Глава 1Пролог.
Сильный дождь хлестал по бледному лицу рыжеволосой девушки. Она, на бегу то и дело оборачиваясь, спотыкалась и падала в грязь. Волосы ее были спутаны от безжалостного ветра. На коже красовались красные пятна – будто от пощечин. Одежда на девушке безнадежно испачкана, где-то уже нарисовались дырки от бесконечных падений. В изумрудных глазах застыл испуг. Молодая особа, увидев приближающуюся фигуру в плаще, вскрикнула и побежала еще быстрее. Ей нельзя, нельзя умирать! У нее еще совсем маленький мальчик, оставшийся на попечении ее сестры до поры до времени. Девушка еще долго плутала по незнакомым местам, только на рассвете найдя покой.
Где-то вдалеке пели соловьи, солнце начало проглядывать сквозь тучи и едва ли тронуло зеленые верхушки деревьев. Лес был еще в сумерках, но свет грозился проникнуть в это потаенное от людских глаз местечко. По тропам, казавшимся сказочными в этом мистическом освещении, бродила девушка. Вид у нее был потрепанный, она еле стояла на ногах, которые были исполосованы вдоль и поперек. На губе – кровь. Увидев ее, любой нормальный человек бы испугался и тут же сбежал. Этого и боялась наша героиня.
Когда она, наконец, забрела в неизвестную деревню, она начала искать дом, в котором бы горел свет. Будить ни в чем неповинных граждан было не в ее интересах. Девушка заметила сверкающий вдалеке огонек и поплелась в ту сторону. Ступни у нее ужасно саднили, рыжеволосая особа даже не помнила, где она потеряла туфли. Видимо, в одном из падений в овраг.
Девушка, затаив дыхание, постучала три раза и вздохнула. Хоть бы ее не испугались, не захлопнули дверь прямо перед носом! Такое ведь тоже могло быть. Но ей повезло. Стоящая на пороге весьма полная женщина ахнула, взглянув на нее, и покачала головой.
— Милая моя, где же тебя так? — изумилась она, а потом спохватилась: — Проходи-проходи, сейчас я тебе помогу!
— Спасибо вам большое... — с усталой улыбкой прошептала наша героиня и вошла в дом.
Видимо, в сумерках она не разглядела «домишко», потому что лишь только шагнув за порог, ее виду представилось нечто, напоминающее дворец по ее мнению. Девушка не успела ничего сказать, как неизвестная женщина повела ее к ванной комнате, столь же прекрасной, что и коридор. Видимо, незнакомка, которая так любезно приняла ее, да еще и повела отмывать, была здесь прислугой. Об этом говорили и ее одежда, и само лицо. Не походила она на хозяйку этого сказочного замка.
После ванных процедур добродушная прислуга отвела ее в какую-то комнату и показала, что можно одеть. Девушка поблагодарила ее, быстро переоделась и присела в кресло. Здесь ей было как-то неуютно. Раз есть прислуга – значит, есть хозяева. А они, как обычно говорилось в сказках, не такие добрые, как эти краснощекие служанки. Она облизнула пересохшие губы и, вскочив, подошла к окну.
Пора вас познакомить с нашей героиней. Лили Поттер, законная жена Джеймса Поттера и мать маленького Гарри. Молодой особе удалось выскользнуть из цепких лап Пожирателей Смерти только благодаря стратегическим данным мужа и собственным силам. Она весь день бежала сквозь лес. Несколько раз падала в овраг, пережидала, вылезала при помощи палочки. Множество раз была на волоске от смерти и убегала. Счастливица. Судьба, очевидно, приняла ее сторону, и всячески помогала беглянке.
За стенкой послышались голоса. Лили осторожно подошла к двери и прислонилась к ней, напрягая слух на все сто процентов. Девушка расслышала только некоторые фразы, исходя из которых поняла, что в замок вернулись хозяева. В разговоре принимали участие два женских голоса: один – мягкий, теплый, в нем играла нежность. Второй – холодный, с властными нотками, не терпящий возражений.
— Рената, — начинал второй голос, — признаться, я разочарована. Мне посоветовали тебя как человека, который не идет против правил и не водит в чужой дом разных le clochard *! — В гневе женщина незаметно для себя начала вставлять иноязычные определения.
— Мадам Бельгард... Я просто не могла... Девочке действительно было плохо, она не могла самостоятельно добраться до дома. Мне показалось, что вы не будете против, если она переночует здесь, а потом отправится в путь.
— С твоих слов я поняла, что ты притащила заразную девчонку в мой дом? — В голосе ее почувствовались кусочки льда, настолько холодным тоном начала говорить хозяйка поместья. — Хорошо, оставим ее до поры до времени. Скоро приезжает Доминик. Приготовьтесь как следует. Не так часто сын навещает свою мать...
— Конечно, мадам, все будет готово к его приезду.
Рената сделала неуклюжий реверанс в отличном настроении и пошла на кухню, как можно быстрее, чтобы хозяйка не передумала. Лили смахнула выбившуюся прядку и съехала по стенке. Да, не солгали сказки. Надо было быть осторожнее. Один неверный шаг – и ее выгонят взашей отсюда.
_____________________________________________
* le clochard – бродяга (фр.)
Глава 1Наступил октябрь. Пожалуй, самый спокойный из осенних месяцев. На дорожки падают пожелтевшие листья, так приятно хрустящие под ногами. Ни слякоти, ни снега... Октябрь – вся истина Золотой Осени. Ветер толкает тебя в спину, свистит над ухом и всяческим образом пытается доказать: надо идти вперед и не останавливаться. Там, за горизонтом, тебя ждет прекрасная жизнь, пропитанная свободой и сознанием того, что ты очень скоро наткнешься на неприятности, которые будет очень приятно расхлебывать.
Ученики выходили из Хогвартса толпами. И это можно было объяснить очень просто: выходные только-только начались. Ребята решили не упускать такой возможности и поспешили в Хогсмид каждый в своей компании. Девочки-пуффендуйки, о чем-то щебеча, направились к Трем Метлам, поговорить о произошедшем за эту неделю. Весь Хогвартс распределился на три части: а) те, которые идут в Хогсмид; б) те, которые болеют; в) учителя. Но даже болеющие ученики и то вырвались на прогулку «в целях профилактики». И, как ни странно, мадам Помфри отпустила их. Правда, вначале немного поворчала: «Вы вот устраиваете такую профилактику, а потом обратно ко мне с осложнениями. Совсем не цените мой труд!»
В толпе, отдельно ото всех, погруженная в себя, шла рыжеволосая девчонка. На вид лет пятнадцать, сразу видно – гриффиндорка. Чуть вздернутый носик, почти незаметные веснушки и зеленые глаза. Даже не зеленые, а изумрудные. Кожа бледная, слегка загорелая, но не более. На голову кое-как натянута серая шапка с зимними узорами. Куртка нараспашку, несмотря на прохладную погоду.
– Эй, Рейчел, ты с нами? – Весело прозвучал девичий голос из компании гриффиндорцев, которая как раз выходила из школы.
– Нет, идите без меня... – Она на секунду задумалась и добавила не очень уверенно: – Может, присоединюсь к вам немного позже!
Девушка улыбнулась друзьям и мысленно сказала себе: «Так держать, Эванс! Не хандрить, впереди тебя ждут новые приключения». Видно было, что она не играла: даже в таком месте и при такой погоде она сохраняла свой природный оптимизм и веру в лучшее. Странно было бы увидеть Рейчел Эванс, которая жаловалась бы на жизнь и всячески высказывала свое плохое самочувствие.
Подул сильный ветер, холод пробрался под теплый свитер с оленями, надетый девушкой в спешке. По коже ее поползли мурашки, но укрываться она не собиралась – если станет совсем холодно, спрячется в Хогвартсе.
Рейчел вздрогнула, когда на ее плечо кто-то положил свою руку. Она неуверенно подняла взгляд изумрудных глаз и... столкнулась с точно таким же. Девушка облечено выдохнула: перед ней стоял Гарри.
– Как ты меня испугал! – со смехом сказала гриффиндорка, вместе с тем думая: почему он не со своими друзьями? Наконец, она все-таки решилась задать этот вопрос. В голосе ее почувствовалась неловкость: – Гарри, а... почему ты не с Роном и Гермионой? Давно их не видела. У них все в порядке?
Темноволосый парень сел рядом с сестрой и посмотрел на Черное Озеро так же, как минуту назад это делала сама Рейчел.
– В полном. Просто сейчас не то время, чтобы веселится с утра до вечера. – Он как бы невзначай коснулся своего шрама в виде молнии. – Кажется, Гермиона сидит в библиотеке, готовится к экзаменам. А Рон на квиддичном поле. Скоро игра между Слизерином и Гриффиндором. Он обещал быть на высоте.
Девушка заметила, что Гарри погрустнел, и решила сменить тему. Но слов не находилось. Действительно, все они сейчас были озабочены подступающей войной с Тем-Кого-Нельзя-Называть.
***
Драко сидел в гостиной старост Слизерина. Пэнси, очевидно, решила выйти на прогулку с подружками. Заметив записку от нее, где сообщалось, что ушла она на весь день и вернется не раньше отбоя, сильно порадовало слизеринца. Каждый день видеть уже поднадоевшее лицо, напоминающее мопса, не очень приятно.
Парень взял со стола книжку и раскрыл ее на первой странице. Как ни странно, рассказ ему очень понравился, поэтому он решил книгу «изъять», как он это называл. Паркинсон книги не читает, Блейза нужно уговаривать на прочтение, так как он ненавидел брать что-то из предложенного, в конце концов, пошел бы и сам купил себе эту книгу. Именно поэтому, а еще просто из мелкого эгоизма Драко забрал себе этот экземпляр.
За окном начинало темнеть. А вот волны озера не утихали и грозились погрузить в воду половину берега, но их удерживала преграда – большой валун, годами омывавшийся бирюзовыми волнами. Тучи сгущались над Хогвартсом, резко похолодало. Большинство учеников поспешили укрыться в школе, чтобы не простудится и сходить на следующих выходных в Хогсмид, а затем и отпраздновать Хэллоуин через две недели. Поговаривали, что праздник для учеников с пятого по седьмой курсы пройдет отдельно. Драко усмехнулся, подумав, что на этот раз им удастся повеселиться на славу.
С этой мыслью староста Слизерина решил пройтись по коридорам замка, чтобы слегка отдохнуть от поднадоевшей атмосферы, царящей в комнате.
***
Рейчел повела плечами от холода, поздно сообразив, что сидит без шапки. Сидящий рядом Гарри, похоже, не замечал ничего, погрузившись в свои мысли. Девушка слегка толкнула его в бок. Он даже не шелохнулся. Тогда она повторила свои действия, только уже сильнее. Не заметив никакого изменения состояния, Рейчел нахмурилась и неожиданно прикрикнула:
– Гарри! Быстро очнулся и посмотрел на меня!
Видимо, властные нотки в голосе сестры заставили его обернуться. Минуту парень недоуменно глядел на нее, не понимая причины, а потом и сам ощутил изменения в погоде. Похоже, теплого солнышка ждать было бессмысленно, поэтому Гарри вздохнул и поднялся с твердой земли, слегка сырой от начавшегося дождя.
– Идем? – бодро спросила Рейчел.
– Идем, – согласился парень.
Так они и направились в Хогвартс. Молча, без попутных разговоров. Каждый задумался о своем и уже не ощущал присутствия собеседника. Эти двое ужасно были похожи на своих родителей как внешне, так и внутренне. Будто бы Джеймс Поттер и Лили Эванс перенеслись в будущее и решили подшутить над друзьями.
Одно отличало их от оригиналов – Гарри имел глаза матери, а Рейчел ненавидела слизеринцев. Абсолютно всех. Но больше всего – Драко Малфоя. Это была непонятная неприязнь. Они никогда не общались, она почти не знала его, только на словах однокурсников и остальных гриффиндорцев, но слепо следовала чувствам Золотого Трио – ненависти и презрению к Слизеринскому Принцу.
С которым, по велению судьбы, им и было суждено встретиться в этот раз. Слегка запутавшись в лестницах, гриффиндорцы попали именно в тот коридор, в котором ровно минуту назад появился сам Драко.
Заметив их, парень хищно прищурился. А вот и жертвы – он как раз искал кого-нибудь, с кем можно было бы слегка «подискутировать», как любил говорить слизеринец. Девушку, стоящую рядом с Поттером, он не знал, но, кажется, это была та самая младшая сестра Поттера, про которую многие лишь строили догадки. Правда, плевать он хотел на родственников врага. В конце концов это все равно не остановит надвигающуюся ссору. С обыкновенной усмешкой он начал, растягивая слова:
– Так-так-так, кто же это у нас... Мальчик-Который-Выжил! Давно ли вы спасали мир? Что там у нас на очереди. Спасение первокурсников от соплохвостов? Ах, да... Я забыл, твоего дружка-полувеликана поставили на место, с этого года этих тварей не будет в границах школы. Последняя пиявка осталась. Как раз их «главарь»-лесник.
Знал ведь, на что давит. Гарри сильно переживал из-за того, что Хагрида все же сняли с поста учителя ухода за магическими существами*. Внезапно парень вспылил. Бросился на Драко, желая ударить и как можно сильнее. Слизеринец выхватил палочку и направил ее на нападавшего. Наверное, они устроили бы здесь «маггловские бои», если бы не Рейчел. Девушка решительно схватила брата за руку и изо всех сил тянула назад. Когда же это, наконец, произошло, встряхнула его и сама разозлилась:
– С ума сошел, Поттер?! Тебе проблемы нужны?
Гарри, слегка покрасневший и весьма потрепанный из-за своего внезапного нападения, удивленно смотрел на гриффиндорку. Сестра отчитывала его, как малыша, ничего не понимающего в этом мире. Хотя, по идее, это он всегда был ее «наставником». Малфой взглянул на эту картину и решил вмешаться в обычной своей манере:
– Как это мило. Поттер успокаивает Поттера. Семья – это ведь так замечательно, а вы как думаете?
Рейчел обернулась на его голос и посмотрела недоуменно на хозяина реплики, будто только что его заметила. Но вовремя сообразила: надо остановить новый выпад нахального слизеринца, чтобы не быть ввязанной во всю эту историю.
– Конечно, это замечательно. Жалко, что ты никогда не поймешь, что под этим словом подразумевается. Быть сыном безжалостного человека, который только и знает, что бегать собачкой за своим Лордом – это такое высокое звание! – с сарказмом ответила она Драко.
Как бы то ни было, хорошо отвечать на нападки ее научили родители. Приемные родители. Мать она потеряла почти что только родившись. Девочке еще не исполнился год, как Лили убили Пожиратели Смерти. Из-за того, что она пряталась в тайне ото всех, на надгробии так и осталась пометка: 30.01.1960 – 31.10.1981. О том, что она прожила еще около года, никто и не думал до приезда в Хогвартс некой Рейчел Эванс. Не только фамилия, но и внешность, характер напоминали о Лили Эванс в школьные годы.
– А ты, как погляжу, дерзкая? Только вот знай: ты за свои слова дорого заплатишь. Малфои обид не прощают, – Драко ядовито усмехнулся.
– Я готова расплачиваться за свои слова, если они правдивы. А тебя попрошу удалиться. Не думаю, что профессор Макгонагалл понравится твое поведение, если я сейчас ее позову. А я, будь уверен, это сделаю.
При упоминании о заместителе директора, Драко слегка вздрогнул. Профессор Макгонагалл была деканом Гриффиндора и, следовательно, недолюбливала слизеринцев. Хотя, это мягко сказано. Лишних баллов у факультета парня не было, так что злить профессора не желательно. Иначе можно лишиться победы. Или вообще отмывать кабинеты во время матча по квиддичу. Постояв еще чуть-чуть, он решил все же уйти. А Рейчел так и осталась с Гарри. Они еще долго говорили на посторонние темы, и только перед отбоем вернулись в гостиную Гриффиндора.
________________________________________________________________
*По сюжету фанфика Хагрида сняли с должности и поставили на это место профессора Граббли-Дёрг.
Глава 2 Выходные прошли незаметно как для учеников, так и для учителей, уставших от проказ своих подопечных. Жители Хогвартса опомниться не успели, как школа опять «захватила их в плен», как любили выражаться заводные близнецы – Фред и Джордж. Вспоминая о веселых братьях, у любого появлялась улыбка. Перед глазами вставали те самые старые добрые времена, когда нынешние владельцы магазина «Всевозможные волшебные вредилки» развлекались в пределах Хогвартса и начинали свой бизнес.
В гостиную Гриффиндора вошли две рыжие девушки. Одна – с веснушками, яркими светло-карими глазами и вечной усмешкой на лице, вторая – более серьезная, с изумрудными глазами и слегка задумчивым видом. Они присели друг напротив друга и начали изучающее оглядывать. Первой не выдержала Джинни. Она вдруг расхохоталась, а Рейчел непонимающе уставилась на нее.
- Ты... ты такая смешная, когда злишься! Черт, Рей, не смотри на меня так! Я стесняюсь, ты же знаешь!
Слегка шокированная от таких восклицаний, собеседница нахмурилась и попыталась осадить свою неугомонную подругу:
- Боже, Джин! Будь посерьезнее... И не надо смеяться вот так вот. Это совершенно не смешно... И заразительно. – В этот момент девушка уже не могла сдержаться и последовала примеру Джинни. – Ненавижу тебя, Джин, я на тебя даже спокойно рассердиться не могу, ты меня тут же начинаешь смешить, – дружелюбно заметила Рейчел.
- Значит – ненавидишь?
Джинни хитро сощурилась и, предварительно прицелившись, неожиданно кинула в подругу перьевой подушкой с гербом Гриффиндора. Правда, Рейчел вовремя пригнулась, и подушка метко попала в только что вышедшего из спальни мальчиков Гарри.
Девушки одновременно прикрыли уста ладошками, сдерживая хихиканье. Лицо Мальчика-Который-Выжил надо было видеть. Он покорно принял «снаряд» от подружек с такой мимикой, будто бы только что почувствовал до жути неприятный запах.
В абсолютной тишине он поднял с пола упавшую подушку и серьезным голосом, не требующим возражений, произнес:
- Сейчас кто-то из вас получит от доброго дяди Гарри, который не видит оправдания вашим действиям.
С утра настроение у него было ужасное. Он не выспался совершенно, отчего под его глазами симпатично переливались синяки от бессонницы. Девчонки указали друг на друга, видимо, испугавшись такого непонятного поведения гриффиндорца.
Гарри стушевался, заметив их жест. Ну и кто же из них все-таки запульнул в него подушкой? Кто прав, а кто виноват? Через минуту девушки увидели свои жесты и тут же начали указывать сами на себя. «Что ж, задача усложняется...» Решив, что это бесполезно, Гарри сдался:
- Хорошо, хорошо. Вы прощены.
Джинни выдохнула облегченно, не глядя в глаза гриффиндорцу.
- А вообще, мы обе поучаствовали... – Неожиданно протянула Рейчел.
А затем заметила поведение подруги. Та будто бы ловила каждое движение, каждый вздох и слово брата Рейчел. Почувствовав себя лишней, девушка скользнула в спальню и переоделась в форму, решив позавтракать в одиночестве.
По пути к кабинету, девушка узнала, что профессор Слизнорт уехал по каким-то срочным делам и урока не будет. Не успели обрадоваться ученики, как их оповестили о замене Историей магии со Слизерином, курсом старше.
Стоя возле кабинета Истории магии, она листала страницы маггловской книги под названием «Гордость и предубеждение», Джейн Остен. Она сильно заинтересовалась книгой, услышав о ней из уст Роксаны – приемной матери – и Эдисон, ее давней подружки.
Вспомнив о «родителях», Рей вздохнула. Роксану она так и не смогла принять, хоть та и растила ее с пяти лет. «Растила – громко сказано. Находилась рядом», – насмешливо подумала девушка, увидев перед собой образ молодой жены приемного отца. Темноволосая, с голубыми глазами, отдающими холодом Снежной Королевы, никак не могла стать
мамой. Той женщиной, которая выслушает и поймет. Закроет глаза на мелкие шалости своего дитя, списав все на шутку ребенка.
При мысли об этом девушке стало так тепло, так уютно! Перед глазами застыл образ красивой рыжеволосой женщины, с проницательным взглядом изумрудных глаз, на ее губах красовалась улыбка, а голос нежно переливался, словно колокольчик. Она смеялась, целуя дочку в обе щеки. Неожиданно Рейчел почувствовала эти самые касания губ на щеках. Она дотронулась пальчиками до тех мест, где это ощущалось, и недоуменно нахмурилась. Ничего нет. Это было где-то внутри нее... Стараясь сохранить это воспоминание, она запоминала каждое мгновение, пока дух Лили Поттер, как Рей казалось, находился рядом с ней.
Девушка огорчилась, когда все прошло. Пусть это можно было назвать сумасшествием, но... хоть какая-то связь с родной матерью, погибшей от руки Пожирателей Смерти. Она ненавидела их всей душой за то, что те отняли у нее дорогого человека. Единственного такого. Утешение гриффиндорка находила только в объятьях брата, когда он прижимал ее к себе, давая понять и ей, и себе, что они – частичка одного целого. Их матери. И их не разлучить. В это брат и сестра верили искренне, с первой встречи.
От воспоминаний Рейчел опомнилась, только когда кто-то тронул ее за плечо. Обернувшись, она увидела перед собой улыбающуюся Джинни. Слегка удивленно, но с долей радости за подругу, девушка поинтересовалась, что же такого произошло, что подняло настроение юной гриффиндорке. В ответ подруга лишь непринужденно повела плечами и быстро поменяла тему разговора.
На уроке девушки сели вместе. Каждая занималась своими делами. Джинни – раздумывала о поведении Гарри, рисуя в блокнотике сердечки; Рейчел же записывала в тетрадку свои мысли. А точнее, мини-рассказы о выдуманных героях. Диалоги и сцены, которые потом соединяла и создавала какую-нибудь оригинальную историю. Она так бы и продолжала свое творчество, если бы не записка, в форме птицы прилетевшая ей прямо в руки. В стороне слизеринцев кто-то засмеялся. Рей закатила глаза, но прочитала.
«Чего грустишь, красавица?»
На листке тут же появился ответ:
«Если человек занят, это еще не значит, что он грустит».
Она сложила записку и, наведя палочку, изменила форму на перо, которое отправилось к владельцу. Маленькая мера предосторожности. Как и ожидалось, записку словили слизеринцы. Теперь Рейчел точно не понимала, что происходит в этом мире.
Скучающе взглянув на них, она перевела взгляд на окно. На улице опять моросил дождь. Который раз за неделю. «Ненавижу осень!» – подумалось Рей, и она незаметно для себя чуть не задремала. Спасали только записки. Все же было интересно пообщаться со слизеринцем. Но после очередной такой бумажки с двусмысленным текстом девушка не сдержалась и с раздражением сожгла листок. Каково же было ее изумление, когда пепел превратился во фразу:
«А ты легко воспламеняешься, милая». Правда, лишь только она прочитала, пепел исчез и следов «преступления» не осталось.
***
- Ненавижу Прорицания!
Друзья насмешливо покосились на вспыльчивую Джинни. Рон похлопал сестру по плечу и с улыбкой заметил:
- Это говорит мне человек, который еще вчера орал на всю гостиную Гриффиндора: «Погадай мне на картах Таро, Рейчел, ты же обещала!»
Компания весело рассмеялась, признавая шутку Рона смешной. Тот слегка покраснел от такого внимания и посмотрел на Гермиону – произвел впечатление или нет? Но та уже о чем-то весело болтала с Гарри. Рейчел состроила понимающую гримасу и шепнула: «Ревность – единственное средство». И затем, пока он не успел ничего понять, добавила уже громче, обращаясь к нему так, чтобы вся компания услышала.
- Рон, а там разве не Лав-Лав идет? Кажется, вы сильно сдружились за этот год.
Она подмигнула другу, пока тот соображал. Зато эффект был произведен – Гермиона вспыхнула и быстро пояснила, что ей пора на Нумерологию. Гарри покачал головой. Кажется, он прекрасно понимал этих двоих. Решив этот раз не давать Джинни повода для общения с Мальчиком-Который-Выжил, она намекнула Гарри на то, что надо поговорить тет-а-тет.
На удивление, брат быстро согласился. Видно, и ему было что рассказать. Они вместе прошли до Большого Зала, где проходил обед. «Как быстро время пролетело... После обеда – Прорицание и Защита от Темных Искусств. В отличии от Гарри, Рейчел любила этот урок, несмотря на преподавателя – Северуса Снейпа. К ученице он относился положительно. По крайней мере, насколько это было возможно, учитывая ее факультет. Гарри настаивал на то, что сестра просто очень похожа на свою мать и профессор Снейп не может по-другому общаться с ней.
- Рей, помнишь... Малфоя?
- Того самого, которого ты ненавидишь до чертиков? – с улыбкой поинтересовалась она скорее не для уточнения, а для шутки. Но брат через силу смог изобразить подобие улыбки. После этого она воистину осознала все напряжение близкого ей человека и важность весточки от него.
- Да-да. Так вот... Я видел у него Черную Метку на левом предплечье. Она действительно настоящая. Учитывая его семейку, я был не удивлен. Правда Гермиона до сих пор в это не верит. Чтобы ученик Хогвартса так поступил? В общем, советую тебе держаться подальше от Малфоя. Это неприятный тип, способный испортить всю нашу жизнь...
- Гарри, я уже не маленькая девочка и знаю, что с плохими мальчиками знакомств заводить не надо.
- Но как повзрослевшей девушке-гриффиндорке, тебе хочется приключений и общения с плохими парнями, чья симпатия запретна.
- С каких пор ты стал экспертом в этих делах? Успокойся, я же и так не собиралась налаживать с ним контакты. Он меня ужасно бесит своей усмешкой и надменным видом. Думаю, при первой же возможности я бы его ударила. По лицу.
- Тебя уже опередили... Ладно, мне пора. И помни мои советы.
Гарри с улыбкой поцеловал сестру в макушку и уже пошагал к появившимся на горизонте друзьям, когда Рейчел ответила ему:
- Не занудствуй, Поттер, девушкам нравятся плохие мальчишки.
Парень рассмеялся замечанию сестры и вскоре скрылся. А она с улыбкой призвала свои учебники и поспешила к Джинни, чтобы последовать на Прорицания.
Глава 4Рейчел проснулась рано, около пяти утра, от холода. Сквозняком открыло окно, и ледяной октябрьский ветер проник в спальню девушек. Мысленно Рейч тысячу раз прокляла Лаванду, которая растолкала ее и, как только заметила гневный взгляд Эванс, в секунду скрылась под одеяльцем и засопела.
Ох, как же ненавидела ее Рейч в тот момент! Больше уснуть гриффиндорка не смогла, как ни старалась. Пришлось одеваться и сонно шествовать на кухню за кофе. Там ее тепло встретил как всегда немного странный,но исключительно добрый домовик Добби, обожавший Гарри и потому полюбивший его рыжеволосую сестру.
- Ваше кофе, мисс, – вытащил Рейчел из сладких грез голос неизвестной девочки-домовика, одетой в лохмотья. Она низко откланялась и поспешила смыться «задним ходом».
Девушка поблагодарила за горячий напиток неизвестную «работницу» Хогвартса и, на бегу отказываясь от прочих сладостей, призвала теплую куртку и направилась к Астрономической Башне, решив оттуда начать свой день.
***
- Доброе утро, мой маленький друг, – с усмешкой поприветствовал Блейз белокурого слизеринца, сидящего на диванчике в гостиной и пялившегося в одну и ту же точку.
Услышав столь жизнерадостный и громкий голос однокурсника, Драко сморщился и помотал головой.
- Уймись, Забини. Выходной хоть не отравляй своими выходками.
Как ни странно, парень не обиделся и даже рассмеялся, сверкнув белозубой улыбкой. Испанец присел рядом и откинулся на спинку дивана, внимательно разглядывая своего лучшего друга. Видимо, его настроение на сегодня было наипрекраснейшим за всю неделю, хоть он и не спал всю эту ночь.
- Вот именно. Сегодня выходной, а у тебя – сна ни в глазу. Признавайся, где ты был всю ночь? В спальне я тебя не видел, не оправдывайся.
- Я только что из Малфой-Менора, промывали мозги по поводу Метки. Я не собираюсь ее брать и не возьму. Ломать свою жизнь – ни за что.
- Близится война, а ты все еще не выбрал сторону. Когда же ты определишься, Драко? Нужно делать это очень быстро, иначе тебя не возьмут никуда.
- Сам-то хорош. Ты ни продвинулся ни на шаг!
Блейз скривился, как от зубной боли. И сам знал, что у него есть лишь неделя, а потом - единственный путь по выбранной дорожке. Предсказания с уроков Трелони ничего не говорили и не позволяли ему обрести уверенность.
- Мать уже два дня, как зачислена в список авроров, а отец теперь род крылышком нашей дражайшей змеюки.
Драко дернулся. Если это кто-либо слышал, Забини несдобровать. Сам он старался скрывать все свои мысли в дальний ящичек, пока не определится со стороной. Светлая - перестанет опасаться разоблачения свой неприязни к Лорду, тёмная - придётся позабыть о придуманных оскорблениях в адрес безносого полукровки.
- Я думаю, нам не помешало бы проветриться. Кажется, на Астрономической Башне сейчас самое то, не находишь?
Блейз посмотрел на время. Без пятнадцати шесть. Отличный момент для лёгкой прогулки, раз уж они не спят. Парень на всякий случай захватил с собой палочку - а вдруг?
***
В нос резко ударил приятный запах мужского одеколона, одурманивший Рейчел на минуту. Впрочем, она смогла совладать с собой и даже не шевельнуться. Она слегка повернула голову в сторону. В тени стоял молодой человек, скрывающий свой лик и осматривающий гриффиндрку с головы до ног. Это ощущение отнюдь не понравилось Эванс. Не стерпев, Рейч резко обернулась... и никого не увидела.
Рейчел опасливо начала шарить по карманам в поисках палочки. Найдя ее наконец, девушка тихо шепнула "Люмос" и зашла в темноту, желая убедиться, что глаза ее не обманули.
Действительно, там никого не было. Так что же, от недосыпа ей уже и слизеринцы мерещатся? Нет, таинственный парень здесь действительно был, об этом твердили и слабый шлейф его одеколона, и не для конца запертая дверь, которую Рейч ранее плотно закрыла.
Девушка решила, что с неё, пожалуй, довольно, и поспешила к гостиной Гриффиндора: переодеться и разбудить Джинни, чтобы рассказать ей про произошедшее на Астрономической Башне.
По пути, уже на лестнице, она столкнулась с Малфоем и Забини. Гриффиндорка не слышала и не видела, как Блейз присвистнул и заинтересованно посмотрел ей в след, а Драко лишь смерил ее взглядом, граничащим между неприязнью и ненавистью.
