Глава 1Римский лагерь - настоящее место для любителей тихой размеренной жизни по расписанию. Здесь нет безумных поисков, никто и никогда не пошлет тебя спасать мир, если ты не уверен в своей победе. Перси попал в лагерь из-за Геры. Скажем так, я не в восторге от этой идеи. По крайней мере, была не в восторге.
Сейчас, сидя на преторском холме, с которого полностью просматривается Малый Рим, я думаю. Как сказал бы Перси, я думаю всегда, но сейчас я думаю о будущем. Перси нравится здесь, ему нравится сама мысль о мирном существовании. Но кто знает, может, завтра объявится новая проблема? И нам, как Героям Олимпа, придется исполнять свой долг.
Архитектура в этом месте потрясающая. На Олимпе, конечно, лучше, но с Лагерем Полукровок это место не сравнить. Лагерь. Он наш дом, в котором мы с Перси были бы счастливы. Впрочем, я счастлива везде, лишь бы рядом был всемогущий сын Посейдона. Лишь бы я не думала каждую минуту, где он, что с ним. Лишь бы он только за руку меня держал. И сейчас римский лагерь наш дом, потому что так хочет Перси. Не сильно возражаю. Эта мысль помогла нам выбраться из реки слез и человеческих страданий, оставить Кокитос позади. Как я могу перечить?
Если и есть на свете хоть еще один такой придурок, который может запнуться о собственные ноги, то этот идиот должен держаться подальше от меня, поскольку мне и падающего "с неба" Джексона вполне хватает. Он эпично упал на траву рядом со мной, выругался на латыни.
- Мог бы просто позвать меня, подниматься было не обязательно.
- Но желательно, - Перси обнимает меня за плечи, притягивает к себе ближе. Говорят, что первая любовь всегда несчастна... Надеюсь, это не про нас. Потому что я больше не смогу нормально воспринимать любые, хоть немного текучие вещества, не говоря уже о море. - Рейна с ума сходит, Октавиан ее уже достал.
- Что-то случилось снова? - спрашиваю я, зная ответ. Пятая когорта вновь вышла победительницей в военной игре. Двенадцатое поражение подряд для первой когорты, из которой вышел авгур. Перси улыбается, осознавая, что спросила я просто из вежливости, и машет рукой, мол, забудь. Я целую Перси в щеку, Джексон расплывается в довольной лужице счастья. Безумно люблю его видеть таким. Счастливым, беззаботным. Около получаса, а, может, и больше, мы сидим молча и любуемся красками заката.
- Завтра здесь появятся Амазонки. Надо подготовится.
- Что ты имеешь в виду? - я поднимаю бровь, Перси ухмыляется, поднимается на ноги и топает обратно к лагерю. - Эй, я тебе вопрос задала! - он вновь не отвечает. - Перси!
- Женщины. Я имею в виду, что здесь появится кучка мужененавистниц и любительниц высечь кого-либо розгами. Мне в такой компании некомфортно, - я смеюсь и пихаю своего парня в бок.
- Если тебя кто-то обижать будет - обращайся. Я всегда к Вашим услугам, мистер Джексон, - обгоняю его и бегу со склона, ускоряясь.
- Я сам, кого хочешь, обижу! - он бежит следом за мной.
Я знаю, Перси. Я знаю. Ты у меня храбрый, сильный, мужественный, Рыбьи Мозги. За это и люблю.
Глава 2Мы с Шарлоттой довольно быстро нашли общий язык, стоило ей только вытащить из чемодана учебник по черчению. Она не была заучкой или что-то в этом духе, но знала довольно много, с ней действительно было интересно поговорить.
Мы с Перси решили уехать из лагеря на несколько недель домой, что Рейна разрешила с трудом, посоветовавшись при этом со всем Советом. Мы отпросились съездить по домам. Перси целый год не виделся с мамой, а я уже и забыла, какой у моего папы голос. Наша поездка выпала на начало нового учебного года. И нас, как нормальных подростков, потянуло в школу. Мы, не сговариваясь, выбрали себе по колледжу, куда и отправились. Не знаю, как Перси разбирался с претором Лагеря Юпитера, но Рейна была крайне недовольна. Очень-очень недовольна.
Мой колледж был разделен на мужское и женское общежитие. Мы совершенно не виделись с противоположным полом, что Шарлотта воспринимала как трагедию.
-Я не понимаю! Как можно разделять мальчиков и девочек!? Это просто свинство какое-то! Я не успокоюсь, не мечтай. Я так и замуж никогда не выйду!? Какой кошмар!
Да, она склонна драматизировать.
Она тоже оказалась больна дислексией, потому мы и подружились еще больше. В самом начале обучения у нас оценки были на уровне пола. Я хотела учиться и делала для этого все возможное, но с дислексией это довольно сложно, а Шарлотта просто проглядывала параграфы глазами, а потом, с видом выполненного долга, тащила меня в столовую. Честно, клянусь вам, я никогда не видела человека, который мог СТОЛЬКО запихнуть в себя. Разве что Перси... Нет, определенно никогда не видела. Спустя месяц учебы, Шарлотта куда-то пропала. Как оказалось, она решила нарушить главное правило колледжа и отправилась в мужское общежитие. Конечно же, она прожужжала мне этими "мужчинами" все уши. И не только мне. К нам присоединилась Бонни, девушка, которая жила с нами в комнате.
-Мы должны сходить к ним! Подумайте только, мужики. Несколько десятков одиноких и красивых мужиков.
Я отнекивалась. Представляю лицо Джексона, когда он узнает об этой прогулки до мужского общежития. Он мне не простит. Оговорка - если он узнает. Шарлотта и Бонни были непреклонны. Я не нарушаю правила и тому подобное, я культурная девочка. Но с моими соседками делать это оказалось легко и весело.
-Помните, нас звали в группу танцоров школы? Так вот, я нашла... - я пропустила больше половины из всего, что сказала Шарлотта, мимо ушей. Во-первых, в этом не было логики и смысла, во-вторых, даже мой мозг столько информации не вынесет. - Вот это место. Заходите, пока никого нет. По идее, нам нельзя здесь находиться.
Она затащила нас с Бонни в темную комнату с прозрачной стеной. Отсюда открывался вид на зеркальную комнату. Зеркальным был даже потолок. Комнатка, где мы находились, была очень пыльной и явно заброшенной. Шарлотта прекрасно вскрывала замки, потому я была не удивлена. Мы просидели в комнате в ожидании "тех красавчиков" около часа, но никто так и не появился. Тогда Бонни вытащила колоду карт.
-Как знала, что здесь будет скучно. Будете в "Дурака"?
Честно, я отмазывалась как могла. А вот Шарлотту просить дважды не стоило.
Как вы можете догадаться, когда в зеркальной комнате появились люди, мы втроем доигрывали уже шестую партию, оставляя Шарлотту в дураках. Она на это не обижалась, а если и дула губы, то просто для порядку.
-О, ма-а-альчики.
Мы посмотрели на вошедших. Видимо, с той стороны стена не была прозрачной, так как нас не заметили. Два блондина тихонько посмеивались. Следующий момент заставил меня вскочить на ноги: в класс с громким ржачем ворвался Перси.
Перси, понимаете?! Джексон!
Будто по команде, оба парня, вошедших ранее, громко засмеялись.
-Это было круто, Джексон. Такого Дэна я еще не видел.
-Учись, пока я жив, - Перси, наконец, просмеялся. - Давно хотел это сделать.
В комнату вошел еще один парень. Шарлотта прокомментировала его появление, как "гром среди ясного неба". По сравнению с веселыми парнями, он выглядел мрачнее тучи, его взгляд в буквальном смысле испускал молнии.
-Джексон, - ох, как мне не понравился его тон. Обычно таким тоном его фамилию произносила Кларисса Ла Ру на поле для тренировок. - Я же тебе отомщу. Ты забудешь, как мать родную зовут.
-Сомневаюсь. Теперь я понимаю значение выражения "визжать как сучка", - Перси ударил ладонью по ладони одного из стоящих рядом парней. - Я же не виноват в том, что ты та-а-ак боишься пауков. Даже моя девушка реагирует на них спокойнее тебя.
-Зря ты это сказал. Защищайся!
То, что происходило дальше, смело можно записывать в их медицинские карты как "дебилизм в прогрессирующей форме". Оба взяли в руки первое, что попалось на глаза. У Перси в руках оказалась обычная шариковая ручка (нет, нет, самая обыкновенная), а у второго парня в руках был карандаш. Они сражались будто на мечах. А потом они начали делать это под музыку. Тут я не выдержала и засмеялась.
- Ну вот, такое шоу, а ты идти не хотела, - пожурила меня Шарлотта, наблюдая за парнями. Она уже не могла смеяться, Бонни по-прежнему хохотала. Почему нас до сих пор не услышали? - Сядь уже, что ты стоишь?
- Это мой парень. И его тут быть не должно.
- Какой из этих? Ручка или карандаш?
- Ручка, - отмахнулась я, наблюдая за Перси. Он виртуозно попадал в такт песни.
- Нифига себе ты парня отгрохала, - прокомментировала Бонни. Шарлотта усмехнулась.
Парень, наступавший на Рыбьи Мозги, не выдержал и засмеялся первым.
- Зачем ты вообще сказал мне про него?
- Ну, этот паучок был такой маленький, мало ли что, может он тебя СОЖРЕТ? Они такие.
Сами понимаете, я не могла сидеть на месте, когда Джексон был за стенкой. Здравый смысл ушел на задворки сознания, девочки удерживать не стали тоже. Поэтому я выскочила из комнатки-убежища, заглянула в комнату парней. Увидев меня, Перси потерял свое оружие и пропустил удар карандашом в живот.
- Привет, - я улыбнулась, парни обернулись ко мне.
- Аннабет.
- Да, это я, Рыбьи Мозги.
- Вспомнишь солнце, вот и лучик, - улыбнулся Перси и поспешил ко мне. В следующие пятнадцать минут мы только и делали, что обнимались. Вообще, знаете ли, круто с ним обниматься. Он мягкий, сильный, от него всегда (или почти всегда) хорошо пахнет. А парни посмеивались над прозвищем Перси, котором я его окрестила еще шесть лет назад. Не могу в это поверить, я мужественно терплю его шесть лет! И готова терпеть ещё и ещё.
- Да, я буду ждать. Мы собираемся здесь завтра в пять.
Шарлотта уже вдоволь наболталась с противоположным полом, потому сейчас требовала от меня вернуться в свое общежитие. Обойдется! Я останусь здесь, в руках этого принца морей. И все же мы здесь и так довольно долго, уходить необходимо. Засекут - проблем не оберешься.
- Ага. Она придет, - Бонни потянула меня за футболку. Перси целует меня в губы. Какой смелый стал, наверное долго собирался с духом, прежде чем поцеловать девушку, пусть даже собственную. - Ай, да прекратите, мне же за-а-авидно!
Все же девочки общими усилиями вытаскивают меня из объятий моего Героя. Персей улыбается и машет рукой. Отвечаю тем же.
Как всё-таки здесь хорошо.
Глава 3Хотите достойно встретить старость, вспоминая свои косяки в молодости? Ай да Перси, ай да молодец. Каким надо быть сказочным идиотом, чтобы залезть на крышу гаража, устроить там спарринг со вторым придурком (пусть, это была и не его идея), а затем оттуда навернуться? Черт, я спокойна. Все обошлось, он только руку сломал, так сказать, отделался легким испугом. Если он вообще испугался. Я сильно в этом сомневаюсь.
Да, я, Аид бы его побрал, совсем не спокойна! Я высказала ему это в первые же минуты, когда увидела его, узнала о произошедшем. Ладно Перси, он по жизни Рыбьи Мозги, но вот логику второго парня я мало понимала. Вроде не дурак (а еще до смерти боится пауков и у него серые глаза, а также СДВГ, из чего я делаю однозначный вывод о его родителях), но почему-то предложил именно такой способ выяснить отношения. Хотел избавиться от соперника? Почти получилось.
Итак, новый день начался с вывода, что все вокруг - глобальные придурки. Я даже хотела не идти на завтрак, но Шарлотта заставила. У нас на сегодня была запланирована дискотека, так сказать, "для своих". Около двадцати человек, половина из которых участвовала в танцевальной группе школы, в числе которых был и Перси - и когда, засранец, научился танцевать? - собрались в зеркальном зале. Нас никто не заподозрил, даже когда мы толпой поднимались на второй этаж общежития и смеялись в голос.
На дискотеку меня тащили дружно Шарлотта и Бонни, а потом со всех сил удерживал Джексон.
-Как можно быть таким остолопом, Рыбьи Мозги? - спрашиваю его уже без злобы, ворчу для дела, чтобы неповадно было разбрасываться своим здоровьем налево и направо. Шарлотта говорит, что я не имею права ругаться, но я получила полную власть из рук его мамы. Она так и сказала: "Проследи, чтобы он не погиб". Перси обнимает меня здоровой рукой, вторая - в гипсе.
-Да ладно тебе, Воображала. Все же хорошо.
-Хорошо, что хорошо. Потому что если бы было плохо, то я бы тебя сдала маме.
-Воу-воу, не стоит, - он улыбается. Я не могу сдержать улыбку, приходится искривлять губы в ответ. - Прекрати уже дуться просто так. Потанцуем?
Музыка слышится неподалеку, мы стоим в коридоре, где никто не помешает нам. Перси обнимает меня за талию, я аккуратно обвиваю его шею руками. Такой высокий, он до сих пор растет. Казалось бы, куда выше. При разговоре с ним уже шея затекает. Мы плавно двигаемся, совершенно не прислушиваясь к быстрой мелодии, просто переставляем ноги, где-то на своей волне. Когда Джексон рядом, мне больше ничего не надо.
Глава 4Это было так глупо. Безумно, не сравнить ни с чем. Просто идеально и... глупо. А я что? Я умница.
Уже в концу учебного года, совершенно никого не стесняясь, парни приходили в наше общежитие. Я очень много времени проводила тогда в компании Перси и книг. Наверное, она решила, что если я умудряюсь читать в присутствии молодого человека, значит нас ничего с ним не связывает. Мери мне нравилась, она производила впечатление милой девочки. Я без задней мысли позволяла ей списывать на занятиях, как и неуёмной Шарлотте. Девушки были хорошими знакомыми, я должна была.. хм, соответствовать, что ли. Так вот, однажды в столовой Мери задала мне вопрос, который ввел меня в полнейший ступор.
- Можешь познакомить меня с тем парнем, с которым ты сидела в библиотеке позавчера?
Сами понимаете, у меня чуть картошка изо рта не вывалилась, Шарлотта поперхнулась чаем.
- Зачем?
- Он мне нравится.
Это она зря. Я такие вещи не выношу органически. Могу поставить сто баксов (Перси и его друзья плохо на меня влияют) на то, что кто-то специально включает во мне недружелюбную злобную блондинку с яростным взглядом, готовую сжечь обоих. Слава Богам, что она не заметила этого.
- Прости, или у вас с ним что-то есть?
О, дошло. Хотя нет, сразу скажу, что Шарлотта перебила нас и сказала, что у нас с Перси ничего нет, что мы просто друзья. И что Я обязательно познакомлю Мери с Перси. Мери ушла из столовой довольная.
- Что ты творишь?
- Я что творю? Она пытается отбить у тебя парня!
- Знаешь, она странно это делает. Через меня.
- Вот ты ей и поможешь.
- О чем ты...
Этот план мы придумывали вместе. Суть - проверить, как ко мне относится Джексон. Ну по сути, мы прошли весте Тартар, четыре года дружили, два встречаемся. Он должен был послать эту милую девочку к черту. Вторая часть плана основывалась на ее реакции.
А еще, мы хотели посмеяться.
_________________________
Я хотела его убить, так как он согласился сходить с ней на свидание. Бонни втирала мне что-то про то, что он отнекивался и говорил, что у него есть девушка, но она его уговорила. И тогда я решила уничтожить его морально. Не своими руками, конечно. Мери подсела к нам в столовой и стала расспрашивать у меня, что и как любит Перси. Якобы я его лучшая подруга, должна знать. Я решила - вот он мой шанс! Рассказала ей в подробностях всё.
- Перси обожает рыбу. Жить не может без нее. Хочешь сделать идеальным свидание - своди его в ресторан морской кухни.
_________________________
Таким расстроенным, как после свидания, я его еще никогда не видела.
Сын Посейдона долго жаловался, что Мери, во-первых, достала его приглашениями. Верить в его любовь к Аннабет она не хотела упорно, потому он и согласился. Ну задолбался уже отказывать. Во-вторых, она поступила как самый настоящий изверг: хотела накормить его рыбой.
- Нет, ну что ей сделала эта несчастная навага? Она плавала себе в море, какого черта нужно было ее вылавливать и готовить?!
Не буду объяснять, что Перси очень плохо относился к рыбакам и рыбным магазинам. Когда мы ездили в Монтаук с его мамой и мистером Блофисом, он потащил меня в море. Мы заплыли подальше, вдвоем сидели в большом пузыре воздуха. И что Перси делал в этот момент? Перси. Разговаривал. С рыбами. Наблюдать за этим было забавно. А когда мы ходили за продуктами, он старательно обходил морозильники с морской живностью стороной. Его мама рассказала мне, что в детстве этот ребенок за обе щеки был готов уплетать и рыбу, и крабовые палочки, и кальмаров. А сейчас... А сейчас никому в киллометре от него нельзя употреблять рыбу в еду.
- Ну почему именно рыба, я не пойму?! Вот селедка меня всегда понимает. Так зачем ее убивать? Людей же никто на крючок не ловит и не жрет! Почему люди такие жестокие? - спрашивал меня Перси. Вот уж поистине Рыбьи мозги. - Брр, хочется в Лету окунуться, чтобы забыть этот кошмар.
Я обняла своего загруженного Джексона и погладила его по голове.
_________________________
Довольна ли я? Он никогда больше не пойдет с Мери на свидание. Какая я нехорошая.
Спрашиваете, конечно довольна!
Глава 5Спойлеры к Дому Аида!
Дыши как можно дольше, не сдавайся!
Иди за мной по краю, не пугайся!
И рук замерзших бережным дыханием
Согрей и стань моим очарованием! *
В Тартаре пять рек. Пять прекрасных, потрясающих воображение, и вместе с тем ужасающих текучих веществ, названных добрыми мыслителями "реки". Это, в каком-то роде, кровь самого Тартара, текущая по его жилам.
Черт, пора бы завести в себе кнопку "отключить воображение".
Мы с моим парнем прошли по всем рекам Тартара. Ох, мы и самому Тартару прогулялись. Я бы предпочла, конечно, романтическую встречу в Париже, как тогда, на годовщину наших отношений (да, месяц - серьезная дата!), но судьба уготовила нам с Перси завтрак на Флегетоне, обед со священного стола Гермеса и ужин в опочивальне Дамасена. Это не говоря уже об бонусах в виде ядов от Ахлис, проклятий Араи и Тумана Смерти. И, скажу без каких-либо громких слов: мой парень - настоящий герой. Именно благодаря ему мы добрались до Врат Смерти. Я не умерла только из-за него.
Стикс.
Перед битвой с Кроносом (вы наверняка слышали об этом), Перси и Нико отправились в Аид, чтобы совершить древний обряд. Джексон рассказал мне, что там им пришлось столкнуться с отцом ди Анджело, но это не главное. Мой парень окунулся в Стикс. Думаю, что это не было эпично, вроде "я вхожу медленно, под бурные аплодисменты скелетов вокруг", нет. Это было более чем забавно, он грохнулся в воду в первую же секунду, если это можно назвать водой. Ну, наверное, слово "забавно" употребить здесь было бы слишком жестоко, но Нико описал это во всех красках... Джексон выбрался из реки целым и невредимым. И, скотина же, знает, как меня расположить к себе, каждый раз рассказывает, как вспоминал обо мне в этот момент. Приятно, но дело не в этом. Перси выбрался из реки Смерти. Живой. И победил очень-очень много наших врагов в битве в одиночку. Это достойно уважения?
Лета.
Это приключение Перси в компании дочери Зевса и сына Аида стало мне известно во всех подробностях не так давно. Персефона позвала их, чтобы решить свои насущные проблемы. Что ж, пришлось исполнять свой полубожеский долг, будь он неладен. Им, как и всем полубогам в любое время суток, повезло: они встретились с самим титаном Япетом. Меня восхищает отвага моих друзей, ведь они вступили с ним в бой. Перси, управляя водой, смог затянуть титана в саму Лету, реку забвения, после чего обрушил на него поток воды. Забывший свою истинную историю, Япет показался детям Большой Тройки большим безобидным парнем, которого они назвали Бобом, после чего решили отпустить, понадеявшись на ответственность Аида. Титан оказался очень хорошим другом, он помог нам пробраться сквозь глубины Тартара, спас Перси от проклятия Финнея и... остался в аду из-за нас. Прости, Боб. Ты герой.
Кокитос.
Эта река возымела на нас чрезвычайное действие, даже большее, чем остальные. Мы чуть не погибли, опустив руки, в первые минуты пребывания в Тартаре. Когда я подумала умереть, Перси не позволил мне сделать этого, привел мои мозги в состояние действующего вулкана, заставив бороться за свое жалкое существование. Мне же пришлось убеждать сына Посейдона держаться на плаву, его несчастливые мысли почти передавались мне. И тогда я вспомнила о лагере, о Риме, где мы сейчас живем. Лишь воспоминание заставило Рыбьи Мозги соображать и даже шутить. Шутить. В Тартаре. В реке страданий. Боги, он просто душка!
Флегетон.
Я бы сказала тихое "без комментариев", но... Но, черт подери, пить огонь! Моя нервная система до сих пор не выдерживает горячую воду из-под крана, а при виде огня меня бросает в дрожь. И тут не обходится без шуточек Джексона. Слишком острая еда? Горячительные напитки? Стейк, который всё еще горит на сковороде шеф-повара в китайском ресторане? Ничего не укроется от пристального взгляда Перси. И в то время, когда мне становится физически плохо, он берет меня за руку и начинает на ухо шептать какую-нибудь ерунду. Никогда не слышала столько язвительных комментариев на тему Тартара и огненных рек. Но нужно отдать этой жидкой огненной пародии амброзии должное. Благодаря ей мы не сдохли.
Ахерон.
Маленький ручей? Или полноводная река? Интересно, какого она цвета. Мне кажется, что она определенно кроваво-красного цвета, с вкраплениями черных душ, вылезающих из нее, словно лица в плаще Аида. Мы пробежали тогда через весь Дом Ночи, улизнув от нее самой и её темных детишек. Тогда же, впервые за долгое время, я смогла обнять сына Посейдона - непередаваемые ощущения. Мои руки дрожали совсем не от страха, в его объятьях, в объятьях человека, пахнущего морской свежестью спустя неделю Тартара, я чувствовала себя в такой безопасности, какую не ощущала в родном Лагере Полукровок. Он сказал закрыть глаза и крепко держаться за него, в глазах у нас мелькали картинки с мертвыми полубогами, друзьями, которых не удалось спасти от гибели. Ахерон - самая страшная река. Самая жестокая, убивающая морально, заставляющая меня просыпаться каждую ночь в холодном поту и в слезах. Наши друзья... Мы не спасли их. Но мы хотели спасти остальных, а для этого нужно было идти дальше. И я не знаю, как Перси преодолел эту преграду. Я не могла не видеть, ни кричать. Я могла просто наслаждаться стуком его сердца.
Тартар.
Он снится мне каждую ночь. Раньше я просыпалась, одевалась и шла на крыльцо пятой когорты, чтобы подышать свежим воздухом, посчитать звезды в знакомых созвездиях, привести мысли в порядок. Теперь я ложусь спать в шортах и футболке. После плохого сна, я напяливаю толстовку, иду на кухню и наливаю чай. Не поверите, почти каждый раз через полчаса заявляется Джексон с такими же кругами под глазами, как у меня. Кухня в когорте небольшая, мы занимаем места рядом друг с другом. Обнимаемся, я кладу голову на его плечо, Перси целует меня в макушку. Он любит повторять, что всё хорошо. Что мы в безопасности.
Но я то знаю. Это всё радужная иллюзия, радуга, исчезающая через полчаса после дождя. И я, если честно, не хочу, чтобы эти бесконечные поиски останавливались, мы оба сдохнем от скуки. Да и Боги никогда не оставят нас в покое. Я просто хочу, чтобы мы были рядом. Всегда, даже когда мы не держимся за руку, я хочу знать, чем он занят. А порой и просто быть уверенной в том, что он дышит.
Потому что с ним я в безопасности. Потому что я люблю его, а он меня.
И мы вместе.
