кто находился за столом.

А с лица Гарри не сходила самая милая и радостная улыбка, которую я когда-либо видела.

-Пошли, я познакомлю тебя с ними, - произнес он, взял меня за руку и повел к столу, где все сидели.

***

-Мы потом месяц от мамы бегали, не говоря о том, что мы живем в одном доме и найти нас можно в два счета, - произнес Джордж, и уже в сотый раз за вечер наша небольшая компания, взорвалась смехом от рассказов близнецов.

-Ага, а когда в школу уезжали, она нас предупредила: «Фред, Джордж! Если от декана придет хоть одно письмо, то мы с отцом заберем вас из школы!», - последнюю фразу Джордж постарался сказать, как его мама – Миссис Уизли. И снова вечернюю тишину нарушил взрыв нашего смеха.

-А в итоге, чем все закончилось? - после того, как приступ смеха прошел, спросила я.

-Мы ушли из школы, не закончив ее.

-Да, вы отчаянные парни, - со смехом ответила я.

-А то, но наши приключения не могут сравниться с похождениями нашего героя,- шутливо произнес Фред, и посмотрел на Гарри. – Да, Гарри? Ты побил все рекорды по попаданию в неприятности, а тебе всего лишь исполнилось шестнадцать лет, - с притворным испугом договорил близнец.

-Ну, как ты говоришь, мне только шестнадцать, значит у меня все еще впереди,- с улыбкой ответил ему Гарри, и все снова засмеялись.

Если бы мне сказали, что я буду сидеть в компании подростков и общаться на разные темы, а вдобавок смеяться до боли в животе – я посмотрела бы на этих людей, как на умалишенных. Но все меняется. Не знала, что на свете есть такие замечательные люди. Я всю жизнь жила в своем мирке и не догадывалась, что можно так дружить и общаться. Можно смеяться над шутками людей, искренне наслаждаясь их обществом. Можно без стеснения шутить самой и высказывать мнение по тому или иному поводу. И самое главное – мне было легко с ними. Словно я знала их уже много-много лет. Это настолько потрясающее чувство, что я на секунду пожалела о том, что была такой замкнутой всю жизнь. Но, с другой стороны в ней не было таких людей.

Поначалу, мне было очень страшно со всеми знакомиться и разговаривать. Я чувствовала себя крайне некомфортно в новом обществе. Сперва я отвечала на вопросы односложными фразами и почти не поднимала глаза, но потом как-то привыкла. Тем более, меня успокаивал Гарри, который держал мою руку под столом.
Через некоторое время, я поняла – все эти люди, просто замечательные!
Они говорят искренне, не лгут, и спокойно приняли меня в свой круг, что для меня стало полной неожиданностью. Они проявляли неподдельный интерес и участие ко мне, и я и не заметила, как раскрепостилась и почувствовала себя уютно и уверенно в этой компании.

Мое основное внимание привлекли близнецы Фред и Джордж. Они были будто единым целым, но в то же время прекрасно дополняли друг друга. Я никогда такого не видела. Они, наверное, даже думали одинаково. Они были настолько взрывными, яркими и позитивными людьми, что я не могла без улыбки наблюдать за ними. В то же время, за всей их беспечностью скрывалась невозможная любовь к близким, готовность отдать за них все и прийти на помощь по первому зову. Если честно, я и не подозревала, что люди с такими чертами характера и убеждениями еще есть где-то на нашей планете.

Гарри также представил меня своим лучшим друзьям, о которых мне много рассказывал: Гермиона, поистине удивительная девушка; она из той категории именно хороших людей – правильная, честная, рассудительная, ответственная, доброжелательная. Худенькая, волнистые волосы, глаза цвета кофе, вздернутый носик, яркая дружелюбная улыбка. Ее можно смело отнести к тем девушкам, на которых именно женятся, настолько она скромна и порядочна, и мне все эти качества очень в ней понравились, поскольку я на дух не переношу разукрашенных и доступных куриц, которыми пестрит моя школа. Единственное что – она становится жуткой занудой, когда умничает или начинает много говорить про учебу, хотя я до сих пор поражаюсь ее тяге к знаниям и работе над собой. И я понимаю, почему Гарри с ней дружит; и Рон – действительно друг, в самом простом и прямом понимании этого слова. Абсолютно простой парень: рыжие волосы, как и у всего семейства Уизли, голубые глаза, немного грубоватые черты лица, нос картошкой, широкоплечий и высокий. Как я поняла, он обожает квиддич – самый популярный вид спорта у волшебников, на мой взгляд, безумно опасный и необычный, и готов говорить про него часами, против чего я, собственно, не была, но хорошо, что близнецы умеют переводить тему. Он бесхитростный, но уж, по-моему, чересчур наивный, искренний, добрый и очень мужественный. Настоящий мужчина. Также он просто помешан на вкусной еде, и я не могла сдержать улыбку, когда он, с аппетитом поглощая поистине волшебное жаркое миссис Уизли, разговаривал с набитым ртом, и как Гермиона реагировала на него в эти моменты.

Мы еще немного посидели за столом, а потом молодежь изъявила желание прогуляться и познакомится со мной получше. Конечно – это предложили близнецы, а остальные просто поддержали эту идею.

И, когда Миссис Уизли снабдила нас едой и питьем, мы пошли искать место, где можно было разместиться, точнее близнецы нас повели, а мы пошли за ними.
Нас было то совсем немного: Джордж, Фред, Рон, Гермиона, Гарри и я, а вот Джинни – младшая Уизли отказалась. Но я была этому даже рада. Она на меня весь вечер смотрела таким убийственным взглядом, и прямо жгучая ненависть так и сквозила в нем. За что она меня так невзлюбила, ума не приложу. Я же не успела ей ничего сделать.

Близнецы вели нас по какой-то дороге, и получилось так, что мы все разделились: Фред с Джорджем шли впереди всех, и иногда лишь был слышен их звонкий, заливистый смех. За ними шли Гермиона и Рон – они просто шли и разговаривали, но время от времени я слышала, как девушка начинает что-то доказывать другу, в такие моменты мне было его жалко. Ну, и завершали всю эту процессию мы с Гарри.

Сначала мы, молча, шли, но спустя некоторое время Гарри заговорил.

- А как ты вообще вернулась сюда? - спросил он.

-Ну, как бы тебе объяснить, - начала я. – Просто Дамблдор решил, что оставаться у дяди мне нельзя и поэтому забрал меня от него, - сказала я, а чуть погодя добавила.
– В Хогвартс.

Ложь.

Чистая ложь. Но я не хотела рассказывать Гарри, что случилось между мной и моим дядей. Не хотела его расстраивать, потому что у него день рождения, и в такой день выливать на него свои проблемы было бы просто кощунством.

А про Хогвартс… Не знаю, что меня вынудило сказать ему. Мне показалось нечестным рассказывать Гарри о том, что я очутилась в доме у профессора Снейпа. Насколько я поняла, у них не слишком теплые отношения, и, возможно, профессор не будет рад, что я рассказываю его ученику, какой он на самом деле душка.

-Но, он сам тебя отправил обратно, а потом все равно забрал? - спросил Поттер и посмотрел на меня.

-Он, наверное, подумал, что действительно не стоит оставлять меня там, - соврала я, понимая, что совершенно не умею этого делать, и этот раз – не исключение.

-Но, ты ведь не хотела оставаться. Всем своим видом показала, что хочешь уехать, а здесь спокойно согласилась уехать? – склонив голову набок, насмешливо проговорил он.

Я остановилась посередине дороге и посмотрела ему в глаза, он тоже остановился.

-Что ты хочешь услышать от меня, Гарри? - спросила я.

-Правду, - просто ответил он. – А не то, что ты говорила сейчас, - через секунду добавил. – Что случилось? Когда мы с тобой прощались, ты наотрез отказалась остаться, а здесь: Дамблдор спокойно пришел, а ты как послушная девочка собрала вещи и ушла вместе с ним? Что за бред, Кэтрин? - теперь он уже не улыбался, а говорил серьезным голосом. Близнецы, и его друзья уже ушли далеко вперед.

Я опустила глаза.

Просто не знаю, что ему сказать. А может, просто не хочу признавать, что он был прав на счет моего дяди. Или я просто не привыкла быть настолько откровенной с людьми. Даже с такими, как этот парень.

Я вновь посмотрела на Гарри.

-Я не хочу об этом говорить, - начала я. – Могу сказать, что к дяде я больше не вернусь, и на данный момент это все, о чем я могу рассказать, - я тяжело вздохнула и снова посмотрела на свои кеды.

А через некоторое мгновение он сделал то, от чего все мое напряжение сменилось удивлением. А затем и вовсе ушло – он обнял меня. И вдруг я поняла, что это именно то, чего мне так не хватало. Я очень скучала по Гарри, хоть мы и не виделись буквально две недели, но мне показалось, что прошла вечность.

Я обняла его в ответ. А через несколько секунд он заговорил шепотом.

-Прости. Я не хотел на тебя давить. Расскажешь, когда будешь готова. Не переживай, все будет хорошо, - произнес он и посмотрел мне в глаза, не отпуская меня из объятий.

В его глазах я увидела неприкрытую нежность. Весь мир перестал существовать.
Остались лишь мы двое: я и Гарри. Наши лица были настолько близко, что я могла видеть морщинки в уголках глаз Гарри, оттого, что он много смеется. Дыхание участилось, в животе распространилось приятное тепло, в ногах появилась слабость.
Я переводила свой взгляд от его губ к глазам и обратно. Со мной в жизни такого не было.

Рон появился совершенно неожиданно, и, увидев нас, сначала остановился, а через секунду вновь пошел в нашем направлении.

-Мы уж там подумали, что вы заблудились,- с улыбкой произнес Рон. Потом добавил.
– А оказывается, не совсем, - с ехидной улыбкой произнес он и посмотрел на Гарри.

- Мы просто разговаривали, - с этими словами я высвободилась из объятий Гарри, и взяла его за руку, чтобы он не обиделся. - Показывай дорогу, - с улыбкой сказала я Рону.

Он улыбнулся и повел нас вперед по дороге.

Но краем глаза, я успела заметить разочарованный взгляд Поттера.

***

Вообще наши посиделки надолго не затянулись.

Не успели насладиться вечером, как нас уже загнали домой. Причем таким оригинальным способом, что меня до сих пор в дрожь бросает от воспоминания об этом.

Мисс Уизли прислала патронуса, как мне потом объяснили – это такая белая субстанция, похожая на туман, только он умеет разговаривать, служит щитом против дементоров - крайне неприятных и темных существ, и принимает различные формы животных. Интересно, какая бы была у меня?

«Давайте домой. Уже поздно» - вот, что проговорил этот дымок.

А я сидела с открытым ртом и не могла понять, что вообще произошло, а остальные сидели и смеялись над моей реакцией. Нет, а как я еще должна была отреагировать?!
После того случая на дороге, Гарри был очень молчалив, как бы я не пыталась его разговорить, он отделывался односложными ответами.

На обратной дороге он тоже молчал. Я понимаю, что он расстроился из-за того, что солгала ему, а потом вообще отказалась говорить что-либо. Но я не хочу пока грузить его всем этим, ведь у него праздник. Я все расскажу ему, когда он приедет в школу.
Там в спокойной обстановке я все объясню.

Мы дошли до дома. А там меня уже ждал профессор.

При виде нас с Поттером, с которым мы шли за руку, его губы сжались в тонкую линию.

Блеск!

А Гарри, сжал мою руку до боли, когда увидел профессора. У них, действительно, взаимная неприязнь.

-Поттер!- я вырвала свою руку из его. – Мне больно, - я попробовала согнуть и разогнуть пальцы на руке – это движение далось мне с трудом. Рука вновь заболела.
– Не надо так сильно сжимать, - тихо проговорила я.

Мы остановились недалеко от дома, а все остальные уже подошли к дому, где их встречали взрослые.

-Что случилось с твоей рукой? - тихо спросил он, и осторожно взял мою руку. Потом поднес к глазам и повернул, аккуратно, на свет. Несколько секунд вглядывался в нее, а потом посмотрел на меня.

-Что с тобой произошло? - произнес Гарри.

-Прямо сейчас не могу тебе рассказать, - все эти слова я произнесла почти шепотом.

-А я, прямо сейчас, хочу знать, что с тобой произошло! - когда он это произнес, то снова сжал мою руку.

-Поттер! Мне больно! Отпусти сейчас же! - крикнула я на него. Но он меня не слушал, просто смотрел на меня.

После этих слов я услышала профессора.

Я даже не слышала, как он подошел.

-У вас, кажется, проблемы мистер Поттер? - тихо произнес профессор.

-Нет, сэр, - ответил Гарри, поднимая на него глаза.- Я лишь разговариваю с Кэтрин.

-Гарри,- начала я.- Давай поговорим в школе.

-В школе?- он ошеломленно посмотрел на меня.- Ты будешь учиться в Хогвартсе?

-Да, разве это не очевидно?

-Ты как-то упустила эту деталь,- едко заметил он.

-Ну, извини,- я пожала плечами.- Я думала, ты догадаешься…

-О, да,- он покачал головой.- Ладно, тебе пора. Спасибо, что заглянула,- он пошел по направлению к дому.

-Гарри,- позвала я.- Подожди,- но он зашел в дом.

Потрясающе. Он обиделся. Теперь придется извиняться перед ним в школе. Почему я такая невезучая?

-Ты в порядке, Кэтрин? - спросил Снейп.

Я почувствовала комок у себя в горле и судорожно сглотнула.

-Все хорошо, сэр, - стараясь придать своему голосу привычную ноту. – Просто, Гарри, немного не в духе, а так все хорошо. Может, мы пойдем? – спросила я и посмотрела на него.

А он стоял и смотрел на меня.

Через несколько секунд он протянул мне руку, я взялась за нее, и мы исчезли с тихим хлопком.


***
***

Прошлое

-Мне до сих пор не верится, что это наш последний год,- Лили покачала головой.- Сентябрь уже заканчивается, а я и не успела этого заметить.

Я улыбнулась.

-С одной стороны это здорово,- я посмотрела в сторону озера, и глубоко вздохнула.- Мы сможем идти дальше и делать то, что сами захотим. Но с другой, эта неопределенность меня пугает.

Мы с Лили сидели у озера под деревом, которое окрестили нашим. Мы проводили время у него, когда позволяла погода, то есть, до глубокой осени, и с ранней весны до экзаменов. Мне нравилось проводить время с ней. Я была счастлива, что она моя подруга.

-Да уж,- она глубже запахнула мантию.- И я боюсь этой войны, которая скоро охватит каждый уголок волшебного мира. Боюсь, что тот, кто дорог мне может пострадать,- она обхватила колени руками.

Я перевела взгляд на нее. Да, война. Мне всегда казалось это чем-то невозможным, чем-то, что мы никогда не узнаем, и никогда нас не постигнет. Но она наступала. И судя по всему, миновать ее не удастся. Я всегда боялась чего-то подобного.
Последствий. Того, что может произойти потом с нами, как могут искалечиться жизни и судьбы. Но, раз уж война неизбежна, нужно сделать все, чтобы те, кто будут жить после нас, никогда не познали ни ее, ни ее последствий.

-Все будет хорошо, Лили,- постаралась успокоить ее я.- Пока мы в школе, можно не сильно об этом задумываться.

-Конечно, особенно, когда вокруг бродят эти пожиратели,- она выплюнула эти слова.

-Мы этого не знаем,- мягко ответила я.- Это всего лишь слухи.

-Какие слухи,- рядом раздался глубокий мягкий мужской голос. А затем теплые губы поцеловали меня в щеку.

Мои щеки окрасились в румянец, и я, поднявшись на ноги, повернулась к этому человеку.

-О том, что одна девчонка заглядывается на тебя. И мы с Лили думаем, как поставить ее на место,- он прислонился к дереву, и обнял меня. Я прижалась к нему всем телом в ответ.- Как думаешь: лучше укоротить ее волосы, или дать «интересное» зелье?

Он мягко рассмеялся.

-А, может, просто перестать верить во все эти слухи?- он поцеловал меня в нос.

Я надула губы, и с притворным возмущением посмотрела на него.

-Если она перестанет на тебя так смотреть, то может быть, я оставлю ее в покое.

-Как так?- он вновь рассмеялся.

-С желанием,- я возвела глаза вверх.

На этих словах он громко рассмеялся.

-Тебе показалось,- ответил он, когда перестал смеяться.

-Ага, конечно. Послушай, Снейп, если я увижу, что ты отвечаешь ей тем же, то ты узнаешь…- договорить я не успела, его губы прижались к моим и все мысли вылетели из головы.

-Вы такие приторно-сладкие, что смотреть тошно,- о присутствии Лили, я на секунду забыла.

-Ага, сейчас Джеймс придет, и тут станет еще слаще,- на этих словах я подмигнула ей.

Она залилась румянцем.

У Джеймса и Северуса была взаимная неприязнь. Но после того как мы с Северусом стали парой, то я попросила их хотя бы попробовать находится рядом друг с другом.
Ради нас с Лили, которая всегда хотела, чтобы мы общались все вместе, и расстраивалась, когда они начинали ссориться.

Поэтому они не обращали внимания друг на друга, когда мы все собирались под этим деревом.

-Завтра Хогсмид,- она посмотрела на нас.- Пойдем?

Я пожала плечами.

-Почему бы нет? Отдохнем.

Потом я перевела взгляд на замок и увидела, что Джеймс быстрым шагом идет к нам.

Когда он оказался возле нас, то ослабил галстук и сел рядом с Лили.

-Эта учеба,- он нервно поправил очки.- Доведет меня до могилы.

Я проглотила смешок. Он всегда так говорил.

-Что случилось, Джеймс?- мягко спросила Лили, и переплела его пальцы со своими. В ответ он крепко сжал ее руку.

-Как всегда, от меня слишком много хотят,- он покачал головой.- Ладно, давайте забудем эту учебу. Выходные!- он с таким воодушевлением произнес это, что мы с Лили рассмеялись.

-Да, завтра все вместе идем в Хогсмид,- Лили положила свою голову на его плечо.

-Замечательно,- он поцеловал ее в макушку и посмотрел на озеро.

Они потрясающие! С улыбкой я вновь посмотрела на школу, и она буквально слетела с лица.

На крыльце у входа стоял Люциус Малфой. И ненависть в его глазах была абслютно голой и неприкрытой. В моем горле внезапно пересохло. Он перевел взгляд на руки Северуса, которые обнимали мою талию, потом вновь посмотрел на меня. Затем он развернулся и зашел в школу.

Если, не дай Мерлин, он расскажет моим родителям, то мне конец. Моя мать сделает все, чтобы мои отношения с Северусом прекратились, вот только я не хотела, чтобы они прекращались. И почему он так смотрел на меня? Я в курсе, что наши семьи не в лучших отношениях, можно сказать, идет некая борьба за авторитет, но мы оба – чистокровные, и я никогда в своей жизни не переходила ему дорогу, мне попросту всегда было не до него. И, хоть авадой в меня запусти, ума не приложу, чем вызвала такую неприязнь у Малфоя.

-Что случилось?- прошептал Северус. Видимо заметил мое напряжение.

Я посмотрела в его глаза.

-Все хорошо,- выдохнула я, натянув улыбку. Надеюсь, он мне поверил.

Сейчас все было хорошо. Но я знаю, что так не будет продолжаться всегда, и это чувство гложет меня изнутри. Вскоре мне придется рассказать все матери и сделать выбор. И я без понятия, к чему все это приведет, но одно я знаю точно: Северус нужен мне, и я ни за что не откажусь от него!

***
***

Настоящее

Утро встретило меня проливным дождем, который стучал по крыше, и серыми тучами на небе, которым не было конца. Погода соответствовала моему настроению.

Просто отлично. Теперь, если и у профессора будет плохое настроение, то я вообще с ума сойду здесь.

Встала с кровати. Переоделась. И решилась спуститься вниз.

После вчерашнего вечера Снейп мне ни слова не сказал. Поднялся в свою комнату, и больше я его не слышала, и не видела.

Спустилась вниз по лестнице.

В гостиной стояла тишина, в принципе, как и во всем доме.

Профессор, видимо, куда-то ушел, а вот куда…

Хоть бы записку оставил.

Тут живот дал о себе знать. Да уж, я с вечера ничего не ела, а сейчас почти полдень.

Пошла на кухню, но толку от этого вообще никакого: обычно, когда профессор был дома, еда уже стояла на столе, а сейчас там было вообще пусто. Посуды и то нет.
Просто блестяще. Ладно, попробуем по-другому.

Подошла к шкафчику, который висел на стене, и попробовала его открыть.

Куда там!

Такое ощущение, что он приклеен. Я не удивлюсь, если и остальные не будут открываться.

Так и есть. Я пробовала открывать все ящики, но они не открывались.

И что мне делать?! С голоду умирать?

Ну, спасибо профессор. Я вам очень благодарна.

Я села на стул, положила руки на стол, и со стоном уткнулась в них лбом.

Очень здорово. Сначала с Гарри поссорилась, а потом и профессор куда-то делся.
Ладно, Гарри - обиделся на меня по понятным причинам. Но профессор?! Почему не предупредил, что уйдет? И куда он вообще постоянно уходит, забыв поделиться информацией, когда вернется? Наверное, никогда его не пойму.

Сидя на кухне, я не услышала, как сработал камин, и тихие шаги по направлению к ней.

Но тягучий, низкий, невероятно соблазнительный голос, от которого у меня появились мурашки по спине, я услышала отчетливо:

-А ты кто еще такая?!

Ненавижу неприятности…


Глава 12

В такой голос действительно можно влюбиться: он обволакивает, как кокон из сладкой карамели.

Я медленно повернулась. Мое сердце на секунду замерло, а потом забилась в усиленном темпе. Передо мной стоял парень, примерно моего возраста, может чуть старше: очень светлые волосы в легком беспорядке, серо-голубые глаза в обрамлении светлых, очень густых и длинных ресниц, красивые черты лица, полноватые губы, растянувшиеся в ухмылке. Одет он был довольно дорого: до блеска начищенные черные туфли, классические, серые с отливом брюки и приглушенно-голубая рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц, выгодно подчеркивающая его прекрасное телосложение. Я таких парней видела только на обложках журналов и в кино.

Он принялся беззастенчиво рассматривать меня, скользя взглядом по фигуре снизу вверх, что привело меня в замешательство и возмущение: я не привыкла, что на меня пялятся подобным образом. Но, когда мои глаза столкнулись с его, то сердце отчаянно застучало где-то в районе горла. В последнее время я слишком часто теряю самообладание.

-А ты кто такой?- хрипло проговорила я, откашлявшись в кулак.

-Это ты у меня спрашиваешь?- спросил парень, подняв вверх правую бровь. И причем он так изящно это сделал, что я ощутила, как желудок делает сальто. Мне даже в какой-то степени стало завидно.

Я открыла рот, чтобы ответить, но от его вида все мои мысли благополучно улетели в теплые края, не забыв прихватить сообразительность и остроту языка. Что со мной происходит?

Спустя пару секунд я смогла взять себя в руки.

-А ты видишь здесь кого-то еще? - я сделала вид, что внимательно изучаю помещение, и хоть как-то оторвать взгляд от него. Я вложила в эту фразу всю свою жесткость и самообладание, чтобы глупых вопросов больше не возникло. Как я умею.

Но не на того напала.

-Мне кажется, ты что-то напутала, девочка,- он вновь осмотрел меня с головы до ног.- Может, ты представишься? Или мне самому придется все узнать?- на этих словах он вынул из кармана палочку.

Ну, просто класс! Почему мне так «везет» на этих волшебниках?!

Вот что я должна сейчас ответить? Что?!

Рассказать всю историю? Нет, лучше, что о волшебстве я узнала приблизительно месяц назад!

И еще профессор прям замечательно поступил: ушел куда-то, а я должна от этих волшебников отбиваться. Только есть такая маленькая проблема - я не знаю, как это делать!

А может, попробовать его заговорить? Наплести ему всяких сопливых вещей, что он наверняка привык слушать от наивных девчонок.

Только вот, он не выглядит таким человеком, которого можно бы было вокруг пальца обвести.

-Ну, и что здесь происходит?- хоть профессор и проговорил тихо, но в тишине его голос прозвучал очень громко.

***

-Вам все с самого начала или только последние пару минут?- с сарказмом произнесла я. С профессором я почувствовала себя лучше и увереннее.

-Кэтрин, если ты снова встала с утра не с той ноги – это не моя проблема и будь добра, перестань вести себя как маленькая,- сказал Снейп.

-С удовольствием! – я послала обоим вымученную улыбку и в свою комнату.

Хотя, какая это моя комната – это комната профессора.

Интересно, кто этот парень? Ведь если Снейп ничего ему не сказал, значит, знает его, а возможно и ждал этого паренька.

Столько проблем на меня навалилось!

Ведь жила спокойно и никого не трогала. Нет, мне нужно было куда-то влезть. И что теперь делать сама не знаю.

Дома нет. Вещей нет. Вообще ничего нет. Просто блеск!

Мне хотя бы вещи забрать, на остальное наплевать. Но вопрос – как это сделать?

Вряд ли дядя будет таким паинькой при встрече со мной и пустит слезу. Наверное, он там уже кучу планов моей смерти придумал. Один изощреннее другого.

У меня до сих пор не «открылась» магия. Я даже и не уверена, что во мне есть хоть крупица.

С Гарри поругались, единственным другом.

Шикарно, не одно так другое.

-Ну, и какая муха тебя укусила?- спросил профессор, зайдя в комнату.

-Вы!- обвинительно заявила я.

-Что? Это точно ты, Кэтрин?- на этих словах он сел на стул.

-Вы ушли с рано утром и даже записки не оставили! А я осталась одна в чужом доме, голодная и что делать не знала. Потом пришел какой-то парень, которого я никогда не видела, начал наглым образом рассматривать меня и проявил к моей персоне недюжинный интерес, а затем он достал эту свою волшебную палочку...

-Это все только из-за того, что ты не поела?- тихо произнес он.

И как назло, мой желудок дал знать, что со вчерашнего вечера там ничего не было. Я даже покраснела, хотя со мной не так часто это случается.

-Я проснулась, а вас не было. Я растерялась,- тихо произнесла я, не смея поднять глаза.

-Можно было просто сказать.

-Извините,- я все-таки подняла на него глаза.

-В следующий раз, сначала думай, что делаешь, мозги тебе даны именно для этого. Поняла?

-Да,- выдохнула я. Лицо горело, щеки пунцовые: на моем лице можно было приготовить завтрак.

Он встал и подошел к двери. Обернувшись, сказал.

-Пойдем, накормим тебя.

***

-А я могу забрать свои вещи от дяди?- спросила я у Снейпа, когда мы сидели за столом.

Он глотнул из бокала, без понятия что там, и чуть погодя ответил.

-Не знаю, Кэтрин. Если это возможно, то тебя все-равно не возьмут с собой,- он говорил это так, как само собой разумеющееся.

-Что?- от неожиданности, я чуть тарелку не разрезала, вместо курицы, которая в ней была. – Почему?

-У него ведь была волшебная палочка, не забыла?

-Нет, не забыла, но вы, например, не знаете какие вещи мне нужно забрать, да вы у меня в доме, то никогда не были,- не думаю, что причина была в этой палочке.

-Послушай,- он глубоко вздохнул. – Надо сначала дождаться Дамблдора, и у него все спросишь.

-Что нужно у меня спрашивать?- прозвучал голос позади меня.

Я резко развернулась.

Ну, наконец-то, я дождалась!

-Сэр, вы пришли,- сказала я.

-Да, извините, что так задержался, были неотложные дела,- на этих словах он прошел и сел за стол, за которым сидели мы с профессором.

-Может, вы хотите есть, Альбус?- спросил у него Снейп.

-Нет, Северус, спасибо, я не голоден. А вы ешьте-ешьте, я вам не помешаю,- на этих словах он отвернулся к окну.

Поразительно. За все время, что мы не виделись, он остался таким же каким и был: добрым и понимающим, а еще было видно, что он устал.

-Сэр,- начала я. – А можно мне как-нибудь забрать вещи из дома дяди?- он отвернулся от окна и посмотрел на меня своими сверкающими голубыми глазами.

И опять это чувство, как будто насквозь меня видит.

-Конечно, можно хоть сейчас туда пойти,- произнес он.

-Правда?- от неожиданности я слишком громко сказала.

А потом со стороны профессора Снейпа послышался звон.

С Дамблдором, одновременно, мы посмотрели в его сторону: у Снейпа просто упала вилка.

-Что значит хоть сейчас? Вы в своем уме, Альбус?

-В своем, Северус. Мне кажется, что Кэтрин имеет право сходить за своими вещами.

-А вам не кажется, что там ее будет ждать дядя. Тот, у которого была волшебная палочка,- слова профессора были просто пропитаны ядом.

-Ну, если что я смогу защитить ее, Северус,- Дамблдор грустно улыбнулся.

-Пойдемте прямо сейчас,- я готова была летать от приятного волнения, которое меня охватило.

-Вы оба сумасшедшие,- произнес профессор, откинувшись на спинку стула. – Я не собираюсь в этом участвовать.

Я посмотрела на него. Как же он порой упрям и невыносим!

У меня такое ощущение, что я давно его знаю. Что встречала его задолго до того, как увиделась с ним в первый раз. И, если честно, то мне приятно как он переживает за меня. Хоть и не показывает этого.

-Хорошо,- сказала я. – Тогда мы одни сходим,- перевела взгляд на Дамблдора.- Да?

-Конечно,- он встал. – Мы ненадолго, Северус, не успеешь и глазом моргнуть, мы уже вернемся.

-Буду ждать,- с сарказмом произнес он.

Я посмотрела на него, а потом, не говоря ни слова, вышла из столовой. Следом за мной вышел Дамблдор.

***

Мое первое впечатление от дома, в котором я прожила свою сознательную жизнь – безразличие. Я поняла, что никогда не захочу сюда вернуться. Этот дом был моей клеткой, откуда не было выхода.

Но я нашла этот выход, точнее ключ. Ключ в новый мир.

И спасибо я должна сказать – Гарри. Только благодаря ему, я смогу найти себя в этой жизни.

-Все хорошо?- Дамблдор смотрел на меня.

Я даже и забыть успела о его присутствии.

-Да, просто, даже не верится, что я сюда больше не вернусь,- а еще до сих пор не могу забыть, при каких обстоятельствах ушла отсюда.

Он перевел взгляд на входную дверь.

-Как думаешь, твой дядя дома?- спросил он.

-Смотря сколько сейчас времени,- я закусила губу от напряжения.

Дамблдор не успел ответить, потому что со стороны раздался голос.

-Кэтрин! Боже мой! Неужели это ты?! Я так рада тебя видеть!- и, не успев ничего сказать в ответ, меня обнял кто-то очень сильно.

-Дай-ка я на тебя посмотрю,- сказала Миссис Хиткинс, и стала осматривать меня со всех сторон.

Миранда Хиткинс – женщина, которая всю жизнь пользовалась вниманием мужчин, но после определенного возраста, перестала их волновать и осталась совершенно одна. Я частенько к ней заходила и разговаривала. Мне просто было жалко ее - совсем одна - ни друзей, ни родственников, ни детей. Когда я сильно ссорилась с Джоном, то шла к ней, а она без вопросов меня впускала и слушала меня. Наверное, она была единственным человеком в моей жизни, который встречал меня с улыбкой на губах.

-Я очень рада вас видеть, Мисс Хиткинс,- улыбнулась я.

-Ой, тебя так давно не было видно, я уж испугалась, не случилось ли чего,- начала она говорить. – У Джона спрашивала, а он уходил от темы. Неделю ходил весь угрюмый, а потом вообще пропал. Уже три дня от него ни слуху, ни духу. Мне совсем плохо. Думала в 911 позвонить, да не знала, что им и сказать, я ведь тебе не родная,- она всегда говорила быстро и много, иногда я ее просто не понимала. – Потом подумала, вот если не появишься еще через неделю, то тогда буду что-то делать. А вы кто?- я вышла из оцепенения, и еще раз прокрутила ее последнюю фразу.
Оказывается она уже спрашивала про Дамблдора, который скромно стоял в стороне.

-Это мой,- я замялась.- Троюродный дядя со стороны мамы,- ни чего себе закрутила.

-Да? Еще один дядя?- очаровательно улыбнулась она мне. – А чего же ты с Джоном тогда жила? Вы ведь ненавидели друг друга.

-А мы не знали о существовании друг друга,- поддержал меня Дамблдор.

-Как интересно,- с улыбкой произнесла она.- Ну, хорошо, что Кэтрин теперь в надежных руках,- тут она посмотрела на меня.- Ты теперь к нему уедешь?

-Да,- уверено произнесла я.- Все равно я Джону не нужна, а тут…

-А тут, Кэтрин, больше, чем нужна,- договорил за меня Дамблдор. Я улыбнулась ему.

-Ну, ясно все,- сказала Хиткинс.- А ты, наверное, за вещами пришла? Да?

-Да,- я кивнула.- Уезжаю отсюда.

-Правда? А ты ведь будешь меня навещать?- сказала она, состроив милую рожицу.

-Конечно. Куда же я без вас,- с улыбкой произнесла я.

-Ну, тогда, как ты вещи соберешь, я жду тебя и твоего нового дядю у себя. Чаем напою,- она не спрашивала, есть у нас время или нет, ее это не интересовало.

-Хорошо,- отказать ей было невозможно.- Мы зайдем ненадолго.

-Жду,- улыбнувшись, она пошла домой.

-Кстати, как она здесь оказалась?- спросила я.- Когда мы появились, я ее не видела.

-Она шла с прогулки, наверное,- ответил Дамблдор.- Потому что она шла не спеша.

-Ясно,- потом немного подумав, добавила.- Странно, что Джона уже три дня не было. Обычно он каждый день домой возвращался.

-Будем надеяться, что его не будет,- сказал Дамблдор, и пошел к парадной двери.

Вздохнув, я пошла за ним.

***

-Мне это абсолютно не нравится,- сказала я, войдя в дом.

В доме не горел свет, и из-за этого все казалось мрачным: диван был перевернут, телевизор, который висел на стене, теперь лежал, экран разбился; ваза, которую я клеила не один час, также была вновь разбита, от этого вида мои руки зачесались. Весь пол был усеян осколками и перьями из диванных подушек, которые, по-видимому, разрезали. Я прошла пару шагов и заглянула в кухню: все шкафчики были раскрыты, а их содержимое валялось на полу, осколки украшали весь пол. Я вернулась в гостиную и глубоко вздохнула.

Кто-то был здесь.

Может быть, Джон что-то искал, но так не найдя ничего ушел? Тогда зачем было переворачивать всю квартиру вверх дном? Надеюсь, что мою комнату он не разрушил.

-Зачем он это сделал?- задала я риторический вопрос. – Ладно, я пойду, посмотрю, что в моей комнате творится,- сказав это, я пошла к лестнице, чтобы подняться к себе.

-Кэтрин, а у вас на чердаке лежат старые вещи?- спросил Дамблдор.

Я остановилась на ступеньках.

-Да,- ответила я. – А зачем вам?- с недоумением спросила я.

-Я просто люблю старье – это мое хобби, собирать его,- с улыбкой произнес он.- Ты не будешь возражать, что пока ты собираешься, я осмотрю чердак.

-Нет, конечно,- сказала я, через секунду добавив.- Чердак находится вверх по лестнице, дверь налево, и там будет еще небольшая лесенка.

-Хорошо,- все также с улыбкой ответил мне Дамблдор.- Если ты соберешься, а меня не будет, то я буду там.

-Отлично,- я ему улыбнулась, и стала подниматься в свою комнату.

***

Нет, мои надежды, что комнату дядя не затронул, рассыпались в прах, как только я туда вошла: все было перевернуто, зеркало разбито, даже матрац, он разрезал в середине и от туда высыпались перья, которые устилали теперь по всю комнату.

Что же он искал?

И самый главный вопрос: нашел ли он, то, что искал?

У меня, лично даже предположений нет. И зачем он перевернул весь дом? В чем смысл?

Ладно, я так могу вечность думать, только навряд ли додумаю то, что надо.

Нужно собрать хотя бы то, что уцелело, а там посмотрим.

***

Вещи уцелели почти все, только свое любимое кольцо, которое я купила на свои же деньги, нигде не могла найти. Также я нашла перевернутую коробку, с вещами моей мамы, но коробка была тоже вся разорвана, а вещи свалены в одну кучу, но вот на месте ли все они, я не знаю.

Надо и их забрать, потом разберу.

Не знаю, сколько времени у меня ушло на то, чтобы упаковать вещи, вот только за окошком потемнело.

Странно, что Дамблдор до сих пор еще на чердаке. Неужели, ему, действительно, так нравятся старые вещи? Ладно, пускай веселится, а я дойду до комнаты Джона.
Вышла в коридор – темнота невозможная, странно, что так темно, ведь еще не ночь.
Включила свет, стало намного лучше.

Дошла до комнаты Джона и замерла.

Я ведь имею право туда зайти? Хоть раз в своей жизни увидеть комнату дяди, ведь за всю мою сознательную жизнь, мне не доводилось смотреть, что там, и не дай Бог заходить туда.

Положила руку на ручку двери.

Там самая обычная комната, по крайней мере, я так думаю. И, надеюсь, что сюрпризы меня там ждать не будут.

Открыла дверь.

И здесь тоже темно. Добралась рукой до выключателя и включила свет…

Не знаю, что я рассчитывала увидеть: может, какие-нибудь ритуальные принадлежности? Но это бред сумасшедшего.

Все оказалось довольно просто: кровать, кресло, комод, телевизор – до ужаса примитивно. И самое главное: его комната единственная, которая не пострадала и находилась в порядке. Теперь ясно, что он точно что-то искал. Но меня до сих пор мучает вопрос: что?

Он даже весь дом перевернул, а сейчас, по словам Миссис Хиткинс, вообще не появлялся три дня. Но машина-то стоит, я ее видела рядом с домом. Ну, вот куда он мог деться? И когда вернется...

У меня пошли мурашки по телу, и мне захотелось уйти из этой комнаты и никогда больше не заходить.

Я резко закрыла дверь, и стало часто дышать: что вообще такое? Что со мной?
Мне стало казаться, что кто-то смотрит на меня сзади, я быстро повернулась, но коридор был пуст: была только дверь в ванную и в мою комнату, из которой лился свет.

У меня паранойя! Или просто от одиночества с ума начала сходить.

Надо к Дамблдору!

Я быстро поднялась на чердак, но, как оказалось, на это ушли все мои силы: ноги стали подгибаться, во рту пересохло, а в глазах начало мутнеть.

Я с трудом преодолела последние ступеньки, и открыла дверь на чердак: Дамблдор стоял ко мне спиной и смотрел содержимое коробки.

-Сэр,- почти прошептала я, и ужаснулась от того, как прозвучал мой голос.

Дамблдор резко развернулся в мою сторону.

-Кэтрин?- спросил он встревожено.

Конечно, не каждый день видишь девушку, которая еле-еле стоит на ногах, да еще не понятно из-за чего.

-Я,- а теперь у меня все поплыло перед глазами.- Не знаю, что такое,- и тут я почувствовала, как облокотилась на косяк и стала по нему съезжать.

-Кэтрин, что случилось?- видимо, Дамблдор уже успел подойти ко мне и теперь держит меня, а мне становилось все хуже.

-Я не знаю, что со мной,- слова давались с трудом, от тошноты, которая начала подступать к горлу, я закрыла глаза.- Ничего не понимаю.

Тишину, царившую в доме потихоньку начал заглушать звенящий шум в ушах.

-Кэтрин, не теряй сознание, говори со мной, постарайся сосредоточиться.

Я приоткрыла глаза и осознала, что уже лежу на полу, а Дамблдор смотрит на меня сверху. Вокруг словно плясали разноцветные звёздочки и крошечные огоньки, дышать становилось тяжелее и странная боль начала концентрироваться в груди.

-Сначала собрала вещи,- еле слышно прошептала я.- А потом зашла в комнату к дяде, хотела посмотреть: также у него все разгромлено или нет,- от того, что происходило вокруг меня, я опять закрыла глаза.- А потом, мурашки по телу пошли, и я закрыла дверь, но мне показалось, что кто-то смотрит на меня, повернулась, а никого уже нет. И мне хуже стало, я поднялась сюда к вам, а здесь совсем плохо стало, не знаю, что такое, - продолжила я. Мозг отказывался соображать, мне уже было все равно, как звучит моя речь.

-Кэтрин, я сейчас схожу за твоими вещами, когда вернусь я, отведу тебя в Хогвартс, но ты не должна терять сознание, иначе я не смогу аппарировать. Понимаешь? Ты слышишь меня? Кэтрин?

Его голос доносился, как будто издалека, но я понимала, что если я потеряю сознание, то нам придется остаться здесь, а этого никак нельзя было допустить! Тем-более я не знала, что со мной произошло.

Я в третий раз приоткрыла глаза.

-Вы быстро?- тихо спросила я.

-Да,- ответил он.- Не успеешь и моргнуть, я уже здесь буду.

-Хорошо,- сказала ему я.

Он быстро стал спускаться по лестнице, а я осталась лежать на полу.

Что со мной происходит? Что случилось? Я ничего не принимала, вообще ничего, за сегодня только курицу успела съесть, но в ней ничего не было. Надеюсь.

Тогда что же происходит.

И тут я почувствовала, как в районе моей шеи, где был медальон, словно стало разгораться пламя, моя кожа будто горела, а я ничего не могла сделать. Боль в груди все усиливалась, и подгоняемая невероятным жжением, начала распространяться по телу. Оно уже не подчинялось мне.

Где же этот Дамблдор?!

От этой просто адской боли, которая усиливалась с каждой секундой, у меня из глаз брызнули слезы. Я начала метаться по полу в истерике, словно это поможет мне.
Чувство было таким, как будто мне на шею и грудь выплеснули котелок с лавой.

-Помогите мне,- прошептала я сквозь слезы.- Пожалуйста.

Медальон, видимо, раскалился. И мне действительно было не до шуток. Так больно мне никогда не было, и не дай Бог, когда-то еще будет. Я пронзительно закричала, потому что сил терпеть уже почти не было.

-Кэтрин, я…-я услышала голос, а потом кто-то дотронулся до плеча.

Я застонала, потому что на другое у меня уже не осталось сил. Я схватилась за больное место рукой, и почувствовала что-то влажное и липкое.

-Кэтрин, что с тобой происходит?- снова спросил голос.

-Больно,- снова шептала я.- Очень больно,- я повернулась в сторону голоса.- Снимите его с меня.
Сначала была тишина, а потом я почувствовала руки на шее. И боль новой волной накрыла мое измученное тело.

-Ай,- вскрикнула я. Меня жутко трясло.

-Кэтрин, его придется резко дернуть, по-другому никак, потому что он прилип к твоей коже.

-Делайте хоть что-нибудь,- последние силы у меня ушли на эти слова.

И его сдернули.

Если я думала, что до этого было больно, то я ошиблась. Мне показалось, что вместе с медальоном у меня вырвали легкие, и теперь огонь охватил все мое тело. Я чувствовала, как от шеи он распространился вниз. Он сжигал меня изнутри, и никто не мог мне помочь, чтобы его потушить, и я сгорю, лежа на полу в самом ненавистном месте на земле.

-Кэтрин, сейчас я перемещу нас, и все будет хорошо, но не теряй сознание – чтобы ты не чувствовала не теряй сознание! Для своей же пользы, не смей терять его!

Но я уже не слышала этих слов, огонь захватил мой разум и сжигал его заживо. Я больше ничего не чувствовала.


Глава 13

Прошлое

-Что ты сказала?!- я в шоке смотрела на свою мать.

-Ты прекрасно слышала,- она легким и изысканным движением отрезала кусок мяса и поднесла его ко рту.- Ты вступишь в ряды Пожирателей смерти,- медленно начала пережевывать его, смотря мне в глаза.

Я находилась дома на рождественских каникулах. Я надеялась поговорить с мамой о Северусе, чтобы она поняла, что он для меня значит. Но мои надежды не оправдались.

-Нашла о чем говорить на семейном ужине,- пробормотал отец в бокал с вином.

Я медленно повернулась к нему.

-Ты тоже думаешь, что мне нужно вступить в ряды этих сумасшедших?!- я вообще не понимала, что происходит.- Зачем вообще это нужно?

-Это нужно мне,- величественным голосом проговорила мама.- И тебе лучше согласиться с этим.

Я отодвинулась от стола и встала.

-Я не буду никуда вступать, если это так для тебя принципиально важно, то мне жаль. Но тратить свою жизнь на безумные идеи Темного Лорда я не собираюсь,- выплюнула я, и, совсем не в аристократической манере встав из-за стола, направилась к выходу из обеденного зала.

-Ты же хочешь, чтобы твой друг,- проговорила она мне в спину.- Как его? Ах, да! СеверусСнейп, дожил до конца учебного года? И вообще, чтобы он вел спокойный образ жизни?

Ее голос сочился открытой неприязнью и ядом.

Я приросла к полу. Она знала. Хотя, чему я удивляюсь: она всегда все знает.

-Зачем ты делаешь это со мной?- прошептала я, не поворачиваясь.

-Сядь на свое место, и тогда мы продолжим разговор,- резко сказала она.

На ватных ногах я вернулась к столу и, не поднимая голову, села обратно.

-Замечательно,- довольным голосом произнесла она.- Итак, у меня есть к тебе предложение,- она сделала паузу.- Я разрешу тебе и дальше забавляться с этим мальчиком, если ты вступишь в ряды Пожирателей и узнаешь как можно больше об этом Темном Лорде. Мне нужно знать все: планы, стратегии, имена других Пожирателей, в целом все, что сможешь узнать,- я услышала, как она поставила бокал на стол.- И как только я получу эту информацию, можешь делать, что хочешь.

Я почувствовала, что плачу. Слезы текли из глаз сами по себе, и я не замечала их: они скатывались по моим щекам и падали на руки, которые я сложила на своих коленях. Грудь в области сердца нещадно ныла, и я понятия не имела, как усмирить эту боль.

-Зачем тебе все это?- срывающимся шепотом спросила я.

-Наш род – один из самых почитаемых, величественных и чистокровных в волшебном сообществе Британии. Его планы и убеждения касательно грязнокровок и предателей крови импонируют мне. Если этот Лорд придет заручиться поддержкой, то мне нужно знать, что он из себя представляет, и чего можно от него ожидать. Я планирую остаться в выигрыше при любом исходе назревающих изменений. О чем советую, кстати, задуматься и тебе. – Она показала на меня вилкой с наколотым на ней кусочком томата и, нарочито вежливо улыбаясь, изысканно сняла его губами.

-Для чего мне становиться Пожирателем, если наша семья стоит первая? Мы, в любом случае, никогда не будем теми, кто пострадает.- Я закрыла глаза, слезы продолжали идти.- Какой в этом смысл?

-Оставь это мне,- едко проговорила она.- Просто вступи в ряды – это все, что от тебя требуется.

Я сглотнула комок, который стоял в моем горле.

-Пап,- тихо начала я.- Ты тоже этого хочешь?

В зале стало тихо, тишину нарушало только наше дыхание. Мои глаза были по-прежнему закрыты и слезы продолжали течь, моя голова опущена. Я боялась встретиться с ним взглядом. Боялась увидеть правду в его глазах, которую так отчаянно стремилось получить мое сердце.

-Пап?- вновь прошептала я.- Ты действительно, хочешь для меня такой жизни?

Он ответил спустя пару секунд.

-Сделай это ради семьи.

Я подавила крик, который рвался из моего рта. Они говорят всерьез! Они, правда, этого хотят! Почему я? Почему это происходит со мной?

Я захотела оказаться в объятьях Северуса, он бы успокоил меня, и заверил, что все будет хорошо. Только он сейчас в Хогвартсе, а до конца каникул еще целая неделя.
-Ну, что ты решила?- громким голосом спросила мама.

Ради Северуса я готова на все. Я не вижу свою жизнь без него, мне нужен план, но сейчас нужно, чтобы моя мать перестала следить за мной.

Я открыла глаза и посмотрела на нее стеклянными глазами.

-Я согласна.

***
***

Настоящее

Когда я пришла в сознание, то первое, что поняла – это то, что мое тело перестало гореть. Теперь я покачивалась на мягких волнах невесомости. Я ничего не чувствовала и была рада этому.

Я приоткрыла глаза и попыталась повернуть голову, но повязка, которая была на шее, не позволила мне этого сделать. Что на этот раз со мной приключилось?

Я чувствовала онемение во всем теле. Я попробовала пошевелить пальцами на руках, и, после нескольких попыток, мне это удалось. С помощью локтей я приподнялась на кровати, которой лежала. Я находилась в огромном помещении: было еще несколько кроватей, заправленных белым постельным бельем, тумбочки у каждой из них, большие окна, и свет из этих окон лился прямо в помещение. Что-то мне подсказывает, что это что-то вроде больницы. Только почему так тихо?

-Эй?- я прохрипела эти звуки. Видимо голос еще не вернулся.

Я аккуратно легла обратно. Надеюсь, меня скоро придут проведать. Потому что я очень хочу пить. В моем горле расположилась пустыня, и я все отдам за стакан воды.

Что произошло? Я помню, что мне стало плохо, и в груди разразился пожар, но на этом все. Надеюсь, мне объяснят, где я сейчас нахожусь и что произошло.

-Ты проснулась,- мягкий голос заставил меня повернуть голову.

Передо мной стояла женщина, которая вылечила мою руку.

-Здравствуйте,- мой голос даже на шепот не походил.

-Не говори пока, я сейчас схожу за зельем, и тебе будет легче,- она улыбнулась и пошла к шкафу с разными флакончиками.

Ладно, я ее знаю. Меня это успокаивает.

-Вот, выпей это,- я и не слышала, как она подошла.- Тебе помочь?- не дожидаясь моего ответа, она приподняла мою голову и поднесла флакончик ко рту.

Я быстро проглотила его содержимое. Оно оказалось вкусным, с легким привкусом мяты.

-Спасибо,- мой голос звучал намного лучше.

-Ты, может, чего-нибудь хочешь?- ее глаза так и излучали доброту.

-Можно стакан воды?

Она вновь улыбнулась и кивнула. На тумбочке рядом с моей кроватью стоял целый графин с водой, но я его не заметила, и, думаю, поднять его было мне не по силам.

Она наполнила стакан водой и вновь помогла мне его выпить. Мне сразу стало намного лучше.

-Спасибо,- мои губы озарила улыбка.

Мадам Помфри улыбнулась в ответ.

-Ты хочешь еще отдохнуть, или мне позвать Профессора Дамблдора?

-Профессора?- я удивилась.

-Да. Он просил сказать ему, когда ты очнешься. Но, если ты еще не очень хорошо себя чувствуешь, то можешь поспать, все разговоры подождут.

Я задумалась на пару секунд.

-Пусть приходит, я хочу знать, что произошло.

-Хорошо,- она пошла к выходу из помещения.

Надеюсь, Дамблдор объяснит, что случилось, и как я здесь оказалась. У меня накопилось море вопросов, но, ни одного ответа.

-Как ты себя чувствуешь?- голос Дамблдора заставил меня резко повернуть голову, и от вспышки боли, которая пронзила мою шею, я зажмурилась.- Аккуратно, Кэтрин, ты ведь еще не оправилась,- он сел ко мне на кровать.

-Я не заметила, как вы подошли,- боль отступила, и я взглянула в его глаза. Как обычно они были добрые и открытые.

-Мадам Помфри сказала, что ты пришла в себя,- он сцепил свою руки в замок.- Разговор может подождать, тебе лучше отдохнуть.

-Все хорошо,- быстро проговорила я.- Вы расскажете что произошло?

-Что ты последнее помнишь?

-Ну,- начала я.- Мне стало плохо: голова кружилось, содержимое живота готово было выйти наружу, а потом огонь и невыносимая боль захватили все мое тело, и я потеряла сознание.

Дамблдор медленно кивнул.

-Верно,- через мгновенье продолжил.- Понимаешь, Кэтрин, у каждого волшебника есть магическое ядро. Чтобы тебе было проще представить себе, что это, то я приведу такое сравнение. У каждого человека есть душа, верно? – спросил он, глядя на меня из-под своих очков-половинок. Я кивнула. – А у волшебника помимо нее есть и магическое ядро. Оно является источником магии у волшебника, из него маг черпает свою силу. Оно отвечает за то, чтобы не было переизбытка магии, не было ее истощения, в общем, чтобы волшебные силы всегда находились в равновесии, и волшебник мог спокойно пользоваться магией. Поэтому она всегда должна быть в действии у волшебника, чтобы не было перенасыщения и, как следствие, стихийного выброса. Понимаешь, к чему я?

- Кажется, не совсем… - я внимательно посмотрела на него, и отрицательно покачала головой.

- Ты не пользовалась магией со своего рождения. На твоем ядре стоял блок, видимо кто-то из родителей его поставил. Когда мы были дома у твоего дяди, этот блок исчез, пока я не смогу объяснить тебе, как это случилось, но со временем я разберусь, обещаю, – он улыбнулся. - Огонь, который ты чувствовала, не был огнем как таковым – это была магия, которая заполняла тебя все это время, копилась внутри, и в итоге, прорвалась наружу мощнейшим стихийным выбросом. Тебе было больно из-за ее количества, ее было слишком много для тебя, ты не привыкла к этому. Поэтому ты потеряла сознание, и ты пришла в себя только тогда, когда твоя магия пришла в равновесие.

Он хочет этим сказать…

-К чему вы все ведете?- прошептала я.

-Ты – волшебница, Кэтрин,- уверенно сказал он.

Волшебница? Но этого не могло быть. Ведь он сам меня проверял!

-Это какая-то ошибка,- медленно проговорила я.- Ведь вы сами давали палочку, и я ничего не почувствовала.

-Да. Но это из-за твоего блока, как я уже сказал, и сейчас, если ты возьмешь палочку в руки, я уверен, что ты почувствуешь магию.

Я медленно моргнула.

-Вы действительно так считаете?

-Да,- на этих словах он достал свою волшебную палочку и протянул мне.- Попробуй.

Я переводила взгляд с палочки на него. Его глаза все также сверкали добрым светом, он не шутил со мной и говорил искренне. Может, мне это вообще сниться?

Я осторожно протянула руку к палочке в его руке и взяла ее. Но, как и в первый раз, ничего не почувствовала.

-Вы ошиблись,- разочарованно произнесла я.- Никакая я не волшеб…

И тут знакомое тепло волной распространилось от руки, в которой я держала палочку, и прошлось по всему телу. Я ощутила дуновение теплого и ласкового ветра на своем лице, измученной шее и груди. Это было непередаваемое ощущение: что-то между эйфорией и безграничной радостью.

Моя улыбка приклеилась ко рту. Я посмотрела на Дамблдора: он тоже улыбался.

-Ну, теперь видишь?

Я быстро закивала головой, и громко рассмеялась.

Я не знаю, что ждет меня впереди, но теперь я- волшебница, и от этого мне становится легче. Я поняла, что я не чужая здесь. Я была такой в том мире, где на меня никто не обращал внимания, где я была замкнутой и не искала общения. Где я не чувствовала себя нужной и защищенной. Где ни одна живая душа не испытывала искренних и теплых чувств по отношению ко мне. Но здесь, я уверена, все изменится.

И, надеюсь, в лучшую сторону.


Глава 14

Волшебница. Я - волшебница! Это настолько потрясающе, что не передать словами.

Я чувствую себя так, словно мне море по колено, горы по плечу, и я могу перевернуть с ног на голову всю Землю, если того пожелаю. Силы внутри меня просто невероятны. Это восхитительно, когда магия разносится по артериям и венам вместе с кровью, питая каждую клеточку, даря ощущение свободы и неиссякаемой энергии. И это происходит на самом деле.

Впервые в жизни я чувствую себя на своем месте. Теперь я понимаю, почему я так относилась ко всему своем недавнем прошлом – там я была чужая. Мне было места в том мире, все мое естество кричало мне об этом. Я не должна была жить там.

Здесь в школе я понимаю, что вот оно, то самое, что я искала всю свою недолгую жизнь.

И я наконец-то поняла, что это и есть счастье.

Ровно две недели я нахожусь в этой школе, и уже успела познакомиться со всеми учителями. У некоторых очень необычные имена, поначалу я не могла привыкнуть к ним, и еле могла сдержать подступающие смешки. Однако теперь, я воспринимаю все как должное. Естественно, не без помощи до жути строгого, как оказалось, профессора Снейпа.

Так же я узнала еще кое-что о себе: я могу выучить книгу, просто читая ее. Я никогда не отличалась хорошей памятью, в прежней школе редко получала отличные и хорошие оценки. Мне тяжело давался материал, я буквально запихивала себе в голову текст учебников, и зачастую, моя голова просто отказывалась принимать его, и после бессонных ночей над уроками, утром я совершенно ничего не помнила. А сейчас… я могла просто пересказать весь изученный учебник слово в слово.
Дамблдор лично принимал у меня зачеты за все предыдущие курсы, и был поражен моим умственным способностям и памяти. Признаться, меня это немного шокирует и пугает, хотя очень приятно обнаружить в себе такой талант. На все мои расспросы о моем открывшемся «даре» директор неопределенно качал головой и очень уклончиво отвечал. Он утверждал, что не сталкивался с таким. Но его глаза в эти моменты становились настолько непроницаемыми, что я шестым чувством ощущала: он что-то знает и пытается скрыть. Я читала об этом, и очень похоже, что он применял окклюменцию… Что же такое страшное могло значить мое новое умение, если профессор пытался скрыть свои мысли за ментальным блоком? Неужели он думал, что я, без тренировок, смогу пробраться в его голову? Смешно. Но, увы, я ничего не могла с этим поделать. Не выбивать же все это из него…

И с каждым днем моего пребывания в этой школе, число вопросов только росло, а ответов - почти не было.

***

-А почему вы Белладонну сюда добавляете? Ведь этого нет в рецепте,- сказала я, смотря по очереди то в учебник по зельям, то в котел профессора Снейпа.

-Потому что, если ее добавить, то зелье будет нужной концентрации,- ответил зельевар.

-А почему тогда этого в учебнике нет?- удивленно спросила я.- Ведь по нему ваши ученики учат предмет, и они не знают, что ееследует добавить, и из-за этого у них получается не сов сем нужное зелье.

-В этом самый смысл,- ответил профессор.- Зельеварение – это искусство. Как ваша кулинария, – щелкнул длинными белыми пальцами он. - Если ученики бездари и лентяи, как, например, Поттер, то они никогда не получат нужное зелье. Нужно превосходно знать свойства тех или иных ингредиентов, и подумать, как варить это зелье, а потом уже начинать работу,- на этих словах Снейп помешал зелье по часовой стрелке и выключил огонь.

-Но в этом нет никакого смысла! Они будут портить зелье за зельем, и в итоге вы просто будете снимать с них баллы и назначать отработки,- возмутилась я, пропустив мимо ушей сарказм про Гарри.

-Кэтрин, не учи меня, пожалуйста. Вот ты всегда готовишь еду строго по рецепту? Никогда не изменяешь ничего по усмотрению или по ситуации? С зельями – то. Же. Самое, – отчеканил он и закатил глаза. - Я являюсь профессором зельеварения уже давно, и поверь мне, если ученик захочет, он сделает все, чтобы сварить нужное зелье,- ответил он.

- Мне вас никогда не понять,- тихо ответила я.

-И не надо,- тут он посмотрел на мою шею.- Когда ты последний раз была в больничном крыле?

-Вчера утром.

-Сходи туда еще раз, похоже, рана снова открылась.

Только Снейп может так тактично послать. Наверное, я уже надоела ему.

-Тогда схожу к Мадам Помфри,- встав со стула, сказала я.

Он промолчал в ответ.

Видимо, сегодня вновь не в духе. Хотя, что-то мне подсказывает, что я задела его за живое своими словами. Несмотря на всю его серьезность, строгость, принципиальность и непоколебимость – он чуткий и добрый человек, просто любящий свою работу. Перемены в его настроении часто застают меня врасплох – то он участливый и внимательный слушатель, то холодный неприступный и отчужденный.
Он словно меняет настроение по щелчку пальцев. И мне хочется, с ним общаться.
Спокойно и легко, хоть и не всегда так получается.

Мне импонирует его характер – почему-то не люблю слишком простых людей.
Наверное, из-за моей вредности… И у меня очень странное ощущение, что не просто так мы с ним похожи внутренне.

***

-Мадам Помфри?- позвала я медсестру, когда вошла в крыло.

-Да?- она подняла глаза от какого-то свитка.

-У меня, кажется, снова рана открылась.

Она вздохнула и поднялась.

-Присаживайся,- она указала на постель.- Сейчас только принесу мазь и бинты.

-Хорошо,- ответила я.

-Мне Профессор Снейп принес новую мазь, давай попробуем,- сказала Помфри, когда вернулась.

-Давайте,- ответила я и подставила шею.

-Так,- она поставила банку с мазью и бинты на столик.- Сейчас посмотрим, что тут у нас,- она начала разматывать старый бинт.

-Ну, рана заживает, но так медленно,- она покачала головой.- Просто до невозможности медленно, не могу понять, в чем дело. Сейчас обработаю ее новой мазью и забинтую, а ты придешь, завтра вечером на перевязку и мы с тобой посмотрим, что из этого выйдет.

-Хорошо,- сказала я. Мадам Помфри стала наносить мазь.

Она пахла очень вкусно, в отличие от других мазей, и приязно охлаждала поврежденную кожу.

-Ну, вот и все,- Помфри заправила бинт, и закрутила баночку с мазью.

-Спасибо вам большое,- надевая кофту, сказала я.

-Пустяки,- улыбнулась она.- Я ведь для этого здесь и нахожусь.

-Ну, просто я волнуюсь, что совсем вам надоела со своими приключениями,- с улыбкой произнесла я.

-Нет, Кэтрин, что ты,- она села за свое место.- Я всегда тебе рада, но буду еще счастливее, если ты просто так будешь заходить ко мне. Здоровая и невредимая,- ответила она, улыбаясь.

-Я постараюсь. Всего вам хорошего и еще раз спасибо,- попрощавшись, я вышла из больничного крыла.

***

Меня временно поселили в подземелья. Не знаю, чем руководствовался Дамблдор, когда принимал решения, но я жила там.

У меня была отдельная комната: двуспальная кровать, небольшой письменный стол, два стула, шкаф с книгами, комод для одежды, маленький диванчик, и повсюду зеленые и серебристые цвета. Нет, я люблю зеленый, но, иногда мне кажется, что этот цвет просто преследует меня. В этой комнате одна, здесь тихо, и никто не пытается меня убить. Чувствую себя спокойной и защищенной. Большего мне не надо.

Через неделю я встречусь с Гарри. Мы расстались не на очень хорошей ноте, и я понятия не имею, о чем буду с ним говорить. В первую очередь нужно извиниться. Я не так часто приносила извинения за свою жизнь, и очень переживаю. Мне бы очень хотелось, чтобы он поверил в мою искренность и не обижался на меня…

Так, Кэтрин, ты спокойна и уверена в себе, это всего лишь разговор с другом, все будет хорошо.

Вот только руки начинают дрожать, когда я думаю об этом диалоге…

Интересно, он думает обо мне? Скучает? Или вообще забыл о моем существовании?

Я каждый день прокручиваю эти вопросы в голове, даже ночью эти мысли не дают мне покоя, ураганом разнося все мои устои в пух и прах. Четкого ответа я пока не могу себе дать, и это сводит меня с ума.

От недосыпа я стала раздражаться по любому поводу. Голова стала чаще болеть, может, нужно было сказать об этом Мадам Помфри, но я не хотела беспокоить ее по пустякам. Мне просто нужно хорошенько выспаться, и все.

Вдруг в дверь комнаты постучали.

Я подпрыгнула на месте и отвернулась от окна, в которое бездумно смотрела несколько минут. Хоть это и лишь иллюзия окна, потому что в подземелье не может быть окон.

В дверь еще раз постучали.

Мое сердце заколотилось как сумасшедшее. Нервы? У меня?

Кто это вообще может быть? Гостей я не жду.

Подошла к двери взялась за ручку.

-Кто там?

-Кэтрин, это профессор Снейп,- после этих слов все мое напряжение ушло. Я открыла дверь.

-С тобой все хорошо?- спросил он, когда он увидел мое лицо.

-Да,- я медленно кивнула.- Просто устала. Вы что-то хотели?

-Я могу войти?- он проигнорировал мой вопрос.

-Да,- я шире открыла дверь.- Конечно, проходите.

Он прошел в комнату, и сел на диванчик. Я закрыла дверь.

-Ты хорошо себя чувствуешь?- спустя несколько минут тишины спросил он.

-Да,- я присела на стул.- Просто я устала, плохо сплю по ночам,- я провела рукой по лицу.- Вы по делу, или просто поболтать пришли?

Я не хотела язвить, честно, но я так устала, что мне просто хотелось лечь в кровать и проспать несколько лет.

-Ты говорила об этом Помфри?- его черные глаза, не отрываясь, смотрели на меня.

-Профессор, все хорошо, мне просто нужно выспаться. Вы так и не ответили, зачем пришли,- я сложила руки на столе и положила на них голову.

-Я могу дать тебе зелье, которое поможет тебе спать спокойно, – медленно произнес он. Я чувствовала, как взгляд его темно-карих глаз прожигает в моем затылке дыру.

-Я принес тебе кое-что,- я резко раскрыла глаза, и подняла голову. Вся сонливость исчезла.

-Что? – спросила я, изумленно хлопая ресницами.

Он встал с дивана и подошел к столу, за которым я сидела. Потом достал из своей длинной мантии продолговатую коробочку и положил передо мной. Я посмотрела на нее, а потом перевела взгляд на профессора.

-Что это?

Он закатил глаза.

-Открой и увидишь.

Я вновь посмотрела на коробочку. Я не люблю сюрпризы, но мне было интересно, что же находится в ней. Это же мир волшебников, здесь может произойти что угодно! Я медленно взяла ее в руки и сняла крышку, и ощущение восторга заполнило меня с головы до пят.

В коробочке лежала палочка. Да, да. Самая настоящая волшебная палочка. Той, которой колдуют волшебники.

Она была простая: коричневого цвета, с незатейливой резьбой, местами украшающей древко, около двадцати сантиметров в длину.

-Это…то, что я думаю? – пораженно прошептала я. Не в состоянии скрыть своего восторга, я, не отрываясь, смотрела на вещь, которую держала в руках.

-Я не знаю, о чем ты думаешь,- тихо проговорил Снейп.- Но это волшебная палочка теперь твоя.

- Откуда она у вас? – я посмотрела прямо в черные глаза профессора.

-Эта палочка находится у меня давно,- он глубоко вздохнул.- Я подумал, что тебе она нужнее, и решил отдать ее.

-Почему мне? Почему вы решили ее отдать?

-Кэтрин, не спрашивай меня,- вновь этот раздраженный голос.- Если тебе не нужна палочка, то я заберу,- устало выдохнул он и потянулся за коробочкой, которую я до сих пор держала в руках.

-Нет,- я крепко обхватила коробочку.- Мне она нужна. Просто, я хочу понять, почему вы отдали ее мне?

-Я не могу сейчас ответить на твой вопрос,- он прошел мимо меня в сторону двери.- Дай мне немного времени.

Он стоял у меня за спиной, но я была спокойна. Я услышала, как он открыл дверь в комнату.

-Спасибо, профессор. Спасибо за то, что сделали для меня.

Он замер в дверях.

-Я пришлю тебе зелье, чтобы ты смогла нормально выспаться,- на этих словах он захлопнул за собой дверь.

И как хочешь, так и понимай то, что он сейчас сказал. Он любит поставить меня в тупик своим поведением.

Ну, ладно, раз он просит время, то он получит его. Целый вагон времени. Я сделаю над собой усилие, и не задам ему ни одного вопроса.

Надеюсь, я смогу когда-нибудь понять, что у него на уме.

Но сейчас у меня была палочка и у меня руки чешутся, как хочется ее опробовать. Ведь до начала занятий осталась неделя.

Неделя до занятий. Неделя до приезда учеников. Неделя до встречи с Гарри.

Отсчет пошел.

***
***

Прошлое

Когда я зашла в Большой зал, то не пошла за свой стол, к гриффиндорцам, я пошла к Слизерину. Хоть все уже и привыкли, что мы с Северусом встречаемся, все равно иногда кто-то начинает язвить по этому поводу.

-Северус, мне нужно с тобой поговорить,- на меня смотрело половина Слизерина, и с других столов начали поглядывать. Мне не было до них дела, мне нужен был Северус.

-С тобой все хорошо?- он повернулся и стал вглядываться в мое лицо. Я старалась не подавать виду, как идеальная дочь идеальной чистокровной семьи. Но все же, усталость и недосып дали о себе знать - выглядела я неважно: бледная, круги под глазами, и дрожащие губы.

-Да,- мое горло сжалось, а на глазах выступили слезы.- Мы можем поговорить? Наедине?

-Конечно,- он быстро встал из-за стола, и, не обращая внимания, на язвительные замечания, повел к выходу.

Я шла как во сне, чувствовала только руку Северуса, которую крепко сжимала. Не знаю, сколько мы шли и куда, но, когда остановились, я поняла, что мы стоим в коридор. Вокруг никого не было, стояла тишина. Все только вернулись с рождественских каникул, и были в Большом зале, делились впечатлениями о каникулах, пировали и просто были счастливы. Вот только у меня этого счастья не было.

-Что стряслось, Элизабет?- он взял мое лицо в свои руки и посмотрел прямо в глаза.

Я не выдержала: слезы потекли по лицу, и я уткнулась в грудь Северуса, пытаясь слиться с ним воедино. Он крепко обнял меня, и стал что-то шептать, я не разбирала, что он говорил, что его ласковый голос успокаивал меня.

-Элизабет успокойся, все хорошо,- услышала я его шепот. Ничего не будет хорошо. Все хорошее закончилось.

Спустя некоторое время я успокоилась, слезы перестали течь, но я продолжала обнимать Северуса, его сердце отбивало медленный ритм. Мне казалось, что если я отпущу его, то моя жизнь закончится.

-Что произошло?- мягко прошептал Северус. Он тоже крепко меня обнимал.

-Моя мама,- тихо прошептала я.- Она…- я запнулась. Как это произнести?!

-Что? Элизабет, ты можешь мне все рассказать, я пойму,- он говорил, мягко касаясь губами моих волос.- А теперь глубоко вздохни и расскажи, все как есть.

Я вздохнула.

-Мама хочет, чтобы я вступила в ряды Пожирателей Смерти,- все, сказала.

Северус замер. Если он решит уйти от меня, то пусть это будет быстро. Мерлин, я не смогу слушать его объяснения о том, что мы не сможем больше быть вместе.

-Что твоя…- он запнулся.- Мама хочет? Я правильно услышал?

Я молчала, лишь крепче обняла его.

-Элизабет,- мягко произнес он. От его глубокого голоса у меня пошли мурашки по телу.- Расскажи мне все, ничего не скрывая.

Я рассказала. Тихим голосом, почти шепотом. Что выдумала моя мама, и что меня ждет.

-Зачем ты согласилась?- спросил юноша. В его голосе не было раздражения или гнева. Простой спокойный тон. – Тебе нужно было отказаться, и вернуться сюда. Мы бы что-нибудь придумали.

Я шмыгнула носом и отпустила его. Тыльной стороной ладони я вытерла слезы, опустив голову.

-Она сказала, что убьет тебя,- ответила я и сложила руки на груди.- Я не могла рисковать тобой.

-Ничего бы она мне не сделала.

-Ты не знаешь ее,- я замотала головой и закрыла глаза.- Она – тиран. Она сделает все, чтобы достичь своих целей, поверь мне,- я подняла голову и посмотрела ему в глаза.- Я лишь хотела, чтобы ты узнал об этом от меня, а не от кого-то другого.

Он встретил мой взгляд.

-Ты всерьез хочешь вступить в ряды Пожирателей? Ты серьезно?

Я медленно кивнула. Однако весь мой взгляд, все мое сознание и существо кричало ему «Нет!». Я знала, что он видит этот разрывающий меня изнутри немой крик.

-У меня есть план, Северус. Но на это нужно время,- я взяла его за руку.- Если ты уйдешь сейчас, я пойму,- мое горло вновь сжалось.

Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и нервный смешок вылетел у него изо рта.

-Ты должна будешь служить психопату, пытать людей, и, возможно, убивать, но единственное, что тебя волнует, уйду ли я?- его черные, как ночь, глаза раскрылись и смотрели прямо на меня.

Я еле заметно кивнула.

Он мягко рассмеялся, а затем крепко сжал меня в объятиях.

-Ты – сумасшедшая девчонка!- ободряюще произнес слизеринец и поцеловал меня в лоб.- Я никуда не денусь, как говорил уже, но и одну тебя оставлять не собираюсь,- он замолчал.- Я пойду с тобой.

-Что?- я широко распахнула глаза.- Северус, не надо! Это не стоит того, я не стою того,- дыхание увеличилось, и я стала чаще дышать.- Тебе не нужно тратить свою жизнь на это, ты хочешь изучать зелья, этим и займись. Не нужно делать это из-за меня.

-Ну, не из-за тебя, а ради тебя,- начал он.- И потом, ты значишь больше, чем можешь себе представить.

Слезы вновь потекли по щекам.

-Северус – это не игра. Ты понимаешь, что мы навсегда будем связаны с этим? Обратного пути не будет,- уверяла его я, надеясь, что он передумает.

-Я все понимаю,- медленно проговорил он.- Но оставить тебя и дать пройти через это все одной я не дам. И мне неважно, какого ты мнения, я тебя даже не спрашиваю.

Его тон заставил меня улыбнуться: тон, который не терпит препирательств.

-Я люблю тебя, Северус,- прошептала я сквозь слезы.- Так сильно тебя люблю.

-Я тоже,- прошептал он.- Я тоже тебя люблю, Элизабет.

Наши губы встретились, и привкус моих слез перемешался с мятным привкусом губ Северуса.

И я поняла, что впереди нас ждет много препятствий, но пока мы вместе, мы сможем все.


Глава 15

Настоящее

Я сидела в кабинете Дамблдора, с разрывающимся от волнения сердцем в ожидании неизвестности. Через два часа ученики приедут в школу. Всю оставшуюся неделю я гнала прочь мысли об этом, но вчера вечером мне не удалось этого сделать. Мне страшно. Я всегда боялась всего нового, перемен и их последствий. Что будет дальше? Что ждет меня в новой школе? Я боюсь, что не приживусь в этом новом мире. Боюсь, что когда зайду в Большой зал, сотни глаз будут устремлены на меня.
Что они подумают обо мне?

О Господи! Когда меня волновало чужое мнение?

Наверное, в один момент мои нервы лопнули, как натянутые струны.

-Сэр, пожалуйста, я не хочу, чтобы на меня все пялились. Не привыкла я к такому, – я умоляющим тоном бубнила скорее себе, чем профессору. – Прошу вас, давайте проведем все тихо и без свидетелей.

-Кэтрин, в этом нет ничего страшного,- сказал Дамблдор. – Уверен, ты моментально обзаведешься новыми знакомыми.

-Может, кому-то это и не страшно,- выдавила я и опустила глаза вниз. – Но я привыкла отсиживаться в сторонке, и ничего менять не хочу.

-Ты все равно будешь в центре внимания сегодня, хочешь ты этого или нет,- спокойно сказал он.

Я понятия не имела, на какой факультет меня отправит эта Распределяющая шляпа, и, чтобы не было неприятных сюрпризов, я пришла к Дамблдору. Я хотела, чтобы Шляпа решила в кабинете у директора, где мне учиться. И еще больше хотелось просто сесть за стол факультета, куда меня направят.

Но Дамблдор решил по-своему.

-Кэтрин, не беспокойся, все будет хорошо, - он ласково улыбнулся.- А теперь иди к себе.

Я взглянула на него исподлобья, затем встала и вышла из кабинета.

***

Мне до жути не хотелось, чтобы вся эта шумиха с распределением вообще происходила. Неужели нельзя просто пройти его в кабинете Дамблдора?
Несмотря на все произошедшее, и то, насколько перевернуло оно мой внутренний мир, я не избавилась от своего страха перед аудиторией и большим скоплением людей. То, что все ученики будут глазеть на меня, шептаться, строить догадки касательно меня и выкрикивать лестные комментарии или не очень, просто вгоняло меня в панику. Можно я закрою глаза, а когда открою – то уже все благополучно пройдет, и меня снова никто не будет замечать?

Я прекрасно понимаю, что ничего плохого мне никто не сможет сделать. Но мне жутко не по себе, и директор категорически отказывается это понимать.

Шикарно.

А еще совсем недавно я была счастлива, что со мной это происходит.

И есть еще одна маленькая проблема. Ее зовут Гарри. Я уже миллиард раз представляла наш разговор и идеально подготовила фразы для извинений… Но все равно до ужаса боюсь того, что может произойти. Ведь я не знаю, что было у него на уме все оставшееся лето. И захочет ли он выслушать меня и вообще разговаривать? Мы ведь с ним не виделись после его дня рождения, даже не черкнули друг другу ни строчки, а прошел уже месяц. И я не знаю, чем оправдать себя.

***

Заблудившись в собственных мыслях, я и не заметила, как пролетели два часа. Я чуть не забыла переодеться.

Пока меня не определили на какой-либо факультет, так что форма у меня обычная, без отличительных значков, воротников и галстуков.

Я стояла у зеркала и внимательно рассматривала себя. В глазах, обрамленных густо накрашенными длинными ресницами – испуг. Пухлые губы искусаны до крошечных ранок. И когда я обзавелась этой привычкой? Лицо – еще бледнее обычного.
Изящным жестом откинула длинные, прямые темно-русые волосы назад. Затем легким движением снова рассыпала их по груди. Кажется, они немного выросли за лето. Рукой заправила за ухо сильно отросшую челку. Заметила, что дрожат руки.

Я в жизни так не нервничала.

Куда же меня определит Шляпа? Снейп сказал, что с моим «замечательным» характером мне прямая дорога в Гриффиндор. А Флитвик - что с моим умом только в Когтевран. А сама я не знаю куда попаду. Не имею ни малейшего понятия.

От стука в дверь я даже подпрыгнула.

Я быстро прошла к двери и открыла ее. За ней оказался Снейп.

-Готова?

-Уже?- с паникой в голосе спросила я.

Снейп, ничего не говоря, развернулся и пошел в сторону Большого зала. Вздохнув, я пошла за ним.

***

Глубоко внутри себя я надеялась, что, когда подойду к Большому залу, то немного приду в себя и буду чувствовать себя лучше, но оказалось наоборот: сердце стучало где-то в районе горла, а руки продолжали дрожать.

-Дыши глубже, Кэтрин,- мягкий голос профессора обволакивал меня.

-Я дышу,- прошептала я с закрытыми глазами.

В зале были слышны разговоры несколько сотен людей, от этого мой желудок жалобно заурчал. Снейп, наверное, сделал вид, что не услышал.

-На этом распределение у нас не закончено,- послышался голос Дамблдора.- Есть еще одна ученица, которая теперь будет учиться вместе с вами.

Мое сердце на секунду замерло, а затем вновь быстро застучало.

Так, а теперь главное – это не споткнуться и не упасть, а там как пойдет.

***

Естественно, как только я открыла эти двери, к слову сказать, тяжеленные, все уставились на меня. И в зале была такая тишина, что можно бы было услышать, как муха пролетит. Здесь не одна сотня учеников, и все смотрели на меня.

Сколько раз я повторяла, что ненавижу быть в центре внимания? Конечно, может, они уставились на профессора, который стоял позади, а, может, и нет.

Как тут не растеряешься?!

Я начала медленно идти к табурету со шляпой. Почему они все молчат?

Я шла в середине зала и смотрела на эту «нехорошую» шляпу, которая должна была определить дальнейшую мою жизнь. Когда я прошла середину, то по залу пошли шепотки учеников. Я смотрела вперед, не обращая на них внимания.

МакГонагалл стояла около табурета и держала эту шляпу.

Глубоко вздохнув, я села на табурет, и посмотрела на зал: все смотрели на меня и до сих пор шептались. Гарри я не увидела.

На меня надели шляпу. Ее голос звучал прямо у меня в голове. Как такое вообще возможно? Ах да, точно, я же в мире волшебников. Когда-нибудь, я все-таки привыкну.

-Хм, что-то вы запоздали, Кэтрин С…трейд. Вы давным-давно должны были уже пройти распределение.

-Меня задержали,- прошептала я.

-Да, вижу,- задумчиво сказала она.- Куда вы хотите, чтобы вас определили, Кэтрин?

Это она у меня спрашивает?!

-Ну, наверное, где мне будет лучше всего.

-Лучше всего? Да вам везде будет хорошо, на любом факультете.

Даже так?

-Тогда, решайте сами,- сказала я ей.

Шляпа замолчала.

Я снова посмотрела в зал, все уже разговаривали в полголоса и посматривали на меня.

А действительно, куда я хочу? Любой факультет в этой школе достойный и я буду счастлива, учиться на любом из них.

-Знаете, Кэтрин, впервые за все мое существование я неуверенна.

О чем она?!

-Слизерин!

***

Слизерин?! Вы серьезно?

МакГонагалл сняла с меня шляпу и указала стол, где мне предстояло сидеть.

Ладно, хоть тишины не было: кто-то хлопал, а кто-то уже и не замечал меня вовсе.

Я встала и пошла в сторону моего стола.

И мне неожиданно повезло: кто-то подвинулся, и теперь мне предстояло сидеть с блондином, который показался мне знакомым.

Я села на место и в этот момент на столе появилась еда, на которую все накинулись.
Как они могут есть? Лично у меня от этой мысли живот делала двойное сальто.

-Давай знакомиться?- напротив меня сидел парень: темноволосый, смуглый, с высокими скулами и раскосыми глазами.- Я Блейз Забини,- он протянул руку.

-Кэтрин Стрейд,- пожала его руку в ответ.

-Приятно познакомиться,- его улыбка была больше похожа на оскал, но он хотя бы проявил интерес ко мне.

-Мне тоже,- ответила я.

Я стала рассматривать людей, в компании которых я оказалась, и заметила кое-что общее: идеальная осанка, разговаривали в полголоса, приборы держали в руках по всем правилам этикета, глаза полны холодной учтивости, а улыбки – ненастоящие. Я почувствовала, будто на светском приеме оказалась, хоть и представление о них имела из кино и журналов.

-А у вас всегда так весело?- спросила я у Блейза.- Или это только при мне так?

Он сначала прожевал кусок мяса, а затем ответил.

-Всегда, привыкай,- просто ответил он и стал дальше, есть кусок мяса.

Повернула голову вправо: рядом сидел парень – блондин, он ничего не ел, только весьма изысканно размазывал пюре по тарелке.

И все же, где я видела этого парня? Не могу вспомнить.

-Мы раньше нигде не встречались?- решилась я спросить у него.

Он замер и медленно повернул ко мне голову.

-Прости?- тихо спросил он.

Его лицо ничего не выражало, просто холодная маска, которую он, такое ощущение, надевает каждый день.

-Мне твое лицо знакомо,- ответила я.

-Меня многие знают.

Я внимательно всмотрелась в его лицо. Точно! Это тот парень, которого я встретила у Снейпа! Ну, только я могу забыть такое совершенное лицо.

-Это тебя я…- договорить я не успела: под столом он крепко сжал мою коленку рукой, отчего мой рот рефлекторно закрылся.

-Ты ошиблась,- резко проговорил он и отпустил мою ногу.- Мы никогда не встречались,- затем он повернулся обратно к своей тарелке.

Я, недоуменно, отвела от него взгляд. Что сейчас вообще произошло?

Какое право он имеет так обращаться со мной?

У меня внутри начала подниматься волна возмущения, однако я заставила себя подавить этот порыв.

Потом я посмотрела на других учеников: они все продолжали есть, но было заметно, что наш маленький разговор с блондином они слышали. Наверное, из-за этого он меня остановил. Но, что такого в том, что мы уже виделись раньше? Это же не преступление. Или здесь что-то еще. Чувствую, начинается веселая жизнь. Но я определенно узнаю, что вообще здесь происходит.

***

Этот ужин был для меня самым длинным в моей жизни! Наевшись до отвала и насмотревшись на учеников моего факультета, я уже не знала, куда себя деть, пока дождалась его окончания. Но, он не закончился, как я рассчитывала.

-Мисс Стрейд, директор просит вас зайти к нему,- Снейп появился незаметно.

Никто из слизеринцев слова не сказал, да даже голову не повернули. Что ж, мое желание слиться с местными учениками исполнено.

-Хорошо,- просто ответила я.

***

-Северус, вы можете пока к своим подопечным сходить,- произнес Дамблдор.

-Мисс Стрейд, теперь тоже моя подопечная.

-Мне нужно поговорить с ней наедине.

Снейп смотрел на него несколько секунд, а, потом, не сказав ни слова, вышел из кабинета, эффектно взмахнув мантией.

Дамблдор молчал недолго.

-Как ты, Кэтрин?- наконец спросил он.

-Нормально,- я пожала плечами.- Первый ужин пережила, надеюсь, дальше легче будет.

Он мягко улыбнулся.

-Ты хорошо держалась,- он погладил свою бороду.- Я хочу тебе сказать, что, если у тебя будут какие-то проблемы, то ты всегда можешь придти ко мне. Или, когда захочется поговорить. Двери моего кабинета всегда открыты.

Если он надеется, что я из тех людей, которые любят поговорить по душам, что ж, его ждет разочарование.

-Конечно,- я одарила его самой обаятельной улыбкой, на которую была способна.

-Ну, а теперь иди спать,- он посмотрел в окно.- Все твои вещи в спальне девочек Слизерина.

Чувствую, не поверил он в мою улыбку.

***

Я так хотела, чтобы этот длительный день закончился, лечь в кровать, и уснуть. Это были мои единственные желания на тот момент. Но удача от меня отвернулась. На выходе из кабинета директора меня ждал Гарри. Я была настолько вымотана за сегодняшний день, что все заготовленные заранее объяснения вылетели из головы.
Поэтому встречи с ним я боялась как огня.

Он стоял, облокотившись на стену, и смотрел в пол. Как только я сошла со ступенек, он поднял на меня взгляд и отошел от стены.

Где-то минуту мы стояли и смотрели друг на друга.

-Привет,- тихо сказал он.

-Привет, Гарри,- ответила я.

Его зеленые глаза смотрели на меня. Видимо он ждал от меня извинений, но слов у меня не было. Все мысли покинули мою голову.

-Гарри, послушай…- начала я.- Мне не очень приятно то, как мы расстались на твоем дне рождении и…

Договорить я не успела, Гарри перебил меня.

-Кэтрин, почему ты мне не писала?- его вопрос сбил меня с толку.

-Я… у меня нет совы. Как я могла тебе написать?

-Попросила бы Дамблдора, он бы доставил письмо,- его тон сдал раздраженным.

-Из Дамблдора итак не очень хорошая нянька вышла, а ты еще и хочешь, чтоб он стал моим посыльным,- яда в моем голосе не занимать.

-Попросила бы другого учителя, ты же была в Хогвартсе.

К чему он вообще?

-Гарри,- начала я.- Я хочу просто с тобой поговорить. Давай, пожалуйста, без сцен. Я итак достаточно натерпелась за сегодня. – На секунду я замолчала. – Ты, вообще, хорошо себя чувствуешь?

-О, да,- с сарказмом сказал он.- Я прекрасно себя чувствую!

-А почему ты мне не писал? – С вызовом спросила я. Вдруг до меня дошло.- Насколько я знаю, у тебя есть сова.

-Это было небезопасно. Все знают мою сову.

У него все так просто.

-То есть, тебя это оправдывает? А то, что у меня нет совы – это в порядке вещей?

-Ты могла бы найти выход,- его глаза смотрели прямо на меня.

-То есть, я должна была разбиться вдребезги, чтобы найти способ связаться с тобой, а тебе положено просто сидеть, сложа ручки и ждать? Ты вообще знаешь, сколько всего я пережила за этот месяц? – я зажмурила глаза и помассировала переносицу большим и указательным пальцем. - Да что с тобой, Поттер?- выпалила я. От раздражения хотелось ударить его.

-Я теперь еще и Поттер,- он покачал головой.- Ладно, Кэтрин, удачной учебы в Хогвартсе,- проговорив это, он пошел по коридору и через несколько секунд скрылся за поворотом.


Глава 16

Молодец, Кэтрин. Здорово пообщались с Гарри.

Новый учебный год начался просто замечательно. На самом деле меня обрадовал тот факт, что процедура с распределением и отвратительно прошедшим ужином наконец-то позади. Но оставалось еще знакомство с моим факультетом и однокурсниками. После всего, что произошло за эти несколько часов, такая перспектива меня совершенно не воодушевляла. И ссора с Гарри тяжестью осела у меня в сердце и никак не хотела покидать мои мысли. Ну вот что я сделала не так? Почему Гарри так отреагировал? Неужели нельзя было попытаться понять меня и выслушать? Да, при большом желании я могла бы с ним связаться. Но во-первых, мне не хотелось еще больше раздражать и без того угрюмого Снейпа, который, судя по всему, не очень-то жалует Поттера. Во-вторых, я была настолько поглощена мыслями о моем будущем и ожиданием хоть какой-либо информации обо мне и родителях, что все остальное как-то отошло на второй план. И в-третьих, Гарри обещал дать мне время, чтобы я смогла ему все объяснить.

Господи.

Я искренне надеюсь, что еще смогу поговорить с ним и все расставить на свои места. Только нужно снова собраться с духом.

Может, все же не стоило оставаться здесь? Только куда бы я пошла? У меня нет больше ни дома, ни родственников, ни друзей к кому бы я могла обратиться за помощью.

Только начало учебного года, а я уже хочу, чтоб он закончился. Даже в старой школе мне не хотелось этого так быстро.

Хоть бы дальше не было еще хуже.

***

Я подошла к входу в гостиную Слизерина и остановилась. Мне до безумия хотелось пройти мимо всех учеников, сидящих там незамеченной. Меньше всего на свете мне сейчас хочется ловить на себе взгляды и отвечать на вопросы…

Соберись, Кэтрин. На виду у всей школы смогла пройти распределение, а тут всего лишь около сотни людей. Может две.

Господи, сотня людей… У меня сейчас слезы навернутся на глаза.

Итак, чтобы войти, кажется, нужно сказать пароль. И кто придумал такую систему?

Ладно, это все-таки не мне судить. Как-то не горю желанием стоять здесь до утра.

Я, наверное, никогда не привыкну к этому миру.

-Purus sanguine!*

Импозатный и красивый мужчина, изображенный на картине, с голубыми глазами и темными, слегка вьющимися волосами, улыбнулся снисходительной улыбкой и картина съехала в сторону, открывая проход.

И вообще, что за глупый пароль?!

***

Я вошла в гостиную высоко поднятой головой, наперекор своему страху. Когда я оказалась внутри, то замерла на миг. Никто из находившихся в комнате учеников не обратил на меня внимания. Совершенно никто. Кто-то сидел на огромном диване и переговаривался, кто-то играл в волшебные шахматы, кто-то, расположившись в кресле, читал книгу, а кто-то палочкой рисовал в воздухе затейливые узоры и тренировал простые заклинания. Я снова обратила внимание, что буквально каждый, от самых маленьких до статных юношей и утонченных девушек ведут себя, как полагается на светском рауте. Манерные жесты, идеально ровные спины, изящно опущены и сомкнуты колени. Снисходительные улыбки, нарочито доброжелательные лица. Наверное, я зря боялась. Мне этот факультет нравится, но в сердце закрадывается страх, что я, со своей прямотой, простотой и умением язвить по поводу и без, вряд ли здесь приживусь.

Потратив несколько минут на рассматривание общей гостинной, я поднялась по лестнице и прошла к спальне девочек, со вздохом открыла дверь и вошла. Мне сейчас везет: комната была пуста.

Она была рассчитана на четверых человек. Если честно, то я никогда не делила ни с кем комнату, и я немного нервничала по этому поводу.

Затем я услышала шаги на лестнице, женские голоса и смех. Не очень мне хочется сталкиваться с этими девушками. Я пока не готова к теплому общению.

Решение пришло моментально: я просто задернула полог и легла на кровать.
Буквально через минуту дверь открылась и в комнату зашли.

-Если быть откровенной, мне там не понравилось. Не замок, а жалкая пародия на него.

-Ты, наверняка, толком не рассмотрела его. В мой предыдущий приезд он меня очень впечатлил.

-Да ну? Прислуга отвратительная, эти домовые эльфы совсем уже разленились. Ни шикарных ковров, ни дорогой винтажной мебели, ни пейзажей, одни портреты предыдущих владельцев. Там даже сад какой-то мрачный. Представляешь, ни одного фонтана?

-Забавно. Ведь представители этого рода уж почти весь свой авторитет похоронили.

-Да уж, столько веков были на пьедестале славы , а теперь…Говорить не хочу.

-Я абсолютно с тобой согласна.

Голоса двух девушек смолкли, а я боялась лишний раз вздохнуть, чтобы не выдать себя. Чувствую, что не смогу составить им компанию в таких разговорах.

-Кстати,- тихо начала одна из моих новых соседок.- Откуда, эта девушка?

Вот теперь я точно не дышала.

-Не знаю, - ответила ей вторая. – Я спросила у Профессора Снейпа, он сказал, что это не мое дело.

-Как и всегда. – Собеседница выдержала небольшую паузу. - Как думаешь, она чистокровная? Ее лицо кажется мне знакомым, но я никогда ее не видела и тем более не слышала о ней.

-Если бы она была грязнокровкой, то точно не попала бы на Слизерин, - тихо, но уверенно произнесла девушка. – Может быть, она какая-нибудь полукровка.
-Например… - она хмыкнула. – Чья-то внебрачная дочь…

-Очень интересно. Уверена, мы скоро это выясним.

-Что ж, будем присматриваться к ней.

Я вздохнула. Теперь начинаю понимать. Слизерин – это же факультет «элиты» волшебного мира. Я стукнула себя по лбу. Как же я сразу не догадалась! Я же читала об этом. Интересно, если на этот факультет действительно не попадают грязнокровки, кхм, рожденные простыми людьми, то я совершенно точно была рождена в семье волшебников. Это объясняет наличие у моего дяди Джона волшебной палочки. Значит, я всю жизнь жила среди обычных людей с заблокированным магическим ядром, либо потому что я внебрачная дочь какого-нибудь влиятельного волшебника, как предположила одна из моих соседок, либо потому что мои родители погибли, или им угрожала серьезная опасность… Даже не знаю, что хуже. Нужно будет обязательно обсудить этот вопрос со Снейпом или Дамблдором.

***

Я долго лежала в кровати, ворочалась и не могла уснуть. Слишком много произошло сегодня. Слишком я переживала из-за завтрашнего дня. Еще и мои новые догадки не давали покоя.

Я, конечно, привыкла, что у меня толком и не было друзей.Но если быть откровенной, то я надеялась, где-то глубоко внутри, что здесь у меня появятся таковые. Мне бы очень этого хотелось. Хотелось, чтобы появилось несколько человек, которые могли бы сориентировать меня в новом мире. С которыми я могла бы делиться, слушать, смеяться и грустить. С которыми попадали бы в переделки и с такой же легкостью выбирались из них. За которых я бы с радостью отдала все. И которые с той же готовностью пошли бы на все ради меня.

После распределения даже Снейп был зол на меня. Видно, мой характер окончательно надоел ему.

Вздохнув, я села на кровати.

Внезапно мне до безумия захотелось пройтись. Я глянула на часы – десять минут первого. Я прекрасно знаю правила, и то, что нельзя ходить по школе ночью, после отбоя, но я не могу здесь просто лежать. И я поняла, что если сейчас же не выйду из этой комнаты и не отправлюсь к Снейпу за ответами, то просто сойду с ума.

Поднявшись с кровати и одевшись, я выглянула из-за полога. Две девушки, мои новые соседки, видели десятый сон. Интересно, а где третья? Ее кровать нетронута.
На цыпочках, стараясь создавать как можно меньше шума, я вышла из комнаты и спустилась по лестнице в гостинную. Она была пуста, и почти неосвещена: горел только камин.

Подошла к выходу и открыла проход, проскользнула наружу и пошла вдоль коридора.

Ноги меня привели к лаборатории Снейпа. И почему то из-под двери горел свет. И почему он не спит, время ведь уже довольно позднее.

Как только я занесла руку, чтобы постучать, справа раздался какой-то шорох. Резко повернула голову в сторону звука, но там никого не было.

Надеюсь, что мне показалась.

Я постучала в дверь. Пару минут ответа не было, а потом послышались шаги и дверь резко распахнулась.

-Мисс Стрейд? Вы почему не в кровати?- спросил он, чуть прищурив глаза.

-Мне не спится,- просто ответила я.

-Именно потому вы ходите по школе ночью, корда запрещено выходить из гостиной?

-Почему вы ко мне так обращаетесь?

-А как я должен разговаривать со своей ученицей, мисс Стрейд? Или вы считаете, у вас особые привилегии?

Все вопросы вылетели у меня из головы.

-Спокойной ночи, сэр,- ответила я, круто развернулась и направилась к гостиной.

Он не ответил и не остановил меня, а я уже не хотела оборачиваться и спрашивать у него что-либо.

***

Всю ночь мне снились странные голоса. Кто-то звал меня, обращался ко мне, просил что-то, угрожал… Словно сквозь сон. Я плохо понимала, кто это и что от меня хотят.
Довольно странно, но я решила не придавать этому значения.

Я проснулась от того, что кто-то настойчиво и довольно сильно тряс меня за плечо.

-Вставай! Проспишь – услышишь о себе много нового от Снейпа, – женский голос звучал требовательно, но спокойно.

Я приоткрыла глаза и увидела, что у моей кровати стоит девушка. Что-то подсказывало мне, что это как раз моя «недостающая» соседка. Девушка была довольно симпатична: черные густые волосы до груди, светлая кожа, каре-зеленые глаза, круглое лицо, широкий вздернутый нос и полные губы. Несмотря на ее пышные формы она выглядела ухожено и утонченно. Одета она была уже в школьную форму слизеринских цветов – зеленого и серого, белую рубашку и черную мантию.

-Поднимайся,- повторила она и направилась к своей кровати.

Я приподнялась на локтях и стала осматриваться.

-Который час?- тихо спросила я.

-Сейчас восемь, до конца завтрака полчаса. Если хочешь успеть на него, то собирайся быстрее,- она положила учебники в сумку и пошла к выходу.

-А это обязательно? – сонным голосом спросила я.

-Первый завтрак в учебном году – да. Дальше на твое усмотрение, - протараторила она. Этот разговор явно не приносил ей удовольствия.

-И кто придумал такой распорядок?

-Снейп,- просто ответила она, и повернулась ко мне, тяжело вздохнув.- Слушай, если хочешь валяться в кровати, пожалуйста, твое дело, но если из-за тебя факультет упадет лицом в грязь, или снимут хотя бы один балл, то тебе здесь, мягко говоря, будут не рады.

Она повернулась к двери и взялась за ручку.

-Я же просто спросила! – удивленная такой неоправданной резкостью воскликнула я.

-Ну, а я просто ответила!– растянув губы в улыбке, ответила она, и уже было нажала на ручку двери, как повернулась и добавила, - и, кстати, этот блондин, у которого ты вчера так настойчиво пыталась узнать, встречались ли вы раньше – мой парень. Не советую тебе переходить мне дорогу.

-Так из-за этого ты такая взвинченная? – я ухмыльнулась. – Не в обиду, конечно, но напыщенные и самовлюбленные павлины не в моем вкусе. Кэтрин Стрейд, – добавила я, поднимаясь с кровати и натягивая школьную форму.

-Надеюсь, – бросила она. – Пэнси Паркинсон.

-Приятно поз… - начала я, но она благополучно вышла, хлопнув дверью.

Молодец, Стрейд, день начался просто отлично, а знакомство с твоими одноклассниками еще лучше.

Но я поняла, что опаздываю на завтрак и бросилась в ванную приводить себя в порядок.

***

Когда я вошла в большой зал, то он был полон. От такого количества людей у меня закружилась голова, но я взяла себя в руки и направилась к своему столу.

Я заметила темнокожего Забини, злюку Паркинсон и пресловутого блондина. Парочка сидела напротив мулата, и я села рядом с ними, поскольку только это место пустовало, как и вчера.

Я даже улыбнулась тому, как завтракают эти люди. Сама английская королева позавидовала бы их манерам.

Но все-таки меня это раздражает.

-Доброе утро,- раздался голос напротив меня.

Я подняла голову и встретилась глазами с Блейзом. Снова он единственный из всех заговорил со мной.

-Доброе,- ответила я ему и налила себе чаю. На большее меня не хватило.

-Как первая ночь у нас в подземелье? – улыбнулся он, кладя кусочек бекона в рот.

-Хорошо,- вздохнула я. Ему незачем знать, что она не первая. – Только окружение немного хромает. Совсем капельку.

Его большие губы растянулись в улыбке, обнажая белые зубы. Он покачал головой и продолжил трапезу. Видимо, оценил мой сарказм.

Я повернула голову в сторону блондина, сидевшего справа.

-А как тебя зовут?- спросила я его, и невольно взглянула на его спутницу. Пэнси заметно напряглась, но пыталась не подавать виду.

Он замер, прекратив издеваться над омлетом столовыми приборами, и медленно повернул ко мне голову, изящно приподняв бровь и скользя по мне взглядом.

-Слушай, все эти приемчики с поднятием брови и глазами, если они на кого-то и действуют, я поздравляю тебя! Но со мной такое не проходит,- спокойно проговорила я.

-Детка,- посмеиваясь, начал Блейз.- Ты с ним поосторожнее, а то Драко сегодня не в духе.

Я закрыла глаза и сжала руку в кулак. Затем резко повернула голову в его сторону и посмотрела ему прямо в глаза.

-Во-первых, попрошу не называть меня так, - процедила я сквозь зубы, на что Забини примиряюще поднял вверх руки. - Во-вторых, если ты не заметил, то я тоже не в настроении, но стараюсь завести нормальный разговор.

Краем глаза я заметила, что Драко вообще нас не слушал и продолжил превращать свой омлет в кашу.

Драко… Что это вообще за имя такое дурацкое?

-Просто классно,- сказала я.- У вас так весело. Все такие общительные и дружелюбные. Язык болит разговаривать.

-А то,- рассмеялся темнокожий слизеринец напротив меня.

Потом я почувствовала, что меня кто-то прожигает взглядом.

Посмотрела за спину Блейза и увидела Гарри.

Он сидел и смотрел на меня в упор. Гермиона что-то с упоением рассказывала ему, но он видимо, не обращал на нее внимания. Рона же не интересовало ничего вокруг, кроме завтрака.

От такого взгляда не только аппетит пропадет, но и настроение на ближайший год.
Уверена, если бы это было возможно, просверлить человека взглядом, то в моей голове уже зияла бы дыра размером с футбольный мяч. Я опустила глаза: желания играть в такие гляделки совсем не было.

-Я пойду,- непонятно к кому обращаясь, сказала я.

-Ты чего? К еде даже не притронулась…,- тихо произнес Блейз.

-Что-то перехотелось,- просто ответила я и пошла прочь из Большого зала.

***

Учеба в Хогвартсе мне нравилась. Я быстро запоминала информацию, было довольно легко все изучать. И к концу первой недели я ходила на занятие с шестым курсом. Я любила все предметы, которые изучала, но больше всего обожала зелья. Мне нравился сам процесс приготовления: нужно быть сосредоточенной, и не допускать ошибок, чтобы иметь полный контроль над своим зельем.

Ученики Слизерина игнорировали меня, не обращали внимания, конечно, меня это не расстраивало, но все равно было неприятно. Все изменилось на одном из занятий по зельям, они в корне поменяли свое мнение обо мне.

-Итак, у вас есть час на то, чтобы сварить зелье,- тихо проговорил профессор Снейп. В аудитории была полная тишина, и его голос прозвучал, как раскат грома.- Приступайте.

Все сразу пришли в движение: кто-то пошел за ингредиентами, кто-то стал разжигать огонь под котлом, а кто-то листал книгу.

Я обвела аудиторию глазами: вот Гарри о чем-то шептался с Роном, Гермиона уже начала что-то шинковать, Драко задумчиво смотрел в книгу, еще несколько учеников уже начали закидывать первые ингредиенты.

Я покачала головой и прочитала рецепт зелья, которое мне предстояло варить.
Довольная улыбка растянулась у меня на лице: это то зелье, которое варил при мне Снейп. Я помню, как мы с ним спорили о состоятельности его методов преподавания... Но этот рецепт в учебнике действительно ужасен, от этой последовательности приготовления зелье может превратиться в суповой набор, и будет непригодно. Кто пишет такие рецепты? Это же отвратительно, и я на самом деле начала понимать, почему Зелья настолько сложны для учеников.

Я прикрыла глаза и стала перебирать в уме, как можно все это исправить.

-Мисс Стрейд, вы не поняли задание?- от шепота, который раздался справа, я резко раскрыла глаза.

-Нет, профессор, я думаю, как правильно сварить это зелье,- ответила я, смотря ему прямо в глаза.

-У вас ведь есть учебник. Следуйте рецепту.

-Ну,- я пожала плечами.- Зельеварение – искусство, учебник здесь мало поможет.
Уголки его губ дрогнули, думаю, он вспомнил, как когда-то сказал это мне.
-Попробуйте,- просто ответил он и отошел от меня.

Спустя час, мое зелье было готово: оно было именно такого цвета и консистенции, как и было указано в учебнике. Я почти полностью переделала рецепт и была горда этим: впервые я сделала это сама и у меня получилось.

Снейп начал обходить котлы и оценивать зелья. Ко мне он подойдет в самом конце. Профессор раздавал язвительные замечания и никого не жалел, у некоторых девчонок был настолько загнанный вид, что мне стало их жаль. Он промолчал только у двух котлов: Гермионы и Драко. Наверное, их зелье, были намного лучше остальных. Все последующие работы Снейп раскритиковал в пух и прах, и, когда он дошел до меня, вся моя гордость испарилась. Я не знала, что скажет Снейп.

И вот, когда он остановился напротив меня, то мне не хватило духу посмотреть на него, я смотрела прямо в котел, где плескалось зелье. В классе стояла гробовая тишина.

Я увидела, как Снейп взял палочку и начал водить ею над котлом, а потом что-то тихо шептать. Его рука опустилась вниз.

-Как вам это удалось?- от резкого голоса я подняла голову.

-Простите?

-Зелье,- он мотнул головой в его сторону.- Расскажите, как вы его сварили?

Я медленно моргнула. Он серьезно?

Затем я сглотнула и начала объяснять. Сначала я говорила тихо и сбивчиво, но по мере продолжения рассказа я стала говорить громче. Снейп смотрел прямо мне в глаза, и я не отводила взгляда, пока рассказывала процесс приготовления зелья. Когда я закончила, то его лицо переменилось, и я увидела в его глазах…гордость?

-Это зелье идеально, мисс Стрейд,- будничным тоном произнес профессор. Кто-то в кабинете испустил восторженный вздох.- Тридцать очков Слизерину,- его лицо вновь ничего не выражало.

Он повернулся к классу.

-Все, кроме мисс Стрейд, наполните флаконы зельями, подпишите и поставьте мне на стол,- повернул ко мне голову.- Ваш котел не трогайте, мисс Стрейд, вернетесь за ним потом.

-Хорошо,- мои губы дрогнули в попытке улыбнуться.

Снейп резко развернулся и пошел в сторону своего стола.

Мое тело онемело. Он похвалил меня! Конечно, в манере Снейпа, но это так. Мне до сих пор не верилось.

Все ученики убирали свои рабочие места, и покидали аудиторию. Я ничего не замечала, продолжая таращиться в котел.

-Отомри, Стрейд. Ты жива, и нам пора на следующее занятие.

Я подняла глаза и встретилась с внимательным взглядом Блейза.

Я глубоко вздохнула и начала собирать вещи.

-А ты молодец, даже я теперь понял, как правильно варить это зелье,- его губы не покидала усмешка. - Как ты до этого додумалась?

-Я просто знаю ингредиенты, которыми пользуюсь, и их свойства. Нельзя бездумно бросать в котел все, что указано в рецепте. Вот и все,- я закинула сумку на плечо и пошла к выходу.

-Невозможно знать всё,- с долей возражения сказал мулат. Мы шли вместе по коридору, как вдруг он остановился и изумленно посмотрел на меня. – Только не говори, что ты еще и прекрасный легилимент! Ты, наверняка, читаешь его мысли? – Забини заговорчески сощурил глаз.

-Что?- удивленно спросила я.

-Ну, только Снейп варит «идеальные зелья»,- произнес он, выделив два последних слова. Мы продолжили путь по коридору.

-Ну, и что? – Я громко рассмеялась. – Он же не единственный талантливый зельевар на этой планете.

Забини вновь ухмыльнулся.

-Молодец, Стрейд,- меня похлопал по плечу незнакомый парень со Слизерина.- Это было здорово,- потом быстро пошел вперед и скрылся за углом.

Я остановилась прямо посредине коридора. Что это было?

-А ты становишься популярной,- со смешком проговорил Забини, и пошел на занятие, и я последовала его примеру.

Благодаря Зельям, на Слизерине стали меня замечать, и многие ученики уже при встрече со мной здоровались, а не смотрели на меня, как на пустое место. И, признаться, мне это нравилось. Я, вроде, и не была в центре внимания, но меня знали и уважали.

Так я потихоньку вливалась в учебный процесс и в компанию слизеринцев. Они не такие уж и плохие, как о них говорят. Просто дети богатых родителей, которые с детства приучены вести себя в такой манере. Достаточно просто понять их и поддерживать человеческие отношения, и все.

Одно мне не давало покоя: мои родители. В моей голове прочно засели слова моих соседок – «чья-то внебрачная дочь». Меня это возмущает. Я хочу знать правду! Раз Снейп и Дамблдор не хотят мне помогать, я сама все узнаю.

С этими мыслями я оказалась в библиотеке после ужина. Я взяла книгу о родословной всех волшебников и искала хоть что-то, что могло бы мне помочь. Я долго и упорно рассматривала на лица и имена чистокровных волшебников, успела узнать, что фамилия у Драко – Малфой, но ничего не находила. И, когда я уже отчаялась хоть что-то найти, то увидела ее: это была не моя мама, но что-то в ней было такое, что заставило мои глаза остановиться на ней, затем я прочитала имя.
Беллатриса Лестрейндж. Это имя кажется мне знакомым. Почему? Где-то я его слышала. Я оторвала взгляд от книги. Откуда оно мне знакомо? Может, у кого-то в школе такая фамилия? Или…

Затем, озарение снизошло на меня вспышкой молнии.

Я вспомнила! Эта та женщина, с которой я встретилась, тогда в парке, с Гарри. На фотографии она выглядит гораздо симпатичней, чем в жизни. Темно-карие глаза сияют радостью, улыбка украшает бледное лицо. От нее веет амбициозностью, целеустремленностью и внутренней силой… Такая однозначно не остановится ни перед чем, чтобы добиться свих целей.

Я стала перебирать в голове события той ночи, она ведь сказала, что я кажусь ей знакомой, значит, она может знать, и кто были мои родители. Мне нужно встретиться с ней, и расспросить обо всем. Может, хоть она сможет помочь мне. Конечно, она не выглядела дружелюбной, скорее наоборот, но все же – это лучше, чем вообще ничего.

Только, как с ней связаться?

Гарри!

Я резко вскочила из-за стола и направилась к выходу из библиотеки. Повернув голову к столу, где сидела библиотекарь, мадам Пинс, я увидела Гермиону, прямо как по заказу.

-Гермиона!- я окликнула ее и буквально подлетела к ней.- Привет. Где сейчас Гарри?
Она изучающе посмотрела на меня.

-Кэтрин,- гриффиндорка мягко улыбнулась.- Зачем он тебе?

-Мне нужно с ним поговорить. Срочно. Где он?

-С тобой все хорошо? – настороженно спросила она. Ее лоб рассекли морщинки из-за поднявшихся от удивления бровей.

Да, все хорошо. Ну, разве что я сейчас наверняка выгляжу, как сумасшедшая.
-Ты знаешь?

Я терпеливо выдержала ее долгий и внимательный взгляд.

-Они с Роном проводили меня до библиотеки, - вздохнула она, - и пошли в гостиную, если поторопишься, то догонишь их.

-Спасибо,- бросаю я в ответ, и бегом покидаю библиотеку.

Быстро прохожу пару коридоров, и за очередным поворотом я вижу, как по коридору идут Гарри и Рон, о чем-то разговаривая.

-Гарри!- я крикнула на весь коридор, хорошо, что он был пустой.

Я быстро подошла к ним, и старалась отдышаться. Я же вроде не бежала, но мои легкие буквально разрывает от недостатка кислорода.

-Можно у тебя кое-что спросить?- я смотрела прямо на него.

-Ладно, Гарри увидимся в гостиной,- Рон разворачивается и уходит. Понимающий мальчик.

Гарри глубоко вздыхает.

-Что ты хотела?

-Как я могу найти Беллатрису Лестрейндж? Как мне связаться с ней?

Его глаза распахиваются.

-Что?! Что ты сказала?

-Ты слышал, что я сказала.

-Ты сейчас серьезно?- его глаза леденеют.- Как вообще ты можешь меня спрашивать о таком? Если ты не забыла, то она убила моего крестного, и чуть не прикончила нас с тобой тогда в парке!

-Я помню, Гарри. Прости. – Я вздохнула. В отличие от него, повышать голос я не могла, да и не хотела. – Но она может знать, кто мои родители, и мне нужно спросить у нее это.

-У убийцы? Ты вообще понимаешь, о чем просишь? – Теперь он точно сорвался на крик. – Она – Пожирательница смерти! Слуга Волдеморта! Ты вообще в курсе, что сейчас происходит в волшебном мире? – он провел рукой по своим и без того взлохмаченным волосам.

-Да, я это все знаю, но мне нужно знать Гарри, я должна узнать кто мои родители.

-А, ну, конечно,- каждый звук его голоса сочился ядом.- Почему же ты не спросишь у своих друзей со Слизерина?

-Я спрашиваю тебя,- прошептала я, с мольбой смотря на него.

-Я не собираюсь тебе помогать,- ответил он, сжав губы и прожигая взглядом стену. - Тем более, тебе не кажется, что раз она должна знать твоих родителей, то они тоже были Пожирателями? Такими же, как эта тварь Лестрейндж, такими же…- он замолкает, смотря в мои глаза, словно смакуя слово, которое вот-вот сорвется с его губ.

-Убийцами,- договариваю я за него.

Я чувствую себя так, словно он только что дал мне пощечину. Весь тот огонь, все пламя дружеских чувств, симпатии, интереса, что он разжигал в моей душе каждый раз, когда я видела его, говорила с ним, смотрела в его изумрудные глаза, просто потух, оставив после себя едкий дым. В носу предательски защипало.

Моя душа охладела, и сердце покрылись льдом, упало и разбилось в районе брюшной полоски, заполнив болючими осколками все пространство внутри. И я уверена, что в глазах сейчас это все отражается. Смотри, Гарри, что ты сделал. Ты.
Я просто не могу поверить, что он мог такое сказать.

-Кэтрин, я…- начал гриффиндорец. Видимо, к нему пришло осознание, что он сейчас сказал мне.

-Все ясно с тобой, Поттер,- мой голос был тихим, но твердым. И я совершенно четко осознала, что все внутри меня рухнуло, и вряд ли будет отстроено заново.- Извини, что побеспокоила, больше такого не повторится.

-Постой… - выдавил он, и в его голосе сквозила…боль? Но я уже не слушала его.
Мне хотелось сейчас оказаться где угодно, но только там, где нет Гарри.

***

Утром в Большой зал я зашла одной из первых.

Ночью я почти не спала, поэтому за завтраком, чувствовала себя разбитой. Я не могу понять, как… я просто не верю, что Гарри мог сказать мне такое.

«…тебе не кажется, что раз она должна знать твоих родителей, то они тоже были Пожирателями? Такими же, как эта тварь Лестрейндж, такими же…» - его слова снова и снова, как на повторе крутились у меня в голове. Было бы легче, если бы я разревелась. Но слез не было. Было все, что угодно: боль, обида, непонимание, неверие.

Моя затея с поиском Лестрейндж казалась мне уже невероятно глупой и абсурдной, и я понимаю, что я задела Гарри этим, но…зачем говорить мне такие гадости? Неужели мои родители и в самом деле были Пожирателями?

Нет, не может быть. Это просто бред. Но я найду способ, как мне узнать о них. Чего бы мне это не стоило.

Я была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, как Большой зал заполнился учениками, которые беззаботно переговаривались друг с другом, завтракали и готовились к новому учебному дню.

От одной мысли нарваться сейчас взглядом на Гарри внутренности скрутило в тугой узел, и занялась превращением своего завтрака в несъедобное месиво.

-Привет,- раздался голос прямо у моего уха.

Я повернула голову и увидела Малфоя. Блондин смотрел на меня, и его лицо, как и всегда, не выражало ничего, кроме безразличия на грани учтивости.

Он только что со мной поздоровался?

-Привет,- неуверенно проговорила я.

-Эту яичницу уже нельзя есть,- он кивнул в сторону моей тарелки.

Я проследила за его взглядом: моя яичница выглядела хуже некуда. Я отодвинула тарелку от себя.

-Я хотел у тебя спросить,- начал он.

-Почему ты со мной разговариваешь?- я его перебила.

-Не понял? – его бровь вопросительно изогнулась.

-Ты делал вид, что я – пустое место с той самой минуты, как я заняла место рядом с тобой ,- невозмутимо продолжила я, убрав челку с глаз и заправив за ухо. - Почему сейчас решил заговорить?

-У меня появился вопрос,- сделав акцент на последнем слове, протянул он. Ни один мускул на его лице не дрогнул.- Что связывает тебя с этим «Золотым трио»?

-Извини? – изумилась я, сделав вид, что не понимаю о чем он. Я много раз слышала, как называют на Слизерине этих ребят. Но больше всего меня интересовало сейчас, каким боком то, что я знаю их, касается Малфоя, и почему он спрашивает меня об этом.

-Поттер, Грейнджер и Уизли,- раздраженно пояснил он.- Что тебя с ними связывает?

Все-таки я не смогла совладать с собой, и удивление затопило меня. На секунду даже пропал дар речи.

-Какая тебе разница?

-Мне интересно,- он ухмыльнулся, скрестив руки на груди.

-Засунь свой интерес, пожалуйста, в одно место,- бросила я и посмотрела в сторону входа. Я не собираюсь отвечать этому наглому павлину. Тем более, с чего мне начать рассказ? - Если не знаешь куда, то я как-нибудь тебе покажу. А теперь извини, но сюда идет твоя девушка, а мне пора на занятия,- с этими словами я встала из-за стола, взяла сумку и направилась к выходу.

На выходе из зала я обернулась и нашла глазами Малфоя. Эта противная Паркинсон обвила руками его шею и прижималась к нему всем, чем только можно было.

Меня мучил один вопрос: почему меня это так расстроило?

***

Целый день я делала все на автомате: отвечала на уроках, переходила из одного кабинета в другой, старалась не встречаться с Гарри, и избегала Малфоя. Даже умудрилась поесть на обеде.

К концу дня я настолько устала, что готова была лечь прямо в коридоре и уснуть, но я упорно шла направлению гостиной Слизерина, в предвкушении долгого и сладкого сна.

Когда я проходила мимо чулана, то услышала тихий стон.

Я остановилась и прислушалась. Может, показалось?

Я уже хотела пойти дальше, но звук повторился.

Я подошла к двери и приоткрылаее. В чуланебыло достаточно темно, я достала палочку.

-Lumos!- произнесла я.

Я пришла в ужас от увиденного: Драко лежал на полу, весь грязный, в пыли, и его бил сильнейший озноб. Я бросилась к нему, кинув сумку на пол, и дотронулась до плеча в попытку развернуть к себе лицом, но он вновь измученно застонал.

-Драко, пожалуйста, я хочу тебе помочь,- тихо произнесла я.

Но он, видимо, не обращал внимания на мои слова. Парень был неестественно бледен, глаза закрыты, губы синюшного цвета, на лбу и шее собрались бисеринки пота, и его трясло. Просто дико трясло. Стон снова сорвался с его губ и лицо исказила гримаса боли. У меня внутри все сжалось от сочувствия.

-Драко,- прошептала я.

В колдомедицине я не особо разбиралась, но парочку заклинаний, чтобы хотя бы облегчить ему боль, знала.

Я коснулась рукой до его лица, очертила большим пальцем линию скул. Он приоткрыл глаза, и повернулся, чтобы посмотреть на меня, и еле прошептал:

-Уходи.

Драко зашелся разрывающим кашлем и скривился от боли. Естественно, я не собиралась уходить.

-Relevare dolor,**- произнесла я, водя над ним палочкой. Так, теперь еще раз. – Relevare dolor.

Мне сейчас просто необходимо быстро найти Снейпа, но оставить блондина здесь одного я тоже не могла.

Ну, вот почему у волшебников нет средств святи, вроде мобильного? Хотя, может и есть, просто я о них не знаю.

Я пыталась судорожно придумать, что же мне предпринять.

-Что здесь происходит?!– я услышала резкий голос Снейпа, который стоял в дверях чулана. Я натянуто улыбнулась ему. Просто была рада, что он оказался рядом.

-Сэр, я не знаю что произошло,- ответила я дрожащим голосом и поняла, что по щекам текут слезы.- Я шла, в гостиную факультета, а потом… - договорить я не смогла, из моего рта вырвался всхлип.

-Кэтрин, успокойся,- он быстро опустился возле Малфоя и принялся водить над ним палочкой и шептать заклинания. – Как давно ты его обнаружила?

-Не знаю,- прошептала я.- Может минут десять назад.

-Ясно,- просто сказал он.- Идем, нужно доставить его в Больничное крыло.

***

Я сидела на кровати и пила успокоительное, которое дала мне мадам Помфри, а на соседней колдомедик уложила Малфоя. Она напоила его несколькими зельями, и он уснул.

Да, мне постоянно везет, это уже входит в привычку.

-Ты можешь завтра не приходить на занятия,- обратился ко мне зельевар.- Учителям я скажу.

-Да, хорошо,- проговорила я.

А потом направилась к выходу из Больничного крыла, в надежде, что с Драко все будет хорошо.



*Purussanguine(лат.)- Чистая кровь
**Relevaredolor(лат.)- Облегчить боль


Глава 17

Прошлое

Уже в сотый раз за вечер я нервно потеребила капюшон, закрывающий мое лицо.

-Успокойся,- прошептал молодой человек слева от меня.- Тебя не узнают сегодня, тебе незачем так нервничать.

-А вдруг капюшон слетит? Или свет упадет на мое лицо?- я едва узнала свой дрожащий голос.

-Элизабет,- Северус взял мою руку.- Все будет хорошо. Незачем так себя терзать.

Я глубоко вздохнула.

Мы с Северусом находились в старом особняке, который принадлежал чистокровной семье, но сейчас это поместье не пользовалось популярностью.

Тех, кто находился в этой комнате, по своей воле или навязанной кем-то, было около двадцати человек: некоторые шептались, кто-то с интересом рассматривал присутствовавших, другие же стояли и смотрели в одну точку. Лица некоторых, как и мое, было закрыто капюшоном, но здесь стояли и те, кто не скрывал себя.

Это было собрание для желающих вступить в ряды Пожирателей смерти.

От одной этой мысли меня бросает в холод.

О собрании узнал Северус, почти сразу после того, как я рассказала ему о воле своей матери. И теперь, он делал все, чтобы помочь мне. И я безумно люблю его за это.

Я не знаю, чего ожидать от сегодняшнего вечера. Но одно я знаю точно: не хочу, чтобы люди, которые здесь присутствуют, были в курсе того, что наследница одной из самых чистокровных семей волшебного мира пришла сюда, готовая стать пешкой в руках Темного Лорда. Конечно, об этом узнают, но, надеюсь, не в скором времени.

Я глянула на свои наручные часы – Он опаздывает.

-Может, он не придет?- надежда не покинула мой голос.

-Придет,- Северус крепче обхватил руку.- Здесь есть те, сотрудничество с кем, ему необходимо.

Я сглотнула.

-Тебе совсем не страшно?- мой голос был тише шепота.

Через мгновенье Северус ответил.

-Ты же здесь.

Я посмотрела на него: его глаза были черные, и смотрели на меня с таким искренним обожанием, что у меня закололо сердце.

-И что?

Он моргнул.

-Пока ты рядом – я спокоен,- он всегда знает, как можно меня успокоить.

-Добрый вечер,- холодный голос заставил меня повернуть голову. – Я опоздал.

Внешность обладателя этого голоса лишь еще больше оттолкнула меня от Темного лорда. Перед нами стоял мужчина, его лицо больше походило на маску: кукольно-бледное ,с четко выраженными скулами и остро очерченными чертами лица; надменный взгляд, белки каре-зеленых глаз затронула красноватая муть. На нем был в черный плащ, окутывающий его фигуру с ног до головы. Он производил впечатление человека, который знает себе цену, и который никогда не отступит от своей цели.

-Надолго я вас не задержу,- его величественный голос снова прорезал тишину зала.- Чтобы вступить в ряды моих последователей, вам нужно заслужить мое доверие,- его взгляд медленно прошелся по толпе, не задерживаясь ни на ком.- Ровно через неделю, в это же время тех, кто не передумал, я буду ждать в назначенном месте. Я предупрежу вас о нем ровно за сутки,- он на секунду замолчал, после чего брезгливо усмехнулся.- Те, кто сомневается в своих силах, лучше оставайтесь дома.

Я думала он будет разглагольствовать о «высшей цели», которую он преследует, а здесь ни слова об этом ни сказал, только про доверие.

-На этой ноте мы с вами распрощаемся,- добавил он.- Надеюсь, мне не надо напоминать вам, что будет с тем, кто расскажет кому-нибудь об этой встрече.

Уверена, каждый дорожит своей жизнью.

Он помолчал буквально минуту. Я уже расслабилась, и, мечтая как можно скорее укрыться от этого человека в гостиной своего факультета, или в объятиях Северуса в Выручай-комнате, как снова этот холодный, словно призрачный голос полоснул воздух, будто лезвием бритвы.

-Здесь есть девушка, по имени Элизабет?

Что? Как? Когда?

Что вообще происходит?!

Я вцепилась в руку Северуса, словно не было этих слов. Словно мне почудилось.
Словно это какой-то кошмар, и я сейчас проснусь в объятьях любимого.

Собравшиеся начали вертеть головами в поисках той, кому принадлежало это имя. В поисках меня. Вероятно, им было интересно, кто же такая Элизабет.

-Ответь,- практически не шевеля губами, прошептал Северус.

Мой дрожащий голос снова разрезал напряженную тишину:

-Я здесь.

Головы всех присутствующих, повернулись ко мне. Я надеюсь, капюшон скрыл мое лицо, и весь ужас, панику и отвращение к происходящему, которые я испытывала.

-Все могут идти,- он наклонил голову, смотря на меня. Я почувствовала, как к моей голове устремились сотни незримых стрел и нитей, пытаясь пробраться в сознание. Я моментально поставила блок и подсунула фальшивые воспоминания, все, как учил меня Северус. - Кроме тебя.

Один за другим в зале раздавались хлопки трансгрессии, и через несколько минут в в помещении остались только трое: я, Северус, и Темный лорд.

Он перевел взгляд на Северуса.

-Тебе нужно особое приглашение? – вкрадчивым тоном произнес темный волшебник. Казалось, он был удивлен поступком моего молодого человека.

-Я не уйду без нее,- Северус сосредоточенно смотрел на него, без единой эмоции на лице. Маска.

-Ты, кажется, слишком много на себя берешь.

-Может и так.

Глаза Темного лорда налились кровью.

-Ты еще смеешь со мной пререкаться?- его рука скользнула в карман.

Нет!

-Иди,- я расплела наши пальцы.- Я догоню тебя.

Боковым зрением я увидела, что он смотрел на меня.

-Элизабет…

-Иди,- я перебила Северуса и посмотрела на Темного лорда.- Я быстро.

Секунды томительного ожидания и Северус трансгрессировал.

-Я…могу…что-то сделать для… вас? – мой голос дрожал, а язык категорически отказывался произносить слова. Впервые в своей жизни я просто не знала, что сказать человеку. Не знала, как к нему обратиться. Не знала, как спрятать от него все свои мысли, свое истинное отношение к нему. Не знала, что можно так лицемерить.

Губы Лорда растянулись в подобие улыбки.

-Я люблю разговаривать с человеком, когда вижу его лицо, а не тень,- в его голосе явно звучала просьба, но я сделала вид, что не поняла этого.

-Что вы имеете в виду?

Он стоял и смотрел на меня. Спустя пару минут томительного молчания, я глубоко вздохнула и стянула с головы капюшон, позволяя своим длинным волосам рассыпаться по плечам и спине.

В его глазах я заметила искорку удовлетворения.

-Я знаю, из какой ты семьи,- наконец, заговорил он.- И я рад, что такой древний и чистокровный род хочет вступить в мои ряды.

Мое сердце стучало в районе горла. Из моего рта не доносилось ни звука.

-Так как я не хочу разбрасываться такими людьми и хочу оказать вашей семье честь, то есть кое-что, что я могу тебе предложить,- он не отрывал от меня глаз.

-Что?

-Ты можешь прямо сейчас вступить в мои ряды, не проходя то, что я подготовил для новичков,- он замолчал.

Прямо сейчас стать Пожирателем смерти?

Интересно, многим поступали такие предложения? По крайней мере, Северус разузнал, что первая ступень самая тяжелая, и далеко не все способны пройти через нее. И я не была уверена, что выдержу. Но, там снаружи меня ждал Северус. И одному пройти через все это я ему не дам. Мы пройдем через все вместе. Вдвоем.

-Благодарю, но вынуждена отказать,- ответила я, выдержав небольшую паузу. Удивление на его лице было неподдельным.- Я люблю всего добиваться сама.

Он внимательно посмотрел на меня, а потом дьявольская самодовольная улыбка расползлась по его лицу.

-Мы с тобой подружимся.

Я проглотила ком, застрявший в горле.

-Это все? – я испугалась, что в моем голосе прозвучало слишком много мольбы и надежды. Но я слишком устала от этого дементорова собрания.

-Да. Это все.

Я моментально трансгрессировала, и упала в объятия Снейпа, который ждал меня в условленном месте.

***
***

Настоящее

Просыпалась я медленно.

Когда я открыла глаза, то увидела, что комната была пуста. Это хорошее начало. Не хочу сейчас видеть никого. Тем более – разговаривать.

Откинула покрывало и села с краю кровати.

То, что произошло вчера вечером, до сих пор не выходит у меня из головы.

Что произошло с Малфоем? Случайность? Или это кто-то сделал специально? Но зачем кому-то калечить его? Ну, если не считать того, что он напыщенный самоуверенный блондин.

А чтобы было, если бы я его не нашла? Если бы Снейп не подоспел вовремя? Или другая ситуация? Он бы умер?

От этих мыслей мурашки побежали по телу.

Лучше не думать об этом. И все-таки все эти вопросы остаются, а ответов у меня нет.
Есть только один вариант решения.

Спросить самого Малфоя.

***

Собралась я довольно быстро. Утренний душ и чистка зубов заняли не более 15 минут, волосы затянула в высокий хвост, пару взмахов кисточкой туши по ресницам, серо-зеленая форма Слизерина и, после секундных межеваний, несколько капель духов на кожу шеи и запястья – и я уже готова отправиться проведать блондина.

В коридорах было непривычно пустынно и тихо, ведь у всех шли занятия. Тишину нарушал лишь стук моих каблучков, разносившийся по замку.

Больничное крыло было пустым.

-Мадам Помфри?- позвала я.

-Кэтрин,- поприветствовала меня эта милая женщина, выйдя из своего кабинета. – Я так рада, что ты зашла сама и мне не нужно искать тебя.

-А зачем я вам понадобилась?- удивилась я.

-Ты давно на перевязку не приходила,- ответила она, укоризненно на меня посмотрев.

-Ну, я подумала, что раз рана не открывается, то мне не нужно приходить,- я виновато улыбнулась.

-Мисс Стрейд,- строгим тоном начала она. – Будьте добры снять мантию и расстегнуть рубашку, чтобы я смогла осмотреть вас.

Она подошла ко мне и принялась разматывать бинты.

-А где Малфой?- спросила я.

-Утром я его осмотрела, и не нашла причин, чтобы не отпустить его на занятия,- ответила мадам Помфри и резко дернула бинт. У меня аж в глазах потемнело от неожиданно захлестнувшей меня боли.

- А вот чаще будешь на перевязки приходить, - обвиняющим тоном прокомментировала женщина.

Мне казалось, что она вместо бинта сдирает мою кожу. Спину мгновенно покрыл холодный пот. Я зажмурила глаза, напряглась, и со всей силы впилась ногтями в мягкую простынь в ожидании следующего рывка.

Я услышала, как мадам Помфри отходит от меня, и открыв глаза, я увидела, что она несет графин с водой.

-Попробуем снять так,- тихо сказала она, и начала намачивать бинты и аккуратно снимать их с моей шеи.

Некоторое время стояла тишина.

-А что с ним случилось?– наконец озвучила я вопрос, который со вчерашнего вечера крутился у меня на языке. Надеюсь, я не утомила ее.

-Почему бы тебе у него не спросить?- ответила она вопросом на вопрос.

-Он не слишком-то разговорчивый,- с вызовом ответила я.

-Не могу не согласиться. Но, все-таки, спроси у него сама.

Наконец я почувствовала, что бинты сняты. Женщина покачала головой, внимательно рассматривая мою шею.

-Что?- спросила я взволнованно.- Все плохо?!

-Успокойся, Кэтрин. Тебе нужно было всего лишь приходить чаще.

-Что со мной?!

-Успокойся, говорю,- прикрикнула она на меня.- Сейчас мазь принесу.

На это я промолчала.

Я услышала звук открывающейся двери. Повернув голову, я увидела человека, которому меньше всего сейчас хотелось попасться на глаза.

Гарри. Он был с Роном.

Они очень весело над чем-то смеялись, как вдруг Рон заметил меня и взглядом указал другу в мою сторону. Гарри повернул голову, и улыбка сползла с его лица.

Меньше всего мне сейчас нужно, чтобы он видел меня. Меньше всего мне сейчас хочется, ощущать его внимательный взгляд и замечать, как стекленеют его глаза от шока, непонимания и…горечи?

Не в силах больше выдерживать этот взгляд, я поспешила отвернуться, и услышала спасительный звук задернувшегося полога и мысленно поблагодарила Бога и мадам Помфри.

-Мистер Поттер, мистер Уизли,- довольно сухо поприветствовала их медик. - Что вас ко мне привело? Сегодня нет квиддича, насколько мне известно.

-Да, вы правы,- ответил Рон.- Просто у Гермионы голова болит. Она сама сюда не пойдет – в библиотеке сидит – вот мы и пришли за чем-нибудь для нее.

-Мисс Грейнджер не знает меры,- я услышала жалостливые нотки в голосе женщины.- Вот, зелье от головной боли, пускай все выпьет. Проследите, чтобы она пришла на обед. Если я ее там не увижу – то она ляжет в Больничное крыло на неделю без права заниматься уроками.

-Мадам Помфри,- воодушевленно проговорил Рон.- А можно мне так?

-Идите, мистер Уизли,- ответила Помфри.

Послышался звук удаляющихся шагов.

-Теперь ты,- отодвинув занавеску, сказала Помфри.

Она обработала рану мазью и вновь забинтовала. Потом предупредила, если вечером к ней не приду, то она пойдет к Снейпу.

Нет. Я лучше приду.

Нужно найти Малфоя, а с ним и ответы на мои вопросы.

Сейчас обед, значит, он должен быть в Большом зале.

***

Пока я шла по направлению к Большому залу, то прозвенел звонок, оповещающий начало обеда.

Чудненько.

Значит, нужно будет найти уголок поукромнее, чтобы поговорить с Малфоем. Почему-то я уверена, что много болтать о происшедшем не нужно.

-Кэтрин,- вдруг я услышала, что меня позвали. Я обернулась в надежде, что это был Малфой, тогда мне бы не пришлось идти в этот зал.

Но нет. Мне не повезло.

Это был Гарри.

Все внутри меня сжалось. Господи, как я соскучилась. Мне очень хотелось броситься к нему, взять за руки и рассказать все, что произошло со мной за это время.
Уткнуться в его мягкое плечо, втянуть такой пьяняще-свежий, обожаемый запах его одеколона и забыть о ране от медальона, Снейпе, Малфое, загадках с родителями, домашнем задании по Предсказаниям… Однако неведомая злость и задетая гордость вскипели внутри и зашипели на него, подавляя все хорошее, что я испытывала к нему. Я глубоко вздохнула и отвернулась от гриффиндорца, продолжая идти на обед.

-Постой,- он остановил меня, схватив за руку.- Можно с тобой поговорить?

Сердце стучало в районе горла, а на языке чувствовался привкус горечи. Я не повернулась к нему, продолжая стоять к нему спиной.

-Нет, Поттер,- я заставляла двигаться мой язык.- Нам не о чем с тобой разговаривать.
Я услышала, как он нервно вздохнул.

Мы стояли прямо посередине коридора, и ученики обходили нас, не обращая внимания.

-Послушай, я всего лишь хочу… - я попыталась выдернуть руку. Он не отпускал, и снова тяжело вздохнул, словно собираясь с мыслями.- Не отталкивая меня, Кэт.

Я резко повернулась к нему. Два зверя – задетое естество и отчаянная нужда в этом человеке неистово боролись во мне, разрывая когтями душу, раня сердце и ударяясь о грудную клетку. Если хорошенько разозлится, то я смогу сдержаться.

-Что?! Не отталкивай?! Поттер, ты вообще думаешь, когда говоришь? С чего ты взял, что я хочу тебя слушать? – выпалила я, вкладывая в слова всю боль, которую только могла.- Мы уже с тобой все решили, поэтому будь добр отпусти мою руку, и дай мне уйти.

-Нет,- твердо ответил он. - Я хочу извиниться перед тобой, я не должен был тогда говорить такого, просто ты спросила про эту сумасшедшую, и я потерял голову.

-Я не хочу слушать твои оправдания, Поттер,- я покачала головой.- Ты упустил свой шанс. Сначала, ситуация на твоем дне рождения, потом у кабинета Дамблдора, а теперь еще и моих родителей назвал убийцами. Тебе не кажется, что это перебор?

Я не хотела вкладывать в свою речь столько яда. Не хотела переходить на крик. Но, видимо, сдерживать эмоции – не мой конек.

-Извини,- он смотрел на меня в упор.- Но мы можем это обсудить? В спокойном месте, где никто не будет нас слушать.

-Нет,- я вновь попыталась вырвать руку. Безрезультатно. И вдруг я начала понимать, что обида на Гарри побеждает. - Я не хочу тебя слушать, Поттер. Когда мне это было необходимо, ты не хотел дать мне шанс объясниться. Когда тебе стукнуло в голову найти меня и попытаться дать свои оправдания, я должна бросить все, забыть, как больно ты ранил меня, ты, единственный и первый настоящий, близкий друг и кинуться тебе на шею, плача от счастья. Немного не справедливо, тебе так не кажется?

Внезапно я поняла, что в моем голосе звенят слезы. Я тяжело дышала, чувствуя, что все свое негодование сейчас вылила ведром холодной воды ему на голову.

Гарри, пожалуйста, молчи сейчас. Я на самом деле уже ничего не хочу слышать. Потому что, если ты начнешь говорить, то я уже не смогу на тебя злиться.

-Пожалуйста, Кэтрин… Я прошу тебя просто послушать, а потом, если ты захочешь, поговорим, только…

-Нет, Поттер. Она не будет говорить с тобой.

Этот голос, бархатистый, обволакивающий, манерно растягивающий слова, я не перепутаю ни с чьим другим.

-И отпусти ее. Сейчас же.

В голову закралась мысль, что я ошиблась, и повернулась взглянуть на моего «защитника».

Это все-таки был Малфой.

Моя челюсть благополучно упала и потерялась где-то на каменном полу замка.

Драко Малфой.

Человек, который не то что со мной не разговаривал, а который меня даже не замечал. До тех пор, конечно, пока ему не стало интересно, что у меня общего с Гарри, Роном и Гермионой. Так что тогда он сейчас делает?!

-Малфой, не суйся, куда тебя не просят,- прошипел Гарри.

Малфой подошел к нам и оттолкнул брюнета от меня. Моя рука оказалась свободна, и я на автомате стала потирать запястье.

-Я сказал тебе отпустить ее,- проговорил Малфой.

Поттер толкнул его в ответ.

-А я сказал тебе не совать свой белобрысый нос не в свое дело, - выплюнул Гарри.

Студенты, проходившие мимо, рассматривали нас и перешептывались. Мне начинало очень не нравиться то, что происходит. Я никогда в жизни не оказывалась в таких ситуациях, и мне безумно не хотелось, чтобы парни набросились друг на друга с кулаками. Я просто стояла и не знала, что мне делать, хотя с каждой секундой внутри нарастало желание запустить в них обоих каким-нибудь Обездвиживающим.

-Я буду совать свой нос во все дела, касающиеся моей девушки, Поттер, – презрительно выдавил из себя блондин. – Особенно, когда к ней лезут с разговорами звездные идиоты, вроде тебя.

Что он только что сказал?!

Браво, Малфой! Аплодирую стоя. На бис!

-Что?- почти шепотом спросил Гарри. Он поднял взгляд на меня и то, что я увидела в его изумрудных глазах, цвета, который я обожаю… Все эмоции, что он испытывал, плескались в них, затягивая меня в этот омут прямо с головой. Горечь, разочарование, злоба и… боль? Неужели слова Малфоя задели его? Неужели я и в самом деле значу что-то для этого человека?

Гарри, пожалуйста, не смотри на меня так.

-Что слышал,- просто ответил Драко.

-Это правда, Кэтрин?

Тихий голос Гарри звучал неестественно. Я смотрела на него, а внутри у меня все разрывалось от щемящего чувства. Я совсем не хочу, чтобы он думал, что у меня что-то с этим слизеринцем. Все внутри сгорало от желания броситься ему на шею, обнять как можно крепче и сказать, чтобы он не верил ни единому слову этого белобрысого павлина. Вся злость и обида на Гарри куда-то улетучилась в один миг, но вместо того, чтобы объясниться, я просто стояла, молча, закрывая и открывая рот.

Я почувствовала, как рука Драко Малфоя обняла меня и легонько сжала мое плечо в попытке развернуть по направлению Большого зала. Но я не могла оторвать взгляд от Гарри. Я понимала, что если сейчас развернусь к нему спиной, то приму игру слизеринца.

А Гарри ведь поверил ему…

Правильно, Кэтрин. Злись лучше на Гарри.

-Чуть не забыл,- тихо сказал мне Драко.

-Ужасного дня, Поттер!

Но я уже видела лишь стремительно удаляющуюся спину моего первого лучшего друга.

***

Что вообще только что было?! Малфой стоял и все также обнимал меня. Ученики, которые поняли, что шоу не предвидится, ушли на обед. И через несколько секунд коридор был пуст.

Я облизала пересохшие губы.

-Малфой, не трогай меня,- выпалила я, сбросив с плеча его руку. Он встал напротив меня, скрестив руки на груди. Я подошла на полшага ближе. - Какого… - я сжала руку в кулак, стараясь, чтобы нецензурная брань не полетела в сторону этого наглого змееныша, и чуть тише продолжила, - что ты вообще здесь устроил?!

До меня только сейчас начало доходить то, что произошло: Малфой объявил меня своей девушкой, и я потеряла своего лучшего друга навсегда.

-Да ладно тебе, Стрейд, все не так плохо,- он одарил меня своей фирменной ухмылкой, которую мне до жути хотелось стереть с его лица. И лучше всего каким-нибудь Запрещенным.

-Не так плохо?! Ты вообще не должен был вмешиваться! Какое право ты имеешь встревать в чужой разговор? – от возмущения мой голос стал похож на мышиный писк.

Он безразлично пожал плечами.

-Мне так захотелось. Я люблю позлить Поттера, а ты предоставила мне такой удобный случай.

Я захотела его ударить.

-Ты. Не. Должен. Был. Вмешиваться,- ответила я, вкладывая максимум яда в свою речь. - Это не твое дело. Я бы сама разобралась.

-О, да,- проговорил он, растягивая слова, словно насмехаясь надо мной.- Я видел, как ты «разбиралась».

Я глубоко вздохнула.

-Ситуация была под контролем,- упрямо повторила я. Сама себе не верю, но Малфою это знать необязательно.- И почему я тебе вдруг девушкой стала? С начала года – пустое место, а тут раз - и «девушка»,- я выделила последнее слово.

-Мне так удобней,- просто ответил он. Скользкий гад!

-Значит, тебе удобнее? А обо мне ты подумал? И, если мне не изменяет память, то у тебя есть девушка. И зовут ее Пэнси Паркинсон.

-Она больше не моя девушка.

-С каких это пор?- я покачала головой, не веря ему.

-С сегодняшнего утра.

Я потеряла на секунду дар речи.

-И что случилось в раю? – с сарказмом спросила я.

Внутри меня маленькие демоны отбивали чечетку. Ума не приложу, от чего столько торжества.

Он внимательно посмотрел мне в глаза.

-Когда вчера вечером я загибался в одном из чуланов, она нашла себе другую компанию,- он произнес это таким тоном, что мои щеки окрасил румянец.

-Ммм,- понимающе кивнула я, закусив губу.- Кстати, насчет вчерашнего вечера: что произошло?

Он с минуту молчал.

-Я не помню,- он помотал головой.- Я шел по коридору, а потом резко потерял сознание, очнулся уже в чулане, сжигаемый заживо нечеловеческой болью.

Я почему-то ему поверила.

-Ты, правда, ничего не помнишь? – уточнила я.

-Правда.

-Но почему ты тогда мне это рассказываешь?

-Потому что мы можем быть полезны друг другу,- вот так просто. Он никогда не делает ничего за «спасибо».

Это Слизерин, Кэтрин. Привыкай.

Я вздохнула.

-И как же, позволь узнать?

-Ты будешь моей девушкой,- начал он.- Этим я смогу проучить эту стерву Паркинсон, а ты – своего дружка Поттера.

-Но это не все,- сказала я, утверждая.

-Не все: что ты делала у Снейпа дома?

Да! Это был он! Я так и знала.

-Зачем тебе это знать?

Он помолчал.

-Надо,- нагло ответил Малфой, давая понять, что объяснять что-либо он не собирается. На что он вообще рассчитывает? И, кстати, почему я все еще стою и веду с ним этот бесполезный диалог? Я до глубины души, от кончиков волос и до пальцев ног презираю таких, как он. Самовлюбленных, наглых, напыщенных кретинов, выращенных на папочкиных деньгах, мамочкиной гипер опеке и обожании тупоголовых куриц, фанатеющих от таких «плохих парней», относящихся к ним, как к тряпкам, или попросту, безмозглых гадов. Вопрос: почему я все еще стою здесь и пытаюсь прийти к какому-то соглашению с ним.

-А мне тоже много чего надо,- я скопировала его позу: скрестила руки на груди, и выставила одну ногу в сторону.

Его рот сжался в тонкую полоску.

-Потому что, Снейп, запретил мне рассказывать о тебе моему отцу, даже под страхом смерти.

-И что в этом такого?- я не понимала.

-Он – мой крестный… Хоть и никогда толком не ладил с моим отцом, только с матерью…Но речь не об этом. Он никогда не просил меня. Ни о чем. А тут… - он сделал паузу и посмотрел в мои глаза.- Я не понимаю. Конечно, я не откажу ему в просьбе. Но собираюсь выяснить, какое отношение ты имеешь ко всему этому.

Я не отвела взгляд.

-Я не могу тебе рассказать об этом, также и то, что меня связывает с «Золотым трио»,- раз уж, мы тут раскрываем свои тайны, то я решила незачем его обманывать. Он кажется, искренним. Насколько это возможно в его случае, конечно.

-Почему?

-Это не только моя тайна. Видишь ли, у меня самой есть целая куча вопросов, на которые я не могу найти ответ. Даже будь они у меня, я не уверена, что могу тебе доверять, не зная, куда потом пойдет эта информация.

Нас окутала тишина. Я ждала того, что он скажет. Это «сотрудничество», как он сказал, действительно, могло пойти на пользу, не только ему, но и мне. Тем более, в его присутствии мне легче бороться с тем, что все внутри меня тянется к Гарри.

-Но со временем,- внезапно его голос стал тих. На секунду мне показалось, что безразличная маска спала с его лица, и я увидела в его глазах интерес. Интерес ко мне, как к человеку. Как к девушке. - Ты сможешь мне доверять?

Я не люблю врать. Хоть он и лощеный аристократ до мозга костей, но в первую очередь он – человек.

-Это труднее, чем кажется. Я…я не знаю.

Ведь я совсем не знала человека, который стоял передо мной. Я имела понятие о таком типе людей, как Малфой, но у каждого есть что-то такое внутри, что могут видеть только близкие. Ведь я и сама далеко не простая в общении… Может, этот его дурацкий характер – защитная реакция? Может, все-таки, он не плохой человек, каким видит его практически вся школа? Может, через некоторое время я и смогу сдружиться с ним, и с пониманием относиться к его манере разговора, но скоро ли он наступит? И наступит ли он вообще?

Я не была уверена. Как и в том, что меня ждет.


Глава 18

-Занятие окончено,- строгий голос Минервы МакГонагалл нарушил тишину в моей голове.

Я встала и собрала все учебные принадлежности в сумку, а потом с потоком учеников покинула класс.

Все делалось на автомате. Я до сих пор не могла придти в себя после разговора с Гарри.

Да, я вставала каждое утро. Да, отвечала на занятиях. Да, ела каждый день три раза.
Но я все делала механически. И я совершенно не понимаю, что поделать с этим состоянием.

Полнейшее игнорирование реальности. Апатия.

Что для меня является очень странным. Я никогда так себя не чувствовала. Всегда, когда меня оскорбляли, издевались или попросту не воспринимали – у меня на все был ответ, и я что-то чувствовала. Обиду, раздражение, боль, неловкость, злость…Сейчас же – ничего. Совершенно.

Возможно, я просто понятия не имела, как должна себя ощущать, потому что всю свою сознательную жизнь я была неприступной крепостью для окружающих?
Но мне необходимо было хоть что-то почувствовать, чтобы понять, что вообще происходит у меня под носом.

-Привет, Малфой,- с этими словами я села за слизеринский стол.- У тебя, я смотрю, тоже настроение ни к черту?

Он сидел за столом все так же, не изменяя своей привычке, размазывал по тарелке еду.

-Это так заметно?- на меня он не смотрел.

-Только мне, не стоит так волноваться,- я взяла стакан с водой и отпила его.- Что случилось?

-Все нормально,- он отложил вилку и посмотрел на меня.- А с тобой что?

Я сделала еще глоток.

-Ничего нового,- посмотрела в пустую тарелку.- Просто я…- нервно вздохнула.- Не знаю, как объяснить.

Он хмыкнул.

-Не объясняй, ты ничего мне не должна.

На моих губах появился намек на улыбку, впервые с тех пор, как я здесь.

-Слышали последние новости?- Забини, как всегда, бесцеремонно прервал наш разговор и уселся напротив нас.- Вы не поверите,- довольно пролепетал он, заговорчески наклонившись к нам через стол. Его, видимо, так и распирало от новости, которую он узнал.

-Забини, от твоей улыбки я сейчас ослепну,- бросила я в ответ. Мне совершенно не интересно, что происходит в жизни других учеников Хогвартса, разве так трудно заметить? Ну, хоть что-то хорошее – язвительность ко мне вернулась.

Блейз улыбнулся еще шире.

-Подожди, Стрейд, я тебе сейчас такое расскажу, от чего ты не только ослепнешь, - самоуверенно произнес мулат, и, усмехнувшись, отодвинулся от стола, скрестив руки на груди.

-Ну, и что же такого случилось, что ты прям, жаждешь нам рассказать?

Я едва поборола желание скорчить гримасу.

Он посмотрел мне в глаза, а через секунду произнес:

-У нас в школе новая парочка.

Я моргнула.

-И это все? – насмешливо подняв брови, спросила я, сделав еще глоток воды.- Здесь настолько скучно, что каждой новой паре перемывают все кости?

-Не каждой,- он вновь улыбнулся, обнажив зубы.- Поттер и мелкая Уизли теперь вместе.

Стакан, из которого я вновь хотела отпить, застыл перед моими губами в нескольких миллиметрах.

Мое сердце ударилось о ребра.

Что он только что сказал?

Гарри и эта…Уизли?! Какого черта?! Да она ему совершенно не подходит!

Я медленно поставила стакан на стол. Из моего рта вылетело рваное дыхание.

Боковым зрением заметила, что на меня смотрит Малфой.

-Что-то случилось?

Я покачала головой, уставившись перед собой.

Я просто…

У меня не было слов.

Я подняла глаза на стол Гриффиндора. Они были там.

Гарри. Джинни Уизли. Она обнимала его, беззаботно смеясь. Он мягко отодвинул ее от себя, и, взяв за руку, улыбался ей, той самой улыбкой, которую дарил мне, когда мы проводили все дни напролет в парке. И его невероятные глаза сверкали теплым светом, когда он обнимал ее в ответ.

Это пришло откуда-то изнутри. Гнев.

Он поднимался все выше, горячей лавой окутывая и сжигая внутренности, и уже через несколько мгновений он полностью мной завладел, и я готова была закашляться от его пепла, рвущегося наружу в виде зубастой не выплеснутой ярости.
Я перестала замечать все вокруг, кроме гнева, впитавшегося в кожу, в вены, в каждый мускул, душившего меня.

Я резко встала и быстрым шагом направилась к выходу из Большого зала.

-Что с ней?- каким-то уголком сознания я услышала, как спросил Забини, скорее всего Малфоя.

Я не знаю куда шла. Не понимала. Пришла в себя только тогда, когда поняла, что сижу на полу в темном коридоре, а по щекам катятся слезы.

Для меня это слишком. Все эти чувства, нахлынувшие на меня сразу. Внезапно я поняла, что просто закрылась от них, чтобы не жалеть себя, и это действительно тяжело. Давяще, душаще, угнетающе, катастрофически тяжело.

Я думала, что справлюсь с собой после того, что произошло между мной, Гарри и Драко в коридоре, но эта новость окончательно меня добила. Внутри уже точно ничего не осталось.

Внезапно мне показалось, что во мне что-то лопнуло, почти физическая боль затопила меня, и я услышала, как изо рта доносится гул начинающейся истерики. Я закрыла его рукой.

Теперь звук походил на жалкий вой, от которого стало еще хуже.

***

После всего этого прошло две недели.

Я потихоньку приходила в себя. Старалась не оставаться надолго со своими мыслями.

В общем, ничего не изменилось. Поменялся только мое положение: из новенькой в девушку Драко Малфоя.

Особой разницы я не замечала, единственное только теперь на меня многие обращали внимание, но на этом все.

Малфой сказал, что в любой момент мы сможем прекратить этот фарс. Этот, как он выразился, статус будет меня оберегать. Никто и в здравом уме, да и не в здравом тоже, не будет трогать его девушку. Что ж, пока я согласилась, что будет дальше – посмотрим.

Только благодаря Малфою, я держалась. Он…отвлекал меня. Наше с ним общение в виде перепалок и «боев за звание самой большой язвы Хогвартса» помогали мне, в каком-то смысле. И я уже начала привыкать к этому блондину, к его манере поведения и даже узнавать и понимать его. Я не лезла к нему в душу, он, в свою очередь, не спрашивал, о моих тайнах, в особенности, что произошло, когда я узнала, что у Гарри появилась девушка, ну а я пыталась об этом не думать.
Гарри я старалась не замечать. Не смотреть на него, не думать о нем. Забыть о его существовании. Пока мне это удается.

Рана на шее начала заживать. Мадам Помфри от радости прыгала вокруг меня, как домовой эльф, получивший приличную вещь, и сказала, что недели через две останется только шрам свести. Я была сама очень рада этому.

Снейп продолжал свою игру в молчанку. Мне это порядком надоело, но я заставила себя перестать обращать на него внимание.

Но вот, когда уже пошла третья неделя октября, и я надеялась, что с моими приключениями покончено, все вновь пошло наперекосяк.

Обычно на завтраки я не ходила, весь завтрак я спала в теплой постели, из которой вылезала, перед самыми уроками.

И Малфою это надоело.

-Мне плевать, что ты моя «девушка» только для прикрытия. Ты будешь ходить на завтраки, или я лично буду приходить к тебе по утрам и стаскивать с кровати,- тоном профессора Макгонагалл отчитывал меня Драко. Казалось, то, что в спальню к девушкам парни не могут зайти его не волновало.

Поэтому, когда в понедельник я спустилась вниз на завтрак, Малфой встречал меня внизу.

-Ну, вот, то-то же.

Я ответила ему, сделав самую кислую гримасу, на которую была только способна. И мы направились на завтрак.

В Большом зале было шумно и многолюдно. На завтрак была не слишком съедобная перловая каша с фруктами и изюмом, и из напитков, кроме этого тыквенного сока, ничего не было. Я уже пожалела, что повелась на уловку блондина.

Видимо Малфой заметил, что я ничего не ем.

-Съешь что-нибудь, нам целый день учиться.

-Не целый,- возразила я.- В обед мы тоже сюда придем.

-Послушай,- он повернулся ко мне.- Мне что, тебя с ложечки кормить?

-Нет!- резко вскрикнула я, да так, что кто сидел рядом, обернулись. Я подняла на Драко виноватый взгляд и добавила, - просто я пить хочу, а здесь только этот сок, от которого меня выворачивает.

-Так бы сразу и сказала,- пожал плечами слизеринец и поменял местами наши бокалы.

Я посмотрела на него, сузив глаза.

-И что?

-Посмотри,- он мотнул головой в сторону моего нового бокала.

О Боже! Там было кофе!

-Малфой,- от счастья я чуть не опрокинула все вокруг себя.- Я тебя обожаю!

-Я тоже,- просто ответил он и принялся за свою порцию каши.

Я отпила этот чудесный напиток, и даже закрыла глаза от удовольствия.

-А почему у тебя кофе?- спросила я после того, как отпила чуть меньше половины.

-Не знаю. Наверное, эльфы перепутали. Забудь.

-Но у всех ведь сок,- настаивала я.- А у тебя почему-то кофе.

-Послушай,- он снова посмотрел на меня.- Молча, радуйся и пей свой кофе, мало ли откуда он здесь.

-Ладно,- тихо сказала я, отпивая еще глоток.- Я тебе припомню,- тихо пробормотала я.

-Что?- спросил он.

-Ничего,- я мило улыбнулась.

Я стала осматривать Большой зал, по инерции мой взгляд упал на стол Гриффиндора, хорошо, Гарри не было за столом. Но я наткнулась на другой непроницаемый взгляд.

-Малфой,- я повернулась к нему.- Сейчас за столом Гриффиндора сидит парень, и смотрит прямо на меня. Кто он?

Малфой резко поднял голову и пробежался глазами по сидевшим там.

-Мэтью Лимер. Шестой курс Гриффиндора. Не смей к нему подходить и разговаривать с ним,- он опустил глаза и продолжил есть.

-Малфой, я даже не знала, как его зовут. В честь чего мне к нему подходить? И тем более общаться? – настороженно спросила я.

Блондин неопределенно пожал плечами.

Он меня до могилы доведет. Это точно.

Я вновь отпила кофе, и подумала, что ничего вкуснее на свете нет, но тут живот начал как-то неестественно болеть, и я обхватила его рукой.

-Что такое?- спросил Малфой.

-Да не знаю,- застонала я.- Живот заболел.

-А вот чаще надо на завтраки ходить,- съязвил слизеринец.

-Ну, спаси…- меня прервал сильнейший и выворачивающий наизнанку кашель.

-Я же говорю,- снова вставил свое слово Драко.

Только мне захотелось достойно ответить ему, как все мысли вылетели из головы.
Рука, которой я прикрывала рот, кашляя, была вся в крови. Что за…?

Следом мой живот пронзила острейшая боль.

-Кэтрин, ты чего?- уже серьезно спросил Малфой.

-Больно,- с трудом выдавила я.

С каждой секундой боль в животе усиливалась в десятки раз, расползаясь по телу медленно и мучительно, словно меня плавили и сжигали изнутри.

-Ты ведь даже ничего не ела,- он растеряно проговорил.

-Драко,- успела пискнуть я и стала заваливаться на бок. Контролировать свое тело я уже не могла.

-Да что происходит?- Драко вскочил и поддержал меня за плечи. - Кэтрин, что с тобой?

Боль затопила мое сознание, я уже не понимала ни где я нахожусь, ни что со мной, ни буду ли я вообще жива через десять минут. Мне казалось, что какая-то неведомая сила заливает в меня расплавленное железо, разрывая все внутренности, чтобы жидкий кипящий металл заполнил каждую клеточку. Уши закладывало.

-Что случилось, Мистер Малфой?! - услышала я голос Снейпа, необъяснимым рывком очутившийся в моей голове.

Я не знаю, что говорил зельевару Драко. По моим щекам уже текли, казавшиеся ледяными слезы, и я вцепилась зубами во что-то мягкое и податливое.

Я поразилась, как меня, заполненную расплавленным металлом, подняли в воздух, после чего потеряла сознание.

***
***

Прошлое

Так плохо мне не было никогда.

Я шла, еле переставляя ноги, заставляя себя просто идти дальше. Если бы не Северус, который поддерживал меня, чтобы не упасть, то я бы давно лежала где-нибудь без сил, в глубоком обмороке.

-Подожди, Северус,- мой шепот был похож на сухое карканье, так как в горле все пересохло, губы потрескались.- Дай мне пару секунд,- закрыла глаза и прислонилась к стене.

-Тебе нужно было с ним согласиться,- мягкий голос Северуса эхом прозвучал в коридоре.- Все, что сегодня произошло, ты не должна была проходить.

Я усмехнулась.

-Северус, я не могла тебя отправить туда, делать все в одиночку, ты же из-за меня там оказался,- все тело пульсировало от напряжения и боли. Хотелось просто лечь и уснуть. Забыться. Лучше Обливейтом.

-Ну, нас все равно там разделили,- ответил он. Я глубоко вздохнула.- И не надо так вздыхать, я предупреждал тебя, что это будет не просто.

-Я понимаю. Пожалуйста, просто давай уже пройдем этот чертов коридор, чтобы я могла лечь в кровать, и забыть все, как страшный сон.

Северус вновь позволил опереться на него, и мы продолжили наш путь.

***

После собрания прошла неделя. Как и сказал Темный лорд, ровно за двадцать четыре часа мы получили инструкции - трансгрессировать к одной маленькой деревеньке, к девяти часам вечера. Все остальное мы узнаем на месте.

И узнали.

Наша задача состояла в том, чтобы в живых не осталось никого. Вообще.

Эта деревня должна была превратиться лишь в воспоминание о том, что там когда-то жили люди.

После этих слов, я пожалела, что не ответила согласием на предложение Темного лорда. Но было уже поздно что-либо менять, поэтому я, глубоко вздохнула и закрыла свои мысли и чувства под замок.

Я делала это ради моего с Северусом будущего. А ради этого я готова на все.

Нас разделили по пять человек, и каждую группу сопровождал Пожиратель, который давно бегает в шестерках у Темного лорда. Так получилось, что Северус и я оказались в разных группах.

Мне повезло. Наша группа должна была идти последней и просто зачистить то, что не доделали первые группы.

Поэтому я просто шла по этой деревне и смотрела на людей, наверняка еще не остывших, лежащих на земле с ужасом, выпаянным на лицах. Они больше никогда не заговорят. Больше никогда не обнимут своих родителей и детей. У них отняли самое дорогое – жизнь. За что? Так просто – они родились обычными людьми.

Это было тяжело. Глаза жгла соленая жидкость, но я все силы направила на то, чтоб ни единая капля не стекла по моей щеке. Я не должна…

Но случилось еще кое-что. Когда мы уже заканчивали обход, и готовы были уйти, то из темноты на меня набросился человек. Видимо он был последний выживший. И понимаю, чего он пытался достичь. В его руке был нож, которым он хотел воспользоваться. Но ему не было суждено умереть не напрасно.

Я даже не успела среагировать: в одно мгновенье бок прострелила обжигающая боль, а в следующий миг этот незнакомец отлетел от меня, пораженный заклинанием, которое бросил в него Пожиратель.

Я обхватила бок рукой и почувствовала, что там становится мокро.

-Эй, детка, ты должна быть сосредоточенной, а не ходить с таким видом, будто ты королева,- скучающий голос дошел до моего сознания.

-Ну, извини, что я не вижу в полнейшей темноте, и не заметила, что там кто-то есть,- огрызнулась я в ответ.

-Если бы не приказ, Темного лорда, то я бы сейчас тебя убил.

Я оцепенела.

-О чем ты?- я посмотрела на него, на мгновенье меня перестала волновать кровоточащая рана, и боль, которая терзала правый бок.

Лица Пожирателя я не видела, так как он был в маске. Из-за темноты я даже не могла разглядеть его глаз.

-Мне запрещено говорить.

Я изогнула бровь.

-Ты серьезно?

-Да.

Я вздохнула.

-Этот приказ как-то связан со мной?

-Отчасти.

-Ты не можешь мне рассказать, но отвечаешь на вопросы. Я не понимаю тебя.

-Если Темный лорд узнает, что я рассказал тебе, он уничтожит меня.

-Я не расскажу ему,- я покачала головой.- Мне не нужны неприятности.

Даже в темноте я увидела, как внимательно он на меня смотрит.

-Я должен убить любого, у кого дрогнет палочка, и он не сможет сделать то, для чего сюда пришел.

Это был как удар по голове. Темному лорду было абсолютно наплевать, что у этих людей могли быть семьи, и их ждут дома. За любую ошибку он убивает. Ему не нужны последователи и поддержка. Ему нужны пешки. Пушечное мясо.

-Почему ты меня не убил?- вырвался из моего рта шепот.

-Он дал определенные инструкции на твой счет,- он замолчал, раздумывая, ответить мне или нет, но все же продолжил.- Он сказал, что ты не должна пострадать, и, чтобы ты, не слишком во всем этом участвовала.

-Вот как,- я опустила голову.- Знаешь, я думала, что все Пожиратели марионетки без мозгов, но ты не такой,- я вновь посмотрела на него.- Что ты делаешь в рядах Пожирателей?

-Это не твое дело,- он отвернулся.- Нам нужно возвращаться, иначе решат, что нас здесь порешили,- он двинулся к выходу из деревни.- Молчи о том, что произошло с этим маглом, иначе не поздоровится, в первую очередь тебе.

За этот промежуток времени я узнала три вещи: первое – не я одна пришла в эти ряды, не по собственной воле; второе – Темному лорду было абсолютно наплевать практически на всех, так или иначе оказавшихся в Пожирателях; Ну, и последнее третье – Темный лорд заинтересован в том, чтобы я жила, и пополнила его ряды. С одной стороны это было хорошо, но с другой, как только я начну погружаться во все это, то шансы на нормальную жизнь у меня ничтожно малы. Как минимум, я тронусь головой. Но обратного пути не было.

Я вернулась на то место, где мы начали, и высмотрела из толпы Северуса: он стоял с сосредоточенным лицом и внимательно слушал Пожирателя, который ему что-то говорил. Я вздохнула с облегчением. Он был жив. Для меня это было самым главным. Я уже говорила, что примерно половины людей не вернулись?

Все произошедшее в деревне навалилось на меня, как только мы с Северусом трасгрессировали к территории Хогвартса. Я впервые пожалела, что нельзя попасть прямо внутрь. Северусу я ничего не рассказала. Я не упомянула даже о кровоточащей ране в правом боку, слава Богу плащ скрывал красные подтеки на платье. Но, после того как я в десятый раз запнулась на ровном месте, то он обнял меня за плечи и помог идти.

Я понимала, что сегодня вечером были убиты множество людей: мужчины, женщины, дети, пожилые люди. Эта тяжесть осела где-то внутри меня, и мне было не по себе от всего этого. Я не чувствовала себя собой. А из головы никак не хотели уходить образы лежащих на голой земле жителей той деревушки. Я не знаю, как буду действовать в следующий раз, когда придется убивать. Я просто не смогу это сделать.

Пока мы шли по одному из потайных входов в школу, то рана в боку вновь дала о себе знать. Я не хотела, чтобы Северус волновался еще больше, я рассчитывала, что проберусь к себе в комнату и обработаю рану, а завтра утром схожу к Мадам Помфри за заживляющим.

Но мой план потерпел поражение.

Как только мы оказались в одном из коридоров школы, то свет факелов сразу упал на мою руку, которая зажимала бок. Она вся была в крови.

Северус сразу все понял.

-Элизабет!- его жевалки заходили ходуном.- Какого черта?!

Он помог мне облокотиться о стену и аккуратно отодвинул мою руку, чтобы посмотреть.

Рану продолжало жечь адским пламенем, а когда Северус дотронулся, то меня будто пронзили мечом самого Годрика Гриффиндора. Я зашипела и попыталась отстраниться.

-Стой на месте!- Северус крепко меня держал.- Почему ты ничего не сказала? Я думал, что ты просто потрясена,- он посмотрел мне в глаза, его глаза полыхали гневом.

-Северус, все хорошо,- я попыталась улыбнуться.- Я сейчас приду в свою комнату и обработаю рану, а завтра схожу в Больничное крыло. Все будет хорошо. Не беспокойся.

Он посмотрел на меня как на сумасшедшую.

-Ты никуда не пойдешь в таком состоянии,- он нервно вздохнул.- У меня в комнате есть парочка зелий, которая должна помочь. Ты сможешь подождать здесь, пока я не вернусь?

Я вновь улыбнулась, а потом погладила его по щеке.

-Ты такой хороший. Чтобы я без тебя делала?

-Ты мне зубы не заговаривай,- зло выпалил он. Я негромко рассмеялась, после чего мой возлюбленный глубоко вздохнул и покачал головой.- Ты истекаешь кровью, но при этом ты смеешься, еще и делаешь мне комплименты. Ты – невероятная. Знаешь об этом?

Я быстро кивнула.

-Хорошо,- он отступил на шаг.- Меня не будет минут пять. Если кто-то пойдет по коридору, то вернись в проход и жди меня там. И постарайся не влипать в неприятности.

Я глубоко вздохнула и вновь кивнула.

Он поцеловал меня в лоб, и быстрым шагом направился в подземелье.

Да, он был прав я потрясена, но также я была рада, что прошла через это, хоть мне и не пришлось делать того, что делали другие. И я рада, что Северус жив. Об остальном, я постараюсь не думать. Да, это эгоистично, но иначе меня разорвет на куски собственная совесть. Поэтому по-другому я сейчас не могу. Я закрыла глаза, пытаясь запечататься от болезненных воспоминаний.

-Что ты делаешь в коридоре, в такое позднее время?- голос прозвучал неожиданно для меня.

Я в ужасе распахнула глаза и уставилась на человека, который стоял напротив меня.
Конечно, из всех старост, которые должны были патрулировать школу, на меня наткнулся именно он. Как всегда судьба надо мной издевается. Как я могла не услышать его шаги?

-Элизабет?- голос Люциуса Малфояс надменного сменился на недоверчивый.- Что ты здесь делаешь?

Я усмехнулась.

-Ты не поверишь – стою,- я закуталась в свой плащ, чтобы он не заметил рану.

-Я вижу, что стоишь,- он окинул меня взглядом с головы до ног.- Сейчас уже половина второго ночи. Ты в курсе?

Ого! Уже так поздно. Я даже и не подозревала.

-Малфой, прошу, просто представь, что меня здесь нет, и иди дальше патрулировать эту школу,- я закрыла глаза и откинула голову назад.

Пару секунд стояла тишина.

-Значит, это правда, что ты решила вступить в ряды Пожирателей?

Я перестала дышать. Мое сердце билось через раз.

Я медленно открыла глаза и посмотрела на него.

-С чего ты взял?- я заставила себя говорить спокойно, чтобы голос не дрожал, надеюсь, получилось.

Он улыбнулся своей холодной улыбкой.

-Слухами земля полнится,- он внимательно смотрел на меня.

Я не отводила взгляда.

-Я тебя поздравляю,- я медленно качнула головой.- Не знаю с чего ты это взял, но это неправда. У меня были дела. Личные. И вообще-то, тебя это мало касается.

Он негромко рассмеялся.

-Да ладно тебе, я все знаю. Можешь не скрывать.

-Откуда ты знаешь-то? Ты ничего обо мне не знаешь,- глаза хотели закрыться, но я заставляли себя держать их открытыми.

-О, поверь мне, я знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь,- пролепетал он, подходя ближе ко мне. - К примеру, когда ты волнуешься, то начинаешь чесать плечо. Когда ты расстроена, то кусаешь губу. Когда тебе смешно, ты смеешься от души, не обращая ни на кого внимания. После каждой поездки домой ты возвращаешься полностью разбитой, так как ты не можешь примириться со своей матерью, которая навязывает тебе свое мнение. Твой любимый цвет зависит от настроения. У тебя нет любимых цветов, так как все они по-своему уникальны. Ты дорожишь своей дружбой с Лили Эванс, хоть вы и до умопомрачения разные,- он закончил.

Сказать, что у меня не было слов - это ни сказать ничего. Я знала об этом человеке только имя, а он мне чуть ли не выложил весь мой внутренний мир на блюдечке.

-Откуда ты все это знаешь?- он сделал еще один шаг.

-Я давно за тобой наблюдаю. И я все хотел с тобой поговорить, но рядом с тобой постоянно кто-то находился, поэтому возможности не было.

-О чем поговорить?

-О нас.

-О нас?- тупо переспросила я.- Ты о чем вообще?

-Элизабет,- начал он.- Ты и я, оба из чистокровных семей. Нас становится все меньше, и я давно стал приглядываться к тебе. Ты не похожа ни на одну из этих девушек, именно этим ты меня зацепила. Я сначала не понимал, почему мой взор постоянно возвращается к тебе, но потом понял – ты особенная. Ты, действительно, стоишь всего, что есть на этом свете. Уверен, Снейп это понимает.

-Малфой,- я потрясла головой в попытке привести мысли в порядок.- То, что ты сейчас говоришь, совершенно не доходит до меня. Какая я еще «особенная»? Что за бред?

-Я люблю тебя, Элизабет.

Моя челюсть встретилась с полом, а мозг весело помахал рукой на прощанье.
Если бы в этот момент я не смотрела на него, то подумала, что эти слова сказал кто-то другой.

-Малфой,- медленно произнесла я.- Ты выпил? Или что-то принял?

-Нет,- просто ответил он.- Я отдаю отчет своим действиям.

Я усмехнулась и покачала головой. Я не могла в это поверить. Человек, взгляд которого не выражал ко мне ничего, кроме ненависти, который на протяжении всей учебы в Хогвартсе не сказал ни одного доброго слова в мой адрес, который даже не имел возможности просто пообщаться со мной, говорит мне о чувствах. О любви. Смешно.

-То есть, ты хочешь, чтобы я поверила во весь этот бред, который ты наговорил? Ты, действительно, с ума сошел? Да ты ничего не видишь дальше своего носа! Тебе абсолютно на всех наплевать, кроме себя. И ты думаешь, что после этих слов, я воспылаю к тебе чувствами и кинусь на шею? Ты, правда, так считаешь?

-Я не прошу этого. Но у меня есть, что тебе предложить.

Как всегда. Малфои ищут только выгоду.

-Можешь не продолжать,- отрезала я.- Тебе вообще не надо было устраивать этот спектакль. Я все равно тебе не верю. Так что можешь идти дальше.

-Я могу помочь тебе. С моей помощью ты можешь отказаться от роли Пожирателя. Тебе не нужно будет этого делать.

В моей голове вспыхнула искорка надежды, но перед глазами сразу же предстал образ Северуса и моей матери. У меня не было выбора.

-Малфой, я больше не желаю слушать всю эту ложь, уйди. Прошу тебя.

-Элизабет, я ведь, действительно, люблю…

-Малфой!- мой крик эхом разнесся по коридору.- Ты думаешь, что после всего драклового дерьма, что ты ведрами выливал мне на голову, я хоть на йоту поверю тебе? – я издала нервный смешок. - Мне не нужны твои лживые признания! Я люблю Северуса! Мне никто больше не нужен. Мне не нужны твои подачки, с целью получить уважения со стороны моей семьи. Этого никогда не случится. Слышишь? Никогда.

На секунду я пожалела о своих словах: на лице Малфоя было такое потрясение, что не передать словами. Но я откинула это все, потому что знала, каким может быть Люциус Малфой – великолепным актером. Ему это ничего не стоит.

Через несколько мгновений он вновь нацепил свою маску, доказывая, что я была права.

-Ты не представляешь, от чего отказываешься.- Бросил он, окинув меня ледяным взглядом. Однако я никогда не видела столько холода в его глазах.

-Поверь, я прекрасно знаю,- выдохнула я. Сил на пререкания больше не осталось.

Через мгновенье, он резко развернулся и быстрым шагом покинул коридор.

Когда вернулся Северус, я не стала говорить об этой встрече. Но в голове у меня прочно засела только одна мысль: все-таки Малфой выглядел искренним, когда признался, что любит меня.


Глава 19

Настоящее

Я проснулась, и медленно открыла глаза. Постепенно они привыкли к свету, и я осмотрела место, где очнулась.

Как обычно, я находилась в больничном крыле.

Что я здесь делаю на этот раз?

Мне казалось, что мое тело не принадлежит мне: я его почти не чувствую, и это наводило на мысль, что я точно не отдыхаю здесь.

Повернула голову в сторону и зажмурилась от вспышки боли в шее: меня что, каток переехал?! Или что-то похуже? Не успела я начать об этом думать, как занавеска, которая окружала мою кровать, отодвинулась и появилась Мадам Помфри.

Она сосредоточенно смотрела в какие-то бумаги, а когда подняла голову и увидела, что я уже проснулась – лицо сразу стало мягче.

-Ну, с возвращением тебя,- произнесла она.

Я едва заметно улыбнулась. Она подошла ближе.

-Ты так нас напугала, я уже думала, тебя не вытащат,- покачав головой, сказала она.

-А что случилось?- прохрипела я.

-Старайся меньше говорить, быстрей поправишься,- сказала она, а затем села на стул, который стоял рядом с кроватью.

-В кофе, которое ты выпила, было подмешано зелье Internum expansionem. Это зелье было запрещено много веков назад, и рецепт был потерян, но нам повезло, что профессор Снейп знал его рецепт, и смог хоть как-то нейтрализовать его действие. Если бы не он,- она замолчала на пару секунд.- Еще какие-нибудь доли секунды… И… В общем, нужно было что-то делать, и мы смогли хотя бы ненадолго замедлить процесс действия этого зелья, и…

Она хотела продолжить, но я ее перебила.

-Как оно действует?- я очень тихо прошептала, но медик услышала мой вопрос.

-Это зелье,- она чуть замялась. – Оно сжигает внутренние органы… Словно превращает их в одну большую кашу. Естественно, оно смертельно.

Она замолчала.

-Ясно,- просто ответила я, и отвернулась к окну. – Спасибо вам… - протянула я, глядя на мадам Помфри. Я поджала губы, в попытке изобразить улыбку. Как же стыдно. Я должна испытывать благодарность к этому человеку и всем, кто вытащил меня из могилы, а внутри лишь сосущая пустота.

-Это моя работа, Кэтрин,– вот такой простой ответ. А чего я ждала? – Но мне жаль, что с тобой это все происходит. Я убеждена, что ты не заслужила этих страданий, - продолжила женщина. Я повернулась – она смотрела в пол, и теребила краешек своего белоснежного фартука. Внутри у меня что-то кольнуло. Она переживает за меня.

Только я хочу побыть одна. Пожалуйста.

Буд-то прочитав мои мысли, она развернулась на каблуках и зашагала прочь.
А за окном пасмурная погода. Я даже не знаю, какой сейчас день, и сколько я нахожусь в таком состоянии.

Сколько это будет продолжаться? Мне уже это все надоело. У меня за всю мою жизнь, не было столько происшествий, сколько случилось всего, можно сказать, за три месяца.

И, если это только начало, то боюсь, что ждет меня в конце.

***

Когда я проснулась в следующий раз, то увидела, что рядом с моей кроватью на стуле, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, сидел Драко Малфой. Он пристально смотрел на меня.

-Малфой, ты в курсе, что на спящего человека лучше не смотреть?

-С чего ты это взяла?

-Слухи,- я потерла глаза. Не накрашенная, не умытая, со спутанными волосами… И почему он сейчас смотрит на все это? Какой ужас.- Сколько сейчас времени?

-Вечер,- отчеканил Драко, продолжая всматриваться в мое лицо.

-Что ты так пялишься? Никогда не видел девушек без макияжа? – я постаралась отшутиться, но мне стало немного не по себе.

-Ты вновь спасла мне жизнь.

-В смысле?

-Та чашка кофе,- Малфой потер переносицу.- Она предназначалась мне, а ее выпила ты. Так что в какой-то степени ты спасла меня, хотя при этом чуть сама не умерла,- он вновь посмотрел на меня.- Извини, если бы я знал, ни за что не отдал тебе ту проклятую чашку.

Я уставилась на него.

-Да ладно, тебе, все нормально. Это простая случайность.

-Нет. Не простая. Ты не любишь завтраки, а я заставил тебя прийти. Ты правильно подметила, кофе был только в моем бокале, а я отдал его тебе… - он покачал головой. – Меня Снейп чуть по стенке не размазал, когда я ему рассказал, что произошло.

-Снейп? – воскликнула я, приподнявшись на локтях. А это уже интереснее.

-Он хотел знать, что случилось, с чего все началась. Потом взял остатки кофе, и узнал, что это было за зелье. Если бы не он…- Драко резко замолчал.

Я уже поняла – если бы не Снейп – я бы умерла.

-Драко… - мягко начала я. – Ты здесь не причем. Не факт, что этот кофе не попросил бы у тебя Забини, Паркинсон, Гойл, да какой-нибудь младшекурсник в конце концов… Вы с профессором Снейпом очень быстро среагировали и спасли меня, благодаря вам я жива, и все в порядке. Спасибо. А теперь перестань стоить из себя съедаемого чувством вины мученика и возвращай свою язвительность.

Малфой был в полнейшем недоумении.

-Что ты сказала? – изумленно спросил слизеринец.

-Давай не будем, ты все прекрасно слышал,- я закатила глаза.– Ты ведь Малфой, а Малфои не распускают нюни. – Я глубоко вздохнула и уже мягче продолжила. – Я и, правда, в порядке. Пожалуйста, поговорим о чем-нибудь другом. О чем угодно. Да хоть о новом парне Паркинсон… Я соскучилась по твоей манере общения.

-Ты - сумасшедшая,- блондин, улыбнувшись, покачал головой.- Чуть не умерла, а просишь рассказать тебе последние сплетни, которыми ты вообще не интересуешься.

-Ну,- я ослепительно улыбнулась.- Я такая. Уж, какая есть.

***

Я выпала из школьной жизни на неделю. Для меня это довольно долгий срок, так как мне нужно было готовиться к экзаменам. Но, думаю, я справлюсь.

После этого случая с кофе, Малфой часто навещал меня в Больничном крыле.
Наверное, он чувствовал ответственность за то, что со мной произошло. И хотя бы, таким образом, показывал, что ему далеко не наплевать на меня. Что лишний раз доказывает – он не такой напыщенный павлин, каким я увидела его в первый день своего пребывания в школе.

В целом все осталось на своих местах.

Гарри я игнорировала, с Драко разговаривала, пока не заканчивалось время посещений. А Снейп…был Снейпом.

Он пришел только однажды, чтобы принести склянки с зельями. Он стоял у входа, и сказал пару слов Мадам Помфри, а затем повернул голову и посмотрел мне в глаза.

Его глаза были черными, как ночь, но в них была глубокая печаль, которую я не смогла понять. Он ни сказал, ни слова, и через несколько секунд покинул Больничное крыло. Что это могло значить?

Я не знаю.

Вопросы, на которые у меня не было ответов лежали на мне мертвым грузом: кто мои родители? Почему я жила с дядей, который, впоследствии, оказался волшебником? Кто сделал так, чтобы моя магия была запечатана внутри?

У меня не было ответов.

И я совершенно не знала, найду ли я их.

-У тебя такое выражение лица, будто ты разрабатываешь план по захвату мира,- Малфой как обычно уселся рядом с моей кроватью на стул.

-Нет, дорогой друг,- я села на кровати.- Я всего лишь хочу захватить Вселенную. Ну… - протянула я, накручивая на палец длинную идеально прямую прядь, - хотя мне вполне хватит и пару галактик.

-Даже так,- он скрестил руки и усмехнулся.- Возьмешь в долю?

-Ты как всегда в своем репертуаре, Малфой,- рассмеявшись, ответила я.- Что новенького?

Он снова усмехнулся.

-Снейп снял с гриффиндора пятьдесят баллов, нашему факультету дал тридцать.

Мои брови взлетели вверх.

-Ого, чего это он так?

Малфой неопределенно пожал плечами.

-Как я понял, Поттер вновь засветился.

Я глубоко вздохнула.

-Хорошо,- облизала пересохшие в секунду губы.- Что еще?

Около минуты мы смотрели друг другу прямо в глаза, словно испытывая друг друга на прочность.

-Что? – не выдержала я.

-Не поделишься?

-Чем?

-Поттер,- с вызовом ответил Драко.

Придержи коней, Малфой. Меня не так легко разговорить.

-Ой, не сейчас, правда.– Я поморщила нос. – Давай о другом.

-Я хочу знать.

Я прикрыла глаза.

-Я уже говорила тебе, как буду готова – расскажу.

-Стрейд…-начал он, но его перебил стук в окошко.

Я повернула голову: там сидела серая сова. Я откинула одеяло, и подошла к окну.
Открыла его и впустила птицу. На ее лапке я увидела письмо: абсолютно белый конверт, никаких подписей или пометок. Но я всем существом чувствовала, что оно адресовано мне. Я отвязала письмо от лапки, и птица улетела. Я проводила ее глазами и вернулась на кровать.

-Думаешь, его прислали тебе?- нарушил тишину Малфой.

-Ну,- я стала вскрывать конверт.- Мы сейчас узнаем.

Зря я не выкинула это письмо. Нужно было сжечь его, а пепел рассеять над каким-нибудь болотом.

«Кэтрин Стрейд, надеюсь, это письмо дойдет до тебя, как и информация, заключенная в нем: ты не избежишь своей судьбы. Если ты думаешь, что спряталась от меня в Хогвартсе, то глубоко заблуждаешься. Я найду тебя, где угодно, где бы ты ни была, и от меня нет спасения. Твоя мать разрушила мою жизнь, теперь я разрушу твою. Будь в этом уверена. Никакие новообретенные знания, друзья и покровители тебе не помогут. Твоя судьба предрешена. Начинается игра, и поверь мне, выиграю ее я. Я всегда побеждаю. Всегда. Из этой игры у тебя один выход - на тот свет. И, уверяю тебя: довольно скоро ты там окажешься. И встретишь свою дорогую и любимую мамочку. Скоро мы с тобой увидимся, и я уже предвкушаю эту встречу. Прими мои «наилучшие» пожелания».

Подписи не было. Но, думаю, она не нужна. Это Джон. Без вариантов.

-Кэтрин, Кэт,- как будто сквозь туман я услышала мужской голос.- Твою мать, Стрейд! Ты слышишь меня?

Я открыла глаза и поняла, что сижу на полу, глубоко и быстро дыша, а передо мной сидит Малфой и крепко держит за плечи. В его темно-серых глазах плескалось беспокойство. Я никогда не видела его таким… участливым? Что же за выражение тогда сейчас на моем лице?

-Успокойся, ты со мной,- мягко проговорил он.- Все хорошо, ты в безопасности.

Я медленно кивнула, а потом покачала головой. Затем ком встал в горле, а на глазах выступили слезы.

Я уткнулась лицом в грудь Малфоя и заплакала. Сама не знаю почему. Из-за письма? Или из-за того, что теперь я узнала ответ на один из вопросов – про мою маму? Возможно. Меня больше напугало, что он знал, где я. И мог спокойно меня найти. Я не была в безопасности.

Я была в ловушке.

-Эй, успокойся,- тихо протянул Драко, держа меня в объятиях и мягко поглаживая длинными пальцами мою спину. Даже, несмотря на все, что только что произошло, эти прикосновения отвлекали и вызывали бурю новых эмоций внутри.- Расскажи, дяде Драко, что в письме?

Я рассмеялась сквозь слезы. И чуть осмелев, обвила руки вокруг шеи Малфоя, легонько сжав пальцами его плечо. От него пахло дорогим парфюмом и чистотой.
Этот запах заставлял все внутри меня таять… Господи, о чем я сейчас думаю?

-Оно анонимно,- тихо начала я.- Но, я уверена, что его написал Джон.

-Кто такой, Джон?

-Он мой отчим, – я отстранилась от Драко. – Я с ним жила последние шестнадцать лет своей жизни. У нас была взаимная ненависть. Я бы и ушла от него, но мне некуда было идти. Родственников у меня нет. Когда я узнала о магии, то думала, что он не в курсе всего этого. Но я ошибалась. Более того – он сам волшебник,- я сглотнула.- Когда я это узнала, то потребовала ответов от него, но он ничего не сказал, просто послал в меня парочку заклинаний. Чуть не задушил. В общем, у него тот еще нрав.

Я замолчала. Не знаю, как отреагирует Малфой. Надеюсь, не убежит с криками куда подальше.

-Что он написал в письме?- спросил слизеринец. В его голосе чувствовалось напряжение. Я подняла на него глаза – брови нахмурены, посередине лба залегла морщинка.

Он не ушел. Он переживает. Господи, да на меня не все равно Драко Малфою!

-Он сказал, что убьет меня.

Сквозь белоснежную рубашку я увидела, как напряглись мышцы Малфоя, и уже через секунду он крепко сжимал меня в объятиях, прижавшись губами к макушке и запустив пальцы одной руки в волосы. По спине пробежали мурашки.

-Он не тронет тебя, Кэт, я не позволю.

Я улыбнулась.

-Драко, поверь мне, если он этого захочет, то сделает. Ему ничего не помешает. Он пойдет по головам, если это потребуется, - прошептала я, едва дыша.

-Значит, сначала ему придется пройти через меня.

И тут я обалдела. Все-таки приятно, когда самый гордый из всех павлинов волнуется за тебя.

-Я и не знала, что ты благородный рыцарь.

-Я из потомков самых благородных рыцарей. Ты разве не знала? – я поняла, что он улыбается.

За стенами школы меня ждал человек, который хотел меня убить. Моя мама была мертва. Я ничего не знала о судьбе моего отца. Я совершенно не знала, что мне делать дальше.

Но одно я знала точно.

Находится в объятьях Драко Малфоя – это одна из самых потрясающих вещей, когда-либо происходивших со мной.

***
***

Прошлое

-Почему он вызвал тебя одну?- Северус сидел на диване в Выручай-комнате и смотрел, как я верчусь перед зеркалом.

-Не знаю,- я вновь проверила платье на предмет несуществующих складок.

-Я не хочу, чтобы ты шла туда одна,- он не сводил с меня глаз.- Тем-более в таком виде.

Я посмотрела на себя в зеркало: распущенные русые волосы волнами спадали на спину и плечи, платье, темно-синее в пол, без лямок, до середины бедра облегало фигуру, подчеркивая достоинства, блестки и сияющие камушки покрывали лиф, игриво переливаясь, отражали мягкий свет, наполняющий комнату. Платье простое, но красивое, и ничего особенного я не видела, да я на наших светских раутах одевалась куда лучше.

-Что в нем такого?- я повернулась к нему.- Обычное платье, у меня дома есть намного лучше и их сотни.

-Что такого?- неверяще спросил он, встал и подошел ко мне.- Да ты потрясающе выглядишь в нем! И меня раздражает, что он увидит тебя такой.

Я покачала головой.

-Северус, в письме четко было сказано, во сколько мне придти, и во что одеться. Ведь мне нужно войти к нему в доверие. Не в джинсах же мне туда идти, в самом деле.

-Но и не в таком платье!

Я закатила глаза, и накинула на себя мантию.

-Успокойся, я не знаю, во сколько вернусь, так что не жди меня. Завтра расскажу, как все прошло.

-Я дождусь тебя,- он подошел ко мне и положил руки на талию.- Я все равно не усну.

-Северус,- я взяла его лицо в свои руки.- Я люблю тебя. Это не изменится. Никогда.
Поэтому, иди и постарайся чем-нибудь себя занять. Да, я нервничаю. Но он меня не тронет, я слишком нужна ему. Так что для паники нет повода.

Он глубоко вздохнул.

-Просто будь осторожна. Хорошо?- мягко произнес он.

-Я всегда осторожна,- прошептала я ему в губы, после чего медленно и с чувством поцеловала его.

Я ненавижу находиться без него. Без его рук и губ, без его практически черных глаз и прямых волос, спадавших иссиня-черными прядями на лоб, без его обезоруживающей улыбки и участливого взгляда… И когда он целует меня – это абсолютное счастье.

-Ладно,- слегка запыхавшимся голосом произнесла я.- Я с таким успехом вообще не уйду.

-Не уходи,- проворковал он, и его губы переместились на шею.

-Снейп!- я легонько его оттолкнула и улыбнулась.- Мне нужно сосредоточиться, а ты мне мешаешь.

-Я?- с притворным возмущением спросил он.- Да я ангел во плоти.

Я рассмеялась, а затем на прощание, чмокнув его в губы, покинула Выручай-комнату.

***

Я трансгрессировала к одному из поместий, который принадлежит чистокровной семье. Видимо, Темный лорд временно находится у них.

Меня проводили в небольшую комнату, где он уже ждал меня. В этой комнат не было ничего необычного: камин, пара мягких кресел, небольшой круглый столик, и несколько картин, которые висели на стенах. Также был выход на небольшой балкон, который примыкал к этой комнате. В поместье моей семьи таких комнат куча, поэтому я не удивилась.

-Я рад вас видеть, Элизабет. Спасибо, что приняли приглашение, - учтиво произнес Темный Лорд. Надо же, он – сама галантность, помог снять мою мантию и пригласил присесть на одно из кресел, которые стояли у камина.

-Спасибо за приглашение,- я старалась ничем не выдать волнение, чтобы он ничего не понял.- Если честно, то я не ожидала этого,- я села в кресло и положила руки на колени.

Он сел в другое кресло, положил нога на ногу, и уставился на меня. От его взгляда у меня по спине пробежали мурашки.

-Итак,- начал он спустя пару секунд.- Может, вы хотите чего-нибудь выпить, Элизабет?

Определенно нет, мне нужно, чтобы мой разум оставался со мной.

-Нет, благодарю. Я не очень-то благосклонна к алкогольным напиткам.

Он усмехнулся.

-Хорошо.

Через несколько минут тишины, я заговорила.

-В письме вы написали, что хотите обсудить один вопрос,- я запнулась, так как очень нервничала.- Какой, хотелось бы узнать?

Он не сводил с меня взгляд. Мне становилось не по себе.

-Вы – красивая девушка, Элизабет. Знаете об этом?– произнес он, продолжая буравить меня взглядом.

-Простите?- я чуть наклонилась к нему.

-Как только я вас увидел, сразу понял, что вы из чистокровной семьи, и то, как вы держались, естественно, выше всяких похвал.

Я сглотнула.

-Благодарю,- ответила я, стараясь держать себя в руках. И в этот момент я пожалела, что мои пальцы не были сомкнуты вокруг бокала с огневиски или шампанским.

-И я не хочу, чтобы на посвящении в мои ряды, на вас смотрело всякое отребье, которое там соберется.

-Я не до конца вас понимаю, - ответила я. Мысли путались, туманность и двусмысленность его фраз в некоем роде пугали. И больше всего я боялась оступиться. Показать, как на самом деле отношусь к нему и его перспективам.

-Вы – самое большое достижение за последние несколько лет моей деятельности. И вы не представляете себе, как я был рад, когда узнал о том, что вы решили присоединиться ко мне.

Я чуть улыбнулась. Надеюсь, это было не слишком жалко.

-Мы ничем не отличаемся от других семей,- медленно начала я.- Моя семья преследует те же убеждения и пропагандирует те же ценности, что и любая другая нормальная семья в волшебном мире.

-Да,- отстраненно протянул он.- Но меня больше порадовало, что именно вы этого захотели, а не ваша семья.

Кажется, у меня отказали ноги.

-Прошу простить меня, но все еще не понимаю, к чему вы клоните.

Он задумчиво водил пальцем по верхней губе.

-Вы же учитесь на Гриффиндоре, насколько я знаю, – отметил он.

-Да.

-И что же вас, отважную гриффиндорку, заставило прийти ко мне?- в его глазах я увидела искорки смеха.

Темный лорд умел шутить?

-Скажем, из личных соображений,- ответила я. О, Мерлин, что я несу?!

-Даже так?- его брови взметнулись вверх.

-Как отважную гриффиндорку, меня распирало любопытство увидеть человека, который поставил на уши всю магическую Британию. – Произнесла я, и на секунду запнулась, боясь его реакции, ведь я даже умудрилась вложить часть правды в эту фразу, после чего продолжила. – Вы – сильный лидер. И я уважаю людей, которые знают, чего хотят, и идут к этой цели. Я верю, что вы хотите блага для магического общества. И это достойно внимания, и тем более – участия,- я столько сил вложила в этот экспромт, что на секунду сама поверила в то, что говорю.

-Интересно,- его рот исказился в подобии улыбки.- И, если я прямо сейчас предложу вам Метку и вступить в мои ряды, вы согласитесь?

Как гром среди ясного неба. Он, наверное, шутит. Нет. Я не готова сейчас…

-Вы…сейчас…серьезно?- от потрясения я начала заикаться.

Он медленно кивнул.

-Почему мне оказана такая…честь?

-Я уже говорил вам: мне нужно ваше сотрудничество, поэтому я сделаю все, что от меня зависит, чтобы вы были рядом.

У меня не было выбора. Ведь я сама все это затеяла. Именно этого ждала. Назад дороги нет.

-Я буду счастлива, получить метку прямо сейчас,- не дрогнувшим голосом произнесла я.

Он внимательно посмотрел в мои глаза. Подозреваю, что он выискивал что-то, что могло опровергнуть мои слова, но свой разум от его проникновения я закрыла, и успешно сдерживала поставленный блок.

Он медленно встал и протянул свою руку в немой просьбе, я протянула свою ему в ответ.

-Правую,- прошептал он. – Я хочу, чтобы моя метка стояла у вас на правой руке.

Обалдеть.

Я протянула правую руку, он крепко взял ее, и поднес к предплечью палочку.

-Будет немного больно,- произнес он и начал шептать длинное заклинание.

Если это – немного, то я не представляю, что в его понятии настоящая боль.

Мне казалось, что своей палочкой он, словно выжигает раскаленным железом какой-то, только ему известный символ, медленно и мучительно клеймит меня, как преступницу. Я сжала левую руку в кулак, ноги впились в кожу, но я не чувствовала и толики той боли, что пронзала мое предплечье. Я, зажмурив глаза, прикусила нижнюю губу, почувствовала металлический привкус крови, и готова уже была извиться змеей на полу и затопить комнату оглушительным криком, как мучение прекратилось. Он завершил заклинание.

Через некоторое время боль начала отходить.

Я открыла глаза и уставилась на руку, которую Темный лорд до сих пор держал в своей, поглаживая большим пальцем голубые венки, проступающие на запястье. Чуть выше я увидела эту злосчастную темнеющую метку. Череп, изо рта которого выползает самая уродливая змея, которую я когда-либо видела. Я с первого взгляда ее возненавидела. А ведь теперь она со мной до конца жизни.

-Благодарю вас,- прошептала я и осторожно убрала руку.

Он сел обратно в кресло.

Я сглотнула, и перевела взгляд в камин, только бы не видеть то, что находилось на руке. Однако мне казалось, что боковым зрением я все равно вижу этот уродливый рисунок. Нет, он просто стоит у меня перед глазами.

-Элизабет, а кто был тот молодой человек?

Я вскинула голову.

-Какой человек?

-Который не хотел оставлять вас одну,- в его глазах больше не было смеха, только лед.

-Он…- я запнулась и опустила глаза вниз.– Мы вместе.

Сначала стояла тишина, а потом он ее нарушил.

-Элизабет, я не люблю делиться.

Я застыла, и испуганно посмотрела на него.

-Простите?

-Я не люблю делиться,- вновь повторил он.- То, что принадлежит мне, я никогда не отпущу.

-Я не принадлежу вам,- я в ужасе таращилась на него, качая головой.

Он хмыкнул.

-Думайте, как вам угодно,- он вновь не спускал с меня глаз.- Пока вы учитесь в школе, я не буду его замечать. А потом мы вновь вернемся к этому разговору.

-Здесь не к чему возвращаться,- все же, я не смогла удержаться от комментария. Что бы он там не решил для себя, я точно собираюсь заставить его пожалеть о своих словах.

И вот теперь у меня действительно проблемы.

-Вам пора,- бросил он и поднялся с кресла.- Я провожу вас.

Я встала на ноги, и чуть не упала обратно в кресло – они отказывались меня держать.

Я пока не знаю, как буду из всего этого выбираться. Но я надеялась, до сих пор надеялась, что у нас с Северусом есть будущее…

Почему я пошла на поводу у матери? Какие игры она затеяла с этим чудовищем?

Все-таки я верю, что мы с моим любимым будем счастливы.

Нужно просто подождать. Нужно продолжать надеяться.


Глава 20

Настоящее

- Блейз, ты не видел Драко?

-Он с самого утра заперся у нас в комнате, и ничего не говорит.

-Странно,- удивилась я.

Я вышла из больничного крыла неделю назад. Никто не знал, почему я туда попала.
Многие думали, что кто-то неудачно пошутил надо мной. Или неправильно сваренная амортенция. Забавно. Но мне все равно, что думают другие.

Но меня волновало, что после наших с Драко милостей в Больничном крыле, он ходил хмурый, раздраженный и не хотел, ни с кем общаться.

Письмо от Джона я отдала Дамблдору. Он обещал выяснить, откуда его отправили.
На его расспросы о моих мыслях по этому поводу я смогла ответить только молчанием.

Но на самом деле мне просто страшно. Я ведь, по сути, не знаю этого мужчину. Тот Джон Стрейд, с которым я жила под одной крышей шестнадцать лет, оказался совершенно другим человеком. Он способен на темные вещи, что доказал мне в ту ночь, когда я видела его последний раз. И от него можно ожидать чего угодно. Даже того, что он, не задумываясь, пустит в меня авадой. Или будет пытать и мучать до смерти.

И мне нужен Малфой. Этот несносный слизеринец сейчас единственный близкий человек для меня. Но он ходит темнее тучи и избегает любого участия со стороны окружающих. Что ж, пора возвращать того Драко, которого я знаю. Нужно просто с ним поговорить.

И я, полная решимости, поднялась к входу в спальню мальчиков Слизерина и постучалась в дверь.

-Забини! Свали ты уже, наконец. Я в не настроении общаться,- выплюнул Малфой из-за двери.

-Драко,- тихо проговорила я.- Это Кэтрин. Можно войти?

После минутной тишины послышался звук открывающейся двери.

Таким бледным я его еще не видела.

-Я могу войти?- спросила я.

-Сейчас не лучшее время,- ответил он и хотел закрыть дверь.

Я удержала ее рукой. Все-таки мы сможем поговорить.

-Драко, - мягко начала я, - что случилось?

Он смотрел в пол и ничего не говорил.

-Драко,- прошептала я.

Он отошел в сторону, давая мне понять, что мне можно зайти, затем закрыл дверь на щелчок.

-Пожалуйста, скажи мне что случилось, - снова спросила я, внимательно вглядываясь в его лицо.

-Это сложно объяснить,- он вздохнул.- Ты не поймешь.

-А ты попробуй, а там посмотрим, - ответила я.

Он прошел через комнату и сел на кровать.

-С самого детства,- начал он, - отец внушал мне, что род Малфоев самый главный из всех чистокровных семей в волшебном мире. Мы не имеем права падать, не имеем права делать то, что может противоречить кодексу этой семьи, традициями, что веками в ней соблюдались. Я-Малфой! Я должен стать лучшим, потому что я – Малфой! А Малфои никому не уступают… И на протяжении всей жизни мне это твердят. Мама никогда мной особо не занималась. Приступы гиперопеки у нее чередовались с полнейшим безразличием ко мне и страстью к балам и приемам. А отец запрещал мне практически все. Все, что могло пошатнуть то, что он так упорно выстраивал в моей голове. И за малейшие проступки наказывал беспощадно. – Он сглотнул.

Я поняла, что вряд ли эти наказания ограничивались синяками.

-Пожалуйста, продолжай, - осторожно попросила я, боясь спугнуть эту откровенность.
Вряд ли какой-либо другой слизеринец его поймет. Ему необходимо выговориться.

-Сначала я все воспринимал как должное, но как только пошел в Хогвартс понял, что все совсем наоборот. Жизнь другая,- он посмотрел на меня.- Моему отцу это не понравилось. Но я не хотел больше играть по его правилам, но отец всегда знал, как меня простимулировать, здесь он тоже преуспел,- он встал, подошел к столу и уперся в него руками.- Я устал, Кэтрин, устал бороться против него.

-Но, после совершеннолетия ты сможешь уехать от туда, и...

-Он никогда меня не оставит! Понимаешь?!- последние слова он прокричал и все, что было на столе, он скинул на пол.

Я вздрогнула и, не делая резких движений, подошла к Малфою.

-Драко,- тихо сказала я.- Все возможно, тебе только стоит захотеть.

Он резко развернулся и схватил меня за плечи.

-Кэтрин, все это легко говорить, но ты не знаешь моего отца, он сделает все, чтобы моя жизнь стала ужасна в случае моего отказа.

От его рук, скорее всего, останутся синяки, но мне нужно думать не об этом.

-Драко, пойми, ты не ничего никому не должен. Это твоя жизнь. Ты вправе выбирать. Всегда есть выход, и можно что-нибудь придумать…

-Отец не позволит, как ты не понимаешь?

-Так что именно он от тебя хочет?- спросила я.

Драко посмотрел мне прямо в глаза и убрал руки с плеч.

-Я не могу тебе сказать.

-Почему? – изумилась я.

-Не могу и все, Кэтрин,- раздраженно ответил он и отошел от меня.

-Но я хочу помочь,- возразила я, делая шаг к нему навстречу.- Ты такой потерянный последнее время,- он сел на кровать, я плюхнулась рядом.- Расскажи - станет легче.

Он посмотрел на меня.

-Знаешь, мне сейчас это мыльную оперу напоминает.

Что он сказал?!

Я впервые в жизни хочу помочь человеку, и вот чем это все оборачивается.
-Ах, мыльную оперу?! Хорошо!- на этих словах я встала и быстро направилась к выходу.

-Стрейд,- лениво протянул Малфой.- Не устраивай детский сад.

-Как ты еще это назовешь?! Я смотрю, тебе очень весело, – развернувшись к нему, возмутилась я, активно жестикулируя руками.

-Вообще-то не очень, Кэтрин. Но сейчас становится весело,- ухмыльнулся он.

-Неужели? А куда же подевался наш пресловутый несчастный принц из мыльной оперы? – съязвила я.

-Не иронизируй,- закатив глаза, произнес он.

Как же меня бесит этот идиотский жест в его исполнении!

-Да ты еще не видел иронии,- прошипела я, и, осмотрев комнату, взяла в руки первую попавшуюся книгу, лежавшую на столе, и бросила в Малфоя.

Конечно, я промазала, но выражение его лица в этот момент стоило всех денег мира.

-С ума сошла?!- заорал он, вскочив с кровати.

-Нет, Малфой, я иронизирую! – ответила я, и запустила в него чернильницей.

Он резко нагнулся, и она не попала в цель. Какое счастье, что она была пустой.

-Хватит, Стрейд!

-Я еще не начинала! - Выпалила я, и бросила в слизеринца небольшой хрустальный шар, чудом упавший на кровать рядом с ним.

-Все! Доиронизировалась, Кэтрин!– он ловко перепрыгнул через соседнюю кровать и направился ко мне. Легкая волна испуга пробежалась по коже.

-Не приближайся ко мне, Малфой!- и стала отходить назад.

-Теперь моя очередь!

-Драко, ты меня пугаешь,- ответила я. Мне действительно стало не по себе. Его серые глаза потемнели и лихорадочно заблестели; мускулы напряглись под черным гольфом; губы растянулись в опасной ухмылке. Он определенно был похож на тигра перед прыжком в этот момент.

-Страшно стало? – вкрадчиво спросил он, продолжая идти ко мне. Этот его голос… у меня ноги онемели от того, каким тоном он произнес эту фразу.

Я не нашлась, что ответить и вздрогнула, когда почувствовала спиной холодную стену.

-Эй, поиграли, и хватит,- прошептала я, не сводя с его лица глаз, как мне в нос ударил его запах, и я бесшумно втянула его, позволив растечься по легким.

-А я и не играю,- ответил он и остановился непозволительно близко. В его глазах плескался жидкий огонь. Я еще не видела его таким. И что же этот человек задумал?

Я опустила взгляд на несколько секунд и снова подняла на него.

-Ладно,- выдохнула я.- Ты успокоился, и я, пожалуй, пойду.

Я хотела обойти его, но он схватил мой локоть. Я обернулась и уставилась на него.

-Это уже действительно не смешно, Малфой. Отпусти меня.

-А здесь никто и не шутит… - протянул он, все таким же диким взглядом смотря мне в глаза.

-Я уж думал вы, здесь поубивали друг друга,- послышался голос у двери.

Я обернулась на голос - там стоял Забини.

-С чего это ты взял?- спросила я.

-Слишком тихо было,- затем он провел глазами по комнате и увидел, что вещи разбросаны и вокруг ужасный бардак.- Ну, значит, я плохо слышал.

-Ты как вошел?- спросил Малфой.

Да, он ведь закрыл дверь, когда я зашла.

-Магия, Малфой,- язвительно проговорил Блейз.- Слышал о такой?

Потом он прошел в комнату и сел на кровать.

Я вырвала свою руку из руки Малфоя и пошла по направлению из комнаты.

-Стрейд, ты куда?- невинно поинтересовался Блейз.

-Пойду, пройдусь,- бросила я, не поворачиваясь.

***

Я и не знала, что Малфою настолько тяжело живется. И его отец – тот еще монстр.
Зачем так давить на собственного сына? Неужели иметь свое мнение и желать иного будущего, чем для тебя видит твоя семья – преступление? Для меня это дико. На дворе двадцать первый век, и свобода выбора – это то благо, которое есть у современного общества. Неужели магический мир настолько застрял в прошлом? Я не понимаю.

Драко открылся мне совсем с другой стороны. Теперь я понимаю, почему он ведет себя как напыщенный индюк, и я не могу его за это осуждать. Его поведение – это всего лишь стена, за которой он скрывает себя настоящего, потому что не может никому доверять. Он дал мне возможность увидеть его с этой стороны, чему я искренне рада.И вдруг я увидела в нем все то, с чем борюсь и живу сама практически всю жизнь. Оказывается, у нас с ним намного больше общего, чем я могла себе представить.

И, если честно, то я бы совсем не хотела когда-нибудь встретиться с его отцом…
Но мне не по себе не только из-за этого.

Я закусила губу.

Что, вообще, чуть не произошло в спальне мальчиков Слизерина? Драко выглядел таким хищным, взволнованным и притягательным. Мне на секунду даже показалось, что он хотел… поцеловать меня?

Я издала нервный смешок.

О, Боже, Кэтрин, о чем ты думаешь? У парня почти целую вечность было дерьмовое настроение из-за довольно серьезных проблем, с чего бы ему бросаться в твои объятия?

Но его взгляд… Я не могу не признать, что Малфой был умопомрачительно сексуален в те недолгие пару минут, пока Забини не вошел в комнату. И я всецело и полностью понимаю каждую, кто тает и замирает от одного вида Драко Малфоя…
Когда же я, наконец, увижу душу этого несносного слизеринца? Ведь мне катастрофически мало того, что он смог мне открыть. Скорее всего, я должна рассказать ему о себе больше.

Как же сложно это – быть кому-то близким человеком…

-Только теперь не надо меня жалеть,- услышала я недовольное бурчание Малфоя, так вовремя вырвавшее меня из вихря надоедливых мыслей.

Он облокотился на перила рядом со мной.

-Как ты меня нашел?- спросила я его.

-Это единственное место, где можно спокойно подумать. Я предполагал, что ты здесь.

Северная башня. И он прав. Сюда мало кто заходил. И я часто здесь просто стояла и наслаждалась тишиной.

-И часто ты здесь бываешь?

-Нет,- Малфой покачал головой.- Стараюсь не оставаться наедине со своими мыслями.

Я улыбнулась, обняв себя руками. Подул холодный ветер, и я очень пожалела, что теплую мантию оставила в спальне.

-Замерзла?- спросил Малфой.

-Да так,- отмахнулась я.

Драко снял свою мантию и накинул на мои плечи.

-А как же ты?

-Со мной ничего не будет,- сказал он и посмотрел вперед.

Я снова улыбнулась и вздохнула запах, которым была пропитана мантия Драко. Этот дорогой парфюм… Восхитительно. Этот запах наполнил легкие, задевая неведомые тонкие струны внутри.

-Драко,- позвала я его спустя несколько минут. Он посмотрел на меня.

-Я не умею жалеть,- с улыбкой произнесла я.

Он улыбнулся в ответ.

***

Я встала на удивление рано и одной из первых пришла на завтрак. Пока я занималась чтением учебника по трансфигурации, Большой зал наполнился учениками и характерным гулом.

-А ты, Стрейд, пойдешь?- спросил меня Забини, садясь напротив.

Справа сел Драко и аккуратно взял за руку. Я улыбнулась краешками рта.

-Куда пойду?- спросила я.

-В Хогсмид,- ответил он.- Это последний раз, когда можно сходить до Рождества.

Я молчала. Мне нельзя было покидать замок. Но я так устала уже сидеть в этих стенах, что порой у меня ощущения, что начинаю задыхаться от нехватки свободы.

-Вряд ли, Забини,- покачала я головой.- Мне нужно готовиться к экзаменам.

-Пожалуйста, только не включай Грейнджер, - он брезгливо поморщился. - Они в конце года,- добавил мулат и положил в рот кусок тоста.

-Ты много не знаешь, - я вздохнула. – Я кое-что пропустила из вашей программы, и мне нужно сдать их в феврале, чтобы быть допущенной летом вместе с вами.

-Ничего себе.

-Да,- я вздохнула.- Так что мне только в библиотеку и ходить - гулять.

-Малфой,- вдруг обратился Блейз кДрако.- И ты позволишь своей девушке сидеть и дышать пылью в библиотеке?

Малфой оторвался от своего омлета и посмотрел на Забини.

-Я не буду ее принуждать. Не хочет, пусть не идет.

Малфой прекрасно знал, что мне нельзя выходить за пределы Хогвартса.

-Как хотите,- тихо проговорил Блейз. Мне показалось, он расстроился.

Позавтракав, я, Драко и Блейз поспешили к выходу из Большого зала, чтобы не опоздать на занятие к профессору Макгонагалл, как меня и Малфоя окликнул Снейп. Меньше всего я ожидала разговора с молчаливым зельеваром.

- Мисс Стрейд, мистер Малфой! Задержитесь, пожалуйста.

Мы с Драко переглянулись, и, крикнув Забини, что догоним его, подошли к декану Слизерина.

- Что вам угодно, профессор? – отчеканил Драко.

- Сегодня последний визит в Хогсмид перед Рождеством и зимними каникулами. Я думаю, что вам стоит посетить волшебную деревню, мисс Стрейд. Разумеется, под ответственность мистера Малфоя.

Я уставилась на него, хлопая ресницами и поочередно, то открывая, то закрывая рот. Малфой был шокирован не меньше моего.

- Но профессор… - начала я.

- Вам нужно развеяться, мисс Стрейд. В Хогсмите безопасно. Вам нужно сделать перерыв, я заинтересован, чтобы вы успешно сдали ваши экзамены, а не загремели в Больничное крыло с переутомлением. Развлекайтесь, мисс Стрейд, мистер Малфой. А теперь, марш на занятие!

Мы бросились к выходу из Большого зала. Я улыбалась во все свои тридцать два зуба. Мы остановились в коридоре, и Драко обнял меня. Я засмеялась. Счастье переполняло меня, и мне казалось, что оно взорвет меня изнутри, разлетаясь феерверками и розовыми бабочками по коридорам Хогвартса.

- Я так рад, Кэтрин, - тихо сказал Драко.

Раздалось легкое покашливание, мы разжали объятия и увидели Блейза, облокотившегося на стену.

- Я, конечно, все понимаю, но у нас пара у Макгонагалл, а вы знаете, как старая кошка….

- Мы идем в Хогсмид, Блейз! – прервав мулата, ввизгнула я, и схватил мальчишек за руки, довольная и счастливая, не обращая внимания на опешившего Забини, быстрым шагом направилась на занятие.

***

Хогсмит – маленькая деревенька, которая окружена особенным настроением. Как только я вошла туда, то мне сразу захотелось улыбаться, смеяться, радоваться жизни. Я шла по дороге, и видела, как в стенах этой деревни течет жизнь: не прекращающийся гул множества голосов, маленькие магазинчики, которыми сейчас были забиты школьниками, повсюду снег, где-то играла музыка, изредка слышались взрывы смеха, и, конечно же, магия, переполнявшая это место. Я чувствовала ее всем своим естеством. Это было настолько ново для меня, что я чувствовала себя маленькой девочкой. Шагая вперед, и, держа за руку Малфоя, я быстро смотрела по сторонам, чтобы не упустить ни единой детали.

Спустя пару часов пешей прогулки, я почувствовала, что мое лицо и руки начали неметь от холода, я предложила куда-нибудь зайти и погреться, или возвращаться в школу, чего мне совсем не хотелось.

Драко и Блейз привели меня в паб под названием «Три Метлы». Внутри оказалось столько народу, что я сначала хотела отправиться искать более безлюдное место, но мы чудом отыскали свободный столик и уселись за него. Я, в попытке согреть руки, начала растирать их.

-Итак,- начал Забини.- Кто что будет?

-Кофе,- быстро ответила я.- Самый горячий, какой только здесь может быть.

-Хорошо,- он кивнул.- Малфой, а тебе?

-Сливочного пива.

Блейз пожал плечами и пошел делать заказ. У стойки толпился народ, и поэтому я подумала, что мое кофе будет не скоро. Я продолжила греть руки.

-Сильно замерзла?

-Все нормально, Драко, сейчас отойду,- я улыбнулась ему вымученной улыбкой.

Внезапно он взял мои руки в свои. Его ладони были на удивление горячими. В этом жесте было столько нежности и доброты, что я невольно улыбнулась, и мои щеки залил румянец.

-Спасибо,- ответила я, смущаясь поднять на него взгляд.

-Я хотел поговорить с тобой,- начал он спустя пару минут тишины.

-О чем?

-О том случае в Больничном крыле.

-А что не так?

-Ну, надеюсь, ты не нарисовала себе романтичных образов, в которых я – главный герой?

Я уставилась на него.

-Не поняла,- медленно проговорила я.

-Ну,- он посмотрел в сторону.- Просто, ты не решила, что за тем…-он запнулся.- Объятием, скрывается что-то… другое?

Я сначала ошеломленно смотрела на него, а затем взорвалась громким смехом, некоторые столики даже оглянулись.

-Да, Малфой, я уже знаю, когда будет наша свадьба и какое будет на мне платье, а на тебе костюм,- я вынула свои руки и стала утирать слезы, которые выступили из-за сильного смеха.- Также я уже знаю, как будут звать наших с тобой детей, и куда мы будет ездить отдыхать всей семьей,- я покачала головой, и вновь засмеялась.- Спустя пару лет после рождения второго ребенка я доведу тебя, и ты умрешь от сердечного приступа, и я унаследую все состояние Малфоев. Прогуляю все это за неделю, и до конца своей жизни буду корить себя за то, что связалась с тобой, думая, что смогла бы найти что получше,- к концу моего эпичного выступления, по моему лицу текли слезы, а живот заболел от непривычки так сильно смеяться.
Малфой сидел с ошеломляющим выражением лица. Кажется, моя импровизированная история поставила его в тупик.

-Расслабься, Драко,- я отсмеялась, и вытерла остатки слез.- Я подумала только то, что мне было плохо, а ты, как настоящий друг поддержал меня, когда мне было нужно. Ведь то же самое я пыталась сделать для тебя… в спальне мальчиков, - я сглотнула, мысленно проклиная себя за свой длинный язык.

Память, как же ты не вовремя подсовываешь мне выражение лица хищного Драко, идущего ко мне через комнату.

Его губы дернулись в попытке улыбнуться, а в глазах полыхнул такой знакомый серый огонь. Мои щеки залились предательским румянцем.

-Спасибо, что объяснила,- медленно проговорил он, глядя мне прямо в глаза.- А почему только двое детей?

Он шутит? Хороший знак.

Я с ослепительной улыбкой посмотрела на него.

-А тебе двух мало?

Он пожал плечами. Он хотел, чтобы это выглядело непринужденно, но я видела, что его это развеселило.

-Может, я хочу больше, чем двоих?- он посмотрел на меня своими серыми глазами.

-Поговори об этом со своей будущей женой,- я похлопала его по плечу.

Он кивнул.

Я пальцами потеребила волосы и легким движением откинула их назад. Взглядом Драко проследил за моим движением.

-Я никогда раньше не слышал, как ты смеешься,– вдруг начал он.- У тебя искренний и заразительный смех. Я хотел бы слышать его чаще.

-Спасибо, Драко,- я благодарно улыбнулась ему.

В этот момент передо мной появилась большая кружка с кофе, и я сразу обхватила ее руками. Медленно глотнула обжигающего язык напитка, и с удовольствием закрыла глаза, вдыхая аромат.

-Спасибо, Забини,- проговорила я и еще раз отпила.

-Пей на здоровье,- довольно пролепетал он, и отпил из своего бокала.- Ты чего здесь так надрывалась? Тебя на весь паб было слышно.

-Да так,- я бросила взгляд на Малфоя.- Драко тут смешные истории рассказывал.

-Интересно,- медленно проговорил Забини, он смотрел куда-то мне за спину, не отрывая взгляда.- Что за истории?

-Тебе будет не интересно, Блейз,- оборвал его Драко.- Не для твоих ушей.

-Без проблем,- он поднес кружку ко рту, а затем резко поставил на стол, несколько капель упали на поверхность стола. По его лицу растекалось отвращение.

-С тобой все нормально?- я не понимала, что ему так не понравилось.

-Меня сейчас стошнит,- он перевел взгляд на меня.- Если не хочешь, чтобы тебя вывернуло, то не оборачивайся.

Я, непонимающе посмотрела на него, а затем обернулась.

Лучше бы послушалась Блейза и сидела спокойно.

Столика через три от нас сидели Гарри с Джинни. О, они не просто сидели, не держались за руки, как хорошо воспитанные подростки. Они целовались!

Мать твою! Они целовались в пабе, который был забит под завязку! Где они находились на виду, можно сказать, у всей школы.

Я почувствовала сильное жжение в районе груди и шеи от злости, которая вулканом поднималась во мне, неистово желая выплеснуться невообразимыми проклятиями на головы этих голубков.

Я почувствовала комок, поднимающийся по пищеводу к горлу, и, казалось, меня может стошнить прямо сейчас. И остановить это было невозможно.

Я быстро встала из-за стола и бросилась к туалету, закрыв рот ладонью. Только оказавшись в кабинке, я упала на колени, и мой желудок вывернуло наизнанку. Все мои внутренности скрутились в тугой узел. Чтобы отдышаться, я облокотилась на раковину, и внимательно посмотрела на свое отражение в зеркале.

Я еще никогда не видела, чтобы мои глаза были такого темного цвета, а кожа – такой бледной.

Я даже и не поняла, что произошло. Мне стало настолько противно от их вида, что содержимое желудка запросилось наружу.

Я отошла от раковины и села прямо на пол, облокотившись на стену.

Так. Стоп. Нужно успокоиться.

Но как меня все достало. Почему я так реагирую на них? Почему мне так неприятно видеть их вместе? Ведь они кажутся счастливыми.

Я подтянула колени к груди и положила на них голову.
Ведь мы с Гарри были просто друзьями. Провели несколько летних недель вместе.
Еще я была у него на дне Рождения, и, как мне показалось, он меня почти поцеловал. А потом, он просто отвернулся от меня, когда был мне нужен. Все. На этом наша дружба закончилась. Так почему мне так противно видеть ее рядом с ним? Почему я так сильно возненавидела ее, когда увидела их в первый раз?

Признайся, Кэтрин, он тебе небезразличен.

Нет. Нет, нет, нет. Так не должно быть. Это не может произойти так быстро. Я не…
Он мне не…

О Боже.

Но ему плевать на меня. Он уже доказал это, и не раз. Так почему мне не относиться к нему так же?

Точно. Мне наплевать на тебя, Гарри. Так сильно наплевать, что я больше никогда не позволю себе подобную слабость.

Я встала, подошла к раковине, открыла воду и освежила лицо. Пригладила волосы, поправила блузку с кофтой и отряхнула джинсы. Закрыла глаза, и перед моими глазами вновь предстала картина целующейся парочки.

Тебе наплевать, Кэтрин.

Мои размышления прервала снова возникшая резкая боль на шее, и груди. Я распахнула блузку и увидела в зеркале, что рана, которая почти зажила, вновь раскрылась, а медальон стал горячим.

Только этого еще не хватало.

Довольно с меня!

Резко сорвала медальон и бросила в раковину, при этом на руке остался небольшой ожог. Просто прелесть!

Промыла рану водой, и, в надежде, что никто не заметит ее, пока я не доберусь до школы, застегнула блузу. Прикрыла шею длинными, прямыми волосами, и пошла на выход.

Как только я вышла из туалета, то сразу налетела на человека. Подняв взгляд, я увидела, что это Малфой. Он стоял здесь все это время?

-С тобой все нормально?- он смотрел на меня внимательным взглядом.

-Да,- я быстро закивала.- Давай вернемся,- я попыталась обойти его, но он не дал, преградив мне путь.

-Тебя так расстроил вид Поттера и Уизли?- выплюнул он.

-Драко, не преувеличивай, - я улыбнулась. Надеюсь, получилось не слишком жалко. – Просто кофе был какой-то странный, с привкусом ранозаживляющего, а меня уже тошнит от этого зелья…

-Что тебя с ним связывает? – он был непреклонен.

Я вздохнула.

-Мы же не будем обсуждать мою жизнь здесь? Серьезно, Малфой, это же туалет?

-С каких пор, я вновь стал Малфоем?

Я закатила глаза, и покачала головой.

-Драко,- медленно произнесла я.- Или мы сейчас возвращаемся, или идем обратно в школу. Выбор за тобой, и это единственное, что я готова с тобой сейчас обсудить.

Я выжидающе смотрела на него. Мне еще не хватало злого Малфоя.

-Идем в школу. Скоро ужин,- бросил он и пошел к выходу.

Я свободно вздохнула. Ну, хоть что-то хорошее.

Я направилась к выходу, стараясь не замечать тот «особенный» столик.

***

По дороге из Хогсмида Драко со мной не разговаривал. Было очень непривычно идти с ним в абсолютной тишине. Забини куда-то исчез, и я не решалась спросить у Малфоя, куда… Вот так и закончился этот «великолепный» день. А все так хорошо начиналось.

Когда мы пошли к замку, то я поняла, что нужно отправить Малфоя в Большой зал на ужин, а самой идти в Больничное крыло. Поэтому я, несмотря на него, быстро сказала, что мне надо к Снейпу, доложить, что все в порядке. Он только кивнул, и ушел вглубь коридора.

Ладно, попрошу у него прощение за испорченный вечер после ужина. Надеюсь, он отойдет к этому времени.

-Мадам Помфри?- громко крикнула я.

-Что такое? - она выбежала из своей комнатки.

-Это я,- сказала я, развязывая шарф и снимая пальто.- У меня просто рана вновь открылась.

-Не пугай меня больше так,- строго проговорила она.- И как это снова открылась? Она ведь зажила… Мы ждали, когда пройдет немного времени, чтобы свести этот шрам.

-Сегодня снова открылась.

-Садись,- она указала на кровать.- Сейчас принесу мазь.

Спустя двадцать минут я шла в гостиную.

Рана больше не болела, и я была этому рада. По пути я не встретила никого.
Неужели уже так поздно?

Зашла в гостиную, но и она оказалась пуста.

Неужели все еще на ужине? Я так надеялась встретиться здесь с Малфоем, но его нет.

Ладно, поговорю с ним завтра. Я слишком устала, чтобы ждать его.

Я зашла в комнату и стянула с себя пальто, бросив его возле кровати, плевать, потом уберу. Положила палочку на тумбочку, и, предвкушая долгий и сладкий сон, посмотрела на кровать и замерла.

На ней лежал медальон. Тот медальон, который я оставила в пабе. Как он здесь оказался?

Я протянула руку и взяла его.

И в этот момент меня куда-то дернуло. Словно скрутило в клубок на минуту и отпустило. Чувство посильнее аппарации. Вот я была в спальне девочек, а в следующий момент уже ударилась задним местом о пол в каком-то доме.

И вот, сидя в полной темноте, до меня дошло – это был порт-ключ. Но кто подбросил его мне?

И…где я?

***
***

Прошлое

-На этом все, Элизабет!- на мой стол в комнате, которую я делила с другими девчонками, с грохотом опустилась тяжелая, потрепанная книга.

Я подняла глаза и посмотрела на Лили.

-В смысле?

-Или ты говоришь, что с тобой происходит, или я применю к тебе парочку непростительных,- в ее зеленых глазах полыхал огонь негодования, и злости.

Я надеялась оттянуть неизбежное, но, видимо, не получится.

-Со мной все хорошо, Лили,- я небрежно пожала плечами, и вернулась к эссе, которое хотелось забросить в другой конец этой злосчастной комнаты.- Чего ты тут так разошлась?

-Не делай вид, что не понимаешь о чем я,- она глубоко вздохнула.- Мы перестали разговаривать. Да, ты вообще перестала с кем-либо разговаривать, кроме Северуса. Я тебя почти не вижу. На выходные ты исчезаешь из замка. Ты стала такой бледной, что похожа на приведение. Я переживаю за тебя, Элизабет. Ты же моя лучшая подруга!

Я зажмурилась от подступивших к глазам слез. Мне было очень тяжело. Но, что я должна сказать?

«Эй, Лили, я тут недавно стала Пожирателем и теперь хожу в рейды, чтобы убивать людей. Но, знаешь, все не так плохо, иногда, для разнообразия я и пытаю их, чтобы порадовать своего гребаного лидера – Темного Лорда. А так все нормально. Что там задали по трансфигурации?»

Да, я стала полноценным Пожирателем смерти. Уже пару месяцев мы с Северусом выполняли эту работу. Как и сказал Темный лорд, на меня он обращал больше внимания, чем на остальных. На рейдах, за мной обязательно наблюдал один из его проверенных людей. Иногда он вызывал меня, чтобы просто поговорить, но цель, которую он преследовал, устраивая эти встречи, я до сих пор не могла понять.

Также я понимала, что мне нельзя больше дружить с Лили. Ведь она нечистокровная, и это слишком опасно, в первую очередь для нее. Но мне так тяжело разорвать с ней эту связь. Нашу дружбу. Ведь Лили Эванс – самый лучший и искренний человек, которого я когда-либо знала. И причинять ей боль, хоть и осознавая, что это для ее блага – было для меня мучительно.

-Лили,- я старалась говорить твердо, чтобы она мне поверила.- Все отлично, просто сейчас не самое подходящее время для разговоров.

-Нет, сейчас наоборот «самое время»,- с нажимом произнесла она, делая акцент на последних словах.- Если у тебя проблемы с мамой - то я ведь могу помочь, понять и поддержать, ты только скажи.

Ее теплый и участливый голос творил что-то немыслимое с моим сердцем: оно разрывалось от любви к ней, но и от понимания, что наши пути должны разойтись.

-Лили,- я посмотрела в ее глаза.- Мы больше не можем быть подругами.

Она моргнула.

-Что?

-С самого начала это было ошибкой. Ты совсем из другого мира, и мне следовало понять это раньше.

-Что ты такое несешь?- она застыла от шока, а ее глаза распахнулись.

-Я – чистокровная волшебница, Лили. А ты – нет. Я не могу общаться с теми людьми, которых и за людей не считаю.

Это я сказала?

Я никогда не делила людей на категории чистокровных или нечистокровных, я всегда была за равенство, о чем неоднократно убеждала Лили, но сейчас я, надеюсь, смогу заставить ее поверить в то, что говорю.

-Ты…- она запнулась.- Элизабет, ты не можешь так говорить – это не ты.

-Я, Лили, я,- мои холодные губы исказились в кривой усмешке. – И нужно было давно это сделать, но мне было просто жаль тебя.

-Элизабет,- ее голос сочился безнадежностью, мое сердце покрылось холодом.- Если это все из-за твоей мамы, то тебе не нужно идти на ее поводу, тебе не нужно…

Если она продолжит, то весь этот спектакль – бесполезен.

-Эванс,- рявкнула я. Я никогда не называла ее по фамилии.- Моя мама здесь абсолютно ни при чем. Это мой выбор.

О Мерлин, как же фальшиво это звучит. Пожалуйста, пусть мои слова ранят Лили достаточно, прежде чем она начнет ставить под сомнения то, что я говорю.

Она замотала головой, а ее руки сжались в кулачки.

-Ты не такая, Элизабет,- она судорожно вздохнула.- Ты – хороший человек.

Я медленно поднялась и встала напротив нее.

-Я ничем не отличаюсь от других чистокровных волшебников. Я не испытываю ничего положительного к магглам, и презираю грязнокровок, - медленно произнесла я, рассекая последними словами воздух. - Я не хочу больше видеть тебя рядом со мной. Ты недостойна этого.

Она уставилась на меня, не мигая. Ее большие, зеленые глаза были полны непролитых слез. Я чувствовала как ее сердце с каждым моим словом рассыпается на части. От этого мне становилось еще больней.

Но это все ради нее. Она должна жить. Теперь ее не затронет эта война. Она будет счастлива.

-Эли… - прошептала она, еле шевеля губами.

Я глубоко вздохнула. Годрик видит, как мне не хочется этого делать. Но осталось последнее, что действительно сможет разорвать наши теплые отношения. Единственное, что поможет держать ее подальше от меня.

Я, смотря ей прямо в глаза, начала расстегивать манжет блузки на правой руке, а затем медленно подняла его, обнажая правую руку с темнеющей на ней Меткой, и едва сдерживая острейшее желание рвать нежную кожу идеальным маникюром, сдирая это ненавистное клеймо. Клеймо, медленно, мучительно и неумолимо рушившее мою жизнь.

Ее ладошка взлетела ко рту и закрыла его, приглушив при этом вскрик. Лили уставилась на мою руку, наверное, не осознавая, что она моя.

-Нет,- она в ужасе закачала головой.- Ты не могла сделать этого. Не могла.

Ее еле различимый шепот прозвучал как раскат грома в тишине спальни.

-Могла,- спокойно произнесла я.- И сделала. Теперь я на той стороне, на которой всегда должна была быть. Надеюсь, ты это понимаешь.

Линии из слез прочертили ее щеки.

Мое сердце остановилось.

-Ты понимаешь, что с тобой случится, если кто-нибудь в этой школе узнает об этом?- я показала глазами на метку.- Я не хочу, чтобы ты исчезла за месяц до окончания школы. Ведь ты так трудилась, чтобы быть лучшей.

Самое ужасное в том, что я знала, что ранит ее больнее всего. Что отвернет от меня навсегда. И мне невероятно больно, стыдно и плохо от того, что именно я стала тем человеком, который выплевывал эти вещи ей прямо в лицо. Какая ирония! Не слизеринец, не Малфой, который годами отравлял нашу жизнь своими издевательствами, обидел ее до глубины души. Это сделала лучшая подруга Лили. Я.

Ее слезы катились по щекам и капали с подбородка. Изумрудно-зеленые, лучистые глаза, всегда смотрящие не меня с искренней любовью и всепоглощающим доверием, в миг стали стеклянными. Я слышала, как рушится наша стена из дружбы.
Я закрыла метку рукавом, и издевательским медленным движением застегнула манжет.

-Мы все выяснили?- я постаралась, чтобы мой голос был небрежным, чтобы она не услышала ноты отчаяния, не поняла, насколько я люблю ее. Насколько не хочу, чтобы все закончилось именно так.

Она повернулась ко мне спиной и обняла себя руками. Ее плечи вздрагивали. Мои руки начали дрожать с ней в такт.

-Ты…- попыталась проговорить она, но у нее вырвался только всхлип.

Затем она, насколько это было возможным в ее состоянии, выбежала из комнаты.

Стук закрывшейся двери, показался мне самым громким на всем свете.

Тогда я поняла – часть моего сердца была вырвана из груди. Безвозвратно.


Глава 21

Настоящее


Оглядевшись, я поняла, что попала в место, у хозяина которого имеются в наличии деньги, причем не маленькие: кожаный черный диван, на стенах расположены картины в золотых рамах; пол устлан шикарным ворсистым ковром, мягким-мягким, небольшой журнальный столик в углу. Напротив меня находилось окно на всю стену, также там стоял огромный деревянный стол. Правда, он был необъятным: необычная резьба и насыщенный черный цвет привлекал внимание. Вдруг мои глаза заметили человека, который сидел за этим самым столом.

Я его не видела ни разу в жизни. Но я его узнала. Его невозможно было не узнать: очень светлые волосы до плеч, пронзительные голубые глаза, уголки которых затронули морщины, мужественные, точеные черты лица; величественная осанка, сохранившаяся несмотря на его небрежную позу; черная атласная рубашка, дорогая черная мантия, вышитая золотыми и серебряными нитями, не скрывала безупречно сохранившуюся фигуру мужчины; фамильный перстень занимал большую часть руки, в глазах застыли холод и открытая неприязнь. О, да, я прекрасно наслышана об этом человеке. Вот только встречаться с ним я не хотела.

- Так-так-так, мисс Стрейд, я полагаю. Какая встреча. Рад наконец-то с вами познакомиться. - Пролепетал Люциус. В его голосе сквозило учтивое пренебрежение.

Однако я его радости не разделяла.

Он выглядел совершенно непредсказуемым человеком. Внутреннее чутье подсказывало мне, что его безумство и жестокость не имеют предела, но их ограничивало лишь его аристократическое воспитание. Не злить его будет верным решением. Я поприветствовала его.

- Мистер Малфой.

- Вы осведомлены о том, кто я? Право, я удивлен. - Он издал короткий смешок, сохраняя ледяную вежливость в голосе.

Драко в идеале перенял у него эту напускную холодность. Господи, ну как можно быть такими? Оловянными? Мраморными? Фарфоровыми? Я, наверное, никогда не пойму.

- Более чем, - тяжело вздохнула я. - Почему я здесь?

- Вам не кажется, что вы немного не в том положении, чтобы задавать вопросы? - заявил он, вставая из-за стола и, делая медленные шаги по направлению к кожаному дивану, и, не сводя с меня глаз. - Более того, вы не считаете должным встать, с пола и проявить уважение к старшему? - резко добавил Малфой-старший, изящно опускаясь на диван и закидывая ногу на ногу. Трость с негромким стуком ударилась об пол.

- Знаете, мне и здесь неплохо.

Я совершенно не знала, как вести себя с этим человеком, чего ожидать от него. При всем моем уме, я абсолютно ничего не знаю о том, как подстраиваться под кого-либо, как сказать именно то, что от тебя хотят услышать. У меня никогда не было окружения, где я могла научиться такому общению. Я не умею фальшивить, льстить и лицемерить. Всегда говорю, что думаю, презираю и ненавижу ложь. И, возможно, в этот раз моя прямота сыграет со мной злую шутку.

Он заливисто рассмеялся.

- Вы именно такая безрассудная, дерзкая, принципиальная и невоспитанная, какой вас описывал Драко. В прочем, я не буду возражать: ваше место именно там, где вы сейчас находитесь - на земле. У ног полноценных членов магического сообщества, чистокровных волшебников.

Я опешила от этого заявления. Нет, Драко не мог так сказать ему обо мне, здесь даже и речи не может быть. Но почему он говорит обо мне так, как будто я - грязнокровка?

- Как вы можете говорить так? - Возмутилась я. Его слова задевали струны обиды в моей душе. Я начинала закипать. - Вы совершенно ничего обо мне не знаете!

- Я знаю, что вы выросли среди магглов. Каким-то одному Мерлину известным образом у вас проснулась магия в ваши шестнадцать, и, по счастливому стечению обстоятельств, вы оказались в Хогвартсе. Все факты указывают на то, что вы - обычная маггловка, грязнокровная опухоль магического общества, и таких нужно беспощадно вырезать, чтобы вы не разрастались и не пускали в нем дальше свои поганые корни!

Он подскочил, перейдя на крик, и выхватил палочку из трости, отбросив красивый аксессуар на диван.

- Ваши родители, - продолжил он, - обычные, беспомощные, не вызывающие ничего, кроме отвращения, магглы. Мне омерзительна одна мысль, что вы, - презрительно выплюнул он, - оскверняете своим присутствием факультет Слизерин, и, что еще более омерзительно – втерлись в доверие к моему сыну. И что он, отпрыск чистокровного и древнего рода, нашел в вас?

Его слова острейшими иглами вонзались под кожу, причиняя огромную боль. Неужели слова могут ранить больнее любого оружия? В носу предательски закололо, глаза наполнялись солеными каплями, губы задрожали, еле сдерживая порыв захлебнуться рыданиями. Когда же это закончится? Сколько еще меня будут тыкать носом и напоминать то, что я - никто в этом мире?

Держись, Кэтрин. Не вздумай заплакать перед этим человеком.

- Вы не можете знать обо мне ничего из этого, мистер Малфой. На каком основании вы говорите мне все это? - тихо спросила я, изо всех сил борясь с подступающей истерикой.

- О Мерлин, моя дорогая, - расхохотался Пожиратель, подходя ближе ко мне. - Если бы я знал, как весело будет вести с вами беседу... Даже если и есть вероятность вашего чистокровного происхождения, то тот факт, что вы носите истинно маггловскую фамилию, и всю жизнь провели среди этих ущербных, ставит вас на одну ступень с ними, - он брезгливо поморщился, садясь на корточки рядом со мной и проводя рукой, мучительно медленно, по моим волосам, - а еще с грязнокровками, домовыми эльфами и прочим сбродом. - Мужчина намотал мои волосы на кулак и больно оттянул голову вниз. - Помни об этом, когда находишься рядом с моим сыном, дрянь.

Его шипение подняло волну ярости и негодования внутри. Никто и никогда в жизни так не обращался со мной и не унижал меня. Я не позволю сделать это такому отвратительному человеку.

Я и сама не поняла, как изловчилась и пнула его ботинком, прямо в тщеславное лицо.
Он отлетел назад, неуклюже опрокинувшись, и совсем не аристократично подскочил на ноги, неверующе уставившись на меня.

О Боже! Моя палочка осталась на тумбочке в спальне девочек...

- Единственный омерзительный человек здесь – это вы! - крикнула я. Лучшая защита - это нападение. - Вы - мерзкий Пожиратель, шавка Темного Лорда! Вы даже не можете строить будущее, какое хотите. Каждый ваш шаг зависит от слова этого змееподобного урода! Вы пресмыкаетесь перед ним, унижаетесь, одновременно крича о том, какие вы чистокровные и великие... А ваш Темный Лорд - полукровка. Полукровка! Да– вы пали еще ниже, чем грязнокровки, которых так презираете. И вы собственного сына заставляете идти по этому же пути! Пути разрушения. А он, в первую очередь – человек! Он думает, чувствует, любит. Но вы со своими амбициями не даете вздохнуть ему спокойно. Знаете, что я думаю про вас, Мистер Малфой? – спросила я, вложив как можно больше яда и издевательства в свои слова. - На самом деле вы – трус. И сидите здесь, дергаете за ниточки, потому что на большее вы не способны!

Его голубые глаза налились кровью, а руки, которые он сжал, видимо, до боли в кулаки, тряслись. Побледневшие губы сжались в тонкую линию. Люциус Малфой был в бешенстве. И довела до этого состояния его я. Но чувство страха куда-то испарилось. Я тоже была зла на него. Чертовки зла.

- Ах ты, маленькая паршивка! Ты за все ответишь! Круцио!

Адская боль пронзила каждую клеточку моего тела. Я и понятия не имела, что такая боль существует. Словно каждую кость ломает снова и снова, оголяет каждый нерв, разрывает каждый сосуд, вспарывает каждый сантиметр кожи... Из горла вырвался крик, новой болью пронзивший легкие, но терпеть молча это ощущение, убивающее меня, я не могла.

Вдруг боль на секунду утихла.

- Круцио! - проорал Малфой-старший. - Только посмей еще раз подойти к моему сыну!

Я извивалась и корчилась от неистовой боли, становившейся все нестерпимее.

- Круцио! Знай свое место! Ты - лишь грязь под моими ногтями!

Я уже сбилась со счета, сколько Круциатусом запустило в меня это чудовище. Я с разрывающими горло криками каталась по полу, собирая все силы на борьбу с болью. Мне казалось, что я на грани: еще немного, и я либо сойду с ума, либо умру от разрыва сердца. Разум и сознание начинали покидать меня - мои собственные крики уже казались мне чужими и далекими. Мне было больно. Я стала болью.
Всепоглощающей и нереальной. И мне уже было все равно, чем закончится эта пытка. Пусть она просто закончится.

- Люциус Малфой! Что здесь происходит? - словно в бреду услышала я женский голос. Боль стала тише - мой мучитель опустил палочку. - Ты в своем уме? Это же девчонка Снейпа!

- Беллатриса, это мой дом, и я имею право делать здесь, что захочу! Она получает по заслугам за свой грязный язык.

Неужели Лестрейндж здесь? Господи, если вы собираетесь убить меня, просто сделайте это. Я не могу больше терпеть Круциатус.

- Ты забыл, что сейчас это дом Темного Лорда? Ты забыл, что он приказал касательно студентов? Я бы и сама запустила в нее Авадой немедленно, но мы должны подчиняться нашему господину!

- Лорд ничего не узнает, а я собираюсь...

- Плевать я хотела на то, что ты там собираешься сделать, Малфой. Плевать мне и на твоего трусливого сынишку. Но Нарцисса - моя сестра. И не дай Мерлин она пострадает из-за очередной твоей оплошности. Ты прекрасно знаешь, на каком ты счету, - прошипела Пожирательница. – И ты сейчас же отправишь девчонку обратно.

- Белла, ты не имеешь права! - пропищал Люциус.

- Не заставляй меня вынуждать тебя.

Я услышала, как отец Драко произнес заклинание левитации, и почувствовала металлический холод в ладони, и следующим, что произошло, был сильный рывок под ложечкой и новая волна боли, накрывшая меня, когда я с грохотом приземлилась на пол женской спальни Слизерина. Затем меня оглушил пронзительный женский крик, и я потеряла сознание.

***

Темнота, в которой я пришла в сознание, показалась мне раем. Я могла не открывать глаза. Здесь никто не хотел меня убить, не нужно было выяснять что-либо с Гарри или Драко. Мне не нужно было доказывать, кто я есть на самом деле. Не было никаких проблем. Было спокойствие и умиротворение.

Я была счастлива.

Но, воспоминания о том, что произошло в поместье Малфоев, нахлынули на меня, поселив чувство тревоги и ужаса внутри. Я рвано выдохнула.

-Отдохните, Мистер Малфой,- услышала я голос школьной медсестры. Милая Мадам Помфри… Она – потрясающая женщина. Как тонко чувствует, что именно сейчас нужно ее пациенту. - Как только она очнется, то я сразу сообщу вам.

-Я еще посижу.

Я услышала глубокий вздох медсестры, а затем звук закрывающейся двери – она зашла к себе в комнату.

Вокруг вновь образовалась тишина.

Интересно, сколько он собирается здесь сидеть? Может, ему, наконец, надоест и он уйдет? Я не могу сейчас с ним встретиться – лицом к лицу. До сих пор по моему телу проходит та фантомная боль, которая…

-Ты проснулась,- мягкий голос прервал мои мысли. Как он узнал?- Ритм твоего дыхания изменился,- он, что мысли читает?

Я почувствовала, как рядом со мной прогнулась кровать под его весом, а теплая рука мягко обхватила мое запястье и, затем, пробежав пальцами по тыльной стороне ладони, вложил свою ладонь в мою.

Драко держал мою руку. Меня никто не держал за руку, когда я болела или плохо себя чувствовала.

Я распахнула глаза, и резко зажмурилась от света. Из моего рта послышался стон.

-Все хорошо,- он почти невесомо прикоснулся к моей щеке.- Успокойся, Кэт, ты сейчас в Больничном крыле. Я рядом. Я больше тебя не оставлю.

Неведомое до сих пор теплое чувство свернулось комочком внизу живота, постепенно поднимаясь вверх, словно залечивая истерзанное сердце, и стало концентрироваться в районе груди.

Я плохо контролировала свое тело. Оно было свинцовым, и чтобы поднять руку или ногу потребовалось бы применить силы, которых сейчас у меня не было.

-Драко,- сорванным голосом прокаркала я, пытаясь сконцентрировать на нем взгляд.

-Я здесь,- и словно в подтверждении сжал мою ладошку.- Дыши глубже.

Я медленно моргала, и смотрела на него.

Он изменился. Бледный, глаза покраснели от недосыпа и нервного напряжения, потресканные и пересохшие губы плотно сжаты. Волосы, которые всегда лежали в идеальном порядке, растрепаны. Он был одет в обычную пижаму… О Боже! Но не это меня потрясло. Его тело – оно было шикарным. Под обтягивающей черной футболкой был виден каждый мускул… квиддич явно пошел ему на пользу.

Кэтрин, о чем ты сейчас думаешь?

Кажется, мои щеки начинают краснеть.

-Привет,- тихо проговорил он.

Я медленно кивнула. Ну, хорошее начало.

-Ты хочешь чего-нибудь?- он наклонил голову набок.

Я вновь кивнула и слегка приоткрыла рот.

-Воды?- он уточнил.

Еще один кивок.

Он убрал ладонь с моей щеки и взял стакан с водой, который стоял рядом на тумбочке. Выпустил мою ладонь из руки, чтобы аккуратно приподнять голову. Он делал это с такой заботой, что у меня в груди защемило.

-Маленькими глотками,- предупредил он и поднес стакан к моим губам.

Я приоткрыла рот, и спасительная жидкость потекла внутрь.

Пока я пила он неотрывно следил за мной.

Когда стакан опустел, то он потянулся, чтобы поставить его на тумбочку рядом с кроватью, и майка Драко задралась, оголив полоску живота и восхитительные напрягшиеся кубики пресса.

По моему телу пробежали с ума сводящие мурашки. Так, стоп. Мне что, Круциатусом все остатки разума вышибло? И тут воспоминания обо всех недавних событиях ледяной волной окатили мое сознание.

-Прости меня,- еле слышно прошептала я.

Малфой услышал. Он замер и повернулся ко мне.

-За что ты просишь прощение?

За все, что произошло, Драко.

-Я испортила тебе вечер.

Он неверяще уставился на меня.

-Что?!

-Ну, Хогсмид, вечер,- мой рот еле двигался, и я совершенно не понимаю, как он различал то, что я говорю хриплым голосом.

-Кэт,- медленно начал он. - Плевать мне на этот Хогсмид, и все, что там произошло. Ты – намного важнее какого-то там похода в деревню.

-Но ты был расстроен.

Он закрыл глаза и сжал кулаки.

-Послушай меня внимательно,- он открыл глаза и посмотрел в мои.– На самом деле мне понравилось гулять с тобой. И да, я вспылил, и вел себя как полный болван. И я не должен был отпускать тебя одну, так что меня это нисколько не оправдывает.
Слизеринец глубоко вздохнул. Мне показалось, он борется с собой, ища и подбирая слова, чтобы сказать мне, что он думает.
- Но я чуть с ума не сошел, как среди ночи ко мне забежала Астория и сказала, что ты…- он запнулся. – Посреди ночи тебя перенесло порталом в спальню. И ты… Кричала. Нет, не так. Орала, плакала, билась в истерике, не подпуская к себе никого,- он посмотрел вниз и покачал головой. – Ты была вся в синяках, с перебинтованной шеей. Это было ужасно. Никогда тебя такой не видел. Что с тобой произошло?
Его острый взгляд вернулся ко мне.

- Только, пожалуйста, не надо лжи, Кэтрин. Расскажи мне все. Я знаю, что ты перенесла около десятка Круциатусов – эти синяки я не перепутаю ни с чем. И мадам Помфри подтвердила. Все в шоке, весь факультет гудит о том, что произошло, но остальные думают, что это чья-то неудавшаяся шутка.

Ну, и что ему сказать? И самое главное, с чего начать? С того, что я испытала непозволительное разочарование, увидев Гарри и эту Джинни целующимися? Или то, что у меня видимо, от всплеска магии снова «разбушевался» медальон? А потом – что я познакомилась и очень мило пообщалась с его любимым папочкой? И что он настолько против меня, и того, что я нахожусь рядом с его сыном, что готов был убить? И что, помимо Джона, на меня имеет зуб его собственный отец?

Нет. Ему не нужно этого знать. Не сейчас.

- Пойми меня правильно, Драко… - начала я. – Но я не готова пока…

Его идеальная бровь приподнялась в немом вопросе.

- Пожалуйста…

-Кэтрин, - перебил меня Малфой, - ты меня кормишь этими обещаниями уже давно. Я не пытался набиться тебе в друзья, и тем более, подпустить тебя к себе, но я раскрылся тебе. Никто не знает обо мне и десятой доли того, что знаешь ты. Но ты даже и не пытаешься дать мне возможность ни узнать тебя, ни поддержать, ни помочь… Одно дело – твоя уму непостижимая связь с Поттером, но мне уже это не важно, я хочу знать, почему ты подверглась этой пытке… Постой – это не из-за него ты пострадала?

Его слова поднимали и разносили по телу невероятные волны радости и заставляли сердце трепетать. Но так недавно пережитая боль навсегда останется шрамом в моей душе, и осознание того, кто мне нанес его, омрачает мои ощущения. От этой внутренней борьбы я почувствовала комок горечи, подступающий к горлу, и, не выдержав, несколько слезинок скатились с моих глаз.

- О Мерлин, Кэтрин, - слизеринец резко изменился в лице, и, наклонившись, нежным прикосновением тыльной стороны ладони стер теплые капли со щек. – Ты никогда не плакала при мне… Это из-за Поттера? Если это так, только скажи, и я буду запускать в него один Круциатус за другим, пока его звездные мозги не вытекут….

-Драко,- я его перебила. – Послушай. Он здесь не при чем. Абсолютно. Что он мог мне сделать и как, если я все время была рядом с тобой? Это сделал человек, который ненавидит меня. Он хотел предупредить меня, чтобы я… что я…

- Что ты, Кэт? – с волнением в голосе спросил Драко. Я никогда не видела его таким обеспокоенным.

- Что я – обычная грязнокровка. И знала, что мне не место в Слизерине, Хогвартсе, и мире волшебников вообще…

Драко фыркнул.

- Грязнокровки не попадают на Слизерин, и ты прекрасно это знаешь. Кто это был? Твой дядя Джон?

- Пожалуйста, Драко… - прошептала я, закрывая глаза, и еще несколько слезинок скатилось по щекам. С каждым его вопросом мне было все тяжелее. Я не готова сказать ему. Пока. – Мне больно вспоминать. Как будто я переживаю все это заново. Подожди. Еще немного. Я все расскажу, обещаю.

-Хорошо,- мягко ответил он.- Но ты мне должна будешь рассказать. Я хочу знать.

Я медленно кивнула. Может быть. Когда-нибудь. Если буду жива.

Что-то изменилось между нами в этот момент. Я по-другому чувствовала себя рядом с ним. Это ново для меня. Прекрасное, нежное, светлое чувство заполняло мое естество, словно распространяя сияющие теплые лучи вокруг и устремляясь прямо к нему. И я не знаю что это. Но знаю одно: наша дружба переросла во что-то большее.

И я не была уверена, что готова к этому открытию в данный момент.


Глава 22

- Я последний раз тебя спрашиваю, Поттер. Какого боггарта вас с ней связывает?

Я вздрогнула от интонации в голосе Драко. Еще немного, и вся его напускная выдержка полетит к чертям. Зачем он пошел за ответами к Гарри?

- А я последний раз отвечаю, Малфой. Ни-че-го.

Молодец, Гарри.

- Давай ты не будешь делать из меня идиота. Думаешь, я не вижу, как ты пялишься на нее? В Большом зале, на совместных занятиях. Даже когда обжимаешься со своей Подлизли. Думаешь, я не смогу отличить открывающуюся дверь от сквозняка? Тихие шаги от скрипа половиц? Я знаю, что ты приходил, как трус, спрятавшись под мантией-невидимкой, и торчал в Больничном крыле, пока она восстанавливалась после дементорой тучи Круциатусов.

Что он только что сказал? Я не верю своим ушам. Идиотская улыбка растянула мои губы, а сердце бешено забилось. Гарри приходил в Больничное крыло...

- Что ты молчишь, а, Поттер? Я вижу по твоей зазвездившейсяморде, что тебя мучает совесть. Ведь именно ты притащил этот окроваленный медальон к Дамблдору. Что ты сделал ей? Она ни в какую не хочет рассказывать, что произошло между вами. И если ты хоть какое-то отношение имеешь к тому, через что она прошла, то я клянусь...

- Заткни свою пасть, Малфой, ты - последний человек, который имеет право говорить о совести. Это твой папаша - гнусный Пожиратель, пресмыкающийся перед Волдемортом. И не ты ли это поспособствовал тому, чтобы все это случилось с Кэтрин, и сейчас просто ищешь на кого бы спихнуть вину?

Драко, милый мой Драко, если бы ты знал, что Гарри почти прав... На половину - точно.

Я больше не могла слушать эти пререкания. Дикое желание подбежать к ним, влепить обоим подзатыльники и высказать все, что я о них думаю, горячими волнами накрывало меня. Мне не хватало воздуха. Я и не заметила, как задержала дыхание, вслушиваясь в каждый звук этих голосов.

- И вообще, я не должен перед тобой отчитываться. Я не общаюсь с твоей девушкой, - с нажимом произнес Гарри, - и следить за ней, вообще-то, твоя забота...

-Ты чего здесь стоишь?- я подпрыгнула от тихого голоса, который раздался прямо за моей спиной.

-Забини! - взвизгнула я, развернувшись к напугавшему меня мулату. Непроизвольно я прижала руку к области сердца и почувствовала, как неистово оно колотится.- Нельзя же так подкрадываться!

-Извини,- он заглянул за угол и его губы расплылись в самодовольной улыбке.- Теперь понятно, что ты здесь делаешь.

-Это не то, о чем ты подумал.

-Ты знаешь, о чем я подумал?

-У тебя все на лице написано!- я старалась говорить тихо, чтобы нас не услышали.

-Ладно,- он перестал смотреть за угол и повернулся ко мне, закрывая обзор.- Я думаю, нам нужно в библиотеку.

-Зачем?

-Ты не знаешь, зачем ходят в библиотеку?- его бровь приподнялась в вопросе.

-Я знаю, для чего туда ходят,- я закатила глаза и покачала головой.- Но мы, же не можем оставить их здесь. Они ведь поубивают друг друга!

-Никто ни кого не убьет,- он обнял меня за плечи и развернул в противоположную сторону, подталкивая вперед.- Идем. Тебе нужно подумать о чем-то приятном и хорошем. Что насчет эссе на десять страниц об анимагии от коварной старухи МакГонагалл?

-Забини, погоди…- но он меня не слушал, а уводил все дальше и дальше от этого коридора.

***

Меня выписали через два дня после встречи с «любимым» папочкой Драко.
Чувствовала я себя хорошо.

Я никому не рассказала, о том, что произошло. Ни Драко, ни Снейпу, ни мадам Помфри, ни даже Дамблдору. Возможно, это ненормально, но я не хочу об этом говорить. Не хочу думать об этом, вспоминать, и тем более, переживать заново, пускаясь в подробности. Едкое чувство внутри оттого, что это все сделал со мной отец ближайшего в данный момент мне человека, плавит ребра и словно прошибает Ступефаем изнутри.

О, Мерлин… Я уже и думаю, как эти волшебники.

Меньше всего мне хочется помнить, что это отец Драко. Моего Драко. Ставшего моей поддержкой и опорой. Драко, чью задницу я спасла от смерти. Драко, который сдувает с меня все пылинки. Драко, который пахнет так соблазнительно, и чьи объятия самые теплые и уютные в этом мире…

О, Мерлин.

И я вышла из Больничного крыла и пошла по направлению гостиной Слизерина, чтобы увидеть его. Я уже предвкушала эту встречу, как, достигнув поворота, услышала голоса. Хорошо знакомые голоса.

Гарри и Драко. Поттер и Малфой. И мне совершенно не нравилось, то, что они высказывали друг другу, как и то, каким тоном они это делали. Я надеюсь, до авады дело не дойдет. Потому что я и, правда, не знаю, что сейчас делать. Я никогда прежде не оказывалась в таком положении. Мелькнула мысль позвать кого-то на помощь. Но кого…?

Так, стоп. Предметом этой стычки являешься ты, Кэтрин, поэтому замолчи и слушай, или имей совесть разнимать их самой.

Я искала Малфоя, для того, чтобы рассказать ему все. Хватит держать его в неведении, думаю, он заслужил ответы.

И если он так рьяно ищет правду – я предоставлю ему ее.

***

-Мне скучно.

-Забини, отстань,- бросила я, не отрывая глаз от книги.

-Мы здесь уже часа три, и ты еще ни разу голову не подняла – поговори со мной.

-Забини, я занимаюсь, у меня через три дня пробный экзамен по зельям у Снейпа,- перевернула страницу учебника. – И еще это твое дурацкое эссе так ни к месту, черт… - я оторвала глаза от книги и испытывающе посмотрела на него. - Ты сам прекрасно знаешь, как сдаются его экзамены.

-Но я не могу здесь сидеть без дела, тут с ума можно сойти. Как Грейнджер тут может часами находиться? Да и вообще, ты мне ее очень напоминаешь! Заучка Стрейд, - Блейз показательно надул губы и отвернулся.

-И не пытайся дразнить меня, Забини, этим ты совершенно меня не обидишь, - улыбнулась я и строже добавила, - а если тебе скучно, то подними свою задницу со стула и иди в гостиную.

-Я думал, мы с тобой поговорим по душам, а ты дырявишь взглядом учебники.

-Ты не знаешь, зачем ходят в библиотеку? – передразнила я Забини, изобразив гримасу. - Ты сам меня сюда притащил, теперь сидишь и ноешь. Иди, я скоро закончу.
Он глубоко вздохнул и выпустил воздух.

-Хорошо, сам виноват,- он откинулся на спинку стула.- Наверное, сейчас Малфой отрывается.

-В смысле?

-У него тренировка по квиддичу.

Это уж точно, пар ему спустить, сейчас не помешает.

-А ты почему не на тренировке?

-Мне больше по душе ходить ногами по земле.

Забини улыбнулся и посмотрел на время. Раз десятый за последние пять минут.

-Ты куда-то опаздываешь?

Он ухмыльнулся.

-У меня встреча.

-Я на все сто процентов уверена, что не деловая. Я права?

Он широко улыбнулся.

-Как ты догадалась?

-Ты слишком громко думаешь,- потом я тоже посмотрела на время - было шесть вечера.- Послушай, иди на свою встречу. Я еще часок позанимаюсь и вернусь в гостиную. Тем-более без тебя все пойдет намного быстрее.

-Ты уверена?- у него даже глаза заблестели.

-Иди уже, Забини, пока не опоздал!

Он быстро собрал вещи, подмигнул мне и покинул библиотеку. А я, наконец, смогла вздохнуть спокойно и продолжить изучать зелья.

***

Когда я оторвалась от очередного учебника, то уже было половина восьмого. В этот момент я подумала, что если не уйду из библиотеки сейчас, то не уйду до ее закрытия.

Я покачала головой из стороны в сторону, чтобы размять затекшие мышцы спину и шеи, затем стала собираться в гостиную. Я и не заметила, как к столу кто-то подошел.

-Привет.

От неожиданности, я чуть не вскрикнула на всю библиотеку.

-Извини, я не хотел тебя напугать. Просто я ждал, пока ты закончишь, чтобы не мешать тебе.

Я развернулась, и увидела того самого парня, от которого Драко просил меня держаться подальше. Мэтью Лимера.

Он смотрел на меня глазами цвета виски, и улыбался. Однако его белоснежная улыбка не показалась мне теплой.

Он был почти одного роста со мной. Наверняка его уложенные наверх волосы прибавляли парню роста.

Но широкие плечи, обтянутые тонкой тканью свитерка выдавали его недюжинную физическую подготовку.

-Привет,- смогла выдавить из себя я, когда поняла, что он ждет ответа.- Ты что-то хотел?

Он вновь улыбнулся.

-Да. Я слышал, что ты хорошо разбираешься в зельях. Не могла бы ты помочь мне в паре вопросов?

А не мог бы ты помочь мне в одном вопросе? Почему ты улыбаешься мне, как идиот?

-Ну, обратись к профессору Снейпу, он лучше тебе подскажет, чем я.

Он рассмеялся.

-Да уж, сарказма у тебя, хоть отбавляй, – он откашлялся. - Я уже обращался к нему.

-И?

- Думаю, ты сама знаешь, как он относится к гриффиндорцам.

-Ну…- я старалась придумать что-то в ответ, чтобы отказаться, но все мысли вылетели из головы.- Послушай, может в другой раз? Я очень спешу.

-Всего пару вопросов! – Он умоляюще посмотрел на меня. – Я не займу много твоего времени.

Зелья я люблю. Поэтому отказать в том, чтобы еще немного ими позаниматься у меня не хватило духу. Надеюсь, я не пожалею.

-Хорошо,- ответила я, усаживаясь обратно. – У тебя двадцать минут.


***

Хочу признаться, что все оказалось, не так плохо, как я ожидала. Мэтью неплохо знал зелья, а вопросы, которые его интересовали, мы быстро разобрали.

-Да уж, теперь чувствую себя действительно гриффиндорским балбесом. Это ведь так просто!

-Тебе нужно было знать больше о свойствах ингредиентов, не более.

-Да, спасибо тебе,- он улыбнулся, и посмотрел мне в глаза. Тут я почувствовала прикосновение – он взял меня за руку.

Я резко встала.
Странное тревожное чувство взорвалось внутри, прокатившись волной по всей брюшной полости. Что-то не так с этим Лимеров.

А может тебе неспокойно, потому что ты ослушалась Драко и он узнает?

Не узнает.

И больше мы с этим гриффиндорцем не заговорим друг с другом.

-Мне пора,- я стала складывать учебники в сумку.

Он тоже поднялся.

-Все нормально? - удивленно спросил Мэтью.

-Да. Просто мы прозанимались слишком долго. Я, кажется, опоздала.

-Да сейчас всего половина девятого, может, уделишь мне еще немного своего времени, раз все равно опоздала?

-Я согласилась только на полчаса. А сидела здесь час,- я закрыла сумку и пошла к выходу.

-Послушай, я хотел еще узнать…- что он хотел узнать, я так и не услышала, так как вылетела из библиотеки и, почти бегом, направилась к гостиной.

Я так быстро шла по коридорам, что за следующим поворотом налетела на человека.

-Аккуратней! –я услышала знакомый голос.- Ты решила себе шею сломать, бегая с такой скоростью?

-Драко!- я бросилась к нему на шею. Я сама удивилась своему порыву, но только почувствовав его поняла, как мне это было нужно.

-Кэтрин, ты чего?

Я нехотя разомкнула объятия и отступила.

-Прости, просто сама не своя,- я закусила губу.- Я хочу поговорить с тобой. Где это можно сделать, чтобы никто не услышал?

Он внимательно на меня посмотрел.

-Что-то случилось?

-Нет,- я смотрела прямо ему в глаза.- Просто мне нужно с тобой поговорить, без лишних ушей.

Он провел рукой по волосам, и задержал руку на шее.

-Как насчет Северной башни? В такое время там никого не бывает.

-Отлично,- я быстро закивала головой.- Идем.

***

Я стояла на самом краю Северной башни и сжимала перила так, что перестала чувствовать пальцы. Порывы ветра с воем рассекали воздух, кружа снежинки, что белыми хлопьями устилали все вокруг нас. Казалось, холод проникал даже сквозь меня; но Согревающее произносить не хотелось.

-Мы же не молчать сюда пришли?- тихий голос Малфоя прозвучал справа от меня.

Я закрыла глаза и еще крепче ухватила перила.

-Драко,- я облизнула пересохшие губы.- Все началось одним ранним утром, мой дядя встал ни свет, ни заря, и послал меня в магазин…

Я говорила тихо, монотонно и долго. При этом рассказе я ни разу не раскрыла глаза.
Потому что боялась посмотреть на него. Не знала, как он воспримет это. Но ему нужно знать.

И я рассказала все. Абсолютно все. С каждым новым словом голос садился, и во рту становилось все суше.

Я ничего от него не утаила. А он стоял, молча. Не перебивал. Только слушал.

Как только последнее слово слетело с моих губ, я распахнула глаза и, медленно повернувшись, посмотрела на Драко. В его глазах не было ни единой эмоции, он просто стоял и смотрел на меня. Я уже видела эту маску. Вот сейчас он пошлет меня.
Он не заговорит со мной больше. Но я сейчас доверилась ему. Впустила в душу. Первого…

-Ну, вот,- мой голос дрогнул.- Теперь ты знаешь все.

Не отворачивайся, Драко, ты так мне нужен…

От волнения к горлу подступил комок и на глаза навернулись слезы.

-У тебя с собой фотография? – холодно спросил он. Я обрадовалась, что теперь спокойно могу отвести глаза и не видеть, как теряю его.

Словно в замедленной съемке я лезу в карман за фото, как чувствую прикосновение, и голова поднимается вверх. Я смотрю в этот омут глаз цвета асфальта, ощущаю эти теплые ладони на щеках и поглаживания его больших пальцев, и понимаю, что необъяснимая эйфория и облегчение затапливают меня, и я смеюсь, не в силах сдержать соленые капли.

- Кэтрин… Чего ты плачешь? О, Мэрлин, неужели ты подумала, что я отвернусь от тебя?

Я закивала, продолжая смеяться.

- Глупая… Я не предам твое доверие. А отец заплатит сполна, – он замолчал. – Кэтрин… Милая, родная, хорошая моя, скажи мне только одно: ты любишь его?

Я знала, что когда-то он спросит. Знала, что придется ответить. Честно ответить. Но что я могу сказать ему, если не знаю, что сказать самой себе?

- Нет, Драко.

Уже нет?

Это маленькое слово «уже». Но как много оно значит для меня в данный момент. Я поняла, что должна похоронить все, что могу испытывать к Гарри. Все-таки со мной рядом сейчас не он.

И я оказалась в его объятиях, таких бесконечно-нужных, невероятно теплых, заполняющих пустоты в сердце и душе. Я обняла его в ответ, крепко сжав пальцами упругие мышцы спины, прильнув щекой к груди. Я почувствовала себя в безопасности. Защищенной. Легко и уютно. Я почувствовала себя своей. Нужной.

И тут я поняла, что значит доверять.

Нехотя мы разомкнули объятия, и я протянула ему фото с изображением мамы.

Драко аккуратно взял ее внимательно всмотрелся. Он прищурился, словно
припоминая что-то, и его лицо резко побледнело.

-Что?– встревожено, спросила я.

-Я уже видел ее,- неверяще пробормотал он.

-Где?!

-У отца в столе лежит ее фотография.

***
***

Прошлое

-В этой папке все имена, здесь планы, которые я смогла узнать, вот на этих листах я подробно описала все рейды, в которых я участвовала,- проговаривая каждое слово, произнесла я.

-Замечательно,- благоговейно произнесла моя мать, сияя от восторга.- Можешь, когда хочешь?

О, да. Конечно.

Я ее ненавидела. Каждой клеточкой своего тела, каждым оголившимся нервом, каждой надорванной струной души. Всем сердцем. Свою собственную мать.

Она вечно была мной недовольна и отравляла мое существование всеми возможными способами. Это из-за нее за прошедший год я превратилась в убийцу.
Это из-за нее я положила все свои силы, чтобы мы с Северусом были вместе. Это ее вина, что у Темного лорда на меня виды. Это из-за нее моя дружба с Лили была разорвана навсегда. Иногда мне кажется, что я хочу убить ее. И в нее я бы запустила Авадой без тени сожаления.

-Я выполнила свою часть сделки,- ровно произнесла я.- Я теперь свободна, и уезжаю из страны.

На ее безупречном лице появилась издевательская улыбка.

-Кто тебе сказал, что ты имеешь на это право?

-Извини? – непонимающе просила я. Злость горячей лавой начала закипать в районе солнечного сплетения.

-Ты никуда не едешь,- она собрала все документы и поднялась из-за стола.- Ты остаешься в Англии, и в рядах у Темного Лорда.

Я замерла.

-Что?

Она пожала плечами.

-Я недооценила Темного Лорда. Его могущество и величие действительно достойны внимания. Я поняла, что все только начинается, и он не проиграет в этой войне. Это значит, что я буду в первых рядах, когда он поставит весь магический мир на колени.

-Я здесь при чем?

-Ой, дорогая, - она склонила голову набок.- Я же тебе не сказала,- самодовольно ухмыляясь, она посмотрела на меня,- Темный Лорд вчера был здесь.

Мое тело парализовало.

-С какой целью?

-Он спрашивал, помолвлена ли ты с кем-нибудь,- эта издевательская ухмылка не сходила с ее губ.

Я медленно встала на дрожащие ноги.

-И что ты ответила?

-Что ты совершенно свободная девушка.

Всепоглощающая ярость заполнила каждую клетку моего тела и заклокотала внутри.
Какого черта?! Сердце начало отбивать бешенный ритм.

-Мама! – наплевав на все правила этикета я повысила на нее голос, и мой крик разнесся эхом по комнате.- Я помолвлена!

Она рассмеялась.

-Не смеши меня,- она пригладила идеальную прическу.- Этот мальчишка и мизинца твоего не стоит.

Я подняла левую руку, на которой было кольцо.

-Северус сделал мне предложение сразу после школы. Ты прекрасно об этом знаешь. Почему ЕМУ об этом не сказала?!

-Потому что уверена, что только такой мужчина как Темный Лорд достоин нашего внимания, и твоего, в частности.

Она говорила об этом так непринужденно, будто прикидывала, какое платье надеть на светский раут. Это настолько выводило меня из себя, что все слова разом застряли у меня в горле, потому что ничего хорошего и приличного в этот момент ответить ей я не могла. Моя ненависть к ней, с удвоенной силой потекла по венам, распространяясь по всему телу.

-Мне плевать на твоего Темного Лорда! Если он тебе так нравится, сама и выходи за него.

Ее губы сжались в тонкую линию.

-Ты забываешься, Элизабет.

-Нет, мама. Я знаю, с кем я сейчас разговариваю, но мне надоело, что ты все в моей жизни решаешь без меня, я не буду больше этого терпеть. С меня хватит! Я не собираюсь связывать свою жизнь с этим сумасшедшим. Я уезжаю, и буду счастлива, хочешь ты этого или нет.

Я развернулась в сторону выхода, стараясь поскорей покинуть этот ненавистный дом, но от тех слов, что бросила она мне вслед, я будто приклеилась к полу.

-Он убьет его, дорогая моя.

Я вновь повернулась к ней.

-Что ты сказала?

-Я сказала ему, что у тебя симпатия к нему, и, возможно, он будет преградой. Как истинный мужчина, он ответил, что нет ничего, что могло бы остановить его, если он что-то желает и идет к своей цели.

Мне показалось, я перестала дышать.

Вся моя жизнь, которую я выстраивала для себя долгие годы, рушилась на глазах.
Она прекрасно знала, как дорога мне Лили и на что я пошла, чтобы быть с Северусом Снейпом. Как она может быть такой? Она же моя мать!

-Я ненавижу тебя,- четко произнесла я.

Она рассмеялась. Ее артистичный, отточенный до мастерства смех разнесся по залу, словно маленькие колокольчики. Чертова аристократка.

-Это для меня не новость.

-Я ненавижу тебя!- вновь крикнула я.

-Салазар видит, милая, я не горю желанием, но видимо мне придется применить к тебе Империус…

В этот момент во мне что-то взорвалось. И я больше не могу сдерживать эту злость, ярость, ненависть, презрение, все то плохое, что я испытывала к этому человеку. Я и сама не поняла, как в моей руке оказалась палочка, и из нее вырвался желто-оранжевый луч Ступефая. Он угодил прямиком в грудь моей мамы. Ее смех застыл на пухлых губах, а глаза удивленно расширились. Она отлетела назад и ударилась головой о каминную кладку.

Листы бумаги, которые я принесла некоторое время назад, взмыли вверх и медленно опали на пол.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Я переводила взгляд с палочки на мать, которая продолжала лежать у камина.

Вот сейчас она встанет, и вновь начнет издеваться надо мной, приговаривая, что даже в заклинаниях мне не везет.

Прямо сейчас…но она продолжала лежать.

Я медленно подошла к ней. Вокруг ее головы растекалась густая алая кровь. Грудная клетка не двигалась в такт дыханию. Она вообще не шевелилась.

Она же не могла…

Я присела рядом и поднесла дрожащую руку, чтобы прощупать пульс.

Его не было.

Она не открывала глаза.

И она не дышала.

Я отдернула руку и отползла назад. Этого не может быть. Все это сон. Это неправда.

Вот сейчас я проснусь, и все будет как прежде. И ничего этого не было.

Но я продолжала сидеть в тишине, и на полу, в зале, который теперь казался мне слишком большим.

Я убила свою мать.

Я стала чудовищем.


Глава 23

Настоящее

Сегодня утром шел снег. Белым пушистым покрывалом он устилал холодную землю, укрывал кустики и деревья, кружась, падал на головы юных волшебников, с визгом и восторгом бегавших во дворе школы, уворачиваясь от снежков их друзей.

Я обожаю зиму. Она хранит в себе что-то волшебное, сказочное, и, обязательно, какую-нибудь тайну, что мне всегда нравилось. Взять хотя бы канун Нового года и Рождества. Несмотря на то, что никаких подарков в эти дни, никаких радостных новостей я не получала, хоть мне и не с кем было играть в снежки и лепить снеговиков, я все равно всей кожей ощущала магию праздника. А на заднем дворе я любила отвлечься от всего, погрузившись глубоко в свои мысли и мечты, наблюдая за тем, как идет снег, как крошечные узорчатые снежинки падают мне на волосы, руки, плечи, лицо... И я искренне не понимала, почему многие не любят зиму.

Радость, которую я испытала, увидев снег, притупила все мои острые недавние переживания, и я решила не торопить Драко с выяснением информации, что изображение моей мамы делает у его отца. Догадки меня посещали самые разные, одна красочнее другой: например, Темный Лорд предоставил ему это фото и приказал убить маму, что Малфой-старший смог выполнить. Но больше всего меня ужасала мысль, что он мог быть моим отцом и не знать об этом.

Кошмар. Больше всего мне хотелось бы, чтобы Драко обознался.

-Итак, сегодня у нас всего два занятия,- задумчиво проговорил Блейз, глядя в расписание.- А потом можем отдыхать, так как завтра суббота. Может, устроим вечеринку, м?

Услышав заговорщеский голос Забини, я прямо увидела, как заиграли его брови, и про себя усмехнулась, продолжая ковыряться вилкой в яичнице с беконом.

С недавних пор, я внимательно слежу за тем, что находится в моей тарелке. И домовые эльфы позаботились о том, чтобы в моем стакане всегда была только вода.
Я украдкой взглянула на Малфоя: он сидел справа от меня и спросила:

-А как же домашнее задание?

-Стрейд,- Забини поморщился.- Только ты в такой день можешь думать об учебе. Еще немного и в занудстве ты переплюнешь Грейнджер, - хихикнул мулат. - Давайте сегодня просто отдохнем, а завтра все сделаем,- он сделал тыквенного сока, а затем добавил.- Может быть.

-Мне нужно готовиться к пробному экзамену,- проговорила я, покачав головой.Блейз уставился на меня, в недоумении подняв бровь. - Как будто ты не знаешь Снейпа, – буркнула я.

-Ты все сдашь, я в тебе уверен.

-Зато я – нет.

-Стрейд, сегодня шестнадцатое декабря, экзамен послезавтра, уверен, ты уже все выучила. Если не больше.

Через секунду после его слов, я воскликнула:

-Какое сегодня число?!- Забини замер с вилкой в руках, а Малфой резко повернулся в мою сторону.

-Шестнадцатое декабря, - медленно проговорил Блейз.

Я, с широко раскрытыми глазами, продолжала таращиться на мулата. Только я могла забыть о таком. Только со мной могло такое произойти.

-Что-то случилось, Кэт?- тихо спросил Драко.

Я перевела взгляд на него, и покачала головой.

-Все нормально,- я облизнула пересохшие губы.- Мне нужно идти, сейчас зелья,- я быстро допила воду и встала со скамьи, но меня остановила рука Малфоя.

-Ты уверена, что все хорошо? По твоему виду этого не скажешь.

Я несколько мгновений смотрела в его серые глаза. Все слова доносились до меня словно издалека.

Мне просто жаль, что ты не знаешь.

-Конечно,- я освободила свою руку.- Мне просто нужно на зелья.

-Но и нам тоже надо туда, или ты забыла, на каком факультете учишься?– бросил вслед мне блондин.

Я пошла к выходу из Большого зала, и уже было направилась в подземелья, как почувствовала, что меня остановили.

-Драко, я же сказала, что все…- я осеклась, когда, повернув голову, увидела человека, который мягко держал меня за руку.

Гарри.

Все мои внутренности дружно сделали сальто.

И его зеленые глаза. Я окунулась в эти изумруды и не могла отвести глаз. Мимо нас сновали ученики, но для меня существовал только Гарри.

-Привет,- прошептала я.

-Привет,- он разжал руку и поправил очки.

Больше никто ни сказал, ни слова, он просто уставился в пол, а я не могла отвести от него глаз. Боже, как же я скучала по нему! По этому лицу, по этим мелким морщинкам, по этим взлохмаченным волосам, губам, носу, абсолютно по всему. По бархатистому голосу, нашему общению, теплоте его души и искренней улыбке и смеху. Мне невыносимо захотелось увидеть тот же блеск в его глазах, когда мы проводили время вместе после нашего знакомства…

Я скучала по моему Гарри.

-Я…-начал он.- Я хотел с тобой поговорить,- он сглотнул.- Не обязательно прямо сейчас, просто это важно и я не могу больше ждать…- он начал говорить что-то еще, но я его не слушала. Что с ним? Он выглядел…обреченным. Так выглядят люди, которым уже нечего терять.

-Гарри,- я мягко остановила его слова.- Мы можем поговорить завтра утром, сегодня не могу, у меня экзамен на носу и я должна готовиться.

Он глубоко вздохнул и посмотрел на меня.

-Конечно, завтра…подойдет,- он погладил трясущейся рукой волосы. Да что происходит?

-С тобой все хорошо?

Он быстро закивал.

-Да,- передернул плечами.- Все отлично. А у тебя? Просто ты так быстро покинула Большой зал… Я чуть не упустил тебя.

Я снова вспомнила. И опять почувствовала себя опустошенной и одинокой.

-Не бери в голову, - мои губы изобразили подобие улыбки.

Как жаль, что ты тоже не знаешь.

-Тогда…- начал он, но не успел закончить.

-Кэт, ты, вроде, в подземелья ушла?- Малфой появился за моей спиной, как всегда неожиданно.

-Да, просто разговаривала,- я повернулась к нему лицом.- А что? У тебя с этим проблемы?

-Нет,- его глаза сузились.- Что хотел Поттер?

Я повернула голову, но Гарри уже не было. Он уже ушел. Почему он так нервничал?
И зачем ему со мной разговаривать? Что он хотел?

-Просто поговорить,- я поправила сумку на плечо и обошла Драко, направляясь в подземелья.

-И, что не так с сегодняшним числом?

Я замерла. Все было так. Все было просто отлично.

-Неважно,- пробормотала я, не поворачиваясь, и продолжила идти в подземелья.

Сегодня мне исполнилось семнадцать.

***

-Это зелье испорчено,- растягивая слова, низкий, строгий, ничего хорошего не суливший голос раздался над моей головой. Я вздрогнула и подняла взгляд.
Профессор Снейп беспристрастно смотрел в мой котел, затем выжидающе уставился на меня.

Точно. Я на зельях.

Потом вновь посмотрела в котел: зелье уже ничем нельзя было спасти.

Я глубоко вздохнула и выключила огонь. Я еще ни разу ни портила зелья, они у меня всегда получались. Это действительно, словно, кулинария: просто нужно представить, как варишь суп. Свой суп для лечения кожных заболеваний я приготовила отвратительный.

-Простите,- тихо проговорила я.- Я просто задумалась.

Я не смотрела на него, а продолжала наблюдать за бесполезной жижей, которая образовалась в котле.

-У тебя послезавтра пробный экзамен,- начал он.- А сейчас ты испортила самое простое зелье. В чем причина?

И как ему сказать? Что у меня сегодня день рождение, а об этом никто и не знает?

Что за всю мою жизнь мне никто и ничего не дарил, и даже слова «Поздравляю» не говорил на собственный праздник? Что та палочка, которую он мне дал, была единственным подарком, что у меня есть? Что? Что следует сказать?

-Я не выспалась,- ответила я, не поднимая глаз.

Я услышала, как он вздохнул.

Затем прозвенел звонок с занятия, и все ученики стали складывать вещи.

-Выспитесь перед экзаменом,- просто проговорил он и пошел к своему столу.

Легко сказать.

Я стала прибирать свое рабочее место, и, когда я закончила, то в кабинете остались только мы с профессором. Когда я уже выходила из класса, то услышала слова, которые не звучпли в мой адрес ни разу за всю мою недолгую жизнь.

-С днем рождения, Кэтрин,- Снейп произнес их так тихо, что, если бы кто-то еще был в кабинете, я бы их не услышала.

Мои глаза наполнились слезами.

Мне было без разницы, откуда он знает об этом дне. Главное – он знал об этом и смог пересилить себя и сказать мне эти слова. Я не сдержалась, пара капель потекла по щекам.

-Спасибо, профессор,- также тихо ответила я и покинула кабинет.

***

Итак, в свой день рождения я сидела в библиотеке и готовилась к экзамену. Просто потрясающее времяпровождение. Но других дел у меня не было. Да и что тут говорить? Я привыкла и к гораздо худшему за время жизни с Джоном. Но почему именно этот день так меня расстроил? Почему я надеялась, что хоть кто-то знает о нем?

Может, и стоило найти Гарри и поговорить с ним, но у меня не было, ни сил, ни желания сейчас с ним разговаривать, я хотела лишь одного – чтобы этот день закончился, в принципе, как и все предыдущие дни моего рождения.

Я покинула библиотеку практически перед ее закрытием, и медленно побрела в сторону гостиной. Все это настолько печально и жалко, что мне хотелось сесть посредине коридора и разрыдаться.

Повернув в очередной коридор, я увидела, что у окна стоял Малфой и смотрел в него.

-Драко,- я подошла к нему.- Что ты здесь делаешь?

Он усмехнулся и покачал головой.

-Ты ничего не сказала.

-Ты о чем?

Он посмотрел в мои глаза.

-У тебя сегодня день рождения.

Я медленно моргнула, не отводя глаз. Как он узнал?

-Я не обязана кричать об этом на каждом шагу, Драко,- медленно проговорила я, а затем улыбнулась и покачала головой.- Тем-более в этом нет ничего особенного. День рождения наступает каждый год.

-Ты не права,- он развернулся ко мне.- В мире волшебников семнадцать лет – это особенная дата. Это совершеннолетие.

Облегчение и радость, разлившееся теплом внутри, однако, не смогли взять вверх над угрюмым настроением, поселившимся во мне с утра.

-И что?- я безразлично пожала плечами, надеюсь, он ни о чем не догадался.- Это просто еще один день в году.

Он внимательно смотрел на меня, не отрывая глаз. То, что было в его взгляде – я уже видела однажды.

Передо мной снова стоял невероятно притягательный хищник, в чьих удивительных серо-голубых глазах бушевал настоящий ураган чувств. И я уже в плену, не в силах перестать смотреть на него.

-Я не смог приготовить тебе подарок, но… - он выдержал небольшую паузу. - Но есть кое-что, о чем я мечтаю уже очень давно.

Я негромко рассмеялась.

-Драко, ты как всегда, ищешь…

Он прервал меня на полуфразе.

Я даже не поняла, как это произошло.

Плавно, быстро, как настоящий хищный зверь, обольстительный и сильный, он сделал шаг ко мне, запустил руку мне в волосы, и, мягко поглаживая висок большим пальцем, прикоснулся своими губами к моим.

Драко Малфой поцеловал меня.

Другой рукой он осторожно коснулся шеи и скользнул рукой вверх, к щеке.

Это был мой первый поцелуй.

Потрясающий первый поцелуй. Если бы меня попросили рассказать, каково это, то мой мозг взорвался бы от переизбытка эмоций. Мне никогда не подобрать слова для этого момента.

Мои ладони проделали путь от его ребер до восхитительных крыльев на его спине.

О, Боже, квиддич явно пошел ему на пользу.

Невольно я прильнула к нему, и наш поцелуй стал глубже. Чувственней.
Проникновенней.

Его язык так невероятно ласкал мой…

Мне казалось, что в губах сконцентрировалась вся я, все мои ощущения.

И оставалось только чувствовать. Чувствовать. И чувствовать.

Спустя мгновенье, секунду, минуту, год… нежным движением слизеринец прервал поцелуй, и я провела языком по своим чуть припухшим губам. Он жадно проследил за моим движением.

-Вау,- прошептала я, глядя в его глаза.- Ничего себе подарочек.

Он самодовольно улыбнулся, медленно проводя рукой по моим волосам.

-Давно хотел попробовать их на вкус,- тихо ответил он.

Его шепот сведет меня с ума.

-А как насчет того разговора в Хогсмиде?

-Ну,- он аккуратно провел большим пальцем по моим губам, поднимая волну доселе неведомых чувств, стягивающуюся в тугой узел в животе.- Я не был уверен, в том, что испытываю, и тем более, в том, что чувствуешь ты. Но я пересмотрел свои взгляды. И даже не представляешь, как устал себя сдерживать.

Его губы вновь коснулись моих. И мне показалось, что с моей стороны послышался стон.

Боже, я готова провести всю оставшуюся жизнь, целуясь с Драко.

Когда я успела оказаться на подоконнике и без мантии, осталось для меня тайной. Я не могла, не хотела, не должна была прервать этот поцелуй; также как не могла перестать прикасаться кДрако: его волосы, его божественные волосы, его лицо, шея, плечи, руки, торс – все в нем было идеально.

Прикосновения его рук были ласковыми, почти невесомыми, но обжигали не хуже пламени, позволяя напряжению внутри нарастать. Мне было его мало. Я и представить не могла, что от поцелуев бывает так хорошо. Ведь особенно важно, чтобы это были поцелуи того, кого любишь.

Так, стоп. Что?

Хотя нет. Хватит врать себе. Я люблю Малфоя.

И я с несвойственным мне неистовством бросилась в бой с его губами и языком, все больше погружаясь в омут чувства, накрывшего нас с головой.

И тут его божественные пальцы проделали восхитительную дорожку от щиколотки до бедра ловко высвободили рубашку, заправленную в юбку и скользнули вверх по обнаженному участку кожи, в голове словно что-то щелкнуло, и я отстранилась от слизеринца.

-Что не так?- спросил он, тяжело дыша.

Я молчала. И ничуть не лучше его справлялась со своим дыханием.

И тут он прикоснулся своими невероятными губами к моей шее, отчего спина и все тело покрылись мурашками. От удовольствия мои глаза закрылись, пальцы сжали мускулистые плечи.

Но я должна его остановить. Мне нужно, чтобы он остановился.

-Драко,- прошептала я.

Он вновь завладел моими губами, и все мысли вылетели из головы.

-Не останавливай меня, прошу, ты нужна мне, Кэтрин, родная моя девочка…- шептал он между поцелуями.

Короткое слово «хватит» так и крутилось на языке, и чем дольше я мешкалась, тем меньше решимости произносить его оставалось.

-Надеюсь, я не помешал.

Мы с Драко замерли от этого ледяного голоса, который раздался откуда-то сбоку. Все приятные ощущения сразу испарились. Нас словно сбросило с теплого рая на землю, в холодный и темный школьный коридор. Вдруг я поняла, что сижу на подоконнике, практически обнимая ногами Малфоя; его рубашка почти расстегнута, всегда уложенные, цвета идеального блонда волосы растрепаны, и я была уверена, что выгляжу ничуть ни лучше. Подумать хотя бы о том, как горят от поцелуев мои губы.

Я медленно, словно боясь увидеть этого человека, повернула голову в сторону говорившего.

И моя интуиция меня не обманула.

Он сейчас стоял перед нами.

Гарри.


Глава 24

Я никогда не оказывалась в таком положении.

У меня никогда не было даже одного парня. А сейчас эти двое стоят друг напротив друга, и, кажется, готовы разорвать друг друга на куски.

И оба мои.

-Гарри,- медленно начала я, стараясь его успокоить.- Мы все обсудим утром, мы же договорились...

Он посмотрел мне в глаза, и меня окатила волна холода.

Я сглотнула.

-Ты не будешь с ним разговаривать,- отрезал Малфой и повернулся к гриффиндорцу.
- Она не твоя собственность, Поттер, и все, что ты хотел сказать ей, можешь говорить. Здесь и сейчас, чтобы я слышал каждое слово.

Только разборок мне не хватало.

Гарри гадко ухмыльнулся, глядя Драко прямо в глаза. Я не могла узнать этого человека.

-Да что ты? - едко поинтересовался он, усмехнувшись. - Может быть, она уже твоя собственность?

Эй, я вообще-то здесь.

Мое второе Я громко злобно рыкнуло на темноволосого парня, сама же так и осталась, молча на своем месте.

Казалось, еще секунда, и они с неистовством вцепятся друг другу в глотки.

-К твоему сведению, Поттер, Кэтрин - моя девушка. Двусмысленные намеки будешь подавать своей грязнокровной подстилке, а иначе я не поскуплюсь какие-нибудь нехорошее заклятие для тебя. А если что-то тебя не устраивает, то ты всегда можешь поплакаться в жилетку верному Подлизли.

Как Драко только что назвал Рона?

Я, конечно, обожаю его невозможную язвительность, но у Гарри заходили желваки, а это очень плохой признак.

Гриффиндорец качнулся с носка на пятку и обратно, издав горький смешок.

-И, что же ты знаешь, Малфой, о своей девушке? - вкрадчиво спросил он.

- Поверь, я знаю достаточно, - холодно бросил блондин.

-Знаешь, какой ее любимый цвет?

-Можно подумать ты знаешь, - отрезал Драко.

Мне это не нравится.

Гарри вновь посмотрел в мои глаза.

-Ее любимый цвет – зеленый. Яркий, сочный, насыщенный - изумрудный.

Он… Помнил.

-Это цвет нашего факультета – Слизерина, если ты не заметил, Поттер. Так что это ничего не значит, - усмехнувшись, прокомментировал Драко.

-Серьезно? - Гарри грустно улыбнулся.- Может, тогда расскажешь мне, что знаешь ты?

В коридоре повисла тишина.

Я глубоко дышала, и не могла ничего сказать, лишь глупо пялилась то на одного, то на другого.

Почему Драко молчит? Неужели он действительно ничего не знает обо мне? Но мы ведь столько времени проводим вместе. И я научилась доверять ему. Я посвятила его в такие тайны, о чем не рассказывала даже Гарри. Делилась самым сокровенным. Его искренность со мной тоже была очевидна. Я понимала его и никогда не осуждала за те мысли и слова, что не пришлись бы по душе его окружению. Научилась видеть его насквозь, даже когда он пытается скрыться за привычной аристократической невозмутимостью. И если бы в Хогвартсе ввели тест «На сколько ты знаешь Драко Малфоя», я бы получила отметку «Превосходно».

Так в чем же дело?

Повлияет ли это на мои чувства к нему?

-Замечательный ответ, Малфой,- Гарри внимательно смотрел на него.- Вы же не разлей вода. Я думал, что ты успел хорошо узнать свою девушку.

Я повернула голову и посмотрела на профиль Драко. И в этот момент меня мучил тот же вопрос.

Но он молчал. Лишь мрачно взирал на Гарри.

Я буквально пожирала глазами блондина. Рьяно ждала, что он заговорит. Скажет Поттеру все, поставит его на место. Ведь он Малфой, он не может уступить, проиграть… Как же так? Неужели ему просто нечего ответить?

-Она любит ванильное мороженое, - тихо начал Гарри, - и готова есть его, пока не станет приторно и не онемеет во рту от холода. Она обожает книги, особенно любовные романы, и некоторые из них перечитывала сотни раз, и перечитает еще столько же, черпая из них все то, чего так мало видела и испытывала в жизни. По ночам она смотрит фильмы ужасов, хоть и после боится каждого шороха, и не ложится спать до восхода солнца. Но больше всего на свете она хочет увидеть своих родителей. Обнять их крепко-крепко, почувствовать, как мамины нежные руки ласково перебирают волосы, как отец, целуя макушку, прижимается к ней щекой. Увидеть их счастливые улыбки, и сказать, как же сильно она скучала.

Моя нижняя губа предательски задрожала, а глаза наполнились непрошенными слезами. Я подняла голову вверх, в глупой надежде, что соленые капли затекут обратно.

Как жаль, Гарри, что этому никогда не сбыться.

Только зачем ты, скажи мне, задеваешь эти струны?

А брюнет, словно понимая, выдержал небольшую паузу и тихо вздохнув, продолжил:

-А еще, она любит лежать на траве, и восхищаться голубизной неба, смотреть на облака, угадывая в них силуэты, и представлять себя вольной птицей, которая может просто сорваться и улететь куда угодно. Она любит свободу. И по-настоящему жаждет ее, поскольку никогда не имела этой роскоши. Она стремиться быть независимой. От людей, от обстоятельств, от обязательств, от всего. Делать только то, что подсказывает ей сердце. Совершать безумные поступки, просто потому что так хочется.

Он снова сделал паузу и посмотрел в пол.

Если он продолжит, у меня наверняка остановится сердце.

-Она не хотела становиться волшебницей, и даже не верила в магию. Но из нее вышла чудесная ведьма, и превосходный зельевар,- он перевел взгляд на меня. –У Кэтрин великолепная улыбка. И не нужно никакого солнца, когда она улыбается. Она считает, что не умеет быть другом, потому что не знала, что это такое. Но, тем не менее, способна излечить твою искалеченную потерями и чувством вины душу, хоть и сама об этом не подозревает.

Мое сердце ухнуло вниз.

Боже, он все знал, он все помнил. Все эти слова… я никогда в своей жизни не слышала ничего подобного. Это был шок. И это было понимание.
А я думала, что не нужна ему.

Что для него я просто девочка, с которой он провел кусочек лета. Просто абзац из интереснейшей книги его жизни.

И я отпустила это. Позволила просочиться в кровь.

Я…

-Это ничего не значит, Поттер,- рявкнул Драко, но словно это происходило в другом измерении.

…люблю его.

-Это значит все.

Я и не успела понять, кто первый затеял дуэль. Перед моими глазами мелькали то разноцветные вспышки заклятий, то белый отражающий блок.

-ПетрификусТоталус!

-Ступефай!

-Протего!

-Прошу, хватит... - Шептала я, боясь расплакаться от отчаяния.

Голоса выкрикивали, будто соревнуясь, кто громче, кто злее, кто неистовей. И это разрывало меня изнутри. Буквально в течение получаса в моей жизни произошло столько, что хватило бы на целый год, и я должна все обдумать, спокойно, и не торопясь… Но нет. Видимо, не судьба. Потому что то, что происходит сейчас, приведет к тому, что один из них точно окажется в Больничном крыле.

Из-за меня.

-Экспеллиармус!

-Торменто!

-Протего!

-Кру...

-Пожалуйста, не надо! - Мой голос сорвался на крик.

-Сектумсемпра!
Все чувства обо
стрились до предела, болезненно съежившись на уровне пупка, когда я увидела растерянность в глазах слизеринца. Он стал медленно оседать на каменный пол, а кровь - окрашивать красными пятнами его белоснежную рубашку.

-Драко! - воскликнула я, бросившись к нему. - Драко, - шептал, словно и не мой голос, и поток слез хлынул, застилая глаза полупрозрачной пеленой.

Я взяла палочку и стала шептать кровеостанавливающие, ранозаживляющие и болеутоляющие одни за другим. Но ничего не действовало.

Я осторожно приподняла Малфоя, и, положив его голову к себе на колени, приобняла парня, пытаясь руками сдержать кровь, медленно, но неустанно сочившуюся из его ран.

Его словно исполосовали ножом.

Запах крови, металлический, горький, жуткий ударил мне в нос.

Я не думала сейчас ни о чем. Ни о разговоре, который только что был. Ни о том, что я поняла для себя. И даже ни о том, что все это слишком для меня.

Дорогой мне человек, тепло чьих поцелуев все еще хранят мои губы, истекал кровью у меня на руках, а я не могла помочь ему. Мне не доводилось слышать о Сектумсемпре, и контрзаклятия я, естественно, не знала.

И тут я поняла, что пульс Драко пропадал. Я прислушалась к его дыханию. Мне казалось, оно затихало.

-Пожалуйста, Драко, - прошептала я дрожащим голосом, - дыши.

Горечь, ужас, отчаяние и невыносимая боль заполняли пустоты внутри, подпуская к горлу истерику.

-Не уходи! Не смей покидать меня, Малфой! - рыкнула я, взяв лицо блондина в окровавленные руки.

Я не знала рядом Гарри или нет. Наверняка он испугался того, что натворил, и убежал. Но мне было не до этого. Мой мир сузился до лица Драко. Все было сосредоточено на нем. Почему все так произошло? В чем он виноват?

Внезапно мне захотелось поменяться с ним местами.

-Кэтрин! Кэтрин, ты меня слышишь?

Взволнованный голос прорвался в мое сознание, вернув меня к ужасающей реальности. Я подняла заплаканные, болезненно опухшие глаза, встретилась взглядом с профессором Снейпом.

-Кэтрин! Ты можешь рассказать мне, что случилось?

-Драко,- прошептала я.

-Кэтрин, что случилось? – осторожно посторилСнейп.

-Сектумсемпра… - выдавила я.
Ни сказав ни слова он разорвал окровавленную рубашку и принялся шептать над телом слизеринца неизвестные мне заклинания, медленно водя палочкой по кровоточащим порезам. Кровь остановилась; через несколько минут раны уже не выглядели так ужасающе.

Я начала приходить в себя от пережитого. Запах крови, стоявший в воздухе, теперь возымел надо мной свое действие: я отбежала в сторону, и меня вырвало.

Отдышавшись, я обернулась, и увидела, что профессор держал Малфоя на руках.

-Кто это сделал, Кэтрин? – мрачно спросил декан Слизерина.

Гарри.

Ярость начала подкипать внутри. Как он мог… Так подло покинуть место происшествия?

- Я не знаю, - ответила я, но мы оба знали, что я лгу. – Что с ним будет?

- Драко повезло, что я подоспел вовремя. Угроза миновала, но ему нужно лечение. Мадам Помфри о нем позаботится.

Я кивнула, поджав губы. Руки непроизвольно сжались в кулаки.

-Тебе нужно Успокоительное и бутылка Снов без Сновидений.

-Нет,- отрезала я.- Мне нужно закончить одно дело.

Профессор даже не стал пререкаться.

***

Я шла, не разбирая дороги, и сама не знаю, как оказалась перед этой дверью. Я была уверена, что Гарри сейчас за ней. Не знаю, что мне следует сказать. Какие слова здесь подойдут.

Мне даже не хотелось использовать Очищающее. Пусть бы Поттер видел, что кровь Драко на моей одежде. Пусть его мучила бы совесть.

Но все же я прошептала его, и сияла, словно начищенный галеон. Будто ничего этого и не было.

Но память была иного мнения.

Столько эмоций, впечатлений, столько всего шокирующего произошло со мной за такой сверхкороткий отрезок времени.

И у меня в голове, вместо обрывков фраз, которые я должна была заготовить по пути сюда, бесновала пустота.

Но он ведь чуть не убил Драко.

Тот Гарри, которого я знала, ни за что в жизни не убьет человека. Он не сможет этого сделать. Неужели, я ошиблась?

Я глубоко вздохнула и толкнула дверь в комнату.

Он был там.

Я закрыла за собой дверь, и она растворилась в тот же момент, когда щелкнул замок.
Прекрасно, теперь нам никто не помешает.

Комната была пустой. В углу стоял лишь небольшой кожаный диван и журнальный столик. На столике стояла початая бутылка огневиски и стакан с полурастаявшим льдом. Немного уюта придавал полыхавший камин.

Гарри стоял ко мне спиной, видимо, наблюдал за языками пламени.

Его напряжение ощущалось в воздухе.

-Он жив?- хрипло спросил он.

-Да.

Его плечи опустились, и он вздохнул с облегчением.

Он переживал? Ему стыдно?

-Что вообще на тебя там нашло, Гарри? – кажется, я не это хотела у него спросить.

-Он вывел меня из себя.

Вот так, просто.

-Но он ведь мог умереть.

Он повернулся ко мне.

-Ты можешь себе представить? – мой голос дрогнул. – Что это, когда человек умирает у тебя на руках? Когда его кровь везде? И…

-Мерлин, Кэт,- он перебил меня. Снял очки и, проведя ладонями по лицу.- Ты не представляешь, что сейчас у меня на душе. Я так много хочу тебе сказать, но, в то же время, у меня нет слов.

-Знаешь, сейчас самое время сказать мне все, что ты хотел,- я сложила руки на груди.- Потому что, как только я уйду из этой комнаты, ты перестанешь для меня существовать.

Он неверяще уставился на меня.

-Что ты сказала?

-Что слышал,- я покачала головой.- Гарри, на этом все. С меня хватит. Ты ворвался в мою жизнь так внезапно, и точно так же исчез, только след твой, все тянется и тянется, без конца. Сначала ты заставил меня поверить в хорошее, добро, в то, что у меня есть родственная душа в этом нелепом мире, что я не одинока и никогда не буду больше. А потом – я не знаю почему, из-за гордости, предрассудков, и Бог знает чего там еще – ты отвернулся от меня. И после этого ты только и делаешь, что издеваешься над моими чувствами, так или иначе. Я живая, Гарри. Я больше не могу так.

Он перевел взгляд на стену. Я бы все отдала за то, чтобы узнать, о чем он думает.

-Мне тоже тяжело, Кэт. Видеть тебя с ним – это настолько больно, что мне хочется расквасить его холеную белобрысую морду.

-Что? А как же эта Уизли? Это в порядке вещей?

-Я хотел ответить тебе,- прошептал он.- Сделать больно, как ты сделала мне. Но, глядя на вас, я даже не был уверен, что тебе действительно было.

Я подняла руки вверх, горько улыбаясь.

-Если бы ты не оттолкнул меня еще тогда, в день прибытия всех в Хогвартс… И если бы дал мне объяснить… То знал, как все было на самом деле.

-Я был зол,- просто ответил он.- Я не понимал, почему все так, и что вообще происходит. Я был так увлечен своей ненавистью к Малфою и жаждой мести тебе, что только недавно осознал, что натворил. Что я потерял тебя. Малфой уже занял мое место здесь.

Он неловко протянул руку, едва дотронувшись до моей груди – и мое сердце отозвалось на это прикосновение, прямо под его пальцами.

-Это бред, Гарри,- я тряхнула головой.- Ты всегда был на первом месте.

Когда я произнесла это вслух, то, наконец, поняла, что так на самом деле и было. Да, я полюбила Малфоя. Он немало сделал для этого, и долго добивался. Но вся суть в том, что Гарри ничего делать и не потребовалось…

-Гарри,- прошептала я, и почувствовала облегчение, когда в носу защипало, и на щеках появились влажные дорожки слез.- Я люблю тебя.

Его глаза широко распахнулись.

Я шла сюда, чтобы окончательно расстаться с этим человеком, выплеснуть на него весь негатив, все, что скопилось во мне за это долгое время и отпустить его. Но я не могу этого сделать. Как бы эгоистично это не звучало, но он нужен мне. И я сейчас не думала о возможных последствиях. Был важен только он. И то, что я чувствовала.

Гарри сделал большой шаг ко мне, остановившись в паре сантиметров от моего лица.
Он тяжело дышал. Но я и сама ощущала острую нехватку кислорода, но боялась вдохнуть глубже, будто это испортило бы момент.

-Повтори,- потребовал он.

-Я люблю тебя,- вновь прошептала я. Я смотрела на него снизу вверх, а слезы продолжали течь.- Я люблю тебя, Гарри.

Он, глядя мне в глаза, поднес руки к моему лицу, и бесконечно нежно касаясь кожи, вытер соленые капли с моих щек. И, внезапно, ту плотину, что сдерживала меня, все чувства, что копились, терпели и давили, прорвало. Все то, что случилось за все это время, и в особенности весь каламбур, произошедший за этот вечер, смешались в моей голове и требовали выхода. Мне нужно было куда-то деть это электричество, что проходило молниями по венам, выплеснуть этот шквал эмоций, или он сожжет мою душу дотла.

И тут Поттер припал к моим губам. Жадно, рьяно, смело. Сминая их, кусая, зализывая. И я отвечала ему тем же, обрушивая этот поток на него. Что есть силы впиваясь пальцами в его плечи, зарываясь ими в его и без того взъерошенные волосы. Закрывала глаза, теряясь в ощущениях, когда он мягко оттянул за волосы назад мою голову, потянул губами кожу на шее, покрывал поцелуями ключицу, ласкал языком мочку уха, и по подбородку снова возвращался к губам, чтобы снова продолжить наше неистовство. И не осталось ничего: ни меня, ни Гарри, ни этой комнаты, ни этой Вселенной. Нервы превратились в оголенные провода, и касалось, что каждая клеточка внутри плавится от того, что мы делаем друг с другом.

Где-то на задворках сознания у меня промелькнула мысль: нормально ли то, что Драко сейчас в Больничном крыле, а я целуюсь с тем человеком, который отправил его туда?

Но сейчас это было неважно. В здравом уме я бы никогда не подумала, что на такое способна.

Но все то, что произошло со мной – за гранью. И я уже не уверена, что реально, а что – нет.

Я не была уверена, что действительно снимала с Гарри толстовку. Не была уверена, что он разорвал мою форменную рубашку, и мы едва не расстелились на полу, поскользнувшись на рассыпавшихся пуговицах. Не была уверена, что и вправду чувствую его руки на обнаженной коже. Что прикасаюсь к немного проступающему крепкому прессу.

Когда моя голова коснулась подушки, в голове мелькнула мысль, что Выручай-комната – просто идеально угадывает, что нужно ее гостям. Гарри навис надо мной, уперевшись на руки. Его родные зеленые глаза смотрели на меня в немом вопросе. Я лишь подняла голову, чтобы вновь поцеловать его.

-Я люблю тебя больше, - обжигая ухо дыханием, прошептал он.

И даже если сам Мерлин, с Темным Лордом и Люциусом Малфоем за компанию ворвутся сейчас в эту комнату – они не смогут нам помешать.

***

Мне было так тепло и уютно, что не хотелось просыпаться. Я чувствовала себя на своем месте. И была счастлива.

Медленно открыла глаза, и поняла, что нахожусь не в спальне девочек Слизерина, а в незнакомой комнате. Я приподнялась на локтях и осмотрелась: в комнате я находилась одна, в камине догорали поленья.

Гарри ушел.

И вся эта ночь навалилась на меня, словно холодная и беспощадная лавина.

Господи, я провела ночь с Гарри.

Сначала я целовалась с Драко. Которого Поттер чуть не убил. А я провела с ним ночь. Отлично.

Я, действительно, ужасный человек.

Совесть, наверное, впервые в жизни, проснулась, наполнив внутренности едким сожалением и чувством вины.

Я быстро встала с кровати и стала натягивать одежду.

Трансфигурировала покрывало в форменную рубашку, и захныкала от съедавшего заживо ощущения плохого поступка.

Что со мной произошло? Как я могла так поступить с Драко? Как я теперь буду смотреть ему в глаза?

Я вылетела из Выручай-комнаты, будто пытаясь убежать от самой себя и остановилась в коридоре. Посмотрев в окно, я поняла, что сейчас только начало светать, видимо, часов пол седьмого утра.

Что я натворила?

Если бы я нашла вразумительный ответ.

И почему Гарри ушел? Что в этот раз произошло? Я думала, что все улажено. Что все будет хорошо, но, видимо, я ошиблась.

На душе стало очень горько.

И больно.

Так больно, что я укусила себя за запястье, что есть силы, взвыв и пытаясь сдержать слезы.

Не помогло, лишь рука заныла.

Я бросилась бежать, что есть силы. Мне нужно как можно быстрее попасть в спальню девочек. Мне нужен душ. Лучше ледяной.

Легкие жгло огнем, правый бок сильно кололо, но я не останавливалась. Я не могла остановиться.

Буркнув пароль, и не обращая внимания на возмущения сонного портрета, я прокралась в спальню, и затем юркнула в душ. Залезла в кабинку, и резко включила холодную воду. Мое тело опешило от такого издевательства, инстинктивно я втянула живот и часто задышала. Но это было то, что нужно.

Я должна увидеть Драко. Убедиться, что он идет на поправку.

Даже не смотря на то, что я сделала, я не могу перестать чувствовать к нему…

И снова понимание обрушилось на меня.

Я люблю Поттера.

И я люблю Малфоя.

Черт меня побери, я люблю их обоих!

***

Нехорошее предчувствие вперемешку с ощущением собственной низости и вины оглушали, но я все же дошла до Больничного крыла, но перед самой дверью в сомнении остановилась. А если Малфой не спит? Что я скажу ему?

-Привет,- я вздрогнула, когда услышала голос. Я не заметила, что здесь есть кто-то еще.

***
***

Прошлое


-Почему вы пришли ко мне?- голубые глаза профессора Дамблдора заглядывали прямо мне в душу.

Я сглотнула и неуверенно посмотрела на Северуса: он кивнул.

-Нам нужна помощь, профессор,- сдавленно произнесла я.- Мы не справимся вдвоем. Это оказалось сильнее нас.

Он сцепил пальцы в замок, не отрывая от меня глаз.

-Расскажите мне все, Элизабет. С самого начала, и до сегодняшнего дня.

Я закусила губу и начала рассказывать.

О том, что заставила меня мать: вступить в ряды, приблизиться к Темному лорду, узнать все имена, схемы, планы. О рейдах, что мы там делали, для чего это делали. Про встречи, которые устраивал Темный лорд, и о чем он на них говорил. Я рассказала все, что было мной услышано.

-Но это не все,- мягко произнес Дамблдор.

Мерлин, я и совсем забыла, каким искусным легилиментом он может быть.

-Да,- я не поднимала глаз, кусая губу.- Случилось еще кое-что.

Северус сжал мою холодную руку.

-Неделю назад я убила свою мать,- я не решилась поднять глаза и посмотреть в глаза директора, боясь увидеть отвращение.

-Это был несчастный случай, профессор,- негромкий голос Северуса, нарушил тишину кабинета.- Я просмотрел ее воспоминания, и она не убивала ее намеренно.

-Северус, я ее убила. – Твердо произнесла я, на секунду повернув голову в его сторону. Посмотреть в глаза Дамблдору я так и не решилась. - Из-за меня она мертва.

-Элизабет,- Северус сильнее сжал руку.- Это был несчастный случай,- вновь повторил он.

Я прокусила губу до крови, и почувствовала ее железный привкус во рту.

-Элизабет?- негромко позвал меня Дамблдор.

Я подняла на профессора взгляд: к моему облегчению в его глазах не было отвращения. Они смотрели на меня с осуждением и… пониманием? Они все так же излучали внутреннюю силу и свет. Мне показалось, это хороший знак.

-Как это случилось?

-Она пригрозила мне Империусом, и я, разозлившись, ударила ее Ступефаем, сэр,- я вздохнула.- Она отлетела назад, ударилась головой о камин, и, видимо, пострадал череп. Она умерла. Но это нисколько меня не оправдывает.

Дамблдор продолжал смотреть.

-О чем конкретно вы меня просите?

-У Темного лорда есть секрет,- начала я. – После произошедшего, я поняла, что не смогу ни секундой более находиться, ни в собственном доме, ни в Хогвартсе, ни даже в Лондоне и Англии. Я отправилась к нему сказать, что покидаю страну и никогда больше не вернусь. Когда я прибыла на место, то его не было в кабинете, в котором он обычно меня принимает. Я уже хотела уйти, но на его столе лежала необычная книга: очень старая, и от нее веяло темной магией, до дрожи и мурашек по спине. Я никогда не чувствовала ничего подобного. Она была раскрыта на одной странице… и мысль об этих вещах приводит меня в ужас.

Я вновь неуверенно посмотрела на Северуса, он ободряюще кивнул.

-Профессор,- я посмотрела в его глаза.- Вы когда-нибудь слышали о крестражах?

После этого вопроса в кабинете воцарилась тишина. Было слышно только сопение феникса, который спал на жердочке.

Дамблдор откинулся на спинку кресла, и прикрыл глаза.

-Сколько?- просто спросил он. В его голосе не прозвучало удивления. Видимо, он догадывался…

-Судя по заметкам, оставленным в книге, он собирается создать семь,- неуверенно произнесла я. Дамблдор глубоко вздохнул. – Сколько уже создано, я не могу сказать.

-Я повторюсь, Элизабет, Северус – зачем вы пришли ко мне? Что конкретно вы хотите?- Дамблдор вновь раскрыл глаза и смотрел на меня.

-Нам нужна помощь. Нам нужна хоть какая-то уверенность в будущем. Я не хочу потерять свою человечность и остатки рассудка на энном по счету рейде, – я вздохнула, собираясь с силами, чтобы продолжить. – Если его не остановить, то он подвергнет хаосу весь мир, а этого нельзя допустить. Он разрушил мою жизнь, и разрушит еще не одну. Я не хочу, чтобы эта война продолжалась.

-Что я получу взамен?- от этого тихого вопроса меня пробрало до костей.

-Что угодно,- произнес Северус. Я была с ним солидарна.

Дамблдор задумчиво потер подбородок, а затем заговорил.

-То, что вы сделали – это большая ошибка, Элизабет. Вам не нужно было через это проходить. Как только ваша мать это предложила, следовало, или исчезнуть, или обратиться за помощью,- он смотрел в стол.- Но вас винить в этом не стоит: вы были наивны, напуганы, не знали что делать, и с истинно гриффиндорской смелостью и готовностью к самопожертвованию приняли это решение. Не корите себя за это, сделанного не вернешь. Вы, действительно, сильная женщина, раз решили обратиться за помощью, зная, чем может это грозить,- он вновь посмотрел на меня.- И я требую одного – полного подчинения мне. С этого момента, вы будете действовать только по моему слову, без меня вы не предпримите ни единого шага. Никаких вопросов, даже, если мои методы вам покажутся неприемлемыми. Это мое условие, если вы согласны, то я буду рад с вами сотрудничать.

У нас не было выбора. Даже, если мы уедем в другую страну, где гарантия, что там Темный лорд нас не найдет? Что эта война не затронет нас? Я не могла сидеть и вздрагивать от каждого шороха. Если умереть, то только в борьбе.

-Хорошо, профессор, я согласна.

Дамблдор удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на Северуса.

-А вы, Северус?

Снейп пожал плечами.

-Элизабет, для меня – все. Как она, так и я. Я согласен,- ответил он.

Невозможно передать, как я любила этого человека.

В этот момент, когда Дамблдор согласился сотрудничать, я почувствовала проблеск надежды.


Глава 25

Настоящее

Нехорошее предчувствие вперемешку с ощущением собственной низости и вины оглушали, но я все же дошла до Больничного крыла, но перед самой дверью в сомнении остановилась. А если Малфой не спит? Что я скажу ему?

-Привет,- я вздрогнула, когда услышала голос. Я не заметила, что здесь есть кто-то еще.

Я развернулась, и увидела Метью Ливера. Только его сейчас не хватало.

-Чего тебе?- сказала я, не обращая внимания на его приветствие.

-А ты все такая же дерзкая,- с ухмылкой произнес он.

-Послушай, у меня нет времени стоять тут с тобой целый день и слушать твои рассуждения,- я повернулась и хотела уйти от него подальше, но после его слов планы изменились.

-А Люциус Малфой был прав, ты действительно выглядишь мило, когда строишь из себя что-то.

Я замерла.

Внутри у меня все заледенело. Он просто не мог такого сказать. Мне, наверное, показалось. Все это не может происходить со мной.

-Что ты сказал?- шепотом спросила я.

-О, я уверен, что ты меня услышала.

Я медленно повернулась к нему.

Тот обаятельный парень, который подходил ко мне в библиотеке, исчез. На его месте стоял человек, у которого лихорадочно блестели глаза, а в руках он поигрывал палочкой.

-Если это шутка, то она тебе удалась,- тихо проговорила я.
На это он рассмеялся.

-Знаешь, как только ты здесь появилась, я наблюдал за тобой,- он сделал шаг ко мне.- Пытался как-то привлечь внимание, но ты и не смотрела в мою сторону. Но, когда я придумал, как можно подойти к тебе появляется Малфой. И ты совсем не против его компании. Спасаешь его раз за разом, хотя он должен был отправиться к праотцам еще после той чашки кофе. Но нет! У него же есть ты, и это ему здорово помогает. Я уже был спокоен, когда отправил тебя в то поместье, и был уверен, что попрощался с тобой. Но ты вновь всех удивляешь! Возвращаешься, живая и можно сказать невредимая. И мне снова нужно начинать все сначала. Но в этот раз все тяжелее, так как Малфой не отходит от тебя не на шаг! А если не он, то его дружок, Забини, и мне тяжело привести мой план в исполнение. Но вот, удача - Малфой в Больничном крыле и ты совсем одна. Он мне все упростил. И, когда он придет в сознание, я обязательно сообщу ему об этом.

Я стояла и почти не дышала. Что вообще происходит? Кто он такой? Зачем ему все это?

-Для чего ты все мне это рассказываешь?- шепчу я.

-Ну, потому что тебя волновало то, что вообще здесь происходило. И тем более с того света ты ничего не сможешь рассказать. Никому,- еще один шаг ко мне.

-Ты пришел убить меня в школьном коридоре?

Он рассмеялся.

-Что ты! Я не собираюсь тебя убивать! Есть пара людей, которые с тобой еще не закончили. Я лишь вызвался привести тебя к ним в гости,- он направил палочку на меня.- Так что будь хорошей девушкой. И не смей кричать. Или я убью любого, кто встанет у меня на пути,- он сделал еще шаг, и его палочка оказалась у моего горла.- Итак, что ты выберешь? По-хорошему со мной пойдешь? Или пойдем по трупам?

Знаете, меня так никогда не парализовало. Я и не знаю, чем это могло быть вызвано. Может, из-за того, что я знала этого парня, и он оказался совсем другим. Или то, что скоро я умру. А, может, все вместе взятое. Я забыла обо всем, что было ночью, а также все, что происходило до этого.

-Я пойду с тобой,- тихо произнесла я.- Только не трогай никого.

Он вновь ухмыльнулся.

-Если только мне не будут мешать, детка,- меня передернуло от этого прозвища.- Что? Не нравится?- он повернул меня в сторону выхода из замка и встал справа, приставив палочку к спине. Если кто-то пойдет нам на встречу, никто и не поймет, что вообще происходит.- Не волнуйся, тебе недолго осталось терпеть.

Мы быстро пошли по коридору. Я надеялась, что нам никто не попадется, по тому, как этот парень вцепился в мою руку, то он был настроен решительно.

-Стрейд! Ты куда пошла?- я подняла голову и увидела, что к нам на встречу идет Забини.

Мои молитвы никогда не сбываются. Ну, почему, когда его обычным утром не добудишься, сейчас встретился именно он.

-Решила пройтись в библиотеку,- мой голос задрожал, когда палочка больно ткнулась в бок.- Метью составит мне компанию,- ага, рано утром и библиотека, просто потрясающе!

Забини переводил взгляд с меня на него.

Нет, Блейз, только не предпринимай ничего!

Нужно было как-то сказать ему, только так, чтобы он ушел отсюда побыстрей.

-Ты иди, Блейз, навести Драко, а потом не забудь сделать зелья.

-Зелья?- он удивленно на меня посмотрел. Да уж, я была уверена, что он знает про Драко, такие слухи быстро разносятся, а вот про Снейпа, надеюсь он догадается.

-Да, помнишь, профессор Снейп тебе говорил, иначе ты экзамен у него не сдашь,- я очень надеялась, что он поймет.

-Снейп?

-Да, если ты не помнишь, то спроси его сам.

-Нам нужно идти,- ледяным голосом прервал нас Метью.

-Да,- тихо сказала я.- Мы пойдем,- мы прошли мимо Забини.

Надеюсь, он поймет, что нужно идти к Снейпу и сказать о моем странном поведении. Ведь я редко называла его по имени, только в крайних случаях.

В ином случае, я с ним больше не увижусь.

***
***

Прошлое

Этого не может быть. Этого просто не может быть.

Я сидела в ванной на холодном кафеле, уткнувшись в колени.

Господи. Только не это. Пожалуйста, только не сейчас. Сейчас не время.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста»,- нервно повторяла я про себя, в надежде, что это сон. Но нет. Эта была реальность.

-Элизабет?- от любимого голоса я стала дрожать.- Ты здесь?

Я не ответила, все также продолжая сидеть и не шевелиться.

Скрипнула дверь.

-Элизабет,- я услышала, как он подошел.- Что с тобой?

Он попытался меня обнять, но я лишь сильнее сжалась.

-Ты ранена? Тебе плохо?- он продолжал говорить, но я не могла ничего сказать. Мой рот онемел.

Я понимала, что веду себя неразумно, но мне было всего двадцать лет. В мире магии война была в самом разгаре. Я медленно сходила с ума.

-Если ты сейчас не скажешь, я сам узнаю,- кажется, Северус дошел до той точки, чтобы применить легилименцию.

-Я беременна,- услышала я свой шепот, из моих глаз закапали слезы.

Это было настолько нереально, что я сама не поверила этим словам.

-Что ты сказала?- голос Снейпа был тише шепота.

-Я беременна,- вновь повторила я.

Он глубоко вздохнул.

-И это тебя так расстроило?

Я резко вскинула голову, и посмотрела на него. Его лицо побледнело, когда он увидел меня: глаза красные, губы обкусаны до крови, лицо белее мела.

-Расстроило?!- гневно прошептала я.- Северус, мне двадцать лет. Сейчас идет война, мы с тобой двойные агенты, рискующие своей жизнью каждый прожитый день. Темный лорд только и ждет удобного случая тебя убить. Дамблдор совсем слетел с катушек с этими крестражами. Вдобавок ко всему я узнала, что беременна. И сейчас ты спрашиваешь, расстроило ли меня это?!- к концу своего эпичного выступления я уже кричала.- Когда этот чертов мир летит в преисподнюю, я умудрилась забеременеть!

Слезы вновь потекли по щекам, и я начала заикаться, но продолжала говорить.

-Ты вообще понимаешь, что это значит? Ты думаешь, что Темный лорд все спустит на тормозах? Да он уничтожит тебя! Как я буду жить, если он убьет тебя? Как?! Скажи мне, Северус!- мой голос сорвался, из груди полились рыданья.

Северус резко привлек меня к своей груди, и я продолжила рыдать ему в рубашку.

-Как я буду без тебя?- повторяла я снова и снова.- Я не смогу жить, Северус.

-Успокойся,- прошептал он.- Тебе нельзя нервничать. Дыши глубоко.

Он укачивал меня, и шептал мне на ухо бесполезные, но такие нужные слова.
Мерлин, пусть это происходит не со мной.

-Послушай меня,- медленно начал Северус, спустя пару минут.- Мы справимся. Да, это неожиданно. Но это не конец света. Ты не должна проклинать весь мир – он в этом не виноват. Ты должна успокоиться, и подумать,- он глубоко вздохнул.- Ближайшие пару месяцев, он ничего не заметит. Затем, через некоторое время мы попросим Дамблдора, чтобы он отправил тебя в другую страну, как тогда помнишь? Мы уезжали на задание, хотя это и не было таковым. И в этот раз мы попросим его об этом. Темный лорд ни о чем не узнает, мы сможем Элизабет, ты должна в это поверить.

Я оторвалась от его груди и посмотрела в глаза.

-Ты рад, что я беременна?

Знакомая усмешка расползлась по его губам.

-Счастлив ли я, что моя любимая, носит под сердцем нашего ребенка, которого я уже люблю? Ты в серьез это спрашиваешь?

Мои губы дрогнули в попытке улыбнуться.

-Ты, правда, его хочешь?

-Конечно, хочу.

Как можно его не любить? От одного его взгляда, я готова на любые жертвы. Только бы с ним все было в порядке.

-Северус – это будет очень тяжело. Сейчас многое стоит на кону,- я судорожно вздохнула.- Малейшая ошибка может стоить нам жизни.

-Я это понимаю. Но если мы с тобой можем подарить жизнь новому человеку – разве это плохо?Это наша с тобой кровь. Одна мысль, что у нас может быть ребенок, заставляет меня еще больше любить тебя и дает еще больше сил и надежды на счастливое будущее. И я уверен, ты любишь его еще сильнее. Но безумный страх за нас не дает тебе понять это. Я знаю тебя. Ты чертовки упряма. И поэтому, если ты решишь, что не готова, я не стану давить.

Сейчас все зависело от меня. Жизнь маленького существа внутри меня, зависела от моего решения. Наше с Северусом будущее зависело от моего решения. Я знала, что он никогда не простит мне, если я избавлюсь от ребенка. И он, как всегда прав. Я не могла этого сделать– независимо от того, что сейчас не время и не место, я уже любила больше жизни этот маленький комочек, который рос внутри меня. И у меня разрывалось сердце от мысли, что его могут отнять.

В этот миг я поняла, что нужно сделать.

-Хорошо,- я облизала искусанные губы.- Давай попробуем.

-Ты серьезно?- радость, которая появилась на лице Северуса, я поняла, что приняла верное решение.

-Кто не рискует, тот не пьет шампанского, верно? – я рассмеялась сквозь слезы.

Когда Северус обнял меня, то я была самая счастливая, на всем этом свете, эта чертова война может подождать.

Да, меня могли убить в любой момент, но внутри меня находилось маленькое чудо и любовь моей жизни – ради этого стоит рискнуть всем, что я имею.


Глава 26

Настоящее

-Мне холодно,- проговорила я, когда мы были на полпути от защитного купола, который защищал школу.- Сейчас на улице не май месяц.

-Ничего, детка,- ответил Метью.- Мы уже почти пришли.

-Зачем ты это вообще делаешь?- мои ноги по щиколотку утопали в снегу, при условии, что я была в блузке, юбке и туфлях на небольшом каблуке.- Какой в этом смысл? Ты же гриффиндорец, в конце концов!

На это заявление он громко рассмеялся.

-И что? Вся эта муть с факультетами меня не заботит. Моя мать лишь сказала, что я должен пойти туда, где не буду привлекать внимания.

-О! Ну, гриффиндор как раз, то, что нужно,- с сарказмом произнесла я.

-Детка, за этим Гарри Поттером, не то, что меня не замечали, никто и не знал о моем существовании,- мы были уже у ворот.- Так что это была идеальная партия,- он остановился.

Мы стояли перед воротами, и он вглядывался в темноту.

-А ты в курсе, что защитный купол может снять только преподаватель?- я посмотрела на него.- Или на этом твой план заканчивался?

Он крепко сжал губы.

-Знаешь, Детка, очень жаль, что мне запретили убивать тебя,- он еще крепче сжал мою руку.- А то бы ты давно встретилась со своей мамочкой.

Я не удивилась, что он так сказал. Иногда мне кажется, что все про меня всё знают. А я сама не знаю ничего.

-Есть,- тихо прошептал он, спустя пару секунд.

В этот момент защитный купол начал подниматься и через несколько секунд исчез.

Я ошеломленно смотрела на это.

-А ты разве не знала, что раз в неделю купол обновляют? Старый снимают, а на его место возвышают новый,- он все это говорил, пока открывал ворота. Когда ворота открылись, он посмотрел на меня со своей усмешкой.- Легко, правда?

-Ты - сумасшедший,- тихо проговорила я.

-Ну, этого не отнимешь.

Мы прошли пару шагов и остановились. Он отпустил мою руку и встал передо мной.

-А теперь, Детка, мы будем трансгрессировать,- с этими словами он взял мои плечи, и меня затянуло в трубу.

***

В следующее мгновенье мои ноги коснулись земли, и я упала на колени, тяжело дыша. Внутренности живота готовы были вылезти наружу.

-Давай вставай, мы итак опаздываем,- недовольно произнес Метью.

-Мне вообще-то плохо, если ты не заметил,- хрипло проговорила я.

-Мне наплевать,- на этих словах он резко поднял меня на ноги.- Идем!

Еле переставляя ноги, я пошла рядом.

Подняла голову и посмотрела, где нахожусь. Мы шли по аллее, к какому-то дому. Но судя по размерам - этот дом больше походил на поместье. Очень большое и красивое, если бы меня не вели туда на смерть, я бы возможно рассмотрела его получше.

Мы подошли к входу, и я увидела, что у дверей стояли два человека в масках.

-Ливер, ты уже должен был быть здесь 10 минут назад,- проговорил один из них.

-Была небольшая задержка,- Метью сразу преобразился, спина стала прямая, а в голосе появилось превосходство.

Сквозь щелки в маске, предназначенные для глаз, я увидела, что человек закатил глаза.

-Иди, Темный Лорд ждет тебя.

-У меня другие инструкции.

-А сейчас они поменялись, Ливер! Не спорь! Это приказ!

Метью лишь крепче сжал мою руку и повел меня внутрь поместья.

Внутри было мрачно и холодно. А еще очень страшно, я понимала, что навряд ли доживу до ночи, но перспектива умереть в этом мрачном месте не радовала. Да и вообще хотелось жить.

Мы стали подниматься по лестнице, и я услышала голоса. Судя по резким нотам, там кто-то спорил.

-Поттер, ты серьезно пришел сюда в надежде убить меня и жить дальше?

Я споткнулась от фамилии, которую услышала.

Гарри! Он то, как здесь оказался?!

-Пошли! Не останавливайся!- грубо сказал Метью и повел меня дальше.

Видимо, его сильно задел тот разговор с Пожирателем.

Когда мы уже поднялись наверх, то я увидела, что в большой комнате стояло примерно двадцать человек, а в середине стоял Гарри и Человек-котрого-я-бы-лучше-не-знала.

Когда мы вошли в эту комнату, то все резко посмотрели на нас.

-А вот и наш гость, о котором я тебе говорил, Гарри Поттер,- можно сказать прошипел Темный Лорд.

-Гарри!- громко произнесла я и хотела подойти к нему, но меня удержали на месте руки Метью.

Я попыталась вырваться, но он держал крепко.

-Да,- довольно произнес Лорд.- Это действительно мило, Люциус, как ты и говорил.

Малфой-старший усмехнулся, а глаза сверкнули льдом.

У меня просто не было слов.

Внутри стало пусто.

Потом я посмотрела на Гарри. Он смотрел на меня и был очень бледен. В руке у него была палочка. Ну, хоть что-то.

-Итак, Поттер,- произнес Темный Лорд.- Если ты хочешь, чтобы твоя подружка осталась в живых и спокойно ушла, то ты должен опустить палочку и сдаться - все просто.

Он улыбался и был явно доволен собой.

Вот ведь...плохой человек!

А потом до меня дошло, что он предлагает. Мою жизнь в обмен на жизнь Гарри. Ну, уж нет! Я этого никогда не допущу!

-Гарри, не делай этого!- кричу я ему, и пытаюсь вырваться из рук, которые меня держат.- Не отпускай палочку! Я не стою этого!

А Гарри просто смотрел на меня. Я не знаю, о чем он думал, но надеюсь, что он сделает правильный выбор.

-Пожалуйста,- шепчу я.

В зале полно людей, и все смотрят, чем все закончится. Но я смотрю только в зеленые глаза.

Ну, за что мне все это?! Почему я?! Ведь совсем недавно я чуть не ушла на тот свет. И вот опять! Вновь решается моя судьба. Только сейчас еще и Гарри.

-Отпустите ее,- наконец произносит Гарри.- Она здесь вообще не причем.

-Палочку, Поттер,- слышу я шипящий голос.

-Хорошо,- тихо произносит Гарри, и откидывает палочку в сторону.

-Нет,- вновь шепчу я, опуская голову вниз.

Мы обречены.

***

-Молодец, Гарри,- шепчет Лорд.- Всегда бы так.

Он наклонил голову, и следующие его слова перевернули во мне все.

-Люциус, она твоя.

-Что?!- мой голос поднялся на несколько октав выше.

-Ты обещал!- выкрикнул Гарри.

На это Темный Лорд лишь рассмеялся.

-Ты думал, что я спокойно отпущу ее? Гарри ты действительно так считал?

На этот раз засмеялись все люди, которые находились в комнате.

Я смотрела лишь на Гарри. Он смотрел на пол и крепко сжимал кулаки. Только бы он не выкинул что-нибудь такое.

Потом поднял глаза и посмотрел на меня.

Я просто утонула в этих глазах.

А в следующий момент начался ад.

По всей комнате раздались хлопки трансгрессии и стали появляться люди в алых мантиях.

-Авроры!

Все сразу пришли в движение, и все место сразу заполнилось сражающимися людьми.

Воспользовавшись моментом, я вывернулась из рук Метью и бросилась в самую гущу толпы.

-Стоять, Стрейд!- его голос потонул в выкриках заклятий.

Гарри! Мне нужно его найти и уходить отсюда.

Откуда здесь столько людей?! Было же совсем немного.

Потом меня резко дернули за руку и притянули к телу. Я начала вырываться, но тут услышала голос.

-Кэтрин, тише, это я - Гарри,- от этого голоса у меня пошли слезы.

-Гарри,- прошептала я и крепко обняла.- Гарри.

Он обнял меня в ответ.

-Знаешь, только ты можешь побороться со мной в попадании во всякие ситуации.

Я ничего не ответила, только крепче обняла.

-Прости меня,- сказала я, в надежде, что он поймет, за что я прошу прощения.

-Все хорошо,- проговорил он мне в волосы.- Ты не виновата, что здесь оказалась.

Вокруг нас Авроры сражались с Пожирателями, но нам было все равно.

-Пойдем,- через несколько секунд произнес Гарри.- Я выведу тебя.

Он взял меня за руку и повел через всю комнату к выходу.
Когда мы вышли в коридор, к счастью он оказался пустым, все сражение происходило внутри. Он остановился и положил свои руки на мои плечи.

-Сейчас ты пойдешь по коридору, и найдешь комнату, зайдешь в нее, и не выйдешь из нее, пока все не закончится. Ты поняла?

-Что? Нет! Гарри я никуда не пойду без тебя!- у меня текли слезы, и я вся дрожала.

-Послушай!- он сжал свои руки.- Я должен знать, что ты будешь в безопасности, пока я буду заканчивать то, что начал.

Я помотала головой.

-Нет!- я взяла его лицо в свои руки.- Прошу, не делай этого.

-Кэт, я должен. Я обязан его уничтожить.

Он с грустной улыбкой смотрел на меня.

-Но, если я буду переживать, где ты, и что с тобой происходит, я не смогу сосредоточиться.

-У тебя ведь палочки нет,- прошептала я.

-Не переживай, найду,- он все также смотрел на меня.

-Возьми мою,- я опустила руку в карман и протянула палочку Гарри.

-У тебя была палочка, но ты позволила этому придурку схватить тебя?!- удивленно спросил Гарри.

-Я растерялась,- пожав плечами, тихо проговорила я.

-У меня нет слов,- покачал головой Гарри.

А потом осторожно взял палочку в руку и убрал в карман, а потом взял мое лицо в руки.

-А теперь иди. Я хочу, чтобы ты была в безопасности,- прошептал он.

Где-то там уже развернулась война, люди умирали. Но для меня существовали только глаза Гарри.

Затем он быстро притянул мое лицо к своему и поцеловал меня. Уже знакомый электрический разряд прошел по моему телу. Такое было только с ним. С моим Гарри.

Я сходила с ума: от губ Гарри, от прикосновения его тела, от его рук. Я не хотела останавливаться. Пусть хоть наступит конец света, мне было все равно.

У меня было ощущение, что мы простояли вечность. А затем все закончилось. Мы стояли и тяжело дышали.

Гарри поцеловал меня в лоб и прошептал.

-А теперь иди.

Я посмотрела на него.

-Не смей умирать!

Он улыбнулся.

-Я тоже тебя люблю.

***
***

Прошлое

-Что ты творишь?!- гневный окрик Снейпа заставил меня застыть с маленьким теплым тельцем, закутанным в одеяло, в моих руках.- Я спрашиваю, Элизабет, что ты, черт возьми, вытворяешь?!

-Северус,- я судорожно вздохнула.- Так будет лучше, поверь мне. Ты будешь жить, и она будет в безопасности.

-Значит, ты все решила, а мое мнение тебя не интересует?- я улыбнулась от знакомых ядовитых нот в голосе. Я буду скучать по ним.

-Интересует, но я знаю, что должна сделать. После всего, ты вернешь ее и позаботишься о ней.

-Ты вообще думаешь, прежде чем делать?

Я повернулась к нему, направив на него палочку. Его глаза расширились от удивления.

-Я оглушу тебя, Северус,- прошептала я.- Когда ты очнешься, то все будет кончено.

-Ты оставляешь меня? После всего, через что мы прошли? После всего, что я сделал для нас?

Мое сердце неистово билось о ребра. Хоть бы малышка не почувствовала мое волнения и не проснулась.

-Я не оставляю тебя. Я хочу, чтобы ты жил в свободном от войны мире, и был счастлив. Я всегда буду рядом.

-Я счастлив рядом с тобой. Я счастлив, пока ты рядом.

-Я уже все решила,- я покачала головой.- Ты не изменишь моего решения.

-Это и есть любовь, Элизабет?- проговорил он.- Ты ведешь себя эгоистично. Без меня ты жить не можешь, а я обязан!- его крик прозвенел эхом в ушах.

Я сейчас разбивала свое сердце вдребезги, но это – ничтожная цена за безопасность тех, кого я люблю.

-Северус,- прошептала я.

-Нет, Элизабет,- он достал палочку.- Ты никуда не пойдешь.

Я сморгнула слезы.

-Северус,- я наслаждалась последними мгновеньями.- Я люблю тебя. И всегда любила. И малютка тебя тоже любит. Найди ее. Подари ей счастливую жизнь.

Я неуверенно улыбнулась. Как только Северус раскрыл рот, чтобы произнесли заклинание я транрессировала.

И оставила свое разбитое сердце у его ног.

***

Я появилась на небольшом холме. Ночь уже вступала в свои права. Дамблдор ждал меня на месте, как мы и договаривались.

-Как он воспринял?- неуверенно проговорил Дамблдор.

Слезы текли по щекам.

-Как он должен воспринять то, что его дочь забирают черт знает куда, а жена отправляется на верную смерть?

-Прими мои поздравления?- Дамблдор улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ.

-Это было спонтанное решение,- я шмыгнула носом.- Решили, что наигрались с судьбой и пора удостоверить свои отношения.

-Хорошие новости – это всегда хорошо.

Я посмотрела на свою малютку в своих руках. Как я могла ее оставить? Как?

-Она точно будет в безопасности?- спросила я, не отрывая от нее взгляд.

-Да, он – проверенный человек, Элизабет. Я доверяю ему.

-Северус не должен знать, что вы мне помогли, или он вытрясет из вас место, где она находится.

-Я понимаю это.

В последний раз, прижав дочь к груди, я поцеловала ее в лоб и передала Дамблдору.

Слезы катились без остановки. Мое истерзанное сердце просто рассыпалось от мучений. Душу словно пронзали тысячи ножей одновременно. Я не могу передать эти чувства словами. И эту боль я не могла ни унять, ни придушить, ни залечить. Я убивала и пытала людей, я лгала всем вокруг, вонзила нож в спину единственной и лучшей подруги, по нелепой случайности убила свою мать… Но видит Мерлин, так было нужно. И все это – ничто по сравнению со страданиями, что рвут меня на куски сейчас. Я оставляю свою малышку в этом безумном мире. Я оставляю Северуса, человека, которого любила всей душой. И это намного больнее, чем самое сильное Круцио.

-Передайте ей это,- я достала небольшую книжку, которая сопровождала меня почти всю жизнь. – Пообещайте, что она будет у нее, когда придет время.

Он утвердительно кивнул, качая малютку.

-Идите, профессор, пожалуйста,- умоляюще прошептала я.- Идите, пока не передумала.

Через секунду, на холме я осталась одна.


Глава 27

Итак, да, это случилось: я вернулась с продолжением моего фанфика! И не просто с продолжением: можно сказать,история была переписана, поэтому те, кто уже читал фанфик,перечитайте заново, так как теперь здесь появилось довольно много нового и интересного! Вся правка текста заняла целый год! Если честно я сама не ожидала, что это продлится ТАК долго. Но вот, наконец, с чистой совестью могу вам представить продолжение, и в течение следующих дней я выложу последние главы фанфика. Конец уже написан, поэтому не переживайте-затягивать на этот раз я не собираюсь. Хочу сказать ОГРОМНОЕ спасибо человеку без которого у меня бы не вышло этой замечательной истории - Анна Туманова. Спасибо тебе, за все, что ты для меня сделала: редактировала, советовала. Серьезно, если бы не ты, думаю, продолжения бы так и не было. Мы проделали отличную работу, и, надеюсь, не напрасно.
В конце хочу еще раз сказать, что, если вы уже читали историю, не читайте эту главу, потому что: во-первых, вы не поймете о чем идет речь; во-вторых, потом будет неинтересно.
Итак, наслаждайтесь!:)






Настоящее

Я побежала по темному коридору, и звук моих шагов разносился эхом. Сердце быстро стучало о ребра, и готово было, вырваться из груди.

Спрятаться в одной из комнат. Что может быть проще? Сидеть там и не высовываться. Но в этот раз все зависело не от меня. Завернув за поворот, я налетела на фигуру, облаченную в черное.

-Извините, я…- пролепетала я, а затем подняла глаза. Мой кошмар ожил.

Люциус Малфой, собственной персоной стоял прямо передо мной. Почему он сейчас здесь? Как он вообще здесь оказался?

-Кэтрин Стрейд,- протянул он, изогнув губы в улыбке.- Вот мы вновь и встретились.

Я сделала шажок назад. Медленно. Главное, не злить его.

В коридоре было темно, и только свет луны проскальзывал в огромные окна особняка, и поэтому фигура Малфоя, закутанная в мантию пожирателя, больше походила на статую, которая пришла меня убить.

-Сейчас ты менее разговорчива,- его голос гипнотизировал.- Может, причина в том, что я научил тебя манерам?

У меня дрожь прошла по всему телу от воспоминаний, которые вспышками заполнили мой разум.

-Или, ты, наконец, поняла свое место?

Я старалась постепенно отдаляться от него, чтоб иметь возможность убежать, но он не стоял на месте, он, словно, плыл, а не шел.

-Ты умная девочка,- вновь заговорил он.- В отличие от своей матери.

Я застыла.

-Моя мама – не ваша забота,- процедила я, сквозь зубы.- Вы не имеете к ней никакого отношения.

И здесь он сделал самую удивительную вещь, которую только можно было ожидать от такого человека, как он.

Люциус Малфой рассмеялся.

Он, черт возьми, рассмеялся!

-Что смешного?

-А ты действительно похожа на нее,- он театральным жестом вытер глаза.- Такая же воинственная, и строящая из себя, не пойми кого, а на самом деле,- он покачал головой, а затем достал палочку из своей трости.- Но мы это быстро исправим.

Моя магия против пожирателя со стажем. Силы, определенно, равны.

Я потянулась за палочкой, готовая сражаться до конца, но я нащупала только пустой карман.

Только не это, я прикрыла глаза, моя палочка у Гарри. И я безоружна перед этим человеком. Что ж, надеюсь, смерть будет быстрой.

-Ты не будешь защищаться?- его удивление в голосе было неподдельным.- Это даже странно для тебя.

-Не вижу в этом смысла,- видимо, близость неминуемой смерти, дала мне бесстрашие.- Вы ведь палочкой не умеете пользоваться, а еще зоветесь пожирателем.

Его глаза превратились в узкие щелочки, ну вот, я его разозлила.

-Нет, ты так ничему и не научилась,- он направил палочку на меня.

Два слова. Ему нужно произнести всего два слова, и моя жизнь будет кончена. Единственное, что меня расстраивает – это, что Гарри останется один. Мы только-только, вновь нашли друг друга. Ну, и, конечно, Драко. Я не смогу с ним объясниться, рассказать ему то, что я чувствую, к нему, к Гарри. Он никогда теперь об этом не узнает. Когда они стали так дороги мне?

-Ты тронешь ее только через мой труп!- раздался голос из-за моей спины.

Этот голос. Его ни с кем нельзя перепутать. Глубокий, теплый, с хрипотцой – невероятный.

Я медленно повернулась, и мое сердце бросилось отбивать бешеный ритм.
Черная мантия, руки с длинными пальцами, в которых была палочка, черные волосы.
Северус Снейп.

Он быстрым шагом подошел ко мне, и лишь на мгновенье посмотрел мне в глаза: его глаза были черные, словно ночь, и в них бушевал ураган злости.

Он…пришел сюда, но зачем? С какой целью?

Профессор встал прямо передо мной, закрывая от Люциуса Малфоя.

Вот это поворот.

-Ааа,- протянул Малфой.- Что? Вся семейка теперь в сборе?

Простите?

-Ну, твоя от тебя давно уже сбежала,- проговорил Снейп.

-Это не твое дело Снейп! Лучше бы смотрел за своей девчонкой.

Какого здесь происходит?

-А я и смотрю,- тихо проговорил профессор.- Как думаешь, почему я здесь?

-Ты думаешь, что сможешь ее спасти? Да ты свою глубоко любимую Элизабет не смог спасти! А здесь твоя дочь, которую ты шестнадцать лет не видел.

Что…что он сейчас сказал? Он произнес слово…дочь?!

Видимо на моем лице было такое потрясение, что Малфой вновь расхохотался.

-Она не знала? Снейп, ты серьезно? Она не в курсе, что твоя дочь? А ты ее отец?- он продолжал смеяться.- Теперь я видел все на этом свете.

Я не двигалась и почти не дышала. Профессор мой…папа? Он, действительно, мой папа?

Я посмотрела на него, но он не обернулся, продолжая стоять ко мне спиной, и, сжимая палочку в руке.

Но это невозможно, он не может быть…затем на меня нашло озарение.

Все те взгляды, слова, эмоции, разговоры, палочка – это действительно на самом деле. Я нашла своего отца, о котором мечтала всю жизнь.

И сейчас он встал прямо передо мной, готовый защищать меня. Боже, он готов умереть за меня.

-Кэтрин, отойди,- тихо проговорил он.- Сейчас.

Что?

-Я, никуда не пойду.

-Кэтрин,- его тон не терпел возражения.- Отойди,- он повернул голову вбок.- Я должен быть уверен, что ты вне опасности.

Я стояла и смотрела на него. Почему он не сказал мне ничего раньше? Почему молчал?

-Пожалуйста,- он прошептал, можно сказать, умоляюще. У меня ком в горле встал, и я сделала несколько шагов назад, пока не прислонилась спиной к стене.

-Это было эпично,- вновь заговорил Малфой.

-Предлагаю тебе дуэль Малфой,- все также тихо проговорил…профессор.

-Хм,- Малфой сделал вид, что задумался.- Какие условия?

-До последнего вздоха,- мое сердце остановилось. Только не это! Пожалуйста!

По лицу Малфоя расплылась дьявольская усмешка.

-С удовольствием,- с этими словами он сбросил мантию.

***

Я не знаю, сколько прошло времени. Я не замечала, что мои ноги замерзли, а щеки были сырые от слез.

Дуэль Малфоя и профессора продолжалась для меня уже вечность. Они не уступали друг другу в мастерстве. Каждый из них владел палочкой в совершенстве. Но все-таки они смогли достать друг друга: у Малфоя была рассечена губа и бровь, а у профессора плечо. Но и от этого их мастерство не изменилось, все движения были точны.

Но в один момент все изменилось: профессор сделал пару пасов палочкой и завершил все заклинанием, которое угодило прямо в грудь растерявшегося Малфоя.
На пару секунд повисла тишина, а затем закапала кровь. Прямо из тела Малфоя.
Он перевел взгляд вниз и провел рукой по животу – ладошка была в крови и с нее капало.

Я закрыла свой рот рукой, чтобы не закричать от ужаса.

У Малфоя выпала палочка из руки и покатилась по полу, он упал на колени, тяжело дыша, а затем поднял взгляд на Снейпа, через секунду он оказался на полу, лицом вниз.

Боже, он…умер?

Профессор глубоко вздохнул и повернулся ко мне, затем медленным шагом приблизился ко мне, теперь я могла протянуть руку и коснуться его. Профессор ничего не говорил, только дышал и пристально смотрел на меня.

О чем он думает?

-Эм…сэр?- я не знала, как теперь к нему обращаться.- У вас плечо ранено, давайте остановим кровь?

Мой голос был тихим, и дрожал. Я не знала чего от него ждать. Все-таки Северус Снейп не из чувствительных людей.

Он протянул руку к моему лицу и положил ее на щеку, а большим пальцем погладил участок кожи. Мне стало так приятно, что я чуть не замурлыкала, словно кошка. Но, боясь, что спугну профессора, я не шевелилась.

-Ты так похожа на нее,- услышала я, срывающийся шепот.- Я не поверил, когда увидел тебя в первый раз, подумал, что мне показалось, и я не обратил на это внимание, но потом ты показала ту фотографию и я…- он запнулся.- Я просто не мог поверить своему счастью. Я так долго искал тебя, по всей этой чертовой планете, но нигде не мог отыскать. Я каждую ночь засыпал и думал, а как же ты? Спишь ли ты? Кушаешь? Радуешься жизни? Я задавал себе эти вопросы каждую секунду, но они оставались без ответов. И вот, наконец, ты нашлась. Но я не мог рассказать тебе, потому что об этом бы узнали и тебе стала бы угрожать опасность, но, к сожалению, все же узнали, и мне так жаль, что этот ублюдок Малфой добрался до тебя. После этого я решил, что он умрет только от моей руки, и теперь я спокоен. И этот твой псевдо-дядя, никогда не забуду твоего лица, когда ты появилась в моем доме – настолько обреченное и печальное, что только забота о тебе удержала меня от того, чтобы отправиться к этому человеку и преподать ему хороший урок. Но потом он все-таки получил свое, и больше никогда тебя не побеспокоит.

Он…сейчас серьезно? Он сделал это все для меня? И он искал меня? Он, правда, меня искал?

Боже…слезы текли по моему лицу без остановки. Я не могла просто поверить в то, что сейчас происходило в этом коридоре. В моей жизни.

-Так это…правда?- я прохрипела эти слова.- Вы, правда, мой…папа?

Теперь уже обе его руки обхватили мое лицо, и он продолжал всматриваться в мои глаза. Точно, у меня его глаза.

Обалдеть.

-Да,- в конце концов, выдохнул он.- Я твой отец.

***

-Нужно вывести тебя отсюда,- спустя несколько секунд тишины проговорил он.- Я хочу, чтобы ты вернулась в школу и оставалась там.

-Что? Я никуда не уйду.

-А я тебя не спрашиваю,- он обнял мои плечи и повел нас по коридору.- Кто из нас двоих взрослый?

-Вы сейчас серьезно?- спросила я, покорно следуя за ним.

-Абсолютно.

Все это просто не укладывалось у меня в голове. Я нашла своего отца, который спас мою жизнь от этого человека по имени Люциус Малфой. Если бы мне сказали, что моя жизнь будет именно такая, то я бы посоветовала этому человеку завязать с наркотиками.

-Снейп!- навстречу нам приближалась фигура, которую я не смогла рассмотреть, так как профессор вновь встал передо мной.

Это оказался мужчина с усталыми глазами, с кровью на мантии, волосы были в беспорядке, но его лицо светилось радостью.

-Люпин,- профессор сразу расслабился и опустил палочку, я даже не успела понять, когда он успел достать ее.- Что стряслось?

-Там сейчас проверяют всех, кто выжил и кто погиб, но тебя нигде не было, поэтому Дамблдор попросил поискать тебя,- затем он перевел взгляд на меня.- А также эту милую девушку.

-Вы меня знаете?- он же видел меня впервые.

-Нет,- проговорил он и мягко улыбнулся.- Просто Гарри последние десять минут только и говорил, что ему нужно найти свою девушку по имени Кэтрин.

-Гарри?- я вышла из-за спины профессора.- С ним все в порядке? Он жив? Он не ранен?- тысяча вопросов в секунду.

Некий Люпин вновь рассмеялся.

-Да, с ним все отлично, но теперь, я думаю, всегда все будет хорошо.

-В смысле?

Он на мгновенье замолчал.

-Темный лорд пал,- и еще через секунду.- От руки Гарри, как и было, сказано в пророчестве.

Пророчестве?

-Люпин,- тон профессора подсказал мне, что этот добрый дяденька ляпнул лишнего.

-Да, я просто счастлив Снейп, война закончена, и мы можем спать спокойно.

Да, мы можем спать спокойно, но только после того, как я увижу Гарри.

***

Через пару коридоров, которые показались мне вечностью, мы попали в тот самый зал, из которого меня вывел Гарри. Он представлял собой место сражения: стекла окон были выбиты, люстра лежала на полу и ее осколки усеяли пол. Пол был покрыт пеплом, и кое-где кровью, от которой мне стало плохо. Повсюду ходили люди в алых мантиях, но также были и в обычных. Мертвых людей я не видела, видимо их уже убрали, но были другие, которые сейчас сидели на полу под наблюдением у этих самых людей в алых мантиях. Пожиратели. Среди них был мой хорошо знакомый Мэтью Лимер. Он сидел, опустив голову, а по виску стекала кровь. Надеюсь, я больше никогда не увижу этого человека.

-Кэтрин!- знакомый голос прорезался сквозь шум всего зала.

Гарри. Я никогда не устану смотреть на него. И его глаза. Боже, я так люблю его.

Я мягко высвободилась из объятий профессора и кинулась навстречу Гарри. Он поймал меня на середине пути и, приподняв над полом, закружил. Я громко рассмеялась и обняла его за шею. Он выглядел…хорошо, ну, если исключить пару царапин на лице, и кровь на руках, а в целом это был мой Гарри.

Я зажмурилась. Мой Гарри. Как это великолепно звучит.

-Я же сказал, что все будет хорошо,- прошептал он мне прямо в губы и поцеловал.
И вновь знакомый фейерверк взорвался глубоко внутри меня, и дрожь прокатилась по телу. Вот это да.

-Я так рада,- прошептала я в ответ, и запустила руки в его волосы, он не переставал мне улыбаться.

Мне было без разницы, что мы находимся в зале, полным людей. Или что за мной наблюдает мой отец, которого я обрела примерно полчаса назад. Для меня главное был только Гарри и его глаза, которые светились, глядя на меня. Я надеялась, что мои глаза светятся в ответ.

-Черт, нет!- этот крик выдернул меня из этого сладкого момента.

В это мгновенье Мэтью Лимер, только ему известным способом, выхватил палочку и направил прямо на меня.

-Авада Кедавра!

Я не успела ничего сделать, сказать, сообразить. Просто в одно мгновенье луч вырвался из его палочки и полетел в меня. Также я не успела понять, когда Гарри резко развернул наше объятье и встал спиной к этому лучу смерти. И спустя секунду этот луч достиг цели, но только не меня. Гарри.

Его глаза распахнулись и ни на мгновенье не отпускали мои. Они продолжали гореть зеленым.

Все остановилось.

Люди. Воздух. Дыхание. Планета.

-Гарри,- прошептала я.- Не надо.

Мое сердце отбивала свой новый ритм.

Удар.

У Гарри подгибаются колени, и он падает на пол.

Удар.

В Мэтью Лимера бросают заклинание, и он падает на пол.

Удар.

Гарри продолжает смотреть своими зелеными глазами в потолок.

Удар.

Он не дышит.

Удар.

Мое сердце запинается.

Он не мог умереть. Он не мог оставить меня. МОЙ ГАРРИ НЕ МОГ УМЕРЕТЬ!

-ГАРРИ!


Глава 28

Прошло два часа. Сто двадцать минут. Семь тысяч двести секунд. Уже чуть больше с того момента, как я в последний раз видела моего Гарри.

Я не хотела его оставлять, но меня в буквальном в смысле отдирали от его тела.
Господи! Тела!

Сейчас я сидела в кабинете Дамблдора, на стуле в который забралась с ногами и положив голову на колени. Слезы, не переставая, текли по лицу. Как такое могло произойти? Почему именно он? Почему именно тогда, когда мы, наконец, нашли друг друга? Почему его забрали у меня? Он же, черт возьми, уже отдал все мыслимые и немыслимые долги перед обществом. Почему ему не разрешено было жить? За что его наказали? Он же был таким замечательным человеком. Он был моим солнцем, моим всем. За что так со мной?

-Тебе что-нибудь принести?- в мой вакуум пролез голос.

Я медленно моргнула, и новая порция слез покатилась по щекам.

-Она сейчас в шоке Северус, и не будет с тобой говорить.

-И кто в этом виноват? Эти чертовы авроры, должны были лучше смотреть за пойманными пожирателями!

-Северус, сейчас всем тяжело…

-О, да. Особенно ей, вы же видите, она уже давно так сидит даже внимания не обращает, вообще ни на что.

-Ей сейчас так больно Северус, ты сам должен понимать, ведь когда-то сам такое испытал.

-Не смейте мне говорить об этом. Просто…замолчите.

Спустя мгновенье где-то хлопнула дверь.

Как можно поверит в то, что дорогого человека больше нет? Ведь он пожертвовал собой, чтобы спасти меня. Это я виновата в том, что его больше нет. А ведь он как никто заслужил того, чтобы жить. Он столько испытал за всю свою жизнь. Столько трудностей, напастей и выходил живым, и стоило только мне появиться, он умирает.

Я сжалась в кресле, и новый поток слез одолел меня.

Лучше бы я умерла. Он должен был жить.

-Кэтрин,- тихий голос показался миражом.- Я не знаю, слышишь ли ты меня, но я хочу сказать тебе кое-что. Ты не виновата. Ты должна понять это и принять. Да, Гарри больше нет, и он не вернется. Но…он любил тебя, и сделал то, что считал нужным. Он хотел, чтобы ты жила, я могу тебе это с уверенностью сказать, зная нашего Гарри. Он сделал это не только потому, что так надо, но и потому, что он был сильным мужчиной, и он защитил тебя. Поэтому тебе не нужно придаваться мыслям о том, что ты во всем виновата. В нашем мире нет справедливости. Гарри сам все решил, и это его выбор, ты просто обязана его уважать. И продолжать жить, что самое главное.

Голос замолчал.

Жить? Он сейчас серьезно? Как можно продолжать жить после всего этого? Я ведь только-только обрела счастье, и у меня его отобрали. Так жестоко, так нелепо.

Это нечестно.

-Откуда вам знать, чего он хотел?- услышала я свой голос.- Он был молодым парнем, у которого вся жизнь была впереди, поэтому не смейте мне говорить, что это был его выбор!- последние слова я уже выкрикнула. Мне все надоело, я просто хотела лечь в свою постель и проспать несколько столетий.

Слезы не останавливались, а рана в груди росла и не собиралась останавливаться.

-Вот, я давно уже должен был отдать тебе, но думал, что ты не готова. Конечно, сейчас не самое подходящее время, но больше ждать нельзя.

Я подняла голову с колен и увидела, что Дамблдор протягивает мне небольшую черную книжицу, которая по краям была чуть обшарпанная, и без надписей. Ничего необычного.

-Что это?- спросила я, утирая глаза руками.

-То, что по праву принадлежит тебе.

Ненавижу, когда он так говорит.

Я протянула руку и взяла эту книжку, повертела в руках, а затем открыла на первой странице, там лежал сложенный листок, выдранный, видимо, из этой же книжки. Сначала я взяла в руки сложенный лист, а потом увидела надпись, которая лишила меня воздуха.

«Собственность Элизабет»

Эта вещь принадлежала моей маме?

Я подняла глаза и посмотрела на Дамблдора.

-Так вы с самого начала знали кто я, и кто мои родители, не так ли?

-Да,- через секунду услышала я ответ.

Это какой-то бред.

-Почему вы скрывали от меня это? Я несколько раз спрашивала, знаете вы или нет, но вы молчали,- я внимательно смотрела в его глаза.- Почему, профессор? Почему вы молчали?

-Потому что, это было небезопасно для тебя,- просто ответил он.

Опять!

-Может, я сама буду решать, что для меня безопасно, а что нет?

Он ничего не ответил.

Я глубоко вздохнула и вернулась к вещи, которая принадлежала моей маме, а именно к сложенному листку. Раз он был первым, значит, его точно нужно прочитать.

Я развернула его, и увидела красивые и ровные буквы, чем-то напоминающие мои. А затем…я прочла.

«Кэтрин, моя малютка! В моем дневнике – это последняя страница. Как и в моей жизни. Я смею надеяться, что прочитав дневник, ты поймешь меня, и увидишь, что происходило в моей жизни, и почему я поступила так, как должна была. Я могу предположить, что ты влюблена, моя дорогая? И это самое прекрасное, что может быть в жизни, особенно, если это взаимно. И если в твоей душе теплится это светлое чувство – то я верю, что все-таки ты сможешь меня понять и простить.
Поверь – я никогда не хотела оставлять тебя. Я полюбила тебя еще тогда, когда узнала, что жду тебя. Я представляю, как ты растешь в мире любви и заботы, как твой отец перед сном расплетает тебе косы и читает сказки, как радуется твоему первому выбросу магии и учит тебя тому, что у него получается лучше всего - зельеварению. Представляю, как он внимательно и участливо слушает веселые истории о шалостях, которые вы с друзьями наверняка устраиваете, поддерживает тебя, если ты с кем-то ссоришься, или мальчики дергают тебя за твои прекрасные длинные волосы. Как он восхищается тобой, когда ты, в своем первом шикарном платье, идешь под руку с самым красивым парнем школы на Святочный бал…
Есть так много, что я хотела бы разделить с тобой и подарить тебе… Но, меня нет рядом, и я прошу простить меня за это. И я верю, что Северус сможет любить тебя сильнее всего в этом мире, что у него получится заполнить ту пустоту, которую образовала я. Милая моя девочка, я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Чтобы никогда не оборачивалась назад. Просто живи, наслаждайся тем, что ты есть и радуйся этому, ведь жизнь – она прекрасна! И если бы у меня был выбор, то я, несомненно, выбрала ту жизнь, где мы все вместе: ты, Северус и я. Счастливая, маленькая семья. Но все это я вынуждена оставить лишь в несбывшихся мечтах, ради того, чтобы ты жила. Ради тебя. Ради твоего будущего. Знай, мама любит тебя, и всегда будет рядом. Всегда. Пожалуйста, помни, родная – я всегда любила тебя и никогда не перестану любить…»

Господи…слезы мешали мне читать, но я дочитала это письмо. За что мне это?
Почему люди, которые любят меня умирают? Почему?

-Кэт?- послышался хриплый шепот.- Ты меня слышишь?

Я медленно моргнула и сквозь дымную завесу увидела два серых омута.
Драко. Еще лучше. Теперь я буду думать не только о письме матери, и смерти Гарри, но и о чувстве вины к Драко.

Я уткнулась в колени и зарыдала в голос. Господи, да я никогда так не плакала. Но, у меня никогда и повода, то не было.

-Драко, что ты сделал?

-Да я ничего не делал,- было слышно неподдельное изумление.- Я просто спросил, слышала ли она меня. Ее стеклянный взгляд…напугал меня.

Я продолжала плакать, а голоса продолжали говорить.

Я хочу, чтобы мама сейчас была рядом. Мне абсолютно наплевать была она там пожирателем или нет. Я просто хочу, чтобы она была, чтобы обняла меня и сказала, что все будет хорошо.

И мне хочется к Гарри, хочется прижаться к нему и не отпускать. Целовать его губы, щеки, нос, мелкие морщинки. Я хочу посмотреть в его зеленые глаза. В мои родные зеленые глаза…

Гарри, пожалуйста…вернись ко мне.

***

Спустя два дня без сна, еды и питья, я находилась в комнате. Сейчас я в ней была одна. Из-за того, что Темный лорд пал объявили конец войне, но из-за того, что Гарри погиб объявили траур. Все ученики разъехались по домам. А я никуда не хотела. Я просто хотела, чтобы меня оставили в покое, и не трогали.

На похороны я не пошла. Просто не смогла выдержать этого. То, как моего Гарри опускают в землю…это что-то выше меня. Мне очень стыдно, что я не пошла, но я не смогла, при всей моей любви к Гарри. И еще это значило, что я отпустила бы его.
Навсегда. Но я не могу отпустить его. Не сейчас.

Ко мне заходил профессор, просто сидел рядом, но я была рада, что он поддерживает меня. Драко почти не отходил, постоянно рассказывал что-то, хоть я и не слушала, может он думал, что я покончу с собой? Он был бледным, видимо, еще не отошел от заклинания, которое в него бросил Гарри. Пару раз заходил Дамблдор.

Но я не слушала их. Я ничего не хотела слушать.

Я просто смотрела в стену и медленно моргала, иногда по лицу текли слезы, а когда глаза уставали, то я просто лежала и не шевелилась.

Через какое-то время кровать подо мной прогнулась, и в мои глаза посмотрели глаза цвета шоколада.

Гермиона.

-Привет,- прошептала она.- Я понимаю, что это глупый вопрос, но… как ты?

Она легла рядом со мной и сейчас смотрела прямо в мои глаза.

Как я? Ну, помимо того, что я хочу умереть, все шикарно.

-Я понимаю тебя сейчас,- продолжила она, не получив от меня ответа.- И насчет похорон…тебя совсем никто не осуждает, наоборот. Там всем было тяжело, никто не мог сдержаться. Было столько народу,- она глубоко вздохнула.- Я слышала, что ты уже три дня не говоришь, не ешь, и даже не пьешь. Кэтрин…так нельзя. Он бы не одобрил этого.

Я вновь ничего не ответила. Откуда она может знать, что он одобрил бы, а что нет?
Откуда?

-Мы вчера разбирали вещи Гарри,- она судорожно вздохнула.- Я кое-что нашла, и об этом больше никто не знает,- она что-то вложила в мою руку, а рядом поставила что-то бархатное.- Вот. Я никому об этом не говорила, и решила, что это только твое, ты сама должна решить, что с этим делать, но знай…ты не одна. Ты всегда можешь придти ко мне, и я всегда тебя выслушаю. И также, что жизнь на этом не заканчивается, у тебя все впереди, поверь мне.- Она встала с кровати.- Я серьезно, Кэтрин, это не конец.

А затем она вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Я медленно перевела взгляд на руки, вернее на то, что вложила Гермиона. Это был небольшой клочок бумаги, исписанный косым почерком.

Онемевшими пальцами я медленно раскрыла этот листок.

«Я так много хотел бы написать, но ты и так все должна знать. Кэтрин, я так надеюсь, что ты не будешь это читать, что это письмо никогда не дойдет до тебя, что у нас все будет хорошо. Но, если все-таки читаешь, значит, я умер. Да, меня больше нет. И ты должна принять это. Может, для других это и прозвучит эгоистично, но не для меня: ты должна жить. Для меня, сейчас я прошу тебя, чтобы ты не делала ничего, о чем потом можешь пожалеть. Я полюбил тебя сразу, как только увидел, и до сих пор люблю. Мы сделали так много ошибок, из-за которых сейчас расплачиваемся, но для меня главное, чтобы ты была счастлива, хоть и без меня. Ты не представляешь, как тяжело для меня писать это, зная, что ты остаешься одна. Я надеюсь, что Малфой о тебе позаботится, да, ты верно прочитала. Он хороший парень, хоть и самодовольная задница, но он будет беречь тебя так, как я бы берег. Запомни: ты должна стать счастливой! Просто обязана! Пожалуйста, сделай хоть раз в жизни, так как я прошу тебя. Я всегда буду любить тебя. Всегда. И эта любовь пройдет вместе с тобой. Я буду рядом, поверь мне. P.S. скажи, это было бы – «да»?.»

Читая письмо, мне приходилось несколько раз вытирать глаза, так как слезы не давали прочитать и все строчки у меня расплывались, под конец я прокусила губу, а слезы продолжали течь.

Гарри…даже после смерти он заботился обо мне. После всего, что произошло, он не только продолжал любить меня, но и переживал за меня.

А что насчет последнего? Что подразумевает «да»?

Я села на кровати и стерла слезы со щек, опустив письмо, я посмотрела вниз и замерла: рядом лежала красная коробочка, ну, которую используют для колец.
Неужели…

Дрожащими пальцами я взяла коробку, глубоко вздохнула и открыла ее: внутри находилось кольцо. Оно не было замысловатым, или каким-то необычным. Ну, так могло показаться обычной девушке. Это кольцо состояло из тонкого золотого ободка, и самое главное, небольшого зеленого камня посередине, прямо как его глаза. Я не разбираюсь в драгоценных камнях, но сразу видно, что это не простая стекляшка.

Боже, новый поток слез, он даже это предусмотрел. Он знал меня так, как я себя не знала. Это кольцо было идеальным, как и сам Гарри.

Я медленно надела его на безымянный палец левой руки. Оно идеально подошло.
Как он узнал?

-Да,- прошептала я.- Гарри, это было бы – да.

-Кэт?- осторожный голос позвал меня.

Я обернулась, в дверях стоял Драко и насторожено на меня смотрел. Да, я ведь впервые за три дня просто сидела на кровати.

Я внимательно смотрела на него. Все тоже лицо, острые скулы, светлые волосы, тонкие пальцы на руках. Это был Драко. И он был сейчас здесь рядом со мной.

-Все хорошо, Драко,- прошептала я.- Все будет хорошо.

И сейчас, сидя на кровати в этой комнате, и смотря на Драко, я поняла: может, Гермиона и права? Возможно, это еще и не конец? Может, это лишь начало?


Глава 29

Четыре с половиной года спустя.

-С тобой все будет хорошо?- Драко внимательно смотрел мне в глаза.

-Да,- я быстро закивала.- Все нормально, если хочешь, можешь идти, я тебя догоню.

-Еще чего не хватало, я подожду.

Я улыбнулась, и повернулась к калитке. Глубоко вздохнув, я открыла ее, и та со скрипом распахнулась, я вздрогнула. Я ожидала, что будет тяжело, но не настолько.

Я еще раз вздохнула и побрела по протоптанной дорожке.

Он выделялся из всех, я уже видела, где его искать, и, ускорив шаг, пошла туда.

Сейчас было тридцать первое июля. Гарри исполнилось ровно двадцать лет. Я решила, что просто обязана его навестить, и больше никаких отговорок.

Его надгробный камень ничем не выделялся. Тот же серый камень, что и у его родителей, которые лежали рядом.

Я присела на колени перед ним, там уже лежали цветы, ладно, куча цветов, я аккуратно пододвинула их и погладила надпись.

Гарри Джеймс Поттер
31 июля 1980- 17 декабря 1996

Больше не было никаких надписей, как, например, у его родителей. Просто камень и его имя. Это так на него похоже.

-Привет,- тихо проговорила я.- Прости, что раньше не приходила, просто я не могла,- я опустила глаза вниз.- Мне было так тяжело, Гарри, я так не хотела верить в то, что больше никогда тебя не увижу. Знаю, что звучит ужасно, но по-другому я не могла. Все это время я старалась жить, как ты и сказал,- я улыбнулась.- Да, я послушала тебя, хоть и сама в это не до конца верю. Ты оказался прав, хоть я и не удивлена, и да, Драко заботится обо мне,- я начала перебирать края своего желтого платья.- Он, действительно, любит меня, хоть и редко говорит об этом, но я то знаю. Мы сейчас живем в небольшом доме, поместье Малфоев он запечатал, сказал, что не хочет оставаться там, ну, а мне и подавно там делать нечего. Его мама уехала во Францию, и теперь живет там. Также я налаживаю отношения с Северусом Снейпом, надеюсь, ты там знаешь, что он мой отец,- я сглотнула комок к груди.- Хотя знаешь, тот факт, что он мой папа не меняет того, что он такая же задница как и был до этого,- я закатила глаза.- Хотя не мне тебе говорить о том, какой он,- я посмотрела на могильный камень.- Ты же знаешь, что я люблю тебя Гарри. Для меня было так тяжело придти сюда и поговорить с тобой, я все время это откладывала, но сейчас тебе исполнилось двадцать и невозможно уже больше ждать, поэтому я пришла, хоть мне и больно,- я закусила губу.- Кстати, ты можешь меня поздравить, я скоро стану ведущим специалистом по зельям, и буду следить за поставками из других стран, а также создавать новые, для меня это важно,- я вздохнула.- И еще кое-что,- я посмотрела туда, где Драко медленно ходил вдоль ограды кладбища.- Я думаю, он скоро сделает мне предложение,- в глазах появились слезы.- Я люблю его, да, но, думаю, он понимает, что тебя я тоже люблю. Поэтому, надеюсь, ты не будешь против этого, ведь ты сам сказал, чтобы я была счастлива.- Я медленно сняла кольцо с зеленым камнем с левой руки, и надела его на правую руку, на безымянный палец.- Это не значит, что я разлюбила тебя, или забыла,- начала я быстро говорить.- Просто Драко тоже заслуживает счастья, и это кольцо, только отталкивает его от меня, а я не смогу уже без него, кто бы что ни говорил,- я быстро вытерла щеки и поднялась с колен.- Гарри, я люблю тебя. И прости еще раз, что не приходила, но теперь я преодолела себя, и буду приходить чаще. Обещаю.

Я еще раз провела по надгробию, и направилась к выходу с кладбища. Там меня уже ждал Драко.

Он внимательно смотрел мне в глаза, и как только я вышла из-за калитки тут же обнял.

-Все прошло хорошо?- тихо спросил он, обнимая меня.

-Да,- я уткнулась ему в шею.- Все прошло замечательно.

-Я рад,- медленно проговорил он.- А теперь нужно идти, иначе Снейп меня загрызет, если мы еще раз опоздаем.

Я рассмеялась и притворно оттолкнула его.

-Эй! Это все-таки мой отец.

Он закатил глаза и тоже улыбнулся.

-Это не отменяет того, что у него отвратительный характер, прямо как у тебя,- смеясь, добавил он.

-Но именно из-за него ты меня любишь,- я взяла его за руку.

-Да, именно из-за него,- его лицо озарила яркая улыбка.

Это был не мой Гарри. У него не было зеленых глаз, морщинок, взъерошенных черных волос.

Но это был мой Драко. Со всеми его недостатками, и язвительными словечками. И поверьте, это было лучшее, что можно себе представить.



На этом все, дорогие читатели!
Спасибо всем тем, кто ждал и верил в продолжение, когда я сама не совсем в него верила. Спасибо за отзывы и комментарии. Это было тяжело. Когда я начинала писать, то не ожидала, что все растянется на такое время. Но теперь истрия закончена,и я довольна этой концовкой.
Еще раз хочу выразить благодарность Анне Тумановой: огромное спасибо за все. Мне не выразить словами, как я благодарна тебе.
Фанфик пока будет находится в статусе "в работе", потому что я буду пытаться, чтобы его оценили выше.
Жду ваших отзывов, и вашего мнения насчет всего фанфика,или отдельных его частей.
Еще раз спасибо,я рада, что смогла поведать эту историю:)