Глава 1Глава 1 «Новая гордость Слизерина»
Аплодисменты со всех сторон. Крики «Браво!», «Поздравляем», «Левьер – лучшая!». Молодая девушка с громадным букетом цветов в руках сдержанно улыбается и за приятные слова. Многие удивляются ее скромности – ведь она выиграла первый музыкальный конкурс среди десяти магических школ из разных стран мира! Шармбатон, Дурмстранг, Тибидохс и другие, но именно англичанка и представительница Хогвартса проявила себя лучше всех. Но всем этим болельщикам было просто невдомек, что сдерживание эмоций было главной задачей Эваноры Левьер в обычной жизни.
Эва продолжала вежливо улыбаться, но от тяжести букета начинали болеть руки, от неимоверного шума болела голова, ей хотелось спать. «Мне нужно мое зелье», - в отчаянии подумала девушка и медленно, но верно стала пробираться сквозь толпу новых поклонников к выходу из зала…
Северус Снейп постучал в дверь кабинета директора и вошел.
-А, Северус, - улыбнулся Дамблдор. – Рад, что ты так быстро пришел. Присаживайся.
-Вы хотели видеть меня, директор? – спокойно спросил зельевар.
-Да, у меня для тебя хорошие новости.
Снейп взглянул на директора слегка удивленным взглядом. Какие хорошие новости Альбус мог найти для него, двойного агента и шпиона, которого все считают предателем, и не понимают, почему директор доверяет ему? Не могла же Лили встать из мертвых.
-Ко мне прилетела сова из Франции, - дружелюбно продолжал директор. – Она принесла результаты музыкального конкурса среди магических школ. Поздравляю, Северус, твоя студентка одержала победу.
-Мисс Левьер? Я не знал о таких ее талантах, пока вы не сказали, что именно она представляет Хогвартс. Она очень внимательная и прилежная ученица, не могу даже отрицать, что она из тех единиц студентов, которые действительно понимают зельеварение. Но она всегда очень сдержана, как взрослая волшебница, никогда не видел ее в нашем хоре и понятия не имел, что она поет.
-Она не просто поет, Северус. Она еще играет на пианино и сочиняет музыку сама.
Вот тут Снейп действительно удивился. Эванора Левьер была одной из немногих учениц, за которыми он наблюдал, гордясь, что у него на факультет есть такие студенты. Но о самой личности студентки он ничего не знал. Остальные ученики Слизерина, если замечали склонность декана, обязательно рассказывали ему о себе больше, чем самому декану того хотелось. Левьер отличалась – она всегда вежливо и охотно отвечала на вопросы, но о себе рассказывала мало и очень редко. Только училась упорно и настойчиво, зная гораздо больше заклятий и зелий с первого курса больше, чем добрая половина семикурсников. Сам Северус знал лишь, что девушка живет с дядей, представителем древнего чистокровного рода, который, не смотря на богатство и статус крови, никогда не вел себя высокомерно и не унижали других волшебников или маглов.
-Я рад видеть у тебя даже мимолетную улыбку, Северус, - откровенно улыбнулся директор.
-Ну что же, Альбус, это действительно приятная, хотя и неожиданная новость. Но, если я правильно помню условия конкурса, теперь в Хогвартсе на Рождество будет большой бал?
-Да, ты все верно помнишь. Естественно, главной вокалисткой будет мисс Левьер. Еще возможно будут участники, которые заняли второе и третье места.
-Но всего неделю назад сбежал Блэк, разве это не помешает балу?
Дамблдор нахмурился.
-Думаю, что нет, Северус. Министерство настаивает, чтобы дементоры в этом году охраняли Хогвартс. Я неимоверно не хочу этого, но отказать не смогу. Все преподаватели обычно всегда остаются в школе на Рождество, мракоборцы из министерства, да и все студенты владеют магией, в разной степени, конечно. Если снова вспоминать мисс Левьер, я думаю, ты помнишь, что по всем предметам на СОВ у нее было «превосходно».
-Да, помню. Мне было очень приятно ставить ей такую оценку. Ее зелье было безупречным.
-Это большая похвала от тебя, Северус, - снова заулыбался Альбус.
-Вы позвали меня из-за этого?
-Не только. Завтра мне нужно будет отправиться в поместье Левьер, чтобы обсудить эти вопросы с дядей Эваноры и с ней самой. Я хотел бы, чтобы ты был со мной. Все-таки ты декан девушки, она тебя очень уважает.
Снейп внимательно посмотрел на Альбуса. Он думал, нет ли «второго дна» в затее директора. Но, не увидев ничего подозрительного, просто коротко кивнул.
Эванора облегченно вздохнула. Она спокойно шла по дорожке домой, в их старый особняк. Небо было хмурым, солнце с утра не показывалось. Но ей нравилась такая погода. На улице властвовал июль, было тепло и отсутствовала та несносная жара, которую Эва не любила.
За время ее отсутствия дома ничего не изменилось. Все тот же ухоженный сад вокруг дома, небольшой фонтанчик, в котором приятно журчит вода. Все так же, как привыкла видеть девушка.
Вот уже виднеется порог. Вдруг открылась дверь и на встречу Эваноре вышла эльф-домовик. Она торопливо шла к своей хозяйке, а Эва чувствовала себя так, словно увидела любимого родственника через года разлуки.
-Эванора! С возвращением домой, с победой тебя! – радостно приветствовала ее домовик.
-Агнесс, дорогая! – воскликнула Эва со слезами счастья на глазах. – Как я рада тебя видеть! Как рада наконец-то вернуться домой.
Эльфийка обняла свою хозяйку, которая перед ней опустилась на колени. Со стороны зрелище было невиданным, если не сказать диким – волшебница обнимает домового эльфа да еще и с неимоверной радостью. Но Эваноре было глубоко все равно на суждения такого рода. Она всегда считала, что у каждого живого существа есть свои чувства и оскорблять их просто из-за того, что кто-то на тебя не похож – просто свинство. Эта эльфийка значила для нее очень многое.
- Как дела, Агнесс? Как дядя? Такое чувство, что я дома не была годами, а не семь месяцев!
-Все в порядке, Эванора. Нового ничего нет. Мистер Левьер чувствует себя неплохо, очень ждет твоего возвращения. – Эльфийка всегда называла свою хозяйку по имени, только при гостях вежливо обращалась «Мисс Левьер». – Ах нет, прости. Одна новость есть. Мы отдали рояль из библиотеки на ремонт. Завтра должен быть готов.
-Замечательно, - обрадовалась девушка. – Сегодня еще буду отдыхать, а с завтрашнего дня – да здравствуют постоянные занятия.
Агнесс только улыбалась в ответ. Она была очень рада видеть свою хозяйку. Эльфийка телепортировала вещи Эвы своей магией, и повела поскорей к хозяину особняка.
Мистер Левьер сидел в гостиной, дожидаясь прибытия племянницы. Мужчина среднего возраста, с тонкими чертами лица и добрыми голубыми глазами. Когда-то он, несомненно, был очень красивым мужчиной, за которым бегало множество девушек, но он так и не женился. Как никому и не рассказывал, почему он решил остаться один. Сейчас в его серых волосах отличалась паутина седины, ходить с каждым годом становилось все тяжелей. Смыслом и радостью его жизни была Эванора. Внешне девушка не была похожа на него, кареглазая рыжая красавица. Только тонкие аристократичные черты лица у них были похожи.
-Эва, девочка моя, наконец-то! – воскликнул мистер Левьер, поднимаясь навстречу племяннице.
-Дядя! – девушка со счастливым смехом обняла его. – Я так скучала!
-Я знаю, милая, - спокойно ответил он, поглаживая девушку по спине. – Мы с Агнесс тоже очень скучали. А сейчас мы еще гордимся тобой, ты большая умница, моя девочка.
Эванора впервые за долгое время искренне улыбалась. Семья для нее была всем. Пусть ее семьей и были дядя и пожилая эльфийка-домовик, но для девушки они были самыми лучшими в этом мире.
В обед следующего дня Северус Снейп снова сидел в кабинете директора, спокойно ожидая, пока тот освободится от разговоров с министром магии. Наконец, Дамблдор закончил разговор и сел в кресло напротив зельевара.
-Что нового рассказывает Фадж? – спросил Снейп.
-Ничего хорошего, Северус. Я едва договорился с ним о числе дементоров. Он словно решил сделать из Хогвартса второй Азкабан. Для детей это совсем не радостная перспектива, впрочем, для преподавателей тоже. Но, в конце концов, я уговорил его уменьшить количество этих отвратительных созданий.
-Это радует. Дементоров никто не любит, - согласно кивнул профессор. – Вы готовы отправляться к Левьер?
-Конечно, Северус. Пока учеников нет, я снял антитрансгессионный барьер, и мы можем отправиться прямо из кабинета. Но на территории особняка чары блокируются, поэтому немного пройтись нам все равно придется.
-Значит, это старый особняк. Обычно такие чары наложены на фамильные поместья и прочее в таком духе.
-Ты прав. Раньше я довольно часто общался с Маркусом Левьером и бывал в этом особняке. Там очень красиво, сам увидишь. Но возраст и род занятий заставили меня видеться со своим другом все реже и реже и последние года мы общаемся только письмами.
-Сколько же лет мистеру Левьер? – немного удивленно спросил Северус, мысленно представляя старца, похожего на директора.
-Маркус младше меня. Ему сейчас 57 лет, если память мне не изменят. Воспитанный и вежливый мужчина, в свое время он был неплохим волшебником. Ну что же, достаточно разговоров, пора и в путь, Северус. Следуй за мной, я дам тебе направление.
Через несколько мгновений директор и зельевар очутились перед внушительными черными вратами, сделанными полностью художественной ковкой.
-Здесь своеобразная магия, нестандартная. Она запоминает тех, кто приходил в дом хоть один раз. Думаю, меня она помнит, - спокойно сказал Альбус. – Не отставай, Северус.
Дамблдор дотронулся до врат и те через несколько секунд отворились, пропуская гостей внутрь. Снейп оглядывался с любопытством. Складывалось впечатление, что дом находится в лесу, и, лишь присмотревшись, можно было понять, что это просто парк, который контролируется магией. Огромное разнообразие деревьев и растений, на одном дереве Северус даже заметил рыжих белок, на другом – дятла. Перед особняком находился небольшой ухоженный и аккуратный садик с разнообразными цветами.
-Что скажешь, Северус? – полюбопытствовал директор.
-Очень красиво. Как-то натурально, словно находишься в лесу.
-Прямо ощущается спокойствие от этого места, - добавил директор.
-Да, - согласился зельевар. – Когда я попал в замок к Малфоям, впечатления от того места не радовали. Мрачновато, все искусственное, эльф-домовик выглядел словно раб.
-А манеры семьи оставляют желать лучшего, - немного нахмурившись, добавил Дамблдор. – В этом одно из достоинств мисс Левьер – в ее поведении нет ничего похожего на такие ужасные манеры.
Снейп лишь молча кивнул.
Они остановились перед дверью. Альбус шагнул вперед и постучал. Дверь отворилась и перед волшебниками появилась эльфийка-домовик.
-Добрый день, - вежливо поздоровалась она. – Чем могу служить?
Эльфийка говорила вежливо, правильно, без тени страха. Это удивило Северуса, после Добби из Малфой-менора все домовики казались ему испуганными и несчастными, но об этой так сказать язык не поворачивался. Она скорей напоминала дворецкого, который всю жизнь служил при своих господах, и превосходно знает свои обязанности.
-Здравствуй, - так же вежливо ответил директор. – Мы хотели бы поговорить с мистером Левьером.
-А, профессор Дамблдор! Я помню вас. Это ваш коллега?
-Да, все верно.
-Тогда прошу за мной, - эльфийка пропустила их в дом, закрыла дверь и провела в гостиную.
-Прошу, присаживайтесь, я позову хозяина, - и скрылась из виду.
Дамблдор и Снейп молча сели и начали с любопытством разглядывать гостиную. Строгий классический стиль, выдержан в коричнево-золотой гамме. Сразу было видно, что семья состоятельная, но не было той ужасной безвкусицы, которая просто кричала, что ее хозяева неимоверно богаты. Два глубоких удобных кресла, диван, низкий деревянный столик в центре. Камин чист и ухожен, внутри аккуратно сложены дрова. Над камином висела картина. На ней был изображен мистер Левьер в черном классическом костюме, котелком в руке и легкой снисходительной улыбкой на губах. Справа от него стояла Эванора, положив левую руку на плечо дяди. Платье девушки тоже было черным, на шее – бриллиантовое колье, рыжие кудри до пояса и счастливая улыбка на лице. Северус удивленно разглядывал картину. Он никогда не видел свою студентку такой в жизни. Мисс Левьер на занятиях всегда была в школьной форме, как и положено, а вне классных занятий ее наряды отличались простотой, хотя и не лишены изящества. А такой улыбки декан никогда не видел у своей подопечной.
От раздумий его отвлекли шаги. Из соседней комнаты появился мужчина, который шел, опираясь на палочку. Ростом почти как Дамблдор, только нет такой седины, на лице читались удивление и радость.
-Альбус! Вот так сюрприз! – воскликнул мистер Левьер. Дамблдор встал, и обнял старого друга.
-При последней нашей встрече ты ходил без палочки, Маркус, - улыбнулся Альбус. – Позволь представить, профессор Северус Снейп, преподаватель зельеварения и декан Слизерина.
-О, так вот как выглядит замечательный декан моей племянницы, - улыбнулся хозяин и протянул руку зельевару. Тот с удовольствием пожал ее. – Я рад с вами познакомиться. Прошу, присаживайтесь, господа. Хотите чаю или кофе?
- Будем только благодарны, - ответил Дамблдор. – я люблю чай, а профессор Снейп предпочитает кофе.
-Агнесс, ты слышала? – спросил Маркус, оглядываясь на вход в кухню.
-Да, хозяин. А вам что принести?
-Пожалуй, тоже чай. Ты знаешь, какой.
Эльфийка поклонилась и ушла на кухню.
-Ну, рассказывай, старина, обратился хозяин дома к Дамблдору. – Что вынудило тебя покинуть кабинет и отправиться ко мне? Да еще и потянуть с собой декана Слизерина?
-Прежде позволь спросить, где же мисс Левьер?
-Сегодня маглы должны были закончить ремонт нашего рояля из библиотеки. Эванора поехала узнать что так и как.
-Нам придется тогда подождать и ее, ведь и для девушки есть новости. Но, прежде всего, позволь поздравить тебя, друг, с победой твоей воспитанницы! – улыбнулся директор Хогвартса.
-Благодарю. Я горжусь своей племянницей. Но, надеюсь, с учебой у нее все хорошо? – спросил Маркус, поочередно глядя то на Дамблдора, то на Снейпа.
-А Эванора не рассказывает? – рассмеялся Альбус.
-Она не углубляется. Просто говорит, что все в порядке. Я хотел бы знать мнение преподавателей, если вас не затруднит.
-Мисс Левьер очень умная и способная девушка, - ответил Северус. – Думаю, вам известно, что по всем СОВ она имеет оценку «превосходно». Но лучше всего она ладит с зельями, защитой от темных искусств и заклинаниями. Должен признать, мистер Левьер, что ваша племянница сейчас единственная студентка из всего курса, которая действительно понимает зельеварение.
-Учти, Маркус, что я впервые слышу такую похвалу от Северуса, - хитро блеснул голубыми глазами Дамблдор.
Хозяин дома рассмеялся. Бесшумно появилась Агнесс и разложила перед гостями напитки и тарелку со сладостями.
-Спасибо, Агнесс. Как будут новости от Эвы, скажи мне.
-Конечно, хозяин, - и так же бесшумно эльфийка удалилась.
-Я очень рад слышать такие отзывы об Эваноре, - спокойно продолжил мистер Левьер. – Я всегда боялся, что в девочке появится заносчивость, свойственная ее родителям. Но, слава Богу, этого не произошло.
Продолжить он не успел, на несколько секунд появилась Агнесс, что-то тихо сказала хозяину и вновь исчезла.
-Эванора будет дома через несколько часов, ей нужно наведаться в Министерство, - оповестил хозяин.
-Ну что же, у меня неотложных дел нет. А у тебя, Северус?
-Нет. Без учеников все гораздо проще.
-Тогда мы подождем, Маркус, если ты не возражаешь.
-Нет, конечно, - заулыбался тот. – У нас так давно не было гостей, я только рад вашему обществу.
-А вы не боитесь отпускать девушку одну в Министерство, мистер Левьер? – спросил Снейп.
-Нет, профессор. Эваноре уже восемнадцать лет и она прекрасно умеет постоять за себя.
-Я не ослышался, восемнадцать? – переспросил Северус.
-Не ослышались, - спокойно кивнул Левьер. – Эва пошла в школу в двенадцать лет.
-Впервые слышу об этом, - искренне удивился декан.
Мистер Левьер на несколько минут замолчал, словно серьезно что-то обдумывая.
-Что же… не могу сказать, что это прямо семейная тайна. Но я очень прошу вас не распространяться на эту тему, да и при Эве тоже не особо.
-Конечно, Маркус. – согласился Дамблдор. – Я помню, что тогда, когда Эве было одиннадцать, с тобой вместе прилетала министр магии, подтверждая, что девочка сможет поступить в школу только в следующем году.
Левьер молча взглянул на Снейпа. Профессор лишь молча кивнул, давая понять, что согласен с директором и тоже будет молчать.
-Да, связи в министерства – дело полезное, особенно когда имеешь известное имя… Мать Эваноры, Виолет, моя сестра. Не близкая, пятиюродная, если не ошибаюсь. Я никогда не был близок с ней, но обычаи семьи требовали, чтобы я наведывался к ней. Чаще всего я приходил на Рождество. После того, как Виолет вышла замуж за Тима, я странствовал по миру и около четырех лет не виделся с ними. Когда же я вернулся, то вспомнил, что мне нужно навестить их. Должен сказать, что даже сохранять нормальное общение с сестрой было сложно – уж слишком мы разные люди, характер у нее совершенно жуткий, она заражена манией чистокровия, к тому же еще материальное положение их оставляло желать лучшего. Я уже собрался уходить, как услышал детский смех. Со второго этажа сбежала маленькая девочка, что-то весело рассказывая. «Несносная девчонка, я же сказала тебе сидеть в своей комнате!» - рассердилась Виолет и замахнулась на ребенка. Я подхватил ее на руки, спасая от гнева сестры. «Ах да… познакомься, это твоя племянница Эванора» - неохотно выдавила сестра, а Эва доверчиво обняла меня за шею.
С тех пор я стал чаще наведываться в тот дом. Думаю, вы понимаете, что я приходил туда только из-за девочки. Она просто заворожила меня, - мистер Левьер улыбнулся своим воспоминаниям. – Живая, веселая, любознательная. Постоянно расспрашивала меня обо всем вокруг, и на удивление терпеливо выслушивала мои рассказы и ответы. Я стал часто забирать ее из дому, возить по разным паркам, музеям, где когда-то был сам. Моей сестре и ее мужу явно было наплевать на девочку… Их волновало лишь то, что она чистокровная волшебница. А мы с Эванорой с каждым днем привязывались друг к другу все больше.
Но в один день меня вызвали в Ирландию по делам. С огромной неохотой я отвез девочку к Тиму и Виолет. Эванора всю дорогу молчала, а когда мы уже шли к дому, тихо сказала «Я не хочу туда. Там меня не любят». Ей было чуть больше пяти лет, но она уже отчетливо понимала, что никому не нужна в том доме. Тогда я пообещал ей, что сделаю все возможное, чтобы она жила со мной и пообещал вскоре вернуться.
В Ирландии меня задержали. Вместо планируемой недели я провел там две с половиной. Я волновался за девочку, меня терзали смутные нехорошие предчувствия. Я пытался успокоить себя мыслью, что Эва мне очень дорога и дома обращаются с ней ужасно, но эти предчувствия не уходили. Когда дела были закончены, я вернулся к дому сестры. Эванора часто играла на полянке во дворе, но ее там не было. Я зашел в дом, сестра смерила меня странным взглядом и сказала «А, это снова ты». И больше ничего. На мои вопросы о девочке ни она, ни ее муж не отвечали. Я пошел в комнату девочки. Она оказалась совершенно пуста, даже мебели не было. Меня это очень удивило, и тогда я понял, что волновался не напрасно. Когда же я направлялся к выходу, то заметил кое-что, чего раньше не было. На камине появились фамильные ценности, которые когда-то принадлежали прабабушке Виолет и были утеряны после ее смерти. А от следующего открытия у меня просто побежали мурашки по коже: я почувствовал вампирий дух.
Мистер Левьер прервался. По его лицу было видно, что в памяти он снова переживает те ужасные дни. Альбус и Северус переглянулись, но говорить не осмелились.
-Больше в том доме мне ничего не было нужно. Я все понял сам. Они обменяли своего ребенка на кучку безделушек. Я словно обезумел тогда, бросился к приятелям в министерство, поднял все, кого только мог. Пытался искать девочку сам, но вампир был хитер. Он явно сумел скрыть свое месторасположение. Так прошли еще полторы недели. Я начинал сходить с ума от беспокойства. Даже ночами снилось, как я играю с ней, и вдруг неясная тень вырывает девочку и у меня из рук. В одну ночь после такого кошмара я проснулся, и уснуть больше не мог. По привычке я пошел в библиотеку и достал карты, хотя что искать я не знал. И тут… даже не знаю, как объяснить. Мне словно кто-то указал, что искать следует именно там, в деревушке на востоке от Лондона. И я услышал в голове крик Эвы «Спаси!». Я не стал мешкать. Отправил Патронуса с сообщением своему другу-мракоборцу и трансгрессировал.
Я обошел деревушку, но ничего подозрительного не увидел. Неужели я ошибся?.. Но нет, вскоре я почувствовал след вампира. Как раз тогда меня нагнали мракоборцы. Мы вместе пошли по следу. Он вывел нас на опушку в лесу. Что там случилось, я до сих пор не знаю. Эванора не помнит, что, в принципе, и не удивительно. Деревянный дом был разнесен. Много крови, немало крови вампира (об этом мы узнали, когда солнце выглянуло из-за туч). Часть мракоборцев ушла в лес искать эту тварь, а мы искали Эву. Мы разгребали завалы дома, кто-то искал в подземелье, а ее все не было. Я уже начал отчаиваться, когда заметил локон ее волос. Я вытащил ее из-под завала. Это.. это было ужасно. Вампиры пьют кровь обычно аккуратно, а ее шея и плечо с правой стороны были просто разорваны. Множество синяков, ушибов, царапин. Не теряя времени, я трансгрессировал в больницу Святого Мунго. Целители без лишних слов забрали ее и велели ждать. Я ждал. Час. Два. Три. Появился мой друг-мраборец, сказал, что они обыскали все, но вампира не нашли. Так мы просидели еще час, когда наконец-то вышел целитель. «Буду с вами откровенен, - без предисловий сказал он.- Девочка в очень тяжелом состоянии. Удивительно, как она выжила вообще. Шею мы вылечим, но, скорей всего, шрамы останутся на всю жизнь. Хотя, раз нападал вампир, они могут исчезнуть со смертью этого изверга. У девочки сломано пять ребер, два пробили легкие. Я не буду говорить о переломах пальцев, ключицы и о синяках и ушибах по всему телу. Мы будем постоянно давать ей Кровосполняющее зелье, но сейчас придется прибегнуть к магловской процедуре – переливанию крови, ведь своей у нее очень мало. Идемте со мной, нельзя терять время».
Эванора провела в больнице три месяца, целители все не хотели отпускать ее. Я либо был возле нее (меня заменяла Агнесс), либо на суде Визенгамота, который лишил Виолет и Тима родительских прав. Так я стал ее законным опекуном.
Когда мы привезли Эву домой, он действительно боялась каждой тени. Каждую ночь ей снились кошмары, в которых над ней снова издевались. Девочка рассказала только, что это была вампирша, высокая блондинка с серыми глазами. Ее зовут Арабелла. Но больше Эва ничего не рассказывала. Видимо, настолько страшно ей было вспоминать это все.
Один раз, когда девочка снова проснулась ночью, я сказал ей «Знаешь, милая, есть легкие пути избавиться от твоих кошмаров. Можно просто поить тебя зельем, чтобы спать без снов. Но рано или поздно организм привыкнет к нему, и зелье перестанет помогать. А есть более сложный путь. Маглы часто работают «до потери пульса» и засыпают без снов. Мы можем организовать тебе разнообразные занятия, какие ты только хочешь, ты и выучишь много нового, и сможешь занять себя от ненужных мыслей. Но со страхом все равно придется бороться. Если же тебе это удастся, ты станешь победителем, ведь победишь самого сильного врага – свой страх». Я никогда не забуду, как тогда она посмотрела на меня. Это не был взгляд ребенка. Далеко не все взрослые волшебники могут посмотреть так. Она ответила просто, но твердо: «Я выбираю второй путь».
С тех пор прошло почти тринадцать лет. Сейчас Эванора свободно разговаривает на восьми языках: родном английском, русском, украинском, польском, испанском, немецком, французском и на латыни. Мы с ней объездили всю Европу, Исландию, Австралию, Филиппины… Хотя она до сих пор больше всего любит Европу. Она научилась играть на фортепиано и петь, хотя тогда, когда ей было шесть лет, первая учительница музыки заявила «Девочка не имеет ни слуха, ни голоса!». Научилась даже фехтовать. Эванора отлично понимает, когда ей лгут, и умеет отличать правду ото лжи. Она человек с железной силой воли. Я не хочу сказать, что моя племянница бездушна, ни в коем случае. Просто ее сердце закрыто. Она не хочет открываться кому попало, поэтому и до сих пор Эва Левьер – одиночка по жизни.
В комнате нависла тишина. Каждый думал о своем. Мистер Левьер прав, чтобы пережить такое, нужны большая сила воли и желание жить. А Северус только сейчас вспомнил, что в любое время Эванора носит одежду, которая закрывает шею и плечи.
-Эва в повседневной жизни закрывает свои шрамы. Для выступлений есть много заклятий и просто косметических средств, которые скрывают это, - словно прочитал его мысли мистер Левьер.
-Значит, вампир… - медленно начал Дамблдор.
-Да, Альбус. Ее так и не нашли.
Глава 2 "Особняк Левьер"Эванора остановилась возле входа в мастерскую. Волшебная палочка удобно устроилась в ее внешне маленькой сумочке. Но девушка не использовал трансгрессию, чтобы быстрей попасть сюда. Она пришла пешком. Эве всегда нравилось гулять, и сегодня она шла к мастерской, с любопытством оглядываясь по сторонам. Каждый раз на очередных каникулах девушка рассматривала, что же нового появилось в любимом Лондоне.
Вдруг к ее ногам что-то упало. Эва удивленно взглянула вверх и увидела улетающую сову. «Умно, - подумала девушка, подбирая концерт. – Маглов явно удивило бы сова, сидящая на плече». Эванора распечатала письмо. К ее большому удивлению, писал сам министр магии Корнелиус Фадж, просил заглянуть в министерство, как только она сможет. Девушка пожала плечами, и решила, что ей ничего не мешает проверить рояль и отправиться туда, не откладывая в долгий ящик.
-Добрый день, - вежливо поздоровалась Эва, входя в мастерскую. – Моя фамилия Левьер, у вас должен быть наш рояль.
-Здравствуйте, - ответила ей девушка. - Ваш рояль готов, можете сразу проверить его тут, если хотите. Вдруг что не так – сразу исправим.
-Это отличная идея, с удовольствием.
-Прошу за мной.
Сотрудница провела Эву в другую комнату, где ее рояль усердно протирал молодой человек.
-Ральф, это мисс Левьер, хозяйка инструмента.
-Рад встрече, мисс, - ответил парень, прерываясь. – У вас изумительный инструмент. Хотите проверить его состояние?
-Да, буду бы рада.
-Прошу.
Эванора села за рояль и провела рукой по клавишам. Этот инструмент ей нравился с того самого момента, как она впервые попала в дом к дяде. Еще тогда мистер Левьер говорил, что инструмент старый и сохранился лишь благодаря правильному уходу. Эва даже помнила ту безумную радость, когда дядя разрешил ей учиться играть на нем.
Первые ноты были негромкими. Девушка словно здоровалась с инструментов после долгой разлуки. Постепенно мелодия становилась более громкой, а местами - более быстрой. В ней была целая гамма чувств. Высокие ноты звенели радостью, постепенно переходя в более низкие, приносили легкую печаль, потом тоску… А дальше каждый сам находил соответствующие ему эмоции. Это была мелодия Эвы, которую она сочинила в тринадцать лет. И именно эта мелодия сейчас заставила сотрудников мастерской прослезиться.
-Это просто непревзойденно, - тихо сказала девушка. – Ваша мелодия?
-Да, - слегка улыбнулась Эванора. И обратилась к парню: - Благодарю вас, все в порядке. Могу я попросить помочь вынести его на улицу?
-Конечно. Можем даже отвезти его к вам.
-Спасибо, но со мной люди, которые помогут.
Пока сотрудники мастерской аккуратно выносили рояль на улицу, Эва расплатилась с девушкой за ремонт. Та робко сказала:
-Хотела попросить вас, если вы когда-то запишите эту мелодию, пожалуйста, пришлите мне. Я работаю тут давно, если что, меня найдут.
Эванора улыбнулась, и пообещала выполнить просьбу, если получится записать.
Сотрудники вынесли рояль и вернулись к работе. Девушка украдкой усмехнулась – магия всегда спасает от ненужных вопросов.
-Агнесс!
Эльфийка не заставила себя ждать.
-Забери к нам в библиотеку, пожалуйста. Только осторожно, ладно?
-Хорошо, Эва. Мистер Левьер хотел знать, когда ты вернешься.
-Думаю, что через несколько часов – меня вызывает министр. А что?
-У нас гости, - загадочно улыбнулась Агнесс.
-Да ладно, - усомнилась Эва. – Я даже не помню, когда нас кто-то навещал в последний раз.
-Сама увидишь, - просто ответила Агнесс, притронулась к роялю и исчезла.
Эванора с минуту обдумывала слова эльфийки, потом же просто пожала плечами и трансгрессировала в Министерство. Последний раз Эва была тут два года назад, когда приходила по делам вместе с дядей. Она отлично помнила, где находится кабинет министра, и решительным шагом отправилась туда. Ничего нее изменилось, по крайней мере, внешне. Министерство никогда ей не нравилось. По окончанию школы, Эва хотела поступить в мракоборцы, а не сидеть в кабинете. Хотя с состоянием дяди (следовательно, и ее тоже), девушка могла вообще не работать. Но для Эваноры такая жизнь была скучна, она привыкла постоянно что-то делать с самого детства.
Эва постучала в дверь кабинета министра магии и вошла.
-Добрый день, мистер Фадж, - начала она и запнулась.
Возле министра сидел высокий светловолосый мужчина, который тут же смерил ее презрительным взглядом.
-А, Эванора! Проходи, милая, - любезно ответил министр. – Познакомься, это мистер Люциус Малфой, член Попечительского совета. Люциус, это Эванора Левьер, та самая победительница музыкального конкурса.
После этих слов презрительный взгляд Малфоя исчез, словно его и не бывало. Он даже галантно поцеловал руку Эве.
-Так вот кому Хогвартс обязан честью принимать у себя такой большой бал! Поздравляю вас, мисс, с такой победой. Надеюсь, первой в длинном списке.
-Благодарю вас, мистер Малфой. Я рада отблагодарить школу за все мои знания и умения, - Эванора отвечала как положено по правилам, но в душе уже понимала, что ей Малфой не нравится. Типичный заносчивый волшебник, явно чистокровный и, несомненно, угнетающий всех маглорожденных и полукровок.
-Спасибо за аудиенцию, Корнелиус. Я зайду еще завтра. Мисс Левьер, был рад познакомиться.
-Взаимно, мистер Малфой, - и блондин закрыл за собой дверь.
-Я рад снова видеть тебя, Эванора, - добродушно продолжил Корнелиус. – И с восторгом наблюдал за тобой во время конкурса. Садись, я просто хочу поговорить с тобой.
Эва послушно села напротив министра. Слова Фаджа были, безусловно, приятны, но она пока не понимала цели визита к министру.
-Я хочу поздравить тебя с победой, как и сделали уже многие. Твое искусство удивительно и я буду только рад слышать тебя в будущем. Присоединяюсь к словам Люциуса о списке побед.
-Благодарю вас, министр, - спокойно ответила девушка.
-Подробности бала с тобой будет обсуждать Дамблдор, я же занимаюсь охраной школы.
-Вы имеет ввиду Блэка, сэр?
-Да, именно его. Мне очень хотелось бы провести этот бал идеально. Будем надеяться, что все выйдет. Как тебе мистер Малфой?
-Я только познакомилась с ним, сэр. Не могу пока делать выводов, - равнодушно пожала плечами девушка.
-Гм, да. Мистер Малфой тоже будет на балу, за весь Попечительский совет я пока не знаю.
Фадж замолчал. Эванора же спокойно сидела, ожидая, что будет дальше. Министр посмотрел ей в глаза. Девушка отнеслась к этому совершенно спокойно, ведь знала, что блокировка на ее памяти не подведет ее, даже если министр вдруг вздумает применить легилименцию. Он же и отвел глаза первым.
-Спасибо, что уделила время. Еще раз поздравляю, мы гордимся тобой. До встречи на балу.
-Всего доброго, министр, - ответила Эванора и вышла из кабинета.
Маркус Левьер отвел глаза от гостей и посмотрел на картину над камином. Он доверял Альбусу, знал, что Северус в доверии у старого друга, но эти воспоминания дались ему нелегко. Племянница была для него всем, и тогда он чуть не потерял ее. Только спас от одной напасти, но не за горами оказалась другая, еще более страшная. Но сейчас им этого знать не стоит…
-Тогда ты должен вдвойне гордиться Эванорой друг мой, - тихо сказал Дамблдор.
-Я горжусь. И всегда гордился. А сейчас Эва не просто моя племянница и наследница, она намного больше значит для меня. Она даже лечит меня.
-Лечит? – удивленно переспросил директор.
-Я ведь болен уже далеко не год, Альбус. Почти шесть лет. Я думаю, что профессор Снейп знаком с зельем Salutem?
-Разумеется, - спокойно ответил зельевар. – Но рецепт очень старый, в учебной программе его никогда и не было, если я правильно помню… - и тут он резко осекся и с недоверием посмотрел на хозяина дома: - Уж не хотите ли вы сказать..?
-Хочу. Эва варит его с двенадцати лет. И, как видите, я все еще жив.
Северус откинулся на спинку кресла. Просто не мог поверить. Salutem – зелье старое, сложное и опасное, если ошибиться в приготовлении, можно очень сильно отравить человека, а передозировке – и убить.
-Еще даже до этого я понимал, что она будет ладить с зельями. Хотя как она сумела справиться тогда, я не представляю.
-Очень просто, - раздался тихий смех за спинкой кресла мистера Левьер. – Четко следовала рецепту и все.
Все были так увлечены рассказом Маркуса, что не обратили внимания на тихие шаги Эвы. Девушка же сразу поняла, что дядя рассказал им ту историю, с которой начались ее испытания. Сначала ей это не понравилось, но слов дяди уже не вернуть. А может, Дамблдор сумеет помочь?.. Ведь как бы Эва не крепилась, иногда эта проклятая ноша становилась для нее просто непосильной.
-Профессор Дамблдор, профессор Снейп, рада приветствовать вас в нашем доме, - улыбнулась преподавателям Эванора. – Не ожидала увидеть вас так скоро.
-Надеюсь, ты не выставишь нас вон, - улыбался ей в ответ директор.
-Что вы, профессор. Просто удивлена таким визитом, - ответила девушка, облокотившись на кресло дяди. – Обычно школьников преподаватели дома не посещают.
-Но ты исключение. Взять даже во внимание последние события.
-Ах да, Фадж сказал, что вы будете обсуждать со мной что-то насчет Рождественского бала.
-Обязательно будем, Эванора, - ответил директор. – Но до Рождества времени еще много, пока лишь основные моменты. Основная работа будет во время учебного полугодия. У меня к тебе предложение и, так сказать, награда.
-Как интересно, сэр.
-Позвольте мне, прежде чем директор перейдет к праздничным темам, задать вопрос, - вдруг вмешался Северус.
-Я вас слушаю, профессор.
-Вы были в Министерстве?
-Да, сэр, - ответила Эва. – Меня вызвал Фадж. Честно говоря, я до сих пор не могу понять, зачем. Когда я пришла, в кабинете был мужчина, Люциус Малфой, который мне показался чрезвычайно неприятным. А когда он ушел, министр задавал мне вопросы как бы для галочки, так сказать. Пустой разговор, по сути. В конце сказал, что Малфой тоже будет на балу, и сам министр тоже. И все.
-Действительно, странно, - тихо сказал мистер Левьер.
-И все? – требовательно спросил Снейп.
-Не совсем. Он сделал паузу, и посмотрел мне в глаза, словно хотел прочесть что-то у меня в голове.
-Судя по твоей улыбке, Эванора, - хмыкнул Альбус, - ему это не удалось.
-Нет, сэр.
Снейп взглянул на Дамблдора, но вслух лишь сказал:
-Это все, что я хотел спросить.
-Тогда перейдем к более приятным темам, - тон директора стал мягче. – Эва, ты с пятого курса староста факультета. Но никто из нас не знал о твоих увлечениях, и что у тебя очень большая нагрузка на самом деле. Поэтому я хочу тебя спросить: хочешь ли ты быть на седьмом курсе старостой школы?
-Нет, сэр, - практически сразу ответила Эванора. – И дело даже не в нагрузке. Я хочу спокойно подготовиться к ЖАБА и сдать ее. Староста – это занятие для таких, как Перси Уизли.
-Но он уже староста школы, - усмехнулся Дамблдор. – По крайней мере, сова сегодня должна была доставить ему письмо. С этим выяснили. Второй момент. Все-таки, ты победительница серьезного конкурса, ты – гордость школы. Поэтому я готов немного отступиться от школьных правил, и сделать для тебя небольшое исключение. Но хорошо подумай, что ты хочешь. Естественно, в пределах разумного, - директор лукаво подмигнул ей.
Девушка на несколько минут задумалась.
-Я хочу отдельную комнату, сэр, - твердо сказала она.
-Комнату, мисс? – удивленно переспросил декан.
-Да, профессор Снейп. Мои соседки по комнате с каждым годом становятся тупее, уж простите мне такие слова, и это намного хуже стада бешеных гиппогрифов.
-Даже если я поселю тебя возле мистера Филча? – Дамблдор хитро смотрел на ученицу.
-Хоть в подземелье с Кровавым Бароном, сэр, - лукаво ответила девушка.
-Гм, туше, - рассмеялся Альбус. – Но я пообещал, и выполню твое желание.
Гости и хозяева еще долго сидели в гостиной и разговаривали. Темы разговоров были уже не такими существенными, они просто наслаждались общением. Как преподаватели Хогвартса, которые привыкли к часто нелепым ответам учеников, так и семья Левьер, живущие практически постоянно в одиночестве. Северус Снейп все время разговора незаметно наблюдал за своей студенткой. Дома Эванора была другой. Более общительная, смеялась, шутила, в глазах то и дело, мелькали искры радости. Не смотря на теплый летний вечер, поверх василькового платья девушка носила светлый шарф, который скрывал шею и правое плечо. Теперь он знал, почему.
-Время перехитрило нас, - вдруг сказал Альбус. – Уже темно за окном, пожалуй, пора нам в Хогвартс, Северус.
-Согласен, Альбус.
-А может, останетесь? Сейчас же каникулы, а мы очень рады гостям!
-Право, неловко, Маркус.
-Брось эти глупости, Альбус! Места у нас точно хватит, а время у вас тоже явно есть.
Дамблдор и Снейп переглянулись. Дел у них в школе и, правда, было мало, но и оставаться изначально они не планировали. Однако хозяева оказались очень настойчивыми, и гости согласились.
-Но с одним условием, - неожиданно для самого себя сказал Северус. – Мисс Левьер покажет мне свое зелье Salutem.
Эванора улыбнулась.
-Конечно, профессор. Только сначала прослежу, чтобы вам приготовили комнаты.
Начался новый день. Небо было хмурым, солнце выглядывало редко. Но один из его лучей коснулся Северуса и заставил проснуться. Зельевар недовольно поморщился, но раз уже проснулся, то больше заснуть не сможет. Да и находился он не в Хогвартсе в своем кабинете, а чужом доме, хотя и очень гостеприимном.
Снейп вышел из своей комнаты на втором этаже. Дом мистера Левьер был поделен очень просто На первом этаже холл, гостиная, кухня, выход на террасу и несколько комнат, назначение которых хозяин не открыл. На втором этаже располагались спальни хозяев, три гостевые комнаты и большая библиотека. Тишина подсказала, что остальные обитатели дома еще спят. Через пару минут раздался негромкий звук из кухни, и Северус решил спустится туда.
На кухне оказалась Эванора. Было понятно, что девушка проснулась явно не десять минут назад, сна ни в одном глазу, в обычных джинсах и черной майке, длинные волосы собраны в косу. Молодая хозяйка готовила завтрак.
-Доброе утро, профессор, - слегка удивленно взглянула Эва на своего учителя. – Надеюсь, не я вас разбудила?
-Доброе утро, мисс. Нет, это сделало солнце, - слегка усмехнулся Снейп.
-Хотите кофе, сэр?
-Не откажусь.
Эванора коротко взмахнула палочкой. Мгновенно под чайником на плите вспыхнул огонек.
-А у вас привычка вставать раньше всех, мисс? – поинтересовался Северус.
-Не совсем, сэр. Просто сегодня у Агнесс выходной, а оставлять гостей без еды негоже, - улыбнулась девушка и отвернулась к плите. Только сейчас профессор увидел, что часть шеи девушки открыта и от видов шрамов он невольно вздрогнул.
-Никогда не слышал о выходных у эльфов-домовиков, - ответил зельевар.
Эва несколько минут молчала. Потом повернулась к нему лицом и протянула чашку кофе. Снейп взял чашку, но на предложение хозяйки сесть, отказался, и по-прежнему стоял в нескольких шагах от девушки. А она снова отвернулась и продолжила приготовление завтрака.
-Вряд ли вы могли слышать о выходных у домовиков, - после паузы продолжила она. – Я не встречала такого ни в одной семье, где домовики вообще есть. Просто к ним могли немного лучше относится, а сами работяги не признают ни отпусков, ни пенсий, ни прочих подобных вещей. Но Агнесс уже в приличном возрасте, она воспитывала еще маму дяди. Когда здесь появилась я, она всегда была при мне, - Эванора повернулась к Северусу и посмотрела в глаза. – Агнесс всегда была рядом, потому что знала, что обязательно в середине ночи я проснусь с криками, и в моих кошмарах снова будет Арабелла с ее бесконечными пытками. Это удивительно, но эльфийка-домовик относилась ко мне лучше родной матери. Когда же здоровье стало ее подводить, я сама делала работу по дому. Приблизительно с десяти лет. Я стабильно давала ей несколько свободных дней, хотя она редко берет все. Пока я нахожусь в Хогвартсе, Агнесс никогда не уходит из дому. Последние две года дядя уже не может смотреть сам за собой. Но сегодня ей нужно было отлучиться, и я заставила ее взять свой выходной, - Эванора замолчала и отвела глаза, глядя в окно. И вскоре снова посмотрела учителю в глаза – Разве можно относиться так бесчеловечно к существу, которое заменило родную мать? – Слегка покачав головой, девушка вновь отвернулась от Снейпа.
Зельевар молча сжимал в руках чашку кофе и молчал. Безусловно, девушка права. Но почему только сейчас он начинает узнавать человека, а не просто студентку Слизерина Эванору Левьер?
-Вы в школе совершенно иной человек, - тихо сказал профессор.
-Я считаю, что так лучше. Люди настолько разные, сэр… Нечасто друзья детства пройдут с тобой через всю жизнь. Я со стороны наблюдала за всеми этими ссорами, слезами, крушениями детских надежд и прочим. И радовалась, что никто не знает, почему я постоянно закрываю шею и учу больше них вместе взятых. Мои соседки в спальне настоящие эгоистичные гадюки и их фальшивая жалость мне не нужна, - спокойно ответила Эванора.
«Проклятье… Почему она так напоминает мне себя самого? Я тоже ненавидел жалость, но в ее случае, фальшивая, еще хуже», - удивленно подумал Северус.
-Ваши слова не лишены смысла, - вслух продолжил он. – Но почему вы ответили мне? Еще и так искренне. Во время вашей учебы у меня сложилось впечатление, что вы не умеете откровенничать, уже простите за ошибочное мнение.
Эва снова развернулась лицом к профессору, и тот удивленно отметил, что девушка искренне улыбается.
-Даже вы поверили, что я черствый сухарик. Это не совсем так, на самом деле. Открываться человеку, который не прошел со мной хоть малейших трудностей, я не хотела, поэтому и носила такую маску. И снова надену ее, когда вернусь в школу. А почему я вам отвечаю – это очень просто. Вы наш декан, взрослый человек, который прошел свои трудности в жизни. Вы не расскажете о моем… - запнулась девушка, - о моей тайне. Ведь у вас своих достаточно и вы тоже не хотите их оглашения, неправда ли?
-Ваш дядя был прав, - покачал головой Снейп. – Вы не только отлично отличаете правду ото лжи, а как я сейчас вижу, хорошо разбираетесь в людях.
-Я люблю наблюдать за людьми, сэр, - улыбнулась девушка.
Северус улыбнулся, но Эванора заканчивала приготовление завтрака и не увидела его улыбку. Эта девушка все больше интересовала декана. Его любимая студентка оказалась незаурядной личностью.
-Ну что же, завтрак готов. У вас есть какие-то пожелания, сэр?
-Смотря что вы готовили, мисс.
-Похоже на завтраки в Хогвартсе. Каша, яичница, тосты.
-Тогда по поводу еды нет. Но вы еще обещали показать мне зелье, - напомнил Северус.
-Я помню, сэр. Но я просто не ожидала такого раннего пробуждения и решила в первую очередь решить с едой, - она взмахнула палочкой. – Теперь все останется теплым, пока не проснутся профессор Дамблдор и дядя. Пойдемте, профессор.
Снейп молча следовал за девушкой. Она отвела его в ту часть этажа, где находились несколько комнат, о которых мистер Левьер ничего не сказал. К крайней правой двери Эванора прикоснулась волшебной палочкой. Щелкнул замок.
-Прошу вас, сэр, - жестом девушка пропустила зельевара вперед.
Это была не просто комната. Небольшая аккуратная лаборатория. Каменный пол, небольшой котелок, пюпитр, деревянный шкаф с ингредиентами, большое количество пробирок, колб и прочей посуды. Северус подошел к шкафчику. Шкура бумсланга, жабросли, кровь дракона, волосы из хвоста единорога и множество других дорогих ингредиентов. Конечно, были и более простые, но не менее необходимые. Сложено в шкафчике все аккуратно, по правилам сохранения.
-Мы оборудовали эту комнату с тех пор, как потребовалось регулярно варить зелье дяде, - пояснила Эва.
-Кто именно оборудовал комнату?
-Я. Дядя купил все то, что я ему сказала.
-Похвально, мисс, - улыбнулся профессор. – Рад, что хоть для кого-то из моих студентов уроки зельеварения не прошли даром.
Левьер не ответила, лишь слегка улыбнулась. Она подошла к стене возле шкафчика с ингредиентами и трижды коснулась волшебной палочкой. Там оказался еще один шкафчик, меньше предыдущих, но в нем стояли пробирки с готовыми зельями. Эванора достала пробирку с жидкостью рубинового цвета.
-Salutem, - коротко молвила девушка, протягивая пробирку своему учителю.
Северус молча взял ее, открыл и понюхал. Описать запах одним словом нельзя, его просто называли аптечным. Снейп проверил консистенцию. Все в порядке.
-Буду с вами откровенен, мисс. Вы не просто удивили меня, просто сразили наповал. Не все целители берутся варить такое зелье, а у вас оно просто идеально.
-Спасибо, сэр, ваша похвала приятна, как ничья другая.
-Но как вам удалось? – недоумевал Северус. –Вы же были ребенком тогда!
-Не знаю, сэр, - тихо ответила Эва. После паузы добавила: - Наверное, я очень люблю своего дядю, и хотела помочь ему.
«Откуда же вам, профессор, знать, что именно я виновата в этой его «болезни»… Откуда вам знать, что я буду корить себя за это до конца жизни?» - печально подумала девушка. Легилименции со стороны Снейпа она не боялась – ведь ее защиту пробить практически невозможно.
Изумленный Северус открыл рот, словно хотел что-то сказать, но передумал. Лишь протянул пробирку с зельем. Эва забрала ее и закрыла шкафчик. Ни она, ни преподаватель не говорили друг другу ни слова, пока не дошли до кухни, где их уже ждали Маркус и Дамблдор.
Солнце садилось. Дамблдор и Снейп ушли еще в обед. Эванора сидела в библиотеке за роялем. Она уже успела сыграть произведения, которые должна учить по учебной программе, которую составила ее покойная учительница музыки. Это была замечательная женщина. Она всегда упорно занималась с девочкой, вселяла ей уверенность в себе, даже когда сама Эва была готова опустить руки. И, конечно, была превосходным музыкантом. Сейчас, играя на рояле, девушка с легкой улыбкой вспоминала, как когда-то давно ее любимая учительница играла ей, а она с восторгом ловила каждый звук.
Откуда взялась эта мелодия, Эва не знала. Очередное наитие. Она просто дала волю рукам, и они творили что-то новое. Эта мелодия была немного печальна, но в ней было что-то завораживающее, словно, музыка вечности. Словно эта музыка говорила «Да, что-то уже ушло из нашей жизни. Но обязательно вернется что-то лучше».
Девушка играла, но в голове у нее боролось множество мыслей. Что заставило ее так откровенно говорить со Снейпом? Он же всегда был для нее учителем! Да, она очень уважала его, всегда с интересом приходила на уроки, даже экзамены не составляли проблем. Но сегодня она словно увидела в этом холодном и неприступном зельеваре родную душу. Эванора тяжело вздохнула. Она редко ошибалась в людях, но в одном у нее сомнений не было – сегодня она видела в глаза Северуса понимание. Понимание, продиктованное собственным горьким опытом. Но почему тогда она не была так откровенна с самым сильным волшебником и замечательным директором – Дамблдором? Ответа у нее не было.
За этими напряженными раздумьями Эванора поздно заметила присутствие дяди в комнате.
-Дядя, прости, я задумалась.
-Я заметил, - спокойно ответил мистер Левьер, садясь рядом. – Поделишься?
Эва немного помолчала, как следуя обдумывая то, как сообщить все дяде.
-Даже не знаю, что это было. Ты же знаешь, я не склонна так просто доверять людям. Но почему-то сегодня утром, пока вы с Дамблдором спали, я разговаривала со Снейпом и я сейчас я отчетливо понимаю, что доверяю ему. При чем не просто – практически полностью. Хотя и понимаю, что это глупо. Ну с чего вдруг. Я уважаю его как учителя с самого первого курса, но чтобы так доверять?
-Моя дорогая племянница, ты слишком привыкла к тому, что можешь все обосновать. Я не обвиняю тебя ни в чем, жизнь проявила себя сурово по отношению к тебе. И твоя подозрительность, твоя какая-то холодность вполне объяснимы. Но ты забываешь некоторые вещи. Эва, милая, ты волшебница и живешь в волшебном мире, а волшебство логике неподвластно. У тебя есть своя интуиция, и она не раз выручала тебя, ведь так? Только всегда это было связано с борьбой. А ведь ты способна любить, - дядя погладил племянницу по щеке. – И мне безумно жаль, что ты не знаешь, что это такое. Но ты так молода, у тебя все еще впереди.
-Не будь наивным дядя, - глухо сказала Эва. – Ты же отлично знаешь, что это практически невероятно. И знаешь, почему.
-Я знаю. Но «практически невероятно» оставляет небольшую вероятность успеха. Я верю в это.Я так хочу, чтобы ты была счастлива…
Эванора внимательно посмотрела в глаза дяди. Как бы ей хотелось иметь ответы на свои вопросы. Но они придут только со временем.
Альбус Дамблдор расхаживал по кабинету. Рой мыслей в голове не давал покоя. Правда об Эваноре Левьер оказалась немного неожиданной, хотя директор подозревал, что с девочкой случилось что-то серьезное. Но все же он чувствовал словно подвох. Будто это не все.
Немного успокоившись, Альбус нашел Волшебную шляпу и положил ее на стол.
-Я хочу спросить.
Шляпа расправилась, словно после долгого сна и ответила:
-Я слушаю
-Почему ты отправила Эванору Левьер в Слизерин?
-Ааа, Эванора, - проскрипела Шляпа, вспоминая. – С ней было даже тяжелей, чем с Поттером. Она уникальная волшебница, Альбус. Но с вопросом распределения было действительно нелегко. Храбрая и благородная, готовая прийти на помощь – Гриффиндор. Тут же очень умная и жаждущая знаний – это уже Когтевран. И в этом же человеке большое трудолюбие, верность, честность – это Пуффендуй. Но было в ней и то, что отличало ее от других учеников. У этой девушки в руках большая власть, и она пришла ко мне, твердо осознавая это. Она понимала, что должна научиться управлять этой властью – а это уже Слизерин. Поэтому я и отправила ее туда.
Дамблдор долго молчал и обдумывал слова Шляпы. Слова артефакта оказались полезными, у директора появились некоторые догадки. Но пока это были лишь его необоснованные мысли.
Глава 3 "Пергамент и смоковница"Время шло. Эванора наслаждалась им. Наконец-то она могла побыть с родными, но и без творчества не обходилась. Девушка с пятнадцати лет пела с магловскими группами (естественно, получалось только на летних каникулах, Рождество она проводила в кругу семьи, а пасхальные каникулы всегда были непредсказуемы). В этом году ее пригласили на съемки клипа в Исландии, да еще и группа согласилась исполнить ее песню, слегка изменив. Клавишник коллектива сам был волшебником, хотя уже много лет жил среди маглов и был счастлив. Съемки прошли удачно и легко. Атмосфера Исландии была просто неповторима, столько было в ней свободы, таинственности и волшебства. Ненадолго Эве пришлось стать брюнеткой, но для колдуньи это не составляет труда. Домой девушка вернулась со счастливым блеском в глазах, что неимоверно радовало дядю и Агнесс. Творчество было для нее главной отрадой, она любила путешествовать, замечательная группа взялась исполнить ее песню, да и в образе брюнетки ей понравилось. Словом, Эванора была счастлива.
Недавно девушка получила письмо из Франции от мадам Клангентум, основательницы музыкально конкурса. Она вежливо интересовалась, как дела у девушки и не собирается ли она стать музыкантом по окончанию Хогвартса. Если да, то они с радостью примут ее, помогут поступить в высшее музыкальное заведение. Эванора читала письмо, улыбаясь. Ей была приятная такая забота, мадам Клангентум еще во время конкурса относилась к ней хорошо. Но девушка давно решила, что станет мракоборцем, ее сила не даст ей следовать велению души. Конечно, мадам Клангентум она так не ответила. Ответное письмо было достаточно кратким, но вежливым. В нем Эванора написала, что благодарна за предложение, но еще не решила, кем она будет далее. Отправив сову обратно, девушка откинулась на спинку кресла и крутила в пальцах кольцо-змею. Кольцо подарил ей дядя, когда она стала студенткой Слизерина. Серебряная змейка обвивающая палец, с глазами-изумрудами и мелкими бриллиантиками по телу змейки. Обычно девушке не нравилось большое количество драгоценных камней, но эта змейка просто покорила ее. С того времени Эва не расставалась со своим кольцом. Так же, как и дядя носил фамильное кольцо семьи Левьер на указательном пальце правой руки. Кольцо заколдовал еще предок дяди – оно переходило к старшему или единственному наследнику семьи, будь то мужчина или женщина. Кольцо даже меняло вид, когда переходило к новому владельцу. У женщин оно становилось более изящным, у мужчин – более грубым, а узоры зависели от характера. Маркус в последнее время чаще говорил, что в свое время кольцо перейдет Эваноре, а девушка в душе лишь молилась, чтобы это произошло не скоро.
За окном темнело. Мисс Левеьер все сидела в библиотеке, погруженная в свои мысли. И тут она вспомнила, что ей скоро нужно варить зелье. Не для дяди, для нее. Это зелье было еще более сложным, с одним составом на четыре страницы, с множеством редких и своенравных ингредиентов. Нужно проверить, все ли есть, чтобы все было в порядке. Зелья ей хватало на три месяца, на пару ближайших недель еще есть, а вот далее нужно делать. Эванора тяжело вздохнула и встала. Как же ей надоело постоянно варить эти зелья, быть зависимыми от них, прятать свои эмоции от мира и носить маску на лице. Но исправить ничего не могла. Судьба решила за нее. Уже в дверях она услышала звук, похожий на шелест крыльев. Девушка обернулась и увидела сову на подоконнике. «Очень похожа на школьную, - удивилась Эва. – Что она тут забыла? Или преподаватели теперь еще и мои новые приятели по переписке?» Сова протянула лапу. Девушка отвязала письмо, и посланница сразу улетела. Эванора сразу узнала аккуратный почерк с завитушками – Дамблдор. Что же, ее планы меняются.
Девушка быстрым шагом направилась в свою лабораторию. Защитные чары показали Северусу Снейпу лишь то зелье, которое он хотел видеть – Salutem. Когда же Эванора была сама, в шкафчике оказалось намного больше пробирок всех цветов радуги. Но девушки интересовали лишь пробирки солнечно-золотого и болотно-зеленого цветов. Их оказалось по пять каждого вида. Золотого хватит ровно на пять недель, второе пока не нужно. Эва повернулась к большой книге на пюпитре и открыла шкафчик с ингредиентами. Сверила состав и наличие. Выписала все необходимое, закрыла шкафчики и вышла из лаборатории.
Агнесс была на кухне. Эльфийка доложила, что дядя выпил необходимую порцию зелья и решил сегодня лечь спать пораньше.
-У меня к тебе задание, Агнесс.
-Что случилось, Эванора? – обеспокоено спросила эльфийка.
-Вот список ингредиентов для моего зелья, которых у нас сейчас нет. Нужно, чтобы ты их достала. Можно завтра. А я должна сейчас уйти, меня зовет Дамблдодр, пока не знаю зачем. Присмотри за дядей. Моих зелий там еще достаточно. Если ты мне понадобишься, я позову.
-А если они поняли?
-Не думаю. Ты же знаешь, люди просто не поверят в это, - твердо ответила хозяйка и вышла из кухни.
«Что же вам нужно от меня, господин директор? – думала Эванора, переодеваясь. Темные джинсы, темная блузка и черный пиджак с высоким воротником, чтобы скрыть эти проклятые шрамы. – Вряд ли это очередной разговор по поводу Рождества. Ну ладно, скоро узнаю. Заодно прогуляюсь по территории школы. Я-то могу переместиться хоть в кабинет директора сразу, но ведь они не знаю, что для меня антитрансгрессионный барьер – просто чепуха».
Северус вновь сидел в кабинете директора. Сегодня он рассматривал пергамент, который вручил Дамблдор. Он не вызвал интереса зельевара. Текст написан на незнакомом Снейпу языке, магии от пергамента он не чувствовал, угрозы тоже не было. Альбус отказался сообщить, где и как он нашел этот пергамент, но почему-то был уверен, что он важен.
-Ладно, Альбус, пусть он важен. Но мы же даже не поймем, о чем тут речь, - возразил директору Снейп.
-Ты прав, Северус. Я знаю магические языки, но это магловские. Я лишь узнал пару слов латыни и все.
-И что дальше?
-Скоро здесь будет твоя ученица, Северус.
-Мисс Левеьер? Вы не дадите девушке даже отдохнуть, - пробурчал Снейп.
От новости директора у зельевара появилось неясно чувство, которому он не мог дать ни названия, ни объяснения.
-С тобой все в порядке? – заботливо спросил Дамблдор.
-Да, Альбус. Просто мисс Левьер стала часто появляться в нашей повседневной жизни.
-Даже если ты скажешь, что тебе это неприятно, Северус, я не поверю. Это гордость твоего факультета. И неужели тебе не понравилось общаться с ней?
-Не в этом дело, - ответил Снейп и встал. –Тебе не кажется это странным, девушка шесть лет вела себя в общем тихо и спокойно, а тут ее имя стало появляться куда чаще, чем можно было ожидать?
-Я пока не буду комментировать этого. Тут мы все узнаем лишь со временем. И тебе придется смириться этим.
Северус удивленно посмотрел на директора. Что он имеет ввиду? Но Альбус больше ничего не говорил, просто погрузился в свои мысли.
Их раздумья прервал стук в дверь. Зашла Эванора, вежливо поздоровалась и спросила:
-Вы хотели видеть меня, профессор Дамблдор?
-Да, и благодарен, что ты так быстро явилась. Я-то думал, что сове придется лететь в Исландию.
-Нет, сэр, - покачала головой студентка. – Я вернулась домой два дня назад. Хотя в Исландии было просто замечательно.
-Путешествовала? – с любопытством спросил директор.
-Не совсем, профессор. Магловская музыкальная группа пригласила сняться в клипе на мою песню
-Поздравляю тебя, Эванора. После школы уйдешь в музыкальный мир?
-Еще не решила, сэр. Но вы явно позвали меня не для выяснения карьеры. Вы что-то хотели?
-Ты проницательна, Эва, - вздохнул Дамблдор. – Северус, дай, пожалуйста, пергамент мисс Левьер. – Я хотел попросить тебя помочь с переводом, ты же много языков знаешь. Мне удалось узнать только пару слов латыни, но на мой перевод и закончился.
Эванора взяла пергамент у Снейпа и несколько минут внимательно рассматривала его. Между бровей девушки залегла морщинка. «Ради всего святого, где вы его взяли?!» - захотелось крикнуть ей. Она чувствовала магию свитка, очень древнюю. Такой пользовались за тысячи лет до основания Хогвартса. Современные волшебники не чувствуют ее, но Эва - просто превосходно. Девушка была уверенна, что даже Дамблдор не понимает, что это за свиток. Хотя… он может не чувствовать эту магию, но директор умен и знает немало. Что же делать? Видимо, не остается ничего, кроме как перевести текст. Остается надеяться, что директор не сможет разобраться в нем быстро.
-Вы и не сможете перевести, - негромко сказал вслух Эванора. –Я слышала, что вы владеете такими языками, как русалочий и прочие. А пергамент составлен хитро – тут не один язык. Вы сказали, что узнали латынь. Да, она тут есть. Но я вижу еще немецкий, испанский. Даже славянские языки – русский и украинский, написанные латинскими буквами. Вот польский. А вот здесь не уверенна, но это может быть норвежский.
Северус внимательно слушал студентку. И она очередной раз за короткое время удивила его. Как же хорошо она знает языки, если вот так сразу определила, где и какой.
-Ты сможешь перевести, Эванора? – обеспокоено спросил Альбус, вставая.
Девушка медленно кивнула.
-Но мне нужно немного времени. Смесь языков хитрая, тут специально выбраны слова, которые имеют много значений. И я не учила скандинавские языки, но попытаюсь перевести эти норвежские слова. Надеюсь, что сам контекст подскажет.
-Хорошо. Я прошу тебя переводить его как можно быстрей.
Эва пожала плечами с притворным равнодушием.
-Хоть сейчас, профессор. Только мне нужен еще пергамент, чтобы писать перевод, и перо с чернилами.
Дамблдор хотел ответить, но его прервал очередной стук в дверь. В кабинет зашла профессор МакГонагал.
-О, мисс Левеьер, добрый вечер.
-Здравствуйте, профессор.
-Альбус, прости, что отвлекаю. Но нам нужна твоя помощь.
-Конечно, Минерва. Северус, ты идешь?
-С вашего позволения, директор, я останусь. Вдруг мисс Левьер потребуется какая-то помощь, - медленно произнес он.
-Хорошо. Эванора, садись за мой стол. Я постараюсь вернуться как можно скорее. Северус, - кивнул Дамблдор и ушел вместе с профессором МакГонагал.
Эванора подошла к столу директора и положила на него пергамент. Чистый лист пергамента положила рядом и щелкнула пальцами. Перед ней появилась увесистая старая книга. «Словарь», - догадался зельевар. Сам Северус сел на стул и молча наблюдал за студенткой. Эва сосредоточилась на переводе. Такие тексты не попадали к ней у руки раньше. Девушка волновалась, в свитке могла быть опасная информация. «Проклятье, ну почему все так складывается. Это ведь так опасно! Но тут рядом Снейп. Он не должен понять, почему я волнуюсь». Девушка сделала каменное выражение лица и принялась за работу.
Северус с любопытством наблюдал за Эванорой, пока она переводила. После памятного разговора в особняке Левьер, девушка интересовала его все больше. Даже напряженно работая, она не забывала об осанке. Однокурсницы Эвы, особенно слизеринки, все чаще приходили на занятия с немалым количеством косметики на лице. Некоторые открыто строили глазки Снейпу, что постоянно раздражало его. А неумелый макияж и вовсе превращался девушек в клоунесс. Но мисс Левьер была другой. Она умела ловко подчеркивать свои природные данные минимальным количеством косметики и выглядела намного лучше своих однокурсниц. Вчера мадам Клангентум из Франции прислала Альбусу фотографии Эваноры с конкурса, которые директор обязательно показал декану Слизерина. Северус был просто поражен. Он сначала даже не узнал свою студентку. Длинное кружевное платье, умелый макияж, длинные рыжие волосы завиты кудрями и струятся по спине.на одной фотографии. Черное кожаное платье и темный макияж на другой. Белый костюм из платья и плаща на третьей. И на каждой фотографии свои эмоции. Да, Эванора просто красавица.
«Но ей что-то не дает покоя, - вдруг подумал зельевар. – Я не могу обосновать, я просто чувствую это. Словно у нее на плечах ноша, от которой она не может избавиться».
Так прошло почти полтора часа. Эванора все так же усердно переводила, а Северус наблюдал за ней. С некоторыми языками девушке повезло. Латынь, немецкий, испанский и славянские языки проблем ей не представляли. А вот норвежский - с лихвой. Хорошо хоть ее словарь иностранных языков оказался отличным помощником. Но вот одно слово все равно не переводилось. И контекст не помогал, так как именно это слово было ключевым. Девушка села на стул директора и обхватила голову руками
-Мисс Левьер, с вами все в порядке? – тут же спросил Снейп.
-Да, сэр. Но я не могу перевести одно слово, а оно тут одно из самых важных, девушка выпрямилась, сосредоточенно глядя на пергамент.
Вдруг послышался шорох крыльев. Это взлетел Фоукс. Он быстро облетел кабинет директора и сел на стол возле Эваноры. Девушка несколько секунд смотрела на него, а потом задала вопрос на латыни. Феникс склонил голову и что-то чирикнул. Северус удивленно наблюдал.
-Не удивляйтесь, профессор, - улыбнулась студентка. – Латынь – родитель всех языков мира, и магические животные отлично его понимают.
-Никогда не слышал раньше о таком.
-Потому что сейчас латынь все считают мертвым языком. Ее почти перестали учить. А это интересное свойство я обнаружила это случайно, когда в Запретном лесу столкнулась с единорогом.
-В Запретном лесу, мисс? – удивленно спросил Снейп. – Это же нарушение школьных правил!
-Это было давно, сэр, и в не учебное время.
Северус хотел спросить, что, собственно, девушка там забыла, но не успел. Неожиданно Фоукс взлетел со стола и сел на плечо девушки. Эванора сама удивленно посмотрела на феникса. Но тот лишь прислонился головой ко лбу девушки и замер. Эва, повинуясь внутреннему голосу, закрыла глаза. Спустя минуту она открыла их и негромко сказала:
-Ну конечно! Сэр, вы знаете что-то о смоковнице?
-Да. Это редкое растение. Раньше его использовали для приготовления яда. И противоядие можно было приготовить только из плодов того же дерева смоковницы, из которой готовили яд. Раньше этого растения было больше, поэтому люди часто погибали. Потом ввели приказ о запрете растения и его ягод для любых зелий. Смоковницы уничтожали. Министерство не отменило указ, и я даже не знаю, остались ли эти растения в природе.
-Выходит, что остались, - как-то холодно ответила Эванора. – Смоковница – это то ключевое слово, которое я не могла перевести. Спасибо, Фоукс.
В кабинет зашел Альбус.
-Ну, как успехи? Прошу прощения, что задержался.
-Все готово, сэр, - спокойно ответила девушка и протянула директору пергамент с переводом.
-Так быстро?
-Мне повезло, - поджала плечами Эва.
-Спасибо большое, Эванора, - от души поблагодарил Дамблдор.
-Не за что, сэр. Если что-то еще будет нужно – зовите.
-Ты останешься в Хогвартсе?
-Нет, профессор, пойду домой. Не хочу, чтобы дядя волновался. Если я вам понадоблюсь, можете звать Агнесс, она найдет меня. Всего доброго, господа.
-До встречи, мисс Левьер, - спокойно сказал Снейп.
-Хороших снов, - подмигнул Альбус.
Как только за Эванорой закрылась дверь, Дамблдор начал читать перевод. И чем ближе к концу, тем сильнее хмурился директор и больше тревоги появлялось в его глазах.
-Что такое, Альбус?
-Все куда хуже, чем я думал, Северус…
Глава 4 "Старая магия, зелья и письмо"Эванора бежала домой. Проклятье, проклятье, проклятье!!! Почему сейчас?! Так не вовремя! «Понятно, что теперь мне теперь придется искать смоковницу самой, но я даже не знаю, что с ней делать!.. Библиотека!!!» Девушка бежала так быстро, что начало сильно колоть в боку. Только в самой библиотеке она, наконец, остановилась.
-У меня нет времени искать руками, - прошептала она. – Сейчас каждая минута на вес золота.
Эва что-то тихо прошептала и щелкнула пальцами. Книги в библиотеке тихо зашелестели. Через несколько минут на столе появился очень старый на вид том, немного потрепанный, под названием «Все о ядах». Девушка села за стол и начала нетерпеливо искать главу о ядах из смоковницы. Вот, есть. «Яд смоковницы – самый смертоносный в мире. яд и противоядие должны готовиться из ягод одного дерева. Иначе гибель неминуема. После принятия, яд начинает действовать через тридцать минут. Принявший ощущает головокружение и слабость, после чего начинают болеть все внутренности и через три часа жертва умирает. Никакого спасения, кроме правильного противоядия, не существует. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ягоды смоковницы собираются ровно в полночь. Не допускайте попадания сока на любую точку тела. Действует на всех существ, не только на людей».
Рядом приводились составы и приготовление яда и противоядия. На удивление, для такого смертоносного яда, состав не такой уж сложный, готовится быстро. Все ингредиенты, кроме плодов, у нее есть. Но где же искать хотя бы одно дерево, если их всех должны были уничтожить? Эванора пыталась во всех подробностях вспомнить ту картину, которую ей показал Фоукс. Вот, дерево смоковницы шевелит ветвями на ветру. Но пейзаж знаком, очень знаком. «Где, ГДЕ я могла уже видеть это?» «Спасти от поражения может лишь бессмертный плод смоковницы», - вспомнилась ей строчка из текста, который Левьер переводила в кабинете Дамблдора. Бессмертный… Что-то шевельнулось в памяти. Бессмертный, I feel immortal, клип, Исландия! Точно, Исландия! Эва взглянула на часы. Одиннадцать. Медлить нельзя.
Девушка сбросила пиджак и взяла черный плащ. В Исландии холодней, да и черный плащ ночью поможет слиться с местностью. Перчатки из кожи дракона. Небольшая магическая сумка для плодов. Волшебная палочка. Вроде все. Стараясь ступать как можно тише, Эванора быстро спускалась по лестнице.
-Куда ты собралась? – подозрительный голос Агнесс за спиной.
-Так надо, - коротко ответила Эва.
-Что случилось? – не уступала эльфийка.
-Плохи дела. Некогда рассказывать. Присмотри за дядей. Я попробую обеспечить нам безопасность.
Агнесс удивленно и встревожено смотрела вслед девушке. Но приказ хозяина – высший закон домовика, и эльфийка отправилась наверх, проверить, все ли в порядке с мистером Левьер. Только сердце слуги сковало, точно льдом.
Эванора передернула плечами. Да, жутко и мрачно ночью в Исландии. Сейчас девушка находилась на той же лужайке, где несколько дней назад снимался очередной клип с ее участием. Интуиция сказал идти сюда, а она привыкла слушать этот внутренний голос. Но куда же дальше? Стоять времени не было, Эва решила обойти лужайку. Ветер завывал, трепал ей волосы. Она старалась не обращать внимания, хотя даже ей было не по себе. Из-за облаков показалась полная луна. Где-то вдалеке послышался волчий вой. Эва взглянула на небо и подумала, что только оборотня ей не хватает для полного «счастья». Но луна все же помогла ей. Одно дерево в свете луны вело себя странно. Его листья словно сияли серебром, слегка звеня. Девушка сразу поняла, что это и есть дерево смоковницы, возможно, единственное на всей земле. Часы показали без пяти двенадцать. В книге было четко сказано, что собирать плоды можно только в полночь, т.е. ей нужно за 60 секунд собрать 6 плодов: 2 для яда, и 4 для противоядия.
Левьер умоляла сердце биться тише. Действительно, встреча с оборотнем ей ни к чему. Она достала перчатки и надела их, приготовила сумочку. Наконец, стрелка доползла до двенадцати. Девушка быстро и осторожно подошла к дереву и протянула руку за первым плодом. Но смоковница не собиралась так просто отдавать их. Листья зазвенели, и этот звон эхом отдавался в голове, чуть ли не заставляя ее треснуть изнутри. Волчий вой послышался ближе. Эванора собрала волю в кулак, и, стиснув зубы, сорвала первый плод, за ним второй. Она уже успешно срывала третий, когда услышала за спиной угрожающее рычание. У девушки внутри похолодело. Накаркала, все-таки. Она медленно, без резких движений обернулась и в нескольких шагах увидела оборотня, который внимательно следил за каждым ее движением. Пока он почему-то только рычал, но броситься мог в любую минуту. Несколько секунд без движения показались часами. И решилось все в один миг. Как только оборотень бросился на нее, с неба сорвалась молния и отшвырнула его далеко от поляны. Эва облегченно вздохнула и вернулась к дереву, у нее оставалось меньше двадцати секунд. Но она смогла, хоть и с огромным трудом, победить ужасный звон в голове и сорвать еще три плода, прежде чем стрелка на часах показа одну минуту первого.
Оставаться желания не было, и Эванора переместилась сразу в свою комнату. Она осторожно спрятала сумку с плодами, сняла перчатки. Готовить яд и противоядие она будет завтра. Им нужен всего лишь день, чтобы настояться. А сегодня она слишком устала. Как только голова коснулась подушки, Эва сразу заснула. Без сновидений.
В кабинете директора после ухода Эваноры.
Альбус напряженно перечитывал текст снова. Снейп так и остался сидеть, терпеливо ожидая. Директор вздохнул, сел за свой стол.
-Что такое? – не выдержал зельевар.
-К сожалению, ничего хорошего, Северус, - Директор помолчал. – Думаю, тебе знакомы легенды о том, что за тысячи лет до создания Хогвартса, магия была другой?
-Да, я читал раньше об этом. Легенды гласят, что раньше волшебники обходились без палочек, они пользовались чаще всего жестами рук, а самые могущественные - только силой мысли. Этих могучих называли Стихиариями, их всегда было четверо, Огонь и Воздух, Земля и Вода. Но со временем, Природа решила, что создала слишком сильных и могущественных созданий и данная магия опасна для людей. С тех пор Стихиарии перестали рождаться, а маги ослабли и пользуются волшебными палочками.
-Совершенно верно, Северус. Я тоже читал эти легенды. Но, если верить этому пергаменту, то сейчас в нашем мире живет один Стихиарий. Уникальный Стихиарий, что самое интересное. Но здесь не сказано, чем же он так уникален.
-Что еще? – с тревогой спросил зельевар.
-Тут говорится, что будет бой между Стихиарием и его врагом. Как я понимаю, сражение будет настолько мощным, что обычным людям просто нельзя находиться рядом. Но дальше непонятно… Видимо, это рассчитано на самого Стихиария. «Спасти от поражения может лишь бессмертный плод смоковницы».. Признаюсь, Северус, я в замешательстве. Потому что этого я не понимаю и не знаю, чего нам ждать.
Снейп тяжело вздохнул. Если даже Альбус не знает, то осторожным придется быть на каждом шагу. Это совершенно не радовало. Сражаться сам не знаешь с чем.
-Нам нужно решить это побыстрей, Альбус, пока ученики не вернулись. Да, сейчас только середина июля, но время пролетит очень быстро.
-Ты прав, Северус, - кивнул директор. Он еще долго что-то обдумывал, а потом продолжил: - Знаешь, Северус, меня немного насторожило кое-что. Мисс Левьер очень быстро перевел этот текст.
-Не вижу ничего странного, - вступился за свою студентку декан Слизерина. – Если она учила языки так же усердно, как и наши предметы, в чем я не сомневаюсь, то совершенно естественно, что и переводит она быстро.
Альбус задумался. Может, Северус прав? Девушка большая умница, это совершенно очевидно. Но директору еще не давало покоя то, как решительно Эванора ушла из кабинета. Вроде и вежливо, но она словно хотела сбежать. Этими мыслями Дамблдор со Снейпом не делился, он уже понимал, что Северус будет защищать Эванору. Может, девушка просто знает, о ком идет речь? Болезнь Маркуса… «Странно, когда мы виделись в последний раз до недавнего визита, у него и намеков не было на разные болезни. Тем более, он так и не сказал, чем именно болен», - подумал директор.
-Северус, расскажи мне лучше о зелье Salutem. Как-то я не сталкивался с ним.
-Это сложное зелье. И применяют его редко. Обычно на каждую болезнь есть свои рецепты, свои специфические зелья, заклятия. Salutem – зелье универсальное, оно вылечивает или, по крайней мере, поддерживает жизнь человека. Но он как магловский наркотик, вызывает привыкание, и дозу постоянно нужно увеличивать. Если мистер Левьер действительно болен шесть лет, то он должен принимать такую дозу, от которой мы, Альбус, умрем на месте.
-Это очень странно, тебе не кажется? Я не знаю таких болезней, - нахмурился Альбус.
-Я тоже не знаю. Но мы не целители.
-Эванора словно тянет Маркуса вперед.
-Это ее родной человек, она будет бороться за него.
-Я не хочу сделать мисс Левьер крайней, Северус, не подумай. Просто мне кажется, что она знает намного больше, чем говорит. Но еще меня настораживает вот что. Любой студент, переведя такое, сразу задал бы много вопросов. Эванора не спросила ничего.
-Но девушка образованна, может, она просто сочла это невозможным?
-Именно такой образованный человек и должен понимать лучше остальных, что в мире магии возможно все.
Утром следующего дня Эванора проснулась раньше всех. Девушка тихо оделась, с помощью волшебства создала себе завтрак и закрылась в лаборатории. На столе она обнаружила несколько новых пакетиков с ингредиентами. Девушка взглянула на часы. Шесть утра. Значит, Агнесс успела на рынок, который продавал самые редкие составляющие в пять часов. Умница. Эва разложила все ингредиенты по местам, сверилась с книгой о ядах, и достала нужные ей в данный момент.
Вдруг раздался тихий стук в дверь. Эванора лишь коротко кивнула, щелкнул замок, и в лабораторию зашла Агнесс.
-Что-то случилось? – спросила Эва.
-Собственно, это и хотела у тебя спросить, - спокойно ответила эльфийка.
Девушка тяжело вздохнула.
-У нас есть некие сложности. Я пока не хочу говорить, может, и обойдется. Но нужно быть готовыми ко всему. Только прошу тебя, ничего не говори дяде. Не нужно его лишний раз волновать.
-Ты уверена, что справишься?
-Конечно.
Агнесс долго стояла и смотрела на нее. Потом наклонила голову и глухо сказала:
-Я желала тебя другой дороги, Эва.
-Увы, дорогая, я не могу просто жить так, как все волшебники, - с болью в голосе тихо ответила Эванора. – Но выбор сделали за меня. Хотя я все еще надеюсь, что смогу решить что-то сама.
В лаборатории нависла тишина.
-Не будем сыпать соль на старые раны, Агнесс. Что есть, то есть. И нам остается только выкручиваться. Кстати, тебя может вызвать Дамблдор, если будет искать меня. Сегодня я буду готовить еще и Блокировку, поэтому, если что, отвлеки его и сразу же свяжись со мной, хорошо?
-Конечно, Эва.
-Тогда это все. Иди, Агнесс.
Дверь захлопнулась, и сразу же снова щелкнул замок. Эванора тряхнула головой, словно хотела так же вытряхнуть из головы ненужные мысли. Только это было не так просто. Девушка заплела косу, достала два медных котелка и приступила в первую очередь к яду и противоядию из смоковницы. С ними было проще. Работа с плодами требовала особой тщательности, поэтому она начала именно с них. Очень осторожно, чтобы сок не брызнул на нее саму, серебряным ножом девушка очистила, затем мелко нарезала плоды, из которых тек сок, до жути похожий на человеческую кровь. Крылья златоглазки, настойка из коры дуба, тертый рог двурога уже были готовы для яда. В противоядие добавлялись еще волос единорога и лепестки волшебного лотоса.
За работой уходили сомнения, терзания внутри души. Зелья отвлекали ее не меньше, чем музыка. Ведь для приготовления качественного зелья всегда требовались большое внимание и сосредоточенность. Хотя приготовление яда из смоковницы была просто пустяком по сравнению с приготовлением солнечно-золотой Блокировки. Жаль, что только цвет зелья был таким позитивным.
Через час смешивание яда противоядия было закончено, до завтра они будут настаиваться. Эванора магией отодвинула котелки поближе к стене и поставила небольшой барьер. С еще одного потайного шкафа девушка достала серебряный котелок и поставила его на стол. Только ингредиентов на столе стало намного больше. Состав Блокировки разместился на 4 страницах. Эва готовила его уже шесть лет, но каждый раз, как только принималась за работу, у нее внутри словно что-то сковывало движения и протестовало.
Не выдержав, девушка кулаком стукнула по столу.
-Хватит, Левьер. Не будь тяпкой. Так нужно.
Поздно вечером, совершенно измотанная Эванора вышла из лаборатории. Она успешно приготовила Блокировку. И с зельями из смоковницы все в порядке. Девушка шла, еле переставляя ноги от усталости. В гостиной сидели дядя и Агнесс. Эва хотела тихо уйти в комнату и лечь спать, но дядя окликнул ее. Пришлось идти в гостиную.
-Все в порядке, моя девочка? – обеспокоено спросил Маркус.
-Да, я приготовила Блокировку.
-Аа, я не мог понять, куда ты делась.
-Но Агнесс должна была тебе сказать, - удивленно ответила девушка.
-Да, сказала. Просто ты мне показалась встревоженной. Ну ладно, это не столь важно. Днем сова прилетала, это тебе.
Эванора забрала письмо у дяди и сказала:
-Извините, но я очень устала, так что сразу пойду к себе в комнату. Спокойной ночи.
-Сладких снов, дорогая, - сказал дядя, поцеловав девушку в щеку.
-Спокойной ночи, Эва.
Уже в своей комнате девушка села на кровать и прислонилась к столбику. Она распечатала письмо. Сначала Эванора ничего не поняла из письма. От усталости польский вспоминался тяжело. Письмо от родителей Агаты… На глаза навернулись слезы. Милая, дорогая, но покойная Агата. Эва несколько минут собиралась с мыслями и, наконец, осознанно прочла письмо.
«Дорогая Эванора!
Прости, мы не писали тебе с того времени, как похоронили нашу дорогую дочь. Слишком больно вспоминать. Но сегодня ночью нам обоим приснилась Агата. Она просит тебя не только быть сильной, но и верить в чудеса. Она сказала, что чудо может помочь тебе сделать выбор самой. Мы не имеем ни малейшего понятия, что имела ввиду наша дочь. Но решили, что ты должна знать. Всего доброго».
Девушка отбросила письмо. Этот небольшой клочок бумаги растревожило старую рану, ведь Эванора до сих пор винила себя в смерти Агаты. Но она не позволила слезам появиться на ее лице.
Глава 5 "Стихиарий, Маркус и Агата"Не смотря ни на что, ближайшие три дня оказались спокойными. Северус и Альбус усилили защиту вокруг Хогвартса и регулярно проверяли действия своих заклятий. Сам директор стал отлучаться и искать сведения о древней магии за пределами замка. Снейп же чаще наведывался в школьную библиотеку или перечитывал книги из своей собственной. Но эта магия не зря считалась забытой и недосягаемой, поиски Дамблдора пока оставались безуспешными. Волшебник лишь все чаще вспоминал те сказки и легенды, которые слышал в детстве, надеясь найти там хоть мельчайшие подсказки.
Однажды вечером Северус обходил территорию Хогвартса с очередной проверкой. Он уже почти закончил, ничего нового или подозрительно не видел. Солнце уже зашло, и на землю медленно спускался мрак. Внезапно за избушкой Хагрида зельевар услышал странный звук, затем хруст ветки. Конечно, животных в Запретном лесу было очень много, но почему-то эти звуки насторожили Северуса. Очень осторожно он направился в лес. Звуки стихли. «Что-то здесь не так, я просто чувствую это». Вдруг он услышал голос, который что-то шептал. Не на английском. Похоже на латынь. Снейп даже успел пожалеть, что не учил этот язык, кроме названия зелий и составляющих. Второй голос. Третий. Черт, да их тут немало. Кто они такие и что им тут нужно? И как они вообще проникли на территорию замка, ведь они с Альбусом наложили все чары, которые только знали? Похоже, не оставалось ничего, кроме как попытаться проследить за этими незваными гостями. Двойному агенту не привыкать.
Северус осторожно крался вслед за голосами. В какой-то миг он увидел фигуры, полностью облаченные в черные одежды, лица закрыты, лишь небольшие прорези для глаз. Голоса вообще с самого начала были словно размыты, нельзя было даже понять, мужчина говорит или женщина. Слежка вывела его в опушке Запретного леса. Три черные фигуры поклонились другой фигуре, которая стояла в центре, и отошли к другим. Фигура в центре явно была женщиной, Снейп увидел длинные светлые волосы, да и осанка была другой. Женщина долго молчала. Она слушала, что докладывали ей другие черные фигуры. Северус по-прежнему не понимал их слов. Но вдруг женщина развернулась, и сказал по-английски:
-Я ухожу. Наш план будет исполнен. Но для начала убейте шпиона, который пришел за вами! – и исчезла.
Зельевар выругался в уме. Откуда она узнала? Но времени на раздумья не было. Черные фигуры уже заметили его. Их было около двадцати. Северус приготовился бороться. Заклятия градом посыпались на него, он едва успевал отбиваться. Фигуры окружили мужчину и начали сжимать кольцо. Двигались они все словно загипнотизированные, но атаковать им это не мешало.
Внезапно фигуру, которая находилась ближе всего к нему, снесло заклятием. Кто-то пришел ему на помощь, сильный и опытный маг. Снейпу стало легче. Но сдавать фигуры не сбирались, они вставали даже после заклятий, полученных прямо в сердце. Северус не успевал даже взглянуть, кто пришел ему на помощь. Скорей всего, Альбус, но декан не слышал знакомого голоса.
-Пригнитесь! – вдруг услышал Северус женский голос, и женские руки заставили его опуститься на землю. Огненный хлыст одной из фигур просвистел у них над головами. Но зельевар не обратил внимания. Его удивлению не было предела – рядом с ним оказалась Эванора Левьер!
-Но как?! – не выдержал профессор.
-Простите, сэр, но давайте сначала выберемся отсюда, - твердо сказала девушка.
-У вас есть идеи?
-Одна. Нужно выйти из леса. Скорей всего, они не перейдут его границ. Готовы бежать?
-Готов.
Они бежали рядом, по очереди отбивая заклятия. Несколько раз Эва метнула невербальные заклятия, которых раньше Северус не видел. Ладно, еще успеет расспросить ее позже. Профессор и студентка бежали изо всех сил. До хижины Хагрида оставалась недалеко. Вдруг Эванора достаточно бесцеремонно оттолкнула Снейпа в сторону. Буквально через секунду огненный хлыст ударил в то место, где только что был мужчина. Однако он не успел посмотреть, в порядке ли его студентка. Он уже видел хижину за деревьями. Эва оказалась шагах в десяти от него.
Они выбежали из леса на грядку Хагрида. Девушка оказалась права – фигуры остались в лесу. Северус тяжело дышал, давно ему не приходилось так бегать. Эванора так же тяжело дышала за его спиной.
Наконец, отдышавшись и немного придя в себя, декан Слизерина развернулся с готовностью как следует отчитать свою студентку, но не смог. Эванора не стояла, она опустилась на колени, руками упершись в землю.
-Мисс Левьер, что случилось?- обеспокоено спросил Северус.
-Спина… - тяжело ответила девушка.
Снейп присел на корточки и посмотрел на спину. Длинная витая рана, по краям кожа обожжена. По спине текла кровь.
Все вопросы сразу отпали. Снейп пробормотал пару заклятий, остановил кровотечение и наложил временную повязку.
-Вам нужно в больничное крыло, - тоном, не терпящим возражений, сказал он. – Обопритесь на меня, я отведу вас.
-Моя палочка, сэр, -тихо сказала Эва. – Я выронила ее.
-Акцио, палочка, - пробормотал зельевар.
Аккуратно поддерживая Эванору, Северус направился к замку. В голове была целая прорва мыслей и вопросов. Кто это был? Что им тут надо? Как они сюда попали? Как сюда попала Левьер? Почему фигуры не вышли из лесу? Откуда об этом знала девушка? И кто, кто была та женщина на поляне?..
Мадам Помфри быстро обработала рану Эвы и велела ей остаться на ночь в больничном крыле. Девушка согласилась, но попросила разрешения написать письмо домой, чтобы родные не волновались. Целительница согласилась не очень охотно, но зато от души выругала Снейпа. Совсем уже с ума сошел, студентка получила такую рану?! Хорошо хоть у нее еще есть в запасе очень сильное заживляющие зелье и мисс Левьер уже завтра сможет покинуть больничное крыло.
Северус терпеливо выслушал причитания мадам Помфри. Слава Богу, девушка в порядке. Он и сам был не рад, что ей очередной раз попало. Но время не терпит, он должен обо всем рассказать Альбусу. Так что, удостоверившись, что его студентка в порядке, Снейп ушел к директору.
Дамблдор был на месте. Он окинул зельевара внимательным и удивленным взглядом.
-Что случилось, Северус? Ты выглядишь так, словно побывал в драке.
-В общем, так оно и есть.
Альбус нахмурился и указал Снейпу на стул за директорским столом.
-Расскажи мне все.
Северус сел напротив Альбуса и начал рассказ. Он старался вспомнить все в мельчайших подробностях. Директор начал хмуриться с момента, когда профессор пошел в лес и почти с каждым словом зельевара ставал все мрачнее тучи. Когда же Снейп сказал, что в лесу его спасла Эванора, брови Альбуса взлетели вверх, но он внимательно слушал до конца, не перебивая. Лишь когда профессор зелий закончил, Дамблдор откинулся на спинку кресла и соединил кончики пальцев перед собой.
-Странно, очень странно… – лишь пробормотал он.
-У тебя есть догадки, Альбус?
-Могут и возникнуть. Помолчи немного, хорошо? Мне нужно подумать.
Снейп молча кивнул. Дамблдор спрятал лицо в ладонях. Потом подошел к стеллажам с книгами и поочередно доставал одну, другую, третью. Везде он что-то искал, но, видимо, не находил. Так прошло около часу. Фоукс наблюдал за своим хозяином, изредка музыкально вскрикивая. Альбус не обращал на него внимания. Его поиски продолжались. Наконец, он что-то нашел. Это оказалась небольшая книга в кожаном переплете с неясным названием. Потом достал листок с переводом Эваноры и стал что-то сравнивать. Наконец, директор повернулся к Снейпу:
-У тебя ведь осталась волшебная палочка мисс Левьер?
Зельевар удивленно ощупал карманы. Действительно, кроме его палочки там оказалась еще одна, которую он и протянул Альбусу. Директор внимательно осмотрел ее.
-Очень аккуратно выполнена палочка. Гибкая. Насколько я понимаю, то деревом послужил граб, а он используется редко, такие палочки очень своенравны.
-Проклятье, Альбус, может, ты хоть что-то объяснишь? – не выдержал Северус. – На меня и мою студентку напали неясно кто, а ты тут чужие палочки изучаешь!
-Терпение, Северус. Еще немного, и я уверен, мы найдем далеко не один ответ.
Дамблдор сел за стол и начал колдовать над палочкой девушки. Снейп не вникал в то, что именно хочет найти директор в этой палочке. Зельевар устал. Поход в лес был очень утомительным, и ему очень хотелось отдохнуть. Но придется дождаться заключений Дамблдора. А тот все так же увлеченно изучал волшебную палочку. Профессор уже чуть не начал засыпать, как директор резко вскочил на ноги. Снейп непонимающе взглянул на него.
-Нам нужно в больничное крыло, Северус,- непреклонно заявил Альбус.
-Сейчас? – изумился Снейп еще больше. – Но ведь уже за полночь!
-Это не важно, - отрезал Дамблдор и первым вышел из кабинета. Немного опешив, зельевар поспешил за ним.
Альбус шел так быстро, будто за ним демоны гнались. Таким взволнованным Снейп его еще не видел, и едва успевал идти рядом. Что же такого он выяснил? Но директор отмахивался от вопросов коллеги. Сказал лишь, что скоро сам все поймет. Перед входом в больничное крыло директор взмахнул палочкой.
-Поппи не должна нам мешать.
Альбус решительно толкнул дверь. Во всем больничном крыле не работал ни один светильник, но луна заливала своим светом все помещение. Все кровати пусты. Возле самого большого окна спиной к ним стояла Эванора Левьер. Вопреки ожиданиям, она не лежала в постели. Рыжие волосы распущены, одета в длинный черный бархатный плащ. Девушка ничего не сказала, лишь слегка повернула голову в их сторону, давая понять, что знает об их присутствии и внимательно слушает.
-Многие люди говорят, что ты молодец, Эванора, но даже не понимают, насколько, - начал Альбус. – Я не знаю, случайно ты оставила палочку у Северуса или специально, но именно она дала мне те ответы, которые я искал. У твоей палочки две магические середины. Значит, та легенда правдива, обычная палочка не выдержит твоего прикосновения. Ты и есть тот Стихиарий, о котором шла речь.
Эванора медленно повернулась к ним лицом. В одну секунду она изменилась. Взгляд стал более холодным и пронзающим, осанка более гордой, а походка стала бесшумной и неуловимой. С одного взгляда можно было понять, что в руках у этой девушки огромная власть.
-Вы очень умный волшебник, профессор Дамблдор. Но вы сделали невероятную глупость, когда открыли, кто я такая. Вы сделали Хогвартс полем боя, - тихо, но отчетливо ответила девушка.
Северус смотрел поочередно, то на девушку, то на директора. Вот так новость! Неужели?.. Но как Эва столько времени прятала свою сущность?
-Я хотел бы, чтобы ты объяснила нам, что происходит, Эванора, - спокойно ответил Альбус.
Левьер отвела глаза и посмотрела на ночное небо.
-Вы правы, в моей палочке действительно две сердцевины. Это сердце дракона и перо феникса. Древесина – граб. Это единственная волшебная палочка в своем роде, больше таких вы не найдете. Олливандер никак не мог понять, почему все четыре палочки, которые я испробовала первыми, разлетелись на куски, - тихо рассказывала Эва. В ее голосе слышались отчаяние и боль. – Дяде пришлось наложить на него самую мощную блокировку памяти, которую он только знал. Тогда дядя начал догадываться, кто я. И что случилось с домом Арабеллы, когда она пыталась убить меня. Но мы столкнулись с большой проблемой: почти все знания о Стихиариях были загублены, а искать в открытую мы не могли. Меня или убили бы, или разобрали бы на части, в надежде понять, как эта старая магия вернулась в наш мир.
По воле Судьбы мы попали в Трансильванию. Однажды вечером, когда мы сидели в пабе, я заметила на себе пристальный взгляд немолодой женщины. Я не помню, куда делся дядя, но когда эта женщина вышла из заведения, я пошла за ней. Внутренний голос словно подсказывал мне, что эта женщина важна. Я зашла вслед за ней в старый домик. Она уже ждала меня. «Я знала, что ты когда-нибудь придешь» - сказала она. Эта женщина была одной из ведьм, служащих Высшему Совету. У нее были необходимые знания. Она рассказала мне, что отныне я должна контролировать себя постоянно. Сильные эмоции, особенно негативные, способны убить тех, кто рядом со мной, ведь эмоции освобождают силу. Поэтому с того дня мне пришлось держать себя в ежовых рукавицах. Я всегда была эмоциональной личностью, и такой поворот дался мне тяжело. Тогда мой интерес к музыке был поверхностным, но когда я поняла, что петь могу и со слезами на глазах, и в полном отчаянии, и с любыми другими эмоциями, не вредя окружающим, пение стало для меня отрадой. Игра на инструменте приложилась сама собой.
Но с каждым днем становилось все хуже. Эта старая ведьма дала мне книгу, в ней написано о Стихиариях очень много. Эта книга принадлежала Высшему Совету. Из нее я узнала, что когда Стихиариев было четверо, они справлялись со своими силами легче, ведь сила делилась между ними. А я осталась одна и с каждым днем эта мощь росла. Это стало пугать меня. Ведь я отлично понимала, что сдерживать себя вечно не смогу. В книге приведен рецепт зелья, которое помогает держать силы под контролем, но принимать его нужно регулярно. По сравнению с Блокировкой, Salutem – просто детская забава. Но выбора не было, ведь было четкое указание – зелье должен готовить только тот, кто и будет его принимать.
Эванора сделала паузу. Видимо, что-то вспоминала. Во время рассказала в ее голосе было столько боли и тоски, что это задело даже Северуса, который считал себя, чуть ли не железным.
-А я грешил на Маркуса, - тихо сказал Дамблдор. – Мне показалась подозрительной его болезнь.
-Он не болен, - резко отрезала Эва. – И никогда не болел. Это моя вина. Моя сила покалечила его. Мы с ним словно уравновешивали друг друга: моя сила росла, а его – падала. Но я не могу держать его постоянно на этом зелье. Его доза смертельна для здорового человека, - в ее голосе прозвучало что-то, похожее на слезы. – Я покалечила родного человека, который спас меня, воспитал. И не просто покалечила – обрекла на медленную смерть.
Было темно. Эванора по-прежнему стояла спиной к ним, обняв себя руками. Но даже в темноте Снейп заметил, с какой силой она сжала руки. Наверняка остались синяки. Сейчас декан начал понимать, почему девушка столько лет вела себя как бездушная. Боялась потерять равновесие и навредить окружающим. Такого благородства не достоин даже Гриффиндор…
Альбус взглянул на зельевара. Пора было перевести разговор немного в другое русло. Они не хотели лишний раз сыпать соль на душевные раны этой девушки.
-Значит, переводя тот пергамент, ты поняла абсолютно все? – тихо спросил директор.
-Конечно. Мне даже не нужно было его переводить – я чувствую старую магию. Вы не смогли бы этого сделать. Кровь к крови, как говорится. Я поняла все. А вы – нет.
-Что угрожает Хогвартсу, Эванора? – настойчиво спросил Альбус.
Левьер повернулась к ним лицом. Она снова выглядела словно статуя. Бесчувственная и холодная статуя…
-Есть старое предание. То место, куда попадет пергамент, станет полем боя между Стихиарием и его врагом.
-Полем боя? – не поверил своим ушам Снейп.
-Так точно, профессор. Я переводила пергамент четыре дня назад. Значит, в течении трех дней появится посланник Высшего Совета и объяснит все остальное. Поэтому я останусь в Хогвартсе на это время.
-Но что может быть?
-Зависит от того, кто победит, - пожала плечами Эванора.
-Но соперника можно вылечить!
Девушка выдавила из себя печальную полуулыбку.
-Это в ваше время, профессор Дамблдор, можно было победить Грин-де-Вальда и просто посадить его в Нумергард. Старая магия таких шуток не признает. Проигравший умрет.
Снейп снова находился в кабинете Дамблдора. Только теперь спокойно сидеть он не мог, а постоянно метался из угла в угол. Казалось, от желания выспаться не осталось и следа. Альбус вел себя спокойней, только нервно стучал пальцами по столу. Больше Эванора ничего им не рассказала. Северус готов был лопнуть от негодования, ведь речь шла о ее жизни! В ответ на такую реплику девушка спокойно сказала «Речь о моей жизни уже длится семь лет». И все. Как бы декан не смотрел на нее, не возмущался или чуть ли не кричал, девушка оставалась твердой, как алмаз.
-Проклятье, Альбус! – не выдержал зельевар. – Неужели мы так и будем вести себя, как слепые котята?
-Увы, Северус, - тяжело ответил тот, - мисс Левьер права. Старая магия нам неподвластна. И Эванора наша единственная защитница и проводница в этой ситуации. А узнать что-то без ее воли не выйдет. Легилименция не подействует на нее, я в этом уверен. Как и в том, что книга, о которой она говорила, защищена не менее надежно.
-Значит, мы должны сложить оружие и ждать неясно чего? Ты меня удивляешь! А если девушка погибнет?!
-Надеюсь, что нет. В конце концов, Эва явно знала о такой вероятности. И, несомненно, готовилась. Ты же видел ее уверенность, Северус. Нам остается только верить в нее.
-Уверенность… Она шесть лет изображала бездушную, и я поверил. Тут она могла запросто сделать уверенный вид, чтобы мы повелись.
Директор не ответил. Зельевар последней фразой выразил вслух те мысли, которые страшили Альбуса. Дамблдора считали сильнейшим магом современности, но тут он ощущал себя, словно мальчишка, у которого отобрали волшебную палочку.
-Меня тоже пугает это, Северус, - после долгой паузы тихо ответил он. – Но мы можем помочь ей по-другому.
Снейп резко остановился возле стола директора.
-Это как же?
-Составить компанию. Девушка одиночка по жизни. А одиночество может подтолкнуть ее к самопожертвованию. Нужно показать ей, что она нужна тут. И не как универсальное оружие, а как совершенно неповторимая личность. Что есть люди, которые помнят о ней, и будут заботиться.
-Ты думаешь, что она способна на такой поступок? – тон Снейпа похолодел, но в нем чувствовалось беспокойство. – Она очень сильная девушка.
-Сильные тоже плачут, Северус.
Снейп резко отвернулся от директора. Конечно, в его словах была доля истины. Но декан Слизерина никак не мог примириться со своим бессилием.
-Я лишь прошу тебя помочь мне, Северус. Речь идет не только о твоей любимой ученице, но и о замечательном человеке.
Снейп кивнул головой, так и не повернувшись к Альбусу лицом. Да, он сделает все возможное для того, чтобы Эванора Леьвер вышла победителем.
В ту ночь Эва так и не ложилась спать. Заживляющее зелье действовало быстрей, усиленное ее собственной магией. Но случайная рана особо и не волновала ее. Да, больно, но не смертельно. Куда сильней была тревога от ее разоблачения. Ведь теперь поединок неминуем, а Снейп и Дамблдор явно захотят «помочь», и, сами того не понимая, сделают еще хуже. Невольно Эванора вспомнила, что все события в ее жизни случалось резко, ни с того, ни с сего: плен у Арабеллы, знакомство в Польше с Агатой, ее смерть, неожиданная правда о ее собственной сущности. Теперь и этот поединок. «И чему ты только удивляешься, а, Левьер? – укоряюще подумала девушка. – Ты обречена на такую жизнь. Должна бы уже смириться с этим». Но из самой глубины сердца тихо прозвучал другой голос «Никогда. Не смирюсь. И буду бороться с тем чудовищем, которое зовется Стихиарием и отравляет мою душу».
Девушка тряхнула головой, словно выбрасывая ненужные мысли из головы. Рыжие волосы рассыпались по плечам и спине.
-Не зря я родилась под знаком Близнецов, - прошептала она.
Эванора села на подоконник и спрятала лицо в ладонях. «Я привыкла к одиночеству, но это не значит, что оно мне нравится», - вспомнила она случайную фразу. Именно эта фраза описывала состояние аристократки лучше всего. Эва убрала ладони с лица и посмотрела на небо.
Ее раздумья прервали шаги прямо за дверью больничного крыла. Кому это не спится?.. С удивлением девушка узнала своего декана.
-Мадам Помфри велела вам отдыхать, - на удивление спокойно сказал мужчина.
-При всех ее обширных знаниях, мадам Помфри и не подозревает, что такие создания как я, могут неделями поддерживать свои силы магией, - таким же тоном ответила студентка, внимательно глядя на декана.
Северус сел рядом с ней. Эванора безмолвно наблюдала за ним. Зачем он пришел? Хочет снова попробовать что-то выведать у нее?
-Зачем вы так говорите о себе? Словно не о человеке, а о чудовище.
-Потому что так оно и есть.
-Я не верю в это, - решительно заявил Снейп.
Эва молча посмотрела ему в глаза. Впервые она не слышала тех язвительных нот в его голосе, которые привыкла слышать на уроках, правда, в адрес других учеников. Что-то изменилось в черных глазах зельевара. Появилось больше чувств, что ли? Но точно стало меньше холода.
-Зря вы мне не верите, - тихо сказала Эва.
-Тогда докажите это. Я готов слушать, - уверенно сказал Северус.
Эванора долго сдерживала свое удивление, но после таких слов оно все же пробило щит невозмутимости. Снейп слегка улыбнулся, в глазах появилось что-то похожее на тепло.
Девушка отвела взгляд. Ей всегда было тяжело это вспоминать. Стоит ли вообще рассказывать такую ранящую правду человеку, которого в школе все называли летучей мышью? Северус взял ее за руку. Его рука была теплой. Эванора долго боролась с собой, но, наконец, тихо заговорила.
-Когда мне исполнилось одиннадцать лет, дядя решил сделать мне подарок, и мы поехали в Польшу. Красивая страна. У нас было всего две недели. За первую мы успели осмотреть Варшаву, Люблин и Краков. В начале второй недели мы попали в Гданьск. Там мне понравилось больше всего. Такая красивая архитектура, рядом холодное Балтийское море. Незабываемо. В один вечер дядя сидел на лавочке, а я ходила вдоль берега моря и собирала ракушки. И настолько увлеклась, что столкнулась лбом с еще одной девочкой приблизительно моего возраста. Сначала мы недоуменно посмотрели друг на друга, а потом рассмеялись. Ее звали Агата. Мы виделись каждый день, пока не пришло время расставаться. Но нас это не остановило. Мы постоянно писали друг другу письма. Агата была маглой, я солгала ей, сказав, что моя сова просто ручная. Именно эта сова всегда доставляла наши письма друг другу. Перед поступлением в Хогвартс мы снова две недели провели в Гданьске. Когда я уезжала, Агата показалась мне странно бледной. Она рассказала мне, что врачи пока не могут определиться с диагнозом, но чувствует она себя плохо. Тогда я пообещала часто писать ей и приехать на Рождество.
Я сдержала слово. Я писала ей каждые три дня. И однажды, в дождливый октябрьский день, моя Ноктура принесла очередное письмо от Агаты. Оно было мокрым, но я списала это на дождь. Но когда прочитала, поняла, что дождь лишь «закончил работу». У Агаты оказалась лейкемия. Она писала мне уже из больницы. Я не могла уйти из Хогварста. А для нее каждый день в больнице казался каторгой – химиотерапии, облучение. Все, чем могут лечить маглы. Дяде пришлось уехать на Рождество. Я упросила Агнесс перенести меня к Агате. Эльфийка долго не соглашалась, но мои слезы заставили ее. Она использовала свою магию, приняла облик пожилой дамы. В больнице Агнесс представилась моей няней.
Агата сначала не узнала меня. Бесконечные процедуры скорее разбили ее здоровье, чем сама болезнь. Но когда она, наконец, вспомнила меня, то могла только плакать. У нее не было даже сил говорить. Я осталась в палате, хотя сначала Агнесс хотела увести меня и прийти завтра. Но я чувствовала, что уходить уже нельзя. Агата так умоляюще смотрела на меня…
Глубоко ночью, не выдержав, я задремала. Не знаю, сколько времени прошло. Я ощутила, как рука Агаты сжала мою. Я проснулась. Но моя подруга была в беспамятстве. Она еще сильней сжала мою руку и через секунду отпустила. Аппарат показал, что сердце остановилось.
Эванора прервалась. Она решительно запрещала себе плакать. Правую ладонь декан по-прежнему держал в своей руке. И поэтому сейчас она резко поднесла свободную левую руку ко рту и до крови закусила костяшки пальцев, борясь с эмоциями. Нельзя, нельзя, через два дня заканчивается действие Блокировки, сейчас сила ее эмоций растет. Она не хотела причинить вред Северусу, который с тревогой выдрал ее окровавленную руку изо рта. С неимоверным трудом, Эва взяла себя в руки и продолжила.
-Я не помню толком, как метались врачи. Они пытались вернуть ее к жизни, но я отлично понимала, что это напрасные попытки. Агата даже не захотела бы вернуться.
Не помню, как переместилась домой. Я была в бешенстве. Ведь я могла спасти ее. Да, тогда я только догадывалась, кем являюсь, но ведь можно было попросить дядю, или того целителя, который лечил меня после нападения Арабеллы… В тот момент я ненавидела все: магию, свой дом, абсолютно всех и все.
Дядя удивился, когда я неожиданно появилась в гостиной. Он и так был зол на Агнесс, что та уступила моим мольбам, но когда я оказалась без эльфийки, даже сдержанность дяди подошла концу. Я помню, как он крикнул «Ты не сможешь спасти каждого человека, который нуждается в этом!». И это оказалось последней каплей.
Я почувствовала, будто все преграды внутри меня рухнули. Даже не помню, что именно крикнула. Но внезапно абсолютно все, что находилось в гостиной, разлетелось на мелкие кусочки. Дядя отлетел к противоположной стене и лишился сознания. А на улице началась гроза. Такой неистовой бури еще не было. Она поломала большую часть деревьев в нашем саду. Гремел гром, блестели молнии. За эти пару секунд я совершенно обессилела и упала на пол. От моей злости не осталось и следа, когда я увидела, что дядя лежит под завалами. Не знаю, что было бы с нами, если бы не Агнесс. Все увиденное привело ее в ужас, но наши жизни были важней, и она сумела нам помочь своей магией.
Физически дядя должен был оправиться быстро. Но эта треклятая стихиарская магия успела подействовать. Вот этим он и «болеет» все шесть лет, - Эванора не подымала лица, боясь, что взглянув на Снейпа, расплачется. Но он даже не пытался прервать ее рассказ. Быстро вылечил левую руку девушки, и продолжал молча внимательно слушать. - Я сварила Salutem, я так надеялась, что это поможет. Но когда стало ясно, что дозу нужно постоянно увеличивать, я стала изучать все старые предания о том монстре, который отравлял мне каждую минуту жизни с того момента. Ничего не помогало. Слишком много знаний утрачено, слишком много времени прошло. В результате я не только покалечила его, но и сделала зависимым от зелья.
Но Маркус простил меня. И так же любит, как и раньше. Прошло шесть лет, а я до сих пор не могу простить себе. Ни Агату, ни дядю.
Глава 6 "История и условия"Медленно протянулись два дня. Эванора уже начинала нервничать, хотя Дамблдору и Снейпу этого не показывала. Выручала многолетняя привычка прятать свои эмоции. В тексте было четко указано, что посланника следует ожидать в течение недели, а шесть дней из семи уже прошло. Конечно, последний день только начался, но все же! Будучи от природы точной и пунктуальной, Эва терпеть не могла всякие задержки.
За эти дни девушка много гуляла в окрестностях замка, не заходя в Запретный лес. Рано утром, пока все еще спали, она уходила тренироваться со своей стихиарской силой. Такие занятия ей требовались постоянно – помогали хоть как-то, кроме зелья, контролировать себя. Эва держалась и по-прежнему не пила Блокировку, хотя чувствовала, что завтра уже не сможет справляться сама. Конечно, дома было и зелье, которое практически моментально убирало действие Блокировки, но оно невероятно токсично. Неделю точно придется отлеживаться дома без особых сил даже для ходьбы.
Утром было хорошо. Чувствовалась чистота природы даже в воздухе. Эванора с удовольствием потянулась. Воздух подхватил ее и начал понемногу поднимать вверх. Все Стихиарии умели летать, это сейчас среди волшебников такая способность считается редкой. Замечательное чувство свободы. Бесценное чувство. Странно, что в этот момент мнимую свободу девушке дарило то, что являлось ее главным бременем в жизни. Воздух поднял ее над Запретным лесом. Те фигуры, которые напали на Снейпа в лесу, замерли, как каменные. Хм, странно. Надо будет обязательно разобраться с ними, но позже. Пока они надежно закрыты там. Девушка полетала над лесом, упражняясь в других своих умениях. Наконец, она вернулась на землю, недалеко от того места, где взлетела, и продолжила обход замка.
Эванора часто ходила на свои проверки, ведь она могла почувствовать гораздо больше. Самое интересное, что почти всегда вместе с ней всегда ходил Снейп на такие обходы. Девушка уже стала привыкать к его присутствию. Только не понимала, зачем он это делает. Любая другая девушка подумала бы, что декан влюбился в нее, но Эва такой вариант даже не рассматривала. Она слишком опасна для людей. Она не хочет больше никого калечить. Тогда, может, профессор приглядывает за ней? Уже более вероятно.
Но разговаривать с Северусом ей было легко и интересно. Профессор много знал, и для волшебников современности был очень сильным. Доверие Эваноры к декану, которое возникло еще в ее доме, крепло. Но девушка все равно вела себя сдержанно. Она до сих пор не могла решить, правильно ли поступила тогда, когда рассказала Северусу об Агате и дяде. Пожалуй, пока ему больше знать не стоит.
Девушка опустилась на землю и продолжила обход. Услышав знакомые шаги за спиной, Эва даже не обернулась. Легок на помине. Странно, но появление декана вызвало у нее мимолетную улыбку.
-Доброе утро, профессор, - спокойно сказала девушка, прежде чем зельевар успел открыть рот.
-Доброе, мисс. Вновь не спится?
-И не будет. Пока не решится возникшая ситуация, - решительно ответила девушка и повернулась к преподавателю лицом. – Сегодня последний день.
-Я помню. Будем надеяться, что все благополучно решится.
Эванора неуверенно кивнула, и пошла вперед, глядя на траву под ногами. Ох, как же много ты не понимаешь, Северус! Хотя, может, оно и к лучшему.
-Вы встревожены, - заметил Снейп.
К его величайшему удивлению, Эванора рассмеялась.
-Что ж, профессор, вы начинаете различать мои эмоции, я становлюсь беззащитной. Негоже, сэр. Не давайте гордому Стихиарию потерять свою маску.
-Ни в коем случае, мисс Левьер, - актерски вторил ей зельевар. – Эта тайна останется между нами, - это что, улыбка промелькнула на его лице?
-Вам нет нужны скрываться, так сказать, - уже более серьезно сказала Эва. – Я могу заблокировать вашу память так, что даже хваленый Волан-де-Морт не сможет ничего узнать.
Северус внимательно посмотрел на нее. Действительно, благодаря окклюменции, он, двойной шпион, был единственным, кто мог лгать Темному Лорду. Но один раз увидев, как девушка колдует без палочки, сказал ему о многом. И неважно, что для Эваноры это был пустяком. Легенды не лгали – Стихиария никто не может превзойти.
В свою очередь, девушка думала о своем декане. Как же они похожи в чем-то. Она носила маску перед людьми, чтобы скрыть то чудовище, которое жило у нее внутри. Чудовище, с которым девушка боролась каждый день, лишь бы остальные могли спокойно жить. А вот Снейп… Без сомнения, он тоже что-то скрывает. Эваноре казалось, что какая-то стара боль и, возможно, непонимание окружающими.
Зельевар почувствовал на себе внимательный взгляд девушки и вопросительно взглянул на нее. Левьер стояла неподвижно, и лишь невесть откуда взявшийся ветерок играл ее волосами.
-Что-то не так? – удивленно спросил Северус.
-Как бы там не было, я должна поблагодарить вас. Наши беседы помогают мне сдерживать Стихиария, который живет во мне. Завтра действие Блокировки закончится. И чего ожидать в таком случае, даже я не знаю.
-Как бы там не было?
-Я не сомневаюсь, что это была идея профессора Дамблдора. И для этого даже не нужно читать ваши воспоминания. Теория директора о господстве любви и дружбы на земле известна всем. Не беспокойтесь, ваших воспоминаний я не касалась. У меня свои правила поведения и во многом они гораздо жестче, чем у остальных людей.
Снейп знал, что ее слова правдивы. Ведь люди с таким воспитанием не лгут. Да и во взгляде Эваноры было что-то, что заставляло верить ей. Девушке нет нужды лгать.
День клонился к вечеру. Северус сидел в своем кабинете, корректируя учебные программы на год. У него был свой подход к преподаванию и своя система, жаль только, что далеко не все студенты понимали зельеварение. Иногда Снейп жалел, что не может просто посвятить преподаванию и жить себе спокойно. Может быть, когда-нибудь…
От раздумий его оторвал Патронус-Феникс, который голосом Альбуса попросил, как можно скорей явиться к нему в кабинет. Профессор не стал мешкать.
Дамблдор ждал его.
-Взгляни на это, - сказал он и протянул Снейпу пергамент. Тот самый, который недавно переводила Эванора. Текст исчезал, словно кто-то торопливо стирал его с листа. То же самое творилось с переводом.
-С чего вдруг? – удивленно спросил Снейп.
-Время истекло, - ответил незнакомый голос позади преподавателей.
Альбус и Северус обернулись одновременно. Позади них стоял высокий мужчина в черном глухом плаще, коричневые волосы до плеч, темные глаза. Осанка величественная, низкий голос. Взгляд очень серьезный, но…уставший?
-Кто вы? – первым спросил Северус.
-Рад бы представиться, но мое имя давно забыто, а нового я не брал. Все называют меня просто Хранителем. Я глава Высшего Совета Магии. Хотя это больше относится к старой магии. Ваша уже другая.
-Мисс Левьер, - прошептал Снейп.
-Именно она. Не волнуйтесь, она уже знает о моем прибытии.
-Что вы с ней сделаете? – тихо, но отчетливо, спросил Дамблдор.
-Я? Ничего. Я призван соблюдать правила и порядок во время поединка.
-Когда… - начал зельевар.
-Будет поединок? – закончил Хранитель. – Понятия не имею. Эванора не имеет права выбирать. Вы нашли пергамент, тем самым пассивно начали бой. Поэтому выбирать дату будет Противник.
-Кто?
-Я не имею права отвечать. Стихиарий и его Противник. Это все, что вы должны знать.
Справа от Хранителя бесшумно материализовалась Эванора. Не было никаких хлопков, как от обычной трансгрессии, лишь легкое дуновение ветра. Девушка оказалась в черном кожаном плаще, напряжена и бледна.
-Рад видеть тебя вновь, Марция, - спокойно сказал глава Совета.
Девушка в ответ только молча слегка поклонилась. А Снейп и Дамблдор обменялись безмолвными взглядами. Марция? Почему не Эванора?
-Времени у нас мало. Я должен предупредить вас, - начал Хранитель. – Сейчас сюда прибудет представитель Противника Марции. Никто не знает, кто это такой, что он из себя представляет, и так далее. Мы – ваша единственная защита, но вмешиваться в решение таких вопросов вам категорически запрещено. Иначе вас убьют, как лишних свидетелей. Одного из вас мы можем замаскировать. Быстро решайте, кого.
-Северуса, - не моргнув и глазом, сказал Дамблдор. Снейп возмутился.
Но Альбус многозначительно посмотрел на него:
- Прошу тебя, послушай меня.
Зельевар еще с минуту колебался, потом кивнул. Хранитель внимательно посмотрел на него, Эванора легко дернула головой. Из окна подул легкий ветерок и начал вращаться вокруг Северуса, словно смерч. И вместе они исчезли из виду.
-Что касается вас, - продолжил Хранитель. – Вы будете свидетелем из мира новой магии. О вашем коллеге никто не узнает. Ведите себя очень осторожно, не говорите, пока мы сами к вам не обратимся. С представителем Противника тоже осторожно. Все ясно?
-Конечно, - спокойно ответил Альбус.
Хранитель посмотрел Эваноре в глаза, словно хотел сказать что-то только ей. Девушка кивнула. Невидимый Снейп начинал волноваться всерьез. Что происходит? Кто сейчас явится? Почему Эванора и Хранитель так взволнованы?
Неясный звук прервал его мысли. Что это было? Наверное, хлопок трансгрессии. Хотя тот немного другой. В дверь постучали. Дамблдор взмахнул палочкой, и та отворилась. На пороге стоял мужчина, худой и низкий, с невероятно лукавым выражением лица и хитрыми глазами. Он опирался на древнего вида посох.
-Добрый вечер, - улыбнувшись, поздоровался мужчина. – Меня зовут Арьен. Я посланник вашего Противника, - доложил он, проходя в комнату.
-Как ни странно, мы догадались, - холодно ответил Хранитель.
-Как не гостеприимно.
-Ты не гость, а посланник, - холодно ответила Эванора. – Говори то, для чего тебя прислали.
-Прискорбно, что последний Стихиарий на Земле ведет себя так невоспитанно. Ну что ж, так и быть. Вы вроде и высшие существа, но напрочь лишены чувства юмора. Это скучно.
-Я дважды не повторяю, - ледяным тоном сказала девушка.
-Ладно, я понял. Ваш Противник выбрал Хэлоуин, в одиннадцать часов ночи.
Дамблдор хотел что-то сказать, но вспомнил, что ему сказали не вмешиваться, и поэтому только протестующее открывал рот за спиной Арьена. Эванора понимала его: Хогвартс будет полон учеников, это очень опасно.
-Это противоречит правилам, - нахмурился Хранитель. – Здесь будет слишком много волшебников. Мы не раскрываем старую магию.
-Надо было думать об этом, когда прятали пергамент, - вся мнимая вежливость посланника исчезла, словно ее и не было. – Теперь правила устанавливает Противник. И ты не можешь ничего изменить, Хранитель, - прошипел Арьен.
-Он не может, - резко вставила Эванора, - зато я могу.
Пока изумленный Арьен не пришел в себя, девушка протянула руку вперед. Посох выскользнул из рук мужчины и полетел к Эве. Стихиарий разломала его об колено и бросила под ноги Арьену.
-Вызов, и ты прекрасно это знаешь. Будет ли твой господин терпеть такое унижение?
Посланник хотел что-то сказать, но вдруг замер. Его начало скручивать, словно судорогой. Пошла пена изо рта. Но никто даже не шелохнулся. Через мгновенье он открыл глаза. Теперь они были золотыми. На лице появилась ядовитая усмешка.
-Браво, госпожа Стихиарий, - голос тоже изменился, стал каким-то глухим, и словно неживым. – Это я, ваш Противник. Раз вы осмелились нанести мне такое оскорбление, я оставлю в покое этих несносных детей. Встретимся в полночь на Черном Озере. Следить за поединком будет Высший Совет, Хранитель останется в Хогвартсе со свидетелем и остальными сотрудниками. Победитель принесет Хранителю сердце проигравшего как доказательство. Вы можете взять лишь традиционно меч из оружия. Это мои условия.
Эванора и Хранитель переглянулись. Тут выбора у них уже не было. С древней магией не шутят. Хорошо, хоть ученики будут в безопасности.
-Мы согласны.
-Тогда до встречи в полночь.
Облако тумана окутало Арьена, и он исчез. Эванора легким движением руки сняла заклятие со Снейпа. Декан побледнел. Дамблдор молчал, но в его глазах читалась тревога. Лишь Хранитель смотрел на Эванору спокойно.
-Ты сделала свой выбор. Это благородный поступок. Больше говорить ничего не буду. Сейчас девять часов. Иди готовься.
Эванора, не проронив ни слова, стремительным шагом покинула кабинет директора. Северус странно дернулся, словно хотел идти за девушкой, но Хранитель остановил его.
-Не нужно. Вы так только сделаете ей тяжелее. А это и так очень тяжелое испытание.
-Тогда может, вы объясните нам некоторые вещи? – спросил Дамблдор. – Как я понимаю, вы будете держать нас тут до начала поединка.
-Верно, - кивнул Хранитель. – Остальные сотрудники школы спят, можете не волноваться за них. Они даже не вспомнят. Что вас интересует?
-Сложно выделить один вопрос. Нас интересует сама ситуация, и мы хотим, чтобы вы прояснили нам ее, - он взглянул на Северуса, который метался по кабинету, словно раненный зверь.
-Я понял вас. Что ж, давайте устроимся поудобней, говорить я буду долго.
Альбус сел за свой стол, Снейп подвинул другой стул и сел справа от директора. Хранитель же, вопреки ожиданиям, так и остался стоять.
-Я родился очень давно. Стихиариев тогда еще не было. Мир был совсем другим. Мы, чародеи, заботились о маглах, как вы сейчас их называете. Больших городов было мало, чаще всего люди жили в деревушках, где обязательно был чародей, который набирал себе учеников и передавал им свои знания. Так я и учился магии. Но мы больше изучали природу, ведь она была самой могущественной тогда. Это было очень интересно. Нас учили понимать зверей, читать знаки с неба, воды и земли, готовить лекарства и яды. Колдовали мы руками. Мне нравилось учиться, и я быстро добился успехов. За такое рвение меня забрали на службу в город. Город в то время представлял собой большой каменный замок, но намного больше, чем вся моя деревушка, - Хранитель слегка улыбнулся. – Там я впервые увидел четырех подростков, двух девушек и двоих парней. Они колдовали, но их магия была совсем иной. Им не нужны были слова или жесты рук, как мне. Они просто представляли у себя в голове картинки, и они сбывались наяву. Это и были первые Стихиарии. Но тогда у них еще не было такой мощи, хотя, безусловно, они были куда сильней магов, подобных мне.
Мы сдружились. Стихиарии не владели той магией, которой владел я. Мне льстило, когда я, просто общаясь с природой, вызывал и них бурные реакции. Хоть они и были созданиями Природы, но не могли с ней общаться так. Только Мередит, Стихиарий Земли, могла сделать нечто подобное. Сейчас почему-то многие волшебники считают самой сильной стихией Землю, но тогда это был Воздух. Его звали Уильям. Еще была Анна – Вода, и Игнис – Огонь. Они тренировались вместе, сдружились, их прозвали неразлучной четверкой. Это было счастливое время. И, конечно, оно быстро закончилось.
Наш правитель часто ссорился с соседними. И в один день они разругались в пух и прах. И он решил отомстить. Собрал войско, призвал наших Стихиариев. В свою очередь, Стихиарии отобрали девять магов, которые должны были помочь им. Я тоже вошел в эту девятку, хотя всей душой был против этой войны, ведь причиной людских смертей стала уязвленная гордость одного. Но, как говорите вы сейчас, моего мнения не спрашивали. Я пошел, ведь неразлучная четверка была моими друзьями. Это было страшно. Людей убивали, как скот на бойне. Наш правитель просто обезумел от гнева. Даже Стихиарии не стали идти против него – он пригрозил, что уничтожит все деревни, из которых они родом. А сомневаться в этом не приходилось, ведь часть войска не пошла на войну. Я чувствовал гнев Природы. Погода стала меняться, солнце не появлялось, чаще шли грозы. Я даже пытался говорить с правителем, но он и слушать не хотел. Мы все стали пленниками воли безумца. Уничтожив меньшее соседнее владение, мы пошли в другую сторону. И в том владении все было еще кровавей. Часто ночами я плакал, как дитя, ведь солдаты убивали всех, вплоть до грудных детей. Я видел слезы Мередит, Анны. Даже Игнис иногда не выдерживал. А Уильям закрывался с каждым днем все больше.
В один день мы дошли к главному замку. Стихиарии разрушили врата замка, солдаты убивали и грабили. Они стали такими же безумными, как и их правитель. Наконец, когда мнимое сопротивление было сломлено, на площади собрали семью того человека, который пытался облагоразумить нашего правителя. Но он считал, что его оскорбили. Всю семью связали, под ними нанесли вязанки дров. Там было три маленькие девочки, которые даже не понимали, почему взрослые плачут. Правитель приказал Игнису поджечь их. Но Игнис смотрел на детей, и по его щекам текли слезы. Он отказался. Правитель пригрозил убить его, но он не изменил своего решения. Тогда вперед вышел Уильям, оттолкнул Игниса, которого подхватили девочки. С неба слетела молния, которая и подожгла дрова. Эти крики… они были невыносимыми. Я до сих пор помню лица этих девочек. А Уильям даже не шевельнулся. И тогда с нами заговорила Природа. Только с магами. Она была страшно разгневана такими поступками. Мать прокляла Стихиариев. А нас, девятерых магов, превратила в Высший Совет, который и наблюдал за действиями ее «непутевых детей».
После этого все изменилось, словно перевернулось с ног на голову. Мои друзья стали проявлять эгоизм, самонадеянность и жестокость. А когда-то они были дружными и добрыми. Сила росла, они контролировали ее все меньше. Она словно пожирала их изнутри. Первым погиб Уильям. Он считал себя всемогущим, а его пьяного зарезали, словно свинью. Анна бросилась с обрыва. Мередит перерезала себе горло прямо у меня на глазах. Игнис держался сколько мог, но он тоже сломался. Люди споймали его и расчленили. После их смерти прошло десять лет, и появились новые Стихиарии. Они были прокляты с самого рождения. Безумны еще с пеленок. Безумны и опасны. А их сила была еще более безумной. Мы сдерживали их, как могли, пытались облагоразумить, но ничего не выходило. Мать Природа слов на ветер не бросает.
Так прошло три тысячи лет. Это была настоящая каторга. Наконец, наступили очередные десять лет перерыва между рождениями новых Стихиариев. Высший Совет давно принял решение, что в каждом перерыве, мы каждый день будем молиться Природе. И во время одной такой молитвы я увидел ее. Наша Мать теперь выглядела по-другому. Я чувствовал усталость в ее облике. И что-то, похожее на сожаление. Она сказала мне, что прошло достаточно времени, и готова пересмотреть свое решение. Природа дала нам тысячелетие отдыха. Она отыщет человека, который получит силу Стихиария. Если этот человек выдержит испытания, то все Стихиарии будут прощены и обретут покой в загробном мире. Если же человек проиграет – присоединится к ним. Высший Совет будут с ними в любом из вариантов. Я согласился. Спорить с Природой бесполезно, а так мы имели хоть какую-то надежду.
В это тысячелетие как раз был создан Хогвартс. Но его основатели родились уже после смерти последних Стихиариев. А поскольку они не делали для людей ничего хорошего, то люди пытались максимально уничтожить все, что напоминало о них. Мы спасали все, что могли. Одновременно искали магов, которые станут нашими шпионами. Не знаю, зачем, но Природа ослабила нас. Не очень сильно, но все же. Мы нашли людей, которым смогли поверить. Одной из них была та ведьма, которую Эва встретила в Трансильвании. Но мы так и не знаем, что именно должна сделать Эванора, чтобы Природа простила нас…
Альбус и Северус переглянулись. Они не знали этого. Теперь ясно, почему. Такую кровавую историю они сами скрыли бы от своих потомков. А на лице Хранителя улавливались человеческие чувства. Сколько же всего ему пришлось пройти.
-Но почему именно Эванора? – тихо спросил Северус.
-Хороший вопрос, - откликнулся Хранитель. – Эванора уникальна. Все Стихиарии демонстрировали негативные качества, хвастали своими силами, как вы помните из моего рассказа. Считайте, что на Эваноре лежит то же проклятие, что и на всех ее предшественниках. И не только проклятье. Сила никогда не исчезает бесследно, вы это знаете. Сейчас в девушке живет сила ее стихии, и, так сказать, еще четверть силы остальных трех стихий. Остальная часть уже растворилась среди вас.
Но она хоть немного знает жизнь без этого бремени. Да, со своими неприятностями. Но ее любит дядя. Даже эльфийка-домовик оказала на нее огромное влияние. Поэтому она борется. Борется с этим проклятьем, с этой силой. Каждый день, каждый час, каждую минуту. Борется, чтобы остальные могли жить лучше нее. Могли чувствовать эти неповторимые эмоции: счастье, радость, любовь. Стихиарии никогда не использовали Блокировку, которую варит и пьет девушка. Они считали себя чуть ли не богами. А Эванора понимает, что она человек. Хотя не признает, что в душе она просто замечательный человек. Верная, смелая, хитрая, благородная, добрая. Она любит природу, а ведь Стихиарии ни во что ее не ставили. Она способна любить. И сможет отдать жизнь за любимого человека. Но она не позволяет себе этого.
-Почему? – удивленно спросил Альбус.
-Я не в праве отвечать. Это уже ее дело. Захочет – сама расскажет. Я и так сказал больше, чем следует.
Глава 7 "Я и мой противник"Эванора стояла в ванной перед зеркалом. Руки предательски дрожали. Пришлось вцепиться в умывальник, чтобы хоть немного унять предательскую дрожь. Она тяжело дышала. Казалось, что один вдох на вес золота. Вот что значит поговорка «Перед смертью не надышишься». Внимательно разглядывая отражение в зеркале, Эва посмотрела на шрамы на шее и плече. Сейчас они были видны полностью. Северус увидел лишь небольшую часть, и то, его прям передернуло. Губы девушки невольно скривились, а в глазах появились горечь и ненависть. «Радуйся, Левьер, - подумала она. – Когда-то ты мечтала о смерти. Сегодня твоя мечта может осуществиться. И на этом все закончится. Люди вырвут эту кровавую страницу из истории своей жизни и благополучно забудут. И будут счастливы. Ведь ради их счастья ты борешься, разве нет?».
Девушка тряхнула головой. Жаль, от надоедливых мыслей так просто не избавиться. Надо собраться. Не время раскисать, ей нужны силы сейчас. Эва вышла из ванной. На столе стояли четыре флакона. В двух было зелье чернильного цвета, в одной чернильное с белыми каплями, а в последней – солнечно-золотая Блокировка. Девушка села за стол, взяла пергамент, окунула перо чернильницу и начала писать. У нее был очень красивый почерк – четкий, ровный, с аккуратными завитушками. Закончив, Эванора приложила ладонь ко рту. Ей так хотелось плакать. Ведь, может быть, она больше никогда не услышит этот такой родной голос…
Огромным усилием воли, девушка взяла себя в руки. Она свернула пергамент, перевязала ленточкой и отодвинула в сторону вместе с тремя флаконами. Четвертый остался возле нее. Девушка долго смотрела на сосуд, но так и не притронулась к нему. Она взглянула на часы. Без десяти десять. Она встала из-за стола и легла на кровать. Медитировать она так и не научилась, но сейчас не до этого. Нужно собраться. Нужны силы. Но в чем ее сила, кроме магии Стихиария? Если ее догадки верны, то магия не будет основным оружием. «Любовь и дружба – величайшие сокровища человека», - вспомнила Эва слова директора. Смогут ли помочь эти воспоминания? Должны. Она закрыла глаза, вспоминая. Дядя очередной раз навещает ее в старом доме, приносит ей очередную игрушку. Закрывает глаза, вводит в свой особняк и говорит «Теперь твой дом здесь!». Уроки вокала. Уроки игры на пианино. Путешествия по Европе. Счастливая и беспечная улыбка Агаты. Маркус, лежа в бинтах на кровати, успокаивающе улыбается и гладит ее по голове. Идеальный Salutem. Солнечного цвета Блокировка. Вот табулатура ее первой песни. Первое выступление с музыкальной группой маглов, где поклонники свистят, кричат во весь голос и требуют еще. Финал музыкального магического конкурса и лицо мадам Клангентум. Объятия Агнесс и дяди после ее возвращения. Игра на старом рояле. Съемки «I feel immortal» в Исландии. И черные глаза, где за броней безразличия и холода, искрятся понимание и тепло…
Эванора открыла глаза. Возможно, в ее жизни не было тех радостей, которые предпочитают другие. Но она имела нечто более ценное – она умела ценить каждое мгновенье. Каждую улыбку, взгляд, смех. «Если это мой крест, то я буду нести его с поднятой головой», - так совсем не по-детски заявила Эва дяде пять лет назад. Нужно держать слово. Девушка встала с кровати. На сборы нужно время. Четверть одиннадцатого.
На кровати появился необычный наряд. Черное платье с высоким, закрывающим шею воротником, с рукавом три четверти. Но вторым слоем оказалась кольчуга с двумя серебряными слоями из мелких колец. Рядом лежали черные наручи, высокие черные сапоги на толстой подошве. Чуть поодаль них – меч в ножнах. Простой, без всяких украшений из драгоценных камней и прочего. Зато отлично сбалансированный и сделанный специально под ее руку. Меч с секретом, ведь сделан из серебра. О да, Эванора уже знала, кто ее Противник.
Она собиралась медленно. Внимательно следила, чтобы все было в порядке. «Вот уже не думала, что навыки фехтования действительно пригодятся», - подумала девушка. Хотя не просто пригодятся. Она застегнула все крючки и пуговицы на платье. Зашнуровала наручи до локтя. Все делала руками, словно наслаждаясь такой работой. Да и магию нужно сохранить до поединка. Закончив с одеждой, Эванора подошла к зеркалу. Нужно собрать волосы. Когда они путешествовали, Агата научила ее плести «колосок». Но после смерти подруги она ни разу не заплетала его больше. Но сегодня можно сделать исключение.
Одиннадцать часов. Сердце готово выскочить из груди. Руки все так же дрожат. Хочется бросить все и просто уткнуться в родное плечо. Но нельзя. Она не хочет подвергать никого опасности. Они должны жить дальше. С ней или без нее.
Наконец, Эве удалось избавиться от лишних мыслей в голове. Она стояла на балконе, легкий ветерок играл несколькими прядями волос, которые выбились из прически. «Похоже, это будет как перед музыкальными выступлениями. Я всегда тряслась, словно лист на ветру, а, выходя на сцену, забывала обо всем. И делала даже лучше, чем могла себе представить. В конце концов, эта сцена не так уж сильно отличается», - с тоской подумала Эванора и взглянула на часы. Пора идти. Она взмахнула рукой, свиток и три флакона исчезли со стола. Взяла меч, последний флакон с зельем, и вышла из комнаты.
-Половина двенадцатого, - сказал Хранитель. – Идемте.
-Куда? – удивленно спросил Северус.
-Во внутренний двор. Оттуда лучше будет…
-Что? – подхватил Альбус.
-По небу мы сможем хоть немного догадываться, как дела у Марции.
Такой аргумент произвел действие. Волшебники встали и последовали за Хранителем. На улице было хорошо. Легкий ветерок, небо ясное, светят звезды. Тишину нарушали только их шаги. Снейп шел последним, нервно сжимая и разжимая кулаки. За последние дни он так много времени проводил с Эванорой, что запрет поговорить с ней перед таким испытанием, казался диким. Дамблдор оглянулся. Даже на его лице не было привычной улыбки. Блеск голубых глаз погас.
Хранитель шел впереди. Уверенный и гордый. Но нервы у него внутри был натянуты как струна. Он волновался за Марцию так, как когда-то давно переживал за первую четверку Стихиариев. Яркий свет полной луны освещал внутренний дворик.
-Будем ждать, - сказал он.
Ждали. Время тянут невообразимо долго. Наконец, Северус первым услышал легкие шаги позади. Во двор вышла Эванора. Бледная, напряженная. Серебро на ее наряде и мече отражало свет луны, и в темноте девушка казалась сказочной феей. Только не хватало доброй улыбки. Хранитель протяну ей руку. Эва дотронулась до нее.
-Я хочу, чтобы ты знала, пока здесь нет лишних ушей. Все то, что они считают твоими недостатками, и погубит их. Я верю в тебя, Марция. Как ни в кого не верил.
Девушка ничего не ответила. Она боялась, что дрожь в голосе выдаст ее. Просто кивнула.
-Который час? – тихо спросил Альбус.
-Без десяти двенадцать, профессор, - спокойно ответил незнакомый голос.
Хранитель выпустил руку Эвы. Во внутреннем дворе появились восемь фигур в черных плащах. Четыре женщины и четверо мужчин. Все с гордой прямой осанкой, уверенным взглядом и непроницаемым выражением лица. Словно на подбор.
-Пора, - сказал мужчина, который ответил на вопрос Дамблдора.
Эванора, словно на ватных ногах, двинулась к восьмерке. Но за шаг до них она обернулась и встретилась глазами с Северусом. Зельевар увидел странную картину: свой кабинет с теми же набросками для изменения учебной программы, все осталось таким, каким он и оставил перед визитом к директору. Но нет, не все. На столе появились новый свиток и три разноцветных флакона. Но спросить он не успел. Эва отвернулась и ушла вместе с Советом. «Что она хотела сказать мне? - удивлялся Снейп. – Нужно попасть в кабинет, срочно!».
Высший Совет и Стихиарий скрылись из виду.
-Мне нужно в мой кабинет, - решительно заявил Северус Хранителю.
Тот окинул его внимательным взглядом.
-Идите, - наконец сказал он. – Но вы помните, что вмешиваться вам нельзя. И сразу возвращайтесь сюда.
Снейп не удосужился ответить. Резко развернулся и вышел с внутреннего двора. Как только скрылся с глаз директора и Хранителя, зельевар бегом бросился в свой кабинет. Да, действительно. На столе стояли флаконы с чернильным, чернильным с белыми каплями, и золотистым зельями. Рядом лежал свиток пергамента, перевязанный ленточкой. Северус решил сначала прочитать письмо.
«Профессор Снейп!
Я оставляю Вам три зелья. Чернильное – это яд из плодов смоковницы, чернильное с белыми каплями – противоядие, а золотое – Блокировка силы Стихиария. Сейчас я ухожу, не приняв блокирующее зелье в очередной раз, поэтому произойти может все, что угодно. Держитесь поближе к Хранителю, он сможет оградить Вас и профессора Дамблдора от этой магии.
Я уже знаю, кто мой Противник. Знаю, что бой честным не будет, как бы не старался Высший Совет. Поэтому я отравилась перед уходом. Даже если я не вернусь, то не позволю этой твари издеваться еще над кем-то. Если же я все-таки смогу вернуться, прошу, не медлите – Блокировка и противоядие нужны будут сразу же.
Но если я проиграю, и Противник принесет мое сердце Хранителю, знайте, что в ее жилах будет течь моя кровь вместе с ядом из смоковницы. У вас теперь есть пузырек с ядом, в моей лаборатории вы найдете еще. И не только этот яд. Книга поможет Вам разобраться с зельями, которые считаются утерянными со времен Стихиариев. И учтите, для любого обычного человека Блокировка является не менее смертоносной, чем смоковница.
Берегите себя.
Э.М.Левьер.»
Северус растерянно опустил руки. Силы небесные… Вот на что обрекла молодую девушку случайная находка Дамблдора. У него просто не было слов, чтобы выразить свое негодование, злость, отчаяние. Теперь он понимал Маркуса Левьер, который всем сердцем любил племянницу, но не мог уберечь ее. И он сам тоже не мог. Все висит на волоске. Ее могут убить на Черном Озере. Или они могут не успеть с противоядием….
Эванора шла в окружении членов Высшего Совета. Теперь она полностью контролировала себя. Северус помог ей. Он понял ее мимолетное видение, и теперь душа девушки была спокойна. Она сделала все, что могла. По крайней мере, они будут защищены.
Вот уже видна гладь Черного Озера. И три фигуры в черных плащах возле него. Двое мужчин, на третьей же фигуре был накинут капюшон. Арьена она узнала сразу. Кто второй – неважно. Впрочем, уже все неважно. Кроме того, что произойдет на Озере.
Высший Совет разделился. Каждый волшебник занял свой пост вокруг Озера. Эванора спокойно пошла по глади на середину водоема. Противник, так и не сняв капюшон, пошел ей на встречу. Маги Совета что-то прошептали, протянули руки в разные стороны. Над Черным Озером повис магический купол. Эва услышала тихий смех, знакомый до боли. Этот смех долго преследовал ее в кошмарах. Фигура сбросила плащ полностью. Арабелла склонила голову.
-Рада видеть тебя снова, Эванора, - обнажила клыки в улыбке вампирша.
Она практически не изменилась. Все те же длинные белокурые волосы, красивое телосложение, только глаза уже не серые, а золотые. Но цвет глаз не изменил сущности кровопийцы.
-Не могу ответить тем же, Арабелла, - спокойно ответила Эва.
-Ну да, мои развлечения пришлись тебе не по вкусу.
-Ты болтать со мной собралась?
-А чего бы и не поговорить? Высший Совет не имеет права вмешиваться. Ты знаешь, я долго не могла понять, как это ты тогда умудрилась взорвать мой дом. Да и меня так изувечить. Но мои друзья, которых ты видела в Запретном Лесу, все любезно растолковали мне. И подготовили к сегодняшнему дню, - продолжала вампирша.
-Надо было ударить тебя сильней.
-Как невежливо с вашей стороны, госпожа аристократка.
-Плевать, - проворчала Эва и молниеносно достала меч из ножен. Небо над ними заволокло облаками, но не затронуло луну. – Защищайся, клыкастая тварь!
Арабелла криво усмехнулась. Она тоже была не лыком шита. Вампирша ловко и умело отражала атаки девушки, успевая даже говорить всякие колкости. Эванора атаковала ее, и чувствовала, как в груди просыпается вулкан ненависти. «Нужно направить ненависть в другое русло. Иначе она воспользуется этим», - подумала Эва во время небольшого перерыва между атаками.
На этот раз Арабелла атаковала ее первой. Слева, справа, неудавшийся удар в живот. Эва отбила удар, направленный на правую руку, но вампирша неясно как разорвала воротник ее платья.
-О, какие прекрасные шрамы! Право, лучший, хотя и единственный экземпляр!
Эванора не ответила. КАК Арабелла разорвала воротник? Ведь она не могла дотянуться к ней, точно не могла, Эва не пропустила бы такого близкого удара! Что же это было? Ответ пришел сам собой. Девушка не зря была Стихиарием. Это сделала древняя магия. Слабее магии Эваноры, бесспорно, но откуда? Вампиры не владеют волшебством.
-Какая умная девочка, - издевательски протянула Арабелла. - А если вспомнить сказки, Левьер? В каждой сказке есть доля правды! Это была идея Уильяма, первого Стихиария Воздуха, спрятать часть своей силы отдельно, чтобы ею мог воспользоваться другой. Его безумие мне пригодилось. Мои друзья из Леса рассказали всю правду о тебе, о моей дальнейшей судьбе, и даже об этих сказках, которые основаны на реальности! Я долго не могла оправиться после твоего «детского» удара в хижине. Но я же стою сейчас перед тобой! Я долго искала по всему свету этот мифический пузырек с силой. И нашла.
-Я так и знала, что ты будешь мухлевать, тварь, - озлобленно прошипела Эванора.
Полыхнула вспышка, девушка невольно закрыла глаза. А в следующий момент неистово закричала – Арабелла вцепилась клыками в изуродованное плечо. Эванора дернулась, но вампирша держала крепко, наслаждаясь свежей кровью. Кровь помогла Арабелле восстановить силы. Она, смеясь, выпустила девушку. Ноги девушки подкосились, она упала на колени. Ее пугали не столько кровь и боль, сколько старые воспоминания. Совсем как тогда, в хижине, она была беззащитной перед Арабеллой. «Но ведь сейчас все не так! – закричал внутренний голос. – Ну же, Левьер! Главное дело сделано, она выпила достаточно яда из твоей крови! Вставай! Не позволяй ей победить тебя!»
-Ну как, вспомнила старое? В этом раунде ты проиграла, малышка! Такая маленькая девочка, беззащитная. Ты такой и осталась, - глумилась вампирша.
-Это тебе так кажется, - ледяным тоном ответила Эва. Самообладание вернулось к ней, и девушка поднялась с колен. – Я Эванора Левьер, Стихиарий самой могущественной стихии – Воздуха!
Последнее слово девушка выкрикнула в полный голос. Огромные потоки воздуха пробились сквозь защитный барьер, внутри начался настоящий шторм.
-Ты многое учла, - продолжила Эва, надвигаясь на Арабеллу, которая в страхе попятилась. – Высший Совет действительно не имеет права вмешиваться во время боя. Ты умело отослала Хранителя, ведь он сразу же почувствовал бы обман. Это ведь ты украла пергамент и подбросила его Дамблдору, чтобы диктовать условия.
Арабелла продолжала пятиться от разгневанной Эваноры. Небо словно злилось так же, как и его детище, гремел гром, сверкали молнии. Ветер внутри купола становился все сильней, чуть ли не сбивая с ног. А девушка продолжала наступать на нее.
-Да, ты многое учла. Но ты – неживое создание, и даже тот флакон силы, который ты нашла, уже выдохся. Ею нужно уметь управлять, а это куда сложней, чем откопать склянку на краю света. Возможно, среди тебе подобных ты и станешь знаменитой, но для меня ты осталась тупым кровососом. Сама сказала, я проиграла раунд, но не битву! Ты написалась моей крови, а я отравилась перед уходом из замка.
Арабелла испуганно смотрела на нее. И новость о яде, и злость девушки пугали ее не на шутку. О да, Эванора злилась. Но теперь уже по-другому, она полностью контролировала свою злость. И та придавала ей сил. Ветер сгустился возле ее раны, останавливая кровь. И наплевать, что это просто трюк, ведь эта магия будет действовать только до конца поединка. Но это еще больше напугало и разозлило Арабеллу – отлично. Вампирша не умела контролировать свою злость. Эванора помнила это еще с тех далеких дней плена. Издевательская пощечина, которую залепил вампирше ветер, окончательно вывел ее из себя. Она набросилась на девушку в слепом гневе, беспорядочно била когтями и пыталась укусить снова. Серебряный меч Эвы с каждым взмахом оставлял все больше шрамов вампиру. Арабелла омерзительно закричала и раскинула руки в разные стороны. Эванора не упустила свой шанс. Она вонзила меч в левый бок вампирши, кончик меча вышел из правого плеча.
-Нужно было убить меня тогда, - прошептала девушка Арабелле, которая с ужасом смотрела на нее.
Левой рукой Эва пробила ребра и достала сердце, а правой вытащила меч и снесла голову старому врагу. Тело Арабеллы еще в падении начало рассыпаться. Сердце осталось у нее в руке. Магия сохранит его на некоторое время для подтверждения победы. Все закончилось.
Хотя нет. Есть еще одно дело. И сделать лучше прямо сейчас. Эванора вложила меч в ножны, закрыла глаза и застыла на месте. Свинцово – черные тучи закрыли небо полностью, на землю спустился смерч. Такого современные волшебники не видели, и вряд ли увидят. Смерч был гигантским, внутри сверкали молнии. Повинуясь приказу Стихиария, он двинулся в Запретный лес. Он не тронул ни растения, ни животных. Только ту секту в черных плащах, которая сделала Арабеллу своим оружием, заслепленным ненавистью. Но больше их не существовало, они стали пылью, так же, как и их сломанный клинок.
Эванора даже не обратила внимания на подозрительную боль в солнечном сплетении. Наконец-то, это все…
Глава 8 "Какова цена победы"Снейп и Дамблдор извелись в ожидании. Их сильно напугало мрачное небо в свинцово-черных тучах. О смерче и говорить нечего. Несколько раз они слышали женские крики, но не могли понять Эва это или нет. Хранитель все время стоял неподвижно с каменным лицом, только тревога в глазах выдавала его.
Их ожидание оборвалось в одну минуту. Из ниоткуда во дворике появился Высший Совет. Маги выстроились полукругом и молча обвели взглядом всех присутствующих. Так же молча, они раздвинулись, и вперед вышла фигура в черном плаще с глубоким капюшоном. Она подошла к Хранителю и протянула ему сердце. Хранитель внимательно посмотрел на нее, но так и не смог понять, кто перед ним. Едва заметно вздохнув, он протянул руку и забрал сердце. Не спеша она поднесла окровавленные руки к капюшону и резко сбросила его. У Северуса камень с души упал, когда он узнал знакомые рыжие локоны. Из глаз Альбуса капали слезы. Хранитель лишь едва заметно вздохнул с облегчением.
-Поздравляю тебя, Марция. Наш долг выполнен. До встречи. Может быть.
И Высший Совет исчез, словно его никогда и не было. Небо прояснилось. Исчез черный плащ Эваноры. Девушка стояла и тяжело дышала. Только сейчас она заметила тончайший стилет, воткнутый прямо в солнечное сплетение. Сил у нее больше не было, и девушка лишилась чувств. Но ее успел подхватить Снейп. Памятуя предупреждения Левьер, он сразу же вылил ей в рот сначала противоядие, потом Блокировку. И, не теряя времени, подхватил девушку на руки и понес в больничное крыло.
Бесцеремонно разбуженная мадам Помфи, одетая в обычный халат, с вороним гнездом на голове, бегала по больничному отсеку. Однако, сонное состояние не помешало ей, как следует, выругать и зельевара, и директора. «Да что же это такое! Девочка второй раз за эту неделю попадает ко мне, но тогда хоть пришла сама, а сейчас вообще без чувств!» - возмущалась целительница. Но преподаватели слушали ее в пол уха, они волновались за студентку. Снейп принес Эванору на руках, но сразу же занял место возле кровати и не собирался уступать его кому-либо.
Спустя полчаса, мадам Помфри убито села на стул.
-Я сделала все, что могла Альбус. Если девочка переживет ночь – то выживет. Больше мы не сможем ей помочь.
-Как, Поппи? Ты же такой сильный целитель!
-Увы, Альбус. Увы. Тут что-то сильней меня. Я помогла ей. Вряд ли даже из больницы святого Мунго ей смогут помочь. Дальше уже она будет решать.
-Она ничего не будет решать, - послышался мужской голос.
В дверях больничного крыла появился Маркус Левьер. Он по-прежнему опирался на палочку, и сосредоточено рассматривал присутствующих.
-Маркус! – воскликнул Дамблдор. – Как ты тут оказался?
-Агнесс, - коротко ответил мистер Левьер. - Прошу прощения, мадам Помфри, вы не могли бы нас оставить на несколько минут?
Сначала целительница хотела возмутиться, мол, как это, ее просят уйти с ее же рабочего места! Но под внимательным взглядом директора, она не стала спорить. Как только закрылась дверь в комнату мадам Помфри, Маркус взмахнул палочкой.
-Она будет спать до утра, - сказал он. – Нам сейчас не нужны лишние свидетели.
-Что ты хотел сказать той фразой?
Мистер Левьер не торопился с ответом. Он сел справа от своей племянницы, погладил ее по голове. Снейп, не шевелясь, сидел напротив него.
-Я так полагаю, что Хранитель рассказал вам историю возникновения Стихиариев, верно? – спросил Маркус, глядя Северусу в глаза. Тот кивнул. – У Высшего Совета, хотя и у Эваноры тоже, есть особый талант. Они замечательно рассказывают полуправды. Но если Эва это делает для того, чтобы обезопасить окружающих от своей силы, то Совет лжет, преследуя свои цели. Они рассказали вам, сколько живут Стихиарии?
-Нет, - тихо отозвался директор.
-Я не удивлен. Сила Стихиариев огромна, это вы уже знаете. Но даже в делении между стихиями кто-то был сильнее, кто-то слабее. Обычно самой слабой была Земля, потом Вода, далее Огонь и сильнейший – Воздух. И чем сильней Стихиарий – тем меньше он живет.
-И кто же Эванора? – медленно, с опаской спросил Северус.
Мистер Левьер посмотрел ему в глаза.
-Воздух.
Снейп не поверил своим ушам. Альбус растерянно смотрел на старого друга, словно надеялся услышать, что это была какая-то несуразная шутка.
-Насколько нам известно, - с дрожью в голосе продолжил мистер Левьер, - Стихиарии Земли доживали максимум до тридцати лет. Но Воздух… никто не дожил даже до двадцати пяти. А, учитывая, что в ней даже больше сил, чем в обычном представителе ее стихии, ей светит еще меньше.
-Это просто невероятно! – возмутился Снейп. – Мало того, что сила, по сути, настоящая пытка, так еще и такая краткосрочная! Хранитель говорил, что у Эваноры отдельное предназначение, что она может разорвать эту цепь. Неужели и об этом лгал?
-Не думаю. Сами понимаете, они заинтересованы в таком развитии событий. Проблема в том, что никто, кроме самого Стихиария, не знает, как это сделать. И то, Стихиарий тоже узнает со временем. Эванора ничего мне не говорила. Конечно, может, она просто не хотела делиться, или сочла невозможным. Но я так не думаю.
-Получается, что мы бессильны, - констатировал Дамблдор.
-Да, Альбус.
-Но почему ты сказал, что она не станет решать?
-Потому что Эванора ненавидит себя. За всю свою силу, за то, что вынуждена каждую неделю пить зелье, что обязана ходить в обществе с маской на лице. Она понимает, что слишком опасна для людей, и не сможет жить в своей собственной семье. А ей хотелось бы этого. Я же вижу. Если вы когда-то захотите узнать ее настоящее лицо, то нужно смотреть, как она выступает. С каким лицом, с какими эмоциями она играет и поет. Я не знаю, почему, но никогда эмоции, которые она вкладывала в музыку, не были опасными. Выходил такой интересный парадокс: Эва на сцене открывала свое настоящее лицо, свою душу, а люди всегда думали, что она настоящая артистка и потрясающе играет.
Маркус резко замолчал. Просто сидел и по-прежнему гладил племянницу по волосам.
-Если за эту ночь она найдет, за что ей бороться дальше, то выживает. Но если она окончательно усомнится, то умрет. Я хочу попросить вас, господа. Оставьте нас наедине ненадолго.
Дамблдор и Снейп не стали перечить, просто тихо удалились и закрыли двери больничного крыла. Мистер Левьер склонился над лицом Эваноры и начал шептать на латыни.
-Моя милая, я когда-то сказал тебе, что все в этой жизни происходит с определенной целью. Конечно, мне до сих пор сложно понять, смогут ли те все трудности, которые произошли с тобой, помочь тебе зажить счастливо. Но я очень хочу этого, и желаю тебе счастья. Настоящего, человеческого счастья. Я люблю тебя, моя дорогая племянница. И не виню за то, что случилось после смерти Агаты. Я понимаю. И прошу тебя простить меня за все, что я сделал не так. Верь в чудеса, милая. Вера нужна человеку.
Он поднялся и отложил свою палку. Руки дрожали. Мужчина поцеловал племянницу в лоб и замер так на несколько минут. Потом надел девушке что-то на правую руку и накрыл ее простыню. Бросив прощальный взгляд на девушку, Маркус Левьер вышел из больничного крыла. Альбус и Северус ждали его.
-Прошу простить меня, господа, но здоровье подводит. Я уже не так молод, как когда-то, - слегка улыбнулся мужчина. – Только я хочу вас попросить охранять ее. Пока она не придет в сознание. На всякий случай.
-Конечно, Маркус, - кивнул Дамблдор. – Мы все сделаем.
-Благодарю. Всего доброго, - мистер Левьер протянул руку сперва директору, потом зельевару.
Пройдя пару шагов, мужчина вызвал Агнесс. Эльфийка поклонилась профессорам, и трансгрессировала с хозяином домой.
-Ну что, Северус, кто из нас останется в больничном крыле?
-Я. Тебе надо бы отдохнуть Альбус.
-Спасибо, Северус. Если что - сразу зови.
Снейп зашел в больничное крыло и сел на свое прежнее место возле кровати Эваноры. Девушка дышала уже немного легче, но была все так же мертвецки бледна. Северус взял девушку за руку и поднес к губам. Он никому не позволит коснуться ее.
А Дамблдор шел к себе в кабинет, и все не мог понять, показалось ли ему, что Маркус словно ослабел, после того как вышел из больничного крыла? И тут его осенило, ведь что-то было не так в рукопожатии… Не было кольца!
Вздох. Боль. Снова вздох. И снова боль. Она начинала понемногу приходить в себя, но все равно находилась, будто в тумане. Откуда взялась такая боль? Ах да. Арабелла.
Постепенно Эванора вспомнила последние события. «Но что случилось? Удар в солнечное сплетение очень опасен для Стихиария, кто помог мне?» - подумала девушка. С огромным трудом она открыла глаза. Они болели. Несколько раз пришлось моргнуть, чтобы зрение начало приходить в норму. В голове звенело. Все еще тяжело было сообразить, что да к чему. Но для этого нужно подняться. Собрав все силы в кулак, Эва попыталась приподняться хоть на постели, но тут же охнула. От места ранения до кончиков пальцев пронеслась пронзающая боль. Девушка ухватилась за край кровати, чтобы не упасть с нее, и услышала металлический стук.
Кто-то подбежал к ней, обнял за плечи, встревоженным голосом что-то говорил. Но Эванора не слушала. Ее внимание приковала собственная правая рука. Точнее, кольцо на руке. Кольцо, которое стремительно меняло внешний вид. Из достаточно грубого, мужского, оно меняло очертания, превращалось в изящное женское кольцо, которое обхватывало всю фалангу указательного пальца. Девушка всего секунду думала о самом фамильном кольце. Ведь если оно изменилось, значит, прежний хозяин ушел из жизни.
Дальнейшие минуты она уже никогда вспомнит четко. Слезы заливали все. Истерика, крики. Сумасшедшей силы ливень за окном превращал землю в грязь и болото. И это ужасное чувство. Противное, мерзкое, ранящее и отравляющее душу - не смогла, не спасла. Только одно она точно запомнит. Чьи-то сильные руки и тихий голос, который пытался успокоить ее, губы, которые нежно целуют в макушку. И эти же руки заставили выпить зелье, чтобы спать без снов.
Следующее пробуждение Эваноры было другим. Ливень все так же продолжал свою работу за окном, но это уже был день, а не ночь. Девушка не спешила открывать глаза. Самочувствие заметно улучшилось, но тяжесть на душе осталась. Внутри шевельнулась детская надежда – может, это все приснилось? Но, увы. На правой руке она чувствовала новое кольцо. Эва медленно открыла глаза и взглянула на руку. Кольцо стало серебряным, с кружевным узором и бриллиантами. Девушка тяжело вздохнула. Плакать больше нельзя. Теперь она в трезвом уме, значит, все обязательства вновь с ней.
-Здравствуй, Эванора, - услышала она слева.
С трудом повернув голову, девушка узнала директора. Он смотрел на нее с сожалением и каким-то пониманием, с грустной улыбкой на лице.
-Я рад, что ты очнулась наконец-то. Мы с профессором Снейпом уже боялись, что противоядие не сработало.
-Все сработало, сэр, - тихо сказала Эва. – Просто я не успела объяснить некоторые моменты.
Дамблдор жестом остановил ее. Он помог Эве приподняться в полусидящее положение на больничной койке, протянул стакан воды. Это было очень кстати, ведь у девушки в горле все пересохло.
-Спасибо, сэр, - уже более уверенно сказала она. – Я не успела сказать, что применение и противоядия, и Блокировки вместе достаточно токсично. Поэтому я пришла в себя не сразу. К слову, сколько я тут лежу, профессор?
- Ты спала полтора суток. Сейчас второй день твоего пребывания в больничном крыле. После того, как ты появилась во внутреннем дворе, ушел весь Совет, профессор Снейп сразу же, на месте, дал тебе оба зелья и принес сюда. Я думаю, ты представляешь реакцию мадам Помфри, - усмехнулся в усы Дамблдор. Эва тоже слабо улыбнулась. – Но она сделала для тебя все, что могла. А потом появился Маркус…
Эванора слишком резко дернулась, в глазах снова потемнело. Она почувствовала, что старый волшебник поддержал ее и помог снова удобно устроиться на кровати.
-Я знаю, что не имею право вмешиваться в семейные отношения, - тихо сказал директор, - но он сделал свой выбор. Ты же, в свою очередь, сделала для него все, что могла. Люди не вечны, Эванора. Зато теперь он спокоен и счастлив, - профессор ласково погладил девушку по щеке.
Эва закрыла лицо руками. Даже этот простой жест отозвался режущей болью. Но она не обратила внимания. «При всей своей силе и власти, - печально подумала девушка, - я ограничена куда более обычного волшебника. Как бы мне хотелось избавиться от этого. Я не смогла спасти тебя, дядя. Надеюсь, ты простишь меня».
-Наверное, вы правы, сэр. Я не буду просить вас рассказать, о чем вы говорили. Когда силы восстановятся, я сама узнаю. Все, о чем говорили вокруг меня, не важно, в сознании или без, сохраняется глубоко, на уровне подсознания, - ответила она на удивленный взгляд директора. – С помощью своих сил я смогу узнать это все.
-Это уже тебе решать. Но я не откажу, если захочешь увидеть все другими газами.
-Спасибо, сэр.
-Эванора, я понимаю, что твое самочувствие все еще оставляет желать лучшего, но я должен знать, что произошло на Черном Озере.
-Пожалуй, профессор, - протянула девушка.
Собравшись с мыслями, она достаточно коротко, но четко рассказала о поединке. Появлению Арабеллы директор особо не удивился, но его заинтересовали слова Арабеллы о секте в Запретном лесу.
-Действительно, очень продуманно и хитро. Только твоих сил они как-то не учли, - констатировал факт директор. – Но где ты нашла смоковницу?
-В Исландии, сэр. Долго не могла вспомнить, где же я видела такую поляну, которую мне показал Фоукс. Но, наконец, вспомнила.
-Я читал, что эти деревья прекрасно защищают себя.
-Чистая правда. В голове появляется страшный звон, от которого раскалывается голова. А еще рядом гуляют оборотни. Мне удалось отбиться от одного без ран.
-Очень рад это слышать. А что за зелье – Блокировка?
-Это я ее так называю, сэр. На самом деле у этого зелья длинное название на латыни. Вы должны понимать, профессор, что сила Стихиария безумна, это лучшее слово, которым можно ее описать. Она то спокойно себя ведет, то словно взбесится, начинает терзать изнутри. Блокировка помогает на время ослаблять ее, помогает контролировать.
-Но если тебе вдруг потребуется чистая сила?
-Есть соответствующее зелье, сэр. Полностью нейтрализует Блокировку. Но очень токсичное. Неделю отлеживаться надо.
-Представляю себе, - пробормотал Дамблдор. – А почему Хранитель называл тебя Марцией?
-Это мое второе имя, - улыбнулась девушка. – Дядя назвал меня так, когда суд сделал его моим опекуном. У меня тогда и фамилия другая была. А Хранитель говорит, что Марция – старое имя, и более сильное, чем Эванора.
-Интересное мнение. У меня остался один вопрос.
-Слушаю вас, профессор.
-Мы видели странный гигантский смерч, который направился в Запретный лес. Что это было?
-Моя магия, сэр. Я уничтожила тех сектантов. Ведь они и подготовили Арабеллу, которая специально подбросила вам пергамент. Наверное, они верили, что смогут с помощью вампира справиться с.. с таким, как я. Но теперь они уже ни во что не верят.
Альбус понял. Значит, опасаться больше нечего.
-То есть, теперь школа в безопасности?
-Разумеется, профессор. От таких чудищ – да. Высший Совет вряд ли явится еще хоть раз. Остаюсь только я.
-Нет, - строго сказал директор. – Ты столько лет держалась. Теперь мы будем помогать тебе. И ничего даже слышать не хочу. Ты остаешься в школе. Северус не простит мне, если я отберу у Слизерина его лучшую ученицу! – Дамблдор лукаво блеснул голубыми глазами.
-Спасибо, сэр. А как профессор Снейп?
-С ним все в порядке. Едва заставил его пойти отдохнуть. Я пришел лишь пару часов назад, - ответил он на непонимающий взгляд Эваноры – Все это время Северус не отходил от тебя.
К вечеру Дамблдор ушел. Он пообещал, что профессор Снейп придет или позже, или уже завтра. Эванора лишь ответила, что декану нужно нормально отдохнуть, а она никуда не денется. Директор лукаво посмотрел на нее и вышел. Но мистер Левьер был прав, девушка отлично умела говорить полуправду. Она вернется до того, как придет зельевар.
Чтобы встать, пришлось приложить все силы. Каждое движение отдавалось дикой болью во всем теле и оглушающим звоном в голове. Будто по ней стадо гиппогрифов пробежалось. Привычка держать спину прямо сейчас была даже некстати, Но делать нечего, она просто обязана побывать дома. Переодеваться девушка не собиралась – совершенно ненужные и лишние движения сейчас, да и сил мало. Эванора лишь надела свой длинный кожаный плащ черного цвета и сапоги поверх больничной одежды. Немного помешкав, взяла с собой и волшебную палочку на всякий случай. Рев ливня за окном не стихал, это и замаскирует тихий звук ее перемещения.
Казалось, что дома ничего не изменилось. Эванора все ждала, что навстречу выбежит Агнесс, а за ней, опираясь на палочку, будет спешить дядя. Увы… Тишина пугала. Можно было подумать, что в доме умерли все, и лишь привидения прячутся по углам. Но теперь хозяйкой дома была Эва, и она без всяких подсказок знала, где сейчас те, кто ей нужен. Она поднималась по лестнице. Все так же, собирая силы для каждого нового шага. «Упряма, как слон!»- часто говорил дядя. Что есть, то есть.
Дверь в спальню дяди была приоткрыта. Эванора, с замирающим сердцем, взялась за ручку и потянула дверь на себя. Агнесс сидела прямо на полу, упираясь локтями в колени и закрыв лицо ладонями. Дядя лежал на кровати. Такой же, как всегда. Только на лице сохранилась легкая, счастливая улыбка. Эва долго не могла оторвать взгляд от лица родного человека, но все заставила себя сначала подойти к эльфийке, которая даже не пошевелилась, когда скрипнула дверь. Девушка взяла ее за тонкие руки и встряхнула. Агнесс открыла затуманенные болью потери глаза и безразлично посмотрела на нее. Но взгляд быстро менялся. Она узнала свою воспитанницу-хозяйку, потом удивилась, а удивление перешло в гигантское изумление.
-Но… - слабо пролепетала эльфийка. – Маркус сказал, что тебе так плохо, даже неизвестно когда ты очнешься. Он запретил мне являться в Хогвартс, - речь становилась все более неясной и старая слуга беспомощно расплакалась.
Эванора успокаивающе обняла служанку за плечи и тихонько пыталась немного привести в себя. Но привычки домовика взяли вверх, она уже через несколько минут мягко отстранилась и посмотрела в глаза Эве.
-Что произошло?
-Долго рассказывать. Для начала встань с пола, - устало сказала девушка, садясь в кресло.
Говорила она тихо и мягко, но ослушаться прямого приказа, хоть и в таком тоне, Агнесс не могла. Эльфийка поднялась.
-Сейчас у меня нет сил рассказывать. Самое главное – я уничтожила Арабеллу.
Большие глаза служанки расширились еще больше. Эва выглядела очень слабой, до сих пор бела, словно стена. Агнесс уже корила себя, что даже из-за такого горя забыла о своих обязанностях.
-Может, тебе принести чаю? Или чего ты хочешь?
-Спасибо, милая, но я ненадолго. Нужно возвращаться в Хогвартс, я под постоянным присмотром Дамблдора и Снейпа. Сходи лучше в лабораторию, принеси мне флакон такого изумрудно-синего цвета.
Агнесс поклонилась и вышла. Эванора же поднялась с кресла и опустилась на колени возле дяди. Сколько же он сделал для нее за все эти годы. Сколько всего они прошли вместе. Пусть мир знал их как дядю и племянницу, но он был отцом. Гораздо лучшим отцом, нежели кровный. Как и Агнесс была для нее лучше кровной матери.
-Говорят, что мертвые с небес могут наблюдать за живыми, - тихо заговорила на латыни Эванора. Они с дядей всегда любили этот язык, и именно благодаря Маркусу девушка понимала этот язык не хуже родного. – Я очень надеюсь, что это так. Уже успела просмотреть, что ты мне сказал тогда, в больничном крыле. И что ты сделал. Мне тяжело смириться с твоим выбором, но ты же принял мой. Я постараюсь оправдать твои надежды. Надеюсь, у меня выйдет. Ты всегда был для меня больше, чем дядя. Ты был отцом, братом и другом в одном лице. Я люблю тебя и сделаю все, чтобы ты гордился, глядя на меня с неба.
Эванора поднялась и поцеловала мужчину в холодный лоб.
Пора уходить. Да и Агнесс долго нет, вдруг, что-то не так. Девушка вышла из комнаты, закрыла дверь и медленно начала спускаться по лестнице. Да, она потратила много сил, к постоянной боли от малейшего движения добавилась еще сонливость. Поэтому она спускалась, держась за перила. Но вдруг ее что-то насторожило. Какое-то неясное ощущение. Из-за угла показалась Агнесс с необходимым флаконом в руке. Эванора остановилась в холе, подозрительно оглядывая все вокруг.
-Что-то не так? – удивленно спросила эльфийка.
Вместо ответа открылась дверь. В дом зашел мужчина в черных одеждах. Агнесс насторожилась, готовясь использовать даже свою эльфийскую магию. Но Эванора легко махнула рукой. Она узнала черные волосы и крючковатый нос своего декана.
Северус молча подошел к ним. К большому удивлению хозяйки дома, уважительно кивнул Агнесс, и внимательно посмотрел девушке в глаза. Сложно описать какие именно эмоции были в этих черных глазах. Возможно, это были забота и тревога. Однозначно, не те злость и раздражение, которые были постоянно, когда он ругал учеников. И поведение было непривычным, он был сдержан и достаточно мягок.
-Вы заставили меня волноваться, - тихо сказал зельевар.
-А вы слишком рано пришли, - лукаво ответила девушка.
-Пришлось, - слегка улыбнулся мужчина. Так непривычно было видеть его улыбку. – Но о вас спрашивал директор, когда я только шел в крыло. Так что пора возвращаться.
Девушка молча кивнула, забрала у Агнесс зелье и ласково провела по щеке эльфийки.
-Охраняй дом. Я позову, если что. Вернусь завтра, чтобы похоронить дядю, - и протянула руку Северусу. – Вы же не хотите идти в замок под дождем, сэр?
Профессор только улыбнулся и бережно взял девушку за руку. Он ожидал обычной и привычной трансгрессии, но Эванора перемещалась по-другому. Это больше было похоже на путешествие по воздуху. Магия словно бережно окружила их защитным коконом и перенесла на необходимое место. Никакого удушья или других неприятных ощущений.
Северус даже не успел оглянуться по сторонам, ведь сразу после перемещения Эва охнула, схватилась за солнечное сплетение и начала падать. Но реакция не подвела зельевара, он вновь успел подхватить девушку.
-Не следовало уходить самой. Вы истратили очень много сил, а они нужны для выздоровления.
-Вы не выпустили бы меня, - я трудом ответила девушка.
-Я пошел бы с вами, - невозмутимо заявил декан.
Эванора посмотрела на него, не веря своим ушам. С чего вдруг? Но вопросы потерпят. Ей нужно лечь, пока мадам Помфри не заметила ее отсутствия. Снейп помог ей снять плащ, но в одну секунду не сдержался, и убрал волосы с плеча. Невероятно! Идеально чистая кожа, никаких шрамов. Зельевар так и смотрел на нее, не веря своим глазам, пока девушка тихо не сказала:
-Вы все верно поняли. Я убила Арабеллу на Черном Озере.
Он ничего не ответил. Что-то обдумывал. И только собрался с мыслями, как услышал шаги за дверью.
-Скорей ложитесь. Не нужно никому говорить о походе домой. Дайте мне зелье.
Эванора сначала сжала было руку, но потом передумала и протянула ему флакон. В конце концов, именно своему декану она доверилась, даже не самому сильному волшебнику Дамблдору. Она легла и укрылась одеялом. Снейп сел рядом на стул, спрятав пузырек в карман. В больничное крыло зашел директор.
-Как ты себя чувствуешь, Эванора? – странным тоном спросил он.
-Немного лучше, сэр, - покривила душой девушка.
-Я не хочу отрывать тебя от отдыха, но здесь представитель магического правопорядка, и он настаивает на встрече с тобой.
-Я возражаю, - моментально сказал Северус. – Она еще не оправилась для таких визитов.
Альбус внимательно посмотрел на Снейпа.
-Я тоже против, Северус. Но он очень настойчив и утверждает, что не отнимет много времени.
-Хорошо, сэр, - встряла Эванора, пытаясь приподняться чуть выше на кровати.
Директор вышел, а Снейп сначала хотел возмутиться, ведь представители закона могут и подождать, здоровье девушки куда важней. Но, взглянув на Эванору, он смягчился. Она так бледна, хотя ее красоту это не портит. И все так же делает, что нужно, не смотря ни на что. Это достойно восхищения. Девушка слабо улыбнулась, заметив его пристальный взгляд.
Альбус не заставил себя ждать. Рядом с ним шел представительный мужчина в строгой черной мантии и небольшим портфелем в руке.
-Мисс Левьер, рад знакомству. Меня зовут Альфред Стоун, я адвокат. А вы, сэр?
-Профессор Северус Снейп, декан мисс Левьер.
-Рад знакомству. Мисс Левьер, по поручению министра, я должен представить вам завещание вашего покойного дяди, мистера Маркуса Левьер. В общих чертах, все предельно просто: имущество переходит к Вам. Абсолютно все, начиная от банковского счета в Гринготсе, заканчивая фамильным особняком.
Он сделал паузу, а Эва даже бровью не повела. Вполне предсказуемое завещание дяди.
-Но мне срочно требуется Ваша подпись, поэтому я и настаивал на такой поспешной встрече.
-А для чего? Это же вполне обычное завещание.
-Не совсем, мисс. Хоть вы официально находились под опекой дяди с шести лет, но ваши кровные родственники живы, и в суде есть их определенные требования. Это долго объяснять, мисс, и я понимаю, что сейчас не стоит Вас волновать. Но тем не менее. Вам предстоит суд с вашими родственниками. И чтобы обезопасить Ваше имущество, нужно сейчас расписаться.
Эванора не стала спорить. Она слышала от дяди, что мистер Стоун на редкость честный и хороший адвокат, ведь мистер Левьер работал с ним долгое время. Поэтому молча расписалась на пергаментах, молча шипя от боли. Адвокат поблагодарил, и ушел. Директор пошел его проводить. Снейп же не двинулся с места.
-Просто свинство, - буркнул он.
-Вы удивляетесь, потому что не знаете этих людей, - сказала девушка, укутываясь поплотней в одеяло. – Хватит одного раза увидеть, чтобы отпали все вопросы.
Декан кивнул. Он уже представлял, что это за «люди», которые отдали своего ребенка вампиру ради нескольких безделушек. Зельевар нащупал флакон в кармане и вытащил его.
-Что это за зелье?
-Оно очень старое. Не такое токсичное, как Salutem. Помогает восстановить силы, - ответила девушка и протянула руку. Северус безоговорочно отдал ей флакон. Она развернулась к тумбочке возле кровати, где уже появились два небольших стакана с равным количеством воды в каждом. Эванора отсчитала пять капель в один, десять в другой и закрыла флакончик. Зельевару она протянула бокал, где зелья было меньше. Тот удивленно посмотрел на нее.
-Бросьте этот удивленный вид, сэр, - спокойно, но твердо сказала Эва. – Я отлично знаю, что вы находились возле меня больше всех, вместе взятых. И до сих пор нормально не отдохнули, у вас все еще синяки под глазами. Оно поможет, вреда не будет. Я пью дозу в два раза больше этой.
-И часто?
-Нет. Сегодня впервые. Это зелье я приготовила давно, но не было необходимости применить его.
Северус взглянул на нее, но промолчал. Он лучше других знал ее талант готовить зелья. На вкус смесь оказалась достаточно мерзкой. Эванора закашлялась и сказала, что по книге оно и должно быть таким. Снейп лишь поморщился, а через несколько минут решительно заявил:
-Завтра я пойду с вами. И не вздумайте возражать.
Глава 9 "Минута покоя"Эванора резко проснулась. Рядом никого не было. Она с облегчением откинулась на подушку. Что же ей снилось? Похоже на кошмар, но девушка не могла вспомнить его полностью. Оставалось только сильное чувство страха.
-Жизнь и так в последнее время слишком похожа на кошмар, чтобы не давать мне даже спать нормально, - недовольно пробурчала девушка.
Мадам Помфри уже не спала. Она сообщила, что Снейп ушел ночью. «Вот и хорошо, - подумала Эва. – Смогу спокойно собраться». С помощью целительницы девушка смогла встать, умыться и поесть. Но рука не дрогнула, когда пришлось наложить заклятие на добрую мадам Помфри. Заклятие безвредное, но все же накладывала его скрепя сердце. Эванора несколько раз обошла больничное крыло. Зелье помогло. Восстанавливалась она быстрей обычных волшебников, обхождения больничного отсека помогли разогнать кровь, к щекам вернулся легкий румянец, ходить стало легче. Ливень за окном прекратился, но все равно было пасмурно и холодно.
Эванора сняла с себя больничную одежду, но не стала особо наряжаться. Простые черные джинсы, черная водолазка, те же сапоги, в которых вчера являлась домой. Кожаный плащ лежал на стуле. Девушка села на стул, расчесывая волосы. Во время боя Арабелла умудрилась отрезать большую часть косы, и теперь волосы не доставали ей даже до середины лопатки. Эва привыкла к своим волосам до пояса, но подумала, что в жизни все меняется, и когда выйдет из больничного крыла может сделать себе новую прическу.
Ее раздумья прервали шаги в коридоре. Ну конечно, стоило догадаться, что Дамблдор тоже захочет проститься с дядей. Они же дружили когда-то.
-Доброе утро, Эванора, - дружелюбно поздоровался директор. – Намного лучше выглядишь.
-Мисс Левьер, - Снейп был мрачен с утра, поэтому и выражался коротко. – Что с вашими волосами?
-Арабелла отрезала косу, профессор. Но это несущественно, - ответила девушка, подымаясь с плащом руке. Быстро набросил его на себя, и спросила: - Готовы?
-Конечно, - ответил Альбус за двоих.
Эва встала между волшебниками и протянула руку каждому. Магию девушки директор ощутил впервые, был удивлен такому мягкому перемещению, но первым выпустил ее руку и пошел вперед. Северус же ненадолго задержался, не выпуская руки девушки. Эва не возражала, ведь от рук зельевара шло тепло, не только физическое, но и какое-то душевное. С ним было спокойно, она чувствовала себя в безопасности. Но минутный порыв был прерван убеждениями и стандартами.
Агнесс уже ждала их. Эльфийка была хмурой и печальной, но при гостях старалась этого не показывать. Она сразу налила чаю, дабы они согрелись. И доложила Эве, что все готово.
-Позволь поинтересоваться, но что именно? – осторожно спросил Дамблдор.
-Видите ли, профессор, поскольку род у нас достаточно древний, то есть и фамильный склеп. Но дядя говорил, что хочет, чтобы его тело сожгли и прах развеяли над океаном. Поэтому я решила выполнить его желание. В склепе будет пустая могила, -просто ответила девушка.
После таких вроде простых слов, вся троица сидела молча. Когда чай закончился, Эванора первой встала и вышла на улицу. Волшебники последовали за хозяйкой. Агнесс стояла на улице перед сложенным большим костром. Тело Маркуса Левьер покоилось наверху этой пирамиды из веток. Эва жестом пригласила Альбуса первым попрощаться. Директор, с непривычной грустью, подошел к старому другу, дотронулся до руки покойника. На обратном пути в голубых глазах блестели слезы, серебряная борода развивалась по ветру. Девушка взглянула на Северуса, словно спрашивая. Снейп помедлил несколько секунд, все же он толком не знал этого человека. Но решил, что не проститься будет просто верхом неуважения. Он подошел к мистеру Левьер, даже толком не зная, что ему делать. Но тут произошло нечто необъяснимое. Зельевар словно увидел призрака мужчины, который тихо попросил «Позаботься». «Я сделаю все, что смогу», - мысленно ответил призраку Снейп. Тот кивнул, слегка улыбнулся и исчез. Никто, кроме Северуса, призрака не видел, только Эванора внимательно посмотрела на своего декана, но ничего не сказала.
-Агнесс, - мягко обратилась девушка к домовику. – Твоя очередь.
-Негоже это, Эва, - тихо ответила слуга. – Такие волшебники и ты меня в ту же степь…
Эванора жестом прервала эльфийку и присела перед ней на корточки.
-Не говори глупостей. Это лишь мнение общества. Ты воспитывала дядю, и не только его из нашей семьи. Ты, как никто, заслуживаешь право прощаться с ним. Иди, Агнесс, даже слышать ничего не хочу.
Не смея ослушаться приказа хозяйки, эльфийка сначала нерешительно направилась к своему покойному хозяину. Мисс Левьер случайно перехватила взгляд Дамблдора, и прочитала в нем полное одобрение. Снейп тоже одобряюще кивнул ей.
Эванора подошла к дяде последней. Последний раз дотронулась до его лица. И навсегда запомнила эту счастливую легкую улыбку на его лице.
- Puteus 'animadverto vos cito, - тихо сказала она. (Мы скоро увидимся – лат.)
Девушка отошла к волшебникам и своему домовому эльфу. Альбус вопросительно взглянул на нее, но Эва лишь резко взмахнула рукой. Огонь мгновенно охватил костер и тело. Горел ярко, и как-то яростно. Дамблдор и Агнесс с одинаковыми выражениями лица наблюдали. В их глазах стояли слезы. Эванора же почти не шевелилась, не плакала. Вся тяжесть была внутри, скрыта ото всех. Только Снейп тревожно поглядывал на нее. Он догадывался о состоянии своей студентки, потому что сам не раз проходилось через все именно так – молча и гордо.
Когда костер догорел, Эванора взяла глиняный сосуд и с помощью магии собрала пепел дяди. Она отошла, бережно прижимая сосуд к себе. На место сожжения налетел ветер, превратился в маленький смерч, и через минуту не осталось и следов этого печального события.
-Пора в Хогвартс, - тихо сказал Альбус.
-Я не пойду с вами, - отчетливо сказала Эванора.
-Почему? – удивленно воскликнул Снейп.
-Не хочу. Я еще должна исполнить обещание, которое дала дяде.
-Но вы еще не здоровы!
-Я поправляюсь быстрее любого человека, профессор Снейп. Вы же видите, после трех дней я стою на ногах лучше, чем обычный маг после недели. Вы видели мои зелья, видели мою силу. – она сделала паузу и тихо продолжила: - Отпустите меня, пожалуйста. Это сейчас лучшее лекарство. Я обещаю вам, что приду в Хогвартс раньше остальных.
Снейп, все еще негодуя, взглянул на Дамблдора. Директор же не смотрел на коллегу, только на студентку. Искал какие-то ответы в ее глазах?
-Хорошо, - наконец сказал Альбус. – Но прошу тебя, присылай хоть вести, чтобы мы не волновались.
-Хорошо. Вряд ли это будет сова, смотрите.
Эванора легко махнула рукой. Возле преподавателей промчался Патронус девушки, серебряная волчица, которая растаяла вдали.
-Тогда договорились, - твердо сказал директор, даже не спрашивая Северуса.
Эва кивнула и без лишних слов, своей магией вернула их в школу.
Агнесс молча наблюдала за всей этой картиной.
-Ты уверенна в своем решении, Эва?
-Это наилучший выход.
-Ты убедила себя в том, что никому не нужна. Стала одиночкой. Все хорошо в меру, Эв. Ты привыкла к одиночеству, но я не думаю, что тебе оно нравится. А уверена ли ты, что никому не нужна?
-Кроме тебя? – усмехнулась хозяйка. Агнесс всегда прекрасно ее понимала, действительно, как мать.
-Я не говорю о себе. Ты знаешь, что я преданна тебе и уже никому более.
-О ком же тогда?
-Даже о твоем декане.
Эванора удивленно подняла брови.
-Да, он непроницаем с виду. Но только внешне. Я стара, людей видела немало и говорю это с уверенностью. Он относится к тебе как к родной душе. Эва, у тебя чистая душа, не смотря ни на что, ты способна любить по-настоящему. Но я боюсь за тебя! – Эльфийка вышла из себя и вцепилась тонкими ручонками в плащ хозяйки. – Ты не знаешь мужчин. Я боюсь, что недостойный разобьет твое сердце, и ты потеряешь веру.
-Успокойся, Агнесс, все будет хорошо.
-И ты снова меня успокаиваешь, а в душе считаешь, что такому чудовищу любить нельзя, - Эва поглаживала домовика, но ее рука замерла в воздухе от таких слов. – Ты не права. Помяни мое слово.
От случившихся событий время не замедлилось. Дни шли. Эванора покинула Хогвартс второго августа. На дворе уже пятнадцатое, вечер. Северус отложил перо. Он закончил свою работу по усовершенствованию учебной программы. Не мешало бы пройтись, он сидел не один час. С завтрашнего дня начинаются две недели отпуска. Раньше Снейп уезжал довольно охотно, но сейчас он не хотел покидать замок. С самого второго числа зельевар постоянно вспоминал свою студентку. От нее до сих пор не было вестей. Альбус не волновался, говорил, что девушка просто хочет побыть сама. А Северус каждый день ожидал услышать стук ее каблуков возле своей двери. И уезжать не хотел, надеясь, что она вернется раньше срока, хотя даже сам себе не признавался в этом.
«И не стыдно тебе? Замахнулся на молодую девушку. Идиот! Забыл, кто ты? Двойной агент, и все уверенны, что до сих пор Пожиратель Смерти! И ты вспоминаешь о молодой аристократке? Да она в жизни тебя не выберет. Еще и разницу в возрасте забыл!» - ругал себя Северус. С такими мыслями он вышел во внутренний двор замка. И невольно вспомнил тот страшный день, как стоял и ждал, не в силах что-либо сделать. Но сильнее он тогда боялся только за Эванору. Зельевар замер на месте. Погода наладилась, стало по-летнему тепло. Ветерок трепетал его черные волосы и ворот белой рубашки.
-Замечательный вечер, - услышал Снейп позади себя голос Дамблдора.
-Да, Альбус.
-О чем задумался?
-Обо всем понемногу, - уклончиво ответил Северус.
Директор загадочно посмотрел на него, словно знал, что коллега не договаривает правду.
-Не получал вестей от мисс Левьер?
-Нет. Я недавно пытался настроиться на нее, но, если мои выводы верны, то девушка где-то за границей.
Понятно. Значит, вернется не скоро. Но уезжать из замка все равно не хотелось.
-Видимо у нее такой способ отвлечься, - вслух сказал Северус.
-Неплохой способ, - отозвался Альбус. – По крайней мере, интересный и полезный. Маркус был хорошим человеком, и, я уверен, старался воспитать Эву не хуже.
-Ему это удалось, - не моргнув и глазом ,сказал Снейп.
-Ты скучаешь, Северус.
-Брось, Альбус.
-Я же вижу, - в голосе директора не было нотки укора. – Даже не удивляюсь. Вы очень похожи, Северус, неудивительно, что сразу нашли общий язык.
Снейп промолчал. Он знал теорию Дамблдора о господстве любви. Но здесь спорить было не о чем, зельевар не горел желанием раскрывать директору тайны своей души.
Неловкое молчание прервало яркое свечение рядом с ними. Свет обернулся серебряной волчицей, которая подошла к ним, вытянула вперед правую лапу и поклонилась преподавателям. Казалось, что она улыбается. Северус узнал улыбку Эваноры, которая очаровала его еще в особняке Левьер.
-Рады знать, что все в порядке, - сказал Альбус Патронусу. – Двадцать первого числа в Хогвартс приедет мадам Клангентум, она очень хочет видеть тебя, Эва.
Патронус кивнул, взглянул на зельевара и исчез.
-Мадам Клангентум? – непонимающе переспросил он у директора
-Основательница музыкально конкурса, который выиграла Эванора. Она тоже приедет на Рождество, а сейчас проездом в Англии, хочет посмотреть Хогвартс. И, конечно, увидеть твою любимицу. Она еще с времени конкурса отметила талант Эвы и хочет, чтобы девушка пела дальше.
-Это было бы здорово, - вздохнул зельевар. – Но я сомневаюсь, что она пойдет этой дорогой.
Больше вестей Эванора не присылала. Все вошло в свою колею. Северус так и не поехал домой. Все равно его там никто не ждал, какой толк ехать к четырем стенам? Альбус сидел у себя в кабинете, внимательно читая «Трансфигурацию сегодня». Директор настолько углубился, что даже не обратил внимания на тихий свист ветра в кабинете. Только когда почувствовал на себе пристальный взгляд, наконец, отложил газету.
Посреди кабинета стояла Эванора. Длинное черное платье в пол, подпоясанное широким черным поясом, короткая черная кожаная куртка в гусарском стиле. Волосы стали намного короче, видимо, девушке захотелось что-то поменять. Теперь рыжие локоны спускались немного ниже линии плеч. Но на лице появился румянец, исчезла смертельная бледность, карие глаза снова блестели.
-Эванора, милая! – Альбус поднялся с кресла и подошел к девушке. – По тебе можно запросто понять, кто твоей декан.
Эва рассмеялась.
-Для меня это комплимент, сэр.
-Я знаю, - подмигнул ей директор. – А если серьезно, то замечательно выглядишь. Только черного многовато.
-Таков обычай, профессор, - посерьезнела девушка. – Траур по дяде. Еще месяц надо так ходить.
-Тебе видней, - потеплел голос Дамблдора. – Присаживайся. Расскажи, где была все это время.
Директор вежливо усадил гостью на диван, подал ей чашку чая и сел рядом.
-Сначала я направилась в Ирландию. Дядя давно купил там небольшой дом. Нужно было и прах рассеять. Я провела там около недели. Совершенно потрясающе, никого рядом нет, тишина, покой. Только океан может пошуметь, - улыбнулась девушка. – Но прилетела Ноктура с письмом из Министерства. Меня вызывали в суд.
-В суд? – удивленно переспросил Альбус.
-Да, сэр. Помните, адвокат Стоун говорил об этом?
-Ах да, я забыл.
-Так вот. Причина крайне нелепая, я даже рассказывать всего не хочу. Мои кровные… родители, - с трудом выдавила последнее слово девушка, - возомнили, что имеют право указывать мне даже после лишения родительских прав. Я молчу о совершеннолетии и своем немаленьком состоянии.
-Позволь спросить, а в чем же заключаются такие указания?
-Как вам известно, сэр, все семьи, так называемых благородных кровей, имеют свои традиции и обычаи. Обычно дети обручены с самого детства, и их мнения никто не спрашивает. Так было и со мной. Меня обручили с каким-то иностранцем, даже не помню фамилии. Но когда опекуном стал дядя, он сразу же расторг помолвку. Он тогда сказал, что лучше я выйду за магловского сапожника, чем за этих прогнивших «аристократов», -улыбнулась девушка. – Вы бы видели, с какими лицами их слушал суд. Стоун после слушанья сказал мне, что такого бреда он еще не слышал.
-Могу себе представить, - расхохотался Дамблдор. – Но ты молодец. Справилась с очередной трудностью.
Эва пожала плечами.
-Я не хочу возвращаться в прошлое. Возможно, настоящее полностью меня не устраивает, но это лучше чем та судьба, которую давали мне родственники. Сейчас я в глазах общества молодая состоятельная девушка и могу сама выбирать, чем мне заниматься.
-Ты забыла упомянуть «красивая, обаятельная и талантливая», - подсказал ей Альбус.
Эванора смущенно улыбнулась.
-Я очень самокритична, сэр.
-Я заметил. Надеюсь, ты не полторы недели была в суде?
-Нет, конечно. Поехала в Норвегию. После того пергамента захотелось посмотреть страну. Всего на недельку. И в Финляндии побывала. Сказочные страны. Думаю, там очень красиво зимой. Хотя летом тоже здорово.
-Рад это слышать, а особенно видеть блеск у тебя в глазах, Эванора. Завтра приедет мадам Клангентум, думаю, Патронус передал тебе, - девушка кивнула. – Ты останешься в Хогвартсе?
-Да, сэр. Агнесс держит дом в порядке, так что могу и побыть в школе.
-У меня к тебе маленькая просьба, - с какой-то хитростью сказал директор.
-Я вас слушаю, профессор.
-Как выйдешь из моего кабинета, навести профессора Снейпа. Он тоже волновался о тебе, да и вечером, после работы, будет очень рад видеть.
-А разве у профессора Снейпа не отпуск сейчас? – подозрительно спросила Эва.
-Несомненно. Но в этом году он остался в замке.
Северус снова работал. Но уже не над учебными программами, сейчас он изучал старую книгу по зельям. Работа помогала ему отвлечься. В нем всегда боролась любовь к зельям и ранее к темным искусствам, а сейчас защите от них. Он уже тринадцать лет преподавал зельеварение, но считанные единицы понимали этот предмет. Таких исключений, как мисс Левьер, становилось все меньше.
Зельевар услышал звук, исходящий из коридора, похожий на стук каблуков. «Совсем с ума сошел, - подумал Северус. – Так хочу ее видеть, что уже и шаги мерещатся». Он встал, собираясь выйти подышать свежим воздухом, но так и замер возле стола. В дверях стояла Эванора, с легкой теплой улыбкой на губах.
-Добрый вечер, профессор.
Странно, что он первую минуту не мог справиться со своими эмоциями. А ведь жизнь провела его через огонь и воду. Эванора уже начала думать, что он совершенно не рад ее видеть.
-С возвращением, мисс, - очень доброжелательным и мягким тоном сказал декан. – Рад вас видеть.
-Я тоже рада вас видеть, сэр. Но, вы куда-то собирались идти?
-Да, на свежий воздух. Составите мне компанию?
-Почту за честь.
Северус не мог сказать, что умел ухаживать за женщинами. С детства он любил Лили, а когда ее не стало, то не мог и представить, что сможет испытывать чувства к кому-то другому. Эванора же чем-то его очаровала. С того самого момента, как он начал понемногу видеть ее настоящее лицо. Возможно, Дамблдор прав, и они действительно похожи? И именно эта схожесть влечет его к девушке?
Размышления зашли в тупик. «Но не стоит забегать вперед. В конце концов, мои планы обычно никогда не сбываются, а ее общество мне приятно» - подумал Северус.
-Как вы провели время, мисс?
-Неплохо, профессор. Деятельно, как всегда.
-Вам никак не дадут отдохнуть, - покачал головой Северус.
Девушка засмеялась. Зельевар сначала сдерживался, потом едва заметно усмехнулся. Такая непринужденность, честность, даже в простом разговоре. А он-то думал, что уже ничему не удивится в этой жизни.
Эванора рассказывала ему о своих небольших каникулах. Ее так приятно слушать. Звонкий, чистый и мягкий голос. Стыдно сказать, но декан никогда не слышал пения своей подопечной. Но все еще можно исправить. Даже завтра, когда приедет мадам Клангентум. Но новость о нахальстве родителей девушки вызвала у Северуса искреннее возмущение. Какая наглость! Ведь они, по сути, сгубили своего ребенка, если бы не Маркус Левьер, а еще хотят указывать ей.
Солнце давно зашло, но еще было достаточно светло. Снейп пригляделся к ее прическе. Так непривычно. Он привык к ее длинным волосам. Но и эта короткая прическа ей очень шла. В одежде как всегда - просто и со вкусом.
-Сэр, вы здесь? - прервала его раздумья Эва.
-Конечно, мисс. Просто задумался.
-Зря вы не уехали, сэр. У вас же отпуск. Отдых всем нужен.
-То же можно сказать и о вас.
Девушка промолчала. Она часто отвергала мысли обо всем «человеческом» - любви, отдыхе и прочем, чтобы не было искушения. Иначе она могла сломаться.
-Как вы себя чувствуете? – заботливо спросил Северус.
-На удивление, хорошо, сэр.
-Почему на удивление?
-Потому что сила обычно нестабильна. Воздух ведь самая своенравная стихия. И поэтому у меня часто были перепады, сегодня все нормально, а завтра еле сдерживаюсь. Блокировка немало помогает, но она тоже не всесильна. А сейчас все очень спокойно. Я все равно пью зелье, но даже чувствую себя иначе. Это меня радует.
-Не только вас, мисс. Вы заслужили хотя бы передышку.
-Спасибо, профессор, - и снова эта очаровательная улыбка.
Но девушка посмотрела на небо. Оно уже становилось ночным, мерцали звезды, появился тонкий полумесяц.
-Дайте мне вашу руку, сэр, - неожиданно сказала Эва.
-Позвольте узнать для чего, - удивился Северус.
-Я вам кое-что покажу, - ответила она и протянула свою изящную ладонь.
Северус без всяких опасений протянул свою. Рука девушки была мягкой и теплой, как всегда. Она что-то прошептала, и сказала ему, не выпуская руку:
-Смотрите на небо.
Зельевар послушно поднял голову к небу. Сначала ничего не происходило. Но потом он начал замечать кое-что новое. Это сложно передать словами. Все знают, как выглядит ночное небо. Но тут ветер словно обрел очертания. Очертания духов, которые вовсю носились по небу, радовались и смеялись, играли звездами.
-Просто поразительно, - тихо сказал Северус. – У меня просто нет слов, чтобы передать то, что я вижу.
-У меня тоже. Поэтому я и попросила вашу руку – показать куда проще. Это очень редкое явление, духи воздуха являются все реже и реже. Они исчезнут вместе со мной.
-Что вы такое говорите?
-Хранитель ведь сказал вам. Проиграю я или выиграю, но после меня Стихиариев уже не будет, старая магия полностью растворится в новой.
-Как-то вы слишком пессимистичны, Эванора, - нахмурился Снейп.
Девушка взглянула на него.
-Скорее, я реалистка. Просто та задача, которая стоит передо мной… Иногда мне кажется, что вся моя жизнь – дурной сон, но я почему-то не могу проснуться.
-Все реально, - резко отрезал декан. – Достаточно всего того, что вы уже совершили. Вы варили сложнейшие зелья еще будучи ребенком, а за них далеко не каждый взрослый волшебник возьмется. Вы столько лет сами контролируете свою силу, и делаете это каждую минуту. Вы жертвуете собой ради других. Для большинства наших людей любой из этих фактов уже нереален. Может, вы и сомневаетесь, но я в вас верю.
Все это время Эва удивленно смотрела на Северуса. А он твердо и невозмутимо говорил ей это все в глаза. Надо же! Любой из однокурсников не поверил бы, но девушке было безразлично их мнение. Она никогда нормально не общалась со сверстниками. А вот с людьми старше себя – намного чаще и легче. Мнение Снейпа было важным для нее. Она всегда уважала своего декана, хотя его методы преподавания не всегда нравились. Зельевар не выпускал ее руку, наоборот, как по-дружески сжал ладонь. Эванора смутилась. Она не привыкла к такому общению. Главным мужчиной в жизни до недавнего времени был дядя, а остальные – знакомые, сотрудники. Парни однокурсники никогда ее не интересовали. Поэтому сейчас она даже не знала, как вести себя с Северусом, хотя до сих пор упорно отвергала версию о вероятной влюбленности декана. Как и о своей.
-Мне очень приятно это слышать, сэр, - тихо ответила девушка, отведя глаза в сторону. – Но не могу обещать счастливого конца. Я привыкла, что многое в моей жизни решалось за меня и без моего ведома.
-Еще не поздно все изменить, - спокойно ответил Северус.
Девушка молчала. Просто молчала и смотрела на небо. Духи воздуха все так же радостно носились по небу. Ей тоже хотелось таких искренних чувств. Радоваться и не бояться, что твои эмоции могут кого-то победить. Тогда, в двенадцать лет, Эва решила, что одиночество – наилучший выход. Но с возрастом начинала сомневаться в глубине души. А со смертью дяди и вовсе растерялась, хотя и не подавала виду. Дядя и Агнесс – единственные ее друзья. Агата ушла из жизни, не узнав правды. Дядя тоже ушел. Осталась Агнесс. Но, даже презирая все принятые общественные мнения, Эванора отлично понимала, что рассказывать своей любимой эльфийке все она не может.
Но Северус… Было в нем что-то и привычное, и новое для нее. Декан всегда помогал ей с первого курса, но Снейп помогает каждому слизеринцу. Иногда ей казалось, что суровый профессор зелий относится к ней не просто как к своей студентке. В свете последних событий, Эва полностью запуталась в своих чувствах. Однако отчетливо понимала, что зельевару может доверять.
-Профессор Дамблдор показал вашу комнату? – прервал ее раздумья Северус.
Эванора вздрогнула от неожиданности. Она уже и забыть успела о своей привилегии.
-Нет, профессор.
-Тогда пойдемте. Уже поздно, вам нужно отдохнуть с дороги и перед завтрашней встречей музыкантов.
Девушка послушно пошла за своим преподавателем. Зельевар вел ее в знакомые подземелья. И, наконец, остановился перед одной дверью.
-Я знаю, что директор сначала искал вам комнату в башне, где больше свободы, так сказать. Но мест там не оказалось, поэтому он оборудовал для вас комнату недалеко от моего кабинета, - и распахнул дверь.
Девушка не сдержала восторженный вздох. Какая красота! Комната не напоминала подземелье ни капли. Наоборот, все в теплой цветовой гамме, деревянная кровать, глубокое мягкое кресло, деревянный стол возле небольшого окна, которое все-таки выходило на улицу. Книжный шкаф, небольшой комод у кровати, стены легкого пудрового цвета. Даже пианино возле стены! Никаких холодных и угрюмых стен подземелий, никакой замкнутости. На лице Эвы появилась счастливая улыбка, она даже приложила ладони к лицу.
-Это просто потрясающе!
-Идея оформления принадлежит Северусу, - услышали они голос директора.
Альбус стоял в дверном проеме за спиной зельевара, и со счастливой улыбкой наблюдал за реакцией девушки.
-Я очень благодарна вам обоим, правда. В чем-то похоже на мою комнату в особняке, - восхищалась девушка.
-Рады, что угодили тебе, - ответил Дамблдор. – Кстати, гости прибудут завтра в десять часов утра. Буду ждать тебя в Большом зале, Эванора. А сейчас сладких снов.
Когда шаги Альбуса стихли, Северус направился к выходу, но в дверях задержался и серьезным тоном сказал:
-Мисс Левьер, есть одна вещь, которую я хочу вам сказать. Если вдруг случится такое, что вам потребуется помощь – сразу обращайтесь ко мне. И неважно, в какое время дня или ночи. Я помогу вам, чем смогу.
Сначала девушка удивленно посмотрела на него. А потом вспомнила, как декан скрыл ее поход домой от директора. Наверное, понял, насколько это было важным для нее. Ведь тогда выйти в таком состоянии было равносильно самоубийству для обычного человека. Но он понял, поддержал, помог скрыть. «Я же сама говорила, что люди проверяются поступками», - вспомнила Эванора. Однако Снейпу она просто кивнула. Она не сомневалась, что он отлично понял ее без слов.
Глава 10 "Хранитель, музыка и сын"Эванора вздрогнула и проснулась. Снова этот кошмар. Он начал сниться ей еще после поединка с Арабеллой. И с каждым разом сон становился все ярче. И приходил каждую ночь, не давал спать. Только вот что он значит? «Ради Бога, пусть это будет просто дурной кошмар, а не те хваленые стихиарские видения!» - чуть ли не с отчаяньем подумала девушка. Она еще долго лежала, пытаясь успокоиться. Наконец, протянула руку к часам. Без четверти шесть. Снова она спит меньше пяти часов.
-Видимо, отдыхать я буду в могиле, - недовольно пробурчала Эва. – Даже во время путешествий не удалось элементарно поспать.
Но стоило вернуться к насущным делам. Сегодня приедет мадам Клангентум. Женщина она приятная, но почему-то Эве не очень-то хотелось ее видеть сейчас. Слишком суетлива, и в чем-то мелочна. Сейчас, как никогда, девушке хотелось покоя. Она чувствовала себя обессиленной. Да, сила Стихиария ведет себя действительно спокойно, но моральных сил не хватало. Сама встреча с Арабеллой была уже немалым испытанием, а сразу за ней смерть дяди, потом эти проклятые суды… Что ей делать? Совсем скоро начнется учебный год. Хорошо, хоть комната своя теперь. Тупые однокурсники неимоверно раздражали. Все будет как всегда: занятия, вражда Гриффиндора и Слизерина, постоянные приемы Блокировки, а в этом году еще и ЖАБА. Девушка тяжело вздохнула. Она обещала дяде верить. Но во что ей сейчас верить?..
Мысли становились все более печальными. Эва не выдержала и встала с кровати. Прогулка должна помочь. Гости будут в десять, она могла спать до семи, ведь голосу нужно три часа после сна, чтобы он мог работать как положенно. Значит, час, или даже больше, можно погулять, а потом вернуться и заняться подготовкой. Девушка надела джинсы, майку и рокерскую косуху и вышла во двор. Белоснежная Ноктура словно ждала хозяйку. Сова щелкнула клювом и села ей на плечо. Эванора немного рассеяно гладила ее, обходя Черное озеро. Мысли ее были далеко. Почему-то она очень четко запомнила лицо мальчика из своего кошмара. В нем словно было что-то знакомое, но девушка не могла понять, что. Обычный, хотя и милый, черноволосый мальчик. Хмм…
Интересно, Снейп вчера просто так сказал, что она может всегда просить его помощи, или это снова Дамблдор что-то придумал? Но тут же Эва заставила себя мысленно прикусить язык – это невежливо. Зато будет повод зайти к суровому профессору, если что. Ведь она так рада была его видеть. Словно не видела вечность. «Эй, Левьер! – бесцеремонно вмешался внутренний голос. – Ты что, влюбилась? Совсем с ума сошла? Ты опасна для людей! Или хочешь и Северуса отправить к дяде и Агате?!». Эванора закусила губу и покачала головой, словно отвечая ему. Конечно, она не хочет ничего такого. Но внутренний голос прав. Резкое изменение поведения силы хоть и радовало, но и немало настораживало ее. А еще этот странный сон… Снова все запуталось.
Подул легкий прохладный ветерок. Это лето выдалось более холодным, чем предыдущее. И не только в плане погоды. Эва никак не могла забыть свои чувства омерзения и презрения в суде. Только успела похоронить дядю, и тут эти стервятники сразу же налетели. Ну конечно, ведь ее состояние намного больше их. И как вообще суд позволил этим извергам воспитывать еще одного ребенка?
Ноктура слегка клюнула ее за ухо. Девушка отвлеклась от своих мыслей и не поверила своим глазам: к ней шел Хранитель.
-Рад снова тебя видеть, Марция.
-А я пока не понимаю, - удивленно ответила Эва. – Что вы здесь делаете? Я была уверенна, что больше не увижу никого из Высшего Совета.
-Твоя уверенность не лишена смысла, - задумчиво сказал маг, медленно идя рядом с девушкой. – Но все меняется. Ведь все может закончиться скоро.
Эванора с трудом сдержалась. Двуличные сволочи, везде ищут свою выгоду! О да, он не лгал Дамблдору и Снейпу, когда говорил, что Высший Совет должен разделить со Стихиариями любую их участь. Но лично Эва всегда считала, что эти маги найдут лазейку. Она даже не могла объяснить такой уверенности. Только Хранитель немного отличался. Остальных девушка не слушала даже.
-Вы пришли только за тем, чтобы напомнить мне то, о чем я не забывала? – холодно спросила она.
-Не совсем. Хотел увидеть как ты. Ведь ты получила тяжелую рану, она будет заживать годами. Это современным волшебникам можешь рассказать сказки о своем выздоровлении, но не нам.
-Я в порядке.
-Непреклонна.
-Как всегда.
Хранитель остановился. Он хотел кое-что сказать ей, но не знал как. Это было важно, но правила запрещали рассказывать об этом, а старая магия куда опасней новой. Но как же сказать ей, ведь она переводит разговор в другое русло. Девушка всегда недолюбливала Высший Совет, и он это знал.
Мужчина покачал головой и начал уходить от Эвы. Но, шагов через двадцать, обернулся и сказал:
-Зря ты не веришь в сказки, Левьер.
В одно мгновенье в глазах девушки появилась целая палитра чувств: недоверие, сомнение, страх, подозрение, но так же и крохотный лучик надежды. А Хранитель молча развернулся и исчез.
Мадам Клангентум не заставила себя ждать. Альбус встретила даму и нескольких ее друзей-музыкантов возле границы антитрансгрессионого барьера. Она оказалась общительной женщиной, все расспрашивала директора о подготовке к предстоящему балу, о школе, об Эваноре. Дамблдор вежливо отвечал и улыбался гостье. Снейп ждал их в Большом зале. Эва пожаловалась декану на сильную головную боль и попросила разрешения явиться позже. Северус согласился задержать за разговорами французскую певицу, пока девушка не явится.
Это оказалось несложным делом. Мадам Клангентум была рада новому собеседнику, но не спросить об Эваноре она не могла. Директор и декан, немного кривя душой, сказали, что девушка достаточно тяжело болела после конкурса, и сейчас они стараются не тревожить ее. Эва скоро явится. Женщина огорчилась, услышав о болезни своей любимицы.
-Я думал, что на конкурсе не может быть любимцев, мадам – мягко сказал Альбус, уже сидя вместе с Северусом и мадам Клангентум за столом. Вскоре прибыли еще пять музыкантов, которые присоединились к ним.
-Вообще да, - посерьезнела женщина. – Но тут исключение из правил. Такую девушку я вижу впервые. Да, у нее очень неплохие вокальные данные, широкий диапазон голоса, приятный тембр. При желании она может стать оперной певицей. Но куда больше меня поразило то, как она выступает. Она живет песней на сцене. Никто из конкурсантов так не выкладывался, они чаще надеялись на свои вокальные данные. А вот она столько чувств вкладывает, словно поет в последний раз. И именно меня покорило.
Девушка оказалась легкой на помине. Правда, выглядела бледной и уставшей, на что Северус сразу обратил внимание. Но Эва держалась гордо, как подобает происхождению, и не показывала своего недомогания. Все музыканты встали, как только заметили ее, мадам Клангентум с радостью расцеловала в обе щеки. Эва улыбнулась французской певице, села за стол рядом с ней. Разговор был веселым и непринужденным, молодых музыкантов девушка знала еще с конкурса, они были ее музыкантами. Она рада была снова их видеть. Но мысли о ночном кошмаре не выходили из головы, и Эванора почувствовала на себе обеспокоенный взгляд Северуса. Она слегка кивнула ему, показывая, что все в порядке. Странно, но, кажется, что он до конца не поверил.
-Я хочу тебя попросить, - прервала безмолвный диалог декана и студентки мадам Клангентум, обращаясь к девушке. – Спеть нам. Я слышала на репетициях две песни, которые ты так и не пела на конкурсе.
-Ну, если ребята не против помочь мне, тогда я спою, - на что молодые музыканты с улыбками встали и направились к инструментам.
Для первой песни «Web of Lies» нужны были гитара, флейта и скрипка. Парни несколько минут настраивались, гитарист проверял микрофон для себя. Мадам Клангентум тихо шепнула преподавателям, что это дуэтная песня. Эванора терпеливо ждала, пока коллеги будут готовы. Наконец, все готово. Песня оказалась очень легкой, милой, нежной. Эва не пела громко или мощно, наоборот, мягко, спокойно, но ее звонкий чистый голос донес до слушателей каждое слово.
Dear PX, I feel you are the one
What's your name? Where are you from?
I'm in love, though we never met
Looking for clues, I search the net
Dear PX, I'm waiting for your mail
Check every hour, to no avail
Been up all night, couldn't get to sleep
No way out, I'm in too deep
Dear PX, It's been 11 days
I'm kind of lost within the maze
Are you there? Give me but a sign
Are you at home? Are you on-line?
Evanore, I'm sorry for the wait
I've seen your pics, you're looking great
I'm all alone, dying for a date
I think we match, it must be fate.
Dear oh well, I feel you are the one
what's your name? where are you from?
I'm in love, though we never met
Looking for clues, I search the net.
Северус наблюдал только за Эванорой. И никак не мог поверить, что знает эту девушку. Она всегда казалась ему словно из стали, до последних событий так точно. Но эта девушка на сцене была другой. Нежная, милая, ранимая. Хотелось обнимать и защищать ее. Звонкий и чистый голос донес каждое слово песни, заставил переживать даже его. Маркус Левьер был прав. Только на сцене Эва открывает свое настоящее лицо.
Но это была лишь первая из двух песен, которые просила француженка. Эванора села за пианино, быстро проверяя его состояние. Появились барабанщик, два гитариста и басист. Все готовы.
Эва заиграла вступление.
Blinded by the fire and the sorrow of the day,
I come knocking at your door
to dry the tears away.
The eventide is calling me to take a look into your eyes.
Pull me on and make me mesmerized
Riding on the wings of light,
dreaming dreams and holding tight;
leaving all my sorrow far behind.
Your eyes are the gate
to the land of the miracle where our love can make us fly, make us fly.
In the land of the miracle
we can find a reason why and how we can fly.
Open up the book of madness,
read the page of life!
Who's the one to tell you what to do
and how to rise?
And if the stars would fall one day
I`d climb up to the sky
to put them back for you to save your smile.
...Take a look into the book of fantasy and poetry and you will see:
What you can feel is everything you need to heal your crying mind,
the soul behind and everything that you may find inside your head...
...A million years have passed away to make us head for the decay and to unlearn just
what we yearn for all day long: right to be strong and stick to our ideals,
are they for real and do we just have lost the thread?...
...I believe in miracles they happen every day.
In your arms a dream comes true for me...
Слаженность работы группы поражала. Четко, ясно, словно понимали друг друга без слов. Как оказалось, это была одна из песен, которые сочинила Эванора. Но почему-то, когда об этом сказала мадам Клангентум, в глазах девушки появилась грусть.
Гости уехали вечером. Француженка все напоминала Эваноре, что ждет ее во Франции на учебу. Девушка вежливо улыбалась, но не обещала. Дамблдор пошел провести их до барьера. Эва и Северус остались в замке.
-Позвольте спросить, мисс, - тихо сказал зельевар.
-Слушаю вас, профессор.
-Когда вы закончили вторую песню, почему у вас в глазах появилась грусть?
Девушка остановилась и удивленно взглянула на него. Но все же ответила.
-Не думала, что кто-то это заметит. Песня называется «Land of the Miracle», она была любимой песней моего дяди.
-У вас замечательно выходит. И сочинять, и петь.
-Спасибо, сэр.
-Но во Францию вы не поедете, - он не спрашивал, он утверждал.
-Да. И вы знаете, почему.
Она пошла вперед. Зельевар не знал, идти за ней, или остаться. Что-то приковало его к месту. Он смотрел, как она идет в замок, гордо подняв голову.
Эванора вздрогнула всем телом. Снова этот кошмар. Ну сколько можно?! Нервы натянуты, как струна. Так хочется кричать. Но нельзя. Девушка села на кровати и обхватила голову руками. Что делать? Она не может не спать вечно, а прибегать к силе не хотела. Баланс может оказаться слишком хрупким.
Внезапно Эва вспомнила. Правда, часы показывали половину второго ночи, но выбора уже не оставалось. Она просто не выдержит еще одну такую ночь. Девушка набросила черный шелковый халат. Она всегда любила черный цвет, поэтому его обилие во время траура не тревожило ее.
Казалось, что абсолютно весь замок спит. Только где-то вдалеке слышна тихая речь домовиков. Небо ясное, чистое. Наверное, он тоже спит. Но нет. Дверь в кабинет профессора Снейпа приоткрыта и виден свет лампы. Не смотря на уверенность в своем решении, Эванора на секунду задумалась. Но потом решительно постучала в дверь. Зельевар открыл мгновенно, словно ждал ее.
-Мисс Левьер? – удивленно спросил Северус.
-Я прошу прощения за столь поздний визит, сэр. Но без вашей помощи мне не справиться.
Северус никогда не видел раньше ее такой встревоженной и отчаявшейся. Что же довело ее до такого состояния?
-Проходите, - он пустил девушку в кабинет и закрыл дверь.
Профессор попросил ее сесть, сам же сел за свой стол напротив нее.
-Что случилось, мисс?
-После боя с Арабеллой мне стал сниться сон. Я долго не могла вспомнить его, но в последнее время он становиться все более отчетливым, и теперь это не просто сон, а кошмар. Он приходит каждую ночь. Уже более двух недель я не могу нормально спать вообще.
-Что за сон?
-Он большей частью состоит из моих воспоминаний. Но последнее… Такого не было в моей жизни! Это просто ужасно. Я давно читала, что окклюменция помогает справляться с такими вещами. Научите меня, сэр, прошу вас. Я с ума сойду с такими снами.
-Поймите меня правильно, мисс, конечно, я помогу вам. Но разве ваши силы не могут что-то сделать с этим?
Девушка поникла и опустила голову.
-Эта сила другая. Она более грубая, если можно так сказать. Защищает мое сознание от чужого проникновения, дает мне возможность читать чужие воспоминания, - глухо ответила она. – Но в такой ситуации она не может мне помочь. Она не может управлять моей памятью. Выходит, что от чужих я защищена, но от себя – нет.
Северус промолчал. В ее случае нужно понимать, с чем борешься, а просить студентку рассказывать зельевар не хотел. Он отлично запомнил ее встревоженный взгляд. Но, похоже, Эванора поняла его без слов. У Снейпа был свой Омут Памяти, который практически бесшумно приземлился рядом со столом профессора, повинуясь приказу девушки. Эва глубоко вздохнула и приложила указательный палец к виску. Нить воспоминаний оказалась очень длинной, девушка сбросила ее в Омут.
-Простите, но я не пойду с вами, - тихо сказала она.
Северус кивнул. Но сразу не погрузился в воспоминания. Он принес девушке чашку горячего чая с мятой и аккуратно вложил ее в руки Эвы.
-Постарайтесь успокоиться к моему возвращению, - попросил он уже куда более мягким и заботливым голосом.
Эванора кивнула, все пытаясь собраться. Декан ободряюще сжал ее руки, встал и направился к Омуту. Вздохнув, Северус погрузился в воспоминание - сон Эваноры Левьер.
Темнота. Мрачный дом с обшарпанными стенами. Неопрятный, грязный. Невысокая женщина с очень неприятным лицом и звериным блеском в глазах, улыбается так, что бегут мурашки по коже. Мужчина рядом наклонил голову, выражения лица не видно. Возле камина спиной к ним стоит высокая женщина со светлыми волосами и серыми глазами. В комнату заходит девочка, в которой Северус моментально узнал маленькую Эванору. Ребенок смотрит на окружающих очень встревоженно, заходит в комнату с опаской.
-А вот и ты, - хищная улыбка на лице блондинки.
-Ты поедешь в путешествие с тетей Арабеллой, - сказала мать девочки.
Зельевара передернуло. Хотелось вырвать отсюда девочку и убежать с нею. Изверги, так обойтись со своим ребенком! Как их только земля носит!
-Дядя Маркус обещал мне поехать по миру, - тихо говорит девочка.
Улыбка на лице Арабеллы потихоньку спадает. Заметив это, мать говорит:
-Ну это будет когда-то, а тетя Арабелла увезет тебя сейчас!
Маленькая Эванора недоверчиво смотрит на мать, и начинает пятиться к выходу…
Темнота. Теперь они находились в каком-то полузаброшенном деревянном домике. Все внутри перевернуто вверх дном и облито кровью. Северус увидел, как вампирша налетает на девочку, пьет кровь и разрывает плоть на шее и плече, где в будущем появятся уродливые шрамы. Забыв, что это просто воспоминание, Снейп бросился было на помощь Эве, но Арабелла схватила девочку и бросила ее через всю хижину в противоположную стену с диким смехом. Ребенок пытается встать, но тут же падает, хватается за ребра и начинает кашлять кровью. Второй рукой пытается прикрыть рану на шее, но крошечные ручки дрожат, она так напугана и беспомощна. Вампирша, наслаждаясь беспомощностью жертвы, подходит к ней и издевательски начинает слизывать кровь. Ребенок не выдерживает, и со всеми оставшимися силами кричит «Ненавижу!».
Вспышка. Хижина разлетается на куски. Эванора падает, ее накрывает обломками. Девочка только успевает прошептать «Спаси», и лишается сознания. Северус упустил из виду Арабеллу, заметил только, как вампирша, вся в собственной крови, исчезает среди деревьев.
Темнота. Маркус Левьер выходит из суда с каменным лицом, крепко сжимая в руке документ о передаче опекунских прав над Эванорой Энн Стендфорт – отныне Эванорой Марцией Левьер.
Темнота. Шум моря. Мистер Левьер сидит на лавочке и читает «Ежедневный пророк», одновременно приглядывая за племянницей. Эванора, уже лет одиннадцати, увлеченно собирает ракушки. Морской бриз играет рыжими волосами. Девочка настолько увлеклась занятием, что столкнулась лбом с милой блондинкой, которая не менее увлеченно собирала ракушки. Несколько секунд девочки смотрят друг на друга, а потом весело смеются и обнимаются. Маркус лишь снисходительно улыбается.
Темнота. Ночь. На больничной койке спит Агата. На голове белый чепец, бровей практически нет, лицо белее стены. Рядом на стуле сидела Эва, но сейчас девочка в полусидящем положении тоже спит, опираясь на койку. Но не выпускает руку подруги. Вдруг Агата начинает хмуриться, метаться во сне, словно чувствую что-то. Она в мгновенье просыпается и тревожно сжимает руку Эвы. Девочка просыпается и смотрит в глаза подруги. Полька дрожит. В ее глазах стоят слезы. Она сжимает руку Эваноры, но через секунду отпускает. Тело обмякает. Аппарат справа начинает пищать и показывает прямую линию…
Темнота. Эванора стоит посреди гостиной дома. Она буквально кипит. Мистер Левьер пытается что-то ей сказать. Но она не слушает. Мужчина не сдается. Эва истошно вопит «НЕТ!!!». В комнате настает хаос. Все разлетается на мельчайшие кусочки. Абсолютно все: вазы, книги, картины, мебель. Ветер разбивает стекла, врывается внутрь. Маркуса стихия швыряет в стену. Он падает на обломки. Стихия уходит из комнаты. Обессиленная Эванора падает на пол. Руки полностью в крови, которая хлещет из ран, не переставая. По щекам текут слезы, она смотрит на дядю. Собирает все силы и по осколкам ползет к нему. Осколки режут ткань, плоть. Она терпит. Протягивает дрожащую руку к шее дяди. Он жив. И только сейчас Эванора позволяет себе потерять сознание.
Темнота. Эванора идет по узким улочкам Трансильвании за пожилой женщиной. Она впускает девочку в ветхий дом. Дверь захлопывается. Но в доме никого нет, кроме Эваноры. Вдруг окружение меняется. Левьер идет уже по огромному городу. С разных сторон к ней подлетают волшебники, что-то шепчут, и сразу же улетают. Девочка начинает злиться. А маги не успокаиваются, и продолжают ее злить. Наконец, Эванора не выдерживает и во весь голос кричит «Хватит!». Эхо разносит ее голос. За несколько минут город исчезает за огромными смерчами, молниями и раскатами грома. На развалинах появляется Высший Совет. «Посмотри, что натворила твоя сила, Стихиарий», - говорит Хранитель. Левьер оглядывается, и ее глаза наполняются ужасом. К ней подходит та самая женщина, за которой девочка шла, протягивает старинную книгу и тихо шепчет «Постоянно контролируй себя, иначе убьешь даже тех, кого любишь больше жизни». Мираж исчезает. Эванора стоит сама посреди улицы, крепко прижимая к себе книгу.
Темнота. Картинки начинают мелькать. Вот Эва в кружевном платье стоит за кулисами, лицо спокойно, но руки невольно выламывают пальцы. Вот она в черном кожаном платье поет с ненавистью и горечью на лице. А в белом костюме ее голос пронзает до самых глубины души. И мадам Клангентум протягивает ей статуэтку победителя с огромным букетом роз. Крики поклонников закладывают уши.
Темнота. Ночь. Эванора в черном плаще подходит к дереву с серебряными листьями. Полнолуние. Девушка протягивает руку, но звон листьев заставляет ее сделать шаг назад. Но она берет себя в руки и срывает плоды смоковницы, пока не слышит рык оборотня за спиной. Ее спасает молния. Эва срывает еще несколько плодов и исчезает.
Темнота. Девушка стоит перед зеркалом в ванной. Руками вцепилась в умывальник. Полностью видны ее шрамы, от которых Северусу стало просто жутко. Она выходит в комнату. Садится за стол и пишет письмо. Ему. Как дрожат эти тонкие изящные руки. Она встает из-за стола и стоит посреди комнаты. Столько страха и отчаяния в глазах. Так хочется обнять ее. Но она ложиться на постель, пытается собраться.
Темнота. Эванора стоит на Черном озере под магическим куполом Высшего Совета. К ней подходит фигура в черном. Сбрасывает плащ. Снова эта издевательская звериная усмешка. Северус чувствует, как внутри содрогнулась девушка, хотя не подала и виду. Он наблюдает за поединком. Одновременно восхищается умениями навыками и силой Эваноры, но гораздо больше переживает за нее. Хотя знает, чем все закончится. Черный смерч в Запретном лесу. Вот он ловит Эванору после ухода Совета. Вот тот страшный момент, когда она почувствовала, что Маркус ушел из жизни. Единственный раз, когда суровый зельевар не просто видел истерику девушки, но и у него самого внутри сердце рвалось на части вместе с ее сердцем.
Темнота. Она стоит над обрывом. Ирландия. С глиняного сосуда слетает прах в океан. Эванора стоит, как статуя, но он отлично понимает, как ей хочется хотя бы заплакать, но нельзя…
Темнота. Эванора сидит в кабинете. Это явно Хогвартс. Но ей здесь лет тридцать, может, тридцать два. В комнату вбегает черноволосый мальчик, и умоляет пойти с ним. Удивленная Эва ничего не понимает, но ребенок берет ее за руку и тянет. Она сдается и идет за ним. Мальчик бежит впереди. «Алан, не убегай», - просит Эванора, но мальчик не слушает. Сворачивает за поворотом и исчезает из виду. Девушка ищет ребенка по коридорам, но не может найти. Наконец, она заходит в комнату, и видит картину, от которой кровь стынет в жилах. Маркус Левьер держит ребенка, приставив к его горлу кинжал.
-Прости, Эва, - говорит он, - Но ты Стихиарий.
-Дядя, не надо!
- Семейная жизнь недоступная для тебя.
- Дядя, умоляю!
- Ты слишком опасна для людей!
– Дядя, что с тобой?! Это же мой сын! Пусти его, прошу, умоляю!
Северус не поверил своим ушам. А Эванора падает на колени, но не может пробиться сквозь призрачный барьер к мальчику.
-Он прав, - шепчет женский голос и появляется Агата, которой на вид тоже лет тридцать. Маркус перерезает мальчику горло. От крика Эваноры содрогнулись стены. Она бросается к сыну, берет его на руки, но ничем не может помочь. Мальчик успевает сказать только одно слово «Мама…» и умирает у матери на руках.
Северус вернулся в кабинет. Настоящая Эванора так и сидела в кресле, уставившись в одну точку. Она вся дрожала. Зельевар взял одну из своих мантий и бережно набросил на плечи девушки. Эва, наконец, заметила его, но не решалась заговорить. Просто смотрела обессиленным и беспокойным взглядом. Снейп тоже не знал, что сказать. Девушка отложила чашку и встала. Он обнял ее. Она уткнулась лицом в его плечо.
-Я помогу вам, Эванора, - тихо сказал Северус после долгой паузы. – Научу окклюменции. Но до начала учебного года я сам буду варить вам зелье, чтобы спать без снов – вы совершенно обессилели. Начнем вместе с учебным годом.
Он почувствовал, как Эва коротко кивнула. Несколько минут профессор никак не мог заставить себя разомкнуть руки. Но пришлось.
-Я проведу вас. Зелье нужно начать пить уже сегодня.
И вновь Эванора ничего не ответила. Только плотней запахнулась в его мантию. Северус нашел зелье, отвел ее в комнату, дал зелье. Но по пути к своему кабинету его тревога нарастала. Ведь сын Эваноры из ее сна был точной копией его самого в детстве.
Глава 11 "Учебный год, окклюменция и просьба" Тридцать первое августа. Вечер. Задумчивая Эванора бродит по окраинам замка. Верная Ноктура снова сидит на плече хозяйки. Завтра начнется очередной учебный год. И занятия окклюменцией. Благодаря Северусу, она наконец-то выспалась, но хотела избавиться даже от вероятности появления таких снов. Уж больно страшно видеть во сне смерть своего ребенка, пусть его пока и не существует.
И все же, на кого похож Алан из сна? У девушки было смутное предчувствие, что ответ на поверхности, но она почему-то не видит его. Снейп же начал сильно волноваться за нее после того, как она показала ему сон. Он постоянно вечером приносил порцию зелья, и оставался, пока не удостоверялся, что девушка спокойно спит. Они стали чаще сталкиваться в коридорах. Сначала Эва объясняла себе это тем, что ее комната расположена, по сути, в пяти метрах от комнаты декана. Только все чаще ловила на себе пристальный, внимательный, и встревоженный взгляд зельевара. Но, не смотря ни на что, она каждый раз тихо радовалась в душе, увидев его. И каждый раз она запрещала себе думать об этом. «Ты слишком опасна для людей, Левьер, - сердито бурчал внутренний голос. – Даже если ты влюбилась, то не лезь в его жизнь, пусть живет счастливо и безопасно. Значит, без тебя». И каждый раз Эванора признавала, что внутренний голос прав, молча наблюдая за своим деканом со своей обычной маской на лице.
Северус ничего не рассказал Дамблдору о снах своей студентки. Ему казалось, что ответ появится со временем сам. Он постоянно вспоминал эти кошмарные сцены, и только поражался стойкости и силе Эваноры. Наблюдая за ней, зельевар старался прятать во взгляде свое восхищение ею. А сама девушка смотрела на него по-прежнему, как на декана. «Мы в тупике, - печально подумал он. – Или я в тупике? Ведь вряд ли она чувствует то же, что и я. Да и она молода, хотя в душе куда старше своих восемнадцати лет. Зачем ей нужен такой, как я?». Он никогда не видел Эванору с парнем. Хотя это и не удивительно, ведь девушка считает себя опасной. Альбус же на этот счет заявил, что для мисс Левьер вряд ли есть пара среди учеников, и не в силе тут дело. «Она очень умный и взрослый в душе человек, - сказал Дамблдор. – У нее сформировано свое мнение, свои ценности, а наши ученики еще не доросли до этого. Вот поэтому ей нужен человек старше, который уже имеет свои взгляды и готов смириться с ее мнением».
Сам же директор был просто уверен, что и Эванора, и Северус в душе уже не безразличны друг другу. Но мудрец не торопил события, ведь вмешавшись в чужую жизнь ее можно и разрушить. Они должны сами прийти своему решению.
Ноктура клюнула хозяйку за ухо. Эва отвлеклась от раздумий. Солнце садилось. В последнее время девушка изменилась. Сила вела себя спокойней, но отсутствие дяди и победа в поединке принесли негативные последствия. Она словно потеряла цель в жизни. Да, внутренняя борьба со Стихиарием продолжится, но что дальше? Арабелле она отомстила, дядя сам передал ей свои жизненные силы и ушел в другой мир. Что дальше? Она не знает, как ей снять проклятие с Совета и Стихиариев. Остается только ждать смерти. Еще максимум семь лет. Но внутри Эванора была уверенна, что не более пяти.
Девушка окинула взглядом окрестности Хогвартса. Она любила школу, не смотря ни на что. Сам дух заведения был прекрасен. Раньше Эва мечтала, что останется преподавателем в школе, но с ее силами только в мракоборцы идти. Там и толку от нее больше, а если погибнет в бою, то сожалеть не будет. Нельзя сказать, что карьера мракоборца ей не по душе, она уважала этих людей, но так хотелось покоя. Ведь жизнь девушки представляла собой бой на смерть каждый день последние семь лет.
Эванора развернулась и медленно пошла к себе в комнату. Надо бы и на пианино поиграть. У нее появились наброски песни под названием «If you believe», нужно еще поработать над ней. Заодно отвлечься от неприятных мыслей. И морально настроиться на первый урок окклюменции.
Девушка шла со своей совой на плече до самой комнаты. Перед дверью Ноктура ласково ухнула и улетела. Эванора зашла в комнату, даже не подозревая, как внимательно за ней следила пара черных глаз.
Алый «Хогвартс-Эксперсс» весело пускает клубы дыма. Толпа первокурсников собирается вокруг Хагрида, остальные на каретах едут в замок. Эванора, уже в черно-зеленой слизеринской учебной мантии, стояла на вершине башни и наблюдала за привычной картиной. Она очень хорошо помнит, как сама впервые приехала в школу и полюбила ее с первого взгляда.
-Все в порядке, милая? – услышала она голос директора за спиной.
-Конечно, профессор, - с наигранной бодростью сказала девушка.
Дамблдор стал рядом с ней и тоже окинул взглядом толпу школьников.
-Странное чувство, - неожиданно сказала Эва. – Мне кажется, что прошлый учебный закончился не два месяца тому, а годы назад. Я не чувствую себя восемнадцатилетней. Минимум на двадцать три.
-Ты многое прошла и пережила, Эванора, - серьезно ответил Альбус. – Настолько много, что большинству даже в кошмарах не снится, - девушку передернуло от последнего слова. – Я очень уважаю и ценю тебя, Эва.
-Спасибо, сэр.
-И хочу попросить тебя кое о чем.
-Я вас слушаю.
-Ты отлично знаешь, о побеге Сириуса Блэка из Азкабана. Кое-кто уверен, что он явится в Хогвартс, поэтому в этом году мы окружены такими мерзкими созданиями, как дементоры. Но твои чувства и силы больше моих, и я прошу тебя, если ты почувствуешь что-то из ряда вон выходящее, скажи сразу мне. Или профессору Снейпу
-Конечно, сэр.
-Спасибо тебе. Пойдем в Большой зал.
Профессор МакГонагалл внимательно посмотрела да директора, когда он с ученицей зашел в Большой зал. Эванора молча отправилась за стол Слизерина. Профессор Снейп уже сидел на своем месте, и внимательно провел ее взглядом. Эва села недалеко от преподавательского стола с несколькими неплохими знакомыми с факультета. По пути она заметила неразлучную золотую троицу из Гриффиндора – Гарри, Рона и Гермиону. Гарри весело улыбнулся ей и помахал рукой, Рон и Гермиона вторили ему. Эванора сдержанно улыбнулась и махнула им в ответ. Она познакомилась с Гарри, когда тот впервые ходил по Косому переулку вместе с Хагридом. Тогда Эва перешла уже на пятый курс и в то время дядя еще ездил с ней. Она хорошо относилась к этой троице. Настоящие гриффиндорцы, честные, храбрые и преданные. А они уважали ее. Называли лучшей слизеринкой, которую они знают. В зал вошел с важным видом Драко Малфой. Этот третьекурсник частенько раздражал Эву своей заносчивостью, но он заметила, что в душе парень намного лучше, чем показывает. Что ж, время расставит все по своим местам.
Гул в Большом зале нарастал в соответствии с количеством прибывающих учеников. Наконец, профессор Дамблдор вышел вперед для своей традиционной приветствующей речи.
-Приветствую всех! Приветствую и поздравляю всех с началом нового учебного года в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс»! Мне надо многое вам сказать. Начнем с самого важного и серьезного, чтобы потом к этому не возвращаться. Это не самое приятное известие, но зато нас ожидает отменное пиршество. Как вам уже хорошо известно, в нашу школу прислали на время нескольких стражей Азкабана – дементоров, которые находятся здесь по поручению Министерства магии. Сегодня вечером они проводили обыск в «Хогвартс-Экспересс».
Дамблдор секунду-другую молчал. Эванора нахмурилась. Министерство вообще думает, или нет? Как можно было пустить такую тварь, как дементор, в поезд, полный учеников? Да еще и очень мало кто умеет пользоваться Патронусом. По выражению лица директора девушка поняла, что он сам далеко не рад такой охране.
-Они будут стоять у всех входов и выходов с территории школы, - продолжал директор. – И пока они здесь, - запомните хорошенько! – никто не должен даже пытаться покинуть Хогвартс без разрешения. Дементоров не проведешь ни переодеваниями, ни какими-либо еще фокусами, не помогут даже мантии-невидимки. – Эва слегка усмехнулась, ведь отлично помнила привычку Гарри пользоваться своей мантией. – Дементоров тщетно умолять, тщетно просить прощения. Поэтому очень вас прошу, всех и каждого, не давайте им повода причинить вам вред. Но помните, надежду можно найти даже в самом темном месте. Если не забывать обращаться к свету.
На такой загадочно ноте директор на минутку замолчал. Он внимательно осмотрел учеников в зале. Все замерли, кто в ожидании продолжения речи директора, кто от страха перед дементорами, а кто-то просто в ожидании пира.
-Закончу на более приятных новостях. Счастлив представить вам новых преподавателей. Во-первых, профессор Люпин, который любезно согласился преподавать защиту от Темных искусств.
Аплодисменты были редкими. Эванора услышала, как большая часть слизеринцов начала обсуждать поношенную одежду профессора, и девушку передернуло от мерзости. Всегда только судят и ничего не делают. Ей самой новый профессор понравился, поэтому она присоединилась к тем ученикам, которые все же хлопали, полностью игнорируя изумленные взгляды своих сокурсников.
-Что касается второго назначения, - заговорил Дамблдор после того, как стихли аплодисменты, - должен, к сожалению, напомнить, что профессор Кеттлберн, наш специалист по уходу за магическими существами, в конце прошлого семестра подал прошение об отставке, чтобы провести больше времени с оставшимися у него руками и ногами. Так вот, с большим удовольствием сообщаю вам, что эту должность согласился принять сам Рубеус Хагрид. Он будет совмещать работу лесничего с преподаванием.
Эва удивилась такой новости, ведь она очень любила уход за магическими существами и была любимицей профессора Кеттлберна. Но и к Хагриду она хорошо относилась, ведь у него была замечательная добрая душа, и он любил животных. Поэтому поспешила присоединиться к хлопающим гриффиндорцам, пуффендуйцам и частично когтевранцам. Слизеринцы же сидели с каменными лицами. Девушка словила на себе очередной внимательный взгляд своего декана.
-Ну что же остались две последние новости, точней, одна вытекает из другой, - продолжил директор. – Скажу честно, для меня это, наверное, самая приятная новость за все лето. Как многие из вас знают, летом во Франции впервые был организован первый музыкальный конкурс, в котором брали участие десять магических школ, таких как Дурмстранг, Шармбатон, Тибидохс, и прочие. Но, с неимоверной радостью, сообщаю вам, что почетный статус школы-победителя получил именно Хогвартс, благодаря студентке седьмого курса факультета Слизерин, мисс Эваноре Левьер!
Следуя примеру директора, зал оживленно хлопал. Альбус едва заметным жестом попросил Эву подняться. Девушка покорно встала со своего места. Большая часть слизеринского стола поднялась вместе с Гриффиндором, Пуффендуем и Когтевраном. Даже преподаватели встали. Эванора видела добрую улыбку профессора МакГонагалл, которая всегда хорошо к ней относилась, не смотря на факультет, профессора Флитвика, Стебль, широкую улыбку Хагрида и даже искренние аплодисменты профессора Люпина. Но больше всего выделялся теплый взгляд декана Слизерина.
-Благодаря победе мисс Левьер, - сказал директор, когда аплодисменты стихли и все сели на свои места, - на Рождественских каникулах наш замок станет местом проведения торжественного бала. Могу вам гарантировать, что замок будет охраняться по высшему разряду. И надеюсь увидеть вас всех на балу, ведь это замечательное событие. А пока все. Приступим к пиру.
Ученики оживленно загудели. Как всегда, столы наполнились едой, которую старательно готовили эльфы-домовики. Все как всегда.
Наконец, ужин закончился и все начали расходиться по своим гостиным. Эву окружили несколько ее однокурсников, которые восхищенно поздравляли ее. Вроде и милые люди, но доверять им девушка не стала бы. Странно, но искренняя дружба среди слизеринцев встречалась редко. Однокурсники направились в гостиную, но Эванора, извинившись, ушла в свою комнату. Одной в комнате ей было лучше, чем в шумной гостиной.
На подоконнике терпеливо ждала хозяйку Ноктура. Она принесла короткое письмо от Агнесс, где эльфийка докладывала, что дома все в порядке. Хотя и одиноко. Хмм… Чем бы скрасить ее одиночество? И тут Эву осенило:
-Добби!
Девушка знала домовика благодаря Гарри. И знала, что мальчик освободил его. Домовик появился мгновенно.
-Мисс Эванора! – и отвесил глубокий поклон.
-Привет, Добби. Как твои дела?
-Неплохо, мисс! Добби ищет работу, но его нигде не берут, ведь Добби требует зарплату!
-А у меня к тебе деловое предложение, - улыбнулась Эва. – Я найму тебя как работника, и жить ты будешь в моем особняке вместе с Агнесс. Ей очень одиноко, да и возраст уже тоже сказывается. Будете делить обязанности, тебе буду платить, если хочешь выходные – пожалуйста. Только смотрите за особняком и если что – сразу ко мне. Согласен?
Добби так закивал, что уши, казалось, подымут его вместо крыльев.
-Конечно, согласен, мисс! – Домовик захлопал в ладоши.
-Отлично. А теперь говори, сколько тебе нужно выходных, и какую зарплату хочешь? Десять галеонов, пятнадцать, двадцать? Четыре выходных? Больше?
Теперь Добби усердно замотал головой.
-Нет, мисс, это слишком много. Хватит двух выходных в месяц и по галеону в неделю.
-Уверен? Не мало? – переспросила Эванора.
-Нет, мисс Эванора, как раз нормально.
-Хорошо. Тогда посиди минутку, я напишу письмо Агнесс.
Домовик послушно сел в кресло, на которое указала его новая хозяйка. Девушка быстро написала коротенькое письмо Агнесс, запечатала и передала Добби.
-Вот, держи. Каждую неделю пишите мне, что и как. Что-то срочное – спокойно появляйтесь. Понял?
-Конечно, мисс! – засиял домовик.
-Вот и умница, - улыбнулась Эва. – Передавай привет моему домовику и дому.
Добби низко поклонился и исчез.
Утро началось уже как обычное школьное. На завтраке Эванора разглядывала своих однокурсников. К сожалению, особо ничего не изменилось. Из девушек некоторые умудрились обручиться, но большинство из них принадлежали к уважаемым семьям и обручили их по воле родителей. Парни же многие ходили, специально делая важный вид перед свободными девушками.
Старшим курсам расписание давали деканы индивидуально. Снейп уже приступил к этому занятию. Эва успела поесть, и только взяла чашку кофе, как декан дошел до нее. На пятом курсе во время консультаций по выбору профессий, Северус невольно удивился, что такая хрупкая с виду девушка выбрала далеко не женскую профессию, как ее однокурсницы – целители, банкиры, журналисты. Эванора же непреклонно заявила зельевару, что идет на мракоборца.
-Ну что ж, мисс Левьер. На седьмом курсе у будущих мракоборцев занятия самые сложные и напряженные. Зельеварение, трансфигурация, защита от Темных искусств и заклятия в двойном объеме. Вы будете продолжать изучение ухода за магическими существами?
-Да, сэр. И древние руны тоже.
-Тяжело будет, мисс. ЖАБА – сложная вещь.
-Я знаю, профессор.
-Как скажете, мисс. Вот, прошу, ваше расписание, - Снейп взмахнул палочкой и протянул своей студентке ее личное расписание.
Эванора с интересом взглянула на лист. Сегодня у нее первым уроком древние руны, потом ЗОТИ, после обеда – два зельеварения. Наверное, на самостоятельную доработку будет вынесено очень много. Ну, ничего. Не в первой.
Допив кофе, Эва взяла сумку и пошла в класс древних рун. Она всегда с удовольствием учила разные языки, древние руны нравились ей не меньше. Поэтому и успехи были немалыми. Профессор была рада видеть своих студентов вновь, хотя продолжали изучение рун всего пять человек. Но это не помешало преподавателю дать им огромное домашнее задание.
Девушка с интересом шла первой урок защиты в этом году. Профессор Люпин уже ждал учеников в классе. Эва пришла первой. Преподаватель улыбнулся ей и жестом пригласил войти.
-Присаживайтесь, мисс Левьер.
-Вы знаете меня? – искренне удивилась Эванора.
-Я запомнил вас с речи профессора Дамблдора вчера. Вы гордость школы, нельзя было забыть такого человека.
Девушка улыбнулась. Приятно, даже очень. Профессор оказался очень приятным в беседе. Но скоро начали появляться другие студенты 7 курса Слизерина и Когтеврана. Эваноре пришлось на время урока сесть за первую парту. Рядом с ней села когтевранка Пенелопа Кристал. Эва особо никогда с ней не общалась, да и девушка Перси Уизли не была особо разговорчивой. Поэтому Левьер молча слушала профессора.
-Рад всех вас приветствовать, - начал профессор Люпин. – Я ознакомился с вашими успехами и программой, которую вы должны изучать на последнем году обучения в школе. Достаточно серьезная программа, сюда входят и Патронусы, и прочие серьезные заклятия. Но сегодня первое, вводное и ознакомительное занятие. Поэтому, чтобы просто лучше познакомиться с вами и проверить ваши знания, я приготовил достаточно простое испытание, - комод за спиной профессора задрожал. Ученики оживились.
-Кто знает, что это такое? – спросил преподаватель.
-Боггарт, сэр? – спросила Пенелопа.
-Совершенно верно. А что такое боггарт? Мисс Левьер?
-Боггарт – это такое магическое существо, которое не имеет определенной формы, превращается в то, чего человек боится.
-Правильно. По десять баллов Когтеврану и Сизерину. Кто знает, как победить боггарта?
-Смехом,- ответил слизеринец Дэвид Старк. Один из тех людей, с которыми Эва могла общаться. – Нужно представить боггарта как что-то смешное и сказать «Риддикулус».
-Еще десять баллов Слизерину. Все верно. Это и будет вашей разминкой на сегодня.
Класс весело загудел. Все выстроились в длинную шеренгу, Эва нарочно стала в самом конце очереди. На самом деле, она сама толком не знала, кем обратится боггарт, как только увидит ее. А однокурсники с энтузиазмом рвались вперед. Кем только не становился бедняга! И змеей, и пауком, и осой. Очередь двигалась, и Эванора с опаской взглянула на часы. Оставалось меньше десяти минут до конца урока. Как раз против боггарта вышел Дэвид. Он блестяще справился с вампиром, в которого обратилось создание. Люпин же как-то странно посмотрел на Эванору.
-На сегодня достаточно, - вдруг сказал профессор, как только Дэвид закончил. – Домашнего задания как такового я вам давать не буду, прошу лишь припомнить всех темных существ, которых вы проходили. Вампиров, оборотней, возможно, дементоров, если вы проходили. До встречи.
Ученики шумно собрались и ушли. Эва же собиралась как-то задумчиво, не спеша. Уходя из кабинета, она все же развернулась и взглянула на профессора. Люпин словно ждал этого.
-Вы ведь не хотели идти на встречу боггарту, верно, мисс Левьер?
-Да, сэр. Я даже не знаю, во что он превратился бы.
Люпин удивленно посмотрел на нее.
-Альбус говорил мне, что вы тяжело болели летом, и поэтому я решил не подвергать вас такому испытанию.
-Спасибо, профессор, - лучезарно улыбнулась Эванора и пошла на обед.
По пути к Большому залу девушка еще раз проглянула расписание. Два урока зельеварения, но только слизеринцы. Интересно, что профессор задумал. Обед пролетел быстро. Эванора так задумалась, что время просто летело вокруг нее. По дороге к подземельям ее нагнал Дэвид Старк. Юноша вежливо расспрашивал, как прошло ее лето, высказал восхищение конкурсом и клипом из Исландии. Девушка благодарила, не вдаваясь в подробности, рассказала о лете. Точней, о путешествиях.
Когда они зашли в подземелье, то немало удивились. Всего на занятие явилось шесть студентов.
-Рассаживайтесь скорей, - сказал профессор Снейп.
Эванора села за первую парту, как всегда. Рядом села вторая девушка Элиза Авалент. Больше девушек в подземелье не было.
-На подготовку к ЖАБА я выбрал самых талантливых студентов, - негромко начал зельевар. – Все, кто сейчас здесь, в своих будущих профессиях обязательно будут связаны с зельями. Большинство - целители или мракоборцы. Учтите, занятия будут очень тяжелыми. Тут вам потребуются все силы и знания. Ошибки в зельях, которые мы будем готовить, могут обернуться немалыми взрывами, поэтому прошу всех быть предельно внимательными и аккуратными. В этом году мы будем готовить даже такие сложные зелья, как Оборотное зелье. Кто-то из вас, кто достигнет действительно выдающихся результатов, будет готовить Феликс Фелицис, разумеется, под моим руководством. Сегодня мы будем готовить зелье средней сложности, потому что за лето вы многое забыли. Это Заживляющее зелье. Особенно часто его используют целители, но мракоборцам тоже не мешает иметь его под рукой – отлично помогает от ран средней тяжести. Состав и приготовление – на доске. Все, что вам нужно – в шкафу. Если возникнут вопросы, сразу обращайтесь. Приступайте.
Эванора внимательно прочла состав. Не очень сложно, нужно будет только правильно смешать златоглазки и волосы единорога. Но у девушки не было привычки делать все спустя рукава. Да, в чем-то она превосходила даже своего преподавателя, ведь знала и готовила множество старых рецептов. Но Снейп был опытным и талантливым зельеваром, отлично разбирался в современных зельях. Поэтому девушка не могла позволить себе ударить лицом в грязь перед своим деканом, и готовила зелье очень внимательно и аккуратно. Два урока слились в один. Работали молча, сосредоточенно. Изредка кто-то задавал вопросы Северусу, но большую часть времени он ходил между учениками и следил за их действиями. За двадцать минут до конца урока профессор начал проверять результат.
-Не очень удачно смешали златоглазки и волос единорога, Старк. А вы переборщили, Стеббинс. Перкинс, что у вас? … Авалент, неплохо, но не выдержали концентрацию.
Снейп подошел к Эваноре в последнюю очередь. Все привыкли, что по зельеварению у девушки всегда были отменные результаты. И сейчас ее серебристо-перламутровое зелье вызвало легкую улыбку на лице декана.
-Двадцать баллов Слизерину, мисс Левьер. Идеально. Прошу всех посмотреть и запомнить, как должно выглядеть хорошее Заживляющее зелье. Урок окончен.
-И как это у тебя выходит? – удивленно спросила Элиза Авалент, рассматривая зелье Эвы.
-Кажется, я знаю, кто будет варить Феликс, - усмехнулся Дэвид Старк.
Девушка нарочно отстала от класса, хотела узнать, во сколько ей приходить на индивидуальное занятие. Северус снова понял ее без слов.
-Приходите сегодня к семи часам, мисс.
-Хорошо, профессор.
В свободное время до ужина Эванора переводила текст, который им задали на следующее занятие по древним рунам. Она решила, что не стоит откладывать в долгий ящик, ведь здание достаточно объемное. Дойдя до середины, Эва невольно вздрогнула. Впервые среди текстов школьной программы она встретила упоминание о Стихиариях. Скудный небольшой кусочек, где они описывались, как настоящие кровожадные чудовища. От издателя указывалось, что эта часть взята из другой книги. Кажется, эта книга была в Запретной секции школьной библиотеки. Сама не понимая, почему, Эва выписала на кусочек пергамента название и автора. Надо будет попросить у Снейпа расписаться на разрешении.
Сразу же после ужина Эванора отправилась в кабинет декана. Северус уже ждал ее.
-Как вы себя чувствуете, мисс? Окклюменция достаточно сложная наука, и для ее изучения нужны силы.
-Хорошо, сэр. Благодаря вашему зелью я смогла выспаться и набраться сил.
-Тогда приступим. Думаю, вам известно, что сама окклюменция – это наука о защите ума от постороннего влияния и проникновения. В вашем случае она должна помочь справиться с кошмарами, - девушка невольно вздрогнула, что не скрылось от глаз зельевара. – Вся суть окклюменции состоит в контроле над собой. Поэтому я думаю, что вы освоите ее быстро, - легкая улыбка. – Вы должны контролировать свои мысли, всегда иметь барьер внутри себя, чтоб никто не мог проникнуть в ваши мысли. На ночь всегда, подчеркиваю, мисс, всегда, нужно очищать сознание перед сном от лишних мыслей. Пока все ясно?
-Да, сэр.
-Окклюменцию всегда проще понять на практике. Готовы?
-Да, профессор.
-Тогда приступим. Я буду пытаться проникнуть в ваше сознание, воспоминания. Вы должны помешать мне.
Эва просто кивнула, отошла на несколько шагов от зельевара, что-то напряженно обдумывая. Снейп внимательно следил за ней. Наконец, девушка подняла глаза на него и едва заметно кивнула.
-Лигилименс!
Это оказалось трудней, чем она ожидала. Девушка в последнее время использовала только обычную магию, без силы Стихиария. Но противостоять Северусу оказалось сложно – все-таки не зря среди современных магов он считался очень сильным. Эва держала барьер в голове, сколько могла, но ее неопытность и сила Снейпа сломили барьер. Снова лица кровных родителей, издевательская ухмылка Арабеллы, больница святого Мунго, Агата...
И вдруг все закончилось. Эва ощутила боль в ногах и обнаружила, что стоит на коленях посреди кабинета. Северус протянул ей руку и помог встать.
-Для первого раза очень неплохо, мисс. У вас сначала получилось поставить очень приличный барьер, но не получилось его продержать.
-Значит, будем учиться дальше, - твердо сказала Эва и стала на место.
Снейп несколько секунд смотрел на нее, потом снова направил палочку.
-Лигилименс!
«Держись, Левьер, держись!» - взвыл внутренний голос. Она старалась изо всех сил. На этот раз удалось продержаться примерно на минуту дольше. Снейп остановился первым.
-Сядьте, мисс. Вы заметно побледнели.
Профессор протянул ей чашку чая. Эва гордо держалась, но все те воспоминания, которые видел зельевар, были слишком тяжелыми для нее. Не смотря даже на то, сколько времени прошло. Она привыкла идти вперед и не оглядываться назад.
-Мисс, Левьер, скажите мне правду, - вдруг сказал Северус, садясь в соседнее кресло, - ведь те раны, которые вы получили во время поединка, еще не успели зажить?
Эванора долго молчала и смотрела ему в глаза. Она не хотела выглядеть слабой, вдруг Снейп еще решит отменить руки из-за этих ранений. Но и лгать не хотелось.
-Такие раны быстро не заживают, - едва слышно ответила она после долгой паузы. – Минимум от трех лет. Только не отменяйте занятий, пожалуйста! – не выдержала девушка. – Я справлюсь! Не хочу видеть больше эти сны!
- Успокойтесь, Эванора, - на удивление мирно сказал декан, поглаживая девушку по плечу. – Я не стану отменять занятия, просто будем заниматься в немного более щадящем режиме.
Эва посмотрела на него с благодарностью. Как же хорошо, когда есть кто-то, с кем можно спокойно и открыто говорить. Ей было приятно даже от того, что он просто назвал ее по имени.
-Профессор, у меня есть к вам маленькая просьба.
-Слушаю вас, мисс.
- В домашнем задании по древним рунам я впервые столкнулась с упоминанием о Стихиариях. Издательство указывает, что отрывок взят из одной книги, которая, если я не ошибаюсь, находится в Запретной секции нашей библиотеки.
-И вам нужно разрешение преподавателя, - с легкой улыбкой закончил Снейп.
-Да, сэр.
-Вы выписали название книги? – Эва протянула ему кусочек пергамента с названием.
Профессор спокойно вписал название книги в специальный бланк и расписался. Но, прежде чем отдать разрешение своей студентке, спросил:
-Вы надеетесь найти там какие-то новые сведения?
Эва пожала плечами.
-Надежда умирает последней.
Северус протянул разрешение, но еще долго и внимательно смотрел на нее.
Глава 12 "Самый темный час - перед рассветом"На следующий же день Эванора взяла упомянутую книгу в библиотеке. Мадам Пинс смотрела на разрешение огроменными глазами. На ее памяти Снейп впервые дал разрешение студенту для получения книги из Запретной секции. Эве так надоели сомнения библиотекарши, что она уже готова была идти за самим деканом, но мадам Пинс очень вовремя встала со своего стула. На уроке в тот вечер девушка впервые услышала смех зельевара, когда рассказала ему об этом случае.
Новость о ранении Малфоя на первом уроке ухода за магическими существами быстро облетела весь замок. Однажды, выходя из библиотеки с нужными учебниками по древним рунам и книгой из запретной секции, Эва встретила неразлучную троицу – Гарри, Рона и Гермиону. Гриффиндорцы негодовали, говорили, что Малфой сам оскорбил гиппогрифа и тот ранил его. А сейчас из царапины на руке слизеринец разыгрывает трагедию. Девушка лишь покачала головой.
-У Люциуса Малфоя есть авторитет и влияние в министерстве, - задумчиво сказала она. – Если он нажмет на суд, гиппогрифа могут казнить.
Троица уныло склонила головы.
-Не отчаивайтесь, - подбодрила их Левьер. – Ищите в библиотеке материалы, которые помогут Хагриду. Научите его – тогда, может, у гиппогрифа будет шанс.
-Спасибо, - улыбнулась Гермиона. – А что это за книга?
-Я взяла ее после перевода одного текста по древним рунам. Там ссылаются на этот учебник.
-На вид книга очень старая, - продолжила гриффиндорка, внимательно рассматривая книгу. – Из запретной секции?
-Верно.
-Как же ты достала разрешение? – удивился Рон.
-Профессор Снейп дал, - пожала плечами Эванора.
-Ну да, Снейп всегда покровительствует своим, - процедил сквозь зубы Гарри.
-Зря ты так о нем. Он очень хороший декан.
-Может быть.
Повисла неловкая пауза. Чтобы хоть как-то сгладить ее, Гермиона спросила:
-На кого ты будешь поступать, Эва?
-На мракоборца.
-Это же так тяжело!
-Ничего, справлюсь.
-А какие у тебя предметы?
-Заклинания, защита от темных искусств, трансфигурация и зельеварение в двойном объеме. У меня лично еще уход за магическими существами и древние руны.
-Уу, как здорово, - протянула Гермиона
-Это же нереально, - протянул Рон. – Столько всего, еще и ЖАБА. Гермиона по твоим стопам пошла, наверное. Как так можно успевать, ведь некоторые уроки в одно время.
Эванора слушала Рона в пол уха. Она внимательно наблюдала за самой Гермионой. Глаза у той нервно забегали.
-Ладно, извините, ребята, мне пора на трансфигурацию, - поставила точку Эва, и почувствовала благодарный взгляд Гермионы. – До встречи.
-Пока, - откликнулись все трое в один голос.
Так, так, значит, у Грейнждер уроков больше всех, и некоторые в одно время. Успевать можно только одним способом – с помощью Маховика Времени. Но его выдают крайне редко. МакГонагал явно пришлось потрудиться, чтобы достать его своей ученице.
Занятия прошли без особых происшествий. Очень много нового материала, большинство учеников несколько раз переспрашивали учителей. Даже Эванора иногда не сразу понимала, что к чему.
Наконец, уроки закончились, но вместо отдыха, которым наслаждались ее однокурсники, девушка ушла в свою комнату и открыла книгу, из-за которой и просила разрешение Снейпа. Очень старая, ее сохраняла только магия, старая даже для новых магов. «Есть ли в тебе что-то важное? Или ты просто одна из тех книг, которые чудом смог спасти Высший Совет?» - подумала Эва. Но ответ не будет на одной странице, переводить нужно все. До ужина чуть больше трех часов. Значит, можно и посидеть за переводом.
Чтение всегда затягивает. Как и переводы. Эванора вроде только открыла перед собой словари и заколдовала перо, как часы показали, что до ужина десять минут. Девушка сняла с себя мантию, переоделась и ушла в Большой зал. В книге приводились биографии первых Стихиариев. Это было, безусловно, интересно читать, но сердцем она ощущала, что это не то. Что-то есть более значимое в этой книге. Сможет ли перевести еще хоть часть сегодня Эва не знала, ведь уроки окклюменции могли и затянуться.
После ужина девушка сразу направилась к декану в кабинет. Он проверял первые домашние задания в этом году. И на ужине его не было. Зельевар даже не сразу заметил появление Эваноры.
-Профессор?
-А, мисс Левьер. Прошу прощения.
-С вами все в порядке, сэр?
-Да, конечно, - он встал из-за стола. – Как ваши успехи? Делаете упражнения перед сном?
-Да, сэр. Но сегодня спала вообще без снов.
-Что ж, тогда будем продолжать практические занятия. Готовы?
-Конечно, профессор.
-Лигилименс!
Эва едва успела сосредоточиться. Да, Северус готовит ее для суровых условий жизни. Это к лучшему, ей нельзя расслабляться. Барьер она держала, сколько могла. Но резкая боль в солнечном сплетении заставила ее сдаться. Девушка упала на колени, едва успев упереться руками в пол. Обеспокоенный декан подбежал к ней, помог сесть в кресло.
-Все та же рана?
-Да, сэр.
-Почему она ударила прямо в солнечное сплетение? Ни в живот, ни в сердце. Почему туда?
Эванора с трудом перевела дыхание, и ответила:
-Потому что для Стихиария – это место «связки» силы. Если правильно ударить, то можно не только нанести вред, но и нарушить баланс силы, которая, в свою очередь будет медленно или быстро убивать Стихиария.
Снейп как-то странно побледнел.
-А вы в порядке?
-Думаю, да. Арабелла не умела сдерживать себя, а для такого удара нужен холодный и расчётливый удар. Это далеко не так просто, как кажется. Да и если баланс был бы нарушен, я уже знала бы об этом.
Девушка замолчала, пытаясь угомонить боль внутри. Северус, все так же молча, стоял рядом.
-Вам нужны какие-то зелья? Может, будет легче?
-Нет, сэр. Все зелья, которые можно было, я уже приняла. Старые больше принимать нельзя – к ним быстро привыкаешь и они очень сильные. Потом легко можно будет перепутать дозу, и последствия буду печальными. А новые просто не подействуют.
-Они думают, что вы машина? – тихо, но с ощутимыми злостью и печалью в голосе сказал декан.
-Я не знаю, что они думают, сэр, - ответила Эва, не глядя на него. - Я никогда не любила Высший Совет. Правила они провозгласили, - пояснила она удивленному зельевару. – Все правила, по которым пришлось жить моим предкам, а теперь и мне. Они сказали, что это наша Мать решила. Не знаю, я до сих пор в это не верю. Хоть Природа утверждает, что они разделят участь Стихиариев, мне кажется, что они найдут для себя какой-то выход. Чтобы не быть со всеми. Они всегда выходили сухими из воды.
Время шло. Близился Хэллоуин. Занятия по предметам стали очень сложными, отнимали много сил. Занятия с Северусом тоже были нелегкими, но, наконец, Эва начала справляться и все чаще видела безмолвное одобрение в глазах декана. А в свободное время постоянно переводила книгу. Она оказалась достаточно интересной, содержала много любопытных фактов о Стихиариях, но не столь ключевых или важных, чтобы они могли что-то изменить. Только в этот вечер все было совсем не так.
«Немногие долгожители рассказывают, что Мередит, первый Стихиарий Земли, имела дар ясновиденья. Уже после памятного похода в соседние владения, после приступа ярости, женщина предрекла, что пройдет много-много лет, и среди чудовищ появится тот, кто сможет любить и быть любимым. Но Судьба приготовит для них множество сложных испытаний. Однако, если они сумеют выдержать и сохранить свою любовь, то Стихиарию будет дан шанс».
-Какой шанс?! – не помня себя вскочила из-за стола Эва. – Что она имела ввиду?!
Девушка начала метаться из угла в угол, держась за голову. Внутренний голос запротестовал, ведь это чистейшее проявление эмоций, нужно держать себя в руках. Девушка еле-еле заставила себя сесть, затем только начала потихоньку успокаиваться. Дан шанс… «Угомонись, Левьер, - строго сказал внутренний голос, и девушка вновь начала метаться по комнате. - Ты сейчас себе нафантазируешь счастливый конец, а потом будешь корить себя за то, что вообще позволила себе такое. Что ты там уже надумала?! Что станешь нормальным человеком, сможешь создать семью? Кому, как не тебе, знать, что все эти старые предания обязательно имеют подвох? Если тут имеется ввиду избавление от магии, то скорей всего, ты станешь или обычной маглой, или, что еще вероятнее, тебя просто убьют. Ты ему нужна маглой? Нет. А мертвой? Тем более».
Да, все верно. Внутренний голос прав. Хотя она и сейчас вряд ли ему нужна… Эванора прямо посреди комнаты села на пол. Когда это все закончится? Она не знает никакой роли, кроме сильного и могущественного Стихиария. Любящие люди постоянно в опасности рядом с ней. А самое прекрасное чувство на свете она вынуждена все время отталкивать от себя. И с тем жить еще семь лет? Проще покончить с собой. Но увы! И это предусмотрели. Проклятие тогда падет на другого, ведь она окажется недостаточно сильной.
-Эванора?
Девушка рассеянно обернулась, но злость и отчаянье в глазах оттолкнули вошедшую МакГонагалл. Женщина с неким испугом взглянула на студентку, коротко сообщила, что ее срочно зовет директор. Что еще случилось? Эва шла по коридору, тщетно пытаясь успокоиться. Однако девушка от изумления замерла на пороге кабинета директора, ненадолго позабыв о переводе.
-Рад снова видеть тебя, Эванора, - Корнелиус Фадж как-то неуверенно посмотрел на нее.
-Добрый вечер, сэр, - манеры, доведенные до автоматизма, никогда не подводили.
Дамблдор, как всегда, сидел с легкой улыбкой в своем кресле, министр – напротив директора. Профессор Снейп стоял возле окна. День был мрачным, так что декан находился в тени, выражения лица не было видно. Но девушка хорошо знала своего преподавателя, и заметила, как странно напряжены черные глаза.
-Вы меня звали? – с мнимым спокойствием спросила Эва.
-Да, - ответил Фадж, нервно вращая котелок в руках. – Присядь для начала.
Плохое начало. Девушка села, но эта ситуация не нравилась ей все больше и больше.
-Буквально час назад я получил странное письмо, - сказал министр, не глядя в глаза девушке. – Я уверен, что до меня его никто не прочел, но оно касается тебя, и я решил обсудить это непосредственно с тобой, директором и твоим деканом.
Бесшумно Снейп стал за спиной Дамблдора, но так, чтобы ни директор, ни министр его лица не видели. В глазах декана были огонь и сталь, что начало пугать девушку.
-Какое письмо, сэр?
Фадж молча протянул ей сложенный пергамент. Взгляд директора стал ледяным. Эванора, мельком оглядев мужчин, раскрыла письмо.
«Уважаемый министр!
Как надежный источник, спешу Вас сообщить, что смерть Маркуса Левьер не так проста, как Вам может показаться. Настоятельно рекомендую проверить личность его племянницы, так как у нее имеются веские причины для убийства дяди.
С уважением,
Nobody».
В горле образовался комок. Пламя злости и ненависти разгоралось внутри, обходя запреты на эмоциональность. Девушка опустила голову, чтобы никто не увидел выражения ее лица. Руки предательски затряслись.
-Я хотел поручить своим специалистам выяснить, кто мог такое написать… - беспомощно начал Фадж.
-В этом нет нужды, - холодно отрезала Левьер. – Это почерк моей матери.
В кабинете нависла тишина. Эва так и не взглянула ни на кого, мужчины обменялись изумленно-встревоженными взглядами. Первым заговорил министр, но девушка не слушала. На глаза наворачивались слезы, но отнюдь не от боли. Мало было отдать ее вампирше, которая чуть не лишила ребенка жизни, так теперь еще и оклеветали, но как! Эва смяла письмо, совершенно не слушая диалог министра и директора.
-Прошу меня простить, - тихо сказала она и пулей вылетела из кабинета, так и не показав своего лица.
Эванора бежала в свою комнату и чувствовала, как ненависть в душе сжимает железные тиски. Обвинить ее в убийстве единственного родного человека! Щелкнул замок. Девушка опустилась на холодный пол. Нельзя злиться, Левьер, нельзя!!!
-Не могу, - прошептала она. – Ненавижу. Они не могут отпустить меня, они хотят уничтожить мою жизнь полностью!
Эва ударила кулаком в пол. Моментально часть плиты окрасилась кровью. Девушка схватила ближайшую вазу и бросила ее в стену. Осколки разлетелись в разные стороны, несколько оставили глубокие порезы на тонких руках. Она не обратила внимания. Понемногу ненависть стала разжимать свои железные оковы, Эванора оперлась о стену, по щекам потекли слезы.
Дверь открылась, но Эва не обратила внимания. Сейчас все для нее потеряло какое-либо значение. Кровь текла, раны ныли, но ей было просто наплевать. Она с удовольствием легла бы и умерла от потери крови. Впервые за эти года она чувствовала себя опустошенной, униженной и как никогда одинокой.
Снейпа ужаснула увиденная картина в комнате его ученицы. Девушка всегда держалась неимоверно стойко, но в кабинете директора он понял, что это письмо стало для нее последней каплей. В таком состоянии человек может натворить много глупостей, поэтому декан, с каким-то пустяковым предлогом, последовал за девушкой. Он поднял ее c пола, вылечил раны на руках, но ужасная бездушная маска не сходила с ее лица.
-Мисс Левьер, - позвал ее декан. Девушка не реагировала. – Эванора, - опустошенные карие глаза встретились с черными.
«Сильные тоже плачут, Северус».
-Это когда-нибудь закончится? – едва слышно спросила Эванора, снова отведя взгляд. – Мало было продать меня, словно товар, теперь еще и обвини в убийстве человека, которому было действительно не наплевать на меня. Что я сделала, чтобы заслужить такое?
-Просто ты намного лучше них, а такие люди превосходства не прощают, - так же тихо ответил декан.
Наконец, сумасшедший вихрь эмоций начал стихать. Эванора приходила в себя. Она с удивлением обнаружила, что гордый декан сидит перед ней на коленях и смотрит непривычно понимающим взглядом. Он впервые обратился к ней так неформально, кажется, суровый декан Слизерина не позволял себе такого раньше.
-Прошу прощения, сэр.
Зельевар ничего не ответил. Он первым встал и подал девушке руку. Эва оглядела комнату. Ей казалось, что она просто разбила вазу, но на волю вырвался воздух, который натворил в комнате настоящий хаос. Девушка легко взмахнула рукой, вещи друг за дружкой разбежались на свои места. Она обернулась, готовясь заново извиняться перед деканом, но ни единого слова так и не слетело с ее губ. Снейп держал в руках ее перевод.
-Что это? – спросил он.
-Очередной запрет, - с обреченной улыбкой сказала она. – Мне нельзя проявлять любые сильные эмоции, ибо вокруг образуется такой кошмар, который этой комнате и не снился. Мне нельзя отказаться от Блокировки, иначе тогда шансы уничтожить все умножаются в сотню раз. Мне нельзя терять контроль. Я даже не могу покончить с собой, иначе тогда проклятье падет на невинного.
-Но здесь речь не об этом.
-Да. Это такой «бонус», - сколько же горечи в ее голосе. – Чтоб не расслаблялась. Забрать все человеческое, до последней капли, - девушка повернулась спиной, сделала несколько шагов в сторону, скрестила руки на груди. – Да здравствует чудовище, имя которому – Стихиарий. Я не смогу выполнить это неизвестное задание Природы, - зельевар шагнул к ней, но девушка выставила руку вперед. – Они отрезали мне все пути. Раньше меня поддерживал дядя, но сейчас я отомстила своему мучителю, дядя умер. У меня больше нет цели, ровно как и поддержки.
Она не успела заметить, как Северус, с какой-то необъяснимой решительностью на лице, бесшумно подошел к ней. Эванора только ощутила, как он взял ее за плечи и повернул к себе. Этот поцелуй был настолько нежным и чувственным, она даже не могла поверить, что это действительно происходит, и он стоит рядом с ней. Совсем так, как в ее самых сокровенных мечтах, о которых сама себе запрещала вспоминать. Так хотелось, чтобы это волшебное мгновение длилось вечно, не покидать его нежных, но таких сильных объятий, в которых было так тепло и надежно. Но рассудок резко, словно удар хлыста, заставил Эванору оторваться от Северуса.
-Ты же сам подписываешь себе приговор, - прошептала она, вырываясь из крепких объятий. – Это же…
Но Снейп не дал ей договорить, приложив свои тонкие пальцы к ее губам.
-Я двойной агент. Добывал для Альбуса информацию о Темном Лорде изнутри. Только этого никто не знает. Все считают, что я предатель. Втереться в доверие к такому непредсказуемому волшебнику, как Темный Лорд, и оставаться живым все эти долгие года – нелегко. Так что я не понаслышке знаю о трудностях, пусть они и не идут ни в какое сравнение с твоими. Но, тем не менее, я понимаю, как это сложно. И вижу, что ты сейчас на грани, готова сорваться вниз. Но я не допущу этого. Я буду твоей поддержкой, мы найдем тебе новую цель.
Девушка отвела глаза. Что же делать? Поддаться мольбам сердца, или послушать холодный и расчетливый разум? Он же погибнет рядом с ней, как и дядя с Агатой. Снейп неожиданно ласково и мягко обнял ее, поцеловал в лоб, словно маленькую девочку. Эва уткнулась ему лицом в плечо, пряча слезы. Маркус всегда делал так, особенно после получения опекунства над ней. Дядя стал для нее настоящим отцом, но не мог же Снейп знать об этом любимом жесте дяди. Неужели он просто чувствует так?..
-Я всегда буду рядом, только если ты позволишь.
Эванора снова взглянула на Северуса, прекрасно понимая, что не стоит ничего говорить – он, как никто, уже понимает, что выбор сделан.
Глава 13 "Хэллоуин на Астрономической башне"Эванора вновь проснулась рано. Расшатанные нервы давали о себе знать. Спросонья девушка подумала, что ей приснился чрезвычайно странный сон. Но практически сразу она осознала, что это был не сон. Эва резко развернулась. Снейп спокойно спал рядом.
«Боже, что я наделала, - ужаснулась девушка, вставая. – Дала себя заговорить, позволила поверить! Все современные маги понятия не имеют, что сидит внутри меня, они не смогут этого понять, даже не смотря на все свои громкие заявления! Чем я только думала?!» Эва быстро оделась и вышла прочь из комнаты. Она отлично знала, что это, мягко говоря, очень некрасиво, и она бежит от проблемы, которую сама создала, но сейчас не могла ничего с собой поделать. Нужно к своей стихии, к вечному воздуху, там она сможет успокоиться и попробовать придумать решение.
Запретный лес тих. Девушка часто тут бывала еще с первого курса, несмотря на все запреты. Животные чувствовали ее сущность, хищники не приближались. Не боялись только единороги. Они всегда охотно ходили рядом с ней, доверчиво брали сахар с ее рук. Но сегодня здесь очень пустынно. Даже любимых единорогов нет. Эва неслась к своему любимому месту – небольшому холму. Там было больше свободы, воздух всегда разговаривает с ней там. Эванора села, тщетно пытаясь успокоиться. И что ей делать? Это же не какой-то одногодка, это мужчина на пятнадцать лет старше. Любимый мужчина, который в неимоверной опасности рядом с ней. Это перевернет весь ее образ жизни, и неизвестно, в какую сторону. Год назад все было просто понятно: живет с дядей и эльфийкой, никого к себе не подпускает, достаточно успешно контролирует свою силу. А теперь? Северус не ее дядя, а влюбленные люди часто слепы.
«С чего ты взяла, что влюбленные, Левьер? – противно отозвался внутренний голос. Ты всерьез думаешь, что твой декан мог влюбиться в обыкновенную студентку? О твоих подвигах никто не узнает, потому что о них нельзя говорить. Взрослые люди считаются с мнением общества, и что общество скажет о такой связи? Суровый профессор и его малая студентка? Не смеши, ты же не такая идиотка».
И снова внутренний голос прав, пусть и звучит все очень жестко. Это тупик. Придется делать вид, что ничего не было. Мозг твердо нацелился на это, а сердце тихо заплакало. Вчера был единственный день, когда оно могло радоваться.
-Северус!
-Директор? – вот уж кого не ожидал увидеть в своем кабинете. – Что-то случилось?
-В общем, нет, - Дамблдор в своем репертуаре. – Я хотел поговорить с мисс Левьер, но ее никто не видел с прошлого вечера. Ты ничего не знаешь?
Снейп ненадолго замолк. Что сказать Альбусу? О прошлой ночи никто не должен знать, а Эванора исчезла еще перед тем, как он проснулся. Никакие заклятия не могут ее найти.
-Я видел, как она вчера вернулась в свою комнату, Альбус. Но я не разговаривал. После такого известия девушке явно нужно побыть самой.
-Да, я тоже так думаю, - и почему он так странно смотрит? – Но в любом случае, когда она появится, сообщи мне. Разговор может подождать, а я хочу знать, что девушка в безопасности.
-Ты думаешь, что могло что-то произойти?
Теперь замолк директор. Он внимательно посмотрел на зельевара своими пронзительными голубыми глазами.
-Надеюсь, что нет. К сожалению, сведений о… - он оглянулся, - ты знаешь о ком, не осталось, поэтому знать мы ничего не может. Мои заклятия Эванору найти не могут, но мне кается, что она просто хочет побыть сама. В любом случае, если хотя бы увидишь ее, скажи.
-Конечно, Альбус.
-Кстати, кажется, мисс Левьер изучает у тебя окклюменцию?
-Откуда ты узнал? – искренне изумился декан Слизерина.
Дамблдор весело хмыкнул.
-Я же директор как-никак. Почему ты мне не сказал?
-Ей стали сниться кошмары, - немного подмелив, ответил Снейп. – Кошмары, которые довели ее практически до постоянно бессонницы. Она пришла ко мне с просьбой помочь. Я не смог ей отказать. Особенно после всего, что она сделала для нас.
-Понимаю, - посерьезнел директор. – И как ее успехи?
-Потрясающе. Она очень быстро учиться, - он сделал паузу, а затем тихо сказал: - Она очень хочет жить.
Эванора провела в лесу целый день. Она просто сидела, словно загипнотизированная, растерзанная собственными противоречивыми мыслями и чувствами. Ей не нужны были ни вода, ни еда – сила избавила ее от этих потребностей. Только к вечеру девушка почувствовала, что замерзает. В принципе, неудивительно, ведь на улице 31 октября – Хэллоуин. Пора бы идти в замок, может, удастся вернуться незамеченной, пока все будут шумно отмечать праздник в Большом зале.
Ее замысел практически удался. Только при входе в подземелья девушка столкнулась с вездесущим Филчем, который, конечно же, сразу пристал с вопросами и едкими замечаниями.
-Простите, мистер Филч, - постепенно теряя терпения, практически рыкнула Эванора, - могу ли я пройти? Еще не время отбоя.
-Вас искал директор, мисс!
-Что? – не поверила своим ушам девушка.
Дамблдор искал? Зачем?
-Именно так! – самодовольно заявил завхоз. – И сейчас вы пойдете со мной к директору!
-В этом нет нужды, Аргус, - девушка узнала голос своего декана.
-Но директор…
-Я знаю об этом и у меня есть распоряжения от профессора Дамблдора, - непреклонно заявил Снейп.
Филч, одарив Эву прощальным недобрым взглядом, ушел. Девушка уже подумала, может воспользоваться своей магией и переместиться в свою комнату. «Ну, и на что это будет похоже? – проворчал внутренний голос. – Утром ты поступила как трусиха, а сейчас это будет свинство! Уважай свою фамилию, Левьер!». И снова этот противный внутренний голос прав.
Снейп повернулся к ней лицом. Эванора вздрогнула всем телом, но постаралась не показать своего замешательства. Зельевар молча указал ей на дверь своего кабинета. Эва, тяжело вздохнув, зашла первой, декан – сразу за ней.
-Зачем было уходить? – тихо спросил он.
Девушке показалось, что она слышит совершенно другой голос. На уроках у него постоянно присутствуют нотки издевательства и насмешки, особенно над гриффиндорцами. Но здесь было что-то другое. Настоящие эмоции. Похоже на искреннее беспокойство.
-Мне нужно было… прогуляться.
-Осенью без верхней одежды?
-Есть моменты, когда мне ничего не нужно, - так же холодно отозвалась девушка, не поворачиваясь к нему лицом.
Снейп не ответил. Он молча подошел, взял ее за плечи и развернул к себе лицом.
-Что случилось, Эва?
-Будто ты не знаешь, - неожиданно для самой себя выпалила девушка, и тут же мысленно прикусила язык.
Странно, но никакой вспышки ярости не последовало. Декан дотронулся до ее подбородка, заставив смотреть ему в глаза и спросил:
-Значит, ты считаешь, что поступила неверно?
-Да.
-Почему?
-Потому что ты не знаешь, с чем связываешься.
-С Эванорой Левьер, моей самой талантливой студенткой.
Девушка горько усмехнулась.
-Сейчас Эванора Левьер на втором плане. На первом стоит Стихиарий, самое ужасное существо в этом мире.
-Ты слишком привыкла думать об остальных.
-Может, я просто знаю, насколько это опасно на самом деле?
-Может, - неожиданно легко согласился зельевар. – Но есть те вещи, о которых ты забываешь. Я старше тебя, Эва, и не на год. И поэтому мне кажется, что могу сам решать, с кем мне быть рядом, а с кем нет.
Девушка отвернулась, сделала пару шагов к столу. Это было движение без цели, просто чтобы скрыть свое замешательство. Он прав, безусловно. Он старше и может делать, что сочтет необходимым. И она уже не раз говорила об опасности, но ни Снейп, ни Дамблдор не отступились.
-Преподаватель… студентка… люди… - бессвязно выдавила Эванора, не оборачиваясь.
На глаза наворачивались ненавистные слезы. Зельевар понял, что хотела сказать девушка. Он обнял Эву, а она чуть ли не мертвой хваткой сжала руки на его плечах. Слизеринка понимала, что делает ему больно, но не могла заставить себя ослабить хватку. Снейп не обратил внимания на это.
-Я никогда не прислушивался к мнениям людей. Они всегда будут что-то думать, а что – это не моя забота. Для меня ты не студентка, а человек, который по знаниям и по духу не уступающий мне. Так что забудь об этих глупостях.
Внезапно Эванора немного отстранилась от него и взглянула наверх.
-Эва?
Она не ответила. Чувства распространялись по всему замку, что-то было не так. Но что? Снейп не прерывал, просто встревоженно смотрел на нее. Наконец, девушка взглянула на него.
-Что случилось? – отчетливо спросил зельевар.
-В замке чужой.
С минуту Снейп молчал.
-Но как? И кто?
-Я не знаю, но нам лучше идти отсюда. Я чувствую его на высоте, скорей всего это там, где башни Гриффиндора и Когтеврана.
-Я понял. Останься здесь, ладно?
-Но…
-Прошу тебя, Эва.
Девушка не знала, что ей делать. Не самый лучший конец разговора. Но во взгляде зельевара появилось что-то новое, а от неизвестного гостя в замке Эва не ощущала ничего, что было бы не свойственно новым магам. Немного поколебавшись, она кивнула.
-Хорошо.
Северус быстро поцеловал ее в щеку и вышел. Эванора задумалась. С чего вдруг ощущения снова стали вести себя своевольно? Баланс силы, вроде, в порядке. Странно. Но на всякий случай стоит проверить запасы Блокировки. А зелья оказалось немного. Завтра выходной, можно весь день посвятить этому, если есть нужные ингредиенты. Эва быстро сверила состав с запасами. Не хватает шкуры бумсланга. Можно попросить у Северуса, а потом купить и вернуть ему. Едва закрыв тайники, она увидела Патронуса-феникса.
-Эванора, - заговорил Патронус голосом директора, - я хотел бы поговорить с тобой об одном важном деле в моем кабинете. Буду благодарен, если ты придешь как можно скорей.
Хм, и кто же изловчился пролезть в Хогвартс, миновав дементоров? У Эвы уже появились некие догадки. Но раз зовет директор, не стоит мешкать. Уже через несколько минут девушка стояла перед горгульей, которая охраняла вход в кабинет директора. На удивление, горгулья даже не спросила пароль, сразу пропустила ее к директору. Дамблдор ходил по кабинету, что-то напряженно обдумывая.
-А, Эванора, - отвлекся он, - спасибо, что пришла так быстро. Присаживайся.
Девушка молча села на предложенный стул.
-Что-то случилось, профессор?
-Да, ты ведь знаешь уже. Северус сказал мне, что ты на уроке окклюменции почувствовала чужого. Правда, я только сейчас узнал, что ты изучаешь эту науку у своего декана.
-Мне снились кошмары, сэр. В один момент, когда это стало невыносимо, я обратилась к профессору Снейпу.
-Он сказал мне, что ты достигла немалых успехов.
-Ему видней, сэр.
-Ты скромна, как всегда, - улыбнулся Альбус. – Редкое качество для девушки из богатой семьи.
-Наверное, сэр. Но зачем вы меня позвали?
-Ах да, прости старика, заговорился. Этой ночью в замок проник Сириус Блэк.
Эванора удивленно изогнула бровь.
-Но как? Прошел дементоров и заклятия? И куда именно он проник?
-У меня пока много догадок, как он проник в замок, но одна невероятней другой. А пройти пытался в башню Гриффиндора. Изрезал полотно Полной Дамы. Все живы, все целы, но меня это очень беспокоит.
-И вы хотите моей помощи?
-Да.
Эва откинулась на спинку стула. Ну да, этого и следовало ожидать. Девушка задумалась. Она очень хотела помочь любимой школе, но очень боялась нарушить баланс. Хотя это достаточно простая магия для нее, но все же. Стихиарская сила слишком своенравна.
-Хорошо, - сказала она после долгих раздумий. – Но не ждите от меня щита на всю школу, который не подпустит никого. Это слишком опасно. Я поставлю очень хитрую защиту, она будет ослаблять чужих при проникновении в замок, и одновременно оповещать главных в замке. Это касается вас, естественно, меня, как человека, который наложил заклятие и должен быть еще третий человек. Советую, профессора Снейпа, ведь он последний, кто знает правду обо мне.
Директор задумался над ответом студентки. В этот момент в двери постучали, и вошел зельевар. Он удивленно посмотрел на Эванору, потом на Альбуса.
-А, Северус, как прошел осмотр замка?
-Мы не нашли его. Филч и остальные еще продолжают осмотр, я уже обошел подземелья и не нашел ничего.
-Ясно. Для общей безопасности я попросил мисс Левьер наложить дополнительные чары на замок. Мы трое будем знать об их действии.
Снейп удивленно посмотрел на нее. Он старался не выдать во взгляде свое беспокойство, ведь знал, что Альбус очень наблюдателен и проникновенен, а о их новой связи знать не нужно никому. Но девушка поняла его, и коротко кивнула за спиной ддиректора. Северусу стало чуть легче.
-Эванора, что тебе нужно для заклятия?
-От вас ничего. Я сама все сделаю. Вам просто лучше не находиться рядом.
-Тогда не мешкай, - твердо сказал директор.
Девушка без лишних слов встала и покинула кабинет директора. На Астрономической башне дул пронзающий холодный ветер, Эва поежилась. На заклятие надо время. Значит, потом придется долго пить чай с медом и имбирем, чтобы не разболеться. Сначала она уже хотела было сходить за теплыми вещами, но старая привычка взяла вверх. Сделает сразу же все, что обещала, а чем это обернется – это уже ее личные проблемы. Девушка вышла на середину площадки, раскинула руки в стороны и начала шептать на латыни. Ветер начал кружить вокруг нее, внимательно выслушивая приказ своего детища. Стихии всегда нужно давать очень четкие указания, иначе последствий будет просто выше крыши. А Воздуху особенно тщательно все указывать, как самой своенравной стихии. За время этого ритуала Эванора не просто продрогла, она замерзла до мозга костей. Когда же Воздух, получив приказ, рассеялся, девушка даже рук своих не узнала – замерзшие, красные. Трудно представить, что с лицом и вообще с ней самой.
На негнущихся ногах девушка спустилась с башни и пошла к себе в комнату. Было уже за полночь. Она потратила на заклятие более двух часов. Даже ходьба по коридорам не согревала, а ведь идти от Астрономической башни к ее комнате далеко. Эванора безуспешно разминала пальцы рук и тихонько ругалась про себя. Догадывалась же, о чем ее попросит Дамблдор, почему не взяла с собой ничего, не предусмотрела? Нет, все сделаю сама в гордом одиночестве. Она никогда не ценила себя, но сейчас, может быть, стоит немного пересмотреть взгляды?
Девушка толкнула дверь в свою комнату. В кресле сидел Северус. Вид Эваноры не на шутку испугал его – девушка была похожа на сосульку. Он моментально встал, схватил плед и закутал в него Эву.
-Господи, где ты была?
-На Астрономической башне, - стуча зубами, ответила она. – Давала приказы стихии о защите замка.
-Подумала обо всех, но не о себе, - тяжело вздохнул Северус, усаживая ее на кровать.
Он взял волшебную палочку, дотронулся до ее рук, ей стало теплей, краснота с рук и лица начала ходить.
-Ты рассказал профессору Дамблдору о занятиях окключенцией?
-Нет. Он сам узнал, уж не знаю как. Я только сказал, что тебя мучили кошмары, поэтому я и организовал такие уроки.
-Спасибо.
-Но ты зря ушла на башню, не сказав мне, - его голос стал более серьезным и суровым. – Ты же промерзла вся!
-Я хотела побыстрее выполнить свое обещание.
-Это, конечно, тоже правильно. Но я хочу, чтобы ты берегла себя, а не загоняла в могилу.
-Мне сложно пока привыкнуть. Одиночество в душе сильней. Плюс я и отношений не имела, все силы шли на борьбу со Стихиарием и… и прочее, - тихо сказала Эванора, склоняя голову. – Я и представить себе не могла, что найдется человек, который не побоится моего чудовищного спутника.
-Ты не на том акцентируешь внимание. Нужно видеть, какой человек живет у тебя в душе.
