За жизнь АнгелаМы наблюдали за ней несколько дней подряд, и не могли поверить, что Оно выбрало на этот раз именно ее. Невысокого роста, худощавая, от природы бледная, с тусклыми темно-русыми волосами, ничем не примечательными карими глазами - чем она могла зацепить его, что за нее решили взяться? Поначалу мы думали даже, что нас дезинформировали...
В тот роковой вечер мы с напарником сидели на ветке дерева напротив окон ее квартиры и с грустью наблюдали, как она закончила гладить, забыла выключить утюг, налила себе чашку чаю и отправилась в комнату. Мы видели, как ее покровитель из кожи лезет вон, но ничего не может поделать. Сначала он заставил ее забыть положить сахар, чтобы она вернулась на кухню и увидела включенный утюг... но это не сработало. Тогда он загнул уголок ковра, чтоб она споткнулась и разлила чай... Потом выключил пробки на счетчике, но она упрямо включила опять, не желая видеть знаки. Что ж, она сделала свой выбор.
Валя сидела в кресле, поджав ноги, и читала книгу. Отчаявшийся покровитель метался по комнате в поисках способов предотвращения беды. Он и нас видел, но знал, что мы не имеем права вмешиваться раньше Зла. Непонятно на что надеясь, он пригласил нас войти. Но мы пока что всего лишь наблюдатели.
- "Книгу воина света" читает, дурында, - едва не плача сообщил нам ангел-хранитель. - Но она не верит, не верит, поэтому станет легкой добычей...
Я сочувственно кивнула, мой напарник прошелся по комнате, выглянул на кухню.
- Оно уже здесь.
- О, Великий, помоги! - упал на колени ангел и, не поднимаясь, приблизился к своей подопечной. Она увлеченно читала книгу, и, конечно, не могла нас ни видеть, ни слышать.
- Мужайся, мы справимся, - сказал ангелу мой напарник. А мое сердце разрывалось от желания помочь покровителю. И пусть меня отдадут под трибунал...
Я закрыла глаза, прокрутила в мыслях следующие несколько минут и поняла, что уже поздно.
- Зеркало, - шепнула я, и ангел-хранитель метнулся к трюмо, чтоб замутнить его...
- О, черт! - выругалась Валя, отчего ее покровителя отбросило на соседнюю улицу. Мы с напарником тоже почувствовали удар, но устояли.
Валя увидела в зеркале отражение пламени, вскочила и выбежала на кухню. К счастью, как ей показалось, пожар еще не успел сильно разгореться. Пострадали лишь скатерть да занавеска, но до дивана еще не добралось... Девушка сорвала занавеску, сдернула скатерть, бросила их на пол и начала затаптывать. Огонь погас на удивление быстро... На удивление для девушки. Но для нас это было вполне предсказуемо. То, что явилось сегодня за Валей, уже получило все, что было нужно. На данном этапе.
Девушка выключила злосчастный утюг из розетки, выбросила испорченные вещи и озадаченно оглядела кухню. Надо навести порядок, но как, с чего начать? Она была так напугана, что с трудом соображала. Поэтому рассудила и решила дать себе время, чтоб прийти в себя. Вернулась в комнату.
- Сделайте что-нибудь, - сквозь слезы ужаса попросил нас возвратившийся ангел-хранитель.
Да, мы уже имеем право. Зло сделало свой ход - вошло в дом. Наша очередь. Но как не упустить шанс? Что мы должны предпринять, чтоб смягчить обстановку? К сожалению, закономерность в этой игре такова, что если все сделать правильно, то кто первый начинает тот выигрывает. А мы все знали, что здесь и сейчас против нас играет сильный игрок.
А мы - всего лишь пара неопытных Одержимых Добром да Ангел-хранитель второй категории... таким "серым мышкам" какой была Валя другого и не положено. Кто ж знал, что на нее будет сделана большая ставка?
Мы с напарником направились на кухню. Зло уже с комфортом расположилось и поджидало нас. Мы не встретили ни наглой усмешки, ни хитрого прищура, ни ехидных замечаний по поводу нашей одежды, и это сразу насторожило нас. Похоже, случай неординарный.
- Предлагаю вам сразу сдаться, - а вот эта реплика как по сценарию.
Напарник тяжело вздохнул и затянул привычную песню:
- К сожалению для Великого Зла мы не располагаем полномочием без боя отдавать свободную душу несовершеннолетнего потомка рода человеческого...
- Через три дня она станет совершеннолетней даже по вашим извращенным стандартам, - перебило Зло, не меняя серьезного выражения лица. - Даже если вы сделаете ход сейчас, я не предприму ничего до того момента, пока она не станет свободна от прямой протекции Великих. Но я вам также рекомендую повременить с действиями. Подумайте над платой, какую вы хотите получить за то, чтоб ее душа осталась без вашей защиты. Поверьте, победа все равно будет за мной.
А вот это было вовсе неожиданно. Зло еще никогда не предлагало нам самим устанавливать цену. Неужели им известно об этой девчонке что-то такое, о чем не уведомили нас? Великие потомки или просто бабочка, которую ей суждено раздавить, чтобы сформировать будущее? Мы не знаем. Но раз ее душа так ценна, мы будем бороться.
Зло прочитало ответ в наших глазах и, наконец, расхохоталось:
- Глупцы! Да ее душа и так моя, вам не за что сражаться!
Мы с напарником одновременно заглянули в ближайшее будущее. Картинка складывалась не вполне определенная, но в любом случае неблагоприятная для нас.
- Тогда почему ты предлагал такую большую цену?
- Да хотя бы для того, чтоб увидеть ваши физиономии, когда вы поймете, какой халявы лишились! Вот-вот, хотя бы на такие!
Мы с напарником растерянно переглянулись, чтоб удостовериться, что думаем об одном и том же: ситуация слишком сложна и неординарна, в учебниках, по которым мы учились, о таком не писали. Зло откровенно издевается! Надо вызывать подкрепление.
Из комнаты вышел бледный-бледный ангел-хранитель Вали. Девушка заснула. Когда он встретился взглядом со Злом, то еще больше сник и даже уменьшился в размере.
- Вызываю на бой, - сказал он почти шепотом.
- Поддерживаю, - мгновенно отреагировал мой напарник. Он явно не хотел позволить мне первой встать на защиту ангела.
- Даю силу, - ничего другого мне не оставалось. Моя сила – капля в море для ангела, но все же, если он правильно ею воспользуется…
Но Зло лишь расхохоталось громко, истерично повизгивая, и отвернулось от нас. Вызов оно не приняло. На том переговоры и закончились.
На захваченную Злом кухню Валя пришла лишь на следующее утро. Пока она спала, мы с напарником удалились к Учителям за советом. Они выругали нас за то, что мы не действовали сразу. Мы все равно не сможем сделать ход первыми после достижения Валей совершеннолетия, наше право на ход заканчивается через семьдесят два часа после воздействия зла… И это случится за две минуты до снятия протекции. Если бы мы действовали сразу, в момент снятия защиты она была бы нашей, или хотя бы через минуту, за которую злу было бы затруднительно что-то изменить. А так… мы упустили наш шанс… понятно, почему носитель зла был так весел… Нам велели сделать ход как можно быстрее…
Валя вошла на кухню и с мрачным прищуром уставилась на черное пятно на потолке у окна в форме птицы с раскрытым клювом.
- Фу, какой ужас, - пробормотала она.
- Ты права, девочка моя, права, - сказал ангел-хранитель, нежно глядя на нее.
Сейчас он был уже почти спокоен. Нельзя сказать, что смирился с их общей судьбой, просто принял решение бороться изо всех сил и не тратить энергию на лишние переживания. Мышцы его лица были расслаблены, глаза смело глядели на зло, словно оценивая его силы. Густые брови, полноватые губы, прямой нос… Почувствовав мой взгляд, ангел с удовольствием отвернулся от зла и поглядел на меня… Я не помню, чтоб я еще когда-нибудь была так счастлива. В его светло-серых глазах светилось солнце, в его голосе – сила грозы, в его дыхании – сама жизнь… Я невольно улыбнулась. У всех одержимых добром считается хорошей приметой почувствовать ангела.
- Ты красивая, - непонятно зачем констатировал он.
- Ты тоже, - неловко ответила я и отвела взгляд.
Зло беззвучно хихикало над нами, но мне это было безразлично, и ангелу тоже. Черному зверю не понять светлых чувств. Что толку обижаться на калеку?
Валя тем временем приготовила кофе, бутерброды, включила телевизор и удобно уселась на диване. Но она все время нервничала, ерзала, поглядывала на черное пятно.
- Черт, мама меня убьет, - выругалась она, и ангела вновь отбросило. Но у моего напарника появилась идея. Он вдруг исчез, не сказав нам ни слова. Даже зло настороженно пригляделось вдаль, чтоб знать, что он предпринял. А через минуту оно вновь смеялось…
- Ее родители возвращаются из командировки сегодня вечером, - сообщил мне ангел. – Твой компаньон решил задобрить маму, чтоб она не ругала Валю… что ж, если она будет в хорошем настроении, наши шансы возрастут…
- Наш ход сделан! – сообщил мой вернувшийся напарник, и зло кивнуло. У него есть три дня. Но воспользуется оно лишь последним, когда Великие перестанут защищать Валю. Это значит, что ангел будет единолично нести за нее ответственность. Великие нам не помогут, и если девушка уйдет во тьму, ангел-хранитель погибнет…
Я снова встретила его светлый ясный взгляд…
- У нас есть два с половиной дня, - сказал он, слегка улыбаясь.
- Последние дни твоей жизни, - злобно улыбаясь, прошипело зло. Но его яд нас не достал. Мы живем в разных измерениях и не понимаем друг друга.
- Разве жизнь ценна днями? – мягко улыбнулся ангел.
Я осталась наблюдать за злом, а напарник вновь отправился на совет к Учителям. Собственно, и в моем присутствии не было необходимости. Если бы злу пришло в голову действовать, ангел сообщил бы нам. Но я решила остаться. Я весь день ходила за Валей, хотя присутствие зла меня порядком истощало. Ангел был благодарен мне за поддержку и по возможности пытался оградить от дурных излучений…
Мы с ним беседовали, и хотя зло постоянно норовило вмешаться и подпортить нам жизнь, ему это не удавалось. Оно не знает, какие слова могут сделать несчастными носителей добра и ангелов. А если бы и знало… оно не способно сказать их ТАК.
Когда Валя заснула, ангел смог отойти от нее. Зло удалилось на отчет к начальству, и мы остались вдвоем. Я мечтала об этом с самого утра. Мы забрались на верхушку тополя. Отсюда был виден весь город. Звезды казались ближе. Я видела только их и глаза моего Ангела, которые даже ночью сияли ярким светом.
Мы не говорили о любви. В этом не было никакой необходимости. Мы не говорили о будущем – в этом не было смысла. Мы живем сегодняшним днем. Мы не нуждаемся в гарантиях и обещаниях. Мы самые счастливые существа в мире, потому что наши чувства всегда взаимны. Любовь рождается – одна на двоих, и пока она жива, она объединяет. Но если она умирает – не о чем грустить. Родится новая и объединит нас с кем-то другим… такова жизнь.
Я чувствовала радость моего ангела, он был счастлив оттого, что любовь родилась между нами в столь темный час… мы были вместе. Тепло, любовь, свет…
- Мы будем вместе бороться за твою жизнь, - пообещала я.
Я должна была испугаться, но не могла. Я уже тогда знала, что я не позволю умереть моему ангелу. Я не позволю нашей любви сгореть в мучениях. Я сделаю все возможное и невозможное… я сделаю то что должна, чего бы мне это ни стоило. Эти светлые глаза… я не допущу их угасания. Я не выдержу прощания!
Напарник вернулся с хорошей новостью. Наша подопечная влюблена! Какая новость может быть лучше для носителей добра? Однако Ангел поспешил нас предупредить, что любовь не взаимна – у людей так бывает. Что ж… у нас появился план действий. Мы знали, что Валя на свой день рождения пригласит однокурсников, и среди них будет ОН. Тот, на кого мы возлагали огромные надежды. Но в то же время в душу мою закралось подозрение. Что-то мне подсказывало, что зло тоже собирается сыграть на этом. Только вот как? Неужели оно что-то помнит о любви?
- Ход сделан, - спокойно и гордо сказало зло, не улыбаясь и даже не глядя на нас. Мы не могли поверить, что его метод настолько примитивен. Ну и как же оно собирается подтолкнуть ее во тьму? Странный способ. Недейственный…
Валя лежала на диване, уткнувшись в подушку лицом, и рыдала. Ангел гладил ее по голове. Ход был за нами. Я села на полу рядом с ангелом и обняла его ноги. Но думала я не о нем. Ох, девочка, что же ты за шишка такая, что вокруг тебя вьется настоящий сгусток зла? Не одержимый, и даже не демон - носитель… знали бы мы заранее, чего стоит твоя душа, приставили бы ангела повыше рангом и одержимых добром поопытнее… но заменять уже поздно.
Мой напарник заметно нервничал. Он был в нашей паре главным, и если операция будет провалена, его понизят в звании… он никогда не славился уравновешенностью и предусмотрительностью, но в тот день он явно не думал, что делает…
- Ход сделан, - громко и торжествующе заявил он. В его глазах читалась уверенность в победе. Зло не реагировало. Мой милый ангел слегка нахмурился. Я же совсем ничего не понимала.
- Что ты сделал? – спросила я.
В этот момент в дверь позвонили. Валя не отреагировала. Дверь открыла ее мама.
- Нет, - пробормотал ангел, отпрянул от своей подопечной и прижался ко мне.
- Мой следующий ход – принятие души, - заявило зло, тем самым поставив точку в нашей игре. Сделано равное количество ходов, каждый из нас предпринял то или иное действие, чтоб склонить душу Вали к свету или к тьме… раз зло закончило игру, мы больше ничего не сможем сделать… почему же оно так уверено, что Валя уже принадлежит ему? Но я все еще готова к борьбе. Если даже окажется, что девочка для нас потеряна, я все равно не позволю моему ангелу погибнуть!
Явился объект воздыхания Вали. И я тоже поняла, чем закончится игра… мальчишка закрыл изнутри дверь в ее комнату. Она совсем не сопротивлялась, даже наоборот…
Напарник умчался советоваться с Учителями. У меня внутри все бушевало из-за того, что я не имею права вмешаться. Но зло не торопилось радоваться своей победе. Казалось, оно ждет еще чего-то…
Но я уже все видела достаточно ясно. Беременная, потом брошенная, и наконец – самоубийца… И хоть сейчас ее душа пылает ярким светом, всего через неделю она будет потеряна для нас… Все. Бой проигран. Мой ангел обречен…
И я решилась.
- Что ты хочешь взамен ее души? – спросила я у зла, втайне надеясь, что отделаюсь только выговором за сделку с врагом.
- Я скажу тебе через пять дней, - сказала черная птица на потолке кухни. На следующий день ее закрасили. Зло сделало свое дело и удалилось.
Я уже не наблюдала за Валей. Я и мой обреченный ангел проводили столько времени вместе, сколько могли. Если бы мы могли страдать, то повторно умерли бы от горя. А так лишь легкая тоска и что-то вроде страха мучило нас обоих. На пять дней мы стали одним целым, неразделимым…
- Ты все еще готова заплатить мою цену за ее душу? – спросило зло, когда я явилась к нему на встречу на пятый день. Как раз в этот момент брошенная Валя собиралась проглотить жменю таблеток.
- Если это будет разумная цена, - уточнила я.
- А какая цена, по-твоему, разумная?
- Это я скажу, когда узнаю, что ты хочешь.
- Я хочу… - произнесло зло, наслаждаясь каждым звуком этих слов, смакуя, растягивая. - Я хочу…
Оно поглядело на меня блекло-серыми глазами, сухими, как песок в пустыне, пустыми, как черная дыра… неужели в этих глазах когда-то горели звезды? Трудно поверить. Мой страх усилился. Но я была полна решимости спасти ангела.
- Я хочу тебя. Твою душу в мою власть.
Ради него. Все ради него. Мне захотелось оплакать нашу любовь, но ведь она никуда не денется. Она будет связывать несовместимое. Она будет экватором между двумя полюсами, облаком пара между огнем и водой, лужей слез между льдом и светом…
- Я твоя.
- Твое слово – слово добра. Позволяю тебе последнее действие в роли одержимой светом.
Мой ангел не сможет так просто отказаться от крыльев, как я отказалась от светлой власти. Он простит меня, я знаю. Ангелы умеют прощать. Но я это умение потеряю, как только стану одержимой злом. И что я буду делать? Ненавидеть любимого? Забирать то, что я раньше дарила, уничтожать то, что раньше строила, тянуть людей на другую сторону…
Теперь я – часть зла. Мне понадобилось некоторое время, чтоб отделаться от старых привычек. Трудно далось осознание того, что я больше не адепт света. Я перестала понимать вещи, которые раньше казались мне естественными. А по сути – я всего лишь поменяла цвет команды. Здесь все то же самое. Борись, чем больше наших – тем лучше. Здесь больше свободы. Здесь больше простора для творчества. Я не обязана согласовывать каждый мой шаг с Учителями. Их тут нет. Никто меня не осудит. Кроме того, если я проигрываю игру с добром, я ничего не теряю. Потому что терять мне нечего.
А ангел… нет у меня к нему ничего, кроме странных противоречивых воспоминаний. Я понимаю, что я должна быть благодарна ему за то, что моя жизнь стала легче… но я разучилась благодарить. я должна грустить, но я разучилась грустить.
- Собственно для этого все и затевалось, - грустно сказал мне мой бывший напарник, когда узнал, какой ценой я спасла душу Вали. – Теперь это понятно, как Божий день.
При этих словах меня скрутило. Козел! Он бы меня еще святой водой полил! Вот тогда бы я точно заявила на него Великому Злу.
Я встретилась взглядом с ангелом-хранителем. Его глаза были похожи на грязные лужи, в которых отражается серое небо.
- Хватит сырость разводить, - небрежно сказала я ему и отвернулась. Все-таки я уточню у начальства, может ли ангел отказаться от крыльев и что для этого надо. Все-таки он милашка, этот ангел…
С того света - Что вы ржете, придурки? – громко спросила я у парочки демонов, не менее пьяных, чем я.
Один из рогатых шепнул что-то своему другу, и они снова захихикали, глядя на меня. Некоторое время я колебалась, все-таки я здесь всего несколько месяцев, не успела еще изучить все обычаи… но ведь не главное ли правило всех адептов зла – никаких правил?
- Печалишься по своему крылатому, киска?
Я бы вспыхнула от злости и негодования, но мой мозг был слишком заторможен выпивкой. Откуда они все обо всем знают? Я не встретила в этом мире еще ни одного существа, которое бы не знало моей истории. Я так и не ответила на язвительный вопрос, и не могла придумать, что ответить, чтоб реабилитировать свое достоинство. Лезть в драку с демонами… глупее не придумаешь. Моя сила одержимой злом во много раз меньше. Да и неохота…
Затрудняюсь объяснить, почему я избрала домом именно это место. Должно быть, меня одолевает что-то вроде стресса из-за резкой перемены образа жизни, и мне вздумалось затопить его в пиве. Мои воспоминания о прошлом с каждым днем становятся все более размытыми, передо мной открылся совершенно новый и непривычный мир, но главное – внутри я стала совершенно другой. Странно – я не помню, какой я была раньше. Не помню, что чувствовала, я не способна почувствовать это вновь. Я сейчас не понимаю, что заставило меня переметнуться к злу. Ради ангела? На кой черт он мне понадобился? Не понимаю. Я как будто хотела, чтоб он был жив. Какое мне было дело до чьей-то жизни, кроме своей? Странные, непонятные вещи всплывают в памяти… как будто мне снился безумный глупый сон, а теперь я проснулась. И… рада ли, что проснулась? Мне все равно. Если я усну, и снова увижу этот сон, ничего не изменится. Потом я опять проснусь и снова буду тянуть людей вниз, к нам, на благо Великого Зла… Это было недоразумение в моем существовании…
Заметив на себе пристальное внимание одного из демонов, я всерьез задумалась о том, чтоб пойти проветриться. Если этим ребятам вздумается поразвлечься, я рискую сегодня не выспаться. Но я не сдвинулась с места. Боялась упасть. Слишком много пива…
Завтра мне предстоит снова отправиться в серединный мир и подыскать претендента. Работаю я, должна признаться, без большого энтузиазма. Только чтоб с голоду не умереть. Выбираю души полегче, которые большой ценности для Зла не представляют, но привожу регулярно, что очень ценят в Центре Загубленных Душ. В прошлый раз привела старичка, забытого родственниками, ангел-хранитель которого отупел от скуки, бывали наркоманы с очень слабой протекцией Добра, подростков, к сожалению, невозможно доставить в ЦЗД, даже если они склонились в нашу сторону, но мне нравилось играть с ними… настолько легко они склоняются в любую сторону, что мне даже смешно наблюдать за их метаниями… Смешно…
Да, бывало иногда, что мое горло вдруг наполнялось каким-то странным колючим чувством… и тогда я начинала смеяться. И в эти редкие моменты мне вдруг начинало казаться, что я что-то потеряла. Что-то забыла в своем сне. Что-то, чего мне не хватает. Но никак не могла понять, что именно. И это меня раздражало. Я торопилась закончить работу и прийти сюда, в уютный адский бар и напиться до зеленый чертей…
Я положила голову прямо на стойку и закрыла глаза. Хотелось спать. Трудно было заставить себя пошевелить даже мизинцем. Выругавшись мысленно, я дала себе обещание впредь пить только квас.
Фу, вот я опять здесь. Ненавижу серединный мир. Здесь меня на каждом углу подстерегают неприятные встречи. Машинально я поглядела вверх – на небо, где я была в своем сне… что я там делала? Точно помню, что я не пила… и голова у меня не болела. Блин… Я прикоснулась лбом к холодному столбу и стояла так несколько минут. Но потом вдруг почувствовала на себе взгляд…
Даже не оглядываясь, я поняла, что это одержимый добром. Вот и очередная неприятная встреча. Ждал он меня, или случайно оказался поблизости? Не отрывая голову от столба, показала в его сторону неприличный жест. Зачем – сама не знаю. Наверное, в надежде увидеть его расстроенное лицо.
Когда раздражение от нежелательной компании стало сильнее головной боли, я все-таки повернулась к доброму.
- О, да это, небось, последний крик моды на облаках? – язвительно спросила я насчет его одежды. Все эти глупые адепты добра были одеты одинаково – либо в аккуратные белые костюмы, либо в белые мантии. Очень редким случаем были плащи, их, как правило, одевали одержимые очень высокого ранга… этот был в мантии. Его лицо показалось мне знакомым. – Чего надо? – спросила я грубовато, преодолевая желание вновь обняться со столбом.
- Аспирин дать?
- Да иди ты. – А потом я решилась все-таки спросить: - Я тебя видела где-то раньше?
После недолгой паузы одержимый сказал:
- Видела.
- Спасибо за развернутый ответ, - пробурчала я. Мне не хотелось унижаться и расспрашивать где именно и при каких обстоятельствах. Возможно, он был одним из тех, кого мне не удалось склонить ко злу…
- Я был твоим напарником на последнем задании, - сказал одержимый добром.
Я ничего не сказала по этому поводу, потому что не была уверена, что мои воспоминания – всего лишь сон. Да и что есть сон? Другая реальность… нет, это слишком сложно, чтоб разбираться. В любом случае, я знаю теперь, где его видела. Во сне… остальное не важно.
Одержимый не уходил, что заставило меня подумать, что встреча все-таки не случайна.
- Я еще никого не выбрала, тебе некого защищать.
И не обращая больше на него внимания, я пошла в сторону сквера, где я смогу понаблюдать за людьми. Я уселась на скамейку, скрестила руки и ноги и стала присматриваться к проходящим мимо людишкам. Много подростков… но они мне не подойдут – сегодня мне нужна реальная добыча. Молодежь… продвинутая, но устойчивая, уже определившаяся… вон, один уже на нашей стороне, но это не моя заслуга… да и забирать его рано, он еще не сделал для нас все, что мог в телесной форме. Люди среднего возраста были бы очень ценной добычей, но их нелегко забрать. Они цепляются за жизнь изо всех сил – боятся оставить своих детей одних, им и в голову не приходит, что они могут забрать детей с собой… Предпенсионный возраст… это, пожалуй то, на чем я сегодня остановлю свой выбор. И вес души еще достаточно велик, и вера в лучшее подкошена грядущей старостью – их легко увлечь…
И снова я почувствовала близкое присутствие добра, да какого! И снова знакомый…
- Мне сказали, что ты здесь…
- О, Великое Зло… - раздосадовано вздохнула я. Рядом со мной сидел тот, благодаря кому я проснулась ото сна и оказалась в реальности. – Зачем ты приперся? Ты что, бросил свою подопечную?
- Моя подопечная спит, - спокойно ответил он.
- Среди бела дня? – удивилась я.
- Младенцы много спят, - сказал ангел, вздохнув.
- Младенцы? А как же… Валюшка? – мне стоило больших усилий вспомнить имя той, за которую мы боролись несколько месяцев назад.
- Она умерла при родах. Но злу не досталась, поэтому я жив. Твоя жертва не была напрасной, - добавил он чуть тише, но я не поняла, зачем.
Мне не хотелось продолжать разговор. Я уже присмотрела себе жертву и не хотела ее упускать из-за какого-то глупого ангела. Вон тот тип с бутылкой пива… От хорошей жизни не пьют одиноко в парке… Его ангел сидит рядом и с опаской поглядывает на меня… Он потихоньку отрезвляет своего подопечного, но я знаю, что ни к чему хорошему это не приведет – разочарование человека миром только возрастет. Что ж, Андрей Иваныч, я иду за тобой…
- Я знаю, что ты не можешь ничего чувствовать, - грустно сказал ангел, - но хочу, чтоб ты знала: наша любовь еще жива. Ты ее не видишь и не помнишь, она разрывается, но я храню ее и все еще надеюсь, что ты когда-нибудь снова…
Я поднялась и последовала за своей жертвой. Ангел со своей болтовней мне начал надоедать, но я не хотела перебивать его и прощаться. Поэтому я просто встала и ушла. Ангел моего «клиента» засуетился, занервничал и бросил умоляющий взгляд на того, которого я оставила на скамейке. Однако он, по всей видимости, помогать не намеревался. Я почувствовала спиной горячую волну, возникающую, когда ангелы мгновенно перемещаются к своим подопечным...
Я уже вижу свою цель. Я иду к ней. Не сегодня-завтра я вернусь в ЦЗД с очередной добычей.
Ангел-хранитель не разговаривал со мной. Он верил в своего человечка и создавал ему все условия, чтоб он чувствовал себя хорошо и был сильным и уверенным, когда я начну работу. Ангел уже вызвал защитников, и когда я увидела их, мне стало не по себе. Хорошенькую охрану приставили! Одержимый добром и носитель света! С такими я вряд ли совладаю. Они держались рядом с ангелом и смотрели на меня пристально, но без насмешки. Мне даже показалось, что так должны смотреть учителя на учеников, от которых ждут какой-то подлости. Без страха, но с искренним желанием не допустить беды... Они не считали меня реальной угрозой этому человечку. И уверенность моя пошатнулась. Не подыскать ли мне другого претендента?
В квартире зазвонил телефон. Андрей Иваныч взял трубку.
- Алло…
Я не прислушивалась к разговору. Я начала искать способ с первого же хода повернуть человека ко злу, но не видела его. А в долгой игре мне не победить. Зачем зря тратить время?
Мужчина положил трубку и поспешил на кухню к своей жене.
- Внук, Лида! У нас родился внук! – сказал он дрожащим от счастья голосом.
- Слава тебе, Господи, - радостно прошептала Лида, и меня бросило в жар.
Конечно, ее слова почти не достают меня, но все же любое проявление добра вызывает неприятные ощущения. И только у меня возникла мысль, будто я знаю, что делать, причем у меня появилась возможность привлечь сразу две души, как одержимый добром сказал, обращаясь ко мне.
- Наш ход сделан. У зла есть трое суток, чтоб ответить.
Они начали битву, и это притом, что я первая нашла его! С такой наглостью я еще не сталкивалась и потому растерялась. Что же мне делать? Теперь я была уверена, что сама эту битву не выиграю. И отказаться я тоже не могу – по уставу каждый темный, ставший свидетелем хода светлых, должен принять бой. Надо обращаться за помощью в ЦЗД. Вообще-то очень редко адепты зла работают в команде, но ради такого случая… Я очень боялась, что меня оставят один на один с этими добрыми… в этом случае я, конечно, буду сражаться чисто символически. Но мой индивидуальный рейтинг будет сильно подпорчен…
И все же мне повезло – мне дали подкрепление. Хотя правильнее было бы сказать, что меня заменили более опытными адептами зла, и хотя я была внесена в протокол как непосредственный участник операции, и я обязана была присутствовать при ходе борьбы, от меня теперь ровным счетом ничего не зависело. Главным в нашей команде был демон, как противопоставление ангелу, но план действий разрабатывал носитель зла. Я же оказалась с боку-припеку, всего лишь балласт для того, чтоб выровнять количество участников от сторон.
Мои «компаньоны» сразу же решили, что будут бороться сразу за две души. Цель, которую ставила перед собой я, для них мелковата, а раз уж начальство поручило им разобраться с зарвавшимися адептами добра…
И хотя теперь я чувствовала себя спокойнее, мне все равно было как-то неуютно рядом с такими сильными соперниками. Мне все время казалось, что они смотрят лишь на меня…
Наша задача была заставить Лиду и Андрей Иваныча разувериться в добре, любви, счастье… И носитель зла мгновенно нашел способ – он заставил всех поверить, что родившийся ребенок – не от мужа, то есть не является внуком объектов спора…
- Ход сделан, - сказал демон, и они с носителем удалились, оставив меня наблюдать за происходящим.
- Для вас эта битва заведомо проиграна, - сказал одержимый добром. – И когда твои единомышленники поймут это, ты будешь покрыта позором в вашем мире.
Я молчала. Да, шансы на победу увеличились с появлением демона и носителя, но и ставка в то же время возросла. Одно дело, если бы только моя личная статистика была под угрозой. Но теперь под ударом также и мои напарники, а им это ой как не понравится! Виноватой сделают меня – в этом нет сомнений. Что ж… теперь меня не будут угощать пивом в баре. Я не буду желанным гостем в домах. Но ведь так было и раньше. Что же изменится?
- Так зачем же вы начали битву, если он и так был ваш?
- У нас есть причины, - зачем-то растянув губы, сказал одержимый светом.
Странно, у нас с ним был совершенно одинаковый статус, но я почему-то чувствовала себя ущербной. Это не расстраивало меня, мне было все равно. Просто если я выиграю… точнее, если демон и носитель зла выиграют… это отразится и на мне и на моей карьере. Я должна узнать побольше об Андрее Ивановиче, чтоб делиться информацией со своими. Возможно, я смогу им что-то подсказать…
Но слушать меня не хотели. Не скажу, что они работали плохо, они работали виртуозно. Но все же я бы предпочла, если бы они приняли во внимание мои старания. А так раздражение накапливалось. Тем более, что с каждым днем ситуация для нас становилась все хуже. Сражение длилось уже третью неделю… И после очередного своего хода носитель добра сказал, обращаясь к демону:
- Вы проиграли и ничего не сможете с этим поделать. Вы имеете право на еще один ход, но мы не намерены больше тянуть волынку. Эти люди – целиком и полностью наши.
Он был прав. Если бы речь шла только об Андрее Ивановиче, у нас бы еще был шанс – он был слаб духом и слишком впечатлителен. Но его жена была твердой, как камень и крайне светлой в своих убеждениях. Как мои напарники ни старались через мужа утащить ее на дно, она упрямо вытягивала его из депрессии и заставляла верить в лучшее.
- На бой! – воскликнул демон, не желая признавать поражение.
- Нет смысла, - возразил ангел-хранитель с таким достоинством и спокойствием, что демон зарычал от раздражения. – Силы неравны, вы проиграете.
Действительно, со стороны добра выступал еще ангел-хранитель Лиды, но пока что в споре он официально не участвовал, потому что ее душа затрагивалась косвенным путем. Но теперь…
- У вас нет шансов победить, - сказал носитель добра, - но я могу предложить вам мировую.
Демон и носитель зла заметно оживились. Эта перспектива была куда более приятной, чем убраться, несолоно хлебавши.
- Условия? – тут же спросил демон.
- Вы отдаете нам ту, что заварила эту кашу, - сказал носитель добра, и я почувствовала на себе его жгучий, неприятный взгляд. – А мы не ставим на этих двоих свою метку.
- По рукам, - тут же сказал носитель зла.
- Нет! – воскликнула я.
Я не могла поверить, что меня просто так выдают для уничтожения. С одной стороны, у меня не было причин сопротивляться – даже наоборот, это большая честь погибнуть во имя зла. Во имя того, что оно не потерпит позорное поражение… но вообще-то я предпочла бы принести пользу злу другим способом.
Я, недолго думая, удалилась. Пусть эти добрые попробуют достать меня из ада… я перенеслась прямиком в свой бар и заказала бутылку водки. Больше ничего в данный момент мне не было нужно. Забыться… и с новыми силами взяться за работу. В качестве развлечения можно будет извести парочку подростков, чтобы вернуться в тонус…
- Эй, ты что, вообще тронулась мозгами?! – заорал на меня демон, отправившийся сразу вслед за мной. Но больший эффект, чем его резкий голос произвела оплеуха, которой он повалил меня на пол. В ушах зашумело, но я поднялась и схватилась за бутылку, которую мне принес официант, словно за соломинку. – Решила оспаривать решение носителя зла?! - продолжал бушевать демон. - Он сказал – ты выполнила! Все! Ты теперь принадлежишь им!
- Пошел вон, отстань! – я брызнула водкой демону в лицо, чем еще больше его разозлила.
- А ну, пошли! – и не успела я опомниться, как он схватил меня за руку, оставив когтями несколько длинных царапин. Через секунду мы снова были в серединном мире в злосчастной квартире Андрея Ивановича. – Вот она, держите, второй раз я бегать не буду! – и демон бросил меня под ноги ангела и одержимого добром. Носитель летал под потолком, благословляя квартиру и защищая от возможного влияния зла.
- Протокол сюда! – велел демон и сжег несколько листков, которые ему дал одержимый. В следующий миг он унесся, пробормотав напоследок проклятье. Меня обдало ледяными брызгами зла, которое меня отвергло…
Мне не было страшно. Мне было безразлично. Но я не хотела, не хотела возвращаться в сон! Это все равно что согласиться на пожизненное безумие. Не видеть правды… не знать свободы… что ж, раз так нужно злу…
- Одень это, - сказал одержимый добром, протягивая мне белую мантию. Последний крик моды…
- Отвернитесь, - приказала я добрым, и они, как ни странно, послушались.
Едва белая ткань покрыла мою кожу, весь мир исчез…
Я – крошечная ничтожная слеза в океане боли… Мне грустно и страшно… мне хочется забыть, но я не могу. Сколько зла и горя я принесла… и что я теперь? Моя душа – словно феникс, возрожденный из пепла, но вовсе не жаждущий жизни… и понимающий, что даже если он еще раз сгорит, то все равно возродится. И будет обязан смириться с тем, кем он был в прошлой жизни… Мне горько и больно… я не понимаю, просто в голове не укладывается, как я могла сделать столько зла? Почему я не понимала что делаю? Почему я ни на секунду не задумалась тогда, как чувствуют себя люди? Почему я была равнодушна, как луна рядом с вершиной горы, холодна, как вода на дне океана и голодна, как волк в лютую зиму?
И почему я вдруг сейчас начала раскаиваться в том, чем я была? Почему лед в душе вдруг растаял, почему дышать тяжело и хочется орать во все горло, чтобы меня отпустили… Откуда взялась эта боль, страх, горечь? Кто сыграл со мной злую шутку… меня силой заставили отвернуться от зла… Почему я рада этой весне, но в то же время хочу разорваться на мелкие кусочки, чтобы больше никогда не стать целой душой?
Кто это рядом со мной? Я знаю его, помню… мой милый, любимый, красивый, добрый… мой ангел. Почему он так нежен и внимателен ко мне, хотя я отказалась от него? Но ведь я люблю… до сих пор люблю… и любовь между нами еще жива. ОН сохранил ее. Любовь несчастна и побита, разорвана и склеена, но еще жива! ОН готов выходить ее. И меня. Моя потрепанная душа в его теплых нежных руках. Я доверяюсь ему и засыпаю у него на руках, но не решусь поглядеть в его глаза… я не достойна, я виновата, я не посмею.
Ну вот, я снова плачу. Но его сильные ласковые руки гладят мою голову, волосы, плечи… мне становится немного легче.
- Ты спасла меня, - говорит ангел. – Я не мог не спасти тебя.
Он все подстроил. Он вытащил меня.
- Спасибо, что сохранил любовь, - это первое, что я смогла выдавить из себя после возвращения.
- Я буду с тобой, - обещает мой ангел-хранитель.
Это самое прекрасное, что я могла бы услышать. Мне больно оттого, что я не заслуживаю это. Мне радостно оттого, что я не заслуживаю, но получаю. Тепло. Любовь. Я буду жить. Я искуплю вину. Я буду творить добро.
Светит весеннее солнце. Дует мягкий ветер. Мой ангел ограждает меня от мира, пока я смогу полностью вернуться в жизнь. Облака приветливые и пушистые, я уже и позабыла какие они… светлые.
