Там, где живут шутки

Глава 1


хотя не можем направленье
и силу ветра изменить
мы все ж подправить можем парус
и плыть туда куда хотим
© xgsa

– Эй, братец Дред!
– Что, братец Фордж?
– Кинь-ка мне еще бутылочку, да-да, вот эту…
В Выручай-Комнате собралась почти вся Армия Дамблдора, чтобы отметить чудесный и несомненно всеми любимый праздник, а именно Рождество. По счастливой случайности помещение оказалось незанятым, и компания старшекурсников, заранее прихватив изрядный запас спиртного самой разной крепости, уютно в нем расположилась. Сейчас Выручай-Комната походила на смесь Гостиной Хаффлпаффа и дешевой забегаловки. Мягкие рыжие диванчики отлично сочетались с высокой барной стойкой, повсюду, куда ни глянь, были разбросаны полосатые подушки, расшитые львами, барсуками и орлами.
Близнецы, почуяв полную свободу действий, принялись обустраивать праздник по своему усмотрению, приступив к выполнению плана еще в Большом Зале. Под оглушающие взрывы Феерически Фантастичных Фейерверков компания из двух десятков человек легко покинула свои места, не вызывая подозрений у высочайшего руководства. Ведь из зала с хохотом и визгами выбежали практически все, кто остался в школе на праздники.
– Все-таки классно, что мама заставила вас вернуться, – зажмурился от удовольствия Рон. – Школа многое бы потеряла без вас.
– А уж мы-то сколько потеряли бы, – издевательски хмыкнул Фред.
– Кнатов…
– Сиклей…
– И галлеонов, – ухмыльнулся Джордж.
Но Рон уже не слушал их, вернувшись к своему занятию, а именно – к страстным и горячим поцелуям с Лавандой. Гермиона довольно грубо отвергла предложение друзей присоединиться к ним в Выручай-Комнате, а больше Рону смущаться было некого, и теперь любой желающий мог получить визуальное подтверждение его «серьезных отношений» с красоткой Браун.
Впрочем, на самом деле никому до этого и дела не было. Луна, сидя на полу у стрельчатого окна с видом на озеро, нарезала на небольшой дощечке какую-то кошмарно пахнущую смесь для маггловского кальяна, неизвестно как оказавшегося в магической комнате. Невилл с Симусом и Колином сосредоточились на строительстве карточных домиков, близнецы, спрятавшись за барной стойкой, не иначе как готовили сюрприз всей честной компании, а Эрни с Ханной – доблестные старосты Хаффлпаффа – яростно размахивая волшебными палочками, пытались попасть заклинанием в чучело лисы, стоящее на каминной полке.
– Гарри, да здесь чертовски весело, не находишь? – поиграл бровями Джордж. Проследив за взглядом Поттера, оба близнеца не удержались и присвистнули, многозначительно переглядываясь.
– Хочешь, мы всё устроим? – приобнял его Джордж.
– Будет любить только тебя, – тихонько пропел Фред.
– Вы с ума сошли?! – прошипел Гарри. С трудом оторвав взгляд от мило беседующих Джинни и Дина Томаса, он, как настоящий мужчина, торопливо глотнул из бутылки, с начала вечера обосновавшейся в сжатых ладонях.
– Мы бы одобрили этот вариант, – намекнул Фред.
– Всего пара капель…
– Даже не думайте! – дернулся Гарри, чуть не уронив бутылку. – Она сама все решит.
– Хм, Поттер, неужели ты поверил?
– Что мы, будучи в здравом уме…
– И светлой памяти…
– Будем поить единственную сестру…
– Какой-то гадостью…
– Чтобы она влюбилась в тощего очкарика? – близнецы с притворной укоризной покачали головами. – Какой ужас.
– От вас всего можно ожидать, – смущенно пробормотал Гарри.
– Кто-то наелся Бредовых Брикетов? Может, тебе противоядие?
– Нет, – расслабился Поттер. – Все это бесполезно.
– Ох, милый, ты о чем? – голосом древнего старичка прошепелявил Фред. – Нам просто всё ясно…
– Что вам ясно?
Близнецы закатили глаза. Джордж картинно вскинул руку, как будто готовясь упасть в обморок.
– Братец Дред, может скажем ему?
– Я, право, не знаю, стоит ли…
– Что там у вас? – исподлобья набычился на них Гарри.
– Поттер, она влюбилась в тебя еще до вашего знакомства, – совершенно серьезно ответил Джордж. – И этого не изменить, ты уж поверь.
Б-бум!
В относительной тишине раздался оглушительный взрыв, а вслед за ним возмущенный монолог Финнигана, в который раз отращивающего себе сгоревшие брови.
– Слушай, у него такой вид, будто мы открыли ему тайну Вселенной.
– Поттер, а еще земля круглая, ты в курсе?
Гарри еще пару минут честно пытался внять попыткам близнецов развеселить его, но мысли, крутившиеся в голове, не давали ему этого сделать. Если она его любит, то почему встречается с кем-то другим? Как это объяснить? Или близнецы просто хотят развеять его плохое настроение, в силу своей природы стараясь устроить праздник для каждого, кто поддержал их идею встретить Рождество в Выручай-Комнате?
– Блин, как-то мне не верится, – проворчал Гарри, снова присасываясь к бутылке пива.
– Спросил бы у нее сам, – фыркнул Фред. – Или у нашего героя не хватает храбрости?
– Неужели наша сестренка страшнее Василиска?
Что за чушь? Конечно, нет. Милая, стройная, улыбчивая Джинни Уизли. Любая другая девушка рядом с ней становилась практически невидимой, невзрачной, присутствие Джинни в радиусе нескольких метров напрочь лишало Гарри логики и осознания осмысленности действий… Впрочем, как оказалось, не его одного. Прикидывая, каким заклинанием будет лучше обездвижить Томаса, Поттер автоматически потянулся в карман, оказавшийся пустым. Что за чертовщина? А, ну да, близнецы заставили всех сдать палочки под личную ответственность, чтобы участники вечеринки спьяну не наворотили разных волшебных дел. Как в воду глядели.
– Поттер, давай с нами! – позвал его Невилл. – Будем двое надвое!
– Сейчас, – Гарри еще разок пристально взглянул на хихикающих Джинни и Дина, и, прихватив бутылку, направился к картежникам.
– Во взрывного?
– Ага, ты со мной.
– Хорошо.
Фред с Джорджем одновременно хлопнули в ладоши, и вся комната засверкала переливающимися дождиками, золотыми звездами и носящимися туда-сюда бумажными кометами.
– Так красиво! – восхищенно воскликнула Луна, по-детски задрав подбородок и разглядывая потолок. – Как во сне!
– Умники Уизли к вашим услугам! – церемонно поклонился Джордж, гордо надувая щеки.
– Эй, пойдемте в карты!
– На что играем? – тут же осведомился Фред.
– На желание, – хихикнул Рон, опускаясь на пол рядом с Гарри. Напротив них расположились Джинни с Дином. Луна поставила кальян в центр, чтобы любой мог дотянуться до трубки и, встав на коленки, ловко разожгла угольки.
– Кто первый? – вся компания дружно протянула руки к длинному шнуру, и было решено передавать трубку по часовой.
– Проигравший исполняет желание победителя, так? – уточнил Фред, задумчиво перекладывая карты. – Все согласны?
– А может, лучше на конфеты? – предложил осторожный Невилл.
– Да ладно, давайте на желание, – махнул рукой Гарри, тихонько наблюдая за Джинни. Оценила ли она его храбрость?
– Обладатель ведьмы может передать желание? – кокетливо улыбнулась Лаванда.
– Конечно, – кивнул Джордж. – Как обычно.
Часы на Астрономической башне давно пробили полночь, а в Выручай-Комнате веселье разгорелось не на шутку. Когда волшебные карточные игры поднадоели, собравшиеся принялись вспоминать маггловские. Количество выпивки, казалось, только увеличивалось, часть народу валялась на полу в полувменяемом состоянии, Гарри с Невиллом не отлипали от кальяна, дым от которого закручивался цветными спиралями, теряясь среди диванов и кресел.
Последняя партия маггловской «верю-не верю» подходила к концу. Невилл, Гарри и Джордж замирали на несколько мгновений после каждого хода, сверля друг друга подозрительными взглядами. Поттер некстати вспомнил так неполюбившуюся ему Окклюменцию. Вот бы где она пригодилась на самом деле.
– О нет, – простонал Невилл, сжимая в руке оставшиеся карты. – Так и знал, что проиграю, – он принялся дрожащими руками собирать с пола оставшуюся часть колоды.
– Ну так вот, дорогой Невилл, – проворковал Джордж под общий хохот. За последние несколько минут он успел надышаться гелием из воздушного шарика, и теперь его голос напоминал пищание домового эльфа. – Мой братец Дред приготовил специально для тебя отличное задание.
– На самом деле братец Фордж не совсем прав, – точно так же продолжил Фред, отбрасывая в сторону красный шарик, закружившийся по комнате с мерзким визгом. – Но я уже почти изобрел самое сложное…
– Невероятно опасное…
– Чрезвычайно героическое…
– Задание для сэра Лонгботтома! – хором проскандировали близнецы, незаметно кивая друг другу и показывая пальцами какие-то символы, понятные им одним.
– Так нечестно, вы придумываете это вдвоем! – робко возразил Невилл. – А выиграл Джордж.
– О, прекрасный Невилл, – развел руками Фред. – Гениальные идеи приходят к нам в головы одновременно, хотя, конечно, ко мне немного раньше…
– А вот и нет! – комично надулся Джордж.
– Ну так что, готов выполнить архисложное задание?
Все собравшиеся как-то незаметно подтянулись поближе, всем было любопытно, что же такого могут придумать близнецы для робкого и неуклюжего Невилла.
– Готов доказать, что ты гриффиндорец?
– Храбрый…
– Талантливый…
– Честный…
– Да надоели, честное слово! – вспылил Невилл, смущаясь от всеобщего безраздельного внимания. – Говорите уже.
– Внимание! Герой принял испытание!
– Хватит! – вскочил Лонгботтом, чуть не уронив на пол звякнувший кальян. – Надо сразиться с троллем? Закадрить русалку? Поймать снитч?
– Э-э-э… Нет, ты просто пойдешь в подземелья…
– И поздравишь с Рождеством…
– Снейпа.
Наступившая тишина вызвала у каждого подозрение, что он оглох. Потрескивание дров в камине и шелест движущихся дождиков стали вдруг оглушительно громкими.
– Что?! – краска сбежала с лица Невилла, а сам он бессильно осел на диван, крепко зажмурившись. – Проснись, это все сон…
– Нет, не сон, – хмыкнул Гарри. – А что ужасного? Сходи да поздравь.
Джинни на секунду повернулась в сторону Поттера, тут же подавившегося Сливочным пивом. Невилл протер глаза и обвел мутным взглядом всех собравшихся, встретив испуганные, смеющиеся и настороженные взгляды. Затем он взглянул на карты, полусмятые в кулаке… Точно! Передать желание!
– У меня дама пик! – выдохнул он. – Гарри, я хочу передать тебе задание! – и с этими словами он торжественно и решительно протянул колоду опешившему Поттеру.
– Но…
– Ты же только что сказал, что нет ничего ужасного, – коварно напомнил Дин. – Вот и давай, вперед.
– У тебя спросить забыл, – пробубнил Гарри, понимая, что отступать уже поздно: правила соблюдены, совята сосчитаны, герои найдены. – Да легко! – решил он, торопливо вставая с места.
– Опс, кажется, нас ждет отличное зрелище! – объявил Фред. – Как вы считаете, стоит ли нам засвидетельствовать такое значимое событие в истории Хогвартса?
Нестройный хор голосов подтвердил согласие всех до единого следовать за Гарри в подземелья.
– А если он спит? – спохватился все еще благоразумный Невилл.
– Тогда будет кому уносить труп, – буднично отозвался Джордж. – Ну что, выдвигаемся?
– Вперед, к приключениям! – пафосно возвестил второй близнец, с грохотом распахивая дверь.
– Палочки раздайте, – возмутился Поттер. – Иначе как отбиваться от чудовища?
Вместе с палочками близнецы вручили каждому участнику по половинке Трезвой Тарталетки, ненадолго приводящей разум в ясное, как утреннее небо, состояние. По коридору двинулись тесной группой, по дороге хором поздравляя привидений и домовых эльфов.
– Мы пойдем с тобой до конца, – прошептала на ухо Гарри Луна, по-дружески цепляясь за локоть.
– Я знаю, – смутился Поттер. – Знаю.
– Мне кажется, ему будет приятно, – мечтательно протянула Луна, умудряясь на ходу посмотреть другу в глаза. – Думаю, его мало кто поздравил.
– Дурацкая идея, – вздохнул Гарри, стискивая в кармане злополучные карты.
Тем временем процессия достигла входа в подземелья. В Рождество даже здесь не было так мрачно, как обычно. Сырость, холод и тьма отступали под дружным натиском факелов повышенной яркости и пестрых светящихся гирлянд, по которым то и дело проползали юркие изумрудные змейки.
– Ух ты, я не была тут раньше на Рождество, – взвизгнула Луна. – Посмотрите, эти елочные игрушки – настоящие! Не игрушечные!
Гарри пригляделся – в стенной нише на месте доспехов красовалась невысокая ёлочка, увешанная миниатюрными шариками и звездами.
– А чем они отличаются от игрушечных? – спросил он, заворожено наблюдая за цветным перемигиванием крошечных лампочек.
– Они не просто светятся, но и радуют, – счастливо улыбнулась Луна.
– А вот вы все меня здесь не радуете! – послышался разраженный голос. – Заблудились? – в конце коридора нарисовался Малфой собственной персоной. – Проваливайте к себе, пока я не снял баллы!
– Да я сам сколько хочешь сниму… – перед Гарри выросла длинная фигура Рона. – А еще здесь старосты Хаффлпаффа!
Малфой недовольно оглядел полтора десятка собравшихся и, оценив обстановку, решил пока не предпринимать поспешных действий. Неожиданно для всех Луна легким шагом выпорхнула вперед.
– С Рождеством, Драко! – мило улыбнулась она. – Может, ты к нам присоединишься?
– Ты что несешь? – опешил Малфой. Остальные замерли в ожидании, наблюдая, чем закончится этот диалог. – Куда вы шли?
– Мы хотели поздравить профессора Снейпа с Рождеством, – спокойно ответила Луна.
– Хм… – Драко потупил взор, смущаясь, как девушка на свидании, но вовремя опомнился и задрал подбородок. – Я согласен к вам присоединиться, – пробормотал он, глядя в сторону.
– Это честь для нас, сэр, – съязвил Фред. – То, что вы соизволили…
– Не надо! – притопнула ногой Луна, одновременно мягко перехватывая руку выхватившего палочку Драко. – Сегодня праздник, не будем ссориться.
– Да, у нас есть дела поинтересней, – покачал головой Гарри.
Поссориться с Малфоем было бы сейчас совсем некстати, тем более, что ум Поттера занимали совсем другие проблемы, а именно – его чудовищное, дикое, невыполнимое задание. Он ведь никому не рассказывал о том, чем закончилось его последнее занятие по окклюменции с профессором Снейпом, проходившее в кабинете слизеринского декана, в том самом, куда они дружно толпой сейчас устремились. Да он тогда еле увернулся от запущенной в него банки с тараканами! И чем, интересно, кинет сейчас профессор в «любимого» ученика? Банкой с навозными жуками? Ржавым котлом? Учебным планом на второй семестр?
За размышлениями Гарри не заметил, как оказался у двери, ведущей в кабинет Снейпа. Малфой, бесцеремонно растолкав гриффиндорцев, протолкнулся к двери и простучал какой-то замысловатый ритм. Дверь в ответ на это щелкнула и приоткрылась. Тонкая полоска света уперлась Гарри в ботинок.
– Хочу насладиться незабываемым зрелищем, – прокомментировал все свои действия Малфой, заходя в кабинет.
Гриффиндорцы до поры до времени остались стоять за дверью. Кто-то робко спрятался за спины товарищей, кто-то в смятении привалился к стенке, но так или иначе каждый неотрывно наблюдал за Поттером, странно улыбавшимся у самой двери.
– Проходи, – открыл дверь Драко. – Я бы даже пожелал тебе удачи, Поттер, если бы не считал это бессмысленным, – с этими словами Малфой отступил в сторону, лишая Гарри последнего шанса отступить.
Судорожно сглотнув, Поттер шагнул вперед, сразу же упираясь взглядом в черную мрачную фигуру за столом. Подготовленная по дороге речь благополучно выветрилась из лохматой головы, и Гарри чувствовал, что сейчас он не может сказать ни слова.
– Чем обязан? – прозвучало со стороны Снейпа.
– Э-э-э…
– Содержательно, ничего не скажешь.
Собравшиеся один за другим просочились в кабинет, видя, что пока что злой профессор убивать никого не собирается. Фред с Джорджем преувеличенно вежливо склонили головы, приветствуя своего основного поставщика внезапно заканчивающихся ингредиентов. Тот в ответ слегка скривился и поспешил перевести взгляд.
– Что это значит? – недовольно спросил он. – По какому поводу собрание? Говорите и проваливайте. Все. Немедленно, – прошипел Снейп, откидываясь на спинку кресла и упрямо скрещивая руки.
– Мы…
– Поттер хочет сказать, что поздравляет вас с Рождеством, – зевнул Малфой. – Гриффиндорский язык чрезвычайно беден, сэр.
– Отлично, – махнул рукой Снейп. – А теперь покиньте помещение.
– И еще Поттер хотел добавить… – прищурился Фред.
– Пошли. Вон. Отсюда, – начал выходить из себя профессор.
В понятие праздника для него явно не входило посещение кабинета толпой полупьяных старшекурсников, среди которых он был рад видеть разве что Малфоя. И что это за безобразные шутки – приходить к учителю посреди ночи и нести чушь?
– …Хотел добавить, что желает вам счастья и удачи…
– Отличного настроения…
– Чудесных идей…
– И всего самого лучшего, – хорохорились близнецы, красуясь перед всей компанией.
Снейп вскочил настолько резко, что чуть не сбил на пол маленькую елочку, задрожавшую на краю покачнувшегося стола. Гарри уперся взглядом в это неуместное здесь украшение, в то время как профессор цапнул палочку с каминной полки, намереваясь скорее всего выкинуть из кабинета нелепое сборище.
Фред с Джорджем уже исчезли их виду, когда палочка в руке профессора тоненько запищала и превратилась в толстого желтого цыпленка. Вырвавшись из захвата, он соскочил на пол и принялся нарезать круги вокруг стремительно зеленевшего Снейпа.
Студенты бросились к двери, кто-то нечаянно сбил Гарри с ног, и, когда он сумел подняться на ноги, потирая ушибленный локоть, оказалось, что ни одного участника экстремальной экспедиции в кабинете не осталось. Даже Малфой, невозмутимо прислонявшийся к дверному косяку, бесследно исчез, предпочитая не попадать под горячую руку.
Из-за двери слышались панические выкрики:
– Он прибьет нас всех!
– Уизли совсем с катушек съехали!
– Запирай дверь!
А вот это было бы совсем некстати, как показалось Гарри. Конечно, палочка у него с собой, но вот сможет ли он одновременно отпереть дверь и увернуться от летящей в него банки с очередной гадостью?..
– Коллопортус!
– …!
– …! – воздух прорезали несколько знакомых и незнакомых Гарри заклятий, часть из которых была произнесена довольно невнятно.
Поттер в один прыжок оказался у двери и что есть сил дернул ручку.
– Алохомора! – выдохнул он, прислушиваясь к окружающим звукам. Может, удастся распознать свист летящей банки?
– Алохомора, – прошипел за его спиной профессор. Гарри отскочил в сторону, как ошпаренный клубкопух. – Поттер, на счет три!
– Алохомора! – произнесли сразу два голоса, но упрямая дверь нагло проигнорировала все приложенные усилия.
Профессор прищурился и процедил сквозь зубы какое-то непонятное ругательство. Затем взмахнул еще раз своей настоящей палочкой, но дверь оставалась неподвижной. Гарри растерянно потянул за ручку.
– Сэр?
– Что?
– Почему мы не можем открыть? – тихо спросил он.
– Совмещенное заклятье, – неохотно объяснил Снейп. – Усиленное неконтролируемым выбросом.
– Не…
– Молчите лучше, – одернул его профессор.
– Может, я уйду через камин? – спохватился Гарри, оглядываясь в поисках Дымолетного Порошка. – Он у вас работает?
– Заблокирован, – странным голосом ответил Снейп.
– А нельзя?..
– Это довольно сложно, – не дал завершить вопрос профессор. – Я блокировал его на все каникулы.
– Чтобы никто не приходил? – тихо спросил Гарри, присаживаясь на подлокотник темно-зеленого кресла. Из-за дивана осторожно выглянул пушистый цыпленок, про которого все успели забыть.
– Утром сюда придут учителя, – вместо ответа сообщил Снейп. – Вот и вас заодно заберут.
– Может, я попробую все-таки открыть дверь? – съежился Гарри под холодным взглядом учителя.
– Поттер, подумайте головой, – зарычал профессор. – На дверь не действует ни одно заклинание.
– Тогда я позову Добби, – придумал Поттер, радостно потирая руки.
Снейп пожал плечами и уселся за стол, опустив подбородок на руки.
– Добби!
Тишина.
– Добби, появись!
– Прекращайте ломать комедию, Поттер, – не выдержал профессор. – Он не слышит.
– А от них-то вы зачем прячетесь? – опешил Гарри.
Снейп еще пару секунд безучастно смотрел на растерянного мальчика, потом как ни в чем ни бывало уткнулся в книгу. Чудесно!
– Сэр, я бы хотел отсюда выбраться, – громко произнес Гарри.
– Не сомневаюсь, – буркнул тот.
– Как мне это сделать?
– Никак, скажите спасибо своим друзьям, – фыркнул профессор, рассеянно поправляя маленькую ёлку. Крошечные игрушки блестели в тусклом свете камина, а на стенах плясали цветные блики.
Гарри бессильно упал на диван, не обращая внимания ни на что вокруг. Отличная Рождественская ночь, что уж тут говорить? Просто предел мечтаний! Провести волшебный праздник в компании разозленного до крайности Снейпа, чего еще можно пожелать? Великий Мерлин, похоже, в списке желаний у доброго Санты что-то явно перепуталось.
– Никогда не колдуйте в пьяном состоянии, – усмехнулся Снейп, глядя на мрачное лицо ученика.
– Мы съели протрезвляющую конфету, – проворчал Гарри, не в силах спорить и отнекиваться: всем прекрасно известно, как именно предпочитают проводить праздники доблестные старшекурсники волшебной школы.
– Эффект оказался слабоват, – ехидно прокомментировал профессор.
Гарри с великим сожалением вынужден был заключить, что на этот раз Снейп прав. Голова начинала кружиться, как только он пытался пошевелиться на своем диване, а разные дурацкие идеи становились все более четкими.
– Ну и ладно. Я вообще шел поздравить вас с Рождеством, – сообщил Поттер.
– Замечательно.
– Поздравляю, сэр.
– Польщен.
– И желаю… Э-э-э… Хороших каникул.
– Прекрасно, – неохотно бросил Снейп. – Желаю вам заснуть, – прозрачно намекнул он, утыкаясь в свою книгу. И как можно весь праздник провести за скучным чтением? Мозг Гарри отказывался принимать такую ситуацию.
Следующие полчаса Поттер, растянувшись на узком диване, честно пытался заснуть, находя такое решение наилучшим выходом их всех возможных. Сухой треск поленьев в камине усыплял, но, как только к мальчику почти вплотную подкрадывалась сладкая дремота, он тут же вспоминал, где он находится и что происходит. Уснуть, когда рядом маячит ненавистный профессор! Ну уж нет. Никак нет.
Гарри и сам не понимал, чего он именно боится. Что Снейп превратит его в лягушку, пока доблестный гриффиндорец героически дрыхнет? Или отрежет ему ногу, чтобы пустить свежее мясо на новоизобретенное зелье? Или снимет баллы с Гриффиндора за несанкционированный сон на чужом диване? Но ведь он сам велел ему заснуть.
Осознавая, что уснуть сейчас явно не получится, Гарри вернулся в сидячее положение, уловив мимолетный взгляд исподлобья. Судя по всему, он не сулил ничего хорошего.
– А что вы читаете? – спросил Гарри неожиданно, машинально отмечая, что алкоголь действует на него непредсказуемо: заставляет начинать опасные диалоги.
– Книгу, Поттер, – ехидно ответил Снейп. – Если, вы, конечно, знаете, что это.
На коленки к мальчику запрыгнул цыпленок, все еще не превратившийся в палочку. Тихо пища, он прижался к нему желтым боком, как бы ища защиты. Гарри машинально провел пальцами по мягкому пуху.
– Сэр, а почему вы не празднуете со всеми?
– Я, кажется, велел вам заснуть, вы забыли?
Посадив цыпленка на плечо, Поттер встал и прошел в сторону камина. Снейп никак не прокомментировал его действия, и Гарри подумал, что это можно считать хорошим знаком.
– Я не засну все равно, – зачем-то сказал он.
– Я вижу, – процедил Снейп.
В наступившей тишине подобно взрыву прозвучал звук захлопнувшейся книги. Гарри вздрогнул от неожиданности и автоматически выхватил палочку из кармана. Вместе с ней на свободу вырвалась та самая колода карт, благодаря которой все и произошло.
– Черт, – прошипел Поттер, бросаясь собирать разлетевшиеся веером картонные прямоугольники. Стараясь сделать это как можно скорее, он надеялся, что Снейп не заметит, что на них изображено. Достаточно того, что обнаружен сам факт присутствия у Гарри карт. Азартные игры, как известно, в Хогвартсе запрещены, и, значит, теперь неприятности у Гриффиндора не за горами.
– Вы проиграли? – прищурился Снейп, наблюдая за суетящимся мальчишкой. Он подошел так близко, что Гарри чуть снова не выпустил из рук слегка потрепанную колоду.
– Почти, – дернул плечом мальчик.
– То есть? Вас заставили идти ко мне? – продолжал Снейп, сверля взглядом лохматое недоразумение.
– Не совсем, – Поттер, не вытаскивая руки из кармана, покачал головой.
– Немедленно объяснитесь! Какого тролля вы тут устроили? – не выдержал Снейп. – Что на вас всех нашло?
– Идея была не моя, – оглянулся Гарри. – И проиграл не я.
– Дальше.
– Мне передали желание, – выдавил Поттер. Неужели Снейп расспрашивает его только потому, что подозревает в каком-то злом умысле? В попытке осуществить коварный план, проникнув в кабинет профессора?
– И вы согласились? – с сомнением протянул Снейп.
– Ну да – это же игра, – вздохнул Поттер.
– Что ж, неплохая версия, – ехидно улыбнулся профессор, усаживаясь на тот самый диван, на котором недавно валялся Гарри. Поттер остался стоять, придерживая в кармане колоду карт. – А теперь выкладывайте, что вам здесь понадобилось на самом деле, – процедил он гораздо жестче и холоднее.
Гарри чувствовал, как на смену растерянности приходит злость, а затем неизвестно откуда проснувшееся сочувствие. Неужели в голову этому черствому заледенелому сухарю не может прийти простая мысль, что кто-то заявился поздравить его с Рождеством? Просто так, не пытаясь использовать проникновение в кабинет, чтобы украсть ингредиент или подготовить хитроумную шутку-ловушку? Как можно быть таким недоверчивым, даже с учетом того, что доверять Гарри вроде было бы не с чего? Но ведь сегодня Рождество… Неужели Снейп считает, что ненавистный Поттер даже сегодня планирует навредить ему в меру своих возможностей?
Не зная, как ему сейчас поступить – злиться или расстраиваться, Гарри молча уселся на противоположный край дивана и выложил на середину колоду карт.
– Давайте сыграем? – затаив дыхание, предложил он. Наверное, подбираться к диким животным в засушливых прериях – и то было бы намного проще, чем предлагать Снейпу сыграть в карты.
Профессор, нахмурившись, протянул руку к картам. Мысленно хлопнув себя по лбу, Гарри понял, что в порыве вдохновения забыл сменить облик волшебной колоды. Фред с Джорджем считали, что это невероятно остроумно, когда на картах размещаются фотографии обнаженных красоток в недвусмысленных позах. Заливаясь краской, Гарри почти сполз с дивана, пока профессор зачем-то размахивал палочкой над картами.
– Хм… Чисто, – удивленно прокомментировал он.
– Блин, да не пытались мы вас обмануть! – сорвался Гарри. Поиск скрытых проклятий в колоде карт окончательно добил его. Что за человек!
– Поражен, – буркнул Снейп.
– А я поражен вашей подозрительностью! – огрызнулся Поттер.
– А вы представьте себя на моем месте, – еле слышно проворчал Снейп.
Гарри хотел ответить, что ему и на своем неплохо, но вовремя вспомнил, с кем разговаривает. Подумать только! Разговаривает! Не ругается, не дерется, а просто разговаривает. Привычный мир начинал крениться.
– А, ладно, – внезапно махнул рукой Снейп, устало откидываясь на спинку. – В переводного, раздавайте.
Мир окончательно перевернулся. Реки потекли вверх в горы, три слона разбежались в стороны, а черепаха скинула панцирь и пустилась в пляс. Гарри не удивился бы, если бы в ответ на его нелепое предложение профессор вырубил бы его на фиг, чтобы спал и не нес чуши, но вот что он согласится… Хм… А может, еще не все потеряно, и Снейп не настолько невменяем, как казалось всегда?
– Вы оглохли, Поттер? Или в этом и была соль шутки?
– Шутки?..
– Ваш ход, – кивнул профессор.
Играть оказалось довольно интересно, несмотря на то, что первые пять партий Гарри проиграл так быстро, что не успел даже понять, как это произошло. По ходу игры Снейп то и дело бросал внимательные взгляды на выражение лица соперника, угадывая по глазам такие вещи, как наличие или отсутствие козырей или тузов.
– Вы видите мои карты? – насторожился Гарри, проиграв в одиннадцатый раз.
– А сами-то как считаете? – занудным учительским тоном переспросил профессор, но тем не менее ответил: – Не вижу.
– Значит… – Гарри запнулся и замолчал.
– Ну?
– Нет, ничего.
– Скучно с вами играть, Поттер, – зевнул Снейп. – Неудивительно, что вы проиграли своим приятелям.
– Я не проигрывал, говорю же! – возмутился Гарри.
– Тогда как вы оказались здесь?
– Я забрал у Невилла желание, потому что… – о том, что ему хотелось показать Джинни свою храбрость, он предпочел не говорить. Тем более что это было не совсем правдой. Не предложил бы он никогда Невиллу забрать у него желание, если бы это не произошло случайно. Или забрал бы?
В комнате было довольно мило, если даже не сказать уютно. Даже отсутствие украшений не делало помещение мрачным и сырым вопреки всем представлениям о профессорском месте обитания.
– Вы недоговорили, – окликнул зазевавшегося Гарри Снейп. – Что вас дернуло?
– Не знаю, – отмахнулся Поттер, разглядывая фигурки на каминной полке. Змея, лев, тускло отсвечивающий оловянный солдатик… Не хватает только тощего змееподобного чучела. – Я, кстати, еще извиниться хотел, – спешно сменил тему Гарри. – За думоотвод. Я не специально, клянусь. Я не знал, что там.
Снейп едва заметно вздрогнул и сжал пальцы. Бросив опасливый взгляд на полку с банками, Гарри заметил, что профессор сделал то же самое.
– Можете вы теперь объяснить, зачем туда полезли? – процедил он, мигом возвращаясь из роли спокойного собеседника в свой истинный облик злобной летучей мыши.
– Я думал, что смогу узнать что-нибудь…
– Узнать?
– Да, о Волдеморте, – выдохнул Поттер. – Мне кажется, Дамблдор рассказывает мне не все.
– Не все?
– Ну да. Я правда не хотел видеть что-то ваше… Личное. Сэр.
Снейп, казалось, мысленно считает до десяти, стараясь не сорваться.
– Допустим, – покачал головой учитель, остыв. – И что же вы хотели узнать?
– Да уже, в общем-то, ничего, – вздохнул Гарри. – Хотя…
– Что?
– Было бы неплохо узнать, как именно я должен победить Волдеморта, – горько усмехнулся Поттер. – В Пророчестве ничего об этом не говорится.
Снейп отвернулся и нервно забарабанил пальцами по подлокотнику. В голосе мальчишки проступала неприкрытая, явная надежда. На то, что он, именно он, а не кто-то другой, обладает ценной информацией. Неужели Поттер поэтому и пришел к нему в Рождественскую ночь? Наивно надеясь на чудо, ожидая, что Снейп предложит ему волшебный рецепт победы? Да если бы он сам его знал…
– Нет, Поттер, чуда не будет, – скривился он, скрещивая руки.
– Вы не знаете?
– Не знаю.
– Ну вот, – тоскливо вздохнул Гарри. – А вот директор знает, я чувствую.
– С чего бы такая проницательность?
– О Пророчестве он рассказал мне только через пять лет, сэр, – наклонил голову Поттер. – Кто знает, что он еще от меня скрывает?
– Никто, – пожал плечами Снейп. – Пока еще.
Цыпленок у камина внезапно вскочил и закрутился в воздухе, постепенно становясь деревянной палочкой с желтым наконечником.
– А зеленые в уток превращаются, – зачем-то сообщил Гарри.
– Неплохие скрепляющие чары, – усмехнулся профессор. – Уизли довольно сильные волшебники, несмотря на безголовость.
– Они не тупые!
– А я разве это сказал? – приподнял брови Снейп. – Я имел в виду, что не стоит растрачиваться на пустяки.
– Ну да, запереть профессора в его кабинете – пустяк? – осмелился улыбнуться Гарри.
– Поттер…
– Не сердитесь только, сэр, – сжался мальчик, уже жалея о своем опрометчивом высказывании. – Но вы и правда не можете меня выпустить?
– Чтобы вы дальше отправились пить Огневиски?
– Я не пил… Так можете?
– Мог бы – вас бы здесь не было.
Гарри потер глаза и зевнул, чуть не вывихнув челюсть.
– Ну и ладно, все равно все разбрелись по парочкам, – проворчал он, оправдывая нелепый вечер перед самим собой.
– А для великого героя пары не нашлось? – спросил Снейп. – Или дело не в этом?
– Вы о чем, сэр? – покраснел Гарри. – У меня все… Нормально.
– Да, да… Только мисс Уизли гуляет с другим, – уже не скрываясь смеялся профессор. Поттер спешно вернул назад отвисшую челюсть. Какого драного тролля Снейп интересуется личной жизнью студентов?
– Всем известно, что Поттерам всегда нравились рыжие, – хмыкнул тот. – И они своего не упускали.
– Сэр?..
– Поттер, неужели вы думаете, что ваши увлечения не видны окружающим?
– То есть?
– Вы даже на моих уроках думаете неизвестно о чем, – наклонился к нему Снейп, прожигая насквозь взглядом черных глаз. Казалось, ему, чтобы видеть мысли, не требуется даже легилименция. – Или о ком.
– Да что вы можете об этом знать? – вспыхнул мальчик. – Это не ваше дело, вообще-то.
– Если это касается безопасности на уроках… Поттер, невербальные заклинания до сих пор у вас получаются из рук вон плохо.
– И что с того? – проворчал Гарри. – Вам-то какая разница? И причем тут безопасность?
– Последний раз вы вместо манекена поразили мисс Патил своим заклинанием. Если вы не прекратите витать в облаках…
– Ладно, понял.
– Ничего вы не поняли! – гаркнул учитель.
– Вы что, пытаетесь мне помочь? – догадался Гарри. Точно, ведь с того момента, когда он упомянул причины своей незаконной вылазки в профессорский думосброс, настрой Снейпа неуловимо изменился. И как только он не заметил этого сразу?
– Вы чертовски догадливы, – вздохнул профессор.
– Но почему?
– Пришло время платить по счетам.
– По счетам?
– Именно, – туманно отозвался Снейп. – Однажды я… Мы уже поплатились за недостаток информации.
– Расскажете?
– Нет.
– Э-э-э, тогда…
– Слушайте меня внимательно, Поттер, – будто бы решился профессор. – Сейчас ваша задача – разобраться со своей личной жизнью. А затем – прилежно учиться, особенно на моих уроках.
– И?..
– И тогда я обещаю, что, если у меня появится хоть какая-нибудь значимая информация, я с вами ею поделюсь.
Гарри показалось, что он окончательно сошел с ума. Может, он ослышался? Снейп добровольно согласился помогать ему? Но как же так? Он больше не ненавидит сына школьного врага? Или это коварный план… Нет. Гарри не будет уподобляться Снейпу в чрезмерной подозрительности, до такого гриффиндорцы еще не опускались.
– Сэр, значит, мы с вами помирились? – несмело улыбнулся Гарри.
– Вроде того, – проворчал профессор.
– И как же нам это удалось?
– Считайте это Рождественским чудом, – хмыкнул Снейп.
Сказав это, он встал с места и взмахом палочки погасил огоньки на елке. Гарри, растянувшись на диване, слушал, как профессор накладывает заклятье Стабильного Пламени на огонь в камине и складывает книги на полку.
– Поттер!.. – тихо окликнул его Снейп.
– Что?
– Учтите, что мисс Уизли не владеет легилименцией, – намекнул он.
Гарри развернулся и поглядел на учителя.
– Вы хотите сказать, что…
– Да, иногда нужно прямо сообщать, о чем думаешь.
– Понял, – фыркнул Гарри и отвернулся к спинке. – С Рождеством.
– И… Тебя тоже.
 



Глава 2

* первая глава отбечена и перевыложена.

в условиях нехватки данных
наш мозг придумывает сам
врагов картину мира бога
и мнение других людей
© djfedos


Тонкие лучи зимнего солнца пробивались сквозь приоткрытые шторы Выручай-Комнаты, прохладный воздух прокрадывался под одеяла, и спящие студенты постепенно зашевелились.
Невилл, причмокивая губами, повернулся на другой бок, когда настырное солнце добралось до его лица. Чуть дальше, у самого камина, раскинулся звездой Колин, у головы которого виднелось что-то желтое и пушистое. Джинни и Луна покачивались у потолка в уютных гамаках, Дин с Симусом почему-то оказались в палатке.
Гарри сладко потянулся, машинально оценивая живописную картину, и нехотя поднялся с места, ведомый естественными надобностями. Откуда-то он прекрасно знал, где в этой квартире туалет… Стоп, какая еще квартира?
Тихо пробравшись обратно в комнату, похожую на обычную маггловскую гостиную, Гарри еще раз внимательно обвел взглядом собравшихся. В широком, заваленном подушками, кресле громко сопел один из близнецов, рядом на полу свернулся калачиком второй. Поттер решительно потряс за плечо одного из них.
– Что?.. М-м-м… Гарри? – промычал тот, пытаясь повернуться спиной, но Поттер не дал ему этого сделать.
– Фред! Эй, ты! – прошипел он как можно тише.
Тот наконец неохотно разлепил глаза и мутным взором уставился на нарушителя спокойствия.
– Трезвые Тарталетки у меня в сумке, – он лениво махнул рукой куда-то в сторону. – И я Джордж. Ну да не важно.
– Джордж, где мы? – не отставал Гарри.
– В Выручай-Комнате, – внезапно отозвался второй близнец. – И если ты от нас не отстанешь…
– То окажешься не здесь…
– А в аду.
Сказав это, братья снова умиротворенно засопели.
Гарри с недоумением повертел головой. Да, на этот раз Комната Желаний превзошла свои возможности. До этого момента она принимала облик тренировочного помещения, склада всевозможных сокровищ, факультетской гостиной, но вот ожидать, что она превратится в некое подобие маггловского дома, никому и в голову не приходило.
Поморгав для верности несколько секунд, Гарри с замирающим сердцем выглянул в коридор, ожидая увидеть все что угодно, кроме пустого школьного коридора. Его ожидания оправдались практически полностью – сразу за порогом обнаружился до нелепости бодрый домашний эльф. Весело напевая, он тащил в сторону лестницы огромный звенящий мешок.
– Добби? – наугад окликнул его Гарри, чувствуя, как вместе с облегчением его настигает жутчайшая головная боль, по сравнению с которой жжение в шраме показалось бы едва заметным комариным укусом.
– Да, сэр Гарри Поттер?
– Мы в школе? – спросил он, еще разок внимательно оглядываясь.
– Конечно, сэр. А почему Гарри Поттер спрашивает?
– Да так. Что это ты набрал? – осторожно спросил Гарри, надеясь отвлечь бдительного эльфа от начатой темы.
– Бутылки, сэр.
– Зачем?
– Выбросить, сэр.
– Упс… – осекся Гарри. – А ты ведь не расскажешь учителям, да?
– Нет, сэр, Добби не выдаст Гарри Поттера и его друзей, – торопливо закивал домовик. Гарри тоже хотел кивнуть, но вот собственная голова не разделяла его намерений.
– Гарри Поттеру плохо? – с истинной печалью во взоре спросил эльф.
– Ох, да, немного.
Добби с готовностью щелкнул пальцами, и в голове Гарри снова стало ясно и спокойно, как в морозный утренний денек.
– Спасибо тебе! – крикнул он домовику на прощанье.
Вернувшись в Комнату-Квартиру, Поттер обнаружил, что некоторые из обитателей пытаются пошевелиться, становясь похожими на переевших рыбы морских котиков. Фред, держась за брата и напевая вполголоса одну из вчерашних песен, добрался до окна и распахнул его с таким видом, будто бы собирался немедленно из него выпрыгнуть. Дин никак не мог найти молнию у палатки, и Гарри, заметив это, мстительно усмехнулся и зашил вход простым взмахом палочки. Невилл, привалившись к стене, сжимал голову обеими руками, словно она могла лопнуть, как перекачанный воздушный шар.
– А ты с чего бы такой бодрый? – недовольно воззрился на него Симус, высунув голову через дырку в стенке. – Вчера вон что творил…
– А что я творил? – насторожился Гарри. Поскорее оглянувшись, он с досадой убедился, что Джинни тоже на него уставилась. Причем выглядела она при этом одновременно и смущенной и встревоженной, что ей необычайно шло.
– Слушайте, а он и не помнит ничего! – подло захохотал Дин, запустив руку под палатку в поисках второго ботинка.
– О, дорогуша, хочешь, мы изобразим? – заворковал Джордж. Он уложил брата обратно в уютное кресло, а сам сделал вид, что стягивает рубашку.
Все, кто успел проснуться, мерзко заулюлюкали, и Гарри почувствовал, как густой румянец покрывает лицо.
– Неправда, мы играли в карты! – не выдержал он, народ почему-то заржал еще громче. – Эй!
– Ну да, милый, это были карты на раздевание, оп-ля! – и Фред изящным движением вытянул ремень из брюк.
– Погодите, что вы…
– Гарри, ты очень красиво танцуешь, – мягко улыбнулась Луна с высоты своего гамака, и это стало последней каплей для совершенно сконфуженного юноши.
Судорожным движением сдернув с носа очки, чтобы не видеть ухмыляющихся морд, он упрямо пожал плечами.
– Я и танцевать-то не умею, – пробормотал он наконец, глядя себе под ноги.
– Мы тоже так думали, – отозвался Рон, почесывая нос. – Хотел бы я так не уметь, – прибавил он, заговорщически ткнув друга локтем и одновременно подмигивая Симусу.
– Вы все это придумали, чтобы меня побесить! – фыркнул Поттер, на секунду потеряв равновесие.
– Гарри, ну посуди сам, когда бы мы успели? – проворковал Фред, театрально разводя руки в стороны. – Ты проснулся раньше нас.
– Не знаю, я…
– Совсем ничего не помнишь? – поиграл бровями Дин. – А у Колина фотографии есть.
– И видеть не хочу, – надулся Гарри.
Дуясь и обижаясь, он краем глаза следил за Джинни, присевшей на кресле рядом с Фредом. Интересно, а что она подумала, увидев его танцующим? Восхитилась или не знала, куда деться от стыда?
Джинни меланхолично жевала Трезвую Тарталетку и, по всей видимости, не собиралась помогать Гарри отвечать на этот вопрос.
Что ж, на данный момент у него имелись и некоторые другие причины для беспокойства. Сейчас стоило привести мысли в порядок и вспомнить обо всем как можно подробней.
Так… Значит, они полупьяной толпой завалились к самому злобному в мире человеку, у которого имелись вдобавок ко всему еще и личные претензии к Гарри, и остались живы? Вломившись после полуночи? Верилось в это довольно слабо.
И все же, здесь что-то было не так. Гарри не помнил ничего из того, о чем твердили сейчас друзья-приятели, а такого он раньше за собой не замечал. Тем более речь шла о каких-то фотографиях, при мысли о которых хотелось скинуть кого-нибудь с Астрономической башни.
Оскорбленная гордость требовала справедливого возмездия. Но действовать Поттер решил все же осторожно, ссориться с друзьями не хотелось.
– А что, никто не помнит, как мы играли в карты на желание?
– На желание? – прищурился Дин. – И чего же ты, наш герой, желаешь?
«Желаю, чтобы ты заткнулся, пока я рот тебе не зашил», – мрачно подумал Гарри, а вслух сказал совсем другое:
– Невилл проиграл, и вы, – он бесцеремонно ткнул пальцем в близнецов. – Дали ему задание.
– Ух ты, все круче и круче, Гарри, да фантазия-то у тебя работает, – фыркнул один из них.
– Я бы сказал, на полную катушку, – отозвался второй.
«Чертовы попугаи», – вызверился про себя Гарри.
– Все так и было! Нев мог передать задание, он передал его мне, и мы все вместе пошли поздравлять Снейпа с Рождеством.
Тишина воцарилась такая, что было слышно, как сопит в углу Колин Криви, пытаясь прикрепить к своему фотоаппарату отвалившийся объектив. Рон нервно переступил с ноги на ногу и потер похожие на щелочки глаза.
– Ты, дружище, что-то совсем плох стал.
Джинни, не обращая внимания на Дина, быстро подбежала к Гарри. Сердце машинально екнуло, давая сбой, и он не сразу расслышал, что она спрашивает, когда перед самым носом возникла рыжая шевелюра. В голове слегка зашумело, как после изрядной порции Сливочного пива.
– Никто не пострадал? – спросила она очень серьезно, и Поттер с небольшим запозданием понял, что она вспомнила прошлый год.
– Нет, это не как тогда, с твоим папой было, – торопливо прошептал он. – Я тогда просто это увидел, понимаешь?
– Но мы ничего не помним.
– Этой ночью все и правда было, – неуверенно возразил он.
– Но Гарри, этой ночью мы даже из Комнаты не выходили.
И вот только теперь он поверил. Точнее, готов был поверить. Ни близнецам, ни Симусу с Дином, ни Невиллу юноша бы не поверил, но вот Джинни – другое дело.
С другой стороны, верить не хотелось. Пусть бы лучше все было так, как помнил он. По сравнению с вероятностью опозориться перед Джинни и навсегда утратить шанс сблизиться с ней, поход к Снейпу представлялся сущим пустяком. Ну, почти пустяком…
Карие глаза смотрели на него с такой искренней тревогой, что его сердце забилось снова, все быстрее и быстрее. Рыжие волосы мерцали в утреннем свете, и из головы улетали абсолютно все мысли, оставляя за собой приятный вакуум. И что, в самом деле, он так беспокоится? Ох, ну и ладно, приснилось и приснилось. Внезапно Гарри осенило:
– Слушайте, а где карты? Ну, те самые?
– Вон лежат, – махнула рукой Джинни, и из ее взгляда исчезла обеспокоенность и забота. Появилась какая-то нелепая жалость.
От обиды перехватило дыхание.
Гарри, скрипнув зубами, развернулся и выбежал из Комнаты.
Мыслить спокойно не получалось. Рваные обрывки идей для поиска решения пробегали в голове, как стадо заблудившихся кентавров.
Может, Волдеморт? Да нет, это совсем не было похоже на прошлогодние видения, с помощью которых треклятый Лорд надеялся прочно обосноваться в мозгах гриффиндорца. И потерпел полное поражение на этом поприще: было бы, где причалить…
Или это все-таки близнецы? Чары Иллюзии? Морочащие Мармеладки? Но как они сумели бы их сотворить настолько качественно, сами находясь в очень плачевном состоянии? Да и для волшебных сладостей наблюдался слишком длительный эффект.
Гарри помнил все очень четко, вплоть до того, какие игрушки висели на маленькой настольной елке на столе у профессора, и то, как они со Снейпом играли в карты, и то, как желтый цыпленок наворачивал круги у камина.
«Я точно съезжаю с катушек», – грустно подумал Поттер, останавливаясь перед каменными горгульями. С каждым шагом, приближавшим его к кабинету директора, решение все ему рассказать неуклонно таяло, а у порога исчезло совсем. А что, если Дамблдор и в самом деле решит, что он псих? Что тогда? Запрет в пустом доме, как Сириуса? Где он окончательно свихнется от тоски и одиночества?
«Ну уж нет, меня спасать точно не надо», – ухмыльнулся Поттер и помчался обратно. Ему сейчас необходимо было найти одного человека. Очень важного человека.
***
– Это что сейчас было? – лениво зевнул Невилл. – А?
– Мальчик-Который-Выпил, отряд Дамблдора, семейство гриффиндорцев, вид помятый, – голосом зоолога-любителя принялся вещать Фред.
– Для таких особей характерно безумное поведение, средой обитания обычно являются квиддичное поле и Запретный лес, а также в свободное от подвигов время подобные особи заглядываются на рыжеволосых…
– Заткнитесь! – зашипела Джинни, выходя на два шага вперед.
– Но это же правда, – торопливо возразил Джордж, уворачиваясь от тумака младшей сестренки. – И все это знают.
– Поменьше бы вы болтали! – проворчала Уизли, обеспокоенно глядя на дверь. – Ни у кого больше не было никаких видений?
Все присутствующие, кроме Лавгуд, дружно замотали головами.
– Луна?
– Нет, Джинни, я не помню.
– Странно все это…

***
– Гермиона! Ты мне срочно нужна! – Гарри с разбегу влетел в Гостиную Гриффиндора и принялся судорожно оглядываться. Точно, надо посмотреть по карте! В три прыжка преодолев лестницу, ведущую в спальню, Поттер нырнул в свой заваленный разным хламом сундук, и, не найдя там карты, хлопнул себя по лбу: она же у него в кармане, как он мог забыть. Точка с именем Гермионы обнаружилась в Гостиной.
– Гарри, это ты кричал? – спросила она при виде запыхавшегося друга. – Что-то случилось?
Парень вздохнул и замялся. А может, она тоже сочтет его сумасшедшим, и тогда у него больше не останется союзников? Очень не хотелось терять доверие лучшей подруги.
– Ну что ты, рассказывай. Джинни тебя послала? – с понимающим видом спросила она.
– В смысле? – опешил Гарри.
Девушка насмешливо закатила глаза и уселась на диван, делая Гарри знак сесть рядом.
– Мы все думали, что ты воспользуешься праздничной обстановкой, чтобы объясниться с Джинни, понимаешь? – осторожно улыбнулась она.
– То есть? Кто это – все? И вы что, обсуждаете меня за спиной? – возмутился Гарри, скрещивая руки перед камином. – Отлично, вообще.
– Ты не так все понял. Мы за тебя болеем, – пояснила Гермиона. – И было бы неплохо, если бы ты успокоился и рассказал все по порядку, – добавила она более раздраженно.
– Вы сплетничаете, вот что, – обиделся Поттер. – Вам больше нечем заняться?
– А ну хватит! – рассердилась Гермиона, вскакивая с дивана и делая несколько шагов навстречу. – Ты, кажется, говорил, что я тебе срочно нужна? Я слушаю.
Гарри смерил подругу недоверчивым взглядом.
– Только это секрет, Герми.
– Ты же знаешь, что мне можно доверять, – кивнула она.
А, впрочем, тут и рассуждать нечего. Больше в этой школе поговорить не с кем. Особенно на такую тему.
Пересказывая подруге свою странную историю, Гарри наблюдал, как выражение ее лица меняется со спокойного на настороженное, и не знал, что же будет, когда Гермиона обдумает его рассказ.
– Говоришь, там даже коридоры были украшены?
– Да, я помню, маленькие елки в нишах, змейки, красиво очень.
Девушка прерывисто вздохнула и покачала головой.
– Гарри, вы перепили, вот и все дела. Такое бывает.
– Нет, я помню! Я знаю, что все было на самом деле! – возмутился Поттер. Чувство справедливости не давало ему так легко забыть об этой истории. Не мог он, просто не мог согласиться со всеми в том, что сегодняшний ночной поход ему всего-навсего привиделся или приснился. Чего стоит одно только брезгливо-обеспокоенное выражение лица Джинни, услышавшей его рассказ. Вот ей, именно ей он обязан в первую очередь доказать, что он полностью вменяем. Нужно непременно разобраться с этим недоразумением.
– Пойдем, может быть, у Снейпа спросим? – хихикнула Гермиона, глядя на помрачневшего Гарри. – Если было и правда так, как ты говоришь, то все будет хорошо. Вы ведь помирились?
– Вроде бы, – вздохнул Поттер. – Но… Знаешь, я верю в то, что это правда, но не настолько, чтобы идти к Снейпу. После этой встречи выживет только кто-то один, – злобно выплюнул он.
– Вот видишь, ты и сам не веришь в свою историю, – занудным голосом прокомментировала Гермиона.
– Может, можно это проверить как-то по-другому?
– Спросить Малфоя.
– Нет! Он настучит на меня, и меня отправят в Мунго к психам.
– Точно! – радостно всплеснула руками Гермиона. – Мы можем попросить помощи у Помфри. Она, если что, промолчит.
– Врачебная тайна?
– Ну конечно, – торжествующе кивнула подруга.
– А ты-то сама мне веришь?
Девушка в ответ на этот полный надежды вопрос упрямо передернула плечами:
– Я верю только фактам. Твой рассказ требует подтверждения. Может быть, ты выпил галлюциногенный яд?
– Не знаю, мы все вроде пили одно и то же…
– Тебя могли отравить, – ужаснулась Гермиона. – Слушай, а вдруг среди наших есть пособники Волдеморта? И они выполняли его задание?
– Странный у них яд, в таком случае, – фыркнул Гарри.
– Так, вставай, пойдем, – засуетилась девушка. – Это может быть либо яд, либо заклятье, либо ментальная магия.
– Что?
– На выход, – велела она.
– Подожди, я мантию накину, не хочу встретить наших.
Гермиона с недовольным видом наблюдала, как Гарри тщательно заворачивается в Мантию-Невидимку.
– Ботинки видно, – бросила она, толкая портрет. – Длинный ты стал, – добавила она.
Мадам Помфри выслушала рассказ с крайне сосредоточенным видом. Пока Гермиона пересказывала со слов Гарри ночные события, сам он, не снимая Мантии, осторожно оглядывался – на его удачу, Больничное крыло было пустым.
– Мистер Поттер, может быть, вы покажетесь? – окликнула его медсестра, и Гарри неохотно стянул Мантию. Гермиона чуть виновато развела руками.
– Встаньте сюда, – велела Помфри, направляя его в сторону окна. – Так…
Несколько долгих минут, заполненных размахиваниями палочкой и произнесением диагностирующих заклинаний, завершились нулевым результатом: в данный момент Гарри не страдал ничем, кроме легкого похмелья. Помфри, конечно, поцокала языком для порядка, но никак не прокомментировала это явление – праздник же, нет ничего удивительного в том, что старшие курсы иногда позволяют себе лишнего.
– Молодой человек, вы полностью здоровы, – заключила медсестра, аккуратно вкладывая палочку в футляр на столе. – Вас подвело богатое воображение.
– Это все было на самом деле. Если хотите, можете применить легилименцию! – надулся Гарри, на что врач укоризненно покачала головой.
Теперь им управляло уже чистое упрямство. Конечно же, он верил Помфри, но вот как быть с тем, что Джинни так и будет дальше считать его психом? Да и все остальные… Гриффиндорцы – они такие, в покое не оставят, это он точно знал еще со своего второго курса.
К тому же было еще кое-что, что не давало ему смириться с ситуацией. Снейп. Они с ним помирились. Неужели такое и вправду могло случиться?
Разум твердил, что Гарри скорее повесился бы, чем добровольно подошел бы к Снейпу ближе, чем того позволяли обстановка рабочего класса или школьного коридора. И как могло случиться, что он сам вызвался заглянуть к профессору поздно ночью с нелепым поздравлением?
Неуемное гриффиндорское любопытство требовало немедленно это узнать.
– Пойдем, Гарри, выпьем чаю, успокоимся, – потянула его за рукав Гермиона, когда мадам Помфри скрылась в подсобке.
– Со мной все в порядке, – вырвал у нее рукав Гарри. – Я еще докажу вам всем.
– А стоит ли? Никто не будет смеяться над тобой, все уже успели забыть…
– Герми, они утверждают, что я ночью стриптиз плясал, они просто надо мной смеются! Фотографии можно и подделать!
– Гарри, ну зачем им это надо? – вздохнула подруга. – Кто бы стал заморачиваться?
– Вот Дин, например! – осенило Поттера. – Точно, он хочет выставить меня дураком перед Джинни! – задохнулся он от возмущения.
– И ты старательно ему в этом помогаешь.
– Что?
– А то! Упрямишься, как осел, – пояснила Гермиона. – Пойдем, – вздохнула она. – Слушай меня, и все будет хорошо.
– Ладно, ладно.
Наступило обеденное время, и друзья поспешили в Большой Зал. За гриффиндорским столом веселье, судя по всему, продолжалось. И виной тому были какие-то картонные прямоугольники, передаваемые из рук в руки.
Заметив Гарри, собравшиеся попытались спрятать компромат, но не успели – Гермиона выхватила у Колина оставшуюся пачку и не глядя сожгла фотографии в воздухе под возмущенный вопль одногруппников.
– Вам не стыдно? – прошипела она. – А если бы вас так? Колин, ты понимаешь, что наделал?
– Я?
– Ты!
– Герми, не надо, – пискнул Гарри, смущенный такой ярой защитой. – Не заостряй на этом внимание.
– Где ваше благородство? Я не узнаю родной факультет! – девушка, не обратив на его робкое возражение никакого внимания, с энтузиазмом продолжила восстанавливать справедливость, и Гарри старался поесть как можно быстрее, чтобы смыться отсюда и не чувствовать на себе оценивающих взглядов. Он уже успел заметить, что Дин как-то странно на него смотрит, а Джинни сидит красная как рак. Хм, неужели на фотографиях было что-то кроме того, что им всем повезло увидеть ночью?
– …Совсем совесть потеряли? – разобрал он окончание защитной речи.
– Герми! Не надо!
– Что тут за шум? – послышался громкий голос МакГонагалл, и Гарри мысленно застонал – не хватало еще учителям вмешаться в это действо.
– Поттер раздает автографы, – коварно усмехнулся Дин. – Не хотите один?
– Нет, мистер Томас, – с подозрением покосилась на него декан. – Сдается мне, это не совсем правда. Мисс Грейнджер?
– Ничего подобного, мэм.
– Наведите здесь порядок, – приказала Минерва. – В зале должна быть тишина.
– Конечно, мэм.
Порядок? Благородство? Правда? Гарри оглянулся вокруг, и понял, что ничего подобного на Гриффиндоре быть не может. Очень некстати вспомнилась картина, увиденная в прошлом году в думоотводе. Еще одно подтверждение того, что обладателями красных нашивок управляет вовсе не благородство. И ни о каком порядке здесь и речи быть не может.
Одна мысль о поганых фотографиях вызывала желание врезать кому-нибудь по носу, или… по другим местам. И ведь нет никакой гарантии, что Гермиона уничтожила все фотографии.
Задетое самолюбие требовало решительных действий. Подловить Малфоя? И как же его заставить сказать правду? Хм, проще уговорить близнецов сознаться в содеянном. Наверняка они в этом замешаны.
Гарри незаметно под столом сжал кулаки, пытаясь подумать логически. Точнее, пытаясь вспомнить, как это делается. Решение пришло почти сразу – следовало начать с более простых вещей.
– Куда ты, Гарри? – послышалось за спиной.
– В подземелья, – буркнул он. – Если что, будешь знать, где меня разыскивать.
– О, ты все-таки решился? Спросишь у Снейпа? – обрадовалась Гермиона, на что Гарри чуть воздухом не подавился. – Нет?..
– Просто кое-что проверить хочу.
– Осторожней там.
– Я же невидим, – улыбнулся Поттер и исчез.
Подземелья встретили гриффиндорца абсолютной тишиной. Давящая атмосфера не исчезла отсюда даже с наступлением праздников, и каждый осторожный шаг сопровождался глухим отголоском эха.
Елок, и уж тем более гирлянд со змейками в коридорах не наблюдалось, что несколько огорчило парня. Гарри уже хотел поворачивать обратно и потихоньку выбираться с неприветливой вражеской территории, когда его внимание приковало какое-то подозрительное движение у видневшегося невдалеке окна.
На фоне блеклого проема четко вырисовывались очертания двух неподвижных фигур, одна из которых показалась Гарри знакомой. Приглядевшись, он с недоумением распознал обнявшуюся парочку.
Мысленно пообещав себе отвернуться в нужный момент, Поттер подобрался поближе.
– Драко, посмотри, как там красиво, – улыбнулась светловолосая девушка, обернувшись к окну. Ярко-красные серьги-редиски тускло блеснули в утреннем свете. – Зимой тут хорошо, снег прячет Пылехвостов.
– Кого?.. – рассеянно переспросил юноша, не отрывая глаз от подруги, замершей в его объятьях. – Мне и здесь есть на что посмотреть.
– Пылехвосты появляются из-за человеческих обид и потом мстят людям, – продолжила Луна, осторожным движением отводя челку со лба Драко. – Они заметают наши следы, и мы не можем найти друг друга в этом огромном мире…
Гарри никогда до сих пор не видел, чтобы люди были так нежны друг с другом. Вместе с завистью и ощущением нереальности происходящего в груди появилось какое-то новое чувство, похожее на благодарность. На благодарность за то, что ему довелось увидеть такое воочию.
– До нас они не доберутся, – настойчиво перебил Луну Малфой, добавив при этом что-то запредельно нежное, так тихо, что Гарри не расслышал. И внезапно изменился в лице, выпалив:
– Твой амулет нагрелся!
– О, он часто неправильно срабатывает, – фыркнула Луна, тем не менее, тревожно оглядываясь. – Твои неприятели ведь уехали?
– Не все, – прошипел Драко. – Гриффы большей частью остались, – добавил он и без предупреждения пальнул заклинанием перед собой.
К счастью, луч пролетел мимо, только краем задев замершего у стены Гарри. Этого, однако, хватило для того, чтобы Мантия-Невидимка съехала с не ожидавшего такой подставы Поттера.
– А ты здесь что забыл?! – прорычал Малфой, выступая вперед и заслоняя собой Луну. Девушка попыталась придержать его за плечи, но потерпела неудачу – Малфой змеиным движением вывернулся из ее мягкого захвата. – Поттер!
Гарри, слегка не в себе от новых впечатлений, только ошарашено помотал головой.
– Повторить вопрос?! – злился Драко, делая резкое движение палочкой, от которого у Гарри стремительно онемело все тело. И не упал он только благодаря Луне, вовремя подхватившей его и посадившей на пол.
– Драко, сегодня же праздник, может быть, не будем ссориться? – покачала головой девушка. – Я уверена, Гарри оказался здесь случайно. Освободи его.
– Такие как он нигде не появляются случайно! – злобно выдохнул Малфой. – Отойди, дай мне с ним разобраться.
– Не надо, – ласково пропела Лавгуд, мимолетным движением вытягивая из рук Драко его волшебную палочку. – Я подержу…
– Ладно, – нехотя смирился Драко. – Поттер, что скажешь? Радуешься, что тебя спасла девушка? А ведь не первый раз уже, да?
– Тебя вообще никто не спасет, когда придет время! – разозлился Гарри, вдобавок раздосадованный тем, что хорек смог застать его врасплох. Тоже мне, засмотрелся на парочку, как будто раньше не видел влюбленных однокурсников. Хм, а ведь на самом деле, не видел… То, что происходило сейчас между теми же Джинни и Дином было мало похоже на почти видимое, осязаемое взаимное притяжение двух людей, встреченных в слизеринских коридорах.
– Драко, пойдем, оставь его, – миролюбиво повторила Луна, не глядя на Гарри. – Мы же хотели прогуляться.
– Пойдем, пойдем… – улыбнулся ей Малфой, мягко обнимая за талию. – Будешь заходить за шапкой к себе?
– Да, я быстро, жди меня у дверей, – кивнула Лавгуд и убежала, подмигнув Гарри. Драко проводил ее рассеянным взглядом и повернулся к своему врагу, из последних сил держащего голову высоко поднятой.
– Что, для честной дуэли храбрости не хватает? – попытался огрызнуться Гарри, бешено сверкая глазами.
– Отличный момент ты, Поттер, выбрал, чтобы поговорить о чести, – усмехнулся Драко, презрительно кривя губы. – Видимо, подслушивать в коридорах тоже является делом чести, не так ли? Что тебе здесь понадобилось?
Гарри слегка оскалился, не видя другого способа выразить свою злость.
– О, неужели начнешь кусаться? – глумился Малфой. – Боюсь, сейчас у тебя ничего не выйдет…
– Я еще разберусь с тобой, Пожиратель! Так же, как и с твоим папашей, – язвительно ответил Гарри, с удовольствием наблюдая, как Малфой побледнел и сжал челюсти.
– Видимо, Поттер, прошлое тебя ничему не научило, – прошипел он. – Так же, как и твоих родителей. Что ж… – ухмыльнулся он. – Акцио, палочка Поттера!
Из кармана мантии вылетела остролистовая палочка, и Драко ловко выхватил ее из воздуха.
– Ну что, какие идеи будут? – учительским тоном спросил он. – У тебя довольно большой выбор.
– Засунь ее себе…
– О, поверь, не стоит, – почти ласково перебил его монолог Драко. – Думаю, мы поступим очень просто. Обливиэйт!
***
Профессор Снейп возвращался к себе в подземелья, перебирая в памяти абсолютно отвратительные эпизоды, происходившие за ужином – чего только стоили идиотские предсказания Трелони, по которым выходило, что в этом месяце на школу непременно обрушится ураган из проржавевших котлов и сломанных табуреток. Альбус, закинув длинную бороду за плечо, не останавливаясь ни на секунду, громогласно восхищался невероятно талантливыми учениками, особенно его радовали успехи Поттера в зельеварении.
– Мальчик непременно станет аврором, с его талантами! – кудахтал старик, в то время как Северус внимательно наблюдал за гриффиндорским столом, за которым почему-то не было этого самого мальчика. Все бы ничего, но для профессора беспокойство за Поттера давно стало неотъемлемой частью существования.
– На настоящий момент у вашего драгоценного мальчика замечен только один талант – влипать в неприятности, – проворчал Снейп, просматривая остальные столы.
– Ты слишком требователен к нему, Северус, – возражал директор, наверное, в тысячный раз за все время обучения Поттера. – Я уверен, что именно от матери он унаследовал способности к зельеварению…
– В таком случае, несколько лет он их успешно скрывал, – бросил Снейп и поднялся из-за стола. – Доброй ночи, Альбус.

Где же шляется этот бестолковый мальчишка, пока все его друзья преспокойно уплетают ужин за факультетским столом? Почему он не вместе с ними? Сейчас всем известно, что в магическом мире идет чуть ли не настоящая война, то и дело напоминающая о себе краткими газетными статьями и печальными письмами из дома. Студенты стараются держаться ближе друг к другу, едва ли чувствуя себя в спокойно даже в теплом уютном замке, несмотря на то, что Хогвартс пока остается самым безопасным местом в постоянно меняющемся мире. Так почему же Поттер позволяет себе шататься где-то в одиночку?
Северус, конечно же, ненавидел несносного мальчишку, по крайней мере, ему так казалось. Но вот почему же тогда мысль о том, что с Поттером может что-то случиться, так беспокоила его?
То, что нельзя лгать самому себе, Северус усвоил еще в раннем детстве. Только это знание пока еще не принесло ему ощутимой пользы.
В коридорах царила долгожданная тишина, которой так не хватало в течение всего дня. В этой школе даже на каникулах не становилось тихо: студенты, оставшиеся в замке, веселились на всю катушку, привидения устраивали гонки и турниры в пустынных коридорах, а в этом году ко всему этому безобразию в качестве бесплатного приложения добавлялись близнецы Уизли. Их мамаша, видите ли, решила, что им непременно требуется школьный диплом.
Справа потянуло холодом – наверное, кто-то снова забыл закрыть окно. Доставать палочку было лень, и Снейп, досадливо вздыхая, поплелся к распахнутым створкам.
Не пройдя и двух шагов, Северус споткнулся обо что-то мягкое и чуть не упал, чертыхнувшись сквозь зубы. Протянув руку, он наткнулся на невидимое тело, неподвижно раскинувшееся на ледяном полу. Вспомнив свои слова за ужином, он почти не удивился, обнаружив под Мантией-Невидимкой тощего лохматого студента со шрамом на лбу.
– Ну, разумеется, кто же еще, – проворчал Северус, беглым взглядом осматривая ученика.
– Эннервейт! – глухо прошептал он, параллельно оглядываясь, нет ли кого еще рядом. Но коридор был пуст – ни следов стычки, ни признаков нападавшего нигде не было. Впрочем, догадаться, что же здесь произошло, особого труда не составляло.
– Что?.. – прохрипел Поттер, приподнимаясь на локтях. Усевшись, он принялся судорожно потирать затылок и разминать затекшую шею. – Сколько сейчас времени, не знаете?
Снейп не ответил, сверля глазами свою вечную обузу. Злость поднималась внутри дикой неконтролируемой волной. Он, значит, беспокоится за этого идиота, а тот преспокойно валяется в его собственных подземельях?
Молча ухватив пацана за шкирку, он довольно резким движением поднял его на ноги.
– Поттер, мне даже неинтересно, что вы здесь забыли, – прошипел он в лицо напуганному ученику. – Сорок баллов с Гриффиндора за несанкционированную дуэль в подземельях, – добавил он, борясь с желанием бросить Поттера обратно на пол.
– Какую дуэль? – огрызнулся тот. – Ничего такого!
– Молчать! – рявкнул Северус. – Палочку.
– Что?
– Вашу. Палочку. Живо. Сюда, – по слогам процедил профессор, с отвращением отталкивая тщедушного Поттера.
Гарри попытался было отпрыгнуть в сторону, но Снейп больно ухватил его за плечо.
– Видимо, вам мало досталось, продолжить? – прорычал он, призывая у Гарри его палочку.
***
Гарри с ужасом уставился на ненавистного ему человека, теперь уже совершенно не понимая, как он мог в здравом уме и трезвой памяти пойти ночью поздравлять его с Рождеством. Это же полнейший абсурд, они уже вот как несколько лет готовы друг друга убить. Ладно, если не убить, то покалечить точно.
– Приори инкантатем, – произнес Снейп и сразу же нахмурился, недовольный результатом. – Странно.
– Что странно? – машинально переспросил Гарри, но профессор будто бы не услышал его вопрос, словно его и не существовало.
Через несколько секунд глубокой задумчивости Снейп будто бы очнулся и снова уставился на Гарри немигающим взглядом.
– Сейчас вы прямо отсюда немедленно отправляетесь в Больничное Крыло, Поттер, – сухо приказал он.
– Зачем?
– Кажется, я не позволял вам задавать вопросы, – прошипел профессор. – Вам все ясно?
– Но…
– Живо! – рявкнул Северус, борясь с желанием схватить пацана за шиворот и с рук на руки передать Помфри.
– Ладно, ага, – протянул Гарри, кутаясь в Мантию. – Пойду, прямо сейчас.
– Я как раз тоже собирался туда зайти, – с подозрением прищурился Снейп, распознавая на лице студента то самое праведное выражение, говорящее о том, что тот только что соврал. – Поторопитесь.
– Я и сам дойду, – пробурчал мальчишка.
– Не сомневаюсь, – кивнул профессор, бесцеремонно подталкивая ученика в сторону лестницы.

Мадам Помфри изменилась в лице, увидев Гарри второй раз за день.
– Что с вами снова случилось, мистер Поттер?
– Снова? – уцепился за ее реплику Снейп. – Он уже был здесь сегодня, не так ли?
– Заходил, – осторожно ответила медсестра.
– Вот, можете взглянуть на последнее заклинание, – сказал Северус и протянул ей палочку Гарри. – А вы, Поттер, присядьте куда-нибудь и не стойте над душой.
Снейп с мадам Помфри о чем-то долго переговаривались, и, в конце концов, видимо, пришли к некоему соглашению. Медсестра зачем-то оценивающе поглядела на Гарри.
– Мистер Поттер, судя по всему, за последние несколько часов в вашей… памяти произошли некоторые изменения, – осторожно начала Помфри, подойдя к мальчику, примостившегося на табуретке у длинного белого стола. – И в силу того, что эти изменения были проведены вашей собственной палочкой, последствия оказались не столь плачевными, насколько могли бы быть. Тем не менее…
– Что со мной? – сжался Гарри, пытаясь игнорировать неподвижную черную фигуру рядом с медсестрой. Непонятный страх сковал его сознание и не отпускал, не давая вдохнуть свободно и не позволяя двигаться. Самые худшие опасения возникли в воображении за какие-то доли секунды. Помимо его прошлогодних видений вспомнилась одержимость Джинни, когда та не помнила, что делает. Может, он и сам делал что-то ужасное, и даже не помнит что?
– С вами все в относительном порядке, – неожиданно вмешался Снейп, глядя в сторону. – Вы поняли, о чем мы вам тут твердим?
– Нет… – вынужден был признаться Гарри.
– Заклинание изменения памяти применялось с использованием вашей палочки и не принесло большого вреда. К тому же, у нас остается возможность восполнить пробел, – медленно проговорил Снейп. – И узнать, кто же на вас напал.
– Я могу доверить это вам, Северус? – тихо спросила Помфри.
– Разумеется, – скривился тот. – Не уходите далеко.
– Эй, вы что собираетесь делать? – запаниковал Гарри, быстро сообразив, о чем идет речь. – Даже не думайте, вы! – закричал он, срываясь с места и подлетая к двери.
Мадам Помфри, досадливо вздохнув, отработанным движением выхватила палочку и захлопнула дверь Лазарета, да так резко, что та ударила Гарри по пяткам. Отшатнувшись, он с остервенением дернул ручку, но дверь даже не подумала открываться.
– Выпустите меня! – потребовал он. – Я не разрешу никому рыться в моей голове!
– Мистер Поттер… – начала было Помфри.
– Ни вам, ни тем более этому!
– Поттер, что вы себе позволяете?! – не выдержал профессор. – У Гриффиндора слишком много баллов?
– Не смейте лезть в мою голову! – закричал Гарри, уже не в силах себя контролировать. Ужас растекался в нем ледяной волной, от страха онемели кончики пальцев, а ног Поттер вообще не чувствовал.
– Чего вы так боитесь, мистер Поттер? Что такого ужасного в легилименции? – с недоумением спросила Помфри, переводя взгляд с профессора на ученика.
– Я не боюсь, – проворчал Гарри. – Просто не люблю падать в обморок, – объяснил он совсем тихо. – Знаете, уж лучше я останусь сумасшедшим, чем соглашусь на этот кошмар.
– Можно подумать, вас кто-то спрашивает, – ехидно усмехнулся Снейп.
Он явно собирался добавить еще что-то более язвительное, но тут мадам Помфри махнула рукой на них обоих.
– С ума сойти… Мистер Поттер, что вы знаете о ментальной магии? О легилименции в частности?
– А? – только и мог ответить сбитый с толку Гарри.
Снейп в это время отошел к дальнему шкафу и принялся смешивать какие-то зелья.
– Ментальная магия бывает атакующая, или активная, и терапевтическая, то есть пассивная. Ничего об этом не слышали?
– Откуда? – огрызнулся Поттер, тем не менее отходя от двери. Может, им удастся обойтись без Снейпа?
Мадам Помфри, заметив его нерешительность, подошла совсем близко и заговорила так тихо, что слышать ее мог только Гарри:
– Мистер Поттер, профессор ничего плохого вам не сделает, я могу это гарантировать, – улыбнулась она. – Он очень хороший специалист в ментальной магии, и к тому же… Я ведь буду рядом, – от ее халата приятно пахло смесью разных лекарств, и это немного успокаивало. – Вы разве не видите, что он о вас беспокоится?
– Он? Обо мне? – опешил Гарри. – Вы серьезно?
– Порой мы склонны не замечать даже столь очевидные вещи, – печально вздохнула она. – Чего только не стоит нам эта слепота…
Гарри хмуро оглянулся на застывшую черную фигуру. Он, конечно же, доверял Помфри, но вот полностью поверить в то, что этот человек не причинит ему вреда, не мог.
– На самом деле у вас и правда нет выбора, – тихо добавила медсестра. – Если вызывать специалистов из Мунго, дело может получить широкую огласку, разве вам этого хочется?
– Нет, – Гарри нервно переступил с ноги на ногу. – Ладно, я готов.
– Вот и замечательно.
Снейп коротко кивнул в сторону кушетки, и Гарри присел на самый край, готовый в любую минуту сорваться с места. Профессор левитировал табуретку и уселся напротив, отчего Поттер почувствовал себя совсем неуютно.
– Снимите очки и смотрите на меня.
Без очков Гарри показалось, что он еще никогда не ощущал себя настолько беспомощно. Предметы расплывались уже на расстоянии нескольких футов, и четкими были только черные холодные глаза Снейпа.
– Легилименс минима! – произнес профессор, проводя палочкой на уровне лба мальчика.
Воспоминания неспешно заскользили перед мысленным взором. Это вовсе не было похоже на прошлогодние яростные атаки, когда мальчик не мог даже сопротивляться, а уж речи о том, чтобы научиться защищаться от этого, и вовсе быть не могло. Сейчас профессор осторожно перебирал события последний дней, тихонько отталкивая не стоящие внимания события, и притягивая поближе важные детали. Приключения сегодняшней ночи незаметно промелькнули где-то на окраине, и Гарри понадеялся, что Снейп не успел их разобрать.
Это продолжалось до тех пор, пока вместо воспоминаний не появились смутные размытые картины, калейдоскоп меняющихся цветов: маленькие ярко-алые огоньки, серебристые всполохи, смазанная зеленая полоса. Может, не будем ссориться… Ничему не научила… Начнешь кусаться?... Очень просто… Обливиэйт.
– Все ясно, – заключил Снейп, снимая заклятье. – Кроме одного, Поттер.
– А? – очнулся Гарри, удивляясь, что еще не свалился без сознания.
– Что вам понадобилось в подземельях?
– Искал Луну Лавгуд, – нашелся Поттер. Он ведь и вправду мог ее там найти.
Профессор недовольно скривился.
– Неужели? Сдается мне, мисс Лавгуд, в отличие от вас, еще помнит, где находится ее собственная Гостиная, – прошипел он. – А за вранье, Поттер, я…
– Но она там была! – вспыхнул Гарри, внезапно понимая кое-что важное. – Вместе с Малфоем. Вы же сами видели, – кивнул он на палочку Снейпа.
Хорек с Луной действительно вместе, совсем как в его сне. Значит, и все остальное из ночных событий может оказаться правдой. Это было не совсем логично, но все же…
Снейп промолчал и к огромному удивлению Гарри не стал снимать баллы.
– Поттер, в ваших воспоминаниях есть еще кое-что странное, – прищурился профессор, и Гарри мысленно выругался. – Расскажите-ка, что вы делали сегодня ночью.
– Отмечал Рождество, как и все, – съязвил Поттер.
– Извольте отвечать полностью! – рявкнул Снейп. – Если, конечно, не хотите отведать Сыворотки правды, – пригрозил он.
– Северус! – прикрикнула на него Помфри, о присутствии которой им обоим удалось забыть. – Это незаконно.
– Не вмешивайтесь, – злобно прошипел профессор, не сводя подозрительного взгляда с ученика. – Опять видения, Поттер? Прошлый год вас ничему не научил?
А вот это уже был удар ниже пояса. Гарри был готов от кого угодно выслушать обвинения в собственной глупости и неосмотрительности, но только не от Снейпа. Не от человека, напрямую причастного ко всем печальным событиям в жизни Гарри.
Поттер резко вскочил с места и шагнул к двери, зная, что, если он останется, то непременно сорвется на Снейпа, и все закончится очень плохо. Мерзкая белая дверь была заперта.
– Алохомора! – недолго думая, приказал он. Не произошло абсолютно ничего.
– Поттер, я с вами не закончил, как бы мне этого ни хотелось, – прорычал профессор, цепляя Гарри невидимой петлей и заставляя сесть обратно.
– Зато я закончил, – огрызнулся мальчик. – Не смейте говорить про Сириуса! – сорвался он, вцепляясь в край кушетки. – Вы!..
– Про него никто и не говорил, – странным голосом отозвался профессор. – Речь шла о Темном Лорде.
– А что он?
– Он снова насылает видения, – уверенно заключил Снейп. – Другого объяснения тому, что я произошло, я пока не вижу.
– Это не видения, – сжав зубы, процедил Гарри, по-прежнему крепко связанный невидимыми путами. – Я проиграл… То есть проспорил желание. Пришлось выполнять. Мы и правда поздравляли вас с Рождеством.
– Этого не может быть, – ехидно изогнул брови Снейп. – В принципе.
– Я же говорю, я проспорил… Честь дороже и…
– Этой ночью меня не было в школе.
Гарри резко замолчал и почти услышал, как захлопнулась мнимая ловушка – лучшего способа подтвердить свою невменяемость и найти было нельзя. Он только что сознался Снейпу, что видел то, чего не было, и при этом умудряется в это верить, хотя это невозможно ни технически, ни в целом. Теперь профессор точно выдаст его директору, и тот запрет его до самой финальной битвы в каком-нибудь спрятанном магией месте. В полном одиночестве и в смирительной рубашке. Молодец, Поттер, отлично сыграно…
– Может, это был сон? – хрипло прошептал Гарри, бросая взгляд исподлобья.
– Ментальный фон слишком четкий, сны обычно забываются. Нет, Поттер, не вариант.
– Гермиона говорила, что это еще может быть яд, или чьи-то чары.
Снейп неохотно задумался над этими предположениями.
– Маловероятно, что это чары, судя по современному уровню образования. Разве что Уизли… Нет, не верю.
– Яд? – тупо повторил Гарри.
– А вот это нам и предстоит выяснить, – проворчал Снейп, убирая волшебную палочку.

*Уважаемые читатели, а каково ваше мнение? Что произошло?)Было бы интересно увидеть ваши предположения)


Глава 3

Не бечено

и свет был очень очень ярок
и я пошел скорей на свет
но у ворот апостол петр
сказал что мне вообще то в ад


– Яд? – тупо повторил Гарри.
– А вот это нам и предстоит выяснить, – проворчал Снейп, убирая волшебную палочку.
Гарри в полном замешательстве уставился на Снейпа. Неужели он думает, что на родном Гриффиндоре его, Поттера, героя всея школы, могут отравить? Вспомнив, что не так давно он сам предположил примерно то же, Гарри смущенно притих. Но возмущение все равно не покидало его – тот факт, что Снейп заранее предвзято относится к Гриффиндору, выводил из себя помимо воли.
– Я доверяю своим друзьям, – на всякий случай буркнул он. – И не верю, что они могли меня отравить. Да и мадам Помфри сказала, что я был полностью здоров после той ночи, – добавил он. А ведь действительно, получается, что этот вариант не годится?
– Как же мало вы знаете о ядах, Поттер, – вкрадчиво протянул Снейп, неслышным шагом приближаясь к двери. – Завтра утром я жду вас в лаборатории.
– Во сколько? – недовольно спросил Гарри.
– В десять, скажем, если проснетесь, – прикинул профессор и, кивнув на дверь, язвительно добавил: – Сейчас уже поздно, вам надо вернуться в Гостиную, пока вас не хватились ваши верные друзья, – предпоследнее слово он произнес особенно ядовито. – И не смейте никуда сворачивать.
– Да, – обиженно кивнул Гарри.
– Не понял? – угрожающе прищурился профессор.
– Да, сэр! – огрызнулся Поттер, чувствуя, что еще немного, и он точно ударит Снейпа. За последний час тот успел задеть почти все незажившие раны в душе Гарри: память о крестном, видения, насылаемые Волдемортом, и еще это непонятное сумасшествие.
Гарри был абсолютно уверен, что никогда не сможет доверять этому человеку, после всего, что произошло. И теперь, когда Снейп, как обычно, знал о нем слишком много личного, у Поттера возникало странное желание очутиться в своем тесном пыльном чулане и запереться на сто замков. Чтобы никто никогда не смог до него добраться.
– Мистер Поттер, вы не слишком вежливо держитесь, – заметила мадам Помфри, укоризненно качая головой. – В вашем возрасте так себя не ведут. И…
– А в возрасте Снейпа ведут? – перебил ее Гарри. – Я не виноват, что он ненормальный.
– Если хотите моего совета, то я вот что вам скажу, молодой человек, – голос медсестры звучал гораздо строже, чем в начале. Поттер молчал, и она продолжила: – Старайтесь контролировать свое поведение, делать все, что зависит лично от вас. Вы не в силах изменить других людей.
– Я знаю, – вздохнул Гарри. Примерно то же постоянно твердила ему Гермиона после уроков зелий.
– Знаете? Как же, – усмехнулась Помфри. – Не ждите от окружающих, что они будут относиться к вам лучше, чем вы этого заслуживаете. Вы можете быть трижды замечательным человеком, но окружающие видят вас таким, каким вы себя показываете. Я ясно выражаюсь?
– Да, – выдавил Гарри. – Я все это понимаю, но говорить легко, а вот сделать…
– Вы справитесь, мистер Поттер. Просто старайтесь быть внимательней, и, конечно же, осторожней.
– Хорошо.
В полной прострации Гарри вышел из Больничного крыла и направился прямиком к себе в башню, помня строгий приказ никуда не сворачивать. Неожиданная забота в лице Помфри не то что бы его удивила, нет, скорее охладила горячую голову. Ведь и правда, Снейп не оскорблял его напрямую за сегодняшний день, Гарри обиделся на него за то, что сам же и увидел в его словах. Действительно, стоит быть повнимательней… «Постоянная бдительность!» – вспомнился Моуди. Сейчас его тогдашние слова воспринимались в несколько другом смысле.
В школе царила тишина, говорившая о том, что уже довольно поздно, и Поттер торопливо шагал по коридору, вслушиваясь в шорох собственных шагов, казавшийся до нелепости громким.
– Гарри, ты где был? Мы тебя заждались, – озабоченно пробасил Рон, выглядывая из-за спинки дивана. От его возгласа проснулась Гермиона, задремавшая в кресле у камина.
– А что? – настороженно спросил Гарри. – Кто-то меня искал?
– Да нет, – нахмурился Уизли. – Просто.
– Просто? – Поттер так и остался стоять на месте, вглядываясь в лицо друга.
Он отлично помнил, что Рон сегодня утром вместе со всеми хихикал над ним, поддерживая остальных. В отличие от Гермионы, сразу же принявшейся восстанавливать справедливость посредством сжигания компрометирующих фотографий.
– Ты что? – недоуменно спросил Рон, растерянно вытаращившись на него светлыми глазами. – Знаешь, я…
– Что я? – не выдержал Гарри. Сейчас ему казалось, что Уизли продолжает над ним смеяться, пялится в открытую, делает вид, что ничего не случилось. Наставления Помфри мигом выветрились из головы, оставляя после себя привычный вакуум. От обиды мысли путались, и он снова повторил: – Что?..
– Подожди, я только хотел сказать, что уничтожил те фотографии, – быстро пробормотал Рон, обезоруживающе разводя руками. – Все.
Гарри, собиравшийся сказать ему все, что он о нем думает, чуть воздухом не поперхнулся:
– Как ты умудрился?
– Я поговорил с Колином, и тот собрал обратно те снимки, которые раздал, – гордо сообщил Рон. – Наплел всем, что будет делать их движущимися.
– И ему поверили?
– Конечно, – Уизли махнул рукой в сторону камина. – Не феникс, не возродятся.
Гермиона, широко зевнув, устало потянулась и подняла с пола большую книгу, которую до этого, видимо, читала.
– Вы разобрались? – сонно спросила она.
– Я – да, – спокойно ответил Рон, отворачиваясь от Гарри. Тот немного помедлил, и, шагнув вперед, положил ему руку на плечо.
– Прости меня, – вздохнул Поттер. – Я думал, что ты тоже надо мной смеялся, вместе с Дином.
– Конечно, смеялся, – отозвался Уизли, снимая его руку со своего плеча и крепко пожимая ее. – Но всему есть предел.
– Спасибо, – невпопад брякнул Гарри.
Недолго думая, он рассказал друзьям обо всем, что с ним случилось в подземелье, и о том, куда он должен прийти завтра утром.
– Будет, на тебе эксперименты ставить, – охнул Рон. – Смотри осторожней там.
– Снейп не будет травить Гарри! – возмутилась Гермиона, и Гарри с некоторым удивлением отметил в ее голосе непоколебимую уверенность. Ему бы такая тоже не помешала.
– Представляете, а он сначала подумал, что это было видением, как в том году, – сообщил Поттер, пытаясь прервать спор двух лучших друзей.
– Этого точно не может быть, – резко возразила Гермиона. – Зачем Волдеморту насылать такие видения?
Гарри задумался. В прошлом году Волдеморт с помощью видений пытался выманить его из замка и заставить выкрасть пророчество. Сейчас ему было известно, что пророчество разбилось, так может он хочет услышать окончание от самого Гарри?
Почему бы и нет? Может, Волдеморт добивается того, чтобы Гарри признали сумасшедшим и отправили в Мунго? И вот именно там Реддл рассчитывает добраться до него?
– Нет, Гарри, звучит неправдоподобно, – поморщилась Гермиона, выслушав последние предположения. – Если бы он хотел тебя достать, изобразил бы что-нибудь пострашнее. Этот ход слишком сложный для него. Тебя достаточно всего лишь хорошенько напугать.
– Но…
– Я тоже не верю, что это он, – сказал Рон. – Шрам же у тебя не болел?
– Нет.
– Вот видишь.
Гермиона пожелала им спокойной ночи и удалилась к себе. Гарри с Роном еще немного потрепались в темноте и тоже пошли наверх. Крошечные шары-ночники, зажигавшиеся на тумбочках, когда кто-то заходил в комнату, мягко освещали дорогу до кровати, но Поттер все равно умудрился споткнуться обо что-то пушистое, с писком вылетевшее из-под ног. Запалив едва заметный Люмос, Гарри заметил желтого цыпленка, выскочившего за дверь.
– Блин, они палочки повсюду раскидывают, – проворчал Рон. – Завтра Фреду цыпленка за шиворот засуну.
– Ага, – судорожно зевнул Поттер. – Я сейчас прям стоя усну, – пробормотал он, падая на кровать.
– Я тоже, – повторил Рон его движение. Через минуту он уже вовсю храпел.
Несмотря на дикую усталость после полного переживаний дня, отключиться не удавалось. Раз за разом прогоняя поток размышлений по одному и тому же маршруту, Гарри старался взглянуть на вещи под другим углом, пытался быть внимательней. Эх, а ведь сейчас не помешал бы думосброс, такой же, как имелся у Снейпа в кабинете…
Заснуть он смог только под утро.

***

Разумеется, он безнадежно проспал. Проснувшись около одиннадцати, Гарри испуганно подпрыгнул и принялся торопливо одеваться. За две минуты приведя себя в порядок, он понесся в сторону подземелий, проклиная все на свете – начиная с бесконечных лестниц и переходов и заканчивая собственной неорганизованностью. Снейп точно разозлится из-за его опоздания, и Гарри заранее с ужасом представлял предстоящее общение.
Перед дверью в класс, за которым располагалась лаборатория, он замер и прислушался, намереваясь узнать, нет ли кого внутри, кроме Снейпа. Мантия-Невидимка скрывала Гарри от посторонних глаз, но вероятность столкнуться с кем-нибудь даже в невидимом облике оставалась неизменной.
Дверь тихо скрипнула, и Гарри осторожно шагнул вперед, по привычке высматривая свою парту. Во время каникул в классе было даже приятно находиться – в нем царили чистота и умиротворение, какое не встретишь в учебное время.
– Долго вы еще собираетесь украшать собой пространство? – послышался сердитый голос, и Гарри вздрогнул, мимолетно удивляясь, как же его заметили – ведь он невидим. Наверное, мантия все-таки сползла с головы.
– Доброе утро, сэр, – мрачно пробормотал Гарри, торопливо стаскивая мантию и заталкивая ее в карман.
– Опаздываете, Поттер, – прошипел Снейп, заклинанием запечатывая дверь за его спиной. – Больше ничего не снилось? – неохотно спросил он, почти не скрывая явное презрение.
– Нет, – Гарри нервно оглянулся и прибавил: – Сэр.
– Тогда за мной.
Поттер, повинуясь четким указаниям, устроился в дальнем от котла углу лаборатории.
– И Мерлин вас упаси что-нибудь тронуть, – бросил Снейп, направляясь к недоваренному зелью. – Это будет вашим последним идиотским поступком.
– Ясно, – чуть слышно огрызнулся Гарри.
Через несколько невероятно скучных тягучих минут Снейп хлопнул медной крышкой котла и убавил огонь, оставляя зелье настаиваться.
– Почему вы опоздали? – внезапно спросил он. – Встретили по дороге кого-нибудь?
– Проспал, – буркнул Гарри. – Думал почти до утра.
– Думали, – издевательски передразнил его профессор. – На вас не похоже, Поттер. И о чем же вы думали, позвольте узнать?
Гарри вспыхнул и сжал кулаки. Желание вскочить с места и врезать по носатой роже становилось все сильнее и сильнее. Как же его достали эти бесконечные издевки и подколы! Пообещав себе, наверное в сотый раз, после окончания школы разобраться с вредным профессором, Гарри немного успокоился и вспомнил советы Помфри.
– Я пытался понять, кто хотел меня отравить, – по возможности спокойно ответил он.
– Ну и как, поняли?
– Нет, – признался Гарри. – Но это не мои друзья, я точно знаю.
Профессор, странно прищурившись, не сводил с него внимательного взгляда, в котором очень глубоко было запрятано искреннее сожаление.
– История повторяется, – криво усмехнулся он.
– Что? – не понял Гарри.
– Я вижу перед собой еще одного человека, беспредельно доверяющего своим друзьям, – медленно проговорил профессор.
От его печального тона Гарри сделалось так тоскливо и холодно, что хотелось немедленно убежать подальше, забраться повыше, потянуться в сторону едва греющего солнца.
– Это не они, – решительно ответил он. – Мы все пили одно и то же… – добавил он и осекся: наверное, не стоило сообщать преподавателю такие подробности.
Но Снейп, вопреки ожиданиям, не начал шипеть и угрожать Гарри отчислением из школы. Изогнув бровь, он снисходительно усмехнулся:
– И что же вы пили?
– Напитки, – торопливо уточнил Гарри. – Ну, сливочное пиво там… И чай.
– Чай.
– Точно, да, он самый, – кивнул он.
Снейп, устало закатив глаза, поманил Гарри пальцем:
– Подойдите-ка сюда, мистер Поттер. Выясним, что за чай вы пили, – проворчал он, смешивая в пробирке зелье из котла и янтарную смесь из пузатой колбы. Смесь сердито шипела и пыталась покинуть емкость, но профессор ловким движением палочки отправил ее назад.
– Надеюсь, вы сумеете догадаться, что с этим делать, – протянул ему профессор небольшой кинжал с костяной рукояткой. – Проявив невиданные чудеса смекалки.
– Догадаюсь, – огрызнулся Гарри, чиркнув острым лезвием по пальцу.
Аккуратно стряхнув выступившие капли крови на предметное стеклышко, он с замиранием сердца наблюдал, как Снейп добавляет к ним порцию смеси из пробирки, и сразу после этого появляется тонкая ниточка серебристого дыма с резким запахом.
– Чисто, – сообщил профессор с некоторым недоумением.
– Значит, это не яд? – обрадовался Гарри, но тут же сник, встретив бешеный взгляд. – Нет?
– Поттер, вы когда-нибудь включите мозги или нет? – прошипел он, закупоривая колбу. – Или Малфой умудрился стереть вам всю память, начиная с первого курса?
Гарри не ответил – нечего было отвечать. Снейп явно не желал сообщать ему свои версии, и от неизвестности становилось совсем неуютно – настолько неуютно, насколько это вообще возможно в такой обстановке. Было противно осознавать, что профессор даже не считает нужным делиться с Гарри своими догадками, будто бы решив, что это все равно бесполезно, и тот ничего не поймет.
– Так, ясно, – проговорил Снейп, тяжело опираясь о парту. Сейчас, когда он стоял неподвижно, наклонив голову, стали заметны темные круги у него под глазами, говорившие о сильном недосыпе. Гарри в некотором замешательстве оглянулся на сегодняшний котел с зельем, оно ведь наверняка свежее. Подумать только, Снейп потратил всю ночь на его изготовление…
– Где вы отмечали Рождество? – неожиданно спросил профессор.
– В Выручай-Комнате, – отозвался Гарри, не видя особой надобности что-то выдумывать. Да и смысла врать легилименту не было.
Кивнув с видом, будто бы он заранее знал ответ, Снейп поспешил в сторону двери.
– Мантия-Невидимка с собой? – бросил он, обернувшись. – Надевайте. Немедленно.
Гарри с облегчением спрятался под серебристой невесомой накидкой и зашагал вслед за профессором на восьмой этаж. Снейп шел очень быстро, и Поттеру приходилось едва ли не бежать, чтобы успевать за ним.
Не спуская глаз с высокой черной фигуры, Гарри не переставал размышлять о том, зачем же, собственно, Снейпу понадобилось заниматься его проблемами. Как-то не верилось, что причиной была простая человеческая отзывчивость или желание помочь. Ведь поступками профессора, насколько Гарри было известно, обычно руководило либо чувство долга, либо тонкий расчет, направленный на получение личной выгоды.
Представить, что профессор просто так помогает ему, своему самому ненавистному ученику, Гарри решительно не мог. Какую из этого он может извлечь выгоду, тоже было не совсем ясно. А уж насчет долгов – тут Поттер не брался ничего в точности утверждать – катастрофически не хватало информации.
Тогда в чем подвох? Может, Снейпу самому себе требуется доказать, что причиной странных видений послужило отравление, и Волдеморт тут не при чем?
Додумать свою мысль Гарри так и не успел – они дошли до Выручай-Комнаты.
– Открывайте, – приказал профессор. – Требуйте ту же обстановку.
Поттер зажмурился и проговорил про себя нужные слова. Кирпичи прорезала тонкая трещина, и в стене проявилась дверь из темного дерева с тускло блестевшей ручкой.
– Оно? – недовольно буркнул Снейп, заглядывая внутрь и осматриваясь с пренебрежительным видом. – Что ж, вкусы у Гриффиндора оставляют желать лучшего.
Гарри шагнул вперед, мысленно желая профессору потерять способность язвить хотя бы на ближайший час. Это, наверное, больше всего помогло бы расследованию.
– Так, а теперь извольте изложить по порядку, что конкретно вы делали, – процедил профессор, взглядом голодной змеи обшаривая уютную квартиру, и на секунду задерживая взгляд на каминной полке. Чучело лисы, сверкая круглым глазом, укоризненно погрозило пальцем, увенчанным черным коготком.
– Ну… – задумался Гарри, припоминая свое веселое времяпрепровождение. – Мы разговаривали, ели, пили…
– Вам что-то неясно? – грубо перебил его Снейп. – Что конкретно вы не поняли в требовании изложить все по порядку? Вам вообще знакомо такое понятие, как порядок?
– Знакомо! – крикнул тот, снова срываясь в ответ. – Как будто я помню все так точно! – добавил он.
– Придется вспомнить. – Профессор вытащил палочку и прошелся по комнате, заглянув в видневшийся отсюда коридор. – Впрочем, вы не поверите, Поттер, но у вас есть выбор, – язвительно добавил он.
– Какой?
– Вы можете рассказать все сами, – объяснил Снейп. – или можете снова показать мне свои воспоминания.
– Нет! – отшатнулся Гарри. – Я расскажу.
Глядя в сторону, Поттер коротко и сдержанно описал события прошедшего вечера, умолчав о разных мелких подробностях, по его мнению, не относящихся к делу. Допускать Снейпа к себе в сознание очень не хотелось, хватит того, что там изредка болтается Волдеморт. И если уж Снейп с неожиданным великодушием оставил Гарри выбор, то стоило, конечно, остановиться на более приемлемом варианте.
Слушая вполуха его рассказ, Снейп расхаживал по помещению, ныряя длинным носом в каждый укромный угол
– Так, а тут у нас что? – воскликнул он, вытягивая из-за кресла маггловский кальян.
Гарри даже и думать забыл об этом мимолетном развлечении. В ту ночь кальян он курил впервые в жизни, и не мог сказать, что ему слишком уж понравилось – жженая смесь воняла отвратительно, сизый дым забирался в легкие, вызывая противный кашель, а в голове становилось мутно и пусто.
– Поттер, я спрашиваю, что это такое? – вкрадчиво повторил профессор, ставя приспособление на высокую барную стойку. Колба из цветного стекла красиво переливалась на солнце, подмигивая Гарри хитрыми бликами.
– Это кальян, сэр, – неохотно ответил тот.
– И каким же образом он здесь оказался?
– Его принесли.
Снейп, казалось, еще немного, и начнет швыряться проклятьями.
– И вы его использовали, разумеется? – полувопросительно осведомился он, осторожно снимая керамическую чашку и высыпая на стол остатки смеси.
– Немного, – пожал плечами Гарри. На самом деле он точно не знал, запрещено ли в Хогвартсе курение кальяна – может, в каком-нибудь зубодробительном сборнике правил об этом и говорится, но, как водится, гриффиндорцы правил не читают.
Снейп отработанным движением подпалил едва заметную щепотку курительной смеси, и по комнате завихрился тонкий синий дымок.
– Кто составлял смесь? – спросил он, принюхиваясь.
– А если я вам скажу, то тому человеку ничего не будет? – подстраховался Гарри, отводя глаза. – Не хочу никого закладывать.
Профессор, ехидно прищурившись, потушил тлеющую горку листьев.
– Неужели вы и правда считаете, что без вашей неоценимой помощи у меня нет возможности узнать все что угодно? – прошипел он чуть ли не на парселтанге. – Учтите, Поттер, мое терпение, так же как и время, небезгранично, и я не намерен убивать на ваши проблемы весь день.
– Уже убиваете, – проворчал Гарри, моментально отшатываясь назад, потому что Снейп в ответ на эти слова шагнул к нему вплотную, уперев кончик палочки в ему в лоб.
– Вы сильно ошибаетесь, если думаете, что я по какой-то случайности могу быть заинтересован в вашем благополучии, Поттер. Очень. Сильно. Ошибаетесь.
– Тогда зачем вы мне помогаете? – обиделся Гарри. Вот уж точно не стоит тешить себя зряшными надеждами.
– А вот как раз это вам знать не полагается, – гораздо спокойней проговорил профессор, отводя палочку в сторону. – Я жду ответ.
– Это Луна, – обреченно произнес Поттер. – Лавгуд.
– Прекрасно, – прорычал Снейп. – значит у вас есть ровно три минуты, чтобы найти ее и привести в лабораторию.
– Но…
– Время пошло, Поттер. Вперед.
– Где?..
– Я не разрешал вам задавать вопросы.

***
Гарри снова несся в сторону подземелий, подсчитывая, сколько чудесных свободных минут каникул он потратит или уже потратил в подземельях. Так, глядишь, скоро и оторочка мантии перекрасится в зеленый цвет, кто знает, чего можно ожидать от магии замка. Пытаясь развеселить себя разными глупостями, Поттер не забывал поглядывать на карту – точка с именем Луна Лавгуд предсказуемо обнаружилась рядом с ненавистным именем небезызвестного блондинчика. Причем в том же самом месте, где Гарри повезло встретить ее в прошлый раз.
– Луна! – в открытую выкрикнул он, заворачивая за угол.
Две головы одновременно повернулись в его сторону, и Драко моментально выхватил палочку.
– Что, соскучился, герой? – вместо приветствия грубо осведомился тот. – Думаешь, второй раз заклинание не сработает?
– Пошел к троллям, хорек, я за Луной.
– Что случилось, Гарри? – тихо спросила та, отодвигаясь от слизеринца. – Что-то с ребятами?
– Нет, с ними нормально все, – поспешил успокоить ее Гарри. – Тебя вызывает Снейп, сейчас, срочно.
– И зачем она ему? – недоверчиво прошипел Малфой.
– Не твоего… не твое дело, – отмахнулся Гарри. – Луна, он просил подойти сейчас.
– Драко, ты где меня подождешь?
– Я пойду с тобой, – заявил тот, неприязненно косясь на Поттера.
– Нет, не надо, он только разозлится. Он, наверное, собирается поговорить со мной о моей курсовой, так что я одна, ладно?
Неохотно кивнув, Драко выпустил тонкую белую руку и, проводив удаляющуюся парочку подозрительным взглядом, скрылся в темном коридоре.
– Ты и правда курсовик у Снейпа пишешь? – пропыхтел Гарри на полном ходу.
Луна рассмеялась и покачала головой.
– Нет, это я для Драко сказала. Я догадываюсь, зачем профессор меня вызвал.
А вот это уже совершенно меняло обстановку.
– То есть?
– Гермиона говорила мне, что он хочет разобраться, откуда у тебя появилось видение той ночью.
– Это связано с кальяном? – уточнил Гарри.
– Я не знаю точно, но думаю, что да, – весело ответила Луна. – Посмотрим, удалась ли шутка.
– Что? – похолодел Поттер, спотыкаясь о невидимый порог. То, что происходящее могло быть результатом чьей-то шутки, он, конечно, представлял, но вот предположить, что это дело рук Луны?
– То есть, погоди-ка, – резко остановился Гарри перед самой дверью в класс. – Ты видишь, что я схожу с ума, пытаясь разгадать эту загадку, и молчишь, хихикая со своим белобрысым гадом? Так, я понимаю?
– Драко не гад, – вежливо поправила его Луна. – И ты, кстати, пока ничего не понял. Пока еще все впереди.
– Звучит довольно гнусно, – подвел итог Гарри. – Ладно, пойдем.

Снейп стоял к ним спиной, разливая по колбам остывшее зелье.
– Состав, мисс Лавгуд, вот здесь запишите, – коротко велел он, поворачиваясь и протягивая девочке желтоватый пергамент, от которого исходило неяркое свечение.
Луна, отведя назад длинные волосы и закусив от усердия кончик языка, старательно нацарапала несколько слов. Подумав, она приписала к каждому из них по несколько чисел.
– Бесподобно, – обронил Снейп, пробежав глазами написанное. – Запрос! – тихо добавил он, и Гарри заметил, что слова почти моментально сменились несколькими абзацами мелкого текста на незнакомом языке.
– И где вы все это достали? – между делом осведомился он. – В школе такие компоненты не водятся.
– Я много путешествую, – ясно улыбнулась девочка.
– Лучше бы вы много думали, как полагается рэйвенкловке, – с намеком проговорил Снейп. – Эти ингредиенты по чистой случайности не вошли в список запрещенных, но тем не менее…
– Они несколько малоизвестны, – вежливо уточнила Луна. – Я могу идти, сэр?
Профессор смерил ее настороженным взглядом, но не нашел, к чему еще придраться.
– Можете, – кивнул он. – Только чтобы таких фокусов я больше не видел.
Луна исчезла, и Гарри сосредоточенно почесал затылок.
– Так о чем вы говорили? Что это за компоненты такие? Сэр?
– Вы слышали когда-нибудь о ментальных зельях? Хотя, впрочем, у кого я спрашиваю… проворчал Снейп. – По-видимому, это было одно из них.
– Они же наверняка очень редкие, – задумчиво протянул Гарри, не сводя глаз с кальяна. – И какое действие оказывало конкретно это?
Профессор еще раз внимательно перечитал записи на пергаменте, и только после этого взглянул на совершенно растерянного Поттера.
– Справочник говорит о том, что у нас имеется Смесь Поиска Решения. При ее употреблении, неважно в каком виде, мы наблюдаем некую галлюцинацию.
– Которая кажется вполне реальной, – недовольно проворчал Гарри. А ведь получается, во всем виноваты треклятые зелья, недаром он с детства ненавидел этот коварный предмет.
– Именно, – кивнул Снейп. – И это видение показывает нам то, что мы сделали бы, пытаясь найти выход из сложной ситуации.
Гарри вздрогнул и отвел взгляд от напряженной фигуры Снейп. Найти выход из сложной ситуации? Он что, издевается? Другими словами, зелье советовало Гарри обратиться за помощью к Снейпу. Замечательно. Да нет, просто превосходно. Лучше и придумать нельзя. Гарри не сомневался ни на секунду, что в его случае обращение за помощью к Снейпу дало бы обратный результат.
– Луна, наверное, неправильно перечислила травы и…
– Она перечислила все верно, – странным тоном прервал его Снейп.
На этот раз замолчали они надолго – каждому было над чем подумать.
– А почему зелье больше ни на кого не подействовало? – спросил он, прерывая молчание.
– Тут может быть множество причин, я не намерен их перечислять, – отмахнулся профессор.
– Ну и ладно, – тихо сказал Гарри, прерывая молчание. – Магия может
иногда ошибаться, в таком случае.
– Нет, – покачал головой Снейп. – Не может.
Несколько минут он бесшумно прохаживался по классу, разворачиваясь у самого края парт, и, наконец, остановился прямо перед Поттером.
– Из этой ситуации я вижу только один выход, – резко бросил он, поднимая палочку.
– Не…
– Обливиэйт!

***
За дверью класса Гарри прислонился к ледяной каменной стене, глядя в сторону и вспоминая, как вот по этому самому коридору веселой гриффиндорской компанией они шли поздравлять профессора с Рождеством. И что операция прошла, можно сказать, вполне успешно.


Глава 4

спросил я сколько стоит счастье
волшебных зелий продавца
сказал он счастьем не торгуем
есть безразличие в шприцах
© юрий савицкий

Немного поразмыслив, Гарри посчитал, что сейчас лучше всего было бы где-нибудь спрятаться и все обдумать, потому что понимал он в сложившейся ситуации все меньше и меньше.
Собственная спальня подходила для этого лучше всего. Закутавшись в невидимый кокон, Гарри поспешил по безлюдным, по случаю обеда, коридорам, навстречу к мягкому матрасу и тяжелому бордовому пологу, одна мысль о котором приносила спокойствие.
Перед портретом Полной дамы ему пришлось скинуть Мантию и произнести пароль – при этом нарисованная красотка поглядела на него крайне подозрительно. На что Гарри не обратил никакого внимания.
Есть хотелось неимоверно, особенно после пропущенного завтрака. Но сталкиваться сейчас с друзьями-приятелями у Гарри просто не было сил. Представив, как Рон с Гермионой накинутся на него, требуя объяснений и рассказов о том, как он провел утро, Поттер поспешил проигнорировать возмущенный вой желудка. Подумаешь, не в первый раз ему приходится голодать.
Гарри тщательно задернул полог, максимально отгораживаясь от внешнего мира, и, удовлетворившись результатом, облегченно выдохнул. Так, что же теперь получается?
А получается нечто удивительное, он бы даже сказал – невероятное.
Заклинание Обливиэйт на него в этот раз не подействовало. И это никак не укладывалось в общую картину действия магии, Гарри чувствовал, что происходящее явно выходит за рамки привычных представлений.
Больше всего Гарри удивляло в этой ситуации то, что Малфою, этому недобитому Пожирателю, как раз таки удалось стереть ему память, а Снейпу – взрослому и гораздо более опытному магу – нет.
Вариантов могло быть несколько.
Во-первых, профессор мог неправильно применить заклинание, в чем Гарри сильно сомневался. Опыта по работе с памятью у того было хоть отбавляй, судя по тому, как о нем отзывалась та же мадам Помфри.
Во-вторых, созданное зельем воспоминание могло относиться к некоему другому виду воспоминаний, которые не могут исчезнуть после применения обычного Обливиэйта. Гарри счел эту идею самой вероятной, но был вынужден признаться самому себе, что дальше простого предположения уйти не может – слишком слабо он был подкован в области ментальной магии.
Оставалась еще одна нелепейшая идея: что, если к заклятью Обливиэйт возможно выработать иммунитет? Если допустить мысль, что к нему неоднократно применяли это заклинание, то почему бы оно не могло однажды просто перестать действовать? В таком случае с этой точки зрения все легко объяснялось – и то, что Снейп смог восстановить фрагмент, стертый Драко, и то, что заклинание профессора не сработало.
Задумавшись, Гарри даже не сразу услышал, как скрипнула дверь в спальню. Очнулся он только тогда, когда в его уютное полутемное пространство бесцеремонно ворвался дневной свет.
– Гарри? Все так плохо? – сразу же встревожилась Гермиона, увидев его, лежащего на кровати.
– Дружище, он тебя совсем измочалил? – эхом отозвался Рон, с размаху бухаясь на матрас. – Рассказывай.
– М-м-м… Я, вообще, спрятался, – вздохнул Гарри, лениво поворачиваясь на бок. – А вы меня так быстро нашли.
– Следующий раз забирайся вместе с ботинками, – хихикнул Уизли, многозначительно косясь на пару стоптанных кроссовок, машинально скинутых Гарри.
– Ну вот, а я-то думал, вы проявили невиданные способности к шпионажу, – притворно расстроился Поттер.
– Не увиливай, – строго одернула его Гермиона. Спохватившись, она протянула ему вкусно пахнущий сверток. – Мы тебе бутербродов прихватили, чтобы ты совсем не загнулся, – улыбнулась она.
Рон с видом фокусника вытащил из кармана бутылку с тыквенным соком.
– Который раз уже спасаете меня, – искренне обрадовался Гарри, принимаясь за еду. – Так вот…
К концу рассказа выражение лиц у двух лучших друзей не поддавалось никакому описанию. Выслушав все три версии, служившие объяснением случившемуся, Гермиона глубоко задумалась, а Рон впал в полнейший ступор.
– Иммунитет к Обливиэйту? – хмыкнул он. – Если бы его можно было выработать, то папа рассказал бы об этом. Ему на работе часто приходится применять это заклинание.
– Но не к одним и тем же людям? – уточнил Гарри, сыто откидываясь на подушки. – Или ему попадаются и такие?
– Да есть одна семейка, Верресы, кажется, – припомнил Рон. – любители устраивать представления на глазах у магглов. Приходится каждый раз стирать память целой толпе.
– Представления? – удивилась Гермиона. – Их разве не принимают за обычные фокусы? Зачем стирать память магглам?
– Ой, знаешь, – скривился Рон. – это же Министерство: там сначала делают, потом думают. Получили сигнал – вылетели – разобрались.
– То есть, ты думаешь, что Обливиэйт не может не сработать? – вздохнул Гарри.
Гермиона покачала головой.
– Эту мысль отбрасывать не стоит, – задумчиво сказала она. – Но я тоже не приняла бы ее за верную.
Все трое ненадолго замолчали. Гарри доедал последний бутерброд, Рон, явно заскучав, бессмысленно вглядывался в одну точку на противоположной стене, а Гермиона сосредоточенно хмурилась.
– Надо посмотреть на проблему с другой стороны.
– С какой? – отозвался Гарри.
– Для чего вообще Снейпу понадобилось стирать твое воспоминание? – медленно произнесла Гермиона. – Он опасался, что его может кто-то увидеть?
Поттер вспомнил, как занервничал профессор, подумавший было, что это воспоминание о Рождественской ночи – дело рук Волдеморта. И как Снейп сделал все для того, чтобы доказать самому себе, что это не так.
– Он боялся, что об этом узнает Волдеморт, вот что, – предположил Гарри. – И решил, что будет проще стереть мне память. Да не вышло, – добавил он со слегка довольным видом.
– То есть, получается, – подхватила Гермиона. – он опасался, что Волдеморт решит, будто бы вы с профессором помирились, так?
– Слушай, а Волдеморт до сих пор в твоей голове бывает? – тихо осведомился Рон.
– Ну… В последнее время нет. Но может вернуться, наверное, – вздохнул Гарри.
Будто бы в ответ на эти слова внизу в Гостиной что-то громко хлопнуло и засвистело. Рон вздрогнул и выпрямился, машинально нащупывая в кармане палочку. Все же чистокровный волшебник отличался прежде всего врожденными рефлексами, а не силой и умениями, и это было заметно даже по Рону Уизли.
– Скорее бы с ним разобраться, – прорычал он. – И просто спокойно жить.
– А для этого надо не только действовать, но и думать, – спокойно добавила Гермиона. – Гарри, мы ведь точно знаем, что Снейп – Пожиратель Смерти, так?
– Точно. Я видел метку у него на руке, – припомнил Гарри. – Но он же вроде как на нашей стороне, хотя я сильно в этом сомневаюсь, – пробормотал он без особой уверенности.
– Ты забыл одну вещь, – тихо заметила девушка, осторожно оглядываясь по сторонам. – Что делает Волдеморт с предателями?
Гарри сразу же вспомнил подслушанный на четвертом курсе разговор Снейпа с Каркаровым. И то, что произошло потом.
– Ты ведь говоришь про Каркарова? – спросил он. – Его убили.
– А Снейпа – нет, – вставил Рон.
– А это значит, что он все-таки вернулся к Волдеморту и сумел убедить его в своей лояльности, – задумчиво протянула Гермиона. – Понимаете?
Приятели торопливо переглянулись и неловко пожали плечами.
– Это ты у нас мозговой центр, – сразу же отмахнулся Рон. – Я только понял, что ты зачем-то пытаешься Снейпа оправдать.
– Не его, а его действия, – возразила Гермиона. – Насколько я помню, Снейп никогда не пытался навредить Гарри, наоборот – все время спасал.
– Да, конечно, – фыркнул Рон. – Только жизнь постоянно отравлял, а так ничего, вполне прилично себя вел.
– Мы говорим сейчас не о средствах, а о целях, – Гермиона резко перекрыла поток возмущений. – Так вот, я, кажется, поняла, в чем дело, – осторожно заметила она. – Снейп – шпион директора. Иначе откуда бы брались сведения для Ордена?
– Вполне логично, – неожиданно легко согласился Рон, удивив тем самым больше себя самого, чем окружающих. – Тогда все становится ясно.
– Действительно, – подтвердил Гарри, переводя взгляд с одного родного лица на другое. Что бы он делал без них, без своих умных, верных друзей?
После того, как они ушли, оставив Поттера одного, он снова серьезно задумался.
Получается, что Снейп добывает сведения для Ордена, притворяясь перед Волдемортом, что он служит именно ему, Темнейшему Лорду?
Так, стоп, а может, наоборот? Нет, ведь у профессора была тысяча и одна возможность выдать Гарри своему бывшему хозяину, но он же этого не сделал. А это значит…
А это значит, что если этот самый хозяин заглянет в голову Поттера и увидит там свидетельство новых хороших отношений между его верным слугой и его главным врагом, то Снейпу будет несдобровать.
И в таком случае не только Слизерин рискует потерять своего декана, но и Орден Феникса может остаться без шпиона, что было бы очень некстати.
Рон, Гермиона, близнецы, Ремус, Тонкс – ради всех этих людей Гарри сделал бы все, чтобы их жизнь сложилась счастливо. А для этого требовалось как можно скорее закончить войну, стараясь заранее раскрыть планы противника. А для этого, в свою очередь…
Тихо застонав, Гарри поднялся на ноги и двинулся в сторону лестницы.

***

Мальчишка выскочил из лаборатории как ошпаренный. Северус, опустив палочку, прислушался к его шагам – вот Поттер пронесся по классу, вот скрипнула входная дверь. После непродолжительной паузы стук шагов возник снова, и почему-то эта пауза показалась профессору странной – с чего бы это Поттеру понадобилось задерживаться у кабинета зелий – высматривал что или шнурки завязывал? Нет, определенно, за мальчишкой еще стоило понаблюдать, чем Пивз не шутит.
За работой, никуда не девшейся даже во время каникул, день пролетел незаметно.
Разобравшись перед ужином с очередной порцией зелий для Больничного Крыла, Северус медленно потащился в Большой Зал – сейчас он с гораздо большей охотой устроился бы на диване с последним номером «Современного Зельеварения», предварительно отключив камин. Но распорядок есть распорядок – вызывать ненужные подозрения своей неявкой на ужин в его планы не входило.
В Зале было гораздо тише, чем вчера – послепраздничная атмосфера заметно спала, оставшиеся студенты мирно переговаривались и поедали пироги, никому не мешая и не создавая проблем.
Тот, кто обычно притягивал к себе эти самые проблемы похлеще всякого магнита, держался скромно и незаметно. Лохматая голова Поттера, как обычно, маячила между не менее лохматой головой Грейнджер и огненно-рыжей шевелюрой Уизли. Все трое сидели очень близко и о чем-то еле слышно переговаривались, явно не обращая внимания, что за ними наблюдают.
Все верно, здесь что-то не так.
Слушая вполуха разглагольствования Трелони и сосредоточенный шепот МакГонагалл, Северус то и дело чувствовал настороженные острые взгляды. И источником их служил, как ни странно, гриффиндорский стол. Легилименция не помогала – как только Снейп пытался встретиться глазами с наблюдателем, тот молниеносно отворачивался.
Играть в гляделки в конце концов надоело, и Северус поднялся с места, намереваясь напрямую переговорить с Поттером, но того уже и след простыл. Из-за гриффиндорского стола на Снейпа испуганно таращилась парочка первокурсников, и хитро щурились близнецы Уизли, при виде которых руки сами по себе сжимались в кулаки.
Поздно вечером, сидя в уютном глубоком кресле в компании свежих научных журналов, Снейп снова почуял неладное. Где-то на краю сознания возникло ощущение неправильности, нелогичности. Пытаясь понять, что не так, он неохотно поднялся и прислушался к тишине.
Едва слышно раздавался сигнал, говоривший о том, что перед классом зелий кто-то есть. И кому, интересно, понадобилось шастать по подземельям в такое время? Гостиная Слизерина находилась по другую сторону коридора, и забрести сюда случайно слизеринцы не могли. Особенно с учетом того, что на них у Северуса был установлен особый тип сигнала.
Значит, это кто-то посторонний.
С трудом сдерживая раздражение и обещая себе спокойно поговорить с запозднившимся посетителем, Снейп вышел из комнаты и, миновав лабораторию, очутился в темном пустом классе.
Выглянув за дверь, он посмотрел по сторонам: в коридоре было пусто, и только дрожащие тени горящих факелов испуганно метались из угла в угол.
Выругавшись про себя – он терпеть не мог подобные сюрпризы – Северус коротко взмахнул палочкой. Остаточный магический след говорил о том, что не так давно здесь присутствовал волшебник, не особо сильный, но и не такой уж слабый. Скорее всего, студент.
И еще один момент слегка насторожил Снейпа – на фоне привычного магического следа маячил еще один, более спокойный и четкий. Артефакт? Привидение? Эльф?
Размышлять ни о чем не хотелось, и Северус, установив на всякий случай дополнительные сигнальные чары, отправился спать. Утро вечера мудренее.

***

Проснувшись на следующее утро, Гарри первым делом воскресил в памяти прошедшие события.
Проклиная себя за трусость и нерешительность, он подошел к зеркалу, внимательно вглядываясь в свое отражение – будто бы пытаясь понять, чего же именно ему не хватило вчерашним вечером. Смелости? Силы духа?
Или все же опасения быть недопонятым были мощнее любых надежд?
И почему с некоторыми людьми так трудно общаться, и это притом, что начать непростой разговор все же необходимо?
Гарри обернулся, вглядываясь в лица спящих друзей. Разве хоть кто-нибудь из них виноват в том, что сейчас идет война? И что Волдеморт набирается сил для решительного удара, который наверняка повлечет за собой большие жертвы?
«Мы пойдем с тобой до конца», – обнадежила его Луна пару дней назад. «Время развернуться и отступить уже прошло», – сказали ему на первом курсе Рон с Гермионой, люди, ближе которых у Гарри никого не было.
«Я знаю», – ответил он им. Всем им.
Гарри знал, что в нужный момент все они окажутся рядом, но также знал и то, что у него самого нет никакого права их подвести.
И он должен сделать все, что от него зависит, чтобы уберечь друзей от беды. Если уж судьба дала ему шанс это сделать, то надо принять ее щедрый дар и использовать все свои возможности для достижения цели.
Но, к сожалению, на словах все получалось легко и просто, а на деле выходило несколько иначе: все утро Гарри просидел в библиотеке – благо на каникулах она все равно пустовала – перед раскрытой Картой.
Снейп маячил в лаборатории, иногда появляясь в кабинете зельеварения и перемещаясь вдоль шкафов с ингредиентами, иногда переходя по камину в другие помещения замка.
Ближе к обеду Гарри заметил, как Снейп довольно быстро устремился к выходу из замка. Встреченные им по дороге немногочисленные студенты ловко сворачивали в сторону при виде профессора, и Гарри понял, что сейчас и настал тот самый момент, подходящий для исполнения плана.
План был довольно прост, и Поттер, аккуратно спрятав Карту во внутренний карман мантии, помчался вниз, гадая, успеет ли он застать Снейпа до того, как тот успеет скрыться.
Внутренний двор Хогвартса был сплошь покрыт толстым слоем снега, выпавшего за ночь. Снег продолжал кружить в прохладном воздухе, мягко оседая на потрескавшихся от времени каменных вепрях и зубастых горгульях, насмешливо косившихся свысока узким глазом.
Фигура Снейпа черным росчерком виднелась на самой границе Запретного Леса, и Гарри прибавил ходу, нагоняя его. Рыхлый снег сразу же стал засыпаться в ботинки, но Поттер не обращал внимания на такие мелочи, думая о совсем других вещах.
Рядом с профессором возвышался могучей горой Хагрид, с арбалетом наперевес. Лесничий что-то рассказывал Снейпу, тот согласно кивал, и Гарри, наверное, впервые обрадовался болтливости лесника – сейчас от нее действительно была польза.
Почти поравнявшись с собеседниками, Поттер остановился, махнув рукой Хагриду. Тот заметил его не сразу, и Гарри был вынужден подойти ближе – все равно ему требовалось поговорить с профессором.
– Гарри, а ты-то что тут делаешь? – охнул лесничий, прервав свою беседу со Снейпом.
– Я… Мне нужно кое-что сообщить профессору, – тихо пробормотал Поттер, исподлобья глядя на обоих. – Сэр?
Снейп, подозрительно прищурившись, склонил голову на бок, рассматривая Гарри даже с некоторой опаской.
– Я вас внимательно слушаю, – процедил он сквозь зубы, зябко потирая руки.
– Хагрид, – вместо ответа произнес Поттер, потянув того за рукав. – Это секрет.
Лесничий, проворчав басом нечто невразумительное, тем не менее, сразу же прошел в хижину, оставив Гарри со Снейпом.
– Поттер, что стряслось, скажете вы, наконец, или нет? – недовольно бросил тот. – Я не намерен провести под снегопадом весь день.
– Я быстро объясню, – ответил Гарри, переминаясь с ноги на ногу. От долгого стояния на одном месте он начал нешуточно замерзать, хотя на улице было не слишком холодно.
– Мое воспоминание не стерлось, – быстро, пока не пришла мысль передумать, сообщил он. – То, от которого вы хотели избавиться, – уточнил он на всякий случай.
Профессор, слегка дернув плечом, ничего не ответил на это. Сжав губы в тонкую линию, он резко развернулся в сторону деревьев и зашагал по узкой тропинке, ведущей к высоким темным елкам.
– Сэр? – протянул Гарри. Неужели они все же ошиблись, и профессору вовсе не было никакого дела до этого воспоминания?
– Не отставайте, – послышался короткий приказ, и Поттер рванул следом.
Оказавшись в тени деревьев, Снейп остановился и взмахнул палочкой по кругу. От потустороннего звука, сопровождавшего чары, у Гарри похолодел затылок и онемели ноги.
– По порядку, Поттер, что вы помните? – пустым голосом приказал профессор.
– Всё, – выдохнул Гарри. – И как мы праздновали Рождество, и как шли вас поздравлять. И все, что вы мне сказали, помню, – принялся объяснять он, аккуратно вытаптывая снег вокруг себя.
Ели над головой гудели на ветру заунывными голосами, солнце то и дело скрывалось за тяжелыми сизыми облаками, снегопад с каждой минутой только усиливался, и Гарри очень хотелось как можно быстрее закончить этот сложный разговор и быть уверенным в том, что его друзьям ничего не грозит.
– Я… подумал, что вам надо знать об этом, – пробормотал Гарри. – Или это не так?
Снейп неопределенно покачал головой и ничего не ответил. Поттер снова начинал злиться – ему было холодно, да и палочку профессор до сих пор не выпускал из рук, и от этого становилось как-то не по себе.
– Сэр? – еще тише позвал Гарри.
– Поттер, зачем вы все это выдумываете? – наконец отозвался тот, сурово нахмурившись. – Или вы снова поспорили с друзьями?
– Почему вы не верите? – опешил Гарри. – Вы же легко можете узнать правду.
Снейп прищурился и поднял палочку:
– Легилименс! – коротко произнес он, и перед глазами у Гарри пронеслось воспоминание, так упрямо не желавшее исчезать.
На этот раз профессор действовал куда более грубо, чем тогда, в Больничном крыле, и Гарри, вынырнув из белесого омута, обнаружил себя лежащим на земле. Холод, моментально пронзивший все тело, ослаблял боль в ушибленных коленках и заставлял неметь ладони, которые Гарри принялся судорожно потирать.
– Что, Поттер, до сих пор так и не научились сопротивляться? – заметил Снейп, вызвав в ответ злобный взгляд. – Встать!
Поттер, ворча и покачиваясь, как парус посреди штормящего моря, с трудом поднялся на ноги и прислонился к ближайшему дереву. Сразу же ощупал лицо – очки целы, значит, все не так плохо.
– Это воспоминание не должно остаться в вашей голове, – процедил Снейп, снова поднимая палочку.
– А почему оно не стерлось? – хрипло спросил Гарри. – Потому, что оно создано исскуственно?
– Возможно, – отмахнулся профессор, явно не желая рассуждать на эту тему с таким бестолковым, на его взгляд, собеседником. – На этот раз я применю усиленный Обливиэйт, – все же предупредил он, и Гарри из последних сил заставил себя смотреть прямо.
«Думай о Роне с Гермионой, о Джинни, Луне, Невилле, о своих друзьях»… – повторял он про себя своеобразную мантру, стараясь не замечать безучастного ледяного взгляда черных глаз. «Думай о том, что своим поступком ты поможешь им, они ведь заслуживают счастливой жизни».
– Обливиэйт максима! – послышалось как будто издалека, и Гарри мгновенно ощутил невероятную легкость, будто бы он летел по небу без метлы, едва касаясь босыми ногами верхушек елей, приветливо размахивающих раскидистыми лапами. А на одной елке верхом восседала Луна с белыми, как снег, волосами, и что-то говорила ему, но порывы ветра мешали ему разобрать ее слова…
А потом полет прекратился так же резко, как и начался. Гарри, сильно потяжелев, ухнул вниз к ледяной земле, ощетинившейся стволами деревьев подобно вставшему на дыбы дикобразу. Мир закрутился волчком, и Поттер, зажмурившись, мысленно попрощался со всеми, кого знал.
– Гарри! – мутную обморочную дымку прорезал тихий взволнованный голос. – Ты жив?
– С ним все в порядке, мисс Грейнджер, – ответили ей куда более грубым тоном.
– Мы отведем его к мадам Помфри, – пробасили справа, и Гарри заметил ярко-рыжую голову.
Поттер слабо замычал, когда две тонкие руки попытались его приподнять.
– Дайте ему прийти в себя, – сказал Снейп. – И не стоит его никуда тащить, – прибавил он, немного подумав.
– Но профессор!.. – возмутилась Гермиона.
– Я сам с этим разберусь, – отрезал он. – Отправляйтесь в замок.
Гарри слышал, как друзья упрямо засопели, выбирая между простым и правильным, и поспешил вмешаться, пока дело не зашло слишком далеко. Снейп, как известно, ненавидел всяческие споры, особенно с гриффиндорцами.
– Рон, Герми… Все нормально, идите, – просипел он, приподнимаясь на локтях и напрочь игнорируя всевозможные геометрические фигуры, пляшущие перед глазами. – Мне нужно остаться.
– Ладно, – с сомнением протянула девушка, напоследок сжав плечо друга. – Только мы заберем у тебя вот это, – она коротким решительным движением вытащила из внутреннего кармана мантии Гарри Карту Мародеров. – Мы встретим тебя позже.
– Хорошо.
Попрощавшись со Снейпом, парочка удалилась.
– Встать можете? – презрительно спросил тот, нехотя протягивая руку. Гарри настороженно уставился на белую ладонь, и, еще не до конца придя в себя, слабо покачнулся.
И кое-что заставило его почти расстроиться. Глядя на руки Снейпа, он вспомнил, как они с ним в Рождественскую ночь играли в карты, и тот казался тогда вполне вменяемым спокойным человеком. С которым даже хотелось бы пообщаться. Но нет, видение есть видение.
– Что вы делали Рождественской ночью? – как ни в чем не бывало спросил Снейп, убирая палочку.
– Вас я видел, – огрызнулся Гарри, проводя рукой по лицу и чувствуя что-то теплое и мокрое. Ладонь окрасилась красным – видимо, когда он падал, разбил губу. – И мы играли в карты. А на столе у вас стояла елка.
То, что произнес в ответ Снейп, Гарри никогда бы не отважился повторить.

***

Поттер тихо сидел за своей партой в классе зельеварения, пока профессор нервно расхаживал из стороны в сторону. От этого безостановочного движения нестерпимо кружилась голова, и только спасительная полутьма немного скрашивала тяжелое состояние Гарри.
Будто бы очнувшись, Снейп вытащил из ящика стола блестящий пузырек и с дробным стуком опустил его на столешницу перед учеником.
– Пейте, иначе вас и правда придется отправить в лазарет, – сухо велел он. – Но это не решило бы проблему.
Гарри торопливо проглотил кислое зелье и закашлялся, протягивая пузырек обратно.
– А что решило бы? – прохрипел он, с радостью наблюдая за прекращавшим кружиться классом.
– Посидите молча, я что-нибудь придумаю, – отмахнулся профессор. – Как вам вообще пришло в голову обратиться ко мне? – едва слышно произнес он, задумчиво глядя на Поттера. – Вам подсказали друзья?
– Нет.
– Объяснитесь, – жестко приказал Снейп, останавливаясь прямо напротив Гарри, машинально отшатнувшегося назад.
– Я… так решил, – коротко ответил он, не желая озвучивать мотив своих действий. А что, если все окажется не так, как они подумали? Что, если они ошиблись, и Снейп никакой не шпион, а самый настоящий предатель? В таком случае он просто посмеется над Гарри. А Гарри надоело, что над ним без конца смеются.
– Поттер, если я потребовал разъяснений, извольте предоставить их в полном объеме! – прошипел профессор, нависая над ним, как коршун. – Или у вас на Гриффиндоре принято игнорировать приказы вышестоящих?
– Нет! – крикнул Гарри, вскакивая на ноги. – Я не хочу вам ничего объяснять! И все!
– Я не спрашиваю, хотите вы этого или нет! Сядьте на место!
Поттер бухнулся обратно на скамейку, сжав кулаки на столешнице и уставившись на выжженное на дереве пятно. По форме оно напоминало полумесяц, рассеянно подумал он. Или что-то другое.
Додумать он не успел, потому что в этот момент на пятно с громким хлопком опустилась тяжелая ладонь профессора.
– Последний раз предупреждаю, Поттер! – вкрадчиво начал он. – Или вы рассказываете все сами, или вас снова ждет легилименция, после которой вы еще долго не сможете прийти в себя.
Гарри закусил губу – неужели этот изверг и правда готов добить его грубой ментальной атакой, невзирая на плачевное состояние? Тролль бы его побрал.
– Ладно, – вздохнул он, решив, что настал тот самый момент, когда следует уступить противнику, явно превосходящему по силе – разумеется, планируя жестокую месть. – Мы просто решили, что если это воспоминание увидит Волдеморт, то вам… не поздоровится, – осторожно подобрал слово Гарри, заметив, как дернулся при имени главного злодея Снейп. – Мы не ошиблись?
– Отчасти, – выдохнул профессор, опускаясь за соседнюю парту, на место Малфоя. – И с чего вы это взяли? – все-таки уточнил он.
– Так, – коротко отозвался Гарри. Гермиона оказалась права, скорее всего, а значит, все не так плохо, и мучается он здесь не зря.
– Поттер, вы забываетесь, – прорычал Снейп, угрожающе постукивая палочкой по столешнице. – Мое терпение грозит закончиться в любую минуту.
При одной мысли о легилименции Гарри снова становилось плохо, словно он только что поднялся с пола с очередным ушибом. Вздохнув, он вспомнил, что пообещал себе разобраться с этим вопросом, насколько бы сложно это не было.
– Мы считаем, что вы шпион Дамблдора, – торопливо начал Гарри, на всякий случай нащупывая в кармане собственную палочку. – И что было бы некстати, если бы Волдеморт решил, будто мы… Нормально общаемся, – неуклюже закончил он.
– Гриффиндор в этом году прямо поражает меня силой мысли, – ехидно протянул профессор, но Гарри заметил, что палочку тот сжал сильнее, сильно нервничая. – Хотите вы этого или нет, но вам придется освоить Окклюмменцию.
– Нет! – вздрогнул Поттер, резко вставая и быстрым шагом направляясь к двери. – С вами я точно ее изучать не буду!
– Вы полагаете, что кого-нибудь интересует ваше мнение на этот счет? – гаркнул Снейп, запечатывая выход. – Директора в школе нет, в отличие от Темного Лорда в вашей голове!
– Его там тоже пока нет! И неизвестно, объявится ли! – огрызнулся Гарри, проклиная тот самый миг, когда он решил пойти к профессору с ужасной догадкой. Ведь знал, что все обернется наихудшим образом, знал!
– Я бы не советовал вам дожидаться его возвращения, – прошипел Снейп. – Приготовьтесь блокировать память… Раз…Два…
– Стойте!
– Три! Легилименс! – на этот раз профессор оказался невероятно терпелив, досчитав до трех. Впрочем, Гарри это почти не помогло, и через минуту он очнулся на полу, чудом не ударившись о парту.
– Может быть, вы скажете мне, как именно я должен защищаться? – разозлился Поттер. – Я не знаю теории!
– В прошлый раз я изложил вам основы. Если вы не способны воспользоваться данной информацией, вам придется искать собственный способ, – ответил Снейп, легким жестом расчищая пространство от парт. – Вставайте, живо!
Ледяной огонь затопил сознание Гарри. Казалось, что еще немного, и злость материализуется во что-то видимое, осязаемое, например в хлыст, который Гарри немедленно схватит и использует по назначению. В мире не осталось ничего важнее этой ненависти, она заполняла каждую клетку мозга. Поттер помнил, что для защиты следовало бы очистить голову от мыслей и перестать испытывать эмоции, но сейчас это не представлялось возможным. Вместо этого Гарри чуть ли не кожей чувствовал запечатанную дверь, создающую иллюзию ловушки, и видел только направленную на него волшебную палочку.
– Хоть бы намекнули, – прошипел он, сразу же закашлявшись.
– Думайте сами, – отозвался Снейп. – Начали! Раз…
Гарри падал еще раза три или четыре, пока не почувствовал, что еще немного, и он просто взорвется от бешенства. И как это Помфри могла считать, что Снейп за него беспокоится? То, что происходило сейчас, говорило о том, что дела обстоят с точностью до наоборот.
Профессор невозмутимо наблюдал за попытками Гарри защищаться, а резкие защитные чары, выставляемые гриффиндорцем, грубо гасил на корню, не позволяя им набрать полной мощи. Протего лопнуло мыльным пузырем, обжигающее заклятье рассеялось, оставив воздушные кольца дыма, и даже Патронус, каким-то невероятным образом появившийся перед Поттером, встал на дыбы и погас, виновато качнув рогами.
Из губы снова пошла кровь, и Гарри, в очередной раз оказавшись на каменном полу, стер ее рукавом мантии.
– Что ж, я вижу – с прошлого года ничего не изменилось, – с презрением подытожил Снейп, тоже несколько устало прислоняясь к своему столу.
Вставать Поттер не торопился. Если профессор надумал ругаться, то это, скорее всего, затянется на некоторое время, за которое удастся немного отдохнуть.
– Одной решимости мало, верно, Поттер? – продолжал он. – Вам не приходило в голову ознакомиться с литературой, касающейся ментальной магии?
– Нет, – буркнул Гарри.
– Что и требовалось доказать, – кивнул Снейп. – Чего еще ожидать от наследника Поттера и Блэка? Мозгов вам в наследство, к сожалению, никто не оставил.
Забыв об усталости, Гарри сжал кулаки и вскочил на ноги. Еще немного, и он точно набросится на Снейпа. Как он посмел упомянуть крестного? Человека, в смерти которого и сам косвенно виновен?!
Сердце в груди пыталось вырваться, его громкий стук, казалось, был слышен на Астрономической башне. Жуткая, давящая пустота в груди, оставшаяся после гибели Сириуса, порождала тот самый яростный огонь, грозивший вырваться наружу и сжечь здесь все к Арагоговой матери.
– Не смейте говорить про Сириуса! – прорычал Гарри, чувствуя, как волосы на голове встают дыбом. – Никогда!
– И почему же, интересно? – хмыкнул тот. – Так тяжело признавать, что из-за ваших ошибок гибнут люди? – безжалостно процедил профессор. – Неужели у благородного Поттера проснулась совесть?
Все произошло очень быстро: Гарри не выдержал и бросился вперед. Всю свою боль, свою неохватную тоску он собирался выместить на этом человеке, позволяющему себе так подло глумиться над его потерей.
Но его попытка напасть на взрослого мага провалилась практически сразу: профессор отработанно взмахнул палочкой, и Гарри парализовало. Прислонив бунтаря к стеночке и придерживая одной рукой за плечо, Снейп осуждающе покачал головой, недобро нахмурив брови.
– Ваша глупая выходка обойдется вам очень дорого, Поттер, – тихо сказал он с такой угрозой, что Гарри мигом пожалел о своем выпаде. – Что ж, продолжим…
Сознание полностью затянуло яростным огнем, раскаляющим добела любое воспоминание, некстати появляющееся на краю памяти. Среди огненно-рыжих всполохов мелькали лица, случайными звуками раздавались слова, смазанными полосами проносились длинные коридоры, заканчивающиеся тупиками. Те самые коридоры из ночных кошмаров.
– Фините, – бросил профессор, и по спине побежали колючие мурашки. Мгновенно ставшие ватными ноги подкосились, и Гарри торопливо вцепился в край парты, чтобы не упасть. Хватит с него падений на сегодня.
– У меня что, получилось? – Поттер сам не заметил, как сказал это вслух.
– Как видите, – профессор выглядел не менее удивленным, чем он сам. – Результат требуется закрепить, – жестко добавил он. – Сядьте. Вы поняли, откуда взялся этот огонь?
Гарри отлично все понял. Он не мог понять только одного – почему такой вид защиты не срабатывал в прошлом году? Злость была недостаточно сильной, чтобы из нее можно было сотворить приличный силы окклюментативный щит? Который так или иначе получил возможность появиться после гибели Сириуса?
Снейп, видимо, совершенно по-другому воспринял затянувшееся молчание.
– Вижу, что не поняли, – проворчал он. – По уровню интеллекта вы недалеко ушли от Поттера с Блэком, – зачем-то прибавил он.
Огонь в сердце вспыхнул с прежней силой. Заметив, что Гарри нервно выпрямился, Снейп немедленно взмахнул палочкой.
И ему снова не удалось увидеть ни одного воспоминания.
– Достаточно, – объявил он. – Придете завтра вечером, чтобы проверить щит.
– Сэр?..
– На сегодня вы свободны, – с невозмутимым видом добавил Снейп, пряча палочку.
Гарри взялся за голову – да его же провели, как последнего первоклашку! Специально разозлили, чтобы он смог создать щит. Снейп воспользовался тем, что Поттера так легко вывести из себя, и сейчас это сыграло на руку самому Гарри.
Впрочем, обида и злость никуда не делись. Как и все слова, сказанные Снейпом о его отце и Сириусе.
– У вас отнялись ноги? – хмыкнул профессор. – Или вы забыли, где находится выход?
– Нет, сэр, – пробормотал Гарри.
Снейп молча уселся за свой стол и, тяжело вздохнув, придвинул поближе стопку пергаментов, явно пытаясь отвлечься. Поттер еще некоторое время не двигался с места, потом, тяжело поднявшись, шагнул к столу, не спуская глаз с ненавистного профессора.
Тот, заметив это, демонстративно отложил перо и, откинувшись назад, решительно скрестил руки на груди.
– Что еще, Поттер? – недовольно протянул он.
– Спасибо, сэр, – внезапно выдохнул Гарри. – Я… теперь знаю, как создать щит, – глухо сказал он, все еще ощущая внутри сосущую пустоту.
– Я за вас безмерно рад, – ехидно отозвался Снейп, возвращаясь к своим пергаментам.
– Ментальное зелье сработало верно, – пробормотал он. – Вы мне и вправду помогли.
Профессор ничего не ответил на это сенсационное заявление, уставившись на Поттера безучастным взглядом. Гарри почти наяву видел тяжелую стену недоверия, тщательно выстраиваемую обоими в течение всех этих лет. И сейчас эта стена не стала ни тоньше, ни ниже… И все же что-то было не так.
Взгляд Снейпа потеплел на доли градуса, и картинка слегка сменилась: нет, они с учителем не оказались по одну сторону стены, и сама она чудесным образом не растворилась в пространстве.
Просто теперь они оба спокойно сидели на самой верхушке самой прочной в мире стены.
– Обращайтесь, если что, – неохотно буркнул Снейп, утыкаясь в свои пергаменты. – И исчезните, наконец, с глаз моих.
– До свидания, сэр, – улыбнулся Гарри.

***

Настроение заметно улучшилось – теперь, когда Гарри знал, как применять Окклюменцию, исход предстоящего сражения казался не таким безнадежным – если раньше Волдеморт мог вырубить его одной-единственной ментальной атакой, то теперь Гарри не дал бы ему этого сделать.
Волдеморта он ненавидел ничуть не меньше, чем Снейпа, это уж точно. И при ментальном бое с убийцей своих родителей щит у него получился бы ничуть не менее слабый, чем сегодня.
И еще Снейп разрешил ему обращаться за помощью, а это означало, что подсказка зелья оказалась верной. И это, несмотря на обиду и злость, невероятно радовало – ведь тот действительно мог помочь ему с Пророчеством. Если стараться игнорировать дурацкие выпады, касающиеся Сириуса и его отца, то, наверное, можно многому научиться у вредного профессора. Как говорится, игра стоит свеч.
Гарри так сильно задумался, что свернул не в тот коридор. Только услышав знакомые голоса, он резко остановился и замер, разглядывая знакомый разворот.
– Я думаю, что все сработало, – прошептал один голос. – Гарри хватит ума, чтобы разобраться с этим.
– Ума? – фыркнули ей в ответ. – Я тебе не за этим рассказал о ментальных зельях, чтобы ты испытывала их на тупых гриффах.
– Драко, но ты ведь хочешь закончить войну, да? – нежно прошелестела Луна. – И просто жить и радоваться?
– Конечно, – хрипло отозвался Малфой.
– Чем быстрее Гарри найдет решение, тем быстрее он сможет победить Волдеморта. И мы избежим множества жертв.
– Ты права, как всегда.
Поттер развернулся и поспешил прочь, испытывая смешанные чувства. Об этих зельях рассказал Малфой! А Луна, недолго думая, пустила одно из них в ход.
Задумываться о том, что правильно, а что нет, уже не было смысла. Поезд ушел.
Поднимаясь по главной лестнице, Гарри услышал за спиной дробный перестук шагов, становящийся все ближе и ближе.
Остановившись, он ощутил на своем плече крепкую теплую ладонь, и был развернут ею лицом к Луне.
– Ты слышал нас? – полуутвердительно спросила она. – Сердишься теперь, да?
Гарри молчал, не зная, что и сказать. Луна печально вздохнула и покачала головой:
– Я только хотела помочь. Я помню, как тебе было плохо после того… как ты узнал о Пророчестве, – сказала она, явно собираясь по-другому закончить фразу. – Я долго думала, что могу сделать для тебя, ведь ты мой друг.
– И ты, – сдавленно отозвался Гарри. Пустота в груди понемногу затягивалась, а воздух как будто становился теплее.
– Ничего, да?
Вместо ответа Поттер крепко обнял Луну, ощущая под ладонями хрупкие ключицы. Так они стояли довольно долго, не обращая внимания ни на что вокруг,
– Ты просто молодец, – расплылся в улыбке Гарри. – И Малфой тоже, справедливости ради добавил он.
– Теперь все будет хорошо, – убежденно заключила Луна.
– Да, точно, – кивнул Гарри. – Шутка удалась.