Глава 1Алина и Ксения расположились на крыльце и ели мороженое. Жаркий день подходил к концу, и было так приятно сидеть не на солнцепеке и слушать, как шумит сосновый бор вокруг. На дворе – тишина, только Славик ковыляет по тропинке, собирая шишки в ведерко. Лариса уложила маленького спать, поставив коляску в тени сосен.
Жара вымотала всех. Давид для сыновей поставил бассейн позади дома, и Таир и Славик с удовольствием плещутся в нем, пока мама не вытащит их обоих, посиневших от холода, за руки. Алина разведала лесную реку неподалеку от дома, и они с Ларисой по нескольку раз в день отправляются поплавать и поваляться на песчаном берегу. Изредка Лора берет с собой сына, опускает его ножки в реку, и маленький Эд с удовольствием колотит ногами по воде, высунув язычок от усердия. Но большую часть времени он спит, и у Лоры, в отличие от Ксении свободного времени много.
Сегодня должен приехать Артур, привезти продукты и необходимое для малышей - Лариса составила ему длиннющий список. Алина прикинула, что через час, ну через полтора, он должен появиться. У нее был свой интерес – Артур обещал привезти диск с новыми записями «Грэминов». Лора, конечно, будет ворчать, что громкая музыка в доме с маленькими детьми – это верх эгоизма, ничего, она и в наушниках послушает!
- Ксения! – крикнула Лора из дома. – Таир опять в белок шишками кидает! Там Эдвин спит! Если он разбудит…
Ксения поставила мороженое на стол и пошла разбираться со старшим сыном. Таир совсем отбился от рук, и Ксения каждый день грозилась отправить его в замок к Вадиму. Только его боялся мальчик и затихал. Ненадолго, правда.
Алина, когда уставала от воплей детей и обсуждения прикормов, подгузников и странной сыпи, уходила к себе в комнатку. Интернета не было – отец приказал убрать. Но были игры, фильмы и музыка. Этими дисками Алина и заполняла длинные летние вечера. Немного читала. Научилась вышивать, и иногда с охотой расшивала серыми нитями пушистых толстопопых зайцев под елкой. Как раз к новому году и закончит. С тоской смотрела на календарь. На нем кружочками были обведены даты, когда кто-то – Давид или Артур обещали приехать. Сегодняшний приезд Артура она ждала пять дней. И дело не в диске или пакетах сока. Хоть какое-то разнообразие... А самый большой кружок на календаре– четвертое сентября. На этот день наметили переезд обратно в замок, на зиму. Семьдесят два дня. Иногда Алина задавала себе вопрос – а что дальше? Здесь солнце, лес, отсутствие Давида и отца, и хоть какое-то подобие свободы.
Машина подъехала к воротам, и Алина поднялась, намереваясь пойти надеть сарафан - ходить в купальнике и юбчонке при Артуре было неприлично. Но из машины вышел Давид, и Алина остановилась на пороге дома. О диске, похоже, можно было забыть еще на неделю. Давид прошел на крыльцо, забыв достать пакеты из багажника. Сел на стул.
- Где Лора? – негромко спросил он.
- Наверху. Гладит что-то.
- Позови Ксению. Только тихо.
У Алины мурашки побежали по спине.
- Ксению! – повторил Давид.
Но Кения, услышав голос мужа, уже сама вышла к крыльцу. Она обняла мужа сзади и прижалась к его щеке.
- Соскучилась, - неловко улыбаясь, призналась она. – Давид! Давид…что случилось?
- Артур не вернулся.
***
Алина ушла к реке – находиться дольше в доме не было сил. Наверное, там сейчас нужна помощь, но она не могла заставить себя остаться. Крики Лоры и рев испуганных детей ей не вынести.
Давид не стал вселять надежду. Артур не вернулся. Его возвращения ждали почти сутки. Отец нашел место, где он оставил машину, и вместе с Вадимом отправился туда. Машина была аккуратно припаркована недалеко от абхазской деревушки. Внутри Вадим обнаружил куртку Артура и открытую бутылку минералки. Никаких следов, в том числе сфимов, вокруг не было. Вдвоем они осмотрели всю местность вокруг на пять миль, но ничего не нашли. Артур исчез. Никаких записок от Артура не приходило. Его карточка висит в воздухе в центре зала, не горит, но и не рассыпается. Даже отец видит такое впервые и объяснить не может.
Он велел Вадиму возвращаться, но тот не послушался, и до сих пор ищет Артура в предгорье. И машину, на всякий случай, оставил там же. Отец не стал настаивать. По обыкновению, он уехал почти сразу по возвращении в замок, лишь перед уходом велел передать Лоре, чтобы теперь берегла сына и - ушел, и только Давид видел, как дрожал его затылок…
Алина упала в траву и долго смотрела на проплывающие в небе облака, пытаясь смириться с потерей Артура – и не могла. Артур –хитрющий, веселый, обаятельный, самый – самый – стоял, словно живой, перед глазами и никуда уходить не собирался.
***
Алина вернулась почти перед сном – только наступающая темнота заставила ее вспомнить о времени. Даже на крыльце чувствовался запах лекарства. Войдя в дом, девочка тихонько проскользнула на кухню. Ей было очень неловко, но очень хотелось кушать. Вытащив первую попавшуюся булочку и коробочку детского сока, она вернулась на крыльцо и принялась за еду. Давид, видимо услышав ее шаги, вышел из дома и сел рядом. Алина смутилась и отставила сок на ступеньку.
- Кушай, - сказал Давид. – Мы уже поели. Не надо бродить по темноте за пределами двора.
- Я нечаянно.
- Даже нечаянно не надо.
- Ты думаешь, сфимы вернулись? – испугалась Алина.
- Не знаю. Пока тихо. Но Артур не мог просто так исчезнуть.
- Их уже давно не было, - проговорила Алина. – Год. Даже больше.
- В том –то и дело, мы забываем про них, успокаиваемся, а этого делать не следует.
- Почему мы так мало знаем о них? Никто никогда не интересовался – откуда они берутся? Сколько их? Почему они охотятся за нами?
- Интересовались, - вздохнул Давид. – И до сих пор интересуемся. Если бы была такая книга, где собраны ответы на все вопросы, я бы первым открыл и прочитал…но такой книги нет.
- Надо поймать одного, и пусть он все расскажет! – воодушевилась девочка.
- По твоему виду похоже, что ты готова идти ловить его прямо сейчас! – улыбнулся Давид.
- Не я, конечно, - смутилась Алина, - но Вадим мог бы…он такой ловкий и бесстрашный!
- Брат моего отца – Ефим, отловил однажды эту тварь, но они настолько дикие, что справится с ними непросто. Пришлось добить. И я сильно сомневаюсь, что они скажут что-нибудь…
- Давид, сделать тебе чай? – вышла на крыльцо Ксения.
- Не надо. Посиди с нами. Как Лариса? Уснула?
- Нет. Но попросила оставить ее одну.
- Я попозже зайду к ней, - пообещал Давид. – Завтра к вам приедет Вадим. Отец сказал ему эту неделю пожить с вами. На всякий случай.
- Как же вы вдвоем с Сашей? – спросила Ксения.
- Как-нибудь справимся.
- Зачем нам Вадим? Охранять нас? – уточнила Алина.
- Нам будет спокойнее, знать, что вы не одни. Здесь трое детей. И прошу вас, даже не прошу, а требую, после наступления темноты – ни шагу со двора! Ни при каких обстоятельствах! И за Таиром смотрите. Я завтра с утра сделаю новый замок на калитке, чтобы он не смог сам достать. И подумайте, может, перевезти вас обратно, в замок? Там безопаснее!
- Детям надо солнце. И так всю зиму в темноте, - расстроилась Ксения.
- Лучше в темноте, но под защитой, - заметил Давид. – Я спрошу отца. И вот еще. Отец велел передать. Блокнот. Если случится что-то страшное – напишите на нем любое слово, фразу. Отец будет знать, что вы в беде. И придет на помощь. Ксения, найди место для блокнота, чтобы Таир не разрисовал. И берегите его – это редкая вещь. Ты постелила? Пойдем, я устал. Алина, ты тоже не задерживайся.
Алина, устав держаться, заревела в голос, и Давид обнял ее, давая возможность выплакаться. Следом заплакала Ксения. Давид посмотрел на фонарь, подвешенный над входом, и вспомнил, как они с Артуром стреляли в него из рогатки. Разбил тогда стекло фонаря Артур, а попало Давиду. Сколько слез было! А сейчас он лишен даже этого.
Глава 2Вадим жил с ними второй день. С его приездом многое изменилось. И девочки очень быстро почувствовали перемены.
Начал он с Ларисы. После страшных известий о муже, Лариса слегла. Ксения взяла на себя заботу о маленьком Эдвине, Алина ухаживала за Лорой, не оставляла ее одну надолго, просила поесть что-нибудь, встать, умыться…
Вадим уговаривать не стал. Он без разрешения зашел в комнату Лоры, отодвинул Алину в сторону, подошел к окну, грубо сорвал шторы и кинул их на пол. Распахнул окна. Потом также грубо сорвал покрывало с лежащей ничком Ларисы.
- Поднимайся!
- Уйди! – с ненавистью проговорила Лариса, пытаясь натянуть покрывало обратно на голые ноги. – Все равно теперь…
Вадим схватил Лору за волосы и вытащил из кровати. Алину, которая попыталась вмешаться, Вадим смел с пути и потащил Ларису дальше. Алина поднялась и побежала следом.
- Вадим! Вадим, не надо!
Вадим вывел Ларису на двор, подпер дверь стулом, чтобы Алина и Ксения не смогли выйти, дотащил до детского бассейна девушку и окунул ее головой в воду. Лариса дергалась в его руках, но Вадим держал ее крепко. Вынул – и опять окунул. Потом еще и еще раз. Мокрая, кашляющая Лариса выглядела жалко. Но Вадиму жалко не было.
Алина громко стучала в стекло, не боясь пораниться, и звала Вадима, требуя прекратить издевательства. Ксения не захотела смотреть, как Вадим обращается с Лорой - она ушла на кухню, и Алина слышала, как дважды Ксения что-то разбила из посуды, не удержав в руках.
А Вадим, тем временем, от бассейна дотянул отбивающуюся Ларису к коляске, где спал ее сын, и ткнул туда.
- Это ты кому оставишь? Хватит выть и займись сыном!
Он оставил ее на траве и пошел к дому. Алина, которая сумела открыть окно и выбраться на двор, бежала к ним.
- Я Давиду все расскажу! – кричала она Вадиму. – И отцу!
Вадим прошел мимо, не останавливаясь. Алина бросилась к плачущей Лоре, села возле нее, обняла и расплакалась за компанию.
- Лариса, не плачь, я все-все расскажу отцу. Он накажет Вадима! Обязательно накажет! Люди так не ведут себя! Лариса, хорошая, красивая, не плачь! Ларисочка!
Разбуженный криками, проснулся и громко заплакал Эдвин. Алина потянулась к коляске, но Лора остановила ее.
- Я сама, - Лариса попыталась сосредоточиться. – Иди, это мой ребенок. Иди же!
Она оттолкнула Алину, но та не обиделась. Подождав, пока девочка отойдет, Лариса вынула кричащего сына из коляски и прижала к себе, поглаживая по спинке.
- Знала бы, назвала тебя Артуром, - проговорила она, уткнувшись в теплое тельце мальчика.
Не прошло и часа, как Вадим сделал больно Ксении. Конечно, из-за Таира. Тарик показал дяде язык в ответ на замечание и стал кривляться, и Вадим выпорол его. Ксения даже ничего не успела сделать – она жарила мясо на кухне, когда услышала визг сына, и, бросив все, побежала на улицу узнать, что случилось. Таир, захлебываясь слезами, жаловался маме, показывая следы ремня на попе. Вадим стоял рядом и ждал реакции Ксении.
- Сынок, нельзя дразнить старших, - только и сказала Ксения. – Пойдем, я тебя умою.
Мясо сгорело, и до вечера в доме были открыты настежь все окна.
За один вечер Вадим сумел навести порядок– дети перестали кричать, Лариса приняла душ и переоделась, Таир тихонько играл на заднем дворе, Алина чистила плиту, а Ксения готовила комнату для Вадима. Даже игрушки и детская одежка перестали валяться по всему дому.
Сам Вадим чинил кран на кухне, и никто к нему не подходил целый вечер. Но он не испытывал никаких неудобств от одиночества.
***
Утром Вадим уехал чуть свет – искать Артура. Лариса еле успела завернуть ему бутерброды.
- Она верит, что он найдет его? – спросила Алина у Ксении, глядя в окно, как Лора провожает Вадима.
- Что ей еще остается делать? – вздохнула Ксения.
- Ксения…а если…если не найдет? Если Артур не вернется, то Лора останется?
- Разве есть варианты?
- Я думаю, она не захочет остаться. Без Артура.
- Она не бросит Эда, а Павел Юрьевич мальчика не отдаст. И хватит об этом! Не вздумай еще с Лорой об этом говорить! С тебя станет, любопытная…
Разобиженная Алина ушла в сад. Пристроившись у клубничной грядки, она отыскивала редкие красные ягоды и бессовестно поедала их, хотя Ксения берегла клубнику для мальчиков.
Лариса не останется. Ей без Артура здесь делать нечего. И терпеть выходки Вадима она не будет. Но, может, Вадим найдет Артура? Даже Павел Юрьевич сдался…если бы было можно – уже нашли бы. Но Вадим же продолжает поиски! Вадим – упертый…А Ларисе сына не отдадут, Ксения права. Если выбирать между сыном и свободой, Лора выберет свободу!
Алина оглянулась – так ее испугали собственные мысли.
И чего испугалась – никого поблизости нет. И читать мысли, к счастью, в семье не умеют. Но надо убираться, пока не поздно. Подумаешь, мальчики! Она тоже клубнику любит!
Девочка осторожно выбралась на тропинку и пошла к дому. Пощелкав пальцами по бутонам тюльпанов, она остановилась, задумавшись, чем заняться теперь. Можно было покататься на велосипеде – Вадим вчера заменил камеру, но слишком жарко… После сладкой клубники захотелось пить. Алина вошла на кухню, там Лариса и Ксения обсуждали рецепт пирога, просматривая кулинарную книгу.
- Можно со щавелем сделать. Не морщись, Лариса, получится вкусно! Алина, ты ела когда-нибудь такой пирог? – обернулась к ней Ксения.
- Нет, не помню…может, лучше обычный, с ябло…
- Ксения, - перебила девочку Лариса. – Ты что беременна?
Алина от неожиданности перестала пить и глянула на Ларису, потом – на покрасневшую Ксению. И увидела тоже, что и Лора - под платьем Ксении отчетливо просматривался растущий животик.
- О! – только и сумела сказать Алина и села на табурет.
Ксения стыдливо прикрыла рукой живот и отошла к раковине.
- Брось этот пирог и иди сюда! Ты что молчишь? - опомнилась Лора.
- Что ты хочешь услышать? – негромко спросила Ксения.
- Твоя беременность! Вы что, с Давидом совсем головы потеряли?
- Лариса, не надо, прошу…
- И не проси! Ты только-только Славика перестала кормить! Давид, что, решил каждый год по ребенку делать?
- Алина, выйди! – попросила Ксения.
- Нет, пусть остается и слушает. И учится.
- Я никуда не пойду! – осмелела Алина. – Я хочу послушать.
- Почему ты не сказала раньше? Кто-нибудь, кроме Давида знает? – допытывалась Лора.
- Отец знает. А остальным я Давида попросила не говорить пока.
- Почему? Стеснялась?
- Да. Я так и думала, что ты начнешь меня ругать…
- Конечно, начну! И Давиду еще скажу, что он – козел, и жену не бережет!
- Лора, зачем ты так…послушай…мы не собирались. Нет, конечно, мы с Давидом обсуждали рождение третьего ребенка, но не сейчас, попозже. Когда мальчики подрастут. А получилось сейчас. Я даже не знаю, как…
- Взрослая женщина, мать двоих детей, и не знает, откуда берутся дети? – съехидничала Лора. – И Давид не знает?
- Что теперь говорить. Пусть растет. Мы с Давидом будем рады.
- Конечно, теперь пусть растет! Ты что, плакать собралась? Ты напрасно обиделась. Я только высказала свое мнение. Ну, не обижайся. Какой срок?
- Восемнадцать или девятнадцать недель. По моим подсчетам к первому ноября должна родить.
- А как ты рассчитала? – влезла Алина.
- Я тебе потом сама расскажу, - пообещала Лариса, не давая Ксении возразить. – Она большая девочка, не у Давида же ей спрашивать! Восемнадцать недель…ну ты, Ксения и тихушница! Нет, с меня одного ребенка достаточно. Я с Артура взяла слово сразу после родов! Мог бы не давать…теперь, кроме Эда, никого уже не будет…
Ксения испугалась, что Лариса опять сорвется.
- Знаешь, Лариса, эта беременность так непохожа на те две. Мне жутко не хватает Давида! А как было у вас с Артуром? Тебе тоже…хотелось? – отважилась она.
- Ксе-ни-я! – загадочно покачала головой Лариса, вмиг забыв про свои переживания. – Что я слы-ышу! Ну-ка, девочка, пойди, погуляй!
И не успела Алина высказать протест, как Лора вытолкнула девочку за дверь и захлопнула ее перед самым носом Алины.
- Так нечестно! – проскулила Алина за дверью и поскреблась в нее. – Лариса! Ты сама сказала, что я уже большая девочка!
- Вот когда перестанешь быть ею, тогда и поговорим! – прокричала Лариса.
Алина отскочила от двери и бросилась на улицу, но даже там было слышно, как неприлично громко смеются на кухне в доме, где только вчера оплакивали потерю Артура.
***
Весь день Лариса и Ксения пересмеивались, поглядывая на Алину. Алина злилась, демонстративно отказалась обедать вместе с ними, а к вечеру вообще расплакалась в ответ на безобидную шутку Ксении.
- За что вы меня так не любите? – плакала она.
Ксения растерялась, а Лариса махнула рукой.
- Гормоны! Она и сама не знает, почему плачет!
Девочка заперлась у себя в комнате, и напрасно Ксения попыталась до нее достучаться.
- Конечно, - думала Алина, рыдая в подушку. – Ксении хорошо. У нее есть Давид. Ее все любят, оберегают. Лариса скоро уедет из этого кошмара. Будет жить, как нормальный человек. Вон, уже по Артуру и не плачет! Она – красивая, уверенная…найдет себе молодого и богатого, будет отдыхать месяцами где-нибудь на пляжах…А ты спускайся обратно в это подземелье. Без света, без тепла, без людей…Одни мертвецы вокруг, латынь и бесконечные «нельзя»…
Девочка от злости стала бить ногами в спинку кровати, еще больше растравляя себя.
- Ненавижу! Ненавижу их всех…
Ксения на цыпочках отошла от ее двери и спустилась к Ларисе.
- Надо что-то делать. Мне все это совсем не нравится…Как ты думаешь, может, поговорить с отцом, пусть вместо Вадима какое-то время с нами поживет Саша? Ей будет повеселее.
- Ты думаешь? – хмыкнула Лариса. – Что-то я не заметила особой привязанности к Саше.
- Я тоже. Но надо когда-то начинать. Им просто надо почаще бывать вместе. Может, отправить Алину обратно в замок? Там сейчас почти пусто, и она потянется к Саше.
- Она будет точно также сидеть в своей комнате и рыдать еще громче. Понятное дело, с нами ей неинтересно, но и с Сашей – тоже не фонтан.
- Где-то мы упустили…помнишь, в начале они и разговаривали друг с другом, и фильмы вместе смотрели, а теперь она за две недели даже не упомянула его имени.
- Потому что это Саша. Видела я перед отъездом сюда, как они общаются. Сидели напротив друг друга в библиотеке весь вечер и слова не сказали! Вадим и тот уделяет ей внимания больше! А Саша все отмалчивается. Девочке в ее возрасте другое надо. Был бы на Сашином месте Артур, или Давид – разве они так вели бы себя? Да она в постели на второй день бы оказалась! А этот молчит, глаза отводит, не пошутит, не предложит съездить куда-нибудь, да хоть бы обнял раз! Нет, сторонится…
- Может, она сильно обидела его, а мы не знаем? – предположила Ксения.
- Ничему не удивлюсь. Попробовали бы мы своих мужей обидеть! Про Вадима я даже не говорю! Просто рохля какая-то этот Сашка. И ведь немаленький уже! Не четырнадцать лет, в самом деле!
- Лариса, дело не в возрасте. Конечно, он отличается от старших братьев. Не могут же все быть одинаковыми! У Саши есть много положительных качеств!
- Да-а? Назови хоть одно!
- Он скромный, честный…
- Ты правда считаешь, что это лучшие качества для мужчины? – перебила ее Лариса, усмехнувшись. – Погоди…машина приехала!
Лариса бросилась на улицу, Ксения – следом.
Вадим – усталый, пыльный, потный – шел по дорожке к дому. Один.
***
Алина, наревевшись вдоволь, уснула рано. Рано и проснулась. За окном только-только рассветало. Решив позавтракать в одиночестве, тем более вчера она осталась без обеда и ужина, Алина вышла в коридор, стараясь не шуметь. Еще не хватало разбудить кого-нибудь из мальчишек! Возле приоткрытой двери комнаты Ларисы и Артура она остановилась и попятилась назад. В проеме двери было видно, как Лариса сидела на кровати с курткой Артура и плакала, зажимая ладонью рот, чтобы не разбудить сына.
Глава 3Остановившись у шкафчика с посудой, Алина протянула руку, чтобы взять чашку и замерла - через окно она увидела, как кто-то передвигается по лужайке перед домом. Девочка прижалась к стене справа от окна, чтобы ее не было видно с улицы. Что делать? Бежать будить старших? Сфимы пришли? Не может быть… Потом отважилась, и осторожно выглянула в окно. И перевела дух. Вадим!
Она вышла на крыльцо с чашкой горячего чая в руках и, прислонившись к перилам, стала смотреть, как разминается Вадим. Он прыгал по всей лужайке, размахивая ногами и руками, делал кувырки в воздухе и клубком катался по траве. Несмотря на раннюю прохладу и росу, Вадим был босиком и без футболки, и Алина могла наблюдать красивое, натренированное, ловкое тело. Закончив гимнастику, парень вылил на себя ведро холодной воды и пошел за полотенцем.
- Чего не спится? – буркнул он, подходя к крыльцу.
- Выспалась. Здорово у тебя по…
- Раз не спишь, сделай мне омлет. Помидоры, бекон, зелень!
- Ты опять поедешь в Абхазию?
- Да.
- Ты думаешь, он жив? – с надеждой спросила Алина.
- Я думаю, что мне надо переодеться, и я сейчас этим займусь. Хочешь посмотреть? Не забудь про зелень!
Вадим ел, как взрослый мужчина – с аппетитом, не выбирая кусочки, не суетясь, не болтая с набитым ртом – а брал, отрезал, откусывал, запивал…. Он так вкусно ел, что Алине тоже захотелось, но просить она не решалась, а жарить снова ей было лень. Вадим, чуть усмехнувшись, подвинул блюдце девочки и отложил в него часть своей порции. Алина сразу взялась за вилочку, а Вадиму хватило пяти гребков ложкой, чтобы опустошить свою тарелку с омлетом.
- Спасибо, - поблагодарил он, допив кофе.
- Пора?
- Минут десять еще посижу - не хочу рисковать. Подожду, когда совсем светло станет. Там час разницы.
- Там есть море? – поинтересовалась Алина.
- Что у тебя по географии? Абхазия находится на берегу Черного моря.
- Я хотела бы на море. Я никогда его не видела.
- Разве вы с Сашкой не ездили?
- Мы только один раз ездили – весной, в Вену. А там моря нет, - грустно проговорила девочка.
- Попроси, пусть свозит!
- Его попросишь! Он ничего не слышит, а делает только то, что хочет сам! И очень большая радость, ехать с ним, куда бы то ни было! Даже на море!
- Алина, я не выслушиваю девичьи жалобы. Я тебе не подружка. И впредь поверяй свои чувства Ксении или Ларисе, а мне это неинтересно. Но если ты решишь спросить у меня совет, то я тебе отвечу так: начни с себя!
***
- Ксения! Лариса! – Давид взбежал на крыльцо.
Ему навстречу выбежал Таир, Давид подхватил его и засмеялся, подкидывая сына на руках.
- Ого! Ты растешь прямо на глазах!
- Мы пойдем сегодня на рыбалку?
– Сейчас решим, сынок! Лариса-а! Да где вы все? Вадим!
Он нашел их в гостиной. Девочки сидели на диване, Вадим – на табурете у окна. Никто не поднялся встречать Давида, и он слегка удивился. Даже Ксения не обернулась на его голос!
- Артур объявился! Отец час назад получил от него сообщение! Вадим, да что происходит?
- Лариса уехала, - ответил за всех Вадим. – Сегодня утром.
- Вот письмо, - прошептала Ксения, поднимая заплаканные глаза.
- Таир, беги, поиграй в сад! – Давид опустил на пол сына и выхватил письмо из рук жены.
« Ксения, не беспокойся обо мне. Я устроюсь. Я забрала твою кредитку - на моей остаток не такой большой, а мне будут нужны деньги. Кольцо я оставила на твоей тумбочке – отдай его Павлу Юрьевичу, мне оно больше не нужно. Вещи, если вам неприятно – сожгите. Оставьте Эду на память какую-нибудь заколку. Или цепочку. Хотя, вряд ли он будет знать свою маму, когда вырастет. Ты будешь заботиться о нем, я знаю. Жаль, что ты беременна, тебе будет тяжело с четверыми.
Я не знаю, что со мной будет завтра. И будет ли оно у меня. Я теперь ничего не боюсь.
Лариса
PS Давид – ты козел. Спроси у Ксении, она объяснит почему».
Давид дважды перечитал письмо.
- Она что с ума сошла? Хорошо, хоть Эдвина с собой не взяла…
- Пойдем, надо кое-что обсудить, - позвал его Вадим.
- Что с Артуром? – спохватилась Алина.
- Потом, - бросил Давид, выходя за братом на улицу.
Они отошли к машине, чтобы им никто не мешал.
- Ты знал, что так будет? – спросил Давид, показывая на письмо.
- Честно? Нет. Что ей в голову взбрело…сука…
- Отцу надо сказать, - размышлял вслух Давид.
- Отпустим ее?
- Как решит отец. Эдвина она не тронула. Это – главное.
- Хорошо. Забыли пока про Ларису. Где Артур? – сосредоточился Вадим.
- Не имеем понятия. В записке всего два слова: «Я живой».
- И все? – удивился Вадим.
- Все. Одни загадки… Отец хочет, чтобы мы с тобой вернулись в Алахадзы.
- Я там осмотрел все! – напомнил Вадим. – Девять дней поисков!
- Я знаю, Вадим. Но начинать надо оттуда. Главное, что он жив. И мы должны вытащить его оттуда, чтобы с ним не случилось.
***
Лариса зашла в туалет – восьмичасовой перелет утомил ее, и хотелось освежиться. Она отвыкла от общественного транспорта за последние годы, и толпы людей вызывали одно раздражение. Девушка включила кран, посмотрела на себя в зеркало и усмехнулась. Еще пара таких перелетов, и можно будет прибавлять в паспорте десять лет к дате рождения. Лариса открыла сумку и залезла в косметичку, выбирая нужный тюбик.
- Попробуй просто умыться, - посоветовали из-за плеча.
Лариса обернулась.
- Артур? Живой…
- Ты, я вижу, пока тоже!
- Что…как?
- Давай посидим где-нибудь. Дамская комната – не лучшее место для таких встреч.
- Как ты нашел меня?
- Пойдем, - усмехнулся Артур.
Они нашли небольшое кафе на втором этаже, Артур заказал два кофе.
- Как Эдвин?
- Нормально.
- Я скучаю по нему, Артур. Очень скучаю. Ладно, обо мне. Что с тобой случилось? Где ты был? Тебя отец разыскал? Почему ты молчишь? Артур, я считала, что тебя нет. Зачем мне было там оставаться? Я не могла взять с собой сына. Не могла! Я думала, можно уехать на далекий остров. Там сфимы нас не достали бы. Но Артур, он не смог бы жить среди людей! У тебя есть салфетки? Подай, хотя бы, бумажные…Люби его, Артур за нас двоих. Он так похож на тебя, даже во сне поджимает нижнюю губу точно как ты…Ну скажи ты что-нибудь! Зачем ты привел меня сюда? Не для того, чтобы угостить кофе!
- Не для того. Я попрощаться пришел. Хотел посмотреть на тебя. В последний раз. Ты очень плохо выглядишь, Лора. Такой я тебя и запомню.
- Артур, прости меня, - прошептала Лариса.
- Не бойся, жена. Дай руку. Больно не будет.
Глава 4Артур появился в замке на третий день – у Давида был день рождения, и отец велел быть всем. Праздника не получилось. Отец поднял бокал за старшего сына. Ксения сказала, какой у нее хороший муж, и как она его любит. Таир прочел стих. Съели по куску кремового торта. И торжество закончилось.
Девочки ушли первыми - Ксении было чем заняться, а Алина, напуганная жутким спокойствием старших, спряталась в комнате. Отцу предстояла поездка в Португалию. После его ухода Давид стянул с шеи галстук и скинул пиджак прямо на пол. По его приказу на столе появился коньяк и бокалы. Впервые Саша не стал отказываться от спиртного, и пил наравне со старшими. Давид сам ему и налил.
- Прощения попросила, - не стесняясь, рассказывал Артур. – А глаза – испуганные такие. Думал, может, шевельнется что…не-а. Жалел уже. Хватит. Когда из-под чужого мужика брал – и то простил. А за сына... Пацаненка…маленького такого! Одного! Бро-си-ла! С рынка взял. Белья нормального не было. Первое время в моих футболках ходила. Отъелась…Ребра перестали торчать… Сегодня был у одной такой. Так она за деньги все стерпит…И эта терпела? Получается, все продажные? Все? Деньги, шуба, духи, секс…что еще? Но внутри что-то должно быть? Там ведь стучит что-то? Или, как в банкомате, где счетчик тикает? Ведь все, все обдумала! Карточку у Ксении стащила. Де-еньги! Прижималась как…ночью, или когда страшно было…теплая, родная, моя…Гордая? Сильная? По-разному выходило…Тогда, первый раз, разодрались, синяк мне поставила, а потом расплакалась, шептала, что боится…смешная такая. Я думал, ну ее на фиг! Маленькая, стесняется…Не, ну разобрался быстро, конечно… А я потом с подбитым глазом ходил, отец смеялся! Давид, забери-ка у Сашки коньяк! Ему завтра плохо будет. А мне добавь…Все, сопли кончились. Дальше живем. Там одежды –магазин открывать можно. Косметика всякая…туфли – вагон… Девчонок просить не хочу. Вадим, Сашка – поможете? Пусть все уберут…сегодня же. Хоть и в огонь…Не хочу…Сыну надо нянюшку хорошую найти, нечего все на Ксению вешать…Пусть она и выберет трех…или четырех…потом определимся, какая подходит…и комнату надо ему сделать. Смежную с моей. Можно даже без двери. Пусть растет рядом с отцом. Он у меня красавец! Давид, ты что, не веришь? Красавец, говорю! Ты глаза его видел? Не видел! А я говорю, синие! Мужик с синими глазами! Подрастет – будет вместе с твоими вместо нас…А она, дура, никогда этого не увидит. Ничего больше не увидит. Глазки-то я ей закрыл…
- Вадим, Саша, идите, я посижу с ним, - сказал Давид, пересаживаясь ближе к Артуру. – Саша, не упади! И не болтайте…
Саша нетвердой походкой поднялся к себе на этаж. Вадим ушел спать - его тоже сильно повело от коньяка, и по ступенькам он поднимался, держась за перила. Саша вышел на террасу и сел на столик. Было холодно, но он сидел, пока голове не стало легче. Думать сейчас о Лоре и Артуре не хотелось – слишком больно. Его мнения никто не спрашивал, да он бы и не стал говорить вслух, что Артур – прав, но Лору жалко… Вадим не любил ее, а тоже напился.
Захотелось плакать. А еще совсем не хотелось быть одному.
Он зашел в комнату Алины. Конечно, она спала. Забрался на кровать – девочка сопела, завернувшись в одеяло. Саша лег рядом, погладил ее по щеке.
- А? Кто тут? – приподнялась Алина просыпаясь. – Саша? Ты что?
- Не спится. Свечи зажечь?
Алина села по-турецки, прикрыв ноги одеялом. Поправила волосы.
- Не надо. Ты меня напугал! – призналась она.
- Я не хотел.
- Чем от тебя пахнет? – принюхалась девочка.
- Коньяком, наверное.
- Ты что, пил?
- Немного.
- Я вижу. Зачем пришел?
- Захотелось. Ларисы больше нет. И от этого тошно.
- Как нет? – опешила девочка. – Сфимы нашли ее?
- Ее нет. И не надо вопросов.
Алина заплакала, прикрывая лицо руками.
- Почему вы не нашли ее раньше, почему, почему…
Саша дотронулся до руки девочки.
- Не плачь…
- Да? – всхлипывая, заговорила Алина. – А что делать? Смеяться? Ай, Лариса, ай, ай!
Алина упала в подушки и зарыдала так, что кровать сотрясалась.
Саша притянул ее к себе, положил руку на плечо.
- Не надо, Алина, Лоре этим не поможешь! Нам всем…больно.
Алина еще говорила что-то о несправедливости и усталости от вечных страхов и горя, но Саша мало слушал ее – глаза слипались, и сил бороться со сном не было.
Утром он проснулся первым. Алина спала у него под боком, обнимая рукой за шею. Одеяло было откинуто, и Саша осторожно, чтобы не разбудить девочку, потянул его и накрыл голые ноги Алины. Ей и без того будет неловко, когда проснется.
***
***
Вадим еще на лестнице услышал крики Алины. Он только что закончил утреннюю тренировку и возвращался к себе в комнату, чтобы принять душ перед завтраком, и крики девочки ранним утром на весь замок его несколько удивили. Поднявшись на этаж, он застал непривычную для их размеренной жизни в замке картину – Алина в раздетом виде стояла на пороге своей комнаты, настежь распахнув дверь, и ругалась.
- Тебя никто не звал! Кто тебе разрешил остаться в моей кровати? Тебе что, спать больше негде? Убирайся немедленно, и чтобы ноги в моей комнате не было!
Саша вышел, на ходу поправляя футболку. Увидев Вадима, он поморщился от досады – брат появился совсем некстати. Алина продолжала кричать до тех пор, пока Вадим не подошел ближе. Увидев его, девочка замолчала и попыталась скрыться в комнате, но Вадим цепко ухватил ее за подол рубашечки.
- Не в моем обыкновении вмешиваться, но раз вы на моем пути…В следующий раз, когда я увижу тебя в таком виде - выкину всю твою одежду. Всю. Будешь ходить по замку голой. И перестань орать! Если Сашка захочет, он будет каждую ночь проводить в твоей кровати. Ты об этом не думала? А я на его месте еще и по соплям бы надавал, чтобы знала – как и с кем разговаривать…если до сих пор не знаешь.
Вадим отпустил девочку, и она тот час нырнула в комнату и захлопнула дверь. В коридоре стало тихо.
- Она кричала так, что я на первом этаже слышал, - пояснил Вадим, чувствуя себя несколько неловко перед Сашей – эта ссора его лично не касалась, а он вмешался, нарушив негласное правило.
- Не знаю, что на нее нашло…
- Ты как у нее оказался? Мы же вместе ушли из столовой? Коньяк?
- Коньяк…Но ничего не было! Я ее пальцем не тронул!
- Может, поэтому она так громко возмущалась? – хмыкнул Вадим.
- Да ну ее…
- Ничего, скоро они уедут обратно на летнюю дачу, и в замке снова будет тихо. Или ты с ними поедешь?
- Не знаю, - пожал плечами Саша. – Ксению одну нельзя оставлять.
- Это не наши проблемы. Пусть Артур с Давидом думают. Я хочу на рыбалку завтра пораньше выбраться. Поедешь со мной?
- Не верю своим ушам, - недоверчиво посмотрел на брата Саша. – Ты меня зовешь с собой?
- Я что, сам червей копать должен? Да и с лодкой надо помочь.
- Вадим, постой…не говори старшим! Ладно?
- Я думаю, что слуги уже успели рассказать нашему Артур все. Так что, готовься!
Глава 5Алина внимательно прислушивалась к разговорам старших за столом – может, кто-нибудь упомянет имя Ларисы? Но нет. Говорили о чем угодно – о предстоящей рыбалке, о новом письменном столе Давида, о погоде на Аляске, а о Ларисе – ни слова. Девочка заметила, что даже место Ларисы за столом перестало существовать – лишний теперь стул был убран, и Артур сидел рядом с Ксенией.
Она так боялась прослушать интересное, что напрочь забыла про еду, пока Артур, усмехаясь, не сделал ей замечания:
- Каша остынет!
Алина, смутившись, взялась за ложку, и принялась за кашу.
- Ты сегодня сама на себя не похожа – молчишь весь завтрак, ничего не разлила и не опрокинула, - продолжал насмехаться Артур над девочкой.
«А ты не похож на убитого горем мужа!» - подумала Алина и чуть не подавилась кашей – так испугалась своих собственных мыслей.
Саша подал ей стакана сока, но девочка помотала головой. Слезы текли из ее глаз – она изо всех сил пыталась сдержать кашель, но не получалось. Давид указал ей на дверь, и Алина побежала умываться.
Откашлявшись и подставив ладони под струю холодной воды, она смочила лоб, щеки, вытерла глаза. Потом она долго сидела на скамеечке возле раковины и раздумывала. Решившись – пока все завтракают – она бросилась в зал, где однажды была вместе с Сашей. Ей просто необходимо посмотреть ту тетрадь!
Вбежав в зал, она остановилась на пороге – было страшно. Чего она больше боялась – что ее здесь застанут или ощущения смерти, исходящего от ящичков – Алина и сама не знала. Скорее всего, и того, и другого. Сердце, по крайней мере, стучит очень громко. Но времени стоять на пороге и бояться не было - скоро сюда придет Вадим или Давид. Алина на цыпочках приблизилась к столу. Огляделась – ящички с датами окружали ее со всех сторон. Девочка приказала себе не смотреть на них. Потянулась к тетради, стараясь не задеть чернильницу, и открыла ее на первой попавшейся странице. Ненавистный латинский язык! Алина стала вчитываться внимательно, обращая внимание на даты. Уж их-то она сумеет прочесть.
- Hong…Si-na-e…Похоже на «Китай» - водила пальчиком по строчкам Алина. – И мне он не интересен…а где же дата? О-о, не может быть!
В последней графе напротив китайской фамилии стояла запись « 30 октября 1423 года».
Девочка в недоумении смотрела на тоненькую тетрадь – не может в ней быть запись полувековой давности!
Перевернула страницу. Потом еще, еще и еще. Пролистав страниц сорок - сорок пять, она оказалась в 1431 году.
- Я так и до следующего утра не найду, - в отчаянии прошептала девочка. – Должен быть конец у этой тетради! Не бесконечная же она!
Алина и переворачивала ее, и пыталась открыть несколько раз – вдруг, откроется там, где ей надо, и даже трясла ее, мысленно попросив прощение у всех сразу. Тетрадь не поддавалась.
Алина положила ее обратно на стол и задумалась.
Как открывают ее мальчики? Подходят к столу… и открывают! Ру-ка-ми! В нужном месте! Но ведь не открывается-я! Что надо сделать, чтобы она открылась? Стол. Тетрадь. Чернильница. Перо. Перо-о.
Как только Алина открыла чернильницу и схватила перо, тетрадь распахнулась.
Не веря своей удаче, девочка склонилась над последней строчкой.
Larisa Semenova 02.08.1989 Costa – Rica, San – Jose 14.06.2012 Arthur
Саша говорил ей, что пишет тот, кто сделал. Артур поставил свое имя. Артур и убил.
Девочка стояла над раскрытой тетрадью, и строчки расползались у нее перед глазами. Почувствовав, что теряет сознание, она ухватилась за край и стола.
Чья-то рука закрыла тетрадь и отложила ее в сторону. Алина повернулась – за спиной стоял Давид. Он усадил ее на табурет и велел глубоко дышать.
- Я не хотела, - пролепетала девочка, и слова прозвучали как-то странно, словно в уши набралась вода, и она стала плохо слышать.
- Молчи! – приказал Давид.
Он открыл нужные ему ящички и стал просматривать карточки, не забывая поглядывать и на Алину. Девочка сидела долго, но и Давид никуда не спешил. Наконец, Алина подняла голову, и даже стала наблюдать за ним, заинтересовавшись его действиями, и Давид резонно решил, что можно начинать разговор.
- Начну с главного – что ты тут делаешь?
Алина втянула голову в плечи – на этот вопрос можно было дать только один ответ, но Давиду он явно не понравится.
- Я задал вопрос.
- Я пришла посмотреть.
- Что? – навис над ней Давид.
- Тетрадь.
- Я каждое слово буду из тебя вытягивать?
- Я пришла посмотреть тетрадь. Про Ларису.
- Посмотрела?
- Да.
- И открыть, значит, сумела…Что, теперь легче стало? – жестко спросил Давид.
- Нет, - прошептала Алина.- Зачем он это сделал?
- Вижу, что уже и латынь не проблема, - неожиданно сказал Давид.
- Слова «Лариса» и «Артур» и дурак прочитает.
- Мы сейчас не о дураках говорим. Тебе кто разрешал сюда приходить и лезть в тетрадь?
- Мне так жалко Ларису, - заплакала девочка. – Когда Саша сказал, что ее больше нет, то подумала, что сфимы опять появились…Но сегодня за столом все сидели. Кушали. Все такие спо-кой-ны-е-е! Ведь ее больше нет! Вы же жили одной семьей! Она такая красивая была! Как теперь жить? Он как будет жить? Он Эдвина без мамы остав-авил! Сидел и кушал вместе со всеми! Что он наделал! Ла-ри-са! И вы все его поддерживаете... вас накажут, накажут, нельзя так…Не трогай меня!
Давид подал платок.
- Как только ты успокоишься, я покажу тебе наш альбом. Утешать тебя не собираюсь. Плачь. Я пока займусь датами.
И он действительно отошел обратно к ящичкам.
Алина уткнулась в платок и плакала, пока не устала.
- Что ты хотел мне показать, - спросила она, наконец, вытирая слезы.
- Альбом, - как ни в чем не бывало, сказал Давид. – Пойдем, он не здесь.
В одной из комнат Давид открыл шкаф и достал огромную книгу. С трудом перенес ее на стол. Стряхнул пыль с обложки.
- Давно никто не смотрел, - пояснил он. – Но слугам скажу…Это наша семья. Тебе, наверное, рассказывали. Теперь посмотришь.
- Как много фотографий! – удивилась девочка.
- У нас была большая семья. Начало пропустим, это прапрадедушки с женами. Вот. Начнем отсюда. Видишь, этих парней? Это мой отец и его братья в молодости. Это – Арсений. А в куртке – Виктор. Это они же, только постарше. Это Людмила, жена дяди Арсения. Их Леня и Антон. Виктор с тетей Ульяной. Марат, Коля, Олег и Грегор. У Марата уже сын был. Вот здесь ему годик. Левой назвали. Левушка. Это – двоюродные дядья. Дядя Ефим. Дядя Никита. Тоже с семьями. Их сыновья. Это – Рем, он к семи годам пять языков знал. Учителя говорили, что очень талантливый мальчик. На латыни лучше любого взрослого разговаривал! Это – Иннокентий. Все звали его Кехой, а дядя Ефим очень сердился. Говорил, что кошачья клчика…Это – мама. Узнаешь, кто у нее на руках? Какой Саша? Щеки посмотри какие! Вадим! Это – я и двоюродный Колька. А тут мы с ним же и с Грегом на даче. Лестница, узнаешь? Это дядя Арсений на озере. Эта - свадебная Олега и Тамилы.
- Как много лиц. Я не запомнила и половины имен! – призналась Алина.
- Верю. Просто посмотри, как много нас было. И сколько осталось.
Давид, переживая, зашагал по комнате.
- Наш отец, - ткнул он в один из снимков. – Он провел сфимов в замок. Только член семьи может пройти сюда. Вот он и прошел…вместе с ними. Ночью. Отца не было. Он появился так быстро, как мог. Но было поздно. Почти все были уничтожены. Сфимов было слишком много. А мы спали. Алина, это была ночь расправы. Мне снятся те крики даже сейчас. Кто мог сражаться – сражался. Коридор второго этажа был завален трупами сфимов – там дядя Ефим и сыновья защищали спальни детей. Их всех перебили. Взрослых, детей, Левушку маленького…никого не пощадили. Многих разрывали на части, потом не собрать было…Мы с братьями выжили только потому, что наши комнаты были этажом выше. Сфимы туда добраться не успели – отец спрятал нас в дальней части замка. Артур и Вадим бежали сами, я нес Сашку на руках. Даже там мы слышали те крики…А Лешка убежал сразу помогать. Его и убили сразу. А мы четверо спаслись. И мама. Но она потом…ну ты знаешь. Когда все было кончено, и сфимы бежали, наступило самое страшное утро. По лестницам кровь стекала как вода после дождя. Все стены были в ней же… А еще черная – сфимов. Тела. Их части. Олег умирал. Мы с Артуром нашли его возле главного входа, отнесли в библиотеку – хотели положить на диван. А пока несли – он умер. А больше никого живым не нашли. Вся семья за одну ночь.
Алина слушала, дрожа всем телом.
- Зачем я тебе все это рассказываю? Потому что теперь здесь живут мои дети. Ты. Саша. Эдвин. И я не хочу повторения. А сфимы нашли бы способ заставить Лору провести их сюда. Посиди, посмотри фотографии. И подумай. Сейчас мне надо идти, я хочу доделать сверку. Захочешь потом поговорить, я перед сном к тебе зайду. У меня к тебе тоже вопросы есть. И тоже неприятные.
Глава 6Алина стояла на пороге комнаты Артура и рассматривала ее с удивлением. Всего за сутки слуги сумели полностью преобразить ее. Теперь здесь царили синие тона. Шторы, ковер, обои – все было новое. Огромную кровать заменили тахтой и переместили ее в угол. С противоположной стены убрали все фотографии, на которых Артур с Ларисой обнимались в разных уголках мира. Вместо них повесили несколько самых лучших фотографий Эдвина в веселых рамочках. Комната самого Эдвина еще не была готова – как и хотел Артур ее делали по соседству, и Алина слышала, как там двигали мебель и прибивали карниз. Девочка заглянула в гардеробную – после того, как вещи Ларисы убрали, она выглядела непривычно пустой. Для одного Артура она была слишком просторной. Может быть, сюда будут складывать и вещи Эда?
- Пришла чем-нибудь поживиться? – поинтересовался Артур, заглядывая в гардеробную. – Поздно. Все уже унесли. Да и у вас размеры разные.
Алина смотрела на него и задавала себе вопрос – как он может так говорить? Лариса не в магазины уехала…
- Как тебе мое новое жилище? – Артур радушно повел рукой в сторону спальни. – Мне нравится. Особенно вот та фотография Эдвина. Тут он похож на меня в детстве. Уже уходишь?
- Меня ждет сочинение…Мило получилось, Артур… Уютно.
- Заходи, когда будет время. Так и быть, я доверю тебе менять пеленки Эдвину.
- Очень надо! – пробормотала Алина, закрывая дверь. - Сам теперь справляйся.
Остаток вечера она честно посвятила литературе. Даже ужин попросила принести в комнату. Марта принесла, но упомянула, что Давиду это не очень понравилось. Алина отмахнулась. Она хочет поужинать в одиночестве, а Давид пусть думает, что хочет! Было так приятно развалиться на кровати и просматривать книгу, поедая шарлотку с молоком! Можно было слизать с тарелочки варенье, рассыпать крошки или набрать полный рот молока, надув щеки, и никто не сделает тебе замечание! Все-таки правила иногда нарушать очень приятно! Даже самые маленькие!
Давид, как и обещал, зашел к ней перед сном. Алина догадывалась, что Давид пришел не просто так, и приятного от его вопросов ждать не приходилось, но ей самой о многом хотелось его расспросить, и поэтому, можно было сказать, что она обрадовалась его появлению.
- Куприн, - помахала она книгой, пытаясь задобрить Давида с самого начала, пока он еще не разошелся.
- Молодец, хорошее занятие. Я тоже читать люблю, вот только времени не хватает. Итак, я тебя похвалил, теперь можешь отложить книгу. Скажи-ка мне, почему у тебя такое неуважительное отношение к Саше?
Алине стало неуютно под пристальным взглядом Давида. Она-то думала, что Давид начнет ругать ее за непослушание, а дело, оказывается, в Саше!
- Давид, можно я не буду…
- Не можно. Ты разговариваешь с ним хуже, чем с собакой. Обзываешь его. Выставляешь идиотом. Пытаешься всем рассказывать, какой Саша плохой, а ты – белая и пушистая. А нам, всей семье, это крайне неприятно. Мы любим его. Мы прекрасно знаем все его недостатки, но достоинств у него гораздо больше! И, если ты до сих пор не сумела их разглядеть, грош тебе цена!
Было очень неприятно слышать такие слова, но Давида остановить было невозможно, оставалось сидеть и слушать.
- Чем он тебя так обидел? Что за концерты ты устраиваешь? Если тебе перед Сашей нестыдно, подумай о слугах. Какого мнения они о тебе будут? Алина, полтора года прошло, сколько можно показывать характер?
- Я не показываю, - попыталась оправдаться девочка. – Он сам меня не уважает!
- Прекрати!– взорвался Давид и метнулся к окну.
Он долго стоял в тени портьер спиной к ней, глядя в темноту за стеклом. Девочка не отважилась окликнуть его, поведение Давида выглядело несколько странным и пугающим.
- Я просто устал за последнее время, - признался Давид уже более ровным голосом, возвращаясь к ней. – Мы все устали в эти дни. Завтра мы уезжаем на море. Отдохнуть. На две ночи. Поедешь с нами?
- Конечно! – обрадовалась девочка.
- Приготовь потом все, что тебе понадобится. Полотенце, купальник и все такое. Там, куда мы едем, магазинов нет.
- Я все соберу!
- И измени свое отношение к Саше…пока не поздно. Тебе напомнить, какое кольцо у тебя на руке? Время идет. Ксении было семнадцать, когда мы стали жить вместе.
- Но ты – не Саша, - горько заметила девочка.
- Не понял… Только не вздумай реветь!
- Не буду. Я хотела сказать, что хотела бы, чтобы на месте Саши был ты. То есть не ты, а такой как ты…
Алина повела плечиком от неловкости.
- Дурочка, - Давид неожиданно потрепал ее по голове. – Ты бы плакала у меня каждый день. По два раза.
- Ксения не плачет!
- Но и ты – не Ксения! – передразнил Давид.
- Подожди, Давид…Не уходи! Я хотела спросить…
- Спрашивай!
- Артур. Почему он не вернул Лору? Ведь он мог просто забрать ее обратно! Она бы вернулась! Надо было позвать, а он…
- Не все можно простить. Артур расценил ее побег как предательство. А для нас это страшное слово.
- Но тогда, в Польше, он же простил ее, - напомнила Алина.
- Он очень любил Ларису. Он дал ей шанс. А второй раз его не дают. Помни это.
- Так любил, что смог убить?
- Не лезь в то, чего не понимаешь. Артуру жить с этим всю жизнь
Глава 7Когда Давид пригласил ее поехать на остров, Алина и не предполагала, что компанию им составят Артур и Саша. Увидев их в машине, девочка расстроилась. Артур пугал ее одним своим присутствием. После гибели Лоры, она не знала, как вести себя рядом с ним. С Сашей все было проще. Она селя рядом с ним, не поздоровавшись, чтобы всю дорогу смотреть в окно и молчать. Если бы не большое желание впервые побывать на побережье, искупаться в настоящем океане, то она, наверное, отказалась бы от поездки. Одно дело – ехать с Давидом, и другое дело – Саша и Артур в качестве попутчиков. Пришлось смириться. Все лучше, чем провести очередной день в замке.
Ксения с Эдом на руках вышла их провожать. Давид ласково обнял ее и пообещал привезти Таиру коробку ракушек.
- Как Ксения останется одна с тремя детьми? – удивилась Алина.
- Она не одна. Вадим обещал присмотреть за Таиром. И у нее теперь две помощницы, - пояснил Артур.
- Тарик не в восторге от Вадима, - заметила девочка.
- Держи свое мнение при себе, - посоветовал Давид. – Его никто не спрашивал.
- Твой сын! – подумала Алина. – Делай, как знаешь.
Впереди ее ждало столько интересного!
Ее не предупредили, куда лежит их путь. Когда Давид произнес: «Madagascaria Antsiranana», и машина вынырнула из темноты, Алина не поверила своим глазам. Вдоль дороги росли пальмы, женщины в пестрых одеждах и полуголые черные ребятишки шли им навстречу по обочине, лавки с фруктами, домашний скот, пляски под стук барабанов – Алина приникла к окну, стараясь ничего не пропустить.
- Мадагаскар, - снисходительно пояснил Артур. – Стекло не выдави!
- Африка, - ахнула Алина. – Давайте остановимся! Хоть на минуточку! Пожалуйста! Я хочу ту веточку той пальмы! Дави-ид!
- Не ной. У тебя будет возможность собрать хоть сто веток, когда доберемся до острова, - пообещал Давид.
- Острова? А как мы туда попадем? Тоже на машине?
- Машину мы оставим в деревушке на берегу.
- А мы как же? – заволновалась Алина. – Я не очень хорошо плаваю!
- Там недалеко, - махнул рукой Артур. – Если кролем – за полтора часа доплывем как нечего делать! А если не спеша, на спинке, то в два уложиться можно. Но лучше кролем. Там течение сильное, сносит на восток, в океан. А там, за рифами акулы иногда появляются. Поэтому, лучше кролем. А место там какое…ни души. Туда редко, кто заплывает. Но зато…
- Я не поплыву! – взвизгнула девочка. – Давид, я останусь в машине! Не надо мне ваш остров! И пляж! Я не хочу! Вы меня не заставите!
Артур, а за ним и Саша с Давидом, расхохотались, глядя на покрасневшее личико Алины.
- Нас катером туда доставят, - сжалился Давид. – Артур пошутил. А ты и поверила.
Артур, обернувшись, скорчил рожицу.
- Испуга-алась!
- Погоди, - пригрозила Алина, разозлившись. – Я тебе в постель крошек насыплю! Чтобы до утра ворочался! Или жука какого-нибудь поймаю.
- Про жука – хорошая идея, - задумчиво проговорил Артур.
- Миритесь, - улыбнулся Давид. – Индийский океан!
Алина первой выскочила из машины, скинула босоножки и побежала по песку прямо к воде. Она бегала, прыгала, отскакивала от набегающих волн, поднимала фонтаны брызг, шлепая по воде ногами, и громко смеялась. Давид и Саша несли к катеру сумки и улыбались, глядя на резвящуюся девочку. Артур ушел договариваться на счет машины. Пришлось немного подождать. Саша, закатав брюки, пошел к Алине. Давид наблюдал за ними, сидя на пирсе и втихомолку радовался, что послушал Ксению и взял девочку с собой. Может, эти два дня сделают то, что не смогли месяцы?
***
- Настоящий необитаемый остров! – потрясенно говорила Алина, осматриваясь. – И что, кроме нас, здесь действительно нет людей?
Небольшая яхта высадила их на песчаном побережье и ушла обратно на Мадагаскар.
- А аборигенов тут нет? – решила уточнить девочка.
- Можем позвать, если захочешь, - предложил Давид.
- С барабанами!– продолжил Артур.
- В перьях! – усмехнулся Саша.
- Разрисованных! – не отставал Давид.
- Диких!
- Наглых!
- Кровожадных! – клацнул зубами Артур, подкравшись к Алине со спины, и девочка подпрыгнула.
- Ай! Артур!!! Я поймаю двух жуков! А еще лучше, скорпионов! Как нестыдно! – закинув рюкзачок на плечо, Алина пошагала к домику.
- А мы еще не хотели ее брать! – ухмыльнулся Артур, глядя ей вслед.
- Сумку намочишь! – толкнул его Саша.
- Хочу есть! – объявил Артур. – Давид, как насчет рыбки?
- Пока поймаем – с голоду помрем! – хмыкнул Саша.
- Ксения положила нам пару свежих тушек, - помахал сумкой – холодильником Давид.
- Чтобы мы без нее делали! – восхитился Арутр. – Значит, план такой. Ксюшину рыбенцию – на костер. А мы пока водичку проверим. Алины нет? Тогда я так, по-простому.
- Иди, займи Алину, - посоветовал Давид Саше, когда Артур скинул всю одежду и стоял, потягиваясь и разминая мышцы спины, по щиколотку в воде.
Саша подхватил свою сумку и сумку Артура и пошел в домик. Домиком это сооружение назвать было сложно. Четыре столба, крыша из тростника и пара легких стен по бокам. Ни дверей, ни окон. Взбежав по ступенькам, Саша заглянул внутрь. Чистый пол из оструганных досок. Посередине – столик и циновки вокруг него. Два гамака, подвешенные прямо к опорам, слева, и два – справа. И все.
- Спартанская обстановка! – улыбнулся он, сгружая вещи у порога.
- Я ожидала увидеть нечто более цивилизованное! – ядовито заметила Алина. – А тебе, похоже, тут нравится!
- Конечно. Тут есть все, что нам надо. А чего нет – мы взяли с собой.
- Душ и посуду тоже?
- Посуда нам здесь не нужна. А пресный источник есть у скал. Проводник показал, где, - сказал Давид, проходя в домик. – Ну, Алина, не хмурься! Два дня в тишине и покое, на берегу океана, на теплом белом песке, а вода какая прозрачная! Немногие люди могут себе такое позволить! Выбирай себе гамак, и положи на него свои вещи. Переодевайся, и пойдем купаться. Уверен, что тебе тут понравится, как только ты нырнешь в воду.
Алина остановилась на ступеньке и посмотрела вперед. Нереально голубая вода простиралась до самого горизонта во все стороны. Слабые волны нехотя накатывали на берег. Белый песок – идеально ровный, мелкий, чистый лежал под ногами. Алина ступила на него, с удовольствием надавливая на него пятками, чтобы почувствовать его шероховатую поверхность. Захотелось немедленно броситься в воду. Алина повела глазами вправо – Давид и Саша уже искупались и сидели у кромки воды и разговаривали, а рядом, растянувшись на песке, обсыхал Артур, подставив спину солнцу. Алина глянула на небо. Солнце – яркое, чужое, ослепило ее. Но жарко не было. Это был приятный сюрприз. Изнуряющую жару она бы не вытерпела. Еще раз глянула на мальчиков. Идти к ним не хотелось - она стеснялась показываться в купальнике. Артур скажет что-нибудь неприличное. Даже при Давиде. А еще у нее краснота выступила подмышкой. Наверное, от жары. Или натерла. Жаль, крем не взяла…А песочек какой мяконький! Вот тут можно и зайти…Далеко заплывать она не собирается. Окунется разок и на берег, на песочке поваляться…
Алина забрела в воду по пояс и присела, окунаясь с головой. Вынырнула и чуть не завопила от восторга. Здорово! Подпрыгнула, оттолкнувшись от песчаного дна, и снова погрузилась в воду. Увидела ракушку на дне и подобрала ее. Подкинула в воздух и, дождавшись, пока она скроется под водой, нырнула за ней, но потеряла – стайка полосатых рыбок проплыла совсем близко от нее, некоторые даже коснулись ее колена. Хлопнула рукой по воде – и рыбки врассыпную. Доигралась до того, что ноги перестали ощущать дно. Нет, так не пойдет! Перевернувшись на спинку, Алина не спеша поплыла к берегу, пока затылок не уперся в берег. Села и подставила пяточки прибою. Песок тут же облепил мокрое тело. Ну и пусть! Кто-то зашуршал за спиной. Алина подняла голову. Давид.
- Единоличница! – улыбнулся он, присаживаясь рядом.
- Вы разговаривали. Я не стала вам мешать.
- Никогда не поверю, чтобы ты упустила возможность послушать разговор старших!
Алина раздумывала, что сказать в ответ, но Давид не стал дожидаться.
- Сейчас Артур рыбу на костре готовить будет. Надеюсь, не сожжет, как в прошлый раз. Саша карты взял. Умеешь играть? Я так и думал. Пойдем. И не надо стесняться. Для нас с Артуром ты младшая сестра. А Саша будет молчать.
- Я платье одену. В мокром сидеть не хочется, - тихо ответила Алина.
- Делай, как тебе удобно. И тогда из дома захвати бутылку минералки. В клетчатой холодушке!
- Хорошо.
Натянув платьице на влажное тело, девочка отжала волосы в хвостике и кинула сырое полотенце на перила. А что делать с мокрым купальником? От перил к опоре тянулась веревочка, но вешать на всеобщее обозрение свои трусики и лифчик не хотелось. Покосившись на мальчиков, Алина осторожно обошла домик и направилась к группе пальм в стороне. Обследовав их мохнатые стволы, она нашла пару сухих отростков, на которых и закрепила свою одежку.
Так-то лучше. При такой погоде они скоро высохнут, и тогда она по-тихому снимет их.
Играть было очень весело. К счастью, ей везло, и удавалось ловко отбиваться или поддавать, и проигрывали Давид или Артур. Саша, похоже, обладал отличной памятью и просто-напросто запоминал карты. А еще он не валил ее. Алина сама видела, как у него на руках оставались карты, которые он мог ей скинуть и посадить, но не кидал. Что ж, это его дело. Ей же лучше. Самое забавное было, когда проигрывал Давид. Видеть серьезного правильного Давида гавкающим и подпрыгивающим на четвереньках было так смешно, что Алина икала от смеха. Артур тоже хохотал в голос. Сам он, проигрывая, с удовольствием квакал, хрюкал, ползал и дрыгал ногой, стоя на голове. Гвоздем программы был показательный номер Давида – с веером из пальмовых листьев, он гордо расхаживал по побережью, высоко поднимая колени – изображал павлина. А когда он кричал как голодная птица, Алина каталась по песку и подвывала, не в силах больше смеяться.
- Я потом Ксении покажу! – пообещала она, вытирая слезы.
- Она не поверит! – улыбнулся Саша.
- Ну почему же, - возразил Артур. – Ксения лучше других знает, на что способен ее супруг.
- Иди посмотри рыбу! – улыбнулся Давид. – А то договоришься сейчас!
Рыбка получилась отменной – сочная, ароматная. Даже Алина – нелюбительница морской кухни - обглодала свою порцию до самой последней косточки.
- Катер идет! – объявил Саша, глядя на океан.
- Это за нами. Мы договаривались на четыре часа. Артур, ты джемпер будешь брать? – поднялся, отряхиваясь от песка Давид.
- Ночи тут теплые, - пожал плечами тот. – На плечи накину, а там посмотрим. А что, уже четыре? Время как быстро пробежало…
- Мы что, куда-то уезжаем? – Алина переводила взгляд с одного на другого.
- Не вы, а мы. К ночи вернемся, - пообещал Давид.
Алина посмотрела на Сашу, потом обратно на Давида.
- Ты что, оставляешь нас здесь вдвоем?
- Да. Что тебя смущает? На этом крохотном острове туристов нет. Сфимы сюда не доберутся. Даже аборигенов – и тех нет. Из животных – лемуры и стая черных какаду. Не думаю, что они пойдут на вас войной. И мы не насовсем здесь вас оставляем.
- Давид, подожди! – Алина бежала за ним до самого катера. – Давид!
- Что еще?
- Не оставляй меня здесь. Я тебя прошу…я не хочу. Я боюсь! – отчаянно просила Алина. – Не уезжай!
- Посмотри на меня. Чего ты боишься?
- Я боюсь оставаться с Сашей, - призналась девочка. – А боюсь…я стесняюсь…
- Почему бы тебе не сказать все это ему? Поделись с ним, а не со мной или с кем-то еще. Уверен, он поймет. Будь умницей, вытри слезы. Мы скоро вернемся. Попроси Сашу – он научит тебя нырять. Сходите к источнику. Попробуйте разбить кокос. Найдите, чем заняться. Вы вдвоем на этом острове. И что вы захотите делать – то и будете. Вы только решите, что вам надо. И не думай о Саше плохо – он никогда тебя не обидит.
Едва катер отошел от берега, Артур повернулся к Давиду.
- Пари?
- Тут и спорить нечего!
- Не знаю, не знаю, - покачал головой Артур. – Я тут Саше помог немножко…
- Что это? – присмотрелся Давид.
- Купальник Алины, - пояснил Артур и, размахнувшись, выкинул пакетик с купальником за борт.
- И когда ты только успел, - проворчал Давид.
- Пусть хорошо отдохнут, - сердечно пожелал Артур. – На что спорим?
Глава 8Алина смотрела вслед уходящему катеру до тех пор, пока он не превратился в крошечную точку на горизонте. Ею овладела такая растерянность, что она не могла ни двигаться, ни соображать, что ей делать дальше. Выйти из ступора помог Саша.
- Я хочу понырять на тех атоллах. Хочешь со мной? - спросил он, подтягивая ремешок на маске.
- Нет, - категорически отказалась Алина, и, не собираясь продолжать разговор, пошла к домику.
Саша не стал настаивать. Алина понаблюдала, стоя в тени дома, как он поплыл от берега, делая сильные гребки, к остаткам скал, заметно выпиравшим из воды. Там он и обосновался, ныряя между камней, и Алина мысленно обозвала его «тюленем». Перекинув полотенце через плечо, девочка отправилась к пальмам забирать купальник. Она и в одиночестве найдет, чем заняться.
Сколько раз она обошла эти пальмы – неизвестно. Даже рукой потрогала отросток, на котором час назад развешивала сушиться этот купальник! Она оглядела всю территорию вокруг – может, ветер? Но ветра не было, и купальника - тоже. Закралась мысль – Саша? Но тот и близко не подходил к этой части пляжа…
Не зная, что и думать, а, главное, как быть дальше, Алина побрела к кромке воды. Села, перебирая песок между пальцами. Давид прав. Саша не станет ее обижать. И вообще, он сейчас далеко и занят. Девочка скинула платьице и в одних трусиках бросилась в воду. О, как было приятно после теплого песка почувствовать приятную прохладу океана. Самого настоящего океана! Забыв про Сашу, Давида, купальник, она плескалась до одури, удивляясь, как она могла вообще оказаться здесь, почти на краю света, где-то посереди океана, на необитаемом острове! Умаявшись, девочка вышла на берег и повалилась на полотенце. Счастливо поерзав под согревающими лучами солнца, она уткнулась в руку и притихла. Немного подумала о завтрашнем дне и ракушках для Таира, забытой в сумке фотокамере, соке кокоса, который ни разу не пробовала, и – незаметно для себя задремала.
Шаги рядом заставили ее открыть глаза. Саша сел рядом, и девочка напряглась.
- Что надо? – грубо спросила она.
- Ты обгоришь. Надень что-нибудь, или переходи в тень!
- Все?
- Вообще-то я принес показать тебе краба. Смотри, какой красавец!
Девочка приподняла голову и глянула на «красавца». Других движений она себе позволить не могла – не та форма одежды…а что, если он посадит этого монстрика ей прямо на голую спинку?
Но мальчик демонстративно повернулся к ней спиной, и Алина поспешно влезла в платье. Теперь она может разговаривать и двигаться на равных.
Саша отпустил краба на песок, и было любопытно наблюдать, как он, потрясая клешней, боком прорывался к воде, несмотря на преграды, которые Саша создавал ему из песка. Алина подобрала веточку и попыталась поиграть с животным, но тот быстро цапнул ветку клешней, и палочка переломилась пополам.
- Ого! – удивилась Алина. – Как ты в руки брал такое страшилище! А если за палец схватит?
- Я умею их правильно брать. Давид научил. Хочешь, я научу тебя тоже?
- Нет уж! У меня запасных пальцев нет!
Краб уполз в воду, и говорить стало не о чем.
Саша насыпал из песка горку. Рядом – другую.
- Алина, давай построим дом! Балконы, выходы, сад – все, как по-настоящему! – предложил он.
Алина презрительно посмотрела на него и вернулась к себе на полотенце. Открыв журнал на первой попавшейся страничке, она начала читать статью о новом альбоме Стефани Колдей. Далее – о моде на полосатые рубашки мужского покроя. Посчитала баллы в очередном тесте по психологии. Поглазела на фотосессию незнакомой ей модели из Франции. Потом журнал кончился и стало скучно. Обернулась на Сашу, который, ползая на четвереньках, энергично лепил дом. Он даже сбегал в домик за пустой бутылкой из-под минералки и черпал из океана воду, поливая свое сооружение, чтобы песок в стенах крепче держался. Квадратные башенки по углам удались особенно хорошо! Алина встала и подошла поближе, чтобы их рассмотреть.
- Как ты думаешь, ограду делать одноэтажной? – спросил Саша.
- Конечно, двух! Дом такой высокий, что маленькая ограда на его фоне будет выглядеть дорожкой из песка! Можно сделать забор квадратной формы, как китайская стена! – предложила Алина.
- Покажи, как!
- Куда ты хочешь ее вывести?
- Наверное, сюда. Тут хочу канал отрыть, и мост сделать. Надо только найти подходящую щепку.
- Тогда вот сюда пусть идет дорога! Только из чего же ее сделать?
- Можно песок утрамбовать! – подсказал Саша.
- Нет, так некрасиво. Давай из гальки! Выложим, как настоящую мостовую!
- Я видел гальку дальше по берегу! Можно набрать еще и на отделку сада! Ну, как дом?
- Он у тебя не рухнет? Смотри, уже трещина пошла! – воскликнула Алина.
- Поливай скорее! Держи! Да, сюда!
Девочка и мальчик до вечера возились на берегу, сооружая целый город.
- Хорошо, что не близко к воде, а то за ночь волна размоет! Жалко будет! – призналась Алина, оглядывая свое творение.
Ее башня, как минарет, возвышалась над всеми остальными зданиями.
- Я сфотографирую на память! – пообещал Саша.
- О, ты похож на землекопа! У тебя даже колени черные!
- На свои посмотри, - улыбнулся Саша.
- Это от белого-то песка! – удивлялась девочка. – А руки…а локти…
- Сейчас отмоемся. Нет, лучше не в море, а то соль потом щипать будет. Пошли к источнику.
- Надеюсь, он недалеко, а то стемнеет, как мы тогда дорогу назад найдем?
- Тут всего одна дорога. По песку вдоль берега, - махнул рукой вдаль Саша.
- Подожди, я возьму чистую сухую одежду! – бросилась в дом Алина.
- И мою захвати! – крикнул вдогонку мальчик.
Алина резко остановилась и повернулась к нему.
- В рюкзаке в синем пакете, - подсказал Саша и ушел к воде споласкивать руки.
Алина, удивленная его просьбой, зашла в домик и достала пакет с вещами. Никогда ранее она не касалась Сашиной одежды. Вообще мальчишечьей одежды. Что ему взять? Она осмотрела вещи. Чистые, ровно сложенные, они не вызывали неловкого чувства. Алина отобрала майку, трусы и шорты, уложила их в небольшой пакет вместе со своими вещами, прихватила полотенце, и вернулась на пляж.
- Что за корзина? – спросила она, подходя к Саше.
- Это проводник привез, когда за братьями приезжал. Фрукты. Арбуз! Любишь? Я тоже. Помоемся и поужинаем! Смотри, вяленое мясо! Я однажды пробовал такое! Вкусно-о!
- Ты думаешь, они сегодня вернутся? – спросила Алина.
- Думаю, да.
- Куда они поехали? – попыталась расспросить Алина.
- По делам, - только и ответил Саша.
- Надеюсь, из зарослей никто не выскочит? – спросила девочка, оглядывая скалы, поросшие зеленью.
- Тут нет хищников. Трусиха!
- Я не умею бегать так быстро как ты!
- Зато кричишь громче!
- Смотри, попугаи! И не бояться!
- Кого им тут бояться? Тебя же здесь раньше не было! – подзадорил ее Саша.
- Давид говорил про черных какаду! Это, похоже, они! Если их угостить, с рук есть будут?
- Не позорься, птица не станет есть с грязных рук! Алина! Не подходи, а то еще клюнет! – предостерег Саша.
- Ладно, не буду…Долго еще? Ногам тяжело идти по песку…вязнут!
- Да похоже, что пришли! Ты чего?
- Плечи побаливают, - призналась девочка.
- Обгорела, наверное.
- Ерунда. Ого, вода-то ледяная!
- Подземный источник, наверное…Ну, кто первый?
Алина села на камень рядом с водопадиком.
- Я хочу на это посмотреть!
- Смотри. Но потом смеяться буду я!
Саша разделся и, досчитав до трех, встал под струю воды.
- О-о-о! – завыл он от холода.
Надолго его не хватило, отскочив в сторону, он схватил полотенце и начал энергично растираться.
- Даже ноги свело! Но бодрит! – признался Саша. – Кинь мне пакет с одеждой. И дай пакет, куда можно мокрые плавки положить.
Алина почувствовала, как он сейчас похож на Давида. Тот точно также разговаривает с Ксенией, когда просит чистую рубашку.
Она молча протянула ему пакет и ушла к скалам, оставляя его одного, до тех пор, пока Саша не позвал ее обратно. Ему было уже хорошо – чистый, в свежей одежде, он грелся на том самом камне, где сидела Алина.
- Мне уйти?
- Не надо, я боюсь оставаться одна. Просто отвернись! – попросила девочка.
- Хорошо.
- Ты не станешь подсматривать?
- Если бы мне было надо, я просто не стал бы поворачиваться к тебе спиной.
- Ой! Ой! Ой! – тоненько вскрикивала Алина, поливая себя ледяной водой - вставать под водопадик, как Саша, у нее не хватало смелости.
Саша негромко смеялся, слушая ее причитания, пока она одевалась обратно.
- Больше сюда не пойдем! – говорила Алина. – Второй раз я такое не выдержу!
До ночи они просидели на ступенях домика, неторопливо поедая фрукты. Небо стало совсем черным, и яркие звезды рассыпались прямо у них над головами. Казалось, протяни руку – и достанешь. Воды не было видно, и только шум волны подсказывал, что океан – рядом. Саша зажег лампу и поставил ее на перила. Сидеть при свете было совсем нестрашно.
- Почему они не вернулись? – спрашивала девочка в пятый раз. – А что, если они и завтра не вернутся?
- Вернутся. Раз не приехали вечером, значит, утром обязательно будут здесь!
- Откуда ты знаешь? Вдруг с ними что-то случилось? Саша, ты что-то знаешь! Почему ты не скажешь мне? Они нас специально здесь оставили, да?
- У них свои дела, и про нас с тобой они сейчас не думают точно!
- Какие дела? Сфимы? – обмерла Алина.
- Ну почему сразу сфимы? Они – взрослые мужчины, и у них могут быть свои дела. Алина, они поехали к знакомой Артура. К женщине. К двум женщинам.
- Что? – не поверила Алина. – К каким женщинам?
- К этим самым.
- Давид поехал к…к…я не знаю приличного слова для таких теток! У него же Ксения!!!
- Ксения беременна.
- Ты его оправдываешь? Вы все друг друга оправдываете в любой ситуации! Артур что натворил – и ничего, вся семья делает вид, что так и надо! Давид изменяет беременной жене – тоже нормально! Не он-то беременный! Да само то, что они ездят к таким девкам.. Мерзко! А ты чего тогда тут сидишь? Ты чего не поехал? Или, что не берут?
- Потому что у меня есть ты. И ничего другого мне не надо.
Глава 9***
Зря он ей рассказал…Разговора не получилось, только опять разругались. В этот раз Алина сильно обиделась – Саша чувствовал это. На все его слова она отвечала презрительным молчанием. Потом плакала, умудряясь свернуться калачиком даже в гамаке. Стало чуть легче, только когда она заснула. Но сам он долго лежал с открытыми глазами – раздумывая о девочке, он чувствовал себя виноватым.
***
- Спят еще, наверное! – говорил Артур, всматриваясь в берег.
- В двенадцать часов? – улыбнулся Давид.
- Ну, я же не знаю, во сколько они уснули, - зевнул Артур. – Я бы, например, еще пару часиков поспал с удовольствием! Да, ты помнишь, что проспорил мне свои часики?
- Не проспорил, а поставил на спор. Ты бежишь вперед, причем очень быстро!
- Давид, пора посмотреть правде в глаза. Тебе придется покупать новые часы. Если тебе будет легче расстаться с ними не сейчас, а полчаса спустя – я готов подождать!
- А обои поклеить на даче ты не хочешь? – напомнил Давид.
- Тик-так часики, - напевал Артур, посмеиваясь.
- Корзину с едой не забудь! А то два молодых растущих организма съедят нас с тобой!
- Осторожнее, не намочи мои часики!
- Прыгай, давай! Я держу…еще!
Давид с Артуром вытащили корзину на берег и махнули вслед уходящему катеру, прощаясь.
Пройдя по берегу к домику, они остановились перед городом Саши.
- Что это? – растерянно проговорил Артур, оглядывая песчаные сооружения.
- По цвету обоев посоветуешься с Ксенией! – засмеялся Давид, обходя городок.
Артур с яростью пнул ногой самый высокий дом, и тот моментально рассыпался, образуя простую горку из песка.
На звуки их голоса из домика выглянула Алина. К удивлению Давида, девочка ничего не сказала, даже не поприветствовала их, а развернулась и ушла в сторону скал.
- Разодрались они, что ли? – Давид обеспокоенно обернулся и посмотрел на брата.
- Давно пора! - огрызнулся Артур. – Сашка давно напрашивается…
- Где он сам-то? – крутил головой Давид.
- Дальше острова не уйдет! Ты плавать будешь? Скажи тогда девчонке, пусть стол накрывает! И бутылки пусть поставит в сумку со льдом! - крикнул он уже из воды.
Обед собрал всех. Рассевшись вокруг столика на циновках, мальчики с аппетитом поедали рыбу под местным соусом, которую заказал для них Давид. Алина нехотя отщипывала ягодки винограда, больше ни к чему не притрагиваясь. Давид, присматриваясь к обоим, уже понял, что дети рассорились серьезно. К ссорам он привык, но в этот раз Саша как-то совсем виновато отводил глаза, когда старший брат смотрел на него, и Давид терялся в догадках. Артур, оставаясь верен себе, смирился с предстоящим ремонтом на даче, и весело рассказывал, какую черепаху он видел, ныряя на атолле, не замечая настроения окружающих.
Долго так продолжаться не могло, и Давид начал первым.
- Саша ты будешь мясо? Алина, передай ему, пожалуйста!
Если бы девочка передала этот контейнер, день сложился бы по-другому. Но Алине с коварством Давида было не справится. Девочка двинула контейнер по столу в сторону Саши так пренебрежительно, что Артур остановил свой рассказ и пристально посмотрел на нее. А Давид сделал замечание:
- Что случилось?
- Ничего.
- Ты могла передать аккуратно, а не двигать, словно миску с кормом для животных?
- Я нормально подвинула!
- Ты ненормально подвинула и ненормально говоришь сейчас со мной! – повысил голос Давид.
- Мне надоели твои замечания! – вспылила Алина.
- Я делаю замечания по делу, и нравятся тебе они – или нет, ты будешь к ним прислушиваться!
- Почему бы тебе не заняться сначала собой? – огрызнулась Алина.
- То есть ты позволяешь себе делать замечание старшим? Мужчине? – приподнял бровь Давид.
- А тебе не нравится, да? Ну не одному же тебе всех поучать! Я тоже многое могу сказать! Да не трогай ты меня! – оттолкнула она Сашу.
- Алина, остановись! – Артур понял, что надо вмешаться - шутки кончились.- Ты что, на солнце перегрелась?
- Не остановлюсь! Правду боитесь услышать? – выкрикивала слова Алина. – Как так можно? Гнусно! Гадко! За деньги! У тебя же Ксения! Самая лучшая! Самая добрая! А ты!
- Вот ты о чем, - протянул Артур. – Как, оказывается, много мы знаем…
А Давид посмотрел на Сашу.
- Иди-ка, посиди на берегу. Пусть тебя обдует, - велел Артур девочке. – Ты, все что могла – уже сказала. Даже больше.
Она лежала на пляже, устроившись в стороне от всех. Давид и Артур ныряли на тех же камнях, где вчера нырял Саша. Потом грелись на песке недалеко от их с Сашей городка. Пили пиво из бутылок. Даже смеялись.
Саши видно не было. Алина пару раз посмотрела – не появится ли он рядом с братьями, а потом и вовсе забыла про него. Ее больше волновали старшие – Давид не простит ей такого поведения, это она понимала. Запал прошел, и теперь в груди холодело от мысли: что будет дальше? Она вздрагивала от каждого движения мальчиков, опасаясь, что они направляются к ней. Но ее демонстративно не замечали, и девочка постепенно начала успокаиваться. Конечно, наказание неминуемо, но, похоже, не сегодня. А завтра - это уже не так страшно.
Ближе к вечеру она отважилась зайти в дом – надо было взять полотенце. Давид и Артур спали, и Алина тихонько стянула со стола бутылку лимонада и коробочку с виноградом. Так лежать на пляже будет веселее.
Она даже отважилась доплыть до камней, чтобы понырять, но забыла маску. И одной было страшновато, а Саша так и не появлялся. Наверное, братья отругали его, за то что он выдал их секрет…А он такой обидчивый!
Девочка посидела на камнях, отдохнула, и поплыла обратно. Завтра с утра уезжать, так что надо пользоваться последней возможностью погулять по острову. К источнику она теперь дорогу знает…
Напевая мелодию, Алина шла вдоль деревьев. Солнце клонилось к закату, опускаясь в воду, и девочка с удовольствием поглядывала в сторону океана. Протяжно крикнув: «Хо-ро-шо!», Алина поддалась внезапно накатившей радости и побежала по песку так быстро, как могла. Это были самые счастливые секунды за последнее время – шум океана, мягкий песок под ногами, легкий ветер в лицо и свобода! Давид, Артур, правила и проблемы – всё осталось за спиной, и от этого хотелось летать, совсем как птицы, которых она переполошила. Когда сил не осталось, Алина остановилась, держась за бок – она так давно не бегала! Птицы на деревьях вокруг источника подняли крик, напуганные ее появлением. Девочка передразнила самого крикливого из попугаев.
- Трусы несчастные!
Она поправила волосы, выбившиеся из хвостика, и подошла к источнику. Хотелось умыться. Но, оказалось, она была не одна. У самого водопадика сидел Саша.
- Ты что тут делаешь? – нахмурилась Алина.
Ей не хотелось общаться сейчас с кем бы то ни было.
Саша не оборачивался и не отвечал. Алина умылась, побрызгала ледяной водой на плечи и колени. Выловила из воды резной лист пальмы.
- Смотри, какой красивый! Откуда он тут? Ты чего молчишь?
Алина обошла камень и остановилась перед мальчиком.
- Ты что?
Девочка присела перед ним и заглянула ему в лицо.
- Это…они?
Саша прижимал мокрый пальмовый лист к разбитой скуле.
- Уходи! – только и произнес он.
- Они-и? – протянула девочка. – За что? Дай, я посмотрю!
Саша опустил лист в воду и приложил обратно к щеке.
- Не трогай. Я прошу – уйди!
И отвернулся.
Алина постояла какое-то время рядом с ним, но Саша больше не повернулся к ней. Он ждал, когда она уйдет.
Девочка вернулась к домику одна. Вид Саши, его спина, обращенная к ней, боль в голосе, нежелание говорить, видеть ее, потрясли Алину. После обеда она плавала, пила лимонад, листала журналы, развлекалась, забыв о нем. А он все это время сидел там. Один. С разбитым лицом. Он прогнал ее! И был прав. Стоит признаться – виновата в этом только она одна.
Темнота наступала быстро. На крыльце уже стояла зажженная лампа. Артур и Давид были у воды – катер покачивался на волне совсем близко от берега. Они опять уезжали!
Алина бросилась к ним.
- Вы! Кто из вас побил Сашу? Ты, Артур? Впрочем, все равно! Слушайте оба! Мне все равно, куда вы ездите и что там делаете! Можете проваливать хоть на десять ночей! Но если кто-нибудь из вас еще раз ударит Сашу, я лично распотрошу всю вашу чертову картотеку! Все до единой карточки высыплю в одну кучу! Будете потом всю оставшуюся жизнь сортировать обратно!
- Ты моя умница! – наклонился к ней Давид и поцеловал в висок. – Артур, поехали!
***
Оставшись одна, Алина забралась на крыльцо, и, раздосадованная поведением Давида, грустно впилась зубками в кусок арбуза. Вся головная боль на этом свете – от мальчиков! Если бы ей предложили остаться на этом острове навсегда, она бы осталась. Только взяла бы с собой еще вещей. Крем. Спинка болит все сильнее – наверное, слишком долго загорала. Купальник. Или даже два. Ноутбук с модемом. Зонтик на пляж. И девочек из класса…Как бы им было здесь весело! Весь остров был бы наш! Сколько всего они могли бы рассказать друг другу! А купаться! Купаться вместе с ними! Никто из них никогда не был на таком пляже! Как бы она завидовали ей, если бы могли ее видеть сейчас! Может быть, когда- нибудь она их еще увидит! Нет, подходить не будет! А так, со стороны. На выпускной, например! О чем она думает…Маму и Соню бы сюда. Семью...
***
Он вернулся поздней ночью.
- Ты чего не спишь? – мальчик прошел мимо нее и зашел в дом.
Стянув через голову футболку, он подтянул крепление своего гамака, готовясь лечь спать.
- Саша! Я заболела. Спина…спинку сожгла, - заплакала Алина, подходя к нему. – Лечь хочется, а не могу…даже дотронуться больно! А ноги не держат…
Саша бросил крепление и повернулся к ней. Положил ладонь на лоб девочке. Нахмурившись, взял лампу и достал аптечку.
- Это – внутрь, - протянул он ей блистер с зелеными шариками. – Две штуки сразу. Запей минералкой. Крем сейчас в сумке Артура посмотрю. Он брал…Посвети мне. Тут четыре разных тюбика, и не видно, что на на них написано…вот этот! Тебе надо лечь.
- Я не могу. Гамак провисает…
Саша раздумывал недолго. Все четыре покрывала расстелил на полу.
- Ложись спиной к верху! – велел он.
Алина опустилась на пол, опираясь на локоть, осторожно легла на живот.
- Платье снять сможешь, или резать?
- Режь, - прошептала девочка, ослабев так, что не могла подняться.
Саша ножом распорол платье от шеи до низа, отодвинул ткань и ужаснулся. Спина была ярко – красного цвета, дотронулся – кожа горела.
- Что…плохо? – спросила девочка, еле шевеля языком.
- Обгорела. Но не сильно. Вот Артур однажды облез чуть не до костей…С тех пор первое, что кладет в сумку, когда собирается в поездку к морю – это солнцезащитный крем. Не бойся, он не щиплет!
Саша аккуратно размазал крем по плечам, рукам, спине. Накрыл сверху единственной простыней.
- Спасибо, - прошептала девочка.
- Попробуй уснуть.
- Я боюсь!
- Чего?
- Тут жуки всякие по полу ползают. Большие! - шептала, вздрагивая, девочка. - И гусеница с ножками…мохнатая! В гамак они не заберутся, а тут…
У девочки задрожали губы.
- Не бойся. Я не буду тушить лампу и посижу рядом с тобой, пока ты будешь спать. Ни один жук не заползет на тебя. Обещаю. Спи!
- Саша, спасибо, спасибо…Я виновата…
- Спи! – строго сказал мальчик. – Ты не извиняешься месяцами, так что одну ночь я подожду спокойно.
- Холодно…меня знобит?
- Наверное, - поправил простынь Саша и обеспокоенно оглянулся на дверной проем – ветер с океана становился все холоднее.
***
Саша опасался не зря – шторм все-таки пришел. Редкий гость в это время года на тропических широтах, он неожиданно обрушился на остров ураганным ветром и стеной воды. Саша, занавешивая вход покрывалом, пытаясь спастись от дождя, видел огромные волны каждый раз, когда молния, пронзая небо от края до края, освещала океан. Ветер вырывал покрывало из рук, и мальчик сдался, отступая в домик. Алина, разбуженная грохотом грома и ревом ветра, сонная, больная, приподнялась и растерянно вглядывалась в проем, через который летели капли дождя, отчего на дощатом полу моментально образовалась лужа, и она росла прямо на глазах.
- Что это? – выговорила она, прислушиваясь к реву за стенами.
- Шторм пришел. Поднимайся, пол сейчас зальет. О, нет!
Ветер опрокинул лампу, и Саша еле успел ее подхватить.
- Без нее будет совсем плохо. Попробуем поставить ее в этот угол, - нарочито громко говорил он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. – И надо одеться теплее. Холодает.
- Разве шторм такой бывает? Почему так страшно воет ветер? Дом выдержит? – испуганно вопрошала девочка.
- Вставай, а то будешь вся мокрая. У тебя есть что-нибудь еще, кроме двух сарафанов, один из которых я испортил? – улыбнулся Саша. – Ты не забыла, что сама разрешила его резать?
- Ты еще шутишь…
Саша, не церемонясь, вытряхнул содержимое ее сумки в один из гамаков.
- Куртки нет. И теплого свитера – тоже, - проговорил он, перебирая в потемках ее вещички. – В одном платье ты долго не протянешь.
- Я могу взять твою куртку! – предложила девочка.
- У меня их три, и я никак не могу решить, какой пожертвовать! – усмехнулся Саша. - Надевай!
- Что это?
- Футболки Артура. Не бойся, мы ему не скажем! – заверил ее мальчик.
- Ты всегда такой веселый, когда страшно?
- Спина! – предупредил Саша, придерживая край футболки. – Не крутись, в темноте все равно ничего не видно.
Мальчик заставил ее надеть хлопковые брюки Давида, потом закутал в одно из покрывал, словно в кокон. В углу наскоро соорудил помост из циновок и сумок и усадил туда Алину и сел сам. Остальными покрывалами накрылись сверху.
Лампу проворонили, и она разбилась, стукнувшись об пол от порыва ветра. Стало совсем темно, только отсветы молнии сверкали в проеме двери.
Саша чувствовал, как дрожит девочка, прижимаясь к нему. Надо было разговаривать с ней, отвлекать, поддерживать, но он не мог собраться с мыслями. Какой силы ураган? Быстро ли пройдет? Не рухнет ли домик? Где братья?
Гром бахнул где-то совсем близко, и Алина вскрикнула и забилась в покрывалах.
- Сиди, это просто гром. Над водой он всегда так громко грохочет. Не бойся. Нам, главное, не вымокнуть, а то замерзнем. К утру все стихнет, разведем костер. Горячее сварим. Потерпи немного. Зато, представляешь, как потом будем вспоминать эту ночь? Детям расскажем, когда вырастут! Остров, шторм, дождь, и мы вдвоем в хижине под покрывалами!
- Хорошо, что ты не уехал с ними. Одна я бы такое не пережила! А вдвоем не так страшно. Жарко…
- Не раскрывайся, это от болезни! Может, еще таблетку дать? – предложил Саша.
- Разве ее теперь найдешь? Темно и все вещи раскиданы…не надо. Домой хочу…в замок. На кроватку. Под одеяло. И три подноса с едой, водой и лекарствами вокруг, - шептала девочка. – Мы можем погибнуть?
- Нет. Сфимов поблизости нет. А шторм – чепуха! От этого мы не умираем.
- Не надо сейчас про сфимов, - жалобно попросила Алина. – Расскажи что-нибудь другое!
- Я плохой рассказчик. О чем ты хочешь послушать?
- Расскажи про Артура. Что с ним случилось там, в Абхазии? Из-за этого Лариса ушла…а мне так и не сказали, что произошло. Где он был?
- Любопытная, - Саша коснулся губами ее горячего носика. – Я не хочу сейчас тебе рассказывать еще одну страшилку.
- Са-аша! – взмолилась Алина. – Я не испугаюсь! Обещаю. Или Давид запретил говорить?
- Мы не любим рассказывать такие истории. Ничего особенного не произошло. Артур, переходя по подвесному мостику, оступился и упал в горную речку. Ударился, чуть не захлебнулся. Река вынесла его к деревушке. Там местные жители его вытащили. Он был очень слаб. Чтобы выжить, он забрал жизни всей семьи, которая его приютила. Когда смог подняться, передал отцу записку. Все.
- Как он это сделал? Больной? У других людей?
- Не спрашивай. Я больше ничего не скажу.
Алина, смирившись, задремала от слабости, а у Саши до утра было время подумать над поступком Артура. Будь у брата выбор, он не стал бы так делать. Одно дело, когда забираешь жизнь у обреченного, и совсем другое – у людей, которые тебя выхаживают. И одной жизнью тут не обойтись. Он видел тетрадь – одиннадцать человек, и из них только четверо взрослых. Артур потом долго говорил с Давидом. И отец там был. Артур сильный, он справится. Давид прав – главное, что брат живой, а все остальное можно забыть. А девочкам не знать вовсе.
Глава 10Вода несла его вниз. Он пытался зацепиться хоть за что-нибудь, но пальцы плохо слушались. Пару раз его крепко ударило о камни, он закричал, и вода сразу же наполнила рот. Выплюнул ее вместе с кашлем, замешкался, и ударился снова. Дно? Где же дно? Неужели тут так глубоко...
Руки. Теплые руки трогают его запястья!
Он открыл глаза. Две женщины склонились над ним. Почему они кричат? Зовут кого-то. Я лежу на земле! Я выжил…
В этом доме слишком много детей. Они кричат, начиная с рассвета и до самой ночи! У меня болит голова, а они кричат! Пусть их кто-нибудь выгонит на улицу! Дверь! Зачем так хлопать…Пи-ить!
Болело все – голова, поясница, горло, в груди, но самое страшное – он не чувствовал ног. И не мог говорить. Временами он открывал глаза на короткое время и видел женщину, которая укрывала его, гладила по волосам, поила чем-то горьким. Он слышал ее разговоры с той, другой и удивлялся обилию согласных звуков в местном наречии. Видел цветастый ковер на стене. Фотографии в крашеных рамочках. Лампочку под потолком. Но чаще всего он впадал в забытье, стонал, потел, метался…
Он боялся этих забытий, предчувствуя страшное. Если сфимы пронюхают, что он лежит здесь – немощный, беззащитный…это будет конец. Надо держаться! Отец, братья найдут его. Надо подождать. Только бы не очень долго! Ему нужен доктор. Почему не двигаются руки и ноги? Провести всю оставшуюся жизнь в инвалидном кресле? Лучше уж смерть…Отец, ты мне нужен!
Он заставлял себя не закрывать глаза, вспоминать Лору, сына, детство, замок – все то, что ему было дорого. Скучал по жене. Если бы она была рядом, ему было во сто крат легче! У этой женщины руки такие же заботливые, нежные, но чужие! Если вернусь живым домой, скажу Ларисе, как сильно мне ее не хватало. А я вернусь!
Силы уходили. Отца и Давида не было. Каждый день отнимал у него здоровье, каждая ночь давала шанс сфимам. Черноглазые, черноволосые девчонки прибегали тайком от взрослых посмотреть на него. Он открывал глаза и видел, как они стоят поодаль, вытянув шейки, и рассматривают его. Громкий окрик бабушки заставлял их срываться с места и уноситься прочь. Потом они заглядывали в окно и громко смеялись, перешептываясь друг с другом, обсуждая светлую кожу и волосы незнакомца.
Мальчишка – голопузый, со стриженой головой, чумазый, залезал прямо к нему на кровать, теребил за безжизненную руку и что-то требовал на своем языке. Опять появлялась бабушка и, отшлепав внука по голой попе, выталкивала ревущего пацаненка в коридор.
Заходили старики, смотрели на него, покачивая головами, и негромко переговаривались между собой. Один из них пытался расспросить Артура – кто он, откуда, но Артур не мог ответить и только слабо кивал в знак того, что понимает старика…
Время шло. Артур ослабел так, что не мог уже приподнять головы с подушки.
Однажды утром женщина – ее звали Рита - пришла поить больного отваром и, поправляя постель, коснулась его пальцев. Артур моментально открыл глаза и посмотрел на нее. Пальцы, почувствовав чужую жизнь, сами впились в руку женщины. Она смотрела на него, не в силах отвернуться, только удивление навсегда застыло в ее больших черных глазах. Потом она опустилась на пол рядом с кроватью, руки выпустили чашку, и горячий отвар стекал ей на юбку. Черные глаза были по-прежнему открыты, но жизни в них уже не было.
Артур прислушался к своему телу. Глубоко вдохнул и выдохнул. Единственное изменение, которое он почувствовал – горло.
И он стал ждать.
Топот и визг раздались под окнами. Девчонки, балуясь, постучали в стекло. Потом в двери. Взрослых рядом не было, и они заглянули в комнатку, чтобы подразнить жильца.
- Амра! Амра! – закричали они, бросаясь к тетке, тормошили ее, дергали за руки.
- Гунала! – прохрипел Артур. – Ты Гунала? Посмотри на меня!
Старшая из девочек посмотрела на него, размазывая по щекам слезки.
- Ты меня понимаешь?
Девочка кивнула.
- Позови всех…сюда. Всех…
Гунала побежала за старшими, а Артур обернулся к оставшейся девочке.
- Подойди…дай мне ручку.
Они собрались все – старик, его жена, сын, невестка, дети. Чумазый мальчишка сидел на руках у старухи и грыз сухарь.
Артур не стал их долго мучить.
Его сил хватало удерживать в комнате всю семью. Они не сопротивлялись, не плакали, не просили пощады. Словно во сне, каждый из них по очереди подходил к Артуру и добровольно вкладывал свою руку в его.
Только у Гуналы по щеке текла слезинка. Артур оставил ее последней. Теперь он мог приподняться. Руки оживали.
- Не бойся. Что у тебя в кармане? Дай мне.
Он открыл детский блокнотик с бабочками. К нему был привязан розовый карандашик. Поверх рисунка Артур вывел этим карандашиком печатными буквами два слова « я жив». Сунул блокнотик обратно в карман платьица.
- Отдай это моему отцу, - он сжал маленькие теплые пальчики. - Закрой глазки…
Дом сожгли. Отец забрал Артура в замок, где через сутки он уже мог передвигаться, нормально говорить, самостоятельно есть. На второй день Артур был полностью здоров.
Глава 11***
Утром Саша встречал на берегу катер.
- Живы? – обнял младшего брата Давид.
- Весело тут было, - заметил Артур, вытаскивая из мокрого песка и веток свое полотенце.
- Брось! – посоветовал Давид и снова повернулся к Саше. – Ну, что? Дом уцелел? Вымокли? Мы утром вернулись на Мадагаскар, а тут такое…Чего такой невеселый? Уезжать не хочешь? Погода, похоже, восстанавливается!
- Алина заболела.
- Что с ней? Артур, иди сюда!
Алина, услышав их голоса, вышла на крыльцо и прислонилась к стене.
- Такой я тебя еще не видел! – хохотал Артур. – Моя футболка!
- Мои любимые штанишки! – вторил ему Давид.
- Ого, уже улыбается! Значит, не все так страшно! Сашка, собери вещи, какие остались. Мы ничего не привезли из еды, дома есть будем! Воды только немного в бутылке осталось…Алина, сама дойдешь или тебя отнести? – прищурился Артур.
- Отнеси! – ответил за нее Саша.
- Ну, раз Саша разрешает…
Артур с легкостью поднял девочку на руки и понес к катеру.
- Через пару часов будем дома, - приободрил он Алину. – А там быстро поправишься. Что морщишься?
- Спинке больно!
- А-а. Теперь я тебя буду звать маленьким змеенышем!
- За что?
- Такой же вредный и также облезает!
- Да ты вреднее меня в сто раз! – пробормотала девочка. – И чего у тебя такое настроение хорошее? Что, отдых удался?
- Ты правда хочешь узнать, как мы отдохнули? – поинтересовался Артур.
- Нет. Достаточно уже того, что я знаю.
- Зря. Могла бы послушать. Вдруг, в следующий раз с нами попросишься? Чего сморщилась? Вот поехала бы с нами – не пришлось бы ураган переживать!
- Лучше ураган, чем такое…
- Ничего ты в «таком» не понимаешь! Так и быть, возьму тебя с собой по всем злачным местам Амстердама…на экскурсию. На следующей неделе.
- Ни в какой Амстердам я не поеду!
- Чего шумим? – подошел Давид.
- Вот, предлагаю Алине, когда она выздоровеет, поехать на экскурсию в Амстердам. А она не хочет…бескультурная!
- Напрасно. Амстердам – красивый город, - заметил Давид.
Артур забавлялся, глядя на покрасневшее личико Алины.
- Вот-вот. И я о том же! Сиди, чего дергаешься! А то в воду уроню! Будешь водоплавающим змеенышем! - шепотом добавил Артур.
- Я не змееныш! – разозлилась девочка.
- Какой змееныш? – закинул сумку и забрался в катер Саша.
- Понятия не имею, - пожал плечами Артур. – Может, это от температуры? Говорят, при высокой температуре бредят…
Алина вырвалась из его рук и пересела к Саше.
- Я с тобой посижу, - попросила она.
Саша накинул на нее теплую куртку и прижал к себе.
- Ты чего?
- Артур дразнится- пожаловалась она.
- Не слушай его. Большой, а маленьких обижает!
- Это она-то маленькая? Чуть донес…
- Саша, отведи Алину в каюту. Там сидение раскладывается, уложи ее. Нечего ей на ветру сидеть и глупости слушать, - вмешался Давид.
- Чем завтра займемся? – спросил Артур, когда ребята ушли вниз.
- Не знаю как остальные, а ты поедешь покупать обои. Не забыл?
- Забудешь с тобой…
- Погоди. Надо решить, что делать с детьми. Ксения одна с ними на даче не справится.
- А эта? – кивнул на каюту Артур.
- Пусть сначала поправится. И девочки ее к детям не подпускали.
- Я вам сто раз говорил, что надо показать. Ну испугается сначала, потом привыкнет.
- Я подумаю. А пока давай про детей.
- Сашу отправим. Он Таира на себя возьмет. А Ксения с двумя справится. Или Вадима вместо Саши.
- Вадим на следующей неделе отпросился у отца. Куда-то в горы. В Тибет, что ли…забыл.
- Один?
- Он мне не рассказывал! – ответил Давид. – И это от отца узнал.
- Не один, точно! Что ему одному в горах делать?
- Что ему вообще в горах делать?
- История об этом умалчивает.
***
Машина в этот раз остановилась не перед домом, а в гараже. Алина вышла, придерживая плед.
- Поднимайся по лестнице, а потом направо по коридору выйдешь в холл, - направил ее Саша.
Алина не стала дожидаться мальчиков и пошла одна. В конце лестницы было сразу три коридора, и какой из них имел в виду Саша - было непонятно. Алина свернула в первый, прошла до конца. Комната, в которой она оказалась, была незнакомой. Вышла через боковую дверь. Еще коридор. Рассердившись, она прошла дальше, потом снова лестница – уже другая. Пройдя третью лестницу, Алина услышала голоса. На них и вышла.
Это была картотека. Вадим сидел за столом и просматривал записи в тетради, а рядом, прямо на столе, сидел Славик. Малыш стучал машинкой по столу и что-то лопотал на своем языке. Алина замерла. Так странно было видеть маленького ребенка здесь…а Вадим, казалось, не обращал внимания. Вот Славику надоело сидеть, и он протянул ручки к дяде Вадиму.
- Хочу!
Вадим снял его со стола и поставил на пол. Поправил футболочку, штанишки, наоборот, подтянул.
- Дай! – требовательно протянул руку мальчик.
Вадим подал ему машинку, и ребенок потопал к ящичкам. Бумажка с надписью заинтересовала его, и Славик пальчиком попробовал ее подцепить.
- Катай машинку по полу! – велел Вадим, не отрываясь от тетради. – Давай, я заведу ее!
Славик послушно принес машинку обратно.
Алина смотрела, как Вадим общается с мальчиком и думала, что они очень похожи. Наверное, Вадим в детстве был таким же. Точно так же говорил только два слова «Дай!» и «Хочу!». Имел настырный характер. И крайне редко плакал. А еще Слава совершенно не боялся Вадима. Таир впадал в истерику от одного упоминания, что на него пожалуются дяде Вадиму. А Славик, похоже, нашел с Вадимом общий язык. Или наоборот. Вадим со Славиком. И ерунда, что он пока маленький. Подрастет – их дружба будет еще крепче.
Глава 12Алина сидела на берегу реки, опустив ноги в воду. Дни после возвращения с острова пролетели слишком быстро. Два дня ей разрешили провести в постели, а потом, только-только она начала ходить, как Давид отправил ее сюда, на помощь Ксении.
Алина подняла камешек с земли и бросила в воду. Прозрачная вода позволяла видеть, как он, булькнув, медленно опускался ко дну. Алина обвела взглядом тот берег. Красивые елки высились на противоположном берегу, и, хотя перебраться туда не было никакой возможности, девочка могла любоваться красотой леса и отсюда. И вообще, это было ее любимое место – лес выходил прямо к реке с двух сторон, только на ее берегу высились гладкоствольные сосны, а там – лес стоял темно-зеленой стеной. Тишина, уединение…а воздух какой! Алина задумалась: может, искупаться? До поездки на остров она с удовольствием купалась тут голышом. Но она только поправилась…Достаточно того, что намочила ноги. Пора сушиться на солнышке.
Вставать было лень, и она просто откатилась в сторону от воды, растянувшись на травянистом ковре. Прищурив глаза, девочка наблюдала за букашками, ползающими по листикам и стебелькам. Одну, самую крупную, подбирающуюся к ее голове, Алина щелчком сбросила на землю. На другую подула, сорвав травинку и поднеся ко рту. Букашка, уцепившись всеми лапками за стебелек, ни за что не хотела лететь куда-либо. Алина негромко рассмеялась и оставила упрямую букашку в покое. Глянула на часы. Еще полчаса у нее есть. Даже больше - тридцать семь минут! Ксения велела вернуться к пяти. Алина вздохнула. Слишком мало времени она теперь могла проводить по своему желанию. Давид навел четкий порядок и здесь, на даче. На Ксении были младшие – Эд и Славик. Таиром занимался Саша. А ей, Алине, было доверено все остальное. Огласить весь список? Стирка, уборка, глажка, обеды и ужины, грязная посуда и так далее, и так далее. Сегодня, после того, как она два часа гладила ворох одежды (одних футболок всех размеров она насчитала восемнадцать), Ксения, сжалившись, отпустила ее на речку. И ведь не поспоришь…взваливать все на Ксению – бессовестно. Спасибо, Саша помогает. Артур, который бывает тут наездами, в последний раз насмехался, глядя, как братик моет полы. Подумаешь! Сам бы хоть раз так сделал!
Алина перевернулась на живот и удивленно воззрилась на ноги в розовых шлепках, стоящие прямо перед ней. Подняв глаза, она увидела девочку. Та смотрела на нее с точно таким же любопытством.
- Привет! – опомнившись, первой произнесла незнакомка.
- Привет…
Алина поднялась и глянула направо и налево – никого больше не было.
- Ты откуда тут взялась? – спросила, дружелюбно улыбаясь, девочка.
- А ты откуда? – не уступала Алина.
- Я? С дачного поселка! Ну и напугалась же я….Иду, иду, и вдруг ты под ногами!
- Я тоже не слышала, как ты подошла, - успокоившись, Алина села обратно на траву. – Я здесь…загораю.
- А-а. А я со своими рассорилась, и ушла. Дай, думаю, прогуляюсь вдоль реки, посмотрю, что здесь. Я так далеко никогда не заходила, - призналась девочка.
- Со своими – это с кем? С родителями?
- Не-а. С нашими. Ну, с компанией. Неважно. Меня Юлей зовут. А тебя?
- Алина.
- Ты где живешь, Алина? В нашем поселке я тебя не видела! – девочка села рядом.
- Тут, в доме. У нас свой дом в лесу.
- Не страшно тебе тут одной?
- Нет, - улыбнулась Алина.
- А мне тоже! – беспечно заявила Юля.
Удивление прошло, и Алина была рада познакомиться с ровесницей. Она так давно не общалась с обычными людьми! Однако, надо было подумать, о чем же с ней говорить. Юля, наоборот, в поощрении не нуждалась. Казалось, она озвучивает абсолютно все свои мысли.
- Я тут вторую неделю живу. Сначала, конечно, было скучно. Я родителям такой скандал устроила, когда они объявили, что вместо лагеря и моря отправляют меня сюда! Подумаешь, учусь плохо! Но ничего, в августе мы на Кипр собираемся всей семьей! Пусть только попробуют меня не взять! А тут я с бабкой живу. Весь день только и слышно, что я должна сделать. Когда надоедает – я убегаю до самого вечера. У нас тут компания собралась – пацаны отличные, Маринка и я. Хочешь, и тебя познакомлю? Мы после десяти у мостков собираемся. Приходи!
- Я подумаю, - неопределенно ответила Алина.
Так ее и отпустят куда-то после десяти!
- Ну, а ты как живешь? У вас что, здесь избушка прямо в лесу? – засмеялась Юля.
- Не избушка, но в лесу.
- А живешь с кем? Родители тут?
- Родители умерли.
- О, мне жаль…а с кем тогда?
- У меня есть старшие братья и сестра.
- О, здорово! Так тебе можно не отпрашиваться, да? – допытывалась Юля.
- Братья в сто раз строже родителей!
- Это плохо…слушай, ты мне так нравишься! Ты каждый день здесь? Хочешь, приезжай к нам в поселок! Мой дом легко найти –он единственный с зеленой крышей. Я буду рада. Маринка, конечно, ничего, но она такая тупая! А все остальные девчонки – малявки! Так что здорово, что я тебя тут нашла! Придешь?
- Если отпустят, - улыбалась Алина.
Давно она не слышала такой болтовни! Совсем как девчонки из класса!
- Ты в школе учишься?
- Да, - не сразу ответила Алина.
- Я вот в раздумье – идти в десятый или нет. Родители заставляют. А я бы лучше пошла на парикмахера учиться! Зря смеешься! Они знаешь, сколько получают! Клиентов своих только надо завести, и по домам можно….
- Неплохая профессия, - согласилась Алина.
- А ты кем хочешь стать?
- Я еще не думала. Сейчас изучаю языки. А потом будет видно.
- Языки? Здорово! А у меня по английскому никогда выше «трех» не бывает! – позавидовала Юля.
- У меня тоже, - призналась Алина, и девчонки расхохотались.
- Смотри, что я тебе покажу! – Юля сняла с цепочки медальон и открыла его. – Это – Димочка Стрехов. Моя любовь! Правда, здорово придумала? Теперь он всегда со мной! Я в фильме одном подсмотрела такую штуку и себе сама сделала! Нравится?
- Очень!
- Медальон или Димочка? – уточнила Юля, и девочки опять весело засмеялись, глядя друг на друга.
- Димочка, - сквозь смех проговорила Алина.
- Но-но! – Юля шутливо спрятала медальон в кулак.
- Не бойся, у меня свой есть!
- Кто есть?
- Парень.
- Красивый?
- Очень! – закатила глазки Алина.
- У вас любовь? – приподняла бровь Юля.
- Ну, он меня очень любит, а я думаю, - повоображала Алина.
- Счастливая, - вздохнула Юля. – У нас все наоборот.
- Не переживай! – проявила участие Алина. – Все образуется.
- Я тоже на это надеюсь! – легко согласилась Юля. – А ты своего покажешь?
- У меня нет его фотографии…но я могу вас познакомить. Он тоже приходит купаться.
- Сюда? Он здесь? Живет с вами?
- Ну…он приезжает к нам в гости на выходных, - выкрутилась Алина. – Ой…ой!
Она вскочила на ноги.
- Юля, мне пора бежать. Я должна была вернуться пять минут назад. А еще бежать…
- Не может быть, чтобы тебя ругали за пять минут! Посиди еще!
- Нет, не ругают, но будут волноваться. Мне, правда, пора!
- Приходи в поселок, ладно? Завтра!
- Я постараюсь! Пока-пока!
Открывая калитку, Алина вздохнула. Жаль, что им с Юлей больше не встретиться. Было весело.
***
- Привет!
Алина от неожиданности вздрогнула и оглянулась.
- Юля! – изумленно воскликнула она.
- Я!
Алина оглянулась на дом. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь увидел гостью!
- Малину собираешь? – заглянула в корзиночку Юля.
- Да. Ксения просила собрать детям.
- Это ваш дом? Ничего себе забор! Ого, у вас такой ухоженный двор! – рассматривала Юля через распахнутую калитку.
Где-то позади дома завизжал Таир. Испугавшись, что Ксения или Саша выйдут на крыльцо, Алина потянула девочку вглубь леса.
- Пойдем, там малины больше, - соврала она.
- Ты почему не пришла? – спросила Юля. – Я ждала два дня, тебя нет. Вчера я решила идти искать тебя. Сидела на берегу на том самом месте, но тебя не было. А сегодня решила поискать дом. По тропинке и вышла! Ну, как?
- Молодец…тебе бы в сыщики!
Юля довольно засмеялась.
- Я знала, что ты мне обрадуешься!
- Я рада. Просто не могла. Не пустили. Жарко…пойдем, искупаемся!
- А купальник?
- А без купальника! – Алина поставила корзинку под малиновый куст. – На обратном пути заберу!
- Послушай, ты почему всегда в черном? – спросила Юля, разглядывая белье подружки. – И в тот раз тоже…
- Нравится, - пожала плечами Алина.
- А я уже подумала, может, в секте какой. У нас в классе есть одна. Сатане поклоняется.
- Скажешь тоже! – хмыкнула Алина.
- Здесь неглубоко? – опасливо глянула на речку Юля.
- Нет, вся глубина с той стороны. Смотри, я стою! Не бойся!
Но Юля оказалась трусихой. Поплавав немного на мелководье, она вылезла обратно на берег. Алина из солидарности тоже не стала задерживаться в воде и вышла гораздо быстрее, чем обычно. Не одеваясь, девочки разлеглись на траве и обсыхали.
- Я не очень хорошо плаваю, - пробормотала Юля.
- Я тоже недавно научилась.
- Ты какая-то грустная сегодня!
- Устала.
Алина долго смотрела на небо. Юля, чувствуя, что подруга вот-вот заговорит, с вопросами не приставала.
- У нас большая семья. А девочек только двое – я и Ксения. Ксения ухаживает за детьми, а я хозяйничаю. Каждый день…и дел меньше не становится. А я хочу погулять. Послушать музыку. Просто поваляться в гамаке…
- Почему ты не откажешься? Пусть делают все сами!
- Мальчики работают. А Ксения ждет ребенка. Если не я – то кто? Но все равно грустно…
- Конечно, грустно! Живете в такой глуши, да еще куча работы! Несправедливо! Ты имеешь право отдохнуть! Ты все дела сделала? Малину собрала? Ну и все. Пошли теперь к нам!
- Не отпустят.
- Да ты попробуй! А не отпустят, можно потихоньку…я с бабкой так делаю. Говорю, что иду спать, а сама дверь в комнату закрываю изнутри и – через окно!
- Нет, это совсем не выход! Я лучше отпрошусь. У нас обед скоро. Ксения потом детей спать уложит. Я тогда и попрошу ее.
- Договорились. Я тоже пойду обедать. Потом буду у себя или у Маринки. Приходи. А вечером проводим тебя, если боишься идти одна.
***
Ксения ее не пустила.
- Артур и Саша приедут вечером. У них и спросишь.
- Но тогда уже поздно будет! – воскликнула Алина.
- Значит, пойдешь завтра!
- Я не хочу завтра! Я устала! Устала от ваших детей и горы грязной одежды. От ваших тарелок! От долбанных грядок! Тебе нужны эти огурцы – поливай их сама! Развели тут… петрушка, чесночок! Надоело! В чем моя вина? Почему я с утра и до вечера должна стоять у плиты? Маленькие спят, Сашка приедет, поиграет с Таиром. А ты приготовишь ужин. К ужину я вернусь.
Алина, не испытывая угрызения совести, переоделась в джинсы и новый топик и ушла гулять. Ксения, конечно, огорчилась, но она всегда расстраивается по любому пустяку!
Она шла вдоль реки, как и говорила Юля. Идти пришлось долго. Когда лес неожиданно закончился, и показались первые домики, она обрадовалась. Поселок оказался небольшой. Домик с зеленой крышей она отыскала легко. У ворот на скамейке сидела бабушка и кормила цыплят.
- Здравствуйте…а Юля дома?
Старушка пристально посмотрела на незнакомую девочку.
- Как же, дома! – проворчала она. – Мотается где-то, шалая. У мостков посмотри! Там, у реки!
- Спасибо.
Алина прошла по улочке вниз к реке. Встречные люди оборачивались ей вслед, гадая, чья это девочка, но Алина старалась не обращать на них внимания. Ей надо найти Юлю.
Юля первая увидела ее.
- Алина! – прокричала она и помахала рукой.
Девочка посмотрела вниз. У реки, на поваленном дереве сидели несколько ребят и Юля. Спустившись к ним по извилистой тропинке, она нерешительно остановилась, не зная, как вести себя дальше.
- Иди, садись! – подвинулась Юля. – Это – Рома, Степка, Леня и Сережа. Мои друзья. Это – Алина. Не обижайте ее!
- Не будем, - усмехнулся самый высокий из ребят.
Алина села рядом с Юлей и прислушалась – ребята продолжили разговор, который она прервала своим появлением.
- Не, Жила его уделает сразу! – говорил мальчик в клетчатой рубашке – Сережа.
- Не скажи, - возразил ему сосед. – Рыба тоже драться умеет!
- Поселковые сегодня вечером поедут драться к Ольшанским. Это деревушка дальше по течению, - пояснила шепотом Юля.
- Тоже сказал! Рыба только трепать языком может!
- Сам ты трепач!
- Мальчики, мальчики! – вмешалась Юля. – Ну вас с вашими драками! Давайте в карты сыграем!
- На раздевание? – ухмыльнулся высокий.
- Мы твою подружку в два счета разденем! – поддержал его Сережа и спрыгнул с дерева. – Ну, что?
- Ты сначала выиграй! – заметила Алина.
- Что, Алина, давай оставим этих павлинов без штанов? – развеселилась Юля.
- Оставим!
- Это кто еще без штанов домой пойдет! - тасуя карты, усмехался высокий.
Играть сели прямо на траве. После двух игр Алина с облегчением поняла, что Юля играет также здорово, как и она. Мальчишки один за другим стягивали рубашки. Девчонки задорно посмеивались и отпускали шуточки. Алина была счастлива – такого вечера у нее давно не было. Сережка сбегал и принес миску клубники для девчонок взамен проигранных штанов. Алина и Юля съели ее сразу. Леня рассказывал веселые анекдоты. Рома подсел к Алине и старался познакомиться с ней поближе. Девочка посмеивалась и отказывалась от предложений погулять сегодня после заката.
Время пролетело обидно быстро. Алина оттягивала время возвращения на пять минут, потом еще на пять, потом на две…Когда время вышло окончательно, она поднялась, и, скрепя сердце, попрощалась. На предложение проводить ее, твердо отказалась.
- Я дойду сама.
- Завтра придешь? – спросил Рома.
Алина пожала плечами и пошла в сторону дома. Ей было все равно, как зовут мальчишек и кому она понравилась. Ей просто было хорошо сидеть в окружении своих ровесников с их незатейливыми интересами и забавами. Будет возможность – она обязательно придет еще.
Глава 13Крики Славика она услышала еще издалека. Что-то случилось…Девочка забежала во двор. Судя по распахнутым дверцам машины и вещам, кинутым прямо на земле, ребята только-только приехали. По веранде метались чьи-то фигуры – занавески мешали разглядеть, что происходит.
- Ксения…Артур…
Алина вбежала по ступенькам. Слава кричал, не переставая, Артур носил его на руках и качал. Впереди стоял Саша, прижимая к себе Эда. Маленький мальчик с удивлением разглядывал суету взрослых. Ксения – мокрая, растрепанная бегала с полотенцами. Таир держал ведерко со льдом.
- Ксения…
Саша обернулся на ее голос и быстро подошел вплотную.
- Вернулась! – рыкнул Артур за его спиной.
- Жди во дворе! – Саша сильно толкнул девочку за порог и торопливо захлопнул дверь.
Алина – растерянная, испуганная, ушла к машине. Прислонившись к ней, она продолжала наблюдать за происходящим на веранде.
Что произошло? Почему так кричит Славочка?
Совсем стемнело, когда мальчик перестал плакать. Алина начала мерзнуть, обнимая себя за голые плечи. Поздней ночью к ней вышел Саша. Наплакавшись вволю, девочка сидела на скамеечке под яблоней.
- Ксения готовила ужин и разрывалась между тремя детьми. Отвлеклась на Эда, и Слава опрокинул на себя кастрюлю с горячей водой. Обжег ручку и живот. И ноги. Как ты могла…Иди сейчас спать. Только тихо, а то услышит Артур и придушит. Он очень зол. Иди, утром поговорим.
Алина, опустив голову, побрела к себе.
Остаток ночи она слышала, как Артур качал на руках скулящего от боли мальчика.
Под утро Алина заглянула в комнату Артура – ей показалось, что Слава проснулся. Артур спал сидя, откинувшись на спинку. Он вытянул ноги вдоль края, чтобы мальчик не упал во сне на пол. Славик лежал поперек кровати. Алина на цыпочках подошла поближе. Слава тихонько хныкал во сне, шевеля забинтованными ручками. Алина осторожно взяла его на руки и вернулась к себе в комнату. Держать на руках такого крепыша было тяжело. Девочка села на кровать, и, как и Артур, прислонилась к стене и устроила мальчика у себя на коленях. Тихонько подкачивая и напевая ему колыбельную, Алина просидела так до рассвета.
В коридоре послышались шаги, Алина подняла голову. На пороге стоял Саша.
- Спит?
Алина кивнула.
Саша прошел и сел рядом. Поправил бинтик на ножке племянника.
- Чего плачешь?
- Славика жалко…
Саша не стал ее утешать, просто сидел рядом и поглаживал Славика по ножкам.
- Проснулась? – вошел Артур.
Саша вскочил и встал у него на пути.
- Славик спит, - заметил он.
- Ты, наверное, всю ночь караулил, - жестко усмехнулся Артур. - Не бойся, я твою Алину бить не собираюсь. Твоя жена – ты и разбирайся.
***
Саша увел Алину из дома с самого утра – приехал Давид, и надо было переждать, пока он остынет. Артур откровенно посмеивался, наблюдая, как младшие поспешно пересекли двор и скрылись в лесу. Давид кричал где-то на втором этаже, но Артур зевнул и с ленцой пошел пить кофе. Давид, конечно, прав, но чего беспокоить лишний раз Ксению? Славка уже играет с Таиром в палатке за домом, ожоги через день-другой исчезнут совсем. Болеем мы редко, выздоравливаем быстро.
Наверху стало тихо – Ксения мастерица успокаивать мужа. Артур завернул в фольгу пару блинов, сунул в карман и пошел за Эдом. Устроив сынишку в коляске, он вывез ее за ворота и неспешно двинулся по лесной дороге. Сунул в руку сыну веточку, и тот довольно залопотал, терзая листочки с прутика.
- Э, нет, в рот не надо. Держи еще одну, сын!
***
Алина привела Сашу на свое любимое место у реки. Купаться желания не было, поэтому оба разлеглись на траве спинами к верху. Саша устроился так, чтобы они лежали лицом друг к другу, и рассматривал черточки в серых девичьих глазах.
- Ну, чего молчишь? – нарушил молчание Саша.
- Стыдно…
- Куда ты уходила?
Алина не ответила.
- Думаешь, что бы такое соврать?
- Нет. Боюсь говорить, - призналась девочка.
- Почему?
- Ты не поймешь. И отругаешь.
- А ты попробуй. Ты же никогда ничего мне не рассказываешь. Делишься с Артуром, Давидом, Ксенией, даже с Вадимом, но не со мной.
- Мне с тобой неловко. Ты такой большой стал.
- А сама-то? – улыбнулся Саша. – Скоро с меня ростом будешь!
- Я не про рост.
Алина спрятала лицо, уткнувшись в сгиб руки.
- Странная ты…позволяешь лечить спину, сидишь рядом и держишься за мою руку, когда страшно, раздеваешься, когда я сижу к тебе спиной, доверяя, а разговаривать стесняешься!
- Нашел что вспомнить! Я тогда больная была!
- А если здоровая – то что изменилось бы?
Алина замешкалась с ответом. Подняла голову, посмотрела Саше в глаза.
- Тебе в самом деле интересны мои разговоры? – тихонько спросила Алина.
- Мне интересно все, что с тобой связано.
- Ты не будешь называть меня «глупой» и «девчонкой»? Не будешь надсмехаться надо мной?
- Разве я над тобой когда-нибудь смеялся? Скорее, наоборот.
- Я была в деревне с друзьями! – решившись, выпалила Алина.
- Здесь? В деревне? Как ты ее нашла? И откуда друзья?
- Мы познакомились с одной девочкой, Юлей. Случайно. Столкнулись нос к носу прямо у реки. Разговорились. Она мне очень понравилась – веселая, добрая, разговорчивая. И она пригласила меня к себе в гости. Деревня там, если идти вдоль реки, то километра три будет! Я вчера побывала у нее. Она познакомила меня со своей компанией. Поели ягод. В карты играли. Болтали о пустяках. Потом я вернулась домой. А тут все вверх дном из-за Славочки!
- Давай сейчас не про Славу!
- Что еще? Мне там понравилось. Обычные ребята, как в моем классе. Без всяких дурацких правил.
- Что ты им сказала? Не с Луны же свалилась!
- Сказала, что у нас дом в лесу. Как дача. И больше ничего. Ну, были вопросы про мальчиков, про учебу, про одежду…ерунда всякая!
- И давно ты с ними общаешься? – прищурился Саша.
- Нет. С Юлей мы еще малину у дома собирали. А ребят вчера только увидела.
- Про дом…ты помнишь, что чужие к нам не ходят?
- Да знаю я! Я тогда Юлю быстро увела от дома в лес, она ничего толком рассмотреть не успела!
- Я не про это. Любой человек, шагнувший к нам во двор, тут же погибнет. Ты не забыла?
- Забыла, - ужаснулась Алина.
Она-то уже раздумывала, как пригласить Юлю, когда мальчики уедут! Хотела даже оставить ее ночевать у себя. Тайком, конечно! Что было бы!
- Не надо забывать. Люди не виноваты, что у тебя такая память. Даже Вадим ни разу не пригласил свою подругу сюда. И не просто так. А ведь была куча возможностей пожить тут одним! Но нельзя.
- У Вадима есть подруга? – оживилась девочка.
- Не делай вид, что не знала об этом! Вся семья знает!
- Ну я только так, слышала что-то…а кто она? Ты ее видел?
- Нет. Вадим держит при себе свою личную жизнь и не собирается ни с кем делиться.
- Хоть бы одним глазком взглянуть! – помечтала Алина.
- Что толку? Они никогда не будут вместе. Так, встречи –и все!
- Но почему? Вадим – любимец отца! Разве он не может за нее попросить? Какая отцу разница, кто будет его женой? Раз Вадим так ее любит!
- Большая разница. Когда наступает время, отец видит девочку, которая нужна семье. И привозит ее. Как происходит выбор, почему та, а не другая – неизвестно. Вадим может привезти сотню любых, но все они будут обречены.
- Но почему тогда отец никого не привозит? Вадиму уже девятнадцать!
- Значит, отец еще не увидел нужную девочку.
- Ой, что будет, когда ее привезут! – покачала головой Алина. – Вадим такой своенравный!
- Ничего не будет. Уж если с Артуром справились, то с Вадимом – подавно. Он у нас мальчик ответственный.
- Ага! Родит пятерых, посадит жену за детьми смотреть, а сам будет к своей девочке ездить! – недобро заметила Алина.
- Он сам примет решение, как строить свою жизнь. Скажи-ка мне лучше, когда ты в следующий раз собираешься в деревню?
- С чего ты взял…
- С того, что слишком хорошо тебя знаю.
- А ты не будешь против? – осторожно спросила девочка.
- Не буду. Если обещаешь тайком не убегать, алкоголь не употреблять и ночами по лесу не гулять!
- Специально в рифму сложил?
- Я жду обещания! – напомнил Саша.
- Обещаю. Можно, я тогда сегодня опять схожу?
- Можно. Сегодня Артур поможет Ксении.
- А …ты?
- А я пойду с тобой. Должен же я посмотреть, как моей жене нравится проводить время! – посмеиваясь, говорил Саша.
***
- Привет! – Алина подошла к ребятам.
Юля и мальчики играли в карты, расстелив старое одеяло на траве. Судя по унылому лицу Сережи, он и сегодня проигрывал. Рома, обрадовавшись ее приходу, вскочил, но заметил незнакомого мальчика позади Алины и насторожился.
- Это мой Саша, - объявила Алина.
- Здорово! – восхитилась Юля, отбрасывая карты. – Алина говорила, что ты красавчик, но что такой…
Саша покосился на Алину.
- Красавчик? – негромко переспросил он.
Алина, фыркнув, села рядом с подругой.
- Во что играете? – спросила она, перебирая карты из отбоя.
- В дурака! Серега уже три раза остался! – засмеялся один из мальчишек.
- Я так понимаю, сегодня на раздевание не играем? – заметил другой.
- На раздевание? – шепотом спросил Саша, усаживаясь за спиной Алины. – Что я слышу!
Алина только плечиком дернула.
- Ну что, сдаем? – спросила Юля, забирая у Алины карты и складывая их в колоду.
- Сдавай! – разрешил самый старший из мальчишек. – Только на что играть будем?
- На желание! – выпалил Рома.
- Пусть будет на желание! – лениво согласилась Юля.
Саша от игры отказался, но помогал Алине, заглядывая к ней в карты. И в разговорах участия не принимал – он даже не прислушивался к этой болтовне. Он удивлялся Алине, которая искренне переживала, когда проигрывала в пустяковой игре, смеялась, когда слышала недалекий анекдот, кокетничала с этими пустыми мальчишками…Семечки! Они щелкают семечки! Он читал, как одной книге упоминался глагол «лузгать». Теперь он понял, что это такое! Алина протянула руку к карману Юли, чтобы взять горсть, и Саша одернул ее.
- С пики ходи, - сказал он, когда Алина недоуменно посмотрела на него.
Рядом с ним лежала чья-то книжка, брошенная в траву. Он поднял ее и перевернул, прочитав название. Что-то про оборотней. Или мертвецов. Картинка одна чего стоит!
- Возьми, если хочешь! – предложил Леня. – Классная книжка! Про живых мертвецов! Только на ночь не читай, а то не уснешь! Жуткая до ужаса!
- Спасибо, - пробормотал Саша и положил ее обратно на траву. – В другой раз. Алина, нам пора!
- Давай еще немножко посидим!
- Скоро стемнеет! – напомнил мальчик. – Пора!
- Вы что, темноты боитесь? – посмеялся Рома.
- Доброй ночи! – кивнул Саша и пошел к тропинке.
Алина с сожалением посмотрела на Юлю и поднялась.
- В другой раз поболтаем! – подбодрила ее подружка. – Какой он у тебя…строгий!
- Дай мне, пожалуйста, семечек. По дороге пощелкаю!
- Алина!
- Бегу уже! Куда ты так торопишься? Ну, как тебе? Я же говорила, что тебе не понравится! Больше не пойдешь?
- Не пойду. Да выкинь ты эту дрянь! Мало ты их за вечер съела! Живот заболит – не жалуйся!
- Ничего ты во вкусностях не понимаешь! – вздохнула девочка.
- Я? Не понимаю? Хорошо…
- Что? Что ты задумал? – затеребила его за рукав Алина.
- Не скажу. Завтра узнаешь. И еще…тебе, конечно, решать. Но я бы хотел, чтобы больше ты туда не ходила.
- Вот как? Это почему же? – воскликнула девочка. – Потому что не говорят на латыни и не умеют шаркать ножкой? Косинусы не решают? Не читают Достоевского, да? Я так и знала...
- Потому что я очень дорожу тобой. А они мне доверия не внушают.
Глава 14- Чего она дуется? – спрашивал Артур, поглядывая в окно.
Алина развешивала выстиранное белье на веревку позади дома. Ряд черных футболок, штанишек, рубашек, трусиков тянулся до самого забора.
- Ей не понравилось, как я разругал местное общество, - улыбнулся Саша. – Думаю, она не так сильно рассердилась, как показывает. Ничего, сегодня настроение у нее поднимется.
- Вы куда-то собираетесь?- спросила Ксения.
- Да, хочу погулять с ней по Берлину.
- Одобряю! – похлопал по плечу брата Артур.
- Мы были в Берлине с Давидом. Давно. Там зоопарк очень хороший! Может, возьмете Таира? Он любит зверушек!
- Ксения! – посмотрел на нее Артур.
- Ну я просто так сказала…
Покраснев, Ксения отошла к холодильнику.
- Я обязательно свожу Таира в самый лучший зоопарк, как только Давид разрешит, - пообещал Саша, подходя к ней. – А сегодня мы с Алиной уезжаем на весь день. Боюсь, Таир устанет. Я многое хочу посмотреть.
- Спасибо, Саша, - Ксения благодарно посмотрела на него. – Удачно вам съездить!
- Когда вернетесь? – влез Артур.
- Посмотрим. Планируем вечером, но может быть, и утром. Решим на месте, - ответил Саша.
- Не торопитесь, - посоветовал Артур. – Мы и без вас здесь прекрасно обойдемся. Правда, Ксения?
***
- Устала? – спрашивал Саша, наблюдая, как нехотя Алина доедает мороженое.
- Очень, - призналась девочка.
- Я тоже давно не ходил так много пешком. Но усталости не чувствую. Если бы мы и завтра могли бы погулять по городу, я бы вернулся в картинную галерею. И к Рейхстагу. Да просто побродил бы по центру…Согласись, тебе тоже здесь понравилось!
- Да, но Немецкая Опера была явно лишней!
- Алина, это был Вагнер! И, заметь, я выбрал тебя, а не его, и ушел после первого отделения!
- Это был первый и последний раз, когда я добровольно пошла в оперу, - проворчала девочка.
- Невежда, - вздохнул Саша. – Тебе дай волю, ты бы весь день кормила птиц в зоопарке!
- Саша, это были лебеди! - передразнила Алина. – И ты, между прочим, кормил их тоже! И с удовольствием! А также обезьян, пони, кроликов и тех длинных с полосатыми хвостами тоже!
- Надеюсь, Артур никогда не узнает, - усмехнулся Саша. – Ты чего толкаешься?
- Это я туфли скинула. Ноги гудят…
- Взять тебе еще что-нибудь?
- Попить. Сок!
- После мороженого? Плохо не будет? Давай обойдемся простой водой!
- Скупердяй! Я расскажу братьям, что ты угощал меня водой!
- Не забудь сказать, что я набрал ее из фонтана.
- Я хочу сок! – заныла Алина.
- Потом не говори, что я не предупреждал! – говорил Саша, заказывая стакан апельсинового сока.
- Два стакана! – влезла Алина. – Два! Цвай!
- С каких пор ты говоришь на немецком? – поинтересовался мальчик, когда официанта кивнула и ушла выполнять заказ.
Алина не ответила, пододвинув к себе тарелку Саши, она бесцеремонно выбирала кусочки клубники из чужого десерта.
Саша вздохнул и отдал десерт на растерзание.
- Невоспитанная прожорливая невежда, - озвучила его мысли Алина, довольно облизываясь.
- Заметь, это сказал не я!
Принесли сок, и Алина, сделав несколько глотков, отставила стакан в сторону.
- Не могу больше!
- Это называется «жадность», - улыбнулся Саша.
- Посидим немного! – попросила Алина. – Я слишком сытая, чтобы двигаться куда-то.
Она осмотрелась.
Маленький ресторанчик, выбранный наугад, оказался очень уютным. Видимо, он пользовался популярностью среди местных и приезжих пар – свободных столиков почти не было. Но хозяин сумел устроить свое заведение таким образом, что никто никому не мешал. Даже музыка была романтической и совсем ненавязчивой.
Саша взял в руки стеклянную вазочку, внутри которой плавала зажженная свечка.
- Красиво, правда?
- Да. Саша…я думаю, что уже темно! – опомнилась девочка.
- И уже давно. Я предупредил Артура, что мы вернемся утром. Я тоже слишком устал, чтобы садиться за руль. Останемся здесь. Я попрошу метрдотеля заказать нам номер.
- Это неопасно? – встревожено спросила девочка.
- Думаю, нет. Вряд ли эти твари заберутся на своих кривых лапах на шестой этаж. Я попрошу нам номер на самом последнем этаже!
- Ты так шутишь, чтобы мне было не страшно?
- Я на твоем месте больше опасался за свой живот. Столько съесть…Посиди, послушай музыку! Я скоро вернусь. И не вздумай ничего больше заказывать! А то лопнешь…
- Не разговаривай со мной как с маленькой девочкой!
Саша, посмеиваясь, пошел к выходу. Алина придвинула к себе один из буклетов, который Саша купил в галерее, и открыла его, чтобы было не так скучно сидеть в одиночестве.
***
- Саша, как здесь красиво! – воскликнула девочка, осматривая номер. – И балкон есть!
Саша закрыл входную дверь за ключ и прошел на балкон вслед за Алиной.
- Как высоко! – говорила Алина, поглядывая вниз.
- Девятый этаж. Ничего особенного. Я как-то раз ночевал в Сингапуре. Мы с Давидом остановились в современном отеле на семьдесят четвертом этаже.
- Мне достаточно и девятого, - пробормотала Алина, отодвигаясь от перил.
- Трусиха! – Саша встал рядом и взял ее за руку.
- Ты хочешь поцеловать меня? – спросила девочка.
- Ты меня однажды уже спрашивала.
- Когда? Ничего я не спрашивала! Ты все выдумал!
- Стой тихо. Такой вечер, а ты кричишь…
Алина замолчала и стала смотреть вниз, осторожно опираясь на перила.
- Поздно, а сколько машин внизу…Саша! Ты меня слышишь?
Мальчик задумчиво смотрел вперед, и Алина заглянула ему в лицо.
- О чем ты так серьезно задумался?
- Я расскажу. Чуть попозже. Когда подрастешь.
- Если бы ты больше обращал на меня внимания, то заметил бы, что я давно выросла! – возмутилась Алина.
- Да?
Девочка прикусила язык.
Почему он так смотрит на меня?
- Думаю, на сегодня нам хватит впечатлений, - заключил Саша, рассматривая ее вспыхнувшее личико. – Прими душ перед сном. Станет легче дышать. Давно такой жары в Европе не было…Там есть ванна. И все, что необходимо. Уступаю тебе первой. Иди!
Алина с удовольствием поплескалась под душем. Пыталась рассмотреть сове отражение в зеркале, но оно запотело, и девочка пальчиком нарисовала на нем смешные рожицы. А еще кота. Закуталась в белоснежный халат. Сунула ноги в такие же мягкие тапочки. Здорово быть не в черном, пусть даже и халате! Саша сейчас обязательно сделает серьезное лицо и голосом Давида заявит, что ходить в белом в их семье – это неприлично! Ну и пусть!
Но Саша ничего не сказал, просто ушел в душ. Алина вспомнила о брошенной в ванной комнате одежде, и ее бросило в жар. Трусики и лифчик лежали поверх остальных вещей на самом видном месте – на комоде под зеркалом…Разозлившись на саму себя, она с ногами забралась на кровать и нахохлилась. Ей было неприятно от одной только мысли, что мальчик увидите ее одежду…Но сама виновата! Ничего не виновата…просто привыкла, что у нее в замке своя ванная комната, вот и тут, по привычке…Лучше бы Артур увидел! Он, конечно, не упустил бы случая пошутить, но все равно не так стыдно…Дура, еще котов на зеркале рисовала!
Алина легла на бок и задумалась. Только самой себе, тихим шепотом, она могла признаться, отчего ей так стыдно…
Мысли – взрослые, непривычные, от которых она сама краснела до пяток, выгнали ее на балкон. Там она и простояла, пока сзади не раздались тихие шаги Саши.
- Я думал, ты уже легла. Пойдем спать. Уже поздно.
- Я не хочу, - повела плечом девочка, и Саша убрал руку. – Я постою. Тут.
Алина сделала шаг в сторону и ухватилась за перила. Если бы Саша стоял ближе, то он увидел бы, как дрожат ее пальцы.
- Не выдумывай. Пошли, - Саша подтолкнул ее к двери. – Уже поздно.
Увлекая девочку за собой, он привел ее к кровати. Алина села на нее и испуганно наблюдала за действиями мальчика. Она держалась до тех пор, пока Саша не стянул с себя футболку и не сел рядом. Вцепившись в воротник халата, Алина заплакала.
- Пожалуйста, не надо! – просила она, прижимая кулачки к груди.
- Посмотри на меня! - Саша придвинулся ближе и убрал влажные волосы с ее лица. – Пла-акса!
- Зачем ты дразнишь меня? Разве ты не видишь, что мне страшно. Я же все понимаю. Зачем ты оставил нас здесь на ночь, а не поехал домой. Этот номер…кровать…Мне Давид говорил, я знаю…ты можешь…но пожалуйста…пожалуйста, не надо!
Саша молчал, и она подняла заплаканные глаза и увидела, как он пристально смотрит на нее.
- Извини, я должен был сказать сразу, но я растерялся. Я не собирался трогать тебя. Ложись и спи. А я посмотрю телевизор.
Саша взял пульт в руки и включил первый попавшийся канал. Повернувшись к девочке спиной, он честно сидел и смотрел документальный фильм о радиофизике на немецком языке. Алина, успокоившись, забралась под одеяло. Халат положила на пол возле себя. Лежать нагишом на хрустящих белоснежных простынях было приятно. Устроившись на боку, она думала, что сразу же уснет, но сон не шел.
- Саша! – тихонько позвала девочка. – Давай поговорим!
- Я могу повернуться?
- Да.
Саша выключил телевизор и повернулся к Алине.
- Я не мастер вести красивые разговоры с девочками, - заметил он. – Но ты права. Поговорить нам надо. Помнишь, ты сказала, что уже выросла. Давай тогда поговорим как взрослые. Я не спрашиваю, почему ты заплакала. Я понимаю…но я не ожидал. Мне казалось, ты лучше знаешь меня. Один номер я взял, потому что не хотел оставлять тебя одну. Тебе было бы страшно. Кровать? Ну, кровать. Большая и просторная. Места нам двоим тут хватит сполна…Вся эта поездка, прогулка…я сделал ее для тебя. Чтобы тебе было хорошо. Чтобы ты могла посмотреть новое, ты ведь мало где была. Мне хотелось тебя порадовать. Ну и побыть с тобой рядом без братьев, детей, уборки и прочего. Двое могут проводить время вместе и получать от этого удовольствие, и секс не является обязательным условием. Ты бы видела себя со стороны, когда таскала фрукты из моего десерта! Я сразу вспомнил про твой возраст. В тебе еще столько детского! Ну, успокоилась? Я тогда тоже лягу. Хочу ноги вытянуть. Можно, я не буду устанавливать пограничные столбы посередине кровати?
Саша лег прямо в джинсах.
- Я их сниму, когда ты уснешь, - улыбнулся он, заметив удивленный взгляд девочки. – Ну, или засну так. Они мне не мешают. Ночник пусть горит всю ночь. Я хочу видеть, что происходит в комнате.
- Подожди! – зашевелилась под одеялом девочка. – Я хочу спросить…ты не хочешь меня, да? Ты считаешь меня ребенком? Почему ты молчишь? Тебе не понравился мой вопрос?
- Не понравился.
- Но ты же сам сказал, что по-взрослому, - напомнила Алина. - Я и спросила.
- Я не готов разговаривать с тобой об этом.
- Стесняешься? – Алина даже приподнялась от удивления, не забывая прикрываться одеялом.
- Как ты все переворачиваешь…именно поэтому я и не готов. Не понимаешь? Я не готов говорить с тобой о своих чувствах и желаниях, потому что считаю такие разговоры очень личными и не хочу получить в ответ детские ужимки и смех.
- Ты так считаешь??? Саша, я не буду кривляться, честное слово! Я все-все внимательно выслушаю! И обещаю, что не буду смеяться! Подожди…я не хочу спать! Отвернись, я оденусь! Я хочу сесть к тебе…
- Осмелела, - пробормотал Саша, отворачиваясь.
Алина уселась рядом с ним, чтобы видеть его лицо. Голые колени упирались мальчику в бок, но она не обращала на это внимания, поглощенная темой разговора.
- Я готова слушать! – объявила она.
- Будет справедливо, если я послушаю сначала тебя.
- Но я не знаю, что говорить…
- Удивительный случай! – чуть-чуть улыбнулся Саша. – Обычно тебе всегда есть, что сказать!
- Я и сейчас могу! – расхрабрилась девочка. – Только мне будет легче, если ты будешь задавать вопросы. И не смотри на меня! Ты ведь хочешь, чтобы я отвечала правду!
- Да. Расскажи мне, почему ты расплакалась.
- Я испугалась, что ты скажешь мне раздеваться…
- Ты боишься, что я увижу тебя голой? Или?
- Или…Знаешь, голой – это еще ничего. Почти что в купальнике. Сложно объяснить…Я с детства знаю, откуда берутся дети и всякое такое, но никогда не думала о себе. Нет, думала. Там, в той жизни. Мне хотелось целоваться. Чтобы меня целовали. Но это - другое. Наверное, целоваться мне было бы приятно и теперь. Но все остальное меня пугает. Может быть, когда я буду такой как Ксения или Артур по годам, я буду думать иначе. Пока я хочу, чтобы меня хвалили и любили. Мне приятно, когда за мной ухаживают. Мы сидели сегодня за ужином, и я представляла романтическое свидание.
- Не со мной, так?
- Ну…да.
- Интересно знать – а с кем?
- Нет, ни с кем, просто…я бы очень хотела, чтобы рядом был сильный, красивый мальчик.
- Значит, я – некрасивый?
- Нет. Прости.
Саша совершенно неожиданно для девочки рассмеялся.
- Я думала, ты обидишься, - растерялась она.
- Нет, не обижусь. Боюсь, со временем, твое мнение изменится. Продолжай, пожалуйста.
- Продолжать? Что же еще. А, вот..пообещай, что не будешь ругать меня и думать обо мне плохо! Я знаю, куда Артур убирает диски с фильмами для взрослых. Однажды, когда вас не было, а дети и Ксения спали, я посмотрела один.
- И как?
- Мне не понравилось. Все эти крики и стоны... И еще я боялась, что проснется Ксения и увидит. Ерунда, в общем. И сейчас ты разделся. Мне иногда становится неловко быть рядом с тобой. Ты такой взрослый. Тебе, наверное, интересно совсем другое. И Давид говорил со мной…
- Разговор был о нас с тобой?
- Да, он говорил, что ты хороший и добрый и не сделаешь мне плохо. Чтобы я была ближе к тебе. И не отталкивала, если ты…захочешь обнять или погладить. Что для мальчиков это важно. И нормально. Ну и еще много чего. Чтобы я поговорила с Ксенией, если у меня есть вопросы. Потому что с ним мне, наверное, неудобно говорить о таком…но я ничего не стала спрашивать ни у Ксении, ни у него. Мне было стыдно.
- Может, ты спросишь у меня?
- Я уже спросила, но тебе не понравилось. Ты считаешь меня маленькой, и я тебе неинтересна?
- Да. Нет.
- Саша, мы же договаривались! – возмутилась Алина.
- Я считаю тебя маленькой. И ты мне очень нравишься.
- Ты любишь меня?
- Я скажу тебе это, когда ты придешь в мою комнату и останешься. А пока наберись терпения.
- Значит, любишь! – пискнула Алина и упала в подушки лицом.
Саша погладил ее волосы.
- И кто сказал, что он уже давно вырос?
- Саша, закрой глаза, я спрошу тебя…на ушко, ладно?
- Спрашивай так. После признания о просмотре порнофильма я уже ничему не удивлюсь.
- Ты бы хотел сейчас? Ну, заняться любовью? – шепотом, краснея, спросила Алина.
- Это неважно.
- Так нечестно. Ты обещал!
- Да. Тебя устроит такой ответ?
- Ты сердишься? - Алина заглянула ему в лицо. – На меня?
- Я сержусь на себя…хорошо, я решил. Слушай.
Он подвинул Алину к себе, отчего ее голова оказалась лежать на плече мальчика.
- Лежи, не бойся. И слушай. Когда умерла мама, я был совсем маленьким. Я не помню и не знаю ее. Первой женщиной в нашей семье была Ксения. Мне она тогда очень понравилась. Нежная, беззащитная. И брат так красиво ухаживал за ней. Я наблюдал за ними исподтишка и мечтал, что когда вырасту, у меня будет также…Потом Лариса. У них с Артуром было все по-другому. Бурно, не стесняясь, с ссорами и поцелуями, но я видел, что им вдвоем хорошо. По-другому, но хорошо. Давид и Ксения не выставляли напоказ свою интимную жизнь, а эти…сначала меня неприятно поразило, что Артур и Лора могут так, не таясь, даже гордясь, показывать, как им хорошо друг с другом. Но потом, я понял, что жить с женщиной – это не только уважать ее и беречь, что есть еще стороны взрослой жизни, пока для меня закрытые…но они есть, и они – важны. Я стал много читать. Классику. Медицину. Эротические журналы из коллекции Артура…Потом появилась ты. Я был растерян, удивлен, я не знал, как к тебе подступиться. Я был не готов даже просто общаться с тобой. Ты не была похожа ни на Ксению с Лорой, ни на девушек из романов и журналов. Ты была просто маленькая девочка. Картина будущего, которую я себе нарисовал и ты – настолько не совпадали, что я пришел в отчаяние. Но потом, любопытство взяло верх. Я постарался сблизиться с тобой, поговорить. Ты стала интересна мне, нет, не как будущая девушка, а просто, как новый человек в семье. И оказалось, что ты не просто маленькая, но и капризная, упрямая, необразованная и вздорная. Молчи! А затем я увидел, как ты можешь быть беззащитной. Совсем как Ксения. Что тебе нужна помощь и поддержка. Что тебе трудно. И я решил, что просто буду рядом. И буду ждать, когда ты подрастешь. Артур успокаивал меня, что все капризы и скандалы – это возрастное, и пройдет. Не скажу, что прошло окончательно, но спустя полтора года, мне стало легче…или я просто привык. Я стараюсь быть терпеливым, потому что понимаю, что если хочу видеть рядом с собой близкую мне, родную, любимую женщину, мне надо просто подождать. Никто не осудил бы меня, если бы тогда, после заключения брака, я уложил тебя в свою кровать…но я так не мог поступить. Братья посмеивались, я чувствовал это. Да и сейчас тоже…Но я сделаю так, как лучше для нас двоих. А для тебя это все еще рано. Поэтому, я буду ждать и дальше. И мои желания пока не важны.
Глава 15***
- Когда ты приедешь? – спросила Алина, провожая Сашу до машины.
- Не знаю. Постараюсь не задерживаться. Как только отпустит отец – я сразу вернусь. Дня через три, думаю. Ты будешь скучать?
- Да.
- После поездки в Берлин ты стала паинькой!
- Я посмотрела на карту мира, и увидела такие названия как «Рим», «Лондон» и « Вена».
- Я подумаю над твоим предложением, - Саша коснулся губами ее виска. – Будь умницей. Слушайся Ксению и Артура. И, пожалуйста, осторожнее с деревенской компанией!
- Ты хочешь запретить мне общаться с ними??? – вскинулась Алина.
- Скажем так, я был бы рад, если бы ты прекратила это общение. Я уже говорил, что они не внушают доверия. Почему бы тебе не общаться с одной девочкой…как ее зовут? Юля?
- Да.
- Общайся с ней. Места на берегу реки вам хватит. Болтайте, угощайтесь ягодами, плавайте…короче, сами решите, что вам интересно. Пусть будет так, Алина. Я не приказываю, я прошу.
- Я подумаю, - отвернулась девочка.
- Я рад, что мы договорились. Мне пора.
- Да поцелуй ты ее, и езжай, в конце концов! – крикнул Артур, выходя на крыльцо с Эдом в руках.
Алина подождала, пока машина выедет со двора и закрыла ворота. Оглянулась на дом. Что ждет ее сегодня? Суп? Игры с Таиром? Прополка грядок?
- Алина! – позвал ее Артур. – Тебя хочет видеть Ксения.
- Начинается…
Алина вздохнула и безропотно отправилась собирать смородину на компот для мальчишек.
Артур внимательно проследил за ней и обернулся к Ксении.
- Тебе не кажется, что мы не услышали в ответ ни одного слова протеста против физического труда? – поинтересовался он.
- Растет девочка, - пожала плечами Ксения. – И с Сашей у них лучше стало. Приехали из Берлина, так два дня от него не отходила…купаться вместе ходили. Вечером допоздна на крыльце сидели. Все говорили о чем-то. Обнимались. Я рада за них. За Сашу особенно.
- Берлин творит чудеса, - усмехнулся Артур. – Обычно она шипит на Сашу как кошка.
- Я же говорю – растут… Ты не видел, где Слава кинул салфетки?
***
- Артур!
- Чего тебе? – приподнял голову парень.
Он только – только устроился на послеобеденный сон с Эдом в гамаке в тени деревьев и укачал сына!
- Я иду на речку. Буду к ужину.
- Что ты там будешь делать столько времени? – подозрительно спросил Артур. – Даже не знаю, отпускать тебя или нет…
- Купаться и общаться с друзьями. Я вообще-то не разрешения спрашиваю, а предупреждаю, чтобы меня не искали. Мне Саша разрешил. Осторожнее, мальчика уронишь!
И Алина с полотенцем на плече пошагала к воротам.
- Ты посмотри как мы выросли…ну погоди! – проговорил Артур, не решаясь крикнуть девочке в след – сын спал очень беспокойно. – Вернешься ты…
Алина бодро двигалась по тропинке в направлении реки. Ей не терпелось увидеть подружку. Хотелось похвастаться поездкой в Берлин. И просто поболтать. Выйдя на берег, девочка почувствовала разочарование – на нем никого не было.
Конечно, могла бы сообразить! Не станет Юля днями просиживать на берегу, ожидая ее. Прикинула, сколько времени осталось до ужина. Если быстренько дойти до деревни и не задерживаться там, то успеет!
На ее счастье, Юля оказалась дома. Расстелив покрывало, он лежала на нем и решала кроссворды.
- Алина! – обрадовалась она гостье и откинула газету в сторону. – Заходи, не бойся! У нас собаки нет! Ты где пропадала?
- Мы с Сашей уезжали в Европу на несколько дней.
- Да ты что? Ты не врешь? И где вы были? Да рассказывай же! – тормошила ее Юля.
- В Берлине были. Так, погуляли. Остановились в отеле.
- В одном номере? – затаив дыхание, спросила Юля.
- Ну да, - скромно опустила глазки Алина.
- Счастливая, - вздохнула подружка. – Ну, а дальше?
- Что дальше?
- Было?
- Конечно, было!
- О, если ты мне не расскажешь все по порядку, я придушу тебя! – навалилась на нее Юля.
- Вот такая кровать…как отсюда до забора! Ну чуть-чуть поменьше. Мебель старинная такая. Ванна тоже огромная.
- Вы вдвоем помещались там?
- А ты как думаешь!
- Куда помещались? – над забором возникла голова Ромы. – Игорь! Серый! Они тут!
- Идите отсюда, поговорить не даете! – рассердилась Юля. – Пойдем в дом, туда они не сунутся – бабки боятся!
Алина оглядела комнатку Юли, и ей стало стыдно. Самая простенькая мебель, занавесочки на окнах времен молодости Юлиной бабушки, цветы в пластмассовых детских ведерках на окошках. А она ей про Берлин и старинную мебель…
- Как тебя твои отпустили с мальчиков заграницу? – спрашивала Юля, нарезая хлеб. – Ты любишь хлеб с растительным маслом и солью? Знаешь, какая вкуснотища? На! Так что твои?
- Меня отпускают с Сашей. Он мой жених. Все это знают, - как можно проще ответила Алина.
Ей расхотелось рассказывать про Берлин и про Сашу.
- Он живет в твоей комнате, когда приезжает?
- Нет, - улыбнулась Алина. – На людях мы ведем себя прилично.
- Ох, а я бы соблюдала одни неприличия! – размечталась Юля. – Если бы мой Димочка приехал ко мне в гости, то я бы заперлась в этой комнате на всю неделю! Представляю, как бабка разоралась бы! Сразу родителям позвонила! Она и так грозится меня каждый день обратно в город отправить!
- Так уезжай! Ты же хотела!
- Хотела! – передразнила ее Юля. – А теперь расхотела! Тут дальше по реке есть еще один поселок, всего четыре километра по шоссейке! Там такие классные парни отдыхают! Не то что наши малолетки! Слушай, я расскажу! Я тут познакомилась с одним. Его Игорем зовут. Двадцать один год. Машина есть. А у него друзья. Соображаешь?
- Не надо мне никаких друзей, - улыбнулась Алина.
- Глупая! Ты послушай, Сашка твой никуда не денется. Замуж выйдешь – и до гробовой доски одна и та же рожа. Моя мама так все время говорит, что поспешила выскочить за отца, не нагулялась. А потом вдруг не будет такого случая больше, а? Сегодня Игорь заедет за мной, они с ребятами шашлыки надумали делать. Посидим, поедим, выпьем, музыку послушаем! Поехали, а? Я одна боюсь, а вдвоем не так страшно. Не все лето же с нашими мальчишками в карты на клубнику играть? Алина, поехали, ты мне подруга или нет? Видишь, как все складывается здорово, что ты именно сегодня пришла!
- Юля, я не поеду. Мне к ужину домой надо.
- Давай позвоним, скажем, что у меня задерживаешься. Мы потом проводим тебя.
- Юля, я не поеду. Покажи лучше, что ты надеть решила.
- О, сейчас! Как ты думаешь, какая майка лучше?
- Ты собралась надевать майку?
- Да, а что…ты посмотри, как она классно грудь обтягивает!
- Ну тогда надевай, - улыбнулась Алина.
- Мне тоже нравится. Слушай, как ты думаешь, голову мыть? – Юля вгляделась в зеркало. – Воду греть придется…
- Помой, хуже не будет. Можно, я пока посмотрю этот журнал? Я так давно не читала музыкальные новости…Эту группу я когда-то слушала. Этот Боб такой? Он совсем поменял прическу…
Они провозились, собирая Юлю, до самого вечера. Алина помогла подруге накраситься.
- Бабушке-то ты что скажешь? - спросила девочка, когда они вместе с Юлей потихоньку вышли из дома.
- Ничего не скажу. Она сейчас цыплят кормит. Я собираюсь вернуться не очень поздно. Пойдем, я дойду с тобой до развилки у моста. Там я подожду его.
Серебристую машину они увидели издали.
- О, Алина, он уже приехал! Смотри, смотри, головой крутит, меня высматривает! – Юля в волнении схватила подругу за руку. – Правда, хорош? Ой, не упасть бы…
- Добрый вечер, девочки! – улыбнулся Игорь, снимая темные очки. – Юля, ты отлично выглядишь. Это твоя подруга? Познакомь!
- Алина. Моя избавительница от скуки и надоедливых мальчишек!
- А я думал, что твой избавитель – это я! – Игорь обнял одной рукой Юлю и нежно прижал к себе.
- Мне пора, - Алина улыбнулась, глядя на счастливое лицо подружки. – Я зайду завтра.
Девочка выразительно подняла бровки, и Юля понимающе кивнула в ответ.
- Как? – удивился Игорь. – Разве Алина не едет с нами?
- Нет, меня ждут дома. Я уже опаздываю.
- Так давай довезу тебя! Где ты живешь? – предложил Игорь.
Алина замялась, не зная, как объяснить. Что сказать? Дом в лесу вдоль реки?
На помощь пришла Юля.
- Старую лесную дорогу знаешь? Вот там их дом стоит.
- Конечно, знаю. Садись, через пятнадцать минут будешь дома!
- Спасибо, - поблагодарила Алина, садясь в машину.
- Подруга, не обижайся, но я сяду рядом с Игорем! – предупредила Юля.
- Я не обижусь.
Юля повернулась к Алине и довольно подмигнула. Кивком головы в сторону Игоря спросила: «Ну как?». Алина подняла большой палец в знак одобрения.
- Уважаемые пассажиры, просьбы занять места, согласно купленным билетам. Мы отправляемся! – объявил Игорь, и машина тронулась.
***
- Юля! – Алина легонько постучала подруге по плечу. – Нам еще долго?
- Не знаю, - пожала плечами девочка. – Я этой дорогой никогда не ездила. Игорь, сколько нам еще ехать, Алина беспокоится!
- Да уже приехали. Сейчас повернем к реке, и все!
Алина вгляделась в пейзаж за окном, но ничего знакомого не увидела.
Что может быть знакомым! – уговаривала он сама себя. – Все деревья на одно лицо. Сейчас доедем, и Игорь покажет, куда мне идти…
Но волнение не стихало, наоборот, ей стало казаться, что Игорь сбился с пути. Надо было идти пешком…
Алина выскочила из машины первой и осмотрелась. Она не была здесь ни разу, это точно. Лес – другой, темный, не сосновый. И река гораздо шире...
- Юля! – дернула она подругу за руку. – Где мы? Куда он нас привез?
Игорь уже спустился к костру у самой реки.
- Позови его обратно! Сейчас же!
Алина взглянула на часы и готова была расплакаться. Семья садилась ужинать…
- Чего шумим? – Игорь с бутылкой пива подошел к девчонкам. – Спускайтесь к реке, или машину стережете?
- Ты куда меня привез? – дрожащим голосом спросила Алина.
- К костру. Шашлыки любишь? Сейчас будем дела…
- Я тебя не про шашлыки спрашиваю! Ты понимаешь, что мне надо домой!
- Посидишь и отвезем, какие проблемы?
- Мне сейчас надо. Ты же обещал…Игорь, пожалуйста, я заплачу. Пожалуйста, отвези меня обратно.
- Я уже пиво пью, так что за руль не сяду. Расслабься. Скажешь, что с друзьями засиделась. Пошли к ребятам, чего зря воздух сотрясать?
Юля уже сидела у костра.
Алина осмотрелась. Лес и небольшой участок поля за спиной. Ни домов, ни других людей – никого. Что она наделала…
Девочка подбежала к костру.
- Игорь, пожалуйста…
Игорь сидел в обнимку с Юлей и пил пиво.
Алина поняла, что он никуда не поедет…
- Ребята, подскажите, в какую сторону идти. Юля…пожалуйста!
- Ты с ума сошла, подруга? Какое «пешком»? Тут идти знаешь сколько? Или маньяк какой-нибудь в машину затащит? Мальчики, не отпускайте ее!
- Конечно, не отпустим! – поддержал ее один из ребят. – Тебя как зовут? Алина? Садись Алина, и не бойся, мы не обидим. Посидим немного, и отвезем обратно.
- Правильно! – поддержала его Юля. – Меня обратно повезут, и тебя подкинем. Не переживай!
Девочке показалось, что земля уходит из-под ног. Чтобы не упасть, она поспешно села на одно из покрывал.
- Вот и молодец! – похвалил ее парень. – Я – Никита. Яблоко хочешь? Может, налить чего-нибудь?
Алина отвернулась.
- Ну, как знаешь. Захочешь чего – попросишь.
Парни возились с шашлыками, пили пиво, спорили, один даже купаться полез…Юлька целовалась со своим Игорем.
Алина глянула – под деревом стояли два ящика пива. Когда же они все это выпьют… Надо идти. Они тут до утра сидеть будут. Куда идти? Скоро совсем стемнеет. Сфимы, сфимы, я же совсем про них забыла!
Девочка горько расплакалась, даже не пытаясь скрыть слез. Никита подсел к ней, пытался обнять, успокоить, протягивал пиво, но Алина оттолкнула бутылку и отсела от него подальше. Парень, обидевшись, вернулся к костру.
- Ненормальная какая-то, - пожаловался он ребятам.
Алина вытерла слезы. Надо спросить у Юли название ее поселка, добраться туда. А оттуда, вдоль реки, к дому! Может, кто до поселка подвезет? Но у нее нет денег! Золото, я сниму и отдам сережки. Может, кто и возьмет…
- Юля! – она глазами поискала подружку.
- Не мешай! – засмеялись у костра.
Алина глазами поискала подружку. Куда она делась?
Девочка встала и огляделась. Юля с Игорем ушли в сторону поля. Подходить к ним ближе Алина не стала, и отсюда были хорошо видны голая спина Игоря и девичьи колени…
Алина оглянулась на трех ребят у костра. Новый страх погнал мурашки по ее спине. Если они начнут приставать, ей конец…
Что она наделала? Как выбираться? Куда?
На глаза попалось кольцо, которое Саша надел ей с руки отца. Вцепившись в него и зажмурившись, она истово зашептала:
- Саша, Артур, Давид, папа, кто-нибудь, кто меня слышит! Помогите! Помогите, пожалуйста!
***
Ее и Юлю Игорь привез в поселок, когда стрелки на Алининых часах приближались к трем…
Алина вышла из машины и на негнущихся ногах поплелась по дороге вниз к реке.
- Явилась! Я все глаза выплакала, а она идет не спеша! – кричала бабушка. – Ты где была, дрянь такая! Я уже родителям позвонила, ребят всех оббегала! Ты зачем приехала сюда? Меня на тот свет спровадить? Бессовестная! Чтобы завтра твоего духу тут не было! Пусть родители за тебя отвечают! Ночь на дворе, все спят давно, а она шляется где-то...
Алина не стала слушать дальше. Что ей крики обычной бабушки, когда ее саму дома ждет буря! Только бы добраться до дома живой и здоровой, она все грядки Ксении выполет! Ни одного слова поперек никому не скажет! Только бы дойти…
В ночном лесу она быстро сбилась с пути. Запаниковав, она стала бегать по лесу, натыкаясь на стволы сосен, цепляясь за кустарник. Самое страшное, что она потеряла реку. Если идти вдоль нее, то был шанс выйти к домику, а теперь она совсем заблудилась…
Упав на колени, девочка заплакала. Ей никогда не выбраться из этого леса!
Рассвет она встретила в лесу. Как только стало виднеться, она осмотрелась. Прошла в одну сторону, в другую, и чуть не закричала от радости – река! Оказывается, она все это время была совсем рядом! Алина побежала по тропинке вдоль нее до тех пор, пока с разбегу, не успев затормозить, не наскочила на Давида.
- Дави-ид? – удивленно протянула Алина. – Давид!
Алина прижалась к нему и заплакала от радости.
- Давид…
- Сюда! – громко, на весь лес, прокричал Давид. - Нашлась!
- Дай ее мне! – раздался за спиной рык.
- Артур, не надо! - Давид тщетно пытался остановить брата.
Артур схватил девочку за руку и рванул к себе. Алину развернуло, и, подняв глаза, она увидела то, что столько времени вся семья скрывала от нее, оберегая.
Безгубый, широко раскрытый рот, потрескавшаяся кожа со вздутыми прожилками под ней, глубокие морщины поперек лба и пальцы – сухие, землистого цвета – тянулись к ее шее.
Он тряс девочку как деревце и изрыгал ругательства, не замечая, как безжизненно болтается ее голова. Давид и подоспевший на помощь Саша еле оттащили Артура от девочки.
- Оставь ее. Она все равно тебя сейчас не слышит, - говорил Давид, удерживая брата за плечи. – Успокойся! Ну! Ты ей спину мог сломать! Все, все, брат. Все…А ты посмотри, что с ней…
Саша нагнулся над лежащей ничком Алиной.
- Надо смочить ей лоб…
- Лучше сразу утопи, - посоветовал Артур, приходя в себя. – Да пусти меня, я в порядке.
Вадим вышел к берегу самым последним.
- Чего раскричались на весь лес? – недовольно заметил он. – Нашлась? И хорошо. Тащите ее домой. Там и поговорим.
Глава 16Вторые сутки она лежала, отвернувшись к стене. К ней заходил Давид, заглядывали Ксения и Саша, но Алина никак не реагировала на их появления. В конце концов, Давид велел оставить ее в покое.
- Пусть придет в себя, а там посмотрим!
На исходе второго дня Ксения пришла к ней с чашкой травяного чая в руках.
- Ты ничего не ела…выпей чаю. Он придаст тебе силы. Алина, не надо так…Мы все очень переживали за тебя. Артур сразу понял, что ты попала в беду. Он вызвал Давида, а пока один прочесывал лес вдоль реки. Потом к нему присоединились остальные. Саша вышел к деревне, поговорил с местными ребятами. Ему сказали, что тебя там не видели. Всю ночь они искали тебя, а ты ведь понимаешь, что для нас быть в ночном лесу…Спустись вниз, поговори с мальчиками. Это нужно сделать.
- Ксения, - повернулась к ней Алина и порывисто села на кровати. – Я видела. Видела Артура. Что это значит? Я хочу услышать прямо сейчас. Что это такое?
- Мне жаль, что ты увидела это. Мы считали, что тебе пока не следует знать об этом, - Ксения поставила чашку на стол. – Что ты испугаешься. Ты и испугалась.
- Это был Артур? Что с ним? Ксения, не молчи! Я сойду с ума…
- Не сойдешь, - Ксения села рядом и положила голову девочки себе на плечо. – Есть люди без ног, есть толстые, есть рыжие. А есть и такие. Когда наши мальчики очень злятся, или им больно, или ярость накатывает, когда сражаются, то они становятся такими. Это их особенность.
- Всех?
- Всех, - подтвердила Ксения.
- Ты так спокойно говоришь об этом…
- Я привыкла. Я люблю Давида, и меня мало волнует, что иногда он может быть таким…таким некрасивым.
- Я не верю, - шептала девочка. – Такого не может быть…это так ужасно…этот рот…кожа…
Алина передернула плечами.
- А дети? Ксения, посмотри на меня! Таир? Слава? Эд?
- Они – мальчики.
- Не-ет, - протянула Алина. – Сколько еще секретов вы прячете от меня? Теперь я уже ничему не удивлюсь! Они, может, и трупы едят? Поэтому такие?
- Прекрати! – возмутилась Ксения. – Они едят как все обычные люди! И они не виноваты, что родились в такой семье, делают такую работу и могут меняться! Неужели теперь твое мнение о Давиде или Саше изменится?
- Саша! – простонала Алина, закрывая руками лицо. – Почему…почему он мне не сказал? Сам!
- Думаю, он боялся тебя напугать.
- А кто сказал тебе? Давид?
- Да. Почти сразу.
- Вот видишь! А мне не сказали…
- Погоди обижаться. Послушай. Мальчики испытывают сильные эмоции не только, когда злятся, а когда с девушкой…ну ты понимаешь. Давид предупредил меня, чтобы я не испугалась. Он показал мне, что из себя представляет, до того, как мы с ним…не смотри на меня так, я стесняюсь.
Настала очередь Ксении отворачиваться.
- Ты не испугалась? – шепотом спросил Алина.
- Нет. Я сказала, что доверяю ему. И ни разу об этом не пожалела. Давид не давал мне повода.
- Я никогда не разрешу Саше дотронуться до себя, какой бы он хороший не был, - мрачно проговорила Алина. – Нет. Ни-ког-да!
- У тебя будет тысяча моментов передумать. А пока – спустись к мальчикам. Надо извиниться.
- Я боюсь! – вцепилась в покрывало Алина.
- Иди, они все в обычном виде.
- Не пойду! Теперь каждый раз, когда я буду смотреть на них, я буду вспоминать…
Алина громко икнула.
- Выпей! – Ксения сунула ей в руки чашку чая. – И мы спустимся вместе. Если ты боишься одна, я постою рядом.
- Спасибо. Только будет ли мне от этого легче? Ты не знаешь, Артур все так же сердится на меня?
Мальчики сидели в гостиной, когда Ксения и Алина спустились к ним вниз. Артур выключил телевизор. Саша отложил книгу. Давид – газету. Один Вадим посмотрел на девочек и вернулся к своему занятию - продолжил клеить модель самолета племянникам. Ксения прошла и села рядом с мужем. Алина остановилась на ступеньках. Давид жестом предложил ей пройти и сесть рядом.
- Нет, я лучше отсюда, - мотнула головой Алина и покосилась на Артура.
Тот сидел, такой же красивый, как и всегда. Алина, пока не набежали воспоминания, торопливо отвела взгляд в сторону.
- Я пришла извиниться. Я не хотела, чтобы все так получилось. Мы посидели с Юлей. Ничего плохого, просто поболтали о мальчиках и музыке. Потом за ней приехал ее парень. Я переживала, что не успеваю к ужину, и Ксения будет волноваться...Этот парень, Игорь, предложил подвезти меня. Они с Юлей отправлялись на пикник к друзьям. Я не думала, что он обманет. А, оказалось, он и не думал везти меня домой, а привез туда, на реку. Я слишком поздно поняла это…Я плакала, просила, предлагала деньги, чтобы он отвез меня обратно, но он не захотел. Я не могла уйти сама – не знала дороги обратно. Мне было очень страшно, что темнеет, что меня могут найти сфимы, что вы все беспокоитесь за меня. И та компания…нет, меня никто не обидел, но я все равно боялась…А когда меня и Юлю привезли обратно, было уже совсем поздно. Я побежала домой, но заблудилась. А потом Давид…Простите меня. Я не должна была садиться в ту машину. Я неспециально…Я очень, очень испугалась…
Алина заплакала и убежала обратно в комнатку.
- Не наказывай ее, - попросила мужа Ксения. – Ей и так досталось…
- На этот раз все закончилось хорошо, - проговорил Артур, опять включая телевизор.
- Больше таких случаев не будет, - пообещал Саша. – Я позабочусь об этом.
- Будем надеяться, - усмехнулся Вадим, приклеивая очередную пластинку.
- Ты поговорила с ней? – спросил Давид Ксению.
- Да. Алина поняла, что это был Артур. И теперь она боится всю семью, включая Сашу.
***
Давид не стал наказывать Алину, видя, что и без него девочка страдает. Она притихла, как в былые дни, когда совершала проступки, добросовестно помогала по хозяйству, но быстро уставала и почти ничего не ела. Ксения говорила, что слышит по ночам, как девочка ходит у себя в спальне. При любой возможности Алина скрывалась у себя в комнате. Ее звали купаться вместе со всеми – она отказывалась. Давид затеял костер и жарил цыплят на решетке, вся семья собралась вокруг костра - все, кроме Алины. Вадим танцевал во дворе с перьями на голове и разукрашенным лицом – проспорил Артуру итог хоккейного матча. Дети визжали от восторга, Артур фотографировал, Ксения плакала от смеха, а Алина прошла мимо с тазиком мокрой одежды и даже не посмотрела. Давид проводил ее взглядом и посмотрел на Сашу – тот тоже перестал смеяться и смотрел как девочка развешивает одежду…
- Зайди к ней, - посоветовал ему Давид. – Поговори. Может, вам съездить куда-нибудь вдвоем?
- Думаю, она не захочет…
Не захотела. Саша предложил ей поездку в Австралию.
- Я знаю, ты любишь животных. Там кенгуру. И плюшевые мишки на деревьях. Тебе понравится.
Алина покачала головой и снова спрятала нос под шалью. Весь их разговор она лежала, пождав ноги, и прикрывалась этой шалью как птица крылом.
Саша отошел к окну и стал говорить, как он переживал за нее, и хорошо, что все закончилось благополучно. Девочка молчала и, посмотрев на нее, Саша увидел, что она заснула. Поправив шаль, он тихонько вышел из комнаты и долго сидел в одиночестве на детской скамеечке во дворе, размышляя, что ему теперь делать.
Ни ему, ни Ксении, ни Давиду так и не удалось разговорить Алину. А у Артура получилось.
- Можно? – заглянул он в комнату Алины.
Та, по обыкновению, лежала на кровати, прикрывшись шалью. Глянула – кто пришел, и положила голову обратно на подушку.
Артур прошел к ней и опустился на пол так, чтобы видеть лицо девочки.
- Что случилось, дружок?
Алина молчала.
- Помнишь, я говорил тебе, что, когда ты не можешь ни с кем поделиться, приходи ко мне. Мне можно рассказать все. Даже то, что боишься рассказать Саше или Ксении. Посмотри на меня. Там, в компании тебя не трогали?
Алина глянула на Артура – редко когда он смотрит так ласково и понимающе. Может, только на сына…
- Нет, нет, Артур…я бы сказала.
- Не уверен. Что ж, я рад слышать, что ты в порядке. Все остальное – ерунда! Поверь мне.
- Артур, а если бы…если бы что-то случилось? Я в порядке, правда, но если бы случилось…что бы ты сделал?
- Я? Сначала обнял бы тебя. Потом выслушал. Потом спросил, хотела бы ты, чтобы это узнал Саша.
- И ты бы ему не сказал? – недоверчиво посмотрела Алина.
- Все зависело бы от твоего решения.
- Он узнал бы все равно, - легла обратно девочка.
- Наверное. И в данном случае я бы посоветовал рассказать все ему. Он - твой муж и поддержит тебя в любой ситуации.
- Он никогда не будет моим мужем, - проговорила Алина, прячась обратно под шаль.
- Почему?
- Не скажу.
- О-о, и что это за такой секрет, который нельзя мне рассказать. Хочешь, отгадаю? Тут и отгадывать нечего. Ты боишься его после того, как узнала, какими мы бываем? Девочка моя, если бы ты знала, о какой чепухе ты думаешь! Если это все – что тебя тревожит, так могу тебя успокоить в два счета.
- Как? – высунулась Алина.
- Очень просто. В первый раз ты просто закрываешь свои чудные глазки. Или поворачиваешься к Саше…спинкой и смотришь на подушку. А во второй раз тебе уже будет все равно. Если ты сейчас спросишь, зачем «спинкой» я громко рассмеюсь! – предупредил Артур. – Ну хорошо, меняем тему, а то у тебя даже носик покраснел. Я подарю тебе хорошую книжку с картинками. Полистаешь на досуге. И Саше покажи. Может, это придаст ему смелости.
- Разве он боится?
- Такую жену боялся бы даже я!
Алина задумалась, и Артур, сделав любопытно-удивленные глаза, ждал, что она скажет.
- Артур, покажись мне…только отойди к двери, чтобы я…чтобы я не испугалась сильно.
- Прямо сейчас? Я не могу. Ну, если только ты сильно разозлишь меня. Или разденешься догола и будешь прыгать на столе, пока я…ну не будем об этом. Мы не превращаемся по заказу. И даже не по своему желанию. Ты думаешь, это так просто – в ладоши хлоп! – и я превратился? Не-ет. Редко и только в исключительных случаях. А в тот раз я здорово на тебя разозлился и еще потряс хорошенько. Но извиняться не буду. Считаю, что я был прав. Покажи шею! Все в порядке… Так что, как-нибудь в другой раз. И еще...тебе никто не говорил, что в этой шали ты похожа на старую мокрую ворону? Значит, в нашей семье я один честный....
Глава 17На следующий день все старшие мальчики, как их называл Артур, уехали. И забрали с собой Таира, чтобы Ксении было легче. Давид решил, что Алине надо какое-то время побыть без них. В доме снова стало тихо, если не считать возни детей. Девочки решили немного отдохнуть и на второй день перестали готовить. Мальчишек кормили баночным пюре, сами жевали бутерброды и наслаждались покоем и бездельем. Ксения отметила, что Алина стала оживать.
- У нас в холодильнике осталось мороженое, - сказала девочка. – Хочешь?
- Хочу. Помнишь, мы с малиной делали? Вкусно получилось!
– Малины нет…дай мне кружку, я наберу,– предложила Алина.
- Далеко не ходи, - предупредила Ксения.
- Я здесь, рядом. Я быстро!
Алина сбежала по ступенькам и, перебежав двор, нырнула в лес. Там, справа, рос малинник. Торопливо срывая ягоды, Алина складывала их в кружку, а иногда – самые спелые, ароматные – отправляла в рот. Пальцы быстро окрасились малиновым соком. Наклонившись, чтобы вытереть липкую руку о мох, девочка замерла. На земле отчетливо виднелся след лапы.
Быстро оглянувшись по сторонам, Алина побежала в дом, не обращая внимания на ягоды, сыпавшиеся из кружки.
- Ты чего? – спросила Ксения, выходя на крыльцо.
Алина поставила кружку на землю и подошла к ней.
- Ксения…ты только не волнуйся, ладно? Там след. След лапы. Как у животных. Только большой.
- Где? – побелела Ксения.
- Там, возле малины. Я случайно увидела.
- Тебе не показалось? Может, собака какая оставила?
- Хочешь посмотреть?
- Давай посмотрим, - решилась Ксения. – Сфимы днем не ходят. А все остальное мы не боимся.
Алина подумала про медведя или волка и не согласилась с ней. Но вслух говорить ничего не стала – зачем пугать?
- Ну, где он? – говорила Ксения, обходя кусты. – Все-таки тебе показалось!
- Он был здесь. Сейчас найду. Где же это место? Вот он…иди сюда!
Девочки встали с двух сторон и внимательно разглядывали отпечаток лапы.
- Я не зоолог, но это не медведь. И не собака, - проговорила Ксения, и Алина задрожала.
- Знаешь, Ксения, давай вернемся домой. Пусть мальчики приедут и сами смотрят!
- Я тоже так думаю. И не надо пока выходить со двора. Я ворота запру. И калитку – тоже, - говорила Ксения, задвигая засов.
- Ты думаешь, это след сфима?
- Не знаю, ты же его видела вблизи! – напомнила Ксения.
- Я не помню, какие у них лапы! Может, Вадима или Давида вызвать?
- Артур завтра обещал приехать – мальчишкам соки, банки привезти. И новые сандалии Славику. Он вырос уже из синеньких. Мы ему покажем, пусть думает. А пока посидим в доме. Тут мы в безопасности.
Алина оглядела двор, лес за забором, небо. Почему-то на душе было так тревожно, что она вошла в дом следом за Ксенией и пообещала себе, что до приезда Артур из дома – ни ногой.
***
День пролетел быстро: Ксения затеяла делать малосольные огурцы – их так любили мальчики, и Алина вызвалась помочь. Потом Славик раздобыл где-то красный маркер и изрисовал дверь, пол, холодильник и свое личико. Смеющаяся Ксения повела его в ванную отмываться, а Алине досталось отмывать все остальное, и смеяться ей совсем не хотелось.
Жара утомила всех, и, ложась спать, Алина облилась холодной водой. Мальчиков не было, и она позволила себе пробежать из ванной в свою комнату мимо Ксении на цыпочках и без одежды.
- Спокойной ночи! – крикнула она, забираясь под простынку.
- И тебе тоже! - пожелала в ответ Ксения.
Алина знала, что Ксения перед сном читает журналы для беременных. Целая стопка лежала на тумбочке, а еще столько же – на полу.
И зачем ей читать? – удивлялась девочка. – Она и так все знает лучше любого журнала! Завтра Артур приедет… обещал привезти коробку самых вкусных шоколадных конфет. Куда бы спрятаться и съесть, чтобы никто не увидел? Ксении все равно такое есть вредно…
Засыпая, она вспомнила о найденном ею следе в лесу, но завтра уже почти наступило! Ксения права, пусть Артур думает…
Сладко зевнув, Алина заснула.
Кто-то зовет ее…Кто?
Чьи-то очертания…это... человек! Откуда? Кто это?
Фигурка стала вырисовываться из дымки, подходя все ближе. Алина пригляделась.
- Проснись! – говорила девушка. – Алина, проснись!
- Лора?– не веря своим глазам, потрясенно прошептала Алина. – Ты откуда? Ты…жива?
- Проснись! – словно не слыша ее, говорила девушка. – Эд! Опасность! Алина, проснись!
Фигурка снова растаяла в дымке.
Алина проснулась и резко села на кровати. Тишина, темнота…никого нет…
Что за дурацкий сон! Почему ей Лора привиделась? Что она говорила? Эд? Опасность?
Девочка вскочила.
Что-то случилось с Эдвином?
Она перебежала в детскую, где спали мальчики. Дверь была распахнута настежь – Ксения спала в комнате напротив, и, если бы кто-то из них заплакал во сне, то услышала бы и поднялась. Алина тихонько приблизилась к кроватке Эда. Мальчик спал, раскинув ручки в разные стороны. Алина тихонько потрогала его лоб. Все в порядке.
Надо возвращаться к себе…только кошмаров мне не хватало…
Беспокойство прошло, и глаза стали слипаться сами собой еще до того, как она дошла до своей комнатки. На весь дом пахло укропом – это все Ксения со своими засолками. А еще дымом…дымом?
Алина распахнула глаза. Потянула носом воздух. Дым!
Она бегом спустилась вниз, на кухню, в гостиную, в кладовую – все в порядке. Но откуда тогда пахнет дымом? Девочка распахнула входную дверь и вышла на крыльцо. И сразу же бросилась обратно - перескакивая через ступеньки, она взбежала на второй этаж и бросилась к Ксении.
- Ты чего скачешь? – сонно спросила Ксения, разбуженная топотом и беготней Алины.
- Ксения…
Алина опустилась на колени возле ее изголовья.
- Ты только не пугайся…вставай…Там пожар, Ксенечка. Лес горит вокруг.
- Что? Какой пожар? – отбросив простынь, Ксения поднялась и набросила на плечи халатик. – О чем ты говоришь? Алина, очнись же! Какой пожар? Дым…Боже, дым! Тише…тише, детей напугаем. Что горит? Лес?
Ксения бросилась к окну и распахнула его.
- Лес…прямо за забором!
- И с той стороны тоже, - крикнула Алина. – Там, от ворот!
- Тише…Пожар не затронет нас, пока мы во дворе. Забор – наша защита. Пусть мальчики пока спят. Пойдем!
- Куда? – дрожа, спрашивала Алина, пока они спускались вниз.
- Надо вызвать ребят или отца. Блокнот. Помнишь, нам давали блокнот. Где же он? Давид давал блокнот!
- Ты положила его в шкафчик, где лекарства. Чтобы Таир не добрался.
Алина открыла дверцу.
- Включи свет, я не вижу! Что это?
Она достала из шкафчика ворох смятых листов с нарисованными танками, пауками и рыцарями.
- Таир! – застонала Ксения и, отодвинув Алину, обшарила полки.
Кроме лекарств она обнаружила еще пару фломастеров и маленькую машинку. Блокнота не было.
- Надо найти. Алина, надо найти его!
Они обыскали детскую комнату, кухню и гостиную. Алина дрожащими руками открывала ящики, трясла одежду и рылась в игрушках. А еще она поминутно оглядывалась на окна. Не утерпев, она отбросила очередной рюкзачок и высочила на крыльцо.
- Ксения, горит уже с четырех сторон! – прокричала она.
Ксения выбежала на крыльцо и встала рядом.
- Нас подожгли, - кричала Алина. – Это поджог! Даже дорога горит! Кто это сделал?
- Вон они…
Ксения попятилась назад в дом. Алина вгляделась в темноту за забором – кого она там увидела? И обмерла. На ближайших к участку деревьях сидели рыжие твари.
- Сфимы! - Алина схватилась за горло, словно ее душил кто-то. – Сфимы…
- Ищи блокнот! – кричала Ксения. – Иначе они сожгут нас!
Наверху, разбуженный ее криком, заплакал Эдвин и, почти сразу, заревел Слава.
- Ксения, погоди…Ксения!
Алина придержала ее за руку.
- Огонь пройдет сквозь забор? Да или нет?
- Я не знаю…не должен. Там защита стоит. Но дым проходит!
- Дым идет над забором! – возразила девочка.
- Значит, пока наступит утро, мы задохнемся! Надо бежать! – металась по гостиной Ксения.
- Куда? Ты с ума сошла? Они ждут нас. Ты видела? Видела? – тряслась Алина.
- Видела! Таир, глупый мальчишка, ну куда ты его дел! – заплакала Ксения.
На лестнице что – то стукнуло, и девочки подскочили от неожиданности.
- Слава! Подожди, сынок, я помогу тебе.
Мальчик спускался к ним, осторожно переставляя ножку и с одной ступеньки на другую. Алина неожиданно подумала, что он не плачет. Страшно, а не плачет. Весь в Вадима…
- Надо уходить из дома! – крикнула Алина. – Если искра попадет на него, он сгорит за минуты! Забирай Славика и выводи его во двор! Я вынесу Эда!
Алина бросилась в детскую. Мальчик громко плакал, размахивая ручками, и требовал, чтобы к нему подошли. Девочка замерла над его кроваткой. Вот оно…Тот же сизый цвет личика, те же вздувшиеся вены под тонкой сетчатой кожицей, тот же ротик…
Внизу закричала Ксения, и Алина очнулась. Прикусив губу, она осторожно вытащила малыша из кроватки и прижала к себе.
- Не бойся, маленький, я помогу…
Она спустилась вниз, стараясь не споткнуться - плачущий Эд бился в ее руках, и идти было трудно.
Ксения со Славиком за ручку ждала ее на крыльце.
- Давай встанем прямо по центру! – сказала она. – Та стена, которая ближе всего к забору, скоро начнет плавиться!
- Но огонь не идет через забор! – прокричала в ответ Алина.
- Тише, ты детей напугаешь. Я хорошо слышу.
- Ксения, ты чего?
- Нам не выбраться отсюда, Алина, - проговорила Ксения, прижимая к себе Славика. – Огонь не идет. Но с дымом нам не справится…
Они встали на лужайке, стараясь держаться подальше от забора. Увидев их, сфимы, как по команде, дружно взревели. Алина, если бы могла, закрыла уши, но руки держали мальчика. От воя тварей ее затрясло так, что, боясь уронить Эда, она опустилась на землю. Рядом села Ксения, усадив сына к себе на колени.
- Сколько до утра? – спросила она.
- Думаю, еще долго, - покачала головой Алина. – Не смотри на них! Не смотри…
Дым постепенно заполнял дворик.
- Они сухую траву жгут, - догадалась Алина. – Твари! Тише, маленький, тише…Я с тобой. Почему он плачет, Ксения?
- Ему также страшно, как и нам. Что это?
Они обернулись на писк, раздающийся в углу двора. Белки…
- Подержи! – Алина положила Эда рядом с Ксенией и бросилась к елке, верхушка которой уже начала дымиться; по пути подобрала пустую коробку из- под банок. – Белки! Маленькие! Прыгайте, ну? Пры-гай-те!
Она стояла под елкой с раскрытой коробкой в руках, а совсем рядом, сразу за забором, взревели сфимы, беснуясь, что она так близко, а не достать.
Саша всегда говорил, что это самые умные белки на свете. Друг за другом они попрыгали к ней в коробку и, жалобно попискивая, сбились в кучу.
- Не бойтесь…не бойтесь.
Алина принесла коробку к Ксении и поставила рядом.
- Они не виноваты, - сказала девочка. – Пусть живут.
- Чувствуешь? – спросила Ксения. – Дышать становится все труднее! Мальчики уже начали кашлять. Принеси какую-нибудь тряпку. Через влажную ткань будет чуть легче дышать.
Алина стянула с веревки простынь и тут же разорвала ее на части, надрывая зубами. Бросилась к бассейну, споткнулась и упала, больно обдирая колено. На что она наскочила? Это же велосипед Таира. Нашел, где бросать! Девочка подвинула его, чтобы встать, и рука наткнулась на корзинку позади сидения. Там, среди фигурок зверей, мелков и бинокля, пальцы нащупали листочки бумаги. Блокнот!
- Ксения, смотри, это он?
- Он, - заплакала Ксения. – Пиши! Пиши быстрее!
- Что писать? Чем? – растерялась девочка. – Там мелки были…
Она вернулась обратно к велосипеду и, вытянув первый попавшийся мелок, нацарапала на весь листочек одно слово: «Помогите!»
Глава 18Алина слабо пошевелилась. Ее руки совсем окоченели, и она прижала их к животу.
- Какая глупость! – подумала она. – Замерзнуть на пожаре…
Под боком копошился Эдвин. Девочка погладила его ручки.
- Теплые! – поразилась она. – Ему не холодно…
Тут же рядом поднялся на ножки Слава, и, придерживаясь рукой за плечо Алины, он стал обходить ее.
- Куда ты, Славочка? Сядь! Ксения, Слава уходит. Не отпускай его!
Но Ксения лежала, не шевелясь. Алина из последних сил потянулась за мальчиком, пытаясь удержать его за ножку, и увидела, куда он собрался идти. От ворот через лужайку к ним двигался Павел Юрьевич, и дым расступался перед ним, растекаясь в стороны. Что-то белое кружилось вокруг фигуры отца - кружилось и не касалось земли.
- Снег? – удивилась Алина.
Павел Юрьевич одной рукой подхватил мальчика и принес обратно к Ксении и Алине.
- Будьте здесь! – только и сказал он.
Несколько снежинок коснулись тела Алины, и она вздрогнула от их обжигающего холода. Девочка прикрыла рукой Эда, чтобы эти белые хлопья не коснулись малыша.
- Глупенькая, - произнес, удаляясь, Павел Юрьевич.
Славик сел возле ног девочки и, перебирая пальчиками в воздухе, ловил снежинки, пытаясь схватить хотя бы одну, и очень радовался, когда ему это удавалось. Алина посмотрела вверх – над ними возник целый ворох таких снежинок. Кружась и не падая, они создавали купол, сквозь который не могли проникнуть ни дым, ни огонь, ни сфимы. Алина не знала этого, она просто лежала и смотрела на танец белых хлопьев в темноте, пока ее веки не сомкнулись.
***
Отец уже побывал здесь! Лежите, гады? Лежите, лежите! Мы уже пришли…
Давид оглядел лес. Сфимы – скрюченные, обездвиженные валялись под деревьями, словно их кто-то стряс. Совсем как яблоки по осени.
Давиду понравилось такое сравнение, и он доставал нож с зазубренным лезвием, усмехаясь. Собственно, после отца делать тут было нечего – подходи и перерезай горло одному за другим. А они лежат, смотрят на тебя, понимают, зачем ты к ним подходишь, а сделать ничего не могут. Если бы умели убивать взглядом – лежать ему рядом с ними. А так - только смотрят. Пусть смотрят…
Глянул вправо – Саша ходил от одного дерева к другому без суеты, уверенно, одно движение – и шел дальше. Еще один повод усмехнуться - брат не оправдал надежды Артура вырасти изнеженным и мечтательным мальчиком…
- Все? – спросил Саша, останавливаясь рядом.
- С этой стороны – да. Сколько у тебя?
- Двенадцать… или одиннадцать. Сбился. Похоже, всей стаей пришли, - говорил Саша, стряхивая черные капли с рук. – Один живучий попался – хотел уползти.
- Внимательнее с ними! Еще набросится. Пойдем, посмотрим с той стороны дома. Артур где?
- Они с Вадимом лес решили осмотреть. Может, уцелел кто?
- Не думаю, но проверить не помешает. Их так много никогда еще не было. Видимо, всерьез полагали, что добыча в этот раз – легкая и большая…
- Ты видел их? Как они? Ксения?
- Отец сказал, что спят. Все целы. Идет кто-то! – насторожился Давид.
- И очень громко, - добавил Саша, отступая за дерево и перекладывая нож в правую руку.
- Давид! Сашка! Это я! Не зарежьте по ошибке! Смотрите, какую зверюгу я вам веду!
Сквозь заросли ежевики продирался Артур и что-то тащил за собой. Это «что-то», очевидно, было тяжелым и упиралось изо всех сил, потому что Артур пыхтел на всю округу.
- Смотрите! – он вытолкнул сфима вперед и пнул ногой. – Еще скалится, собака!
- Где ты его взял? – спросил Давид, осматривая пленника.
При дневном свете сфим слепо щурил глаза и подвывал – солнечный свет жег ему кожу даже сквозь шерсть.
- К реке полз. А тут я навстречу. Задние лапы я ему отрубил, чтобы не дергался. И петлю на шею, - Артур дернул за леску, и сфим взвыл.
- Что с ним будем делать? – спросил Саша. – Он все равно ничего не скажет.
Зверь, словно подтверждая его слова, злобно зарычал, показывая клыки.
- Порычи, собачка, пока силы есть, - говорил Артур, оборачивая леску вокруг ствола огромной сосны. – Сейчас Вадим придет, и силы закончатся быстро.
Сфим пытался цапнуть зубами ногу Артура, но тот был начеку и отодвинулся.
- Своих не хватает, так теперь на чужие заришься? А не выбить ли тебе зубки?
Израненное животное рвалось в разные стороны, но леска держала крепко, больно впиваясь в горло.
- Где Вадим бродит? Ва-адим! – крикнул Давид. – Пока он придет, сфим истечет кровью!
Саша посмотрел на зверя - черная лужа уже образовалась на том месте, где должны были быть его задние лапы.
Подошел Вадим.
- У реки и с востока от дома все чисто, - объявил он.
- Тут один товарищ поговорить с нами хочет. Тебя ждали, - Артур кивнул на сфима. – Справимся?
Вадим подошел поближе.
- Думаю, да. Артур, поможешь? – говорил Вадим, осматривая полуживого сфима. - А вы – идите. Мы вдвоем все сделаем.
- Хочешь остаться? – предложил Артур младшенькому брату.
- Не дури! – буркнул Давид. – Идем, Саша.
Давид и Саша пошли к дому, и весь путь, пока они шли, за их спинами раздавался вой – сфим захлебывался от боли.
- С трупами что будем делать? Их слишком много. Собирать и жечь? – спросил Саша.
- Пусть лежат. Небо ясное. Солнце светит ярко. К концу дня от них и косточки не останется – один пепел.
***
Кто-то толкнул ее в бок, и Алина открыла глаза. Эд! Малыш спал рядом, и толкал ее ножкой. Отодвинувшись, Алина села и осмотрелась. Ни снега, ни дыма не было. Было утро, и первые солнечные лучи хозяйничали на их дворе. Ксения со Славой спали тут же, на траве…
Алина поднялась и посмотрела на дом. Стоит. Целехонький! И забор. И яблони.
- Ксения! – присела она возле девушки. – Ксения, просыпайся!
Алина прислушалась – разговаривали совсем близко. Обернулась и увидела, как во двор заходят Давид и Саша. Увидев жену и сына, Давид подбежал к ним, опустился на колени и обнял их. Ксения открыла глаза и слабо улыбнулась.
- Мы в порядке…
- Встать сможешь? – спрашивал он, одной рукой прижимая к себе Славика, а другой крепко держал за руку Ксению. – Я помогу…
Алина переложила спящего Эда в гамак. Славика Давид забрал с собой, когда повел жену в дом. Оставшись с Сашей наедине, она ждала, что он ей скажет. Но он молчал.
- Я так ждала тебя! Нам так было страшно! А тебе даже сказать мне нечего! – расплакалась Алина от обиды.
- Я хотел тебя обнять…но я весь грязный.
Саша поднял руки ладонями кверху, и Алина увидела, что и они, и лоб, и одежда были все в черных пятнах.
- Ты мог бы мне сказать, что переживал за меня. И рад видеть, - вытирая слезы, проговорила девочка.
– Принеси мне, пожалуйста, полотенце! - Саша потер лоб и, поморщившись, пошел к колодцу.
Алина растерянно смотрела ему в спину. Что она сказала не так?
Давид вышел на крыльцо и сел, прислонившись к перилам спиной. Его Ксения, сын, маленький Эдвин, Алина – всех их сегодня утром могло не быть! Сейчас, когда твари были перебиты, он ощутил весь ужас этой ночи сполна. Ему не было так страшно, когда отец передал им весть о нападении на домик. Он не испытывал страха, вспарывая горла сфимам. Не было страха, что на него нападут… А теперь, сидя во дворе, окруженный тишиной утреннего леса, он задыхался от страха и плакал…
Алина подошла к крыльцу, чтобы пройти в дом – надо было принести чистую одежду для Саши. Увидев слезы Давида, она опешила, и хотела было повернуть назад, но потом передумала.
- Саша! – тихонько позвала она мальчика.
Давид плакал, а Саша с Алиной просто сидели рядом, чтобы ему было чуть легче.
- Новый день начинается, Давид, - Саша посмотрел на небо. – Надо собираться. Отец сказал всем вернуться в замок. Ты не будешь против, если мы с Алиной сделаем себе одну комнату?
Глава 19 - Алина!
Девочка помогала Ксении собирать детские вещички по всему дому. Отложив курточку Славы, она вышла к Давиду на улицу.
- Ты меня звал?
- Да. Собирайся, съездишь с Вадимом в город! Артур не успел доехать до детских магазинов из-за этой ночи. Ксения сейчас напишет список. Смесь Эду. Соки. И все остальное.
- Хорошо, только Ксения просила помочь ей собрать сумки, - проговорила Алина, удивленная его просьбой.
После всего пережитого ей хотелось забраться в укромный уголок – в домике ли, в замке – и побыть одной, успокоиться, уговорить саму себя, что такого больше не будет.
- Я помогу. Беги, одевайся! – поторопил ее Давид.
- Неужели нет другого дня для поездки по магазинам! Давид, я же сказал, что еду по своим делам! – вспылил Вадим. – У меня не будет времени перебирать памперсы и коробки с едой. И желания тоже нет!
- Поэтому я отправляю с тобой Алину. Она справится. А ты успеешь решить все свои вопросы. И не забывай, отец приказал с темнотой всем быть в замке!
Давид ушел в дом, показывая, что разговор закончен. Вадим со злостью ударил по детской машинке ногой, и ее части разлетелись по всему участку.
Алина поспешно скрылась в домике, еще не хватало, чтобы Вадим сорвал зло на ней!
Давид проводил ее до машины.
- Вот список. Деньги. Осторожнее, чтобы не вытащили! – напутствовал он Алину. – Я написал все в два столбика – на русском и английском. Так тебе будет легче.
- Я разберусь, - кивнула Алина. – А можно мне попросить денег себе. Я хочу кое-что купить.
- К Саше! – лаконично ответил Давид.
Девочка и без того смущенная своей просьбой денег, совсем смешалась – она не ожидала, что Давид ей откажет.
- В другой раз куплю, - проговорила она первое пришедшее на ум и села в машину.
Вадим – злой, раздосадованный – хлопнул дверцей.
- Не забудь к вечеру вернуться! – Давид постучал ему в стекло.
Вадим сделал вид, что не слышит и отвернулся.
Алина сжалась в кресле. Как же она не догадалась сесть назад! Лишний повод Вадиму рявкнуть на нее. Приказав себе до самого магазина не открывать рот, девочка всю дорогу смотрела в окно, гадая – куда они едут. Можно было спросить у Вадима, но она не была уверена, что ей будет приятно услышать его ответ.
Вадим остановил машину возле торгового центра.
- Даю тебе ровно четыре часа на все покупки. Я вернусь сюда же. Жди меня здесь. И никаких идиотских поступков, слышишь?
- Да.
- Постой. – Вадим открыл кошелек и протянул девочке сложенные пополам купюры. - Здесь четыреста евро. Можешь их потратить.
- Спасибо! - Алина спрятала деньги в рюкзачок. - Мне надо обувь…
Вадим постучал пальцами по рулю, и Алина поспешно вылезла из машины. Не успела она закрыть дверцу, как машина тронулась. Девочка проследила за ней до поворота и вздохнула от любопытства. Даже скорее не от любопытства, а от сознания того, что никогда ей не узнать, куда и зачем Вадим поехал.
Со списком Давида она справилась быстро – продавцы в детском отделе оказались толковыми, и уже через пятнадцать минут на кассе возвышалась горка из разных коробочек, баночек, упаковок – все точно по списку. Чтобы не таскать с собой объемные пакеты, Алина сдала их в камеру хранения и огляделась. У нее было больше трех часов, которые она могла потратить на себя, и деньги, которые так неожиданно дал ей Вадим плюс те, которые остались от сдачи в детском магазине. Вряд ли Давид будет все проверять по чекам. Чеки можно и не отдавать, сказать, что оставила в магазине.
Алина прошлась по крытой аллее торгового центра, заглядывая в витрины. Было смешно находиться неизвестно в каком городе и неизвестно в какой стране. Прислушиваясь к речи прохожих, девочка поняла, что местный язык ей незнаком вовсе. Что ж, ее английского хватит, чтобы объяснить продавцам, что ей требуется.
После покупок она, сильно проголодавшись, зашла в кафе. Его окна выглядывали как раз на ту часть улицы, куда должен был подъехать Вадим, и Алина села возле одного из них, чтобы не пропустить машину. Она с удовольствием съела сырный суп, и мясо, и салат, и пирожок с ягодами, и даже заказала еще два таких же – в дорогу. Себе и Вадиму. Вадим наверняка откажется, и она съест сразу два. Один из пакетов съехал со стула, и девочка приподнялась, чтобы его поправить и – застыла на месте. За дальним от нее столиком сидел Вадим. Не один. Алина поспешно села на место и испугалась. Что он здесь делает? Что скажет, когда увидит ее здесь? Что она следит за ним? Он и так недобрый, а сегодня вообще прибьет ее тут же…Может, уйти отсюда, пока не поздно? Но он сидит лицом к выходу! Может, если сидеть тихо, все обойдется? А с кем это он сидит? Алина вытянула шейку, чтобы рассмотреть получше. И еле успела прикрыть ладошкой рот, чтобы не вскрикнуть от удивления. Ошеломленная, испуганная, она забилась в самый угол к окну, желая стать маленькой и невидимой. Не нужны ей ни Вадим, ни его тайны, только бы он не обернулся в ее сторону!
Она дождалась, когда Вадим уйдет, и перевела дух. Собрав свои пакетики, девочка направилась к выходу. Сделав крюк, она вышла на улицу через другую дверь и, пройдя вдоль торгового центра вернулась к тому месту, где Вадим велел ей быть через четыре часа. Он уже стоял, поглядывая на часы. Пусть смотрит! Она не опоздала ни на минутку! Главное теперь – держать язык за зубами и доехать до дома. Там она посоветуется с Давидом…или с Артуром. Она по дороге решит- с кем лучше.
Подъезжая к замку, Алина, которая все это время раздумывала, как семья отнесется к тому, что она расскажет, и какие у Вадима будут при этом глаза, внезапно поняла, что самое лучшее – никому и ничего не говорить. Пусть кто-нибудь другой узнает и рассказывает. А она жить хочет.
***
А дома ее ждал еще один сюрприз. И тоже неприятный.
Поднимаясь по лестнице, она встретила Марту. Служанка, похоже, ее ждала.
- Рада тебя видеть, Марта. Я как раз тебя вспоминала, – говорила Алина, перекладывая пакеты с покупками в другую руку. – Я хочу ванну принять. Сделай, как я люблю, пожалуйста. И эти вещи…
- Добрый вечер, госпожа, - тихим голосом поприветствовала ее Марта. – Оставьте пакеты здесь, я ими займусь. Ваша новая комната готова. Надеюсь, Вам понравится!
- Какая комната? – Алина остановилась на полпути.
- Ваша и Александра Павловича.
- Что-о?
Алина, отбросив пакеты, круто развернулась и быстрым шагом пошла по коридору.
- Какая дверь? Эта? Эта? – спрашивала она.
- Это здесь, госпожа, - открыла дверь бывшей Сашиной комнаты Марта. – Все, как молодой хозяин просил, мы сделали. Я займусь ванной.
Алина даже не стала рассматривать свою новую комнату.
- Где Саша? – спросила она у служанки.
- Он в библиотеке, - ответила Марта. – Так Вам ванну готовить?
Ответ на свой вопрос она не получила – Алина уже бежала обратно к лестнице.
Бегом пробежав два лестничных пролета, она выскочила к библиотеке и замерла, услышав размеренный голос Вадима. Прижавшись к стене и сдерживая сбившееся дыхание, девочка прислушалась.
- Они отлично понимают нашу речь. Но вся проблема в том, что мы их не понимаем. Он бы все рассказал нам. Но что толку? Набор рычащих звуков? – говорил Вадим.
- Может, с отцом посоветоваться? – предложил Саша.
Алина, услышав его голос, еле сдержалась, чтобы не выдать себя.
- Вряд ли он тут сможет нам помочь. Но я поговорю, - пообещал Давид.
- Что с домиком? – поинтересовался Артур. – Я, как примерный папаша, обеспокоен, что мой ребенок останется без лета и солнца!
- Папаши пусть не волнуются, - ответил Вадим. – Будет вам дом. Отец место подбирает.
- Только чтобы эти твари не нашли, - сказал Артур. – И вообще, надо взять за правило - хотя бы один из нас там должен жить постоянно. И девочкам не страшно будет, и нам спокойнее.
- Согласен, - кивнул Давид.
- Чтобы не нашли, надо запретить Алине шастать по округе. Сначала она туда-сюда ходила, потом мы вчетвером весь лес обыскивали, вот они нас и нашли по запаху! – высказался Вадим.
- Я тоже, чем больше думаю, тем больше склоняюсь к мысли, что чутьем они нас достают, - проговорил Давид. – Саша, запрети Алине выходить со двора. И я еще скажу ей сам. Нечего рисковать.
- Не думаю, что в ближайшее время они объявятся, - сказал Артур. – Мы их столько порезали. Что у них там, армия целая? Года три теперь восстанавливаться буду!
- Это все догадки. Мы не знаем – сколько их и откуда они берутся. Вы заметили, что среди них нет самок? Либо их дамы сидят где-то по норам, либо…
- Либо они размножаются неестественным путем, - закончил мысль Артур.
- Чего гадать без толку! Надо найти способ научиться их понимать, - Вадим стукнул кулаком по подлокотнику. – Научимся понимать – все выведаем. И задавим.
- Будем думать. Пока они живы, и мы сами, и наши дети в опасности. Если бы отец сегодня не успел, от такой потери мы бы уже не оправились. И еще неизвестно, чем эта ночь обернется. Ксении нехорошо. Завтра с утра доктор будет смотреть ее…
- Почему ты молчал? – спросил Саша. – Может, сейчас врача позвать?
- Сейчас она спит. Я еще днем говорил про врача, а она отказывалась. Убеждала, что ничего страшного, пройдет. А не проходит. Отец заходил. Ладонь прикладывал, пока она спала. Говорит, что живой. А что завтра будет – кто знает?
- Держись, Давид. Все будет нормально. Мы живучие, просто так не сдаемся, - поддержал его Артур. – И Ксения у тебя сильная. Выдержит.
- Я пойду. Хочу посидеть рядом с ней. И вы не задерживайтесь. День трудный был. Вадим, спасибо за магазин. Доброй ночи.
Алина еле успела отбежать в боковой коридор и притаиться за дверью. Шаги Давида стихли. Алина прислушалась – остальные тоже собирались спать. Девочка прошмыгнула на лестницу и поднялась к себе на этаж. Не надо, чтобы Вадим или Артур ее сейчас видели. А Сашу она и в комнате подождет. Ей есть, что ему сказать. Только бы на крик не сорваться – а то остальные услышат, а их это не касается!
***
- Ты чего сидишь под дверью? – удивился Саша, обнаружив в коридоре Алину на полу. – Почему не заходишь?
- Тебя жду.
Алина поднялась и распахнула дверь.
- Это как понимать?
- Зайди внутрь, а то весь замок разбудишь! – велел Саша.
Алина зашла, но встала у порога. Саше пришлось подвинуть ее, чтобы зайти самому.
- Я хочу услышать твой ответ! – напомнила девочка.
- Повтори, пожалуйста, свой вопрос.
- Я спросила, что это за комната, и куда делась моя собственная?
- Не повышай на меня голос. Я понимаю, что ты взволнована, но это не оправдывает твой хамский тон. Сядь. Ну как хочешь. Сегодня утром ты же слышала, как я сказал Давиду, что хочу, чтобы мы жили в одной комнате.
- Я думала, ты это сказал, чтобы пошутить, чтобы успокоить его!
- Такими вещами не шутят! Я это сказал, потому что принял решение.
- Принял, не спросив меня? Такое решение принимают вдвоем! Ты же сам говорил!
- Ты опять забываешься. Все-таки сядь. Если ты сможешь меня спокойно выслушать, я поговорю с тобой сейчас. Если нет – то лучше отложить этот разговор до утра, - предложил Саша.
- Я хочу сейчас!
- Хорошо. Тогда слушай. Все просто. Я не знаю, сколько мы будем вместе. День, год, всю жизнь. Поэтому я принял решение - я хочу чтобы ты была рядом. Видеть, как ты просыпаешься. Говорить с тобой перед сном. Смотреть, как ты выбираешь себе одежду. И мне тоже… Мы лучше узнаем друг друга, станем ближе. Тебе будет легче общаться со мной. Кроватей – две. Стоят у разных стен. Так что, боятся тебе нечего. Добро пожаловать.
Алина отошла к окну и стояла там до тех пор, пока Саша не подошел и не обнял за плечи.
- Эта ночь помогла мне понять, насколько ты мне дорога. Дороже тебя у меня никого в жизни не было. И нет. Я хочу, чтобы ты это знала.
- Я знаю, - повернулась к нему девочка. - Хорошо, Саша, пусть будет по-твоему… Какая из кроватей моя?
Глава 20Все сложилось очень даже неплохо. Перед сном Сашу позвал отец поговорить о планах на завтра, и девочка смогла осмотреться на новом месте без свидетелей. В самой комнате изменений было мало. Убрали шкаф, добавили еще одну кровать и кресло – вот и все. Гораздо больше ее заинтересовала ванная комната. Открыв дверь в нее, девочка была приятно удивлена. Гардеробная, настоящая гардеробная, как у Артура и Лоры! С полочками, вешалками, отделениями для обуви, даже комод для белья поставили! Только размером поменьше. Но им с Сашей и не надо огромной. Вещи - ее и Саши были аккуратно разложены и развешаны, обувь – расставлена. Это Марта для них постаралась. Придется и самой соблюдать порядок. Колготки и футболки теперь просто так на пол не бросишь.
В гардеробной было еще две двери. Алина по очереди заглянула – что там? Ванные. Очень, очень хорошо! Ей сделали отдельную ванную комнату! Наверняка, это Саша распорядился – он подумал о том, как ей, Алине, будет удобнее…
В свою она не пошла - там смотреть было нечего, а вот в Сашину заглянула, и с большим интересом. Девочка осмотрела его бритвенные принадлежности. Понюхала туалетную воду. Всего один флакон! Теперь она знает, что ему подарить на ближайший праздник. И запах она выберет сама, на свой вкус. А то этот невыразительный какой-то. Перебрала полотенца, посмотрела, как он любит их складывать. Шампунь, гель для душа, мыло – жидкое и такое, обычное. Никаких излишеств, все только самое необходимое. Вспомнив свою полку над раковиной, Алина вздохнула. У нее в семь раз больше всяких коробочек и бутылочек, и все раскрыты, раскиданы и заляпаны. Надо убрать. А половину вообще выкинуть. Мама еще в той жизни говорила, чтобы содержала свои вещи в порядке. Мальчики в гости зайдут – стыда не оберешься. Тогда стыдно не было. У мальчишек и похлеще беспорядок был, их не удивишь. А тут такой чистюля…
Лежа в кровати, девочка перебирала в уме своих старых знакомых, подруг, сестричку, маму…Она так давно не вспоминала о них! Как же так? Было время, когда каждый вечер она мысленно разговаривала с мамой. И даже не заметила, когда и как давно она перестала это делать. И личико Сони плохо помнится. И голос отца. Прошло ведь не так много времени! Девочка попыталась вспомнить, как они ездили в парк всей семьей. Мамины блинчики. Сонины игрушки на кровати, выстроенные в ряд. Против обыкновения, слез в этот раз не было. Осталась одна грусть.
Захотелось игрушку – огромную, мягкую, чтобы обнять и прижать к себе. И посидеть так, в темноте, не думая ни о чем, и прижимаясь щекой к теплому меху. Какого-нибудь белого мишку.
Зачем мне мишка? Саша. Он и обнимет, и прижмет, и помолчит, если надо.
Алина посмотрела на пустую пока кровать мальчика и вздохнула. Скорее бы он вернулся. Обнимать и прижимать необязательно, ей просто хочется рассказать ему о семье. Саша найдет слова, которые ее успокоят. И она не будет чувствовать вины перед мамой и Соней, за то так быстро их забыла.
***
Алина подняла руки над головой и потянулась. Сон, как всегда, дал ей возможность хорошо отдохнуть. После всех переживаний, связанных с пожаром, Вадимом, воспоминаниями, было приятно проснуться в хорошем настроении и полной сил. Отбросив одеяло, Алина поставила ноги на пол и стала искать тапочки.
- Доброе утро!
Алина подняла глаза. Саша.
- Доброе, - пробормотала она, притягивая к себе платье.
С завтрашнего дня ложусь спать в пижаме, больше никаких сорочек!
- Как спалось на новом месте?
- Нормально. Ты вчера поздно пришел?
- Ты уже спала. Не знал, что ты раскидываешься во вне! Твое одеяло было на полу.
Однозначно, пижама!
- Спасибо, что сказал! Мне это очень приятно слышать, - проговорила она с досадой.
- Минуту назад проснулась с улыбкой, а уже сердишься! Но сейчас я подниму тебе настроение. После завтрака все уезжают в наш новый домик. Отец нашел место на самом настоящем острове.
- На острове? – заинтересовалась Алина.
- Да, небольшой остров посередине карельского озера. Я там еще не был, конечно, но места там красивые. Отец сказал, что семья будет довольна. На следующей неделе мы сможем увидеть все это сами.
- Ты же сказал сегодня?
- Семья едет сегодня. А мы с тобой остаемся. Всю неделю весь замок будет наш. Я покажу тебе самые потаенные места. На третьем этаже по той лестнице есть комната, в которую я боялся заходить лет до десяти. Артур напел, что там живут гномы, которые пьют кровь. А еще есть самая настоящая костюмерная. Там сохранились наряды прошлых веков. Еще мы можем сходить в гости к слугам. Ты когда-нибудь пила чай с привидениями?
- Неет, - протянула Алина, заинтересовавшись Сашиным предложением. – А можно?
- Конечно! Беги, умывайся, скоро завтрак. Проводим всех, и начнем недельный вояж по замку!
Алина причесывалась перед зеркалом, когда ее посетила мысль, испортившая все настроение. Отложив расческу, она прошла к Саше.
- Можно? – постучала она в ванную мальчика и зашла.
- Что такое случилось, что ты не стала ждать и пришла сюда? – спросил Саша, выключая воду.
- Я не пойду завтракать. Можно, мне принесут сюда?
- Почему?
- Так…
Алина краснела под пристальным взглядом мальчика.
- Мне стыдно, - призналась она, отворачиваясь.
Саша стянул с подставки полотенце, вытер лицо и подошел к девочке.
- Неожиданное заявление, – сказал он. – Причину можно услышать?
- Мы сейчас спустимся вдвоем, а там все сидят, и все знают, что я ночевала здесь…и подумают…
Девочка совсем смешалась.
- Ну и что? – поинтересовался Саша.
- Как – что? Я не могу. Все будут смотреть, думать, Артур скажет…
- Артур ничего не скажет. Никто не скажет. Алина, мы с тобой взрослые люди. Это наша жизнь. Ну ты что…ну Ксения и Давид сидят, на них никто пальцем не показывает. И на нас не будут. Давай я повешу себе плакат на шею: « Я спал отдельно». Тебе так легче будет?
- Не надо плаката. Я пойду, только ты будь рядом. Дай мне слово, что не разрешишь Артуру смеяться надо мной сегодня. И что ты никогда не будешь обсуждать с братьями наши отношения…когда они будут.
- Я буду рядом. Все остальное – могла даже не упоминать… Извини, мне надо одеться. И тебе тоже. Мы опоздаем. Алина!
Девочка обернулась в дверях.
- Научись доверять мне, иначе нам будет трудно.
***
- Доброе утро! Ксения, рад тебя видеть! Хорошо выглядишь, - говорил Саша, отодвигая стул и ухаживая за Алиной.
- Спасибо. Я вас заставила тут поволноваться, - смущенно улыбнулась девушка. – Алина, ты уже слышала про дом на острове?
- Да. Отличная идея. Надеюсь, сфимы не умеют плавать?
- Им не доплыть. Остров далеко от берега, - поспешил успокоить Давид.
- Теперь придется смотреть, чтобы Таир и Славик не упали в воду! – огорчилась Ксения. – Я как-то совсем упустила это…
- Дети к воде не подойдут. Забор никто не отменял, - успокоил ее Артур. – Отец сделал все возможное, чтобы мальчики были в безопасности!
- Это Вадим все, - заметил Давид. – Отец хотел ликвидировать домик вообще и посадить всех обратно в замок. Но Вадим сумел его убедить, что детям летом нужна дача.
- Спасибо, Вадим, - поблагодарила Ксения.
- Брат, как тебе это удалось? И вообще, открой секрет, почему отец прислушивается к тебе там, где даже Давид терпит неудачу? – спросил Артур.
- Наверное, считает меня самым разумным из вас, - поскромничал Вадим.
- Вот я и удивляюсь, - широко улыбнулся Артур.
- Всем спасибо, - кивнул Вадим, поднимаясь. – Я зайду в картотеку. Отец просил перед отъездом внести изменения в тетрадь. Саша, почему твоя жена так краснеет, когда я смотрю на нее?
- Ты, кажется, собирался в картотеку? – напомнил Саша.
Вадим, усмехнувшись, вышел.
- Давид, тебе не кажется, что масло опять горчит? – поспешила заполнить паузу Ксения. – Я поговорю сегодня на кухне…
- Артур, ты не помнишь, куда я дел ключи от машины, не могу найти, - говорил Давид.
- Спроси Таира!
- Зачем Таиру твои ключи? – заступилась за сына Ксения.
- Спрошу. И если это опять он – выпорю! – пригрозил Давид.
- Ты это уже второй год обещаешь! – улыбнулся Саша. – Вадим, ты чего?
На пороге стоял Вадим - таким взволнованным его еще никто никогда не видел.
- Давид, Артур, идите со мной. Саша, ты тоже.
Мальчики отодвинули тарелки и поспешно вышли из-за стола. Ксения и Алина тревожно переглянулись.
- Что случилось? – почему-то шепотом спросила Алина.
- Не знаю…пойду - ка я к детям.
Оставаться одной Алине не хотелось. Да, ее не звали. Но она прошла в картотеку. Прогонят, значит, прогонят. Войдя в зал, она остановилась как вкопанная. Точно так же, прямо у порога, стояли все четыре мальчика.
Из стен – то там, то тут - торчали выдвинутые ящички, из которых вылетали белые прямоугольники и падали на пол. И их становилось все больше и больше.
Глава 21Алина отступила к стене, чтобы не мешать, и оттуда смотрела, как бегают по залу мальчики. Первым побежал Давид. Он скрылся в двери в дальнем конце зала, и девочка поняла, что он побежал вызывать отца. Потом очнулись и остальные. Вдоль стен, чтобы ненароком не наступить на карточки, ребята бегали от ящика к ящику и смотрели, какие из них были выдвинуты.
- Семнадцатый год!
- Тридцать шестой!
- Девятнадцатый, март!
- Двадцать первый, сентябрь! Они продолжают сыпаться! Пятьдесят седьмой январь открылся…
- Сорок девятый!
- Марта, Евгения, Семен, кто слышит, бегом сюда маркеры и листы бумаги! – закричал Артур, перебегая к другому ящику. – Тут и шестнадцатый, и сороковой, и еще шестнадцатый, апрель…
- Да сколько же их…
- Алина! Иди сюда! – остановился Артур. – Братья, стойте. Не то. С датами это никак не связано. Надо смотреть место. Алина, за стол! Семен, отдай ей…Алина, ты меня слышишь? Слушай, и делай все в точности. Мы тебе будем называть место, ты его пишешь на листе. Ниже – имя. Если будут еще имена с того же населенного пункта, ты пишешь его ниже, под номером вторым. Поняла? Для каждого пункта отдельный лист.
Вадим присел и поднял карточку.
- Густав Нильссон, Мальме.
Алина крупными буквами вывела на листе «Мальме» и записала фамилию и имя шведа. Рука дрожала, поэтому строчки выходили неровными.
- Януш Такаш, Будапешт, - прочитал Саша. – Куда будем складывать? Давай, вдоль стены, в ряд.
- Жанна Серебрякова, Мариуполь, - объявил Артур с другой стороны. – И Элизабет Джонсон, Филадельфия.
- Подождите! – взмолилась Алина. – Я сейчас…
- Сабуро Асикага, Саппоро.
- Михай Молнар, Будапешт!
- Будапешт второй раз! – крикнула девочка.
- Пиши! – кивнул Вадим.
- У меня тоже Будапешт. Агнета Вереш, - показал карточку Саша.
- Вот и прояснился первый город, - сказал Артур. – Кому-то сегодня придется ехать в Венгрию…
- Изабель Жюстин Маре, Гент.
- Филадельфия? Филадельфия была? Сэмюэл Грин!
- Здесь еще Миранда Грин, - прочитал Вадим. – Семейная пара похоже.
- И у меня Филадельфия, - мрачно сказал Артур. – Ванесса Мэйсон, четыре года. Не удивлюсь, если мы здесь обнаружим еще кого-то из семейства Мэйсонов…
На пороге появилась Ксения. Испуганным взглядом обвела зал. Алина подумала, что сейчас мальчики отправят ее обратно. Но мальчики разбирали карточки…Ксения прошла к столу, села рядом с Алиной. Посмотрела – как и что та пишет, взяла маркер.
- Я буду писать за Артуром, - сказала она Алине и на листе с Саппоро вывела очередную японскую фамилию.
Теперь списки составлялись гораздо быстрее.
Вернулся Давид. Никто ничего у него не спрашивал. Всем и так было ясно – отец прибудет так быстро, как сможет. Давид заглянул в списки, помрачнел еще больше и присоединился к братьям.
Гент, Найроби, Мосул, Бишкек, Осака, Филадельфия, Мариестад, снова Филадельфия…
Карточки продолжали сыпаться…
Алина спиной почувствовала – потянуло холодом. Отец.
Он появился, когда на девятнадцати листах были записаны восемьсот тридцать две фамилии, и это был не конец. Алина, которая все это время еле успевала думать, гадая – что происходит, теперь смотрела на Павла Юрьевича, понимая, что сейчас услышит ответы на многие вопросы.
- Это поезд, - Павел Юрьевич взял в руки лист с заголовком «Будапешт».
На этом листе мелким почерком Алина уместила сто семьдесят одну венгерскую фамилию.
- Вадим, отправляйся немедленно. Алина, отдай ему список. Если будут новости, я свяжусь с тобой. Думаю, это только начало. В гараже прикажи, чтобы приготовили еще две машины. Артур, тебе Филадельфия. Обвал моста. Судя по фамилиям, много иностранцев. Внимательнее. Давид, тебе наводнение. Тут, похоже, они разрушили плотину…К ночи всем быть в замке! Беспрекословно! Все мелочи оставляем на потом. Завтра, послезавтра. Самые крупные случаи – обследовать в первую очередь! Саша, ты остаешься здесь. Продолжайте работу. Я буду к полудню.
- А если будут еще фамилии? Венгерские? Или из Японии? – спросил Алина. – Куда писать их?
Павел Юрьевич посмотрел на оставшиеся листки на полу. Подошел, выбрал два из множества.
- Запиши. Этот к Давиду. Этот – к Артуру. Больше не будет. Все, кто мог – уже погибли. Работаем!
***
Алина отложила листок и посмотрела на Сашу. Стыдно было признаться, но очень хотелось кушать. Ящички все закрылись, карточек на полу оставалось все меньше, но Саша работал, не поднимая головы – раскладывал, сверял, считал, снова сверял... Алина покосилась на дверь и позавидовала Ксении. Саша отправил ее отдыхать, несмотря на протесты девушки.
- Вечером придешь, еще поработаешь, - пообещал Саша. – А сейчас – иди.
Ксения ушла, держась рукой за ноющую поясницу. А потом появилась Марта.
- Я вам обед принесла.
- Узнаю Ксению, - улыбнулся Саша. – Я, по правде говоря, здорово проголодался. Марта, поставь на стол, Алина бумаги подвинет.
Он сел рядом с Алиной и придвинул к себе тарелку с мясными рулетиками.
- Отдохнем немного, и закончим. Немного осталось. Скоро должны ребята вернуться. Кушай, неизвестно когда ужинать будем.
- Саша, это все сфимы натворили?
- Они. Помнишь, я говорил, что иногда люди в день своей смерти выживают. Их карточка тогда зависает, и мы исправляем ситуацию. А теперь наоборот. Люди, которые должны были жить еще десятки лет, погибли. И ящички сразу выкидывают их карточки. Редко, но это бывает. Но чтобы так много! И в разных точках планеты. Видишь? Вот на этой карточке написано, что человек по имени Мишель Баи должен был жить до 14 января 2042 года и умереть от сердечного приступа по старости лет в городе Барселоне. А тут, ниже – новая запись. Сделанная только что. Город Гент. Человека уже нет. Сегодня, а не через тридцать лет. И искать его тело и причину гибели надо в Бельгии.
- Зачем тогда Павел Юрьевич отправил ребят во все эти города? Раз люди погибли – убрать эти карточки и все. Вы же не умеете оживлять!
- Есть надежда, что кто-то из этих людей может выжить. Видишь, карточки не рассыпаются! Они пока целы. Ну а если все погибли, надо в этом убедиться. Сделать соответствующие записи в тетрадь. Навести порядок в картотеке.
Алина задумалась.
- Саша, зачем сфимы все это затеяли? И как?
- Может, мстят таким образом. Или ловушку хотят устроить. Не знаю. Ты же слышала, отец сказал – поезд, плотина, мост. Все это можно разрушить, и погубить большое количество людей. Например, разобрать железнодорожное полотно, и поезд уйдет под откос.
- Но ведь это еще надо суметь сделать! Одной силой не обойдешься! Вряд ли тупые животные смогут это организовать!
- Они далеко не тупые. Иначе не смогли бы устроить такое…
- В разных местах? Даже за океаном? Как они туда попали? На самолете? На корабле? Или они как тараканы расселились по всей Земле?
- Ты неправильно мыслишь. Конечно, они не передвигаются обычным транспортом. И их не так много, чтобы заселить все материки и острова. Давид считает, что они передвигаются нашим же способом. У них, вероятно, есть свои маршруты, позволяющие перемещаться быстро и на дальние расстояния. И без помощи техники.
- Но ведь они так могут сделать еще раз. И не один. Уничтожать людей день за днем!
- Это не в их интересах. Тайну своего существования они оберегают также тщательно как и мы.
- Но если они рискнут, и завтра ночью ящички откроются опять?
- Отец уже будет готов. Он сейчас оставит все свои дела, и внимательно будет следить за происходящим в мире. Он почувствует, если где-то нависнет угроза. Конечно, смерть одного или двух человек ему не уловить, но когда жертвы исчисляются десятками, он почувствует!
- И что тогда? - спросила Алина, предчувствуя ответ, и от этого ее сердце неприятно заныло.
- Тогда мы постараемся появиться там первыми, и ловушка будет приготовлена уже для них.
- Вы хотите устроить сражение? Но вас же и так мало…вас же перебьют!
- Алина, мы не можем отсиживаться в замке. Мы должны отреагировать на их вызов. Показать им, кто хозяин ситуации и загнать их обратно в норы. Иначе они совсем озвереют и потеряют остатки страха и разума.
Глава 22Последним вернулся Давид. Алина видела, что он еле держится на ногах от усталости.
- Где ребята? – спросил он, впрочем, без всякого удивления - его лицо потеряло способность выражать эмоции.
- Отец отправил их по второму разу. Вадима – в Бельгию. Артура – в Африку. Кения.
- Понятно.
Давид достал лист из кармана сложенный вчетверо лист – измятый, замусоленный - и расправил его на столе. Алина подошла и заглянула в него – все фамилии были вычеркнуты, за исключением двух, их Давид обвел карандашом и поставил напротив восклицательный знак.
- Они живы? – обрадовалась девочка.
Давид кивнул.
- Женщина сильно ранена в ноги, но жить будет. Парень вообще не пострадал. Везунчик…Саша, найди их карточки, и отдай отцу. Пусть вернет их обратно в ящички.
- Хорошо, я передам, - Саша выбрал нужные карточки из длинной вереницы белых прямоугольников на полу и аккуратно отложил их на стол. Остальные, сверяясь со списком, он выбрал и вложил в тетрадь.
- Отец их потом закроет. А мы запишем, - пояснил он девочке.
- Как Ксения? – нашел в себе силы спросить Давид.
- Хорошо.
- Я поднимусь к ней на пару минут. Посмотри пока, что дальше. Отец не говорил, куда?
- Япония. Сто тридцать четыре человека, - показал лист Саша.
- Сейчас. Две минуты…
- Давид. Я поеду. Тебе нужно отдохнуть, - Саша встал и забрал список из рук брата. – Я справлюсь.
- Что там еще? – Давид бегло осмотрел списки.
- Все остальное – единичные случаи нападения. Ну вот только в Ливии двоих сразу. Двадцать шесть адресов. Отец велел оставить их до завтра.
- Хорошо, поезжай! – решил Давид. – Что за город? Осака?
- Пригород Осаки, семьдесят километров на север. Найду.
- Я с тобой! – неожиданно воскликнула Алина. – Саша, я еду с тобой!
- Это даже не обсуждается! – сказал Саша, даже не взглянув на девочку.
- Я поеду! – настаивала Алина. – Давид, скажи ты!
Давид ответил не сразу.
- Пусть едет! – разрешил он и пошел к выходу.
- Давид! Давид, постой! Ты что? – догнал его Саша.
Оба брата вышли в коридор.
- Давид, ты не прав! Я не возьму ее ни при каких обстоятельствах! Зачем это надо?
- Саша, что там в Осаке?
- Водоем отравили на базе отдыха. А какая разница?
- Никаких страшных сцен вроде пополам разрезанных тел там не будет. Возьми ее. Пусть посмотрит, что это такое. Пусть не думает, что мы только убиваем. Может, после такой поездки она будет иначе смотреть на нашу работу.
- А ты своей Ксении хоть раз показывал такое? – разозлился Саша.
- Моя Ксения ни разу не называла меня «убийцей». И с первого дня поддерживала меня, понимая, как все это мне дается. А твоя – не понимает. Вот и покажи ей. Все, разговор окончен. Можешь взять мою машину.
Давид поднялся к себе, оставив Сашу – обозленного, раздосадованного - стоять внизу. Он не сказал младшему брату всей правды. Ничего приятного и легкого в Осаке Сашу не ждало. А девочка своим присутствием заставит его быть более собранным и решительным. Так он быстрее выполнит свою работу – и вернется в замок, а переживать и мучиться, глядя на тела погибших, будет некогда. Тем более, при Алине.
***
- Ты все еще злишься на меня, или я могу задать вопрос? – спросила Алина, выходя из машины.
Всю дорогу Саша упорно хранил молчание и сосредоточенно вел машину.
- Какой вопрос?
- Что мы будем делать?
- Мы? – мальчик резко остановился, и Алина, наскочила на него. – Лично ты будешь ходить рядом и молчать.
- Саша, Саша, постой! Ну подожди же! Я не успеваю.
- Ты задерживаешь меня!
- Я не могу так быстро! У меня ноги скользят по мокрой дорожке! Почему мы не могли пойти по шоссе?
- Возвращайся тогда к машине и жди меня там!
- Почему ты так разговариваешь со мной? – обиделась Алина.
- Потому что ты проигнорировала мое мнение. Ты, зная, что я не разрешил тебе ехать, тут же, при мне, спрашиваешь разрешение у Давида. Зачем вообще ты поехала сюда? Молчишь? Тогда я скажу. Просто так. Из любопытства.
- Я поехала сюда, чтобы ты не один…
Девочка, подавленная неожиданным выпадом Саши, остановилась, раздумывая – не вернуться ли и правда к машине?
– Идем. Теперь уже поздно возвращаться. Видишь, дома у озера? Нам туда.
Он взял девочку за руку и повел за собой по узкой тропе, страхуя снизу, чтобы Алина не поскользнулась. Так, придерживаясь за кусты одной рукой, и опираясь другой на руку мальчика, Алина спустилась вниз.
У самой воды, огибая озеро полукругом, стояли коттеджи – современные, с окнами во всю стену, опоясанные узкими террасами, крытые красной черепицей. На удивление, вокруг коттеджей было пустынно, только пара машин медицинских служб стояла у самого первого дома. Саша туда и направился. Во дворе Алина увидела ровную дорожку из песка, выложенную по краям серыми камнями. Она еще подивилась, как можно было так удачно подобрать их по размеру! Выглядело очень аккуратно. Саша смотрел дальше – дорожка вела к входу в дом и поворачивала в сад, заполняющий половину двора. Там, под нежными сакурами, лежали, также аккуратно сложенные в ряд, тела людей в черных пакетах.
- Надо будет сказать им спасибо…
Он пошел по дорожке прямо к телам. Из дома навстречу мальчику вышел человек, остановившись на пороге, он удивленно рассматривал чужестранца. Саша подошел к нему и, положив руки на колени, чинно поклонился, сумев в одном поклоне поприветствовать японца, выказать ему свое уважение и принести соболезнования.
- Коннитива!
Человек попытался кивнуть в ответ, но, вместо поклона, голова его упала на грудь, и тело опустилось на землю. Саша поправил его голову – прислонил к двери, чтобы не заваливалась – и оглянулся на Алину.
- Посиди рядом с ним. Мне надо время, чтобы все закончить. Не бойся, он спит.
Саша прошел вдоль ряда черных мешков, шепотом считая количество тел.
- Сто тридцать первый, сто тридцать второй, сто тридцать третий…Сто тридцать три. Одного нет.
Мальчик посмотрел на дом – сквозь стеклянные стены второго этажа было видно, как там суетятся люди в сине-голубых одеждах спасателей. Надо идти туда.
Скользнув по лестнице на второй этаж, он прошел в ту самую комнату, которую видел со двора. Тошнотворный запах растекался по всему дому, заставляя мальчика делать вдохи как можно реже. А еще были стоны – слабые, протяжные, как будто человек очень – очень устал.
К нему бросились сразу два врача; прикрывая лица респираторами, они резко выкрикивали что-то на своем языке, очевидно, запрещая проходить дальше. Саша усыпил и их, не дожидаясь, пока они осядут на пол, прошел в угловую комнату. Там лежал тот последний несчастный, которого он искал. Саша посмотрел на него и понял, что все те, которые лежат внизу, были просто счастливчиками. Этот бедолага – человеком его уже назвать было трудно – гнил заживо. Все его лицо, грудь, руки были рыхлыми, сизыми, сочившимися. Одни глаза еще были живы…
- Что…что с ним? – раздался срывающийся шепот за спиной.
- Ты что тут делаешь? Уходи!
Алина, зажимая платочком нос, с ужасом следила за страданиями умирающего человека.
- Он выживет? Что с ним будет? Сделай что-нибудь! Пожалуйста-а!
На первом этаже кто-то громко говорил по телефону. Саша посмотрел в окно – еще две машины ползли по дороге. Скоро они будут здесь.
Мальчик подошел к кровати.
- Ты еще не ушла…Как будет по-японски «не бойся»? – спросил он Алину.
- Я не знаю, - растерялась девочка.
- Неважно.
Саша положил полотенце – белоснежное, мягкое, слабо пахнущее мятой - на плечо человеку. Сверху положил свою руку. И замер. И Алина увидела, что человек стал затихать: сначала прекратились стоны, потом обмякли руки и распрямились пальцы, а потом и вовсе жизнь покинула его тело. И только глаза по-прежнему были открыты – они до последнего очень хотели жить.
Алина вжалась в стену, чтобы не упасть. Саша что-то говорил ей, но она не слышала. Мальчик вытолкнул ее в коридор и погнал вниз по лестнице. На улице, вдохнув свежего воздуха, Алина почувствовала себя чуть лучше. Присев на табурет, неизвестно кем принесенный в сад, потому что ноги дрожали и не слушались, девочка смотрела на Сашу.
- Что ты теперь будешь делать? – еле шевеля языком, спросила она.
- Задаешь вопросы – значит все не так плохо, - говорил мальчик, натягивая резиновые перчатки. - Трупы надо опознать. Что все четко по списку. Сиди, а то свалишься. А еще лучше, отвернись.
Но разве она послушалась!
Саша открывал мешки друг за другом и заглядывал в листок. Надо было отмечать фамилии, но карандаш постоянно падал, а в траве его искать было некогда.
- Давай я! – тихим голосом попросила девочка.
Саша отдал ей лист и карандаш.
- Вычеркивай, кого я называю. Только внимательно. Не хватало по второму разу их тревожить…
Ода Каору, Ода Хироси, Аки Тё, Дайши Киёмидзу…
Целый список сложных японских имен.
- Этот Дайши был последним. Все? – спросил Саша, закрывая последний мешок.
- Остался один, последний. Ичиро Токугава.
- Это тот бедолага. Действительно, последний…
Шум подъезжающих машин заставил их поторапливаться. Саша заметил калитку в заборе позади дома – туда они и вышли.
Поднимаясь по холму, они могли наблюдать, как из машины высыпали фигурки в военной форме и стали оцеплять дома. Алина стала карабкаться в два раза быстрее.
- Не спеши. Нас не станут преследовать. Им нас невидно. Даже если кто-то и заметит нас – и что? Пусть оцепляют хоть всю Японию – никто не найдет пару людей европейской внешности в черных одеждах. Через десять минут нас тут уже не будет. Так что, не бойся, - говорил Саша, придерживая ее за локоть, чтобы не упала.
- Я не боюсь. Я хочу убраться с этого жуткого места как можно быстрее!
Саша хотел заметить, что сама напросилась, но промолчал. Еще будет случай напомнить.
- Саша, а как ты определял их фамилии? – спросила девочка, останавливаясь.
- Ну вот, сначала торопишься, теперь встала как вкопанная, я чуть не упал! Что? Фамилии? Мы умеем это делать. Не знаю как. Просто когда я дотрагиваюсь до мертвого тела, то в голове звучит его имя и фамилия. Как будто кто-то шепчет. Ну, ты чего?
Алина разрыдалась, как только увидела машину – видимо, держалась из последних сил.
- Я хочу домой, - плакала она. – Это так страшно. Они же не виноваты! В чем их вина? Мерзкие, противные твари! Их бы так кто-нибудь! Сколько людей погубили…
Саша обнял девочку и дал ей поплакать.
- Ты такой смелый! – всхлипывая, говорила Алина.
- Смелый, - вздохнул Саша. – Наши слезы давно закончились. А сердце все равно болит. И, судя по Давиду, легче не будет.
Глава 23- Ты в курсе, что отец запретил покидать замок на ночь? – кричал Давид. – Или что, уже и мнение отца для тебя не указ? Думаешь, не узнает? Узнает. Я первый и расскажу!
Вадим уехал вчера утром и вернулся только сейчас. Вся семья переживала, Артур вообще не ложился спать и провел полночи на крыльце, высматривая машину…
Алина сидела тихо, не влезая в разговор братьев. Ксения сегодня к обеду не спустилась, и девочке было очень неуютно сидеть за столом в компании разгневанного Давида, обозленного невыспавшегося Артура и мрачного Саши. Один Вадим вел себя так, как будто ничего не случилось. Или делал вид – он это умеет. Но и его терпение может заканчиваться, и Алина понимала, что грядет буря. Маленький Таир смотрел то на одного дядю, то на другого, но ничего не спрашивал. Даже его несмышленый ум понимал, что надо молчать.
Давид продолжал ругаться до тех пор, пока Артур, видя всю бесполезность слов, не перегнулся через стол и не скинул со стола тарелку Вадима.
- Хватит жрать!
Остатки еды и осколки разлетелись по всей столовой, но сейчас на это никто не обратил внимания.
Алина втянула голову в плечи и ругала себя – надо было уйти, а не дожидаться. Потом попросила бы, и Марта принесла с кухни булочек или бутерброды.
- Я хочу есть. Все разговоры – потом, без детей, - сказал Вадим, придвигая к себе другую тарелку.
Не только Алина удивилась выдержке Вадима – Артур хмыкнул, но вторую тарелку отнимать не стал.
- О чем с тобой говорить? – недобро протянул Давид.
- О сфимах. Пора кончать этих тварей.
- Да что ты? – усмехнулся Артур. – Никак наш Вадим план придумал? Один раз подумал – и сразу план!
- Артур, погоди! – вмешался Саша. – Вадим, ты серьезно? Ты что-то узнал?
Вадим до конца обеда не проронил ни слова. Остальные нетерпеливо ждали, пока он насытится. Особенно, Алина. Она предчувствовала, что в определение «дети» в данном случае наравне с Таиром входит и она. Еле впихивая в себя вторую порцию лазаньи, девочка решила, что от обжорства она не умрет, а от любопытства – может. Но все ее муки были напрасны – как только Вадим закончил обед, братья один за другим поднялись и ушли в библиотеку. И, естественно, ее, Алину, с собой не позвали. Только Давид, выходя, попросил ее забрать Таира.
Отослав Таира в детскую, Алина дважды прошла мимо плотно закрытой двери библиотеки, раздумывая, как бы послушать этот разговор. Ничего не придумав, девочка вздохнула и села на стул в боковом коридоре. Последняя надежда – Саша.
***
- Я никогда на это не пойду! – сказал Давид.
- Давид, давай обсудим! – предложил Артур. – Надо подумать.
- Нечего тут обсуждать! И если ты забыл, как Олег умер вот тут, под библиотекой, то я не забыл!
- Не только у тебя хорошая память, - заметил Артур. – Это Сашка с Вадимом маленькие были. А я все помню. И добрых светлых чувств к тварям эти воспоминания не добавляют. Твое мнение, Саша?
- Я поддержу Давида. Нельзя сфимов пускать в замок.
Артур побарабанил пальцами по столу.
- Слушайте, мы всю жизнь можем бороться со сфимами и не достигнем желаемого. А это – шанс. Вспомни того пленного сфима, Давид! Мы порезали его на куски, но ничего выведать не сумели. И никогда не сумеем. Я устал жить в страхе за своего сына. А ему еще года нет. Что дальше, Давид? Неужели тебе не страшно за Ксению, Таира, Славку? И если план Вадима дает нам возможность истребить их на корню – я готов рискнуть. Ксению, Алину, детей – на дачу, на остров! Нам поможет отец. Легко не будет. Кто-то погибнет? Что ж, если моя смерть освободит семью от этой нечисти – я согласен. Думаю, так решит каждый из нас, независимо от того, есть у него дети или нет!
- Если что-то пойдет не так? Что, если мы все погибнем? – упорствовал Давид. – Что тогда?
- Для этого и надо все продумать! У нас есть время подготовиться основательно. Вадим, ты чего молчишь? Я знаю, ты любитель держать свои мысли при себе, но это не тот случай! – в голосе Артура послышалось раздражение.
- Все что хотел – я сказал. Вы у нас старшие – вы и думайте. Решите действовать – я первый возьму нож. Нет – значит, нет. Будем спать до следующего раза.
- Кто пойдет? – недовольно спросил Давид.
- Я и пойду, - сказал Вадим.
- Нет, тебя они слишком хорошо знают, - возразил Артур. – Половина стаи полегла от твоих рук. Даже при такой заманчивой идее они могут не устоять и разорвать тебя, не дав открыть рта…
- Я старший, мне и идти.
- Я тоже так думаю. Давиду они быстрее поверят, - подтвердил Саша. – Старший сын, хочет власти. Правдоподобно.
- Надо еще подумать, как убедить их, что отца в замке не будет! – напомнил Артур.
- Думаю, они найдут способ отвлечь отца, - усмехнулся Вадим.
- А как Давид выйдет на них? Где их искать? – спросил Саша.
- Они сами меня найдут. Буду каждый день ездить в одно и то же место – учуют и будут стеречь! – поморщился Давид.
- А если они не согласятся? Не идиоты же лезть в самое пекло! Вспомнят, как их предшественников тут резали – и вместо переговоров разорвут Давида! - вздрогнул Саша.
- Не разорвут! – подал голос Вадим. – Мы им тоже как кость в горле. Думаю, еще и обрадуются. Но готовиться будут серьезно, чтобы не полечь всем тут, как в прошлый раз.
- Подводим итоги. Давид выманивает их и вступает в переговоры. Убеждает помочь ему свергнуть отца взамен на раздел власти. Мы готовим им тут засаду. Детей и девочек – прячем в домике на острове. Вывозим накануне, чтобы не засекли. В замке перекроем им выходы и загоним в нужный нам угол. И тогда – все, - сузил глаза Артур.
- Все. Решение принято? – Давид посмотрел на каждого из братьев.
Вадим и Артур кивнули в ответ.
- Я не знаю, - сказал Саша. – Но принимаю ваше решение.
- Все детали обдумаем позже. Сначала поговорю с отцом, - рассуждал Давид, поднимаясь. – Может, он посоветует что-либо дельное. Надо осмотреть замок и продумать маршрут следования сфимов. Надо придумать, как надежнее всего закрыть от них картотеку. И еще много чего…
- Саша! – окликнул Артур младшего брата, когда тот уже направился к выходу. – Девочкам – ни полслова! Ты меня понял?
Саша ушел, не оборачиваясь.
- Хороший план ты придумал, Вадим! – продолжал Артур. - Не зря отец всегда выделял тебя! Надеюсь, ты не станешь мне мстить за ту тарелку?
Глава 24Алина чувствуя, что засыпает, нехотя поднялась со стула и поплелась наверх. Время давно перевалило за полночь, а мальчики все еще сидели в библиотеке и выходить не спешили. Подавляя зевок, девочка решила, что поговорит с Сашей утром.
Ее разбудил свет. Приоткрыв глаза, Алина увидела, что Саша сидит за столом и при свете свечей что-то пишет. Она не слышала, когда он пришел, скорее всего, недавно. По лицу видно – обдумывает сказанное в библиотеке. Может, поделится?
Алина поднялась и тихонько подошла, встала за спиной мальчика и заглянула в листок. Черточки, решетки, зигзаги. И только в самом низу листа жирный знак вопроса.
- Что это? – ткнула пальцем в вопросительный знак Алина.
- Ты чего не спишь? – обернулся Саша, прикрывая лист рукой.
- Тебя ждала. Можешь не прятать, я все видела. Что за рисунки?
- Так, ерунда. Думал и чирикал на листке. Давай спать. У тебя завтра первым уроком латынь, уверен, тебе есть что повторить перед завтраком. Глаголы?
- Глаголы, - вздохнула девочка. – Но подожди, я уже не хочу спать. Ты расскажешь мне, о чем вы говорили?
- Я ждал этого вопроса, - улыбнулся Саша.
- И? – Алина готова была прыгать от нетерпения.
- Ты же сама знаешь, что я на него не отвечу.
- Я знаю, что ты говорил мне о доверии! – напомнила Алина. – Что мы должны быть ближе и доверять друг другу.
- Я могу обсуждать с тобой книги, секс, поездки, одежду, страхи - все что угодно, Алина. Но работа – это дело мальчиков. Ни Ксения, ни Лора никогда не вмешивались в наши дела. И ты тоже не будешь.
- Ты думал не о работе!
- Иди на кровать, простынешь стоять босиком.
- Я буду стоять тут и мерзнуть до тех пор, пока ты не скажешь, что тебя тревожит! – пригрозила Алина.
- Я думаю о братьях. Пойдем, ты заберешься под одеяло, а я сяду рядом, если ты не против.
К удивлению Саши, Алина не спешила укладываться. Она подождала его, и, когда Саша сел, устроилась рядом, натянув одеяло на колени. Еще и потерлась щекой о его плечо.
- Ты совсем как белка! А у меня сейчас и ореха нет…
- Надеюсь, не та, облезлая? – хихикнула девочка.
- Тебе хочется услышать, какая ты красавица?
- Это я и так знаю. Расскажи про братьев!
Саша в одно мгновение стал серьезным.
- Я не умею говорить складно. Давид очень устал. И дальше – только хуже. Ксения, дети – все в порядке. Я не знаю, что его так гложет. Он уже не похож на того Давида, которого я знал раньше. Мальчиком я часто наблюдал за ним. Он был таким…таким недосягаемым, что ли. А теперь…
- Может, мальчик вырос? – заметила Алина. – В детстве нам многое кажется другим. А потом мы вырастаем и разочаровываемся.
- Откуда такая глубокая мысль?
- Вычитала где-то, - призналась Алина. – У Волошина или Набокова. Не помню.
- Ладно, не обо мне речь. Что с Давидом делать? Поговорить? О чем? Давид, привет, ты неважно выглядишь?
- Я думаю, Давид устал. Давай на пару дней отправим их с Ксенией куда-нибудь в тихое романтическое место? Одних! Здесь, в замке, достаточно нянь, чтобы присмотреть за детьми. Ну и я могу помочь. А Таира вообще Артуру доверим! Жаль вот только, что Ксения беременна…
- Почему жаль?
- Ну вдвоем… всякое такое…
- Они разберутся. Надо только у Артура спросить – он у нас специалист по романтическим местам.
- Давай решим сами, без Артура! – предложила Алина.
- Хорошо. Я посмотрю завтра нашу карту, подберем местечко недалеко от выхода, чтобы им добираться несложно было. Ксению сейчас укачивает.
- Это будет море?
- Не думаю. Что-нибудь из центральной Европы. Они с удовольствием походят по музеям и старым улочкам. Можно Цюрих. Или Лозанну. И маленький старомодный отель на берегу Женевского озера!
- Звучит красиво, - согласилась Алина. – Потом сами съездим туда?
- Съездим. У меня в голове уже целый список из мест, которые я хотел бы тебе показать! А все некогда…
- Ты опять задумался!
- Если сейчас займемся планом Вадима, то совсем времени не будет.
- Саша, тебе Вадим не кажется немножко…странным? – спросила Алина.
- Ты тоже заметила? И Артур тоже вчера сказал, что Вадим ведет себя странно. Он всегда держался особняком, а теперь и вовсе отошел в сторону. Знаешь, я не помню еще такого напряжения в семье как сейчас. Даже когда с Лорой так нехорошо получилось…Понимаешь, раньше мы были единой семьей. А теперь как-то получилось, что все отдалились друг от друга. Вадим оберегает свою тайну. Исчезает на день, на два. Давида гнетут заботы всех сразу. Артур по вечерам пьет в одиночестве. Наверное, вспоминает Ларису. Ксения – с детьми. А сейчас вообще редко показывается внизу. Хандрит, отмалчивается, скрытничает… Я не умею так четко делать выводы как Вадим, или интуитивно чувствовать как Артур. Или Давид, который одной фразой может воцарить порядок и спокойствие во всем доме. Я только вижу, что в семье неблагополучно, но не могу понять, почему, а, самое главное, как это исправить. И в такой момент Вадим затеял свой план…
- Знаешь, Саша, - помолчав, произнесла Алина. – Я знаю, какую тайну скрывает Вадим. Но боюсь говорить. Если его секрет раскроется, грянет буря.
***
Алина прислушалась – кто-то шел по коридору. Отложив тетрадь, девочка выглянула за дверь.
- Саша! – обрадовалась она. – Ты вовремя! Посмотри, пожалуйста, эту задачу! Я вообще не понимаю, зачем мне физика…Но Давид настоял. А я теперь мучаюсь!
- Показывай! – Саша подсел к столу и вгляделся в условие задачи. – Да, тут надо подумать. Посмотри на эти числа, тебе их порядок ничего не напоминает?
- Ну…не знаю. Саша, ты просто реши ее, а я перепишу.
- Алина, почему бы тебе не поговорить с Давидом еще раз? Скажи ему, что физика – не твое призвание. И твои муки прекратятся.
- Думаешь, я ему не говорила? А теперь он вообще злющий, к нему и не подступиться! – пожаловалась девочка.
- Ладно, я поговорю с ним сам, - Саша начал писать расчеты и задумался. - Здесь для вычислений требуется калькулятор, в столбик мы не решим.
- Калькулятора нет, - грустно заметила Алина. – Таир вчера разбил его.
- У Давида в машине есть, - вспомнил Саша. - Я тебе сейчас запишу действия, а ты пока спустись, принеси его. Посмотри, он должен лежать в кармашке справа!
- Я мигом! – подхватилась Алина, обрадованная, что через десять минут с задачами будет покончено.
Она сбежала вниз по лестнице, напевая веселую мелодию из фильма о пингвинах. Последний раз, когда они выбирались в город, по просьбе Таира ее включали раз десять. Надо будет попросить Сашу и в субботу съездить в кино. Судя по песне, фильм стоящий!
- Ой! Вадим? – размечтавшись, Алина влетела в гараж и наскочила на парня. – Извини…
Вадим недовольно поднял с пола портмоне и рассыпавшийся кредитки. Алина бросилась ему помогать.
- Ты что, в город?
Девочка потянула носом – даже туалетной водой побрызгался!
- Ты зачем пришла?
- Я? Меня Саша сказал, что в машине Давида можно…
- Машина – там! – указал Вадим.
Алина обошла машину, открыла дверцу и быстро нашла нужную вещь. Но уходить не торопилась, а, притаившись, наблюдала за действиями неразговорчивого старшего братца.
Как только Вадим загрузил сумку в багажник и пошел открывать ворота, Алина, забыв обо всем, бросилась к нему.
- Вадим! Ты правда уезжаешь? Вадим, отец не велел! Ночь скоро! Что Давид скажет? Вадим, не надо! Поедешь завтра утром!
- Мне тебя ударить, или сама уйдешь? – спросил Вадим, вытирая тряпкой запачканные пальцы. – Убирайся!
- Вадим, не уезжай! – твердила Алина, словно глухая, становясь на пути парня, еще и в рукав вцепилась! – Не надо!
- Девочка, ты совсем страх потеряла? Руку убери!
Алина получила удар в плечо. Охнув, она схватилась за ушибленное место, от боли на глазах появились слезы.
- Я предупреждал! – бросил Вадим, проходя мимо. – Ворота закроешь!
Он сел в машину и тот час уехал, оставив девочку плакать в одиночестве.
Алина вспомнила, что ее ждет Саша, только когда обнаружила в руке вычислительную машинку. Проговаривая яростным шепотом все нехорошие слова в адрес Вадима, она поднялась обратно в классную комнату. И уже по пути решила, никому не говорить о том, что Вадим уехал. Приедет – пусть сам расхлебывает. Или Давид сам его хватится до утра, или слуги расскажут. Так или иначе, но то, что Вадим не ночевал в замке, к утру станет всем известно. А уж она тогда не пропустит…
***
Утром она прокопалась у зеркала дольше обычного – сначала непослушные волосы рассыпались в стороны и не хотели укладываться, потом заколка расстегивалась, не желая держать слишком толстый жгут из волос, и Алина злилась, нажимая на нее все сильнее до тех пор, пока она, хрустнув в ее пальцах, не сломалась. Разозлившись окончательно, девочка стянула хвост обычной резинкой и, посмотрев на себя в зеркало, досадливо поморщилась – выглядела она с таким хвостом как маленькая девочка! Приглядевшись внимательнее, она чуть не застонала – на щеке зрел крупный ярко-красный самый настоящий прыщик! Пока Алина протирала его лосьоном и мазала лечебным гелем – время ушло, и на завтрак пришлось бежать, прыгая через ступеньки, отчаянно надеясь, что никто этого забега не увидит! Хотя, с таким лицом и с такой прической о пустяке вроде прыжков по лестнице можно было не волноваться!
Торопливо шагнув в столовую, готовая услышать замечание от Давида, Алина замерла на пороге. Кроме Ксении и Тарика в столовой никого не было!
- Доброе утро, Ксения! Привет, Таир! А где все мальчики? – спрашивала Алина, усаживаясь за стол.
- У них какое-то срочное дело. Давид их поднял очень рано. Они до сих пор все у отца, - пояснила Ксения. – Семен отнес им завтрак туда.
- Да-а? – заинтересовалась Алина. – Что бы это могло означать?
- Не знаю. Таир, ешь творог! И напрасно, он очень полезный!
Алина ковыряла ложечкой свою порцию творога, раздумывая, что такое могло случиться, что мальчики столько времени заседают у отца?
Она уже хотела было спросить – вернулся ли Вадим, но вовремя спохватилась, что надо молчать. Зато Таир, пользуясь отсутствием старших, ныл, кривлялся, дрыгал ногой, болтал с набитым ртом, словно маленький ребенок, и изводил Ксению.
- Таир, я пожалуюсь Давиду! – пригрозила Алина, видя отчаяние Ксении.
- Только попробуй! Папа тебя слушать не станет, потому что ты девчонка!
- Как ты разговариваешь с тетей Алиной! – воскликнула Ксения, одергивая сына.
- Он не тетя, а самая обыкновенная девчонка! – кривлялся Таир.– Мне дядя Вадим говорил, что все девчонки – глупые! А дядя Артур говорит, что вас не надо слушаться. Потому что я мальчик! А когда вырасту, то стану совсем главным! И буду командовать вами!
Ксения лишилась дара речи, глядя на наглое самодовольное личико сына.
Алина поднялась и, обойдя стол, взяла Таира за ухо и стащила со стула.
- Ну, а пока ты не вырос, командовать будем мы! Пойди к себе в комнату и постой в углу! – велела она. – Можешь надеть корону, чтобы было нескучно стоять! И не забудь спрятать все ремни, вряд ли Давиду понравится, что ты обижаешь маму. Мы, может, и девчонки, но в этой семье бьют по попе маленьких непослушных мальчиков. А теперь брысь отсюда! Ксения, Ксения, не расстраивайся! Это возраст такой! Да ты что, плакать надумала?
- Какой толк воспитывать, если Артур и Вадим говорят все наоборот? А ему нравится…он стихи так не заучивает, как всякие глупости…Я Давиду расскажу – пусть послушает, как братья помогают мне сына растить!
- Выпороть его надо хорошенько хотя бы раз. Вадим прав. А то потом совсем поздно будет. Он уже сейчас никого не слушает!
- Знаешь, Алина, а Вадим сегодня опять не ночевал в замке, - вытирая слезы, проговорила Ксения. – Я слышала, как Давид сегодня ночью сказал отцу, что с Вадимом надо кончать.
- Давид так сказал? – ужаснулась девочка.
- Тебе тоже страшно? Алина, я прошу, я очень прошу, давай уедем в дом на озеро? Одну меня Давид не отпустит...я все буду делать сама. Дети. Все остальное. Я только прошу - поедем! Я не могу больше здесь...Пожалуйста!
Глава 25Вадим приехал. Все трое братьев спустились в холл, чтобы встретить его там. Алина тоже караулила приезд Вадима, прогуливаясь по первому этажу. Понимая, что показываться на глаза не следовало – прогонят, девочка притаилась в боковом коридоре. Свечи погасила заранее, прижалась к стене и прислушалась. Страха не было - все мальчики были так заняты Вадимом, что ее искать никто не будет. За Вадима не боялась – злорадствовала. Собственно, она и пробралась сюда посмотреть и послушать, как с Вадима полетят перья. Это было настолько невообразимое зрелище в ее понимании, что девочка пару раз хихикнула в предвкушении. Вадим, конечно, силен, и обидеть его сложно, но Артур с Давидом были настроены очень враждебно. Конечно, «кончать» его никто не собирался, просто Давид таким образом выразил мысль о поездках Вадима, а Ксения все истолковала неправильно. Как только все закончится, она обязательно поднимется к Ксении и все расскажет ей в лицах.
- Что за собрание? – усмехнулся Вадим, оглядывая братьев.
Ему никто не ответил, даже Артур воздержался от привычных шутливых реплик, и Вадим понял, что не нарушение правила ночевать дома собрало их здесь, а что-то более серьезное. Но Алина была права – испугать его было трудно.
- Если это все, то я пошел спать, - Вадим хотел было пройти к лестнице, но Артур встал у него на пути.
- Не так быстро, - проговорил он. – И мне не понятен твой сарказм. Видишь, мы все трое вышли встречать тебя. Не подумай, что в знак уважения. Твое пренебрежительное отношение к семье и к каждому из нас, в частности, надоели всем, и это я еще мягко выразился. Твои исчезновения, недомолвки и усмешки, конечно, придают тебя этакий ореол таинственности, но сегодня тебе придется дать кое-какие пояснения. Лимит доверия исчерпан, брат.
- Это ваши проблемы, - пожал плечами Вадим. – Я никому ничего пояснять не собираюсь. Уйди с дороги!
- Спустись на землю, Вадим! – подал голос Саша. – Или что, боишься корону уронить?
- Рядом с братьями смелость осмелилась вылезти?- насмешливо глянул Вадим.
- Я и без братьев тебе могу это сказать. И говорил уже. Только ты не слушал. Ты давно никого не слушаешь.
- Я не обязан слушать ваш бред каждый день! – Вадим начал раздражаться.
- Но сегодня придется, - вышел вперед Давид. – И ты даже не представляешь, что тебя ждет. Ты ведь считал себя самым умным! Настолько умным, что подсунул нам чертовски блестящий план по уничтожению сфимов! Представляю, как ты забавлялся, слушая наши обсуждения!
- Ты о чем?
- Не перебивай, я предупреждал, что сегодня придется послушать все до конца! Что пообещали тебе сфимы взамен на сдачу замка и всей семьи? Быть их главным советником? Бессмертие? Золото? Думаю, все-таки, власть. Чего это тебя так передернуло, брат? План рассыпается прямо на глазах? Неужели ты и правда подумал, что мы добровольно допустим сфимов сюда, в наш дом? Что поверим твоим убеждениям? Что будем закрывать глаза на твои ночные отъезды? Кто не боится ездить в потемках? Ответ один – тот, кто не боится сфимов. Ты их и не боишься. Смотри, как они нуждаются в тебе. Даже простили всех тех, убитых тобой. Или ты и их обманул? Не удивлюсь, если так.
- Все так думают? – обвел глазами лица братьев Вадим. – Понятно…сборище жалких уродов! В полном составе…
- Ты даже не пытаешься оправдаться! – выкрикнул Саша, распаляясь.
- Ему нечего сказать, - процедил Давид. – Он и сам это понимает.
- Где отец? – нахмурился Вадим. – Я требую встречи с ним!
- Он не захотел тебя видеть. Понимаешь, Вадим, отец не захотел встречаться с тобой! Ты, его гордость, его надежда…он уехал.
- А вы, значит, пришли меня убивать…Что ж, наивно полагать, что я добровольно подставлю свою голову. Ну, кто самый смелый? Давид? Или ты, младшенький, горящий праведным гневом? Или все сразу?
- Не смейте! – кричала Алина, летя через весь холл.
Остановившись перед Вадимом, она раскрыла руки, заслоняя его, и кричала: « Не смейте! Не смейте!»
Давид, Саша, Артур, даже Вадим – все были настолько удивлены ее появлением, что не сразу сообразили, что происходит.
- Алина! – двинулся к ней Саша. – Уходи отсюда! Немедленно!
- Я не уйду! – выкрикнула девочка. – Не подходи ко мне! Вы не знаете! Вы ничего не знаете! Я все расскажу Павлу Юрьевичу! Он вас всех за Вадима…
- Убирайся! – одновременно крикнули на нее Давид и Вадим.
Девочка, опасаясь, что ее выкинут из холла прочь, вцепилась в Вадима.
- Они убьют тебя! – трясла она Вадима за плечо. – Скажи им! Давид, Артур, не надо! Не трогайте его! Саша, я не прощу…если ты не остановишь их! Скажи им, чтобы не трогали Вадима! Давид, отойди!
- Ты за кого заступаешься? Ты знаешь, что он задумал? – рассвирепел Саша. – Он хотел всю семью сфимам отдать! Эда, Славика, тебя, Ксению – всех! Отойди от него!
- Это неправда! – кричала Алина. – Неправда, неправда!
- Убери ее отсюда, или это сделаю я! – говорил Артур Саше.
- Давид, послушай, - вырывалась Алина из Сашиных рук. - Вы ошибаетесь! Он не предатель! Пусти! Вадим, не молчи, они же убьют тебя!
- О чем она? – Давид перевел взгляд с девочки на Вадима.
Вадим молчал.
- Мне надоело. Саша, забирай Алину и уходите. Мы с Артуром сами справимся.
- Он не предатель! – четко выговаривая каждое слово, сказала Алина. – Никто его не тронет. Ларису сожрали. Хватит. Вадим, раз ты молчишь, я скажу сама. Он ездит не к сфимам, а к другу. Он любит мужчину.
***
- Вадим! Вадим, можно? – Алина нерешительно зашла в комнату.
Вадим лежал на кровати, уткнувшись в подушку. Девочка прошла к камину, зажгла свечи. Подняла с пола рубашку и джемпер, положила на кресло. Подняла опрокинутый стул. Вадим лежал, не шевелясь, и Алина осмелилась сесть рядом.
- Вадим, - снова позвала она. – Ты как? Глупый, конечно, вопрос, но я не знаю, что еще спросить…Прости меня, пожалуйста, что я рассказала всем. Я испугалась. Ты должен был сам сказать!
Вадим молчал.
- Ты злишься, я понимаю. Честно говоря, я боялась к тебе заходить. Думала, ты ударишь меня. Но я отважилась. Вадим…можно я останусь здесь? Я просто посижу с тобой, ладно?
- И долго ты собираешься тут сидеть? – повернулся Вадим, и Алина увидела его лицо – он усмехался!
- О-о, - растерялась девочка. – Вижу, бить меня сегодня не будут…
- Ты за этим пришла?
- Что? Нет…нет, конечно.
- Так чего тебе надо? Слово «извини» сказала? Сказала. Свободна!
- Можно я останусь? – слезы потекли сами, и Алина поспешно вытерла щеки – Вадим жалеть не будет.
- Есть будешь?
Вадим потянулся к столику и перетащил поднос на кровать. Лежа на боку, он неторопливо отрывал виноградины и отправлял их в рот.
- Буду. Честно говоря, я очень голодна. Не хотела спускаться туда, ко всем. Сидела в гардеробной. Пряталась. Можно, я этот пирожок возьму?
- Бери. Там еще сок есть, Семен принес. Налей сама. Жуй и рассказывай – чего пряталась?
- Не знаю. Я испугалась сильно. Там, в холле. Они тебя убили бы. И Саша там был. Поэтому не хочу возвращаться к себе. Можно, я у тебя посижу? Здесь меня искать никто не будет!
- До утра? У меня? А как же правила приличия, которые требуют изгнать тебя из моей спальни?
- К черту правила! Я не хочу сегодня коротать ночь в одиночестве. А ты – единственный, кого я хочу видеть.
- И давно ты знаешь мою тайну? – спросил Вадим, и Алина подумала, что совсем не знает его.
Его поведение этим вечером перечеркивало все предыдущие эпизоды их общения. Только однажды было что-то подобное – когда израненный Вадим лежал здесь после битвы со сфимами. Но это было так давно!
- Тайну? Нет. Я как все думала, что ты навещаешь девушку. А потом увидела вас в кафе. Ты целовал его.
- Ты и это видела? Красивый, правда?
- Н-не знаю, - растерялась девочка. – Я не разглядела.
- И что там наши поборники чужой морали? В шоке?
- Ну...да, - призналась Алина. – Особенно, Давид. Он даже не поверил сначала. А Артур хохотать стал.
- С чего это? Да говори!
- Ну он сказал, что жаль Лора не дожила до этого светлого дня.
- Действительно, жаль, - усмехнулся Вадим.
- Что теперь будет? Ты простишь их?
- Прощу. Не сразу, конечно. Я хочу уехать в дом на острове. Пожить там, пока наш триумвират не успокоится. Я бы сегодня уехал, но хочу дождаться отца.
- Возьми меня с собой!
- И Ксению с мальчишками в придачу! Нет.
- Пожалуйста! Вадим, я не буду тебе мешать, обещаю!
- То, что я согласился приютить тебя на одну ночь, не означает, что я теперь до конца жизни буду рад твоей компании!
- Вадим, а как ты понял, что ты…необычный?
- Никогда не задавай мне больше таких вопросов, поняла? - вскинулся Вадим. - Я у тебя не спрашиваю, почему ты до сих пор девственница. Приятно?
- Нет.
- Вот и мне – нет! Ты по всем статьям не имеешь права задавать мне такие вопросы.
- Прости. Я в такой растерянности. День получился отвратным! Они так нападали на тебя. Я очень сильно испугалась. Все эти крики. Не знаю, как я отважилась! И Саша…он был с ними, поддерживал их! Он бы убил тебя, если бы Давид приказал… вы же братья! Мне не разобраться во всем этом. Я просто понимаю, что они поступили ужасно по отношению к тебе. Я презираю их. Я не могу разложить все по полочкам и объяснить – почему? – но я презираю их! Мы все сходим с ума в этом проклятом замке! Ты хочешь уехать. Ксения хочет уехать. И я хочу…Вадим, можно я поплачу?
***
Вадим разрешил ей остаться. Не предполагая, что после такой встряски она сможет заснуть, девочка прилегла с краю, подложив под голову свою теплую кофту, и задумалась. Хотелось поделиться с Вадимом своими мыслями, но он мог указать ей на дверь…
Вадим лежал, закинув руки за голову, но глаза не закрывал, свечи не тушил, да и, похоже, спать тоже не собирался.
- Вадим, - спросила Алина. – А как теперь дальше будет?
- Будет с кем?
- Со всеми. Как мы теперь все жить будем? Они, конечно, извинятся перед тобой. Они обязаны это сделать. Но это не поможет.
- Алина, то, что ты говоришь – мелочи. Меня сейчас занимает совсем другой вопрос.
- Отец? – догадалась девочка.
Вадим не ответил, и Алина поняла, что угадала.
- Знаешь, Вадим, - зашла она с другой стороны, - а, может теперь, когда нет никаких недомолвок, всем станет легче?
- Не думаю.
Сколько всего ей хотелось спросить, но приходилось мириться с его неразговорчивостью и додумывать все ответы самой! Он наверняка опасается насмешек и издевок со стороны братьев, один Артур чего стоит! И отец…он боится, что потерял уважение со стороны отца. Для Вадима это очень существенный удар! А еще ему могут запретить все поездки к тому человеку. А если…если Павел Юрьевич прикажет убрать его?
Алина взволнованно вскочила и открыла рот, чтобы поделиться опасениями с Вадимом, но что-то ее остановило. Жалость, наверное. Вадиму и так досталось сегодня с лихвой!
- Ты чего вскочила? - посмотрел на нее Вадим.
- Вадим, ты несчастен? Несчастен жить здесь, в семье? Ведь нет никакой надежды, что тебя отпустят!
- Почему ты решила, что я куда-то собираюсь? Меня все устраивает, Алина. Я ничего не хочу менять в своей жизни. Я не чувствую себя ущербным. Хватит меня жалеть. Меня мутит от одного твоего взгляда!
- А что с моим взглядом? - растерялась Алина.
- Отвернись!
- Я боюсь поворачиваться к тебе спиной! – призналась девочка.
- Да-а? – сощурился Вадим. – Мадмуазель, у вас буйная фантазия! Да хоть ты голой прыгай всю ночь по моей кровати, все будет напрасно. И дело не в моем извращенном предпочтении!
- Вадим, зачем ты так…ты же мне как брат! У меня платье короткое, и если я повернусь к тебе спиной…
Алина стыдливо замолчала. Вытащив кофту из-под головы, она поджала ноги, и прикрыла их теплой шерстью.
Вадим наклонился к ней и шепнул на ухо:
- Спокойной ночи, сестренка!
И добавил, уже обычным голосом:
- Завтра нас ждет нелучший день. Мне предстоит разговор с отцом. А тебе – объяснять мужу, где ты ночевала.
***
Алина сонно пошарила по кровати – где ее кофта? Она так замерзла…Совсем рядом кто-то произнес: «Доброе утро!» Девочка успела испугаться, прежде, чем открыла глаза. Казалось, только-только она говорила с Вадимом, даже свечи не успели прогореть, но утро в лице Павла Юрьевича уже стояло у кровати. Вадим, потирая лицо, сел и поприветствовал отца. Алина, наоборот, поспешно сомкнула ресницы. Что ей теперь делать? Никогда прежде она не видела, чтобы Павел Юрьевич появлялся в комнатах. Сколько он тут пробудет? Если он простоит тут еще пять минут, она покроется инеем! Надеюсь, он не станет затевать разговор с сыном здесь, при ней? О-о, а что сказать, если он спросит, что она тут делает??? Нет, надо лежать, лежать и не двигаться. Он уйдет, и она подумает, что говорить. До завтрака время есть.
- Доброе утро, Алина. Вадим, укрой ее, я только что вернулся, и надо время, чтобы я пришел в норму. А сегодня мне потребуется времени вдвое больше. Пусть девочка спит, пойдем сын вниз. Я велел Давиду собрать всех в библиотеке. Даже Ксения изъявила желание присутствовать. Она переживает за тебя.
Алина тот час села и стала натягивать домашние туфельки на ноги, одновременно поправляя прическу.
Павел Юрьевич шагнул к ней и протянул руку, намереваясь приподнять лицо и посмотреть в глаза Алине, но вовремя спохватился и не стал этого делать.
- Мои руки пока слишком холодные для тебя. Впрочем, я и так знаю, что увижу в твоих глазах этим утром.
Больше Павел Юрьевич ничего говорить не стал, и Алина, просовывая руки в теплые рукава кофты, пошла вслед за ним и Вадимом вниз, в библиотеку. Павел Юрьевич был прав – все уже собрались. Алина, избегая смотреть на Сашу, прошла к дивану и устроилась рядом с Ксенией. Вадим сел на высоком табурете – лесенке возле стеллажей, в стороне от всех, не пожелав садиться рядом с братьями. Он спокойно выдерживал взгляды всей родни, голову не опускал и глаза не прятал. Павел Юрьевич занял свое кресло, и все движения и шорохи в библиотеке стихли – все ждали, что он скажет?
Он всегда отличался немногословностью, но его короткая речь этим утром удивила всех.
- Я хочу, чтобы вчерашний день остался в прошлом. И вы все относились к нему, как к прошлому – изредка вспоминали, но обратно не вытаскивали. Вадим, тебе надо было с самого начала сказать, что происходит. Это будет уроком нам всем. Теперь о дне сегодняшнем…Я поддерживаю Ксению в ее желании уехать с детьми в дом на остров. Артур, ты отвезешь их и побудешь там до субботы. Ксении нужна будет помощь. Ну и защита. В субботу тебя сменит Давид. Саша, тебе сегодня придется прокатиться в Индонезию. Давид, перед отъездом я хотел бы пообщаться с мальчиками. Приведи мне их после завтрака.
Павел Юрьевич поднялся, показывая, что разговор окончен. Все сидели, подавленные его властью. Двумя предложениями отец закрыл тему, и ни у кого не возникло желания продолжить развивать ее.
- Вадим, проводи меня! – Павел Юрьевич остановился в дверях, пропуская сына вперед. – Давид, не забудь о моей просьбе!
Долгих пять минут после их ухода в библиотеке было тихо.
- Я не понял, - первым решился заговорить Артур. – Он что, и это ему простит?
- Он и вам простил, между прочим! – напомнила Алина.
- Второй день подряд эта девчонка выводит меня из себя! Кто-нибудь, заткните ее, или это сделаю я! И церемониться не буду!
- Артур, зачем ты так! – укоризненно глянула Ксения.
- Помолчите обе! – шикнул Давид на девочек.
- Ну, Вадим, ну брат! – восклицал Артур; не в силах сдерживаться, он поднялся и стал ходить вдоль дивана туда - обратно. –Соригинальничал, нечего сказать! Гея нам только не хватало в нашей веселой жизни! Вы как хотите, а я с ним в одной комнате спать больше не буду!
- Артур, прекрати немедленно! – возмутилась Ксения.
- Противно слушать! – поддержала Алина.
- Действительно, Артур, стыдно! - упрекнула Ксения. – И вообще, Павел Юрьевич сказал же, чтобы мы не обсуждали это!
- А чего это вы так его защищаете? – разозлился Давид. – Почему Артуру должно быть стыдно, а Вадиму - нет?
- Они, наверное, считают, что все нормально, жизнь продолжается. Ну подумаешь, мальчик любит мальчика, а ему запрещают, - говорил Артур. – Давайте пожалеем беднягу и разрешим ему создать семью. Необычную, но очень любящую! Кем только Вадим будет? Мамой? Или папой?
- Действительно, семья же…А что будет с семьей? – посмотрел на братьев Саша. – Что будет, когда отец привезет ему девушку? Или что, и здесь вы за Вадима заступитесь?
- Почему бы тебе не спросить это у меня, а не у девочек? – Вадим стоял в дверях и насмешливо оглядывал всю компанию. – Они этого не заслужили.
- Что ты вообще понимаешь в девочках? – обозлился Саша.
- А ты у нас знатный специалист. Наверное, поэтому, твоя жена, когда ей было плохо, пришла ко мне, - чуть улыбнулся Вадим. – Давид, отец велел напомнить, что он ждет!
Вадим вышел.
Саша, весь красный, так посмотрел на Алину, что девочка сжалась.
- Не будет никакой семьи, - проговорил, поднимаясь, Давид. – Я слышал, что уже был такой случай. Наш двоюродный дед. Или прадед. Нет для него девочки. Поэтому, и Алину отец ему не отдал.
- Ты хочешь сказать, что отец уже тогда знал? – недоверчиво глянул Саша.
- Ничего я не хочу сказать, - раздражаясь, поднялся Давид. – Девочки, надеюсь, это первый и последний раз, когда вы себе позволяете так разговаривать с Артуром. Ксения, тебя ждут в детской. Алина, приведи себя в порядок, и чтобы больше я тебя в таком лохматом заспанном виде не встречал!
Дождавшись, пока девочки и Саша уйдут, Давид посмотрел на Артура.
- Брат, скажи мне, что это все сон…я так хочу проснуться!
Глава 26- Почему мне нельзя зайти? Это моя комната, и я хочу его увидеть!
- Ты туда не зайдешь. И никто не зайдет, пока не разрешит отец, - Давид был непреклонен.
Алина готова была расплакаться от отчаяния.
- Что ты скрываешь? Он жив? Ну пусти же!
- Алина, послушай. Посмотри на меня. Вот так. Он жив. Мы ждем врача. Вадим уже побежал вниз. Он найдет, поверь мне. Отец приказал никого не впускать, потому что это может быть заразно. Иди съешь мороженое, почитай, полежи в комнате Вадима… Займись чем-нибудь! У меня нет возможности еще и тебя развлекать. Хорошо, хоть Ксения с детьми уехали…Иди, я обещаю тебе, что как только что-нибудь прояснится, я первым делом найду тебя и все расскажу. Не плачь, все образуется.
Алина побрела прочь. Не думая, куда идет, не глядя под ноги, она спустилась вниз и слонялась из одной комнаты в другую, пока не отыскала укромный уголок, куда и забилась.
Саша умирает.
Вернувшись из Матарама он, по рассказам слуг, поднялся по лестнице и упал прямо у дверей своей комнаты, не дойдя каких-то трех шагов. Марта сказала, что мальчик лежал весь мокрый от пота, и на его теле стала появляться сыпь. Больше Алина ничего не знала, кроме того, что отец, которого немедленно известили, зашел к Саше и не выходил вот уже второй час…
Услышав, что случилось, Алина, невзирая на замечания учителя, бросилась из классной комнаты к себе в спальню, но там уже стоял на страже Давид. И теперь ей ничего не остается, как сидеть в этом углу и гадать, мучаясь, что за болезнь привез Саша из Индонезии, и смогут ли его спасти…
- Алина! – голос Давида послышался в коридоре справа.
- Я здесь! – подскочила девочка и выбежала к нему навстречу. – Что? Как?
- Там врачи. Вадим привел сразу двоих. Инфекциониста, к сожалению, пока нет, но Вадим караулит. Мы обязательно найдем специалиста по инфекциям. Нам без него не обойтись. А эти врачи пока делают, что могут.
- Что они говорят? – взволнованно спросила Алина.
- Все как мы и думали. Какая-то зараза с южных островов. Возможно, его кто-то укусил. Пока он без сознания, температура очень высокая, поэтому приходится догадываться самим. Но не отчаивайся, отец сидит с ним, и он не допустит…
- Давид, значит все совсем плохо…
Алина села на ближайший стул и застыла.
- Мы ждем врача. Ты же знаешь, мы достанем любую вакцину, любое лекарство. Мы сделаем все, что можно, и даже больше. Но нам надо знать, что искать.
- А если Вадим не найдет? Специалистов по таким инфекциям не так много!
- Отец велел готовить машину. Если в течение часа ничего не изменится, Вадим поедет в Стокгольм - там один из новейших центров по борьбе с эпидемиями. Он привезет нам специалиста прямо оттуда.
- Почему не сейчас? Зачем ждать? Почему Павел Юрьевич сам не поедет? – воскликнула Алина.
- Отец не может оставить Сашу. Пока он там – Саша живет. А везти врача из Стокгольма – это очень длинный путь. Долго объяснять. Нам гораздо проще найти нужного нам человека здесь, в замке. Через час мы примем решение. Наберись сил и терпения, Алина. Мне надо идти, там нужна моя помощь. А ты ступай в картотеку, посиди там. Особое внимание на Индонезию. Мы потом отследим, что там произошло. Возможно, пострадал не один Саша.
Давид ушел, и Алина направилась в картотеку. Ни о чем, кроме Саши, она была не в состоянии думать. Какая Индонезия? Какие карточки? Ее Саша умирает!
***
Вадим нашел девочку в картотеке, она сидела за столом, уронив голову на тетрадь. Даже на его гулкие шаги она не обернулась.
- Алина! – дотронулся он до плеча девочки. – Идем! Отец уже ждет нас в столовой.
- Что?– девочка подняла голову и растерянно всмотрелась в лицо Вадима. – Саша…
- Я нашел врача, им занимаются. Давид уже привез вакцину.
- Когда он успел? – удивилась девочка.
- Ты, похоже, потеряла счет времени. Уже утро.
- Утро? Да, я заснула…нечаянно…Как он? Ему лучше? Можно к нему?
- Нас ждут отец и Давид. Пойдем, ты все сама услышишь.
- Спасибо, Вадим. Спасибо вам всем, - плакала девочка, пока они шли по коридору. – Спасибо…
Во время завтрака Павел Юрьевич, Давид и Вадим так аппетитно ели, что Алина успокоилась – было бы с Сашей также плохо как вчера, вряд ли кто-нибудь мог бы думать о еде…
- Бери ложку и ешь, - сказал Давид, видя, что Алина смотрит не на еду, а на них.- Скажи спасибо Вадиму – он отыскал врача!
- Я уже сказала. И еще раз скажу. Спасибо большое, - у Алины задрожали губы, и она сделала глоток кофе, чтобы успокоиться. – Расскажите мне, как он! Пожалуйста!
- Его лечат. Название болезни тебе ни о чем не скажет. Передается от обезьяны. Скорее всего, его и правда укусила одна из них. Саше ввели уже две вакцины, и он проснулся. Температура, сыпь пока держатся. Врачи говорят, что надо время. И рекомендуют объявить карантин, - сообщил Давид.
- Это они любят, - хмыкнул Вадим.
- Они правы. Саша прошел ползамка, прежде, чем дойти до своей комнаты. Не забывайте про машину, в которой он ехал, - говорил Павел Юрьевич. – Давид, я сообщу обо всем Артуру. Сколько врачи просят на карантин?
- Стандартные двадцать один день.
- Значит, двадцать один день Артур и все, кто с ним, живут там, в доме. Они уехали раньше, чем вернулся Саша, поэтому нет опасности их заражения, вот пусть и поживут на природе, пока мы тут разберемся. Ксения в положении. Дети. Решено. Они на три недели остаются там. Я категорически запрещаю им возвращаться в замок, или встречаться с вами.
- Но отец, - пытался возразить Давид. – Мы же не больные!
- Кто поручится, что за прошлый вечер эта дрянь не перебралась к тебе?
Давиду нечего было ответить.
- Теперь Саша. Никто не переступает порог его комнаты. Ему придется полежать в изоляции. Слуги позаботятся, чтобы у него было все, что нужно. Алина, ты слышишь?
- Да.
- Хорошо. Теперь вы. Вадим, ты хотел куда-то уехать? – решил уточнить отец.
- Да. Я говорил, что сегодня после четырех уеду.
- Куда ты собрался?
- На Алтай.
- Там красиво, - кивнул Павел Юрьевич. – Три недели чтобы мы тебя не видели. Там тебе будет, чем заняться. И заодно заберешь с собой девочку.
- Алину? Я на ее компанию не рассчитывал! – наотрез отказался Вадим.
- Я останусь здесь! Здесь Саша! – вторила ему девочка.
- Нечего тебе здесь делать столько дней. К Артуру я тебя не пущу. К Саше – тем более. Давид будет занят работой целыми днями. Слуги проведут тотальную дезинфекцию. Так что, собирайся.
- Отец, - Вадим отвел глаза. – Я еду не один!
- Хоть втроем. Она тебе не помешает. Давид, тебе придется взять всю работу на себя. Надеюсь, ее много не будет. Я помогу тебе. Продумай, как и где ты будешь жить в эти дни. Пусть слуги сделают тебе временную комнату на первом этаже, поближе к картотеке. Мы переживали худшие времена, переживем и это. Спасибо за завтрак. Вадим, Алина – увидимся через три недели.
Не успела за Павлом Юрьевичем закрыться дверь, как Вадим запустил в противоположную стену фарфоровую чашку. Алина съежилась – лицо Вадима теряло человеческий облик прямо на глазах.
***
Алина вышла на крыльцо последней – Вадим и Давид уже стояли у машины и о чем-то тихо переговаривались. Перехватив удобнее тяжелую сумку, девочка стала спускаться.
Давид шагнул ей на встречу и взял сумку, помогая донести.
- Весь гардероб с собой взяла? - пошутил он.
Алина только губы поджала в ответ – за полтора часа метаний среди груды одежды, обуви и остальных личных вещей, ей удалось втиснуть в сумку все самое необходимое с четвертого раза, и только после того, как отобранные ею вещи сократились ровно наполовину. Остальная часть просто-напросто не влезла…Она понятия не имела, что надо брать в такую длительную поездку в предгорье, а спросить было не у кого, да и время поджимало. И когда стоял выбор - флакон шампуня или еще одни джинсы, Алина решала в пользу второго варианта, полагая, что магазины есть и на Алтае, и шампунь там продаваться должен. Пришлось оставить и такие необходимые вещи как фен, ночной тоник, сборник головоломок, дорожный утюг и многое другое. Сумка трещала по швам, когда девочка, усевшись на нее сверху, пыталась застегнуть молнию. А теперь еще Давид смеется!
- Что это у тебя? – поинтересовался Давид, вытягивая тетрадку из-под локтя Алины– в сумке ей места не хватило.
- Саше письма писать. Вот первое. Передашь? – попросила она, вынимая из кармана сложенный в четыре раза листок. – Я тут написала ему, чтобы выздоравливал. И не скучал.
- Я через Марту передам, - пообещал Давид. – Ты молодец. Уверен, ему будет приятно. А теперь дай руки! Обе!
Алина, недоумевая, протянула к нему ладони. Давид сдвинул рукава ее джемпера, обнажая запястья.
- Это тебе, - говорил он, завязывая по черному шнурку на каждую руку девочки. – Отец передал. Не жмет? Отлично. Носи на здоровье.
- Что это?
- Твоя защита. Все, тебе пора. Будь умницей…
- И не делай глупостей! – продолжила его фразу Алина.
- И не делай глупостей. Ты уже большая девочка. Я надеюсь на тебя. И с Вадимом поаккуратней. Слушайся его! – напутствовал ее Давид, обнимая. – Все, иди в машину. Вадим ждет.
Давид стоял на крыльце до тех пор, пока машина не уехала.
- Не пожалеть бы потом об этом. О чем ты думал, отец…
***
Вадим молчал, и Алина тоже не приставала с расспросами. Она понимала, что парень злится - нет, не на ее, а на саму ситуацию. Что ни говори, но она для Вадима была самой настоящей обузой. Не очень-то приятно ощущать себя откровенно лишней. Ладно, был бы один Вадим, но будет ведь еще тот, другой. И они с Вадимом захотят проводить время по собственному усмотрению. А что делать ей? Таскаться за ними следом? Вадим не потерпит такого вторжения в его личную жизнь. Личную жизнь??? О, черт…
Алина посмотрела на Вадима, пытаясь представить его рядом с другим мужчиной. Как они будут себя вести? Будут соблюдать правила приличия на людях, или им все равно? Вадиму может быть все равно! А еще спальни. Или палатки. Вадим так и не проговорился, куда мы едем. Будет возможность – попрошусь на другой этаж. Или в дальний конец лагеря. Это Вадиму безразлично, что о нем думают, а она пока позориться не готова!
- Не укладывайся, - сказал Вадим, усмотрев в зеркало, что девочка растянулась на все заднее сидение. – Минут через десять будем на месте.
Через десять? Она-то думала, что ехать им еще очень и очень…
Алина заволновалась - она была не готова встретиться с другом Вадима. Как его называть? О чем говорить? Или вообще стоит побольше молчать и держаться в стороне? Вряд ли он обрадуется, узнав, что она едет с ними! А может…может, Вадим решил поменять свои планы? Может, Павел Юрьевич сумел настоять, и не будет никакого друга, и они поедут вдвоем? Другое дело, что Вадим строптив, и никогда неизвестно заранее, послушается ли он отца или поступит по-своему?
Глава 27- Вадим, это же…это же Москва! – осмотрелась девочка.
- Какое тонкое наблюдение! - хмыкнул Вадим, закрывая машину.
- Но как же Алтай? – совсем растерялась Алина. – Ты…мы туда не поедем?
- Поедем. Но позже. Идем!
Вадим привел ее в кафе на одной из маленьких улочек старой Москвы. Заказав Алине чай с десертом, он отошел, и Алина пила чай в одиночестве и размышляла, почему из Вадима каждое слово приходится вытаскивать клещами, и зачем им понадобилась Москва?
Чай давно был выпит, пирожное съедено, все, что можно было разглядеть в окно – осмотрено, и Алина, устав скучать, стала рассматривать веревочки на руках, которые ей сегодня днем повязал Давид. За этим занятием ее и застал Вадим.
- Не снимай их! – сказал он, и девочка обернулась.
Перед ней стояли Вадим и тот, другой, которого она так боялась встретить.
- Guten tag, fräulein, - произнес незнакомец и сел напротив.
- Здравствуйте, - краснея, ответила девочка и посмотрела на Вадима.
- Это – Тобиас, это – Алина.
- Sehr angenehm, Alina, - кивнул Тобиас, и знакомство состоялось.
Потом Вадим и Тобиас пили кофе и что-то долго обсуждали между собой на немецком языке. Алина немецкого не знала, и все, что ей оставалось делать, это потихоньку рассматривать друга Вадима, что она и делала. Первое, что бросалось в глаза – это одежда Тобиаса. Алине, отвыкшей за два года от ярких красок, теперь любая одежда нечерного цвета казалась необычной. Особенно ей понравилась белоснежная футболка немца, так понравилась, что девочку одолела зависть. Ей такую никогда уже не носить! С лицом было сложнее – рассматривать открыто Алина не решалась, бросать взгляды украдкой – некрасиво. Вдруг заметит! Поэтому, прошла не одна минута, прежде чем девочка решилась пересесть на соседний стул, делая вид, что ей сильно дует от кондиционера. Теперь, когда она сидела не лицом к лицу с новым знакомцем, можно было и порассматривать, тем более, Тобиас внимательно слушал Вадима, и, казалось, забыл про девочку. Алина была приятно удивлена своими наблюдениями – никаких излишеств в виде украшений, косметики или чего-нибудь другого, характерного для таких людей, у Тобиаса не было. Девочка не имела никакого понятия, как должны выглядеть мужчины, которые встречаются с другими мужчинами; фотографии в глянцевых журналах – не в счет. Она и сама не могла объяснить, почему вдруг решила, что этот человек обязательно должен быть накрашен или носить дамские украшения. Чуть не фыркнув от собственной глупости, Алина прикусила губу. Обычный парень, приятный, ухоженный, примерно одного возраста с Вадимом, ну, может, немного больше, ведь Вадим выглядит старше своих лет. Стрижка стильная, но не приторная. Блондин, но не такой как Артур. Вот Артур – настоящий блондин. А у Тобиаса цвет волос немного пепельный. Может, крашеный? Глаза серые, самые обычные, у Вадима даже интереснее, если бы он меньше хмурился. Зато кожа – такая нежная на щеках, словно он и не брился никогда. Может, правда, не брился? Только разве такое бывает? Потом у Саши спрошу. Если не забуду.
Она так увлеклась своими мыслями, что не сразу услышала, как Вадим обращается к ней. Опомнившись, Алина посмотрела на Вадима – тот, похоже, уже дважды повторил фразу, обращенную к ней, и теперь ждал. Только чего?
- Я просил передать мне салфетки, - наконец, соизволил пояснить он, показывая на закапанные кофе брюки.
- Подожди, у меня влажные есть, может, промокнуть?
- Не три, хуже будет! Дай я сам!
Боковым зрением Алина увидела, как Тобиас поднялся. Вадим тоже стал собираться, вынув из кармана две купюры, он положил их на столик.
- Сколько у нас есть еще времени? Я хотела купить себе журнал, - говорила Алина, убирая салфетки обратно. - И бутылочку воды.
- На вокзале купишь. Там этого добра на каждом углу.
- На вокзале? – Алина даже остановилась.
- Наш поезд уходит через час двадцать. Надо забрать сумки. И купить в дорогу кое-что.
- Расскажи, пожалуйста, нормально, - стараясь не сорваться, вежливо попросила девочка, хотя очень хотелось закричать.
- Машину мы оставим здесь, в Москве. Дальше едем поездом. Двое с половиной суток осилишь? Потом автобусом или машиной, как придется. Что-нибудь еще?
- Да. А почему…
- В поезде поговорим. Идем, Таби ждет.
- Таби? – выразительно приподняла бровки Алина.
Но Вадим оказался выше ее маленькой мести.
Ей дали полчаса времени и одну из кредиток.
- Можешь купить, что пожелаешь, но помни, что нести все это ты будешь сама! – пригрозил Вадим.
Алина бросилась по магазинам. Именно бросилась. Может, Вадиму полчаса – это много, но девочка реально оценивала свои возможности и потребности. Два с половиной дня на поезде!!!
Когда Вадим увидел, как она тащит два пакета с покупками к месту их встречи, он захохотал так, что прохожие стали оборачиваться.
- Я предупреждал! – насмешливо напомнил он, забирая кредитку у Алины. – Что, там еще что-нибудь осталось?
А Тобиас подошел и взял у нее пакеты.
- Danke, - поблагодарила Алина одним из тех немногих немецких слов, которые знала.
- У него, между прочим, свой чемодан есть. А рук только две, - заметил Вадим.
- Он на колесиках? Я помогу!
- Ты поможешь, - хмыкнул Вадим и пошел нанимать носильщика.
Все получилось даже очень здорово. Вещи сгрузили прямо у двери вагона, и ей не пришлось нести тяжести. Вадим доверил ей только пакет с минералкой и предупредил, чтобы она не разбила бутылки.
- Это для Тобиаса. Он не пьет воду из пластика.
Пакет порвался прямо тут, у вагона, и бутылки со звоном грохнулись на асфальтированный перрон, превращаясь в груду зеленых осколков в минеральной луже. Алина съежилась под взглядом Вадима, но Тобиас положил руку другу на плечо и что-то сказал, усмиряя его гнев.
- Я нечаянно…он сам, - бормотала девочка, теребя разорванный пакет в руках. – Извините…
Хорошо, проводница занялась их билетами, и у Алины было время прийти в себя. Она так давно не ездила на поезде! Собственно, она и ездила всего два раза – когда навещали бабушку в Новороссийске. Но разве можно было сравнить тот обшарпанный южный поезд и этого красавца! Вагоны красного цвета с надписью золотыми буквами «Восток», желтые шелковые шторы на окнах, проводники в ярко-голубых форменных кителях, чистейшие окна, поручни, двери…
- Он на самом деле идет в Китай? – спросила Алина у Вадима, прочитав табличку «Москва – Пекин». – Это же через всю страну!
- Нам как раз в ту сторону, - сказал Вадим и понес чемоданы в купе.
И Алина шагнула вслед за ним внутрь вагона, чувствуя, как хорошее настроение к ней снова возвращается. Честное слово, это будут приятные два с половиной дня!
***
Алина стояла в коридоре, опираясь на поручень и наблюдая через стекло за прохожими. Взрослые и дети, сумки и коробки, удочки, ласты, кошки в корзинках и велосипеды – на противоположном перроне подали на посадку пригородную электричку. Вспомнился их загородный дом. Она так и не побывала на новом месте. Как-то там Ксения с детьми? Уверена, Артур будет помогать ей.
Алина обернулась. Через раскрытую дверь было видно, как Вадим и Тобиас размещают сумки. На столе уже стоял открытый пакет сока – пока поезд не двинулся, было душно. Девочка попыталась открыть окно.
- Дай я! – вышел Вадим и открыл его.
По громкой связи объявили, что до отхода поезда осталось пять минут. Проводник прошел мимо них, поторапливая провожающих на выход.
- Скорее бы, - сказала Алина. – У меня от вокзальной толчеи уже голова кружится. Столько народу…
На платформе прямо под их окном мальчик лет трех стал топать ногами и громко кричать, требуя у мамы мороженое.
- Надеюсь, в нашем вагоне такого ребенка не будет, - говорила Алина, наблюдая за орущим малышом.
- Не думаю, что в таком вагоне возят детей, - сказал Вадим. – У меня в билете написано «спальный вагон повышенной комфортности». И рядом ценник в шесть цифр. Здесь на весь вагон четыре купе. Тебе еще повезло, что одно из них – трехместное. А то ехала бы на крыше!
Девочка видела, что Вадим в приподнятом настроении, даже шутит! Что ж, хорошо ему – хорошо ей. А то она порой вздрагивает от его слов.
- Постой здесь, мы переоденемся! – велел Вадим, уходя обратно в купе.
Алина услышала, как за спиной закрылась дверь.
Она смотрела на проплывающие за окном дома, дороги, машины. Начинались пригороды Москвы, которую она толком и не видела. Была в Голландии, Германии, Польше, Литве, даже на Мадагаскаре, а в Москве – считай, что нет. Давным-давно еще папа обещал, что они обязательно съездят в Москву всей семьей. Пусть только Соня подрастет. Папы нет, и Сони нет, но в Москву она обязательно приедет и погуляет у Кремля. Пусть только Саша поправится!
Она уже пару раз оборачивалась и смотрела на закрытую дверь – за то время, пока она тут стоит, брюки можно было снять раз двадцать, если не пятьдесят. Но она не злилась. Ей казалось, она понимала Вадима – им с Тобиосом хотелось побыть наедине. Если бы не она, Алина, они всю дорогу ехали бы за закрытыми дверями, и им никто не мешал. Может, поговорить с Вадимом и попросится в другое купе?
Дверь открылась, и Алина обернулась. Вадим и Тобиас сидели друг напротив друга и разговаривали. Девочка постеснялась зайти к ним и отвернулась обратно к окну. Определенно, ей в отдельном купе будет лучше!
- Ты чего не заходишь? – Вадим встал рядом.
- Как ты думаешь, можно найти здесь свободное купе? Ну, если не в этом вагоне, то в соседнем. Или можно даже просто место.
- Давид велел мне глаз с тебя не спускать. Так что, заходи и не кривляйся.
Она хотела забиться в самый угол у двери, но Вадим подтолкнул ее, и девочка села за столик напротив Тобиаса. Вадим опять затеял с другом длинный разговор, и Алина невольно вспомнила, как настойчиво советовал ей Давид учить языки. Сколько интересного она тогда услышала бы сегодня!
Почувствовав голод, Алина вытащила пакет с сухариками и осторожно, чтобы громко не хрустеть и не показать себе варваром в глазах европейца, стала их есть.
- Скоро ужинать будем! – заметил Вадим. – Не дотерпела? Теперь Тобиас скажет, что я тебя не кормлю!
- А что еще говорит про меня твой Тобиас?
- Что ты красивая.
- О-о, - зарделась девочка. – Скажи ему, что он тоже ничего.
Вадим как-то странно усмехнулся.
Потом принесли ужин, сухари полетели в окно стараниями Вадима, и вся компания расселась вокруг столика.
- Кухня китайская, готовят сами китайцы, - говорил Вадим, открывая очередную коробочку. – И надо отдать должное – готовят вкусно. Это, похоже, кусочки курицы в кислом соусе. Будешь?
- Откуда ты знаешь? – спросила Алина. – И про поезд, и про китайский вагон – ресторан?
- Я уже ездил этим поездом.
- С Тобиасом?
- С Тобиасом.
- Но почему не машиной, Вадим? Ты обещал рассказать!
- Ты, кажется, есть хотела? Вот и ешь. И нам дай.
Ей показалось, или Вадим на самом деле не хотел начинать разговор при Тобиасе?
Перед сном девочка устроилась в углу у двери – том самом, который облюбовала с самого начала, и читала молодежный журнал. Вадим с Тобиасом сели играть в шахматы, и Алина, время от времени, наблюдала за их игрой поверх журнала. За этот день она узнала много нового о Вадиме, и он продолжал удивлять ее и дальше. За почти два года, проведенных в замке, она ни разу не видела, чтобы Вадим играл в шахматы с Давидом или Сашей. Она предполагала, что его интересует только спорт и машины, а книги, шахматы и иностранные языки его волнуют мало.
Тобиас посмотрел на нее, и девочка поспешно уткнулась обратно в журнал. Еще не хватало, чтобы он решил, что она следит за ним! Не следит, а наблюдает. Изредка.
Прочитав следующую статью, Алина немного расстроилась. Имена музыкантов, упоминавшиеся в ней как лидеры хит – парада, ни о чем ей не говорили. Она все больше отстает от жизни…
Задумавшись, Алина опустила журнал на колени и пыталась придумать, как и где ей послушать новые композиции. Очнулась она только после того, как Вадим хлопнул ее по лбу ее же журналом.
- Ты меня слышишь? Стелить постель пора. Справишься, я проводника не хочу звать?
- Да, конечно, - подхватилась девочка.
Тобиас смотрел на нее и улыбался. Теперь, в довершении всего, он подумает, что она ненормальная. Жаль, что она не может с ним поговорить. Может, тогда он изменил бы свое мнение?
Алина обвела купе взглядом.
- Меня, я так понимаю, загоняют на верхнюю полку?
- Обойдешься и нижней. Вот здесь ляжешь, чтобы я тебя сверху видел. Постелишь – и ложись. Мы с Тобиасом в коридоре посидим.
Девочка вспомнила, что в начале вагона видела отсек, оборудованный в маленькую гостиную. Там даже телевизор стоял. И мягкий диванчик.
Вадим попросил проводника принести им туда чай, и Алина представила, как уютно им будет сидеть там с Тобиасом на пару. Что ж, это их право. Взбив подушку, девочка сняла бриджи и рубашку, натянула длинную футболку, выполнявшую роль ночной рубашки, и растянулась на полке. Вадим, уходя, выключил свет, оставив один ночник над ее головой, и от мягкого желтого света купе стало еще более уютным! Алина решила почитать перед сном, но однообразные статейки быстро утомили ее, и, отложив журнал на столик, девочка принялась вспоминать прожитый день. Было сложно поверить, что еще утром она была в замке. Видела Давида. Вместе с Мартой собирала вещи. Потом Москва, знакомство с Тобиасом. И вот она в поезде. Нечасто у нее выдавались такие богатые новыми впечатлениями дни. А сколько еще предстоит! Три недели в обществе Вадима и его друга! Горы! Вадим намекнул, что будут переезды, значит, она сможет побывать в нескольких местах! Жаль, что она не помнит из курса географии что за природа ее ждет. Но вряд ли Вадим повезет ее и, тем более, Тобиаса, в край уныния и серости. Тобиас…Вадим общается с ним на равных. Даже с Давидом такого нет. А тут с полуслова понимают друг друга…интересно, как давно они общаются? И что Вадим рассказал ему о себе, мне, семье? Ничего? Но такого не может быть! У Тобиаса должны были возникнуть вопросы про одежду, семью, дом. Или они не говорят об этом? Может, они встречаются только для…отношений? Не похоже. Справедливости ради, надо признать, что ведут они себя очень хорошо. Никаких объятий или еще чего-нибудь похуже. Или, это только при ней? Что ж, это ее очень устраивает. Пусть творят, что хотят, лишь бы она это не видела!
Она проснулась оттого, что захотелось пить. Глянула на соседние полки – они были пусты. Потянувшись к пакету сока, девочка увидела, что Тобиас забыл свой телефон. Таких она еще не видела, вполне возможно, в то время, пока она жила среди людей, их еще не выпускали. Взяв чудесный прямоугольник в руки и, подивившись, какой он тоненький, Алина попыталась найти кнопочки – и не могла. Вагон хорошо тряхнуло на разбитой стрелке, и, теряя равновесие, Алина ухватилась за верхнюю полку, но выпустила телефон. Он вылетел из ее рук, ударился о дверь и рассыпался по полу. Девочке показалось, что она разучилась дышать. Как во сне, ползая по мягкому паласу на коленях, она шарила руками и собирала детали в руку. Одна из них хрустнула у нее под коленкой. Ее она тоже положила в ладонь. Потом долго сидела с остатками мобильного телефона в руках, раздумывая выбросить все это в окно и лечь спать. Потом пришла мысль сказать, что он упал сам. Потом захотелось плакать, но слезы упорно не выдавливались. На негнущихся ногах она вышла в коридор и двинулась к выходу. Все давно уже спали, свет в коридоре убавили насколько возможно, кругом – тишина, и только приглушенный стук колес под ногами. Ее сердце стучало громче, хоть и в два раза реже, чем обычно. Может, к концу коридора, оно совсем остановится?
Не сбавляя шага, чтобы не передумать, девочка завернула за угол и оказалась перед Вадимом и Тобиасом. Она еще успела рассмотреть, как Вадим снял руку с плеча друга, когда увидел ее, и чуть отодвинулся. Открыв ладони, девочка показала содержимое, и Вадим вскочил. Алина зажмурилась. Поднялся и Тобиас, он взял одну из деталек и рассмотрел ее. Потом сказал, что-то Вадиму.
- Тобиас сказал выкинуть, - перевел Вадим. – А я говорю, что ты в одной футболке.
Роняя детали, Алина бросилась обратно в купе и забралась под одеяло. Никогда в жизни она слова плохого про этого чудного немца не подумает!
Глава 28С утра Алину было не слышно и почти не видно – забравшись в свой угол она читала роман Стефа Элиота. Новомодный писатель - его порекомендовал ей продавец в магазине, когда она попросила что-нибудь в дорогу, писал ужасно занудно - уже на второй главе Алина забыла, о чем читала на первых страницах. По-хорошему, книгу надо было выбрасывать, но, за неимением другой, приходилось мучиться и читать, иначе…иначе Вадим доберется до нее, а так она вроде при деле. Страшась Вадима и чувствуя себя по-настоящему виноватой, Алина отказалась от завтрака и за все утро произнесли только два слова: «Доброе утро!»
В полдень была пятнадцатиминутная стоянка в Кирове, и Вадим с Тобиасом вышли подышать свежим воздухом, а проголодавшаяся Алина подсела к столу и пила в одиночестве чай с печеньем. Ненавистную книжку она забросила на верхнюю полку, и, отпивая горячий чай, раздумывала, чем бы заняться дальше. Вернулись Вадим и Тобиас, и Алина поспешила и обожглась, сделав большой глоток. Тобиас положил перед ней только что купленный шоколад с орехами.
- Danke, - проговорила девочка.
Она уже хотела было попросить Вадима перевести слова извинения за разбитый телефон, как Тобиас взял полотенце и сумочку с умывальными принадлежностями и вышел.
- Здесь есть душ. Так что у нас с тобой есть десять минут выяснить отношения, - начал Вадим.
- Если ты меня ударишь, я расскажу все Тобиасу…как по-немецки «бить»?
- Мне проще высадить тебя на ближайшей станции. Не трогай, пожалуйста, чужие вещи. И прекрати прятаться по углам. Ты краснеешь каждый раз, когда смотришь на нас. Заикаешься. Не слышишь, что тебе говорят. Все роняешь, ломаешь, бьешь. Ты ведешь себя глупо.
- Я не знаю, как себя вести с вами. Может, мне в другое купе?
- Может, тебе другую голову? Нам еще два дня ехать. Не выводи меня. Допила? Собери вещи. И переоденься. Эта футболка уже мятая.
- Вадим, - говорила Алина, перебирая свои вещи. – А Тобиас не спрашивает, почему у нас вся одежда – черная? И, вообще, он про нас что –то знает?
- Что-то знает. Но вопросы не задает, в отличие от некоторых. Он знает, что если бы я захотел, то рассказал бы сам.
- Он думает, что мы – обычные люди? – делая вид, что намек не в ее адрес, продолжала спрашивать девочка.
- Нет. Он знает, что я могу перемещаться необычным способом и видел меня измененным.
- Ви-идел? И он не испугался?
- Как видишь, нет.
- Вадим, и даже видя тебя таким, он ничего не спросил?
- Я слишком дорожу им, чтобы подвергать опасности. Ни один человек не должен знать кто мы и чем занимаемся. И Тобиас – не исключение. Но, впрочем, тебя это не касается. Ты хотела что-то спросить про дорогу.
- Да. Почему мы едем поездом? Это так странно и…необычно!
- Тобиас не может передвигаться на нашей машине. Он – человек и погибнет сразу, как только окажется внутри нее. А самолетом он не летает – у него фобия. Так что, все наши путешествия мы совершаем на поездах или морским путем.
- Поэтому ты уезжал не на день, а на несколько дней, - догадалась Алина.
- Да, нам приходится каждое свое путешествие тщательно планировать.
- А это путешествие? Ты так и не сказал мне, что ждет впереди!
- Доедем до Новосибирска. Наймем машину, доберемся до Горно-Алтайска. Там наша база отдыха. Ну а дальше по ситуации. Хотим на три дня в горы уйти.
- А я? – спросила Алина.
- А ты с нами.
- Вадим, а сфимы? Столько ночей вне дома, без защиты!
- Я взял оружие. И, думаю, им нас не найти. Машину я не зря посреди Москвы оставил. Мне все больше кажется, что именно по машинам они нас находят. Не знаю правда как.
- Все равно страшно…а если найдут? Что тогда? Была бы машина – мы могли бы хоть в ней спрятаться! Все лучше, чем битва!
- Нападут - буду драться. Неужели ты думаешь, что я своего любимого человека отдам сфимам, а сам засяду в машине?
Алина задумалась.
- Знаешь, Вадим, мне нравится Тобиас. Он – хороший человек. Но я представить себе не могу…
- Тебе и не надо. А про сфимов – не переживай. У тебя на руках такая защита, что целый легион тварей не страшен. Я серьезно. И еще. Сейчас Тобиас вернется. Чтобы ни звука про сфимов, замок и отца. Где твоя книга? Вот сядь и читай. А еще лучше, залезай наверх и сиди там. Желательно до самого Новосибирска.
***
Алина измаялась лежать на верхней полке без дела. Читать не хотелось, в окно – насмотрелась вдоволь, пробовала решать головоломки из книжки, но смекалки не хватало, поэтому и это занятие быстро наскучило. Глянула вниз – Вадим и Тобиас продолжали вчерашнюю партию.
- Скройся! – велел Вадим.
- Мне скучно-о! – заныла Алина.
- Сама виновата!
- Вади-им! Ну можно я спущусь! Пожалуйста-а!
Не дождавшись ответа, девочка соскользнула вниз. Сидеть рядом с мальчиками и наблюдать, как каждый из них по минутам раздумывает над каждым ходом, тоже было невесело. И Алина вышла в коридор, не рассчитывая, впрочем, на какое-то чудо. Вадим был прав – ни детей, ни молодых людей или девушек в вагоне не было. Алина уже знала, что в первом купе едет пара каких-то чиновников. Они даже в поезде ходили в галстуках и пиджаках. Во втором – китайская пожилая пара. Шелковый халат китаянки она уже рассмотрела вдоль и поперек, а больше ничего примечательного там не было. В последнем, четвертом купе ехал старичок, по виду – какой - нибудь профессор или писатель. Сквозь раскрытую дверь Алина видела, как он что-то пишет на столике, заставленном книгами.
- Скучаешь?
Девочка подняла глаза – справа от нее стоял парень в майке и клетчатых шортах. Судя по улыбке – человек был очень жизнерадостный, его не смущала ни простецкая одежда, ни резиновые шлепки на босых ногах. За ним стояли еще двое – парень и девушка.
- Я смотрю, ты скучаешь. Хочешь, познакомимся? Это – Валерик, это – Танюша. А меня зовут Киря. А тебя?
- Алина.
- Как тебя занесло, Алина, в этот раззолоченный склеп?
Пока девочка придумывала, что бы такое ответить, Кирилл уже говорил о Байкале.
- Ты правда ни разу его не видела? – воскликнул он. – Я отказываюсь верить!
Мимо них прошелестела шелковым халатом соседка-китаянка.
- Там есть диван, - предложила Алина.
- Отлично! Все лучше, чем стоять на проходе!
К счастью, гостиная была свободна, и вся компания разместилась на диване; Алина, которой места не хватило, села на банкетку с другой стороны стола.
- О, тут даже телевизор есть! – удивилась Таня. – Можно прийти и посмотреть просто так?
- Он тебе не надоел в общежитии за весь год? – спросил Кирилл.
- Вы живете в общежитии? – живо поинтересовалась Алина, отвлекая ребят от телевизора.
- Конечно! Мы же студенты! Я учусь на химика, Танюша – на биолога, а Валерка – будущий историк! Мы все из одного городка. Город Зима. Слышала такой? Это в Иркутской области! Вот, закончили первый курс, и теперь домой, на каникулы.
- Здорово, - произнесла Алина. – Химия – это интересно.
- А то! Меня все убеждали, что надо поступать в медицинский!
- Киря, не начинай! – одернула его Таня.
- Хорошо, хорошо. А мы сейчас ходили в вагон-ресторан, хотели купить пива. И Танюшке что-нибудь сладкое. Но там такие ценники, что жажда пропала сама собой. Подождем остановки. Там в ларьке точно такое же пиво будет стоить в разы дешевле. Буржуи…
– Алина, а ты чем занимаешься? Тоже домой едешь? - поинтересовалась Таня.
- Нет, в путешествие.
- Она, наверное, еще в школе учится, - проницательно заметил Валера.
- Я закончила школу, - сказала Алина, чтобы избежать дальнейших расспросов. – Теперь учу языки.
Кирилл хотел о чем-то ее спросить, но Валера перебил его.
- И почему все молодые девушки так любят носить кольцо на безымянном пальце? Типо, замужем?
- А, правда, Танюша год назад тоже носила. Но мы заставили ее снять! – смеялся Кирилл.
- Ваши насмешки доведут кого угодно! – упрекнула их девушка.
- Снимай, - говорил Валера. – Это выглядит нелепо!
- Это мое дело. Не вы мне его надевали, не вам снимать, - твердо сказала Алина, и смешки прекратились.
Появился Вадим, видимо, привлеченный их смехом. Или просто проверить – где Алина.
- Я здесь с ребятами посижу? – девочка соблюла необходимые приличия.
- Недолго, - буркнул Вадим и ушел обратно в купе.
- Это он? – показала пальцем ему в след Таня.
- Серьезный товарищ! – заключил Валера.
- Так куда вы едете путешествовать? – возобновил разговор Кирилл. – Если ты ни разу не была на Байкале – рекомендую! Каждый россиянин должен хоть раз в жизни посмотреть на это чудо природы!
- Мы выходим в Новосибирске.
- Не горюй, там тоже красиво! Это же Сибирь! – разглагольствовал Кирилл.
- Я и не горюю!
- Вот и молодец! Терпеть не могу кислые лица! Мы из-за этого с Валериком по пять раз на дню ссоримся!
- Я тебе уже сто раз говорил, что кислое и умное выражение лица – это разные вещи, - заметил Валера, досадливо поправляя очки.
Кирилл рассмеялся так громко, что к ним подошел проводник.
- Слишком шумно, молодежь! Ступайте-ка к себе в вагон! Здесь едут люди, которые ценят порядок и тишину. Ступайте, ступайте!
Ребята переглянулись и поднялись. У Кирилла соскочил с ноги резиновый тапок, и он возился под столом, надевая его обратно.
Алина видела, как проводник смотрит на паренька, и ей было очень неловко и стыдно перед новыми знакомыми. Ведь они тоже видели.
- Мы в третьем вагоне едем, - сказал на прощание Кирилл. – Приходи, мы будем рады. У нас – плацкарта, так что встретим весело и радушно!
- Хорошо, - говорила Алина, провожая их до дверей. – Может, после обеда.
- Спорим, - говорил Валера, проходя по коридору соседнего вагона, - она не придет!
***
Как только они пообедали, и Вадим достал шахматную доску, которую Алина начала ненавидеть, девочка решилась попроситься в гости.
- Вадим, - начала она, стараясь говорить уверенно. – Ребята пригласили меня к ним в гости, в третий вагон. Можно я схожу к ним?
- Какие ребята? – оторвался от шахмат Вадим.
- Ты их видел. Мы сидели с ними там, в гостиной.
- Ничего лучше придумать не могла?
Вадим вернулся к шахматам.
- Они – приличные ребята. Студенты. Девочка и два парня. Я ненадолго!
- Зачем спрашивать разрешение, если потом его игнорируешь? – заметил Вадим, передвигая ладью.
- То есть ты признаешь, что твое «да» необязательно, и я могу поступать как хочу? – поднялась Алина.
- Сядь. Куда ты собралась. Какой вагон? Какие ребята? Ты о чем? Тебе напомнить, чем заканчиваются такие знакомства?
- Это не тот случай!
- Разговор закончен.
- Конечно, закончен! Что зря время тратить? У тебя есть с кем поговорить. Есть шахматы. Есть курочка в китайском соусе. Что еще надо? Все в порядке. Только вот девочка надоедливая весь день ноет. Но и с ней справимся. Просто загоним ее наверх и заставим молчать. И все снова будет как надо!
- Мы не одни, - напомнил Вадим. – И Тобиасу совсем необязательно быть свидетелем твоих выходок!
- Ты намекаешь, что мне должно быть стыдно? А тебе не стыдно? Тебе перед твоим другом не стыдно так обращаться со мной! Твое наплевательское отношение…
- Я отвечаю за тебя, Алина. В первую очередь, перед братом. Сядь и подумай над моими словами. Что, мат? Да…просмотрел.
Вадим отодвинул доску.
- Успокоилась? Хорошо. И не надо больше повышать на меня голос. Я – не Саша.
Вадим стянул полотенце с полки и вышел.
Было стыдно плакать перед Тобиасом, но слезы текли сами, и Алина отвернулась.
- Будешь? – Тобиас сел напротив нее и протянул шоколад.
- Что? – не сразу поняла Алина.
Она посмотрела на шоколад, потом – на Тобиаса.
- Ты сказал «будешь»?
- Бери. И не плачь. Девушки не должны плакать.
- О-о, - Алина во все глаза смотрела на парня.
Ее слезы сразу высохли.
- Ты говоришь по-русски? – спросила она. - Вы обманывали меня!!!
- Говорю. Но никто тебя не обманывал.
- Да? А кто второй день говорит на немецком языке?
- Я говорю по-литовски, по-русски, по–немецки и по-английски. С французским хуже, но тоже могу. Это означает, что я четырежды обманщик?
- Нет, но…
- Тогда бери шоколад и вытирай слезы. И не сердись на Вадима. Он прав. Будь у меня такая младшая сестра, я бы тоже никуда ее не отпустил. Красивых девочек надо беречь.
Глава 29Когда Вадим вернулся, Алина и Тобиас разговаривали о Германии. Тобиас рассказывал, что по национальности он литовец, но родился в Саксонии, а последний год он живет в пригороде Гамбурга и дома бывает наездами.
- На десять минут оставить нельзя, - проворчал Вадим.
Тобиас только улыбнулся в ответ.
- Ты обещал показать свой новый дом, - вспомнил Вадим. – Я столько слышал о ремонте, но так ни разу и не видел…
- Могу показать прямо сейчас, - и Тобиас, как самый настоящий волшебник, извлек из чемодана планшетный компьютер.
Алина чуть не упала в обморок от удивления и радости. Все время, пока Вадим просматривал фотографии и слушал комментарии Тобиаса, одобрительно кивая головой, Алина не сводила с них глаз. Компьютер!
- Осталось только подвальное помещение. Но, думаю, к зиме закончим и там, - говорил Тобиас, убирая планшет обратно в чехол.
- Теперь я понимаю, почему ты так часто вспоминаешь его.
- Это мой первый собственный дом. И не думаю, что когда-нибудь будет другой.
Вадим предложил посидеть в баре.
Алина отвернулась к окну, понимая, что ее с собой не берут.
- Это тебе. Чтобы не скучала, - говорил Тобиас, вручая планшет Алине. – Здесь есть интернет. А еще несколько фильмов. Игры. Музыка. Знаешь, как пользоваться?
- Я разберусь, - еле двигая губами, выдавила девочка, прижимая планшет к груди. – Спасибо!
- И, пожалуйста, осторожнее! Телефона у меня уже нет.
- Да, конечно! – покраснев, пообещала девочка.
Ее пальцы заметались по экрану раньше, чем мальчики ушли.
- Чем бы дитя не тешилось, - усмехнулся Вадим.
Алина даже головы не подняла, и Тобиас подтолкнул друга к выходу.
Первым делом, Алина открыла свой почтовый ящик. А вдруг? Но там из всех девяносто восьми новых писем – девяносто восемь рекламных сообщений, и девочка удалила их одним щелчком. Полистала странички новостей, глянула в раздел музыки и отыскала те новые композиции, о которых читала вчера. Покачиваясь под очередную мелодию, девочка засела на сайте новинок кино. «Верность» с Алишером Реми, триллер с Марком Вазински о гонщиках, стандартная американская комедия о многодетной семье, фильм о дельфинах…
Выписать, что ли? Потом можно будет сходить с Сашей на фильм с Реми. Романтика ему должна понравиться. Не на триллер же его вести? И так хватает…а, вот еще «Дом забвений» ничего. Прямо как дом Тобиаса. Хм, глянуть, что ли? Раз уж Вадиму понравилось, хотя, ему, наверное, нравится все, что связано с Тобиасом.
Убрав окно киношного сайта вниз, Алина стала искать папку с фотографиями. Нашла быстро, открыла еще быстрее и опасливо оглянулась на дверь – вдруг зайдут? Перед ней во весь экран улыбался Вадим, обнимая Тобиаса. Судя по голым плечам, следующие фотографии открывать не стоит. Смирив любопытство, девочка нажала на крестик и вернулась к просмотру новинок кино, но Вадим с Тобиасом не шли из головы. Пользуясь редким случаем одиночества, Алина отыскала статью про нетрадиционные отношения и зачиталась. Ничего существенного – исторические персонажи, символика, парады…
Услышав голос Вадима за дверью, она поспешно закрыла все вкладки и положила планшет на стол, встретив мальчиков взглядом добрым и светлым. И даже поинтересовалась – как посидели?
- Нормально, - что еще можно было ожидать от Вадима?
- Наигралась? – спросил Тобиас, подвигая планшет к себе.
- Нет, я музыку слушала. И новинки кино смотрела. Хочу с Сашей сходить после возвращения, - Алина была рада поговорить, тем более с Тобиасом.
- Я Вадиму как раз говорил о кино. На днях будет премьера фильма Вазински, говорят, это новое слово в кинематографии. Сейчас трейлер покажу, - говорил Тобиас, включая поисковик.
Алина сидела совсем близко – так близко, что видела каждую буковку на экране. А буковки складывались в длинное слово «гомосексуализм» - последний заданный поиск.
Тобиас, показывая трейлер, что-то говорил Вадиму про фильм, про актера из Венгрии, про бюджетность, но Алина не слышала всего этого.
- Что-то душно, - выдавила она и вышла в коридор.
Она простояла там до тех пор, пока солнце за окном не стало опускаться к горизонту. Если бы кто-нибудь спросил ее, о чем она думала эти часы, она не смогла бы рассказать – слишком много путанных мыслей раздражали ее оттого, что девочка не в силах была разобраться с ними. Может, поэтому, этот участок пути она просто смотрела, как садится солнце.
Тобиас встал рядом с ней, положив на поручень планшет.
- Красиво, правда? – сказал он, наблюдая облака, подсвеченные закатом.
Алине вмиг стало все равно, какой закат и какие облака за окном. Где взять силы, чтобы посмотреть в глаза Тобиасу?
- Вадим уснул. У меня с собой есть фильм о привидениях. Неплохая комедия. Идем, посмотрим, - парень подтолкнул ее в сторону гостиной.
Алина помотала головой.
- Я тут постою.
- Идем. А на будущее…если еще что-нибудь очень сильно заинтересует – спроси у меня. Или Вадима. Так будет проще.
***
Привет с Алтая!
Саша, ты не представляешь, как я по тебе скучаю! Вчера с Вадимом спускались на лодке по реке, называется рафтинг. В касках! Вадиму хорошо, а надо мной смеялись. Нырнула два раза прямо в каске. Плыла обратно к лодке и думала, как плохо, что тебя нет рядом, плыли бы вместе. Хорошо, Вадим вытащил. Но я не испугалась. Завтра опять попробуем.
Вадим по утрам делает разминку, девчонки из Омска (они живут в соседнем домике) каждое утро встают в такую рань, чтобы полюбоваться на нашего мальчика. Пытаются заигрывать, одна даже к нам в домик заявилась. Естественно, ее быстро выставили. Вадим ведет себя хорошо, меня не обижает.
Еще здесь много комаров по вечерам особенно. Выручает финская мазь из запасов Вадима, скоро она закончится, и что тогда буду делать – не представляю.
Печем картошку на костре каждый вечер. Таких костров по берегу – не меньше пяти, шести каждый раз. Взрослые дяди из Москвы играют на гитарах, поют так здорово, что вся база собирается их послушать. Сегодня у меня болит живот - наверное, ела грязными руками. Вадим заставил меня лежать весь вечер, а сам ушел к реке. Кажется, всю упаковку таблеток скормил мне за вечер. И велел ничего не есть, но у меня были запасы орешков и булочка с обеда. Я сделала себе чай, сижу, пью, и пишу тебе. Тут так тихо! Впрочем, тишиной тебя не удивишь. Как твое здоровье, надеюсь, лучше? Давай, поправляйся, я тут уже придумала, куда мы съездим в августе. Целых три места. Но пока это секрет. Приеду – выберем, что тебе больше понравится. Лично мне – хочется на Байкал.
Вадим пока не раскрывает всех подробностей нашего путешествия, слышала только, что хочет на три дня уйти в горы. Я смотрю на снежные шапки и не верю, что человек сможет туда дойти. Вадим посмеялся надо мной, когда я ему рассказала. Оказывается, он туда совсем не собирался, а просто погулять на небольшой высоте. Тут есть тропа для конных прогулок. Я никогда не сидела на лошади, но очень хочу. Потом напишу, как здорово я ехала верхом.
Из других развлечений здесь есть волейбольная площадка и теннис. Вадим иногда играет, а я предпочитаю интернет. Выходила на страницу своего класса, видела Санечку и других девчонок, все сильно выросли. Все фотографии хорошие, веселые, но я не плакала. Так, посмотрела – и все. Отвыкла.
Даже не знаю, что еще написать. Скучаю по тебе, но это уже писала. Как ты переносишь одиночество? Наверное, много читаешь. И учишь какой – нибудь новый язык. Ты как хочешь, но я, по возвращении, хочу заняться языками в серьез. Например, немецким. Пусть Давид найдет мне хорошего учителя, чтобы я побыстрее смогла его выучить.
Вадим обещал найти способ передать тебе это письмо через отца. Надеюсь, дойдет. Потом напишу еще. Выздоравливай и не скучай! Алина.
***
Алина сползла с лошади и прислонилась к стволу дерева. Лошадь ткнулась мордой ей в плечо, но девочка даже не пошевелилась – после трех часов езды верхом болела каждая мышца. Уже после первых метров она начала просить подушечку под попу, на что Вадим сказал «не позориться».
И вот теперь она не может даже подойти к роднику попить…Спасибо, Тобиас, добрая душа, принес ей фляжку. Алина никогда еще не пила с таким удовольствием, даже футболку закапала!
Подошел Вадим, нахлобучил свою кепку ей на голову.
- Жива? Отлично. Сейчас поедем дальше.
- Что-о? Не-ет. Вадим, пожалуйста, можно я вернусь? Я дорогу назад хорошо помню.
- Она не доедет, - покачал головой Тобиас.
- Пусть идет пешком. Берет лошадь под уздцы и ведет, раз ехать не может.
- А далеко? – поинтересовалась девочка.
- Проводник говорит, что нет. Еще один переход.
Алина вздохнула.
- Помогите мне тогда забраться на Ветку…
В конце пути Вадим и Тобиас снимали ее с лошади в четыре руки. Алина стонала, ругалась и плакала.
На берегу небольшой горной реки они расставили палатку. Алина, которая видела палатку, костер и спальный мешок только на картинках, была приятно удивлена, что ложиться на голую землю не надо, есть надувные кровати – матрасы, настоящие подушки и теплые одеяла. Она с нетерпением смотрела, как проводник, Вадим и Тобиас устанавливают все это, чтобы упасть на ближайшее к ней спальное место. Но Вадим погнал ее мыться.
- Пахнешь! – сказал он.
- Как и мы все, - добавил Тобиас. – Что поделать, лошади.
- Тут не опасно? – девочка глянула в сторону маленькой бурной речушки.
- Нет. По камням только не прыгай, - говорил проводник, закрепляя очередной конец веревки. – Поскользнешься.
Прыгай??? Да ей бы до кромки воды дойти…
Нетвердой походкой «ноги врозь» под усмешки мальчиков, она направилась к воде. Вадим кинул ей вдогонку пакет с мылом и полотенцем. Как наклониться и поднять его?
Алина потихоньку дошла до кустов, там разделась и, подвывая от холода, побрызгала на себя водой. Осмелев, даже проплыла немного – река действительно в этом месте была неглубокой, но ей и не надо…
Уже растирая покрытое гусиной кожей тело, она поняла, что чувствует себя гораздо лучше. Нет, конечно, газелью ей по берегу не бегать, но ноги, по крайней мере, слушаются.
У палатки никого не было, судя по тому, что лошадей у привязи осталось только три, проводник уже уехал. Вадим с Тобиасом, наверное, ушли купаться вверх по течению.
Алина заглянула внутрь палатки – как здорово, так и хочется упасть! И от комаров сетка есть…надо закрыть, а то потом Вадим жизни не даст, если она комаров запустит!
Голоса с реки доносились все громче – возвращались мальчики. По пояс голые, мокрые, веселые, он бросили вещи у палатки и затеяли шутливый бой. Алина уже видела их разминки – к ее удивлению внешне спокойный, интеллигентный Тобиас умел драться не хуже Вадима. Первое время, она с интересом смотрела за их поединками, но потом Вадим сказал, что у нее глаза как у голодной кошки, и девочка ушла, обидевшись.
Разожгли костер, Тобиас взялся готовить похлебку из концентрата, а Вадим ушел за следующей порцией дров. Алина, заметно посвежевшая после купания, подсела к костру – ей все больше нравилось наблюдать за Тобиасом и слушать его, а рассказывать Тобиас умел.
- Что за украшение у тебя на цепочке? – пока Вадим далеко, можно было проявить любопытство.
- Это католический крест, - показал Тобиас
- Ты веруюший???
- Я вырос в католической семье. Мне он достался от деда. А деду – от своего деда.
- А кому ты оставишь? Или еще не думал?
- Думал. Подрастет племянник, отдам ему. Подай, пожалуйста, соль. Она в синей коробочке.
- Ты отлично переносишь полевые условия. А по тебе не скажешь.
- Ну почему же? – улыбнулся Тобиас.
- Ты и суп из пакетика? Забавно!
- Скажем так, я приезжаю в такие места не для того, чтобы поесть химический суп.
- Это понятно…Ты иногда говоришь как Саша. Это брат Вадима. И мой муж.
- Я знаю.
- Знаешь? Вадим рассказал? Обычно он предпочитает молчать. О чем ты задумался?
- Кто придумал такую девочку отдать замуж. Не сочти это за вопрос, это только мои размышления.
- Я даже не поняла – обижаться мне или нет, - засмеялась Алина.
- Нет. У нас не принято обижать девочек. У меня две старшие сестры, и отец всегда очень строго наказывал меня и братьев, если мы обижали их. Теперь они уже выросли, живут своими семьями. Но порядок, заведенный отцом, остался и поныне.
- У вас замечательный отец, - искренне сказала Алина.
- Ты так говоришь, будто тебя в семье обижают днем и ночью!
- Нет, нет, конечно. Но я бы хотела, Тобиас, чтобы рядом со мной был такой человек как ты.
Сказала – и сама испугалась.
Тобиас поправил котелок, не спеша помешал варево ложкой, и только потом ответил.
- Ты же знаешь, Алина, что это невозможно.
Глава 30Алина в десятый раз посмотрела наверх и счастливо вздохнула - крупные яркие звезды висели прямо над головой, довершая красоту наступающей ночи. Было слышно, как шумит река на перекатах, и девочка представила, что это разговаривают между собой горные тролли. О чем бы они могли так ворчливо спорить? О золоте, конечно! Фырканье лошадей – вздохи заколдованного принца. Естественно, красивого и благородного! А она…она фея из горного леса, которая освободит юношу, и тот, сраженный ее красотой, влюбится и…и…
- Ты суп на себя льешь! – Вадим ткнул ее в бок, и принц, тролли и золото улетучились от одного его голоса.
Вздохнув, девочка принялась за похлебку, которую приготовил Тобиас. Наверное, это было вкусно, но разве можно в такой вечер думать о супе?
Тобиас заметил ее настроение и совсем неожиданно погладил Алину по голове. Он что-то сказал по-немецки Вадиму, и Алина доедала суп, слушая очередной диалог, не предназначенный для ее ушей.
- Иди спать, - сказал Вадим, отбирая мисочку, как только Алина опустошила ее.
- Спокойной ночи! – мягко сказал Тобиас, и девочка улыбнулась ему.
Настоящий принц!
Перед сном она отошла к деревьям, но голос Вадима нашел ее и здесь.
- Не уходи далеко! И не лезь в кусты, еще укусит кто-нибудь!
Да как он может так ее унизить перед Тобиасом! Ведь она не комментирует каждый их шаг вслух!
Алина забралась в палатку, игнорируя приказ Вадима снять обувь у входа. Сейчас он слишком занят своим другом, чтобы заниматься ее воспитанием. Скинув одежду, девочка выбрала себе место справа и забралась под одеяло, предвкушая, как сможет помечтать немного перед сном. Может, написать книгу о благородном рыцаре Тобиасе?
Ее разбудил Вадим, который по ошибке сел прямо на ноги девочке. Увидев в его руках зазубренный нож, с которым Вадим обычно воюет со сфимами, Алина несказанно удивилась. Вадим быстро прижал палец ко рту, призывая девочку молчать, и Алина понимающе кивнула ему. Тобиас! Вадим устроил нож в изголовье, и стал раздеваться.
- Не бойся, - тихо сказал он, ложась рядом. – Я не буду тушить фонарь. И у тебя защита!
Он коснулся руки девочки в том месте, где был завязан узелок.
- Меня спасет ниточка? – не поверила девочка.
Вадим оглянулся, Алина тоже высунулась из одеяла и присмотрелась к Тобиасу.
- Он спит! – зашептала девочка, перелезая обратно на свое место. – Вадим, он такой красивый!
- Не увлекайся. Тобиас слишком воспитан, чтобы делать тебе замечания вслух, но он не слепой, и твои недостатки видит прекрасно.
- Ты хотел про защиту! – напомнила Алина.
- Это ты хотела, - зевнул Вадим. – Такие узелки может сотворить только отец. И крайне редко. Но тут другого выхода не было. Береги их. Они имеют свойство изнашиваться, как все нитки. Порвется или снимешь сама – все, защиты нет.
- Что за ниточки такие особенные? – разглядывала их Алина. – И как они меня защитят.
- У тебя на каждой руке по двадцать семь жизней. Их забрали только для того, чтобы ты могла спать спокойно, а вместе с тобой и вся семья. Я не знаю точно, как они действуют, но сфимы боятся таких «ниточек» как огня и не подойдут к тебе ни при каких обстоятельствах. Так что, береги их, - бормотал Вадим, засыпая.
А девочка еще долго не могла заснуть, в ужасе взирая на свои руки. Пальцы дрожали от напряжения, но она никак не могла решиться опустить их или просто двинуть. Только когда глаза стали слипаться, и спина затекла сидеть прямо, Алина расплакалась от бессилия и сдалась. Она бережно положила руки поверх одеяла и легла. Вадим со своей правдой в сто раз хуже лживого Артура!
***
День не задался с самого утра.
Алина всю ночь спала беспокойно. Сначала ей казалось, что за стеной палатки кто-то ходит, и она приподнималась и, замирая, вслушивалась в каждый шорох. Ближе к утру кое-как она задремала, и к ней тут же во сне пришли они - люди, которые своими жизнями давали ей защиту. Тенями нависали они над ней, и смотрели, смотрели, смотрели…
Вадим толкнул ее в бок, поворачиваясь во сне, и девочка, с досадой сбросив с себя одеяло, села и осмотрелась. Глянула на часы на руке Вадима – шестой час.
Невыспавшаяся, опухшая от слез, с головной болью, девочка тихо вылезла из палатки и поежилась – утро выдалось свежим. Ноги озябли от росы, и Алина поспешно обулась. Кроссовки внутри были влажными, и теплее не стало.
У кострища она нашла пластиковую коробку с хлебом и сыром – остатки ужина. Крышка прилегала очень плотно – Вадим постарался закрыть так, чтобы ни один муравей не пробрался внутрь. Но она – не муравей, и у неё есть зубы! Крышка полетела прочь. Нехотя откусывая несвежий хлеб, Алина раздумывала о предстоящем дне. Вадим хотел лезть в пещеру в пяти километрах отсюда. Говорят, там даже подземное озеро с голубой водой есть. Но сегодня ей не надо ни озеро, ни пещера. Голова разламывалась, и девочка всерьез начала думать об аптечке. Только попить сначала. Алина пошла обратно к палатке, с трудом опустилась на четвереньки, откинула сетку и сунула голову внутрь. И тут же отпрянула обратно, и в глазах потемнело от боли. Про воду и таблетку можно было забыть.
Вадим самым бессовестным образом перебрался под одеяло к Тобиасу, и они лежали, обнявшись. Их было хорошо, тепло и уютно, а ей – одиноко и больно…
За эти дни она настолько привыкла к тому, что Тобиас любит Вадима, а Вадим любит Тобиаса, что перестала замечать все их маленькие проявления этой нестандартной любви. На базе отдыха они занимали отдельную комнату, и Алина не лезла к ним. А здесь, зная, что все на виду, и ей деваться-то некуда…
Лариса, будь ей нужна бутылка минералки или аптечка, пошла и взяла бы, еще и Вадиму сказала бы все, что думала. Но она – не Лариса, и пусть у нее болит хоть три головы, в палатку она не пойдет, и Вадиму ничего не скажет. И Вадим это прекрасно знает.
После завтрака Вадим погнал ее стирать футболку – открывая ту коробку с едой, она не заметила, как испачкалась сажей. Только Вадим мог заметить черные пятна на черной футболке, и пререкаться было бесполезно. Другое дело, что Вадим принес еще и свою и положил возле камней, где полоскалась девочка. И, как обычно, не сказал «пожалуйста»!
Алина никогда не умела спорить с Вадимом, и в этот раз она позорно раскричалась на весь берег. Подошел Тобиас, привлеченный ее криком, посмотрел – и ушел обратно, верный своим принципам. Вадим тоже спорить не стал: он стянул носки и кинул их к футболке и ушел. Девочка проследила как они с Тобиасом стали собирать рюкзак для похода в пещеру, и, пока Вадим не видел, скинула его носки и футболку в реку. Поток воды тут же подхватил одежду и унес сначала на середину реки, а, потом, вниз по течению. Алина растеряно взирала, как носки, а следом, и футболка удалялись от нее все дальше, но сделать ничего не могла. Вадим будет в бешенстве и ни за что не поверит, что «так получилось»! Она только хотела притопить их у берега – пусть потом достает, но, похоже, сегодня достанется ей.
Алина стирала свою футболку в реке, правильнее сказать – полоскала в воде туда-сюда, когда знакомый голос окликнул ее.
- Давид??? – девочка бросила футболку и побежала к нему навстречу. – Давид, ты? Вот здорово! Как Саша?
- Нормально. Тебе письмо, - Давид протянул ей конверт.
- Спасибо…Давид, как ты нас нашел? Самый настоящий сюрприз! Вот Вадим удивится! Ой, Давид, а ты не можешь забрать меня?
- Что, все так плохо? – чуть улыбнулся парень.
- Нет, нет…но я скучаю по Саше и…замку…
Давида не обмануть.
-Где Вадим? – Давид окинул взглядом их поляну, палатку, коней.
- Тут где-то. Ва-адим! – позвала Алина, и ее голос звонко разнесся вдоль реки.
- Чего кричишь? – Вадим вышел к ним по тропе из зарослей кустарника с той стороны, куда они с Тобиасом ходили купаться. – Давид?
Парень был удивлен не меньше Алины.
- Ты зачем приехал?
- Я тоже тебя рад видеть.
- Что случилось? Сашка? – не обращая внимания на сарказм в словах старшего брата, спрашивал Вадим.
- Да все нормально. Отец велел вас проведать. Письмо передать. Он вчера был у Ксении и Артура. Там тоже все нормально. Пойдем, поговорим. Я на полчаса. Мне еще в Киргизию заехать надо, отец поручение дал…
Алина вытерла мокрые руки о штанину, распечатала конверт и села на ближайший камень читать письмо. Это было даже не письмо, а записка в три строчки. Саша писал, что тоже скучает, идет на поправку, и Семен читает ему вслух рассказы Андреева.
Девочка перечитала записку еще раз и ничего не поняла. Почему читает Семен? Почему такое маленькое послание? И буквы прыгают по строчкам!
- Давид! - огляделась Алина.
Увидев, что братья стоят у реки и разговаривают, она направилась к ним с запиской в руках.
- Работы не очень много. Было пару дней, когда уставал сильно. Но справляемся, - говорил Давид.
- Саша! Что с ним? – вмешалась Алина, протягивая записку. – Почему он так пишет?
- Он еще очень слаб, - признался Давид. – И зрение. Сильнейшая аллергическая реакция вызвала некоторые проблемы. Врачи запретили ему читать и писать.
- Он ослеп? – ужаснулась девочка.
- Нет, с чего ты взяла? Просто временное нарушение зрительной функции.
- Но он поправится? – допытывалась Алина. – Это пройдет?
- Врачи говорят, что пройдет. Со временем, - добавил Давид.
- Почему он не написал. Я хочу к нему. Давид, я еду с тобой!
- Никуда ты не едешь. Еще даже половины положенного срока не прошло. За Сашей хорошо ухаживают! Иди лучше напиши ему письмо. Ему будет приятно. Только глупостей не пиши. И не ябедничай.
- Тогда все ее письмо будет состоять из двух слов «Здравствуй!» и «До свидания!», - усмехнулся Вадим.
- Саше я ничего такого писать не буду, а вот Давиду – расскажу! – пригрозила девочка.
- Иди, - подтолкнул ее Давид. – Дай поговорить!
Давид уехал, как и обещал, через полчаса. Алина отдала ему и письмо и заметила, как он посматривал на тропу, откуда появился Вадим. Девочка догадалась, что Давиду очень хотелось посмотреть на Тобиаса. Давид – умный, и наверняка понял, что Тобиас живет вместе с ними. Ну, не Тобиас, а просто некий парень, с которым Вадим…дружит. Это она знает, что его зовут Тобиас, и что глаза у него – серые, а характер – чудесный. Давид, однако, вряд ли это оценит. Ни Давид, ни Артур никогда не примут этот выбор младшего брата.
Расстроенная известиями о Саше, Алина снова принялась за коробку с хлебом. Разгрызая уже совсем зачерствелую корочку, она думала, что письмо получилось довольно веселым, кое-что она даже присочинила, но Саше понравится.
- Оголодала? – сел рядом Вадим. – Я эти корки лошадям хотел скормить. Но, вижу, не успел.
- Вадим, - словно не слыша его, говорила Алина, - как ты думаешь, Саша поправится?
- Думаю, да. Я верю в это, и тебе советую верить. Ты слишком часто думаешь о плохом.
- Вадим, он не написал мне! Почему он не написал мне, что все так плохо?
- Наверное, потому же, почему не стал делиться своими чувствами, когда прирезал своего первого сфима. Или когда забрал первую жизнь. Что ты знаешь о нем, Алина? Шахматы? Книги? Любимый суп? Ты ничего о нем не знаешь, и, что самое страшное, не пытаешься узнать при феноменальном любопытстве ко всему остальному. Спешу напомнить, что зимой будет два года, как ты живешь в семье. Не хочу сказать, что они вычеркнуты из твоей жизни, но рекомендую подумать, что же ты делаешь не так…И Алина, а где мои выстиранные вещи?
***
Она не пошла с ними в пещеру, и Вадим решился оставить ее одну. Не сразу, конечно, а когда девочка пригрозила, что умрет по пути туда, или Вадим сам убьет ее за нытье и жалобы. Ну и Тобиас замолвил за нее словечко, и Вадим, прикинул два варианта развития событий – идти на весь день вдвоем с другом без посторонних глаз или слушать нытье и причитания девчонки, и сделал разумный выбор. Приказав никуда не отлучаться и пообещав вернуться к ужину, Вадим ушел. Алина, не веря своему счастью, забралась в палатку и уснула крепким сном, не боясь ни насекомых, ни разбойников, ни одиночества. Хорошо выспавшись днем, она приготовила ужин к приходу ребят и искупалась в реке. Шампунь позаимствовала у мальчиков и даже вымыла голову. Съела целый пакет семечек, чей запах так раздражал Вадима. Переложила вещи в рюкзачке. А там и ребята вернулись.
Спать в этот раз легли рано – парни слишком устали, и еле нашли в силы смыть с себя пещерную грязь. Алине не спалось и в этот раз – она крутилась до тех пор, пока Вадим не шикнул на нее. Обиженная, она полезла к выходу, чтобы попить. Бутылку Вадим кинул у кострища еще с вечера. Делая маленькие шажки в сторону кострища, Алина щурилась, чтобы разглядеть бутылку воды в такой темноте. Надо было взять фонарь из палатки! Лошади начали фыркать, и Алина посмотрела в их сторону, но ничего не увидела. Стук копыт и фырканье становились все громче. Алина еще раз посмотрела под деревья. Слишком темно. Забыв про воду, она отступила к палатке.
- Вадим! – потрясла она его руку. – Вадим, проснись! Лошади как-то странно ведут себя. Мне кажется, их кто-то пугает!
***
Вадим поднял фонарь над головой и осмотрел лошадей.
- Может зверь какой бродит по кустам? – сказал он, поглаживая Ветку. – Тише, тише, чего разволновались? Я посижу, понаблюдаю, а ты, Алина, иди, ложись. Я три костра разведу, ни один зверь не подойдет…
Вадим поставил фонарь на землю и стал сооружать еще один костер с другой стороны от палатки. Алина посмотрела, как он раскладывает дрова и потянулась ко входу, чтобы отодвинуть полог, но не успела. Ночной воздух огласился жутким воплем, и на Вадима сверху прыгнули два сфима. Дрова полетели во все стороны, и клубок из рыжих тел и человеческих рук и ног покатился по траве, издавая вопли и рычание. Алина упала внутрь палатки и поползла к тому месту, где находилась подушка Вадима – там лежала пара ножей. Фонарь Вадим вынес на улицу, и в палатке было так темно, что девочка судорожно ощупывала каждый сантиметр, пытаясь найти оружие. Рев за тонкой стеной подгонял ее, и она еще яростнее разгребала одежду и постели. Тобиас, разбуженный криками, скинул Алину с себя и полез к выходу.
- Сиди здесь! – кричала Алина. – Тут ножи! Помоги мне найти их! Быстрее! Быстрее!
Палатка над их головами пошатнулась, и справа боковина с треском расползлась в стороны. Алина, выхватив ножи из-под одной из подушек, вытолкнула Тобиаса в проем и выскочила следом сама. В этот же момент в палатку через разорванную стену ввалился еще один сфим, и палатка рухнула на него. Забыв про Тобиаса, Алина побежала туда, где Вадим голыми руками душил сфимов.
- Вадим! Ножи! Сюда! – звала она, страшась подбежать ближе.
Вадим не слышал ее. Или не мог освободиться – сфимов было двое, и они были сверху. Алина испугалась даже больше, чем от появления тварей – они прикончат Вадима! Отступив к костру, она выхватила одну из больших горящих веток, и как Маугли из далекого детства, бросилась спасать брата.
- Прочь! – кричала она почти таким же звериным криком, как и они, стегая огненными прутьями по рыжим спинам - Убирайтесь! Отпустите его! Вон! Как! Вы! Мне! На-до-е-ли!
Один из сфимов бросил Вадима и пошел на нее, обнажая клыки и издавая гортанное негромкое рычание.
- Что, зверушка, не понравилось? Спинке бо-бо? – Алина от страха наглела на глазах. – Хочешь подойти поближе? Ну, иди, иди сюда. А что ты на это скажешь?
Зажав подмышкой ножи, она протянула руки вперед, и сфим отпрянул, словно его ударили.
- Очень хорошо, - проговорила девочка. – Теперь вперед пойду я!
Она двинулась на сфима, и тот, приседая на задние лапы, стал отступать.
- Шевели лапами, а то мой братик устанет ждать! – поторапливала его Алина. – Вадим, возьми ножи. Может, мне кинуть? Подожди, я сейчас и этого отгоню. Еще один в палатке барахтается. Их сегодня на удивление немного!
- Назад посмотри, - сказал Вадим, вытирая кровь с лица. – Только без резких движений!
Алина обернулась.
Целая стая, самая настоящая стая, выходила из леса, неторопливо окружая их. Два сфима, которых Алина согнала с Вадима, рысью перебежали на ту сторону поляны, занимая места в строю собратьев.
- Где Тобиас? – спросил Вадим. – Пусть плывет через реку. Если успеет…Береги себя, Алина. Я пошел.
Алина видела, как парень сжал в руке рукоятку ножа, и пошел навстречу стае. Второй нож остался у Алины – правая рука Вадима была перебита и висела вдоль тела, безжизненно покачиваясь.
- Дай мне, - сказал Тобиас, и Алина обернулась – откуда тот взялся?
- Уходи. Вадим велел тебе плыть на тот берег.
- Дай нож, - повторил Тобиас.
- Не дам. Они растерзают тебя в два счета. Уходи! Поздно…
Часть сфимов заходила со стороны берега.
- Стой, я тебя обниму. Только стой спокойно! – Алина обвила руками тело Тобиаса, выставляя запястья с защитой вперед, чтобы всем сфимам было хорошо видно. – Ты не бойся, Тобиас. Скоро рассвет. Пусть только рассветет, и они исчезнут. Не смотри на них. Я их раньше тоже боялась. Подумаешь, сфимы! Вадим выберется… Знаешь, сколько раз он уже попадал в переделки! Он – сильный и смелый! Все сфимы его боятся…Ты только не двигайся и не смотри на них. Ну и пусть сидят рядом! Подумаешь, сели вокруг. Тоже мне, цирк нашли! Твари…Я прошу тебя, Тобиас, ради Вадима, ради меня, ради своего католического бога, не двигайся!
Глава 31Они простояли до утра. Часть сфимов ушла, увлекаемая Вадимом, по берегу в сторону гор. Алина вслушивалась, пытаясь представить, что там происходит, но было жутко тихо.
Другая – меньшая, просидев вокруг них и не двигаясь до самого рассвета, поднялась и скрылась в лесу, как только небо засветлело. Девочка отпустила Тобиаса и села на траву, закрыв лицо руками. Тобиас сел рядом, и после такой страшной ночи не задал ни единого вопроса.
- Тебе надо уходить. Я поищу Вадима. И дам знать нашим. Но тебе надо уехать. Бери лошадь…пешком дойдешь? – очнулась Алина.
Лошадей не было, и девочка не помнила, как они отвязались и куда делись. Наверняка, теперь они далеко, и рассчитывать на них не приходится.
- Я с тобой. Найду Вадима, потом уйду. Поднимайся.
- Ты уйдешь сейчас. Тобиас, мне некогда убеждать тебя. Поверь мне. Уходи. Если появится Павел Юрьевич, ты умрешь. Сразу. Без шансов. Что тогда будет с Вадимом? Тобиас, пожалуйста! Ты же умный!
- Я буду ждать Вадима в следующий вторник в Берлине, в кафе напротив Музея в Кроцберге в полдень! Он знает это место.
- Я передам ему, - пообещала Алина.
Тобиас на прощание поцеловал девочку.
- Маленькая храбрая фройлян, - улыбнулся он. – Иди, Вадиму нужна помощь!
Алина брела по берегу, отгоняя страшные картины, которые ежеминутно всплывали перед глазами. Раненый Вадим не мог продержаться долго против стаи. С одной рукой…Что она найдет? И найдет ли вообще? Как далеко Вадим увел стаю, надеясь таким образом защитить ее и Тобиаса? Он даже плыть не мог…Как сообщить Павлу Юрьевичу? Почему, ну почему она оказалась одна в этом горном далеком месте? Обычно рядом был Давид, или Саша, или сам Вадим, и они принимали решение, что делать дальше. А сегодня она совсем одна. Хорошо, удалось отправить Тобиаса. Вадим, Вадим, где же ты? Гореть вам всем разом, мерзкие твари!
Солнце уже стояло высоко, а Вадима она так и не нашла. Усталая и растерянная она села на камень возле какого-то ручья и задумалась. Возвратиться к палатке? Зачем? Переплыть на ту сторону реки? Спуститься в деревню? Отец. Надо найти способ вызвать его. Время уходит. Она одна не справится.
Девочка прислушалась – где-то говорили люди. Приподнявшись, она всмотрелась сквозь ветви деревьев. Палатки. Костер. Люди!
Что ж, это то, что ей надо!
Лежа на верхушке камня, она наблюдала за лагерем, ощущая себя хищницей, выслеживающей добычу. Люди занимались обычными делами – что-то варили на костре, ловили рыбу, играли в мяч, бегали и плакали дети, не зная, что она не сводит с них глаз. Глупцы! Ей не пришлось долго ждать. Одна их девушек взяла ведро и направилась в ее сторону, к роднику. Алина внезапно вспомнила про записку. Пошарив в карманах, она нашла салфетку, которую припасла «на всякий случай». Растерла и послюнявила мох, образовавшейся зеленой кашицей вывела маленькие буквы SOS. Буквы расползлись и плохо читались, но Алина очень спешила. Сложила салфетку, зажала в руке, другой – достала нож и - затаилась. Бренчание пустого ведра становилось все слышнее.
С неба посыпался снег, и Алина подняла голову. Белые хлопья кружились в воздухе и не падали на землю. Холод пронзил тело девочки, но она нашла в себе силы улыбнуться. Пальцы разжались и ненужная теперь записка упала в ручей и через секунды превратилась в такие же белые хлопья.
***
Павел Юрьевич нашел сына за считанные минуты. Увидев Вадима, Алина поняла, что ни за что не нашла бы его самостоятельно. В этом месте высокий берег обрывался вниз почти вертикальной скалой. Внизу, среди россыпи камней, бурлила река, и даже смотреть туда было страшно. Вадим стоял на крохотном уступе - в этом месте на отвесной скале росло кривое дерево, которое видимо, было очень крепким – другое бы здесь не выжило - и своими корнями держало не только крону, но и человека. Вот за его ствол Вадим и держался.
Алина отошла от края скалы, чувствуя, что картинка плывет перед глазами. Сначала она присела и оперлась рукой о землю, потом упала на бок. Девочка все слышала и ощущала, но сил пошевелиться не было.
Павел Юрьевич снял пальто и накрыл им Алину, и девочка мгновенно заснула. Она не видела, как появился Давид, как вытащили еле живого Вадима, как Павел Юрьевич не знал, как взять сына, потому что все его тело было покрыто ранами, и на каждое прикосновение Вадим мычал, стиснув зубы. Хуже всего было с рукой – кость торчала в двух местах, и здесь, в лесу, с этим ничего сделать нельзя было, а поднимать Вадима было страшно – казалось, при малейшем движении рука отвалится. Давид хотел вынуть нож из другой руки брата, но пальцы Вадима настолько крепко впились в рукоять, что разжать их было невозможно. Павел Юрьевич так и забрал его вместе с ножом в руке. Сосчитал до трех, взял сына на руки и шагнул прочь. Их уже не было на берегу, а крик Вадима еще долго звучал над лесом.
Давид подошел к девочке.
- Ну а мы своим ходом. Машина внизу. Идти сможешь?
- Он выживет? – зашевелилась Алина.
- Выживет. Я поддержу тебя. Вот так. Теперь выйдем на тропу, а там недалеко. Алина, а где его…друг?
Давид спросил это так, между делом, но девочка напряглась. Надо было что-то отвечать, Алина смотрела под ноги, но чувствовала, что Давид не сводит с нее глаз, ожидая ответа. И она решилась.
- Он уехал. Еще вчера, - как можно слабее проговорила она, надеясь, что Давид пожалеет ее и не станет расспрашивать дальше.
- То есть он уехал до появления сфимов? Он их не видел? – наседал Давид.
- Да. Они поссорились с Вадимом, и тот уехал.
И, чтобы Давид, наконец, понял, что ей нехорошо, свалилась прямо ему под ноги. Плотно прикрыв глаза и обессилено свесив голову, она лежала у него на руках весь оставшийся путь. Давид сопел и вздыхал, но терпел.
В машине она уснула как только выехали на шоссе и спала до самого замка. Надо было подумать о Тобиасе, о сфимах, о вранье Давиду, но она столько натерпелась за последние сутки, что оставила все на потом, уткнулась в подушечку и – заснула. Давид гнал машину без остановок, и через три часа они были дома, а еще через пятнадцать минут слуги отнесли ее в кровать, раздели, накрыли, и даже намазали ей виски каким-то снадобьем, и - оставили в покое. Алина спала и не знала, что весь замок стоял на ушах - Павел Юрьевич ревел в гневе так, что стены дрожали, слуги метались по коридорам, Вадим кричал от боли, а Давид никак не мог найти нужного доктора. Это был тот редкий случай , когда умирали учителя, инженеры, художники, трактористы, модельеры, даже дрессировщик и космонавт оказались в скорбном списке, но ни одного врача в подземельях замка в тот день не было…
***
Алина прошмыгнула в комнату Вадима и огляделась. Никого не было! Павел Юрьевич запретил тревожить его, но Алине было просто необходимо поговорить с Вадимом. Прошло два дня, как они вернулись. Надвигался вторник, и что-то надо было решать. Прокравшись к изголовью, Алина вгляделась в лицо брата. Все так же как и полтора года назад, когда сфимы устроили засаду на озере. Тогда Вадим тоже лежал весь в желтой мази и бинтах. Теперь еще и распорка и гипс на руке. Давид по такому случаю ездил в Нью-Йорк и привез лучшего травматолога восточного побережья. Доктор был осторожен в прогнозах, сделал все что мог, но шансы Вадима были не очень. Алина заставила себя поверить, что Вадим справится. Пусть останутся шрамы на лице, пусть придется лежать неделю, две, три без движения, только бы удалось сохранить ему руку!
В коридоре послышались шаги, и девочка заметалась по комнате. Давид убьет ее... Прятаться было негде – не под кровать же лезть пятнадцатилетней девушке, и Алина скрылась в ванной комнате, для верности спрятавшись за комодом. Вот будет лицо у Давида, если он найдет ее тут – в углу и на корточках!
- Вадим, очнись! Вади-им! Лекарство. Семен, и воды тоже. Только немного. Доктор велел принимать строго по часам, не злись.
- Что с рукой? – хрипло спросил Вадим.
- Ты же видишь. Пока гипс, там будет видно.
- Это все ты! Зачем ты приехал к нам? Они через тебя на нас вышли! – шипел Вадим. – Ты не представляешь, сколько их было в этот раз! Если бы не этот уступ, от меня и клочка не осталось! Я на брюхе сполз к этому дереву... А они сверху прыгали мне на голову, и все что я мог - отбиваться одной рукой. Я ножом их скидывал в реку… Тех, которые допрыгивали до меня. Но многие промахивались сами и летели вниз, на камни. А утром стало совсем плохо. Сфимы ушли. И мои силы тоже. Я боялся, что потеряю сознание и полечу вниз…Стоял и пел всякую чепуху, только чтобы не закрылись глаза. ..Ты когда-нибудь слышал, как я пою? – Вадим попытался засмеяться.
- Молчи. Потом вместе споем. А сейчас послушай меня. Твоя ориентация – это твое дело. Но есть еще дело семьи. И оно требует, чтобы у тебя была жена и были дети.
- Это важно обсуждать прямо сейчас? – Вадим начал злиться.
- Да, сейчас. Пока не поправился Саша. Отец и я считаем, что совершили ошибку, отдав ему Алину. Ты смог бы неплохо ужиться с ней. Все твои отношения в мире людей никого не волнуют. А здесь, в замке, я думаю, для тебя не было бы очень трудным делом сделать этой девочке ребенка. Пока она не легла с Сашей, все можно переиграть.
Алина, которая слышала весь разговор от первого до последнего слова, сжалась в комок от боли и унижения. Десяти минут хватило, чтобы она возненавидела Давида - умного, стойкого, правильного, ставившего интересы семьи превыше всего остального.
- Слышал бы ты брат со стороны, какой бред несешь, - процедил Вадим. – Пусть будущим потомством озаботится Сашка. Это его жена. А меня оставь в покое.
***
Алина поднялась, чувствуя, что совсем замерзла сидеть на кафельном полу. Давид давно ушел, а она все сидела в темноте и одиночестве, пытаясь найти хоть какое-то оправдание для старшего брата – и не могла. С какой стороны не посмотри, ею распоряжались как вещью. Даем одному, отбираем у другого. Наверное, для них это выглядит совсем просто – собрала вещи и переехала в соседнюю комнату. И живем дальше…
Предполагая, что Вадим спит, она, не таясь, вышла из ванной и хотела уйти куда-нибудь вниз, в любой укромный уголок, но Вадим не спал. Он, похоже, даже не очень удивился, увидев ее, и ничего не стал спрашивать. Давид бы уже забросал ее вопросами от «что ты здесь делаешь?» до «кто тебе позволил?».
Алина передумала уходить, она забралась в кресло, ссутулилась, съежилась и затихла, спрятав носик в плечо.
- Ты решила лично дождаться моей смерти? – подал голос Вадим, и веселых ноток в его голосе не было.
- Я столько не высижу, - огрызнулась Алина.
- Тогда уходи. Мне очень больно, и я имею право в своей комнате и своей кровати переживать эту боль без свидетелей! – шипел Вадим, но Алина не испугалась.
Она давно привыкла к своеобразной манере Вадима вести разговор. Пусть шипит, если ему так легче!
- Тебе дать что-нибудь? Воды? Может, попросить, чтобы сделали обезболивающий укол?
- Я лекарствами напичкан доверху. Уходи!
- Не уйду. Одному будет еще хуже. Я поправлю тебе постель. Смажу губы бальзамом, они у тебя совсем потрескались. Не смотри на меня так. Я посижу с тобой, пока ты не уснешь. А пока расскажу тебе про Тобиаса. Он уехал утром. Я отправила его, не хотела, чтобы он встретился с отцом. С ним все в порядке. Он не ранен, и даже не сильно испуган. Или просто не подавал виду. Ведь он такой же сильный и гордый как ты. Тобиас сказал, что будет ждать тебя во вторник, в берлине напротив музея. Музея…я забыла какого.
- Я знаю, о чем речь. Но ни в этот вторник, ни в следующий, мне не подняться. Я напишу ему письмо, ты потом отправишь.
- Конечно, отправлю!
- Не смотри на меня. И вообще, отойди. Если не уходишь – сядь где-нибудь в углу и сиди. Только тихо. Мне плохо…
Вадим впал в беспамятство и стонал, ничем более не сдерживаемый. Алина до утра просидела рядом с ним, сжимая его ладонь, чтобы он чувствовал, что не один. Очень хотелось спать, но прилечь рядом она не могла. Наверное, глупо, но ей казалось, что слуги сейчас же донесут Давиду, и тот сделает неправильный вывод…
К утру сон Вадима стал более спокойным, и она смогла перейти в кресло и прилечь, вытянув ноги на ближайший стул. И уснуть. Так, не для отдыха, без сновидений и приятной расслабленности во всем теле, а отключиться как робот, который выработал свой ресурс.
Глава 32- Я не понимаю, как писать! Ты не мог бы диктовать по буквам? – говорила Алина, пытаясь прочитать те слова, которые уже написала. – Тут, наверное, куча ошибок…
- Слушай внимательно и пиши аккуратнее!
Было раннее утро вторника, и Вадим решился отправить в Берлин вместо себя Алину. Посадив ее писать письмо на немецком языке, которого она не знала, он не спеша диктовал ей строчку за строчкой, подбирая нужные фразы. Алина путалась и переспрашивала каждое слово, и Вадим злился. Терпения Алины хватило ровно на один лист.
- Я опоздаю! – напомнила она. – А мне еще одеваться!
- Давид сказал, что поедет не раньше десяти!
- Давид? Меня повезет Давид? – подхватилась девочка.
- Не кричи! - рассердился Вадим. – И перестань прыгать, у меня и так голова кружится!
Парень закрыл глаза, и по выступившим на висках каплям пота Алина поняла, что ему опять больно.
- Я пойду, - тихонько проговорила она. – Не волнуйся, я все передам. Скажу, что с тобой все…нормально…Отдыхай.
Одевалась она тщательно – хотелось выглядеть перед Тобиасом особенно хорошо, а то он ее видел только в спортивных штанцах и джинсах. Осмотрев свой гардероб, она выбрала элегантное платье, купленное еще Лорой. Легкое, приталенное, с треугольным асимметричным вырезом, оно так хорошо сидело на фигуре, что Алина покрутилась перед зеркалом, довольно разглядывая себя. Среди с коробок с обувью отыскала туфли на каблучках, тоже ни разу не надеванные. Тряпочкой протерла их лакированные носики. Одела, прошлась и - обрадовалась. Удобно! Духи, помада, браслет-цепочка, сумочка – и можно спускаться. Письмо!
Алина взяла лист и пробежала по строчкам глазами. Ни одного понятного слова! Интересно, сколько у нее есть времени?
Она почти бегом спустилась в библиотеку и стала осматривать полки, внимательно вычитывая названия на старинных корешках.
- Могу ли я Вам чем- нибудь помочь? – появился слуга.
- О, Семен, как ты вовремя! Я ищу немецкий словарь. Зеленый такой. Ты не видел? Ну, или любой другой!
- Вадим Павлович еще вчера вечером велел собрать все немецкие словари, которые есть в доме, и сложить у него в комнате. А также никому их не отдавать без его разрешения. Мне очень жаль.
Ей показалось, или Семен позволил себе улыбнуться?
- Ну ничего страшного, - проговорила она. – Просто я сейчас еду в Берлин, и хотела взять с собой один из словарей, чтобы…
- Со словарем, конечно, удобнее, - согласно кивнул Семен, придерживая дверь, чтобы Алина могла выйти.
Девочка спустилась к машине, представляя, как слуга стоит и насмешливо смотрит ей в след, и еле сдерживалась от досады – ведь ничего, ничего ему не скажешь!
- Вернусь – устрою беспорядок в столовой перед самым ужином, и Семен ничего не успеет убрать. Пусть Давид устроит ему хорошую выволочку! – пообещала Алина сама себе.
Вид Давида, ожидающего ее у машины, только добавил неприятных мыслей. После того, что он сказал в комнате Вадима, Алину мутило от одного упоминания имени старшего братца.
- Сегодня разберусь с Семеном, а Давид подождет. Тут надо хорошо подумать, - уговаривала себя Алина. – Может, их с Артуром рассорить?
- Куда это ты так нарядилась? – спросил Давид, когда Алина подошла к нему.
- Можно было просто сказать, что я очень хорошо выгляжу, - заметила Алина, и против ожидания Давида, не стала садиться рядом с ними, а устроилась на заднем сидении.
Она нашла, чем заняться во время пути, чтобы скоротать время и забыть про Давида – впереди была интересная встреча с интересным молодым человеком, и надо было подготовиться к интересному разговору, чтобы он действительно был интересным.
***
Алина потеряла всякую надежду найти это злосчастное кафе…Она металась по улицам, пытаясь отыскать здание, хоть как-то напоминающее музей, но тщетно. Вокруг были незнакомые дома и, что хуже, незнакомые люди, которые не говорили по-русски. Вадим дважды напомнил, что за музей она должна найти, но сложное немецкое название улетучилось из головы раньше, чем она оказалась в Берлине.
Кафе напротив музея…да тут на каждом углу по три забегаловки!
Алина почувствовала, что пора начинать плакать.
- Guten tag, fräulein Alina!
- Тобиас! – девочка так обрадовалась, что выкрикнула его имя слишком громко и привлекла внимание прохожих.
- Идем, мой кофе уже остыл, - говорил Тобиас. – Ты опоздала.
- Я заблудилась, - призналась Алина. – Никак не могла вспомнить название музея, надо было записать…кстати, а где он?
- Вот, - Тобиас показал на здание напротив.
- Это – музей? – не поверила девочка.
- Вадим сказал, чему он посвящен? Ну, тогда не важно. Идем, я все-таки хочу допить свой кофе. Очень хорошо выглядишь, Алина. Очень.
- Спасибо, - девочка была близка к тому, чтобы на себе испытать литературную фразу «душа пела от счастья».
- Я тебя сразу увидел. Ты дважды прошла мимо меня, и, скажу честно, на тебя было приятно смотреть! Немецкие девушки не такие элегантные!
- Дважды мимо тебя? И ты не окликнул меня! Да я металась по этим улочкам…
- Алина, - Тобиас одним словом сумел погасить ее вспышку негодования. – Я испугался, увидев тебя. Извини. Я, конечно, должен был подойти к тебе сразу.
- Испугался?
- Да. Я решил, что ты принесла мне плохие вести. Я ведь ждал Вадима, а не тебя. Но потом сообразил, что будь все так плохо, ты не одела бы такое платье.
- Тобиас…Тобиас, не переживай, ему лучше, честное слово, лучше! Он, конечно, пока не встает, и рука…Но он жив, а это – главное. Все остальное нам не страшно. Надо только время. Он каждый день думает о тебе. Вот письмо. Писала я, под его диктовку, так что не смейся. Я учу два языка, но немецкий не входит в этот список.
Девочка наблюдала, как Тобиас раскрыл листок и внимательно прочитал все от первой до последней буквы, потом еще и еще раз. Задумался и осторожно положил письмо на столик.
- Он страдает?
- Нет, - солгала Алина. – У нас хорошие врачи и самые новые лекарства.
Она видела, что Тобиас ей не поверил, но вопросов больше не задавал.
- Что тебе заказать? Я угощаю.
- Мороженое. Здесь есть мороженое с шоколадной крошкой?
- Сейчас закажу. Что с напитками? Алкоголь не предлагаю, но, может, стакан шипучего лимонада?
- Ты обращаешься со мной как с маленькой девочкой! – улыбнулась Алина.
- Не вижу в этом ничего плохого. Твое мороженое!
- Я правда хорошо выгляжу? Похвали меня!
- Я не умею говорить комплименты девушкам. Я лучше покажу тебе самые красивые места Берлина. Туристам их обычно не показывают, они слишком…немецкие. У тебя есть время?
- Не так много, как хотелось. Давид дал мне два часа. Я еле отвязалась от него. Сказала, что мне надо по магазинам. Белье и все такое. Мужчины ненавидят такие походы, и Давид сдался в секунды.
- Тогда тебе надо что-то купить. За два часа можно обойти дюжину магазинов, и я не представляю девушку, которая выйдет из них без единой покупки.
- Забегу в первый попавшийся и куплю что-нибудь, - отмахнулась Алина. – Давид не вникает в такие мелочи. Главное, чтобы черный цвет, а все остальное – ерунда!
- Ты тоже носишь только черное?
- Да, вся семья. Не жалей меня, я сама это делаю. Иногда. Но, можно сказать, уже смирилась. Да, Тобиас, как ты добрался…тогда?
- Неплохо. Всю дорогу спал. Наверное, от потрясения.
- Ты – молодец. Храбрый. Стойкий. Я в первый раз, когда увидела сфимов, визжала и падала в обморок.
- Ты же девочка. Тебе положено визжать и падать. А мы не имеем права. Но это не значит, что мы не боимся.
- Да, наши мальчики тоже свои страхи не показывают. Вадим особенно. Мне иногда кажется, что он вообще ничего не боится, - поделилась Алина.
- Ты не права.
- Может быть…Тобиас, ты, наверное, хочешь спросить про сфимов?
- Мы обсудим это. С Вадимом. Думаю, ты поймешь. И еще я должен поблагодарить тебя. Ты спасла мне жизнь. Я понял это позже. Твои руки, - Тобиас коснулся запястья Алины. – Тут были нитяные браслеты. Где они?
- Их нет.
- Это неопасно? Мне проводить тебя до машины?
- Ну, если Давид отпустил меня одну и с разрешения Вадима, - улыбнулась Алина. – Но спасибо, мне приятно, когда обо мне заботятся.
- Я все-таки тебя провожу. И кое-что успею показать. Ты видела памятник аисту? Уверен, что нет!
Алина шла по бульвару под руку с Тобиасом и слушала его рассказы о старом часовщике, белом каштане и лавочке, где продавали волшебный шоколад.
Один из художников бросился к ним, оживленно предлагая что-то и показывая на свой мольберт. Алина посмотрела на Тобиаса, ожидая, что тот переведет.
- Он принял тебя за мою невесту. Говорит, что ты очень красивая. И предлагает нарисовать твой портрет. Я сказал ему, что у нас нет времени.
Алина вздохнула.
- Не печалься. Я приглашу тебя в другой раз, и мы обязательно еще придем сюда. Я выберу самого лучшего художника и закажу самый красивый портрет.
Девочка отвернулась – даже умный Тобиас иногда может ошибаться.
Глава 33Долгие десять дней Алина разрабатывала план мести Давиду. Была бы возможность – она обязательно взяла бы Сашу в союзники, но отец так и не сократил сроки карантина, и все, что она могла, так это каждое утро кричать из-за двери: «Доброе утро, Саша! Как ты себя чувствуешь?» Пришлось все брать на себя. Идеи были различные – от уничтожения всех его кредиток до обустройства муравейника в его кровати. Но это все были детские глупости, а хотелось насолить по-настоящему. Давида давно пора поставить на место.
Алина не была умной девочкой, латынь и физика давались ей с трудом, но этот план она разработала по всем правилам наполеоновских генералов. И начала она с Артура.
- Давид, раз в году бывает день рождения! И он так настрадался за эти дни! Вадим заслужил этот праздник! – говорила она. – Ты лучше других это знаешь!
- Алина права, - вступил в разговор Артур. – У нас не так много приятных дней было за последнее время. Сфимы, болезнь Саши, пожар, раны Вадима. Беспросветность какая-то. А так посидим всей семьей, поедим вкусного мяса, закажем хорошего вина, послушаем живую музыку. Подумай!
- И Ксении с Сашей тоже надо отдохнуть. Этот трехнедельный карантин доконал всех! – убеждала Алина.
- Мы всегда дни рождения отмечаем здесь, в замке! – возразил Давид. – Это традиция!
- Один раз можно и поступиться! – не отставала Алина.
- Но отец тогда не сможет посидеть с нами! – Давида сдвинуть было нелегко.
- Он поймет. Решайся, Давид. Пусть всем будет хорошо. Устроим настоящий праздник! – Артур, когда хотел, мог уговорить черта продать свой хвост. – Это не только ради Вадима, это для всей семьи! Я готов выступить в роли аниматора и надеть коллпак с бубенчиками.
Давид улыбнулся, представив Артура в колпаке, и Алина поняла, что он сдался.
Ксения от всей души поддержала их идею и даже на радостях прилюдно поцеловала Давида, и все активно занялись подготовкой праздника. От Вадима все держали в строгом секрете. Даже от Таира потребовали «честное слово» молчать. Саша – худой, бледный, слабый лежал на диване в библиотеке и смотрел, как девочки конструируют костюм Артуру и улыбался. Он был рад после трех недель одиночества снова оказаться в кругу семьи. Ксения была рада отвлечься от детей и ежедневной трехразовой готовки. Алина радовалась, что все идет по плану. Артур сам по себе не страдал меланхолией. Таир вопил громче обычного, разучивая поздравительную басню в стихах. Один Вадим был в неведении. Он делал первые шаги по комнате, пытаясь восстановить утраченные силы, и злился, когда плохо получалось, и голова кружилась от слабости.
Надвигался праздник.
***
Это был небольшой ресторан на одной из центральных улочек Будапешта. Вообще то, Алина предполагала, что это будет Берлин, но Давид в тот день поехал по делам в Венгрию, ехать дальше – в Германию отказался, и девочка решила не ссориться с Давидом из-за пустяка и уступить. Давид отправился в больницу искать человека, из-за которого он сюда и приехал, а Алина, немного побродив по центру, выбрала ресторан, внесла предоплату и даже успела определиться с меню.
Ее выбор одобрили все. Вместо чопорного собрания получилось веселое застолье с тостами, шутками и песнями. Стараниями Артура, конечно. Вадим посмеивался, глядя на Артура, и это было лучшим доказательством удачного вечера. Даже Давид скинул пиджак и, обнимая Ксению, выводил, страшно не попадая в ноты, любимую песню про поле и коня. Таир стащил шпагу со стены и, громко выкрикивая клич повстанцев, ибо тихо он играть не мог, прыгал по всему залу и размахивал ею. Ксения подпевала мужу, и Саша смеялся, слушая этот нестройный дуэт. Артур в колпаке и с хлопушкой в руках через весь стол кричал Вадиму один из новых анекдотов.
- Добрый день! – раздалось от двери, и все обернулись.
На пороге стоял Тобиас.
Алина давно уже посматривала на часы. Исподтишка, конечно. Тобиас не имел привычки опаздывать, но время тянется так медленно, особенно, когда ждешь.
Как только решился вопрос с праздником, она отправила Тобиасу приглашение, не постеснявшись подписаться именем Вадима. Тобиас будет рад получить и его и обязательно приедет на день рождения к другу, пусть даже и в Будапешт. И она не ошиблась.
Вадим был единственным членом семьи, кто не выказал удивления. Он поднялся и жестом пригласил друга за стол. Тобиас прошел к столу, церемонно поклонился Ксении и Алине и занял место подле Вадима. Все молчали, пораженные его появлением. Для семьи он был чужаком. Никто не знал его имени, но все понимали, кто он. Алина не сводила глаз с Давида, наблюдая, как его лицо постепенно из белого превращается в красное. Даже шея – и та налилась кровью. Ничего, пусть позлится! У Вадима – праздник, и если ему угодно, чтобы его любовник сидел с ними за одним столом наравне с остальными членами семьи, придется засунуть свое мнение подальше и терпеть. И Давид терпел. Кипел, краснел, клокотал, но – терпел. Ксения, опомнившись от удивления, шептала какую-то чепуху, стараясь отвлечь мужа. Она сидела совсем рядом, и ей тоже прекрасно было видно, как муж покрывался красными пятнами, и его ноздри раздувались от ярости и бессилия.
Артур не сводил с Тобиаса взгляда, полного презрения, но тот мудро улыбнулся в ответ и повернулся к Вадиму.
- Ты не хочешь представить меня своим друзьям? – спросил он.
- Это – Тобиас. Это моя семья. Давид и его Ксения. Артур, мой второй брат. Саша и Алина. Наши младшие.
Давид не успел глазом моргнуть, как Тобиас поцеловал руку его жене и сказал комплимент, от которого Ксения порозовела.
- Очень рад с Вами познакомиться. Классик был прав, сказав, что если хочешь увидеть красоту – посмотри на женщину, ожидающую ребенка.
Алина чуть не расхохоталась, наблюдая, как у Давида дернулся нос.
- Прекрасно сказано, Тобиас! Вы, наверное, большой знаток женской красоты? – поинтересовался Артур.
- Не сказал бы. Позвольте спросить: Ваш колпак – это семейная традиция?
Алина испугалась: Артур – не Давид, молчать не будет, и весь вечер может испортить!
- Артур, налей мне, пожалуйста, вина! Вот того, красного!
- Саша? – Артур глянул на брата. – Ты не против? Оно легкое! Алина, сядь ко мне поближе, здесь Саша тебя не увидит, и можно будет не спрашивать разрешения каждый раз…
Артур оставил Тобиаса в покое, но за это девочке пришлось пить вино. Артур каждый раз шептал ей неприличные тосты, отчего она хихикала, не забывая посматривать на тот край стола, где сидел Тобиас.
Он вел себя безупречно, впрочем, как всегда. Алина была рада услышать, как Тобиас затеял разговор с ее мужем о итальянских философах. Саша отвечал сдержанно, но без неприязни.
Когда Ксения по просьбе Давида села за рояль и, смешавшись в средине пьесы от всеобщего внимания, сбилась, Тобиас пришел ей на помощь. Он быстро подвинул стул, сел рядом и – в четыре руки - они успешно доиграли произведение Грига до конца.
Терпение Давида подверглось еще одному испытанию – выяснилось, что у Ксении с Тобиасом много общих любимых произведений, и они долго делились впечатлениями о музыке русских композиторов девятнадцатого века. Ксения, обычно стеснительная, в разговоре с Тобиасом была оживлена и даже доброжелательно шутила.
- Ксения, займись Таиром! – велел Давид. – Он уже давно просит десерт.
После десерта Артур организовал игру в фанты, и Алина, смеясь от души, раздавала фанты всем подряд, даже Таиру, предвкушая, что может загадать такой затейник как Артур.
Саше выпало набивать рот карамельками ( их было ровно двадцать), приговаривая каждый раз: «Как я люблю конфеты!» Вадим был машинистом – выстроив стулья в ряд, он рассадил всех и сам сел на первый стул, выкрикивая: «Поезд отправляется!» и дудел в стакан словно в воображаемую трубу, пыхтел и скрипел. Алина изображала гребца –усевшись на полу, она из всех сил «гребла»ложкой, а Артур стоял над ней и кричал: «Они догоняют»! Таир и Саша изображали кровожадных акул и щелкали зубами возле ног девочки.
Тобиас посмеивался, глядя на дурацкие забавы, но важничать не стал и честно отыграл свой фант – ему предстояло спеть трагическим голосом известную детскую песенку. Артур повесил ему на шею заранее приготовленную соску на ленточке. Саша, Таир и Алина подыграли ему на ложках, стуча по большой кадке под пальмой, и Тобиас затянул: «Спят усталые игрушки». Ксения и Алина, которая бросила ложки, плакали от смеха.
- Это был лучший номер, - признался Вадим, отводя друга в сторону.
- Все для тебя, - ответил Тобиас. – Но соска, я думаю, была лишней.
- Иногда мы забываем обо всем и ведем себя безрассудно. Со стороны, наверное, кажется, что собралась семейка идиотов, но нам иногда нужно отдыхать. Хотя бы так.
Последний фант выпал Давиду. С колпаком в руке он умоляюще просил «на бутылку» переходя от одного к другому. По условию – он должен был раздобыть хотя бы одну монетку, но, чем жалостливее он просил, тем больше смялись окружающие, и монетку кидать не спешили. Давид причитал все громче, пока, наконец, Тобиас не достал портмоне и не кинул монету в колпак, не подозревая, насколько сильно этим жестом оскорбил играющего. Вспыхнув, Давид сунул ненавистный колпак Артуру и ушел за стол, якобы попить воды.
Вечер подходил к концу. Таир уснул прямо на стуле.
- Домой? – предложил Давид.
- Мы все слишком много выпили, - сказал Артур. – И Алина – больше всех!
- Артур! – возмутилась девочка.
- Здесь есть неплохие номера. Останемся до утра. И к черту сфимов!
Давид метнул взгляд на брата, напоминая, что они не одни. Тобиас сделал вид, что ничего не слышал, и, чтобы не мешать, отошел к барной стойке.
Было принято решение остаться здесь. Давид быстро договорился с администратором, и им отвели комнаты на втором этаже. Вадим взял ключ из рук Давида и, не стесняясь, удалился в номер вместе с Тобиасом, не забыв пожелать всем доброй ночи.
- Это уже слишком! – разъярился Давид. – Хоть бы девочек постыдился!
- Брось, - посоветовал Артур. – Девочки у нас уже большие. Где мой ключ? Я иду спать. И вам советую.
Алине было весело – вечер удался на славу. Будет что вспомнить утром. Скинув одежду, она наскоро умылась и залезла на постель, прижавшись к Саше.
- Хороший вечер получился. Я, правда, немного пьяненькая. Ну и пусть. Тебе понравился Тобиас? Давиду, похоже, не очень. Но Вадим был рад его видеть. У Артура был классный колпак! Ты чего молчишь? Я соскучилась по тебе за эти недели. И знаешь, Саша, я ничего не боюсь. Давай сегодня ляжем вместе?
- Ты ложись, я пока не хочу, - поднялся Саша. – Отдыхай.
- Саша…ты что?
- Отец запретил тебя трогать.
- Что-о? – у Алины перехватило дыхание. – Он всерьез решил отдать меня Вадиму?
- Ты знаешь? Значит, мне будет легче объяснить…
- Не надо ничего объяснять! – закричала Алина. – Ты! Ты согласился отдать меня!
- Это решение отца.
- Я не верю. Я не верю, что ты так мог со мной поступить. Ладно, Давид. Но ты…ты такой же гад, как и братья. Один Вадим – человек. А вы все – уроды. И дело не в ваших красивых личиках. Не подходи ко мне. Не прикасайся. Я не хочу тебя видеть.
Алина закрылась в ванной и проплакала до утра. Саша делал попытки постучать и поговорить с ней, просил открыть, но девочка не отвечала.
Под утро она тихонько выскользнула в коридор, поднялась на самый последний этаж и вышла на балкон. Скинув туфли, чтобы не мешали, она перелезла через перила балкона и посмотрела вниз. Шесть этажей. Ей должно хватить.
- Далеко собралась? – раздался голос за спиной и ледяные пальцы впились в ее шею и затащили обратно.
***
Алина почувствовала приятное тепло на щеке и открыла глаза.
- Проснулась! – обрадовалась Ксения и убрала ладонь с лица девочки. – Алина, милая, наконец-то!
- Где я? – прошептала девочка.
- Эту комнатку сделали для Давида, когда Саша лежал больной. Теперь она твоя.
- Почему я здесь?
- Так велел отец. Может, ты хочешь пить? Воды? Сок? Хотя, сок тебе, наверное, пока не надо…
- Сколько я здесь лежу? Какая-то дурацкая слабость во всем теле. Словно отравилась и лежу без сил!
- Завтра будет две недели.
- Сколько? – воскликнула Алина.
- Мальчики спокойно реагируют на присутствие отца, но мы – не они, а Павел Юрьевич появился слишком быстро.
- Я помню, - нахмурилась Алина. – Он взял меня за шею, сзади. А потом…что было потом?
- Ты замерзла. Мы отогревали тебя. Ты лежала здесь под ворохом одеял, обложенная грелками. Я связала тебе носки из овечьей шерсти. Чувствуешь?
- Да, что-то колючее и теплое у меня на ногах есть. Но подожди с носками. Ты знаешь? Семья знает, что произошло?
- Да, - призналась Ксения. – Отец ругал Давида. И Сашу. Потом Артур ругался с Давидом. Потом – Давид и Вадим. Я все эти дни сижу рядом с тобой или в детской, боюсь выходить к ним… Мальчики словно озверели. Алина, солнышко, как ты додумалась до такого? Разве ты забыла, что и ты, и я во власти Павла Юрьевича, а он нас не отпустит. Ты же такая смелая, Вадим рассказывал, как ты наступала на сфимов! И тогда, на пожаре! А тут после праздника…что на тебя нашло? Тебя кто-то обидел? Может, ты боишься чего-нибудь? Дело не в сфимах, правда?
- Я не хочу больше жить. И я найду способ, как это сделать.
- Алина, не пугай меня! Скажи, что ты не сделаешь этого! Разве так можно? Ты что!!!
- А им можно? Можно? – кричала Алина. – Им можно?
Ксения совала ей стакан воды и пыталась успокоить, но Алина выбила стакан из ее рук, и вода обрызгала Ксении лицо.
- Извини, я не хотела. Оставь меня.
Ксения, поколебавшись, решила уступить. До вечера Алина лежала в полной темноте – свечи прогорели и погасли, а всех слуг она прогнала, самой же вставать и менять их желания не было. Никто не приходил к ней – в наказание ли, или проявляя тактичность – Алине было все равно. Девочка лежала и не подозревала, что ссоры сотрясали всю семью и продолжались до ночи, и главной их причиной была она. Давид, узнав, что именно Алина пригласила на вечер Тобиаса, готов был разорвать ее. Артур кричал на Сашу что «так не делается» и, если не смог поговорить с Алиной сам, надо было позвать его или Давида. И вообще, ночь после праздника – нелучшее время для выяснения отношений. Саша - озлобленный, дерганный – пытался с ними спорить, но разве с двумя старшими одновременно справишься? Поэтому, он, потеряв всякую надежду быть услышанным, свалил всю вину за разрушение не только своей пары, но и всей семьи на Давида, а Артуру напомнил про Лору и ушел, громко хлопнув дверью. Вадим держался дольше всех, но и он повысил голос, когда Артур и Давид насели на него, требуя подчиниться. Никаких «разумных доводов» Вадим слушать не стал и послал и Артура, и Давида, не стесняясь в выражениях. Сашу он тоже успел клюнуть – сказал, что даже смерть родителей и сестры Алина пережила, а от него, Саши, побежала прыгать с крыши. Артур тут же припомнил Вадиму его нетрадиционность…
Только появление Павла Юрьевича заставило замок погрузиться в тишину. Он поступил просто – разогнал всех по разным углам. Слуги поспешили убраться сами. Артура отец отправил в Чили, Давиду велел с утра пораньше скрыться с семьей на даче, Саше и Вадиму приказал сделать полную сверку бумаг за последний год – был потерян один человек. Поднять и проанализировать документы годичной давности было делом хлопотным и кропотливым, и братья приступили к нему немедленно – отец дал на него только два дня вместо обычной недели. Саша, роясь в папках, предполагал, что ничего они не найдут, но, наравне с Вадимом, возражать не стал и добросовестно сверял списки. И уже с утра в замке снова было привычно тихо.
***
Прошло еще две недели, тяжелые для всех, а, в особенности, для Давида. Он измучился, похудел, страдал бессонницей, срывался на Ксении, и тут же просил прощения и – снова срывался…
Алина была права – семья распадалась на глазах. Жена все дни проводила в детской, почти не спускаясь вниз, даже в столовую, прикрываясь неважным самочувствием. Артур, когда был свободен, брал сына и на весь световой день уезжал в какой-нибудь парк с целой корзиной еды и пакетом штанишек для Эда. Вадим каждую свободную минуту выбирался в Германию к Тобиасу и не скрывал этого, Давид злился, но сделать ничего не мог – отец молчал, а его, Давида, Вадим уже давно не слушал. Саша погрузился в работу и, если дела не было, занимался статистикой в картотеке, выверяя то, что уже сто раз было выверено еще до него. Но хуже всего было с Алиной. Давид мог предполагать что угодно – истерики, требования, угрозы, потоки слез, обвинения, просьбы, демонстративное игнорирование всех и вся, но Алина ничего такого не вытворяла. Давид не раз наблюдал, как сидя за столом, она едва ли притрагивалась к своей порции, а чаще всего, ограничивалась двумя глотками чая и – уходила. Ее оценки стали заметно лучше, но радости по поводу «пятерок» по латыни или литературе она не испытывала. Говорила: «Спасибо!», брала домашнее задание и уходила к себе. Давид велел слугам не спускать с нее глаз «на всякий случай» и поэтому доподлинно знал, как она проводит каждый вечер. Чаще всего девочка читала, но большую часть времени просто лежала на кровати и смотрела на огонь в камине. Алина по-прежнему жила в маленькой временной комнатке без удобств. Мыться ходила к Ксении, когда Давида не было. С Ксенией не оставалась. В библиотеку не приходила. Не отмалчивалась, но на все вопросы отвечала «да», «нет» и «спасибо». К Саше она не возвращалась, общалась с ним точно также как и со всеми остальными, но Саша и сам избегал ее, поэтому виделись они крайне редко и только на людях. Давид подавил гордость и упросил Вадима взять девочку с собой погулять по Мюнхену, куда тот собирался на встречу с Тобиасом, и Вадим согласился, но Алина отказалась наотрез. Артур заходил к ней, пытаясь вернуть девочке интерес к жизни, нес всякую околесицу, угощал коллекционным вином, осмеял ее гардероб – все впустую. Алина улыбалась его анекдотам, одобрила вино, согласилась выкинуть часть вещей, но душу Артуру так и не открыла.
Глава 34В тот день Давид, разругавшись в очередной раз с Вадимом, плюнул на все и, взяв Ксению и мальчиков, уехал в Москву. Таир, обрадованный походом в зоопарк, был на редкость послушным, Ксения чувствовала себя хорошо, и погода стояла отличная, так что прогулка удалась. Маленькому Славе показали мишек и лису, Таир, прижав нос к стеклу, наблюдал за пингвинами, Ксения улыбалась, и Давид впервые за последние недели чувствовал себя счастливым.
- Принеси мне, пожалуйста, попить, - попросила Ксения. – Тут где-то должен быть магазинчик. Обычной воды. Негазированной.
- Детям что купить?
- Пока не просят – ничего не надо. А то потом обедать не будут. И у Славика еще сок остался.
Давид дошел до магазинчика – слишком большая очередь отпугнула его. Он вышел из зоопарка и, перебежав на другую сторону улицы, без всяких очередей и в три раза дешевле купил бутылку воды.
Вернувшись к площадке, где оставил Ксению, он увидел, что на скамейке теперь сидят другие люди. Прошел к вольерам, поискал сыновей среди ватаги ребят, рассматривающих обезьян, прогулялся к клеткам с попугаями, и далее – к зебрам. Ни Ксении, ни мальчиков среди пестрой шумной толпы видно не было. Может, они в туалете? Таиру вечно надо не вовремя! Давид опять вернулся к скамейке и решил подождать семью здесь. Через пятнадцать минут он понял, что Ксения не придет. Выбросив бутылку минеральной воды в первую попавшуюся урну, Давид быстрым шагом пошел на выход. Благо, машину в этот раз удалось поставить совсем недалеко – на соседней улице. Может, кому-то из мальчиков стало плохо, и Ксения поспешила к машине? Или Таир разорался, и, чтобы не привлекать внимание, Ксения ушла из оживленного места? Но уже издалека было видно, что возле машины никто не стоит…
Давид растерялся. Куда средь бела дня могла деться его жена и его мальчики?
***
Таир разорался. И Ксения, и Давид были спокойны за младшего – тот плакал очень редко и успокаивался быстро. Но Таиру каждый раз перед выездом в город напоминали о необходимости не показывать свое лицо чужакам, и не отходили от него ни на шаг, внимательно наблюдая за поведением сына. В этот раз Ксения не успела. Один из ребят постарше оттолкнул Таира, чтобы подобраться к стеклу и рассмотреть пингвинов поближе и обругал «малявкой и сопливым», и Таир заревел не столько от того, что ушиб локоть, сколько от обиды. Ксения подбежала так быстро, как смогла, и, прижимая сына лицом к своему животу, пыталась его успокоить. Таир, чувствуя поддержку, стал жаловаться еще громче, размазывая слезы по щекам и тыкая пальцем в сторону обидчика. Тщетно Ксения пыталась отвернуть сына лицом к себе, Таир выкручивался, ревел и требовал освободить ему его место у стекла возле «того черного пингвина»! Его зареванное личико изменилось, и Ксения видела, как притихшая в раз толпа смотрит на ее сына.
Она волокла на руках ревущего Славу, которого пришлось стащить с качельки, Таир бежал следом, всхлипывая. Ксения растерянно огляделась – она никак не могла сообразить - где выход? Надо было срочно уходить! Где же Давид? Ей одной не справиться!
- Тише, тише, сынок! Таир, не отставай. Прижмись ко мне. Сейчас мы найдем выход…Таир, сыночек, не поднимай голову. Вытри слезы. Ну, ты же мужчина! Слава, не плачь. Какой ты тяжелый…
Ксения готова была разрыдаться вместе с мальчиками. С помощью указателей она, наконец, нашла выход и поспешила к воротам.
Ее задержали на проходной. Осторожно, за локоть, затянули в комнату охраны и велели сесть.
- Что происходит? Пустите меня! Вы что себе позволяете?
Незнакомые люди в форме охраны окружили ее и не давали не то что уйти, но даже встать со стула. Таиру этого было достаточно, и он заревел с новой силой, вцепившись в руку мамы. Славик бился на руках, подвывая баском и размахивая кулачками.
- Пустите же меня! – крикнула Ксения, подхватываясь, но Таир тянул ее за руку вниз, Славик выгибался и ревел, и ребеночек внутри всколыхнулся и ударил ее под ребро.
Эти каменные лица, которые ее окружали, давили молчаливым презрением и загораживали проход. Ксения покачнулась и, хватаясь рукой за край стола, стала падать, теряя сознание. Ее подхватили и посадили прямо на пол, прислонив спиной к стене. Мальчики плакали и жались к ней, Таир дергал ее за руку, за кофточку, поворачивал к себе ее лицо с закрытыми глазами и звал: «Мама! Мамочка!». Слава пытался забраться к маме на руки, но сползал и падал, снова поднимался и снова лез.
Никто не подходил к ним – отступив к порогу, люди стояли и смотрели на возню детей, испытывая страх и отвращение.
Давид видел, как от ворот Зоопарка отъехали две машины скорой помощи, он даже проводил их взглядом, не предполагая, что в них увозят его семью.
***
Ксения открыла глаза и к ней сразу же подошла медсестра.
- Лежите, лежите! – приторно улыбнулась она.
- Где? Что…где я?
- Лежите. Ничего страшного. В Вашем положении такое не редкость. Не трогайте капельницу! Это просто глюкозка, Вам от нее станет легче!
«Лжет!» - подумала Ксения.
- Вы полежите пока, я сейчас Вам подушечку принесу, а то Вам неудобно, - говорила медсестра, выходя из комнаты.
Ксения слышала, как в замке повернулся ключ. Выдернув из руки иглу, она встала и огляделась. Комната мало напоминала палату, сизые сырые стены, маленькое окошко под потолком с решеткой со стороны улицы, старая кровать. Ксения подошла к двери и подергала ее за ручку. Заперто.
Долгое время к ней никто не приходил, Ксения металась по комнатке из угла в угол и беззвучно плакала. Где дети? Что с ними будет? Почему Давид не идет на помощь? Что делать?
Медсестра, испуганная тишиной в комнате, заглянула к ней и тут же отпрянула обратно в коридор, но Ксения подставила ногу и не позволила ей закрыть дверь. Улыбка сразу исчезла с лица женщины и, оскалившись, она из всех сил пыталась захлопнуть дверь, но Ксения не сдавалась.
- Пус-сти! – шипела она.
- Что тебе надо? – сдалась медсестра и распахнула дверь. – Ляжь и лежи!
- Мои дети! Где они?
- Не знаю никаких детей!
- Врешь!
- Пусти! Бешенная!
- Я удавлю тебя тут! – зверела Ксения. – Где мальчики?
- Я сейчас охрану позову! Да отпусти ты меня! Что пристала? В детском корпусе они. Ждут врачей из института. Может, и тебя заберут. Лежи и жди. Тебе отсюда все равно не выбраться, так что не дергайся!
- Смотри! – дрожащими руками Ксения сорвала с ушей серьги. – Они стоят очень, очень дорого. Я отдаю их тебе. В обмен на мальчиков. Помоги! И еще столько же получишь.
- Ну не знаю, - засомневалась медсестра, поглядывая на украшения на ладони Ксении.
- Бери! – сунула ей Ксения. – На всю жизнь будешь обеспечена. Помоги только! Я на колени перед тобой встану!
- А на пальце у тебя что? – присмотрелась медсестра.
- Нравится? Бери! – Ксения сняла и кольцо.
- Хорошо, идем. Только тихо. Здесь у нас шуметь не положено. Морг. Не испугаешься?
- Нет. Веди!
Они долго петляли по сырым коридорам, Ксению мутило от мерзкого запаха морга, но она шла и шла вперед, стараясь не отставать от медсестры.
- Где мне искать детей? – спросила она, догоняя ее.
- Второй корпус. Так же в подвале, наверное, держат. Никто не знает, что делать с твоими зверенышами, - хихикнула она. – Ну и боятся. Такого же, небось, носишь?
- Второй корпус где?
- По аллее до конца. Там спросишь. Поторопись. Их вот-вот увезут. Остаток когда отдашь-то?
- Бумагу дай!
Ничего не подозревающая женщина вынула из кармана несколько бумажек.
- Вот, тут место есть. Это рецепт старый. Ну, или с другой стороны! Пиши расписку!
Ксения написала, но совсем не то, что ожидала ее спутница.
- Какой номер больницы? – уточнила она.
Сложила записку в четыре раза.
- Держи крепче! – приказала Ксения.
Правая стена была полуразобрана – свежие следы штукатурки и груда кирпичей говорили о том, что идет ремонт. Ксения подошла к ней, наклонилась и выбрала кусок кирпича побольше. Развернулась – и ударила ничего не подозревающую женщину прямо в висок. Та упала мгновенно, ее рука разжалась, и украшения покатились по мокрому бетонному полу.
Отбросив кирпич в сторону, Ксения бросилась прочь. Отец придет на помощь, но и самой надо спешить.
Второй корпус она нашла быстро. Ее не хотели пускать внутрь без пропуска и паспорта, но Ксения умолила охранника пропустить ее, насочиняв жалостливую историю о больной дочке. Оказавшись внутри, она испугалась. Пять этажей палат, подсобок, лаборантских ей не обойти во век!
Ей повезло – она услышала голосок Таира, просящего пить. Ее дети сидели на старом продавленном кресле под лестницей, а два врача караулили их, ожидая приезда скорой, и не спеша беседовали о путевках, не обращая на просьбы Таира никакого внимания. Испуганный замученный голос сына привел Ксению в ярость. Она еле сдержалась, чтобы не броситься к сыновьям.
Распахнулась дверь в конце коридора, и кто-то громко позвал одного их докторов.
- Сергей Васильевич! Идите посидите с нами! Чай стынет! Я такой стол накрыла и что? Даже Аллочка с дежурства пришла! Что, машина еще не приехала? Игорь Иванович, да закройте вы их в подсобке нянечек! И тоже идите! Яна Валерьевна вино с самой Испании привезла! За ними, может, через час приедут, а вы все в коридоре стоять будете?
Ксения, отступив в темный угол, наблюдала, как мальчиков втолкнули в подсобку и закрыли дверь на щеколду.
- Сидите тихо! – пригрозил один из докторов, а второй еще подпер дверь стулом – на всякий случай.
Ксения из своего угла слышала, как плачут ее дети – конечно, им было страшно. Дождавшись, пока врачи уйдут праздновать, она прокралась к каморке и открыла ее.
- Тихо, тихо мои хорошие, - говорила она. – Тихо, а то услышат!
Таир был совсем слаб, он ничего не мог говорить, только тихонько плакал, вцепившись намертво в мамину блузку. Слава выглядел лучше, но идти сам не мог – слишком устал. Подхватив его и увлекая за собой Таира, Ксения побежала на выход. Охранник смотрел телевизор, и не заметил, как три фигуры выскользнули на улицу мимо его поста.
Ксения затащила мальчиков под куст сирени и притаилась, осматриваясь. Стемнело, и на аллеях между корпусами было безлюдно. Что ж, это ее устраивает! Надо только подождать Давида или Павла Юрьевича! Почему они не идут? Кажется, все бы отдала, только бы вернуться в замок!
Ксения неистово поцеловала одного и второго сына.
- Маленькие мои! Натерпелись вы сегодня! Ничего, теперь я вас никому не отдам! Сейчас папа приедет за нами!
Они уснули все втроем, забравшись в самую гущу кустарника. Было совсем не жарко, и Ксения прижимала ребят к себе, стараясь отдать им все свое тепло. Вокруг было тихо – от страха Ксения забилась в самый угол больничного комплекса. Первые шаги, которые раздались рядом с ними, были шаги ее мужа. Он и разбудил их, обняв и не отпуская несколько минут. Ксения плакала, сонный Таир хныкал, а Слава, открыв глазки и увидев отца, четко выговорил: «Домой!» и заснул снова.
- Как мы искали тебя! – говорил Давид. – Вся семья тут! Алина, Сашка, Вадим…Отец твою записку получил, и мы сразу сюда. А тут столько корпусов…
- Давид, я больше никогда, никогда не останусь одна! Буду умирать от жажды, но одна не останусь!
- Я тоже этот день запомню надолго, - говорил Давид, обнимая жену. – Прости меня!
Из соседней аллеи к ним выбежали Саша с Алиной.
- Нашлись! – Саша бросился обнимать детей и Ксению.
Подошла Алина, уткнулась Ксении в плечо и разрыдалась.
- Нам было так страшно! Павел Юрьевич чуть с ума не сошел. И Давид тоже.
- Все, хватит причитать! – опомнился Саша. – Ночь на дворе! Живо к машинам. Еще сфимов нам не хватало для полного счастья…
Алина оглядывалась всю дорогу – на заднем сидении сидел Давид и держал спящих сыновей на руках, он целовал жену, не отрываясь от нее ни на минуту, и Алина ощущала, что и ей достается кусочек такого большого, светлого счастья.
- Отвернись, бессовестная, - беззлобно шикнул Саша.
Артур помог донести мальчиков до детской, Давид с Ксенией так быстро исчезли в своей комнате, что никто ничего не успел расспросить.
- Теперь всю ночь над ней ворковать будет! – сказал Артур, потягиваясь. – Пойду зайду к отцу, скажу, что все хорошо закончилось.
- Будто он так не знает, - хмыкнул Вадим и пошел ставить машины в гараж.
Алина и Саша остались одни посреди огромного холла. Мальчик обнял ее и прижавшись щекой к ее макушке стоял не двигаясь, пока не почувствовал, что девочка замерзает.
- Пойдем наверх, - шепнул он, заглядывая в глаза Алине.
- Я устала бегать по больнице и хочу отдохнуть, - высвободилась из его объятий девочка.
-Ты уходишь? - придержал ее за руку Саша. – И оставляешь меня одного?
- Ну ты же меня…оставил! Саша, не надо начинать этот тяжелый для нас двоих разговор. Две недели назад я бы много чего сказала тебе. Теперь – нет. Обида прошла. Но как раньше уже не будет.
- Мне нет прощения, но я его прошу. Я хочу, чтобы ты осталась и больше никуда не уходила. Все можно начать сначала. Ты только захоти! Почему ты молчишь? Неужели тебе действительно все равно? Я не верю.
- Я подумаю, - пообещала девочка. – Спокойной ночи!
Глава 35Приближалась осень. В семье воцарился долгожданный мир и порядок. Ксения с детьми жила на даче, наслаждаясь последними теплыми днями. С ними попеременно жили Давид и Артур, изредка навещал и Саша. Вадима не было уже пятый день – они с Тобиасом путешествовали по Центральной Америке и скоро его ждать не приходилось. Алина не спешила возвращаться к Саше и по-прежнему жила в своей комнатке. Все ждали их примирения, переживали за Сашу, но не вмешивались. Тут требовалось одно – время. И Алине его дали. Постепенно она входила в привычный ритм, много занималась, читала, стала брать уроки немецкого, пыталась рисовать, высмеивала с Артуром нелепые новинки предстоящей осени, пекла пирожки вместе с Ксенией, спорила с Давидом, каждый раз придумывая себе новое занятие, пытаясь не погрязнуть в скуке, и только Саша был обделен ее вниманием. Нет, она не избегала его, и довольно живо могла обсудить только что прочитанную книгу или угостить своими пирожками, улыбаясь над вареньем на его губах, но, с того памятного вечера, Саша чувствовал, что между ними словно стеклянная стена – видят, слышат, общаются друг с другом, но по разные стороны…
Саша умел терпеть и старался каждую минуту проводить рядом с девочкой. Он помогал Алине с уроками, ухаживал за ней, когда она простудилась, дарил маленькие приятности из магазинов косметики и парфюмерии, пригласил на прогулку в Венецию, но все было бесполезно. Она больше ему не верила.
***
Тридцатого августа Алина проснулась от криков за дверью. Поднялась, прислушалась, и, набросив халат, вышла в коридор – кричал Артур и очень громко.
Весь замок не спал – Алина сразу почувствовала это. А еще – страх. Страх охватил ее, когда она увидела лицо Артура. Он шагнул к ней и велел одеваться. Немедленно и без разговоров. Натягивая на ходу футболку и толстовку, Алина бежала следом за ним в гараж. Саша уже выгнал вторую машину и ждал их. Артур впихнул девочку внутрь машины, захлопнул дверцу и крикнул:
- Езжай, я следом! Давид вызвал Вадима. Отец уже там.
Саша так резко тронул машину с места, что Алину вдавило в спинку сидения.
- Пристегнись, - процедил Саша. – Поедем быстро…
- Саша, что происходит? – она уже предполагала, что услышит в ответ, раз Павел Юрьевич уже там…
- Ксения...
Они обошли весь лес, окружавший их озеро, правильнее было бы сказать – оббежали. Давид плакал и кричал, чтобы искали лучше, и Алина и все остальные – уставшие, грязные, раздавленные – шли искать снова, все увеличивая радиус поиска. Без еды и воды, не присев ни на минутку, они осмотрели каждый куст, поляну, болотце – Ксении не было. Не было и следов, указывавших на присутствие сфимов. Каждый из них – Артур, Вадим, Алина, Саша, шагая по лесу, недоумевал - что могло случиться? Почему утром, когда Давид проснулся, Ксении в домике на озере не оказалось? Лодка, связывавшая остров с берегом тоже исчезла, но было очень неправдоподобно, чтобы ночью беременная Ксения в одиночку куда-то уплыла, не разбудив Давида. Казалось, что все это если не сон, то какое-то недоразумение, которое вот-вот решится, и все снова будет как надо – хорошо, надежно, привычно.
Алина и Саша вышли на берег озера с другой стороны, отсюда их остров даже не просматривался. Уставшая девочка присела на корягу, пытаясь представить – что будет дальше? Страх брал верх над усталостью, и хотелось идти дальше, искать, звать Ксению. Может, ей нужна помощь? Могла она, в конце концов, подвернуть ногу и сидеть и ждать их где-нибудь у ягодника. Или роды начались. Конечно, еще рано, но бывает же, что дети рождаются раньше? Наверное, бывает!
Алина поделилась своими мыслями с Сашей. Умывшись в озере, он сел рядом с ней, чтобы отдохнуть немного, и, выслушав, только кивнул головой, впрочем, без особой надежды, но свое мнение вслух высказывать не стал, чтобы пугать Алину еще больше. Глупенькие рассуждения девочки вызвали у него спазмы в горле, и Саша отвернулся, чтобы не заплакать.
- Идем дальше, - поднялась Алина. – Артур сказал, что будет ждать нас у тех скал. Видишь, где кривая сосна растет? На самом краю…
Она замолчала и воззрилась на ближайшие елочки. Саша уже смотрел туда, увидев на секунды раньше ее, как, раздвигая колючие ветки, к ним выходит отец. Алина от неожиданности подумала, что Павел Юрьевич нелепо выглядит в костюме и дорогих туфлях посреди леса.
- Там, - только и указал он за елки.
И отошел к озеру.
- Стой здесь! – приказал Саша, но Алина, не понимая от страха ни слова, пошла за ним на негнущихся ногах. – Я сказал не ходи!
Саша вернулся и силой усадил девочку обратно на бревно.
- И чтобы не двигалась до тех пор, пока я не вернусь!
Алина обернулась к озеру, думая, что Павел Юрьевич что-нибудь скажет ей, но берег был пуст. Сидеть одной было жутко. Вода, желтые березовые листья, мох под ногами, серые бока гранитных камней – все казалось ей уродливым до тошноты и опасным. Хотелось вскочить и бежать прочь от этого, но ноги не слушались. Надо было дождаться Сашу, он скажет…что он скажет?
- Где она? – выкрикнул Давид, выбегая из леса со стороны скал.
Следом появился Вадим, пристально посмотрел на девочку, потом – на Давида. Тут же на крики вышел из ельника Артур и встал на пути Давида, загораживая тропу.
- Не ходи…
Давид взревел и бросился вперед, но Артур и Вадим подскочили и крепко ухватили его за плечи и вокруг талии. Давид осел на землю и застонал, уткнувшись в колени.
- Я хочу ее увидеть.
- Не надо, Давид, - сказал Артур. – Ты же понимаешь, что там нет ничего…почти ничего нет. Поднимайся, отец поможет тебе вернуться в замок. Вадим, там Саше плохо. Скажи, пусть уходит. Я провожу Давида и вернусь. Помогу.
- Я сам все сделаю, - выговорил Вадим, раскачиваясь, словно волк, вперед и назад.
Пошел самый настоящий осенний дождь – холодный, затяжной, смывая слезы с их лиц.
- Ксения! Ксения! – кричал Давид, ползая по мху, и ни Вадим, ни Артур не решались поднять его, осознавая всю глубину потери старшего брата.
***
Алина прошла в библиотеку, остановилась на пороге. Давид с бутылкой в руках сидел на диване и пил. Артур вытеснил девочку в коридор и закрыл дверь.
- Вадим еще не вернулся?
- Нет…
- Где Саша?
- У себя наверху. Лежит. Артур…
Алина заплакала, уткнувшись в плечо брату.
- Что …теперь будет…Артур…
- Посмотри на меня. Я останусь с Давидом. Ему нельзя одному…а ты иди к Саше. Он любил Ксению…ему тоже не надо одному. Помоги. С тобой ему будет легче. Иди к нему, Алина. Сегодня ты ему нужна как никогда.
Одурманенный от горя Артур неловко дернул головой, пытаясь собраться с мыслями, пытаясь быть сильным. Погладил Алину по плечу. И ушел обратно к Давиду.
Саша стоял у распахнутого окна и, как делал в минуты раздумий и одиночества, вглядывался в темноту. Он даже не обернулся на шаги девочки. Алина подошла к нему и встала рядом. Долго молчала, не зная, что сказать. Говорить было нечего.
- Как они могли? - Саша заговорил первым, выхрипывая каждое слово. – Она была такая нежная. Беззащитная. За что? Ее! За что? Она в жизни никому зла не сделала. Она же беременная была! Что они сотворили…резать их всех. Всех. Под корень. Чтобы ни один…
Алина развернула его к себе и обняла, давая возможность выплакаться. Ее саму разрывало изнутри от боли, но она знала, что Саше во стократ тяжелее…
Приникнув к нему лицом, она шептала ему слова утешения, которые он, естественно, не слышал. Она гладила его волосы. Его плечи. Говорила, что она – рядом. Уговаривала лечь и поспать. Что еще можно было сделать, чтобы этому большому ребенку стало легче?
Саша, словно очнувшись, стал целовать ее – грубо, настойчиво, сминая руками ее лопатки. И когда Алина поняла, что будет дальше, и попыталась оттолкнуть его, то Саша сжал девочку еще сильнее и больше уже не отпускал. Все, что Саша не сумел с нее снять, он просто разрывал. Впиваясь в губы, он с такой силой сдавливал рукой ее затылок, что, казалось, он вот-вот треснет. Ребра уже ныли от его объятий.
- Саша, - тихо произнесла девочка. – Ты делаешь мне больно. Не надо…
- Уходи! – вдруг четко произнес он, отпуская ее. – По-другому я сегодня не могу. А ты заслуживаешь большего.
Она не могла оставить его одного. Мальчик лежал, отвернувшись к стене, и стонал, закрывая лицо руками. Алина погасила свечи, добиваясь полной темноты. Разделась. Подошла на цыпочках к кровати и легла подле Саши, прикрываясь одеялом, чтобы не замерзнуть в выстуженной комнате. Устроила свои ладони на его плече.
- Холодно…согрей меня…пожалуйста.
***
***
Цветов не было. И свечей. И романтической музыки. Белье тонкого шитья лежало где-то на верхней полке. Камин стоял погасшим. Вместо супружеского ложа – тесная подростковая кровать. Все получалось совсем не так, как мечтает любая девочка в почти шестнадцать.
Алина ни о чем ни жалела, она лежала под Сашей, позволяя ему гладить и обнимать себя, целовать, рассматривать. Пусть будет так, как есть. Только бы Саша сказал ей, что любит, что она дорога ему, что он – счастлив. Но даже этого она была лишена в свою первую взрослую ночь.
Саша, словно избавляясь от внутренней боли, исступленно целовал ее, гладил, прижимал к себе. И Алина обнимала его за плечи, слабо отвечая на поцелуи, и думала о том, что скоро это все закончится. Это не на всю ночь. Она потерпит. У них еще много, много лет впереди. Она как-нибудь разберется…потом. Спросит у Артура, в конце концов. А сейчас надо просто потерпеть. Пусть Саше будет хорошо. Это придаст ему силы.
Она не была готова к боли, и в первый момент еле сдержалась, чтобы не застонать. Получился полувыдох-полувсхлип, но и его Саша не услышал, поглощенный собственными ощущениями - новыми, сильными, неуправляемыми. Не сдерживаемый ничем, он вдавливал Алину в постель с такой силой, что, казалось, хотел раствориться в ней полностью, не слыша ничего, ничего не замечая. Алина не ошиблась, предполагая, что долго это тянуться не будет – слишком неопытен был Саша, и слишком хорошо ему было…Он уткнулся в ее висок, затихая, впервые соединяясь с ней, как соединяются супружеские пары, и ни ему, ни Алине не пришло в голову, что это может быть началом новой жизни.
Саша лежал рядом с ней и поглаживал ее волосы. Алина, отошедшая уже от его объятий, уставшая, в предвкушении сна, забилась к нему под бок и затихла. Он что-то говорил ей, но девушка уже не слышала.
- Саша, - прошептала она, не в силах поддерживать разговор. – Прости…я очень устала.
***
Она просыпалась несколько раз в течение ночи от холода. Пытаясь нащупать одеяло, Алина шарила рукой и не находила его. Прижималась боком к теплому телу Саши, засыпала, но другой бок мерз, и все повторялось сначала. Сил вставать и искать одеяло на полу не было. И Алина измучилась и озябла, пока не наступило утро. А утром какой-то добрый волшебник накрыл ее теплом. Девушка улыбнулась, открыла глаза и увидела Вадима. Улыбка сразу пропала. Что он тут делает???
Вадим молча показал на дверь и вышел. Алина высвободилась из-под тяжелой руки мужа и встала. Натягивая одежду, она равнодушно подумала, что Вадим зашел слишком далеко, приходя вот так запросто к ним в комнату. После гибели Ксении и проведенной ночи с Сашей мысли о том, что Вадим видел их, видел ее раздетой и мог рассказать всей семье, казались несущественными, но неприятными. Алина вышла в коридор, уже с самого начала не ожидая от предстоящего дня ничего хорошего. Но маленький приятный сюрприз ее все-таки ожидал. Вадим стоял под дверью, дожидаясь ее, и, как только она вышла, обнял и коснулся ее щеки губами.
- Это ты на радостях за Сашу? – усмехнулась Алина.
- Это я за себя так рад. Отныне моей свободе ничто не угрожает, - усмехнулся в ответ Вадим.
Они прекрасно поняли друг друга. Алина знала, что даже воля отца не сломила бы Вадима и не заставила бы стать ее мужем, и Вадим никогда не рассматривал эту угрозу всерьез. Вадим, в свою очередь, как никто другой понимал, что Алина сделала для его брата.
- Ты вызвал меня в коридор в такую рань для поздравлений?
- Идем. Артур ждет. Надо решить много вопросов. Сашу решили не трогать. Да он пока и не очень нужен, - говорил Вадим, спускаясь.
- Как Давид?
- Пьет и спит. Артур сидел с ним всю ночь. Пока справляемся. Но самое худшее еще впереди.
Артур так и не ложился – Алина поняла это с первого взгляда. Наверное, все они выглядели вот также – усталые, подавленные, но не сломленные. Все, кроме Давида.
Артур уже раскатывал карту на столе перед собой.
- Плакать будем потом, - сказал он, обращаясь, прежде всего, к Алине. Сначала дело. Вадим?
- Лодки я так не нашел. Возможно, утопили. Следы сфимов я увидел только в одном месте – в двух километрах от…от Ксении, там сырая земля вдоль болота. Вот там и были два отпечатка лап. Уже, когда двигались обратно.
- Как они забрали ее? – подала голос Алина.
- Я не знаю. И даже не могу предположить, - покачал головой Вадим. - Отец тоже в растерянности. Если бы они проникли в дом, то перебили бы всех - детей, Давида.. Значит, она сама вышла к ним. Тоже абсурд…
- Подумаем об этом после, - сказал Артур. – Ты мне лучше скажи, зачем они тащили ее в такую даль?
- Чтобы не услышали ее крики. Раз не убили сразу – значит хотели получить от нее информацию, - предположил Вадим.
- Они пытали ее? – ужаснулась Алина.
- Думаю, да. У них было предостаточно времени до утра, чтобы вытянуть из нее все, - сказал Вадим сквозь зубы.
- Убить их всех, - сказала Алина, присаживаясь на ближайший стул, чтобы не упасть.
- Она не выдержала, Вадим. Никто бы не выдержал, а, тем более, Ксения, - сказал Артур, наливая себя воды.
Выпил, громко глотая, отставил стакан.
- Это все коньяк. Теперь буду пить весь день, - сказал он, и Вадим с Алиной сделали вид, что не заметили его слабости.
- Может, она ничего не сказала им, и они в отместку убили ее? – тихо вставила Алина.
- Раз убили – значит больше не нужна, - жестко подвел итог Вадим. – теперь давайте подумаем, что она могла рассказать им. Выезды?
Артур вгляделся в карту.
- Она не водила машину, и не знала всей системы!
- Но что-то знала! Например, этот, в Германии! – ткнул пальцем в пригороды Мюнхена Вадим.
- Они несколько раз с Давидом были в Италии. Ксении нравились древние итальянские города, - вспомнила Алина.
- Значит, Геную тоже закрываем! Будем пользоваться вот этим, под Белградом. Далековато, конечно, но что делать, - размышлял Артур.
Они вычеркнули двенадцать выездов из своих маршрутов, опасаясь засад. Вадим предположил, что долго они теперь не смогут пользоваться ими. Сфимы – твари коварные. И терпеливые.
- Что с домом на острове? – спросил Артур.
- Отец сказал, пока не разберемся, как твари вытащили оттуда Ксению, чтобы никто из нас там не появлялся. А ты и дети, - обратился Вадим к Алине, - теперь до следующего лета носа из замка не высунете! Хватит, напутешествовались и наотдыхались!
У Алины хватило ума промолчать.
Вадим и Артур еще долго обсуждали все изменения, которые предстояло внести в жизнь семьи, чтобы обезопасить себя, Алина внимательно слушала и не стеснялась вносить свои предложения. К ней прислушивались, но и она не наглела, понимая, что это – дело мужчин, и она здесь неглавная.
А потом за дверью раздались голоса мальчиков. Алина вышла к ним, чтобы отвести детей на завтрак. Они так и завтракали втроем. Давид и Саша – спали. Артур с Вадимом велели принести еду прямо в библиотеку. Павла Юрьевича не было – Артур сказал, что отец до утра сидел с ним возле спящего старшего сына, и только с рассветом уехал в Южную Африку, пообещав не задерживаться.
Алина сидела напротив мальчиков и, наблюдая, как они кушают, вдруг осознала, что дети – осиротели. Вряд ли Давид сможет в ближайшее время уделять им столько внимания, сколько уделяла Ксения. Как поведет себя Таир, когда узнает, что мамы больше нет? Он и так задерганный и нервный! А маленький Слава? Будет ли он помнить маму, когда вырастет? Только по фотографиям….
Нельзя было показывать слезы, чтобы не испугать детей. Ксении нет. И не будет. Ее место отныне будет пустовать. Она осталась совсем одна. Пока Таир не вырастет, других девочек в семье не будет. Ей предстоит взять на себя заботу о сыновьях Ксении. Помочь Давиду пережить горе. Стать хорошей женой Саше. Руководить слугами. Жить в этом замке. Соблюдать правила семьи. Стать взрослой. Как только она встанет из-за стола, ее жизнь изменится. Но у нее еще есть несколько минут, пока мальчики не доедят свою кашу. И Алина придвинула к себе вазочку с вишневым вареньем и пальцами стала вылавливать из него ягоды и поедать их, капая на стол, на юбку, на подбородок, понимая, что делает это в последний раз/
Конец второй книги.
