Глава 1Глава 1.
- Джордж, ты только можешь представить себе, что мы уже на последнем курсе?! – вопил Фред, размахивая руками в коридорах Хогвартса.
- Ты думаешь, что я до сих пор этого не понял, братишка? – засмеялся Джордж, пихая своего брата-близнеца в плечо. – Ты только представляешь, что еще год, и мы сможем полностью уйти в наш бизнес!
- И не говори! «Всевозможные волшебные вредилки» скоро станут самым крутым местом во всем Косом переулке. Кстати, уже придумал кое-что новенькое.
- Выкладывай!
- Как насчет Обморочных орешков? – хитро сощурился Фред.
Гениальные планы рыжих близнецов прервал звонкий смех из дальнего угла коридора. Словно сговорившись, Уизли повернули свои головы на шум.
За высоким гранитным подсвечником с символикой Хогвартса стояла девушка, обнимая стопку учебников. На ней была мантия Гриффиндора, рыжие, кудрявые волосы были заколоты с одного бока, она стояла в компании подруг со своего курса и что-то увлеченно рассказывала.
Фред и Джордж переглянулись.
- Это кто такая? – нахмурился Джордж.
- Без понятия… - второй стал вытягивать шею, словно жираф, пялясь на эту странную девушку.
- Она же с нашего факультета… почему мы ее не видели? Чур, моя! – громко закричал Джордж.
- Черт! – притопнул ногой Фред. – Почему ты такой… такой…
- Клевый? – подмигнул Джордж, складывая руки на груди.
Фред треснул брату по затылку и снова громко засмеялся, чтобы привлечь внимание той незнакомой девушке, но она даже не обратила внимания, продолжая смешить своих подруг.
***
За обедом, когда братьям надоело доставать Рона и Гарри, они нашли взглядом ту самую рыжеволосую девушку, которая наконец-то была одна и ловко нарезала свой стейк на куски.
Они перемигнулись и тут же оказались по обе стороны девушки, словно зеркальное отражение друг друга.
Девчушка подпрыгнула и уронила вилку на пол.
- Господи! – вскрикнула она и схватилась за сердце. – Что вы тут делаете?
- Решили познакомиться, - с обворожительной улыбкой начал Джордж.
- Фред.
- Джордж.
- Мы близнецы! – хором сказали они.
Казалось, голова девушки сейчас свернется, потому что она слишком сильно крутила ей из стороны в сторону.
- Я вижу, - нервно выпалила она и достала свою палочку, чтобы наколдовать еще одну вилку. – И вообще, я в курсе. Про вас ведь тут легенды ходят.
- А ты… - Джордж сделал вид, что вспоминает ее имя.
- Тесса, - вздохнула она. – Тесса Марлоу.
Братья нахмурились, понимая, что и раньше слышали это имя. Но никто толком не запоминал, при каких условиях слышали его.
- Наверно, в прошлом году меня было легче узнать со скобами на зубах и толстыми очками, - усмехнулась она.
Щеки девушки раскраснелись. Она уткнулась в свою тарелку с обедом и нервно стала мешать новой вилкой мясо вместе с салатом.
- А-а-а! – протянул Фред. – Вспомнил! Тесса – зубоскальная поэтесса!
Поймав неодобрительный взгляд новой знакомой и смеющийся взор брата, он сразу же закрыл свой рот.
- А вот я помню! У тебя милые стихи. И ты учишься на шестом курсе!
В памяти у близнеца, который успел «занять» права на симпатичную девушку, стали просыпаться воспоминания о тихой девочке, имени которой почти никто не знал. Только по вот таким вот прозвищам. Она всегда скромно стояла в сторонке, и никогда не веселилась вместе с остальными. Никто с ней толком не общался, кроме некоторых девочек, которые любили послушать ее стихи. И тут Джорджу пришла в голову гениальная идея, которую он захотел исполнить сегодня же вечером.
- Приятного аппетита, - подмигнул ей Фред.
- Спасибо, - Тесса скривила губы в улыбке и сверкнула своими серыми глазами.
Братья так и сидели по обе стороны, хитро улыбаясь и смущая бедную девушку. Ее веснушки уже слились с краснотой ее лица.
- Ну, так может быть?.. – она замотала головой в разные стороны, намекая на то, что парням пора уходить.
- Конечно! – снова в один голос выпалили они и ретировались.
***
Гостиная Гриффиндора была сегодня полупуста. Все уже легли спать. Завтра ожидался трудный день – среда. В среду всегда были самые сложные занятия. Поэтому во вторник все предпочитали уснуть пораньше, чтобы не зевать и не засыпать на уроках Нумерологии.
Джордж сидел возле камина до победного конца, пока Фред не начал зевать.
- Пошли-ка спать, мой компаньон! – зевая, пробубнил Фред. – Чего-то мы сегодня засиделись.
- Ты иди, а мне еще нужно кое-что додумать…
Фред подозрительно поднял бровь.
- Что ты имеешь в виду?
Джордж показал ему свой блокнот со схемой новой хлопушки, которая бы выпускала шоколадных мух.
Фред фыркнул и поднялся с места. Высоченный Уизли потянулся и пошел в спальню для парней.
Джордж тут же оживился, когда брат скрылся на лестнице и стал крутиться в своем кресле, пока не заметил Гермиону, которая сидела полностью заваленная учебниками.
- Гермиона!
Девушка даже не повернулась на его зов. Она писала реферат по зельеваренью, чтобы угодить профессору Снеггу. Ее перо быстро-быстро чиркало по пергаменту. Она закусывала губу, щурила глаза и молилась о том, чтобы Джордж просто ошибся именем.
Но чуда не произошло. Он сел прямо напротив нее. Ее перо остановилось, и она отложила его в сторону. Укоризненным взглядом она посмотрела на Уизли и сложила руки на столе.
- Чего тебе, Джордж? Разве ты не видишь, что я занята? – она закатила глаза и всем своим видом показывала, что ей будет интересней написать еще пару страниц о применении корня имбиря в зельях.
- У меня к тебе вопрос, - интригующе протянул он. – Ты же занималась вместе с всякими зубрилками в прошлом году?
- Что ты имеешь в виду? – Гермиона подняла бровь.
- Ну, ты должна помнить она девушку, я видел, вы вместе сидели с ней в библиотеке в прошлом году и вечно что-то учили. Тесса.
Гермиона нахмурилась, но потом женское начало в девушке все-таки взяло верх. Она откинулась на спинке стула и стала довольно улыбаться.
- Так-так-так… - протянула она, скрещивая руки под грудью. – И зачем тебе что-то знать о Тессе Марлоу?
- Вижу, ты многое знаешь о ней, - пожал плечами Джордж. – Просто посмотрел на нее сегодня новыми глазами. Такой ответ пойдет?
Гермиона тихо засмеялась и снова облокотилась на стол.
- И что же ты хочешь знать?
- Ну, кто она, что она, куда и зачем… Гермиона, не глупи!
- Ладно! Тесса Марлоу, учиться на шестом курсе у нас на факультете. Она настоящий гений Трансфигурации!
- Ну, это я уже видел, - хмыкнул Джордж, вспоминая, как она ловко сделала себе вилку из какой-то непонятной штуковины на столе.
- А еще она пишет очень красивые стихи, за что и получила свое прозвище! Кажется, все.
Гермиона снова потянулась к своему перу.
- Стой-стой-стой! – запротестовал Уизли. – Разве это все?!
- Стоило только девушке снять скобы и толстые очки, как она сразу же стала привлекательной для вас! Это отвратительно, Джордж!
- Ну, так ты мне поможешь? – Джордж состроил щенячьи глазки.
Девушка цокнула и снова откинула перо, теряя последнюю надежду закончить доклад раньше срока.
- И что ты еще хочешь знать?
- Что она любит? – Джордж заерзал на месте.
- Ну-у… Она любит писать стихи. А еще она никуда не ходит без порции шоколадных лягушек. Любит сливочное пиво и такая же зубрила, как и я. Теперь все?
Она уже хотело облегченно выдохнуть, но Джордж снова оживился.
- А ей нравлюсь я?
Парень не мог скрывать этой самодовольной улыбки на своих губах. Гермиона посмотрела на него уничтожающим взглядом и снова закатила глаза.
- Боже… Она даже ни слова о тебе не говорила. Если только не упоминала пару раз, что вы слишком громко смеетесь в библиотеке.
- Это уже что-то! Спасибо, Гермиона, ты – прелесть!
- А ты просто отвратителен, - буркнула девушка, уворачиваясь от рук Уизли, который хотел потрепать ее за гриву. – Мальчишки…
Окрыленный встречей с новой девушкой, Джордж пошел спать. Она напомнила ему их маму. Такая же рыжая, улыбчивая и, видимо, умная! А парней всегда подкупает схожесть девушек с их матерью.
Глава 2Братья были в раздевалке после тренировки по квиддичу. Оба вымотались и только и мечтали что о горячем душе и мягкой постели.
- Ну и денек сегодня, - буркнул Джордж, натягивая свой свитер.
- Как бы я хотел отменить среду. Чтобы ее просто не было! - предложил Фред. – Кстати, не думай, что я не заметил, что ты вчера вечером разговаривал с Гермионой. Насчет той Тессы?
Джордж хитро улыбнулся и отвел свой взгляд
- Да ладно тебе, Джордж! – засмеялся Фред. – Только не говори мне, что ты втюрился в нее!
- Ничего подобного!
Джордж стал чувствовать, как его щеки сливаются с цветом его волос.
- Да ладно тебе юлить, братишка! – смеялся Фред. – Так уж и быть, я выключу свое сногсшибательное обаяние и позволю тебе быть первым в этот раз.
- Кажется, ты слишком самоуверен.
- Это у нас в крови!
Они засмеялись. Так одинаково, что даже становилось жутко от их сходства.
***
И вот уже выходные распахнули перед студентами Хогвартса свои объятья. Погода выдалась просто замечательная! Золотые листья тихо падали на землю, солнце было почти красным, а свет был таким мягким и теплым. Он окутывал все вокруг. Пахло ночным ливнем и мокрой кроной.
Фред и Джордж присоединились к Гарри, Рону и Гермионе, чтобы пойти в Хогсмид. Рон как всегда завис в лавке со сладостями, а Гермиона и Гарри покорно ждали его у входа.
Опустив пару шуточек о Роне, близнецы выбежали из магазина, чтобы пропустить по стаканчику сливочного пива. Поэтому они стали держать курс на «Три метлы».
Сегодня здесь было очень людно. Пришлось даже устраивать гонки за свободный столик с Симусом и Дином. Но длинные Уизли как всегда опередили нерасторопных пятикурсников.
- Надо было больше каши есть, - подмигнул Джордж и сложил руки на столе.
Братья заказали у мадам Розмерты по большому стакану сливочного пива и снова стали обсуждать новые пакости для магазинчика.
- О, мой компаньон! Мы захватим этот Косой переулок! – потирая ладони, сказал Фред.
- Я, кажется, придумал еще кое-что, - поднимая брови, промурлыкал второй. - Как насчет кольца, который будет отрывать пальцы?
- Джордж! Ты – гений! А назовем – «Кольцо – палец вон!»
Они стали размахивать руками, бурно обсуждая свою новую идею. Многие уже стали поглядывать на них, чтобы те были немного тише, но братьям было все равно. Они продолжали болтать о своем.
- Ох уж эти Уизли, - прошипела мадам Розмерта, ставя перед ними две большие кружки с пивом.
- Зато вы сегодня просто обворожительны! – подмигнул ей Фред.
Она закатила глаза и легко ударила его по плечу не самой чистой тряпкой, которой она протирала столы.
- Лучше бы вы потише были, а то всех клиентов мне распугаете, сорванцы! – с усмешкой в голосе после полученного комплимента сказала она.
Пока Фред снова пытался договориться до чего-то с хозяйкой паба, Джорджа посетила странное ощущение, словно на него кто-то смотрит.
Он огляделся по сторонам пару раз, но счел это за простую мнительность.
Но это было не так. Та самая Тесса Марлоу, сидела через три столика от них, прячась за своей огромной кружкой с пивом. Над ее верхней губой то и дело появлялась белая пенка от напитка, которую она не всегда помнила убирать.
Тесса снова была в окружении своих подруг из Гриффиндора и Когтеврана.
Когда мадам Розмерта наконец-то ушла, Фред заметил в поведение брата что-то странное.
- Ты чего весь башкой искрутился? – нахмурился он.
- Да просто странное ощущение, что сейчас кого-то…
Он не успел договорить фразу, как наконец-то нашел взглядом рыжеволосую девчушку. Она поймала на себе его взгляд и тут же смущенно отвернулась.
- Опять она! – вздохнул Фред. – Я скоро начну ревновать!
- Да заткнись ты, - шикнул Джордж.
- Кажется, ты попал, братец…
Джордж с укором посмотрел на брата и снова стал смотреть на Тессу. Теперь она зажалась и даже боялась посмеяться. Ей было неловко, да и вовсе у нее был такой вид, словно она готова провалиться под землю.
- Я подойду к ней, - решительно сказал Джордж.
- И что ты ей скажешь?
- Ну-у… Импровизация!
Он подскочил с места и направился к столику девушек. Тесса замельтешила, хотела выскользнуть из плотного кольца подруг, но все тщетно.
- Привет! – громко сказал Джордж.
Только сейчас он заметил, что Фред поплелся прямо за ним и уже дышал в затылок.
Девушки в один голос стали приветствовать братьев. По ним многие девушки тихо сходили с ума. Иной раз в гостиной факультета проходили негласные соревнования – кто громче посмеется над шуткой Уизли. Парням это непременно льстило.
А вот Тесса даже не подумала здороваться, потому что знала, что они пришли по ее душу.
- Как дела? – выпалил Фред, втискиваясь в плотный ряд стульев и хихикающих девиц.
- Очень даже неплохо теперь, - ответила Нэнси Спенсер.
Получив несколько секунд, Тесса сразу же стала глотать свое пиво, чтобы как-то умерить это волнение внутри.
- А у тебя как? – спросил Джордж, кивая в сторону Тессы.
Она подавилась пивом, но сумела ловко скрыть это, забыв стереть эти пивные усы.
- Бывало и получше, - прокашлялась она и уставилась на Джорджа своими серыми глазами.
Глаза были очерчены изящными, густыми ресницами, тонкие бровки, немного надутые губки, над которыми красовалась белая полоска пены. И эти замечательные рыжие волосы. Почти такие же, как и у всех Уизли.
Джордж усмехнулся и показал пальцем на свои губы.
- Черт… - зашипела она и вытерла губы рукавом своей зеленой куртки.
- Может, еще пива? – предложил ей Джордж.
- Нет, спасибо, мы уже собирались идти…
Тесса посмотрела на своих подруг, которых с большим удовольствием взял на себя второй близнец. Против обаяния этих засранцев никуда не пойдешь.
- Видимо, мне придется идти одной, - выдохнула она.
- Подожди, может, пойдем вместе?
Тесса свела на переносице свои рыжие брови. Фред и Джордж переглянулись и кивнули друг другу, понимая все без слов. Фред был не против отпустить Джорджа на «свидание».
- Я вообще-то планировала зайти в Сладкое Королевство…
- Так ведь я тоже! – без тени сомнения соврал Джордж. – Если там Рон, то придется оттаскивать его от витрин, чтобы он не проел последние деньги в нашей семье!
Тесса прыснула от его шутки, но идти с ним до сих пор не хотелось. Она была своей девчонкой в компании подруг, которые так удачно строили глазки Фреду, а вот с мальчиками она никогда не общалась. Точнее общалась, но это были не близнецы Уизли, которые были вечно чем-то заняты, а в перерывах между пакостями и шутками играли в квиддич.
- Хорошо, - простонала Тесса.
- Вот и славно! – Джордж закусил губу и выставил вперед согнутую в локте руку.
Тесса недоверчиво посмотрела на нее, но все-таки согласилась на такой его жест.
- Мило, - буркнула она и сделала шаг вперед.
Пусть Тесса и вела себя гордо, строила из себя недотрогу и вообще скромную девушку, она оставалась до жути милой. С ней сразу же хотелось завязать разговор, но Джордж, одоленным странным чувством внутри, не мог вымолвить и ни слова.
«Соберись!» - приказал он сам себе, но так и не мог найти подходящей темы для разговора. Но без Фреда разговор как-то не шел. Словно половину уверенности забрали. Или же просто это так на него действовала Тесса.
Тесса крутила головой, рассматривая избушки в Хогсмиде.
- Эм-м… - наконец-то протянул Джордж. – Так ты пишешь стихи?
- Да, - просто ответила Тесса. – Но если ты хочешь, чтобы я что-то прочитала, то даже не пытайся уговаривать. Я все равно ничего не прочитаю.
- Но ведь подругам ты читаешь, - улыбнулся Джордж, опуская голову, глядя на макушку миниатюрной девушки.
- Ну, то подруги, а то…
Она осеклась и набрала в легкие побольше воздуха. Отступать было некуда.
- Ты! И вообще! Откуда столько внимания?
- Ты милая, - вырвалось у Джорджа.
Тесса выпучила на него свои глаза. Между бровками появилась глубокая морщинка. Она уставилась прямо в его глаза, словно не расслышала. На самом деле она пыталась переварить то, что он сказал. И, кажется, неудачно.
- То есть, ты считаешь, что я милая?
- Ну да!
- Хм, думаю, год назад ты бы такого не сказал…
- Я был слеп! – засмеялся Джордж. – Наверно, просто не смог разглядеть тебя за большими стеклами очков.
Джордж закусил щеку, когда понял, что сказал что-то обидное. Тесса снова подняла на него глаза и прыснула от смеха.
На секунду близнец удивился, но тоже засмеялся. Ее смех был не похож на другие. Немного нервный, но такой радостный и добрый.
- Если честно, я их ненавидела! – засмеялась она. – Оказывается, что это просто папа наколдовал мне проблемы со зрением, чтобы в Хогвартсе на меня не смотрели мальчики…
- Надо сказать, у него получилось, - засмеялся Джордж.
Тесса легонько треснула его в плечо и продолжила.
- Моя мама – магл. А папа волшебник. Он работает в «Ежедневном Пророке» репортером. Обычно берет интервью и пишет статьи о Гринготтсе. Как-то его попросили написать статью о магловском банке Лондона, и он вышел в город, где и встретил маму. Он говорит, что она выходила из банка и оступилась на лестнице. Хорошо, что он оказался рядом.
- А как она отнеслась к тому, что твой папа волшебник? – нахмурился Джордж.
- Она говорит, что хотела вызвать врачей, - засмеялась Тесса. – Но когда увидела, как он творит магию, ей даже понравилось. Она была просто заворожена и даже немного завидовала папе. А потом родилась я! Она очень боялась, что я не получу письмо из Хогвартса, потому что полукровка. Ей хотелось, чтобы я тоже была волшебницей. В смысле, настоящей волшебницей.
Джордж был дико рад, что они теперь разговаривали. Просто болтали, преодолев этот немой барьер.
- А мой отец работает в Министерстве магии, в отделе ограничений по применению волшебства к изобретениям маглов, - он перевел дыхание после такого длинного названия.
- Это должно быть интересно! Папа тоже хочет, чтобы я работала в Министерстве. В каком-нибудь отделе, связанном с маглами, чтобы быть поближе к своей второй натуре, - пожала плечами она. – Но мне совершенно не нравится эта идея! Я хочу издавать свой поэтический журнал…
- Наверно, тогда у меня будет возможность почитать твои стихи, - подметил Джордж, заворачивая на узкую улочку, где было меньше народа.
- Может, и раньше, - мило улыбнулась Тесса.
Неожиданно она выхватила руку из тисков Джорджа.
- Ладно, было приятно прогуляться, пусть и недолго, - протараторила она, словно ошпарилась. – Мне нужно идти, завтра нужно ответить на Травологии и… вообще… Пока!
Она так быстро убежала, что Джордж и слова не успел вымолвить. А Тесса уже и забыла свою ложь о Сладком Королевстве.
***
- Готов? – шепнул Фред в коридоре Хогвартса.
- Готов, - подмигнул Джордж. – Ох уж и не поздоровиться этой Амбридж…
Они злобно захихикали и достали свой Набор Начинающего Негодяя. Ребята распаковали свой Фейерверк «Фокус-покус» и Улётную Убойму Уизли. Этот озорной огонь в их глазах был готов поджечь весь Хогвартс! Выложив все на гранитный пол, они выпрямились.
- Филча нет?
- Нет.
Они подняли свои палочки и снова весело переглянулись.
- На счет три?
- Раз…
- Два…
Одинаковым взмахом палочки они запустили ракеты и хлопушки, которые тут же взлетели под высокие потолки. Громкие хлопки смешивались с заливистым смехом братьев, которые были жутко довольны своим изобретением. Все вокруг взрывалось красными, желтыми и зелеными огнями, летели искры…
Ученики и преподаватели вышли из кабинетов и с завороженным видом наблюдали за тем, как Амбридж посылает заклятия в сияющие фейерверки. Но от этого они становятся только ярче и больше.
Ученики начинают аплодировать, кричать что-то, а когда под потолком зависла буква «W», все просто сошли с ума от восторга.
Амбридж кричала что-то, грозила расправой с близнецами. Вдруг ее вопль стал перекрываться другими криками.
Фред и Джордж, которые были жутко довольны собой, одновременно повернули головы в сторону другого крика.
Возле кабинета Заклинаний профессора Флитвика началась какая-то суматоха.
- Все разойдитесь! – приказал профессор и выпустил из кончика палочки струю воды.
- Вот черт… - пробурчал Джордж, убирая улыбку с губ.
Искра от фейерверка неудачно приземлилась на мантию Тессы, и ткань быстро воспламенилась. Теперь девушка стояла мокрая и полностью растерянная.
Даже Амбридж замолчала на секунду, а потом снова начала своим писклявым голосом:
- Это покушение на жизнь ученика!
Она и дальше бы продолжала кричать, если бы одна из еще не взорвавшихся ракет не ударилась ей прямо в спину и не сбила ее с ног. Это вызвало еще одну волну смеха и улюлюканья.
А Тесса быстро скрылась за рядами учеников, убегая в гостиную Гриффиндора. Джордж хотел погнаться за ней, но его тут же окружили ребята со всех факультетов, которые обнимали, хвалили, хлопали по плечам, называли героями…
Поняв, что Тессу ему уже вряд ли догнать, он погрузился в лучи славы вместе с Фредом.
Глава 3Вечером, когда все были в гостиной, Тесса пыталась сотворить что-нибудь со своей мантией. После пары заклинаний она наконец-то стала как новая.
- Прости, что так вышло!
Она снова подпрыгнула от неожиданности. Это был Джордж, который наконец-то вернулся после торжества по случаю удачного испытания «УУУ».
- С тебя новая мантия, - пробурчала она. – Вместо того, чтобы готовиться к Заклинаниям, я во всю применяю их. Спасибо, Уизли…
Как ни странно, от его фамилии ее губы дрогнули в улыбке.
- Я тебе нравлюсь! – почти победно воскликнул он.
- Ничего подобного! – запротестовала Тесса.
- Да? Тогда почему ты улыбаешься? – казалось, что щеки Джорджа вот-вот лопнул от такой широкой улыбки.
Тесса схватила свою мантию в руки, прижимая ее к себе, словно надеясь ей защититься.
- Вовсе не улыбаюсь! Просто это все смешно, Джордж!
- Вот опять! – он ткнул пальцем на ее улыбающиеся губы. – Как только ты произносишь мое имя, ты улыбаешься!
- Потому что ты… ты… Арр! – она треснула его ладошкой по груди. – Чего тебе от меня нужно?
- Пошли на свидание? – спросил он просто.
Тесса снова уставилась на него своими серыми глазами.
- Ты серьезно?
- Ну а разве ты не видишь, какие между нами искры летают!
Пальцами он сжал между пальцами маленькую горошину, которая на самом деле была хлопушкой. Как только она лопнула, вокруг рассыпались те самые искры. Тесса снова вскрикнула и засмеялась.
Джордж был польщен такой реакцией на его маленькую шалость, которая так удачно вписалась в этот момент.
- Если я соглашусь, то ты оставишь попытки взорвать меня? – засмеялась она.
- Если только на время, - сощурился Джордж. – Тогда на следующие выходные в «Три метлы»?
- В «Три метлы», - подтвердила Тесса и закусила губу.
- Вот и отлично.
***
Весь оставшийся вечер Фред и Джордж тестировали новые ириски, которые имитировали голоса животных. Они веселили Гриффиндорцев забавными звуками слонов, тигров и петухов.
- Кто хочет на пробу? – подмигнул Фред Рону.
- Почему ты вечно испытываешь все на мне? – простонал Рон.
- Ну, так это же весело! – подхватил Джордж. – Только представь, если что-нибудь случится, на твоей могиле напишут – «Рональд Билиус Уизли. Погиб на лабораторных испытаниях самой крутой пакости в мире!»
- Рон, да ты прославишься! – продолжил Фред. – Вот только от мамы достанется, но мы потерпим. Да, Джордж?
- Да, Фред, - кивнул близнец. – Давай! Этот вкус еще никто не испытывал.
- Гарри, если я умру, позаботься о Джинни, - обреченно пробурчал Рон.
- Я буду надеяться, что ты не умрешь, - усмехнулся Гарри.
Рон недоверчиво взял ириску и принюхался к ней. Его нос сморщился.
- Вроде съедобно, - заметил Рон и проглотил конфету.
Он пару раз пережевал ее и проглотил. Открыв рот, он стал издавать какие-то непонятные звуки. Фред и Джордж стали громко смеяться, пока Рон открывал рот. Младший брат сам не понимал, что за симфония срывается с его губ.
- Что это? – смеялся Гарри.
- Коала! – в один голос крикнули братья.
- Должен признаться, это очень весело, если не знать, какие звуки издает коала! – ржал Фред и чуть было не упал со спинки стула.
Рон проглотил противоядие и запил его тыквенным соком.
- Придурки… - ругнулся он на своих братьев.
- Рон, пора привыкнуть, что тебе придется терпеть нас всю оставшуюся жизнь, - пропел Джордж.
- Я лучше распрощаюсь с этой жизнью, - хмыкнул младший брат.
Джордж отвел взгляд, чтобы посмотреть на Тессу, которая была завалена работами по разным предметам. Она действительно была зубрилкой, такой же, как и Гермиона.
Теперь он отлично помнил старую Тессу. Со скобами и в толстых очках. Она всегда что-то писала. Если не рефераты, так стихи. И вечно поправляла эти свои очки. Привычка водить пальцем по переносице осталась у нее и сейчас. Это было очень смешно, потому что она вечно корчила рожицы, когда замечала этот жест за собой.
Джордж уже с нетерпением ждал выходных, чтобы сходить с ней вместе на свидание. Хотя что-то ему подсказывало, что будет далеко не свидание. Если бы он лучше занимался на уроках Прорицания, то, может быть, знал, к чему приведет эта встреча.
А пока он пытался слишком часто не смотреть на нее, чтобы братья и все остальные не заметили, какими глазами он смотрит на нее.
Наконец-то Тесса распрямила спину и покрутила затекшей шеей. Она тоже посмотрела на Джорджа, расплываясь в улыбке. Все-таки Уизли был прав. Стоит ей только подумать о нем, как губы расплываются в улыбке.
***
- И ты совсем не хочешь пойти со мной доставать Филча? – нахмурился Фред. – Ты меня огорчаешь, братишка.
- Не сегодня, Фред.
- Я уже ревную! – с деловитым видом выпалил брат. – Вот возьму и найду себе какую-нибудь.
- Она не какая-нибудь, - поправил его Джордж.
- Боже, ты похож на придурка, - засмеялся Фред, хлопая брата по плечу. – Ладно, пойду, взорву что-нибудь с Симусом! Раз уж ты мне изменяешь…
- Ой-ой!
Фред стал догонять Симуса и Дина, которые уже были на пути к Хогсмиду. А второй из близнецов остался ждать Тессу.
Все ее подруги уже давно вышли и, хихикая, разбежались кто куда.
Наконец-то ее рыжая голова высунулась из огромной парадной двери Хогвартса. Ее волосы были закреплены заколкой с одной стороны, как и обычно, но сама заколка была другой. Вместо обычной и ничем непримечательной, на ней теперь была красивая со львом под огненно-рыжий цвет ее волос. На ее лице было совсем немного косметики, чтобы подчеркнуть и без того пышные ресницы и выразительные глаза, которые одни могли передать столько много эмоций.
- Привет, - робко сказала она, выходя из дверей полностью.
- Привет, - так же смущенно сказал Джордж.
На ней были большие черные сапоги, плотные серые колготки и бардовая плиссированная юбка.
- Ну как? – спросила она.
- Чудесно, - улыбнулся Джордж.
Она спустилась с крыльца, опустив глаза в пол. Теперь она сама взяла Джорджа под руку.
- У нас же типа… свидание! – засмеялась она.
По дороге в Хогсмид Тесса ловила на них взгляды других учеников. Она чувствовала себя как-то по-особенному, когда держала его под руку.
Они снова разговаривали о предметах, профессорах, шутили над розовым костюмом Амбридж…
- Знаешь, мне иногда хочется даже помочь вам кое в чем! – сказала Тесса, когда они сели за столик в пабе.
- В каком смысле? – нахмурился Джордж.
- Ну, вашим пакостям не хватает… эм… ума, - закивала головой она и сощурила свои глаза. – Например, гораздо интересней было бы сделать ваши ириски растворимыми или вовсе невидимыми, чтобы подкладывать их в еду. А фейерверки сделать безопасными.
Они засмеялись.
- Прости еще раз!
- Да ничего! Все равно она мне стала маловата…
Мадам Розмерта странно посмотрела на Джорджа.
- А где второй?
- Сегодня в комплекте с другими рыжими, - усмехнулся Джордж.
Тесса махнула рукой хозяйке паба и скромно улыбнулась.
- Здрасте… Можно сливочного пива?
- Конечно, - мадам Розмерта снова улыбнулась и перевела глаза на Джорджа. – А мама в курсе?
Женщина подмигнула и ушла прочь.
Джордж долго смотрел ей вслед, а потом медленно повернулся к Тессе.
- Мы очень любим нашу маму, - подметил Джордж. – Но ты не должна была этого слышать.
- Так это же очень мило! Я тоже очень сильно люблю свою маму. Очень жду рождественских каникул, чтобы поехать домой…
На ее лице вдруг отразилась бесконечная грусть по дому.
- У нас обычно собирается огромный пир на Рождество! – вспоминал парень. – Все одеваются в мамины именные свитеры, мама готовит кучу еды, а под елью всегда куча подарков. Правда, в подарках снова свитеры, но…
Тесса звонко засмеялась и взяла кружку со своей порцией. На этот раз она пила аккуратно, чтобы не оставить никаких пенных следов на своем лице.
- А мне мама всегда дарит заколки, - она показала пальцем на свою со львом. – Эту она подарила мне, когда меня распределили в Гриффиндор.
- Красивая вещица.
Она с робким видом стала ощупывать ее у себя на голове.
- Правда? – улыбнулась она.
Джордж кивнул и улыбнулся.
- А вот папа всегда дарит мне коробку Шоколадных Лягушек.
- Ты же любишь их…
- Ненавижу! – засмеялась она. – Не знаю, с чего папа решил, что я люблю шоколад! Наверно, все девочки его должны любить, но я больше люблю пастилу и… лакрицу, - она сморщилась.
- Лакрицу?! – удивился Джордж. – Так это же гадость!
- Для тебя гадость, а вот я обожаю!
- Уж лучше бы ты любила шоколадных лягушек!
- В детстве я собирала карточки с волшебниками, но только карточки! Обменивалась ими с другими, покупала и даже… воровала, - шепнула она, улыбаясь. – Но лягушек никогда не ела. И вот папа, решив, что я души ни чаю в этих сладостях, купил мне целую коробку! Так и пошла традиция. Просто не могла сказать папе, что его подарок никуда не годится. Теперь после Рождества привожу их в Хогвартс и раздаю.
- А почему мне не раздавала?
- Я думала, что первокурсники будут рады сладостям больше, чем выпускники, - усмехнулась Тесса.
Они все болтали ни о чем, делились своими смешными историями. Конечно же, Джордж не затыкался и говорил, говорил, говорил…
Рассказывал, как они с Фредом пугали Рона в детстве пауками, как они заставляли маминых садовых гномов кусать гостей за ноги…
- Помнишь моего брата Перси?
- Конечно! Он же был нашим старостой!
- Так вот, как-то раз мы с Фредом подложили ему в завтрак пилюлю, которая меняла цвет волос. Так никто его даже узнать не мог потом! – они засмеялись. – На сутки он перестал быть Уизли! У него были такие черные волосы, что их можно было перепутать с углем!
- Ха-ха-ха! Вы просто сумасшедшие! Наверно, вы маленькими были просто невыносимыми!
- Почему маленькими? – нахмурился парень. – Это было прошлым летом…
Тесса захлебнулась и выпустила брызги на лицо Джорджа. Она громко засмеялась.
- Еще пива? – спросил Джордж, вытирая капли со своего лица.
- Нет, прости, - она махала руками, пытаясь успокоиться. – С вами не соскучишься! Кстати, какое наказание вам приготовила Амбридж?
- Как всегда жестокое и с морем крови, - сощурился Джордж. - Мы с Фредом с самого начала хотели улететь отсюда на метлах, больше не вернуться в Хогвартс, но…
Тесса понимающе кивнула, заливаясь краской.
- Знаешь, у меня есть одно предложение, - заговорчески прошептала она.
***
Она тащила его за руку через всю волшебную деревню и наконец-то остановилась возле небольшого поля усеянного листьями.
Трава была еще зеленой и мягкой здесь. Наверно, жители проводили здесь время на пикниках.
- Что мы будем делать? – недоумевал Джордж.
- Сейчас увидишь, - Тесса закусила губу в предвкушении. – Помоги мне. Нужно использовать манящие чары, чтобы притянуть большие ветки.
- Хорошо, - кивнул Джордж, все равно не понимая, что она хочет сделать.
- Акцио большие ветки, - хором сказали они.
Совместное заклинание сразу заставило большие деревяшки приползти по земле.
- Теперь смотри, - улыбнулась она ему и отвернулась, подняв свою палочку из вишни.
Джордж не мог оторваться от того, как она колдует. Ее изящные взмахи палочки, горящие глаза. Все это так завораживало ее и увлекало, что казалось, она где-то не здесь.
- Алиго Вирго, - сказала она, и ветки стали строиться в странную фигуру.
Две ветки встали вертикально в расстоянии фута друг от друга. А третья скрепила их сверху, образуя ворота. Тоже самое случилось и с остальными тремя ветками только гораздо дальше, от первых ворот.
- И еще один штрих, - пробубнила она себе под нос, оглядываясь по сторонам, в поисках чего-то. – Вот!
Она наклонилась и подняла небольшой камень под своими ногами.
- Коммуто Пила! – с улыбкой сказала она.
И из обычного камня появился резиновый мяч. Не такой, каким играли в квиддич. Он был черно-белый, в заплатках. Мяч был грязным и исцарапанным.
- Что-то с последним заклинанием немного не вышло, - нахмурилась она, беря в руки предмет своей магии.
- Что это? – улыбнулся Джордж, оглядывая все.
- Футбол! Самая крутая игра у маглов! – сказала Тесса, подкидывая мяч в воздух. – Почему бы нам не сыграть?
- Что? – нахмурился Джордж, категорически ничего не понимая.
- Правила просты! Брать руками нельзя, только пинать ногами и пытаться забить в ворота, - она махнула руками на свои палки. – Почти так же как в квиддич, только на земле!
- Глупость какая…
- Испугался проиграть девчонке? – усмехнулась Тесса, кидая в него мяч.
Он поймал его, ощутив, насколько тяжелый у этой хрупкой девушки удар. Она бы стала неплохой загонщицей, если бы не сидела все вечера над книгами.
- Я?! – с вызовом выпалил рыжий. – А ну, показывай, как пинать надо!
Тесса засмеялась и отобрала у Джорджа мяч, кидая его на землю и прижимая ногой.
- Выбирай ворота.
- Вот эти, - он ткнул пальцем за ее спину.
- Отлично. Раз, два…
Она быстро пнула мяч через ноги Джорджа и обогнула его со спины. Джордж побежал за ней, но она уже замахнулась ногой, чтобы ударить по его воротам.
- Го-о-ол! – закричала она и вскинула руки вверх, когда мяч прошел в створ.
- Это не считается! – затряс пальцем Джордж. – Я так ничего и не понял!
После еще пары голов Тессы в ворота рыжего, Джордж понял, что мяч можно выпинывать из-под ног соперницы.
Ее юбка игриво разлеталась в разные стороны, рыжие волосы развевались на легком ветру…
И наконец-то гол в ее ворота!
- Я знал, что я не безнадежен! – засмеялся Джордж.
- Новичкам везет, - кинула ему Тесса.
Но кажется, Джордж был больше не намерен ей уступать. В его глазах тоже появился этот спортивный задор. С каждой минутой игра нравилась ему все больше и больше.
Тесса стала играть грубее, чуть не сваливая его с ног.
- Эй! Ты же меня убьешь! – смеялся Джордж, пытаясь отобрать у нее владение мячом.
- Либо играй, либо умри! – засмеялась Тесса и сильно замахнулась ногой.
Пока она отмеряла в уме угол удара, проворный Джордж забрал мяч. На автомате Тесса все-таки ударила Джорджа по ноге своим тяжелым ботинком.
- А-а-ай! – завопил он и упал на колени.
- Черт, Джордж! – заверещала она, бросаясь к нему. – С тобой все в порядке?!
- В порядке… - стиснув зубы, прошипел он и попытался встать. – Вот черт!!!
Закричал он и снова упал на траву, прижимая к себе больную ногу.
- Я тебя сильно ушибла?! Великий Мерлин, да не молчи же ты!
- Да все нормально, - он даже засмеялся, видя эти испуганные глаза белки у Тессы.
- Надо позвать на помощь! Нет, надо идти к мадам Помфри! Давай руки!
Джордж протянул ей руки, но такая тяжелая ноша оказалась ей не по силам. Она завалилась прямо на него. Оба снова засмеялись.
Джордж на секунду забыл про боль. Он был готов потерпеть ее и не корчиться это мгновение. Пока Тесса нависала над ним, а ее волосы с не заколотой стороны падали ему на лицо.
- Мы хоть когда-нибудь оставим попытки друг друга покалечить? – усмехнулся Джордж.
Тесса проглотила ком в горле и уставилась прямо в его искрящиеся глаза.
- Пока это не перестанет быть настолько веселым, - пролепетала она.
Она еще мгновение смотрела на него, а он на нее.
- Пошли! Нужно тебя лечить! – она хлопнула его ладонью по груди, отпугивая этот волшебный момент для самого идеального первого поцелуя.
Она подскочила на ноги и помогла встать Джорджу.
Близнец был разочарован тем, что все закончилось именно так. Ему очень сильно хотелось, чтобы это свидание не закончилось травмой в кровожадных соревнованиях. В конце концов, у него было чувство, что это никакое не свидание. «Какие свидания без поцелуев?!» - усмехнулся он у себя в голове и, положив руку на плечи Тессы, похромал в сторону Хогвартса.
Глава 4- Опять Уизли в какие-то неприятности вляпались, - буркнула мадам Помфри и налила в стакан для Джорджа какую-то настойку.
Тесса сидела рядом. Она бы уже давно убежала, потому что так стыдно ей не было еще никогда. Она была настолько красной, что была похожа на помидор. Она сама не понимала, это от того, что она чуть не сломала ногу Джорджу или же от того, что они чуть было не поцеловались.
Джордж взял стакан в руки и вдохнул его запах.
- Какая гадость, - сморщился он.
- Пей! Зато кости твои будут в порядке. У тебя сильный ушиб…
Мадам закружила вокруг других коек с больными студентами.
- А у тебя нехилый удар, - засмеялся Джордж, так и не решаясь испить своего лекарства.
- Прости еще раз, - Тесса заерзала на койке. – Прости, прости, прости! Я полная идиотка!
- Да ладно, - пожал плечами он. – Я вообще тебе мантию поджег! Так что мы квиты. Да и вообще… если мне нужно сломать ногу, чтобы ты сидела рядом со мной, я готов.
Он посмотрел ей прямо в глаза. Тесса застыла, словно к ней применили заклинание. Джордж снова побоялся, что сказал что-то не то. Она была не такой, как все остальные девочки. Она так сильно нравилась ему. Спугнуть ее значило написать себе смертный приговор.
- Я… польщена, - закивала головой она.
И снова Джордж увидел в ее глазах панику, что и всегда. Когда они завернули с ней малолюдный переулок или же когда она свалилась прямо на него.
Она снова дернулась, но Джордж схватил ее за руку.
- Ты же не хочешь, чтобы я пил это один! – засмеялся он.
- А мое присутствие обязательно?..
- Да! Я не хочу этим пользоваться, но я здесь из-за тебя! Так что посиди со мной еще.
Тесса тяжело вздохнула, но все-таки снова уселась на свое место.
Джордж хитро улыбнулся и поднес стакан к губам. Еще раз сморщившись, он проглотил жидкость.
- Фу, какая гадость! – буркнул он, высовывая язык, чтобы избавиться от горечи.
- Да уж… это тебе не мантию восстановить, - засмеялась Тесса и забрала у него стакан.
- Джордж! Что с тобой?!
В больничное крыло влетел Фред. Но когда он увидел, что рядом сидит улыбающаяся Тесса, беспокойство за брата почти улетучилось.
- Что это тут произошло? – щурясь, спросил он и присел на кровать рядом.
Он стал пытать Тессу своим взглядом, заставляя ее метаться на месте. Она не знала, куда посмотреть, чтобы не нарваться на этот хитрый взгляд.
- Тесса чуть не убила меня, - сказал Джордж.
- Я знал, что все закончится твоей смертью, братец, - кивнул Фред.
- Я, наверно, пойду, раз Фред пришел… Выздоравливай!
Тесса хлопнула его по больной ноге, от чего Джордж снова вскрикнул.
- Ой, прости, - скорчилась она.
Никто не успел даже открыть рот, как она вылетела из больничного крыла, чтобы перевести дыхание.
- Это что сейчас было? – засмеялся Фред.
- Кажется, я слишком хорош, чтобы меня не стесняться, - с наигранной печалью в голосе ответил Джордж.
***
К вечеру Джордж снова был как новенький. Тессу он не мог найти весь день. Точнее, он ее и не искал. Он оглядывался по сторонам, чтобы найти ее взгляд, но целенаправленно он даже не думал ее найти, хотя очень хотелось снова поговорить с ней.
Гермиона сказала, что Тесса весь день провела в читальном зале и что-то записывала из учебников.
- Она всегда так делает, когда чем-то взволнована, - пожала плечами девушка. – Ты чем-то напугал ее?
- И не думал!
- На самом деле, Джордж – маньяк, и преследует ее уже который день, - сказал рядом стоящий Фред.
- Да. Таких экспонатов в моей коллекции еще не было, - подхватил волну Джордж.
- Ты хочешь ее найти? – подняла бровь Гермиона.
Джордж сам не знал, чего он хочет, поэтому промолчал. Это было для него несвойственно.
- Смотри!!! – Фред захлопал его по руке и стал тыкать пальцем в окно.
Первые хлопья снега мухами спускались на и без того промерзшую землю.
Ребята выбежали на улицу. Мокрые снежинки опускались на их лицо и ладони. Было совсем не холодно. Даже стало теплее, чем обычно.
Все ученики Хогвартса выбежали на участок и стали восторженно наблюдать за грациозным снегом.
Джордж и Фред переглянусь, обмениваясь мыслями о том, как они будут проказничать с заколдованными снежками.
Фред ткнул локтем своего близнеца в бок и с улыбкой мотнул головой в сторону. Джордж посмотрел в том направление.
Там стояла Тесса. Она смеялась вместе со своими подругами, обнажая свои белые зубки в радостной улыбке. Крупные хлопья из снега легли на ее нос, от чего она чихнула и засмеялась еще громче.
- Не правда ли она милая?.. – прошептал Джордж.
- Избавь меня от этого, любовничек! – засмеялся Фред.
***
Все собирались в Нору на Рождество. Фред и Джордж уже давно собрали свои вещи и ждали, когда же уже Рон соберет свои чемоданы.
Джинни болтала с Полумной. Поздравляла ее с наступающими праздниками и приглашала как-нибудь заглянуть в Нору на каникулах.
- Смотрите, что мне Полумна подарила, - улыбалась довольная Джинни, показывая своим братьям браслет с серебряной луной.
- Ты думаешь, что мы оценим? – в один голос спросили Фред и Джордж.
- Иногда мне кажется, что вы даже не мои братья! – закатила глаза Джинни. – Почему вы всегда такие?
- Какие такие?
- Такие классные?
- Такие засранцы! – буркнула на них младшая сестра и снова принялась разглядывать свой подарок.
Джордж так и не мог поймать Тессу все это время. Она словно скрывалась от него. Но теперь она точно не могла от него никуда скрыться.
- Подержи! – Джордж спихнул Фреду свой чемодан и побежал к девушке, которая пыталась докатить до выхода свой большой багаж.
Она увидела Джорджа и тут же раскраснелась. Снова.
- Привет! – выпалил Джордж, выхватывая у ручку ее груза. – С наступающими тебя.
- Спасибо, - скромно ответила она. – И тебя.
Повисла неловкая пауза. Джордж засмотрелся на ее красные щеки и стал усиленно моргать, чтобы вернуться из транса. Он даже успел соскучиться по их алой красноте от его присутствия рядом.
- Мне показалось, или ты избегала меня? – спросил он наконец-то.
- Наверно, не показалось, - пожала плечами она.
Тесса вдруг резко остановилась и развернулась к нему. Джордж тоже остановился.
- Просто понимаешь, мне с тобой очень хорошо! – тараторила она, уставившись ему в грудь. – Даже слишком! Мне весело, мне есть, о чем с тобой поговорить, мне нравится то, что происходит, когда ты рядом. Но это меня пугает! Я никогда еще не чувствовала что-то похожее…
Тесса перемялась с ноги на ногу. Она так и не поднимала глаза на парня, потому что была уверена в том, что он улыбается.
Но Джордж стоял и только смотрел на нее. На ее макушку.
- Я тоже. Но меня это не пугает, - сказал он и оставил ручку чемодана в покое.
Он взял ее подбородок в свои руки и прикоснулся губами к ее губам. Он почувствовал, как внутри у него разливается теплый мед, затуманивая его голову. Джордж чувствовал этим легким прикосновением, как дрожит Тесса.
Он почувствовал, что она стала задыхаться, не в силах больше выносить его губы на своих губах. Он отпрянул.
Тесса стояла с закрытыми глазами и чуть приоткрытыми губами. Его лицо находилось еще близко, чтобы чувствовать ее дыхание, которое вдруг пропало.
- Я сплю? – спросила она больше у самой себя, чем у Джорджа.
Он сжал ее руку, чтобы она убедилась в том, что все это правда. Наконец-то она открыла глаза и посмотрела прямо на его лицо.
- Не сплю, - нервно выпалила она.
Наконец-то улыбка появилась на ее лице.
- Я буду ждать тебя на Рождество у нас…
- Джордж… - застонала она.
- Нет, Тесса! Я буду ждать. У нас всегда много гостей, поэтому родители будут только рады.
Она закусила губу, чтобы не улыбаться, как идиотка.
- Хорошо, - промямлила она.
- Вот и договорились…
Они смотрели друг другу в глаза, пока Фред не окликнул брата.
- Даже Рон уже собрался!!!
- Пора, - сказал он и снова чмокнул Тессу в губы.
Та ответила на этот быстрый поцелуй, вставая на носочки. Внутри порхали бабочки, которые были готовы поднять ее под потолок замка.
Глава 5Рождественские праздники летели как всегда быстро. Каждый день на столе была целая гора свежевыпеченных кексов, под окнами пели рождественские песни, в воздухе пахло елью, а на улице всегда улыбались снеговики.
Семья Уизли только и успевала принимать гостей. Сюда даже ненадолго заглядывали коллеги мистера Уизли из Министерства Магии.
В Рождество Нора была по-особенному уютной.
Гарри и Гермиона, которые приехали на эти каникулы, вместе с Роном все время обсуждали дальнейшую деятельность Отряда Дамблдора. Подыскивали новые заклинания, которые бы помогли им защититься от темных сил.
В одно солнечное утро в стекло окна, как всегда врезался Эрл – почтовая сова, которой уже давно пора было на пенсию.
- Джордж, - пропела миссис Уизли, глядя на своего сына.
Он кивнул и пошел открывать окно бестолковой птице.
- Папа, тебе открытка из Министерства, - стал перебирать он почту и раздавать ее. – Открытка от Перси, письмо от Чарли и…
Джордж остановился, чтобы еще раз перечитать и поверить в то, что видит.
Фред тут же подскочил и заглянул брату через плечо.
- Тесса! – вскрикнул он и стал пихать брата в спину.
- Что еще за Тесса? – спросил мистер Уизли, прожевывая свой омлет.
- Новая подружка Джорджа! – выпалила Джинни, которая уже спустилась к завтраку.
- Серьезно? – оживилась Молли. – Джордж, почему ты до сих пор нам не рассказал?
- А должен? – спросили братья хором.
Молли отмахнулась ложкой от Фреда и засеменила ко второму близнецу.
- Я хочу знать все подробности!
Фред поймал немного растерянный взгляд своей «второй половины» и положил руку на плечо своей матери.
- Я все расскажу, вот только за достоверность информации не ручаюсь, - подмигнул он Джорджу и отвел ее в сторону, начиная размахивать руками, рассказывая все, что он знал о Тессе.
Джордж же быстро разорвал конверт и стал вглядываться в ее ровный подчерк. Она аккуратно выводила буквы своим пером. Буквы словно летали по бумаге.
«Привет, Джордж!
Я все-таки не забыла о твоем приглашении. Черт меня дернул рассказать обо всем маме. Я уже говорила, что она обожает магию, но с волшебниками почти не общается. Поэтому она от меня теперь не отстанет, если я не познакомлю ее с твоей семьей. Если вы не против, конечно! Будем через три дня после отправки письма.
А если честно, то дело не только в маме. Очень хочется тебя увидеть…
Я очень скучаю,
Тебя вспоминаю.
Что со мной происходит
Не понимаю.
Но очень встречи нашей желаю!
До встречи,
Тесса».
Джордж посмотрел на дату на конверте и на календарь.
- Мама! У нас сегодня гости! – радостно крикнул он.
Теперь ничего не сможет испортить ему настроение. Он даже не стал обращать внимание на хихикающую Джинни.
Артур гордо задрал нос, а Молли и Фред с долей умиления посмотрели на взволнованного Джорджа.
***
- Добро пожаловать! – Молли широко-широко улыбалась, когда пропускала на порог семейство Марлоу.
- С Рождеством! – так же радостно прокричала Элизабет Марлоу и пожала руку волшебнице. – Так рада с вами познакомиться!
- Артур Уизли? – спросил Дэвид Марлоу, протягивая руку главе семьи. – Дэвид.
- Очень приятно! Проходите.
Тесса скромно топталась за широкой спиной своего отца. Когда они зашли, миссис Уизли добралась и до нее. Она резко схватила ее за руку и затянула в дом.
- Тесса! Проходи же скорей! Ты вся замерзла!
Элизабет сразу же стала осматривать все вокруг, с восторгом глядя на каждую мелочь в этом доме.
- Чудесно! – воскликнула она. – Я бы тоже не отказалась от чего-нибудь, что бы мыло за меня посуду!
Она засмеялась. Ее смех был очень похож на смех ее дочери. И вообще они были почти одно лицо. Тот же цвет глаз, те же рыжие волосы… только у Элизабет они не вились, как у Тессы.
- Привет, - робко сказала Тесса, снимая с себя свое красное пальто и шапку.
- Привет! – хором сказали все обитатели Норы.
Джордж вышел вперед и помог расправиться ей с пальто. Она была в полосатом красно-черном джемпере и потертых джинсах. Просто и по-домашнему.
- Привет, Джинни, - кивнула она в сторону единственной девушки на этом празднике жизни. – Ты же говорил, что у вас будет много гостей, - шепнула она на ухо Джорджу.
- Гарри, Рон и Гермиона уже уехали в Хогвартс. У них снова какие-то дела, - с ухмылкой сказал Джордж.
- Вот оно что… - закивала головой она.
- Привет Тесса, - широко улыбнулся второй близнец.
Она махнула ему рукой и хотела тоже поздороваться, но ее подхватила миссис Уизли и посадила за стол.
- Надеюсь, вы любите тыквенные пироги, - мурлыкала она.
Молли была взволнована. Она даже подумать никогда не могла, что Джорджа пригласит свою подругу в дом.
- Я могу чем-нибудь помочь? – тут же вызвалась Элизабет.
- О, если не трудно, - улыбнулась Молли, поправляя передник.
- У тебя чудесная мама, - шепнула Тесса на ухо Джорджу, который сел по левую сторону от нее за большим столом.
Рядом с Джорджем уселся Фред, по правую руку от Тессу сел ее отец. Во главе стола как всегда был мистер Уизли. Напротив села Джинни и миссис Марлоу, когда помогла Молли накрыть на стол.
Наконец-то суматоха прошла и все наконец-то расселись, вокруг начались оживленные разговоры.
- Элизабет, я же могу вас так называть? – спросил Артур.
- Ох, называйте меня Лиззи! – сказала она, проглатывая вкуснейший пудинг из мороженной вишни.
- Лиззи, вот вы – маглы, как вы пользуетесь своими банками?
- На самом деле это не мы пользуемся банками, а они нами! – засмеялась она. – Можно взять деньги в кредит, но иногда проценты такие зашкаливают, что можно и без штанов остаться! А можно вложить свои деньги, тогда каждый месяц к ним будут прибавляться проценты от вашего общего капитала.
- Интересно… - задумчиво пробормотал Артур.
- На самом деле, - начал Дэвид. – Даже с гоблинами можно разобраться быстрее, чем с этими противными дамочками. Когда я пытался взять у одной из них интервью, она мне чуть руку дыроколом не сломала!
За столом все засмеялись.
- На самом деле, я поняла, почему мы такие злые, - сощурилась миссис Марлоу. – Потому что в нашей жизни нет магии! Я тоже раньше была злой, пока Дэвид не подхватил меня на той лестнице.
Они нежно переглянулись.
Тесса раскраснелась и уткнулась в тарелку. Под столом Джордж сжал ее руку. Тесса вздрогнула, но не отдернула ее. Она только подняла на него глаза и улыбнулась.
- Ох, чуть не забыла! – миссис Марлоу подскочила со стула.
Она подлетела к сумке Тессы и вернулась вместе с ней.
- Как же мне нравится это заклятие незримого расширения, - завороженно сказала она, открывая небольшую сумку с длинным ремнем через плечо. – Я не могла приехать без подарков!
Она достала из маленькой сумочки большую коробку и выставила ее на свободное место на столе.
- Ну что вы, Лиззи! – отмахнулась Молли. – Не стоило!
Что бы ни говорила миссис Уизли, ее глаза уже горели интересом.
- Молли, это скромные подарки, поэтому даже не беспокойся, - сказал Дэвид.
Миссис Уизли взяла в руки большую коробку, завернутую в красную бумагу с белым бантом. Она разорвала бумагу и открыла ее.
- Ох, какая прелесть, - завороженно сказала она.
Из коробки она достала пару кружек разных оттенков красного и рыжего. Их было ровно на всех членов семьи.
- Тесса заколдовала их, - похвастался мистер Марлоу.
- Да, - неловко выпалила девушка и сильнее сжала ладонь Джорджа под столом. – Когда в них наливают кипяток, на них будут появляться фотографии владельца.
Джинни тут же схватила свою кружку и налила в нее горячей воды из чайника. На гладкой поверхности появилось улыбающееся лицо девушки, которая махала рукой с фотографии.
- Тесса, как же круто! – взвизгнула Джинни.
- У меня тоже есть для вас подарки! – Молли взмахнула палочкой и притянула к себе плетеную корзинку с зеленым бантом на ручке. – Чтобы вы не замерзли!
- Спасибо, Молли! – улыбнулась миссис Марлоу и взяла себе самый большой красный шарф с оленями на концах.
Второй шарф серый с пышными кисточками и синими снежинками она подала Тессе, а коричневый из больших петелек она протянула своему мужу.
- Пошли отсюда, - шепнул Джордж на ухо Тессе и встал с места.
Пока все были увеличены подарками, они улизнули на второй этаж.
Тесса не могла убрать со своего лица улыбку. Она бежала за Джорджем по лестнице, пока не достигли последней ступеньки.
Высокий Джордж приподнял ее в воздухе и снова легко поцеловал в губы. Ему так нравилось касаться ее, знать, что она теперь его девушка.
Тесса мягко смяла его губы и обняла за шею. Она была такого маленького роста по сравнению с ним.
- Я скучала, - пробормотала она, отрываясь.
- Я тоже…
- А еще я думала, что провалюсь там под землю, когда мама начала травить байки про маглов…
- Это было весело, - Джордж пытался остановить поток ее вопросов.
- А подарки понравились?
- Разумеется… Ты можешь хоть немного помолчать?!
Она засмеялась и снова прильнула к его губам.
Это было самое прекрасное Рождество в их жизни. В ее так точно. Она еще никогда не ходила в гости к кому-то. Особенно из мира магов. Отец всегда уважал корни Элизабет, поэтому стремился жить, как обычный человек.
- Кхм-кхм, - откашлялся стоящий на лестнице Фред.
Тесса и Джордж сразу отпряли друг от друга. Второй из близнецов подмигнул.
- Я за свитером поднимался, - пропел он, сверля глазами Джорджа. – Я уже ухожу.
- Иди.
- Ухожу…
- Иди-иди, - смеялся Джордж.
Фред еще раз стрельнул глазами и скрылся в их комнате.
- У меня тоже есть для тебя подарок, - сказал Джордж улыбаясь. – Лучше нам выйти на улицу, пока нас окончательно не достали.
Тесса хихикнула и кивнула. Джордж быстро натянул свою куртку, Тесса накинула пальто, они завернулись в шарфы миссис Уизли и двинулись по заметённой дорожке куда-нибудь подальше от домика.
Не в силах сдержать нежность, которая поселилась внутри Тессы, она то и дело останавливалась, чтобы поцеловать Джорджа. Парень же был только рад тому, что она так проявляет свои чувства. Он долго этого добивался.
- А теперь стой, - сказал Джордж, когда они остановились за большим сугробом снега.
Он достал из кармана куртки небольшую узкую коробочку.
- Это тебе, - сказал он и протянул ей.
Тесса с улыбкой посмотрела на парня и взяла ее в руки.
Она развязала рыжий бант и открыла белую крышку.
- Лакричные палочки… - тихо сказала она, улыбаясь.
- Я запомнил, что ты их любишь.
Разноцветные палочки лежали в коробке, заставляя Тессу улыбаться все шире и шире.
- Я… я… мне никогда еще никто не дарил такого…
Она закрыла коробочку и положила к себе в карман. Она снова встала на носочки и поцеловала Джорджа. Она была готова целовать его целый день, только чтобы чувствовать этих бабочек в животе.
Вдруг они пошатнулись, теряя равновесие на льду, и упали в огромный сугроб. Они смеялись. Она снова была сверху и смотрела, как рыжие волосы Джорджа были усыпаны искрящимся снегом.
Тесса убрала пальчиком снежинку с его носа.
- С Рождеством, - тихо сказала она, приближаясь к его губам.
- С Рождеством… - ответил он и крепко обнял ее за талию.
Глава 6Каникулы пролетели незаметно и снова учеба. Нужно было готовиться к экзаменам. Джордж снова почти не видел Тессу. Только вечером, когда все студенты собирались в гостиной Гриффиндора, они могли побыть вдвоем.
Но девушка была вымотана настолько, что Джордж просто не мог держать ее слишком долго рядом с собой. Пусть она и не хотела уходить, но он видел, как слипаются ее глаза. Поэтому приходилось доводить ее до самой спальни для девочек, чтобы та спокойно легла спать.
Потом они с Фредом продолжали мечтать, думая о том, как и что они будут делать для их магазина. Так и засыпали в мечтах и просыпались с ними.
Тесса же никогда не мешала им общаться. Она знала, как эти двое зависимы друг от друга, поэтому даже не ревновала. Все равно виделись они редко из-за всех этих экзаменов. Да и из-за строгих правил злыдни Амбридж они не могли даже обняться в коридорах школы.
***
Тесса была погружена в свои мысли, когда проходил урок Трансфигурации. Это всегда было ее любимым предметом, но сегодня мысли почему-то летали вокруг, никак не желая попадать в голову.
- Мисс Марлоу, - окликнула ее профессор МакГонагалл. – Сегодня вы витаете в облаках.
- Простите, профессор, - очнулась девушка.
- Повторите заклинание, - попросила учительница, глядя на нее поверх своих прямоугольных очков.
Тесса прокашлялась и направила палочку на магловскую ручку. Она взмахнула, произнеся про себя заклинание, и ручка превратилась в скоропишущее перо.
- Отлично, мисс Марлоу. Пять очков Гриффиндору.
Тесса улыбнулась своей любимой учительнице и снова опустила взгляд на деревянную столешницу парты.
Она тоже думала о будущем. И о том, как в него впишется это увлечение Джорджем. Она очень хотела, чтобы у них все получилось. Но почему-то живот скручивало каким-то странным сомнением, когда она представляла следующий свой учебный год без него.
Ей столько хотелось сказать Джорджу. О том, что она чувствует к нему. Потому что с каждым разом она ощущала себя по-новому рядом с ним. Открывала что-то новое в себе. Зависимость от него начинала пугать ее, как тогда, когда все только начиналось.
Она бы хотела хотя бы немного этого бесстрашия Джорджа, который был готов с головой уйти во что-то новое. Лишь бы Фред и Тесса были рядом.
***
Конец учебного года. Тесса стояла рядом с Фредом и Джорджем, дожидаясь, когда можно будет зайти в Хогвартс-Экспресс.
Джордж держал свою девушку за руку и перебирал ее хрупкие костяшки. Фред с улыбкой смотрел на все это.
- Пойду пока займу нам места, - сказал он, хлопая близнеца по плечу.
Он быстро удалился, возвышаясь над всеми остальными учениками.
- Вот и все, - вдруг сказала Тесса.
Джордж нахмурился.
- О чем ты?
- Ну, - пожала плечами она, отводя глаза под ноги и крепче сжимая руку. – Кажется, это все.
- Прошу, скажи, что это ты об учебе и об Амбридж, - нервно засмеялся Джордж.
Тесса посмотрела на него. Ее глаза были полны безысходности и грусти. Тем не менее, она постаралась даже улыбнуться.
- Летом мы всегда уезжаем в Ирландию, чтобы навестить папиных родственников. Меня не будет три месяца. А потом… - она вдохнула побольше воздуха в легкие. – А потом я снова вернусь в Хогвартс, в котором не будет тебя. Ты будешь торчать в вашем с Джорджем магазине, я буду корпеть над экзаменами… Нам будет не до друг друга.
- О чем ты говоришь? – Джордж почувствовал, как его горло сковывает маленький комок гнева.
- Давай возьмем паузу, - выпалила она. – Я больше всего на свете не хочу прощаться с тобой, но что это за отношения, если мы не будем видеться?
- Нормальные отношения! – почти закричал Джордж. - Я не хочу, чтобы ты говорила такие вещи!
Тесса накинулась ему на шею.
- Хорошо… - тихо сказала она, утыкаясь личиком в его плечо. – Все будет так, как захочешь ты…
Джордж выдохнул.
Голос Фреда послышался откуда-то сзади. Его голова торчала из окна их купе.
- Пошли, - сухо сказал Джордж, пораженный словами своей девушки.
Они сели на свои места в купе. Пусть все и выглядело нормально, но Фред не мог не заметить это выражение на лице своего брата, который словно сигнальным факелом говорил ему, что не все хорошо.
Второй близнец тоже принял такое же выражение лица. Фред посмотрел на Тессу, которая была немного растеряна теперь. Она легла на грудь Джорджа и закрыла глаза, обнимая его за талию. Если бы только он знал, как она не хочет отпускать его. Тогда бы он все понял.
***
Джордж получал длинные письма от Тессы почти каждую неделю. Она только и делала, что писала ему из Ирландии.
«Дорогой Джордж!
Я очень по тебе скучаю! Если бы ты только знал, как мне здесь тоскливо без тебя. Хотя тут в Ирландии меня всеми силами пытаются развеселить папины друзья, я все равно не могу выкинуть тебя из головы и на секунду.
Мама передает привет миссис Уизли. Да и вообще собирается заглянуть к вам в Нору, но все никак не получится. Ей тоже изрядно надоели эти посиделки у всех родственников отца.
Сейчас мы у моего дяди Роджера. Здесь и пробудем до конца каникул. Они все разговаривают о Сам-Знаешь-Ком. Меня уже изрядно достали эти разговоры. Поэтому мы с мамой спасаемся на озере. Кстати, сейчас именно здесь и пишу тебе письмо.
Когда я буду в Косом переулке, я обязательно загляну в ваш магазин. Надеюсь, что ты соскучился так же, как и я.
Целую,
Тесса».
Джордж не уставал отвечать на ее письма. От переизбытка чувств и эмоций, он не мог четко сформулировать и доли того, что хотел бы сказать. Но одно он писал в каждом письме. Он тосковал по ней.
И только Фред мог расшевелить его, подстрекая на разные пакости и розыгрыши.
Было непривычно оставаться дома, когда все готовились к очередному учебному году. Спасали только «Всевозможные Волшебные Вредилки», которые занимали почти все его время.
Постепенно писать становилось не о чем. Тоска нарастала с большей силой. Тогда Джордж и понял, что имела в виду Тесса. Невозможно поддерживать отношения на расстоянии. Отношения нельзя, а вот чувства…
Они мучали обоих. Тесса ждала, когда же она уже снова попадет в Косой переулок, чтобы купить новые учебники, чтобы заскочить в их лавку и наконец-то поговорить с ним. Хоть о чем-нибудь, что они еще не успели обсудить в письмах. Хотя бы просто по-дружески.
Тесса думала, что Джордж уже давно охладел к ней. Ведь вокруг них с Фредом всегда толпами вьются девушки, которые не уезжают на лето в Ирландию, чтобы пробыть три месяца среди стариков. Они веселятся, увлечены своим делом.
Джордж думал, что Тессе уже все равно на то, что он чувствует к ней. Он пытался вспомнить ее слова тогда перед посадкой на Хогвартс-Экспресс в точности до мелочей. Пытался вспомнить этот ее грустный взгляд и то, как она обещала, что все будет так, как он захочет.
Только это совсем не то, чего он хотел.
***
Вот и начались усиленная подготовка к учебному году. Первокурсники заполняли Косой переулок, выстраивались во Флориш и Блотс за учебниками, заполняли лавки со всякими котлами и перьями. С возвращением Волан-де-Морта большинство магазинов здесь закрылось.
Пожиратели смерти не щадили ничего. Даже лавка Оливандера, в которой подбиралась палочка каждому юному волшебнику, теперь была закрыта и наполовину разрушена.
Только магазин близнецов Уизли работал как часы. Братья считали, что в такие темные времена людям просто необходимо веселье. И они были правы. Здесь всегда было много народа. Они покупали все, что только было в ассортименте. Это только вдохновляло Фреда и Джорджа на новые изобретения. Их пытливый ум всегда крутил шестеренки, чтобы не дать никому вокруг соскучиться.
В один из таких оживленных дней колокольчик на двери звякнул как-то по-особенному. Но никто не обратил на это внимание.
- Найджел, да ты только посмотри, как они взрываются! – рекламировал Фред и направил палочку на красочную петарду.
Та взлетела на метр и рассыпалась кучей искр, которые собирались в воробья. Птичка начинала летать под потолком магазина.
- И всего за два галлеона! – хором сказали братья, улыбаясь до ушей.
- Ладно… - пробурчал мальчишка и вывернул карманы.
- Вот и славно! – снова хором воскликнули они.
Пока они показывали Найджелу, где у них кассы, птичка приземлилась на плечо потревожившей колокольчики на двери.
Одновременно и Фред и Джордж повернулись к двери.
Тесса улыбалась птичке на своем плече, которая щекотала ее своим искрящимся клювиком.
Фред заметил, как Джордж дернулся.
- Иди к ней, - шепнул ему на ухо Фред.
- Думаешь?
- Не будь таким придурком, братец! Она же к тебе сюда пришла!
- Ладно…
Он сделал пару шагов навстречу ей. Тесса подняла глаза и застыла на месте. Ее губы все так же улыбались, но теперь она была похожа на простую статую.
Их словно парализовало. Они уже сотни раз прокручивали голове этот момент встречи, но теперь…
Все, что они представляли, вдруг испарилось. Никаких долгих объятий, поцелуев тем более. Осталась только одна неловкость.
- Красивая магия, - сказала Тесса.
- Спасибо, - улыбнулся Джордж. – Все как ты предлагала. Больше ничего не горит от них.
Она нервно засмеялась. Воробушек еще мгновение покрутил головой и погас, исчезая.
- У вас здесь очень красиво, - закивала она. – Сразу видно, сколько сил вы вложили в этот магазин.
- У меня и другого занятия то не было.
Они не знали, о чем говорить. Все подготовленные темы выветрились из головы.
- Я скучала, - наконец-то сказала Тесса.
- Я тоже. Пошли, пройдемся…
Тесса кивнула и повернулась к выходу.
Они медленно шагали по пустынному Косому переулку. Тесса говорила что-то о каникулах и ирландских родственниках. Джордж почти не слушал. Он смотрел на нее и пытался запоминать не слова, а голос. Он немного изменился за лето, а может, он просто успел забыть его.
Зато он точно помнил эти волнистые рыжие волосы, которые, казалось, не отрасли и на дюйм. Серые глаза. Такие умные и родные.
- Теперь мне нужно готовиться к ЖАБА, - вздохнула она. – Даже не представляю, как все это в моей голове удержится…
- В этом нет ничего страшного, - попытался заверить ее Джордж. – Даже я сдал.
Тесса засмеялась и снова поняла, как тосковала по нему.
- Папин друг мракоборец Гарольд Трейн отдельно обучает меня защите от темных искусств, - сказала она еле слышно. – Папа очень боится за меня из-за того, что происходит в мире магии. Хочет, чтобы я смогла защититься, если вдруг нападут Пожиратели.
- И как тебе?
- Справляюсь. Узнала много новых заклинаний…
- Ты боишься? – спросил Джордж, замечая, что при этом упоминании она задрожала.
Она долго собиралась с мыслями, чтобы ответить.
- Да. Очень. Мама не хотела отпускать меня в Хогвартс. Но папа убедил ее в том, что среди волшебников будет безопасней для меня.
- Мне жаль, что меня не будет рядом, когда ты будешь учиться, - он остановился. – Может, я смог бы тебя защитить.
Тесса закивала головой.
- Так сложно иметь кого-то близкого, когда такое происходит… - тихо сказала она, смотря ему в глаза. – Я так боюсь за всех. Даже за себя так не боюсь. Даже в мире маглов не безопасно.
В ее глазах стали собираться слезы. Джордж больше не мог держать эту дистанцию и крепко прижал девушку к себе. Она громко всхлипнула.
- Тише…
Она тут же замотала головой и высушила свои слезы, показывая свою отвагу и готовность защищать тех самых близких, которых она так любит и боится потерять.
- Хватит, - сказала она, делая шаг назад от Джорджа. – Забудь о том, что сейчас было.
Она снова улыбнулась, заставляя и Джорджа выдавить из себя улыбку. Тесса набрала в легкие побольше воздуха, чтобы перевести тему разговора.
- Ты же теперь учишься на курсах мракоборцев? Вместе с Фредом?
- Да, - кивнул он. Они снова возобновили свою прогулку. – Теперь мы одни из членов Ордена Феникса. Точнее, того, что он него осталось.
- Я тоже планирую стать мракоборцем, - отважно сказала она. – Нужно только хорошо сдать ЖАБА.
И снова эти неловкие паузы между разговорами. Они оглядывались по сторонам, пытаясь найти в опаленных стенах низеньких зданий темы для разговора, но на ум приходил только Волан-де-Морт.
- А что теперь между нами? – спросила Тесса.
И снова потребовалось какое-то время, чтобы все осмыслить. Она просто озвучила вопрос, который уже давно висел в воздухе.
- Думаешь, это правильно? – спросил Джордж.
Он всем сердцем хотел, чтобы она ответила сердцем, но Тесса как всегда была слишком умна для того, чтобы сказать все, что накопилось внутри.
- Думаю, сейчас не время. Когда любой из нас может погибнуть. Сейчас не время привязываться друг к другу еще больше… Это может навредить.
Она была права. Джордж кивнул и улыбнулся, хотя на душе скребли кошки.
- В любом случае, я всегда буду знать, что в Британии есть замечательный мракоборец, который спасет нас всех, если у Гарри Поттера не получится.
Тесса засмеялась вместе с Джорджем и обняла его за плечи.
- Я так скучала по тебе, - выдохнула она.
- Еще не раз соскучишься, - с досадой сказал Джордж и, обняв ее за плечи, повел назад к магазинчику.
Глава 7После смерти Дамблдора ЖАБА пришлось сдавать намного позже в самом Министерстве, но Тесса справилась с этим на «отлично». Девушка вплотную занялась магией для поля боя. Каждый день она отрабатывала со своим отцом заклинания, метая их в большие макеты Пожирателей.
Элизабет хваталась за голову каждый раз, когда очередное заклинание попадало в цель и заставляло заколдованные манекены визжать.
- Дэвид, Тесса, оторвитесь уже от своей магии! – чуть не плача, просила женщина. – Я уже не могу этого выносить. Хотя бы поешьте…
Отец и дочь все перемазанные в земле и саже заходили в домик в деревушке Астрагарда. Сюда пришлось перебраться после того, как Сами-Знаете-Кто перешел в наступление.
- Лиззи, - сказал мистер Марлоу, усаживаясь за свой стул. – Ты же даже не представляешь, что такое столкнуться с Пожирателями.
- Знаю! – возразила она, выставляя тарелки перед домочадцами. – Я помню, как нам приходилось прятаться, словно крысам по конурам, когда он приходил в первый раз.
- В этот раз все по-другому, мам, - возразила Тесса. – Он куда опасней. Если Гарри Поттеру не удастся с ним справиться, нас ждет гибель. Всех…
- Вот пусть ваш Поттер и разбирается! – женщина уже не могла сдерживать подступающих слез. – А вы сидите дома!
Элизабет упала на стул и закрыла лицо ладонями.
Дэвид и Тесса переглянулись. Они до безумия любили свою жену и маму. Выносить ее слезы они не могли, но и сказать то, что она хочет услышать, тоже.
Радушная Лиззи уже столько времени не веселилась, не улыбалась, не пела песни и даже не готовила свои любимые брусничные пироги. И даже магия теперь не вызывала у нее детского восторга, а только какое-то отвращение и даже страх.
- Ты должна понимать, что все маги встают на защиту нашего мира, - сказал Дэвид, кладя руку ей на плечо. – И мы с Тессой не исключение. Я знаю, что она наша с тобой единственная дочь. Но даже я не могу запретить ей защищать людей. Каждый добрый волшебник на счету.
- Ведь вы у меня единственные, - взмолилась Элизабет, хватая ладони Тессы. – Я не переживу, если с вами что-то случится.
Тесса снова переглянулась со своим отцом.
- Все будет хорошо, мам, - сказала девушка, смотря ей прямо в глаза. – Я обещаю. И папа тоже обещает…
- Конечно, - подтвердил Дэвид.
- Просто это все закончится, - сказала Тесса. – Скоро все закончится, и все будет, как раньше.
Миссис Марлоу сделала попытку улыбнуться, но это вызвало только новый поток рыданий.
Тесса достала палочку и убрала тарелки со всем содержимым в раковину. Сегодня уже никто не притронется к ужину.
- Я пойду еще раз прогоню заклятия, - сказала Тесса, поднимаясь на ноги.
Дэвид остался, чтобы успокоить свою жену, которая была все так же безутешна.
Тесса вышла на улицу и посмотрела на хмурое небо над головой. Казалось, что над этой страной больше никогда не будет ясного неба. Словно его наколдовали.
Она с ужасом ждала, когда над их домом появится черная метка. Отец Тессы перестал писать статьи о Гринготтсе, а начал писать откровенные статьи о Пожирателях Смерти в Ежедневном Пророке. Но из-за того, что газета пыталась втиснуть в головы людей свою правду, статьи не печатались, а вот зуб Пожиратели уже наточили.
Половина Министерства держало мистера Марлоу на карандаше. Они следили за ним в старом доме, и ни у кого из семьи не было уверенности в том, что они не следят и здесь.
Девушку охватывал ужас за ее семью. И не только за свою. Она вспомнила добрую семью Уизли и вздрогнула еще раз. Они стали ей родными. Пусть они уже давно не отправляли друг другу сов, не приходили в гости, но она все равно чувствовала огромную связь с ними.
Уизли находились в самом центре событий. Они никогда не приклонят свои головы перед Сами-Знаете-Кем. И никогда не дадут Гарри в обиду.
Глаза застелила дымка из слез. Тесса подняла свою палочку и с отчаяньем крикнула:
- Остолбеней!
Мощная струя вырвалась из ее палочки, сбивая манекен с подставки.
Слезы брызнули из ее глаз, когда она вспомнила Джорджа. Она чувствовала, что с ним что-то случилось. Она даже не хотела знать, если все-таки что-то произошло.
Она до сих пор не избавилась от этих нежных чувств к нему. Все, что она хотела, так это снова увидеться с ним. Хотя бы как тогда в Косом переулке. Просто прогуляться с ним, рассказать обо всем, что не дает ей покоя.
Эти чувства снова дали свободу злости внутри нее. Она взмахивала палочкой снова и снова, надвигаясь на манекены, посылая заклятья, готовясь к главному бою.
***
Ночью Тесса не могла уснуть. Она все пролистывала книги в поисках новых защитных заклинаний, чтобы защитить маму, когда они уйдут.
За стеной девушка слышала тихие всхлипы своей матери. Когда они наконец-то прекратились, Тесса осмелилась включить свет.
На столе снова лежал листок бумаги, к которому она так давно не притрагивалась. В голове не было ни единой рифмы, но она все равно взяла перо и обмакнула его в чернила.
Я знаю, будет битва.
И не поможет ни одна молитва,
Когда настанет судный час.
А как насчет бывалых «нас».
Мне так хотелось бы сейчас
Уткнуться в мех твоих волос.
И никогда не разлучат.
Ты в сердце. Значит, мы вдвоем.
Я буду Бога лишь просить,
Чтобы с тобой все время был.
И я награды не прошу.
Ты не умрешь, а я прощу.
Она отложила перо и долго смотрела в строчки, которые написала. Она чувствовала их боль. Она чувствовала свою боль.
Аккуратно сложив пергамент, она убрала его между учебниками.
В окно постучался тонкий клювик.
- Грей? – нахмурилась она, различая в кромешной тьме очертания ее почтовой совы.
Она открыла окно и впустила птицу в комнату. Серая сова тяжело дышала, вздымая свою пернатую грудку. К лапке у нее было привязано письмо. Даже не письмо, а записка.
Где-то в сердце ёкнуло. Она схватила крекер со стола и сунула в клюв своего питомца, а сама резко оторвала бумагу, да так, что птица даже гаркнула.
- Тш, - шикнула она на Грея и стала дрожащими руками разворачивать конверт.
Она разгладила бумагу и села на стул, чтобы не упасть, если там плохие новости.
«Тесса!
Джордж пострадал в очередной операции Ордена! Он просил меня ни в коем случае не писать тебе, но я-то знаю, как тебе важно быть в курсе всего, что с нами происходит. Пусть вы уже и не вместе, но я знаю, что происходит, когда люди ТАК смотрят друг на друга.
Заклинанием Джорджу оторвало ухо. Сейчас все выглядит довольно ужасно! Я чуть с ума не сошла, когда Римус привел его окровавленного. Ухо уже не восстановить…
А еще Грозный Глаз убит. Бедный Аластар…
Наверно, мой сын убьет меня за это письмо, если узнает… но теперь я спокойна. Ты знаешь – это хорошо.
С остальными все в порядке. Готовимся к свадьбе Билла и Флер. Ждем вас. Наверно, это последний праздник, на котором нам удастся повеселиться.
С любовью,
Миссис Уизли».
Письмо выпало из рук Тессы. Она так и знала, что что-то случится с ним! Сердце заломило. Она стиснула зубы, представляя, как Джорджу отрывает ухо. Значит, заклинание чуть было не попало в него самого. Значит, он мог погибнуть!
Тесса сжала пальчиками свою пижаму и зажмурилась сильно-сильно. Так, что разноцветные круги поплыли перед глазами.
Если миссис Уизли так спокойно ко всему отнеслась, значит, сейчас все в порядке. Но этого было недостаточно.
Девушка метнулась к шкафу и быстро достала оттуда джинсы и футболку, со скоростью света залетая в нее. Она уже не замечала того шума, который создавала.
Она взяла все ту же свою зеленую куртку и стала спускаться на первый этаж, чтобы трансгрессировать в Нору.
- Куда ты? – послышался сонный голос Дэвида, когда она была уже на последней ступени.
Она медленно повернулась и подняла глаза на своего отца.
- У Джорджа… - она замотала головой. – Орден проводил операцию, он пострадал. Грюм погиб…
Плечи мистера Марлоу опустились. Его лицо несколько раз изменилось. Ведь они когда-то даже боролись с Пожирателями. Он отлично помнил этого человека. Смерть его была для него ударом.
- А что с Джорджем? – спросила миссис Марлоу, которая вышла из комнаты, запахивая халат.
Она была взволнована. Ведь она тоже мать. Она отлично знала Молли, поэтому переживала за нее. И за ее детей.
- В него попали заклятием, - Лиззи схватилась за сердце и вздохнула. Тесса поспешила продолжить. – Ему оторвало ухо. Я собираюсь в Нору.
- Я с тобой! – выпалила миссис Марлоу, вбегая в комнату, чтобы надеть что-нибудь.
- Стоять! – прикрикнул мистер Марлоу. – Я вас обеих никуда не отпускал!
Тесса была готова упасть перед отцом на колени, но она только снова взбежала вверх по лестнице и впилась в него своими серыми глазами.
- Папа, ты же знаешь, что со мной все будет в порядке.
- Тесса, ты никуда не пойдешь. Там у них Поттер, а значит, на Нору в любую минуту могут напасть Пожиратели.
- Билл и Флер играют свадьбу!
- Ну, так пусть играют! Милая, ты остаешься…
- Папа! – крикнула она, легонько толкая его в грудь. – Я уже не маленькая! Я смогу защитить себя и маму!
- Тогда я иду с вами…
- Нет! Останься здесь, - уже спокойней и рассудительней сказала она. – В Норе весь Орден. С нами ничего не случится. Просто останься здесь.
Дэвид глубоко вздохнул. Уж он-то знал, что спорить с дочерью бесполезно. Он крепко обнял ее и поцеловал в рыжую макушку.
- Береги ее, - прошептал он.
- Конечно, - кивнула Тесса.
- Я готова!
Миссис Марлоу выскочила из комнаты в своем свитере и коричневых брюках. Она протянула руку Тессе, чтобы та транснрессировала.
Миссис чмокнула своего мужа в щеку и кивнула дочери. Дэвид и Тесса еще раз переглянулись и еле заметно кивнули.
***
- Тесса! Лиззи! – миссис Уизли накинулась на дам, когда открыла им дверь.
Элизабет быстро прижала к себе Молли. Тесса кинулась к Джинни, которая сидела на подлокотнике дивана.
Она крепко сжала ее в объятьях и выдохнула. Больше для того, чтобы шепнуть ей на ухо.
- С ним все в порядке?
- Да, - выдохнула младшая сестра. – С ним УЖЕ все в порядке.
- Где он?
- Наверху. С ним Фред.
Не говоря больше ни слова, Тесса кинулась на лестницу, сбивая с ног Флер.
- Ох! – недовольно выпалила девушка и проводила Тессу раздраженным взглядом.
Но Тесса даже не заметила ее. Она отлично помнила, где здесь комната близнецов. Она влетела в дверь и остановилась только у самой кровати.
- О, Джордж, - со слезами в голосе простонала она.
Фред ошарашенно отпрянул, освобождая место для девушки. Они с братом переглянулись, но никто ничего не понимал.
- Тесса? – удивленно спросил он. – Что ты тут делаешь?
- К тебе пришла, дурак, - сказала она и положила руку на его бинты.
Голова парня была перевязана чистым бинтом, прикрывая пораженное ухо. У него был уже почти здоровый вид, но Тесса чувствовала, что он еще слаб.
- Как ты?.. – прошептала она, глядя на его бинты.
- Было бы лучше, если бы ты не видела меня в таком виде, - поморщился он, приседая на подушках.
- Джордж у нас герой, - довольно сказал Фред сзади. – Только страшненький теперь, но герой! Как Люпин!
Тесса с улыбкой посмотрела на оратора и отмахнулась от него.
- Как ты здесь оказалась? – спросил больной.
- Трансгрессировала, - виновато сказала она. – Вместе с мамой. Миссис Уизли отправила нам сову…
- Мама! – в один голос сказали близнецы.
- Я знаю, ты просил ее не говорить мне ничего, но поверь… так лучше. Я бы никогда себе не простила, если бы не увидела тебя без уха.
Все трое тихо засмеялись.
- Я пойду, - вылил Фред, видя, как Джордж смотрит на свою гостью.
Когда близнец вышел, Тесса присела на край кровати и плотнее схватилась за руку своего друга.
- Гарри же здесь? – спросила она.
Джордж кивнул, пытаясь не замечать боль в голове.
- У нас была операция «Семь Поттеров». Пришлось пить Оборотное зелье и превращаться в Гарри.
- Кто тебя так?
- Снейп, - отмахнулся он. – Не обращай внимания. Все в порядке.
- У тебя нет уха! – воскликнула она.
- Я скучал по тебе, - сказал Джордж, слушая эту ее требовательную интонации, учительский тон…
- Я так и знала, что с тобой что-то плохое случится, - сказала она, глядя в его глаза. – Я так и чувствовала. Только в моей голове все равно рисовалось что-то похуже…
- Я тебя разочаровал? – усмехнулся парень.
Тесса вздохнула и не могла больше сдерживать себя. Она обняла его и уткнулась в плечо.
- Не пугай меня так больше… Пожалуйста. Не пугай.
- Хорошо. Если только ты обещаешь никогда не пугать меня.
Тесса отпрянула и посмотрела ему в глаза. Они оба понимали, что ничего не остановит их от того, чтобы защищать этот чертов мир до последней капли крови.
- Мы же оба знаем, что это неправда, - сказала Тесса еле слышно.
- Знаем. Но я просто хочу, чтобы ты пообещала. Так же, как и я пообещал.
- Тогда обещаю, - завороженно проговорила она.
Ей жутко хотелось прикоснуться к его губам. У него они были потрескавшимися и сухими. Она хотела ощутить их горечь на своем языке.
Джордж не мог наглядеться цветом ее серых глаз. Он никогда не забывал каждую ниточку их гаммы. Он помнил ее вздернутый носик, каждую ее кудряшку, которые, словно и не выросли за все это время.
Тесса закрыла глаза и прижалась губами к его лбу. Даже через бинты она чувствовала его кожу.
Джордж неловко обнял ее, прижимая к себе.
Дверь за спиной Тессы открылась.
- Простите, - виновато сказала миссис Марлоу. – Я помешала…
- Нет, мам! – выпалила Тесса, выпрямляясь.
Из-за спины Марлоу вышла миссис Уизли. Ее губы расплылись в дивной улыбке, когда она увидела детей вместе.
- Джордж, ну как же так?! – всплеснула руками женщина.
- Так вышло, миссис Марлоу, - виновато сказал он.
- Ничего, - сказала она, подходя ближе. – Я приготовлю тебе такого куриного бульона, что он сразу тебя на ноги поднимет! Ни один волшебник тебе такого не приготовит!
- Дамы! – в разговор встрял Фред и взял женщин под руки. – Кажется, тут кто-то говорил о бульоне?
- О да! – улыбнулась Элизабет.
- Тогда не могли бы вы научить мою маму! Уж что-что, а куриный суп она готовить не умеет!
- Фред! – засмеялась Молли.
- Мама, не спорь, - заверил он ее, наклоняя голову на бок. – Не ты же его потом ешь!
- Фред, я просто уверена, что Молли по плечу любое блюдо!
- О, миссис Марлоу, вы даже не представляете, как плохо она готовит говяжий паштет, - с этими слова он успел развернуть женщин к выходу, ненавязчиво выгоняя их.
При выходе Фред подмигнул своему близнецу и плотно закрыл дверь.
- Мамы, - нежно сказала Тесса. – Моя каждый день с ума сходит. Боится, что я погибну. Или отец. Даже представить не могу, каково им.
- Твою маму можно понять. Я бы тоже боялся потерять тебя. И никогда больше не употребляй слова «я» и «погибну» в одном предложении.
Тесса тихо засмеялась. Ей было приятно, что от ее смеха улыбается и Джордж.
Глава 8Тесса и Лиззи остались в Норе, чтобы отпраздновать свадьбу Флер и Билла.
Миссис Марлоу отправила сову с письмом для мужа, чтобы тот не волновался, и продолжила помогать Молли.
- Знаешь, у меня всегда хорошо получалось шить, - сказала Элизабет, пришивая очередное перо к платью Флер. – Мама учила меня, как делать шов так, чтобы не было его видно.
- У тебя чудно получается! – улыбнулась Молли, подготавливая бокалы для шампанского.
- А как только Тесса появилась со своей волшебной палочкой, так даже и забыла, как это – делать все вручную!
- А я до сих пор люблю поработать руками! Это же так прелестно, чем-то занять себя!
- Ох, какое прекрасное получается платье! – с легким акцентом вздохнула Флер, которая спустилась по лестнице. – Могу я чем-нибудь помочь?
- О, милая, не нужно! – отмахнулась миссис Марлоу. – Лучше повеселись с Джинни, Гермионой и Тонкс! Я тут и сама справлюсь. Мне только в радость.
- Спасибо! – Флер опустилась в легком реверансе и упорхнула, грациозно крутя бедрами.
- Даже не верится, что Билл женится, - вздохнула миссис Уизли. – Казалось, что еще вчера я с ним нянчилась…
- Да, дети так быстро растут… тоже не могу поверить, что моя Тесса уже совсем взрослая. Иногда даже жалею, что она у меня одна. Хочется заботиться о ком-то, а она уже слишком взрослая. Настало ее время защищать меня…
- Она у тебя храбрая, - закивала Молли, отвлекаясь от фужеров. – Не думала, что она примчится сюда сразу же, как получит письмо.
- Дэвид поймал ее на пороге, - вздохнула Лиззи. – Она без меня бы оказалась здесь еще раньше.
Молли повернулась к миссис Марлоу, и та тоже отвлеклась от перьев и подола.
- Ты даже не представляешь, как Тесса изводила себя все это время, - вздохнула Лиззи. – Как только она увидела Джорджа прошлым летом, она только и делала, что ревела в подушку… По ночам, конечно, чтобы мы с Дэвидом не слышали. Но я все слышала и все понимала…
- Кажется, я совершенно не понимаю своих близнецов. Когда они вместе, они совершенно счастливы, ведут себя, как обычно. Им никто не нужен и вовсе! Но когда они не вместе, а такое происходит не часто, я вижу, как Джордж грустит. Раньше бы я подумала, что это из-за того, что Фред не рядом, но теперь-то я понимаю, что это все из-за того, что он тоже сильно скучал по Тессе. И это письмо я написала только потому, что хотела увидеть, как он снова… счастлив.
Элизабет улыбнулась.
- Я бы очень хотела, чтобы наши дети были вместе…
- Только не в этом мире, - вздохнула Молли. – Где Сам-Знаешь-Кто держит всех в страхе.
От этих слов женщина вздрогнула.
- Я боюсь, что с ними что-нибудь случится, - на глаза миссис Уизли навернулись слезы. – Когда Люпин на себе втащил Джорджа в дом, я думала, я не переживу. Попади заклинание на дюйм в сторону, и Джорджа бы больше не было.
- Когда-нибудь это закончится, - закивала головой миссис Марлоу. – Все закончится, и они будут вместе.
- Я так на это надеюсь…
Остатки приготовлений они провели почти молча.
***
Пока Гермиона, Джинни и Флер украшали цветами навес, который мужчины уже успели повесить во дворе Норы, Тесса и Тонкс стояли в стороне и разговаривали.
Сегодня у Тонкс были яркие сиреневые волосы, а на алых губах была замечательная улыбка. Девушка просто светилась. Особенно, когда она смотрела на своего мужа. Римус скромно улыбался ей и продолжал помогать Артуру, накладывая защитные заклинания.
Мужчина до сих пор думал, что не достоин такой молодой, красивой и чудесной Тонкс. А вот его жена считала иначе.
- Наверно, тяжело быть женой мракоборца, - улыбнулась Тесса.
- Нет ничего сложного, если сильно любишь, - сказала Тонкс, откидывая свои яркие волосы назад. – А я сильно люблю.
- Вы – красивая пара.
- А ты приехала сюда, чтобы повидаться с Джорджем?
- Просто я получила сову… - замялась Тесса. – Грозный Глаз погиб, Джордж ранен, свадьба…
- А если серьезно? – подмигнула Тонкс.
Тесса с усмешкой вздохнула.
- Ну да, я… переживала. За Джорджа!
Девушки засмеялись. Тесса посмотрела на Джорджа, который снова смеялся над чем-то вместе с Фредом. Близнецы пошептались и одновременно взмахнули своими палочками. Шнурки Рона связались между собой. Рон сделал шаг, упал прямо в землю, вызывая взрыв хохота всех стоящих рядом.
- Фред! Джордж!
- Да?! – хором сказали братья, хватаясь за животы, пораженные шикарным пируэтом.
- Вы полные задницы!
Тонкс тоже посмеялась и повернулась назад к рыжей девушке.
- Вы были бы отличной парой. Джинни рассказывала мне, как вы проводили время в школе…
Тонкс захихикала, а Тесса стала краснеть, словно спелый помидор.
- Я хотела спросить тебя немного о другом. Могу ли я вступить в Орден?
Тонкс изменилась в лице и тяжело вздохнула.
- Тесса… - тихо сказала она. – Я понимаю, что сейчас каждый рвется в бой, и это правильно. Я, конечно, поговорю с членами Ордена, но подумай еще раз. Это очень серьезно. И очень опасно.
- Я все понимаю. Я тренируюсь каждый день, я отлично сдала экзамены, но становиться мракоборцем я пока не хочу. Сейчас в Министерстве слишком много Пожирателей.
- Ты права, - кивнула Тонкс. – Я буду только рада бороться бок о бок, с такой замечательной волшебницей, как ты.
Тонкс положила свою ладонь ей на плечо и добродушно улыбнулась.
- А я с такой волшебницей, как ты, - тихо сказала Тесса и тоже скромно улыбнулась.
***
Свадьбы была в самом разгаре. Тесса помогла Гермионе собрать сумку для экстренной трансгрессии вместе с Гарри и Роном.
- Гарри, я надеюсь, что ты со всем справишься, - сказала она парню, когда тот заходил в шатер в обличие очередного кузена Уизли.
- Спасибо, - вздохнул Поттер.
Тесса заключила его в свои объятья.
- Ты – наша последняя надежда… - прошептала она ему на ухо. – Если тебе нужна помощь…
- Все в порядке, Тесса, - улыбнулся Гарри. – Я сделаю все, что от меня требуется. Никто больше не пострадает.
Тесса кивнула, выслушивая очередную ложь, в которую уже не верил никто. Даже сам Гарри не был уверен в том, что все доживут до завтра.
Он кивнул и зашел в шатер. Тесса осталась стоять наравне с остальными волшебниками, которые следили за безопасностью по периметру.
Она даже не надела платье, которое приготовила для нее Джинни. Осталась в своих джинсах и зеленой куртке, чтобы было удобней защищать гостей в случае опасности.
Даже у приглашенных волшебников были наготове палочки. Каждый был готов в секунду трансгрессировать в какое-то безопасное место.
Справа от нее стояла Гестия, а слева все та же Тонкс, которая все подшучивала над пожилыми гостями.
Флер была прекрасна, словно вышла из сказки. Она светилась счастьем, когда стояла рядом с Биллом. Все веселились, ели, пили… словно никакой опасности не было и вовсе.
- Почему не танцуешь? – спросил Джордж, подкравшись сзади.
Тесса вздрогнула и обернулась, ослабляя хватку, которой она чуть не сломала палочку.
- Потому что жду остальных «гостей», - скривилась она. – Нужно, чтобы хотя бы сегодня все прошло идеально.
- Так! – весело сказал он, наклоняясь и подхватывая ее за талию.
Тесса перестала ощущать почву под ногами. Парень понес под шатра, где все танцевали под веселую музыку.
- Джордж! Отпусти! – засмеялась Тесса.
- Пока ты не потанцуешь, ты никуда не уйдешь!
- Я не танцую под такую музыку.
- Это поправимо!
Тут же веселая музыка сменилось красивой и мелодичной, похожей на пение ангелов.
Джордж посмотрел на место, где стоял проигрыватель и подмигнул Фреду, который так ловко пришел на подмогу.
- Вы просто невыносимы, - хмыкнула Тесса, складывая свои ручки на плечи парня.
- Сегодня все должны хотя бы немного отдохнуть!
Тесса провела пальчиками по его белоснежной повязке.
- Не болит? – заботливо спросила она, когда Джордж положил ладони на ее талию и стал медленно кружить ее в танце.
- Совсем нет, - улыбнулся парень, заставляя мелкие морщинки появиться у своих глаз.
Они так нравились Тессе. Она никогда не забудет их расположение, то, как они светились вместе с его улыбкой.
Девушка уткнулась в его грудь. Такая маленькая она была рядом с ним. Ей хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Эта музыка, пусть она играет, а они так и будут двигаться под нее. Сейчас она была готова быть пораженной смертельным заклинанием, лишь бы остаться в его руках.
Неожиданно в центре шатра появилась серебряная рысь, которая сообщила голосом Кингсли о том, что Министерство пало, Пожиратели отправляются к Норе.
Огромный шар ударил в шатер. Визг, вой, хлопки от трансгрессии… все смешалось! Тесса и Джордж отпрянули друг от друга, доставая свои палочки.
Ядовитый смех Пожирателей смерти разрывал ее перепонки.
- Импедимента! – громко крикнула Тесса, направляя палочку в Пожирателя.
Она бросала в него заклинания один за другим, пока тот наконец-то не повалился с ног не в силах противостоять.
- Фред!!! – завопила она, чтобы он обернулся, но тот был слишком занят борьбой.
Старший Гойл, с которого слетела маска, растянув улыбку на своем отвратительном лице уже поднял палочку, чтобы произнести непростительное заклинание.
- Редукто! – закричала Тесса, отрывая руку с палочкой у злого волшебника.
Фред наконец-то обернулся на крик Пожирателя и посмотрел на Тессу, которая чуть было не споткнулась об лежащего на полу Слейвина, оказавшегося без маски от заклинания Тессы.
- Спасибо, - прочитала она по его губам, а потом почувствовала, как кто-то схватил ее за шею со спины.
Она жадно вдохнула воздух и сжала палочку пытаясь сотворить хоть одно заклинание. Не всегда волшебник может полагаться на свою палочку. Именно поэтому с отцом они отрабатывали не только заклинания.
Девушка вцепилась своими белыми зубками в ладонь, которая не давала ей продохнуть. Это была женская ладонь. Пожирательница закричала и отпрянула. Тесса не могла понять, кто это. Русые волосы, свисали из-под маски… Может, чья-то жена?
- Остолбеней! – крикнула Тесса, обернувшись.
Фред пришел ей на помощь, отвлекая на себя Пожирательницу, в знак благодарности.
Глазами Тесса пыталась найти маму. Сейчас больше всего она переживала за нее, но увидев, что Джинни схватила женщину за руку, она немного успокоилась и продолжила насылать заклятья на остальных незваных гостей.
***
Наконец-то в Норе все улеглось. Цель Пожирателей – Гарри уже давно был где-то далеко вместе с Гермионой и Роном.
- С тобой все в порядке? – выпалила миссис Марлоу, бросаясь на шею дочери.
- Да, все хорошо, - серьезно ответила Тесса. – Все в порядке.
Девушка погладила мать по спине и легонько оттолкнула ее, пытаясь убедиться все ли со всеми в порядке.
На Джинни была небольшая царапина возле локтя.
- Ничего страшного, - улыбнулась девушка, заметив, что Тесса вот-вот начнет тараторить. – Это я вообще об стол треснулась.
Тесса охотно поверила и закивала головой.
- Ты в порядке? – это были Фред и Джордж, которые встали с обеих сторон от нее.
- Да… все хорошо, - промямлила Тесса, пытаясь прийти в себя. – Все целы?
- Более чем, - улыбнулся Фред. – Спасибо тебе.
- Ты же знаешь, что не за что… - выдохнула Тесса и повернулась к Джорджу.
Она осмотрела его с ног до головы, чтобы самой убедиться в том, что с парнем все в порядке.
- Все отлично, Тесса, - засмеялся он. – Подумаешь, Пожиратели! Ты нашу маму не видела, когда она на нас кричит!
Тесса засмеялась, отпуская это напряжение в теле.
- Не буду мешать, - снова поджал губу Фред и ушел к Флер, которая тихо роняла слезы из-за испорченной свадьбы.
- Мы так и не потанцевали, - вздохнула девушка.
- У нас же еще будет время. Ведь так?
Тесса пожала плечами.
- Я должна быть со своей семьей в это время. Но я бы очень хотела остаться здесь. В Норе. С вами, - она набрала в легкие побольше воздуха. – С тобой.
Они тихо засмеялись от этой неловкости. Раньше они говорили друг другу все, что только угодно, шутили, дурачились, могли просто взять и поцеловать друг друга, просто потому что хочется, а теперь даже признаться в том, что они нужны друг другу, было, словно шагнуть в пропасть.
Джордж взял в руки одну из кудряшек Тессы и выпрямил ее. Отпустив, она снова, как пружинка, встала в свое привычное положение.
- Может, выйдем? – спросила Тесса. – Поможем твоему отцу убрать весь тот беспорядок, что Пожиратели натворили?
Джордж кивнул и взял ее за руку. Тесса остановилась и улыбнулась. Она уже давно забыла, как это – держать его за руку. Такую сильную и большую ладонь.
Они вышли во двор, где было почти совсем темно. Только фонари у почти разрушенного шатра освещали ночь.
Мистер Уизли, Кингсли и Билл расправлялись с мусором, который остался после боя.
- У меня есть другая идея, - улыбнулся Джордж, останавливаясь.
Тесса подняла свою рыжую бровь. Парень резко дернул ее за руку и потащил в совершенно другую сторону.
- Куда мы? – нервно хихикнула Тесса.
- Да хоть сюда! – улыбнулся Джордж и остановился у большого, старого дуба.
Он взял ее ладонь в свою руку, а вторую положил на ей талию.
- Ты же расстроилась, что мы не смогли потанцевать в прошлый раз.
Тесса засмеялась.
- Подожди секунду, - сказала она и достала свою волшебную палочку. – Авис.
Из кончика палочки вылетела розовая струйка, которая тут же превратилась в сойку, севшую на ближайшую ветку, и запела красивую мелодию.
- Какие танцы без музыки, - пожала плечами девушка и снова вложила руку в ладонь Джорджа, а вторую положила ему на плечо.
- Красивая магия, - сказал Джордж, любуясь сойкой. – Даже представить нельзя, что ты можешь надрать задницу Пожирателям.
Они засмеялись и продолжили медленно двигаться в такт пения птички. Джордж кружил Тессу, они смеялись, снова болтали о всяких глупостях.
- Обещай, что будешь чаще приходить, - сказал Джордж, когда сойка замедлила свое пение.
- Обещаю. И ты тоже обещай.
- Обещаю.
Тесса вздохнула и положила голову ему на плечо.
- Иногда мне кажется, что наши обещания ничего не стоят. Мы уже столько наобещали друг другу… а ведь не все из этого выполним.
- Что ты имеешь в виду?
- Например, у нас не получится часто видеться. Пока не получится. Ты занят в Ордене, я на тренировках с отцом. Может, если Тонкс договориться, я тоже смогу быть одной из вас. Но тогда меня точно заставят делать что-то совсем другое. Без тебя.
- А мне все равно. Рядом мы или нет. Просто я знаю, что ты всегда со мной. Морально. Кажется, это так называется.
Тесса засмеялась, а потом снова придалась грусти.
- Мы должны были жить в другое время, - вздохнула она. – Тогда у нас бы все было хорошо.
- Именно поэтому ты не хочешь остаться со мной?
- Только по этому. Даже боюсь коснуться, чтобы лишний раз не тревожить все, что сидит во мне.
- Один раз. Можно?
Тесса подняла на него свои серые глаза. Как же она может отказать ему?
- Можно… - прошептала она.
И снова его губы коснулись ее губ. Этот взрыв внутри. Ей так этого не хватало.
Сойка замолчала. Несколько раз покрутив головой, она упорхнула, оставляя пару в полной тишине.
А Тесса была готова тянуться, стоять на носочках хоть всю вечность. Лишь бы стоять. Лишь бы тянуться. Только бы к нему.
Если бы знать, когда эти темные времена закончатся, чтобы ответить число в календаре и зачеркивать дни до него.
Глава 9Нужно было идти домой. Элизабет очень волновалась за Дэвида, хотя и знала, что с ним все будет в порядке. Она не хотела признаваться, что после стольких лет вместе, она все равно скучает по своему мужу.
- Было очень приятно повидаться, Молли, - сказала женщина, сжимая миссис Уизли в объятьях. – И с тобой Артур! Надеюсь, что у вас все будет в порядке.
- Мы тоже, - вздохнул мистер Уизли. – Передавай привет Дэвиду и скажи, что мы на него в обиде за то, что он не явился на свадьбу!
Все трое засмеялись.
Тесса же прощалась со всеми остальным. Она еще раз поздравила Билла и Флер, которые уже собирались в свой коттедж Ракушку.
- Джинни, спасибо тебе, - сказала Тесса. – Если бы не ты, моя мама бы вряд ли сейчас прощалась с вами.
- Перестань, Тесса… мы здесь все, как одна семья, - улыбнулась девушка.
Ей давалось это очень тяжело. Джинни переживала за Гарри. Просто сходила с ума, вспоминая то, что ему предстоит сделать для спасения волшебного мира.
- С Гарри все будет хорошо, - прошептала Тесса. – Он всегда попадает во всякие передряги, но все равно находит из них выход. Они обязательно справятся. Я уверена в этом.
- Я надеюсь.
Они еще раз обняли друг друга за плечи и разошлись.
- Удачи тебе, будущий мракоборец! – радостно сказал Фред, приподнимая девушку в своих объятьях. – Будем рады видеть тебя в ряду Ордена!
- Кто как, - улыбнулся Джордж, когда Фред наконец-то выпустил Тессу из своих рук.
- О чем ты, братец? – нахмурился второй.
- О том, что это опасно, а дамы в это время должны сидеть дома! – встрял Артур. – Джинни, это и тебя касается!
- Папа! – недовольно пробурчала девушка и быстро поднялась в свою комнату, чтобы поплакать в подушку, пока никто не видит.
- В общем, - вздохнул мистер Уизли. – Мы, конечно же, примем тебя в Орден Феникса. Просто нужно немного подождать. Нам нужны люди. Орден теряет все больше своих бойцов.
Тесса почувствовала, как Джордж напрягся. Фред хмыкнул, чтобы разрядить обстановку.
- Тогда Пожирателям крупно не повезло! С Тессой мы быстро превратим их в кучу искр!
Тесса нервно засмеялась и взяла за руку Джорджа, чтобы отвести его на пару шагов подальше.
- Ну, до встречи, - грустно улыбнулась она. – Со мной все будет в порядке.
- До встречи, - так же грустно сказал Джордж. – Надеюсь, увидимся еще ни раз.
- Конечно, - Тесса встала на носочки и чмокнула его в щеку. – Пиши мне. Почаще. Если будет время.
- А ты мне. Надеюсь, что ты еще пишешь стихи, - улыбнулся он уже весело, как и обычно.
- Пишу… только они совсем не о том, о чем хотелось бы.
Она просто кинулась на шею парня и крепко-крепко сжала его, а он ее. Чтобы хоть как-то восполнить ту тоску, которая уже зародилась в их сердцах.
- Увидимся, - чуть не плача, выпалила Тесса, быстрее отходя от парня. – Я больше не могу прощаться.
Джордж улыбнулся, успокаивая девушку. Тесса тоже улыбнулась. Ей больше ничего не оставалось.
Тесса взяла свою маму за руку и быстро потянула ее к выходу не в силах больше находиться здесь. Во дворе они трансгрессировали.
***
В Астрагарда, как всегда все было спокойно. Элизабет и Тесса одновременно выдохнули, когда увидели, что домик в целости и сохранности.
- Слава Богу, все в порядке! – крикнул Дэвид, подхватывая жену в объятья. – Я слышал, что на Нору напали во время свадьбы!
- Все в порядке, дорогой, - улыбнулась женщина. – Джинни защитила меня.
- А Тесса?
- А она защищала всех остальных, - гордо сказала Лиззи.
Дэвид обнял и свою дочь.
- Как у тебя тут дела? – спросила Тесса, выдыхая.
- Вызывали на «службу», - пожал плечами мужчина. – Руквуд и Трэвэрс решили повеселиться в центре Лондона. Нападали на маглов.
- Какой ужас, - вскрикнула Лиззи. – Все в порядке?
- Пришлось промывать кое-кому мозги, чтобы они не вспоминали все, что происходило.
- Почему не предупредил? – серьезно спросила Тесса.
- Вы поехали на свадьбу. Не хотел пугать.
- Нужно было отправить сову! – всплеснула руками девушка. – Я бы помогла! Нельзя так уходить!
- Тесса…
- Нельзя так уходить!!! Ты можешь не вернуться, а мы даже не будем знать, что с тобой!
Элизабет напугано смотрела на свою дочь. Даже она не понимала такой ее реакции.
- Успокойся, милая…
- Нет, мама! Он повел себя безответственно! – топнула ногой дочь. – Ты бы по-другому говорила, если бы мы пришли, а его здесь не оказалось!
Она быстро поднялась в свою комнату, рыча что-то себе под нос, оставив родителей в полном смятении. Дэвид кинулся за ней, но жена его остановила, поймав за локоть.
- Оставь ее. Она слишком нервничала эти последние дни.
Мистер Марлоу тяжело вздохнул.
- Хорошо…
***
- Тесса! – громко крикнул ее отец с первого этажа.
Девушка разлепила глаза. Голова раскалывалась. Почти всю ночь она не сомкнула глаз, сумев заснуть только под утро. Из-за этого она чувствовала себя совершенно разбитой.
Подушка была смята, одеяло уже давно валялось на полу из-за духоты, а белая майка, в которой девушка спала, и полосатые штаны были мокрыми от пота.
- Что?! – крикнула она в ответ.
- Тебе тут письмо!
Сердце ёкнуло. Это Джордж! Она и не думала, что он так быстро напишет ей. Новость о письме заставила забыть ее о головной боли.
Она подскочила и быстро спустилась вниз по лестнице.
Мистер и миссис Марлоу сидели за кухонным столом и как-то обеспокоенно переглядывались. Грей сидел на подоконнике и жевал свои крекеры. Сегодня его порция почему-то было в два раза больше, чем обычно.
Шаг Тессы замедлился, и она застыла на последней ступеньке.
- Что-то не так? – нахмурилась она.
Дэвид молча протянул ей письмо. Тесса схватила конверт и разорвала его.
- Это от… Кингсли… - тихо сказала Тесса.
- Из Ордена, - уточнил мистер Марлоу. – Ты попросила их взять тебя?
- Я говорила с Тонкс, - немного виновато сказала девушка. – Решила, что так будет удобней бороться с армией Сам-Знаешь-Кого. Да и это правильно.
Дэвид долго смотрел в глаза своей дочери, прежде чем кивнуть.
- Наверно, это правильный поступок.
- Здесь может быть отказ, - дрожащим голосом начала Тесса. – Все еще…
- Открывай уже, - выдохнула Элизабет.
Тесса еще раз внимательно посмотрела на родителей и опустила глаза на конверт. Тонкими пальчиками она развернула бумагу.
«Тесса Марлоу,
Рад тебе сообщить, что ты принята в ряды Ордена Феникса. Мы рады, что ты сама вызвалась помогать нам в борьбе с темными силами.
Мне удалось посмотреть на тебя в бою в Норе на свадьбе Билла и Флер. Ты была великолепна. Но не забывай – тебе еще многому придется научиться. Так же я просмотрел результаты твоих экзаменов ЖАБА. Впечатляет. Надеюсь, что когда мы победим, Министерство возьмет тебя в ряды мракоборцев.
С уважением,
Кингсли Бруствер».
Тесса прочитала письмо вслух. В глазах родителей заблестела гордость, которая почти сразу же сменилась ужасом и страхом за единственную дочь.
- Меня приняли, - пробормотала девушка. – Меня приняли.
В груди разлилось что-то теплое, что заставило ее улыбнуться, а головную боль пройти окончательно.
- Наверно, нужно отпраздновать, - растерянно сказала Элизабет и поднялась со своего стула, чтобы обнять ошарашенную дочь.
- Меня приняли, - снова повторила она, но уже радостно.
Дэвид тоже обнял своих женщин и поцеловал обеих в рыжие макушки.
- Я горжусь тобой, Тесса, - сказал он.
***
После празднования в семейном кругу, Тесса посадила на плечо Грея и поднялась в свою комнату, чтобы написать письмо Джорджу. Хотя она была почти уверена, что Джордж уже давно обо всем знает от других членов Ордена.
Тесса до сих пор не могла поверить в свой новый статус. Теперь она должна была защищать Лондон официально.
«Джордж!
Меня приняли в Орден! Я надеюсь, что скоро получу от них задание и буду биться наравне с вами! Черт, я так взволнована! Сердце просто выпрыгнет!
А еще я всю ночь не спала, потому что не могла привыкнуть снова быть без тебя.
Надеюсь, что скоро увидимся.
Тесса».
Она вложила записку в клюв совы и открыла для нее окно. Она долго смотрела, как Грей улетает. Улыбка наконец-то показалась на ее лице. Такая же, как и раньше, когда в ее жизни происходило что-то радостное.
Весь оставшийся день Тесса провела, отрабатывая заклинания вместе с отцом. Как и обычно. Только теперь вместо тоски внутри была радость, которая приподнимала ее боевой дух.
- Добрый день! – их отвлек голос Люпина.
- Римус! – радостно воскликнул Дэвид, опуская палочку.
Они пожали друг другу руки.
- Давно же мы не виделись, - улыбнулся мистер Марлоу. – Как жизнь?
- Оу, - скромно выпалил Люпин. – Довольно неплохо…
- Перестань скромничать! – хлопнул его по плечу мужчина. – С Тонкс ведь не соскучишься!
- Да, наверно, - снова улыбнулся Римус. – Я вообще-то за Тессой.
- Привет, - сказала девушка, выходя вперед.
- Нам нужны еще руки, - быстро проговорил Люпин. – Сивый вместе с егерями снова решил напасть на маглов.
- Кошмар, - вздохнула Тесса.
- Именно. Поэтому собирайся, мы должны дать им отпор.
- Я готова, - кивнула Тесса.
- Стоп! Я с вами! – встрял мистер Марлоу.
- Нет, ты остаешься с мамой, - снова серьезно начала девушка.
- Да, Дэвид, Тесса права. Она уже доказала, что может бороться против Пожирателей. Поэтому останься дома вместе с Элизабет.
- Будьте осторожней, - смиренно сказал он.
Тесса кивнула ему и посмотрела на Люпина.
- Скорей, - сказала она ему.
- Браунинг стрит, - сказал он ей.
Сделав пару шагов, они трансгрессировали на окраину Лондона.
***
- Расходимся, - приказал Люпин, доставая палочку. – Если что, посылай в воздух искры, чтобы я смог прийти на помощь.
- Надеюсь, это не понадобиться, - улыбнулась Тесса.
- Я возьму на себя Сивого, а ты егерей. В основном, они тупы, как пробки, поэтому тебе не составит труда расправиться с ними, а потом отправить их в Азкабан.
- Хорошо, - кивнула Тесса. – Удачи.
- Удачи.
Они разошлись в разные стороны. Девушка побежала на крик. Крик был женский, даже молодой девушки.
- Прошу не надо… прошу, - плакала девушка.
Тесса встала за углом кирпичного дома. Она выглядывала аккуратно, чтобы раньше времени не обратить на себя внимание. Два егеря со спутанными волосами, грязными руками и искаженным лицом держали в своих лапах светловолосую девицу.
- Какие же маглы жалкие, - сказал один из них.
- Кто, простите? – зажмурилась от страха девушка.
Егеря громко рассмеялись, снова показывая насколько ничтожны маглы.
- Пустите ее! – громко сказал Тесса, выходя из укрытия.
- Еще один магл? – сказал второй, немного ослабляя хватку.
Тесса молча достала палочку.
- Экспеллиармус! – крикнула Тесса, выхватывая палочки у обоих, пока те молча смотрели на нее.
Люпин был прав. Егеря были слишком тупы, чтобы понять то, что происходит за долю секунды.
Девушка до сих пор оставалась в руках одного из мужчин.
- Пустите ее, - приказала Тесса.
- Еще чего, - засмеялись они.
Тесса подняла палочку высоко над головой, произнося в своей голове заклятие, и ударила им по второму, который был дальше от жертвы.
- Хочешь, чтобы с тобой было то же самое?! – закричала девушка, подходя еще ближе.
- Да что здесь происходит?! – завопила девушка, глядя на пораженного заклинанием егеря.
- Спокойней, - посмотрев ей в глаза, сказала Тесса. – На счет три беги…
- Что?!
- Раз, два…
Девушка резко оттолкнулась от нападающего и побежала за спину Тессы.
- Остолбеней! – крикнула Тесса. – Беги отсюда скорей, пока они без сознания!
Девушка судорожно закивала и, не поблагодарив, ринулась прочь, но тут же ее шаги замедлились.
Тесса почувствовала, как по телу пробежался холодок. Изо рта пошел пар. Голова вдруг закружилась, и стало дико тоскливо.
Собрав силы, девушка обернулась. Дементоры. Их было трое, не меньше. Эти твари подчиняются Министерству, а этой «организации» сейчас нельзя доверять.
Девушка, которая только что была спасена, снова оказалась в беде.
Дементор подошел совсем близко к ней и начал высасывать из нее жизненную энергию. Ноги ее тут же подкосились, и она плавно упала на асфальт. Они заметили Тессу, и часть стала двигаться к ней.
- Экспекто Патронум! – воскликнула Тесса, выпуская из конца палочки тонкую струйку белоснежно света, но этого было мало даже для того, чтобы защитить ее саму.
«Давай же… вспомни самое яркое воспоминание!» - приказала она себе.
В голове пролетали тысячи самых ярких воспоминаний за всю ее жизнь, но все было не то. Обстановка нагнетала. Бедная девушка издавала последние выдохи, нужно было действовать! И вдруг она вспомнила Джорджа. Тот раз, когда они впервые поцеловались, когда она собиралась на рождественские каникулы домой. Тогда все было спокойно, тогда они были вместе. Это тепло наполнило ее изнутри.
- Экспекто Патронум! – закричала она еще громче.
Теперь уже яркий, серебряный свет ослепил ее. Она была сконцентрирована до предела. Ее патронус вылетел из палочки и отогнал дементоров. Тесса пригляделась к очертаниям своего телесного патронуса и нахмурилась. Она ожидала увидеть лису, как и обычно, но патронус изменился. Вместо привычной большой серебряной лисы, патронус превратился во что-то маленькое и с крылышками.
- Сойка… - прошептала Тесса.
Ее патронус изменился. Так же, как и когда-то у Тонкс. Маленькая птичка отогнала дементоров, излучая больше света, чем та лисица, которая была раньше. Да и лису у нее получалось вызывать всего пару раз на тренировках с отцом.
Девушка, что лежала на асфальте громко закашляла, отвлекая внимание Тессы. Сойка растворилась в воздухе. Тесса подбежала к девушке, чтобы помочь.
- Все в порядке?! – это был Люпин, который прибежал только что. – Я видел патронуса.
- Все хорошо, - выпалила Тесса и кивнула в сторону егерей. – Появились дементоры. Пришлось вызывать патронуса.
- Сойка? – нахмурился Римус.
Тесса пропустила его вопрос мимо ушей.
- Что с Сивым?
- Ускользнул, - с досадой сказал Люпин. – А ты - молодец.
Его лицо, покрытое шрамами, озарила все та же робкая улыбка. Тесса улыбнулась в ответ.
- Спасибо.
Люпин разбирался с егерями, а Тесса приводила в чувства девушку-магла.
- Родители могут тобой гордиться, - добавил Люпин, заставляя девушку покраснеть.
Глава 10. Битва за Хогвартс.Небо, словно знало, что этот день особенный. 2 мая 1998 года. В этот день тучи не сходили с горизонта. Мир не хотел просыпаться, ощущая свою беспомощность.
Тесса сидела на своей кровати и оглядывала комнату, думая, что больше никогда не увидит эти нежно-зеленые стены, шкаф из светлого дерева с потрескавшимся лаком на углах, мягкий рыжий ковер под ногами, занавески с лютиками…
- Тесса? – в комнату заглянула миссис Марлоу. – Ты все-таки идешь?
- Это теперь моя работа, мам, - тихо сказала Тесса и попыталась улыбнуться женщине. – Все будет хорошо. Я же у тебя умница.
Элизабет улыбнулась и пустила слезу, заходя в комнату.
- У меня тут кое-что есть для тебя, - сказала она и протянула ей небольшого размера плотную бумагу. – Попросила сфотографировать вас на свадьбе.
Миссис Марлоу села рядом.
Тесса внимательно вглядывалась в людей на фотографии. Она и Джордж посреди шатра, медленно двигаются под музыку. Они даже не заметили фотографа тогда. Даже теперь они не смотрели с фото на человека, они смотрели друг на друга.
- Я сохраню ее. Здесь, - твердо сказала Тесса. – Я вернусь и куплю для нее рамку.
Миссис Марлоу снова разрыдалась и крепко обняла свою дочь. Она понимала, что отправляет ее на смерть. Не многие выживут.
- Ты у меня одна, но держать я тебя не могу… ты нужна им. Солнышко, сделай все, чтобы вернуться. Я прошу тебя!
- Я использую любую возможность. Обещаю.
- Держись отца, - приказала мама, хватая ее мокрыми ладонями за лицо. – Вернитесь, я вас умоляю.
- Конечно.
Тесса крепко сжала руки матери, пытаясь не заплакать.
- Папа отвезет тебя к бабушке Стейси. Там ты будешь в безопасности.
- Я никогда с ней не ладила, - горько усмехнулась Лиззи. – Мать твоего отца совершенно меня не любит!
Тесса тоже засмеялась.
- Сейчас все по-другому. Она защитит тебя, если что.
Элизабет не спорила с волшебниками в своей семье. Они все равно окажутся правы.
- Ты готова? – это был уже мистер Марлоу.
- Готова, - сказала Элизабет.
- Хорошо. Тесса, трансгрессируешь в Запретном Лесу и быстро бежишь к Хогвартсу. А я пока доставлю маму к бабушке. Хорошо?
Тесса кивнула и еще раз поцеловала маму, крепко обняла ее.
- Мое солнышко… - снова сказала Элизабет. – Ты у меня самая лучшая. Помни об этом…
Тесса снова кивнула и прижалась к отцу.
- Я буду ждать тебя…
- Я скоро.
Она смотрела, как родители крепко взялись за руки. Элизабет с безграничной любовью взглянула на Дэвида и медленно моргнула в знак готовности.
Выдохнув весь воздух из легких, Тесса покрепче взяла свою волшебную палочку. Фото с Джорджем она положила на стол, за которым писала стихи.
- Я обязательно куплю рамку, - тихо сказала она и трасгрессировала.
***
Запретный лес был тих, как никогда. Тесса понимала, что за этой тишиной скрывается что-то ужасное. Нужно было поспешить.
Держа палочку наготове, Тесса быстро побежала в сторону замка. Хруст веток под ногами был слишком громким, даже для нее. Каждый шорох теперь заставлял бежать ее еще быстрее.
Зеленая струйка проскочила под ее ногами. Девушка была слишком ошарашена, чтобы вскрикнуть.
- Остолбеней! – крикнула Тесса через плечо, попадая точно в цель. Снова егеря.
Мужчина отлетел далеко, врезавшись в дерево.
Второй и третий побежали еще быстрее, чтобы нагнать девушку, но Тесса снова махнула палочкой через плечо:
- Флиппендо Триа! – противников снесло смерчем, который тут же поднялся из-за одного взмаха палочки.
Задыхаясь, Тесса все-таки пересекла границу Хогвартса, и чуть было не упала в его дворе, где уже все готовились пускать защитные заклинания.
- Тесса! – воскликнул Кингсли, подхватывая ее за локоть – Я уж думал, что ты не придешь.
- Разве я похожа на ту, кто бросит своих друзей? – немного обиженно спросила Тесса.
Кингсли только улыбнулся.
- Помоги нам, - кивнул он и отошел на несколько метров.
Тесса огляделась вокруг. Вот профессор МакГонагалл, миссис Уизли, Слизнорт, Перси, ученики… Из их палочек летели струйки защитных заклинаний.
- Протего максима. Фианто Дури, - тихо говорила она. - Репелло Инимиготум.
Одно за другим защитное заклинание вылетало из кончика палочки. Искрящийся купол накрывал Хогвартс, готовый защитить школу хотя бы на время.
Когда купол наконец-то сросся со всех сторон, Тесса, как и все, опустила палочку.
- Мисс Марлоу! – это была уже профессор МакГонагалл.
На лице пожилой дамы тут же запечатлелась счастливая улыбка. Тесса счастливо улыбнулась ей в ответ.
Забыв про разницу в возрасте и статусе, профессор обняла девушку за плечи.
- Я так рада видеть здесь свою лучшую ученицу! – радостно прокричала учительница. – Тесса, ты…
- Да, я в Ордене, - кивнула девушка.
- Ох, - вздохнула женщина. – Все равно я рада видеть Вас здесь! Я даже горда! Превратим этих Пожирателей в мышей!
Старушка нервно засмеялась. Тесса поддержала ее.
- Подождите! – остановила Тесса ее за руку. – Где Джордж… и Фред?
Она улыбнулась и показала наверх.
- Они в астрономической башне.
Тесса быстро побежала туда.
***
- Ты в порядке, Фредди? – спросил Джордж, глядя на искрящееся заклинаниями небо.
- В полном, - усмехнулся близнец.
- Я тоже.
Джордж легонько стукнул его локтем по плечу.
Конечно, они волновались. Это было написано на их лицах. Вся семья находилась под прицелом. Как тут можно быть в порядке? Но они были вместе, а значит, все будет хорошо.
Джордж вглядывался во тьму, пытаясь разглядеть рыжую макушку девушки. После ее письма о вступлении в Орден Феникса, он не находил себе места. Даже ответить не мог, думал, что она обиделась на него.
Только от Люпина и Кингсли он узнавал, как она в очередной раз боролась с Пожирателями бок о бок с ними.
- Джордж! – запыхавшись, выпалил знакомый голос за спиной.
Парень резко обернулся и вытаращил глаза.
- Тесса! Что ты здесь делаешь?!
- Глупый вопрос, - помотала головой она и кинулась ему на шею.
Братья переглянулись, а потом Джордж все-таки сжал ее в своих руках.
- Она же в Ордене, - напомнил Фред, пожимая плечами.
Джордж вдохнул запах ее волос, закрывая глаза. Она пахла лесом и свежестью. И снова эти волосы. Все той же длины, заколотые с одной стороны, упругие волны.
Тесса отпрянула и посмотрела на Фреда.
- Привет, - смущенно сказала она.
Фред с ухмылкой кивнул.
- Так что ты…
- Пришла защищать Хогвартс, глупый! – выдохнула Тесса, пытаясь засмеяться. – Я не могла просто пройти мимо!
- Ты одна?
- Папа тоже уже должен быть здесь, - вспомнила девушка. – Он отводил маму к нашей бабушке.
- Это правильно, - сказал Фред и повернулся к темному горизонту. – А вот и гости…
Толпа Пожирателей во главе с Темным Лордом. У моста остановились егеря. Сердце стало пропускать удар.
- Готовы? – спросила Тесса.
- Еще бы, - хором ответили братья и посмотрели на нее.
Тесса обняла их обоих.
- Вперед, - сказала она, спускаясь в холл.
***
Все тело напряжено. Голова кипит, но в ней ничего не варится. Только тревога и отвага, которые боролись между собой в неравной схватке.
- Тесса… - шепнул на ухо Джордж. – Помнишь, мы обещали, что с нами все будет в порядке?
- Помню.
- Я тоже помню.
Тесса почувствовала, как глаза защипало от слез. Она повернулась к нему и снова встала на носочки, чтобы дотянуться до его губ.
Она крепко обняла его за шею и притянула к себе.
- Я не хочу, чтобы все заканчивалось так, - почти рыдала она. – Не хочу…
- Не закончиться. Ты не должна ломаться…
- Не должна…
- Поэтому сейчас ты перестанешь плакать, - он чмокал ее в мокрые щеки и лоб. – С нами со всеми будет все в порядке, ты поняла меня?
- Поняла.
- Я люблю тебя, - отчаянно сказал Джордж, глядя в ее серые мокрые глаза.
Тесса перестала всхлипывать. Она моргала, хлопая ресницами, словно бабочки своими крыльями. В животе все перевернулось, а потом еще раз и еще… и она поняла, что могла бы и вовсе не услышать этих слов. О которых не задумывалась никогда. Для нее эти чувства были больше, чем любовь. Но теперь это слово… Наверно, именно этим люди и описывают все, что есть внутри.
- Я тебя люблю, - повторил он.
- И я тебя люблю, - прошептала Тесса, снова целуя его.
Фред стоял в нескольких шагах и все видел. Он улыбался, когда услышал, что Джордж сказал эти слова. Где-то глубоко кольнула ревность, но эта иголка тут же растворилась, когда Тесса ответила ему тем же.
Крики с улицы и шум прервали влюбленную пару. Они отпрянули друг от друга и посмотрели в глаза уже по-другому. Они не были уже теми детьми, что когда-то играли в футбол в Хогсмиде, не были теми, кто готов был играться в снежки и танцевать под пение сойки. Они за секунду стали взрослыми.
***
- А-ха-ха!!! – злобный смех Беллатрисы разрезал слух Тессы, когда та отражала ее смертоносные заклятия.
Ей пришлось охранять школу снаружи вместе с Люпином, как и всегда. Она переживала. До сих пор она не видела отца, но мысли о нем прерывались попытками Пожирателей прикончить ее.
Фред и Джордж должны были охранять потайные ходы в замке.
- Получай! – прыснула Беллатриса и пустила в нее зеленую струйку.
Тесса снова отразила заклинание. Джинни прибежала к ней на помощь.
- Помоги Фреду и Джорджу! – крикнула девушка.
Тесса метнулась к полуразрушенным коридорам, чтобы найти братьев.
- Н-е-е-е-т! – услышала она пронзительный женский крик.
Тесса обернулась, словно в замедленной съемке. Люпин падал на землю, словно пронзенный молнией. Долохов с улыбкой смотрел на нее, опуская свою палочку.
Тесса больше не хотела смотреть на то, как ее друзья гибнут. Она зажмурилась и побежала туда, куда вели ее ноги.
В коридорах уже боролись ученики. Кто-то лежал на пыльном граните.
Тесса размахивала палочкой, насылая заклятия на противников, освобождая неопытных учеников от быстрой смерти.
- Фред! – громко крикнула Тесса, различая рыжие волосы во тьме. – Где Джордж?!
- Он в другой части коридора! – крикнул близнец. – Не ходи туда!
- Почему?
- Там опасней…
Между ними пролетела зеленая струйка заклятия.
- Круцио! – крикнул Август Руквуд, попадая прямо в грудь Тессы.
Тело пронзила нечеловеческая боль. Девушка громко закричала, падая на колени.
- Остолбеней! – крикнул Фред, отталкивая мужчину от Тессы.
Девушка почувствовала облегчение и перевернулась на бок, пытаясь восстановить дыхание.
- Ты в порядке? – спросил Фред, падая перед ней.
Тесса смогла только кивнуть, хотя сама не понимала, что чувствует после такого сильного заклятия.
- А то мне Джордж за тебя голову оторвет, - усмехнулся Фред.
- Теперь мы в расчете, - прохрипела Тесса улыбаясь.
- Нам обоим нужно…
Оглушительный взрыв прервал парня на полуслове. Тесса только увидела, как улыбка на его лице сменяется гримасой боли. Подкосившись, он закрыл ее тело своим, укрывая от летящих камней и искр заклятий.
- Фред! – закричала Тесса. – ФРЕД!!!
В ушах зазвенел голос Волан-де-Морта.
Глава 11Голова шла кругом, когда раненных и погибших уносили с поля боя.
- У тебя кровь, - сказал кто-то, похожий на белый шум.
Тесса потрогала лоб кончиками пальцев. Действительно, кровь. Она растерла жидкость об джинсы.
Артур, заливаясь слезами, аккуратно положил своего мертвого сына на пол.
- Нет… нет-нет-нет, - рыдала миссис Уизли, падая на грудь Фреда. – Мой сын! Нет!
Оцепеневшая Тесса не заметила, как прибежал Джордж.
***
Это чувство, когда от тебя отрывают кусок. Живьем, без анестезии. Когда половина мира рухнула. Когда ты видишь своего самого близкого человека, свое зеркальное отражение, мертвым.
- Нет, - прошептал Джордж, падая перед братом на колени.
Он даже не почувствовал, как мать схватила его за плечи и принялась рыдать, что было сил.
Джордж положил руки на грудь брата, словно пытаясь оживить.
- Кто угодно, только не ты! – закричал Джордж, чувствуя, как слезы брызнули из глаз, понимая, что его больше нет.
Не обращая внимания на миссис Уизли, он прижался лбом к щеке брата, пытаясь, последний раз почувствовать что-то, но ничего. Только холод его тела. Только боль и пустота внутри.
Не в силах больше находиться так близко, Джордж поднялся на ноги и отошел на пару шагов, кривясь от слез и отчаянья. Фред не должен был умирать. А если и должен был, то только вместе с ним.
Рон, сбитый с толку, зашел в холл и, увидев всех членов семьи, рыдающих и разбитых, кинулся к одиноко стоящему Джорджу.
Старший ухватился за брата, словно вот-вот упадет.
Тесса стояла в нескольких футах от них. Она боялась даже подойти ближе. Она виновата в том, что Джордж остался один. Это ее Фред накрыл своим телом, принимая удар на себя.
Кто-то аккуратно взял ее за руку и потянул куда-то. Она не сопротивлялась, даже если бы это был сам Волан-де-Морт. Она все смотрела на Джорджа, пытаясь забрать его боль, но все бесполезно.
Только обернувшись, Тесса поняла, что ее тянет за собой мадам Помфри.
- Его столкнуло заклятием с Астрономической башни, - тихо сказала женщина. – В самой последний момент.
- Папа…
Крупное тело мистера Марлоу лежало между всеми остальными трупами.
Девушка упала на колени перед отцом. Она медленно провела ладонью по его щетине и опустилась на его грудь, обнимая всем телом, словно пытаясь защитить, сама не понимая от чего. Все уже случилось.
- Я должна была быть с тобой, - прошипела Тесса, злясь только на себя.
Она легла рядом с ним так, словно он просто спал, а она, как в детстве, пришла к нему во время сильной грозы. Вспоминала его улыбку. То, как улыбалась мама, когда он был рядом. Теперь ничего этого не будет.
- Папа… - снова повторила она.
Из уголка глаза стекла слеза, в которой собралась вся боль, вся ненависть, вся злоба.
- Я буду скучать…
А Джордж все так же смотрел на своего мертвого близнеца. Он не верит. Осознание еще не пришло. И не придет. Никогда.
Он обернулся. Увидел Тессу, которая прижималась к телу своего отца. Джордж понял, что мистер Марлоу тоже погиб.
Он хотел пойти к ней, но он был словно привязан к телу своего брата. Его парализовало. Больше всего, ему хотелось, чтобы Фред жил. А потом ему хотелось обнять и успокоить Тессу.
- Джордж, ты в порядке? – спросил мистер Уизли, кладя руку на плечо сына.
Слезы уже высохли на щеках обоих, но в груди была дыра.
- Не в порядке. И никогда не буду.
***
Тесса увидела, как все выходят на улицу. Пришел Волан-де-Морт, чтобы поглумиться над выжившими. Зал опустел, оставив ее наедине с погибшими.
Она поцеловала в лоб своего отца и поднялась на ноги.
Медленно, словно черепаха, Тесса проковыляла к месту, где лежал Фред. Она спокойно опустилась на колени и взяла его холодную руку.
- Прости меня, - сказала она ему, зная, что он все равно ее слышит. – Ты не должен был умирать. Он никогда меня не простит. Спасибо тебе, - ее голос надорвался, выдыхая рыдания. – Я перед тобой в долгу, Фред.
Она сжала его ладонь еще сильнее.
- Прощай… - прошептала она и снова поднялась на ноги, как и все, выходя во двор.
***
И снова заклятия, снова нужно было собраться с силами и вести бой, пока Гарри пытается одолеть Темного Лорда.
- Она моя! – Тесса услышала голос разъяренной миссис Уизли.
Женщина боролась с Беллатрисой.
- Не смей трогать мою дочь, мерзавка! – рыкнула на нее отчаянная мать и стала наступать на фанатичную Пожирательницу.
Тесса пропустила заклинание, которое наслали на нее. Она упала, ударившись головой об пол. Когда ее глаза закрывались, она видела, как на мелкие кусочки разлетается Беллатриса.
***
Волан-де-Морта больше нет. Но это не вернет погибших. Это не вернет каждую пролитую каплю крови на поле битвы. Это не вернет прежней жизни никому из участников войны. Особенно тем, кто потерял здесь своих близких.
С тех пор, как Тесса пришла в себя, она сидела у тела отца. Смотрела ему на лицо. Она вспоминала, как с самого раннего детства он был с ней. Как ловил кружки, которые она одним взглядом подбрасывала в воздух, как он пугался, когда она превращала все те же кружки в птичек и оживляла бабочек на обоях. Как он наколдовал проблемы со зрением, только чтобы дочь была в сохранности от парней. Как крал ее стихи, а потом аккуратно клал на место, прочитав. Как они вместе готовились к бою. У нее и на секунду не было мысли о том, что с ним что-то случится. Ведь он ее папа. Он всегда должен был быть рядом с ней.
- Дэвид, - хрипло простонала Элизабет. – Нет…
Тесса подняла на нее глаза. Тесса встала на ноги и бросилась матери на шею. Но, кажется, Элизабет было все равно. Ее взгляд был только на мертвом муже. Только когда слезы Тессы обожгли ее через одежду, она пришла в себя и сжала дочь в своих руках, словно ей снова было пять лет.
- Мама, прости! Я не знала, что он…
- Тише, - прошептала она ей на ухо. – Ведь он – герой?
- Герой. Здесь все герои, мама…
Миссис Марлоу кивнула и отпустила девушку, подходя к телу мужа. Она наклонилась и поцеловала его в губы.
- Ты жива, - сказала Лиззи, поднимая глаза на дочь. – Это главное…
- Фред погиб.
Миссис Марлоу снова напряглась.
- Как?!
- Руквуд. Взрывное заклинание… он… накрыл меня своим телом.
- Он спас тебя?
Тесса долго смотрела в ее глаза, а потом кивнула.
- Ты ведь не подходила к ним?
- Нет.
- Нужно…
Элизабет поднялась и взяла дочь за руку, таща ее в другой конец замка, где была семья Уизли. Уши Тессы наполнились кровью, словно эхом до нее доходили слова окружающих.
- Молли, прости, - выдохнула, плача, миссис Марлоу.
- О, Лиззи…
Они снова стали плакать друг у друга на плече.
- Фред спас Тессу… Это все…
- Он поступил правильно… мой мальчик… - Молли снова зажмурилась, пуская слезы. – Дэвид… наконец-то все это закончилось!
- Простите, - наконец-то вымолвила Тесса.
- Он спас тебя? – спросил Джордж.
Тесса кивнула и с мольбой посмотрела на того, кто недавно признался ей в любви.
- Он все правильно сделал.
- Кажется, ты никогда не простишь меня, - сказала Тесса, видя, как расплывается образ парня из-за подступающих слез.
Джордж зажевал нижнюю губу, прокусывая ее чуть ли не до крови.
- Не сейчас, - тихо сказал он. – Когда-нибудь. Но не сейчас.
Глава 12Прошло уже три года, как все успокоилось и улеглось. Тесса жила все в той же деревушке Астрагарда, вспоминая времена своего детства.
Миссис Марлоу давно переехала в Лондон, где жили обычные маглы. После смерти мужа она не могла смотреть на этот волшебный мир. Только иногда просила Тессу провести ее в старый дом, чтобы удостовериться в том, что у девушки все есть, и она ни в чем не нуждается.
Несколько раз в месяц Тесса приходила к Элизабет, чтобы та не полезла на стены со скуки. Тесса все уговаривала ее переехать назад, но женщина напрочь отказывалась.
Тессу стало не узнать за эти годы. Только рыжие волосы остались все той же длины, и все такие же волнистые. Красивые. А вот взгляд поменялся. Даже некоторые черты лица стали жёстче. Приходилось вести взрослую жизнь одной, а это удавалось только с напряженным лицом. Она часто смотрела на ту самую фотографию в рамке. Она все-таки купила ее, как и обещала. Фото стояло на небольшой стопке бумаг. Письма, которые она так и не отправила семье Уизли. Там даже есть письмо для Фреда. Она написала его после того, как первый раз выпила больше трех стаканов медовухи. Она даже не помнила, что было в том письме, но помнила, что сильно плакала, когда писала его.
После этого Тесса больше не прикасалась ни к чему крепче сливочного пива.
А вот миссис Уизли писала Тессе и Элизабет. Молли научилась пользоваться магловской почтой, поэтому с удовольствием писала письма своей подруге. Приглашала на праздники, дни рождения, но Лиззи отказывалась. Так же как и Тесса. Та и вовсе не отвечала на письмо той, кому разбила сердце, оставшись в живых.
Тесса решила исполнить отцовскую мечту и устроиться в Министерство Магии в Службе Дезинформации. С огромной фантазией девушки, не было ничего проще придумать какую-нибудь небылицу для маглов.
Стихи девушка совсем забросила. Не было вдохновения. Ее муза погибла в Битве за Хогвартс.
Тесса села за свой стол писать очередной отчет, но не смогла найти ни единого пера в доме.
- Чертовы барабашки, - ругнулась она и стала собирать сумку.
Плохо жить в единственном домике на всю деревушку. Тут ни магазинов, ни соседей. Полная изоляция. Наверно, так ей было даже удобней.
Девушка повесила сумку через плечо и отчетливо представила в голове Косой переулок.
***
Косой переулок снова был оживлен и полностью восстановлен. Дети собирались в Хогвартс, покупали учебники, кто-то покупал свою первую волшебную палочку, кто-то стоял возле клеток с домашними питомцами.
Тесса тоже остановилась у клеток с пернатыми совами. Грей был еще молод для совы, но Тессе все равно хотелось чего-нибудь нового.
- Чего-нибудь желаете? – спросил немного сгорбленный мужчинка, хозяин магазина.
- Даже не знаю, - заворожено протянула Тесса. – Хотелось бы завести кого-нибудь, а даже не знаю, кого…
- Сова?
- У меня есть, - очнулась Тесса. – Наверно… наверно, зря! Извините.
Тесса улыбнулась мужчине и вышла из магазинчика, вспоминая о цели своего прибытия.
Она заскочила в канцелярский магазин и огляделась вокруг.
- Три гусиных пера, пожалуйста, - сказала она девушке за кассой.
- У нас есть новое поступление усовершенствованных магловских ручек! Не хотите посмотреть?
- Нет… пером сподручней, - улыбнулась Тесса и достала из сумки деньги. – Еще упаковку пергамента.
Девушка быстро запаковала ее покупку и протянула коричневый бумажный пакет.
- Спасибо за покупку!
- Пожалуйста. Сдачу оставьте себе.
Девушка благодарно кивнула головой, и Тесса вышла.
Тесса стала медленно двигаться по переулку, заглядывая в пакет с покупкой. Кто-то резко ударил ее в плечо, отвлекая.
- Простите, - промямлила Тесса, оглядываясь.
Но это был всего лишь какой-то невоспитанный волшебник. Тесса покачала головой и снова обратила внимание на свою дорогу. Ноги сами привели ее в это место.
«Всевозможные волшебные вредилки» огромная вывеска на весь Косой переулок пестрила яркими красками. Как всегда много народа входило и выходило. Тесса всегда была уверена в том, что у того магазина большое будущее. Он, кажется, даже стал больше. Дети и взрослые выходили оттуда с улыбкой. А кто-то даже с опаленными бровями.
Что-то в груди тянуло ее зайти туда. Просто зайти. Просто постоять там, увидеть, чем Джордж занимается. Посмотреть, как он выглядит сейчас. Наверно, все такой же, как и раньше.
Тесса открыла дверь и чуть не упала, когда на нее налетел какой-то мальчишка с хлопушкой в руках.
- Простите, мисс! – выпалил он, и помчался к своим родителям.
Ну, этот хотя бы извинился.
Тесса улыбнулась, услышав смех и радостный визг покупателей. Она стала прогуливаться вдоль полок и витрин.
«Поющие сойки» - прочитала она глядя на маленьких разукрашенных деревянных птичек, которые крепко вцепились лапками в натянутую веревочку. «Стукните по клюву, чтобы она запела».
Тесса аккуратно стукнула птичку по клюву. Сойка пошатнулась взад-вперед и сделала полный круг на веревке. Ее черные глазки тут же заморгали, а деревянные крылышки расправились.
Она открыла клювик и начала петь дивную мелодию. Тесса расплылась в улыбке. Какая прекрасная магия. Даже она бы так не смогла, даже если бы захотела. Птичка, словно разговаривала с ней, делилась чем-то. Поэтому Тесса даже не заметила, как начала качать головой в такт.
- Нравится? – спросил голос позади нее.
Тесса резко обернулась.
- Могу подарить, - улыбнулся Джордж.
Тесса выронила пакет с перьями и пергаментом, сжимая ладонью рот. Как она могла подумать, что он не изменился? Он изменился. Рыжие волосы были чуть короче с той их встречи, глаза, хоть и пытались улыбаться вместе с губами, но в них уже давно выключили свет и искорки, которые были раньше. Когда рядом стоял Фред.
- Джордж! – Тесса бросила ему на шею, пытаясь сильнее почувствовать его.
В этот момент ей было все равно, нужны ли ему эти объятья, до сих пор ли он в обиде на нее. Ей хотелось этого. Уже три года хотелось.
- Чудесно выглядишь, - тихо сказал Джордж ей на ухо.
- И ты, - ответила Тесса, отлипая от парня. Точнее, уже мужчины.
На нем была коричневая жилетка, полосатая рубашка и красный галстук.
- Почему не приезжаешь? – немного грустно спросил он. – Мама же…
- Я думала, что еще не время.
- Да… я же сам когда-то сказал… - он остановился и встряхнул головой, снова улыбаясь. – Не важно. Уже столько времени прошло.
- Мне кажется, что прошло всего пару дней, - грустно сказала Тесса.
- Как ты?
- Наверно, уже неплохо, - пожала она плечами. – Лучше, чем было в самом начале.
- Да. Мы все много потеряли.
- А как… ты?
- Как видишь, тоже неплохо! С Роном снова стали работать в магазине. Дела идут в гору, - улыбнулся Джордж.
- Скучаешь по нему?
Джордж поджал губу. Тесса понимала, что лучше не спрашивать его об этом. Но вопрос сам сорвался с губ.
- Даже представить не можешь, как… - сказал он, отворачивая голову куда-то в сторону. – Даже в зеркало реже смотрюсь.
- Я понимаю…
- Не понимаешь, - мотнул головой он и посмотрел ей прямо в глаза.
Тессу тут же пронзила его боль и снова это чувство вины.
- Если бы я только могла…
- Перестань, Тесса, - отмахнулся Джордж. – Я рад, что ты сейчас здесь. Честно. Мне было бы так же тяжело потерять тебя тогда.
- Может, посидим сегодня где-нибудь? – выпалила Тесса. – Мы столько долго не виделись. Я бы хотела провести с тобой больше времени.
Джордж наклонился за ее упавшим пакетом и передал ей его в руки.
- Было бы неплохо. Но я поздно заканчиваю, поэтому…
- Все ясно, ты не можешь, - решила Тесса, кивая головой. – Ничего страшного!
- Я могу приглядеть за магазином, - встрял Рон, перевешиваясь с балкончика на втором этаже.
- Привет, Рон! – улыбнулась Тесса.
- Привет!
- Только не сломай тут ничего! – построжился старший брат и снова посмотрел на Тессу. – Пойдем?
- Если ты не хочешь, я могу уйти…
- Тесса, - вздохнул Джордж, почти смеясь. – Я три года ждал, когда ты сюда зайдешь.
Тесса улыбнулась.
- Подожди, я только пиджак захвачу.
Девушка кивнула. Она снова волновалась, когда стояла рядом с ним. Как тогда, когда он только подошел вместе с Фредом… Всегда вместе с ним. Словно человек и его тень. Вот только тенью Джордж стал теперь. Даже походка изменилась. Плечи чуть ссутулились, в шаге больше не было видно легкости.
Тесса сама потеряла отца, но, наверно, это совсем другое.
- Пошли, - улыбнулся он, вернувшись.
***
Они сели в маленькое кафе недалеко от магазина Уизли.
- Итак, - сказал Джордж. – Чем ты занимаешься?
- Работаю в Министерстве, как хотел папа, - пожала плечами девушка. – Пришла в Косой переулок, чтобы купить перья, мои куда-то подевались. Нужно писать отчет…
- Ты теперь девушка занятая, - хмыкнул Джордж. – А как же твоя мечта издавать литературный журнал? Писать стихи?
- Я не писала стихи уже больше трех лет, - поджала губу Тесса. – А мечты о журнале и вовсе забросила. Время витания в мечтах окончено. Нужно трезво смотреть на вещи.
- У нас бы не было этого магазина, если бы мы с Фредом не начали с мечты, - при упоминании его имени, его лицо странно поморщилось. Наверно, от боли в груди. – Не бросай все вот так.
- У меня нет сил, нет начального капитала, нет вдохновения. Уже давно… - она посмотрела прямо ему в глаза, пытаясь найти там что-то для себя, но они снова были пустыми. – А ты?
- Я работаю в магазине, - усмехнулся Джордж.
- Я про все остальное…
- Ну, - протянул Джордж. – После смерти Фреда, я был немного не в себе. Пришлось долго приходить в себя. До сих пор немного трясет. Даже пытался… построить личную жизнь…
Тессу больно кольнуло между ребер. Джордж заметил это и взял ее ладонь, которая лежала на столе.
- Это Анджелина Джонсон. Она была девушкой Фреда.
- Я помню… - прохрипела Тесса.
- Но ничего не вышло, - сказал он, сильно сжимая в руках ладонь девушки. – Нам просто не хватало его. Вот и все.
- Зато ты был счастлив. Хоть немного, - нервно улыбнулась Тесса и попыталась вырвать ладонь, но все тщетно.
- Последний раз я был счастлив, когда узнал, что ты жива.
По щекам девушки потекли слезы. Она чувствовала, как губы кривились в приступе истерики. Она опустила голову на их руки, утыкаясь в них лбом.
- Прости меня…
- Перестань.
- Нет, это я виновата! Я хотела пойти к тебе, но послушала Фреда, оставшись с ним. Если бы не я, он бы справился с Руквудом…
- Хватит. Он все правильно сделал. Ведь он знал, что еще больнее мне было бы потерять тебя.
- Нет. Не было бы, - она посмотрела на него своими заплаканными глазками. – Я чуть не умерла, узнав, что отца больше нет. А ты… вы же…
- Хватит. Все хорошо. Я никогда не держал на тебя зла. Я просто не мог.
- Уж лучше злись на меня…
- Я не могу!
- Да почему же?! – почти закричала Тесса. – Из-за меня твой брат погиб, я виновата! Он думал, что обязан мне жизнью из-за того случая в Норе на свадьбе! Я виновата!
- Хватит! Ты не виновата!
- Почему?!
- Потому что я тебя люблю! – закричал Джордж. – Да, люблю. И все это время я ждал, когда ты придешь, не послушаешь меня и придешь. А тебя все не было…
- Я думала, ты меня ненавидишь… Потому что я сама себя ненавижу. Я не знала, что ты до сих пор…
- Нельзя любить «до сих пор». Просто люблю и все.
- И я люблю. Ты даже не знаешь, как сильно.
Знал. Ведь Джордж слышал, как бьется ее сердце, словно бьют в оркестровые тарелки. Да и у самого в животе все скрутило. Он так скучал по ее лицу. Уже немного другом, но все такому же любимому. А эти рыжие волосы, серые глаза. Он ни на секунду не забывал их. Все ждал, когда они снова появятся в его жизни. И вот наконец-то.
Если бы у Тессы не пропали все перья, если бы она пошла по другой улице и не зашла бы в его лавку… он бы не увидел ее. Может, еще три года, может, больше. Он не хотел об этом думать.
Вторую руку он положил ей на щеку и аккуратно вытер слезы.
- Ты все такая же красивая…
Тесса закрыла глаза и отрицательно покачала головой.
Она молча притянула его за шею через стол. Его губы были со вкусом горечи, но ей все равно нравилось. Потому что она слишком сильно любила его и скучала по нему.
- Ты можешь сегодня не работать допоздна? Пожалуйста, - простонала Тесса.
Глава 13К вечеру они снова оказались в Астрагарде. Джордж еще ни разу здесь не был. Тесса даже чувствовала себя немного виноватой за это.
- Проходи, - улыбнулась девушка, указывая ему вход на кухню.
Джордж немного пригнулся и вошел в проем. В сердце у девушки екнуло. Так всегда делал ее большой отец, которому был мал любой проем. Она ненадолго застыла, а потом несколько раз поморгала.
- Ты теперь одна здесь живешь?
Тесса положила пакет с покупками в гостиной и вернулась к своему гостю. Джордж уже занял место за столом. И снова в точку – это было место мистера Марлоу.
- Да, - тихо сказала она, подходя к плите. – Мама теперь живет в Лондоне.
Она поставила большой чайник и включила огонь.
Джордж наблюдал за каждым ее действием, словно боялся больше не увидеть. Она же напоминала ему маму, которая вечно крутилась на кухне с такой же копной рыжих волос. Только вот у Тессы не было благородной седины.
Джордж аккуратно повесил пиджак на спинку стула, боясь показаться некультурным. Ведь в этой кухне все блестело чистотой. В кастрюлях можно было увидеть свое отражение, чашки стояли ровным рядом на полотенце возле раковины, тарелки в стопке на полке. Их было слишком много для одной только девушки в этом доме.
От этого Джорджу стало немного не по себе. Тессе приходится жить в доме с кучей тарелок, кружек, вилок и ложек, когда каждый день она вынуждена приходить в пустой дом, где только иногда останавливается почтовая сова.
- Хочешь, чтобы она вернулась?
- Не знаю… - вздохнула Тесса, опираясь бедрами на кухонный стол. – Мне будет лучше, если она спокойна. А ей спокойно без магии, - Тесса тихо усмехнулась. – Хотя, знаешь, я и сама почти перестала пользоваться магией. Мою посуду, готовлю, убираюсь… все сама.
Он так и знал. Конечно же. Ей нужно было занять себя чем-то в часы одиночества. Он сам это испытывал. Даже когда вокруг столько много людей, он все равно чувствовал себя одиноким. Без Фреда ему было бы одиноко даже в Хогвартсе.
- Я бы сошел с ума, если бы жил один.
- Это ничего, - пожала плечами Тесса. – Я же работаю. Она отнимает много сил. Вот только не знаю, куда деть выходные.
- Могла бы заходить в гости к нам, - пожал плечами Джордж.
- Брось, - замотала головой Тесса. – Вы уж точно не хотели бы видеть меня в своем доме. Точнее, я бы не могла там находиться.
- Я сильно скучал по тебе. Наверно, ты бы помогла мне быстрее оправиться.
- Я сама еще не оправилась. Все-таки я тоже потеряла папу…
Джордж прикусил язык. Свисток на чайнике оживился, и Тесса снова отвернулась, разливая по чашкам кипяток.
Она повернулась уже с улыбкой на губах. От этого стало хоть немного, но легче.
- Я сама люблю собирать чай, - усмехнулась Тесса. – Глупо звучит, не правда ли? Раньше бы я никогда не поверила, что буду собирать травки в своем огороде.
- Ты стала превращаться в хозяйку, как и положено всем девушкам, - улыбнулся Джордж, поднося ароматную кружку к губам.
- Но я хотела совсем другого, - пожала плечами Тесса. – Я всегда думала, что я буду веселой, оторвой, никто не сможет за мной угнаться! Что я буду писать стихи, книги!.. А я. Сижу вечерами дома и перебираю бумаги.
- Все можно изменить.
- В том-то и проблема. Понимаешь… меня все устраивает. Мне не хочется двигаться дальше. Я устала. Я даже не могу вспомнить, когда я последний раз ходила по магазинам или доставала палочку, чтобы наколдовать розы на живой изгороди. Все это куда-то делось. И от этого мне хочется завыть!
Тесса горько засмеялась и опустила глаза к своему чаю. Тонкими пальчиками она медленно водила по краю.
- Давай просто начнем все заново? – спросил Джордж.
- Что ты имеешь в виду?
- Все, Тесса. Меня никогда не покидало ощущение того, что мы с тобой должны быть вместе, понимаешь? Ни с одной другой девушкой такого никогда не было. И не будет. Да и ты признайся, что чувствуешь то же самое.
- Слишком самоуверенно, но так и есть, - усмехнулась Тесса.
- Поэтому бросай свое Министерство! – хлопнул Джордж ладонью по столу.
- Ты серьезно? – засмеялась Тесса, отказываясь воспринимать его слова всерьез.
- Да! Нужно идти за своей мечтой! – улыбнулся Джордж. – И если мои слова для тебя что-то значат, ты сегодня же уволишься из Министерства!
- Ты невыносим, - Тесса покачала головой, улыбаясь.
- Ты только представь! Если мы начнем все сначала, я буду заниматься своим любимым делом, ты будешь заниматься своим любимым делом, и постепенно мы наверстаем все, что упустили за эти годы.
- Это план для сумасшедших…
- Тесса, не смей мне отказывать! – кажется, Тесса разглядела в его глазах искорки, которые снова появились ниоткуда.
- Да, - губы Тессы сами сказали это слова. – Да, я согласна.
Они поднялись со своих стульев, и Тесса снова встала на носочки, чтобы обнять Джорджа.
- Как же я тебя люблю, - прошептала девушка.
Кажется, ее лицо снова помолодело на те три года, что она потеряла.
- А я тебя, - Джордж поцеловал ее в рыжую макушку.
***
На улице были уже сумерки, когда они решили выйти, подышать свежим воздухом. Джордж уже несколько раз собирался уходить, но Тесса все время находила для него поводы остаться.
- Мне же придется сегодня уйти, - сказал он, когда они вышли на крыльцо.
В его голосе была легкая усмешка, показывающая его нежелание оставлять ее одну.
- Не надо, - простонала Тесса, хватая его за руку. – Останься со мной. Завтра пойдешь в свой магазин от меня. А я обещаю тебе приготовить самый вкусный омлет, который только умею делать…
- С беконом?
- С беконом, - улыбнулась девушка.
- Тогда мне точно следует остаться, - засмеялся Джордж. – Я еще никогда не пробовал твоих завтраков.
Они снова засмеялись, но из веселого смех превратился в какой-то скрежет. Последняя фраза напомнила об утраченном времени, которое они могли провести вместе. Все завтраки, обеды и ужины. Где-то в глубине души Тесса выдохнула, потому что только совсем недавно научилась готовить съедобную пищу.
Не дожидаясь приглашения, Тесса обняла Джорджа за талию. Все снова было как первый раз. Неловкие объятья, а поцеловать его она и вовсе боялась.
То же самое чувствовал и Джордж. Заводилой всегда был Фред. Уж он-то бы быстро нашел подход к любой девушке. Без него этот задор испарилась и из Джорджа.
Они просто смотрели в темную поляну, прислушивались к каждому шороху и просто были рядом. Пока этого было достаточно.
Тесса молча достала палочку из кармана джинсов и направила их на живую изгородь, которая уже изрядно заросла.
- Я же говорила, что давно этого не делала, - сказала девушка и прокашлялась.
Она взмахнула палочкой и с кустов тут же опали лишние листья. Розовые, красные и лиловые бутоны появились тут и там, быстро распускаясь в красивые, неизвестные для Джорджа цветы.
- Красиво, - улыбнулся Джордж, когда Тесса убрала палочку в карман.
- Я тоже думаю, что неплохо, - она снова засмеялась и уткнулась носом в его жилетку. – Я так и не написала отчет…
- Кхм-кхм…
- Свой ПОСЛЕДНИЙ отчет, - поправила себя Тесса. – Завтра все равно придется появиться в Министерстве и написать заявление об уходе.
- Думаю, это будет не так сложно сделать, - успокоил Джордж Тессу. – Если что, обратись к моему отцу, он обязательно поможет.
Тесса не стала говорить, как она уже три года избегала мистера Уизли в коридорах Министерства магии. Ходила окольными путями, чтобы только не видеть отца Джорджа.
В те неловкие моменты, когда они все-таки встречались в лифте (а происходило это всего пару раз за три года), Артур Уизли всем своим видом показывал, что никакого зла на девушку не держит. Мужчина добродушно улыбался, здоровался и спрашивал, как дела у нее и Элизабет. Тесса что-то мямлила в ответ, из-за этого мистеру Уизли тоже становилось неловко.
- Я знаю, это глупо, но… - начала Тесса. – Ты можешь меня поцеловать?
Джордж тихо засмеялся.
- Ты чего? – немного смущенно протянула рыжая.
- Я тоже только что хотел попросить у тебя разрешения.
Они смеялись, пытаясь подавить неловкость. Что в этом особенного? Они раньше всегда целовались, не просили разрешений.
Тесса перевела дыхание и, закрыв глаза, обвила шею Джорджа руками, по памяти находя его губы.
Глава 14Рано утром, как обычно, Тесса открыла глаза. Джордж мягко сжимал ее в своих объятьях. Она медленно повернулась к нему лицом, чтобы не разбудить. Он смотрелся довольно неуклюже в большой пижаме мистера Марлоу.
Тесса тихо хихикнула и скатилась с кровати, чтобы заняться делами, которые она не успела сделать вечером.
Девушка села за стол и посмотрела на часы. 5 утра. Оказывается, она спала всего пару часов. Они долго еще болтали с Джорджем, пока пытались заснуть. Задавали друг другу вопросы, отвечали на них, шутили… А потом Джордж просто отключился. Тесса продолжала смотреть на то, как он спит. Она еще никогда этого не видела. Его лицо было беззаботным, красивым и таким родным. Изучая каждую его черточку и эти морщинки у глаз, которые образовались еще со времен Хогвартса, когда они с Фредом вечно смеялись и подшучивали над однокурсниками.
Тесса быстро написала отчет по зафиксированным в этом месяце заклинаниям, которые волшебники применяли на виду у маглов. Так же составив список маглов, к которым нужно применить стирание памяти, и возможные логические объяснения для них, она отложила все бумаги в сторону, оставив на последнем листе свою витиеватую подпись.
Она снова посмотрела на Джорджа, который со сладким мычанием перевернулся на другой бок и слегка приоткрыл рот, издавая громкий храп.
Тесса засмеялась, сжав ладонью губы. Продолжая улыбаться, она достала листок и обмакнула перо в чернила.
И за окошком яркий свет.
Мне солнце впредь всего дороже.
Оно похоже на тебя.
От него такое же тепло на коже.
С тобою на душе легко.
Ты можешь разогнать все тучи.
И вот за что тебя люблю –
Ты делаешь меня немного лучше.
И за окошком яркий свет.
Мне солнце впредь всего дороже.
Мы будем вместе навсегда.
Ты здесь. Под моей кожей.
С последней строчкой Тесса выдохнула. Первый стих за три года. Вполне недурно после такой долгой разлуки с пером.
Грей тихо стукнул клювом в окно. Тесса сразу же обернулась и приложила палец к губам. Сова сразу же поняла этот жест и стала мирно ждать, когда ее впустят.
Девушка взяла крекер и сунула его в клюв птице, взамен небольшого конверта. Такое обычно присылала мама.
«Дорогая Тесса!
Я переживаю. Вчера ты обещала приехать, но тебя так и не было. Я беспокоюсь. Хорошо, что Грей прилетел, и я смогла отправить вместе с ним письмо. Обязательно ответь мне, если решила изменить график. Ты же знаешь, что я немного нервничаю, после того, как отца не стало…
Я по тебе очень соскучилась. Расскажи, как там? Ты так и не навестила Уизли? Молли уже исписалась мне насчет того, чтобы я приехала к ним в гости. Но, ты сама знаешь, что без твоей помощи мне не попасть в Нору. А отвлекать кого-то из них мне так не хочется.
Надеюсь, что ты все-таки оставишь все эти глупости насчет Фреда и Джорджа. Мы все потеряли очень многое. Надеюсь, ты скоро поймешь, что они нисколько на тебя не в обиде.
Целую,
Твоя мама».
Тесса почему-то улыбнулась. Теперь она точно знает, что может спокойно переступить порог дома Уизли.
«Мама,
Я случайно встретилась с Джорджем в Косом переулке. Мы с ним обо всем поговорили, поэтому я больше не буду вести себя, как ребенок. И смогу сопроводить тебя к ним. Наконец-то все может стать так, как было раньше.
А теперь мне пора! Готовить завтрак для Джорджа. Не подумай ничего плохого!
Тесса».
Она протянула письмо Грею. Он как-то нехотя посмотрел на него.
- Прилетишь, получишь целую миску своих любимых крекеров, - ласково сказала девушка.
Недовольная птица ухнула и посмотрела в сторону пакета с изображением совы.
- Что за времена, - буркнула себе под нос Тесса. – Даже совы отказываться выполнять свою работу…
Грей немного игриво покрутил головой, получил свое лакомство и послушно взял письмо.
Закрыв за совой окно, девушка спустилась на кухню. В кармане словно завибрировала волшебная палочка.
- Думаешь, настало твое время? – спросила она ее.
Так и не дождавшись ответа, что логично, Тесса достала палочку и взмахнула ей, включая огонь на плите. Из нижнего ящика вылетела сковородка, начищенная до блеска, и водрузилась на синее пламя.
- А я уже и забыла, как здорово пользоваться магией, - с улыбкой сказала она.
Но девушка не стала злоупотреблять. Да и привыкла она уже все делать своими руками. Она разбила пару яиц в миске, налила молоко, быстро перемешала, добавила соли, кинула на раскаленную сковороду полоски бекона и залила их яйцами. Раздался громкий треск и шипение. Тесса уже хотела ткнуть палочкой в сторону лестницы, чтобы наложить заклятие «Оглохни», но Джордж уже стоял на верхней ступеньке.
- Доброе утро, - улыбнулась Тесса, доставая хлебцы для тостов.
- Доброе утро, - сказал Джордж, потирая глаза кулаками. – Ты давно встала?
- Да, - кивнула девушка.
- Зачем? Мне было холодно потом… когда ты ушла.
Тесса не смогла скрыть умилительной улыбки на своем лице.
- Много работы. Да и кто-то просил омлет с беконом.
Джордж быстро спустился, вдыхая замах яиц и бекона.
- Ммм… - протянул он, усаживаясь за стол. – Вкусно пахнет!
- Надеюсь, что на вкус тоже хорошо.
Тесса быстро разложила по тарелкам приготовленное и поставила на стол. Палочкой она ткнула в свежий хлеб, и он тут же подрумянился.
- Превосходно, - улыбнулся Джордж и потер руки.
Он сразу же схватился за вилку и проглотил горячее.
- Ну, куда ты так торопишься! – засмеялась Тесса, пока еда вываливалась изо рта Джорджа. – Как ребенок!
Тесса встала и налила стакан холодного молока из холодильника.
- Держи.
Джордж быстро проглотил пол стакана молока и облегченно вздохнул.
- Видишь, как я тебя люблю! Даже не могу подождать немного, чтобы обжечься едой, которую приготовила ты!
Тесса с улыбкой покачала головой.
Завтрак действительно был замечательным. Еще никогда Тесса не готовила настолько хорошо. Да и ела она редко. А если и ела, то обязательно набегу и исключительно бутерброды.
- Мама сегодня утром написала мне, - сказала Тесса, когда они допивали чай. – Хочет навестить миссис Уизли. Да и вообще.
- Это просто отличная новость! У моей мамы накопилось много новостей. Хотя бы Рон с Гермионой. Кажется, они скоро соберутся жить вместе.
- Серьезно? – удивилась Тесса.
- А ты что думала? – хмыкнул Джордж. – Эти двое еще с первого курса странно смотрели друг на друга. А Джинни, судя по всему, тоже скоро станет Поттер.
- Как все быстро изменилось… - тихо сказала Тесса, вспоминая, как успело пролететь сколько времени.
Вчерашние дети работали, создавали семьи, решали взрослые проблемы. Тесса посмотрела на свое отражение в глади темного чая. Вместе с Джорджем к ней вернулся свежий вид. Даже не смотря на бессонную ночь. Она снова видела ту девочку, на которую когда-то налетели Фред и Джордж со своим неумелым флиртом, но безграничным обаянием.
Нужно было собираться в Министерство и в магазин. На пороге они еще раз поцеловались и крепко обнялись.
- Сегодня вечером ждем в Норе, - улыбнулся Джордж, и они трансгрессировали в разные места.
***
Тесса зашла в одну из красных телефонных будок, которые вели в Министерство магии. Она быстро опустила пару монет в прорезь и набрала нужную комбинацию из чисел. Черная мгла тут же охватила ее и понесла куда-то в пустоту.
Оказалась она уже в одном из каминов в огромном холле Министерства.
Тут многое изменилась со времен, когда здесь вели учет «магловских выродков». Волшебники с доброй улыбкой приветствовали друг друга и обменивались последними новостями о погоде. Конечно, неприятных людей еще никто не отменял, поэтому проходили и такие, которые воротили нос от простодушных работников, таких как мистер Уизли, например.
- Добрый день, мисс Марлоу, - улыбнулась слегка полноватая женщина в бардовом костюме из вельвета.
- Добрый день, миссис Флэтстоун!
Сегодня настроение у Тессы было просто на высоте. Она улыбалась каждому прохожему и даже немного пританцовывала.
Зайдя в лифт, она встала в свой любимый дальний правый угол.
- Как же я опаздываю! – с криком в лифт влетел мистер Уизли, который пытался разглядеть что-то на своих часах. – Как же не вовремя вы решили сломаться…
- Добрый день, мистер Уизли!
Артур даже подпрыгнул от неожиданности. Он оглянулся, когда двери лифта уже закрылись, и кабина двинулась с места.
- Тесса? – удивленно, но не без удовольствия спросил он, забывая о своих сломанных часах. – Не думал тебя здесь увидеть. Как ты?
- Очень хорошо, мистер, - улыбнулась Тесса. – Вы не против, если сегодня мы с мамой придем к вам на ужин?
Мистер Уизли несколько раз моргнул глазами, переваривая полученную информацию. Он уже давно отвык от такого поведения девушки.
- К-конечно не против! Мы уже давно ждем таких редких гостей! Джордж будет просто в восторге!..
- Джордж уже знает, - немного смущенно, но все так же радостно сказала Тесса. – Это он и пригласил.
- Постой-ка, Джордж сегодня и вовсе не ночевал дома… - он прервался, скрывая довольную улыбку. – В общем… кхм… Мы будем вас ждать! Как расправлюсь с делами, сразу же отправлю весточку Молли. Она будет очень рада увидеть свою старую подругу.
Лифт резко остановился.
- А вот и мой уровень! – сказала Тесса. – До вечера, мистер Уизли!
- До вечера! – сказал мистер Уизли, провожая глазами Тессу. – Надо же…
Тесса легкой походкой, доставая из сумки отчет, пошла прямиком в кабинет своего начальника. Мистер Эмирскотт был не самым лучшим боссом на свете. Точнее, одним из самых ужасных. Тесса терпеть его не могла, как и все остальные его подчиненные. Он придирался к каждому слову, сказанному или написанному. Смотря на него, казалось, что Темные времена еще не прошли. Он был одним из тех, кто считал, что волшебная кровь должна быть чистой. Из-за этого больше всего он придирался к Тессе. И именно из-за этого она часто ссорилась с ним, но все равно приходилось извиняться, потому что ей нужна была эта работа.
- Мистер Эмирскотт? – Тесса просунула голову в проем и пару раз постучалась. – Можно к вам?
Мужчина средних лет с квадратными очками на носу посмотрел на нее поверх свежего выпуска Ежедневного Пророка.
- Марлоу? – немного брезгливо начал он. – Что-то вы сегодня поздно.
- Кажется, как раз вовремя, - нахмурилась Тесса, сводя рыжие брови на переносице.
- Кажется, начальнику лучше знать, когда подчиненным нужно приходить на работу.
Тесса проглотила колкость.
- Я приготовила отчет, который вы просили…
- Я ничего не прошу, - фыркнул мужчина, забирая бумаги. – Это ваша работа, мисс.
- И у меня еще одно объявление.
Эмирскотт быстро поднял глаза, не ожидая, что у этого разговора есть продолжение. Он вопросительно поднял бровь и выжидающе стал смотреть на девушку.
Тесса прокашлялась и отважно начала свою подготовленную речь.
- Я рада, что мне удалось поработать с вами, в вашем отделе. Я буду очень скучать по своим трудовым будням, но сегодня я увольняюсь…
- Что?! – взревел начальник так, что очки спали до самого кончика его носа. – Мисс Марлоу! Вы забываетесь!
- Почему же? – с вызовом бросила Тесса.
- Мы взяли тебя на работу только потому, что ваш отец договорился с Кингсли, еще когда вы были размером с тыкву!
- Тогда вы должны понять, что на работу я не просилась.
- И куда же, если не секрет, вы собрались уходить? В пустоту? Будите жить в сердце Лондона вместе со своей матерью-маглом?
- Я решила издавать свой журнал…
- Неужели? – со смехом выпалил противный мужчина. - И вы думаете, что это принесет вам больше славы или денег? Не думаю.
- Я делаю это не ради славы или денег…
- Правда? – уже визгливым голосом повторил Эмирскотт. – Тогда предлагаю вам забыть этот разговор и просто возвращаться к работе…
- Я ухожу! – крикнула Тесса, опираясь руками на его стол. – И точка!
- Какое отвратительное же воспитание, - тихо сказал он, морща свой нос.
На самом деле, реакция начальства была полностью оправдана. Трудно было найти замену Тессе, которая отлично выполняла свою работу. Но Эмирскотт никогда бы этого не признал, даже под угрозой Убивающего заклятия.
- Скатертью дорога! – крикнул он, указывая на дверь. – Продолжайте и дальше осквернять память своего отца!
- Что? – снова закипая, сказала Тесса.
- То! Он всегда хотел, чтобы вы работали в Министерстве. А вы промениваете его память, на какую-то двухстороннюю газетенку!
- Не смейте и слова говорить о моем отце! Меньше всего ему бы хотелось, чтобы с его дочерью обращались, как с навозной кучей!
Она хлопнула ладонями по столу и развернулась к выходу, не оставляя бывшему начальнику шанса крикнуть что-то вслед.
- Счастливо оставаться! – крикнула она, закрывая дверь в старую жизнь.
Глава 15- Тесса, ну, подкрась губы! – уговаривала Элизабет свою дочь.
- Мама, ты же знаешь, я этого не люблю…
- А Джорджу бы понравилось, - с хитрой улыбкой сказала миссис Марлоу.
- И Джорджу бы не понравилось!
Они засмеялись.
- Знаешь, когда мы с твоим отцом пошли на первое полноценное свидание, я накрасила губы алой помадой. Тогда это было модно, - она легко улыбнулась, предаваясь воспоминаниям. – Тогда твой отец вдоволь ее наелся!
Тесса прыснула от смеха.
- После этого я больше никогда не красила губы, - сказала она, глядя на тюбик помады в своих руках.
Она неловко сняла колпачок и выкрутила немного. Помада уже не была алой, она была нежного коричневого цвета.
- Думаешь, стоит начать?
- Почему бы и нет?.. – немного замявшись, сказала Тесса, вспоминая, как раньше родители целовались. – Так, как было с ним все равно уже не будет…
- Ты права, - вздохнула Элизабет и посмотрела в зеркало, чтобы накрасить губы.
Они собирались уже второй час. Тесса выбрала для себя свое любимое изумрудное платье с пышной юбкой. Волосы, как и обычно, заколола с одной стороны красивой заколкой с зелеными камушками в тон платья. Вещицу ей подарила мама на прошлое Рождество.
Элизабет собрала свои длинные темно-рыжие волосы в хвост и протянула руку своей дочери.
- Я уже и забыла, как противно трансгрессировать, - поморщилась она.
- У тебя будет куча времени привыкнуть, - засмеялась Тесса и крепко ухватилась за маму.
Они оказались почти у самого входа в Нору. Даже во дворе чувствовалась суматоха, которую внутри сотворила миссис Уизли. Тесса даже слышала ее требовательный голос, раздающий приказы.
Элизабет постучала несколько раз.
- Наконец-то! – выпалила Молли, открывая дверь.
Она тут же накинулась обнимать гостей. В рыжих волосах женщины появилось еще больше седины. Но от этого она выглядела только добрее и мудрее.
- Неужели мы дождались таких гостей! – со смехом сказала она.
- Прости, Молли, - виновато пожала плечами Элизабет. – Обстоятельства.
- Да-да, - немного грустно сказала Молли. – Мы все знаем… Ну! Сегодня все будет, как раньше!
- Согласна!
- А где Джордж? – спросила Тесса, вытягивая шею, в надежде увидеть высокого парня с рыжими волосами.
- Они с Роном еще в магазине. Будут через пару часов. Тесса, как же я рада тебя видеть!
- И я вас!
С лестницы сбежала Джинни и крепко обняла старую знакомую.
- Наконец-то вы пришли, - улыбнулась Джинни. – Я уже думала, что вы снова бросите нас!
Тесса прыснула и внимательно посмотрела на Джинни. Темные рыжие волосы были гладко расчесаны, глаза искрились, улыбка не сползала с лица. Девушка явно была счастлива. Это и понятно. Теперь она вместе со своим любимым Гарри и ничего не может ей помешать.
Пока все остальные дожидались мужчин с работы, Тесса и Джинни сели возле камина с кружками чая, чтобы не сбивать аппетит. Из кухни вкусно пахло пирогами и тушеным мясом. Раздавался звонкий смех матерей, у которых наконец-то появился шанс обсудить все между собой как следует.
Девушки тоже поговорили на отвлеченные темы. Джинни рассказывала, что сейчас играет в квиддич за Холихедских гарпий и имеет большие успехи. Она рассказывала кучу интересного из своей жизни. О Гарри, об их отношениях, о планах на будущее. Тут Тесса поняла, что в ее жизни не было ничего особенного, о чем можно было бы рассказать. Ее жизнь обретала краски только тогда, когда Джордж был рядом. Три года она жила, словно в большом коконе. Она застыла на месте, не двигалась. А Джорджу понадобилась всего пара часов, чтобы расшевелить девушку, вдохновить ее на подвиги и новые идеи.
- А как у вас с моим братом? – с немного обеспокоенной улыбкой спросила Джинни.
Тесса смущенно улыбнулась.
- Знаешь, кажется, все хорошо… - кивнула головой она. – Я увидела его всего пару дней назад, но моя жизнь уже поменялась.
- Это хорошо, - выдохнула взволнованная сестра. – Надеюсь, что его тоже изменится.
Тесса нахмурилась.
- О чем ты?
Джинни поняла, что сказала что-то не то. Но деваться было уже некуда.
- Понимаешь, для него смерть… Фреда значит куда больше, чем для нас всех. Даже больше, чем для мамы.
Джинни перевела дыхание, вспоминая вечно смеющегося брата.
- Джордж, словно замерз, понимаешь? После всего того ужаса с Волан-де-Мортом жизнь всех нас наладилась. Даже Перси вернулся в семью. Мыслями Джордж так и остался той ночью в Хогвартсе. Я и сама чуть не осталась… Но это же Фред и Джордж. Я даже не могла привыкнуть говорить их имена раздельно, представляешь? Я говорю «Джордж», открываю рот, чтобы сказать «Фред», но понимаю, что больше никто не придет. Что больше никто не откликнется на это имя. А когда Джордж выходит к завтраку в голове проскакивает мысль «Это Фред или Джордж?», а потом он поворачивается стороной, где нет уха, и я понимаю, что та ночь была не сном. Что я действительно потеряла брата. А Джордж… я боялась заходить в их комнату сначала. Да и он сам никого туда не пускал. Все сидел и, кажется, плакал. Поначалу я просыпалась от того, что Джордж ночью выкрикивает его имя со словами «Ты не поверишь, что мне сейчас приснилось!», его голос был радостным. Во сне он забывался. А потом снова тишина. Я пришла как-то к нему в комнату после этого, он хотел прогнать меня, но я осталась. Он рассказал мне свой сон, как когда-то рассказывал Фреду. В нем не было ничего особенного. Кажется, там было что-то о новом изобретении для их магазина.
Джинни остановилась, вытирая струйки слез на своих щеках. Она медленно покачала головой и улыбнулась.
- А теперь? Теперь все хорошо?..
- Не верь ему, если он так говорит, - проглотив ком в горле, сказала Джинни. – Не верь. Он до сих пор не отпускает его. И никогда не отпустит.
- А что делать мне? - тихо и безысходно спросила Тесса.
- Наверно, только ты сможешь вытащить его из всего этого. Хотя теперь я в этом не уверена. Прости.
Тесса покачала головой. Она же знала, что она не заменит Джорджу близнеца. Даже пытаться не стоит.
- Я ведь могу быть рядом? – спросила Тесса. – Просто могу быть рядом?
- Конечно, - Джинни натянула улыбку и стерла остатки слез со щек.
За дверью послышался хлопок.
Джинни подскочила, чтобы встретить мужчин, а Тесса осталась на месте, смотря куда-то перед собой.
В коридоре раздались знакомые голоса. Мистер Уизли, Перси, Рон, а самым последним вошел Джордж. Тесса поднялась со своего места и прошла в шумную кухню.
Теперь Джордж искал ее взглядом. Девушка робко махнула ему рукой и сделала пару неуверенных шагов навстречу.
- Привет, - сказал Джордж, расплываясь в улыбке.
Настоящая ли это улыбка? Теперь она в этом сомневалась.
- Привет, - одними губами прошептала она и обняла парня за шею.
- Привет! – отозвался Перси, поправляя свои очки.
Рон широко улыбнулся и кивнул головой, а потом его прижала к себе миссис Марлоу, которая была почти на голову ниже.
- Джордж! – запела она, прыгая на месте. – Ну, как ты мог не приходить к нам?! Может, я бы и не уехала в Лондон, если бы к нам захаживали такие парни!
Джордж хмыкнул.
- Ох, миссис Марлоу, такие парни в гости просто так не заходят, - он подмигнул женщине, заставляя ее залиться смехом и краской.
- У тебя просто замечательные сыновья, Молли, - промурлыкала Элизабет и села за стол.
- Давайте быстрей садиться, - скомандовал мистер Уизли. – Я так голоден!
- Конечно, конечно! – засуетилась Молли, взмахивая палочкой.
Тарелки послушно опустились на свои места, блюда появились на столе, соблазняя всех своими ароматами.
Джордж и Тесса снова сели рядом, как на Рождество.
- Ну как все прошло? – спросил он у нее на ухо.
- Хуже, чем я думала, но все закончилось и слава Богу.
Джордж довольно кивнул и заткнул салфетку в рубашку.
Все стали разговаривать, веселиться, рассказывать смешные истории… И тогда Тесса поняла, что Джинни имела в виду. Обычно Джордж был в гуще событий. Вместе с Фредом. Теперь Джордж в основном отмалчивался, уткнувшись в тарелку. Только когда кто-то обращался к нему, он отпускал шуточки, смеялся. Словно чувствовал себя здесь лишним.
- Может, выйдем? – шепнула ему на ухо Тесса.
- Зачем? – искренне удивился Джордж.
- Нам нужно поговорить.
Они тихо подвинули стулья, словно думали, что их не заметят.
- Вы куда? – удивилась миссис Уизли.
- Мы вернемся! – улыбнулась Тесса. – Я не упущу возможности попробовать ваш пирог!
- Ну, тогда идите, - спокойно и даже радостно выдохнула хозяйка.
Они вышли во двор, и Тесса быстро стала шагать к старому дубу.
- Что-то случилось? – спросил Джордж, пытаясь угнаться за девушкой.
- Случится, если мы сейчас не поговорим.
Тесса наконец-то остановилась и повернулась к Джорджу лицом.
- Зачем ты врешь мне? – со слезами в голосе спросила она.
- О чем ты?
Джордж прекрасно понимал, о чем она. Но он до последнего не хотел, чтобы девушка знала правду.
- Джордж, я не хотела видеть этого раньше, но ты, - она набрала побольше воздуха в легкие. – Ты не такой! Ты прячешься за маской, я же вижу. Ты не должен скрывать от меня того, что чувствуешь. Ты нужен мне такой, какой ты есть.
- Ты не такого меня полюбила, - не выдержал Джордж. – Не такого! Тебе нравился веселый Джордж, который умел жить, умел веселиться, но теперь я другой. Совершенно другой!
Джордж чувствует, как волна снова накатила на него. Единственное, что удерживало его от истерики и отчаянного крика, так это серые глаза Тессы, которые с мукой смотрели на него.
- Я не хотел, встретив тебя, показывать свою ничтожность…
- Это не так…
- Так, Тесса! У меня погиб брат! Ясно? Я лишился лучшего друга! Это больнее, чем ты думаешь. Это больнее, чем вы все думаете! Вы никогда не поймете…
- Я готова понять…
- Если так, я не хочу затягивать тебя во все это, - не замечая ее слов, продолжил он. - Если ты не хочешь видеть меня в маске, то без маски будет еще хуже. Я забыл, как нужно… жить. Моя жизнь ушла вместе с Фредом. И ей не вернуться.
- Но сегодня утром все было так…
- Хорошо? – Джордж схватился за голову и отвернулся, сделав пару шагов прочь. Потом снова резко повернулся и подошел ближе к Тессе. Совсем близко к ее лицу. – Это было только из-за тебя. И для тебя. Просто ты держала меня на плаву все это время. Это заставляло меня улыбаться! Потому что я люблю тебя.
- И я тебя! Ты нужен мне! И я не хочу, чтобы ты прятался от меня за этим весельем! Мы справимся, потому что мы будем вместе!
Он смотрел, как она продолжает на него кричать. С каждым словом ее голос становился злее, требовательней. Джордж знал, она не хочет снова его потерять.
- Я больше не уйду! Ты слышишь меня?! Или ты струсил? Ты же никогда бы так не сделал! Ни тогда, ни сейчас! Ты не трус, Джордж!
- Перестань кричать, - тихо сказал он.
- Пока ты не услышишь меня, я буду кричать! – она стукнула его ладошкой в грудь.
- Прекрати! – рявкнул он, заставляя Тессу замолчать. – Прости…
Тесса быстро моргала, пытаясь высушить слезы своими пышными ресницами. Внутри у Джорджа все упало и провалилось куда-то к центру земли. Все вокруг плыло перед глазами.
- Прости, - повторил он, словно Тесса не расслышала, но уже тихо и немного жалобно.
Тесса медленно опустила глаза и посмотрела на свои ладони. Она протянула их к нему и обняла за талию.
- Кричи на меня, если хочешь, - сказала она. – Я буду все терпеть, только не ври мне больше. Не обманывай меня.
- А ты не бросай меня.
Джордж крепко прижал к себе Тессу. Он сильно зажмурился. Перед глазами снова всплыл Фред. Такой же, как в день битвы. С уверенностью на лице, с улыбкой и искорками в глазах. Близнец легко кивнул и улыбнулся. Парень сжал Тессу еще крепче, словно если не отпустит ее, то Фред останется еще ненадолго. Но размытый образ исчез. Осталось только тепло от тела. Той, которая была готова разделить с ним его «недожизнь».
Глава 16За столом, когда пара вернулась весело какое-то нагнетающее молчание. Словно все о чем-то говорили. Не очень приятном. А потом с их приходом все замолчали.
- Кхм, - прокашлялась Элизабет. – У Тессы же есть для вас новость!
- Ах, да! – спохватилась Тесса и снова села на свое место.
Джордж смотрел на нее. Она в секунду преобразилась после их разговора. Она снова нарисовала совершенно искреннюю улыбку на своем лице. Джордж точно знал, что ей это дается совсем непросто. Ведь Тесса не умеет носить маски. Все можно было прочесть по ее глазам. Но теперь они почему-то откровенно светились счастьем.
Наверно, потому что под столом она снова крепко сжала его руку.
- Сегодня был мой последний день в Министерстве!
- Как? – нахмурился Перси, от чего его очки как-то странно дернулись.
- Я решила, что сидеть целыми днями за бумажками не для меня! – Джордж поймал на себе ее мимолетный, хитрый взгляд. – Поэтому я решила уйти со своей должности и заняться тем, что мне по душе.
- И что же это? – не мог угомониться Перси, для которого Министерство было вторым домом.
- Я уже давно пишу стихи. Джордж подтолкнул меня к этому решению, конечно же… - она снова посмотрела на него и продолжила. – У меня есть кое-какие сбережения. Буду издавать поэтический журнал, где буду печатать стихи молодых поэтов. В том числе и свои.
- Как же здорово! – радостно воскликнула Джинни.
- Подожди, - Перси выставил указательный палец. – Насколько я знаю, в Министерстве магии у тебя было устойчивое положение. И ты решаешь броситься в авантюры? Я не удивляюсь, что эту идею тебе подкинул Джордж…
- А вот зануд не спрашивали! – с улыбкой оживился Джордж. – Перси, иногда мне кажется, что ты в Министерстве кто-то вроде Филча в Хогвартсе!
Все за столом засмеялись. Даже миссис Марлоу, которая отлично знала скрученного сквиба по рассказам дочери.
- Очень смешно, - снисходительно произнес старший брат и снова обратился к Тессе, ожидая ее ответа.
- Может, это и авантюра, но я чувствую, что у меня все получится! Я три года занималась тем, чего делать никогда не хотела. Пора бы начать новую жизнь. Тем более Эмирскотт нагрубил мне, когда я уходила…
- Что он тебе сказал? – немного грозно спросил Джордж.
В глазах девушки показались испуганные огоньки, но они тут же исчезли.
- Нес всякую чушь о том, что я обязана там работать. Говорил… что так хотел отец. А я должна делать так, как хотел он.
Миссис Марлоу сжала салфетку, которая лежала у нее на коленях и опустила глаза. Мистер Уизли быстро это заметил и отмахнулся рукой.
- Ох уж этот Эмирскотт! – выпалил он, откладывая вилку и нож. – Более гадкого волшебника я никогда в жизни не встречал! Ты не должна слушать его. Ты правильно поступила.
- И все же…
- Заткнись, Перси, - простонал Джордж, заставив всех вокруг засмеяться.
Остаток вечера прошел как нельзя лучше. Джордж оживился, даже Перси рассказывал что-то смешное. Рон и Джинни удалились к Гермионе и Гарри. Ребята звали с собой Тессу и Джорджа, но они в один голос отказались. Лучше было побыть вместе. Наедине.
- Тесса, Лиззи, вы же останетесь сегодня на ночь?
- Я не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством, Молли, - вздохнула Лиза.
- Не говори глупостей, дорогая! – отмахнулась миссис Уизли. – Вечно ты так говоришь.
- А я точно не смогу, - пожала плечами Тесса. – Нужно все продумать, а с утра ждет много дел.
- Элизабет, я настаиваю!
Миссис Марлоу еще немного поколебалась, но потом кивнула.
- Все равно нам еще нужно многое обсудить!
- Я же еще не показала тебе фотографии нашей Вики! Ты просто влюбишься в нее!
- Вот и все… - вздохнул Джордж. – Если мама начнет говорить о Виктории, то это надолго.
- Да ладно тебе, - засмеялась Тесса. – Это же ее первая внучка. Мне все равно нужно идти.
- Может, посидишь еще? – спросил Артур, перенося стопку грязных тарелок в раковину.
- Вы сами все слышали, мистер Уизли, - вздохнула девушка. – Теперь меня ждет много дел.
- Да-да… смелый поступок.
- Я бы даже сказал – слишком, - вставил свои 5 кнатов Перси.
Джордж фыркнул и стрельнул своими глазами в сторону старшего брата. Девушка заметила мимолетное движение палочки под столом.
- Пошли, я провожу тебя, Тесса! – тут же сказал он и подскочил на ноги.
- Со мной ничего не случится, - заверила его Тесса. – Тем более, у меня наготове всегда палочка…
- Нет-нет-нет. Я лучше провожу тебя до дома, - требовательно сказал он и добавил шепотом. – А теперь смотри на Перси…
Перси поднялся, стряхивая крошки со своей мантии. Сделав один шаг, он тут же свалился, собирая все стулья на своем пути.
- Кто связал мне шнурки?! – завопил он, пытаясь подняться.
Тесса засмеялась, сжимая ладошкой рот.
- А теперь бегом отсюда, - весело скомандовал Джордж и вышел с ней под руку на улицу.
***
Трансгрессировав у дома Тессы, Джордж сразу же крепко обнял ее. Тесса приятно понежилась в его объятьях и издала тихий смешок. Девушка поднялась на носочки и поцеловала его в щеку.
- А тебе сегодня обязательно возвращаться домой? – наивно и трогательно спросила Тесса.
- Признаюсь, я и пошел провожать тебя в немой надежде на приглашение, - сказал он.
Тесса засмеялась и поцеловала его в губы.
- Тогда с меня горячий шоколад и печенье.
Они зашли в дом и сразу же сели в маленькой, уютной кухне. Тесса закружила на кухне, доставая большие кружки и наливая туда ароматный шоколад.
- Прости, с печеньем я погорячилась, - виновато улыбнулась она и подошла к Джорджу.
Она положила ладони на его рыжие волосы, торчащие в разные стороны, и потрепала его за них. Джордж обнял ее за ноги и высоко задрал голову.
- Мне бы хотелось, чтобы так было каждый день, - улыбнулся Джордж, наслаждаясь блестящими глазами Тессы.
- Теперь все может быть так, как захотим мы, - подняла рыжую бровку девушка и взяла в руки свою кружку.
- Все, - подтвердил Джордж.
Ночью они не могли уснуть. Тесса лежала на его груди в кровати и смотрела в окно на острый полумесяц.
Джордж внимательно изучал потолок, перебирая пальцами ее рыжие пряди. Не хотелось шутить или изображать что-то из себя. Все снова шло изнутри, как и должно было быть всегда. Можно было просто лежать и улыбаться.
- А я уже думаю о названии для журнала, - с улыбкой сказала Тесса. – Как тебе «Волшебная поэзия»?
- Что-то не то, - наморщился Джордж и тихо засмеялся.
- Отвергая, предлагай! – возмутилась Тесса.
- Как насчет «Магия рифмы»?
- Хм… мне нравится…
Тесса приподнялась на руках и нависла прямо над лицом своего парня. Ее волосы слегка касались его кожи. Джордж никогда бы не смог до конца насладиться этим мгновением. Мгновением ее улыбки, ее мимолетных искр в глазах, мгновением, когда она медленно опускалась к нему, чтобы поцеловать.
- Я люблю тебя, - ее голос был полон нежности и трепета, что Джордж на секунду забыл обо всем, что преследовало его все эти годы. Призраки прошлого, мрачные события, все это отступило на второй план, давая любви с новой силой наполнить его.
- Я тоже тебя люблю…
Она снова опустилась, к его губам. Она почти с силой сжала его нижнюю губу. Джордж положил свои ладони ей на спину и притянул к себе. Он крепко обнял ее маленькое, хрупкое тело и закрыл глаза.
***
Утро встретило прохладным рассветом за окном. Грей послушно сидел на окне в гостиной и ждал, когда хозяйка проснется, примет почту и сунет ему в клюв любимый крекер.
Сова уже выглядела немного обиженной и усталой. Все-таки Грей был уже далеко не молод. После таких длинных перелетов он обязательно надеялся на немедленное угощение.
Наконец-то Тесса спустилась по лестнице, тихо ступая босыми ногами по прохладному полу.
Птица довольно ухнула, чтобы ее услышали.
- Тише, Грей, - улыбнулась растрепанная Тесса и взяла в руки письма. Грей снова ухнул, напоминая о своем существовании. – Акцио крекеры!
Миска с угощеньями прилетела прямо на подоконник. Грей радостно расправил крылья и принялся поглощать заслуженную награду.
Тесса стала перебирать письма и наткнулась на тонкий конверт.
- «Британский Союз Волшебников-Поэтов для Тессы Элизабет Марлоу, деревня Астрагарда, дом 17», - прочитала она вслух. – Джордж! Джордж!
Но парень так и не реагировал. Она схватила все остальные письма в охапку и метнулась наверх. Тесса запрыгнула на кровать, заставляя Джорджа проснуться.
- Да вставай же! – она начала трясти его за плечи. – Хватит спать!
- Ммм… - протянул Джордж, приоткрывая правый глаз. – Мне сегодня не надо на работу… я отдаю магазин Рону… нас закрыли за неуплату налогов… так что я спать…
Тесса цыкнула и с большей силой ударила рыжего в плечо.
- Да проснись ты! Ты не дома, Джордж, - ласково сказала она. – А мне тут письмо пришло!
Джордж наконец-то открыл глаза и немного приподнялся на подушках.
- Что такое?
- Британский Союз Волшебников-Поэтов! – выпалила Тесса, но вскоре поняла, Джорджу это ни о чем не говорит. – Самый большой союз поэтов во всей Британии! Да ты понимаешь, что это такое?! Это значит, что кто-то отправил им мои работы… мама! Да, точно мама! Им понравились мои стихи и… - она вдруг остановилась. – В этом письме моя судьба.
Джордж наконец-то проснулся и стал серьезным.
- Так чего ты ждешь? – нахмурился Джордж.
- Просто… если сейчас я открою это письмо, а там нет ничего хорошего, то все мои стихи, все мои труды и тот журнал ничего не стоят. Понимаешь? В такие моменты понимаешь, насколько ценится неведенье.
- Послушай, - улыбнулся Джордж. – Даже если это письмо разобьет твое сердце, а я уверен, что все будет наоборот, то у тебя всегда есть один верный читатель!
Тесса немного расслабленно рассмеялась и выдохнула. Она быстро разорвала конверт и достала оттуда небольшой листок.
- Вслух читай!
- Хорошо, - она прокашлялась и начала.
«Уважаемая мисс Марлоу,
Вчера вечером мы получили сову с вашими стихами. Признаться, были удивлены, что их прислали не вы, а ваша мать и миссис Уизли…»
Тесса вопросительно посмотрела на Джорджа.
- Не исключено, что вчера они перепили медовухи, - предположил Джордж.
- Я больше никогда не буду отсылать маме свои работы…
- Дальше!
«… Но это не меняет нашего решения и мнения. Стихи просто замечательные. Такие отлично подходят для еженедельников и журналов. Поэтому мы с удовольствием примем Вас в наш Союз и будем ждать ваших дальнейших достижений.
Удачи!
Джозеф Коннорс»
- Боже… Боже!
Тесса стала прыгать на кровати, словно ей было пять лет.
- Меня приняли! Меня приняли!
Джордж схватил ее за ногу и повалил на кровать рядом с собой. Тесса звонко смеялась и каталась по кровати.
- Я поверить не могу! Не могу поверить!
Джордж перекатился и навис на ней. Девушка продолжала смеяться, закрывая глаза.
- Поздравляю, - тихо сказал Джордж, заставляя ее прекратить смеяться. – Я же знал, что у тебя все получится.
- Спасибо, что подтолкнул меня.
- Всегда «пожалуйста».
Парень взял ее за талию и прижал к себе. У Тессы перехватило дыхание.
Глава 17Шли месяцы. Тесса наладила работу в своем издательстве. Теперь все работало, как часы. Пусть типография была и не такой большой, как у «Ежедневного Пророка» или у какого-нибудь другого знаменитого издания, но «Магия Рифмы» имела большой успех на прилавках. Особенно нравилось девочкам-подросткам, которые вдохновлялись страничкой стихов про любовь. Да и любой мог найти здесь стихи и рассказы по вкусу.
В журнал Тессы стали присылать свои работы многие начинающие поэты. Самые лучшие работы девушка отбирала и печатала на своем волшебном печатном станке, из которого то и дело вылетали новые выпуски.
Джордж проводил много времени в магазине. Тесса давала ему вдохновения для новых и новых идей. Одна из них родилась, когда Тесса мыла посуду. Скачущее мыло и Заколдованные пузыри, которые долго не лопались, а потом распадались на искры.
Теперь они стали жить вместе в Астрагарда. Каждый вечер они принимали гостей. Бесконечное семейство Уизли, друзья, однокашники, семья Марлоу…
Иногда, когда Джордж приходил домой, Тесса уже спала прямо на своем рабочем столе среди бумаг. На ее щеках отпечатывались свежие чернила, а голова была взъерошена от вороха мыслей.
Джордж аккуратно брал ее на руки и перекладывал на кровать, заканчивая за нее домашнюю работу, которую она не успела сделать из-за плотного графика. Иногда он даже ревновал ее к работе, но сразу же успокаивался, понимая, что это он заставил ее воплотить мечту в жизнь.
Но все-таки Джордж не мог забыть о Фреде. Ни на секунду. Ему стало легче, но не на столько, чтобы забыть о том, что половины от него не существует. Тесса, как могла, заполняла эту пустоту, но наедине с собой, когда ночью не спится, хочется поговорить о бессоннице именно с ним.
Иногда, словно чувствуя, что что-то не так, Тесса просыпалась среди ночи, натыкаясь на широко раскрытые глаза Джорджа.
- Все в порядке, - опережал ее с вопросами Джордж. – Спи.
- А ты? – наивно бубнила она, потирая глаза.
- А потом я.
Джордж целовал ее в лоб и покрепче прижимал. Но тогда Тесса никогда не засыпала, пока не слышала размеренное сопение.
***
Джордж с самого утра чувствовал, что сегодня все пойдет не так. В магазине было непривычно мало людей, а какой-то пухлый мальчик свернул целую полку с Взрывающимися шарами-прорицателями.
- Я со всем справлюсь, - пообещал Рон, замечая, что со старшим братом что-то не так.
Рон всегда так делал, боясь, что Джордж сорвется в один момент. Но такого не происходило.
Первые пару раз Джордж отказался от предложения Рона, но потом все-таки сдался.
- Смотри, чтобы больше ничего не свернули, - предупредил Джордж. – А если и свернут, то не смей над этим колдовать! Ты, конечно, крутой волшебник, Рон, но как махнешь палочкой, и все! Нужно будет магазин перестраивать!
Рон показал брату язык.
- Позову Гермиону… - обиженно сказал он и продолжил копаться под прилавком. – Все так верят в меня…
Нарисовав на губах довольную улыбку, Джордж вышел, чтобы трансгрессировать домой, в Астрагарду.
Ему поскорей хотелось оказаться на кухне и в спокойствие наблюдать за тем, как Тесса работает. Она точно была дома, потому что окна были настежь распахнуты.
- Я дома! – крикнул он с порога, снимая свою дорожную мантию, оставаясь в своем коричневом костюме.
- Я на кухне, Джордж! – крикнула Тесса.
Наконец-то все, как и должно быть. Спокойствие снова поселилось внутри. Тесса сидела за столом в одном из своих любимых зеленых платьев. Она подняла голову и улыбнулась.
- Сегодня сумасшедший день на работе, - выдохнул Джордж, целуя ее в губы и садясь напротив. – Сначала дети, словно забыли к нам дорогу, потом какой-то мальчик размером с огромную заколдованную на Хэллоуин тыкву снес пару прилавков, потом великодушный Рональд Уизли решил надо мной сжалиться и…
- Джордж, - остановила его Тесса.
Спокойствие тут же рассеялось, освобождая место для новой тревоги.
- Что? – нахмурился он.
Каждая его клеточка была готова лопнуть от напряжения, которое сковало его тело. Серые глаза Тессы были серьезны, как никогда, а между рыжих бровей появилась глубокая морщинка.
- Сегодня мне предложили очень хорошую работу. Большой журнал, где мне была бы уделена целая рубрика.
- Так это же великолепно! Или…
Тесса серьезно покачала головой.
- Этот журнал в Америке.
Джордж несколько раз прокрутил эту фразу у себя в голове. Каждый раз ком в горле становился все больше и больше. Почти до тошноты.
- Все уже решено Джордж, - она взяла его ладони в свои. – Я отказалась. Я знаю, что вместе переехать мы не можем, ты не оставишь магазин, да и я полюбила свой журнал. У нас и здесь с тобой все хорошо, - затараторила она. – Нам совершенно не стоит никуда уезжать, когда здесь все так отлично сложилось, правда? Тем более, это Америка! Она мне никогда не нравилась. Все эти их президенты…
- Зачем ты отказалась? – серьезно спросил Джордж.
- Я же уже сказала, - постаралась улыбнуться Тесса. – Наверно, вообще не нужно тебе было об этом говорить, но я подумала, будет нечестно…
- Ты же отказалась из-за меня?
- Из-за нас, - снова улыбнулась Тесса. – Нам хорошо и здесь…
- Но ты же хотела, чтобы тебя признали во всем мире.
- Я тогда была еще совсем юной, - отмахнулась девушка. – Сейчас я понимаю, что никакая слава не заменит мне «Магию рифмы» и тебя.
- Ты должна была согласиться, - Джордж откинулся на спинку стула и медленно выдохнул. – Нужно следовать за своей мечтой. А ты отказываешься от такого шанса из-за меня. И не говори, что это не так.
- Даже если из-за тебя, я все равно уже отказалась, - она поднялась на ноги и провела ладонями по подолу платья. Тесса снова постаралась нежно улыбнуться. – Будешь обедать?
Не дожидаясь ответа, она взмахнула волшебной палочкой.
- Ты должна была согласиться.
Тесса уже не слышала Джорджа. Она продолжала улыбаться, подогревая обед для него, а внутри корить себя за честность. Легче было бы просто не рассказывать ему об этом.
***
Весь вечер Тесса кусала ногти и пыталась скрыться за бумагами. Все было бы, как обычно, если бы Джордж то и дело не сверлил ее своим взглядом. Он все время что-то бурчал насчет ее отказа.
Тесса потирала свои виски кончиками пальцев, когда время подходило уже к полуночи.
- Пошли спать? – ласково спросила она у Джорджа.
- Мне не хочется, - холодно сказал он.
Он тоже сидел со счетами за аренду магазина, считал выручку, хотя все уже давно было пересчитано раз на десять.
- Милый, пойдем, - Тесса поднялась и положила свои ладони ему на плечи. – Ты устал. Я же вижу.
Джордж положил руку на ее правую ладонь и сжал ее.
- Еще немного.
- Хватит в них рыться, - попыталась шутливо сказать Тесса. – Я соскучилась по тебе сегодня. Пусть мы и сидели в одной комнате.
Джордж хмыкнул.
- От таких новостей не каждый бы был в восторге.
- Прекрати, - вздохнула Тесса. – Я уже отказалась и никуда не поеду. Клянусь Мерлином!
Джордж поджал губы, слушая, как тихо смеется Тесса. В нем боролись два разных Джорджа. Один был рад, что Тесса, не задумываясь, осталась рядом с ним, а второй корил себя в том, что заставляет девушку сидеть на месте. Именно эта часть до сих пор не отпускала Фреда, до сих пор переживала все тяжкие моменты жизни без него, без Тессы. Эта часть хотела остаться одна, в своем горе, где все так знакомо.
Тесса вернула его к жизни, наклонившись и поцеловав его в щеку. Долго-долго она не отрывала своих губ.
- Пойдем, - снова повторила она. – Пожалуйста.
Джордж все-таки встал и опустил голову, глядя на маленькую Тессу.
- Ты уверена? – спросил он, пропуская свои пальцы через ее волнистые локоны.
- Джордж, перестань, - замотала головой она. – Прекрати это все. Я хочу остаться с тобой.
- Еще минутку, - пообещал Джордж. – Сложу все и приду.
Тесса не стала больше спорить с ним и поднялась в спальню.
Джордж посмотрел на кучу своих бумаг, которые были неаккуратно раскиданы. Хватило бы одного взмаха волшебной палочки, чтобы они сложились в ровную стопку, но Джордж даже не достал ее.
Раньше бы он даже не притронулся к беспорядку, но сейчас ему почему-то было даже необходимо это сделать. Может, от части из-за того, чтобы доказать себе, что теперь он другой. Теперь жизнь другая. Он – взрослый человек, и уже не до шуток, беспорядков в спальне, розыгрышей… наверно, Тесса бы не одобрила этих его рассуждений, но он ничего не мог поделать. Единственный человек, который смог бы прогнать эти мысли из его головы, был под шестью футами холодной земли. Ему до Джорджа никак не добраться.
Тесса дожидалась Джорджа сидя на кровати в своей просторной белой ночной рубашке. Ее лицо было опечалено, а белая кожа в свете луны была почти прозрачной, покрытой мурашками из-за прохлады. Наверно, опять будет дождь.
Ее серые глаза, словно фонарики, смотрели на Джорджа. Как он переодевается в пижаму, ложился рядом. Она все так же сидела, ждала от него чего-то.
Джордж же все думал о погибшем брате. Он даже не видел ее перед собой.
- Почему ты вдруг меняешься? – спросила Тесса, обхватив руками согнутые колени. – Один миг, и ты куда-то уходишь.
Тесса слушала тишину в ожидании ответа. Она смотрела перед собой, стараясь не выпустить слезы.
- Завтра утром все пройдет, - тихо заверил ее Джордж.
Он положил ладонь на ее спину и медленно погладил вверх-вниз.
- Спокойной ночи, - давя слезы, прошептала Тесса и отвернулась в другую сторону от Джорджа, выпуская слезинку на мягкую подушку.
- Спокойной ночи.
Он поцеловал ее в рыжую макушку и тоже отвернулся, пытаясь скорей провалиться в сон.
Глава 18Джордж проснулся от заколдованного Тессой будильника. Она делала так, когда уходила раньше него.
Из кухни слышался запах тостов с медом и теплого чая. Джордж был прав, сегодня было легче. В голове снова были мысли о магазине, новых изобретениях, тостах и о том, как ему повезло с Тессой.
Позавтракав, он выдвинулся в лавку, где уже было полно покупателей.
- О, Рон! – почти обрадовался Джордж. – Ты уже здесь?
- Угу, - пробурчал младший брат, зевая. – Вчера тяжелый денек выдался.
- Пожалуйста, скажи, что этот большой мальчишка больше не заходил в магазин!
- Не заходил, а вот воришек парочку поймал. Нужно бы заколдовать карликовых пушистиков. Вчера какие-то мальчишки хотели утащить несколько.
- Плохо пытались, - хмыкнул Джордж, совершенно не расстроенный этой новость. – Вот если бы за дело взялись профессионалы!..
Рон засмеялся, вспоминая, сколько трофеев Фред и Джордж успели вынести из Хогвартса.
- Фух! – воскликнула влетевшая за кассу Гермиона, которую Джордж до этого не замечал. – Готово!
- Спасибо, Гермиона, - Рон поцеловал девушку в щеку в знак благодарности.
От такого проявления нежности на людях, Гермиона покрылась румянцем.
- Я закончила с восстановлением вчерашнего товара, - улыбнулась она Джорджу. – Кстати, доброе утро!
- Доброе, - кивнул Джордж.
Казалось, что вчерашнего дня для него и вовсе не было. Вчерашнее забвение прошло, оставив только легкий осадок, который с лихвой перекрыли румяные тосты с медом.
- Еще бы заставить карликовых пушистиков кричать, если их кто без чека через порог проносит.
- А еще кусаться! – подметила Гермиона и уже хотела убежать.
- Стой! - засмеялся Джордж. – Ты хоть отдохни! Мой братец совсем обнаглел! Только так на тебе ездит! Рон, я был бы начеку на твоем месте. Заставлять такую красивую девушку так много работать просто опасно! Того и гляди упорхнет к кому-нибудь симпатичней и умней. Рон, ты многим рискуешь.
Гермиона и Джордж засмеялись. Рон недовольно посмотрел на брата и что-то пробурчал в ответ.
- Да ладно тебе, Рон! – Гермиона легонько ударила его в грудь. – Джордж шутит.
- Я редко шучу, - поднял бровь Джордж и снова прыснул от смеха.
- Кстати, как там Тесса? – спросила Гермиона, отвлекаясь от надутого Рона. – Я все никак не могу найти времени поболтать с ней.
- У нее все в порядке, - пожал плечами Джордж. – Ей недавно предложили вести свою статью в каком-то популярном журнале…
- Ой, как здорово! – перебила Гермиона. – Она же так давно об этом мечтала!
Джордж почувствовал ком в горле. Он опустил глаза в пол.
- Но отказалась. Нужно было уезжать в Америку, а она решила остаться со мной.
- Вот оно что, - немного грустно сказала Гермиона, заметив отсутствующий взгляд Джорджа. – И правильно! Нельзя быть эгоистом. Думаю, она верно поступила.
Джордж улыбнулся и кивнул девушке, чтобы та не чувствовала себя виноватой в чем-то, но настроение у него явно испортилось.
Тесса мечтала об этой должности, а он, словно держит ее при себе. Ему не хотелось, чтобы все было так, но к тому шло. Если бы он только мог бросить все и последовать за ее мечтой, то так бы и сделал.
Он оглядел свой магазин. «Всевозможные волшебные вредилки» были той неотъемлемой частью, что связывала его с Фредом. Здесь все было пропитано им, каждый дюйм напоминал о брате-близнеце. Он привык жить в этом, чувствуя его присутствие рядом с собой. Как и прежде. Он точно бы не смог бросить это место. Бросить Фреда.
***
Сегодня работа шла лучше, чем вчера. Может, от того что рядом была Гермиона и гораздо лучше следила за всем происходящим. Она то и дело помогала Рону или же украдкой исправляла его ошибки.
Джордж следил за часами, чтобы сразу же попасть домой, еще раз поговорить с Тессой. Чтобы она снова убедила его в том, что все будет хорошо. Он хотел слышать ее голос.
- Привет, - раздалось за его спиной.
Джордж даже подпрыгнул на месте от неожиданности. Это была Тесса.
- Я соскучилась, - не дожидаясь ответа, Тесса кинулась любимому на шею.
- И я, - радостно ответил он, подхватывая ее на руки. Хорошо, что ты пришла. Тут Гермиона…
Не успел Джордж договорить, как Грейнджер выскочила из подсобки и потянула руки к Тессе.
- Как здорово, что ты пришла! – сказала она, обнимая старую подругу.
- Не думала тебя здесь увидеть! Хотела просто пораньше утащить Джорджа, - она повернулась к нему и грустно улыбнулась. Она надеялась застать его одного, чтобы наверстать вчерашний упущенный вечер и ночь, которые они хоть и провели вместе, но в каком-то смысле «в разных комнатах».
- Пошли, посекретничаем, - Гермиона потянула ее в укромный уголок магазина.
Тесса послушно пошла за ней. Они остановились в самом девчачьем месте в магазине. Между карликовыми пушистиками и приворотными зельями.
- Как ты могла отказаться от работы? – недоумевала Гермиона.
Тесса тяжело вздохнула и скрестила руки на груди.
- Гермиона, моя карьера, конечно, важна. Именно ради этого я ушла из Министерства и прочее, но я не могу оставить здесь Джорджа. Я люблю его. И понимаю, что ему просто нельзя ехать за мной…
- Его можно было бы уговорить! Мы с Роном бы позаботились о магазине даже за даром! А Джорджу бы понравилось в Америке.
- Я не хочу выдергивать его с места. Каждому приходится чем-то жертвовать, если ты кого-то сильно любишь. Сегодня я жертвую собой.
- Ведь Джордж сам хотел, чтобы ты добивалась своей цели! – настаивала Гермиона, хмуря свои брови.
- Я знаю, но он итак многим пожертвовал ради меня. Я больше не хочу, чтобы он страдал, понимаешь? Если бы не он, то я, конечно же, уехала бы. И не задумывалась, но я не могу…
- Тс! – зашипела Гермиона и ткнула пальцем в пол.
На полу лежал Удлинитель Ушей.
- Вот черт! – крикнула Тесса, хватая его и следуя за протянутой нитью к Джорджу.
- Зачем ты подслушиваешь?
- Чтобы узнать правду, - твердо сказал он, отбрасывая прибор в сторону. – Я же говорил, что это все из-за меня. Уезжай!
- Я никуда не поеду, - спокойно сказала Тесса, призывая Джорджа к миру.
Но Джордж, казалось, снова обезумел. В его глазах снова заиграло холодное пламя.
- Джордж! – попыталась докричаться до него девушка.
- Джордж, ты все неправильно понял, - начала Гермиона, делая шаг к нему.
Рон тут же навострил уши, чувствуя, что сейчас случится что-то неладное.
- Что происходит?
- Ничего, Рон! – прокричал Джордж. – Просто твой старший брат стал настолько жалким, что бросить его теперь считают преступлением!
- Я такого не говорила, - холодно сказала Тесса.
- Ты думаешь об этом!
- Не кричи, - попросила Тесса, замечая, что посетители стали обращать на них внимания.
- За мной не нужно бегать, Тесса. Если ты хочешь уезжать – вперед! Я не могу тебя держать!
Гермиона хотела что-то сказать, но Рон крепко сжал ее ладонь, заставляя молчать.
- Давай просто пойдем домой, - попросила Тесса.
Джордж увидел слезы в ее серых глазах, которые были в любой момент упасть на пол.
- Пожалуйста…
Гермиона качала головой, ей было, что сказать Джорджу, ей даже могло показаться, что она смогла бы его переубедить, но Рон то и дело отдергивал ее.
- Пусть сами разберутся во всем, - прошептал ей на ухо Рон.
- Давай поговорим обо все дома, - дрожащим голосом сказала Тесса. – Дай мне объясниться!
- Я слышал достаточно. «Если бы не он, я бы уехала»! Красноречиво, Тесса!
- Если подслушиваешь разговор, то лучше слушать его сначала! – уже не в силах сдержаться закричала Тесса.
- Отлично!
- Пошли домой, - плакала она.
По магазину прокатился нервный шепот. Они еще никогда не видели добродушного мистера Джорджа Уизли таким. Он был злым, раздраженным… Джордж грозно посмотрел на детей, заставляя прекратить их перешептываться. Гермиона тихо всхлипнула, прижавшись к Рону.
- Я думала, что времен хуже, чем с Волан-де-Мортом быть не может. Я ошибалась, - бросила Тесса и вышла из магазина, ударив Джорджа в плечо, но он даже не покачнулся.
- Догони ее, - выпалила Гермиона. – Догони ее!
Джордж потоптался на месте и побежал вслед за своей девушкой.
***
- Прости меня, - Джордж расцеловывал лицо девушки, которое было мокрым от слез.
Она сидела на большой тыкве в саду, а Джордж упал на колени, прямо на землю.
- Конечно.
- Я - дурак.
Тесса молчала и ничего не говорила. Ей было больно в груди от того, что Джордж делал.
- Пожалуйста, не нужно, - сказала она, поднимаясь на ноги. - Все нормально.
- Обещай больше не плакать.
- Обещаю.
Девушка пошла к дому, чтобы снова забыться, перебирая кучу бумажек, делая записи. Джорджу хотелось ей поверить.
Глава 19Месяца тянулись, словно какая-то липкая конфета, которая уже давно приелась, и было невозможно даже пробовать ее на язык.
Джордж спустился на кухню, но привычного запаха свежего завтрака не последовало.
Зима нежданно нагрянула, и за окном было уже белым-бело. Джордж даже почувствовал щекотку в носу, которая появляется после залетевших туда снежинок.
- Тесса? – крикнул он, но в ответ тишина.
Не отрывая взгляда от окна, он потянулся за своей кружкой. За той, что им подарила семья Марлоу на то самое Рождество, когда все еще было хорошо, когда Тесса и Джордж только начали встречаться, когда Фред был жив.
Аромат чая сразу же заполнил маленькую кухню, даже немного согревая ее. Джордж сел за стол и сделал небольшой глоток. Взгляд упал на середину стола, где лежала какая-то странная вещица. Не вглядываясь в нее, Джордж взял ее в руки и листок, на котором она лежала. С кончиков пальцев, что держали записку, по всему телу прошлась мелкая дрожь.
«Прости, так не должно было быть. Я люблю тебя, но больше так не могу. Сам все узнаешь, когда увидишь. Еще раз прости. Твоя Тесса. Твоя».
Глаза несколько раз пробежались по бездушной записке. Джордж не заметил разводов, которые остались от упавших на бумагу слез. Он видел только одно – она его бросила.
Злоба просочилась в каждую его клеточку. В глазах потемнело от этого щемящего чувства внутри. Он снова один. Один, когда вокруг столько много людей.
Когда холодная волна злобы отпустила его из своих тисков, Джордж почувствовал кое-что другое. Это снова была любовь к ней. Безграничная. С которой могла сравниться только любовь к Фреду. И снова один. Только теперь еще больнее. Знать, что она где-то, что ее можно почувствовать, снова прижать к себе, поцеловать. Думать об этом было невозможно.
Наконец-то Джордж снова обратил внимание на ту самую вещицу. Это был маленький флакончик, с чем-то между жидкостью и газом. Она переливалась серебряными и белыми бликами. Это ее воспоминания.
Ему захотелось сжать склянку, чтобы осколки впились в руки, но он остановился.
***
- Джордж, что случилось? – взвизгнула миссис Уизли, когда ее сын влетел в Нору.
Он метался из стороны в сторону.
- Где отец?
- В гараже, - взволновано ответила она, пытаясь угнаться за сыном. – Да что случилось?!
Джордж не обратил на нее внимания, пытаясь прорваться к двери.
- Да что происходит!? – закричала миссис Уизли, явно встревоженная таким его поведением.
- От меня Тесса ушла! – прокричал он ей в лицо, о чем тут же пожалел, когда увидел глаза матери, полные слез.
- Как ушла? – тихо спросила миссис Уизли.
- Просто взяла и ушла.
- Но так быть не может! – миссис Уизли вдруг повысила голос. – Ты обидел ее чем-то?! Джордж!
Но Джордж уже не слушал ее, он мчался в маленький гараж, где мистер Уизли обычно копался по работе со всякими магловскими приспособлениями.
Мистер Уизли спокойно сидел на своем любимом месте, пытаясь сотворить какое-нибудь чудо с обычным радиоприемником. Только после громкого хлопка дверью он поднял свои глаза.
- Джордж? – нахмурился он, поправляя очки на кончике носа. – Даже не предупредил, что приедешь. Вы с Тессой?..
- В Министерстве же есть Омут памяти? – выпалил Джордж.
Мистер Уизли несколько мгновений просто смотрел на своего взъерошенного, потерянного сына. Джордж тяжело дышал, казалось, что он вот-вот разорвется на части.
- Есть, конечно…
- Проведи меня, – требовательно сказал Джордж.
- Но зачем?
- Просто проведи меня!
Мистер Уизли еще несколько раз заглянул за плечи высокого сына, пытаясь найти позади него миниатюрную Тессу.
- Как скажешь, - пожал плечами мистер Уизли. – Вообще-то у меня сегодня выходной, и мне хотелось бы объяснений… - мистер Уизли увидел, как ноздри его сына расширяются. – Но если тебе так срочно.
Артур поднялся со своего места и двинулся к выходу. Джордж последовал за ним, но выход из гаража преградила миссис Уизли.
- Я никуда тебя не пущу, пока ты не скажешь, в чем дело! – она тыкала пальцем в Джорджа.
- Молли, не сейчас, - прошептал ей мистер Уизли, пытаясь отодвинуть жену с прохода.
- Как это не сейчас, Артур?! – взвизгнула женщина. – Пока он мне не объяснит, почему от него ушла Тесса, я не сдвинусь с места!
- Я не знаю! – закричал Джордж снова. – Мне бы самому хотелось узнать, почему от меня все уходят!
Миссис Уизли сделала шаг назад.
- Спокойно, Молли, - сказал ей мистер Уизли.
Артур схватил своего сына за холодную ладонь.
- Пошли, - спокойно сказал он.
Под ногами хрустел выпавший снег. Хлопья слепили глаза и не давали смотреть дальше своего носа. Мистер Уизли уверено шел дальше от Норы, все сильнее тянув за собой Джорджа.
Отойдя на приличное расстояние, они трансгрессировали.
Удушливая темнота охватила все тело. Сегодня она была еще более противной для Джорджа, чем раньше. Когда-то ему и вовсе нравилось перемещаться. Тогда, когда им только разрешили это делать. И снова в его отчаянье просочились мысли о погибшем брате. Именно сейчас ему захотелось просить у Фреда – почему? Спросить у него, почему его нет рядом. Почему он не делит с ним всю эту боль, всю радость, что была у него за эти годы. Ему захотелось спросить, почему от него уходят. Наверно, он смог бы ответить, почему от него ушла Тесса. Или хотя бы просто сказать что-нибудь в духе «Хватит тебе убиваться! Ты просто безнадежен! Конечно, она бы сбежала от тебя, безухий болван. Я бы еще раньше сбежал!»
Они оказались в безлюдном закутке в Лондоне.
- Вперед, - сказал мистер Уизли и махнул головой в сторону дороги. Они зашли в красную телефонную будку.
Артур быстро набрал комбинацию из пяти цифр, и их снова, будто засосало в трубу.
***
У Министерства было как всегда много магов и волшебников. В ушах стоял шелест мантий.
- Добрый день, Артур, - сказал какой-то мужчина в сиреневой мантии.
Незнакомец тут же бросил беглый взгляд на Джорджа, который даже не удосужился кивнуть в знак приветствия.
- Добрый день, Филиус, - как всегда приветливо сказал мистер Уизли.
- У вас же сегодня выходной, не так ли?
- Да, но решил устроить сыну экскурсию!
- Джордж, если я не ошибаюсь?
Джордж кивнул. Ему не терпелось отделаться от назойливого Филиуса.
- Я помню вас еще совсем маленьким. Однажды вы с Фредом здесь настоящий погром устроили! – засмеялся мужчина. – А теперь мои дети просто души не чают в вашем магазинчике! Признаюсь, попробовал как-то раз ваши Обморочные орешки во время ссоры с женой, - он засмеялся. – И она больше на меня не кричит!
Мистер Уизли поддержал Филиуса, засмеявшись в ответ, но ему и самому не терпелось исполнить желание сына.
- Нам нужно идти, - наконец-то сказал он. – Сегодня еще столько дел, нужно многое успеть!
- Да, конечно! Приятно было повидать! – он пожал руку мистеру Уизли и протянул ладонь Джорджу.
Парень недоверчиво посмотрел на протянутую руку, но все-таки пожал ее. Только для того, чтобы двинуться дальше.
- Омуты стоят на третьем уровне, - сказал Артур, перекрикивая шум от других сотрудников, которые то и дело здоровались с ним. – Она оставила тебе воспоминания?
Молча он достал из внутреннего кармана пальто склянку с переливающимися серебряными нитями.
- Если и это мне ничего не объяснит, то я не знаю, что мне теперь делать, - сказал Джордж, давясь вновь нахлынувшей злобой.
Мистер Уизли кивнул. Лифт сразу же открылся перед ними. Нажав на кнопку с нужным этажом, их резко дернуло, и кабина двинулась с места.
На третьем уровне было меньше людей, чем на первом.
- Это за углом, - сказал мистер Уизли.
Они зашли в просторную комнату, где посередине стояла большая каменная чаша с вырезанными по краю древними рунами. Вокруг на полках стояли сотни маленьких колбочек.
- Сам справишься?
- Да, - тихо сказал Джордж, смотря в гладь Омута. – Я хочу побыть один.
Мистер Уизли тяжело вздохнул и вышел, закрыв за собой дверь. Джордж скинул свое пальто на пол, вытащил пробку из склянки и вылил воспоминания в чашу тонкой струйкой. Внизу живота затесалось чувство, похожее на страх. Но он должен знать.
***
Джордж оказался в знакомом месте. Это была их спальня в Астрагарда. Глубокая ночь не давала возможности всмотреться в силуэты, но Джордж сразу же различил волосы Тессы, лежащие на белой подушке.
Сердце внутри защемило почти до боли. Голова налилась кровью, а нервы превратились в натянутую струну.
Рядом с ней Джордж уловил резкое движение, от которого Тесса тут же проснулась и повернулась на другой бок.
- Нет, нет, - стонал кто-то. – Нет!..
Джордж не сразу узнал свой голос. Он совершенно не помнил такого. Наверно, это один из тех снов, когда Битва за Хогвартс снова оживала в его памяти.
- Тише, - ласково сказала Тесса, пытаясь не разбудить его. – Тише, Джордж, я рядом.
Девушка приподнялась и положила свою ладонь на его рыжие волосы.
- Все хорошо, это только сон…
Ее спокойный, ласковый голос даже сейчас успокаивал Джорджа. Это только сон. Скоро он проснется от этого кошмара.
Счастливый Джордж, что спал рядом с Тессой, успокоился, даже ни разу не открыв глаза. А Тесса продолжала перебирать его непослушные пряди между пальцами.
Сцена сменилась. Теперь Джордж стоял в незнакомом месте. Это небольшой светлый кабинет. Тесса скромно сидела на стуле и ждала чего-то или кого-то. По статуэткам из золотых перьев и множества книг на полках, Джордж понял, что он где-то, где работает Тесса. Он немного укорил себя за то, что ни разу там не бывал. Ему даже это в голову не приходило.
- Мисс Марлоу? – в кабинет зашел высокий, стройный мужчина.
- Мистер Коннорс? – Тесса поднялась на ноги.
Девушка была взволнована и растеряна, словно она ждала чего-то плохого.
Джорджа уколола ревность. Он не знал, что ее начальник так молод и даже красив. У него были угольно-черные волосы, которые слегка вились, обрамляя его бледное овальное лицо.
- Сегодня мне пришло письмо от «Америка сегодня». Ну, вы, наверно, знаете, что это большой американский журнал, в который все так и стремятся попасть?
- Конечно, - девушка перемялась с ноги на ногу.
- Вам лучше присесть, - сказал Коннорс.
Тесса послушно опустилась на свое место и уставилась на улыбающегося начальника.
- Им очень понравились ваши стихи, мисс. Поэтому они предлагают вам целую страницу! Я думаю, вам уже нужно бежать паковать чемоданы!
- Нет, - твердо сказала Тесса.
- Что-что, простите? – поднял брови Коннорс.
- Я никуда не поеду, - еще уверенней сказал Тесса. – Я не могу бросить здесь своих близких, оставить «Магию рифмы»…
- Это все потому, что вы не хотите оставлять здесь своего Джорджа?
Джордж сразу же посмотрел на лицо Тессы. Ее брови тут же встретились на переносице, взгляд даже стал немного жестоким. Она никогда не смотрела на него так. Джордж даже не был уверен, что она может так смотреть на кого-то, даже на своего врага.
- Да как вы вообще можете такое говорить? – нахмурилась Тесса еще сильнее. – В любом случае, это мой выбор.
- Душа поэтов всегда требует любви, - пожал плечами мужчина.
- Да, я люблю его. И это один из поводов. Я не хочу уезжать без него. И я не уеду.
- Вы пропускаете такой шанс из-за такого невечного чувства, как любовь.
- Невечного? – удивилась Тесса. – Не думала, что для вас это чувство «невечное».
Коннорс улыбнулся так, словно понимает все в этой жизни.
- В любом случае, я отказываюсь, - Тесса поднялась на ноги. – И это мой выбор.
Декорации снова изменились. Теперь это была Астрагарда. Тесса, захлебываясь слезами, бежала в сад, падая на большую тыкву. Джордж побежал за ней, чтобы успокоить. Он даже догнал ее, но его ладонь прошла сквозь нее.
Тесса почти задыхалась от истерики и боли, которая наполняла ее изнутри. Рукавами куртки она вытирала струйки горячих слез на своих щеках.
- Зачем он так со мной? – спрашивала она саму себя.
- Прости меня, - бормотал Джордж, зная, что она его не услышит.
Ее всхлипы и рыдания заставляли его винить себя во всем. Она услышала хлопок трансгрессии и обернулась. Невероятным усилием воли она подавила в себе крики и вытерла последние слезы под красными глазами.
- Тесса! – это бежал Джордж.
Он упал прямо на колени перед ней, хватая маленькое личико в свои ладони, начиная целовать ее.
Сцена снова сменилась. Теперь все пошло гораздо быстрее, словно кадры сменялись в фильме. И на каждом кадре он видел ее слезы. Как она плакала, когда он не видел. Ведь он не сдержал обещание. Он продолжал напоминать ей, продолжал сходить с ума из-за того, чему было не суждено случиться.
А вот она обещала больше не плакать. Джордж и не видел ее слез. По ночам, пока она была на работе, когда она уезжала погостить к маме. Он ничего этого не видел. Джордж даже не думал о том, что Тесса терпит. Терпит его отвратительное поведение, его упреки и эгоизм.
В ушах стояли его слова о любви, ее слова. Они были правдой. Чистой правдой.
Наконец-то все остановилось. Снова спальня. Тесса стоит возле окна, наблюдая за падающими снежинками. Это было сегодня утром.
- Проснись же! – закричал Джордж самому себе спящему, словно это может что-то изменить.
Она повернулась. Ее лицо снова было мокрым от слез. Она подошла к кровати и присела на колени возле Джорджа.
- Я люблю тебя, - прошептала она ему на здоровое ухо. – Прости меня. Прости…
Ненависть к себе стала разъедать его изнутри. Это он должен был просить у нее прощения за все ее слезы.
Она долго не отрывалась губами от его щеки.
- Прости меня, Джордж.
Во сне Джордж дернулся, схватив ее ладонь, что лежала на одеяле.
Свободной рукой Тесса зажала свои губы, чтобы не закричать. Ей не хотелось отдергивать руку, но другого выхода она не видела. Она пыталась подобрать десятки ключей к нему, но не смогла найти тот, что подошел бы полностью. Ее самой было мало.
Тесса поднялась на ноги, медленно шагая к выходу.
- Не уходи, - прошептал Джордж.
Тесса остановилась у двери, достала из кармана своей куртки маленькую склянку и палочку из кармана джинсов. Закрыв глаза, она прислонила ее кончик к виску и вытянула из себя эти воспоминания тонкой серебряной нитью.
Глава 20Джордж попятился от Омута памяти, пытаясь понять, был ли это сон. Он схватил свое пальто с пола и вышел из комнаты.
- Джордж, все в порядке? – спросил мистер Уизли, который все это время ждал под дверью.
Джордж чувствовал, как большой пузырь в груди лопнул, а после него осталась одна лишь пустота.
- Она ушла из-за меня, - пробормотал Джордж, смотря куда-то сквозь. – Кажется, это я все испортил.
Мистер Уизли крепко обнял своего сына.
- Все наладится, - сказал он ему. – Мы все исправим…
- Ничего не исправишь. Она теперь далеко.
- Если ты захочешь, то все можно изменить.
- Я не могу ничего изменить. Только не я. Это она могла что-то изменить. Изменить меня, мою жизнь, а теперь, когда ее нет, то все это… не за чем. Просто мне нужно побыть одному.
- Сынок…
- Я сегодня вернусь в Нору, - продолжал он, не слушая отца. – Соберу вещи и вернусь.
- Я попрошу маму подготовить твою спальню.
- Спасибо.
***
Тесса не оставила ничего, что он мог бы оставить себе. Только воспоминания, которые снова собрал мистер Уизли.
Если бы он знал раньше, что ей приходится терпеть, находясь рядом с ним, смог бы он измениться? Ведь он уже обещал ей, но не делал никаких усилий.
Если бы снова попросить у нее прощения, он бы точно вел себя иначе. Он бы только любил ее, а не думал о всякой чуши.
Ненавидеть себя будет проще, чем ненавидеть ее. Она сделала все правильно.
Вещи поднимались в воздух и сами аккуратно складывались на дно чемодана. За окном все так же падал липкий снег.
Не хотелось верить, что это конец. Что она больше не разбудит утром, не приготовит свои вкусные завтраки, не спросит «Как дела?», когда увидит грустную улыбку на его лице. Не успокоит ночью, когда очередной кошмар потревожит его сны. Он больше никогда не почувствует ее трепета от его прикосновений.
Джордж еще не осознал до конца. Она же не может просто так бросить его! Просто взять и оставить навсегда. Ведь она же так сильно его любит. Он же видел это, чувствовал. Они должны были быть счастливы.
***
Когда Джордж переступил порог Норы, никто не сказал ему даже слова.
Миссис Уизли тихо поприветствовала его, пытаясь скрыться за горой грязной посуды. Ее глаза были красными от слез.
Джордж поднялся в свою старую комнату, где они когда-то жили вместе с Фредом и присел на кровать. Здесь все осталось, как прежде. Ничего не трогали, как после смерти Фреда, так и после отъезда Джорджа. Только миссис Уизли каждый день вытирала пыль с мебели.
- Джордж, - миссис Уизли заглянула в дверь. – Мы привели тебя гостя.
Тесса?! Это Тесса?! Внутри все сжалось от ожидания, в голове, словно хлопушку взорвали. Но в двери показалась миссис Марлоу. Ее длинные рыжие волосы лежали на плечах. Такого же цвета, как и у Тессы, только с редкой сединой.
- Здравствуй, Джордж, - тихо сказала она, обнимая себя за плечи.
- Если вас попросили…
- Нет-нет! – сразу же остановила его миссис Марлоу. – Я сама попросила Молли и Артура доставить меня сюда. Мне нужно с тобой поговорить. Молли, можешь оставить нас?
Миссис Уизли, не отрываясь, смотрела на своего сына, словно была в оцепенении.
- Да, конечно.
Как только она скрылась за дверью, Элизабет сделала шаг к Джорджу.
- Я надеюсь, что ты ее понимаешь и прощаешь.
Джордж поднял на женщину глаза. Казалось, что она тоже чувствует его боль. И как же она была похожа на Тессу! Если бы только он не отпустил ее, когда-нибудь он смог бы видеть ее такой. С сединой в волосах, с мудрым взглядом красивых серых глаз. Она была бы с ним навсегда.
- Она так боится, что ты никогда ее не простишь. Она же так сильно любит тебя…
- Почему тогда она уехала?
- Потому что не смогла смириться с тем, что не может вернуть тебя к жизни. Больше всего она хотела вернуть тебя к ней. Нет, я не хочу сказать, что она не любила тебя… такого. Она безумно тебя любила. Прости ее.
- А Тесса…
- Это не она меня послала. Я сама хотела убедиться, что с тобой все в порядке.
- Разве это порядок?
- Для кого-то…
Женщина присела рядом с ним на кровать.
- Я до сих пор живу мыслями о Дэвиде. Когда вы с Тессой стали жить вместе, мне стало настолько одиноко. Ведь мой муж был моей половиной. Когда его не стало, меня не стало. Но у меня была Тесса. Даже когда она была не со мной. И у тебя она была. И остается. Помни это. Если ты будешь хотя бы помнить ее, ты не одинок.
- Она ведь разлюбит меня, да?
Миссис Марлоу тихо засмеялась и взяла ладонь Джорджа в свои руки.
- Я ее знаю. Она никогда тебя не разлюбит. Ведь мы с ней во многом похожи.
- Любовь – не вечное чувство.
- Кто думает так, тот глупец. Большой глупец, Джордж.
- У меня есть к вам просьба, - Джордж нахмурился. – Вы очень на нее похожи. Очень. Могли бы вы не приходить в Нору?.. Это грубо с моей стороны, но мне больно даже видеть вас.
- Я все понимаю…
- Мама будет не рада, но я был бы благодарен вам.
- Конечно. Я больше не появлюсь здесь. И о ней не передам больше ни строчки.
Элизабет обняла Джорджа за плечи и грустно улыбнулась.
- Я рада, что познакомилась с вашей семьей, - ее голос дрожал от подступающих слез. – Спасибо вам за все.
- И вам спасибо.
И она ушла, не сказав никому ни слова, как и обещала.
Нужно было снова начинать новую жизнь. Ему уже не найти такую, как Тесса. Ему вообще не найти никого, кто смог бы залечить все его раны. Если бы только Тесса знала, что с ней он и был прежним. Лучше ему все равно бы не стало.
Глава 21Последние несколько лет не прошли бесследно. В рыжих волосах появилась ранняя седина, а морщинки на лбу и между бровями стали еще глубже.
Из зеркала на него смотрел уже совсем другой Джордж. Черный костюм сидел на нем просто идеально. Миссис Уизли постаралась на славу. Вот только бабочка все никак не хотела завязываться, как полагается. Даже палочка не помогала. То она висела, то было слишком туго.
- К черту, - прошипел Джордж и сорвал ее, отбросив куда-то в сторону.
- Дорогой, у тебя все в порядке? – это была миссис Уизли, которая не находила себе места уже неделю.
- Бабочка не подходит, - буркнул ее сын, кивая в сторону ненавистного предмета одежды.
- Давай помогу, - сказала она и подняла вещицу. – Ты просто великолепен.
- Кажется, что в этой бабочке я еще больше похож на придурка. Эдакий безухий идиот в галстуке-бабочке. Она совершенно мне не подходит.
Миссис Уизли стала быстро завязывать узлы на шее сына.
- Вполне неплохо, - пожала она плечами – Без нее было бы гораздо хуже.
- Вдруг, в галстуке было гораздо лучше? Я даже уверен, что в галстуке было бы гораздо лучше.
Миссис Уизли закончила с бабочкой и тяжело вздохнула.
- Ты просто волнуешься перед свадьбой, вот и все. С этой бабочкой ты просто великолепен, - на ее глаза наворачивались слезы. – Она сделает тебя счастливым.
- Мы же сейчас не о бабочке говорим? – усмехнулся Джордж.
- Совсем не о бабочке, - улыбнулась она. – Ты точно сделал правильный выбор, дорогой.
- Да, это мой выбор.
Женщина стряхнула невидимые пылинки с воротника сына и громко вздохнула.
- Гости уже собрались, скоро начнем, - сказала миссис Уизли. – Ты бы только видел ее. Просто ангел…
- Да, она такая. Наверно, с ней, действительно, будет лучше.
Молли тепло улыбнулась и поцеловала сына в щеку. Вот и он сегодня женится. Время летело так быстро, затягивая старые раны, покрывая их толстой коркой, принося радостные моменты взамен печали и грусти. Жизнь наладилась, и вот она – большая точка. Ему бы и сейчас хотелось превратить все в многоточие, поставить запятую. Но сегодня его «долго и счастливо» поменяло своих героев раз и навсегда. «Долго» будет, но будет ли «счастливо», он не знал до сих пор.
Он оперся бедрами на спинку кресла и снова посмотрел на себя в зеркало.
- Ну, Фред, ты бы точно этого хотел, - сказал он своему отражению. – Надеюсь, ты там меня еще не проклял. Ведь есть за что!
Он сам рассмеялся над своей шуткой, все еще в надежде услышать смех в ответ.
- Я ведь как придурок выгляжу, - продолжал он говорить сам с собой. – Мне еще кружевного передника не хватает и чепчика, чтобы выглядеть, как Рон на Святочном балу! Помнишь?!
Он поднял голову, понимая, что его никто не слушает. Джордж поджал губу и снова опустил взгляд, рассматривая свой черным костюм.
Тихие удары в дверь разнеслись по всей комнате.
- Войдите, - совершенно безразлично сказал он.
- Привет, - знакомый голос.
Ему не хотелось поднимать голову, чтобы не разрушать эту иллюзию. Ему хотелось записать этот голос в памяти, хотя бы это одно слово, и снова и снова прокручивать его у себя в голове.
Наверно, ему показалось. Такого просто не может быть.
- Наверно, я не вовремя, но я просто не могла не прийти.
Он все-таки поднял голову.
- Тесса? Что ты тут делаешь?
- Миссис Уизли сказала маме, что сегодня вы с Анджелиной женитесь, я решила прийти…
Джордж пытался насмотреться на нее. Рыжие волнистые волосы были заколоты с одной стороны, под серыми глазами собрались маленькие морщинки, но она выглядела все такой же молодой и свежей. На ней было бежевое платье до колен, а заколка была с красивой лилией, выложенной из мелких матовых камней.
- Чудесно выглядишь, - сказал ей Джордж, продолжая пожирать ее взглядом.
Ему хотелось наброситься на нее с объятьями, но снова что-то было не так.
- Ты тоже, - кивнула она. – Ты так…изменился.
Она обратила внимание на раннюю седину в его волосах и морщинки.
- А ты совсем нет, - сказал он, совершенно не понимая зачем.
- Я рада за тебя, - сказала она, хотя глаза уже начинали блестеть от наступающих слез. – Серьезно. Вы с ней отличная пара. Я надеюсь, что вы будете счастливы!
Слеза все-таки упала с ее ресниц.
- Прости, - засмеялась она, вытирая струйку тыльной стороной ладони. – Я просто так рада тебя видеть! Я так сильно скучала! Если ты хочешь, я могу уйти!..
- Нет, - замотал головой он, хотя и знал, что Тессе лучше не быть на этой свадьбе. Он бы не захотел побывать на ее. – Останься. Если хочешь, конечно…
Она закивала головой.
- Отличная бабочка, - сказала она, продолжая смеяться сквозь слезы. – Хотя ты выглядишь в ней, как…
- Полный идиот? – усмехнулся Джордж.
- Я хотела сказать «придурок», но твоя самокритичность мне даже больше понравилась.
Они оба засмеялись.
- И как там? В Америке? – с комом в горле спросил Джордж.
- Отвратительно, - засмеялась она. – Они пьют кофе вместо чая.
И снова этот смех, чтобы заполнить длинные паузы между фразами.
- На самом деле, я вернулась. Навсегда, - уже серьезно сказала она. – И рада, что приехала так вовремя. Смогу побывать на твоей свадьбе…
Тесса сделала шаг к нему навстречу и развела руки в стороны, глубоко вдохнула, чтобы что-то сказать, но только громко выдохнула.
- Я рада, что ты счастлив. Больше всего на свете я хотела этого.
- Спасибо.
- Джордж, ты готов? Пора к алтарю… Тесса?
Мистер Уизли смотрел прямо на нее. Он несколько раз поморгал, пытаясь поверить самому себе.
- Здравствуйте, мистер Уизли. Я уже ухожу, - сказала она, словно ее застукали в школьном туалете за какой-то шалостью. – Простите.
Она вылетела из комнаты, был слышен только стук ее каблучков по деревянной лестнице.
- Она приглашена на свадьбу? – удивился мистер Уизли. – Она приехала?
- Приехала, - пробормотал Джордж, вглядываясь в место, где она только что стояла.
- Видимо, мама позвала. Она надолго?
- Навсегда.
- Джордж, ты же понимаешь, что тебя сегодня ждет невеста…
- Конечно, понимаю! – раздраженно сказал Джордж. – Я не собираюсь делать глупостей.
Мистер Уизли одобрительно посмотрел на сына и кивнул в сторону выхода.
- Пойдем, не нужно задерживаться.
Джордж сделал глубокий вдох, чтобы осмелиться выйти из комнаты, к которой он за эти минуты привык гораздо сильнее, чем за всю свою жизнь.
***
Двор Норы был украшен красивыми кустами садовых роз. Высокие фонари были поставлены чуть ли не каждый метр. С приближением сумерек они загорались все ярче. В большой коробке, что стояла за алтарем, была приготовлена целая куча фейерверков, которые Джордж сам готовил к этому дню. Гости сидели на длинных белых скамьях. Они были в красивых мантиях и костюмах. Весь Орден Феникса сегодня был здесь. Даже Кингсли смог выкроить время, чтобы поприсутствовать на свадьбе. Джинни держала за руку Гарри, на ее пальчике блестело красивое золотое колечко. Они совсем недавно поженились. Гермиона и Рон тоже светились, словно фонари. Казалось, они ждали этого дня больше, чем он сам.
Свадьба проходила под открытым небом. Анджелине не хотелось ничего особенного, да и Джордж не был особо заинтересован в огромном шатре, кричащих букетах цветов и прочей свадебной чепухе.
Перси стоял рядом с Джорджем, ожидая невесту. Сегодня он был его шафером. Джордж каждый раз немного с досадой и разочарованием смотрел на него. Хотелось видеть совсем другого человека сегодня рядом с собой. Теперь это все казалось куда более неправильным.
В голове сразу всплыли слова Фреда, которые он сказал еще на свадьбе Билла и Флер, которые, кстати, уже заняли свои места в первом ряду вместе с маленькой Викторией: «Когда буду жениться я, я подобной дури не допущу. Все вы оденетесь, как сочтёте нужным, а на маму я наложу Цепенящее заклятие, и пусть лежит себе спокойно, пока всё не закончится».
Джордж усмехнулся своим воспоминаниям. Вот только с Цепенящим заклятием не вышло, а жаль. Миссис Уизли с самого раннего утра наматывала круги по саду, проверяла список гостей и даже не давала ничего сделать маме Анджелины. Она была настолько взволнована. Женщина останавливалась только для того, чтобы поплакать недолго в укромных местах, где ее никто бы не увидел.
Рядом с Джорджем появился седовласый волшебник в длинной серой мантии, которая переливалась на солнце, садившимся за горизонт. Тот самый волшебник, что когда-то вел свадьбу Билла и Флер. Джордж кивнул ему в знак приветствия.
- Поздравляю тебя, Джордж! – бодро сказал он.
- Спасибо, - улыбнулся настолько широко, насколько позволяли губы.
Джордж снова стал смотреть вдоль прохода, оглядывать гостей. Копна рыжих, вьющихся волос бросилась в глаза почти сразу. Тесса сидела в пятом ряду, пытаясь затеряться среди других волшебников и волшебниц.
Девушка поджала губы посильней, чтобы не выдать их дрожь и опустила глаза на подол своего платья.
Сердце у Джорджа застучало в горле, когда она снова стала смотреть на него своими серыми глазами с кучей маленьких бликов.
Он все смотрел на нее, смотрел. С ней бы его жизнь была совсем другой. Но она словно говорила глазами, даже через эту дымку из слез – «Давай. Будь наконец-то счастлив!»
Девушка боролась с желанием подскочить на месте и убежать прочь из этого места. Единственное, что держало ее здесь, словно на привязи, так это Джордж. Сегодня последний день, когда она может просто сесть и посмотреть на него через головы других людей, не привлекая лишнего внимания.
Она сильно сжала кулаки, так, что ноготки оставили глубокие красные следы на ее ладонях. Она добилась того, зачем, уезжала. Джордж стал жить, как и положено жить людям в его возрасте. Он вернулся к жизни, решил завести семью… Тессе просто нужно было еще раз встряхнуть его, так, чтобы мозги встали на место. Вот только у нее счастья после этого совсем не получилось. Своим взглядом она пыталась сказать – «Я рада, что ты счастлив», но знала, что упрямый Джордж опять поймет все по-своему.
Негромкая музыка окутала сад, все повернули голову к самому началу прохода. Мистер и Миссис Уизли, раздаривая улыбки, быстро шли по тропинке. Миссис Уизли то и дело поправляла свою шляпку и что-то щебетала на ухо мужу, который довольно кивал в ответ.
Толпа восторженно вздохнула, когда в проходе появилась смуглая Анджелина в красивом, белоснежном платье. Оно струилось по ее фигуре, словно оно было частью ее самой. Она была похожа на красивую птицу. Губы невесты робко улыбались, что делало ее еще более женственной.
Девушка шла под руку со своим отцом, что гордо смотрел на гостей. Позади шли подружки невесты – кузины Анджелины.
Джордж смотрел на свою будущую жену и не верил, что все это происходит. Он все еще переводил взгляд на Тессу, которая теперь завороженно смотрела на Анджелину. Наконец-то она повернулась и снова стала смотреть на Джорджа. Тесса улыбнулась, ей больше ничего не оставалось.
И вот Анджелина подошла к алтарю. Джордж улыбнулся.
- Ты великолепна, - сказал он ей.
- Ты тоже, - почти ласково сказала она.
Девушка встала лицом к Джорджу и вложила свои ладони в его.
- Леди и джентльмены! – звучным голосом начал седовласый волшебник. – Сегодня мы собрались здесь…
Голос в голове Джорджа превратился в белый шум. Он ничего не слышал, смотрел перед собой. Это будет неправильно, это будет ужасно, но он по-другому не мог.
- Стойте! – громко крикнул он. – Стойте!
- Джордж, что такое? – взволнованно спросила Анджелина.
Джордж опустил ее руки.
- Я не могу так, - его глаза снова стали безумны.
Он повернулся к гостям, которые тут же стали громко шептаться, возмущаться и ерзать на своих местах.
- Простите! – громко крикнул Джордж. – Но свадьба отменяется. Я полный дурак, это скажет любой!
Слушая сердце, особо не вникая в крики недовольных гостей, он быстро пошел по проходу, встал у пятого ряда и начал тяжело дышать. Так тяжело, что грудь была готова разорваться от таких глубоких вдохов.
Тесса, не отрываясь, смотрела в его глаза. Пан или пропал. Хуже все равно уже не будет.
- Я последний раз прошу у тебя прощения за все, что сделал. И знаю, что ты можешь послать меня в задницу, у тебя есть на это полное право! Но я прошу тебя…
Тесса улыбнулась и почти взлетела со скамьи, не дав Джорджу договорить. Она побежала по узкому проходу, наступая на ноги волшебникам, на их длинные мантии. Когда этот ряд наконец-то закончился, она попала в крепкие руки Джорджа, который ждал ее.
Он крепче обнял ее за талию, приподнимая над землей и целуя девушку в губы.
- Что все это значит?! – закричала бабушка Анджелины.
- То и значит! – встряла тетушка Мюриэль, возмущенная таким тоном пожилой дамы. – Я говорила, что ваша внучка не пара Джорджу!
- Анджелина! – закричала ее бабушка, поднимая свою старую трость вверх.
- Оставь бабушка, - сказала пораженная Анджелина, глядя на Джорджа, который до сих пор не отлипал от Тессы. – Я знала, что так и будет.
Девушка подобрала подол своего платья и трансгрессировала. За ней последовали ее родители, другие родственники и друзья. Они успевали выкрикивать ругательства в сторону Уизли, кто-то даже хотел доставать палочки, чтобы вызвать Джорджа на дуэль, но Гермиона и Джинни успевали подлетать буквально к каждому, чтобы призвать их к спокойствию.
- С кем не бывает? – виновато улыбнулась Гермиона огромному кузену Анджелины, который был почти в два раза больше нее. – Не нужно доставать палочку, эти люди действительно друг друга любят!
- Он бросил мою кузину у алтаря!
- Было бы гораздо хуже, если бы мой сын обманывал ее всю жизнь! – строго сказала миссис Уизли. – Свадьба закончена, молодой человек! Можете трансгрессировать на все четыре стороны!
- Мама? – нахмурилась Джинни. – Уж не думала, что ты так спокойно ко всему этому отнесешься.
- Признаться, мне совсем не нравилась Анджелина, - пожала плечами она и посмотрела на все еще целующихся Джорджа и Тессу. – А вот Тесса мне всегда нравилась больше.
- Это ты ее позвала? – спросил мистер Уизли.
- Я?! – возмутилась Молли. – Я, конечно, не любила Анджелину всем сердцем, но рушить свадьбу собственного сына я не собиралась!
Когда вокруг остались только одни Уизли, Пруэтт и друзья семьи, они почему-то захлопали в ладоши.
Тесса почувствовала землю под ногами. Она все еще смотрела на Джорджа, боясь, что это все сон.
- Ты испортил свою свадьбу…
- Не зря, - улыбнулся он. - Теперь я с уверенностью говорю, что все будет по-другому.
- Правда?
- Да чтобы Перси провалиться под землю!
- Эй! – недовольно воскликнул Перси, но тут же засмеялся, когда увидел озорные огоньки в глазах брата.
- Теперь тебя можно поздравить? – спросил Чарли.
- Теперь да, - подтвердил Джордж, обнимая Тессу за талию.
- Я уже думала, ты не вернешься! – наконец-то радостно подпрыгнула Джинни и подбежала к старой подруге, чтобы обнять.
- Простите идиотку, - виновато сказала Тесса.
- Это ты идиота прости, - воскликнула миссис Уизли. – Надо же быть таким!
- Все, мам, я тебя понял, - начал Джордж.
- Столько еды наготовили, - вздохнула Флер, сжимая ладошку Виктории. – Все зря. Джордж, неужели ты не мог порвать с ней, когда все наедятся?
Все засмеялись, вставая еще более плотным кольцом. Одна тетушка Мюриэль осталась сидеть на скамье и что-то бурчать о своей старости.
- А зачем добру пропадать? – оживился Рон.
- И правда! – добавил Гарри. – Тесса вернулась, ребята снова вместе, это тоже стоит отметить!
- Тогда чего мы ждем?! – почти взвизгнул мистер Уизли, что было на него жутко не похоже, и взмахнул палочкой.
Тут же появились большие столы с угощениями и шампанским.
- Признайся, тебя еще нигде так не встречали, - усмехнулся Джордж.
- Нигде! – засмеялась Тесса, вытирая последние слезы счастья под ресницами.
- Артур! – окликнула миссис Уизли своего мужа. – Срочно приводи сюда Элизабет! И всех остальных родственников Тессы!
Торжественная атмосфера свадьбы тут же испарилась, словно ее и не должно было быть.
Фонари за это время зажглись на полную мощность, на небе стали появляться первые звезды. Вокруг было так красиво, что сердце замирало от всего этого великолепия.
Джордж крепко держал Тессу за руку, чувствуя, как какая-то тяжесть наконец-то покидает его тело. Ощущая, как с души уходит огромный груз. Даже дышалось теперь как-то по-другому.
- Ты понимаешь, что теперь нам точно нельзя расставаться? – улыбнулась Тесса, глядя на своих друзей, которые уже открывали бутылку с шампанским.
- Я только «за»!
Джордж рассмеялся и крепко прижал к себе Тессу, чтобы больше никогда не отпускать.
Эпилог- Ты справляешься, Верети? – спросил Джордж у своей подчиненной, которая только и успевала, что отбивать чеки за покупки.
- Пока да! – прокричала она, пытаясь справиться с живыми лакричными пауками, которые то и дело ползли по ее рукам.
Джордж засмеялся и направил на съедобных насекомых свою полочку. Они тут же замерли, словно обычные конфеты.
- Ты же все-таки волшебница, Верети, - усмехнулся он.
- Тут об этом и забыть можно!
Она расправила пакет, и Джордж скинул туда всех пауков, которые снова тут же стали шевелиться.
- Спасибо, босс, - улыбнулась ведьмочка и плотно закрыла пакет.
Тут же магазин озарил громкий девчачий крик:
- А-а-а!!! – кричала какая-то девочка.
Джордж вытянул шею, чтобы посмотреть.
- Да что опять такое? – пробухтел Рон, поднимаясь из-за прилавка, где делал какие-то записи в учетную книгу.
- Я разберусь, - деловито сказал Джордж и пошел на крик.
Белокурая девочка продолжала кричать, глядя на свои руки, которые быстро-быстро покрывались пузырями. Крик сопровождался заливистым хохотом детей. С ладоней большие бугорки пошли по самые плечи и дальше к шее.
- Мерлиновы панталоны, - буркнул Джордж и развернулся, хватая какую-то конфету с прилавка.
Он быстро развернул ее и подошел к визжащей девчушке.
- Глотай, - с улыбкой сказал он.
Девочка недоверчиво проглотила конфету, словно Джордж предложил ей яд.
Как только конфета попала на язык, волдыри тут же начали сходить.
- Спасибо, мистер Уизли, - выдыхая, сказала она.
Джордж всегда улыбался, когда его называли мистером Уизли. Это даже немного смешило его. Он до сих пор не чувствовал себя никаким мистером.
Девчушка грозно посмотрела куда-то вдаль и показала кулак. Джордж посмотрел в то место и тяжело вздохнул, направляясь прямо туда.
- Это ты накормил девочку Пупырышным мармеладом? Мы же даже еще не испробовали его, - строго сказал он, пытаясь сдерживать довольную улыбку.
- Зато теперь можно сказать, что испытания прошли успешно, пап! – развел руками мальчишка. – Тем более, она заслужила! Это Джерри Милк, я с ней учусь вместе.
- Ладно, Фред, - все-таки улыбнулся Джордж. – Но обещай больше не кормить девочек ТАКИМ мармеладом.
- Все девчонки – дуры, - вздохнул рыжеволосый мальчишка, деловито складывая руки на груди.
- А как же мама?
- Мама не в счет, - сузил свои серые глаза Фред.
- А бабушки?
- Тоже…
- А тетушки?
- Ладно! Не все! – сдался Фред. – Только я все равно их не люблю.
- Кстати, мармелад отлично сработал! Надо бы завтра поставить его на прилавок.
- У меня есть отличная идея, пап, - ухмыльнулся Фред младший. – Я же неплохо помогаю тебе с магазином, почему бы тебе не сделать меня своим компаньоном? Я бы даже лучше дяди Рона смог!
- Вот когда ты перестанешь кормить наших покупателей непроверенным товаром, тогда посмотрим.
- Ты же знаешь, что я не смогу, - вздохнул Фред. – Кстати, пообещай, что не будешь ругаться.
Джордж свел брови на переносице.
- Что такое?
- Ну, например, если сейчас сюда залетит мама и начнет кричать…
В этот момент колокольчики на двери звякнули.
- Фред!
- Вот видишь, - сказал Фред, пытаясь вжаться в стену, но было уже поздно.
- Как ты это провернул?!
Тесса подскочила к своим мужчинам и стала чем-то размахивать перед носом Джорджа.
- Ты только посмотри, что он опять выдумал! Ну, посмотри только!
- Что это? – Джордж выхватил штуковину из рук жены.
Обычная расческа с деревянной ручкой и частыми зубчиками.
- Ничего понять не могу, - недоумевал Джордж. – Обычная расческа…
- Обычная?! А ты волосы мои потрогай!
Джордж коснулся рыжих кудрей жены. На ощупь, они были, как камень. Они не сгибались, не двигались, словно это был каменный парик. Он не сдержался и прыснул от смеха.
- И это никак не убирается!
Фред гордо выпрямился.
- Я над этим весь год в Хогвартсе думал! – сказал он. – Каменная расческа!
- Фред, как от этого избавиться? – выдохнув, спросила Тесса. – Мне тяжело вообще-то.
- Ну… здесь я не додумал все до конца, но через час должно само пройти, - виновато сказал Фред, пытаясь спрятаться за отца.
Тесса никогда редко поднимала голос на своего сына. Да и она уже привыкла к таким его шалостям.
- Кто им вообще на втором курсе преподает такую магию? – спросила Тесса, постукивая себя по волосам. - Кошмар...
- А это неплохая идея, - пожал плечами Джордж.
- Спасибо, пап! – радостно сказал Фред, до жути гордый собой. – И… прости, мам.
- Ладно, - вздохнула Тесса. – Что мне с вами делать…
- Любить! – хором сказали Фред и Джордж.
- Если через час эта чепуха на моей голове не закончится, то я вас прибью, мальчики!
Тесса потрепала сына за непослушные, как и он сам, рыжие волосы и встала на носочки, чтобы поцеловать мужа.
- Я пойду, поздороваюсь с Роном, раз уж пришла, - она тепло улыбнулась Джорджу и щелкнула по носу Фреда.
- Ну, круто же! – сказал Фред, когда Тесса скрылась в толпе.
- Конечно! Рассказывай, как делал, компаньон!
КОНЕЦ.
