Никогда не бывает просто

Вместо пролога

---------------
Не могу поверить, что на полном серьёзе взялась за продолжение. Посмотрела на даты и впала в шок - неужели это действительно было так давно??? Даже не знаю, кто-нибудь тут ещё помнит мой фанф, или нет.
В любом случае - посвящаю всем тем, кто этого ждал.
Спасибо!
----------------

Пустыня - от слова "пусто".
Я где-то слышал это выражение, а где - не помню.
Никогда не бывал в таких местах, но окружение говорило само за себя. Бескрайние песчаные равнины, уходящие за горизонт, лёгкий ветер тревожит барханы. Ночь. Полная луна наблюдает за мной с небес, будто оценивая и ожидая чего-то.
Пусто? Нет, скорее... пустынно.
Мне не холодно, хотя я знаю, что должно быть. Босые ноги вязнут в песке, но я продолжаю идти. Куда – я не знаю. Я просто иду.
Наконец я наткнулся на какую-то лужу, хотя откуда ей взяться в пустыне, ума не приложу. Я смотрю на своё тёмное отражение, пока оно не расплывается, и я не начинаю видеть другую картинку.
Это Хогвартс.
Это просто ночной Хогвартс, я могу различить тёмные башни, теплицы и, кажется, даже хижину Хагрида. Но почему-то мне становится так страшно, что дыхание перехватывает в груди.
Изображение меняется на другую тень. Я узнаю его моментально. От нахлынувшего ужаса мурашки пробегают вниз по моему позвоночнику.
"Всё не может быть так просто", - шепчет мне покойный Том Риддл из воды, -"Ты же не думал, что это конец?"
Я инстинктивно пинаю песок ногой, и образ исчезает в водной ряби.
- Это всего лишь тень, - произносит низкий женский голос за моей спиной, - не надо её бояться.
Я совсем не пугаюсь и не удивляюсь, потому что вдруг чётко осознаю, что это – сон. Поэтому даже с интересом разворачиваюсь, чтобы посмотреть, кто это говорит.
Она улыбается мягко, приветливо, и смотрит на меня слишком понимающе. Я не могу определить её возраст, она довольно молода, но и могла бы быть моей матерью. Черты её лица как будто бы смутно знакомы, длинные светлые волосы таинственно мерцают в свете луны.
- А я и не боюсь, - храбро отвечаю я, - он же мёртв.
- Он – да, - соглашается она с печальной улыбкой.
- Что вы имеете в виду? – хмурюсь я.
Она поднимает руку и нежным материнским жестом проводит ладонью по моей щеке. Так приятно.
А потом её ладонь поднимается ко лбу и она лёгким движением пальца проводит по изгибу шрама.
- Ты же не думал, что это действительно конец?

Глава Первая. О летающих досках, бывших подружках и не столь давно приобретённых недругах

Гомееееен.... *автор падает на колени*
Не убивайте меня, пожалуйстааааа...
Можно я сделаю вид, что имела в виду вот эти выходные, нет?...
Страх всё испортить замораживает моё воображание.
Возможно, начало главы Вам покажется немного не вписывающимся в общую картину, просто оно было написано уже довольно давно.
И, да - если кто-то захочет написать "Ты стащила историю про Саппоро у Мураками", отвечаю - я знаю, я плагиатчица. В конце концов, это фанфик.
-------------------

- Пат, почему мётлы летают?
- Что, прости?
Я приложил трубку к другому уху, чтобы было удобнее.
- Ну нельзя же просто забраться на первую попавшуюся метлу и взлететь! Наверняка, есть какие-то заклятия, магические штучки...
- Поттер, тебе что, делать нечего? – вкрадчиво поинтересовался мой друг.
Да, дела совсем плохи. У Пата в голосе уже явственно прорезаются снейповские нотки. Интересно, он в Хогвартсе нахватался, или это наследственно-неискоренимое?
- Ммм… да, - признался я, - делать мне действительно нечего.
В данный момент времени – а времени было часов одиннадцать вечера – я валялся на диване и пересматривал «Назад в будущее». Здесь-то меня и осенила эта идея. Это-то я и пытался объяснить своему другу.
- … ну, помнишь, там ещё доски летающие? Я вот подумал – а если на какую-нибудь доску для серфинга наложить нужные заклинания, она ведь тоже полетит, да?
- Хм… - задумалась трубка голосом Пата, - теоретически, да. Я никогда об этом не думал. Но может получиться.
- Ты как-то странно разговариваешь, - заметил я.
- А ты забыл, куда мне звонишь? – прошипел Пат.
- Как куда? – не понял я. - К тебе домой.
- Дурень, я у тёти Элен, - отрезал мой друг.
Тётя Элен была сестрой его покойного дяди и матерью всех его сумасшедших кузин. Жила она на юге Англии.
- Нехило, - обалдело проговорил я, - а звонил-то я тебе в Лондон…
- Ндаааа, - задумчиво протянул Пат после минутного молчания, - чего-то вы с Сириусом намудрили с телефоном.
- И не только с телефоном, - согласился я, - ну ладно, привет там передавай… всем.
- Ты бы Гермионе лучше позвонил.
- Она уехала путешествовать с родителями по Италии, - ответил я со вздохом.
- А ты ей домой позвони, - засмеялся Пат, - может, и дозвонишься.
- А я и звонил, - фыркнул я, - там автоответчик.
- Позвони на мобильный, - предложил мой друг.
- А, точно. Я и забыл, - признался я.
- И хватит вздыхать, Ромео недоделанный, - ехидно проговорил Пат.
- Да иди ты!
- А что я? Лу вот во Франции, а я ничего, терплю.
- Да иди ты…
Распрощавшись с другом, я отправился на кухню делать бутерброды. Да, этим летом я уговорил крёстного обзавестись такими благами цивилизации, как электричество и телефон. И всё бы ничего, но оказалось, что предметы маггловского быта в магической среде если уж заработают, то начинают обретать некоторое свободолюбие. Телефон вот творил странные вещи – но это ещё ничего, от телефонов всегда и везде можно ожидать чего угодно. А вот телевизор… мало того, что по какой-то неизвестной причине ловил большую часть иностранных каналов, включая китайские, русские, и японские, так ещё приобрёл привычку самостоятельно переключаться на рекламных паузах на наиболее интересные, по его мнению, передачи. Мнение его было крайне специфическим.
Сидел себе я спокойно и смотрел с умным видом передачу про политический переворот в Уганде. Нет, не спрашивайте меня, с каких пор я интересуюсь политикой. Я ей не интересуюсь. И до Уганды дела мне тоже нет. Я просто так это смотрел. Начался рекламный блок. Я встал и пошёл за соком.
- Что смотришь? - вежливо спросил меня Сириус.
- Передачу про политический переворот в Уганде, - серьёзным тоном отвечаю я.
Крёстный бросил на меня озадаченный взгляд и прошёл в гостиную. Через пару секунд оттуда раздался дикий хохот.
В отличии от умного меня, домашний зомбоящик решил посмотреть, как спариваются гиббоны.
Ржущий Сириус потрепал меня по голове и пошёл по каким-то одному ему известным делам. Я даже не стал оправдываться, просто показал телевизору комбинацию из одного пальца.
Звездец...
Хотя проблемы у всех разные. Недавно для удобства связи с волшебным миром миссис Рэндом решила провести каминную сеть к себе в дом. У неё сохранились какие-то старые знакомства. Даже мне заодно провели - в дом, оставшийся от Арчи. Но без конфузов, конечно, не обошлось.
Заваливаюсь я пару недель назад к Пату через камин, а там в гостиной тётя Мэг за роялем с ученицей – девчонкой лет восьми. Немая сцена. У бедной девочки глаза с блюдце. И я, как идиот:
- Здрааасьте. А Пат дома?
Тут мой друг подоспел и оперативно наложил на несчастного ребёнка Обливиэйт.
- Вот поэтому я и не хотела проводить каминную сеть. Пора заканчивать с уроками на дому, - прокомментировала тогда каменным голосом тётя Мэг эту ситуацию.
После известных событий прошедшего июня жизнь вдруг резко поскучнела. Мы с Патом разъехались по домам, Лу раньше времени увезли во Францию, Гермиона отправилась в Италию вместе со своими родителями-дантистами. Ремус пропадал в Министерстве, Сириус, по его утверждениям, тоже. Хотя на этот счёт у меня имелись здоровые подозрения, он же ненавидит министерских чиновников всей душой. Одним словом, мне было СКУЧНО!
Идея с летающими досками завладела моим больным воображением полностью. Не то, чтобы мне не нравились полёты на мётлах, но всё-таки что-то неистребимо маггловское глубоко внутри меня не до конца принимало эту мысль. Летать, вцепившись в палку с прутиками как какая-то… ведьма. Что-то было в этом девчоночье. Метла – это как-то… ну, не по-мужски. Ведь не всем, как Пату можно было раскрыть крылья и наслаждаться ничем нестеснённым полётом.
При одной только мысли встать на доску и полететь внутри у меня всё замирало в сладком предвкушении. Я никогда не катался на серфинге или сноуборде, но моё изобретение (если будет работать и не убьёт изобретателя) обещало стать в три раза круче. Хотя вероятность свернуть себе шею была пугающе высока. Правда, когда меня это останавливало?
В любом случае, хотелось забить себе голову чему угодно - летающими досками, гиббонами, свихнувшейся техникой - только бы не думать о странном сне. Не то, чтобы он меня очень сильно тревожил – но было в нём что-то пророческое. Я всё-таки не дурак, и вполне осознаю, что с окончательной смертью Волдеморта зло не исчезло с карты мира, его и без этого безумного волшебника было и будет предостаточно. Но почему всё опять должно крутиться вокруг меня?
И с каких пор мне вообще снятся пророческие сны?
Эммм... Ну, если только брать в расчёт Снейпа и закон Голпалотта...
Поднимаясь к себе в спальню, я не мог перестать думать о той женщине, которая явилась ко мне в этом странном сне. Я никогда не встречал её раньше, это точно, иначе бы запомнил. Смутное чувство, что она мне кого-то напоминает, не покидало моё сознание, но понять, кого именно, я не мог.
Когда я уже укладывался спать, то перед тем, как выключить свет, мой взгляд упал на фотографию в рамке. Мне очень нравилась эта прошлогодняя фотка – мы здесь втроём, за несколько дней до того, как мы с Патом узнали о своём происхождении. Я хитро и, хочется думать, привлекательно, ухмыляюсь, Пат презрительно показывает неизвестно кому «козу», а Лу, обнимая нас обоих, довольно щурит глаза и улыбается.
И тут контакты замкнулись. Как же я сразу не понял?
Лу. Эта женщина напоминает мне Лу.
Блин…

*****

- И чем я занимаюсь? - задумчиво спросил я у самого себя, сощурив глаза на яркое солнце.
Тряхнув головой, я бодро пошагал по пешеходному переходу через дорогу. Прямо туда, где яркая вывеска приглашала зайти в магазин для любителей экстремальных видов спорта. Разумная часть меня в этот момент просто вопила, что я занимаюсь ерундой. Но что поделать - я далеко не самый разумный человек на этом свете. Наверное, зря мне не ограничили доступ к финансам.
Едва я протянул руку к двери, как кто-то с безумной гиком набросился на меня со спины. От неожиданности я поскользнулся и совсем неэлегантно приземлился пятой точкой на ступени магазина. Это не то поведение, которое можно ожидать от "победителя Волдеморта" и героя Хогвартса разлива 1997 года. Наверное, я должен был кувыркнуться вправо и принять боевую стойку с палочкой наготове. Ну, или хотя бы аппарировать. Правда, это было бы не совсем законно. Да и не по-гриффиндорски как-то. Зато надёжно.
- Ты чего это такой дёрганный? - озадаченно спросила возвышающаяся надо мной фигура.
Из-за солнечного света, бьющего ей в спину, я не сразу признал Сью.
- Т-Тэрренс? - неуверенно вопросил я.
- Во плоти, - довольно заявила Сью и протянула мне руку, помогая подняться, - Поттер, с тобой всё в порядке?
Я издал неуверенный смешок.
- Ты просто немного меня испугала.
- Немного? - подняла она бровь. - Да ты весь побледнел, будто я тебя застукала в секс-шопе, покупающего гей-порнушку, а не... в магазине побрякушек для экстремальных видов спорта? Чего это тебя сюда несёт?
- Хочу купить доску для серфинга, - откровенно признался я.
- Не знала, что это может вызвать у тебя такую бурю эмоций.
Я рассмеялся. Наверное, смех получился немного натянутым, но мне было всё равно.
Сколько бы я не храбрился, сколько бы не убеждал всех вокруг, что я в порядке, это было не так. Только сейчас я действительно осознал, насколько сильно я нервничаю. Последние пару дней я находился просто на взводе.
В глубине души я на полном серьёзе ожидал нападения. Что на меня вот так, среди бела дня, в маггловском Лондоне, может кто-то напасть.
"Ты же не думал, что это конец?"
Сью щёлкнула пальцами у меня перед носом.
- Земля вызывает Гарри Поттера! Да что с тобой творится?
Она стояла передо мной, нахмурившись и уперев руки в бока. Её серьёзное озабоченное лицо выглядело весьма умильно, особенно учитывая торчащие во все стороны отросшие короткие волосы. Я не мог не улыбнуться.
- Сам не знаю, - ответил я.
- Ладно, пойдём, купим тебе доску, - махнула рукой Сью и потащила меня в магазин, - может, это тебя осчастливит. Хмурый и нервный Поттер меня пугает. Такое чувство, будто я попала в другое измерение!

****

Спустя час мы сидели на скамейке в Лестер-парке и, как приличные детишки, потягивали молочные коктейли. Последний раз я видел Сью с молочным коктейлем, когда нам было по четырнадцать, о чём я не смог не упомянуть. На что Тэрренс расхохоталась и сказала, что если коктейли меня не устраивают, у неё в сумочке есть косяк. Она даже на полном серьёзе полезла его доставать, но я вовремя замахал рукой и остановил подобное непотребство. На нас и так уже недобро поглядывала пара старушек с собачками на соседней лавке.
Я слушал, как Сью со смехом рассказывает мне о своих последних приключениях. Как оказалось, она только что вернулась из Азии. Рассказ традиционно сопровождался выразительной мимикой и размашистыми жестами, поэтому я всерьёз стал опасаться, что она зафигачит мне своим стаканом прямо в глаз.
- Ну и вот, - продолжала Сью, - так я в очередной раз попалась на эту её любимую уловку "давай наладим наши отношения, бла-бла-бла".
Я вздохнул. Сью говорила о своей матери. Она могла возмущённо говорить о ней столько же, сколько Пат мог жаловаться на Снейпа. Возможно, даже больше. Интересно, на этой планете ещё остался хоть кто-нибудь, у кого нет проблем с родителями?
Мама Сью была довольно знаменитой фотохудожницей. И, судя по работам, которые я видел, бесконечно талантливой. И ещё бесконечно безответственной и взбалмошной, как часто и бывает с людьми подобного сорта. С дочерью у них были отношения довольно прохладные, хоть они и были во многом пугающе похожи. А, может, как раз из-за этого у них ничего и не ладилось.
- И мы полетели в Саппоро.
- Саппоро? - уставился на неё я. - Ты была в Северной Корее?! Там же коммунисты! Как тебя туда пустили?
- Дурак! - толкнула она меня в плечо. - Это в Северной Японии!
- Правда? - удивился я.
- О... Да неважно. Главное то, что мы приехали туда и пару дней всё было замечательно. Мы сходили в Ботанический сад и даже побывали на горе Моива. Нет, ну стоило сразу заподозрить, что всё идёт слишком уж хорошо. А потом она вдруг всполошилась и заявила, что ей на денёк нужно слетать в Токио, к одному какому-то знакомому художнику. Я уже тогда поняла, что просто так это дело не закончится, но всё-таки решила понадеяться, что она действительно вернётся через день.
- Думаю, через день она не вернулась, - догадался я.
Сью усмехнулась и, с громким раздражённым хлюпаньем допив свой коктейль, смяла стакан и метко запулила его в урну.
- НЕДЕЛЯ! - заявила наконец она, повернувшись ко мне и взмахнув рукой. - Неделя, Гарри! Ты можешь себе такое представить? Она пропала на семь дней, а потом звонит в отель с извинениями и просит, чтобы меня кто-нибудь сопроводил в аэропорт и посадил на рейс до Лондона. Знаешь, откуда она позвонила? Из КАТМАНДУ!
Я поперхнулся и закашлялся.
- Как она там оказалась? - недоумённо спросил я.
- Я не знаю, - почти что прошипела Сью, - честно говоря, мне это даже неинтересно. Иисусе, ты только посмотри на меня! Меня на самом деле не волнует, где моя родная мать пропадала неделю... Наверное, встретила кого-то из знакомых, ей что-то рассказали, и она бодренько поскакала фотографировать местных монахов. Да хер с ним, с Катманду, дело в том, что она МЕНЯ ЗАБЫЛА! Как багаж! Как какую-то... болонку!
На этих словах она для пущей наглядности ткнула пальцем в сторону собачек. Одна из них жалобно тявкнула. Хозяйки этих крошечных существ непонятной породы, на фоне которых Мягколап показался бы Годзиллой, синхронно поджали губы и уставились на нас ещё с большей подозрительностью.
- Пойдём, прогуляемся, - потянул я Сью с лавки.
Я не был уверен, что знаю, что ответить или как поддержать. Это было так хорошо знакомое мне чувство некоторого смущения и неуверенности, когда мне кто-то жаловался на своих родителей. Я всегда плохо понимал подобные проблемы. То есть, я их технически не мог понять, потому что родителей у меня не было.
Сью это отлично знала, и поэтому мне не надо было притворяться и говорить какие-то никому ненужные банальности. Я просто пожал плечами.
- Не то, чтобы ты не ожидала подобного исхода событий.
- Да, - согласилась она и вздохнула, - но всё равно бесит.
- И что теперь будешь делать?
Сью пожала загорелыми плечами.
- Да ничего такого. Просто теперь - всё, хватит. Буду сама со своей жизнью справляться. У меня эти её перепады настроения и внезапные исчезновения уже в печёнках сидят.
- Вам с Патом надо объединиться в клуб "У меня какие-то странные предки", - засмеялся я.
- А? - она посмотрела на меня, нахмурившись. - Причём тут Рэндом?
- Эммм...
Я замялся. Заболтавшись, я совсем забыл, что Сью не знает всей подоплёки истории отношений Пата со своим отцом.
- Ну, - толкнула Тэррэнс меня в плечо, - чего ты заткнулся с таким изумлённым видом? Что не так с Патом? Давай уже, выкладывай, мне же интересно!
- Эх... - начал я. В конце концов, это не было какой-то там страшной тайной. - Помнишь, я тебе рассказывал, что в новой школе у нас есть мрачный злобный учитель?
Сью скорчила рожу.
- Какой-то психопат, который тебя не любит? Да, что-то ты там такое рассказывал. И что с того?
- В общем, это отец Пата.
- Шутишь? - уставилась на меня она.
Я помотал головой.
- С ума сойти! - воскликнула она. - У Пата есть отец!
- Ну, знаешь, у всех есть отец, - усмехнулся я.
- Просто... ух ты! Никогда не могла себе представить отца Рэндома. Какой он? На самом деле такой злобный психопат?
- Эммм... - я попытался собраться с мыслями, чтобы махом не выложить всё то хорошее, что я думаю о профессоре Снейпе, - ну, он очень мрачный. И нелюдимый. И ведёт в основном себя как сволочь. Особенно со мной, потому что он учился вместе с моим отцом, и они друг друга на дух не переносили, - я почувствовал, как меня понесло, - а я очень похож на отца. Внешне. Поэтому Снейп меня ненавидит. К тому же, он был влюблен в мою мать. А она вышла замуж за моего отца. Поэтому он ненавидит меня вдвойне...
- Постой, постой, - замахала руками Сью, - я так понимаю, в клубе "У меня какие-то странные предки", ты - председатель?
Я обернулся и, посмотрев на её сбитое с толку лицо, захохотал. Она, глядя на меня, тоже.
- Думаю, что да, - согласился я, когда мы наконец отсмеялись и прекратили пугать прохожих, - ты можешь стать вице-спикером. Ой, нет, постой, вице-спикером будет Пат. Можешь быть казначеем, или кто там ещё бывает?
- Уборщица? - предположила она, роясь в расшитой бисером сумочке. - Пожалуй, я просто останусь почётным членом. Вместе с Лу, у неё ведь тоже семейка та ещё. Ты хоть раз видел её сестру? - она изумлённо выгнула брови. - Я думаю, она - робот.
- Или инопланетянка, - предположил я, кивая, - а что ты ищешь?
- Твой сувенир из Хоккайдо. Раз уж ты меня так рассмешил и поднял настроение, ты его заслужил.
- Ну-ка, ну-ка, - потёр я руки, - и что же ты мне подаришь? Самурайский меч?
- Вот это, - заявила Сью, гордо показывая свисающий на цепочке медальон.
Я был немного разочарован.
- Ты даришь мне девчачью побрякушку? - кисло поинтересовался я.
- Она не девчачья! - возмутилась Сью. - Посмотри внимательно - медальон серебряный, и по форме похож на армейский жетон, на нём есть таинственный знак и два красивых иероглифа, и, вообще, он волшебный!
Закончив расхваливать свой товар, она помахала им у меня перед носом. Я поймал маячивший передо мной медальон и взглянул получше.
Он действительно походил по форме на армейский жетон, и только при близком осмотре можно было разглядеть гравировку. Как и сказала Сью, всего там было три знака - два каких-то иероглифа вверху и внизу, и незнакомый мне символ посередине. Это был перечёркнутый вертикальной палочкой круг, вписанный в треугольник. Единственное, о чём мне он напоминал, была геометрия. Неприятные для меня воспоминания.
- И с чего ты взяла, что он волшебный?
- Так мне сказал продавец, - гордо объявила она, - слава богу, он говорил по-английски, хоть и плохо. Он назвал этот знак "Шинигами такара", или как-то в этом духе, что на самом деле неважно. Главное, это в переводе означает "Сокровище Смерти" или "Смертельный подарок". Круто, да? Скажи, круто?
- Круче некуда, - нервно рассмеялся я. Хорошее настроение от встречи со старой подругой выбросило у меня из головы мрачные мысли, а внезапное упоминание про Смерть и её сомнительные подарки снова вызвало какие-то тёмные предчувствия. - Только тебе не кажется, что это немного глупо? Какие у Смерти могут быть сокровища? И уж тем более, подарки? Кроме, собственно...
- Смерти? - уловила мою мысль Сью.
- Ну да.
- Эээ... - подняла она к небу глаза, как будто оно бы ей ответило, - эх, тут ты меня подловил. Понятия не имею, что может подарить Смерть. Может, бессмертие?
Я фыркнул.
- С чего бы? И вообще, кому нужно бессмертие? Только представь эту хренову кучу лет... Бррр. Все умрут, а ты живёшь, живёшь... Больше похоже на наказание.
Я бы мог рассказать ей о парне, который жуть как хотел жить вечно, и чем всё это закончилось. То есть, как раз этого я сделать и не мог. Статус Секретности, и все дела.
- Тогда я не знаю, - сдалась Сью и пожала плечами, - кстати, куда мы с тобой пришли?
- Это Медвежья улица. Сейчас мы выйдем на Чаринг Кросс Роуд. А куда тебе надо?
- У нас что, серьёзно есть Медвежья улица? А, действительно... ладно, неважно. Тогда давай дойдём до метро. Ты сам-то куда?
Ответить мне не дали. Прямо из-за угла на нас вылетел какой-то светловолосый парень.
- Серьёзно? - пробормотал я себе под нос.
Мы с Драко Малфоем уставились друг на друга с абсолютно взаимным удивлением. Это был явно не тот человек, который вписывался в моё представление о летних каникулах. Думаю, поэтому мой мозг даже не сразу среагировал и узнал его. Могу поспорить, меня в его планах тоже не было.
Вообще-то, тогда у меня промелькнула мысль, что Малфой выглядит как-то странно. Для своего стандартного состояния напыщенного высокомерия он был слишком растрёпанным и нервным. Но в тот момент я просто не заострил на это внимание.
- Поттер? - будто не веря своим глазам, спросил он.
- Ого! - воскликнула Сью, пялясь на Малфоя во все глаза. - Вы знакомы?
- Да, к сожалению, - уныло произнёс я, потащив свою бывшую подружку дальше, - не обращай на него внимания, и он сам отвяжется.
Если какой-то части меня и было любопытно, что надо Малфою-младшему в этой части Лондона и почему он выглядит настолько сбитым с толку, то она была куда меньше, чем та часть, которая не желала иметь с ним ничего общего. И самое главное, я был абсолютно уверен, что Малфой разделяет мои совсем не нежные чувства. За отсутствием необходимости подначивать меня по приказу отца, или просто аудитории впечатлительных хогвартских школьников, вряд ли он решится устроить что-то пакостное, к тому же в маггловской части города. И я не сомневался, что между нами достаточно антипатии, чтобы при случайной встрече просто пройти мимо друг друга, не здороваясь. Поэтому не видел никакого смысла оставаться.
Не то, что я был бы против такого расклада. Драко Малфой занимал одну из последних позиций в списке тех, с кем бы я охотно подружился. И, уж если быть совсем честным, его там вообще не стояло.
Поэтому-то я так и удивился, когда он окликнул меня в спину.
- Эй, Поттер, постой!
Честно, я не хотел сейчас с ним препираться. Тем более, на глазах у Сью. Я знал, что в крайнем случае мне придётся стереть ей память. А я относился к ней слишком хорошо, чтобы это делать. Я вздохнул и развернулся. Но, прежде чем я смог что-то сказать, Сью, снова уставившись на моего старого слизеринского недруга, заявила:
- Платинум блонд?
- Что? - опешил Малфой. Его удивлённый восклик совпал с моим куда менее интеллигентным "Чё?".
Сью тем временем подошла к нему и, не стесняясь, приподняла его белобрысые пряди, скрупулезно разглядывая.
- Цвет. Или "Скандинавский блондин"? Ух ты, - продолжала свои исследования Сью, - разве у парня могут быть такие шелковистые волосы? - тут она с подозрительным видом обернулась ко мне. - Это же парень?
- Да, насколько мне известно, - ответил я, и мне захотелось глупо захихикать. Староста благородного факультета Слизерин выглядел настолько потрясённым, будто инопланетное чудище обхватило его своими щупальцами и лапает его везде, где только может. - Хотя я лично не проверял.
- Да отцепи ты от меня свою подружку! - наконец пришёл в себя Малфой и отскочил от неё подальше.
- Бывшую подружку, - тут же сочла нужным уточнить она.
- Да мне плевать! - раздражённо огрызнулся Малфой. - Поттер...
Я устало потёр глаза. Я слишком устал от напряжения и беспричинной тревоги последних пары дней, а этот парень был последним, кого я хотел бы видеть.
- Слушай, Малфой, у меня нет желания устраивать потасовку посреди улицы и нет времени выслушивать любую твою глупость. Так что давай просто сделаем вид, что мы друг друга не видели, о'кей?
- Чёрт... Поттер! - опять раздалось мне в спину, но на это раз я сделал ручкой.
Моя спина рефлекторно напряглась, ожидая чего-нибудь нехорошего, но ничего не произошло и мы спокойно вышли на другую улицу.
- Ну и кто это был? - наконец спросила Сью.
- Мой одноклассник, - коротко ответил я.
- Кажется, он хотел тебе что-то сказать, - заметила она.
- Наверняка, какую-нибудь глупость или гадость, - отмахнулся я, - в любом случае, это явно не заслуживает внимания.
- Раз ты так считаешь, - пожала она плечами и дальше мы зашагали в молчании, внезапно погрузившись в свои собственные мысли.
Я думаю, Сью повзрослела с тех пор, когда я видел её в последний раз. Наряду с её лихим нравом и безалаберным отношением к жизни в ней вдруг начала проявляться какая-та фундаментальность характера, что ли. И, пока мы молча шли до станции, внезапно на меня накатило понимание того, что несмотря на свои странные, а порой опасные похождения, пугающие знакомства и лёгкие наркотики, Сью Тэрренс не пропадёт в этой жизни. И от этой мысли мне как-то стало легче.
- Ну что ж, - широко улыбнувшись, вздохнула она, когда мы наконец подошли ко входу в метро, - будем прощаться? Ты-то сам куда сейчас?
- Поеду в дом Арчи, - пожал я плечами, - подожду, когда мне доставят доски.
- Ещё раз, зачем они тебе нужны? - подняла она бровь.
- Пусть это останется тайной, - рассмеялся я.
- Ладно, ладно. Тайна так тайна, - закатила Сью глаза и обняла меня, прощаясь.
Потом вдруг резко отстранилась и нахмурилась.
- И чего я тебя как в последний раз провожаю? Живём на одном острове, ещё увидимся. В конце-то концов, - толкнула она меня кулаком в плечо, - звони почаще, дурак! Обсудить семейные проблемы или, - подмигнула она, - любовные. Кстати, ты не рассказал, как там у тебя с той девчонкой с долгим именем и кудряшками!
Я издал долгое протяжное "ооооооо" и закатил глаза.
- Почему все на свете решили, что я встречаюсь с Гермионой?! Она мой друг, ты в курсе?
Сью злобно рассмеялась и снисходительно на меня уставилась своими шальными глазищами.
- Ага, ага. Ты знаешь, раздолбай и пай-девочка - мой любимый пейринг. Люблю классику.
Она ещё раз мне подмигнула и, чмокнув меня в губы, развернулась и направилась ко входу в метро.
- Эй, я не раздолбай! - крикнул я ей вдогонку.
Сью развернулась на пару секунд и весело крикнула в ответ:
- Он самый! Не вздумай меняться!
Она уже растворилась в толпе, а я всё стоял и смотрел ей вслед с глупой улыбкой на лице и сжимал в руке подаренный мне медальон.


Глава Вторая. О дне рождения, странных просьбах и старых ранах

Автор удачно вернулся из кругосветного путешествия по галактике. Лето на Юпитере было просто чудесным...
Думаю, написать "мне очень жаль, что не было проды", когда прошло больше года, будет совсем глупо.
Что тут скажешь? Труп восстал из мёртвых!
Заранее благодарна всем, кто этого ждал. Кризис преодолён. Читайте на свой страх и риск, потому что весёлого как-то совсем мало.
Жду честной критики.
Ваша Zerge.

-----------------------------------

- Ты пойдёшь со мной на свадьбу Уизли?
Это был самый неожиданный вопрос от Лу за всю мою жизнь. А я получал от неё их много, уж можете мне поверить, включая "почему у кроликов красные глаза?", "если помидоры - это ягоды, то значит кетчуп - это варенье?", "голуби похожи на маленьких демонов, правда?", и просто философское "зачем?".
- Зачем? - выпалил я в ответ, даже не думая.
Лу по ту сторону трубки зарычала, а потом раздался какой-то грохот. Кажется, она кинула что-то в стену.
- Хватит задавать дурацкие вопросы!
Мне это Лу только что сказала?
- Так ты пойдёшь со мной на дурацкую свадьбу Флёр или нет?
- Эээ... не пойми меня неправильно, - замялся я и почесал в затылке, - но почему бы тебе не пригласить Пата? Он же твой...
Меня прервал очередной звериный возглас моей подруги и ещё более громкий грохот. Я втянул голову в плечи и порадовался, что не нахожусь с ней сейчас в одной комнате. Подумать страшно, что могло привести в Лу в подобное бешенство. Она же милая и дружелюбная девочка. Если не злить сильно, а так и вмазать может.
- Ладно, ладно... Вы что, поссорились?
И это был неправильный вопрос. Ещё раз что-то неизвестное прогрохотало по ту сторону трубки.
- Гаррри... Пооотерррр... я в последний раз тебя спрашиваю...
- Да пойду я с тобой, пойду! - сдался я. - Чем ты там кидаешься?
- Папашкиными клюшками для гольфа, - холодно процедила моя подруга, а потом вдруг внезапно всхлипнула.
- Лу, - неуверенно начал я, - что-то случилось?
- Нет, всё в полном порядке, - шмыгнула она носом, - просто я всех ненавижу!
- Яяясно, - протянул я, - вообще-то, я бы и так пошёл - нас с Сириусом вроде как пригласили.
- Вот и славненько, - замогильным голосом отозвалась Лу, и, судя по грохоту, очередная клюшка встретилась со стеной.
- А это за что? - удивился я, ведь я не сказал ничего раздражающего или глупого. Кажется.
- За всё, - отрезала моя подруга, и снова внезапно всхлипнула, - спасибо, Гарри. Я... я потом всё объясню.
Последовал громкий "КЛАЦ" и короткие гудки в трубке. Я с минуту тупо смотрел на неё, недоумевая, что привело Лу в такое состояние. Постоянное настроение никогда не было главной чертой её характера, но такого микса из бешенства с истерикой я за ней раньше не замечал.
- Можешь глазеть на неё хоть до посинения, но вряд ли эта хреновина начнёт с тобой разговаривать.
Я обернулся. Сириус, насмешливо глядя на меня, стоял, опираясь о дверной косяк.
- Кажется, у Лу неприятности. Или кризис личности. Или какие-то непонятные девчачьи проблемы.
- Женщины, - философски пожал плечами крёстный, - сколько не пытался, так и не понял, что творится у них в головах.
Я повесил трубку на её законное место и вздохнул.
- Она пригласила меня пойти с ней на свадьбу к Уизли, попутно швыряя в стену клюшки для гольфа.
- Вот оно как? - удивился Сириус. - Они что, с Патом поссорились?
- Я. Не. Знаю. - медленно проговорил я. - Если и так, то я не в курсе. Пат ничего не говорил и душевных терзаний я за ним не замечал.
- Вообще-то я собирался спросить, что ты собираешься делать на свой день рождения? - улыбнулся крёстный.
О, да. Завтра был мой великий день - вступление Гарри Поттера на тропу совершеннолетия. И знаете, что я собирался делать в столь важный для меня день?
- Есть бутерброды, лежать на диване и смотреть "Симпсонов"? - сделал я смелое предложение. - По одному каналу их завтра весь день будут показывать.
Сириуса мой план не впечатлил ни на йоту.
- Ты действительно намерен в день своего семнадцатилетия проваляться на диване? - уточнил он.
Я пожал плечами.
- Это отличный план. Вероятность катастрофы снижена до нуля. Правда я не учитывал внезапного апокалипсиса или вторжения марсиан.
Сириуса моя шутка не рассмешила. Судя по задумчивому и даже немного встревоженному выражению лица, он быстро прикидывал в голове варианты, какие у меня могут быть проблемы. Я бы, конечно, мог объяснить ему, что каждый мой день рождения заканчивался небольшой катастрофой. Это даже не считая того, что мои чудесные родственнички не старались игнорировать мой праздник, а наоборот, сделать его как можно более насыщенным, к примеру, устроить карнавал имени маниакальной уборки. Да даже и без этого он обычно получался просто ужасным. Но если я расскажу об этом Сириусу, он может сильно разозлиться и всё-таки пойти пообщаться с Дурслями, а я не хотел бы, чтобы у крёстного были неприятности. Но посмотрел бы с радостью.
- А ты как отметил своё семнадцатилетие? - попробовал я перевести разговор на тему него самого.
- Я? - почему-то удивился Сириус, и со смешком откинул волосы от лица. - Завалил контрольную по Зельям и напился в хлам.
- Хех, - усмехнулся я, - продуктивно. Уверен, что дело было не наоборот?
- Грустно, когда твой день рождения в учебном семестре, - пожал плечами он, и, с минуту помолчав, добавил, - то есть, ты не хочешь никакого праздника?
- Неа, - помотал головой я.
- Никакой шумной вечеринки, - продолжал уточнять он, - торта, подарков, кучи друзей в дурацких колпаках, забавных конкурсов, пьяных полётов на мётлах над маггловским городом, безумных фотографий, за которые потом стыдно...
- ...и никаких стриптизёрш и оргий, - добавил я. Кажется, Сириус с темы моего дня рождения уплыл в какие-то свои воспоминания о бурной молодости. Всегда удивлялся, что в конечном итоге внебрачный ребёнок оказался у Снейпа, а не у него.
Хотя кто его знает... или не знает.
- Последнее я бы не стал тебе предлагать, - с притворной строгостью в голосе сказал Сириус, и в его глазах вполне отчётливо плясали бесенята, - ты слишком молод, а я слишком стар.
- Теперь ты кокетничаешь, - засмеялся я, подхватив с пола черного котёнка, то есть приличного уже такого котяру, который получил имя Нельсон. Нельсон согласно мяукнул.
- Эй, полегче, ребёнок, - неискренне возмутился крёстный, - никто ещё не обвинял Сириуса Блэка в кокетстве!
- Ладно, ладно, - согласился я, - ты старый. Теперь ты доволен?
- Не уверен, - отрывисто рассмеялся крёстный.
- На тебя не угодишь, - посетовал я, - и, кстати, есть одна вещь, которую я хотел бы сделать...
- Правда?
Сириус оживился. Явно решил, что уж сейчас-то я раскрою все карты и что у меня уже готов план мега-супер-вечеринки в честь совершеннолетия героя всех времён и народов.
- Я бы хотел съездить в Годрикову Лощину, навестить могилу мамы с папой.
Сириус мне ничего не ответил. И его молчание я понял совершенно превратно.
- Понимаешь, я там никогда не был, - пояснил я, - где они похоронены, я не знал, тётя Петуния никогда мне об этом не рассказывала, даже если и знала. Потом Хогвартс, да и всё как-то не собраться. Ты, конечно...
Я хотел сказать "конечно, знаешь, где это находится". Или, даже "конечно, не раз там бывал". Или, может, "конечно, поедешь со мной". Но мне пришлось прикусить себе язык, когда я заметил, как Сириус изменился в лице.
Всё его веселье будто кто-то стёр в один момент. Он весь как-то разом потускнел и съёжился, и в его глазах перестал читаться хоть какой-то намёк на чувства.
На меня сейчас смотрел не мой обычно весёлый и временами шальной крёстный отец, а узник Азкабана.
Я почувствовал, как от затылка растекается холод, как бывает, когда осознаёшь, что сделал что-то непоправимое.
- Знаешь, Гарри, - неожиданно тихо произнёс Сириус, - это, конечно, хорошая идея, но с тобой я пойти не могу, извини.
- Ты никогда там не был, да? - догадался я.
Сириус устало потёр переносицу и горько усмехнулся.
- С той ночи? - он помотал головой. - Думаю, некоторые раны так и не затягиваются...
Я не знал, что сказать. Я онемел. Я действительно не знал, что сказать, чтобы не сморозить ещё большую глупость. Но как только я открыл рот, чтобы извиниться, Сириус спас положение.
- Знаешь, я, пожалуй, пойду, прогуляюсь до деревни. Ты... ты не бери в голову, хорошо?
Он прошёл мимо меня, потрепав по макушке, и добавил:
- Тебе не за что извиняться.
С этими словами он вышел из дома.
Я идиот. Иногда я действительно забываю, что Сириус провёл почти половину своей жизни в самой ужасной тюрьме на свете, и единственная его компания была из мыслей о потерянных им близких людях. Он никогда не рассказывал мне об этом, а я не спрашивал. И, если быть совсем честным, я об этом и не думал уж так часто.
Кажется, я облажался.

***

Я стоял на одинокой скале в бушующем море. Со всех сторон поднимались тёмные волны, и ветер завывал в ушах. Но что странно - я не чувствовал ни холода, ни бури. Я был словно в оке урагана. Просто стоял и смотрел вперёд.
А передо мной было нечто ужасающее. Могу поспорить, ничего более страшного в жизни я не видел. И дело было ни в тёмных зловещих стенах, что стояли на голой скале посреди холодного штормового моря. Просто аура зла здесь была настолько ощутимой, что ничем иным, как обителью ужаса и страданий эта крепость быть не могла. Воздух настолько был пропитан отчаянием и безысходностью, что лишь пары мгновений здесь хватило для того, чтобы убедиться в одном.
Ты никогда больше не будешь счастлив.
Счастье эфемерно. Только страдания вечны.
Это конец.
И меня затрясло. Потому что я понял, где нахожусь.
Это был Азкабан.

***

- Твою мать! - с криком подпрыгнув на кровати, я полетел на пол, утягивая за собой плед с простынёй и подушкой.
- С днём рожденья, Гарри, - поприветствовал меня нестройный хор довольно озадаченных голосов.
Надо мной возвышались три фигуры. Ужасный образ Азкабана всё ещё маячил у меня в голове, и до меня не сразу дошло, кто это. Хотя и без очков было ясно, что это Сириус, Люпин и Гермиона, чьи кудри трудно было не узнать. Не знаю, кто больше всего удивился, я или они.
Первым очухался крёстный.
- Мы не хотели тебя пугать, - сказал он, помогая мне подняться с пола.
Я нервно хихикнул.
- Ничего страшного, мне просто дурацкий сон приснился. Как будто я... проспал контрольную по Зельям.
- Тогда ясно, если б мне Снейп приснился, я бы тоже проснулся с дикими воплями, - засмеялся Сириус.
Это точно был беспроигрышный вариант. Не заявить же мне ему с утра: "Эй, не бери в голову, мне просто Азкабан приснился. Сам понимаешь, пейзаж не из приятных." Тем более, после вчерашнего. Да я теперь эту тему вообще не подниму, пока... вообще никогда.
- Нда, не удалось у нас поздравление, - криво усмехнулся Сириус, протягивая мне очки, - ладно, мы хотя бы тебя праздничным завтраком накормим. Пошли, Рем.
Крёстный вдруг резво вскинулся и потащил Люпина из комнаты. Тот, явно пребывая в непонятках, попытался оказать вялые попытки к сопротивлению.
- Но...
- Пошли! - многозначительно прошипев, Сириус всё-таки выволок его из комнаты.
- Дурак! - услышал я рассерженного Люпина уже из коридора.
Я фыркнул. Люблю, когда взрослые ведут себя как дети.
- Ты точно в порядке? - раздался озабоченный голос Гермионы.
- Да, конечно, - отмахнулся я, но не тут-то было. Она вопросительно подняла брови.
- Контрольная по Зельям, значит?
Ох, кажется, она даже забыла, что я стою перед ней в пижаме, у меня день рождения, и вообще я только что свалился с кровати при свидетелях. Гермиона перешла в фазу "ты мне врёшь, я точно знаю, что врёшь, говори правду, только правду, а не то я от тебя не отстану до самого Судного дня". А меня вот что-то совсем не тянуло на откровения.
- Ты... - нахмурилась Гермиона, - тебя мучают кошмары после... июня?
Я резко выдохнул и закрыл глаза. Иногда и мне везёт. Спасибо тебе большое, лучше бы я и сам не придумал.
- Да, - обречённо признался я, - меня мучают кошмары.
Вот так, я молодец, и я не вру лучшей подруге. Я сказал правду, которая на самом деле правда, только не та правда, о которой думает Гермиона. Но всё равно же правда, так что за ложь не считается. Просто частичное укрытие информации. И совесть моя чиста.
- О, - Гермиона после собственной же догадки смутилась, - может, тебе попить зелье сна без сновидений?
- Фигня всё это, - отмахнулся я, - всем бы снились кошмары на моём месте. К тому же, Пат говорил, что оно вызывает зависимость.
Гермиона кивнула головой.
- Да, если злоупотреблять им и пить слишком часто. Гарри, почему ты протягиваешь мне руку?
- Я подарок свой жду, - нагло выдал я.
Гермиона страдальчески закатила глаза. Правильно, надо отвлечь её от подозрений. И себя тоже отвлечь от мыслей о подобном сне.
Эй, парень с неба, верни мне, пожалуйста, розовых кроликов!
- Гарри, тебе не кажется, что снизу тянет палёным? – подозрительно принюхалась Гермиона.
- Эта парочка безнадёжна, - вздохнул я и потащил её вниз, так и не дождавшись от неё подарка.

***

- Жуть то какая, - выдохнул я, глядя, как какой-то военный обелиск прямо на наших глазах превращается в статую меня. Меня мелкого, на руках у родителей. Полный крындец.
Гермиона бросила на меня косой взгляд.
- Это довольно… - неуверенно протянула она, - … довольно, эм… пафосно?
- Мать Мария, святой Иосиф и младенец Иисус, - пробормотал я, - неудивительно, что на меня все так пялятся при встрече.
- Пойдём дальше? – осторожно спросила моя подруга. – К-кладбище должно быть за церковью.
- Угу, - согласился я, пытаясь побороть дрожь.
Как-то это было неправильно, и даже немного отвратительно, что личная трагедия моей семьи была превращена во что-то монументальное, знаковое, вытесанное в камне, и оставленное на века для памяти потомкам. Я даже представил, как какой-нибудь мерзкий политик вроде Фаджа, толкает свои предвыборные речи рядом с памятником, о том, что «такое не должно повториться» и прочей ерунде. На этих мыслях меня действительно перекосило.
Когда мы отошли подальше, я не удержался и обернулся. На месте памятника снова стоял простой обелиск, с выбитым списком имён. По крайней мере, эти бедные парни увидеть этот камень были уже не в состоянии.
Кажется, я начинаю понимать, почему Сириус сюда больше никогда не возвращался.
Гермиона продолжала кидать на меня осторожные взгляды. Наверное, глядя на мою мрачную физиономию, уже сто пятьдесят раз пожалела, что с радостью согласилась отправиться со мной в Годрикову Лощину. Когда мы оставили ржущего Сириуса на пару с Люпином разгребать последствия небольшого пожара на кухне – ума не приложу, что они пытались сделать, потому что крёстный готовит вполне сносно, не иначе, это моя деньроженьская карма сказывается – я её спросил:
- Слушай, ты не хочешь со мной смотаться в Годрикову Лощину?
Мне хотелось бы побывать там одному, но почему-то Гермиона мне казалась идеальным вариантом. В плане спутницы для путешествия, я хочу сказать. И, к тому же, нужен был кто-то, кто бы меня аппарировал к месту назначения.
- О, ух ты! – она сразу так загорелась этой идеей, что я даже испугался. – Конечно, хочу! Это же место, где родился Годрик Гриффиндор! А ещё там в тысяча… а зачем тебе, Гарри?
То ли моё лицо говорило о многом, то ли вовремя вспомнила, что я не большой фанат исторических достопримечательностей.
- У меня там… как бы... родители похоронены.
- О, - Гермиона осеклась и немного покраснела, - о, прости… и правда. Я не подумала.
Когда я разуверил её, что она не нанесла мне неисправимую психологическую травму, она согласилась прокатить меня до моей малой родины. Сказали моим опекунам, что идём погулять. Сириус, думаю, знал, куда я собираюсь, и, несмотря на вчерашнюю реакцию, это не мешало ему похабно мне подмигивать из-за спины Люпина, намекая на чёрт знает что.
И вот так мы оказались в Годриковой Лощине.
Милая такая деревенька, если не считать этот грёбанный монумент. Ну и непрошеные мысли о том, как было бы, расти я здесь вместе с родителями. Дерьмо полное, ненавижу думать о таких вещах. Потому что начинаю чувствовать себя неполноценным.
Кладбище действительно оказалось за небольшой церквушкой. Вообще-то, я ничего не имею против кладбищ. Когда не хоронят никого из твоих близких, на них даже можно неплохо провести время, если есть воображение и хорошая компания.
Сейчас я нервничал так, будто впервые в жизни должен был встретиться с собственными родителями.
- Слушай, Гарри! – воскликнула Гермиона так внезапно, что я чуть не споткнулся о чьё-то надгробие.
Судя по её лицу, она просто хотела меня отвлечь от мрачных мыслей.
- Ты… эээ… не хочешь пойти со мной на свадьбу Билла и Флёр?
- Это самый оригинальный вопрос, который мне когда-либо задавали на кладбище, - честно ответил я, не в силах избавиться от чувства дежа вю, - кажется, я стал самой популярной партией для этого мероприятия.
- Извини, - замялась Гермиона, - это не самое подходящее… в смысле?
- Меня просто Лу вчера уже пригласила, - признался я, - так что… ну вот…
- О, - откликнулась Гермиона, и тут же нахмурилась, - они что, с Патом поссорились?
- Я не знаю! – я страдальчески закатил глаза и взъерошил волосы.
Мы что, серьёзно, стоим посреди кладбища и говорим про свадьбу едва знакомых мне людей?
Что-то не нравится мне, как в последние несколько дней вокруг меня начинаю твориться какие-то несуразности.
И почему я чувствую себя каким-то дегенератом? Сказал подруге, что пойду с другой подругой. Мы же все друзья, правда? Правда ведь?
- Ну, тогда ясно, - смущённо пробормотала Гермиона и, кажется, даже покраснела.
Я перевёл взгляд на надгробие, о которое чуть не споткнулся, и что-то в нём царапнуло моё сознание.
- Гарри, я думаю, это могила слишком старая, чтобы быть… - осторожно начала моя подруга, но я её прервал.
- Постой-ка, - сказал я, махнув ей рукой и приседая на корточки.
Могила действительно была очень старой. Не то, чтобы меня можно было удивить дряхлыми могилами - но что-то на надгробии зацепило мой взгляд, и я даже не мог сразу сообразить, что именно. Я попытался хоть немного очистить нагретый на солнце камень от пыли и тонких побегов какого-то резвого вьюнка.
- Иг... Игнотус, кажется... - попыталась разобрать надпись Гермиона, опускаясь рядом со мной, - что тебя так заинтересовало?
- Этот символ... - нахмурился я, - я его уже видел.
Она тоже уставилась на едва различимый знак прямо под стёршимся от времени и погоды именем. Треугольник ещё можно было разобрать, вписанный в него круг и вертикальную палочку посередине - едва-едва. Я вытащил из-под футболки подаренный Сью медальон и показал Гермионе.
- Хм... - задумчиво протянула моя подруга, - я нигде не видела такого символа, но, знаешь, это простейшие геометрические формы, и могут быть распространены в различных культурах. А откуда это у тебя?
- Мне Сью подарила, - объяснил я, - помнишь её?
- Её трудно забыть, - улыбнулась Гермиона.
- Я с ней случайно столкнулся на днях, когда доски для серфинга покупал, - почему-то счёл нужным я объясниться перед подругой, и тут же добавил, - я потом тебе расскажу, зачем они мне. Ну так вот, она купила его в Японии, его обозвали как "шини-как-то-так така-что-то-там". Вроде переводится как "смертельный подарок".
- Хммммм.... - ещё сильнее нахмурилась Гермиона, и так пристально уставилась на медальон, что мне стало как-то неловко. Кажется, я знаю, что она сейчас скажет.
- Знаешь, Гарри, я могу поискать в библиотеке, - с просветлевшим лицом заявила она, посмотрев мне в глаза.
- А ещё Сью сказали, что он волшебный, - доверительно добавил я.
Гермиона тут же достала палочку и со скептическим видом поводила перед медальоном.
- В нём нет ни капли магии, - через минуту сказала она.
- Я так и думал, - вздохнул я и поднялся.
Что-то не нравятся мне подобные совпадения. После прошедшего года я вообще перестал в них верить.
Мы ещё минут пятнадцать бродили по кладбищу, пока не нашли могилу моих родителей. Судя по всему, волшебников жило в этой деревеньке не так уж и мало, слишком уж часто натыкались мы на знакомые фамилии. Здесь были даже Дамблдоры. Сам директор никогда об этом не упоминал, в чём, по моему мнению, не было ничего удивительного. Было бы как-то странно, если бы он в разговоре ввернул что-то вроде "а у нас родственники на одном кладбище похоронены!" Хм, хотя для него, может, и нет...
- "Последний же враг истребится - смерть", - вслух прочитал я, уставившись на надгробие из белого мрамора. Одно на двоих.
- Э...это из Библии, - тихо произнесла Гермиона, - из Послания апостола Павла к Коринфянам. Тут говорится о вечной жизни в единстве с Богом, хотя и звучит очень похоже на девиз Пожирателей...
- Я знаю, - прервал я её религиозную лекцию, - я тоже читал Библию, хоть по мне и не скажешь.
Гермиона взяла меня за руку и посмотрела мне в лицо.
- Гарри, ты порядке? - с беспокойством спросила она.
В её взгляде не было жалости или сочувствия, только искренняя забота. Кажется, моя подруга была готова к проявлению любых эмоций с моей стороны. Что я впаду в бурную истерику, например, разрыдаюсь, или начну крушить могильные камни.
- В полном, - честно ответил я.
Дело было в том, что я не чувствовал... ничего особенного. Все эти странные сны и совпадения привели меня в состояния какого-то нескончаемого напряга. Мне казалось невероятно важным сходить на могилу родителей. Я так нервничал, как будто должен был увидеть их вживую. Как будто это могло ответить на мои вопросы. Как будто они могли утешить меня или подбодрить.
Но, глядя на надгробие, я очень чётко осознал, что их нет. Под землёй и белым мрамором лежат их останки, но сами они где угодно, но точно не здесь. Не знаю, чего я ждал, придя сюда.
Вдруг мне на плечо опустилась тяжёлая ладонь. Я аж на месте подпрыгнул.
- Как-то разочаровывает, правда? - раздался за спиной голос Сириуса.
Я обернулся, не в силах поверить собственным глазам. Крёстный действительно сюда приехал? После того, что я увидел вчера?
- Сириус! - не удержался я от тупой констатации фактов. - Ты приехал!
Слегка растерянный на вид крёстный кивнул.
- Надо же было рано или поздно это сделать.
- Привет, ребята, - помахал из-за его спины Люпин.
Я не сразу понял, что обращался он не к нам, а к надгробию. Сириус ещё раз кивнул с задумчивым видом и замолчал на несколько минут.
- Отличная плита, - наконец выдал он, и нахмурился, - а я помню это кладбище! Мы после выпускного здесь надрались до чёртиков, перепугали священника, и утром я проснулся где-то рядом с Престонами, кажется, вон в той стороне.
- Хорошо, что не в свежевырытой могиле, - содрогнулся Люпин одному ему известным воспоминаниям.
- Престонами? - навострил я уши. - Это случаем не родня мамы Пата?
Сириус повернулся и посмотрел на меня.
- Родня? Так это они есть. То есть, были. Они здесь жили. Откуда бы ещё Мэг так хорошо знать Джеймса?
- Правда? - удивился я.
Я никогда особо не задумывался, откуда тётка моего друга могла знать моих родителей, раз уж она была сквибом и не училась в Хогвартсе. Как-то в течении года уже привык принимать как данное, что все волшебники и к ним прилагающиеся знают друг дружку в лицо по умолчанию.
Вот ведь, надо было Пата с собой брать. Хотя мой друг не любитель сантиментов, может, и не согласился бы.
Сириус с грустной улыбкой подошёл ближе к надгробию, и присев перед ним на корточки, опустил руку на белый мрамор.
- Отлично выглядите, ребята, - это прозвучало бы почти весело, если бы я не видел вчерашнее выражение его лица, - а мы вот с Луни стареем потихоньку...
Мне кажется, он пробормотал что-то ещё, но произнесено это было так тихо, что никто из нас не расслышал. Да и обращено это было явно не к нам.
Я думаю, у Сириуса и Люпина могила моих родителей вызывает куда как больше эмоций, чем у меня. В отличии от меня, они их знали и помнили. И вообще у них была целая жизнь, полная событий, как хороших, так и плохих, прежде чем в ней появился я со своими друзьями. Это то же самое чувство, когда поздно вечером ты случайно заглядываешь в чужие окна и видишь чужую жизнь. И она тебе кажется и лучше, и светлее, чем твоя собственная. И ты на сто процентов уверен, что тебя в ней точно никогда не будет.
Сириус и Ремус, пусть я и знаком с ними всего лишь год, стали очень близкими для меня людьми. Да они и всегда были такими, просто я их не знал. Поэтому я не хотел бы, чтобы они жили прошлым. Хотел бы, чтобы Люпин поскорее бы женился на Тонкс и наконец обрёл семейное счастье, которого ему так не хватает. Хотел бы, чтобы Сириус тоже нашёл хоть кого-то, или занялся бы чем-нибудь, подойдёт что угодно, лишь бы он перестал чувствовать себя таким одиноким.
Хотел бы я, чтобы то загнанное выражение никогда больше не возвращалось на лицо моего крёстного отца.
Когда Сириус поднялся и снова подошёл ко мне, то хлопнул ещё раз меня по плечу и со своим коронным смешком произнёс:
- Забей ты на эту плиту, Гарри. Джейми и Лили всё равно под ней нет.
Он криво улыбнулся в ответ на мой непонимающий взгляд и, легонько ткнув пальцем мне в лоб, подмигнул:
- Они прямо передо мной.
Я смотрел как крёстный подошёл к Люпину, и что-то оживлённо ему рассказывая, потащил в сторону церкви. То ли снова ударился в воспоминания, то ли что-то решил учудить. Судя по воплю Ремуса "ты сдурел, что ли?", второе.
Не то, чтобы он открыл для меня Америку, что родители продолжают жить в своих детях, и всё такое. Но я вдруг подумал, что, может, Сириус не так уж сильно и застрял в прошлом. И пусть остались глубокие шрамы, но старые раны всё же затянулись.
И ещё я понял, что всё это время молчаливая Гермиона не отпускала мою руку.
И ещё я понял, что унылое тревожное ощущение, не покидавшее меня весь день, не связано ни с кладбищем, ни с умершими родителями.
Это нельзя было назвать болью, больше похоже на лёгкий зуд. Очень слабый, почти не воспринимаемый сознанием. С самого утра, после того самого злополучного сна, у меня не переставал ныть шрам.

Глава Третья. О чужих родителях, чужих свадьбах и чужих решениях

Повторюсь с фикбука - печально всё это и как-то стрёмно.
Я знаю, что было чудовищно безответственно браться за сиквел, не написав хотя бы половины. И я ума не приложу, почему дело двух-трёх дней, ну пусть пары недель максимум, растягивается на почти что ГОД. Чёрт, мне самой дурно от этого слова.
Дорогие читатели, хоть я и жду эгоистично, что вы не бросите читать вот эту фигню, Вы имеет полное моральное право это сделать. Поделом мне.
Такое вот публичное самобичевание, что делать.
Ваша Zerge.

--------------------
Врать не буду, страшно мне не было.
Я был в ужасе.
Устроить приступ паники я себе позволил только дома, запершись в ванной. Схватившись руками за раковину, я уставился на своё отражение. Нет, с такой перепуганной рожей выходить на люди мне нельзя.
Такое уже ведь было. Точно, ведь не так уж и давно я пялился на себя в зеркало в грязном туалете в подозрительном заведении под названием «Бешеный пёс Рой», испытав весь диапазон «радостных» эмоций парня с непроизносимым именем.
Но он умер.
Помер с концами. Сдох. Капут. Кирдык башка. По всем правилам и гос нормам. С трупом. Без всякого «загадочного существования» в «неведомых формах». Раз и навсегда.
«Том Риддл принял свою мирскую смерть». Так сказал Дамблдор. А этот старик слов на ветер не бросает.
«Он умер». Так сказала похожая на Лу странная женщина из не менее странного сна. Ей верить я обязан не был, но почему-то верилось всё равно.
Так какого. Чёрта. Здесь. Творится.
Я перевёл взгляд на шрам. Или то, что от него осталось, потому что в сравнении с тем, что я привык видеть в течение всей своей жизни, сейчас он был еле заметен. Ничего аномального я в нём не обнаружил, шрам не опух, не кровоточил – короче, вёл себя, как обычный шрам. Он даже не болел. Никакого сравнения с той обжигающей огнём болью, что я испытал в прошлом учебном году.
Дорогой профессор Дамблдор. У меня странные ощущения в шраме. Что делать?
Так, что ли, я должен говорить?
Должен ли я вообще кому-то что-то говорить?
- Эй, Поттер! – я вздрогнул, услышав крик Пата. – Ты где там затихарился? Выходи, я тебя поздравлять пришёл!
Я глубоко вздохнул, умылся холодной водой и попытался улыбнуться себе в зеркало. Радуйся, Поттер, у тебя день рождения! Добро пожаловать во взрослую жизнь, мать её.
За месяц, что я его не видел, мой друг успел подстричься, загореть, и даже немного подрасти, если это только я не усыхаю от стрессов. Во всём остальном это был типичный Патрик Рэндом, худой, носатый и в футболке с залихватским пиратским флагом.
- Выполз, наконец, - ухмыльнулся Пат, - что ты там так долго делал, грязный извращенец? О! – внезапно выкрикнул он с вытянутым лицом. – Да ты сам на себя не похож!
- Правда? – осторожно спросил я.
- У тебя… - он так пристально на меня уставился, что я аж отшатнулся, - у тебя… очки квадратные!
- Ну… - выдохнул я с облегчением, - старенькие-то я в лесу посеял.
Пат уставился на меня с подозрением, и я не мог различить, настоящее оно или наигранное.
- Какая-то альтернативная вселенная, - наконец выдал он свой вердикт, - и почему ты мне руку протягиваешь, как церковная попрошайка?
- Где мой подарок? – уже во второй раз за день потребовал я, на что мой друг удивлённо вскинул брови папашиным жестом, и сказал «Ха!», а ещё «Охренел!».
Не хотелось говорить, что в день моего совершеннолетия я ещё не получил ни одного приятного подарка, кроме пугающего сна про Азкабан, прогулки по кладбищу и боли в старом шраме, что само по себе не предвещало ничего весёленького.
Моё совершеннолетие уже имело высокие шансы попасть в верхушку рейтинга моей деньрожденьской непрухи.
Может, дело было и не в Дурслях вовсе. Может, это просто я неудачник.

***


- Гермиона, ты видела его очки? – пристал к ней Пат, как только мы расположились в нашем саду, наверняка самом неряшливом во всей Великобритании. Я обещал показать им доски и собирался приобщить эту пару умников к моим экспериментам с антигравитацией. Про шрам я им рассказывать не собирался. Уж точно не сейчас. Тогда, когда смогу сказать об этом, не впадая в панику.
Эдак через пару годков. Вроде: «Эй, ребят, помните моё совершеннолетие? А у меня тогда старый шрам разболелся, вот я очканул!»
Сириус и Ремус домой вслед за нами не вернулись, что вызывало у меня смутное беспокойство. Надеюсь, у крёстного не начался кризис среднего возраста. С его характером и воображением, страшно подумать, какие номера он может выкинуть.
- Д-да, - осторожно протянула Гермиона, переглядываясь между нами, - а что с ними не так?
- Они – квадратные! – торжественно провозгласил Пат.
- И что? – не поняла Гермиона.
- Это непорядок, - отрезал мой друг.
- Думаю, Гарри очень идёт, - уверенно произнесла она и я загордился.
- Вот видишь! – самодовольно заявил я, на что Пат только покачал головой.
- …Ещё и оправа роговая! – трагически прошептал он. – И со своими дикими волосами ты теперь похож на чокнутого учёного-экспериментатора.
- Я никогда не заберу у тебя эти лавры! – торжественно поклялся я и потом рассказал им про доски и показал, каких успехов добился (правда, никаких особых успехов я и не добился, они могли только левитировать и едва выдерживали мой вес), Пат лишь удручённо покачал головой и мрачно заявил:
- Очки точно прокляты.
И тут же добавил через секунду:
- Но лучше взять доску для сноуборда, там же есть крепежи.
- Это полный идиотизм, - заявила молчавшая до этого Гермиона.
- Да нет, сноуборд – отличная идея, - радостно сказал я, но она уже уставилась на меня своим устрашающим взглядом, и я заткнулся.
Странно, она смотрела на меня не как грозная староста, готовая за каждую шалость обрушить кару небесную тебе на голову. В её взгляде было нечто совершенно иное, но что именно, разобрать я не успел, потому что Пат задался внезапным вопросом:
- А где Лу?
Мы с Гермионой синхронно перевели взгляд на Пата, а потом уставились друг на друга. Да, приятель, я тут с твоей девушкой иду на какую-то там свадьбу, а тебя походу никто в известность не поставил. Такие вот дела.
Гермиона, как правило, чувствительная к такого рода деликатным ситуациям, тоже чувствовала себя не в своей тарелке.
- Вы чего этого переглядываетесь, как будто закопали её под яблоней? – подозрительно спросил мой друг.
Из моего горла вырвался какой-то нечленораздельный звук, что-то среднее между мычанием и воем побитой собаки, а Гермиона удручённо вздохнула и, почему-то покраснела. Должно быть, ей стало стыдно за мою бесхребетность.
- Ребят, вы меня нервируете, - коротко сообщил Пат, помрачневший ещё больше.
- Она обещала быть, - наконец произнесла Гермиона, уставившись на заросшую травой лужайку, - Лу присылала мне е-мейл.
- Е-мейл? – почему-то я сильно удивился.
- Да, - кивнула моя подруга, - знаешь, такое мгновенное сообщение через интер…
- Блин, Гермиона! – умоляюще прервал её я, закатывая глаза. – Я не какой-нибудь там замшелый волшебник, я знаю, что такое электронная почта!
- Ох, ну извини, - закатила глаза она, - у меня уже в привычку вошло всё всем объяснять! Лу, правда, написала, что приедет.
- Конечно, она должна приехать, - уверенно заявил я, - свадьба же завтра!
- Какая свадьба? – уже закипая, воскликнул Пат.
Я бы никогда не подумал, что настанет момент, когда Гермиона посмотрит на Пата так, как обычно смотрит на Рона, не понимающего, по её мнению, самых простых вещей. «Это же очевидно!» Ну, вы в курсе.
- Билла и Флёр, конечно же, - уверенно произнесла она и Пат, наконец, взорвался.
- Кого?! Каких ещё Билла и Флёр?! Какая к чертям свадьба?! О чём вы, вашу мать, вообще говорите?!
Объяснить мы ничего не успели, потому что будто бы из ниоткуда появилась Лу, и с громким воплем «Ребятааа! Паааат!!!» обрушилась на моего друга, не успевшего даже удивиться, обхватив его всеми четырьмя конечностями, и ожидаемо повалив его на землю.
- Падение вниз под давлением. Грязные приёмы первой линии*, - меланхолично прокомментировал я, обнимая доску для сёрфа, - среди форвардов Лу не было бы равных.
- Что происходит? – несчастно прошептал всё ещё лежащий на земле Пат, обращаясь к вцепившейся в него клещом Лу, но та лишь мотнула головой. – Что происходит?! – перевёл он взгляд уже на нас.
Гермиона рядом со мной только грустно вздохнула.

***


В таком раздрае Лу я ещё никогда не видел. Казалось, от нашей весёлой, неугомонной, а временами просто бесноватой подружки, ничего не осталось, и сейчас перед нами сидел человек, разбитый по всем фронтам.
Её мы усадили на садовую скамейку, которая и скамейкой то не была, а просто бревном на двух пеньках. Лу сидела, запустив пальцы в свои длинные светлые волосы, которые было бы неплохо как следует расчесать. Сама она выглядела усталой, что было само по себе страшно, потому что энергии в Лу всегда хватало на небольшую атомную станцию. Её вечно ясные глаза теперь казались потухшими и покрасневшими от явного недосыпа.
Удивительно, как даже в таком состоянии Лу умудрялась выглядеть прекрасной. Хотя Лу никогда намеренно не делала ничего, что сделало бы её ещё более привлекательной, чем она есть, ей хватало и её наследства от бабки-вейлы. И, тем не менее, сейчас она как никогда была похожа на сказочную прекрасную попавшую в беду девицу, и хотелось припасть на одно колено и клятвенно заверить об избавлении от любой напасти, что заставило её страдать.
Потому что это было неправильно. Лу никогда ни от чего не страдала. И я всё ещё был в этом уверен.
С двух сторон от Лу расположился ничего не понимающий Пат и сочувствующая Гермиона. Мне не оставалось ничего другого, как плюхнуться прямо перед ними на доску для сёрфинга и слушать.
- Билл Уизли – старший брат Рона, - объяснила Гермиона Пату, который, в общем-то, и не обязан был помнить всех наших рыжих соседей, до которых ему было до лампочки, - а Флёр – подруга сестры Лу.
- А! – судя по лицу моего друга, какие-то контакты замкнулись, и он припомнил эту парочку. – Те двое. Так они женятся. Ну, рад за них, - Пат пожал печами, - мы-то тут причём?
- Лу пригласили, и она попросила меня её сопровождать, - сказал я.
Он несколько секунд смотрел на меня и, наконец, выдал совершенно некультурное:
- И чё?
Действительно. И чё?
Тёмные глаза моего друга продолжали отражать непонимание проблемы в принципе. Потом он с нежной благодарностью погладил спутанные волосы своей девушки и ехидно пробормотал:
- Больше свадеб я ненавижу только похороны. Молодец, Лу, пусть там Поттер отплясывает, он у нас местная звезда и кумир молодёжи. А теперь живо рассказывай, что произошло страшнее, чем неудачное воскрешение Волдеморды?
Пат просто шутил. Но я вздрогнул, непроизвольно вспомнив сон про Азкабан и зудящий шрам.
Лу вздохнула и подняла голову. На её лице читалась угрюмая решимость и не особо сильно скрываемая злость. На кого именно долго гадать нам не пришлось.
- Во всём виноват мой отец.
- Отцы, - кивнул головой Пат определённо своим мыслям, - от них вечно одни проблемы… стоп, а твой-то причём?
- Притом, что он запрещает мне с тобой встречаться, - мрачно отрезала Лу, и снова запустила пальцы в волосы.
Это было настолько нелепо и глупо, что я даже сразу не понял значения того, что именно она сказала. И не я один.
- Прости, что? – опешил Пат.
- Что значит, запрещает? – удивилась в свою очередь Гермиона.
- А то и значит, - отрезала Лу, - отец против того, чтобы Пат был моим парнем.
Мой друг не нашёл ничего умнее, как вылупить глаза от удивления. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но так и не произнёс ни звука. Видимо, заявление Лу на полном серьёзе лишило его дара речи.
- Это же дичь какая-то, - озвучила наши общие мысли Гермиона.
Я только фыркнул, не в силах бороться с рождающимся во мне возмущением к совершенной несправедливости и глупости.
- Твой отец? – переспросил я, скрестив руки. – Серьёзно? – когда Лу кивнула, я продолжил ещё более раздражённо: - Тот самый мужик, который благо что в курсе твоего существования?
Лу ещё раз обречённо кивнула.
- Это… это не имеет никакого значения, - тихо произнесла она, - мне всё равно, что он там себе думает. Просто… отец может быть действительно ужасным.
Нахмуренный Пат обнял её за плечи, всё ещё молча обдумывая, где он мог облажаться в глазах вероятного будущего тестя, которого за все годы нашей дружбы с Лу мы и видели всего-то несколько раз.
И ещё я был зол. О, да, чёрт возьми, и чем больше я думал об этом, тем злее становился. Родители, которым плевать на собственных детей, не имеют права голоса в обустройстве их личной жизни.
- Да какого чёрта! – возмущённо воскликнула Гермиона, всегда стоявшая на страже справедливости. – Мы что, в девятнадцатом веке? Да вы же дружите уже сколько? Шесть лет? И только сейчас ему стало не наплевать?!
- Тогда они были просто парой маггловских мальчишек, - повернулась к ней Лу, - и мы никогда не влипали в по-настоящему серьёзные неприятности. Это было до того, как Гарри оказался «Мальчиком-который-выжил», а Пат…
- …внебрачным сыном Пожирателя Смерти, - холодно закончил за неё мой друг.
- Прости, - кивнула Лу и прижалась к нему ещё сильнее.
- Тебе-то за что извиняться? - пробормотал Пат, похлопывая себя по карманам в поисках сигарет, и, судя по его отрешённому взгляду, он всё-таки сам не мог до конца поверить, какую свинью ему подкинуло новоприобретённое нежданное родство.
- Не думала, что твой отец такой принципиальный, - задумчиво проговорил Гермиона.
- Я тебя умоляю! – закатила глаза Лу. – Он – финансист. Какие ещё принципы? Он не знает такого слова! Речь идёт только об имидже. И он не хочет, чтобы в магическом мире его имя было хоть как-то связано с Пожирателями. И не думайте, что отец такой уж прям защитник магглов. Он, может, и любит шиковать, но если бы Волдеморт победил, он бы без угрызений совести перешёл бы на его сторону, - и добавила, секунду подумав, - если бы у него не осталось возможности выехать из страны, конечно.
- А твоя мама? – спросила Гермиона, на что Лу только удручённо отмахнулась.
- Да ей как-то пофиг, у неё новые транквилизаторы.
И тут меня вдруг озарило. Внезапно и как-то не очень приятно.
Я ничего не знаю о проблемах своей подруги. Ничего. Лу – сумасбродная, забывчивая, легкомысленная и одновременно порой пугающе мудрая. Один из самых близких мне людей на свете. Мы ведь знаем друг друга так долго, что жизнь без этой светловолосой бестии и представить невозможно. Её жалобы на куклу-сестру и безучастных родителей давно уже стали привычными, и мне вдруг стало нестерпимо стыдно за то, что принимал их всегда так формально, что никогда не пытался увидеть реальные проблемы в жизни моей подруги, что они казались мне такими несерьёзными по сравнению с моими собственными.
Я – отвратительный друг.
- Лу, - осторожно начал я, - но он ведь тебе ничего не может запретить. Тебе же уже семнадцать…
- Так-то да, - уныло пожала плечами она, и меня так и подмывало сказать ей что-то вроде «ну и плюнь на него и живи своей жизнью», но Пат меня опередил:
- Но он ведь её отец. И каким бы козлиной он ни был, Лу всё равно придётся на него оглядываться.
Кажется, мой друг говорил из личного опыта. Я опять оказался в непонимающем меньшинстве.
- Так, - решительно заявила Гермиона и поднялась на ноги с тем самым выражением лица, с которым она активно борется за чьи-то права, - я так понимаю, отец запретил тебе появляться на свадьбе с Патом?
Лу кивнула.
- Мы так поскандалили… я вообще не собиралась идти, но он припугнул меня закрытой школой.
- Ладно, - упрямо поджала губы Гермиона, и тут я понял, что всерьёз разозлился не я один, и мне даже стало страшно за отца Лу, - значит, ты идёшь с Гарри, а Пат пойдёт со мной.
- Чего? – не успел за ней мой друг.
- Что? Мы пойдём туда вчетвером. Ты с Га… тьфу ты, Лу с Гарри, а ты со мной. Что тут непонятного?
- Да не хочу я идти на эту грёбанную свадьбу! – возмущённо завопил Пат.
- Пойдёшь как миленький! – напирала Гермиона. - Может, мистер Ван Дер Хайм и не хочет видеть тебя рядом с дочерью, но ему придётся. Ты же не хочешь просто так сдаться?
- Да причём здесь это? Я ненавижу свадьбы!
- Ты пойдёшь и точка, - отрезала Гермиона.
Лу радостно хлопнула в ладоши и за долю секунды восстала из депрессии, как радостный зомби из могилы.
- Как ты здорово придумала, Гермиона! А я так расстроилась, что даже ничего толкового в голову не пришло.
Та горделиво хмыкнула с видом, красноречиво говорящим «так это ж я», и выдала:
- Терпеть не могу высокомерных людей.
- Смотрите, кто говорит, - пробормотал я себе под нос.

***


На свадьбах я никогда не был.
У Пата вот был неплохой опыт – куча его кузин со стороны некровных родственников то и дело выходили замуж, поэтому присутствовать он был обязан. С его слов, это была сущая пытка и страдание, потому что сентиментальностью он никогда не страдал, групповые сборища недолюбливал, и каждый раз все тётки и бабки пользовались случаем, чтобы пощипать его за щёки и заметить, как он вырос, и каким «милым и очаровательным женишком» он будет на собственной свадьбе, хотя и так было ясно, что женишком он будет мрачным и саркастичным, а не «очаровательным», и уж точно не «милым».
Сириус нам на всё это ответил, что мы ничего не понимаем в вечных ценностях. Из уст моего крёстного эта сказка про ценности звучала настолько еретически, что ему пришлось уточнить.
- Жратва, - торжественно провозгласил он, оттопыривая один палец, и следом за ним второй, - и бухло.
К теме свадьбы мы вернулись ближе к вечеру, когда вернулись Сириус и Рем. Они принесли торт. Нет, нормальный такой торт. Стриптизёрши там, правда, не было, но он был большим, с виду вкусным, не взрывался кремом тебе в лицо, и вёл себя, как подобает обычному торту. Удивительно нормальный торт, учитывая мою непруху.
На семейные проблемы Лу крёстный ответил просто.
- Забей.
И добавил пытавшейся было что-то возразить Лу:
- Поверь, я знаю, как это бывает. Если он рубит с плеча, даже не пытаясь разобраться, ты его не образумишь. Чёрт возьми, если бы он, хотя бы, знал Снейпа лично, его предубеждениям было бы хоть какое-то объяснение. Прости, Пат.
- Без обид, - мой друг только отмахнулся с кривой улыбкой, - узнав Снейпа, я и сам начал себя бояться.
- Одним словом, - со вздохом продолжил Сириус, - если твой отец разом отрезал все пути для переговоров, то доказывать ему свою правоту не имеет никакого смысла. Так что, вместо того, чтобы растить комплекс вины, просто будь счастливой, и если он тебя на самом деле любит, он сам всё поймёт.
- А если не поймёт?
На вопрос Лу он грустно улыбнулся.
- Тогда просто возвращайся к первому пункту – забей.
Сириус знал, что говорит. Он был крупным специалистом в области дерьмовых отношений в семье. Он сам как-то признался, что легче расти в какой-нибудь ужасно неблагополучной семье, тогда ненавидеть родителей у тебя есть полное право, и никто тебя не будет за это осуждать. Я бы с ним поспорил, потому что сомневаюсь, что Сириус в детстве знал, что такое, когда нечего жрать, или терпел ежедневные побои, но его точка зрения вне сомнений имела право на существование.
В конце концов, мой день рождения закончился совершенно мирно. Метеорит на Землю не упал, пришельцы не напали, землетрясение не случилось. Торт оказался очень вкусным. А ещё мы заставили сгонять Рема за пиццей, и он перепутал всё, что мы назаказывали, но всё равно всё съели. Волдеморт не воскрес. О последнем я заставлял себя не думать, а по старой привычке радоваться настоящему и получать подарки, которых я всё-таки дождался.
Гермиона подарила мне новую школьную сумку, в которую, благодаря какому-то крышесносному заклинанию, влезало всё. В смысле, ВСЁ. Мы так увлеклись экспериментом, что засунули туда всё содержимое моего школьного сундука, половину домашних книг, картину с уэльским пейзажем, и кота. То есть, кот там туда запрыгнул, ему показалось, что там происходит что-то весёленькое. Только тогда, когда я попытался залезть туда сам, Гермиона сочла нужным прекратить это безобразие.
- Ты же понимаешь, что подарила Поттеру портативную чёрную дыру? – спросил её Пат, задумчиво уставившись в недра сумки и потряхивая её содержимым. – Как ты это сделала?
- Главный вопрос – как оттуда что-то достать, - небезосновательно заметила Лу, на что Гермиона только фыркнула и забрала у них чудо-сумку.
- Всё же просто. Смотрите – акцио Нельсон!
Бедняга кот влетел к ней в руки и его несчастный взгляд говорил о том, что он действительно пережил путешествие на другой конец вселенной.
Подарки от моих старых друзей оказались куда более прозаичными. Пат подарил мне толстовку со Зверем, а Лу – новые кеды. В общем-то, теперь я сам мог себе всё это позволить, но трудно было истребить привычку дарить мне что-то практичное и недорогое. Я вот искренне порадовался, потому что кеды лишними не бывают, а Зверь был единственным персонажем из «Людей Икс», по поводу которого наши с Патом мнения сходились до стопроцентно положительного.
Рем ожидаемо преподнёс мне толстенную книжку про разных тварей волшебного мира, которую я нигде ещё не видел, а Сириус ножик, который открывал любой замок.
Мысль о том, что само сочетание «нож, вскрывающий замки», по меньшей мере, странно, ассоциируется с открывалкой, и что легче бы сделать универсальную магическую отмычку, я решил оставить про себя.
А ещё крёстный втихаря сунул мне боггарта. Без шуток.
Походу он всё-таки умудрился выудить его из старого дома на площади Гриммо, и теперь тот покоился в грубой чёрно-красной шкатулке средних размеров. Я не удержался и потряс ею, непонятно зачем прислушиваясь. Я никогда не встречал боггарта вживую, и поэтому он у меня глупо ассоциировался с диснеевским джином. Страшненьким таким джином, который показывает всякую мерзость. Не знаю, что я ожидал услышать – громыхание или ругательства – но до моего слуха дошёл только тихий шелест.
- А вот так лучше не делать, - с кривой ухмылкой проговорил крёстный, - учти, используешь один раз, потом он где-нибудь затихарится, в жизни не найдёшь… да спрячь ты быстрее, пока твоя подружка не увидела!
Я без раздумий кинул шкатулку в бездонную сумку и авторитетно заявил:
- Она мне не подружка.
- Ага, ага, - кивнул головой Сириус, - ты уже говорил. Ты только ей не показывай.
Кажется, даже Сириус, закончивший Хогвартс лет двадцать назад, побаивался гнева Гермионы.

***


На свадьбу Билла Уизли и Флёр Делакур мы явились той ещё компанией.
День у нас начался с катастрофы.
Катастрофа заключалась в том, что надеть было нечего. И, в виде исключения, не девчонкам, у которых всё было готово ещё пару недель назад, а нам с Патом.
Когда Лу пригласила меня на свадьбу, я даже не задумался над этим вопросом. Нет, вру, задумался. На пять минут. О том, что надо надеть что-нибудь чистое и не мятое. Вот. Больше не думал.
Но, когда на утренний вопрос Гермионы «а где ваши парадные мантии?» она услышала только наше с Патом синхронное «чего?», оказалось, что мы лажанулись.
- Но все будут в парадных мантиях! - упрямо настаивала на своём Гермиона.
- Да хрена с два я напялю на себя этот балахон! – зло заявил Пат. – Да в такую жару! Да я лучше голым пойду! Мне хватило таскать это убожество в Хогвартсе! Это ты меня туда тащишь, так что я буду одевать то, что захочу!
- Полностью поддерживаю, - согласился я.
- Да, давай уже, прояви солидарность, - проворчал мой друг, на что я не нашёл ничего другого, как сказать правду.
- Просто у меня нет парадной мантии.
- Как будто у меня она есть! – прошипел Пат, и добавил категоричное: - Подкаблучник!
Короче, та ещё компания…
И если мы с Лу смотрелись не так уж и экстравагантно, хоть и подол её платья выглядел слишком лохматым, а украшения в причёске смахивали на чертополох, то Гермиона, такая вся красивая и воздушная, рядом с Патом в джинсах (ибо «на свадьбу он вообще не собирался» и «превращать свою одежду он позволит только через чей-то труп») и футболке (благо, что без вызывающего принта), смотрелись как-то уж слишком на контрасте. Можно было подумать, что Гермиона схватила первого попавшегося парня с улицы и потащила его в качестве «плюс один».
В результате этой утренней неразберихи на свадьбу мы прибыли одними из последних. Нас с Патом прихватил крёстный, а Гермиона аппарировала с Лу, хотя последняя сопротивлялась и лихо хвасталась, что и сама может всех подвезти. Как можно догадаться, никто из нас не горел желанием посетить Гренландию там, или просторы австралийских пустынь.
Хотя, если честно, мне бы хотелось испытать удачу и попробовать аппарировать вместе с Лу. У Пата была теория, что чем дальше желаемая точка назначения, тем шире у неё разброс возможных направлений. Всегда хотел в кругосветное путешествие. Когда-нибудь…
У большого белого шатра нас встретил кто-то из близнецов с унылой миной. Правда при нашем виде на его лице расползлась широченная улыбка – как и ожидалось, всё, отклоняющееся от нормы приводила его (или их) в восторг.
- Сириус Блэк и детишки, - салютовал ему крёстный, - куда дел свою вторую половину?
- Этот засранец обольщает кузин Флёр своим французским, - отмахнулся Фред (или Джордж? я так и не понял, и решил на всякий случай не обращаться к нему по имени), - а на меня свалил старуху Мюриель. Вот ведь карга, уже успела проехаться по моим ушам, прическе Рона и платью Джинни.
У разудалых близнецов были панибратские отношения с моим крёстным, потому что он их спонсировал в самом начале их предпринимательской карьеры. К тому же, для них он был крупным авторитетом – как-никак, один из величайших хулиганов за всю историю Хогвартса.
Когда на входе нас поймали Рем под ручку с Тонкс, наша компания оказалась в полном сборе, и можно было смело показываться людям. Правда, не то, чтобы уж сильно так хотелось.
На эту свадьбу мне всё равно бы пришлось идти, пригласи меня Лу или нет. Поэтому сидеть и ныть о том, что идти не хочется, было бы тупо. Но с Патом я был согласен на все сто – находиться здесь мне совершенно не хотелось, потому что приклеившаяся ко мне роль «приглашённой звезды» меня невероятно сильно раздражала. Хоть и за наше короткое знакомство Уизли показались мне искренними людьми, это не значило, что половина их гостей не будет пялиться на меня, как футбольную звезду.
- Улыбайся, Поттер, улыбайся, - мрачно процедил мой друг, - люди любят идиотов.
- Что-то на твоей физиономии не видно радости, - огрызнулся я в ответ.
Ладно, честности ради, Пату тоже досталась приличная порция взглядов. Но он нацепил свой привычный покер-фейс и не обращал ни на кого внимания.
- Я слизеринец, - заявил он, - сын Снейпа, и вообще магглами воспитанный.
И, задумавшись на пару минут, он добавил:
- К тому же, если я так буду улыбаться, я сломаю себе челюсть. А твой, кстати, несчастный оскал вызывает мысли о зубной боли.
- Да иди ты… - проворчал я и тут же меня пнули по ноге, - АЙ!
- Да тиши ты! – прошипела на меня разозлённая Гермиона. – Церемония вот-вот начнётся!
- Он первый начал! – пожаловался я, на что наша староста мне просто отрезала:
- А я закончила.
- А Гарри виноват, - добавила Лу и, глядя куда-то в сторону, довольно показала кому-то язык.
Пат захихикал и тут же сдавленно охнул, получив локтём под рёбра.
Я же счёл нужным заткнуться, больше не желая получать физических увечий, и посмотрел в сторону того, кому Лу сочла нужным выказывать протест.
Отец Лу выглядел примерно таким же, каким я его и запомнил, хотя я и видел его всего пару-тройку раз. Видный мужчина трудно определяемого возраста от тридцати до сорока, хотя ему должно быть больше. Я бы даже сказал, красивый. Притом, что для меня употреблять это слово по отношению к мужику, который мне в отцы годиться, было как минимум нетипично. Можно быть крутым и прожженным жизнью, как Сириус. Или умным и добрым, как Рем. Или даже мрачным и ядовитым, как Снейп. А вот Кристоф Ван Дер Хайм был красивым. И это первое, что приходило в голову при взгляде на него. И выглядел он всегда как человек, который с детства знает, как пользоваться этим на всю катушку.
Наверное, магия вейл действовала вне зависимости от пола её обладателя. Я прекрасно помню, как наша не молоденькая учительница математики краснела и заикалась в его присутствии, как девочка при виде поп-звезды. Вот и сейчас он ловил на себе восхищённые взгляды женщин всех возрастов, и, казалось, ни одна не оставалась им незамеченной, он с щедрой благосклонной улыбкой отвечал на кивки, взгляды и смущённые улыбки. Он был так ухожен, элегантен и хорош собой, что напоминал рекламу денежных займов, где красавец средних лет предлагает взять ссуду под такие проценты, что будешь расплачиваться до конца дней своих, но возьмёшь её всё равно, ведь человек с такой искренней и радушной улыбкой не будет тебе врать.
Как я понимаю, как раз этим отец Лу по жизни и занимался.
Но надо отдать мужику должное – марку держать он умел. Ни во взгляде, ни в едином жесте, ни на малюсенькое мгновение не появлялось и тени высокомерия или презрения. Кто бы к нему не обращался, кто бы на него не пялился, насколько бы бедный или странный гость с ним не здоровался – этот чувак был спокоен, радушен, и весь его вид говорил о том, как он счастлив находиться в компании таких милых и очаровательных людей. Хотя, судя по образу жизни семьи Лу и по вчерашнему рассказу от неё самой же, ему было бы всё равно, даже если сам сатана на его глазах утащит этих «милых и очаровательных людей» в глубины ада.
Что тут скажешь, старику Люциусу Малфою стоило бы поучиться правильной тактике общения с электоратом.
Хотя мне показалось, что всё-таки на какое-то мгновение, когда Ван Дер Хайм повернулся и его взгляд, пробежав по нашей четвёрке, задержался на Пате, по его лицу будто бы пробежала тень и уголки губ дёрнулись вверх будто в оскале, но тут же сложились в вежливую приветливую улыбку. Лу сильно сжала мою руку и немного побледнела, и у меня по спине побежали мурашки.
Она действительно боялась своего отца. Вот что очень хорошо я понял.
- Да пошёл ты, - раздалось угрюмое бормотание моего друга. Он тоже смотрел в сторону отца Лу с нечитаемым выражением лица. – Как будто после Снейпа меня можно чем-нибудь запу… АУЧ!
- Заткнитесь уже! – снова прошипела Гермиона. – Начинается!
Если честно, я не очень сильно обращал внимание на церемонию бракосочетания. Признаюсь, интересно мне было целых десять минут, а потом я увлёкся разглядыванием гостей. На удивление, не все мне были незнакомы – тут оказался даже Хагрид с женщиной таких же габаритов, как и он сам, и мне не терпелось спросить у Гермионы, знает ли она её и неужели лесничий умудрился завести себе подружку. Был Дамблдор и профессор Макгонагалл – они сидели рядом с каким-то божьим одуванчиком, вероятно, знакомым, учитывая их нехилый возраст. Со стороны гостей невесты сидел тот парень, что выиграл в Турнире Трёх Волшебников, - Диггори, кажется. Его спутницей была девчонка из Равенкло, закончившая Хогвартс в этом году.
А рядом с этой парочкой сидел парень с угрюмой физиономией, большим носом, мохнатыми бровями и короткой бородкой, и в ответ он посмотрел на меня так, как будто был готов отпилить мне голову тупой пилой. Вот это уже было интересно!
Пат вообще похоже чуть не заснул. Или впал в такое глубокое состояние прострации, что нам его пришлось растормошить.
- А? Что? – моргая, спросил он, глядя на нас дикими глазами. – Всё уже закончилось? Мы можем идти домой?
Глупым надеждам Пата сбыться было не суждено, и Гермиона утащила нас поздравлять жениха с невестой. Или уже мужа с женой? Один леший разберёт эти тонкости. В любом случае, поздравления у нас получились какие-то дурацкие, и мы затерялись в толпе гостей, здороваясь со всеми подряд. В конце концов, мы наткнулись на Джинни. Или, вернее, она выудила нас из толпы гостей и пообещала найти свободный столик.
- Чума, Лу! – Джинни не могла перестать нахваливать платье нашей подруги. – Просто чума! А я вся в дурацких кружевах!
- Я бы мешок холщовый отцу на зло надела, - призналась Лу, - но не хотелось обижать вашу маму. У неё пирожки такие вкусные.
- А, твой отец! – с каким-то странным выражением лица воскликнула Джинни. – Это же и твой отец тоже! В смысле… эта же подруга Флёр, Литиция, верно? Твоя сестра, да?
- Теперь ты понимаешь, - мрачно протянула Лу.
- О, да! – бурно согласилась Джинни. – Они с твоим отцом такие… такие… какие-то уж… слишком…
- Слишком! – хором согласились мы.
- Хорошо, что вы меня поняли, - с радостным облегчением вздохнула Джинни, - потому что я сама не совсем понимаю. У меня от них просто мороз по коже! – Лу понимающе хмыкнула, и Джинни встрепенулась: - Слушай, я и не думала, что чары и мальчикам передаются! Это из-за магии вейл такое?
- Какая ещё магия? Просто он говнюк! – отрезала Лу.
- Ах, вот оно что, - пробормотала Джинни, неуверенная в ситуации. Правда через пару мгновений она бодро вскочила с места при виде Рема.
– Ой, профессор Люпин! Ух ты, с девушкой! Пойду, поздороваюсь! Развлекайтесь, ребята! – и, задумавшись на секунду, добавила: - Советую не попадаться на глаза Мюриель. Она помнит все родословные до десятого колена и придумывает недостатки из воздуха.
- Как будто я знаю, кто такая эта Мюриель, - проворчал Пат, развалившись на стуле.
- Это тётя… - начала Гермиона, но тут же плюнула на это неблагодарное дело, - ах, кому какая разница...
Наблюдая, как Джинни здоровается с Ремом и Тонкс, в моей голове вдруг возник один вопрос.
- Эй, народ, - и я тут же решился его озвучить, - если Рема уволили, кто теперь будет преподавать Защиту?
- На первом курсе у нас был Квирелл… - начала загибать пальцы Гермиона.
- …У которого в башке жил Волдеморт, - закончил за неё Пат, - и звучит это также по-идиотски, как и было на самом деле.
- На втором курсе был пустобрех Локхарт, - бесстрастно продолжала Гермиона, - которого из школы выгнали с позором. Я слышала, пару лет назад, он своим собственном заклинанием себя вырубил и стёр большую часть воспоминаний…
- Красавчик, - не удержался я от смеха.
- И на третьем к нам пришёл профессор Люпин, - закончила она.
- Который был единственным адекватным преподавателем по Защите за долгие годы, - вмешалась Лу, - несмотря на то, что оборотень.
Гермиона внезапно погрустнела и, упёршись подбородком в ладони, произнесла:
- Не могу представить, что будет много желающих на эту должность. Даже после того, как Люпин продержался четыре года, даже после смерти Волдеморта, слухи о проклятье просто так не исчезнут. Если директор никого не найдёт, нам могут прислать какого-нибудь чинушу из Министерства.
- Тоска, - поддержала Лу, - о, идея! Пусть Дамблдор возьмёт Сириуса!
- Это вряд ли, - Гермиона не разделила её энтузиазма.
- Он бы больше на Превращения подошёл, - рассмеялся я, - к тому же, профессор вряд ли захочет своими глазами увидеть эпичную встречу двух школьных «друзей» на общей стезе системы общего образования.
Я практически был готов к тому, что сейчас Пат ответит. Скажет что-то колкое и смешное, потому что мой друг не мог молчать, когда разговор касался его отца.
Пат молчал, и, обернувшись, я увидел, что он уже не развалился расслабленно на стуле, а сидит, подобравшись, и с задумчивым видом чешет костяшками пальцев правую бровь. С видом человека, готовым признаться в тяжких преступлениях, безответной любви, или в том, что слышит голоса пришельцев из другой вселенной у себя в голове.
- Пат, ты что-то знаешь про нового учителя по Защите? – осторожно начала Гермиона.
- Нет, конечно! - фыркнул Пат, одним своим выражением лица отметая её вопрос. - Откуда мне это знать? Да и разницы мне нет особой…
- В смысле? – уточнил я, и где-то в голове у меня ледяным шипом засело предчувствие чего-то неприятного.
- Ну… - протянул Пат, задумчиво кусая губу. Ему явно было неловко и не хватало привычной сигареты. Наконец, он поднял на нас взгляд.
- Вообще-то, я… ехать в Хогвартс я больше не собираюсь.

------------------
*название приёма из рэгби. Гарри умничает. Или автор)

Глава Четвёртая. О таинственных символах, погоде и взрослых проблемах

Я просто сама внезапность)

-------------------

- Правда? – удивилась Лу.
Пат решительно кивнул и подтвердил:
- Я не поеду в Хогвартс.
- Да вы меня добить решили, - пробормотал я.
Гермиона только переводила непонимающий взгляд с меня на Пата и обратно. Добровольный отказ от школы волшебства и магии не сразу мог уложиться в её умной кудрявой голове.
- К-как это так? – даже начала заикаться она.
Пат издал раздражённый стон и закатил глаза. Что делать, не любил мой друг, когда вокруг него тупят.
- Господи, что тут непонятного? Я. Не поеду. В Хогвартс. Не хочу.
Глаза Лу зажглись пониманием, и она сочувственно схватила его за руку.
- Ты так сильно не хочешь видеть своего отца, да?
Пат громко фыркнул и бросил на неё неодобрительный взгляд.
- Своих баранов сейчас не приплетай. Причём здесь Снейп вообще? Может, мне и с планеты телепортироваться, чтобы одним кислородом с ним не дышать?
- Ну-ка, притормози, - выставил я вперёд ладони, - с чего вдруг такая резкая смена планов?
- Поттер, - мрачно уставился на меня Пат, - каких планов?
Я запнулся. Вот ведь незадача, планов-то мы никаких и не строили! Не успели привыкнуть к собственной волшебности, как началась вся эта заварушка с тёмными метками, шрамами, слухами, знамениями и неудачным воскрешением Волдеморта. Снейп, опять же, со своим отцовством. Запутанная история запутанных отношений наших родителей. Как-то не было времени распланировать своё будущее.
Но отучиться второй и последний год в Хогвартсе для меня казалось вещью неоспоримой. Вообще-то, в школе было прикольно. Теперь, когда все злоключения закончилось, можно было от души нашататься по округе, пару раз улизнуть в Запретный Лес, исследовать замок от подвалов до чердаков, проверить карту Мародёров, и наконец-то разобраться с собственными магическими способностями. Да для такого плотного графика и года было маловато. Такие вот у меня были планы.
Мой лучший друг в них определённо присутствовал.
И о том, что мои злоключения могли ещё не закончиться, я думать не хотел.
- А как же экзамены на «ТРИТОН»? – шокировано спросила Гермиона.
- Зачем они мне? – пожал плечами Пат. Он ещё раз окинул взглядом наши вытянутые физиономии, и устало вздохнул. – Нет, народ, вы, правда, как с дуба рухнули. Кому-нибудь из вас я ещё не выносил мозг по поводу своего будущего? И что там было?
- Универ, - робко поднял я руку, и тут же захотелось хлопнуть самого себя по лбу. Как будто я не знал! Да как будто кто-то не знал! – Химия. Нестабильные органические соединения? Нобелевская премия?
- Пять баллов! – почти с искренним удивлением воскликнул мой друг.
- Но «ТРИТОН»… - не унималась Гермиона, но Пат её оборвал.
- Мне нужны экзамены уровня «А». Пятёрка по зельям и зачёт за анимагию в Оксфорде мне не помогут.
Лу громко фыркнула и, подперев щёки кулаками, заявила:
- Подумаешь. Ты и так можешь сдать на эй-левел, ты ж гений.
- Я польщён, дорогуша, но с меня хватит и одного потерянного года.
Гермиона всё продолжала ошарашено глазеть на нашего друга.
- Пат, - наконец нашлась она со словами, - но ты же волшебник.
- И? Что, есть какой-то закон, запрещающий волшебникам поступать в маггловский университет и учить маггловские науки?
- Нет, но… магия – это наше… наше призвание! Наша сущность!
- Знаешь, Гермиона, - начал закипать мой друг, - у меня вообще-то были свои планы на жизнь и до того, как мне сунули в руки палку-копалку! Да, помимо знакомства с папашей и перевёрнутым мировоззрением, за год я узнал много нового. У магии невероятный потенциал. Я не отказываюсь быть волшебником. Просто пришло время расставить приоритеты и вернуться в реальный мир.
- Это – реальный мир! – едва ли не выкрикнула Гермиона. Слова Пата меня, в общем-то, не удивляли. Своё отношение к магическому миру он высказывал не раз, и не два, в разных стилях и жанрах. Я уже привык. А вот Гермиону они внезапно ухватили за живое.
- Реальный мир, – резко выпалил Пат, наклонившись над столом, - это озоновые дыры, голод в Африке, террористы, высокие цены на электроэнергию и всеобщее отупение потребительского общества. А это – магическое гетто! Гермиона, блин, от кого-кого, но от тебя такого я услышать не ожидал! Ты же настоящая, а не как вот эти все, - он махнул рукой на не обращающих внимание на наши тёрки гостей, - у которых мир длиной с Косой переулок!
- Ты не прав! - горячо воскликнула Гермиона. - Эти люди хорошо относятся к магглам!
- Да причём здесь их отношение?! А хочешь узнать разницу? - скривился в ухмылке мой друг. - У чистокровок принято презирать магглов. Это плохо, да? А остальные - или посмеиваются над ними, или просто игнорят. Это, вроде как, хорошо. А я вот даже не знаю, что хуже. Вот папаша Уизли считается чудаком, потому что любит маггловские штучки. На то Рождество он меня самыми дурными вопросами завалил, мол, что, да как, да почему. При этом, ему похер до самой сути, его просто прикалывает, как они работают, да ещё и без магии. Разуй глаза, Гермиона! Этим людям плевать на магглов, и даже если начнётся третья мировая, они её заметят, только когда кто-нибудь сбросит ядерную бомбу на их уютный маленький мирок! Я, может, и слизеринец, и вообще личность местами не совсем приятная, но зато точно знаю, к какому миру принадлежу. И буду за него бороться, если потребуется. И вам бы советовал задуматься, - он обвёл нас хмурым взглядом и, встряхнув пачкой сигарет, резко встал и пошёл на воздух. Непрозрачно так намекая, что спорить он на эту тему больше не собирается и вопрос он для себя уже решил.
Может, он решил его куда раньше, чем я мог подумать.
- Блииин, - протянул я, откидывая голову назад, - вот сволочь, нагнал атмосферу.
- Бесит! - внезапно выдала Гермиона с такой горячностью, что я чуть на стуле не навернулся. Вообще странно, что она почти ничего не ответила Пату, обычно у неё есть пара-тройка тирад разного жанра на все случаи жизни. - Пат в чём-то прав, и в чём-то не прав, и я не могу понять, где именно! Просто бесит!
Я выпрямился на стуле и посмотрел на неё в упор. Глаза у Гермионы странно блестели, и желваки едва ли не ходуном ходили, как у бойца, который не знает, кто его противник. Чёрт возьми, а Пат походу на полном серьёзе зацепил больную тему для Гермионы! Да, я не совсем дебил, я помню, как она рассказывала о непростой жизни магглорождённых в Хогвартсе, но тогда я воспринял это в каком-то другом смысле. У меня просто что ни день, так новые открытия о друзьях какие-то.
- Всё равно, - не унималась Гермиона, - Хогвартс важно закончить. Изучить свои способности, получить квалификацию…
- Зачем? – философски протянула Лу. – Чтобы стать квалифицированным волшебником?
Мы с Гермионой синхронно повернули к ней головы, и она выпрямилась.
- Что? – упрямо посмотрела она на нас. – Я с Патом согласна. Мне нравится Хогвартс, но там учат чему-то совсем не тому, что надо. – Внезапно поникнув головой, Лу удручённо добавила: - Понятия не имею, как куча бесполезных эссе помогла бы мне справиться с собственными силами.
- Они не бесполезные! – вскинулась Гермиона. – Теория – важная и неотделимая часть познавательного процесса! Особенно в магии, когда одна малейшая ошибка может привести к ужасным последствиям!
- Да-да, конечно, - покивала головой Лу, - а парни стали анимагами и без профессорской степени по превращениям. Я, конечно, бестолковая, и не очень умная, но знаю одно – если у магглов все проблемы можно решить с помощью денег, то в мире магии в конечном итоге всё решает сила.
- Тайм-аут! Тайм-аут! – замахал я руками. Не хватало, чтобы мы тут все переругались из-за вопросов теории и применения магии. Я-то парень совсем простой, и волнуют меня простые вещи. – Лу, ты что, тоже не поедешь в Хогвартс?!
- С чего бы? – удивлённо посмотрела на меня она. – Я же там была на правах иждивенки. А если Пат будет в городе, вообще класс. Жаль, что вас, ребят, не будет. – Она грустно улыбнулась и, поднявшись с места, добавила: - Пойду, найду Пата. Наверное, дымит где-нибудь в уголке и пугает гостей мрачной физиономией.
Мы проводили её взглядом и помолчали несколько минут. Наконец Гермиона произнесла:
- Гарри, что происходит?
- А-а-а, - со стоном я откинулся на спинку стула и закрыл лицо руками, - какая-то фигня происходит.
- Спасибо, это многое объяснило, - саркастично поблагодарила она, и тут же серьёзно добавила: - Что с тобой происходит?
- А? - повернулся я к подруге, и меня неприятно кольнуло чувство вины, которое она так удачно может вызывать одним своим взглядом.
- Ты ведёшь себя странно.
- Я – странный парень. Я всегда веду себя странно.
- Гарри, ты нервничаешь, - упёрлась Гермиона, - я понимаю, пережитое в июне было шоком, но ты ничего не рассказываешь, и ведёшь себя, как будто ничего не произошло, или это было какой-то шуткой. Доски свои дурацкие придумал… Тебе не кажется, что у тебя адреналиновый голод?
Я сидел и молча хлопал глазами. Проникновенный тон Гермионы почти заставил меня признать, что у меня болел шрам, мне снились странные сны, меня мучают беспричинные страхи и вообще мне как-то хреновато последние пару дней. Но её удивительное заключение обрезало рвущийся поток откровений на корню.
- Я просто хочу летающую доску, как у Земекиса, - произнёс я, - знаешь, что такая – встал и полетел…
Гермиона упрямо поджала губы.
- Знаешь, я поняла, в чём прав Пат. Пора повзрослеть и серьёзно задуматься над своим будущим.
Я обхватил голову руками и уставился в стол.
- Я тебя не слышу, - пробормотал я, - ничего не знаю. Нет меня.
Может, это и было по-детски, но я не знал другого способа, как отвертеться от мозговыносящей лекции о выборе жизненного пути. Пату я всегда завидовал в его уверенности по поводу своего будущего. Мои планы обычно заканчивались радостной мыслью «когда мне, наконец, стукнет восемнадцать, я избавлюсь от опеки Дурслей, и у меня всё будет хорошо». Меня-то всё удивляло, почему они не выкинули меня за порог после шестнадцати. Ну, раньше удивляло. Наверное, тётя Петуния до смерти боялась репрессий со стороны волшебников.
Я даже не уверен, почему остался учиться в старшей школе. Не то, чтобы я так уж плохо учился, но вряд ли бы мне светило поступление в университет или хотя бы в неплохой колледж. Да и моё финансовое положение тогда было в области отрицательных величин. Учился, потому что в школе было весело, в школе были друзья, подрабатывал, когда получалось. Какие уж тут великие планы.
Мир магии меня поначалу шокировал, а потом сильно расслабил. Это уже потом он съездил мне по рёбрам и добавил по почкам, и периодически подкидывает разные «подарочки». А поначалу показалось, что самые неприятные стороны моей жизни – Дурсли, отсутствие любящих близких, бедность – взяли, и просто заменили чем-то хорошим. И пусть я давно научился справляться со своими неприятностями, то, что их у меня просто забрали, определённо сделало меня счастливее. Мои родители оказались вполне приличными людьми, я получил целого крёстного отца и Рема в качестве старшего друга и наставника, и будущее уже не угрожало пугающей ямой нищеты. Вы не подумайте, я-то мог бы жить хоть на чердаке, хоть в подвале, но надо же быть полным идиотом, чтобы не радоваться свалившемуся на голову наследству.
А вот так если прикинуть, моего друга легко понять. Он-то получил отца в виде пугающего зельевара с немытыми волосами и сомнительным прошлым, целый мир вещей, труднообъяснимых с научной точки зрения, да ещё проблемы с любимой девушкой из-за собственного происхождения. Из-за происхождения их обоих, если уж быть совсем точным. Неудивительно, что он так хочет вернуться в привычный нам мир.
Я тоже скучал по маггловскому миру. Только я не понимаю, почему я должен выбирать какой-то один? Почему я не могу жить в обоих? Радоваться их лучшим сторонам и совсем забыть про неприятности? Я наивный, да?
- Гермиона, ты прекрасно выглядишь, - расслышал я чьё-то бормотание с акцентом, похожим на славянский. Пока я прятался «в домике» к нам кто-то подвалил.
- Ах, Виктор! – Спорю, Гермиона покраснела. - Спасибо... Я так рада тебя видеть!
- Это маскировка! - поднимая голову, нагло заявил я. - Под платьем кроется грозная староста! АЙ!
Моя подруга с ядовитым шипением «Гарррии!» отвесила мне затрещину. Ладно, заслужил. Как будто я знаю, что там у неё под платьем!
- Ты сегодня такая жестокая... - проныл я, и, потирая затылок, обернулся к топтавшемуся рядом с Гермионой парню. - Привет!
Ах ты ж чёрт! Это тот самый чувак, который смотрел на меня, как на пожирателя маленьких детишек! Страшнее на меня только Снейп смотрит.
- Ой, вы же не знакомы! – смущённо воскликнула Гермиона. – Гарри, это Виктор Крам. Виктор, это Гарри Поттер. Э-э, ты, наверное, и сам понял, - с нервным смешком закончила она.
Крам… Крам… тут у меня в мозгах кто-то за что-то дёрнул и вытащил цепочку ассоциаций. Виктор Крам. Участник турнира Трёх Волшебников. Несравнимый игрок в квиддич и воздыхатель Гермионы, спасибо, Рон. Настоящая звезда.
И смотрит на меня так, будто готов в глаз мне плюнуть.
Я чувствовал, как начинаю выходить из себя. Мало мне сегодня мороки, подавайте мне тупую ревность! Да-да, мне ведь так не хватает шекспировской драмы! Какая свадьба без хорошей драки!
Короче, наше знакомство началось с тыканья пальцами друг в друга и одновременного вопроса к Гермионе:
- Твой парень?
- Твой бывший?
- О боже! – она закрыла лицо руками и обречённо рухнула на стул. – Это никогда не закончится… Нет. И нет. Мы – просто друзья.
- Какие-то проблемы? – поднял брови я.
- Про тебя разное в газетах писали, - хмуро сдвинув мохнатые брови, начал он. Парень явно был не из тех, кто ходит вокруг да около. – Чушь, в основном, они это любят. Но для человека, победившего Волдеморта, носить на себе этот омерзительный знак, просто оскорбительно!
- Я не… - начал было я, но тут до меня полностью дошёл смысл его слов. – Знак? Какой ещё знак?
Я бегло осмотрел себя на предмет каких-либо знаков. Но ничего такого, никаких появившихся из ниоткуда надписей, таинственных татуировок или тёмной ауры над головой я не заметил.
- Виктор, о чём ты говоришь? – спросила тут же собравшаяся Гермиона.
Крам нетерпеливым жестом указал мне на грудь, где болтался выбившийся из-под рубашки подаренный медальон, который я так и таскал. Зрение у парня и правда было отменное. Мне на зависть.
- Этот знак, - отрывисто произнёс он, нахмурившись ещё сильнее, - грязный знак Гриндевальда.

***


- А кто такой Гриндевальд?
Кажется, это был глупый вопрос с моей стороны, раз Крам посмотрел на меня, как на последнего кретина. Судя по округлившимся глазам Гермионы, вряд ли он был хорошим парнем.
- Я знаю, в вашей стране он не имел такого влияния, как на континенте, - произнёс Крам, - но так невежественно относиться…
- Постой! Постой! – воскликнула Гермиона и схватила Крама за руку. – Виктор, давай-ка присядем, хорошо? Гарри – новичок в мире магии, он может и не знать, кто такой Гриндевальд, - усадив парня рядом с собой, она повернулась ко мне. – Геллерт Гриндевальд – тёмный волшебник, которого победил Дамблдор в сороковых.
Приехали...
Я резко сдёрнул цепочку с шеи, представив им медальон во всей красе. Может, дело оказалось и не в ревности. Или не только в ней. Но настроение это моё не улучшало.
- Хотите сказать, я который день таскаю на себе свастику?
Гермиона обеспокоенно уставилась на побрякушку.
- Виктор, ты уверен, что это знак Гриндевальда?
- Я его ни с чем не спутаю, - пробурчал Крам, - я столько лет ходил мимо него, поверь мне. Он вырезал его на стене Дурмстранга, ещё когда был там учеником.
- Значит, я действительно таскаю на себе свастику, - уныло закончил я, а Гермиона выхватила у меня медальон из рук и начала сосредоточенно водить над ним палочкой. Крам, поняв, что я не фанат доморощенных тёмных властелинов, а просто идиот, таскающую всякую фигню на шее, немного расслабился. Немного. Всё-таки с ревностью я не сильно промахнулся. И, верно ведь, дурацкая Скиттер едва ли не поженила нас с Гермионой в своих статейках!
- Но в нём же нет ничего магического! – с досадой воскликнула моя подруга, когда я уже приготовился уверить себя, что мой шрам просто среагировал на тёмную магию. А было бы забавно, если бы он начинал зудеть в присутствие злых чар. Даже круто. И полезно-то как! – Может, стоит попробовать более глубокую проверку? Или попросить профессора Люпина?
- Подожди, я спецназ вызову, - проворчал я и, взъерошив волосы, упёрся локтями в стол и повернулся к Краму. - Слушай, мне эту штуку подарила подруга. Маггл. Она купила его в Японии в маггловской лавчонке.
Тот лишь пожал плечами.
- Некоторые маги оказались достаточно глупы, что бы копировать этот символ на обложки своих книг или на одежду, полагая, что так они будут выглядеть внушительнее. Это продолжалось какое-то время. Символ легко мог просочиться в маггловский мир и потерять своё значение. Но для волшебника непростительно не знать, что он означает. Гриндевальд убил многих людей. В том числе, и моего деда.
Ладно, понять парня несложно. Если бы я увидел какого-нибудь непонимающего дурня с татухой в виде змеи и черепа, тоже бы вышел из себя. Но всё-таки.
- Но, Гермиона, мы ведь видели этот символ на могильной плите, которую ставили, когда ещё этого Гриндевальда наверняка и в планах не стояло.
- Гарри, но ты ведь сам сравнил его со свастикой, - повернулась она ко мне и, могу поклясться, я увидел в её глазах сияющие звёздочки. Если надгробье какого-то несчастного Игнотуса её не зацепило, то теперь-то она не слезет с этого несчастного значка, пока не раскопает всё, что можно. - А свастику не нацисты придумали, это - один из древнейших графических символов с множеством значений. Этот символ тоже должен что-то значить, раз Гриндевальд его использовал.
- Ты такая умная! - искренне восхитился Крам, не отрывавший от неё взгляд ни на секунду, пока она говорила.
Кажется, меня сейчас стошнит.
Гермиона зарделась, и я почувствовал себя лишним. Может, я и правда ревную?
- Ты извини, что навеял неприятные воспоминания, - произнёс я, вставая с места. Ни к чему быть козлом и портить людям настроение. - Пойду, Пата найду. Давай мне мой проклятый медальон.
- Но, Гарри, - тут же озаботилась Гермиона, - в нём действительно может содержаться тёмная магия!
Я фыркнул.
- Подумаешь. Мне не привыкать таскать всякую дрянь.
Мой намёк на хоркруксы был так непрозрачен, что она снова одарила меня взглядом в стиле «я знаю, у тебя психологическая травма», хотя медальон отдала, и я побрёл к выходу из шатра.

***


- Простите-извините, - пробормотал я, врезавшись в чью-то спину.
- Ничего страшного, - ответил мне добродушный голос, и тут я понял, что врезался в Дамблдора. – Здравствуй, Гарри. Чудесный праздник, не правда ли?
Долбаная свадьба.
Прав был Пат. Мне кажется, теперь я тоже ненавижу свадьбы.
Пока я шарахался по праздничному шатру, со мной успело поздороваться куча народу, половину из которых я и в глаза никогда не видел, потрясти мне руку, похлопать по плечу, поздравить с победой над Тем-Самым-Парнем, посочувствовать утрате моих родителей, и просто поглазеть на мой лоб. Когда я, наконец, спрятался за необъятной спиной школьного лесничего от назойливого внимания девушек, видящих во мне только знаменитый шрам и созданную Скиттер славу «плохого парня», то смог окинуть взглядом гостей, и так и не найти своего друга. Зато вот Сириус был на виду, с философским видом закидывался неразбавленным огненным вискарём, умудряясь оставаться трезвым, как огурчик, и что-то сосредоточенно жевал. Его шикарный план явно работал как надо. Неподалёку Ремус обсуждал что-то с Макгонагалл, и выражение его лица было слишком напряжённым для праздника.
Вот тогда я решил расширить масштабы поисков, вышёл из шатра, и столкнуться с Дамблдором я умудрился уже на открытом пространстве.
Директор смотрел на меня добрыми-предобрыми глазами и взгляд его ясно говорил: «Ты ничего не хочешь мне сказать?»
Да, хочу.
У меня болел шрам.
Моему лучшему другу осточертел магический мир.
Мне снился Азкабан.
Меня преследует непонятый знак из чёрточек и кружочка.
У меня плохие предчувствия.
Мне страшно, профессор.
- И погода не подкачала, - оскалился я в улыбке, и старикан на удивление тут же подхватил тему.
- Ты, безусловно, прав, погода прекрасная, - покачал он головой и с задумчивым видом уставился на горизонт, где блуждала парочка облачков. - Но, всё-таки, есть вероятность бури, ты не находишь, Гарри?
Я удивлённо моргнул.
- С чего бы мне об этом знать?
Дамблдор хмыкнул и с мягкой улыбкой посмотрел на меня поверх очков.
- У меня просто есть предположение, что твоё маленькое июньское путешествие сделало тебя немного... чувствительнее к переменам погоды.
- Мы сейчас точно о погоде говорим? - ошарашено проговорил я, догадываясь, каков будет его ответ. Ну почему? Почему у его слов всегда должно быть второе дно?
- Конечно! - воскликнул директор, и, положив мне руку на плечо, резко переменил тему. Как будто он и так услышал, всё, что хотел, и говорить мне ему ничего и не понадобилось. - Надеюсь, ты готов к пересдаче экзаменов?
Я издал какой-то нечленораздельный звук. Ага, конечно. Готов. Выносить уже можно. Только об экзаменах и думал. Всю голову сломал уже.
- Ну-ну, - весело откликнулся директор, - не стоит так переживать. У меня нет сомнений, ты сдашь всё на «отлично»!
- Ваши слова да богу в уши, - пробормотал я.
- Я бы… - начал было профессор, но внезапно прервался, посмотрев куда-то в сторону.
Я проследил за его взглядом. В отдалении стоял крёстный, уже ничего не жующий и не пьющий, странно напряжённый и нахмуренный, и беседовал о чём-то с незнакомым мне чёрнокожим мужиком с гладко выбритой головой. Будто бы я его и встречал мельком, но не помню, когда и где. Он, словно почувствовав внимание, повернулся в нашу сторону и помахал рукой, сверкнув белозубой улыбкой, которая всё равно казалась слишком натянутой для праздника.
- Гарри, если ты меня извинишь, - мягким тоном произнёс Дамблдор.
Я лишь пожал плечами, и директор пошагал в их сторону.
- Какая-та фигня вокруг творится, - пробормотал я себе под нос и побрёл искать Пата дальше.

***


Вернуться домой было просто счастьем.
- Тишина, - довольно протянул Пат, падая в кресло.
- Никого нет, - в тон ему добавила Лу.
Гермиона только облегчённо простонала, стягивая туфли.
- В душ и спать, - пробормотала она, разминая затёкшие ступни, - в душ и спать...
- А куда Сириус-то смылся? - лениво повернул ко мне голову мой друг, сунув сигарету в рот и так её и не прикурив.
- Тайна, - развёл я руками и пошлёпал на кухню.
- Эй, - окликнул меня Пат, - ты ж только со свадьбы! В тебя сколько жратвы влезает?
- Мфного, - ответил я, уже зажёвывая сэндвичем с ветчиной и сыром, попутно разоряя холодильник в поисках майонеза, - я весь праздник прятался от девок. Остался голодным.
Крёстный действительно свинтил со свадьбы вместе с тем мужиком, которого я никак не смог вспомнить, взяв с меня обещание не напиваться и вернуться домой в целостности, сохранности и без потерь в количественном составе. И даже не дав мне возможности спросить, что случилось. Удивительно, но ни Рема, ни Тонкс среди гостей я тоже потом не обнаружил.
А Пат сам меня нашёл. Устав от поисков и домогающихся до меня людей, я спрятался в теньке под деревом и развлекался, пуская золотистые искорки с кончиков пальцев. Этому я научился недавно, и пользы эта штука никакой не приносила, но выглядела эффектно. Ремус даже назвал это как-то по-умному, то ли проекция, то ли визуализация, но для меня это были просто красивые искорки. Иногда можно было заставить светиться всю ладонь. Меня это завораживало.
В такие секунды я будто действительно мог почувствовать магию, зажатую в собственный кулак, но как только я приближался к пониманию нечто большего, чем просто глупый выпендрёж, сознание испуганно пятилось назад, отказываясь воспринимать весь масштаб происходящего. Как я вообще умудрился стать анимагом, толком не понимая, что я вообще могу, а что нет? Загадка...
- Играешься?
Пат появился так неожиданно, что я чуть на месте не подпрыгнул. Он навис надо мной с кривой ухмылкой, а потом плюхнулся рядом со мной.
- Гарри, ты вообще, в норме? - с внезапной серьёзностью спросил мой друг. - Какой-то ты нервный.
Я издал раздражённый вопль.
- Давай. Сначала Гермиона, потом Дамблдор, теперь ты.
- А куда, кстати, ты её дел?
- Её захватил в плен восточно-европейский поклонник, - устало рапортовал я, и Пат усмехнулся.
- Уводят прямо на глазах, приятель.
- Убейся об стену.
- А что Дамблдор?
- Спросил про погоду.
Ухмылка Пата застыла, и он непонимающе на меня уставился.
- Чего?
Я закатил глаза, махнул рукой, и вслед полетели золотистые искорки.
- Просто не спрашивай. Дамблдор - такой... Дамблдор, - я глупым жестом попытался стряхнуть магический «хвост» с руки, как будто это была вода, и вдруг рассмеялся. - Знаешь, это так странно. Я ведь действительно волшебник.
- Долго же до тебя доходило, - удивлённым тоном произнёс Пат.
- Нет, ты не понимаешь. Грубо говоря, мы ведь люди со сверхспособностями!
- Да понимаю я всё, - с ещё большим удивлением откликнулся мой друг, глядя на меня со странным выражением лица, - ещё год назад понял. Ты что, правда, об этом всерьёз не задумывался?
- Нет, - честно протянул я в ответ, - просто... магия, прикольно, штуки разные, все дела. Всё как-то само собой.
- Боже, - хлопнул себе ладонью по лбу мой друг, - иногда я хочу твой мозг.
- Не, не хочешь.
- Ладно, вру, - согласно кивнул Пат, - не хочу. Мой мне нравится больше.
Кто бы сомневался.
Между нами повисла какая-то неловкая пауза, и мне вдруг подумалось, что Пат ждёт от меня какого-то ответа на его слова про Хогвартс. Не рассуждения о жизненной философии волшебников или применения магии в реальном мире, а просто моего мнения.
- Знаешь, я тоже скучаю по маггловскому миру, - признался я, - там мне не приходилось прятаться от толпы назойливых личностей, глазеющих на мой шрам.
По миру, в котором мой шрам был просто шрамом. Где он не болел и не значил ничего больше, чем должен был. Но этого я говорить не стал. Тогда получилось бы, что я пытаюсь удержать друга рядом с собой, потому что у меня проблемы. А я не люблю никому их создавать.
- Странно, что только сейчас до меня начало доходить, что я всамделешний волшебник.
- Потому что ты - тормоз, - засмеялся Пат, и я его пнул.
- Да ладно тебе, я просто принимаю всё, как есть. Просто... всё оказалось не так уж и просто. Год отучился, а сам не понимаю, как пальцы заставляю светиться.
Я снова помахал искрящейся ладонью, и тут огоньки потухли. Я вздохнул.
- А я говорил, - с какой-то горячностью повернулся ко мне мой друг, - говорил с самого начала, что не понимаю.
- Как универ поможет тебе это понять? - не удержался я от вопроса. Да мне и правда было интересно.
- Не знаю, - удивил меня ответом Пат, - но Хогвартс как-то не сильно помог. Нет, всё здорово, ёжики в тапочки, зелья в котелках, чары полезные и бесполезные... но сам процесс, Гарри?
Я пожал плечами.
- Я не такой умный. И не учёный. Я просто хочу разобраться, что я такое есть. Поможет мне Хогвартс или нет, но попробовать стоит. Ты уверен?
Мой друг дёрнул плечами и скривился.
- Уверен. Мне надо окончить старшую школу, иначе я не попаду ни в один нормальный университет, не то, что в Оксфорд. Приоритеты, приятель, приоритеты.
- Да, - я откинул голову назад и упёрся макушкой в мшистый ствол, - здравствуй, долбанная взрослая жизнь...

***


По возвращению Сириус застал меня за раскуркой косяка под аккомпанемент Цепеллинов и их «Лестницы в небеса». Сью удалось мне всё-таки всучить его на прощание, и я решил приберечь его на чёрный день. Сегодняшний мне показался ничуть не хуже и не лучше других. Я достал старый проигрыватель, в гордом одиночестве развалился на деревянном шезлонге у открытых дверей в сад, и одним своим видом являл картинку для плаката пропаганды нездорового образа жизни.
Несколько секунд немой сцены, и мой крёстный отец, криво ухмыльнувшись, спросил:
- Это тот самый неловкий момент, когда я должен проявить чудеса зрелости и ответственности, и надрать тебе уши?
- Ага, - откликнулся я, осторожно кивнув, - тот самый.
Сириус издал непонятный звук, похожий на скулёж побитой собаки, и рухнул на соседний шезлонг. Отобрал у меня косяк. Сам приложился.
Я люблю своего крёстного отца. Просто люблю, так и запишите.
- Всё-таки магглы знают толк в музыке, - выдал он, передавая мне сигарету. И тут же внезапно добавил: - Ты же знаешь, что маггловские наркотики действуют на нас слабее?
- Нет, - удивлённо откликнулся я. - Так вот почему на меня наркоз не сразу подействовал!
- Наркоз?
- Мне аппендицит вырезали, - гордо похвастался я, на что Сириус только содрогнулся.
Мы несколько минут сидели в тишине, а потом я спросил:
- Сириус, что-то происходит?
Крёстный ответил не сразу. Он затянулся, задумчиво выпуская дым в темноту, а потом пожал плечами.
- Много чего. Например, Луни скоро станет папашей.
До меня дошло не сразу. А потом:
- Да ладно! - уставился я на Сириуса, а потом рассмеялся. - Это же здорово! А... чего тогда он с такой перекошенной миной весь день сегодня ходил?
- А вот тут-то удивляться нечему, - отрывисто рассмеялся Сириус, - комплексы Рема по поводу его ликантропии уже стали легендой... Да ты не бери в голову, я вправлю старому волчаре мозги. Глазом не успеешь моргнуть, как он уже будет сюсюкаться над пинетками и распашонками.
- Тема родительства прямо-таки не отпускает, - покачал я головой.
- Что делать, - развёл руками Сириус, - это жизнь. Дети - дело нехитрое.
- Как будто от тебя залетали девушки! - со смехом сказал я.
Это вроде была как шутка, но Сириус как-то странно замолчал.
- Серьёзно? - ошарашено переспросил я.
- Почему это тебя так удивляет?
У крёстного, что, есть ребёнок? Что-то мой мозг отказывался соображать.
- Э-э-э... и ты?...
- А что я? - почти оправдывающимся тоном произнёс он. - Мне было шестнадцать! Конечно, я перепугался до смерти.
- И... э-э-э... что ребёнок?..
Сириус в ответ только резко мотнул головой.
- Ясно, - протянул я. - А... ты уверен?...
- Уверен, - бесстрастно произнёс крёстный, поняв, что я имею в виду. - Она счастливо замужем и у неё трое чудесных детишек. Ни один из них не мой, - он замолчал, что-то перебирая в памяти, и, под наплывом откровенности, добавил: - Ей это тоже было не нужно. Мы ведь были школьниками... но, знаешь, я думаю, если бы я попросил... Тогда это было решением проблемы, а потом... уже... в Азкабане... я вот думал, что было неплохо... - внезапно Сириус мрачно рассмеялся, и заявил, отдавая мне остатки косяка: - С другой стороны, всё к лучшему. Врагу не пожелаю родиться Блэком.
Я сделал последний затяг, радуясь, что он спас меня от ответа, которого я не знал. Сириус же, внимательно на меня посмотрел, и с внезапной серьёзностью проговорил:
- Но о таких вещах лучше думать заранее.
Я поперхнулся дымом и закашлялся.
- Я знаю, - вытер я заслезившиеся глаза, - у нас в школе были уроки полового просвещения, знаешь ли. Хотя все и так были в курсе.
- Вот и славно, - Сириус рассмеялся. - Чем на свадьбе-то занимался.
- Прятался от гостей, - честно признался я. – Потерял Пата. Познакомился с гигантской женщиной. Потанцевал с Луной. Облил шампанским Ван Дер Хайма. Правда, случайно. Поболтал с Роном. Рассказал близнецам про доски. Они стянули с меня обещание, что если доски заработают, продаваться будут только у них. Я пообещал, мне не жалко. Снова прятался от гостей. Поздоровался с Дамблдором. Нашёл Пата. Узнал, что все озаботились своим будущим, кроме меня.
Крёстный слушал меня отповедь с кривой улыбкой.
- Так и не понял, кем хочешь стать, когда вырастешь?
- Неа, - признал я, - всегда думал, что всё пойму, когда сам повзрослею.
- Не поймёшь, - обречённо покачал головой Сириус. – Я далёк от примера ответственного взрослого, но с годами понял одну штуку. Если в башке дурь, то ни возраст, ни опыт её оттуда не выкурят.
- Ты тот ещё мотиватор, знаешь ли, - пробормотал я и, закинув руки за голову, заявил: - Не хочу взрослеть.
- Быть взрослым паршиво, - согласился крёстный.
Ещё довольно долго мы пялились в тёмный сад, наполненный стрекотанием ночных насекомых. Музыка всё продолжала играть. Пока я не вспомнил, что я хотел спросить у крёстного.
- А, да, Сириус, - начал я, - а кто был тот чернокожий парень, с которым ты разговаривал на свадьбе?
- Кингсли? – спросил он, повернув голову. – Он из аврората. Кажется, прошлым летом он к нам заглядывал.
- Точно! Вот, где я его видел, - что-то смутно припомнил я. Тогда к нам много кто заглядывал – в гости, чай попить, на живого Гарри Поттера поглазеть.
- Постой-ка, - нахмурился я, - а что ему от тебя понадобилось? И куда вы все потом сбежали?
Сириус внезапно рассмеялся, и в его лающем смехе я не услышал ничего веселого. Да и вообще ничего хорошего.
- Как тебе объяснить… Я ведь, вроде как, специалист по пребыванию в Азкабане, и ещё достаточно адекватен, чтобы ответить на пару вопросов. Экспертная оценка, понимаешь.
- Э-э-э… нет? – осторожно ответил я. Тема тюрьмы для волшебников была довольно опасной почвой в присутствии крёстного. – Министерство что, хочет улучшить условия пребывания для заключённых?
Сириус издал ещё один смешок, и тут же нахмурился и посерьёзнел.
- Нет, - произнёс он. – Просто прошлой ночью из Азкабана был совершён побег. Первый за историю тюрьмы. Сбежали все, кто был осуждён за пособничество Волдеморту. Все осуждённые Пожиратели Смерти.
Хорошо, что в тот момент я всё-таки был слегка под кайфом.

Глава Пятая. Об отрицании, вынужденной смене планов и Харви.

Я проснулся из-за чьих-то криков.
Оптимист бы назвал это крайне оживлённым спором на повышенных тонах, но вопли от этого тише не становились.
Мой ещё не проснувшийся мозг не хотел знать, кто и почему решил устроить разборки в нашем доме. И ещё ему было совершенно плевать, почему мне так хреново и в душе поселилось стадо котов, скребущих по жестяным банкам и нагадивших где ни попадя. Я повернулся набок, закрыл голову подушкой, и отказался воспринимать этот мир. Что-то в нём было не так, и я не хотел вспоминать, что.
Да просто из самой страшной тюрьмы на свете сбежала куча садистов-психопатов, и ну-ка, Поттер, догадайся, кто занимает первое место в их рейтинге жертв из программы «отомстим за любимого Тёмного Лорда ото всей злодейской душонки»!
Я так резко сел на кровати, что голова закружилась.
Блин, лучше бы не вспоминал.
Да кто ж там так орёт-то, а?
Я наклонил голову и прислушался.
- ... не можешь мне запретить! - различил я вопли своего друга.
- Даже не думай! - закричали на него в ответ. Миссис Рэндом. - Ты поедешь в Хогвартс, даже если мне придётся связать тебя и передать на руки Снейпу!
- ВОТ ТОЛЬКО НЕ НАДО ЕГО СЮДА ПРИПЛЕТАТЬ! - Пат завопил так, что чуть стены не вздрогнул, клянусь. - МОЯ ЧЁРТОВА ЖИЗНЬ! Я сам могу принимать решения!
- К чёрту твои решения, если из-за них ты погибнешь! Думаешь, взрослым слишком стал?! Ты обо мне подумал?! Только в Хогвартсе ты будешь в безопасности!
- Свежо преданье про безопасность Хогвартса...
Ах, вот оно что. Я выдохнул и рухнул на подушки. Мы же в режиме «красной тревоги». Кучка психопатов... ну, все помнят, все уже в курсе.
Лежать и слушать вопли было крайне неуютно - я не любил, когда тётя Мэг выходит из себя, да и охватывающее меня чувство вины ни пойми за что мне не нравилось. Поэтому я встал и пошёл в душ, заставляя себя думать только о том, как мне сильно хочется почистить зубы.
Как только я вышел за дверь, мимо меня пролетел взбешённый Пат. То есть, взаправду взбешённый, у него аж лицо красными пятнами покрылось. Накрыло его знатно. Увидев меня, он резко тормознул, повернулся ко мне и, взмахнув сжатым кулаком в воздухе, заявил:
- Я ненавижу свою жизнь! Ненавижу!
И, громко хлопнув дверью, мой друг скрылся в комнате, в которой ночевал. Пат истерил редко, но уж если начинал психовать, то держись.
- А я в душ иду, - пробормотал я в закрытую дверь, выйдя из ступора и взлохматив волосы.
Что я, собственно, и сделал.
Почему в моей жизни вечно происходит какая-то херня?
Вот о чём я думал, намыливая голову.
Всё началось с того странного сна. Год назад я бы и значения этому не придал - сон какой-то, глупости. Но правила игры поменялись. В этом мире и от снов можно ожидать любой пакости, тут уже не игры подсознания, а целая наука.
«Всё не может быть так просто»... Ха, да как будто я не знаю! Я же не ребёнок. Эта женщина... так похожа на Лу, только взрослая. На свадьбе я видел её мать - красивая статная брюнетка, немного отрешённая, но если брать в расчёт её увлечение транквилизаторами, удивительного мало. Ничего общего с дочерьми. Может, во сне мне явилась Лу из будущего? Это что же получается, даже спустя годы меня будет преследовать тень Волдеморта?!
Да ничего тут не получается. Я же говорил, что логические выкладки - не сильная моя сторона.
Ладно, буду честен сам с собой - однажды в наш дом явился Тот-чьё-имя-произносят-через-тире. Потому что, как последний лох, поверил в дурацкое пророчество. Вот тогда и начался цирк с конями под названием "моя жизнь". Кем бы я был, если бы не это? Наверное, обычным молодым волшебником. И заботила бы меня только квиддичная турнирная таблица и волшебные приколы от «Зонко». Может, я вырос бы таким вот избалованным придурком, каким меня видит Снейп. Может, Пат бы ненавидел меня, а Гермиона на дух бы меня не переносила. А, может, я бы свернул себе шею в пять лет, упав с детской метлы, и мои родители, погоревав, завели бы себе ещё кучу детишек. И, может тогда бы у меня не было противного чувства, будто моя невезучая карма вышла из-под контроля и потихоньку расползается, охватывая всё моё окружение. Медленно, шаг за шагом, портит жизнь всем, кто мне дорог.
И ещё я понял, что не взял с собой в душ даже халат.
- Неудачник, - раздался в ванной комнате тихий глухой голос, и я вздрогнул.
- Эй! - возмутился я, но ответом мне был только ехидный смех.
Зеркала у Сириуса вообще охренели.
Год назад мне бы и в голову не пришло, что я буду разговаривать с зеркалом. И, что ещё хуже, оно будет мне отвечать. Кажется, я начинаю понимать Пата уж слишком хорошо.
Стоило мне выйти, как на меня накинулась Гермиона.
Она была очень бледной, и кудри торчали во все стороны, будто она их ещё не расчёсывала. И чему это я так, интересно, умиляюсь?
- Гарри! - воскликнула она и, схватив меня за плечи, затараторила: - Боже, это просто УЖАС! Сириус сказал, что рассказал тебе! Все заключённые Пожиратели! Кошмар! Ты наверняка их первая цель, и если...
- Гермиона, - мрачно прервал её я.
- Что?
- Я голый перед тобой стою, ничего?
Моя подруга замолчала и, отцепившись от моих плеч, медленно окинула меня взглядом.
- Ты в полотенце, - деревянным тоном отозвалась она.
- Почти голый, - поправил её я, чувствуя, как сам начинаю краснеть. Почему я-то смущаюсь, а не она? - Могу и его снять.
- Гарри! - Гермиона возмущённо хлопнула меня по рукам. - Как можно быть таким несерьёзным в такой момент!
Я грустно посмотрел вслед убежавшей подруге. Эх, вот бы мне мою былую несерьёзность!

*****

За завтраком царило траурное молчание. Сириус переводил взгляд с меня на хмурого Пата, бестолково ковырявшегося вилкой в еде, Лу ёрзала на месте и то и дело порывалась что-то сказать, а Гермиона сверлила меня взглядом, будто я ей задолжал пару сотен фунтов и отказываюсь возвращать. Я не выдержал первым.
- Ну и что, что они сбежали! – выпалил я.
- Да? – язвительно отозвался Пат. – Мне вот не «ну и что»! Я теперь должен положить на свои планы и ехать в Хогвартс, потому что там, видите ли, «безопасно»! Ведь я, чёрт возьми, сын двойного предателя!
- Оу, - немного оторопел я, - а я-то думал, вы обо мне волнуетесь. Я же наверняка их цель номер один.
- Ну, ни к чему быть таким гордым, - мрачно ухмыльнулся Сириус, откинув волосы от лица, - у этого сборища недоумков найдётся немало потенциальных жертв. Например, я. Или Дора. Или любой бедолага, попавшийся им на пути.
- Но почему сейчас? - Гермиона, нахмурившись, перевала взгляд на крёстного. Я, наконец, вздохнул свободнее, будто меня сняли с прицела. - Как я поняла, все, кто носил на себе метку, почувствовали смерть Волдеморта в июне.
- Может, как раз поэтому, - развел руками Сириус и, встав с места, принялся деловито варить кофе. - Подумай сама, Гермиона, - продолжил он, - весь прошлый год метка постепенно темнела, означая возрождение силы Волдеморта, и кучка преданных ему психопатов терпеливо ждала того часа, когда любимый хозяин придёт и освободит их из Азкабана. И тут - здрастье - он помер. Приходиться брать всё в свои руки - и хотят ли они отомстить, продолжить его дело или просто от безысходности убивать всех подряд - хорошего в этом дельце примерно ноль.
- Да как они вообще сбежали? - спросил Пат, с угрюмом видом запустив пятерню в волосы и окончательно отбросив вилку. - Знаете, меня начинает серьёзно напрягать так называемая «безопасность» некоторых волшебных учреждений.
Сириус задумчиво хмыкнул, продолжая помешивать кофе в турке, и, ни на кого не глядя, сказал:
- Честно говоря, я думал о побеге в своё время... Но он, как минимум, включал мою анимагию, и что-то я сильно сомневаюсь, что все Пожиратели внезапно обрели анимагические способности, коротая время за решёткой.
- Ты же не думаешь, что... - Гермиона ахнула, и испуганно округлила глаза. - Сириус, ты считаешь, что д-дементоры Азкабана помогли... вернее, просто отпустили их?!
- Я другого варианта не вижу, - горько усмехнулся Сириус.
- И повторим вопрос, - проворчал мой вдруг, - почему сейчас?
- Гарри, а что ты думаешь?
Лу так внезапно ко мне обратилась, что я дёрнулся на месте. Они так увлечённо обсуждали причины и возможности побега, что я уж было подумал свинтить под шумок. Даже Сириус на удивление адекватно реагировал на тему того самого места, где он угробил лучшие годы своей жизни в компании психопатов и ментальных вампиров, а вот у меня перед глазами стоял образ Азкабана из сна, и я не то что разговаривать, даже думать не хотел на эту тему. Отказываюсь, ясно?
- Ничего, - честно признал я, глядя прямо в глаза озадаченной Лу, и обвёл взглядом моих друзей. - Я не знаю, зачем и как они сбежали. А думаю вот что - у Министерства есть целый штат авроров, которые получают полноценный оклад за то, чтобы ловить таких уродов. Вот пусть они и думают. Это не моя война. А свою скромную роль в этой драме я уже исполнил.
Все молча пялились на меня, будто я ерунду какую-то сморозил.
- Нет, вы что, правда считаете, что я брошусь с палочкой в зубах ловить недобитых приспешников Волдеморта?!
- Да кто тебя знает, - с подозрением прищурившись, процедил Пат. - Твои геройские выходки иногда откровенно пугают.
- Какие ещё мои «геройские выходки»? - огрызнулся я.
- Тихо, тихо, парни, - похлопал меня по плечу крёстный, - конечно, никто не ждёт, что ты побежишь их ловить. Я бы первый тебе за это по башке надавал, - Сириус усмехнулся и добавил: - но гордился бы сильно.
- Сириус! - возмутилась Гермиона. - Не подавай ему глупых идей!
- Да за кого меня принимаете? - вконец обалдел я. - За Капитана Британию?!
- Неа, ты слишком тощий, - отмахнулся Пат.
- Он - блондин! - добила Лу с серьёзным лицом.
- Да пошли вы!
Не успела Гермиона закатить глаза и упрекнуть нашу перепалку в полной несерьёзности и в отсутствии конструктивных идей, как в открытое окно на полной скорости влетела сова. Видимо, в нашу компанию даже сов посылают самых наглых и хамоватых. Птица эпично приземлилась на стол, раскидав чашки, оглядела всех высокомерных взглядом и протянула лапку к Гермионе, как к человеку, внушающему наибольшее доверие.
- О, письма из Хогвартса, - запоздало констатировала факт моя подруга.
В ответ я только выругался, оттирая салфеткой джем с футболки, а Пат раздражённо цыкнул.
- А почему четыре? - удивилась Лу, и тут же обернулась к Сириусу: - Ой, неужели Дамблдор берёт тебя на работу?
Крёстный издал нервный смешок, а Гермиона задумчиво произнесла, протягивая Лу письмо:
- Вообще-то, это тебе.
- Мне?!
Пока Лу с поражённым видом разворачивала конверт, Гермиона отдала нам с Патом наши письма.
- О, боже! - вскрикнула Лу. - Это же приглашение в школу!
- А ты чего ожидала? - не понял крёстный.
- Но это же... я же... ААА! Ура!!!
- Ты же не хотела? - уныло повернулся к ней Пат.
- Я не хотела оставаться одна! - горячо заявила светловолосая недовейла и с сияющим видом прижала письмо к груди. - Спасибо, профессор! Я подарю вам вагон шерстяных носков на Рождество!
- Думаю, ему понравится, - заметил Сириус, а Гермиона с мягкой, но немного снисходительной улыбкой погладила её по спине.
- Эй, смотрите, - заметил я, пробегая по строчкам стандартного приглашения в Хогвартс и список учебников, - а почему в моём списке есть Зелья? Разве я не должен был попрощаться со Снейпом в этом году?
Пат цыкнул с ещё большим раздражением и уныло протянул:
- Я бы попрощался с ним ещё до нашего с ним знакомства.
Крёстный хрипло рассмеялся и одним глотком допил свой кофе.
- Надо будет выкроить денёк для прогулки по Косому переулку.
- Под охраной? - уточнил я.
- А сам-то как думаешь? - совсем уже невесело рассмеялся Сириус.

*****

Мы собрались в Лондон через неделю. Неделю, которая показалась вечностью, потому что мой лучший друг обильно депрессировал и принципиально читал комиксы, что он обычно делал, только когда сильно уставал или был чем-то обеспокоен, он даже называл это лучшим расслаблением для мозга, и всё это просто значило, что он хочет, чтобы от него отвязались. Семь дней, в которые Гермиона почему-то решила, что её долг как старосты и просто разумного прямоходящего человека помочь мне готовиться к пересдаче Травологии и Защиты, чем довела меня почти до ручки. Неделя, за которую Лу настолько отчаялась растормошить Пата, что таки уговорила меня покатать её вокруг дома, что позабавило нас обоих, и за что мы получили нагоняй от Гермионы за безответственность. Неделя, когда я почти не видел Сириуса, так как он зависал с Кингсли в аврорате, а потом помогал Рему с его «маленькой пушистой проблемой», и его напутствием было «уйдёте дальше ста ярдов от дома - будет из кого-то и конская колбаса, и бешбармак, и жареные крылышки».
Крёстный в последнее время активно начал увлекаться кулинарией. Лучше не злить его.
Это я всё к тому, что я был безумно рад выбраться из дома.
Моя радость испарилась спустя пару минут после нашего прибытия в волшебный переулок. У меня было чувство, что оказался в Лондоне времён блокады Великобритании во время Второй Мировой. Для полноты картины не хватало только сигнала воздушной тревоги. Многие магазины были закрыты, немногочисленные прохожие опасливо косились по сторонам и изо всех сил старались выглядеть как можно более незаметными. На тех же лавках, что были открыты, и тут и там были развешаны амулеты всех сортов и размеров, явно в попытке уберечь владельца от компании сумасшедших тёмных волшебников. И с каждой вертикальной поверхности нам мрачно ухмылялись десять сбежавших Пожирателей Смерти. Долохов, Лейстрейнджи, Руквуд... Глядя на эти мерзкие рожи, подробности их дел, которые мы узнали из архивных раскопок, неосознанно всплывали в моей голове, и это было вообще ни разу не прикольно.
- Да я и не хотел здесь задерживаться, - выдал Пат наверняка нашу общую мысль.
- Давайте мы купим всё по-быстрому, и вернёмся домой, - предложил Сириус, с раздражением глядя на стены.
Гермиона внезапно ойкнула и хлопнула себя по лбу.
- Мне же надо деньги поменять! У меня только фунты остались!
- Я не пойду в Гринготтс, - тут же помрачнела Лу, - Гермиона, прости, но я лучше где-нибудь здесь потусуюсь.
- Одна?! - возмутился Пат, даже как-то оживившись. - Да щаз! В любом случае, мне тётя Мэг оставила денег... на грёбаную школу...
- Я придумал, - выдал я решение, - Сириус с Гермионой пойдут в банк, а мы тут пока закупимся хоть чем-нибудь. И время сэкономим, всё равно обстановка на долгие гуляния не располагает.
Крёстный с сомнением на меня покосился, на что я только раздражённо развёл руками.
- Не думаешь же ты, что они устроят облаву средь бела дня на улице, полной волшебников?
- Кто знает, они же психи... Ладно, - тем не менее согласился Сириус, и посмотрел на часы, - надеюсь на ваше благоразумие. Встретимся через... э-э-э... где-нибудь, через час, у магазина близнецов, хорошо?
- Почему так долго? - удивилась Гермиона.
- Ох, боюсь гоблины на фоне местной паники утроили все проверки, а мне бы и самому не мешало в сейф заглянуть.
Так мы остались втроём в Косом переулке, со списками учебников, ингредиентов для зелий, и одной бездонной сумкой, перекинутой через моё плечо. Лу ухватила нас под локти, и радостно на нас повиснув, заявила:
- Прям как в старые добрые времена!
- Ага, - уныло отозвались мы в ответ.

*****

Розыскные листовки мешали мне сосредоточиться на моём умышленном отказе думать о сбежавших заключенных. Даже постоянное ворчание Пата и болтовня Лу не могли надолго задержать моё внимание.
...- может, меня отчислят, - говорил Пат заунывным тоном, - если я забью на учёбу, или нарушу правила с особой жестокостью...
- Как, например?
- Даже не знаю. Вариантов много, но надо такой, чтобы наверняка. Может, поджечь Малфою волосы?
- Дамблдор тебя не отчислит, - встрял я в разговор, - а если отчислит, то тётя Мэг посадит тебе под домашний арест. И, вполне возможно, он будет проходить в подвале у Снейпа. Смирись. Задрал уже ныть...
Конечно, дело было не в том, что Пожиратели сбежали из тюрьмы. То есть, конечно, ничего весёлого в этом не было, но это Министерство их прошляпило, пусть ловят теперь. Да, я потенциальная жертва номер один, но за эти дни ничего не случилось. Ничего такого, про что писали бы в газетах или показывали в маггловских новостях. Шрам меня больше не беспокоил, и спал я, как бревно.
Вот оно. Шрам. И дурацкие сны. Вот, что меня нервировало и не давало покоя. Я был связан с Волдемортом, а не с его приспешниками. Так какого чёрта?
...- разве ты не хотел работать в Министерстве, что-то там связанное с экспериментами?
- Если бы у меня не осталось выбора, - с неохотой признал мой друг, - это был бы единственный подходящий для меня вариант...
А вдруг Волдеморт не умер?
Нет, стоп. Одна бородатая авторитетная личность уверяла меня в обратном. Но Дамблдор тоже может ошибаться... А женщина из сна? Блин, да с какого я ей вообще должен верить? Так, и что она именно мне сказала? Что он умер. Нет, не совсем так. Что умер именно он. Умер он, а кто-то всё ещё жив.
Кто же тогда? У него там, что, есть сын? Дочь? Брат-близнец? Куча оголтелых фанатов?
Я?
Так, стоп... и мы действительно остановились.
- Поттер... Поттер! - помахал перед моим лицом Пат. - Хватит выпадать из реальности! Пугаешь. Смотри, в книжный пришли.
Точно. Я тряхнул головой. Покупки. Хогвартс. Учёба.
В следующие полчаса мы активно закупали всё подряд - учебники, пергамент, перья, ингредиенты для зелий, когда дошла очередь и для них. Запихивать всё это в бездонную сумку доставляло какое-то несравненное удовольствие - даже веса не чувствовалось. Гермиона всё-таки гений - да на таких сумочках озолотиться можно!
Во «Флорише и Блоттсе» между стеллажами мы наткнулись на Невилла - он выглядел бледным и немного осунувшимся, рассеянно поздоровался с нами, но вид его не располагал к приятельской беседе. Невилл держал в руках томище под названием «Продвинутые атаки и контратаки», и будто раздумывал, покупать или нет.
Решая, в какую аптеку лучше идти, мы остановились на «Малпеппере», потому что Пат наотрез отказался идти в место, имеющем в своём название слово «слизень». Оказалось, очень зря, потому что там мы встретили Эрни Макмиллана, и уж он-то был жутко рад пообщаться, и всё как-то пытался вывести разговор на тему, когда я собираюсь пойти и разобраться со сбежавшими заключёнными, мол, как человеку, завалившего Того-самого одной левой, его фан-клуб раскатать по полочкам - это как два пальца об асфальт. За кого меня принимают эти люди?
Накупили всякой мелочёвки типа чернил и пергамента в лавке письменных принадлежностей - для Гермионы в двойном количестве. Из прошлогодних мантий вроде бы ещё никто не вырос, поэтому на магазин мадам Малкин мы забили. Лу хотела зайти поздороваться с Олливандером, но я был против - меня пугал этот дед.
- Мы, что, всё купили, получается? - удивился Пат, глядя на часы. - У нас и время ещё осталось.
- Нет, я ещё собирался купить себе сову, - заявил я.
- Сову? - переспросила Лу, подняв брови. - У нас есть Хэдвиг.
- У тебя есть Хэдвиг. А я хочу себе сову.
- Зачем? - не понял Пат.
- Хочу сову.
Мои друзья переглянулись с обречённым видом и синхронно пожали плечами. После прощания с Саамах мне было тоскливо без питомца. Хотя питомцем она мне была, а самым настоящим другом. Играться с Нельсоном было забавно, но везти его в Хогвартс было как-то неправильно, тем более, Сириуса кот любил больше, чем меня. А сова была ещё и почтальоном. Так что я потащил друзей в «Волшебный зверинец».
Девица за прилавком, с несвойственной волшебникам деликатностью, не слишком сильно пялилась на мой шрам, и на запрос указала в сторону насестов, где деловито переухивалась толпа сов всех размеров и видов. Количеством сов меня удивить уже было сложно, в школьной совятне видел и побольше, но от необходимости выбора я впал в ступор. Пока Лу умилялась каким-то странным пушистым созданиям, а Пат уверял её, что они ей нафиг не сдались, продавщица словоохотливо начала предлагать мне разные варианты - амбарные, полярные, идеальные для дальних перелётов или для переноса крупных посылок...
- Его! - указал я дрожащим пальцем в дальний угол.
- А? Полярную, с серым пятном на грудке?
- Не, вон того, что прячется в углу.
Девица посмотрела на меня с неприкрытом сомнением в здравии моего рассудка.
- Вы уверены?
- Стопроцентно.
- Но это всего лишь обыкновенный домовый сычик. И, если честно, характер у него, мягко говоря, не...
- Пакуйте, - прервал её я, и в ответ на её подозрительный взгляд, добавил: - то есть, беру я его.
Он внимательно смотрел на меня своими круглыми жёлтыми глазами, упрямо наклонив голову на девяносто градусов. Его взгляд будто говорил - «пацан, а не слишком ли ты дерзкий?» Сычик нетерпеливо переступил на жердочке. Перья над глазами грозно топорщились, создавая впечатление сурово сдвинутых бровей. Он был мелкий, но задира, видать, ещё тот.
Это была любовь с первого взгляда.
Продавщица коротко взмахнула своей палочкой - как оказалось, бедняга был привязан за длинный шнурок к насесту. Сычик, будто понимая, кто его собирается покупать, тут же взмахнул крыльями и бесцеремонно приземлился мне на плечо. Я попытался его погладить, за что тут же получил клювом по пальцем.
- Ха-ха, - нервно рассмеялась продавщица, - ещё не передумали его покупать?
- Неа, - радостно заявил я.
- Это кто? - услышал я за спиной поражённый голос своего друга.
Они, видимо, вспомнили про моё существование, и теперь уставились во все глаза на меня и моего нового пернатого друга. Лу в каждой руке держала по странному пушистику, и они радостно попискивали от свалившегося на них внимания.
- Это Харви, - заявил я.
Харви самодовольно ухнул мне в ухо - имя ему понравилось.
- Почему Харви? - удивилась Лу.
- А почему он выглядит так, как будто хочет заклевать всех до смерти, включая новоприобретённого хозяина? - Пат удивился ещё больше.
- Потому что этот парень - с характером. И Харви - потому что Харви.
Лу пожала плечами и обернулась к девице за стойкой со словами «я покупаю этих ребят. А они разного пола? И детишки у них будут? Точно?» Пат, ещё раз с сомнением посмотрев на сычика, спросил:
- А клетку ему ты купить не хочешь?
- Клетку? - с моего плеча раздался угрожающий клёкот, или как бы не назывался этот звук, но означал он явно одно - «давай, рискни здоровьем!»
- Думаю, клетка Харви не понравится, - решил я.
- Мне бы тоже не понравилась, - всё же признал мой друг, вздохнув.
- Пат, а ты никого не хочешь купить? - спросила Лу, всё ещё не выпуская пушистиков из рук.
- Дорогуша, меня и так ждёт зоопарк в течение десяти месяцев.
Когда я расплачивался за сычика и за корм, продавщица откровенно мне призналась:
- Знаете, в последний раз, когда у меня была такая удачная продажа, это был наглющий рыжий котяра.
В ответ я только хмыкнул, всё больше утверждаясь в правильности своего выбора.

*****

Когда мы подошли к магазину близнецов Уизли, уже опоздав к назначенному времени, Сириуса с Гермионой ещё не было. Зато нас встретили сами близнецы, ни разу не омрачённые никакими побегами, и Джинни за прилавком.
- Помогаю братишкам, - заявила она, - лишние деньги карман не тянут.
- Вот это наша сестрёнка! - поднял большой палец вверх Фред. Или Джордж. Да без разницы.
- А это кто? - Джинни оторопела, уставившись мне на плечо.
- Это Харви, - бесстрастно представил я нового друга.
- Прелесть какая, - отозвался Джордж. Или Фред.
- Ты лучше посмотри, кого я купила! - Лу продемонстрировала Джинни клетку с пушистиками, и девчонки вошли в стадию умиления.
Когда мы рассказали близнецам, что должны здесь встретиться с крёстным и Гермионой, и что они уж как-то слишком долго засиделись в Гринготтсе, парни даже не удивились. Со слов их свежеокольцованного брата, Билла, гоблины и правда затянули все проверки до невозможности.
- Ну конечно, - Пат скептически отнёсся ко всей этой информации, - после смерти любимого хозяина Пожирателем только и осталось, что пуститься во все тяжкие и пойти брать банк.
- Кто знает? - пожал плечами один из близнецов, и, я думаю, это был всё-таки Джордж. - Чтобы понять психа, надо думать как псих.
И они так оживлённо принялись обсуждать сбежавших заключённых, что я просто отключился от разговора. Да что же тут поделаешь, больше тем для разговора что ли нет?
Харви сонно ухнул, словно прочитал мои мысли. Я уверен, что не зря его купил. Мы точно подружимся.
Я не хотел забивать себе голову мыслями о сбежавших Пожирателях. Честно, не хотел вот, и всё. Но не получалось. Неужели и правда всё сводится ко мне?
Думай, как псих. На ладно, вот такой вот я обычный психопат. Был бы у меня повелитель-небожитель, ещё больший психопат. Сидел бы я в тюрьме и ждал бы его второго пришествия, когда он явится, освободит меня и наградит за преданность. И тут я понимаю, что он умер. Сбегаю из тюрьмы - не важно, как. И что бы я сделал? Жизнь-то, вроде как кончена, верно?
Месть, ясное дело. Смысла уже никакого, но помним - я-то псих. И терять мне уже нечего. Покромсать на кусочки всех, кто причастен и непричастен, всех коллег-перебежчиков и, в первую очередь, меня. То есть, не меня-психопата, а меня-Гарри-Поттера. Давно не новость, я это даже под кайфом понял, когда Сириус только рассказал мне о побеге из Азкабана.
Но я ведь сейчас пытаюсь думать как психопат. Как маньяк. Просто убить меня будет слишком легко, верно? Даже если старательно пытать и убивать очень медленно. Я-то в конце всё равно умру, будут страдать мои друзья, а я сам буду тусить где-то за гранью миров и в ус не дуть.
А вот если наоборот... Я сглотнул и моё сердце забилось быстрее. Я так увлёкся размышлениями, что бы сделал мой внутренний маньяк, что мне самому становилось всё страшнее и страшнее, и я даже не слышал, как меня окликает Пат.
Вот если наоборот... начать с моих друзей и близких, одного за другим, погружая меня в бездну горя, вины и отчаяния, довести до того, что у меня на самом деле поедет крыша настолько, что и я вправду пойду сам их искать... Вот это уже другой разговор, верно?
Не так уж у меня и много друзей и близких. Все здесь, все рядом, все волшебники, все под охраной. Родственников - тех вообще нет - родителей уже убили, братьев и сестёр не было, а ближайшие кровные...
Шрам неприятно кольнуло, и от неожиданности я вздрогнул.
- Дурсли, - поражённо прошептал я.
Это было так очевидно, что даже не удивительно, почему мне не приходило в голову, что они тоже могут оказаться в расстрельном списке.


Глава Шестая. О паршивых родственниках и боевом крещении.

- Гарри, твои выпады из реальности начинают серьёзно меня беспокоить, - сухо произнёс Пат.
Я обернулся к своему другу. За эти несколько минут я и вправду забыл, где сейчас нахожусь.
- Пат, они нападут на Дурслей.
- А? - скривился он. - Каких ещё Ду... Господи, да с чего ты взял? Кому они на хрен сдались?
Я уставился на него, как на больного. Пат смотрел на меня, собственно, так же, но мне было плевать. Честное слово, ну как до Пата не могли дойти такие элементарные вещи? Он же умный! Если уж до меня допёрло!
- Пат! - воскликнул я. - Дурсли - мои ближайшие и единственные кровные родственники! Если... чёрт... если я их главная цель, если они хотят отомстить, то это логично! Если думать, как психопат... Сначала замучить и убить всех, кто мне близок, а потом уже расквитаться лично со мной!
- Э-э-э... - протянул мой друг, пытаясь состроить сочувствующую мину, что у него вообще всегда очень плохо получалось, - и часто ты думаешь, как психопат?
- ДА ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ! - заорал я, заставив обернуться ко мне всех присутствующих и удивив своим криком больше всех самого себя.
Харви, уже, должно быть, уснувший у меня на плече как на насесте, встрепенулся, проехавшись крылом мне по лицу, и рассерженно цапнул меня за ухо. «У меня шарахнутый на всю голову хозяин», - наверное, он думал примерно об этом.
- Что случилось? - спросила Джинни, замерев на месте.
- Ни к чему держать эмоции в себе, - ухмыльнулся один из близнецов. Второй с притворным сочувствием покивал головой в знак согласия.
- Гарри? - посмотрела на меня Лу.
Все уставились на меня. Я открыл было рот, но тут же и закрыл, не имея не малейшего понятия, чем объяснять свою истерику, и как выразить то, что я чувствую, не выглядев при этом законченным шизиком.
- Поттер почему-то решил, что Пожиратели в первую очередь нападут на Дурслей, - спас меня Пат.
С таким же результатом он мог просто сказать, что я рехнулся.
- А кто такие эти Дурсли? - осторожно спросила Джинни.
- Это мои родственники, - устало ответил я, с трудом удерживая весь ураган мыслей и эмоций, чтобы не разнести весь магазин. Почему меня держат за идиота? - Тётя с дядей. И кузен. Магглы, с которыми я вырос. Я... я думаю, они в опасности, окей?
- У тебя что, было видение? - воодушевлённо округлила глаза Лу.
- Да не было у меня никакого видения! - чуть опять не сорвался я, и Пат пробормотал:
- Спасибо и на этом.
Я бросил на него тяжёлый взгляд и посмотрел на часы. Время шло, а Сириуса с Гермионой как не было, так и нет. Но я не мог ждать!
Сняв Харви с плеча, я со всей серьёзностью заглянул в круглые совиные глаза и спросил:
- Найдёшь меня?
Сычик посмотрел с неодобрением, но согласно ухнул, вроде как «Обижаешь, командир!», и, взмахнув крыльями, вылетел в окно.
- Мне кажется, он не вернётся, - сказал Пат, флегматично проследив взглядом его полёт.
- Куда он денется, - угрюмо ответил я, и, стащив сумку с плеча, сунул её в руки лучшему другу.
- Ты чего? - не понял он.
- Держи. Лишний груз, - я уже проверял, на месте ли моя палочка. Жаль вот, мантия-невидимка валяется в школьном сундуке. Ай-ай-ай, не готов Гарри Поттер к боевым действиям. - А я должен предупредить Дурслей.
- Да что тебе за шлея под хвост попала?! - окончательно вышёл из себя мой друг.
- Пат! - каким-то беспомощным тоном воскликнула Лу, и они с ним переглянулись уж с каким-то слишком понимающим видом. Меня бесит, когда они общаются без слов! Парочка телепатов, блин! Или просто они уже давно за моей спиной обсуждали моё поведение, и я сейчас оправдывал их худшие опасения. Мне это совсем ой, как не понравилось!
- Так, ладно, - вздохнул мой друг и, с грохотом кинув сумку на пол, выставил ладони вперёд в примирительном жесте, - смысл в твоих словах есть, спорить не буду. Давай просто дождёмся Сириуса, и всё ему объясним. Пусть разбираются взрослые квалифицированные волшебники, ты сам это говорил. Потом...
- Потом может быть уже поздно! - рявкнул я. - И с чего это ты вдруг начал доверять взрослым квалифицированным волшебникам?
- С того, что моя страховка не покрывает тупые геройские выходки! Да и с чего ты взял, что уже не поздно?
- Если бы было поздно... Они бы сделали всё, чтобы я об этом узнал первым.
Пат шумно выдохнул и обернулся к девчонкам. Кажется, молча они уже все смирились с мыслью, что Поттер слетел с катушек.
- Просто... - начал я, и тут же махнул на всё рукой, - просто передайте это Сириусу, ладно?
Пат поймал меня уже за дверью.
- Так, - деловито заявил он, - если я тебя сейчас отпущу одного, кто-то явно открутит мне голову, так что давай сделаем это по-быстрому.
- Вот сейчас не время для острот, - скривился я.
- Да мы вообще могли бы тебя оглушить, связать, и преподнести Сириусу сбрендившего крестника в подарочной упаковке!
- Вот уж спасибо огромное!
И всё равно я был благодарен Пату. За то, что пошёл со мной, или за откровенность, не знаю даже.
- Можешь нас аппарировать в Кенсингтон? - через пару секунд попросил я.
Он посмотрел на меня округлившимися глазами.
- Ты серьёзно свихнулся. У меня же лицензии нет, я промазал на экзамене, помнишь?
- А кто-то так хотел вылететь из Хогвартса, - язвительно протянул я.
Пат смерил меня оценивающим взглядом.
- Сам напросился, - произнёс он наконец, хватая меня за руку. - Если нас раскидает по Англии, или мы застрянем в параллельной вселенной, это ты будешь виноват!

*****

- Какая это гадость, эта ваша аппарация!
Я уже говорил, что аппарация - это мерзко?
Если нет, так вот - я не люблю аппарировать, как бы это круто это не было. Я так и не понял, как работает эта штука, но чувство, будто вселенная пытается тебя прополоскать и выжать, слишком далеко от желаемого комфорта.
- Сам напросился, - просипел позеленевший Пат, хватаясь за живот. У него был вид такой, будто его сейчас вырвет. - Таскай тут ещё твою тушку по Лондону... Конечности все на месте? Вот видишь - опять промазал!
Мы оказались на заднем дворе какого-то дома, и выскочившая из-за угла кошка от неожиданности зашипела, встопорщив шерсть дыбом. Пара парней, вывалившихся из ниоткуда, явна внушала ей серьёзные кошачьи опасения.
Немного очухавшись, я огляделся и понял, что мы оказались намного ближе к дому Пата, чем к Дурслям. При виде знакомых окрестностей меня вдруг охватила глубокая тоска. Старый добрый Кенсингтон.
- Пошли, - буркнул я и потянул друга за рукав. Некогда было страдать ностальгией по прошлой жизни.
Пат что-то простонал, и достав помятую пачку сигарет из кармана, поплёлся за мной, на ходу щёлкая зажигалкой.
- Да, иду я, иду... и учти, что я всё ещё считаю всю это затею полной глупостью. Знаешь, что будет, когда тётка узнает, что мы тут без охраны шляемся? Пипец мне будет! И тебе! Пожиратели просто не успеют до нас добраться.
- А кстати, где миссис Рэндом? - встрепенулся я. И точно! Ведь тётя Мэг тоже может быть под ударом!
Я даже не успел как следует разволноваться, как Пат развеял все сомнения пренебрежительным взмахом сигареты.
- Отправилась на временное пребывание к какой-то старой бабушкиной подруге. Я в шоке, сколько у неё осталось связей в волшебном мире! Какие-то старые друзья, и даже дальние родственники! И все, по тёткиным словам, просто жаждут со мной познакомиться! Ужас! И ничего так злорадно посмеиваться, читай - они с тобой хотят познакомиться, газет же начитались.
- Про двух магглоповёрнутых дебилов в Хогвартсе? - невесело усмехнулся я.
- Эй, давай за себя только говори.
Некоторое время мы просто молча топали по мостовой - ноги сами несли в привычном направлении. Сколько раз я со вселенской неохотой тащился по этому маршруту, мечтая о том, чтобы остаться у Рэндомов навечно. Или хотя бы до окончании школы - разница казалась небольшой. Всё это было чуть ли не вчера, но, будто, в прошлой жизни.
Пат притормозил, чтобы выбросить окурок в урну.
- Всё как-то стрёмно стало, не находишь? - уныло заметил он.
- А? - не понял я. - В смысле?
- Да просто всё через одно место. И без этой херни с Пожирателями...
- Стрёмно? - вконец взбеленился я, остановившись и зло уставившись на своего друга. - Если ты сейчас начнёшь ныть про универ или Снейпа там, или зелья - серьёзно, я тебе врежу! У меня болел этот долбаный шрам! Мне снятся странные дебильные сны! Дамблдор интересуется у меня погодой, намекая не пойми на что! И из-за этой «херни с Пожирателями» все люди вокруг меня могут превратиться в ходячие мишени! И ты мне говоришь, что что-то стрёмно?!
Ошарашенный взгляд Пата метнулся к моему лбу.
- Этот шрам? - тупо уточнил он.
- Нет, блин, от аппендицита!
Ну и пусть я устроил истерику посреди улицы. Зато мне стало легче. Совсем чуть-чуть, но легче. Наконец-то я смог хоть кому-то это сказать. А кому, как не лучшему другу? Пусть я и был на него зол. Я вообще сейчас на всех зол.
К чести моего друга - он быстро переключился со своих личных проблем.
- Старые шрамы иногда болят, - предположил Пат неуверенным голосом.
- Он болел на мой день рождения, - устало сказал я. Весь мой гнев сошёл на нет. - После их побега из тюрьмы. И в ту ночь мне снился Азкабан.
- Постой. Откуда ты знаешь, что это был Азкабан? Ты же там никогда не был!
- И не горю желанием там побывать. Просто поверь - это был Азкабан. Такое ни с чем не спутаешь.
- Так, - замахал руками Пат, - ладно. Твой шрам реагировал на Волдеморта. Потому что он нечаянно сделал из тебя этот долбанный хоркрукс и вы были связаны. Но он помер и с Пожирателями тебя ничего связывать не должно, верно?
- Зачёт! Ты не поверишь, но я тоже до этого додумался.
- Ты меня сбиваешь с мысли, - Пат мрачно ткнул в меня пальцем. - С другой стороны, Волдеморт всех последователей наградил дурацкой татухой и связал всех с самим собой. И, возможно, друг с другом. И получается... - он внимательно посмотрел и я закончил мысль за него.
- Да ни хрена ничего не получается. Волдеморт - единственное, что могло связывать меня с Пожирателями! А он умер. И наш всезнающий директор уверяет, что с концами. Только походу даже его личная смерть не спасает меня от главной роли в этом цирке!
Несколько секунд Пат посверлил меня своим непробиваемым взглядом, а потом поражённо вздохнул и признал:
- Извини. Иногда я забываю, что с тобой всегда происходит ещё большая херня, чем со мной.
- Можешь звать меня Ринсвиндом, - язвительно ответил я и двинулся с места. - Давай уже до Дурслей дойдём, а?
Пат пожал плечами и поплёлся рядом, о чём-то сосредоточенно размышляя.
- Ты хоть придумал, что им скажешь? - наконец спросил он.
- Нет, - дернул я головой в ответ, - я просто... должен быть здесь. Не знаю как объяснить... Можешь считать, что я сбрендил.
Пат промолчал, но через пару минут спросил:
- Шрам всё ещё болит?
Я посмотрел на своего друга - его лицо было всё таким же сосредоточенным. Он сейчас не язвил и не прикалывался, я почти мог представить, как его мозг усиленно работал в поисках ответа на мои откровения. И во мне зажглась надежда, что сейчас этот умник разложит всё по полочкам и выдаст мне обоснованный супернаучный ответ на все мои страдания. И, конечно, мой шрам реагирует на магнитные бури или увеличение озоновой дыры над Антарктидой, и Дамблдор действительно спрашивал про погоду.
- Нет, - признался я, - я бы... я бы не назвал это болью. Этот как... даже не знаю. Как будто лёгкий зуд. Ну, знаешь, как когда под болячкой что-то заживает.
- Может, это типа фантомной боли? Ну, знаешь, когда как будто бы ноет уже ампутированная рука? Или что-то в этом духе?
Я повернулся к Пату, и он с виноватым видом воскликнул:
- Что? Если честно, сама эта история с распилкой души и распихиванием её кусочков по разным штукам для меня вообще звучит как бред пьяного моряка! Чёрт, я могу искать научные объяснения для зелий или превращений. Даже для чар! Но вся эта долбаная душевная ерунда вообще у меня в голове не укладывается!
- Как будто у меня укладывается, - пробурчал я.
Пат несколько минут молча шагал рядом, а потом сказал:
- Так может шрам действительно просто заживает?
- Хотелось бы верить, - проговорил я, - только причём здесь Пожиратели?
- Может, их внезапная бурная деятельность, образно выражаясь, растревожила заживающую болячку?
- Душевно-магическую болячку? - хмыкнул я.
- Согласен, - кивнул Пат головой, - звучит бредово.
Я промолчал. Хотя предположения моего друга и звучали странно, но в этом мире волшебства и магии можно было ожидать чего угодно. Потому что в этом покрытом сумраком деле с душой я тоже ни понимал ровном счётом ни хрена. В июне я многого у Дамблдора не выспрашивал - мне хватило уверения, что во мне части волдемортовской душонки больше не содержится. А сейчас уже начал жалеть.
В любом случае, на это времени больше не осталось. Мы пришли.
Я опёрся о знакомый фонарь рядом с ещё более знакомым домом и с потрясающей ясностью понял, что вообще понятия не имею, что я собрался делать дальше.
- И что дальше Великий Герой изволит делать? - вкрадчиво поинтересовался мой друг.
- Великий Герой изволит размышлять, - огрызнулся я.
Пат вздохнул. Вроде мой день рождения прошёл. Наверное, история про шрам так на него сильно подействовала, что он окончательно решил потакать моим выходкам и вообще вести себя со мной, как с опасным сумасшедшим. Со всем соглашаться, и ждать санитаров в лице Сириуса и ещё чёрт знает кого.
- Аура Инконспикуус, - услышал я бормотание моего друга, и, обернувшись, с удивлением заметил, как Пат втихаря сует палочку обратно в карман.
- Что? - он уставился на меня с видом оскорблённой невинности. - Щит незаметности. Меня Дейдра научила.
Я удивлённо поднял брови.
- Магия вне Хогвартса?
- Поттер, мы похожи на двух сталкеров. Это просто практичность.
Я снова вернулся к обозреванию дома Дурслей. Всё выглядело тихо и мирно. Прохожие и правда перестали обращать на нас хоть какое-то внимание. Мы с Патом для них стали ничуть не более приметными, чем столб, о который я опирался.
- Полезное заклинание, - заметил я, продолжая сверлить взглядом входную дверь.
- Не очень, - скривился Пат, - хорошо работает, только когда действительно не пытаешься привлечь к себе внимание. Если ты начнёшь скакать по улице и размахивать руками, оно тут же развеется.
Не знаю, что я должен был ожидать. Если бы я пришёл совершить страшное преступление, я бы так и сохранил видимость внешнего спокойствия. Но если думать как психопат, что я активно сегодня практиковал, я бы точно так просто это дело не оставил. Прибыл бы головы Дурслей к двери, или что они там ещё делали? Запустил бы в небо метку Волдеморта. Всем бы показал, кто в городе самый плохой.
И тут из приоткрытого окна дома моих родственников раздался грохот и полный ужаса громкий женский крик.

*****

Я даже не понял, как мы оказались внутри. Дверь я точно не выламывал, она будто бы сама собой передо мной распахнулась. Это я потом уже сообразил, что Пат её оперативно открыл заклинанием. Для человека, недолюбливающего магию, у него вообще очень естественно получается ею пользоваться.
Сцена и правда предстала перед нами ужасная.
Все Дурсли, включая дражайшую тётушка Мардж, за семейным обеденным столом. Дядя Вернон, с зажатой в руке бутылкой бренди и выпучившими глазами, его сестрица с перекосившимся лицом, охреневший Дадли, запакованный в костюм, и тётя Петуния, с открытым ртом и разбитой любимой супницей на полу. Мне сразу стал ясно, что последняя и послужила причиной катастрофы, заставившей тётю Петунию так завопить.
- Думаю, это провал нашей кампании, - почти весело констатировал Пат.
Горлышко бутылки в руках старшего Дурсля громко хрустнуло.
- МАЛЬЧИШКА!!!
В его исполнении это всегда звучало, как самое из неприличнейших оскорблений.
- Послушайте... - начал я, но меня накрыло очередной звуковой волной.
- КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ЗАБЫЛ В ЭТОМ ДОМЕ?!!!
Господи, я и забыл, как громко дядя Вернон может орать.
- Вернон, ты же сказал, что вы избавились этот этого мальчишки навсегда! - возмущённо затрясла всеми своими подбородками тётушка Мардж.
- Постойте... - сделал я ещё одну отважную, но бесполезную попытку.
- ВЫМЕТАЙСЯ ИЗ МОЕГО ДОМА!
- Вернон, вызови полицию! Это нарушение границ частной собственности!
- ЗАТКНИТЕСЬ И ВЫСЛУШАЙТЕ МЕНЯ НАКОНЕЦ!
Уже подлетевший ко мне дядя Вернон замер на месте, и его глаза почти комично сошлись к переносице, в паре дюймов от которой оказался кончик моей палочки.
- И этих людей ты собираешься спасать? - недоверчиво протянул Пат.
- Да, - резко ответил я.
Да, я презирал их всей душой. Я мечтал бы больше не видеть их никогда в своей жизни. Я часто представлял, как с Дурслями случается что-нибудь такое, что собьёт с них их спесь и заставит их ограниченный мирок пошатнуться. Ну, там дядя Вернон попадает на панк-вечеринку, или тётю Петунию похищают марсиане и принуждают не мыть кухню целую неделю. Ой, ладно, если бы Дадли заявил, что обожает балет или мечтает стать вегетарианцем и обраться в буддизм, этого бы более чем достаточно. Но моё «плохое» не включало в себя пытки и смерть от руки волшебников-маньяков. И уж точно из-за меня.
- Не смей доставать эту штуку в моём доме! - просипел дядя Вернон, побагровев лицом то ли от страха, то ли от гнева. Он никогда не видел магию в действии, никогда, насколько я знаю, но бьюсь об заклад, Вернон Дурсль был в курсе, что можно сделать с помощью этой маленькой палочки. Или, чего только нельзя было с её помощью сделать.
- Проваливай вместе со своим дружком туда, откуда пришёл! Здесь живут порядочные люди! В этом доме нет места для этой вашей... противоестественной мерзости!
Со скрежетом проехался по паркету отодвигаемый стул, и тётя Мардж с громких пыхтением решила вмешаться в игру.
- Вернон, что за глупости! Этот неблагодарный мальчишка, которого ты содержал столько лет, вломился сюда, в дом честных людей, и угрожает тебе какой-то палкой? С головой у него не всё в порядке! Дурная кровь даёт о себе знать, я всегда говорила. С кем он там сейчас живёт? С уголовником? Ясно дело, мальчишка уже наверняка давно сидит на наркотиках! Вы и так были слишком добры к этому лоботрясу! Если у вам рука не поднимается отправить его за решётку, я...
Меня залихорадило. Вот сейчас я действительно перестал понимать, что делаю, и, главное, зачем. Но Пат не выдержал первым.
- ЗАКРОЙ УЖЕ СВОЙ РОТ! - выкрикнул он и резко махнув рукой в её сторону, взял на прицел свой палочкой.
Тётя Петуния громко ахнула и впервые подала голос.
- И ты тоже?! - поражённо проговорила она.
- Да, это заразно, - огрызнулся мой друг.
- Мам, пап, что происходит? - до Дадли, как всегда, всё доходило, как до слона.
Мой широкоформатный братишка серьёзно не въезжал в суть происходящего, а про то, что он в кровном родстве с самым настоящим волшебником, ему точно никто ничего не говорил. Дурсли наверняка боялись потревожить его хрупкую ранимую психику.
- Что ты сделал с моей сестрой?! - завопил дядя Вернон, глядя на выпучившую глаза тётушку Мардж, безуспешно пытающуюся открыть рот.
- Эй, я не специально! - открестился Пат, но тут же ухмыльнулся. - Но так тоже нефигово.
- Пат, сними, - с непроизвольным полуистерическим смешком попросил я.
Мой друг пожал плечами.
- Фините Инкантатем. Зато теперь вы поняли, что мы не шутки тут шутить пришли.
- Что это было? - просипела тётушка Мардж, глубоко вдыхая через открытый рот и находя утешение в тощих объятиях тёти Петунии. - Что этот мальчишка сделал со мной?
- Ничего такого, о чём стоило бы говорить с таким видом, - мрачно ответил Пат.
- Мы позже тебе всё объясним, Мардж, - произнесла тётя Петуния, с отвращением уставившись на моего друга.
Я резко выдохнул и опустил палочку. Этот цирк слишком затянулся.
- Телик смотрите? Знаю, смотрите. Десять сбежавших заключённых. Это последователи того, кто убил моих родителей. Вы ведь знаете, кто их убил, верно, тётя?
Тётя Петуния смертельно побледнела и её глаза расширились от ужаса. И это было первое человечное проявление чувств к смерти сестры на всей моей памяти. Она медленно кивнула головой.
- Убил? - воскликнула тётушка Мардж. - Но, Петуния...
- Мы позже тебе всё объясним, Мардж, - повторил вслед за женой дядя Верно, не сводя с меня взгляда. - Какое отношение это имеет к нам, простым честным людям?
- А такое, - мрачно начал я, - что им нужен я. И они найдут и убьют всех, кто как-то связан со мной.
- Это ты так считаешь, - тихо пробормотал Пат, но я услышал.
- Вот только давай не сейчас!
Дядя Вернон опасно сощурил глаза.
- Постой-ка, дружок, - начал он, - ты что же, хочешь сказать, что эти висельники, про которых твердят в каждых новостях, охотятся за твоей головой?
- Да, - честно и просто ответил я.
Дядя Вернон сощурился ещё сильнее, и на лбу угрожающе начала вздуваться вена. Иногда он соображал на удивление быстро. Когда это касалось денег или проблем, которые я могу принести одним своим существованием.
- И моей семье грозит опасность от этой кучки ненормальных только потому, что мы, по своей глупости, дали тебе кров и хлеб?
- Да, - отрезал я, чувствуя, как у самого начинает подниматься новая волна ярости. Что поделать, когда Дурсли начинали заводить шарманку про свою «доброту», я едва мог сдерживать свою «благодарность». - Мои друзья смогут обеспечить вам безопасность. Но я должен был предупредить вас как можно ско...
- УБИРАЙСЯ!!!
Меня пригнуло от обрушившегося крика и разлетающихся брызг слюны.
- Убирайся из моего дома! Чтобы глаза мои тебя не видели! Убирайся на все четыре стороны! Мы тебя не знаем, ясно?! Мы не имеем к тебе никакого отношения! Ни к тебе, ни к таким же фрикам, как ты!
- Вы не понимаете...
- Убирайся и не смей преступать порог этого дома!
Дядя Вернон был на грани удара и уже даже не делал попытки слушать меня. Думаю, он уже забыл, что у меня в руках оружие, потенциально способное поставить весь этот дом вверх тормашками и превратить всех Дурслей в мелких пресмыкающихся, и сделал попытку схватить меня за шкирку, но Пат меня оттащил.
- Гарри, хватит, - жёстко отрезал он, - ты сделал здесь всё, что хотел.
- Но...
- Послушай своего дружка, - затряс жирным пальцем дядя Вернон, - видать, у него побольше мозгов!
- Заткнись! - зло прошипел в его сторону Пат, и что-то действительно заставило моего дядю отшатнуться. Может, тот факт, что Пат не постеснялся использовать магию на тётушке Мардж, а может его фирменный взгляд а-ля «я знаю, как бесследно избавиться от твоего трупа».
- Но, Пат...
- Да ты посмотри на них! Они не будут тебя больше слушать. Сейчас единственные агрессоры здесь - это мы! Это больше не твоя проблема. Пусть с ними разбирается кто-нибудь другой.
Да, Пат был прав. Стопроцентно прав, чёрт возьми! Не знаю, чем я думал, заявляюсь сюда. Что я мог объяснить этим людям, которые смотрели на меня сейчас, как на кусок дерьма, внезапно шлёпнувшийся на их идеально чистые кафельные полы? Я называл это место домом, но никогда, никогда в своей жизни не называл Дурслей своей семьёй. Но, чёрт возьми...
Я уже открыл было рот, чтобы сказать Пату, что мы уходим, и был готов выслушать от своего друга уже там, на улице, всё, что он думает обо мне и моей глупой и бесполезной выходке, как он внезапно удивлённо спросил:
- И, кстати, почему так тихо?
Я тоже не сразу это осознал. Из приоткрытого окна больше не доносилось ни звука. Ни гудения машин, ни шума из соседних домов, ни разговоров проходящих мимо людей. Ничего. Ненормальная, противоестественная тишина. Как будто кто-то опустил противозвуковую завесу вокруг этого дома. Я почувствовал, как поднимаются волосы у меня на затылке, будто от разряда статического электричества. Внезапно повисшее в воздухе напряжение, не имеющее ничего общего с гневом моих родственников, можно было пощупать руками.
Напряжение, отдающее предупреждающим зудом в моём шраме.
- Пат, они здесь, - прошептал я.
- А? - опешил мой друг.
Время будто замедлилось. «Опасность!» - завопили во мне все мои инстинкты, врождённые ли или приобретённые с анимагией, не знаю. Но всё, что я успел, это развернуться и выкрикнуть: «Протего!» в сторону разлетающийся в щепы входной двери.

****

«В магии нет ничего сложно. Всё, что нужно - это сильное желание, решительность, и хорошее воображение».
Это было первое, что сказал мой крёстный отец в начале обучения двух непутёвых парней магическим искусствам.
Гермиона нашла слова Сириуса абсолютно несостоятельными.
- Прости, Гарри, но это полная глупость, - так и сказала она. - Если бы всё было так просто, зачем нам семь лет корпеть над учебниками, вникать в теорию магии, зубрить произношение заклинаний и отрабатывать правильные взмахи палочкой, когда можно просто захотеть и на раз-два получить желаемое. Получается, что? Магия это не тяжёлое сложное искусство, а просто способ легко делать всё, что захочется?
Я тогда просто пожал плечами. Слова Сириуса были единственным, что помогало мне справляться с практической частью занятий. Потому что кто бы что не говорил, для меня магия означало именно это - что я могу легко делать всё, что захочу. И, кстати, когда после первого занятия по аппарации я поинтересовался у Гермионы, что она теперь думает по поводу слов моёго крёстного, которые мало чем отличались от сказанного нам чудиком Двукроссом, она, конечно же, встала на дыбы, и заявила, что это совсем не одно и тоже, и она может подтвердить это ссылками на авторитетные источники, и далее по списку.
Второе, что сказал нам Сириус, звучало примерно так:
- Так, парни, вы отправитесь в Хогвартс, и вас там завалят теорией и кучами эссе, и вникать вам в это или нет - это ваше дело. Магии можно учиться всю жизнь, можно творить невероятные чудеса с помощью чар и настоящие шедевры с помощью превращений, а можно пользоваться парой десятков бытовых заклинаний, и не запариваться. И это тоже ваше дело. А моё дело быть уверенным, что если вы попадёте в дерьмовую ситуацию, то сможете за себя постоять. И я сейчас говорю не о разборке на заднем дворе, а о действительно дерьмовой ситуации. И первое, чему мы с Ремом обязаны вас научить, так это паре дюжин полезных заклинаний, которые помогут вам не сдохнуть.
И дело своё Сириус выполнил. И, возможно, это было именно тем, что нам требовалось, ведь попади я в Хогвартс, не имея курса молодого бойца от двух бывших школьных Мародёров за плечами, меня бы просто погребло под сложной теорией магии, и я вряд ли бы смог наколдовать хоть что-то. Может, это было именно тем, что помогло нам так быстро освоить анимагию, не особо врубаясь в детали. Ведь, как метко выразился мой друг, «чтобы научиться водить тачку, не обязательно разбираться в двигателе внутреннего сгорания».
Это я к тому, что если бы Сириус и Ремус не нагоняли нас до дрожи в коленях, мы бы с Патом не продержались бы и минуты.
Урок второй. Защитный щит. Не спасает от Непростительных, но крайне полезен от мелких проклятий и щепок от раздолбанной в клочья двери и тонких стен, отделяющих гостиную от прихожей.
Но всё равно нас троих швырнуло на пол. Обе мои тётушки завизжали.
- Как ты узнал?! - ошарашено уставился на меня Пат, глядя, будто впервые меня увидел.
- Ты... - пропыхтел дядя Вернон, силясь подняться на ноги, - ты...
Кажется, его заклинило.
- А вы чего застыли?! - заорал я, повернувшись наконец к своим родственникам. - Бегите, вашу мать!
- ПоттерпоздноПРОТЕГО! - на одном дыхание выпалил Пат, и о его щит разбился красивый электрический разряд.
- Чёрт, черт, черт! - я взмахом палочки заставил дядю Вернона красиво проехаться по полу на спине в сторону застывших в ужасе родственников, сбив с ног тётушку Мардж.
Страйк не удался, ну да и чёрт с ним.
Страшно мне не было. Честно, не особо. Может быть, адреналин ударил в кровь. Или то, чего я так боялся, наконец-то случилось, и теперь оставалось только действовать. Да, чистое действие - не надо было больше задумываться о «может» или «наверное». Или кем я хочу стать в будущем. Или просто времени не было времени испугаться. Только одна цель - защитить моих никчёмных родственников и не сдохнуть.
Урок первый. Не сдохнуть.
На мой очередной щит посыпался град заклинаний, рикошетом попадая во всё подряд. Гостиная наполнилась грохотом падающих вещей. Когда взорвалась люстра на потолке, тётя Петуния вышла из ступора и завизжала, закрыв голову руками.
- Они громят мой дом! - взревел дядя Вернон. Угроза потери имущества похоже пугала его больше, чем нападение сумасшедших волшебников.
Грохот разлетающейся по полу посуды добавился ко всему этому бедламу. Дадли просто убил. Со всей своей бычьей силы он опрокинул огромный дубовый обеденный стол, прикрывая столешницей себя и тётушек, и, схватив за шкирку, утянул за импровизированный щит своего вопящего благим матом отца.
А ведь есть разум в Дадли-вселенной! Я бы поднял вверх большой палец, но был слишком занят, уворачиваясь от парализующего заклятья.
- Экспеллиармус!
Урок третий. Обезоруживание противника. Многим Пату это не помогло, и ответ откинул его на половину комнаты, впечатав затылком в перевёрнутый стол.
Хотя я был удивлён, что Пат выбрал именно это заклятие. Потому как я предпочитал урок четвёртый. Оглушение.
- Ступефай! - выкрикнул я в сторону наконец появившемуся противнику. Правда, человек в тёмной мантии отбросил моё заклинание, как новорождённого щенка.
- Так-так-так, - раздался пугающе радостный хриплый женский голос, и она откинула капюшон, - детишки вышли с нами поиграть.
Беллатрикс Лейстрендж. Чокнутая сука. Нам крышка.
- Круциатус!
О, нет! Спасибо, не хочется! Мне и того раза хватило.
Я еле успел спрятаться за любимое кресло дяди Вернона.
- Какого гоблина здесь делает Поттер?!
Злой мужской голос. Беллатрикс была не одна. Сколько их было? Вряд ли много. Чтобы запытать несколько магглов, не нужна была армия. Или кто-то ждёт снаружи?
- Да ещё и со Снейповским ублюдком! - захохотала она. - Как удачно мы зашли!
Слишком мало времени. Слишком мало места. Пат в полуотключке. Или нет?
- Конфринго! - выкрикнул мой друг. У него серьёзно где-то в мозгах есть тумблер, переключающийся при слове «Снейп».
Не знаю, чем думал Пат, запуская в ход тяжёлую артиллерию, но спутник Лейстрендж отмахнулся от проклятья так же просто, как и от всего остального, что мы в них бросали. Смешно, что от взорванного мною паркета прямо перед ними закрыться они не успели. Плохой, плохой маггловский паркет.
В повисшей в воздухе пыли я вообще перестал понимать, кто где находился. Поэтому зазевался и, как в замедленной съёмке наблюдал, что в меня летит оглушающее, и последнее, что я запомнил, как меня швыряет прямо на Пата и тот выкрикивает какое-то проклятье в сторону нападавших.
Если бы Сириус и Ремус не нагоняли нас год назад до дрожи в коленях, мы бы с Патом не продержались бы и минуты.
А так мы продержались целых пять.
-------------
Простите. Простите за стрёмный экшн...