Глава 1*Автор: Ungolianta (ungo1ianta@tochka.ru)
*Бета: Renshi Lucifer
*Гамма: Franta
*Пейринг: СБ/БЛ
*Рейтинг: PG-13
*Жанр: драма/роман/приключения
*Саммари: Очередная история порочной, запретной любви между двумя совершенно разными людьми. От канона особых отступлений нет, по моим подсчетам, действие развивается году в 1980-м. После школы Сириус Блек начинает работать аврором, и в один прекрасный день ему приходится заниматься делом своей сестры, Беллатрикс...
*Бета: Renshi Lucifer. Приятного аппетита! :)
*Дисклеймер: Ах, зачем мне деньги ваши,
Мне герои Роулинг краше
*Размещение: свободное с разрешения
*Благодарности: Kladbische за великолепные стихи; Renshi Lucifer за то, что согласилась быть моей бетой; Франте за то, что она лучше всех; Мыху за существование на земле; Улице за вдохновение, Фиделии за талант, merry_dancers за наставление на путь истинный, Анастасии за создание этого замечательного сайта.
Приятного аппетита! %)
Глава 2Я подарила бы вам небо звёздное,
Тихое лето с пьянящими травами,
Россыпь жемчужин луны ясной осени,
Шторм скандинавской северной гавани…
Я бы закрыла крыльями тёмными
Вас от ветров и от пламени злобного,
Я отогрела бы руки холодные
Ради прекрасного взгляда бездонного…
Только вот крылья мне болью изломаны,
Чёрной тоской мои руки опалены,
Звёзды в глазах – теперь камни холодные,
Гнев превращает мой замок в развалины…
Нет ничего. Только ветра дыхание
Гонит меня через тьму к вечной Полночи.
Я вам оставлю свой дар на прощание –
Сердце, остывшее в пламени солнечном.
2000 © Kladbische
Солнце было уже высоко в небе, когда молодой Сириус Блек аппарировал в приемную Министерства Магии, прибыв по зову начальника авроров – Аластора Хмури.
Все авроры были снабжены специальными служебными браслетами, которые являлись одновременно отличительными знаками и средством связи. Когда кому-то из начальства или работников Министерства были нужны рядовые авроры, они посылали последним специальный сигнал на браслеты; это было подобно системе связи Темного Лорда и его Упивающихся. Сигналом служила небольшая вибрация обхватывающего запястье браслета – это значило, что аврор должен немедленно явиться в Министерство.
День Сириуса Блека начался с той самой вибрации. Он с досадой подумал о том, что браслет, к сожалению, нельзя было снимать с руки ни при каких обстоятельствах – иначе он с удовольствием зашвырнул бы его куда подальше и продолжил спать, заглушив свою совесть первым попавшимся оправданием. Бессонная ночь, любимая девушка рядом, выходной день, в конце концов. Но – служба есть служба, и Хмури никогда в жизни не сделает аврору поблажку из-за того, что тот не желает вылезать из теплой постели.
Резко поднявшись с кровати на кровати, Сириус пригладил взъерошенные волосы рукой. Двадцать отжиманий, быстрый поцелуй Лиз в щеку – она даже не успевает проснуться – и Блек аппарирует в Министерство. Все как всегда. "Образцовый работник, примерный семьянин," – не без гордости думал он.
Только вот на сердце отчего-то было неспокойно.
Лиз героически переносила все его отлучки, которые могли случиться как днем, так и в ночное время, справедливо полагая, что будущий супруг занимается крайне полезным делом – борется со злом. Он был в ее глазах если не героем, то подарком судьбы уж точно. К тому же, он действительно любил ее, и это было видно невооруженным глазом. Правда, Лиз до сих пор жила у родителей, и было истинным чудом заставить ее остаться на ночь; тем больше ему не хотелось бросать ее утром одну, в остывшей постели.
После того, как Сириус окончил магическую школу Хогвартс, его мать – визгливая женщина, похожая на разъяренную горгулью, несколько раз пыталась изгнать его из семьи Блеков, считая недостойным продолжателем рода. Он не выдержал и ушел сам. Нельзя сказать, что парень был сильно расстроен этим обстоятельством: свобода привлекала его куда больше, чем чопорные банкеты, которые устраивала его мать. По правде говоря, с самого детства Сириус мечтал жить отдельно, чтобы ни от кого не зависеть. И, наконец, ему это удалось – он удачно поступил в школу авроров, куда они с тремя друзьями – Ремусом, Питером и Джеймсом - собирались пойти едва ли не с первого курса. У Джеймса были хорошие связи и расположение Хмури, поэтому он получил достаточно высокую должность. Питер же был довольно глуп, и Сириус неоднократно подозревал мальчика в том, что тот – сквибб. Однако Джеймс Поттер сумел протащить и его на небольшую, но достаточно престижную работу в Министерстве. Сириус же с Ремусом звезд с неба не хватали и пошли в основной отряд авроров, главную рабочую силу.
Платили достаточно для того, чтобы жить, не задумываясь о завтрашнем дне. Сириус мог позволить себе снимать отличную квартиру, дарить невесте приятные подарки и даже откладывать на покупку нового мотоцикла. Движение – вот что было его страстью. Консервативный Люпин побаивался увлечения лучшего друга и не одобрял его возни с железками, предпочитая быть пешеходом. Особо остро это стало проявляться после того, как Сириус попал в аварию на своем магическом мотоцикле, едва не разбившись. С тех пор ему приходилось аппарировать, вместо того чтобы преодолевать расстояния в быстром полете, но мечту о новом мотоцикле он втайне от друга пытался воплотить в жизнь.
Сириус слегка поправил воротник белой неглаженой рубашки, наспех накинутой на голое тело, и вошел в кабинет Аластора Хмури.
Тот был не один: рядом уже сидел лучший друг Сириуса Ремус, по внешнему виду которого нельзя было сказать, что он рад вызову на службу. Люпин сидел с закрытыми глазами, подперев голову кулаком и ежесекундно зевал.
- Чем обязан столь раннему вызову? – сухо спросил Блек, нагло усаживаясь в ближайшее кресло.
- Тебя не учили хорошим манерам, Сириус? – криво усмехнулся Хмури. – Полагается постучаться, затем войти, поздороваться и только потом спросить о цели вызова.
- Простите, - Блек закинул ногу на ногу, невинным взглядом уставившись на старого аврора, - в год моего поступления институт благородных девиц отчего-то закрылся.
Ремус хмыкнул. Хмури беззлобно ударил по столу ладонью.
- Тебе бы все шуточки шутить, да по девушкам бегать, - ворчливо отозвался он.
Сириус предупредительно поднял вверх палец.
- Заметьте, не по девушкам, а по девушке. Я скоро женюсь, Аластор.
- Не думаю, что это сделает тебя более ответственным.
- Как знать, - Блек пожал плечами. - Вы вызвали меня сюда в столь ранний час, чтобы отговорить от свадьбы?
Ремус мотнул растрепанной головой.
- Сожалею, Сириус, но не для этого. У Аластора для тебя… эммм… плохие новости.
- Да? – Блек вскинул брови. – Что может быть хуже прошлогоднего сообщения о том, что почти все мои одногодки со Слизерина стали Упивающимися?
- Поверь, может.
Хмури смерил Ремуса взглядом, предупреждающим, что теперь можно и помолчать. Сириус сложил руки на груди.
- Я внимательно слушаю.
- Видишь ли, Блек, сейчас в камере предварительного заключения содержится один человек, пойманный сегодня ночью после убийства двух магглов, за созданием Черной метки. Я думаю, что тебе просто необходимо поговорить с этим человеком перед тем, как суд вынесет ему приговор.
- Кто же это? – мрачно осведомился Сириус.
Хмури поднялся из кресла и оперся обеими руками на массивный деревянный стол.
- Твоя кузина, Беллатрикс.
Глава 3
Он шел по длинному узкому коридору, приближаясь к белой двери – комнате, в которой стояла клетка с обвиняемым. Ему не впервые приходилось идти этим маршрутом, и каждый раз в клетке он видел страшных, опустившихся, озлобленных на весь мир людей. Он не жалел преступников, только противно было допрашивать их, выслушивать их злые бредни, полные отчаяния и ненависти. Сириус с удовольствием составлял на них дело, пронизанное насквозь одним выводом: в Азкабан.
Беллатрикс Блек он видел последний раз лет десять назад – и тогда она совсем не казалась ему исчадьем ада, скорее, маленьким ангелочком. Трудно было представить, что теперь она стала подобием этих маньяков и убийц. Несмотря на то, что Хмури ее именно так и описал.
Она была младше Сириуса на три года, и в последний раз он видел ее тогда, когда поступал в Хогвартс. Она так и осталась в его памяти ребенком с тонкими чертами лица, огромными, почти черными, глазами, похожими по цвету на переспелую вишню, и роскошными каштановыми волосами, волнами падающими на худенькие плечи. Дитя-ангел. Она плакала, когда он уезжал, – Беллатрикс очень любила своего брата.
В детстве он не знал, куда деваться от девчонки, но это совсем не расстраивало его. Белла не отходила от Сириуса ни на шаг, заставляя его учить ее всему, что тот знал: кататься на метле и маленьком, точной копии настоящего, мотоцикле; несложным, но любопытным заклинаниям, вроде салюта из отцовской волшебной палочки или сотворения корзины цветов.
Ему очень не хватало ее искрящихся озорных глаз. Эта девочка всегда лучилась радостью и энергией, заряжающими всех вокруг.
Шаги эхом отзывались где-то у потолка. Сзади слышалось прерывистое дыхание Ремуса.
Сириус слышал, что Белла вышла замуж сразу после школы, и теперь она вовсе не Беллатрикс Блек, а миссис Беллатрикс Лестранж.
Впрочем, кем бы она ни была теперь, для него она навсегда останется маленькой Беллой-чертенком. Так ее звали старшие.
Внутри что-то сжалось, когда он достал палочку перед дверью. В первый раз перед встречей с преступником Сириус волновался.
- Подожди меня здесь, - жестко попросил он Люпина. – Алохомора тертум нон датур!
Дверь со скрипом распахнулась, и Сириус увидел привычную уже обстановку: небольшая темная комнатка с одним-единственным зарешеченным окном у самого потолка, до тошноты строгий письменный стол со стулом, небольшая клетка с голыми нарами. На нарах лицом к стене лежала девушка.
Сириус закрыл за собой дверь и осторожно, не спуская глаз с Беллы, сел на стул.
- Кхм, - откашлялся он.
Девушка зашевелилась и приподнялась на кровати. Сириус с горечью заметил, что сквозь простую клетчатую рубашку проглядывают бурые пятна подсохшей крови – видимо, при задержании Белле хорошо досталось.
Странно было видеть эту всегда элегантную, не по-детски аккуратную девчонку одетой в грязную рубашку и самые обыкновенные брюки. На ногах у нее не было ничего, а на тонкой бледной коже тут и там виднелись синяки; особенно необычно при этом выглядели выкрашенные в густо-вишневый цвет ногти – как отголосок прошлой шикарной жизни.
Лицо Беллы почти не изменилось, только черты его заострились и стали более жесткими. Огромные глаза смотрели из-под черных ресниц настороженно и злобно, по-волчьи. Губы презрительно дрогнули.
- Сириус.
Она была невысокой и худой - миниатюрной, как китайская статуэтка. В лице словно не осталось ни капли крови, белоснежная кожа еще сильнее контрастировала с глубокой свежей царапиной над бровью.
- Я, - подтвердил Блек. – Ты не изменилась, Белла.
- Ты тоже, - хриплым меццо отозвалась та.
Казалось, что она вовсе не хочет вступать в диалог, а разговаривает с Сириусом просто потому, что надо что-то говорить. Ведь этот разговор, в сущности, простая формальность для составления протокола, который в любом случае будет неутешительным. К чему фамильярности?
Оба это понимали и не торопились продолжать разговор.
Первым не выдержал Сириус:
- Рассказывай, Белла. Как ты стала такой?
- А как же Люмос в лицо и Круцио в ребра? – Белла криво усмехнулась. – У вас же, кажется, так допрашивают.
- Не говори ерунды, - рассердился Блек. – Ты все-таки моя сестра. А я не изверг.
Белла многозначительно обхватила пальцами тонкое запястье.
- То-то мне кажется, что руку немножко вывихнули.
Сириус заскрипел зубами.
- Белла, рассказывай.
- Что?
- Все. С начала. Как ты примкнула к Упивающимся. Зачем и почему.
- Потому что я разделяю их идеи, - невозмутимо ответила девушка.
- Какие идеи? – по привычке перебил Сириус, хватаясь за каждое слово.
- Ты же знаешь, зачем спрашиваешь? – Белла склонила голову набок.
- Тут я задаю вопросы, - Блек старался сохранить полное хладнокровие. Белла играла в ту же игру.
- Глупые вопросы ты задаешь, братец. Ведь ты прекрасно знаешь наши цели и способы их достижения. Я – Упивающаяся Смертью, я убила нескольких магглов и если будет возможность - буду продолжать это делать. Буду служить Темному Лорду и вести магический мир к победе над маггловским. Ты прекрасно знаешь, что я виновна, и я ничего не собираюсь отрицать. Это выше меня. Так что составляй свой протокол и не порть себе нервы – меня все равно посадят независимо от того, буду я отвечать на твои вопросы, или нет.
Удивительно было наблюдать, как эта избитая, раздавленная и полностью обессиленная женщина сохраняет достоинство, внушая Сириусу, что несмотря на то, что он находится по другую сторону клетки, она все равно остается сильной и смелой личностью. Ее взгляд был чересчур высокомерным, а выражение лица говорило: «Я вам еще покажу, кто из нас ничтожество».
Произошло то, чего Сириус боялся: из маленького озорного ангела Белла превратилась в исчадье ада. Хладнокровную убийцу.
Он никак не мог в это поверить, глядя на ее женственное личико с поджатыми губами. Белла казалась такой несчастной и беззащитной, однако он прекрасно понимал, что это не так – эта женщина ни перед чем не отступит, будет добиваться поставленной цели, прорываясь через все, что встанет у нее на пути.
В голове промелькнула бредовая мысль: хорошо, что она в клетке, а то могла бы и наброситься.
Сириус резко отодвинул лист пергамента и перо на край стола, показывая всем своим видом, что вести допрос сестры он далее не намерен.
- Белла, милая, ты понимаешь, что тебя теперь ждет?
- Играешь в хорошего и доброго аврора? – ухмыльнулась Беллатрикс.
Сириус понял, что она не собирается идти на контакт. Она, это маленькое нежное существо, – словно волчонок, показавший зубы: дотронешься до такого, и он тут же укусит.
- А что твой муж? – неожиданно спросил Блек.
- А что мой муж? – слегка удивилась Белла.
- Он тоже Упивающийся?
Девушка фыркнула.
- Так я тебе и рассказала. Как ребенок ты, честное слово, Сириус.
Трудно было представить, что этому злобному созданию всего восемнадцать лет.
Сириус почувствовал, что Белла больше не собирается с ним общаться. Она презрительно посмотрела на него, изобразила на лице что-то вроде улыбки и снова легла на кушетку.
- У тебя еще есть вопросы по делу, Блек?
Сириус спокойно приподнял брови.
- Если они появятся, я обязательно сообщу тебе.
- Вот и славно. Тогда до встречи.
Белла отвернулась к стене, показывая всем своим видом, что аудиенция закончена.
Глава 4Едва лишь Сириус собрался подняться и выйти из камеры, как вдруг услышал быстрый шепот:
- Слушай, отпусти меня!
Блек застыл на месте.
- Ты что, с ума сошла?
- Я тех магглов за дело убила, они это заслужили. А теперь меня ждет либо пожизненное заключение, либо поцелуй дементора, что, в общем, одинаково неприятно.
Она приподнялась на койке и умоляюще посмотрела на Сириуса, всем своим видом показывая, что без его помощи она не справится. Сириус вздрогнул.
На мгновение Сириус представил, что это молодое, полное жизни и энергии создание ждет отвратительная судьба сошедшего с ума заключенного в грязной камере Азкабана, и ему стало дурно. Однако он быстро отвернулся, чтобы прогнать из головы недостойные аврора мысли.
- Белла, - вздохнул он, - ты же знаешь, что ты натворила. Как я могу отпустить тебя после всего этого?
- Скажешь, что я убежала.
Сириус внимательно уставился в зарешеченное окно, как будто увидев там нечто очень любопытное.
- Ты, детка, – убийца, а убийцы должны сидеть в тюрьме. Видишь ли…
Он говорил и говорил, словно читал лекцию по правовой защите магглов или вновь приносил присягу аврора. Наверное, если бы Хмури услышал столь проникновенную речь его самого ленивого ученика, он остался бы доволен.
Беллатрикс сидела, не поднимая голову и внимательно рассматривая свои накрашенные ноготки. Ее вид выражал полную скорбь. Кажется, она решила поменять тактику и воззвать к жалости Сириуса – но тот тут же понял ее уловку.
- Конечно, - опомнился он, - когда будет судебное разбирательство, я замолвлю за тебя словечко.
- И что? – спокойно спросила Белла. – Мою казнь отложат на пару часов, чтобы я надышалась? Или, может, меня убьют в теплой комнате, с комфортом, среди богатых и знаменитых людей?
- Не ехидничай! – Сириус рассердился. – Думаю, смертная казнь тебе все-таки не грозит. Учитывая твой возраст… и…
- Сириус! – произнесла Беллатрикс железным голосом. – Мне глубоко плевать, когда и где меня убьют. Просто обидно, что я умру раньше, чем победит наше дело.
Сириус открыл было рот, чтобы возразить ей, но тут в дверь вошел необыкновенно бодрый и сияющий Петтигрю, следивший за подсудимыми в этом отделе Министерства.
- Ну что, милая, разговорилась? – защебетал он. – Господин Блек у нас человек сердечный, слезные истории может долго слушать. Круцио!
Белла забилась в конвульсиях. Ее зубы были сжаты, но она старалась не сводить глаз с Сириуса.
- Господин Петтигрю! – рявкнул Сириус. - Как вы обращаетесь с девушкой?
Во взгляде Питера промелькнуло изумление. Он замер и уставился на Сириуса маленькими жестокими глазками.
- Блек, есть девушки, а есть твари. Таких, как она, не жалеют!
С ненавистью посмотрев на Беллу, Питер покинул камеру. Сириус бросил сочувственный взгляд на сестру и отошел к двери. Девушка вновь лежала, отвернувшись к стене и мелко дрожа.
Едва оказавшись в коридоре, Сириус твердо осознал: он сделал что-то не то.
Когда он зашагал твердой походкой по направлению к выходу из тюремного отделения, его немедленно нагнал Ремус и схватив за плечо:
- Сириус…
Блек резко остановился.
- Что? – спросил он, смерив Ремуса незаслуженно жестоким взглядом.
Люпин немного растерялся.
- Просто хотел спросить, как все прошло. Ты очень быстро вышел.
- Белла… – начал Блек и осекся. - …То есть миссис Лестранж отказалась давать показания. Она призналась в применении черной магии, непростительных заклятий и нескольких убийствах. Приговор очевиден.
Его голос звучал подчеркнуто официально – меньше всего Сириус хотел показать, что его хоть сколько-нибудь трогает родство с обвиняемой.
Ремус несколько секунд смотрел ему в глаза, не убирая руку с его плеча.
- А ты сам как? – наконец спросил он.
Блек дернул плечом.
- Замечательно.
Ремус недоверчиво посмотрел на него, но руку все же убрал.
- Тогда пойдем.
***
Блек сидел в своем кабинете и курил длинную коричневую сигару. Вообще-то, никотином он баловался крайне редко, однако сейчас ему нестерпимо захотелось занять чем-нибудь руки, а главное – голову.
Дверь скрипнула. В кабинет, опасливо оглядываясь, вошел Петтигрю и сел напротив.
- Сириус, что на тебя нашло? – поинтересовался он.
- Жалко мне ее, - откровенно заявил Блек, глядя в одну точку позади Питера. – Молодая, красивая…
- Этой молодой, - фыркнул Питер, - ничто уже не страшно. Гнить ее останкам на тюремном кладбище.
Сириус вздрогнул и поежился.
- И ничего нельзя сделать?
- А зачем? – изумился Питер. – Неужели тебе ее и вправду жаль?
- Ну…
- Вот тебе и “ну”. Преступники должны сидеть в тюрьме, и ты лучше меня это знаешь. - Питер хлопнул ладонью по столу, отчего со старых бумаг в воздух поднялись клубы пыли. – А волю эмоциям давать нельзя. – И он твердым шагом вышел из кабинета.
Сириус растерянно поджег потухшую сигарету. А ведь Петтигрю как никогда прав: с чего вдруг он поддался каким-то странным чувствам? Сколько Блек работал в Министерстве, он всегда был на стороне потерпевших и сам просил о том тому, чтобы преступнику дали наивысшее наказание. Но перед глазами клубами густого дыма стояло ее худое бледное лицо, маленькие руки с темно-вишневыми ногтями. Что-то было не так. И ведь ее преступления отнюдь нельзя было списать на молодость или глупость; Беллатрикс прекрасно осознавала, на что идет и ради чего.
В дверь постучали. Сириус затушил бычок и громко произнес:
- Войдите!
На пороге появился Хмури.
- Сириус, - начальник не спеша подошел к столу и оперся на него руками. – Знаешь, мне тут доложили, что ты позволяешь себе некоторые фривольности в отношениях с преступниками.
“Петтигрю,” – уныло подумал Блек.
- Например?
- Например, выражаешь симпатию к особе женского пола, ожидающей суда, причем очевидно, что ей вынесут обвинительный приговор. Я понятно изъясняюсь?
Сириус кивнул.
- Так вот, - невозмутимо продолжил Аластор, - твоя задача – защищать невинных и наказывать виновных, причем наказываешь ты их не по тому, насколько красивые у них глаза, а в соответствии со степенью опасности преступления. Данная дама совершила несколько убийств, из чего следует самое суровое наказание.
Внезапно из-за спины невысокого Хмури высунулся Петтигрю.
- А еще он говорил, что ему ее жалко, - с сияющим видом наябедничал он.
- Сириус, так какие выводы ты сделал? – мягко поинтересовался начальник.
- Она преступница, и приговор будет самым суровым, - буркнул Блек.
- То есть поцелуй дементора, - сообщил влезший Петтигрю.
- И тебе ее не жалко? – пытливо заглянул в глаза Хмури. – Правда?
- Нет, на работе я не буду руководствоваться чувствами, - отчеканил деморализованный Сириус. Он искренне не мог понять, отчего такая (эта) мелочь вызывает такое волнение у начальства.
- Чудненько, - просиял Хмури, - я всегда знал, что ты толковый парень.
День пролетел незаметно. На улицу уже начали опускаться густые сумерки, когда Сириус вышел из Министерства Магии, справедливо полагая, что прогулка на свежем воздухе его моральному состоянию уж точно не повредит. Холодный ветер забивался под пиджак, и от этого Блеку становилось еще больше не по себе. Уверенность в том, что он сделал сегодня что-то гадкое и неправильное, продолжала мучить его. Это была самая банальная совесть.
На душе у него было так тоскливо, что он неизвестно зачем забрел в забегаловку, весело сверкавшую огнями на шумной мостовой. Купив бокал пива и гамбургер, Сириус поставил поднос на барную стойку и сел, отрешенно глядя на окружающих его людей. Родители, счастливо наблюдающие за тем, как их чада поедают холестериновые котлеты; молодые парочки, влюбленно смотрящие друг на друга; большие компании молодежи… И только недалеко, среди голых тюремных стен сидит совсем еще молодая и совершенно несчастная девушка Беллатрикс, разочаровавшаяся в людях.
Сириус знал, что спешить ему некуда, поэтому после забегаловки он зашел в недорогое кафе, опрокинул стопку водки и прислушался к внутренним ощущениям. В желудке стало горячо, а бешеное, неровное биение сердца слегка успокоилось. Сириус вышел из кафе и, уставший и задумчивый, аппарировал домой.
Глава 5Сириус вернулся домой усталым и опустошенным. Оформление множества бумаг, составление протокола на Беллу-Чертенка – все это ужасно выматывало. Больше всего хотелось наконец-то обнять Лиз и упасть в кровать.
Но его невеста ушла еще утром, и Сириус прекрасно понимал, что сегодня он ее уже не увидит. Наверняка, девушка обиделась на подобное отношение к собственной персоне – такие, как она, всегда считают себя выше всех остальных, ради них нужно бросить работу, увлечения, чтобы всецело отдать себя ей. Так она себя вела и по отношению к Сириусу.
Ключ отчего-то не хотел поворачиваться в замке. Тщетно пытаясь открыть дверь, Сириус вдруг понял, что она была закрыта на два замка, в то время как он всегда закрывал ее на один – с той лишь целью, чтобы в квартиру нельзя было проникнуть с помощью простой «Алохоморы». Удивившись, Сириус тихо ступил в прихожую и закрыл за собой дверь.
Включив в прихожей хлопком ладоней свет, Сириус, небрежно скинув пиджак, бросил его на стул. Хорошо, что есть разглаживающее заклятие, и можно не утруждать себя тем, чтобы вешать вещи на свои места. Ботинки были брошены под стол - Блек мечтал поскорее добраться до постели.
Громко шлепая по паркету босыми ногами и расстегивая на ходу ремень, Блек вошел в свою комнату и сел на кровать, не включая свет.
- Сириус, - раздалось за спиной.
Блек вскрикнул и отскочил от кровати. Все тело трясло от неожиданности и страха, и Сириус никак не мог унять бешеное биение сердца. Зажегся свет.
На кровати, поджав под себя босые ноги, сидела Беллатрикс Лестранж и ослепительно улыбалась во все тридцать два зуба.
- А я не знала, что ты стал таким неврастеником, Блек.
- Что ты тут делаешь? – взревел Блек, машинально наматывая стянутый ремень на руку.
Белла картинно прижала тонкие пальцы к вискам.
- О, Сириус, раньше ты был гораздо вежливее и спокойнее. По крайней мере, не орал так, что соседи затыкали уши.
Уняв дрожь в коленях, вызванную столь неожиданным появлением гостьи, Сириус смог мыслить более трезво; однако ремень из руки не выпускал.
- Белла, что ты делаешь в моей квартире? – твердым голосом осведомился Блек.
- Прячусь от авроров, естественно. Не хочу попасть в Азкабан, - Беллатрикс снова улыбнулась.
-
- Как тебе удалось сбежать?
- Дорогой, - снисходительно улыбнулась сестра, - неужели ты правда думал, что Темный Лорд не научил своих сподвижников заклятиям, которые позволили бы нам сбегать от преследователей и заключения? А уж из камеры в Министерстве убежать – одно удовольствие.
- Что ты делаешь в моей квартире?
- Мы же уже выяснили это, Блек, слушай внимательнее. Я здесь прячусь.
Беллатрикс явно издевалась. А Сириус безумно нервничал от присутствия в своей квартире такой опасной гостьи. Схватив себя за волосы и сильно их сжав, он заходил по комнате, не обращая никакого внимания на боль.
- Почему ты прячешься именно в МОЕЙ квартире?! Я ведь аврор! Я – аврор, а ты – преступница!
Беллатрикс сделала вид, что оскорбилась.
- Я не такая идиотка, как твоя невеста, Блек. Я знаю, что наши с тобой профессии различаются.
Упоминание Лиз резануло Блека по ушам и еще больше разозлило.
- Не смей, - рявкнул он, резко разворачиваясь к Белле, - говорить о Лиз в таком тоне! Кто дал тебе такое право?
Его даже не удивило то, что Белла так хорошо осведомлена о его семейном положении. Наглая родственница вела себя так, будто она находилась у себя дома, что еще больше злило Сириуса.
Белла примирительно подняла руки.
- Хорошо, я не буду больше трогать твою… сожительницу. Точнее, любовницу. В общем, - быстро заговорила она, увидев, что лицо Сириуса вновь приобретает багровый оттенок, - мне, собственно, и некуда больше идти, кроме как к родственникам. Вот я и решила скрыться пока у тебя. К тому же, в доме аврора Упивающуюся смертью уж точно не будут искать. И еще… - она чуть помедлила. – Мне показалось, что у тебя добрые глаза. Что ты не выгонишь меня на улицу и не сдашь аврорам.
Блек резко опустился на кровать.
- Ты правда так думаешь? – насмешливо спросил он, всем своим видом показывая, что сестра сошла с ума.
- Да, - неожиданно серьезно ответила Белла. – Ты не выдашь меня. Я твоя родная кровь. Я знаю, что ты очень добрый парень, Блек, и такие понятия, как отвага и жалость, для тебя не пустой звук. И то, что мы с тобой были очень дружны в детстве, ты тоже не забыл.
Сириус замер, почувствовав, как дрогнуло сердце. Наглая и бесцеремонная девчонка была в чем-то права.
- Белла…
Он собирался сказать, чтобы она катилась обратно в камеру, но тут вспыхнул камин. Кто-то пытался связаться с Сириусом посредством каминной связи.
Тело действовало быстрее разума. Блек обхватил девушку за талию и резко толкнул за кровать, сам мгновенно возвратившись к камину. Белла заползла под покрывало. Сириус зажал дрожащие руки между коленями и уставился на камин, лучезарно улыбаясь тому, кто в столь неподходящее время решил с ним связаться, а именно, Ремусу.
- Сириус, - спросил Люпин, - ты не спал?
- Нет пока, - Блек нарочито громко зевнул, всем своим видом показывая, что именно спать он и собирался. Что-то случилось?
- Да, боюсь, у меня плохие новости.
Сириус попытался изобразить на лице крайнее негодование.
- Опять?! Второй раз за день? Что случилось?
- Видишь ли… Беллатрикс сбежала.
- Как? – возмутился Сириус. – У нее что, не было охраны? Как это возможно?
- Похоже, что она знает заклинание, позволяющее проходить сквозь стены. Следов нет… Сириус… – Люпин внимательно посмотрел ему в глаза. – Ты не знаешь, где она может быть?
- Люпин, ты за кого меня принимаешь? – попытался рассердиться Блек. – Если бы я знал, где она, я бы сразу тебе сообщил. Или ты меня в чем-то подозреваешь?
Ремус грустно улыбнулся.
- Что ты, я просто спросил. Ну, не буду тебе мешать. Спокойной ночи.
Он задержался еще на несколько мгновений, вглядываясь Сириусу в лицо, и исчез. На его месте остались лишь не тронутые огнем аккуратные бревнышки, подготовленные Сириусом для романтических вечеров с Лиз или просто для холодных ночей.
Белла поднялась из-за кровати.
- Ну что, - победоносно улыбнулась она, - ты все-таки соврал ему. Значит, покрываешь меня. Ты уже преступник, Блек.
Казалось, что ей доставляло удовольствие его беспомощное состояние.
- Черт возьми… - Сириус обхватил голову трясущимися руками. – Надо было ему сказать, Белла… Почему я этого не сделал?!
Беллатрикс опустилась на кровать рядом с ним.
- Потому что я твоя сестра, Сириус, - глядя прямо ему в глаза, проникновенно напомнила она. – Маленькая Белла, которая так любила тебя. Белла-Чертенок. Помнишь?
Сириус прекрасно понимал, что наглая девушка пытается надавить на его психику, воззвать к сентиментальным чувствам, но ничего не мог с собой поделать.
- Ты уже не такая, - возразил он, старательно отводя взгляд от темной царапины на ее лице. – Ты встала на неверный путь. Это раньше мы были братом и сестрой, а сейчас мы враги.
Беллатрикс обхватила его крепко сжатый кулак ладонями и с силой стиснула. Блек вздрогнул.
- Посмотри на меня, Сириус, - попросила она. – Я такая же, какой была всегда. Понимаешь? Ты знал когда-то точно такую же Беллатрикс, которую видишь сейчас. Просто я выросла, и мои убеждения, моя энергия обрели цель. Теперь я знаю, к чему стремлюсь, и мне очень жаль, что ты встал по другую сторону баррикад.
- Это война, Белла, - внезапно охрипшим голосом произнес Сириус. – А на войне не имеют значения родственные отношения.
- Ошибаешься.
Белла опустила голову и прижалась лбом к руке Сириуса.
Блек несколько минут сидел и просто молча смотрел на взлохмаченные волосы девушки. Неужели он и вправду способен выкинуть этого ангела на улицу? Но ведь это его долг, его священная обязанность. А она – не ангел, а убийца… и…
Пряча ее от правосудия, Сириус автоматически станет преступником. Сдав ее свою сестру аврорам, он обречет ее на сумасшествие и мучительную смерть. Нет, он не сможет. Ведь она всего лишь восемнадцатилетняя девчонка. Наглая, необыкновенно жестокая, но все же девчонка – та самая, которую он когда-то качал на качелях.
- Сириус, - прошептала Белла, не поднимая головы. Было заметно, что она очень устала. – Ты помнишь, как мы планировали пожениться, когда закончим школу? Как глупо… Но ты все равно останешься моим любимым и единственным братом.
Прогнав остатки сомнения, Сириус резко отдернул руку.
- Хорошо, Белла. Думаю, ты не оставила мне другого выхода. Ложись спать, завтра придумаем, что с тобой делать.
Глава 6 От автора: моя гамма временно исчезла, поэтому заранее прошу прощения за возможные ошибки. Когда она вернется – все исправлю.
Несмотря на полуобморочное состояние, связанное с дневной усталостью и неожиданностями, сон никак не желал забирать Сириуса. Белле он постелил на полу, устроив ее на груде старых одеял. Сириус смотрел в потолок, считая на нем трещинки и пятна от отлетевшей штукатурки, похожих по форме на африканские страны; переворачивался на живот, уткнувшись лицом в подушку, пахнущую терпкими духами Лиз, но в голову все равно лезли ненужные мысли, из-за которых он не мог уснуть.
- Чего ты так ворочаешься? – поинтересовалась Белла с полу.
- Моя квартира, что хочу – то и делаю, - немедленно огрызнулся Сириус.
Белла немного помолчала.
- Ты все-таки ребенок, - усмехнулась она в темноте. – Маленький, наивный мальчишка. Ты совсем не вырос с того момента, когда я тебя видела в последний раз – такой же упрямый.
- Почему? – слегка обиженно отозвался Сириус.
Белла промолчала.
- Мне холодно, - невпопад заявила она. – Из-под балконной двери дует.
- И что я могу сделать? В квартире только одна кровать.
- Конечно, на ней вы кувыркаетесь со своей девушкой… зачем тебе еще одна кровать.
Сириус стиснул зубы.
- Беллатрикс, еще одно слово о моей девушке – и я убью тебя, - предупредил он.
- И попадешь в Азкабан.
- Только вместе с тобой.
Беллатрикс закашлялась.
- Как джентльмен, мог бы уступить мне место на кровати. Или хотя бы подвинуться.
- Ни за что.
- Почему?
- Представляешь, что будет, если утром Лиз придет ко мне домой и застанет нас в одной постели?
- А ты ей сразу скажешь, что я твоя сестра.
- Так она и поверит.
- Кто она вообще такая? – негромко спросила сестра. – Ты постоянно говоришь о ней с придыханием.
- Я просто люблю ее, - с тоской сообщил Блек. – Ладно уж, иди сюда.
Беллатрикс не пришлось уговаривать. Она легла на другой край постели, накрылась одеялом, и Сириус мгновенно уснул, словно успокоившись.
Комедия – это трагедия, произошедшая с другим человеком. Сириус с удовольствием бы посмеялся, например, над Аластором Хмури, попавшим в подобную ситуацию – за глаза, конечно. Или долго бы издевался над Ремусом Люпиным, приютившим у себя дома преступницу. Потешался бы над его добротой и чрезмерной жалостью, что он и так частенько позволял себе: «Ремус, была бы твоя воля, так ты бы выпустил всех преступников на свободу и дал бы им денег – ведь они идут на преступление только от несчастной судьбы, верно?»
Однако сейчас Блеку совсем не хотелось смеяться. И неразумной добротой он тоже никогда не страдал. Поэтому чувствовал себя в непривычном амплуа благодетеля и преступника одновременно – смотря с какой стороны взглянуть.
Солнечный луч ворвался в щель между закрытыми портьерами и упал на лицо Сириуса, покрытое трехдневной щетиной. Он немедленно поднялся на кровати, не открывая глаз. Какое блаженство – ни о чем не думать, никуда не спешить, а просто наслаждаться лучами солнца. Сириус старался не шевелиться, чтобы не разбудить спящее рядом чудовище, однако это было неизбежно – Белла почувствовала движение рядом с собой. Сириус открыл глаза и встретился взглядом с девушкой.
В комнате висела именно та напряженная тишина, которая возникает, когда людям нечего друг другу сказать из-за того, что они чувствуют себя виноватыми. Такую тишину можно рубить топором – она действует на нервы и режет глаза. Он, Сириус Блек, поддался глупым родственным чувствам и пустил в свою квартиру подсудимую, преступницу, убийцу?! Никогда в жизни не один аврор ни сделал бы такого. Опытный блюститель порядка дал волю эмоциям и жалости, попал под влияние девчонки-Упивающейся Смертью? Чем больше Сириус думал об этой ситуации, тем невероятнее она ему казалась. Да он был пьян! Н никогда бы не сделал подобного в здравом уме!
- Доброе утро, - сладко потянулась сестра. – Как спалось?
Сириус попытался перебороть в себе желание послать ее к Мерлину – все-таки, он уже вступил на преступный путь, теперь можно и не строить из себя того самого преданного закону аврора. Все зависит от точки отсчета. Порядочность является порядочностью даже в камере смертников.
- Доброе, - чуть помедлив, ответил Сириус, не сводя глаз с Беллатрикс.
- Ты немногословен, - хмыкнула она, откидывая одеяло.
Сириус машинально отметил, что девушка спала одетой.
-Я – в душ, - бросила она и удалилась, сохраняя спину по-королевски прямой.
В девушке была потрясающая врожденная стать и грация; Сириус никогда не встречал человека, чьи движения казались воистину царственными.
Белла была абсолютным антиподом Лиз, как по характеру, так и по внешности. Первая – утонченная барышня, достаточно стервозная и скрытная, таких называют «женщина-вамп». Вторая была красива своей естественностью и простотой – светло-карие искренние глаза, загорелая кода, покрытая свежими веснушками, золотистые волосы. Лиз была чистокровной, но ее родители держали плантацию мандрагор за городом, где она любила проводить выходные и заниматься садоводством. Рядом с ней Сириуса всегда не хватало неожиданности, удивления – Лиз, по-домашнему спокойная, дарила ему стабильность, которая была по-своему привлекательна.
Спустя полчаса Сириус обнаружил сестру на кухне, жадно поглощающую бутерброды.
- Проголодалась? – поинтересовался Блек.
Как подобает леди из высшего общества, Белла не стала отвечать брату с набитым ртом. Тщательно прожевав остатки бутерброда, она мрачно произнесла:
- Да, в вашей камере меня не слишком хорошо кормили.
Сириус кивнул.
- Я знаю. Но, заметь: людей приводят в камеру не для того, чтобы предоставить им ресторанное обслуживание.
Белла сочувственно улыбнулась:
- Ну да, как вы можете кормить преступников, когда самим нечего есть.
Сириус вопросительно поднял на нее глаза. Белла пояснила:
- У тебя дома кроме тостов и колбасы ничего нет.
- Издержки холостяцкой жизни.
- А что же невеста? – Белла снова выпустила ядовитую стрелу. – Считает выше своего достоинства готовить любимому еду? Насколько я знаю, она домохозяйка, да еще и из какой-то деревни. Думаю, такие девушки должны быть особенно трудолюбивыми.
Сириус ударил по столу кулаком.
- Беллатрикс, прекрати так говорить при мне о моей любимой женщине! И вообще – откуда ты знаешь столько обо мне и о Лиз?
Белла моргнула. Еще раз.
- Ты серьезно думаешь, что я расскажу тебе о моих источниках информации?
- Я впустил тебя в свою квартиру, нарушил закон, обеспечил убежищем, а ты собираешься таким образом со мной разговаривать? – сквозь зубы поинтересовался Блек.
- Да, - коротко бросила Белла и невозмутимо принялась за следующий бутерброд.
Сириус несколько секунд неотрывно смотрел на то, как внушительные бутерброды исчезают во рту хрупкой девушки. Определенно, теперь в доме появился новый хозяин. Вернее, хозяйка.
Не высохшие еще после душа волосы Беллы были небрежно заправлены за уши, и Сириус внезапно вспомнил, как несколько лет назад он, будучи веселым десятилетним парнишкой, хватал худенькую девочку на руки и бережно бросал в прозрачное озеро, на берегу которого они резвились. Девочка визжала и смеялась, забираясь на берег, и, хватая Сириуса за штанину, увлекала за собой в воду.
- Сириус, - звонко хохотала Белла, поднимая дождь из сверкающих капель, - ты теперь тоже мокрый!
- Глупая, - улыбался мальчик, обнимая сестру и чувствуя ладонями ее густые, насквозь промокшие волосы, - я же в одежде, как я теперь домой пойду!
Белла прижималась губами к его щеке.
Когда-то они действительно собирались пожениться и любили друг друга той любовью, которая может быть только между детьми. Искренней и чистой, которую нельзя разбить ревностью, злобой и всеми остальными взрослыми качествами людского характера.
Хлопок – и видение исчезло. Сириус махнул головой, стараясь отогнать не вовремя нахлынувшие воспоминания.
Кто-то прибыл в квартиру Блека по каминной сети.
Глава 7После того, как днем раньше Люпин чуть не застал в комнате Блека Беллатрикс, Сириус наложил на свой камин заклинание блокировки, запретив появляться в своей квартире без предупреждения аболютно всем, кроме Лиз. Судя по тому, что каминная сеть действовала без всяких новых звуков и ограничений – это была именно она.
Блек тяжело вдохнул.
- Сириус, - раздалось нежное сопрано в спальне, - ты здесь?
Белла внимательно смотрела на свои переплетенные пальцы. На ее губах не было и тени улыбки.
Лиз ураганом ворвалась в кухню. Было интересно наблюдать, как ее зрачки медленно расширяются, а губы начинают подрагивать – она явно захлебывалась эмоциями, переживая увиденную сцену. Выдержав паузу, Лиз спокойным, будничным тоном произнесла:
- Развлекаетесь? Я вам не помешаю? Мне просто казалось, что я являюсь невестой этого молодого человека. В следующий раз, конечно, я буду заранее предупреждать о своем визите, чтобы не помешать вам… - в ее голосе послышались истеричные нотки.
Беллатрикс, до этого задумчиво разглядывающая девушку, заметила:
- Прежде чем ударяться в слезы, уважаемая, не мешало бы разобраться, что здесь происходит. Не думаю, что Сириусу слишком приятны сцены вашей безпочвенной ревности. Вас учили хорошим манерам?
Лиз резко захлопнула рот, как рыба, которую выбросили на сушу. Сириус благоразумно предпочел пока остаться в стороне.
- Впрочем, - продолжила Белла светским тоном, - вы же выросли в какой-то деревне. Откуда вам знать, какие порядки царят в высшем обществе.
Ее голос звучао подчеркнуто вежливо, так, будто бы она обсуждала погоду или новый сорт снадобья для омоложения кожи лица. Лиз смотрела на Беллатрикс изумленными, широко распахнутыми от неожиданности и негодования глазами. Казалось, что она вот-вот сделает прыжок и вцепится Белле в горло. Постояв немного, собираясь с духом, она перевела глаза на Сириуса и издала полный отчаяния крик:
- Кто это?! Какого дьявола она смеет меня оскорблять?!
- Моя сестра, - попешил ответить ждавший этого вопроса Сириус, - Беллатрикс Блек, знакомься.
Белла фыркнула.
- Я уже выходила замуж, Блек, у меня теперь другая фамилия. Пора бы заметить.
- Ты не говорил, что у тебя есть сестра, - немного спокойнее, но очень подозрительно произнесла Лиз.
- Двоюродная, - уточнил Сириус.
Лиз презрительно поджала губы.
- Сириус, можно тебя на минутку? Я хочу кое-то выяснить… Без твоей сестры… - на последнем слове она сделала акцент, будто бы все родственные связи на свете вызывали у нее отвращение.
Блек покорно встал из-за стола. Белла невозмутимо продолжила пить немного остывший, но по-прежнему ароматный чай, жмурясь от удовольствия.
- Это правда твоя сестра? – прошипела Лиз, словно разбуженная змея, хватая Сириуса за ворот рубашки.
- Дорогая, мне больно, - поморщился Блек, мягко отстраняя разьяренную девушку. – Правда, сестра. Она поживет у меня… некоторое время.
Внезапно Блеку пришел в голову простой вопрос: а сколько Белла собирается находится в его квартире? Пока ее не заберет Темный Лорд, или до тех пор, пока их вместе с Сириусом не схватят авроры?
- У вас с ней что-то было? – очень тихо спросила Лиз.
- Что? – опешил Блек.
- Вы с ней спали? – в лоб спросила Элизабет.
Сириус растерялся.
- Лиз, ты в своем уме? Она же еще совсем ребенок. И потом, она моя сестра!
- Двоюродная, - выплюнула Лиз, - и ей явно больше восемнадцати.
Блек сжал губы в тонкую полоску, еле сдерживаясь, чтобы не ответить любимой девушке грубостью. Никогда ранее он не видел ее такой взволнованной – и, честно сказать, эта метаморфоза не шла ей к лицу: она сразу стала озлобленной, теряя всю свою привлекательность, даже лучистые, по-деревенски ясные и добрые глаза превратились в колючие льдинки. Парадоксальным образом, отсутствие улыбки на ее лице сделало ее намного старше.
- Лиз, - напряженно произнес он, стараясь говорить как можно убедительнее и спокойнее, - я видел ее последний раз десять лет назад, она приехала только вчера.
Девушка сникла. Видимо, поняла, какое впечатление ее скандальное поведение производит на любимого.
- Прости… Просто я очень приревновала тебя…
Заверив Лиз, что все в полном порядке, Сириус мягко подвел ее к камину и смог облегченно вздознуть только тогда, когда она исчезла в поднявшемся зеленоватом пламени.
Больше всего ему хотелось упасть на кровать и забыть обо всех проблемах: в частности, о сидящей на кухне Упивающейся смертью и обиженной невесте. Но хорошее воспитание и природное любопытство заставило его вернуться к своей не слишком желанной гостье.
Белла сидела на прежнем месте, обхватив пустую чашку руками, и внимательно смотрела внутрь.
- Ты знаешь, почему я ненавижу магглов? – не поднимая глаз, произнесла она.
- Нет, - Сириус присел на краешек стула, весь обратившись в слух.
- Когда мне было четырнадцать лет, я гуляла с подругой по Лондонскому парку, - начала Белла. – Была очень хорошая, теплая погода, которая не испортилась даже к вечеру; мы заболтались, засиделись на лавочке и совершенно забыли о времени. На улице уже стемнело, когда мы разошлись по домам. И вот, - ее голос дрогнул, - когда я шла в сторону дома по парковой дорожке, сзали послышались шаги. – На глазах Беллы выступили слезы, но она продолжала неотрывно смотреть на чаинки на дне чашки. Сириус внимательно слушал ее, жадно хватая каждое ее слово и боясь пошевелиться. – Какой-то маггл шел следом за мной. Я оглянулась, но он не остановился. Я побежала, он побежал следом за мной. Схватил меня за руки, потащил в кусты. Я не успела вытащить палочку…
Она всхлипнула и тут же прижала пальцы к переносице, стесняясь своих слез.
Сириус захотел взять ее за руку, но сдержался. Сейчас она походила на растерянную девочку – такого же ребенка, каким он помнил ее из своего детства. «А ведь она и сейчас ребенок», - пронеслось в его голове.
- Он избил меня и изнасиловал, - неожиданно спокойно продолжила Белла, искоса глянув на Сириуса. – Я очнулась только утром. Одежда была разорвана… К счастью, со мной была палочка – он не нашел ее, а, может, просто не обратил внимания. Я аппарировала домой.
- И что было потом? – осторожно спросил Блек, когда молчание затянулось.
Белла выдержала паузу.
- Где-то через месяц меня поставили на ноги. Залечили раны – он слишком сильно меня избил, было сломано несколько ребер. Давали мне зелье, стирающее память, чтобы это событие никогда не всплывало в моей голове, но оно почему-то не помогло. Я все равно помнила все. И как, по-твоему, я должна была относиться к магглам после этого?
Сириус подсел к ней рядом, на диван, и нежно приобнял за плечи.
- Когда я примкнула к Упивающимся, - продолжила Белла, и глаза ее мстительно блеснули, - я первым делом отыскала того ублюдка и убила его.
Сириус молчал, не зная, как реагировать на ее слова.
- Потом убила еще одного. Который бросил свою жену с маленьким ребенком. Его жена была той самой моей подругой.
…Маленькая Беллатрикс Блек бежит по выложенной мраморной плиткой дорожке, завидев брата, но спотыкается посреди дороги и падает. Проехавшись коленкой по камню и разодрав ее до крови, она не заплакала, хотя в глазах и блеснули слезы. Сириус подошел к ней и обнял.
- Белла, что же ты так неосторожно бегаешь? Так можно и голову разбить.
Девочка стискивает зубы, но не жалуется на боль; хромая на одну ногу и держась за коленку рукой, словно стараясь скрыть от окружающих свою рану, она все же шла вперед.
Она всегда ненавидела, когда ее жалели. Даже в раннем детстве.
- А потом – еще одного, который бил свою дочь, - безразлично продолжила Беллатрикс. – Так уж вышло, что все эти подонки, которые попадались на моем жизненном пути, были магглы. Понимаешь, Сириус? Все злые и жестокие люди – магглы. Это они устраивают войны, совершают преступления. Поэтому, чтобы отомстить за их жестокость по отношению к нам и уничтожить этих выродков, в свет вышли мы – Упивающиеся. Налей, пожалуйста, еще чаю, - таким же равнодушным тоном попросила она.
Блек взмахнул палочкой – и на столе появились две чашки свежезаваренного чаю. По правде говоря, ему гораздо больше хотелось выпить чего-нибудь алкогольного. Рассказ Беллы потряс его до глубины души.
Девушка мирно прихлебывала чай, не обращая внимания на реакцию брата.
- Белла, ты можешь оставаться у меня, сколько хочешь. Я прикрою тебя от министерских работников.
Только в этот момент Сириус сообразил, что его левая рука до сих пор обнимает Беллу за плечи. Сестра внимательно вглядывалась в лицо Блека. Пожалуй, ее губы находились слишком близко от его.
- Спасибо, братец, - тихо поблагодарила она, мягко перехватывая его запястье. Я знала, что на тебя можно положиться.
Ее глаза неотрывно смотрели на его губы. Сириус внезапно почувствовал, что просто обязан ее поцеловать – на уровне инстинкта. Только как – как брат сестру, или же…
Взгляд Беллы был весьма недвусмысленным.
Словно прочитав его мысли, Белла прильнула губами к губам Сириуса. Она целовалась так же, как и делала все остальное в жизни – яростно, жестоко и при этом очень нежно. Сириус чувствует, что у него внутри начинает сжиматься ком, но никак не могу заставить себя оторваться от девушки. Несмотря на то, что в глубине души он понимал, что все происходящее страшно портит его репутацию. В первую очередь, перед самим собой.
Белла провела языком по его губам и в последний раз прижалась к ним – нежно, аккуратно, чуть притрагиваясь, так, что Сириусу стало щекотно. Ее глаза потемнели и казались почти черными.
Внезапно что-то ударилось о закрытое окно. Белла отодвинулась от Сириуса и, бросив мимолетный взгляд на дрогнувшее стекло, радостно сообщила:
- О, моя почта прибыла!
Глава 8
Оконная рама распахнулась, гулко ударившись об стену, и в кухню влетела необычайно огромная бабочка, больше похожая на небольшого ворона. Сириус невольно вздрогнул: существо с удивительно большими, тяжелыми крыльями издавало визгливые крики. На мохнатой спине монстра была отчетливо видна Черная метка, только в отличие от человеческой, выжженой на коже темной краской, она была белой на черном фоне.
- Что это? – с неподдельным ужасом спросил Сириус.
- Моя почтовая бабочка, - спокойно появнила Белла. – И что ты так удивился? Это просто редкая порода бабочек, называется Мертвая голова. Магглы еще не успели их всех истребить, и Министерство магической защиты редких животных взяло ее под свою защиту. Странно, что ты этого не знал – это даже в школе проходят, на уроках по уходу за магическими существами. Это одно из последних созданий, которые беспрепятственно летают над магглами, и в то же время обладают огромной магической силой.
Только тут Сириус обратил внимание, что к мохнатому тельцу бабочки было привязано небольшое письмо на листке пергамента.
- А почему она кричит? – с опаской поинтересовался Блек, протягивая руку к необычному почтальону. Очень велико было желание погладить неведомую тварь по жесткой, видимо, шерстке, но Сириус не знал, имеются ли у нее зубы, а, главное, как она относится к чужакам. Белла поморщилась.
- Я не слишком сильна в магобиологии, она выражает звуками свои эмоции, кажется… Она – как человек, очень смышленая. Ее зовут Фан. Фани.
Сириус хмыкнул. Позитивное имя совершенно не вязалось с устрашающим видом насекомого… или животного?
- Она опасна?
- Если ты ей не понравишься – тогда держись. Будет пакостить при каждой встрече, может и палец откусить.
Белла очень осторожно, дотрагиваясь до бабочки одними ноготками, отвязала пергамент и погрузилась в чтение. Сириус дотронулся до крыла мизинцем и сразу же отдернул руку – Фани издала неодобрительный вопль.
Беллатрикс на мгновение оторвалась от письма, покосившись на Сириуса.
- Осторожно, - еле сдеживая улыбку предупредила она, - Фан явно недовольна.
Блек решил больше не рисковать. Кто знает, что на уме у бабочке-переростка, служащей почтальоном у Упивающихся смертью.
- Что пишут? – бодро поинтересовался он, машинально вытирая руки об джинсы. – Темный лорд выражает мне благодарность?
Белла ухмыльнулась.
- Не поверишь, но ты угадал. Господин просит передать тебе спасибо от своего лица за то, что ты помог одной из его главных слуг, то есть меня. – Ее щеки порозовели от удовольствия. - И еще, - Беллатрикс прищурилась, снова вглядываясь в письмо, - он хочет сделать тебе подарок.
- Бесплатную татуировку в виде черепа и змеи? – ехидно поинтересовался Сириус.
- Не шути так, - серьезно ответила Белла. – Знаешь почему на Упивающихся смертью не действуют дементоры? В Азкабане еще ни один из нас не сошел с ума и не умер, тебе не казалось это странным?
- Казалось. И почему? Ты собираешься выдать мне эту страшную тайну?
Белла фанатично сверкнула глазами.
- Господин сказал, что так надо. Значит, сядь и слушай.
Дементоры действуют по такому же принципу, что и энергитические вампиры: выкачивают, в сущности, жизненную энергию из человека. Если купировать все выходы этой энергии из человека – а радость, как известно, лучится волнами из сердца – дементоры не смогут получать доступ к твоим хорошим мыслям. То есть необходимо закрыть все положительные эмоции внутри тебя и не позволять никому до них добраться.
- Каким образом?
Белла встала.
- Для этого существует одно несложное, но секретное и почти никому не известное заклинание, придуманное самим Темным лордом. После него твое сердце и мозг будут закрыты для проникновения извне.
- И ты собираешься открыть мне это тайное заклинание?
- Да.
Со счастливым лицом достала из-за пояса свою палочку. Она явно получала искреннюю радость от возможности в очередной раз послужить Темному лорду. Сириусу стало страшновато.
- Ты точно знаешь, что делаешь? Может, не надо? – с опаской поинтересовался он.
- Потом, - отрезала девушка, прикрывая глаза, - все разговоры потом. Мне надо сосредоточиться. Это требует слишком много моей энергии.
С этими словами Белла начала свой ритуал. Возведя лицо с закрытыми глазами к потолку, она зашептала какие-то слова на непонятном, но очень мелодичном языке. Ее речь казалась сбивчивой и лихорадочной, скорее всего, Темный лорд в первый раз доверил ей выполнение этого таинства. Белла волновалась. Ее лицо становилось смертельно бледным, изредка щеки вспыхивали алыми пятнами. Сириус боялся пошевелиться; мистическая атмосфера пробрала и его.
Беллатрикс произнесла свою речь и взмахнула палочкой, из которой немедленно посыпались желтые искры. Сириус дернулся. Белла осыпала его снопом светящихся звезд, и Сириус почувствовал необычайную легкость во всем теле. Внутри что-то щекотало желудок. Открыв глаза, Белла мягким жестом дотронулась палочкой до его лба и левой части груди, и Блек вскрикнул: резкая боль пронзила места касания, которая, впрочем, быстро закончилась и отступила.
Сириус вновь почувствовал себя нормально. Внутри больше ничего не щекотало, только в затылке появилась тупая, не очень сильная боль – как при кратковременной мигрени.
Белла несколько секунд смотрела на него затуманенным взором, положив палочку на кухонный стол, и вдруг внезапно ее ноги подогнулись. Сириус успел подхватить обмякшую девушку прежде, чем она упала и удаарилась головой о ножку стола.
- Белла, - испуганно позвал Блек, - ты в порядке?
Беллатрикс не отвечала.
- Видимо, нет, - пробормотал Сириус, укладывая почти невесомое тело девушки на диван. – Мне только одно интересно: теперь я могу беспрепятственно пойти и сдаться властям, и мне не будет ничего, потому что дементоры мне не страшны?
- Да, - вдруг выдохнула Белла, не открывая глаз.
Сириус криво усмехнулся.
- Я бы предпочел вообще не попадать к ним в лапы. Что же, спасибо. Теперь я буду знать, что меня ждет, когда меня схватят за укрывательство преступницы. Вместо поцелуя дементора – расстрел. Ты как?
Беллатрикс слабо шевельнулась.
- Очень хочется спать. Наверное, я слишком сильно потратила свои сил. Полежу немного – и все будет нормально, не волнуйся, - через силу ответила она.
- Поспи, - милостиво разрешил Сириус, - а я теперь со спокойной совестью схожу в магазин. Если вдруг попаду в Азкабан – не волнуйся за меня, я теперь не боюсь дементоров. – Он весело подмигнул, стараясь передать свою внезапно нахлынувшую бодрость и хорошее настроение ослбшей девушке.
До маггловского продуктового магазина Сириус решил прогуляться пешком. Заключение в четырех стенах кондоминимума давило на психику – хотелось побыть на улице, прогуляться под чистым небосводом.
Правда, погода была не слишком подходящей для прогулки: небо заволокло тучами, и вот-вот должен был хлынуть дождь. Теперь Лондон выглядел таким, каким его представляли миллионы людей по туристическим буклетам и картинкам в книжках по географии – туманный альбион, серые, мрачные улицы с домами, похожими на высеченные из гранита скульптурами. Флегматичные англичане, которые обычно никуда не спешат и ни о чем не волнуются ускорили шаг и достали зонты. Надвигался дождь, который должен был затянуться на несколько дней вперед. Сириус знал, что если небо угрожающе черное, и по нему вовсю сверкают молнии, то дождь будет сильным, но коротким. Но когда небо затягивает серая хмурь, то мелкие капли будут падать на асфальт несколько дней подряд. Значит, придется снова сидеть в квартире и никуда не выходить. Впрочем, Сириусу это было даже на руку: оставлять Беллу одну он боялся, а на улицу ее по понятным причинам нельзя было вывести.
При мысли о Белле в сердце неприятно кольнуло. Что-то беспокоило Сириуса, и он никак не мог понять, что именно. Слова Лиз не выходили у него из головы – он действительно не мог смотреть на Беллу, как на сестру. Да и кто бы смог: девушка была восхитительно красива. И даже ее убеждения и неженская жестокость ее не портили, а доказывали только одно: что она сформировавшаяся личность, очень сильная, которая не пытается подстилаться под окружающих и отстаивает свою точку зрения. Пусть и не слишком правильную. Впрочем, после ее рассказа он усомнился в том, что магглы действительно имеют право на жизнь – истину, которую ему втирали с раннего детства: в школе, на работе. То, из-за чего он поругался со своей семьей и отрекся от своей матери, Беллы и всех остальных роддственников-магглоненавистников. А что, если он был не прав?
Тяжело вздохнув, Сириус попытался закрыть для себя эту тему. В любом случае, его работа – защищать магглов и магглолюбцев, и она ему нравится. И даже если он выбрал неверный путь, его уже не изменить. Да и не стоит, ведь среди магглолюбцев у Сириуса были друзья, многие… да практически все.
- Надо срочно избавляться от сестры, пока это не зашло слишком далеко, - сообщил себе Сириус и постарался принять свои слова к сведению.
Если бы люди научились действовать в соответствии со своим разумом, а не чувствами, жить стало бы гораздо легче.
Глава 9
В жизни каждого человека случается момент, когда он стоит на распутьи: сделать что-либо или нет. После того, как выбор сделан, в душе еще долго живет недоумение: а почему именно так? А что было бы, если бы он выбрал другой путь? Правильным ли был этот шаг?
Сириус спал, как убитый. Видимо, ритуал, позволяющий не реагировать более на дементоров был слегка опасен для здоровья и отнимал много энергии. У Блека появились периодические боли в затылке и сильная слабость - возможно, это были всего лишь временные симптомы.
Утром его разбудил страшный вопль.
Замахав во сне руками, Сириус сбил что-то тяжелое, отчего крик стал злым и трагичным одновременно, и открыл глаза. Над ним возмущенно порхала Фани и издавала требовательные гудки. Судя по ее виду, самое меньшее, что она хотела сделать Сириусу – это откусить ему голову или хотя бы перекусить шею.
- Что за… - растрепанная Белла появилась в дверном проеме. – Почму вы все так орете?
- Твой монстр пытается сожрать меня! – возмущенно пояснил Сириус.
- С чего вдруг? – зевнула Беллатрикс, всем своим видом показывая, что ее это волнует гораздо меньше, нежели прерванный сон.
- Он орал у меня над ухом, и я случайно ударил по нему.
Сириус вжался в кровать. От каждого взмаха крыльев Фани лицо обдувал приятный ветерок.
- Во-первых, - Белла скрестила руки на груди, - это не он, а она. За одно это тебя можно хорошенько покусать. Тебе бы понравилось, если бы кто-то называл тебя человеком другого пола? Во-вторых, Фани наверняка орала не просто, чтобы разбудить тебя, а чтобы что-то сказать. Только идиот не мог заметить вот этого, - она указала пальцем на важную министерскую сову, терпеливо сидящую на столе. – В-третьих, еще раз ты ударишь моего питомца, и я ударю тебя. Причем гораздо сильнее.
Белла развернулась и с достоинством удалилась, подняв голову. Ее спина выражала полное презрение.
Сириус умоляюще взглягул на Фани.
- Прости, я не хотел ударить тебя. Я больше не буду.
Бабочка висела в воздухе, лениво взмахивая тяжелыми крыльями, и разглядывала Блека круглыми стеклянными глазами. Судя по всему, происходящее ей не нравилось, а Сириус был главным врагом на данный момент. Казалось, что смышленое насекомое думает, что ей сделать с гадкой добычей.
Все-таки она решила отступить – и мягко опустилась на прикроватную тумбочку, не отводя взора от Сириуса.
Сова недовольно ухнула, отдавая Блеку записку, он немеленно развернул ее, узнав по пергаменту и печати Аластора Хмури.
«Уважаемый господин Блек!
Просим Вас прибыть на срочное собрание о проблемах магической преступности в полдень сего дня. Собрание состоится в Большом зале Министерства Магии. Явка обязательна.
С наилучшими пожеланиями,
Министр магического мира
Бартемиус Крауч»
Сириус недоуменно отложил письмо в сторону. Сам Бартемиус Крауч устраивает аврорское собрание? То ли в магическом мире снова случилась какая-то страшная неприятность, то ли они настолько обеспокоены исчезновением Беллы. В сердце зашевелилась тревога.
- Ты уходишь? – поинтересовалась Белла.
Сириус машинально чмокнул ее в щеку.
- Вызывают на работу.
Белла внезапно перегородила ему дорогу и схватила за руку.
- Подожди.
Сириус вскинул брови. Белла смотрела на него широко распахнутыми глазами.
- Ты ведь не собираешься им говорить?
Сердце громко стукнуло где-то в горле. Сириус не могу долго выдерживать ее взгляд; он слишком резко выдернул руку из ее хватки, с тем же замиранием сердца чувствуя, как ее пальцы скользнули по коже.
- Нет, - отвернулся Сириус.
- Спасибо, - прошептала Белла.
Сириуса вновь поселило чувство, что он должен что-то сделать, но никак не мог решиться. Хотелось взять ее за руку и не отпускать, но это желание так напугало его, что Блек немедленно аппарировал.
- Блек, ты опоздал, - жестко сообщил Хмури, когда Сириус появился в Министерстве. – Никак влюбился?
Сириус мрачно ответил:
- Вы же знаете, что у меня есть невеста.
Хмури внимательно посмотрел на него. Казалось, что он пытается увидеть Сириуса насквозь.
- Да-да, конечно, - кивнул Аластор. – Войдите в зал, нас уже давно ждут.
Ремус встал из-за стола.
- Сириус, пойдем.
Блек сидел, уставившись в одну точку, и покусывал нижнюю губу.
- Сириус! – позвал Ремус. – Сириус, где ты витаешь?
- А? – отвлекся Блек от своих мыслей. – Что?
Люпин махнул рукой.
- Попробуй спать по ночам, а то у тебя странное состояние с утра. Я звал тебя в зал, на собрание, ты еще помнишь?
Сириус несколько секунд смотрел на Люпина, осмысливая его слова, моргнул и потряс головой.
- Прости, - смутился он, - что-то задумался.
- Интересно, о ком, - мило улыбнулся Ремус. – Я хотел сказать, о чем, - он примирительно поднял руки, перехватив злой взгляд Сириуса.
В зале находилось много разномастных людей: одетые в мантии и маггловские костюмы, молодые и старые, смуглые и светлокожие. Все говорило о том, что здесь, в английском здании Министерства собрались люди с разных концов магического мира. Блек понял, что встреча обещает быть очень важной, раз на нее собрались столь редкие гости.
Во главе огромного прямоугольного стола сидел Бартемиус Крауч, который в ту секунду, как все присутствующие расселись по местам и замолкли, поднялся из-за стола и оперся о него ладонями.
Сириус находился мыслями далеко отсюда.
- Приветствую вас, - многозначительно начал Крауч, - уважаемые коллеги и труженики магии. Я собрал вас здесь, чтобы сообщить ужасную новость: из камеры предварительного заключения сбежала опасная преступница. Беллатрикс Лестранж.
«Белла» - выдохнул в кулак Сириус. Ему было очень неприятно, когда ее называли Лестранж – по фамилии супруга.
- Она – одна из самых близких и опасных помощников Темного лорда. Мы подозреваем, что у нее есть гораздо большие возможности и сила, чем у остальных Упивающихся смертью. Она очень, очень опасна. Лестранж жестока и хитра, она никогда не отступит от своих убеждений. Она красива, потому способна обольщать. Не поддавайтесь ее чарам. Если узнаете, где она находится – немедленно сообщите властям. Она очень сильна и наверняка знает от Темного лорда такие заклинания, о которых мы даже не подозреваем – те, которые делают ее неуязвимой…
Сириус кивнул сам себе, оперевшись подбородком на кулаки. Все верно, так оно и есть – красива, жестока, хитра, неуязвима. Однако, она не такой уж монстр, если на нее посмотреть не так предвзято. Все зависит от точки отсчета.
Министр тем временем продолжал вещать:
- Помните клятву, которую вы давали, вступая на должность аврора. Вы призваны защищать невинных людей от посягательств на их жизнь. Беллатрикс Лестранж – одна из самых серьезных опасностей для этих людей, и я призываю вас быть благоразумными и сдать ее властям немедленно.
«Сколько можно повторять одно и то же», - с досадой подумал Сириус, перебирая большими пальцами.
Министр экспрессивно рубанул ладонью воздух и гаркнул так, что Сириус от неожиданности вздрогнул.
- Она прячется где-то в нашем городе! И есть человек, а может быть даже несколько, которые ее покрывают! Это говорит о том, что в наших рядах борцов с преступностью появились предатели. Однако мы применили к убийце одно древнее заклинание, которое может воздействовать на человека на расстоянии. Правда, это заклинание из черной магии.
Сириус навострил уши. Что еще за заклинание?
- Но, - сделал акцент Крауч, - тем не менее, своими силами мы не справимся. Нам необходимо найти ее и допросить, пока она жива, так что в ее же интересах сдаться властям, чтобы мы отменили действие заклинания. Иначе это закончится губительно для нее. А также для тех, кто ее покрывает.
Сириус был готов поклясться, что Крауч смотрел прямо на него. Ему захотелось немедленно спрятаться под стол или убежать куда глаза глядят, но в силу объективных причин пришлось выслушивать речь до конца.
В своей квартире он встретил Беллу, одетую лишь в белое махровое полотенце. Ее густые мокрые волосы тяжелыми прядями спадали на худенькие плечи, кожа лучилась каким-то необыкновенным светом. У нее всегда была белая кожа – никакой загар не мог ее взять.
Сириус молча подошел к ней и обнял, прижимая хрупкое тело к себе. Белла вцепилась пальцами в его кожаную куртку.
- Что случилось? – тихо спросила она.
- Ничего, - Сириус зарылся губами в ее мокрые, пахнущие сандалом волосы, и незаметно поцеловал в затылок. – Будь осторожна. На тебя идет охота. Но я тебя не отдам.
Белла медленно подняла голову и посмотрела Сириусу в глаза. Ему показалось, что она хочет заплакать, но вместо этого начинает улыбаться. Ей это очень шло. Даже ее жесткие глаза стали немного мягче и человечнее.
Глава 10Сириус сидел на подоконнике у открытого настежь окна и вдыхал терпкий запах летнего дождя. Редкие тяжелые капли с шумом ударялись о листья огромного дерева, росшего уже много лет прямо перед окном квартиры. Оно закрывало обзор и позволяло видеть лишь зеленую листву и кусок серого, плаксивого неба; Сириус понимал, что это лучше, чем вид на асфальтовую мостовую, соседний дом или автомобильную стоянку. Он любил это дерево так, как любят старого приятеля, преданного с детства, или няню, воспитавшую тебя. За те годы, которые Блек жил в этой квартире, он успел выучить местополжение каждой ветки, каждый звук, с которым о нее ударяются капли. Он даже мог определить по этому звуку силу и продолжительность дождя, не выглядывая на улицу – только прислушиваясь. Никакой магии в этом не было – просто наблюдения одинокого человека, черезчур внимательного в силу своей профессии.
Обхватив колени, обтянутые грубой джинсовой тканью руками, он внимательно смотрел на небо. От этого начинали болеть и слезиться глаза, и на серой мгле проступали желтые пятна и черные точки, похожие на стаи маленьких птиц – где-то очень высоко.
Белла спала. В последнее время ей недоровилось, и она почти не вылезала из постели. Сириус понимал, что в случае болезни он никак не сможет вызвать ей врача – дом тут же оккупирует отряд авроров – поэтому старался лишний раз не дергать девушку.
Небо как-то спокойно и меланхолично расчертила огненная молния, ни звука не последовало за ней. Как слезы закапали крупные прозрачные капли.
Иногда люди, повинуясь секундному порыву, совершают странные, необычные и необдуманные поступки. Жалеют потом, корят себя изо всех сил, стараясь понять ,что же именно двигало ими в тот момент; почему, наплевав на все устои и уклад своей собственной жизни, свое обычное поведение, и то, что ожидают от него окружающие, начинают рисковать, пускаться в авантюры. Но ведь именно это безрассудное детство, которое иногда проявляется у некоторых людей, делает человека человеком, а не роботом. Такие мысли посещали Сириуса, когда он наблюдал за пасмурной погодой за окном и очень не хотел думать по существу – что же теперь делать, что же будет дальше, что же он натворил.
Сириус полюбил Беллатрикс. Полюбил искренне, всем сердцем, далеко не как сестру или подругу. Ему доставляло истинное удовольствие видеть, как она просыпается, смеется, грустит, и он приходит в ужас от мысли, что ее могут поймать и подвергнуть наказанию. Он понимал, что хотя снаружи это ребенок, милая девушка, изнутри она самое настоящее чудовище, но старательно отгонял от себя эту мысль, справедливо полагая, что заслужил любовь и расположение Беллы.
Внезапно Блек поймал себя на мысли, что пребывая в своем заточении, убежище, он давно не виделся с Лиз. Однако, его это не слишком расстраивало.
Делать больше было нечего – тоскливая погода не позволяла найти себе динамичное развлечение, и Сириус подумал: пора проведать Лиз, пока она не решила бросить его. Как-никак, а она являлась его невестой, и он любил ее… Как любят красивую картину, например, или игрушку.
Сириус вдруг осознал, что он перестал воспринимать Лиз как личность. Да и относился ли он к ней так когда-нибудь? Ведь его невеста была не слишком умна, скорее, по-крестьянски хитра. Да еще и безоглядно влюбленная в Сириуса, готовая сделать все, что угодно ради него… Эта преданность утомляла и отталкивала.
Войдя через каминную сеть в дом Лиз и ее родителей, Сириус сразу ощутил, что в семье случилось несчастье. На двери висел черный венок – такой, который служил показателем недавней смерти кого-либо из членов семьи. Испуганный Сириус, оглядываясь по сторонам, сделал несколько шагов в середину комнаты.
- Лиз! Миссис Брук! Есть кто дома?
- Сириус? – раздался приглушенный голос из соседней комнаты.
Почуяв неладное, Блек проследовал к источнику голоса и увидел в большой, но исключительно уютной комнате мать Элизабет, которая сидела в кресле с бокалом коньяка в морщинистых пальцах. Она была одета в черное платье с высоким воротником, однако ее лицо было совершенно спокойным – никаких признаков того, что она была расстроена.
- Миссис Брук? – Сириус машинально отметил, что всегда безукоризненно уложенные волосы пожилой дамы были чуть растрепаны, а под глазами залегли серые тени.
- Да, детка, - ласково отозвалась мать Лиз. – Что-то ты давно не заглядывал.
- Работа, - туманно оправдался Сириус, оглядывая глазами комнату. – А где Лиз?
- Ее нет, - миссис Брук улыбнулась и подняла глаза на Блека. Она скоро придет. Присядь, подождешь.
Сириуса поразил ее взгляд – стеклянные глаза восковой фигуры, тусклые и безжизненные. Он осторожно присел на край старинного стула.
- У вас что-то случилось? – как можно более тактично осведомился Блек и, увидев, что женщина недоуменно смотрит на него, добавил: - кто-то… умер?
Миссис Брук удивленно вскинула седые брови.
- Умер? Что за глупости? У нас все замечательно, все живы и здоровы. Лиз сейчас придет… Она так скучала по тебе в последнее время.
Внезапно женщина выронила из дрогнувшей руки бокал с коньяком, который разбился на мелкие сверкающие осколки. Миссис Блек несколько секунд не мигая смотрела на разбившуюся посуду и неожиданно заплакала, уронив нечесаную голову на руки.
- Миссис… - начал Сириус и вдруг увидел на стене колдографию.
Это была Лиз. Она несмело улыбалась, моргая и склоняя голову набок. По раю изображения тянулась черная шелковая лента.
- Что, дьявол побери, происходит?!
Сириус вскочил, схватившись руками за голову.
На шум в комнату вошел пожилой статный мужчина. Блек никогда не видел его, кроме как на семейных колдографиях Бруков, и он прекрасно знал – этот человек - отец Лиз, мистер Брук. По слуам, он был очень сух и бюрократичен, не пускал в свое сердце никаких сентиментов и благодаря этому нажил себе и своей семье неплохое состояние. Лиз всегда отзывалась о нем с уважением, но немного боязливо.
- Сириус Блек? – сухо спросил мистер Брук. – Вы не могли бы пройти со мной, я должен с вами поговорить.
Растерянно переводя взгляд с рыдающей миссис Брук на изображение Лиз, Блек последовал за мужчиной.
Тот привел Сириуса в небольшую, но богато обставленную комнату – кабинет мистера Брука, и посадил на официальный кожаный диван.
- Коньяк? Виски? – осведомился он, стараясь своим гостеприимством доказать – у них все в порядке.
- Нет, благодарю, - Сириус внимательно смотрел на мужчину. – Что произошло?
- Ты все-таки выпей, - Брук плеснул в бокал немного виски и протянул Сириусу.
Тот не посмел отказать. Он залпом опустошил емкость и вновь пытливо уставился на Брука. Отец Лиз сел в кресло.
- Лиз погибла, - жестоко сообщил он.
Сириус почувствовал, как сердце громко стукнуло в груди.
- Как?! Но миссис Брук сказала…
- Моя жена лишилась рассудка от горя, - спокойно ответил Брук. – Она не желает верить, что с дочерью что-то произошло, и уверяет себя в том, что Лиз просто ушла. Я не собираюсь отправлять ее в больницу Святого Мунго. В конце концов, моя жена немолода – и ее тихий бред никому не причиняет вреда. Хочет считать, что ничего не произошло – пускай. Ей так легче.
Сириус сидел, не в силах произнести ни слова, лишь тихо радуясь, что заранее проглотил виски, тяжелым комом опустившиеся в пищевод и разлившиеся по телу. Известие было ошеломляющим.
- Но как это случилось? – задал единственный пришедший в голову вопрос Сириус.
- Ее убили, - сухо пояснил Брук. – На моих глазах.
Сириус понял, что несостоявшийся тесть хоть и изображает полное безразличие к происходящему и равнодушие, на самом деле сильно переживает смерть дочери.
- Не поверишь, - вздохнул Брук, и на его лице наконец-то проступили эмоции, - ее убили ножом. Острым ножом с широким лезвием, в нашей гостиной, на моих глазах. Удар пришелся в легкое, чуть пониже сердца, и, возможно, Элизабет можно было бы спати, но ей нанесли еще несколько ударов в живот, от которых она тут же скончалась. Я бы не успел ничего сделать. Да и кто бы успел.
Сириус вдруг четко представил себе эту сцену – лежащая на полу в крови Лиз, нож, входящий в загорелую кожу девушки, как в масло. Его кулаки сжались.
- Кто был убийцей?
Брук прищурился, посмотрев на Сириуса, и откинулся в кресле.
- Мистер Блек, вы уверены, что вам надо это знать?
- Да, да!
- Мне кажется, информация будет для вас слишком неприятной.
Блек подпрыгнул на диване от нетерпения.
- Да говорите же, дьявол, не тяните! Кто был убийцей Лиз?
Мистер Блек тяжело вздохнул, выдержал эффектную паузу, словно морально подготавливая Сириуса к тому самому неприятному известию – а, возможно, просто подогревая его любопытство, и произнес:
- Это была ваша сестра, Сириус. Беллатрикс Блек.
Глава 11От романтического настроя, так захватившего его утром, не осталось и следа. Сириус больше всего на свете желал избить Беллу, сдать ее в Азкабан, в общем – сорвать злость на той, кому он почти поверил, и которая в итоге оказалась убийцей и предательницей. Ворвавшись в комнату, где спала Белла, Сириус сорвал с девушки одеяло. Схватив перепуганную волшебницу за худенькие плечи, обтянутые тонкой хлопковой сорочкой, яростно затряс:
- Ты убила ее!
- Кого? – отшатнулась Белла.
- Мою невесту! Лиз Брук! Ты ее ненавидела, я знаю! Тебя видели на месте преступления, видели, как ты ее убивала! Как ты смогла это провернуть?! Как?
Беллатрикс вжалась в стену. Ее била мелкая дрожь.
- Я не убивала ее, Сириус, - негромко отозвалась она. – Я даже не выходила из дома, ты же знаешь!
Сириус в исступлении ударил Беллу по лицу, отчего та упала на кровать, прижимая к левой щеке ладонь. Из ее глаз брызнули слезы отчаяния.
- Убирайся из моего дома, - процедил юноша сквозь зубы. – Немедленно!
Белла покорно поднялась с постели,.
- Через дверь, - негромко уточнил Блек, без сил опускаясь на кровать.
Спустя несколько минут он услышал стук захлопывающейся двери в коридоре.
В груди нестерпимо болело. А что, если это все же не она? В глазах девушки не было ни капли лжи; казалось, это нежное, чистое создание не способно говорить неправду. Однако Блек не понаслышке знал, что это не так, и что за широко распахнутыми ресницами и подрагивающими губами скрывается душа настоящего демона.
Но что-то все-таки не давало ему покоя. Сделав себе три чашки кофе подряд, Сириус обогнул квартиру, пытаясь найти занятие, которое могло бы помочь ему отвлечься. Но юноше так и не удалось хоть немного занять себя чем-нибудь. Образ испуганной и изумленной Беллы стоял у него перед глазами. Предприняв последнюю попытку выбросить преступницу из головы, Сириус открыл входную дверь и кинулся вниз по лестнице, оставив на столе недопитый, еще дымящийся кофе.
Белла сидела на лестничной площадке второго этажа, обхватив колени руками. Подняв заплаканное лицо на Сириуса, она еле слышно всхлипнула.
- Пойдем домой, - Сириус протянул ей руку, жестом приглашая встать.
- Я не убивала ее, - прошептала Белла.
- Да… я знаю.
Сириус внезапно вспомнил своих коллег–метаморфов, а также Многосущное, Дублирующее, Трансфигурирующее и прочие зелья и заклинания, и понял, что поспешил с выводами. Как опытный аврор, он не должен был упускать из виду один важный факт: наличие человека на месте преступления вовсе не доказывает его вину.
Личиной Беллы мог воспользоваться кто угодно… Превратиться в нее было довольно просто. Значит, девушка могла оказаться невиновной. К тому же, об том говорило еще и то, что у Беллатрикс не было мотивов убивать Лиз – та была абсолютно чистокровной. Тем более, Белла находилась почти под его постоянным наблюдением, и Сириус точно знал, что надолго она отлучаться не могла.
Не отпуская ее руки, Сириус привел волшебницу в квартиру, захлопнул дверь.
От ее высокомерия и спеси не осталось и следа. Теперь перед Сириусом стояла перепуганная, растрепанная и заплаканная девушка, которая больше всего на свете боялась, что сейчас рука молодого человека разожмется, и она останется одна на улице, где ее могут в любой момент схватить, упрятать в Азкабан или же и вовсе казнить.
- Я ее не убивала, - едва слышно повторила Белла, глядя Сириусу прямо в глаза. – Кто-то подставил меня. Можешь применить ко мне сыворотку правды, но я ее не убивала – мне даже не приходило в голову сделать это.
И Сириус поверил. Глядя ей в глаза, он кивнул.
Белла упала в объятия Блека и заплакала, размазывая слезы по раскрасневшемуся лицу. Рубашка юноши стала влажной, он неловко приобнял Беллатрикс за плечи.
- Я должен тебе кое-что сказать.
Девушка молча прижалась к его груди.
- Белла, знаешь… ты преступница, а я - аврор… и… все так нелепо… - бормотал Сириус, чувствуя вину из-за своего импульсивного поведения и поспешных выводов. – Я…
Беллатрикс молча подняла голову. Сириус смахнул с ее бледной щеки горячую слезу и неожиданно для себя прижался к ее губам своими.
- Мне надо уехать, скрыться… - лихорадочно шептала Белла, не отпуская его лицо из своих ладоней. – Я боюсь, что меня могут найти у тебя…
Сириус молчал. В его голове беспорядочно метались мысли о спасении. Наконец, он выдавил из себя мало-мальски связную и обдуманную фразу:
- Нам с тобой надо исчезнуть из страны.
- Но как?
- Как магглы, - ответил Сириус, выпуская Беллу из объятий. - Все каминные сети страны наверняка находятся под наблюдением. У нас есть только один выход – превратиться в магглов, улететь из страны и несколько лет пожить обычной тихой жизнью, без магии, без чтраха быть узнанными. Под другими именами, конечно.
Белла опустила глаза. Казалось, она теперь готова на все, на воплощение в жизнь самых безумных и неожиданных планов.
- Я… я никогда не пользовалась маггловским транспортом… Как они перемещаются из одного места в другое?
Сириус задумчиво разглядывал носки своих не слишком чистых ботинок.
- На самолете. Я не раз видел эту систему. Нам понадобятся два паспорта, два заграничных паспорта с визой… и два билета... Куда бы ты хотела попасть?
Белла расплылась в улыбке.
- Я всегда мечтала оказаться в Новой Зеландии.
Сириус снисходительно посмотрел на девушку – казалось, что она воспринимает происходящее как игру, слишком несерьезно. Однако ее глаза лучились счастьем – она искренне хотела исчезнуть из страны, столь не любившей ее. Исчезнуть вместе с Сириусом.
- Хорошо, - отозвался он, стараясь припомнить все, что им необходимо. - Новая Зеландия так Новая Зеландия. Хорошо, что у меня есть неплохие связи, - удовлетворенно пробормотал он. – Где твоя Фанни?
Белла сунула два пальца в рот и оглушительно свистнула.
Сириус зажал уши ладонями и не на шутку перепугался – если его квартира находится под наблюдением, столь громкий звук может насторожить шпионов.
В комнату с воплем влетела гигантская бабочка. Возмущенно махнув крыльями в сторону Сириуса, она с обожанием уставилась глазами-бусинками на Беллатрикс.
Сириус с опаской протянул Белле лист, на котором наспех записал необходимые им документы:
- Пусть отнесет это в главное управление Лондонской полиции к Энтони Эпплоуду. Он мой хороший приятель, в его власти достать любые маггловские документы, да еще и так, что об этом никто не узнает. Однажды я оказал ему большую услугу…
- И ты уверен, что он станет помогать нам? – уточнила Белла, привязывая письмо к мохнатому брюшку зверя.
- Да, - твердо ответил Блек.
Беллатрикс не стала подробнее выяснять причины такого хорошего отношения полицейского-маггла к Сириусу.
Отправив Фанни в необходимое место, Белла вдруг тряхнула Сириуса за плечо.
- Ты понимаешь, что после этого назад дороги не будет? – встревожено спросила она. – Мы убегаем, с этого момента ты станешь таким же преступником, как и я.
- Я понимаю.
- Но… - Белла замялась. – Почему ты это делаешь?
Сириус внимательно посмотрел ей в глаза. Белла, кусая губы, нервно заправила тонкими пальцами прядь темных волос за ухо. Блек открыл рот, но не стал ничего говорить на эту тему, быстро придумав другую:
- Я попросил Тони - полицейского, которому я отправил письмо, - выслать ответ немедленно, - несколько сухо сказал он. - Поэтому нам придется ждать прямо сейчас. – В Сириусе ожили воспоминания школы авроров, где его учили действовать решительно и не паниковать даже в самой нестандартной ситуации, но внезапно он замялся. – Правда, есть один момент…
- Какой?
Сириус глянул в окно, надеясь увидеть летящую Фанни.
- Я хочу пойти на похороны Лиз.
Белла покрутила пальцем у виска.
- Ты с ума сошел?! Когда?! Нам же надо ехать! И к тому же – это лишний риск…
- Я думаю, мы успеем.
Белла устало уткнулась лицом в колени и обхватила голову руками.
- Я тоже пойду.
- Что?! – оторопел Сириус. – Тебя же могут увидеть!
- Сириус, - Белла снисходительно улыбнулась брату. – Все Упивающиеся метаморфы. Я просто сделаю себе новое лицо.
Оторопевший от столь неожиданного известия Сириус только развел руками.
- Хорошо… Только не понимаю, зачем тебе это надо. И как я представлю тебя родителям Лиз, тоже.
- Скажешь, что я твоя новая девушка, - пожала плечами Беллатрикс. – Пойду придумаю себе лицо покрасивее. – Она подмигнула. – Не возражаешь?
Сириус тяжело вздохнул и уставился в окно, наконец-то переведя дух.
Теперь предстоит жить в новом для него амплуа человека, скрывающегося от закона, да еще и под чужими именем и фамилией. Неплохо было бы забыть про свое истинное происхождение и начать новую жизнь… В конце концов, в старой его мало что держит – невеста умерла, а с родителями Сириусу не повезло, вряд ли они будут сильно беспокоиться, узнав о его исчезновении.
Через несколько секунд в комнату вошла Беллатрикс – Сириус узнал ее по одежде, в которой она была ранее. Удивительно, как меняют внешность человека новый цвет глаз и волос! Теперь на голове у Беллы красовалась пышная шапка рыжих волос с челкой, отчего ее лицо стало бледнее и чуть шире, а глаза поменяли свой цвет на пронзительно-зеленый.
- Ты могла бы добиться этого и без помощи магии, - усмехнулся Сириус. – Магглы давно придумали парики и контактные линзы.
Белла захлопала по-прежнему густыми черными ресницами.
- Просто я не научилась изменять ничего, кроме глаз и волос, - виновато улыбнулась она.
Глава 12Лиз хоронили на одном из пригородных кладбищ – в тихом местечке, находившемся совсем рядом с фермой, которой владел ее отец. Посетив это по-осеннему мрачное место в первый раз, Сириус поежился: похороны – не самое приятное времяпровождение. Но он не мог не прийти- Лиз все же была его невестой, любимой и единственной. С ней он планировал провести всю оставшуюся жизнь, сколько бы обстоятельств этому не препятствовало.
Свою спутницу Сириус без зазрений совести называл кузиной – в конце концов, ни родители, ни друзья Лиз никогда не интересовались его родственниками. Зато всем было известно, что чистокровные волшебники обладают, как правило, несметным количеством кровных связей по всему миру. Придуманная на всякий случай легенда была такова: рыжую девушку – двоюродную сестру Сириуса - звали Анжеликой Лоретти, она была итальянкой по происхождению и недавно приехала в Лондон, дабы Сириус показал ей свой родной город; они не виделись с самого детства.
Во внутреннем кармане строгого черного пиджака у парня лежал надежно спрятанный паспорт на имя Доминика Лоретти – мужа Анжелики. Фотография была вполне подходящей, а в документе, удостоверяющем личность Беллы-Анжелики, вклеено изображение обычной, ничем не примечательной девушки, на которую она при желании вполне могла стать похожей.
Белла держала Сириуса под руку, стараясь изображать примерную и кроткую родственницу. Однако молодой человек чувствовал всем телом, как она прижимается к нему, словно в поисках защиты.
Белесый туман опустился на землю; за ветхими оградами виднелись кресты и плиты, заваленные сухими листьями и заросшие пожухлой травой. За ними явно давно никто не ухаживал. Наверняка все родственники покоящихся здесь людей уже много лет как лежали рядом с ними. Над землей, словно в страшных историях, кружила стая ворон – как будто в ожидании жертвы.
- У Лиз была мечта, - рассказывал по дороге в крематорий отец убитой. - Она хотела, чтобы ее прах развеяли по реке… Мы смеялись, говорили, что она умрет еще лет через сто, что ей нет никакой нужды планировать свои похороны. Однако Лиз оказалась была прозорливее своих родителей…
Мужчина был очень печален. Пару раз Сириус даже замечал, как тот вытирает глаза, но подумал, что ему показалось – такие люди, как мистер Брук, никогда не плачут. Наверное…
Беллатрикс наблюдала за происходящим из-под черной полупрозрачной вуали на шляпке, которую Сириус предусмотрительно ее заставил надеть. Он чувствовал, что девушка буквально висит на его локте, боясь отпустить и отдалиться от своего спутника даже не пару шагов.
Сириус без особого удивления отметил, что миссис Брук на похороны дочери не пришла.
- Все мы гости в этом мире, - вдруг сообщила Беллатрикс прямо в ухо Сириусу. – Все люди смертны, как ни банально это звучит. А Лиз повезло - она сейчас в лучшем мире. Ведь это тебе без нее плохо - а ей, скорее всего, очень хорошо. Так что то, что вы называете тоской по погибшим – это всего лишь проявление эгоизма!
Сириус открыл было рот, чтобы высказать свое мнение по поводу такой трактовки жизни и смерти, но Беллатрикс вдруг злобно процедила сквозь зубы:
- Хотела бы я найти того ублюдка, который убил Лиз и подставил меня.
Блек не нашел, что возразить.
В крематории мистер Брук негромко всхлипывал. Остальные молча смотрели на то, как закрытый дубовый гроб с тихим шорохом скрылся за занавесью.
На похороны пришли и волшебники, одетые во вполне уместные черные длинные одеяния, и магглы. Отец Лиз старался поддерживать хорошие отношения со всеми слоями общества и не делил их на «своих» и «чужих» - такое поведение было необходимо для успешного процветания его бизнеса.
Воздух был пропитан таким напряжением, что, казалось, его можно было рубить топором. Река, по которой должны были развеять прах убитой, находилась совсем близко от кладбища. У реки светило неожиданно яркое солнце, прозрачная вода весело искрилась, вокруг шелестела листва, и вокруг не было ни единого живого человека, кроме похоронной процессии.
Первым к ритуалу приступил мистер Брук. Он зачерпнул в ладонь пригоршню праха и легким жестом рассыпал ее по бегущим волнам, подойдя к самому краю крутого берега. Потом то же самое повторили подруга Лиз, разразившаяся громким плачем, и ее брат. Мельчайшие пылинки слетели с ладони Сириуса, он прижал руку к лицу, но не заплакал. Пощипывание в носу давно беспокоило волшебника. К счастью, нервное напряжение, связанное с бегством Беллатрикс и собственными грехами все же несколько отвлекало от печальных мыслей.
Сириус не стал повторять процедуру. Было в ней что-то безудержно жестокое. Конечно, по работе ему нередко приходилось видеть мертвые тела, но спокойно рассыпать по воде то, что когда-то было его невестой - пусть даже в последнее время чувства сильно охладели – оказалось выше сил молодого человека.
Внезапно на Сириуса навалилась апатия. Он сел на траву, обхватив колени, и стал смотреть на горизонт. Розовые облака с фиолетовой каймой, плывущие по предзакатному небу, ярко-красное солнце, слепящее глаза, и вода - мерцающая и прозрачная… Если бы не обстоятельства, благодаря которым ему пришлось оказаться в этом месте, Сириус бы в полной мере смог наслаждаться красотами местной природой. Внезапно он увидел легкую дымку над водой и подумал, что это душа Лиз, найдя успокоение, летит к небесам.
После похорон, не сказав никому ни единого слова, Сириус и Беллатрикс быстро забрали из дома единственный чемодан с необходимыми вещами и вышли на улицу.
- Только никакой магии, - предупредительно поднял вверх палец Сириус. – Я свою палочку оставляю в квартире. Запомни: теперь мы – самые обыкновенные магглы, спокойные и скучные, даже не знающие о существовании волшебного мира.
Белла пожала плечами – ее собственную палочку отобрали еще тогда, когда доставили в камеру предварительного заключения.
- Немного маггловских денег у нас есть, - продолжал Блек. - Билет… - он напрягся, чтобы вспомнить сложное словосочетание. - Лондонские авиалинии… Нам нужно в аэропорт, насколько я помню.
- Куда? – засмеялась Белла.
Сириус махнул рукой.
- Неважно. Знаешь, однажды мы с Лили Эванс ездили на пикник. Она очень долго объясняла мне, как магглы добираются из одной точки в другую, и страшно хохотала над моим удивлением… Сейчас, кажется, надо поймать автомобиль… - задумчиво произнес он.
- Как поймать? Арканом? – засмеялась Белла
- Беллатрикс… - начал Сириус и тут же осекся, - в смысле, Анжелика, я все сейчас покажу. В конце концов, тебе тоже над приучаться к маггловской… то есть к обычной, самой обыкновенной, нормальной жизни.
Сириус взмахнул рукой с поднятым вверх пальцем и приблизился к автомобильной дороге.
- Что ты делаешь? – заинтересовалась Белла.
- Ловлю карету.
Беллатрикс вновь звонко рассмеялась и стала засыпать его вопросами:
- Ты что, кто же тебе ее даст? Кареты есть только в собственности богатых семейств, откуда они у магглов? Как ты собираешься ее поймать?
Сириус снисходительно улыбнулся.
- Это не такая карета, это… гм… что-то вроде вот этого, - он махнул рукой на новенький автомобиль, припаркованный у дороги. – Понимаешь, у магглов кареты не только фамильные или свои собственные. Есть еще и для общественного пользования – как наши автобусы, только маленькие и неудобные…
Пока Беллатрикс, бормоча что-то про жуткую металлическую коробку, с любопытством разглядывала непривычное средство передвижения, перед голосовавшим Сириусом наконец-то остановилось такси – насквозь проржавевший старый фиат. Белла спряталась за своим спутником, испугавшись рева, который издавал старый глушитель.
- Больная, что ли? – подозрительно спросил водитель.
- Иностранка, - пояснил Сириус, борясь с замысловатой ручкой.
- А-а-а, - протянул мужчина, усмехнувшись в густые пшеничные усы. – Куда едем?
- В аэропорт.
- Далековато…
- Я заплачу, - растерялся Сириус. – Сколько надо?
- Ну-у-у… - водитель довольно улыбнулся, предчувствуя хороший, куш который он надеялся содрать с этих явно не местных и неразборчивых в расценках людей. – Долларов сто.
- Ладно, - легко согласился Сириус. Больше всего молодой человек боялся запутаться при пересчете незнакомых малопонятных денежных бумажек (галлеоны он предварительно обменял в Гринготтсе на маггловские деньги) и выдать, что они с Беллой – не совсем обычные магглы.
С видимым трудом втиснувшись в маленькую машину, Сириус вцепился в поручень на двери, и старенький фиат, дребезжа всеми своими частями, поехал по шоссе.
- Что с девкой-то? – вновь осведомился простоватый таксист, кивая в зеркало заднего вида на перепуганную Беллу. – Машин, что ли, никогда не видела?
- Нет, - ничуть не растерявшись, сообщил Сириус. – Беременная она, вот и пугается всего.
Мужчина присвистнул.
- Надо же, - загудел он, - а выглядит совсем малолетней. Вот так всегда, нарожают несовершеннолетние дурочки, а потом честным людям под дверь приплод подбрасывают…
- Мы женаты, - попробовал влезть Сириус.
Мужчина глянул на него и завел новую тему:
- Из девчонок теперь домработниц делают, да лучше б она подросла сначала, выучилась, а потом уж замуж выскакивала…
На секунду Сириус понял ненависть Беллы к магглам – так безумно ему захотелось придушить занудного водителя. Протянув ему зеленую бумажку с надписью “сто долларов”, маг бездумно уставился в окно.
В аэропорту Сириус испугался не меньше Беллы. Повсюду слышались женские крики и детский плач. Волшебников окружили магглы различных национальностей, и они почувствовали себя так, будто попали в воронку смерча. Все нервничали, куда-то бежали, и лишь Сириус, вцепившись в плечо Беллатрикс, стоял на месте и тщетно пытался сориентироваться. Заметив, что основной людской поток двигался по направлению к длинной стойке со стеклянным верхом, Сириус подхватил девушку под локоток и двинулся в ту же сторону.
Глава 13Отстояв небольшую очередь, Сириус и Белла подошли к стеклянным окошкам. Блек держал себя в руках и почти не волновался. Беллатрикс же жалась к нему немного испуганно. Похоже, ее вполне устраивал статус замужней женщины, и она пыталась в полной мере соответствовать новой роли. Пухлая блондинка в голубой отглаженной рубашке, сидящая внутри будки, взяла их паспорта. Заглянув внутрь, она перевела взгляд на Сириуса. Затем вновь глянула паспорт, а потом предельно вежливо произнесла:
- Секундочку подождите, пожалуйста, - и, забрав с собой документы, удалилась в глубь кабинета.
Сириус ощутил легкий укол беспокойства. Что произошло? Неужели она распознала, что паспорта фальшивые?
Блондинка вернулась через несколько минут и сообщила:
- Возьмите ваши документы и пройдите к таможенному контролю.
Сириус протянул руку за паспортами и на секунду замер: девушка с откровенным любопытством разглядывала его и Беллатрикс, почти высунувшись из окошка. Такое поведение настораживало. Сириус схватил Беллу за руку и повел в указанном служащей направлении.
Отчего-то в зале резко уменьшилось количество людей, очередь рассосалась за пару минут. На пропускном пункте таможенного контроля маги тоже оказались первыми - и единственными.
Молодой мускулистый мужчина оглядел Сириуса, скрестив руки на груди, и хамовато спросил:
- Оружие есть?
- Нет.
- Наркотики?
- Нет.
- Дорогие картины, драгоценности, предметы старины, ценности?
- Только личные вещи, - начал выходить из себя и без того разнервничавшийся Сириус. – Можно побыстрее? Самолет уедет.
- Уедет, говорите? – как-то недобро усмехнулся таможенник, глядя на Сириуса. – А может, улетит? – затем он открыл чемодан, переворошил вещи и заглянул в паспорт.
- Господин Лоретти, - сообщил он словно сам себе. – А это ваша жена?
- Да! - окончательно разозлился Блек. – И что? В Англии браки запрещены?
- Спокойно, - осадил его мужчина, – Это всего лишь проверка. Вы не возражаете, против обыска? Мне придется вас немного… эээ… ощупать.
Сириус нахмурился.
- Разве у вас не должно быть для этого специального устройства?
- Устройство сломалось, - проверяющий неприятно усмехнулся, обнажая передние зубы, и начал обыскивать Сириуса.
Некоторые прикосновения показались Сириусу чересчур интимными, и он, сам того не сознавая, покраснел.
- Странно, - пробормотал проверяющий, - как же это, аврор – и без оружия?
- Что? – оторопел Сириус.
- Господин Блек, вы арестованы за сокрытие и пособничество Упивающейся Смертью, - холодно, но не без радости произнес мужчина, защелкивая на запястьях Беллы и Сириуса ледяные наручники. – И вы, Лестранж, разумеется, тоже - надеюсь, не стоит объяснять, за что?
Беллатрикс попыталась вырваться. Мужчина ловко скрутил ей руки.
- Милая, все кончено, - торжествующе объявил он. – Для вас – абсолютно все. А вы, господин Блек, пожалуй, еще сможете начать все сначала. Конечно, уже не в Министерстве…
Внезапно Сириус ощутил укол в сердце, довольно сильный и болезненный, и свет померк.
Откуда-то из сумерек показалось злорадно ухмыляющееся лицо Хмури, затем все вновь исчезло.
Когда к Сириусу вновь вернулась способность мыслить, он не сразу открыл глаза. В висках барабанной дробью стучала надежда: может, все это был только страшный сон? Блек лежал на чем-то жестком, все тело нестерпимо болело. Вдобавок в воздухе пахло чем-то безумно мерзким.
Наконец собравшись с силами, Сириус открыл глаза. Его взору предстала довольно знакомая, но отвратительная картина: серый облупившийся потолок, мрачные кирпичные стены, неприятный полумрак. Попытавшись повернуть голову, Сириус потерпел неудачу и чуть не вскрикнул - шея ужасно болела.
- Он очнулся! – произнес чей-то удовлетворенный голос.
Смутно начиная понимать, что происходит, Блек попытался присесть и увидел «замечательную» картину: решетки, двухярусная кровать, унитаз с раковиной, бесстыдно выставленные на всеобщее обозрение. Сириус находился в камере.
Блек заметил молодого волосатого парня в насквозь разорванной рубашке. Сокамерник весело прыгал у решетки, и вид у него был совершенно безумный. Обессиленный, Сириус, несмотря на боль в голове, с удивлением констатировал: это вовсе не камера предварительного заключения, куда он сам не раз отправлял подсудимых. Это самый настоящий Азкабан.
Решетка распахнулась, и в камеру вошел Аластор Хмури и не знакомый Сириусу аврор.
- Ну что, дорогой друг, - улыбнулся Хмури, - вот ты и попался?
- Где Белла? – хрипло спросил Сириус, ощупывая свое небритое лицо на предмет ран и ссадин.
- Кто? – деланно удивился Аластор, садясь на скрипучую пружинную кровать рядом с ним.
- Беллатрикс Блек!
- А-а-а, - издевался Хмури, - та милая девушка? Только ты ошибся, ее зовут Беллатрикс Лестранж, и она вовсе не милая... Она там, где ей самое место, – холодно бросил аврор. - На мой взгляд, правда, вам обоим требуются палаты в отделении святого Мунго для умалишенных, но пока и ты, и она всего лишь мирно гостите в Азкабане.
- Пока? – просипел Сириус. – А потом?
- Ну, потом будет суд. Наш самый справедливый магический суд Визенгамот.
Сириус откинулся на кровати.
- Но как вы меня выследили?
Хмури снисходительно улыбнулся.
- Дорогой друг, это же элементарно. Сначала мы тебя просто начали подозревать в смертных грехах, когда ты допрашивал Лестранж. Было очевидно, что ты решил вступиться за смазливую родственницу. Именно тогда мы и начали наблюдение за тобой и твоей квартирой. Спорить не буду, девчонка вела себя очень аккуратно и из дому не выходила, но зато ты сам начал совершать странные поступки. Раньше Сириус Блек проводил время на работе, поскольку он человек компанейский, ходил куда-нибудь с Ремусом, напивался не раз. Да-да, думаешь, мне не докладывали о твоих похождениях? Можно было предположить, что ты остепенился и решил стать семейным человеком - однако Лиз к тебе наведывалась редко, да и ты к ней тоже. Все это навело нас на нехорошие мысли и подозрения.
Сириус мрачно молчал.
- Допросив девушку – твою бывшую невесту, Лиз, мы узнали, что ты практически перестал с ней общаться. Немного запоздало я подумал, что слежку надо было установить и за твоей почтой – но твоя сова, как оказалось, тосковала на работе, ты даже не брал ее с собой. Зато появилась новое почтовое чудище, бабочка – очень редкий вид почтальона. Наверняка, ты даже не знаешь, что подобные бабочки использовались за всю историю магического мира лишь несколько раз, и каждый раз они служили исключительно Темным волшебникам, - Хмури сделал акцент на слове “Темным”, - по той простой причине, что эти существа – служители зла, воплощения темной энергии. Их вообще невозможно заставить прислуживать кому-либо, бабочки сами выбирают себе хозяина. Последний раз такую видели лет триста назад, и она была почтальоном одного темного волшебника-затворника из Средней Азии. И вот теперь такое же существо увидели влетающим в твое окно, Сириус. С письмом.
Сириус Блек – могущественный темный маг, способный приручить Черную Голову? У нас это вызвало сомнения… А в качестве доказательства того, что Беллатрикс Лестранж находится рядом с тобой, мы перехватили письмо маглу-полицейскому.
Узнав, в каком из аэропортов были заказаны билеты на имя супругов Лоретти, мы достигли конца расследования. Правда, мы были уверены, что вы улетите с утра, дабы побыстрее исчезнуть из страны… Кстати, почему вы этого не сделали?
- Ходили на похороны Лиз, - буркнул Сириус.
- Понятно. Абсолютно бессмысленный поступок, но вам он уже все равно не мог повредить.
Служащим аэропорта было дано указание задержать супругов Лоретти. Девушка-билетерша, увидев ваши поддельные документы, мчится к нам, и мы приходим в полную боевую готовность. Честно говоря, ты оказался умнее, чем мы думали – даже не взял палочку, чтобы тебя было труднее засечь. Мы рассчитывали получить вооруженный отпор, возможно, даже пришлось бы потом долго заметать следы побоища и стирать память магглам-очевидцам, но все оказалось гораздо проще. По договоренности с маггловским персоналом, на пункт таможенного контроля ставится наш человек, который должен вас задержать, живыми или мертвыми. Ну а дальше ты знаешь, - небрежно закончил Хмури.
Привалившийся к стене Сириус сидел, закрыв глаза. Что теперь будет? Бедная Беллатрикс…
- Что будет с Лестранж?
- Завтра состоится заседание Визенгамота. Ну, собственно, у нее только два пути: либо пожизненное заключение в Азкабане, либо смертная казнь. По нашему опыту, кстати, оказалось, что на Упивающихся смертью не действует поцелуй дементора, поэтому мы будем использовать маггловский способ – расстрел.
Сириус оторопело слушал желчную речь немолодого аврора.
- Она не виновата! – взревел он.
- Ага, конечно. Вот только официально позавчера, взяв с собой большой и красивый нож, она отправилась к Лиз Брук и спокойно зарезала ее.
- Но ведь она была со мной!
Хмури хрипло рассмеялся.
- И кто тебе поверит? Да и вообще, одним трупом больше, другим меньше… По нашим данным, Беллатрикс убила двенадцать человек.
- Сколько? – похолодел Сириус.
- Двенадцать, - спокойно повторил Хмури.
- За что ты ее так ненавидишь? – тихо поинтересовался Сириус после нескольких секунд напряженного молчания.
Хмури поднял руки.
- Что ты, Блек, я не ненавижу ее. Я просто твердо уверен, что убийца должен нести наказание.
- А наши былые хорошие отношения для тебя ничего не значат? – в отчаянии прошептал Сириус.
Хмури встал и, заложив руки за спину, стал не торопясь мереть шагами грязную камеру. Лохматый сосед Блека что-то бормотал, опустившись на колени и судорожно вцепившись немытыми руками в решетку – возможно, ему казалось, что рядом с ним нет ни души.
- Сириус, наши хорошие отношения, даже если они когда-то и были, давно испарились. Как же так получается? Я старше тебя в два с лишним раза, а до сих пор живу с мамой, не женат, да и девушки у меня нет. А ты менял барышень, как перчатки, с детских лет живешь один и принадлежишь сам себе. А знаешь, почему? – Хмури понизил голос так, что слышать его стало тяжело. – Потому что я – магглорожденный, а ты – чистокровный. Потому что сколько бы в Министерстве не кричали о всеобщем равенстве, но за двадцать лет мне так и не дали повышения. А ты получил все и сразу, потому что ты из чертового знаменитого семейства Блеков!
Сириусу немедленно стало все понятно. Бывшего начальника гложила самая банальная черная зависть к успехам друга…
Сириус молча разглядывал трещину между двумя надбитыми кирпичами в стене. Вот оно как все получилось. Оказывается, Хмури давно точил на него зуб. Впрочем, теперь это уже не имеет значения – главное, как-то выбраться отсюда, спасти Беллатрикс…
Хмури бросил оценивающий взгляд на Блека и холодно сообщил:
- Завтра суд. Желаю быть в хорошей форме.
После чего покинул камеру. С ним ушел и второй аврор, так и не произнесший ни одного слова.
