Глава 1Глава 1
Северус Снейп наслаждался. Он наслаждался крепчайшим утренним кофе, наслаждался чтением газеты, и, в конце концов, он наслаждался одиночеством. Несмотря на ненавистную жару и духоту, на которую он променял холод слизеринских подземелий, Снейп мог абсолютно искренне, положив одну руку на сердце, а другую - на «Историю Хогвартса» сказать, что лето было его любимым временем года. А всё почему?
Ответ на этот вопрос был столь же прост, как использование заклинания «Вингардиум Левиоса» первокурсником. Северус Снейп, преподаватель зельеварения в «храме пестования юных умов», как выражался Дамблдор, эти самые юные умы просто не мог выносить. Они раздражали профессора до скрежета его грозных, как и он сам, с желтоватым оттенком, зубов. Они бесили Северуса до готовности выхватить палочку и произнести пару непростительных. Ониизмучивали мозг бедного учителя зелий до такой степени, что он по ночам вынашивал планы уничтожения школы вкупе со всеми её учениками.
То, что Северус не любил детей — было слишком мягко сказано. Именно по этой причине он подал заявление в общество зельеваров, дабы работать на вольных хлебах и заниматься научной деятельностью. Ответ должен был придти именно сегодня, поэтому один из лучших знатоков тонкой науки нетерпеливо поглядывал в окно, ожидая сову. Он пребывал в состоянии радостного предвкушения. Снейп даже позволил себе пару раз улыбнуться, глядя в зеркало – вот как он был счастлив. Ну, а то, что отражение потребовало напиток живой смерти, увидев, по сути, свой же оскал - это ведь мелочи, правда?
Наконец, он услышал, как клюв почтовой птицы стукнул несколько раз о стекло окна, отрывая его от созерцания колонки политических новостей. Сердце забилось в предвкушении, но тут же замерло. Внутри всё резко похолодело, и Северус ощутил, как возвращается нервный тик. Пот струйками побежал по спине, а от нехорошего предчувствия живот скрутило в узел. На лапе птицы Снейп увидел серебряное кольцо с фамильным гербом Малфоев.
* * *
Люциус Малфой торопился в Паучий Тупик, чтобы поскорее сплавить детей Северусу Снейпу, пока тот не передумал. Хотя точнее будет так: пока он не написал гневное письмо с отказом, снабжённое парочкой проклятий. Или, что вероятнее, сдобренное несколькими унциями яда. Поэтому, Люциус очень торопился.
Сегодня к ним нагрянула чета Паркинсонов, и он собирался вытащить главу их семейства на охоту, в то время как милая Нарси с миссис Паркинсон прогуляются по магазинам.
Дети дома были совершенно ни к чему. Дети могли испортить всё веселье.
Люциус с гордо задранным носом (чему он всегда учил и своего сына) вышел из камина. Помимо Драко его сопровождала маленькая темноволосая девочка.
Северусу же было не до гостей. Он судорожно опустошал свой запас успокоительных зелий и пытался вспомнить, что нынешнее законодательство вещает по поводу Авады в лоб. Оклик из гостиной заставил Снейпа вздрогнуть и подавить желание спрятаться под кухонный стол.
— Нет, Люциус! Я сегодня занят. Очень занят. Я не буду сидеть с этими, — «чудовищами, монстрами, злобными, кошмарными…», — детьми.
— Северус, всего несколько часов. Я заберу их вечером. В конце концов – ты крёстный Драко.
— Нет! – взвизгнул Снейп, глядя на то, как блестят глаза младшего Малфоя. – У меня важная встреча сегодня!
Северусу Снейпу всё-таки пришёл ответ из общества зельеваров. Где-то между выпроваживанием малфоевской совы и битьём головой о тот самый кухонный стол. В ответе говорилось, что сегодня его посетит представитель этого общества - для своеобразного собеседования. Зельевар помахал письмом перед надменной физиономией своего друга.
— Северус, не надо показывать мне какой-то старый пергамент со своими опытами, — Люциус поморщился. – Мы оба знаем, что девушки не ходят с тобой на свидания.
— Это не… Что? Почему это не ходят? Ходят, и ещё как! – раздался в ответ возмущённый возглас.
— Конесна-конесна! – просюсюкал блондин, потрепав его по щеке и начиная медленно пятиться по направлению к камину. – Конечно, я тебе верю! У тебя много девушек! Сотни! Тысячи!
— Эй, что ты имеешь в виду?
— Всё, Северус, я вернусь вечером!
— У меня есть девушки! – обиженно насупился Снейп, мгновенно забыв, зачем вообще приходил Малфой.
— Не сомневаюсь! – серьёзно отозвался Люциус, скрываясь в зелёных всполохах пламени и оставляя друга в полном недоумении.
Снейп ещё несколько секунд стоял, глядя в потухающий огонь, потом пригрозил ему кулаком и пробурчал что-то типа «Да всё у меня есть. Просто я их скрываю ото всяких чистокровных белобрысых задниц!». Ему ещё нужно было приготовить для своего посетителя речь и обед. Раздумывая, что это будет, зельевар уже собирался направиться на кухню, как чей-то тоненький голосок вернул его в реальность.
— Дядя Сева, а мы пойдем в гости к гомику?
Около камина стоял он. Драко Малфой. Страшнее всего было то, что мальчишка был не один. Рядом с ним стояла какая-то пухлая девчонка, сжимающая в полной руке куклу.
Наблюдая, как любимый крёстный содрогается от ужаса, Драко требовательно повторил свой вопрос:
— Мы пойдем в гости к гомику?
— Нет!
— А в школу?
— Нет!
— А…
— Нет! Вы будете сидеть в этой комнате и играть, пока вас не заберут родители!
Маленький светловолосый мальчик важно упёр руки в бока, прищурил глаза - так, как учил отец - и, топнув ногой, грозно возвестил:
— А мы не хотим сидеть в этой твоей комнате и играть!
Северус ехидно ухмыльнулся, ожидая увидеть злость на детском ангельском личике крестника, и ответил:
— А я сказал, вы будете играть здесь. Одни.
Он запечатал дверь заклинанием, вспоминая, нет ли в гостиной чего-нибудь крайне опасного, и со спокойной душой отправился готовить обед. Он не позволит второй раз испортить себе жизнь! Рука машинально потянулась к волосам, которые совсем недавно отросли. Северус ещё раз проверил заклинания, помня о том, на что способен его крестник.
В спину ему раздался мстительный вопль:
— Я всё расскажу папе, и он скажет троллю тебя съесть!
* * *
Маленькая Панси Паркинсон хныкала, обиженно выпятив нижнюю губу. Ей не нравилось в доме злого дяди. Не нравилось, что мама забыла положить ей в кармашек носовой платочек, и приходилось вытирать сопли о чью-то забытую рубашку, жуткого чёрного цвета. Панси сидела в кресле, прижимала к себе куклу и думала о несправедливости своей детской жизни. И о том, что нужно вылечить насморк.
Маленькому Драко Малфою было очень скучно. Когда папа сказал ему, что он останется с дядей Севом, Драко обрадовался. Очень обрадовался. Он надеялся познакомить Панси с гомиком, слизеринскими девочками, показать, как весело в Хогвартсе! А крёстный…
Драко тяжело вздохнул. Он лениво слонялся из угла в угол, пока его не озарила одна догадка. Крёстный ведь сказал — играйте! Значит, это такая игра! И смысл её заключается в том, чтобы выбраться отсюда. А когда они с Панси выберутся, то он подарит им подарки. А ещё он сделал вид, что такой злой, специально, чтобы развлечь детей.
Вот какой хороший дядя Северус! И вот как он их сильно-пресильно любит!
Драко подумал, что больше всего на свете дядя Сев наверняка любит детей. Раз придумывает им такие интересные приключения. Поэтому он не может разочаровать своего крестного и обязательно должен придумать, как выйти из комнаты.
Мальчик осмотрелся. В его светлой детской головке созрел план.
Глава 2Глава 2
Научный сотрудник общества зельеваров магической Британии Алисия Макдональд направлялась в один из самых отдалённых районов магического Лондона под названием Паучий Тупик. Там её ожидал один многообещающий молодой зельевар. У Северуса Снейпа был свежий взгляд, интересные теории, улучшенные рецепты. «Самородок» — сказали в сообществе. И отправили удостовериться.
Мадам Алисию, впрочем, это совсем не радовало. Добираться пришлось на Ночном Рыцаре, потому что женщина не знала, куда трансгрессировать. Потом она ещё двадцать минут пробиралась к дому Снейпа, стоявшему на отшибе. Она несколько раз споткнулась, увязла в грязи, а найдя, наконец, нужный дом, обнаружила, что пробила каблуком консервную банку. Банка очень уютно устроилась на модной туфельке, гремя на весь квартал. Алисия обрадовала округу парочкой слов из арсенала своего отца, ветерана войны с Гриндевальдом, а после ещё и зацепилась мантией за сучок, порвав её, чем окончательно испортила себе настроение.
Леди уже мстительно подумала, кто будет отвечать за её испорченное настроение и костюм, и решила, что Северусу придётся очень постараться. Очень.
Она уже подняла руку, чтобы взять покрытый зеленью медный молоток, как что-то в окне привлекло её внимание.
К стеклу со стороны комнаты прислонилась маленькая мордашка, обрамлённая пушистыми светлыми волосами. Обладатель милого личика делал знаки ручками. Женщина подошла к окну ближе и шепнула заклинание Алохомора.
— Тётя, выпустите нас, пожалуйста, — невинно улыбаясь, попросил маленький мальчик.
Тётя нахмурилась.
— Вас что, кто-то там запер?
— Да! – с воодушевлением отозвался мальчуган. – Дядя Северус! И сказал, что не выпустит!
Мысли маленькими тараканчиками забегали в голове Алисии. Снейп запер детей в своем доме! Нужно разобраться, что к чему.
— И часто он тебя так запирает?
— Постоянно, — резво ответил Драко. – В прошлый раз он меня закрыл в подземелье!
Женщина вздрогнула.
— Да он хороший, тётя! Он мне рассказывал про гомиков и даже познакомил с одним из них!
«Маньяк!» — пронеслось в голове у Алисии, ей стало не по себе. Женщина разрывалась между тем, чтобы спасти детей и вызвать авроров. Но на последнее может потребоваться время.
— Скажи, а что он сейчас делает? — тихо спросила она, чтобы ненароком не привлечь внимание чудовища, на которое наткнулась совершенно случайно.
Драко, уже порядком уставший от расспросов и хотевший быстрее выйти из комнаты и получить свой подарок, решил действовать проверенным на родителях методом. Он горестно всхлипнул, его глаза наполнились слезами, и он так же тихо прошептал в ответ:
— Духовку разогревает!
Ведь Драко - умный мальчик, он знал, что крёстный пошел готовить обед.
«Ещё и людоед!» — с ужасом подумала Алисия, доставая палочку.
— Бомбарда Максима!
* * *
— Нас накажут! — шептала Панси на ухо Драко, тихонько всхлипывая.
Девочка пыталась съёжиться под злобным взглядом дяди Северуса.
— Не накажут, — отмахнулся мальчик.
— Нет накажут! Родители нас будут ругать!
Драко горестно вздохнул. Нужно было что-то делать. Он взял куклу своей подружки и незаметно выскользнул из гостиной.
Северус Снейп сидел в гостиной в особняке Малфоев и бессмысленно сжимал и разжимал кулаки, тупо уставившись в одну точку. Довольно! С него хватит! Эти дети разрушили его дом, карьеру и жизнь! Из-за них у него отсутствует дверь и половина прихожей. Из-за них он был оглушён Ступефаем разъярённой женщиной. Из-за них ему пришлось оправдываться перед аврорами.
А ещё леди Макдональд напоследок заявила, что она приложит все усилия, чтобы такой неприятный человек, который ненавидит детей, никогда не занимался научной деятельностью. Никогда…
Никогда.
НИКОГДА!
Северус был готов биться головой об стену из-за того, что дети испортили ему всё.
— Дядя Сев! – мерзкий отпрыск Малфоев, которого хотелось придушить, состроил свою самую невинную рожицу и тянул его за рукав.
— Чего тебе?
— Панси оставила свою куклу, ты не мог бы её принести?
Северус смерил крестника своим самым злобным взглядом.
— Нет.
— Ну, пожалуйста! – серые глаза заблестели от слез.
— Нет.
— Я тебя очень-очень прошу! – нижняя губа гадкого мальчишки затряслась.
Северу вздохнул, мысленно надеясь, что его ПОСЛЕДНЕЕ доброе дело ему зачтётся где-то там наверху.
— Ладно, где она?
Драко просиял.
— В подземелье, — все так же невинно отозвался он.
— В подземелье? – подозрительно переспросил Снейп; нехорошее предчувствие подцепило краешек его души острым коготком.
Младший Малфой радостно закивал.
В камере, самой первой в подземелье Малфой-мэнора одиноко лежала фарфоровая кукла. Предчувствие поддело его внутри всей своей огромной лапой. Драко шёл сзади, что-то рассказывая о том, какая Панси растяпа.
Если бы Северус не был так зол и расстроен, он бы заметил, что кукла посередине камеры выглядит совсем как сыр в мышеловке.
Дверь закрылась за ним, стоило ему найти внутрь.
— Драко! – закричал он. – Немедленно выпусти меня, паршивец!
— Извини, дядя Сев, — Драко расстроено вздохнул. – Я не знаю, как дверь открывается. Придётся тебе ждать папу. Но я его обязательно приведу, ты не переживай.
Северус услышал, как Драко вприпрыжку убежал из подземелья, что-то радостно напевая. Отличное завершение отличного дня!
* * *
Миссис Паркинсон в столовой древнего благородного семейства Малфоев облизывала свои жирные после блинов пальцы и грозно раздувала ноздри, что делало её похожей на бульдога. Кстати, её муженек, исходя из личного опыта, мог многое поведать о бульдожьей хватке своей благоверной.
— Нет, — чмок, — как ему это в голову пришло, — чмок, — я в шоке вообще!
Лысоватый мистер Паркинсон с опаской посмотрел на свою супругу, которая была раза в два больше него, чтобы в тот момент, когда она решит выхватить палочку и проклясть Снейпа, первым уползти под стол.
Вернувшись в особняк Малфоев, две известные в узких (да и в широких) кругах четы не обнаружили няню своих детей. Сами дети играли на ковре в гостиной.
У них были слишком невинные лица для отпрысков Паркинсонов и Малфоев. Но возмущённые матери и рассерженные отцы не обратили на это внимания.
— Немыслимо! Оставить маленьких детей одних в поместье! Идиот!
Нарцисса Малфой согласно закивала, отворачиваясь в сторону, чтобы брезгливо поморщиться. Ей миссис Паркинсон больше напоминала свинку.
— Ты бы слышала, какие сказки он рассказывает! – пожаловалась она. — Ужас!
В столовую стремительно ворвался Люциус Малфой, отбивая своей знаменитой тростью мотив похоронного марша.
— Его нигде нет! — возмущенно сказал Люциус. — Не представляю, где он! Как сквозь землю провалился!
А как раз в это время милые детки возвращались с прогулки, проходя мимо столовой, и были остановлены окликом Малфоя-старшего, который потерял всякую надежду найти друга.
— Драко, ты случайно не знаешь где Северус?
Маленький мальчик замер на месте.
— Ой!
Эпилог
Двадцать пять лет спустя…
Северус Снейп, опытный зельевар, шпион и герой войны наслаждался пенсионными деньками. О, да, Северус был просто счастлив! Больше не надо было следить, выкручиваться, преданно смотреть в глаза Тёмному Лорду, Великому и Ужасному. Больше не было необходимости в том, чтобы послушно кивать в ответ на очередное бредовое поручение старого манипулятора Дамблдора. Но даже это ничто по сравнению с тем, что больше не нужно было преподавать!
Больше в его жизни никогда не появятся туповатые хаффлпаффцы, презрительные слизеринцы, студенты факультета Ровены, уверенные в своём исключительном уме, и ни на что не годные гриффиндорцы. Слава Мерлину, не будет вездесущего Поттера, который уже вырос и занимает неплохой пост в Министерстве. Теперь можно было расслабиться и наслаждаться компанией уютного кресла, интересной книги, весело потрескивающих поленьев в камине и имбирным чаем. Ну, или чем покрепче. Именно такой вечер Снейп и планировал, но…
Камин, которому предполагалось создавать тепло и уют, и в котором огненно-красные языки пламени должны были лизать сухую древесину, внезапно полыхнул изумрудным, стреляя вокруг себя зелёными искрами. Северус послал камину такой взгляд, что, будь на то его воля, безжизненный каменный транспортёр отправил бы посетителя в обратном направлении. Но - увы и ах! - камины не обладали такими полномочиями.
Спустя мгновенье из тёмных глубин вышел повзрослевший Драко Малфой, брезгливо отряхивая пепел с новенькой мантии. У Северуса задёргалось веко, потому что в следующую секунду крестник в совсем не в малфоевской, заискивающей манере произнёс:
— Северус, тут такое дело…
