Глава 1Парочка замечаний автора
Во-первых, хочу поблагодарить всех тех, кто в меня верил, всех, кто подбадривал меня в дни моего уныния. Именно благодаря вашей заботе я смогла преодолеть эту серую полосу моего настроения и обрести силу духа. Спасибо вам за это! Данная благодарность относится, как к близким мне людям, так и к моим любимым друзьям и читателям.
Сейчас я уже преодолела жизненный кризис и нахожусь в прекрасном расположении духа!
Во-вторых, хотелось бы сказать несколько слов о самом фике. Он как обычно получился у меня небольшим, но и не совсем маленьким, таким середнячком по размеру.
Идея его появилась у меня совсем недавно и за неё, а также за вдохновение я должна поблагодарить автора прекраснейшего фика "Les miserables - Темная сторона луны" (это, правда, уникальное произведение, чьего продолжения я жду с огромным нетерпением), Дэна Брауна с его чудесным романом "Код да Винчи" (он глубоко запал мне в душу) и создателей очаровательного фильма "Честная куртизанка" (великолепный, на мой взгляд, фильм),а также всех-всех, кто писал что-либо об Инквизиции и кого занимала эта тема.
В моем творении послеживается все мое отношение к Великой Священной Инквизиции и её деяниям. Я не хочу сказать, что протестую против наказания зла, но просто считаю, что делать это следует менее кровожадными методами. Я также не являюсь противницей Католической Церкви, а наоборот, очень её уважаю, хотела бы перенять некоторые её традиции и праздники, в особенности Хеллоуин ( по которому я схожу с ума, но который не пользуется популярностью в моей стране), питала огромное уважение к покойному Папе и т.д.
Так что я заранее извиняюсь перед всеми, кого может затронуть моя драма, как по литературным, так и по религиозным взглядам. Это лишь плод моего воображения, и я никого не хотела задеть или обидеть.
Это вроде и всё. Всех остальных прошу читать и писать отзывы, раскрывая в них свое мнение и конструктивную критику.
Приятного чтения!
На Пасху, встречая свой праздник свободы,
Под низкие своды
Спустились они.
Казалось, звучали шаги в отдаленье,
И глухо дрожали крутые ступени...
И тускло горели огни.
Семья притаилась за скатертью белой...
Могучий и смелый, лишь он не дрожал...
И встал он пророком
В молчанье глубоком
И взором окинул подвал.
И тихо он начал: «Рабами мы были!
Но в темной могиле,
В подвале немом
Мы гордо повторим: мы были! мы были!
Теперь мы тяжелое иго забыли –
И дышим своим торжеством!
Пускай мы пред смертью, пускай мы в подвале –
Горящие дали
Не скрыл этот свод!
И нашей свободы никто не отнимет...
Пусть голову каждый повыше подымет –
И смерти бестрепетно ждет!»
«Мы были рабами! мы были! мы были!..»
И вдруг позабыли
Свой ужас они:
Они не слыхали в минутном забвенье,
Как глуше, сильней задрожали ступени...
И дрогнули робко они...
Вскочили... Столпились... Слетела посуда...
Как мертвая груда,
Застыли и ждут...
И отперлись двери –
И черные звери
По лестнице темной идут!
И сытый и гордый,
И с поступью твердой,
Аббат выступал впереди.
Старик к нему вышел. Он стал у порога,
Спокойный и гневный, как Посланный Б-га...
И замерли крики в груди!
И встретились взоры.
Глава 1
Первые сомнения
- Двигайся, мразь! – один из охранников сильно толкнул шедшую впереди него девушку. От неожиданности она упала, больно ударившись лицом.
- Поднимайся! Ну, кому говорю! Вставай! – зарычал другой с едва сдерживаемой яростью и одним рывком поставил пленницу на ноги.
Она скользнула по нему взглядом. В глазах читалась обреченность и, как ни странно, гордость. Из разбитой губы текла тонкая струйка крови. Процессия из четырех человек продолжила свой путь. Мы шли по длинным мрачным коридорам Азкабана. Я не следила за временем, но мне казалось, что прошла уже целая вечность. Минуты тянулись мучительно долго в этом забытом богом месте. Я поежилась. Всегда ненавидела заходить в тюрьму, даже приближаться к ней, но по долгу службы приходилось вот уже который раз сопровождать туда (как говорит мой начальник) «особо опасных преступников». Наверное, он считает это почетным заданием. Идиотство. Да мне бежать хочется от этой «чести». Но вместо этого я снова и снова прихожу сюда, поймав очередного Пожирателя. А их до сих пор много ходит по Англии. И ауроры вроде меня должны их отлавливать и сдавать на руки дементорам. Дни до суда они проводят в самом страшном месте на земле. Такова грязная работа героев-ауроров после победного окончания Великой Войны…
На этот раз я являюсь «почетным эскортом» Пэнси Паркинсон. Хотя она и не имеет Черной метки, в Министерстве все уверены, что она была агентом Темного Лорда. А как могло быть иначе, если Пэнси встречалась с Малфоем, которого мы, кстати, тоже не так давно отловили. Нет, определенно она виновна. В чем именно, не знаю. Но виновна.
Громкий голос отвлек меня от своих мыслей:
- Всё. Пришли. Это твоя камера. Заходи, дрянь. Сейчас сюда придут твои «милые» стражники, - первый сопровождающий довольно хохотнул. – Пошли, Крег. Наша смена закончилась. А вы, мисс Грейнджер, идете?
Последний вопрос был обращен явно ко мне. Я уже хотела утвердительно кивнуть, но почему-то сказала совсем другое:
- Нет, парни. Идите. Я задержусь здесь на пару минут.
- Точно? Сюда ведь скоро придут дементоры. Не самая приятная встреча.
- Ну, у меня есть немного времени. Я хочу поговорить с заключенной.
- Только осторожнее. Она вообще буйная, - и он презрительно сплюнул на пол.
- Я буду по другую сторону решетки. Она мне ничего не сделает. Не беспокойся, Стив. Уходите.
- Ну, хорошо. Мы подождем вас за углом. Так, на всякий случай. Мало ли что… - и они вдвоем направились обратно по коридору.
Сама не знаю, что заставило меня остаться здесь, хотя я всегда пыталась побыстрее отсюда убежать. Может быть, сама Паркинсон. Или что-то в её взгляде. Я повернулась к девушке.
- За что тебя посадили?
Она устало посмотрела на меня:
- А не все ли равно, Грейнджер? Какая тебе разница от того, за что меня завтра приговорят к смерти? За убийство, предательство или заговор?
- Паркинсон, прошу, не говори, как невинная жертва. Ты прекрасно знаешь, что совершила много плохого. Ты убивала, пытала людей, калечила их жизни.
- Вот видишь, ты отлично осведомлена, - она печально усмехнулась, - во всем, что я сделала, или считают, что я сделала. Так зачем задавать глупые вопросы?
- Погоди. Ты хочешь сказать, что невиновна? Так ты не была слугой Волдеморта? – спросила я с неподдельным удивлением.
- Отстань. Я не собираюсь ни оправдываться, ни объяснять тебе что-либо. Отвяжись от меня. Я не желаю видеть ни тебя, ни всё ваше отродье! – внезапно девушка разъярилась не на шутку.
- Но…
- Что? Что тебе еще нужно?! Кто ты такая, чтобы добивать меня и сейчас? Вы отняли у меня всё, что я ценила, всё, что было мне дорого: отца, парня, друзей, цель в жизни. А скоро вы отберете и саму жизнь. Так что я должна лично тебе?! – неожиданно она подлетела к прутьям решетки. Я инстинктивно подалась назад. Тут она залилась истерическим смехом.
На шум прибежали охранники.
- Что произошло, мисс? – взволнованно спросил Крег.
- Ничего. Всё нормально, - слабо промолвила я.
- Пойдемте отсюда. Я чувствую, сюда уже направляются они, - и Стив повел меня к выходу.
Сейчас и я ощутила смертельный холод, наполнивший помещение. Может, именно из-за него я так неуютно себя чувствую, а вовсе не из-за разговора с Пэнси?
Мы прошли уже больше половины пути, а я всё еще слышала затихающие раскаты её хохота.
***************
Я сидела за столом в своем кабинете и пыталась вникнуть в то, что говорил мой коллега. Внимание рассеивалось. Что-то упорно мешало мне сосредоточиться. Но вот что? Из головы не выходила сцена в тюрьме. Что же меня так задело в ней? Многие заключенные ведут себя неадекватно, бросаясь на стражей и работников Министерства. Большинство сходит с ума. Но Паркинсон не была безумна. Она держалась достойно, как и те, о ком она говорила. Малфой, Забини, Эйвери… Они все вели себя, как истинные аристократы. На них было приятно смотреть. Даже когда прозвучал приговор вечного пребывания в Азкабане, ни один мускул не дрогнул на их лице. Наверное, именно потому, что каждый испытывал к ним некое подобие восхищения их стойкостью, они не были приговорены к Поцелую. Слишком пошло было лишать этих людей рассудка. Тогда это меня удивило, но теперь я всё поняла. Судьи не были милосердны, они просто хотели продлить их смерть, хотели, чтобы они умирали постепенно, раскаиваясь. Ха! Как бы не так! В чем я уверена на сто процентов, так это в том, что они никогда не раскаются, не испытают угрызений совести, до последнего вздоха веря в свою правоту, оставаясь верными своим убеждениям. Иногда я им даже завидую. У меня нет того, что есть у них. Веры. Абсолютной веры в то, что я всё делаю, как надо, что я не ошибаюсь. Точнее я думала, что у меня нет сомнений на счет благородства своей работы, но после этого случая я стала сомневаться. Хотя нет, что я такое думаю! Мы боремся со злом, а что может быть правильнее этого?
- Эй, Гермиона? Ты меня слушаешь? – пробился сквозь мои мысли голос Гарри.
- Нет, прости. Я задумалась. О чем ты говорил? – я попыталась настроиться на «его волну».
- Да, ладно. Ничего особенного. Что это с тобой? Неужели поход в Азкабан так тебя расстроил?
- Нет… не знаю… просто. Я хочу спросить, Гарри. Ты веришь в то, что наша работа необходима людям?
- Что? Ну, да. Конечно, верю. Ведь мы добро, помнишь?
- Да, естественно. Прости, это был глупый вопрос, - я попыталась улыбнуться. – Иди, можешь не ждать меня. Я хочу поработать сегодня подольше.
- Хорошо. Только не переусердствуй. Договорились? – его зеленые глаза встревожено смотрели на меня.
- ОК. Тогда до завтра.
- Пока. Приятной работы, - с этими словами он вышел из комнаты.
Глава 2 Глава 2
Странный сон
Часы пробили полночь. Я зевнула. Сижу за бумагами уже много часов, а на столе всё еще остается куча нетронутых документов. Абсолютная тишина окружала меня. В ней не раздавалось ни звука. Наверное, все служащие успели покинуть здание и сейчас спокойно спят в своих постелях. И лишь небольшая группа ауроров продолжает патрулировать улицы города. Я же опять засиделась на работе. Глаза слипались. Мысли путались. Я тряхнула головой, пытаясь выйти из оцепенения. Сейчас не время спать. Нужно еще написать отчет о поимке Паркинсон. Мысли опять вернулись к ней. Что же всё-таки не дает мне покоя во всей этой истории? Почему… Но вопрос так и не успел сформироваться в моем сознании. Голова устало опустилась на руки, лежащие на отполированной столешнице. Мозг отключился. Я погрузилась в сонное царство Морфея.
… Я почувствовала, как сквозь опущенные веки пробивается первый лучик солнца. Постаралась перевернуться, но попытка не увенчалась успехом. Всё тело болело. Я недовольно открыла глаза. В поле зрения попали серые стены, грязный пол и зарешеченное окно. Где это я? Это совсем не похоже на мою спальню. Странно. С трудом села и попыталась размять онемевшее тело. Почему оно так болит? Взгляд упал на жесткую деревянную скамью, служившую мне кроватью. Что же это за место? Неужели очередной заговор Пожирателей? Хотя нет. Им бы ни за что не удалось проделать это так мастерски. В конце-концов, я решила спокойно осмотреться и подумать. Так стены, пол, потолок, окно (или скорее просто дырка в стене) – это всё я уже видела. Я осторожно повернулась. Тело до сих пор ныло. О, нет! Ужасная догадка молнией пронеслась в моем сознании, как только я узрела противоположную стену, а точнее просто пространство, отделенное прочной стальной решеткой. Нет, нет и еще раз нет! Я не могу находиться в тюрьме! Я ведь не совершила никаких преступлений! Да и не помню я, чтобы меня сажали за решетку. Но каким-то же образом я оказалась здесь. Ну почему я ничего не помню?! Может, мне подсунули какое-то зелье или просто заколдовали меня? Невероятно! Господи, так что же всё-таки произошло со мной?!
Ход моих мыслей был прерван лязгом решетки. Ну, наконец-то, кто-то идет! Может быть, хотя бы он объяснит мне, в чем дело. В мою камеру (чего уж теперь отрицать…) зашли трое стражников. Вид у них был не самый добродушный и располагающий к беседе.
- Встала? Пойдем. Тебя ждет суд, - обратился ко мне один из них.
- Подождите. Куда идти? Какой суд? Объясните, в чем моя вина? – я решила сразу же узнать интересующие меня сведения.
- Хватит выкручиваться. Ты нас не заколдуешь, ведьма! – гневно выкрикнул мой собеседник.
- Что? Но я не… - попыталась слабо сопротивляться я.
- Заткнись! – грубо оборвал меня он, и без лишних разговоров вместе со своим напарником вывел меня из помещения, крепко держа за руки. Третий шел впереди.
Я чувствовала, как у меня подкашиваются ноги. Через силу заставила себя логически помыслить. Так, я знаю, что меня содержали в камере неизвестно какой срок, но мне почему-то казалось, что очень недолгий. Из слов охранника ясно, что я подозреваюсь в каком-то страшном преступлении, связанном с магией. По этой же причине он назвал меня ведьмой. Из всего этого следует, что я, по крайней мере, не в Азкабане (что не может не радовать), хотя интерьер очень похож, только дементоров не хватает. Никаких защитных и связывающих силу заклинаний я не заметила, значит, я, скорее всего вообще не в магической тюрьме. Что тогда остается? Простая маггловская кутузка? Не похоже. Я видела их сотни в различных фильмах, и не одна из них не напоминала эту, разве что из фильмов о Средневековье. Тут я обратила внимание на одежду своих сопровождающих и на свое собственное платье. Всё было выполнено в лучших традициях именно этой эпохи. Так, что же это получается? Меня еще и во времени перенесло? Ничего себя заклинаньице! Таким даже на курсах ауроров не учат!
В это время мы уже подошли к высоким дубовым дверям в огромный, ярко освещенный солнечным светом, лившимся из больших окон, зал. Меня вывели на его середину. Впереди возвышалось место судьи. Справа и слева от него сидели какие-то, наверное, важные особы. Еще какой-то мужчина прохаживался недалеко от них. Сзади меня, наподобие амфитеатра, находились ряды, заполненные людьми. Женщины, мужчины, старики, молодые – все выжидательно смотрели на меня. Всё выглядело, как в добротном историческом фильме, невеселом фильме.
Первым заговорил человек, сидящий справа от судьи:
- Я, глава Ордена доминиканцев, являюсь представителем Великой Священной Инквизиции, созданной для борьбы со всем злым и лукавым, выявления всех дьявольских созданий, а именно ведьм, еретиков и пр., уличенных в деяниях, противоречащих законам Церкви и причиняющих вред людям, и наказания их согласно постановлению суда Католической Церкви.
- Итак, сегодня в этом зале мы рассматриваем дело о владении обвиняемой, мисс Гермионы Грейнджер, черной магией, а также использовании её против всех неугодных ей людей с дальнейшими их заболеваниями и смертью. Подсудимая также обвиняется в использовании различного рода любовных чар для сковывания воли мужчин ради получения собственной выгоды, - прохаживающийся мужчина высказался следующим. – Что вы можете ответить на это мисс Грейнджер?
И он повернулся ко мне, ожидая ответа.
А я стояла, не жива, не мертва от ужаса. Холодный обруч страха сжал мое сердце. Я часто читала об Инквизиции, как в маггловских книгах, так и в магических. Но я никогда не думала, что она когда-то затронет меня. Я ненавидела её, так как была уверена, что своей цели Церковь так и не добилась. Мне всегда было безумно жаль всех тех добрых ведьм и простых людей, погибших по её вине. Конечно, большинство настоящих колдунов и волшебниц могли легко избежать расправы над собой. Но некоторые всё же попадались. Вот так, как я сейчас. Без палочки, не знающая, что я здесь делаю, я была абсолютно беспомощна. Ну, как меня угораздило попасть в такую ситуацию?! Что там мне приписывают? Магию? Согласна, я ею владею, но использовать, чтобы извести своих врагов? Никогда в жизни! Что еще? Любовные заклятия? Вот их точно никогда даже не читала. Не за чем было. Но пытаться им что-то объяснить было бесполезно, они не поверят. Поэтому я решила идти до конца.
- Я не причастна к тому, о чем вы говорите, - мой голос был на удивление спокоен.
- Неужели? – насмешливо спросил судья. – Но у нас есть множество свидетелей ваших злодеяний.
Я молчала.
-Я даю вам последний шанс, – он снова заговорил. - Либо вы признаете свою вину и публично раскаетесь, либо вы будете искупать свои грехи собственной смертью.
Мне всё еще нечего было сказать. Внезапно я осознала, что всё это заседание лишь фарс. Моя судьба была давно решена за меня. Что бы я не сказала, меня всё равно убьют. Остается лишь решить, что сделать. Предать себя, сознаться в несовершенных преступлениях и тем самым облегчить свою кончину. Или стоять на своем и умереть с гордостью. Эх, не зря меня взяли в Гриффиндор. Им нужна казнь, они её получат, но я не буду осквернять свою совесть.
- Я виновна лишь в том, что верю в людей. Другой вины на мне нет, - я сказала это с высоко поднятой головой, смело встречаясь глазами со своим катом.
- Да будешь ты навеки проклята, ведьма! Ты могла спасти свою душу, но вместо этого ты выбрала дьявола. Поэтому суд Священной Инквизиции приговаривает тебя к незамедлительному сожжению на костре. Увидите её.
Меня вели через толпу людей. В их глазах читалась ненависть и презрение. Какой-то человек плюнул мне в лицо. Со всех сторон летели проклятия в мой адрес и злобный хохот. Неожиданно ко мне подбежала женщина и попыталась вцепиться мне в волосы. Стражники оттащили её от меня.
- Гадина! Сатанистское отродье! Ты убила моего мужа! - закричала она, пытаясь вырваться из их рук.
Мне стало плохо. Если бы не стальная хватка охранников я бы точно упала здесь на истязание обезумевшего народа. Я прошла еще несколько метров. Толпа расступилась, и моим глазам предстал высокий помост. Посередине него возвышался высокий столб, под которым были разложены дрова и сухая солома. Место моей смерти. Сердце ухнуло куда-то вниз. Всё тело пронзила острая боль. Силы покинули меня. Господи, как я оказалась замешанной во всем этом?!
Вверх по ступенькам меня уже буквально несли. Потом двое стражей крепко привязали меня веревками к столбу. Я почувствовала, что уже почти теряю сознание. Тот же человек, что допрашивал меня в суде, стал зачитывать приговор. Я не слышала его. От непреодолимого ужаса я не могла ясно мыслить. У меня не было надежды. Не было ничего, что бы спасло меня. Никогда не думала, что так умру. Как преступница, сожженная на костре.
В следующий момент я поняла, что приговор зачитан. Со всех сторон послышались нетерпеливые выкрики враждебно настроенных людей. Палач взял факел и поджег солому. Я почувствовала жар огня, разгорающегося подо мной. Ну, почему, почему я должна умереть сейчас?! Как же хочется еще пожить! Я столько всего не сделала! И уже никогда не успею…
Пламя поднималось всё выше и в следующую минуту резко взметнулось вверх, достигнув моего тела. Я закричала. Боль полностью завладела мной. Последнее, что я помню это языки огня, охватившие меня целиком…
Глава 3 Глава 3
Честный побег
В это мгновение в нашем веке в штаб-квартире Аврориата я громко вскрикнула и проснулась. Ласковые лучи солнца проникали через незашторенные окна. По моему телу лился холодный пот. Так, я в своем кабинете, а не на костре. Значит, это был сон, всего лишь сон. Слава Богу! Но какой реальный! Я до сих пор чувствую, как мое тело лижет пламя. Какой ужас! Я тяжело дышала. Всё ясно. Я засиделась допоздна на работе, потом заснула и увидела кошмар. Мои руки дрожали. Нужно успокоиться. Уже утро, пора приводить себя в порядок. Скоро сюда придут мои коллеги. Так, что у нас на сегодня?
Кое-как уняв дрожь, я посмотрела на свой стол. Господи! Я вчера так и не закончила свои дела. Взгляд упал на так и не начатый отчет о Паркинсон. Мне же его сегодня нужно сдать! Да, Пэнси наделала мне много проблем. Может, и этот ужас мне приснился из-за неё. Нервы уже ни к черту!
В дверь постучали.
- Войдите, - откликнулась я.
В открывшийся проем просунулась голова Гарри:
- Гермиона? Ты что, так и не уходила домой? Ну, как так можно? Ты же скоро совсем свалишься!
- Да, ладно тебе! – слабо отмахнулась я от него. – Я просто заснула.
- Ну, тогда ладно. Но всё-таки ты очень безответственно относишься к своему здоровью. Так ты идешь?
- Куда? – непонимающе спросила я. События этой ночи полностью перепутали все мои мысли.
- На суд Паркинсон естественно! Ты что совсем забыла? Ты такая молодец! Поймала нам, наконец, эту проклятую ведьму!
Меня как будто ударили по лицу. «Проклятая ведьма». Где-то я уже это слышала.
- Нет, Гарри. Иди сам. Я подойду попозже, как раз к началу. Её же еще не привели?
- Нет, она пока в камере. Ну, как хочешь. Только не опаздывай. Грюм этого не любит, - и, лукаво подмигнув, скрылся за дверью.
Я вымученно улыбнулась. Что же со мной происходит? Почему слова Гарри меня так задели? Неужели я делаю что-то неправильно? Внезапно мне отчетливо вспомнился мой сон. Роковые слова приговора, непреодолимый ужас от осознания своей участи. Страшная параллель пролегла в моем мозгу. Нет, этого не может быть! Бред! Мы не похожи на деятелей Инквизиции, ведь мы наказываем зло. «Но вы также отбираете надежду» - прошептал тоненький голосок в моем сознании. Вдруг я ясно услышала слова Дамблдора, сказанные когда-то давно: «Добро должно бороться со злом во имя спасения людей, а не для того, чтобы наказать его. Самое важное – это не переступить черту, отделяющую справедливость от одержимости, ведь каждый человек имеет право выбора. Отнимать надежду – это наибольшее зло. Именно поэтому, вы должны всегда действовать, согласно воле сердца и совести и помнить, что средства борьбы со злом иногда оказываются хуже, чем само зло». Но… это значит, что мы переступаем эту самую черту, что то, что мы делаем, такое же зло? Но как это можно исправить?!
Я взглянула на часы: семь двадцать. Суд назначен ровно на восемь. Значит, я могу еще успеть, если потороплюсь.
Я сорвалась с места и, выскочив за дверь, побежала по коридору. Слава Богу, он был пуст, все ауроры уже на заседании. Итак, где же может быть Паркинсон? Её уже доставили из Азкабана, а дементоров отослали назад (в Министерстве их стараются лишний раз не видеть). Следовательно, она должна быть еще во временной камере в подвале. Там, скорее всего, не больше двух охранников. Справлюсь.
Я неслась к входу в подвал лишь одной мне ведомым путем. Добежав, я аккуратно выглянула из-за угла. Так и есть. Здесь только два здоровых парня, по-моему, Ник и Джек. У нас не сильно беспокоятся об охране заключенной, зная, что в Министерство очень трудно пробраться. Прицелившись, я послала в них оглушающие заклятия. Мужчины свалились, как подкошенные. Простите, ребята. Надеюсь, вам это не сильно повредит. Осторожно пройдя мимо них, подошла к камере Пэнси. Девушка сидела на полу, отрешенно смотря в потолок.
- Эй, Паркинсон! – тихо позвала я её.
- Грейнджер? Как мило, что ты решила меня навестить перед смертью. Но я сейчас не в настроении обмениваться любезностями.
- Ты хочешь выйти отсюда? – быстро спросила я.
- Знаешь, нет. Я мечтаю просидеть здесь до скончания века. Лучше места я даже придумать не могла! – в притворном восторге она закатила глаза.
- Хватит придуриваться, - меня начала раздражать её манера говорить. – Я помогу тебе.
Пэнси удивленно посмотрела на меня:
- С чего бы это?
- Скажем так: я переосмыслила свою жизнь и не считаю, что твоя гибель будет правильным выходом.
Бывшая слизеринка продолжала всё также недоверчиво смотреть на меня.
- Ну, так что? Ты согласна или нет? – нетерпеливо спросила я.
- Согласна, - едва слышно ответила Паркинсон.
Я бесшумно приблизилась к поверженному охраннику и взяла у него из кармана ключ от камеры. Он был необычный. На него точно было наложено какое-то заклятие. Отперев дверь, я выпустила ведьму.
- Что теперь? – вопросительно посмотрела она на меня. – Учти, у меня временно связаны силы, так что я не смогу отбиваться от ваших Министерских работников.
- Это и не потребуется, - тихо сказала я и повела её в дальний конец подвала. – Здесь проходит канализация, - я показала ей люк, хорошо скрытый в полу, - Если залезешь в него, то уйдешь незамеченной. Только я не знаю, куда именно приведет тебя этот туннель.
- Ничего. Сама разберусь, - проговорила Паркинсон, сдвинув крышку люка. – Так ты мне всё-таки скажешь, почему решила меня отпустить?
Я помолчала некоторое время, а потом ответила:
- Наверное, потому что я считаю, что нельзя лишать человека надежды.
Бывшая заключенная внимательно посмотрела на меня и, не сказав больше ни слова, соскользнула в люк. Я постояла пару минут, прислушиваюсь к её затихающим шагам. Потом подвинула крышку на место. Посмотрела на ключ в своей руке. Нужно уничтожить его от греха подальше. Произнеся простенькое заклинание, после которого он превратился в пепел, развернулась и пошла к выходу. Стражники уже начали подавать признаки жизни. Последний раз обернулась и прошептав: «Удачи, Пэнси», бесшумно выскользнув из подвала.
Оглядевшись по сторонам, я поняла, что нахожусь недалеко от Трибунала. Внезапно послышались чьи-то шаги. Это «мои» охранники очнулись и, заметив исчезновение преступницы, поспешили докладывать главному. Неспешным шагом, стараясь не привлекать ничьего внимания, я пошла по коридору. Возле дверей столкнулась с Гарри.
- Привет! Вот только сейчас дошла. Надеюсь, шеф не очень сердит? – миролюбиво спросила я его.
- Как, Гермиона, ты ничего не знаешь? Только что прибежали Макферсон с Кингом. Паркинсон пропала! – взволнованно сказал он.
- Как? Неужели? – мои глаза распахнулись в притворном изумлении. – Но я думала, что сюда никому не пробраться!
- Верно. Я тоже так думал… раньше, но теперь, - и он выдержал паузу. – Они даже не знают, что думать. Некоторые предполагают, что ей помогли.
- Кого-то подозревают?
- Пока вроде бы нет. Мне кажется, что Министр считает, будто это мог быть кто-то извне. Может быть, старые дружки?
- Не знаю, - задумчиво протянула я. – Давай поговорим позже. Меня ждет работа.
- Хорошо, – сказав это, он скрылся из вида в дверях зала.
Я медленно пошла в свой кабинет
****************
Когда я уже собиралась уходить домой, в мой кабинет снова зашел Гарри.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил он заботливо. – Ты была какая-то странная эти дни.
- Нормально. Не волнуйся за меня. Лучше скажи, что там с расследованием побега?
- Мы зашли в тупик. Завтра будет экстренное совещание, а потом нас, скорее всего, разошлют искать её по новой. Постой, Гермиона, ты куда-то собираешься? – удивлено спросил он, увидев, что я складываю в картонную коробку свои личные вещи.
- Да, Гарри. Я решила уйти с работы.
- Что ты имеешь в виду? Ты едешь в отпуск? Тебе это и правда нужно. Последнее время ты так вымоталась. Надолго уезжаешь?
- Навсегда. Сегодня в обед я подала заявление об увольнении. Министр его подписал.
- Но… Почему? – на его лице читалось недоумение.
- Пойми. Я устала. Мне нужно отдохнуть. А главное, у меня появились сомнения в правильности моих действий. Я не уверена, что могу дальше работать аурором. В конце-концов, я пришла сюда, чтобы сражаться на войне. Она закончилась, мне пора уйти.
- Я всё понимаю, – сказал мой друг и, поддавшись неясному порыву, подошел и обнял меня. – Я буду скучать.
- Я знаю. Я тоже, - прошептала я ему в ответ.
Глава 4 Эпилог
Через несколько месяцев где-то на побережье Тихого океана…
Я сидела на веранде в своей небольшой вилле на берегу океана и смотрела, как волны бьются о песчаный пляж. Тихо шумят деревья. Дует легкий ветерок. Щебечут ранние птицы. Утреннее небо светлеет. Идиллия. Как же я любила это место. Продав свою шикарную квартиру в Лондоне вместе с родительским домом и забрав все свои деньги из Гринготтса, я сумела купить милый уютный коттедж на другом континенте. Работу в Аврориате я, как и обещала, покинула навсегда и теперь посвятила свою жизнь изучению зелий и различного рода заклинаний. Работала я дома, поэтому мне не приходилось выезжать в душный город. Лишь раз в месяц я отдавала приехавшему редактору свои научные труды для публикации. Здесь же он и расплачивался со мной. Что ни говори, жизнь наладилась. Денег, заработанных во времена моей работы аурором, хватало с лихвой, и получала я, будучи ученым немало.
Как же хорошо. Нежный ветер играл моими волосами. Уже восход. Раньше я никогда не имела возможности наблюдать, как встает солнце, начинается новый день. Моя «прошлая жизнь» меня не беспокоила. В принципе, я сделала для этого всё возможное. Уехала подальше, ничего никому не сказав. Только один Гарри знает мой адрес. Мы с ним иногда переписываемся. Я почти уверена, что он догадывается, что именно я выпустила тогда Паркинсон, но он об этом так никому и не сказал. Настоящий друг.
А я сама не жалею о том, что сделала. Моя совесть теперь чиста, и мне не в чем себя упрекнуть. У меня появилась вера, абсолютная вера в свою правоту.
Появление большой рыжей сипухи вывело меня из задумчивости. Она аккуратно приземлилась на спинку моего кресла. Я взяла у неё из клюва свежий номер «Ежедневного пророка» и положила в привязанный к лапке мешочек пять кнатов. Сова тихо ухнула и улетела восвояси.
Я развернула газету и сразу же увидела то, что заставило меня улыбнуться. Большой заголовок на первой странице гласил: «СОВЕРШЕН МАССОВЫЙ ПОБЕГ ИЗ АЗКАБАНА. ПЯТЕРО ЗАКЛЮЧЕНЫХ ОКАЗАЛИСЬ НА СВОБОДЕ». Далее следовала длинная статья: «В пятницу вечером из волшебной тюрьмы Азкабан сбежало пять преступников, бывших Пожирателей Смерти, слуг Темного Лорда, приговоренных к пожизненному заключению. Их имена долгое время вселяли ужас в магический мир, а сейчас Драко Малфой, Блейз Забини, Патрик Эйвери, Винсент Креб и Грегори Гойл оказались снова на свободе. Глава Аврориата, Аластор Грюм отказался давать нам какие-либо комментарии по этому поводу. Но нашему корреспонденту стало доподлинно известно, что Министр считает, будто беглецам помогла ранее исчезнувшая за несколько минут до суда Пэнси Паркинсон, сторонница всё того же Лорда. Три месяца назад она…».
Я не стала читать дальше, а кинула газету на столик. Солнце встало. Я усмехнулась. Этого следовало ожидать, Пэнси. Теперь ты не одна. Я вернула надежду тебе, а ты – им. Всё справедливо.
Я закрыла глаза и позволила плеску волн окутать мое сознание. Всё, что имеет начало, имеет конец. Я приняла в своей жизни самое важнее решение и не жалею об этом. Теперь они уже не зло, а группа людей, имеющих самое главное – надежду на будущее, надежду на жизнь…
