Глава 1В семьях чистокровных волшебников принято выдавать детей замуж по расчёту. Сами дети редко спорили по этому поводу со старшим поколением, так как их с раннего детства приучали к мысли о том, что однажды они выйдут замуж за человека из такой же чистокровной и такой же аристократической семьи.
Но Дафна Гринграсс поступила иначе – она, не спрашивая мнения родителей, сразу же после окончания школы выскочила замуж за Теодора Нотта. В принципе, семья этот выбор только одобрила – Нотт происходил из богатой чистокровной семьи, так что Доминик Гринграсс и его супруга Медея остались очень довольны.
И вот теперь родители переключились на меня. На самом деле, ни для кого не секрет, что отец всегда хотел выдать одну из нас за кого-нибудь из рода Малфоев. Точнее, за Драко, ведь он их единственный сын. Мы знакомы с раннего детства – они об этом позаботились – но сам Драко никогда, похоже, не воспринимал нас как будущих жён. Хотя, с Дафной он неплохо общался (сестра вообще всегда со всеми ладила, не то, что я). Я привыкла, что все всегда обращают больше внимания на Даф, и ещё бы – обаятельная, болтливая, весёлая, она была полной моей противоположностью. Я никогда не отличалась умением располагать к себе людей, и у меня почти не было друзей в школе – в компании чистокровных слизеринцев я была просто как бы вместе с сестрой, и меня особо не замечали.
Честно говоря, я была этому даже рада – в то время как Дафна проводила время в кругу своих друзей, я могла готовиться к урокам, сидеть в библиотеке… Именно поэтому я так хорошо училась и прекрасно сдала все экзамены. Многие считали меня сухой и скучной отличницей, да я и не стремилась никого переубеждать. Мне было всё равно. Зато Даф всегда просила у меня помощи, особенно если дело касалось эссе по истории магии или домашней работы по прорицаниям.
Моя жизнь всегда была распределена заранее – предполагалось, что когда я окончу школу, то родители вскоре найдут мне достойного мужа, которому я рожу чистокровного наследника, и я проживу с ним до конца дней моих, усиленно изображая из себя любящую и преданную супругу.
Хорошенькая перспектива, ничего не скажешь! Однако альтернативы не было, и я никогда не сопротивлялась воле старших. Да и зачем? Признаться, я никогда ни в кого не влюблялась, хотя на пятом курсе повстречалась пару месяцев с Блейзом Забини, но это было так, от нечего делать. Так что у меня не было особой причины как-то пытаться изменить свою судьбу.
Почему-то мне всегда казалось, что если Драко Малфой и станет мужем одной из Гринграсс, то его женой, конечно же, будет именно Дафна.
Драко… Честно говоря, во время обучения в школе я не так часто с ним пересекалась - у нас были разные компании. Так что я до сих пор очень смутно представляю, что это за человек. Несомненно, аристократ, ценящий чистоту крови. Я знала, что он презирает грязнокровок и ненавидит Поттера. Однако, дальнейших сведений о его личности у меня не было, хотя я ещё знала о том, что он был Пожирателем в свои-то шестнадцать лет… В общем, Драко Малфой всегда оставался для меня загадкой, которую я и не стремилась разгадать.
В этом году, спустя двенадцать месяцев после падения Тёмного Лорда, я наконец-то окончила школу. Было немного грустно покидать Хогвартс – всё же, за семь лет учёбы в замке у меня накопилась куча воспоминаний, который, несомненно, будут вызывать ностальгию. Зато теперь я была свободна от уроков и от работы – в нашей семье, как и во многих других семьях аристократов, женщинам не полагалось работать. Раньше я недоумевала, зачем тогда вообще учиться, но сейчас осознала, что за семь лет я бы померла со скуки, если бы сидела в нашем поместье.
Итак, родители теперь явно решили выдать меня замуж за Малфоя. Иначе, зачем они пригласили Люциуса, Нарциссу и Драко к нам в гости сегодня вечером, да ещё и сказали, чтобы я проявила себя перед гостями с лучшей стороны? М-да, Драко явно прочили мне в женихи, тут и к гадалке не ходи.
Когда в нашей семье зовут кого-то в гости, то тут ни о каких посиделках с чаем у камина не может быть и речи. Нет, сегодня наверняка будет один из тех торжественных приёмов, когда гости чинно сидят за столом с постными лицами и стараются есть по всем правилам этикета. Терпеть не могу всё это притворство, но что я могу поделать? Правила есть правила.
Сегодня я решила надеть любимое платье – скорее, не для того, чтобы понравиться Драко, а просто чтобы Медея и Доминик остались довольны. Платье это было очень красивым – зелёное, с кружевами и длинными рукавами, и вместе с тем казавшееся каким-то воздушным и фееричным. Наконец-то справившись с молнией (я не любила утруждать домовиков подобной работой, да и не очень мне сейчас хотелось выслушивать ворчание Присс, нашей домовихи), я подошла к зеркалу, чтобы сделать причёску а, заодно, и рассмотреть себя.
Я не была красавицей, в отличие от старшей сестры. Дафна была вылитой копией нашей матери – светлые прямые волосы, огромные синие глаза в обрамлении длинных чёрных ресниц, хрупкая, но хорошо сложенная фигура и тонкие аристократичные черты лица. Из всего этого мне достались лишь два последних пункта, в остальном же я совершенно не походила на Даф. Глаза – пожалуй, почти что единственное в моей внешности, чем я гордилась – были зелёные, только вот не изумрудного цвета, а какого-то травяного, телосложением и чертами лица я была похожа на сестру, а вот волосы у меня были каштанового цвета, и притом чуть вьющиеся. К тому же я была довольно низкого роста, около 160 сантиметров, в отличие от Дафны, которая была выше меня на целую голову. Ну, ничего, зато я могла ходить на каблуках, а сестра смотрелась на них слишком высокой… Да уж, сомнительный плюс.
С причёской я особо не заморачивалась – просто сделала «мальвинку», скрепив две пряди волос на затылке с помощью позолоченной заколки. Получилось вполне сносно.
Честно говоря, туфли на шпильках я не очень любила, несмотря на свой рост. Поэтому я надела обыкновенные чёрные балетки и немного покрутилась перед зеркалом.
В этот момент в комнате материализовалась Присс, старая домовиха, служившая моей семье на протяжении многих поколений.
- Как хорошо, что вы уже готовы, мисс, - проскрипела она, - Гости уже здесь, и ваши родители просят вас спуститься, дабы поприветствовать их.
- Уже иду, - вздохнула я.
Я спустилась с парадной лестницы как раз в тот момент, когда Люциус Малфой и мой отец обменялись рукопожатием, а Нарцисса и Медея перекинулись парочкой любезных фраз. Драко снимал чёрное пальто, и, пока на меня никто не смотрел, я успела быстро окинуть его оценивающим взглядом. Малфой не так уж изменился с тех пор, как я видела его в последний раз. Те же волосы, те же глаза, та же манера держаться, та же осанка и та же вечная усмешка.
Тут Драко посмотрел прямо на меня, и я твёрдо выдержала взгляд его серо-голубых глаз.
- А вот и наша Астория! – громко возвестил отец, жестом прося меня подойти.
- Как же ты выросла! В последний раз я видела тебя совсем ещё малышкой, - расцвела в улыбке Нарцисса. Эта женщина мне всегда нравилась - она была очень доброй, несмотря на внешнюю холодность и равнодушие.
Люциус Малфой учтиво поздоровался со мной и фамильярно поцеловал руку; Драко последовал его примеру.
- Что же, не будет стоять в парадной – всех прошу к столу! – гостеприимно улыбнулась Медея, жестом предлагая гостям пройти в столовую.
Сегодня домовики потрудились на славу – стол буквально ломился от всевозможных яств. Честно говоря, я с утра ничего не ела – обед я пропустила – но этикет, естественно, не позволял накинуться на еду. Вместо этого все расселись за стол – мне специально уготовили место напротив Драко. Ела я, как и подобает настоящей леди – аккуратно отпиливала ножом кусочки курицы и медленно поглощала их. За столом завязалась беседа – Доминик и Люциус говорили о финансах, политике и о квиддиче, и Драко тоже подключился к их беседе. Я слушала вполуха, так как знала, что мне, как и всем женщинам, не полагается участвовать в мужской беседе. Как же меня раздражали все эти правила!
Между тем Медея и Нарцисса тоже завели разговор – тихо, чтобы не мешать мужчинам – и на этот раз я могла к нему подключиться. Сплетни, естественно, есть и в таком изысканном обществе, да и о чём ещё болтать замужним женщинам?
- Астория, ты ведь уже такая взрослая и такая красивая… Должно быть, у тебя было много ухажёров? – обратилась ко мне Нарцисса. Признаться, мне была приятна эта лесть. Я украдкой взглянула на мать – та едва заметно кивнула.
- Конечно, ухажёры у меня были, но не так уж и много – во время обучения в Хогвартсе я уделяла больше времени урокам, - ответила я. Краем глаза я заметила, что Драко усмехнулся – непонятно, правда, из-за моих слов или нет.
- А сейчас есть ли у тебя на примете? – продолжила расспрос миссис Малфой. Конечно, я понимала, куда она клонит.
- Не знаю, - улыбнулась я.
- А как тебе наш Драко? – напрямую спросила Нарцисса. Я не ожидала этого вопроса вот так вот в лоб – Малфой ведь сидел за этим же столом, и, конечно же, всё слышал. Мне стало неловко, и я даже не знала, что и сказать.
- Мы не так уж хорошо знакомы, но пока ваш сын производил на меня приятное впечатление, - наконец произнесла я, стараясь не смотреть на Драко и уже жалея о том, что не попросила родителей всё отменить.
Дальше было ещё хуже. Моя мать вдруг, неожиданно, встала из-за стола, и, бросив взгляд на Доминика, возвестила о том, что она хотела бы показать Нарциссе сад вокруг дома. Женщины поднялись и неспешной походной удалились. У меня появилось подозрение, что нас с Драко хотят оставить наедине, и, к несчастью, я оказалась права. Вскоре, сказав, что срочно нужно обсудить кое-что в кабинете, столовую покинули и отцы.
Итак, я осталась с Малфоем один на один. Чувствуя себя крайне неловко, я с повышенным вниманием уставилась в тарелку, продолжая трапезу. Молчание нарушил сам Драко.
- Как у вас дела, мисс? – в этом, казалось бы, безобидном вопросе мне послышалась насмешка. Малфой официально обращался ко мне на «Вы», хотя, по идее, в этом не было ничего удивительного.
- Превосходно, а у вас? – таким же тоном произнесла я, поглядев Малфою прямо в глаза.
- Лучше не бывает. А как поживает ваша сестра?
- У неё всё хорошо. Сейчас Дафна во Франции, у неё медовый месяц, - сказала я. Никак не могу привыкнуть, что Даф сейчас превратилась из мисс Гринграсс в миссис Нотт.
- Скажите, мисс Гринграсс, вы одобряете выбор сестры?
- Теодор – хороший парень, и она счастлива с ним, - ответила я, - Так что могу за неё только порадоваться.
- Вы считаете себя умнее вашей сестры? – неожиданно спросил Драко. Чего-чего, а такого вопроса я не ожидала.
- Дафна, возможно, более жизнерадостная и легкомысленная, по сравнению со мной…
- То есть, всё же считаете?
- Я этого не говорила.
- Но вы это подразумевали.
- Смотря, что вы имеете ввиду под словом «ум». По части уроков, я возможно, действительно была более ответственной, чем Дафна, - сказала я.
- Ясно, - сказал Малфой. Он задумался над чем-то, и смотрел как бы сквозь меня. От этого мне стало не по себе, и я снова опустила взгляд в тарелку. Честно говоря, всё это обращение на «Вы» мне не нравилось. В школе он общался со мной иначе… Хотя, конечно же, в Хогвартсе все мы были вне правил аристократичного общества.
- Ты ведь уже знаешь, чего хотят наши родители? – снова обратился ко мне слизеринский принц, неожиданно перейдя на «ты». Я не обратила на это внимания, и ответила:
- Не понимаю, на что вы намекаете…
- Прекрасно понимаете. Я говорю о том, что, возможно, в ближайшем будущем нас ожидает свадьба.
Вот так вот прямо… Я несколько растерялась. Обычно это было не принято обсуждать – всем полагалось разыгрывать спектакль, под названием «Я ни о чём не догадываюсь».
- И мне интересно, мисс, что вы думаете по этому поводу, - изрёк блондин, внимательно посмотрев на меня.
- По правде говоря… Мне всё равно, - честно призналась я. По лицу Малфоя скользнула усмешка.
В этот момент родители, кажется, подумали о том, что мы уже успели наговориться вволю и понравиться друг другу, потому что двери распахнулись и в столовую вошли Нарцисса, Люциус и мои родители.
- Боюсь, Драко, нам уже пора… Но я очень надеюсь, что вы нанесёте нам ответный визит в Малфой-Мэнор, - с улыбкой сказала миссис Малфой.
Мы проводили гостей до дверей, и на прощание Драко тихо шепнул мне:
- Я пришлю сову.
Я удивлённо посмотрела на него, но не стала спрашивать, зачем.
И вот, наконец, Малфои покинули поместье, а я вздохнула с облегчением.
- Астория, ну как, ты присмотрелась к Драко? – тут же спросила меня мама.
- Да, - коротко ответила я.
- Ну, и как он тебе? – подал голос отец. Я мгновение подумала, а затем сказала:
- Очарователен.
Боюсь, даже если бы я сказала «Странный», то это ничего бы не изменило. Я прекрасно усвоила одну простую истину – если взрослые что-то решили, то их практически невозможно переубедить… Да и зачем?
Глава 2Ночью я проснулась от какого-то непонятного звука. Прислушавшись, я поняла, что кто-то стучит в окно и жутко испугалась.
Я вскочила с кровати и кинулась к окну. К моему удивлению и облегчению, в окно стучался большой чёрный филин с письмом в клюве. Я впустила птицу, раздумывая, кто же мог мне написать. Затем я, нащупав свою палочку, шепнула «Люмос!» и взяла письмо у птицы.
На конверте аккуратным каллиграфическим почерком был выведен мой адрес и моё имя, посмотрев же на имя отправителя, я почему-то ничуть не удивилась, когда прочла «Драко Малфой». Только сейчас я вспомнила, что он говорил что-то насчёт совы.
Я выпустила филина, ухнувшего на прощание, в ночь и вскрыла конверт. Внутри оказалась коротенькая записочка, где тем же красивым почерком было выведено: «Завтра, в полдень, в Косом Переулке. Ничего не говори родителям, соври что-нибудь. Нужно поговорить».
Вот сейчас я действительно удивилась.
И что же могло понадобиться Малфою? О чём он хочет поговорить? Я не знала ответа на эти вопросы, и всю ночь не могла заснуть, ворочаясь в постели и раздумывая над запиской. Кажется, уснула я уже где-то под утро, и мне снились какие-то странные сны, которые я не запомнила.
Когда я, наконец, проснулась, то солнце было уже довольно высоко. Я вспомнила, что должна встретиться с Драко в двенадцать и кинулась к часам. К моему ужасу, было уже одиннадцать.
Конечно, я принялась в спешке собираться. На этот раз я не особо задумывалась, что надеть, и поэтому облачилась в первую попавшуюся футболку и в джинсы. На ноги я надела белые босоножки.
Стремглав сбежав вниз по лестнице, я вдруг поняла, что понятия не имею, что сказать родителям. Пришлось соврать.
- Мам, я совсем забыла, что должна встретиться с Селеной в полдень! Мы хотели прогуляться в Косом Переулке, - выпалила я. К счастью, Медея не возражала.
Селена Портрейт – моя лучшая подруга, тоже из чистокровной семьи. Мы знакомы с раннего детства, учились вместе и видимся довольно часто. Кстати, неплохо было бы и с ней как-нибудь пересечься…
Я наспех перекусила бутербродом (видели бы меня Малфои!) и выбежала из дома, сжимая в руке волшебную палочку. Было уже ровно двенадцать, и я поняла, что опаздываю. Конечно же, пришлось трансгрессировать.
Экзамен по трансгрессии я успешно сдала, и теперь довольно часто путешествовала подобным образом. К счастью, я ещё ни разу не расщеплялась, и, надеюсь, мне и не придётся. Через мгновение оказалась в самом центре Косого переулка, напротив магазина школьной формы.
Раньше Косой переулок ассоциировался у меня только с Хогвартсом – учебниками, мётлами, домашними животными, кучей школьников. Но мне всегда нравилось это оживлённое место, и сейчас, находясь здесь, я почувствовала неуловимое дыхание детства. От этого настроение сразу же поднялось, и мне захотелось идти и радоваться хорошей погоде, напевая какую-нибудь песенку. Погода действительно была прекрасной – ярко светило солнце, и на небе, что необычно для Лондона, не было ни тучки.
Только тут я поняла, что не знаю, где точно я должна встретиться с Драко. А вдруг он просто решил подшутить надо мной, и не придёт?
Я твёрдо решила, что ничто и никто сейчас не сможет испортить мне настроение, поэтому неспешно двинулась вдоль всевозможных магазинчиков, подставив лицо солнцу и радуясь жизни. Я нечасто пребываю в таком прекрасном расположении духа.
Тут сзади меня окликнули, и, обернувшись, я увидела Малфоя. Значит, он всё же пришёл…
Словно бы озвучивая мои мысли, Драко, подойдя ко мне, произнёс:
- Ты всё же пришла.
Я пожала плечами, отметив, что сейчас он всё же называет меня на «ты». Мне захотелось поддразнить его, и поэтому я решила, что буду разговаривать с ним официально.
- Пришла. И зачем же вы позвали меня, мистер Малфой?
Он усмехнулся.
- Затем, мисс Гринграсс, что мне надо было с вами поговорить.
- Я внимательно вас слушаю.
Драко вздохнул.
- Как я говорил, наши родители хотят, чтобы мы поженились. В принципе, есть способы этому помешать… Но есть ли в этом необходимость? – изрёк блондин.
Я пожала плечами.
- Я не знаю. Как я уже говорила, мистер Малфой, мне, в принципе, всё равно.
- Всё равно, с кем вы проживёте остаток жизни? – Драко издал сдавленный смешок, - Мне кажется, что это вы, а не мисс Дафна слишком легкомысленны.
- Меня всё равно рано или поздно выдали бы замуж за какого-нибудь чистокровного волшебника. И, думаю, вы, мистер Малфой, не самый худший вариант.
- В самом деле? Разве вы не боитесь меня?
- Бояться? С чего бы это? – удивилась я.
- По-вашему, я такой… хороший? Я – Пожиратель Смерти, сын Пожирателя Смерти. Я пытался убить Альбуса Дамблдора. Я служил Тёмному лорду. Я…
- Война окончилась, - перебила я Малфоя, несколько удивлённая его словами, - Вы происходите из древнего чистокровного рода, и мне, в общем-то, не важно…
- Что я был Пожирателем?
Я кивнула. Драко усмехнулся и покачал головой.
- Нам ведь придётся жить вместе. Спать в одной кровати. Подарить семьям наследника, - сказал он. Только сейчас я представила, как буду спать с Малфоем в одной кровати, и осознала, что выходить замуж не по любви очень опрометчиво.
- Ну… сейчас ведь пока ещё никто не говорит о браке, верно? – не слишком уверенно спросила я.
- Уже понятно, что родители обо всём договорились, - отрезал блондин, - Мы ведь совсем не знаем друг друга, Астория…
- Ну, вот это-то как раз легко исправить, - не подумав, ляпнула я.
- Хорошо, - на этот раз Малфой нормально улыбнулся, а не усмехнулся, - Как насчёт того, чтобы посидеть в Трёх Мётлах и поболтать?
- Почему бы и нет, - улыбнулась я.
В следующую секунду Малфой взял меня за руку и мир вдруг завертелся. Когда всё прекратилось, я поняла, что оказалась в Хогсмиде.
- Что ж, идём, - сказал Драко, выпуская мою руку и направляясь в сторону заведения мадам Розмерты.
Внутри «Трёх Мётел» ничего не изменилось, и сливочное пиво на вкус было всё таким же. Думаю, что при других обстоятельствах я бы умерла, но не стала бы пить что-нибудь подобное в присутствии какого-нибудь аристократа, но сейчас всё было иначе.
Сливочное пиво не хуже вина умеет развязать язык, и спустя полчаса мы с Малфоем уже непринуждённо болтали, как давние приятели, только продолжали называть друг друга по-прежнему на «Вы». Спустя час Драко, видимо, решил это исправить.
- А почему бы нам не выпить на брудершафт? Сто лет знакомы ведь, да ещё, может, и супругами станем в ближайшем будущем… - предложил блондин.
Я согласилась, возможно, отчасти от того, что смутно представляла себе, что такое «пить на брудершафт», так как никогда этого не делала.
И вот, мы с Драко переплели в локтях руки с кружками сливочного пива и отпили из них. А затем Драко поцеловал меня.
Его губы были тёплыми и мягкими, и я почувствовала, как краска прилила к моему лицу. Чёрт, должно быть, я была похожа на помидор! Затем Малфой, как ни в чём не бывало, отстранился, и мы продолжили беседу. Мы рассказывали друг другу разные забавные истории из жизни, теперь, естественно, общаясь на «ты».
Затем Драко вызвался проводить меня до дома. Мы снова трансгрессировали и оказалась на крыльце. Дверь тут же отворилась.
- Астория, в следующий раз… - моя мама запнулась, увидев, кто был со мной.
- Здравствуйте, миссис Гринграсс, - вежливо поздоровался блондин, - Я случайно встретил Асторию в Косом переулке и мы немного погуляли вместе. Надеюсь, что я не очень сильное задержал её…
- Нет-нет, Драко, конечно же, нет, - Медея доброжелательно улыбнулась, - Не хочешь ли зайти к нам на ужин?
- К сожалению, мне надо идти – родители будут волноваться. В другой раз, миссис Гринграсс. Спокойной ночи, - Малфой поклонился и направился в сторону ворот. Лишь покинув пределы поместья, он трансгрессировал.
Родители меня не ругали и ни о чём не спрашивали, так что сразу прошла в свою комнату и плюхнулась на кровать. Мне надо было обдумать события сегодняшнего дня.
На этот раз я запомнила сон, который мне приснился.
Я шла вниз по красивой парадной лестнице из белого мрамора. На мне красовалось алое бархатное платье на кринолине с узкими рукавами и небольшим вырезом. Волосы, судя по ощущениям, были убраны в высокую причёску.
У начала лестницы меня уже поджидали. Малфой был одет в обыкновенный костюм – белая рубашка, поверх которой был надет чёрный пиджак, чёрные брюки, чёрные туфли и галстук-бабочка тёмно-синего цвета.
А затем мы с ним танцевали. В зале, в котором всё происходило, кажется, были другие люди, возможно мои знакомые, только я этого не запомнила. А затем музыка вдруг разом смолкла, Драко закатал рукав рубашки, и моему взору явилась метка Пожирателей смерти. Изображения черепа и змеи всё увеличивалось, пока не заполонило всё пространство, и вот тогда мне стало действительно жутко. Я попробовала закричать, но не смогла издать ни звука.
В следующую секунду я резко села в кровати и распахнула глаза. За окном было ещё темно, проспала я не так уж и долго. Сердце бешено стучало в груди, и мне всё ещё мерещилась зловещая метка, нависшая надо мной.
Ну, и привидится же такое… Затем я снова улеглась, перевернувшись на спину, и довольно скоро забылась крепким сном без всяких тревожных сновидений.
Глава 3Дафна вернулась из свадебного путешествия через три дня. Она привезла нам кучу всего из Франции, и теперь только и делала, что рассказывала о том, как прекрасен Прованс. О своём любимом Тео новоявленная миссис Нотт тоже трещала без умолку, и это уже начинало потихоньку меня раздражать.
Когда же Даф узнала от матери, что меня хотят свести с Малфоем, она окончательно слетела с катушек.
- Ну, и как тебе Драко? – спросила она. Я вздохнула.- Не знаю, Даф… Уверена, что ты знаешь его лучше меня, - сказала я, надеясь как можно скорее отделаться от подобных расспросов. Но не тут-то было – моё замечание жена Теодора приняла за просьбу рассказать мне о Малфое.
- Мы с ним проучились вместе почти семь лет, так что я много чего могу рассказать, хоть и не общалась с ним близко. Ну, ты же знаешь, что многие называли его «слизеринским принцем»? И ведь не просто так. Драко всегда казался мне идеальным мальчиком с идеальными манерами. Богатый, милый, учтивый, аристократичный, умеет держать себя, вежливый… У него очень много положительных черт, так что тебе, наверное, повезло, сестрёнка. Я знаю девочек, которые бы многое отдали, чтобы сейчас оказаться на твоём месте. Конечно, Драко никогда не был добрым или жизнерадостным, скорее уж циничным и хладнокровным… Но он действительно настоящий аристократ. Мне кажется, что от того, что он был Пожирателем не так уж многое и меняется. В конце-концов, папа моего Тео тоже был им…
Тут Дафна снова переключилась на своего супруга и я не стала её слушать. Я даже подумала, что мне повезло, что я не влюблена в Драко, иначе, может быть, вела бы себя, как сестра. Малфой действительно не казался мне плохим – наоборот, пока что он производил на меня только хорошее впечатление, но… Но я по-прежнему не понимала его. Этот парень как был, так и оставался для меня загадкой.
Тут в комнату плавной походкой вошла мама.
- Доченьки, а почему бы нам не устроить торжественный приём в честь приезда Дафны? – с улыбкой предложила Медея.
- Отличная идея, мам! – поддержала её Дафна. Я пожала плечами. Честно говоря, мне не очень-то хотелось сейчас снова принимать гостей и строить из себя «мадам», но делать было нечего. Как я уже говорила, если старшие что-то решили, то спорить с ними бесполезно.
- Мы ведь и Малфоев обязательно позовём, - Даф подмигнула мне. Прекрасно, только этого ещё и не хватало для полного счастья!
Этот самый торжественный приём назначили на следующий четверг. Гостей собралось довольно много – прибыли все Нотты, все Паркинсоны, Крэббы, Гойлы, Портрейты, Дэвисы… В общем, куча семей чистокровных волшебников. В этой толпе я с трудом смогла найти Селену, свою лучшую подругу.
Селена Портрейт была высокой, длинноногой брюнеткой с бархатными карими глазами. Она была, пожалуй, самым добрым человеком из всех, кого мне доводилось повстречать.
- Ох, Асти, как же мы давно не виделись! – Селена чуть не задушила меня в объятиях, хотя с нашей последней встречи едва ли прошла неделя. Вообще-то, я просто терпеть не могу, когда моё имя как-нибудь сокращают, хотя Портрейт это было позволительно.
Я наконец-то смогла поведать подруге о событиях последних дней, и о Малфое в частности. У Селены есть одна потрясающая черта характера – она прекрасный слушатель. Портрейт всегда слушала кого-либо молча, не перебивая, и за это все рассказчики были ей очень благодарны.
Внезапно откуда-то сзади раздался сдавленный смешок, и, обернувшись, я с ужасом увидела, что прямо за нашими спинами стоит Драко Малфой собственной персоной. Не сомневаюсь, что он всё слышал.
Пожалуй, только сейчас я поняла смысл выражения «сердце упало в пятки». К счастью, Малфой оказался тактичным, а потому не стал упоминать об услышанном. Вместо этого он просто вежливо с нами поздоровался и спросил:
- Астория, можно тебя на минутку?
Мне уже стало не по себе, но я выдавила из себя:
- Да, конечно.
Мы вышли из парадной, полной народу, на небольшой круглый балкончик. После духоты зала ночной воздух казался холодным и свежим, и я с наслаждением подставила разгорячённое лицо навстречу прохладному ветерку.
- Значит, ты меня совсем не понимаешь? – спросил Драко. Теперь никаких сомнений у меня не осталось – он действительно слышал всё, что я рассказала Селене.
- Ну, в общем-то, да, - призналась я. Казалось, это развеселило Малфоя и на его лице появилось некое подобие улыбки.
- Ты ведь тоже вряд ли понимаешь меня, - в свою очередь сказала я.
- Но я хочу понять, - он приблизился ко мне почти вплотную, - И уверен, что когда-нибудь смогу.
- Наверное, и я тоже, - сказала я с улыбкой. Но Драко покачал головой.
- Сомневаюсь. Дело не в том, что ты не проницательная, дело во мне. Думаю, по-настоящему меня понимает только одна женщина – моя мама.
- Ясно. Ну, а меня родители совсем не понимают, - зачем-то сказала я, - И Дафна тоже. Пожалуй, я вообще могу доверять только Селене, и то не всегда.
Мы немного помолчали, и к Малфою, видимо, вернулось хорошее расположение духа.
- Послушай, Тори… - начал было он, но я резко перебила блондина:
- Не называй меня так. Тори – это кличка для собачки. Попрошу не сокращать моё имя, - сказала я. Я могла ещё стерпеть «Асти», но «Тори» было уже через чур. Драко ухмыльнулся.
- А мне нравится, и, по-моему, «Тори» тебе очень подходит.
Мне захотелось стереть эту ухмылочку с его лица. Кирпичом.
- Я сказала, не называй меня так, а не то… - я запнулась, подумав, что все физические угрозы из моих уст будут звучать как-то смехотворно.
- Не то что? – весело спросил Малфой.
- Если мы поженимся, то я тебе устрою «сладкую жизнь», - не подумав, выпалила я первое, что пришло мне в голову. И тут же пожалела об этом.
Драко заразительно рассмеялся, и я сама с трудом сдерживала смех, из последних сил сохраняя серьёзный вид.
- Ну, на этот счёт я могу не волноваться – кроме тебя есть и другие претендентки, - успокоившись, сказал блондин. Я фыркнула.
- И кто же? Паркинсон?
- Пэнси в том числе. Ещё Миллисента Булстроуд, Трейси Дэвис… - и он принялся перечислять девушек из чистокровных семей.
- И что, они все рвутся стать твоей женой? – скептически спросила я.
- Вот именно, что да, - невозмутимо ответил Малфой, - Не думай, что у тебя нет конкуренток.
- Так что же тебе мешает пойти сейчас к твоей обожаемой Персефоне, а не торчать тут со мной? – кажется, Драко действительно смог меня задеть. Нет, я его не любила, но, видимо, всё равно ревновала… Или нет? Я окончательно запуталась.
Малфой неожиданно притянул меня к себе и тихо рассмеялся.
- Знаешь, мне понравилось выводить тебя из себя, Тори, - сказал он, поцеловав меня в макушку. Я растерялась, не зная, что делать – поддаться чисто женскому желанию устроить скандал или промолчать.
- У тебя очень вкусные духи, - вдруг сказал блондин. Я удивлённо посмотрела на него – чего-чего, а комплимента от Малфоя я не ожидала. Духи действительно были приятными, назывались la fleur (Дафна привезла мне их из Франции в числе прочих подарков).
- Ладно, лесть всегда приятна. Но если ты ещё раз назовёшь меня «Тори», - я снова не знала, что и сказать. Драко усмехнулся.
- Что же ты сделаешь? – прошептал он мне на ухо, обвив руками мою талию.
На этот раз я не выдержала.
- Тот факт, что мы, возможно, поженимся, ещё не даёт тебе права так со мной себя вести! – с этими словами я вырвалась из его объятий.
- М-да, Гринграсс, умеешь же ты испортить всю романтику, - недовольно сказал Малфой, - Кто бы мог подумать, что под маской аристократки скрывается такая… строптивая натура.
Кровь прилила к моему лицу, и я почувствовала невероятную злость. Сама не отдавая себе отсчёта в своих действиях, я замахнулась на Драко, намереваясь залепить ему пощёчину – до того он меня взбесил – но у парня, оказывается, была превосходная реакция. Малфой перехватил моё запястье, в его глазах сверкнула сталь.
Я попыталась вырваться, и Драко резко отпустил мою руку. Я не успела среагировать, ударилась головой о стену, а затем грохнулась на пол, стукнувшись затылком. В глазах потемнело, а голова отдалась на удары неимоверно сильной, пульсирующей болью.
Наверное, тогда я впервые в жизни потеряла сознание, но сама этого не заметила.
Очнулась я уже на следующий день, и первым моим ощущением была сильная головная боль и тошнота. Я открыла глаза и попыталась приподняться на локтях, чтобы понять, где я и что происходит. Находилась я у себя в комнате, в этом не было сомнений.
Судя по солнечному свету, проникавшему через задёрнутые шторы, было раннее утро. На мне была надета белая ночная рубашка, на прикроватной тумбочке стояли какие-то лекарства и таблетки, и вся эта обстановка почему-то напомнила мне школьный госпиталь – когда я чем-то болела в Хогвартсе, то за мной ухаживала мадам Помфри, и я лежала в больничном крыле, целыми днями ничего не делая.
Я обвела более-менее сфокусировавшимся взглядом комнату, и вскрикнула, увидев, кто сидел на стуле, стоявшим перед кроватью. Лучше бы я не кричала – и так болевшая голова просто взорвалась.
Да, в моей комнате сидел Драко Малфой. Видимо, парень задремал, но своим вскриком я его разбудила.
- Очнулась? – в его голосе не было насмешки, только беспокойство.
- Что… что произошло? – я устало опустила голову на подушки и прикрыла глаза. Видеть Малфоя сейчас не хотелось.
- Ты упала, Астория. Сильно ударилась головой. Врач из больницы Святого Мунго, которого вызвали твои родители, сказал, что у тебя сотрясение мозга, - последовал ответ.
- И что это значит? И, кстати, Драко, ты-то тут что делаешь? Или ты теперь у меня вместо сиделки?
Малфой фыркнул.
- Сиделки? Ещё чего. Вообще-то, я тут чисто из благих намерений, а ты так оскорбляешь благородный позыв моей души… А из-за сотрясения тебе придётся соблюдать постельный режим недельку-другую. Нельзя ни читать, ни бегать, ни вообще совершать резких движений. И ещё тебе прописали какую-то диету – вроде бы, сладкое, особенно шоколад, тоже запрещается.
- Это ты виноват, - тихо сказала я, внутренне ужаснувшись, что мне придётся несколько недель влачить такое скучное и бесцельное существование. Если без шоколада я ещё могла продержаться, то без чтения книг меня явно ждала медленная смерть от безделья.
- Я, Гринграсс? Я, по-твоему, затеял драку? Или, может, я виноват в том, что у тебя проблемы с координацией, и ты даже на ногах устоять не можешь? – услышала я язвительный ответ. Как мило с его стороны.
На правах больной я решила не отвечать ему – только ещё ссор мне не хватало. Драко тоже молчал, и через какое-то время я задремала.
Возможно, мне почудилось лёгкое прикосновение тёплых губ к моему холодному лбу, а затем раздались тихие шаги, и скрипнула дверь. Малфой ушёл.
Глава 4Несколько дней я пролежала в кровати в состоянии амёбы. Я много спала и мало ела, и делать мне больше было нечего. Со мной по очереди сидели мать, отец и Дафна, и от болтовни последней у меня просто раскалывалась голова. Но зато я узнала, что же произошло после того, как я потеряла сознание.
Естественно, начался страшный переполох – приём был сорван, гости разошлись, а родители срочно вызвали доктора из больницы Святого Мунго. Драко всё это время был рядом со мной, и Даф сказала, что «он явно очень волновался за тебя – был бледным, как полотно». Наверное, его всё-таки мучила совесть. Хотя, я до сих пор не уверена, что она у него есть…
Да, я всё равно считала, что именно Малфой виноват в том, что я упала. Это ведь резко отпустил мою руку, из-за чего я и потеряла равновесие. Драко больше не приходил, и поэтому я обиделась на него ещё больше. Хотя, возможно, я попросту по нему соскучилась?
Эта мысль заставила меня задуматься. Всё же, была ли я влюблена в него? Не так давно я бы, не задумываясь, ответила бы «Конечно, нет!», но сейчас я не знала, что и думать. Как иначе можно было объяснить всю эту проклятую тоску?
Признаться, каждый раз, когда я слышала шаги рядом с дверью, я хотела, чтобы они принадлежали Малфою. Наверное, я и вправду здорово стукнулась головой.
Дафна уехала через четыре дня после происшествия, ведь теперь она жила вместе с Теодором в родовом поместье Ноттов. Папа целыми днями торчал на работе (он работал в Министерстве главой отдела регулирования магических популяций и контроля над ними), и теперь ко мне заходила только мама.
Раньше я всегда жаловалась на то, что мне не хватает свободного времени, однако сейчас я поняла, что время ничего не стоит, если его некуда потратить. Каждая минута тянулась утомительно долго, если мне нечем было заняться. Однако, я, конечно же, не собиралась просто так лежать целыми днями. Вопреки запретам врачей я читала книги. На самом деле, сотрясение мозга это не так уж и страшно. Первые дни у меня жутко болела голова, но сейчас всё вроде было нормально, только вот от резких движений перед глазами всё плыло. Не понимаю, почему мне запретили читать книги и уж тем более есть шоколад, хотя мама потом сказала, что если я буду читать, то у меня, впоследствии, могут быть проблемы со зрением, а шоколад есть нельзя, потому что он способствует мозговой активности.
В общем, читала я, конечно, не очень много, и всегда прятала книги под подушку на случай внезапного визита родителей.
Так было и в этот раз. Я читала очередную книгу, когда услышала шаги на лестнице. Я быстро спрятала её под подушку и легла, притворившись спящей. В комнату тихонько постучали.
Я удивилась – мама никогда не стучалась, а папа, по идее, должен был быть сейчас на работе.
- Войдите, - сказала я.
К моему удивлению, в комнату, как ни в чём не бывало, вошёл Малфой. Не спрашивая разрешения, он придвинул к моей кровати стул и уселся на него. Судя по всему, блондин пребывал в хорошем расположении духа – на этот раз на его лице играла дружелюбная улыбка, а в глазах не было ни капли злости или иронии.
- Привет, Тори, - сказал он, - Соскучилась по мне?
Я с негодованием посмотрела на него. Неужели даже после того инцидента он продолжит называть меня этим отвратительным сокращением?
- Вот уж нет, Малфой, - ответила я, - По тебе-то я точно не скучала.
На это парень ничего не ответил, но мне показалось, что в его глазах промелькнули весёлые искорки.
- Как у тебя дела? – спросил Драко.
- Никак.
- Соблюдаешь постельный режим, я смотрю? И наверняка трескаешь шоколад и читаешь книги, пока никто не видит.
- Нет, я слушаюсь рекомендаций врача, - соврала я.
- Да ну? А что же тогда выглядывает у тебя из-под подушки? – ухмыльнулся Малфой.
Я увидела, что краешек книги предательски торчит из-под наволочки, и покраснела, уличённая во лжи. Честно говоря, я почти не умею врать.
- Что читаешь? – не дожидаясь ответа, Драко вытащил книгу и посмотрел на обложку.
- Тори, да ведь это магловский роман! Неужели тебе, чистокровной волшебнице, не стыдно читать такое? – наигранно ужаснулся Малфой.
Я читала роман Маргарет Митчелл «Унесённые ветром».
- Мне не важно, кто написал книгу, если она интересная, - огрызнулась я, - Отдай.
- Интересно, что скажет твоя мама, если узнает, что ты читаешь книги, несмотря на запреты доктора? Нехорошо так относиться к своему здоровью. Ты же не хочешь всю оставшуюся жизнь ходить в очках, как наш знаменитый Поттер?
- Малфой, отдай книгу, - потребовала я, испугавшись, что он действительно может рассказать родителям о моём чтении втихаря.
- И не подумаю. Тебе нельзя читать, Тори, - сказал он.
- Послушай, это не твоё дело и… - начала было я, но меня нагло перебили.
- Но если ты будешь хорошо себя вести, то я мог бы почитать тебе. Наверное, - сказал блондин. Не веря собственным ушам, я удивлённо уставилась на него. Должно быть, у меня начались слуховые галлюцинации – как-то не верилось, что Малфой только что предложил вслух почитать мне магловский роман.
- Ты серьёзно? – переспросила я. Вместо ответа Драко усмехнулся, открыл книгу в месте, где была закладка, и принялся читать.
Читал он хорошо, и я, прикрыв глаза, вскоре полностью погрузилась в Америку времён Войны Севера и Юга и в переживания главной героини. В какой-то момент я поймала себя на том, что попросту наслаждаюсь голосом Малфоя.
Наконец, Драко дочитал до конца главы и замолчал. Я открыла глаза и посмотрела на него.
- Знаешь, Астория, теперь-то я понял почему у тебя такой характер, - произнёс парень, - Тебе надо поменьше читать про эту Скарлетт.
Я не удержалась и запустила в Малфоя подушкой. И тут началось…
Конечно же, Драко запустил в меня подушкой в ответ, и через несколько минут вся комната была усыпана перьями и пухом, а мы с Малфоем, смеялись, гонялись друг за другом. Наконец, Драко повалил меня на кровать.
- Ну, всё, Тори, сдавайся, а то у тебя снова голова заболит, - хмыкнул он. По правде говоря, голова действительно болела.
- Нет уж, Драко, не дождёшься, - сдаваться я не собиралась.
Тут на лестнице раздались торопливые шаги, дверь в комнату открылась и тут же захлопнулась, но я успела увидеть вытянувшееся от удивления лицо Медеи. Представляю, как мы с Малфоем сейчас выглядели…
Блондин встал с кровати, и я, наконец, обрела способность двигаться. А затем Драко заразительно расхохотался, и я засмеялась вместе с ним.
- Думаю, мне сейчас лучше уйти, Тори, а то твоей матушке и так плохо, - отсмеявшись, сказал он.
- А ты…
- Вернусь, - опередил мой вопрос парень, - Наверное, завтра. Если ты, конечно, не против.
- Да нет, - неопределённо сказала я.
Затем Драко достал волшебную палочку и с помощью магии привёл мою комнату в порядок.
- Ну, пока, - с этими словами Малфой направился к двери.
- Подожди, а ты не… - я чуть не сказала «А ты не поцелуешь меня на прощание?», но вовремя прикусила язык. Что это ещё за мысли, Астория?
Но Драко был либо очень догадливым, либо ему просто нравилось дразнить меня, потому что он подошёл ко мне и легко коснулся моих губ своими. Я прямо-таки физически почувствовала, как краснею, хотя это и поцелуем нельзя было назвать.
В обычно холодных серо-голубых глазах Малфоя плясали озорные огоньки.
- До завтра, - выдавила я из себя.
- До завтра, - эхом откликнулся блондин. Затем он вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь, а я улеглась на кровать, обдумывая события этого дня.
Только сейчас я действительно осознала страшную правду – похоже, я влюбилась. Влюбилась в своего будущего мужа, как бы это не забавно звучало.
И что теперь делать?
Наверное, я могла бы спросить совета у Дафны. Всё-таки, она само не так давно вышла замуж… Но ведь она любила Нотта и не скрывала этого. Нет, тут совсем другое дело. Я не хотела, чтобы Малфой узнал о моих чувствах, хотя самая не знала, почему.
Тут в дверь постучали, и в комнату вошла мама. Медея улыбалась, но какой-то странной улыбкой.
- Мам? Что-то случилось? – спросила я.
- Ничего, Астория… Но я бы хотела поговорить с тобой о Драко.
- Что-то не так? – я села в кровати, удивлённо посмотрев на мать. Медея Гринграсс набрала в грудь побольше воздуха и сказала:
- Драко – очень хорошая партия для тебя, милая, да ты и сама это знаешь. Малфои – достойная семья, хоть и несколько утратившая своё положение после падания Сама-Знаешь-Кого. Мы с твоим отцом были бы очень рады, если бы ты вышла за него замуж. Но… Мы придерживаемся, возможно, несколько устаревших взглядов на жизнь, но…
- Но что? – я и вправду была заинтригованная словами матери.
- Я хочу, чтобы до свадьбы вы с Драко придерживались… мм… целомудрия, - сказав это, мама умолкла, а я вздохнула с облегчением.
- Ну, конечно, мамочка. Мы ничем таким и не…
- Вот и хорошо, - Медея поспешно перебила меня и, уже нормально улыбнувшись, поцеловала меня в лоб, - Ладно, я пойду. Скоро твой папа вернётся с работы.
Как только дверь за ней закрылась, я тихонько рассмеялась.
