Семья

Глава 1

1.
Снег белой крупой все падал и падал. Вьюга завывала, не унимаясь, третий день. Алина спешила домой, пряча лицо от снега и ветра, но не очень-то помогало. Щеки давно горели от колючих снежинок. Ноги, увязая в снежной каше, поминутно оскальзывались. Сапожки уже давно были полны снега, и ноги промокли окончательно.
Мама была права. Надо было надеть дутики. Ног совсем не чувствую. Ну и холод! Бр-р-р! Ничего, скоро дом. Мама будет ругать, почему так поздно… Приду – сразу в ванну залягу. Если Соня, конечно, не начнет ныть, чтобы почитали сказку на ночь…
Резкий порыв ветра поднял в воздух целую стаю снежинок и ударил ими девочке в лицо. Зажмурившись и отвернувшись от колючего ветра, она пыталась заслонить глаза такими же колючими, заиндевевшими варежками.
… Еще пара таких дней, и город засыплет до крыш…
А ветер и не думал затихать, наоборот, он становился все сильнее и поднимал в воздух целые горы снежинок с сугробов, и из-за этой белой круговерти не было видно ничего дальше пары шагов.
Оттого Алина и испугалась, когда перед ней неожиданно возникли две темных фигуры.
Ветер внезапно стих, снежинки разом перестали кружиться в воздухе, как будто внезапно закончились, свет и без того тусклых фонарей умер, и, если бы не окна домов, переулок погрузился бы во мрак. Редкие прохожие словно растворились. Переулок накрыла тишина.
- Алина Сотникова? – спросил старший из них спокойным голосом.
- Да, - удивленно проговорила Алина, вытирая снег с лица.
- Мы за тобой. Прошу! – и незнакомец показал на припаркованный рядом автомобиль.
Девочка глянула на дорогу. Справа стояла черная машина. Алина слабо разбиралась в автомобилях, но даже она смогла определить, что машина – дорогая. Очень дорогая. И еще, была одна странность – все вокруг было занесено снегом, а черная поверхность блестела чистотой. Ни одна снежинка не коснулась ее.
Алина перевела взгляд обратно на мужчин, и внезапно ее охватил страх.
- Извините, мне надо домой! – торопливо сказала она и, поскольку незнакомцы перегородили ей дорогу, она вышла на проезжую часть и стала пробираться на ту сторону.
Что им от меня нужно? Если они начнут преследовать меня, я закричу! По такому снегу мне далеко не убежать. Мамочка, помоги!
- Девочка, - казалось, незнакомец начал терять терпение. – У тебя нет дома. Семнадцать минут назад дом номер восемь по Сергеевской улице взрывом газа был разрушен до основания!
Алина остановилась и обернулась.
Он что, сумасшедший?
Порыв ветра неожиданно ударил ей в лицо. Замигали фонари. Наперерез девочке прошагал парень в синей куртке. Где – то рычал мотор машины, забуксовавшей в снежном завале. Переулок наполнялся жизнью. И Алина вдруг отчетливо услышала пронзительные завывания сирен машин скорой помощи. Где-то совсем близко. Там, где ее дом.
Отбросив в сторону сумку с книгами, Алина, увязая по колено в снегу, бросилась в сторону дома. Хватая открытым ртом обжигающий воздух, задыхаясь от ужаса, неистового воя сирен, снега, сугробов, быстрого то ли бега, то ли карабканья по этим сугробам, она выскочила на угол Мучного переулка и Сергеевской и глянула направо. Яркие прожектора выхватили из темноты пустоту на том месте, где стоял ее дом. Фигурки спасателей. Мигание сирен. Крики. Серый ряд оцепления. Машины телевидения.
Никто не увидел девочку в синей курточке, без сознания лежащую на снегу. И уж тем более, никто не заметил, как двое мужчин подняли ее и унесли к машине. Спустя секунды черной страшной машины в переулке уже не было.

***
23. Сотников Василий Алексеевич 1970 г.р.
24. Сотникова Елизавета Романовна 1976 г.р.
25. Сотникова Алина Васильевна 1997 г.р.
26. Сотникова Софья Васильевна 2005 г.р.

***
Алина открыла глаза и равнодушно обвела салон машины взглядом. За окном – непроглядная темень. В салоне только свет приборов на панели слабо освещал сидевших впереди незнакомцев. Старший из них вел машину. Молодой периодически оглядывался посмотреть – как девочка, пару раз поправил сползающий плед.
Мужчины изредка переговаривались между собой, но Алина не прислушивалась к их тихим разговорам.
Кто они? Куда ее везут? Зачем?
Девочке было все равно. Так, наверное, чувствуют себя люди под наркозом – все видят и слышат, но ничего не чувствуют.
Навалившаяся усталость, страшное, непоправимое горе, легкое покачивание движущего автомобиля сделали свое дело. Девочка заснула.



Глава 2

Алина проснулась оттого, что кто-то тряс ее за плечо. Девочка резко поднялась и села на сидении, поджав под себя ноги.
- Приехали, - сказал тот, что помоложе, и первым вышел.
Сквозь открытую дверцу в салон ворвался свежий воздух, и девочка поежилась, кутаясь в теплый плед. Ноги совсем застыли, хотя кто-то предусмотрительно снял с них мокрые сапожки, пока она спала. Алину хорошо трясло, поэтому коленки, почти прижатые к подбородку, дрожали как заведенные.
Открылась дверца рядом с ней, и молодой незнакомец вытащил девочку наружу, взял поудобнее и понес. Вокруг была темнота. Похоже, наступила глубокая ночь. Алина вывернулась из пледа и посмотрела вперед – куда ее несут? Глянула – и не поверила своим глазам. Впереди, мигая желтыми полукруглыми окнами, стоял самый настоящий замок.
- Надеюсь, это не Хогвардс? – неожиданно сама для себя спросила Алина.
Но незнакомец молчал.
Поднявшись по ступеням небольшого крыльца, он внес девочку через огромные двери. Их никто не встретил, хотя Алина не удивилась бы, если бы на крыльце их встретил дворецкий в зеленой, расшитой золотом, ливрее.
Очутившись в громадном пустом холле, мужчина поставил девочку на пол, и ее ноги сразу ощутили холод мраморных плит.
- Где мы? – наконец спросила Алина.
Но ответа не последовало. Девочка оглянулась – ее спутника рядом уже не было. Оставшись в одиночестве, Алина огляделась. Холл поражал своими размерами. Задрав голову, Алина всмотрелась в черный потолок. Сначала ей показалось, что он очень, очень высокий. А присмотревшись, она растерялась. Потолка совсем не было, над головой – темная пустота. И все.
Потом ее внимание привлекли стены. Они тоже возвышались настолько высоко, что не было видно ни конца, ни края. Алина приблизилась к одной из них. Стены были покрыты капельками - миллиарды застывших капель. Больших и совсем крошечных. Некоторые из них слабо переливались, большинство же были погасшими.
Из чего они сделаны? Из камня? Дерева? Неизвестного материала?
Девочка протянула руку, захотев дотронуться до них.
- Не стоит, - раздалось за спиной.
Незнакомец появился также неожиданно, как и исчез. Он уже успел снять пальто, оставаясь в черном джемпере и брюках. У Алины появилась возможность рассмотреть его лицо, тем более освещение позволяло. Особенно замечательными были карие глаза незнакомца – добрые и печальные. И еще необыкновенно умные.
Незнакомец терпеливо позволил рассмотреть себя, но недолго.
- Пойдем. Нас уже ждут.
Взяв девочку за руку, он повел ее через длинный темный коридор, распахнул очередную дверь и ввел в комнату. Отпустив руку, он прошел дальше. Алина осталась стоять у порога.

***
Едва переступив порог, Алина увидела группу людей, устроившихся в противоположной части комнаты. В центре на обычном стуле восседал самый взрослый из них – тот, кто ее сюда привез. Алина догадалась, что это – хозяин замка. За ним стояли несколько молодых людей. Все до единого были в одеждах черного цвета.
- Траур у них, что ли? – некстати подумалось Алине. – И комната какая-то странная. Впервые вижу, чтобы в комнате не было мебели. Только стул. И тот, вероятно, принесли только что. Это секта. Мама рассказывала о таких.
- Подойди сюда, девочка, - велел хозяин. – Я познакомлю тебя с твоей новой семьей.
- Точно секта, - пронеслось в голове у Алины.
- Я попросил подойти к нам, - повысил голос хозяин замка, и тяжелые портьеры на окнах чуть качнулись, а девочку обдало холодом, отчего шевельнулись волосы на макушке.
Алина сделала несколько шагов вперед и остановилась, не осмеливаясь подойти ближе.
- Меня зовут Павел Юрьевич. Это – мои дети. Старший – Давид, ты с ним уже знакома. И его жена – Ксения, - хозяин показал справа от себя.
Давид чуть качнул головой в знак приветствия и также слегка улыбнулся. Его жена, похоже, была не особо рада видеть Алину, или ей просто было тяжело стоять, судя по большому животу под просторными одеждам. Во всяком случае, Ксения только слегка поморщилась, и Давид осторожно взял ее под руку.
- Артур и Лариса, - продолжил знакомить хозяин.
Алина перевела взгляд на следующую пару и невольно восхитилась их красотой.
Белокурые, сероглазые, с королевской осанкой, они больше походили на брата и сестру, чем на супругов.
Неожиданно этот сероглазый принц улыбнулся ей – широко, хитрюще, обаятельно, отчего сразу же напомнил Чеширского кота из известной сказки.
Его жена улыбаться не стала, только скользнула взглядом по ни чем не примечательной для нее девочке, чуть задержав взгляд на ногах в мокрых колготках с дыркой на пальце, и отвернулась.
Алина, если бы могла, сжалась бы в комок от унижения.
- Вадим, - хозяин указал на следующего члена семьи.
Широкоплечий невысокий Вадим, не смотря на юный возраст, более всего походил на отца. Выдержать его тяжелый взгляд было непросто. Да и вся его крепкая фигура источала силу и уверенность. Такой улыбаться не будет точно.
- Мой младший, Саша.
По-мальчишечьи тонкий, с непослушным чубом, с веснушками, Саша очень хотел походить на своих старших братьев и отца, поэтому постарался сдержанно приветствовать новенькую девочку и не выказывать особой радости и интереса.
- Это Алина, она теперь будет жить с нами, - подвел итог хозяин.
- Почему? – неожиданно звонко голос Алины разнесся по комнате.
Все молча воззрились на нее.
- Почему я должна жить здесь? И здесь – это где?
- Слишком много вопросов девочка. И здесь принято говорить только тогда, когда я спрошу. Ты получишь ответы на свои вопросы. Позже. Давид, Лариса, позаботьтесь о ней.
Павел Юрьевич поднялся и ушел в одну из боковых дверей. Почти сразу комнату покинули младшие и Ксения. Артур, Лариса и Давид некоторое время взирали на гостью, словно решали, что с ней делать дальше.
- Слишком маленькая, - произнес Давид первым.
- Приятная девочка, - дал свою оценку Артур.
- Только надо привести ее в порядок, - заметила Лариса.
Алину возмутило, что ее обсуждают, как неживой предмет. Она здесь, и она все слышит!
- Тогда ты – первая, - велел Ларисе Давид. – Я займусь ею после обеда.
- Пойдем, - бросила Лариса девочке и направилась к двери.
Алина насупилась.
- Рекомендую не отставать. Заблудишься, - шепнул ей Артур.
И девочка поспешила вслед за Ларисой.
- По крайней мере, она слушается, - раздалось вслед Алине.
Девочке очень хотелось послушать продолжение разговора, но Лариса буквально вытащила ее за руку в коридор.
- У нас мало времени. Скоро обед, - говорила она, поднимаясь по очередной лестнице.
- Обед? – изумилась Алина. – Ведь сейчас ночь!
Лариса даже не удостоила ее ответом.
- Запоминай, как идем. В следующий раз пойдешь сама. Вот здесь налево.
У Алины закружилась голова от бесконечных переходов, маленьких и больших лестниц и проходных комнат.
- Твоя комната, - Лариса, наконец, остановилась перед одной из дверей.

Глава 3

Алина робко зашла и огляделась.
- Какие странные окна! – девочка подошла к ним и погладила рукой разноцветное рифленое стекло. – Это мозаика?
Никто не ответил.
- Очень гостеприимно! – подумала Алина, слушая стук каблучков Ларисы, удаляющейся по коридору.
Девочка подошла к кровати. Такой интерьер был, наверное, в восемнадцатом веке. Или в девятнадцатом. Она видела в одном фильме.
Алина прикоснулась к резной спинке красного дерева, поиграла пальчиком с одной из тяжелых кистей балдахина, погладила атласную поверхность покрывала, так приятно холодящую ладонь, и кровать ей очень понравилась.
А это что? Камин???
Ахнув, Алина присела перед ним.
Самый настоящий камин. Как же он зажигается? От электричества?
Девочка поискала глазами розетку, но ее не было. Внезапно ее осенило. Чтобы проверить свою догадку, она подняла голову, заранее предполагая, что там увидит. Вернее, чего там не будет точно. Так и есть. Вместо люстры или любого другого светильника, под самым потолком была сооружена странная полукруглая конструкция, на которой покоились десятки свечей. Электричества в этом замке не было.
Мысль об обеде напомнила Алине о необходимости привести себя в порядок. В поисках ванной девочка заглянула в смежную комнатку и не ошиблась. Ванная тоже была необычной. Во- первых, комнатка была неправильной формы, с пятью углами. Во-вторых, прямо в центре стояла старинная белоснежная ванна на чугунных ножках-лапках. Под ней, на черном кафельном полу, лежал белоснежный пушистый коврик, на который было страшно ступить такими ногами. Рядом с ванной, на невысокой скамеечке лежала сумочка с мыльными принадлежностями, приготовленная специально для нее. Алина заглянула внутрь и, выудив бутылочку с пеной, понюхала ее. Затем, открыла рожки крана, и вода с шумом полилась, наполняя ванну. С пеной Алина перестаралась – скоро вся ванна была заполнена белоснежной апельсиновой шапкой так, что и воды было не видно. Прислушавшись – за дверью было тихо, Алина торопливо скинула с себя одежду и шагнула прямо в пенное облако. Тело благодарно приняло теплую воду, мышцы расслабились, и девочка лежала, прикрыв глаза и забыв про время. Но долго в забвении ей полежать не дали. Чуть стукнув в дверь, в ванную зашла Лариса.
- Ты не заснула тут?
Алина, стесняясь, опустилась глубже, только одна голова торчала из пенной шапки.
- Я сейчас, - пробормотала она, краснея.
- Вот одежда, - указала Лариса на аккуратную стопку одежды на комоде. – А это…
Она не сразу смогла подобрать нужное слово, глядя на разбросанную по полу мокрую одежку Алины.
- Это оставь здесь.
Стиральной машины нигде не было, да и вряд ли она будет работать без электричества.
- А как вы стираете? – решилась спросить Алина.
«Сейчас она ответит – руками, и можно будет утопиться».
- Об этом позаботятся слуги.
- Слуги? – несказанно удивилась девочка. – Но я не видела…
- Ах, извини, что не представили, - усмехнулась Лариса. – Вылезай давай, я не собираюсь из-за тебя опоздать к столу.
Алина решила не вылезать до тех пор, пока эта высокомерная красавица не выйдет. Она и при маме голышом не разгуливала, а тут…
Лариса усмехнулась еще раз и вышла. Хотя девчонка ее и раздражала, но маленькая гостья порой была забавной.
Едва за Ларисой закрылась дверь, Алина торопливо вылезла из ванны и закуталась в огромное махровое полотенце. Рассмотрев вещи, приготовленные для нее, девочка расстроилась. Юбка, трусики, теплая кашемировая кофта – все было новое, тщательно выглаженное, но абсолютно черного цвета.
Я буду выглядеть в этом как ворона - подумала Алина, натягивая на мокрое тело белье. – Тем более, без фена. Мокрая ворона…
О чем подумала Лариса, оглядев гостью с ног до головы, когда та вышла из ванной, было неизвестно. Замечаний вслух она высказывать не стала, только собственноручно поправила воротничок кофты на Алине и поинтересовались, подошли ли туфельки.
- Да, спасибо, - проговорила Алина, еще раз оглядывая свои черные мягкие туфельки наподобие балеток, в которых ногам было удобно.
- Значит, с размером угадали. Хорошо, теперь идем. И никаких вопросов, понятно?
И снова путь по переходам и лесенкам, некоторые из них были так похожи, что Алине казалось, будто они спускаются по одной и той же лестнице в третий раз.
***
Столовая оказалась первым, и, как Алина смутно подозревала, единственным светлым помещением в замке. Стены были оклеены в обои пастельных тонов, два полукруглых окна не завешаны темными тяжелыми шторами, множество свечей добавляли свет и тепло, отчего комната казалась очень уютной. В центре нее стоял огромный стол овальной формы, застеленный белоснежной скатертью.
Алина успела подумать, что здесь, видимо, все или очень черное, или очень белое.
Во главе стола восседал Павел Юрьевич, справа от него – Давид, маленький мальчик лет трех-четырех (Алина удивленно глянула на него), Артур и одно свободное место, очевидно для Ларисы. Слева сидели Вадим и Саша, и такое же свободное место было приготовлено для нее.
Лариса прошла к мужу, и тот поднялся, отодвинул тяжелый стул с высокой спинкой и помог ей сесть. Павел Юрьевич жестом пригласил Алину к ее месту. Саша сейчас же вскочил, и, хотя не так изящно как брат, но поухаживал за девочкой. Алина поблагодарила и, чинно сложив руки на колени, стала ждать, что будет дальше. И тут ее взгляд упал на приборы, расставленные возле нее, и девочка растерялась. По меньшей мере, семь серебряных вилок и вилочек, столько же ложек…а ножей!!!! И что с этим прикажете делать?
Алина украдкой глянула на соседа. Его, похоже, такое обилие столовых приборов не пугало. Разумно решив брать те же приборы, что и Саша, Алина переключилась на супницу. Серебряная пузатая супница с затейливой крышечкой в виде городка с башенками стояла прямо напротив нее.
- Лариса, поскольку Ксении не будет, хозяйничай ты, - кивнул Павел Юрьевич.
Лариса открыла супницу и маленьким серебряным половником стала разливать ароматный грибной суп. Сначала – Павлу Юрьевичу, и далее по старшинству. Мальчик, Алина подозревала, что это сын Давида, получил свою тарелочку последним, поэтому имел некоторое время, чтобы побаловаться. Сперва он стучал ложкой по бокалу с соком, пока Давид молча не забрал ложку из его рук. Потом, он принялся рассматривать Алину.
- Папа! Она не наша! – заявил мальчик, показывая на гостью пальцем. – Не наша! Не наша!
- Таир! – Павел Юрьевич одним взглядом утихомирил внука.
Мальчик замолчал и насупился. Давид сразу же всучил ему ложку обратно.
- Ешь! – тихо велел он сыну, указывая на тарелочку с супом.
И мальчик занялся едой, только время от времени поглядывая на Алину.
За столом воцарилась полная тишина, не было обычных разговоров, смешков или суетливых движений. Только позвякивание ложек иногда нарушало тишину. Алина сидела тихонько как мышка, стараясь ничем не выделяться и не допустить какой-нибудь промах. Особенно ее беспокоил соусник, который словно нарочно, располагался у ее правой руки. Мысль о пятне соуса на белоснежной скатерти приводила ее в ужас. Другой проблемой были приборы. Она очень старалась во всем следовать Саше, но не всегда успешно. Один раз сосед просто забрал из ее рук ложку и подал другую. В другой, покачал головой и шепнул, что это нож для фруктов, а не для сыра. Спасибо, хоть сказал, а то Лариса сидела и развлекалась, наблюдая, как Алина пытается резать сыр не тем ножиком.
Еда была очень вкусная, много непривычных блюд, некоторые из них Алина не решалась попробовать, потому что не знала, как их едят, поэтому довольствовалась только знакомыми салатами, сыром и пловом. Саша наполнил свой и ее бокал соком, доброжелательно улыбнулся, и девочке стало чуть легче. Отпивая сок, Алина увидела, что Давид прикрыл и открыл глаза в знак одобрения, а Артур весело подмигнул, поедая рулетики из баклажанов. И Алина пожалела, что не рискнула их попробовать. Судя по довольному лицу Артура, это очень вкусно.

Глава 4

Обед закончился, как только Павел Юрьевич поднялся. Тот час, все отставили тарелки, даже маленький Таир. Алина заметила, что Лариса не успела доесть десерт. Она просто оставила его и встала вместе со всеми. Все стояли и терпеливо ждали, что скажет отец.
- Спасибо, Лариса. Давид, приведи сегодня Таира ко мне вечером. Я давно не общался с ним. Вадим, ты мне будешь нужен после полуночи.
Алина подалась вперед и открыла рот, чтобы напомнить о себе, но Саша толкнул ее локтем, чтобы девочка не вздумала этого делать.
И Давид строго-настрого покачал головой.
Пока Алина раздумывала, что же ей делать, Павел Юрьевич ушел.
- Лариса, отведи его, пожалуйста. Сынок, иди с тетей Лорой, - сказал Давид. – Алина, а ты иди со мной.
Они вдвоем вышли в холл, где Алина стояла несколько часов назад и рассматривала стены и потолок. На мраморном полу их ждали две подушки, на одну из них сел Давид, на другую, подобрав юбку, уселась Алина.
- Алина, запомни, пожалуйста, раз и навсегда, отцу никто и никогда не имеет права задавать вопросы, и вообще начинать с ним разговор первым. Мы же просили тебя.
- Но мне никто и ничего не говорит. Я хочу знать…
- Ты все узнаешь, когда придет время, - перебил ее Давид. – На некоторые вопросы я отвечу прямо сейчас. Этот холл ты уже видела. Мы приходим сюда, когда нам надо побыть в одиночестве, подумать о чем-либо или отдохнуть. Ты тоже будешь приходить сюда. На холодном полу сидеть неудобно, поэтому мы используем такие пуфики. Здесь не принято громко говорить или смеяться. И не надо трогать стены.
- Почему?
- Неважно. Просто прими к сведению и все. Далее. У нас всех есть свои комнаты. Ты свою уже видела. Понравилась?
- Да, очень.
- Я рад это слышать. Не забудь поблагодарить Ларису. Это она постаралась. И вообще, если возникнут проблемы с одеждой, едой, любые бытовые вопросы, то обращайся к ней, она поможет.
- А можно к кому-нибудь другому?
- Чем тебя не устраивает Лариса?
- Мне кажется, она меня недолюбливает, - краснея, призналась Алина.
- Это не так. Лариса отличается здравым смыслом и никогда не посоветует плохое. Но, если хочешь, можешь обращаться ко мне. Просто с девушкой тебе было бы удобнее.
- А Ксения?
- У Ксении забот и так хватает. Она занята Таиром. И скоро у нас будет еще пополнение.
- Она неважно себя чувствует? – вежливо поинтересовалась Алина.
- Просто она немного устала.
- Я правильно поняла, что у Павла Юрьевича четверо сыновей, а Ксения и Лариса ему не дочери?
- Да, сначала в семье появилась Ксения, а год назад – Лариса.
- А почему Павел Юрьевич взял в семью меня?
- Не знаю. Он не делился со мной своими планами. Просто у нас теперь на одну девочку в семье больше. Вернемся к твоей комнате. Ты, наверное, заметила, что у нас нет замков и крючков на дверях? Это не значит, что любой и в любое время может зайти к тебе или к кому-нибудь другому в комнату. У нас у каждого есть своя личная жизнь. Поэтому, если тебе очень срочно понадобиться зайти к кому-нибудь, постучи и подожди, пока к тебе выйдут. Точно так же поступит любой из нас, если захочет зайти к тебе. Понятно?
- Да, стучаться прежде, чем зайти. И подождать, когда тебе откроют.
- Хорошо. Для общения друг с другом у нас существует библиотека, где мы собираемся по вечерам, я покажу ее тебе позже. Теперь об одежде. Самое необходимое на первое время уже сложено в твоем шкафу. После того, как ты немного освоишься, Лариса отвезет тебя в магазины, и вы купите все, что нужно.
- Спасибо. А почему вся одежда черного цвета? Мне не нравится.
- Придется привыкнуть. Скажу тебе по секрету, Лариса два месяца неистовствовала, пока смирилась.
- Да-а? – глаза Алины вспыхнули любопытством. – И что?
- Ничего. Носит как все.
Алина даже хихикнула, потом опомнилась и прикрыла рот ладошкой.
- Я забыла, - виновато сказала она.
- Ничего, бывает.
- Так почему же черное, Давид?
- За все в жизни надо платить. Мы таким образом платим за то, что делаем.
- А что вы делаете? – не унималась девочка.
- Пока я не могу ответить на этот вопрос.
Девочка замолчала и стала рассматривать стены.
- Я сейчас заметила, что одна капелька погасла.
- Рано или поздно они все гаснут, - неопределенно сказал Давид.
- Давид, - произнесла девочка, помолчав еще немного. – Вы только не смейтесь, ладно? Какой сейчас год?
- Две тысячи десятый.
- А вы – кто?
- Люди.
- Правда?
- Да. Я не стал бы тебя обманывать. Я просто не ответил бы на твой вопрос.
- Волшебники?
- Нет.
- Смертные?
- Да.
- Можно Вас потрогать?
Давид закатал рукав черного джемпера и протянул руку Алине. Та осторожно прикоснулась к руке. Теплая. Живая. Самая обычная.
- Спасибо. Но, знаете, вы все равно другие.
- Какие? – чуть улыбнулся Давид.
- Не знаю. Я стану такой как вы?
- Ты теперь часть нашей семьи. Пойдем, я покажу тебе твой дом, - поднялся Давид.
- Спасибо, что не смеялись.
***
Библиотека заставила почувствовать Алину свою серость. Огромные стеллажи от пола до потолка были заполнены фолиантами разного цвета, толщины и возраста. Золотые тиснения на корешках были выведены на незнакомых девочке языках. Только иногда попадались знакомые буквы, но, складывая их в слова, Алина понимала, что не знает ни таких авторов, ни таких названий.
- Вот здесь мы проводим свои вечера. Ты можешь приходить сюда свободно, когда захочешь.
- А днем? – уточнила Алина.
- Она открыта круглосуточно, - улыбнулся Давид. – Просто свободное время удается выкроить только к вечеру, и то не всегда.
- Стирка, уборка и глажка? – засмеялась Алина.
- Нет, у нас этим занимаются слуги.
- О, расскажите мне о них, пожалуйста! Лариса упомянула вскользь…
- Ты обязательно познакомишься с ними, даю слово. Но не сегодня.
- И не завтра.
- И не завтра, - подтвердил Давид.
- Чем же тогда заниматься весь день, если всю работу по замку делают таинственные слуги?
- Ну, ты, например, будешь учиться. Возможно, некоторые уроки у тебя будут проходить вместе с Сашей. Но, думаю, он идет далеко впереди тебя. Ладно, это решим позже. Ну, как тебе наша библиотека? Читать любишь?
- Не очень, - призналась Алина.
- Ничего, научим.
Давид поднял с одного из кресел книгу с пожелтевшими от времени страницами.
- Макиавелли, - прочитал он на обложке. – Опять Саша всю ночь читал. И не поставил книгу на место. Отец ему уже делал замечание…Ты чего?
- Я никогда не привыкну.
Давид понял ее сразу.
- Ну-ка, присядь, - он легонько толкнул ее в ближайшее кресло, и сам сел напротив. – Ты рано начала расстраиваться. То, что ты сегодня видела – это только маленькая часть нашей жизни. Количество вилок у тарелки и ряды древних талмудов – это не самое главное. Мы откроем тебе нашу жизнь, постепенно, конечно. И ты увидишь сама, что мы ценим комфорт, который нас окружает, но не ставим его во главе угла. У нас совсем другие ценности.
- Какие? – быстро спросила Алина.
- Например, мы увлекаемся историей искусств, - чуть помедлив, ответил Давид, но думал он явно о другом.
Девочка вздохнула. Потом подошла к окну, приоткрыла штору.
- Как темно. А ведь только прошел обед. И снега не видно. Давид, сколько время?
- Без пяти три, - Давид указал на часы, стоящие на столике у окна.
- В три часа не может быть так темно! – не поверила Алина.
- Может. У нас так темно и днем, и ночью. Пойдем.
Давид, а следом за ним и Алина, долго поднимались по узкой лестнице, спиралью поднимающейся под самую крышу. Когда запыхавшаяся девочка дошла до последней ступеньки, то увидела, что Давид стоит на маленькой открытой террасе и зажигает лампу.
- Тяжело с непривычки? – чуть улыбнулся Давид.
Алина подошла к нему, ноги дрожали от усталости. Чтобы не упасть, она взялась за перила. И только потом посмотрела по сторонам. И ничего не увидела. Вокруг была одна темнота. Вверху, там, где должно было быть небо, было также темно, ни звездочки, ни облачка, вообще ничего.
- Где мы? – прошептала Алина, и губы тот час пересохли, и язык еле ворочался от страха. – Под землей?
- Нет. Мы живем в своем мире, точнее сказать, кусочке мира. Здесь нет людей, Солнца, деревьев. Нет ничего. Только этот замок и пустота вокруг.
- Но как…
Алина замолчала, даже не зная, как спросить. Потом выбрала самый главный из вопросов.
- И я здесь останусь навсегда?
- Ты будешь жить здесь с нами.
Алина почувствовала, как на нее накатывается истерика.
- Здесь? Всю жизнь? В этой могиле? Я ненавижу черный цвет! Я не хочу! Не хочу жить в страхе и темноте! Не хочу! – рыдала она, опустившись на холодный пол.
Давид не стал успокаивать ее, он спокойно стоял рядом и ждал, когда девочка перестанет кричать. От этого Алина зарыдала еще громче. Но и закончила плакать гораздо быстрее.
- Успокоилась? Теперь подойди, покажу дорогу.
Всхлипнув последний раз, Алина вытерла щеки и подошла посмотреть, что захотел показать ей Давид.
- Внизу видишь два белых огонька? Они обозначают начало дороги. Дороги, которая идет в привычный для тебя мир. Мы иногда бываем там, девочки же нередко живут там неделями. У нас есть свой домик на берегу залива. Саша и Вадим поедут туда на выходные порыбачить. Думаю, они будут не против, взять тебя с собой.
- Я хочу, - шмыгнула носом Алина.
- Я поговорю с отцом, - пообещал Давид. - Ну что, спускаемся?



Глава 5

- Где наша маленькая гостья? – спросил Саша, когда Лариса появилась в библиотеке.
- Готовиться ко сну. Давид велел ей лечь спать пораньше. - Лариса прошла и селя рядом с мужем на маленьком диванчике у окна.
- Пусть хоть немного поспит. У нее впереди тяжелая ночь. А тебе тоже пора в постель. Кто вчера опять всю ночь просидел? – Давид напустился на младшего брата.
- Иди, Саша, - покачал головой Артур, улыбаясь. – Давида понесло.
- Таира воспитывай, - тихо пробормотал Саша, собирая книги.
- Иди, иди, а то я сейчас про испанский спрошу, - пригрозил Давид.
Лариса, Ксения и Артур сидели, еле сдерживая смех – Саша всю неделю старательно скрывал дневник с тремя «двойками» по испанскому языку. Ему, как младшему, здорово доставалось за любые провинности – все были старше его, и все считали своим долгом воспитывать младшенького братца. Особенно преуспел на этом поприще Давид.
Поскольку из-за испанского существовала явная угроза рыбалке, Саша торопливо покинул библиотеку. Вадим в библиотеке появлялся крайне редко, поэтому взрослая часть семьи смогла беспрепятственно обсудить новости.
- Ну, как вам наша новая девочка? – первым спросил Артур.
- Меня интересует другое, - перебила мужа Лариса. – Кому ее привезли? Вадиму?
- Конечно, - Артур, как всегда, самоуверен.
- Ей только тринадцать, - тихонько заметила Ксения.
Обычно она не высказывала свое мнение вслух, но нынешняя ситуация заставила говорить и ее.
- Девочки быстро растут, - заметил Артур.
- Она совсем не подходит нашему Вадиму, - задумчиво протянула Лариса.
- Отцу виднее, - пожал плечами Артур. – Признайся, с тобой он не ошибся.
И Артур крепче обнял супругу.
- Подожди, - высвободилась из его объятий Лариса. – Давид, тебе отец что-либо говорил про нее?
Давид покачал головой.
- Она будет хорошей парой нашему Саше, - опять тихо проговорила Ксения.
- Они и по возрасту друг другу подходят, - согласилась Лариса.
- Девочки, не городите чушь. Про Сашу никто и не думает. Пусть сначала вырастет, - отмахнулся Артур.
- Саша, значит, маленький, а Алина – нет? – ядовито спросила Лариса.
- Девочки растут быстро, - повторил Артур. – А наш Саша и к двадцати годам будет ребенком. Спасибо всем вам за это. Разве можно так опекать мальчишку?
- Артур, ты опять за старое, - поморщилась Лариса. – Мы сейчас не об этом. Давид, ну что ты молчишь? Скажи что-нибудь!
- Ничего нового я не скажу. Эта девочка не для Вадима. Саша – слишком молод. А будет все так, как скажет отец.
- Браво! – Артур даже в ладоши похлопал.
- Не паясничай, - одернула его Лариса.
- Поговори с отцом, - попросила мужа Ксения. – Тебе он скажет.
- Хорошо, я попробую. Тебе тоже пора ложиться. Ты выглядишь усталой. Проводить тебя? – предложил Давид.
- Не надо. Ты сейчас к ней?
- Да. Мы с Артуром решили дежурить по очереди.
- Помягче вы там. Ей будет страшно, - попросила Ксения.
- Со мной так не возились, - пробурчала Лариса.
- Конечно. Ты сразу Артуру поставила синяк под глаз, и вопрос с адаптацией был решен, - улыбнулся Давид.
***
Алина проснулась и резко села на кровати. Глубокой ночью, во сне, она осознала, что родителей и Сони больше нет…
В груди зашевелилось что-то липкое, мерзкое, отчего сразу сжалось сердце, и девочка повалилась обратно на подушки и громко застонала.
До утра Алина находилась в беспамятстве. Она то надрывно кричала, то тихонько скулила и плакала, лишь на короткое время приходила в себя, но от этого становилось только хуже, потому что с сознанием приходила и память, и девочку выгибало так, что Артур и Давид силой удерживали ее на кровати. Не помогало ничего: ни холодные компрессы на лоб, ни успокоительные капли, ни уколы. К утру было решено прибегнуть к радикальным мерам. Алине вкололи большую дозу снотворного, и девочка сутки находилась в забытьи.
Она очнулась рано утром, сначала чуть дрогнули ее ресницы, потом открылись глаза.
Почти сразу кто-то коснулся ее волос.
- Кто здесь? – хрипло прошептала Алина. – Оставьте меня!
Рядом сидела Ксения.
- Не бойся, это я. Я просто посижу рядом.
- Где…Давид? – с трудом выговорила Алина.
- Спит. Еще очень рано. Они с Артуром и Лорой по очереди сидели здесь две ночи и день. Я отправила его спать час назад и обещала, что посижу с тобой. Ты что-нибудь хочешь? Может, попить?
Алина даже не ответила.
Но Ксения не обиделась.
- Я здесь живу пять лет. А до этого мы с мамой жили в Риге. Когда мне было семнадцать, маму сбила машина. У меня кроме нее никого не было. В тот же вечер ко мне домой пришел Павел Юрьевич и забрал сюда. Я неделю ни с кем не разговаривала и отказывалась есть. Меня спас Давид. Он был очень внимателен ко мне. С трудом, но я постепенно привыкала к новому дому. Потом у нас родился Тарик. Я живу и не оглядываюсь назад. Потому что здесь у меня есть дом, семья, Давид и сын, а там ничего не было.
- Они…умерли, а я… купалась… в пене…
- Не кори себя. На один день твое прошлое спрятали от тебя. Чтобы тебе было легче познакомиться с нами и домом. Теперь ты знаешь, что ты не одна.
- Мне никто не нужен. Мне нужны только мои родители и Соня.
- Их больше нет, Алина. Может, тебе станет чуть легче, но они не мучились. Все произошло быстро.
- Откуда ты знаешь? Ты говоришь так только чтобы успокоить меня.
- Знаю.
- Этого никто не может знать.
- Мне сказал Давид. А он там был. Если не веришь – спросишь потом у него сама. Ты куда?
- Не трогай меня. Они могли остаться живыми. Я видела по телевизору, что некоторые выживают. Где одежда?
- Ложись обратно. Тебе нельзя еще вставать. Татьяна, позови Давида. Быстро!
Алина не обратила внимания на странный приказ Ксении. Девочка бродила по комнате, шатаясь из стороны в сторону, тщетно пытаясь сообразить - где что лежит.
- Очнулась? – с порога спросил Давид, потирая ладонями виски. – Ты обещала меня сразу позвать.
- Ты только уснул, - ответила Ксения.
- Алина, ты что делаешь? Ложись в постель, пока не упала. Ксения, что произошло? Что с ней?
- Они живы. Надо спросить в больницах, - бормотала Алина.
- Алина! Алина! – Давид взял ее за плечики и хорошенько встряхнул. – Послушай меня. Их нет. И точка.
- Неправда! Они могли выжить!
- Из вашего подъезда выжил только один человек. И это – ты. Сто семнадцать тел из ста семнадцати опознаны. Среди них – твои родители и сестра.
Алина упала на кровать ничком и заплакала. Ксения тяжело поднялась и подошла к девочке. Присев рядом на край кровати, Ксения долго гладила Алину по голове, плечам, спинке, гладила до тех пор, пока девочка не затихла.
- Они действительно не мучились? – глухо спросила Алина, когда сил плакать уже не осталось.
- Не мучились, - подтвердил Давид.
- Я хочу остаться одна.
Давид и Ксения переглянулись.
- Хорошо. Если что, позови нас или Артура с Лорой. Кто будет свободен, тот подойдет. Татьяна, присмотри за ней.
Алина опять не заметила необычных слов Давида – она вся была в своем горе.
Забравшись на кровать и свернувшись клубком, девочка пролежала так весь день. Ее никто не беспокоил, только Давид пару раз заглянул проверить, как она.
Но дальше лежать и страдать ей не дали. Перед ужином к ней зашла Лариса. Первым делом она открыла окно – в комнате было слишком душно. Затем, открыла шкаф и вытащила первое попавшееся платье и бросила его на кровать.
- Поднимайся! – велела она. – Ужин через пятнадцать минут. А мне еще приводить тебя в порядок.
Алина даже не пошевелилась.
- Ты плохо меня слышишь? Собирайся. После ужина Давид и Артур повезут тебя на кладбище. Попрощаешься с родными.
Алина откинула одеяло и опустила ноги на пол.
- Я сейчас, - проговорила она, вставая.
Лариса отвернулась к окну, и Алина не увидела торжествующей улыбки девушки. Их план удался, если так пойдет дальше, девочка уже на этой неделе вернется к обычной жизни.
Лариса вывела девочку через холл на улицу, и Алина почти бегом спустилась по ступенькам и бросилась к машине, стоящей в ста метрах от крыльца. За рулем в этот раз сидел Артур. И когда они в конце пути остановились у ворот кладбища, он остался сидеть в машине. С Алиной пошел Давид.
Девочка нерешительно остановилась в воротах.
- Ночь. Все закрыто.
- Мы пройдем здесь. Днем слишком много народа.
- Я боюсь, - прошептала Алина, оглядываясь.
- Не надо бояться. Здесь тебя никто не обидит.
Алина шла рядом с Давидом по расчищенной от снега бетонной дорожке, испуганно озираясь на темные кресты и памятники. А потом они повернули на боковую аллею, и фонари главной дорожки остались позади.
- Я ничего не вижу, - прошептала Алина, прижимаясь к Давиду.
- Сейчас достану фонарик. Мы уже почти пришли. Это здесь.
Он вывел девочку к одной из стен захоронений. Среди квадратиков с фамилиями и датами желтый луч выхватил из темноты те, к которым они пришли. Потрясенная Алина подошла и погладила ладошкой холодные мраморные буквы родителей и Сони. И тут же была ячейка с ее фамилией и именем.
- Но ведь я же…
- Люди этого не знают. Вот, возьми, - Давид вынул три маленьких букетика роз – Лариса подумала и об этом. – Попрощайся с родными.
И отошел на несколько шагов в сторону.
Девочка долго прилаживала букетики в страшные квадраты, потом, заплакав, просто положила розы вниз, на снег и, прижавшись лбом к мраморной плите – все, что осталось от ее Сони, она плакала, содрогаясь всем телом. Ее рыдания ветер разносил по всему пустому ночному кладбищу. Сколько она так стояла – пять минут или сорок, она не знала. Голос Давида вернул ее к реальности.
- Нам пора.
Он приобнял и повел девочку обратно тем же путем. Алина не сопротивлялась, только спотыкалась на каждом повороте, потому что слезы застилали глаза. А впереди Артур уже распахнул дверцу машины.
Обратно всю дорогу Алина плакала, уткнувшись в плечо Давида. Без криков и истерик, просто плакала как маленькая девочка с непоправимым горем внутри.
- Расскажи мне, как это было, - попросила она сквозь слезы, когда до дома оставались несколько километров.
Артур свернул на обочину и остановил машину.
- Взорвался газ, и дом рухнул сразу же. Никто ничего не успел понять. Твои родители и Соня сидели на кухне и ужинали. Так они вместе и погибли.
- Где они сейчас?
- Я не знаю.
- Разве ада и рая не существует?
- Я не видел ни того, ни другого.
- Они в раю. И им там хорошо.
- Думай так, если тебе от этого легче.
- Моя табличка…меня тоже похоронили?
- Кремировали, - поправил ее Давид. – Для всех людей ты погибла вместе с семьей. В мире людей больше нет Сотниковой Алины.
- А в каком мире она есть?
- В нашем.

Глава 6

Алина оглянулась, думая, что пришел Давид. Но это был Саша.
Девочка каждый вечер приходила в холл, и, как и говорил Давид, часами сидела на подушке на холодном полу в пустом огромном зале и невидящим взглядом смотрела на стену капель. Ее никто не тревожил здесь, и вот теперь, спустя неделю после страшных событий, за спиной раздались шаги.
- Привет, - Саша сел рядом.
Алина не пошевелилась.
Потом, словно очнувшись, произнесла, указывая на Сашину подушку:
- Ее не было.
- Слуги, - также немногословно ответил Саша.
Алина отвернулась обратно к стене.
- Тебе нравится наблюдать за…этим?
Алина кивнула.
Саша судорожно соображал, что еще можно спросить, а девочка сидела рядом и не замечала неловкого молчания.
- Погасла! И вот та! И эта тоже! Они тускнеют прямо на глазах! – наконец заговорила гостья.
- Рано или поздно – они все гаснут, - пожал плечами Саша.
Алина смотрела на него, надеясь услышать хоть какое-то объяснение, но почти сразу поняла, что продолжения не будет.
- Покажи мне свою комнату! Это можно? – спросила она.
- Конечно! – Саша обрадовался ее неожиданной просьбе и легко поднялся и прошел к дверям, открывая их. – Прошу!
Поднимаясь по ступенькам, Алина подумала, что скоро возненавидит их. И тут же споткнулась.
- Осторожнее! - Саша успел ее придержать за локоть. - Я живу в той же башне, что и ты. Комната Вадима самая последняя. А моя - здесь.
Алина переступила порог, предвкушая массу интересного. И ожидание не обмануло ее. Ей сложно было представить комнату ровесника без компьютера, колонок, постеров на стенах, борда под кроватью и прочих атрибутов. Мерецков Даня или Савин Егор нипочем бы не показали девчонке свою кровать, будь она украшена пологом и атласным покрывалом, пусть и темно-синего цвета. Да они бы умерли от унижения!
Так, а здесь что? Алина подошла к географической карте, прикрепленной на стену. Силуэты материков и океанов. Все правильно. Но почему они поделены на какие-то части? И названия незнакомые! Сахара не подписана! И Россия – тоже!
- Саша, а Сахара где? И что это за территории здесь выделены? На природные зоны не похоже… Вот тут, в Австралии, например, что написано?
- Это латынь, - отмахнулся Саша. – Просто старинная карта.
- Да-а? – разочарованно протянула девочка. – А зачем ты ее повесил на стену?
- Хочешь, покажу тебе свои работы?
Саша провел гостью к окну. На подоконнике расположился целый городок - дома, парки, улицы, автомобили.
- Здорово! – Алина наклонилась и стала рассматривать фигурки.
- Это конструктор, да? Как Лего?
- Конструктор. Хочешь, как-нибудь вместе пособираем?
- Не знаю. У нас в конструктор играют маленькие дети. А что еще интересное у тебя есть?
- Шахматы. Ко мне Давид приходит по вечерам играть. Таких во всем замке нет. Это мне отец подарил! – говорил Саша, с любовью оглядывая резные фигурки. - Давид обычно выигрывает, все-таки опыта у него побольше, но вот тут у меня есть неплохой шанс…только я еще не решил, пойти ладьей или попробовать…Тебе неинтересно?
- Я не умею играть в шахматы. Скучная игра. А музыку ты слушаешь?
- Иногда. Из нас всех только Ксения умеет играть на фортепиано. Но она уже давно не садилась играть.
- А кроме фортепиано? Боба Руди? Сэмюела? Или Тур-Га?
- Я такое не слушал.
- Да ты что??? – Алина недоверчиво смотрела на него. – Да Тур- Га сейчас самая прикольная группа! Ее во всем мире знают!
- А я – не знаю.
- Ах, да, у вас здесь ничего нет…а интернет? Как ты живешь без интернета?
- Спокойно.
Алина замолчала. Чтобы скрыть неловкость, она подошла к столу.
- Это твои учебники? Ты учишься? Здесь, в замке?
- Да. Можешь посмотреть. Это – испанский. Обычно мы учим английский, но испанский мне нравится больше, поэтому я учу два языка. А это – мое домашнее сочинение.
- Тебе задают домашние работы?
- Конечно, - улыбнулся Саша. – И ставят оценки.
- Ремарк? Кто это?
Саша вытащил книгу в синем переплете из стопки на столе.
- Возьми, почитай. Потом поделимся мнениями, - предложил он.
- Книги, шахматы, конструктор…это все твои развлечения?
- Меня они устраивают.
Алина полистала справочник по истории России 1897 года издания.
- Такой старый…Я пойду, ко мне должна зайти Лариса.
- Не заблудишься? Проводить тебя?
- Я дойду.
Алина ушла. Ремарк остался лежать на столе. Саша подобрал книгу и поставил ее обратно на полку.


Глава 7

Алина бесцельно брела по коридору, развлекая себя подсчетом всех встречающихся на ее пути свечей.
- Двести семь, двести восемь, двести девять и десять…
Невыносимая скука вынудила ее покинуть свою спальню. Для сна было еще слишком рано. Сидеть в одиночестве на кровати и смотреть на огонь в камине ей надоело еще в прошлые дни. Хотелось общения. Алина прислушалась. Тишина. Ни звука, словно все вымерло. Трудно поверить, что здесь обитают девять человек! Да у них одна Соня могла столько шума сотворить! Соня!
Алина торопливо вытерла вмиг набежавшие слезы и приказала себе не плакать.
И тут же она услышала шаги на лестнице. Пробежав до конца коридора, Алина на повороте столкнулась с Давидом.
- Ой!
- Привет! Ты куда так торопишься? – Давид слегка стукнул ее по лбу. – Смотреть надо, куда идешь!
- Давид! – Алина явно обрадовалась встрече.
- Я, конечно. Или не узнаешь? А я как раз к тебе иду. Неделю ждал, думал, что сама к нам в библиотеку спустишься, но тебе, видимо, особое приглашение требуется!
- Я хотела пойти, - проговорила Алина.
- Ну и что тебя остановило?
- Я боялась, - прошептала девочка.
- Не надо бояться. Никто тебя не съест. Пойдем, я отведу тебя. Тем более, мы с Ларисой и Артуром завтра уезжаем. Пару дней нас не будет. Но ты можешь сходить в гости к Саше, - предложил Давид.
- Я сегодня уже сходила.
- Похоже, тебе не очень понравилось?
- Совсем не понравилось! – Алина вздохнула.
- Так, так, - Давид остановился и пристально посмотрел на гостью.
Потом неожиданно сел на ступеньку и потянул Алину, чтобы и она села рядом.
- Рассказывай! – велел он.
Алина вздохнула еще раз.
- Мне с ним неинтересно.
- И все?
- Разве этого мало???
- Даже не знаю, что сказать. Ты же его совсем не знаешь, а уже говоришь «неинтересно»!
- А что тут знать! У него нет компьютера! Нет интернета! Он не знает, кто такой Руди!!! У него нет записей Боба Руди!!! О чем мне с ним говорить?
- А кто такой Руди? – поинтересовался Давид.
- Музыкант! – буркнула Алина.
- Я понял. Значит, если у человека нет компьютера, интернета и записей этого Руди, то он – неинтересен?
- Да! – выпалила Алина. – То есть нет…
- Ну так как?
- Просто у нас интересы очень разные… Он любит шахматы и книги, а я музыку и компьютерные игры. Но их здесь нет…Давид, что мне делать?
- Научиться играть в шахматы!
Алина шмыгнула носом от досады.
- Тоже мне, развлечение!
- Почему нет? А когда вы с Сашей будете в доме на озере, ты покажешь ему своего Руди. Да, там есть компьютер и интернет.
- Там есть интернет? – Алина не поверила своим ушам. – Я хочу! Когда я могу туда поехать?
- Мы вернемся, и Артур отвезет вас туда. Отец разрешил.
Девочка разулыбалась в предвкушении поездки.
- Ты сказал, что вернетесь через два дня. Значит, в субботу я уже смогу выйти в интернет! О-о-о!!!
- Как мало человеку надо, - улыбался Давид, снисходительно поглядывая на Алину. – Пойдем вниз. Меня ждет Ксения.
***
В библиотеке Алина застеснялась и выбрала себе место в углу. Устроившись в мягком кресле, она с облегчением заметила, что большого внимания к ее персоне никто не проявляет. Ксения с вязанием в руках устроилась на диване. Вытянув ноги, она полулежала, удобно подложив под спину валик от дивана, и проворно перебирала спицами. Артур и Лариса сидели на диване напротив Ксении. Артур дремал, положив голову на плечо жены, изредка приоткрывая глаз, чтобы вставить свое слово в разговор девочек. Алине было любопытно послушать, о чем говорят старшие. Взяв первую попавшуюся книгу, девочка сделала вид, что читает, а сама напрягла весь свой слух, чтобы не пропустить ни слова.
- Пусть будет Демид! – говорила Лариса. – Очень мужественно!
- Демид и Давид…будем путать! – покачала головой Ксения.
- Ну тогда Вацлав. Очень красивое имя.
- А ласково как называть? Ваца? – улыбнулась Ксения.
- Вацлавик! – подал голос Артур.
- Молчи! – велела Лариса. – Мне еще Дато нравится.
- Девочки, а вариант Вань или Петь ваш эстетический вкус не позволяет рассматривать? – поинтересовался Давид.
Он сел писать что-то за стол, но, видимо, к разговору прислушивался тоже.
- Только не Петя! – категорически заявила Лариса.
- Была бы девочка, назвала бы Светланой, - проговорила Ксения.
- Светы не будет точно! – сказал Артур, не открывая глаз.
- Как ты думаешь, до Нового года успеешь родить? – поинтересовалась Лариса.
- Я на это очень надеюсь, - робко улыбнулась Ксения. – Устала.
- Ты слышал? – Лариса толкнула Артура в бок. – Ближайшие пять лет не хочу даже слышать о ребенке!
- Пой, птичка, пой, - мурлыкал Артур.
- Алина! Ты держишь в руках книгу на древнееврейском языке! Ее в нашей семье может прочитать только отец! Так что положи книгу обратно и не делай вид, что занята чтением! Можешь сесть поближе и спокойно греть уши! – раздраженно заметила Лариса.
Алина торопливо захлопнула книгу и осторожно положила ее на столик. Еще не хватало уронить книгу Павла Юрьевича на пол!
- Иди к нам, чего в углу сидеть! - второй раз ее позвал Давид. – Девочки все никак не могут выбрать имя для нашего сына. И чем ближе роды, тем интереснее варианты они предлагают. Ну, а тебе какое имя нравится?
- А это точно будет мальчик? Мне имя Света тоже очень нравится!
- В нашей семье девочки не рождаются, - проговорила Ксения, не отрывая глаз от спиц.
- Такое разве бывает? – не поверила Алина.
Ей никто не ответил.
- Тогда…тогда я бы назвала Гюнтером!
Лариса даже подскочила - так неожиданно громко захохотал Артур.
- Откуда такая тяга к немецким именам? – еле сдерживая улыбку, поинтересовался Давид.
- Но…но я думала, что вы ищете что-то редкое и нерусское. Вот и предложила.
- Не смущайся! – поддержала маленькую гостью Ксения. – Мы можем выбрать любое имя. Любой нации. Но, чувствую, все закончится русским Ваней, как и говорил Давид! Давид, ты что?
- Таир плачет! – сказал Давид, и все замерли, прислушиваясь.
Ксения, отложив вязание, опустила ноги на пол, намереваясь встать.
В тот же момент распахнулась дверь, и в комнату ворвался Саша, неся на руках извивающегося ревущего Таира.
Ксения и Давид тот час подбежали к сыну.
Артур одним прыжком подскочил к ничего не понимающей Алине и, рывком подняв ее с кресла, прижал к себе одной рукой, а другой закрыл ей глаза. А, затем, вытащил девочку из библиотеки. Он отпустил ее только в коридоре.
- Что ты делаешь? – кричала Алина, дрожа. – Что происходит?
- Тихо, - велел Артур. – Иди к себе и ложись спать.
- Зачем ты мне закрывал лицо? Что случилось? – не унималась Алина.
Впервые она видела Артура таким встревоженным.
- Успокойся! Ничего не случилось. Иди спать, - сказал он, но Алина ему не поверила.
- Я боюсь! – всхлипнула она.
- Саша! – чуть подумав, громко позвал брата Артур. – Отведи ее. И побудь с нею. Она …испугалась.
Саша кивнул, и, не говоря ни слова, взял Алину за руку и повел наверх.
Алина по дороге в комнату пару раз громко всхлипнула, но Саша молчал.
- Я посижу с тобой, пока ты не уснешь, - пообещал он, усаживаясь на край кровати.
Алина прямо в одежде упала на кровать, и долго лежала с открытыми глазами. Дрожь не оставляла ее. Уже сквозь сон она почувствовала, как Саша накрыл ее одеялом, и тепло успокоило ее. Девочка заснула.

Глава 8

Алина еле дождалась завтрака. Не голод заставил ее спуститься в столовую на 15 минут раньше обычного, а любопытство. Ей не терпелось послушать, что будут говорить о вчерашнем происшествии старшие. Понятно, что подробного рассказа ждать не приходится, но, может быть, хоть какая-то случайно произнесенная фраза объяснит ей что происходит? И только у дверей столовой Алина вспомнила, что Давид, Артур и Лариса уехали. Что за невезение!
В ожидании завтрака девочка прогуливалась по коридору первого этажа, размышляя.
Мысли о завтраке, накрытом столе и идеальном порядке в шкафу с одеждой напомнили ей о еще одной загадке. Слуги! За все эти дни она ни разу не видела ни одной горничной, но ведь кто-то стирает и складывает ее вещи каждый день! Сегодня она так спешила на завтрак, что даже не заправила кровать. За нее это сделают, когда будут убирать комнату…но кто? Одни секреты! А если расспросить Сашу? Нет, он тоже ничего не скажет. Переведет тему на какую-нибудь книгу, сделав вид, что не расслышал вопроса! А если…если подсмотреть самой! Только как? Не в шкаф же прятаться!
- Доброе утро! - поприветствовал ее Саша, открывая дверь в столовую. - Старшие уехали, так что весь завтрак – наш!
Вадим уже сидел за столом.
- Отца не будет, - сказал он Саше.
А Алине только кивнул.
Девочка покосилась на него, отмечая, насколько он ей неприятен. Хорошо, что они видятся только за столом! Вадим пугал ее.
Алина села и, сложив руки на коленях, обвела глазами стол, прикидывая, чем вкусно пахнет. Вишневым вареньем? И только потом заметила, что мальчики смотрят на нее.
- И долго нам ждать? – спросил Вадим.
- О! – Алина поспешно поднялась и взяла свою тарелку.
- Сначала – Вадиму, - подсказал Саша, забирая пустую тарелку обратно. – Начинай всегда с самого старшего.
Осторожно, стараясь не испачкать скатерть, Алина положила кашу в тарелку Вадима, потом – Саше и себе.
- Спасибо, - поблагодарил мальчик. – Садись завтракать. Булочки будешь?
- Да, одну.
- Надо будет сказать, чтобы отнесли Ксении, - нарушил молчание Вадим.
- И кефир Тарику, - напомнил брату Саша.
Алина только этого и ждала.
- Таир заболел? – поспешила она спросить. – Что-нибудь серьезное?
- Нет. С ним скоро все будет в порядке, - говорил Саша, наливая кофе. - Летом его сильно напугали. С тех пор у него бывают ночные кошмары. Ксения посидела с ним, подержала за руку – и он заснул.
А Вадим даже головы не поднял. Допил свой кофе и ушел, ничего не сказав.
Алина ела кашу, прикидывая, кто мог так сильно напугать мальчика, и почему Артур закрывал ей глаза. Что она могла такого увидеть? Кричащего ребенка? Ерунда!
Задумавшись, она даже не заметила, как съела всю тарелку пшенной каши. Дома она каши на дух не выносила, предпочитая завтракать бутербродами. Но, надо быть справедливой, каши здесь, как и остальная еда, приготовлены очень вкусно!
- Что ты сейчас будешь делать? – спросила Алина у Саши, когда закончился завтрак.
- Учиться. У меня уроки до обеда.
- Понятно…Что ты изучаешь?
- Сегодня у меня три курса. Английский, история и физика.
- Тебе нравится учиться?
- Да. У меня хорошие учителя.
- Они приезжают сюда? Каждый день?
- Нет. Считай, что они живут здесь. – И, пока девочка не забросала его новым ворохом вопросов, закончил разговор. - Извини, мне надо спешить. Антон Викторович не любит, когда опаздывают.
Алина сделала вид, что пошла к себе, но стоило Саше повернуть в боковой коридор, как девочка спустилась обратно и, привстав на цыпочки, побежала следом за ним. Завернув за угол, она увидела пустой коридор. Алина прислушалась – по боковой лестнице никто не поднимался. Значит, Саша где-то здесь. Две двери справа, дверь слева и еще одна дальше – в нее упирается коридор. Не так много!
Подойдя к первой из них, Алина приложила ухо к двери и прислушалась. Ничего. То же самое было у второй двери. Только приблизившись к третьей, Алина услышала приглушенный голос Саши. Он спрашивал что-то о коэффициентах. Алина тщательно осмотрела дверь – высокую, массивную, с резными вставками. Ни одной щелочки! Замочной скважины тоже не было. Оглядевшись по сторонам – никто не видит? - девочка растянулась на полу и попыталась что-нибудь рассмотреть в узкую щель между дверью и полом. В таком положении слышно было лучше, но подсмотреть не удавалось – слишком мало места! Стукнувшись дважды носом о пол, Алина сдалась и встала. Разозлившись, она решилась на отчаянный шаг. Медленно-медленно опустив ручку вниз, она приоткрыла дверь.
- Антон Викторович, а Циолковский первым задумался над этим числом? Неужели до него никто не интересовался, почему именно на один и семьдесят три делим?
Саша сидел к ней спиной и листал книгу. А прямо перед ним на большой доске кто-то быстрым четким почерком выводил буквы физическим формул. Алина видела строки латинских букв, мел, который двигался по доске, даже слышала его скрип, когда нажимали слишком сильно. Но мурашки по ее спине побежали не от противного скрипа. В комнате, кроме Саши, никого не было.
- Кто там? – обернулся Саша, видимо, услышав скрип паркета под ее ногами.
Алина отпрянула от двери и, развернувшись, бросилась бежать. Взлетев на второй этаж, она добежала до первого же окна и нырнула за портьеру. Забравшись с ногами на подоконник, девочка замерла и прислушалась – нет ли погони. Казалось, ее учащенное дыхание слышно по всему коридору, и Алина уткнулась в колено, стараясь дышать не так часто.
Девочка каждую секунду ожидала, что появится рука и отдернет портьеру, и тогда ее сердце не выдержит. Где-то она уже читала, что сердце может разорваться от страха. Вот и ее тоже разорвется.
Но шли минуты, а ее никто не находил. Более того, и не искал. Все время, пока она сидела на окне, в коридоре за портьерой было тихо.
И Алина, осмелев, высунулась из-за портьеры посмотреть, что происходит.

Глава 9

Только теперь она заметила, что находится в чужом коридоре. Цвет стен и картины были ей совсем незнакомы. Именно картины помогали ей ориентироваться в своей части замка. Старуха с ребенком указывала ей на лестницу, ведущую вниз. В сплетении коридоров первого этажа яблоки показывали дорогу в холл, свора собак на охоте – в столовую. Если идешь в библиотеку из своей комнаты, то надо искать картину с зимним лесом. Если из столовой, то индийский пейзаж со слоном. А в этом коридоре висели картины с морской тематикой. Алина была уверена, что раньше их не видела. Этот утес в пене волн она бы точно запомнила.
Теперь перед ней стояла другая задача – выяснить, где она находится, и выбраться на свой этаж. Можно, конечно, просто идти вперед, и постараться выйти к знакомым местам замка. Направо или налево? С какой стороны она прибежала? Но она неслась, не разбирая дороги, и теперь не помнила, как попала в этот злосчастный коридор.
- Эй, кто-нибудь! – тоненько крикнула она, не ожидая, впрочем, что ее услышат.
Но тут открылась дверь слева, и в коридор вышла Ксения.
- Алина?
- Ксения! – обрадовалась девочка и бросилась к ней.
- Ты как тут оказалась? – улыбаясь, спрашивала Ксения.
- Я заблудилась! Это так страшно! Стою, и не знаю, куда идти. Эти мерзкие свечи! И двери! Все на одно лицо! Или не на одно, но все равно…
- Пойдем, - Ксения подтолкнула девочку к двери. – Ты у нас еще не была, так что приглашаю в гости. Не беспокойся, я потом отведу тебя.
- Это вы здесь живете? Весь коридор ваш?
- Да, но часть комнат пустует. Это – комната Таира. Дальше – наша с Давидом спальня. Потом – гардеробная и ванная комната. Они угловые. Там собираемся делать Таиру классную комнату. А здесь будут комнаты для младшего. Со временем, конечно. Вот так весь этаж постепенно и освоим. Проходи, не стесняйся.
Так Алина впервые оказалась в детской.
Здесь было все как в обычной комнате четырехлетнего ребенка. Машинки и кубики, рассыпанные по паласу. Коробка карандашей и альбом на столике. Пара забавных рисунков, прикрепленных кнопками на стене. Кроватка, застеленная покрывалом с героями Диснея. И сам хозяин комнаты, растянувшийся на полу и листающий книгу с крупными цветными картинками животных.
- Здравствуй, Таир! – улыбнулась Алина. – Что смотришь?
- Пусть смотрит, - Ксения увлекла гостью на диванчик, стоящий у двери. – Он приболел немного. Поэтому, лучше сейчас его не трогать. Он освоится и сам подойдет. Садись.
- Тебе не страшно? – спросила Алина.
- Почему мне должно быть страшно?
- Замок такой большой. И ты одна. Никто и не услышит, если что, - Алина поежилась.
- Я не одна. Со мной Таир, - улыбнулась Ксения.
Алина отвернулась. Ксения отлично поняла, о чем она спрашивает, но нет, улыбается и говорит правильные вещи.
- Я привыкла жить так, - чуть помолчав, продолжила Ксения. – И здесь, в замке мы в безопасности. И от одиночества я тоже не страдаю. Таир не дает скучать. Понимаешь, наших мальчиков осталось только трое. Саша – не в счет. А работы меньше не стало. А сейчас еще Давид боится оставлять меня одну надолго. Вадим часто подменяет его.
Алина смотрела на Ксению во все глаза, стараясь не пропустить ни словечка.
- Ты вот говоришь, что замок пустой. Это только последние годы. Саша, Вадим, Артур и Давид – все что осталось у Павла Юрьевича от большой семьи. Понимая, что родные в опасности, Павел Юрьевич спрятал их, самых младших, от той беды. Остальных спасти не смог. Даже жену.
- Их убили? Кто? – тихонько спросила Алина.
- Мы называем их сфимами.
- Ты их видела? Как они выглядят? Это – люди?
- Я не видела их, - помотала головой Ксения. – И тебе, надеюсь, не придется.
- А кто-нибудь видел?
- Таир видел. И другие – тоже.
- Таир? – Алина перевела взгляд на мальчика. – Но как? Где?
- Полгода назад они снова появились. Давид и Вадим сумели отбить Таира, но с тех пор ему снятся страшные сны.
Ксения встала и отошла к сыну. Опустившись возле него на колени, она прижала мальчика к себе и долго гладила по голове, спине, плечам.
- Но почему? Почему они нападают на вас? Зачем им Таир?
- Потому что мы – семья Павла Юрьевича, - ответила Ксения, еще крепче прижимая к себе сына.
***
- Так ты говоришь, лежала на полу? – переспросил Давид.
- Именно. Пыталась подсмотреть в щель под дверью, - смеялся Артур.
- Это тебе Семен рассказал?
- И он тоже. Слуги не упустили возможность понаблюдать за шалостями нашей гости. Хотел бы я глянуть, как она бежала прочь! Неслась через две ступеньки как ветер!
- Значит, она все видела. Что ж, тем лучше. Завтра же составим ей расписание занятий. Хватит ей без дела сидеть, - решил Давид. – Пусть Антон Викторович побеседует с ней. Надо определиться, с чего начинать.
- С начала, - не удержалась Лариса.
Она сидела позади них и листала журнал со светскими сплетнями и красочными фотографиями. В разговоре участия не принимала, но слышала хорошо.
- Лариса, - обернулся к ней Давид. – Мне не нравится одежда Алины. Я видел ее сегодня утром. Что у нее с юбкой?
Лариса с досадой захлопнула журнал.
- Я ей не нянька. Юбку она залила соусом. А другой у нее нет. Я уже говорила, что ей надо купить нормальную одежду в нормальном количестве. Но меня никто не слушает. Я бы давно сама с ней съездила, но Артур запретил мне выезжать одной!
- И правильно сделал! Я завтра свободен до обеда и отвезу вас, - решил Давид.
- Полдня на все? – фыркнула Лариса. – Неделя! И то, если очень постараться.
- У нас нет недели.
Лариса помолчала.
- Артур, поехали со мной! Поможешь! - попросила она мужа.
- Я занят и завтра, и послезавтра! Ты же знаешь!
- Я подменю тебя, - предложил Давид.
- Отлично! Всю жизнь мечтал провести день в женских магазинах! – усмехнулся Артур.
- Но в мужских же проводишь! – заметил Давид.
- Провожу! – легко согласился Артур.
- Так ты поедешь? – уточнила Лариса.
- Конечно, мое солнышко! Разве я могу пропустить такое развлекалово? – потянулся Артур.
А потом быстро шагнул к Ларисе и за руку поднял и притянул жену к себе.
- Уже поздно, - мурлыкнул он. – Пора спать. Компанию не составите? А можно и здесь! Давид, ты не хочешь проведать Ксению?
- Не хочу! – отрезал Давид.
Мало того, он взял книгу и уселся в кресло.
- Бессовестный! – картинно фыркнул Артур, увлекая жену к дверям.
Давид даже бровью не повел – за годы общения с братом он научился не поддаваться на провокации.

Глава 10

Алине не спалось. Сначала было душно, потом бросило в озноб. Из головы никак не шли слова Ксении о страшных сфимах. Девочка попыталась забраться под одеяло с головой, но не помогло. Было жутко от мысли, что кто-то подкрадется и нападет на нее, а она и не увидит. Поправив подушку, Алина села и подтянула колени к подбородку. Лучше видеть, что творится в твоей комнате, даже если ничего не творится. Тени на стене уж слишком подозрительные! Раньше таких не было! А воображение уже рисовало чудище, вылезающее из стены. И ведь никто не услышит!
Алина поежилась.
Может, камин зажечь? При свете не так страшно!
Алина оглядела комнату – шкаф, камин, джемпер, брошенный на подоконнике, мозаику на окнах.
Все свое, привычное, но почему же так страшно?
И только она убедила себя, что все хорошо и надо успокоиться, как в коридоре прямо возле ее двери что-то стукнуло, звякнуло, забормотало и затопало.
Решив, что сфимы пришли за ней, Алина, потеряв голову от страха, слетела с кровати и бросилась в коридор. Распахнув дверь, она увидела, как чья-то тень справа по коридору копошится возле бордюра с подсвечниками. Алина пискнула и застыла. Тень обернулась, и огонь свечей выхватил в темноте коридора лицо незнакомца - жуткое, сизое, обтянутое потрескавшейся кожей. Безгубый рот раскрылся, и тень рыкнула на девочку.
Этот звук заставил Алину очнуться. Она бросилась бежать по коридору, и ее вопли разносились по всему замку.
- Артур! Артур, проснись! Слышишь? – затормошила мужа Лариса и снова прислушалась. – Алина кричит!
- Да ну? – пробормотал Артур. – Точно, Алина.
И перевернулся на другой бок.
- Хорошо кричит! – хмыкнул он, снова закрывая глаза.
- Что-то случилось, - Лариса спустила ноги на пол и накинула на голое тело пеньюар.
Крики становились все громче, и, Лариса не успела дойти до двери, как в дверь кто-то замолотил кулаками.
- Помогите! – верещала Алина, вваливаясь в комнату, когда Лариса распахнула дверь. – Сфимы! Они здесь, в замке! Помогите!
- Перестань орать! – Лариса схватила девочку за плечи и потрясла как следует. – Что случилось? Где ты видела сфимов?
- Помогите! – сипло говорила девочка, цепляясь за Ларису. – Помогите!
Артур уже успел натянуть брюки и подошел к ним. Отцепив Алину от жены, он поволок девочку в ванную и, включив холодную воду во весь напор, засунул голову Алины под струю и подождал несколько секунд.
- Очнулась? – спросил он, глядя, как Алина убирает мокрые пряди с лица. – Теперь говори!
- Сфимы! – дрожа всем телом то ли от страха, то ли от холодной воды, проговорила Алина. – Там, у меня под дверью!
- Что за чушь! – наморщила лоб Лариса. - В замке? Не может такого быть!
Артур чуть подумал и решил уточнить:
- А как он выглядел?
- Жуткий, серый, как мертвец…и губ нет, рот разевает и рычит, - говорила Алина. – И волосы клоками торчат!
Артур и Лариса переглянулись.
- Что здесь случилось? – на пороге появился Саша. – Это Алина так кричала? Алина, ты что?
- Ничего, - покачала головой Лариса. – Сфима поймала!
- Чего-о? – у Саши вытянулось лицо.
- Все, концерт окончен, пора спать! – объявил Артур.
- Я не пойду! Я умру, если вы меня назад отправите! – снова заплакала Алина.
- Не реви, - велела Лариса, раздумывая, как быть дальше. – Я пойду с тобой. Только подожди меня в коридоре, я оденусь.
- Безобразие, – ворчал Артур, залезая под одеяло. – Еще бы у нас оставила! А что, у нас кровать большая, на всех места хватит! Пусть выбирает Вадима или Сашку, если боится одна спать! А Вадима я завтра убью! Нашел время по коридорам шастать! Всех перебудил!
Лариса не успела уйти, а муж уже спал.
- Ну что, пойдем, горемыка! – вздохнула Лариса, выходя в коридор к Алине. – А ты, Саша, иди. Мы сами. Завтра поговорим.
Лариса взяла одну из свечей и повела Алину обратно.
- Тебе не страшно? – спросила Алина, боязливо оглядываясь.
- Нисколько! Только спать хочется…
Дверь в комнату Алины была открыта настежь.
- Ну, - сказала Лариса, поднимая свечу повыше, - тут никого нет! Видишь?
Алина кивнула.
- Все, спать! Ложись, ложись, я останусь до утра.
- Вдвоем нестрашно, - проговорила Алина, забираясь на кровать. – Лариса, а кто это был? Тот, в коридоре?
- Слуга, наверное.
- С таким лицом? – не поверила Алина.
- В темноте да в страхе и не то почудится!
Алина промолчала. Может, Лариса права? Но это точно был не человек! Хотя, если Лариса его не испугалась, почему она должна бояться?
- Алина, а кто тебе рассказал про сфимов? – спросила Лариса.
- Ксения. Я была у нее в гостях, и она рассказала о сыне. Что есть такие существа, которые нападают на вас. И что это они напугали Таира. Я после ее рассказа не могла уснуть! А потом этот, в коридоре! – Алина всхлипнула.
Лариса легла с другой стороны кровати, вытянула ноги и закрыла глаза.
- Если ты во сне будешь толкаться или кричать, я уйду! – пригрозила она.
- Не буду. Я лягу на самый краешек и не дотронусь до тебя! – пообещала Алина. – Лариса! А ты сфима видела?
- И не спится же тебе! Ну, хорошо. Слушай. Они не похожи на людей. Они похожи…на оборотней из фильмов. Такие же мохнатые и звероподобные. Мы не знаем, где они живут. Появляются они неожиданно, такое ощущение, что они охотятся за нами. Есть предположение, что они определяют нас по запаху. Боятся они только одного – света, поэтому ночью мы предпочитаем не передвигаться без особой надобности. Они очень сильны, но убить их можно. Нам. Ты же совсем беззащитна перед ними. Также как и Таир. Самая страшная охота была 6 лет назад. Нас с Ксений здесь еще не было. Павел Юрьевич спрятал мальчиков здесь, в замке. Все остальные были перебиты. Но сфимы тоже понесли большие потери, и долгое время о них не было слышно. За это время они появлялись три или четыре раза, уже не помню. Я их видела издалека. Артур не подпустил их ко мне. А Ксения и вовсе их не видела. Может, и тебе повезет, и ты с ними никогда не пересечешься. Здесь в замке – точно нет. Им сюда нет хода. Поэтому, Павел Юрьевич не любит, когда мы надолго покидаем замок. Все, я засыпаю. И ты спи. Для нас нет ничего надежнее этого места.

Глава 11

- В город! Я еду в город! – ликовала Алина, садясь в машину. – Я увижу людей! И свет! И небо!
Лариса села рядом с мужем, и Алина удобно устроилась на заднем сидении, вытянув ноги и положив под бок свернутый плед.
Артур снисходительно поглядывал на нее в зеркало заднего вида и посмеивался.
- Чему это ты так радуешься с утра? Магазинам? Хватит нам и одной транжирки в семье!
- Артур, как опустить это чертово сидение? – перебила его Лариса. – Попробую поспать.
- Сурочек мой! – пропел Артур.
Лариса раздраженно дернула плечом, но сдержалась. И Артур тоже замолчал. Алина, понимая, что сейчас лучше не лезть с расспросами, тоже притихла.
Утром, когда она проснулась, Ларисы уже не было. Завтрак прошел обычно, никто даже словом не обмолвился о ночном происшествии, но Алина была уверена, что вся семья в курсе. Радовало одно – никто не смеялся над ней. Просто сделали вид, что ничего не случилось. Даже Лариса вела себя также высокомерно, как и прежде. Сделала замечание о мятой кофточке и отвернулась. Обидно…
Алина чуть подалась вперед и прислушалась – заснула Лариса или нет? Артур глянул на девочку вполоборота и подмигнул.
Какой хороший, веселый!
И Алина решилась.
- Нам долго ехать?
- Часа два, - ответил Артур.
- Так долго? – не поверила Алина. – Куда же мы едем?
- К Балтийскому морю, - ответил Артур.
Очень смешно!
Девочка отвернулась к окну. Видно ничего не было, одна привычная темень вокруг. Алина вглядывалась в темноту до тех пор, пока глаза не стали закрываться. Дважды зевнув, девочка подумывала о том, чтобы прилечь, как вдруг Артур громко и четко произнес фразу на непонятном языке, и вокруг сразу стало светло. Как будто машина долго ехала в темном тоннеле и выскочила наружу. Алина глянула в окно и не поверила своим глазам. Снег, деревья, машины, тучи, - все было такое знакомое!
– Артур, можно я окно открою? – попросила Алина. – Стекла тонированные, и я не могу видеть цвета! Честное слово, я забыла, какого цвета небо! И кто придумал эти темные стекла!
- Не трогай их! – велел Артур. – Ты хочешь быть похожей на крота?
- Какого крота? – не поняла Алина.
- Слепого!
- Да, точно, я не подумала про глаза. Но ведь можно будет посмотреть? Без стекол, по-настоящему? Потом, попозже! Правда?
- Так и быть, если будешь паинькой, и обещаешь в магазине не бросаться на пол с криками: «Хочу!», я покажу тебе Солнце.
И негромко рассмеялся, увидев, как Алина, сплющив нос, прижалась к стеклу и смотрела на дорогу.
- Артур! А как мы выехали? - спохватилась Алина.
- На машине. Или ты предпочитаешь метлу? – У Артура было отличное настроение.
- Нет, нет, я не про машину. Мы ехали в темноте, потом ты что-то сказал, и мы оказались в…в обычном мире!
- Я назвал место, куда мы едем. Таких мест у нас по всему миру сто семнадцать. У каждого свое название. Все очень просто – называешь место и попадаешь туда.
- Не может быть! – Алина подалась вперед и втиснулась между передними сидениями, чтобы посмотреть на лицо Артура – смеется или нет. – И что, так можно попасть и в Америку?
- Да хоть в Африку! Уберись обратно, а то Лору толкнешь. Пусть поспит.
- Артур, ты правду говоришь? Такие расстояния, океаны…
Алина откинулась на спинку сидения и задумалась. Ей вдруг вспомнилась карта в комнате Саши. Территории с непонятными названиями.
- Артур, я видела карту на стене. У Саши. Это те места, да?
- Они самые, - кивнул Артур.
- А на каком языке там надписи? Я ничего не смогла прочитать!
- На латинском.
- Латынь? Но ведь это мертвый язык!
- Я знаю, по крайней мере, шестерых людей, говорящих на латыни и еще одну болтливую девочку, которой предстоит его выучить!
- У меня нет способностей к языкам, - поспешила поделиться Алина.
- У тебя нет совести, - проговорила Лариса, открывая глаза. – Ты толкнула мне в спину четыре раза. И еще наклонялась к моему уху каждый раз, когда хотела что-то громко сказать! Неужели нельзя проявить капельку уважения? По твоей милости я не спала всю ночь! Мои глаза красные как у кролика! И из-за тебя я сейчас еду за тридевять земель, вместо того, чтобы отсыпаться!
- Извини, пожалуйста! – пробормотала Алина.
- Лора, посмотри в окно и улыбнись. Ратушная площадь. Приехали! - объявил Артур.
***
- Где мы? – спросила Алина, вертя головой по сторонам, когда Артур помог ей выйти из машины.
- Каунас! – объявил Артур. – Прибалтика, как и обещал.
- Литва? Но я думала Москва… я всю жизнь мечтала побывать в Москве! – чуть расстроилась Алина.
- Тс-с! А то Лариса услышит! Она ненавидит даже само название этого города! – шепотом сообщил Артур.
- Но почему?
- Обязательно расскажу. Когда 18 исполнится! – усмехнулся Артур.
- Вы долго там будете стоять? – окликнула их Лариса, застегивая куртку. – Куда сначала?
Артур подошел и встал рядом с женой. Вдвоем они какое-то время рассматривали Алину, прикидывая с чего начать.
- С начала и начнем, - объявил Артур. – У Воркса сейчас новая коллекция.
- Хорошо. А заодно и обувь посмотрим. Там Келлинес недалеко! - согласилась Лариса и добавила, повернувшись к Алине, - от нас ни на шаг!
Артур взял Ларису за руку, и они пошли вниз по маленькой узкой улочке, Алина двинулась следом. Девочка пыталась рассмотреть все-все, что встречалось на ее пути. Все эти дни ей так не хватало света, людей, яркой одежды, интернета, а здесь все это было! Разноцветные вывески, газетный киоск, спящая на карнизе кошка, маленький мальчик с синим шариком, плазменная панель в витрине – как же это здорово! Особенно ей понравился магазин игрушек. Алина остановилась возле него и рассматривала сквозь стекло елочные украшения.
Она и забыла, что скоро Новый год!
- Ты чего встала? Нам надо пройти еще целый квартал! – вернулась за ней Лариса.
- Красиво! – улыбнулась Алина.
- Что может быть красивого в этих лавках? Идем сейчас же! Мы тебя ждать не будем!
Лавки? Она сказала «лавки»?
Алина в последний раз взглянула на сказочные игрушки и, вздохнув, побежала догонять старших.
Магазин, куда ее привели, был совсем небольшой, никаких ярких огней или рекламы, просто две ступеньки вверх и строгая надпись «Воркс» прямо на дверном стекле. Заинтересовавшись, Алина заглянула сквозь надпись и ахнула.
- Я туда не пойду!
Артур уже распахнул дверь.
- Прошу!
И Лариса втолкнула девочку внутрь.
Навстречу им уже спешила хозяйка магазина – женщина в строгом сером платье с безукоризненной прической.
- Добрый день, господа! Я вас рада видеть у себя. Чего пани Лариса изволит на этот раз? - приветствовала она гостей, старательно выговаривая слова на русском языке.
- Здравствуйте, Катаржина. Мы сегодня с особым случаем, - Лариса вытолкнула Алину вперед. – Вот.
Девочка сжалась, чувствуя себя ущербной в магазине коллекционного белья в окружении двух красивых, уверенных, стильных женщин. И Артура.
Но Лариса не случайно выбрала этот магазин. Катаржина глянула на ссутулившуюся девочку – подростка и, словно такие девочки приходят к ней ежедневно, не выказав ни малейшего удивления, бодро взялась за дело.
- Какой размер носит паненка? У нас есть интересные предложения с кружевной отделкой. Похоже, пани Лариса, кружева опять возвращаются в моду! Что Вы скажете на этот гарнитур?
- Очень красивый, - одобрила Лариса. – Но вынуждена Вас огорчить, Катаржина, нас по – прежнему интересует только черный цвет.
Катаржина и на этот раз не проявила удивления, только кивнула в ответ.
- Тогда, думаю, Вас заинтересует эта модель. Надо только определиться с размером.
- Ты чего молчишь? – зашипела Лариса, пока Катаржина ушла в другой зал. – Ты что, не знаешь размер своей одежды? Какой у тебя объем?
- Я не знаю. Мне мама покупала, - проговорила Алина и покраснела еще больше.
- Сейчас мы все устроим, - говорила Катаржина, появляясь из другого зала с портновским метром в руках. – А пока, панове, могу я предложить вам чашечку кофе?
- Спасибо, пани Голевская, не стоит, - вежливо отказался Артур.
Катаржина увела Алину в примерочную, и, через десять минут обсуждений и измерений, черное, кружевное, воздушное белье замелькало в руках хозяйки магазина.
Девочка в растерянности оглядывала гарнитуры, заботливо развешанные по всей примерочной Катаржиной, и боялась к ним подступиться.
- Я не надену это! – громко прошептала Алина, когда Лариса заглянула к ней в кабинку.
Лариса не стала тратить время на уговоры.
- Артур, что скажешь?
Артур заглянул через плечо жены и быстро разобрался.
- Вот этот хорош. И этот пусть померяет. И этот. А этот уберите. Ей пока тринадцать! А себе купи обязательно. Мне очень нравится. И во втором зале новая коллекция велюровых колгот и чулок. Там есть на что посмотреть!
- Я не ношу чулки! – взвыла Алина.
Чулки купили. И белье. И обуви четыре пары. И кашемировое пальто. И дюжину юбок и джемперов. И джинсы. И шапочку с курткой. И еще три больших пакета одежды.
У Алины кружилась голова от бесконечных примерок. Она перестала высказывать свое мнение, перестала смотреть на себя в зеркало, ей было все равно как на ней сидит та или иная одежка. Просто заходила в очередной магазин, слушала, что говорит Лариса, раздевалась, одевалась, поворачивалась, и вещи перекочевывали в пакеты на кассе. Целый ворох стильных, дорогих, абсолютно черных ненужных вещей.

Глава 12

Усталая, разочарованная, голодная Алина еле дошла до машины. Артур сложил яркие пакеты с обновами в багажник.
- Надеюсь, все влезет. Лариса, ты сегодня превзошла саму себя.
- Удачно съездили, - согласилась Лариса. – Джинсы сели просто отлично! А двухслойная юбка – самое лучшее, что я видела за последнее время!
Алина так и не смогла вспомнить, о какой именно юбке говорит Лариса.
Ее взгляд наткнулся на булочную, откуда так вкусно пахло пирогами. Девочка сглотнула слюну.
- Проголодалась? - заметил Артур. – Я тоже. Лариса, давай посидим где-нибудь?
- А сколько время?
- Успеем, - глянул на часы Артур. – Ну, девочки, что выбираем? Европейская или азиатская кухня? Я лично не откажусь от местной рыбки.
- Я хочу картошку фри! – выпалила Алина. – С сырным соусом! Я хочу в Макдоналдс!
- Давно я не была в рыбном ресторане, - сказала Лариса. – Артур, может, перегоним машину поближе?
- Я ненавижу рыбу! Я хочу в Макдоналдс! - упрямо твердила Алина.
- Иди, - равнодушно пожала плечами Лариса.
Еле сдерживая слезы, Алина отвернулась – у нее не было денег. И Лариса знает это. Теперь придется тащиться в рыбный ресторан, потому что Артуру захотелось рыбы…
Алина сидела у окна, делая вид, что рассматривает прохожих. Напротив нее сидели Артур и Лариса и с удовольствием поедали какое-то рыбное блюдо.
Алина гордо отказалась даже посмотреть меню и теперь сидела и страдала, стараясь не слушать, как они едят. За окном становилось все темнее, разноцветные огоньки подсвечивали серую площадь, а напротив окна, где сидела Алина, словно издеваясь, светились желтые буквы Макдоналдса.
Она ничего не увидела в этом маленьком городке. По дороге сюда она совсем не так представляла себе эту поездку. Вот если бы ей дали денег и отпустили одну! Она все бы купила сама: и одежду, и обувь, и покушать, и обязательно зашла бы в тот магазинчик игрушек. И кино…какое сегодня число? Точно, «Каравелла» уже вышла на экраны. И «Путешествие по Роденовой галактике» - тоже. Она все пропустила…
И сегодня они опять вернутся в этот странный страшный замок. Зачем? Носить черную одежду? Просиживать вечера в одиночестве? Учить никому не нужный латинский язык? Нравится – пусть учат. А я туда ни за что не вернусь!
- Ты куда? – подняла глаза от тарелки Лариса.
- Мне надо, - глухо сказала Алина, выбираясь из-за стола.
- А-а, у выхода справа, - подсказала Лариса и, проводив девочку глазами, сказала Артуру, - закажи ей что-нибудь, а то так и будет сидеть, слезы глотать!
- Надо было зайти в эту забегаловку, пусть взяла бы себе свою картошку! – Артур, насыщаясь, становился добрее.
- Нечего есть всякую гадость! Передай, пожалуйста, салфетку. Спасибо. Сейчас вернется, скажи ей, чтобы не капризничала и поела. Домой приедем поздно, ужин пройдет без нас.
***
Алина не вернулась.
Ее искали в ресторане и на площади, заглянули в Макдоналдс, расспрашивали обслуживающий персонал и просто прохожих. Девочки нигде не было. Лариса замерзла и села погреться в машину, она достала карту и со злостью раскрыла ее, изучая улицы. Артур ходил возле машины взад и вперед, лихорадочно соображая, что делать дальше. Сел в машину, громко хлопнув дверцей, и посмотрел на жену.
- Надо связаться с отцом.
Лариса побледнела.
- Может, попробуем найти сами? Через час, если не найдем, будем просить помощи.
- Дай карту. Куда она могла пойти? Без денег, без документов…
- Надо искать. Отец голову оторвет. И ей, и нам!
- Я доберусь до нее раньше отца, - прошипел Артур. – Выходи, чего расселась? Искать надо! Ничего, найдем, это не Москва!
Лариса досадливо поморщилась.
- Держись возле меня, - приказал Артур. – Ты слышишь?
- Слышу.
Они обошли вдвоем весь центр, все узкие старинные улочки, заглядывая в переулки и скверики. Темнело быстро, люди встречались все реже. Лариса совсем замерзла, но боялась сказать мужу. Она хорошо изучила его за тот год, который они были женаты. И суженные глаза Артура, и его сведенные в нитку губы ясно говорили Ларисе о том, что муж еле справляется с охватившей его яростью. А в ярости он страшен. Даже Вадим предпочитает с ним не связываться.
Лариса потеряла счет времени. После дневной слякоти здорово подморозило, и ноги сами разъезжались на обледенелом тротуаре. Город давно погрузился в сон, тишину изредка нарушала проезжающая машина да часы на ратуши. Когда они пробили полночь, Артур остановился.
- Все бесполезно. Дай карту! Мы были тут и тут. Вот здесь наша машина. Надо возвращаться к ней. Буду просить помощь. Замерзла? - Артур обнял жену и затормошил за плечи. – Я тоже. Надо было шапку и перчатки взять. Кто же знал, что так получится…
- Она тоже легко одета. Не будет же она бродить ночью по улицам! Куда она может зайти погреться? – размышляла Лариса, грея нос на шее у мужа.
- Круглосуточные магазины? – предположил Артур.
- Нет, Артур. Там ей делать нечего. Она попробует вернуться домой. Она на вокзале!
- Ее никто не выпустит из страны без документов! – возразил Артур.
- В таком положении она меньше всего будет думать о визе и паспорте! Посмотри по карте – вокзал далеко?
- Пешком – далеко.
- Значит, возвращаемся к машине! Артур, и если она там, держи меня крепче!
***
Алина подошла к расписанию. Табло высвечивало, что ближайший поезд в Россию отправится только через 4 часа. Утром она уже будет в Санкт – Петербурге, а там обратится в милицию, и ей помогут вернуться домой. Пусть родителей нет, но есть учителя, мама Саши Егоровой, тетя Паня – мамина крестная, они все узнают ее и подтвердят, что она – Алина Сотникова. Конечно, будет много вопросов, где она была все это время, но ничего, что-нибудь придумает! Только вот кушать хочется просто нестерпимо. Надо было что-нибудь съесть в том ресторане! Но тогда она не успела бы уйти от Ларисы и Артура. Еще надо придумать, как проникнуть в поезд без билета. Может, просто попросить проводника? Сказать, что отстала от поезда? Обворовали? Надо подумать…
Алина забилась в самый угол зала, нет, не боясь, что ее будут искать Артур и Лариса, просто не хотела привлекать к себе внимание, понимая, что 13-летняя девочка одна, ночью, на вокзале выглядит подозрительно. Но ей даже не дали согреться. Полицейские в темно-синей форме дважды прошли мимо нее, по их взглядам Алина поняла, что надо уходить. И, когда один из них направился к ней, девочка выскользнула из зала и через центральный холл выскочила на привокзальную площадь. Слева была стоянка такси, несколько водителей, лениво переговаривавшихся на незнакомом ей языке, грелись чаем из термоса, справа стоял куб магазина, торговавшего круглосуточно. Девочка, потеплее закутываясь в жакет, устремилась к нему. Когда она спускалась по лестнице, нога поехала по обледенелой ступеньке, подвернулась, и Алина, вскрикнув от боли, упала. Попыталась встать, и снова упала. Нога ее не слушалась и сильно болела. Алина испугалась. На одной ноге она далеко не уйдет. Под магазином, в стороне от фонарей, стояла скамейка. Алина, допрыгав до нее, села, зябко поежилась. Пыталась пошевелить ушибленной ногой, но боль была нестерпима. Девочка заплакала.
Никуда она теперь не поедет. Будет сидеть тут до утра, пока ее не заберут в полицию. Если не замерзнет к тому времени. Ну, замерзнет, ну и что? Кому она нужна?
Ноги совсем застыли. И нос скоро отвалится. Она прикрыла нос ладошкой, подышала. Стало чуть теплее, но ненадолго. От холода и усталости слипались глаза.

Мама в зеленом нарядном платье спускалась по лестнице какого-то дворца, вся такая молодая, красивая, улыбающаяся.
- Алина, у тебя опять «тройка» по геометрии! – говорила она. – Мы тебе теперь не сможем купить нарядное платье! Вот такое, как у меня. Тебе нравится?
Алина стояла внизу лестницы и молча смотрела, как мама – живая – спускается к ней. Еще несколько ступенек, и она сможет обнять ее!

Но ее потрясли за плечо.
- Алина! Алина!
Девочка никак не хотела расставаться со сном, где с мамой ее разделяли три шага. Но трясли сильно, и сон растворился.
- Мама! - закричала она, - не уходи! Мама!
- Алина! – ее трясли, не переставая. – Ты меня слышишь?
Алина с трудом открыла глаза и увидела прямо перед собой лицо Артура.
- Очнулась! – сказал он кому-то. – Достань блокнот, я напишу записку.
- Артур! У нее и с ногой что-то! – Алина узнала голос Ларисы.
- Я отойду. Не бойся, я быстро! - Артур что-то быстро написал в блокноте, вырвал листок, сложил вчетверо и отошел.
У Алины не было даже сил повернуть голову посмотреть – куда и зачем. Лариса дергала ее за руку: «Не спи! Не спи!» Но глаза все равно закрывались.
Алина не видела, как Артур быстрым шагом шел вдоль железнодорожного полотна, пока не наткнулся на бродягу, спящего прямо на земле. Оглянувшись и убедившись, что его никто не видит, Артур присел возле бродяги и сунул ему записку за ворот.
- Отец, нам нужна помощь! Срочно! – проговорил он и взял человека за руку.
Через мгновение хриплое дыхание спящего человека оборвалось. Он умер.

Глава 13

Второй раз Давид нес ее на руках.
Алина даже не поняла, что происходит – только что она сидела на скамейке возле вокзала с Ларисой, а теперь Давид и замок! Нет, что-то было между этим…
Алина попыталась вспомнить.
Да, было. Холод. Не мороз, а именно холод. По всему телу, по каждой косточке. Словно ее на миг опустили в ледяную воду. А потом тепло - руки Давида.
Давид, не говоря ни слова, отнес ее в комнату и положил на кровать. Алина неудачно положила больную ногу и застонала от боли. Но Давид даже не глянул на нее и ушел.
Алине стало не по себе. Мало того, что боль терзала ногу, и знобило после ночной прогулки по Каунасу, так еще предчувствие неотвратимого наказания за побег сжимало сердце.
Что они сделают с ней? Лишат обеда? Заставят мыть полы? Посадят вышивать крестиком? Все переживу. Лишь бы покормили. Не надо бояться. Бить ведь не будут. Ну, подумаешь, отругают как следует!
Почти сразу же стало стыдно. Они ведь искали ее. Не бросили, а могли. Артур куртку свою снял, свернул, положил ей под ногу. Давид на руках по всем лестницам пронес. И никто слова плохого не сказал. Конечно, еще скажут…
Давид вернулся вместе с Вадимом и Сашей.
- Надо снять обувь, - сказал Вадим, едва посмотрев на ногу девочки.
И потянул за сапог. Алина закричала.
- Разрежь, - посоветовал Давид.
Саша уже подавал ножницы. Вадим разрезал голенище.
- Дальше не могу. Ногу можно задеть.
- Потерпит, - сказал Давид. – Снимай.
Вадим потянул снова, и снова Алина закричала.
- Не надо! – взмолилась она.
- Давай я! – отстранил брата Саша. – Не бойся, я осторожно.
Сжав зубы, Алина терпела, и слезы текли, не переставая, пока Саша по сантиметру стягивал сапог с ее ноги.
- Колготки сама снимай! – велел Вадим, когда с обувью было покончено.
Намучавшись с сапогом, Алина, забыв про стеснение, чуть приподнялась и стянула с себя колготки. Со слезами и стонами.
Нога выглядела ужасно – синяя, распухшая.
- Что будем делать? - спросил Саша.
- Надо поискать врача. Вадим, спустись вниз, посмотри, врача сегодня не было? Нам нужен травматолог. Если нет – подождите, пока не появится. Саша, иди с ним, поможешь, - решил Давид.
Алина, откинувшись на подушку, рыдала.
- Давид, - всхлипывала она, когда они остались вдвоем. – Мне стыдно. Я не хотела…я просто хотела домой. Теперь нога сломана, и вы сердитесь на меня… а я просто хочу домой. Я здесь чужая. Меня никто не слушает! Меня никто не любит! Я так хотела кушать, а они мне картошку фри не купили… и эти гадкие вещи! Пусть Лариса сама их носит! С Артуром вместе! Он мне трусы выбирал, а я девочка, мне стыдно, стыдно…
- Есть хочешь?
- Хочу! – приподнялась Алина и перестала плакать.
- Татьяна, что-нибудь горячее принеси ей.
Алина обвела глазами комнату, но никакого движения не увидела.
- Возьми, - сказал Давид.
Обернувшись к нему, Алина увидела в его руках пиалу с сырным супом. Не теряя времени на удивление, она схватила чашку двумя руками и, обжигаясь, сделала первый глоток. Вкусно! Выпив все до последней капли, Алина еще и вылизала чашку.
Давид по-прежнему молчал. И только когда вернулись младшие, он оживился.
- Нашли?
- Мистер Каннингем. Пятьдесят девять лет. Больница Святого Патрика, Дублин, - с порога объявил Саша. – Травматолог, как и хотели!
- Отлично! – кивнул Давид. – Какие условия?
- Он всю жизнь мечтал побывать в Японии, - ответил Вадим. – Думаю, отец не будет против.
- Я тоже так думаю, - кивнул Давид. – Ну что ж, начнем. С девочкой что будем делать?
- Усыпим, - предложил Вадим.
- Не надо. Я посижу с ней, - вмешался Саша.
Он прошел к изголовью, сел возле Алины и взял в руки полотенце.
- Я прикрою тебе глаза, пока тебя посмотрит доктор и сделает гипс. Ничего не бойся. Я буду держать тебя за руку.
- Я не хочу полотенце! – отодвинулась Алина.
- Так надо. Мы не хотим тебя пугать. Ты же не хочешь пить снотворное?
- Не хочу!
- Тогда ложись и лежи смирно.
Саша закрыл ее глаза полотенцем и, как и обещал, взял девочку за руку. Алина притихла в ожидании – что-то будет?
Было щекотно. Алина не могла понять, что делают с ее ногой. То ли кто-то прикасается холодными руками, то ли мажут чем – то холодным. Пару раз ей казалось, что это потоки холодной воды крутятся вокруг ее ноги. Она даже хотела приподнять полотенце и подсмотреть, но Саша мягко отвел ее руку.
Оставалось только одно – лежать и ждать, когда все закончится. И слушать. Давид разговаривал с мистером Каннингемом на английском языке. Но, сколько Алина не вслушивалась, она не услышала, чтобы тот ему отвечал.
Закончилось все неожиданно. Саша снял полотенце.
- Готово. Можешь смотреть!
Надо ли говорить, что никакого мистера Каннингема в комнате уже не было.
Алина уставилась на ногу. Толстый слой гипса покрывал всю ногу от колена и ниже.
- Как же я буду ходить? – пролепетала она.
- Три недели будешь прыгать на одной ноге. Доктор сказал, что ты еще легко отделалась, - улыбнулся Саша.
- А когда я в 8 лет сломала руку, мне рентген делали, - вспомнила Алина. – А сейчас сразу гипс наложили.
- У нас здесь не больница, - отрезал Вадим.
- Не переживай, врач хороший. Все срастется как надо, - успокоил ее Саша.
Алина глянула на Давида, но Давид молчал.
Разговор, видимо, будет утром. И очень серьезный.


Глава 14

Этим утром Алина впервые услышала, как кричит Давид. Спросонья, она не сразу поняла, кто кричит и почему, а, прислушавшись, злорадно улыбнулась.
- Ей тринадцать лет! Ей это не нужно! Нужно было тебе и Ларисе! А простой хлопок тебя не устраивает? Значит, надо было спросить. Это сугубо личное дело! Но она же тебе не жена! Я рад за Ларису. Я не хочу продолжать этот разговор. Пусть я ханжа, но сбежала она не от меня! Нет уж, к отцу иди сам!
Алина прикрыла глаза и слушала, слушала, слушала.
- Проснулась? – Давид вошел к ней.
- Доброе утро, Давид, - проговорила Алина, поправила одеяло и села. – Артур и Лариса вернулись?
- Вернулись! И мне совсем непонятна твоя улыбка! Вся семья этой ночью не спала. Как ты думаешь, почему? Ты вчера сказала мне, что ты – чужая здесь. С тобой возились всю ночь. Искали, согревали, лечили. Артур ночью по городу бродил, тебя разыскивая!
- У него куртка теплая была надета! – прошептала Алина, глотая слезы.
Давид пристально посмотрел на нее, и девочка опустила глаза.
- Он ради тебя жизнью Ларисы рисковал.
И вышел.
Улыбаться больше не хотелось. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Алина занялась собой. Допрыгала, поджимая загипсованную ногу, до ванной комнаты. Умылась, причесалась, переоделась. Теперь на три недели про брюки можно забыть. Платьице, меховая уютная жилетка, теплые носки. С носками пришлось повозиться. Алина уселась прямо на пол посреди комнаты и пыталась натянуть носок поверх гипса. За этим занятием ее и застал Саша.
- Утро доброе. Можно войти?
- Да, конечно, - Алина торопливо опустила ногу и одернула платье.
- Ты что, упала? – Саша помог ей подняться и допрыгать до кровати. – Осторожнее, а то второй гипс придется делать!
- Нашел над чем смеяться! Сам попробуй так попрыгать! А ты чего пришел?
- Завтрак, - просто сказал Саша. – Отца нет, и мне разрешили составить тебе компанию.
Алина повернулась. На прикроватном столике уже стоял поднос с едой.
- Ух ты! – воскликнула она. – Оладьи!
Саша забрался к ней на кровать, поставил этот столик между собой и Алиной, и они принялись за оладьи. Оголодавшая Алина поедала оладушки со сметаной одну за другой, отчего над губой появилась белая полоска. А еще был омлет. И вкусный земляничный чай. И шоколадка.
Насытившись, Алина развалилась на кровати и шумно выдохнула.
- Объелась! Не хватало только, чтобы живот разболелся.
- Зачем же столько ела? – улыбнулся Саша.
- Вкусно! – вздохнула Алина. – Саша, а Давид сильно на меня сердится?
- Лариса сильнее. Она вчера очень замерзла, ночью температура поднялась. И глотать больно. Она даже к завтраку не выходила. Ей Ксения настойку готовила.
- Мне жаль. Я потом схожу к ней. Можно?
- На одной ноге по лестницам? И не думаю, что Лариса обрадуется, увидев тебя сейчас. У нее ангина, она даже поругать тебя не сможет. Поправится – сама к тебе придет. К тому времени и успокоится немного.
- А Артур как? – спросила Алина.
- Нормально. Отец с ним разговаривал, и Давид отругал еще. Но Артур долго не может быть в плохом настроении. Даже наказание его не сильно огорчило!
- Какое наказание?
- А, ты же еще не знаешь! Отец велел Артуру быть твоим нянькой до тех пор, пока ты не сможешь ходить! – сообщил Саша.
- Нянькой? – удивилась девочка.
- Ну да. Помогать тебе, пока гипс не снимут. А еще они с Давидом решили, что пора тебе начать учиться. А без нашей помощи ты с учителем общаться не сможешь.
- У меня будут уроки? Когда?
- Первый – через пятнадцать минут. Давид с Николаем Гавриловичем решили, что начать следует с русского языка. И, чтобы ты не скучала, лежа без движения, после обеда – уроки русской литературы, - добавил Саша.
- Поплакать, что ли? – взгрустнула Алина.
- Не стоит. Расскажи лучше как учат у вас? Какие языки изучают? Сколько длится урок? Час? Два?
- Сорок минут!
- Так мало? – удивился Саша. – А сколько уроков в день?
- Обычно шесть. Ты что, правда, никогда не был в школе?
- Не был. Мы же учимся здесь, - напомнил Саша.
- Зачем здесь учиться? – пожала плечами Алина.
- Что же мы, по-твоему, неграмотными должны ходить? – Саша даже обиделся.
- Ну, читать, писать – это понятно. Но физика зачем? Зачем здесь методы Циолковского?
- А физика здесь нужна, чтобы знать, как распространяется звук, и как к двери ухо приставить, чтобы было лучше слышно! – сказал Саша, поднимаясь.
- Очень смешно! Ты что, уходишь?
- У меня сейчас занятия по геометрии.
- Ты же сказал, что я одна с учителем не смогу! – воскликнула Алина.
- У тебя Артур три недели в няньках!
- Я не хочу с Артуром! Я боюсь! Ему легче убить меня, чем три недели…
- Вадим сказал тоже самое, - засмеялся Саша на выходе.

Глава 15

Алина вздохнула и отложила книгу. Ее совсем не трогала судьба господина Печорина, а непрочитанных страниц оставалось предостаточно. Пользуясь отсутствием Артура, девочка пихнула книгу ногой и скинула ее на пол. Третий день занятий не принес ничего, кроме раздражения и тоски.
В первое время ей было очень интересно узнать, что такое учиться у учителя, которого не видно и не слышно. Оказалось, интересного мало. Артур сразу же устроился в кресле у окна и, просматривая журнал о машинах, время от времени выполнял роль переводчика. Количество заданий вызывало панику. А диктант на четыре страницы добил окончательно. Алине казалось, что она завизжит на весь замок, слушая, как Артур ей диктует, растягивая слова о весенних ручьях и тающем снеге!
Конечно, было занятно понаблюдать, как невидимая рука учителя проверяет ее работы, но количество ошибок и комментарии Артура сбрасывали ее обратно на землю. Страница, превратившаяся в сине-красное поле, переворачивалась, и все начиналось заново.
- Чередующаяся гласная, - говорил Артур, рассматривая очередную новинку концерна Дженерал Моторс, - выделяй корень и ставь ударение…Николай Гаврилович говорит, чтобы ты была внимательнее, и я тоже считаю, что ты похожа на милую птичку семейства вороньих. Исправила? Продолжаем…
На обед он спускался вниз и Алина, поедая суп в одиночестве, мрачно раздумывала, что надо было падать на руку. Правую.
Уроков литературы как таковых не было. Артур ей вручал книгу и список вопросов по произведению. От нее требовалось прочитать, обдумать, выписать и прокомментировать. Тетрадь с заданием, которое она выполняла по творчеству Некрасова два вечера подряд, вернулась сегодня утром. Открыв ее и не увидев ни одной черточки красных чернил на строчках, Алина обрадовалась. И, не удержавшись, похвасталась перед Артуром. Тот, без лишних слов, перевернул страницу и постучал Алине пальцем по лбу. В конце работы четким изящным почерком красного цвета было написано одно слово: «Переделать!».
А на столике уже лежал том Лермонтова.
Но хуже всего Алина чувствовала себя по вечерам. После ужина, когда уроков уже не было, и Артур уходил к себе, наступало время одиночества, скуки и безысходности. Каждый вечер девочка ждала, что зайдет Давид, но он не приходил. По большому счету, кроме Артура, она за эти дни никого и не видела. Один раз Саша заглянул, и то с вопросом к Артуру. Ни Ксении, ни Давида, ни Ларисы – никого… даже Вадиму она бы обрадовалась, появись он на пороге, но его тоже не было.
Алина раздумывала недолго. Добравшись до окна, она попыталась забраться на подоконник, но не удержалась и свалилась на пол.
- Татьяна, позови Давида! – велела она, размазывая слезы по щекам.
И старательно заплакала еще громче.
Давид не пришел, но прибежал Саша.
- Алина! Алина, что случилось? – присел он рядом с ней.
- Упала! – плакала Алина. – С окна! Уда-арилась!
- Зачем ты полезла на окно? Подожди, я помогу тебе встать. Держись за плечо.
Саша помог ей добраться до кровати, подложил девочке валик под ногу, прикрыл пледом.
После трех невыносимых дней было приятно, когда за тобой так ухаживают, пусть даже и Саша.
- Окно было приоткрыто, сильно дуло. Артур ушел, пришлось самой карабкаться. Я замерзла.
- Я камин разожгу. Сейчас будет тепло. Артуру завтра не поздоровится! Ведь велено было, тебя одну не оставлять! Очень ушиблась?
- Нога болит, - пожаловалась Алина.
- Хорошо, руки целы. Я в прошлом году кисть ушиб, когда на катке упал, так неделю не мог заниматься, рука плохо слушалась.
Девочка мысленно обозвала себя идиоткой.
- А как у тебя с уроками? – продолжал Саша. – Получается?
- Не очень, - буркнула Алина.
- Ничего, наладится! – подбодрил мальчик. – Все, теперь не замерзнешь!
В камине весело пылал огонь.
- Ты уходишь? – встрепенулась Алина.
- Отец запретил навещать тебя всю неделю и разговаривать с тобой. В наказание за…ну ты знаешь, за что. Чтобы ты могла хорошенько подумать о своем проступке.
- Если ты не можешь со мной разговаривать, может, хотя бы почитаешь мне? Лермонтов, - показала книгу Алина. – До завтра мне надо прочитать до конца, а теперь я вряд ли смогу это сделать. Меня опять будут ругать!
- Не плачь. Я почитаю, - согласился Саша.
Он сел в кресло, где обычно сидел Артур, и приятным спокойным голосом стал читать книгу. Четыре страницы спустя, Саша случайно глянул на девочку. Алина, сложив ладошки под щекой, спала, не обращая никакого внимания на переживания Максима Максимовича.
Усмехнувшись, Саша закрыл книгу и отложил ее на столик. Какое-то время он просто сидел и смотрел на гостью.
Рассматривая спящую девочку, он вспомнил, как пять лет назад, такой же зимой, в семье появилась Ксения.
***
Прошло только пять или шесть дней, как привезли Ксению. Он, десятилетний мальчишка, издалека рассматривал ее – испуганная тихая девушка подпускала к себе только Давида. Старший брат не оставлял ее одну ни на минуту, чаще всего они просто сидели рядом и молчали, а Сашу распирало любопытство. В их доме не было девочек, и Саше очень хотелось познакомиться с Ксенией поближе. Ради этого он напросился в поездку в дом на берегу озера, хотя с ними ехал Вадим. Старший братец был драчливым и неуживчивым, но интерес к Ксении был сильнее.
В более привычной для себя обстановке Ксения чувствовала себя увереннее. Однажды утром испекла им пирожки с яблоками. Вечером не ушла к себе в комнатку, а посмотрела фильм вместе со всеми. Давид чуть подвинулся на диване, освобождая ей место, и она села. Я, вместо того, чтобы смотреть в телевизор, поминутно оглядывался на девушку, пока Давид не щелкнул меня по лбу. Я покраснел, и больше не поворачивался.
Зато на следующий день Ксения вышла вместе со мной во двор – я направлялся кормить белок, и девушка попросилась посмотреть. Я смог только кивнуть в ответ. На стволе старой ели в углу двора Давид, еще будучи маленьким, соорудил кормушку для белок. С тех пор мы подкармливали рыжехвостых зверьков, когда приезжали сюда. И белки встречали нас с радостью.
Ксения протягивала орешки на ладони, и белка, деловито обнюхав угощение, схватила орех и бросилась наверх по стволу. Меня же, как старого знакомца, белки не боялись и частенько грызли орехи, устроившись на плече. Ксения улыбалась, любуясь белками, а я любовался ею и хотел плакать от нежности.
Ночью я проснулся оттого, что перед сном выпил две большие чашки чая. Почти не открывая глаз, я вышел в коридор и услышал шум внизу. Сон сразу улетучился.
- Воры!- подумал я.
Решив разбудить Вадима, я остановился перед дверью в его комнату. Брат не обрадуется, если я разбужу его ночью из-за пустяка. И я решился посмотреть сам. Осторожно спустился на пару ступенек и замер.
В гостиной, при неярком свете догорающего камина, на простынях, постеленных прямо на палас, лежали обнаженные Давид и Ксения.
Я сел на ступеньку и прижался лбом к перилам, растерянно взирая, как мой старший брат ласкает грудь и плечи Ксении и целует ее.
Опомнившись, я вскочил слишком поспешно, и ступенька подо мной скрипнула. Давид поднял на меня глаза и махнул рукой, приказывая убираться прочь.
Я влетел в свою комнату и упал на кровать ничком. Завтра утром брат убьет меня. Или скажет отцу, и убьет тот.
Утром я вышел к завтраку позже всех. Ксении пришлось дважды звать меня. Я ел бутерброд с сыром, но кусок не лез в горло. Давид сидел напротив и допивал кофе. На Ксению я боялся даже посмотреть. Вадим с удовольствием поедал омлет. Он никогда не страдал отсутствием аппетита! Я отложил ненавистный бутерброд, накинул куртку на плечи и выскользнул на крыльцо. Свежий морозный воздух немного успокоил меня. Я стоял и смотрел, как снег хлопьями падал вокруг меня.
- Красиво, правда?
Я обернулся. Давид.
Брат встал рядом со мной, опираясь на столб крыльца.
- Вадим хочет сегодня уехать домой. Ты поедешь с ним?
Я хотел ответить, но не смог, только что-то булькнуло в горле.
- Что с тобой? – Давид наклонился ко мне.
- Давид, я не хотел…
- Я знаю. Забудь. И Ксении не говори ничего. Ей неловко будет.
- Да, конечно, - поспешно согласился я.
- Иди, позавтракай спокойно и собирайся. Вадим ждать не будет.
- Давид, - осмелев, я решился, - а это больно?
- С чего ты взял?
- Ну, Ксения всхлипывала…
- А-а, ты и это видел! Нет, не больно.
- А почему?
Но брат зачерпнул снег и кинул мне прямо в лицо.
- Вырастешь – сам все расскажу. А сейчас проваливай! И не вздумай у Артура спрашивать, он – не я, по шее сразу получишь! - пригрозил Давид.
***
Осенью мне исполнилось пятнадцать, но Давид так и не выполнил свое обещание поговорить со мной. Может, ему напомнить?

Глава 16

Три недели затворничества прошли быстрее, чем предполагала Алина. Обилие домашних заданий и уроки съедали много времени. Наказание было снято, и каждый вечер к ней приходили гости. Теперь вечера не казались девочке скучными и длинными - и Артур, и Ксения, и Давид оказались интересными собеседниками. Она узнала много нового не только об истории семьи и замке, сами члены семьи стали ей ближе и понятнее. Пожалуй, именно в те зимние вечера, когда ее мир сузился до размеров комнаты, девочка впервые ощутила, что она больше не чужая.
***
Ксения.
- Тебе удобно сидеть так? Может, лучше в кресле?
- Я хочу вытянуть ноги, - говорила Ксения, устраиваясь на полу и прислоняясь спиной к кровати. – Только если не смогу сама подняться, придется звать помощь.
Алина перевернулась на живот и легла так, чтобы ее голова была рядом с головой Ксении.
- Он такой большой! Это потому что скоро рожать, да? А платье не давит?
- Нет, не давит. Но если он и дальше будет расти, придется шить новое. Давид шутит, что простыней в замке много, но я надеюсь, до этого дело не дойдет. Иногда мне начинает казаться, что у меня там растет слоненок! С Таиром живот был меньше.
- Может, их там двое? - предположила Алина. – Тебе УЗИ делали?
- Ну откуда тут УЗИ? – улыбнулась Ксения. – Доктор Штумф, что меня наблюдает, слышит одно сердечко.
- Это твой постоянный доктор?
- Нет. После родов наше сотрудничество закончится.
- Ты боишься рожать?
- Нет. Зачем бояться? Наоборот, хочется уже родить поскорее, - призналась Ксения. – Устала.
- Но ведь это больно! Я в фильме видела, как женщины кричат, когда рожают!
- Ну, покричу немного, зато потом будет хорошо. Знаешь, какое счастье, когда обнимаешь своего ребенка! Ради этого можно потерпеть.
- Все равно никогда не буду рожать! - объявила Алина.
- Дурочка! – Ксения потрепала девочку по волосам.
Алина задумалась, положив подбородок на сложенные руки.
- А когда ты была такой, как я, о чем ты мечтала? – проговорила она.
- Я не помню, Алина. Когда мамы не стало, и меня привезли сюда, я приказала себе никогда не вспоминать того, что было раньше. Мне казалось, что так мне будет легче. Теперь я живу для Таира и Давида. И для малыша. И я счастлива. Ну а ты о чем мечтаешь?
- Ты не будешь смеяться? Честно-честно?
- Не буду, - пообещала Ксения.
- Я мечтаю о компьютере и интернете! О-о, я готова жить еще три недели с гипсом на обеих ногах, если бы мне только позволили один день посидеть в интернете! – воскликнула Алина.
- Посидишь, в конце декабря мы все отправимся в дом к озеру.
- Мне это обещали уже сто раз, но постоянно что-то идет не так и поездка срывается!
- В этот раз не сорвется. Под новый год отец отпускает нас всех в тот дом на праздники. Это традиция.
- В самом деле? – обрадовалась Алина. – И будет елка и праздничный стол, да?
- И даже подарки! Но только тем, кто хорошо учится! – засмеялась Ксения.
- Только не про учебу! – взмолилась девочка.
- Все так плохо?
- По-разному…Ксения, а ты хорошо училась?
- Мне, наверное, повезло. Школу я закончила еще в той жизни. Здесь я только латынь учу. У меня с ней дела не очень. Ну, и когда Таира еще не было, немного интересовалась историей искусств. Мне нравится живопись. А потом появился Таир, и времени на занятия не осталось. Надеюсь, когда-нибудь я их возобновлю. А так читаю книги, в основном, конечно, литературу для родителей. Я хочу быть самой хорошей мамой на свете!
- У меня была такая мама. Самая лучшая. Но мы с Соней тогда не понимали этого. Дрались. Потом ябедничали друг на друга, - Алина вытерла вмиг набежавшие слезы. – Она так расстраивалась из-за нас. Я была такой непослушной…Она мне снилась, тогда, в Каунасе. Я так обрадовалась, думала, что она живая! А ее нет…
- Ты счастливая, - тихо проговорила Ксения.
Алина от удивления перестала плакать и уставилась на нее.
- Мы жили вдвоем с мамой. У нас никого больше не было. Моя мама родила меня одна, ну ты понимаешь. И никак не могла мне простить, что я родилась. Мы могли днями не разговаривать друг с другом, хотя жили в одной комнате. Она могла забыть про мой день рождения. За два дня перед отпуском я заболела воспалением легких. Мама отвезла меня в больницу, а сама поехала на море. Я так плакала. Ведь я старалась, старалась быть хорошей дочерью. Но она все равно меня не любила.
- Ксения, хорошая, милая! Я тебя люблю! И Давид! И сыночек! – Алина обняла ее за шею, и Ксения расплакалась.
***
Давид.
- Я слышал, Николай Гаврилович похвалил твои успехи в изучении родного языка! Он сказал, что ошибок стало заметно меньше, и теперь он может оценивать твои работы! Что ты получила сегодня?
- «Двойку»! – потрясла тетрадью Алина. – Это ты называешь успехом?
- По крайней мере, это уже читаемо. Как нога? Что я вижу!
- Это Артур разрисовал, пока я спала, - пожаловалась девочка.
- Дай-ка посмотреть! Забавно! Это, судя по всему, я?
- Он всех нарисовал. Сказал, что теперь я не одна, и мне не будет скучно! Саша вот тут. Ксения. И самая красивая – Лариса. Лучше всех получилась.
- Лора самая красивая, - подтвердил Давид. – А ты сегодня, похоже, не причесывалась! Или это теперь новая прическа под названием «гнездо»?
- Нет, я просто спала…
Алина поправила волосы, затянула потуже резинку.
- После Нового года ты начнешь изучать латынь. Это решение отца, - объявил Давид.
- Не-ет! – ужаснулась девочка.
- Большой – магнус, быстрый – рапидус, глупый – стултус, - перечислял Давид, шагая по комнате. - Как видишь, ничего сложного! Пока будешь заучивать самые простые слова. Все как в английском!
- Зачем мне это надо учить? Я вполне могу обойтись и русскими фразами!
- Наша карта, - Давид присел к ней на кровать. – Помнишь, там все названия на латинском.
- Проще выучить все названия! Зачем учить весь язык? – не сдавалась Алина.
- Я привел только один из примеров, где мы используем латынь. Здесь, в замке, она используется гораздо чаще, чем ты думаешь. Но об этом позже. А карту, конечно, придется учить. Девочки самостоятельно ею ни разу не пользовались, но в жизни бывает всякое.
- Расскажи мне про карту! - сразу же попросила Алина.
- Иногда в нашей работе возникает сбой. И нам надо быстро попасть в тот или иной уголок Земли, чтобы все исправить. Для этого давным-давно, соорудили сто семнадцать выходов. И карту. Достаточно произнести название выхода, когда пересекаешь границу между нашим миром и миром людей, и ты попадаешь в нужное место.
- А как вернуться обратно?
- На всех выходах даже я не бывал. Запомнить не получается. Поэтому мы ориентируемся на знаки. Каждый выход – это черная горизонтальная полоса длиной три – четыре метра. Чем ближе к полосе, тем воздух вокруг темнее.
- Люди ее тоже видят?
- Нет, - покачал головой Давид. – Полоса появляется только для нас. То есть, когда нет поблизости никого из наших, полоса как бы спрятана. Но даже когда она есть, люди ее не видят.
- А где ты уже успел побывать? В Африке был?
- И в Африке тоже. На реке Оранжевая. На Мадагаскаре два раза. Несколько раз у пирамид, но это мы с Ксенией выбирались погулять. Мы пользуемся выходами не только для работы, - улыбнулся Давид. – Но, конечно, отец не поощряет такие прогулки. Опасно.
- Я теперь тоже один знаю! В Каунасе! – воскликнула Алина.
- В Даугавпилсе, - поправил Давид. – До Каунаса вы добирались на машине.
-Подожди, так это же здорово! Давид, а можно, когда я поправлюсь, я через такой выход съезжу куда-нибудь? В Африку? Или в Австралию! Я нигде еще не была! О-о, на вашем месте я бы побывала в каждом из этих мест! И не по одному разу! В году триста шес…
- Алина! Каждый наш выезд означает, что как минимум одному человеку придется отдать свою жизнь.
- Мне стыдно…я не знала. Но как?
- Даже не спрашивай.
Девочка молчала, нахохлившись. Давид тоже молчал. Только когда время приблизилось к одиннадцати часам, и Давид собрался уходить, Алина зашевелилась.
- Давид, а как я вернулась? Я плохо помню…
- На ночь все выходы закрываются. Ты уже слышала про сфимов и темное время суток. Поэтому мы здесь в безопасности. Ночью никто не может войти или выйти отсюда. Кроме одного. Отец может перемещаться как угодно в любое время. Когда Артур понял, что сам не справится, он попросил помощи у отца.
- Как? – вставила Алина.
- Мы можем пересылать ему записки. Вот такой блокнот есть у каждого, кто покидает замок. Отец и забрал тебя. А Артур с Лорой заночевали в Каунасе.
- Давид, я еще вспомнила…а почему Лариса не любит Москву?
Давид неожиданно повалился на кровать и захохотал в полный голос.
- Откуда ты знаешь? – проговорил он, насмеявшись.
- Артур сказал, - растерянно проговорила девочка.
- Лариса обрадуется, когда узнает! Но я в этом участие не принимаю!
Давид вышел, и Алина слышала его смех, пока он шел к лестнице, даже через закрытую дверь.

Глава 17

Саша.
- Ты что делаешь?
- Сочинение переписываю, - девочка оторвалась от тетради и грустно посмотрела на Сашу. – Откуда я могу знать, о чем думал писатель, когда писал свою книгу? Это несправедливо!
- Подожди, а почему на полу?
- Так удобнее, - пожала плечами Алина.
Саша, не долго думая, лег рядом и заглянул в тетрадь.
- Хочешь помочь? – глянула на него девочка.
- Я думаю, ты сама справишься.
Алина перевернулась на спину и подбросила тетрадь под потолок.
- На-до-е-ло!
Тетрадь шлепнулась на пол у самой двери.
- Завтра напишу, - пообещала Алина самой себе.
- Знаешь, - медленно подбирая слова заговорил Саша. – Мне тоже надо написать сочинение. На латыне. Тема, казалось, простая, но я застрял.
- Что за тема?
- Дружба. Расскажи мне о своих друзьях, может, я для своей работы что-нибудь использую!
- Ну, у меня не так много друзей. С Аней мы вместе гуляем. С Сашей Егоровой в бассейн ходим.
- Я предпочел бы услышать всю историю! – напомнил Саша. – Двумя предложениями я не отделаюсь!
- Хорошо. Ложись и слушай!
Саша тоже перевернулся на спину, удобно устроившись на мягком ковре. Было так приятно лежать рядом с девочкой, слушая ее рассказ, и рассматривать шевеление теней на потолке от горящих свечей.
- Все мои друзья и подруги учатся со мной в одном классе. Мама не разрешала дружить со старшими. С Сашей Егоровой мы сидели за одной партой. Она училась хорошо и часто помогала мне на контрольных. Только вот папа у нее был очень строгий, и не разрешал ей сидеть в интернете. У них вообще одно время компьютера дома не было, представляешь? И телевизор не давал смотреть по вечерам! Поэтому с Сашей мне иногда бывало скучно, с ней не о всем можно было поговорить. У меня дома я давала ей послушать музыку, ту же Тур Га, но ей было неинтересно. Она классической музыкой занимается, на флейте играет. Но про мальчиков мы с ней, конечно, разговаривали! Мы даже перед дискотекой гадали на одного и того же мальчика! Да на картах! Ты разве не знаешь? Ну так вот, мне выпало, что он пригласит танцевать, а ей - проводит домой. Да ничего. Он и танцевал, и гулять потом пошел с Лизкой Соболевской. Есть у нас такая кривляка в классе. Одевается, конечно, стильно, но все равно ноги кривые. А он такой красавчик! Мы с Сашкой от обиды ревели на крыльце. Аня Петракова нас тогда дурами назвала. Это моя вторая подруга. Только бывшая. Мы с ней в одном дворе живем…жили. Гуляли часто вместе. В школу и из школы вместе ездили. Ей тоже нравится Тур Га. У нее мальчик есть, на семь лет ее старше. У него дорогая машина есть, он Аньку катает, когда она захочет. И в ресторан ее водит. Полкласса считает, что Анька врет, но это от зависти наверное. Так о чем я? А, да, она меня подставила сильно. Я контрольную по химии не написала, надо было идти переписывать. Аня предложила оценку в пустую клетку подставить в журнал, как будто химичка не заметит! Я отказалась, а она взяла и поставила. А я домой ушла и не знала ничего. А потом на уроке химии Евгения открывает журнал…что было! Меня с мамой к директору вызывали. Никто мне не поверил, что я ничего не делала. Анька сказала девчонкам, что это я поставила, а они уже Евгении рассказали. Так обидно. Потом на каникулах весь класс в Москву ездил, а меня не пустили родители. Наказали. Я с Анькой разговаривать перестала, а она обозлилась и стала гадости про меня девчонкам рассказывать. Да ерунду всякую. Потом мы подрались еще…Не веришь? Правда, подрались! Она Сашку Егорову ударила сильно, а Сашка слабая, худенькая такая, расплакалась еще…я и дала Аньке. Прямо в ухо попала. Но она тоже мне нос разбила. Мальчишки тогда смеялись…вот-вот, и ты тоже! Ты бы на Егорову посмотрел, не стал бы смеяться! Она у нас самая маленькая в классе, а Петракова лифчик четвертого размера носит! Ой! Да, с мальчиками мы тоже общаемся. Даня Мерецков такой веселый! Он даже на уроках нас смешит! Он и Егор Савин приходят к нам во двор на скейтах кататься. Это доски такие, знаешь? Мы в кино с ними ходим, но только днем, мама считает, что мне рано ходить в кино вечером и с мальчиком. Мы даже ссорились из-за этого! Но Сашу тоже не пускали, поэтому не очень обидно было. Да о разном мы говорили! О кино, например! Ты « Белый взрыв» смотрел? А мы два раза ходили! Я бы и третий пошла. Так классно! Потом о футболе. Мальчишки за сборную школы играют, а мы болели за них. Подарки? Дарят, но редко. На новый год, на восьмое марта. Ну и на день рождения. Ой, да разное. На восьмое марта мальчишки нам по шоколадке большой подарили. А до этого, на день рождения Савин мне флешку подарил. Не может быть! Это такая маленькая штучка, на которую можно записывать фото или тексты, ну что тебе надо. В компьютер ее вставляешь и записываешь. Письма? Не-ет. Записки пишут, но с глупостями всякими. Комиксы рисуют. Савин ниндзя увлекается, так везде их рисует. Данька на гитаре учится играть. Обещал нам песню спеть на выпускном. Теперь не услышу. Конечно, скучаю… Не так, как по маме и Соне, но все равно…грустно.
***
Никакого сочинения на латыни задано не было. Саше хотелось узнать побольше о тех людях, с кем Алина общалась до их встречи. И надо было что-то решать с подарком, Новый год совсем скоро! Рассказ девочки не добавил ему оптимизма, их интересы и увлечения были ему чужды. Но кое-что полезное для себя он сумел выяснить.




Глава 18

Артур.
- Я тебе помогу, не бойся. Только жакет захвати, не жарко! А то сидишь как сыч в норе, без свежего воздуха!
- Сычи разве в норах живут? – засомневалась Алина.
- Конечно! Мышей оттуда выселяют и живут! Ты разве не знала? У каждого приличного сыча должна быть своя нора!
- А твоя тогда где?
- Я сыч неприличный, увы! – вздохнул Артур.
Алина засмеялась. С Артуром, когда он в хорошем настроении, было легко и весело. В этот раз он задумал посиделки на балконе, принес сюда два кресла, пледы, старинный фонарь. Было уютно.
- Устроилась? Отлично! Сейчас еще закажем по чашечке чая и посплетничаем по-девичьи!
- Ты же не девочка! – смеялась Алина.
- Скажу больше, и не мальчик! Но сплетничать люблю. Тебе какой чай?
- Черный, с бергамотом и сахаром!
- Два черных чая с бергамотом и сахаром! – заказал Артур.
- И большую шоколадку! – попросила Алина.
- И две больших шоколадки!
На столике появилась белая кружевная салфетка, на ней - заварочный чайник, пара чашек тонкого фарфора на блюдцах, сахарница, шоколад, серебряные ложечки. Красоту дополнял мягкий свет фонаря под стеклом. Алина смотрела на него и улыбалась в предвкушении легкого вечера.
- Позвольте поухаживать за Вами, мадмуазель Алина?
- Позволяю, - чопорно кивнула девочка и, не удержавшись, рассмеялась.
Артур может подумать, что она дурочка, но разве возможно сидеть с серьезной миной рядом с ним?
- Итак, о чем будем сплетничать? – полюбопытствовал Артур, делая первый глоток.
- Не знаю…
- Тогда начну я! Чем, скажи на милость, тебе не понравилось белье, которое я так тщательно для тебя выбирал?
- Артур…давай не будем! Я стесняюсь говорить с тобой об этом!
- Алина, открою тебе маленькую тайну, - Артур приблизился к ней и посмотрел в глаза, - я уже большой мальчик, и да-авно знаю, что носят большие и не очень девочки под платьями. И вообще, разве ты не поняла, что со мной можно говорить обо всем!
- Ну…не знаю.
- Так что там с бельем?
- Артур, оно очень красивое, но я хочу носить то, что выберу сама.
- Не принимается! Почему не сказать прямо, что белье шикарное, но ты до него еще не доросла? Не в смысле физически, тут у тебя все в порядке…
- Артур! – взмолилась Алина.
- А в смысле с головой, - продолжал Артур, не обращая внимания. – Тебе кажется, что в тринадцать лет девочки должны носить трусики в сердечках или мишках?
- Я не ношу с мишками уже лет пять!
- Так вот. Надень, говорю я тебе. Надень, и подойди к зеркалу. И ты понесешь в мусорку все свои с мишками, зайками и котятами.
- А какие носишь ты? В горошек? – попыталась подколоть девочка.
- Тебе показать? – приподнялся Артур. – Легко!
- Даже не думай! Я смотреть не буду!
- Зачем тогда спрашивать? Бери шоколад и перестань дуться. Тем более притворяться.
- Я не притворяюсь!
- Притворяешься, притворяешься. Тебе кажется, что воспитанная девочка должна вести себя именно так и ошибаешься. Веди себя как чувствуешь, а не как надо. Мы же вдвоем, никто не видит! О, вкусный шоколад! Люблю с фундуком! Так что мы теперь будем обсуждать? Твоя очередь спрашивать.
- Я не знаю, о чем.
- А чего покраснела тогда?
- Я не покраснела!
- Ну конечно, тебе же лучше видно свои щеки!
- Если ты будешь смеяться, я уйду! – пригрозила Алина.
- Ты хотела сказать – упрыгаю?
Алина недовольно посмотрела на собеседника, но тот скорчил рожицу, и девочка улыбнулась. Чтобы скрыть свою улыбку, Алина запихала в рот два куска шоколада.
- Не подавись! – предостерег Артур.
Алина запила шоколад чаем и отдышалась. Действительно, чуть не подавилась! Вот зрелище было бы!
- О, Артур! Я знаю, о чем спросить! А ты правду скажешь? Честное слово?
- Честное слово. Я весь во внимании!
- Пожалуйста, пожалуйста, расскажи, что случилось с Ларисой в Москве! Давид так смеялся, когда я спросила! Если ты мне не расскажешь, то я умру от любопытства!
- А тебе уже есть восемнадцать?
- Артур, ты же обещал! Какая разница – сейчас или в восемнадцать? – ныла Алина.
- Смотря что делать! Все, все, молчу! Ну, или не молчу. Давай так. Я тебе все рассказываю про Москву, а ты после этого перестаешь ломаться, и мы разговариваем на любые темы!
- На какие? – подозрительно глянула Алина.
Вот ведь сто процентов вокруг пальца обведет!
- Ну раз ты считаешь, что достаточно взрослая, чтобы слушать историю про Ларису, значит, я могу спросить что захочу, и ты мне ответишь. Без обиняков! Договорились?
- Договорились! – решилась Алина.
- Только чур, громко не смеяться. Не думаю, что Давиду или Лоре понравится все это…Итак, торговый центр, я сижу на первом этаже, вокруг – гора пакетов с обновками, пью сок, жара, Лора где-то наверху все еще по магазинам бегает. Как потом мне Лариса рассказывала, какой-то гопник стал к ней приставать. Лора туда- сюда, не отстает. Все познакомиться желает. За руку стал хватать. И как назло, охранников нет вокруг. А это был последний, пятый этаж. Там еще больше половины магазинов закрыты были, недоделки всякие, комплекс только открылся. Ну и людей там, соответственно немного. Получилось, что и заступиться некому. Ну Лариса к лифту. Тот за ней. Что уж там она ему сказала, не знаю, но когда лифт подъехал, Лора, отбиваясь, еле в кабинку успела запрыгнуть, а тот ее за юбку потянул…Короче, поехала моя Лора вниз без юбки…Говорит, думала вниз, в гараж спустится, там в машине спрячется, переоденется. Ну и меня вызвонит. Но было два но! Кабинка лифта – абсолютно стеклянная со всех сторон, включая пол. И лифт застрял, не доехав полметра до первого этажа. Отключили свет. А я соком сижу…Смотрю – не могу ничего понять. Вокруг лифта люди останавливаются, пальцами показывают, на трубки снимают! Все больше и больше людей. Дай думаю, посмотрю. Подошел – ахнул. В этом стеклянном лифте мечется моя Лариса в трусах и топе, и больше на ней, кроме босоножек нет ничего…
Алина на миг представила себе гордую самовлюбленную Лору в окружении толпы, показывающей на нее пальцем…
- Долго она там сидела? – спросила она, хихикнув.
- Нет. Часа два. Серьезно. Час искали лифтера, еще час он пытался открыть новомодный лифт немецкого производства. Ему намекнули, что если сломает что, вычтут из зарплаты. Поэтому механик не торопился дверки открывать. Да и жена у меня красавица. Так она и сидела. Попрыгала, попрыгала, да и села в уголок скромненько сумочкой прикрывшись. Лифт, правда, круглый был, видно со всех сторон хорошо. Мужики кошельки вытащили, деньгами машут, кричат…
- Что кричат?
- Танцуй! Танцуй! Давай топлес! Красавица, попкой повернись!
- Я тебе не верю! – покачала головой Алина.
- А зря. Так все и было.
- А ты что? Спокойно смотрел, как над женой издеваются?
- Почему издеваются? Восхищаются! И вовсе неспокойно! Меня самого в жар кинуло, как увидел ее за стеклом. И потом я помог, сунул пять тысяч этому механику, чтобы тот открывал побыстрее.
- Сколько???
- А ты что думала? А потом еще, пока вел Лору вниз, отбивал ее от всех мужиков. Приходилось кричать на каждом шагу, что это моя жена!
- Артур, признайся, ты все придумал! Такого не может быть!
- Спроси у Лоры! Но не думаю, что ей захочется вспомнить еще раз, как она по московским магазинам прошлась!
- Я у Давида спрошу! Он обманывать не станет!
- Наивная девочка! – Артур погладил Алину по волосам. – Ну, я успокоил твое любопытство?
- Лора в лифте, - смеялась Алина. – Я хотела бы на это посмотреть!
- Теперь усаживайся поудобнее, я тебя немного помучаю. Назови мне три самых хороших качества твоей души!
- Доброта, честность и…и…
- Что, даже трех не наберется? – изумился Артур.
- Пусть будет скромность!
- Пусть будет, - согласился Артур. – На счет честности я бы поспорил еще, но скромность – нормально. А теперь самые плохие черты, все не называй, трех будет достаточно.
- Мама говорила, что я упряма…классная на каждом собрании говорила, что я ленивая и невнимательная. Все, три.
- Это мнение других людей, а не твое собственное, - заметил Артур.
- Я с ними соглашусь.
- Что ты любишь делать? Просто перечисли!
- Похоже на анкетирование….ну ладно. Я люблю спать, гулять, играть на компьютере, слушать музыку, ходить в кино.
- А что не любишь?
- Учиться и отвечать на глупые вопросы.
- Мои вопросы кажутся тебе глупыми? – спросил Артур.
- Ну ты так говорил о них, что я стала бояться, а оказалось, что они…детские какие-то!
- А что в твоем понимании «взрослые вопросы»? Я очень внимательно слушаю. Чего притихла? О чем бы ты хотела поговорить? О деньгах? Сексе? Политике? Творчестве Довлатова? – наседал Артур.
Алина почувствовала себя загнанной в угол. Она пыталась придумать, что ответить Артуру, но мысли разбегались в разные стороны, и сосредоточиться не удавалось.
- Расслабься, - сказал Артур. – Пытать тебя никто не собирается. Поступай так, как я. Хочешь спросить – спроси. Хочешь рассказать – рассказывай. Я не стану о тебе думать хуже, если ты мне поведаешь, как стащила ручку у одноклассницы. Ну, или любой другой свой грешок. Больших грехов, я так понимаю, ты сотворить еще не успела.
- А про какие грехи ты говоришь?
- У тебя их так много? - Артур упал в кресло и расхохотался, глядя на покрасневшее личико Алины. - Какая ты еще маленькая! Можно, я тебя поцелую? По-братски!
Артур коснулся губами ее виска.
- Сейчас уже поздно, у меня планы на вечер, и с тобой они не связаны. Так что мои вопросы мы оставим на потом. Я пока подготовлюсь, список составлю. Тебе помочь подняться? Могу даже на руках! Я тебе уже говорил, что ты – красивая? Значит, забыл…старею!

Глава 19

Лариса.
Лариса пришла к Алине спустя две недели после памятной поездки. Как и предсказывал Саша, за это время Лора успокоилась и не так сильно сердилась на Алину, да и заботы о собственном здоровье отодвинули на второй план жажду мести. Ангина протекала тяжело, лекарства и постельный режим угнетали деятельную натуру Ларисы, а одиночество просто было невыносимо. Артур все свободное время по воле отца проводил с девчонкой. Ксению не пускал к ней Давид из-за опасности заразиться, словно она прокаженная! Сам Давид был вечно занят. С Вадимом у нее отношения не сложились с первого дня ее жизни в замке, бывали недели, когда они не говорили друг другу ничего, кроме «Здравствуй». Сашу она серьезно не воспринимала, и он это чувствовал и лишний раз к старшей сестрице не приближался. Так и получилось, что живя в большой семье можно быть очень одинокой.
Увидев Ларису на пороге своей комнаты, Алина почувствовала себя неуютно. Чувство вины стараниями времени почти исчезло, а тут живой упрек на пороге.
- Ты все лежишь? – проговорила Лариса, вместо приветствия, проходя в комнату.
- Врач сказал три недели гипс носить, - охотно поделилась Алина. Она готова была говорить о чем угодно, только чтобы Лариса не вспоминала тот вечер! – Все-таки ногу сильно подвернула…
- Лучше бы головой стукнулась, может, мозги на место встали! – заявила Лариса, и сердце у девочки тревожно скакнуло.
Почувствовав себя больше обязанной, чем искренней, Алина собралась с силами и выдавила слова извинения:
- Лариса, я хотела бы попросить у тебя прощение за то, что доставила так много неприятностей. Я думала о себе, не думая о вас с Артуром…
- В следующий раз в город тебя не возьму, - одной фразой Лариса показала, что тема закрыта.
Алина, понимая, что разбора полетов не будет, оживилась.
- От тебя так вкусно пахнет! – почему бы не сказать приятность в знак благодарности?
- Туалетная вода фирмы Урсула Бикк. Название можно перевести как «Ледяная синева».
- Я тоже хочу такую! – осмелела Алина.
- Этот запах создавался для молодых женщин. Девочке – подростку он не подходит. Тебе надо попробовать что-нибудь из коллекции Аарона Везеля. Но я давно не интересовалась этой серией и пропустила новинки. Я послезавтра поеду с Артуром в Дубаи. Отец разрешил погреться на песке и подышать морским воздухом. Заодно и подарки к Новому году посмотрим. Я тебе привезу духи. Если ты не поступишь с ними как с одеждой.
- Я ношу ее, - покраснела Алина. – Вот, футболка оттуда!
- Артур сказал, что все висит в шкафу.
- Не все, - покраснела девочка.
С Артура станет обсуждать с другими ее одежду!
- Ты читаешь книги по римскому праву? – спросила Лариса, поднимая книгу со стола.
- Что? Не-ет, это Саша забыл. Мне своих хватает!
- Саша часто к тебе приходит?
- Нет, со мной почти все время Артур сидит!
- Я в курсе… Что вы делаете? Уроками занимаетесь?
- Артур отказывается наотрез помогать мне. И Саше запрещает, - простодушно рассказала Алина. – Он больше любит рассказывать смешное. И вопросы задавать.
- Не стоит верить всему, что скажет Артур.
Алина скосила глазки в сторону Ларисы, ожидая, что та еще позволит себе рассказать об Артуре, но девушка уже смотрела Алинины тетради, разложенные на столе, и говорила об оценках.
Внезапно тетрадь вылетела из рук Ларисы и, пролетев через всю комнату, шлепнулась об стену. Следующим полетел подсвечник. Следом – другой. Зеркало сорвалось со стены и упало на пол, осколки брызгами разлетелись по всей комнате, Алина еле успела закрыть лицо подушкой.
- Что происходит? – кричала она. – Мне страшно!
Ларисе, в отличии от Алины, закрываться было нечем, только собственными руками. В ладонь, которой она прикрыла лицо, впились, по меньшей мере, два осколка зеркала, и кровь сочилась по запястью. Встряхнув рукой, Лариса уставилась на окно, стекла в котором уже пошли трещинами.
- Татьяна? Ты что делаешь? Я сейчас отца позову! – закричала девушка.
Но угроза не подействовала, мало того, в Ларису полетела деревянная скамеечка для ног, стоявшая под окном. Девушка еле успела присесть, и скамеечка врезалась в стол и развалилась на части. В ту же секунду из окна стали сыпаться стекла.
- Давид! Вадим! Саша! Зовите отца! – закричала Лариса изо всех сил. – Скорее!
Алина забилась в угол кровати, прикрываясь сразу двумя подушками, и вопила еще громче, чем Лариса.
- Помогите! Зовите отца! Дави-ид! – они кричали так дружно, что их услышали.
Давид и Саша бросились защищать Ларису, Вадим - Алину. Он стащил девочку с кровати и толкнул в угол, а сам встал, закрывая ее своим телом, и отбивал рукой летевшие в него книги, части мебели, обувь.
- Ты! – кричал он. – Забыла договор? Тебе сейчас напомнят!
Где-то рядом что-то похожее кричал Давид, пытаясь перекричать грохот разгрома.
Внезапно в комнате стало тихо: летевшие предметы остановились прямо в воздухе и упали на пол, хлопающие на сквозняке из разбитых окон портьеры успокоились и повисли, осколки перестали хрустеть под ногами. Алина выглянула из-за спины Вадима – посмотреть, что произошло, и увидела Павла Юрьевича. Дальше посмотреть ей не дали - Вадим бесцеремонно подхватил ее за плечи и вынес в коридор. Следом вышли Лариса, Саша и Давид, который плотно прикрыл за собой дверь. Алина встала рядом, поджав загипсованную ногу, как аист. Чтобы не упасть, она прислонилась к стене. Теперь, когда рядом Давид, и Саша, и Вадим, и Павел Юрьевич за дверью, бояться нечего, а послушать хотелось.
- Что с ней случилось? – спрашивала Лариса, поддерживая левой рукой пораненную правую. – Такого я еще не видела.
Давид, как всегда, все испортил.
- Алина, пока твою комнату не приведут в порядок, надо подумать, где тебя устроить.
- Пусть пока в моей комнате побудет, - предложил Саша. – Я провожу.
- Подожди, - остановил его Давид. – Вадим, забери ее к себе. Ты все равно сейчас уедешь.
Насупившаяся Алина позволила Вадиму отнести себя в его комнату и не видела, как Лариса внимательно посмотрела на Давида, а тот отвел глаза.
- Тебе отец сказал? – тихо, чтобы не услышал Саша, спросила она.
Но Давид не ответил.

Глава 20

Вадим ухаживать за девочкой не стал, он спокойно оставил ее на кровати и ушел, как полагала девочка, обсуждать происшедшее с другими. Без нее.
Пользуясь отсутствием хозяина, Алина тщательно осмотрела комнату, заглянула в ванную и даже в некоторые полки шкафа. Комната была под стать своему мрачноватому владельцу. Тускло-синий цвет стен, отсутствие ковра на полу, жесткая кровать без подушечек и балдахинов, никаких картинок-рамочек-статуэток - все только необходимое и самое простое. Не было в этой комнате и книг. Алина специально залезла в ящики стола, но кроме ручек и бумаги там ничего не было. В углу комнаты ее внимание привлекли гири. Опустившись на пол возле них, девочка попыталась их сдвинуть с места, но у нее плохо получалось. Гири были тяжеленные. Возле них и застал ее Вадим.
- Интересуешься? Могу поделиться! – усмехнулся он.
Покрасневшая девочка что-то пробормотала в ответ и добралась до ближайшего и единственного в комнате стула и села. На кровать она залезать не решалась, да и до нее еще надо было допрыгать.
- Все закончилось?
- Да. Наше счастье, что отец был дома. Сами бы не справились.
Алина примолкла, не зная как себя вести в обществе этого странного человека с таким тяжелым взглядом и неулыбчивым ртом. Вопросы задавать девочка побаивалась - вдруг он разозлится, что она тогда будет делать? Поговорить с ним? О чем?
Вадим собирался в поездку. Достал из шкафа теплый свитер и шарф. Переобулся в ботинки на толстой подошве, затянул потуже шнурки.
- Я вернусь утром, Давид велел тебе ложиться здесь.
- Ты уходишь? – встрепенулась девочка. – Я не останусь одна!
- Чего ты боишься?
- А вдруг Татьяна…
- Отец успокоил ее. Навсегда. Так что ложись спать и ничего не бойся, - говорил Вадим, открывая дверь.
- Навсегда? – пискнула Алина.
Вадим посмотрел на ее посеревшее лицо и вернулся.
- Ее больше не будет в нашем замке. Считай, что она уехала. У меня нет времени сейчас возиться с тобой. Ванная – там. Полотенце на полке. Разберешься.
***
Поздней ночью Алина проснулась, услышав, что по комнате кто-то ходит.
- Кто здесь? – обмирая от страха, спросила она, вглядываясь в темноту.
Надо же быть такой идиоткой и не подумать о том, чтобы спать при свечах!
- Чего орешь! – раздался в ответ голос Вадима.
- Вадим, это ты?
- Нет, моя тень!
Вадим зажег свечу, и Алина торопливо спряталась под одеялом.
Пока он рылся в шкафу, Алина сумела разглядеть, что парень мокрый с ног до головы.
- Что случилось? Ты весь мокрый!
Вадим стянул через голову свитер и футболку, скинул ботинки.
- У тебя даже носки мокрые! – воскликнула девочка.
- Я могу в своей комнате спокойно переодеться? – рыкнул Вадим, и Алина с головой юркнула под одеяло.
Она была бы рада заснуть, но поскрипывание дверцы шкафа, шум душа, шаги Вадима мешали ей, и Алина крутилась и вздыхала.
- У тебя там вторая подушка должна быть. Дай сюда! – велел Вадим. – И одеяло давай. Обойдешься простыней.
Парень постелил одеяло на пол, бросил подушку и задул свечу.
- Спать! – приказал он. – Все разговоры утром.
***
Алина проснулась первой. Сдвинувшись на край кровати, она глянула на пол. Вадим спал, растянувшись на одеяле и закинув руки за голову. Оказывается, можно крепко спать и на жестком полу!
Девочка перевела взгляд на стул, где лежала ее одежда. Что ни говори, но раздеваясь вчера вечером ко сну, на соседей по комнате она не рассчитывала. Если бы обе ноги были здоровы, она, пожалуй, смогла бы через всю комнату бесшумно пройти к стулу, но сейчас это было невозможно. Зато совсем рядом лежала брошенная Вадимом на пол толстовка. Поправив рубашечку, Алина привстала на кровати и попыталась дотянуться до нее. Придерживаясь за край одной рукой, она наполовину свесилась с кровати и изо всех сил тянулась другой рукой к одежде. Когда ее пальцы уже коснулись рукава толстовки, и Алина поскребла пальцами по нему, пытаясь зацепить, ее тело покачнулось, равновесие было нарушено, и девочка грохнулась на пол, едва успев подставить руки, чтобы не удариться лбом об пол.
- Она даже с кровати падает, - сказал Вадим и открыл глаза.
Алина копошилась на полу, запутавшись больной ногой в простыне. Она дергала эту несчастную простынь, пытаясь освободить ногу, понимая, как глупо выглядит в глазах Вадима. Наконец выпутавшись, девочка торопливо вскарабкалась обратно на кровать, но спрятаться было не за чем. Одеяло лежало под Вадимом, а простынь она сама оставила на полу. Лезть теперь за ней, чтобы еще раз упасть?
Хорошо хоть Вадим ничего не сказал, наблюдая ее мышиную возню на кровати. Наверное, прав был Артур, когда говорил ей, что брата удивить сложно.
- Мне надо одеться, - тоненьким голосом намекнула Алина.
Пусть уходит!
Вадим поступил иначе – стянул ее одежду со стула, завернул все, не глядя, в юбку и кинул к Алине на колени. И лег спать дальше.
Поерзав на кровати, девочка все-таки решилась: дважды глянула на соседа и, убедившись, что тот действительно спит, торопливо переоделась. Что делать дальше? Алина сидела, сложив руки, и раздумывала. Одеться, конечно, хорошо, но неплохо бы заглянуть в ванную. Особенно утром.
- Твоя комната еще не готова, - сказал Вадим, как только Алина поставила ногу на пол. – Сейчас занимаются окнами.
Девочка недовольно покосилась на него – спит, называется!
- Мне надо.
- Чем тебя не устраивает мой туалет?
Алина насупилась. Еще хуже, чем Артур!
- Мне нужна моя зубная щетка!
- Попроси и Марта тебе принесет все, что надо!
- Кто такая Марта? – насторожилась Алина.
- Служанка.
- Какая служанка? Где она? Расскажи нормально! – рассердилась Алина, но стоило Вадиму приоткрыть один глаз, добавила, - пожалуйста!
- Отец отдал тебе Марту. Она стоит возле тебя.
- Вместо Татьяны, да?
- Скройся! – велел Вадим (Алина не сразу поняла, что это не ей), и почти сразу продолжил, - Татьяна работала здесь с условием, что сможет видеть сына. Вчера он разбился. Так что, оставаться здесь смысла ей больше не было. Тем более, после вчерашнего. Еще вопросы будут?
- Где она его могла видеть? Там, у людей?
- Да. В свободное время она навещала его.
- Он знал?
- Нет, конечно. Но Татьяна была рада просто посмотреть на него. Каждую неделю отправлялась полюбоваться на сыночка-наркомана. Он и из окна выпал после очередной дозы, - скривил губы Вадим.
- Это поэтому она так вчера бушевала? Теперь понятно. Жалко ее.
- Нисколько. В мире стало на одного урода меньше. А она до конца не хотела понимать, во что сын превратился.
- А я даже ни разу ее не видела, - продолжала грустить Алина. – Вадим, а почему я их не вижу? Ни Татьяну, ни Марту, ни учителей?
- Ты всегда задаешь столько вопросов?
- Нет. Просто ты отвечаешь на них прямо. Остальные говорят намеками. Или, еще хуже, игнорируют. Неужели нельзя все рассказать по-нормальному? Мне уже тринадцать! – обиженно говорила девочка. – Все обращаются со мной, как с маленькой! Почему каждый раз приходится расспрашивать даже о мелочи!
- Пойдем! – Вадим легко поднялся на ноги.
- Куда? – растерялась Алина.
- Я согласен потратить одно утро, чтобы больше не слышать твоих «почему»! Страшно? Сама напросилась! Я не Давид. Дипломатией не занимаюсь. Поднимайся!
- У меня гипс! – прошептала Алина, отодвигаясь.
- Я тебе его в два счета разобью, - усмехнулся Вадим и открыл ящик с инструментами.
- Нет, Вадим! Постой! Не надо! Мне еще три дня с ним ходить! Не тро-огай! – взмолилась Алина.
- Лежи смирно, а то по ноге попаду. И перестань визжать, - Вадим нагнулся и посмотрел девочке в глаза. – Я не привык просить дважды.


Глава 21

Саша, Лариса и Ксения стояли у дверей в холл. Служанка Ларисы успела им рассказать, что Вадим разбил Алине гипс и теперь тащит девчонку сюда. Зачем – всем было понятно.
- Отправь свою Веру за Артуром, - попросила Ксения Лору.
- Уже отправила. Но Артур не успеет.
- Что Вадим творит? Отец своего разрешения не давал! – тревожно поглядывая на лестницу, говорила Ксения. – Она такая маленькая еще!
- Вадиму отец разрешает все! – процедила Лора.
Алина с Вадимом появились из правого коридора. Девочка еле поспевала за размашистыми шагами Вадима, она непременно отстала бы, если бы тот не тянул ее за руку. Его ладонь сильно сжимала ее пальчики, и было больно. Нога, привыкшая к покою за три недели, двигалась плохо. Казалось – наступи на нее посильнее, и она снова сломается. Поэтому, Алина старалась не опираться на больную ногу в полную силу, отчего походка сразу стала напоминать воробьиные подпрыгивания.
- Вадим, не надо! – Ксения встала прямо у них на пути, загораживая дверь в холл.
- Отойди, - велел Вадим.
- Давай поговорим. Сейчас Артур придет. Пусть Алина подождет в библиотеке пока.
- Я просил отойти.
- Вадим, ты же не поднимешь на меня руку?
- Ты сама отойдешь.
- Ты не прав, - проговорила Ксения, делая шаг в сторону и освобождая проход.
- Я твоего мнения не спрашивал.
- Не смей с ней так разговаривать! – взорвалась Лариса. – Был бы здесь Давид или отец, ты бы не посмел!
- А тебя я могу и ударить. И обязательно это сделаю, если ты не закроешь рот. Что вы здесь собрались? А-а, девочку жалко! Добренькие какие! Иди сюда! – Вадим подтянул Алину ближе. – Решай. Или ты идешь со мной, и я тебе все рассказываю. Как ты и хотела. Или оставайся здесь. Жди спокойно своих шестнадцать лет, и тогда Давид деликатно поведает тебе все семейные тайны.
- Алина, не ходи! – предостерег Саша.
Девочка презрительно глянула на него и повернулась обратно к Вадиму.
- Я иду с тобой! – заявила она.
Вадим распахнул дверь, и Алина смело шагнула через порог.
- Алина, останься! – Саша еще пытался образумить ее, но девочка даже не обернулась.
***
Осторожно ступая по мраморным плитам, Алина вышла на середину. Подняла голову – потолка так и не было. Все та же бесконечная чернота. Девочка зябко поежилась. Раньше она не замечала, чтобы здесь было так холодно. Вадим задул свечи, и холл погрузился в сумрак.
- Видишь? – спросил он, показывая на одну из светящихся капель на стене. – Наблюдай!
- Она гаснет! – прошептала Алина.
- Это жизнь уходит из человека. Как только она погаснет совсем – человек умер. Каждая капля – это человек. Все они умерли вчера, год назад или в прошлом веке. Сейчас посмотрим, кто тут…
Вадим прислонил палец к гаснущей капле и закрыл глаза.
- Саид Амаль, Сирия. Семь лет. Дифтерия.
- Он умирает? Его нельзя вылечить?
- Он уже умер, - Вадим убрал палец, и Алина увидела погасшую каплю.
- Ты не мог его спасти?
- Мы никого не спасаем.
Девочка обвела глазами стену.
- Все эти капли, которые еще сияют…ведь эти люди еще живы! Почему им не помочь? Просто стоять и смотреть, как они гаснут?
- Люди умирают каждый день. Так было всегда.
- Сколько капель…это же все люди, которые жили…а эта, посмотри, совсем маленькая!
- Младенец.
- Я не хочу на это смотреть! – Алина закрыла руками глаза.
- Можешь смотреть, уже погасла.
Девочка помотала головой и отошла от стены.
- Зачем они все здесь?
- Кто знает? – пожал плечами Вадим. - Так повелось с тех пор, как люди стали умирать.
- Подожди, - девочка отняла руки от лица и огляделась. – Значит, и Соня, и родители здесь?
- Здесь.
- Почему вы не сказали раньше? – закричала Алина. – Где они?
- Здесь не кричат.
- Где они? – злым шепотом повторила Алина.
- Я не знаю. Тут миллиарды капель!
- Ты можешь посмотреть! Ты же видел того…из Сирии!
- Моей силы хватит увидеть двух – тех человек, не больше. Тебе никто не скажет, где твоя семья.
- Ты обманываешь меня! Все ты можешь! Где моя семья???
- Истерики закатывай Давиду и Саше. А со мной держи себя в руках! Я бью сильно. Успокоилась? Тогда продолжаем. Ты знаешь, что находится за этой дверью?
- Нет, - шмыгнула носом Алина.
- Вытри слезы и слушай. Это – помещение для слуг. Горничные, повара, слесарь – все живут здесь. А также учителя, доктора, и все, кто нам необходим. Мы туда не заходим. Там они отдыхают от работы и от нас.
- Почему я не могу их видеть? Вы видите, а я – нет?
- Потому что они не люди. Они все давно считаются умершими. Но отец не позволил им уйти. Каждый человек, который нас интересует, будь то искусный кулинар или грамотный врач, получает предложение сотрудничать. Они работают на нас. Отец находит, чем зацепить каждого. Кому-то предлагают путешествие, как твоему врачу, например. Каннингем оказал нам услугу, за это ему немного продлили жизнь и отправили в Японию. Ну, жизнью, это назвать трудно…представь привидение. Вот они такие же бестелесные. Но для путешествия это роли не играет. Кому-то предлагают встречи с семьей. У нас жила Полина, так она работала на нас до тех пор, пока внуки не появились! А начиналось все с трехлетней дочки! Наверно, это забавно, наблюдать со стороны, как растет твой ребенок.
- А что с ними происходит потом?
- Когда человек перестает нас интересовать, отец забирает его, и на стене появляется новая капля.

Глава 22

Алина долго смотрела на эту капельку. Маленькая жизнь, мерцая, покидала ее. Кто это был? Мальчик? Девочка? Откуда он? Наверное, это теперь неважно. Важно только то, что скоро его не будет. Ее Соня тоже когда-то погасла здесь.
Девочка протянула дрожащий пальчик и дотронулась до капли. Может, тепло ее рук удержит свет в ней? Но Вадим взял ее за запястье и отвел руку. Свет потянулся за рукой, и покинул каплю. Теперь она ничем не отличалась от сотен таких же пустых, окружавших ее.
- Тебя не просили трогать! – сказал Вадим.
Он поймал огонек прямо в воздухе, и тот потух, едва пальцы Вадима коснулись его.
- Что это было?
- Жизнь. Ты вытянула ее из капли. А я убрал.
- Твое прикосновение убивает? – не поверила Алина.
- Да. При желании, я мог бы взять тебя за руку и забрать твою жизнь.
Девочка тут же спрятала обе руки за спину. Вадим заметил это и усмехнулся.
- Не бойся, сестричка. Тебя я не трону. Мы используем свою силу только когда надо забрать человека, а он никак не хочет уходить.
- Ты убиваешь людей? – ужаснулась девочка. – Ты…ты убийца!
- Убийца, - согласился Вадим. – И Артур, и Давид. Что, сложно поверить? Понимаю. Давид такой положительный! В данный момент он в Бразилии. Но скоро вернется. Спроси его, зачем он туда поехал.
Алина медленно подняла на него глаза.
- Моя семья…моя Соня. Это сделали вы…Убийцы! – девочка бросилась на Вадима, пытаясь ударить его кулаком в лицо.
Вадим легко, словно котенка, отшвырнул девочку в сторону. Упав на мраморный пол, Алина сильно ударилась, но тут же вскочила и, вся дрожа от ярости, снова бросилась на него. Вадим ударил ее второй раз.
- Я предупреждал, что бью больно, - напомнил он.
Алина приподнялась с пола, провела рукой по разбитому носу. Капли крови образовали лужицу на ладошке. Всхлипнув, девочка попыталась подняться. Не опираясь на больную ногу, это было трудно сделать. Вадим наклонился к ней и взял за шею.
- Если ты еще раз поднимешь на меня руку – размажу по этому полу, - пригрозил он, сжимая шейку крепкими пальцами.
Алина вскрикнула.
- Довольно! – раздалось от двери. – Отпусти ее.
Артур. Он быстрыми шагами приблизился к брату и Алине. Глянул на девочку. Потом на брата.
- Отец требует тебя к себе! И не советую медлить! – четко выговаривая каждое слово, сказал он.
Вадим не двинулся с места.
- Вадим, здесь девочка. Иначе я сказал бы по-другому! Уходи. А ты возьми платок. И поднимайся.
Алина отшатнулась от протянутого платка.
- Отойди от меня! – огрызнулась она, глядя зверьком на Артура.
- О-о, - Артур еще раз внимательно посмотрела на девочку. – Спасибо, Вадим.

***
Ужин прошел тихо, несмотря на то, что место отца пустовало. В присутствии Таира и Ксении никто не позволил себе начать разговор, который хорошо не закончится. Поэтому, Артур и Давид терпеливо допивали чай, стараясь не смотреть брата. Вадим не был глуп, он отлично понимал, что просто так его сегодня не отпустят из-за стола. Визит к отцу поубавил уверенности, но сдаваться Вадим не собирался.
Ксения поднялась первой. Произнеся дежурное «Спокойной ночи!», она взяла сына за руку и увела его. Видимо, Давид заранее попросил ее уйти вместе с Таиром сразу после ужина. Лариса вставать не спешила. Давид, как старший, поставил чашку на стол и обернулся к ней.
- Оставь нас.
- Я никуда не пойду. Мне тоже есть, что сказать.
Давид не стал с ней спорить, он просто повернулся к брату.
- Артур, я попросил твою жену выйти.
- Уходи, - приказал Артур, и его ослушаться Лора не посмела, только недовольно поджала губы – и вышла.
- Саша? – Давид глянул на младшего.
- Нет уж, пусть остается! Хватит делать из него маленького! – повысил голос Артур.
- Ты прав. Пусть остается. Вадим, мы тебя слушаем.
- Мне нечего тебе сказать, - пожал плечами Вадим. – Все, что надо я сказал отцу.
- Это само собой. Но у тебя есть ответственность не только перед отцом, но и перед нами! – напомнил Давид.
- Погоди, - остановил его Артур. – А то мы до утра будем здесь сидеть. Давай по порядку!
- Можно и по порядку. Первое, кто тебе позволил говорить Алине о нашей работе? Было решено, отцом, между прочим, что пока ей не исполнится шестнадцать, все разговоры о работе под запретом. Ей рано знать, что мы делаем и почему. Второе. Почему так жестоко? Если для тебя человеческая жизнь ничего не стоит, то для нее она ценна! А ты ровным счетом ничего не делал, когда мы полтора месяца приводили ее в чувства, зато одним вечером перечеркнул все наши труды! И я не понимаю – зачем? Поиздеваться? Над кем? Она же детей тебе рожать будет…
- Он бил ее! – с ненавистью глядя на брата, проговорил Саша. – Лицо разбил. Я видел! И Артур видел.
- Ты хоть не лезь! – поморщился Вадим.
- Буду лезть! – выкрикнул Саша. – Мало ты меня в детстве бил, теперь за Алину взялся! Я тебе не позволю!
- О, как нам девочка-то нравится! – усмехнулся Вадим. – Писька еще не выросла, а туда же!
- Саша, сядь. А ты не очень-то веселись. Мы тут с Артуром посоветовались. Я завтра же попрошу отца, чтобы он запретил тебе поездки. Даже по работе. Посидишь месяц здесь, придешь в чувства.
- У меня на Новый год есть планы! – прошипел Вадим.
- Придется отменить! – лучезарно улыбнулся Арутр. – Ну, или отложи до следующего Нового года.
- Вы не посмеете! – взорвался Вадим.
- Посмеем, посмеем! А если ты, братик, будешь и дальше оскорблять девочек, я тебе рот разорву. Ты меня знаешь. Тем более, за Ларису.
- Я обещал отцу, что больше не подойду к девчонке, - выдавил Вадим. – Делайте с ней, что хотите.
- Когда ты уезжаешь? – спросил Давид.
- Второго января, - успокоился Вадим. – Меня не будет неделю.
***
- Он легко отделался! – заметил Артур. – Я думал, будет хуже.
- Ты в курсе, что отец отменил ему все тренировки, и забрал Чена!
- Жестко! – присвистнул Артур.
Тхать Чен был учителем Вадима четыре года. Брат серьезно занимался единоборствами.
- Я бы и поездку ему тоже отменил. Но у отца свое мнение.
- Знаешь, Давид я тут подумал…что-то наш братец часто отсутствует в последнее время. Как ты думаешь, к кому он ездит?

Глава 23

- Тарик спит? – спросил Давид, проходя в спальню.
- Да, покапризничал немного. Пришлось почитать сказку про Бемби, - Ксения улыбнулась. – Он теперь собирается быть оленем!
- Бемби? Да, он просил вчера…я обещал почитать вечером. Не могу выкроить время для своего ребенка! - Давид обнял жену и виновато прижался щекой к ее волосам. - Кончится все тем, что я приду к нему вечером с книжкой, и окажется, что Бемби его уже не интересуют. О чем он мне и скажет, перелистывая мужской журнал.
- Ты думаешь, наш сын будет смотреть такие журналы?
- Все мальчики их смотрят!
- И ты тоже смотрел? – не поверила Ксения.
- Я таскал их у Артура, - признался Давид. – Не ошибусь, если скажу, что Таир их будет брать там же.
- Мой муж воровал журналы у младшего брата! – хихикала Ксения.
- Я так люблю, когда ты улыбаешься! Иди, посидим, пока Таир спит, и у меня есть время. Я хочу просто посидеть со своей женой. Когда родится малыш, у нас не будет такой возможности. Не спорь, я отлично помню, когда Тарик был маленьким, ты хотела только одного – спать.
Ксения сидела, прижавшись к мужу до тех пор, пока он не заснул. Она знала, что Давид вторую ночь подряд не высыпался и еле держался на ногах. Осторожно переложив его голову на подушку, она поднялась.
- Марта! Где твоя хозяйка? А в библиотеке ее тоже нет? Найди ее. Немедленно!
***
- Привет! Можно я сяду рядом?
Алина не ответила, и Ксения села на ступеньку возле девочки без разрешения. Какое-то время они сидели молча – Алина отвернулась, а Ксения не лезла с расспросами. Девочка угрюмо думала, что окружающая ее темнота напоминает бесконечный океан. А они с Ксенией сидят не на крыльце, а на островке. И впереди только черная бездна океана. Сделаешь шаг вперед – и пропадешь. Только островок – надежда на спасение. Хотя, какая может быть надежда в этом царстве мертвых?
- Почему ты не пришла ужинать? – решилась нарушить молчание Ксения.
Алина по-прежнему упорно молчала.
- Ты не хочешь со мной разговаривать? И не надо. Просто слушай. Вся семья осуждает Вадима. Даже отец сурово наказал его, чего на моей памяти не было еще ни разу. Вадим обещал семье, что больше не подойдет к тебе. И, думаю, слово свое он сдержит. Но и ты держись от него подальше. Мы с Лорой так и делаем. Остальных бояться не надо. Они не убийцы, Алина. Давид за всю свою жизнь ни разу никого не убил по своей воле. Это -работа. Страшная, но необходимая. Мальчики и вспыльчивые такие, раздражаются по пустякам из-за нее. Артур пьет. Давид бессонницей страдает. Вадим тренировками себя изводит. А еще Саша подрастает…
Ксения пошевелилась. Сидеть на каменных ступенях было неудобно.
- Марта, принеси мне подушку и плед. Две подушки!
- Дорога начинается прямо за фонарями? – неожиданно спросила Алина, указывая на пару белых шаров впереди.
- Да, - чуть помедлив, ответила Ксения. – Ты задумала уйти отсюда? Ничего не получится. Спроси у Лоры – она додумалась до этого на второй день после приезда.
- И что?
- Она заблудилась. Дорога показалась ей бесконечной, но она упрямо шла вперед в абсолютной темноте. А когда сил уже не было, Лариса увидела впереди огонь и обрадовалась. Побежала вперед. А оказалось, что это были вот эти самые фонари. Потом она лежала вот здесь и плакала, пока не пришел Артур и не забрал ее.
- Почему она захотела уйти? – спросила Алина.
- Разве непонятно?
Алина уткнулась в колени. Может, Лариса не очень сильно ее ругала за побег в Каунасе, потому что сама хотела отсюда убежать?
Появление подушек отвлекло Алину.
- Ксения, может, ты мне скажешь, почему я не вижу свою служанку?
- Потому что еще маленькая.
- Но Саша и Таир видят! – возразила Алина.
- Они мальчики. Они рождены здесь. А мы приобретаем некоторые способности, когда становимся взрослыми.
- То есть, когда мне исполнится восемнадцать, я на следующее утро буду видеть прислугу?
- В шестнадцать, - поправила Ксения.
И ничего не стала добавлять. За три года еще будет возможность объяснить девочке, что возраст– не самое главное.
- Ну вот вы где! – раздался за спиной голос Ларисы. – Я их ищу, а они свежим воздухом решили подышать. Покажи-ка!
Лариса повернула лицо Алины к себе.
- Отец разрешил взять ее завтра с собой в Эмираты…но с таким лицом можно гулять только по замку и не выходя из своей комнаты!

Глава 24

Алина сидела на высоком табурете посередине ванной комнаты Артура и Лоры. Лариса с тюбиком целебной мази в руках, колдовала над ее лицом, от ее прикосновений Алина морщилась, но терпела.
- Готово! – объявила Лариса, закрывая крышечку. – Теперь надо подождать, когда высохнет…Ксения, помнишь, я разбила бровь? За два дня все зажило! Алина, не трогай руками, еще грязь занесешь! В Дубаи я, конечно, тебя такую не возьму, но до Нового года все заживет как на кошке! Ксения, ты видела мой новый купальник? Я хочу завтра его надеть, но Артур его высмеял. Я думаю, это он нарочно. Купальник классный. Пойдем, посмотришь. А ты – сиди и сохни!
Алина покосилась на закрытую дверь – судя по возгласам из комнаты, купальник действительно хорош. Конечно, Лариса в любом купальнике будет выглядеть отлично! Даже в черном.
Почувствовав, что мазь стала стекать по щеке, девочка встала и подошла к комоду в поисках салфетки. Чего тут только не было! Флаконы духов, коробочки с кремами, скляночки с морской солью, шипучее мыло в бумажных пакетиках и многое другое, и все красивое, вкусно пахнущее! Алина, забыв про мазь, сунула нос в каждый пакетик по очереди. Надо будет попросить Лору купить ей такое мыло. И тогда от нее тоже будет вкусно пахнуть карамелью и ванилью!
- Ты решила провести экскурсию по моему столику? – показалась Лариса в дверях.
- Я ничего не трогала, только посмотрела, - смутилась Алина. – Тут все такое красивое!
- Что тебе понравилось? – подошла Лариса. – Это мыло ручной работы. Я могу тебе подарить одно. Это травяной шампунь рижских мастеров. Это крем для ног, чтобы пяточки были мягкими.
- Ой, а это что? – спросила девочка, увидев приоткрытую маленькую шкатулку черного дерева, и заглянула в нее.
Внутри лежала небольшая гирлянда из серебряных шариков.
- Браслет? Можно его достать?
- Это не браслет, - захлопнула шкатулку Лариса, краснея. – Ксения, Давид уже спит?
- Да, он сильно устал за эти дни. Что ты будешь дарить Артуру на Новый год? Я никак не могу придумать, что купить Давиду!
- Я думаю про одежду. Пожалуй, джемпер. Ну и еще что-нибудь из приятного, - намекнула Лариса. – Ксения, Артура не будет до утра. Оставайтесь у меня. Кровать большая, места всем хватит. Поболтаем о мальчиках. Я расскажу, как Артур грохнулся с кровати!
- Не знаю даже, - засомневалась Ксения. – Вдруг Тарик проснется?
- Ты не хочешь послушать, как Артур перепутал края кровати? А за Таира не бойся. Твоя Мария присмотрит за ним.
- А мне тоже можно? – заблестела глазками Алина.
- Конечно, можно! – обняла ее Ксения. – Пока Лора в хорошем настроении, я расскажу тебе как женили Артура!

***
Алина с разбегу прыгнула на кровать – Лора умывалась и не видела этого варварства. Устраиваясь на подушке, девочка улыбалась в предвкушении рассказа об Артуре. Ей не приходило в голову, что Ксения и Лариса весь вечер улыбались и болтали исключительно ради нее, исправляя ошибку Вадима.
***
Ксения все-таки решилась остаться. В просторной ночной сорочке, с детской косичкой светлых волос, туго заплетенных на ночь, с подушечкой под отекшие ноги – такой Алина ее еще не видела. А Ксения нисколько не стеснялась своей простоты, забравшись под одеяло, она неуклюже улеглась и вытянула ноги.
Алина перевела взгляд на Ларису и смутилась - черные кружева ее белья были слишком прозрачны. Расположившись на кровати, Лариса разложила баночки и тюбики и занялась своим телом, с удовольствием втирая нежные крема в каждую клеточку кожи. Но скоро девочке надоело наблюдать за Ларисой.
- Что там с Артуром? – спросила Алина, устраиваясь поближе к Ксении.
- Рассказывай! – разрешила Лариса, открывая очередную баночку, и Ксения начала свой рассказ.
- Мы с Давидом думали, что Артур никогда не женится. Он так любил свободу, и у него было столько знакомых девушек! А тем летом он настолько часто уезжал на день, два, что отец был очень недоволен. И решил привезти Ларису, чтобы образумить сына. Мы боялись, как Артур воспримет ее появление, он категорически был настроен против брака. И наши ожидания оправдались. Даже Ларисина красота не помогла! Он, едва увидел ее, демонстративно стал собираться на очередную дискотеку. И проигнорировал приказ отца остаться! Отец был в бешенстве. Но Лариса тоже не растерялась. Она села к нему в машину, и сказала, что тоже поедет в ночной клуб развлекаться. С другими мужчинами. Такого Артур никак не ожидал. Он кричал, пока не охрип. Но Лариса не вышла. И тогда он потащил Ларису силой, и дальнейшие разборки происходили без нас. В тот вечер никто никуда не поехал. А наутро они вышли завтракать вместе, и у Артура под глазом был самый настоящий синяк! Отец был очень доволен. Он сказал, что наконец-то, нашлась девушка, которая сделала это. Так они и поженились.
- Лариса подбила Артуру глаз? – смеялась Алина.
- Я случайно, - скромно проговорила Лариса. – И Артур давно простил меня.
- Весело! – хлопала в ладоши Алина. - Но потом вы больше не дрались?
- С Артуром – нет.
- А с кем тогда? – не поняла Алина.
- В начале осени Лариса разодралась с Вадимом! – пояснила Ксения.
- Я обижусь! – предупредила Лариса.
- С Вадимом? Лорочка, милая, расскажи! - взмолилась Алина. – Как ты отважилась?
- Не буду. Нечего там рассказывать.
- Лари-иса! – заныла Алина. – Ну пожалуйста-а!
- Он испортил мою одежду, и я его побила! Где моя пенка? Ксения, вот только что тут стояла! Розовая бутылочка!
- Я не брала. И Алина тоже. Почему бы тебе не посмотреть в ванной?
Алина и Ксения проводили Ларису взглядами до двери, и, только та вышла, заговорщицки наклонили головы друг к другу.
- Вадим облил все ее вещи в шкафу керосином! – зашептала Ксения.
- Керосином? – охнула Алина. – Как Лариса такое пережила?
- Так слушай. На следующий день все поехали на озеро. И решили там остаться. Лариса ночью прокралась к Вадиму в спальню, привязала его за руку к спинке кровати и стала бить!
- Но вторая рука…Вадим такой сильный! Он же отбивался!
- Лариса не дура. Еще с вечера приготовила палку подлиннее! И стояла у стеночки.
- Как бы я хотела на это посмотреть! – застонала девочка.
- Они тогда весь дом разбудили. Давид отобрал у Ларисы палку и отправил спать. И Вадима развязал. Тот, конечно, порывался убить Ларису. Такой позор для него! Но Лариса уже закрылась в комнате. И Давид к тому же приказал Вадиму успокоиться. Мы с Сашей ушли смеяться вниз. Давид остался на всякий случай с Вадимом до утра. Один Артур крепко спал. Слишком крепко!
- Ты думаешь, он…
- Конечно. Вадим кричал так, что глухой бы услышал, - улыбнулась Ксения. – Мудрее всех поступил отец. Я не знаю, кто ему рассказал, конечно, не Вадим и не Лора, но наказание было стоящее. Вадим поехал с Ларисой в Гамбург восстанавливать ей гардероб. За счет Вадима, конечно. Его карточка была пуста уже к концу второго дня. И еще четыре дня Лариса таскала его по магазинам. В кредит. Пока не вмешался Давид. Но это все терпимо. Вот самой Ларисе пришлось месяц мыть полы в комнате Вадима и гладить его одежду. Отец таким образом решил научить ее уважению.
- Рассказала, все-таки, - буркнула Лариса, появляясь в дверях. – Пенки нигде нет. Наверное, Артур брал…чего смеешься?
- Лариса, милая, в следующий раз меня позови! Хорошо? Я согласна мыть полы весь год, только чтобы хоть разок…палкой! – бросилась ей на шею Алина.
- Отцепись, задушишь! И выкинь эти глупости из головы! Мало тебе сегодня досталось? Я потом месяц боялась одна по коридорам ходить! – говорила Лариса, укладываясь рядом.
- Девочки, какие же вы хорошие! – проговорила Алина, засыпая.
***
- Лариса, спишь?
- Нет. Все думаю, кто ворует мою косметику…
- Новую купишь. Как ты думаешь, зачем Вадим это сделал?
- Подожди, гляну спит ли наша маленькая сестричка. Или притворяется?
- Спит. Она уже дважды пыталась пнуть меня…
- Отодвинься от нее подальше, а то еще по животу стукнет!
- Так что на счет Вадима, Лариса?
- Ты думаешь, он специально это все устроил? Но зачем?
- Вадим просто так ничего не делает. А тут такая жестокость по отношению к девочке. Он же избил ее. Девочку и по лицу…
- Урод он! Вот и вся причина.
- Не скажи. Я думаю…думаю он показал нам свое отношение к этой девочке. И отец ни за что не отдаст теперь ему Алину.


Глава 25

- Я не верю! Я не верю своим глазам! – восклицала Алина, разглядывая дом в окружении сосен.
- Сейчас поверишь! – воскликнул Артур и бросил в нее снежком.
Второй прилетел от Саши. Алина с писком бросилась за Ларисой, которая уже открывала входную дверь.
- Отряхнись. Куда снег несешь? – Лариса мигом выставила ее обратно на крыльцо.
- Попалась? – улыбался Артур, подбрасывая снежок в руках.
С другой стороны приближался Саша.
- Ой, не надо…я без шапки…Артур!!! – завизжала Алина. – Не честно! Двое на одну!
Мимо них прошел Вадим, усмехнувшись детским забавам братьев. Артур не отказал себе в удовольствии и запустил в стриженый затылок гордеца хороший снежок. Вадим не обернулся.
- Хочешь, покажу тебе белок? – спросил Саша, помогая Алине вытряхнуть снег из волос.
- Здесь есть белки?
- Пойдем! – Саша потянул ее к старой елке.
- Кормушку ты делал?
- Нет, Давид. Не шевелись. Сейчас они появятся.
Алина долго рассматривала зеленые ветви дерева, покрытые снегом.
- Я ничего не вижу. Они точно здесь?
- Не туда смотришь! – подсказал Саша.
Девочка перевела взгляд на него.
- Ой, какие хорошенькие! – восхитилась она. – И не рыжие, а почему-то серые! А какие маленькие!
Одна белка сидела у Саши на плече, вторая возилась в меховом капюшоне. Саша достал из кармана пару орехов и протянул девочке.
- Угости их, - предложил он. – Это их любимое лакомство.
- Можно их погладить? Я осторожно!
Алина попыталась дотронуться до белки, но зверек перескочил обратно на дерево и забрался повыше. Устроившись на ветке, белка поглядывала на людей и нетерпеливо шевелила распушенным хвостом – орех остался внизу. Саша достал еще один орех и положил на ветку рядом с собой. Мелькнув хвостом, белка утащила орех на верхушку дерева. А вторая белка еще долго возилась у Саши на плечах, осторожно принимая угощение.
- Как все повторяется, - неожиданно проговорил Саша. – Пять лет назад на твоем месте стояла Ксения.
- Белки ее тоже боялись?
- Ксения всегда была доброй девочкой, - сказал Саша, стараясь не улыбнуться.
- Ах вот как ты обо мне! – воскликнула Алина, и белка, испугавшись, шмыгнула в самую гущу ветвей.
От ее прыжков ветви качнулись, и снег посыпался на головы мальчика и девочки.
- Это ты виноват! – смеялась Алина. – Я теперь до нового года не высохну! У меня снег за шиворот попал!
- Алина! – прокричал с крыльца Артур. – Тебя Лора зовет. Саща, хватит ловить белок. У нас сегодня рыба на ужин.
Алина задержалась у входа, еще раз оглядывая двор, сосны, берег озера.
- Как здесь здорово! – проговорила она. – Саша, мне тут очень нравится! А еще и интернет…нет, отсюда я никуда не уеду!
***
Едва Алина зашла в дом, как на нее набросилась Лора.
- Ты где пропадаешь? Скоро ужин. А еще вещи надо разложить. Постели застелить. И пыль…Слуг здесь нет. Так что, живо скидывай куртку и иди за мной. Начнем с комнат.
Алина с удивлением заметила, что дом совсем небольшой. На первом этаже располагались гостиная и кухня-столовая. Лестница на второй этаж вела прямо из гостиной. Забравшись по ней вслед за Ларисой, Алина оказалась в маленьком коридорчике с четырьмя дверями.
- Где же тебя разместить? – размышляла Лариса. – Когда этот дом строили, про девочек никто не думал. Вадим! Я к тебе переселю Сашу. А Алину в его комнату. Да, так и сделаем. Смотри. Это – комната Давида и Ксении. Они приедут через два дня, поэтому ее пока трогать не будем. Это – наша с Артуром. Я ею займусь сама. Это - комната Вадима. Там надо будет поставить раскладушку для Саши. Возьми два комплекта белья. И не забудь вытереть пыль. Себе потом сделаешь. И делай все быстро. Нам еще ужин готовить.
Лариса упорхнула вниз, и Алина открыла дверь в комнату Вадима. Комната была совсем крошечной. Вся мебель состояла из кровати и шкафа. Как тут разместиться еще и Саша? Лариса не сказала, где взять постельное белье…
Отворилась дверь и в комнатку боком протиснулся Саша, затаскивая следом раскладушку.
- Тесно? Не замок, конечно. Подвинься, я ее тут поставлю. Вадим уже ругается с Лорой. Но Артур предложил ему спать в машине, так что, думаю, брат сейчас успокоится. Помочь тебе? Я умею отлично надевать пододеяльники. Вру, конечно. За всю жизнь не одел ни одного. Но надо когда-нибудь начинать…
- А кстати, где они? Лора велела все сделать, но не сказала, где они лежат.
- В шкафу посмотри. Да, тут. Я возьму себе синий. А с сердечками заправим Вадиму. Ему понравится!
- Неужели раскладушка тут встанет? А заходить как?
- Иди, загляни в комнату Ларисы. У них кровать начинается прямо от порога. И ничего, не жалуются.
- Саша, а ты не знаешь, почему с нами не приехали Давид и Ксения?
- Давид остался помогать отцу. А Ксению одну отпускать не захотел. Но они обязательно приедут. Ксения очень хочет вместе с Тариком нарядить елку. Хочешь, я покажу тебе, что положу ему под елку? Я так долго выбирал!
Саша достал из сумки цветную коробку.
- Что это? – пригляделась Алина. – Ватрушка! У нас каждый ребенок на такой катается!
- Таир еще ни разу не катался, - сказал Саша, убирая коробку обратно.
- Ты обиделся? Саша, подожди! Ему понравится. Честное слово! И я тоже люблю кататься с горок!
- Завтра сходим, покатаемся, - пообещал Саша. – Если, конечно, ты оторвешься от компьютера!
- А где он? – встрепенулась Алина.
- В моей комнате. Пойдем, покажу.
- Хорошенький, красивенький, - приговаривала Алина, поглаживая монитор, пока компьютер загружался.
- Алина, тебя внизу ждет Лора! – напомнил Саша.
- Я на минуточку! На одну минуточку! Ой, есть! Я сейчас…я быстро!
Девочка застучала по клавишам.
- Ой, Аня! Аня в он-лайне! И Егор!
- Ты что делаешь? – заглянул в экран Саша и сейчас же вытянул шнур, отсоединяя интернет.
- Саша! Что ты наделал! – завопила Алина. – Там Егор Савин! Мой одноклассник! Егор!
- Да? И что ты ему напишешь? Здравствуй с того света?


Глава 26

Только после ужина Алина решилась включить компьютер снова. Весь вечер она была молчалива, Артур пару раз пытался ее разговорить, но девочка не откликалась. Безропотно вымыв всю посуду, она не стала вместе со всеми смотреть телевизор, а ушла наверх. Артур проводил ее взглядом, переглянулся с Сашей, но говорить ничего не стал. В конце концов, он не обязан выполнять роль семейного шута. Хочет – пусть дуется!
Фильм был неудачный, примитивный американский юмор быстро утомил, и если бы не любопытство – кто все-таки украл миллион, давно переключили бы на спортивный канал, как хотел Вадим. Терпеливо ожидая начало футбольной трансляции, он умудрился задремать в самом начале картины. Лариса, пользуясь отсутствием Давида, разлеглась на диване, удобно устроив голову на коленях у мужа. Мнение Вадима она игнорировала, о Саше не подумала, так что, ни что не мешало ей закинуть голые ноги на спинку дивана и подставлять лицо поцелуям Артура.
Пока шел фильм, Саша мог делать вид, что ничего не замечает, теперь же, почувствовав себя лишним, он широко зевнул и, громко сообщив, что очень устал, и ушел к себе. Вадим продолжал дремать и уходить не собирался. Артур понимал, что брат футбол ни за что не пропустит, и приходилось мириться с его соседством. Можно было, конечно, уйти самим, но вставать и поднимать Ларису, было просто лениво. А если Вадима что-то не устраивает – пусть проваливает в след за младшеньким. Ему, Артуру, и так не плохо.
***
Саша нашел Алину у компьютера - сжавшись в клубочек на стуле, девочка тоскливо смотрела на монитор. Мальчик сел рядом и вгляделся в экран – что так расстроило Алину? Фотографии мальчиков и девочек на набережной, очевидно, выезжали куда-то всем классом. Так и есть. Альбом группы « 8 – В класс 14 школы». Класс Алины.
- Покажи мне твою Сашу Егорову! – попросил он.
Алина благодарно всхлипнула и ткнула пальцем на девочку в смешной пушистой шапке.
- Она совсем не изменилась. А это – Надя Рудакова, тоже отличница. Наверное, Аня теперь с ней дружит.
Алина щелкнула мышью, и на экране появились две веселые девочки в обнимку.
- Эти перчатки я Саше на день рождения дарила. На память. Так все и получилось. Она теперь их носит, а меня нет.
Алина сердито вытерла глаза.
- Это они в Санкт-Петербурге. Еще в начале года родители решили, что в декабре поедем Эрмитаж смотреть всем классом.
Щелчками Алина просматривала альбом, изредка комментируя фотографии.
- Вот он, Егор. Правда, классный? Наша Алла Сергеевна. Она моей маме каждый раз говорила, что я слишком много болтаю. Оксанке новую куртку купили…черную! Дура…
Саша смотрел на череду фотографий, пытаясь представить Алину среди этих жизнерадостно улыбающихся подростков. Она могла бы стоять вместе с ними на очередном снимке, корчить рожи, дурачиться, подпрыгивать и хохотать, и он никогда не увидел бы этих фото.
- Не грусти. У тебя есть возможность наблюдать за ними со стороны. Ты будешь видеть, какими они станут через десять лет.
- Я не хочу это видеть.
Закрыв альбом, девочка уткнулась носом в колени и затихла.
Скрипнула дверь.
- Чего грустите, молодежь? – зашел Артур. – Да еще в темноте! Лора хочет съездить потанцевать в город. Поедете с нами?
- Поедем! – бодро ответил Саша.
Алина успела подумать, что в случае отказа, останется она и Вадим, и ужаснулась. После того, как он душил ее, одно упоминание его имени наводило на девочку страх. Если бы Саша остался! Но тот уже ушел за теплым джемпером…
Спускаясь во двор, Алина угрюмо думала, что танцы – это последнее, что надо ей этим вечером. И чего Ларису вечно куда-то несет!


Глава 27

Лариса подкрашивала глаза, умудряясь рассмотреть что-то в крохотном зеркальце, и мурлыкала песенку. Ей не мешали ни полумрак салона, ни легкое покачивание на поворотах. Вытряхнув содержимое сумочки на колени, она не спеша поправляла макияж, изредка поглядывая на Алину. Девочка выглядела взъерошенной и насупленной, словно прошлогодний воробей. Глянув на нее в третий раз, Лариса не выдержала.
- Подвигайся ближе! – велела она. – И не вздумай перечить, мы уже подъезжаем, а у меня только две руки.
Алина слабо дернула щекой в знак протеста, но руки Лоры уже добрались до ее головы. Умело перекрутив волосы в жгут, Лариса прихватила его заколкой, оставив пару прядей на висках. Повернув к себе лицо девочки, Лора легкими движениями кисточкой добавила ему яркости. И, напоследок, успела добавить капельку туалетной воды на тоненькое запястье девочки.
- Для хорошего настроения! – пояснила она, закрывая флакончик.
- Закончили? Теперь слушайте меня! – серьезным голосом проговорил Артур, поворачивая на парковку. – Держаться всем вместе, чтобы я вас видел. Алина, от Саши ни на шаг. Саша, ты за нее отвечаешь. Если…если что-то пойдет не так, забираешь девочек – и немедленно уезжаете. Лора сядет за руль. Все слышали?
***
Переступив порог холла, Алина поняла, что отвыкла от громкой музыки и толпы людей. Уши заложило сразу, и в глазах зарябило от множества тел и мигающей подсветки. Прищурившись, девочка пыталась оглядеться. Артур легонько подтолкнул ее, чтобы она не отставала от Лоры. Они прошли через зал, и вышли на террасу. Здесь было не так шумно, и Лора выбрала столик у окна. Алине очень понравилось ее место. Огромное окно во всю стену открывало вид на ярко украшенную в преддверии Нового года площадь. Было приятно сидеть в тепле и смотреть на занесенный снегом город.
- Что будем пить? – поинтересовался Артур. – Как на счет глинтвейна?
- А что это такое? – спросила Алина.
- Тебе сколько лет? – напомнил Артур. – Все, на что ты можешь здесь рассчитывать – это стакан колы.
- Артур, меня, похоже, укачало немного, - перебила мужа Лариса. – Возьми мне зеленый чай. Без сахара, конечно. А вы идите танцевать, дайте я с Артуром посижу.
Саша и Алина переглянулись и ушли в зал. Алина впервые была на взрослой вечеринке, и с каждой минутой ей тут нравилось больше и больше. Привыкнув к грохоту усилителей, она теперь с жадностью вслушивалась в каждую композицию, узнавая любимые мелодии и отмечая новые, уже незнакомые ей. Хотелось потанцевать, но Саша стоял рядом, танцевать не шел, и ее не звал. А одной идти было стеснительно.
Подошел Артур.
- Вот вы где. А я вас искал там, - он показал рукой на танцующих. – Ларисе нехорошо. Посмотрите за вещами, там ваши куртки. Мы выйдем с ней на свежий воздух.
- Мы чем-нибудь можем помочь? – стараясь перекричать музыку, предложил Саша.
- Нет. Ждите нас за столиком. Мы скоро вернемся.
На столе их ждали пирожные и чай. И бутылка колы. Чашка Ларисы была пуста. Отодвинув ее, Саша задумался.
- Как ты думаешь, что с ней? – спросила Алина.
Саша пожал плечами.
- Может, у нее будет ребенок? – предположила девочка.
- Не думаю, - помедлив, произнес Саша. – Лариса все время говорит, что не хочет детей.
- Ну, может, получилось? Само собой!
- Сами собой дети не появляются! – улыбнулся мальчик.
Алина смутилась. Иногда она забывала, что Саша – не подружка, и говорила лишнее.
- Разрешите пригласить вас на танец? – неожиданно раздалось над ухом.
Алина подняла глаза и увидела симпатичного незнакомца.
- Вы мне? – удивилась она.
- Вам! – улыбнулся незнакомец. – Если, конечно, Ваш спутник не против.
- Он не против, - поднялась Алина, обрадовавшись возможности потанцевать. Да и парень выглядел очень привлекательно. Взрослый!
Саша расстроено смотрел им вслед. Он совсем не умел танцевать, а то обязательно пригласил бы Алину сам. И уж, конечно, не позволил бы какому-то чужому человеку приглашать ее. Вздохнув, мальчик придвинул к себе блюдце с пирожным.


Глава 28

- Меня зовут Денис. А тебя?
- Алина.
- Очень приятно. Тот, за столиком – твой парень?
- Нет, - засмеялась Алина. – Просто знакомый.
- Ты классно двигаешься. Часто бываешь в клубах?
- Нет. Просто занималась когда-то. А в клубе я первый раз.
- Правда? А что так?
- Родители не разрешали.
- Ты такая маленькая? Сколько же тебе лет?
- Пятнадцать.
- Ты мне нравишься все больше. Я хочу поухаживать за тобой. Пойдем, я познакомлю тебя с моими друзьями. Пусть завидуют, что у меня самая красивая девочка в клубе. Не бойся, я потом отведу тебя обратно к твоему сторожу!
- Он мне не сторож!
- Вот и чудесно. Проходи, садись. Это – Роман. Это – Игорь. Мальчики, знакомьтесь, эту красивую девушку зовут Алина. Я вам разрешаю только смотреть на нее.
- Какой коктейль пьет Алина? – поинтересовался рыжеволосый парень, сидевший слева от нее.
- Закажи ей что-нибудь легкое. Девушка приличная, алкоголь не пьет, - улыбался Денис.
Алина осмелела. Легкий безалкогольный коктейль – это нестрашно.
Было весело сидеть в компании трех интересных парней, слушать их комплименты, смеяться над анекдотами, отвечать на шутки. Пару раз они с Денисом ходили танцевать. Впервые разрешив парню обнимать себя за талию, девочка почувствовала, насколько это приятно. Денис прижимал ее к себе, и Алина невольно краснела – никогда раньше она не танцевала медленный танец так по-настоящему…
От духоты и волнения хотелось пить. Потягивая сладкую розовую жидкость через соломинку, Алина не заметила, как выпила три бокала. Становилось все веселее.
- Пойдем, я покурю, - позвал ее Денис.
Они вдвоем вышли к лифтам, Алина не обратила внимания, на какой этаж они поднялись. Оказавшись на балконе, девочка облокотилась на перила.
- Голова немного кружится, - призналась она.
- Ты боишься высоты? Не бойся, я буду крепко держать тебя.
Денис обнял ее и, притянув к себе ближе, стал целовать в губы.
-Отпусти ее! – раздалось от двери.
Девочка отпрянула от Дениса и обернулась. На балкон вышел Артур. Он рывком за ворот встряхнул Алину и передал ее Саше, стоящему в дверях.
- Тащи ее вниз, в машину. А я…задержусь немного.
Алина попыталась дернуться, но Артур дал ей под зад с такой силой, что, если бы не Саша, девочка вылетела бы на лестницу.
- Пацан, я не понял… что за наезд? На неприятности нарываешься? - говорил Денис.
- Нет, на неприятности нарвался ты. Хочешь перед смертью узнать, сколько ей лет? И правильно. Зачем теперь тебе это?

***
Саша чуть дотащил ее до машины. Алину шатало так, что идти сама она не могла. Впихнув ее в салон, он сел рядом с девочкой и захлопнул дверцу. Лариса, полулежавшая на переднем сидении, оглянулась.
- Что это? – девушка не поверила своим глазам.
- Даже не спрашивай, - отвернулся Саша.
Алина мотала головой, в надежде, что картинка перед глазами перестанет двоиться.
Пришел Артур. Он с такой злостью тронул машину с места, что Алина стукнулась виском об стекло и громко икнула.
- Артур, она что, пьяная? – Лора не сводила глаз с мужа. – Да что вы все молчите?
- Дома поговорим, Лариса. Не трогай меня сейчас.


Глава 29

Ларисе было так плохо, что они дважды останавливались прямо на обочине. Девушка сидела на асфальте, прислонившись спиной к ограждению, и глубоко дышала. Артур распотрошил аптечку и перебирал лекарства не хуже любого аптекаря. Саша сбегал в ближайший ларек за новой бутылкой минералки. Лариса не стала пить ее, лишь смочила виски. Встать она уже самостоятельно не смогла. И Артур принял решение остановиться на ночь в первом же отеле.

***
Алина плохо помнила, как она оказалась в номере. Заснув по пути, она, почти не раскрывая глаз, доползла до номера, с мечтой поскорее завалиться спать дальше. Но Артур думал иначе. Бесцеремонно стянув с нее верхнюю одежку, он втолкнул ее в душ. Потом занялся женой.
Лариса устроилась на постели с мокрым полотенцем на лбу. Выпив крепкого чая, она задремала. Артур какое-то время посидел рядом с ней. Алине, появившейся из ванной комнаты в халате почти до пола, он молча указал на соседнюю кровать. Сейчас у него не было никакого желания обсуждать с ней что-либо. Все подождет до утра.
- Иди спать, - проговорила Лора. – Ты устал. Мне уже легче. Иди, я останусь здесь и за этой присмотрю.
- Ладно. Позовешь меня, если понадоблюсь. Мы с Сашей в номере напротив. Отдыхайте. Вода – здесь. Спокойной ночи! – Артур наклонился и поцеловал жену в висок.
Пошатываясь от усталости, он вышел.
Через полчаса Лора приподняла голову и посмотрела на девочку. Алина спала, свернувшись калачиком под одеялом.
Неслышно поднявшись, Лариса оделась и скрылась в ванной. Ей понадобилось десять минут, чтобы убрать с лица бледность и усталость. Еще пять минут и - подхватив сумочку, Лариса погасила свет и выскользнула в коридор. В номере опять стало тихо.
Алина села на кровати и прислушалась. Дверь напротив никто не открывал. Лариса ушла не к Артуру.
***
- Ты чего не спишь? – проворчал Артур, накрываясь одеялом.
Саша сидел на подоконнике и смотрел вниз на проезжающие мимо машины.
- Противно, - только и сказал он.
- Даже не начинай! – буркнул Артур. – Я хочу спать!
- Спи.
Артур вздохнул, отбросил одеяло и сел.
- Саша, ей тринадцать лет. В таком возрасте они все – дуры. Я не оправдываю ее, и завтра еще выскажу все, что думаю. И Давиду нажалуюсь – он у нас мастер нотации читать. Но это все пройдет. Через пару лет она повзрослеет и не будет доставлять нам столько проблем.
- Я никак не могу подстроиться под нее! Ей со мной неинтересно!
- Стоп! Ты о чем? Она должна подстраиваться под тебя, слушаться тебя и делать так, как ты скажешь! Но не торопись. Есть еще Вадим. Он с ней быстро справится!
- Ее нельзя к Вадиму! К нему никого нельзя!
- Это в тебе, братец, ревность говорит. Вадим может тебя пнуть или мне нахамить, а любимая женщина – это совсем другое. Кстати, про женщин. Давид говорил с тобой?
- О чем?
- Я так и думал. Я очень хочу спать, поэтому без предисловий. Есть женщина, у которой ты можешь остаться на ночь. Я могу тебя к ней отвезти. С высоты прожитых лет – рекомендую.
- Не надо мне никаких женщин! – покраснел Саша.
- Значит, не очень хочется. Подождем. А ты подумай. Давид тоже до семнадцати лет думал. Ему только не говори…
***
Алине очень хотелось узнать, когда Лора вернется, но не выдержала и уснула. А когда проснулась, наступило утро, и Лариса лежала на своем месте с полотенцем на лбу, как будто ничего не было. Одеваясь, девочка размышляла о поведении Лоры, и совсем забыла о своем собственном. Но Лариса ей быстро напомнила.
- Что смотришь? Нравится? По твоей милости я всю ночь не спала!
- По моей? – Алина чуть не подпрыгнула от злости.
- А кого мы искали весь вечер, вместо того, чтобы сразу уехать? Меня? Или это, может, я напилась?
Алина хотела было ответить Лоре, но чувство страха заставило ее сжаться и уйти в ванную. Приедет Давид, и Артур обязательно расскажет ему про нее. Какой стыд!
В приоткрытую дверь Алина видела, как зашел Артур и наклонился к Ларисе. Наблюдая, как он поправляет покрывало на ногах у жены, Алина мстительно подумала, что он сделает с Ларисой, когда все узнает. Может, тогда Лариса перестанет быть такой наглой?



Глава 30



С ней опять перестали разговаривать. Два дня прошло, а все ведут себя так, словно ее нет. Даже Давид и Ксения. Артур, конечно, им все рассказал. Или Лариса. Какая разница …
Девочка старалась не выходить из комнаты лишний раз - всеобщее молчаливое осуждение угнетало. Компьютер Саша отключил. Даже Тур-Га не послушать. Завтра елку будут наряжать. Она слышала – Давид говорил сыну. Ее наверняка не позовут. Может, поскандалить?
С утра все уехали на ярмарку – погулять и купить подарки. Даже Вадим поехал! В доме остались только она и Давид. Видимо, побоялись ее оставить одну – вдруг дом подожжет?
Алина невесело улыбнулась своим мыслям.
Проголодавшись, она спустилась вниз. Давида нигде не было видно. Наполнив тарелочку пловом, она устроилась за столом и включила телевизор. Быстро переключив новости и рекламу, она нашла музыкальный канал и отложила пульт. Кушать под Мэдисон гораздо вкуснее! Подошел Давид. Поставив на стол чашку с чаем, он сел напротив девочки. Глянув на него, Алина выключила телевизор.
- Ты мне ничего не хочешь сказать?
- Я должна извиниться…
- Обязательно. Но перед всем и не сейчас. Я о другом.
- Я не напивалась. Правда!
- Напивалась. Я верю Артуру. Но не это главное. Ты опять забыла, о чем тебе говорили. Ты самовольно ушла и заставила остальных волноваться. Артур был вынужден бросить Лору и носиться по всему клубу, разыскивая тебя!
Алина сидела, опустив голову. Давид был прав. Как всегда.
- Дальше. Мы относимся к тебе как к сестре. И мне, и Артуру, всем нам, больно от того, что ты так не ценишь себя. Уйти с незнакомым человеком! Он мог обидеть тебя! Позволить первому встречному целовать и трогать свое тело…
Алина заплакала от стыда. Утешало одно – что никто больше этого не слышит.
- Мы старомодны, Алина, - продолжал Давид. – И ценим скромность в отношениях. Не думал, что скажу тебе это, но, приходится. У Ксении кроме меня никого не было. И у Лоры та же история. И мне хотелось бы, чтобы так было и у тебя.
- У Лоры? – слезы исчезли, уступая место любопытству. – Ксения сказала, что она только год здесь. А ей уже двадцать один!
Давид ответил не сразу. Наверное, решал, что и в какой мере можно рассказать.
- Лариса жила в очень бедной семье. Ее родители – самые настоящие алкоголики. Старшие брат и сестра – тоже. А она всегда была такой красивой и гордой. И нищей.
Алина на секунду представила нищую Ларису. Получилось плохо.
- Вокруг нее крутилось множество мужчин. Но такие ей были не нужны. А другие не обращали внимание. Когда Лариса появилась здесь, у нее не было теплой куртки. Зима. А она на рынке работала…
- Что-о? – Алина ухватилась за край стола, чтобы не упасть.
- Ей надо было на что-то жить! – ледяным тоном заметил Давид, и Алина примолкла. – У нее не было образования. Не было документов. Никаких. А она держалась. А потом Артур. И Лора расцвела. Благодаря ему и кредитным картам.
- Давид, - медленно начала Алина. – Ты никому не скажешь? Правда? Тогда, в отеле, Лариса уходила ночью. Тайком. И Артур этого не знает.
- Забудь и никогда больше не вспоминай! – велел Давид. – Это их дело.
Алине показалось, или на самом деле Давид нисколько не удивился?


Глава 31

В тот вечер было решено поставить елку.
Алина скрылась у себя в комнатке, как только услышала, что все вернулись. Ей удалось подсмотреть в окно, как Артур и Саша несут из машины объемные цветные пакеты, а следом вприпрыжку бежит Таир с банкой леденцов в руках. И в гостиной сразу стало шумно. Алина приоткрыла дверь и прислушалась. Там, внизу, разбирали подарки. Артур командовал установкой ели. Ксения пыталась отобрать у сына леденцы – их было слишком много для одного ребенка. Лариса ворчала на Сашу – тот сел на коробку с ее новыми туфлями. Вадим требовал, чтобы елкой занялись после ужина…
Алина постояла немного в темноте и одиночестве и решила спуститься. На ее появление все обернулись, даже Таир выпустил леденцы из рук, и Ксения тот час их забрала.
Девочка остановилась на последней ступеньке. Почему все на нее так смотрят? Неужели ее отошлют наверх?
- Иди, посмотри, какую рождественскую звезду мы купили! – позвала Ксения. – Как ты думаешь, если мы ее прикрепим на верхушку елки, будет красиво? А то Артур сказал, что будет похоже на надгробный памятник…
- Очень красивая звезда. Я думаю, Артур просто дразнится.
- Я тоже так думаю, - согласилась Ксения. – Значит, решено. Вешаем! Таир, ну зачем ты опять взял эту банку? Давид, скажи ему! Артур, это ты ему купил столько конфет? Конечно, ты! Если Таир заболеет – возиться с ним будешь ты!
- Ксения, ты все больше походишь на своего мужа! – бросила Лариса, собирая свои вещи. – Никто не видел, где пакет из парфюмерного магазина? Там мои духи! Саша, не трогай, разобьешь! Как можно быть таким неуклюжим!
- Лариса, иди-ка грей ужин! – сказал Давид. – И оставь свои пакеты здесь, потом разберешь. Они никому не нужны.
- Что с ней? – шепотом спросила Алина Ксению, когда Лариса ушла.
- Не знаю. Последнее время она часто не в духе. Сегодня поругалась с Артуром – он не хотел отпускать ее одну по магазинам. Лора из-за пустяка раскричалась.
- Как Артур терпит ее выходки? – не удержалась Алина.
- Он просто не обращает внимание. Ладно, давай посмотрим, что у нас с ужином. На это наши мальчики внимание точно обратят!
***
Не успели поужинать, как Таир нашел подарок от Саши и начал требовать, чтобы ватрушку немедленно надули. А как только надули, ему срочно потребовалась горка. Напрасно Ксения пыталась его угомонить, Таир стоял на своем. Ему хотелось кататься с горки прямо сейчас!
- Пусть идет и катается! – говорил Артур, допивая чай. – Это его ватрушка. Конечно, ему хочется!
- Ты его разбалуешь окончательно!- сердилась Ксения. – Уже поздно гулять!
- Он же мальчик. А мальчиков надо баловать, - улыбался Артур. – Беги, одевайся, Таир! Я допью чай, и мы пойдем на горку! Лора, пойдешь с нами?
- Алину возьмите. Это как раз для нее. Все лучше, чем пить с тремя чужими мужиками!
- Солнышко мое, - пропел Артур. – Зависть – страшная штука!
- Ч-что? Я? – заикаясь, говорила Лариса, и все лицо ее пошло пятнами.
Ксения, Давид и Саша прятали улыбки, стараясь не смотреть на Ларису, чтобы не расхохотаться окончательно.
- Трое сразу, - говорил Артур, поедая брусничное варенье, - это так заманчиво! Тебе таких предложений давно не делали…
- Я не завидую ей! – кричала Лариса, выскакивая из кухни.
Громкий хохот преследовал ее до самых дверей спальни, скрывшись в ней, Лариса не появлялась больше весь вечер.
- Можно и я пойду с вами кататься? – робко спросила Алина Артура, когда за столом снова воцарилось спокойствие.
- Пошли, - кивнул Артур, поднимаясь. – Тарик, ты уже оделся? Вот молодец! Расти быстрее, мы с тобой таких дел натворим!
Он подхватил визжащего от радости племянника, закинул его себе на плечи и, громко квакнув, попрыгал до дверей. Таир захлебывался смехом от восторга – Артур был самым любимым дядей.
- А убирать со стола кто будет? – напомнил Давид, глядя на Алину.
- Я уберу, - Ксения придержала мужа за локоть. – Пусть идет. Только оденься теплее, Алина. Там похолодало!
- Артур! Подождите меня! – подскочила Алина и бросилась наверх за свитером.
- Девчонок не ждем! – отозвался Артур от дверей.
- Девчонок не ждем! – проорал Таир уже с крыльца.
- Артур, не разрешай ему так кричать на морозе! – попросила Ксения. – Таир у тебя заболит горло! Давид, ну почему ты так улыбаешься?


Глава 32

В такой поздний час на берегу уже никого не было. Темно не было – окна ближайших домов выходили прямо на озеро. Ледяная горка – широкая, ровная, спускалась с пологого берега и выкатывалась далеко по заснеженной поверхности озера. Таир так обрадовался ей, что Артур еле успел поймать мальчика на самом краю.
- Ты куда? А я? А ватрушка? Ну-ка давай вместе в первый раз! Чур, я снизу!
- Нет я! Нет я! – подпрыгивал мальчик.
- Алина, ты как? – обернулся к ней Артур.
- Я сначала посмотрю, как вы проедете! – Алина шагнула назад.
- Трусиха! – фыркнул Артур.
- Трусиха! – засмеялся Таир.
И, оттолкнувшись, Артур с Таиром покатились вниз. Алина даже зажмурилась, глядя, как стремительно они слетели с горы.
- Ну, что, так и будешь стоять? – спросил Артур, чуть запыхавшись, когда вдвоем с Таиром они поднялись наверх, вытаскивая за собой на ремне ватрушку.
- Едем! – решилась Алина.
Артур потянул ее за руку, и девочка шлепнулась прямо ему на колени. Сверху запрыгнул Таир.
- Моя коленка! – простонала девочка, но ее никто не слушал – ватрушка понеслась вниз.
Алина не выдержала и завизжала, где-то над ухом смеялся Артур, сверху, еще громче, чем она, визжал Таир. Пару раз ватрушку подкинуло, потом развернуло, и вся троица завалилась набок, а ватрушка накрыла их сверху. Отплевываясь и вытирая снег с лица, Алина выползла из-под нее. Артур, такой же облепленный снегом, как и она, довольно смеялся, глядя на нее.
- Ты нарочно! Ты сам ее опрокинул! – плаксиво говорила девочка, вытряхивая снег из волос.
- Просто кто-то слишком много ест! – улыбался Артур. – Таир, ты как? Не замерз?
-Нет! – завопил мальчик. – Еще хочу! Здорово!
- Иди я тебе шапку поправлю! Кто последний заберется на горку – тот мокрая ворона! Раз, два, три, побежали! - Подхватив одной рукой племянника, другой – ватрушку, Артур сорвался с места и помчался наверх.
- Так нечестно! – закричала Алина, сидя на снегу. – Я не хочу быть вороной!
***
Что-то случилось. Казалось, весь мир замер - наступила жуткая тишина, даже снег перестал искриться…Такое уже было однажды – тогда, в переулке….Алине внезапно так стало страшно, что она хотела позвать Артура, но язык не слушался ее. Минуту назад она веселилась вместе с Артуром и Таиром, барахтаясь в снегу, а теперь, сидя на льду озера, она отчетливо сознавала, что сзади нее кто-то стоит. Кто-то, кто пришел ее убивать.
Она не могла заставить себя обернуться. Она умрет. Умрет от страха, как только посмотрит назад.
Собрав все силы, Алина закричала: «Арту-ур!»
В тот же миг мощный удар в бок отбросил ее в сторону.


Глава 33

***

Алина встала на четвереньки, помотала головой. Кровь капала на снег с ее лица. Девочка потрогала нос, щеки. Все цело. А-а, это она язык прикусила…Почему так шумит в ушах? Она оглохла? Где она? Где Артур и Таир?
Снег хрустел под лапами тех, кто подходил к ней, окружая с двух сторон. Алина поднялась и в последний раз обернулась на берег – Артур с мальчиком на руках бежал к дому.
«Сегодня я увижу маму и Соню», - подумалось ей.
Сердечко болезненно подпрыгнуло, заставив Алину вздрогнуть.
Они обступили ее. Все - как и говорила Лариса - свирепые твари: рыжие, заросшие, вонючие. Двуногие звери с человеческими глазами.
Один из них шагнул к девочке, и, подцепив когтистой лапой ее за плечо, стал тащить к себе. Ткань куртки затрещала, и Алина вскрикнула - когти прошлись прямо по коже.
Сфим довольно рыкнул, и когти вонзились еще глубже, заставив Алину закричать. А вторая лапа уже тянулась к лицу…Девочка тянула шейку, отворачиваясь, насколько это было возможно, но спасения не было.
***
Она не видела, откуда появился Вадим. Может, свалился с неба? Он бросил под ноги сфимам странный предмет, напоминающий детский мячик, и тот, взорвавшись, превратился в огонь. Сфимы отпрянули. И Вадим начал атаку. В одной руке у него блестел зазубренный клинок ножа, в другой – струна с отвесами. Одним движением он распорол горла двум ближайшим сфимам, и кровь – черная, а не красная, брызнула во все стороны, заливая снег, одежду, лицо, все вокруг. Зажимая разорванные горла, твари катались по снегу и хрипели, но умирать не собирались. Подпрыгнув и развернувшись в воздухе, Вадим нанес удар ногой третьему сфиму и рухнул на него. В секунду добравшись до его горла, Вадим вцепился, но закончить ему не дали. Ненужную теперь Алину отбросили в сторону, и на Вадима насели сразу двое чудищ. Алина закричала, глядя, как Вадима рвут на части. И уже красные капли разлетались в стороны. Но он сражался. Обернув струну вокруг горла сфима, Вадим изо всех сил тянул петлю, удерживая беснующегося зверя. Тот отбивался, раздирая Вадиму руки и грудь, и протянул его по снегу метров пятьдесят, но вырваться не смог. Последний из нападавших зашел к Вадиму со спины. Но даже если бы парень и увидел его, сил сражаться больше не было. Вадим лежал в снежной каше, и смотрел, как белое постепенно становится красным. Увидев, что сфим уже раскрыл пасть, намереваясь раздробить обессиленному Вадиму череп, Алина бросилась к нему на помощь.
- Нет! Нет! – кричала она, несясь по снегу. – Вади-им!
Она не добежала. На полпути в горле что-то сжалось, и не сумев глотнуть очередную порцию воздуха, Алина потеряла сознание.


Глава 34

Первое, что услышала девочка – это визгливый плач Таира. Алина никогда не слышала, чтобы ребенок так громко плакал. И она открыла глаза. Память сразу напомнила:
Вадим!
Оглядевшись, девочка увидела, что она в доме - кто-то принес и положил ее на диван прямо в куртке и сапожках. Алина вскочила. Дом был наполнен движениями и криками. Саша с полотенцами в руках дважды пробежал мимо Алины, не замечая ее. Таир кричал где-то под лестницей. Ксении видно не было. Где же она? Почему мальчик один? В дверной кухонный проем было видно, как металась Лариса. Стоны – громкие, полные боли, раздались из кухни. И почти сразу закричала Лариса: « Еще полотенца! Быстре-е!» Алина, спотыкаясь, бросилась туда. Но на пороге возник Артур – бледный, встрепанный – толкнул Алину обратно, прохрипев: «Уйди!» и захлопнул дверь. Стоны раздавались все сильнее, и Алина почти не сомневалась, что там, за закрытой дверью умирал Вадим. Вернувшись на диван, она села, обхватив себя руками за бока, и, раскачиваясь из стороны в сторону, продолжала так сидеть до тех пор, пока в гостиной не появился Давид. Он пришел с улицы, скинул заснеженную куртку прямо на пол и прошел на кухню. Ему понадобились секунды, чтобы в доме воцарился привычный порядок.
- Саша, - раздался его спокойный, уверенный голос. – Забери Таира, положи его. Почитай ему, он успокоится. Зайца возьмите. Делай, что хочешь, но чтобы мы его не слышали до утра. Артур, ты нужен…там! Лариса! Вытри слезы! Можешь! Иди к нему, я сейчас. Теперь ты…
Давид подошел к Алине и за плечи поднял и поставил на ноги.
- Там, в баре коньяк. Выпей два глотка и иди наверх. Ксения. Будешь с ней, пока я не приду. И никаких вопросов? Ты поняла? Иди! – подтолкнул ее Давид.
Поднимаясь по лестнице, Алина видела, как из дома поспешно вышел Артур, забыв про теплую одежду.
***
Заглянув в комнату, девочка увидела, что Ксения лежит на боку и тихо стонет. Алина приблизилась к ней и, нерешительно коснувшись плеча, прошептала: «Ксения! Тебе плохо?» Ксени открыла глаза и глянула на девочку.
- Я не слышала, как ты вошла…как Вадим?
- Не знаю. Давид и Лора им занимаются.
- Я слышала, Таир плакал, - проговорила Ксения, почти не разжимая губ.
- С ним все в порядке. Саша занимается им, - торопливо сказала Алина. – Они читают книжку!
- Саша справится, - кивнула Ксения, прикрывая глаза.
- Тебе плохо? – испугалась Алина. – Ты…рожаешь? Я позову!
Девочка метнулась к двери.
- Стой! – крикнула Ксения и, охнув, повалилась обратно на подушку. – Посиди…здесь!
- Но как…но ты…
Растерялась Алина, садясь рядом.
- Мне просто надо успокоиться. Расскажи мне что-нибудь. Только негромко, - попросила Ксения. – И не смотри на меня.
- Хорошо, - послушно кивнула Алина. – Но если тебе станет хуже…
- Рассказывай! - прошипела Ксения, и девочка от волнения стала говорить о чепухе – какого цвета было на ней платье на последнем дне рождения.
Но Ксения слушала, не перебивая, и Алина, осмелев, говорила и говорила о подарках, о мамином пироге и о Вике Самойленко, которая опрокинула стакан сока на новое Алинино платье…
Девочка потеряла счет времени, сколько она сидела здесь – два часа или только час, сказать было сложно. Ксения затихла, задремав, и Алина терпеливо сидела рядом, хотя очень хотелось спуститься вниз и узнать, как там Вадим? Она заставляла себя верить в то, что все будет хорошо. Давид – там, а он не позволит, чтобы с Вадимом случилось плохое…
***
- Что у тебя в руках? – первое, что спросил Давид, когда зашел к ним.
Алина изумленно посмотрела на руки – оказывается, все это время она держала в руке бутылку!
- Коньяк, - растерянно проговорила она и поставила бутылку на пол.
Давид хмыкнул и прошел к жене, заглянул ей в лицо, прикрыл одеялом ноги.
- Она заснула, – шепотом сообщила Алина.
- Отлично! Пусть поспит до утра, а утром…утром мы справимся. Пойдем вниз. Ти-ихо! – зашипел Давид, когда Алина, вставая, задела бутылку и та, звякнув, упала на бок.
Алина замерла и впилась глазами в Ксению – услышала? Нет. Алина перевела дух.
Давид уже из коридора требовательно махнул рукой. Алина на цыпочках проследовала за ним.
- Как Вадим? – спохватилась девочка, когда они спускались по лестнице.
- Плохо.
У Алины все похолодело внутри.
- Он умирает?
- Нет. Отец не позволит…но ему очень больно. Лора колет ему анальгетики.
Саша, Таир спит? Хорошо. Я ухожу до утра. Отцу нужна помощь. Ты остаешься. Ты и Алина. Таир и Ксения спят. Лора оставит вам шприц, сделаете ему укол под утро, если будет хуже. Из дома ни шагу. Ничего не бойтесь.
- А Лариса? – обмирая, спросила Алина.
- Она идет со мной.
- Ты оставляешь нас одних? – не поверила Алина.
- Ты берешь Ларису? – переспросил Саша.
- Слишком много вопросов. Лора! Время!
Алина, не веря своим глазам, смотрела, как Лариса и Давид уходят. Уходят и оставляют их одних! А сфимы! А если Вадиму станет совсем плохо! А…а если Ксения начнет рожать???
А Саша думал, глядя на старшего брата, насколько же все плохо, если он берет с собой девочку…
***
Время приближалось к трем, когда Саша позвал Алину пить чай. Все это время он был с Вадимом, а Алина наверху смотрела сразу за двумя – Ксенией и Таиром, переходя из одной комнаты в другую, пока не додумалась открыть двери обеих спален и поставить себе стул в коридоре.
Саша принес в гостиную пару чашек и пакет с вафлями, и они устроились на диване. Алина пару раз с тревогой поглядывала наверх, ей все казалось, что Таир проснулся.
- Услышим, - успокоил ее Саша. – Пей чай, а то остынет!
- Тебе не страшно? – поежилась Алина, поглядывая на окна и тонкую входную дверь.
- Здесь – нет. Дом под охраной и никакая мразь сюда не проникнет. Устала?
- Очень. Голова кругом. Послушай…а ведь Артур бросил меня! Бросил, там, на озере! Он…
- Погоди, - перебил ее Саша. – Я знаю, что ты хочешь сказать. Он спасал Таира.
- Ради него он пожертвовал мной? – разъярилась Алина.
- Не кричи. Так поступил бы любой из нас.
- И ты тоже?
- И я – тоже. Жизнь Таира во сто крат ценнее жизни любой девочки. Артур оставил бы даже Лору, ради спасения Таира.
Алина уткнулась в чашку, обдумывая слова Саши.
- Куда они пошли? – спросила она, заметив, с каким напряжением Саша поглядывает на часы. – И когда они вернутся?
- Думаю, утром. Когда станет светло.
- Они будут сражаться? А Лариса? Зачем же ее туда взяли?
- Она сражаться не будет. Сфимы, похоже, наследили здорово, и теперь надо исправлять. Алина, они убивают людей. Без разбора. И нам в кратчайшие сроки надо восстановить картотеку. Не понимаешь? Ну я не знаю, как тебе это объяснить. Надо определить, сколько и кого они убили и исправить.
- Оживить? – подалась вперед Алина.
- Мы не оживляем, - поморщился Саша. – Исправить статистику. Если человек должен был умереть через 20 лет от воспаления легких, а умер сейчас, надо как бы переписать его данные. Его карточка жизни осталась, а человека уже нет!
- Можно сказать, что я поняла….осталось понять, что такое карточка!
- Мы покажем тебе, когда вернемся в замок.
- Почему мы не можем это сделать сейчас? Почему нас оставили здесь?
- Потому что опасны любые перемещения ночью, - напомнил Саша. - Сфимы могут подкараулить нас. Поэтому ждем утра. Как только рассветет, мы уедем.
- Новый год испорчен, - поникла Алина, глянув на украшенную елку.
Саша покачал головой, удивляясь ее мыслям.
- Я еще хотела спросить…я много спрашиваю, да?
- Мы привыкли, - вставил Саша.
- Вадим! Как он смог защититься? Ему кто-то помог?
- Отец. Он так быстро появился, что…скажем так, своей силой он повлиял на тебя. Поэтому ты упала. Это он спас Вадима. Никто из нас этого сделать не успел бы.
Настала очередь задуматься Саше.
Он никогда не любил старшего брата. Сколько раз приходилось плакать по его вине! Каждый раз Вадим бил его, даже не стараясь сдерживаться. Он не помнил, когда последний раз они с братом сидели и разговаривали о чем-либо. Да и было ли такое когда-нибудь? А теперь, когда израненный ослабленный Вадим лежит за дверью, плакать все равно хочется.




Глава 35

- Почему я не могу туда войти? – сердилась Алина. – Я хочу!
- Давид запретил тебя туда пускать. Вадим плохо выглядит. Тебе не стоит сейчас смотреть на него, - говорил Саша, закрывая собой проход на кухню.
- Я не боюсь! – храбрилась Алина.
- Я все равно не пущу тебя. Отойди.
- Трус! Ты только и можешь, что указывать! Даже Лариса и та пошла помогать, а ты отсиживаешься здесь! – запальчиво крикнула Алина.
- Ты…ты этим попрекать? Да что ты понимаешь! – побледнел Саша. – Девчонка!
Саша развернулся и ушел к Вадиму делать необходимый укол. Дверь не запиралась, но Алина не решалась перешагнуть через порог. Внезапно Саша снова возник перед ней.
- Он зовет тебя! – недовольно буркнул он и подвинулся, давая возможность Алине пройти внутрь.
У девочки от волнения задрожали колени, так, на дрожащих ногах, она и прошла на кухню.
Вадим лежал прямо на столе, покрытом простыней. Такой же простыней он был прикрыт сам до самого подбородка. Было видно только его лицо, но и от этого зрелища Алине стало дурно. Прислонившись к стене спиной, чтобы не упасть, она отвела глаза от Вадима и дважды шумно вдохнула воздух. Лицо Вадима напомнило ей перепаханное поле – такие же глубокие борозды и неровные края…Желтая запекшаяся мазь на ранах красоты не прибавляла…
- Иди…сюда! – прохрипел Вадим и посмотрел на Алину.
- Вадим, не стоит, - начал было Саша, но брат досадливо дернул щекой.
- Я помню и держусь. Иди же!
Алина просеменила к столу.
- Вадим, спасибо, ты спас меня! – начала говорить она непривычно тонким голоском.
- Говорить буду я! – оскалился Вадим, и девочка примолкла. – Сашка, уйди!
Вадим повернул голову к брату и смотрел на него до тех пор, пока Саша не выдержал и вышел.
- Слушай! – продолжил Вадим, обращаясь к Алине. – Ты мне должна теперь…выйди в интернет. Я дам тебе адрес. Напишешь, что я очень болен и теперь не скоро смогу приехать. Меня ждут…но я не приеду. Запоминай: VELOT91@mail.ru . Больше ни чего не пиши. Ни сегодня, ни завтра. Никогда. Только один раз и то, что я тебе сказал. Я запрещаю тебе…
Вадим внезапно отвернулся и застонал, его руки – такие же израненные, страшные – заскребли по простыне, сминая ее в складки.
- Убира-айся! – простонал Вадим. – И никому…
Больше он сказать ничего не смог, из груди вырывались одни стоны. Появился Саша, метнулся к шприцу.
- Не мешай! – бросил он девочке, разламывая ампулу. – Уходи же!
Алина выскользнула из кухни, а Вадим все стонал и стонал. Девочка поспешила наверх, не столько для того, чтобы выполнить странное поручение Вадима, сколько для того, чтобы не слышать эти мучительные стоны.
Ксения и Таир по-прежнему спали. Алина подсела к компьютеру и вышла в интернет. Набрав адрес, продиктованный Вадимом, Алина отправила сообщение и почти тут же получила ответ.
Что случилось, дорогой? Я волнуюсь! Когда мы теперь увидимся?
Алина прочитала ответ и наморщила лоб. Отвечать она, помня указания Вадима, не стала, но так хотелось пообщаться с этой девушкой еще! Как жаль, что у адресата на страничке нет фотографии…



Глава 36

***
- Алина! – кто-то осторожно дотронулся до ее руки.
Девочка подняла голову.
- Я заснула, - пробормотала она, проводя ладошкой по лицу. – Вы вернулись? Уже утро?
- Утро, - кивнул Давид.
- Мы уезжаем? – встрепенулась девочка.
- Не сразу. Нам надо отдохнуть. Артур уже лег. Тяжелая выдалась ночь.
Алина поднялась. Она и сама не помнила, как уснула прямо за компьютером. Даже выключить не успела.
- Вадим? И Ксения? – Девочка вопросительно глянула на Давида.
- Вадима только что забрал отец. А Ксению Лариса увезла на машине. Они уже в замке.
- А я и не слышала…А почему отец не забрал и Ксению тоже? Ведь так быстрее было бы!
- Потому что она беременная. И такие перемещения ей запрещены. Покажи-ка плечо! Болит? Почему сразу не обработали? Пойдем вниз, аптечка на кухне.
Давид помог девочке снять джемпер, осмотрел царапины.
- Глубокие! – сказал он. – Узнаю лапу сфима…
Давид подвинул бретельку бюстгальтера, освобождая плечико, и присыпал рану неведомым Алине серым порошком с резким запахом. Алина заскулила – рана сейчас же начала саднить.
- Терпи! – велел Давид. – Нам только воспаления не хватало!
Алина с ужасом разглядывала царапины.
- Давид! Они заживут или шрамы останутся?
- У Вадима не заживут. А твои – ерунда. Одевайся, а то сейчас Саша спустится!
Девочка покраснела и потянулась к свитеру – в общении с Давидом как-то забываешь стесняться. Артуру или Саше она бы не доверила осматривать свою рану. Артур обязательно сказал что-нибудь колкое, и она покраснела бы раньше, чем сняла кофточку. А Сашу вообще близко бы не подпустила!
Давид тем временем растянулся прямо на диване.
- Посиди со мной! – предложил он.
Алина села в кресло напротив.
- Давид, а что со сфимами? Вы победили?
- Их победить невозможно. Мы выдержали и, самое главное, все остались живы. Приедем в замок, напомни, я покажу тебе наш семейный альбом. Ты удивишься, сколько нас было…Иногда я даже удивляюсь, что ты живешь в нашей семье, и никогда не видела маму, брата, Севу…И никогда не увидишь. И мы – тоже.
- Я никогда не слышала про вашу маму. Ее тоже убили? – грустно спросила девочка.
- Да. Но не так, как ты думаешь.
Давид замолчал – верный признак обдумывания следующих слов.
- Мама не выдержала всего этого…Последней каплей была гибель Алексея – он всего на три года был старше меня. Мама не простила отцу. Вообще, это темная история. Для отца это запретная тема. Сам я плохо помню. Говорили, что отец спасал младших и не успел. Мама была другого мнения. И она вышла к сфимам. Сама. Оставила всех нас и вышла. Сашка только ходить начал…
- Зачем? – ужаснулась Алина. – Зачем она так?
- Не хотела жить. Жить в семье и вообще жить. Отец не позволил бы ей умереть, вот она и решила проблему с помощью этих тварей. Они, конечно, сделали свое дело…
Нас не пустили к ней, мертвой. Но я могу представить, что там осталось…
С тех пор отец не произносит ее имени.


Глава 37

Давид уснул, и Алина накинула ему на плечи куртку – дом за ночь остыл, а камин разжигать она не умела.
Спящее лицо Давида выглядело гораздо старше, чем обычно. Откуда-то появились морщины вокруг глаз, уголки губ – опущены, брови сошлись на переносице…
Ему тяжелее всех, - думала девочка. – Как он со всем справляется и не теряет голову? Что будет с семьей, если его не станет? Ни Артур, ни Вадим его не смогут заменить! Нет, об этом нельзя думать, нельзя!
Алина поморщилась: внезапно разболелась голова - итог бессонной ночи и перенапряжения. Захотелось на улицу, на мороз, чтобы холодный ветер обдул лицо, а заодно и все нехорошие мысли улетели бы прочь. Девочка посмотрела в окно – погода стояла солнечная. Хорошо помня, что сфимы днем не бродят, она решилась выйти постоять на крыльце. Давид спал слишком крепко, чтобы услышать тихий скрип входной двери. И Алина беспрепятственно вышла на улицу.
С удовольствием вдохнув поглубже морозный воздух так, что защипало в носу, Алина потянулась, разведя руки в стороны. И застыла, забыв их опустить. Впереди, там, где должно было быть занесенное снегом озеро, был лес. Самый обычный сосновый лес. Без озера. Алина огляделась. Дом, забор, елки – все было на своих местах. Вот только вид за забором был совсем незнакомый…
Она подбежала к калитке и, привстав на цыпочки, высунула голову за забор и глянула налево и направо. Кругом, кроме занесенных снегом сосен, не было ничего.
- Что-то не так? – раздалось за спиной.
- Ой! – испуганно подпрыгнула Алина и обернулась.
Саша.
- Подкрался, я и не слышала! Еще и пугает!
- Я не крался, а шел обычно. Просто ты так увлеченно крутила головой по сторонам, что забыла обо все на свете! Ну, и что высматриваем?
Он откровенно смеялся, глядя на растерянное лицо девочки.
- Озеро? – только и смогла спросить Алина. – Оно исчезло?
- Да ну-у! – протянул Саша, нисколько не удивляясь.
- А нормально рассказать?
- А нормально попросить?
Алина надулась – и почему у них Сашей все разговоры заканчиваются ссорой?
- Пошли кормить белок! – не замечая ее хмурого взгляда, позвал Саша.
- А они тут?
- А куда они денутся! Не удивляйся. Раз сфимы выследили нас, то место у озера стало небезопасным. И тогда мы переезжаем. Вместе с белками, домом и грядками. Теперь наш дом будет стоять здесь. До тех пор, пока нас опять не обнаружат. Надеюсь, это будет нескоро. Тут такой сосновый бор на десять километров вокруг! На озере мы прожили четыре…нет, пять лет. Так что, думаю, у нас будет достаточно времени освоиться тут. Вот они. Не шуми, они тебя боятся!
- То есть ты хочешь сказать, что пока мы спали, мы вместе с домом…
- Именно это я и хочу сказать. А теперь давай руку, раз прищла – надо угостить. А то они обидятся! Обрати внимание на вон ту, с линялым хвостом! Никого не напоминает?
- Ларису?
Саша рассмеялся во все горло, и белки рассыпались по веткам.
- Я обязательно Артуру расскажу, ему понравится!


Глава 38

Шум подъезжающей машины заставил их обернуться – приехала Лариса. Саша, а за ним и Алина, бросились к ней на встречу.
- Есть новости? Как Ксения? – кричал, подбегая, мальчик.
- Родила пару часов назад. Здоровый, хороший мальчик.
- Здорово! – завопил Саша. – Дави-ид! Давид, у тебя сын родился.
Его крики привлекли старших братьев – улыбаясь, оба вышли на крыльцо, Артур пару раз приподнял Давида и похлопал по спине.
- Поздравляю! – прокричала Алина, заражаясь всеобщим весельем.
Давид – счастливый, растрепанный, сбежал по ступенькам и упал в сугроб, раскинув руки. Артур прыгнул на него сверху, засыпая снегом. Саша насел с другой стороны. Они вопили, кувыркались, бросались снегом друг другу в лица и громко хохотали по очереди и все разом.
А Лора и Алина стояли на тропинке и смотрели, как трое взрослых мальчишек возятся в снегу и снисходительно улыбались.
Потом был праздничный стол, где главным блюдом были наспех сделанные бутерброды.
- Ничего, - прожевывая очередной кусочек сыра, говорил Артур. – Вернемся домой и накроем настоящий стол. Обязуюсь выпить за здоровье племянника бутылку коньяка и споить Сашку!
- Тебе бы только выпить, - недовольно буркнула Лора.
- Алина, думаю, тебе по такому случаю тоже достанется! – продолжал жевать Артур.
- Я не буду, - покраснела девочка под насмешливыми взглядами.
- Что же вам по такому случаю подарить? – задумалась Лора. – Давид, тут Ксения список вещей передала. Я могу поехать с тобой, помочь выбрать. Заодно и подарок присмотрю. Что скажешь о кроватке? Белая, с резными спинками?
- Хорошая идея, - кивнул Давид.
- Вот и отлично! – бодрым голосом произнесли Лора. – Сейчас, я только куртку поменяю, и поедем!
- Не спеши, - Давид отставил чашку в сторону. – У тебя была нелегкая ночь. Я не могу позволить, чтобы ты вместо отдыха таскалась со мной по магазинам. Список слишком большой, так что это надолго. Отдыхай. Я справлюсь. И кроватку обязательно белую возьму. Я даже знаю, куда мы ее поставим!
- Но я не устала! – пробормотала Лариса.
- Я тронут твоим участием, Лариса. Но, думаю, Артур мне не простит, если я поступлю жестоко и возьму тебя, уставшую и задерганную, с собой в город. А я в такой день не хочу ссориться с братом.
- Уверена, Артур не будет против! – Лора от волнения пошла красными пятнами. – Тебе нужна будет помощь! Ведь больше никто не хочет поехать?
Лора обвела взглядом присутствующих, словно ища поддержки.
Но Саша увлеченно мазал вареньем булочку и поглядывал в газету с фотографиями с проходящего чемпионата мира по хоккею, не прислушиваясь к разговору старших. Артур покачивался на стуле, развлекаясь происходящим. Алина старательно поедала шоколадные конфеты, одну за одной, делая вид, что ничего, кроме конфет, ее в этом мире больше не интересует.
- Там, в списке, много женских вещей, - решилась Лора на последнюю попытку.
- Думаю, ты права, - произнес Давид, просматривая листочки.
Алина изумленно глянула на него. Лариса просияла.
- Да, ты права. Решено! Алина, ты сумела поспать немного, поэтому, силы есть. Собирайся. Через десять минут выезжаем. Спасибо, Лора за вкусный чай. Артур, у тебя жена – настоящая мастерица!
Алина поджала губы изо всех сил – так хотелось рассмеяться, глядя на раздосадованное лицо Ларисы.
***
- Она хотела в город, чтобы встретиться с…мужчиной? – спросила Алина, по пути в город.
- Я просил тебя забыть об этом! – нахмурился Давид.
Потом, глянув в лицо девочке, нехотя произнес:
- Думаю, да. Но скоро это закончится. Лора доиграется.


Глава 39

***
- С чего мы начнем? – спросила Алина, выходя из машины.
Давид выбрал небольшую улочку для парковки. Тут было так тесно, что, казалось, дома надвигались с двух сторон, пытаясь сомкнуться. Надписи на дверях, витринах и вывесках, увы, были на нерусском языке. И не на английском. А другие Алина читать не умела.
- Где мы? – спросила она, оглядываясь.
Какое-то странное место выбрал Давид. Неприличное…
- Это не самый фешенебельный район Амстердама, - кивнул Давид. – Но только здесь мы найдем то, что нам надо. Идем, и очень прошу, никакой самодеятельности на этот раз!
Какая самодеятельность! Мимо них прошла парочка в таких одеждах, что Алина торопливо сунула свою ладошку в ладонь Давида и покрепче ухватилась за нее.
- Вот и правильно, - усмехнулся Давид.
Оказалось, идти им совсем недалеко. Они свернули в проулок и остановились перед неприметными дверями. Что было на них написано, Алина так и не поняла. А витрин не было. И вообще, окон не наблюдалось. Глухая стена домика и одинокая дверь.
- Что это? – шепотом спросила она.
- Здесь мы купим одежду малышу. Не веришь? Пойдем. Уверен, такого ты еще не видела!
Ее глаза после солнечного света с трудом привыкали к полумраку магазина. Свет тут исходил от одинокой лампочки, выкрашенной в черный цвет. Если это, конечно, можно было назвать светом!
Пока Давид разговаривал с продавцом – высоким мужчиной в черном балахоне, Алина попыталась рассмотреть полки вдоль стен. Ей удалось опознать только обувь – на других витринах, сколько Алина не вглядывалась, узнать, что там лежит не удавалось. А потрогать рукой девочка не решалась. Ценников нигде не было, да если бы они и были, никто не смог бы их рассмотреть.
- Алина! – негромко окликнул ее Давид, и она поспешила вслед за ним и продавцом в соседнее помещение.
Отодвинув тяжелые портьеры, девочка вошла в более просторную и светлую комнату – тут горели целых две лампочки. Похоже, это был склад. Давид по списку зачитывал, что ему нужно, а продавец неторопливо вышагивал вдоль стеллажей, вытаскивая пакеты с необходимым. Пакеты распаковывались, и на столе выкладывались боди, штанишки и шапочки – маленькие, мягкие, абсолютно черные. Вещи с надписями и рисунками Давид сразу откладывал в сторону.
На выходе из магазина они столкнулись с семьей – родители вели за руки малыша лет двух-двух с половиной. Алина успела рассмотреть их бледные лица, обилие сережек на лице и черные длинные одежды. В руках у малыша была игрушка – скелетик. Алина вздрогнула и поспешно отвела глаза. Давид, пропуская их, незаметно коснулся головки ребенка. Девочка удивленно глянула на него.
- Маленькая минутная слабость. Захотелось посмотреть, сколько ему осталось жить. Ему повезло. Он даже успеет пойти в школу. Для детей таких родителей это много, Алина.
***
Вторая часть похода по магазинам была несравненно приятнее. Они зашли в огромный торговый центр, где не надо было щуриться, где мимо проходили нормальные люди в обычных одеждах, где столько всего красивого, яркого, интересного! Увидев магазин детских товаров, Алина застонала.
- Мы здесь застрянем надолго! – хихикнула она.
Давид отправился в отдел детской мебели, доверив Алине самой выбрать игрушки, крема и подгузники. А чтобы она не растерялась, вручил ей список, в котором было два столбика – на русском и голландском языках.
- Если что, обратись к продавцам. Они с радостью помогут, - посоветовал он, уходя.
Алина устала выбирать. Крем под подгузник, пенка для купания, влажные салфетки, набор резиновых утят для ванны, ножнички, подгузники и еще много, много чего.
- Никогда не думала, что малышу столько надо! – пожаловалась она Давиду, когда тот вернулся.
- Это еще скромненько, - улыбнулся Давид. – Я хочу посмотреть на Артура, когда тот приедет со списком в такой магазин!
- А если они будут вдвоем с Лорой, - подхватила девочка.
- Магазин внесет их в список самых любимых покупателей, - закончил Давид, и они рассмеялись.
Кроватку принесли в разобранном виде, красиво упакованную и перевязанную веселым желтым бантиком. Давид еще выбрал музыкальную карусель с яркими зайчиками на веревочках. И отдельно – пакет с коробочками.
- Что это? – любопытно сунула нос в пакет Алина, пока они стояли у кассы.
- Это для Ксении.
Алина закрыла пакет и, покраснев, отошла к столику с конфетами. Выбрав леденцы, он глянула на Давида и тот кивнул.
- Но только после обеда! Сейчас отнесем все в машину и сходим в ресторан.
- Только не в рыбный! – взмолилась Алина.
- Только не в Макдоналдс! – передразнил ее Давид.
- Ты сейчас похож на Артура!
- Он мой брат.
- Иногда я в это не верю, - смеялась девочка.

***
- Нам пора возвращаться, - говорил Давид, когда с обедом было покончено. – Через час – полтора начнет темнеть.
- Едем! – поспешно вскочила Алина.
- Сядь и доешь. Я отойду на пять минут. Вон туда, видишь?
- Это ювелирный магазин, да?
- Да. Хочу купить Ксении что-нибудь. За сына. Подождешь меня здесь? Тебе заказать еще что-нибудь?
- Нет, а то я лопну! Но ты ненадолго? – встревожено спросила девочка.
- Тогда поступим так. Вот тебе деньги, - Давид положил рядом с Алиной несколько банкнот. – Слева я видел магазин, где тебе будет интересно. Купи себе что захочешь. А я зайду за тобой прямо туда.
- Здорово! – обрадовалась Алина. – И, знаешь, Давид, давай что-нибудь купим Вадиму. Он наверняка не покажет виду, но ему будет приятно! Только вот что? Может, парфюм?
- Парфюм мужчине покупает его женщина. И сейчас Вадиму не нужны никакие одеколоны. Купи ему изюм. Он его очень любит. Я серьезно. Поправится – и съест.
Алина спустилась этажом ниже – в лавку, торгующую сладостями со всего света, а Давид смотрел на нее сверху. Смотрел и думал, что отец, похоже, не ошибся и в этот раз. Никто из них не привозил Вадиму подарок.


Глава 40

В начале пятого они выехали из Амстердама. Им предстояло проехать не более 200 километров до ближайшего выхода – не доезжая Кельна, свернуть на север и – почти дома. Накрапывал дождик, Алина задремала. Давид пару раз нежно коснулся коробочки в боковом кармане. Изящная подвеска сердечком из белого золота приглянулась ему сразу. И Ксении тоже понравится. Она не любитель золотых безделушек, но этому подарку она обрадуется. В той жизни ее подарками не баловали.
Давид глянул на Алину. Девочка просила показать, что же он выбрал, но он только улыбался в ответ.
- Первой это должна увидеть Ксения. Захочет – покажет всем, - сказал он, когда Алина начала изнывать от любопытства.
Алина засопела и была вынуждена согласиться.
Давид тихонько засмеялся – девочка нравилась ему все больше. Она незаметно менялась, общаясь с ними. Взбалмошность и глупость постепенно уходили, уступая место сдержанности и благоразумию. Конечно, такой как Ксения, ей никогда не бывать, но, к счастью, Лоры из нее тоже не получится. Пусть только Вадим выкарабкается!
***
Алина широко зевнула и открыла глаза
- Дави-ид!!! – воскликнула она, подпрыгнув на сидении.
Сон, как рукой сняло – машина стояла на обочине дороги, а вокруг темнел лес.
- Проснулась? – Давид глянул на часы. – Четыре часа проспала!
- Что…как? – Алина не сразу могла подобрать слова. – Почему мы стоим?
- Посмотри вперед, - предложил Давид.
Алина прильнула к лобовому стеклу. Впереди, прямо на дороге лежали поваленные деревья.
- Сзади такие же. Ты крепко спишь, девочка. Час назад тут такое творилось! Хорошо, по машине не попало.
Алина перелезла на заднее сидение и посмотрела назад.
- Я не верю…такого не бывает! Это что, ураган?
- Ну, не ураган, но ветер был сильный. Когда вот то дерево рухнуло, даже машина подпрыгнула, а ты все проспала! – пытался пошутить Давид.
- И что нам делать? – растерялась девочка.
- Ждать утра. Достань атлас! Дальше, еще дальше…стоп. Видишь эту черную линию? Мы здесь. Нам до выхода еще 18 километров. Утром, если нам никто не поможет, пойдем пешком.
- А сейчас? – спросила Алина, передернув плечиками.
- А сейчас я тебя даже пописать не выпущу, - ответил Давид. – Так что, можешь спать дальше.
- Я выспалась! А кто нам поможет? Артур? Может, отправить им записку? Пусть отец заберет нас!
- Отец занят. Похоже, он где-то на юге Африки. А Артур нам сейчас ничем не сможет помочь.
- Откуда ты знаешь? Про отца?
- Я чувствую.
Алина зажала рот, чувствуя, что разревется в голос.
- Можешь не стесняться. Плачь, если очень хочется. Я даже отвернусь.
Алина не выдержала и фыркнула.
- Точно так бы сказал Артур!
- Тебе было бы веселее с ним.
- Ну уж нет! – воскликнула Алина. – Он такой…такой непостоянный. И не поймешь, шутит или говорит правду!
- Это он с тобой такой.
- Он и с Ксенией так себя вел? Ну, когда она только приехала? – полюбопытствовала Алина.
- Нет. Артур тогда был моложе. И Ксения не смеялась над его шутками. Так что, он быстро оставил ее в покое.
Давид зевнул, прикрыв ладонью рот.
- Ты хочешь спать? Спи, теперь я посижу! – предложила девочка.
- Страшно не будет?
- Я не буду выходить из машины! – пообещала она.
- Не выйдешь, даже если захочешь. Я двери заблокировал. Вот, возьми. Это карманный компьютер. Артур Ларисе как-то подарил, с тех пор в машине валяется. Тут должны быть игры. Попробуй нажать вот сюда!
- Я знаю, что это такое, - улыбнулась Алина. – И умею обращаться! Давай сюда!
- Как у тебя глазки полыхнули от одного вида чудо-техники! – улыбнулся Давид. – Разбаловали вас…
Алина, не слушая его, уткнулась в компьютер, деловито щелкая стилусом по экрану.
- Будет нужно – буди, не стесняйся, - пробормотал Давид, и, уткнувшись в капюшон куртки, мгновенно заснул.
Алина растянулась на заднем сидении. Стосковавшись по электронным игрушкам, она с удовольствием погоняла кролика среди капустных полей, потом построила дом, сыграла в мемори с Дональдом и повоевала на стороне римских легионеров. Собираясь перейти к игре с шариками, девочка повернулась на живот и подсунула под локти подушечку. Ее взгляд нечаянно скользнул чуть выше дверцы – к окну. Там, за стеклом, увешенным каплями дождя, отчетливо виднелась рыжая морда сфима.
***
Алина смотрела на сфима и беззвучно открывала рот, забывая от страха кричать. Отпрянув в дальний от сфима угол, она руками пыталась нащупать шапочку. Зачем ей понадобилась шапка в такой момент, Алина и сама не знала. Уловив краем глаза движение сбоку, девочка обернулась и увидела еще одного. Тот стоял совсем близко – несколько миллиметров стекла отделяли их друг от друга. Отпрянув от окна, Алина заметалась по салону, словно безумная, ничего не видя, не понимая, только выкрикивая отдельные звуки. Так продолжалось до тех пор, пока сильные руки Давида не придавили ее к сидению.
- Тише, тише, моя хорошая, - шептал он. – Тише…
Стая сфимов окружила машину, с удовольствием наблюдая за парой людей в салоне. Они были повсюду – в каждом окне виднелось не по одной морде. Давид потянулся к панели приборов и отключил весь возможный свет, даже самую маленькую лампочку на датчиках. Алина лежала, придавленная его телом, и всхлипывала от ужаса.
Давид приподнял ее и встряхнул.
- Слушай! – велел он. – Смотри на меня и слушай! Они на улице, а мы в машине. Им сюда не пробраться. Никак! Как только сфим коснется машины, его разорвет на части! Замок, дом и машина – неприкосновенны. Отец позаботился об этом! Будь их сто тысяч, мы можем чувствовать себя в безопасности!
- Сфимы, - всхлипывала Алина, не слушая Давида. – Сфимы…
Давид, недолго думая, ущипнул Алину за нос.
- Ай! – воскликнула Алина, хватаясь за кончик носа, и от боли слезы полились из глаз. – Ты что???
- Извини. Но бить по лицу девочку у меня не поднимется рука. Пришла в себя? Замечательно! Я повторю еще раз.
Алина недоверчиво выслушала его.
- Они не смогут нас отсюда достать?
- Не смогут. А сами мы не выйдем.
- Не выйдем! – помотала головой Алина. – Ни за что не выйдем…
Глянув на окно, она опять начала всхлипывать.
- Не смотри! Не смотри туда! – приказал Давид. – Двигайся ближе!
Он сгреб девочку и притянул к себе.
- Расскажи-ка мне, барышня, почему ты постоянно ссоришься с Сашей?
Один из сфимов царапнул когтями по стеклу и тот час разлетелся черными каплями в стороны. Часть из них осела на стекле.
Алина дернулась, пытаясь приподняться, но Давид держал крепко. Сдавшись, она уткнулась ему в грудь
- Что ты сказал? – глухо переспросила она.
- Саша. Вы постоянно ссоритесь!
Еще черные капли. Теперь уже на лобовом стекле. Сфимы, рассвирепев, взревели. Алина закрыла уши руками. Давид мягко отвел их.
- Так ты меня не услышишь! – улыбнулся он. – А придется. Иначе как я выпытаю у тебя все секреты?
- Саша сам виноват, - проговорила Алина. – Он дразнится. А еще задает глупые вопросы!
- Никогда не поверю, что Саша может задавать глупые вопросы!
- Да-а! – вскинулась Алина, но Давид вернул ее на место. – Он вчера только спрашивал, кого мне напоминает белка! А позавчера показывал фотографию в газете с каким-то дядькой!
- Хоккеист, наверное?
- Какая разница! Я хоккеем не увлекаюсь…а он лезет!
- М-м…а что глупого в белках и хоккее? – спросил Давид.
- А что умного? И что бы я ни ответила, он вечно делает та-акое лицо! Я что, идиотка?
- Нет. Просто вы не умеете общаться друг с другом. Он – с девочками. А ты с мальчиками.
- Я не умею??? Да у меня мальчики всю жизнь лучшими друзьями были!
- Зачем тогда ты упрекнула его в трусости, что Ларису взяли, а его оставили?
- Уже успел наябедничать! – презрительно фыркнула Алина.
- Не наябедничать, а поделиться. Ты очень обидела его. Он не виноват, что ему только пятнадцать. И он страшно переживает, что не может нам помочь. Он пока бессилен перед сфимами и не обладает нужной силой. Брать его с собой – это все равно, что вести на заведомую гибель. Ты этого хочешь?
- Нет, конечно!
- Тогда никогда больше не говори такого. Не знаешь – не говори!
- Не буду, - пообещала Алина.
Очередной стук за окном заставил повернуть ее голову к окну, но Давид был начеку. Он придержал ее за шею, и девочка снова уткнулась в его мягкий свитер.
- Почему ты не спросишь, какими силами мы обладаем? – улыбнулся он.
- Какими силами вы обладаете? – не замедлила спросить Алина.
- Мы можем защитить себя. Мы справимся с любым человеком одним прикосновением.
- Вадим показывал, - кивнула Алина. – А что если в тебя выстрелят? С оружием ты справишься?
- Нет. Я же живой. Оружие, аварии, яды – на нас все это действует как и на любого другого человека.
- Тогда что ты будешь делать, если на тебя пойдет человек с ружьем?
- Не знаю. Но, думаю, справлюсь. Теоретически каждый из нас должен прожить долгую жизнь до самой старости. Отец не допустит нашей преждевременной гибели. Только сфимы могут сократить наши годы. Поэтому оружия мы не боимся.
- Отец знает, когда каждый из вас умрет?
- Каждый из нас, - поправил Давид. – Знает, конечно. Но мы этого никогда не узнаем. Просто умрем, когда придет срок. Если только…
- Мерзкие гадины! – прошептала Алина. – И откуда только они взялись на нашу голову!
- Не знаю. И меня очень беспокоит, как быстро они нас находят! Такого раньше не было…
- Лариса говорила, что по запаху!
- Возможно…
Давид задумался.
- Давид, как ты думаешь, мы доживем до утра?
- Конечно! Что за вопрос! Ты не смотри, а я иногда не отказываю себе в удовольствии глянуть на беснующихся тварей. Вот уж правда, близок локоток да не укусишь!


Глава 41

- Ксения, какая ты худенькая! – удивилась Алина.
- Ты просто никогда меня не видела без живота! – улыбалась Ксения. – И вовсе я не худенькая!
- Подожди, посмотришь как она за пару месяцев еще отощает! – хмыкнул Артур. – Когда ее Таир ел, она была похожа на приведение!
- Спасибо, Артур! – смешалась Ксения.
- А этот крем подойдет? – влезла Алина. – Я выбирала, выбирала, но тут все на нерусском написано!
- Отличный крем! – кивнула Ксения. – Славику понравится!
- Слава? – удивилась Алина.
- Мы с Давидом решили назвать сына Вячеславом. Нравится?
- Отличное имя! Я буду звать его Славчонком! Можно?
- Еще одна…девочки, дядя Артур не позволит вам портить мальчишку с рождения! Какой Славчонок? Вы что? Вячеслав Давидович и на «Вы». Кто купил пацану этих зайчиков? – потрясал каруселькой Артур. – Вы бы еще кукол и бантиков накупили! А это что? Да это же девчачий чепчик!
Ксения и Алина покраснели от хохота, глядя, как неистовствует Артур.
- Можно мне посмотреть на Славу? – спросила Алина, когда Артур успокоился.
- С ним Давид. Спроси у него.
Алина прошла в детскую – Давид забрал мальчика туда, давая возможность жене немного отдохнуть. Девочка остановилась в дверях, наблюдая, как нежно Давид баюкает сына.
- Он спит? – спросила она шепотом.
- Подойди! – разрешил Давид.
Алина заглянула к нему в руки. Маленький комочек с красным личиком лежал в черных пеленках и посапывал.
- Какой крохотный! – поразилась она.
- Ему только один день!
Алина, не дыша, склонилась над младенцем.
- На кого он похож?
- Еще рано делать прогнозы!
- Давид! – появился в дверях Артур. – Отец!
Они вернулись в спальню. Давид положил ребенка Ксении на руки. Отец - в сером костюме, подтянутый, моложавый – появился неожиданно. Легкой походкой приблизился к Ксении, наклонился, поцеловал невестку в волосы. Глянул на внука.
Артур подтолкнул Алину к выходу. Оглянувшись, она видела, как раскрыв пеленки, Павел Юрьевич поднял младенца перед собой, довольно улыбаясь.
***
- Кто отгадает, где сейчас наша маленькая сестричка? – спросила Лариса с порога.
В этот вечер вокруг Ксении собралась вся старшая часть семьи.
- Навещает Вадима, - чуть улыбнулся отец.
- Так нече-естно! – протянула Лора.
- Что она делает? – не поверил Артур. – Или я плохо разбираюсь в женщинах, или у меня проблемы со слухом…
- Стареешь, - хлопнул его по плечу Давид. – Она Вадиму из города подарочек привезла. Изюм.
- Какой ему теперь изюм? – пожала плечами Лора. – Он жидкую пищу еле проглатывает!
- Ничего ты не понимаешь в подарках! – покачал головой Давид. – Главное – внимание. И Вадиму будет приятно.
Все, как по команде посмотрели на отца – всех давно занимал вопрос, что он решит в итоге. Но и в этот раз Павел Юрьевич обратил всё внимание на спящего внука, не сочтя нужным комментировать что-либо.
- Сашка узнает – расстроиться, - скосив глаза на отца, проговорила Лора.
- Не надо ему ничего говорить, - неожиданно поддержала ее Ксения.
- Ксения, Давид, спасибо за внука! – поднялся отец. – Артур, Лора, делайте выводы!
Лариса отвернулась, обозлившись. Последние полгода ее извели вопросами о ребенке.
Павел Юрьевич в дверях обернулся.
- Давид, Артур, потом зайдите ко мне. Вадим нескоро поправится. Надо что-то решать.
И ушел, оставив после себя ворох догадок.

***
Глубокой ночью, когда замок погрузился в сон, Артур и Давид закрылись в библиотеке. Разговор с отцом потряс их. Ни один, ни второй даже не предполагали, какова будет тема этого разговора.
- Он прав на счет Вадима. Доктор сказал, что пошло воспаление. Скоро он не поднимется, а вдвоем нам не справится, - говорил Артур, наливая себе коньяк.
- И мне налей, - попросил Давид. – Саше осталось всего полгода до шестнадцати!
- Восемь месяцев! И у нас нет этих месяцев! – напомнил Артур.
Давид потер лоб.
- Должен же быть какой-то выход! – проговорил он.
- Отец нам его озвучил.
- Ты поддерживаешь его? – глянул на брата Давид.
- Держи свой коньяк. Конечно, нет. Саша слишком мал. И дело не в возрасте. Никто из нас троих не был таким как он в свои пятнадцать. Не сломается?
- Вот и я о том же! Девочке же еще меньше!
- Ну за нее я не беспокоюсь. Она из тех женщин, которые словно кошки, встали на четыре лапы, отряхнулись и пошли дальше. После побоища на озере всплакнула немного и забыла. Сильная девочка.
- Эта сильная девочка прошлой ночью чуть с ума не сошла от страха! – хмыкнул Давид.
- А кто вел бы себя по-другому? Моя Лора умеет визжать ничуть не тише!
- Артур, что бы ты ни говорил, я никогда не заставлю себя поверить, что отец прав в этом случае. Они – дети. Взрослая жизнь сломает их.
- Давай по порядку, - предложил Артур. – Что изменится, если отец настоит на своем?
- Кто ему посмеет возразить?
- Не перебивай! Комнаты у них отдельные. Пусть и будут отдельные…ближайшие года два…или три.
Артур пьянел на глазах, но рассуждал здраво.
- Ее никто не будет заставлять делать нашу работу. Ну, покажем мы ей картотеку. Ну будет она видеть наших гостей. И что? Саша…рано или поздно ему придется начинать. Начнем с малого. Я готов первое время брать его с собой! Конечно, будет тяжело. Привыкнет! Ты привык? Привык! И я тоже.
- Они не готовы, - не уступал Давид. – И точка.
- Чепуха! Саша только обрадуется. А девочка…в конце концов, кто ее будет спрашивать?


Глава 42

Они просидели до утра, обсуждая предложение отца. Спать к себе не пошли, оставшись здесь, в библиотеке, на диванах – оба напились основательно. И никто с утра не удивился их поведению – что может быть странного, что два брата до утра отмечали рождение мальчика?
Давид и Артур ничего остальным объяснять не стали. Зачем? Сегодня или завтра отец объявит сам, что на восьмое января назначил свадьбу между младшими. Раз нет времени ждать совершеннолетия Саши, можно поступить по-иному. Совершеннолетним считается любой, достигший шестнадцати, или тот – кто вступил в брак. Получасовая церемония даст им возможность выиграть эти восемь месяцев, и тогда Саша сможет наравне со старшими братьями работать – или защищаться. Совершеннолетие, пусть даже путем брака, даст ему необходимые силы.

***
- Я приходила вчера, но ты спал, - говорила девочка, присаживаясь возле Вадима. – Ты слышал новость? В семье этой ночью на одного мальчика стало больше! Ксения и Давид назвали его Славой! Отличное имя, правда? М с Давидом ездили в город. Столько всего привезли!
- Ты зачем пришла? Чтобы я слушал твою болтовню? Мне хватает страданий, - проговорил Вадим, почти не разжимая губ.
Алина насупилась.
Как вести себя рядом с таким человеком?
Вадим – бледный, с капельками пота на висках, лежал, прикрыв глаза. Желтые следы мази по-прежнему покрывали добрую половину его головы.
- Можно…можно я вытру тебе лоб? – нерешительно произнесла Алина.
- Можно. До ран только не дотрагивайся.
- Я не буду, - пообещала девочка и осторожными движениями промокнула лоб Вадима мягкой чистой салфеткой, там, где это было возможно.
- Ты написала?
- Что? А, да. Все, как ты говорил. Девушка сразу ответила, что волнуется за тебя и спросила, когда теперь вы встретитесь.
- Какая девушка? – открыл глаза Вадим.
- Твоя. Та, которой ты просил написать!
- Ясно…что ты написала в ответ?
- Ничего. Ты же говорил…
- Я помню, что говорил. Что у тебя в руках? – сменил тему Вадим.
- Это тебе. Подарок. Маленький. Это – изюм. Говорят, ты любишь. Конечно, тебе пока нельзя…я поставлю вот тут. Поправишься - и съешь.
- Правильно, поставь. Я буду днями смотреть и мучиться. Отличная пытка! – Вадим попытался улыбнуться.
- Я не подумала, - смутилась девочка. – Может, тогда убрать его в шкаф?
- Съешь сама. Я не скоро смогу себе позволить такое блюдо. И уходи. От твоего присутствия разболелись раны.
- Твои раны болят сами по себе, - осмелела Алина. – И не делай такие глаза. Я тебя все равно не боюсь. Ближайшие недели ты не опасен. А будешь говорить гадости – я привезу десять пачек изюма. Прямо вот тут и расставлю!
- Мне нельзя смеяться. Швы разойдутся.
- И не надо. Хочешь, я тебе расскажу, как Лариса не попала в город? – разошлась Алина. – О, это было так классно!
- Я прикажу, чтобы тебя сюда больше не пускали.
***
Алина в очередной раз смотрела на Ксению и удивлялась – как можно есть такое? Утром она ела один творог. На обед – тарелочку супа, в котором кроме картошки, ничего не было. Теперь - месиво из отварных овощей. Бр-р!
Это что, Давид ее так заставляет? У нее лицо, словно она вот-вот расплачется! Я бы точно взвыла, если бы меня посадили на такую диету. Тем более, на столе столько вкусного! Неужели, она даже пирога с клубникой не попробует?
- Ты поела?
Алина от неожиданности вздрогнула.
- Я спрашиваю, ты поела? – повторила Лариса.
- Да…
- Возьми тогда Таира, и идите в детскую. Саша, ты тоже, - велела Лора.
- Идите, - поддержал ее Давид. – Саша, достанешь Тарику конструктор. Он еще утром просил.
- Хорошо. Давай лапку, Тарик! Какой тебе конструктор нужен?
- Твой! Где корабль! С парусами! – подпрыгивал мальчик.
- Сейчас найдем!
Выйдя за дверь, Саша отпустил мальчика, и тот побежал вперед.
- Что-то случилось? – спросила Алина, заглядывая Саше в лицо.
- Не знаю. Сам удивлен. Ксения такая расстроенная! Может, с малышом что-то?
- Вряд ли она сидела бы тогда тут. Наверное, Лариса! Ох, как бы я хотела подслушать! Хоть капельку!
- Ты у нас шпионка известная! Пойдем. Скоро узнаем. Секреты в семье хранятся недолго.
За дверями столовой тем временем, кричала Лариса.
- Вы сошли с ума! Давид, вы должны были сказать отцу, что это немыслимо! Как вообще такое могло прийти в голову! Ей – тринадцать, ему – пятнадцать! Вас ничего не смущает?
- Меня смущает твой тон, Лариса, - отчеканил Давид. – И если…
- Давид, - тихим голосом начала Ксения. – Ты меня знаешь. За столько лет я ни разу не пошла против тебя. Или отца. Я принимала любые ваши решения. Но сегодня я поддерживаю Лору. Ваше решение бесчеловечно. Дай мне сказать, Давид. У меня лучший муж, какой только может быть у женщины. Но даже с ним…Давид, это тяжело. Вы не обращаете внимания порой на наши чувства и желания. На то, что нам плохо. На наше мнение. Я знаю, что и Лариса испытывает тоже самое, как бы она ни любила Артура. Но мы – взрослые люди. Мы умеем терпеть, прощать, мы принимаем…мы приняли вас такими, какие вы есть. Алина этого еще не может. Она даже не видела Сашу…а он? Он в сто раз добрее и мягче всех вас. Я вижу, каким ты возвращаешься. Ты – взрослый, мудрый, сильный мужчина – страдаешь бессонницей и скрипишь зубами во сне, терзаясь. А он…он почти такой же как Тарик, - Ксения расплакалась, прикрываясь ладонью.
- Не плачь, тебе нельзя, - уголок рта Давида пополз вниз. – Прекрати, я сказал! Решение принято. Иди к ребенку.
Ксения отложила салфетку, и вышла. Лариса, отвернувшись, смотрела невидящим взглядом в стену. Артур крошил пирога над тарелкой.
- Кто им скажет? – глухо спросила Лора.
- Саше – отец. Сегодня, - ответил Давид.
- А девочке? – повернулась Лариса.
Давид промолчал.
- Я в этом участие принимать не буду! – отрезала девушка.
- Лариса, Ксению сейчас трогать не стоит, - сказал Давид. – К чему напрасные споры. У Алины будут вопросы, на которые мы с Артуром ответить не сможем. Ты же умница, и сама все прекрасно понимаешь. А еще платье и все такое…
- Какое к черту платье! – огрызнулась Лариса.
- Тебя привести в чувства? – подал голос Артур. – Вот и замечательно. Всем доброго вечера. Я к отцу. Сменишь меня утром, Давид.


Глава 43

- Можно?
Алина приподнялась и удивилась. Лариса? К ней? В такой час?
- Не спишь? Я так и думала. Не вставай, я к тебе присяду.
- Что-то случилось? – забеспокоилась девочка.
- Нет. Ксения и дети – спят. Вадим тоже. Доктор сделал ему очередную перевязку. Все тихо…
Алина не сводила с нее глаз. Ясно, что Лора пришла к ней не затем, чтобы сказать, что все уснули.
- У меня трудная задача, Алина. Давай договоримся, что ты сначала выслушаешь меня, а потом будешь задавать вопросы. И высказывать свое мнение. Но сначала просто послушаешь.
- Хорошо, - еще больше испугалась девочка.
- Девочки в нашей семье не рождаются. И ты это уже знаешь. Мы появляемся тут, когда приходит время создавать пару одному из мальчиков. Может, ты уже и сама это поняла. И я, и Ксения оказались здесь не в качестве приемных дочек. Нас выбрали в качестве будущих жен. Почему именно мы, а не любая другая девушка – неизвестно. Так решил отец. Следующая девочка должна была появиться года через два. Или позже. Для Вадима. Но появилась ты, и мы все были несказанно удивлены. Потом привыкли, и стали относится к тебе как к младшей сестре. Ты, конечно, доставляла массу проблем, но мы списывали это на возраст. С кем ты в будущем будешь рядом– с Вадимом или с Сашей было неясно. Мы даже спорили, Артур считал, что с Вадимом, я и Ксения – что с Сашей. Отец молчал. Все полагали, что время еще есть, ты подрастешь и отец примет решение. Никто не думал, что времени-то и не хватит. Еще десять лет назад тут было четырнадцать взрослых мужчин. И они все работали. Теперь – только трое. Им было очень тяжело, но они справлялись. А тут еще сфимы. Но Вадим…ты его видела. Раны серьезные. И неизвестно еще, сможет ли он вернуться к нормальной жизни. У него сильно покалечена правая рука. Получается, что Артур и Давид остались вдвоем. С четверга они берут в помощь Сашу. Они вынуждены…Саша не готов, это понимают все. Чтобы не ждать шестнадцати лет, его наделят способностями иным способом. Заключив брак, он станет совершеннолетним. Это даст ему силы. Без них он погибнет в первом же бою со сфимами. И не сможет работать. Поэтому в среду между вами будет заключен брак. Что это за церемония я расскажу завтра. Тебе и так будет над чем подумать сегодня ночью. Твоя жизнь никак не изменится. Комната, уроки, одежда – все останется таким же как сейчас. Изменения коснутся только Саши. Это надо ему. Это надо всей семье. Решение принято, - ровным голосом закончила Лора.
- Принято? Не спросив меня? – на удивление спокойно спросила Алина.
- Ты в серьез думаешь, что должны были спросить? У Саши тоже никто не спрашивал. И у Давида. И у меня. Тем более, оно ничего не изменит. Все просто и необратимо. Зима начинается в декабре. Солнце всходит на востоке. А в среду вас поженят. Просто прими этот факт и все.
- Да-а? – протянула Алина, и Лора почувствовала, что без истерики не обойдется. – Замуж? Сейчас? За Сашу? Пре-кра-сно!
Голос у девочки начал срываться.
- Водички налить?
- Лучше яду! – крикнула девочка и повалилась ничком на кровать.
Лора прикоснулась к голой ножке Алины, мягко погладила. Слов, чтобы как-то утешить девочку не было.
Она просидела с Алиной до утра, ей не хотелось оставлять девочку одну этой ночью. Алина молчала, но не спала. Лариса это чувствовала. Рано утром, когда Лариса, не выдержав, задремала, прислонившись к спинке кровати, Алина тихонько выскользнула из-под одеяла и, в одной рубашечке, босиком, выбежала из спальни. Она металась по замку, путаясь в полутемных коридорах, и никак не могла найти выход в холл. Слезы мешали ей правильно сориентироваться. Наконец, выскочив к холлу, она ринулась туда и, шлепая босиком по мраморным плитам, пробежала его насквозь.
- Артур! Артур! – звала она, всхлипывая. – Ты должен быть где-то здесь!
Никто не отзывался.
Алина опустилась на пол и заревела во весь голос.
- Артур! Кто - нибудь, кто меня слышит! Найдите Артура!


Глава 44

- Ты простудишься!
Алина подняла голову – рядом с ней, присев на корточки, сидел Артур.
- Я тебя искала, - всхлипывая, проговорила девочка, убирая волосы назад.
- Мне передали. Поднимайся, давай!
- Что с тобой? – Алина, забыв про слезы, присмотрелась к Артуру.
- Со мной ничего. Просто устал и очень хочу спать. Но раньше следующего вечера это вряд ли получится. Давид в шесть сменит меня, и я смогу отдохнуть.
- Значит, зря я к тебе пришла жаловаться…
- Зря. Жалобы выслушивать не буду. Но пять минут уделить могу. Не каждый день ко мне прибегают девочки в неглиже и босиком, - через силу улыбнулся Артур.
- Я не в неглиже, - подтянула плечики к подбородку Алина.
- Неважно, - махнул рукой Артур. – Рассказывай! Подожди. Давай выйдем в коридор, там есть кресла. Здесь нелучшее место для девчачьих откровений. Садись. Ну, я слушаю.
- Меня заставляют выходить замуж за Сашу!
- Я знаю. И что?
- Что???
- Что тебя не устраивает? Брак или Саша? – решил уточнить Артур.
- Все!
- А-а. С тобой Лариса говорила?
- Да, - растерянно проговорила Алина, ожидая совсем другого от разговора.
- Ну так что ты от меня хочешь? – зевнул парень. – Или что, Лора оказалась немногословной в этот раз?
- Тебе меня не жалко? – прошептала Алина.
- Не-а. Мне жалко себя. И Давида.
Алина, заплакав, поднялась.
- Погоди, - придержал ее за руку Артур. – Сядь. Наверное, надо было мне поговорить с тобой с самого начала. А не перепоручать жене. Ты рано начала плакать. После брака не только Саша получит большие возможности. Ты станешь более самостоятельной. Ты сможешь видеть все, что происходит в замке. Ты сможешь вместе с Сашей совершать маленькие путешествия. Египет, Мальдивы, Австралийский залив – все, что захотите. У тебя появится человек, который будет заботиться о тебе. Защищать тебя. Заведет тебе личную кредитку и будет отвозить в магазины на весь день. И еще много, много приятностей. И все это в обмен за маленькую церемонию и колечко на правой руке. Условия более чем выгодные. Но ты, конечно, можешь проявить характер и отказаться наотрез. Дождаться, пока выздоровеет Вадим. Он более взрослый и уверенный. Но приятностей будет гораздо меньше. И если Вадим решит ударить тебя, ни я, ни кто-либо еще не станет вмешиваться и заступаться за тебя. Потому что это уже будет ваше личное дело. Выбирай.
-Ты сказал Мальдивы? – шмыгнула носом Алина.
- Мы были там с Лорой дважды. С тех пор жена мечтает о третьей поездке.
- Артур…а целоваться мне с Сашей обязательно? – покраснела Алина.
- Пока не исполнится шестнадцать – и думать не смей! – Артур постарался сохранить серьезное выражение лица. – Одни глупости в голове! Марш спать! А с виду такая милая девочка!
Алина бросилась прочь, сгорая от стыда. И кто ее за язык дергал!

Глава 45


***
Алина вышла из ванной, приглаживая волосы. Еще утром Лора принесла ей целый набор гелей и велела хорошенько постоять под душем. И правда, помогло. Но руки все равно подрагивали. Если бы рядом была Ксения, или Лора! Но Ксения возилась с детьми, у Лоры тоже свои дела, Сашу с Артуром она с вечера вообще не видела…
Взгрустнулось.
Она, конечно, не ждала большого праздника, но чтобы так…буднично и равнодушно?
Алина вытерла слезку, решив не плакать.
На кровати, аккуратно разложенные, лежали белье, чулочки и платье. Белье девочка скомкала в кружевной узел и сунула под одеяло. Хлопковое ничуть не хуже! С чулками смирилась и натянула. С платьем пришлось повозиться. Молния располагалась сзади, и, сколько Алина не шарила рукой по спине, застегнуть ее не получалось.
Идти теперь искать Ларису? На другой этаж? В расстегнутом платье?
- Марта! Помоги застегнуть! – попросила девочка и прислушалась.
Ей никто не ответил, а, вероятнее всего, она просто не услышала, но молния легонько звякнув, поднялась вверх.
- Спасибо, - несколько опешив, пробормотала Алина.
Она только успела всунуть ножки в туфли, как приоткрылась дверь, и Давид позвал ее. Волосы Алина стягивала заколкой уже в коридоре, на ходу. Получилось неровно, но какая разница, если твое свадебное платье – черного цвета, а из украшений – две капельки на туфлях…Цепочку и кольца надевать не разрешили. Даже серьги из ушей вынули…
Она не заметила, как перед ними оказались огромные ворота, испещренные тонкими черными линиями. Никогда раньше Алина их в замке не видела. Задумавшись, она даже не поняла, как они к этим воротам вышли.
- Дальше – сама. Там тебя ждут отец и Саша. Ступай! – сказал Давид и оставил ее одну.
Алина с опаской приблизилась к ним и приложила ладонь. Черные линии вмиг разбежались в стороны, перемешались, и ворота прямо на глазах исчезли. За ними ничего кроме черного пространства не было.
Девочка закрыла глаза и сосчитала до трех. Открыла – и шагнула в пустоту.
Она шла и шла, и конца пути видно не было. Потом ей скажут, что она прошла каких-то десять метров, но в тот момент время для нее остановилось, и путь был бесконечным. Она упорно шагала вперед, заставляя себя не бояться темноты, неизвестности, одиночества и всего того, отчего так хотелось плакать. Подол платья тяжелыми складками путался под ногами, и дважды споткнувшись, она была вынуждена придерживать его руками. А потом один шаг – и она оказалась в освещенном помещении. От неожиданности Алина обернулась – та же самая чернота за спиной. Но впереди уже горели свечи, и стояли, ожидая ее, Павел Юрьевич и Саша.
Павел Юрьевич поставил их в центр комнаты, и девочка и мальчик внимательно выслушали его речь, звучащую на латыни. Саше все было понятно, он отвечал за себя и за Алину. Алина слушала интонации, и перевод ей не требовался. В конце церемонии Саша снял с руки отца кольцо и надел его Алине. Кольцо тот час сжалось, плотно охватывая пальчик девочки.
- Никогда не снимай его, - произнес Саша.
Алина кивнула.
- Теперь иди сюда, - Саша за руку подвел ее к мраморному возвышению у стены. – Ложись.
Алина села на постамент, скинула туфельки.
- Ложись, - повторил Саша.
Не ожидая ничего приятного, Алина послушно легла, вытянув ноги. Поправила платье на коленях.
- Я замерзну! – прошептала она, чувствуя холод камня под спиной.
- Тс-с! – шикнул Саша.
Подошел Павел Юрьевич и поставил в изголовье песочные часы. Алина покосилась на них.
- Ты встанешь, когда время закончится! – пояснил Саша.
Алина только собралась что-то уточнить, но Саша отошел. Зато Павел Юрьевич прикоснулся к ее голове, и было странно ощущать тепло его руки. Замерзшей Алине казалось, что все в этой комнате состоит из холода и страха. А потом ее ресницы начали дрожать, и веки закрылись.
Песок в часах зашуршал, отсчитывая время.


***
Артур нашел Сашу в библиотеке. Выспавшийся, посвежевший и поэтому в хорошем расположении духа, он сел напротив брата и, усмехаясь, наблюдал, как тот старательно вчитывается в строчки.
- И долго ты будешь прятаться? – поинтересовался он.
- Я не прячусь, - буркнул мальчик, не отрываясь от книги. – Читаю.
- Вижу. Бросай Шиллера, нас ждет работа.
- Сейчас? – растерялся Саша.
- Сейчас. И завтра. И через месяц. Всегда. При-вы-кай! Бегом за теплыми вещами, и я жду тебя внизу. Сегодня ночью Камчатку хорошо тряхнуло!
***
Они кинули машину как можно ближе к стихийно организованному палаточному лагерю.
- Ищи флаг с красным крестом! – приказал Артур.
Саша крутил головой по сторонам, стараясь найти этот флаг, но глаза сами останавливались на людях - сидящих, лежащих, идущих им навстречу…Без теплой одежды, многие – полураздетые, с обнаженными руками и ногами, несмотря на мороз, перепачканные в грязи и крови, израненные, измученные, отупевшие от горя. Мальчик, не старше Таира, с перебинтованными руками. Мама поит его, придерживая пластиковую бутылочку – малыш держать самостоятельно ее не может. Военный медик, накладывающий жгут на ногу молодой девушке прямо на земле. Другой ноги у девушки уже не было. Младенец, кричащий на руках у старухи. Еще одна старуха. Кто-то, проходя мимо, накинул ей на плечи теплое одеяло…
- Идем же! – дернул Артур Сашу за руку, и мальчик очнулся.
- Артур, - прошептал он. – Это нельзя видеть…
- Не смотри! – буркнул Артур. – Тебе что велено искать? Флаг? Вот его и ищи! Похоже, нам туда.
Они зашли в одну палатку, потом в другую. Только в третьей они отыскали его.
- Видишь? – шепотом спросил Артур.
- Да, - кивнул Саша.
Слева от входа, среди таких же прооперированных и забинтованных людей, лежал мужчина, отличающийся от них только одним – его окружало невидимое для человеческих глаз слабое свечение. Михаил Зотов, сорока двух лет, слесарь, проживающий на девятом – самом последнем – этаже дома, разрушенного сильными подземными толчками…Обнаружили его случайно – в той груде кирпичей живых не было, и он тоже должен был умереть, но спасатели его откопали. Переломов было достаточно, но врачи в один голос называли его «счастливчиком». Один живой на четыре девятиэтажных подъезда…
- Просто возьми его за руку, - шепотом напомнил Артур вслед брату.
Саша подошел к спящему человеку. Хорошо, что у него закрыты глаза! Руки…руки забинтованы.
- Э…ты чего? – прохрипел кто-то за спиной мальчика.
Артур повел рукой, и хриплый голос затих, засыпая.
Саша наклонился и положил ладонь на лоб человеку, ради которого они сюда приехали. Глубоко вздохнул и мысленно приказал: «Умирай!». Свечение капельками устремилось в его руку и погасло.
Обратно он шел, не видя никого вокруг. Раз даже наскочил на кого-то из медиков, и его обругали. Саша отпрянул, но тут же, обойдя громогласную медсестру, пошагал дальше, по лужам, грязи, не разбирая дороги, стараясь только не наступить на кого-нибудь. Рядом шагал Артур, тактично хранящий молчание.
Только когда сели в машину, он произнес, поправляя зеркало:
- Он должен был умереть.
- Включи обогрев, я продрог, - попросил Саша.
И отвернулся.

Глава 46

- Где мы? – удивился Саша, когда Артур вместо площадки перед замком, привез его в оживленный торговый квартал. – Европа?
- Прага.
- Зачем, Артур? - досадливо поморщился мальчик.
- Ты не забыл, что у тебя сегодня свадьба? А что ты будешь дарить Алине? Или ты думаешь, что в вашем случае подарок не обязателен? – голос Артура звучал иронично - покровительственно.
- Я не подумал…
- Зато подумал я. Ну, почему ты не говоришь: «Артур, ты такой классный!»
- Пусть тебе такое говорит Лариса.
- Один – ноль, - засмеялся Артур. - Но обычно она говорит другое, а что – я тебе не скажу.
С Артуром ходить по магазинам было легко. Он ясно представлял, что именно им надо, и где это взять. На Сашин вопрос, что купить Алине, он ответил, не раздумывая.
- Я дарил Лоре белье. Но за таким подарком мы приедем с тобой в другой раз, - развлекался Артур, поглядывая на Сашу. – А сегодня мы пойдем в магазин, где продают компьютеры. Думаю, хорошему ноутбуку она обрадуется гораздо больше чем золоту. Тем более, золото у нее уже есть.
- Какое? – не понял Саша.
- Кольцо! – Артур легонько стукнул брата по макушке. – Отец позаботился об этом.
Ни Артур, ни Саша в технике не разбирались: Саша растерялся среди компьютерных витрин, а Артур поступил просто – подошел к консультанту и четко изложил, что им требуется.
Коробку с ноутбуком забросили в машину, и Артур предложил зайти посидеть в пабе.
- Я давно не пил настоящее чешское пиво. Заодно и поговорим, там нам никто мешать не будет.
Они расположились на широких лавках за деревянным столом. Официант быстро принес им по кружке пива, но Саша отказался.
- Ты попробуй сначала, - хмыкнул Артур, закуривая сигарету.
- Я не знал, что ты куришь.
- Курю. Поговорим?
- О чем?
- О чем скажешь! – пожал плечами Артур. – Тебе не тринадцать и ты не девочка. Поэтому отвечу на любой вопрос и прямо.
- Она меня терпеть не может, - опустил глаза мальчик. – Я знаю, вы ее заставили.
- Ты не о том сейчас думаешь. Детство закончилось, Саша. Ну, хорошо. Давай о Алине. Она сегодня сказала «да»? Сказала! О чем тогда речь? У вас еще будет время сто раз привыкнуть друг к другу! И многое будет зависеть от тебя. Никогда не показывай девочке свою слабость. Захочешь пореветь – приходи ко мне. Нечасто, конечно. Вообще, привыкай, что далеко не все можно говорить девочкам. Пусть думают, что они самые умные и все знают. Им незачем знать подробности нашей работы. Есть много других вопросов, которые я также предпочитаю не обсуждать с Лорой.. Мы с Давидом можем говорить на самые интимные темы, несмотря на разногласия…я уверен в нем, как в себе.
- Например? – проявил любопытство Саша.
- Например, какие таблетки пьет моя супруга и куда их прячет.
- Лариса? Наркотики? - поразился мальчик.
- Ну не до такой же степени, - горько усмехнулся Артур. – Женские таблетки. Чтобы детей не было. Понимаешь о чем я?
Саша кивнул.
- Слуг попроси, они выследят быстро! – предложил он.
- Спасибо за совет! А гордость куда деть? Ладно, от моей девочки возвращаемся к твоей. Тебе повезло больше всех нас. Знаешь почему? Мы получили готовую жену. А твоя будет взрослеть на глазах. И ты вырастешь из нее то, что тебе надо. Из этой девочки многое может получиться.
- Мне самому бы определиться…
- У тебя получится, Саша. Думай каждый раз, что ты взрослее ее. Что ты отвечаешь за нее. Стань ей самым близким человеком в замке. Пусть ей захочется приходить к тебе в комнату каждый раз, когда ей грустно или больно. Прощай ее мелкие глупости. Позволяй их. Иногда. Но в главном – стой на своем. Начни с уважения. Пусть привыкает, что ее слово ничего не значит.
- Артур, она не видела меня…вообще никого не видела. Рано или поздно она увидит…что тогда будет?- чуть помолчав, спросил Саша
- Испугается, наверное. Потом привыкнет. И Лора, и Ксения давно перестали обращать на это внимание. И она перестанет. Пусть подрастет, свыкнется с мыслью о браке. Я сам и покажу ей. Не надо, чтобы в первый раз она увидела именно тебя. Главное, сам не считай себя уродом. Тогда и она так считать не будет. Я иногда разгуливаю в таком виде по спальне и напеваю песенку про шустрого мышонка. Голышом! И нисколько не смущаюсь! И у Лоры настроение поднимается.
- А женщина? Помнишь, ты мне предлагал? Как же она?
- Все имеет свою цену. Думаю, им даже нравится.
- Им?
- Ну, раз ты сам начал, может закроем сегодня тему прощания с детством? Тебе надо отвлечься. Расслабиться. Видел бы ты себя со стороны!
- Дай мне денег!
- Что?
- Денег! – повторил просьбу Саша.
Артур, удивленный неожиданной просьбой брата, положил на стол банкноту.
Сквозь витрину было видно, как Саша, присев на колено перед бродячей собакой, скармливает ей поджаренные колбаски с тарелки, только что купленные в пабе. В знак благодарности собака разрешила странному взрослому мальчику с мокрым лицом гладить себя по бокам и спине, а сама, широко открывая пасть, торопливо заглатывала лакомство.
***
***
Они вернулись поздно вечером. Давид ждал их, стоя на крыльце замка, но Саша прошел мимо него, не останавливаясь.
- Что с ним? – спросил Давид Артура, когда тот вышел из машины. - Как все прошло?
- Обычно, - пожал плечами Артур.
- Я вижу!
- Просто ему надо побыть одному. Я бы пришел к тебе, или к Лоре, а он ну вот такой. Пусть посидит, пожалеет себя, потом надоест – и все будет нормально. Лора где? Уста-ал!
- В городе, - резко развернулся Давид. – Разве ты не знал? Она сказала, что ты разрешил. Куда-то в парикмахерскую. Ну, или в салон. Обещала до темноты вернуться…Ты что, не разрешал?
- Отец дома?
Давид отрицательно покачал головой.
- Значит будем ждать…
***
Саша проспал всю ночь и полдня. Давид велел его не беспокоить, только сам пару раз заходил, смотрел на спящего брата, и тихо уходил обратно.
- Саша, пора! – он похлопал по коленке мальчика, когда зашел в третий раз. – Почти сутки прошли.
- Сколько время? Я столько проспал? – удивился он, поднимаясь.
- Ничего страшного. У тебя есть время принять душ и пообедать. Потом спускайся. Отца нет, выведешь ее сам.
- Хорошо.
Он пришел даже раньше, чем было нужно. Девочка лежала, словно спящая, и не шевелилась. Только лицо было неестественно бледным. Саша пальцем провел по ее щеке. Скоро она станет прежней. Песчинок в часах оставалось все меньше.
***
- Ксения, как тебе нравится эта шуба? – смеялся я, показывая на мохнатый тулуп до пят.
- Меня устроит что-нибудь покороче, - улыбалась Ксения ему в ответ – за две недели замужества она привыкла к мальчикам.
- Второй час ходить по магазинам из-за одной несчастной шубы! – ворчал Вадим за спиной. – Почему бы Давиду самому не поучаствовать в этом? Это его жена. Его подарок. Нам – то это за что?
- Ксении холодно ходить в такой куртке! – вступился я за невестку.
- Вадим, если тебе неприятно ходить с нами, посиди где-нибудь в кафе. Или зайди в тот магазин, в котором тебе будет интересно. А потом встретимся на выходе! – предложила Ксения, краснея.
- Я и сам бы ушел. Но Давид сказал от тебя не отходить. Так что покупай быстрее свою шубу, я хочу домой!
Расстроившись, Ксения направилась к стойкам с образцами шубок, а я сердито покосился на брата. Как он может так разговаривать с ней!
Вадим, не обращая внимания на нас, отошел к следующей витрине – там продавалось снаряжение для рыбалки. Мне тоже были нужны новые крючки, и я встал рядом с ним, оглядывая разнообразные блестящие вещицы жадным взглядом.
- Вас что-то интересует? – спросил продавец, подходя ближе. – Обратите внимание на эти новинки…
Ксения, увидев цену на понравившуюся ей шубу, окончательно расстроилась и отказалась даже мерить ее, она вышла из мехового отдела и ждала, пока мы определимся с покупками. Мы с Вадимом в тот момент ничего, кроме крючков, не видели, да и лет нам было немного. А Ксения была очень красивой – тоненькая, нежная, с легким румянцем.
- Ребят, у меня тут набор один есть, для друга приберег, но тот отказался. Эксклюзивный товар! Я вижу, вы ребята толковые, подделку какую вам не втюхаешь. А эта вещь вам, несомненно, понравится. Сейчас, магазин закрою и проведу.
И мы с братом, а Ксения – следом за нами, спустились по извилистым лестницам на склад за тем человеком. Если бы она сказала нам, чтобы мы не ходили туда! Но вряд ли мы бы ее послушали. Вадим – точно нет. Да и я, честно говоря, тоже…
В тесной комнатке, забитой доверху коробками и тюками, работал еще один продавец. С накладными в руках он что-то сверял по артикулам.
- Толя, смотри, кого я к нам привел. Покажи – ка пацанам набор вемерский!
Тот понимающе кивнул, и через минуту мы с Вадимом держали в руках заветный набор. Но рассмотреть его поближе нам не пришлось.
- Тихо, тихо, - говорил тот, первый, подтягивая к себе поближе нашу Ксению.
- А вы посидите пока, - второй толкнул нас на какие-то мешки.
Набор, звякнув, упал на бетонный пол и рассыпался. Забыв про него, мы с Вадимом оторопело смотрели, как чужой мужчина пытается обнять Ксению. Вадим был старше, и соображал быстрее. Вскочив, он хотел было броситься ей на помощь, но в руках у мужика появился нож.
- Пацаны, я же по-хорошему вам сказал – посидите!
Ксения заплакала, и это разозлило нас еще больше.
- Ты убивать умеешь? – проговорил сквозь зубы брат.
Я потряс головой.
- Это несложно. Мне Артур рассказывал. Берешь за горло, смотришь на него и вытягиваешь все до конца…Я беру того, что с ножом, а ты – другого. На счет три. Раз, два, три!
Я не успел сосредоточиться, как Вадим бросился на обидчика, я, чуть замешкавшись – на второго. Взмах ножом, но Вадим не зря занимался по много часов в день борьбой, двумя ударами в грудь он завалил мужика, а третьим - в лицо – вырубил его окончательно. У меня все было плохо. Я как паучок прыгнул на свою жертву и что-то выкрикивая, бил его по голове и плечам, но меня почти сразу стряхнули. Не успев подняться с пола, я обхватил мужика за колени и пытался опрокинуть его. Вадим бросился мне на помощь, но противник оказался опытным - брат получил два тяжелых удара в голову. Я кричал, срывая голос, от страха и злости, пока мои зубы не вцепились в кисть противника. Я сжимал зубы изо всех сил, стараясь не обращать внимания на мерзкий вкус чужой кожи, как вдруг рука перестала вырываться и обмякла. Я отпустил ее и посмотрел наверх. Вадим, уцепившись двумя руками за лицо обидчика, смотрел ему в глаза, вытягивая жизнь медленно-медленно, но до самой последней капли. И я, и брат, потеряв свой человеческий облик в приступе злости, довели своим видом человека до такого ступора, что он перестал сопротивляться. Вадим сразу же воспользовался этим, и останавливаться не собирался. Я стоял и смотрел, как жизнь уходит из человеческого тела. Это было впервые. Он упал как подкошенный, как только Вадим отпустил его. Уже мертвым. Вадим выглядел довольным. Мне даже показалось, что он облизнется, как соседская кошка. Ему понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя. Потом мы подняли с пола всхлипывающую Ксению. Она, видимо, очень испугалась и никак не могла успокоиться.
- Может, она боится нас? – предположил я.
- Она с Давидом две недели спит! – Вадим посмотрел на меня как на идиота, и я смешался.
- Ксения, не плачь! – начал приговаривать я, поглаживая ее по плечу, и готов был расплакаться сам.
- Надо выбираться отсюда! – приказал Вадим. – Поднимайся!
Мы помогли Ксении подняться и вывели ее из того подвала. Вадим сумел найти дорогу обратно. А еще через час нас забрал Артур. Я ехал домой и думал: «Что мы наделали!» А еще меня страшила мысль, как я посмотрю в глаза Давиду…
Когда Ксения уснула, нас с Вадимом позвали в библиотеку. Стоя перед братьями и отцом, Вадим, как старший из нас, рассказывал, что случилось. Я стоял рядом и плакал.
Отец велел одному из слуг нас выпороть. Мне было очень больно, а Вадиму – унизительно. Два дня я отлеживался, а на третий собрался с силами и приплелся к Ксении – просить прощение. Мне было так стыдно, что я не мог вымолвить ни слова, просто уткнулся к ней в колени и молчал.
Давид долго еще не мог простить нам с братом эту выходку.
- Когда у тебя будет жена, ты поймешь меня!
Я смотрел на свою жену и думал, что Давид, как всегда, был прав.
***
Как только последняя песчинка рухнула вниз, Алина открыла глаза.
Я протянул ей руку.

Глава 47

***
- Кольцо! – говорила девочка, удивленно рассматривая золотой ободок на пальчике. – Я его не чувствую!
- Так и должно быть. Поправь волосы. Вот так!
- А ты? Почему ты без кольца?
- Мне оно не нужно, а тебе даст силы. И защиту. Ты будешь редко болеть. Быстрее выздоравливать. Но ноги лучше не ломать! – попытался пошутить Саша.
- А зеркало? Здесь есть зеркало?
- Нет. Тебе оно так необходимо?
- Я хочу посмотреть на себя! – настаивала девочка.
- Думаешь, у тебя выросли рога? Или позеленел нос? Не волнуйся, ты выглядишь точно так, как всегда!
- Но мое платье! Оно все помятое! – Алина пыталась расправить складки.
- Оставь! – махнул рукой Саша. – Ты все равно скоро его снимешь. Не замерзла?
- Не-ет! Странное ощущение, словно я закрыла глаза и открыла. И все. А что было?
- Ты спала. Пойдем, ты, наверное, голодна?
- Опять в тот тоннель? – огорчилась девочка.
- Нет. Теперь ты будешь ходить, как мы. Везде. И все видеть.
- Ты мне покажешь? – обрадовалась девочка. – Сейчас, ладно!
- А ужин?
Алина дернула плечом.
- Потом! Я столько ждала, что больше не вытерплю!
- Тогда давай руку.
Алина, забыв про измятое платье, сунула свою ладошку в ладонь Саши и приготовилась; в предвкушении нового сжималось горло и кололо в груди. Но страшно не было.
Саша за руку вел ее по коридорам и комнатам, не касаясь дверей, и просто перешагивая через пороги. Двери открывались сами. И сами также бесшумно закрывались у них за спинами. Алина пару раз оглянулась, чтобы убедиться в этом. Их путь лежал по незнакомым для девочки помещениям, и она крутила головой, пытаясь рассмотреть все сразу.
- Наш замок состоит из трех частей. Первая – жилая, ты ее знаешь. Вторая – рабочая. Мы по ней идем. Третья – для отца. Никто из нас там не был. Ты уже слышала про картотеку? Мне это название не совсем нравится, но раз старшие хотят…пусть будет картотека.
Очередные двери распахнулись, и Алина увидела огромный зал, ничуть не меньше зала с каплями на стенах. Подняв голову, она обнаружила, что наверху та же самая пустота.
- Посмотри на стены! – позвал Саша.
- Правда, ящички! – удивилась девочка. – Как много!
Они подошли к ближайшей стене.
- Саша, тут каждый подписан! Это даты?
- Да. Вот, смотри.
Мальчик коснулся рукой одного.
- 12.03.2042, - прочитал он. – Выдвигаем…внутри карточки. Каждая карточка – человек. Все они закончат жизнь в эту дату.
- В сорок втором году? Все? В один день?
- Да, - Саша достал первую попавшуюся карточку.
Девочка заглянула в нее и увидела, что на ней что-то написано каллиграфическим почерком но, увы, латинскими буквами.
- Прочитай! – попросила она.
- Горан Цветович, Загреб, Хорватия. 48 лет. Сломает шею, катаясь с гор.
Саша вставил карточку обратно. Алина заглянула вглубь ящика. Ряд карточек белой лентой уходил в темноту стены.
- Так много? В один день?
- Больше ста тысяч. И каждый день идет пополнение!
- Какое пополнение?
Саша придвинул высокий табурет.
- Садись!
И забрался сам на такой же рядом.
- Когда человек рождается, то вместе с ним появляется карточка. На ней написано, как его зовут, во сколько лет он умрет и почему. И карточка спокойно будет лежать до тех пор, пока не придет время.
- А что потом? – шепотом спросила Алина.
- Наступает день, выдвигается соответствующий ящик и карточки покидают его. Обернись!
Алина развернулась.
Из стены напротив был выдвинут точно такой же деревянный ящичек, который они с Сашей рассматривали только что. Из него безостановочно вылетали белые листочки и рассыпались в пыль прямо в воздухе, превращаясь в ничто.
- Люди умирают, и карточки исчезают, - пояснил Саша.
- Значит, завтра…
- Да, откроется новый ящичек.
- Я хочу найти его! – обвела глазами тысячи дат Алина.
Саша пристально посмотрел вниз.
- Вот он! – мальчик коснулся второго от пола ящичка.
- Как ты нашел его? – поразилась Алина.
- Посмотри внимательно. У него внутри свет!
- Да…можно открыть?
- Открой, - пожал плечами Саша.
Алина присела и нерешительно потянула за ручку, выдвигая ящичек. Потрогала карточки пальцем.
- Они все умрут завтра? Живут, и не знают?
- Ты хочешь, чтобы каждый знал дату своей смерти? – спросил Саша. – Ты думаешь, людям будет легче жить с мыслью, что через день, месяц или два он умрет?
- Нет…Почитай мне! Что здесь написано?
- Симон Нуко, Камерун, Дуала. 61 год. Голод.
- А здесь?
- Девочка из Мексики. Она утонет завтра утром.
- А эта?
- Аnonymus. Это ребенок, который умрет в родах. Имени ему не дадут. Северный Афганистан.
- Он еще не родился!
- Хватит! – Саша отодвинул руку девочки и задвинул ящик обратно.
- Зачем это все? Зачем? – голос у Алины начал дрожать.
- Порядок нужен даже в таком деле. Может, на сегодня хватит?
- Нет! – Алина сердито вытерла глаза. – Почему там стоит стол?
- Эта наша работа.
Девочка подошла к столу и увидела на нем всего три предмета - чернильницу, перо и самую обычную школьную тетрадь в косую линейку.
- Я никогда не писала чернилами!
- Не трогай! – Саша еле успел перехватить руку девочки. – Этим пользуемся только по делу. Просто так брать не надо. Видишь тетрадь? Здесь записаны все ошибки с начала начал.
Алина склонилась над листочками.
- Я не понимаю.
- Тут регистрируются все случаи, когда человек умирал не в свой день, или, наоборот, оставался жить по случайности. Последняя запись – о мужчине, чудом выжившим при землетрясении. А эта отметка напротив его фамилии означает, что ошибка исправлена.
- То есть вы его убили? – показала зубки девочка.
- Да.
Саша пристально смотрел на Алину даже не собираясь отводить глаза и оправдываться. И девочка не выдержала и отвела взгляд первой.
- Как вы узнаете, что человек жив? – проговорила она, деланно поправляя складку платья.
- Его карточка зависает в воздухе и превращается в огонь, но не сгорает. Я не видел, но мне Давид рассказывал. Тогда в тетради появляется запись. Нет, сама, мы ничего не пишем. Прочитав, кого и где нам надо искать, мы отправляемся туда, а по возвращении делаем в тетради отметку. Вот эту Артур поставил несколько часов назад. Но это редкости. Одна ошибка на две недели в среднем. А то и реже. Это Давид подсчитал.
- Пусть бы они жили! Раз им повезло, зачем исправлять? Почему вы не оставляете их в покое?
- Ты задала слишком сложный вопрос. Боюсь, даже умный Давид на него не сможет ответить.
- Пойдем отсюда! – вскочила Алина. – Я все увидела. И никогда, слышишь, никогда больше сюда меня не приводи!
***
Хорошее настроение к девочке вернулось довольно быстро – как только они сели ужинать. Увидев аппетитные котлетки в окружении хрустящего картофеля на своей тарелке, Алина поняла, что давно не ела и очень голодна. И, не раздумывая, принялась за еду. Павла Юрьевича не было, поэтому Давид и Артур переговаривались между собой о новой машине. Изредка в разговор вступал Саша, любопытствуя, когда Артур начнет учить его вождению. Таир с набитым ртом пытался рассказать Ксении о том, какую башню из кубиков построил ему дядя Артур. А Лоры не было.
Насытившись, Алина почувствовала себя гораздо увереннее. Никто из присутствующих не расспрашивал ее о свадьбе. Никто не интересовался, почему она в таком платье. Никаких поздравлений. Даже Артур не шутил по поводу ее замужества. Все было так, как и обещали – кроме кольца на пальце, никаких изменений.
Когда дело дошло до десерта, в столовой появилась Лариса. Алина глянула на нее и замерла с ложечкой у рта - желе плюхнулось прямо на платье.
Лариса села на свое место и подвинула тарелку. Алина, очнувшись, глянула направо и налево, судя по лицам, все, кроме Артура были поражены не меньше, чем она. Но воспитание взяло верх над удивлением, и все дружно вернулись к еде. Давид возобновил разговор. Саша передал Алине салфетки и помог почистить платье. Артур, развалившись на стуле, неспешно допивал чай, согласно кивая словам брата. Только одной Ксении было трудно делать вид, что ничего не произошло - она всеми силами пыталась напоить сына компотом, но тот отворачивался и отталкивал стакан. Ему гораздо интереснее было смотреть на тетю Лору.
- Мама, я хочу так же! – завопил он, показывая пальцем на Ларису, когда, наконец, мама отстала с компотом.
- Таир, такие прически носят только непослушные девочки, - проговорил Артур, поставив чашку на стол.
- А я? А мне! – бросился к нему мальчик и вскарабкался на колени.
- А ты послушный мальчик? – укоризненно посмотрела на сына Ксения.
- Нет! – хитро улыбнулся Таир.
- Послушные мальчики – это скучно, - подхватил племянника Артур. – Что, сегодня будем строить башню?
- Башню! – обрадовался мальчик и снова повернулся к Ларисе. – Мама, мама, она похожа на Бабу Ягу! Как в книжке!
- Какой смышленый мальчик! – пропел Артур и погладил племянника по волосам.
- Таир! – свел брови Давид.
Лариса порывисто встала, уронив вилку и салфетку на пол, и вышла, стараясь гордо держать спину.
Алина переглянулась с Сашей, но тот пожал плечами.
- Лора сегодня в салон красоты съездила, - пояснил Артур всем сразу. – Но неудачно. Таир, ты со мной? Ксения, спасибо!
- Это он ее сам? – шепотом спросила Алина, когда Артур ушел.
- Это их дело, - отрезал Давид.
Алина притихла. Вид Ларисы действительно был жалок. Вместо белокурых волнистых прядей – голова с проплешинами.
Позже, Ксения тихонько расскажет Алине, что Артур взял самые тупые ножницы и обкромсал прическу жены, местами совсем наголо…
***
Алина сидела за столом в одиночестве и размышляла, что ей делать дальше. Ужин давно закончился, но девочка не спешила покидать столовую и от скуки потягивала компот из большого бокала. Можно было подняться в детскую - там сейчас Артур, а значит, будет над чем посмеяться. Но Артура она сейчас видеть не хотела. Зайти к Ларисе? Ей, наверное, несладко. Но она такая гордая! Свидетели ее позора ей точно не нужны! Вадим…Пожалуй…пожалуй это хорошая идея!
Алина легко пробежала по ступенькам, и чуть стукнув в дверь, через секунду оказалась у кровати Вадима.
- Добрый вечер!
Вадим приоткрыл глаз.
- Ты…Изюм принесла?
- Нет. А что, уже можно?
- Тогда садись, - разрешил Вадим. – Покажи руку!
Алина показала.
- Поздравляю!
- Хочешь, расскажу, как это было? – милостиво предложила девочка.
- Нет.
- Ну и не надо! – не расстроилась Алина. – А о чем тогда рассказать?
- А просто помолчать ты не можешь? Поправь одеяло!
Алина нагнулась над Вадимом, решив заодно поправить и подушку, и локтем задела висок больного. Вадим взвыл.
Девочка, испугавшись, отпрянула в сторону.
- Вадим, - проговорила она. – Я нечаянно! Прости, пожалуйста!
- Сядь вон там и не приближайся ко мне! – Вадим отправил Алину в кресло напротив.
- Прости! – повторила девочка.
Вадим молчал, и Алина не решалась заговорить с ним. Так и сидела в кресле, виновато опустив голову.
- Вот ты где! – заглянул Саша. – А я тебя по всему замку ищу. Спасибо, Марта подсказала! Привет, Вадим. Как ты?
- Хорошо, если бы не твоя жена.
- Пойдем, я хочу тебе кое-что показать! – позвал Саша Алину. – Спокойной ночи, Вадим.
- Проваливайте! И постарайтесь развлекаться по-тихому, моя комната слишком близко от вашей!
Алина выскочила в коридор вся красная.
- Он всегда такой гадкий? Ладно, Артур, но этот…
- Не обращай внимания. Пойдем, я приготовил тебе подарок!
- Да? – просияла девочка. – Я люблю подарки! Что это? Украшение? Духи? Надеюсь, не книга?
- Ни за что не угадаешь! Проходи! - Саша открыл дверь в свою комнату.
Алина сразу увидела коробку на столе в яркой обертке.
- Можно? – подбежала она к подарку.
- Открывай.
Саша с улыбкой наблюдал, как Алина трудилась, открывая свой подарок – куски оберточной бумаги разлетелись по всему столу.
- Ноутбук! – ахнула девочка и прижала коробку к груди. – Не может быть…но здесь…здесь нет электричества-а!
-Я купил аккумуляторы.
- Где они? – подскочила девочка. – Они будут тут работать?
- Почему нет?
- А интернет?
- Вот этого точно нет. Но вместо него я купил диски. Эти фильмы порекомендовал мне продавец. Я попросил последние новинки для очень избалованной молодой девушки!
- Ты так и сказал – избалованной? – не поверила Алина.
- Зато он, не раздумывая, принес дюжину дисков. Они в пакете.
Алина сунула нос в подарочный пакет.
- «Самураи Хацумомо», « Бриллиант»…это с Капером в главной роли, я видела рекламу! «Темные аллеи»! Это про любовь! О, нет…это же «Каравелла»! – взвизгнула Алина. – Моя самая – самая мечта! Саша, спасибо! Ну что ты так улыбаешься? Это же Кэрри Стоуф в главной роли! Пожалуйста, пожалуйста, давай ее посмотрим! Сегодня, сейчас! Хочешь?
- Хочу.
- О, я завидую сама себе! – смеялась Алина.
Они забрались на кровать и раскрыли ноутбук. Пришлось немного подождать, пока запустятся нужные программы. Когда все было готово, они разлеглись поперек кровати и до поздней ночи смотрели фильм. Когда было особенно страшно, Алина пищала и прятала личико на плече у Саши. Или брала его за руку, и он пожимал в ответ. Алина была в восторге и от ноутбука, и от «Каравеллы», а Саша…Саше было просто приятно лежать рядом с ней.
***
- Ты молодец, Вадим. Доктор считает, что на следующей неделе тебе можно начинать снимать первые швы! – говорил Давид.
- А когда мне разрешат вставать?
- Не торопись. И не вздумай своевольничать! Отец категорически запретил тебе подниматься, пока не разрешит доктор!
- Ты видел нашу молодую пару? – вовремя вмешался Артур.
- Видел. Они у меня были. Оба. Сашка, я так понимаю, рад безмерно.
- Погоди-ка! Марта! – позвал Артур. – Твоя хозяйка уже легла спать?
- Артур! – возмутился Давид.
- Нет, господин. Она сегодня спит в комнате у Александра Павловича.
- Что-о? – вскочил Давид. – Он что, с ума сошел?
- Погоди. Они легли вместе? – уточнил Артур.
- Нет, они смотрели кино, а потом хозяйка уснула. Александр Павлович велел ее не тревожить. И принести ему второе одеяло. Он ушел спать в библиотеку.
- А Давид так испугался! – хохотал Артур. – Вадим, ты видел его лицо? Ты что, правда подумал, что Сашка так может? Надо было мне промолчать! Что бы ты сделал, Давид? Побежал вытаскивать Алину из его постели? Тут бежать недалеко, но, думаю, ты бы не успел!
- И в кого ты такой уродился! – покачал головой Давид. – А ты чего смеешься? Рот тремя швами стянут, а туда же!

Глава 48

Алина бродила вдоль стеллажа с книгами и высматривала корешок с фамилией «Бронте». Еще вчера ей были заданы первые главы, а она забыла. Это все Давид! Мало того, что возобновили все занятия, так еще и вместо Ларисы за Вадимом велели ухаживать! И пусть хоть сто раз говорят, что Лора приболела, на самом деле ей просто не хочется показываться перед Вадимом в таком виде!
Девочка вздохнула. Конечно, дело не в Ларисе. Можно было почитать вечером, но она так соскучилась по фильмам! Мишель Гонье такая лапочка! Нет, надо срочно искать эту Бронте, иначе отберут ноутбук!
Вид книги, когда она ее обнаружила, привел девочку в отчаяние. Сколько страниц! Ей до утра придется читать, чтобы выполнить задание! И кто просит этих писателей печатать такие огромные романы! Писали бы двадцать страниц – и хватит! Нет, разведут рассуждения о красоте березового листа во второй половине октября на пять глав! Алина кинула книгу на пол и слезла со стремянки. Подняла том – и ахнула. Книга – старинная, с золотым тиснением на обложке - треснула по шву сверху донизу. И как раз в эту секунду за дверью раздались шаги. Алина испугалась, сунула книгу под кофточку и присела, скрывшись за спинкой дивана.
В библиотеку кто-то зашел. Судя по стуку каблучков – Лариса. Алина затаилась. Может, Лариса возьмет один из своих журналов и уйдет? Нет, не уйдет…села в кресло. Придется подождать. На Лорину доброту рассчитывать в эти дни не приходится…
- Ты здесь? – раздался голос Ксении. – Можно я с тобой посижу недолго? Мальчики спят.
Выходить или не выходить? – терзалась Алина.
- Садись. Я здесь надолго…буду ждать, пока уснет Артур. После всего этого…он еще заставляет заниматься с ним сексом. Не хочу.
Алина впилась пальцами в обшивку дивана – теперь выбора нет, книга – ерунда, а вот это Лариса не простит точно.
- Может, вам уехать на пару дней? Как вы раньше уезжали! На остров, к океану, к теплу!
- Да-а? С такой головой? – горько усмехнулась Лариса. – Людей пугать?
- Выберите что-нибудь необитаемое. С шалашом и кокосами!
- Никуда я с ним не поеду. Он меня здесь за…, ну ты поняла.
Ксения замолчала, подыскивая в уме слова, которые подбодрили бы Лору.
- Ксения, послушай, - совершенно другим голосом заговорила Лора. – Я завтра с утра хочу уехать. Ненадолго. Часа на два. Ну на два с половиной. Артура не будет. Они с отцом собрались куда-то на север. Младшие и Вадим – не в счет. Остается только Давид. Прикрой меня! Я завтрак пропущу, а ты скажи, что мне нехорошо, эти дни и все такое. Давид не станет расспрашивать.
- Лариса, я не стану обманывать мужа. Прости.
- Ксения, мне очень надо! – взмолилась Лариса.
- Не проси. Я все равно не смогу. Ты же знаешь.
- Тогда отвлеки его. Устрой романтическое утро. Он про меня и не вспомнит!
- Мне нельзя. После родов месяц нельзя. А Давид меня жалеет и два месяца будет спать под другим одеялом.
- Меня бы кто пожалел!
- Лариса, неужели тебе так надо уехать? Может, подождать, пока все утихнет? – робко попыталась образумить Ксения.
- Надо. Очень. Он будет ждать.
Ксения охнула.
- Я до последнего не верила…
- Что, осуждаешь? – с вызовом спросила Лора. – А мне все равно! Люблю и буду любить дальше!
- Я думала, вы с Артуром…
Ксения замялась.
- Что мы с Артуром? Привезли и показали – ложись! Кто меня спросил, хочу ли я? Теперь моя очередь. И я все равно завтра уеду, независимо от того, поможешь – или нет.
- Ты понимаешь, что говоришь? Артур не простит!
- Он не узнает. Не пойман – не вор. Скажу, что за париком поехала.
- Лора, опомнись!
- Не причитай! Хочешь, покажу его фото? – предложила Лариса.
- Ты с собой еще и фото его носишь!
- Ты будешь смотреть или нет?
- Ну лицо как лицо.
- Много ты понимаешь! Знаешь, как он целует! А какие слова говорит! Мне Артур за всю жизнь столько не сказал, сколько Сергей за одну ночь…
- Лариса! – схватилась за голову Ксения.
- Дурочка, ты хоть знаешь, как это - спать с человеком? И я не знала…Не уйти мне отсюда. Я все понимаю. И Артур рано или поздно добьется своего – буду ходить каждый год беременная, как кошка. Так пусть хоть сейчас. Хоть самую малость…Что притихла? За «кошку» обиделась?
- Нет, не обиделась. Как вы общаетесь с ним?
- А, ну это я быстро сообразила. Интернет – кафе. Переписываемся и договариваемся о встрече. Я вчера съездила, написала ему, где буду ждать и во сколько. Сразу не получается – ему добраться еще надо. Это мы можем быстро и в любое место… Номер зашла забронировала. Ну и в салон зашла. Зря, - Лора провела рукой по остаткам волос. – Ничего, завтра парик купить успею.
- Лариса, детьми прошу, не уезжай!
- Поеду, Ксения, поеду, а поэтому, давай думать, как нам Давида отвлечь! Поеду! – Лора ударила ногой по дивану, за которым пряталась Алина.
Девочка еле успела прикусить губу, чтобы не вскрикнуть.
- Знаешь, меня знобит что-то. Пожалуй, мне надо отлежаться…еще не хватало разболеться и детей заразить. Ты извини, Лора, пойду-ка я лягу. А завтра попрошу, чтобы Давид присмотрел за детьми. Он справится…Как ты думаешь, где грелка? Последний раз я видела ее в руках у Вадима…
Лора ушла почти сразу за Ксенией.
Алина поднялась и прислушалась. Тихо. Книга выскочила из-под кофточки и упала на пол. Девочка ногой задвинула ее под диван и на цыпочках пробежала к двери. Взлетела по лестнице на второй этаж и – остановилась прямо на площадке.
Куда бежать? Давид уехал вместе с Сашей!
- Ты что здесь делаешь? – окликнула ее Лора с верхнего этажа.
Девочка подняла голову – Лариса, облокотившись о перила, смотрела на нее с подозрением. Или это только показалось?
- Ничего, - пробормотала Алина, пугаясь. – А что?
- А то, что Вадиму надо принять лекарства! - напомнила Лора.
- Я забыла, - призналась девочка.
- Не сомневаюсь. Поэтому и напомнила. Бестолковая…
Алина шмыгнула в коридор. Она боялась выдать себя, оставаясь дольше в поле зрения Ларисы. Как, как она может быть такой! Что будет…Давид, ну почему, почему тебя нет!
***
Вадим спал. Алина осторожно заглянула ему в лицо. Да, спит. Она подождет. Он часто так делает – дремлет, а потом неожиданно просыпается. Девочка забралась в кресло, поджав под себя ноги. Надо подумать. Она многое не поняла из разговора в библиотеке, но поняла главное – Лору нельзя отпускать. Артур убьет ее. И никакая отговорка не поможет! Стеречь, пока вернется Давид? Но он может все рассказать Артуру. Наверняка расскажет! А если ходить завтра все утро за Лорой хвостом? Но она не будет такое терпеть и обязательно отошлет Алину куда-нибудь! Хоть к Вадиму! А если проколоть колесо в машине? Не будет машины – она не уедет! Глупости все это…
Алина, не замечая, вскочила и стала расхаживать по комнате.
Артур он такой красивый и смелый! И веселый! Он умеет ухаживать. Да, умеет! Тогда, в отеле, как он Лору за ручку держал! С ним ин-те-рес-но! А она…Какой должен быть мужчина, чтобы ради него обманывать Артура? А, может, Лора совсем захочет уйти? Уедет и не вернется. Интересно, ее сразу найдут? А, может, и искать не будут. Просто достанут ее карточку и порвут! Что же дела-ать??? Мама всегда говорила, что я лезу, куда не просят…
Алина забралась обратно на кресло и трижды повернулась то в одну сторону, то в другую, пока разместилась. Ноги, забыв про приличие, закинула на ручку.
- Вот только этого я еще не видел! – раздался голос Вадима.
Алина ошарашено глянула на него, и только потом сообразила, о чем он. Покраснев, одернула платьице и опустила ноги на пол.
Если Вадим скажет что-нибудь про ее белье, она уйдет немедленно! И пусть Лариса сама его выхаживает!
А вслух сказала:
- Я думала, ты спишь…
- За тобой наблюдаю уже минут десять. Оказывается, даже маленькие девочки топают как слонихи.
- Твое лекарство! – подала ему Алина. – И запить.
- Эту не надо, - Вадим убрал одну из таблеток. – И подними мне повыше подушку. Еще. А то спина затекла лежать.
- Ты за эти дни стал заметно поправляться! И выглядишь лучше!
- Мне все равно как я выгляжу. Не старайся. Давид дома?
- Что?
- Давид. Он дома?
- Да…то есть нет. Ох, Вадим, Давида нет. А все плохо!
Вадим молчал.
- Почему ты не спрашиваешь, что случилось?
- Ты мне сейчас сама расскажешь.
- Расскажу, - Алина подсела к нему на кровать.- Может быть, Лариса меня возненавидит, но я расскажу. Ксения ушла спать. И Артур спит. А Давида нет. И я теперь думаю – ждать его? Или ложиться спать? Наверное, ждать…Я не знаю, как правильно!
- Ты здорова?
- Что? Конечно!
- Тогда перестань дергаться. Отодвинься от моей руки, пока не поздно. И прекрати стаскивать мое одеяло – я почти не одет. Мне вообще не нравится, что ты залезла ко мне на кровать, но ладно, потерплю.
- Какие глупости, - бормотала пристыженная Алина, забираясь обратно в кресло.
- Теперь, когда твои мозги включились – говори, что произошло.
- Вадим, мне нужен совет. Промолчать? Или рассказать? И, если рассказать, то кому? Ну, кроме тебя…
И Алина передала ему все, что услышала в библиотеке.
- Ну, Ксения, - проговорил Вадим, когда девочка закончила рассказывать.
- При чем тут Ксения? – возмутилась Алина. – Что с Лорой делать?
- Да с Лорой все понятно, - дернул ртом Вадим. – А вот наша тихоня…Не понимаешь? И не надо.
- Я тебе открылась, а ты! – надулась девочка.
- Не мешай думать!
Алина замолчала. Но терпения хватило ненадолго.
- Вадим! – тихонько позвала она. – Ты слышишь?
- Что тебе?
- Я думала, ты уснул! Может, мне Лору сюда позвать? И ты поговорил бы с ней, раз Давида нет!
- Ты просила совета? Тогда слушай, а не болтай! Завтра рано утром я прикажу в гараже машину девочкам не давать. Лора уехать не сможет. А у меня будет время посоветоваться с Давидом. Позовешь его ко мне сразу же, как проснетесь!
- Ты думаешь, надо рассказать? – испугалась Алина.
- Если мы промолчим, к вечеру будет в курсе вся семья. И так уже сколько посвященных. Из-за одной блондинки, потерявшей страх и совесть весь дом на ушах…Если бы я мог встать…
- Знаешь, Вадим, ты такой...справедливый! Я думала, ты скажешь: «Пусть едет!». И Артуру доложил бы, чтобы Лоре совсем плохо было. Я даже боялась тебе рассказывать. А ты другой!
- Я бы так и сделал, будь у Артура выбор. Но его нет. Тебя предупреждали, когда говорили о браке, что мы создаем пару только один раз?
- Нет.
- Ну, это было необязательно.
- Подожди, почему один раз? – спросила девочка. – Расскажи!
- Нечего рассказывать. Мы можем жениться только раз. И если Артур прибьет Ларису, я его поддержу первый. Но Ксения тогда останется одна. Тебе еще расти лет пять. А нас так мало…
- А если, например, кто-то захочет второй раз? Что тогда?
- Ничего. Это невозможно. Любой человек может переступить порог замка только мертвым. Ты заметила, что здесь даже цветы не растут? Их нет. Ни одного на весь замок. Ксения пыталась, но они погибают сразу, как только их привозили…
- Но ведь мы – Ксения, Лора, я – живем! – возразила Алина.
- Живете. Вы – члены семьи. А любую другую девушку, если мы захотим сюда привезти ее, здесь ждет только гибель. Поэтому, другой не будет.
- А если там, в мире людей?
- Сформулируй вопрос так, чтобы я мог на него ответить!
- А если девушку не привозить сюда, а жить с ней там, в доме? В нашем доме в лесу или в любом другом? Так можно?
- Можно. Но без брака и без детей. Поэтому такой вариант мы не рассматриваем. Интересы семьи и мнение отца – превыше всего.
- А как же ты…
- Не смей спрашивать! – грубо перебил ее Вадим. – Тебя это не касается! Иди спать, мне еще не хватало проблем! Ты в курсе, что время – за полночь, а ты, между прочим, замужем и не за мной?

Глава 49

Рано-рано утром Алина вскочила с кровати, быстро надела штанишки и рубашку, умылась и побежала к Вадиму. Часы показывали половину седьмого. Так рано она не поднималась даже в школу! Вадим, должно быть, еще спит!
Каково же было ее удивление, когда в комнате Вадима она обнаружила Давида! Задержавшись на пороге, девочка пыталась сообразить, какую же причину ей придумать в оправдание. Но Давид не спросил, почему она в такой час бегает по замку с взъерошенной головой. Он вообще ничего не спросил. Алина глянула на Вадима.
- Лора уехала, - сказал он. – Я не успел.
- Что теперь делать? – растерялась девочка.
- Тебе – идти заниматься своими делами. Что у тебя первым по расписанию? Урок латыни? Иди, повторяй слова. До завтрака успеешь. Я потом спрошу у учителя, как ты отвечала! – пригрозил Давид. – Марш отсюда!
Обиженная, разочарованная девочка поплелась обратно к себе в комнату. Какая латынь! Лариса успела уехать…
День прошел ужасно. Латинский она не ответила. Потом вместо одной алгебры было две. И еще геометрия. Антон Викторович – милейший человек, но за эти три часа она возненавидела и его, и математику. Теперь, когда она могла видеть своих учителей и слышать их, уроки проходили более традиционно, но, зато и спрашивали вдвойне. В первый день ей казалось, что она никогда не сможет привыкнуть к учителю, который прозрачный как осенний лист.
- Считай, что обычный человек, только немного бесцветный, - посоветовал тогда Саша. – Представь себе, они даже не умеют ходить сквозь стены. И точно так же как мы открывают дверь, когда им надо войти в класс. И вообще, Антон Викторович – самый лучший учитель из всех, какие у меня были. Он считает, что у меня математические способности!
- И не такое скажешь, лишь бы не убивали, - вырвалось у Алины, и они опять поссорились.
Даже не ссорились, а просто Саша посмотрел на нее и отошел. Наверняка, опять Давиду наябедничает!
Хорошо, что сегодня на истории – а она у них была общей – Саша занимался по своим книгам! Выяснять отношения с ним сейчас она была не в силах – все мысли крутились вокруг Ларисы. Учитель это тоже заметил, и два раза делал замечания, когда она невпопад отвечал на его вопросы. Саша поднимал голову – смотрел, но не говорил ничего. Пусть только попробует!
Сергей Леонардович, видя, что все его усилия бесполезны, выдал Алине чертежный набор и чернила и посадил вычерчивать путь Александра Македонского на контурной карте. А сам занялся Сашей. Тот отвечал хорошо. Алина недовольно обернулась - как можно быть таким занудой – и опрокинула чернильницу, залив тетрадь, карту и свою юбку. Сергей Леонардович вывел ей в дневнике теми же чернилами красавицу - «двойку» и отправил мыться.
Девочка еле дождалась обеда – хоть какие – то новости! Но обеда не было…Не было и новостей. Им с Сашей Марта принесла поднос с едой прямо в Сашину комнату. Там они и поели. Алина посматривала на Сашу – знает ли он что-нибудь? Ей казалось, что мальчик тоже расстроен, но заговорить с ним о Лоре она так и не решилась. А потом были снова уроки: Давид позаботился о том, чтобы дети были заняты под завязку, и четыре урока – два русского и два английского - после обеда начисто заслонили все посторонние мысли…
Так и получилось, что за весь день она никого, кроме Саши и учителей не видела. Только поздно вечером Алина тайком сбегала в библиотеку и в столовую (ужинали они тоже в комнате), заглянула в холл, попыталась зайти в комнату Вадима, но она была закрыта, поднялась на этаж к Артуру и Лоре, но везде была тишина. Внушив себе, что Давид помирил их и отправил куда-нибудь на остров, Алина нехотя побрела спать. Конечно, ей хотелось и самой в этом поучаствовать!
Растянувшись на кровати, она закрыла глаза и вздохнула: скорее бы вырасти!

***
Глубокой ночью кто-то распахнул дверь в ее комнате и прошел к кровати.
- Алина, вставай. Алина!
Девочка подхватилась, села - полусонная, раздетая - и смотрела на Артура, пытаясь понять, что он ей говорит.
- Пойдем. Помогать будешь. Лариса не вернулась!
***
Все собрались в библиотеке - девочка, увидев такое собрание, запахнула потуже халат. Артур торопил, и все, что она успела – накинуть махровый халат прямо на ночную рубашечку и всунуть ноги в тапочки. Правда, ее немного успокоило, что Саша и Вадим были тоже полуодеты. Вадим! Кто разрешил ему подняться!
Алина села рядом с ним на диван, поправила теплый джемпер, который совсем съехал с его плеч. Глянула на руки – он снял все бинты! Давид сейчас скажет ему…
Какие страшные рубцы! Правая рука выглядит так, словно ее собирали из кусочков! Как он исхудал…когда лежал под одеялом, это не так бросалось в глаза. И все из-за нее…
Вадим покосился на соседку, но промолчал. Девчонка с такой жалостью осматривает его, как будто сама – образец стиля в пушистом халате!
Голос Давида заставил всех вернуться к действительности.
- Все в курсе, что Лариса уехала вчера рано утром. Мы ждали ее возвращения к полудню. Потом – к обеду. Она не вернулась и к вечеру. Была мысль, что она не успела или не захотела успеть вернуться до темноты, и осталась на ночь в каком – то отеле. Безумие, конечно…Но отец связался со мной. Он спросил, где Лора, и велел Артуру никуда не отпускать ее. Опасность. Сам он будет дома часа через два, так быстро, насколько сможет. Я пока не стал говорить, что Лоры дома нет. Приедет, тогда скажу. Не знаю, правда, как…Что делаем сейчас. Ксения, Алина, вспоминайте дословно, что говорила Лариса! Куда, что, как – любая информация! Ксения, плакать будешь потом!
Алина впервые слышала, чтобы Давид так разговаривал с женой!
- Ничего конкретного. Связывались по интернету. Зовут его Сергей. Все, - плакала Ксения.
Давид посмотрел на Алину.
- Все, - подтвердила она. – Лариса подробности не рассказывала.
- Прости, Артур! – Ксения повалилась на диван и громко зарыдала.
Давид не подошел к ней, и Алина, не выдержав, хотела встать – подойти, успокоить, но ее придержал Вадим.
- Сиди! – велел он.
- Ксения, у тебя молоко пропадет, - жестко заметил Давид. – Если не успокоишься сама, пошлю за каплями. Значит, так. Уехала она к Сергею. Куда – ни города, ни даже страны, мы не знаем. Можно предположить что-то европейское, судя по имени. У нас есть два часа до приезда отца. Артур, что скажешь?
- Надо перевернуть всю комнату. Может, найдем что-то с символикой отеля? Вполне возможно, что она останавливалась там раньше. Или чеки. Памятку. Письма. Что угодно.
Девочка посмотрела на Артура – ни одной эмоции на лице!
- Алина, Ксения – помогите ему. Вадим – в постель. Отец не обрадуется такому быстрому выздоровлению. Я в картотеку, посмотрю, что нового. Саша – спать. Немедленно. Сменишь меня утром. Все.
- Можно я оденусь? – робко спросила Алина Артура. – Я быстро!
- Иди.
Когда она вернулась в комнату Артура и Ларисы, там уже часть вещей валялась на полу. Артур просматривал содержимое письменного стола. Ксения перевернула постель и осматривала тумбочку. Алине досталась ванная комната. Стопка полотенец, косметички, коробочки из-под флаконов туалетной воды, полочка с принадлежностями для душа – все было тщательно обследовано. На окне стояла яркая коробка, которую Алина видела впервые, но, не успела она открыть ее, как появился Артур.
- Тут я сам посмотрю, - забрал он. – Это для взрослых. Иди, помоги Ксении в гардеробной.
- Артур, все образуется. Вот увидишь!
- Я не нуждаюсь в сочувствии.
- Извини…
Алина неловко пожала плечами.
- Ты такой…расстроенный!
- Не вижу причин прыгать до потолка. Алина, не лезь. Ступай к Ксении!
Через два часа комната походила на свалку – опрокинутая мебель, одежда, тремя слоями покрывающая пол, бумага, полотенца, бусы, распотрошенные коробки из-под обуви и многое, многое другое лежало вокруг. Теперь, для того чтобы пройти из одного конца комнаты в другой и не наступить на что-то, требовалось приложить усилие.
Они ничего не нашли. Ксения в пятый раз вытряхивала сумочки Лоры. Алина, от нечего делать, сидела рядом и рассматривала замочек на черной лакированной крошечной сумочке. Артур сидел у стола, глядя на разгромленную комнату. За последний час он не произнес ни слова. Теперь оставалось только ждать отца.
- Артур! – позвала Алина. – Артур, посмотри на меня! Пожалуйста! С этой сумочкой Лора ездила вчера?
- Я не знаю. У нее их десяток…
- Она лежала здесь, в кармашке! Смотри! Ксения, смотри, визитка!
Девочка помахала бумажной карточкой.
- Салон красоты «Соледо»! – прочитала она. – Ксения, ну вспомни, она же вчера сказала, что заодно зашла в салон! Рядом! Салон рядом с отелем!
Артур взял карточку из рук Алины.
- Улица Понятовского, 29, - прочитал он. – Есть телефоны, можно посмотреть по коду – какой город.
- Это в Польше, - тихонько заметила Ксения.
- Отец вернулся, - поднялся Артур. – Прикажите слугам, чтобы навели порядок…
- Ксения, а что значит «опасность»? – спросила девочка, когда они остались вдвоем. – И как отец ее видит?
- Для нас опасность одна. Сфимы.
***
Алина подумала, что началось землетрясение. Стул под ней стал дрожать, пол под ногами завибрировал, распахнулись окна. Девочка выскочила из классной комнаты и бросилась к главному выходу – вдруг замок начнет рушиться? В одном из коридоров она наткнулась на Ксению, та больно схватила ее за руку и потащила за собой. Втолкнув девочку в комнатку, она и сама скользнула в нее и прикрыла дверь. Алина с трудом зажгла свечу – в комнатке не было окон, и руки дрожали. Осмотрелась – комната состояла из стеллажей вдоль стен, на которых размещалась посуда. Крохотное подсобное помещение.
- Ксения, что происходит?
- Тс-с! – зашептала Ксения. – Сиди тихо. Он скоро уедет!
- Кто?
- Отец! Давид сказал ему про Лору.
- Поэтому стены дрожат? – догадалась девочка.
- Да. И нам не следует попадаться ему на глаза. Только Вадим может выдержать такое…
Послышался гул, и с полок на головы девочкам посыпались тарелки.
- Так и погибнуть можно! – потирая ушибленное ухо, проговорила Алина.
- Пересядь сюда, - предложила Ксения. – Боишься?
- Да, - призналась Алина.
- Я тоже. Ничего, обойдется. Давид ему Таира приведет, и отец остынет.
- А Таир не боится?
- Он – маленький и не понимает. Зато очень любит деда, и обязательно начнет приставать, чтобы тот взял его с собой на работу. И отец его любит. Даже больше, чем Вадима и Давида. У него мало свободного времени, но он старается каждый раз пообщаться с Таиром. Говорит, это его надежда.
- Отец любит Давида и Вадима больше других?
- Думаю, да. Давид – самый старший. На него можно положиться. Отец уважает его. А Вадим – очень сильный духом. Отец любит рыбалку. И только одного Вадима изредка берет с собой. А остальных – никогда. Может, когда Таир подрастет…
- А Саша? И Артур? – допытывалась Алина.
- С Артуром отец часто ссорится. Потому что Артур – единственный, кто может перечить отцу. Поэтому и ссоры. А Саша очень похож на отца.
- Ерунда! Совсем не похож! – возразила Алина.
- Ты не знаешь, - задумчиво проговорила Ксения. – На своего отца, а не на Павла Юрьевича. Мне Давид рассказывал.
- На какого своего? – подалась вперед девочка.
- У мальчиков были отец и мать. Маму убили сфимы. А отца убил сам Павел Юрьевич.
Бум! Очередная тарелка упала с полки за их спинами, но Алина даже не повернула головы.
- Павел Юрьевич – не их отец? – изумилась девочка.
- Нет, конечно. Их отец – Андрей, был пра-пра-пра и так далее внук Павла Юрьевича. Их было трое – Андрей, Виктор и Арсений. Двое младших погибли в бою со сфимами. А Андрей оказался предателем. Именно из-за него погибла тогда большая часть семьи – братья, их жены, племянники, старший сын. Сфимы пообещали ему власть, когда разгромят семью. Я точно не знаю, как все вышло. Но семья была почти уничтожена. А Андрея казнили.
- Как сложно…
- Тебе надо посмотреть родословную семьи, тогда все станет понятно. А мальчики с тех пор зовут Павла Юрьевича отцом. Думаю, это правильно. Он спас их. Четверых последних.
- Каким надо быть жестоким, чтобы предать свою семью…
- Не знаю. Слышишь, тихо стало! Думаю, можно выходить. Не пугайся, если увидишь люстру под ногами. Павел Юрьевич, когда гневается, меры не знает.



Глава 50

***
Алина дремала на заднем сидении. Ее все время укачивало в этой машине. А, может, она просто не выспалась. Привыкнув к частым перемещениям, она уже не жалась робко в углу, а достала подушечку и скинула сапожки, чтобы лечь, растянувшись на все сидение. Артур сказал, что ехать не меньше часа. Так почему бы не подремать?
Артур нашел ее, когда они с Ксенией вышли из своего убежища. Люстры, правда, на полу она не увидела, но пара картин и разбитые статуэтки валялись. А в столовой портьеры были сорваны вместе с карнизом. И груда битой посуды прямо на столе.
- Завтрака не получится, - проговорил Артур, оглядывая стол. – Ладно, возьмем с собой бутерброды. Алина, уроков сегодня не будет. Едем за Ларисой. Отец нашел место, где она оставила машину. Ксения была права – это Польша. Маленький городок под Варшавой. Беги за Сашей. Я жду вас в машине.
- Отец отправляет их с тобой? – удивилась Ксения.
- Да. Он считает, что втроем мы найдем ее быстрее. Надо опередить сфимов.
Заснуть не получалось, и Алина измучилась. В конце концов, она закуталась в куртку, спрятав лицо в меховой воротник.
- Ты думаешь, она сбежала? – спрашивал Саша, и Алина навострила ушки.
- Нет. Все ее ценные вещи и основные кредитки остались в замке. И любимая шубка. Вряд ли моя Лариса оставит их добровольно. Она планировала вернуться, но что-то пошло не так. Отец сказал, что пока сфимы до нее не добрались. А что еще могло ее так задержать – не знаю.
- Ты очень сердишься на нее?
- Теперь - нет. Просто больно.
- Почему она так поступила?
- Саша, у тебя бывает, когда не хочешь обсуждать свою боль с другими? Бывает. Вот и я не хочу. Справлюсь сам. Найду – вмажу со всей силы, чтобы всю дурь одним махом…позор…
- Не надо, Артур, - тихо, по-взрослому, произнес Саша.
- Потом поговорим. А то твоя девочка даже дышать перестала, чтобы ничего не прослушать.
- Я сплю! – подала голос Алина.
Артур усмехнулся, посмотрев на нее в зеркало.
- Пусть год еще подрастет, а потом делайте себе одну спальню, и пусть детей нянчит. Давид – самым умным оказался…
- Как-нибудь сами решим, - оскорбилась девочка.
- Особенно ты.
- Конечно, я! Я сама хочу решать…
- Алина, замолчи! – развернулся к ней Саша. – И пока тебя не спросят, будь добра, в разговор не влезай!
Девочка открыла рот, чтобы возмутится, но Саша пригрозил еще строже:
- Лучше не делай этого!
Разобидевшись, Алина достала из кармана на сидении компьютер и стала гонять шарики по клеткам.
- Так-то лучше, - проговорил Саша.
- Даже мяукающую кошку можно заставить умолкнуть, - заметил Артур.

***
С помощью адреса на визитке они быстро отыскали салон красоты, где была Лариса. Он находился на центральной улице, и, как и положено в таком городке, на этой же улице располагались, по меньшей мере, четыре приличных отеля…
- Вот тот можно сразу отбросить! – указал на приземистое здание с неброской вывеской Артур.
- Почему? – спросил Саша.
- Лора никогда не стала бы встречаться с любовником в таком месте.
Алина покраснела от неловкости. А Артур неожиданно притянул ее к себе и поцеловал в ушко.
- Как приятно, когда рядом есть такие чистые девочки! И как жаль, что они вырастают…
- Пусти, - выбралась из его объятий Алина.
- Давай начнем с этого! – предложил Саша, указывая на старинное здание под красной черепицей.
- «Niedźwiedzie legowisko», - по буквам прочитала Алина.
- «Медвежья берлога», - перевел Саша, открывая дверь.
- Хорошее название, - добавил Артур.
Хозяин гостиницы, к сожалению, не понимал по-русски, и переговоры вел Артур на английском языке. Саша тихонько переводил Алине их диалог.
Из рассказа Артура получалось, что они ищут свою сестру, которая должна была остановиться в одном из отелей на этой улице. Хозяин не видел молодой белокурой девушки ни вчера, ни сегодня.
- Не сезон, - сказал он. – Народу совсем мало.
И тут же предложил им лучший номер по хорошей цене.
- Мы подумаем, - пообещал Артур, и попросил посмотреть книгу регистраций постояльцев.
Хозяин был прав, за последние двое суток – три человека остановились в его гостинице, и все трое – пожилые мужчины.
- Но я не дежурил вчера, - добавил хозяин. – Зденек, мой брат, дежурил вчера весь день. Может, он что знает?
Артур положил купюру на стойку.
- Как нам найти вашего брата?
- О, панове, - засуетился хозяин, засовывая купюру себе в карман. – Все очень просто. Он должен скоро прийти.
- Алина, посиди здесь. Выпей чаю. Придет этот Зденек – расспроси его хорошенько. А мы с Сашей пройдемся по другим отелям. Никуда отсюда не уходи.
Алина устроилась на мягком диване слева от стойки. Покрутила головой, рассматривая картины со сценами охоты на стенах.
- Это еще мой дед собирал! – раздался голос за спиной.
Алина оглянулась. Темноволосый высокий мальчик прошел к ней от стойки и сел напротив.
- Меня зовут Томек. Я – младший сын хозяина этой гостиницы. Хочешь, угощу тебя булочками?
- Хочу!
- Ты из России? Ты хорошо говоришь по-русски!
- Ты тоже! – заметила девочка.
- Моя мама – русская, - пояснил Томек. – Вы к нам надолго?
- Думаю, нет.
- Жаль. Я показал бы тебе наш город. У нас есть лавка, где продают цветы со всего мира. Я обязательно купил бы тебе самые красивые из них!
- Ты всегда такой галантный?
- Красивые цветы для того и выращивают, чтобы их дарить красивым девушкам!
- Значит, я красивая? – засмеялась Алина.
- Очень! Хочешь, посмотреть на город с башни? На нее можно забраться по старой лестнице и увидеть весь город! – предложил мальчик.
Алину словно изнутри разрывало на тысячу частей – так хотелось посмотреть город и… постоять с мальчиком на вершине какой-то старинной башни. Но страх был сильнее.
- Нет, давай лучше посидим здесь. Расскажи мне, у тебя есть девочка?
- Так я тебе и сказал правду! – смеялся Томек. – Конечно, нет! А ты с кем-нибудь встречаешься?
- Ну, вокруг меня много разных парней, - кокетливо опустила глазки Алина.
- Я видел, те двое, да?- допытывался Томек.
- Это мои братья. Мы сюда приехали за сестрой. И не можем найти ее. Она должна была приехать еще вчера утром. Рано утром.
- Постой…красивая, светловолосая, в черном пальто? Она?
- Ты ее видел? – вскричала Алина. – Где?
- Она остановилась на соседней улице у дяди Марика. Я видел ее вчера. Она заполняла гостевую карточку, а я в это время нес корзины для прачечной!
- Ты можешь показать нам, где это?
- Конечно! А вот и булочки. Угощайся.
Алина с удовольствием впилась зубками в хрустящую корочку.
- О, она тут уже завтракает! – послышался голос Артура. – Подвинься и дай мне тоже.
Алина глянула на Сашу – тот хмуро поглядывал на польского мальчика.
В это время хозяин позвал своего сына по делу, и Артур мог, не стесняясь, упрекнуть Алину.
- Тебя зачем здесь оставили? И не говори, что это брат хозяина!
- Артур, он знает, где Лора! Он видел ее! Почему ты так смотришь? Мы просто разговаривали!
- Где она?
- В отеле его дяди. Он может показать!
- Сами найдем, - решил Артур. – Название только спросим.
- Вы уже уходите? – вернулся Томек.
- Да, нам пора, - поднялся Артур. – Как название того отеля?
- «Люблин». Второй дом от костела. Я провожу!
- Мы сами прогуляемся. Спасибо за булочки! – кивнул Артур.
- Алина, погоди, я дам тебе мой адрес! – сообразил Томек.
Он быстро нацарапал на бланке отеля свой мэйл.
- Напишешь мне? – спросил он, протягивая листок девочке.
- Напишу, - шепотом пообещала она.
- Тогда – до встречи! – улыбнулся на прощание Томек.
Алина помахала ему рукой.
Когда они вышли из отеля, Артур залез к ней в карман курточки, вытащил сложенный пополам листочек и порвал на части.
***
Алина остановилась на мосту, глядя вниз, на черную воду.
- Ты чего? – тронул ее за рукав Саша.
- Мама. Я совсем забыла. Сегодня день рождения мамы…
- Мне жаль, - Саша ничего нового придумать не смог и сказал стандартную фразу.
- Пусть постоит немного, - тихо, чтобы Алина не слышала, проговорил Артур. – Не трогай ее.
Они отошли чуть в сторону, давая девочке возможность побыть одной.
- Поплачет – и успокоится, - сказала Артур, прикуривая сигарету. – И я заодно.
Саша долго не выдержал. Он вернулся к Алине, обнял одной рукой и прижал к себе.
- Хочешь, посидим где-нибудь?
Девочка не скинула его руку, наоборот, благодарно посмотрела заплаканными глазами и кивнула.
Они нашли ближайшую скамейку прямо на маленькой набережной. Артур отвернулся.
- Я перестала их вспоминать! Я начинаю забывать, как они выглядели! – плакала Алина.
- Где-нибудь сохранились их фотографии? – спросил мальчик.
- Да. У знакомых, наверное. И на страничке в интернете.
- Хочешь, мы скачаем ее, распечатаем и купим красивую рамочку? – предложил Саша.
- Да, хочу! А можно?
- Мы никому не скажем.
Алина какое-то время еще шмыгала носом.
- А у тебя? У тебя есть фотография мамы?
- Да. В семейных альбомах.
- Хочешь, мы и твою тоже в отдельную фотографию сделаем и поставим к тебе в комнату? - проявила доброту Алина.
- Боюсь, отцу это не понравится!
- А мы говорить никому не будем!
- Понимаешь, Алина, я свою мать совсем не помню. И мы могли бы поставить фотографию любой женщины – для меня все они будут чужими. Давай лучше сделаем твою красивую фотографию. И ты на ней будешь улыбаться. И я повешу ее к себе на стену!
- Тогда постером! Ты знаешь, что такое постер? Он отлично будет смотреться на стене
- Ну вот что, молодежь! У меня ноги замерзли, а вы тут дизайном решили заняться, - подошел Артур. – Давайте решим сначала мои проблемы, а потом – ваши. Тем более, ваши могут подождать.
В отеле им сразу сообщили, что Лариса приехала к ним вчера рано утром и сняла номер на втором этаже.
- Но с вечера я ее не видел. И в номере темно, - добавил хозяин.
- А ключ на месте? – вмешалась Алина.
- Ключа нет, - развел руками пан Марек.
- Дайте нам, пожалуйста, номер рядом….
Артур глянул в книгу регистраций.
- Рядом с четырнадцатым! И мы подождем сестру там.
- С удовольствием! Пятнадцатый номер Вас устроит Вы втроем?
- Да. Мы хотим снять номер на…пока на сутки на троих – я и мои младшие брат и сестра.
- Добро пожаловать, панове! Надеюсь, вам у нас понравится!
Поднявшись на второй этаж, Артур прошел прямо к четырнадцатому номеру. Достал складной нож, всунул его в замок и отжал язычок. Дверь открылась.
Артур зашел в прихожую. Посмотрел на пальто жены, одиноко висевшее на плечиках. Обернулся на ребят, жестом показал – не заходите. Прошел в полутемный номер – шторы на окнах никто не открывал. Осмотрелся.
Обошел кровать, на которой, свернувшись калачиком, лежала Лариса. Присел на корточки и посмотрел жене в глаза.
- Привет.

Глава 51

***
Лариса поднялась и встала перед Артуром, и он увидел, как ее плечи вздрагивают под тонкой тканью платья. Непослушными пальцами девушка пыталась застегнуть пуговки на груди, и Артур отвел ее руку и обнял жену за дрожащие плечи.
- Поедем домой, Лариса, - сказал он, уставившись невидящим взглядом в стену.
***
Артур выглянул в коридор, и Саша с Алиной, страдая от любопытства и неизвестности, бросились к нему.
- Вы вот что…погуляйте где-нибудь час. Два часа! – велел Артур и скрылся обратно за дверью.
Саша и Алина переглянулись.
- Мир? – предположила Алина.
- Похоже. Если бы он задумал другое, ему хватило бы и пяти минут!
- Не поймешь этих взрослых…Полчаса назад он говорил совсем другое, - пожала плечами девочка. – Ты знал, что так будет?
- Догадывался. Он бы не стал брать нас, да и сам бы не поехал, если бы не дорожил Лорой. Но Артур – ладно, а вот отец…
- Куда пойдем? – спросила Алина, вдруг понимая, что город с башни ей сегодня посмотреть все-таки удастся.
- Есть предложения? – Саша словно мысли читал.
- Да. Обещай не задавать вопросов! Пусть это будет сюрприз!
- Приятный? – на всякий случай уточнил Саша.
- Приятный, - улыбнулась в ответ девочка.
Башню они нашли без труда – она действительно была самым высоким зданием в старой части города. Поднимаясь по деревянным ступеням, которые скрипели каждый раз, когда на них наступали, Алина оглядывала стены из старого кирпича, узкие бойницы место окон, факелы на переходах и ежилась.
- Страшно? – усмехнулся Саша. – Сама предложила!
- Не страшнее, чем в замке, - храбрилась девочка. – Надеюсь…надеюсь тут приведения не водятся?
- Мало тебе своих!
- Это другое! Как выскочит какое-нибудь безголовое королевское высочество и схватит за ногу! Жу-уть!
- А мы его факелом – и по лбу!
- Оно же безголовое! – рассмеялась Алина.
- Ну и пусть. Зато уже нестрашно!
На смотровой площадке они долго стояли, оглядывая крыши домиков, костел, площадь, реку, крохотные фигурки людей, и уходить совсем не хотелось. Алина замерзла первой, и Саша прижал девочку к себе, чтобы было теплее.
- Поцелуй меня! – попросила Алина.
- Я не целуюсь с маленькими девочками.
- Ты просто не умеешь! – фыркнула девочка.
- А ты просто глупая! – ответил Саша.
- Ты действительно ни с кем еще не целовался? – Алина пыталась повернуться и посмотреть Саше в глаза.
- Я действительно не встречал еще девочки, которую хотел бы поцеловать.
- Подумаешь, какой! – отвернулась Алина. – И вообще, долго мы тут будем стоять? Я окоченела!
***
Лариса лежала на плече мужа, и Артур нежно прижимал ее к себе, не отпуская ни на секунду.
- Он не приехал. Я ждала до девяти. Потом до одиннадцати. Потом решила, что что-то задержало его, и он приедет после двух. А потом, когда поняла, что он не приедет, ехать домой было поздно. Все рухнуло. Я решила, что останусь здесь. Ехать домой я не осмелилась, - тихо рассказывала Лариса свою историю. – Я не знала, что буду делать дальше. Номер был оплачен до воскресенья.
- Тебя сфимы раньше бы достали.
- Я думала об этом. Мне было очень страшно сегодня ночью. Я думала, что она – последняя в моей жизни.
- А про меня ты не думала?
- Думала. Что ты не приедешь.
- Лариса, с тех пор, как мы стали жить вместе… Я видел тебя в шерстяных рейтузах. Видел, как тебя рвет. Как спалила брови. Как ты пробовала есть омаров в том ресторане и подавилась. Я видел твою кровь в первую ночь. Столько всего было. Неужели ты думаешь, что я просто так отдал бы тебя ему, сфимам или кому бы то ни было?
- Не вспоминай эти рейтузы! – взвилась Лора. – Я же сто раз просила!
- Ты моя девочка! – потянул ее обратно Артур.
- Погоди, сколько время? Ребята сейчас вернутся!
- По-до-ждут! Не маленькие…
***
- Мне плевать на него. Я сам не ангел. Ты только одно скажи, Лора, тебе зачем все это надо было?



Послесловие
Ларису Артур привез в замок только месяц спустя. Все это время он жил на два дома – ежедневно переезжал из замка в домик в лесу и обратно. Он сильно уставал, не высыпался, мог сутками не снимать один и тот же джемпер, закрывал глаза при любом удобном случае даже на пять минут, но не жаловался. Никто не спрашивал его о жене, и вообще, имя Ларисы не упоминалось в разговорах между членами семьи. Да и месяц выдался сложным, работы было много, отец появлялся на час – два, проводил время в детской с внуками и исчезал опять на три, четыре дня, а то и более. Ксения возилась с детьми. Алину основательно загрузил уроками. Саше скорректировали расписание так, чтобы он мог выезжать с Артуром. Иногда его алгебра или латынь заканчивались ночью. Артур умудрялся выкраивать время, чтобы учить его водить машину, и тогда ужинали утром. Вадим начал ходить, но его состояние было очень нестабильным. Отец не разрешал ему покидать замок, Вадим скрипел зубами от досады, и только одна Алина догадывалась о причинах. Давид по-прежнему тащил на себе всю семью, был внимателен к Ксении и строг к Алине.
Лариса с Артуром появились неожиданно, когда семья в один из вечеров собралась в столовой. Отца, традиционно, не было. Поздоровавшись, пара заняла свои места. Давид выказал недовольство, что они опоздали к ужину, и больше – ни слова. Саша и Вадим, как младшие, свое мнение держали при себе. Ксения была рада видеть Лору, потому что успела соскучиться за этот месяц. Алина оправилась от удивления, и теперь прикидывала, что будет дальше. Лора держала спину прямо и неторопливо пила сок, не обращая внимания на соседей.
Ужин прошел в тишине, и никто не решался ее нарушить. И только Артур позволил себе высказаться –когда принесли чай, он будничным голосом сообщил, что у них с Лорой будет ребенок.

Конец первой части.