ИррациональностьНочь ушла. Огонёк свечи забрался на самый верх фитиля, мигнул и погас. Со страниц лежащего на столе фолианта исчез мерцающий желтоватый отсвет, сменившись мышастым оттенком неудержимо наваливающегося дня. Склонившийся над книгой человек вдруг понял, что у него страшно затекло всё тело и что он уже сутки не ел. Человек распрямился. Окно притягивало его рассеянный взгляд. Человек немного посидел, глядя в пустоту; затем неохотно поднялся и пошёл на кухню.
Кухня дышала дымной темнотой грозовых облаков. На полках лежали: пыль, пара чёрствых булок и упаковка с ч¬ем-то жёлтым, ядовитым на вид. Для приёма внутрь ни одно из этих чудес явно не годилось. Дьявол, подумал человек, направляясь в лабораторию.
Дом с момента обретения нового жильца находился под надёжной защитой, а вот слоняться по улицам было опасно. Могли привязаться какие-нибудь разъярённые мстители или сумасшедшие поклонники, дементор бы побрал и первых, и – в особенности! – вторых.
Человек заглянул в стоявшую на дубовом столе шкатулку, вытащил оттуда толстый седой волос и бросил в плоскодонную колбу с Оборотным зельем. Оно вспенилось и приняло неприятный тёмно-бордовый цвет. Человек поморщился и с видимым отвращением выпил.
Рука немного дрогнула, стакан полетел на пол и разлетелся на тысячу осколков. Человек буркнул: «Репаро!» и, чуть прихрамывая, устремился в переднюю.
Стоя на пороге, он без интереса покосился на себя в зеркало. На этот раз оно отразило старого неопрятного маггла в обвисшем джинсовом костюме. Маггл невесело усмехнулся и вытолкнул себя в дверной проём, в успевшие уже осточертеть хлябь и сырость.
В двухстах метрах от дома призывно ела глаза вывеска нового супермаркета, но человек обогнул его и вышел к небольшой лавчонке на первом этаже щерившегося побитым кирпичом здания, явно доживающего свои последние годы. Лавке грозило разорение: часть полок была пуста, другая часть разнообразием товара не радовала. Взяв себе хлеба, мяса и прочего, проредив шевелюры паре ничего не заметивших простецов, он вышел вон.
Сентябрь выдался необычайно сырым и ветреным, и, хотя человек любил осень, сейчас он чувствовал себя отвратительно. Хрустнул под ногой случайный лист, скрипнула увешанная ледяными каплями калитка. Действие зелья кончалось, нужно было поторапливаться – ещё час оставаться в облике маггловского старика хотелось менее всего.
Обшарпанный фасад. Окна с частым переплётом – каприз матери. С незапамятных времён здесь ничего не менялось.
Человек снял одно из охранных заклятий (всякого подошедшего к дому оно предупреждало о неприкосновенности частных владений; если пришелец всё же делал шаг вперёд, его схватывала лёгкая судорога; самые неразумные то ли падали, сражённые сильнейшим Петрификусом Тоталусом, то ли разлетались на субатомные частицы. Трудно припомнить – инцидентов за последние триста лет не было). «Вроде бы чисто… Вот параноик. Ещё немного, и я уподоблюсь покойному Грюму», - подумал человек. «Превращение почти незаметно. Интересный эффект; по-моему, он нигде не описан. Что, впрочем, неудивительно – тем, кто принимает это зелье слишком часто, обыкновенно бывает не до написания книг».
Аппетит исчез. Убрав заклинанием пыль и кинув покупки на стол, человек поднялся в свой кабинет. Рядом с фолиантом, на чтение которого он потратил прошедшую ночь, лежала стопа листов, густо исписанных мелким угловатым почерком. Человек посмотрел на неё чуть ли не с нежностью – за последние несколько лет он написал, пожалуй, ненамного меньше, чем за всю прошедшую жизнь. Он пододвинул стопу к себе, сшил её и на титульном листе написал: «Некоторые аспекты применения Atropa belladonna в отравляющих зельях. Северус Снейп».
Точки разрываЛедяная сталь за окном всё остывала; наконец она отвердела, стала непроницаемо чёрной, заблестела мелкими сколами. Снейп мерил шагами кабинет. Струйки дыма, испускаемые серебряными приборами, лишали окружающее материальности. В голове же плавала странная лёгкость. Снейп повёл палочкой, приборы утихли. Но и безмолвие казалось непривычным.
Растущее напряжение прервал голос Финеаса Найджелуса.
- Директор! Они в королевском лесу Дин. Грязнокровка..
- Не желаю слышать это слово!
- Хм… Назвала местность, когда открывала сумку, я слышал.
***
Северус предчувствовал, что сегодня что-то произойдёт. В один момент мне даже показалось, что в его чертах, закаменевших после памятного разговора о хоркруксах, мелькнуло лёгкое безумие. Нет, мне, конечно же, почудилось.
Он молча взял меч и пошёл к двери.
- Будьте осторожны, Северус… Боюсь, они могут вас плохо встретить.
- Не беспокойтесь, Дамблдор… У меня есть план.
***
Дамблдор растил Поттера, как свинью на убой. Растил как свинью. На убой. На корм второй войне. Его. Сына Лили. Я несу ему оружие, предназначенное для него самого. С каждым шагом он приближается к гибели, и я ему помогаю. Дьявол. Дьявол.
Кроме того – воспоминания. Их на дне озера не спрятать. Поттер либо тщательно скрывается, либо норовит меня убить. Или хотя бы смертельно ранить. Моими же проклятиями. Как в старом добром детстве.
Как могло получиться так, что Хогвартс стал неким филиалом Прядильного тупика с папенькой-магглом и компанией злобных простаков, именуемых «моими товарищами»?
Начавшиеся в пять лет проявления стихийной магии облегчили мою жизнь. «Товарищи» стали обегать меня стороной. И держаться поближе друг к другу. Совсем как овцы, завидевшие волка.
А вообще-то эти ребята любили собираться в компании. Забавы ради. Трое на одного – чем не забава?
Или четверо.
Дома я жил разговорами о Хогвартсе. В первый же день иллюзии разрушились.
Кроме одной, конечно. Библиотека. Мадам Пинс, ещё не похожая тогда на старого стервятника, лишь качала головой, глядя на мои книги. А на четвёртом курсе я начал посещать Особую Секцию.
Я понял, что всё, что я успел к этому времени прочитать, не стоит и одной полки в Особой Секции… Какие зелья описывались в этих заплесневелых, пахнущих сыростью томах, какие заклинания… Я открыл изысканность и тонкую прелесть Тёмных Искусств, и она увлекла меня всей силой неутолённой алчности к познанию, неведомому ранее могуществу и изощрениям холодного разума.
..Вероятно, я воображал, будто служение Тёмному Лорду придаст моей жизни некое… значение. Власть. Магов над простецами. Мою – над любителями весёлых забав.
В отличие от них, я знал кое-что помимо Левикорпуса…
О, идиот.
Потом – пророчество.
В блеске беды ко мне пришло наконец понимание. Поздно. Всё поздно.
Дальше – учил. Долго.
- Северус?..
- Да. Я пойду к нему.
На каменном полу всё крутится волшебный глаз Моуди. Вдруг он останавливается и смотрит на меня. Все они смотрят на меня. Спектакль. Круто поворачиваюсь и иду прочь.
***
Соберись!..
Кровяные зрачки Тёмного Лорда пробивают навылет. Где-то на краешке сознания Снейп ощущает назойливое щекотание, словно прикосновение тонкой иглы. Если дать этой игле проникнуть в память, впиться в потаённые воспоминания и вытащить их наружу – всё. Щекотание мешает сосредоточиться, правда прыгает и кричит, стараясь выдать себя.
Подсунь же ложные… Защищайся…
Голова, кажется, сейчас сломается. Силы на исходе. Дьявол.
Чудовище вдруг отступает.
- Шпион в Хогвартсе… Чудесно, чудесно. Иди, Северус.
***
Тишина билась и пульсировала. Фоукс обеспокоенно посматривал в мою сторону. Я ждал. Решалась судьба грядущей войны.
Безмолвие разорвалось каменным топотом отскочившей горгульи и тяжким шорохом лестницы. Северус влетел в кабинет – и тут же сел. Я вскочил и подошёл к нему. Он всеми силами пытался скрыть усталость, но тени под его глазами приняли какой-то совсем невероятный фиолетовый оттенок, а рука обессиленно свисала с резной спинки стула.
- Я убедил Тёмного Лорда в своей преданности. Он доверяет мне. Более ничего важного сообщить не могу.
- Северус, вам необходимо отдохнуть. Ступайте, побеседуем завтра.
- Доброй ночи, директор.
На секунду он впился в моё лицо неизъяснимым взглядом, с усилием поднялся и вышел в ночь.
Впрочем, в тот момент меня более удивляло то, что человек, в течение нескольких часов противостоявший сильнейшему легилименту Британии, вообще держался на ногах.
- Вы, я вижу, передали им меч.
- Как видите.
- С ними всё в порядке?
- Да. Уничтожили медальон.
Северус садится за стол, сплетает пальцы в замок и отрешённо смотрит перед собой. Я вдруг понимаю, что он уже невероятно, неизмеримо стар.
Et al.Итак, воспоминания… Я должен был их передать. Но – как?
Однажды мальчишка сам пришёл ко мне.
И если бы не хвалёная гриффиндорская храбрость… Если бы Макгонагалл не ринулась очертя голову в драку… Вероятно, всё было бы несколько проще. Но – мне пришлось уйти. Уйти и доложить Тёмному Лорду. Последняя битва началась прежде, чем я успел снабдить Поттера нужным.
Судьба опять опередила меня и оставила виноватым. Как и в прошлый раз.
***
- Вот как, Северус?.. Что ж, это должно было наконец случиться… Это будет очень, очень эффектно… Убить мальчишку прямо в Хогвартсе, этой.. ха-ха.. крепости нашего дорогого Дамблдора. Очень символично… Однако не нужно терять времени. Руку, Северус…
Тёмный Лорд отдёрнул мой левый рукав и торжественно, в два разделения приложил палец к Чёрной Метке. Я с трудом подавил шипение – из предплечья словно вырвали кусок мяса. Видимо, я всё-таки не удержался и выдал себя гримасой.
- Больно, Северус? Потерпи. Эта боль – своего рода вознаграждение… Настоящее вознаграждение я дам тебе потом…
В его тоне я почуял некий.. подвох. Очень, очень плохой подвох. Кровь в ушах бешено запрыгала, потом вытянулась в ниточку, потом застучала как обычно, но с какими-то перебоями. Тем временем к нам уже аппарировали Лестранги, Долохов и ещё человек пять, я их не разглядел. Впервые в жизни я почувствовал к этой компании нечто вроде благодарности – если бы Тёмный Лорд не отвлёкся на их появление, возможно, вся эта нелепая история закончилась бы раньше.
Людей прибывало, Тёмный Лорд что-то говорил… Самых медлительных он наградил Круциатусом… Наконец все они снялись с места и клочьями дыма полетели к школе, я последовал за ними. Ночная земля время от времени давала знать о себе тусклыми огнями, я был непроходимо один, лишь потоки ветра остужали лицо.
…Тупо глядя на ворота замка, я старался подавить охватившее меня смятение. Что делать?.. Как в одной точке пространства поместить себя, Поттера и Омут Памяти, избежав при этом лишних глаз и ушей? Что будет, если и это сражение закончится ничем? Как убрать из-под удара беззащитных, глупых детей, волей неконтролируемой силы оказавшихся там, где им нельзя, нельзя было находиться? Никак.
«А ведь именно ты привёл сюда всю эту свору, дружок», - сказал в голове непрошеный голосок. Бывают такие голоски, звучат всегда в самый неподходящий момент. Он зудел и отвлекал от размышления, впрочем, абсолютно бесполезного. Я ходил по окраине решения и никак не мог его увидеть. Окончательно меня отвлёк сотрясающий землю топот, приближавшийся с севера. Великаны. Так быстро. «Чему ты удивляешься?», - хмыкнул голосок.
Действительно.
А они уже успели соорудить вокруг замка защиту. Слабую. Ещё бы, без Дамблдора… Когда она рухнет... Найти Поттера... Будто хочу доставить его Тёмному Лорду... Главное, чтобы почтенная коллега Беллатрикс не добралась до мальчишки раньше... И как я приведу его в сколько-нибудь безопасное место на виду у всех? Чёрт, чёрт, чёрт... Заманить, заставить погнаться за собой! Благородный гриффиндорец горит желанием отомстить за смерть своего идола, вот на этом-то мы и сыграем. Где он может быть? Мало ли что взбредёт ему в голову!
Вдруг вспыхнула мысль, задвинутая на краешек сознания, практически похороненная под более насущными. Тёмный Лорд наконец догадался, что он не является хозяином Бузинной палочки. И, по его разумению, Жезл Судьбы подчиняется мне… Я накачивал себя всяческими защитными зельями ещё с той ночи, когда была ограблена гробница Дамблдора – так настал, видимо, момент эти зелья проверить. Вряд ли они помогут от смертоносного проклятья, но, скорей всего, как раз палочкой Вол… Волдеморт пользоваться не станет. Значит, сейчас хозяин мною попользуется, а потом пустит на корм червям. Что ж, замечательно. Замечательно.
Вся эта работа ума прошла как-то мимо меня. Перспектива собственной смерти была такой же далёкой, как детские полёты на метле. Я заметил, как вокруг закрутились вихри какого-то движения. А, это они рушат защиту замка. Отлично. Я тоже поднял палочку. Хотелось начать побыстрей… и побыстрей же закончить. Навалилась небывалая усталость. Я усилием воли выжал её из себя. Вспомнил вдруг одно маггловское зельице, которое отец имел обыкновение пить по утрам. Мать мне его не разрешала, а я и не стремился – пахла эта коричневая жидкость просто ужасно. Отец говорил, что это зелье его бодрит.
Очень уж его утомляло добывать деньги для нас, нахлебников.
…Что со мной? Защита почти пробита, а я думаю о своём никчёмном детстве, мелких обидах… Сосредоточься же… Не это ли я говорил Поттеру и злился на него за то, что он не мог очистить своё сознание, как я сейчас не могу?
На мосту кривлялся Лонгботтом. Я не понимал – он строит из себя идиота или на самом деле таковым является? Зная умственные способности большинства гриффиндорцев, я склонялся ко второму варианту. Хотя никто, обладающий уровнем интеллекта выше, чем у многощетинкового червя, не мог его туда пустить… Ах, это план. В славных традициях Альбуса Дамблдора – выставить вперёд кого-нибудь не в меру храброго… В мгновенной вспышке света я увидел оскалившегося Грейбека. Вот уж в чью спину не отказался бы пустить Смертоносное проклятие. Честного боя этот огрызок не заслуживал. Растоптать, как слизняка…
От мысленного созерцания корчащегося под Круциатусом Грейбека отвлекло почти неуловимое изменение в пространстве – окружающая Хогвартс стена пала. Оборотень сделал осторожный шаг через исчезнувший барьер… и побежал. За ним ринулись все прочие. Держись, Лонгботтом, да не забудь, за какой конец нужно держать палочку… Я взвился и полетел к замку.
Дальше – стена красных и зелёных вспышек, хаос; изумруды под ногами, вот моё проклятие рушит фрагмент лестницы, а ведь этот замок стал моим домом… В первый же день… Где Поттер, этот увёртливый… Где же он? Ты назвал меня трусом, так погоняй теперь по коридорам Хогвартса, во всю глотку выкрикивая свой бедный арсенал боевых заклятий… В левое предплечье воткнулась раскалённая спица. Зря. Всё зря. Вызов. Тёмный Лорд пожелал видеть меня. Направьте же стопы, дорогой и любимый...
***
- Почёму она меня не слушается, Северус?..
Словно он только сейчас задался этим вопросом. Вынашивал много недель, использовал меня до последнего – чтобы потом уничтожить. Тут страх накрыл по-настоящему. Опоздал. Опять опоздал. В голове прочно угнездился большой кусок хрусталя, вытеснив оттуда всё, кроме: тебя снова обвели вокруг пальца. Всё было напрасно. Абсолютно всё.
Я только и мог, что повторять:
- Повелитель, позвольте мне отыскать мальчишку…
Волны ярости, исходившие от Волдеморта, ощущались физически, словно потоки жара. Власть. Он сказал что-то про власть. Я поднял палочку…
…Морда змеи оказалась совсем рядом с моим лицом. Я загляделся на её зубы, тонкие, острые.
…Поттер. Пришёл. Снова. Хватай же склянку, идиот… Кажется, я наговорил ему чего-то лишнего. Впрочем, всё равно. Мир вдруг взвыл, резко умолк, а потом почернел.
***
Впрочем, скоро окружающий меня мрак потерял однородность. Глыбы тьмы плавали и сталкивались друг с другом, высекая невидимые глазу искры. Я опять зачем-то тронул пальцами шею. Она была чистой. И целой. Кажется, всё прошло.
Мысль казалась столь же нереальной, как и недавняя догадка о запланированной на сегодня гибели. Что ж, к некоторым вещам надо привыкать. Будем привыкать.
Мрак образовал некое подобие… лабиринта. Путаница коридоров в недрах клубящейся тьмы. Я ощущал её всеми нервами. Важно выбрать верный путь… Да, именно так. Добраться до выхода можно только одним способом, и он совсем не очевиден. Иначе быть не может.
Я поднялся. Удивительно легко. Лабиринт непрестанно менялся, нужно было идти вперёд…
Через десять шагов коридор раздваивался. Непрошеный голосок молчал. Впрочем, не всё ли равно… Когда мне казалось, что я выбираю одно из двух, я выбирал одно из одного. Пойдём направо.
…Кажется, выбор всё же был. Новый коридор казался насмешкой – я шёл уже довольно долго (хотя – есть ли здесь время?), а он не менялся – прямой тоннель без всяких ответвлений… Монотонность отупляла. Вернуться не получится. Оставалось идти вперёд, наливаясь самыми недобрыми предчувствиями.
«И здесь то же самое», - насмешливо произнёс голосок.
Впереди возникла некая преграда… Что?.. Нет, это не тупик. Это дверь.
Ну что же, пробормотал я. И потянул ручку.
***
Я стоял у подножия холма. В ветвях деревьев бесновался ветер. Что-то полузабытое, но знакомое до боли. Внутри всё сжалось. Я взглянул вверх, уже зная, что увижу там.
На вершине стоял Северус Снейп собственной персоной, в возрасте двадцати одного года. Я отлично помнил, зачем он туда пришёл и кого ждал. Учитывая то, что я отдал эти воспоминания Поттеру, происходящее казалось странным… Видимо, есть вещи, которые не вытравить никакой магией.
Я поднялся чуть повыше. Влиять на прошлое нельзя. Но для чего тогда я оказался здесь?.. Впрочем, они и не должны меня увидеть.
Беззвучно аппарировал Дамблдор – в тот раз я тоже не услышал его появление за шумом листвы. Мой голос звучал глухо и неясно, а слова Дамблдора доносились необычайно громко и чётко – словно он стоял рядом со мной, а не перекрикивал рёв яростных потоков воздуха в сорока футах от меня.
- Вы мне отвратительны…
Знаете ли вы, насколько я отвратителен самому себе? О вас же...
- А что я получу взамен, Северус? Что я получу взамен?..
- Всё что угодно.
И тут Дамблдор взглянул на меня нынешнего. Пронзил взглядом. Я похолодел. На холм обрушилась шапка тишины. Картинка стала таять, уплыла, а потом вернулась боль.
***
Вернулось всё. Противоядия работали. Утро уже, кажется.
Чем окончилось?..
«Сначала уйди отсюда, иначе праведные мстители помогут тебе умереть ещё раз», - сварливо пробурчал голосок. Действительно.
Я попробовал подняться… Так, снова… Вцепился в косяк, кое-как встал. Голова закружилась. Я постоял, пытаясь унять головокружение, вновь опустился на пол… В мантии что-то оставалось… Да, вот же, пара любопытных снадобий… Как кстати… Принял. Головокружение утихло, сумел встать.
Аппарировать в таком состоянии – безумие. Ждать нельзя.
Комната – совершенно голая, хотя нет, у двери какой-то ящик… Редукто! Я опустился на колени рядом с отлетевшей гнилой доской. Портус. Вряд ли это будет замечено на фоне нынешней неразберихи.
***
Я находился в отвратительном состоянии. При некотором желании меня мог убить любой.
Не убил.
Зачем?
***
На третий день в незащищённый дом ворвались авроры.
Память о разбирательстве – на верхней полке в лаборатории.
Часть воспоминаний, переданных мною Поттеру, этот… гриффиндорец без моего позволения показал Шеклболту. Впрочем, в противном случае я точно получил бы поцелуй дементора.
Как бы то ни было, всё кончилось. Довольно давно.
Дни – спокойные. Спасает работа. Никогда я не работал так много, как сейчас.
Но время от времени мучает вопрос: к чему всё это? Практически – другая жизнь, если хотите. Одиночество перестало тяготить, превратилось в самый естественный способ времяпрепровождения. Отчего я так уверен, что это – не более чем временное затишье?
Иногда мысль бестолково скачет вокруг каких-то заданий и прочего. Бред. Никто уже не даст мне никакого задания. Видимо, дело в известной инертности мышления.
История повторяется тогда, когда умирает последний человек, знавший, как всё было на самом деле.
И она повторится.
Но, думаю, нескоро. Не очень скоро.
--
fin
