Фрида

Глава 1

Пролог
Ветер несет с собой многое. Он несет холод или тепло, дожди, ураганы, но главное – он несет знание. Говорят, те, кто умеет слушать ветер, могут знать, что происходит в любой части земного мира – могут слышать разговоры, чувствовать погоду, ощущать ароматы.
Я стояла у окна и пыталась представить, что могла услышать, если бы могла понять ветер. Вряд ли что-то хорошее. Весь август в Англии стояла отвратительная погода, лили дожди, а сегодня с севера пришел такой убийственный ливень, что весь предыдущий месяц можно было назвать засухой. Ветер не утихал ни на минуту, кидая воду, непрерывно лившуюся с неба, в окна замка, и свистел в щелях старой кладки так, что я едва различала, о чем говорили за моей спиной. Я поежилась и обхватила себя руками. Я не переносила холода, а замок был очень холодный и, как мне думалось, насквозь дырявый. Казалось, его не ремонтировали уже несколько веков. После солнечной Мексики, где я гостила у деда, Англия была просто ужасна своей погодой. Впрочем, я не бралась бы утверждать, что Хогвартс находится именно на территории Англии, но климат здесь был вполне соответствующий.
Я отвлеклась от созерцания унылого пейзажа – лес и озеро были скрыты плотной серой массой дождя – и посмотрела на седого старика, силясь сообразить, какой именно вопрос он сейчас задал.
- Вам здесь нравится, Фрида? – повторил Дамблдор, кажется, так его звали. Я учила эту фамилию целых два дня, чтобы не перепутать в ней все буквы, когда решу заговорить с ним.
- Мило, - ответила я. Дамблдор глядел на меня поверх своих дизайнерских очков странной половинчатой формы, и я подозревала, что плохим зрением парень не страдает – очки были либо магическими, либо просто создавали определенный образ. Здесь мне совсем не нравилось, в первую очередь из-за сырости и холода, но вежливость требовала другого ответа.
- Так по какой причине вы… ушли из вашей предыдущей школы? – поинтересовался директор.
- Меня исключили, - несмотря на предупреждающий взгляд Фелиции, моей матери, что вела дипломатический разговор с директором, ответила я. Фелиция закатила глаза, но, когда директор обернулся к ней, вновь надела приветливое выражение.
- Возникли некоторые разногласия с преподавательским составом, - ответила за меня она. – Ничего серьезного. Но школа предоставила рекомендательное письмо с характеристиками, вот, - она протянула Дамблдору пергамент. Я хмыкнула и снова отвернулась к окну. Письмо было совершенно из другой школы, но там я действительно появлялась пару раз. Мексиканская закрытая школа – там читал лекции мой дед, и именно он подписал это письмо.
- Что ж, я думаю, вы вполне можете закончить свое обучение в Хогвартсе. Оставьте все документы, и мы ждем вас первого сентября.
Я лишь тихо вздохнула. С этим ничего не поделаешь. Школу я должна закончить в любом случае. Пусть даже это будет какой-то богом забытый Хогвартс.

Глава 1
Поезд был переполнен суетящимися, орущими детьми. Они пихались и носились по коридору, пытаясь найти друзей и занять лучшие купе. Я старалась убрать брезгливое выражение со своего лица – бестолково вели себя не только первогодки, но и мои сверстники. И с этим детским садом мне предстоит учиться два года? Конечно, я была старше своих однокурсников на целый год – ведь из-за исключения в середине семестра и некоторых других причин я не могла восстановиться сразу на седьмой курс, и должна была вновь отучиться и шестой тоже. Но, вспоминая себя и своих бывших одноклассников в этом возрасте, то есть, год назад, я не могла припомнить такого глупого поведения. Нет, я, несомненно, найду с ними общий язык. Но не сейчас. Сейчас у меня слишком отвратительное настроение для коммуникаций.
Мои мрачные мысли были прерваны грубым толчком в плечо.
- Смотри, куда идешь, - высокомерно заявил высокий блондин, дальше двигаясь по коридору. Уж кто-кто, а этот презрительного выражения и не пытался скрыть. Что это, местный принц?
- Эй, - я схватила его за рукав мантии, дернув на себя. Тот от неожиданности развернулся ко мне. – А ну-ка извинись.
Его бледное лицо исказилось злобой, серые глаза сузились.
- Что это еще за отребье? Еще одна из семейки Уизли? – он попытался выдернуть свою мантию, зажатую в моей руке, но у него ничего не вышло, и он потянулся к палочке. Я не знала, что это за семья Уизли, но он явно пытался меня оскорбить. О чем также свидетельствовало слово «отребье».
- Меня зовут Фрида, - представилась я, быстрым движением забирая у него палочку. – А вот тебя, похоже, скоро будут звать как «парень, который вылетел в окно», - и я раскрыла окно заклинанием, используя его палочку. Поезд только тронулся, и скорость была небольшая, но славный сентябрьский ветер, приправленный мелким дождичком, залетев в вагон, весьма отрезвляюще подействовали на блондина. Особенно, когда я надавила ему на ногу, он потерял равновесие и немного высунулся наружу. Прекрасно уложенные волосы тут же растрепались.
- Отпусти меня, дура полоумная! – завопил он, и презрение сменилось испугом.
- Я еще не получила извинений, в том числе за дуру, - я еще немного надавила ему на грудь, чтобы он мог полнее насладиться скоростью и ветром.
- Ладно, извини! – орал он, пытаясь отодрать мои руки от своей мантии. Я рывком втянула его внутрь. Выглядел он жалко – напуганный, тяжело дышащий, слегка промокший и растрепанный. – Сумасшедшая!
Производя свои манипуляции, я как-то забыла обо всех этих детях. Сейчас они столпились в коридоре и глядели на нас, открыв рот. Сквозь толпу с трудом пробилась невысокая девчонка с пышной гривой каштановых волос. Выглядела она очень серьезно, и, судя по значку на мантии, была старостой одного из факультетов. Красный и оранжевый – Гриффиндор, кажется. Дьяволовы названия, кто их только выдумал. Я прочитала «Историю Хогвартса» на два раза, чтобы знать, с чем предстоит иметь дело, но все еще с трудом могла ориентироваться в произношении его факультетов и прочих названиях.
- Что здесь происходит? – звонким голосом спросила девчонка. Я запечатала окно и спрятала палочку за спину, шепча заклинание иллюзии.
- Ничего. Все в порядке. Правда, парень? – обратилась я к блондину.
- Верни мою палочку, ты… - он осекся, не рискуя снова меня оскорблять.
Я пожала плечами и бросила ему кусок отполированного дерева. Затем развернулась и продолжила поиски свободного купе. Ученики расступались передо мной.

- Здорово ты его сделала! – в купе ворвались двое и без разрешения уселись на полку напротив. Я пожалела, что не заперла дверь. На сегодня невоспитанных идиотов с меня было достаточно, но сейчас уже поздно было что-то менять. – Малфой аж подавился своим проклятием!
Вряд ли подавился. Скорее иллюзорная палочка отказалась слушаться. Парень, этот Малфой, должно быть здорово испугается, что не может сотворить ни одного заклинания, пока не догадается позаимствовать у кого-нибудь настоящую палочку. Нужно еще придумать, как вернуть ему собственность. Или, может, не стоит? В конце концов, он пытался проклясть меня в спину, когда я уходила.
- Ему явно стоит поучиться вежливости, - я глядела на возбужденные лица парней. В их глазах играло любопытство.
- Мы тебя раньше не видели, - сказал второй из них. – С какого ты факультета?
- Еще не знаю. Я перевелась в этом году.
Их глаза округлились.
- А разве такое бывает? В Хогвартс еще никто не переводился. Я, по крайней мере, не слышал ни о чем подобном…
Я передернула плечами.
- Я училась в Мексике, но мы переехали в Англию, - краткое объяснение было полно вранья. Никто никуда не переезжал. Фелиция уже довольно давно жила в Англии. А я одиннадцать месяцев в году проводила в Карроте, своей школе – в какой части света она находилась, никто не имел ни малейшего понятия. Даже небо над ней было заколдовано, чтобы ученики не смогли догадаться ни о чем по расположению звезд. Оставшийся месяц я частью гостила у Фелиции, частью у деда, в Мексике.
- Ух, ты, круто, - заявил один из моих попутчиков. – Я Дин Томас, а это – Симус Финниган.
- Фрида Берк, - представилась я. Недавно мне исполнилось семнадцать, и первым делом я сменила фамилию на отцовскую. Отчасти – чтобы почтить его память, частью – чтобы насолить Фелиции. После моего отчисления наши отношения, и так не очень теплые, теперь походили на вооруженный нейтралитет. – А вы на каком факультете учитесь? – спросила я больше из вежливости. Неплохо, конечно, завести друзей, но сейчас было чертовски паршивое настроение для этого. Буквально за час до отправления поезда я жутко поссорилась с Фелицией.
- На Гриффиндоре, конечно! – Симус был очень доволен этим фактом. – И ты должна попасть к нам!
Они сидели у меня довольно долго, рассказывая о факультетах, учениках, преподавателях и, конечно, о войне, которая вот-вот должна разразиться. Через некоторое время после их появления в купе заявилось еще несколько гриффиндорцев – все они были заинтересованы новой ученицей.
- Говорят, Малфой принял Темную Метку, - заявил Дин.
- Да точно, вся его семья служит Сам-Знаешь-Кому! – поддержали его сразу несколько голосов.
Я внимательно слушала сплетни. Война. Именно поэтому Фелиция хотела, чтобы я училась в Шармбаттоне, во Франции, чтобы быть как можно дальше от всех этих событий. Но что мне делать в этом оплоте очарования, особенно после Карроты. Скорее бы я отправилась в Дурмстранг, но мать категорически отказалась от этой идеи.
Компания гриффиндорцев околачивалась у меня до самого подъезда к Хогвартсу, до тех пор, пока не пришла пора переодеваться в мантии. Только после того, как они все оставили меня одну, я вздохнула свободно и вдруг поняла, что среди всей этой толпы не было Гарри Поттера, знаменитого мальчика, о котором писали во всех газетах.

Первокурсников перевозили на лодках через озеро, остальных – в каретах. Некоторое время поразмышляв, что лучше – сырость и дети или фестралы, эти порождения бездны, я склонилась к мысли, что лучше очередная тварь сойдет с ума при моем приближении, чем я вывалюсь за борт утлой лодчонки. Фестралы, невидимые для многих летающие скелеты. Я знала, что мы не подружимся, еще до первого урока Ухода за Существами. Меня ненавидели все верховые животные, впадая в панику или ярость, когда я к ним прикасалась, и фестралы не стали исключением. Они меня просто ненавидели. Люто.
С опаской обходя заволновавшихся животных – ближайший попытался встать на дыбы и выскочить из узды, - я заскочила в карету и прикрыла глаза. Обошлось.
- Опять ты?! – знакомый голос раздался прямо над ухом. Я тяжело вздохнула и открыла глаза. Рядом со мной сидел тот самый печально знакомый Драко Малфой, возможный обладатель Темной Метки. На скамье напротив – два крепких парня с пустыми глазами. Сперва я приняла их за зомбированных, но потом поняла – отсутствие мысли в глазах означало всего лишь отсутствие мысли в принципе.
- Можешь выйти, если что-то не устраивает, - огрызнулась я. Сама я выходить уже не рисковала. Преподаватели в Карроте качали головами и называли непринятие меня животными как дурной знак, но ничего дельного посоветовать не могли. Единственный толковый совет был дан самим Мастером по Уходу – держаться от них как можно дальше.
- Сама выходи, это моя карета!
- Заткнись, принцесса, - я посмотрела ему в глаза долгим мрачным взглядом, как учили меня в школе. Драко Малфой замялся и отвернулся. Еще бы. Ребенок.

Мне пришлось толпиться вместе с первогодками в очереди к шапке. Шапка была артефактом, явно заключавшим в себя душу какого-то несчастного мага (что автоматически делало ее запрещенной – здесь не могло обойтись без темной магии, так не любимой благородными магами Англии), спятившим к концу жизни. Она распевала песни и рэндомно раскидывала детей по факультетам. Славные ребята гриффиндорцы рассказали, что при надевании шляпа вещает речи, и я надеялась, что обратная связь в ней тоже поддерживается. Я хотела попасть в Гриффиндор – судя по «Истории Хогвартса», его гостиная была самой отапливаемой во всем замке, к тому же находилась на солнечной стороне. Еще как вариант был Когтевран – меньше каминов, но также солнечная сторона. Пуффендуй находился на первом этаже, что автоматически делало его менее теплым, а Слизерин и вовсе прятался в подземельях, где обитали сырость, плесень и жуткий мороз зимой, - это был наименее привлекательный факультет.
К сожалению, шапка имела собственное мнение, где мне будет лучше, и основывалось оно отнюдь не на комфорте. Обещанных разговоров я не дождалась – едва коснувшись моей макушки, и даже не примяв рыжих кудрей, шапка завопила:
- Слизерин!
Я сдержалась от ругани и лишь вежливо улыбнулась профессору Макгонагалл (еще одно сложное имя!). Я поймала несколько расстроенных и озадаченных взглядов со стола Гриффиндора и отправилась к слизеринскому столу. Малфой, сидящий за этим же столом, был мрачнее тучи и уже что-то нашептывал сидящему рядом с ним темноволосому парню. Тот хмурился, глядя на меня. Затевается месть, как я понимаю?
Я уселась прямо в центр скопления старшекурсников и принялась знакомиться. Нужно завоевать союзников, чтобы проще было отбить удар в спину.


Глава 2

Как я поняла по удрученным лицам однокурсников, спаренный урок Зельеварения с Гриффиндором был ежегодной традицией. Девочка Панси, одна из моих соседок по комнате, весь вечер излучающая недружелюбие (как я потом узнала, она была влюблена в Драко Малфоя), ныла и ругалась все время, пока приводила себя в порядок. Другая соседка, Миллисент, лишь поддакивала – как я поняла, мозгов у нее было немногим больше, чем у друзей Малфоя, Крэбба и Гойла. Защитное заклинание, которое я накладывала на полог кровати на ночь, было взволнованно. Судя по огромному прыщу на носу у Панси, именно она пытала сделать какую-то пакость. Она избегала смотреть на меня, а я ничего ей не сказала. Должно быть, ее здорово торкнуло ночью – сто пятьдесят вольт плюс проклятие прыщей, не много ни мало. Надо бы придумать, как отучить ее от дурной привычки мстить обидчикам ее дружка.
В классе Зельеварения стояла исключительно низкая даже для подземелий температура. Изо рта вырывались облачка пара, руки мерзли. Я обновила согревающее заклятие, чтобы не заледенеть уже на десятой минуте урока. Ученики здесь сидели по двое на котел, зелья варили в парах. Гарри Поттера я заметала за последней партой, сидел он с рыжим парнем, судя по рассказам, Роном Уизли, чьей фамилией пытался обидеть меня Малфой. Рядом с ними располагались знакомые мне Дин и Симус, при моем появлении весело замахавшие мне руками. Видимо, мое попадание в Слизерин не смогло искоренить их симпатии. Лохматая девчонка сидела неподалеку, видимо, чтобы быть поближе к друзьям – я уже знала, что это Гермиона Грейнджер, староста Гриффиндора и отличница, именно она пыталась призвать меня к порядку в поезде. Драко Малфой сидел за первой партой с Панси, рядом – Крэбб с Гойлом. Я опередила Миллисент, которая явно направлялась к облюбованному мной месту.
- Позволишь присесть? – я обворожительно улыбнулась тому парню, с кем Драко Малфой строил вчера заговор, и, не дожидаясь его ответа, села за один стол с ним. Он открыл было рот, но тут же закрыл его обратно. В его глазах был интерес. Еще бы ему не заинтересоваться – после пяти с лишним лет обучения в Карроте, я научилась прекрасно выглядеть в любое время, в любом месте и в любой одежде. В этом вопросе Каррота не уступала Шармбаттону. – Фрида Берк.
- Блез Забини, - он мягко сжал мою протянутую руку и задержал рукопожатие на секунду дольше, чем следовало. Миллисент хотела было заявить свои права на место рядом с Блезом, но тут в классе появился преподаватель.
- Все успокоились, - его холодный голос был негромким, но все тут же прекратили свои разговоры и расселись по местам. Миллисент бухнула свою сумку где-то сзади. – Итак, мы начинаем шестой год обучения науке зельеварения, и я надеюсь, что в этом году в ваши тупые головы…
Я не слушала, что он говорил. Я, как дура, забыв про Блеза, Малфоя, свои планы на выживание в Хогвартсе и, в конце концов, про всякие приличия, пялилась на профессора. Северус Снейп, мне показали его вчера за ужином, но там, в огромном зале, набитом учениками, я не смогла увидеть того, что видела сейчас. От него исходила убийственная, сбивающая с ног тьма. Черные глаза были не просто черными – зрачок терялся в бездне радужки. Я уже видела такие глаза – их обладатель имел счастливое звание директора Карроты, и иначе как Мистер Дьявол его никто не называл. Ходили слухи, что его изгнали из преисподней, за какие-то неведомые прегрешения. В его присутствии леденела душа, как леденеют сейчас мои пальцы от выдыхающегося согревающего заклятия.
Впрочем, Северус Снейп не вызывал подобного ужаса. Он, конечно, старался выглядеть внушительным, но не использовал своей особенности в полной мере, чтобы нагнать страх. Интересно, я одна это вижу?
- Мисс Берк, вы что, оглохли? – оказывается, он все это время смотрел на меня не для того, чтобы я смогла получше рассмотреть его глаза, а ожидая от меня ответа на вопрос.
- Не могли бы вы повторить? – я попыталась улыбнуться, но, должно быть, вышло что-то жалкое. Не думала, что встречу в Хогвартсе второго Мистера Дьявола. Может, они родственники?
Я честно собиралась выслушать вопрос и ответить, но тут почувствовала знакомые неприятные ощущения в голове. Кто-то пытался проникнуть в мои мысли. И это был не Дамблдор, от которого мне уже приходилось шифроваться тогда, неделю назад, и сегодня за завтраком. Я привычно обрубила последнюю адекватную мысль и спрятала ее под зеркальную гладь сознания. Это была не традиционная Окклюменция, нас этому учили на продвинутых курсах Защиты Сознания. Прочитать мысли под такой было почти невозможно – наружу выходил только отфильтрованный поток. Я не придумала ничего лучше танцующей обезьянки.
Снейп, а, я думаю, это именно он сейчас бродил по моим мыслям и любовался латиной в исполнении шимпанзе, в реальном мире ждал ответа.
- Не помню, - наконец, ответила я, понимая, что переспрашивать еще раз будет странным. Ответ «не помню» подходил почти к любому типу вопросов.
- Очень плохо, - в черных глазах не отражалось ничего, в том числе его попыток узнать, что творится у меня в голове. Только голос был недовольный и холодный. Я знала, что он не снимает баллов со своего факультета, и это сейчас было хорошо.
Интересно, а смогла бы я скрыть свои мысли, если бы он применил настоящую легилименцию, а не поверхностную «разведку»? Разведка даже палочки не требовала, и я вообще могла бы придумать более простой блок, чтобы отразить ее, но сейчас уже поздно снимать одну защиту и настраивать другую. Зеркало вырвалось автоматически – спасибо за навык преподавателям Карроты.
Профессор Северус Снейп взмахнул палочкой, и на доске появился рецепт зелья Пробуждения. Я уже варила подобное, но сейчас все валилось у меня из рук. Блез был неглупым парнем, но даже его навыков не хватало, чтобы остановить меня в моей хаотичной деятельности. А проклятый дьявол продолжал обитать в моей голове. Зеркало удерживать совсем не сложно, для этого даже не требуется особой концентрации, но меня сбивал сам факт такой наглости. Я добавила в зелье ингредиент – судя по вскрику Блеза, не тот, что было нужно, - и мстительно прибавила вторую обезьянку. Теперь это были два спаривающихся шимпанзе.
Снейп сидел на своем стуле и мрачно наблюдал за мной. Я добавила третью шимпанзе, получилась настоящая оргия. Но то ли профессор желал докопаться до сути, то ли был извращенцем, но в покое он оставил меня, только когда толстый мальчик с Гриффиндора вскрикнул, и из его котла пошла пена, заливая его самого и все вокруг. Почти в тот же миг взорвался и наш с Блезом котел. Я заметила признаки раньше и с криком «Осторожно!» отскочила назад. Я не ошиблась в Блезе – он среагировал достаточно быстро и без лишних вопросов моментально убрался от котла. К сожалению, ближайшие к котлу люди – Панси, Миллисент и Крэбб, оказались не столь проворны и не успели спастись. Их окатило волной зловонной жижи странного фиолетового цвета. Воцарился небывалый хаос.
- На отработку, сегодня же! – едва сдерживая однозначно негативные эмоции, заявил мне профессор Снейп после того, как четверо студентов увели в больничное крыло. Я подумывала над тем, чувствовать себя виноватой или нет, но, получив убойную дозу злости от профессора и молчаливый укор от Блеза (а парень-то настоящий джентльмен!), решила, что не стоит. По крайней мере, на пару дней я избавлена от нытья и козней девочек, да еще и получила шанс изучить черную ауру Снейпа получше. Удовольствие сомнительное, но во всем нужно искать положительные стороны.

Предмет профессора Макгонагалл показался мне слегка бессмысленным. Зачем изучать превращение предметов без примеров практического применения этих навыков? В Карроте было два предмета, связанных с этой темой: Боевая Трансфигурация и Анимагия. Анимагия была необязательна, но пользовалась успехом даже большим, чем БТ. К сожалению, большинство «желающих» отсеивалось еще на первых занятиях по причине сложности материала, и добраться до своей анимагической сути удавалось лишь единицам.
Я с досадой подумала, что, если бы меня не исключили, я бы точно уже умела превращаться. В Мексике, где я жила все это время с момента исключения и до августа, я пыталась постигнуть эту науку, но дед, который меня учил, отдавал предпочтения другим методам, отрицая все то, что я узнала в Карроте, а на них мне просто не хватало терпения. В результате я дала себе слово превратиться уже в этом семестре и даже приобрела несколько книг соответствующей тематики в Лютом переулке – толковой литературы в приличных магазинах просто не было. Оставалось только найти место для тренировок – на официальной карте Хогвартса приемлемых помещений я не обнаружила, и собиралась как-нибудь выловить одно из привидений с целью получения нужной информации – в замке наверняка полным полно потайных коридоров и комнат. Как было и в Карроте.
Помимо Трансфигурации список бессмысленностей на сегодня включал еще и Чары, которые вел престарелый потомок гоблинов, профессор Флитвик. Нет, сам-то предмет нареканий не вызывал, если не считать того, что большинство заклинаний курса было мне известно. После урока я подошла к Флитвику и поделилась своей проблемой. Он выразил свое удивление тем, что в Мексике такая замечательная система преподавания, и долго расспрашивал меня, что именно я уже успела изучить из его предмета.
- Прекрасно! – искренне обрадовался он, когда я перечислила известные мне разделы. – Это значит, с вами мы можем попробовать что-нибудь интересненькое! Я подберу вам подходящее задание для следующего занятия.
Я изобразила удовольствие от его превосходной идеи и поспешила на обед. Черт, а я-то надеялась, что он просто освободит меня от своих занятий, и я смогу практиковать то, что сама пожелаю.
Меня удивляло то, что в Хогвартсе учеников не обучали основам магии. Здесь не растолковывали, как устроен сам механизм заклинаний, их сложной структуре, обучая лишь механическому произношению заученных слов и движению палочкой. В Карроте каждый предмет был выстроен на фундаменте глубинного понимания того, как на самом деле работает магия, какие силы пробуждают ее, направляя на совершения нужных манипуляций. Зная это, зная, как устроены заклинания, некоторые из них мы просто могли творить невербально, а самые простые – вовсе без палочки. Да, это было в десятки раз труднее, но разве оно не стоило того? К тому же, ученики Хогвартса начисто были лишены возможности создавать новые заклинания, не перечитав перед этим самостоятельно горы литературы, – ведь это просто невозможно без понимания того, как работает эта штука, магия.
Но все это было ерундой. Настоящей и, пожалуй, главной проблемой Хогвартса (помимо холода, холод – это просто ужасно!) было питание. Кормили здесь просто отвратительно. Я возненавидела Англию еще больше, после того, как поняла, что чертовы домашние эльфы, которые работали здесь, собираются готовить традиционную английскую пищу все учебное время. Овсянка! Тыквенный сок! Чай с молоком! Что за дерьмо. Или это было распоряжение директора, который единственный, судя по его лицу, получал явное наслаждение от пищи (или у него всегда такое немного дебильное выражение?), или с местными эльфами было явно что-то не то. Я заметила, что меню преподавательского стола немногим отличалось от наших, ученических, столов, но там хотя бы был кофе (я кофе не пила, но не отказалась бы от нормального, безмолочного, чая или нормального, не тыквенного, сока). Кофейник стоял перед профессором Снейпом, и кофе он пил литрами. Неудивительно, что парень немного дерганый – так издеваться над нервной системой. Не удивлюсь, если у него еще и с сердцем не все в порядке.
Судя по взгляду, так оно и было – сердце у него отсутствовало вовсе, - такой убийственный он был. Я ругнулась, и прикрыла мысли Вуалью. Расслабилась! Что ж, по крайней мере, я не успела подумать никакую слишком уж ужасную гадость про него.
Но не он один сверлил меня взглядом за этим обедом. Прищуренные серые глаза метали молнии с другого конца стола. Я уже успела подсмотреть коварнейшие планы в этой голове (было непривычно, что я так могла сделать почти с каждым учеником – в Карроте только малолетки не умели защищаться, и их охраняли преподаватели), посмеяться над их глупостью и банальностью, а также над огромной дилеммой, мучавшей мальчишку – кому теперь он хочет насолить больше, мне или Гарри Поттеру (я уже слышала, что они не очень хорошо ладят). Не сказать, чтобы у сына аристократа и ближайшего пособника Волдеморта было чересчур сложное душевное устройство – дальше совершенно детских шалостей его мысли не заходили. Или, может быть, он недостаточно испорчен? Например, за этот день я слышала, как он трижды обзывал гриффиндорскую старосту, Гермиону Грейнджер, грязнокровкой, дважды зубрилой и еще один раз – грязнокровной зубрилой, на что туповатый рыжий Рон Уизли (теперь-то я понимала, что Уизли – это оскорбление, если у них все в семье обладали подобным интеллектом, конечно) кидался в драку. Нет, метод выбешивания проверенный, но почему не придумать что-то еще?
Впрочем, сама я в своих примерных планах насчет Драко Малфоя тоже не была особенно изобретательна. Может быть, позже придумаю что-нибудь более изощренное, но если нет – так тому и быть. Идея была проста и отвратительна, но я не любила особенно заморачиваться, особенно когда дело касалось такой низменной материи, как месть. Учитель Логики и Тактики в Карроте всегда говорил, что чем проще задумка, тем более вероятен ее успех. У меня не было причин подвергать сомнению его слова.
После обеда я внимательно изучила ассортимент библиотеки, с сожалением констатировав скудность чего-то действительно интересного, и наметив ночную вылазку в Особую Секцию, чтобы как следует пошарить среди действительно полезной литературы (там ведь такая есть, правда?). Помимо исследовательской задачи, я шаталась в библиотеке еще с одной целью. Драко Малфой и Блез Забини засели в дальний угол, и сейчас рьяно обсуждали весьма интересную тему. Я уже давно активировала магический жучок, прицепленный к мантии блондина еще утром, и теперь наслаждалась чужой беседой.
- …и тогда-то она получит по заслугам, эта дрянь! – это он про меня, конечно. Блез в течение всего разговора ограничивался неопределенным хмыканьем, из чего я заключила, что он не вполне разделяет желание делать гадости. К сожалению, я не могла удостовериться в этом с помощью своих бесстыдных навыков телепатии – у него был какой-то амулет, искажающий частоту излучения мыслей, рядом с которым мои более чем скромные навыки были бессильны. Я пообещала себе в ближайшее же время заказать подобный – у меня как раз было записано несколько адресов милых магазинчиков Лютого переулка. Почему я не подумала об этом раньше? В Карроте запрещено пользоваться подобными – ученики должны в каждую минуту полагаться лишь на свои силы, и не прибегать к помощи артефактов. В любом случае, я была уверена, что против Северуса Снейпа или Дамблдора такие игрушки будут совершенно бесполезны, захоти они действительно пошарить в моей голове.
- Привет, Блез, - особо не скрываясь, я подошла к заговорщикам. – Не покажешь мне, где здесь совятня? Мне нужно отправить письмо.
Я знала, где находится совятня, но повод был хорошим. Я улыбалась, Блез был растерян, а Драко начал закипать. Ему не помешало бы несколько уроков по самоконтролю.
- Перепутала библиотеку с совятней, Берк? – язвительно спросил он. Я не поддалась на провокацию и продолжала глядеть на Блеза.
- Эм, да, конечно, - он оправился от удивления и подхватил свои вещи. – Увидимся позже, - бросил он хватающему ртом воздух Малфою. Тот явно не ожидал такого поворота и теперь здорово походил на очень озадаченную рыбу. Я решила заказать артефакт уже сегодня, мысленно прикинув, что доставить его должны в Хогсмит, деревню рядом с Хогвартсом. Подобные вещи всегда темномагические. Вдруг почту проверяют? Наверняка проверяют, ведь идет война. Исходящая почта, впрочем, проверки подлежать не должна. Возможно, на Рунах я узнаю какой-нибудь альтернативный способ и сама смогу создать какой-нибудь простенький амулет, но пока выбора не было. В Карроте я не выбрала этот предмет, и имела лишь базовые знания по нему, но в Хогвартсе решила взяться за него поосновательней – все равно свободного времени будет куча, по сравнению с карротовской-то жизнью.
- Чем тебя так смутил профессор Снейп, что ты позабыла про все на свете? – у Блеза были красивые карие глаза, в них отражался ум и печаль. У него явно было что-то на душе, судя по тому, как он серьезен, возможно, какая-то трагедия. Такую печаль, не изживаемую ничем, я уже несколько месяцев наблюдала у той девочки в зеркале, которой когда-то была я.
- Он напомнил мне одного человека, - я отвела взгляд от его лица и решила бить наугад. – Моего отца, он погиб этой весной.
Это было ложью. Снейп не походил на него даже отдаленно, но ложь была прекрасна. Блез ответил не сразу. Вопреки ожиданиям, я не услышала слов сожаления. Это было весьма кстати, я ненавидела, когда меня жалели. Я вдруг подумала, что этого и не было. Мне никто не выразил сочувствия после его гибели. Никто. Даже дед.
- Понимаю, - сказал Блез. И это слово уместило очень многое. У него тоже кто-то погиб, конечно. Тогда я сделала еще один пробный выстрел.
- Его убили.
Парень помрачнел еще больше. Разумеется, война. Я не видела фамилии Забини в списках Упивающихся Смертью (смешное название, но новости с ним всегда связаны невеселые) в газетах. Впрочем, я не заглядывала в некролог.
- Он был магом? – спросил Блез.
- Нет. Маггл. Жил здесь, в Англии. У вас магглов не любят.
- Верно, - кажется, на его лице не появилось отвращения, когда он узнал, что мой отец – маггл. Я все больше проникалась уважением к этому мальчишке. Кажется, он здесь был единственной адекватной личностью. Или просто обладал исключительным количеством тараканов, если так отвечает. Или же очень коварен. Никогда нельзя знать наверняка, если не можешь прочесть мысли человека. Впрочем, даже тогда нельзя быть уверенным до конца.
В совятне я накарябала короткую записку с шифром заказа, которому меня научил хозяин лавки запрещенных артефактов, и привязала ее к одной из школьных сов. Нужно еще найти способ пробраться в Хогсмит, впрочем, об этом я уже подумала.
- Кстати, - я повернулась к Блезу, который стоял у входа в совятню, небрежно прислонившись плечом к косяку, - я видела тут у вас привидения. Не расскажешь мне о них?
Блез знал немногое, но зато назвал их имена, примерно описал облик и характер и даже показал, где я могу найти парочку. Пока мы бродили по замку, он также успел описать механизм движения и повадки лестниц, поведать о волшебной живописи (разбирался он в ней неплохо, в отличие от меня) и рассказать множество дурацких историй из жизни Хогвартса. Я же в свою очередь с удовольствием поддержала тему о Гриндевальде (учитель истории в Карроте полагал, что тот все еще жив и скрывается в Сибири, и я с удовольствием привела пару доводов и Блезу), сообщила несколько интересных фактов о магглах (в Карроте мы углубленно изучали Маггловедение, программа обучения, наряду с магическими, включала также несколько маггловских наук, а также смежные дисциплины) и скормила массу историй из своей жизни. Большей частью они были выдуманы, остальные – перевраны, но в целом правду о том, как я устроена, не искажали.
Блез выглядел весьма заинтересованным. Мы проболтались по Хогвартсу несколько часов. Впрочем, я не спешила избавляться от его общества – с ним действительно было интересно. Кажется, мое мнение, что мне предстоит учиться с тупоголовыми детишками, оказалось не совсем верным. По крайней мере, среди них был Блез.
- Класс Зельеварения, - прокомментировал Блез, когда мы остановились перед знакомой дверью.
- Спасибо, что проводил, - я мило улыбнулась. Он улыбнулся в ответ.
- Ты очень необычный человек. Многого недоговариваешь, но с тобой интересно, - сказал он.
- То же могу сказать и о тебе, - я сжала его руку и тут же отпустила. Он хмыкнул и ушел, оставив меня наедине с мой отработкой. С профессором Северусом Снейпом, дьяволом.
Я пару секунд постояла перед дверью, закрыв глаза. Снейп уже был там. Я чувствовала. Холод из-за двери смешивался с тьмой. Вдохнув поглубже, я постучала.
- Необязательно было прощаться с мистером Забини прямо под дверью, - убийственным тоном проговорил Снейп, не поднимая головы от стопки пергаментов перед собой. Черт, интересно, сколько он учился такому голосу? – Котлы в углу класса. Приступайте.
Я глянула на гору грязных котлов и сперва не поняла, что мне с ними нужно делать. Я что, должна их драить?
- Хотите сказать, что мое наказание – чистить котлы?
Он поднял на меня взгляд, полный льда.
- Нет, в квиддич ими играть. Только не говорите, что задание слишком сложное. С этим даже Лонгботтом справляется.
Я не знала, кто такой Лонгботтом, но его сравнение мне не понравилось. Это походило на то, как Малфой сравнивал меня с Уизли.
- Оно не сложное, оно бессмысленное. Их можно очистить парой заклинаний, - я фыркнула, все еще не в силах постигнуть всю глубину глупости педагогических потугов хогвартских профессоров.
В Карроте наказания всегда были направлены либо на исправление ущерба, который нанес провинившийся, либо на развитие каких-либо полезных навыков. Я до сих пор в деталях помню каждый камешек в кладке первого этажа замка – сколько кругов я нарезала вокруг него под присмотром камердинера, который твызывал над нами, нарушителями порядка, то дождь, то снег, то ветер с песком. Или те литры зелья, которые мне приходилось варить для лазарета – большинство были непригодны и выливались, и мне приходилось делать все заново, временами пропадая в лабораториях до полуночи. Каждое наказание что-то значило. Что значило мытье котлов, осознанию не поддавалось.
- Хотите, чтобы заклинание вошло в резонанс с этими смесями, что здесь понаварили большинство из вас? – «тупоголовых кретинов» - чувствовалось невысказанное продолжение его фразы.
- Полная ерунда, и вы об этом знаете, - заявила я, скрещивая руки на груди. Профессор опасно прищурился, но я не собиралась затихать под его сокрушающим психологическим давлением. – Вряд ли в Хогвартсе учат таким составам, при приготовлении которых требуется магическая составляющая. Все эти зелья – максимум третьей категории, а значит, что котлы можно очистить простыми Скоблифай или Эскуро.
- Из вас выйдет замечательная домохозяйка, - ядовито сообщил мне Снейп, чем заставил меня вспыхнуть. Да как он… - Но я не ставлю отметки за знание бытовых чар. Вы превратили простейшее зелье во взрывную смесь. Возможно, вам стоит оставить курс Зельеварения и вплотную заняться бытовой магией?
- Возможно, вам стоит оставить попытки залезть в мою голову? – прошипела я, тут же себя обругав. Ведь решила же для себя, когда еще вошла в кабинет и почувствовала вторжение чужого разума, что ничем не выдам того, что понимаю, что он тут делает. Чертова несдержанность, а еще смеялась над Малфоем.
Он приподнял одну бровь.
- Умом тронулись? В вашей голове вряд ли нашлось бы что-то стоящее, даже если бы я захотел туда, как вы выразились, залезть.
При этом он, мало того, что ничуть не смутился, но и не оставил попыток пошарить в моих мыслях.
Я молча направилась к котлам, на минуту очистив свое сознание от мыслей, затем сняла Вуаль и накрыла все Зеркалом.
- Позвольте мне вашу палочку, - потребовал Снейп. Ах, так? Чтобы не жульничала, значит?
Я положила палочку на край стола, как можно дальше от него. Верх идиотизма.
- Не прикасайтесь к ней, - потребовала я, выдержав тяжелый взгляд черных, до ужаса черных глаз, за которыми скрывалось нечто страшное. Я подавила откуда ни возьмись взявшийся страх. Дьявол. Такой же, как директор Карроты.
- Я бы снял с вас уже все баллы, будь вы на другом факультете, - поделился Снейп.
- Плевала я на баллы, - пробормотала я и взяла щетку, припоминая формулу Скоблифая. Торчать здесь весь вечер я не собиралась, еще было полно дел.
Над поверхностью Зеркала, медленно снимая мантию, танцевал профессор Северус Снейп. Странно, но через пару минут в своих мыслях я была одна.


Глава 3

Договориться можно с кем угодно. Даже с привидением. Главное – знать подход. Печальная Леди из башни Когтеврана при жизни обожала читать – и несколько заколдованных книг, страницы которых она теперь могла переворачивать, покорили ее призрачное сердце. Почти Безголовый Ник любил поныть – стоило выразить сочувствие и направить его нытье в нужное русло, и все тайны Хогвартса и его обитателей были как на ладони. Кровавый Барон, слизеринское привидение, не прочь был порассуждать о временах былой славы и имел весьма занятное хобби – коллекционировать идеи пыточных инструментов (пришлось довольно много времени провести в библиотеке, рассматривая отвратительные картинки и вникая в механизм жутких приспособлений, чтобы на достойном уровне поддерживать беседу). Пивз, полтергейст, не мог устоять перед сладостями, а если конфеты начинить Зельем Подчинения (знаю, за одно только хранение можно было загреметь на местную зону на пару лет – но это из старых запасов, честно!), то он и вовсе становился очаровашкой. К концу второй недели в Хогвартсе я знала все его тайные ходы и комнаты (в том числе Комнату-Трансформер и подземелья Лорда Слизерина, где лежал смердящий трупак василиска, клыки которого мне очень пригодятся, спасибо).
Драко Малфой уже который день ходил сам не свой: был невнимателен на занятиях, срывался на Крэбба и Гойла и, кажется, вовсе забыл о моей персоне. Чего нельзя сказать о Панси и Миллисент, которые в середине недели вернулись в нашу общую спальню и тут же задумали глобальную пакость, сломав защиту на моей кровати и наложив на нее несколько заклинаний, а также попытались вскрыть чемодан с моими вещами (у Миллисент долго не исчезнет надпись «воришка» с ее руки). Следующие дни выглядели они ужасно – бедняги не смыкали глаз по ночам, мучимые кошмарами и странными невидимыми многоногими насекомыми, поселившимися у них в кроватях (одна из немногих иллюзий, которая мне действительно неплохо удавалась).
Блез рассказывал мне легенды и сказки волшебной Англии и дарил букеты из поздних цветов Запретного Леса, а я все ждала, когда он решится на поцелуй.
Дин и Томас уже дважды приглашали меня в гриффиндорскую башню (это нечестно – там действительно намного теплее!), и я успела втереться в доверие к Гарри Поттеру и его друзьям, дважды сделав вечно загруженного Гарри в шахматы, и столько же раз позорно продув в них Рону Уизли (ненавижу шахматы – ненавижу!). Гермиона, на мое удивление, неплохо ориентировалась в первичных формулах заклятий, и мы с ней даже модифицировали парочку – впрочем, без особого практического применения. Она обещала помочь мне с Рунами – пробел в этой области у меня был велик, и мы решили заниматься по вечерам в библиотеке.
Кстати, о библиотеке – Особая Секция меня почти ничем не смогла порадовать, и я пожалела, что не накупила больше книг в лавках Лютого переулка.
В середине второй недели я наведалась в Хогсмит, чтобы забрать свой амулет, который, наконец, позволил мне расслабиться. Атаки Снейпа на мое сознание перестали быть такими наглыми, но не прекратились. Теперь они стали тоньше и незаметней, и пару раз я понимала, что к чему, когда уже успевала надумать кучу всякого. Похоже, профессор решил во что бы то ни стало раскрыть все тайны своей новой ученицы. Это был один из немногих людей в Хогвартсе, чью симпатию мне не удалось завоевать. На двадцать второй день своего пребывания в замке я подслушала его разговор с директором.
- Почему ее исключили, вы узнавали? – спрашивал Снейп.
- Это неделикатно. Я видел рекомендательно письмо. Все в порядке.
- Я даже сомневаюсь, что она училась в этой школе, - шипел Снейп. Я стояла за углом, пытаясь стать незаметной даже на уровне ауры. Не думаю, впрочем, что Дамблдора я смогла одурачить. Он наверняка знал о моем присутствии.
- Северус, ты паникуешь.
- Вы вообще ее видели? Она явно опасна для других учеников. Знаете, что она сделала с Драко Малфоем в первый же день в поезде? А потом он приходил ко мне за противоядием – кто-то напоил его Амортенцией, я уверен, что…
- Ты преувеличиваешь.
- С ней явно что-то не так. Я хочу знать, что именно. Она учится на моем факультете!
- Правда, она похожа на Лили? – Дамблдор резко поменял тему, и Снейп заткнулся. Интересно, кто такая Лили?
- Вовсе не похожа, - очень мрачным голосом ответил он. – И при чем здесь…
- Минерва, вас-то мы и ждали! – воскликнул Дамлдор, вновь игнорируя слова профессора. – Собрание вот-вот начнется, все уже внутри.
Они вернулись в учительскую, и на этом любопытный разговор был окончен.

- Я слышала, в жизни Снейпа была какая-то Лили? – осторожно спросила я Гермиону этим же вечером. Мы сидели втроем. С нами теперь занимался Блез, который тоже изучал Руны. Сперва гриффиндорка и слизеринец скептически относились друг к другу, но общий академический интерес позволил на время забыть о межфакультетских разногласиях.
- Лили была мамой Гарри, - бросив взгляд на Блеза, сказала она. Блез, кажется, не был удивлен – похоже, об этом знали все. – Она погибла по вине Снейпа, ведь он помог Сам-Знаешь-Кому их найти, и тот убил всю семью Гарри.
Чувство вины? Неразделенная любовь? Как затрагивает Снейпа эта Лили, если Дамблдор так легко манипулирует им, используя ее образ? Надо бы залезть в голову Гарри Поттеру. Или нет, лучше просто поговорить – лазить в мыслях этого мальчика было жутким делом. На нем висело какое-то страшное проклятье, и я чуть не заорала в голос, когда первый раз сунулась ему в голову. А поговорить он мог и любил – особенно когда я слегка поощряла его чарами доверия. Он уже рассказал мне и про свое страшное детство (надо же, а я всегда думала, что это у меня детство было несчастливое), и про погибшего той весной крестного – эта история пошатнула стену моего самоконтроля. Я почти плакала, когда рассказывала ему про то, как этой же весной погиб мой отец. Он был полицейским, и его убил высокопоставленный негодяй, о преступлениях которого он узнал. Гарри слушал молча, как Блез, и разделял со мной все, что я чувствовала. Гарри Поттер был хорошим парнем.

Мне больше не требовалось заклинаний, чтобы позвать Гарри Поттера на прогулку и разговорить. Во мне он нашел человека, которому можно пожаловаться и излить душу, и еще я смешила его своими комментариями и выдуманными историями. Думаю, Гарри Поттер считал меня своим другом – его доброе сердце вмещало множество людей, часто недостойных его доверия (к таким я относила и себя, к сожалению). Он не стал утаивать подробностей того, что знал о Северусе Снейпе, Лили Эванс и неких Мародерах. Бедняга Северус, ему здорово не везло в юности. Нельзя сказать, что дальнейшая судьба преподнесла ему кучу подарков, но подростковый возраст, весьма сложный для каждого из нас, был сущим страданием для бедолаги. Его не любили, его не понимали. Непросто быть исключительно умным социопатом, особенно если ты влюблен в самую красивую девушку школы и тебя постоянно унижает четверка придурков. Я это знала как никто другой. Каррота… В моей школе тоже были такие несчастные ребята, а я как раз относилась к банде тех самых «придурков».
Гарри даже показал мне снимок своей матери, тот, где она стоит с отцом Гарри, Джеймсом Поттером, и его обаятельным крестным Сириусом Блэком. Лили, на мой взгляд, напоминала меня весьма отдаленно – лишь волосы, буйные рыжие кудри (то, что они были именно рыжими, сказал сам Гарри), вносили некоторое сходство между нами. Ну, может быть, еще упрямство во взгляде.
Проведя в башне Гриффиндора довольно много времени, я поспешила в гостиную Слизерина. Блеза, хоть он этого и не показывал, весьма нервировали мои встречи с Гарри Поттером. Я не хотела потерять его дружбу, в конце концов, кроме того, что с ним было интересно, он тихо, но всегда эффективно пресекал все попытки недоверчивых слизеринцев проверить меня на вшивость или просто сделать гадость. Отстали даже Панси с Миллисент. Да и Драко Малфой вел себя вполне смирно.
Едва додумав эту мысль, я вдруг ощутила сильный магический тычок в спину. Меня отбросило в ближайшую нишу, я едва успела на чистых рефлексах блокировать Экспеллиармус и развернуться. Чтобы столкнуться лицом к лицу с Драко Малфоем, который направлял на меня кончик своей палочки. Черт, не нужно было возвращать ее. Очевидно, он подумал, что моей при мне нет, если она не прыгнула ему в руку. Я решила не разубеждать его, крепко сжимая полированную деревяшку в кармане. В Карроте мы носили палочки в специальном креплении в рукаве, чтобы иметь возможность выхватить ее при первом удобном случае, но здесь такое не было принято. Я уже словила подозрительный взгляд профессора Снейпа, когда таким образом достала свою палочку, когда была на отработке, и после этого случая носила ее в кармане, как другие ученики.
- О, удар в спину, излюбленный прием Драко Малфоя, - прокомментировала я. Выглядел он не очень – осунувшееся лицо, темные круги под глазами и слегка безумное выражение. Что его тревожит?
- Заткнись, Берк. Я не трогал тебя все это время, потому что обещал Блезу. Но дальше это продолжаться не может. Ты заплатишь за то, что сделала! – его голос был нервный и решительный. У парня явно проблемы.
- За то, что заставила извиниться в поезде? Ну, это, знаешь ли, было необходимо для моего самолюбия… - я пыталась понять, что с ним не то. Возможно, Темная Метка, которая, по убеждению гриффиндорцев, наличествовала на его левой руке, болела? Но я-то здесь причем.
- Ты знаешь, за что! – у-у, потише, мальчик, подземелья не всегда безлюдны. Тоже мне, тайное нападение. – Сними с меня свое грязное проклятие, иначе сильно пожалеешь!
- Какое еще проклятие? – я припомнила перечень Страшных Проклятий, которые использовала за последние три недели. Ни одно из них не применялось по отношению к Драко Малфою.
- Профессор Снейп дал мне противоядие от Амортенции, которую ты мне подмешала, но ты нашла что-то получше, да? Отвечай немедленно! – его палочка затряслась, когда он поднес ее почти к моему носу.
Я некоторое время хлопала глазами. Что-то получше? Да мне вполне хватило того славного дня, когда глаза Малфоя горели безумием, и он вовсю пускал слюни, пялясь на предмет своего обожания. Блез тогда сразу понял, что к чему, и отвел его к Снейпу. Мы с ним тогда едва не поругались из-за этого случая, и я пообещала, что больше не стану приставать к Малфою. Может быть, мою славную шутку решил повторить кто-то еще?
- Ты в своем уме, Малфой? Я обещала Блезу, что не стану больше вредить тебе. Да и не сильно хочется тратить на тебя время, если честно. Только если… Погоди, ты хочешь сказать, что у тебя не прошло? – внезапная догадка поразила меня. Я едва не расхохоталась от нелепости всей этой ситуации.
- Противоядие больше не помогает, и Снейп говорит, что это не зелье и не заклинание, но ничем другим это быть не может! Какое проклятие ты раскопала?!
Я начала смеяться. Я не могла сдержаться, и хохотала, не обращая внимания на палочку, направленную мне в лицо. Малфоя трясло от злости.
- Ты еще и смеешься?!
- Малфой, я тебе клянусь, я не проклинала тебя. Честно говоря, я думать о тебе забыла с того момента, как ты перестал пытаться придумать план мести, - ой, это что, я проговорилась о том, что шарила в его мыслях? Но блондин, к счастью, этого не заметил. – Это не заклинание и не зелье. Поздравляю, Драко Малфой, твои чувства подлинны. Ты влюбился. Похоже, что Амортенция лишь подтолкнула тебя к пониманию правды.
Я похлопала его по плечу.
- Ты… Да ты лжешь! – завопил он и взмахнул палочкой. Я предвидела нечто подобное и, уйдя из-под проклятия, проскользнула под его поднятой в следующем заклинании рукой. В тесной нише не так-то просто было маневрировать и отбиваться. Я выхватила свою палочку и поставила Простой Зеркальный Щит. Упс. Драко Малфой завопил пуще прежнего, охваченный пламенем. Кто ж знал, что он в порыве ненависти пустит в ход черную магию? Я не знала этой модификации Адской Свечи и потратила довольно много времени, чтобы создать хоть какое-то контрзаклинание.
Драко Малфой выглядел жутко, когда я притащила его в Больничное Крыло. Ничего серьезного, простой ожог (мне удалось почти правильно рассчитать формулу для снятия заклинания всего со второго раза, пламя-то я остановила сразу), но мадам Помфри, местный лекарь, ахнула, когда его увидела.
- Несчастный случай, - пояснила я. Ох, представляю, сколько переживаний будет у парниши, когда он очнется и обнаружит почти исчезнувшую прическу, предмет тщательного ухода и гордости. Мадам Помфри уже доставала различные баночки с противоожоговыми мазями. Я как-то тоже провалялась в лазарете с жутким ожогом, целую неделю. Но тогда дело было серьезное. Тут же максимум два дня на выздоровление.

- Мне нужна ваша палочка, - Снейп смотрел свысока, выпятив подбородок, когда требовательно протягивал ко мне руку ладонью вверх. Я заметила, что на его ладони был жуткий, старый шрам, как будто кто-то провел ножом по кожи аж до самой кости. Последствия ритуала? Если да, то явно темного – почти все они требовали крови, а шрамы потом редко исчезали, таковы особенности темной магии.
Он сжал ладонь в кулак и спрятал за спину, когда заметил, что я пялюсь на уродливые изгибы на его коже.
Меня вызвали к нему в кабинет спустя пару часов после того, как Драко Малфой оказался в лазарете. Я была удивлена, что не в кабинет директора, но декан, очевидно, решал такие вопросы в частном порядке. Я догадывалась, что он хочет сделать. Посмотреть, какие заклинания были последними, и доказать, что это я наслала Адскую Свечу на его крестника (об их магическом родстве как-то проговорился Блез).
- Пожалуйста, - я положила палочку на стол перед ним. Стол был из прекрасного дуба, дорогой и старый. Странно было видеть такой в Хогвартсе, особенно в почти аскетически обставленном кабинете декана Слизерина. Помимо стола, кресла Снейпа и пары стульев для посетителей, здесь стоял также небольшой диванчик и шкаф с непрозрачными дверцами. Интересно, что там внутри?
Он не стал выяснять, что произошло, не стал даже объяснять, зачем меня вызвал. Все было и так ясно, конечно, но все равно – обидно. Мог хотя бы из вежливости сказать пару слов, кроме требования показать палочку.
Снейп напевно прочитал заклинание над черной блестящей деревяшкой, затем еще раз и еще. Представляю, что он там видел, в обратной последовательности. Правильное контрзаклинание, закосяченное контрзаклинание, заклятье прекращение огня, Малый Зеркальный Щит, Простейший Щит (им я отразила Экспеллиармус), согревающее заклинание, снова согревающее, проклятие синие волосы для чертовки с пятого курса Когтеврана, опять согревающее…
- Стоп. Только первые пять относились к стычке с Драко Малфоем, - я забрала палочку и спрятала в карман, прежде чем Снейп успел нашарить там что-нибудь еще. Я не помнила точно, что конкретно наколдовывала сегодня. Темной магии там, конечно быть не могло – я догадывалась, что магическим полем Хогвартса фиксируются все ее проявления. Поэтому Снейп и был уверен, что это именно я заколдовала Драко Малфоя там, в подземельях.
Снейп молчал, буравя меня суровым взглядом. Еще до того, как войти в кабинет, я защитила сознание от проникновения, не уверенная, что он не попытается ворваться в него более грубо, когда не получится обойти помехи амулета. Для защиты мне не понадобилась палочка – это была даже не совсем магия в традиционном понимании, как и Зеркало и Вуаль, а скорее усилия воли, концентрация и выработанный с годами навык использования собственного магического поля.
- Расскажите, что произошло, - потребовал он, не прекращая гипнотизировать меня черными дьявольскими глазами. Я отогнала от себя безумный ворох предположений относительно сути его темного существа, и вскинула подбородок.
- Я думала, вы не дадите мне и слова, самостоятельно рассказав вашу версию событий, - возможно, это было дерзко, но слова вырвались сами собой; я снова была смущена и сбита с толку тем неясным страхом, что вызывал во мне Северус Снейп.
- Моя версия не нашла подтверждения, - холодно сказал он.
- Хорошо, - я попыталась собраться и решила изъясняться в его манере. - Драко Малфой необоснованно обвинил меня в кознях против него, на что я ответила не очень вежливым образом. Я недооценила масштаба его тревоги по поводу возникшей проблемы и глубоких познаниях в… редких отраслях магии. Об остальном вы могли догадаться, изучив мою палочку.
Интересно, малфоевскую палочку он изучал? Скорее всего, нет. Снейп приподнял бровь. Должно быть, сейчас мы походили на две странные статуи, неподвижно стоя друг на друга, источая холод и псевдоспокойствие.
- Ваша история вызывает сомнения, и я вынужден буду допросить мистера Малфоя, когда тот немного придет в себя.
- Придет в себя? Его состояние не показалось мне тяжелым. Разве что у него случилась истерика по поводу подпорченной шевелюры…
- Вы находите это смешным? – Снейп опасно сверкнул глазами.
- Я пыталась исправить последствия его заклинания, неужели вы думаете, я стала бы смеяться над беднягой? – напомнила я о своем вкладе в дело излечения Малфоя. – Хотя да, это, должно быть забавно, - я позволила себе хмыкнуть.
- Откуда у вас навыки работы с темными проклятиями? Не думаю, что в Мексике учат подобному.
- Продвинутые курсы Защиты от Темных Искусств, - я передернула плечами. У нас не было такого предмета. То, что на нем изучалось в Хогвартсе, было раскидано по другим дисциплинам.
- Вы лжете, - Снейп будто пригвоздил меня к месту этим своим вердиктом, и я на некоторое время растерялась. Чертова темная аура профессора начинала негативно влиять на мою психику.
- Хочу напомнить, что если бы мне не удалось отбить проклятие, то я сейчас могла бы быть уже мертва, - не очень в тему высказалась я, не найдя аргументов для опровержения предыдущей его фразы. – Не думаю, что Драко Малфой знает контрзаклинание. Могли бы сказать спасибо за то, что я спасла сегодня двух ваших студентов – себя от смерти и Малфоя от Азкабана.
- Хорошо, - попытавшись убить меня своим угнетающим видом и почти в этом преуспев, сказал Снейп. - Тогда давайте поговорим о том проклятии, что вы наложили на мистера Малфоя ранее.
Я поморщилась. Что за глупости? Слышать второй раз за день нелепое обвинение было выше моих сил.
- Не было никакого проклятия, вы, как опытный и знающий маг, должны это понять. Да, признаю, ради шутки я подливала Малфою Амортенцию в тыквенный сок, но это раскрылось в первый же день, и вы самолично напоили его противоядием. После этого я даже не думала о нем, чтобы не поссориться с Блезом.
- И что же, по-вашему, сейчас с ним происходит?
- А вы не понимаете? – я снова не смогла сдержать веселья и ухмыльнулась. – То же, что и со всеми. Парень влюбился. Любовное зелье было лишь катализатором. Ну, или смогло прояснить истинные чувства, вот и все.
- Чушь. Как, по-вашему, он мог ни с того ни с сего полюбить человека, которого ненавидит?
- Любовь и ненависть часто неотделимы друг от друга, - я не отрывала взгляда от непроницаемого лица Снейпа и вдруг вспомнила о Лили Эванс. – Вам ли не знать.
- Убирайтесь прочь, - ох, лицо теперь было не таким уж и непроницаемым. Он был зол. И, кажется, растерян. Не думал, что я знаю, или что я буду бросать намеки ему в лицо. Или может быть вообще не понял, о чем я говорю и разозлился только лишь по причине моей наглости.
- Доброй ночи, профессор.
Это прозвучало вовсе не издевательски, правда ведь?


Глава 4

Никогда не доверяйте людям без бровей. И с бровями не доверяйте. Так говорил наш профессор Основ Психологии в Карроте, и сейчас, когда я глядела на фото Волдеморта в газете, я готова была согласиться с этим утверждением на сто процентов. У парня не только не было бровей – у него также отсутствовал нос, прическа и губы. Похожий на пресмыкающееся черт сверкал безумным взглядом и злобно пырился со снимка. Интересно, как фотографу удалось выжить? Или, быть может, колдография была сделана одним из приспешников Лорда, и они послали ее в редакцию для пиара? Мол, знай, народ, своего злодея в лицо.
В заметке говорилось о том, что дементоры Азкабана, местной тюрьмы, примкнули к Волдеморту, и большая часть преступников бежала. Среди имен также мелькал некто Люциус Малфой, и Блез пояснил, что это отец Драко. То-то блондин был таким дерганым. На миг мне стало даже жаль его – отец-уголовник в тюрьме, в школе его ненавидят, да еще и безответная любовь нагрянула. И это если не считать того, что он сейчас валяется в больничке. Я вздохнула и отложила газету.
- Ты навещал Драко? – спросила я Блеза, который неспешно жевал яичницу, читая свой экземпляр Ежедневного Пророка.
- Да, вчера вечером, но он спал, и сегодня до завтрака. А что?
- Как он там?
Блез усмехнулся.
- Ругается на чем свет стоит и переживает из-за волос. Мадам Помфри его постригла, чтобы все не выглядело так ужасно, и он отказывается выходить из лазарета, пока все не отрастет обратно. А в целом неплохо, с него уже сняли бинты, кожа только красная.
- Я что-то чувствую вину, - поделилась я с ним, солгав только слегка. Вина была продуктом совести, а этой болезнью ни один из учеников Карроты не страдал. – Как думаешь, его разозлит, если я зайду с открыткой?
- Думаю, да, - Блез улыбался.
- Тогда увидимся на уроке, я просто обязана его взбодрить, - я соскочила со своего места и быстро направилась в Больничное Крыло, игнорируя Снейпа, который пристально глядел мне в спину.
Драко Малфой выглядел весьма… забавно, и я призвала на помощь всю свою силу воли, чтобы не засмеяться в голос. Краснокожий, намазанный блестящей прозрачной мазью, с непривычно короткими волосами. Он тоже завтракал, разглядывая газету.
- Какого черта ты приперлась? – поприветствовал он меня, кажется, покраснев еще больше, если это возможно.
- Пришла поздравить с освобождением отца. И с тем, что ты выжил, - я села рядом с ним на кровать, случайно задев его ногу, чем вызвала вскрик и ливень ругани.
- Это из-за тебя я здесь, - если опустить все нецензурные слова и оскорбления, его монолог умещался в эту фразу.
- Хочу напомнить, что это не я разбрасывалась Адской Свечой. Будь я менее проворна, и ты бы сегодня присылал цветы на мою могилу прямиком из Азкабана. Ты ведь прислал бы цветы, правда?
- И не мечтай, - буркнул Малфой, изводя меня ненавидящим взглядом.
- Ну и ладно. Хотела нарисовать тебе открытку, но пожалела пергамента, - призналась я.
- Чего ты вообще пришла? Позлорадствовать?
Ах, Драко Малфой был смущен. Очевидно, не хотел, чтобы кто-то видел его таким – краснокожим, коротковолосым и беспомощным.
- Предложить помощь и мир, если честно, - я задумчиво посмотрела на гору сладостей на его тумбочке. Наверняка Панси постаралась.
- Какую еще помощь? Да я близко от тебя ничего не приму! – гордо и категорично заявил Малфой и отодвинулся еще дальше от меня, рискуя скоро свалиться с той стороны кровати.
- Блез дружит с тобой все это время, и я доверяю его вкусу. Я думаю, что где-то в глубине души ты совсем не такой, каким кажешься. А именно умный, здравомыслящий и адекватный. Возможно, у тебя даже есть чувство юмора. Мы не очень хорошо начали, и сейчас-то я понимаю, что вина нашего недопонимания полностью на мне.
Я несла полную чушь, но, после того, как Блез вчера не разговаривал со мной весь вечер, я решила пожертвовать частью своего времени, чтобы попытаться наладить отношения с Драко Малфоем. Меня немного смущало, что последнее время я только и делала, что налаживала с кем-то отношения, вместо того, чтобы заниматься действительно важными вещами – больше времени посвящать Анимагии, например. Я занималась в Выручай-Комнате трижды в неделю по несколько часов по ночам, и мне казалось, что я значительно продвинулась, но хотелось бы ускорить этот процесс. Надеюсь, мои усилия не напрасны, и я не превращусь в малярийного комара, как пугал меня профессор Анимагии, когда я падала от усталости и не могла выполнить очередное задание на его занятиях.
- Ты сейчас извиняешься? – уточнил Драко Малфой подозрительно.
- Именно. И в отличие от твоих извинений, я почти искренна, - для меня это был серьезный шаг, извиняться я не любила.
- Почти?
- По большей части я делаю это ради Блеза, - призналась я. – Но умом понимаю, что ты не можешь быть таким засранцем, каким тебя все считают, значит можно попытаться. Поэтому я приношу свои извинения и предлагаю начать все с начала.
- Шла бы ты отсюда, Берк, - поизучав меня прищуренными серыми глазами, подвел итог нашей встречи Малфой. Кажется, он не поверил в искренность моих слов. Или слишком обижен, что вернее.
Я пожала плечами – не хочешь, как хочешь – и ушла. Что же, теперь, по крайней мере, моя совесть перед Блезом чиста. Дружба иногда стоила того, чтобы идти на какие-то жертвы. Блез дружить умел. Хотела бы я сказать о себе то же самое.

- Мисс Берк, я не считаю приемлемым, когда студенты опаздывают на мои занятия, - тяжелый голос заставил замереть на пороге. Черт, а я-то надеялась, что проскользну незамеченной. – Покиньте класс, и в следующий раз приходите вовремя.
Я вернула Северусу Снейпу его убийственный взгляд (вряд ли, конечно, он был так же хорош, как его; мои Устрашающие Взгляды действовали только на мальчишек типа Драко Малфоя, когда те были расстроены) и не стала спорить, хоть опоздала всего на полминуты.
- И будьте добры явиться сегодня на отработку, - донеслось до меня из-за закрывающейся двери.
Сегодня явно не мой день.

- Варите зелье, - бросил мне профессор Снейп, когда я заявилась к нему вечером. Он снова перебирал какие-то листки, делая в них пометки.
- Как, разве сегодня я не домашний эльф? Я думала, все наказания сводятся к этому, - почти не притворно удивилась я.
- Вы пропустили занятие и должны наверстать. Но если будете дерзить, грязные котлы прибавятся к вашему досугу, - он отложил один лист и взялся за другой. Контрольные первого курса, судя по каракулям на пергаменте. Ну, или творчество Крэбба или Гойла.
- Что за зелье? У меня даже нет учебника.
- Возьмите в шкафу. Вам нужна страница пятьдесят девять.
В шкафу, помимо прочей макулатуры, оставался только один экземпляр «Продвинутого Зельеварения» для шестого курса, и выглядел он так, как будто пережил Вторую Мировую, где использовали его явно не для чтения.
Я обновила согревающее заклинание (в таком морозе оно кончалось еще быстрее, чем в прочих продуваемых помещениях замка), установила котел и раскрыла учебник.
Ого. Кажется, мне попался чей-то личный дневник. Поля страниц были сплошь исписаны заметками и комментариями, я заметила, что часть из них касалась зелий, а часть – относилась к совершенно отвлеченным вещам. Любопытно. Я пролистала на начало и наткнулась на имя автора. Некто Принц-Полукровка. Пафосно, но стильно. Очень, очень любопытно. Судя по году издания, Принц окончил школу давным-давно. Хм, интересно, его советы действенны? Или написаны из озорства? Нет, судя по всему, парень глубинно разбирался в том, что такое зельеделие и зрил в саму суть – он не просто умел складывать компоненты в нужной последовательности, но и прекрасно понимал, почему корень чертополоха нужно резать кубиками в одном зелье и полосками в другом.
- Что вы там копаетесь? – донесся до меня недовольный голос Снейпа. Я так увлеклась учебником, что забыла о том, что должна варить зелье.
- Настраиваюсь на работу, - я спрятала учебник за горелку, чтобы он не видел множества пометок в нем. Интересно, Снейп знает, какое сокровище хранится в его шкафу? Вряд ли, иначе бы давно уничтожил его, чтобы студенты не смогли подглядывать и пользоваться улучшенными рецептами.
- Настраивайтесь поскорее, я не намерен торчать здесь с вами до утра.
- Это вы назначили мне отработку, а не я вам, - напомнила я, набирая из шкафа нужные ингредиенты согласно списку.
- Очень смешно. Учтите, если испортите зелье, будете варить его завтра, а потом послезавтра и так до бесконечности, пока не получится сносного результата. У вас больше не выйдет во всем полагаться на Мистера Забини.
Я хмыкнула и ничего не ответила на это. Снейп был страшно прав. Из нас двоих на Зельях обычно работал Блез. Я только резала, толкла и вдохновляла своим присутствием.
Когда зелье уже закипало, у Снейпа кончились его бумажки, и он подошел ко мне, со скептическим видом заглядывая в котел. Я поежилась от близости его страшной ауры и холода класса.
- Не стойте над душой, вы меня нервируете, - буркнула я, насыпая в котел толченые кости пикси и незаметно отодвигая учебник из его поля зрения.
- Я должен посмотреть, что вы тут наварили. Возможно, вы уже все испортили, и нам нет смысла здесь находиться.
- Посмотрели? – я глянула на него исподлобья. Сегодня намечался приятный вечер – у Гермионы день рождения, и мы с Блезом были приглашены на тусовку. Я не хотела пропустить все из-за какого-то зелья Памяти. – А теперь отойдите.
Он отошел всего на шаг, скрестил руки на груди и продолжил пристальное наблюдение.
- За что вас исключили из предыдущей школы? – через некоторое время спросил Снейп. Очевидно, он оставил попытки узнать правду из моих мыслей и решил действовать более цивилизованным путем.
- Прикончила одного наиболее противного преподавателя, - стараясь не сбиться со счета при помешивании, рассеянно ответила я. Я крутанула ложкой лишний раз, и зелье возмущенно булькнуло, но, кажется, не было испорчено безвозвратно. Выдохнув с облегчением, я продолжила свои манипуляции.
- Вам не избежать котлов, - намекнул Снейп. – Говорите правду.
- Хорошо, не прикончила. Переспала с одним из профессоров. Когда наш роман раскрылся, его посадили, ведь тогда мне еще не было семнадцати. А мне пришлось уйти из школы.
- Вы опять лжете, - в голосе Снейпа на секунду промелькнуло раздражение. Я дернула плечом. На мой взгляд, история была хороша.
- Я не обязана вам рассказывать, это личное.
- Я должен знать, что от вас ожидать. Я ваш декан, - аргумент был пустым, но Снейп вставлял его всюду.
- Любви и ласки, если прекратите угнетать меня. Я хорошая, на самом деле, что бы вы там про меня ни думали. Ах, черт!
Дурацкие разговоры со Снейпом все же привели к тому, что я запуталась и кинула не тот компонент. Действуй я по традиционной рецептуре, зелье еще можно было попытаться спасти, но уточнения Принца-Полукровки делали смесь более неустойчивой. Бледно-зеленое зелье почернело и вспенилось.
- Эванеско! – это мы воскликнули одновременно, едва не избавившись вместе с зельем и от котла.
- Увидимся завтра, - раздраженно бросила я, когда убрала все уцелевшие ингредиенты, выкинула мусор и почистила заклинанием котел. Снейп не ответил, да я и не ждала.

Вечеринка удалась на славу. Гермиона хотела устроить тихие дружеские посиделки, но мы с Гарри и Блезом решили, что семнадцать бывает раз в жизни, и нужно отметить это дело как следует(странно, но эти двое сошлись даже легче, чем Гермиона с Блезом, даже несмотря на некоторую ревность последнего; с некоторым скепсисом к слизеринцу продолжал относиться Рон, остальные же мои гриффиндорские приятели быстро приняли его в свою тусовку). Дин и Симус, главные заводилы Гриффиндора (седьмой курс не в счет – они все там были какие-то вялые да скучные), взяли на себя подготовку торжества. Было жаль, что я пропустила самое начало – когда Гермиона вошла в гостиную, а там уже творилось что-то массовое в ее честь. Но и продолжение вечеринки ничуть не уступало началу.
Когда мы с Блезом собрались уходить, уже ближе к полуночи, к нам подошел попрощаться Гарри.
- Спасибо, - он легонько сжал мое плечо. – Без вас мы бы никогда этого не сделали.
До подземелий мы добрались без происшествий, если не считать встречи с не совсем адекватной кошкой завхоза, которую какой-то шутник угостил валерианкой. Я подозревала, что злоумышленник сейчас поднимал очередной тост в башне Гриффиндора.

У меня все не шло из головы происшествие с дементорами, и на следующий день я снова вчитывалась в те подробности об их уходе из тюрьмы, о которых знала пресса. Что мог предложить им Волдеморт, я конечно догадывалась, но… С дементорами не так-то просто вступить в контакт и убедить их в чем-то. К тому же, порывшись в библиотеке, я нашла подтверждение своим мыслям – азкабанские дементоры были связаны магической клятвой, которая не позволяла им вести себя так фривольно. Значит, кто-то разрушил древние чары, а затем заставил их служить новому хозяину.
Искусство общения с дементорами – как умение разговаривать со змеями, - кто-то обладает даром с рождения, кому-то, как мне, приходится прибегать к заучиванию тарабарщины, используя магию, чтобы она звучала осмысленно (ох, как я намучилась, пока открывала вход в подземелья Лорда Слизерина!). Когда мы проходили дементоров на «Разумных и Полуразумных Расах», самым значительным оказался совет преподавателя в конце «А лучше с ними вообще не связываться».
Я знала только двоих, кто умел управлять этими адскими тварями. Но один бы этого никогда не стал делать, а другая… Другая как раз сейчас жила в Англии.
Я на сотый раз раскрыла скандальный номер «Пророка», но теперь уже на той странице, где давал интервью один пойманный Упивающийся, перечисляя имена ближайших приспешников Волдеморта. Я пробежала список на раз, и, не найдя там нужного имени, вздохнула с облегчением. А потом мой взгляд упал на другое, тоже знакомое имя. Моргана Белтрод. Дьявол! Как она… За каким чертом?!
Я отшвырнула газету. Теперь многое вставало на места. Моргана, чтоб ее.

«Здравствуй, Альфаро. Как поживаешь? У меня все в порядке. В Хогвартсе ужасное преподавание, я сильно скучаю по своей старой школе. Часто вспоминаю это лето, хотелось бы приехать в Мексику на зимние каникулы (здесь они есть, представляешь?). Не знаю, как отнесется к этому Фелиция.
Ты просил писать тебе, только если что-то случится. Так и вышло. Вероятно, ты слышал, что в Англии назревает война. Думаю, тебе будет интересно, что на стороне революционеров выступает некая Моргана Белтрод. Возможно, это не покажется тебе странным, и мое беспокойство необоснованно.
С наилучшими пожеланиями, Фрида»
Интересно, долго ли ждать ответа? И ответит ли он вообще? В любом случае, он должен знать.

Ветер гонял сухие листья по дорожкам. Удивительное дело для начала октября, но уже четвертый день стояла теплая солнечная погода. Это было замечательным фактом для любителей квиддича – ведь именно сегодня состоялся матч между командами Слизерина и Пуффендуя. Я долго отказывалась идти, квиддич как спорт я не воспринимала, до Хогвартса слышала о нем лишь мельком, но Блез убедил, что я должна присутствовать на игре. Сам он в состав команды не входил, и, сколько я не пыталась разузнать, почему, он лишь отшучивался. Зато там был Малфой, в его функции входила ловля летающего шарика, снитча. Я знала, что Гарри Поттер тоже играл в квиддич и тоже был Ловцом, как это называлось, и заявила Блезу, что на игру Слизерин-Гриффиндор не пойду в любом случае. За кого я там буду болеть?
- Малфой, у тебя шнурок развязался, - предупредила я блондина, когда мы на секунду заглянули в раздевалку перед матчем. Неважно, что этот шнурок минутой раньше развязала я сама. Формулу мы с Гермионой вывели два дня назад, заклинание получилось простым и изящным, и я запросто могла творить его без палочки и слов – так что последние два дня в замке участились случаи падений, пока что без жертв, к счастью. Просто сложно удержаться, когда получаешь в руки такую милую игрушку, как новое простейшее заклинание. Особенно страдал бедный профессор Снейп – его шнурки развязывались с завидной регулярностью, стоило лишь мне оказаться поблизости. Каждый раз он подозрительно глядел на меня, завязывал их с помощью магии, а сегодня я обнаружила, что он заколдовал их, и все мои попытки терпели неудачу. У человека совсем не было чувства юмора.
- Удачи, - пожелал Блез команде и потащил меня на поле. – Могла бы не издеваться над ним перед игрой, - укорил он меня.
- Ты же ему не скажешь, что это была я? – я сделала невинные глаза, а Блез покачал головой.
Милый Блез был принципиален в некоторых вещах. Мне пришлось столкнуться с этой его особенностью в первые недели в Хогвартсе, когда я ненавязчиво пыталась подвести его к идее о поцелуях и прочих радостях человеческих взаимоотношений. Именно тогда я была поставлена перед тем фактом, что Блез, оказывается, помолвлен, и, какой очаровательной девушкой я бы не была, но нет, он не собирается изменять невесте. После его спокойной речи я зауважала парня еще сильнее. Я вовсе не была в него влюблена, но ожидала от него подобных чувств. Странно, что после того разговора нам стало намного легче и приятней проводить время вместе.
Невеста Блеза была на несколько лет старше его самого и недавно окончила Шармбаттон. Они познакомились на Турнире Трех Волшебников, потом он каждое лето уезжал к ней во Францию, а она гостила у него в зимние каникулы. Я видела ее фото. Очень красивая девушка.
Я подумала о своей школьной любви, Эдмонде, и мне на миг стало грустно. Наши отношения кончились, когда меня исключили. Иначе и быть не могло, но все равно, как же обидно. Я уже забыла его, как забыла многое неприятное, что произошло этой весной. Спрятала в дальний угол кладовой своих воспоминаний. Некоторые вещи лучше не вспоминать. Никогда.
Я рассеянно следила за тем, что творится в воздухе, и почти не слушала комментатора. Блез общался с сидящим рядом с ним семикурсником, они обсуждали происходящее.
- Саммерби, кажется, увидел снитч, - сказал Блез немного обеспокоенно. – Счет еще небольшой, если он его поймает, мы проиграли.
Я видела, что Малфой тоже устремился вслед за пуффендуйским ловцом, но Саммерби явно знал, что делает.
- Впервые Пуффендую везет, - с досадой отметил Блез, когда стало ясно, что Малфой явно отстает. – Какой позор проиграть им.
Хм. Блез еще до матча предупредил, что вся магия на стадионе фиксируется, чтобы избежать жульничества, и теперь я размышляла, как помочь Малфою и не спалиться. Я мысленно перебрала список труднозасекаемых заклинаний. «Полчища насекомых» или «Соринка в глазу»?
Ловец Пуффендуя вдруг отнял одну руку от метлы, но не за тем, чтобы поймать снитч. Он остервенело начал тереть левый глаз. Его скорость упала – совсем на чуть-чуть, но Малфою хватило этого крохотного замедления, чтобы срезать угол и обойти беднягу. Еще секунда – и в руках слизеринского ловца сверкал золотом снитч. Слизеринская трибуна взревела. Я тоже хлопала в ладоши и улыбалась. Здорово, когда твоя команда побеждает. Может быть, квиддич не такая уж и мерзкая штука.


Глава 5

- Блез рассказал, что ты сделала на матче, - Малфой вырос рядом с моим столом, когда я рылась в редкой книге, посвященной Анимагии, в Особой Секции. Разрешение мне дал Флитвик, с которым мы теперь проходили усложненные модификации заклинаний школьной программы. Полугоблин оказался не таким уж и плохим парнем, с искренней радостью походя к вопросам, касающимся заклинаний, и неплохо разбирался в их формулах и структуре. Я оторвалась от описания частичного превращения (вчера у меня во время тренировок появился страшный коготь на мизинце ноги, от которого я долго не могла избавиться – из чего я заключила, что моя анимагическая форма явно не малярийный комар) и поглядела на парня. Странно, Блез обещал не рассказывать про шнурки.
- Ну-у… - неопределенно протянула я, ожидая, пока Малфой прояснит ситуацию. С матча прошло три дня, и я не понимала, зачем он тут явился со своими претензиями.
- Я уверен, что обошел бы этого растяпу Саммерби сам, - Малфой, как всегда, был весьма высокомерен. После того, как его выписали из Больничного Крыла, он ни разу не заговаривал со мной. Очевидно, боялся, что я подниму его на смех из-за волос (этим занимались все гриффиндорцы в первый день, но Малфой с таким гордым видом носил новую короткую стрижку, что шутка вскоре стала неактуальна). Сейчас, думаю, что не без помощи какого-нибудь зелья роста, его волосы стали уже почти прежними, и он, похоже, решил, что инцидент исчерпан и на меня можно обратить внимание. – Но все равно. Спасибо.
Кажется, слова благодарности дались ему едва ли не труднее, чем мне – извинения. Не думаю, что это была его инициатива, тут явно чувствовалась тонкая работа Блеза.
- Да не за что, - я пожала плечами, стараясь не показать своего удивления. Не думала, что Блез заметит мои манипуляции. Все-таки он чертовски умный парень.
- Ну, ладно, - помявшись, Малфой собрался уходить. Он сделал то, что обещал Блезу, и не знал, что еще можно сказать.
- Эм, Драко, - остановила я его. Он вопросительно поднял брови и уставился на меня несколько подозрительно. – Не хочешь вместе позаниматься Арифмантикой? Мы собираемся сегодня вечером в библиотеке с Блезом и… Гермионой Грейнджер.
Он слегка покраснел.
- Издеваешься, Берк? – он снова занял оборонительную позицию.
- Отнюдь, - я старалась говорить спокойно и даже не улыбаться. То, как остро реагировал Малфой на все мои слова, было забавным. – Мы разбираемся в формулах заклинаний и модифицируем некоторые из них с помощью методов Арифмантики. Профессор Вектор, хоть и отличный арифмант, почти не дает практического применения этим знаниям. Я тебя хочу позвать как человека, хорошо разбирающегося в этой науке.
Малфой действительно шарил в Арифмантике. Он всегда одним из первых (иногда даже быстрее нас с Гермионой; Блез был не так хорош в этом деле) решал задачи и выводил формулы.
- Не собираюсь я проводить время в компании грязнокровки, - надменно заявил Малфой, но щеки его все еще предательски горели.
Я пожала плечами.
- Я думала, тебе это будет интересно, только и всего.
Малфой быстро покинул Запретную Секцию, не попрощавшись, а я вернулась к трудам Гэрольда Птицева. Когти. Он должен о них писать.

Со Снейпом я встречалась регулярно, почти каждый вечер, уже пропустив массу посиделок в библиотеке и еще столько же вечеринок в гриффиндорской башне. Все наши встречи были похожи: я следовала инструкциям Принца-Полукровки (учебник я, кстати, заколдовала, чтобы чего не вышло, и он открывал чернильные записи теперь только мне), и все получалось прекрасно, пока Снейп сидел, уткнувшись носом в свои бумажки. Но, стоило ему закончить и начать тусить рядом с моим котлом, заглядывая внутрь и расспрашивая о моем прошлом, как все валилось из рук. Зелье Памяти я варила почти неделю и была счастлива, когда оно наконец вышло сносным. Но радость была недолгой – едва я закончила, как Снейп нашел следующий повод, чтобы выгнать меня из класса, и теперь я уже должна была справиться с зельем Ночного Видения. Оно было не в пример сложнее предыдущего, и я, прикинув, сколько времени убью на его сотворение, мягко говоря, утратила душевное равновесие.
- Может, он запал на тебя, - предположила Джинни Уизли, сестра Рона, когда я эмоционально высказалась по этому поводу. Гермиона сделала страшные глаза.
- Ты что, он же преподаватель!
- Ну и что? – демократичная Джинни, кажется, увлеклась своей идеей. – Не забывай, Гермиона, что он в первую очередь мужчина, а потом только преподаватель. А Фрида очень хорошенькая.
- У тебя одни мальчишки на уме, - Гермиона закатила глаза, а я вдруг подумала, что идея Джинни не так уж и нелепа. Только вот я ни на секунду не сомневалась, что Снейп держит меня в этом ледяном классе, похожим на склеп, близко даже не в романтических целях, а чтобы раскопать темные тайны моего прошлого и настоящего. Но вот сама концепция… А что, если студентка влюбится в своего профессора?
- Как вы думаете, если я за ним приударю?
Обе девушки выпятили на меня глаза.
- Фу, он же страшный! И старый…
- Он ведь преподаватель!
- Как тебе в голову пришла такая гадость?!
Я отмахнулась от их возражений.
- Я не про то. Если за ним начнет бегать студентка, это, должно быть, здорово его смутит, правда? А если я не буду скрывать своих «чувств», то он больше не сможет вызывать меня на отработки каждый божий день, не рискуя вызвать массу слухов. Как вам это?
- Это совершенно неприемлемо, - категорично заявила Гермиона.
- Идея бредовая, но может сработать, - у Джинни загорелись глаза.
- Но что о тебе все подумают? – наставляла меня на путь истинный рассудительная Грейнджер.
- Да какая разница. Главное, освободить вечера, наконец. Цель оправдывает, - я глянула на часы. – Черт, я уже опаздываю. Пожелайте мне удачи!
- Удачи! – Джинни хлопнула меня по руке, а Гермиона лишь покачала головой.

- Профессор Флитвик утверждает, что вы сильны в заклинаниях, мисс Берк, - голос раздался у меня над самым ухом, и я едва не утопила ложку в зелье. Моя идея-фикс о том, чтобы флиртовать со Снейпом, угасла и завяла, едва я вошла в класс. Дьявол. Рядом с ним я могла только направлять все свои силы, чтобы не задрожать от холода и страха. С каждым днем я все лучше чувствовала тьму, которую он источал, и реагировала на нее все острее. Я поежилась и принялась толочь куриные когти, некстати вспомнив свой анимагический коготь. К счастью, он мало походил на куриный.
- Сколько вам лет, профессор? – его вопросы порядком злили, и я решила не отвечать на провокации. Он наверняка опять подведет меня в своих рассуждениях к моей школе – что мы там изучали, как и почему. Я едва не попалась прошлый раз, и теперь выбрала тактику игнорирования расспросов.
Он, кажется, поперхнулся.
- Как вы себе позволяете задавать подобные вопросы, - его голосом можно было морозить ингредиенты.
- Я тут подумала, вы ведь не старикан и, притом, довольно умный, почему вы тратите свое время на преподавание? Вам явно это не доставляет удовольствие.
- Не все в этой жизни должно доставлять удовольствие, мисс Берк, - он сверлил меня взглядом, я чувствовала это спиной.
- Почему же? Мне кажется, подобное убеждение явно ошибочно. Зачем еще жить, если не ради удовольствий?
- Не разводите пустой философии, - огрызнулся Снейп.
- Не доставайте меня пустыми вопросами.
- Вы очень нахальны. Я не потерплю такого тона.
- Тогда зачем вы терпите меня здесь почти каждый вечер? – я отложила пестик и развернулась к нему. – Думаю, что вы в меня влюблены.
Нелепое предположение Джинни вырвалось само собой. В добавку, я вспомнила, как директор дразнил его, сравнивая меня с Лили.
- Вы слишком высокого о себе мнения, - раздельно проговаривая каждое слово, сообщил мне профессор прописную истину, которую я и так о себе прекрасно знала. Кажется, я его разозлила. Но он не успел сказать больше. Его лицо неуловимо изменилось, и правая рука дернулась к левому предплечью. Туда, где находилась Темная Метка. Я, кстати, заглядывала под рукав Драко Малфоя с помощью специального рентгеновского заклинания, и не обнаружила там ничего похожего, к вящему разочарованию гриффиндорцев. Но у Северуса Снейпа она совершенно точно имелась, и он уже как-то раз отправлял меня с отработки, когда она срабатывала. – Вам придется закончить ваше зелье завтра, - сообщил он мне.
- Хозяин вызывает? – невинно спросила я и, к моему изумлению, в следующую секунду обнаружила руки Снейпа на своих плечах. Он сжимал их так, что наверняка останутся синяки.
- Да как ты смеешь, девчонка?!
Его черные, черные глаза были безумно близко, и я начала задыхаться. Казалось, что тьма из его зрачков заползает прямо в мою душу. Я совершенно потеряла контроль над собой. Закричав, я пнула его туда, куда пинать не полагалось. Он разжал руки и согнулся пополам, и я добавила сверху, затем ударила коленом в лицо. Только увидев его кровь на своей мантии, я опомнилась. Северус Снейп держался за парту одной рукой, другую прижимал к поврежденному носу. Я оставила его разбираться во всем самостоятельно и, даже не подумав, чтобы прибрать стол, вылетела из класса.
Я остановилась только в Выручай-Комнате. Меня всю трясло, пот лил с меня ручьями. Дьявол, дьявол из самой преисподней. Что он сделал сейчас со мной? Никогда, никогда я больше не останусь с ним наедине!

Я не явилась на следующий день на урок Зельеварения и проигнорировала вызов Снейпа в свой кабинет. Весь день, кроме уроков, я занималась Анимагией. Я чувствовала себя ужасно. Что на меня нашло вчера? Какая-то дикая паника заставила совершать абсолютно неадекватные вещи. Я занималась и весь вечер, до ночи, чувствуя, что близка к превращению. И это действительно случилось. В два часа пятнадцать минут, чуть не ослепнув от боли, которая скрутила все мое тело в извращенный узел, я превратилась.

Утром я очнулась на голом полу Выручай-Комнаты, совершенно не имея воспоминаний о событиях, которые следовали после превращения. Я даже не знала, кем я была в своем животном обличье. Об этом было написано в книгах, но я надеялась хоть на какой-то проблеск.
Я едва держалась на ногах, ужасно устала и запачкалась в крови, которая, как днем раньше у Снейпа, текла из моего носа. Было шесть утра, замок еще спал. Держась за стены и спотыкаясь на каждом шагу, я добралась до слизеринских подземелий, смыла кровь с лица и рухнула на кровать, моментально отрубившись.
Мои соседки не разбудили меня на занятия – обе со мной так и не разговаривали, хорошо хоть, гадостей не делали. Я проспала до одиннадцати, пропустив все на свете, и была выдернута из сна только Блезом.
- Где ты была? – он сел рядом со мной на кровать, неведомым образом прокравшись в спальню девочек. – Выглядишь ужасно.
- Спасибо, ты умеешь поддержать, - хрипло ответила я и пригладила волосы.
- С каких пор ты спишь в мантии? И чья это кровь? – он провел пальцем по капелькам на ткани.
- Моя, очевидно.
- Рассказывай, что стряслось. Позавчера ты вернулась сама не своя с отработки, вчера никто тебя не видел, мы искали тебя по всему замку и округе…
- Профессора знают? – обеспокоилась я.
- Нет, - Блез был недоволен. – Мы прикрыли тебя. Снейп дважды о тебе спрашивал.
- Хрен старый, - я поморщилась.
- Он тебя обидел? – Блез глядел внимательно.
- Нет, - я покачала головой, на что та ответила слабым головокружением. – Нет.
- Может, объяснишь, что произошло?
- Пыталась потренировать одно заклинание, которое нашла в Особой Секции, и допустила ошибку, - соврала я. Судя по взгляду, Блез не очень поверил.
- Какое заклинание?
Я неопределенно повела плечами. Блез покачал головой.
- Я не буду настаивать, дело твое. Просто предупреди в следующий раз, когда соберешься пропасть почти на сутки.
Блез ушел, оставив меня приводить себя в порядок. Кажется, я его немного обидела.

После обеда, на котором я вовсю пыталась помириться с Блезом (он все еще дулся), ко мне подошел первокурсник со Слизерина.
- Тебя директор вызывает.
Блез даже не повернул головы, но я знала, что он слушает. Подтверждались его догадки, что я что-то натворила. А я, в свою очередь, строила свои догадки. Неужели Дамблдор мог почувствовать, что было совершено превращение? Судя по моему состоянию, в тот момент произошел большой выброс силы. Мог ли он его засечь? Или ему нажаловался какой-нибудь портрет, что я едва живая ползла под утро к себе в комнату?
Или… Снейп. Чертов Снейп. Наверняка это он заявил директору о том, что я напала на него. Лишь бы он тоже не торчал в кабинете старика. Не очень-то я хотела бы его видеть.
Все это я успела передумать, пока шла до кабинета директора. Но, сказав горгулье сообщенный первокурсником пароль и поднявшись наверх (на лестнице голова снова немного закружилась), я была удивлена, обнаружив в комнате вовсе не Снейпа.
- Здравствуй, Фрида.
Я попыталась унять сердцебиение и ответила:
- Здравствуй, Фелиция.


Глава 6

- Как жизнь в Хогвартсе? – спросила она, когда мы вышли из замка, чтобы прогуляться (чтобы скрыться от шпионящих портретов, вернее будет сказано).
- Нормально.
- Выглядишь неважно.
- Спасибо.
Мы некоторое время молчали, топая по пожухшей траве и ежась под порывами ветра. Потом дошли до озера, рядом с которым было еще холоднее, и остановились. Фелиция знала, что я ненавижу холод, и я подозревала, что она специально выбрала это место, чтобы я чувствовала себя неуютно.
- Обязательно было жаловаться деду? – спросила она, глядя на меня своими равнодушными карими глазами.
Я повела плечами. Значит, Альфаро получил письмо. И здорово отчитал дочурку.
- Ты лезешь не в свои дела, - сказала мать.
- А ты в свои? – я смотрела на рябую поверхность озера.
- Это вообще тебя не касается, ясно?
- Ясно.
Мы молча глядели на воду.
- Надеюсь, у тебя хватит соображения не говорить больше никому, - сказала Фелиция. Так вот зачем она явилась. Чтобы закрыть мой рот.
- Хогвартский учитель мотается на ваши тусовки. Разве что ему.
- Только посмей, - слова звучали, как обещание смерти. Я на миг засомневалась, что это не так.
- Знаешь Северуса Снейпа? Может быть, убедишь Темного Лорда всыпать ему как следует? Он меня здорово бесит.
Я думала, она меня ударит.
- Надеюсь, что больше от тебя проблем не будет, - сказала мать и пошла обратно. – Всего хорошего, Фрида.
- Всего хорошего, Моргана.

Разговор с матерью сильно подпортил мое настроение. Последние два дня были слишком тяжелыми даже для меня. Поэтому вечером, когда мы с Гермионой встретились в библиотеке, чтобы заняться Рунами и Арифмантикой, я все никак не могла вникнуть в формулу Огненной Стены, мысли мои были далеко и наполнены отнюдь не дифференцированием. Не развеселил меня даже Драко Малфой, которого Блез сегодня привел с собой.
- Вы ведь не против, если с нами позанимается Драко? – Блез спрашивал в основном Гермиону, он знал, что я не отвечу протестом.
Гермиона смешалась. Последние недели Малфой не задирал ее, но все равно, она чувствовала себя явно некомфортно в его присутствии. Тем не менее, девушкой она была воспитанной, и ответила, что нет, конечно, не против.
Малфой был высокомерен и холоден, но оскорблениями не сыпал, что уже радовало. Очевидно, мистер Забини провел с ним серьезную воспитательную беседу. Я подкинула Драко ту часть формулы, что Гермиона отвела разбирать мне, а сама принялась тупо глядеть, как гриффиндорка вычисляет интегралы. Блез тоже сегодня не изнурял себя высшей Арифмантикой, и работа досталась лишь им двоим. Когда вычисления были закончены, началось обсуждение. Сперва эти двое осторожно и с опаской излагали свои мысли, но, когда дело коснулось сложного момента, вовсю начали спорить. Я уже видела, как они точно также спорят на уроках Арифмантики, и была довольна. В этом споре не было злобы и оскорблений, только чистый научный интерес. Вопреки обыкновению, я в дискуссию не включалась, размышляя о своем, и вздрогнула, когда Блез коснулся моей руки.
- Все хорошо? – тихо спросил он.
Я кивнула.
Все было плохо. Настроение ниже нуля, если такое возможно. А ведь еще нужно было определиться с Анимагией. Превратиться-то я превратилась, но теперь нужен был заключительный этап, закрепляющий результат. Если в течение месяца не провести ритуал Двойственности, придется начинать все с начала. Я не хотела вновь переживать такой опыт. Следующие превращения после ритуала должны проходить безболезненно, и рассудок я больше терять не буду. Проблема в том, что для ритуала нужен мощный магический артефакт, который необходимо принести в жертву (можно, конечно, принести в жертву человека, но это уж как-то слишком даже для меня). И такого артефакта у меня не было. Я не думала, что совершу первое превращение раньше зимних каникул, и не озаботилась об этом заранее. Если заказывать подобную вещь в Лютом переулке или еще где, я могу потерять слишком много времени – последнее время дела шли все хуже, и хогсмидская почта принимала посылки через раз. Мне пришлось бы лично отправляться в Лондон, а это как минимум несколько дней отсутствия в Хогвартсе. Немного неадекватно пропадать на столь долгий срок, тут уж даже Блез не сможет меня прикрыть. Из имеющихся у меня артефактов, к сожалению, ни один не был достаточно сильным.
Где еще я могла достать необходимую мне вещицу? Ответ напрашивался сам собой, и он мне дико не нравился.
Понимая, что меня усиленно о чем-то спрашивает Гермиона, я вынырнула из своих размышлений.
- Я… что-то плохо себя чувствую, - я извинилась и покинула библиотеку. Сегодня явно был не день для Арифмантики и Рун.

- Мисс Берк, позвольте вас на минуту, - вкрадчивый голос прозвучал неожиданно. По спине пробежал холодок. Я обругала себя, что погрузилась в свои мысли так сильно, что не услышала шагов.
- Я спешу, - я не замедлила шаг, и Снейп схватил меня за руку.
- Ваши дела подождут, - он разжал свои пальцы, видя, как я пялюсь на них.
- У меня пикси рожает, - я отошла от него и скрестила руки на груди.
- Хватит нести чепуху. Пройдемте в мой кабинет.
- Будете опять распускать руки? – я вскинула подбородок. В коридоре, кроме нас, никого не было, а жаль.
- Оставьте свои глупые обвинения, - прошипел он и жестом велел идти впереди него.
У меня было серьезное опасение, что, не пойди я добровольно, он меня потащит. Я, конечно, смогу отбиться, но снова драться с профессором и, тем более, показывать ему свои настоящие навыки, совсем не хотелось. Тому, что я умею вытворять со своим телом даже без магии, в Мексике точно не учат. Как бы сильно я не желала оказаться от него подальше, мне пришлось подчиниться. Послушаем, что он скажет.
В кабинете он уселся в свое кресло по другую сторону массивного стола, а я осталась стоять, игнорируя предложение присесть на гостевой стул.
- Вы, наверное, догадываетесь, зачем я пригласил вас к себе, - начал свою речь Снейп. – Ваше поведение…
- Я поняла, почему мы не ладим, - перебила его я и подумала о том разговоре с Джинни и Гермионой.
- Почему же? – он приподнял брови.
- Я влюблена в вас, - глядя прямо в глаза дьяволу, сказала я. Это было неправдой, но я должна была испробовать все, чтобы от него отвязаться.
- Прекратите паясничать, - его голос напоминал шипение.
- Я не паясничаю. Я долго отрицала это перед самой собой, - я тяжело вздохнула, пытаясь припомнить, что там говорят в таких случаях. – Но недавно поняла, в чем причина моего странного с вами поведения. Я в вас влюблена.
- Вы ведете себя совершенно недопустимо. Я вынужден буду сообщить обо всем директору, - черные глаза метали молнии. Странно, но сейчас я не боялась тьмы в них. Может быть, слишком устала?
Да уж, представляю, что скажет на это Дамблдор. Опять намекнет на Лили и станет распространяться насчет мифической силы любви. Гарри Поттер рассказал мне, что, по утверждению директора, не погиб в ночь покушения Волдеморта, потому что его мать, страстно любившая сына (опять же, та самая Лили), защитила его силой своей любви. Я о подобном феномене слышала впервые и относилась к таким пафосным заявлениям с большой долей скептицизма. В душе Гарри Поттера жило что-то страшное, и я считала причиной его выживания нечто совершенно иное.
- Жалуйтесь, - разрешила я. – Я могу идти?
- Еще нет, - рявкнул Снейп. – Вы пропустили еще одно мое занятие, и теперь должны отработать два зелья. Жду вас завтра же в обычное время.
- Как скажете, любовь моя, - пробормотала я и, не дожидаясь ответа, покинула кабинет. Кажется, план не очень-то сработал, да?

На следующий день я хорошо выспалась и чувствовала себя намного лучше. Я не мерзла – Гермиона с Драко и Блезом откопали вчера дивное согревающее заклинание, которое работало лучше и было более устойчивым, и сейчас я могла функционировать в нормальном режиме (никогда не избавлюсь от этих маггловских фразочек, которыми меня так дразнит Блез – в Карроте было нормальным широко использовать маггловскую культуру, там мы даже носили удобную человеческую одежду, а не эти мантии). Профессор Снейп на этот раз не припас для себя занятия, поэтому только стоял над душой и злобно пялился на мою работу.
- Как поживает Дамблдор? – спросила я, намекая, что он собирался сообщить тому о моем недостойном поведении. Быть может, дело было в холоде, от которого я раньше страдала, а вовсе не во тьме, но сейчас зловещая аура Снейпа меня почти не трогала.
- Не ваше дело, - буркнул Снейп. – Занимайтесь своим зельем.
- Что, сегодня никаких расспросов?
Он не ответил. Неужели моя тактика дала результат? Вдруг правда сейчас все это закончится?
- Будь моя воля, вы бы давно уже были отчислены.
Я хмыкнула.
- Что делать, вы не директор, а всего лишь учитель.
- Заткнитесь и работайте.
Это было грубо. Я сдержалась от подобного же ответа и, сверившись с учебником в правильности нарезания прыгучих бобов, невинно спросила:
- А Темный Лорд как поживает?
Вчера, по данным Почти Безголового Ника, Снейп поздно вечером покинул пределы замка. Я точно не знала, вызвал ли его Волдеморт, или это было поручение Дамблдора, но сегодня профессор слегка прихрамывал, и я разрешила себя предположить, что это дело рук первого из двух злодеев.
- Вы нарываетесь, - его голос принял угрожающий тон.
- Я за вас беспокоюсь, - я решила не бросать игру, хотя он явно мне не верил. Я бы себе тоже не верила – иногда я, хоть и плохонько, могла изобразить чувства, но со Снейпом такого желания явно не возникало. Достаточно будет и слов, они и без того его бесят.
- Не сейчас, - он остановил меня, когда я хотела высыпать в котел бобы. Я сверилась с учебником и удивленно поглядела на профессора. Действительно, я снова чуть было не испортила зелье. В который раз.
- Помогаете мне?
- Мне надоело торчать тут с вами.
О, да. Игра была не напрасна. Он был смущен, я знала это.
- Часы с любимым для меня секунды, - я улыбалась, держа бобы наготове. Вот уже скоро…
- Оставьте ваши фантазии, иначе я отправлю вас к Филчу.
- Я уже прохожу отработку с Филчем. Меня направила Макгонагалл, - я ссыпала бобы и принялась за чешую венгерской саблезубой рыбы.
- Чем вы ей не угодили? – кажется, этот вопрос был задан с любопытством. Я давно заметила, что Снейп и Макгонагалл недолюбливают друг друга.
- Поэкспериментировала с формой носа Лаванды Браун, - это правда. Она насмехалась надо мной вместе с подружкой, и я позволила себе пресечь эту ситуацию.
- Вы опасны для общества, мисс Берк, - мне показалось, или мой ответ чуть-чуть порадовал его?
- Только для тех, кто меня огорчает.
- Поэтому вас выгнали из школы? Кто-то огорчил вас слишком сильно?
Черт, а я уж думала, у нас перемирие. в
- Опять вы за свое, - моя рука дернулась, и чешуи высыпалось больше, чем нужно. Я уже нутром чувствовала, что зелье сегодня не выйдет. – Если не прекратите, ваша мечта осуществится.
- Какая мечта? – Снейп поморщился, когда зелье внепланово поменяло цвет.
- Меня исключат из Хогвартса, предположительно за убийство профессора Зельеварения.
- Мне казалось, вы не так давно признавались мне в любви, - похоже было, что он издевается. Что же, по крайней мере, это лучше, чем его вспышки гнева, когда из глаз хлещет тьма.
- Любовь и ненависть, профессор. Кажется, мы совсем недавно обсуждали эту тему.
Его взгляд неуловимо изменился. Да, тогда мы говорили о Лили. Точнее, я намекала ему на их отношения или что там у них было.
- Вы несносная девчонка, - заявил он. – И вы снова испортили зелье. Приберите здесь все и убирайтесь.

В свой предыдущий визит в кабинет Дамблдора, когда навестить меня приезжала Фелиция, я обронила в высокий ворс ковра одну ценную вещицу. Магический жучок, подобный тому, что я прицепляла к Драко Малфою в начале семестра. Волны, которые он излучал, были совсем слабы, и терялись на общем фоне напичканного артефактами кабинета директора. Его так никто и не обнаружил, и теперь я иногда развлекалась тем, что прослушивала, что происходит в святая святых величайшего светлого злодея современности.
Блез с Драко ушли на квиддич, сегодня была игра Гриффиндор-Когтевран. Я отказалась развлекать их своим присутствием даже несмотря на то, что новое согревающее заклинание могло защитить меня от пакостной погоды середины октября (пусть это делает Гермиона, последнее время они много времени проводят вместе).
Меня ожидал милый сюрприз, когда я наткнулась на середину беседы директора и Снейпа. Обсуждали они, судя по всему, свои военные интриги.
-Вы никогда не думали, что просите слишком многого... что это отнюдь не так просто? Не приходила ли в вашу мудрую голову мысль… что я не хочу этого делать? – это Снейп, необычайно резок с Дамблдором.
- Неважно, приходила или нет. Я не намерен с тобой торговаться, Северус. Ты дал согласие. Говорить больше не о чем, - директор тоже не был особо вежлив. – К тому же, если ты этого не сделаешь, он заставит Драко Малфоя.
- Драко отказался служить ему. Нарцисса прячется в Убежище, а Люциус попал в немилость.
- Ты знаешь, что выбора нет.
- Выбор есть всегда.
- Ступай, Северус, я не поменяю своего решения.
Дверь хлопнула. Кажется, Северус Снейп долбанул ее со всей силы. Я поспешно прекратила прослушку – меня преследовал странный суеверный страх, что, не отвлекайся директор на беседы, непременно обнаружит мое внимание.

- Вы все делаете неправильно, я хочу взглянуть на ваш учебник, - Снейп был не в духе. Он без спросу полез разглядывать книжонку Принца-Полукровки, и я едва успела выдернуть ее у него из рук.
- Не трогайте мои вещи.
- В традиционной рецептуре кладутся три боба, а не четыре. В прошлые два раза я полагал, что вы ошиблись, но вы с завидным упорством кидаете именно четыре боба. И чешую вы кладете после десяти помешиваний, а не после пятнадцати. Дайте мне учебник, - он требовательно протягивал руку, и я спрятала книгу за спину.
- Если бы вы не лезли мне все время под руку, я бы давно сварила сносное зелье и с четырьмя бобами, - огрызалась я.
- Я хочу получить учебник, - медленно проговорил Снейп. В нем чувствовалась решимость. Да что он прицепился?
- Не имеете права.
- Нет, имею. Акцию, учебник!
Ах ты, черт старый! Я выхватила палочку и призвала учебник обратно, Снейп даже не успел его раскрыть.
- Дай мне книгу, упрямая девчонка! – он был зол, я тоже.
- Больше ничего не хочешь? – я даже забыла о правилах приличия.
- Экспеллиармус!
Я предвидела нечто подобное и прыгнула в сторону, прижимая к себе книгу. Она, конечно, была заколдована, но вдруг он почует? То, как он принялся охотиться за ней, создавало всяческие предположения. Например, вдруг он знает, что это не простая книга? Я изучила еще не все записи в ней, и не готова так просто расстаться с ценной находкой. Образцы темных заклинаний на ее страницах были почти шедевральны.
- Петрификус Тоталус! – это было следующее его заклинание, которое я едва не пропустила. Он невероятно быстро их кидал, я едва успела откувыркнуться.
- Экспеллиармус!
Его палочка в моих руках, но он не растерялся, и из рукава к нему скользнула вторая. Лицо Снейпа было перекошено.
- Остолбеней! – меня задело в руку, и отбросило к стене. К счастью, я не окаменела, так как столкнулась с препятствием. Больно ударившись головой, я на миг потеряла контроль над собой. Красная пелена ярости застила мои глаза – так уже бывало до этого, и ни к чему хорошему эти приступы не приводили.
- Сектумсемпра!
Он охнул и послал контрзаклятье. Не успев удивиться, что он знаком с этой магией, я крикнула:
- Остолбеней!
Он замешкался, очевидно, все еще находясь в удивлении от моего предыдущего проклятия, и его, как меня секундой ранее, стукнуло о стену. Я попала прямо в грудь, удар вышел сильный, и он мертвым грузом скользнул на пол.
Приступ неконтролируемой агрессии тут же схлынул. Не разрешая себе почувствовать страх, я кинулась к Снейпу, нашаривая пульс на его шее. Он был.
Так, где там мои далекие знания о врачевании?

- Вы идиот, да? – устало спросила я, когда он очнулся.
- Откуда у вас такие навыки? – он поморщился, очевидно, от головной боли. Голос его был хриплым.
- Откуда вы знаете контрзаклятье? – парировала я. Так мы ни до чего не договоримся.
Снейп попытался сесть, и я помогла ему, поддерживая рукой. Он ощупал шишку на затылке, посмотрел на свои окровавленные пальцы и снова поморщился.
- Это мой учебник.
Я хмынула.
- Я так и думала. Принц-Полукровка, значит? Милое прозвище.
- У вас там зелье выкипает, - сверкнув глазами, сообщил Снейп. Я вскрикнула и подорвалась к котлу. Конечно, зелье уже было не спасти. Почему я даже не удивлена такому исходу? Я очистила котел и убрала все ингредиенты, затем повернулась к профессору, прижимая к груди учебник.
- Вам помочь добраться до комнат? – предложила я, видя, как он все еще болезненно морщится, держась то за голову, то за спину. Ну, встал-то он хотя бы самостоятельно. И убийственные взгляды кидать не разучился. Дальше последовал странный диалог.
- Верните книгу.
- Нет.
- Я настаиваю, - ох, вновь пошли угрозы.
- И не надейтесь. Заберите силой, если она вам так нужна.
- Я вас всего свободного времени лишу отработками.
- Я не буду на них ходить.
- Вас исключат.
- Ну и пусть.
Я пожала плечами и вновь почувствовала тьму, которая пыталась завладеть моей душой. К моему огромному удивлению, я легко прогнала ее. Снейп буравил меня взглядом. Интересно, он сам-то понимает, что вытворяет со своей аурой?
- Вы понимаете, что эта книга не должна была попасть к кому бы то ни было?
- Зачем тогда хранить ее в шкафу?
- Должно быть, она попала туда случайно.
Я чувствовала, что Снейп бесится от бессилия сделать со мной что либо. Думаю, его мысли сейчас занимал вопрос, что будет, если меня оглушить, а потом наложить Обливиэйт.
- Я верну, как только изучу все аспекты… зельеварения, - пообещала я.
- Вот как. Сдается мне, вы по ней вовсе не зельеварение изучаете.
- Ну, вы тоже не были паинькой в моем возрасте, правда? – я указала на учебник. Кажется, он аж зубами заскрежетал. – Я думаю, вам нужно посетить мадам Помфри. Из меня неважный лекарь.
- Вы еще и лечили меня? – мне удалось его удивить.
- Я залечила рассеченную кожу и остановила кровь, но вот сотрясение – это слишком для моих скудных познаний. Синяками я тоже не занималась, уж извините.
- Идите прочь. Вы просто катастрофа какая-то, - Снейп вдруг показался мне смертельно усталым.
Я бочком двинулась к выходу, чтобы не пропустить момент нападения, но его не последовало.
- Доброй ночи, профессор.


Глава 7

- Ты чего это совсем не ешь, Берк? – Драко Малфой, хоть и проводил в последние дни много времени в нашей «академической» компании, все еще относился ко мне с огромным подозрением. Кажется, даже Гермионе он доверял больше, чем мне (на это, однако, имелись и другие причины, разумеется). Я спокойно пила свою воду, стараясь игнорировать позывы аппетита вцепиться в кусочек бекона или даже заглотить целиком целую тарелку мерзкой овсянки, так любимой Дамблдором (я глядела на то, как он поглощает ее ложками, стараясь вызвать в себе отвращение к еде). Блез хмыкнул. Он почти не разговаривал со мной, обиженный моей таинственностью – я так и не сказала ему про Анимагию. И не скажу. Некоторые вещи нужно скрывать до поры, даже от близких друзей.
- Худею, Малфой. И тебе советую. За последний месяц разжирел – как тебя только метла держит.
Это было не совсем справедливо – Драко Малфой, схуднувший после целого месяца страданий от несчастной любви, за последние дни поправился совсем чуть-чуть, да и то все еще, если глаза меня не подводят, не достиг прежнего веса.
Октябрь подходил к концу, через пару дней намечался Хэллоуин, а я придерживалась поста уже пятый день. Для последнего ритуала необходимо полностью очистить свое тело, согласно рекомендациям Гэрольда Птицева, в течение десяти дней предписывалось пить только воду, поддерживая дух специальными заклинаниями, йогой и медитацией. Последние были мне не в новинку, в Карроте такие практики были обязательными для всех, начиная с первого курса. А вот голодать оказалось не в пример труднее. Впрочем, когда я вспоминала о своих целях, тут же прекращала унывать.
- Очень смешно, - пробурчал Малфой, не прекращая жевать. Я поймала на себе очередной неприязненный взгляд Панси Паркинсон. Девчонка ревновала, причем дико. Драко не обращал на нее никакого внимания. Думаю, она полагала, что я увела парня у нее из-под носа.

Больше всего в гриффиндорской башне мне не нравился Рон Уизли. И не только потому, что он постоянно выигрывал меня в шахматы. Это было наитупейшее существо, которое я только встречала в своей жизни. Поначалу я еще могла его как-то терпеть – в конце концов, я приходила в гости и ни с кем, кроме Дина и Симуса, там толком не общалась (приходила я, в общем-то, не ради общения, а чтобы погреться в единственном нормально отапливаемом помещении во всем замке; когда Блез узнал эти мои истинные причины, долго надо мной смеялся). Но теперь, когда меня и Блеза принимали почти все гриффиндорцы, я просто до дрожи в руках выбешивалась, когда этот рыжий парень открывал рот, чтобы что-то сказать. К тому же после матча Гриффиндор-Когтевран, где он, по словам очевидцев, вполне сносно выполнял свои вратарские функции, на нем буквально-таки повисла Лаванда Браун. Миловидная блондинка была еще одним раздражающим фактором, но мне хотя бы не приходилось иметь с ней дел – ведь она не была лучшим другом Гарри Поттера и Гермионы Грейнджер. Впрочем, Гермиона в хлам разругалась с Роном не так давно (я подозревала, что у нее имелась какая-то нездоровая привязанность к парнише, которую она могла ошибочно принимать за чувства), и теперь я была почти избавлена от его присутствия. Кроме случаев, когда я приходила пообщаться конкретно с Гарри Поттером.
- Малфой теперь постоянно крутится около Гермионы, - вполголоса выговаривал Уизли Гарри, периодически бросая косые взгляды на нас с Гермионой. Я рисовала руны и ждала, пока тот отвянет, чтобы расспросить Гарри о крестражах – не так давно Дамблдор беседовал об этом со Снейпом в кабинете, и я поняла из разговора, что парень непосредственно задействован в каких-то делах, с ними связанных. В Карроте мы немного изучали крестражи, но глубинных знаний по этому вопросу нам не давали. Не то, чтобы я хотела тщательно изучить эту тему, вовсе нет. Просто было любопытно, в каком контексте всплывала здесь эта проблема.
- Гермиона говорит, он нормальный.
- Он же Упивающийся! – воскликнул Рон тоже шепотом. Я поморщилась. Никогда не умела толком пользоваться заклинанием Дальней Прослушки, и теперь в ушах шумело от перепадов громкости его голоса.
- Фрида говорит, у него нет метки.
- Я ей не доверяю. Она со Слизерина. Откуда ты знаешь, может ее тоже подослал Сам-Знаешь-Кто.
- Глупости, Рон. Фрида замечательная, - я поймала брошенный на меня взгляд и улыбнулась. – А Малфой точно не может служить Волдеморту. Ты же знаешь, тот чуть не убил его мать. Кто после этого станет преданным этому маньяку?
- Он же слизеринец! – опять вставил свой веский довод Уизли, но Гарри лишь отмахнулся. Они посекретничали еще немного и разошлись по разным концам гостиных.
- Как дела? – спросил нас Гарри, оставив Рона Лаванде.
- Хорошо.
Я решила не расспрашивать напрямую о крестражах – вдруг парень правда что-то начнет подозревать обо мне? Я заглянула в его текущие мысли. Мне даже не пришлось искать – мысли о крестражах болтались на периферии его сознания, сразу за мыслями о Джинни и обо мне (он, как и практически вся школа, полагал, что я встречаюсь с Блезом, и был немного огорчен этим фактом). В его голове рыться было непросто, каждое движение отдавалось тянущей болью из-за мерзкого проклятия, висящего на нем. Но я хотела знать, в чем дело.
Все было банально и касалось, как обычно, Волдеморта. Семь кусочков души, спрятанных по всему миру. Некоторые были уже использованы, часть – уничтожена. Злодей не умрет до тех пор, пока существует хоть один крестраж. Я уцепилась за смутную мысль, что, пытаясь разрушить один из них, пострадал директор. Но Гарри сам был не уверен в этом, и мысль быстро скрылась. Интересно, что с ним?
Все это я разузнала, бездумно выводя руну. Мы поболтали еще немного, доделали домашнее задание (Гарри на Руны не ходил и сидел с нами просто за компанию), и я отправилась на очередную отработку со Снейпом. Позавчера я, наконец, доварила зелье Ночного Видения, и сегодня меня ждало зелье Прочности.

- Вы опоздали, - прокомментировал мое появление Северус Снейп.
- Прошу прощения, - я сбросила сумку на парту и достала оттуда два экземпляра «Продвинутого Зельеварения». Один мой, другой – Принца-Полукровки. Его я положила на преподавательский стол перед Снейпом. – Возвращаю вам книгу, профессор.
- Не обнаружили больше ничего интересного?
- Обнаружила ваше следящее заклятие, - в тон ему ответила я. Заклятие было наложено мастерски, я даже не заметила, когда он это сделал. Впрочем, я была тише воды последние дни, вряд ли он обнаружил что-нибудь запрещенное. А учебник… что ж, я сделала копию, конечно.
- Даже не буду спрашивать, как вам это удалось, - голос говорил об обратном – он очень хотел узнать, как я его нашла и сняла.
- Хорошая мысль. Было бы еще великолепней, если бы вы ни о чем не спрашивали ближайший час, пока я варю зелье.
- Вы опять дерзите.
- Вы опять отвлекаете меня.
На этом перепалка была закончена. Как ни странно, зелье я сварила с первого раза.

Хэллоуин в Хогвартсе был поистине потрясающим. В Карроте мы никогда не праздновали ничего подобного – даже Рождество проходило у нас весьма аскетически, и я пришла в дикий восторг, увидев все эти резные тыквы, свечи и прочие украшения. На этот праздник маги позволяли себе наряжаться, как вздумается. Различные карнавальные костюмы, маски, крылья и прочее. Было довольно забавно смотреть на вихрь цветов и форм. Я не знала о подобной традиции и не запасла костюм заранее. Но, к счастью, у меня с собой было несколько комплектов веселенькой маггловской одежды еще с Мексики, которую дед наверняка бы выкинул, оставь я ее у него. Поколдовав над ней с помощью палочки и ножниц, я сотворила нечто волшебное и развратное (да, бытовая магия у меня была на среднем уровне, что бы там не думал Снейп, и юбка получилась несколько короче, чем планировалась). Я прицепила к кофте маленький амулет – подарок Эдмонда на день влюбленных (расстались мы ужасно, он не захотел даже говорить со мной, как и другие мои друзья – это было запрещено правилами школы, но амулет был хорош). За спиной распустилась радужная иллюзия крыльев бабочки. Я нацепила маску (смешно, в любой маске меня можно опознать по копне рыжих кудрей) и отправилась в зал.
Блез и Драко решили не посвящать свои костюмы какой либо тематике – атласные рубашки, красивые прически и скромные элегантные маски делали их обоих неотразимыми. Я впервые подумала, что Малфой, оказывается, не просто пакостный засранец, но и довольно привлекательный парень. На миг промелькнуло сожаление, что влюблен он вовсе не в меня. Мы бы замечательно провели время, правда? Но он охотился совершенно за другой принцессой, и, если я хоть что-то понимаю, сегодня у него как никогда есть шанс получить ее нежное сердце.
- Очень… смело, - Блез, как всегда, говорил правду. – Не боишься, что кто-нибудь набросится?
- Может, она этого и ждет, - Малфой толкнул Блеза локтем.
- Попрошу без намеков, Малфой, - я взяла Блеза под руку, и мы отправились в Большой Зал.
Сегодня были разрешены легкоалкогольные напитки (после ухода преподавателей в десять вечера – и тяжелоалкогольные), и веселый школьный народ вовсю зажигал под разнуздалые песенки «Безбашенных Ведьм». Я эту группу слышала впервые, но мотивы у нее были весьма неплохими. Мы нашли Гарри с Гермионой, которая была сегодня особенно очаровательна в карнавальном платье и маске (Рон, слава Мерлину, был зажат Лавандой в дальнем углу), выпили по коктейлю (я пила воду, мой пост еще длился) и рванули на танцплощадку.
Гарри все еще общался с Малфоем весьма натянуто, хотя мы в три голоса заверяли его все это время, что тот не имеет к Волдеморту никакого отношения, и они даже пожали руки позавчера в знак примирения со всеми обидами прошлых лет. Но, к счастью, неловкость была разрушена, стоило появиться Джинни Уизли. Она выглядела просто потрясающе, и неудивительно, что Гарри забыл обо всем, обнимая ее в танце. Малфой тем временем ни на шаг не отходил от Гермионы. После третьей композиции она позвала меня отойти в сторонку выпить воды. Лицо ее раскраснелось.
- Чего он ко мне приклеился, ума не приложу, - Гермиона пила только безалкогольные напитки с соком и газированной водой, я взяла свою простую воду, замахнув стакан залпом. На миг в моих глазах потемнело. Кажется, я перестаралась с согревающим заклинанием, уповая на излишнюю открытость своего наряда, и теперь мучилась от жары.
- Малфой очаровашка, - Мерлин, это я сейчас сказала? Гермиона странно посмотрела на меня.
- Я точно сейчас не с Джинни говорю?
Я пожала плечами и двинулась обратно танцевать. Странно, но мои ноги слегка подкашивались.
Дальнейшие события вечера я помню плохо.

Кажется, я танцую, танцую, танцую… А потом мне становится душно и дурно, я, пошатываясь, выхожу из Большого Зала. Я прижимаюсь лбом к колонне, слабо соображая, что я делаю и что со мной. Я же ничего не пила. Почему я себя так чувствую?! А потом этот настойчивый голос над ухом и рука на моем плече.
- Мисс Берк… Мисс Берк, вы меня слышите?
Я издаю стон и разворачиваюсь к нему лицом. Меня поглощает тьма, которая туманными щупальцами выползает из его зрачков. Но я совсем не боюсь ее, я хочу, трепетно желаю в ней раствориться. Хочу, чтобы она была во мне, была мною, ведь это так прекрасно – состоять из тьмы.
- На вас нет маски, - говорю я и повисаю у него на шее.
- Вы пьяны, - в холодном голосе отвращение.
- Я… я ничего не пила. Профессор…
- Я отведу вас к мадам Помфри.
Еще один стон и, кажется, я теряю равновесие. Он держит меня в руках, где-то, вероятно, за талию, и его лицо так близко. Не знаю, что мной двигает, но я запускаю руки в его волосы, а сама прижимаюсь губами к его губам.
Новый провал в памяти, а потом он уже тащит меня за руку по подземельям.
- Куда мы идем? – слабый лепет вместо голоса.
- Я дам вам зелье, чтобы вы протрезвели, глупая девчонка, - голос походит на рычание.
Следующая картинка – мы в его кабинете, я сижу на диванчике и он сует мне какое-то зелье.
- Я потеряла туфли, - не знаю, почему-то мне кажется это очень важным.
- Выпейте немедленно.
- Найдите мои туфли, - я забираю флакон и набираю зелье в рот, заранее шепча заклинание пленки. Когда он отворачивается, выплевываю смесь вместе с пленкой и уничтожаю следы. – Как я пойду без обуви.
Он снова рычит.
- Вы невыносимы.
Мне хочется, чтобы он остался и обнял меня, а потом… Эти мысли кажутся мне странными, и я останавливаю себя, прежде чем сказать хоть что-то. Он выходит, вероятно, чтобы найти мне обувь. А я валюсь на бок и засыпаю прямо на диванчике, прямо в его кабинете.


Глава 8

Мне еще никогда не было так плохо. Даже после изнурительных тренировок в Карроте, даже после того, как я обожгла все свое тело жутким заклинанием, даже после первого превращения, никогда до этого мне не было так плохо.
Меня тошнит на пол рядом с диваном. Это хорошо, что желудок пустой, иначе я бы испачкала здесь все вокруг. У меня хватает сил, чтобы убрать следы своей дурноты, и я лежу, пытаясь составить из всех этих кусочков и черных кругов цельную картинку мира.
Со мной произошло что-то ужасное. Я не могла совершить такую глупость и напиться прямо во время соблюдения поста. Я же не дура (заявление спорное, но хотелось бы верить). Я помню, что пила только воду. Вода… я проверила ее на яды? Нет, конечно, нет. Хогвартс был безопасным местом, не в пример безопаснее Карроты. Кто мог додуматься отравить меня? Это уже конкретный вопрос. Кто бы это ни был, я найду и отомщу. Если выживу, что сейчас кажется не такой уж и простой задачей.
Меня снова скручивает, и я сгибаюсь, выплевывая на пол, кажется, один лишь желудочный сок – или что там у меня в желудке.
На этот раз сил нет даже на то, чтобы взмахнуть палочкой. Я лежу на диване в кабинете профессора Снейпа, укрытая пледом (вчера он здесь был? Ничего не помню), и мне кажется, что я вот-вот умру. Позовите, кто-нибудь, врача, что ли. Или палача. Ну почему меня не убили этой весной?
С этой оптимистичной мыслью я снова вырубаюсь.

Когда я в следующий раз пришла в себя, в заколдованное окно светило бледное уже ноябрьское солнце (я знала, что кабинет Снейпа под землей, и окно здесь лишь изображает пейзаж). Голова кружилась, а живот болел. Я пыталась вспомнить вчерашний вечер, и воспоминания, которые лезли в мою голову, вовсе не настраивали на хорошее настроение. Я многое успела вчера натворить, правда? И это только из того, что я помнила.
Я села и огляделась. Пол рядом с диваном был чистым. Значит, кто-то приходил и прибрал здесь все. И видел меня в таком ужасном состоянии. Кто-то, вероятно, был профессором Снейпом, которого я вчера поцеловала. О, ужас. Я спрятала лицо в руки. Даже в страшном сне я не могла представить себе такое. В душе было что-то смутное. Кажется, впервые в жизни мне было стыдно.
Рядом с диваном валялись мои туфли, а на столе стояла тарелка с остывшим завтраком и стакан чая. Без молока. Это что, забота? Похоже на последнюю трапезу обреченного на казнь. Все мои желания учтены. Суп-пюре и нормальный чай. Об этих желаниях мог знать только Блез и Северус Снейп, который подглядывал за моими мыслями во время завтрака. Я застонала. Теперь меня точно исключат. Без сомнений. Такой щедрости не бывает просто так.
Желудок скручивало, меня тошнило. Одновременно я хотела есть, и меня тошнило от одного вида еды. К тому же у меня пост… Какой, к черту, пост, если вчера я выпила какую-то дрянь? Теперь все начинать с начала.
Я с помощью палочки подогрела суп и чай и заставила себя проглотить первую ложку. Явно добавлено какое-то зелье. Я на миг засомневалась, но потом решила, что терять уже нечего. Не отравит же он меня, в конце концов. И не напоит Веритасерумом, надеюсь, чтобы вызнать все тайны. Даже он не может быть таким подлым, чтобы сделать это сейчас.
Я съела половину тарелки, выпила чай и покинула гостеприимный кабинет Снейпа, так и не дождавшись хозяина. На душе было нехорошо. Меня явно должны вскоре вызвать к директору.
- Наконец-то! – Блез поймал меня в гостиной. От его бурной энергии у меня вновь закружилась голова. – Снейп сказал, что с тобой все в порядке, но…
Он пропускал занятия, чтобы дождаться меня. Милый, милый Блез. Он усадил меня в кресло возле камина – меня снова трясло от холода, и укрыл покрывалом.
- Кто-то отравил меня, вчера.
Блез замялся.
- Честно говоря, мы с Драко подумали, что ты просто, хм, выпила.
Я подняла на него несчастные глаза.
- Скажи, ты действительно считаешь меня такой идиоткой?
Он медленно покачал головой, с сочувствием глядя на меня.
- Тебе что-нибудь принести?
Забота. Вот, что люблю в друзьях. Они о тебе заботятся, когда тебе плохо.
- Только если кровать. И воды.
Он осторожно подхватил меня на руки и пронес в спальню, чтобы уложить под спасительный балдахин. Затем появился с кувшином воды. Я осушила два стакана, прежде чем откинуться на подушки.
- Блез, я серьезно. Кто-то подмешал мне какую-то дрянь в воду.
- Я тебе верю.
- Что было вчера?
Он отвел глаза.
- Блез?
Парень откашлялся.
- Ну… ты приставала к нам с Малфоем, а потом куда-то пропала. Мы искали тебя, пока не встретили Снейпа. Он сказал, что с тобой все нормально.
- Слишком сильно… приставала?
- Ну-у…
- Блез!
Я застонала. От этих его неопределенностей становилось только хуже.
- Ты поцеловала Малфоя.
Мне захотелось залезть под кровать и никогда оттуда не вылазить. Снова оно. Стыд. Какой кошмар. Это было почти также ужасно, как поцеловать Снейпа. Я спрятала лицо в подушку.
- Ты была, как одержимая, - Блез сегодня кидался из крайности в крайность – от жуткого недоговаривания до бесстыдной правды.
- Так и есть, - глухо простонала я из-под подушки. – Это было зелье Одержимости. Я уверена.
- Кому это надо было, - по голосу я чувствовала, что Блез хмурится.
- Кто бы это ни был, он не жилец.

Весь день, валясь в своей постели, я с тревогой ожидала вызова к директору. Меня навестили Гермиона, Гарри и Джинни, потом подошел даже Малфой.
- Знаю, знаю, Блез мне все рассказал, - отмахнулся он, когда я открыла рот, чтобы извиниться. Он совершенно бессовестно расселся на моей кровати, как когда-то я рассиживалась возле него в Больничном Крыле. Должна признать, если бы мы не начали с взаимных унижений, мы бы неплохо поладили с самого начала. – Но согласись, достойное наказание для твоего дурного характера, а? – он с подозрением разглядел яблоко, лежавшее у меня на тумбочке, и с аппетитом в него вгрызся.
- Отвали, Малфой. Если мы целовались вчера, это еще не значит, что можно вести себя так нахально, - я пыталась восстановить утраченные позиции гордой и независимой и столкнуть его с кровати.
- Ладно, ладно. Но в любом случае, ты неплохо целуешься!
Второе яблоко стукнулось о дверь, которую он успел за собой закрыть.

Почти у всех слизеринцев были амулеты, заглушающие мысли. Слизеринцы вообще осторожный народ. Был он и у Панси Паркинсон, жаль, осторожностью, как и мозгами, Бог ее обделил.
Это действительно было зелье Одержимости, запрещенная смесь, как и зелье Подчинения, которым я поила как-то пару раз Пивза (с тех пор он, кстати, старался не попадаться мне на глаза). Должна признать, она подстраховалась, выкинув и склянку, и не снимая, даже на ночь, свой амулет. Она не учла, что я могу действовать более прямо, и что список подозреваемых, конечно, начинался с нее.
- Петрификус Тоталус! Легиллименс!
И вот, оно все, как на ладони.
- Не знаю, убить тебя сразу, или испробовать свои изобретения, - я расхаживала вокруг нее по спальне, куда она имела неосторожность сунуться вечером. Она, конечно, была не одна, но я успела захлопнуть и зачаровать дверь прямо перед носом у Миллисент. Простой Алохоморой она ее отпереть не смогла, и теперь стучалась и истерично визжала с той стороны. – Или, может, что похуже?
Дед всегда говорил, что хуже смерти может быть только безумие. А хуже безумия – сожаления. Я прикинула варианты и со вздохом отложила заманчивые перспективы. На примете у меня было нечто другое.
- Алопециус! Фините Инкантум!
Девушка села, потрясенно качая головой.
- Что ты сделала? – ее голос дрожал. Скоро узнаешь, сладкая, что я сделала.
- Зелье Одержимости относится к разряду запретных, - сообщила я ей, пряча свою вторую палочку, которую использовала для подобных случаев, в чехол. Ее же я использовала и при изучении темных заклинаний Принца, и когда постигала Анимагию. Вспомнив о том, что пост, после некоторого перерыва, придется начинать заново, я разозлилась еще больше и чуть было не добавила еще парочку милых заклинаний. Но нет, нельзя же быть такой мстительной.
- О чем ты вообще? – она, кажется, здорово испугалась
- Ни о чем. Я тебя прощаю.
Я отперла дверь, и в комнату влетела Миллисент. Она начала что-то орать, но я, оттолкнув ее, проскользнула между любопытствующими слизеринцами, и оказалась в гостиной.
Блез ошивался сейчас в гриффиндорской башне вместе с Малфоем, и я, к счастью, была избавлена от необходимости находиться по его укоризненным взором.
У меня было еще одно дело. Если меня не вызвали к директору, это не значит, что все мы можем легко забыть происшествие. Я должна поговорить с профессором Снейпом.

Сегодня я не наткнулась ни на одно привидение, и поэтому металась по замку самостоятельно. Ни в классе, ни в кабинете его не было, в личных покоях – тоже (об этом мне сообщил портрет, который являлся дверью в его апартаменты). Я искала его целый час и, уже готовая отложить разговор на завтра, решила еще раз наведаться в его кабинет. На этот раз мне повезло больше (или не повезло, как знать). Когда я постучала, изнутри раздался какой-то звук. Решив, что это приглашение, я вошла. И замерла на пороге.
Это был не самый лучший день в жизни Северуса Снейпа. Сейчас он больше напоминал не хладнокровного высокомерного профессора Зелий, а скорее меня этим утром. Он лежал на полу рядом с камином (надо же, зачарованный камин был спрятан за каменной стеной, я даже не почувствовала), и его жутко рвало кровью.
- П-профессор? – я закрыла за собой дверь и стояла, не зная, что делать.
Он упал на бок и откатился от камина, пламя которого, даром, что магическое, затрепетало на кончике его мантии. Он же так загорится, подумала я, и эта мысль вывела меня из оцепенения. Бросившись к нему, я потушила огненный язычок одной лишь силой мысли и, выхватив палочку, наложила диагностирующее заклинание. Вдруг он умрет прямо сейчас? Дело было плохо, но не смертельно. Главное, что я поняла, это что ему очень больно. Я хотела перетащить его на диван, но тут он, застонав, приоткрыл глаза. Вскрикнув, я провалилась.

Темный Лорд недоволен… Информация, которую он сообщил… информация, которую Дамблдор велел сообщить… оказалась неверна… Отряд Упивающихся попал в засаду… Половина не вернулись… Недоволен? Слабо сказано… Жуткие красные глаза изливают ненависть, а безгубый рот выкрикивает: Круцио! Круцио! Этот крик… режет его уши… режет все его тело, даже душу… Лорд молчит. Это его крик.

Крик Северуса Снейпа из его воспоминаний, в которые я так безрассудно свалилась, теперь был и моим. Я заткнулась, когда поняла, что это не я – не меня сейчас долго и жестоко пытали в залах с высокими потолками. Я тяжело дышала, пытаясь прийти в себя, Северус Снейп рядом со мной – тоже. Собрав все свои силы, я с помощью заклинания поместила его на диван, на котором еще утром валялась сама. Я не знала, как ему помочь, и хотела позвать мадам Помфри. Она наверняка в курсе, что делать в подобных ситуациях.
- Дамблдор… Позови его, - слабо прохрипел Снейп. И как он умудряется выговаривать эту фамилию, в его-то состоянии? Я кинулась к двери, собираясь мчаться к кабинету директора, но Снейп прошептал едва слышно: - Камин.
Я примерно знала, как работает каминная сеть, и, дрожащей рукой кинув горсть порошка в огонь, крикнула «Дамблдор» и засунула в пламя голову.
Кабинет был пуст. Только портреты глазели на меня со стен.
- Где директор? – спросила я их.
- Мы все директора, какой именно вам нужен? – скрипучим голосом ответил мне один из них.
- Дамблдор, - нетерпеливо ответила я. – Мне нужен Дамблдор.
- Его нет, - степенно ответил мне все тот же портрет.
Я раздраженно вернулась в кабинет Снейпа. Он, кажется, отрубился. Где мне искать старикана? Разве что только…
Кровавый Барон просил меня пользоваться Призывом только при крайней необходимости, но сейчас я сочла ситуацию адекватной данному требованию.
- Ты звала? – он появился почти моментально, едва в воздухе испарился последний дым заклинания.
- Мне нужно, чтобы сюда немедленно явился Дамблдор, пожалуйста, - я почтительно склонила голову перед жутчайшим из привидений. Он посмотрел на бесчувственное тело декана своего факультета, и кивнул.
- Я найду его.
Директор явился минут через пятнадцать. За это время я после долгих колебаний осмелилась протереть лицо Снейпа смоченной тряпицей, которую нашла на каминной полке, смыла с него кровь и пот, прибрала в кабинете и теперь сидела, в прострации глядя на бледного Снейпа. Теперь он точно меня убьет. Я видела его в момент слабости, беспомощным и истекающим кровью. Я залезла в его мысли. Мне конец.
- Вы можете идти, Фрида, - Дамблдор был серьезен и сразу направился к Снейпу. Я не стала спорить и покинула кабинет.
Это все было слишком. Жизнь в Хогвартсе уже не казалась такой размеренной и скучной, как поначалу.


Глава 9

Малфой выглядел несчастным. И, кажется, был пьян. Когда я приблизилась к нему, оказалось, что я ошибалась. Он был смертельно пьян.
Был третий час ночи, и я спустилась в гостиную, так как не могла уснуть. Немного мешали голод, мысли о предстоящем ритуале (и, почему-то, о Снейпе, который не показывался уже который день) и хныканье Панси в подушку – она ревела по ночам уже третий день, а именно столько прошло со дня, следующего за Хэллоуином.
- Что с тобой, Малфой? – я села в кресло напротив него, подозрительно поглядывая на пустую бутылку огневиски, валяющуюся рядом. Вторую, только начатую, он держал в руке. Его взгляд блуждал по моему лицу, и я не была уверена, что он понимает, кто перед ним.
- Все плохо, - он сделал большой глоток и поморщился.
- Что плохо? – уточнила я.
- Выпьешь со мной? – вместо ответа он протянул мне бутылку, но я отрицательно покачала головой. – Да, я и забыл, что ты опять не жрешь ничего. И не пьешь. Ненормальная.
Я решила проигнорировать его слова, списав все на нетрезвость юных мозгов.
- Ты переживаешь из-за семьи?
В газетах писали, что Люциус Малфой бежал из страны, и теперь скрывается вместе с женой, как от официальных властей, так и от Волдеморта.
- И это тоже, - он скривился. Я опасалась, что он сейчас здесь разрыдается. Это будет очень печально – мне всегда трудно было наблюдать моменты чужой боли. – А еще эта Грейнджер…
О, вот оно что.
- Я думала, вы на пути истинном.
Он пьяно помотал головой.
- Она совсем бесчувственная. Ей все равно. Понимаешь, ей на-пле-вать на Драко Малфоя.
Бедняга. Должно быть, с ним такое впервые, когда на его персону кому-то откровенно плевать.
- Мне жаль, - мне действительно было в какой-то степени жаль. Ведь если она динамит Драко, то либо совсем слепая, либо все еще сохнет по Рону. И я даже не знала, что хуже.
- Нисколько тебе не жаль, - фыркнул Малфой и сделал еще один глоток. – Тебе-то точно на всех срать.
Он был близок к истине, как бы грустно это ни звучало.
- Блез в тебя влюблен, Поттер в тебя влюблен. Даже Снейп по тебе сохнет. А ты просто жестокая самовлюбленная…
Я не дала ему договорить, встав со своего места и забрав бутылку.
- Когда ты завтра протрезвеешь, ты сам посмеешься над тем, что сейчас наплел. Пойдем, я помогу тебя добраться до кровати.
Я взяла его за руку и вытянула из кресла. Мы почти дошли до мальчишеской спальни, когда он неожиданно прижал меня к стене. Я едва успела остановить собственные рефлексы, которые рвались как следует приложить наглеца.
- А может, нам их всех надуть, а? – дыша мне в лицо спиртом, предложил Драко Малфой.
- Что ты имеешь в виду? – я пыталась осторожно убрать его пальцы со своих рук.
- Вот это, - он впился в мои губы, и я все-таки применила некоторые свои навыки, чтобы угомонить беднягу.
- Малфой, мне очень льстит твое предложение, - проговорила я, помогая ему разогнуться и подводя к дверям. – Но вынуждена отказаться.
- И ты меня отшиваешь, - грустно прохрипел несчастный блондин. – Жизнь так несправедлива. Все лучшее достается каким-то мудакам.
- В таком случае для тебя не все потеряно, - утешила я его и втолкнула внутрь. Я уже была здесь как-то раз, заходила с Блезом, и знала, где находится кровать Малфоя. Отдернув балдахин, я упихала его на подушки и даже прикрыла одеялом. – Спокойной ночи.
Он не ответил. Он уже спал.
Блез догнал меня у входа в спальню девочек – я все-таки решила попытаться уснуть.
- Что с Драко?
- Напился, - лаконично ответила я, пристально глядя в его красивые заспанные глаза.
- Что такое? – он даже отодвинулся от моего этого взгляда.
- Скажи, Блез, только честно. Ты ведь не влюблен в меня, правда?
- Что за глупости? Ты, конечно, потрясающая, но я люблю свою невесту.
Если меня не подводило чутье, он был искренен.
- Ты мой самый лучший друг, - с чувством сказала я. Оставив его удивляться такому поведению, я зашла в спальню и завалилась в кровать. Малфой нес абсолютный бред. И… про Снейпа – тоже, конечно. Почему меня задевает эта мысль? Наложив на полог заглушающее заклинание, чтобы не слышать всхлипов Панси, я уснула.

Снейп игнорировал меня. То есть, игнорировал совсем. Ни взгляда, ни слова. Он дал задание, ходил от котла к котлу, но в мой даже не заглянул. Еще с сентября он заставил меня работать отдельно, вернув в пару к Блезу Миллисент. Я был вольна делать, что угодно со своим зельем. И если бы я сейчас вовсе не стала его варить, не думаю, что он обратил бы на это внимание. Да что с ним такое? Или со мной. Не помню, чтобы я тренировалась в чарах невидимости. Хоть меня это и порядком нервировало, мне все же удалось сварить почти нормальное зелье Неуязвимости. Оставляя флакон с образцом на его столе, я, наконец, услышала первые признаки, что на меня все же обращают внимание.
- Мисс Берк, не могли бы вы задержаться.
Я отложила сумку, помахала Блезу (Малфой этим утром ожидаемо не явился на занятия) и присела на переднюю парту перед его столом. Он заполнял журнал, и не поднимал на меня глаз, пока не вышел последний ученик.
- Я… хотела бы извиниться…
- Речь пойдет не об этом, - даже не дослушав мои сбивчивые попытки быть вежливой, одернул меня Снейп. Я обиженно замолчала. Не так уже часто я просила прощения, чтобы вот так вот грубо прерывать меня посреди этого унизительного занятия. Мне и так было не по себе. – Панси Паркинсон на днях настигло неприятное проклятье. К сожалению, ни мадам Помфри, ни директор Дамблдор не смогли справиться с ним.
Конечно, не смогли. Еще в Карроте мы с ребятами развлекались с формулой Алопециуса. Не зная основных аксиом, которые заложены в нее (а они были ой как нестандартны), можно было до бесконечности пытаться его снять.
- Не понимаю, о чем вы, - я равнодушно пожала плечами.
- Прошу вас по-хорошему, верните студентке ее… внешний облик.
Волосы, он хотел сказать. Вернуть волосы. Ну уж нет. Она еще недостаточно прониклась всем ужасом ситуации.
По-хорошему, значит, просит? Так, да?
- Попробуйте попросить по-плохому, - мрачно предложила я. Уж что-что, а разговора о Панси я точно не ожидала, когда хотела поговорить со Снейпом.
- Перестаньте паясничать, - он потер виски. Должно быть, все еще плохо себя чувствует. Мне вдруг стало его жалко. Его, этого жуткого хмыря, который два месяца изводил меня своими отработками и атаками на сознание. Слизерин, очевидно, охватила волна безумия, и следом за Малфоем умом тронулась я.
- Я не знаю, что с ней такое, - я поджала губы.
- Знаете, - устало проговорил Снейп. - Вы ей отомстили за что-то.
Видно было, как ему не в радость все эти внутрифакультетские разборки.
- Зелье Одержимости. Она напоила меня им в ночь на Хэллоуин.
- У вас есть доказательства? – черные глаза едва ли не первый раз поглядели на меня. Не знаю, почему он избегал взглядов – может быть, боялся, что я вновь окажусь в его мыслях. Но сейчас-то он не в том состоянии, что был тогда.
- Я не жаловаться пришла и не обвинять. Я просто объясняю. Она знает, что это месть, значит, знает и за что. Пусть извинится, и я подумаю.
- Я был о вас лучшего мнения, - проговорил Снейп.
- Неужели? – я вскинула подбородок. Это, наверное, один из самых подлых приемов – показать кому-то, что в нем разочарован. Однако я ему не верила. Я была уверена, что худшего мнения обо мне, чем у Снейпа, просто не существовало в природе.
- Я настаиваю, чтобы вы сняли проклятие.
Я хмыкнула и скрестила руки на груди.
- Вас могут исключить за подобные выходки.
- Мне все равно. Она получила по заслугам. Никто не смеет издеваться надо мной.
- А вы смеете, да? Издеваться над другими? – он снова не смотрел на меня. В его ровном голосе промелькнуло нечто нехорошее. Я вспомнила рассказы Гарри о том, что Снейпа дико несправедливо унижали однокурсники в школе.
- Я ответила ударом на удар.
- Считаете, это правильно?
- А вы как считаете, профессор?
Его застывший на столе взгляд вновь вернулся на мое лицо.
- Обещайте снять проклятие, если мисс Паркинсон извинится.
Было что-то в его голосе такое, что мне совсем не захотелось спорить. Я вдруг почувствовала себя нашкодившей первокурсницей.
- Хорошо. Но пусть имеет в виду, что в следующий раз даже ваша просьба ей не поможет, - я подхватила свою сумку. – И мне потребуется некоторое время, чтобы вспомнить формулу обратного заклинания.
Точнее, вывести ее. В Карроте мы этим так и не озаботились.

- Слушай, Берк, - Малфой поймал меня в коридоре перед библиотекой, где нас уже ждали Блез и Гермиона. Выглядел он неважнецки – явно сказывалась бутылка дрянного пойла, которую он вчера влил в себя. – Я не совсем помню, что вчера было. Блез сказал, что ты притащила меня в спальню… - он глядел на меня в явном желании, чтобы я его успокоила.
- Я нашла тебя в гостиной и проводила до кровати, - опустив массу подробностей, сказала я.
- Я ведь… ну… не приставал к тебе?
- Нет, успокойся, Малфой. Ты был слишком пьян для этого, - я усмехнулась. Бедняге незачем знать правду. Как мне незачем было знать, что я лезла к нему в ночь Хэллоуина. Впрочем, сама заставила Блеза рассказать.
- Уф, - он выдохнул с облегчением и явно повеселел. – А что я говорил?
- Нес всякую чушь, как обычно, - я была не в настроении рассказывать ему о вчерашних бреднях. Снейп здорово умеет искоренять позитив в людях. – Может, уже зайдем внутрь? – я кивнула на библиотечные двери, и Малфой даже галантно открыл их передо мной. Явно чувствовал себя неловко после вчерашнего.

- Я знаю, что это вы! – таким взбешенным я Снейпа видела впервые. Он расхаживал из угла в угол в своем кабинете; полы мантии развевались за его спиной при каждом шаге, куски тьмы буквально отделялись от его ауры и липли ко мне удушающими комьями.
- Что опять я натворила? – позавчера я расколдовала Панси, как и обещала, и пока что список моих школьных прегрешений был закрыт. Я не понимала ни этого ночного вызова, ни того, в какой дикой ярости сейчас метался Снейп по кабинету.
- Вы знаете, что!
- И, тем не менее, хотя бы обвините меня внятно, - я не собиралась дрожать, вжавшись в кресло, как он, наверное, ожидал, хотя и очень хотелось.
- Это вы подожгли портрет, закрывающий вход в мои комнаты! – он остановился напротив меня и буквально вдавил меня своей отрицательной энергией в спинку.
- Я этого не делала.
Но я знала, кто сделал. Сегодня у Джинни был день рождения, едва ли не более грандиозный, чем Гермионин, и, уходя, я слышала, как Дин с Симусом, оба вдупель пьяные, обсуждали некую «шутку над Снейпом». Черт, я понятия не имела, что они решатся на такое!
- Вы лжете! Я хочу видеть ваши воспоминания.
- Я спала, когда вы вытащили меня из кровати. Понятия не имела ни о каком поджоге! – его требование выбило меня из колеи.
- Я вам не верю, - он шипел мне в лицо. Да что такое с ним? – Вся моя комната… все вещи… сгорели.
О, черт. Дело-то серьезное.
- Мне жаль, но это правда не я. Хотите, проверьте палочку.
- Вы сделали это без помощи магии! Немедленно откройте свои мысли.
- Еще чего!
- Я требую…
Я встала, чтобы уйти. Но недооценила масштаба его злости. Толкнув меня обратно в кресло, он воскликнул:
- Легиллименс!
Это походило на ураганную волну. Все мои барьеры, всю защиту, смело в один миг. Я закричала. Я ведь даже не успела поставить серьезный блок. Обезумившая стихия его сознания грубо шарила в моей голове. Он искал. Он думал, что я скрываю это, и искал нечто скрытое. Но скрыто там было только одно – то, что я сама мечтала забыть. То, что вызывало кошмарные сны, заставляя кричать в подушку по ночам. И он сломал все печати, которые я так долго возводила поверх этих воспоминаний. Я больше не могла сопротивляться, все мое существо затопила тьма. Я забыла обо всем, и вновь перенеслась на много месяцев назад.


Глава 10

Отца я искала долго. Двое летних каникул были полностью посвящены этому делу (а ведь они в Карроте были лишь месяц). Фелиция еще пять лет назад, когда я мучила ее расспросами, сказала, что никогда не откроет мне, кто он и где его найти. Я была уверена, что она в курсе, где он сейчас живет и что с ним. Меня мучила обида. Почему я не могу знать своего отца? А знает ли он о моем существовании вообще? То, что они с Фелицией плохо разошлись, еще не значило, что он не примет свою дочь.
В Карроте нас учат многому. В том числе собирать информацию на новом месте и давить на нужных людей. Я была хорошей ученицей. Я умела давить. Из тех крупиц знаний о нем, что были у меня в самом начале, я смогла вытянуть гораздо больше, чем предполагала мать. В конце первого лета у меня было его имя, в начале второго – адрес.
Я явилась к нему после пятого курса, такая взрослая и уверенная дочь. Он был маггл, имел свою семью и прекрасную маггловскую профессию – полицейский. У него была очаровательная жена и двое потрясающе красивых детей, десяти и восьми лет. Он знал о моем существовании, все эти годы. Но он не имел никакой возможности со мной познакомиться. Я училась где-то в закрытой школе, а Фелиция уже давно исчезла из его жизни. И он был счастлив – это совершенно точно – познакомиться со мной. Они приняли меня, он, жена и дети. Я провела с ними весь месяц каникул, и, клянусь, это было лучшее время в моей жизни. Более добрых и любящих людей я не встречала. Фелиция, конечно, не знала, что мы познакомились. Она думала, я гостила у деда. Дед, хоть и был тот еще странный малый, прикрыл меня. Он не одобрял меня, как и Фелиция, но поддерживал. Потому что знал – если он не поможет, я все равно сделаю по-своему, только последствия могут быть непредсказуемы.
Я вернулась в Карроту счастливая, что теперь у меня есть настоящая семья, и почти каждый день созванивалась с ними по мобильному телефону, заколдованному так, чтобы магические волны не подавляли связь. Почти каждый день, болтая по телефону, я узнавала новости о нем и о детях, моих маленьких братьях. Так было до апреля, когда на звонки вдруг перестали отвечать. Все номера молчали. Я пыталась неделю, две, но на том конце было глухо. Тогда я, нарушив все мыслимые правила школы, безо всякого разрешения покинула ее пределы.
Дом был сожжен дотла. В полиции мне ответили, что это несчастный случай. Все четверо погибли. Я не верила в такие несчастные случаи и вновь подняла все свои появившиеся связи.
Их убили – хладнокровно зарезали всех четверых, в том числе двоих маленьких детей, а затем подожгли дом. Местная бандитская группировка, на которую имел дело отец. Совал нос куда не надо, как сказал мне один из членов той самой группировки прежде чем выложить имена убийц. Трудно молчать, когда между твоих ребер готово появиться лезвие ножа.
Тогда-то это и случилось впервые. Я потеряла саму себя. Не знаю, что за монстр тогда проснулся. Я как будто наблюдала со стороны – сквозь мерцающую красную пелену.
Вот эти двое, на которых указал трусливый бандит, сидят и выпивают в баре. А вот они же – лежат в переулке с перерезанными глотками.
Вот их начальник, который дал то задание, и, соответственно, его охрана, три человека. Истекают кровью в туалете ресторана, стеклянными глазами пялясь в потолок.
А вот и главарь – именно он отдал приказ. С ним оказалось сложнее – меня дважды ранили в руку его секьюрити, прежде чем заснуть вечным сном, а сам он оказался – сюрприз! – волшебником. Он даже успел достать свою палочку, перед тем, как я поставила его на колени и казнила.
Девять человек. Я их всех убила. Без магии. Зарезала ножом. Перед глазами все еще хлещет эта кровь.
Потом меня нашли, не знаю даже, где. Не помню, что я делала после последнего убийства. Помню только лицо аврора и молодую траву, в которую меня уткнули лицом. Как будто я собиралась сопротивляться.
Я вечность сидела в темной тесной комнате без окон, не двигаясь и не притрагиваясь к еде. Потом был суд, и меня оправдали – состояние аффекта. Что же это за аффект такой, а? Девять человек. Фелиция, должно быть, выложила огромную сумму судьям. И еще столько же – Карроте. Из Карроты ведь не исключали. Негодных учеников казнили. В школе, обучающей убийц, не могло быть иначе. А меня просто выгнали. Не знаю, что хуже.
Фелиция со мной не разговаривала, я с ней – тоже. Я вообще не разговаривала. Не произнесла ни единого слова за все время. Только когда увидела деда – разревелась у него на груди. И продолжала реветь без остановки, пока мы не оказались в Мексике. А там все стало еще хуже, когда я пришла в себя и осталась наедине со своими мыслями и воспоминаниями. Не знаю, как мне удалось не сойти с ума от всего этого.
Больше трех месяцев мне понадобилось, чтобы хотя бы сделать вид, что со мной все в порядке.

Все вдруг прекратилось.
Снейпа больше не было в моей голове.
Я задыхалась, до боли вцепившись пальцами в ручки кресла. Перед глазами стояли лица со стеклянными глазами и горелые останки дома. Я боялась раскрыть глаза. Вдруг это все еще реальность?
- Вы… - Снейп осекся. Я, наконец, решилась. Кровь под моими ногтями – кажется, я сломала несколько. Кабинет. Снейп. Отошел подальше и потрясенно таращится на меня. – Вы… - повторил он и снова не придумал продолжение.
- Посмотрел? – я слышала себя и не узнавала свой голос – столько в нем было горечи и злости. – Убедился?
Снейп выдохнул и отступил на шаг назад, когда я соскочила с его кресла, которое на долгие минуты – часы? – превратилось для меня в пыточное.
Он не препятствовал, когда я покинула его кабинет. Я не знала, что делала. Я бежала по коридорам, бежала, не останавливаясь, даже когда налетала на привидений и спотыкалась о кошку Филча. Я не прекращала бежать, пока не вылетела через парадные двери замка. Я не обращала внимания на ливень и смертельный холод на улице. Я поскальзывалась на сырой земле, падала, а затем снова бежала. Глупая. Как будто можно убежать от такого.
Я остановилась, когда совсем кончились силы. Это произошло нескоро, учитывая мою спортивную подготовку. Я была в Запретном Лесу. Задыхаясь от бега и слез, я упала на прелую листву. Пусть меня здесь кто-нибудь сожрет. Пусть, пожалуйста.

Не знаю, через сколько, но еще не начало светать, когда рядом со мной появился Дамблдор.
- Фрида, идемте. Вам нужно вернуть в замок, - он говорил мягко, протягивая мне руку.
- Идите вы, со своим чертовым замком, - я попыталась отползти подальше, но добрый парень директор схватил меня за шиворот и поднял с земли. Я хотела сопротивляться, но руки отказались даже подниматься. Я чувствовала такую дикую опустошенность и усталость, что мне было все равно, что он сейчас со мной сделает.
- Вам стоило рассказать об этом раньше, - Дамблдор как-то подпитывал меня своей аурой, и мне становилось немного лучше рядом с ним. Думаю, он делал это только лишь для того, чтобы я смогла дойти до замка на своих ногах, но все же ощущения тепла были приятны.
- Тогда бы вы не взяли меня в свою дурацкую школу, - я пыталась огрызаться, но получалось как-то вяло. Я вдруг почувствовала ужасную сонливость. Уверена, что это все чары директора.
- Это не так.
Его доброта должна была действовать мне на нервы. Почему же мне так все равно?
- Я хочу уйти, - сказала я. Невероятно, как жалко звучал сейчас мой голос.
- Поговорим об этом завтра. Сейчас вам нужно отдохнуть. Вы не против переночевать в Больничном Крыле?
Это чтобы я на других учеников не набросилась, конечно.
- Вовсе нет, - старый хрен даже не пытался скрыть, что читает мои мысли, сейчас не защищенные ничем. – Я просто считаю, вам нужна помощь мадам Помфри. Вы больше часа провели под дождем в одной лишь мантии.
- Вы та-ак добры, - черт, это должно было быть язвительно, а не жалобно.
Когда мы оказались в Больничном Крыле, он уложил меня на кровать, высушил заклинанием мантию и волосы, и положил теплую руку мне на глаза. Я тут же заснула. Без сновидений.

- Я просила тебя только об одном, - Фелиция смотрела в окно, равнодушным тоном отчитывая меня. – Неужели так сложно было держать свои мысли при себе.
Мне даже не было обидно. Я не ждала от нее ни понимания, ни сочувствия.
- Меня исключили?
Она смерила меня холодным взглядом.
- Нет.
- Сколько ты заплатила, чтобы я осталась?
Она подхватила свою теплую мантию и набросила на плечи.
- Не будь такой неблагодарной.
На этом разговор был окончен. Спасибо за поддержку, мама.

На уроки Снейпа я больше не ходила. Он не вызывал меня к себе на отработки. Я вообще фактически его не видела. Даже в Большом Зале – я перестала смотреть на преподавательский стол, и, если он и смотрел на меня оттуда, я больше не чувствовала этого. Я снизила всякую эмпатию и чувствительность к аурам настолько, насколько умела. Я больше не хотела ничего чувствовать. Никогда.
Шел девятый день поста. Завтра нужно обязательно раздобыть артефакт. Несмотря на то, что произошло два дня назад, я не сорвалась. Я только еще больше упрочилась в своем решении. Можно сказать, я маниакально на нем зациклилась – просто чтобы не думать о чем-то другом. Блез, Драко и Гермиона пытались достучаться до меня, но я отгородилась ото всех стеной. В моей жизни больше не будет людей. Никогда.

Мы писали контрольную по Трансфигурации, когда дверь приоткрылась, и я примерзла к стулу, услышав знакомый голос.
- Минерва, могу я забрать мисс Берк на минуту?
- Эм, да, Северус, конечно, - она была растеряна. Видимо, такие просьбы не каждый день случались.
- Нет, не может, - в любопытной тишине произнесла я мертвым голосом, продолжая писать десять способов применения иглоежового заклинания.
У Макгонагалл глаза на лоб полезли, а Снейп после паузы сказал:
- Я настаиваю.
- Да пошел ты.
Кто-то охнул, и тут же началось перешептывание. Блез, несмотря на мою холодность все еще сидевший рядом, пристально глядел на меня.
- Минус двадцать баллов со Слизерина, мисс Берк, за неуважительно отношение к преподавателю! – воскликнула Макгонагалл. – И я требую, чтобы вы вышли из аудитории. Контрольная может и подождать.
Она указывала мне на дверь, и я кинула перо на парту.
- Мисс Берк, - Снейп вел себя как обычно, по крайней мере, держался, как обычно. – Нам необходимо обсудить… - он запнулся, когда я, ничем не скрывая мысли, представила его на одном из пыточных устройств, которые так любил Кровавый Барон, - вашу посещаемость.
Не уверена, что он хотел закончить именно этим.
- Что бы вы почувствовали, уважаемый профессор, - я вновь с трудом узнавала свой голос – в присутствии Снейпа он загадочным образом мутировал в необычные модификации чистейшей ненависти, - если бы я залезла к вам в голову и с наслаждением исследовала бы самые грязные, самые болезненные вещи, которые вы хотели бы сами забыть? От которых кошмары не снятся, только если литр Сна Без Сновидений выпить?
В его взгляде что-то поменялось.
- Я понимаю ваши чувства, - вымолвил он.
- Тогда вы еще больший мудак, - заключила я и развернулась, чтобы вернуться в класс.
- Постойте, - я краем глаза видела, как он потянулся к моему плечу, но тут же отдернул руку. Мерлин, если бы он не одумался, я бы переломала ему все пальцы. – Я хотел бы извиниться, - мне кажется, или ему эти слова даются еще труднее, чем мне? – Я не должен был этого делать.
- Извинения не приняты.
Я оставила его в коридоре и вернулась к контрольной. Ни за что не поверю, что он жалеет о сделанном.

- Он тебя обидел? – Блез внимательно смотрел на меня. Я не хотела разговоров, но он остановил меня перед следующим уроком и дождался его начала, чтобы поговорить наедине.
Я неопределенно повела плечами. Обидел? Да не то слово. Его усилиями я вновь пережила самый большой ужас в своей жизни.
- Он тебя… тронул? Я имею в виду…
- Хуже, Блез, - я закусила губу. – Он копался в моих мыслях. Лучше бы он меня изнасиловал, честное слово.
- Фрида… - он притянул меня к себе, и я не стала сопротивляться. Вот так вот плакать на плече друга, оказывается, не такое уж страшное занятие. – Он пожалеет об этом. Обещаю.
- Не надо.
Он промолчал. А на следующий день весь Слизерин, вплоть до первокурсников, объявил Северусу Снейпу бойкот.

- Сегодня ни одного слизеринца не было на Зельях, ни на одном из курсов. А ночью кто-то поджег кладовую с ингредиентами и комнаты Снейпа, снова!
Перешептывания в Большом Зале во время ужина походили на жужжание пчел. У меня кусок в горло не лез. Мне не хотелось слышать про Снейпа ни слова. А тут еще Дамблдор встал посреди трапезы и попросил факультет Слизерин задержаться. Очень печально, но и очень кстати.
Я незаметно выскользнула из Зала задолго до того, как ужин подходил к концу. Если повезет, вернусь еще до его окончания.
Кабинет Дамблдора был все в том же состоянии, что и те два раза, когда я здесь была. Мощная аура артефактов слепила глаза – я на время вернула себе все свои чувства, чтобы совершить задуманное. Моя внешность был затуманена, я знала, что портреты туман воспринимать не в силах. Они мирно сопели в своих рамах, а я принялась обшаривать шкафы и полки. Ерунда, ерунда, вот этот хорош, но не подходит. Я заглянула в ящик стола и обнаружила там основательно покоцанную черную тетрадь с дырой в середине и кольцо. От него исходила мощная волна магии. Темной магии. Повертев в руках, я отложила его. Подходит, в принципе, но лучше бы что-то попроще. Однако, попривередничать как следует мне не удалось – сработал маячок, который я оставила внизу рядом с гарпией. Че-ерт!
Я схватила кольцо и сунула его в карман, трансфигурировав на его место универсальную обманку (изобретение братьев Уизли, которое мне так кстати подарил недавно Гарри) – она превращалась в любой предмет и, что важно, не требовала применения магической силы. Я боялась, директор опознает меня по остаточным следам заклинания. Конечно, он заметит подделку, но, возможно, перед этим пройдет достаточно много времени. Я раскрыла окно нараспашку и залезла на подоконник. Безумно высоко. У-ух!
В Карроте я прыгала с высоченной башни, когда мы изучали заклинание Полета. Правда, не на занятиях – там была лишь трехметровая высота, - а на спор. Чудом не разбилась, и теперь собиралась повторить этот опыт. С визгом пролетев огромное расстояние, я плавно затормозила падение недалеко от земли, превратив его в полет, и опустилась на мокрый ноябрьский снег. Теперь бегом в замок, пока кто-нибудь не заметил.
Разъяснительную беседу проводил Дамблдор (после обеда ее назначал Снейп в гостиной, но никто не пришел). Он говорил проникновенно и убедительно и, я думаю, благодаря опыту, был большим манипулятором, чем Блез. Слизеринская жизнь обещала вернуться на круги своя. Во время речи директора Снейп стоял и хмуро оглядывал свой факультет, подолгу задерживая взгляд на мне. Я раскраснелась от внеплановых полетов и бега, а еще от досады, что маячок потревожила всего лишь кошка Филча. По идее, если я все сделала правильно, момент подмены артефакта засечь не должны – еще внизу я создала ветер, который захлопнул окна кабинета, не оставив никаких следов моего там пребывания. Завтра все решится.

День ритуала совпал с днем моего рождения. Я никому не говорила о нем – не хотела шума, особенно теперь. Даже Блез не знал. Сказавшись больной, я не пошла на уроки. Это было самое лучшее время. Никто не мог меня хватиться, а ведь ритуал мог продлиться сколь угодно долго.
Выручай-Комната. Пол расчерчен пентаграммой и знаками. Горят свечи. В центре – кольцо, мощный темный артефакт.
То, что что-то идет дико не так, я поняла еще в середине, но решила не останавливаться. Прервать ритуал – значило начинать все заново, а у меня уже не было времени снова проводить все эти приготовления. Месяц был на исходе, и я могла упустить единственный шанс.
Собравшись, я нараспев дочитала заклинание и запустила разрушающие силы к центру, к кольцу. Одновременно раскрыла душу для превращения.
То, что произошло потом, не сравнится ни с чем, испытанном мною ранее. Радость, слезы, боль, ненависть и безграничная любовь – скрутили мою душу в странную спираль. Меня подбросило над полом и с силой ударило о центр, где, искрясь, рассыпалось в песок кольцо. Звезды в глазах, и – темнота.
Пятнадцатого ноября, в день своего рождения, я умерла.


Глава 11

- Отойдите от нее.
Мне снились голоса.
- Мистер Забини, я попрошу…
- Уберите свои руки от нее.
- Вы можете повредить…
- Гермиона, позови директора. Чего стоишь, Драко?
Мир затрясся, и все померкло.

Когда я просыпалась утром после Хэллоуина, я думала, что хуже просто не бывает. Неправда. Бывает.
Больно было не просто дышать. Больно было думать.
Я хотела закричать, но вышел только стон.
- Тише, - чей-то голос, смутно знакомый, говорил со мной. Но я не могла понять, чей – все искажалось в той бездне боли, где я сейчас зависала. Я не могла открыть глаза – или они уже были открыты, я не знала, – и видела только черноту. Чернота, наполненная тьмой. Как глаза… Чьи глаза? Не в силах вспомнить что либо, я снова исчезла.

В следующий раз все было лучше. Я просто чувствовала себя куском мяса, который долго отбивали, но вот кинуть на сковороду почему-то забыли. Я даже открыла глаза, но мир вокруг меня вращался, и я не захотела находиться в этом мире. Я вернулась в пустоту.

Было еще несколько пробуждений, таких же неприятных, прежде чем я начала осознавать, что происходит вокруг.
Я смотрела на заснувшего рядом со мной человека. Он сидел на стуле рядом с кроватью, свесив голову с длинными черными волосами, которые закрывали его лицо. Он держал меня за руку. Очень странно – прижимался рукой к моей руке от кисти до локтя. Этот человек был важен. Его звали… Я не помнила, как его звали. Но он был важен. Я любила его. Или нет? Я ненавидела его? Было мучительно пытаться понять.

- Северус, ты рано.
- Вы устали. Я заменю вас.
- В моей смене еще час.
- Ничего страшного.
Женский голос удалился, и на мою обнаженную руку легла новая рука. Рука Северуса.
Северус Снейп. Все же, я ненавидела его больше, чем любила. Этот вывод дался тяжело, и я хотела закончить на сегодня мыслительную работу. Но зачем-то еще и открыла глаза.
В черных глазах, напряженно вглядывающихся в мое лицо, проскользнуло что-то… Радость? Нет. Или все же радость?
Последнее время так трудно думать…

Память медленно возвращалась. С каждым пробуждением я все лучше начинала осознавать, кто я и кто все эти люди вокруг. Вспоминались некоторые события. В частности, я как-то вспомнила, за что так не любила Северуса Снейпа. Он сделал что-то ужасное со мной. Но вот что, я вспомнить не могла.
Зачем они все время держат меня за руку?
- Ваше состояние нестабильно, - неуверенным голосом ответил Северус Снейп на мой незаданный вопрос. Я не могла говорить – я пыталась несколько раз, но у меня ничего не выходило. – Вы то и дело пытаетесь умереть, и нам приходится держать вашу жизнь буквально в своих руках…
Я не хотела, чтобы моя жизнь была в руках Северуса Снейпа.
- Вы не в том положении, чтобы выбирать. Если бы врачи решились транспортировать вас в Святой Мунго, рядом с вами были бы другие люди. Но это слишком опасно для вашего здоровья.
Может, лучше рискнуть, чем находиться сейчас рядом с тобой, а, Северус?
Он покачал головой. Мне показалось, что я услышала тихие слова, когда отрубалась:
- Как бы мне хотелось ненавидеть тебя так же, как ты меня, девочка…

День проходил за днем. Иногда, когда я просыпалась, рядом со мной были другие люди – профессор Макгонагалл, Флитвик, Вектор, мадам Помфри. Память ко мне почти вернулась. Я вспомнила, что у меня есть друзья – Блез, Гермиона, Гарри, Джинни, Симус с Дином и даже Драко – он тоже, оказывается, был моим другом. Они приходили меня навещать, и, когда я вновь начала говорить, были искренне счастливы. А еще я вспомнила, за что ненавидела Северуса Снейпа. Я сказала ему об этом, когда он пришел в следующий раз.
- Вы злились на меня, даже когда не помнили, за что, - процедил он, разглядывая стену. – Какая разница, что вы там вспомнили.
Это было не слишком вежливо.
- Никто… не говорит мне… что произошло, - я все еще издавала сипы и хрип вместо нормальных слов, но он понимал мою речь. Наверное, потому что подсматривал источник в моей голове.
- Мы надеялись, что вы нам скажете. Вы украли из кабинета директора кольцо и уничтожили его. Пентаграмма была стерта, когда мы нашли вас, и установить, что вы там делали, было невозможно.
Слова ни о чем не говорили. Я не помнила абсолютно ничего. Интересно, меня исключили за кражу колечка?
- Вас не исключили, - медленно произнес Снейп.
Жаль. Я не хотела здесь больше находиться. Здесь все было не так. Только друзья… Блез. Только они держали меня в этом холодном замке. И Снейп. Я не знаю, как ненависть может держать, но это было так.
- Дайте… зеркало, - потребовала я через некоторое время молчания.
- Не дам, - кажется, в холодных глазах появилась жалость. Нет! Терпеть не могу, когда меня жалеют! – Я держу вас за руку и не могу оставить ради зеркала.
Дурацкая отговорка. Там что-то необратимое, да?
- Ничего необратимого. Вы все такая же… - он замялся. – Просто похудели, и круги под глазами.
Прекрати меня жалеть, немедленно.
- Я вовсе не жалею вас.
Врешь. Я не чувствую даже твоей ауры – Мерлин, мои чувства когда-нибудь вернутся? – но я слышу по голосу.
- Вы даже сейчас, лежа здесь совершенно неподвижно, умудряетесь быть несносной.
И это сказано даже без злости и усталости. Мне стоило умереть в первый же день, чтобы получить твое хорошее отношение, да, Северус?
- Вы бредите. Засыпайте уже, надоело слушать вашу болтовню.
А я ведь всего пару слов произнесла. Ты навсегда поселился в моей голове? Смотри не привыкни.
Под его уничижительным взглядом я заснула. Кажется, сегодня я впервые смогла улыбнуться.

- Вы не дали мне шанса извиниться тогда, - Северус Снейп дождался, пока мадам Помфри поставит мне капельницу с питательным раствором, и снова начал мучить меня разговорами. Несмотря на то, что он был мне неприятен, с ним все же было интересней, чем с другими – он один позволял себе слушать мои мысли и отвечать на них. Остальные… мне было еще очень трудно говорить, чтобы поддерживать диалог на нормальном уровне. – Но сейчас вы лежите беспомощная, и я этим воспользуюсь.
Не хочу слушать.
- Я хочу сказать, что никогда не думал, что вы прячете там… такое. Я никак не мог подумать. Мерлин, вам ведь было всего семнадцать, – нет, это не может быть горечью, эти странные оттенки в его голосе.
Замолчи. Не говори больше ни слова, пожалуйста. Я не вынесу твоей жалости.
- Я очень хорошо понимаю, что вы чувствовали, когда я заставил вас вспоминать. Потому что… - он глядел на меня глазами, наполненными тьмой, но почему эта тьма казалась мне такой родной? – потому что меня тоже заставляли… вспоминать.
Ты не на сеансе у психотерапевта, Северус. Хватит. Я не хочу этого знать. Кто, зачем и что тебя заставлял делать. Это слишком для меня. Хуже жалости может быть только жалость к себе.
- Хуже вы обо мне все равно уже не подумаете, - пробормотал Северус Снейп и отвернулся. Что он делает? Должно быть, я смертельно больна, если он сидит и несет все это. – Действительно, хуже просто некуда.

- Как ты? – Фелиция объявилась в десятых числах декабря. Это был, наверное, второй вопрос о самочувствии от нее за всю мою жизнь.
- Хорошо, разве не видишь, - прохрипела я. Со мной сидел Северус Снейп, и сейчас он деликатно делал вид, что смотрит в другую сторону и вовсе не слушает наш диалог. Ага, конечно, не слушает. Я уверена, что он ни одной мысли не упускает. Фелицию, впрочем, хрен прочтешь.
- Вижу, - она побарабанила пальцами по своей руке. – Как ты только умудрилась это затеять?
Она знала, что это был за ритуал. Я все еще не вспомнила, и теперь безумно жаждала узнать, что именно я натворила. Но узнать – значило рассказать Снейпу. Я такого допустить не могла. Вот смогу вновь закрывать свое сознание, тогда и выясню.
- А что такого?
- Действительно, - каждая буква слова гвоздем вбивалась в меня. Убийственно. – На каникулы останешься в Хогвартсе.
- Но…
Я хотела поехать в Мексику. Безумно хотела. Наконец-то отдохнуть от всего… этого.
- Альфаро сказал, что ты хотела приехать к нему. Но я не могу допустить, чтобы ты осталась без присмотра. Последнее время ты стала совсем неуправляема.
И она наверняка имеет в виду и весну тоже. Я отвернулась, чтобы не смотреть на нее. До чего же обидно. Только не слезы. Только не при Снейпе.
- Мне это нужно, - ровным хриплым голосом сказала я. – Мне нужно уехать. Пожалуйста.
Это было унизительно. Просить ее о чем-то.
- Нет. Ты не выполняешь мои просьбы, почему я должна следовать твоим прихотям? В… предыдущей школе у тебя вовсе не было зимних каникул, и ты не жаловалась.
Потому что я вообще не жаловалась. Ни на что. Не ей, во всяком случае.
- Если хочешь, можешь поехать в гости к друзьям. Блез Забини очень милый мальчик. Но не в Мексику. Ты уже съездила один раз в Мексику.
Я дернулась и вцепилась в руку Снейпа. Это было жестоко. Так даже я не могу. Конечно, она говорила о том лете, когда я нашла отца.
- Выздоравливай.
Все. На этом визит окончен.
- Хм. Вы можете отпустить мою руку, мисс Берк? – чем лучше я могла говорить, тем все более официальными становились наши со Снейпом разговоры. Как будто в то время, когда я могла только переворачивать мысли в своей голове, он разговаривал с другим человеком.
- Извините, - я разжала пальцы. – Вы не могли бы оставить меня одну минут на десять?
Я смотрела прямо перед собой.
- Это большой риск.
- Обещаю не умереть за это время, - я усмехнулась. Гримасы все еще давались мне тяжело.
Он вышел. Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Успокойся. Это всего лишь Фелиция. Ты ведь не ожидала от нее какого-то особого отношения, пусть даже едва не умираешь, правда?
Снейп вернулся раньше, чем через десять минут, и снова накрыл меня своей рукой.
Этот кошмар когда-нибудь кончится?
Я ненавидела свою жизнь.


Глава 12

В двадцатых числах декабря мое состояние, как сказал директор, стабилизировалось. Им больше не приходилось ежесекундно опасаться за мою жизнь, и теперь меня лечила только мадам Помфри. Из Больничного Крыла почти не вылазили мои друзья – особенно Блез, Драко и Гермиона с Гарри. Они таскали горы сладостей и интересные книги. Иногда мы занимались, разбирая Руны или Арифмантику, чаще просто болтали.
В последнюю неделю перед Рождеством меня общими уговорами, нытьем и угрозами выписали, и я даже ходила на занятия. Снейпа я видела редко, на его уроки не ходила (в частности потому, что мадам Помфри строго запретила – испарения от зелий могли пошатнуть мое еще такое слабое здоровье). Блез подарил мне новый амулет «Тихих Мыслей» - старый пришел в негодность после того, как Снейп залез в мою голову тогда.
Едва я начала строить сносные крепости вокруг моего сознания, я позволила себе вспомнить, что именно за ритуал чуть не убил меня. Этому также помогли многочисленные заметки, которые я вела, пока готовилась к ритуалу. Анимагия. Я так и не поняла, что произошло, не поняла, превратилась я или нет. Похоже было, что все же нет – сколько я к себе не прислушивалась, сколько не пыталась вызвать свою звериную сущность, ничего не выходило.
Я была уверена, что все сделала правильно, и дело в артефакте, который я выбрала в качестве жертвы. Гарри подтвердил мои догадки – он уже видел это кольцо раньше, и принадлежало оно Волдеморту. Бывшее вместилище крестража (он этого не сказал, но догадаться было нетрудно). Может быть, дело было в этом, или в том, что это было кольцо Марволо Мракса, как я потом выяснила, порывшись в источниках и написав нескольким специалистам. В него был вставлен так называемый воскрешающий камень, но чаще вещица убивала своих владельцев, чем воскрешала кого-то по их желанию. И как я осталась жива?
На Рождество я действительно хотела остаться в замке, но Блез упорно звал к себе на все каникулы.
- Как же твоя невеста? Вы видитесь дважды в год, а ты еще хочешь меня пригласить…
Блез улыбался.
- Драко же это не смутило.
Драко Малфой мог отправиться к родителям в загадочное Убежище, но предпочел провести время с Блезом. Быть может, причиной были натянутые отношения с отцом, но, как я предполагала, главным здесь было то, что Блез жил Лондоне. Гермиона Грейнджер с родителями тоже жила в Лондоне, и она собиралась встретить с ними Рождество. Блез, хоть они и не были близкими друзьями с Гарри, звал к себе и его, но тот уже обещал поехать в Нору к Рону. Малфой был этому несказанно рад – несмотря на то, что Гарри уже больше месяца встречался с Джинни, Драко безумно ревновал к нему Гермиону.
Снейпа перед отъездом я не видела – он где-то пропадал все последние дни, - и поэтому уехала, не попрощавшись.

Блез жил один. На шестнадцатилетие мать, богатая и потрясающе красивая ведьма, подарила ему квартиру в одном из престижнейших маггловских районов Лондона. Его квартира, двухэтажная и просторная, была наполнена светом и отделана по высшему классу. К моему удивлению, здесь было полно маггловской техники, и Блез превосходно знал, что для чего используется. Он не переставал меня поражать. В день перед Рождеством приехала из Франции его невеста, Авелин, и она оказалась не только хорошенькой, но еще и весьма умной и веселой (да разве невеста Блеза и могла быть другой?). Мы здорово провели Рождество все вместе, а на следующий день отправились гулять по Лондону. Погода была на редкость теплой и снежной. К нам присоединилась Гермиона. Все было так здорово, что я почти позволила себе забыть о последних ужасный событиях.
- Гермиона уезжает в Нору, - мрачно сообщил мне Драко через день. Я проснулась в десять и пила сок, сидя на высоком стуле за стойкой в кухне, когда он вошел. Блез и Авелин не было – еще вчера они предупредили, что отправятся утренним поездом к матери Блеза, чтобы повидать ее и поздравить с Рождеством.
- Глупышка, - прокомментировала я ее решение. Что она там забыла? Променять чудесные каникулы с Драко на общество Рона и его безумной семьи (ладно, соглашусь, что Джинни не такая уж безумная, а других членов семьи, кроме Рона, я не знаю). – Сочувствую. Хочешь сока?
- Да ничего я не хочу, - отмахнулся Драко.
- Ты пытался ее остановить?
Парень поморщился.
- У нас по-прежнему все глухо. Или она чего-то боится, или я ей безразличен.
- Не драматизируй.
Он махнул рукой и ушел. Что-то мне подсказывало, что сегодня вечером его снова придется тащить пьяного в постель. А Гермиона вернется в Хогвартс подружкой Рона. Отвратительно.
Что еще держало Гермиону в Лондоне, кроме нас, ее друзей? Только родители. Родители…
- Драко, стой! – я кинулась вслед за ним. – У меня есть одна ужасная идея.

На подготовку ушел день.
- Это последний раз, когда я тебе помогаю. То, о чем ты просишь… - высокий мужчина покачал головой.
- Все должно быть достоверно, понял? И я хорошо заплачу, не забывай об этом.
Болотного цвета глаза уставились на меня.
- Ты ненормальная, тебе кто-нибудь говорил об этом?
Говорил. Много кто говорил.
- Начаться все должно в семь вечера. Убедитесь, что в доме никого нет – в том числе домашних животных. Там может быть кот.
Человек-Который-Многое-Мог забрал звякнувший объемный мешочек, адрес и фото дома.

- Она никогда не должна узнать правду, ясно?
- Конечно, ясно, Берк, ты что, за идиота меня держишь?
- Иногда случается. И ты ни о чем не расскажешь Блезу. Обещай.
- Да никому я не расскажу, отвяжись!
- Попробуй только разболтать Блезу, я с тебя твою блондинистую шкуру спущу.
- О, отвали уже!

Мы провожали Гермиону до дома, и все шло хорошо, пока она вдруг не остановилась, зажав рот руками и глядя куда-то вперед и вверх. Мы с Драко одновременно задрали головы и охнули. Над догорающим домом, возле которого суетилась целая бригада пожарных, черным туманом клубилась Темная Метка – череп со змеей.
Мы с Малфоем переглянулись, начав сомневаться в правильности идеи, а Гермиона уже мчалась сквозь дым и суету. Ее остановил пожарный. Они что-то бурно обсуждали, размахивая руками, а затем другой пожарный вручил ей рыжего орущего кота. Я выдохнула с облегчением. Про кота не забыли.
Я стояла в отдалении, а Драко уже вел ко мне рыдающую девушку, обнимая ее за плечи. Она была ужасно напугана.
- Гермиона… твои родители… - кот шипел и выпускал когти, чем немало меня смущал. Обычно они имели тенденцию либо убегать при виде меня, либо нападать. Я надеялась, что животное слишком напугано, чтобы проявлять агрессию.
Девушка покачала головой, одной рукой держа кота, а другой дрожащими пальцами пытаясь набрать номер на мобильном.
- Они сегодня в театре. Как Упивающиеся узнали… За что?..
Она всхлипывала. Драко забрал у нее кота, чтобы она могла нормально поговорить с «чудом выжившими» родителями, и тут же за это поплатился – зверь начал дико орать и царапаться в попытках вырваться. Я незаметно наложила сонное заклинание – без палочки, чтобы магию не смогли засечь работники министерства. Кот обмяк, и я получила благодарный взгляд от Драко. Скоро здесь должны появиться авроры, если я хоть что-то понимаю. Дом с Темной Меткой.
- Мы должны забрать их из театра, - решительно заявил Драко, когда Гермиона договорила. Сейчас был его черед проявлять инициативу. Если все сделать правильно и быстро, то никто и не опомнится.
- Мне нужно… связаться с Дамблдором.
- Мы должны защитить твоих родителей, - уверенно вещал Малфой, а я тем временем ловила такси. – Чем Дамблдор им поможет, по-твоему?
- Что мне делать… - прошептала она. Я впервые видела Гермиона растерянной и напуганной, и мне на миг стало очень стыдно. Но мы не могли остановиться на полпути.
- Я помогу их спрятать. Обещаю, они будут в безопасности, - Драко глядел ей прямо в глаза и говорил очень проникновенно. Я видела, как сильно она хотела ему верить. – Помнишь, я говорил, что мои родители скрываются в Убежище? – это он продолжал уже в такси. – Это наше тайное поместье, защищенное получше Хогвартса. Мы можем спрятать их там.
- Я… я не знаю… Мне нужно поговорить с Дамблдором… - лепетала она. Но Драко, молодец, не дал ей и опомниться. Он схватил ее за плечи и убежденно заговорил:
- На это нет времени. А вдруг Упивающиеся нападут снова? Они могут убить твоих родителей, пока ты будешь искать Дамблдора, понимаешь?!
Непосредственная угроза жизни тех, кого любишь – дело серьезное. Я решила пойти на риск быть пойманной (хоть на каникулах и использовала свою вторую, незарегистрированную палочку) и помогла парню заклинанием доверия, которое множество раз до этого использовала на гриффиндорцах в начале нашего общения. Его же пришлось применить и к родителям девушки, которые сначала с большим сомнением отнеслись к идее отправиться черт знает куда только потому, что их пытались убить.
После короткой бурной беседы решили отправляться немедленно, прямо за углом здания театра. Драко достал портключ – маленький медальон, который он носил, не снимая, на шее, и активировал его. Мы едва успели обняться на прощание, и они, все четверо, исчезли. Я залезла в такси, которое продолжало ожидать меня, и вернулась в квартиру Блеза.

Каникулы, начавшиеся так замечательно, теперь становились все хуже и хуже. Блез все время проводил с Авелин, и я их нисколько не осуждала – они действительно были счастливы вместе, рядом с ней Блез словно преображался. Драко с Гермионой так и не вернулись из Убежища – и, если Драко не дурак, так и не вернутся до конца каникул. А я… Я была предоставлена сама себе, целыми днями шатаясь по Лондону.
Все было бы не так плохо – я ничего не имею против одиночества, вовсе нет, - если бы не навязчивые мрачные мысли, от которых меня теперь никто не отвлекал. Вернулись все старые страхи и переживания. Пересилив себя, я посетила то место, где стоял дом отца (здесь уже что-то строили), и прошла по тем кварталам, где… состоялись казни тех, кто был виноват в его смерти. Это было тяжело и, вопреки моим надеждам, совсем не помогло. В добавок вернулись кошмары – кажется, мой организм уже полностью адаптировался к Сну Без Сновидений, и оно теперь было почти бесполезным. Теперь все стало еще хуже – помимо старых ужасов мне начали сниться новые. Как я умирала тогда, в ноябре – все тело ломается, и волны какой-то пакости кидают меня по комнате. А еще мне почему-то снился Снейп.
Я скучала по Снейпу. Правда. За всю свою жизнь я скучала только по деду, когда первый год уезжала в Карроту, и по Карроте, когда меня выгнали. А теперь – Снейп. Я все еще дико на него злилась, и мои постоянные мысли о нем были вдвойне странными. Скучать по нему было неправильным, и я, как Драко в начале семестра, несколько дней диагностировала себя на зелья и проклятия. Ничего не обнаружила, но ведь профессор – мастер по части как зелий, так и проклятий, если судить по его учебнику за шестой курс. Я могла просто не заметить… Но нет, это глупости. Виновата была только я сама.


Глава 13

Когда появилась эта дурацкая мысль, сказать точно не могу. Последнее время я просто генератор тупейших идей, которые обычно заканчиваются чем-нибудь разрушительным. Впрочем, данная тенденция меня совсем не смущала, когда я уверенным голосом представлялась Лорду Волдеморту.
Найти его оказалось сложнее, чем я думала. Я убила на это дело едва ли не треть каникул и еще столько же ждала, пока меня удостоят чести быть приглашенной на прием. Случилось это за три дня до конца праздников, когда я уже думала, что показалась недостойной, чтобы иметь личную встречу с Лордом.
- Так зачем вы пришли ко мне? – змеиное шипение вместо голоса вырывалось из безгубого рта. Узкие щели ноздрей со свистом втягивали воздух. Красные прищуренные глаза с трудом воспринимались как человеческие.
- Я чувствую, что только рядом с вами, Мой Лорд, смогу реализовать свой потенциал. Признаюсь сразу, я полукровка, но отца я никогда не знала и знать не хотела. К счастью, этот маггл умер прошлой весной.
Я очень долго работала над своим сознанием, точнее, той защитной сетью, сетью Искренности, которая его сейчас окутывала. Она была построена на этой легенде, которую я усиленно втирала Лорду, и выдавала ему факты и эмоции согласно моим словам. Я старалась подавить отвращение, когда его скользкое сознание шарило в моих мыслях – пожалуй, более отвратительным было бы только, если бы он в реальности коснулся меня своими белыми пальцами.
Рядом с ним лежала гигантская змея, и время от времени он обращался к ней на серпентаго. Я чувствовала, что в животном было что-то отвратительное, чуждое ей, и эти ощущения были мне странно знакомы. Но я никак не могла вспомнить, где ощущала подобное.
- И чем вы можете мне помочь? – он гладил змею, и я старалась не глазеть, как мертвяцкие пальцы скользят по чешуе.
- Я могу шпионить для вас, Мой Лорд.
- Хогвартс… наводнен моими шпионами.
- Уверяю вас, я могу быть лучшей.
Он пристально разглядывал меня, надавливая на разные точки моей сети Искренности, затем проговорил:
- И вам не страшно? Вы не боитесь меня?
Глупости. Конечно, я его боялась. И мое сознание полностью отображало этот страх. Это была проверка, или он действительно полагал, что я не чувствую его телепатию? Я изо всех сил пыталась изобразить простую студентку без особых навыков, которая годится только на то, чтобы подслушивать за директором.
- Страх – не самое сильное чувство. Мое восхищение вами и вашими идеями гораздо сильнее страха.
Это было самое трудное в сети. Для меня всегда было затруднительно изображать положительное отношение. Волдеморта я… недолюбливала. Конкретно мне он еще ничего плохого не сделал, конечно, но я помнила Северуса Снейпа после его пыток, и этот факт очень мешал испытывать дружелюбие по отношению к парню.
- Хвост даст вам портключ, и раз в неделю вы будете докладывать ему о том, что узнали, - его глаза засверкали ненавистью. – Авроры теперь проверяют все исходящие письма из Хогвартса, - он махнул рукой, что, очевидно, означало, что я могу идти.
Я поклонилась и покинула покои лорда.

Блез, как я и думала, с большим сомнением отнесся к истории Гермионы и Драко. Он изводил меня подозрительными взглядами и расспросами почти все каникулы, пока я, наконец, не обиделась на него. Да, он был прав, конечно, но мог бы больше доверять друзьям!
Все вместе мы встретились на вокзале Кингс-Кросс в последний день праздников. Мы с Блезом нашли Гарри, Джинни и Рона (к сожалению, он тоже был здесь), а вскоре к нам подошли и Драко с Гермионой. Я выдохнула с облегчением, когда увидела, что они держатся за руки. Значит, все было не зря.
Возвращалась в Хогвартс я, как ни странно, с предвкушением. Я пыталась уверить себя в том, что это предвкушение общения с друзьями, но попытки эти были тщетны. Я знала, что хочу вернуться в замок, чтобы увидеть Северуса Снейпа.

Жучок был улучшенной версией того, что все еще валялся в кабинете у Дамблдора (там что, вообще никогда не прибираются?), внешне походил на муху и обладал ее мобильными характеристиками. Муха, а, точнее, четыре мухи, летали по поместью Малфоев (ох, Люциусу, должно быть, тяжело было расстаться с ним) и слушали разговоры Темного Лорда и приспешников. Я вновь порадовалась широким шагам, которыми двигался вперед прогресс Магической Техники в Японии. Все-таки, эта страна была передовой в деле как маггловских, так и магических технологий. Мне было дико на руку, что Англия – страна консерваторов и зануд, и даже такой умнейший человек, каким был Волдеморт (до того, как пару раз умер), не знал, не умел и не хотел пользоваться современными достижениями.
Разумеется, я и не думала шпионить для него. Едва покинув его логово, я избавилась от портключа. Мало ли, вдруг он двусторонний? К тому же я проверила – вел он отнюдь не в спальню Волдеморта, а всего лишь в дешевую забегаловку Лютого переулка (видимо, Упивающиеся испытывали финансовые трудности, если зависали в подобных местах).
Но и бежать делиться радостной вестью с Дамблдором я тоже не спешила. По мне, так он был ничуть не лучше Волдеморта – единственное, что они преследовали разные цели. Но в остальном я не находила никаких преимуществ директора перед так называемым Темным Лордом.
То, что подслушали мои мухи на пятый день после каникул, было поистине любопытным.
- Не доверяйте ему, Мой Лорд! – это Беллатрикс Лестрейндж, безумная приспешница Волдеморта, я легко узнавала ее – в конце концов, из ближайшего окружения кроме нее там присутствовала лишь одна женщина – Моргана Белтрод, от чьей палочки подохли уже две мои мухи. – Он обманет вас!
- Он не сможет, Белла. Он дал нерушимый обет.
- Он неверен вам! Он скорее предаст обет, чем Дамблдора!
- Ты переоцениваешь подлость Северуса.
Каблуки Беллы выстукивали марш – должно быть, она взволнованно расхаживала перед своим повелителем.
- Он никогда не убьет старика! Никогда! Скорее, умрет сам. Он выдает проклятому Ордену ваши тайны, он верен только ему!
- Он выдает только то, что я разрешаю ему. Иначе бы его давно разоблачили, если бы он не приносил пользы.
Волдеморт говорил терпеливо, как с маленьким ребенком. Интересно, почему он держит ее рядом с собой? Она явно не в себе.
- Наш второй шпион в Ордене говорит, что он выдает гораздо больше, чем вы ему позволяете, милорд.
- Это глупости! – послышался шорох мантии. Очевидно, Волдеморт поднялся с места.
- Я точно в этом уверена, я клянусь вам, милорд!
Волдеморт прошипел что-то на серпентаго. То ли выругался, то ли опять общался со змеей.
- Мы проверим его. Если это так, ему не избежать смерти.
Разговор был окончен. Я прервала связь.
Снейп должен убить Дамблдора? Он дал непреложный обет? У меня тряслись руки от услышанного. А еще в Ордене Феникса был шпион, который выдал Снейпа. На кого работал сам Снейп? Если верить Белле, то на Дамблдора. Но она явно тронулась умом еще до того, как сбежала из Азкабана, можно ли полагаться на ее слова? С другой стороны, я уже видела пример того, как Северус сообщал Волдеморту неверную информацию. И что тогда было в его мыслях? «Так велел сказать Дамблдор» - или что-то вроде того. Тот случай, когда после этого Северус валялся в крови на полу собственного кабинете, все еще стоял перед моими глазами.
Снейп в очень неприятной ситуации. Если он на стороне Дамблдора (к чему я склонялась), то у него большие проблемы. Его либо убьют, когда докажут неверность, либо он умрет сам от непреложного обета. Какого хрена он вообще его дал? Эти обеты – верное самоубийство!
Если только он действительно не собирается прикончить старикашку.

Я не знала, что мне делать. Я не могла пойти к директору, не имейся у меня уверенности, что Снейп предан именно ему. А вдруг нет? Что я ему скажу, что тот собирается его убить? Пусть себе убивает ради Бога, я не хотела бы этому мешать. Но если заявлюсь к Дамблдору, то однозначно создам определенные препятствия. С другой стороны, если Снейп предан директору, то оба должны знать, что в Ордене завелся шпион, ведь это угрожает жизни Снейпа. А если я подойду к Снейпу – это будет еще смешнее. «Поговаривают, вы собираетесь директора прикончить, сэр?»
Уф, как все сложно.

- Вы что-то хотели, мисс Берк? – спросил Снейп, когда последний ученик вышел из класса, а я тихо заперла дверь. Он снова не смотрел на меня, разглядывая склянки с образцами из котлов учеников.
- Да. Петрификус Тоталус! Легиллименс!
Почему мне так гадостно это делать?
Мне нужно то, что он прячет. Что-то скрытое. Он не мог держать открытым ту часть сознания, в которой говорилось о верности Дамблдору или Волдеморту – оба были искусными телепатами. И я сама никогда не смогла бы до нее добраться, будь он настороже – как всегда настороже рядом с одним из них. Но сейчас он был расслаблен, его сознание почти ничего не защищало, кроме нескольких примитивных обманок, и я легко вскрывала все замки на своем пути.
Спрятано было многое. Многое было кошмарным. Боль, кровь, ужас, унижение, насилие. Рыжие волосы. Черт, это, наверное, о Лили. Я не углублялась в воспоминания, когда понимала, что они не о том, что мне нужно. Я не хотела этого видеть. И не видела.
Вот оно. Собрано в одном месте. Как он приходит к Дамблдору, когда узнает о пророчестве про младенца и понимает, что Лили Поттер грозит опасность. Как валяется в ногах у Темного Лорда, умоляя того сохранить ей жизнь. И как воет от боли, когда она умерла, как ненавидит обоих, потому что ни тот, ни другой, не выполнили своих обещаний. Так, это пропускаем.
Мне нужен шпионаж, непосредственно. Нужны установки, которыми руководствуется Снейп. Я не хочу подробностей его прошлого – потому что это действительно больно и унизительно, когда кто-то вот так врывается в твои самые сокровенные мысли и воспоминания. А ведь он говорил, что его уже заставляли – вспоминать. А теперь заставляю я. Как это… противно.
Вот оно. Он ненавидит Волдеморта. Он неверен ему. Четкая мысль, скрытая под пятью слоями заморочек. А вот и нерушимый обет. Почему он это делает? Да потому что старик и так умрет – ему осталось не больше полугода, тот сам требует принять Снейпа обет. Проклятье кольца Марволо Мракса. Того самого, что использовала я в своем ритуале. Черт, как мне-то удалось после этого выжить?
Я выдохнула и вновь оказалась в классе. Снейп сидел неподвижно, все еще под действием моего первого заклятия. Глаза его были зажмурены. Черт, что же я наделала.
Петрификус Тоталус исчезнет через пару минут. Я должна исчезнуть быстрее – я уже видела Снейпа в ярости и не хотела магической перестрелки снова.
- Что ж, Северус Снейп, теперь у тебя появилась возможность ненавидеть меня так же, как я тебя.
Только вот с моей ненавистью уже давно что-то не так.


Глава 14

- Как вы все это узнали? – обычно лучащиеся добром голубые глаза глядели серьезно и холодно.
- Разве это важно? – я тоже была не настроена на душевные беседы.
- Северус Снейп опытный маг, - и шпион, осталось несказанным, - Волдеморт подвергал его верность сомнению множество раз и всегда убеждался в обратном.
- Я была свидетелем последствий этих его «сомнений», - я крутила фарфоровую чашечку на блюдце. Дамблдор тоже не притронулся к чаю.
- Все мы рискуем в это сложное время.
- Он больше других.
Директор внимательно посмотрел на меня.
- Я знаю, вы привязались к профессору Снейпу. Но он важен для Ордена, и я не могу отозвать его только по вашей просьбе.
Я поморщилась. Разговор и не обещал быть простым.
- А что насчет настоящего шпиона в ваших рядах?
- Я постараюсь решить эту проблему. Могу все же узнать, как вы…
- А нерушимый обет? – я грубо оттолкнула щупальца его мыслей, которые пытались обойти стократно укрепленную защиту моего сознания. – Вы собираетесь вообще умирать?
Дамблдор пригладил бороду, помолчал и ответил:
- Я не могу планировать такой вещи, как смерть.
- Ваша смерть явно должна быть запланирована. От нее зависят слишком многие жизни. Вы ведь в курсе, что вам нужно умереть по меньшей мере чем через три месяца? Иначе умрет Снейп от чертового обета.
- Вы говорите о вещах, в которых мало понимаете.
Я прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Желание разбить лицо директора о стол немного поутихло.
- Я хотела… предложить вам кое-что. В обмен на безопасность Северуса Снейпа.
- Что же это? – Дамблдор ласково погладил перышки птенца Феникса, сидящего рядом с ним (очевидно, клетку принесли сюда недавно, потому что до этого птицы я не замечала). Все же он был безумно похож на Волдеморта. Тот тоже любил трепать домашнего питомца во время разговоров.
Я знала болезнь, от которой он страдает. Я видела в воспоминаниях Снейпа и симптомы, и то, как он помогал директору продержаться дольше. Я сталкивалась с подобным. Точнее, не я, а мой дед. Его друг словил нечто похожее в подземных гробницах одной из арабских стран, и он выхаживал его. Он понимает в проклятьях гораздо больше, чем эти англичане, и я надеялась, сможет вылечить Дамблдора.
- Жизнь. Мой дед сможет вам помочь с болезнью. Я почти уверена в этом. А потом вы сделаете, как я скажу, чтобы Северус Снейп не погиб от обета.
Он изучал меня поверх своих смешных очков, а я сидела и ждала, что он ответит.
- Вы очень самонадеянны. Шляпа не зря отправила вас в Слизерин.
Шляпу я хотела сжечь еще во второй визит в кабинет директора, но сейчас это не имело значения.
- Я скажу вам, как найти деда. Вы должны навестить его как можно раньше.
Я ожидала, что Дамблдор откажется. В конце концов, у него был расписан каждый ход и поворот событий, и собственная смерть наверняка играла огромную роль в его планах. Но он кивнул, разрешая мне объяснить, где и как искать Альфаро. Я также написала записку для деда, в которой в основном говорилось не о Дамблдоре, а сообщалось о том, как дела у меня. Несмотря на его строгость, я была уверена, что он захотел бы это узнать.

Я долго размышляла, идти или нет в кабинет к Снейпу, когда он меня туда вызвал. А если идти, то сколько палочек брать? Но, в конце концов, посомневавшись, решила рискнуть. Он уже должен был остыть, прошло несколько часов, и, откладывай я эту встречу до завтра, ничего бы не изменилось. В последний момент запихав обратно в чемодан вторую палочку, я отправилась с повинной.
Он стоял ко мне спиной и глядел в иллюзорное окно. За окном была темнота, лишь к стеклу липли снежинки. Смотреть там было абсолютно не на что, разве что на собственное отражение. Или на мое отражение. Я поймала тяжелый взгляд и подавила желание убежать или хотя бы опустить глаза.
- Я недооценил масштабы вашей мстительности, - ледяной голос, казалось, сорвал с меня согревающее заклятие.
Я откашлялась. Горло почему-то пересохло.
- Это была не месть.
Он развернулся, и я не смогла вынести настоящего взгляда. Вот так вот – я, которая глядела в глаза директора Карроты, когда меня исключали, я, которая смотрела в нечеловеческие глаза Волдеморта, в конце концов, я, которая видела глаза всех этих людей, которых убила, - потупилась перед Северусом Снейпом.
- Что же? – тон абсолютно ровный. Я вцепилась в рукав мантии, где, после всех событий, снова начала носить палочку в креплении.
- Я должна была кое-что узнать.
- Что именно? На кого я… работаю? – я чувствовала, как он подходит ко мне, и сделала шаг назад.
- Именно.
- Зачем?
Я неопределенно повела плечами, рассматривая, как его ботинки остановились напротив меня.
- Вы увидели то, что вам не полагалось видеть. Я должен бы стереть эти воспоминания из вашей глупой головы.
Я шевельнула рукой, проверяя, как там поживает моя палочка.
- Дамблдор не стал этого делать.
- Вы… общались с Дамблдором?
Я кивнула.
- И что вы обсуждали?
Я снова лишь пожала плечами. Ботинки у него были замечательные.
- Что вы опять затеяли? – впервые за вечер я услышала скрытую ярость в его голосе. Ох, как я рискую.
- Ничего.
- Отвечайте, - голос все ниже, с оттенком угрозы.
Я решилась поднять взгляд. Он был опасно близко от меня. Брови сведены, лицо бледное, зубы сжаты. В глазах – я думала, что найду там одну лишь ненависть, но там было еще и беспокойство.
- Никто больше не узнает о том, что я увидела в ваших мыслях, клянусь. Мне правда очень жаль, что пришлось так поступить, - я позволила себе показать ему всю степень своего сожаления, совершенно искреннего, открыв на миг эмоции перед ним. Я знала, что такой искусный телепат обязательно почувствует это.
- Отработки с Филчем до конца семестра, каждый день, - тихим голосом, полным невысказанных эмоций, ответил на это Снейп. – Чтобы у вас больше не было свободного времени для глупостей.
Я чуть не рассмеялась от неожиданности. После того, как я вскрыла его потаенные мысли, увидев что-то настолько личное, что дальше просто быть не может… он наказывает меня Филчем?
- Хорошо.
Он тоже явно ожидал от меня другой реакции, долгие несколько секунд пристально глядя на меня прищуренными глазами.
- Убирайтесь.
- Доброй ночи, профессор.
Я загнала палочку обратно в крепление и вышла. Уф-ф.

- Это низко, посылать девчонку, чтобы удостовериться, что я верен вам, Альбус.
О, да, я так и думала, что он сразу пойдет к директору. Теперь понятно, почему я так легко отделалась. Он решил, что это инициатива директора.
- Северус, мальчик мой, я ни на секунду не сомневался в твоей верности. Я бы так никогда не поступил, особенно принимая во внимание твое особое к ней отношение…
- Нет никакого особого отношения, - грубо оборвал его Снейп. – Хотите сказать, что…
Ах, черт. Я прервала свое подслушивание. В комнату вошел Блез.
- Фрида? Ты здесь?
Был еще вечер, и я валялась в спальне одна – Панси и Миллисент были в гостиной.
- Да, заходи.
- Ты в порядке?
- В полном, - я откинулась на подушки. Че-ерт. На самом интересном месте. Значит, у Снейпа ко мне особое отношение? Дамблдор опять намекает на невероятное.
- Ты странно ведешь себя со вчерашнего вечера. Сегодня я тебя почти не видел, в библиотеку ты не пришла, а сейчас лежишь здесь одна. Это как-то связано с тем, чем ты занималась на зимних каникулах?
Блез и его проницательность иногда были жутко некстати.
- У меня все хорошо, просто поверь в это.
- Что-то не очень получается. Ты опять отдаляешься от нас.
- Прости. Я вовсе не хочу отдаляться. У меня сейчас сложный период в жизни.
- Почему бы тебе не рассказать обо всем мне?
Я покачала головой.
- Только не сейчас.
- Что ж, ладно.
Это было недобрым знаком. Обычно после этой фразы следовали несколько дней «обиженного Блеза», которые давались всем нам очень тяжело. Я поймала его за руку, когда он уже собирался уйти.
- Постой. Прости, что скрываю свои проблемы, просто сейчас не время втягивать тебя и других в это. Но я была бы очень благодарна, если бы вы помогли мне с одной вещью…


Глава 15

- Выглядит сложно, - сказала Гермиона, когда я закончила описание. – Портключи из Хогвартса в Малфой-мэнор, да еще и с функцией передачи изображения и звука… Ты думаешь, это вообще возможно?
- Я знаю, что домашние эльфы могут аппарировать в пределах Хогвартса. А Малфой-мэнор, конечно, защищен по самое не балуйся, но ни за что не поверю, что Драко не знает лазеек.
- Лазейка есть, - Драко барабанил кончиком пера по столу. – И даже не одна. Вопрос в том, не закрыл ли их Сам-Знаешь-Кто, - он задумался. – Впрочем, одну-то он точно не смог бы найти при всем желании.
- У Гарри есть приятель среди домовых эльфов, Добби, он предан ему до кончиков ушей, - Гермиона уже вовсю углубилась в проблему. – Думаю, он согласится помочь, если это возможно. Но вот остальное…
- Связать портключи вместе, чтобы ими управлял оператор из Хогвартса, при необходимости удаленно активирующий портключи и корректирующий траекторию перемещений, несложно, - я вспоминала основы программирования. – Я примерно представляю, как это сделать.
- Последний вопрос, - Блез поднял руку, как на уроке. Он все еще дулся и вел себя слегка резковато со мной. – Зачем нам всем это надо?
- Мы сможем попасть в логово Волдеморта, когда понадобится, - я пожала плечами.
- И ты предполагаешь, что такая необходимость появится в ближайшее время? – Блез не сводил с меня подозрительного взгляда.
- Предполагаю, - медленно выговорила я. – Но даже если нет, иметь под рукой такой девайс в любом случае неплохо.
Гермиона кивнула, а Драко шепотом спросил у нее, что такое девайс.
- Что ж, - Блез отложил свое перо. – Я рад хотя бы, что ты не собираешься туда в одиночку. Ты ведь не собираешься туда в одиночку?
Я закусила губу. Вообще-то, я не планировала брать с собой кого-то еще, если вдруг мне понадобится в Малфой-мэнор. Я хотела привлечь только оператора, и еще не решила, кто им будет. А второй портключ, который мне необходимо было связать с первым, предназначался тому, кого я захочу оттуда вытащить.
- Фрида, - голос Блеза принял опасные интонации. – Мы не будем тебе помогать без уверенности, что ты не сунешься туда без нас.
Я поморщилась.
- Я не сунусь туда без вас.
- Не верю, - жестко сказал парень.
Гермиона с Драко наблюдали за нашим разговором со стороны, стараясь не вмешиваться.
Я заглянула ему в глаза. Мне пришла в голову еще одна идея насчет этого устройства, которая почему-то не пришла раньше. Я не стала ее озвучивать – пусть это будет сюрпризом.
- Хорошо. Я обещаю.
Он всегда видел, когда я вру. И сейчас я говорила правду.

- Как дела? – спросила я, заходя в кабинет Дамблдора. Он вызвал меня после уроков через три дня после нашей прошлой беседы. Блез, Гермиона, Драко – и на этот раз еще и Гарри с Добби – уже вовсю должны были испробовать портключи на основе эльфийской магии. Мы до ночи бились над этими устройствами, и вчера, когда расходились уже под утро, нам показалось, что успех как никогда близок.
- Я навестил вашего деда, мисс Берк. Он передал вам это, - он протянул мне конверт с запиской и каким-то предметом внутри. Я выдохнула с облегчением. Он не пожалел, выслал мне Кольцо Неуязвимости. Я надеялась, оно было запрограммировано, как я и просила, на Авада Кедавру.
- Отлично, - я распаковала конверт и пробежала глазами по строчкам письма. Да, он ругался, как я и думала. Но в то же время сообщал, что не отказал Дамблдору в лечении и уже готовит все необходимое. Альфаро, я тебя люблю. – Это вам, - я протянула директору кольцо, сперва проверив, настроено ли оно вообще. Все было в порядке. – Наденете его не позднее пятнадцатого марта, носить будете не снимая. Пока оно на вас, вы не должны пользоваться магией и подвергаться воздействию любых заклинаний.
- Вряд ли это возможно, мисс Берк.
- Я не зарыдаю, если кольцо не сработает и не проглотит Авада Кедавру вместо вашего тела. Если до тридцатого марта Северус Снейп не убьет вас, клянусь, я сделаю это сама.
- Очень смелое заявление, - Дамблдор крутил в руках кольцо. Да, конечно, запрещенное проклятие убьет его – иначе обет Северуса Снейпа будет нарушен. Кольцо вовсе не проглотит заклинание. Но оно вернет состояние директора в прошлое. В терминах Основ Магического Программирования это называется «восстановление системы».
- Вы знаете, что я на это способна. И у меня не дрогнет рука.
Дамблдор смотрел на меня, как мне показалось, с жалостью.
- Вы еще совсем юны, Фрида.
- Отзовите профессора Снейпа от его шпионских функций.
- Я не могу этого сделать.
Я скрестила руки на груди.
- Я могу доставать для вас любую информации. Я даже ничем не буду рисковать.
- Профессор Снейп выполняет и другие поручения Ордена. Он нам нужен. Но я постараюсь свести риск к минимуму, обещаю вам.
Я фыркнула и вышла, хлопнув дверью. От нерушимого обета я его спасла, но от всего остального… Вряд ли это вообще было возможно. Дамблдор не ценит своих людей, как и любой злодей. А Снейп ни за что не уйдет от него добровольно. Дурак.

Портключи в пределах Хогвартса работали прекрасно. Драко сообщил суть бреши в охранной системе Малфой-мэнора, и мы настроили их соответствующим образом. К сожалению, проверить работоспособность не представлялось возможным – появись мы там один раз, и брешь сразу же заделают.
Мы позаимствовали четыре волшебных шара из кабинета Прорицания (жаль, что не было ноутбука, с ним было бы гораздо удобнее – но сгодятся и шары). Нам не удалось привязать портключи к шарам, и мы решили использовать другие артефакты (их заказал Блез) – они выдавали то, что видит и слышит человек на волшебный шар. Сами портключи мы соединили в единую сеть, центром которой являлся артефакт Возврата – старый шахматный конь, на которого мы наложили соответствующие чары, подкрепив их рунами. В целом, система была готова. Я еще собиралась внести некоторые корректировки, о которых еще не знали другие, но это дело для ночи.
- Мы точно не должны рассказать Ордену Феникса об этом? Это ведь реальная возможность… - Гермиона с сомнением смотрела на нас.
- Реальная возможность четырем аврорам явиться в логово Волдеморта и умереть? – я приподняла брови. Четыре портключа, связанных с шарами, и пятый – запасной. Именно столько мы смогли связать в одну сеть.
- Можно создать еще кучу, не связывая их в сеть. Или сделать несколько сетей, - Гермиона с сомнением глядела на нас.
Я покачала головой. Я вовсе не хотела убивать Волдеморта. Я хотела лишь спасти Северуса Снейпа, когда придет время.
- Мы даже не уверены, сработает ли это.

После последней проверки на правильность, мы разошлись по гостиным. Драко отправился провожать Гермиону до гриффиндорской башни, и мы шли вдвоем с Блезом.
- А теперь скажи мне, что ты задумала.
Я долго молчала. Блез не поймет. Не одобрит. Это было… слишком странно даже для меня.
- Думаешь, я не пойму? Или ты мне не доверяешь? – он остановился и заставил остановиться и меня тоже.
- Я тебе доверяю, - я вздохнула, глядя в его красивое лицо, которое сейчас хмурилось.
- Я не скажу другим, если это тайна.
- Это… - я издала еще одни тяжелый вздох. – Обещай, что другие пока что не узнают.
- Обещаю, - он был серьезен, и я понимала, что он действительно не скажет никому.
- Я узнала, что Волдеморт хочет убить Снейпа, если выяснится, что он предан не ему.
- Ты… хочешь спасти Снейпа? – у него глаза на лоб полезли. – Фрида… почему?
- Не спрашивай, - простонала я. – Я сама не знаю.
Блез выругался.
- Я давно подозревал это.
- Подозревал что?
- Ты привязалась к нему.
Дьявол, он говорит, как Дамблдор.
- Нет…
- Значит, он околдовал тебя!
- Блез…
- Я не могу в это поверить, - Блез махнул рукой и пошел дальше. Я едва догнала его.
- Я знала, что ты не поймешь.
- После всего, что он с тобой сделал... Я все еще помню твои слезы. Ты ведь никогда не плакала – даже когда валялась в Больничном Крыле едва живая, - Блез не смотрел на меня, стремительно шагая по коридору. – Я думал, ты его ненавидишь.
- Я не знаю, что изменилось и как это произошло. Но я должна его спасти, понимаешь?
- Нет, не понимаю, - он снова остановился и долго рассматривал мое лицо. – Ты его любишь?
Я растерялась от такого вопроса.
- Что… Нет, конечно!
Что за глупости. Я смотрела на Блеза, как на ненормального, он смотрел на меня… с сочувствием.
- Только не делай этого одна, пожалуйста, - неожиданно тихим и мягким голосом сказал он. Как будто жалел меня. Ненавижу, когда меня жалеют.


Глава 16

Это произошло почти через неделю. Я волновалась и почти ни на мгновение не отключалась от своих высокотехномагичных шпионов, слушая все, что происходило в Малфой-мэноре. У меня уже голова шла кругом от прослушки, я стала рассеяна, почти все время молчала в компании друзей, плохо спала. К счастью, Блез, который теперь знал, в чем дело, не доставал меня дурацкими вопросами и критикой. Он только поглядывал на меня периодически и придумывал оправдания перед профессорами. Я не ходила на отработки к Филчу, которые назначил мне Снейп, но тот даже не возмущался по этому поводу. Я вообще сомневалась, что он сообщил Филчу о моем наказании. Снейп меня игнорировал. Совсем.
Чего нельзя сказать обо мне. Я знала о каждой его отлучке из замка – благо, с привидениями отношения все еще были прекрасные, – и каждый раз уходила из этого мира, погружаясь в атмосферу Малфой-мэнора. Из моих мух выжила только одна, но она работала исправно.
Волдеморт сегодня был в ярости. Он орал, разбрасывался пыточными заклинаниями и крушил мебель. Это было недобрым знаком.
- Белла!
- Да, мой господин?
- Приведи этого шпиона, я хочу услышать все сам.
- Конечно, милорд, - она говорила подобострастно, а потом заорала: - Хвост! Приведи эту собаку!
Я сжалась, думая, что они говорят о Снейпе, но потом вспомнила, что тот не покидал Хогвартса.
Послышался топот, голоса, потом слабый стон.
- Ремус Люпин, - Волдеморт шипел еще страшней обычного. – Посмотри на меня. Легиллименс!
Несколько минут молчания, затем звук ломающейся мебели и снова пыточные проклятия. Не знаю уж, кого и за что он пытал, возможно, парень таким образом просто хотел снять напряжение.
- Северус Снейп мертвец, - резюмировал Темный Лорд, а я выскользнула из логова зла. У меня тряслись руки, подгибались колени, и я едва ли видела перед собой хоть что-то, когда мчалась в кабинет директора. Снейп всегда сначала являлся к директору, прежде чем отправиться ко второму хозяину.
- Фрида! – меня поймал Блез, и я долго не могла понять, чего он от меня хочет.
- Собери всех, - не своим голосом сказала я. – Скажи им, что у него Ремус Люпин.
Я знала, что Гарри очень привязан к Люпину, и его непременно обеспокоит эта новость.
- Мы спасаем Люпина?
- Нет. Снейпа.
Он все понял. Он крикнул Драко, и они почти бегом вылетели из гостиной. Я же мчалась в кабинет Дамблдора.
- Вы не должны отпускать Снейпа к нему сегодня! – с порога заявила я, даже не заметив, как преодолела горгулью при входе.
Директор замер, как стоял, с пробиркой в руке. Перед ним располагался думоотвод.
- О чем вы говорите?
- Волдеморт собирается убить его. Он знает, что Снейп верен Ордену Феникса. Ему обо всем рассказал Ремус Люпин, - я задыхалась. Так быстро я еще никогда не бегала.
- Ремус?
- Он предал вас.
Дамблдор смотрел куда-то за мою спину.
- Мисс Берк, что вы несете?
Это были первые слова за неделю. Но меня сейчас это мало трогало.
- Не ходите к Волдеморту, - я обернулась, чтобы встретиться с непроницаемыми черными глазами.
- Как вы можете подтвердить сказанное?
Я закусила губу. Что я скажу? Что я подслушиваю за Волдемортом уже третью неделю?
- Я просто знаю это.
- Просто знаете? – он гипнотизировал меня взглядом.
- Я была у Волдеморта зимой и оставила у него магический жучок, - я решила пожертвовать своей тайной. Лишь бы они поверили мне.
- И он этого не заметил? – брови Снейпа взлетели вверх.
- Думаю, что нет.
Их заметила Моргана, но неизвестно, сообщила ли она об этом Волдеморту. Я сильно сомневалась, что она предана ему всей душой – у нее всегда есть свои собственные цели.
- Вы… - произнес Снейп. – А вы не думаете, что он давно о них знает, и это проверка? Если я не явлюсь, это будет странным, не так ли?
- Глупости!
- Северус прав, - вступился Дамблдор. – Волдеморт не настолько глуп. Вы видели Ремуса? Или только слышали?
- Только слышала, - вынуждена была признаться я.
- Это мог быть кто угодно. То, что он позволил слушать его, вероятно, и было проверкой – ведь если он решит, что ваши жучки – дело рук Северуса, то это подтвердится, если тот не придет на зов. Тогда мы лишимся возможности…
- Вы сами понимаете, что говорите? Вы отправляете его на смерть! – я махнула рукой в сторону Снейпа.
- Вам лучше уйти и забыть о том, что вы узнали, - холодно произнес профессор. Да как они не понимают! Я бесилась от собственного бессилия убедить их.
- Тебя убьют, чертов идиот! – заорала я на него, окончательно потеряв способность поддерживать корректный тон беседы.
- Убирайся прочь, глупая девчонка, - опасным тоном заявил мне Снейп. Из его глаз опять полезла тьма.
- Фрида, вам действительно лучше уйти. Но я непременно захочу узнать побольше о вашем визите к…
Я не слушала. Я уже бежала вниз по винтовой лестнице, чтобы встретиться с Блезом и другими в Выручай-Комнате. Он не умрет сегодня. Я не допущу этого.

Гарри был бледен. Гермиона уже настраивала шары. Драко и Блез только и ждали меня.
- Он покинул замок, - передом мной возник Кровавый Барон. Я кивнула.
- Кто покинул замок? – спросил Драко.
- Снейп, - кратко ответила я. Под их удивленными взглядами я нацепила на себя устройство, позволяющее Гермионе (оператором была именно она) видеть и слышать все то, что со мной происходило, прицепила к мантии двусторонний портключ, еще один, запасной, сунула в карман. Гермиона принялась настраивать каналы перемещения – именно в этом была функция оператора – чтобы скорректировать перемещение после активации ключа, как в ту, так и в другую сторону. Все тоже принялись готовиться. Они думали, мы идем спасать Ремуса Люпина. Мне было плевать на Люпина. Как только я доберусь до Снейпа, я отправлю нас всех обратно.
- В какую часть поместья нам нужно? – спросила Гермиона, касаясь нашего «Коня Возврата». Перед ней лежал план Малфой-мэнора.
- Сейчас, - я закрыла глаза и стала слушать.

… мужчина захлебывается в крике.
- Круцио, - шипящим голосом повторяет Волдеморт. – Как ты мог, Северус?
- Мой Лорд… - хрипит Снейп, когда перестает кричать снова.
- Я доверял тебе. Ты же знаешь, что я делаю с предателями. Круцио.

У меня помутилось в глазах, и я едва смогла ткнуть на нужное место на карте. Мы переглянулись, и Гермиона отправила нас всех в главный зал поместья. Это стало началом чего-то ужасного.

Все происходит очень быстро.
Мы появляемся в центральном зале поместья – помещении с высокими потолками и каменным полом. Зал полон Упивающихся Смертью – их больше, чем я могла предположить – Лорд пригласил на казнь как можно больше народу. Сам он застыл с палочкой в руках, у него в ногах змея. Ремус лежит в дальнем углу зала, то ли мертвый, то ли без сознания. Я все это отмечаю лишь краем сознания. Я вижу только Снейпа, который в судорогах корчится в ногах у Волдеморта.
Оцепенение присутствующих продолжается всего секунду, и этого времени мне хватает, чтобы оглушить двоих, и еще троих – задеть длинной цепью Метеоритного Дождя. Блез, Драко и Гарри тоже выкрикивают заклинания. Гарри пытается добраться до Люпина, с ним схлестывается Волдеморт. Я пробиваюсь к Снейпу, меня прикрывает Блез. Драко окружили несколько Упивающихся, и я всерьез опасаюсь за его жизнь. Сам он не сбегает, а перемещать всех одновременно еще рано, и я решаю на время забыть о его безопасности.
Снейп жив, я этому несказанно рада. Я прицепляю к нему запасной портключ, который, по убеждению Гарри, предназначался Люпину, и активирую его. Снейп стонет и смотрит на меня совершенно обезумившими глазами, прежде чем исчезнуть.
Стоп. А как же Поттер собирается вытащить Люпина? Ключ не вытянет двоих – он слишком специфичен. Я собираюсь активировать одновременное перемещение, но вижу, что Гарри зажал ключ между своей рукой и рукой Люпина, и тот исчез. Поттер хлопает глазами, а к нему уже приближается Волдеморт. Че-ертов придурок!
Я не могу позволить, чтобы по моей вине погиб кто-то из них. Я отрываю свой портключ от мантии и магией кидаю его в Поттера. Тот поднимает удивленный взгляд, а я активирую обратное перемещение оставшихся. Они исчезают.
Я остаюсь один на один с толпой озлобленных Упивающихся с Волдемортом и его змеей во главе. Кажется, я влипла.

- Где Фрида?! – Блез, как сумасшедший, крутился вокруг себя. Как будто девушка могла где-то спрятаться в маленькой комнатке.
- Она… я не знаю… все портключи сработали! – Гермиона была почти в панике.
Гарри застонал.
- Она… кажется, отдала мне свой портключ.
- Как это вышло?! – заорал на него Блез.
- Я хотел переместиться с Ремусом, но почему-то остался там. И она швырнула в меня им…
- Какого черта ты вернула нас обратно?! – Блез орет уже на Гермиону. Между ними вклинился Драко.
- Я не перемещала! Я не знаю, как это вышло! Должно быть, она центрировала заклинание на себя! – Гермиона почти плачет.
- Ты ведь оператор!
- Тише, Блез… - Драко смертельно бледен.
- Да, но я руководила коридорами. Я думала, и перемещение тоже от меня зависит, но она, похоже, изменила структуру сети… - девушка все же начала всхлипывать. Драко прижал ее к себе.
- Что здесь происходит? – голос Снейпа не такой грозный, как обычно. Он еле выговаривал слова, когда поднялся с пола и подошел к ним.
- Фрида осталась там, - прошептал Блез, глядя в шар, который отражал происходящее с девушкой. Его лицо было серым. Гарри ежесекундно запускал пальцы в волосы, губы его дрожали. Драко сжал зубы, на его плече плакала Гермиона.
В шаре отражался только высокий силуэт Волдеморта – снизу вверх. Он стоял над лежащей Фридой и только успевал взмахивать палочкой, шипящим голосом выговаривая проклятия. Она не кричала – она задыхалась.
- Верни меня туда! – у Снейпа дергалась щека, когда он приказывал Гермионе.
- Я не могу-у, - она уже рыдала в голос. – Она сделала это невозможным!
Волдеморт произнес что-то на серпентаго, и рядом с ними появилась змея.
- Авада Кедавра, - раздалось из шара, и картинка пропала.
Блез осел на пол, держась за голову, а Снейп пошатнулся. Лицо его было совершенно мертвым.


Глава 17

Доктор сказал, что меня нашли на заснеженном берегу реки Тис. Я была без сознания, а странный балахон, в который я была одета, был пропитан кровью. Я неделю провела без сознания, и врачи не могли сказать, что со мной было не так, кроме нескольких ушибов, порезов и небольшого обморожения. При мне не было никаких документов. Они решили, что я состою в какой-то секте, или что меня хотели принести в жертву сектанты, и пригласили психолога. К сожалению, он мало чем смог мне помочь – я не помнила даже своего имени, и память не спешила возвращаться ко мне.
Это был город в графстве Северный Йоркшир, на северо-востоке Англии, назывался он Мидлсбро. Я думала, что никогда здесь не бывала – по крайней мере, ни название, ни сам вид города не показался мне знакомым. Когда меня выписали из больницы, мне выдали временные документы и поставили на учет в полиции. Врач, который меня лечил, помог найти работу – я складывала продукты в мешки в супермаркете. Занятие не было мне знакомым, и я не могла припомнить, что когда-нибудь работала вообще. Кто я? Чем я занималась? Вопросы разрывали мою голову на части.
Я жила в приюте для бездомных, и его скудная обстановка казалась мне ужасной. Я явно привыкла к чему-то лучшему. Я была богата? Может быть, мои родители богаты? Они ищут меня?
Я зарегистрировалась на многих сайтах, посвященных поиску без вести пропавших, в надежде, что кто-нибудь опознает меня и расскажет, кем я была. Но ответа все не было.
День проходил за днем, была уже середина февраля, когда мои надежды и молитвы (о, да, я даже ходила в церковь, хотя и чувствовала, что была там чуть ли не впервые) оправдались. Один из покупателей того супермаркета, где я работала, высокий обаятельный парень, показался мне до безумия знакомым. Он был в своих мыслях, когда принимал свой пакет, и я тронула его за руку.
- Я тебя знаю?
Он взглянул на меня, и продукты покатились по полу.
- Фрида?!
Фрида… Это мое имя. Меня зовут Фрида. Каким это было волшебным – наконец-то узнать это.
- Да… - неуверенно протянула я. – А ты?
Он открыл рот.
- Издеваешься?
Похоже было, что когда-то я хорошо его знала.
- Я потеряла память.
Было безумно сложно признаваться в своей беспомощности.
- Я Эдмонд. Мы учились вместе… - он выглядел потрясенным.
Эдмонд. Мой парень. Мы встречались, когда я училась в Карроте. У меня разболелась голова. Каррота была жутким местом, но я хотела бы туда вернуться.
- Что с тобой произошло? – он выглядел обеспокоенным.
- Я не знаю. Я ничего не помню.
- Идем, - решительно заявил он и потащил меня к выходу, забыв про продукты. Я только и успела, что скинуть с себя рабочий фартук.
Эдмонд был на выпускном курсе, когда меня отчислили из Карроты. Этим летом он выпустился и вернулся в Мидлсбро, где жили его родители. Он работал на какую-то жутко секретную международную службу, о которой ему запрещено было говорить что-либо. Он рассказывал, как прошел остаток года в школе после моего исключения и о своей жизни после выпуска, об общих друзьях, с которыми поддерживал связь. Он рассказывал и рассказывал, а ко мне сначала медленным ручейком, а затем бурным потоком возвращались собственные воспоминания.
Каррота. Отец. Суд. Мексика. Хогвартс. Блез. Северус Снейп. Анимагия. Темный лорд. Смерть.
Я ведь умерла тогда. Как было возможно, что я сижу теперь здесь, живая и невредимая? Даже если смерть мне почудилась, как я выбралась из его логова? Меня отдали на корм змее. Или я что-то не так запомнила?
И было еще кое-что, что заставляло мое сердце сжиматься от страха. Я совсем не чувствовала в себе магию.
- Эдмонд… - тихо произнесла я, глядя в свою чашку с душистым чаем, который он приготовил для нас. – Я, кажется, потеряла магию…
Он запнулся в своем рассказе и искоса посмотрел на меня.
- Я… думал, что тебя лишили магии после исключения, - осторожно сказал он.
Я помотала головой.
- Ее нет, да? Я теперь сквиб? – я ненавидела себя за этот жалобный плаксивый голос, но по-другому просто не выходило. Магия значила для меня многое – гораздо больше, чем значили почти все люди в моей жизни.
- Это так, - он опустил глаза. Он не жалел меня – в Карроте нас приучили не жалеть.
Я поднялась из-за стола и молча ушла в ту комнату, в которой он предложил мне жить, пока я не разберусь в происходящем.

Я пролежала неподвижно два дня, вставая, только чтобы посетить уборную. Я ничего не ела и не пила. Это были самые ужасные дни в моей жизни. Я вновь вернулась в то состояние апатии, в каком была прошлой весной. Ничего не имело значения. Без магии в крови моя жизнь пуста.
Утром третьего дня, когда Эдмонд, не подходивший ко мне все это время (за что я была очень ему благодарна), ушел по своим делам, я поднялась с постели и дошла до кухни. На столе ждал завтрак – я знала, что мой бывший возлюбленный готовит его каждое утро и оставляет для меня. Но я интересовалась вовсе не едой.
Я вытянула огромный нож из подставки на столе и вонзила его себе в сердце. Горячая боль в груди сменилась тьмой.

Лицо Эдмонда нависало надо мной. Оно хмурилось и расплывалось в разные стороны. Мир вокруг то и дело норовил начать крутиться.
- … слышишь меня?
Я хотела сказать «да», но вышел только стон.
- … дурная.
Я удивилась тому, что жива, и потеряла сознание.

- Я вернулся в обед и нашел на кухне окровавленный нож. Тебя нигде не было, - рассказывал Эдмонд на следующий день, заставляя меня глотать жуткое лечебное варево. – Зато вместо тебя была тощая летучая мышь, совершенно дикая. Она на меня набросилась и попыталась покинуть квартиру через дверь (здорово, что я закрыл все окна, когда уходил, правда?). Конечно, я не дал ей этого сделать. Животное было совершенно неадекватно и вело себя не более чем как испуганный зверек. Однако вечером оно превратилось в тебя.
- Как такое возможно, - прошептала я.
- Тебе все же удалось стать анимагом, да?
- Я не знаю. Я не могу превращаться по собственному желанию, - я попыталась увернуться от очередной ложки зеленоватой гадости, которую он поднес к моим губам.
- Скажи, как на полу кухни оказался нож в твоей крови? – он бесцеремонно разжал мои челюсти и влил еще одну ложку густого отвара.
- Я засунула его себе в сердце.
Он покачал головой. Если он и был удивлен, то не показал этого. Не показал и сочувствия, и я не была уверена, что он вообще его испытывал, - только лишь осуждение.
- Ритуал Закрепления прошел успешно?
- Нет. Я выбрала неудачный артефакт и едва не умерла. Мне даже казалось, что умерла.
Последнее время мне это казалось слишком часто, и я уже не вполне доверяла своим ощущениям.
- Какой артефакт?
- Кольцо Марволо Мракса.
- Воскрешающее, если не ошибаюсь? – как бы между прочим поинтересовался Эдмонд, размазывая остатки варева по стенкам тарелки.
- Ты думаешь… - у меня закружилась голова от подобных мыслей.
- Как ты выбралась из поместья, где на тебя напал Волдеморт? – спросил он. Он уже был в курсе моих приключений – сейчас, когда я стала сквибом, ничто не скрывало моих мыслей. Впрочем, ему можно было знать. Я почти доверяла ему.
- Я не знаю. Я не помню этого.
- Но ты думала, что он убил тебя?
- Я слышала непростительное, а затем отрубилась…
- А потом оказалась за много километров от того места, - он убрал тарелку.
- Я же не бессмертна, правда?
Он усмехнулся.
- Я бы не исключал этого. Я думаю, после твоего дикого ритуала всякое могло случиться. Такие артефакты нельзя использовать в качестве жертв.
- У меня не было выбора.
- Да что ты, - Эдмонд хмыкнул. Черт, как же я соскучилась по такому вот к себе отношению – совершенно ироничному, без капли жалости. Думаю, даже если я тут снова буду стоять с ножом в груди, он только подойдет и сообщит, какая я дуреха. – Это, конечно, невероятно, но я думаю, что ты превращаешься, только когда умираешь. Ты получила то, что находилось в кольце – и теперь воскрешаешься в виде неадекватной летучей мыши, а затем возвращаешься в свое нормальное состояние. Только совсем больной, - он достал палочку и в очередной раз провел диагностику моего здоровья.
- И после того, как этот лысый черт убил меня, я воскресла сквибом. Лучше бы у меня не было такой особенности.
- Если хочешь, можешь попробовать снова, и я прикончу мышь. После этого ты вряд ли сможешь возродиться кем-либо.
Он насмехался надо мной, но на миг я подумала, что если попрошу об этом, он непременно выполнит это свое обещание.
- Если я могу превращаться, я не до конца сквиб, - я закусила губу. Мне почему-то стало стыдно, что я пыталась убить себя вчера. Это было такой слабостью.
- Можем поискать в книгах, как вернуть магию.
- Да, - я кивнула.
- Спи пока, завтра я наведаюсь в библиотеку и принесу что-нибудь по этой теме.
Я сочла сон не такой уж и плохой идеей и с радостью воспользовалась его советом.


Глава 18

Февраль подходил к концу.
Я уже хорошо себя чувствовала и могла самостоятельно выбираться на улицу для прогулок и чтобы купить продуктов. Дни походили друг на друга – я готовила еду, изучала древние и современные трактаты (в основном темномагические), по вечерам мы с Эдмондом обсуждали написанное в них и занимались любовью. Было прекрасно вновь оказаться в чьих-то руках, я скучала по этому в Хогвартсе (пьяные поцелуи с Малфоем и Северусом Снейпом не в счет), и теперь вовсю наслаждалась утерянными возможностями. Я понимала, что больше не испытываю к Эдмонду никаких чувств, кроме дружеских, он признался, что его любовь тоже давно умерла, и у нас было полное взаимопонимание.
То, что мы нашли в книгах, было удручающим. Самый реальный и гуманный из всех найденных ритуалов заключался в жертвоприношении мага, сила которого переходила к сквибу. Я долго противилась, Эдмонд пожимал плечами, и мы решили в конце концов, что если до середины марта не найдем ничего лучше, то он подыщет подходящую жертву.
Мне необходимо было вернуть магию в любом случае. В конце марта Северус Снейп может умереть от нерушимого обета, и я должна проследить, чтобы наша договоренность с Дамблдором не позволила этому случиться. Я не верила старику и думала, что он легко пожертвует Снейпом – тем более, после того, как тот стал бесполезен в качестве шпиона. Я жалела, что была готова убить себя не так давно – ведь это означало тщетность всех моих усилий, всего того риска, на который я пошла сама и обрекла друзей, чтобы спасти его.
Это был туманный зимний вторник. Я выходила из магазина с большим пакетом продуктов, когда почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Выглядела я как типичная маггла – джинсы, пальто, рыжие волосы заплетены в косу (в Карроте я всегда носила косу, лишь в Хогвартсе позволяла себе распускать рыжие кудри – так мне казалось гораздо привлекательней). Я не знала никого в этом городе, и ощущение пристального взгляда показалось мне странным. Я остановилась и внимательно оглядела прохожих и окна домов, посмотрела даже на крыши. Никого.
Я уже подходила к многоэтажному дому, где жил Эдмонд, путь мой пролегал через маленький закрытый двор, когда неизвестный наблюдатель решил показать себя. Я охнула и едва не выронила сумку, как когда-то Эдмонд, когда передо мной будто бы из ниоткуда возник высокий черноволосый мужчина. Черные глаза наполняла тьма, и я, даже будучи сквибом, не могла не почувствовать ее.
- Мисс Берк, - произнес он.
Я прогнала все мысли из моей головы, попытавшись очистить сознание. Я не могла сейчас защищать свои мысли как следует, да что там – я не могла даже почувствовать его присутствия в моей голове.
- Вы обознались, - я попыталась обогнуть его, но он преградил мне дорогу.
- Нет, я не обознался, - он говорил абсолютно убежденно. Я поняла, что, как я ни старайся, мне не удастся его обмануть. Я не хотела видеть кого бы то ни было до тех пор, пока не верну свою магию. Я была беспомощна и только с Эдмондом чувствовала себя в безопасности. Он знал меня всякой, ведь мы знакомы целую вечность, и если уж он предаст меня…
- Я спешу, - я говорила холодным голосом, всеми силами стараясь унять сердцебиение. Он, конечно, все чувствовал. Я не могла никак замаскировать ни мысли, ни эмоции. И ненавидела его за то, что он видел меня такой… голой.
- Никуда вы не спешите. Позвольте мне, - он забрал у меня тяжелый пакет. Я вполне сейчас могла отлупить его, пока он не вытащил свою палочку, и убежать. Только вот вряд ли бы я убежала далеко. – Я искал вас целую вечность и, конечно, не дам вам убежать, - он говорил спокойно, без обычного холода или сарказма.
- Искали меня? – я двинулась к подъезду. Возможно, я как-то смогу сообщить Эдмонду, и он сумеет защитить меня от него.
- Именно, - подтвердил Снейп мне в спину, шагая следом с пакетом, полным продуктов. – Ваше тело исчезло после того, как вас убили.
- Меня съела змея, вы забыли? – огрызнулась я, открывая подъездную дверь. В узком пространстве я вполне могла оглушить его, отобрать палочку и позвонить Эдмонду. Вот только Снейп узнает о моем намерении едва ли не раньше меня самой. Ненавижу беспомощность.
- Вы переоцениваете Нагайну.
Мы поднялись на третий этаж (дом был старый, и здесь не было лифта), я отперла двери квартиры.
- Зачем вы искали меня? – спросила я, когда он поставил пакет на стол в кухне.
- Потому что надеялся, что вы живы.
Надеялся? Как это мило.
- Вы не ответили.
- Я не собираюсь отчитываться перед вами.
Я принялась разбирать сумку. Снейп был в своем репертуаре.
- И с какой целью вы здесь?
- Вернуть вас в Хогвартс.
Я рассмеялась. Смех вышел низкий и какой-то жуткий. Снейп смотрел на меня с нечитаемым лицом и никак не реагировал.
- Посмотрите на меня. Я теперь сквиб. Мне нет места в Хогвартсе.
- Дамблдор… возможно, он сможет как-то вернуть вашу магию.
Я засунула капусту в холодильник и искоса на него посмотрела.
- Дамблдор отправил вас умирать. Вы все еще доверяете ему?
Снейп ответил не сразу.
- Вы не знаете, о чем говорите.
- Да что вы, - я фыркнула и утрамбовала в ящичке баклажаны.
Я шуршала пакетом, доставая оттуда молоко и сыр; мы оба молчали.
- У вас есть вариант получше? Жить на иждивении у любовника?
Я вспыхнула и едва удержалась от резкости. У меня был вариант получше. Черт, только не думай об этом, только не думай…
- У вас уже есть идеи, - проговорил Снейп.
- Убирайтесь из моей головы.
Я отвернулась, как будто это могло ему помешать. Не думай о ритуале. Не думай о ритуале! Не думай о жертвоприношении. Нет, нет!
- Чертов ублюдок! – я кинула в него куском сыра и была близка к тому, чтобы воспользоваться первоначальным планом и вырубить его. Но он, конечно, знал об этом.
- Лангорус!
Я обмякла, и он подхватил меня, когда я была готова шмякнуться на пол. Заклятье слабости. Я едва могла шевелить конечностями. Меня душила ярость.
- Отпусти, - прорычала я, когда он поставил меня на ноги, продолжая поддерживать одной рукой.
- Ты этого никогда не сделаешь, - решительно заявил он. Он знал уже абсолютно все о том способе, который я пока что рассматривала как единственно возможный. Я не могла помешать ему читать мои мысли. К горлу подкатил ком.
- Ты не будешь решать это за меня! – мои пальцы едва шевелились, я даже не могла сжать их в кулак.
- Нет, буду, - он прижал меня к себе, и я услышала, как сильно колотится его сердце. Надо же, оно у него есть. – Аппарейт!

Мы оказались в мрачной гостиной с тяжелым, спертым воздухом. Снейп усадил меня на диван и взмахнул палочкой. Тут же зажегся свет, а воздух очистился и стал свежим. Я чувствовала, как из глаз текут слезы, когда я наблюдала, как все мои силы, которые я направляла на то, чтобы поднять руку, окончились тем, что она лишь слегка задрожала. Я начала задыхаться. Это, наверное, походило на то, что чувствуют клаустрофобы, провалившись в колодец. Я негромко застонала. Если он не прекратит это немедленно, я просто свихнусь.
- Извини, я, кажется, немного перестарался, - он взмахнул палочкой, и мои руки вновь были при мне. Но я все еще чувствовала себя ужасно слабой.
- Выпусти меня, - прошипела я, поднимаясь с дивана на ватных ногах. – Немедленно.
- Я не позволю тебе сделать то, что ты собиралась, - он скрестил руки на груди и смотрел на то, как я стою, держась за стену и хватая ртом воздух. Я никогда этого ему не прощу. Никогда.
- Какое тебе вообще дело?
- Ты будешь жалеть об этом всю жизнь, поверь мне, - он покачал головой, а я вдруг вспомнила о жутком шраме на его ладони, который заметила как-то еще осенью. Я хотела сказать об этом, но он ушел в соседнюю комнату. Я едва смогла поднять тяжелую кочергу, прислоненную к камину. Слышно было, как Снейп возится там с чем-то стеклянным. Когда он вернулся со стаканом воды, я уже ждала его. Дрожащими руками я подняла кочергу и ударила его по лицу. Стакан выпал из его рук и разбился. Он схватился за рассеченный нос (да, мне хватило сил только на это), а я врезала ему еще и по ногам, прежде чем импровизированное орудие не выпало у меня из рук. Тогда я принялась пинать его, чувствуя, что едва ли даже делаю ему больно. Я рычала, затем кричала, не в силах сдерживать себя. Я понимала, как это глупо, но осознание собственного идиотизма редко помогает, когда у тебя случается истерика.
Он поймал меня и схватил обеими руками, когда я окончательно выдохлась. Я, наверное, выла в голос, точно не помню, я не могла даже вырваться, и меня еще больше погружал в это дикое состояние факт моей уничтоженной гордости.
- Я понимаю тебя, девочка, - шептал Снейп, гладя меня рукой по спине, и я жутко надеялась, что мне все это лишь кажется, - я знаю, каково тебе.
- Не знаешь, - я уже не пыталась оказаться на свободе от его рук и тихо всхлипывала, стараясь не прижиматься к его груди и не слышать биение его сердца. Я не узнавала свой голос.
- Знаю, - тихо говорил он. – Я представляю, как тебе сейчас больно.
Ты это видишь в моих мыслях, сволочь.
- И вижу это в твоих мыслях, - подтвердил Снейп. – Но если ты сейчас сломаешься и позволишь себе пойти путем, который хочешь выбрать, тебе потом, когда пройдет время, не захочется жить вовсе. Я не позволю тебе повторять чужие ошибки.
Это твои ошибки и твоя судьба. Не равняй меня на себя.
- Ты такая же, каким был я.
Я знаю, каким ты был. Жалким трусом.
- То, что ты хочешь убить человека, чтобы получить его дар, - Снейпа, казалось, не могло смутить сейчас ничто. – Разве это не трусость?
Нет. Я делаю это, чтобы…
Стой, Фрида, только не это. Лучше убей себя прямо сейчас, но он не должен об этом знать!
- Прекрати лапать мою спину, - я оттолкнула его от себя, яростно собрав последние силы. А затем нажала себе на сонную артерию, чтобы провалиться во тьму.

Мне, кажется, мерещилось что-то ужасное, потому что я очнулась от своего крика. Я лежала на узкой кровати и долго вспоминала, где я и почему я здесь. Черт, я вырубила себя. Это как-то ненормально, правда? Я выбралась из-под одеяла, а затем и из аскетически обставленной спальни. Спала я в одежде (конечно, он не стал раздевать меня, хоть за это спасибо).
В гостиной я нашла записку.
«Я вынужден был вернуться в Хогвартс. Чувствуй себя как дома. Надеюсь, ты не успеешь наделать глупостей до моего прихода. С.»
Интересно, С. – это Снейп или Северус? Чувствуй себя как дома… Чертов кретин. Конечно же, я собиралась сделать как можно больше глупостей. Но для начала нужно было исследовать эту тюрьму.
Входная дверь, так же как камин и окна, конечно, оказались заперты магией – в них даже нельзя было рассмотреть, что происходит на улице. Зачарована оказалась и еще одна внутренняя дверь. Всего в доме, кроме спрятанного за загадочной дверью, оказалось не так уж много помещений – небольшая гостиная, крохотная спаленка, еще меньшая по размерам кухня, ванная с туалетом и прихожая.
В прихожей я нашла небольшой топорик и пару раз ударила входную дверь. На ней не осталось и царапины. То же самое получилось и со второй закрытой дверью. Внешние стены дома были каменные, но вот внутренние… Примерившись, я всадила топор в стену рядом с дверью в еще одну комнату. Стены зачарованы не были. Мне понадобилось три часа (с перерывом на покушать), чтобы прорубить туда небольшое окошко. Это хорошо, что за последнее время я так похудела – при моих прежних формах мне понадобился еще бы как минимум час, чтобы создать приемлемый для себя лаз.
Это оказалась лаборатория. Здесь хранились ингредиенты, стояло разнообразное оборудование. Но, что меня порадовало больше всего – так это шкаф с готовыми зельями. Все они были подписаны аккуратным снейповским почерком. Улыбаясь нехорошей улыбкой, я выбрала несколько особенно занимательных флакончиков и вернулась в гостиную. Где мне это сделать? Я решила использовать для своих целей ванную - меньше вероятность, что меня заденет.
Встав на унитаз, я примотала веревкой одну из склянок к трубе, уходящей на крышу, почти под самый потолок. Отошла в коридор и, прицелившись, метнула в нее тяжелую керамическую кружку с кухни. Я кубарем откатилась в сторону, спрятавшись за стену, и вовремя – послышался грохот взрыва. Коктейль Молотова в оригинальном исполнении, да? Подхватив заранее припасенные вещи (подрезанную снизу и по рукавам старую мужскую мантию из шкафа, нож, несколько флаконов с зельями и топор), я поставила на унитаз табурет из кухни (ох, как бы не грохнуться), и подтянулась за края разлома.
Чердаком здесь никогда не пользовались, он был низкий и грязный. Впрочем, я не собиралась здесь задерживаться. Топор замечательно справился со старой черепицей. Выбравшись на крышу, я огляделась. Я была в магическом квартале Лондона. Как же это мило.

Глава 19

Прежде чем вернуться к Эдмонду, я решила наведаться в Лютый переулок и, возможно, приобрести пару книг и палочку (обе мои теперь были у Волдеморта). Не знаю, было ли неправильным забирать деньги из заначки Снейпа, после всего, что он сделал, но у меня не было особого выбора. Угрызениями совести я совсем не страдала.
Я выпила зелье Неприметности и теперь безбоязненно шагала среди всяческого сброда по переулку. Был уже глубокий вечер, и личности здесь ходили весьма сомнительные. Я не хотела быть узнанной кем-нибудь из окружения Волдеморта. Тем более сейчас, когда у меня совсем не было способностей. Но так уж вышло, что я наткнулась на Струпьяра.
Струпьяр был егерем у Фенрира Сивого, и именно он был первым звеном цепочки, по которой я вышла на Волдеморта зимой. Страшный позер, хоть и довольно обаятельный. Мне он почему-то нравился. Несмотря на его явно маньяческие отклонения, которые свойственны почти всем оборотням, он был саркастичен, развязен, сексуален, и, насколько я могла судить, непроходимо легкомысленнен. Его тяга к низменным удовольствиям значительно преобладали над его интеллектом.
Я просто не могла пройти мимо, когда увидела в толпе его лохматую, с красными прядями (я уже говорила, что он позер?) шевелюру. Он ввалился в бар. Я решила, что книги могут подождать, и проскользнула внутрь вслед за ним. Пока что мне везло – он взгромоздился за стойку и теперь сидел в одиночестве.
- Купить тебе выпить? – предложила я, присаживаясь на соседний стул. Он вздрогнул и прищурил глаза. Конечно, меня ведь до этого как будто не существовало для всех – ровно на восемь часов, пока не кончится действие зелья.
- А, предательница, - обрадовался он. – Увела из-под носа Лорда Снейпа, значит?
Я улыбнулась, кивнув бармену, и разрушив действие зелья и для него. Он налил два стакана крепкого пойла.
- Темный Лорд, должно быть, был в бешенстве, - промурлыкала я и провела рукой по его щеке. Второй рукой я незаметно подмешала зелье Разговоров во Сне в его стакан (странно, я думала, уж оно-то мне не понадобится – прихватила из жадности). Он впился страстным поцелуем в мое запястье, но я прервала его радость, убрав руку. – За тебя, - я отдала ему стакан и приподняла свой в тосте. Он выпил залпом, я же только сделала вид, что пью.
- Зимой тебе удалось от меня ускользнуть, зайка, - он схватил меня за талию и придвинул ближе прямо с высоким барным стулом. – Но сейчас пришло время расплачиваться.
Он начал нацеловывать меня в шею, и я кинула бармену монетку. В тот же миг Струпьяр схватил меня и потащил наверх, где сдавались дешевые спальни на одну ночь. Я особо не сопротивлялась, пока он нес меня по лестнице, но, едва за нами закрылась дверь, тут же провернула трюк с сонной артерией. Он свалился на кровать, и я подождала немного, пока он из бессознательного состояния провалится в сон под действием зелья, а затем придвинула к нему шаткий стул.
- Итак, милый мой, вопрос первый…

В рядах Темного Лорда намечался раскол. После истории со Снейпом слишком многие испытали на себе силу его бешенства (о, да, я еще помню, как он оторвался на мне, когда я осталась там одна – меня до сих пор бросало в дрожь при воспоминаниях). Возродились давние сомнения в адекватности Лорда, и сомнения эти росли по мере того, с какой все возрастающей жестокостью и несправедливостью он обращался со своим окружением. Моргана Белтрод, правая рука Лорда, пропагандировала идеи ничуть не менее заманчивые, была явно не такой сумасшедшей и многим казалась более привлекательным и, с некоторых пор, более влиятельным и умным человеком, чем неадекватный Лорд. Она привлекала все больше союзников, и многие уже выполняли ее поручения втайне от хозяина номер один.
Среди поклонников новой повелительницы оказался и Струпьяр (о, как бы он хотел оказаться с ней в одной постели!). Он очень скоро вошел в ближнее окружение Морганы (как я поняла, она держала его как ручную зверушку – он тоже казался ей забавным), и Струпьяр был счастлив, что сделал правильный выбор. Я прервала поток его восторженных комментариев по поводу моей матери и начала расспрашивать о последних событиях.
Все шло, как я и предполагала. Орден боролся с Волдемортом, Волдеморт вносил хаос в жизнь магов и магглов. Дамблдор был все еще жив, к сожалению. Снейп носа не показывал их Хогвартса. Ремус Люпин, шпион Волдеморта в Ордене, держался под замком директором (убил бы его уже, и дело с концом – нет, надо обязательно поддерживать репутацию святого Дамблдора).
Я потратила час на расспросы и в целом была довольна тем, что узнала. Пока что все было в порядке. Теперь мне нужно лишь разобраться со своей магической недееспособностью и действовать.
Я оставила Струпьяра досматривать его фантазии (фантазий у него было много, в основном совершенно развратного содержания) и покинула гостеприимное местечко.
Книжный был закрыт – я потратила слишком много времени на оборотня, уже успела наступить ночь, зато магазин с палочками еще работал. Я не была уверена, что смогу выбрать подходящую, пока являюсь сквибом, но хоть какой-нибудь обзавестись все же не мешало.
Над головой звякнул колокольчик, и вампир за прилавком поднял на меня глаза. В прошлый раз здесь работал другой парень, человек, но для меня не было принципиальным, кто продаст мне палочку.
- Мне нужна…
- Разве? – клыкасто улыбнулся он. – Разве такой, как ты, нужна палочка?
Ох, он понял, что я сквиб. По-хорошему, стоило бы убраться отсюда поскорее, но я, дура, осталась.
- Да. Нужна, - вскинув подбородок, ответила я.
- Очень сомневаюсь, - я не заметила, как тот оказался рядом со мной. Не заметила, когда он вдруг взял меня за подбородок, чтобы заглянуть в мои глаза. От него веяло опасностью и смертью, я это чувствовала даже без всяких способностей. Все, теперь мне конец.
- Мне триста восемьдесят лет. Я видел таких, как ты. Я знал твоего отца.
- Ты ошибся, - я скинула руку вампира со своего лица и отступила на шаг. Он только ухмылялся. – Мой отец маггл, и он умер.
- Ошибаешься ты, - его бархатный голос обволакивал, и я была уже почти в его власти. Дурацкая вампирья магия! – Маггл, которого ты считаешь своим отцом, жив. Как и твой настоящий отец. Такие, как он, не умирают.
- О чем ты? – у меня похолодели руки. Он, должно быть, сумасшедший.
- Ты догадываешься, о чем. Ты не могла не чувствовать, кто ты есть.
- Кто я есть? – у меня задрожал голос. Почему мне было так жутко от его слов?
- Дочь демона, - он расхохотался, и мне стало очень дурно от этого смеха.
- Чертов дебил, - пробормотала я, пулей вылетая из магазина. Это ж надо было наткнуться на сбрендившего вампира!

Я так и не купила палочку. Я не отправилась в Мидлсбро к Эдмонду, передумав уже в аэропорту, перед самой регистрацией (я украла билет и несколько волосков для оборотного зелья у светловолосой девушки, которая была заперта в туалете). Вместо этого я заявилась к своему любимому Человеку-Который-Многое-Мог, чтобы через несколько дней выяснить, что парень, похожий на моего отца, живет в Дублине и занимается стрижкой газонов.

- Я думала, тебя убили, - я крутила в руках чашку с забавными рисунками и смотрела в окно, как двое детей кидают семечки голубям.
- Фелиция… твоя мама пришла ко мне прошлой весной и сказала, что меня хотят убить. Когда я опомнился, оказалось, что мы уже переехали в Дублин, а наш прежний дом сожгли.
Он теперь носил другое имя, как и его жена и дети. Они избавились от всех прошлых контактов, начав новую жизнь. Как программа защиты свидетелей, блин.
Я изо всех сил сдерживала слезы. Перед моим глазами мелькали картинки прошлого. Он предал меня. Не хотел, но предал. А я… Черт. Я убила девять человек, потому что думала, что он мертв. И за всем этим стояла Фелиция. Она никогда не хотела, чтобы мы общались, и не подумала сообщить о том, что он и его семья живы. А вдруг это вообще она подстроила нападение? Быть может, это по ее милости я превратилась в монстра, жаждущего крови, прошлой весной? Я уже ни в чем не была уверена.
- А ты вообще… уверен, что я твоя дочь?
Он смотрел на меня с сочувствием и виной.
- Я не знаю.
Я покинула дом, не прощаясь. Моя жизнь была разрушена, в который раз.

- Альфаро, я всегда безоговорочно доверяла только тебе, - я стояла на пороге его дома, и по мне стекала вода – на улице был ливень.
- Заходи, - старый мексиканец, отец Фелиции и мой дед, кивнул мне, указывая на теплую освещенную гостиную и не задавая вопросов.
Я приняла душ и переоделась в сухое (вопреки моим ожиданиям, дед не выкинул мою летнюю одежду, и я теперь расхаживала в джинсах и толстовке). Он напоил меня горячим настоем трав и только потом согласился выслушать мою историю.
- Ты не сквиб, - для начала сказал он. – Твоя сила внутри тебя, и, похоже, пришло время раскрыться ей полностью. Я надеялся, что этот день так и не наступит. Что тебе не придется узнать правду.
Он раскурил трубку, а я, хоть и сидела, завернувшись в толстый плед, почувствовала, как по спине пошел холодок.
- Фелиция… Моргана, как ты знаешь, дуальный метаморф. У нее всего лишь две личины, которые она может менять по своему усмотрению.
Фелиция – рыжая женщина с зелеными глазами, россыпью веснушек и пухлыми губами. Именно на нее я походила. Моргана – темноволосая бледнокожая красавица, высокая и статная аристократка. Я всегда жалела, что мне не достался ген метаморфности, и я не могу, как она, по своему желанию обратиться в темноволосую королеву.
- Ты всегда думала, что первая, истинная ее личина – Фелиция, - продолжил дед. – Потому что именно от нее, как тебе кажется, ты взяла эти прекрасные волосы и глаза. Но это не так. Первая личина моей дочери – Моргана.
- Что это значит? – сердце забилось так быстро, что я думала, оно выскочит и упадет прямо под ноги деду.
- Моргана… как и Фелиция, впрочем, не твоя мать.
Я не могла вымолвить ни слова, вдыхая ртом воздух и забывая выдохнуть его обратно. Не может быть.
- Твоей матерью была другая моя дочь, Анхелика. Она умерла, когда ты родилась. Перед смертью она умоляла Моргану, чтобы та заботилась о тебе, как о собственном ребенке, и та не могла нарушить данного слова.
Я словно онемела. Голова закружилась. Мне все это снится.
- Девятнадцать лет назад в деревню, где мы жили, приехал иностранец. Его звали Клаус, но это было его ненастоящее имя. При его приближении выли собаки и шипели кошки, а из его глаз ползла тьма.
Мне стало дурно. Ползла тьма. Такое и я видела – у директора Карроты, мистера Дьявола, и еще у одного человека – Северуса Снейпа.
- Я сразу понял, кто он есть, но Анхелика уже была в его плену. Я вырвал ее из его лап, и прогнал его туда, откуда он пришел. Но было слишком поздно – она была беременна и не хотела убивать ребенка. Через много месяцев родилась ты. Когда я взял тебя на руки, то увидел то, чего так боялся. Твои глаза были полны этой тьмы.
Я застонала и спрятала лицо в ладонях. Я не хочу больше ничего слышать. Я не хочу знать. Верните меня обратно. Пожалуйста.
- Клаус был демоном, Фрида, - Альфаро сказал то, о чем я и так уже знала.

Сразу после моего рождения Альфаро вместе со второй его дочерью, Морганой, совершили ритуал Очищения над ребенком. Они заперли тьму, мою сущность и силу, глубоко внутри моей души. Я могла никогда ни о чем не узнать. Я прожила бы жизнь, думая, что я нормальная. Только бесившиеся при моем приближении животные были бы единственным намеком на то, кем я была.
Интересно, а что Снейп? Он был демоном? Или, как и я, дитем демона?
Впрочем, в ближайшие дни Снейп занимал меня меньше всего. Альфаро готовил меня к ритуалу Раскрытия. Пост был таким же жестким, как и тот, которого я придерживалась осенью. Вдобавок, я целыми днями только лишь медитировала, очищая сознание, а ночью спала на Камне Силы в лесу. Это было, пожалуй, самым сложным – было очень холодно, хорошо хоть утихли дожди. Но я не могла себе больше позволить быть слабой. Достаточно.
Двадцать третьего марта я, дочь демона, приняла свою настоящую сущность и растворилась во тьме.


Глава 20

В сущности, ничего не изменилось. Я не получила супер-силу или какие-то особые способности. Ко мне вернулась моя магия, не сильнее и не слабее той, что была ранее. Единственное, что теперь было иначе – исчезло ощущение неполноты, смутные намеки на ущербность, от которых я пыталась избавиться всю свою сознательную жизнь. Теперь я знала, кто я, я приняла это и была целостна.
Я знала, почему дед провел тот ритуал Очищения. Он хотел защитить меня и всех тех, кто будет рядом. К сожалению, все было тщетным – он признался, что понял это после того, как я сорвалась тогда весной, став на долгое время совершенно неуправляемой. Он сказал, что причина в том, что тьма, которая столько лет подавлялась, вырвалась наружу и полностью подчинила меня себе. Он хотел освободить меня от оков еще тогда, но я постепенно пришла в норму, и он решил, что это может и подождать. Я не была одержимой и безумной, не кидалась на людей и не жаждала крови. Я была почти человеком.

- Надеюсь, вы не забыли о нашей договоренности, господин директор? – он замер на пороге, увидев меня в своем кресле. Знаю, слишком нагло и дешево театрально, но я не могла удержаться. Впрочем, я тут же поднялась, когда он вошел.
- Я рад, что вы живы, Фрида, - он жестом показал мне, что я могу присесть обратно, а сам уселся в кресло для посетителей. Ах, как демократично.
- Я тоже этому несказанно рада.
Я была несколько удивлена. Разве Северус Снейп не доложил ему о том, что нашел меня? Быть может, он не доложил… потому что не смог?
- Я не забыл, - он показал руку, на которой сверкало Кольцо Неуязвимости. – Профессор Снейп не нарушит своего обета.
Уф, значит, он жив.
- В таком случае, я хотела бы обговорить подробности…

Блез и Драко сидели в гриффиндорской гостиной вместе с Джинни, Гермионой и Гарри. Странно, но с ними также был и Рон, и я заметила, что Драко даже не морщится, когда тот говорит очередную ерунду, сидя прямо рядом с ним. Многое изменилось за это время, правда?
Они повисли на мне все разом, когда я явилась сюда по наводке слизеринцев, которые более сдержанно порадовались моему возвращению. Возможно, потому что думали, что я просто уехала, а вовсе не была замучена и убита Волдемортом.
Дольше всего не хотел отпускать меня Блез. Он все сжимал и сжимал меня в объятьях, а когда отпустил, я заметила, что его глаза странно блестят. Гермиона с Джинни так и вовсе плакали, да и Гарри, который наверняка в моей смерти винил меня, как то подозрительно тер глаза, сняв свои смешные очки.
- Не надейся, я рыдать от счастья не буду, - заявил мне Драко, впрочем, улыбаясь до ушей.
Мы собрались все вместе в дальнем углу, и я поведала модифицированную историю своих приключений: неизвестным образом я выжила и очнулась далеко отсюда, без магии и каких-либо воспоминаний о прошлом. Работала в супермаркете, пока не встретила друга, который приютил меня у себя и помог восстановить все утраченное. Едва придя в себя, я тут же явилась в Хогвартс.
Блез качал головой, не веря моим словам, но ничего не говорил, не сводя с меня на редкость теплого даже для него взгляда. Они были счастливы, что я выжила, и готовы были простить мне любую ложь. Мы провели вместе довольно долго времени, уже давно объявили отбой, прежде чем мы разошлись по своим факультетам. Я, впрочем, не сразу отправилась в свою спальню. Велев Блезу и Драко возвращаться в слизеринскую гостиную одним, я отправилась к профессору Снейпу.

- Явились, мисс Берк, - он смотрел на меня с совершенно нечитаемым выражением лица, когда открыл дверь-портрет своих личных комнат (а именно там мне и сказали искать его привидения).
- Впустите внутрь? – мой голос, который, по идее должен был быть уверенным и наглым, опустился до скромного и смиренного.
Он отошел, давая мне возможность зайти. Честно говоря, я была уверена, что он меня прогонит, и разговор придется отложить до завтра.
Комнаты Снейпа, которые недавно горели сначала по вине Дина и Симуса, а потом еще раз – по желанию Блеза, уже были отремонтированы и обставлены едва ли не более аскетически, чем его дом в Тупике Прядильщиков. Диван, рядом – торшер (очевидно, здесь он читал), книжные полки и маленький низкий столик, на котором сейчас стояла початая бутылка виски и стакан. В дальнем конце – двери в спальню.
- Как поживаете? – я решила не садиться на диван, хоть он и предложил, - вдруг придется пользоваться палочкой. Мало ли. Разговоры со Снейпом всегда такие непредсказуемые.
- А как вы думаете? – саркастично спросил он, видя, что я пялюсь на пустой стакан.
- Думаю, что хреново, как всегда, - я отвернулась к книжным полкам и начала бездумно их разглядывать. Честно говоря, я не придумала, зачем я пришла к Северусу Снейпу, и что я ему скажу. За спиной послышался звук виски, наполняющего стакан, а затем глотки. Ого. Не думала, что он вот так вот будет бухать при студентке.
- И вы совершенно правы, - тон его голоса совсем не изменился. А вдруг это уже не первая бутылка? Но нет, я не чувствовала особого хмельного запаха от него.
Я решилась обернуться и заглянуть в его глаза. Тьма… Она не просто составляла какую-то его часть, как я раньше думала. Он сам был тьмой. Сын демона.
Молчание затягивалось, и я сказала:
- Что ж. Я, пожалуй, пойду.
Он преградил мне дорогу, как тогда возле дома Эдмонда. Но на этот раз я ждала, что он это сделает.
- Вы хоть представляете, что я подумал, не найдя вас в доме? – тихим опасным голосом спросил он.
Я пожала плечами. Я знала, что так делать не стоит – это всегда выбешивало его, но более развернутого ответа я придумать не смогла.
- Вы могли хотя бы на миг подумать своей тупой головой, что я предположил, когда мне сообщили, что последний раз вас видели в компании Струпьяра? – он сделал шаг ко мне, и я отступила, видя, что в глазах у него плещется что-то совершенно страшное. – Что он утащил вас… в спальню? Вы хоть знаете, что оборотни делают со своими… жертвами? – он все надвигался, пока, наконец, не прижал меня к шкафу, уперев обе руки в полки рядом с моей головой. Я знала. Кусают. Убивают. Да что угодно.
- Струпьяр мой старый… знакомый, - проговорила я, вжимаясь спиной в жесткие корешки книг. Я могла запросто отбросить его от себя, но не делала этого. Почему? Этот вопрос мучил и меня саму.
- Ах, знакомый, - он говорил так тихо, что мне приходилось буквально читать по губам. Недобрый это знак.
- Именно, - я все же собралась и сделала голос твердым. – Может, вы перестанете дышать мне в лицо виски и отойдете?
Он некоторое время изводил меня совершенно убийственным взглядом, потом сделал шаг назад.
- Что вы с собой сделали? – строго спросил Снейп, разглядывая меня уже с относительно комфортного расстояния.
- Волосы подровняла, как вы заметили, - нервно фыркнула я, понимая, что он имеет в виду совсем не это. К тому же с волосами я ничего не делала давным-давно – не было то времени, то возможности.
- Прекратите паясничать, - одернул он меня. – Я имею в виду, вы все же сделали то… что собирались?
- Вы про тьму? – спросила я, и его лицо неуловимо изменилось. Он не знал, что я могу это чувствовать. – Нет, я никого не убивала. Я просто… вернула ту часть себя, что у меня украли.
- Не слишком ценная часть, чтобы ее возвращать.
- И тем не менее. Вы ведь тоже ничем не лучше.
Он поморщился и налил себе еще этого мерзкого пойла. Да что с ним такое?
- Верно, - сказал он, замахнув стакан.
- Я все же пойду, - пробормотала я.
- Нет, стойте. Пожалуй, я уже достаточно пьян, чтобы сказать вам то, что собирался. Сядьте.
Ох. Он не в себе.
Я села на диван, на всякий случай – на краешек, чтобы если что быстро вскочить на ноги. Я ждала, а он расхаживал передо мной туда и обратно. Я думала, он уже ничего не скажет, будет вот так ходить, но он вдруг остановился.
- Вы… не имели права жертвовать собой, чтобы меня спасти.
- Это то, что вы хотели мне сообщить? – я озадаченно хмыкнула. – Могли бы просто сказать «спасибо».
- Вы не понимаете. Моя жизнь – ничто по сравнению с вашей. То, что вы сделали, было самой большой глупостью, которую я видел в своей жизни.
Я глубоко вдохнула, стараясь не рухнуть в объятия Большой Обиды, которая уже поджидала меня где-то за углом подсознания.
- Если это все, то я пойду, - я поднялась на ноги. Снейп отвернулся.
- Это все, - холодно произнес он, и я ушла.
И я не понимала, почему всю ночь вместо сна посвятила слезам.

- Что у вас со Снейпом? Ты спасла его жизнь, а теперь пропускаешь его уроки, - Блез спрашивал как бы между прочим, запивая тыквенным соком яичницу. Я вяло ковырялась в своей тарелке.
- Не хочу его видеть.
Да, я все же обиделась. Смертельно. Я не ходила на его уроки, не смотрела на него, даже когда мы сталкивались в коридорах нос к носу, игнорировала его пристальные взгляды. Но не это тревожило меня в то утро.
Сегодня. Это случится сегодня.
Вчера я, по разрешению Дамблдора, выбралась в Лондон и нашла там Струпьяра. Он долго расспрашивал, было ли между нами что-то или нет, а потом еще столько же – пытался затащить меня в темный угол. Только хороший удар в челюсть слегка охладил его пыл. Именно ему я доверила привести с собой двух сторонников Морганы, которые станут свидетелями того, как Снейп выполнит свой нерушимый обет. На этом настаивал Дамблдор, да и у меня самой тоже имелась некоторая выгода в этой ситуации.

- Тише, - зашипела я, когда Селвин, Упивающийся Смертью, споткнулся. Все трое – Селвин, Струпьяр и Трэверс - молча шли за моей спиной по низкому тоннелю, ведущему в Хогвартс из Хогсмита. Когда мы выбрались в пустынный ночной коридор в северной части замка, я обратилась к Струпьяру. – Знаешь, где здесь Астрономическая Башня?
- Я здесь учился, сладкая, конечно, знаю.
- Ступайте туда. Я не пойду с вами.
Я вырвала у него свою руку, которую он хотел поцеловать, и они ушли. Я же глотнула зелья Неприметности (о, да, у меня еще осталось), накинула мантию-невидимку, которую мне одолжил Гарри Поттер, и двинулась следом за ними. На мгновение мне стало горько. Конечно, мои друзья свяжут эти события – смерть директора, мою просьбу мантии и последующее исчезновение из Хогвартса. Я тут же потеряю их. Возможно, навсегда.
Директор уже был здесь. Снейп – тоже. Он стоял, направив палочку в грудь старику, и держал в другой руке дамблдоровскую палочку.
- Северус Снейп, какой приятный сюрприз! А мы-то думали, ты верен старикашке, - Струпьяр, как всегда, кривлялся.
- Я всегда был верен только Моргане, - произнес он, и я едва не чертыхнулась, чем бы тут же выдала себя. Ну конечно, он теперь шпионил за ней. Или… на нее.
- Давай, убей его! – грубым голосом сказал Трэверс.
Снейп смотрел на директора и не двигался.
- Северус… прошу тебя, - молвил Дамблдор весьма театрально. Артист.
- Авада Кедавра!
Я чуть не задохнулась от тьмы, затопившей башню, и едва не пропустила момент, когда директор (вот же идиот – зачем было стоять так близко к перилам!) полетел вниз. Я сбросила мантию и прыгнула вслед за ним, стараясь не орать в полете. Придав себе утяжеления (старик, оказывается, весил гораздо больше меня, а на вид и не скажешь), я поравнялась с ним в воздухе, уповая, что в темноте, скрытую зельем Неприметности, меня не видно сверху, и затормозила нас у самой земли, не позволяя превратиться в две живописные лепехи.
Оказавшись внизу, я достала склеенные между собой десяток универсальных обманок от братьев Уизли (мы с Гермионой еще зимой доработали их, заставляя принимать не только внешний, но и внутренний облик – мне нужно было это на случай, если директора вдруг решат вскрыть, - и позволяющий действовать им до бесконечности). Заколдовав их на труп Дамблдора, я вытряхнула содержимое всех его карманов (артефакты подделать гораздо сложнее, чем какой-то труп), переодела все его украшения на обманку (в том числе очки) и оттащила все еще мертвого парня в кусты. Так, где у меня здесь портключ?
В замке послышались крики. Всюду загорался свет. Ох, подняли шумиху. Наверняка Струпьяр не удержался и начал дебоширить. Я обняла тело директора, последний раз взглянула на Хогвартс и активировала портключ в Мексику.


Глава 21

Я провела несколько дней у деда, собираясь с мыслями и еще раз взвешивая все «за» и «против». Альфаро был недоволен, что я во все это ввязываюсь, да мне и самой не нравилась эта идея. Но там был Снейп, и я не могла игнорировать этот факт. Дамблдор провалялся трупаком больше суток, мне казалось, что от него уже пошел характерный душок, и я уж было думала, что он нарушил правила Кольца Неуязвимости. В конце концов, когда всю жизнь даже сахар в чае размешиваешь магией, как-то не замечаешь, когда ей пользуешься. Но Альфаро был спокоен – и не зря. На вторые сутки директор очнулся.
- Если повезет, мы вылечим его за месяц-полтора, - сказал дед, когда я собирала вещи. – А ты до безумия похожа на свою тетку, хоть и смертельно ее не любишь.
Это было оскорбительно, но я смолчала. В конце концов, он мой дед.

- Я до последнего не могла поверить в то, что ты сделала, - Моргана принимала меня в своем элегантном кабинете. После смерти Дамблдора фронт окончательно раскололся на три части, и она, забрав с собой больше половину волдемортовских приспешников, переехала в новую резиденцию.
- Я говорила с Альфаро. Он рассказал, что ты не моя мать, мы провели ритуал Раскрытия, - говорила я, сидя напротив нее. – Я всегда сердилась на тебя, потому что не чувствовала твоей любви, - это было правдой. – Но теперь, когда я понимаю, что ты не обязана меня любить, все стало гораздо проще, - и это было правдой. Теперь я ненавидела ее с чистой совестью, без оглядки на близкие родственные отношения.
- Я не хотела, чтобы ты в это вмешивалась. Но в Хогвартсе все уже знают о твоей роли, и туда тебе путь закрыт. Ты можешь жить здесь, сколько захочешь, или вернуться в Мексику, но я не допущу, чтобы ты участвовала в войне.
- Я останусь здесь, и я буду участвовать в войне ровно настолько, чтобы защитить своих друзей, - твердо сказала я. Моргана внимательно глядела на меня.
- И Северуса Снейпа?
Я выдержала ее испытующий взгляд. После того, как я узнала, что Моргана – истинное лицо моей… тетки, я воспринимала ее совершенно иначе. Теперь я понимала, что эта личина, высокомерная, холодная и жестокая, как нельзя лучше отражает ее сущность.
- И его тоже.
- Я не заинтересована в его гибели, - сказала она. – Он продолжал служить мне и после того, как Волдеморт узнал о его неверности. Можешь быть спокойна.
Мне показалось, что за ее словами стояло что-то гораздо большее. Но я не знала, как ее спросить об этом, а она уже поднялась, показывая, что мне пора идти.

- Что вы здесь делаете? – Снейп поймал меня в коридоре на третий день, улучив момент, когда нас никто не видит, и затащил в одну из комнат.
- То же, что и вы, - я вырвалась и отошла от него подальше. – Служу Моргане.
Он долго сверлил меня взглядом, но я сохраняла равнодушный вид. Ну, надеюсь, что равнодушный. По крайней мере, я очень старалась.
- Я не верю вам, - наконец, вынес Снейп свой вердикт.
- Ваше право.
- Вы опять лезете не в свое дело…
Я перебила его нравоучения.
- Что произошло в школе после гибели директора?
- Этот шут, ваш давний знакомый, - судя по сарказму, это он о Струпьяре, - наделал шуму. Сбежались профессора и студенты, нас едва не поймали.
Я кивнула. Я хотела знать не это.
- Ваши друзья отправились на поиски крестражей, - добавил Снейп. – Я… помогаю им, втайне от них, разумеется. Еще когда Дамблдор был жив, я получил от него некоторые сведения, которые могут помочь в поисках. Моргана тоже заинтересована в уничтожении Темного Лорда и послала несколько своих людей на поиски.
- Гарри, Гермиона, Рон… - я приподняла брови, предпочитая, чтобы он продолжил список.
- Блез, Драко и младшая Уизли. Поттер полный идиот, если взял с собой девчонку.
Меня немного успокоили его слова. Значит, с ними все в порядке. Пока что в порядке. По крайней мере, Моргана за ними не охотится, а, наоборот, хочет помочь. Это радует.
- Кто теперь директор?
- Амикус Кэрроу.
Я знала, кто это. Садист и извращенец из бригады Волдеморта.
- Гарри не такой уж и дурак, раз взял Джинни с собой. В школе сейчас, вероятно, еще опасней, чем за ее пределами.
Снейп не ответил. Я не знала, что творится у него на душе – внешне он выглядел абсолютно бесстрастным.
- Какое участие вы принимали в гибели Дамблдора?
Я знала, что он спросит об этом.
- Самое непосредственное, - отрезала я. И это было правдой, ни слова лжи.
- Я не понимаю, почему. Я думал, ваше место рядом с Блезом и Поттером.
Я потерла переносицу. Мое место действительно рядом с ними. А здесь я совсем по иной причине, в которой я избегала признаться даже себе. Но у меня есть и другой аргумент, менее правдивый, но более достоверный.
- Моргана моя мать.
- Ваша… кто? – вот теперь я видела, что он потрясен.
- Моргана, или Фелиция, дуальный метаморф. У нее даже аура меняется при превращении. Вы ведь и не догадывались, правда?
Он молчал, разглядывая меня.
- Не говорите ей, что я рассказала, она просила, чтобы я хранила это в тайне, - она действительно об этом просила, другое дело в том, что с сентября просьба уже утратила свою актуальность.
- Насколько я помню, у вас… сложные отношения.
- Сложные не то слово. Но все же она моя мать.
Ох, Фрида, ну ты и завралась.
- Вам всего восемнадцать. У вас должна быть другая жизнь. Не это, - он покачал головой, и я расслышала горечь в его словах.
- Даже не смейте жалеть меня, - резко осадила его я. – Вы точно не имеете на это никакого права.
- Упрямая девчонка.
И лучше бы он наорал на меня, чем этот мягкий тон.

Моргана, вопреки моим опасениям, позволила мне принимать участие в поиске крестражей – но только строго под присмотром Снейпа, который был главным у нее в этом деле. Мы общались подчеркнуто официально, и ни он, ни я больше не позволяли личному отношению друг к другу выбраться наружу. Вместе с еще двумя сильными магами мы самостоятельно нашли и уничтожили один из крестражей - Чашу Пенелопы Пуффендуй, которая хранилась в сейфе Беллатрикс Лестрейндж. Мы пробрались в английский филиал Гринготса, выпив оборотного зелья (я играла роль Беллатрикс) и навели там самый настоящий кипеш, чудом вырвавшись наружу вместе с артефактом. В чаше находилось что-то мерзкое, и нам с трудом удалось уничтожить это вместе с ней. После этого случая я долго вспоминала, где я ощущала нечто похожее, и к концу апреля уже точно знала, где. Змея Темного Лорда, в ней сидела точно такая же темная пакость, как и в крестраже. А еще… Я думала, что это проклятье, но Гарри Поттер тоже носил в себе это. Гарри Поттер тоже был крестражем. Когда я поделилась этими догадками со Снейпом, он долго сверлил меня тяжелым взглядом, будто раздумывая, как бы половчее обмануть. А потом сказал:
- Вы все верно поняли.
- Он должен умереть? – я не могла в это поверить. Не хотела. Но Снейп не опроверг моих опасений.
- Да.
- Этого не должно произойти!
Снейп только барабанил пальцами по столу.
- Я знал, что вас нельзя в это вмешивать.
- А что Дамблдор говорил по этому поводу? – я позволила себе прижаться лбом к холодному стеклу. Кажется, мой мозг сейчас взорвется от всего этого.
- Что Гарри Поттер должен умереть.
- Должен быть другой выход, - пробормотала я.
- Другого выхода нет, - жестко сказал Снейп. – Если Гарри Поттер не умрет, то рано или поздно будет полностью подчинен тому куску души Волдеморта, что спрятан в нем. Это будет еще хуже, поверьте.
- И кто его убьет?
- Если понадобится, его убью я.
Это звучало, как «если он не умрет раньше положенного срока».
После этого разговора мне как будто положили бетонную плиту на грудь. Гарри Поттер, искренний мальчик, мой друг, должен умереть из-за какого-то урода. Я даже никак не могла этого изменить. А тот факт, что казнь последнего крестража брал на себя Снейп, еще больше осложнило наше с ним общение.
Весь апрель мы незаметно помогали Гарри и остальным, когда они искали медальон Слизерина (трижды Снейп прикрывал их от верной смерти, но делал это так скрытно, что не думаю, что они даже почувствовали опасность). Они уничтожили его в начале мая.
Был еще один крестраж - Диадема Кандиды Когтевран, которая хранилась в Хогвартсе. Снейп давал им подсказки, не выходя на связь напрямую, и они отправились в замок в середине месяца. Я знала, я чувствовала, что должна была вернуться к ним уже тогда, но Моргана, а с ней и Снейп, отговорили меня это сделать.
Я не знаю, успели ли они найти и уничтожить диадему, но из Хогвартса они уже не вышли. Все шестеро угодили в лапы Кэрроу, а затем их отправили в Малфой-мэнор.

- Я запрещаю тебе это делать, - твердо сказала Моргана. – Это слишком опасно. Я не могу посылать своих людей на верную смерть.
Меня слегка потрясывало, когда я говорила с ней. А что, если пока я здесь убеждаю ее, что мы должны спасти моих друзей, их всех уже поубивали? Мысль об этом была невыносима. Я выбежала из ее кабинета. Я все равно туда отправлюсь. Даже в одиночку. Я помнила карту поместья, я помнила структуру защитного поля – оно было непроницаемо снаружи, но я хотя бы знала, что от него ожидать.
- Стойте, - меня схватил Снейп, когда я уже достала палочку и размышляла, как аппарировать к поместью – с южной границы защитного поля или с западной. – Я не пущу вас.
- Идите к черту, - отмахнулась я, припомнив подробности карты и решив, что с западной будет выгодней.
- Вы погибнете!
- Ваша жизнь, несомненно, не стоит моих жертв, но их – точно стоит, - ядовито произнесла я, стараясь от него отвязаться.
Он схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. На лице его было написано нечто непередаваемое.
- Помнишь, как ты пыталась убедить меня не ходить тогда к Волдеморту? Ты сейчас делаешь ту же ошибку, что и я тогда.
- Ты не пытался спасти друзей, кретин. Ты просто шел умирать, - я раздраженно пыталась сбросить его руки. – У меня нет времени с тобой спорить!
- Тебя убьют еще на подходе, ненормальная! – эмоции были редким явлением на его лице, но сейчас явно был не тот момент, чтобы насладиться зрелищем.
- Есть идеи получше?
- Домовик Малфоев служит в Хогвартсе.
Я прикрыла глаза. Мы использовали Добби, чтобы создать те портключи. Он был прав. Если я немедленно не начну думать, долго я там действительно не протяну.
Я сосредоточилась, взмахнула палочкой и произнесла несколько слов. Этому научил каждого из нас сам домовик. Дело в том, что в таких серьезных ситуациях редко вспоминаешь о безобидных эльфах.
- Мисс Фрида Берк, вы звали меня? – ушастое существо с несмелыми глазами появилось перед нами.
- Ты сможешь попасть в Малфой-мэнор и нарушить что-нибудь в защитном поле?
- Я не уверен, что смогу…
- У них Гарри Поттер, - этот аргумент был безотказен.
- Мистер Гарри Поттер! – заорал домовик и испарился. Я выругалась.
- Думаешь, он понял, о чем ты его просила?
Я кинула на него мрачный взгляд и аппарировала. Когда мир перестал вращаться, я обнаружила рядом с собой позеленевшего Снейпа. Вероятно, он схватил меня, когда я произносила заклинание, и испытал на себе все прелести экстремальной аппарации в моем исполнении.
- Какого хрена ты здесь?
- Ты уверена, что сможешь сломать защитное поле в одиночку?
Мы находились в лесу рядом с западной границей магического поля и ждали. Я дико нервничала, до крови искусав себе все губы. Что если туповатый домовик бросился спасать их, погиб сам, и теперь вообще нет никакой надежды?
- Успокойся, - сказал мне Снейп. Сам он выглядел донельзя спокойным и собранным.
- Отвали.
Еще долгая минута, и я двинулась вперед.
- Стой, - он схватил меня за руку, всматриваясь вперед. – Началось. Он расшатал защиту. Покажи мне то, что знаешь.
Я знала, что он просит открыть для него сознание, и мне безумно тяжело было пойти на это. Но, начти я тут ломаться, и по моей вине погибнут шестеро моих друзей. Я глубоко вдохнула и доверилась ему, открывая мысли.
Снейп колдовал, я тоже, выполняя его точные инструкции.
- Ты быстро бегаешь? У нас две минуты.
- Быстрее тебя, - я вся напряглась, ожидая его команды.
- Вперед!
Мы пересекли расстояние до ворот парка, затем парк (я чуть не споткнулась, как мне показалось, о павлина – это что, шутка?), затем высокие двери холла. В главном зале, так печально знакомом нам обоим, шла жуткая потасовка. Добби раскачивался на люстре, прицельно стреляя своей эльфийской магией в Упивающихся, Гермиона схлестнулась с Беллатрикс, Волдеморт теснил в угол Гарри, Джинни лежала без сознания (надеюсь, что без сознания, а не без жизни), Драко стоял спиной к спине с Блезом, Рон пытался отбиться одновременно от двух Упивающихся и змеи, которая кидалась ему на ноги.
Оценив расстановку сил, я вырубила двоих возле Рона, послала подножку Беллатрикс и отвлекла Волдеморта, давая Гарри время подняться на ноги после неудачного падения. Снейп тоже не терял времени, выведя из строя уже четверых, и, подхватив Джинни, теперь продвигался к камину. Что он делает?
Их было много, очень много, они были взрослыми опытными магами и вовсю применяли непростительные проклятия. Я была оптимисткой, но всегда старалась трезво оценивать расклад. Мы не вывезем. Однозначно. Нужно было что-то придумывать, но этим, кажется, уже занялся Снейп. Он свалил Джинни у камина и, отбиваясь от проклятий, уже сыпал туда порошок. К нему кинулись пятеро, и я подпортила им настроение Метеоритным Дождем, слегка задев краем и Снейпа в руку. Что ж, заклинание массовое и грубое.
Я кидалась заклинаниями, парировала, кричала контрзаклятия, пиналась и дралась, и, казалось, этому не будет конца, когда Гарри и Волдеморт вдруг одновременно завопили и оба упали на пол.
- Милорд! – Беллатрикс забыла про Гермиону и кинулась к лорду, я догнала ее оглушающим в спину.
- Блез, Драко, возьмите Поттера, - командовал Снейп, - Уизли, забери сестру и шагай в камин. Пароль – Санкторум. Грейнджер, Берк, живо в камин!
Рон, кажется, прикончил змею, но та успела основательно его потрепать. Он сделал шаг и закатил глаза, сваливаясь без сознания. Его подхватил Блез, Драко волок за собой Гарри. Мы с Гермионой и Снейпом прикрывали их отход. Я кидала один Метеоритный Дождь за другим, Снейп держал Щит, Гермиона сыпала оглушающими, но они теснили нас прочь от камина.
- Санкторум!
- Санкторум!
Я обернулась – исчезли Драко с Гарри, а затем Блез с Роном и Джинни (как он только поднял их обоих?).
- Гермиона, давай! – крикнула я, уже не чувствуя в себе сил еще на одно мощное темное заклинание и теперь лишь помогая Снейпу держать Щит.
- Санкторум!
- Уходи! Живо! – велел мне Снейп.
- Нет!
Я кинула порошок мгновенной тьмы – еще одно изобретение братьев Уизли – сбила его Щит и затащила за собой в камин, чувствуя, как в спину прилетело что-то неприятное.
- Санкторум!
Мы оказались в комнате Снейпа в резиденции Морганы. Я слышала, как он запирает камин, и чувствовала, как по моей спине стекает что-то горячее. Поглядев на серьезное лицо Блеза, я свалилась в обморок.


Глава 22

- Ай! – кто-то сдирал кожу с моей спины, причем довольно зверским образом.
- Тише, - прозвучал знакомый голос, и кто-то положил мне ладонь на затылок. Боль немного отступила.
Я лежала на животе в комнате у Снейпа. Сколько времени прошло? Как мои друзья?
- Прошло всего пара часов. Они в порядке. Уизли жива. Поттер, как ни странно, тоже. И, что еще более удивительно, крестража в нем больше нет. Крестражей вообще в принципе больше нет. Мальчишка Уизли ранен, но им занимаются лекари, не думаю, что ему грозит что-то серьезное, - тихим размеренным голосом рассказывал Снейп.
- Уйди из моей головы, - пробормотала я и поставила простенькую защиту мыслей. Я застонала, когда он снова начал терзать мою спину. - А ты ранен? Я, кажется, задела тебя.
Он проигнорировал мой вопрос.
- Мантия прикипела к твоей коже. Останутся шрамы, - объяснил Снейп, не трогая пока больше того, во что там превратилась моя спина.
- Дай мне обезболивающего, - потребовала я.
Но он уже подумал об этом – я еще не успела достонать последнее слово, а он уже подсовывал мне стакан с соломинкой. Я сделала несколько глотков и уткнулась лицом в подушку. Какая мерзость. Меня замутило.
- А как ты хотела. Зато не больно.
Боль действительно ушла, и он уже спокойно занялся моей спиной. Я чувствовала, как горячие струйки крови стекают по моим бокам, и это были не самые приятные ощущения.
- Спасибо, - глухо произнесла я в подушку.
- Что? – не расслышал Снейп.
Я вынырнула из спасительных подушечных объятий и произнесла уже более четко:
- Спасибо. Без тебя ничего бы не вышло.
- Я знаю, - почему-то мрачно ответил Снейп. Он продолжал молча отклеивать куски мантии от ожога (меня чуть не стошнило, когда я увидела один такой кусок – на нем была моя кожа и кровь), затем обрабатывать все зельями и магией. Я уже начала задремывать, когда он, наложив несколько слоев магической марли поверх ожога, произнес: - Я раньше думал, что один Поттер страдает комплексом героя. Но ты тоже лезешь всех спасать.
- Не порти все, Снейп, - сонно сказала я, слабо понимая, что отвечаю. Я уже спала.

Моргана держала их всех в просторных апартаментах на втором этаже. Здесь стояли кровати, была еда, и можно было бы решить, что они гости, если бы двери не запирались на ключ снаружи.
Я пришла к ним на следующий день, когда Снейп еще не позволял мне вставать, но сама я чувствовала, что могу передвигаться по особняку. Меня встретило настороженное молчание. Драко схватил за руку вскочившую было Гермиону, а Гарри держал Джинни, глядя на меня несколько… косо. Рон лежал на одной из кроватей, из-под мантии выглядывала забинтованная нога. Ко мне навстречу поднялся Блез.
- И на чьей же ты стороне? – хмуро спросил он.
- На вашей, - я схватилась рукой за косяк – спина ужасно болела.
- Вы со Снейпом убили Дамблдора, - обвинительно заявил Рон, который, оказывается, не спал. Обвинение звучало бы забавно, если бы не серьезный вид всех присутствующих.
- Поверьте мне хоть на секунду, - я поморщилась и посмотрела на Блеза. Таким жестким он со мной никогда не выглядел, даже когда дико обижался. Сейчас это была не обида – он полагал, что я предала их. – Блез… поверь. Я не предавала вас.
- Я уже не знаю, когда тебе можно верить. Я давно не слышал от тебя правды, - сказал он, и в его голосе не было и намека на то, что когда-то мы были друзьями.
- Ты прав, - я сглотнула комок, появившийся вдруг в горле, - ты имеешь полное право мне не верить. Но, клянусь, я всегда хотела только защитить вас.
- И Снейпа, - проговорил Драко, не глядя в мою сторону.
- И Снейпа, - подтвердила я. Отрицать было глупо.
Они молчали, и я поежилась. Они не были мне больше друзьями. Это было на удивление больно.
- Ладно, - я вышла из комнаты, и Струпьяр, которого Моргана поставила следить за пленниками, снова начал приставать ко мне. Я вздохнула и потрепала его по голове. Теперь, когда Моргана объявила меня неприкосновенной, он не смел открыто домогаться до меня, но и игнорировать тоже не мог.
- Ты ведь отличный парень, Струпьяр, - грустно сказала я и оставила его озадаченно глазеть мне вслед.

Через неделю стараниями Снейпа моя спина почти пришла в норму. Со Снейпом мы теперь были на ты, и это казалось мне иногда сильно странным – он часто был слишком отстранен, да и я не всегда горела жаждой теплого общения, - в такие моменты я то и дело хотела перейти на официальный тон. Моргана относилась ко мне заметно лучше – почти также не-плохо-не-хорошо, как и до событий прошлой весны. Армия ее росла – к ней присоединялись многие приспешники поверженного Волдеморта, позиции крепли. Наверное, я бы даже не стала ничего менять, если бы не Блез, который теперь вообще со мной не разговаривал, и не обещание, данное деду перед самым отъездом.
Моргана, как и Снейп, и еще многие ее сторонники, в этот день покинули резиденцию, отправляясь на какое-то важное дело, о котором мне знать никак не полагалось. Я думала, что они хотят привлечь на свою сторону вампиров, и Леди Белтрод планирует использовать для этих целей Снейпа. Впрочем, я не думала, что тьма, которая жила в нем, поможет склонить к сотрудничеству этот закрытый народ.
- Ты сегодня просто обворожительна, милая моя, - Струпьяр, как всегда, улыбался при моем появлении. Я улыбнулась ему в ответ и даже позволила его рукам скользнуть на мою талию. Видя такую реакцию с моей стороны, он впился в мои губы жадным поцелуем, а моя рука в это время незаметно коснулась палочки. Через миг он лежал на полу без сознания, а я забирала у него ключи. Ничему парень не учится, ничему.
- Бегом, пока коридор пуст, - велела я своим бывшим друзьям, когда отперла двери.
Они переглянулись и не стали задавать лишних вопросов. Блез с Гарри подхватили под руки хромавшего Рона, Гермиона с Джинни быстро собрали все мантии и личные вещицы, валявшиеся в комнате. Двумя поворотами и одной лестницей позже мы были в комнате Северуса Снейпа, в которую я, после болезни, все еще имела доступ, и я уже разжигала камин.
- Ты ведь знаешь, как попасть в штаб-квартиру Ордена Феникса? – спросила я Гарри. - Тебе придется рассказать нам.
- Им, но не тебе, - заявил Поттер, впрочем, не слишком уверенно.
- Ты еще не понял? Я ненавижу Моргану всей душой. Я никогда не была на ее стороне, - я поглядела на Блеза, который стоял все так же хмуро, как и в предыдущий мой визит к ним. – Ты ведь хорошо знаешь меня.
- Оказалось, не так хорошо.
Я подавила странное жжение в моей груди, кивнула и протянула им их палочки и мешочек Летучего Пороха.
- Ладно. Выбирайтесь без меня.
В камине последовательно исчезли Джинни, Гермиона, Рон с Гарри (тот поддерживал друга) и Драко. Блез был последним.
- Прощай, - сказала я. Он закусил губу, покачал головой и притянул меня к себе.
- Площадь Гриммо, двенадцать!

В Ордене царил настоящий хаос, когда мы прибыли туда. Молли Уизли, которая уже не чаяла увидеть своих детей живыми, завывала в голос, Ремус Люпин, который, как оказалось, вовсе не предатель, а просто выполнял какое-то странное поручение Дамблдора (чтоб ему пусто было!), обнимал Гарри. Ко мне, Блезу и Драко относились более скептически. Особенно ко мне.
Впрочем, меня не посадили в тесный застенок, как я опасалась, а позволили разместиться наравне с другими. Нас, всех семерых, поселили в одну комнату (сейчас здесь обитало практически пол-ордена, и свободных комнат почти не было), накормили обедом и только затем заставили рассказывать все, что с нами произошло.
- Говорят, вы со Снейпом прикончили Дамблдора? – Аластор Хмури вращал своим искусственным глазом и смотрелся довольно неприглядно.
Это был решающий вопрос вечера. Но я знала, как на него ответить.
- Дамблдор жив.
В наступившей тишине было только слышно, как ругается в прихожей старуха на портрете.
- Он подвергся проклятию, когда пытался уничтожить один из крестражей, и серьезно заболел. Мы инсценировали его гибель, и теперь его лечит мой дед, крупный специалист в таких вещах. Северус Снейп невиновен в его гибели. Он верен Ордену.
Я говорила уверенно, но этой уверенности не было во мне самой. Северус Снейп безукоризненно служил Моргане, и его единственная помощь Ордену – уничтожение крестражей – полностью совпадала с целями моей «бывшей матери». И на его месте я бы не стала служить организации, которую возглавлял человек, сотни раз отправлявший тебя на смерть.
Но члены Ордена должны думать именно так. Иначе его просто могут убить при случае.
- Снейп помог нам выбраться из Малфой-мэнора, - вдруг сказал Рон. От него я точно не ожидала поддержки, но была рада его словам.

В этот же вечер я отправилась в Мексику. Пришлось воспользоваться самолетом и старым трюком с оборотным зельем – но я не могла применить магию. Министерство теперь, когда исчез Волдеморт, перешло под контроль Морганы, и все магические перемещения отслеживались.
Альфаро и Дамблдор над чем-то смеялись на кухне. Перед ними лежали нарды, но партия была доиграна. Они явно нашли общий язык. Увидев меня, оба посерьезнели.
- Как дела в славной Англии? – спросил Альфаро, велением руки отправляя нарды в комод и предлагая мне присесть.
Я вкратце рассказала о последних событиях.
- Альбус только три дня, как на ногах, а уже ждет не дождется, чтобы вернуться в свой Орден, - сообщил мне дед.
- Теперь я наверняка должен это сделать, - Дамблдор хмурился. Уничтожение Волдеморта было прекрасной новостью, но теперь вместо него имелась Моргана, угроза ничуть не менее реальная и серьезная.
- Пожалуй, я отправлюсь с вами, - Альфаро снова раскуривал свою трубку и не выглядел особенно озабоченным.
Я кивнула. Не может же он вечно оставаться в стороне. Я глянула на Дамблдора, поглаживающего седую бороду изуродованной рукой – она теперь никогда не будет прежней, и хмыкнула неожиданной мысли.
- Вы когда-нибудь летали на самолете, Альбус?

- Я сказала членам Ордена, что Снейп на вашей стороне. Вы должны это подтвердить, - сообщила я Дамблдору, когда мы поймали такси, чтобы добраться из аэропорта до площади Гриммо. Выглядел он неважно – полет плохо сказался на его еще пока очень слабом здоровье.
- А если это не так? – спросил он, сверкнув своими голубыми глазами.
Ох, как это плохо. Я надеялась, что старик подтвердит, что Снейп служит вовсе не Моргане.
- Если вы не дадите подтверждения, его могут убить, - сказала я.
- Или он может убить тех, кто будет уверен в его преданности Ордену.
Нас остановил Альфаро.
- Ваш спор не имеет смысла. Он может умереть в любом случае. Мы приехали.

Я рисовала карты особняка и окрестностей, рассказывала про магическую защиту, особенности приспешников Морганы, про их намерения и достижения, о которых знала. Дамблдор, который для Ордена Феникса значил гораздо больше, чем я могла предположить, целыми днями составлял коварные планы мероприятий, подрывающих деятельность Морганы. Будь его воля, он сам бы носился по Англии и участвовал в каждом из них, если бы не Альфаро, который не позволял ему пользоваться палочкой, чтобы не спровоцировать болезнь снова. Мне было сложно в этом признаться, но я даже начала уважать старика. Вместе с еще несколькими членами Ордена они вовсю разрабатывали сценарий последней, решающей битвы.
Нас, детей, на задания не отправляли и не пускали (больше всех рвался Гарри Поттер – вот уж в чем Снейп был прав, у парня явный комплекс героя). Зато, когда мы рассказали о портключах, основанных на эльфийской магии, к нам отправили Алишу Джонсон, женщину, с отличием закончившую Магистратуру по части магической защиты и перемещений, и все вместе мы дорабатывали и настраивали портключи для резиденции Морганы. Помогал нам, конечно, Добби, и еще один эльф, Кикимер, который служил Гарри Поттеру и повсюду таскался за ним с преданным видом, вызывая ревность Добби. Я узнала, что раньше у них были более прохладные отношения, но домовик проникся любовью к Гарри после того, как они общими усилиями уничтожили один из крестражей – Медальон Слизерина. Гарри вообще притягивал к себе множество странных личностей, бедняга.
Мы провели в мрачном штабе Ордена десять дней, и я уже сходила с ума от скуки и постоянного шума его многочисленных членов. К сожалению, нападение на Моргану было предположительно назначено только через три недели (Дамблдор запретил участвовать в битве, но что мне Дамблдор), и унывать в этом ужасном месте предстояло еще целую вечность. Меня волновала судьба Снейпа, тех скудных сведений, которыми со мной делились, было явно недостаточно, чтобы утолить мое любопытство и унять беспокойство. Я скучала по нему, причем дико. Все мои ночные кошмары были вытеснены его образом, но и наяву я продолжала думать о нем почти каждую минуту. Меня бесила и тревожила эта одержимость, и я не находила себе места.
На одиннадцатый день я в очередной раз высунулась из окна, чтобы хоть ненадолго не слышать весь этот суетливый ор снизу, где проходило очередное собрание, и глядела на крохотную площадь Гриммо. Был май, из земли лезла невероятно зеленая трава, бешено распевали птицы и деревья вовсю расцветали листьями. Пахло на улице изумительно, гораздо лучше, чем в доме, который весь пропитался запахами стряпни Молли Уизли и вонючим табаком Аластора Грюма. Я подставляла лицо весеннему солнцу, и до поры ничто не омрачало моего настроения. К сожалению, я уже привыкла, что моменты радости в штабе Ордена не могли быть долгими, но на этот раз от созерцания весны меня отвлекло нечто другое, чем чья-нибудь ругань или Рон Уизли, в очередной раз мечтающий обыграть меня в шахматы.
Среди прекрасной зелени деревьев, такой свежей и чистой, было нечто безобразно не вписывающееся. Тьма, клубящаяся, тянущая свои щупальца прямо ко мне. Тьма, вкус которой я уже научилась распознавать и спутать не могла ни с чем. Там, между двумя темноствольными деревьями, стоял высокий мужчина и глядел, кажется, прямо на меня.
Я вскрикнула от неожиданности и отпрянула. Что он здесь делает?
Я была так взволнована, что не заметила, как подхватила свою верхнюю мантию, тенью проскользнула мимо горячего обсуждения на кухне и оказалась снаружи. Его уже здесь не было, но я чувствовала, что он где-то рядом. Я быстрым шагом направилась туда, где заметила его из окна, затем свернула на соседнюю улицу, шагая по его следу. Я прошла два квартала, когда он вынырнул из тени прямо передо мной.
Черные глаза не выражали ничего, как и многие, многие разы, когда я в них смотрела. Он молча притянул меня за руку и аппарировал. Мы оказались в печально знакомом месте – это была моя комната в особняке Морганы, только теперь на окнах стояли решетки. Я задохнулась от обиды, а Снейп уже защелкнул наручники на моих руках и толкнул меня на кровать. Дело попахивало бы развратом, если бы он тут же не вышел, заперев за собой дверь. Я лежала, закрыв лицо ладонями, чувствуя, как металл холодит кожу, и размышляла об уровне собственного интеллекта.
Какая же я дура.

Это были Оковы Триша, и, клянусь, я бы с удовольствием придушила этого парня, если бы он не был уже мертв. Оковы блокировали всю магию, и теперь я чувствовала себя так же беспомощно, как когда была сквибом. Это было унизительно, еще хуже было то, что надел их на меня Снейп. Вопросов о верности больше не возникало.
На второй день моего пребывания в резиденции меня пригласила к себе Моргана. Меня к ней вел Струпьяр, и он, хоть и продолжал приставать ко мне, делал это намного мягче. Он сочувствовал мне. Я ненавидела жалость, но в какой-то момент поняла, что из нее можно извлекать и пользу тоже.
- Милый, мы же всегда нравились друг другу, - сказала я ему, пока он вел меня за цепочку между оковами по коридору.
- Да, сладкая?
- Ты сможешь принести мне зелье Истощения?
Он задумался, очевидно, прикидывая, как я могу использовать это зелье против Морганы.
- Ты и так худенькая, куда тебе.
- Мне очень нужно. Обещаю, это не навредит Моргане.
Он не ответил, а жаль. Но я особо и не надеялась на его помощь.

- Я не ожидала от тебя предательства, - Моргана сидела в своем кресле за столом, а я стояла напротив. Я не хотела садиться на стул для гостей. Я даже не гость – пленник.
- Ты мне никогда не нравилась.
Она глядела на меня своими равнодушными глазами.
- Ты ведь не расскажешь добровольно о том, что узнала в Ордене Феникса, так?
- Так. Можешь пытать меня.
- Что за глупости. Я не могу причинить тебя вреда.
- А, ну ладно, - я хмыкнула.
- Будешь жить здесь, пока война не кончится. Потом я отправлю тебя к Альфаро. Я не позволю тебе погибнуть по глупости.
- Как мило с твоей стороны.
Она откинулась в кресле.
- Я думала, мы оставили позади все недопонимание, и ты помогаешь мне.
- Не тебе. Только не тебе.
- Снейпу, - констатировала она.
Я не ответила. А она также, вместо вопроса, продолжала утверждать:
- Ты любишь его.
Я помнила, как яростно отрицала, когда то же сказал мне Блез в Хогвартсе. Но сейчас я уже не могла игнорировать правду.
- Да, - и это был первый раз, когда я призналась в этом кому-либо, в первую очередь – себе.
Она кивнула, а затем сказала то, что я никак не ожидала услышать.
- Северус Снейп мой любовник. Уже давно.
Меня как будто ударили в солнечное сплетение. Воздух из легких куда-то пропал. Я молча развернулась, чтобы уйти, и застыла. На пороге кабинета стоял Снейп.
Я не знаю, как смогла пройти мимо него и не умереть. Возможно, и не смогла, потому что после этого разговора больше не чувствовала себя живой. В коридоре меня поджидал Струпьяр, и он не сказал ни слова, когда увидел мое лицо. Не знаю, что там на нем такое было, что даже беспринципный оборотень проникся.

- Сладкая… сладкая, - звал меня Струпьяр, войдя в комнату. Я лежала на кровати и не очень реагировала на внешние раздражители. – Я принес тебе зелье.
Я резко села, отчего тут же закружилась голова. Я ничего не ела уже третий день, и, без поддержки магией, это плохо сказывалось на моем самочувствии.
- Спасибо, - прошептала я, принимая зелье из его рук. Я глядела на него с удивлением, никак не ожидая, что он даже помнил о моей просьбе.
- Ты только… не перестарайся. С тебя должок, не забывай, - он развязно подмигнул и ушел, даже не попытавшись облобызать мои руки, как он это обычно делал.
Я откупорила пузырек и принюхалось. Кажется, оно. Затем залпом выпила горькую жидкость и рухнула на кровать. Как бы действительно не перестараться.

Я целыми днями пялилась в окно, закрытое частой решеткой. За ним был сад, и ничего, кроме покачивания деревьев и шебуршания птиц, там не происходило. На четвертый день в дверь постучали и вошли. Мне не надо было оглядываться, чтобы понять, кто это.
Он помялся, прежде чем заговорить.
- Вы ничего не едите.
О, мы теперь снова на вы. Хорошо, что Оковы Триша работают в обе стороны, поглощая магию не только изнутри, но и снаружи. Никто больше не может ни заколдовать меня, ни залезть в мои мысли, пока они на мне. Я не ответила на его замечание. Да, я ничего не ем. Как будто такое происходит впервые в жизни. За последнее время я столько раз не ела многими неделями, что уже даже привыкла.
- Я должен был забрать вас оттуда, - сказал Снейп. – Вы не можете принимать участия во всем этом.
У меня была другая точка зрения по данному вопросу, но я не собиралась ею делиться. Какая теперь разница.
- Моргана волнуется о вас.
Ха-ха. Моргана не волновалась обо мне ни в один из сложных периодов моей жизни. С чего бы теперь ей вдруг начать волноваться.
Мне стало почему-то невероятно больно, когда он заговорил о Моргане. Он защищает ее. Как же все плохо.
- Вы никому не сделаете лучше, если продолжите отказываться от еды. Чего вы этим добиваетесь?
Вполне конкретных целей, но ему об этом знать необязательно.
- Фрида…
- Вы можете уйти? Мне тошно в вашем обществе.
Впервые в жизни меня не подвел голос, когда я разговаривала со Снейпом. Не задрожал, не сорвался. Уверенно и отстраненно.
Я вздрогнула, когда за ним хлопнула дверь.

Я помнила, как Эдмонд описывал летучую мышь и ее размеры. Тогда я весила сорок пять килограмм, довольно мало после всех этих жутких событий. Живя у него, я набрала нормальный вес, чтобы тут же его потерять, когда мы с Альфаро проводили ритуал Раскрытия. Потом, однако, проведя относительно спокойные полтора месяца у Морганы и в Ордене, я почти полностью вернулась в свои прежние объемы, и теперь это было совсем не на руку.
На пятый день, спасибо зелью, я весила около сорока килограмм – жуткое зрелище для моего роста. Но, прикинув соотношение моего веса и размеров мыши и расстояние между частыми оконными решетками, я с грустью констатировала, что во мне живут еще три лишних килограмма.
На шестой день, едва держась на ногах, совершенно обессиленная голоданием и действием зелья, я разбила оконное стекло, со второй попытки подобрала осколок побольше и всадила его себе в сердце. Очевидно, слегка промахнулась, потому что умирала я дольше и мучительней, чем тогда у Эдмонда. Перед смертью мне чудился Снейп, который стоял на коленях надо мной и что-то кричал. Я улыбнулась и умерла.

Глава 23

Мне невероятно повезло, что я, то есть летучая мышь, в которую я превращалась, умудрилась принести меня всего лишь за два квартала от площади Гриммо. Я едва держалась на ногах, одежда была пропитана уже засохшей кровью, и несколько сердобольных прохожих хотели вызвать скорую помощь. Я отказалась, но с удовольствием приняла помощь в деле переноски меня на площадь. Не знаю, как я хотела попасть в зачарованный дом с Оковами Триша на руках (как меня в полицию-то не забрали с таким аксессуаром), но мне вновь дико повезло – меня приметил Ремус Люпин и забрал у этих прекрасных людей.
Меня лечил Альфаро. Он долго ругался за зелье Истощения и тот способ, который я выбрала, чтобы оказаться на свободе, но я только слабо огрызалась в ответ. Блез не отходил от меня ни на минуту, тоже ругался - за то, что я вот так пропала и заставила всех переживать. Я не стала говорить, что меня выманил Снейп (об этом знал только дед), но призналась, что провела эту неделю в плену у Морганы. Черт меня побери, я даже сейчас защищала Снейпа.
Через две недели я была уже на ногах, хорошо себя чувствовала и была готова участвовать в штурме особняка тетки. Альфаро не имел ничего против моего участия, понимая, что я в любом случае сделаю по-своему, и другим пришлось смириться с этим. Другим «детям», впрочем, это было запрещено, но я знала, что они тоже не собираются отсиживаться в штабе. Честно говоря, я бы не хотела, чтобы они туда совались. Сама я геройствовать вовсе не собиралась и шла туда с определенными целями. Звали эти цели Моргана Белтрод и Северус Снейп, и, наверное, по этой причине дед и позволил мне ввязаться в битву.

Вокруг все горело, дым заполнял комнаты и коридоры. Отовсюду слышались крики и проклятия, взрывы и шум. Я бежала по коридору, на ходу отбиваясь от летящих в меня проклятий и, если замечала, помогала членам Ордена в стычках. Я искала Снейпа.
- Фрида! – надрывный голос явно молил о помощи. Я свернула со своего пути и увидела Струпьяра. Он лежал у стены с рваной раной на плече, а над ним уже произносил слова заклинания Грюм.
- Стой! – я отбила проклятье и закрыла собой оборотня.
Грюм изъяснялся в основном матом, но общий смысл его слов заключался в следующем:
- …что… ты… делаешь…?
- Он мой друг! – крикнула я и вдавила в руку Струпьяра портключ. Он исчез. Надеюсь, он не слишком ранен, а Джинни и Гермиона, которым настрого запретили участвовать в битве и Гарри, и Драко, и которые принимали тех, кто возвращался назад, разберутся, что к чему. Портключи были настроены индивидуально, ими не могли воспользоваться враги, но я сжульничала и взяла несколько ненастроенных, чтобы если что отправить кого-нибудь обратно. Я надеялась, что больше ни у кого таких не было, и в штаб не заявятся люди Морганы.
Грюм еще раз грязно выругался, но я уже бежала дальше. Я знала, куда мне нужно, я чувствовала жуткий клубок тьмы впереди и пробиралась к нему.
Они отступали. Моргана и Снейп. Она поняла, что битва проиграна, и настраивала камин. Я начала произносить заклинание, но Снейп уже заметил меня и вырос между мной и Морганой с палочкой наизготовку. Лицо у него было решительное, и я почему-то подумала, что он без колебаний оглушит меня прямо сейчас, чтобы защитить свою… любовницу. Я замешкалась на секунду, это была роковая секунда, в которую он мог с легкостью сбить меня любым заклинанием, но он тоже почему-то протупил, и мы начали биться одновременно. Я уклонялась, отбивала, парировала и кидалась в наступление. Он был искусней и опытней и теснил меня к выходу.
Это могло продолжаться до бесконечности (или пока бы он не вывел меня из строя), но сзади него вдруг вскрикнула Моргана. Снейп отвлекся, и я оглушила его. Он лежал неподвижно, вторая палочка (первую я выбила еще в начале, как и он мою первую) откатилась в сторону. Я кинулась к нему и быстро прижала портключ к его телу. Насчет Снейпа я дала Гермионе вполне конкретные указания и надеялась, что она все сделает правильно. Только затем я подняла взгляд на Моргану.
В камине стоял Альфаро и что-то яростно произносил, кажется, на испанском. Я знала испанский, но, судя по тому, что разобрать слов не могла, это были древние слова заклинания. Моргана сидела на полу, закрыв лицо руками, и стонала. Альфаро закончил заклинание (как он так ловко колдует без палочки – вопреки мнению того вампира из лавки, я без нее была способна максимум шнурки развязывать). Он кивнул, заметив меня, и подхватил свою дочь под локоть. Та не сопротивлялась, оглядывая все вокруг осоловелыми глазами. Они аппарировали, и, судя по следу заклинания, далеко. Я стерла за ними остаточные следы аппарации, чтобы никто не вздумал пойти за ними, и вернулась в коридоры особняка. Если бы здесь где-то не бились Блез, Драко, Гарри и, ладно-ладно, Рон, хрен бы я осталась.

Все это продолжалось до рассвета. С первыми лучами солнца последние люди Морганы были повержены или бежали, а шикарное здание ее резиденции рухнуло, сломленное огнем и разрушительным действием многих сотен проклятий. Мы с Блезом, Драко, Гарри и Роном выбежали оттуда в последний момент, чтобы увидеть, как за нашими спинами падают стены. Устало переглянувшись, мы без сил упали в густую и мягкую майскую траву. Небо было нежно-розовым, ветер ласковым и свежим, и все обещало прекрасный день. Много прекрасных дней.

С падением Волдеморта, а затем и Морганы, жизнь магической Англии постепенно начала возвращаться в нормальное русло. После долгих уговоров Дамблдор все же отказался занимать пост министра магии, и на эту должность выбрали его близкого друга, члена Ордена Феникса, Кингсли Бруствера. Он был харизматичным темнокожим парнем с невероятным мышлением и широкой улыбкой. Почему-то мне думалось, что с таким министром Англия точно не пропадет.
Сам Дамблдор вернулся в Хогвартс на должность директора, разогнав оттуда бывших приспешников Волдеморта и Морганы. Снейпа долго допрашивали авроры, Дамблдор имел с ним очень серьезную беседу, и, в конце концов, его оправдали, отпустив на свободу с подпиской о невыезде. Я не знала точно, что там выяснилось, Снейпа я не видела с момента нашей с ним битвы в особняке и узнавала о нем от третьих лиц. Гермиона сказала, что, когда тот появился в штабе, она тут же надела на него Оковы Триша, осмотрела на повреждения и заперла в маленькой комнате на первом этаже. Потом его отправили в Азкабан, куда вернулись дементоры (я, кстати, так и не выяснила, где они все это время тусили, а Дамблдор потом туманно и невнятно объяснил, что Моргана брала их с собой, чтобы убеждать другие расы присоединиться к ее воинству). Я знала, что это не очень приятно – находиться рядом с ними, но не стала вмешиваться в это дело – тем более что Дамблдор пообещал, что Снейп пробудет там не больше месяца, который необходим, чтобы завершить все судебные следствия.
Мы с моими, теперь уже точно не бывшими, друзьями вернулись в Хогвартс. Учебный год подходил к концу, мы пропустили почти целый семестр, шатаясь по Англии и сражаясь с революционерами, и теперь не слишком усиленно готовились к экзаменам (это, конечно, не относилось к Гермионе – Драко сказал, что даже когда они искали крестражи, в свободное время та штудировала учебники). Профессора делали нам основательные поблажки, и даже Джинни, которая заканчивала пятый курс и сдавала страшные СОВы, не сильно заморачивалась по поводу отметок. Все мы, конечно, получили высшие баллы. Я – даже по Зельям, которые принимал профессор Гораций Слагхорн (он теперь преподавал в Хогвартсе вместо Снейпа). И он потом клялся, что ничуть не натянул мне оценку, что было немного невероятным, но очень лестным для моего самолюбия.
После всех экзаменов в Хогвартсе состоялся великолепный праздник, посвященный не только выпуску пятого и седьмого курсов, но и победе над двумя жутчайшими темными магами современности – Волдемортом и Морганой Белтрод (да, по официальной версии она была убита в последней битве). В Большом Зале присутствовали в этот вечер не только ученики с пятого по седьмой курс, но и Орден Феникса почти полным составом. Веселье продолжалось до утра, а на следующий день мы все разъезжались по домам. Я уезжала в Мексику, но планировала в середине июля посетить также Эдмонда в Мидлсбро. Я так и не объяснилась с ним зимой, когда неожиданно пропала и так и не дала о себе знать. Затем займусь своим подзабытым испанским и просмотрю программу за пятый и шестой курс местной школы. В августе ко мне обещали присоединиться все мои друзья.
На июль у всех были свои планы: Драко будет помогать семье Грейнджеров в покупке и переезде в новый дом, Блез отправится во Францию к Авелин (на август я пригласила и ее, и Блез с радостью принял эту идею), Джинни, Гарри и Рон также будут заняты переездом – во время войны Нора была разрушена до основания, и сейчас вся многочисленная семья Уизли строила новое жилище. К тому же Гарри планировал в будущем привести в порядок дом крестного, который принадлежал ему, и где раньше располагался штаб Ордена Феникса, и хотел уже сейчас начать этим заниматься. Я думаю, у него были глобальные идеи по этому поводу.
Все они, мои любимые, верные друзья, были немало удивлены и огорчены тем фактом, что я не вернусь в Хогвартс на седьмой год обучения. Были и споры, и слезы, и обиды, но я твердо решила, что закончу школу в Мексике, под крылом Альфаро (не так давно его сделали директором). Я не могла внятно объяснить им причин своего поступка, и это сильно их расстраивало. Однако, они, кажется, уже привыкли к таким вот вспышкам эксцентричности в моем исполнении и, в конце концов, простили меня. На зимние каникулы у нас уже тоже имелись грандиозные планы, связанные с горами, лыжами и сноубордом.
Я ушла с праздника около полуночи и теперь собирала вещи в спальне.
- Может, еще передумаешь? – это был Блез, конечно. Только он мог вот так нагло заявиться в спальню девочек.
- Нет. Так будет лучше, правда.
Он вздохнул и уселся на мою кровать, рассматривая безделушки, которые я высыпала на покрывало.
- Мне будет тебя сильно не хватать.
- Мы еще проведем вместе август, - я улыбнулась и растрепала ему волосы. – К тому же я отправила к деду Струпьяра и теперь сильно беспокоюсь за генофонд нашего славного городка.
- Кошмарный тип, что ты только в нем нашла, - рассмеялся Блез. Он успел познакомиться с оборотнем, когда мы еще провели несколько дней в штабе, и тот, даже валяясь в постели с ужасной раной на плече, умудрялся быть совершенно невыносимым.
- Ничего ты не понимаешь, - я со вздохом дезинтегрировала свои старые записи, касающиеся Анимагии. Превращаться я больше не планировала – слишком неприятный способ. А жаль, превращениями я грезила все детство. Некоторые мечты не сбываются, правда?
- Не понимаю, - согласился Блез, став вдруг серьезным. – Это из-за Снейпа ты уезжаешь, да?
Я отложила бумаги и села рядом с ним.
- Возможно, отчасти. Просто понимаешь… Мне нужно во всем разобраться. В последнее время моя жизнь совсем вышла из-под контроля.
- Ты просто сбегаешь, - укорил меня он.
- Да, сбегаю, - согласилась я. Блез видел меня насквозь и замечал даже то, что я сама замечать не желала. – Он предал меня. Мне трудно находиться даже в одной стране с ним.
Он покачал головой.
- Впервые вижу, чтобы настолько бесстрашный человек так сильно боялся самого себя.
- Это что, «философские изречения от Забини»? – я попыталась отшутиться. – Тебе нужно уже книгу собственных мудростей писать.
Он фыркнул, а я продолжила копаться в своих вещах.
- Даже не попрощаешься с ним?
- Нет.
Снейп был здесь, в Хогвартсе. Он присутствовал не с самого начала праздника, иначе я бы уже давно ушла из Большого Зала. Он стоял рядом с директором и хмуро разглядывал толпу, и, едва его заметив, я тут же вспомнила, что еще не собрала вещи.
- Он искал тебя.
У меня вдруг сдавило горло, и я поняла, что уже третий раз перечитываю заголовок на одном из пергаментов.
- Перестань, Блез.
- Хотя бы выслушай его.
- Нет, - я так и не поняла, что это были за записи, и машинально дезинтегрировала их. Вряд ли там могло быть что-то важное.
- Как знаешь, - он поднялся и ушел.
Я долго стояла, обхватив плечи руками и пытаясь привести в порядок мысли. А затем хаотично покидала все свои вещи в чемодан, переоделась и активировала портключ.
Меня ждал дед, Струпьяр и новая школа. И я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы изжить все воспоминания, до самого последнего, о Северусе Снейпе.

Глава 24

Эпилог
- Я уж думал, ты проигнорируешь наш выпускной! – Блез обнял меня и закружил, а я с хохотом потребовала поставить меня на землю. Он, конечно, был первым, кто набросился на меня, когда я появилась в Большом Зале. Следом за ним на мне повисли Гарри, Джинни, Гермиона и даже Рон с Драко. От последнего я такого не ожидала – он всегда довольно скептически относился к радостным объятьям с друзьями, предпочитая обниматься только с Гермионой.
- Как я могла! Я же обещала! – я оглядела своих друзей, как будто не видела их сто лет. На самом деле, мы не виделись с зимы, и они почти не изменились с тех пор. Только Джинни становилась все более хорошенькой с каждым месяцем.
- Пойдем, расскажешь, как там у тебя дела! – они утянули меня в один из пустых классов неподалеку от Большого Зала, и мы провели там больше часа, наперебой рассказывая друг другу о последних событиях. Конечно, большую часть я знала из писем, которыми мы обменивались каждую неделю, но было приятно видеть их радостные лица и слышать истории в личном исполнении каждого.
- Моргана оказалась хорошим политиком. В магической Мексике дела идут очень даже неплохо, я думаю, она и в Англии навела бы порядки, если бы не ее путь к власти. Альфаро, правда, все еще не снял с нее того ограничивающего заклятия – она не может аппарировать и пользоваться портключами, и я счастлива этому. Мы даже начали разговаривать недавно. Струпьяр уехал в прошлом месяце – пишет, что в поселении оборотней гораздо веселее, чем в нашем тухлом городишке. Я ему давно говорила, он все не верил! А Эдмонд, помните, я вам про него рассказывала, недавно помолвился. В июле поеду на свадьбу…
Они тоже поведали немало интересных подробностей из школьной жизни. Гермиона взахлеб рассказывала о новых заклинаниях, которые они изобрели – некоторые из них мы тоже обсуждали в письмах, и я делилась с ними своими идеями. Также Гермиона вовсю углубилась в изобретение и зелий тоже – зелья обожал Драко, и они вместе часто пропадали в лаборатории.
- А Снейп, представляешь, такой говорит: бобовые стручки только ослабят эффект! Он же не знал, что мы туда яд мантикоры добавили… - весело рассказывала девушка.
Снейп… Он вернулся на пост преподавателя Зельеварения после лета. Об этом писал Блез, и это было единственным упоминанием о нем в письмах и разговорах, когда мы встречались в августе и январе. Все мои друзья старались избегать этой темы, и теперь Гермиона осеклась, опасливо глянув на меня, хотя я и ничем не показала, что я чем-то задета.
- Все в порядке, - я улыбнулась и предложила: - Ну что, пойдем веселиться?
Мы отлично провели вечер, танцуя и смеясь. Я не думала, что соскучилась и по другим приятелям – особенно Дину и Симусу, которые даже на выпускном не оставляли своих взрывоопасных шуток, запустив фейерверк прямо в зале. Я также перекинулась парой слов с Дамблдором и другими профессорами, среди которых теперь был Ремус Люпин – он преподавал Защиту от Темных Искусств, на что весело сказал, что теперь этот предмет утратил актуальность. Макгонагалл, с которой мы не очень ладили, пока я здесь училась, тоже, казалось, была рада меня видеть, расспрашивая об успехах в трансфигурации. Среди них не было только Снейпа, которого я с замиранием сердца боялась увидеть весь вечер.
Было около трех часов, когда мы возвращались в гостиные. Драко, как обычно, отправился провожать Гермиону (и, если я ничего не путаю, не должен был вернуться – ведь девушка была старостой, и ей полагалась собственная спальня), и мы с Блезом шли вдвоем, довольно смеясь над всякой ерундой. До гостиной оставалось еще несколько коридоров, когда Блез остановился и, улыбаясь, посмотрел на меня.
- Ты ведь не сбежишь на этот раз так же, как год назад?
- О чем ты? – я действительно не совсем понимала.
- Я видел, как ты весь вечер высматривала его.
- Ничего подобного, - я нахмурилась и попыталась унять волнение, которое вдруг зародилось где-то в груди.
- Фрида, - укоризненно сказал Блез. – Хватит упрямиться. Иди и поговори с ним.
- Его там даже не было, - почему-то тихо ответила я. Черт. Целый год прошел, а я все еще не могу контролировать себя, когда речь заходит о Снейпе.
- Он в замке. Найди его.
- Не хочу, - нахмурилась я.
- Хочешь. Не капризничай, - мягко втолковывал мне Блез.
Я кусала губы. Ну, зачем он заставляет меня это делать.
- Ты понимаешь, что одним отрицанием ты ничего не решишь? Пойди и выслушай его, а затем уже принимай решение, - он развернул меня в обратном направлении и подтолкнул в спину. – Иди.
И я пошла.

- Мисс Берк, - прокомментировал мое появление Снейп, которого я нашла в одном из подземных коридоров смотрящим в иллюзорное окно. Он не повернулся при моем появлении, и я имела счастье лицезреть его спину.
- Мистер Снейп, - ответила я в той же манере. – Еще не спите, в такой час?
- В выпускной всегда неспокойно. Жду, когда какой-нибудь гриффиндорец взорвет очередную петарду.
Я нервно хмыкнула.
- Почему же тогда вас не было в зале? Там петарды взрывались каждую минуту.
Он помолчал перед тем, как ответить.
- Я покинул зал, чтобы не обременять вас. Вам тошно в моем обществе, я помню.
Нет, это ни к чему не приведет. И то, как сжимается у меня все внутри при его словах, явно не к добру.
- Благодарю за заботу, очень тронута.
- Не думал, что буду иметь честь видеть вас еще раз, - Снейп сохранял отстраненный тон, как и я. Вот только я сильно сомневалась, что продержусь долго.
- Признаться, я тоже. И, думаю, нет смысла затягивать нашу встречу. Всего хорошего, - я хотела уйти, но он, наконец, обернулся ко мне. Лицо не было таким же бесстрастным, как голос, наверное, поэтому он скрывал его.
- Ты даже не попрощалась тогда.
Все. Вся моя холодность рухнула, как особняк Морганы год назад. Я скрестила руки на груди и вздернула подбородок.
- Объяснить, почему? Ты надел на меня Оковы Триша и отдал на милость Моргане. А потом напал на меня, защищая ее, помогая ей сбежать, - выпалила я почти на одном дыхании. Все это сидело во мне очень долго, перевариваясь в жгучей смеси обиды и унижения.
Черные глаза глядели с непонятным для меня выражением. Что-то такое я уже видела в них, когда он сидел со мной тогда в Больничном Крыле, уговаривал не совершать запрещенных ритуалов и помогал вызволить друзей из Малфой-мэнора. Что-то неуловимое, чего не должно было там быть и что приводило меня в смятение.
- Я только не хотел, чтобы ты убила собственную мать. Ты бы…
Ах, вот оно, объяснение. Я его перебила:
- Никогда себе этого не простила? Она мне даже не мать.
Не говоря уже о том, что я и не собиралась ее убивать.
- Ты утверждала обратное, - он прищурился.
- Я соврала, - мы сверлили друг друга взглядами.
- Ты очень много врешь.
Я фыркнула и пошла от него прочь. Я знала, что не должна этого делать. Что это снова пошатнет все точки опоры в моей душе. А их там и так осталось не очень много.
- Фрида, стой, - окликнул он меня, и я почему-то послушно остановилась. – Я еще не все сказал.
Его лицо было сосредоточено, и он несколько раз открывал рот, чтобы начать, но потом передумывал. Я видела, что он взволнован, а он почему-то даже не пытался это скрыть, как делал всегда.
- Осталось еще что-то? Разве теперь тебе не надо напиваться, чтобы сказать очередную гадость?
Не знаю, откуда столько горечи в моих словах.
- Нет, - серьезно ответил он и добавил: – Я тоже люблю тебя.
Я отпрянула от него, с трудом вдыхая воздух. Он спятил. Или спятила я. А он тем временем продолжал, говоря все быстрее, как будто слова копились в нем уже давно и теперь наконец нашли выход:
- Я отрицал это так долго, как только мог, но все без толку. Я полагал, это какое-то помешательство, возможно, это помешательство и есть, потому что я не мог думать ни о чем, кроме тебя. Я так боялся этих чувств, что ты во мне вызывала, что пытался оттолкнуть тебя множество раз, заставлял ненавидеть и презирать меня, а потом снова терял голову. Ты не представляешь, что со мной было, когда ты едва не погибла в Выручай-Комнате, и потом, когда я видел, как Темный Лорд убил тебя. Я не понимал, как тебе пришло в голову пойти на такой риск, чтобы спасти меня. Я не мог допустить мысли, что ты… испытываешь ко мне что-то. Я ведь едва не рассказал тебе обо всем этом, когда ты явилась в замок в марте, истощенная, измученная, с какими-то новыми совершенно ненормальными идеями, и пришла ко мне в комнаты. А потом… ты знаешь, что я чуть не умер сам, когда ты убила себя осколком у меня на глазах? Каждую секунду, что бы я ни делал, я хотел только защитить тебя. Я знаю, что не имею права говорить тебе все это, и никогда бы не посмел этого сделать, если бы был уверен, что увижу тебя еще хоть раз.
Я мотала головой, не желая всего этого слышать, и думала, что его ужасный монолог не кончится никогда. Но он выдохся и замолчал, а я боялась даже взглянуть на его лицо. Я не была готова увидеть там отражение всех его слов. Я выставила перед собой руки, чтобы он не подошел ближе. Это все слишком. Для меня это слишком!
- Ты спал с моей матерью, - откуда только взялся этот аргумент?
Он коснулся рукой своего лба в невольном жесте.
- Она тебе… даже не мать, - качая головой, выдохнул он.
- Это неважно, - я глядела прямо перед собой и ничего не видела. Я боялась посмотреть в его лицо. И поверить в его слова.
- Это было… работой.
- Я тебе не верю, - я ведь говорила с Морганой. Вот для нее да, это не было чем-то серьезным. Однако она умела вызывать сильные чувства у мужчин.
- У нас были хорошие отношения, но не более. Я никогда не испытывал к ней и сотой доли того, что чувствую к тебе. Мерлин, почему я оправдываюсь?
И действительно.
- Было ошибкой приходить к тебе сейчас.
Я развернулась и убежала. Просто убежала. Кошмар.

- Ты можешь мне объяснить, чего ты такая тихая? – Блез сидел в гостиной Слизерина рядом со мной. До отправления поезда оставалось еще почти час, и мы коротали время за настольными играми. Драко пропадал где-то с Гермионой.
- Ничего. Думаю, какое платье надеть на выпускной – он ведь у меня уже через неделю.
- Одевай зеленое, тебе идет этот цвет. И имей в виду, что мы с Драко обязательно на нем будем, что бы там не думала.
Я усмехнулась. Я пригласила их всех, но реально приехать смогут только Блез и Драко, может быть, еще Гермиона. Я хотела познакомить их со своими новыми однокурсниками. Вместе мы неплохо проведем время.
- Ничего не вышло, да? – спросил Блез. А я-то надеялась, что мы не заговорим об этом.
Я покачала головой.
- Мне жаль.
Я вздохнула и зачем-то сказала:
- Я убежала, Блез. Я не смогла справиться с этим.
- Испугалась?
Я пожала плечами.
- Наверное.
Блез взглянул на часы и закрыл нашу игру.
- У тебя есть еще как минимум сорок минут.
Я посмотрела на него, как на ненормального.
- Я не пойду к нему… снова.
- Тебя силой увести? – Блез поднялся и выглядел весьма внушительно. Я была уверена, что справлюсь с ним, хоть и давно не тренировала свои навыки. Но не стала насмехаться над его вопросом.
- Это все не имеет смысла.
- Да что ты. А потом ты будешь жалеть об этом всю жизнь, - заявил он.
- Ну, нет.
Он взял меня за руку и вытянул из кресла.
- Бегом, - грозно заявил он. – Иначе я не буду разговаривать с тобой до конца… ладно, до конца лета. И не приеду на твой выпускной.
- Бле-ез, - жалобно протянула я, и тогда он просто повел меня за собой. Мы шли по коридорам подземелий, пока не оказались перед личными комнатами Снейпа. Он хотел сказать портрету, чтобы тот вызвал хозяина, но дверь отрылась раньше, чем он успел произнести хоть слово.
- Мистер Забини? Мисс… Берк, - Снейп стоял на пороге и хмурился, глядя на нас.
- Простите, профессор, я уже ухожу, - сказал Блез и предательски бросил меня одну. Я хотела сказать, что я тоже ухожу, но Снейп уже приоткрыл двери пошире, пропуская меня внутрь.
Внутри ничего не изменилось с тех пор, когда я была здесь в прошлый раз. Только на этот раз не было бутылки виски на маленьком столике. Я замерла посреди комнаты, вцепившись пальцами в собственные руки.
Снейп стоял и молча смотрел на меня, ожидая, пока я что-нибудь скажу. И я сказала.
- Я тут подумала… - я почти смело поглядела ему в глаза, - какой же ты все-таки идиот.
Он хмыкнул.
- Забини привел тебя, чтобы ты сказала мне об этом? Я и так это знаю, - спокойно заявил он. Его самоирония смутила меня еще больше.
- Нет. Он привел меня, чтобы я перестала бежать от себя. И от тебя.
Он приподнял брови.
- И что ты думаешь по этому поводу?
- Ничего. Я боюсь даже думать об этом.
Он долго разглядывал мое лицо, затем медленно произнес:
- Я понимаю. Ты… совершенно права. Вряд ли тебя ждет что-то хорошее рядом со мной, - я видела, как он вновь укутался в свою мнимую бесстрастность, и удивленно глядела на него.
- Ты ничего не понимаешь, - произнесла я на одном выдохе. - Я никогда не доверяла людям. Я никогда не испытывала ничего глубже симпатии и привязанности, - я говорила быстро, как он вчерашним вечером, и едва успевала вдыхать воздух. Я принялась ходить по комнате, главным образом, чтобы не смотреть на него, когда он все это услышит. - Но я совершенно теряюсь, когда просто думаю о тебе. Меня дико страшат те эмоции, которые ты заставляешь меня испытывать. Ты не знаешь, но я поклялась себе навсегда о тебе забыть, когда была в плену у Морганы. Мне еще никто не делал так больно, как ты. Даже Моргана. И я не уверена, что мое желание быть с тобой сильнее моего страха, что ты снова причинишь мне эту боль.
Я не знаю, как, но в результате своих метаний по комнате я внезапно оказалась лицом к лицу с ним.
- Твои страдания – последнее, чего я хотел, - тихо сказал он. Я осмелилась заглянуть ему в глаза. Сейчас, когда я признала перед собой все свои чувства и страхи, я вдруг остро осознала весь ужас ситуации. У меня была возможность уйти, сбежать, как много раз до этого. Но я просто не могла этого сделать. Потребность находиться рядом с ним была почти физической. Как мне раньше хватало воли отрицать все перед самой собой?
- Я ведь тоже вела себя, как идиотка, - пробормотала я почти беспомощно и как-то обреченно.
Снейп почему-то улыбнулся. Я так редко видела его улыбающимся, что сперва не поверила своим глазам. Я думала, мышцы, отвечающие за улыбку, давно атрофированы на этом лице.
- Не могу не согласиться.
Я смотрела на него в изумлении, а потом искренне возмутилась:
- Может, хватит меня оскорблять?!
- Хватит, - согласился он и навис надо мной. Его черные глаза были полны тьмы. Такой же тьмы, что была и у меня в душе. Я вся сжалась. Сердце улетело до луны. А потом он… поцеловал меня.
Я стояла, несмело положив руки ему на грудь, и думала, что теперь, кажется, я разобралась со своей жизнью. Теперь в ней все было, как надо.

Конец :)