Глава 1. ПадениеГлава 1.
Падение
Было обычное сентябрьское утро. Погодка сегодня радовала меня. Я не особо люблю дожди. По крайней мере за то, что от них слипаются волосы. К счастью, на небе сияло утреннее солнце, и я радостно направлялась на поле для занятий Рыцарского мастерства. Ну и что, что я – девушка?! Девушки тоже могут быть рыцарями! Если захотят. А я захотела. Не хочу быть разнеженной кисейной барышней, хочу уметь постоять за себя! Не то, чтобы я хотела кого-то обидеть, конечно.
Внешне я стройная, волосы – цвета солнца, глаза - зеленые, цвета листвы. Ненавижу стереотипное мнение об интеллекте блондинок. Впрочем, оно ходит лишь среди мира людей, лишённого всякой магии. А я же живу в ином месте. Хотя… и здесь порой тоже о блондинках неприятно отзываются. Но только не насчёт меня. Если в мой адрес что-то и бывает неприятное, то это точно не из-за цвета волос.
Как только я появилась на поле боя, меня поприветствовали. Все были в бойцовской экипировке, как и я.
- Хэй! – крикнул Митян, симпатичный темноволосый юноша шестнадцати лет. Как и я, он учился на шестом курсе Института магии и был на втором курсе Рыцарского мастерства. Мы поздоровались, встретившись кулаками в железных перчатках.
- Порвёшь сегодня новую жертву? – спросил Серёга, тоже шестикурсник. Дружу я с ним с первого курса, как и с Митяном.
- Всё возможно, - сказала я. – Слабаков у нас много.
- Если судить по твоему умению, то, считай, пол нашего Института. Ты их всех сделаешь.
- Им просто не хватает тренировки. И инстинктов воина.
- А может, ты просто удачливей всех? – поинтересовался Мишка Медведев по прозвищу Медведь. Сильный такой парень с чёрными волосами до плеч, всегда пытался меня подколоть.
- Не исключено, - невозмутимо ответила я.
Хоть на дворе и 2014 год, существуют места, где всё построено и оформлено в стиле средневековья. Визардлэнд – страна, на территории которой расположен наш Институт, одна из таких стран. Интересно, увижу ли я когда-нибудь дракона? Говорят, их не так много, кто видел. Ну а если и видел, то за пределами нашего Института. Нет, не буду пускаться в заоблачные мечты, надо думать о настоящем.
- Может быть, ты рискнёшь сразиться со мной? – спросила я у Медведя. – Вдруг на тебе моя удача не сработает?
Он рассмеялся, сияя своей ослепительной улыбкой.
- Я принимаю твой вызов. Рад буду тебя растоптать.
- Только ты не споткнись.
Он насмешливо отвесил поклон.
- Ну ладно, вы не разнесите друг друга, - посоветовал Митя, встал между нами и начал отсчитывать: «Три… Два… Поехали!» - и он взмахнул рукой вниз.
Да, Медведь был настроен решительно и сразу стал атаковать. Не мешкая, он приставил меч остриём к моему горлу.
- Но ты ведь так просто не сдашься?
Конечно же, нет. Я пригнулась и ткнула его мечом в живот. Если бы не кольчуга, его б пора было вести в медпункт. Медведь изловчился и снова приставил меч мне к горлу. Я ударила клинком справа. Удар! Ещё удар! Медведь стойко держал оборону. Ну ничего, я её пробью…
Тут Медведь изловчился и пнул меня так, что я отбежала к краю арены. Ничего страшного. Ни царапины. Я взмахнула мечом, встречный удар от Медведя… И тут я тоже пнула его под задницу, и он упал на землю.
- Вставай, - сказала я. – Лежачего не бью.
Он встал и усмехнулся.
- А ты ничего! – сказал он. И снова наши мечи встретились.
- Марина, ты молодец! – вступил на рыцарскую арену тренер. – Как всегда хорошо тренируешься. Ну и ты, Миша, тоже. Артур Пендрагон бы вами гордился. Если б не заметил пинков под задницу, - послышался смех.
Мы с Медведем не отводили друг от друга глаз, пока он не сказал:
- Да расслабься ты, при взрослых я тебя не побью.
- Я просто размышляю, не превратила бы я тебя в жаркое.
Мы рассмеялись. Врагами мы не были, хоть и соперничали во многом. Мы уважали друг друга, шутили, смеялись вместе, а это было почти сродне дружбе. Но дружбой это всё равно назвать было нельзя. Особенно учитывая сегодняшнее.
- Я здесь для того, чтобы этого не случилось, - напомнил о себе тренер. Звали его Всеволод Александрович. Он был среднего роста, с чёрными волосами. Одет в полный комплект доспехов. Забрало (прим. авт. – часть шлема) поднято вверх. – Не люблю непрожаренное жаркое, - все засмеялись. Да, жарить Медведя не входило в мои планы. – Так, ладно, отставить смех. Сражаться на мечах и стрелять из лука вы уже умеете. Сегодня будете учиться управляться с копьями. Выпустить лошадей! – приказал он двум магам, стоящим перед дверями конюшни. Заклинанием те отпёрли двери и зашли внутрь. Лошади поскакали наружу галопом. Всеволод подошёл к стене, увешанной разнообразным оружием и достал длинную остроконечную палку. Судя по всему, тяжёлая штука. – Это называется копьё. Сидя на лошадях, вы должны будете им сбивать противника с седла, - «Ничего себе!» - пронеслось у меня в голове. – Если сами не будете сбиты, конечно. Вы не должны быть к противнику слишком близко. Вас должна разделять вон та перегородка, - он указал немного вдаль. – И каждый должен скакать за пару шагов от неё. Не ближе. Ну что, кто-нибудь рискнёт первым?
- Марина, давай, - шепнул мне Митян, но я не спешила. Неохота мне было оказаться сбитой на землю. Копьё я ни разу в жизни ещё не держала. Как и все остальные.
- Я буду первым, - крикнул Медведь, заклинанием отлевитировал (прим. авт. от слова «левитация») седло на ближайшую лошадь и сел на неё.
- Тогда я тоже, - послышался другой голос. Ромка, друг Медведя, прыгнул в седло. Оба встали на расстоянии метров двадцати друг напротив друга по обе стороны перегородки.
Тренер взмахнул рукой « Начали!», и лошади понеслись вскачь. Противники становились всё ближе и ближе. Усиливался накал страстей, и… Медведь ударил соперника в грудь, и тот свалился с лошади.
- Помогите ему подняться, - велел Всеволод и подошёл к Роме.
Роме вызвались помогать два парня и девочка, но девочку он не удостоил вниманием, опираясь на двух парней.
- Ну, как ты? – спросил тренер. Медведь подбежал к другу.
- Голова болит и кружится, - сказал тот. – И сердце… А так – всё нормально.
- Ясно. Ведите его к лекарю! – распорядился тренер, и помогавшие ему встать парни послушно повели его в медпункт. Медведь похлопал его по плечу: «Ну ты там держись», а тренер продолжал речь. – Сегодня там грозит оказаться половине из вас. Но не волнуйтесь, Авиценна вас мигом на ноги поставит. Так что и не надейтесь пропустить уроки, - он ехидно осклабился. – Ну, кто следующий?
- Я! – неожиданно для самой себя услышала я свой голос.
- Отлично! Давай!
Я взобралась на лошадь, которую только что седлал Медведь. Слышались слова «Выскочка!» или «Давай, Марина!» Может быть, я и есть выскочка, но я просто хочу пробиваться вперёд и быть лучше многих. Медведь лукаво мне подмигнул. В этом мы с ним очень похожи.
Соперницей мне оказалась Дина. Белобрысая, тяжеловесная, толстая сука. Отношения у меня с ней сразу не заладились, ещё с первого курса. Вот она-то уж больше всех стремится выбить меня из седла.
- Давай, Дина, порви эту выскочку! – кричали её подруги, и она ухмылялась в ответ. Да, такую толстенную, как она, попробуй сбить! Но я попытаюсь. Три… Два… Один… Мы скакали навстречу друг другу… Становились всё ближе. Сердце моё бешено колотилось… Удар… Я ударила ей прямо в пузо. Она повалилась наземь, держась за ремень и не упала бы, если бы лошадь, не выдержав её веса, не повалилась следом. Прямо на неё саму. Послышался смех.
- Я… ненавижу тебя… мерзавка! – едва пропыхтела она. – Я… тебе это припомню.
- Я тронута. Запишу это в своём личном дневнике.
Конечно, это была ирония. Никакой личный дневник я не вела.
- Ненавижу… - повторила она. Лошадь уже поднялась, в отличие от неё. – Не надо мне помогать! – крикнула она своим подружкам, таким же толстым, как и она. – Я сама справлюсь. И требую реванша.
- Реванша? – удивился тренер.
- Да! – заявила она. Что ж, здорово я её разозлила. А я-то уже слезла с лошади. Придётся ещё раз залезать.
- Что, не терпится испытать ещё одно поражение? – крикнула я, хотя всё же мне было страшно. Но я преодолеваю страх в себе, заталкивая его внутрь.
- ТВОЁ поражение, - акцентировала она и понеслась, хотя команды начинать ещё не было. Я поспешила последовать её примеру. Дина ускорилась. Сердце моё колотилось всё быстрее. Вот щас я ударю её в грудь, но… Та замахнулась повыше и ударила древком копья мне прямо в голову, внеся все телесные силы в удар. В глазах потемнело. Слышались голоса: «Сучка!» (явно не про меня), «Не-ет!», «Наконец-то её кто-то уделал!» «Так ей и надо!» Не видя ничего перед собой, я почувствовала какую-то тяжесть и стала падать… падать… падать…
Pov Медведя.
Я всегда мечтал растоптать Марину Васильеву на рыцарском поле. Мы с нею с первого курса соперничали по всем школьным предметам (несмотря на её нелюбовь к Истории Волшебства, который сам по себе был для большинства нудный и тяжёлый - много учить надо, да и вела его наша учительница тихим, монотонным голосом), и это даже было приятно. Но я надеялся, что в рыцарском искусстве она не то, что не будет лучшей,а чтоб вообще не выделялась - всё-таки она же девчонка. Но она и тут оказалась первой. Девушка-воин. Воинственная. Естественно, я не мог допустить того, чтобы я был хуже неё, поэтому с самого начала - в предыдущем году, когда мы оба учились на пятом курсе (тогда-то у нас и начались уроки Рыцарского Мастерства, сейчас у нас - выпускной курс), я усердно тренировался и могу сказать, что мои успехи на высоте. Но дело не только во мне самом - но и ещё в моих генах. Мои предки по папиной линии принадлежали к берсеркам - великим воинам, которых почти невозможно победить в бою. Они выбирали жён, которые тоже являлись берсерками или становились ими после замужества. Но моя мать - она была волшебницей и не желала становиться безжалостной воительницей. Тем более, что она была очень доброй и всегда вылечивала моему отцу раны. Думаю, дед мой, если б был жив к тому времени - он бы противился такому браку, предпочитая, чтоб отец женился на берсерке, и их род не прерывался. Но он был уже мёртв, как и бабушка, и отец последовал зову своего сердца - он взял себе в жёны волшебницу, и со временем у них родился я, который унаследовал способности матери, хотя я и являлся потомком великого Медведя (ведь понятие "берсерк" в переводе с многих языков обозначает "медвежья шкура", хотя некоторые могли быть и потомками волков). Я был единственным "медведем" (не зря же ко мне прилипло такое прозвище), который обладал магическими способностями. Поэтому меня и отдали сюда, в Институт. Чтоб моя жизнь не была связана с войнами, набегами и грабежами, как у моих прародителей, а была менее жестокой и более спокойной. По уму я не уступал Марине Васильевой, а в плане бойцовских способностей иначе и быть не могло - кровь берсерков во мне придавала мне силы. Но кто знает: вдруг предки Марины - тоже какие-нибудь великие воины? Я никогда не спрашивал, ибо в таком случае она б задала мне ответный вопрос. А я не хотел ни с кем делиться о том, кто мой папа и кем были мои дедушка, прадедушка и так далее. Для меня это было слишком уж личное, о котором я ни с кем не мог поделиться. Кроме лучших друзей и соседей по комнате - Ромы и Кости. Да и то я им рассказал всё только тогда, когда понял, что им можно доверять, и они никогда не выдадут мою тайну. А Васильева... я всегда хотел победить её в честном (или не очень честном) бою, чтобы доказать себе, что кровь берсерка во мне что-то стоит, но... так уж получалось, что бои между нами происходили нечасто, да и оканчивались они ничьей.
Но то, что сделала Дина - меня поразило. Для меня это перешло все границы подлости и идиотизма. Она ударила Марину копьём в голову, потом не удержала равновесие (немудрено), заставив тем самым упасть вслед за собой и лошадь. Они свалились на перегородку, разделявшую Дину с Мариной, перегородка сломалась, придавив ноги той лошади, что оседлала Марина. Потом и эта лошадь стала валиться наземь, почувствовав на себе вес Дины, громко вопящей и старающейся хоть как-то держаться за неё, и другой кобылицы. Ещё до падения Дина как бы случайно (как бы) задела рукой шлем Марины, и он, когда та стала падать, свалился с её головы. Все уже испугались: он упал на то место, где должна "приземлиться" её голова... Я уже побоялся, что Марина проломит себе её, но в последний момент шлем откатился в сторону, и Марина просто упала на землю. Вскоре поверх неё оказались две лошади и Дина. Послышался хруст костей. Да... Бедная Марина... Наверняка у неё все ноги сейчас переломаны и, как левый бок и часть головы - истекали кровью.
Послышались возгласы:
- Ду-ура! - это про Дину. Меня удивляет, как можно соперничать с такой девушкой, как Марина, обладая таким маленьким мозгом?! Чтоб победить её и остаться в выигрыше (чего не удавалось даже порой мне, несмотря на мой ум), нужно как минимум быть не глупее её. Вот неужели Дина думала, что если лошадь её не удержала в первый раз - то удержит хоть на второй?! Или ей было всё равно - главное - сделать похуже Марине?!
- Сучка! - и снова про Дину. Да... она совершенно не думает о последствиях.
- Ну, что вы про неё так?! - воскликнула одна девушка из толпы с жалостью. - Да, она совершила подлость! Но посмотрите, как она сама теперь страдает!
Мне, как и этой девушке, тоже жаль было Дину, хоть я и считал её выходку поистине злой и глупой. Дина лежала на земле со сломанной ногой, не в силах подняться из-за двух лошадей, одна из которых упала сверху на её правую ногу, другая - легалась под Диной, пытаясь встать. Дина всё продолжала визжать. Её левая нога была всё ещё закинута на уже поднявшуюся лошадь, но Дина от болевого шока не могла ею пошевелить, и вскоре нога просто рухнула на землю, отчего Дина вскрикнула. В отличие от неё, удалось встать и второй лошади, и та, прежде осёдланная Мариной, случайно (а может и нет) лягнула Дину копытом по голове. В толпе послышались огорчённые вздохи. Дина зарыдала, но не потеряла сознание. Я надеюсь, что она хоть капельку пожалела о том, что сделала и не только из-за себя.
- Всё равно она дура... - тихо, с сочувствием сказал кто-то. - Довести и противницу, и себя до такого...
К Дине спешили её две толстушки-подружки. Такие же недалёкие, злые и завистливые, как и она сама.
- А ну заткнитесь! - завопила Пантелеева, одна из этих подруг, обращаясь к толпе. - Давно пора ей проучить было эту зазвездившуюся зазнайку!
Серёга и Митя переглянулись и поспешили в том же направлении. Только, наверное вот, к Марине. Они - её друзья с первого курса. Чувствую, сейчас будет разборка...
Две толстухи преградили им путь.
- Вы что, совсем обнаглели?! - сердясь, поинтересовался Митя. - Дайте пройти!
Они с Серёгой пытались двигаться из стороны в сторону, пытаясь проложить себе путь к Марине, но толстухи весьма резво мешали им.
- Что, думаете, самые умные, чтоли?! - усмехнулась Борисова, подруга Пантелеевой и тут же заговорила серьёзно. - Вы ж не упустите случая что-нибудь сделать Дине после такого. А мы не допустим, чтоб вы приближались к ней.
А что, в принципе, логично. Конечно, не мо-мужски, но в качестве компенсации за Марину они бы вполне могли дать этой Дине по роже, пусть даже она и девушка...
- Да не нужна нам эта ваша Дина! - рассвирепел Серёга. - Нам нужно к Марине!
- Да, так мы вам и поверили.
Я с интересом наблюдал за этой сценой, но вдруг почувствовал, как кто-то сзади хлопнул меня по плечу. Это был Костя. Он, как и Рома, мой давний и лучший друг. У нас у обоих с Романом были чёрные волосы, только у меня - длинные, а у него - короткие. А у Костяна были волосы каштанового цвета.
Мы с ним поздоровались, встретившись кулаками в бойцовских перчатках, и он спросил:
- Ну что, как тебе это зрелище?
- Признаться, я был за Марину. Я думал, она второй раз уделает эту несчастную.
Костян удивился. Брови его поползли вверх.
- Что-то я не помню, чтоб ты хоть раз в жизни был за Васильеву.
- Это потому, что ты меня плохо знаешь. К тому же, в большинстве случаев она соперничает со мной. Вот тогда я действительно против неё.
Скандал к тому времени уже закончился. Конец разборкам положил Всеволод Александрович. Рядом с Мариной и Диной опустились носилки.
Пока Пантелеева и Борисова пыжились, пытаясь помочь Дине встать (а им это не удалось, пока к ним не подошли двое помощниц), Митян и Серёга уже несли на носилках Марину. Я вспомнил, что из-за меня сейчас Рома в больнице и решил навестить его. Я вышел из строя и направился вслед за парнями.
- Эй, ты куда? - удивился Костя. Я обернулся.
- Пойду посмотрю, как там Рома. Хочешь со мной пойти?
Друг покачал головой.
- Нет. Я ещё останусь. Думаю, с ним всё в порядке - по крайней мере, в сравнении с Васильевой и этой Диной. Потом, после урока его навещу.
Я кивнул.
- Хорошо.
Из конюшни вывели новых коней, ибо лошади были более, чем уставшие и их походка была немножко хромая. Коней оседлали, правда, не очень охотно, ведь понимали, что оказавшись на земле, им станет плохо, примерно как Роме, и это ещё если не хуже. Но несмотря на то, что коней оседлали, Всеволод Александрович не стал давать сигнал начинать скачки, а вместо этого окликнул меня:
- Медведев! Куда собираетесь?
Я вновь обернулся.
- Навестить друга. Ведь он из-за моего удара попал в больницу.
Всеволод махнул рукой:
- Ладно, иди. Всё равно ты неплохо успел себя проявить.
Я не хотел никому признаваться, но проведать Ромку было не единственной моей целью. Ещё я хотел узнать, насколько серьёзны повреждения моей вечной соперницы, в каком состоянии она будет и сколько примерно времени она пролежит в больнице. За время её отсутствия я смогу стать самым первым по всем предметам, а не одним из двух лучших. И мне интересно, сколько же материала она пропустит... Но это не значит, что мне не было жаль её. Наоборот, как раз было. И несмотря на противостояние, мы никогда с нею не были врагами, хотя и не упускали возможности задеть друг друга. Нам импонировало то, что у нас у обоих есть конкурент, равный по остроумию и успехам. И мне хотелось навестить Марину, узнать, как она себя будет чувствовать.
Я уже подходил сзади к несущим её Серёге и Мите, как вдруг из дверей Института выбежала Света, подруга и соседка Марины по комнате. Она взволнованно оглядела её и парней.
- О, Боже! Что эта стерва с ней сделала! Я просто не могла не прибежать после этого! - запыхавшись, говорила она. - Я видела всё через окно на первом этаже и ужаснулась! - Света погладила Марину по кровоточащей голове. Та, кажется, ничего не почувствовала. - Я обязана быть рядом с ней!
Да, Света - настоящая подруга! Молодец - скоро новый урок, а у неё будет причина пропустить его - навещала Марину в медпункте. Да нет, это так, моя злая ирония. Света всегда была готова поддержать Марину в трудную минуту. Хотя... это не помешало ей год назад завести тайный роман со мной.
Он длился недолго. Я, как и небольшой, узкий круг людей, знал об её репутации ветреной обольстительницы, что она из тех девушек, которые любят оставлять парней с разбитым сердцем, короче, "поматросят - и бросят". Сама же она старалась скрывать ото всех свою репутацию, чтоб было больше возможности завоевать себе нового парня. Но вот например Рома, хотя и знал эту информацию, был не прочь с ней бы замутить, хотя он не был лишён девичьего внимания, как и я. Не думаю, что с его стороны это была любовь - просто симпатия, но вот я, например, был к Светке совершенно равнодушен... До тех пор, пока она не решила "пустить в меня когти", в самого умного и крутого Институтского парня. А мне импонировало, что меня пытается заполучить самая обольстительная девушка. И поэтому на её знаки внимания я дал ей "зелёный свет". У нас с ней завёлся тайный роман, а тайным он был потому, что я хотел сохранить свой статус притягательного парня-одиночки, а она хотела казаться свободной девушкой. И мы с нею часто встречались в заброшенных зданиях, пустых аудиториях и тёмных коридорах, утоляя там свою жажду страсти. Но потом, через пару недель, я стал замечать, что она перестала ходить на мои свидания. Видимо, её цель - охмурить и заполучить меня, первого умника и красавчика Института - была уже достигнута, и я ей уже стал неинтересен. В разговоре со мной она использовала нелепые отмазки - типа срочные дела, которые никак нельзя отменить. Но я знал, что это за срочные дела. Видимо, у неё появились новые жертвы для соблазнения. И я понял, что меня динамят и решил первым бросить её. Мы с ней культурненько поговорили, и вывод у нас был единым - нам лучше будет разойтись. И я не чувствовал, что что-то потерял от этого. У меня и до Светы, и после - были кратковременные отношения с девушками. И во всех случаях инициатива исходила именно от них. Но я порывал с ними, ибо они мне не были интересны. И потом я сказал себе: "Хватит!", и больше ни с кем в отношения не вступал.
Есть и вторая половина девушек Института - они не сходят от меня с ума. В неё-то и входила мой вечный конкурент Марина. Но она мне была куда интересней, чем те, что пытались меня соблазнить. И любопытно, знает ли она то, что у меня было год назад со Светой? Наши с ней отношения были "тайной за семью печатями", но кто знает, вдруг Света рассказывала ей о них? Но точно я об этом ничего не знаю.
Мне было не безразлично то, что с Мариной сделала Дина, ведь, например, будь я вместо неё, я попытался бы сбросить Васильеву куда более умным и безопасным способом. По крайней мере, она бы была в сознании и в состоянии сердито язвить и отвечать на мои колкости.
- Ты молодец! - похвалил Свету Серёга. - А где Лиза?
Лиза - ещё одна соседка по комнате и подруга Марины. Хорошистка, относительно Светы - более прилежна в учёбе. Она не имела склонность менять парней как перчатки. Относительно меня - то она во второй группе девушек, которые не гонятся за мной. Если у неё и были с кем-то отношения - то мне об этом ничего не известно. Но в последнее время я часто замечал, что Костя поглядывает на неё на уроках. Возможно, она ему стала нравиться. А может, он просто на неё смотрел.
- Я не знаю, - обеспокоенно ответила Света. - Наверное, в библиотеке! Скорее всего, она ещё ничего не знает, иначе тоже появилась бы здесь!
Увидев меня, идущего позади, Света удивилась и помахала мне рукой. Не ожидала, что я пойду с теми, кто отводит Марину в медпункт. Я помахал ей в ответ.
Тут Митя с Серёжей обернулись и увидели меня.
- А ты чего с нами пошёл? - сразу спросил меня Митя.
Таковы уж друзья Марины - вечно они от меня ждут подвох. Хотя Митя с Серёжей - в принципе, нормальные парни, они понимали, что я и Марина, по крайней мере, уж не враги.
- Хочу посмотреть, как там... в медпункте... будет она... - немного смущённо отвечал я. - Ну и проведать своего друга.
Митя переглянулся с Серёжей.
- Ну ладно... Хорошо, мы не возражаем.
Когда мы все вошли в медпункт, Авиценна десятый, потомок древнего Авиценны первого, был просто шокирован тем, что было с Мариной. Носилки, на которых она лежала, были окровавлены. Лекарь немедленно выделил ей палату, куда друзья занесли её. Некоторое время я понаблюдал за тем, как он, с помощью своих трав, зелий и мазей, пытается остановить ей кровь, льющуюся из бедра. Увидев, что врач добился успеха, я спросил:
- Лекарь, а можно я навещу своего друга? Я его недавно столкнул с седла.
Тот поднял голову, чуть отвлёкшись от терапии. Он понял, о ком я говорю.
- Конечно. Зайдите в палату слева.
Поблагодарив его, я вышел из помещения, войдя в ту палату, которую указал врач. Ромка обрадовался и удивился, увидев меня, и я сел к нему на кровать.
Он рассказал мне, что чувствует себя хорошо, и через пару часов его уже выпишут.
- Что, даже отлежаться не хочешь? - поддразнил его я. - Через два часа уроки ещё не закончатся.
- Вот, блин! - он хлопнул себя по лбу. - Придётся притворяться больным подольше.
Хоть он и не был отличником, учился он неплохо. Как и Костя. Одна-две тройки были, но это не страшно. И оба они в рейтинге самых крутых парней, и наша мужская дружба лишь укрепляла рейтинг для каждого.
- Ну, ладно, братан, - мы по-приятельски выставили кулаки и стукнулись ими. - Я тут не только из-за тебя. Видишь ли, здесь появилась ещё одна пациентка.
- Пациентка? - удивился Рома. - Кто? Что произошло, пока я здесь лежал?
Я рассказал ему о поединке, произошедшем между Диной и Мариной и о том, как он плачевно закончился для них обеих. Сквозь дверь я слышал, как Борисова с Пантелеевой принесли Дину в мед.отделение, и как Авиценна, которому пришлось отвлечься от обработки Марининых ран, назначил палату для Дины.
- Ничего себе! - воскликнул Ромка. - А кстати, с чего это вдруг ты решил её навестить?
От этих слов мне стало неловко. Я и сам не знал полностью ответа на этот вопрос. Скорее всего, мне просто стало её очень жаль. Ведь она получила такие серьёзные раны и переломы...
- Мне... стало жаль её... - замявшись, отвечал я. - Всё же... не каждый день у нас в Институте получают такие ранения. Я... хочу хоть узнать, как она, что с ней будет.
Рома кивнул головой.
- Правильно. Всё-таки сам говоришь, что вы не враги.
- Ну да... - мне хотелось напомнить об этом ей лишний раз и показать, что я хочу поддержать её. Когда она очнётся. А я верю, что она очнётся. Авиценна всё сделает для этого. - Ну, ладно... Я пойду?
- Хорошо.
И, попрощавшись с Ромкой, я вновь перешёл из одной палаты в другую. Там я наблюдал вместе со Светой, Митяном и Серёжей за тем, как Авиценна уже в других местах останавливает Марине кровь, делает ей перевязки и гипсы, иногда прося у нас помощи - например, что-либо подержать - и иногда прерываясь на Дину и новых жертв сегодняшних битв на копьях. Затем он сказал:
- Ваша подруга потеряла слишком много крови. Нужно использовать переливание, чтобы она смогла очнуться.
Палата была оснащена волшебной медицинской техникой, которая позволяла измерять пульс, переливать кровь, делать УЗИ и обрабатывать внутренние органы.
- А какая у Марины группа крови? - поинтересовалась Света.
- Первая положительная.
- Чёрт... А у меня вторая...
У Мити и Серёги тоже была не та группа крови. Выходит, нужная была у меня. Что ж, раз от этого зависит жизнь человека, то...
- У меня - первая положительная, - признался я. Друзья Марины глянули на меня с ошеломлением. Не ожидали, что я буду готов пожертвовать Марине свою кровь... Я и сам, признаться, не ожидал... Просто это - вопрос жизни и смерти. А я не хотел, чтоб Васильева умерла.
- Замечательно, - произнёс Авиценна, и заклинанием приманил в палату кровать, оставив её рядом с носилками. - Ложитесь на неё.
Я последовал просьбе врача, всё смотря на Марину. Бедная... Вот что значит - быть жертвой чужой вечной зависти. Я бы, при всей своей вредности, никогда б ей такого не причинил.
Вскоре к моей и её руке была присоединена трубка, и по ней из моих вен стала поступать кровь к Марине. Чем больше крови к ней поступало, тем туманнее становилось моё сознание. Но когда всё закончилось, Авиценна восстановил моё состояние, и я просто, вместе с Митяном, Серёжей и Светой, стал ждать, когда же Марина очнётся. Недавно она чуть не умерла. И мне было жаль свою превосходную и вечную соперницу.
Глава 2. Единая кровь.Глава 2. Единая кровь.
Pov Марины.
Какое-то время я была словно бы в забытье, но сейчас чувствовала, что пробуждаюсь. Я видела перед собой какие-то знаки, видения, но я не запомнила их и не думаю, что них вообще был какой-то смысл. Скорее всего, эти знаки - всего лишь следствие удара копьём и моей потери сознания. Поэтому я не придала им значения. Скоро я начала слышать какие-то голоса. Они слышались смутно, и я подолгу не разбирала их и не осознавала то, кому они могут принадлежать. Но по мере того, как сознание приходило в норму, я стала определять голоса гораздо лучше.
- Если б не переливание крови - она была бы мертва, - первая фраза, которую я расслышала относительно чётко. Кажется, её произнёс Авиценна, наш институтский лекарь.
- Шлем упал с неё, и она ударилась головой, - сокрушался Митя.
Я внутренне ужаснулась. Ничего себе! Неудивительно, что голова не просто болит, а как будто трещит от боли!Я с трудом открыла глаза и ощупала голову. Она почти вся была в гипсе. Кое-где можно было нащупать бинты. Я огляделась и обнаружила, что лежу в кровати, будучи почти полностью загипсованной. В палате были, за исключением лекаря: Митя, Серёга, Света и Медведь. Митя, Серёжа и Света... Их присутствие согревало мне душу. Они всегда сопереживали мне и поддерживали меня в трудную минуту. Но вот Медведь... Его присутствие меня удивило. С чего он вдруг вызвался меня посетить?
- А Дина специально ведь сняла с неё шлем? – спросила Света. – Она ж на неё упала.
Это известие поразило меня в самое сердце. Ну и сволочь же эта Дина! Неудивительно, что моя голова сейчас словно ватная! Я ведь могла и вообще проломить её! Что же я сделала этой Дине такого, что она меня чуть не убила?!
На протяжении нескольких лет у нас с ней происходило немало неприятных ситуаций. Дина - она, как и я, стремилась быть во всём первой, успешной, красивой... Но её, мягко сказать, полнота, мешала её красоте. Дина использовала заклинания, чтоб похудеть. Но они все давали побочный эффект - либо лицо и всё тело обретали зелёный цвет, либо везде появлялись гнойные прыщи, так что заклинания приходилось отзывать, а побочные эффекты - лечить у Авиценны. Похудеть же за счёт собственной воли у Дины не получалось.
Дина не слишком любила учиться, в отличие от меня и завидовала тому, как мне всё удаётся в учёбе. Правда, всё - это преувеличенно сказано. Я любила далеко не все институтские предметы, да и некоторые задания выполняла "спустя рукава", однако я была абсолютной отличницей. При этом я вовсе не была зацикленной на уроках, что привлекало внимание парней. Просто мне нравилось быть первой. Иногда я, признаю, была ироничной занудой, но это вовсе не в плане зацикленности на учёбе.
И многим нравилось то, как я хорошо учусь, но без всякого фанатизма. Да, многие знания мне были весьма интересны, однако... Как называется, "ботаном" я не была.
Некоторым парням я была интересна, как девушка, и они всячески пытались добиться моей симпатии и пригласить меня на свидание. Дину же на свидания никто не приглашал (а если и приглашал, то мне об этом ничего не известно), и она всячески старалась испортить мои отношения с противоположным полом, привлекая моих завистников к этому. Порой им удавалось задуманное, но иной раз и нет. Сейчас я в романтическом плане была абсолютно свободной. И это не совсем из-за Дины. Просто мне хотелось отдохнуть от всех амурно-любовных дел и всецело погружаться в те повседневные дела, что я люблю - рыцарские сражения, магические теории и практики.
А Дина... Она словно чёрная дыра... Она впитывает в себя всё, что касается меня, не может отпустить, злится и погрязает в своей чёрной ненависти и зависти. Я просто поражаюсь ей, ненавижу её и жалею... Наверняка она тоже сейчас пострадала... Желая сделать мне как можно похуже. Думала выйти победительницей? "Да, я победила "великую" Марину Васильеву!" Но не тут-то было. Наверняка с нею что-нибудь случилось.
- Да, так и было, - ответил Медведь на Светин вопрос и поглядел на меня. – Дина думала, что сделала это незаметно. Что всё будет выглядеть, как несчастный случай! Повезло, что шлем откатился в сторону, и ты не проломила об него голову.
Ужас... В моей многострадальной голове всё это не желало укладываться. Думаю, даже Медведь не пошёл бы на это... Думаю, он бы не стал бить копьём меня в голову, хотя он бы тоже не прочь победить меня.
Я заметила, что могу двигать лишь только глазами. Тело моё было всё загипсовано и неподвижно. Странно. От обычных падений с лошади такого эффекта нет.
- А почему... я вся в гипсе? - еле-еле, мертвенным голосом произнесла я.
Все замялись, не желая мне что-то говорить. Видно, случилось что-то ужасное.
- Ну, говорите же! - хотя слова давались мне с трудом, потребовала я. Упасть в обморок мне не грозит - я итак в лежачем положении.
- Дина... Она упала прямо на тебя, - неуверенно, с некой жалостью сообщил мне Медведь. В нём-то, в отличие от Дины, присутствовала человечность. Судя по всему, он бы ничего не сказал, если б я не потребовала. - И на твою лошадь, - тяжело сообщил он.
Я чуть не задохнулась от переполняющих меня чувств. Ну, как так-то?! Вот сволочь!
Глаза мои начали наполняться слезами, но я просто сморгнула их, проглатывая внутрь. Это же просто ужасно! Неудивительно, что у меня все кости переломаны!
На специальном аппарате был слышен мой пульс. Он сильно участился. Так! Надо успокаиваться! И восстанавливать дыхание. Я сделала несколько глубоких вдохов. Вроде бы, пульс немного замедлился.
- Я... слышала что-то о переливании крови, - еле, прерывисто, с остановками выдавила я.
Медведь, сидя на кровати, стоящей рядом с моими носилками, вдруг опустил взгляд на свои колени. Почему его это так смутило?
- Если б не переливание крови - ты бы не выжила, - мрачно сообщил он, подняв глаза. - И только у меня была та группа, которая нужна.
Медведь?! Это ему я обязана своей жизнью? Он вызвался меня спасти? Кажется, я сейчас потеряю сознание от избытка эмоций и потрясений!
- Но почему? - слабо спросила я. - Почему ты вообще пришёл сюда? Зачем пришёл меня навестить?
- Ну… - он замялся. – Мы ведь никогда не были врагами... Да я ещё и к Ромке приходил.
К Ромке... Настоящий друг. Сбросить с седла - было всего лишь заданием, и Медведь только выполнил его. Но он от этого не стал бесчеловечным и посетил своего приятеля в больнице. Человечность - вот одна из черт, которая отличает Медведя от других моих конкурентов вроде Дины. Да, он хотел растоптать меня на рыцарском поле, но там таковы условия - или ты его, или он тебя. Но при этом нельзя переходить к приёмам, которые могут нанести серьёзную травму, а тем более - лишить жизни. То есть, примерно к таким, что использовала Дина.
А то, что он пришёл ко мне - как девушке, даже льстит. Мы с ним всегда конкурировали, а тут - он оказал мне знак поддержки и даже спас мою жизнь. Это я очень ценю. Но что-то сейчас он уж очень смущённый для крутого парня.
- Спасибо, - сказала я через силу и с трудом улыбнулась ему. - Я оценила твой жест, - Медведь посмотрел мне в глаза. - И... мне... нравятся... наши с тобой перепалки...
Он улыбнулся в ответ, и возник неловкий момент. Я отвела глаза.
- Что ещё происходило?
- Мы с Митей хотели подойти к тебе, - вспоминал Серёга. – Но её подружки преградили нам путь. Попробуй, пройди через этих толстух. Такой скандал был.
- Дина тоже изрядно пострадала, - сказал Медведь. – Сама виновата - её выходка была просто идиотской. Лежит в одной из соседних палат.
Мне было жаль её. И в хорошем, и в плохом смысле этого слова. Потому, что она была жалкой. И я прощу её только в том случае, если она осознает свою вину передо мной. Хотя... Возможно и в этом случае не прощу. Ей долго придётся добиваться, вымаливать моего прощения. Иначе - она от меня получит такой РЕВАНШ, что будет долго жалеть о своей злобности. Я научу её доброте и другим вечным ценностям жизни! Только вот не совсем добрым способом. Я успею придумать, каким.
Но мне было интересно, как она. Чисто из любопытства, чтобы посочувствовать, да и позлорадствовать.
- Ну и как там она?
- Она очень сильно переломала ноги, - сообщил Авиценна. – Когда она падала на тебя, повредила их о разделявшую вас перегородку, которая уже сломана. Есть маленькая травма головы, её лягнула вами осёдланная лошадь.
Смешанные эмоции. Три в одном. Хотя нет. Добавилась и четвёртая - я даже чуточку развеселилась. Правильно говорят, что лошади всё понимают и чувствуют. Можно сказать, что моя за меня немножко отомстила.
- А кроме этого? - мне хотелось узнать, ограничится ли список вышеперечисленным. Надеюсь, что нет. Ну, конечно же, есть диагноз "хроническая идиотка", но он не входит в медицинские термины.
- Ничего.
- Жаль, - выговорила я.- Авиценна напряжённо уставился на меня. Видимо, понял, что я имею ввиду. – Ну… в смысле… её жаль… - поправилась я, надеясь, что слова мои убедительны. Хотя в принципе - мне было плевать.
Мне было жаль себя и двух лошадей (и это при том, что обычно я не люблю, когда меня жалеют, считают слабой). И, конечно, друзей, которые беспокоились за меня и принесли сюда. А Медведь... Он не входит в категория "друзья", но... он тоже за меня переживал и помог мне выжить.
Авиценна присел на свой стул рядом с моей кроватью, глядя на меня глубоким проницательным взглядом.
- Вы не волнуйтесь. Я вас понимаю. Ведь это она вам так навредила... Так что ваша злость на неё уместна, - я кивнула ему головой. - Свои травмы она заслужила заслужила. Нечего было так нападать на вас. Ничего, как у неё заживёт, я её выпишу без освобождения от занятий. А тебя освобожу на целых две недели, да и дам подлечиться подольше.
Подольше? В таком случае я могу перестать быть отличницей и отстану от Медведя по всем предметам, и он станет лучшим... Нет, он, конечно же, спас мне жизнь, но это не значит, что я перестану претендовать на звание лучшей ученицы. Я не хочу потерять его! Мой пульс участился.
Медведь с озорством поглядел на меня.
- Ну, твоей жизни больше ничего не угрожает, - весело сказал он. - Значит, я могу тебе сообщить, что у меня будет время дать фору твоей успеваемости.
Ну вот, Медведь снова стал собой. А то я уж подумала, что над ним поработали инопланетяне - уж слишком он добр был ко мне.
- Это время будет недолгим, - медленно говоря, пообещала я и поглядела на лекаря. - Доктор, постарайтесь выписать меня как можно быстрее!
Он был понимающим человеком и понял всю суть ситуации.
- Хорошо. Только успокойтесь. Вам нельзя волноваться.
Взяв себя в руки, я сделала медленный вдох.
Света взяла меня за руку.
- Не беспокойся, - сказала она. – Мы с Лизой будем оставлять тебе домашнее задание, чтоб ты, когда сможешь двигаться, могла его выполнять, - Лиза – ещё одна моя подруга и соседка по комнате. Света зыркнула на Медведя. – Чтобы некоторые не думали, что Марину можно списать со счетов и не задавались. И мы будем здесь вместе практиковаться, если лекарь не против.
Тот улыбнулся:
- Ладно, если вы только здесь ничего не сломаете.
- А я никогда не сбрасывал тебя со счетов, - сказал мне Медведь. – И не собираюсь. Тем более, в тебе течёт моя кровь. И да, с тобою приятно тягаться. Так что ещё потягаемся! – с улыбкой пообещал он и вышел из палаты.
"Взаимно," - хотела сказать ему я, чувствуя ток его крови в моих жилах. Несмотря на все колкости, в Медведе было что-то, что меня притягивало. Притягивало, как магнит. Его харизматичность, остроумие и весёлость, которую было приятно слышать даже в виде насмешки.
Теперь мы с Медведем были не просто похожи. Теперь в нас текла одна кровь.
POV Медведя
Я вышел из палаты с напускной весёлостью, но на самом деле мне было не по себе. Я перелил свою кровь Марине Васильевой... Это серьёзный шаг. И я не мог так вот просто забыть о нём. По-любому он как-нибудь скажется на нас обоих.
Идя вдоль по коридору у больничных палат, я заметил, что дверь в палату Дины открыта. У Синицыной не было столько бинтов и гипсов на теле, как у Марины - забинтованными были лишь её пустая голова, левая нога - полностью загипсована (на неё ведь пришлось падение), как и частично - правая. Руки в некоторых местах были покрыты бинтами, но по крайней мере, в отличие от Марины - она могла ими двигать, равно, как и головой.
Рядом с ней были Борисова, Пантелеева и ещё кто-то, чьего имени я не знал. Мелкая сошка, по-видимому.
Увидев меня, Дина осклабилась:
- Видел, как я уделала твою соперницу? Авось пришёл посмотреть на неё, позлорадствовать?
Я был и зол на неё, и чувствовал жалость. Я-то надеялся, что она хоть как-то осознает чудовищность своего поступка.
- А ты, Синицына, всё не меняешься, - грустно заметил я. Её лицо исказилось. Вот уж не знала она, что я буду её критиковать. - Ты её чуть не убила. Но именно я сохранил ей жизнь.
Я ушёл, оставив её и её подруг переваривать эту информацию. Но мне нужно было срочно поделиться с кем-нибудь о том, что я "передал" Марине свою кровь. Рома. Он всё ещё здесь. Он ближе всего. Зайду-ка к нему.
Я рассказал Роме о том, что мне пришлось сделать. Он, конечно же, удивился, но понял меня. Ведь я никогда не желал Марине смерти.
- Да ты просто герой! - восхищённо сказал мне он. - Красавчик! И как ты после этого себя чувствовал?
- Кошмарно, - признался я. - Но Авиценна быстро привёл меня в чувство.
На то он и лекарь. Вообще, не знаю, как в мире обычных людей, но у волшебников состоят на работе только хорошие специалисты, которые знают всё - древнюю магию разных стран и сотни заклинаний и зелий. В нашем же институте с самого его основания стали работать потомки великого лекаря и философа Авиценны, написавшего сотни врачебных трудов вроде "Канона врачебной науки", "Поэмы о медицине", "Трактата о пульсе" и многом другом. Я уже и не помню, откуда узнал об этом. Наверное, прочитал где-то. А, может быть, просто услышал.
- Ну, на то он и Авиценна, - рассудил Ромка. Задумчиво я кивнул головой.
Когда я сидел на уроках, оставив Ромку отлёживаться в больнице, частенько я возвращался мыслями к Марине и переливании крови. Всё-таки то, что сегодня случилось, потрясло и меня, и весь Институт. Я слышал вокруг разговоры:
- Васильева сейчас в больнице, - сказала одна девица.
- Вот и прекрасно. Некому будет тут зазнаваться.
Я закатил глаза. Ну, это вообще ни в какие ворота. Значит, когда я умничаю - то все только вздыхают от умиления - "такой крутой, обаятельный и общительный мальчик ещё и знает так много!" - таковы вот мысли у девушек, а когда Марина показывает свои знания, то она - невыносимая самолюбивая зазнайка (хотя... я о ней тоже так раньше помышлял, даже называл её так вслух, на что она невозмутимо отвечала, что я - самоуверенный индюк). Да, я конечно, один из примеров того, что заносчивые парни, которых все уважают, могут и хорошо учиться, но... после случившегося с Мариной это было как-то противно. И, когда меня спрашивали на Теории Заклинаний, я сказал, что не знаю ответа. Но мне за это ничего не поставили.
Однако на "Магии атаки" я проявил себя по полной программе. Там нас учили превращать оборотня в человека. Конечно, не навсегда - к следующему полнолунию он снова б стал оборотнем, но... Умение всё равно полезное. Некоторых учеников наш учитель, Глазов, перевоплотил в оборотней - так нужно не только для нашего обучения, но и для тех, кого он превратил, ибо если они столкнутся с подобной ситуацией впредь, они хоть заранее будут представлять себе, каково это и, возможно, что к тому времени научатся контролировать разум, чтоб он оставался человечьим, а не становился волчьим. Но не то, чтоб контроль, а переход разума из одного состояния в другое - очень сложно остановить.
А задача тех, кто оставался в своём обличьи, заключалась в том, чтоб использовать на бедных учениках такие заклятия, как Развоплощение, Атака и Дезориентация. Одним из лже-оборотней был друг Марины - Митян. Его я только Развоплотил, но Глазов вновь превратил его в оборотня, так как Митя пробыл им уж слишком мало. Чтобы его не трогать, я переключился на Трофимова - он не был другом ни мне, ни Васильевой - и одной из приятельниц Дины Синицыной. Дезориентировал. Атаковал. И не только их. В общем, у меня всё прошло отлично. Я хорошо показал свои умения и то, что я смогу постоять за себя (а, может быть и не только) в случае опасности. У Костяна вышло не хуже. Он тоже довольно-таки силён в практике, хоть не отличник по части теории.
Лже-оборотнями занималась большая часть курса, некоторым же оставалось лишь только в основном сидеть и наблюдать. Например, Свете и Лизе - подругам Марины. Краем глаза я видел, что кое-что они всё-таки сделали, но что именно - Дезориентацию? Атаку? Я не знал, ибо в тот момент перевоплощал одного из "волков", которому уже изрядно досталось, обратно в человека.
После урока все, кто были превращены отправились в больничное крыло. Некоторые не могли этого сделать сами, и им помогли. Например, Мите помогли Света и Лиза - в него три раза попали заклятием Дезориентации, которое делает зрение мутным, и после него перестаёшь видеть перед собой. Некоторым повезло ещё меньше - у них текла кровь. Именно из тех мест, куда попадало заклинание Атаки. Я чувствовал себя виновным за нескольких из людей. Но что уж поделаешь, "Магия Атаки" - жестокий предмет, где почти каждого занятия кто-нибудь да страдает и идёт в медпункт к Авиценне.
Несмотря на своё чувство вины, я не пошёл туда. Ведь если я туда пойду - меня в любом случае потянет зайти к Марине Васильевой. А я не хотел бы её тревожить. Да и что я там ей скажу? Какой я молодец и как хорошо проявил себя на уроке? Это она расценит как вредность и поскорее захочет выписаться. А нужно, чтобы она вылечилась до конца.
Вечером, в конце дня, с рассказал Костику, что навещал вовсе не только Рому. Он удивился, что я не только был за Марину в её сражении с Диной, но и ещё навестил свою умирающую извечную соперницу. Но, как и Рома, он меня понял и с одобрением отнёсся к тому, что я послужил донором её крови. Костя и Рома - они никогда почти не общались с Мариной, ибо они - мои друзья, однако они, как и я, не желали ей смерти и были восторженны моим поступком. Однако я им поведал о нём вовсе не ради восторга. Во мне и Марине теперь течёт единая кровь... Это волнующе... Я вспомнил цитату из книги Киплинга "Маугли" - "Мы с тобой одной крови" и усмехнулся. Ибо теперь у меня и Марины общего ещё больше.
Глава 3. Магия кровиГлава 3. Магия крови.
Pov Марины
Мне шестнадцать лет. Я учусь на шестом курсе Института магии. Это выпускной курс. Пять с лишним лет назад родители, жители страны Визардлэнд, отправили меня сюда учиться. Впрочем, все ученики Института – потомки жителей Визардленда. С тех пор, как родители отдали меня, я их ни разу не видела. Учёба здесь длится 10 лет, и никто не вправе покидать Институт до завершения срока. На каникулах мы либо остаёмся здесь, либо отправляемся на экскурсии в магические живописные места. Смотря кто как хочет. При первом появлении здесь у каждого стирается в памяти дорога домой, чтоб никто не сбежал отсюда. Или же она сама собой забывается? Я не знаю. Здесь очень красиво. Во всяком случае, на протяжении истории сбежать отсюда никто не пытался.
Разделения по классам вроде «а», «б», «в», «г» у нас нет. Все однокурсники учатся по одной программе.
Предмет под названием Рыцарство вводится в расписание с пятого курса. Походив на несколько занятий, я почувствовала себя одной из лучших. И это усилило зависть многих ко мне. Есть поговорка "Тяжело в учении - легко в бою", и многие надеялись, что если мне вот, наоборот, так легко в учёбе, то в бою я предстану слабенькой. Ха, да они плохо меня знают. Не в моих правилах проигрывать в том, чем я люблю заниматься.
Сегодня это чуть не свело меня в могилу. Но это не значит, что я впредь буду сдаваться и показывать свою слабость. Даже если передо мной будет сильный и подлый противник. Я - выжила. И буду этим гордиться.
Кажется, я проспала весь день и всё следующее утро. Днём ко мне зашла Лиза. У неё, так же как и у Светы, были каштановые волосы, но главное отличие этих девочек в том, что Лиза не была ветреной и если у неё и был парень - то это только потому, что он ей действительно нравился. Но сейчас она была свободной девушкой, как и я. Несмотря на то, что она не увлекается рыцарскими сражениями, внутри она больше схожа со мной, чем со Светой.
Лиза сказала, что приходила ко мне вчера вечером, но я спала, и она просто сидела у моей кровати, карауля мой сон. Она была просто в ужасе от того, что мне сделала Дина и восторгалась поступком Медведя, что он предложил Авиценне стать моим донором. Я тоже была поражена этим в положительном смысле, но ведь с другой стороны - не было времени расспрашивать весь Институт "Какая у тебя группа крови? Согласен стать донором для Васильевой?" Это было бы даже нелепо - пока спрашивают, я бы могла умереть. Но Медведь вызвался добровольно. Это мне нравилось. Достойный жест, который показывает, что не все соперники желают друг другу смерти.
- Весь день мы со Светой только о тебе и думали, - призналась Лиза. - Всё обсуждали, что да и как случилось, в каком ты сейчас состоянии... Вот раньше не знала, что мы будем так благодарны Медведю.
- Я тоже, - едва шевеля губами, выговорила я.
- Нет, ты молчи, - видя моё состояние, попросила Лиза. - Я тебя ведь итак понимаю. Наверное, ты хочешь узнать, каким образом все обсуждали ваш поединок. Кто-то злорадствовал, что ты здесь, даже не понимая, насколько близка ты была к своей смерти, а кто-то - сочувствовал. Дина - она выставила себя полной и бесчеловечной дурой. Многие её осуждают, но кто-то жалеет. Ты-то упала один раз, а она - целых два, к тому же - ещё получила удар копытом по голове... Но она получила то, что заслужила. Думать надо о последствиях.
Я была полностью солидарна с Лизкой. Уж какой-какой, а дальновидно мыслящей Дина никогда не была. Она мыслила мелко и плоско, хотя порой умела плести интриги.
- Теперь давай о другом, - продолжала всё говорить Лизка. - Я принесла тебе книги из библиотеки, и когда твои руки придут в норму, ты сможешь раскрыть их и прочитать.
Лиза сняла свой висящий на спине рюкзак и достала первый фолиант. "История волшебства".
- О, не-ет... - простонала я. По этому предмету я любому уступлю право быть первым - её слишком скучно читать.
- Я знала, что ты так отреагируешь, - заявила Лиза и всё равно положила книгу мне в тумбочку. - Может быть, вдруг неожиданно нападёт интерес, и ты хоть немного там почитаешь. Я вложила внутрь бумажку - там написано, какие страницы читать.
"Если он нападёт, то я найду способ убить это чудище," - мысленно пошутила я, но вслух ничего не сказала. Говорить мне по-прежнему было трудно.
Следующей книгой, что выложила Лиза, была "Магия Атаки". О, этот предмет я люблю. Хотя его минус в том, что он никогда без жертв не обходится. Зная, что мне интересно, как он прошёл, Лиза принялась рассказывать. Наш учитель, Глазов Сергей Леонидович, избрал из учеников нескольких жертв. Из моих друзей среди них оказался Митя. Естественно, я взволновалась за него, так как в него три раза попали заклинанием Дезориентации. Медведь превратил его вновь в человека, но учитель, для улучшения нашей и Митиной практики (вдруг ему ещё предстоит быть перевоплощённым в оборотня, столкнувшись с реальным врагом? Ему придётся хоть как-то привыкать к такому состоянию), вновь перевоплотил его в волка. Однако Митю успешно развоплотили обратно, и в конце урока его, как и всех, отправили в медпункт.
Чёрт! Наверное, это он приходил ко мне... Авиценна сегодня недавно сказал, что вчера один молодой человек из другой палаты хотел навестить меня в то время, когда я спала. И не хотел меня тревожить. Ну надо же, а! Как я могла в это время спать?! Он ведь такое пережил. И беспокоился обо мне... В принципе, как и Лиза... Мне захотелось навестить его... Но Лиза сказала, что его вчера выписали.
- Жаль... То есть, мне хотелось бы, чтоб можно было его позвать и он был со мной рядом... И Света... с Серёжей...
- Света скоро придёт, просто у неё свидание, - этому я не удивилась. - Только не спрашивай, с кем. С каким-то пятикурсником. Я его не знаю. Серёжа тоже придёт попозже. Сейчас он на рыцарской арене. Тренируется.
Света любила встречаться с парнями, причём каждый из них и не догадывался о существовании другого и новый предмет обожания появлялся чуть ли не на следующий день после предыдущего. Когда-то её отношения установили рекорд – две недели. Но это было давно. Я не знаю, с кем именно - она лукаво молчала об этом. Но я всё равно люблю Свету. Как подруга она очень верная. То же самое можно сказать и про Лизу. И про меня.
Лиза ещё рассказала мне, как прошло "Шифрование рун" - Медведь даже не смог ответить на самые простые вопросы. Любопытно. С его-то багажом знаний - и не ответить.
- Мне Света рассказывала, что он заявил тебе здесь, что пока ты лечишься, станет первым, - пояснила Лиза. - Видимо, ему стало стыдно за эти слова. Поэтому он промолчал.
А что, вполне может быть. И это даже немного лестно. Когда парень чувствует свою вину перед девушкой... Особенно при своей конкуренции.
Pov Медведя.
Те три недели, что Марина лежала в больнице, я старался жить, как ни в чём не бывало. На уроках я не отмалчивался и отвечал всегда, когда меня спрашивают и получал за это высокие баллы. Я весело шутил и посмеивался с друзьями, позволяя женскому обществу иногда со мной флиртовать. Но ответного флирта не было. Всем кокеткам я отвечал вполне мирно, с улыбкой, но при этом я не давал им повода думать, что у меня с ними будут отношения. Хотя... как говорится: "Кто знает, что творится в женской голове?" Может, и давал, но то, что они думали - меня не волновало и не касалось. Считаю, что рано или поздно они всё же поняли или поймут, что роман со мной им не светит.
Всё это время я еле удерживал себя, чтобы не посетить медпункт. Во-первых, по той причине, что две недели из трёх там лежала Дина, а мне отнюдь не хотелось её видеть (ну, на уроках - волей-неволей пришлось), а во-вторых - потому, что мне не хотелось досаждать там Марине. Ну, посижу я у её кровати, и что я ей скажу? Какой я молодец, получаю хорошие баллы, только вот в первый день промолчал... Об этом, я думаю, ей рассказывают друзья. А я в эту категорию не вхожу. Так что не вижу смысла мне там сидеть.
Но я часто вспоминал о ней. Вспоминал наши прошлые ссоры, перепалки, подколы и переругивания. Ничего из этого не кончалось трагедией - да, мы ругались, но мы могли и смеяться, подшучивать вместе. И я приходил к выводу, что Марина всё же не знает о том, что же было у нас со Светой. Иначе она бы упоминала об этом в спорах со мной. А Свете бы от неё досталось по самое круглое число. Думаю, Света понимала это и не хотела терять дружбу с Мариной, ничего не рассказывая ей. И правильно - в нашем романе ведь не было любви, была только страсть, влечение крутого парня к Разрушительнице сердец и стремление Разрушительницы завладеть самым популярным парнем. Это всё было всего несколько недель, год назад и закончилось без сожаления для обоих. Так что к чему Марине что-либо знать об этом? Это создаст только лишние проблемы.
Порывшись немного в библиотеке, я узнал кое-что о магии крови. О том, что бывает, если один маг отдаёт свою кровь другому. Их судьбы становятся связанными. Ну, этому я не удивился - считай, все ученики живут тут, в Институте, мы все так или иначе связаны... Но может ли это значить что-то большее и роковое? Вполне. Хорошо, хоть в книгах не сказано, что те, кто связаны - будут жить одинаковой жизнью и умрут в один день. Или в один миг, если точнее.
Мы с Костяном и Ромкой с первого курса были соседями по комнате и поэтому стали лучшими друзьями. Когда я вернулся из библиотеки, они сразу стали меня расспрашивать.
- Ну, что нашёл про магию крови? - поинтересовался Костя, когда я сел рядом с ним на диван.
- Нашёл, что теперь наши судьбы с Мариной всегда будут связаны.
- Как будто бы это - что-то новое! - воскликнул Ромка. - Вы связаны уже с первого курса своим препирательством!
- Вот-вот, - согласился я. - Но всё же мне кажется, что в этом кроется что-то большее.
Костян и Ромка переглянулись.
- Ну, точно! Как же мы не догадались?! Вы влюбитесь друг в друга, поженитесь и будете жить счастливо, умерев в один день! - драматично и хором закончили они. Я рассмеялся. Какая же тут любовь?! Я, конечно же, отношусь с симпатией к своему вечному конкуренту, но... чтоб нас связали романтические чувства... Это вряд ли случится.
- Да нет! - возразил друзьям я. - Просто возможно, что произойдёт что-то из ряда вон выходящее, какая-нибудь беда, а мы должны будет с этим справиться.
- Вот если вы влюбитесь - точно будет беда, - продолжать прикалываться Костя. Ромка согласно хихикнул. - Что-то из ряда вон выходящее, а вы должны будете с этим справиться.
Костя очень похоже копировал мой голос. Я начинал сердиться.
- Парни, ну хватит шутить. Вы же не думаете, что у нас с ней и вправду что-то возможно?
- Нет, - покачали головой они, хотя лица их вовсе не были серьёзными.
Я махнул рукой и решил с ними больше не разговаривать. В конце концов, уже вечер, завтра вставать на уроки, да и полезно пораньше ложиться в кровать. Уже лежа, я отвернулся к стене.
- Эй, ты что, обиделся? - поинтересовался кто-то из парней, кажется, Ромка.
- Нет! - заявил я, снова махнув рукой. Я не из тех, кто на такое обижается. - Отстаньте! - попросил я, и они замолчали.
Влюбиться в Марину - это как ходить по раскалённому огню. Огонь - он обжигает и причиняет боль. А Марина - она ещё как способна обжечь! Но это... даже по своему притягательно. Пламя, опасность, адреналин - вот что притягивает меня к себе, а возможно, ещё и Марину... Так что, вот если влюблюсь я в неё - как минимум будет жарко... И, думаю, больно... ЕСЛИ влюблюсь. Пока же я никакой влюблённости в неё не чувствую.
Глава 4. МиссияPov Марины
Стараниями Авиценны через три недели меня уже выписали. Гипс с головы и ног сняли, так что здоровье моё было полностью восстановлено, и я с удовольствием и усердием стала изучать пропущенный материал, навёрстывая непонятное мне на ходу. Дина, как и обещалось, выписана была раньше, долечивать до конца её Авиценна не стал, так что лёгкая хромота у неё оставалась. Разумеется, ей не было дано никакого освобождения от уроков. В ней не было абсолютно ни грамма сожаления, так что я решила, что зря посочувствовала ей. После нашей первой же встречи она вновь отправилась к Авиценне - она еле уклонилась от пущенного из моей руки заклинания (ибо у жителей Визардлэнда магия исходит прямо из рук), но не устояла на ногах и шлёпнулась на пол, разбив себе нос. Наверняка ведь меня обвинит во всём. Хотя я к её носу касательства не имела - просто ей надо получше держать равновесие. Хотя и ладно, пусть обвиняет. Я уж привыкла к ненависти её подруг и приятелей. Как-нибудь справлюсь.
После выписки я была освобождена на две недели, но пропускать занятия из-за этого не собиралась. Кроме первого и самого скучного – Истории волшебства. Вместо того, чтоб идти на него, я отправилась на поле для рыцарства.
- Васильева! – услышала я голос тренера. – Что ты здесь делаешь?
- У меня освобождение от уроков, вот я и решила зайти.
- Ну правильно! А магический спорт тебя не привлекает?
- Не особо.
Суть этого спорта заключалась в том, что, летая, кто на чём хочет (мётлы, пылесосы, швабры), игроки должны забивать голы в кольца, которые появляются в небе из ниоткуда и исчезают также внезапно, как и появились. Попробуй-ка забей туда гол! Но ведь молодцы, забивают! И ещё за каждый мяч даётся разное количество очков! Нет, ну игра, конечно, интересная, но я предпочитаю следить за всем с трибуны, чем быть частью команды.
- Правильно! Я всегда считал, что рыцарем быть – правое дело! Только не женское! Но я рад и тому, что есть те, кто заставляет меня в этом усомниться! Остальные – что?! Дилетанты! У них нужного чутья нет! Не то, что ты. Тренируешься с полной самоотдачей!
- Спасибо.
- Да не за что! Я не хочу тебя слишком много хвалить, так что давай вместе потренируемся, как раньше! И я снова пару раз тебе поддамся, и ты меня разоружишь!
- Но… Я думала, это были мои победы!
Так не честно! Если уж победила, то победила! Если уж проиграл, то проиграл!
- Не будь такой самоуверенной! И вообще, если ты имеешь моё расположение, это не значит, что можно со мной спорить.
- Как хотите… - для завершения одевания в рыцарские доспехи я надела шлем и перчатки. – Но всё же я вас побеждала честно, пусть и не всегда.
- Ну ладно, пара побед была твоею, - признал или сделал вид, что признал, чтобы меня успокоить, тренер. – Посмотрим, каковы твои успехи будут сегодня.
Я вынула из ножен меч. Он тоже.
- Предоставляю больной даме сделать удар первой.
- Выздоровевшей даме! – выпалила я.
Я выставила меч вперёд. Если я ударю напрямик, тренер блокирует мой удар и выбьет у меня меч. Впрочем, куда он сделает это, куда б я ни ударила. Если не пожалеет. А мне его подачки не нужны. Я ударила снизу. И он парировал мой удар.
- Та-ак, неплохо! – оценил Всеволод.
Я размахнулась и три раза ударила с разных сторон. Ему оставалось держать оборону.
- Неплохо… Если б на моём месте был сопливый шестикурсник… на своё счёт не принимай… то ты бы его уже сделала!
- Не так-то всё просто!
Действительно. Даже мы, «сопливые» шестикурсники, умеем держать удар. Тот же Медведь, например. Да и не только он.
Я крутнулась на месте и атаковала: справа, слева, справа, слева. Я следила за тренерским клинком. Он опустился вниз. Я наносила разящие удары один за другим. Тренер отступил и теперь его очередь настала атаковать. Я выставила меч вперёд, сдерживая удар. Да, тренер определённо сильнее меня, Что же делать? Я увернулась в сторону и выбила меч у него из рук.
И я была уверена, что здесь он точно мне не поддался. Я итак уже многого добилась. Пройдёт время, и я достигну новых высот мастерства.
Я отправлялась на Шифрование рун. Коридоры были пустыми, ибо перемена пока ещё не началась. До её начала осталось… Я посмотрела на свои наручные часы… Звонок! Урок закончился. Повезло, что я уже прошла мимо кабинета Истории волшебства, пришлось бы оправдываться перед учителем.
Вскоре меня догнал Медведь, по иронии судьбы оказавшийся моим донором крови.
- Так я и знал, что на Истории тебя не будет! - довольненько и заносчиво заявил он. Я захотела стереть с его лица эту браваду.
- Естественно, ты так думал. Ты же не знал, что меня выписали! - сказала я, наблюдая за его лицом. Нет, выражение вовсе не изменилось.
- Ошибаешься, - я недоверчиво нахмурила брови. – Я услышал разговор Светки с Красавиной.
- С Красавиной? С Лизкой, чтоли?
- Ну да. Они обсуждали, как они рады твоей выписке. Кстати, спасибо, что освободила мне первенство по Истории.
- Желаю тебе умереть там от скуки.
- Не дождёшься. Я ведь не какой-нибудь там ботан, чтобы заучивать всё. Есть заклинание, которое выучит всё за тебя.
Я усмехнулась.
- А разве учителя их не блокируют?
- ЭТО заклинание – нет. Но ты не надейся на то, что я тебе его скажу.
Экий наглец!
- А мне и не надо. Я итак его знаю, - соврала я и посмотрела на него с победоносным выражением лица. СРОЧНО ради одного этого заклинания нужно покопаться в библиотеке!
- Да? И какое же оно? – лукаво улыбнулся он.
- Не скажу. Вдруг ты просто пытаешься у меня его выведать?
И я зашла в класс.
К вечеру я всё-таки нашла в библиотеке заклинание для ленивых. Но, если использовать его, станешь оборотнем. То есть, либо Медведь просто красовался передо мной, либо его следует серьёзно опасаться в полнолуние. Либо есть ещё заклинания подобного рода, от которых не превращаешься ни в кого.
На следующий день все узнали траурную новость, Умер наш директор института Артём Филимонович. Сообщила нам об этом его двадцатитрёхлетняя внучка во время завтрака в Главном Зале. Она была его единственной живой родственницей, поэтому после окончания Института продолжила жить здесь, чтоб по случаю его смерти здесь было кому править. Конечно, наш завуч будет во всём ей помогать.
Обстоятельства смерти объяснили так: директор умер за своим письменным столом. Не то, чтобы я подозревала в этом подвох. Никто и не знал даже, сколько ему лет. Старикан с седой бородой чуть ли не до пола – вполне логично, что скоро умрёт, вопрос только в том, когда. И всё же не факт, что он умер случайно. Вполне вероятно, что у него были враги и кто-то хитро его уничтожил. Но это так, домыслы.
Я, как и все шестикурсники, сидела на Изучении заклинаний, как в дверь постучали. Из двери высунулась внучка директора, Мила Алексеевна. У неё была короткая стрижка каштановых волос и зелёные глаза.
- Здравствуйте! Скажите, вы можете посоветовать каких-нибудь ответственных людей с выпускного курса? – спросила она у учительницы.
- Конечно! Вы вовремя зашли! У меня как раз шестой курс. Медведев, Васильева, пойдёте?
Я и Медведь... Нас всегда учителя из всех выделяли. И нам нравилось выделяться. Только Медведю было проще - его любили почти все поголовно, а если завидовали ему, то тайно. А в моём случае... Мне завидовали в открытую.
- А почему именно они? – возмутилась Ленка, почти что круглая отличница. – Марина ведь вон сколько проболела! Давайте я пойду!
- Нет, Соколова, - сказала Мария Петровна. – Если только Васильева разрешит.
Я оказалась в неловком положении. С одной стороны, неудобно перед Ленкой, с другой, лнеотоха идти проявлять ответственность, ведь я столько времени готовилась к уроку, а с третьей, всё ж интересно, зачем надо кого-то вызывать?!
- Ну, не знаю… Во всяком случае, в больнице я весь материал учила.
- Всё. Решено. Иди ты, - сказала Петровна. – Лена, ты, если что, в следующий раз пойдёшь. Марина-то лучше знает сегодняшнюю тему урока.
Ленка насупилась, недовольно глядя на меня. Выходя, я чувствовала на себе полные ненависти взгляды Дины, её подруг и приспешниц.
- Я вижу, многие тебе завидуют, - заметил Медведь. – Твоей удаче, уму и успешности. Но только не я.
- Зато тебе никто почти не завидует, - буркнула я с небольшим сожалением. – Все только и тащатся от твоей спортивной фигуры и красивой шевелюры!
- Ну, это естественно! – самодовольно ухмыльнулся он. Внучка директора шла впереди, не мешая нам разговаривать. – Если уж я родился с такой фигурой. Кстати, я подкачался. Вон, посмотри! – он отогнул рукав водолазки, обнажая накачанную мускулатуру.
- Пижон! – улыбнулась я. Но его улыбка была обворожительной.
- Что, нравится?
- Ещё чего! – прыснула со смеху я.
- Простите, молодые люди, - обратилась к нам Мила. – Но мне нужно обсудить с вами кое-что серьёзное. Так что вы можете прервать свой разговор?
- Да, конечно, - ответили мы.
- Мы сейчас отправляемся в мой кабинет. Вернее, в кабинет моего покойного дедушки.
Ничего себе! И что это за миссия возлагается на нас? Расследовать убийство, как Шерлок Холмс? В голове моей сразу накопились вопросы, но я молчала. Всё равно всё узнаю в своё время.
Мы много раз поднимались и спускались по лестничным пролётам, пока не дошли до магического лифта.
- Хотите нажать на кнопку? – спросила Мила Алексеевна. Я пожала плечами. Странный вопрос. Почему она не может сделать это сама?
- Давайте я нажму, - ответил Медведь и нажал на неё. Рядом загорелся огонёк, символ того, что лифт подъезжает.
Лифт пришёл через несколько секунд. Как только он открылся, мы вошли туда. Внутри было всего четыре кнопки. Я не знала, какая куда могла привести. Нижняя, вероятно, в подземелья.
- Нажмите вторую кнопку, - попросила Мила. Ну ладно. Я нажала на вторую кнопку сверху. Наверное, она приведёт нас на этаж к кабинету директора. Теперь уже директрисы.
Так и оказалось. Дверцы лифта открылись, и перед нами оказался маленький узкий коридорчик, где напротив нас стояла массивная дверь с надписью «Директор Института Артём Филимонович».
- Эту надпись, к сожалению, придётся заменить, - сказала Мила Алексеевна. – А теперь я хочу проверить, как хорошо вы умеете открывать двери. Разумеется, заклинаниями.
- Уступаю даме, - Медведь решил побыть галантным? Я улыбнулась. Хорошо.
Заклинанием я заставила дверь открыться. И мы втроём дружно вошли в кабинет.Он был просто огромным. И в ширину, и в высоту. Повсюду стояли шкафы с книгами или с редчайшими предметами. Вверху вместо потолка была огромная куполообразная арка, которая оканчивалась прозрачным стеклом, через которое было видно солнечное небо.
- Не хотите ли чаю? – спросила Мила. Мы замешкались. – Вон там, слева от вас стоят две чашки, возьмите их.
- Хорошо, - мы подошли к подносу, стоящему на тумбе рядом со шкафом и взяли по чашке. У меня на чашке был изображён наш Институт.
- Ой, простите, девушка, я так сразу и не заметила, - виновато сказала Мила. – У вас чашка моего деда. Поставьте её на стол. Я вам дам другую.Я последовала её просьбе. Вероятно, с изображением Института была кружка в единственном экземпляре. А жаль. Хотела бы я себе такую же.
Мила достала из шкафа чашку с изображением воина. А что, мне нравится!
- Я видела, вы – воинственная девушка. Налейте себе чаю из чайника, он уже заварен.
И мы с Медведем подошли к чайнику. Он показал мне, что на его кружке изображена пантера. Я тихо усмехнулась и показала ему большой палец. Метафоры не получилось. Обычно для всех он – медведь, а тут – кружка с пантерой. Он указал на мою кружку и поднял вверх два пальца больших пальца. Я улыбнулась. Да, я – воительница. Пусть и начинающая.
- Как вы знаете, сегодня умер мой дед, - сказала Людмила, когда мы сели перед ней за стол, попивая чай.
- Мы вам сочувствуем, - сказала я.
- Спасибо. И я вас позвала вот почему. Вы очень ответственные ребята, хорошие маги и умелые воины, - а льстить-то она здорово умеет! – По крайней мере, я видела, как вы на мечах побеждали людей, которые старше вас. И вы стреляете хорошо из лука. У меня к вам будет одно поручение. Будет судебное разбирательство по поводу смерти моего деда, в котором я буду главной подозреваемой.
Хм… А вот это уже интересно. Зачем внучке убивать собственного деда?! Чтоб пораньше стать самой директрисой? Тоже мне, счастье! Одна морока, а не выгода! Да ещё и под подозрение попадает.
- И что вы от нас хотите? – спросил Медведь.
- Я вам дам вот эту карту, - Мила взяла и развернула свёрток, лежащий у неё на столе. – Сейчас мы находимся здесь, - она указала на крошечное изображение нашего Института. – Вон там, - она указала на точку, находящуюся далеко за пределами страны Визардлэнд, в Мидденлэнде, - находится человек по имени Филипп, - она сделала ударение на первой «и», - который лично знал моего деда. Он был его лучшим другом. И он – единственный, кто имеет возможности пролить свет на тайну его смерти, кем он был убит и убит ли вообще. Найдите Филиппа. И пусть он посвятит вас в эту тайну. И он поможет всем нам восстановить справедливость. Я вас сейчас покажу траекторию, по которой вам будет безопасней идти, - и она принялась чертить карандашом по карте из одного пункта в другой. Мы с Медведем переглянулись. – Но всё же это будет рискованно. Вам на пути будут попадаться множество разных чудовищ. Но я знаю, что вы умеете с ними обращаться. К тому же вам разрешается взять с собой рыцарское оружие и доспехи, можете даже их одеть. Из библиотеки вы можете взять неограниченное количество книг.
Если, конечно, в перерывах между схватками с чудовищами мы будем успевать их читать.
- А если мы не вернём их к сроку?
Библиотекарша у нас злая. Ведьма, да ещё какая! Сдашь книгу на минуту позже – так она так тебя проклянёт, что ты минимум целый день будешь скакать на лягушачьих лапках. Ноги-то исчезнут!
- Я договорюсь с библиотекарем, и всё будет в порядке, - пообещала Мила.
- А будет вознаграждение? – поинтересовался Медведь. – Типа все пятёрки в четвертях и за год.
- Конечно, - Мила улыбнулась, довольная нашей с Медведем реакцией. – Ну так вы согласны? Ещё раз предупреждаю: это будет рискованно и опасно. Если что, я могу отправить на миссию и кого-то другого. Но в таком случае мне придётся стереть у вас из памяти этот разговор.
Не хотелось бы мне, чтобы кто-то стирал мою память. К тому же, что такого рискованного и опасного я видела в Институте? Да, рыцарские поединки, магических спорт, некоторые уроки, призраки, зомби… Нет, всё это как-то не то. Медведь кивнул мне, и я, понимая его без слов, выразила наше общее мнение:
- Мы согласны, - сказала я.- Замечательно. Но вы не должны отправляться одни. Это большой риск. Вы возьмёте несколько людей с собой.
- Я возьму Рому и Костяна, - сказал Медведь.
- А я – Серёгу и Митяна.
- Но только им вы можете рассказать о данной вам миссии. Для остальных она должна оставаться в секрете, - мы с Медведем согласно кивнули. – Вы можете взять абсолютно всё, что вам нужно из имущества Института. Сегодня хорошенько отоспитесь. Завтра выходите из ворот за час до Подъёма. Я вас у ворот встречу. И я на вас надеюсь. До свидания!
Поняв, что аудиенция закончилась, попрощавшись, я взяла карту, и мы с Медведем вышли из кабинета и спустились на лифте на нужный этаж.
- Как думаешь, не зря мы на это согласились? – спросил Медведь. – Всё-таки вурдалаки, саламандры, драконы…
- Я всегда мечтала увидеть дракона, - призналась я. – К тому же, сможем ли мы испытать подобное в Институте? По сравнению с остальным волшебным миром здесь опасностей почти нет. Или ты б предпочёл отказаться от данной миссии?
Он покачал головой.
- Нет. Хочется же получить одни пятёрки! – усмехнулся он. – Если выживу.
Я потрепала его по плечу и засмеялась.
- Да… С учителей станется. Ну что, сначала к друзьям, а потом – за книгами?
- Давай так. На толпу можно больше книг получить, чем на двоих. Встретимся у библиотеки.
Так и договорились. Вместе мы направились к спальням мальчиков четвёртого курса, но по дороге туда он рассказал мне кое-что интересное. Оказывается, когда он стал моим донором, мы стали связаны магией крови. То есть, наши судьбы становятся связанными. Похоже, что это - не случайно. Видимо, это было предопределено судьбой - Медведь, он связывает, сам того не зная, нас обоих, и тут появляется миссия, которая посвящается нам. Это - закономерность, данная судьбой. И справимся ли мы со своей миссией или нам суждено умереть - это пока неизвестно.
Глава 5. Влюблённые пары и третий лишнийЯ остановилась перед комнатой Серёжи и Мити и постучала. По правилам, все жили втроём, но вот имени их соседа я никак запомнить не могла. Володя, чтоли. Просто при мне его никогда не было в комнате, каков его образ жизни вообще, мне было неизвестно.
- Войдите! – раздался голос Мити.
- Привет! – поздоровалась я, войдя в комнату.
- Привет! – отозвался он. Он занимался домашним заданием.
- А ты один? – заметила я, оглядев комнату. – А где Серёжа?
- Отравился. Кто-то из хулиганов подсунул ему отраву. До завтра его не выпишут.
Жаль. Хотя может быть, это и к лучшему. Тогда ему не придется идти навстречу незнамо каким приключениям.
- Слушай, Митян, - я села на стул рядом с ним. – У меня к тебе вопрос жизни и смерти.
Так я и знала, что эта фраза его заинтригует.
- Так-так-так, - он развернул стул ко мне. – Рассказывай.
И я поведала ему о том, что нам с Медведем поручила нынешняя директриса, сказав обязательно взять друзей с собой.
- Ничего себе! Мы должны будем уйти из института и испытать кучу опасностей?! Я согласен! - он криво ухмыльнулся, отчего сделался еще симпатичнее. С улыбкой я потрепала его светлые волосы. - Жаль, с нами Сереги не будет. Не вовремя его траванули.
Я вздохнула, сочувствуя Сережиному отравлению.
- Ну ладно, может, благодаря Медведю и его друзьям справимся.
- А подруг наших ты взять с собой не хочешь?
Если б я взяла их с собой, мне бы пришлось всерьез опасаться за их жизнь. Нет, жизни всех остальных меня тоже довольно-таки волновали, но Света и Лиза - они же девушки, которые не обучались сражениям. Магией они владеют нормально, однако в такой опасной миссии нужно уметь сражаться.
- Я бы с радостью, однако... Заклинания – ладно, но рыцарским мастерством они не владеют!
Митя не разделял моей позиции насчет того, стоит ли брать девочек с собой. У него были более оптимистические мысли на их счет.
- Так это без проблем! Научим!
- За один день?! - это казалось мне невероятным.
- Ну да! Еще, если что - будут учиться в дороге, - сказал он и добавил свой последний аргумент. - Сама-то ведь ты быстро научилась.
- Да, но… - у меня заканчивались контраргументы, чтоб отказать. – Если они откажутся, мы их не возьмём!
Свету и Лизу, не умеющих драться, не участвующих ни в рыцарстве, ни в магическом спорте, худо-бедно справляющихся с атакующими заклинаниями, брать с собой было для меня серьезным шагом. Всё-таки я ценила их дружбу и не хотела бы, чтоб с ними что-нибудь случилось.
- Замётано! – ответил Митя. – В пути, я уверен, у них будут возможности улучшить свои навыки.
- Да. Пока одну из них не сожрёт людоед, а вторую не спалит саламандра, - мрачно пошутила я. Такой вот мой черный юмор. Просто я сильно переживала.
Митян усмехнулся, хотя понимал, что я действительно волнуюсь.
- Не унывай, - он сделал приглашающий жест руками, и я спиной легла в его объятия. Мы много раз раньше так делали. Ложились друг к другу в объятия, когда надо было кому-то из нас успокоиться. А иногда - просто болтали на всякие разные темы. Но в наших отношениях никогда не было ничего, кроме дружбы. Хотя мы лежали вместе помногу раз, мы еще не целовались и никогда не флиртовали друг с другом. Я приподнялась, и мы посмотрели друг другу в глаза.
– Ну ладно, ты иди к девчонкам, - сказал Митя. - Я тут доделаю и к вам присоединюсь.
Кивнув, я встала с его колен и вышла из комнаты.Я просто уверена, что девчонки не согласятся идти с нами, потому что адреналин и опасность - это не для них. По крайней мере, я так считаю. Я придумала схему: я побросаю свои вещи в сумку, они спросят: куда это я собралась? Я им отвечу, что скажу им, только если они пойдут со мной. Но безопасней не знать, так как путешествие сопряжено с опасностями. Они испугаются опасностей и откажутся расспрашивать и идти.
***
В комнате Лиза и Света сидели каждая на своей кровати. Света делала маникюр и что-то рассказывала, а Лиза - слушала Свету. Не говоря ни слова, я принялась собирать книги и всякие другие вещи в рюкзак и расширила его заклятием Внутреннего расширения. И снова книги, книги, конспекты… Все может пригодиться. Света с удивлением прервала свой рассказ, и они с Лизой обе воззрились на меня.
- Марина… Ты куда это собираешься? – спросила Света.
- Это должно быть тайной. Для тех, кто остается в Институте. Так что простите, но... вам это знать не нужно.
- Ты собираешься… покинуть Институт? – опешила Лиза.
- И почему нам это знать не нужно? – поинтересовалась Света, встала и скрестила руки на груди.
Я развернулась к ним и призналась:
- Я не хочу подвергать вас опасности!
Девочки переглянулись, но скорее с интересом, нежели со страхом. А я надеялась на обратное.
- Опасности? Какой?
- Да откуда я знаю, какой! - я принялась перечислять первых попавшихся на ум существ. - Вурдалаки, оборотни, вургаленды, - существа с длинной узкой плотоядной мордой-трубочкой и длинной толстой... пятой точкой. Охотятся, когда стемнеет. – Саламандры, драконы, да бог знает, кто может на вас напасть! А вы можете серьезно пострадать.
- Ошибаешься! – заявила Света. – Ты думаешь, в свободное время я только и делаю, что хожу на свидания?! Пока ты лежала в больнице, мы с Лизой тренировали заклинания Атаки, выбирая своих жертв. Многих в больницу приходилось вести.
- Да-а… - протянула Лизка. – Я думала, ты лучшего о нас мнения. А ты считаешь нас слабыми.
Я почувствовала смущение. Хотя вообще-то я их таковыми не считала и не считаю. Просто мне было страшно за них, так как на уроки рыцарского мастерства они никогда не записывались и многого не умеют.
- Нет, я о вас так не думаю! - заверила я. - Я просто не хочу подвергать вас опасности.
Девочки улыбнулись.
- Марина, ты всегда была нам настоящей подругой, - сказала мне Света. Я очень ценила ее за такие слова.- И именно поэтому мы не можем не пойти с тобой. Магией атаки мы владеем неплохо.
- А насчёт тех существ ты это серьёзно? – с интересом спросила Красавина.
- Более чем, - ответила я, надеясь, что страх над подругами перед чудищами всё же возьмёт верх и заставит их здесь остаться.
- Тогда мы просто обязаны быть рядом с тобой, - сказала Светка, разрушив все мои надежды. – Врагов у тебя в этом рискованном путешествии будет много, а вот друзей… Надо, чтоб было как можно больше. Кто ещё с тобой идёт?
- Медведь, - неохотно ответила я. Все-таки мне не удается их отговорить. - Он зовёт Романа и Костю. Я позвала Митю. Серёжу вызвать не получится, он в больнице.
Но я заметила, как расширились глаза Светы при моём упоминании о Медведе. Ко мне пришла мысль, в порядке абсурда: может, он - один из её бывших? Надо бы это выяснить. Я решила начать издалека:
- Света, а что это ты так испугалась, когда я упомянула, что со мной будет Медведь?
Света пожала плечами, поразившись моим вопросом. Или я ее им застала врасплох?
- Ну... Вы всегда с ним были соперниками, а сейчас - вдруг идёте в путь вместе.
Ладно, не буду ничего выяснять. Может быть, узнаю все позже. Но могу сказать, что я бы на её месте тоже удивилась. Я решила пока не говорить о магии крови, которая связывает меня и Медведя.
-Да, - произнесла я. - Это само по себе удивительно.
И девочки принялись собирать рюкзаки, увеличивая их изнутри заклятием Внутреннего расширения.
Вскоре, как мы собрались, появился Митян.
- О, я вижу, вы тут договорились!
- Да. Ты победил, - нехотя признала я. Потом обернулась к Свете и Лизе. - И вы тоже.
- Не грусти. Всё будет пучком, - я просто завидовала его оптимизму. Мы же отправляемся бог знает, куда, к чёрту на кулички и неизвестно, что нас будет подстерегать! Какое же тут «пучком»?! Но всё же я была благодарна Свете и Лизе за их самоотверженность и то, что они не собираются покидать меня в этой миссии.
- Кстати, Марина, - сказала Света. – Если уж мы стали собираться с тобой, то ты нам расскажешь, куда мы идём?
- Это по поводу смерти директора, - начала я. – Его внучку будут подозревать в убийстве, и она сказала нам найти человека по имени Филипп, который раскроет тайны смерти её деда.
- И как же добраться до этого Филиппа?
Я достала карту из кармана красных штанов и развернула её на столе. Митя, Света и Лиза подошли к ней.
- Нынешняя директриса нарисовала нам наименее опасный путь, - произнесла я, проводя пальцем по нанесённому ею чертежу. – Но ясно сказала, что чудовищ нам не избежать. Поэтому я кое-кого, - я намекала на Лизу и Свету, - не хотела посвящать в это дело. О нём никому нельзя рассказывать, кроме тех, с кем идёшь.
Вообще, я и за Митю тоже всерьез волновалась. Но он-то хотя бы владеет оружием.
- Но теперь уже посвятила, - Света положила руку мне на плечо. – И уже не отвертишься.
- Да, - поддержала Лиза. – А вдруг мы останемся здесь и расскажем всем о вашей миссии? Не думаю, что директриса будет нами довольна. И тобой тоже.
Вот шантажистки!
- Ладно, вы меня почти убедили, - признала я. – Идём к библиотеке.
- К библиотеке? – удивился Митя. – А я думал, мы пойдём тренировать их.
- Мы с Медведем договорились встретиться у библиотеки.
- Что, свидание, чтоли? - подколола Света.
- Ага, групповое, - съехидничала я. – Он со своими друзьями идёт, а я со своими.
Все так и прыснули со смеху. Для меня быть на свидании с Медведем - это что-то из разряда "очевидно-невероятное".
***
- А ты сама-то зачем согласилась на это? – спросила Светка по пути в библиотеку. – Сама говоришь, что опасно для жизни.
- Захотелось испытать адреналина. А где его в Институте-то испытаешь? Максимум, привидения могут шоу устроить… Ну, тут, конечно, можно и обделаться от страха… Но я не настолько впечатлительная, - все рассмеялись. – Может и глупо, конечно. Но я хочу испытать настоящий риск.
Внутренне я готова была к тому, что настоящий риск будет сопряжён для меня с настоящими потерями. Особенно, учитывая Свету и Лизу. Но я не смогла убедить их остаться здесь, и всё ещё испытывала угрызения совести. Но для меня было важно их мнение, и я не хотела, чтобы они обижались на то, что я не взяла их с собой. Возможно, я ещё не раз пожалею о том, что послушалась их. Но они ещё раз доказали мне, что являются настоящими подругами.
- А Медведь подкупился тем, что у нас будут все пятёрки за четверти и за год, - хихикнула я. Послышались возгласы: «О-о-о-о! Такого ты нам не говорила!»
- О-О-О-О!
- Ты прибавляешь нам стимула! - мигнул мне Митян.
Когда мы вошли в библиотеку, в коридоре уже стояли Медведь с Ромой и Костей. Они с удивлением посмотрели на двух моих спутниц.
- Не знал, что ты их возьмёшь с собой, - произнёс Медведь. А что это он так забеспокоился? Ко мне вновь пришла мысль, что у него со Светой вполне могло что-то быть в прошлом.
- А что? - Я изогнула бровь. – Что-то не так?
Интересно понаблюдать за его реакцией.
- Да нет, просто… - Медведь почесал голову, подбирая слова. – Неожиданно.
Любопытно, любопытно... Видимо, наши бывшие голубки что-то от меня скрывают. Я обязательно спрошу обо всём у Светы. Не то, чтобы я была против их отношений, конечно, но чтобы она с МЕДВЕДЕМ... Моим большим конкурентом...
- Не знаю, как вы, но мы с Мариной научим их драться, - пообещал Митя, не понимая, что происходит. – И полетаем с ними на мётлах.
- А ты симпотная, как всегда! – сказал Рома. Света кокетливо улыбнулась ему и покрутила прядью волос вокруг пальца.
- Помнишь то время? - спросила его она. Я поражённо к ней обернулась. Выходит, что с Ромой у неё точно что-то было... Но всё равно меня мучил вопрос: было ли у неё с Медведем?
Но я вдруг вспомнила, что за миссия у нас на кону и решила напомнить ребятам:
- Простите, но у нас может не быть времени для нежностей!
- А на чтение книг? – сострил Роман. Мы находились у библиотеки, чтобы взять литературу о разных существах.
- А на это – уж соизвольте найти, - попросила я. – От этого зависят все наши жизни.
- Ути-пути, какая серьёзная! – усмехнулся Костян. Я закатила глаза. Ну, неужели они не понимают ту ситуацию, с которой нам предстоит столкнуться?!
- Так, ладно, - сказал Медведь, заставляя друзей умолкнуть. – Марина права. В конце концов, мы за книгами и пришли. Вы же не были против. Пойдёмте в библиотеку.
Я подняла брови. Медведь вновь на моей стороне? Такое стоит отметить. Чувствую, это будет не в последний раз.
Медведь, Митя, Света и Лиза вошли в библиотеку первыми. Света оглянулась на Рому. Идя вслед за ней, я слышала разговор мальчиков.
- Я попробую возобновить отношения со Светой, а ты - наладь их с Красавиной. Я видел, как ты на нее глядел.
Так… Интересно... Значит, друзья Медведя будут мутить с моими подругами... Один - уже раньше мутил. А дело набирает неожиданные повороты.
Никто толком не помнил, как звали нашу библиотекаршу. Но все в порядке юмора её называли Стервой. Не знаю, догадывалась ли она о своём прозвище, но взгляд её зачастую был недобрым. Впрочем, сегодня она пребывала в относительно благодушном настроении. Увидев толпу из семи человек, она удивлённо воззрилась на нас.
- Молодые люди, что вы хотите? – спросила она.
- Нам бы что-нибудь про чудовищ, - сказала я. – Теорию и практическую часть.
В общем, мы набрали кучу различной литературы про драконов, вургалендов и других существ, про различные магические места и разместили всё по своим сумкам. Библиотекарша сказала, что если мы не вернём ей всё через двадцать дней, кожа наша станет змеиной на год. Ну ничего. Директриса обещала за нас заступиться.
- Ну что, сейчас кто куда? – поинтересовался Ромка уже в коридоре.
- Я думаю, надо потренировать Светку и Лизку в рыцарстве и полётах, - ответила я.
Костя и Ромка оживились.
- О, это мы берём на себя! Пошли, девочки! – и, подождав их, пустились бегом на улицу. Света и Лиза по пути оглянулись на меня. Я помахала им рукой.
Медведь, я и Митя остались одни.
- Ну что, судя по количеству, кому-то из присутствующих придётся оставаться одиночкой, - кокетливо сказал Медведь. Я чувствовала, что он шутит, но в то же время опасалась продолжения разговора типа «Кого ты из нас выберешь в таком случае?», поэтому развернулась к нему, приблизилась ртом и томно сказала:
- О, да! - но потом добавила своим обычным тоном. - И это буду я. Совет вам да любовь, мальчики! – я усмехнулась, развернулась обратно и кинулась бежать на улицу, понаблюдать за тренировками Светы и Лизы. И заодно посмотреть, как там у девочек будет складываться любовь-морковь.
Я села на скамью. Рома тренировал Свету в сражении на мечах и копьях, а Костя тренировал ловкость полёта Лизы в воздухе. С радостью я заметила, что у девочек всё получается просто отлично.
Вскоре ко мне присели Медведь и Митя. Я уже собиралась встать, как Медведь сказал:
- Ладно, Марин, не вставай, я не собираюсь над тобой подтрунивать.
- Мы не собираемся, - поправил Митя. – Точнее, я даже и не начинал.
- Тогда замнём этот эпизод, - сказала я и легла в объятия Мити. Всё-таки он мой друг. Медведь посмотрел на нас. Но я не обращала внимания на него, глядя на пируэты Лизы в воздухе и ловкие удары Светы.
- А у них неплохо получается! – заметил Митян.
Вскоре Рома вдруг выхватил меч из руки Светы, отбросил его, также, как и свой, потом снял шлем со своей и её головы и поцеловал Светку. Костя и Лиза замерли в воздухе.
- Юху-у! Молодцы! – закричал Медведь и зааплодировал. Ничего себе! Зачем же так бурно реагировать?! Тем более, что для Светы этот поцелуй чуть ли не сотый! Надо надеяться, что хоть не последний… Я одёрнула себя на этой мысли. Конечно, я рада за свою подругу! Вдруг в кои-то веки она влюбится? Ведь у неё раньше вроде б ни с кем не повторялись отношения дважды. А это хороший знак - может, возникнет у неё настоящее чувство? В общем, я улыбнулась и тоже зааплодировала. – Вставай, - сказал мне Медведь, и я встала, огорчив этим Митю.
Впрочем, вскоре я вновь окунулась в его объятия. Тренирующиеся поменялись ролями. Света и Рома поднялись в воздух, в то время, как Костя и Лиза одели рыцарские доспехи. В конце тренировки Костя и Лиза последовали примеру своих предшественников и поцеловались. Света и Рома снизились и бросились обнимать их. Все четверо прыгали от радости.
Переглянувшись, мы с Митей и Медведем кинулись присоединяться к объятиям. Возможно, что это наш последний такой вот радостный и счастливый вечер.
Глава 6. РевностьМы попрощавшись с парнями, я Света и Лиза шли в свою спальню. Я обдумывала завтрашний поход - что надо с собой взять и с чем же придётся столкнуться, прерывая свои мысли на то, чтобы послушать восхищённые возгласы девочек.
- Он такой заботливый!
- Да, он такой заботливый! – трещали мне девочки о двух совершенно разных парнях.
- Рома не просто меня клеил, стремясь возобновить наши отношения, - рассуждала Света. – Он реально хотел мне помочь! Он знал, что мне необходимо во многом улучшить умения и действительно помогал мне!
Это, конечно же, радовало. Но кое-что меня почему-то все еще волновало: было ли у нее что-то с Медведем?
- Ты мне не рассказывала, что у вас было что-то с Романом, - заметила я.
Мы с Лизой уставились на неё. Та немножко смутилась.
- Ну, да... - смущённо призналась она. - Но вообще-то я и о других своих парнях вам не рассказываю, вам так даже проще... Но я знаю, о чём ты думаешь, Марина. Он - друг Медведя, а у меня с ним был роман... Но это ведь тебя нисколько не затрагивает!
Да, не затрагивает... Не затрагивает... Но почему-то я немного злилась. И я решила выяснить начистоту, приближаясь к Свете и глядя к ней в глаза:
- А с самим Медведем у тебя что-то было? - я внимательно наблюдала за ее реакцией.
- С Медведем? - испугалась она и соврала. - Нет, ты что! Он, хотя и крутой парень, но... не мой типаж.
Я выдохнула, постепенно успокаиваясь и села на кровать. Хватит уже допытываться об этом. Стоп!
- Ладно, ты извини меня, что стала спрашивать. Просто неожиданно было, что ты раньше встречалась с его другом.
Раньше я вообще не интересовалась её личной жизнью - ибо не моё это было дело, но вот сегодня кое-что в ней меня могло бы задеть за живое.
- И да, девчонки, - добавила я, чтобы сгладить ситуацию. - Вы обе были на высоте. Не стоило мне вас недооценивать. Вы очень быстро учитесь.
Я говорила абсолютно искренне. Девочки поблагодарили меня и Лиза добавила, что, если б она больше интересовалась спортом, у неё были бы определённые успехи.
Света переодевалась в ночную рубашку.
- А что это ты вдруг спросила про Медведя? - нахмурилась она. - Неужто ты ревнуешь?!
- Я?! - по-моему, сейчас прозвучало самое нелепое предположение в моей жизни. - Медведя?! Да я уж скорее тебя к нему приревную.
Хотя... действительно, чего это я так сильно интересуюсь, было ли у него что-то со Светой или нет... Да, он - мой соперник, но... все-таки я слишком яро заинтересованна.
Подруга усмехнулась.
- Как знаешь. Еще ты, я смотрю, обнималась с Митей, - заметила Светка.
- И что? – я пожала плечами. – Мы с ним давно частенько обнимаемся. Как друзья
- Медведь иногда на вас так смотрел…
Медведь, Медведь, снова Медведь! Ну, сколько можно о нем разговаривать?! Хотя... мне было интересно:
- А как он смотрел? - стараясь сохранять на лице выражение безразличия, спросила я. Света поджала губы.
- Как будто чувствовал себя лишним.
- Да ну? – удивилась я. – Мы с Митей просто друзья.
Но... он вполне мог подумать, что между нами есть что-то большее. Откуда ему знать, что мы с Митей вот так обнимаемся уже в тысячный раз, и это ни разу не перешло грани дружбы?
- Медведю откуда знать, что вы не стали чем-то большим друг для друга?! - озвучила мои мысли подруга. - Вдруг он ревновал?!
Ревновал?! Я усмехнулась. Ревновал... Это даже немыслимо. То Света думает, что я его ревную, то считает, что он меня... Какое-то нелепое совпадение!
- Не знаю. Хотя даже если и так… - мне представилась картина «Я и Медведь – пара»… И тут же потухла в моём сознании. – Не представляю я нас парой.
Хотя... быть может, заманчиво было б представить!
- Как знаешь, - сказала Света, ложась на кровать. – Ну ладно. Нам всем завтра надо рано вставать. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи! – сказали мы с Лизой, переоделись в ночные одеяния и тоже легли спать.
Pov Медведя
Мы с друзьями шли по коридорам, направляясь в свою спальню. По дороге Рома и Костя всё обсуждали то, как же им повезло - девушки ответили взаимностью на их знаки внимания. Хотя Света чуть ли не первому встречному может "ответить взаимностью". Но мне почему-то казалось, что с Ромой у неё всё иначе. В конце концов, он наверняка единственный, с кем она повторно стала встречаться. А это уже что-то значит... Хотя... Может, она закрутила с ним роман только потому, что другого варианта может не быть? В любом случае, я уверен, что вместе они неплохо проведут время.
Также я радовался и за Красавину с Костей. Но в то же время я злился. Значит, мои друзья - они нашли себе пару, остаётся лишь трое. И, похоже, я ревновал. Я только сейчас осознал, что когда я с Мариной якобы в шутку начал заигрывать, это было вовсе не в шутку. А она это восприняла как прикол. И ещё этот проклятый Митя! Ну вот почему Марина дружит с ним, а не со мной?! Ах да, мы ведь - вечные соперники... Я ненавидел себя за это. За то, что всегда раньше был Марининым конкурентом, но и за то, что я ревновал её. Она легла в объятия в объятия Мити, даже не замечая меня. Хотя я ведь был её донором крови... Хотя какое это имеет значение? Я ведь и не посетил её ни разу в больнице после того, как она пришла в себя. То есть, отношения между нами ни капельку не поменялось. А жаль.
Проклятая магия крови! Вот правы же были Костя и Рома, когда прикалывались, что я влюблюсь в Марину Васильеву. Да, я действительно в неё влюбляюсь. Уже влюблён. Но она вряд ли догадывается об этом. И я ей не могу признаться. Нужно ей это признание, как козе баян! У неё есть этот Дмитрий, который для неё... Друг? Возможно. Судя по её "Совет вам да любовь, мальчики!", он не был её парнем. Но у него больше шансов заполучить её сердце, чем у меня. И это меня бесило.
Когда Ромка поцеловал Светку, я специально встал и громко зааплодировал, чтоб казалось, что я вёл себя как ни в чём не бывало и был очень радостным и специально сказал Марине, чтоб она тоже встала - дабы я не видел её в объятиях своего дружка-ухажёра. Заметно, как он расстроился, когда она меня послушала. Думаю, у него на уме будет не только дружба на её счёт. Потом она снова прильнула к нему, и я пожалел, что не могу быть на его месте. Если б не мои гордость и самолюбие, я бы с ней мог подружиться еще пару недель назад, и этого времени бы хватило, чтобы нам сблизиться лучше. Ведь между нами есть связь - и дело не только тут в магии крови. Духовная связь, ведь мы очень похожи. Оба умны и храбры, безрассудны - раз согласились пойти на миссию, данную внучкой директора. Любим читать и всегда радуемся успехам друзей. Думаю, это не всё.
Но между нами есть пропасть. То, чем мы привыкли жить - соперничеством друг с другом. И поэтому, даже если она что-то чувствует ко мне или почувствует позже - она и сама себе в этом не признается. Не то, чтоб кому-то другому. Особенно мне. И, зная себя и своё самолюбие, я и сам ей ни в чём не признаюсь. Как бы она на это ни отреагировала. Хотя, думаю, вряд ли она восприняла бы мои слова всерьёз.
И пусть лучше всё будет так, как раньше. В плане с Мариной. Однако... как раньше всё уже не будет - грядёт опасная миссия, и мы с ней будем союзниками. А вот это - уже хорошо.
- А я смотрю, у нас все по парам, - заметил Костя уже в нашей комнате. - Только вот ты один, Медведь, остаёшься.
- Почему это я один? - я постарался остаться невозмутимым.
- Ну, как... - начал объяснять Костя и сильнее бесить меня, хоть я этого и не показывал. - Я теперь буду с Лизой, Света - с Ромой. Остаёшься лишь ты, Марина и её дружок.
- Ну, вот видишь - нас, одиночек, уже трое! - произнёс я. Да, надеюсь, что она и её дружок ещё долго не будут вместе... Хотя что от меня зависит? - И мне абсолютно плевать! - заявил я. Не знаю, поверили ли мне ребята, но я обернулся к шкафу и стал переодеваться. Спиной я словно почувствовал, как Рома и Костя переглянулись. И решил сменить тему. - Завтра встаём в пять тридцать. Надо взять мечи, доспехи, мётлы и прочее оборудование. И запастись побольше едой.
Ромка вздохнул.
- Ну да... Дел будет завтра много...
Я лёг в кровать. Ребята последовали моему примеру (нет, вы не подумайте, мы легли в три абсолютно разные кровати).
- Я понимаю, конечно - адреналин, но вот начал задумываться: зачем вы с Мариной на это согласились? - произнёс Ромка. - Зачем вам так уж понадобилось лично встретить чудовищ?
Я задумчиво облизнул губы.
- Я сам даже знаю... Просто хочется побывать в пылу настоящей опасности, попробовать себя в том, что мы никогда не делали и возможно, спасти себя от смерти.
Рома закинул в меня подушку. Костя последовал его примеру.
- Вы - сумасшедшие, - заключил Ромка, и я запустил его же оружие ему прямо в голову. - Сволочь!Зря мы вообще согласились с тобою идти.
Оружие Кости пока было у меня. Я сел.
- Ну а ты, Костя? Хочешь что-нибудь сказать?
Костик пожал плечами.
- Да нет... За меня, в принципе, всё уже сказано...
Тут же подушка вернулась прямо в него.
- А ведь поздно давать задний ход, - сказал я. - Я вам уже рассказал, что у нас будет за миссия, а о ней не должны знать те, кто останется здесь. В противном случае вам сотрут память.
- Сволочь! - повторил Ромка. - И шантажист!
Неужели они хотят оставить меня одного, без друзей в этом путешествии? Как-то это было не по-мужски. Хотя я понимал их претензии и страхи, всё же я был недоволен. Но у меня был аргумент, чтоб разговор ушёл в нужную сторону.
- А как же ваши любимые Света и Лиза? Вы с ними начали встречаться. Неужто вы позволите им быть одним? - и, чтобы совсем остаться победителем в этом споре, добавил: "Вдруг они встретят кого-то нового и забудут про вас?"
- Ага, щас! - отозвался Ромка. Похоже, он клюнул на мою удочку. - Никуда они от нас не денутся. Раз они идут - то и мы тоже.
А лучший друг в моём лице для них, выходит, что ничего не значит?
- А ничего, что я тоже подвергаю себя опасности? - напомнил я, хотя и осознанно напросился на это.
- Ну, ты же сам согласился на это, - Костя развёл руками. - Да не волнуйся, не собираемся мы тебя покидать. Хотя решение ваше с Васильевой было дурацкое.
Он отвернулся к стенке, и больше ничего не сказал. Всё итак было ясно. Вопрос разрешился. Парни идут со мной.
Глава 7. Начало путешествияPOV Марины.
В пять тридцать мы уже проснулись и были одеты в рыцарскую униформу, специально прихваченную с собой после тренировок. Хоть рюкзаки и стало неудобно носить на плечах, всё же мы их нацепили.
Я чувствовала себя вдохновлённой, рыцарем, идущим на настоящий подвиг ради восстановления справедливости. И хоть меня не очень-то волновало, кто убил старикашку-директора, я шла чисто из-за того, что предстоящие сражения и опасности, сколь бы смертельны они ни были, привлекали меня. Но всё же я надеялась, что тайна смерти директора будет раскрыта.
Встретив Медведя с его «свитой», я кивнула ему в знак приветствия. Он кивнул мне и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ.
И наш негласный отряд, состоящий из семи человек, шествовал по направлению к воротам замка. Я и Медведь, как лидеры, шли впереди своих друзей, чувствуя, как за нашими спинами переглядываются влюблённые парочки.
У ворот замка нас встречала директриса. По правую и левую стороны ворот стояли маги-охранники.
- Доброе утро, молодые люди! Рыцари и храбрые воины! Добрые молодцы и красивые дамы! Вы согласились помочь мне и выяснить, кто же действительно мог убить дедушку и вообще убивал ли его кто-то. Вообще-то я могла и сама отправиться в то место, куда направила вас, но грядёт судебное разбирательство, и я обязательно должна присутствовать при нём. Вы прибыли как раз вовремя – шесть часов, - она глянула на свои часы. – Вы очень пунктуальны, что я очень ценю. Поэтому я желаю вам удачи в пути. Не буду скрывать, вы встретите много опасных существ. Но, буду надеяться, вы всё преодолеете и вернётесь в целости и сохранности. А сейчас – я открою вам двери, - она щёлкнула пальцами, и ворота открылись. Негласный отряд вступил за их пределы. – Я не говорю вам «прощайте», я говорю вам «до свидания»! – и ворота закрылись. Институт и его окрестности растворились в воздухе, уступив место пустыне. Неужели родители переносили меня в Институт именно здесь?!
«Я не говорю вам «прощайте»!» - процитировал директрису с иронией Рома. – Воодушевляет!
На миг я ощутила безысходность. Семеро рыцарей одни в пустыне, с картой в руках… Так, стоп, без паники! Чего я паникую?! У меня же есть карта!
- Может, она таким образом хотела нас приободрить? – предположила Светка.
- Или предупредить, - думал Костя. – Чтобы мы были начеку.
- Тоже верно.
- По крайней мере, у нас есть карта, - напомнила я и развернула её. – Мы сейчас здесь, - я указала пальцем на точку линии, невдалеке от точки Института. – Дальше нам идти наискосок.
- И мы выберемся из пустыни? – поинтересовалась Лиза.
- Возможно, - ответила я и сложила карту в карман.
- Слушай, а почему карта только у тебя? – спросил Медведь. – Так-то мы оба с тобой были у директора.
«Потому, что так захотела Вселенная!» - хотела ответить я, но вместо этого сказала:
- Не знаю. Второй нам не давали.
- Так, может быть, её будут носить все по очереди? Чтобы всё по-честному.
- Ну ладно, - нехотя согласилась я. – Завтра – твоя очередь. Доволен?
- Более чем, - улыбнулся он. Я отвернулась.
Ох, эта его дурацкая привычка улыбаться в разговоре со мной! Мои губы непроизвольно дёрнулись вверх и остались на несколько секунд в таком положении.
- Слушайте, а зачем нам двигаться пешком? – спросила Светка. – У нас же есть с собою мётлы!
- И что нам теперь? Переодеваться?!
В рыцарских доспехах неудобно летать на метле.
- Ну да, придётся.
- Ну да. Тебе же не впервой при мальчиках, - подмигнула ей я. Она в ответ скривила физиономию.
В полёте преодолеть расстояние будет порядком быстрее и проще. Все стали снимать шлемы, кольчуги и рыцарские сапоги. Положили мы всё это добро в незаменимые рюкзаки, расширенные заклятием Внутреннего расширения. Разумеется, нам всегда было легко их тащить, ведь на них было заклятие Облегчения веса.
Заклинанием ребята «выловили из рюкзаков» мётлы, но я не стала этого делать. Я тут подумала: если я буду лететь на метле и смотреть на карту, как я буду видеть, куда лечу? Да и вообще управлять метлою одной рукой попросту неудобно. Вдруг я выроню карту или, что ещё того хуже, сама упаду? Мне нужен помощник.
Я решила обратиться к Митяну.
- Митян, мне нужна твоя помощь, - случайно я заметила, что Медведь смотрит на нас, но не стала обращать на это внимания. – Мне неудобно держать в руке карту и лететь на метле.
- Ясно. Садись сзади на мою метлу, - сразу предложил он.
- Да, только мне будет неудобно держаться сзади за твой рюкзак.
- Оу… И что ты предлагаешь?
- Поместить его в мой. Заклятие Расширения ж безгранично.
- Отлично! – восхитился идеей Митя. – Сам бы я ни за что не догадался.
Использовав пространственную магию, я за счёт этого вместила его рюкзак в свой. Тут вдруг с чего-то к нам подошёл Медведь.
- Ты хоть ничего не сломай у себя в сумке из-за этого дурацкого портфеля, - посоветовал мне он.
- Что ты сказал?! Дурацкого портфеля?! – возмутился Митя.Я тоже была в возмущении.
- Так, ладно, хватит! – сказала я, вставая между ними, стремясь прекратить конфликт. – Ничего он не дурацкий. Да и, - я приблизилась к Медведю. – Мне твои советы не нужны, - мгновение он глядел на меня, потом отвёл взгляд и отступил.
Мне показалось или он обиделся? Странно. Обычно ему всегда нравилось слушать мои дерзости и спорить со мной. Что-то здесь не так.
Случайно я оглянулась на Свету. Та показала мне в воздухе сердечко и треугольник. Любовный треугольник?! Да ну её. Во всяком случае, я точно не влюблена и влюбляться ни в кого не собираюсь! Пока.
Света подошла к Роме.
- А можно, я сяду сзади? – кокетливо предложила она.
- Это было бы заманчиво, - улыбнулся он. – Не будешь отвлекать меня от полёта?
- Ну… По мере возможностей, - лукаво ответила она.
Заметив это, Костя позвал к себе Лизу:
- Прокатимся вместе?
- Я бы с удовольствием, но… Хотела бы продемонстрировать свой СОБСТВЕННЫЙ навык, - с кокетством сказала Лиза. Костя приблизил её к себе:
- Не смущай меня перед друзьями.
- А ты не смущай Медведя.
Ну да, а то он бы единственным летел без пары. Почему-то все думают, что он ревнует меня. Может быть, так и есть, но... мне надо разобраться в том, что чувствую я сама. Кому из парней я могу ответить на симпатию? Ведь возможно вполне, что и Митя будет относиться ко мне больше, нежели чем как к другу.
Я села на метлу позади Митяна, одной рукой придерживаясь за его талию, другой - держа в руке карту, анализируя направление, в котором мы должны будем лететь.
- Летим на Северо-Восток, - рукой я указала сторону. – Когда сворачивать, я вам скажу.
Так как у меня была карта, и я была направляющей, метла Мити была впереди всех остальных. Возражений моим словам не последовало. Негласный отряд оттолкнулся ногами и… взлетел!
Всё было б прекрасно, если б в лицо не летел песок. Но, к счастью, песка было немного, и можно было насладиться полётом и слабым ветерком, освежающим кожу.
Света миловалась с Ромой, Лиза переглядывалась с Костей, а я прижалась щекой к спине Мити. А что, мы и вправду могли б влюбиться друг в друга! Он – весёлый, сильный и надёжный парень. Я – сильная девушка. В принципе, да, всё возможно. К тому же, мы давно дружим, а дружба может перерасти во что-то большее.
Я встретилась взглядом с Медведем. Неужели ревнует? Но тут он улыбнулся мне и помахал рукой. Значит, всё нормально. Я улыбнулась в ответ.
В полдень мы снизились и решили остановиться на перекус. Перекусывали яблоками и другими фруктами, взятыми для еды. Запивали запакованными с помощью магии соками.
- Ну что, Марин, долго осталось до конца пустыни? – спрашивала Светка.
- Два часа полёта, - отвечала я.
Через два часа внизу показался лес.
- Юхуу! Живая природа! – прокричал Медведь и от этого чуть не сверзился с метлы, но выровнял полёт в воздухе и, как и все, снизился нормально. Лететь в лесу было неудобно – повсюду всякие ветви. Да и все слишком устали, чтобы лететь выше лесных крон деревьев. Поэтому мы остановились в начале леса.
- Уфф! Я так устал! – пожаловался Ромка и зевнул. – Совершенно не выспался ночью! Давайте остановимся здесь! – он бросил рюкзак у дерева.
- Да, давайте отдохнём! – поддержал его Костя.
- А если чудище нападёт? – поинтересовалась Света.
- У нас есть Марина – она всех спасёт, - весело пошутил Медведь. Тоже мне, шутник! – Будешь сегодня дежурить?
Ишь какой вредина! Я, между прочим, устала не меньше всех остальных - а Медведь уже чуть ли не за меня всё решает!
- С какого это перепугу? - спросила я.
- А что, как карту держать, так ты – самая главная, а как дежурить – слабо? - поддразнил Медведев.
- Ты за базаром следи! – пригрозил Митя. Кажется, они вот-вот второй раз за день поссорятся. Я решила вмешаться.
- А вот и не слабо, - сказала я, прислонив руку Мите к груди, чтобы он успокоился и обратилась к Медведю. – Через два часа я тебя разбужу, раз ты у нас следующий держать карту, - пообещала я. На это он ничего не сказал.
- И скажи своему защитнику, чтобы не связывался со мной, - презрительно бросил он. Тут Митя сильней разозлился и отстранил мою руку.
- Да кто ты такой, чтобы я тебя боялся?! – Митя сильно толкнул Медведя, и тот ударился об дерево, зацепившись за ветки. Медведь поднёс руку к затылку. На руке оставалась кровь. Он разозлился. Митя почувствовал себя виноватым, и ему даже стало немного страшно. Как и мне. За него.
– Прости, я не хотел ударить так сильно, - оправдывался Митя, но Медведь прислонил его рукой за плечо к ближайшему дубу.
- Медведь, не надо! – умоляла я, тронув Мишу за плечо и не зная, что он сейчас сделает. – Пожалуйста!
Медведь посмотрел на меня.
- Ну, раз уж ты попросила… я сделаю ему легонько, - и он ударил Митю в живот. Тот закричал и упал на колени.
- Это – легонько?! – вскричала я, наклонилась к нему и стала гладить по животу. «Безболиус», - произнесла я, и из моей руки вырвался зеленоватый луч. Да, кстати, жители Визардлэнда не пользуются никакими волшебными палочками или кольцами для заклинаний. У нас магия исходит прямо из рук. Боль в животе у Мити утихла.
- Да, легонько, - ответил Медведь, отходя от нас в сторону. – Я, между прочим, мог череп себе проломить, а на нём – ни царапины.
- Но он же извинился! – вступилась за Митю я.
- Вот и я извиняюсь. Услышала? Вот, пожалуйста!
Это сарказм?!
- Да ладно, проехали, - сказал Митя и поднялся на ноги. - Марина, давай мне рюкзак. Если что, я могу подежурить.
- Да ладно, ничего, тебе ведь сегодня досталось, - зевнула я. Вот и я тоже начала чувствовать усталость. Я сняла свою сумку и достала из неё сумку Мити. – Спи.
Митя обнял свой рюкзак и почти сразу заснул. Я чувствовала на себе взгляд Медведя. Он лежал на траве, голова покоилась на одном из древесных корней. Я подошла и склонилась к нему:
- Что? – шёпотом, чтоб не будить Митю, спросила я.
- А мне залечить рану не хочешь? – тоже прошептал он. Все, кроме Мити, ещё не спали. – Всё же он первый меня ударил.
- Он заступался за меня, а я это ценю.
- Всё правильно. Ну, ты меня извини. Просто я такой по натуре… Вечно мы с тобой будем цапаться.
И снова мы друг другу улыбнулись. По-другому у нас не получалось.
- Ладно. Давай, залечу твою рану, - шепнула я и пододвинулась к его голове. – Положи голову мне на колени.
Осторожно он изменил положение тела для удобства и положил ко мне свою голову.
- «Заживеус», - шепнула я, и рана стала медленно затягиваться. Через тридцать секунд исчезла совсем. По-видимому, Медведь ощутил это и поднял голову, став ощупывать сзади. После этого на ладони его не было не кровинки.
- Спасибо, - поблагодарил меня он. Я кивнула в ответ, переложила его голову на землю и уже собралась встать, но он схватил меня за руку. Словно электроток пробежал. - Марина! Если хочешь, можешь не дежурить.
Вот как! Значит, сначала он всё решил за меня, а теперь у меня было право выбора и отказа. Но я была не саркастично настроена, поэтому кивнула и просто ответила:
- Хорошо, - я зевнула. – Только надо найти того, кто будет.
Всё-таки я волновалось - мы все будем спать, а вдруг в это время к нам нагрянут неожиданные гости, желающие полакомиться свежей плотью? Но Медведь сжал мою руку, обращая на себя внимание:
- Не надо никого искать. Поспи. Пусть все поспят. Если что-то случился – мы услышим.
Надо же! То он - вредина, то - заботливый милашка! Вторым он мне больше нравится, нежели первым. Но беспокоило меня другое:
- А если не услышим?
- А если не услышим – то будет поздно, - сказал прямо Медведь. - Но умирать сонным мне как-то бы не хотелось.
Я усмехнулась, почувствовав жизненный юмор в его словах и подумала, что я с ним полностью солидарна. Я уж очень устала, а когда я в сонном состоянии моя боеготовность и другие навыки значительно ниже.
- Ладно, - шепнула я и, чтоб никуда не идти, легла рядом с Медведем. Я и не заметила того, как уснула.
Глава 8. ПолнолуниеВечерело. Все потихоньку просыпались. Митя удивился, увидев, с кем я лежу.
- Я его лечила, - одними губами пыталась объяснить я, так как Медведь ещё спал. Митя, прищурившись, пытался читать по губам, по я не показала на Медведеву голову, на свой затылок и на себя.
- А-а, понял, - кивнул и одними губами произнёс он. – Ты, - он указал на меня и изобразил над головой нимб, что означает «святая».
Я улыбнулась, махнув рукой. Какая же я святая?! Мне далеко до этого!
Света, сидящая рядом с Ромой, тоже принялась мне показывать разные знаки, но в основном это были сердечки, и я отмахнулась. Теперь и Рома посвящён в её дурацкую идею о любовном треугольнике!
Вскоре Медведь открыл глаза, потянулся и произнёс:
- Приятно было с тобой спать! – опять улыбка.
Комплимент в мою сторону от Медведя? Надо это зафиксировать. Я решила все объяснить:
- Это потому, что я тогда была смертельно уставшей, - пояснила я. – В другом случае мы спали бы по отдельности, - и почему-то улыбка сошла с его губ. Он долго смотрел на меня, а я уже направлялась к своей сумке, находящейся рядом с Митей.
- Надо подкрепиться, - сказала я. – И готовиться к худшему. Сегодня полнолуние.
Откуда я об этом знаю? Как и все ученики, имею при себе Лунный календарь, который выдаётся каждому на Астрологии. Мда, не подумала об этом, когда согласилась на эту дурацкую миссию.
И кстати, самое время проверить, знает ли Медведь заклинание для ленивых отличников! Если он применяет именно то, которое я нашла, от него следует держать подальше!
- Какого чёрта директриса нас именно сегодня отправила?! – вскипел Ромка. Я задумалась. Вдруг у нее был какой-то злой умысел? Только какой вот? Если она или ее сообщники убили директора, то причем же здесь я, Медведь и другие ребята? В чем состоял ее план в избавлении от нас? – Она что, нас угробить хочет?!
- Может, нельзя было ждать, - ответила Лизка. – Судебное разбирательство на кону, и надо спешить просто.
Да, а самой покидать ей Институт не нельзя, ибо это сочтет подозрительным магическая милиция. По крайней мере, так она объяснила. Логично и убедительно. А рисковать своей жизнью должны подростки. Думаю, другие бы на нашем месте с Медведем отказались от миссии, но ведь именно нам неприятностей не хватает, и мы загорелись желанием попасть в смертельно опасную ситуацию и вовлекли в это друзей. Другие бы предпочли, чтобы им стерли память.
- А может, это она и траванула деда?! – продолжал Ромка. – А этот Филипп с ней в сговоре и будет прикрывать её.
Вполне возможно. Ведь есть какая-то цель, с которой она отправила всех нас к нему. По ее словам - "пролить свет на тайну смерти" ее деда. Но вдруг он сообщит нам неправду? Что тогда? Все наши приключения и возможные жертвы окажутся зря? Нет, всякие схватки с чудовищами меня, конечно, захватывали, но в то же время... Было как-то не по себе.
- Всё возможно, - сказала Светка и положила руку ему на плечо. – Но мы должны найти его и вернуться в Институт. Чтобы жить, как раньше.
Как раньше... А вдруг как раньше уже не получится? Даже если мы и вернёмся... Мало ли, что случится? Особенно, если директор и впрямь умер не случайно?
- Вдруг как раньше уже не будет?! – озвучил мои мысли Рома, выдернул плечо и сел, отойдя от Светы. Но та всё равно села рядом. – Зачем я вообще на это согласился?!
Я вижу, что он сожалеет об этом не в первый раз.
- Да, мы все пошли на большой риск, - Медведь, лежащий прежде, сел на корточки. – Но я хочу испытать себя. Особенно за все пятёрки.
Все немножко повеселели, но тут же вновь стали грустными.
Обычно в сказочках герои не хотели б той судьбы, которая им выпала. Ибо перенести такое очень трудно. Ну а мы вызвались сами на это. Возможно, что не раз об этом пожалеем и поплатимся.
- А, может быть, не будем унывать?! – спросила я, чтоб всех приободрить и принялась расхаживать вокруг. – Вы все ведь проходили заклинанья по атаке на оборотней. Вы можете хоть что с ними сделать – развоплотить, дезориентировать, атаковать.
- Да, но мы делали это с учениками, а не с настоящими оборотнями, - сказал мне Костя.
- Но и ученики нас загрызть пытались, - напомнила ему Лиза. – Так что там тоже было не весело.
- Там нас хоть больше было.
Да, действительно. Ещё одна причина, чтоб поволноваться, и я не выдержала:
- Так, ладно, хватит ныть! – приказала я и добавила уже мягче: "Простите, но от ваших слов всем становится только хуже. Раз уж взялись за это, мы должны справиться," - сказала я, чтобы подбодрить всех, хотя мне самой становилось страшно. – Тем более, я уверена, что вы обдумывали это уже раньше. Сейчас у нас имеется время подготовиться к атаке и поесть.
- Да, что-то аппетит пропал, - произнёс Костя и вынул из рюкзака книгу про оборотней. Лиза пристроилась рядом и, чтобы его успокоить, обняла его за плечо. – Спасибо, что ты рядом со мной, - шепнул ей он. Она положила голову ему на плечо:
- Всегда рада.
А я тем временем склонилась над Ромкой. Кто-то острил, что у нас не будет времени на книги. Что ж, сам будет виноват, если не прочтёт из них что-то важное.
- Ты говорил, что на чтение книг у нас время не будет, - напомнила я, надкусывая яблоко. – Неправда, у нас его целый вагон!
- Да пошла ты!
- Не смей ей грубить! – вспыхнул Митя и встал.
- Вообще-то, Марина права, - добавил Медведь. И вновь заступается за меня.
- Ладно, прости, - буркнул мне Ромка. Света гладила его по плечу, глядя на меня извиняющимся за него взглядом. – Просто мы все сегодня на взводе.
Конечно, я всё понимала.
- Ладно, проехали.
Я, Митя, Медведь и Лиза отправились перекусить. При этом Лиза перекусывала, не отходя от Кости, чтобы морально поддерживать его. Остальные поужинали чуть позже. До полуночи у нас было время подучить новые заклинания, но отрабатывать друг на друге мы их не стали. А то сделали бы только хуже. Кто-то, если бы так и не смог развоплотиться, перекусал остальных и присоединился бы к стае волков. И все остальные туда же. И прощай, миссия, будь она проклята. Да даже если бы мы смогли кого-то развоплотить, понятно, что после этого он будет плохо себя чувствовать и будет уязвим для настоящих оборотней. Так что мы не рисковали.
Я наблюдала за Медведем. Использовал ли он то самое заклинание, что я в библиотеке нарыла? Нет, признаков перевоплощения в оборотня не было. То есть, он либо красовался передо мной, либо использовал что-то иное. Либо и то и другое сразу.
Послышался волчий вой. Мы оглянулись. Было уже двенадцать. Начнётся настоящий кошмар… Хотя… он начался уже сейчас. Везде слышался быстрый шорох листвы и скрежет веток деревьев. Оборотни искали своих жертв. И ими были мы.
Мы все вооружились мечами и копьями. Кажется, они были сделаны из стали, а оборотни не выдерживают сталь. Переодеваться в рыцарское одеяние было глупо, доспехи замедляют бег. К тому же, они сделаны из меди, а она вообще никак не воздействует. Поэтому мы оставались в той же одежде, что и были.
- Не знаю, как вы, а я предлагаю рассредоточиться, - сказала я. – Не на большое расстояние, на несколько метров. Чтоб оборотни растерялись, не зная, в какую сторону нападать, и мы должны улучить момент, чтоб напасть первыми.
- Классно придумано, - оценил Медведь. – Только мы все должны видеть друг друга. И, если что, суметь защитить.
Света тренировалась в стрельбе из лука. Стрелы были серебряные, для оборотней не смертельно, но парализовать их они могут. Лиза последовала примеру подруги. У Светы, натренированной больше, получалось чуть лучше, но к Лизе подошёл Костя и стал помогать ей прицелиться, и дела Лизы пошли в гору.
Через несколько минут вдали замерцали жёлтые глаза. Не медля, Света выстрелила в направлении глаз, пониже, туда, где должно быть туловище. Послышалось глухое рычание.
Сзади меня, в десятке метров, зелёные глаза. Я выпустила стрелу и…
- «Риентирус»! – прокричала я заклинание дезориентации. Зелёный луч скользнул из моей руки, но попал ли он в оборотня? Послышалось скуление. Это он заскулил или нет? Случилось ли что-то ещё? Подействовало заклинание или произошло что-то непредвиденное?
- Атакуй, Марина! – крикнул мне Медведь. – Это он скулит, он дезориентирован!
Эх, ты-то посещал этот урок, а я-то проболела! Поэтому ты знаешь больше меня! А я растерялась, задав себе кучу вопросов.
Нет, я не хочу быть жестокой,я пощажу это существо, превращу в человека… Тогда оно и не погибнет, и станет опасным только в следующее полнолуние. Хотя… Вдруг после становления человеком его другие оборотни растерзают?! В таком случае я окажу ему "медвежью услугу". Впрочем… В любом случае, наверняка ему не жить.
- «Обратимус»! – произнесла я. Вспышка из моей ладони прорвалась прямо к гигантскому волку и взорвалась. На том месте теперь стоял человек.
Медведь же наслал на бежавшего к нему оборотня заклинание спячки, и тот уснул, упав лапами кверху.
- Жестоко ты со своим поступила, - сказал мне Медведь. – Его же свои раздерут.
Да, будто бы спящего волка никто из оборотней не заметит... Хотя как знать, может быть, то, что придумал Медведь - насылание спячки - окажется правильнее... Но ко мне пришла ещё одна мысль.
- Это ведь Визардлэнд. Здесь же живут волшебники. Так что он сможет атаковать.
- Если успеет в себя прийти.
Ну, это да... Обычно возвращение человеческого разума происходит постепенно.
Я обернулась. Прямо на нас с Медведем вовсю неслись два чёрных оборотня. Глаза их горели зелёным светом.
- «Обратимус»! – вскричала я и попала в одного. Левого. Тот быстро перевоплотился в человека и непонимающим взглядом смотрел перед собой. Сразу видно, что он не помнит, как здесь оказался.
- «Обратимус», - произнёс заклинанье Медведь, направив его в того оборотня, что бежал справа, но чуть-чуть не попал. Волк остановился, оглянулся на новообращённого, учуяв запах человечины и прыгнул на того парня, стоящего слева. – «Берцилиус»! – закричал Миша. Это – как раз атакующее заклинание. Для оборотней оно – всё равно, что действие стали или серебра. Попал. Вервольф громко завыл, но на какое-то время перестал мучить бедного парня, просто глядя вниз и тяжело дыша. – Теперь его надо убить.
- А нельзя ли как-то без этого? - мне жалко было всех этих существ. Всё же, быть оборотнем - это проклятие. - Например, превратить в человека?!
- Превратить в человека, когда он в таком состоянии?! Он едва дышит! «Аудис Харонус», - произнёс Медведь. Вырвался красный луч и достиг спины волка. Тело того обмякло и опустилось прямо на новообращённого.
- О-ох! – послышалось из-под тела убитого. – Что это?
Мы подняли тело мёртвого оборотня, положили рядом и склонились над парнем. Да... превратив его в человека, я ему ничем не помогла... На него напали... Разодрали шею и чуть не убили... Я готова была расплакаться, но вдохнула поглубже и сдержала слёзы.
- Привет! – произнёс Медведь тихим, жалостливым голосом. – Что ты чувствуешь?
- Я… не знаю… - он потрогал свою бедную шею, из-за разодранности которой были видны мышцы, артерии, вены. Не знаю, как ему удавалось дышать. Возможно, дыхательные пути пострадали не окончательно. – Что со мной?
После обратного обращения посредством волшебства, люди всё забывают, даже собственное «я». Но, я читала, что через несколько минут память восстанавливается.
Бедный оборотень не кричал от боли. Значит, он ничего не чувствовал. Способность чувствовать к нему пока ещё не вернулась. Всё ж по щеке моей пробежала слеза, но я незаметно смахнула её.
- Ты - вервольф... И был превращён в человека, - снова вдохнув поглубже, сказала я. – Но на тебя напал другой волк. Он расцарапал тебе шею…
- МАРИНА! – откуда-то сзади раздался крик Лизы. Я обернулась. Справа на меня мчался огромный вервольф. К счастью, к моему поясу был прикреплён меч. Я метнула его в направлении оборотня. Он несколько раз повернулся в воздухе, пока… волк не ухитрился поймать его. Дело плохо.
- «Обратимус»! – вскричала я. Он двигался быстро, и я промазала. Я отбегала назад и случайно запнулась об корягу.
- «Аидус Харонус»! – воскликнул Медведь, и огромная туша оборотня упала замертво. Почти что передо мной. – На моём счету два убитых, - похвастал он, помогая мне встать.
- Спасибо, - поблагодарила я и отряхнула ноги. – А на моём – два развоплощённых. Я действовала гуманнее.
Хотя... вышло совсем не так... По крайней мере, один из них был сейчас с разодранной шеей и скоро умрёт.
Медведь наклонился к моему уху:
- Ну, ты же понимаешь, что этот, - он показал на несчастного, перед которым мы с ним только что сидели. - Он уже не жилец.
Сглотнув, я кивнула. Медведь понимающе на меня глядел, но сказал:
- Так что: два - один в мою пользу!
Пусть он подавится своим этим счётом! Я итак переживала из-за того, что произошло, а он ещё надо мною подтрунивает!
- Ничего, скоро я наверстаю! - чисто из вредности пообещала я, не показывая обиду.
- Знаешь, я в этом не сомневаюсь.
Странный он человек, этот Медведь. То подкалывает меня, то делает комплименты.
В ответ ему я немного польщённо пожала плечами и кивнула. Затем оглянулась посмотреть, как идут дела у других и заметила, что на Митю «летят» два оборотня с разных сторон. «Сам-то он тоже был оборотнем,» - мелькнула у меня мысль, но она абсолютно ни к чему не приводила. Как будто бы этот факт его спасёт!
- Митя! – вздохнула я. – «Обратимус!» - направила я заклинание на оборотня с левой стороны. Сам Митя обратил правого оборотня. Да-а, чем больше "новеньких" среди нас, тем дальше будет сложнее.
Митян оглянулся и, увидев меня, обнял:
- Ты жива!
- Благодаря мне! – Медведь выступил вперёд.
- Что ж… Спасибо!
- Пожалуйста, - холодно ответил Медведь. Парни смотрели друг другу в глаза. Да, они явно враждебно настроены. Это из-за той драки или Света права, и здесь присутствует ревность? Хотелось бы, чтоб только из-за драки, ибо в ином случае всё гораздо сложнее. Хоть даже я и могу представить нас с Митей парой, к любовным отношениям я ещё не готова. Ни с тем, ни с другим.
- Надо осмотреться, - сказала я и выбралась из рук Мити. Лизка метнула копьё в одного вервольфа. Попала. Больше опасности пока не было. - Но вы погодите! - ко всем обратилась я. - Не спешите радоваться! Вдруг оборотни ещё к нам появятся? Так что уж будьте начеку. Могут нагрянуть другие.
- Кто нагрянет? – послышался незнакомый женский голос. Тот оборотень, которого обратил Митя, оказался… женщиной?
- Такие же, как вы… - ответил Митян. Он был ошарашен не меньше меня, ведь, обратив вервольфа, отвернулся и принялся меня обнимать.
- Кто?
- Оборотни.
- Ничего не помню, - пожаловалась девушка, приложив руку к голове.
- Не волнуйтесь, через пару минут память начнёт к вам возвращаться обратно.
Девушка села на землю. Митя сел рядом.
Я вспомнила про свой меч и вынула его из когтистой лапы мёртвого оборотня. Ещё надо посмотреть, как там мой первый перевоплощённый. Мои подозрения были не самыми лучшими, но я всё равно пошла по направлению к нему.
- Хочу посмотреть, как там моя первая жертва, - не оборачиваясь, на ходу ответила я. Как и всегда, мне не хотелось показывать свои страхи. Похоже, Медведь за меня испугался:
- Ты что, спятила?! - воскликнул он. - Вдруг он уже труп?! А ты наткнёшься на парочку оборотней!
Медведь беспокоится обо мне... Это даже волнующе... По правде, мне было страшно идти одной, и я предложила:
- Ну, если хочешь, пойдём со мной!
Медведь вздохнул.
- Ладно... Ты невыносима!
Я чуть улыбнулась и повеселела, радуясь, что он согласился пойти со мной в неизвестность и ускорила шаг, так как мне хотелось добраться до оборотня быстрее.
- Неужели тебе не страшно? – поинтересовался Мишка.
- Нет, - заинтересовавшись его реакцией, ответила я.
- А вот мне страшно, - признался он. И я решила быть честной:
- Ладно, я соврала.
- Я итак понял.
А вот это вот неожиданно! Хотя... Он ведь не был дураком и давно знал меня... Вполне мог бы и догадаться, учитывая ситуацию.
Вскоре мы дошли до нужного места. Я осмотрелась вокруг и ужаснулась. Неподалёку лежал окровавленный труп. Я склонилась над ним, понимая, что лучше бы это существо убила я. Тогда б его смерть была б безболезненнее... Хотя... после моего заклятия Обращения человек всё равно ничего не чувствовал.
- Марина… Ему уже не помочь.
- Да я знаю… Просто осматриваю раны, - а они были огромные и глубокие, аж до скелета. Разодраны грудь и живот. Стрелы моей в теле не было, видимо, при жизни ещё успел вытащить. Никто не мог этого сделать, кроме него. Если бы здесь были ещё люди - мы бы заметили.
- «Аидус Харонус»! – услышала я за спиной и вздрогнула. Вдруг это был какой-нибудь неизвестный, который желал мне и ребятам смерти? К счастью - нет. Это Медведь убил очередного волка. – Рано или поздно они все должны быть убиты. Каждое полнолуние они будут нападать на людей. Кусать или убивать. Так что твой «Обратимус», - из его руки вырвалась зелёная вспышка, но, не найдя адресата, вернулась обратно в ладонь. – Он даёт им такую возможность в следующий раз.
Я кивнула головой. Да, именно мой «Обратимус» - виновник того, что один уже мёртв от множества ран, а другой - умирает. Но я ещё верила в лучшее.
- Может быть, кто-нибудь из тех, кто станет собой, сегодня не пострадает? - я вспомнила девушку, которую перевоплотил Митя. - А к следующему полнолунию сумеет себя обуздать и обезопасить людей тем самым?
Медведь покачал головой.
- Не знаю. Не думаю, что мы - первые волшебники, которые здесь остановились. Возможно, они прибегали к той магии, которой ты хочешь придерживаться. Но сама видишь ведь - оборотней ведь немало. Значит, что-то пошло не так. К тому же, это - магический закон, который мы проходили, пока ты в больнице лежала: к следующему полнолунию человек вновь становится оборотнем.
И вновь он прав. Дурацкий, несправедливый закон!
- Это да. Но что ты предлагаешь? Убить ту девушку, которую перевоплотил Митя и того полумёртвого парня?! - с сарказмом спросила я. Конечно, я сомневалась, что Медведь сможет предложить это. Он поразился моим вопросом.
- Нет! Я не хочу никого убить. Даже тех, кого приходится. Но эти точно для нас не опасны.
Я снова кивнула.
- Я знала, что ты так скажешь. Ты - милосердный человек.
- С чего ты взяла? - кажется, он был смущённым моими словами.
- Начиная с того, что ты посетил меня в больнице и стал моим донором крови.
Медведь почему-то отвёл глаза в сторону.
- Не знал я, что ты это ценишь...
Затем послышался какой-то шелест, и Медведь в ужасе уставился на то, что было у меня за спиной.
- Обернись! - в панике закричал мне он, и я, вся испуганная, обернулась. Надо мною стоял вервольф. Он уже занёс надо мною лапу, я увернулась, и получилось, что он вонзил лапу в воздух. И, улучив момент, я достала меч и воткнула его в бедро зверюге. Он взвыл, высоко задрав голову, и Медведь, воспользовавшись этим, вонзил ему кинжал прямо в сердце. Вервольф повалился навзничь, едва не сбив нас с Медведем с ног. Я оступилась и чуть не упала, но Медведь придержал меня. Оба мы восстанавливали дыхание. – Ты прости меня, что я поздно предупредил! - извинялся он. - Просто... я не вовремя отвёл глаза в сторону, а он, видно, подкрадывался сбоку, вот я его и заметил так поздно…
А я-так вообще не заметила. И если бы не Медведь, была бы мертва.
- Да нет... Спасибо тебе! - поблагодарила я, но вновь перешла к иронии. После неё мне всегда становилось чуть легче. - Я просто чуть не лишилась жизни… Бывает.
- Если б я хотел, чтоб ты умерла, я убил бы тебя, пока все спали, да - иронизировать в тон друг другу - была наша давняя и излюбленная привычка.
Мы направлялись обратно, поближе к остальным ребятам.
- Это я знаю, - я радовалась, что в разговоре начала пропадать серьёзность. Так - ещё проще.
- Марина, не издевайся.
Что?! А сам-то он не издевался?!
- Ну ладно, проехали.
Сначала я подошла к Мите. Он расспрашивал девушку:
- Как тебя зовут?
- Эвелин.
К ней уже начала возвращаться память. Я была рада за неё.
Не став останавливаться около неё и моего друга, я подошла к своему второму обращённому, чья судьба меня очень беспокоила. Иных вариантов не было - он умрёт. Но пока он жив, ему Лиза с Костей делали магические примочки, однако было явно, что они ничего не решат.
- Еле живой, - с грустью и тихо,чтобы больной не слышал, заметила я, садясь рядом с Лизой.
- Ненадолго, - печально ответила та. – Наших магических знаний о медицине не хватает, чтобы нормально ему помочь.
- Может, это и к лучшему, - сказал Медведь. Я кинула на него возмущённый взгляд. - Может, недолго мучиться ему осталось, - оправдывался Медведь, глядя на меня. - Да и в следующее полнолуние он опять станет оборотнем. Если выживет. И вдруг в его жизни опять найдётся волшебник, который окажет ему вот такую услугу?
Я пристыдилась и опустила голову.
Похоже, больной наш разговор слышал. Или часть разговора. Хотя… У оборотней ведь сверхъестественный слух, конечно, он слышал всё!
- Что?! Даже заклинание ничего не меняет?!
Мы покачали головой. Больной сглотнул. Видно было, как шевельнулся шейный скелет. Смотреть на это было… мягко скажем, омерзительно. Но... если он умрёт, возможно, что есть вероятность помочь другим? Ко мне пришла вот какая мысль:
- Существуют ведь противоядия от Ликантропии.
- Да... - через силу ответил больной. - Но... Наша стая пробовала искать его… Безуспешно.
Как жаль! Однако... Если они не нашли - не значит, что не найдём его и мы! Надо только убедить остальных в том, что это нужно сделать!
- А вы все известные вам варианты испробовали? - спросила я.
- Да, все… Кроме одного… Есть одно место… в Мидденленде.
В Мидденлэнде? Он есть у меня на карте. Я достала карту и развернула её.
- Где именно?
- Вот здесь, - указал он за пару сантиметров, почти в самый угол карты. Да... далековато придётся странствовать...
Медведь тронул меня за плечо.
- Марина… Давай отойдём на минутку.
- Хорошо, - согласилась я.
Мы отошли как можно дальше ото всех остальных. Мне было интересно, что же он хочет мне сказать.
- Марина… Он всё равно не жилец.
- Я знаю, - с болью сказала я.
- На случай, если кого-нибудь ещё мы обратим в человека, я надеюсь, что ты не захочешь его взять с собой?!
Я возмутилась.
- А что плохого! Они смогут навсегда стать человеком, будут жить нормальной жизнью и перестанут кусать людей!
- Для них это может быть и не плохо. А для нас? Вдруг мы не дойдём до Филиппа до следующего полнолуния?
На это у меня был ответ.
- В таком случае, мы дождёмся, когда они перевоплотятся, и сразу же превратим в людей.
- Да? Может, ты и Эвелин хочешь взять? – мы посмотрели на неё, о чём-то разговаривающую с Митей.Но, взглянув на них, я почувствовала укол ревности. Несмотря на то, что они просто разговаривают...Я вздохнула. Медведь специально упомянул о ней, ожидая моей реакции. Думаю, она получилась такой, как он себе и представлял. Тогда, если следовать Светиной теории, уже не любовный треугольник, а любовный квадрат получается! Хотя... какой там любовный квадрат?! Эвелин с Митей едва знакомы!
А она, я гляжу, симпатичная. Длинные чёрные волосы, кудрями ниспадающие на плечи (а у меня они тоже длинные и волнистые, только светлые). Одета в чёрную кожаную куртку и кожаные брюки. В общем, она ничего!
Она наверняка сможет подружиться с Митей, и значит, не навредит нам. В таком случае я не имею права лишать её возможности стать окончательно человеком.
- И её тоже, - с вызовом ответила я. Пусть не надеется, что укол ревность касаемо Мити заставит меня отступить. – Она, как и ей подобные, не будет счастлива, пока полностью не станет человеком.
Всё это время Медведь внимательно на меня глядел, наблюдал за изменениями в моём лице. И, говоря то, что хотела, я прямым взглядом уставилась на него. В ответ Медведь только пожал плечами.
- Ну ладно… Но если что случится, не говори, что я не предупреждал.
- Не буду, - пообещала я.
Я снова подошла к Лизе с Костей и их «пациенту».
- Как тебя зовут? - перед его смертью мне захотелось узнать его имя. Он умер по моей вине. Вернее, по вине того, что Медведь промахнулся, пуская заклятие в оборотня, бегущего рядом.
- К… Коля, - он отхоркнул кровь. Рана на его шее нисколько не становилась меньше. Да, противоядия ему точно не видать. – Про… - он закашлялся кровью. – Про… шу, ос… тавьте меня… уми… рать, - когда он прокашлялся в последний раз, глаза его остекленели. Он умер. Медведь, я, Костя, Лиза и подошедшие Рома и Света с сочувствием смотрели на него. Я снова смахнула слезинку. Жаль, что ни у кого из нас не было лопаты, чтобы выкопать ему могилу. Хоронить же иным способом мы не умеем.
- Жаль, мы не сумеем схоронить его, - произнесла Света.
- Погодите… У меня есть идея. Я могу это сделать, - сзади произнесла Эвелин. Все обернулись. На наших глазах она превратилась в волка с серой с чёрными крапинками шерстью. Не в то чудовище, каким была до обращения в человека. Тогда она была черной и ростом выше человека, а сейчас же она была величиной с обыкновенного волка. Эвелин принялась быстро рыть землю. Десять минут мы все наблюдали за ней. Была вырыта просторная яма, выпрыгнув из которой, Эвелин вновь приняла человеческий вид.
- После обращения в людей мы превращаемся в обычных волков, а не гигантских, - переводя дыхание, пояснила она. – Я… раньше знала его… Мы… были в одной стае... Кладите его туда, - она указала на яму.
Мы поступили согласно её совету. И, снова став волком, Эвелин методично засыпала мёртвого Николая землёй.
- Прощай, Николай! – возвратив себе человеческий облик, сказала она.
- Прощай, Николай! – повторили мы, хотя его толком не знали.
- А остальных ты тоже похоронишь? – спросила Лиза в объятиях Кости.
- Похороню, - в её глазах сияла твёрдость. Верность долгу. Верность стае.
Я волновалась. Со времени полнолуния прошло ещё три часа. Ничего ещё не заканчивалось.
- Эвелин, – обратилась к ней я. – Давай ты попозже их похоронишь, сейчас полнолуние, помоги нам выжить, как мы не дали умереть тебе.
Она согласилась.
- Да, вы были милосердны ко мне. Это будет справедливо.
Вдруг послышался визг. Света вдруг ни с того ни с сего упала, и что-то поволокло её назад. В отчаянии она схватилась за ногу Ромы, отчего тот покачнулся и чуть тоже не упал, но существо продолжало волочить её. В темноте горели жёлтые глаза. Это волк-оборотень. Не медля, Эвелин обратилась в волка и кинулась в сторону напавшего. Несмотря на то, что он был гораздо больше по росту и габаритам, она зарычала на него. Вервольф оттолкнул её одной лапой, и Эвелин врезалась в дерево. Света кричала. На её левой ноге зияли огромные царапины.
И тут так получилось, что мы с Лизой одновременно кинули в чудище стальные мечи. Оба они угодили прямо в грудь зверю. Он зарычал и завыл.
- «Аидус Харонус»! – тут же крикнул Медведь, и чудище ничком упало прямо на Свету. Та взвизгнула. Я, Миша, Рома и Лиза стащили эту тварь с неё. Мы с Лизой вынули своё оружие из её тела.
- И этого ты тоже похоронишь? – отдышавшись, спросила я, когда Эвелин вернула себе женский облик. Всё-таки этот вервольф ударив её об дерево. Ответ Эвелин поразил меня:
- Не его. ЕЁ, - с грустными глазами поправила та. – Она была моей давней подругой. Но напала на одну из вас. Я должна была вас защитить, - по щеке её покатилась слеза, но она её вытерла. – Она не узнала меня.
Я посочувствовала ей и погладила Эвелин по плечу. Мысль о любовном треугольнике я – Митя – она – сама собой позабылась.
- Скажи, сколько вас всего было в стае?
- Я не знаю… Около двадцати.
Так… Я принялась считать, сколько убито. Один – моя первая жертва, которую я превратила в человека. Два и три – неслись в сторону меня и Медведя, один умер раньше, другого схоронила Эвелин. Четыре – оборотень, замеченный мной благодаря Лизе. Сама на моих глазах она убил другого – пять. Шестого убил Медведь, пока я осматривала труп своей первой жертвы. Седьмого мы с Медведем закололи вместе. Восьмой напал на Свету… Но это лишь те убитые, убийства которых видела я. Ах, да, ещё одного Медведь обратил в спячку, сейчас приканчивает его.
- Света, - я склонилась над ней и погладила по голове. Она не могла ходить из-за волчьего яда в ноге и тихо постанывала. – Сколько оборотней ты убила?
- Двух, - она тяжело дышала. – Или это Рома убил второго… Не помню.
- Двух, - подтвердил Роман, тоже сидящий возле неё. – Второго я только дезориентировал.
Так… Одиннадцать… Уже хорошо. Нет, я, конечно, придерживалась мысли, что лучше было бы обратить в человека, но остальные в основном убивали... Так, конечно, безопаснее для нас, да и... Из всех перевоплощённых на этот момент жива только Эвелин - это уже хорошо. Кто знает, может быть, если те оборотни, что убиты, были перевоплощены, было б для них плохо - как и для Николая и моей первой жертвы... Так что, хоть мне и немного жаль было их, я понимала, что смерть для них - правильный выход.
- А на твоём счету сколько, Рома?
- На моём счету тоже два.
Тут послышался незнакомый голос.
- Эвелин! – из-за дерева вышел какой-то парень. Я вспомнила третьего обращённого, я его перевоплотила, спасая Митю. – Неужели теперь ты на их стороне?
- Максим?! – удивилась та, не ожидая его увидеть. У него были короткие чёрные волосы. Одет в футболку и брюки. – Они же могли убить нас, но сохранили нам жизнь!
Максим стал расхаживать по кругу. Мы по возможности отстранялись.
- Я всего лишь зашёл за одно дерево, - не слушал он её, - и этого хватило, чтоб вы все обо мне забыли. И я мог за всем наблюдать. А теперь посчитай, сколько из нашей стаи убили. Уже ВСЮ стаю, - ВСЮ СТАЮ?! Приятное известие. Значит, больше никто не нападёт. - И после этого ты на их стороне? Они убили наших друзей и тех, кого когда-то мы знали. Только ОНА, - он посмотрел на меня. Я подняла брови, - не хотела нам навредить и по возможности использовала гуманные методы. Благодаря ЕЙ я жив. Она предпочитала нас превратить в нас самих, а не убивать сразу на месте. И даже надежду хотела дать! На то, что мы найдём лекарство от Ликантропии. А этот, её дружок, - он указал на Медведя. – Он не хотел, чтобы ты шла с ними. Мало того, он считал, что смерть – это наш лучший исход.
Вообще-то и я так начала считать тоже...
- Послушайте, Максим, - максимально уважительно начала я. Обратиться к нему на «вы было разумнее. Тем более, что он хорошо выделил меня среди остальных, значит, он даст мне возможность высказаться. – Я вас хорошо понимаю. Но на кону висели и наши жизни. Я понимаю, вы предпочли б, чтобы все ваши жертвы были разодраны или укушены, а вы все остались живы и здоровы. Простите, но так уж не получается.
Я начала жалеть, что именно этому человеку мне выпала доля спасти жизнь.
- Они пытались вылечить Николая, зная, что у них ничего не выйдет! – плача, кричала Эвелин. – И, как ты сам говоришь, Марина, - откуда ей знать, как меня зовут? А ну да, слышала же. У неё же сверхъестественный слух. – Хотела дать нам надежду на то, что мы найдём лекарство. И я верю, что они все согласны на то, чтобы взять нас с собой в путь.
Нас?! Сомневаюсь. Эвелин – да, но в Максе-то я не уверена. Вдруг он нам перегрызёт глотки, когда мы будем спать?
- Зато я не верю, - произнёс он. – Вон как они все испугались при моём появлении. При любом случае они рады меня прирезать. Так я предоставлю им этот случай сейчас!
И вмиг он стал волком, обычным волком, как Эвелин. Та последовала его примеру и тоже перевоплотилась. Животные зарычали. Эвелин держала позицию обороны, стараясь защитить нас от его прыжков. Негласный отряд отошёл подальше. Рома взял на руки Свету, теряющую сознание.
Максим сверху прыгнул на Эвелин, но та оттолкнула его сильными лапами, отчего он не только стукнулся об дерево, но и оцарапался о кусты.
- Да… В волчьи разборки лучше не вмешиваться, - тихо прокомментировал Медведь.
А я могла б и вмешаться. Зарядить бы «Аидус Харонусом» этому придурку Максиму! Но лучше ничего не предпринимать, попаду ещё в Эвелин, и тогда нам точно хана!
Несколько минут волки крутились, извивались в драке. Они рычали друг на друга с разными интонациями. Наконец, Эвелин бросилась на этого идиота и одним движением когтистой лапы вспорола ему живот. Тот заскулил. Она, помедлив, нанесла ему ещё одну рану. Максим посмотрел на свою бывшую соратницу с обидой. Обе вернули себе человеческий облик.
- Как… Как ты могла, Эвелин? – выговорил Максим, лёжа в траве, морщась от невыносимой боли. Кровь лилась из живота с неистовой скоростью.
Лицо Эвелин было полным слёз.
- Они… они спасли жизнь мне… тебе… хотели и Николаю, но только вот ничего не смогли поделать. Они не желали нам зла! И никому из тех, кому пришлось им убить!
- На месте тех же убитых могла быть и ты!
- И пусть. Это была их самозащита. Самозащита, ты понимаешь?! Если бы мы могли излечить свою… волчью натуру… никого б не пришлось убивать!
Я подошла к Эвелин и обняла её. Она уткнулась мне в грудь.
- Ты предала меня… И всю стаю… - эти слова были последними, что мог сказать Максим.
- НЕТ!!! – всхлипывала Эвелин. – Ты сам себя предал! И меня тоже! – эти слова он уже не мог услышать.
Девушка опустилась на землю, сев на колени рядом с Максом. Мне пришлось опуститься рядом, чтоб утешать её. Я гладила её по спине.
- Я… я ведь всё сделала правильно? – спрашивала она. – Вы ведь не предадите меня?
Я покачала головой. Мне было жаль эту одинокую беззащитную девушку. Хотя беззащитна она была только сейчас и в обличье человека.
- Нет. А когда будет полнолуние, мы дождёмся твоего обращения, и превратим тебя в человека. Но чтобы ты не успела принести нам вреда, мы найдём способ… - я подбирала слова, чтоб ей, как оборотню, не было бы обидно… - Защититься.
Я гладила Эвелин по волосам. Ко мне присел Митя и обнял нас обоих. Я прислонилась к его плечу, и получилось так, что мы с Эвелин были прислонены к Мите с разных сторон. Похоже, что Эвелин становилась моей подругой.
Глава 9. ВургалендыОткрыла глаза я под свистение каких-то птиц. К счастью, в моей походной одежде - куртке и штанах синего цвета, не было холодно, и я не замёрзла. На моём плече пошевелилась Эвелин. Тоже проснулась.
- Доброе утро! - сказала она.
- Доброе утро.
Митя сидел рядом со мной, улыбнулся и помахал нам рукой. Мы помахали в ответ. К нам подошёл Медведь.
- Доброе утро! Как спалось?
- Отлично, - сказал Митя.
- Хорошо, - ответила Эвелин.
- Хорошо, а тебе бы хотелось, чтоб было иначе? - по привычке сострила я. Эвелин непонимающе переводила взгляд с меня на него.
- Нет, не хотелось, - ответил он, серьёзно глядя на меня. Похоже, он вновь на меня обиделся. Да, вновь. Как в пустыне и в том случае, когда я сказала, что никогда не легла бы с ним рядом. - Но мы все, - он провёл рукой, указывая на Рому, Лизу и Костю, - спали намного меньше, в поисках противоядия для неё, - он показал на Свету. И продолжил, не дав спросить мне про её самочувствие. - И кстати, давай сюда карту, - напомнил он мне, что теперь его очередь её носить. Я с недовольством вынула её из кармана брюк и протянула ему. Он грубо выхватил её у меня и отошёл к друзьям.
- Что между вами происходит? - спросила Эвелин, прикрывшись рукой, мне в ухо.
- А что у нас происходит? - также шёпотом переспросила я. Не хватало, чтобы в наши с Медведем отношения вмешивался личный психолог.
- Ты дерзишь ему. Хотя вчера вы держались вместе, были заодно.
На это я не знала, что ответить. Серьёзно, объективных причин грубить Медведю у меня не было, просто получалось само собой, по привычке. Это из-за времён Института, где мы постоянно соперничали и язвили друг другу. Видимо, привычка дерзить Медведю ко мне уже приелась. Как и к нему - дерзить мне.
- Это долгая история, - ответила я, не желая вдаваться в подробности.
- Ну так расскажи.
Вот пристала! Не я хочу я вдаваться в нюансы наших отношений с Медведем! Сама разобраться в них не могу!
- Всё началось четырнадцать лет назад, когда я родилась... - начала отшучиваться я. Эвелин рассмеялась.
- Ну, я серьёзно!
- И я серьёзно... - с весёлой иронией отозвалась я. - Понимаешь, это личное. Я сама не погу с этим разобраться.
Эвелин понимающе кивнула. Отношения - штука сложная.
- Будешь яблоко? - чтобы сменить тему разговора, спросила я.
- Давай, - согласилась она.
- И скоро пора отчаливать. Надо двигаться дальше.
Я достала из сумки ей яблоко, и она сказала:
- Спасибо! А куда вы идёте?
Хотя она спрашивала меня, ей бесцеремонно ответил Медведь:
- К волшебнику по имени Филипп, - он взглянул на меня вредным взглядом. Но, вместе с тем, в его глазах была обида и ещё что-то... Что я не могу объяснить. - Он должен нам дать ответ на то, как умер директор нашего Института Магии.
- И где же находится этот Филипп? - как и все, она сделала ударение на первой "и". - В пределах Визардлэнда?
Медведь покачал головой и указал точку на карте, которую он держал в руках.
- Нет. Вот здесь.
- Ого! Ничего себе! - воскликнула моя новая подруга.
- А Николай показал нам, где найти средство от Ликантропии, - сказала я, вперившись взглядом в Медведя. Мгновение мы с ним словно соревновались во взглядах, потом он отвёл глаза. Я указала почти в самый угол карты, находящейся в правой руке Медведя.
- Так далеко! - поразилась Эвелин.
- Вот-вот, - удручённо сказала я.
Загвоздка-то в чём? Мы доберёмся до Филиппа, и нам нужно будет возвращаться в Институт. Но в то же время карта нужна будет Эвелин, чтоб идти дальше, к окраине страны Мидденленд.
Единственный выход тут был...
- После визита к Филиппу мы пойдём с тобой за твоим средством, - сказала я. И вспомнив, что не одна должна принимать решения, спросила: "Никто не против?"
- Я лично нет, - радостно ответили Митя, Костя, Лиза и Рома. А Света либо спала, либо была без сознания. Раны на её ноге до сих пор не затянулись.
Медведь же только пожал плечами.
- Ну, раз все - за, то и я тоже.
- Урра! - радостно вскричала Эвелин и обняла меня. Быстро же мы стали подругами! Я широко улыбнулась, закрыв глаза. Если она заберёт у меня Митю, то я не буду против. Тем более, что Митя мне не принадлежит. Митя - не вещь, чтобы кому-то принадлежать.
- Ладно, ребят, мы договорились. И что мы сейчас будем делать? - поинтересовалась я.
- Снимать штаны и бегать, - ответил Медведь. Я ухмыльнулась. Ну, почему Медведя обижают мои подколы, а меня его колкости - нет? Может, мои подколы не такие дурацкие? Да нет, и у меня дурацкие были. Неужели он ко мне что-то чувствует? - Собираем свои монатки и идём в дорогу.
Недолго мы собирали свои вещи и пошли в путь-дорогу. Шли мы пешим ходом, ибо на мётлах было неудобно летать между деревьями - зацепимся ещё за ветви!
Через некоторое время Света пришла в себя, чему я очень обрадовалась.
- Марина, а кто такие вургаленды? - спросила она, лежа на руках у Ромы. - Мы с Лизой пару раз о них слышали, но до конца так и не поняли.
- Не путайте с вурдалаками, - предупредила я. - Это жуткие существа. Они нападают обычно ночью и съедают людей. Их кожа настолько толстая, что их невозможно одолеть в сражении.
- Даже оборотню? - усомнилась Эвелин.
- Я не знаю, я ведь не специалист, - хоть я и была любознательной отличницей по всем предметам, я не могла определить, насколько опасны оборотни для вургалендов. - Но во всяком случае, эти существа опасны даже для диких зверей.
Эвелин хмыкнула. Хоть я и ценю её самоотверженность ради всех нас, это не значит, что надо переоценивать свои возможности.
- Эвелин, - сказала я ей. - Я не знаю, но возможно, эти существа способны съесть даже оборотней.
- Вот и посмотрим, - ответила мне она. Она нисколько не хотела казаться мне слабой. Да и не казалась, учитывая то, что она защитила нас всех от Максима. - Если я встречу этих существ, я покажу, кто кого.
Мне не хотелось этого говорить, но мне заранее было жалко Эвелин. Нет, я не думала, что её съедят - не хотелось заранее думать о худшем - но мне было жаль, что она ради людей, которые только лишь раз сохранили ей жизнь, готова была броситься из огня да в полымя. Мы с ней были знакомы всего один день, а она уже многое сделала для всех членов Негласного отряда. Убила двух оборотней - свою подругу и Максима, своего соратника, вожака своей стаи... Для меня это - многое, "не баран чихнул", как говорится... И если нам, не дай Бог, встретятся вургаленды... Я не хотела бы, чтоб она с ними связывалась. Пусть даже она и победила бы их... я не хотела, чтоб она как-то пострадала.
Мы с ней сдружились за одну ночь, но я не ей высказать свои опасения. Это означало бы, что я считаю её слабее, чем она есть. А я не хотела обижать её. Как в случае Светы с Лизой.
В шесть часов вечера мы все остановились на отдых. Нам необходимо было поспать. Впереди была тяжёлая ночь. И неизвестно, какие чудища встретятся нам впереди.
Рана у Светы до сих пор почти не начала заживать, и Света еле могла ходить, поэтому её с удовольствием носил на руках Рома. Он оставил её возле дерева, неподалёку от которого все и притулились.
Я принялась читать книгу о вургалендах. Хотя мне они попадались и в совершенно другой литературе, сегодня я решила почитать именно о них.
"Вургаленды - это такие существа, которые похожи и на слонов, и на бегемотов одновременно, - говорилось в книге. - У них слоновий хобот, очень толстая кожа, огромные бока и сильные большие лапы, так что очень мало, кто может одолеть их в бою. Многие погибали в их пасти. Вервольфы, вампиры и даже относительно маленькие драконы. Не говоря уж о волках, медведях и лисах."
Я не представляла себе, с чем мы столкнёмся сегодня ночью. Но, бьюсь об заклад, это будет что-то ужасное.
- Не волнуйся, - обнимала меня Эвелин. - По крайней мере, вы будете в безопасности, - утешала меня она, в обнимку со мною читая книгу, не представляя, насколько я прикипела к ней и насколько тяжело мне будет терять её.
Уже приближалась полночь. Моё сердце колотилось, как бешенное.
- Я хочу, чтобы ты не усердствовала, - предупредила я Эвелин.
Она не поняла, насколько тревожно моё настроение.
- Поживём - увидим, - ответила она.
- Но я ценю твою самоотверженность, - я хотела, чтобы она это знала.
Послышался полукрик-полувизг. Моё сердце ожидало худшего. Именно с таким звуком пробуждаются вургаленды.
- Спасибо, - ответила Эвелин и обняла меня, вслушавшись в звук. Я дочитала:
"Убить вургалендов возможно, лишь только спалив их дотла."
Я закрыла книгу и положила её в рюкзак. Если к нам идут вургаленды... придётся плохо.
- Держаться всем вместе! - сказала я. Никто не возражал мне. - Чуть что - бежим и атакуем пламенем.
Вдали где-то показался хобот-трубочка. Негласный отряд кинулся бежать. Рома, держащий на руках Свету, отставал ото всех.
А чудищ, похоже, что несколько. Вот и в другой стороне показались тоненький хобот и толстая задница, и мы с ребятами кинулись в другую сторону.
Но несмотря на медленный темп ходьбы, шаги вургалендов были широкими. И нам было сложно пропасть из их виду. Я молилась, чтобы они, как слоны, не умели трубеть в свой хобот, призывая к себе остальных.
- Давайте я их задержу! - предлагала Эвелин.
- Нет!!! - наотрез отказала я. - Это слишком опасно.
Но вскоре мы уставали бежать, начали замедляться и спотыкаться. Рома, бежащий последним, выронил Свету из рук. Сам-то он смог подняться, но... в одно мгновение рядом появился вургаленд и проглоитл её... Но не до конца. Света пыталась ещё выбраться из пасти. Её голова и руки ещё торчали снаружи. Руками она отталкивалась, чтобы освободиться. Негласный Отряд не спешил спалить вургаленда, чтоб не сгорела ещё и Света.
Тем временем к нам приближался и второй вургаленд. В растерянности мы не знали, что делать, но тут Эвелин перевоплотилась в волка и набросилась на чудовище. Несколько раз ей пришлось полоснуть его когтями, прежде чем то почувствовало боль. Оно заметило Эвелин и издала звук громче и хуже, чем слоновий. Потом оно наклонилось, протянуло хобот и втянуло Эвелин внутрь себя.
"НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!" - пронёсся крик внутри меня. Почти что потерять Свету, да и потерять Эвелин... Которую чудовище поглощало с хрустом. Было ощущение, что внутри у меня, в душе, что-то сломалось, и я прокричала:
- Огниус! - и чудовище, почти дожевав Эвелин, загорелось.
Несмотря на больную ногу, Свете удавалось понемногу выбираться из пасти. И, наконец, ей это удалось, несмотря на то, что часть правой ноги была уже съедена, и сама Света бессильно лежала на полу.
- Огниус! - крикнула Лиза, чтоб Света успела спастись - ведь чудовище оставалось прямо за нею, но вургаленд, хоть его и начал охватывать огонь, успел-таки вновь поглотить Свету. Огонь уже горел, начиная снизу, и вскоре Света пронзительно закричала. Видимо, пламя начало прожигать её оставшуюся ногу, пробираясь всё выше и выше.
- Све-е-е-е-е-та! Нет! - вскричала я и взяла её за руки, будто надеясь оставшуюся часть неё вытащить из пасти, но почувствовала, что и меня начало затягивать внутрь того, что осталось от чудища, хоть пока я ещё и стояла на ногах.
- Мари-и-и-на! - чтобы я тоже не сгорела вместе с вургалендом и Светой, Лиза прыгнула на меня и, как в замедленной съёмке, повалила на землю. Мои пальцы разжались, отпустив руки Светы, впоследствии сгоревшие дотла. Пламя исчезло. Я падала, и весь мир для меня словно исчез. - Зачем ты за неё схватилась?! - накинулась на меня Лиза. - Она бы всё равно не выжила! А тебя бы втянуло в пасть к вургаленду, и ты бы сгорела!
По лицу моему ливнем бежали слёзы, как и у Лизы. Мне было всё равно, сгорела бы я или нет.
- Я... я хотела спасти её... - бесцветным голосом ответила я.
- Этим бы ты не вернула её! - всхлипывала подруга, моя последняя оставшаяся в живых подруга, обнимая меня. - Ты бы только погибла вместе с ней!
- И пусть! - тоже рыдала я. Умерла Света... Эвелин... Мне всё равно было, жить или умирать.
Света... Она была еле спасена от оборотня. Благодаря Эвелин, которая ради одной из нас пошла против своей подруги-оборотня. Убила Максима. Теперь и она умерла, пытаясь спасти нас всех. Но я же её предупреждала, что вургаленды могут быть опасны даже для оборотня... Но она была слишком упрямой, чтобы смириться. Чёрт бы побрал её эти упрямство и самоотверженность! За день я к ней привыкла, прикипела, а она посмела "поиграть" с вургалендом и умереть! Нет, она-то не виновата, зря я её виню, это всё проклятое голодное чудище, которое благодаря мне, уже сдохло. Я спалила его... Вместе с останками Эвелин у него в животе...
Такое же чудище съело и Свету... Я теперь ненавижу вургалендов. Лютой ненавистью. В следующий раз при первой же встрече издали спалю их дотла.
- Марина! - в истерике от моих слов Лиза чуть потрясла меня за плечи и вновь обняла меня. - Я не хочу потерять двух своих подруг единовременно!
- А я вот... потеряла... Их... не вернуть...
Именно со мной Эвелин только успела сблизиться, хотя вчера - общалась ещё и с Митей. И мне было больно терять её. Без неё на душе было как-то пусто. И без Светы.
Да, её не вернуть! Их не вернуть! Свету и Эвелин! Моих верных подруг! Мы с Лизой словно остались одиноки, хоть она потеряла только одну близкую подругу. Но мы обе привыкли к Свете, и к Эвелин Лиза относилась неплохо. И чувствовали мы себя потерянными, несчастными и одинокими, уткнувшись друг другу в плечо и рыдая.
Но на самом деле мы не одни. Не одиноки. К Лизе подошёл Костя, а ко мне - Митя.
- Что ж ты меня убедил взять её с собой?! - накинулась я на него и стала колотить его в грудь, что есть силы. Но он сдержал мои руки и, когда я усмирилась, погладил меня по спине. Я тоже его обняла, так как мне нужно было его утешение. Надёжный, мой верный друг Митя... Я благодарна была ему, что он рядом со мной.
POV Медведя.
Мне было больно видеть, как Марина страдает. Больно видеть то, как она потеряла двух близких друзей. Ещё до начала путешествия я начал понимать, что неравнодушен к ней. Ещё когда мы стали смотреть на то, как Рома и Костя тренируют Свету и Лизу. Марина легла на грудь к Мите и даже не замечала меня и мою ревность. А я не показывал её. Слишком сильны мои гордость и самолюбие. И я старался вести себя как ни в чём не бывало, не рассказывая Марине о том, что я что-то чувствую к ней. И вёл себя абсолютно как раньше - как вредный самолюбивый эгоист, а это качество нас с Мариной сближает. Но то, что мы - эгоисты - не означает, что мы равнодушные ко всему.
Света... моя бывшая девушка... умерла... Хоть я и не любил её, но сожалел об её смерти. Из-за Марины. И Ромки. Который плакал у меня на плече. Которому я никогда не говорил о том, что у нас со Светой был роман... Эвелин тоже мне было жаль, хотя я с ней почти и не разговаривал.
- Тише, тише, - приговаривал я, ведь его слёзы, в довесок к слезам Марины, очень давили на мою душу. Тем более, одно дело, когда плачет девушка (в данном случае - любимая), а другое - когда плачет парень. Второй случай сильней свидетельствует о трагедии, ведь обычно представители мужского пола плачут гораздо реже. Но у нас произошла ситуация, которую не назовёшь обычной. С нами произошла настоящая трагедия. К тому же - мы не прошли и половины пути. - Это - всего лишь часть приключения, - добавил я, понимая, что это не только не успокоит, но и разозлит Рому. Но от правды никуда не скроешься.
- Всего лишь часть приключения! - всхлипнул мой друг. - Не надо было ни мне, ни Свете соглашаться на это! Выходит, следующими окажемся мёртвыми все остальные? По одиночке или все сразу? - в его голосе я услышал сарказм.
Я не знал, все или нет. Как и не знал, сразу ли. И не мог ответить на его вопрос. Тем более, если он был саркастическим. Не та была ситуация, чтобы дерзить другу. Ведь очень сожалел об его утрате.
- Прости, что втянул тебя в это, - произнёс я. - Только Марину не обвиняй. Я уверена, она б не хотела брать Свету с собой. Наверняка Света сама вызвалась...
Рома кивнул головой.
- Да, я только ради Светы и согласился на то, чтоб пойти... И ради тебя, конечно... Но я не уберёг её... Если бы я её не выронил, она была бы жива.
- Не казни себя, - успокаивал Рому я. - Не каждый в твоём возрасте будет носить на руках девушку...
Я вспомнил о магии крови. Из-за неё я влюбился в Марину или это случилось независимо? Думаю, что второй вариант.
- Ты знаешь, я вновь задумался о волшебстве, которое несёт в себе то, что я стал донором Марины, - произнёс я, жалея отвлечь друга. Он заинтересовался. - Я влюблён в неё. Но нам никогда не быть вместе. Она скорее выберет его, - я указал на Митю, - чем меня.
Естественно, ведь она скорее будет с тем, кто всегда дружил с ней, чем с тем, кто постоянно дерзит ей и уже начал обижаться в ответ на её колкости. Раньше я не обижался. Когда она была мне безразлична. Или я думал, что безразлична.
Да и не всё ли мне равно?! Ведь неизвестно, выживет ли она, я или Митя к концу приключений... Нет, мне не всё равно. Я страдал. И не вынес бы её смерти.
- Что?! - переспросил Ромка. - Так, значит, это и вправду случилось? А мы-то с Костяном прикалывались... Хотя мы вполне допускали такой вариант.
- Вы были правы, - признался я. - Мне очень хочется подойти к ней, утешить, но я не сделаю этого.
- Почему?
- Не хочу докучать ей своим сочувствием.
Мы ведь всегда только язвили друг другу. А сейчас - она потеряла близких подруг, и тут - я со своим сочувствием. Сомневаюсь, что оно бы её утешило. Она только б ответила дерзко мне, и от этого, я знаю, ей стало бы только больнее. Нет, я не хочу ничего усугублять.
- Понимаю, - произнёс Ромка и вновь прильнул к моему плечу. - Но у меня-то уже всё закончено, но у тебя-то ещё впереди всё может быть. Раз уж вы связаны кровью.
Это вселяло надежду. И мне хотелось верить. Наши отношения с Мариной - они словно наэлектризованы электрическим током. То он в меня попадает, то в неё. А на самом деле, он есть в нас обоих. Только Марина ещё этого не осознаёт, не желает до конца понять. И поэтому я думаю, что вряд ли нам что-то светит. У неё есть друг, который, вполне возможно, начинает влюбляться в неё. А от меня она слышит сплошные колкости, хотя я говорю теперь их только тогда, когда мне за что-то обидно. Но я буду верить... До последнего. Ведь мало ли, вдруг...
- Возможно, она тоже к тебе что-то испытывает, - продолжил Роман мои мысли. - Просто этого не понимает. Ты ведь тоже её частенько подкалывал.
Я понимал, как ему самому тяжело - у него умерла любимая девушка, а я ему тут жалуюсь на свои проблемы. Я его немножко отвлёк ими. А он меня подбодрил. Вот что я ценю в мужской дружбе. Способность подбадривать. Даже в самые плохие времена.
Глава 10. В вампирском склепеPOV Марины.
Вскоре мы разожгли костёр (а он отпугивает вургалендов) и улеглись спать. Мы с Лизой были заплаканные. Она легла в объятия Кости, а я устроилась на груди Мити. И не замечала, как чуть поодаль от меня на нас с грустью смотрит Медведь. Рома глядел с грустью на Костю и Лизу. Он понимал, насколько повезло Косте, что хотя бы его возлюбленная осталась жива. Из девушек мы с Лизой остались только одни.
Настало утро. Я проснулась и грустно вспомнила о Свете... Эвелин... Их больше нет. Слёзы потекли по щекам. Почувствовав, что я плачу (ибо я делала это беззвучно), Митя вытер их с моего лица.
- Эвелин, - прошептала я. Теперь нам не придётся тащиться на окраину Медденленда, чтобы добыть ей лекарство. Тоже мне, утешение! Лучше бы она осталась живой! Митя вновь вытер у меня слезинку. - Спасибо, - сказала я.
- Не за что, - шепнул он и поцеловал меня в губы. Я не ответила на поцелуй. Не до любви мне сейчас, совсем не до любви! Я слишком сильно переживаю из-за смерти подруг, чтобы думать тут об амурных делах.
- Не надо, - отозвалась ему я, давая понять, что я ещё не готова к чему-то подобному. - Но спасибо за утешение.
Утешение. Вот что значат для меня его ласки и поцелуй. Они утешали меня, и я чувствовала себя чуть полегче.
Ни у кого аппетита не было, поэтому мы, не мешкая, собрались в путь. По дороге Медведь подошёл ко мне.
- Марина... - он мягко взял меня за запястье, я остановилась, и мы начали отставать от других. Я заметила, как все стали оборачиваться на нас. Медведь смотрел на меня так, как никогда раньше. В глазах его была боль, сочувствие и... что-то ещё. Важное. Чего я не могла или не хотела понять. И говорил он со мной необычно тихим голосом. Именно что необычно. - Я хотел сказать... что мне очень жаль, - я кивнула. Что можно было на это ответить? - И я... я... не хочу, чтобы мы больше ссорились и дерзили друг другу.
Я кивнула. Хорошо. А интересно, как он отнёсся к нашему с Митей поцелую? Видел ли он его? Но я не стала об этом спрашивать. Вдруг он на самом деле видел, и он ревнует меня? И мне не хотелось напоминать Медведю о поцелуе, тем более, что я совсем ещё не разобралась в своих чувствах, тем более, что... Его чувства я задевать не хотела.
Сегодняшний день прошёл на удивление спокойно. Никаких чудовищ поблизости не было. Видимо, наше местоположение теперь далековато от обиталищ для монстров. Это весьма утешает.
До конца леса оставалось буквально дней десять, а это уже радовало - из под тени деревьев мы выберемся на свет. Но моя депрессия из-за смерти Эвелин и Светы была по-прежнему сильна. И постоянно я чувствовала на себе грустный взгляд Медведя. Он сопереживал мне, и это было понятно. Было ли за этим его взглядом что-то ещё? Мне казалось, что да, было. И мимолётные прикосновения наших рук говорили об этом. Когда мы однажды случайно друг к другу прикоснулись, между нами как будто прошёл электрический ток, но в то же время будто ничего и не случилось, и мы, переглянувшись, просто продолжали идти дальше. Но именно после смерти Светы я стала больше думать о том: что, если Медведь и Митя меня любят? Или, по крайней мере, я нравлюсь им? К кому моё сердце лежит? По логике, к Мите. Он - мой лучший друг, который за все годы не раз обнимал меня, надёжный союзник, подаривший мне первый поцелуй. Но я на него не ответила, огорчена была смертями подруг. Но только ли по этой причине? Я не могу разобраться в своих чувствах. А я знаю, что Света хотела б, чтоб я разобралась.
И я каждый день спала на груди Митяна, проверяя, не зазвенят ли в душе колокольчики и не залетают ли бабочки в животе? Нет. Я чувствовала только умиротворение. Спокойствие. Покой. Защиту. Всё это было временное и ненастоящее, в любой момент могло бы нагрянуть какое-нибудь чудовище и разрушить весь этот покой. Защиту... Любую нашу защиту можно пробить... Но мы - Негласный Отряд - просто так не сдадимся! За исключением тех случаев, когда другого выхода не будет...
А случай нам, к сожалению, предстал...
В один из следующих вечеров мы всё продолжали идти по лесу, как увидели идущего навстречу нам по опушке бледнолицего... вампира! Он оскалился, показав нам свои белые клыки.
Негласный Отряд кинулся бежать во все стороны, вот только вампир оказался быстрей и проворнее, и нам невозможно было ускользнуть от него. Жаль, но занятия по обращению вурдалаков в человека у нас по расписанию только в следующем полугодии. А нам бы сейчас такой навык пригодился.
Тут Рома изловчился и заклинанием превратил вурдалака в кота. Только у неё ещё оставались клыки (в кого бы ни превратили вампира, они всё равно останутся), и она умела лазать по деревьям, которые мы уже себе выбрали, чтобы на них взобраться.
Ближе всех к "коту" оказалась Лиза, и тот, не теряя времени, цапнул её за правую ногу, которую ей оставалось поднять, чтоб целиком оказаться на дереве. Лиза пронзительно закричала. По-видимому, ногу её пронзила ужасная боль.
А тем временем довольный результатом "кот" пошёл за следующими жертвами.
- Блин, вот я дурак! - воскликнул Ромка. - Коты же умеют по деревьям лазать!
Очень самокритично, и не приврал! Превратил бы в какую-нибудь мышь - и Лизка б не пострадала. Хотя в том случае мы б, надумав продолжать путь, могли бы не заметить её в темноте... Всё равно без жертв бы не обошлось.
- Успокойся, - произнёс Костя и вмиг превратил вурдалака в собаку. В маленького пекинеса, который с клыками смотрелся и устрашающе, и симпатично. Но с деревьев никто не смел слезть - всё-таки вампирская сущность никуда не делась, и "пекинес" мог бы вмиг достигнуть любого и укусить. А становиться вампиром никому не хотелось. Я лично не хочу питаться кровью живых существ.
Лиза... Бедная Лиза... Она лежала, распластавшись на земле, продолжая кричать и билась в конвульсиях. Всё... Её ждёт неминуемое становление вампиром... Я теряю свою последнюю подругу... Теряю... Да что уж тут говорить - если б не дерево и способность Отряда к колдовству, по прихоти вампира я бы могла вообще потерять свою жизнь... Но не сказала бы, что это важнее подруги...
Вдруг откуда-то из тьмы появился ещё один вурдалак. Выглядел он, как мужчина лет сорока, только уж слишком бледная у него была кожа, да и "пекинес" не почуял в нём добычи. Оглядев всё, что здесь происходит, он с торжественной иронией начал говорить:
- Поздравляю! Ваша подруга скоро станет одной из нас! - без всякого приветствия объявил он. Он увернулся от заклятий - моего и Кости - пущенных в него. Мимолётное движение ветра - и вскоре вампир уже держит нас с Костей за шиворот в разных руках, а мы уже не стоим на деревьях, а висим в воздухе. Мне было очень трудно дышать, но я через силу втягивала воздух ртом. Мы с Костей били этого засранца руками, ногами, но он рыкнул на нас и взял теперь уже за шею, отчего дышать стало только труднее, и мы немного утихли. - Предупреждаю, - обратился вампир к ребятам. - Делайте всё, как я вам велю или я выпью кровь ваших неугомонных друзей до последней капли!
"Чертов шантажист! - думала я, задыхаясь.
- Слезайте с деревьев! - приказал он. - Или я задушу их.
Все стали быстро повиноваться приказу, никто не осмелился возразить, и со словами "Вот молодцы!" вампир опустил нас с Костей на твёрдую почву. Мы с ним откашливались, восстанавливая дыхание. Вампир перевёл взгляд на пекинеса:
- О, Владислав Георгиевич! А я-то вас по всему лесу ищу... Вижу, вам повезло меньше, чем мне. Это они так над вами поиздевались? Как бесчеловечно! - "Эй, а ты за своё вампирское существование не подзабыл про понятие "человечность"?" - саркастично подумала я, но не стала говорить ничего вслух. Дерзить вампиру - себе дороже. - За это их следует жестоко наказать! А ну быстро превратили его обратно в человека!
Ещё чего! В виде пекинесика он симпатичнее... Но блин, деваться-то некуда! Вот попали! Захотелось нам всем приключений на свою пятую точку - теперь на, получайте! Такое ощущение, что всю жизнь за это будем расплачиваться! И что от этой жизни осталось не больно-то много...
Замешкавшись, приказ выполнил Рома, и Владислав теперь стоял невдалеке от него в своём настоящем обличьи.
- Замечательно! - похвалил тот вампир, который ещё не представился. - Ах, да. Я - Владимир. Не думаю, что наше знакомство вам будет сколько-то полезно. Вам очень не повезло, ребятки, что вы такие смелые и решились напустить на нас магию. Владислав Георгиевич, возьмите эту несчастную, - он указал на всё ещё орущую и стенающую Лизу, - и отведите её в отдельную камеру нашего подземелья.
Что?! Теперь Лизка будет у них?! Хотя да, она же вампир и ей всё равно уже не быть прежней. Но... всё это неправильно. Смерть Светы, Эвелин и обращение Лизы - всё это неправильно. Да и всё то, на что мы с ребятами, считай, согласились. Мы заранее сделали жертвами и себя и других. Хорошо хоть Серёгу сберегла судьба - вовремя его траванули...
Митя... здесь из друзей у меня оставался теперь только он... Я обрекла и его, и себя на жестокую судьбу. Я перед ним виновата. Медведь... Он тоже зря согласился на миссию и позвал друзей. Неизвестно, чем она кончится...
- Мы вас всех проведём в подземелье, - объявил нам Владимир. Да... нам никуда не деться... Мы в западне... - Вам всё равно не сбежать. Советую и не пытаться этого делать.
Как ни странно, наши мысли, исходя из инстинкта самосохранения, совпадали с тем, что он нам сказал, так что мы не осмелились ослушаться его "совета". Ведь мы все знали, что вампиры обладают молниеносной реакцией и скоростью, в десятки раз превышающую человеческую. Если б не это - Владислав не успел бы укусить Лизу. И нам пытаться "унести ноги", учитывая, что теперь перед нами уже не один вампир, а двое - более, чем бессмысленно.
Негласный Отряд не двигался с места, выжидая, что будет дальше. Владислав поднял на руки бьющуюся в агонии Лизу и понёс к подземному склепу.
- Вот и молодцы, - похвалил нас Владимир за то, что остались на месте. - Она, - он снова указал на стенающую Лизу, - скоро станет одной из нас.
Тоже мне, новость! Открытие сделал! Жаль, что у нас не было осиновых колов - да и осин не были, чтоб их сделать! Да даже если б они и были - мы б не успели... Либо тоже стали б вампирами - либо привет, Света и Эвелин... А на самоубийство никто из нас ещё не хотел пойти. Плохо, что обычным мечом из стали либо железа вампиров не убьёшь - их рана затянется, а трупиком станешь ты сам... Либо же будешь членом вампирского общества. Ни тем, ни другим мне быть не хотелось.
Пройдя немного, мы увидели наклонную дверь "лежащую" на земле. Владимир открыл её - и вот перед нами подземный ход, в котором каменная лестница вела куда-то вниз.Владислав вошёл первым, держа в руках Лизу, Владимир - следом, а мне с ребятами ничего не оставалось, кроме как идти за ним.
Мы оказались в большом,просторном помещении, сверху освещаемом люстрами, но всё же казалось, что здесь будто темновато. Вокруг повсюду были вампиры разного на вид (да и, думаю, не только на вид) возраста, преимущественно мужского пола, но были и женщины. Большинство оглядывалось на нас, как на добычу, и от этого становилось не по себе.
- Новообращённая?! Я вижу, наше общество всё только пополняется! - заметила женщина в элегантном леопардовом платье.
- А сколько людей! Столько живых блюд! Интересно, кому это так повезло?
- Да ей, конечно! Они станут её первой пищей!
Мне стало ещё больше не по себе. Нас всех "съедят". Обескровят. И сделает это Лиза. От этого никуда не деться.
Мы подошли к огромной чугунной двери. Владимир открыл все засовы (а их было множество, причём некоторые причудливо открывались), отворил её, и Владисла внёс Лизу в маленькое помещение. Единственное, что там было - это скамья, похожая на кровать, только совсем без постельного белья. Хотя вампирам зачем оно? Они ведь никогда не замерзают. На стене висела одна люминесцентная лампа.
Владислав положил всё ещё стенающую Лизу на скамью, вышел и закрыл дверь.
- А нам куда? - осмелилась спросить я. Конечно, мне не хотелось оставаться в одном помещении с Лизой, учитывая то, кем она становится и я рада была тому, что по крайней мере меня и ребят не оставят сейчас с ней наедине. Но мне было интересно узнать, куда же нас отведут. Наверное, в одну из таких же комнат? Или куда поинтереснее?
- Увидите, - отвечал Владимир. Негласный Отряд шёл вслед за ним по подземному коридору. Люминесцентные лампы включались по мере нашего приближения. - Вас ждёт местечко попросторнее... Через несколько минут у вашей подруги закончится процесс обращения, и она станет одной из нас. А вам, ребятки, очень не повезло! Владислав Георгиевич - один из самых уважаемых членов вампирского общества - а кто-то из вас превратил его в пекинеса!
Это он ещё не знает, что Рома успел превратить ещё и в кота!
- А перед этим меня превратили в кота! - возмущённо нажаловался Георгиевич. Вот сволочь! А он что думал, что мы добровольно сунемся в его вампирскую пасть?! Да... дела стали ещё хуже, чем были... Хотя куда уж хуже?!
- Ах вот как?! - переспросил Владимир и пожал плечами. - Что ж, они наверняка итак догадываются о том, что за наказание их ждёт. И делать его ещё жёстче... ну, как-то не гуманно, - при словах "не гуманно" он иронически переглянулся с Владиславом. Сразу видно, что гуманисты из них никакие, а слова эти были сказаны лишь для красного словца.
Привели нас к довольно просторной комнате с шестью заправленными кроватями, снабжёнными постельным бельём (ну, шестая нам не понадобится). Я вижу, у них тут прямо гостиница! Для будущих жертв. Посреди комнаты стоял стол, окружённый скамьями. В правой стене были видны две двери.
Мы вошли внутрь и стали осматриваться, кладя рюкзаки на скамьи.
- Эта комната для вас всех, - объявил Владислав. Да... буду спать в одной комнате с пацанами... Хотя ничего - останавливаясь на ночлег, я же спала с ними в одном и том же лесу. - Если надумаете сбежать - то не обольщайтесь, - эти двери, - он указал вправо, - они ведут в столовую и туалет. - Я бросила на Владислава яростный взгляд. - Не волнуйтесь, там мужской и женский, - о, как будто это самая главная проблема, что нас волновала! Важнее всего был вопрос: зачем нас поселили в этом "недо-люксе", если мы всё равно пойдём на пропитание Лизке? - Вы пробудете здесь неделю. За это время мы не дадим вашей подруге ни капли крови. А вы понимаете, что без пищи можно дойти до безумия. Каждую неделю я буду забирать одного из вас - по вашему выбору - и буду отводить к ней. За неделю она успеет оголодать настолько, что не будет узнавать вас, по крайней мере, пока не утолит голод. Вы все станете её пищей, первой пищей, прежде, чем мы её выпустим. За эти семь дней вы должны выбрать, кто пойдёт первым в качестве первой жертвы.
Лизка... Её будут держать взаперти, заставляя мучиться от смертельного голода и сходить с ума, и, встретив кого-нибудь из нас, она никого не узнает - почует лишь кровь... Такое наказание звучит ещё более зловеще, чем мне представлялось в изначальном варианте...
- И вы что, всё время будете держать её взаперти?! - взволнованно спросил Костя. Я тоже была этим возмущена. Не её вина будет в том, если нас всех съедят.
- Ну да, - спокойно ответил Владимир. - И вас тоже.
Вслед за Владиславом он стал уходить и уже почти закрыл дверь, как вдруг остановился, обернулся и добавил: "Да, кстати, через кухню вам не убежать. Не пробуйте договориться с поваром - он тоже вампир. Даже и не надейтесь его задобрить."
Я бессильно опустилась на скамью. Надежды никакой не было... Мне захотелось покончить со всем этим и стать первой Лизиной жертвой.
Глава 11. План МедведяPOV Медведя
Я,как и все, был просто потрясён происходящим. Услышав разговор вампиров, мимо которых мы проходили, я сразу понял, что за наказание нас ждёт. Да и все наверняка сразу поняли. Бедный Костян... Бедная Марина... Недавно лишилась двух подруг - сейчас потеряла и третью. Переживает за неё. Видно, в каком она отчаянии... Знала б она, что я чувствовал, когда эта сволочь Владимир её душил... И Костяна...
Но... у нас не всё потеряно. У меня есть план, как нам всем отсюда выбраться. Никто из друзей не догадывался, почему нам на пути не довелось встретить ни одного дикого зверя?! А всё почему? На некоторых живых существ - существ, которые относятся не только к магическому, но и к обычному миру и которые имеют немагическое происхождение - действует магия уменьшения. И каждый раз, завидев вдали какое-нибудь дикое животное - будь то тигр, лев или медведь - я специально отставал ото всех ребят (хотел, чтобы всё было под секретом - вдруг это нам пригодится?), уменьшал зверя до такого размера, что он мог бы вполне уместиться у меня в кармане, заклинанием приманивал его себе в ладонь и обездвиживал. В общем, у меня накопилось штук пять таких живых игрушек. А если б я не подсуетился - они б напали на нас и всё равно так или иначе умерли. Но сейчас они пригодятся в вопросе жизни и смерти. И я до сих пор рад и немного удивлён, что никто из ребят ничего этого не заметил. А это существенно поможет нам всем выжить и, если повезёт, то и выбраться из этого склепа. Лиза - она утолит свой голод, к ней вернётся рассудок, и она нам поможет.
- У меня есть план, - объявил я. Все удивлённо воззрились на меня. Какой может быть план в этой, казалось бы, безвыходной ситуации? - Я пойду в качестве первой жертвы. И после этого помогу вам всем выбраться отсюда.
- Что?! - выдохнула Марина. - И в этом состоит твой план?! Чем ты поможешь проявляя такое самоотречение?
Забеспокоилась обо мне. Это даже приятно.
- А ты сама увидишь, - сообщил я. - Это секрет. У вампиров сами знаете, какой слух, поэтому я ничего вам не буду рассказывать. Но я вам скажу одно: у нас есть надежда.
Костян обнадёженно на меня посмотрел. Марина всё глядела на меня и, наконец, кивнула. Она никогда не сомневалась в моей сообразительности, как и я не сомневался в её уме. И она поняла: раз я верю в свой план - значит, он не пустышка. И она знала, что я не рисуюсь - не та ситуация, чтоб выпячивать свою крутизну и ум - и у меня действительно есть свой план.
К сожалению, некоторые вампиры могут читать мысли, причём даже на большом расстоянии. Но я надеялся, что здесь таких не водилось. Или, что чугунная и бетонные стены не пропускают наши мысли к вурдалакам. У них и своя жизни... ой, что я несу? Они же - мертвецы... В общем, у них и свои дела есть и, надеюсь, что им не до "жалких людишек, которые пойдут на корм"... А я идти на корм не собирался. И не допущу, чтобы мои друзья, Марина и её приятель стали добычей для Лизы.
Бедная Лизка! Не представляю, каково сейчас ей! Да и думаю, лучше, если не будет шанса такое представить! А Марина... теперь она потеряла последнюю свою подругу... Хотя... Может, пока ещё нет.
POV Марины
Медведь решил пойти первым? Это меня поразило. Нет, я не считала его бесхарактерным слабаком - даже наоборот, но чтобы пойти на такое... Я этого не ожидала. Но он и не самоубийца. Поэтому я поняла, что раз он заявил, что у него есть какой-то план - значит, он вправду есть и наверняка довольно неплох. В соперничестве с ним я всегда высоко ставила его умственные способности, равно как и он мои, поэтому если он что-то задумал, то мы все должны довериться ему.
- Надежда?! - переспросил Ромка. - Наверное, ты рехнулся!
Причины его пессимизма более, чем понятны. Мы оказались в такой заднице, что просто невообразимо! Хотя, судя по наличию этой "гостевой комнаты" в склепе, мы здесь отнюдь не первые. Интересно, до нас отсюда кто-нибудь сбегал?
- Нет, я как раз-таки в здравом уме, - возразил Медведь.
- Я был бы только рад, если есть надежда, - промолвил Костя, вздохнул, сел на кровать, сложил руки перед собой на коленях и опустил голову.
- Раз Медведь говорит, что план есть, значит - план есть, - заявила я, стараясь верить в это. Чтобы все хоть немного воспряли духом. Митя подошёл ко мне сзади и приобнял меня.
Все знали, чем грозит то, что Медведь рассказал бы план. Поэтому Рома ничего не сказал, грустно кивнул, сел рядом с Костей и приобнял его. Я перевела взгляд с Медведя на обнимающего меня Митю. Медведь выжидающе смотрел на него, и Митя кивнул ему. Он тоже поверил в надежду.
POV Медведя
Дни тянулись, как месяцы. Сидя запертыми в комнате, мы часто чувствовали скуку и, чтобы скрасить как-то первую (и, думаю, последнюю) неделю здесь, мы помногу играли в магические карты и занимались чтением. Боевые принадлежности не доставали - боялись, что кто-нибудь из вампиров увидит их и возьмёт их у нас навсегда. Так что даже не потренироваться.
Повар по имени Леонид был довольно-таки дружелюбен. Естественно, он ведь думал, что это наши последние дни и недели жизни. И он ежедневно готовил то, что мы заказывали, для каждого - индивидуально. Надеюсь, что он не слышал мои слова о том, что я кое-что замышляю.
Судя по всему, наши мысли вампирам были неинтересны. Маловероятно, что в склепе совсем нет вампиров, умеющих читать мысли, учитывая немалые размеры подземелья и количество комнат. Скорее всего, им эта способность порой досаждает, и стены с дверями устроены так, что не пропускают чужие мысли к владеющим телепатией. Иначе, ручаюсь, у нас у всех бы забрали рюкзаки вместе с их содержимым, а у меня заодно - и карманы обчистили.
Но ничего этого не происходило. Хотя, может, это решили оставить на последний день? Всё возможно. Но каждый из шести дней проходил ровно так же, как предыдущие. Все старались поддерживать Костю, переживающего из-за Лизы и Марину, которую то и дело обнимал этот долбанный Митя. Из ревности я думал, что было бы неплохо, если бы нам всем удалось сбежать, а его бы пришлось оставить, но я знал, что, будь такая возможность, Марина не согласится, да и она разозлилась бы на меня за такие мысли, поэтому я запрещал себе думать о подобном, стискивал зубы и старался не смотреть на Марину и её дружка и не вступать ни с кем в конфликты и ссоры. Последнее было особенно трудно.
Утром того дня, когда меня должны были отправить к Лизе, Марина повернулась ко мне в кровати (её кровать была напротив моей у противоположной стены). Её глаза были красные, заплаканные. Наверное, какое-то время не спала ночью, может быть и всю ночь. Думала о Лизе, жалела её и всех нас... Я хотел, чтобы хоть одна слезинка была пролита обо мне. Ведь она не знала сути моего плана, а тем более то, насколько удачно он воплотится.
- Медведь, - прошептала она, видя, что я на неё смотрю. Думаю, я на всю жизнь запомню этот блеск её глаз. Она никогда ещё не глядела на меня так, как сейчас. Она продолжала шептать - ибо остальные пока ещё спали. Ну, вроде бы. - Я в тебя верю. Постарайся выжить.
Это был первый раз, когда она мне говорила такие слова. Я был поражён услышанным. И сглотнул. Хотелось признаться ей в любви или сказать что-то не менее важное, значимое и красивое, но я только кивнул и сказал:
- Постараюсь.
И добавил потом:
- Если всё пройдёт гладко - мы с Лизой поможем вам сбежать.
Марина улыбнулась. Видно было - она действительно верит. Плакала втайне ото всех (но не от наблюдательного Мишки-Медведя), волновалась, но верила... Несмотря ни на что... Потому, что больше ничего и не оставалось...
Вскоре проснулись все остальные. Я посоветовал им, когда меня уведут, быть наготове, чтоб если что - сразу дать дёру. Все согласились.
Как оказалось, пред появлением у Лизы я должен был позавтракать:
- Тебя сейчас поведут к новообращённой, - говорил Леонид. - И будет лучше, если у вас в крови к тому времени будет больше питательных веществ.
Смешно и нелепо. Всё равно после этого Лизку заставили бы голодать.
- Ну, тогда, может, меня оставят тут хотя бы до ужина? - будто надеясь на это, поинтересовался я. На самом деле, мне хотелось разделаться со всей этой передрягой как можно быстрее.
Повар покачал головой.
- Нет. Новообращённая итак обезумела от голода, - говорил он повседневным тоном. Его абсолютно не волновало состояние Лизы, да и, похоже, ему не впервой разговаривать с людьми, которые скоро станут трупами. Ну... я и Негласный Отряд - мы ими точно не станем. - Так что вот вы сейчас доедите кашу с сосисками и пирог - и я скажу Владиславу, что вас можно забирать.
Эх, скорей бы покончить со всем этим.
- Ой, каша, сосиски, пирог - это как-то мало, - говорил я, делая вид, что пытаюсь тянуть время. - А можно я возьму ещё бутерброд с маслом и красную рыбу?
Я едва сдерживал смех над собой. Все на меня удивлённо воззрились, но отвели свои взгляды. Догадались, что я веду себя так умышленно.
- Конечно! - отозвался повар. - Всё ведь у вас на столе.
Когда я доел, он отправился за Владиславом. Мы с ребятами не находили себе места от волнения. Я прикинул, сколько времени займёт выполнение моего плана с Лизкой.
- Где-то через полчаса мы должны будем здесь появиться, - сообщил я. Новообращённые вампиры бывают сильней даже тех вампиров, которые считаются самыми сильными, и я уповал на то, что насытившись кровью моих зверей, Лиза выломает дверь, и я проведу её к помещению, где находимся мы с ребятами. Тут она снова взломает замок и поможет нам всем очутиться на свободе. - Если пройдёт полчаса, а мы не появимся, только тогда уже можете начать беспокоиться.
- Удачи тебе, - пожелал мне Костя и хлопнул меня по плечу. Послышался звук открываемых замков. Всё ясно. Владислав близится. Ну или Владимир. Либо они оба. Или вообще кто-то другой.
- Ну, давай, - Ромка тоже хлопнул меня по плечу и немножко приобнял. Дверь отворилась. За мною пришли.
Тут случилось то, чего я уж никак не ожидал. Марина встала с кровати и обняла меня. В первый раз за всю жизнь. Она ничего не стала говорить - всё итак было ясно. Она хочет, чтобы я выжил. Но она молчит. Не хочет, чтобы Владимир это услышал, поэтому не желает мне удачи. Я гладил её по спине.
Отстранившись, я поглядел на неё и заметил, что она, как и я, почувствовала неловкость и отошла от меня. Выйдя из комнаты, я бросил последний взгляд на неё и ребят.
- Ну что, в последний путь? - усмехнулся Владислав, провожая меня вдоль по коридору. Мне интересно, он всем такую фразу говорит? Тем временем я запоминал дорогу, которая за неделю уже успела подзабыться. - А могло бы быть всё и проще. Не стоило вам нас с Владимиром атаковать - тогда бы вы стали такими же, как и мы и просто питались бы кровью зверюшек.
"Да, нам оставалось об этом только мечтать!" - с сарказмом подумал я. Хотя... если б не мою карманные зверушки, тогда б со мной, Мариной и нашими друзьями действительно было покончено. И я был рад, что моя хитрая вредность к живой природе сгодилась в вопросе жизни и смерти. Хотя почему же вредность? Животные помрут, но не просто так, а спасая этим жизни людей. Которых, причём, выслеживали издали, наверняка собираясь напасть.
Вот я и оказался у комнаты Лизы. Оттуда доносилось слабое рычание, которое становилось всё сильнее. "Видимо, почувствовала людскую кровь," - сглотнув, со страхом подумал я. Всё-таки шансы умереть у меня были. Несмотря на то, что я хочу использовать магию.
Владислав открыл дверь, и я увидел Лизу, стоящую на скамье (которая была чуть левее двери). Рыча ещё громче, Лиза скалилась, обнажая свои клыки, которые были длиной сантиметра в два. Волосы, обычно собранные в какую-нибудь причёску, были распущены и растрёпанны, с колтунами. Веки её потемнели, зрачки были полностью чёрные, а под глазами прослеживались круги.
Мигом я шмыгнул в противоположный конец комнаты, Владислав затворил все засовы, оставляя нас с Лизой наедине. Лиза хотела прыгнуть на меня, прицелившись и желая в прыжке настигнуть моё горло и вонзить в него свои клыки, но я тут же сцециально свалился на пол и откатился в сторону. Я умел по-спортивному падать. Лиза чуть не ударилась об стенку, но у вампиров-новичков супер-быстрая реакция, поэтому она успела вытянуть перед собой руки, оттолкнулась ими и через мгновение оказалась на своей скамье в стоячей позе.
А я не терял драгоценных секунд и достал из кармана медведя. Жалко было свой символ, но он мне первый под руку попался. Сбросив его с ладони, я вернул ему реальный размер (но не стал снимать с него заклитие Неподвижности), и Лиза, желая наброситься на меня, столкнулась в прыжке с огромным медведем и, чтоб не упасть, схватилась за него и, встав на пол, вонзила клыки в его горло.
Крови в нём было много, и "истончался" он медленно. Со временем, для безопасности всё ещё лежа на полу, я замечал, что взгляд Лизы становится понемногу менее голодным и безумным. Она не отрывала рта от медведя и, по счастью, даже не смотрела в мою сторону. Но я волновался - вдруг придёт кто-нибудь проверять, закончила ли Лиза своё дело - прикончила ли меня, и нужно забрать моё тело? Но тогда она ведь попытается сбежать, если дверь откроют, а она, как вампир-новичок, сильней многих других обитателей склепа. А вампирам этого не хочется - они хотят, чтоб она взаперти голодала неделями и обескровила весь наш Отряд. Так что никто не придёт. И это было мне на руку.
Мне казалось, что прошло минимум двадцать минут (зря я сказал ребятам про полчаса - мы не управимся за это время) перед тем, как Лиза оканчивала высасывать жизнь из медведя. Не мешкая, неподалёку я увеличил для неё тигра. Закончив с медведем, она принялась за него. И только высосав весь мой "карманный зоопарк", она пришла в себя окончательно и огляделась. Вокруг повсюду лежали шкуры диких зверей, под которыми были теперь лишь ошмётки внутренних органов и разрозненные кости. В районе шеи все шкуры были заляпаны кровью.
- Медведь! - ошеломлённо сказала Лиза, осматривая всю эту картину. Я понял, что она обратилась ко мне. Узнавала меня. К ней возвратился рассудок. Клыки у неё уже втянулись, превратились в обычные зубы. - Это что... - она посмотрела на свои окровавленные пальцы, вытерла рот тыльными сторонами рук... На них оставалась кровь. Кровь животных. - Это что... Я всё сделала?
Я невесело кивнул. Лиза поражённо уселась на скамью.
- Теперь ты вампир, - объяснил ей я. Она тоже кивнула, понимая всё это. Но я почему-то не решался приближаться к ней - вдруг на неё вновь нападёт голод, и она накинется на меня? К тому же, человеческая кровь считается вкуснее звериной. - Тебя держали здесь взаперти, мучая голодом. Укусивший тебя Владислав и его приятель Владимир хотели, чтоб ты обезумела и "съела" меня, Марину и наших друзей по одиночке в неделю.
Лиза ещё больше опешила и прижала руки к губам.
- Я помню только... Как осознала, что стала вампиром, - рассказывала мне она. - А потом... зверский голод... Именно зверский - такой, как бывает у хищников... И ощущение, что я схожу с ума... Видимо, я сошла с ума окончательно! - она опустила голову в ладони.
- Ты ни в чём не виновата, - поднимаясь на ноги, сказал я. Опасность миновала. Лизка - теперь снова Лизка. Только уже вампир. Но, я думаю, она сможет себя контролировать. - Не волнуйся, всё уже позади.
- Поверить не могу! - поражалась она, качая своей головой. - Я ведь могла убить тебя! А как тут оказались все эти звери?
Я рассказал ей о своей "маленькой" хитрости.
- Это ты здорово придумал! - восхитилась Лизка. - И надо же: действительно никто не замечал того, что ты проворачивал в лесу!
- Никто, - скромно пожал плечами я, втайне довольный собой. - Никто, кроме меня, вначале и не верил в то, что есть надежда...
Одно "шевеление воздуха" - и Лизка уже стоит, обнимая меня. Вот тут я действительно испугался: её зубы в опасной близости от моего горла. Но она отстранилась и улыбнулась обычной человеческой улыбкой.
- Ты - молодец! - похвалила она. - А Марина - она оценила твой шаг?
Тут я смутился, но постарался не выдать этого.
- А причём здесь Марина? Ну да, оценила... Но я не рассказывал ей свой план, никому не рассказывал, ибо нас могли услышать "не те уши".
Я знал, что Лиза, как и Света, подозревают меня, Марину и Дмитрия (называть его Митей я не хочу) в любовном треугольнике. И я догадывался, что Марина понимает всё это. Но мне не хотелось это обсуждать. Тем более, с Лизой.
- Понятно... Подумать только, если б не ты, я убила бы Костю, Марину, тебя и всех остальных!
Я порадовался, что разговор пошёл в другое русло, пусть тоже не очень приятное. Но, чтобы всё закончилось хорошо, нужно было спешить.
- Лиза, нам нужно торопиться, чтобы всё не было зря! - горячо начал я. - Кто-то может услышать нас из-за стены, а мы должны высвободить своих друзей! Я просил их не волноваться, если нас не будет первые полчаса, но прошло уже больше часа! Они наверняка уже давно уверены в худшем!
Лиза покачала головой.
- Бедные! - и начала со всей силы долбать по двери с правой стороны, выламывая замки. Когда дело было сделано, мы вышли из помещения, и я на всякий случай затворил дверь.
Тут поодаль мы увидели светловолосую вампиршу.
- А-а, новообращённая! - заметила она. Кажется, она была в леопардовом платье в день нашего появления в склепе. Сейчас женщина была одета гораздо проще - в красную блузку, чёрную юбку, колготки и туфли на шпильках.
- Да! Это именно я! - заявила Лиза и тут же подпрыгнула и нанесла ей удар с ноги по голове. Женщина, не ожидавшая такого нападения, упала, и несколько секунд Лиза со всей силы вампира-новичка испинывала её и наконец зашвырнула в угол потолка, после чего женщина бессильно упала на пол. - Всё! Теперь она ничего нам не сможет сделать, - я ухмыльнулся и довольно кивнул. - Показывай дорогу.
Я охотно последовал её просьбе. На пути мы встречали многих вампиров (которые почему-то носили смокинги), но Лизка, благодаря своей сверхбыстрой реакции, всегда нападала первой, и наши противники камнем валились на пол. Каждого из них она по нескольку раз впечатывала в стены и потолок, чтобы они не могли помешать нам выпустить наших друзей и рассказать всё Владимиру с Владиславом или кому бы то ни было.
Наконец мы оказались у нужной двери.Она открывалась наружу, и Лизок со всей силы дёргала её на себя, пока та не слетела с петель. Лизе пришлось отпустить её, чтоб ненароком не впечататься вместе с ней в стену.
Секунду Марина, Рома, Дмитрий и Костя смотрели на нас, затем быстро надели рюкзаки и бросились обнимать нас с Лизой. Первым меня обнял Рома.
- Лиза! - Марина потрясённо и радостно держала её в объятиях, и я невольно за неё заопасался. Вдруг жажда крови взыграет над Лизой? - Ты всё-таки нас всех спасла!
- А всё - Медведь! - довольно заявила та. Марина выпустила её из объятий и повернулась ко мне. Лизу тотчас же обнял и поцеловал Костя.
Я ухмыльнулся Марине, поигрывая бровями. Я понял, что она просто не может передать свои смешанные эмоции - радость и потрясение - которые сейчас испытывает. У меня было чувство, что она считает меня героем и хочет обнять меня, но не решается это сделать. Но вдруг она разозлилась:
- Который обещал полчаса, а прошло - полтора! Мы тут чуть с ума все не посходили.
- Но ведь на данный момент всё удачно, - скромно возразил я. Вот вечно ей надо мне дерзить!
- Да! - выпалила она и смягчилась. - Ладно, ты извини меня. Я понимаю, всякое бывает... - тут она во второй раз за день обняла меня. - Не думаю, что тебе было легко всё это время... - "всё это время" - это она про то, когда я ревновал её и чувствовал себя лишним или же про последние полтора часа? - Даже не знаю, как тебе удалось выстоять, когда Лизка была голодной...
Ну, ответ на вопрос мой был ясен. Но мне очень импонировало то, что Марина переживала за меня, как за близкого ей человека. Возможно, в том числе и по этой причине она накинулась на меня поначалу.
- Я потом тебе всё расскажу, - пообещал ей я, мягко держа её за плечи. Она всё глядела ко мне в глаза и кивнула. - Сейчас нам всем надо бежать.
Глава 12. Попытка побега. ПоследствияЛиза отстранилась от Кости.
- Так! Подождите!- сказала она. Мы с Мариной, как и все остальные, удивлённо воззрились на неё - Я не собираюсь никуда с такой причёской, - она показала нам и без того заметные колтуны, причём такие, будто из волос её неумело сплетали клубки.
Мда, даже в минуты опасности женщины заботятся о своей привлекательности и не хотят выглядеть, как пугало.
Марина молча подошла к подруге и произнесла заклинание Выправления Причёски, после чего волосы Лизы вновь стали гладкими и ровными. Она провела пальцами между прядями и улыбнулась:
- Спасибо! - Марина улыбнулась в ответ. - Теперь можно бежать!
И мы все ринулись бегом по коридору, стараясь держаться поближе к вампирше, она - самый главный шанс к спасению, так как является самой сильной из нас. Пришлось побывать в тех помещениях, где Лиза минуту назад напенделяла вампирам в смокингах. Они, уже вставая, пробовали накинуться на неё, думая, что она выберет нападение. Но она ускользала от них, и вурдалаки нечаянно сталкивались друг с другом и падали на пол. Но затем они поднимались и вновь начинали атаку. Вампиры пробовали догнать нас, но перед ними с противоположной стороны возникла Лиза. Всего их было трое, а она - одна. Она пробовала толкнуть их, чтоб они грохнулись на пол, но не тут-то было. Двое крепко-накрепко схватили её руки, и она не смогла высвободиться. Присоединился третий, и три вампира повалили её вниз. Что было дальше, мы с ребятами не знали, ибо не останавливались в бегу. Конечно же, мы не хотели покидать Лизку в такое время, но мы размышляли, как остаться живыми. Я знал дорогу до того места, где раньше заперта была Лиза, а дальше - можно сориентироваться и найти выход. Но далеко от подруги (а после сегодняшнего я вполне мог её так называть) мы отбежать не могли. В склепе было ещё достаточно вурдалаков, которые могли бы нас настигнуть. Нам было страшно. Будучи впереди всех, я случайно увидел, как Митя держит Марину за руку. Чёрт подери, это я её должен держать, если б не я - все сидели бы с кислыми лицами в комнате... Хотя радоваться моим заслугам пока рано. Неизвестно, покинем ли мы этот склеп живыми.
- Подожди, отпусти меня, - тихо, чтоб было меньше вероятности, что нас услышат вампиры, попросила Марина и высвободила свою руку у Мити. Я тайно порадовался. Вот так поворот! - Прости, но мне надо подумать, - извинилась она. Вряд ли она в такую минуту будет думать на амурные темы. Выходит, её блестящий мозг готов нам выдать новую идею?! Здорово, да мы с ней в этом прямо чередуемся! Хотя чему я удивляюсь? - Вспомните Шифрование рун! Медведь, ты ведь помнишь, как надо чертить руну Невидимости?
- Конечно! - гордо ответил я. А как же могло быть иначе?
- А у нас есть хоть, чем чертить-то? - спросил Рома.
- Нож подойдёт, - ответила Марина, и мы все стали снимать с себя рюкзаки и, доставая оттуда ножи, одели рюкзаки обратно. Затем, взяв ножики за рукоять, принялись вычерчивать причудливые иероглифы. Чертить эту руну нужно в молчании, поэтому слышали мы только скрежет лезвий ножа по стене, крики Лизы (будучи видимыми, мы всё равно ей помочь не сможем) и звуки бьющегося об стену мрамора. Вампиры физически сильнее людей в том числе и потому, что всё их тело, за исключением пищеварительной системы, каменеет, становится твёрдым, как мрамор. Лиза... Не хочу даже думать, что с ней. Единственное, радует, что у вампиров не бывает переломов костей - у них вообще нет костного скелета. Но это не значит, что ей не могут оторвать руку, ногу или, что ещё хуже, голову. Но даже после этого организм можно восстановить магией - используя зелья и травы... Так что если мы захотим сохранить ей жизнь - это возможно будет только в том случае, когда мы сами выберемся из склепа, найдём все ингредиенты и сделаем все необходимые настои. Но вот последнее вряд ли удастся сделать - ингредиенты нужно искать в лесу и кто знает, выберемся ли мы из него после их поиска?
Мы обвели иероглифы в небольшой ровненький круг (а нарисовать его ровным - ещё та трудная задачка, а тут - тем более, ведь у нас в руках не ручки или письменные перья, а ножи, и чертим мы не по бумажке) и исчезли. Я слышал взволнованное дыхание Марины.
- Этого недостаточно, - прошептала она. - Нужно ещё сделать так, чтоб вампиры не могли нас учуять.
- И прочитать наши мысли, - добавил я. Жаль только, не было руны, которая защищает мысли от телепатов. Негласный Отряд был в курсе об этом.
- Руну, скрывающую запах, я знаю, - сказала Марина. - А раз не существует руны от телепатии, используем руну Защиты. Жаль вот, что мы пропустили занятие, где учат ставить мысленный блок.
Да, нам бы такое умение сейчас пригодилось... Но и не исключено, что вампиры смогли бы пробить нашу блокировку. Или пройти сквозь неё так, что мы и не заметим.
Послышались крики Лизы, перекликающиеся с мужскими возгласами.
- Да что мы тратим на неё время! - послышался чей-то сердитый голос. - Надо искать человечину!
- Так она ж не даёт! - пожаловался другой вампир. Я догадался, о ком это. Молодец, Лизка! - А Владислав и Владимир раз привели её, значит, нужно оставить её живой. Наверняка у них на неё планы.
- Да, иначе мы б давно разнесли её по кусочкам, - сказал кто-то третий. - Ладно, Марк прав, - видимо, он имел ввиду первого. - Нечего с нею возиться. Она только нас отвлекает. Думает, что этим что-то изменится. Пойдём искать юных волшебничков, - последние слова он выплюнул с презрением.
Я почувствовал тёплое, взволнованное дыхание Марины у себя на щеке. Она просто стояла и обернулась ко мне. Невероятно! Мы были с нею так близко!
- Я не могу допустить, чтобы вас всех поймали, - шепнула она. - Я отправляюсь к ним и попробую что-то сделать.
Моё сердце забилось чертовски быстро. Я давно осознал и поклялся себе, что если с Мариной что-нибудь случится - я этого не вынесу.
- Нет, подожди! - от отчаяния громко прошептал я, но её дыхания на моей щеке уже не чувствовалось. Зато слышался лёгкий стук обуви по подземному полу.
POV Марины
Крики Лизы словно ножом резали мою душу. Она защищает себя и нас против трёх более привыкших и приспособленных к бою противников, которые вовсе не случайно носят свои элегантные смокинги. Они тут кто-то вроде блюстителей порядка. Порядка, который заведён в склепе.
Плевать наш Отряд хотел на весь этот порядок - мы не хотели просто так умирать или становиться вампирами. Но Лиза - уже вампир, и она надеется за счёт своих сил спасти нас. Рискуя собой. Но мы услышали в разговоре, что это бесполезно. Это было понятно итак - рано или поздно мы бы наткнулись на какого-нибудь вурдалака, и если он не смог бы увидеть нас - смог бы учуять. Надеюсь, мои друзья (да, наверное, сейчас, после пережитого, я смогла бы назвать Медведя, Рому и Костю своими друзьями) успеют нарисовать руну Скрывания Запаха, пока я бегу отвлекать вампиров и привлекать их внимание на свою кровь, при удобном случае, применив к ним магию. К сожалению, у некоторых вампиров, которые до обретения своей новой сущности были магами, навсегда теряются способности к волшебству, у других же - блокируются на какое-то время. К какому бы из вышеперечисленных вариантов Лиза б ни относилась - сейчас применить магию она не может. Радует то, что и против неё её никто не применил.
Вслед мне донёсся возглас Медведя:
- Нет, подожди!
- Что ты делаешь?! Стой! - это уже шептал Митя.
Раз уж такие любящие и заботливые, могли бы и вслед за мною отправиться! Хотя... нет, ни в коем случае! Лучше не надо! Я готова пожертвовать собой, а видеть, как жертвуют другие - мне уже надоело и слишком больно. Пусть я и умру, но я хочу, чтоб другие спаслись и продолжили свою миссию.
Пока я бежала, я слышала возглас вампира:
- О, кажется, человечина и сама к нам спешит! - удивлённо и радостно провозгласил кто-то. - Бежит, напрягается. Поможем ей сократить до нас расстояние.
Послышался звук ударов. Видимо, Лизка воспользовалась тем, что все отвлеклись и решила задать им жару.
- Как же ты меня уже достала! - проревел чей-то исходящий злостью голос.
И тут появилась я. Двое мужчин склонились над Лизкой, удерживая её на полу (одного бы она с лёгкостью оттолкнула). Третий хотел было как-то им посодействовать, но тут учуял меня и уставился в мою сторону. Увидеть меня он, естественно, не мог.
- Кровь! - заявил он, и все, даже Лизка, уставились туда, где стояла я. Тут вурдалак хотел наброситься на меня, но я почувствовала сзади толчок и отлетела к противоположной стене, используя руки, как барьер, чтобы не удариться головой. Правда, случайно я навернулась - поскользнулась ногами и чуть не упала, но тут я почувствовала, что мой правый локоть нащупал кто-то невидимый, взял меня за подмышки и не дал мне сверзнуться на пол. Я развернулась спиной к стене и ощупала волосы своего невидимки. Длинные и шелковистые. Это Медведь! Ну, спасибо! Из-за него я чуть не влетела в стену! Хотя... он же не дал мне упасть... Да и если б не он, я б дано была в пасти вампира, который выпивал бы из меня жидкость, текущую по моим артериям и венам... Медведь побежал за мной... Из-за меня и моего безрассудства ему пришлось пожертвовать собой... Вампир, который хотел наброситься на меня, повернулся в сторону нас. - А-а! Их уже двое! - он облизнулся. Резцы в его пасти начали обращаться в клыки. Движением ветра он ринулся на нас с Медведем, и мы с ним, держась за руки, кинулись в сторону. Казалось, вся жизнь пролетела в тот миг.
Но тут напротив нас мелькнула чья-то вспышка, и тут вместо вампира перед нашими ногами возник здоровенный (по рыбьим размерам) карась. Из его рта высовывались двухсантиметровые клыки. Рыба неистово дёргалась, "прыгала", усиленно пытаясь дышать жабрами, а дышать вне водной среды рыбы не могут. Следовательно, этот вампир уже не может нас учуять и скоро умрёт. Глупая и нелепая смерть для вампира.
Воспользовавшись замешательством державших её, Лиза как следует пнула обоих двумя ногами, те врезались в потолок и камнями грохнулись на пол. Да, не зря я взяла её с собой. Света... Ей просто повезло меньше... Хотя... можно ли назвать везением становление вампиром? В нашем случае - да, ведь Лиза по прежнему - главная наша надежда. И её способности смогут нам пригодиться впредь... Только надо будет следить, чтобы она не голодала.
Не теряя времени, второй невидимка и остальных двух вампиров превратил в рыб. Те неистово завертелись, не в силах дышать и найти человеческую кровь, чтобы вонзить в неё клыки.
- Спасибо, - Медведь, - прошептала я. - Без твоего вмешательства я была бы мертва.
- А меня ты поблагодарить не хочешь? - послышался шёпот Митя. Слышно было, как он подходил ближе. - Ведь это я превратил их в рыб.
- А тебе, Митя - особенное спасибо, - мне хотелось обнять его в знак благодарности, но жаль, я его не видела. - Но тебе, Лизка - самое огромное! - она уже поднялась с пола. - Без тебя мы бы все уже стали трупами или нас заперли бы тогда снова.
Лиза лишь улыбнулась в ответ на мои слова благодарности. Всё же она - моя подруга и не могла поступать иначе. Она догадалась, почему нас не видно.
- Руна Невидимости? - спросила она. Я кивнула, но, опомнившись, сказала вслух:
- Да.
Медведь тронул меня за плечо. Я обернулась к нему.
- Скорее! - взволнованно шепнул он. - Надо рисовать руну, скрывающую запах. И руну Защиты. Иначе... - он не хотел договаривать, что будет иначе. - Сама понимаешь.
Ничего не ответив, молча я открыла рюкзак и ножом принялась выскабливать на стене иероглифы. Медведь и Митя делали то же самое. Лиза стояла на стрёме, чтоб никого к нам не подпустить. Рыбы, лежащие на полу, медленно умирали.
Закончив, мы удостоверились, чувствует ли нас Лизка. Она ответила, что нет, и мы вчетвером побежали. Времени на руну Неслышимости и Неосязаемости решили не тратить - мороки много. И так сойдёт. В одном из соседних коридоров мы увидели все те же самые руны, что только что чертили мы с Медведем и Митей. Выходит, Рома и Костя обезопасили себе от возможности быть укушенными. Интересно только, где они.
- Мы здесь, - сказал Костя, по-видимому, услышав наш бег. - Решили, что если нас не учуют - толку от нас будет больше. Но вы и без нас спаслись.
Да, живые они пригодятся нам больше, чем мёртвые. А вот я не удержалась и помчалась навстречу смерти. Хорошо, что Медведь и Митя меня спасли.
- Ну и правильно, - безо всякой иронии сказала я. Послышался странный звук и, обернувшись, я увидела, как Лиза обнимает пространство. Это кинулся обнимать её невидимый Костя.
Я закатила глаза, радуясь, что мой жест незаметен.
- Нашли время! - рассердилась я. - Вообще-то, нам надо двигать отсюда!
Ну, все итак это понимали. Мы быстро передвигались по коридорам и наконец добрались до огромного зала, из которого ведёт лестница наружу. К сожалению, зал был наполнен вампирами. Все оглядывались на Лизку. Она - внешне стараясь держаться спокойно, оглядывала присутствующих. Весь Негласный Отряд перешёл на шаг.
- Кто она? - спросил вампир, внешне - нашего возраста. Возможно, он тоже один из новичков.
- Ты что, не видел? Её неделю назад сюда принесли. Она новообращённая, как и мы, - ответила девушка, стоящая рядом.
Но были и другие разговоры, которые могли бы повлечь за собой и опасный поворот.
- Это новообращённая? Её же заперли в одной из каморок, - заметил на вид тридцатилетний мужчина. Это осложняет дело.
- Выходит, она сбежала, - заключил его собеседник. - И хочет выбраться наружу. Мы должны ей помешать.
Лиза никак не реагировала, продолжая идти вперёд к выходу. Вампиры непонимающе на неё смотрела, а мы-то знали, что она готова отразить нападение в любую секунду. По крайней мере, попытаться это сделать.
- А вдруг она выполняет задание свыше? - задумался первый. - Её обратил Владислав Георгиевич, значит, он - её хозяин. Вдруг он решил проверить, какова она на охоте и выпустить в лес? А то иначе как объяснить то, что она дошла до сюда? Стражи порядка бы этого не допустили.
Ах вот как здесь называют вампиров в смокингах с белой рубашкой! Вот же все удивятся, увидев трёх мёртвых клыкастых рыб.
- Если всё так и есть - то где сам Владислав? - поинтересовался второй. - Не думаю, что он отпустил бы её одну. Судя по тому, что его превращали в зверей, то друзья новообращённой не очень-то дружелюбны. Они ведь маги, и она тоже когда-то была волшебницей. Кто знает, что они вместе задумали?
Мгновение - и двое вампиров бросились на Лизу, толкнув её через весь зал в стену, неподалёку от которой стояла небольшая толпа. Толпа расступилась.
- Не дайте ей убежать! - крикнул тот самый вампир номер два, но Лиза уже расталкивала всех на пути к нему и его приятелю. Она уже хотела дать второму под дых, однако тут подоспел первый, сзади схватил её за шею и, не успела она среагировать, бросил в ближайшую стену. Лиза оскалилась, окончательно разозлившись. Нервы у неё и до этого были напряжены - из-за всех предыдущих схваток, но сейчас - они накалились сильнее. Толпы вампиров, собравшихся здесь, поспешили ретироваться. А я, как и весь Негласный Отряд, размышляла, как можно помочь с безопасностью для себя. Никакого ответа не находила. Кроме... банального превращения вурдалаков в обитателей водоёмов. Ничего оригинального. Даже скучно.
Я прошептала заклинание, и из моей ладони вырвалась ярко-синяя магическая вспышка. Мгновение вампир номер два озадаченно смотрел на неё, затем вспышка настигла его, по телу пробежала мелкая рябь,и постепенно он стал уменьшаться. В секунду на его месте лежала большая рыбёшка, которая неистово прыгала и извивалась.
Второй вампир захотел громко поднять тревогу, но тут вспышка настигла и его. За день на нашем счету была уже пятая рыба-вампир. Неплохой улов!
Лиза сердито переводила дух. Ей это нужно было не для восстановления дыхания - вампиры же не дышат, а для того, чтобы успокоиться.
- Лиза, - прошептал Костя. Остальные молчали. Нам не хотелось прерывать их диалог. Вдруг именно Костя сейчас сделает ей легче? Лиза, чуть успокоившись, повернула голову на его голос. Она закрыла глаза и решила взять себя в руки. Он ничего дальше не сказал, видимо, не знал, что и говорить,и она произнесла:
- Костя... - она почувствовала, что он рядом, почувствовала его внутреннюю поддержку и вложила все силы, чтоб успокоиться. Где-то читала я, что любовь умиротворяет. Лиза, возможно, тоже понимала это. - Я в порядке. Всё нормально. Бежим быстрее.
И мы все ринулись к лестнице. Оказавшись как можно выше, Лиза принялась со всей силы лупить по горизонтально расположенной двери с той стороны, где та открывалась и закрывалась на замки. Последний удар - и дверь с оглушительным треском открылась.
Урра! Я возликовала. Мы уже вышли из склепа! Мы на свободе! На свежем воздухе!
Кто-то невидимый закрыл дверь обратно. Лиза настороженно заозиралась. Ноздри её раздувались. Она к чему-то принюхивалась.
- Здесь есть вампиры, - шепнула она. - Я чувствую их.
- В какой они стороне? - спросил Ромка.
Лиза провела вытянутой рукой куда-то влево и назад.
- Мы с той стороны и пришли, - как и я, сразу же радостно вспомнил Медведь. Туда нам, по счастью, не нужно. - Нам в противоположную.
В тот день, когда нас взяли в плен, была вновь его очередь носить карту. Но не он один знал и помнил, куда идти дальше. И не он один зафиксировал в памяти дорогу до склепа. Находясь в заточении, мы все просматривали карту и сопоставили, куда и как нужно идти, чтоб выбраться на дорогу, что указывала Мила. Если нас в то время вампиры и слышали, то уж не верили, что мы сможем сбежать. Хотя, скорее всего, им вообще было не до нас. Иначе бы они разрушили неизвестный мне план Медведя, да и отобрали у нас все бойцовские принадлежности, если б вообще не рюкзаки. Хотя... рюкзаки они нам может и оставили. С некоторым содержимым. Должны же быть у будущих трупов хоть какие-то принадлежности для досуга.
Негласный Отряд вновь пустился в бег. Бежали мы настолько долго и настолько быстро, что пот градом катился по телу, а сердце так громко и безостановочно билось, что казалось - оно проводить свой собственный марафон. Сдерживала бег только Лиза, она бежала в поле нашей видимости, как человек, хотя могла бы вмиг исчезнуть вдали, словно молния. Но она не покидала нас и готова в любой момент броситься в нашу защиту.
Вышли на воздух мы только днём, а наступил уже вечер. Лиза нисколько не устала - вампирам было не дано, а я и остальные ребята перешли на шаг, громко откашливаясь и шумно переводя дыхание. Лиза шла рядом с нами.
- Ну что... вампиров поблизости нет? - сипло и между вздохами спросил Медведь. Лиза покачала головой.
- Нет. Но на ночлег лучше не останавливаться. Они будут нас везде искать по этому лесу. Если уже не начали.
- Может, подумали, что мы исчезли в ту сторону, откуда пришли? - предположил Медведь.
- Вполне возможно. Но рано или поздно они поймут свою ошибку.
Да... как говорится, в бочке мёда всегда имеется ложка дёгтя... Улизнуть-то у нас получилось, но все чертовски устали, да и нас ищут по всему лесу. Нам даже не поспать. Не то, чтобы не поспать - нам нельзя и остановиться! Ну, что за несправедливость! Я зевнула, прикрыв рот рукой и слышала, как другие тоже зевают.
Тем не менее мы продолжали путь, идя то медленно, то чуть ускоряясь, то заставляя себя бежать. Под конец мы были совершенно измотаны и не знали, что я этим делать.
- Лиза... - совсем слабым голосом обратилась к ней я. - Может, ты дашь нам хотя бы полчасика? Мы ведь не глупые, всё понимаем... Если почуешь хоть где-то вампира - то сразу буди нас.
- Ну, хорошо, - согласилась она.
Я улыбнулась, хотя и знала - подруга не видит этого. из рюкзака я достала подушку и одеяло и легла спать. Последним, что я слушала, был возмущённый голос Кости: "Эй, это моя нога!". И усмехнулась.
***
- Вставайте! - услышала я негромкий голос Лизы, которая всё это время была на стрёме и сторожила наш у безопасность.
Медленно я продирала глаза. Не выспалась абсолютно. В том числе и потому, что не спала почти всю ночь, что была накануне этой. Я тогда волновалась о том, как чувствует себя Лизка, каково ей, втайне гордилась Медведем за то, что он решился пойти к ней первым и всех нас спасти. Я беспокоилась за него, но в то же время и верила, что у него всё получится. Недаром ведь его шаг отправиться в качестве "первой жертвы" был уж настолько осознанным, что он не хотел отступать. Я никогда бы не выразила ему своей гордости за него, но для меня было важно признаться ему, что я очень боюсь за него, но я в него верю. Возможно, он любит меня, и я знала, что мои слова его приободрили. И те полтора часа, что он отсутствовал, я переживала, что план его мог провалиться, и Медведь... Миша... Он уже умер... Но он жив и здоров, помог Лизе вернуться в нормальное состояние, и Лиза стала такой же верной, самоотверженной и смелой подругой, как была раньше. Правда, уже намного сильнее. В ночных кошмарах мне снилось, какой она была в заточении... И я не хочу себе представлять, какой её увидел Медведь... Я-то её таковой видела лишь во снах и внутренним взором - а ему пришлось столкнуться с этим вживую... Медведь... Он герой... Ему я многим обязана. Ещё он рванулся спасать меня - когда я ломанулась привлекать внимание вампиров на себя... Правда, мы оба бы с ним стали трупами. Выжили б только Рома и Костя... Но изначально меня спас медведь...
- Есть кто-нибудь поблизости? - спросил он. Понятное дело, что он имел ввиду вурдалаков.
- Нет. Но бережёного Бог бережёт.
- Не употребляй имя Господа всуе, - шутливо сказал Медведь. Вампиры - антирелигиозные существа, и всё, что касается церкви, для них губительно. Но некоторые продолжают верить в Бога и читают молитвы без всякого вреда для себя. Однако это единственное, что им дозволено в плане религии. Одно прикосновение к церкви и прибывание в ней способно нанести им вред. Но от произнесения имени Господа ничего не бывает. Медведь просто пошутил. Такой вот не совсем удачный юмор.
- Ха-ха, - отозвалась Лизон. - Спасибо, что предупредил. И кстати, я ответила, что нет никого поблизости, - она сделала акцент на последнем слове. - Но вот вдали я чувствую парочку. Так что давайте, двигаемся быстрей!
Не медля, мы все стали класть свои спальные принадлежности в рюкзаки. Я не переставала зевать и протирать глаза.
- Не выспалась, Марина? - услышала я приветливый, но тихий голос Мити. Медведь жалеет о том, что не спросил меня об этом первый? И понял ли кто-то из них двоих, что перед этим я ночью почти не спала?
- А ты откуда узнал? - немного с сарказмом поинтересовалась я. Всё-таки слышно ведь было, как я зевала. Причём и не только я.
- Ну, не иронизируй, - попросил он. - День сегодня был напряжённый.
Ага. День напряжённый. И он таковым не закончился - он продолжается. Я хотела сказать это, но промолчала. Ибо устала и физически, и от ироний. Даже если Митя и знал, что я плакала ночью, я не хотела бы, чтоб он сказал это при всех ребятах. Возможно, он это понимал. А может - наоборот, он спал и ничего не заметил. Одновременно я злилась на это, но в тоже время... Хотелось, чтоб мои слёзы остались в тайне.
- Иронизировать - моя привычка, - отозвалась я. - Прости, если что.
- Да ничего, - даже не видя Митю, мне показалось, что он улыбнулся. - Я уже привык к твоей этой привычке.
Тавтология. "Привык" и "привычка". Немного даже забавно. И мне интересно было бы посмотреть на лицо Медведя. Он ведь ревнует? Как это отразилось на его внешних чертах? Всю неделю, когда мы были в заточении, я то и дело чувствовала на себе его напряжённый взгляд. Хотя взгляды у всех были напряжённые, но Медведь... он смотрел как-то по-особенному. И прямо на нас с Митей. Было в его глазах что-то злое вперемешку с обидой. Словно он желал Мите смерти. Хотел быть на его месте. Но Медведь ничего не говорил, и те злость и обида, что были в его душе, оставались невысказанными. За время заточения весь Негласный Отряд сблизился между собой, я и Медведь - в том числе. Мы много с ним разговаривали - однако это было не то, о чём нам хотелось поговорить в действительности, а о чём именно важном поговорить и как начать разговор лично мне - я не знала. Но с Митей Медведь нисколько не сблизился. Они почти даже не разговаривали.
Негласный Отряд продолжал бежать по лесу, зевая, спотыкаясь и натыкаясь на невидимых спутников. Медведь уже предложил Лизе взять на себя по одиночке (она же вампир, ей тяжело не будет) и донести каждого до конца леса.
- Вы знаете... это нежелательно, - серьёзно сказала Лиза. Я насторожилась. - Не только ведь я чувствую вампиров, но и они могут почувствовать меня. Сейчас я с ними на большом расстоянии, поэтому они не знают, что вот в этом месте находится именно новообращённый вампир. Они уже поняли свою ошибку насчёт того, куда мы все направляемся, так что если кто-то определит, что я двигаюсь молниеносно в ту сторону, - Лиза махнула рукой, - пусть даже и возвращаясь обратно, то сразу же заподозрит что-то неладное и появится здесь.
Да... дело плохо... Всех нас, кроме Лизы невыносимо клонит ко сну. Но нам не поспать по крайней мере до той поры, пока мы не выйдем из леса.
- Тогда на руках понеси, - весело предложил Медведь. - Всех по очереди. Тебе же не тяжело. Пусть кто-нибудь на тебе поспит, пока остальные бегут.
Я оценила юмор и рассмеялась. Ну, хоть разрядил обстановку.
- Медведь! - укоризненно сказал Костя. Ну, уж действительно, как тут уснёшь, если лежать на руках у Лизы, бегущей пусть даже в медленном темпе?
- А что?! Уже и пошутить нельзя?! - спросил Медведев. Неужели Костян мог подумать, что он претендует на Лизу?! - А вообще, чего это мы тут все приуныли?! Спать хотим - и уже башка не варит?! Есть же заклинание: Взбодритус безкофеус, - вспышка вырвалась из его руки и исчезла. Достигла адресата. Наверное, он направил её на себя. - И всё! Я чувствую себя бодрее!
Чёрт! Как же я этого раньше не вспомнила?! Хотя да: вторая бессонная ночь - не баран начихал. Я, как и все, последовала примеру Медведя. И да, вуаля - сразу появилась бодрость тела и духа. Разум прояснился. Теперь я, как и в начале всего путешествия, была готова горы свернуть.
К утру мы все, действуя в ускоренном темпе, уже добрались до окраины леса. Впереди нас было песочное побережье, ну а чуть дальше - камни и скалы. Светало. Солнце вставало из-за горизонта. Лиза, стоя в тени деревьев, вытянула руку вперёд, но отдёрнула обратно, словно обжёгшись. На миг кожа на кончиках её пальцев почернела, но в тени - снова восстановилась, вернула себе первоначальный вид.Я догадалась, в чём дело.
- Солнце губительно для вампира, - сказала она. - Я читала это. Оно сжигает вампира дотла. Я думаю, ни у кого из нас нет артефакта, который спас бы меня от его вредоносного воздействия, - Я покачала головой. И всё равно, что она этого не видит. Все молчали. Вряд ли от нас требуется ответ. Он итак ясен. - Поэтому я не смогу продолжать с вами путь. Давайте, становитесь видимыми и простимся по-человечески.
Простимся. Теперь со мною не будет рядом даже последней подруги. Неслышно глотая слёзы, я достала свой нож,, развернулась к ближайшему дереву и стала чертить на нём руну. Затем - ещё две руны. Одна из них - снимает действие руны Защиты, другая - обратная той, что скрывает запах крови. Лиза - моя подруга, и мне незачем "прятать" его от неё. Даже если она убьёт меня или обратит в вампира. В последнем случае мы просто будем вместе скитаться по лесу, надеясь, что нас не найдут, а в то время, когда зайдёт солнце, в сумерки - выберемся отсюда настолько далеко, что вампиры из склепа нас никогда не найдут.
Когда я закончила, я осмотрелась. Все стали видимыми.
Вампиры умеют плакать, но Лизка не стала этого делать. С грустным лицом она позвала меня:
- Иди сюда, - и протянула мне руки для объятий. Я кинулась в них, уткнувшись носом ей в шею, понимая, что в моё горло она теперь сможет вонзить клыки. Но мне было всё равно. Если она не сделает этого - мы потеряем друг друга. Лиза погладила меня рукой по щеке и тихо сказала: "Будь сильной! Держись!"
Она вытерла мои по щекам текущие слёзы. Я кивнула, хотя не могла ничего обещать. И понимала, что Лиза не будет каждую ночь искать нас, чтоб с нами увидеться или как-то помочь. И дело не в ней, а в том, что до следующей ночи ей нужно хотя б пережить этот день. Не знаю, уместнее для неё сдаться или спасаться в бегах, ведь вдруг если вампиры или лесные чудовища - например, вургаленды - настигнут её, то убьют? Но, если подумать, вампиры-то могут и пощадить, ведь она многих из них поразила своей недюжинной силой, к тому же - сумела сбежать... Она может стать очень важным союзником для вампирского общества. Я на это надеюсь. Ведь только при таком варианте она выживет стопроцентно. Даже если ей вновь придётся какое-то время переживать мучительные пытки голодом... Слёзы всё с новой силой мне наворачивались на лицо.
- А ты - постарайся выжить, - отозвалась я, вытирая их. Лиза погладила меня рукой, взяла за плечи и твёрдо сказала:
- Обещаю.
Я поглубже вдохнула и отошла. Мне предстояло теперь наблюдать, как прощаются с ней остальные. Следующим к ней, грустно оглянувшись на меня, подошёл Медведь.
- Спасибо, что вытащила нас, - сказал он.
- Я не могла этого не сделать. К тому же, этого бы не случилось, если б не ты... Раньше ты не был мне другом, но сегодня... уже вчера, ты помог мне утолить жажду и стать собой. Без тебя я никогда б не выбралась из плена и не сделала б того, за что ты меня благодаришь...
- Ладно, перестань, - мягко перебил её Миша.
- Нет. Я продолжу. Спасибо тебе за то, что ты подарил всем нам надежду. Я этого не забуду. Можно, я тебя обниму?
- Да, конечно, - тепло улыбнулся он.
Лиза ответила грустной улыбкой и нежно прижалась к нему, давая понять, что ни в коем случае его не укусит. Медведь гладил её по спине.
- Береги Марину, - уже отстранившись, сказала она. Мне показалось или Миша покраснел? - Ну и ты его береги, - обратилась она ко мне. - Вы все берегите друг друга. И постарайтесь ни во что не вляпаться.
- Вот я этого не обещаю, - признался Митя с невесёлой усмешкой. Медведь посмотрел на него разъярённо и перевёл взгляд на меня. Он видел, как я страдаю, и в его глазах тоже отразилась боль. - Мы ещё только прошли половину пути - и уже сто раз оказались по уши в дерьме. Неужели ты думаешь, что дальше будет иначе?
Полушутливый тон его голоса немного смягчил слова, но сделал только грустнее. Медведь подошёл ко мне и сказал:
- Не слушай этого идиота, - Митя этих слов не слышал. Медведь говорил шёпотом, да и Митя уже подошёл попрощаться с Лизой. Миша взял меня за руку. Я не протестовала. - Я буду стараться беречь тебя... как и всех остальных, - я кивнула. - Ты ведь теперь - мой друг.
Меня захлестнула волна эмоций. Я поняла, что Медведь... Миша мне небезразличен, что я... Я, возможно, люблю его... Но, также возможно, что это лишь временное помутнение рассудка на почве депрессии. Но я почувствовала к Медведю желание близости, рвение и обняла его, закрыв глаза, вдыхая запах пота на его рубашке, не чувствуя, что мне это противно. Ведь это был ЕГО запах, запах Мишки Медведева... И я словно погружалась в спокойствие и забывала о всех своих проблемах.
- Эй! - голос Мити вернул меня в действительность. Мы с Медведем недовольно на него посмотрели. - Вы чего это тут обнимаетесь?!
- А что, нельзя, чтоли?! - язвительно спросил Медведь. Я успокаивающе погладила его за локоть. Медведь спокойней перевёл взгляд на меня.
- Давай я сама решу, когда и с кем мне обниматься! - заявила я своему давнему приятелю. Ведь Митя, вместо того, чтоб утешить - только подлил масло в огонь словами, сказанными Лизе, в то время, как Медведь - он подошёл утешить меня. Он понимал меня сейчас лучше, чем кто-либо другой. По крайней мере, чем Митя, который сейчас ещё и начал устраивать сцену ревности.
Митя хотел было что-то сказать, но его прервал Рома:
- Не видишь, ей итак плохо! Отелло, блин!
Тот захлебнулся возмущением, но ничего не сказал. Только отошёл в сторонку. Я взглянула пронзительно на него. Он посмотрел виновато. Он понял то, как мне плохо. Из-за него. Как мне требовалась поддержка. И взглядом словно просил прощения. Я была не в настроении на кого-то злиться, поэтому просто кивнула ему. Медведя же, с ревностью глядящего на нас, я взяла за руку. Пульс его становился равномернее.
Несмотря на то, что им в жизни не доводилось общаться, Рома обнял Лизу. Он, как и все, поблагодарил её и в шутку пообещал присмотреть за Костей.
Костя приблизился к Лизе последним и начал целовать её. Страстно и глубоко. Сначала медленно, затем - немного ускоряясь. Сглатывая ком в горле, я поняла, что им больно. Больно прощаться. Больно прощаться любимым. Миша, почувствовав мою боль, прижал меня лицом к своей груди, чтоб я не видела их прощание. Так было легче.
Но я повернула голову, и тут вдруг глаза Лизы стали полниться чёрным цветом, появились клыки, она чуть откинула голову и вонзила их прямо в артерию Кости. Все испугались. Я прижала руки к губам. Да... кровь любимого всегда притягательней для вампира. Глаза Кости расширились. Он не кричал - видимо, укус вампира в своём истинном обличьи не вызывает столько боли, сколько если вурдалак - в облике животного. Но это только поначалу. Потом обращение всё равно будет очень болезненным. Несколько секунд Лиза не отрывалась от шеи Кости, но потом она пришла в себя, глаза обрели свой нормальный цвет. Осознав, что наделала, Лиза в панике выдернула клыки из нанесённых ею ран. Клыки стали превращаться в обыкновенные зубы, а Костя обмяк и готов был свалиться на землю, но Лиза успела вовремя подхватить его. Глаза его были немножко мутными.
- О Боже... Что я наделала... - пробормотала Лизка, глядя на нас. Костя чуть отстранился, неровно держа равновесие. Мне было жаль их обоих. Она - укусила любимого и неизвестно, как он к этому отнесётся, а он... перестанет быть человеком. Наверное, он разозлится... Но он стал успокаивать её.
- Ничего страшного, - сказал он. - Если уж мне суждено было стать вампиром, то я готов провести свою вечность с тобой, - с этими словами он поцеловал её. - И не важно, сколько именно она продлится.
Лиза смахнула слезу и прижалась к возлюбленному.
- Спасибо, - шепнула она. - Я помогу тебе облегчить процесс обращения, я ведь читала об этом. А ты - помоги мне выжить.
Костя кивнул.
- Моё существование тоже будет висеть на волоске, - напомнил ей он. - Так что мы связаны судьбою.
- Связаны судьбою... - со слезами повторила Лизка и обратилась к нам, к остальным: "Мы сделаем всё, чтобы нас обнаружили как можно позже. Возможно - исчезнем из леса. Если получится. Если же нет - то, надеюсь, что в склепе нас примут. Пусть даже и не совсем по-доброму, но... хотя бы не будут нас убивать окончательно. Ведь я сделала новичка."
Я тоже надеялась на самое лучшее. И мне не хотелось оставаться дальше безучастной в судьбе Лизы и её избранника, но я понимала, что сейчас наши пути должны разойтись: Лиза и Костя должны бороться за то, чтобы выжить, а мы - я, Миша, Митя и Рома - найти Филиппа, чтоб по справедливости узнать, кто же убил нашего теперь уже бывшего директора. От этого может зависеть судьба Института. И мы, и они - Костя и Лиза - словно остались одни против всего мира. И обязаны справиться со всеми трудностями и невзгодами.
- Костя... насторожилась Лиза. Она к чему-то принюхивалась. - Кажется, кто-то учуял, что здесь кого-то укусили.
Понял ли этот кто-то, что это Лизка или же нет - всё равно здесь оставаться небезопасно. Костя по просьбе Лизы запрыгнул на неё сзади, поджав ноги и ухватившись за её шею, а она - крепко взяла его под коленями на уровне своих бёдер. Один прощальный взгляд на нас, одно шевеление ветра - и их больше не было в поле видимости. Теперь их судьба лишь в их собственных руках.
- Я буду скучать по Костяну, - Медведь помолчал. - И Лизке.
Я гладила его по плечу и вздохнула.
- Я тоже буду по ним скучать. По обоим. Но давай поспешим, нужно где-нибудь спрятаться.
И Негласный Отряд бросился за пределы леса - туда, где светило солнце, и где вампиры в ближайшее время уж точно нас не найдут. Но у некоторых есть ведь защитные артефакты... Однако я надеялась, что нас всё равно никто не обнаружит.
Вначале мы быстро сновали по побережью, затем - взобрались на камни. Вокруг нас были огромные валуны, скрывающие с трёх сторон. С чётвёртой была отвесная скала.
- Ты извини меня, - сказал мне Митя, когда я, как и все, раскладывала спальные принадлежности - постельное бельё. Действие зелья Бодрости прекратилось, и нам сильно хотелось спать. - Я проявил себя очень бестактно. Дважды.
- Ничего, - уже лёжа, сказала я, понимая, что в первый раз он только лишь произнёс тяжёлую правду, а во второй... он ревновал. Я кинула многозначительный взгляд на Медведя. Митя всё понял:
- Медведь... Ты тоже меня извини, - выговорил он, хотя было ясно, что сделал он так потому, что я его безмолвно попросила.
- Да ладно, чего уж там? - находясь спиной к нам, отозвался тот, хотя лично я чувствовала его... И чувствовала его холодок, негативное отношение к Мите. И благодарна была за то, что Миша его скрывал.
Глава 13. Исполнение мечтаний или Цитадель Тёмной КолдуньиМы расположились в скалистой местности. Не в самой низине и не наверху. Не было смысла взбираться на вершины - это не помогло бы нам быстрее добраться до Филиппа, да и к тому же, поблизости там мог оказаться дракон, а то и несколько. А мы не хотели, чтоб эти существа были последним, что мы увидели в этой жизни. Хотя издали поглазеть, полюбоваться любым из драконов я была бы не прочь.
Так вышло, что я снова лежала рядом с Медведем, как в тот день в лесу - на сей раз он расположился рядом со мной. Я не протестовала. Митя, принёсший мне извинения (просить прощения у Медведя не входило в его планы), не стал предъявлять претензии и лёг поодаль, так как вблизи места не было. Неподалёку от него обустроился Рома.
Мы с Мишей оба лежали лицом к Мите и часто замечали на себе его недовольные взгляды, хотя ничего предосудительного не делали. Вскоре Митя понял, что взгляды его незамеченными не остаются и просто закрыл глаза. Он единственный, кто это сделал - Рома вот, например, показал Медведю большой палец. Но очи мои уже слипались,так что этот знак был последним, что я видела.
Тёплый воздух... Запах камней... Я просыпаюсь и вижу перед собой Медведя, который лежал и неотрывно смотрел на меня. Улыбнулся. Краем глаза я оглянулась на Митю. Он спал. Хорошо.
- Что смотришь? - в ответ улыбнувшись Мише, шепнула я.
- А ты красивая, - прошептал он. Шёпотом это было даже романтичнее. До сегодняшнего дня никогда не имела дело с Медведем-романтиком. Зато целые годы наслаждалась Медведем-врединой и Медведем-скотиной. Что ж, теперь это время прошло. Теперь мы, казалось, преодолели расстояние между нами длиною в пропасть. Он стал моим донором крови, затем - мы стали союзниками. Союзниками, в которых течёт фактически одна кровь. Которые стали очень близкими друг другу людьми.
Я не знала, что мне ответить на этот комплимент. Ответ: "Ты тоже!" - казался мне слишком банальным, поэтому я придумала кое-что пооригинальнее:
- Если б к той комнате, где мы были заперты, не прилагалась женская душевая - ты б так не думал, - отшутилась я, борясь с желанием погладить его мягкие длинные волосы. Я вспомнила то ощущение прикосновения к ним, когда он, невидимый, бросился меня спасать. Хотела бы я его повторить. Тогда у меня был невинный повод к нему прикоснуться.
Медведь задумчиво поводил губами из стороны в сторону и ухмыльнулся:
- Значит, мы должны быть благодарны за то, что вампиры заботились о том, чтобы будущие трупы не страдали от грязи и пота, - хохотнул он. - Иначе моя шевелюра была бы сальной.
Ох, эта его шевелюра...
- А ты, я смотря, всё заботишься о ней, - заметила я, по-прежнему борясь с потребностью к ней прикоснуться.
- А как же! - самодовольно всё улыбался Медведь. И я решила подшутить над ним:
- А можно мне у тебя в зеркальце взять, а то мне самой доставать долго?
Обычно носить зеркальце - женское дело. Но вдруг Медведь - исключение? Он ещё с институтских времён им был: самый желанный парень - и самый умный. Занудные ботаны наверняка ему молча завидовали: их конкурент ещё и успешен в плане девчонок. Только я слышала, что он всё равно рано или поздно всех бросал. Нет, не всегда, конечно. В одном проценте из ста расставание случалось по обоюдному желанию. Но мне кажется, что такого парня, как он, ни одна девушка не решится бросить.
- А мне лень его доставать, - в тон мне ответил Медведь.
- Хитрец! - поглумилась я.
- Зато ты - красивая!
Раньше я и не представляла нас с ним романтической парой. Но в последнее время, особенно после всего вчерашнего и сегодняшнего... Я почувствовала, что могу представить.
- Знал бы ты... - прошептала я, страстно глядя в его глаза. "Знал бы ты, как я хочу прижать тебя к себе и пальцами перебрать все твои "шёлковые" волосы", зарыться в них носом и вдыхать их запах..." - пронеслось в голове у меня, но я сказала: "Как я тебя..." - тебя... люблю? Я не была в этом уверена, но тем не менее, это возможно. - Тебе... благодарна за то, что ты спас Лизку и заодно нас всех.
Я хотела сказать другое, да и мне показалось, что он другое хотел услышать, но он просто накрыл мою руку своей. О, это прикосновение! Раньше от наших касаний рук будто бы возникал электрический ток, а сейчас... Прикосновение наполнено нежностью. Медведь... Миша... сказал:
- Я всего лишь хотел спасти тебя... и всех остальных, - признался он.
"И даже Митю?" - вертелся у меня на языке вопрос, но я его не задала, ибо это было не корректно. Хотя... раньше меня редко интересовали такие формальности, как корректность. Но сейчас... я просто не хотела задеть Мишу. И всё же, мне казалось, что будь у него возможность выбирать, он бы оставил Митю в склепе. Я не сердилась на это. Ведь Медведь не посмел заикнуться об этом. Он просто зол был на Митю из-за меня, но всё равно не пошёл бы на бесчеловечность, к тому же, знал бы, что я б разозлилась, узнав, что он помышляет об этом. И он молчал. Но я хорошо понимала его и чувствовала, и это позволяло мне на него не сердиться.
- Спасибо, - сказала я, и пальцы наших рук переплелись. Я положила свою руку немножко вперёд, чтобы ему удобно было держать её.
Несколько секунд я глядела на Мишу и уснула.
***
Проснулась я, слыша чей-то разговор шёпотом. Я увидела Медведя, разговаривающего с Митей и Ромой. Так... Медведь и Митя?! Это что-то новенькое!
- Оборотней, вургалендов и вурдалаков мы уже повстречали, - принялся перечислять Митя. Ну и тема для разговора.
- Не горюй: это не значит что мы, не встретим их снова, - усмехнувшись, иронически заверил Медведь.
- А я и не говорю, что мы их не встретим, - возразил Митя. - Но не хотел бы я быть убитым. Или становиться одним из них.
- Ну... Если они научатся спрашивать твоего мнения, то, считай, тебе повезет. Но если кем становится, то я бы хотел стать берсерком, - Миша задумчиво посмотрел пред собой.
Берсерком?! Непобедимым воином?! Который может сражаться даже с оружием, воткнутым в тело, заряжаясь энергией собственной ярости, как наркотиком?!
Я стала вспоминать скандинавскую мифологию. Слова "берсерк" на языке одного из народов означало "медвежья шкура"... Берсерками либо рождаются - ген передаётся по наследству - либо становятся. Я поняла, что совсем ничего не знаю о предках Миши Медведева. Вдруг его имя, фамилия, прозвище - не случайность? Какое же у него отчество? Не Михайлович случаем?
- Берсерком?! - воскликнула я, вставая и подходя к мальчикам. Все оглянулись.
- Ну да.
Я присела на корточки рядом с Митей и Ромой, серьёзно глядя в глаза Медведю.
- А как зовут твоего отца? Он и другие твои предки - они были берсерками?
Медведь вновь задумчиво уставился вдаль.
- Владислав, - ответил мне он и перевёл взгляд на меня. - Удивилась? - это он верно подметил. Но как знать, не соврал ли он? - Но ты угадала - он и другие мои предки были берсерками.
- А почему ты тогда учишься в нашем Институте? - недоумевающе спросил Митя. - Тебе ведь нужно было пройти посвящение и сражаться, как это делали остальные в твоём роду.
Мне показалось или в глазах Медведя вспыхнула злость.
- Я полукровка, - произнёс он. - Маг-полуберсерк. Пока я не посвящён в берсерки, я могу обучаться в Институте. Но если стану берсерком - то в Институт мне уже будет нельзя, хотя все мои способности к магии и сохранятся. Не могу сказать, что я прямо мечтаю быть звероподобным воином. Но если выбирать между тем, чтоб быть трупом, кем меня может сделать любое существо, что сильнее меня, и берсерком, то я выбираю последнее.
На миг воцарилась неловкая тишина. Думаю, если бы у меня был выбор - то мне бы второй вариант показался б куда более заманчивым.
- Расскажи о своих родителях, - попросила я. - И вообще о своей родословной.
Мне или кажется, или Медведь стал чуть спокойнее после моих слов.
- Ген берсерков передаётся по наследству вот уже несколько десятков лет по отцовской линии, - начал Медведь. - Он позволял быть воинами, бесстрашными и неуязвимыми. Но для того, чтобы стать берсерком, необходимо пройти инициацию. Я пока не стремлюсь пойти по стопам своих прадедов, ибо хочу продолжить обучение в Институте, если выживу... Но только если это поможет пройти нашу миссию... Мои предки - им приходилось есть ядовитые мухоморы, которые, согласно легендам, растут на теле самого бога Одина, которому поклоняются берсерки... Но это не единственный элемент посвящения. Нужно быть духовно готовым к великим битвам и завоеваниям. Мой отец - он съел недостаточно грибов перед боем и потерял сознание прямо на битве. Но, к счастью, он выжил. Незадолго до той поры он взял к себе в жёны волшебницу, которая не стала проходить посвящение и не хотела быть воином - она всегда хотела ждать отца дома и вылечивать его раны. У неё всегда это получалось. И я - унаследовал её способности. И пока я не прошёл инциацию становления берсерком - я могу быть только магом. Но если окажется, что, будучи берсерком - я вам полезнее, я предпочёл бы быть им. Тем более, раз уж они могут сражаться, невзирая на оружие, воткнутое им в тело.
Какое самопожертвование! И благородство!
С ума сойти! Выходит, у него была причина быть столь заносчивым, особенно на рыцарском поле! Конечно, если его предки были берсерками, то ему есть, чем гордиться! Поэтому Миша такой отважный, безрассудный и рвущийся в бой?! Наверное, да. А мои предки - обычные воины-маги. Так что я воинственная от природы.
- Но ведь для того, чтобы стать берсерком, нужно найти колдуна, являющегося им, - напомнила я, вспомнив свои познания. - И это займёт немалое количество времени, за которое мы подвергнем себя бесчисленному количеству опасностей... К тому же, мы не знаем, куда для этого идти...
Хотя я не думаю, что Медведь так уж сильно туда хочет.
Медведь кивнул и посмотрел на меня:
- Я и не собираюсь сворачивать с пути, - объяснил он. - Я только высказался.
Было очень интересно узнать об его семье. И он ведь прав! Возможно, его способности как берсерка - он не упомянул отражение магии и оружия, противостояние пламени (а я читала, берсерки этим владеют) - сгодились бы нам куда больше, чем те способности, которыми он владеет, будучи просто магом. Но... в таком случае ему нельзя будет возвратиться в Институт - ему надо будет учиться жить со своим новообретённым даром и всячески тренировать его. И я вижу, как он сомневается, между желанием вернуться и обрести новые, казалось бы, непостижимые силы.
- Но если ты станешь берсерком... ты окончательно примешь то, что тебе никогда уже не вернуться в Институт? - немного со страхом спросила я. Мне хотелось, чтоб Миша сказал это вслух. Вот найдём мы этого Филиппа, он предоставит нам магические улики насчёт того, кто же убил директора... А Медведь - станет берсерком, в то время, как я - захочу в Институт? И что? Я потеряю своего... соперника, ставшего просто другом... или даже больше? Или же не потеряю? Вдруг мне захочется стать звероподобной ведьмой-воительницей?
- Да, - с некоторой тяжестью ответил Медведь. Видно, он понял мои мысли, поэтому добавил: "Но и вы тоже можете им стать. У вас ведь есть время на то, чтоб подумать. Вдруг вам тоже захочется, и мы с вами сможем видеться на тренировках или же между ними?"
Я кивнула. Я подумаю. Я обязательно подумаю.
- Лично я - за, - поднял руку Ромка. - Лучше уж побеждать всех в бою, чем тухнуть на скучных и нудных уроках.
Митя, всё это время внимательно глядевший на меня, пообещал:
- Я подумаю, - сразу видно, что просто так он меня от себя не отпустит. Он поступит также, как и решу я для себя. Что ж, молодец, упускать не хочет! Хотя... мне не нужно, чтобы меня держали на поводке, как собачку!
Я ничего не сказала вслух. Не хотелось мне обижать Митю.
Обедали мы с ребятами фруктами и бутербродами. Их мы все спёрли из вампирской столовой, когда были в плену - ибо они были в неограниченном доступе. Типа берите, пока живые, побольше вам питательных веществ! Запивали мы всё водой, сохранённой во флягах, которые носили с собой с самого начала путешествия. Тут вдали мы услышали какой-то странный звук. Что-то среднее между мурлыканьем и рычанием. Какое-то не то короткое, не то протяжное курлыканье. Все замерли. Затем заозирались.
Тут мы увидели, как из-за отвесной скалы, шествуя по камням, выходит... маленький драконёнок. Именно он производил эти звуки, испуская пар. Тут он уставился на всю нашу компанию и замолчал.
Маленький дракончик... Наверное, он ещё не умеет выпускать огонь. У них появляется такой навык к определённому возрасту, которого малыш пока не достиг. Поэтому он не причинит нам вреда. Максимум - выпустит пар кому-нибудь в лицо. Не смертельно.
Я поднялась. Дракон глядел прямо на меня. Какая у него красивая золотая чешуйка! Миленькие голубые глаза с чёрным зрачком! Так и хочется дотронуться, мягко погладить его!
- Марина, ты куда? - спросил меня Митя.
- А ты сам не видишь? - переспросила я. Похоже, я больше всех умилилась появлению маленького дракона. Это потому, что я всю жизнь о драконах мечтала, а мои друзья - ну, наверное, нет. - Я хочу его погладить. Он ещё мал и не сможет сделать нам ничего плохого. Ну, по крайней мере, все останутся живы. И здоровы, - на всякий случай добавила я.
Медведь, прежде сидящий, как и все, поднялся на ноги.
- Ну, пойдём тогда вместе! - вызвался он. - Я тоже всегда хотел встретиться с драконом!
Я удивилась. Раньше я о Медведе такого не знала. Хотя я не знала и то, что он был потомком берсерков. Да и вообще, что мне было известно о нём? Что он - мой соперник во всём, любящий препираться (ну, на данный момент он точно не такой), обожает бои... И ещё, что он - мажор, от которого тащится почти весь Институт... И что его положению и успехам мало, кто завидует. (в чём я завидовала ему), в то время, как я частенько встречала на своём пути зависть и ненависть. Но Медведь... он оказался героем. Если б не его ум и самоотверженность - не было бы здесь всех нас.
Оказывается, Медведь тоже мечтал, что когда-нибудь встретит дракона? Хотя... не зря же он вызвался в это путешествие. Значит, что он ещё более храбрый, чем кажется. И мы с ним похожи гораздо больше, чем я это себе представляла! И я всё сильнее им восхищаюсь.
- Ну, давай, - согласилась я. Мои губы расплылись в улыбке. Сердце забилось быстрее. То ли это оттого, что сбылась моя давняя мечта, то ли потому, что она у нас с Медведем общая.
И мы вместе стали спускаться по камням вниз, ближе к морю, туда, куда из-за "стен" отвесной скалы выступил дракон. Впрочем, слезть мы друг другу не помогали - каждый неплохо справлялся сам.
При приближении нас с Медведем дракончик радостно закурлыкал. Видимо, понял, что мы с добрыми намерениями или же был слишком неопытен в жизни и не умел разбираться в людях, отличать плохих и хороших. Но всё же, я думаю, у них есть шестое чувство, хотя вот взрослые драконы на него не всегда полагаются - ибо могут спалить или съесть и хорошего человека. Маленькие - восприимчивы чаще всего.
Я подошла к дракончику - он был уже у моих ног и задирал голову вверх, переводя взгляд с меня на Медведя - и села к нему, протянув руку над его головой. Он вопросительно уставился на меня, будто спрашивая: "Ну? Чего не гладишь?" Я рассмеялась и медленно погладила его.
- Видишь, ты ему понравилась, - с улыбкой заметил Медведь и присел на корточки рядом со мной. Всё ещё улыбаясь, я посмотрела на него. Он как всегда красив - длинные волосы аккуратно волнами спускаются к уровню плеч. Мне очень нравится такая причёска... Дракон подошёл к Медведю, и мой нынешний друг погладил его. - Интересно, а он говорящий?
- Вполне может быть, - ответила я. - Только ему должно исполниться три года, чтоб он начал говорить.
- Где вычитала? - поинтересовался Медведь. Я пожала плечами. Уже не помню. - Я тоже забыл.
- И ты тоже читал? - подивилась я.
- Ну да. Ты же знаешь, что я люблю это делать.
В этом мы тоже похожи. Как и в своей способности выпендриваться. У него она сейчас вышла просто отлично!
- Да нет, я не хвастаюсь, - возразил он, словно поняв, о чём я подумала. Я заметила, что мы стали понимать друг друга без слов. Может быть, дело в магии нашей крови? Возможно. Но, может быть, дело в интуиции. Во всяком случае, вряд ли Медведь умеет читать мысли - берсеркам это не дано, а ему - тем более, иначе б он давно обогнал меня по институтским успехам. Да и чтению мыслей начинают учить лишь во втором полугодии шестого курса - думаю, к этому времени мы уже вернёмся в нашу кладезь науки, и я смогу овладеть этим делом. Тем более, что сейчас - всего лишь октябрь.
- А почему ты подумал, что я считаю, что ты хвастаешься? - лукаво поинтересовалась я.
- А может, я мысли читать умею, - с сарказмом ответил он. Но я знала, что ему это не дано. Просто у нас с ним есть... интуитивная связь. Мы - одинаково умны и поэтому способны понять друг друга.
- А я тебе не верю! - пропела я. - Иначе б ты меня по успеваемости переплюнул.
- Может, я тебя пожалел?! - снова его улыбка с нотками глумливости. Как я привыкла к ней в Институте!
- Ещё чего! Это тебе не свойственно! Ну... я имею ввиду, в плане учёбы и спорта. Так-то ты добрый парень.
- Даже так! - он явно не ожидал от меня таких слов. - Спасибо за комплимент!
- Не за что!
Дракончик недоумевающе смотрел то на меня, то на Медведя, словно спрашивая: "Вы тут отношения выясняете, а про меня-то что, забыли?" Я вновь улыбнулась. Да, мы его перестали гладить буквально пятнадцать секунд назад! А он уже успел соскучиться по ласкам! Я снова погладила это милое создание.
- А если серьёзно... - вдруг начал Медведь. - Ты в Институте не раз говорила мне в разных формулировках, что я - пижон. Так что несложно догадаться о том, что ты примерно подумала.
Мне даже стало немножко неловко. Но... вдруг Медведь всё это специально сказал, чтобы я ему призналась, что больше его таким не считаю? Что ж, я выполню его цель.
- Сейчас я тебя уже таковым не считаю, - призналась я, наблюдая за его реакцией. Он приподнял уголки своих губ, и я с озорством добавила: "Но суть ты уловил верно."
Всегда, когда кто-то из нас шутил, мы оказывались "на одной волне".
- Это да, - ухмыльнулся Медведь. - Это я умею. А вот теперь я хвастаюсь!
- Хвастун!
- Да, я такой.
- И несмотря на это, ты...
"И несмотря на это, ты мне очень нравишься!" - чуть не сказала я, но вовремя спохватилась. Я не хотела признаваться Медведю в этом. Вот просто не хотела - и всё. Тем более, ведь есть ещё Митя... И он мне нравится тоже. Как друг, а может и сильнее... Но... с Медведем другая история. Мы с ним хоть и дразнились сейчас, всё же заметно, что между нами произошло сближение. Я это чувствовала интуитивно. Но... пока я не хотела ничего менять. Или хотела, но... есть же Митя, а он может рассердиться на то, что я б сказала Медведю... По крайней мере, так я себя оправдывала.
- Что - я? - переспросил Медведь, внимательно на меня глядя. Будто бы ждал признания.
- Ты... Сумел всю неделю продержать втайне от всех план спасения Лизы, - но он рассказал его нам сегодня, когда мы обедали. Его идея мне показалась поистине гениальной. Звери бы всё равно умерли - а так он даже не дал им на нас напасть. И выручил Лизу от голода!
- Ну да, - как-то уж скромно признал Медведь. Понятно было, что он услышал не то, что хотел.
- Марина! Медведь! - раздался издали голос Мити. Я обернулась, немного разочарованно, что он вмешался в наш разговор. - Давайте, тащите дракона сюда! Вдруг он будет что-нибудь из наших продуктов?
Митян - ещё тот экстремал! Недаром же он вызвался на миссию поиска Филиппа, услышав от меня то, что она будет довольно-таки опасной. Думаю, и он тоже мечтал о том, чтоб увидеть какого-нибудь интересного зверя - ну, в данном случае - зверька - и сразиться с каким-нибудь монстром. Монстры на данный момент оставались в прошлом, и настало время симпатичного драконёнка.
Я сложила руки ладонями вверх перед ним, приглашая его забраться. Снова вопросительный взгляд, но дракончик всё понял и, опустив глаза, встал на меня двумя лапками.
- Определённо ты ему понравилась, - снова заметил Медведь, и мы вместе пошли к камням. Мне было лестно от комплимента.
- По-видимому, ты тоже, - желая вновь сделать ему приятное, отозвалась я, неся в двух руках драконёнка. Я и Медведь - мы раньше, до дня спасения Лизы, обменивались чаще колкостями, пусть порой и приятными. Сегодня же день особый. И наши отношения с Медведем совсем на другом уровне.
Подойдя к высокому валуну, я поняла, что, держа дракончика, мне вверх не подняться. Я уж хотела положить его наверх, а затем забраться самой, но Медведь, взобравшийся раньше меня, подал мне руку:
- Держись за неё, - и я, прижав правой ладонью дракона к груди, чтобы тот не упал, левой схватилась за руку Медведя. Вообще, я была правшой, поэтому было не совсем удобно, но именно справа я держала маленького зверька.
Когда мы добрались до нужного места, Митя сразу же перехватил дракона из моих рук.
- Какое красивое создание! - полюбовавшись, он опустил дракона на землю. - Правда, Рома?
- Ну да... - со слабым энтузиазмом отозвался тот. Видимо, он не очень-то и хотел увидеть это существо вживую. Или всё же переживал из-за расставания с лучшим другом Костей. Хотя... мы все переживали из-за потери своих друзей. Но остальных появление дракона заставило отвлечься.
Может... Рома неохотно отвечал Мите, так как тот - соперник Медведя? И Рома из дружеской солидарности так себя вёл... Лично ему Митя ничего плохого не сделал - и Рома не переходил на грубость, но вдруг он именно по этой причине так отстранён?
- А что такой слабый энтузиазм? - не догадываясь о моих мыслях, бодренько спросил его Митя. - Сейчас мы тебе его подымем, - Медведь с интересом взглянул на Митяна. Тот протянул дракончика Роме. - На, подержи.
Роман неуверенно поднял на него глаза.
- Да нет, не хочу.
Дракон на него возмущённо зафыркал. Хорошо, хоть не плюнул дымом в лицо.
- А мы ему начинаешь не нравиться, - Медведь присел перед Митей и Ромой. - Не советую дальше его бесить. Он же всё понимает, - Миша с симпатией взглянул на зверёнка.
Переведя взгляд с Медведя на Митю, Рома пожал плечами.
- Ну ладно, давай, - согласился он, и Митя передал ему драконёнка, который уже успокоился и просто недоумённо и чуть недовольно смотрел на Рому. Я села рядом с Медведем и Митей.
- Погладь его пальчиком, - дала совет я. - Он будет лучше к тебе относиться.
Рома последовал совету. Дракон заморгал и принялся издавать привычное для него курлыканье. Он стал испытывать удовольствие.
- Интересно, а где его родители? - задумался Митя. - Они вообще живы?
- Как бы то ни было, не хотелось бы, чтобы они оказали нам недружелюбную встречу, - сказал Медведь, переглядываясь со мной. Вновь между нами протянулась нить понимания с полуслова. Которая, возможно и не исчезнет. Хотя... Я думаю, Рома и Митя тоже всё поняли. Нам угрожала опасность.
Будто в преддверии беды, на небо надвинулись тучи. Через минуту начался проливной дождь, и наша четвёрка наколдовала себе небольшой шатёр из одеял, скрывающий от ливня. Нам всем пришлось сдвинуться к дальнему камню и надеть тёплые свитера. Драконёнок ходил неподалёку, но только в пределах шатра, недовольно гаркая на падающие капли.
Ливень усиливался. Но ничего сверхъестественного не происходило. Видимо, солнце решило отдохнуть и дать волю "выплакаться" тучам. Просто капризы погоды.
Дракоша уснул, забравшись на один невысокий камешек и уютно устроившись на нём. Начало клонить в сон и всех остальных.
Проснулись мы уже от холода. На небе было темно. Я посмотрела на свои часы. Девять вечера. Дождя не было. Рома расколдовал одеяла, и каждый укрылся ими, согревая себя одновременно и соответствующим заклинанием. Рядом под одеялом я положила уже бодрствующего дракончика, наказав ему не запачкать тут ничего своим дымом. Он, как котёнок, свернулся в клубочек и закрыл глаза. Никто даже не знал, самец он или маленькая самочка. Поэтому и не давали ему имя.
Не успела я лечь, как в небе послышался взмах крыльев. Стало быть, это дракон - мать или папа крохотного малыша. Или же они оба. Да, неприятности, о которых сказал Медведь, всё-таки наступили. Я взяла драконёнка в левую руку и, как все, спряталась за огромный валун, чувствуя на своей шеее дыхание Миши. Звук взмаха крыльев становился всё громче. Я наблюдала за небом: из-за скалы появился дракон. Издали я наблюдала за ним с некоторым восхищением: за грациозным полётом, широкими крыльями и огромной струёй, пущенной в сторону. Сбылась моя мечта - я увидела взрослого дракона. Только как бы он не стал последним, что я вижу в этой жизни. Поспешно я спрятала голову и затаилась вместе со всеми.
Дракон сел на одну из ближайших к нему скал (к несчастью, она была прямо над нами) и загремел грубым и угрожающим женским голосом:
- Кто посмел явиться сюда и вторгнуться в мои владения?! Берсерки?! Маги, жалкие твари?! А ну признавайтесь, куда вы дели моего сына и что вы сделали с ним!
Я выпустила его, и он вышел из-за скалы, высоко задрав голову и, глядя на свою мать, что-то курлыкал на своём языке. Это по-человечески он говорить не может. Пока. Дракониха сказала уже спокойней:
- Он говорит, что вы все были добры с ним и не стремились причинить ему никакого зла.
Мать словно ждала подтверждения. Тут я не выдержала:
- Да! Мы все относились к нему с любовью! - о, это был первый раз, когда я обмолвилась словом со взрослым драконом. Я этого не забуду.
- Да, тише ты! - одёрнул меня Ромка снизу, но я не обращала внимания. Дракончик что-то "пропел" в знак согласия мне.
- Поосторожней, девочка! - предупредила меня дракониха ещё более тихо и женственно. - Незачем так кричать. Я ведь хорошо слышу.
От перевозбуждения я и забыла, что у драконов слух в сто раз сильнее, чем человеческий.
- Простите, - обычным тоном сказала я. - Мы все - маги из Института страны, где правил Артём Филимонович. Он умер, и нас отправили в соседнюю страну - в Мидденленд, к одному человеку. А здесь мы лишь ненадолго остановились А ваш сын... - я поглядела на него. - Он очень милый. Мы в Институте всегда мечтали поглядеть на живого дракона. И наша мечта сбылась. А чтобы он где-нибудь не потерялся - мы взяли его к себе, - дракониха перелетела на скалу ниже, изучающе склонившись ко мне. Но я продолжала:
- Мы хотели его отпустить, потому что боялись разгневать его родителей - то есть, вас... Но... пошёл дождь, и мы попросту не хотели, чтобы он вымок. Он так уютненько устроился на камушке, что никто и не смел тревожить его.
Я говорила не со страхом. С благоговением. Дракониха - это поистине великолепное существо - разговаривает именно со мной. Точнее, это я разговариваю с ней, а она - смотрит на меня своими умными жёлтыми глазами и подлетела ещё ближе. Она верит мне. Верит во всё, что я говорю. Это ясно уже потому, что она меня не прерывала, не переходила на крик - а наоборот, говорила всё тише и, наконец, не спалила меня.
- Хотите, я принесу сына вам на скалу? - предложила я. В том месте, где укрывались мы, пространства для взрослого дракона бы не хватило. Дракониха ещё раз снизилась, сказав после этого:
- Да. Думаю, вот сюда вам доставить его будет легче.
Существенно. Учитывая, что если суммарно в ширину и высоту она в последний раз снизилась метров на десять.
Медведь тут же выпрямился, став видимым из укрытия. Взгляд его был наполнен и страхом, и восхищением одновременно.
- А можно, я ей помогу? - спросил он. - Пусть пока один лезет, другой будет держать драконёнка. Так будет сподручнее.
Дракониха согласилась. Медведь взял на руки её сына, а я принялась взбираться на высокий валун. Оказавшись по ту сторону от него, я взяла дракончика у Медведя из рук и принялась, дождавшись, пока он не окажется рядом, передала маленькое создание ему. Передо мною была уже скала. Ухватившись как следует сверху, я пыталась подтянуться вверх и опереться на что-то ногами. Тут Медведь положил драконёнка наверх и предложил мне:
- Давай, я тебе помогу.
Не та была ситуация, чтобы отказываться. Острые скальные камни были не из тех, что могли б послужить опорой. Но всё-таки я смогла бы залезть, даже рассчитывая на собственные силы. Но... не без помощи Медведя.
- Ты только чуть-чуть поддержи, - предупредила я. Знает ведь он, как я не люблю, когда меня недооценивают.
- Хорошо. Где поддержать?
- Подногами. Выше колен.
И я подпрыгнула, вновь ухватившись за край скалы, ногами пытаясь карабкаться вверх. Я слезла бы вновь, если бы под мои голени не забрались сильные руки Медведя (боже, как хорошо, что я как всегда в джинсах, а не ношу короткие юбки и капроновые колготки... А в Институте я носила всегда лишь специальную форму). Рукам было не за что зацепиться - ибо на том краю скалы нет ничего, даже камушка, но я упрямо держала равновесия, чтоб не упасть назад назад и не разбить себе голову о камни, ну и не переломать кости Медведю. Ноги мои теперь поднимались всё выше, я уже грудью легла на скалу и с помощью рук проползла немного вперёд. Затем, попросив Мишу отойти вправо и отпустить меня, я развернулась в ту сторону и взмахнула ногами, закинув их на новый уровень высоты. Они оказались на твёрдой скале.
Поднимаясь, я стала осматриваться. Места на данной скале было очень много. Надо подумать, каким путём дальше лезть, чтоб дойти до драконихи. Я уже хотела развернуться и протянуть руку, чтобы помочь Медведю добраться ко мне, но услышала взмахи и хлопанье крыльев. Дракончик радостно закурлыкал. Передо мной опустилась дракониха. К ней подошёл её сын и залез под крыло, выглядывая из-под него на меня.
- Спасибо тебе, добрая девушка! - совсем уже мягко сказала дракониха. Интересно, а как её зовут? А её сына? - Теперь я ещё лучше вижу твою искренность. Юноша, вы можете не подниматься.
Я оглянулась назад. Медведю как-то удалось повиснуть на краю скалы, опираясь на локти. Интересно, как он ногами нашёл опору? Может, использовал магию, неизвестную мне?
Впоследствии он заполз целиком. Я пожалела, что он вряд ли скажет, как ему удалось это самому. Хотя... в нём же течёт кровь берсерков... Но она есть и во мне - благодаря переливанию крови.
- А как вас зовут? - поднявшись, спросил Медведь.
- Кайла. А моего сына зовут Рик.
- Очень приятно.
- Вы очень храбры! - оценила дракониха. - Вы ещё совсем молоды - не окончили Институт, но решились на очень рискованное путешествие ради выяснения правды и ради того, чтобы проявить себя в настоящих делах, в которых выявляется не только способность выстоять, но и моральные качества, которыми, я вижу, вы обладаете оба. Я очень рада, что вы не из тёмных магов, которые используют силу во зло. Несколько недель назад тёмные колдуны взяли трёх моих детей в плен для каких-то жертвоприношений в дар одной Тёмной Колдунье. Я слышала, что на некоторое время их оставят в живых, а сегодня, не увидев сына на своём месте, подумала, что они похитили и его. Признаться, если бы он не вышел целый и невредимый и не стал бы заступаться за вас - я не поверила б ни единому вашему слову и испепелила бы вас и ваших друзей. Сейчас я жалею даже о том, что это сказала, ведь если б не вы - он вполне б мог попасть в Цитадель Тёмной Колдуньи.
Я слушала терпеливо, не перебивая, выказывая этим своё уважение. Когда Кайла закончила, я спросила:
- А кто такая - это Тёмная Колдунья? И что ещё за Цитадель?
- Это мало кому известно. Только лишь Посвящённым - так называют себя тёмные маги, которые служат ей. Она стремится заполучить себе силу драконов, чтоб овладеть стихией огня. Но взрослого дракона порой даже нескольким магам одолеть сложно. К чему же так рисковать, если можно взять маленьких, целых трёх?! Мой муж-дракон давно уже умер от страшной болезни, - я мысленно выразила ему сочувствие. - А я была на охоте, хотела принести пищу себе и своим детишкам. Возвращаюсь - а их уже нет в нашем пристанище. Я ищу их и вижу, как тёмные маги уносят их в ущелье и слышу, как детки мои кличут о помощи. Сами они ничего поделать не могут - их дым нипочём этим тварям. Как и мой огонь. Я попыталась спалить всю пещеру, всю Цитадель и таким образом спасти детей, но Цитадель оказалась защищена Противоогненными Чарами, - дракониха грустно опустила голову. Я вдруг почувствовала, что всё это - всё с самого начала - предопределено судьбой. Моя едва не случившаяся смерть от удара копьём - раз (ведь мне и впрямь следовало быть менее самоуверенной, а падение - не просто урок мне на будущее, а преддверие последующих событий), потом Медведь... Миша... Становится моим донором крови - два. Наши судьбы связаны - три. Затем - умирает директор - четыре, и именно нас вызвали для того, чтоб найти человека, который может раскрыть тайну смерти - пять. Или же он - сообщник нынешней директрисы и не даст нам никакой правды? Впрочем, с этим мы разберёмся позднее. Не знаю, закономерность ли это - но Света, при всей своей ветрености, она умирает, будучи влюблена второй раз в одного человека. Возможно, что в ней был хотя бы задаток от настоящего чувства. Мы приняли оборотня к себе (я даже к ней привязалась) - и потеряли. Потом Лизка стала вампиром. Через неделю - Медведь весьма ловко и хитроумно спасает её без вреда для себя, после чего она - выручает всех нас. Костю она непреднамеренно превращает в вампира, и, может, это тоже было предначертано судьбой - чтобы он помог ей в том, чтобы выжить (ведь появление обращённого ею новичка может ей и ему дать шанс на существование даже в склепе) или, по крайней мере, чтоб она не умерла в одиночестве. Дети дракона похищены. Ради злого обряда. Ради таинственной Злой Колдуньи. И тут появляемся мы - я, Миша, Митя и Рома, находим последнее дитя, которое защищает нас перед своей матерью. И мать рассказывает про то, что трое её дракончиков в заточении в Цитадели и про обряд, который собираются провести нечестивые маги ради своей Колдуньи. Я чувствую, эта таинственная Колдунья связана как-то со смертью Артёма Филимоновича. И я обязана нарушить её планы насчёт овладения силами и спасти трёх драконов.
Я переглянулась с Медведем. Вероятно, его посетили всё те же самые мысли. Они у нас вообще часто сходятся.
- Мы вызволим ваших детей, - пообещала я и вновь оглянулась на Мишку. Он мне согласно кивнул. Я перевела взгляд на Кайлу. Она подняла голову к нам, и глаза её стали наполняться надеждой.
- Я буду вам всем очень благодарна. Но знайте: драконы помнят данные им обещания. Если вы вдруг не выполните своё, то... я вам ничего не сделаю, раз вы по-доброму приняли моего сына. Но если выполните - я сама вас доставлю к границе страны Мидденленд. А дальше вы сможете пройти сами.
Невероятно! В награду за то, что мы выполним обещание, мы получим полёт на драконе! Интересно, Медведь - он тоже об этом мечтал? А Митя? Рома? Последний, судя по его первой реакции на драконёнка и по отрицательной позиции по отношению к путешествию - не особо... Хотя... может, она была такой из-за Мити? Но кто знает, вдруг полёт ему всё-таки понравится?
Мы с Мишей ещё раз переглянулись, восторженно улыбаясь от грядущих перспектив в награду за нашу победу.
- Не знаю, как остальные, но мы с Мариной готовы идти к Цитадели хоть прямо сейчас, - выразил наше общее мнение Миша. - Надо только переодеться в доспехи и спросить парней, пойдут ли они с нами. Когда мы будем готовы - покажите нам то ущелье.
Кайла кивнула.
- Конечно, я вам его покажу, - пообещала она. - Но только когда вы спуститесь и приготовитесь к бою. Ибо вход туда находится ниже.
Я и Медведь кивнули и двинулись к краю скалы. Остановились. Он ухмыльнулся:
- Ну что, наперегонки?
- Нет уж, - возразила я, садясь на край уступа и берясь за него руками. - С потомком берсерка я не совернуюсь.
- Странно, а раньше ты следовала прямо-таки противоположному правилу, - подметил Медведь, всё ещё стоя. Я обернулась к нему.
- Раньше я не знала твоей родословной, - я посмотрела вниз. Да... Прыгать тут - метра два... Причём велика вероятность удариться о вертикальный огромный валун. Я перехватила руками уступ, нашла какую-никакую (именно что никакую - ужасную) точку опоры, развернулась в другую сторону и... полетела наземь, больно ударившись копчиком о небольшой камень. Мягкое место сильно болело.
- Марина! - встревоженно произнёс Медведь. - Ты в порядке?
- Как видишь, - сжав зубы, процедила я. от боли, держась за свою... пятую точку. - А теперь... - я делала вдохи между словами, - слезай ты... и покажи мне мастер-класс!
Хотела бы я его увидеть!
Медведь пристыженно опустил глаза и сжал губы.
- То тоже сам бы не смог залезть... - сказал он. Так-так-та-ак... - Если бы, пока ты отвернулась, Ромка не подошёл и меня бы не поддержал.
Ах вот оно, в чём секрет Медведевой ловкости! Оказывается - его друг поддерживал! А мне так об этом сказать не судьба - надо покрасоваться, какой он крутой!
Медведь виновато посмотрел на меня.
- Я понимаю, о чём ты думаешь... - он сел на уступ совершенно так же, как и сидела я. Он что, собирается тоже разбить себе копчик?! - Сейчас я не попрошу ничьей помощи.
- Эй, друг, не дури! - воскликнул из-за валуна Ромка.
Медведь покачал головой.
- Она по-честному попросила у меня помощи. А ты - помог мне тайком. А её попытка доказать мне и себе, что она не хуже меня в скалолазании - кончилась для неё чуть ли не переломом кости. Хотя тут никто б не залез и не слез без поддержки.
Миша... Он такой милый, когда не задаётся... Ну и когда задаётся - тоже порой... Но мой зад не стоит того, чтобы он стал болеть и у Миши.
Миша, как я, перехватился руками и развернулся.
- Миша, не надо! - сквозь боль в сердце и в заднице воскликнула я, но он уже спрыгнул. И вышло это ещё менее удачно, чем у меня - головой он ударился о камень и потерял сознание, а ноги, приземлившиеся в согнутом положении, ударились о скалу.
- О, Боже! - превозмогая боль в копчике, я присела к Медведю и подняла ему голову. Затылок истекал кровью. Дракониха подошла и стала глядеть на всё сверху. Её сын высовывался из-под крыла. - "Заживеус", - произнесла я, и кровь, текущая из ушибленного места, постепенно исчезала. Вскоре голова стала совсем невредимой, и я положила её на камень.
Его волосы... Его мягкие шелковистые волосы... Опять был невинный повод к ним прикоснуться.
- Марина... - слабо прошептал Миша. Я чуть встрепенулась. Он чувствовал мои прикосновения. Он в сознании. Оказывается, он просто был с закрытыми глазами! Я машинально взяла его за руку. Он чуть разлепил веки и вновь закрыл их. - Спина... болит...
Конечно - грохнуться прямо на неё - так можно и позвоночник сломать! Зачем он такое вытворил?! Решил поиграть в благородство! Чтобы всё "по-честному"! Нужна мне его эта "честность"! Он нужен целым и невредимым!
- Я разверну тебя на бок, - предупредила я, как раз собираясь это сделать, но он вдруг накрыл мою руку ладонью.
- Нет, подожди, - шепнул он. - Для начала мне надо снять свитер и рубашку. Ты мне поможешь?
Раньше я никогда не участвовала в мужском раздевании. И никогда не подумала бы, что когда-нибудь стану снимать одежду с Медведя. Но вот сейчас - я, конечно, была согласна. Ведь я хочу осмотреть его повреждения... А заодно и посмотреть на его обнажённый торс... Это меня возбуждало. Медведь мне как-то рассказывал, что подкачался. Мне интересно взглянуть на его мускулатуру.
Он немного постанывал, когда я помогала ему снять свитер. Затем настал черёд снимать рубашку. О, эти мускулы... Как же хотелось до них дотронуться... Но я удержалась от искушения. Я и стоящим поблизости Рома оглядели спину Миши... Да... ушибов порядочно. Хорошо, хоть смещения позвоночника нет! Но плечи, на которые падение пришлось под тупым углом между камнями - были окровавлены.
Через минуты три мы с Ромой залечили все повреждения Миши. Но он почему-то всё время морщился - видимо, боль была где-то ещё. Насмотревшись на голый торс, я подала Медведю рубашку, в последний раз оглядывая его красивую накачанную грудь.
Случайно я оглянулась на Митю, который стоял позади валуна и глядел на всё с явным неодобрением. Впрочем, увидев, что я на него смотрю, он отвёл взгляд и отошёл.
- Ну что? - поинтересовалась я у Медведя. - Что ещё болит?
Не став надевать рубашку, просто держа её в руках, он ответил:
- Ноги, - потом наклонился ко мне и добавил: "И мягкое место".
Я чуть ухмыльнулась, вполне понимая его. У самой копчик саднил до сих пор - "повезло" же мне так им удариться! Но залечивать я его не буду. Ни себе и ни Мише.
- Ноги-то я тебе обработаю, - пообещала я и стала расшнуровывать его левый ботинок. Медведь - принялся расшнуровывать правый. Да, ступни тоже были ушиблены, но несерьёзно, поэтому я залечила всё быстро и надела Медведю обратно чёрный носок, затем - подняв с камня левый ботинок.
- Эй, а штаны снять не хочешь? - кокетливо улыбнулся Мишка. - Ну, мне, для осмотра.
Идея, конечно, заманчивая, но... Я - приличная девушка и не собираюсь делать это при всех.
Рома поднялся и выставил вперёд руки, как бы отстраняясь.
- Ну, я пошёл. Это вы как-нибудь без меня.
Но я, коварно улыбнувшись, преградила ему путь.
- Это ты зря, Рома! - стала глумиться я. - Медведь, я уж слишком приличная девушка, чтобы стягивать с людей штаны, а тем более, при других. Попроси Ромку - он тебя уже тыщу раз без них видел.
На мгновение улыбка Медведя померкла, но тут он, вставая, затрясся от смеха. Видимо, ноги его пострадали не сильно - раз он смог встать и немного пройти. Роман неуверенно усмехался. Я похлопала его по плечу "шутка, мол, шутка", и Рома на миг ухмыльнулся, став перелезать через валун к Мите.
Мы с Медведем присоединились к мальчикам, спросив, слыхали ли они наш разговор с драконихой. Они ответили - отчасти да и поняли, что нужно делать. Все быстро начали переодеваться в доспехи и вооружаться всем, чем только возможно. Сзади мы, за рюкзаком, который может послужить смягчением для удара в спину, закрепили по два меча - на случай, если один у нас выбьют из рук. За поясом закрепили по несколько разных ножей. Жаль, копья было не взять - они будут лишь только мешаться, особенно при битвах на мечах. И топоры - они довольно тяжёлые. Мешок со стрелами мы все повесили на плечо, закрепив лук на рюкзаках.
Будучи во всеоружии, я вновь почувствовала себя чуть ли не всесильной, что я смогу спасти не только драконов, но и спасти весь мир. Но я напомнила себе, сколькими жертвами обошлось наше ещё не законченное путешествие, и вся самоуверенность во мне исчезла. В уме я перебрала все известные мне Атакующие заклинания, на случай, если противники будут без доспехов - в обратном же случае волшебство нельзя будет использовать, ведь оно отражается от доспехов в направлении к тому, кто его и вызвал. Не хотелось бы стать жертвой собственного заклятия.
Наша четвёрка принялась спускаться с камней. Каждый из нас заранее держал щит - чтобы потом не доставать его из рюкзака. Митя вызвался мне помочь спуститься, и я согласилась, но постоянно с улыбкой оглядывалась на Медведя, всё ещё довольная своей шуткой, похожей на "Совет вам да любовь, мальчики!", которую я высказала в Институте ему и Мите. Медведь улыбался во всю ширину рта, по-видимому, довольный моими шутками. Митя недовольно поглядывал на нас с ним, но старался скрыть своё недовольство.
Подняв к небу глаза, мы увидели парящую в высоте Кайлу. Теперь нам с Мишей было не до улыбок. Нам предстояло ответственное задание - пойти в охраняемую неизвестно каким волшебством Цитадель и сразиться там неизвестно, с каким количеством тёмных магов. Вообще, чёрт знает, что нас ждёт! Но я готова была рискнуть! Как и Медведь! Ну и ради нас пошли верные Митя и Рома.
Дракониха снизилась, летя в том направлении, что указывает путь в ущелье. Наша четвёрка недружным строем спешила за ней. Наконец Кайла зависла в воздухе над узеньким треугольным входом в пещеру, светящимся жёлтым светом. Вдали он мерцал ещё ярче. По-видимому, в ущелье горел огонь.
- Вот мы и пришли, молодые люди, - негромко сказала дракониха. - Спасибо, что сами вызвались спасти моих детей и не дать Тёмной Колдунье осуществить свой замысел. Но не факт, что магия туда вас пропустит. Она не пропустила мой огонь.
- Скажите, здесь часто бывают люди? - спросил Медведь.
- Нет. Кроме вас и этим мерзавцев я никого здесь не видела.
- Значит, им незачем насылать магию Недосягаемости от людей, - сделала вывод я. К тому же, я знала несколько её видов - например, когда ты идёшь, направляясь куда-то, впоследствии замечаешь, что стал только дальше от цели. Или, приблизившись, обнаруживаешь, что желаемого места не видно. Тут не проявлялся ни один вариант. Вот первая ошибка магов Цитадели. И первый ключ к спасению драконов.
- Значит, вы сможете пройти внутрь, - заключила дракониха. Рик взирал на нашу четвёрку с её спины. - Удачи вам, молодые воины. Я буду ждать вашего возвращения.
Она взмыла вверх на скалу. Недолго мы смотрели ей вслед.
- Так, может, магия и пропустит нас в ущелье, - нарушил молчание Медведь. - Но не факт, что она не испепелит нас при проникновении.
Разумная мысль. Он поднял с земли первый попавшийся камень, размахнулся и хотел кинуть его, но Митя воскликнул:
- Ты что, рехнулся?! Они же услышат нас!
На это Медведь лишь только пожал плечами и усмехнулся:
- Минутой раньше - минутой позже. Какая разница? Всё равно же без боя не обойтись.
Митян промолчал, и Медведь, как следует взмахнув рукой вниз и назад, кинул камень. Все, словно завороженные, наблюдали за тем, как он летит. Как в замедленной съёмке. С камнем ничего не происходило. Он был невредим. Наконец он с громким стуком отскочил о пещерную стену, упав на землю. Это знак. Начало переполоха.
Вооружившись мечами, мы ломанулись внутрь. Пещерный ход очень долго тянулся прямо, затем - сворачивая направо. Оттуда-то свет и лился. А чем же защищены обитатели Цитадели, помимо доспехов? Каким волшебством? Огненной магией? Талисманами?
Не зная ответы, мы всё равно решились на бой. Да, жалкая кучка подростков, возомнившая о себе невесть что. Будто бы мы - спасители мира. Только вот почему-то спасаться всё время приходится нам. Но сейчас ситуация будет другая. Мы вызвались в самое пекло. Чтобы спасти драконов и помешать Злой Колдунье осуществить задуманное. Потому, что чувствовали, что это тесно связано с гибелью директора и нашей задачей узнать её тайну. Даже если нам и не удастся выжить. И адреналин гнал нас вперёд.
Вскоре откуда-то загудела труба и послышалось:
- Кажется, у нас гости!
Не успели мы свернуть за поворот, как путь нам на расстоянии метров двух преградило человек десять. Все они были в доспехах и во всеоружии. Жаль, а я надеялась - можно будет магию хоть применить.
- А мы ждали незваных гостей! - объявил тот, кто стоял впереди всего войска, как я - впереди своего. Интересно, с чего это? Кто-то следит за нами и доложил обо всём им? Кто это? Тёмная Колдунья? Мила Алексеевна?
Тут же вся армия стражей Цитадели кинулась на всех нас, но я не растерялась и вонзила "главарю" меч прямо в сердце. Чтоб он не нанёс мне ответный удар, я "втащила" ему окровавленным клинком промеж глаз, в переносицу. Из неё кровь полилась рекой. Воин выронил меч и прижал руки к ней, падая на колени, затем - лицом в землю. Я совершила первое убийство человека.
За него собрались отомстить. Рыцарь, стоявший справа (если рассматривать с моей стороны), занёс надо мной меч, но тут же Медведь клинком "преградил ему путь" и двинул щитом вояке по морде, пнув его сильно под дых.
С лёгкостью я добила здоровенного вояку, с которым сражался Митя. Меч противника был уже в дюйме от Митиной шеи. Но я вонзила свой, окровавленный, прямо ему в живот. Глубоко вздохнула. Всё же на такие удары требуется немалое количество сил. У нас в Институте что?! Детская возня по сравнению с реальными сражениями. Там нельзя наносить ранения, способные угрожать чужой жизни.
- Дайте я её уничтожу! - произнёс один страж ущелья. Хотя я была и в шлеме с закрытым забралом, вполне можно было определить, что я - девушка - мои длинные распущенные вьющиеся волосы лежали у меня на спине поверх кольчуги. Воины, стоящие сзади этого стража, поняли какой-то его намёк, сцепив руки друг с другом в сантиметрах тридцати от земли. Тот сразу ступил на скрещенные пальцы, подпрыгнул и в прыжке полетел прямо в меня, занося при этом свой меч. Я выставила свой щит вверх.Удар пришёлся по нему, и я чуть ли не потеряла равновесие, но переступив ногами, осталась стоять.
Я высунулась из-за щита и увидела, как мой противник встаёт.
- Не трогать её! - заявил он своим. - Она - моя!
- Чёрта с два! - воскликнул Медведь, отвлекаясь от того, с кем бился и размахнулся оружием на того, кто так страстно желает меня убить. Противник Медведя, видимо, обиделся, что на него не обращают уже внимание, мечом рубанул Медведя по шлему, и тот слетел. Опомнившись от неожиданности, Медведь разъярился и ожесточённо снёс стражу голову, глядя на падающее тело и красную шею с ярость и потрясением. "Ярость - оружие берсерка," - почему-то вспомнилось мне.
Но тут же его стали осаждать сразу двое. Но на помощь к Медведю поспешил Ромка, расправившись со своими врагами.
- Единственная девушка! - усмехнулся тот воин, что выбрал меня, пытаясь воспользоваться моментом, когда я ослаблю свою защиту. Но я сосредоточенно держала щит, готовая использовать его и как спасение, и как оружие. Однако... пусть маг лучше думает, что разговорами можно меня провести и найти моё слабое место. Так даже интереснее.
- Воинственная девушка! - со всем самодовольством и превосходством, которые я только могла выразить, поправила я.
- Может, оставишь этих парней? - злой воин даже чуть опустил меч. - Нас здесь много и нам доступна магия, неподвластная вам. Мы были предупреждены заранее о том, что вы нанесёте сюда свой визит, чтобы спасти драконов из плена.
Да? Может быть, вас предупредил об этом всего лишь стук камня?! А я уже испугалась - Тёмная Колдунья, Мила...
Но соперник решил меня поразить:
- Как знаем и то, что вы держите путь в Мидденленд к колдуну по имени Филипп, - тут я даже раскрыла рот. Слава Богу, сквозь шлем этот мимический жест незаметен. Выходит, кто-то незримо за нами следит. И если так - то действительно ли это Мила?! Под определение Тёмная Колдунья подходят все представительницы женского пола, любой внешности и всех возрастов. - Что, в шоке, да? - издевался воин, быстро ткнув мечом поверх моего щита. Я инстинктивно подняла его вверх. Соперник мой рассмеялся. - Ну ладно, давай серьёзно, - проговорил он. Улыбка исчезла с его лица. - Здесь, в клане Тёмной Колдуньи, не только мужчины и парни. Есть ещё девушка. Такая же воинственная и сильная, как ты. Уверен, что ты с ней поладишь...
Это он реально предлагает мне вступить в их ряды или же заговаривает мне зубы, чтоб меня было легче убить?!
- Простите, - с иронией отозвалась я. - Но у меня совсем другие планы.
Тут Митя, сражаясь позади него, убил очередного стража, и у него была секунда до нападения новых - развернулся ко мне и этому хитрецу, что со мной разговаривал - и рубанул что есть силы, отсекая неудавшемуся змею-искусителю верхнюю часть головы.
- Сзади! - крича, предупредила я Митю, и тот развернулся, закрывшись щитом. Мой же противник упал на спину, но был ещё жив, и у меня ещё оставалось время на пафос. - Помните историю про Адама и Еву? - спросила я, занеся оружие вверх. - Надо было, чтоб кто-то убил змея-искусителя, - после этих слов я вонзила свой меч ему в грудь. Да, убийство - это, конечно, не по-библейски. Но то зло, что невозможно исправить, не должно жить.
Выдохнув, я обернулась и, достав нож, метнула его в того, кто атаковал Митю слева. Попала в глаз. Правый. Оттуда хлестала кровь. Но стражник вытащил нож и кинул его в меня. Не успев выставить щит, я еле увернулась. Нож пролетел в миллиметрах от моего тела. Эх, воин зря только потерял оружие. Я достала свой меч из уже третьего на своём счету трупа, а Митя закончил то, что начала я, добивая этого неудачника с кровоточащим глазом, перехватив меч в левую руку, а щит - в правую. Щитом он долбанул правого стражника, заносящего свой кинжал, по руке, но тот оружие не выронил.
Я подняла свой нож с земли, крикнув:
- Митя! - он обернулся, и я метнула нож в тёмного мага. Поняв, что я от него хотела, Митян отстранил свой щит, и остриё ножа угодило воину прямо в сердце. Тот сразу закрыл глаза и ничком упал на пол.
В одиночку Медведь и Рома атаковали последних воинов. Но и они тоже - стражи Цитадели - оказались мертвы.
Двухсекундное молчание. Все переводили дух, брезгливо отряхивая попавшую кровь на оружие и доспехи.
И тут послышался боевой клич: "АААА!" Перед нами возникло ещё пять воинов.
- Что, думали, так легко отделались? - спросил нас один из них.
Ну... думаю, если до этого их было с десяток, а сейчас - только пять, стало быть, да... Хотя... возможно, это только первый уровень опасности. Победим этих стражников - будет что-нибудь посложнее.
И началась атака. Медведь сразу выставил кинжал против воина, бежавшего первым. Мгновение они состязались клинками, но Митя, выставив щит против напавшего на себя, извернулся и проткнул живот магу, сражающемуся с Медведем. Тот ошалело посмотрел на обоих, и Медведь врезал ему прямо в сердце. Затем поражённым до глубины взглядом посмотрел на Митю:
- Спасибо.
- Да не за что, - сказал Митя, машинально опуская щит. - Мы ведь - на одной стороне.
Митя не видел, как за его спиной воин размахнулся и... Медведь заорал:
- Назад! - изумлённый Митя послушался и отступил, а Медведь парировал удар того стражника встречным, пнул с силой его под дых, отчего тот всем телом рухнул на стены пещеры и ничком, свесив голову, упал наземь.
- Ну и тебе спасибо.
- Вот мы и рассчитались.
Один из стражей, держа путь ко мне (а я в данный момент была дальше всех), тоже вдруг вздумал заняться Митей, но Медведь метнул в него нож, и ноги мага подкосились, он упал на колени. Примерно в метре передо мной, перед девушкой - как галантно! Медведь вновь помог Мите справиться с противником, ну а мне, чтоб добить его, оставалось парировать мечевой удар, пнуть в живот, отчего я сама чуть не упала, а страж повалился навзничь. Рома случайно, ступая назад, раздавил ему голову. Чуть не упав, покачнувшись, Рома оглянулся вниз, на кровавое месиво, выпуская из виду того, кто напал, и...
- ААААА! - раздался по всей пещере его вопль. Надеюсь, обитатели сочтут его за боевой клич. Думаю, даже тот, кто секунду назад бился с Ромой, успел уже наложить в штаны. Хотя он воспользовался тем, что Рома отвлёкся, глядя на непреднамеренный труп и... клинок Мити пронзил ключицу и сердце воина. С усилием Митя вынул свой меч, весь окровавленный, в мелких ошмётках мяса. Впрочем, почти такие же мечи и у остальных. - Спасибо! - поблагодарил Рома, будучи всё ещё в шоке от раздавленной головы. Митя кивнул, отряхивая своё оружие.
Я с ужасом и отвращением смотрела на то, что осталось от головы того тёмного мага.
- Это тебе спасибо, - сказала я. - Если б не ты, пришлось бы взять на душу очередное убийство.
- Знаешь, я бы тебе его подарил, - съязвил порядком испуганный Ромка.
Какое из убийств гуманнее? Которое наносится оружием или ногой по голове? Думаю, никакое. К слову "убийство" неприменимо слово "гуманность". Кроме каких-либо исключительных случаев.
Мы все прислушались. Воинов больше не набегало. Выждав секунд пять-десять, мы двинулись дальше, туда, куда приводил длинный пещерный ход. Мы оказались на пороге большого зала, сверху которого был куполообразный скалистый свод.У стен стояли белые колонны, некоторые из которых соединялись в арки в старинном стиле. Под несколькими из них стояли каменные изваяния, а между ними прямо из земли горел огонь, не распространяющийся в пространстве ни на миллиметр. Думаю, здесь замешано какое-то волшебство. Возможно, что это - магия драконов и статуй, которые были идолами для поклонения или же являются составляющим звеном магии неприкосновенности этого места. Либо отсюда воины в этом зале (исключительно в этом) черпали силу. Значит, что надо уничтожить эти скульптуры, а пламя, горящее из земли, станет обычным и погасить его станет легче.
Однако мы здесь были не одни, поэтому надо справиться с опасностью посерьёзнее. Правильно я думала, что те стражники - это только первый уровень. Теперь наступил второй. Посреди помещения стоял постамент в форме квадратной башни, если глядеть сверху. На нём были три маленьких дракона, закованные в цепях. Думаю и они здесь поддерживают волшебное пламя. Но дело в том, что они охранялись двумя магами, мечи у которых были окутаны пламенем. Правильно мне говорил тот воин, с которым я так мило беседовала - здесь была девушка. Она ходила около постамента, оберегая его от наших посягательств. Волосы её были длинными, чёрными и забранными в конский хвост. На лбу у неё висела косая чёлка. Она, как и её товарищ совсем не боялись за свою жизнь, так как на них обоих отсутствовал шлем. Ну а остальные доспехи на них всё же были надеты. Вторым тёмным магом являлся светловолосый юноша (думаю, волосы - это единственное светлое, что в нём есть) с короткой стрижкой и тёмно-изумрудными глазами. Из нашей четвёрки без шлема был только Медведь - так как он хотел испытать себя.
- Ну что, ребятки, прошли первый уровень? - насмешливо спросила девушка, поигрывая мечом, постукивая его лезвием по своей ладони. Пламя не причиняло ей никакого вреда. Юноша в виде насмешки над нами, потёрся щекой о лезвие, словно мартовский кот о колени хозяев. Делал он это - маг - блаженно улыбаясь. - Теперь - попробуйте победить нас. Но мы с Кристианом - не изверги, правда? - они переглянулись. Он кивнул. Кристиан? Что за странное имя? Он иностранец! Хотя чему я удивляюсь? В странах волшебного мира всегда проживали не только русские - как, например, Эвелин, но магия наших стран заключается в том, что при желании все могли говорить на одном - русском - языке. Но есть языки и других народностей, одной все их представители до единого знали русский язык. - Если надумаете остаться живыми - бегите сейчас. Мы вас не будем останавливать.
Но как бы не так! Уж раз мы решили спасти драконов - то будем действовать до конца! Мы все, весь Негласный Отряд, оставался стоять на месте. Конечно, главенствующее звено поддержания огненной магии - это присутствие здесь драконов. Но оно отнюдь не единственное. Дело ещё и в статуях. Вот почему их нужно уничтожить. Для начала - освободив драконов.
- Огонь - боится воды, - напомнила я ребятам, не отвечая той девушке. Значит, чтобы противостоять ей и её товарищу, нужно овладеть водной стихией (на время, конечно, ибо чтобы ею овладеть навсегда - требуется особый магический ритуал). Я вспомнила уроки Овладения Стихиями, проводившиеся в прошлом году. Врождённой способности вызывать ту или иную стихию ни у кого не было, поэтому ученики разбивались на группы, минимум - два-три человека, держались за руки - и силою заклинаний вызывали огонь, воду, энергию земли и ветер. Это был один из самых любимых моих предметов. Фактически на каждом из них мы устраивали стихийные противостояния, огонь и вода, приобретая причудливые формы, порой даже каких-либо диковинных существ, старались выстоять друг против друга. Воздух (а ветер - всего лишь одно из проявлений стихии воздуха) - старался проникнуть в воду, в то время, как она пускала свои брызги в воздушную сферу.
Раз мечи магов Цитадели наполнены стихией огня, нужно, чтоб наше оружие поглотило огонь - наполнилось водной стихией. Безмолвно поняв меня, Медведь кивнул и подошёл ко мне, перехватив щит в правую руку, в которой держал и меч. Я перехватила оружие в левую, и почувствовала, как Мишины пальцы смыкаются на моей ладони. Митя - подошёл к Роме. Две команды против двух человек.
- На счёт три, - прошептала я Мише. - Три!
- Аква энергиус! - воскликнули мы. Те же слова произнесли Митя и Рома. Так как врождённой способности у нас не было - приходилось использовать заклинание. Я сосредоточилась на энергии воды, и в моей левой руке возникла небольшая струя, которая всё увеличивалась и распространялось на щит и меч, которые я держала и одновременно по всему моему телу. Я мысленно направляла её в том числе и на то оружие, что висело у меня под кольчугой и за спиной, отчего вымок даже рюкзак. От этого становилось весьма некомфортно, но что поделать? Такова цена. Я не хотела, чтобы хотя бы одно из оружий поглотило зловредное пламя. Обычный огонь не сжигает сталь, но в том-то и дело, что в этом месте обычным он не был.
В стандартной ситуации вызванная стихия может исчезнуть в любой момент, когда люди перестают на ней сосредотачиваться и когда размыкают руки. Но в чрезвычайных случаях - когда, например, вблизи находится подчинённая вражеская стихия, от разжатия рук и направленности мыслей в другую сторону стихия никуда не девается. Так что мы все будем защищены.
Я оглядела Медведя, смотрящего на меня. Он был окутан водой, предприняв все невербальные меры. Как, в принципе, Рома и Митя.
На лице тёмных магов блуждала ухмылка.
- Мы так и знали, что вы догадаетесь использовать энергию стихий, - насмешливо сказала девушка.
- Она против нас бессильна, - пояснил юноша. - У вас ещё есть шанс сбежать. Или же помрёте здесь, и никакая стихийная магия вам не поможет.
Я сжала руку Медведя, заставляя вновь посмотреть на меня и краем глаза указала на цепи, что сковывают драконов и на ближайшую статую. Он снова понял меня.
- Чёрта с два! - крикнул он юноше и бросился атаковать девушку. Она, как и мы с Мишей, была в левой стороне помещения, а Кристиан, Митя и Рома - в правой. Девушка выставила меч в противовес Медведю, и Медведь дунул на воду, чтоб та поглотила огонь. Всё получилось, только через секунду пламя возникло вновь. Девушка усмехнулась.
Я не теряла времени зря. Пока все сражались, я подбежала к каменному постаменту, обрубая цепи одну за другой, освобождая тем самым дракончиков. Они два раза подпрыгнули, пытаясь взлететь, однако падали обратно с непривычки. Я взяла двух дракончиков в руки и подбросила в воздухе, и они, кувыркаясь, то вниз головой, то вверх, всё-таки выровняли полёт и в конце концов оказались за поворотом пещеры. Так же случилось и с третим драконом.
- НЕЕЕЕТ! - яростно завопил Кристиан и... та, с кем сражался Медведь, которая не представилась. Они оба хотели рвануться ко мне, но противники - Митян и Медведь - сзади ударили их (но, кажется, боли те не почувствовали), а потом, перегнав, преградили им путь. К тому же, против Кристиана был ещё и Рома. Надо спешить. А то набегут ещё нечестивые - и нам конец. Если я не успею уничтожить все статуи.
Надо помочь Медведю. Думаю, вряд ли идолы можно уничтожить с помощью стрел - они просто-напросто отскочут, поэтому не надо использовать оружие дальнего действия. Я кинулась к левой стороне ущелья, и Миша, поняв, что я направляюсь к скульптуре, придумал план: он заходил по кругу - противница так же ходила напротив него, повторяя его манёвр. Но она не могла видеть меня. Вот в чём состояла его хитрость.
- Не стыдно сражаться с девушкой? - всё тем же глумливым тоном спросила она. - Ты же вроде как парень.
- А с чего мне должно быть стыдно?! У нас на уроках рыцарского мастерства не допущены поблажки "слабому полу". Все сражаются на равных. А ты - мой враг. Так что без разницы.
Я подбежала к статуе и ударила по ней мечом. Она покрылась трещинами, и две небольшие части неё отпали. Рубанула второй раз. Скульптура разрушилась окончательно.
И Медведь вновь столкнулся кинжалом с девушкой. Вода поглотила пламя, и... Оно больше не появлялось!
Девушка поражённо уставилась на кинжал, и Медведь просто пнул её, отчего та упала и выронила оружие. Медведь занёс над ней меч, и перед смертью, как раз перед тем, когда Миша вонзил остриё в её сердце, она издала созывающий клич. Скоро прибудут сюда её с Кристианом сторонники.
В данном отделе ущелья всего было шесть скульптур - три по левую сторону и три по правую. Одну из левых я уничтожила, раскромсала. И принялась крушить вторую, пока не пришла новая делегация. Новеньких было четыре. У трёх из них оружие горело пламенем, не сгорая в нём. Тот, у кого пламя отсутствовало (благо, что я разбила вторую статую, из которой он, видимо, черпал силы), оказался самой лёгкой добычей. Ему я пронзила горло. Стоящему слева - пнула под дых. Три раза. О, Боже, я чуть не упала! А тот - скривился от ноющей боли в паху, из-за неё бросив меч. Я подняла его и безжалостно ткнула стражника этим оружием в спину. Пламя загорелось на нём... но быстро стихло. Пока цела статуя огненной стихии у этого воина, он неуязвим... Ну, почти. Третий воин хотел напасть на меня, но его отвадил Медведь, переключая внимание на себя. Четвёртый побежал к Мите и Роме. У них теперь двое надвое. Дело плохо.
Вместо того, чтоб помочь как-то им, я разгромила третью статую слева - ведь мне со своим врагом надо бы разобраться, и меч бедняги с болью в паху перестал быть огненным. Его держала я, так что прямое соприкосновение клинка со стихией воды и не требовалось. Я развернулась и пронзила воина. Тот бесчувственно упал наземь.
И я ринулась к Мите и Роме, сражающихся против Кристиана и неизвестного стражника. Чёрт, почему я не пришла к ним на помощь раньше?! Когда против них был только Кристиан?! Нужно было помочь Медведю... Ну а после этого? Когда его враг был повержен? Почему я не прибежала к ним?! Просто другая статуя была ближе, и я решила расправиться с ней... Просто это давало шанс на то, что хотя бы один парень будет с обычным клинком.
Мите удалось, несмотря на соперника, прорваться к ближайжей из статуй и, закрываясь щитом, рубануть кинжалом как следует. Клинок Кристиана, с которым соприкоснулся меч Ромы - за счёт воды стал вполне обычным. Рома обрадовался и толкнул Кристиана щитом, заодно - бросив ему клинок в сердце.
Я стала рубить среднюю статую. Ведь тот, кто черпает из неё силы, сейчас нависает над Митей. Рома был рядом, и вместе с Митей они толкали и били тёмного мага щитами, боясь быть проткнутыми огненным мечом, но тут я закончила своё дело, и осмелевшие мальчики принялись воина подпинывать, так как щиты, окутанные водой, заставили пламя исчезнуть. Я уж обрадовалась, что всё закончится хорошо и уже занесла сзади него меч, но... за секунду до этого страж изловчился и пронзил клинком грудь не успевшего закрыться после пинка Мити. Хорошо, хоть не сердце. А я отомстила за друга, пронзив врага, начиная с плеча, воткнув в него меч до самого основания. В тот миг, когда я его вынула - парень упал навзничь. В отличие от Мити, который снял шлем и пока ещё держался. Держался... Из последних сил. Но силы его истощались.
- Неееет! - закричала я, глядя на то, как он валится вниз, на колени. Изо рта у него стала сочиться кровь. Я тоже сняла шлем и присела перед ним, и не замечая, что чуть не вступила в мёртвое тело Кристиана. Как не заметила я и того, что Рома помчался уничтожать последнюю статую и метнулся к Медведю.
Не в силах держаться уже на коленях, Митя припал ко мне, чуть обнимая ладонями. Вода с нас обоих исчезла - видимо, Рома уже уничтожил последнюю статую. Я обвила спину Мити, чувствуя правым ухом его горячее кровяное дыхание. Эх, если б я сразу после смерти той девушки кинулась помогать ему с Ромой, а не занялась той дурацкой статуей... Это я виновата... Всё из-за меня...
- Марина... - шепнул мне Митя.
- Что?
- Всё за... закончилось... - я чувствовала, как его кровь капает мне на спину. Да и думаю, та, что текла у него из груди - пачкает мне доспехи. Но на это мне было плевать. И даже радости от известия не было. Да, Медведь с Ромой убили последнего воина, но... Мой лучший друг умирает. И эта смерть, пусть она даже ещё не случилась, в отличие от сегодняшних предыдущих, оставляет дыру в моём сердце.
Медведь и Рома подошли к нам и в тревоге присели рядом.Миша - по левую сторону от меня, Рома - по правую.
- Марина... - начал Медведь. В его глазах была искренняя боль. - Я очень сочувствую.
Я кивнула. Что можно было на это сказать?
- Медведь! - Митя отстранился от меня и упал окончательно на бок. Я попыталась его придержать, но безуспешно. Хорошо хоть рядом со мною был Ромка, который вовремя отодвинулся в сторону, чтобы Митя упал на его колени, а не ударился головой о земную твердь. Рома, конечно же, был в смущении, но он всё понимал и не стремился убрать голову соратника со своих ног. Колени у Мити вывернулись, и Медведь,встав, принялся распрямлять их, чтоб Мите было удобней лежать. - Ты... очень классный и добрый парень, - Медведь, вновь сев рядом со мной, улыбнулся немного смущённо и опустил глаза вниз. - Я п... по... покха-кханимаю, - Митя закашлялся кровью, чуть-чуть обрызгав Роме штаны. Говорить Мите было всё труднее. Медведь взял его руку в свою и положил на мою голень, чтобы я накрыла их руки своей. Я так и сделала. - Пха... нимаю... п...кхачему ты ко мне плохо относился. Ты любишь её, - говоря сиплым голосом, он вогнал меня в краску. Медведь поднял на него глаза. - К-кхак и я. А она тебя т... тхоже, - снова закашлялся, - любит. Я понял это. Митя смотрел то на Мишу, то на меня, - ещё сегодняшним... утром. И... ревновал, - он делал паузы, вдохи между словами. - Но раз мне... не судьба быть с тобой, - он глядел на меня, и мы вместе перевели свой взгляд на Медведя. - Медведь... будь с ней до самой... последней... секунды.
Сказать, что эти слова потрясли меня - ничего не сказать. Мой близкий, мой самый близкий друг умирает и в это время он словно даёт нам с Медведем благословение. Они оба не держат зла. Наоборот, сегодняшний день показал, что они могут вести себя по-товарищески. Хоть между ними и было скрытое напряжение.
- Я буду, - пообещал Медведь, сжав Митину руку. Я ещё крепче сжала их пальцы. - Обещаю.
Митя перевёл взгляд вверх, на Рому.
- Ты тоже... кха... очень классный, - сказал Митян. Рома выдавил улыбку, хотя ему было совсем не весело и погладил соратника по плечу. Помнится, ему и Косте с самого начала не понравилось путешествие. Зря мы вообще на него согласились. - Сегодня из нас... вышла кха-хорошая... команда.
- Да, - Рома кивнул головой и вздохнул. - Я не помог тебе спастись.
- Нет. Это я его не уберегла, - возразила я.
Митя опять закашлялся.
- Случилось... - он отхоркнул кровь, - то, что случилось... В конце концов, должен же... - вдох, - хоть кто-то из нас... умереть?
Я закрыла глаза, проливая слёзы. Нет, не должен. Я должна была всё предусмотреть... Хотя как? Если я попросту не могла действовать по-другому? Я это понимала, но тяжесть самой большой для меня потери давила, вызывая чувство вины.
Митян посмотрел на меня.
- Не вини себя, - попросил он. Я промолчала, не вытирая мокрые капли, струящиеся по щекам. - Всё закххончилось... благодаре тебе. Ты уничтожила... кха... четыре статуи, - и снова кашель. - Все эти годы... ты была мне очень... хорошим другом, - глубокий вдох. - Но потом я осознал,что... я люблю тебя!
- Я люблю тебя! - в ответ прошептала я. Взгляд Мити, блуждающий по моим мокрым щекам, остановился на уровне моих глаз и застыл. Он услышал. Услышал моё признание. Я люблю его. Люблю больше, нежели как просто лучшего друга...
Миша обнял меня, и я прислонилась к его щеке. По лицу у меня всё ещё лились слёзы. И даже спасительные объятия Медведя не могли меня утешить.
- Он погиб, как герой, - прошептал Миша над моим ухом. Эти слова подействовали на меня, как бальзам на душу. На секунду я даже подумала, что больше не буду плакать. Ошиблась. - Мы все запомним его таким.
Из его уст это было слышать просто невероятно. Я очень растрогалась этим и поняла, что его - Михаила - я никогда не хочу потерять. Хочу, чтобы он всегда был со мной рядом.
- Спасибо, - я чуть отстранилась, и мои губы находились в паре сантиметров от его лица. Но не время сейчас целоваться. Я вспомнила, что есть ещё та часть пещеры, из которой прибежала вторая делегация Огненных воинов и решила вытереть слёзы. - Нам нужно осмотреть остальную часть ущелья. Ту, откуда набежала вторая часть воинов.
Мне уже было настолько плевать на то, выживу я иль умру, что я решила даже не надевать шлем. Но, встав, меч и щит я всё-таки взяла в руки.
Однако Медведь и Рома не сдвинулись с места.
- Марина, - осторожно сказал Медведь. Он понял, что теперь мне плевать на свою жизнь и не знал, как остановить меня. - Но ведь миссия уже закончена. Драконы спасены.
Но меня это не убедило.
- Я хочу уничтожить всех тёмных магов Цитадели, - твёрдым шагом и с негнущейся спиной я направлялась к противоположной стороне зала. - Вы не идёте со мной?
Чую, что Рома сейчас злится, и его подмывает сказать "Нет!", но Медведь, поднявшись, ответил:
- Конечно. Ты ведь помнишь, что я пообещал Мите.
Я горько вздохнула. Не оставлять меня ни на секунду... Миша... он так меня любит... что готов войти со мной в самое пекло, повинуясь моему безрассудству... Я пожалела, что хотя бы на миг сейчас усомнилась в нём. И я его тоже люблю.
Но, подойдя к аркам, из которых выбежала вторая делегация, я обнаружила лишь пещерные стены. Выходит, что, потеряв драконов, и статуи, маги решили обезопасить себя от нас. Либо же мы с ребятами всех их уже уничтожили. Можно, конечно, попробовать взорвать эти стены и проложить себе ход... Но это будет возможно только в том случае, если при взрыве и после него мы останемся живы. А просто так погибать я не собиралась. Медведь подошёл ко мне сзади и обхватил левой рукой меня за плечо.
- Проход закрыт, - промолвил Ромка. Он, видимо, ждёт, когда я захочу повернуть назад. Ладно уж, так и быть. Я так и сделала вместе с Мишей.
- Интересно, почему, - размышляла я на пути к телу Мити.
- Тут вариантов может быть много, - ответил Медведь.
- Это да, - согласилась я.
И вот мы снова около Мити. Рукой я закрыла ему глаза и погладила по голове. Теперь он будто бы просто спит.
- Надо бы похоронить его, - произнесла я. - Если Кайла умеет дышать льдом, то... его тело никто уже не потревожит.
Я читала некоторые сказки, в которых драконы дышали льдом на умерших героев, и образовывалась такая гробница, которую никаким оружием не пробить.
- Да. Здравая мысль, - похвалил Медведь. Я чуть улыбнулась ему уголками рта. - И ещё - думаю, надо бы взять его вещи. Оббирать тёмных магов не будем - это грабёж, но вот думаю - Митя отдал бы за нас последнее, что у него есть. А точнее, за твою жизнь, Марина.
Его слова в очередной раз затронули мою душу. Так хотелось обнять его... Но я понимала, что сейчас не то время. Надо скорей уходить отсюда, чтобы дракониха похоронила Митю и принесла нас к границе страны Мидденленд.
Все его вещи - оружия, щит и рюкзак, Рома и Миша засунули ко мне. Мне свою сумку даже не приходилось снимать. Я вспомнила эпизод, когда ещё только перед полётом я попросила Митяна о помощи и предложила поместить его рюкзак в мой, а тут подошёл Медведь со своей глупой ревностью.
- Ничего он не дурацкий, - и вновь Миша понял, о чём я думаю, и ему вспомнилось то же самое. - Просто я раздражён был от ревности.
Я погладила его по плечу и провела вниз по его руке, сжимая в ладони его мягкие, тёплые пальцы. Всё изменилось. Раньше о том, что касалось любви и ревности, все умалчивали, а теперь - говорим напрямую.
- Ну и зря, - отозвалась я. - Но я тебя понимаю. И ни в чём тебя не виню.
Нам с ним предстояло обо многом ещё поговорить. Но не сразу после Митиной смерти. И не при Роме.
Мы все потушили пламя, горящее в Цитадели и стало темно. Однако до этого Миша вытащил из моего рюкзака волшебный фонарик, работающий на энергии человека. Медведь произнёс заклинание, и он загорелся.
Заклинанием мы втроём подняли Митю в воздух, и мы с Ромой рукою поддерживали направление тела и высоту, и направились к выходу из пещеры. Медведь не мог нам помочь - ибо в одной руке он держал фонарь, а другой - мою руку. К счастью, ни по пути, ни на выходе врагов нам не попадалось, ибо оружие наше всё уже было сложено в рюкзаки (ну, разве что кроме тех, что были припрятаны под кольчугой).
