Глава 1 Предисловие
Вам когда-нибудь хотелось изменить прошлое? Хотелось вернуться в какое-то определенное место, время и повернуть свою жизнь на сто восемьдесят градусов?
Глупые ошибки в тесте, мелкие неурядицы и настоящие трагедии. Каждому хоть раз в жизни хотелось вернуться назад и изменить свою судьбу. Но это невозможно.
Будь хоть маленькая лазейка, крохотная возможность, и мир был бы совсем другим, нежели таким, каким мы привыкли его видеть, правда? Но что, если каждый день наш мир меняется, благодаря таким вот "лазейкам"?
Мы можем не видеть этого, не помнить и не замечать.
Могут ли люди, нуждающиеся в таком "путешествии" больше других, получить шанс изменить все? Исправить линию своей и чужой жизни?
Да.
Будут ли последствия?
Да.
Стоит ли оно того?
Безусловно.
То, что надо знать.
Маленькая, казалось бы, совсем тихая и мирная улица Лос-Анджелеса никогда не являлась такой, какой виделась прохожим со стороны. Уютные домики всегда прятали правду под своими одинаковыми крышами, а аккуратные лужайки и красивые кусты давно скрывали за видимым благополучием страх, который окутал всех жителей этой улицы. Близость проклятого особняка навевала суеверный ужас, и ему могли противостоять лишь немногие.
Так было и с жилищем Констанс Лэнгдон. Уютная кухонька, обставленная старой мебелью, небольшие комнатки дома, привлекающие своей простотой, потертые обои и милые безделушки. Идеальная маска.
На самом деле, жители этого дома ни разу не испытывали уют или тепло домашнего очага, и даже обычный незнакомец, придя в это место, ощущал болезненный дискомфорт. Но сегодня атмосфера была тяжела, как никогда.
Хозяйка дома в кои-то веки пригласила гостей, но повод, к сожалению, был самый что ни на есть мрачный. Единственный сын нуждался в помощи, а кто, как не старая подруга-экстрасенс и, предполагаемо, единственная любовь отпрыска, могли помочь? У неё остался только Тейт, и она была обязана сделать хоть что-то.
- Ну что ж... Раз ты так быстро примчалась, значит, ты все же узнала, что Тейт... мертв.
Тихие всхлипы уже начинали раздражать Констанс, но нужно было проявить терпение, иначе ни о какой помощи не могло быть и речи. Хоть сама идея впутать девчонку казалась полнейшей глупостью, с мнением Билли стоило считаться. Она редко, когда ошибается.
- Хватит размазывать сопли, лучше закури.
Кое-как взяв себя в руки, Вайлет решила прислушаться к совету и дрожащей рукой вытянула сигарету из пачки. Для неё весь сегодняшний день был одним большим потрясением. До сих пор казалось невообразимым то, что всё это время она встречалась с призраком, застрявшем в особняке. К глазам снова подступили слезы, но Вайлет приказала себе успокоиться. Бесконечное нытьё никак не могло изменить того, что изменить уже попросту невозможно.
- Я... я не могу в это поверить, но новости и те вырезки из газеты... Просто, это ведь невозможно! Все эти призраки и... это все равно, что зубные феечки! Я не верю в это.
Послышался тихий кашель, и Вайлет все же обратила внимание на женщину, сидевшую рядом. За слезами она и не заметила еще одного гостя. Намного моложе и, честно говоря, красивее Констанс, она выглядела вполне изящно в своём костюмчике строгого покроя и никак не вписывалась в простую кухоньку деревенского стиля. Девушка не имела никакого представления о том, что здесь могло понадобиться этой незнакомке.
- Думаю, мне давно следовало представиться. Я Билли Дин - экстрасенс и хорошая подруга Констанс, - она протянула руку с идеально наманикюренными ногтями.
Чуть не выронив сигарету изо рта, Вайлет все же пожала протянутую ладонь.
- Я вполне понимаю твоё смятение. К сожалению, в сложившихся обстоятельствах, неважно, во что ты верила до этого момента. Если ты хочешь помочь, тебе придется поменять свое мнение о потустороннем.
После этих слов в комнате повисла тишина. Пространство постепенно заполнялось дымом от сигарет, и Констанс подошла к окну, чтобы впустить свежий воздух. Старая рама не желала открываться, женщина вновь и вновь остервенело дергала ручку. Такое случалось часто, но каждый раз эта мелочь била, словно пощечина. Она ведь могла жить лучше. Все они могли жить лучше...
Повисшее в воздухе напряжение стало невыносимым, и Вайлет решила прервать угнетающую тишину:
- Я не уверена, что хочу помогать. Все те страшные вещи... Да и что я могу сделать? Какую помощь вы хотите от меня получить? Я ничего не понимаю, но то, что я уже услышала, звучит как полный бред.
Громкий звон стекла заставил вздрогнуть.
- Придержи язык, девочка. Если ты не хочешь помогать, это другой разговор. Тем более, если всё, что ты выяснила, не смогло тебя убедить, прошу на выход.
- Констанс!
- Билли Дин, это была совершенно бесполезная идея, и я тебе об этом говорила!
- А я уверена, что только она сможет все исправить.
Несмотря на негодование Констанс, Билли оставалась невероятно спокойной и уверенной в своей правоте.
- Стойте, я не понимаю. Исправить что?
Тихая пауза и слова, которые не могли не шокировать девушку.
- Прошлое, конечно же.
Измерения Слова Билли Дин повисли в воздухе. Изменить прошлое. Как будто это так просто. После этой фразы недоумение Вайлет превратилось в полную уверенность, что всем находящимся в комнате давно пора подлечиться. О чем говорят эти дамочки? Как они вообще это себе представляют и неужели думают, что она действительно ввяжется во все это?
- Не делай глаза блюдцами, дорогая. Это вполне реально, если что.
Не смотря ни на что, Констанс все еще надеялась на помощь. Когда вчера Билли заявилась к ней с соболезнованиями, она даже и не думала, что этот приход кардинально изменит, казалось бы, уже совсем померкшую для неё жизнь. Мысль о том, что еще возможно что-то исправить, опьяняла. Сама она, конечно, не сможет ничего сделать, но и бездействовать, зная, что есть выход, невыносимо.
- Послушай... Вайлет, правильно? Не думай, что Констанс обратилась бы к тебе за помощью, если бы могла справиться сама. К сожалению, это не в её силах, и именно поэтому нам так необходима твоя помощь, - уверенно произнесла Билли. Она не сомневалась, что эта девушка - тот самый заветный ключик к спасению Тейта.
- Но почему я? В том плане, что я не смогу толком ничем помочь. Это нереально и, тем более … просто безумие какое-то.
Констанс подавила раздраженный вздох и встряхнула уже порядком опустевшей пачкой любимых сигарет. В голову закралась мысль, что в этой комнате слишком много курящих и слишком много соплей.
На самом деле, Вайлет уже была готова сделать все, что от нее потребуется, но природное упрямство не давало так просто согласиться. Ей были нужны более определенные разъяснения, вместо туманных, ничего не значащих фраз.
Если есть хоть один шанс спасти Тейта, она справится с чем угодно, как бы страшно ей не было.
- Сейчас не та ситуация, чтобы упрямиться, правда, Вай? - еле заметная улыбка коснулась губ Билли. Она уже знала, что произвела на Вайлет именно то впечатление, которое требовалось.
- Откуда вы...
- Откуда я узнала? Поверь, я многое о тебе знаю. Я не одна из тех уличных шарлатанок, которые гадают по электрическому шару за пять баксов.
После такого странного заявления девушке потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. Она никак не могла до конца определиться, кто же такая эта Билли Дин. Может, она на самом деле шарлатанка, у которой просто много личной информации о её "клиентах"? Но ведь она никак не могла узнать об этом сокращении, которое придумал Тейт. Стоит ли вообще доверять этой Билли?
Тем временем разговор потихоньку заходил в тупик; с каждой секундой Констанс нервничала все сильнее и сильнее. В конце концов, после затянувшейся паузы, её терпение окончательно лопнуло. Женщина больше не могла тянуть резину и, с грохотом опустив руки на стол, заговорила:
-Ты думаешь, это игрушки? Думаешь, мы тут решили посидеть за чайком и позабавляться? Я недавно потеряла дочь, и, если у меня появился шанс вернуть сына, я им воспользуюсь! Тебя никто тут силой не держит.
- Я приношу свои соболезнования. Аддли была...
- Не смей говорить о ней! Ты просто не имеешь права о ней говорить! - голос женщины сорвался, и она рухнула на стул, беззвучно заливаясь слезами. Констанс Лэнгтон всегда была сильной и никогда не показывала столь унизительные эмоций чужакам, но, разрастающиеся с каждым днем одиночество и чувство вины, могли сломить кого угодно.
Вайлет надеялась, что она не заметит её сочувствующий взгляд.
- Возьми себя в руки. Ей суждено было уйти именно тогда, и
ты должна радоваться тому, что она хотя бы не застряла здесь, прикованная к особняку, - приобняв подругу за плечи, Билли попыталась ее успокоить. - Знаешь, что? Иди и отдохни наверху. Мы все решим, а ты, как успокоишься, вернешься. Ладно?
Ничего не ответив, Констанс медленно поднялась и, придерживая руки у лица, попыталась расправить плечи. Казалось, каждый шаг давался ей с огромным трудом, в этот момент она выглядела, как дама благородных кровей, которой пришлось пережить все, что только можно представить человеку, но при этом не теряя чувство собственного достоинства. Пронзительный скрип лестницы отдавался в ушах.
Не смотря на все странности Констанс, её все равно было жаль. Никому не хотелось провести остаток дней брошенным и никому не нужным. Хоть и было абсолютно очевидно, что она не нуждалась ни в чьей жалости, это чувство возникало бесконтрольно.
- Думаю, мне все же стоит вначале кое-что тебе объяснить. Единственное, что я от тебя хочу, так это то, чтобы ты меня внимательно выслушала и постаралась поверить всему, что я скажу, несмотря на некоторые вещи, которые могут быть вне твоего понимания. Все, что ты сейчас услышишь, должно остаться только между нами. Некоторые вещи Констанс просто не нужно знать, ты понимаешь? - спросила Билли.
-Я... я постараюсь.
Несмотря на то, что начало разговора уже насторожило Вайлет, любопытство, которое всегда было слабой чертой ее характера, разгорелось до невозможности.
- Для начала ты должна понять, что мир, окружающий тебя, не так прост. Существуют не только те вещи, которых ты можешь коснуться, увидеть или почувствовать каким-либо образом, но и те, что совершенно тебе невидимы. Как воздух. Его невозможно разглядеть, нельзя коснуться, но это не значит, что он не существует. Эти вещи, такие, как я, называют «сущностями». Призраки, тени, полтергейсты - все это разные названия одного и того же. В принципе, все люди, которые верят в сверхъестественное, правильно предполагают, что это не упокоившиеся души, но они ошибаются в том, что здесь их держат незаконченные дела. С землей их связывают энергетические точки, места, в которых огромное количество параллельных вселенных пересекается в одном месте. Попав в такой капкан, душа просто не в состоянии преодолеть энергетическое препятствие и соответственно, застревает на земле, - Билли сделала паузу и внимательно посмотрела на девушку. Она понимала, что рассказала всего лишь часть той информации, которую девушка должна узнать, но и это оказалось совсем не просто .
Вайлет действительно было не по себе. Какие параллельные вселенные? Разве это не из ряда фантастики и смутных предположений о существовании иных миров?
Будто услышав мысли девушки, Билли Дин решила продолжить разъяснять ей то, что все еще оставалось непонятным.
- Думаю, все же стоит тебе немного больше узнать о параллельных вселенных. Дело в том, что, помимо того измерения, где живем я, ты и все твои знакомые, есть еще и другие миры, существующие параллельно с нами. В этих мирах, которых бесконечное множество, есть твои точные копии, которые так же двигаются, ощущают и чувствуют, как ты. Представь, что, пока ты сидишь на диване, в это же время, тысячи тебя делают абсолютно разные вещи. Поэтому, пересекаясь, эти миры создают огромное количество энергии, которую можно использовать в самых разных направлениях. Даже в путешествиях во времени.
Девушка уже понимала, на что намекает Дин, но от этого затея с какими-либо «перемещениям» вовсе не казалась более реальной, чем была пять минут назад. Все это больше походило на теорию безумного профессора, чем на что-то действительно осуществимое.
-Вы хотите сказать, что нам нужно найти подобное место? Имейте в виду, я не переношу длительные путешествия.
-Не беспокойся, это ближе, чем тебе кажется, - с улыбкой ответила женщина.
-И где же?
-В твоем новом доме, дорогая.
Связь Опустевшую улицу давно захватило темное время суток, когда Вайлет вышла из маленького, не приметного домика. Она и не думала, что их "переговоры" продлятся так долго, но беспокоиться было не о чем. Достаточно было включить на полную громкость её музыкальную установку с чем-то орущем на пределе, перед уходом, чтобы несколько часов подряд ни у кого не возникло желания подойти к её комнате ближе, чем на пару метров.
На улице было ужасно темно, фонари уже давно не работали. Создавалось какое-то гнетущее ощущение, что за тобой кто-то следит, но Вайлет это даже нравилось. Девушка решила немного пройтись, чтобы еще раз обдумать все, что произошло за последние несколько часов. Вдыхая свежий аромат ночи, она вновь и вновь прокручивала последние наставления Билли.
Вайлет нервно ерзала на стуле. Ей совершенно не нравилось расположение одной из этих энергетических точек в своем доме.
- Я так понимаю нужно, что-то еще кроме большого желания?- уверено произнесла девушка. Не могло же все зависеть от большого желания и правильного места?
- А ты быстро разбираешься. Конечно, было бы даже не интересно, будь все так просто. Помимо самой мысли с нужной датой в голове, тебе нужен какой-нибудь предмет прочно связанный с прошлым. Желательно личная вещь, которую долгое время носили или использовали в том времени. Думаю, ты уже понимаешь, о чем я,- ответила Билли, стряхивая пепел в потертую пепельницу из-под банки каких-то консервов.
- Мне нужна личная вещь Тейта.
- Бинго.
Дойдя до перекрестка, Вайлет словно очнувшись, все же решила вернуться домой. Она свернула направо и увидела впереди блеклый свет фонаря перед её домом. На самом деле ей вовсе не хотелось возвращаться, и она бы с удовольствием еще немного прошлась по темным улочкам. Ей нравилось это время, когда улицы опустевают и блеклый свет из окон домов по близости освещает ей путь. Запах мокрой травы, легкий ветерок, тихий шум улицы не достаточно громкий, чтобы быть назойливым и недостаточно тихий, чтобы дать ненужным мыслям волю, и абсолютно черное небо, которое хочешь, не хочешь, притягивает взгляд. Идеально.
Наконец, приблизившись к воротам Вайлет увидела, что отец уже успел их запереть на тяжелый затвор, который невозможно сдвинуть снаружи. Просто и надежно. Тем не менее, девушке было не привыкать и она, забравшись на небольшой парапет перед воротами, ловко вскарабкалась вверх по железным переплетениям и тихонько спрыгнула по другую сторону ограждения. Чему только не научишься, когда надо куда-нибудь смыться из дома.
И все же не забывая, что весь дом наверняка спит, включая её разрядившийся от расхода энергии плеер, подключенный к музыкальной системе, девушка как можно тише и незаметнее направилась к черному входу через кухню, молясь, чтобы Вивьен забыла поставить дом на сигнализацию. Отварив дверь с помощью ключа, спрятанного под ковриком, Вайлет замерла на пару секунд, прислушиваясь к тишине, царившей на кухне. Не услышав ничего подозрительного, она сняла кеды и на носочках побежала к лестнице. Все проходило, как нельзя лучше, пока одна из ступенек не скрипнула в гробовой тишине так пронзительно, что казалось, наверняка разбудила всех кого только можно. Закусив губу, девушка ненадолго остановилась и снова начала тихо карабкаться по старой лестнице. Остальную дорогу до своей комнаты она преодолела легко и уже через несколько секунд тихо затворила за собой дверь. Оказавшись внутри, она посмотрела на свою установку и убедилась, что плеер вырубился, как раз вовремя. Но не успела Вайлет облегчено выдохнуть, как почувствовала руки на своих плечах. Вздрогнув, она уже приготовилась, оправдываться перед одним из своих бдительных родителей.
-Послушай, я...
-Где ты была, Вай? Ты не должна так поздно возвращаться,- прошептал на ухо глухой голос. Его было невозможно не узнать.
- Черт, Тейт! Ты меня напугал, я уже подумал, что меня засекли!
Раздраженно сбросив руки парня с плеч, Вайлет плюхнулась на кровать и взяла в руки первую попавшуюся книгу. Тейт так и остался стоять на месте, недоумевая, что происходит и почему девушка так странно себя ведет.
- Ты мне не ответила.
- Я была в гостях у подруги,- ответила Вай. Она была совершенно уверена, что ему вовсе не следовало знать о странном плане придуманный его матерью и её подругой-экстрасенсом.
- Не ври, у тебя нет подруг,- парень уже понимал, что девушка бессовестно ему лжет, но так и не мог понять, зачем и главное почему. Что же сегодня произошло?
- Откуда ты знаешь? Я могу и не рассказывать обо всем,- грубо ответила Вайлет. Это было уже слишком, но надо было, как-то выкручиваться из этой ситуации.
В комнате повисло неловкое молчание. Напряжение буквально давило на плечи, и девушка взглянула на Тейта. Он стоял, сжимая и разжимая кулаки, немного поддавшись вперед. Его глаза медленно начинали поблескивать, а лицо исказила гримаса боли.
- В тебе, что-то изменилось... ко мне. Ты отстраненная, холодная. Я... не знаю, что я сделал, но я могу совсем уйти, если ты хочешь. Ты этого хочешь?
Сердце Вайлет буквально сжалось от страха. Она ни за что на свете не хотела, чтобы он уходил. Сейчас перед ней был обычный парень неуверенный в происходящем, а не убийца-подросток, прикончивший своих же сверстников. Сейчас перед ней был её Тейт.
Девушка прикрыла глаза и попыталась взять свои чувства под контроль, но парень уверенно продолжил свой монолог.
- Знаешь, почему я готов уйти? Потому что мне дороже твои чувства, чем мои. Я люблю тебя.
На этом признание сердце Вайлет остановилось. Непрошеная слеза заскользила по щеке и девушка поняла, что у неё уже не получится совладать со своими эмоциями.
- И я не позволю никому и ничему причинить тебе боль. Я ни к кому еще такого не чувствовал.
Вай не знала, что на это ответить. Ей казалось, что каждое слово, произнесенное ею вслух, будет лишним. Именно тогда, когда молчание было лучшим выходом девушка не сдержалась.
- Иди ко мне.
Немного опешивший от такой быстрой смены поведения, Тейт, будто только и ждал этого предложения. Быстро перебравшись через бортик поскрипывающей кровати, он улёгся рядом с Вайлет и с облегчение почувствовал её руки на своих плечах. Её тепло обжигало. Невыносимо.
- Я так устал.
- Я тоже.
Вайлет уткнулась в светлые волосы Тейта. Ей больше никуда не хотелось идти, никого не хотелось видеть, и её вполне устроила бы такая вечность. Все, что ей было жизненно необходимо, находилось в этой комнате и, повернувшись к ней лицом, крепко сжимало в объятиях, нежно целуя мокрые щеки. Она вернет его. Она обязательно сделает все, чтобы спасти его.
Девушка потеряла счет времени и уже не знала, сколько она лежала в теплом кольце рук, уткнувшись носом в футболку Тейта. Лишь резкое осознание течения этого самого времени вернуло её в реальность. Именно его у неё и не было.
- Тейт,- прошептала Вайлет. Ответом ей было невнятное бормотание в районе уха. Ей так не хотелось его тревожить, но медлить было уже некуда.
- Тейт, скажи, у тебя есть какая-нибудь памятная вещь?
Стоило Вайлет договорить, как парень тут же оживился. Приподнявшись на руке, он стал внимательно вглядываться в лицо девушки.
- Почему ты вдруг решила спросить?
Мягко прикоснувшись к руке Тейта, Вайлет хотела казаться, как можно беззаботнее.
- Думаю, было бы здорово, если бы мы обменялись дорогими для нас вещами. Хочу, чтобы это было нашей наглядной связью,- улыбаясь, произнесла девушка. В ту же секунду лицо Тейта просияло. Он не сомневался, что это была просто замечательная идея. Сев и подогнув ноги, парень, не переставая улыбаться, снял железное кольцо с указательного пальца и, взяв маленькую ручку Вайлет торжественно надел ей его. Не отпуская руки, он выжидательное уставился на девушку, но Вай уже знала, что подарит ему в ответ. Самое дорогое, что у неё есть.
Тихонько вынув свою руку из цепкой хватки Тейта, она сняла с шеи небольшой кулончик круглой формы со спиралью из маленьких разноцветных стеклышек внутри. Подвеска был простой, но красивой-самая памятная и ценная вещь, которая была у Вайлет, доставшаяся ей от покойной бабушки. Она всегда говорила, что это амулет защищающий девушку,а теперь он принадлежал Тейту. Парень же немедля одел кулон и радостно обнял Вай.
- Это просто замечательная идея, жутко банальная, но замечательная.
-Ах, ну если такая банальная, то прошу мне вернуть мой кулончик,- сказала девушка обиженным тоном и стала медленно тянуться к кожаной веревочке. Но не успела она зацепиться за шнурок, как Тейт перехватил её руки и нежно сжал в своих.
- Ни за что. Теперь это мое и я буду носить кулон, не снимая,- Тейт прижал руку Вайлет к своей щеке и, прикрыв глаза, сказал,- спасибо.
Такая мимолетная идиллия полностью поглотила комнату и Вай не медля прижалась к парню, обнимая его так крепко, как только могла. Полдела сделано.
***
За окном светало, и робкие лучи солнца начинали окрашивать небо в голубой. Кроны деревьев мягко шевелил легкий ветерок, а воздух наполнялся утренней свежестью, и казалось этот день ни для кого не может быть тревожным. Сквозь плотно зашторенные окна не было видно живописного рассвета, да и девушке тревожно поглядывающей на спящего парня было не до этого. Аккуратно выбравшись из теплого плена, она тихо заметалась по комнате. Время поджимало и, схватив большой рюкзак, Вайлет стала быстро собирать необходимые вещи. Кинув последний взгляд на Тейта, она неосознанно хотела схватиться за свой кулон, но осознав, что его больше нет, опустила руку и, сделав глубокий вдох, двинулась к двери. Пройдя до середины коридора, она нащупала веревку, и медленно потянув ее, опустила выдвижную лестницу. Быстро поднявшись по ней, она очутилась на пыльном чердаке освещаемом маленьким окошком, сквозь который пробивались первые лучи солнца. Не теряя времени, она быстро достала мятую бумажку и, сжав в руках железное кольцо, постаралась сосредоточиться.
Всего лишь одна фраза на латыни и мысленный настрой на определенное время разделяло её от прошлого. Глубокий вдох.
-In hoc tempore in tempus velim redire!
Вайлет закрыла глаза и приготовилась ко всему, что сейчас могло произойти. Минута шла за минутой и девушка заволновалась. Может она не правильно произнесла фразу или её желание ,было не достаточно сильным? Но не успела она всерьёз озадачиться, как вокруг засверкал голубоватый свет. Сияние становилось интенсивнее, и казалось, вокруг Вайлет образовался маленький вихрь голубых молний. Девушка, как будто стала таять, она уже не чувствовала ног и, когда посмотрела вниз поняла, что их действительно нет. Она потихоньку растворялась в пространстве.
Ослепительная вспышка и старый чердак вновь опустел.
Время пошло.
Часть 1 Ослепительный свет вокруг Вайлет, внезапно исчез, и девушка почувствовала, что её тело начало буквально проваливаться сквозь пространство. Как будто запутавшись в вязком желе, девушка не понимала, где она и существует ли она вообще. Мысли в голове текли медленно, и это никак не давало ей осознать происходящее. Она не чувствовала своего тела и ей казалось, что оно плыло отдельно от её сознания. Пугающее чувство опустошенности нарастало, а пространство вокруг Вайлет не спешило меняться. Пустота. Ни цвета, ни формы, ни предметов, просто пустота длиною в вечность.
Сколько прошло времени с тех пор, когда она начала путешествие девушка, конечно же, не знала, но внезапно появившаяся тяжесть во всем теле словно дала знак, что осталось недолго. Яркий луч света внезапно рассек окружающую Вайлет темноту. Девушке даже на миг показалось, что это и есть тот знаменитый свет в конце туннеля, о котором лепечут люди, побывавшие на волоске от смерти. Она не планировала умирать, по крайней мере, не так и не сейчас.
"Туннель" начал расширяться и Вайлет, наконец, обрела, контроль над своим телом, но это как оказалось было совсем ни к чему. Она падала с головокружительной высоты и крохотный клочок земли под ней никак не обнадеживал. Девушку охватил ужас, и пронзительно крича, она забарахталась в воздухе пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь. Вайлет неумолимо приближалась к земле и, приготовляясь к столкновению, зажмурила глаза. Но... ничего не произошло, и тихонько приоткрыв один глаз, девушка поняла, что зависла в каких-то пятидесяти сантиметрах над мощеной дорожкой.
Удивлено уставившись перед собой, Вайлет даже не успела ничего подумать, как рухнула на твердый камень. Тихо постанывая, девушка попыталась встать, опираясь о железную ограду, какого-то дома. Тело нещадно ломило, но девушка нашла в себе силы для того, чтобы встать и, опираясь о высокую ограду пойти вдоль неё. Сквозь туман в голове Вайлет все же удивлено заметила, что улица ей знакома, хотя и выглядела совершенно по-другому. Мокрая, пережившая не один осенний ливень за сегодня, улочка пустовала, но, тем не менее, не выглядела заброшенной, скорее даже уютной по сравнению с той какой она её помнила. Не было никаких машин по обочине, лужайки перед домами была аккуратными и приятными глазу, а сами дома выглядели новыми, идеальными для счастливых семей и примерных домохозяек, что делало их почти близнецами и если бы не разные почтовые ящик с фамилиями семей, их было бы весьма трудно различить. Не смотря на то, что девушка оказалась, совершено в незнакомом для неё времени, она чувствовала себя спокойно, пока какой-то небрежный парень в натянутом на голову капюшоне грубо не толкнул и так еле державшуюся на ногах Вайлет. Странное чувство кольнуло девушку, и она резко обернулась. Незнакомец шел быстрым размашистым шагом, будто убегая от кого-то или от чего-то, и казался каким-то до боли знакомым.
Неожиданно большой палец на руке девушке обожгло, словно она пролила на него кипяток, и тихо пискнув, она встряхнула рукой. Металлический звук донесся до ушей девушки, и она с удивление смотрела, как раскаленное железное кольцо докатилось до ближайшей лужи и, упав в неё зашипело. Вайлет подошла и осторожно коснулась кольца, но теперь оно было абсолютно холодным. Что это все могло, значит, она абсолютно не понимала.Коротко выдохнув, девушка одела кольцо на место и достала сложенную в двое бумажку из кармана своих джинс пытаясь сообразить, куда ей надо двигаться дальше. Она решила не терять времени на поиски своего бывшего дома и сразу пойти по указанному адресу.
Идя вдоль Кантри Клаб Драйв, Вайлет снова перечитала две строчки, написанные аккуратным витиеватым подчерком, место куда ей и надо было попасть. Туда спокойно можно было дойти пешком, но место конечно это весьма специфическое. Девушке доводилось там бывать и сказать, что это приятное место не могла, хотя днем оно могло выглядеть и вполне мирно. Чуть ниже Сан-Морино стрит находилась небольшая улочка, на которой и находился искомый дом. Единственное как его можно было найти так это по белому кресту на входной двери, что никак не могло не насторожить. Правда, деваться в чужом времени все равно было некуда так, что стоило воспользоваться хоть таким прибежищем. Конечно, Вайлет не была уверена, что женщина, живущая там, так просто впустит её и любезно предложит, но Билли уверила её, что девушке стоит только показать ей кодовое слово, которое наверняка убедит хозяйку дома в том, что все, что расскажет Вайлет абсолютная правда. Девушке, конечно, не хотелось, доверяться незнакомке, но у неё не было выбора, ей нужна помощь.
За такими раздумьями Вайлет и не заметила, как преодолела все расстояние до скромной улочки. Ей хватило пройти всего десять метров, чтобы найти крохотный одноэтажный домик с белым крестом на входной двери. Вайлет охватило сомнение, что там вообще есть место для двоих людей. Собравшись со смелостью, и приготовившись ко всему, девушка решительно направилась прямо к дому, поднимаясь по небольшому холмику неухоженной земли. Ни с того ни с сего по коже побежали мурашки. Сомнения не покидали девушку, а волнение сворачивающиеся в животе все туже охватывало её, но она уже занесла руку и робко постучала в двери. Постояв на пороге еще немного, и изучив все возможные трещины на фасаде, Вайлет уже хотела постучать еще раз, но тут дверь отворилась.
Женщина, встречавшая её на пороге, никак не могла напугать или вообще причинить вред, создавая видимость божьего одуванчика. Аккуратно уложенные рыжие волосы не раз сожжённые дешевой краской, старенький свитер и потертые джинсы с высокой посадкой. Типичная среднестатистическая американка в годах смотрела на неё теплыми карими глазами, вокруг, которых собрались глубокие морщинки.
- Кхм... Здравствуйте, меня зовут Вайлет. Я пришла к вам с просьбой и ... это трудно объяснить, но...- девушка запнулась, не зная, как правильно объяснить цель такого странного визита, но ей даже не пришлось продолжать. Женщина все это время внимательно следившая за девушкой, заговорила.
- Думаю это разговор не для чужих ушей. Я примерно догадываюсь, как ты сюда попала так, что заходи и не волнуйся.
Долго Вайлет упрашивать не пришлось и, кивнув новой знакомой, она прошла внутрь. Оказывается, первое впечатление о таком маленьком размере жилища было весьма и весьма ошибочно. Внутри помещения было видно, что дом просто вытянут на подобие не пропорционального прямоугольника. Гостей встречала действительно небольшая гостиная со всей необходимой мебелью и маленькими уютными вещичками, плавно переходящую в столь же небольшую кухоньку, но вот дальше тянулся длинный коридор, ведущий в другую часть дома. Вайлет удалось разглядеть только пару дверей каких-то комнат, дальше виднелось только темное пространство. Как ни странно в доме было просто катастрофически мало окон.
Сзади раздался голос, и девушка от неожиданности вздрогнула.
- Присаживайся. Передохни немного, пока я сделаю нам перекусить.
Вайлет даже не думала отказываться, поэтому покорно села на старый мягкий диванчик и перевела дух. Теперь у неё была возможность получше осмотреть дом и хоть как-то подготовить связную речь, чтобы объяснить, в конце концов, каким образом она здесь оказалось, и для чего ей это понадобилось.
Первое, что бросилось в глаза Вайлет так это массивный кофейный столик из какой-то дорогой породы дерева, на котором расположись пестрые предметы, предназначенные для разного рода вымогания денег у наивного народа. Магические жары, карты "Таро", изогнутые ножи, пучки пахучих трав, спички - все это в каком-то непонятном порядке было разложено перед девушкой так, что она сразу поняла, почему Билли дала ей именно этот адрес. Но тут её взгляд переключился на комод, заставленный разными фотографиями. Почти на каждой была маленькая девочка и новая знакомая Вайлет. Наверное, у женщины была дочь. Последняя же фотография, которую никак не могла рассмотреть Вайлет, находилась позади всех остальных и, не сумев сдержать природного любопытства, девушка встала и подошла ближе. Тихий вздох вырвался из груди девушки, но она быстро успокоилась. Такого поворота событий она не ожидала, но в её ситуации вообще мало чему можно было удивиться.
- Вижу, ты нашла мою любимую фотографию. Это Билли моя дочь.
Прошло не больше секунды, прежде чем женщина трясущейся рукой протянула скомканный листок Вайлет.
- Не знаю, откуда ты знаешь о нашем кодовом слове, но по видимому никто кроме Билли не мог его написать.
- Простите, но она сказала, что если я отдам это вам, то...
- Она знала, что делала. Она всегда поступает, так как ей хочется.
- Но поймите дело в том, что ситуация весьма запутанная...
- Не важно. Главное ты видела её.
- Что вы имеете в виду?
Женщина прикрыла глаза и тихо опустилась на диван, как будто какие-то особо тяжелые мысли тянули её к земле.
- Моя дочь пропала около пяти лет назад и все, что она оставила после себя это маленькую фиалку.
Вайлет прекрасно знала, что именно это название цветка было написано на клочке бумаги. Ей было нечего ответить.
Новый поворот Кэролайн Дин сидела на кухне и смотрела в маленькое окошко, единственное выходящее прямиком на пустую, неухоженную лужайку перед домом. Вот уже час как дрожащие руки женщины не выпускали кружку с давно остывшем чаем. Мысли никак не желали складываться в нечто хоть малость осмысленное, и какая-то горючая смесь из противоречивых эмоций вскипала внутри Кэролайн. Она, безусловно, была рада, что Билли жива и, по-видимому, здорова, но такая весточка от дочери наводила тоску. Женщина совершено не понимала, почему та ушла из дома пять лет назад и ни разу не дала о себе знать. Чего только не перепробовала Мисс Дин, чтобы вернуть дочь или хотя бы узнать, что с ней, а теперь, в один прекрасный день, к ней приходит незнакомая девушка и просит её о помощи, говоря, что её послала Билли.
Превратности судьбы всегда поражали Кэролайн, но такое неожиданное знакомство подарило женщине надежду узнать хоть что-нибудь о любимой дочери. Не теряя времени, женщина стала расспрашивать новую знакомую и к своему разочарованию уже спустя пару минут несвязных бормотаний девушки, которая назвалась Вайлет, она поняла, что та не имела понятия, о чем её спрашивает Кэролайн.
Все надежды разузнать о своей девочке мгновенно рухнули, оставив после себя ту пустоту присущую чему-то безнадежному и несбыточному. Мисс Дин понимала, что девушка, пришедшая к ней за помощью, была в полнейшей растерянности, но женщина ничего не могла с собой поделать и попросила оставить её одну. Теперь же когда Кэролайн пришла в себя после столь неожиданного знакомства, она пожалела, что так опрометчиво попросила Вайлет покинуть дом. Сейчас ей оставалось только надеяться, что девушка не пропадет и сможет всё-таки найти её снова.
***
Оживленная улица начала погружаться в темноту, но девушку медленно бредущей под закатными лучами солнца казалось, это совсем не беспокоило. Она просто шла, куда глаза глядели, и не знала, что ей делать дальше, куда податься в чужом времени и откуда ждать помощь.
Реакция Кэролайн, как она позже узнала имя женщины, вовсе не удивила Вайлет. Заявись к ней кто-либо с такой историей, она бы самолично позвонила в психбольницу и вполне вероятно даже не стала бы выслушивать каких-то странных объяснений. Хоть дело оказалось во все не в нескладной истории девушки, а как ни странно в Билли, Вайлет понимала, что от этого её дальнейшее будущее светлее не становится. Застряла в прошлом с минимальными запасами еды и денег, которых вряд ли хватит даже на неделю, а ведь не известно насколько она тут.
Тяжело вдохнув и пытаясь сосредоточиться на том, где она вообще находиться, девушка с удивлением заметила, что дошла до своего бывшего дома. Видимо ноги сами привели её домой. Но не успела она, развернуться, чтобы убраться подальше оттуда, как услышала возмущенный оклик. Вайлет естественно поняла, что это ей так, как хотя бы стоило включить элементарные логические способности присущие каждому человеку и стало бы понятно, что на улице кроме неё никого нет.
- Шарлота! А ну живо домой, пока твоя мать не заработала сердечный приступ, а я не прибег к серьёзным мерам!
Вайлет удивлено обернулась и уставилась на быстро приближающегося мужчину. Лет сорока пяти с двухдневной щетиной на усталом лице и в полосатом халате, незнакомец стремительно сокращал расстояние разделяющее их. Девушка была в полнейшем замешательстве, когда этот тип схватил её за руку и потащил по направлению к освещенному крыльцу небольшого дома стоящего прямо по соседству с особняком. Вайлет просто не могла поверить в происходящее. Минутой позже она уже была в уютной прихожей, в объятиях женщины, которая сжимала её так сильно, что Вай думала, как бы та не сломала ей ребра.
- Детка…Я так переживала! Ты сказала, что уедешь с друзьями всего на пару дней, но прошла целая неделя! Почему ты не связалась с нами? Папа так переживал! Мы…мы…уже…
Женщина запнулась на половине слова и разрыдалась, да так горько, что Вайлет невольно начала похлопывать её по спине, чтобы успокоить. Все что сейчас происходило вокруг неё, казалось полнейшим дурдомом, но объяснить, то, что эти люди ошиблись, принимая её за свою дочь, по-видимому, было невозможно.
- Лори успокойся или хотя бы присядь. Нечего обнимать эту девчонку! Как у тебя вообще хватило смелости сбежать к своим дружкам и пропасть на целую неделю?
Глава семейства угрожающе навис, над девушкой тряся пальцем прямо перед её носом.
- Ты уже взрослая девушка, а ведешь себя, как пятилетний ребенок! Все тебя обыскались! Мы обратились в полицию, и если бы Лилиан не предупредила нас, что вы вернетесь сегодня, как ты думаешь, чем бы все бы закончилось!? Слушай сюда юная леди! Никаких походов с друзьями месяц! Два! И только попробуй ослушаться.
Вайлет совершенно опешившая от такого давления просто кивнула, чем изрядно удивила мужчину стоящего перед ней. Но не успел он сказать и слова, как женщина, до сих пор цепляющаяся за неё, обратилась к мужу.
-Майки, отпусти её. Пусть она отдохнет. Время позднее, а завтра мы уже во все разберемся, ладно?
«Майк» еще долго всматривался в лицо жены, прежде чем вздохнуть и отступить в сторону пропуская Вайлет куда-то. Конечно же, девушка не знала, где находиться комната дочери этого семейства, но тут на подмогу вновь пришла мать девушки, за которую приняли Вай. Поднимаясь на второй этаж, женщина все еще продолжала всхлипывать, и Вайлет стало как-то неловко от такой ситуации. Она ведь не знала, что их дочь пропала. Да, что уж там она вообще ничего не знала, ни про эту семью, ни про это время в целом. Чувство тревоги нарастало. Но вот они оказались у двери кремового цвета с табличкой, на которой витиеватыми буквами было выведено «Шарлота».
Лори, Вай решила, что лучше запомнить имена «родителей», наконец отпустила девушку и, утирая слезы рукавом махрового халата проговорила:
- Я очень волновалась о тебе Шерри. Не поступай так больше со своей мамой и отцом, договорились?
Девушке ничего не оставалось, как кивнуть и, получив поцелуй в лоб, отправиться в комнату Шарлоты. Пройдя в комнату и предусмотрительно закрыв дверь на имевшуюся там щеколду, Вайлет устало плюхнулась на мягкую кровать. В голове было пусто. Такого поворота событий девушка не то, что не ожидала, она даже и представить себе не могла. За считанные минуты оказаться на чьем-то месте, да еще и обзавестись новой семьей, которую она вообще первый раз в жизни видит. Такое впечатление, что она попала на какое-то телешоу призванное разыгрывать людей когда угодно и где угодно, но, увы, здравый смысл подсказывал девушке, что если бы это было действительно так, то, скорее всего откуда-нибудь уже выпрыгивали бы странные люди с хлопушками и цветами. Несмотря на такую абсурдную ситуацию, Вайлет не могла не отметить, что сейчас исчезновение незнакомой ей Шарлоты было для неё как раз на руку. Хоть ей и было жаль так обманывать людей, но перспектива ночевать на улице никак ей не прельщала. Тем более это не рядовое путешествие во времени ради забавы. Она должна спасти Тейта. Любой ценной раз уж она оказалась здесь.
Придя к такому хоть малость утешительному выводу, девушка решила осмотреть комнату, чтобы узнать получше о той кем ей предстояло стать.
На самом деле ничего не обычного Вайлет не заметила. Стены были обклеены фиолетовыми обоями с синими узорами, удобная двуспальная кровать, большой деревянный шкаф и рабочий стол уставленный книгами. Подойдя ближе к столу, Вай заметила пакетик, обычно предназначающийся для распечатанных фотографий. Так девушка достала увесистую пачку фотографий и стала их просматривать.
Вначале были какие-то снимки зданий и природы, потом фотографии незнакомых людей улыбающихся со снимков, скорее всего друзья, затем пошли фотографии Лори и Майка. Следующий же снимок поверг Вайлет в шок. На фоне большого цветущего дерева магнолии на неё смотрела её точная копия. Девушка не могла оторвать глаз от лица той самой Шарлоты. Неудивительно, что её родители спутали девушек, ведь они даже были не близнецами, а точными до малейших деталей копиями друг друга. Даже родинка над губой была расположена на том же месте. Подавив в себе желание, сбежать от таких странных обстоятельств, в которых оказалась девушка, она продолжила просматривать фотографии, и постепенно пачка становилась все тоньше и тоньше, и осталось всего пару снимков, когда Вайлет чуть не выронила фотографии из рук.
Она просто не могла в это поверить. Поднеся подрагивающие руки ближе к лицу, девушка вновь всмотрелась в изображение. Она не могла ошибиться. Парень со светлыми спутанными волосами, входящий в особняк поблизости точно был Тейт. Остальные фото были такого же содержания, словно кто-то следил за ним. Вайлет отбросила от себя снимки и, попятившись назад, споткнулась, упав на кровать.
Что здесь вообще происходит?
Новые знакомства За окном уже начинало светать, но девушку, проведшую всю ночь без сна, похоже, не беспокоило столь скучное действо. Все это время, Вайлет не отрывая взгляда от потолка, была погружена в глубокие раздумья. За ночь девушка попыталась составить хоть какой-нибудь план, который позволил бы, как можно быстрее разобраться со всем этим безумием и спокойно отправиться домой. У неё был всего один, короткий месяц в конце, которого будущее буквально заберет её обратно. В конце концов, Вайлет решила пока освоиться на новом для себя месте, а потом уже переживать о столь малом времени, отведенном ей на такую специфическую миссию.
Еще немного понежившись в весьма удобной кровати, девушка со вздохом поднялась с постели. Ей точно надо было осмотреться. Аккуратно приоткрыв дверь и убедившись, что никто из её новой "родни" не встал, Вайлет скользнула в пустой коридор. Первая же дверь на пути привела её в довольно просторную ванну, что девушка посчитала просто невероятным везением. Хоть странное чувство дежавю не покидало Вай, она все же решила отмахнуться от этого и подошла к большому зеркалу над раковиной. Тихонько ахнув, девушка поспешила привести себя в порядок. Выглядела Вайлет и впрямь ужасно после бессонной ночи, что конечно её не волновало, но, тем не менее, оставалось малоприятным фактом.
Закончив все свои водные процедуры и почувствовав долгожданную свежесть, девушка уже было взялась за ручку двери, когда кто-то резко открыл её с другой стороны. Вайлет нос к носу столкнулась с Лори. Удивление сменилось паникой так, как за одну ночь ничего не изменилось, и девушка до сих пор не знала, как общаться с "матерью". Неловкое молчание прервала сама Лори утренним приветствием.
- Доброе утро, доченька. Как спалось?
- Доброе... мам. Нормально,- с запинкой произнесла Вай. Называть совершенно незнакомую ей женщину мамой было весьма странно.
- Ты не обижайся на отца. Вчера он вспылил, но мы ведь в правду очень волновались... За три года... Ты знаешь, что эти три года были самые счастливые в нашей жизни и это полностью твоя заслуга. Так, что не пропадай так больше, ладно?- женщина доверительно сжала руку девушки.
- Да конечно.
- Ну, хорошо. Беги в комнату, переоденься и спускайся к завтраку.
Быстро кивнув, Вайлет протиснулась мимо женщины и чуть ли не бегом направилась в свою комнату. Спустя пару секунд, скрывшись за дверью, девушка тяжело опустилась на стул и зарылась рукой в волосах. Притворяться и ориентироваться по ситуации, было сложнее, чем она ожидала. Все новые и новые подробности из жизни Шарлоты всплывали слишком неожиданно, но, тем не менее, возможно именно это ей и может помочь.
Взяв себя в руки, Вайлет подошла к массивному деревянному шкафу в углу комнаты и открыла его резные дверцы. Одежды было много, из чего девушка сделала вывод, что надолго хозяйка комнаты, покидать дом не собиралась. Хоть сейчас все и шло гладко, Вай понимала, что рано или поздно Шарлота вернется, нарушив такое шаткое положение дел. Не желая больше волноваться, Вайлет решила отвлечься и начала перебирать вещи в шкафу. Как ни странно стиль одежды не сильно отличался от её собственного и, вытянув майку, пару джинс и потрепанные кеды, девушка поспешила переодеться. Не успела она взяться за расческу, лежащую около зеркала и привести в порядок волосы, как в дверь постучали. Ожидая, что это кто-то из её нового семейства девушка поспешила открыть дверь. Неожиданный гость, пришедший к Вайлет, не дав ей опомниться, накинулся на неё и сжал в объятиях.
- Боже, Шери! Как ты могла нас кинуть и вот так просто исчезнуть? Если бы я не отмазала тебе перед Мистером Бейли то, наверное, уже давно бы навещала твои косточки на заднем дворе!
-Прости... Лилиан?- Вай случайно вспомнила пламенную речь Майкла, что её и выручило.
- О, Шери! Я так беспокоилась!- и на последнем слове девушка расплакалась. Видимо они с Шарлотой были близки, раз она не поленилась с утра прийти и устроить такую истерику в честь неожиданного исчезновения подруги. Такой немало важный факт никоим образом нельзя было упускать, и Вай мысленно поставила галочку в списке приближенных к незнакомой девушке.
В голову Вайлет даже закралась мысль, что уж слишком часто в последнее время кто-то рыдает на её плече, но, не смотря на это, она все же усадила девушку на кровать и, похлопывая её по спине, ждала, пока гостья успокоится. Постепенно рыдания Лилиан стихли, и через минуту она уже сидела и утирала мокрое лицо рукавом пушистого свитера. Только сейчас Вай заметила, что её новая знакомая выглядела весьма необычно. Ярко рыжие волосы девушки были собраны в пучок, от чего кресты в проколотых во многих местах ушах сразу бросались в глаза, рукава свитера не смогли до конца скрыть тонкие шрамы на руках. Явно следы частого использования лезвий. Лилиан выглядела хрупкой, какой-то маленькой, и даже старательно подведенные черным карандашом глаза никак не делали её старше, наоборот она казалась даже забавной с потекшей подводкой на щеках. Смутная симпатия к девушке рождалась внутри Вайлет, но она не спешила привязываться к кому бы то ни было.
-Может, спустимся и позавтракаем? Думаю... э... мама не будет против, если ты присоединишься к нам,- неуверенно произнесла Вайлет.
Ничего не ответив, девушка молча кивнула, продолжая утирать рукавом, лицо и цепляясь за руку Вай, двинулась следом. От чего-то девушке было приятно осознавать, что у неё появилась подруга, которая может помочь ей разобраться во всем этом.
Девушки уже спускались по лестнице, когда до них донесся просто изумительный запах бекона и тостов. С вечно правильной и поддерживающей здоровый образ жизни" без вредных гадостей" вроде жареного бекона матерью, Вайлет никогда не удавалось побаловать себя чем-то подобным, но сейчас она даже обрадовалась, что оказалась здесь.
- Девочки, вы уже поговорили? О, Лили! Что произошло?- миссис Бейли вытерла руки о розовый фартук и поспешила к заплаканной девушке.
- Нет... ничего не случилось, я ...эм... поссорилась со своим парнем, расстроилась немного и вот,- запинаясь, проговорила девушка. Она быстро заметила мистера Бейли сидящего за столом и на ходу придумала оправдание подтёкшему макияжу.
- Не может быть! Разве Эрик способен на ссоры? По-моему он тебя боготворит, детка. Но не переживай, я ему устрою при встречи, - возмущенно произнесла Лори. Вайлет была просто поражена об осведомленности женщины. Неужели Шарлота абсолютно все рассказывала своей матери, даже о друзьях? Для Вай подобного рода близость матери и дочери была абсолютной дикостью. Хоть она и любила Вивьен, но никогда не спешила посвящать её в свои личные дела и уж тем более дела друзей.
- Не стоит Миссис Бейли, я сама с ним разберусь, а если что, вы же знаете, что первая к кому я прибегу даже не Шери, а вы,- на этих словах Лилиан, наконец, улыбнулась.
- Ну, уж это я знаю. Ладно, девочки, быстро за стол, - рассмеялась Лори. Она любила эту рыжую девчонку, которая была ей, как вторая дочь.
Девушки и не думали медлить, поэтому быстро сели за стол. Как только все расселись, Вайлет тут же встретилась взглядом со своим новым отцом, и ей тут же стало неловко. Если Лори всегда неосознанно выручала её в таких ситуациях, то Майк не спешил следовать примеру своей жены. Но тут девушка заметила странные переглядывания и угрожающие движения миссис Бейли направленные на устрашение её мужа. Лицо Вайлет просто вытянулось, когда довольно крупный мужчина, сидевший перед ней, вздрогнул и испуганно выпрямился. Она уже догадывалась, кто в доме хозяин и еле смогла подавить смех рвущийся наружу.
-Кхм... Шарлота,- позвал мужчина. Вай неосознанно дернулась на необычное обращение, но тут же оторвала взгляд от тарелки и посмотрела на " отца".
-Думаю, я вчера немного перегнул палку,- отец семейство снова посмотрел на жену и нервно сглотнул. Девушке стало даже интересно, каким, таким образом, Лориан смогла монополизировать власть в доме.- И, в общем, я подумал, что твое наказание было через-чур жестким, поэтому я его отменяю. Но все равно никаких поездок,- муж снова посмотрел на жену,- неделю.
-Спасибо, пап.
Наконец, лицо миссис Бейли разгладилось и мистер Бейли, облегчённо выдохнул. Вайлет не смогла сдержаться и прыснула в кулак, делая вид, что поперхнулась. Повернув голову в сторону Лили, она поняла, что та тоже сдерживается из последних сил. После такого забавного диалога Вай наконец-таки расслабилась и, закончив трапезу, они с Лилиан выбрались из-за стола, поблагодарив Лориан за завтрак.
- Ну, что пойдем, встретимся с ребятами? Все равно выходной, делать нечего.
- Даже не знаю, я как-то...,- сегодня же встречать еще толпу незнакомых людей, совсем не входило в планы девушки.
- Да ладно тебе, Шери! Разве ты не хочешь увидеться со всеми? Нет, все бери куртку и пошли,- с этими словам подруга потянула девушку к выходу, попутно успевая схватить какую-то вещь с крючка и попрощаться с хозяевами дома.
Уже даже и не думая сопротивляться неожиданно цепкой хватке новой знакомой, Вайлет натянула куртку, следуя за ней. Свежий утренний воздух приятно холодил щеки, и Вай с наслаждением вдыхала насыщенный запах после дождевой земли, пытаясь представить, что за люди встретятся ей сегодня. Идя какой-то время в тишине, между девушками все же завязался разговор. В итоге весело болтая о всяких пустяках, они подошли к каким-то потертым воротам открывающим вход в маленький парк. Вайлет уже совсем забыла о предстоящей встрече. Разговаривать с девушкой было легко и приятно, поэтому Вай даже успела обрадоваться такому знакомству, но вот когда они прошли вглубь небольшого парка, девушку вновь охватила тревога. Группа ребят, разбившаяся по парочкам, расселась на толстом большом пледе и о чем-то весело болтала. Двое ребят без пары оживлено переговаривались между собой, пока не заметили приближающихся девушек.
Отовсюду послышались радостные выкрики, а некоторые привстали со своих мест и, зовя Вай, Шарлотой стали её приветствовать. Один из парней резко повернулся и уставился прямо на Вайлет так, что ей тут же стало неловко, и она залилась краской. Парень был симпатичным. Даже слишком симпатичным. Темно каштановые волосы немного вились, тонкие черты лица оживляли яркие, синие глаза в обрамлении пушистых ресниц, а на щеках виднелись следы от ямочек. Кому такой не понравится? Неожиданно парень поднялся, и быстро преодолев расстояние между ним и Вайлет, заключил последнюю в объятия. Продолжая крепко сжимать девушку в руках, он наклонился и тихо, шепнул ей на ухо:
- Я скучал.
Кругом заулюлюкали, но ребят тут же отругала Лили.
- Нет, ну имейте совесть, дайте людям встретиться нормально! Кому, как ни Айзеку беспокоиться о Шарлоте?
Вайлет все еще слышала смешки вокруг себя, но в данный момент ей был не до этого. Она была просто ошарашена. Такие резкие повороты событий вгоняли её в панику и совершено не нравились девушке.
- Я...я...- девушка попыталась выговорить хоть слово, но парень только сильнее сжал ей.
- Потом, все потом,- с такими словам Айзек взял девушку за руку и повел к ребятам.
Лилиан уже вовсю нежничала, предполагаемо с тем самым Эриком, а Вайлет выдавив из себя подобие улыбки, опустилась на мягкий плед и пыталась не думать о руке сжимающей её плечи.
Все резко усложнилось.
Новые знакомства. Часть 2. Первые звёзды уже виднелись на синем небе, когда холодный ветер начал набирать силу, шевеля кроны деревьев и пробирая до костей случайных прохожих. Тишину темнеющего парка нарушал лишь звонкий смех ребят расположившихся под зелёным, ветвистым дубом. Шумная компания, казалось, вовсе не обращала внимания на время и была полностью поглощена весёлой болтовней. Только одна девушка среди шумных знакомых никак не могла найти себе место. Ей было некомфортно. Совсем некомфортно.
Вайлет не знала, сколько она уже так сидела, но, окаменев, словно какая-то статуя, девушка уже битый час находилась в весьма щекотливом положении. С того момента, как они с Лили расположились среди ребят, Айзек — новый знакомый Вай, вцепился в неё и просто не выпускал девушку из рук. Она сидела, прижавшись спиной к теплой груди парня, и никак не могла собрать мысли в кучу. Вайлет понимала, что он был парнем Шарлотты и, следовательно, её на время, но от этого буря в груди девушки не утихала. Спина, руки, лицо — всё горело от прикосновений с Айзеком, и ей казалось, что вот-вот на её коже появятся отметины, словно клейма, оставленные в доказательство её вины перед Тейтом. Такая запятнанная и опороченная, она словно изменяла ему прямо на его глазах.
Конечно же, Вай претило такое положение дел, но любая её попытка вырваться сопровождалась колкими комментариями со стороны «друзей». Пару намёков на некую ссору между голубками окончательно осадили Вайлет, и она больше не посмела сдвинуться куда-либо, продолжая терпеть и думать о чём угодно, кроме горячего дыхания на её шее.
Девушку пробрало от этого ощущения. Впервые в жизни её охватила дрожь неприязни. Вай не переставала ёрзать, давая понять, что такое положение её вовсе не устраивает, но видимого эффекта это не произвело, и парень лишь крепче прижал ей к своей груди. Чувство вины с новой силой охватило девушку, и она начала напевать про себя какую-то застрявшую в голове мелодию, чтобы отвлечься.
— Ну, так что, Шэр? — рыжеволосая знакомая выжидательно уставилась на Вай.
От неожиданности Вайлет вздрогнула и взглянула на девушку. Кэтлин, если она не ошибается. Всё это время Вай не особо пыталась вникнуть в разговор и теперь не имела понятия, о чём идет речь.
— Прости, что?
— Ты где витаешь вообще? Идёшь с нами или нет?
— Куда? — спросила всё ещё недоумевающая девушка.
— Боже, Шэр! Сколько же можно? Пора бы избавиться от этой привычки уходить куда-то в себя, когда с тобой разговаривают, — раздражённо выпалила Кэтлин.
От такой пылкой фразы в её адрес Вайлет ни с того ни с сего накрыло волной непреодолимой злости и раздражения. Ей было вовсе не до каких-то претензий со стороны плохо выглядящей и также плохо пытающейся это замаскировать язвы. Не успев удивиться такой перемене своего настроения, Вай уже двинулась в наступление.
— Послушай сюда… — начала девушка, пытаясь избавиться от желания повыдирать Кэтлин волосы.
Охватившая Вайлет неприязнь сбивала с толку, но договорить она так и не успела из-за вовремя вмешавшегося в разговор Айзека.
— Кэтлин, не нарывайся, ладно? Хочешь, чтобы всё закончилось, как в прошлый раз?
После этой, весьма туманной для Вай фразы, компания вдруг громко заулюлюкала, а сама Кэтлин пристыженно села на место, неосознанно прикрывая лицо.
Вайлет даже позволила себе улыбнуться. Ей с первого взгляда не понравилась эта «подруга», а оказалось не ей одной. Шарлотта явно была штучкой с характером и не любила церемониться, что как нельзя устраивало Вай. Девушка даже мысленно пожала ей руку.
— Кхм, так всё же мы идём или нет? — неуверенно спросила Кэтлин, уперевшись взглядом в землю.
— Куда? — всё же поинтересовалась Вайлет, умудрившаяся каким-то чудом отлипнуть от Айзека и спокойно сесть.
— В новый клуб на Драйв-Авеню. Говорят, там развлечения… на любой вкус, — вмешался парень с взъерошенными чёрными волосами и затуманенным взглядом.
— Хватит, Эндрю. Тебе лишь бы накидаться какой-нибудь дрянью. По-твоему, это развлечения? — возмутилась всё та же Кэтлин.
— Тебя никто не приглашает, если что. Ну как, пойдем? — невозмутимо продолжил Эндрю.
— Я за, — тут же откликнулась Лили, не заметившая предостерегающего взгляда Вай.
— Да и я не против. Что скажешь, Шэрри? — обратился к девушке заметно повеселевший Айзек.
Одного взгляда на парня хватило Вайлет, чтобы вновь ощутить странное чувство, которое, к слову, возникло у неё уже не первый раз за этот вечер. Что-то вроде дежа вю преследовало её и не отпускало. Вай уже успела отмахнуться от этого, как внезапно виски девушки пронзила острая боль. Голова закружилась, и Вайлет зажмурилась, стараясь избавиться от чёрных точек перед глазами. Когда же девушка снова открыла глаза, она поняла, что сидит, уткнувшись носом в мужской свитер отчетливо пахнущий одеколоном, а чья-то рука нежно поглаживает её по голове.
— Эй, хватит там заниматься непонятно чем. Пошли, — позвал чей-то голос.
Вайлет сразу же поняла, что обращаются к ним с Айзеком, и поспешила подняться, опираясь на руку парня. Видимо, никто не заметил её странного поведения.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил брюнет, продолжая поддерживать девушку. — Мы можем никуда не ходить, если что.
— Нет, всё в порядке, но боюсь мне всё равно надо домой. Комендантский час устроенный Ма… отцом действует ещё неделю, — пыталась увильнуть от похода в клуб Вайлет.
— Ты же знаешь, что это не проблема. Я поговорю с ним и всё, — мягко улыбаясь, продолжал убеждать Айзек.
— Но…
— В… Шэрр, у нас же всё в порядке? Я так соскучился по тебе, — нашёптывал парень, неожиданно притянув девушку к себе.
— К… конечно. Давай пойдем, я… тоже по тебе соскучилась, — выдавила из себя Вайлет. Нет, всё идет совсем не по плану
— Тогда пошли, — заключил Айзек, взяв девушку за руку. Та, слабо улыбнувшись, уже без вопросов последовала за парнем. Деваться было некуда.
***
Оказалось, что Майк и Айзек действительно хорошо ладили друг с другом, и можно было бы сказать, что они хорошие друзья, если бы не двадцать пять лет разницы в возрасте и проскальзывающее везде «вы». К огромному удивлению Вайлет, «отец» действительно без проблем отпустил дочь, оставляя её на попечение парня, и уже через пару минут они, как ни в чём не бывало, шли с Айзеком по темным улицам Лос-Анджелеса.
Вайлет шла по знакомым дорогам, проходила мимо ярких витрин с малознакомым парнем и мёрзла не то от пронизывающего ветра, не то от прикосновений Айзека. Она чувствовала себя уставшей, и, казалось, что это абсолютно бесконечный день с точно такой же бесконечной улицей, по которой они шли. Страх перед неизвестностью и туманным будущем выматывали получше любых физических нагрузок, которые, к слову, Вай терпеть не могла. Единственное, что её обнадеживало в таком, казалось бы, уже безнадежном положении, так это её первоначальная цель перемещения в прошлое.
Тейт.
Она должна сделать всё, что от неё требуется.
Резкое столкновение с кем-то вывело Вайлет из раздумий, и она удивлённо заметила, что стоит перед какой-то железной дверью старого, обшарпанного здания. Вай не понимала, зачем они тут остановились, но уже через секунду дверь отворилась, и перед ними возник устрашающего вида охранник. Придирчиво осмотрев с головы до пят парня и девушку, стоящих перед ним, он едва заметно кивнул, пропуская внутрь. Айзек тут же потянул Вайлет за руку, призывая следовать за ним и Вай показалось, что она попала в совершенно другое место, нежели в давно заброшенный дом.
Яркие стены помещения, расписанные флуоресцентные граффити переливались всеми цветами известными человеку, а заполненный до отказа людьми танцпол был почти невидим из-за ароматной дымки. Громкая музыка, более современная, чем могла представить Вай, заглушала голоса кричащих и прыгающих в такт людей. Знакомая атмосфера свободы и веселья как нельзя хорошо повлияла на Вайлет, и заметно повеселевшая девушка ринулась в толпу танцующих, абсолютно не обращая внимания на парня, цепляющегося за её руку.
Двигаясь под музыку, окутанная дурманящим дымом и, забыв уже обо всех своих проблемах и переживаниях, Вай словно опустила руку в кипяток. Её кольцо на пальце вновь раскалилось докрасна, и девушка заметалась в толпе, ища какую-нибудь жидкость, способную охладить невыносимое жжение. Внезапно Вайлет остановилась как вкопанная. Это был он.
Тейт стоял прямо перед ней и растерянно смотрел ей в глаза. Белобрысые растрёпанные волосы, чёрные глаза на бледном лице. Она никогда бы не спутала его ни с кем другим. Парень, словно очарованный, не обращая внимания на плотную толпу, разделяющюю их, начал упорно протискиваться к Вайлет, а та, в свою очередь, сама не могла оставаться на месте.
Это же Тейт, её Тейт.
Когда их разделяла всего лишь пара людей, кто-то с силой дёрнул Вай за руку и повёл к выходу. Девушка начала вырываться и кричать, теряя из виду знакомую светлую макушку, но всё было напрасно, схвативший её был на порядок сильнее.
Слёзы отчаяния покатились по лицу девушки, и она с новой силой начала вырываться, но все попытки были четны.Обернувшись к толпе на танцполе, она последний раз встретилась с обеспокоенным взглядом чёрных глаз.
Оказавшись на улице, Вайлет была в не себя от ярости. Он был так близко! Девушка развернулась, чтобы посмотреть, кто решил сделать этот день последним в своей жизни, и с удивлением обнаружила перед собой Айзека.
— Что… Зачем ты это сделал?! — возмущённо начала Вайлет. Она уже знала, что выдала себя с головой, но терять было уже нечего, а найти Тейта всё ещё возможно.
Ничего не ответив, Айзек вновь схватил девушку за руку и с силой повел её за собой. Вай даже не решилась пискнуть, заметив, как настроение парня менялась отнюдь не в лучшую сторону. Воздух вокруг словно похолодел на несколько градусов, и Вайлет задрожала уже совершенно точно от страха. Ночь, безлюдная дорога и малознакомый парень, ведущий её неизвестно куда. Девушку начала охватывать паника, когда Айзек свернул в какую-то улочку и резко остановился. В каком-то бешенстве парень замахнулся и со всей силы ударил кулаком о стену. Вай стало по-настоящему страшно. Очень страшно.
— Послушай… я не хотела тебя злить… — тихо начала Вайлет, стараясь не раздражать парня ещё больше.
— Ничего не изменилось.
— Прости, что?
— Ничего не изменилось, Вайлет, — проговорил Айзек, впиваясь в девушку колючим взглядом.
— Что… ? Откуда ты…
— Мы уже давно знакомы. Ты не помнишь меня, Вайолет Хармон?
Шаг назад и девушка беспомощно сползает по стене.
Не может быть.
Неизвестность. Сюрприз для Вайлет.Вайлет, буквально вжавшаяся в кирпичную стену за спиной, никак не могла отвести взгляд от медленно темнеющих глаз Айзека. Она словно мышка, уставившаяся на кобру, зачарованно наблюдала, как зелёный цвет глаз парня менялся и становился почти чёрным. В голове словно стало пусто и мысли, которые всё ещё посещали девушку, начали таять. Внезапно Вайлет почувствовала себя овощем не способным здраво мыслить или же пошевелить какой-либо конечностью. Ничего больше не существовало кроме колючего взгляда, буравящего девушку.
Неожиданно, словно через толщу воды, до Вай донёсся знакомый голос. Позволив взять рефлексам верх над собой, она резко мотнула головой в сторону источника.
— Шарлотта, детка, что случилось? Почему ты здесь одна?! — обеспокоенно заголосила Лори, кинувшись к дочери.
Схватив девушку за плечи, женщина попыталась встряхнуть её, испуганная отсутствующим взглядом Вайлет.
Тёплые руки Лори словно привели Вай в чувство, и туман, окутавший девушку, тут же развеялся. Резко очнувшись, Вайлет почувствовала пронзительный холод и поняла, что всё ещё сидит на мокром асфальте, обхватив колени руками.
Что это было?
— Шэр, Шэр! Что случилось?! Почему ты не отвечаешь? — продолжала допытываться «мама».
— Нет… нет, всё в порядке, мам. Я… у меня просто закружилась голова, — произнесла девушка всё ещё не до конца оправившаяся от странного смятения. Собравшись с силами, Вайлет всё же встала, опираясь о стену, но тут же покачнулась, сбитая с толку расплывающейся картинкой перед глазами. На помощь тут же подскочила Лорейн, не переставая причитать о безответственности Айзека, который должен был привести девушку в целости и сохранности. От звука знакомого имени Вайлет споткнулась на ровном месте.
Айзек.
Вай словно окатило ледяной водой. Обрывки каких-то образов и фраз сложись воедино, как паззл. Вайлет уже хотела вернуться обратно, во что бы то ни стало найти Айзека и потребовать от него объяснений, но дрожь в ногах и слабость в теле явно дали понять, что ничего у неё не выйдет.
Откуда он знает её настоящее имя? Что случилось в переулке? Ни на один из этих вопросов, вертевшихся у неё в голове, девушка не могла ответить. Она уже не знала, что ждёт её завтра и думать об этом, если честно, тоже не хотела. Вай никогда не была сильна в предсказаниях, а сегодня ей и вовсе не хотелось пытаться.
Приметив в относительной близости знакомое крыльцо, девушка с облегчением подумала, что этот бесконечный день наконец-то закончится. Всё, чего ей хотелось — это забраться под тёплое одеяло, заснуть, а потом проснуться в своей комнате и забыть произошедшее, как особо бредовый сон. Если бы всё было так просто.
***
Проснувшись утром всё в той же комнате, в которой ей и посчастливилось уснуть вчера, Вайлет поняла, что мечтам её не суждено сбыться. Да и кто сказал, что жизнь это фабрика по исполнению желаний? Не в силах до конца разомкнуть глаз Вай попыталась нащупать мерзкий будильник, звонивший так назойливо и противно, что слушать это и дальше было не в её силах. Но, видимо, удача совсем повернулась к девушке причинным местом и, смахнув с тумбочки всё что только можно и даже нельзя, Вайлет с большим трудом встала с кровати. Подняв с пола источник её утренних беспокойств, Вай попыталась сфокусировать зрение и всё же рассмотреть который час. Семь тридцать. Насколько она помнила — понедельник. Школу никто из «родителей» не отменял.
Не успела девушка до конца осознать всю трагичность сложившейся ситуации, как в двери её комнаты забарабанили.
— Шарлотта! Живо вставай, мы все проспали. Собирайся и спускайся к завтраку! — затараторила Лорейн.
— Да, мам, я почти готова, — прокричала в ответ Вайлет, одновременно распахивая дверцы шкафа и вытаскивая первые попавшиеся под руку вещи.
Спустя пару минут Вай торопливо сбегала по лестнице, чтобы успеть хоть что-то перекусить перед школой. Картина, представшая перед ней, просто не подлежала описанию, но общее впечатление сложилось очень чёткое. Словно во время военных действий Майк и Лори метались по дому будто ужаленные, а столовую заполнил едкий запах горелого бекона. Обречённо взглянув на угольки, бывшие когда-то тем самым беконом, девушка решила всё-таки, что ничего страшного не случится, если разок не позавтракать. Вайлет поспешила убраться из царившего кругом дурдома и, быстро распрощавшись с домочадцами, выскользнула за дверь. И тут же замерла.
Прямо перед домом, как ни в чём не бывало стоял Айзек. На пару секунд девушка впала в ступор. Она ещё не успела до конца понять, что же вчера произошло, и сейчас было совсем не то время, чтобы это выяснять. Вай уже хотела зайти обратно в дом, пока ждавший за калиткой парень не заметил её, но, как назло, именно в тот момент, как она подумала об этом, Айзек повернулся и посмотрел ей прямо в глаза. Быстро исследовав Вайлет холодным зелёным взглядом, парень улыбнулся и двинулся на встречу Вай. Совершено спокойно Айзек обнял оцепеневшую девушку за плечи и легонько поцеловал в щеку.
— Соня, опять не перевела будильник? Всю жизнь так проспишь. Мы опаздываем, так что пошли, — бодро произнёс парень и, крепко взяв Вай за руку, двинулся вверх по улице.
Вайлет совершено опешила от такого поведения со стороны Айзека, но решила пока ничего не выяснять и притвориться, что всё как обычно. Она знала, что не всё так просто с этим парнем и ей стоило быть осторожной.
Тем не менее, Вай решила на время отвлечься. Она прекрасно знала дорогу к школе, но теперь всё, что раньше казалось таким знакомым к удивлению девушки было совсем не похоже на то, к чему она привыкла. Влажные газоны перед небольшими частными домиками сияли под утренними лучами солнца. Улица была уже не такой мрачной и неприветливой, как раньше, но всё же оставалась безлюдной. Свернув за угол, Вайлет как будто попала в совершенно другую часть города. Люди спешили по своим делам, разбегаясь по улочкам и скрываясь в офисных зданиях, небольшие магазинчики с пёстрыми вывесками уже открылись и ждали своих посетителей. Такая оживлённая атмосфера взбодрила девушку, и начало дня уже не казалось ей таким уж неудачным.
Но вот, наконец, пройдя быстрым шагом ещё несколько кварталов, Вайлет заметила знакомое ей серо-жёлтое здание. Приблизившись к школе, девушка услышала пронзительный звонок, извещавший о начале уроков, и поморщилась. Не то чтобы она не любила опаздывать, но терпеть не могла получать замечания в свой адрес. Легче прийти во время, чем выслушивать заученные наизусть и отрабатываемые годами дифирамбы учителей. Словно прочитав мысли Вай, Айзек ускорил шаг и чуть ли не бегом ворвался в школу, расталкивая всех, кто попадался ему на пути. Наконец, добравшись до нужного кабинета, Вайлет вырвала руку из цепкой хватки парня и упёрлась руками в колени, чтобы хоть как-то восстановить сбившееся дыхание.
— Ты как, в порядке? — спросил впервые заговоривший за всё это время Айзек.
— Я… фух... Да… всё нормально, — прохрипела девушка. На самом же деле лёгкие нещадно жёг воздух.
— Да что-то не похоже, — с сомнением произнёс парень.
— Нет… фух. Я в порядке, пошли, — ответила пришедшая в себя Вайлет.
Пожав плечами, Айзек распахнул дверь класса и, пропустив Вай вперёд, занял ближайшее к двери место. Растерявшись на секунду, девушка всё же пробралась к единственному свободному месту. Но не успела она сесть, как голос учителя немедленно оповестил класс об их приходе:
— Итак, Мисс Бейли и Мистер Кростер всё же почтили нас своим присутствием спустя пять минут урока. Благодарю.
Не сказав больше ни слова, низенький, лысоватый учитель с брюшком сделал короткую запись в блокноте и продолжил писать какую-то цитату на доске.
Переведя дух, Вайлет немного расслабилась и решила оглядеть класс. Стоило ей повернуть голову направо, как воздух снова резко пропал из лёгких.
Тейт.
Казалось, парень был удивлён не меньше.
Резкая вспышка боли и мир завертелся.
Вайлет окружила темнота.
