Глава 1Глава 1.
«А не совершить ли мне какое-нибудь диковинное преступление: украсть Биг-Бен или обокрасть Тауэр? Ради Холмса я был готов на всё».
Лукьяненко «Царь, царевич, король, королевич»
Если вам когда-нибудь приходилось выносить пальбу из пистолета в собственной квартире в течение нескольких часов, то вы меня поймёте. Нет, я, конечно, ещё и не то видел: отрубленные головы в холодильнике намного страшнее, но ведь тут не в этом было дело. Дело в том, что Шерлок Холмс в состоянии скуки совершенно невыносим. Ну да, он и так невыносим, вы скажете. Но это совсем другая ситуация.
Обычно его скуку прерывал Лестрейд или новый клиент с каким-нибудь необычным делом. Застой никогда не бывал слишком долгим, неделя – максимум, не больше. Тогда был месяц. Месяц вынужденного безделья для самого деятельного мозга этого мира. Для него это был кошмар, для тех, кто рядом – тоже. Миссис Хадсон сказала мне, что была сама готова заплатить преступникам Лондона, лишь бы только это прекратилось. Я был с ней согласен. Без его язвительных умозаключений нельзя было шагу ступить, он то требовал тишины, то вдруг нарушал её стрельбой и кошмарными стонами скрипки. Но последней каплей стало одно воскресенье, в которое стало ясно, что моему терпению конец.
Утром этого ужасного дня меня встретила полнейшая тишина. Это было так умиротворяюще, совершенно нереально: солнце играло в шторах, с улицы слышались шаги ранних прохожих, всё прямо дышало спокойствием. Для отличного начала дня недоставало лишь лёгкого и вкусного завтрака, что в доме 221Б по Бейкер-стрит случалось нечасто. В последнее время имело смысл завтракать в кафе: в кухне всё было занято каким-то отвратительным экспериментом, в суть которого я даже не вникал. Не знаю, на что я надеялся, направляясь в кухню тогда утром, но увиденное превзошло все мои ожидания.
Там было чисто. Кафель сверкал, стол не был заставлен ретортами и пробирками, напротив: кто-то расстелил на нём свежую скатерть, посуда ровными рядами стояла на полках. Проснись я на пару часов раньше, решил бы, что зашёл в чужую квартиру.
Нужно было проверить холодильник. Я распахнул дверцу, уже заранее видя перед собой «сувениры» из морга, и словно небесное сияние озарило меня. Нормальный человек был бы ошарашен, увидев в холодильнике голову - я был удивлён, увидев там продукты. Фрукты, овощи, масло, замороженные полуфабрикаты, и всё это разложено ровными рядами. Первым делом у меня мелькнула мысль о существовании каких-то добрых фей. Вторым – о беспримерном мужестве миссис Хадсон, без участия которой, несомненно, не обошлось. До какого, должно быть, предела дошло её терпение, что она решилась всё это разобрать! Не представляю. Но дальше – больше, войдя в комнату Шерлока, я и там обнаружил порядок.
Признаюсь, на секунду я подумал, что он здесь больше не живёт. Собрал вещи и уехал посреди ночи, никого не предупредив: это в его стиле.
Если сюрпризы на этом и закончились бы, я был бы рад.
Спускаясь вниз, я на всякий случай спросил миссис Хадсон:
- Шерлок куда-то уехал?
На что она ответила:
- Не знаю, я его ещё не видела сегодня. А что-то случилось?
- Нет, ничего. Впрочем, знаете что, это просто здорово, что вы там сделали.
- Где? Что я сделала?
- Там, в кухне и у Шерлока в комнате. Такой бардак был, а теперь чисто.
- Я к нему и не входила ещё. Даже странно. Нет, я ничего не делала, вы же знаете, он не разрешает трогать его вещи. К тому же, я вам не уборщица.
- Но если не вы, кто же это сделал?
- Кто знает, может, и он сам!
- Вы шутите.
- Я только предполагаю.
После этого разговора моё удивление усилилось, но я не сомневался, что у этого есть разумное объяснение. Совершенно никаких поводов для беспокойства.
Позавтракав, я сходил в магазин электроники за подарком для Дженнифер, моей девушки. Сейчас мы с ней, увы, уже расстались, но тогда был её День рождения, а она увлекалась фотографией. Я купил объектив для фотоаппарата, именно тот, о котором она давно мечтала. После чего отправился домой.
Шерлок был там. Я думал, даже не обернётся, но когда я вошёл, он повернулся ко мне и поздоровался. Как-то особенно вежливо, даже улыбнулся при этом. Знаете, эта его улыбка с каким-то сарказмом, когда он не хочет улыбнуться по-настоящему.
Было в этой улыбке и в нём самом в тот момент что-то неправильное.
Взять хотя бы его одежду. На нём была рубашка в синюю клетку, похожая на мешок из-за того, что он даже не потрудился подобрать её по размеру, какие-то мятые и пыльные чёрные брюки. Сперва я даже не понял, в чём дело, но потом просто возмутился – рубашка была точной копией одной из моих: этот наглец меня изображал. Я решил игнорировать это, сколько смогу. Поэтому просто ответил на приветствие и уселся в кресло со свежей газетой.
Несколько минут прошло в молчании, Шерлок сидел за ноутбуком, я читал. Наконец, я спросил:
- Что, ничего так и не подвернулось?
- Нет, ничего совершенно, - рассеянно ответил он, стуча пальцами по клавиатуре.
- Ну, извини, не могут же преступления совершаться по расписанию. Я уверен, осталось немного подождать и что-нибудь непременно…
- Джон, при чём тут преступления? – Шерлок мягко рассмеялся и продолжил каким-то сердечным тоном, словно разговаривая с душевнобольным. – Что за глупость: ждать преступления! Замечательно, когда всё вокруг тихо и спокойно, можно наконец-то вести нормальную жизнь и не беспокоиться, что какой-то псих сейчас заставляет беззащитных людей принимать яд, верно?
Он вновь рассмеялся и повернулся к экрану компьютера.
Его поведение было странным, и я решил перевести разговор в другое русло:
- Совсем не хочешь предостеречь меня от покупки дорогостоящих подарков для моих девушек?
- О чём ты?
- Ты в последнее время был так внимателен к моей личной жизни, я подумал, может, и в этот раз захочешь дать мне совет.
(Дело в том, что дела у меня на работе шли в гору, а я, соответственно, мог себе больше позволить. Шерлока как будто уязвляло то, что я работаю и наслаждаюсь плодами своей работы, и уже не раз он давал мне насмешливые советы «перестать сорить деньгами на всякую чепуху».)
- Что ты, я и не думал влезать в твою жизнь, это же неприлично, - он даже свой вечный саркастический тон умудрился смягчить, - кстати, о каких подарках идёт речь?
- Да брось! – эта его напускная сердечность раздражала. – Я про объектив для фотоаппарата, вот он, в коробке, ты же видел.
- Ну, Джон, зачем я буду высматривать, что люди носят с собой, глупо.
- Раньше тебя это что-то никогда не смущало!
- Раньше это раньше, теперь совсем другое дело.
- Какое теперь дело?
- Я смирился, Джон.
- С чем, с чем ты смирился?
- С отсутствием преступлений и работы для мозга.
- А, вот оно что. Ничего, скоро что-нибудь случится и тебя это хорошенько встряхнёт, точно тебе говорю. И, знаешь что, - совершенно необязательно всматриваться, чтобы увидеть у меня коробку, так что здесь нет ничего…
- Но, Джон, даже если бы я её увидел, как бы я узнал, что там внутри?
Он так натурально изобразил удивление, что я даже слегка опешил. Нет, знаете, для человека, который может по пыли на твоих ботинках определить, где ты был, совершенно нелепо задавать подобный вопрос.
- Что значит «как»?
- Ты же мне её не открывал, как я могу знать, что там?
- Шерлок, не смешно!
- Я и не шутил. Какой-то ты странный сегодня.
И это он мне заявляет, что я странный!
- Не знаю, что ты хочешь всем этим сказать, но это фирменный пакет, на нём логотип компании стоит. О, ну будто бы я не знаю, что ты бы взглянул, оценил размер коробки и сказал, что это объектив! Шерлок, даже я могу догадаться, а уж ты-то…
- Блестяще!
- Что?
- Великолепно, Джон! – он будто бы и вправду был восхищён. – Просто невероятно!
- О чём ты?
- Ты так здорово сейчас это вывел, я бы просто не догадался…
- Хватит паясничать!
Я вышел из комнаты, не дожидаясь продолжения. В тот момент я понял его тактику, он собирался строить из себя дурачка и этим выводить меня из себя. «Не поддаваться!» - твёрдо решил я, и тут раздался звонок в дверь.
Нужно было спуститься и открыть, но Шерлок меня опередил (что-то раньше он не спешил сам открывать дверь). Я собирался уйти, а внизу вдруг послышался приятный женский голос. Решив, что это Дженнифер пришла ко мне, я спрятал в шкаф подарок для неё и начал спускаться.
Мне навстречу поднимался Шерлок с совершенно незнакомой мне девушкой. Это была невысокая стройная блондинка, она рассказывала что-то, смеясь, а он слегка улыбался в ответ. Я растерянно поздоровался.
- Знакомься – Лара, - сказал мне Шерлок и, подмигнув, заговорщицким тоном добавил, - моя девушка.
- О-о-о…
- Пойдём, - он приобнял её одной рукой за плечи и повёл в комнату. На пороге он на секунду обернулся и, как мне показалось, ухмыльнулся. Дверь за ними закрылась.
Я остался стоять и гадать про себя. Клиентка? Тогда с чего такая фамильярность и «моя девушка»? Нашёл дело и пытается достать информацию таким образом? Тогда почему мне не сказал? Задавая себе эти вопросы, я даже ни на секунду не подумал, что и вправду у него может быть девушка. Странные дела творились в нашем королевстве…
Не буду подробно рассказывать, что было дальше, ограничусь тем, что меня всё больше брала досада. Лара оказалась подружкой Дженнифер и на её День рождения притащила с собой и Шерлока. Тот делал вид, что ему доставляет удовольствие участвовать в наивных праздничных развлечениях, хотя обычно его было не заставить. В общем, всё было мило, все вертелись вокруг него (потому что он умеет быть в компании, если захочет), и только я сидел в одиночестве, потому что совершенно не собирался участвовать в этом цирке.
Домой я вернулся, почти что обидевшись на него.
Ноутбук, за которым он сидел утром, был включен. Сам Шерлок домой ещё не пришёл, и, по-видимому, не собирался, так что я решил…в общем, я залез в его компьютер. В конце концов. Если он хочет поменяться со мной местами, то теперь моя очередь ползти в его жизнь без спроса!
Там был открыт мой блог, «Этюд в розовых тонах»: «Шерлок видит всех и вся буквально насквозь, но удивительно, сколь он невежественен в некоторых вопросах. Я имею в виду, невежественен в хорошем смысле: для него совсем неважно, кто премьер министр или кто с кем спит, или что Земля вращается вокруг Солнца». Помню, как он отреагировал на это:
- Боже, опять; не всё ли равно?
- Не всё ли? Этому учат ещё в первом классе, как можно этого не знать!
- Если я и знал, то удалил.
Удалил. Он говорит о своём мозге, как о компьютере, человек-машина. Но тоскует он совсем как человек, даже хуже, как усталый капризный ребёнок. А я должен всё это переносить, хотя не я в этом виноват. Не мне же его развлекать, если никто другой больше не хочет. Я и так постоянно при нём
«Какая преданность, решил себе домашнюю зверушку завести?» - Мориарти.
Бесит.
«Вы идиот. Не только вы, почти все идиоты», - Шерлок.
«У меня нет…друзей!» - он же.
Ошибаешься, Шерлок, друзья у тебя есть. Проблема в том, что все они – «идиоты». Ты думаешь, что друг – это кто-то равный, верно? Кто-то такой же умный, такой же неординарный, как ты. Нет, неверно, и я докажу, что ты неправ. Как я это сделаю? Увидишь...
Глава 1 и 3/4Вначале я решил разыскать
его. Мориарти. Злодей-консультант, да?
«Дорогой Джим, помоги мне советом, пожалуйста: как бы избавиться от стервы-сестры моего любовника? Дорогой Джим, как мне исчезнуть в Южной Америке?». Дорогой Джим, как бы мне, глупому доктору Ватсону, обставить гениального Шерлока Холмса?
Должен быть какой-то простой способ его найти. Ведь нашли же те, кто нуждался в его советах.
Разнообразных Мориарти в адресной книге оказалось весьма много. Не то, чтобы я надеялся на что-то таким путём, но результат был получен. После сорока минут беготни по адресам разнообразных однофамильцев нашего злодея на мой телефон пришло SMS: «Встретимся? Грин-парк, через 20 минут. Дж. М.»
В парке я узнал его издалека. Он сидел на скамейке и грыз яблоко, разглядывая прохожих; я молча сел рядом. Мориарти окинул меня взглядом и весело ухмыльнулся:
- Джон, какая неожиданность! В самом деле, не думал, что ты будешь меня искать. Твоя идея или Шерлок уже соскучился по мне?
- Шерлок ничего не говорил о тебе.
- Да, он, к сожалению, не любитель выговариваться. Но тем лучше, все эмоции написаны у него на лице, несмотря на попытки сохранять невозмутимость, - он усмехнулся, но тотчас же сбросил улыбку с лица, впившись в меня взглядом. - Зачем ты пришёл?
- Я хотел попросить…совета.
В его глазах вспыхнуло удивление пополам с недоверием. Затем это выражение сменилось довольной ухмылкой:
- Помощник детектива приходит к злодею, чтобы просить его придумать преступление? Ай-ай-ай, - он шутливо погрозил пальцем, - разве так можно? Впрочем, это интересно, - Джим задумчиво глядел на меня, изредка облизывая губы, - это интересно... Вот что, - наконец объявил он. – Ты придумаешь всё сам. Я не могу придумывать за тебя, это не по правилам, да и мне самому было бы интересно посмотреть, на что ты способен. Ты ведь не идиот, Джон. А если Шерлок узнает, что мы с тобой были вместе, как он обидится. Жутко ревнив, - он подмигнул.
Я молчал.
- Могу помочь исключительно парой хороших советов, - со вздохом продолжал Мориарти. – Первое: не воображай, что ты вне подозрений. Наверняка подумаешь, мол, Шерлок не догадается, что это я, ведь я его дру-у-уг! У тебя есть определённая скидка с его стороны, не более. А если начнёшь полагаться на безнаказанность, вместо уважения получишь насмешку. Второе: дай ему ощущение, что он выигрывает, хотя бы ненадолго. Он увидит, что преступник близок к нему, если начнёшь постоянно забегать вперёд. Осторожнее с информацией. Третье: постарайся не делать всё сам, найди хорошего помощника. Твоим делом будет постоянно обеспечивать себе алиби, находясь рядом с Шерлоком. Но не стоит посвящать тех, кто тебе помогает, во все детали твоего плана. Люди ненадёжны, а Шерлок такой проныра. И последнее: будь скромнее, никаких убийств, никакой крови: он не оценит такой жертвы, а ты зря испачкаешься. Ты же должен вызвать у него уважение, признательность за твои дружеские усилия развлечь его, ве-е-ерно?
- Да.
- Вот и славно. Ну, - он взглянул на часы и встал, - похоже, наш разговор закончен. А из меня мог бы получиться неплохой наставник по вопросам преступлений, а? Ну, ладно. Ценю твою инициативу, Джон, и с удовольствием погляжу, что из этого выйдет. А я побежал: дела!
Он ушёл, а на скамейке остался небольшой кусочек бумаги с номером телефона и словами: «Позвонишь ;) Дж. М.»
Этим вечером я думал. Долго-долго думал. Я лежал, сидел, ходил по комнате, пил кофе, смотрел на улицу. У меня была идея. Гениальной не назовёшь, но всё же.
Сколь он невежественен в некоторых вопросах. Невежественен в хорошем смысле.
Шерлок ничего не хочет знать о том, что считает абсолютными глупостями.
Например, кто теперь премьер-министр или кто с кем спит.
Можно ли считать это незнание его слабостью?
В кармане завибрировал телефон: «Как успехи? Забыл сказать: не усложняй. Ты ведь знаешь, как наш общий друг любит видеть таинственные знаки в чём угодно. Даже удивишься, что он сам себе напридумывает! Дж. М.»
Ничего не скажешь, славного советчика я себе нашёл.
Наверное, было не лучшей идеей просить его помощи. Откровенно говоря, это было даже глупостью. «Браво, Джон, - думал я, - мало того, что ты замышляешь игру против своего лучшего друга, ты еще и натравливаешь на него самого опасного человека в мире. Конечно, Мориарти постарается руководить тобой, использовать тебя в
своих планах. А ты поведешься. И когда все рухнет, во всем будет виноват только – угадайте, кто? – Джон Ватсон».
Но первый шаг был уже сделан, и каким бы опрометчивым он ни был, он начинал игру. Обратного пути теперь точно не было: если я сам мог бы просто рассмеяться и подумать: «Ну, что за ерунда, Джон, ты же не будешь пытаться перехитрить
его!», то Мориарти не свел бы этот разговор в шутку. Он ждал моих действий. А если не дождался бы – начал действовать сам. Что, конечно, было бы намного опаснее.
Поэтому мне не оставалось ничего другого, как только начать приводить свой план в действие. Хорош он был или не очень – решать вам, я только лишь расскажу, что из этого вышло. Итак, пять дней спустя…
Глава 2
Майкрофт, брат Шерлока, появлялся в нашей квартире крайне редко. На моей памяти – всего два раза: первый – после взрыва, устроенного Мориарти, второй – в тот день, о котором теперь пойдет речь.
- Что на этот раз? – поинтересовался Шерлок, глядя на него. – Документы из министерства, людей, твой любимый карандаш – что я должен искать на этот раз?
- Лучше, Шерлок, намного лучше, - улыбка Майкрофта была слегка саркастична. – Тебе должно понравиться. Дело интересное, а ты, я смотрю, в последнее время ничем не занят…
- Возможно, тебе никто не сказал, но я больше не занимаюсь… - начал было Шерлок (в его глазах явно блеснул интерес).
- Дело не в этом. Я пришел к тебе с вопросом государственной важности. И твой отказ – если он последует...
Шерлок вопросительно поднял бровь.
- Все будут очень…разочарованы, - закончил Майкрофт.
Я знал, что Шерлок, как бы он ни любил повторять, что не зависит от общественного мнения, на самом деле не прав. Ему всегда доставляло удовольствие быть лучшим, и он терпеть не мог
разочарований.
- Если это вопрос аж
государственной важности, что же этим не займутся другие люди? Не поверю, что ты находишь особое удовольствие в том, чтобы примчаться сюда ни свет ни заря. Кстати, действительно, с чего бы это? Неужели хочешь показать мне ремонт в своей новой квартире?
- Рад, что, несмотря на депрессию, ты наблюдательности не утратил. И квартира, кстати говоря, не моя, если ты не заметил.
- Еще и не твоя? Как я мог…
- Ну, хватит, хватит! – вмешался я, чувствуя необходимость прекратить этот спор. – Давайте лучше… Вы не могли бы рассказать поподробнее, что случилось?
Майкрофт одарил меня весьма кислым взглядом. После чего начал рассказ:
- Наверняка вы слышали об одном крупном мероприятии, которое состоялось вчера, и именно которое привело меня сюда сегодня.
Шерлок пожал плечами. Я заметил некоторую рассеянность в его взгляде. Возможно, он все еще хотел казаться незаинтересованным, но я чувствовал, что он сосредоточен.
- Не слышал ни о чем вот уже больше недели, - заметил он.
- Не смотришь новости?
- Сериалы смотрю.
Он сделал вид, что не заметил двух недоуменных взглядов.
- Что ж, это неважно, - продолжил Майкрофт, - главное, что именно вчера состоялась выставка «Вечный алмаз», посвященная всего нескольким драгоценностям. Дело в том, что около года назад был найден камень, способный соперничать по величине с «Куллинаном» - самым большим алмазом в мире. Его огранка была окончена не так давно. По ее завершении планировалось устроить выставку, где можно было бы увидеть сам знаменитый «Куллинан» и его соперника. Ради такого случая все девять частей «Куллинана» были перенесены из Тауэра в известный выставочный центр «ExCel» вместе с новым бриллиантом, получившим название «Новая звезда Африки» или «Куллинан-X». Вчера прошла выставка. Сегодня утром исчезли все девять тауэрских «Куллинанов», новый камень остался нетронут. Как и другие драгоценности, присутствовавшие там. Шум еще не поднят, но в ближайшем выпуске новостей об этом узнают все. Поэтому нам нужна твоя помощь, Шерлок.
Он закончил и замолчал. Какое-то время мы все молчали, затем Шерлок спросил:
- Надеюсь, никто не будет в курсе того, кто ведет расследование? Журналисты невыносимы.
- Не беспокойся. Уже найдены те, кто займется делом неофициально, на тебя же возлагаются негласные, но большие общие надежды.
- Хорошо. Я дам тебе знать, как только что-нибудь появится, - реакция Шерлока была несколько суховата. Если бы я не знал его, как следует, то сказал бы, что новость совсем его не взволновала.
- Я рад, что ты согласен, - Майкрофт тоже будто бы был слишком спокоен, в его голосе слышалась даже некая усталость. Несмотря на то, что разговор был окончен, он оставался на месте, не собираясь уходить.
- Майкрофт! – окликнул его Шерлок.
- Да?
- Тебе не пора? – чересчур прямолинейно-нетерпеливый тон.
- Не хочу никуда идти, - неожиданно признался он, - только с этим случаем столько головной боли, а там еще…
Майкрофт неопределённо махнул рукой, показывая, как он устал от ежедневных дел.
- И тем не менее… - продолжал настаивать Шерлок.
Майкрофт устало улыбался, глядя на него. На секунду мне стало даже жаль того, что братья так редко общаются. Возможно, Шерлоку не стоило бы так упорно держать дистанцию. Я не знал, было заложено соперничество в их характерах изначально или же произошло что-то, что разделило их. В любом случае, поведение Шерлока, старающегося как можно менее допустить брата в свою жизнь, мне никогда особо не нравилось.
- Я пойду, - наконец-то сказал он, делая несколько шагов к двери. - Удачи, Шерлок.
- Да-да. И тебе того же, - откликнулся тот, уже принимая на диване так хорошо известную мне позу для размышлений со сложенными руками.
Еще несколько секунд после того, как за Майкрофтом закрылась дверь, мой друг лежал неподвижно, а затем внезапно вскочил и расхохотался.
- Жизнь продолжается, Джон, жизнь продолжается! – вскричал он, прыгая по комнате. – Это фантастика, Джон, это великолепно! Итак – едем на место!
Он начал бодро одеваться, что-то напевая себе под нос, а я смотрел на него и был внутренне рад возвращению того человека, который уже занял такое важное место в моей жизни.
- Шерлок, а как же намерение вести спокойную жизнь? – спросил я.
- С этим покончено.
- Так просто?
- Сложно, Джон, делать только то, чем мы займемся сейчас. Только представь себе, прошло столько времени. Найти ценные улики и раскрыть это дело – вот что сейчас будет сложно!
