Медальон

Глава 1

Пролог.

Сколько же боли видело её зеркало?
Сколько судеб, жизней в нём померкло?
Надежды, вздохи, желания безмерные,
Кто-то хотел стать первым, а она — просто ветром…
Слезы асфальта — Sapfo

- И ты опять здесь, - насмешливо констатировал молодой мужской голос.
Стоявшая спиной к нему девушка даже не обернулась. Всё её внимание было сосредоточено на большом странном зеркале с быстро сменяющимися картинками.
- Что же я могу поделать, если мне скучно? – рассеянно пожала плечами она. – А у них часто случается нечто любопытное…
- М-да, - усмехнулся парень. – Интересно, какая была бы реакция у этих бедолаг, если бы они узнали, что за всеми их поступками пристально наблюдает одна скучающая девица?
- О, думаю это невозможно описать словами, - фыркнула в ответ «скучающая девица». – Цензурными так точно.
- Чем любуешься? – лениво протянул он. – Прошлое? Настоящее? Будущее?
- А не всё ли равно? – последовал такой же ленивый ответ. – Относительно нас всё это так… относительно.
- А тебе не надоело? – поинтересовался парень. – Может быть, найдешь себе другое хобби?
- Мм…, - задумчиво протянула девушка, и её глаза озорно сверкнули. – Возможно.
- Что ты задумала?! – испуганно воскликнул он.
- Не бойся! Всего лишь немного поменяю реальность, - весело ответила она, выходя из комнаты. – Готовься, у нас скоро будут гости!

* * *
Гермиона Грейнджер лежала на кровати, задумчиво уперев взгляд в потолок. За окном была ночь. Луна робко выглядывала из – за низких тяжёлых туч, а шум дождя не давал уснуть даже давно привыкшим к такой мокрой погоде коренным жителям туманного Альбиона. Гермиона тоже не могла уснуть, но погода за окном не имела к этому никакого отношения.
Закончился ещё один учебный год, и девушке было о чём подумать. Началась война. Когда? Время понятие растяжимое. Наверное, в будущем будут считать, что война началась с проникновения Пожирателей Смерти в Хогвартс и предательского убийства директора Дамблдора профессором зельеварения, шпионом и Пожирателем Смерти Северусом Снейпом. Возможно, эта дата будет подразумевать под собой скандальную битву в Министерстве Магии, закончившуюся смертью Сириуса Блэка и признанием возвращения Воландеморта, или само воскрешение Тёмного Лорда, состоявшееся в день финала Турнира Трёх Волшебников. А вообще, эта война началась, когда в Хогвартс поступил волшебник по имени Гарри Поттер, а ещё вероятнее её начали честолюбивые мстительные мечты последнего потомка Салазара Слизерина с магловским именем Том Рэдлл, которого вся магическая Британия теперь боязливо называет Сам – Знаешь – Кто.
Началась война. И теперь не имели значения её непонятные чувства к Рону, неожиданная встреча с дядей – Лордом Гектором Дагворт-Грейнджером, основателем «Сугубо Экстраординарного Общества Зельеваров», в результате которой она выяснила, что, оказывается, является полукровкой и её стремление окончить школу только с оценками превосходно. Шла война, а у неё в ней была своя задача. Ей, Гарри и Рону нужно было отыскать крестражи, предметы, в которые Тёмный Лорд заключил частицы собственной души, стремясь обеспечить себе бессмертие. И Гермиона уже приступила к выполнению этой задачи, совершив самый морально – сложный поступок в своей жизни – она стёрла все воспоминания о себе у своих родителей. Она понимала, что так им будет лучше, безопаснее, но сердце кричало и сопротивлялось, в голове билась мысль: «Так нельзя!» - но холодный рассудок и аналитический склад ума лучшей ученицы Хогвартса победил, и теперь её родители считали себя совсем другими людьми и были на полпути в Австралию, а дом теперь принадлежал только ей.
Девушка старалась избежать печальных мыслей, переключаясь на другую не менее важную для неё тему – так кто же такой этот загадочный Р. А. Б., откуда он узнал о крестражах, куда спрятал тот, который нашёл и где теперь находится сам. Она думала над этим уже довольно долго, но к решению задачи так и не подобралась. Медальон с запиской был у неё, как у самой аккуратной и ответственной в их команде. Пытаясь найти зацепку, Гермиона несколько сотен раз прокручивала в голове текст записки, так что он буквально врезался ей в память:
"Тёмному Лорду.
Я знаю, что умру задолго до того, как ты прочитаешь это, но хочу, чтобы ты знал: это я раскрыл твою тайну. Я похитил настоящий крестраж и намереваюсь уничтожить его, как только смогу. Я смотрю в лицо смерти с надеждой, что когда ты встретишь того, кто сравним с тобою по силе, ты опять обратишься в простого смертного.
Р. А. Б."
Ещё в библиотеке Хогвартса она перерыла огромное количество литературы, создавая список людей с подобными инициалами, собирала доступную информацию о кандидатах, но ни нашла никого, кто подходил бы по всем параметрам. Если проанализировать текст записки, то становится понятно, что: во – первых, подпись Р. А. Б. точно должна была что – то сказать адресату, а то бы так часто не повторялось местоимение «я», а во – вторых, эта таинственная личность совершенно уверена в своей скорой смерти. Всё остальное уже лежит в области догадок и предположений. Обращение «Тёмный Лорд» даёт основание предположить, что автор записки один из Пожирателей Смерти, однако желание Ему досадить и надежда на Его скорую смерть говорят как раз об обратном. Хотя… возможно личные счёты или разочарование в своём господине… Может быть всякое. Тот факт, что неизвестный волшебник нашёл и похитил крестраж, говорит о достойном уровне мудрости и силы, если смотреть, сколько времени на это понадобилось самому Альбусу Дамблдору. Или это было просто удачное стечение обстоятельств? Кто знает? Никто. Слова о скорой смерти тоже не развеивают шлейф таинственности. По тому, что ей рассказал Гарри, логично было предположить, что после выпитого страшного зелья ему страшно захотелось пить, и его затащили в озеро инферналы. Но это не вяжется с обещанием уничтожить крестраж. Возможно, он был стар, проклят или смертельно болен, а если он был Пожирателем, то была ли у него возможность выстоять перед легильменцией Воландеморта? Как жаль, что в записке так мало фактов. Насколько было бы проще, если бы она знала имя, фамилию или внешность … В конце – то концов разгадала же она загадку принца – полукровки, не оплошает и теперь. А что если…? Всё, пора спать. Завтра будет насыщенный день.

* * *
Официальный наследник одного Древнейшего и Благороднейшего рода Регулус Арктурус Блэк задумчиво смотрел на огонь. Золотисто – алые лепестки пламени, замысловатым узором отражаясь от стенок камина, танцевали странный, диковинный, одним им известный танец, уничтожая и превращая в пыль и золу то, что ранее было маленькой частью старинного могучего дуба. Регулус чувствовал себя так, как будто это он был на месте этой несчастной ветки.
Ещё несколько часов назад он был рад и горд оказать услугу Тёмному Лорду. У него была своя цель, к которой он с высоко поднятой головой шагал на встречу, преодолевая любые препятствия. У него был свой кумир, служить делу которого он собирался, не щадя своей жизни. Что же осталось теперь? Ничего! Ничего, всё разбилось, разлетелось осколками разбитых розовых очков, стёкла которых прилежно отгораживали ранее его от реального положения дел.
Ещё год назад, принимая Чёрную метку шестнадцатилетним мальчишкой, он обратил внимание, что Лоду нравится унижать чистокровных магов. Он испытывал их обжигающей нестерпимой болью, клеймя руку своим личным знаком, и пристальный наблюдатель мог бы заметить тень разочарования в глазах Волдеморта, когда кто – либо выдерживал пытку с достоинством – без звука. Он называл своих последователей слугами, а те терпели такое обращение. Реальная политика Тёмного Лорда тоже не находила отклика в душе юного Регулуса. Как же много от него утаили. Кузина Белла не говорила о том, что маглорожденные должны бояться и подчиняться чистокровным. Рассказывая о Темном Лорде, она и ее муж утверждали, что он пытается вести с властью диалог, но бюрократы, не желающие расставаться со своими постами, перекручивают его слова и вешают на него ответственность за действия террористических группировок, желающих добиться тех же изменений не в меру радикальным путем. Сидя после этого без сна в уединении своей комнаты, Регулус просматривал стопку газет, с ужасом гадая сколько в них правды. Ему хотелось сбежать, скрыться, не принимать участие в этом безумии, но мама смотрела на него с такой гордостью, а отец, одобрительно похлопав по плечу, сказал: «Вырос сынок!». И он не смог уйти. Он уже почти приспособился, привык плыть по течению и был на пути возврата прошлых идеалов, но сегодняшний день изменил всё.
Тёмному Лорду понадобился домовой эльф, и Регулус одолжил ему своего. Кикимер отправился к Тёмному Лорду, который, не сказав, что Кикимеру надо будет делать, взял его с собой в пещеру на берегу моря, в которой было большое подземное озеро. Там Воландеморт заставил эльфа выпить жуткое по своему действию зелье из сосуда, который находился на острове, а сам положил в опустевший сосуд медальон и заполнил его новой порцией из флакона. После этого Тёмный Лорд бросил домовика в пещере, уверенный, что эльф живёт последние минуты жизни. Однако Кикимер не умер, а вернулся к Регулусу, когда тот, беспокоясь, позвал его, и рассказал хозяину всё, что с ним было. В особенный ужас эльф приходил, когда упоминал таинственный медальон, постоянно повторяя, что от него фонило очень тёмной магией.
Регулус решил узнать, что привело домовика в такой ужас и, наткнувшись в трактате о Темнейших искусствах на заметку « О крестражах», понял, что другого решения быть не может. Тёмный Лорд создал крестраж! Крестраж, о котором даже самые тёмные рода говорят, что ни в коем случае нельзя его делать. Когда часть души отщепляется, она уходит насовсем, становится бесконтрольной, её просто нет. Для Тёмного Лорда это особенно страшно, ведь нарушается целостность личности и в итоге ослабевает контроль. А что такое Лорд, потерявший контроль над тёмной магией? Она же его сжирает, подчиняет себе, вот и всё. Он становится просто сосудом для злонаправленной силы. Регулус не хотел идти за тем, кто безумен. Чаша терпения и принятия навязанного ему порядка вещей переполнилась и превратилась в бурлящий фантан, извергающий из его сердца все остатки уважения к Воландеморту.
Что же ему теперь делать? Рассказать матери? Ха, его и так многие считают маменькиным сыночком. Вот если бы был жив отец… Но нет, а тревожить утешающий горюющую мать портрет он не станет. Кузины – однозначно нет. С Андромедой он не общался после её побега, Нарцисса слишком влюблена в Люциуса и поддерживает его идеалы, а Беллатрикс… о ней и говорить нечего. Когда – то ему нравилась независимость Беллы, достоинство, с которым она держалась, а потом Регулус увидел, как она тряслась в экстазе от того, что может внимать словам Темного Лорда, словно от этого человека зависело ее существование, словно ничего важнее не было на свете, и испытал отвращение. С тех пор с фанатичной кузиной юноша старался видеться пореже. Сириус. Брат. Регулус всегда рос в тени наследника. Хороший ли, плохой, Сириус оставался самой яркой звездой на небосклоне. У правильного слизеринца дух захватывало от проделок старшего. Мать гневалась, возмущалась, но втайне ото всех была горда и довольна. Отец с гордостью говорил: «Быть Блэком – значит быть королевской крови». Брат и был таким: ослепительным, популярным, везде привлекающим к себе внимание, смелым и отважным, как основатель его факультета Годрик Гриффиндор. Истинный Блэк, если бы не его презрение к традициям. Регулус же был другим. Тихий, покладистый, не любящий сердить маму и расстраивать папу, он уважал древние порядки и, вращаясь в обществе хитрых и изобретательных слизеринцев, научился мастерски плести интриги, оставаясь при этом в тени. Этакий серый кардинал. Но Регулусу всегда хотелось внимания брата, он смотрел на братьев Лестренджей и завидовал, он почти ненавидел Поттера, считая, что он забрал, украл у него брата. Его успехи в учёбе не интересовали брата, не впечатлило и то, что он стал ловцом слизеринской команды, это скорее был повод считать его врагом, потом он стал проповедовать идеи Тёмного Лорда, надеясь, что противоположно настроенный Сириус станет его переубеждать, но того не интересовала судьба младшего брата. Нет, обращаться к Сириусу он не станет, ещё пустит аваду, не дожидаясь, что он там хочет ему сказать. Дамблдор? Нет, ему и его «всеобщему благу» он тоже не доверяет, тем более это будет выглядеть как дезертирство и пятном ляжет на честь рода. Друзья? В ком он может быть сейчас прочно уверен? Только в себе…
Он поднялся и направился в свою комнату. Пора спать, утро вечера мудренее.


Глава 2

Глава 1. Неожиданное знакомство или к чему ведёт несоблюдение техники безопасности.
Когда то, чего мы очень долго ждем, наконец, приходит, оно кажется неожиданностью.
Твен, Марк


Гермиона открыла глаза на рассвете, проспав всего несколько часов, но чувствовала себя на удивление бодрой и полной сил. Расслабленно потянувшись и улыбнувшись новому дню, девушка встала и пошла приводить себя в порядок. Сегодня будет интересный день, интересно, получится ли её задумка? Быстро приняв душ и вытерев густые вьющиеся локоны мягким махровым полотенцем, Гермиона взяла в руки маленькую вышитую бисером сумочку, её самый удачный эксперимент в области незримого расширения предметов, и попыталась достать нужную ей книгу. Затея успехом не увенчалась.
Это скромное творение неизвестного дизайнера с лёгкой руки девушки превратилось в самый настоящий склад. Ещё узнав о предстоявшем походе за крестражами, Гермиона решила, что неплохо бы найти способ взять с собой достаточное количество нужных вещей, а приехав домой реализовала своё желание. В заколдованной сумочке заняли свои места специально купленная волшебная палатка, представляющая собой уютную трёхкомнатную квартиру, тщательно отобранная стопка книг, магический и магловский компасы, магические и магловские деньги, несколько килограммов рисовой и гречневой крупы, макарон, сахара и соли, лёгкая и тёплая магическая и магловская одежда, красивое старинное платье с подходящими туфлями и украшениями, взятые из гардеробной погибшей молодой тётушки Аманды с разрешения дяди Гектора для свадьбы Билла и Флёр, после её визита к дядюшке собранный ассортимент также пополнился несколькими специфическими старыми книгами из родовой библиотеки, одна из которых сейчас понадобилась Гермионе.
Хмыкнув, девушка прекратила бесполезные попытки и протянула руку, сконцентрировавшись на образе нужного тома. Гермиона никак не могла привыкнуть, что может колдовать без волшебной палочки. Приняв предложение дяди погостить у него пару недель в начале лета, она даже не представляла, как изменится её жизнь.
Ещё познакомившись с лордом Гектором Дагворт-Грейнджером на одной из вечеринок профессора Слагхорна, Гермиона заметила, что он очень рад племяннице. Познакомившись же с ним поближе, девушка поняла, что родственница, владеющая магией лорду Гектору жизненно необходима, что не ухудшило, впрочем, её впечатление об этом деятельном человеке. Как оказалось знаменитый зельевар был женат один единственный раз и очень любил свою жену. Леди Аманда полностью разделяла увлечённость мужа зельеварением и погибла в результате одного из своих экспериментов в возрасте двадцати двух лет, не оставив после себя наследников. Повторно лорд Дагворт-Грейнджер так и не женился, отдавшись полностью любимой науке.
Гермиона же оказалась единственной дочерью старшего брата лорда Гектора Даниэля, который, выяснив, что является сквибом, порвал все связи с магическим миром и уехал в Англию из родной Франции. Однако полностью своего аристократического прошлого он не забывал, обучая свою дочь правилам этикета и поведения за столом и французскому языку, а так же записав девочку в секцию исторических бальных танцев и настояв на посещении музыкальной школы по классу фортепиано. Поэтому, проучившись шесть лет с отличием в Хогвартсе, перечитав там почти всю библиотеку и изучив предоставленный заботливым дядюшкой кодекс рода, Гермиона почти ничем не отличалась от остальных аристократов магического сообщества, считающихся таковыми с детства. А возникающие вопросы об устройстве магического мира она всегда могла задать дядюшке, который был рад ей помочь. Теперь девушка уже не ратовала за освобождение домовых эльфов, так как понимала, что этот трудолюбивый народец живёт за счёт силы родовой магии волшебника, питаемой источником, заключённым в родовом поместье, а чтобы сделать их счастливее, надо просто хорошо к ним относиться, ведь домовики чувствуют эмоции волшебников, направленные на них. Собирая информацию по этому вопросу в родовой библиотеке, она наткнулась на не очень приятный факт. Всем известно, что в Хогвартсе самый большой источник волшебной силы в мире, однако менее распространён тот факт, что это достигается за счёт того, что замок паразитирует на магической силе, находящихся там волшебников. Если бы Гермиона это знала, то однозначно выбрала бы другую школу для обучения, например Шармботон. Ей вообще очень нравилось во Франции, нравилось ясное небо, яркое солнце и напевный язык, Гермионе всегда хотелось остаться там подольше, когда они приезжали отдыхать во Францию каждое лето. Понравилось ей и родовое поместье.
Грейнджер – мэнор встретил девушку во всём своём величественном великолепии. Прекрасный классический трёхэтажный замок, сохраняющий некоторые традиционные черты французского зодчества, расположился на островке, окруженном наполненным водой рвом, и соединен с остальной частью сада подъемным мостом. По широким лестницам парадного двора можно попасть в торжественный входной зал, потом в Большой салон - высокий овальный зал. К Большому салону примыкает изысканно декорированная хозяйская спальня и кабинет. На втором этаже жилые комнаты скромнее, там же находится и библиотека. В подвале находились кухня, кладовые, винные погреба, огромная лаборатория и ритуальный зал.
Всё это произвело на Гермиону огромное впечатление. А, когда дядюшка сообщил, что она является его единственной наследницей, девушка вообще долго не могла вымолвить ни слова. Её переполняло светлое восхитительно тёплое ощущение чего – то родного – это родовая магия предков приветствовала своего сородича, признавая, что в её венах течёт родная кровь.
В тот же вечер они провели обряд признания наследника, и теперь Гермиона может с полным правом называться мисс Дагворт-Грейнджер, а после смерти дяди – леди, и пользоваться родовой магией, когда пожелает, так как она уже совершеннолетняя. Девушка даже некоторое время думала спрятать родителей в родовом поместье, но уж слишком много опасностей подстерегает маглов в магическом доме, к тому же это не осталось бы незаметным и подставило бы под удар и дядюшку Гектора. Признание её наследницей не было подтверждено официально, всё осталось сугубо в семейном кругу, так что по этому поводу она не волновалась. Ещё девушку заинтересовал вопрос, что станет с её наследием, когда она выйдет замуж. Лорд Гектор её успокоил, разъяснив, что у неё тогда будет два пути: во – первых, она может ввести в свой род своего мужа, дав ему свою фамилию, и тогда главой рода будет он, или, если её муж сам будет главой или наследником рода, то она сможет передать титул и фамилию своему второму сыну, оставаясь регентом до его совершеннолетия. Из всего этого, плюс ещё изрядный счёт в Гринготсе можно было сделать вывод, что она теперь завидная невеста в чистокровных кругах. Вот она посмеётся над надменными типами вроде Драко Малфоя, когда они об этом узнают. Но, увы, к замечательной родословной, великолепному поместью, новым возможностям в области магии и огромному счёту в банке прилагался один существенный минус под названием ответственность. Ответственность за себя, за свой род, за его выживание и процветание, что в условиях войны и её роли в ней было довольно сложной задачей...
Гермиона потрясла головой, приводя в порядок мысли, и сосредоточила свой взгляд на страницах выбранной книги. Аккуратно переворачивая их в поисках нужного зелья, девушка думала, где же достать ингредиенты. Наизусть рецепт она не помнила, но ей точно понадобится что – то за пределами школьного набора. Решив попросить всё недостающее у дядюшки, Гермиона сосредоточилась на тексте. Это зелье идеально ей подходило. Оно демонстрировало сварившему его человеку память последней добавленной в него вещи. А так как и медальон и записка находились на хранении у девушки, как у самой аккуратной и ответственной, то ни каких препятствий на пути к своей цели она не видела.
Медальон девушке было жалко, так что она создала копию записки, положив её в медальон, что бы не потерялась, намереваясь использовать оригинал для варки зелья. Сам же медальон она для удобства продела через крупную серебряную цепочку, которую специально для него присмотрела в шкатулках с драгоценностями в родовом поместье, и повесила себе на шею. Причесав высохшие волосы и надев лёгкое белое платье с цветочным рисунком, Гермиона, воспользовавшись кольцом наследницы, являющимся также и порталом, наведалась в гости к лорду Гектору, позавтракала с ним, обменявшись новостями, и вернулась домой с вожделенной добычей.
Накинув сверху старую голубую парадную мантию, хранимую в её гардеробе, как память о Святочном балу, и протрансфигурировав её по своему нынешнему росту, чтобы не испачкать платье, девушка призвала котёл из сумочки и взяла оную в руки, заставив котёл, ингредиенты и инструменты двигаться вслед за собой с помощью левитации. Для практики в зельеварении был избран кухонный дубовый стол, грузоподъёмность и вместимость которого не вызывала сомнений. Гермиона поставила на стол котёл, достала волшебную палочку, наполнила его водой, разложила остальные ингредиенты и инструменты, а сумочку, в которую она положила обратно волшебную палочку, повесила на себя, перекинув предварительно через голову, чтобы не спадала и не мешалась в процессе варки. В полголоса напевая себе под нос, девушка принялась за работу…
Через полтора часа, когда зелье было уже готово, Гермиона, отсчитав по своим изящным платиновым часикам ещё ровно тридцать секунд, осторожно добавила последний ингредиент – найденную в медальоне записку. Плавно перемешав зелье положенное количество раз, девушка наклонилась вперёд, всматриваясь в мерцающие глубины. И она уже не видела, как кот Живоглот, привлечённый странной вознёй хозяйки мягко приземлился на стол рядом с котлом. Заинтересовавшееся животное потрогало лапой бурлящую посудину, которая, накренившись, вылила своё содержимое прямо на ничего не успевшую сделать девушку, в тот же миг пропавшую из комнаты.
Гермиона ощущала себя так, как будто она умирает. Но перед смертью перед глазами обычно проносятся отрывки из своей собственной жизни, перед её же глазами мелькали картинки и эпизоды, в которых не было ничего знакомого. Места, голоса, лица… она не узнавала никого и ничего. В ушах шумело, жутко кружилась голова, хотелось проснуться и позорно расплакаться, лёжа в безопасности на своей постели…
И тут всё кончилось. Она со всего маху приземлилась в какой – то комнате, оформленной в серебристо – изумрудной гамме. Колени подогнулись и она села на пол, растерянно оглядываясь по сторонам.
- Ой, - только и смогла вымолвить Гермиона, ошеломлённо смотря на смутно знакомого парня одних с нею лет. В его руках она заметила тот самый медальон, точная копия которого висела теперь у неё на шее.




Глава 3

Глава 2. Слово не воробей, вылетит – не поймаешь.

В жизни есть две трагедии. Одна — не добиться исполнения своего желания. Вторая — добиться.
Шоу Б.


Каждый новый день Регулуса Арктуруса Блэка традиционно начинался без двадцати минут десять. Сегодняшний день тоже исключением не был. Регулус поднялся, автоматически совершая с детства привычные действия. Умыться: Блэк не может выйти к завтраку с помятым лицом. Рубашку свежую, мантию другую. Туфли... Причесаться тщательнее, чем обычно, Вальбурга Блэк это вам не Воландеморт, друзья или Дамблдор. Её сын должен выглядеть безупречно даже на смертном одре. Спину держать расслабленно прямо: не нарочито, напрягаясь из последних сил, а естественно, привычно с детства, единственно возможно для благородного отпрыска Блэков. Шаг ровный, неторопливый. Выражение лица непробиваемое, как защита крестража. Подбородок параллельно полу, и попробуй только оступиться на лестнице!
Мать стоит внизу, надменная женщина в старинном траурном платье, прямая как палка и холодно величественная.
- Доброе утро, матушка, – поклон, поцелуй руки. Он идеален, как и подобает благовоспитанному юноше. Они вместе проходят в столовую, и Регулус садится во главе стола. С тех пор как умер отец, именно он является главой рода. Первоначально это место должно было перейти к его старшему брату Сириусу Ориону Блэку, однако тот лишился этой привилегии, когда в шестнадцать лет сбежал из дома, был изгнан из рода и лишён поддержки родовой магии.
- Матушка, - прервал висящую над столом тишину Регулус. – Вы не знаете, где сейчас находится наш фамильный медальон?
- Думаю надо посмотреть в вещах Ориона, я их ещё не разбирала, - ответила ему женщина и, нахмурив брови, задала свой вопрос: - А зачем он вам понадобился, сын мой?
- Для дела, - нейтрально улыбнулся юноша. Вальбурга Блэк прожгла его взглядом, выражая своё недовольство подобным ответом, но всё же перевела разговор на другую тему:
- Раз уж вы начали, сын мой, интересоваться фамильными артефактами и знаками отличия главы рода, не стоит ли вам вспомнить не только о своих правах, но и об обязанностях?
- О чём вы ведёте свою речь, матушка? – напряжённо поинтересовался Регулус.
- О продолжении рода Блэк разумеется, - спокойно разъяснила ему мать. - Сигнус стар и болен, ему осталось недолго. Орион мёртв. Сириус… он предал нашу семью и ушёл к этому маглолюбу Дамблдору воевать вместе со своим дружком Поттером – предателем чистой крови. На него нечего было рассчитывать, даже если бы я и не изгнала его из рода. Арктурус, Поллукс и Кассиопея пока живы, но ещё старше Сигнуса и, скорее всего, умрут раньше него. В итоге… если эта война, Мерлин упаси, закончится для вас, сын мой, смертельным исходом,… когда умрёт старшее поколение, умрёт Сигнус, умрём мы с Друэллой, род Блэков… пресечётся. Исчезнет с лица земли. Перестанет существовать. Роду нужны наследники. Вы должны жениться, Регулус!
- Но, матушка, - попытался возразить ей юноша, мысли которого были далеки от обсуждаемой проблемы, сконцентрировавшись на планировании предстоящей вылазки за крестражем.
- Я не стану слушать никаких «но», Регулус! – категарично заявила Вальбурга Блэк. – Мы обсуждаем эту тему уже в третий раз, и я намерена на этом поставить точку. Я согласна, что рассуждать на данную тему в одиннадцать было несколько… рановато. В четырнадцать лет мы, по вашей просьбе, отложили принятие решения о вашей помолвке, дав вам время тщательнее выбрать достойную девушку на роль вашей супруги. Однако теперь вы являетесь совершеннолетним волшебником, и я думаю, что у вас было достаточно времени, чтобы выбор был окончательно сделан. Во всяком случае, слушать пространные рассуждения на тему поиска большой и страстной любви, которые были в ходу у вашего непутёвого брата, я не намерена. Примите это, пожалуйста, к сведению.
Регулус мысленно обречённо вздохнул, не позволив, впрочем, всё возрастающему раздражению отразиться на безупречно нейтральной маске его лица. Вот как бы ему половчее отвязаться от матери? Ведь нельзя создать и тени подозрения, что он об этом даже не думал, а то с Вальбурги Блэк станется признать его полную несостоятельность в данном вопросе и взять решение проблемы в свои цепкие руки. Внезапно голову юноши озарила идея: можно ведь высказать критерии, которыми он действительно руководствовался бы, решив вдруг женится в это нелёгкое для страны время. В голове истинного слизеринца моментально замелькали шаги предстоящей интриги.
- Могу ли я изложить свои соображения на этот счёт? – осторожно стал прощупывать почву Регулус.
- Излагайте, - царственно кивнула ему миссис Блэк.
- Вы несомненно понимаете, матушка, что при нынешней обстановке в стране выбор спутницы жизни среди наших соотечественниц по известным причинам весьма… затруднителен, а учитывая довольно близкое родство нашего рода с самыми достойными из них, то и вовсе совсем не желателен. К чему приводит подобное кровосмешение можно видеть по примеру нашего дальнего родственника Морфина Гонта, да и не только его, если быть справедливым. Я не хочу подобной судьбы для своих детей, поэтому решил найти себе невесту среди девушек другой страны, - сделав паузу, юноша внимательно смотрел за реакцией матери.
- Продолжайте, сын мой, - та, по-видимому, отнеслась к его рассуждениям благосклонно.
- Сначала, я решил найти подходящую девушку среди учениц Дурмстранга, однако после, рассмотрев нынешнюю ситуацию со всех сторон, я решил, что лучше обратить своё внимание на Шармботон, - продолжил рассуждать он.
- Поясните, пожалуйста, свою мысль, - нахмурив брови попросила его Вальбурга.
- Вы, разумеется, знаете, матушка, что фортуна изменчива, и ничего нельзя сказать наперёд, а в дурацкие предсказания я не верю. Нужно рассматривать ситуацию со всех сторон, учитывая все варианты. Можно верить, надеяться и делать всё возможное для нашей победы, однако необходимо и иметь карту в рукаве на случай неблагоприятного для нас исхода. Многие славянские и германские древние магические рода поредели или полностью исчезли в результате войны с Гриндевальдом, а большинство оставшихся в живых так или иначе связаны с предыдущим Тёмным Лордом. Политическое положение этих стран до сих пор крайне нестабильно. Франция же богатая и процветающая страна с сильным фундаментом из древних родов и разумным министерством, имеющим достаточно влияния на мировой политической арене. Шармботон же довольно хорошая магическая школа. Так что, если я женюсь на французской аристократке, то получу достаточно умную и образованную жену, достоенную носить титул леди Блэк, и, главное, достаточно большое политическое влияние в другой стране через её родственников. Тогда, в случае выигрыша противоположной стороны, они не смогут просто так бросить меня в Азкабан – это будет громкий международный скандал. Так же я смогу просто эмигрировать во Францию и жить там. А если старый маразматик всё – таки засунет меня в тюрьму, то я смогу надеяться, что во – первых, я там долго не просижу, а во – вторых, что ни кната моих денег ему не достанется – французское правительство вступится за свою соотечественницу, которую наглые англичане хотят лишить законно принадлежащего ей имущества! – Регулус увлечённо продолжал систематизировать приходящие в голову идеи.
- Отрадно видеть столь дальновидного молодого человека, - одобрительно покачала головой его мать. – Но я хотела бы поговорить о конкретной кандидатуре.
- Конкретная кандидатура тоже имеется, - солгал, уверенно смотря ей в глаза изворотливый юноша. - Это красивая, богатая, увлекающаяся наукой девушка, наследница древнего благородного рода. Но имени я вам сейчас не скажу. Я лучше при случае сразу вас познакомлю, по понятным причинам сейчас сделать это будет довольно сложно.
Вальбурга согласно кивнула, глядя на него ещё несколько недоверчиво. И тут в голову слизеринца пришла одна шальная мысль, которую он, по наитию, тут же поспешил реализовать.
- И вообще, как мне надоела эта война! Как мне иногда хочется собрать свои вещи, перевести часть денег на отдельный банковский счёт, достать из семейного хранилища сильнейший артефакт от любых поисковых чар, взять любимую девушку в охапку и исчезнуть, уехать отсюда подальше! Тренировки, рейды, пытки, убийства… Одни друзья – соратники сходят с ума, постепенно теряя человеческие чувства, других уже нет, есть лишь могилы! Нельзя терять бдительность, держи всегда палочку наготове – тот, с кем ты совсем недавно спокойно беседовал, обменивался шутками, сидел за одной партой может теперь оказаться твоим врагом! И даже брат, мама, даже Сириус запустит в меня авадой, если увидит… благо милейший мистер Крауч предусмотрительно разрешил законом её использование, - при упоминании брата голос Регулуса дрогнул, и у него вырвался горький прерывистый вздох. Эта речь, получившаяся на диво искренней, за счёт скопившихся за долгое время эмоций, оставила его полностью опустошенным. – Прошу простить, мадам, я забылся.
Юноша стремительно вышел из комнаты, уже не видя, как сгорбившаяся за столом холодная несгибаемая Вальбурга Блэк провела по лицу дрожащими руками и также тяжело вздохнула.
Проходя мимо двери в кабинет отца, он резко остановился. Зажмурившись, Регулус взялся за дверную ручку и аккуратно повернул её, подавляя желание привычно занести руку и постучать. Казалось, тогда низкий приятный голос привычно ответит: «Войдите!», он сможет снова увидеть самого дорогого для себя человека и, как в детстве, поделиться своими проблемами, зная, что они всегда будут восприняты серьёзно, с мгновенной готовностью защитить и помочь. Но Орион Блэк был мёртв, а у его сына имелось в этой комнате важное дело. Конечно, можно было приказать Кричеру принести то, что ему было надо, однако Блэк всегда сам справляется со своими страхами. Регулус решительно вошёл внутрь комнаты, внимательно оглядываясь по сторонам. Медальон он заметил в стеклянном старинном серванте, по иронии судьбы артефакт по защите от поисковых заклинаний, о котором он говорил за столом матери, лежал на полке рядом с ним. Подумав, юноша взял оба предмета, рассудив, что подобная вещица точно не будет лишней.
Поднявшись в свою комнату, он принялся собирать вещи. Трансфигурировав из школьной сумки рюкзак, копию того, с которым Сириус сбежал из дома, Регулус положил туда фамильный артефакт, книгу о крестражах, флягу с водой и засомневался, нужно ли брать с собой еду, деньги и сменные вещи. Галеоны всё – таки полетели в рюкзак, за ними туда попала горсть шоколадных лягушек, а на счёт одежды юноша задумался всерьёз: если он потом планирует сразу вернуться домой, то она ему совершенно не будет нужна, если же придётся убегать и скрываться, то она придётся очень даже кстати. Правда был ещё один вариант – что он этой экспедиции может не пережить, однако об этом молодому человеку думать не хотелось. В итоге всё - таки собранная стопка одежды осталась лежать на кровати, а Регулус, написав коротенькую записку, взял в руки отцовский медальон, намереваясь вложить туда исписанный клочок бумаги и добавить его к собранным в рюкзаке вещам.
Тут - то и произошло нечто странное и, вообще, теоретически невозможное. На миг слизеринца ослепила яркая белая вспышка, и перед ним оказалась девушка в голубой парадной мантии, которая, не удержавшись на ногах, резко упала на пол. Неизвестно как пробившая все щиты фамильного особняка Блэков, весьма значительные, надо заметить и в мирное время, а уж во время войны вообще сравнимые по надёжности разве что с Гринготсом, незнакомка растерянно огляделась вокруг и, посмотрев на него ошеломлёнными глазами молочного шоколада, испуганно сказала:
- Ой!
Регулусу захотелось ответить ей тем же словом, а может быть и парочкой других - непечатных. Он ведь точно помнил, что после смерти отца сам несколько раз проверил защиту особняка и перезамкнул её на не выходящую из дома, а значит всегда находящуюся в безопасности мать. Да и его личную комнату защищала далеко не только забавная металлическая табличка с предупреждением: «Не входить!».
- Кто ты? Как ты сюда попала? – стараясь незаметно дотянуться до палочки, резко спросил он у девушки, которая смотрела на него уже более осмысленным пристальным взглядом.
- Гермиона Дагворт-Грейнджер, - рассеянно отозвалась та, ещё раз внимательно оглядываясь по сторонам, будто стараясь что – то вспомнить. Ещё секунда и её лицо озарилось радостным пониманием: - Р. А. Б. – Регулус Арктурус Блэк!
А на его недоумевающий взгляд пояснила, запутав при этом его ещё больше:
- Табличка с подписью на двери в коридоре! Ты ведь Регулус Блэк, верно?
- Верно, - согласно кивнул на предположение, высказанное как констатация факта, юноша. – Но как это относится к твоему появлению здесь мне всё ещё не понятно.
- Точно! С чего бы начать? – задумалась эта… мисс Дагворт-Грейнджер и перевела взгляд на медальон, который он всё ещё держал в руке. – Наверное, всё же вот с этого…
И девушка вытащила поверх мантии висящую на красивой старинной цепочке точную копию медальона его отца.
- Ты ведь уже написал своё обращение Тёмному Лорду? – решила добить его своей осведомлённостью она.
- Да, - ошараренно откликнулся слизеринец. – Подожди, откуда ты всё это знаешь? Ты что… из будущего?
- Ты не единственный, кто догадался, что Лорд создал крестраж, хотя ты, пожалуй, не знаешь, что он был не один… - рассеянно проговорила новая знакомая. – И да, там, откуда я сюда попала сейчас идёт 1998 год. А здесь… помнится, Сириус говорил, что ты погиб в семьдесят девятом... Нереально, 1979 год!
- Так, стоп! Притормози, - попросил уставший удивляться Регулус. – Что значит погиб, можно здесь поподробнее? Ты знакома с Сириусом? Как он там в вашем 1998? И сколько там этих крестражей, хотя я мало представляю степень безумия человека, решившего создать эту мерзость, да ещё и в количестве больше одной?..
Поток его вопросов прервал внезапно раздавшийся резкий стук в дверь.
- В шкаф? – робко поинтересовалась девушка.
- Нет. Не успеешь, - покачал головой юноша, положил свой медальон в рюкзак и подал ей руку, помогая подняться с пола. Как он мог забыть, что защита, настроенная на мать, сразу оповестит её о появившейся в доме гостье? Дверь открылась и на пороге появилась Вальбурга Блэк и замерла, оценивающе осматривая стоявшую рядом с сыном незнакомую девушку. Она задумчиво хмыкнула, увидев висящий на её шее медальон, а глаза удовлетворённо блеснули при виде перстня наследницы рода на пальце незнакомки.
- Добрый день, мисс…? – вопросительно подняла бровь хозяйка дома.
Регулус очнулся от своих мыслей и поспешил представить их друг другу:
- Гермиона, позволь представить тебе мою мать Вальбургу Блэк. Матушка перед вами Гермиона Дагворт-Грейнджер.
Обе дамы учтиво кивнули друг другу.
- Рада познакомится с вами, мисс Дагворт-Грейнджер, - светским тоном обратилась к ней Вальбурга.
- Взаимно, миссис Блэк, - ответила ей вежливой улыбкой гостья.
- Могу я осведомиться, что в таком случае вам понадобилось в шкафу? Уверяю вас, я не так страшна, как вам, возможно, рассказывали, - Вальбурга гневно сверкнула глазами на стоящего рядом с ней сына.
Девушка покраснела и, в поисках подсказки тоже покосилась на Регулуса, что, впрочем, тоже не скрылось от цепкого взгляда его матери.
- Как я вижу, это была идея моего сына, - удивлённо покачала головой женщина. – Я не ожидала этого от вас, Регулус. Эта выходка скорее в стиле вашего несносного брата. Однако, мы с вами всё же познакомились дорогая, - послала она улыбку в сторону новой знакомой и непререкаемым тоном закончила: - Позвольте пригласить вас составить нам компанию за ленчем.
Её тон не предполагал отказа, так что, переглянувшись, молодые люди тоже направились в столовую вслед за вышедшей из комнаты хозяйкой дома.
- Потом договорим, - тихо шепнул на ухо гостье из будущего Регулус. Та согласно кивнула в ответ.
- Итак, - начала застольную беседу старшая женщина. – Ваше поместье находится во Франции?
- Совершенно верно, - удивлённо посмотрела на неё девушка. – Но, позвольте спросить, откуда вам это известно?
Вальбурга Блэк только загадочно улыбнулась, глядя на Регулуса, и только тут юноша полностью осознал, насколько сильно он попал…


Глава 4

Глава 3. Он сам себя перехитрил или неожиданности продолжаются.

Всё страньше и страньше!
Л. Кэрол «Алиса в стране чудес».

Гермиона была слегка дезориентирована происходящим. За столь короткий отрезок времени уже столько всего произошло. Сбой в продуманном, тщательно выверенном плане, неожиданное путешествие во времени и, наконец, сам объект её весьма продолжительного поиска. Эту сложную загадку поставил перед ней не древний могущественный старец, не опытный изворотливый пожиратель – мститель, а мальчишка, её ровесник, про которого она (вот курьёз!) даже кое – что слышала и смогла почти сразу узнать. Конечно сведения, полученные от Сириуса, когда он рассказывал ей, Гарри и Рону о своей семье, нельзя считать объективными из – за личных счётов к её представителям у крёстного отца её лучшего друга. Они требовали тщательного осмысления и проверки, девушка любила составлять мнение о людях, основываясь на личном опыте. Во всяком случае, этот подход в данном случае был, несомненно, необходим. Сириус Орион Блэк отзывался о своём младшем брате как о послушном домашнем мальчике, во всём полагающемся на старинные традиции и желания своих родителей, юноше, вступившем по их воле в Пожиратели Смерти и убитом лично Лордом за попытку трусливо дезертировать из рядов его верных слуг.
Юный аристократ, которого она перед собой видела, совершенно не выглядел безвольным и управляемым, а его вид, несмотря на то, что он едва отпраздновал своё совершеннолетие, вполне соответствовал статусу главы рода, о котором уведомлял особый перстень с гербом Блэков, поблёскивающий на его руке. То, что Регулус был первым, кто понял, что артефакт, спрятанный Воландемортом, является именно крестражем и смог сделать из этого верные выводы, ошибившись только в количестве подобных предметов, говорит о нём как о умном и любознательном волшебнике. А записка из медальона, пропитанная осознанием смерти и готовностью её принять во имя мести за себя, нежелания унижаться и стоять на коленях и во благо других, тех, кто останется жить после него! И, несмотря на то, что это поступок не сможет приблизить уничтожение Тёмного Лорда и в будущем доставит её друзьям и лично ей довольно много неприятностей и проблем, Гермиона не могла не восхищаться решимостью и смелостью её нового знакомого. Воистину, тяга к подвигам и безрассудству даже у самых рассудительных Блэков является обязательной фамильной чертой. Этот человек определённо не был трусом.
Лучшей студентке Хогвартса на своей параллели было безумно интересно пообщаться с человеком из прошлого, да ещё и с такой интересной личностью, а может даже отговорить от напрасной смерти, парню (это было ясно видно) тоже хотелось что – то узнать от неё, но планы, настроившихся на весьма плодотворный разговор подростков, прервал внезапно раздавшийся стук в дверь.
У Гермионы возникло сильнейшее желание стать невидимой, так как по рассказам того же Сириуса его отец Орион к этому времени уже умер, а незваных гостей, к которым можно было кстати сейчас отнести и её, в Блэк - холле не любили всегда, а во время войны особенно. Из этого можно было сделать вывод, что за дверью стоит его мать, Вальбурга Блэк. Все члены ордена Феникса, знавшего леди Блэк по её скандальному портрету, который было совершенно невозможно снять, прониклись к ней опасливым предубеждением, предпочитая обходить стороной. Причиной тому был неиссякаемый поток ругательств, лившийся из уст нарисованной женщины в отношение всех, кто попадался ей на глаза.
Живая леди Вальбурга поразила девушку идеальными манерами светской дамы и аурой властности и величия, сразу ощущающейся при взгляде на неё. Она была великолепным примером того, какой должна быть истинная аристократка, и Гермиона невольно стала подстраиваться под её стиль общения. Невозможно было даже представить, как рядом с этой женщиной можно было сказать хоть слово не по этикету, поэтому её старший сын вызывал у Гермионы всё больше недоумения. Леди Блэк встретила её весьма доброжелательно и любезно и в свойственной ей манере пригласила остаться на ленч, не оставляя возможности для отказа. Переглянувшись с Регулусом, изумлённая Гермиона пошла вслед за хозяйкой дома, размышляя, что устала уже удивляться. И она даже не подозревала, что это только начало…

Первый же вопрос, начавший застольную беседу, сразил девушку наповал:
- Итак, ваше поместье находится во Франции?
- Совершенно верно, - удивлённо посмотрела на неё Гермиона, незаметно проверяя свои щиты. Она начала изучать окклюменцию одновременно с Гарри, но добилась в этом куда больших успехов. – Но, позвольте спросить, откуда вам это известно?
Вальбурга Блэк только загадочно улыбнулась, глядя на Регулуса, юноша едва заметно напрягся.
- У меня есть свои источники, - перевела свой взгляд на собеседницу женщина. – Вы выбрали для обучения школу Шармботон, верно?
Удивлённая Гермиона хотела покачать головой, но заметив, как Регулус незаметно утвердительно кивнул ей, девушка переменила своё решение и, положившись, что он понимает сложившуюся ситуацию лучше, ответила согласием и на это предположение.
- Могу ли я полюбопытствовать почему? – последовал следующий вопрос.
- Разумеется, можете, - согласилась гостья и, мгновенно обдумав ситуацию, ответила: - Родители не любят отпускать своих детей далеко от себя, мои не являются исключением. Подумайте, сколько времени будет лететь почтовая сова в пределах одной страны, пусть даже и с противоположных её концов и сравните с временем, которое понадобиться, чтобы доставить письмо в Англию или Болгарию. Разница весьма существенная. К тому же я узнала, что школа Хогвартс далеко не так безупречна, как о ней говорят.
- Да? Не поделитесь ли информацией? – в голосе выпускницы этой самой школы звучали возмущение и интерес. Регулус тоже заинтересованно поднял бровь.
- С удовольствием, - окунулась в любимую тему научных исследований Гермиона, решив, однако использовать эту информацию для объяснения своего появления здесь. – Проводя исследования в родовой библиотеке, я наткнулась на не очень приятный факт. Всем известно, что в Хогвартсе самый большой источник волшебной силы в мире, однако менее распространён тот факт, что это достигается за счёт того, что замок паразитирует на магической силе, находящихся там волшебников. Узнав об этом, я решила поделиться информацией с Регулусом, ведь ваш род уже много веков предпочитает отправлять своих детей именно в эту школу, а так же, учитывая его научный интерес к этому вопросу. Я взяла с собой книгу, если желаете, можете ознакомиться с ней.
Вальбурга кивнула. Гермиона раскрыла свою сумочку и с помощью родовой магии призвала нужный том. Передавая старинный фолиант леди Блэк, девушка сделала юноше большие глаза, мол подыграй, тот успокаивающе кивнул головой. Хозяйка дома открыла заложенную страницу (девушка планировала показать эту информацию друзьям) и углубилась в чтение. Через несколько минут она передала книгу сыну и, дождавшись, когда он дочитает, кинула на него вопросительный взгляд.
- Мы с Гермионой проводим исследование мест сил, их расположения, возникновения и истории существования. Известно, что у нашего рода место силы есть, у рода Гермионы тоже, это утверждение положительно и по отношению к некоторым другим древним родам. Такие земли стремились прибрать к рукам первыми. Более молодым родам уже ничего не осталось. То, какие преимущества даёт место силы общеизвестно, как и то, что для них характерно истощаться или возникать в новых местах. Точные сведения о динамике существования очень полезны, но достать какую – либо информацию по этому вопросу очень и очень сложно. Поэтому я ищу в своей библиотеке, а Гермиона в своей, - поддержал импровизацию Гермионы Регулус, поразив ту своим уровнем знаний в данном вопросе. Стараясь не показывать своего изумления, Гермиона благодарно улыбнулась юноше.
- Эта информация интересует нашего Лорда? – обратилась с вопросом к сыну леди Блэк.
- Нет, это наше собственное исследование, - невозмутимо ответил ей тот.
- А как ваш род относится к лорду Воландеморту? – поинтересовалась женщина у Гермионы.
- Мой род нейтрален, - сказала она, что в общем - то являлось правдой, так как настроена против Тёмного Лорда была она одна, её родители магами не являлись, а дядя не лез в политику, думая лишь о зельях и экспериментах.
Вальбурга снова задумчиво кивнула каким – то своим мыслям и спросила:
- Вы ведь являетесь совершеннолетней?
- Да, - озадаченно ответила девушка, не понимая причины вопроса. – В сентябре мне исполнится восемнадцать.
Вальбурга ещё раз кивнула головой и поднялась из-за стола. Регулус и Гермиона поднялись следом, намереваясь тихо улизнуть в его комнату и закончить разговор. Но у леди Блэк были совсем другие планы.
- Почему бы нам не устроить для нашей гостьи экскурсию? – спросила Регулуса мать.
- Идея не лишена смысла, - согласился с ней тот, на секунду задумался и продолжил: - Пожалуй, лучше будет начать с прихожей, как будто мы только вошли в дом.
В стиле оформления прихожей было много готического. Подставка для зонтиков была выполнена в форме ноги тролля. Висящие на стенах головы эльфов домовиков отбрасывали странные тени. В дальнем конце зала была видна пара дверей и коридор, ведущий в темноту. Освещение обеспечивали факелы и свечи. И подставки для факелов, и подсвечники были богато и пышно оформлены, но их было не слишком много. В результате все проходы были хорошо освещены, но в целом пространство было скорее заполнено лёгким полумраком, ещё сильнее сгущавшимся в углах. Никаких окон не было видно. Наверх вела широкая лестница, украшенная с обоих концов статуями готовых к атаке змей.
Помещение выглядело внушительно и жутковато. Выразив своё восхищение, девушка пошла дальше вслед за своими провожатыми, автоматически кивая и вежливо улыбаясь. Гермиона вспоминала ту ветхость и запустение, что царили здесь, когда она была тут в последний раз. Было очень больно думать, что через несколько лет великолепная обстановка дома утратит свою величественную красоту, предметы интерьера покроются паутиной и пылью, а все хоть сколько дорогие вещи, вплоть до фамильного сервиза, будут украдены Наземникусом Флетчером и проданы с целью его обогащения...
Углубившись в свои мысли, девушка не заметила, как их компания вошла в ритуальный зал. К реальности её вернул голос Вальбурги Блэк:
- Я думаю ненужно дальше тянуть, - проговорила она, смотря на своего сына.
- Что вы имеете в виду, матушка? – напряжённо поинтересовался юноша.
- Разумеется, вашу свадьбу! – не терпящим возражений голосом проговорила леди Блэк. – Как Хранительница рода Блэк я вполне могу провести церемонию.
- Но… - беспомощно пробормотал Регулус, поражённо глядя на мать.
Гермиона смотрела на них обоих, тоже прибывая в состоянии глубокого шока. Вальбурга поняла разыгравшуюся перед ней трагедию по – своему:
- Так мой сын ещё не признался вам в своих чувствах, дорогая? Он любит вас, можете не сомневаться, Регулус признался мне в этом как раз сегодня утром. Вы ведь разделяете его симпатию?
- Я… - растерянно пролепетала девушка, уверенная, что её с кем - то перепутали.
- Вот и прекрасно, - не дала ей договорить хозяйка дома. – Становись вот сюда, напротив Регулуса.
Два взгляда, почти не скрывающих своей паники, встретились и будто бы приросли друг к другу.
- Регулус Арктурус Блэк, желаешь ли ты взять в жёны Гермиону Джейн Дагворт - Грейнджер и перед лицом предков назвать её своей супругой? Желаешь ли ты дать ей свою фамилию, принять в свою семью, сделать матерью своих детей? Желаешь ли быть с ней в болезни и здравии, беде и довольстве, горе и радости, отныне и впредь, пока смерть не разлучит вас?
Скосив глаза на мать, означенный юноша ответил согласием.
- Гермиона Джейн Дагворт - Грейнджер, желаешь ли ты взять в мужья Регулуса Арктуруса Блэка и перед лицом предков назвать его своим супругом? Желаешь ли ты принять его фамилию, войти в его семью, стать матерью его детей? Желаешь ли быть с ним в болезни и здравии, беде и довольстве, горе и радости, отныне и впредь, пока смерть не разлучит вас?
Гермиона повторила его манёвр, оценила властный, пронизывающий насквозь взгляд предполагаемой свекрови и, не видя никакой альтернативы в сложившейся ситуации, собравшись с духом ответила:
- Да!


Глава 5

Глава 4. Преемственность.


Это просто замкнутый круг.
Что завтра будет - неизвестно,
Хотя нетрудно предсказать.
Ария.

С каждым новым вопросом, задаваемым его матерью сегодняшней неожиданной гостье, Регулус напрягался всё больше. Вслушиваясь в обманчиво непринуждённую светскую беседу, юноша старательно анализировал возникшую ситуацию. И ему категорически не нравилось происходящее. Это же надо было так вляпаться!

Да, он подсказал девушке, что на второй вопрос матери следует ответить положительно. Но ведь это действительно лучший вариант, из знаменитой тройки европейских школ леди Блэк не имела связей именно в Шармботоне, а всех чистокровных магов, учащихся в Хогвартсе, напротив, знала давно, некоторых даже с рождения. В Дурмстранге, издавно служащем для обучения тёмных магов, у Вальбурги были свои старые приятельские связи. А рода, решившие нанять детям репетиторов для домашнего обучения, давно были на слуху и служили предметом для зависти и сплетен. Род Дагворт — Грейнджер был Регулусу незнаком, поэтому юноша и подал знак, незаметно для матери утвердительно кивнув головой.

Импровизация на тему совместных исследований также показалась ему вполне приемлемой. Юный Блэк с готовностью подыграл, бережно укладывая в своей голове новый листок с занимательной информацией. Он был не прочь действительно провести мозговой штурм по этой увлекательной теме, и горы фолиантов его бы точно не остановили. Ведь все, кто знал Регулуса Блэка достаточно хорошо, отмечали его страстную любовь к книгам и способность докопаться до решения любых загадок. Обычно отвлечь его могла только другая страсть – квиддич, но попав после школы в водоворот военных хитросплетений, юноша уже давно не посвящал своё время этой игре.

Предложение матери устроить гостье экскурсию по дому его удивило, однако, Регулус всё же вставил своё слово, предложив начать с прихожей. Уступив дамам право первыми выйти из столовой, юноша пошёл следом, искоса наблюдая за гостьей. Гермиона Дагворт-Грейнджер уверенно шла рядом с леди Вальбургой, явно пребывая где – то в своих мыслях. То, как она, не задумываясь, верно сворачивала на всех поворотах, показывало то, что прогулки по этому дому для неё отнюдь не являются непривычными. Регулус был уверен, что мать тоже это заметила и сделала свои, только ей известные выводы. Его интуитивное чувство опасности нервными мурашками сигналило ему о неприятностях. Лорд Блэк подавил это ощущение, привычным усилием воли вернув себе маску абсолютной невозмутимости, и переключил свои мысли на другую интересующую его сейчас тему.

Юноше было очень любопытно, каким семейное гнездо Блэков хранит память сегодняшней неожиданной гостьи, насколько оно отличается от привычного ему. Девушка упоминала, что знакома с Сириусом и, видимо, в этот дом она тоже попала благодаря его брату. Если учесть новость о гибели самого Регулуса, то ничего удивительного в том, что магия признала отречённого лордом дома нет. Как – никак последний наследник крови мужского пола. Удивительно другое – неужели сбежавший из этого дома как от чумы светлый братец действительно будет здесь жить? Или он разочаруется в старом манипуляторе Дамблдоре, также как он в кровавом маньяке Воландеморте? О да, придёт и помирится с матерью, став достойным представителем нашего серпентария… Хотел бы он увидеть эту картину! Эта мысль напомнила Регулусу о собственной скорой смерти и кардинально изменила настроение с положительного на отрицательное, заставив заново пересмотреть планируемые ходы.

Присоединившись к Гермионе под тонкую паутину задумчивости, образующую некую общность узоров эмоций на их лицах, он не сразу заметил, как экскурсия зашла в место, которое посторонним людям маги никогда не показывают. Ритуальный зал – сердце родового поместья, источник его силы. Он с давних пор питает своим волшебством подчинивший его род и используется для ритуалов, важных для представителей рода. Чужие присутствовали при этом очень редко, так как самый верный способ нанести ущерб какому – либо роду, за исключением, конечно, убийства всех его членов, это нанести удар по месту его силы.

Припомнив список подобных ритуалов и примерив их на соответствие с ситуацией, юноша вздрогнул, еле удержав невозмутимость на своём лице. Учитывая все обстоятельства, подходил лишь свадебный ритуал.

Скосив глаза на отрешённое лицо своей предполагаемой невесты, до которой по –видимому ещё не дошла вся глубина западни, в которую они попали, Регулус ещё раз прокрутил в голове всю информацию по ритуалам, чтобы исключить ошибку. Сведений, противоречащих сделанным прежде выводам не нашлось, однако юноша впервые уповал на то, что он что – то знает недостаточно полно. И у него были на это все основания.

Регулус помнил шикарные свадьбы своих кузин. Нарцисса и Беллатрикс выходили замуж согласно всем издревле установленным аристократическим традициям, как и подобает девицам древнейшего рода Блэк. Как проходила свадьба кузины Андрамеды он не знал. Юноша не присутствовал на самом торжестве, хоть и послал сестре тайно открытку с искренними пожеланиями счастья.

Но он не был изгнан из рода, а стоящая рядом девушка не была ни маглой, ни маглорождённой, так что опыт мятежной кузины ему не подходил, тем более, если учесть присутствие рядом матери. Отсутствие помолвки, оглашения, да просто элементарного знакомства семей жениха и невесты, рушило все мыслимые и немыслимые каноны традиционной свадьбы. Возможно, если учесть траур по умершему отцу…. Но нет, такое значительное событие, как свадьба главы рода, просто отложили бы на более позднее время, но провели пышно, торжественно, как завещано предками. А данная ситуация скорее походила на сцену из тривиального любовного романа, в котором главные герои, не получив у родителей одобрения своим большим и светлым чувствам, сбегают из дома, а добрый священник, проникнувшийся обильными слезами, или, что более вероятно, большими деньгами, с готовностью соглашается их тайно обвенчать.

Регулус притушил воображение, подкинувшее ему сцены, которые никак не должны были появиться в его голове, если бы не давний спор с Нарциссой о том, что он может прочитать любую книгу в их домашней библиотеке. Тогда он даже не представлял, что там наличествует такая наивная чушь. Наверное, именно начитавшись этой глупости, сбежала из дома Энди. В побеге Сириуса юноша, разумеется, винил не эти нелепые книжки, а дурное влияние кузена Джеймса, но эта мукулатура всё равно не дожила даже до его становления лордом, Блэк отправил книгу на помойку сразу по прочтению, искренне надеясь, что это был единичный экземпляр человеческой глупости в старинном хранилище знаний рода.

- Я думаю ненужно дальше тянуть, - проговорила его мать, отрывая юношу от размышлений.

- Что вы имеете в виду, матушка? – напряжённо поинтересовался у неё Регулус.

- Разумеется, вашу свадьбу! – не терпящим возражений голосом проговорила леди Блэк. – Как Хранительница рода Блэк я вполне могу провести церемонию.

- Но… - беспомощно пробормотал юный лорд, обречённо глядя на мать.

Девушка, стоящая рядом с ним замерла, не в силах выговорить ни слова. Регулус с сочувствием наблюдал, как на её лице появляется выражение глубокого шока. Вальбурга поняла разыгравшуюся перед ней трагедию по – своему:

- Так мой сын ещё не признался вам в своих чувствах, дорогая? Он любит вас, можете не сомневаться, Регулус признался мне в этом как раз сегодня утром. Вы ведь разделяете его симпатию?

- Я… - испуганно пролепетала девушка, явно уверенная, что её с кем - то перепутали. Она посмотрела на юношу растерянно и немного виновато. Думает, что заняла место его девушки? Если бы! Тогда Блэк смог бы вывернуться из этой безнадёжной ситуации.

- Вот и прекрасно, - не дала ей договорить хозяйка дома. – Становись вот сюда, напротив Регулуса.

Два взгляда, почти не скрывающих своей паники, встретились и будто бы приросли друг к другу.

- Регулус Арктурус Блэк, желаешь ли ты взять в жёны Гермиону Джейн Дагворт - Грейнджер и перед лицом предков назвать её своей супругой? Желаешь ли ты дать ей свою фамилию, принять в свою семью, сделать матерью своих детей? Желаешь ли быть с ней в болезни и здравии, беде и довольстве, горе и радости, отныне и впредь, пока смерть не разлучит вас?

Итак, этот момент всё же настал. Момент, от которого он бегал, увы, весьма недолго. Регулус чётко осознавал, что у него есть два пути: признать себя лжецом и объяснить, откуда здесь взялась Гермиона или ответить согласием. Что ж, он сам вырыл себе эту яму. Мысленно попросив прощение у стоявшей рядом девушки, юноша посмотрел в глаза матери и чётко ответил:

- Да!

- Гермиона Джейн Дагворт - Грейнджер, желаешь ли ты взять в мужья Регулуса Арктуруса Блэка и перед лицом предков назвать его своим супругом? Желаешь ли ты принять его фамилию, войти в его семью, стать матерью его детей? Желаешь ли быть с ним в болезни и здравии, беде и довольстве, горе и радости, отныне и впредь, пока смерть не разлучит вас?

Гермиона повторила его манёвр, оценила властный, пронизывающий насквозь взгляд предполагаемой свекрови и, не видя никакой альтернативы в сложившейся ситуации, собравшись с духом, ответила, что согласна.

Их ненадолго охватило бледно-голубое свечение, которое, охватив сначала полностью фигуру каждого из брачующихся, начало постепенно сползаться по направлению к безымянному пальцу левой руки. На мгновение вспыхнув ярче, оно погасло, оставив после себя два красивых обручальных кольца. Магия признала их союз.ъ

- Жених может поцеловать невесту, - довольно улыбаясь торжественно объявила мать, и Регулус покорно сделал шаг и наклонился, целуя девушку с которой познакомился всего пару часов назад и теперь обречён прожить всю жизнь до самого конца – свою жену.

Оторвавшись от нежных губ через пару мгновений, Регулус рассеянно огляделся вокруг. Его взгляд остановился на родовом гобелене рода Блэк и новом имени, возникшем на нём. Юноша быстро прикрыл глаза, обращаясь к родовой магии, и произнёс слова активации, скрывая имя, и главное дату рождения, нового члена рода. Заметив его странное поведение, мать обернулась, успев увидеть лишь быстро растворившиеся буквы. Она требовательно посмотрела на сына в ожидании объяснений.

- Я скрыл имя Гермионы с нашего гобелена, мама. Не хочу, чтобы моей жене и её родственникам угрожала опасность, - вернув себе маску спокойствия, заговорил юноша. – Как ты знаешь, через свой гобелен об изменении моего статуса могут узнать, как Лестренджи и Малфои, поддерживающие Тёмного лорда, так и Потторы, воюющие на стороне Дамблдора. Я не хочу информировать ни тех, ни других.

К его облегчению мать понимающе кивнула.

- А теперь позвольте вас оставить, матушка, - продолжил свою речь Регулус, взяв Гермиону под локоть. – Нам с женой необходимо поговорить наедине.

Юноша зашагал, потянув с собой девушку, намереваясь как можно скорее оказаться у себя в комнате, однако его остановил голос матери:

- Я прошу вас подождать меня в гостиной, - сказала замершим молодым людям Вальбурга. – Не беспокойтесь, это не займёт много времени.

Регулус переглянулся с женой и заметил в её взгляде отражение собственного недоумения. Пожав плечами, он изменил свой маршрут.

Им действительно не пришлось ждать долго. Через десять минут в комнату вошла леди Вальбурга с резной, богато украшенной шкатулкой в руках.

- Эти драгоценности уже много веков передаются от леди Блэк леди Блэк из рук в руки, - сказала она, передавая ларец девушке. – Придёт время и ты, леди Гермиона Блэк, тоже передашь их жене своего сына.

- Благодарю мадам, - чуть дрожащим голосом произнесла новоявленная леди. Старшая женщина чуть улыбнулась ей в ответ и, кивнув, вышла из комнаты. Молодожёны тоже не стали надолго в ней задерживаться.