Глава 1POV Кол.
Я в очередной раз убедился, что жизнь - это хреновая штука. Меня хотят убить собственные брат и сестра, да и не только они. Все как-будто помешались на этом долбанном лекарстве. Но они понятия не имеют, к чему их приведут поиски.
Я старался прекратить это. Предупреждал, запугивал, даже внушил Деймону убить этого новоиспечённого охотника. Бесполезно. Не знаю каким образом, но Сальваторе удалось перебороть моё внушение.
Остался единственный шанс остановить их. И этот самый "шанс" сейчас находился в школе. Ведьма Беннет. Я просто обязан достать её.
***
Она разговаривала по телефону. Эхо от её каблучков разносилось по всему коридору. Как удачно, что ведьма направилась в мою сторону. Я ухмыльнулся - кому-то по крупному не повезло.
Шаг, ещё один, и ещё... Я выскочил из-за угла на вампирской скорости. Мне удалось прижать её к стене. Одной рукой я держал её за горло, вторая нервно сжимала маленькую ручку.
- Кол? - удивилась она. Глаза расширились и в них мелькнул страх. Это сделало её чертовски привлекательной. Так, стоп! Парень, возьми себя в руки.
- Что? Не ожидала меня здесь увидеть? - прорычал я. Мне хотелось, чтобы она боялась. Боялась по настоящему.
- Зачем ты здесь? - более уверенно спросила она. Твою мать, Кол! Ты теряешь свои позиции.
- Мне кажется, что твои друзья не смогут закончить ритуал, если их единственная ведьма будет слегка мертва, - прошипел я, сильнее вдавливая её в стену. Моё лицо находилось буквально в паре сантиметров от неё. Я не мог не признать, что Беннет была красива. Сейчас эта красота смешалась со страхом.
- Ты убьёшь меня? - прошептала она. Ей было трудно дышать, и я немного ослабил хватку.
- Нет, во всяком случае, не сегодня, - мой голос изменился. Иногда сам себя боюсь. Вот сейчас я напоминал маньяка-психопата, который способен на что угодно. Удивительно, что эта девушка так держится. Другая бы в обморок упала. - У меня другие планы. Думаю, твои друзья обрадуются, узнав, что ты у меня, - с этими словами я сгрёб её в охапку и поспешил убраться подальше.
Глава 2В доме, который я снял, никого не было, если не считать двух вампиров, обращённых мною совсем недавно.
Я покрепче сжал локоть девушки и потащил её на второй этаж. Она сопротивлялась, как могла. Я чувствовал лёгкое щекотание в голове. Вот мерзавка!
- Если забыла, то я первородный. Так что можешь не стараться - твои фокусы не прокатят! - рявкнул я, заталкивая ведьму в комнату. - Располагайся, будешь моей гостьей, - на этих словах губы самовольно расплылись в улыбке, которая больше напоминала оскал. Не удивительно, что девушка предпочла отступить в глубь помещения, подальше от меня.
- Чего ты добиваешься? - тихо спросила Бонни. Удивительно, но почему-то эта девушка мне нравилась. Не будь она на другой стороне баррикад... Ну вот, Кол! Тебя опять понесло в другом направлении. - Что тебе надо?
- Что мне надо? - эхом отозвался я. - Ну не знаю... Мне надо, чтобы вы прекратили поиски чёртового лекарства, надо свалить из этого грёбанного города подальше, надо сохранить свою жизнь, - надо поцеловать тебя, мысленно продолжил я. Да что такое? Почему эта девчушка вызывает у меня такие желания? - Ты, Беннет, являешься залогом моей жизни. Так что... делай выводы, - я подмигнул ей.
- Они никогда не откажутся от этого! - уверенно заявила брюнетка. - Меня найдут, и тогда...
- Тогда что? - спросил я, медленно приближаясь к ней. Девушка вжалась в стену, наверное, мечтая слиться с ней воедино. Очень мило. Я усмехнулся, ещё больше пугая её. Между нами осталось совсем маленькое расстояние. Протянув руку, я легонько коснулся её талии. Она вздрогнула, но не посмела сопротивляться. Между тем моя ладонь плавно заскользила вниз. Её сердце забилось быстрее, то ли от страха, то ли... впрочем не важно. Наконец пальцы нащупали карман джинсов и, подхватив её телефон, я быстро отдёрнул руку.
- Лучше, если это будет у меня, - сказал я, садясь на диванчик, который стоял неподалёку.
В полном гробовом молчании прошло около десяти минут. Девушка всё так же стояла, прислонившись к стене, и внимательно наблюдала за мной.
- Можешь присаживаться, - я постучал по мягкой поверхности дивана рядом с собой. - Не хочется, чтобы ты умерла от перенапряжения.
- Благодарю, но я лучше постою, - пробормотала она, пытаясь испепелить мобильник взглядом. Наверное, её молитвы не были услышаны, потому что телефон завибрировал, и на дисплее высветилась надпись "Елена". Как удачно!
- Алло, - пропел я, скалясь, как тигр перед охотой.
- Кто это? - спросил встревоженный голос на другом конце провода.
- Угадай с одного раза.
- Кол?! - удивилась Елена.
- А ты ничего, Гилберт, сообразительная, - промурлыкал я, наслаждаясь реакцией Беннет. Девушка покраснела, что значило только одно - она злится.
- Где Бонни? - завизжала Елена. - Что ты с ней сделал?
- Спокойно, жива твоя ведьма. А вот как долго это продлится, зависит от тебя, - я сделал паузу, наслаждаясь произведённым эффектом. - Значит так, повторять не буду, так что слушай внимательно. С твоей подружкой всё будет хорошо, если вы немедленно прекратите поиски лекарства. И скажи моему брату, что все кинжалы, а так же кол у меня.
- Откуда мне знать, что с Бонни всё хорошо? - наивно поинтересовалась Гилберт. Вот зануда.
- Так и быть, можешь поговорить с ней, - с этими словами я встал и подошёл к девушке, протягивая ей телефон. Та неуверенно взяла его.
- Привет, Елена, - тихо пробормотала она, искоса поглядывая на меня. - Я в порядке, не волнуйся.
- Бонни, только скажи где ты и...
- Достаточно! - я обратно выхватил мобильник, прерывая Гилберт. - Убедилась? Теперь передай своим дружкам, чтобы не рыпались. В противном случае ты получишь свою подружку по частям! - нажав кнопку отбоя, я швырнул телефон. Тот, врезавшись в стену, разлетелся на мелкие кусочки. Я повернулся к Беннет, сверля её взглядом. - Значит так, Бонни, - ласково пропел я, пробуя на вкус её имя. - Ты будешь тихо сидеть здесь и ждать меня. А если надеешься сбежать, то учти, что прямо за дверью стоят два молодых и очень голодных вампира, - махнув на прощание рукой, я выскользнул из комнаты, громко хлопая дверью.
Глава 3POV Бонни
Я несколько часов подряд сидела не двигаясь, уставившись в одну точку. Голову занимало огромное количество мыслей. Как долго я здесь пробуду? Что ещё взбредёт в голову Колу? До этого момента встречалась с ним всего пару раз, но и этого оказалось достаточно. Я убеждала себя, что бояться не стоит, но при виде первородного сердце предательски замирало, в ожидании опасности, волнами исходящей от него.
Он убьёт меня - это однозначно, дело лишь во времени. Сколько я проживу, день? Два?
Глаза невольно наполнились слезами. Я боялась, но не за себя. Что будут делать остальные, если их единственной ведьмы не станет? Ответ очевиден; они не смогут закончить ритуал.
В коридоре послышались шаги. Я замерла, прислушиваясь. Разговаривали два мужских голоса, но слов разобрать не удалось. Внезапно дверь открылась, и на пороге появился он. Русые волосы растрепались, да и одежда выглядела не наилучшим образом. Но парень этого даже не замечал. Его взгляд был устремлён на меня.
- Ну что, подружка, соскучилась? - сказал Кол. Его голос был пропитан весельем, которое я не разделяла. - Ты чего, язык проглотила? - он приподнял бровь, при этом улыбаясь во все тридцать два зуба. Мне захотелось заехать по его хваленной физиономии, но я чудом сдержалась.
- Оставь меня в покое, - так, голос не дрогнул. Уже хорошо.
- Оставить тебя? Я думал, что ты умнее, - Майклсон недобро усмехнулся, подходя ближе. Он присел прямо на ковёр в паре шагов от меня и принялся разглядывать. Его глаза скользили по моему лицу, разглядывая каждый сантиметр. - Ты обедала? - внезапно спросил Кол. Я посмотрела на него, как на умалишенного. Он прикалывается?
- Ни ты ли приказал мне не выходить из комнаты, любезно сообщив, что в противном случае пообедают мной? - сквозь зубы процедила я, даже не удостоив Древнего взглядом.
- А ты весёлая! - засмеялся Кол. - Но всё-таки я не хочу, чтобы ты умерла с голоду, - с этими словами он встал и кивнул головой в сторону двери, приглашая меня. Ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
***
Огромная гостиная была выкрашена в светлых тонах. Её украшала дорогая мебель. В чём-чём, но в отсутствии вкуса обвинить младшего Майклсона представлялось невозможным. Мы расположились за большим, белым столом. Парень, сидевший напротив, прекрасно гармонировал с окружающей обстановкой.
- Ты точно больше ничего не хочешь? - проявил заботу Кол. Я помотала головой и уставилась на свои руки, которые нервно сжимали чашку горячего чая. Тепло успокаивало, придавая немного уверенности. - Почему ты такая тихая? - а почему ты такой надоедливый, захотелось ответить. Но я понимала, что в очередной раз лишь рассмешу его. Серьёзностью Кол уж точно не отличался. - Неужели ты даже не поинтересуешься, живы ли твои друзья?
- Что ты с ними сделал? - я резко вскинула голову, пытаясь прожечь дырку в его лице.
- Нуу... - медленно протянул он, будто бы наслаждаясь моей реакцией. - Я лишь пытался оторвать руки кое-кому.
- Джереми, - прошептала я.
- Он самый, - довольно заявил Кол, даже не представляя, как сильно меня разозлил. Сила просто заплескалась внутри, прожигая всё ненавистью и гневом. Я попыталась взять себя в руки, но увы... Прямо над головой лопнули лампочки люстры. Стекло посыпалось прямо на нас. Единственное, что я успела заметить - это озлобленное лицо Майклсона. В следующее мгновение комната погрузилась во тьму.
Я замерла, боясь пошевелиться. Через секунду меня рывком поставили на ноги. Света луны, проникающего в окно, было достаточно, чтобы разглядеть лицо Кола. Губы сжаты в тонкую линию, в глазах отчётливо видна ярость. Всё-таки я поспешила с выводами, посчитав, что он не бывает серьёзным.
- А ты оказывается та ещё штучка, - прошипел он, со всей силой сжимая мои плечи. Это напомнило мне фильмы ужасов. Вот я, беззащитная жертва, а вот психопат-убийца, от которого не знаешь, чего ожидать. - Интересно, - задумчиво пробормотал он, разглядывая мою шею. - Говорят, что кровь ведьм обладает особыми качествами.
Следующим, что я почувствовала, это острые клыки на своей шее. Дальше пришла всепоглощающая темнота.
Глава 4POV Кол
Я тихо прикрыл за собой дверь. В комнате никого не было, зато в ванной кое-кто плескался. Я усмехнулся. Вот бы туда заглянуть...
Пройдя в глубь комнаты, я уселся в кресло, которое стояло в углу и было удачно прикрыто темнотой. Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны хотелось просто распахнуть эту чёртову дверь и завладеть ведьмой прямо там. Но здравый рассудок разумно убеждал, что так делать не стоит. Девушка и так избегала меня. За всю неделю после того случая, мы не столкнулись ни разу. Как бы я не хотел застать её, она всё время улизывала. Разумно. Действительно стоит бояться того, кто выпил твоей крови. Я до сих пор виню себя, что не сдержался. Стоило быть менее импульсивным. Но как? Объясните мне, как? Как контролировать себя, если каждая клеточка моего тела мечтает касаться её, проводить рукой по мягким волосам, целовать нежную кожу на шее. Ответ очевиден: никак! И это раздражало, делая меня слабее.
И вот сегодня я не сдержался и всё-таки пришёл к ней, мотивирую это тем, что хотел поговорить. А что, неплохая идея. Существовала одна небольшая проблемка. Её друзья не особо старались найти свою единственную ведьму. На что они надеятся? Неужели Гилберт настолько глупа, раз думает, что я просто так отпущу её подружку?
От раздумий отвлёк звук открываемой двери. Выпустив на волю клубы пара, из ванны вышла Бонни. Сейчас я был просто не в состоянии назвать её по другому. Такая необыкновенная. Её хрупкое тельце было обмотано белым махровым полотенцем, которое едва прикрывало стройные ноги. Второе же она старательно наматывала на голову. Её движения были плавными, лёгкими. Я громко выдохнул, чем незамедлительно привлёк её внимание.
Девушка застыла, не в силах шевельнуться. Её сердце застучало быстрее. Эта приятная мелодия накрыла меня с головой. Захотелось просто подлететь к ней, завладеть шеей и ещё раз попробовать её сладкую кровь, с привкусом мяты.
- Что ты здесь делаешь? - испуганно прошептала девушка.
- Пришёл поболтать, - так же тихо ответил я, не желая нарушить эту замечательную идиллию.
- О чём? - в её голосе прибавилось уверенности. Именно это стало сигналом, чтобы я окончательно потерял голову. Встав, медленно направился к ней. Бонни не сдвинулась с места, упрямо буравя меня взглядом. При этом её руки нервно прижимали полотенце к груди, наивно полагая, что кусок материи способен остановить меня.
- Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень красивая? - спросил я, подойдя к ней вплотную. Нас разделяло совсем крохотное расстояние, я чувствовал исходящий от неё запах фруктового шампуня. - Мне встречалось огромное количество девушек, но ты... Ты особенная, - с этими словами я протянул руку, пальцами касаясь её щеки. Бонни вздрогнула.
- Не нужно, - она покачала головой, отталкивая мою руку. Это разозлило, и, не придумав ничего лучше, я просто прижался к её губам своими. Волна эйфории окатила меня с ног до головы. У неё был вкус горького шоколада, немного приторный, но от того не менее сладкий. Она начала сопротивляться, но я с лёгкостью прижал её к стене, зажимая кисти девушки высоко над головой. Вторая рука резко сорвала полотенце с головы. Длинные, шелковистые волосы рассыпались по плечам. Я тут же переключился на её шею, исследуя губами каждый миллиметр этой нежной кожи. Наткнувшись на маленькую венку, которая отчаянно пульсировала, я слегка прикусил её. Девушка вскрикнула, вырываясь с новой силой. Но это возбуждало ещё больше, я как хищник, просто наслаждался попытками жертвы освободиться. Губы стали опускаться ещё ниже. Сам не понимаю каким образом, но полотенце всё ещё чудом держалось на ней. Моя рука самовольно опустилась на её бедро, приподнимая его. Я чувствовал исходящую от неё энергию. Поняв, что не может противостоять мне физически, девушка искала выход с помощью магии. Это рассмешило меня. Я вновь вернулся к её губам, которые напоминали лепестки роз. Язык проник в её рот, касаясь чувствительного нёба. Я сам не заметил как опустил её руки. Воспользовавшись этим, Бонни упёрлась своими маленькими ладошками мне в грудь, заставляя отстраниться от её губ. Моё дыхание было порывистым, я просто задыхался от нехватки кислорода.
- Не делай этого, - тихо прошептала девушка. - Прошу тебя! - я посмотрел ей в глаза. В них читалось отчаяние в перемешку с безысходностью. Это стало своего рода пощёчиной, которая моментально привела меня в чувства. Что я делаю? Пытаюсь добиться прямо у стены, вопреки её воле. Голова тут же отрезвилась. Эта девушка нужна была мне полностью, целиком. А в данном случае я бы добился лишь её тела, но только не души.
- Прости, - прохрипел я, нежно отстраняясь от неё. Я резко повернулся на все сто восемьдесят градусов и быстрым шагом покинул комнату. Всё будет, но только не сегодня и только не при таких обстоятельствах.
Глава 5Настроение было приподнятым. Я сидел в столовой и ждал появления той, которая с недавних пор стала моим пороком. Воображение рисовало самые необыкновенные фантазии на её счёт. Вчера я так и не заснул. Она отказала мне, и теперь я был готов на всё, лишь бы завладеть её вниманием.
- Мистер Майклсон, - тишину нарушит голос горничной. - Я несколько раз поднялась к её комнате, но мисс не отвечает.
- Хорошо, я сам разберусь, - с этими словами направился на второй этаж, будить свою красавицу для которой я, несомненно, являлся чудовищем.
***
Прошло несколько минут моего прибывания у её двери. Но никакого результата, в комнате будто никого не было.
- Бонни, открой или я сейчас же выломаю дверь! - пригрозил я. Ничем не обоснованный страх возник где-то на краю сознания. Я прислушался: тишина. Не слышно даже стука её сердца. Тревога охватила меня полностью и я, не раздумывая, сорвал замок, проникая внутрь комнаты. Ты оказалась пустой.
Внезапно в нос ударил солоноватый, металлический запах крови. Он исходил из ванной комнаты. Страшная догадка охватила меня. Я как ненормальный подбежал к двери и одним резким движением сорвал её с петель. Из-за представшей картины я застыл. На полу в большой луже крови лежала Бонни. Её лицо было мертвенно бледным, глаза прикрыты, и если бы не еле заметное дыхание, я бы решил, что она умерла.
За долю секунды преодолев разделяющее нас расстояние, я подхватил девушку ну руки. Она оказалась холодной, как лёд. Я пронёс её в спальню и аккуратно положил на кровать. Белоснежная простынь тут же окрасилась в красный цвет, в точно такой же, как и ночная пижама на её хрупком тельце. Я надкусил свою кисть в области вены и приложил руку к её губам.
- Пей, - прошептал я, радуясь тому, что успел. Ещё немного, и девушка была бы мертва. Вот глупая! Неужели она думала так легко избавиться от меня?
Бонни постепенно начала приходить в себя. Глаза приоткрылись. Поняв, что происходит, она попыталась отстраниться, но я ей не позволил, ещё сильнее прижимая к себе.
- Зачем ты это делаешь? - её голос был тихим, но от того не менее уверенным.
- Делаю что? - мне захотелось разговорить её, чтобы она больше не отключалась.
- Спасаешь меня. Я не хочу так! - она попыталась принять сидячее положение, но пошатнулась. - Не хочу всю жизнь быть твоей безвольной игрушкой!
- Тише-тише, успокойся, - я заставил её лечь и положил маленькую головку себе на колени. - Всё будет хорошо, такого больше не повториться, - убеждал я то ли её, то ли себя. Постепенно дыхание девушки выравнилось. Она заснула. А я, не в силах оторваться от неё, всё так же продолжал сидеть, проводя рукой по спутанным волосам. Только сейчас я осознал, как она дорога мне. Такая хрупкая и ранимая, такая человечная... И я сделаю всё, чтобы она всегда оставалась такой.
Глава 6
POV Кол
Мой брат самый настоящий придурок. Сегодня он поставил мне ультиматум: либо я отдаю ему Беннет, либо он заколет Ребекку. По-вашему, какой вариант я выбрал? Ну разумеется второй. Пусть делает с сестренкой всё, что захочет. А Бонни я не отдам.
Бонни... В последнее время называть её так стало чем-то привычным.
Я застал её за завтраком. Как всегда, после моего появления она напряглась. И почему эта девушка так меня боится? Ах да, ты же Древний и кровожадный вампир, Кол. Пора бы уже и свыкнуться с этой мыслью.
- Как настроение? - спросил я с улыбкой, которой бы позавидовал Чеширский кот.
- Нормально, спасибо, - буркнула девушка, полностью погружаясь в процесс поглощения пищи. Ну что ж, замечательно; раз у тебя такой прекрасный настрой...
- Вот и хорошо, потому что мы уезжаем, - заявил я, наслаждаясь реакцией Бонни. Та чуть не подавилась. Медленно отложив вилку, она посмотрела на меня, как на полоумного.
- Ты что-то сказал?
- Сказал, что мы уезжаем, - по слогам повторил я, искренне беспокоясь за её психическое состояние.
- И куда же? - её голос был абсолютно спокойным, но я-то знал, что на самом деле скрывается за напускным равнодушием.
- В Колумбию.
- Почему именно туда? - искренне удивилась девушка.
- Ну не знаю, мне всегда нравились истории о наркодилерах, - я усмехнулся.
- А если мне не хочется? - девушка встала, скрестив руки на груди и посмотрев мне прямо в глаза.
- А тебя, моя дорогая, никто и не спрашивает! - рявкнул я, поспешно покидая столовую. Вот что значит дать слабину. И дня не прошло, а она уже предъявляет свои условия. Нет уж, милочка. Не так быстро.
***
Дааа... Честно говоря, я просто поражался её характеру. С нашего последнего разговора она не проронила ни слова. Даже когда мы летели в самолёте, Бонни упорно хранила молчание, не желая со мной общаться. Её не расшевелил даже огромный особняк, в котором мы поселились. И вот на третий день нашего прибывания здесь я наконец не выдержал.
Найти её было не трудно. Она гуляла в саду вокруг дома. Складывалось такое впечатление, что девушка и природа - это одно целое. Она удивительно-хорошо гармонировала с окружающей зеленью. Лёгкий, белый сарафан выгодно подчёркивал её шоколадную кожу; волосы, собранные в причудливую причёску, развевались на ветру. Я решительно подошёл к ней.
- Наслаждаемся погодой? - поинтересовался я, засунув руки в карманы.
- Да, а что? - уау, да она заговорила. Уже прогресс.
- Просто любопытно, - я пожал плечами. Последующие пять минут прошли в полном молчании. Мы просто прогуливались неспешным шагом, наслаждаясь лучами заходящего солнца.
- Какого это, жить тысячу лет? - внезапно спросила Бонни. Я немного опешил от такого вопроса.
- Нуу... временами это надоедает, - ответил я, старательно подбирая слова. - Порой становится очень скучно.
- Правда? - кажется, девушке и впрямь стало интересно. - И часто так происходит?
- Раз в столетие, - я всё так же не отводил от неё взгляда, искренне не понимая, чем вызван такой интерес.
- А ты никогда не думал, чтобы прекратить это? - Бонни подняла голову и посмотрела на меня. - Чтобы снова стать человеком?
- Так вот ты к чему, - я помотал головой. - Нет, никогда. Мне нравится жизнь такой, какая она есть. И я не хочу что-либо в ней менять.
- Ясно, - только и ответила она, вновь погружаясь в своим мысли. - Что-то холодно стало, я пожалуй пойду в дом, - с этими словами Бонни направилась в сторону особняка. А я ещё долго смотрел ей в след, удивляясь, какой разной она может быть.
