Глава 1Пролог.
Давай забудем, сердце!
Ведь больше его нет.
Ты позабудь его тепло,
А я забуду свет.
Эмили Дикинсон.
Горе – странная вещь. Особенно, когда оно происходит неожиданно. Это все равно, что обмотать все мое тело лейкопластырем, а потом содрать вместе с кожей. Не самое приятное зрелище. Иногда я целыми днями лежала в наушниках на кровати с закрытыми глазами, лишь бы не видеть и не слышать того, как улыбаются и смеются люди за окном. Были недели, когда я работала сутками, лишь бы не возвращаться в дом, который стал слишком большим для меня. Меня часто мучают бессонницы. Однажды в очередную бессонную ночь я смотрела телевизор. Показывали фильм «Сумерки». Эдвард Каллен вышел на солнце, его кожа сверкает, словно миллионы бриллиантов.
— Вот почему мы не выходим на солнце, люди поймут, что мы другие.
Я засмеялась. И вдруг я почувствовала, что осквернила гробницу. Испугавшись, я закрыла рот руками.
«Он бы тоже решил, что это смешно», - крутилось у меня в голове.
Только слезы снова потекли из глаз, а я уже и не пыталась этого прекратить. Бесполезно.
Когда-то он помог заполнить дыру в моей груди, образованную после смерти Деймона. Сейчас эта дыра в два раза больше, и я не знаю, смогу ли я со всем этим справиться. Слезы текли с невероятной, еще большей силой, и, дрожащим голосом я прошептала:
— Я никогда тебя не забуду. Я люблю тебя…
Я наконец это признала, только он этого уже не услышит…
Глава 1.
"Дорогой дневник! Сегодня мне снова приснился Деймон, и, волей неволей, я снова думаю о нем с самого утра. Наверное, я схожу с ума, но в первые секунды своего пробуждения мне показалось, что я чувствую его запах на своей подушке, что его тепло все еще сохранилось на смятой простыне. Но протянув руку я снова убедилась, что вторая половина кровати все такая же холодная, как и весь мир вокруг. Мир без него.
С фотографии, что стоит на прикроватной тумбочке, он смотрел на меня все теми же влюбленными глазами, в которых я так любила тонуть, не просив о помощи. В его взгляде вопреки времени все еще сохранилась невероятная прелесть смеси любви, страсти, желания и чего-то еще, чего-то неизвестного и загадочного. Мой Деймон. Тот самый Деймон, которого я любила. Которого люблю.
Фото. Вот что осталось у меня от того, кто был мне дороже, чем воздух.
Каждый день я задаю себе вопрос: «Почему он? Почему он умер, а не я?». Если бы только у меня был выбор! Я бы, не раздумывая, отдала свою жизнь ради нескольких минут с ним!
Больше года прошло, а меня до сих пор постоянно спрашивают: «Елена, как ты?».
«Я в порядке, спасибо» - каждый раз повторяю я уже наизусть заученную фразу. Когда люди спрашивают, как у тебя дела, то, вероятнее всего, они не хотят знать ответ.
Но все не в порядке. Все становится хуже с каждым днем. Я не знаю, что мне делать…".
Лето ушло незаметно, не предупредив никого. За ним потянулись вдаль птицы, а дни, растерявшись от внезап¬ных перемен, испуганно съежились, уступив место власт¬ным чернобровым ночам. Тем лучше для Елены. Чем раньше начинает темнеть, тем раньше можно закрыться в своей комнате и притвориться спящей. Только так можно избежать навязчивых разговоров тети и попыток Кэролайн вернуть Елену к жизни.
Очередь к кассе продвигалась все ближе и ближе, совсем чуть-чуть и Елена сделает то, что должна была сделать уже давно.
За окном дети все так же возвращались домой из школы с ранцами, которые больше их самих. Старики сидели в парке на лавочках, играли в шахматы и читали книги. Молодые влюбленные лежали на траве и держались за руки. Женщина лет тридцати прогуливалась с коляской. Все как всегда. Жизнь кипит полным ходом. Все продолжают жить, радоваться, любить. Город был таким до Деймона, будет и после. Для всех. Только не для Елены.
Мистик Фоллс стал ей противен, куда бы она ни посмотрела, все вызывало у нее отвращение и ненависть. Как? Как люди могут жить, если ОН умер? Как мир до сих пор не рухнул, если в нем больше нет Деймона?
Только Стефан мог понять Елену, потому что Стефан тоже любил его, только для него эта потеря была такой же болезненной, как и для Елены.
— Я говорил с Алариком… - сказал он ей неделей назад, - он мог бы изменить твои воспоминания о Деймоне. Так ты снова сможешь жить, Елена. Ты ничего не будешь помнить.
— Я ценю твою заботу, Стефан, - проговорила она тогда сквозь зубы, она никак не ожидала такого предложения от Стефана, теперь она обозлилась еще и на него, - Но я не хочу. Я не хочу забывать.
На часах половина четвертого. Тик-так. Если она успеет за полчаса купить билет и собрать все необходимые вещи, то она успеет к первому рейсу. Тик-так. Джэксонвилл, штат Северная Каролина. То, что нужно. Тик-так.
— Девушка! ДЕВУШКА!
Елена оторвалась от своих размышлений, и, как оказалось, подошла ее очередь. Девушка за кассой явно нервничала, косо поглядывая на Елену и стуча фалангами пальцев по столу.
— Не задерживайте очередь! Вы билет брать будете?
— Я… да, прошу прощения…
— Елена! – прозвучал до боли знакомый голос прямо за ее спиной. Слезы предательски хлынули из ее глаз, когда она повернулась лицом к Стефану.
С минуту они молча смотрели друг на друга, после чего Елена упала в его объятия. Слишком долго она была вынуждена казаться сильной, но теперь она дала волю слезам, пока Стефан гладил ее по волосам.
— Я больше так не могу…
— Знаю, знаю…
— Я должна это сделать, Стефан…
— Понимаю.
— Прости, что не сказала тебе.
— Ну что ты, не бери в голову.
— Молодые люди, я вам не мешаю? – кассирша уже не просто нервничала, она была настолько раздражена, что, казалось, еще секунда, и она просто взорвется на своем же рабочем месте.
Елена достала из сумки несколько десятидолларовых купюр и протянула в руки красной, как помидор, девушки.
— Один эконом до Джэксонвилла, пожалуйста.
***
С приходом домой Елена старалась вести себя, как обычно: поздоровалась с Джереми, натянуто улыбнулась тете Дженне, а когда та позвала ее ужинать, сказала, что не голодна.
— Елена… я понимаю, тебе тяжело, но нельзя же морить себя голодом! Тебе нужно питаться, получать витамины и…
— Дженна, все в порядке, правда. Мы с Кэролайн ходили в кафе, и я съела огромный гамбургер.
— В кафе? Отлично, Елена, я так рада, что ты снова общаешься с друзьями!
— Да… вообще-то, она сегодня устраивает вечеринку. Думаю, я туда схожу.
Боже, как же Елена не любила врать, а главное, она этого делать совсем не умела. Но тетя, похоже, поверила, раз ее лицо так засияло и засветилось от счастья.
— Правда? То есть, конечно, конечно же, иди!
— Я тогда пойду, соберу сумку. И да, ночевать я, скорей всего, буду у нее.
— Да-да, хорошо, не буду отвлекать! Хорошо повеселитесь!
Елена улыбнулась и направилась вверх по лестнице в свою спальню, где ее уже ждал Стефан.
— Черт возьми, ты меня напугал!
— Не понимаю, почему бы тебе просто не сказать правду?
— Просто… понимаешь, Стефан… она ни за что не отпустит меня. Будет читать нотации о том, что жизнь не заканчивается и нужно с этим справляться и…
— Да, конечно. Я должен был сам догадаться.
Елена вытащила небольшую дорожную сумку с верхней полки шкафа и стала складывать туда одежду, косметику, фотографии. Брать с собой чемодан опасно, тетя сразу поймет, что здесь что-то не так. Елена последний раз оглядела комнату вокруг себя, такую уютную и родную. Через час она сядет в самолет и улетит из этого города, возможно даже, навсегда. Пусть временами она ненавидела Мистик Фоллс, ненавидела всех его жителей, но сейчас ей, почему-то, стало невыносимо грустно.
Стефан стоял возле ее кровати и держал в руках совместную фотографию Елены и Деймона, вырезанную в форме сердечка.
— Он все еще снится тебе? – спросил он ее, не отводя завороженного взгляда от двух влюбленных, улыбающихся ему с фотографии.
— Каждую ночь.
— И… что он делает?
— Он просто… улыбается мне.
Стефан посмотрел на Елену, ее глаза уже наливались слезами.
— Осталось всего пятьдесят минут до вылета. Нам нужно идти.
— Да, конечно, - Елена смахнула покатившиеся слезинки с лица, взяла сумку в руку и направилась к двери, - встретимся во дворе.
Стефан улыбнулся и выпрыгнул в окно.
***
В аэропорту было, как обычно, до невозможности шумно. Кто-то никак не мог разобраться со своим багажом, кто-то, горланя на весь зал, пытался сдать билеты и вернуть деньги, у кого-то уже битый час плакал грудной ребенок.
До посадки осталось пять минут. Стефан и Елена сидели молча, и, похоже, обоих это устраивало. Елене совершенно не хотелось ничего говорить. Ей казалось, что если она скажет хоть слово, то тут же расплачется.
Три минуты.
Две.
Объявляется посадка.
— Давай сумку, Елена, я помогу.
— О, она совсем не тяжелая, спасибо.
— Не выдумывай.
Ну вот, настал этот момент, которого Елена боялась с того самого времени, как услышала голос Стефана за своей спиной у кассы, когда она собиралась купить билет. Что говорят люди друг другу, если они расстаются навсегда? Нужно ли давать пустые обещания о том, что когда-нибудь они обязательно встретятся? Внезапно Елена ощутила резкий укол совести перед Стефаном: он совсем недавно потерял брата, а теперь еще и теряет ее.
— Елена... я знаю, что просить тебя остаться бессмысленно… я хочу сказать, что я уверен, ты сделаешь так, как считаешь нужным. Ты в любом случае сделаешь правильный выбор.
В горле Елены застрял огромный ком, как же ей теперь заговорить? Что, если она сейчас не сможет вымолвить и слова, что этот ком будет душить ее и заглушать все ее слова, не давая им вырваться на свободу?
«Елена, соберись, не стой, как истуканка!» - приказывала она себе, после чего все же решилась собраться с духом и сказать хоть что-нибудь. Голос дрожит, но сейчас и так сойдет:
— У меня к тебе одна просьба. Ты не мог бы пока ничего никому не говорить? Особенно, Кэролайн. Хотя бы ближайшие несколько дней. Прошу.
— Конечно, о чем речь.
Не плакать, не плакать, не плакать!
— Мисс, ваш билет… - Елена протянула свой билет стюардессе, осталось пару мгновений, и она зайдет в самолет, откуда будет смотреть сверху вниз на город, который она будет помнить всегда, но в который не решится вернуться.
Елена обняла Стефана, из последних сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, и молча отправилась к двери, что ведет к самолету.
— Елена! – и она снова повернулась к Стефану, - Береги себя.
— Прощай, Стефан.
— Увидимся, Елена.
И стюардесса закрыла дверь, прям перед ее носом, не дав ей возможности последний раз помахать рукой Стефану.
Глава 2На протяжении всего полета Елена спала, ее разбудила стюардесса только тогда, когда пилот объявил, что через десять минут самолет прибудет в место назначения.
Стоило ей только выйти из аэропорта, как ей в лицо подул холодный ветер с ароматом хвои и моря. Удивительный запах, характерный только штату Северная Каролина. Однако других заметных отличий от Мистик Фоллс она пока не заметила: такие же люди, такой же аэропорт, такие же такси и машины.
К ее прилету на улице уже стало темно и довольно таки морозно, страшно хотелось есть, еще больше хотелось просто завалиться в теплую постель, провалиться в забытье, ни о чем не думать. С трудом перебирая ноги, Елена добежала до первых зданий, а там и до первого попавшегося паба, сам по себе он был довольно таки скромный, но народу там было достаточно, человек так двадцать-тридцать. В основном это были мужчины средних лет с большими животами и залысинами на голове, они пили пиво, ели вяленую рыбу и громко смеялись. Как только Елена зашла в паб, все взгляды были обращены только к ней.
«Не самая лучшая мысль» - прозвучал здравый смысл в ее голове, но есть хотелось так сильно, что она переборола чувство страха и неудобства и подошла к барной стойке, чтобы сделать заказ. Владелец паба, он же бармен, был мужчина лет пятидесяти, у него были седые бакенбарды и щетина, а когда он разговаривал, из его рта были видны золотые зубы. Выбора оказалось не так много, в основном это были закуски к пиву, поэтому пришлось заказать две порции картошки фри и кока-колу. Картошка была суховата, к тому же без соуса, но Елена так проголодалась, что с большим энтузиазмом могла бы проглотить сейчас хоть старый ботинок.
***
Тем временем недалеко от Джексонвилла.
— Дин, честное слово, если я еще раз услышу эту песню – застрелюсь!
— Cause I'm back! Yes, I'm back! Well, I'm back!
— Я серьезно, Дин!
Но тот в ответ лишь засмеялся.
— Не кипятись, Сэмми. Что у тебя там?
— Джексонвилл, штат Северная Каролина. В подъезде многоэтажного дома уже трижды происходили убийства девушек, а на следующий день и их парней. Никаких улик нет, свидетелей тоже. Полиция каждый раз закрывала дела.
— И что? С чего ты взял, что это наше дело? – песня AC/DC все еще играла на полную мощность, разрывая перепонки, но Дина это, похоже, устраивало.
— Убийства происходили в одно и то же время, двадцать первого сентября. Сегодня одиннадцатое. Если я прав, то скоро должно произойти еще одно убийство.
— В одно и то же время, в одном и том же месте. Это уже больше похоже на наше дело.
— А я о чем толкую? Есть еще одна деталь.
— Ну? – Дин поднял брови, ожидая ответа.
— У погибших вырывали сердца.
— Не слабо.
— Думаешь, это вервольф?
— Скорей всего, но странно все это. Вервольфы нападают на людей в зависимоти от фазы луны, а не от времени года. Где именно были найдены трупы?
— Нью Ривер Драйв стрит, дом 354. В прошлом году Дэйв Хэнрокс, владелец паба «У Дэйва», обнаружил труп девушки двадцати трех лет.
— И все же, Сэм. Тебе не кажется, что нам сейчас не до этого? Апокалипсис, все дела.
— С Лилит сейчас полнейшая тишина. Будем выслеживать ее – бессмысленно потеряем кучу времени. А так спасем жизнь людям.
Дин глубоко вздохнул:
— Значит, для начала заглянем к старине Дэйву. Что ж, детка, поднажмем! – сказал Дин, поглаживая руль своей машины, и опустил педаль газа до самого пола.
***
Как только два брата зашли в паб «У Дэйва», как им по обонянию ударил резкий запах перегара и пота. Борясь с желанием убежать отсюда куда подальше, они зашагали к бармену.
Сэм: Добрый вечер! Дэйв, если не ошибаюсь?
Тот нахмурил брови и сузил глаза, словно подозревая своих новых посетителей в чем то.
Дэйв: В общем-то, да…. А вы кто такие?
Сэм: Я Хью, а это Джерр.
Дин: Мы из «Общества защиты природы». Как вам известно, в прошлом году на Нью Ривер Драйв стрит была убита девушка…
Дэйв: Конечно, черт возьми, мне это известно! Это я ее обнаружил ее труп.
Сэм: Вы знали ее?
Дэйв: Да, Верджиния… моя соседка. Чудная была девочка, все по детским домам ходила, с детишками сидела.
Сэм: Как думаете, у Верджинии могли быть враги?
Дэйв: Не думаю, все в округе обожали ее. Ее смерть стала трагедией для всех нас.
Дин: Вы не могли бы нам описать, как выглядел труп?
Дэйв: Да вы что, извращенцы какие-то что ли? – он покосился на парней и сморщил гримасу отвращения.
Братья переглянулись.
Сэм: Нет-нет, что вы! Это необходимо для того, чтобы выяснить, что за животное напало на девушку. И животное ли?
Дэйв: Конечно, животное. Кто же еще? У бедняжки все тело было… истерзано….
Сэм: Что вы имеете в виду?
Дэйв: Следы от зубов. Кто-то разорвал ее своими зубами… или…когтями, непонятно. Все ее тело исполосили, после чего девушка скончалась от потери крови. Это я виноват! До сих пор мне снится ее лицо! Если бы я вовремя вызвал скорую! – на глазах у старика выступили слезы.
Сэм: Вы не можете винить себя, Дэйв. Вы ничего не могли сделать…
В ответ старик лишь замахал руками и промямлил что-то нечленораздельное.
— Спасибо вам, вы нам очень помогли… - сказал Сэм и похлопал старика по плечу.
***
Голова кружилась от усталости, клонило в сон. Елена подвесила сумку через плечо и снова направилась к барной стойке, но, не дойдя совсем чуть-чуть, врезалась в парня и упала, больно ударившись о каменный пол.
— Простите, я не хотела... – девушка поднялась, но тут же поскользнулась и упала на молодого человека.
— Нечего, - улыбнулся он, - в жизни бывает и такое.
— Да уж, - усмехнулась она, после чего подняла сумку с пола и обтряхнула одежду.
Елена еще раз улыбнулась незнакомцу и повернулась к Дэйву:
— Прошу прощения…
— Чем могу помочь, мисс? – голос старика дрожал, а по лицу текли слезы. На секунду Елена растерялась, но Дэйв вытер слезы тыльной стороной ладони и улыбнулся, обнажив золотые зубы.
— Я хотела спросить, нет ли у вас случайно карты города? Мне бы узнать, где здесь по близости сдаются квартиры. Ну или хотя бы где можно снять на ночь мотель.
— Одну минуту, мисс. Посмотрю в бардачке своей машины.
— Благодарю вас, вы мне очень поможете.
Дэйв еще раз улыбнулся и удалился за дверь, ведущую на задний двор.
И тут Елена заметила пристальный взгляд на себе: тот парень, в которого она врезалась минутой ранее, теперь сидел на соседнем стуле и буквально разглядывал ее с ног до головы, будто раздевал ее глазами. У него были короткие темно-каштановые волосы, красивый ровный нос, слегка пухлые губы и невероятно красивые зеленые глаза. Он улыбался.
— Что? – спросила Елена, нахмурив брови.
— Ничего, - сказал тот, но взгляд не отвел.
— Тогда почему ты так смотришь на меня?
— Потому что ты красивая.
— О, Господи! – Елена закатила глаза.
Он снова улыбнулся.
— Нет, всего лишь Дин. Но меня с ним часто путают.
Елена засмеялась и опустила глаза. В воздухе повисла неловкая пауза.
— Эй, ты куда пропала? Может, скажешь мне, как тебя зовут?
— Да, прости. Я Елена. Я просто…задумалась.
— О чем же?
— Мне показалось, что я тебя уже где-то видела.
— Ну, разве что в своих снах.
— Ты мне напоминаешь одного человека, - сказала она, едва сдерживая смех.
— Вот как? Интересно, кого же?
— Моего парня, Деймона.
— Надеюсь, твой парень где-то рядом. Таким девушкам опасно разгуливать в одиночку по ночам.
Елена осмотрелась вокруг.
— Да, он точно где-то здесь… – улыбнулась она.
Глава 3— Дин! Дин, просыпайся!
— Который час? – спросил Дин, зевая и потягиваясь.
— Семь утра.
— Ну-ка расскажи мне, Сэмми, когда это я говорил тебе о том, что обожаю, когда меня будят в семь утра в воскресенье?
Сэм закатил глаза:
— Я только что порылся в интернете, нашел кое-что об этой истории с Верджинией. Оказалось, что не она одна умерла, вервольф решил прихватить и ее друга.
Только эта фраза заставила парня, наконец, открыть глаза.
— Что?
— Гейл Итон, восемнадцать лет.
Дин поднялся с кровати, и Сэм открыл ему фотографию погибшего.
— Свидетели убийства есть?
— Нет, но здесь есть интервью подруги самой Верджинии, Мэган Уильямс. Она говорит, что Верджиния вела себя странно. Она утверждала, что ее преследует незнакомец. Прошло несколько дней, и ее нашли мертвой.
А утром в квартиру приехал Гейл, чтобы забрать ее вещи, но не забрал....
— Странно. Обычно вервольфы не преследуют, а сразу убивают. А в прочем, это неважно. Мы найдем и убьем эту тварь. Собирайся, Сэмми. Нам нужно заглянуть до крошки Мэг.
— Дин, ты уверен, что это вервольф?
— Определенно.
— Но ведь вервольфы не ходят за своими жертвами, сам же знаешь!
— У них вырвали сердца, Сэмми. Это он, и я уверен.
С этими словами Дин надел отцовскую куртку и вышел из комнаты.
***
На часах почти восемь утра. Два брата стоят на пороге дома семьи Уильямс и упорно звонят в дверной звонок.
— Тебе не кажется, что лучше было бы подождать пару часов, прежде чем наносить визит? – с укором спросил Сэм.
— У нас нет времени ждать, пока мы балду гоняем, этот монстр уже, может быть, подыскивает себе очередную красотку, чтобы ночью полакомиться ее сердцем.
В этот момент дверь отворила молодая девушка, на вид лет девятнадцать. У нее была смуглая кожа, темные волосы и красивые пухлые губы.
— Здравствуйте, чем могу…
— Здравствуйте, мисс, мы из ФБР, расследуем дело об убийстве вашей подруги. Вы не могли бы ответить нам на пару вопросов? – спросил Дин.
— Ничего не понимаю… целый год ведь прошел, - девушка опустила взгляд и нахмурила брови, так, что между ними образовалась маленькая морщинка – И я уже давала показания…
— Дело в том, что у нас с коллегами некоторые нестыковки в фактах. Нам приказано у всех взять показания повторно, – объяснил Сэм.
— Можно увидеть ваши значки? – Мэган все еще с подозрением смотрела на незнакомцев, явившихся к ней домой в такую рань.
— Да, разумеется.
На удивление девушки, значки были самыми настоящими.
— Хорошо, проходите в дом.
В доме было очень уютно и светло, на стенах висело около десятка картин, в углу стоял рояль. Вкусно пахло пирогом с мясом и у Дина не на шутку разыгрался аппетит. Мэган предложила парням сесть на диван, а сама села на кресло.
Мэган: Ну…что вы хотели узнать?
Сэм: В интервью вы говорили, что Верджиния вела себя странно.
Мэган: Да…. Она утверждала, что она видела незнакомца, что он преследовал ее.
Сэм: Как долго?
Мэгае: Три дня.
Сэм: Он что-то говорил ей?
Мэган: Да…. Он…он говорил с ней шепотом. По крайней мере, она сама мне так сказала.
Дин: Что он говорил ей?
Мэган: Что она бессердечная.
Сэм: Что? Бессердечная?
Мэган: «Бессердечная». Одно только слово. Каждый день одно и то же слово. А после этого он исчезал. Но …. Я не знаю, верить мне этому или нет… в общем, последний раз, когда она увидела его, она не выдержала и хотела съехать из этого дома. Она уже собрала все вещи, как вдруг входная дверь захлопнулась, словно неведомая сила не отпускала ее. Она позвонила мне, и я тут же помчалась к ней. Я не успела…
Тут девушка залилась слезами.
Мэган: Я ведь тогда не поверила ей, понимаете? Я сказала ей: «Тебе показалось, Верджиния. Все в порядке». Ее преследовал какой-то маньяк убийца, а я не предала этому значения!
Дин: Мэган, вы не помните, рассказывала ли вам Верджиния о том, как выглядит этот парень?
Мэган: Нет, она ничего такого не говорила, после того, как поняла, что я ей не верю.
Сэм: Есть ли у вас те, кого вы считаете причастным к ее убийству?
Мэган опустила взгляд и тяжело вздохнула. Наступила неловкая пауза, словно Сэм задал какой-то неприличный вопрос. Казалось, от девушки больше не добьешься ни слова, но она все-таки заговорила.
Мэган: Я не имею права так говорить, но мне кажется, что в этом как-то задействован ее бывший, Фрай Уолтер. Она порвала с ним две недели назад, и он не мог с этим смириться, ходил за ней постоянно, умолял вернуться. Но Верджиния была очень упорной девушкой и если она приняла решение, она вряд ли его изменила бы.
Дин: Вам известны причины расставания?
Мэг снова опустила глаза.
Дин: Мэган? Вы что-то знаете? Поймите, каждая деталь важна для нас.
Мэган: Я…
Дин: Прошу вас, если вы что-то знаете…
Мэган: Слышали о парне, которого убили незадолго после убийства Верджинии?
Дин и Сэм кивнули.
Мэган: Гейл Итон. Она любила его. Верджиния. Из-за него она бросила Фрая.
В комнате повисла тишина, и первым ее нарушил Сэм.
Сэм: Могу я узнать адрес Фрая?
Мэган: Он все еще живет в той квартире, которую они снимали вместе с Верджинией.
Она наскоро нацарапала адрес на салфетке и передала ее братьям.
Глава 4«Дорогой дневник! Сегодня ночью мне приснился тот парень из паба, Дин. Он стоял напротив меня с распростертыми руками и улыбался, призывая меня к себе. Я все шла и шла к нему навстречу, только с каждым моим шагом он становился все дальше и дальше от меня, я перешла на бег, но ноги становились ватными и не слушались меня, как это часто бывает во сне. На земле, откуда ни возьмись, стали произрастать корни деревьев, которые подобно силкам обвили мои ноги, и я упала, в то время как корни стали переплетать мне руки и шею. На какое-то время я потеряла Дина из вида, но буквально через секунду он появился прямо надо мной, еще раз загадочно улыбнулся и вонзил осиновый кол мне в сердце. После этого я проснулась. Не знаю, к чему мне приснилась эта непонятная чушь, но сейчас я поняла, что еще никогда мне не было так стыдно. Впервые за последний год мне приснился не Деймон, а какой-то другой парень. Впервые за последний год я заснула и проснулась с мыслями не о Деймоне, а о Дине.
Уже три дня подряд я встречаю его у себя во дворе, но он не подходит, не здоровается. Он только смотрит на меня издалека и улыбается. Я не знаю, появится ли он у меня во дворе сегодня, но я на это надеюсь. И за это, кстати говоря, мне тоже очень стыдно.»
Елена поднималась по лестнице к своей новой квартире, которую сняла три дня назад в аренду на Нью Ривер Драйв стрит. Не хоромы, конечно, но жить можно.
— Почему ты так смотришь на меня?
— Потому что ты красивая.
Воспоминания той ночи не дают покоя бедной Елене, образы таинственного незнакомца периодически всплывают перед глазами, его слова, омут его глаз, его улыбка. Нет, она не должна даже думать об этом. Она не может быть с ним. Она хочет быть с Деймоном, она любит только его.
— Потому что ты красивая. Красивая. Красивая.
Слова Дина эхом отзывались в ее голове. Сколько раз к Елене пытались подкатить подобным способом, но никогда эта фраза не заставляла ее столько раз улыбаться. Пора завязывать с этим. Елена приехала сюда не для того, чтобы шашни с кем-то крутить. С этими мыслями она вытащила из сумки связку ключей, но, пока искала нужный, уронила вообще все.
— Вот черт! – воскликнула она и, неожиданно, притихла.
Она готова было поклясться, что слышала чей-то шепот, однако вокруг не было ни души.
— Эй! – крикнула она.
В ответ лишь эхо.
— Эй! Здесь кто-то есть?
Снова тишина. Елена наклонилась, чтобы поднять сумку, но снова выпрямившись, она чуть не закричала от страха и неожиданности. Перед ней стоял парень лет двадцати пяти. Коротко стриженые волосы, брюнет, очень бледная кожа. На нем была грязная футболка и рваные синие джинсы.
— Я могу вам чем-то помочь? – Елена еле как выдавила из себя это предложение, настолько обескуражило ее появление неизвестного. Он словно появился из воздуха.
— Бессердечная… - прошептал тот в ответ.
— Что, простите?
Но тот исчез так же быстро, как и появился.
«Странный тип» - подумала Елена, но в квартиру зайти ей так и не удалось.
Глава 5Время уже тянулось к ночи, когда Дин и Сэм Винчестеры сидели в гостиной Фрая Уолтера, бывшего парня Верджинии. Голос парня дрожал, периодически он начинал заикаться:
— П-п-парни, я не п-п-понимаю, чего вам от меня нужно?
Дина он, почему-то, раздражал:
— Слушай, парень, мы же уже несколько раз тебе повторили один и тот же вопрос: «Известно ли тебе что-нибудь об убийстве Верджинии Майер?
— Я уз-з-знал об этом только утром, на следующий день после у-у-убийства, к-к-клянусь вам! Из выпуска утренней газеты.
— До нас дошла информация, что двумя неделями ранее Верджиния порвала с тобой, а ты все не мог прийти в себя после разлуки.
— Д-д-да, так все и было…. Но, клянусь, у меня и в мыслях не было убивать ее, я любил Верджинию!
Тут парень начал рыдать и всхлипывать. Сэм посмотрел на Дина:
— Можно тебя на секунду? – и отвел его на кухню, - Похоже, бедолага действительно не причем.
— Тогда, может быть, объяснишь мне, какого хрена мы тут делаем? Зачем ты притащил нас сюда?
— Я уже говорил, Дин, я должен был убедиться.
— Убедиться, вервольф ли убивает людей? Мы же уже это обсудили!
— Возможно. Но даже если их убивает верфольф, то, не исключаем, что им мог оказаться Фрай.
— Ладно, - выдохнул Дин, - ладно, уговорил. Мы останемся здесь и проследим за ним. Если он не обернется, значит, мы к нему больше не возвращаемся, идет?
— Идет.
После этого Сэм попросил прощения за беспокойство у Фрая и направился к выходу вслед за Дином.
***
— Елена! – послышался голос где-то слева от нее, но та подумала, что это опять он, опять вернулся этот ходячий псих.
— Елена? Это ты? Привет! – он был таким, каким она его и запомнила в тот вечер. Все так же улыбается, все те же искорки в глазах.
— Дин! – выдохнула она с облегчением, - Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть, - ложь, она хотела его здесь встретить, - Что ты здесь делаешь?
— Нужно было навестить твоего соседа, Фрая Уолтера. С тобой все хорошо?
— Да-да, я в порядке.
— Ты выглядишь какой-то напуганной.
— Ерунда какая-то. Этот парень, он появился как будто из ниоткуда и… Забудь. Может, познакомишь меня со своим другом?
— Я Сэм, его брат, - он протянул руку и пожал ее Елене.
— Привет, Сэм. Очень приятно.
— Стоп, что еще за парень? – вмешался в их разговор Дин.
— Псих какой-то. Подкрался ко мне, сказал, что я бессердечная, и ушел.
Братья с ужасом переглянулись.
— Елена, ты запомнила, как он выглядит?
— Ну, молодой такой, лет двадцать пять-двадцать шесть, не больше. Одет он был в красную футболку и рваные синие джинсы.
— А какие-нибудь особые приметы? Ну, там, зубы как у зверя, или вместо ногтей когти?
— Да что ты такое несешь, Дин? Он самый обычный парень, ничего такого.
— А куда он убежал, ты не видела?
Елена не то фыркнула, не то кашлянула, не то нервно засмеялась и, наконец, выговорила:
— Вы мне не поверите.
— Да уж постараемся.
— Он никуда не убегал. Он просто… исчез.
— Куда он исчез, Елена? - спросил Сэм.
— Я… я не знаю. Все произошло за секунду до того, как меня позвал Дин. Он просто растаял в воздухе. В прямом смысле. Я видела. И не смотрите на меня так, я не сумасшедшая.
— Елена, мы с братом отойдем на минуту, ты никуда не уходи, хорошо?
Ей все это показалось очень странным, но все же она согласилась.
Дин и Сэм отошли шагов на десять, после чего Сэм заговорил первым:
— Растаял в воздухе, Дин. Ни оборотни, ни вервольфы этого не могут.
— Знаю, знаю, мистер нудила. Кем бы он ни был, мы найдем эту тварь как можно скорее! Елена в опасности, и я не позволю ей умереть от рук этого мерзавца.
— И к тому же, что еще за «бессердечная»? Как думаешь, кто это может быть?
— Не знаю. Нам придется разделиться, Сэм. Я обыщу здесь все вокруг, быть может, ко мне тоже явится таинственный незнакомец, а ты останешься здесь следить за Фраем.
— Нет, нет, нет, Дин! Так не пойдет. Ты постоянно идешь в жерло вулкана, а я всегда сижу и наблюдаю за кем-то. В этот раз ты останешься следить, а я пойду на разведку.
— С чего ты взял, что я тебя отпущу? Пойду я и точка.
— К чему спорить? Давай решим этот вопрос по-взрослому?
Дин закатил глаза, а после протянул свою руку к протянутой руке Сэма и:
— Камень, ножницы, бумага! Раз, два, три!
— Черт, - закричал Дин.
— Ты каждый раз выбираешь ножницы, Дин, пора бы уже что-то менять, - усмехнулся Сэм и направился к выходу, по пути хлопнув Дина по плечу.
— Если ты забираешь машину, откуда прикажешь следить мне? На улице торчать?
— Ничего не поделаешь, Дин.
— Поаккуратней с моей деткой! – крикнул он Сэму вслед и подошел к Елене.
— Слушай, мне сейчас нужно кое-куда отлучиться, если что, вот мой номер телефона, звони в любое время, - и он протянул ей клочок бумаги со своим номером.
— А «если что» это что? – улыбнулась она.
— Это если заметишь что-то неладное.
— Какое еще неладное? Ты что из полиции?
— Нет, я из ФБР.
— Не слишком ли ты молод для ФБР?
— Спасибо, - сказал он с улыбкой на лице и легкой усмешкой.
— Так зачем ты тут?
— Мы с братом расследуем дело об убийстве Верджинии Майер и Гейла Итона, знаешь таких?
— Нет, я не местная. Постой, убийство?
— Ты разве не знала? Слухи по городу до сих пор ходят, хотя голубков убили в прошлом году.
— Говорю же тебе, я не местная. Я переехала сюда пару дней назад.
— Вот как.
— Так что за убийство?
— Судя по описаниям, убийцей является тот, кто кого ты сегодня видела.
На лице Елены отразилась гримаса ужаса и страха.
— Поэтому я и говорю тебе, если что – звони.
С этими словами Дин улыбнулся и ушел прочь.
Глава 6Елена никак не могла уснуть. Она долго ворочалась, куталась в одеяло, зарывалась головой в подушку, но сон никак не приходил к ней. В конце концов, она сдалась: осторожно встала, надела на ноги тапочки и направилась на кухню. Она поставила попкорн в микроволновку и включила первый попавшийся телевизионный канал.
Взяв резинку и расческу для волос, она зашагала к ванной комнате. На улице подул ветер, на так громко, что можно было подумать, будто начинается ураган. Странно, всего пару часов назад на улице была прекрасная погода. Елена смотрела в зеркало и собирала волосы в конский хвост, в это время свет замигал, а после и вовсе потух.
— Отлично. Только заселилась, уже лампочка перегорела.
Елена посмотрела в окно, напротив ее дома стоял супермаркет. «Открыто 24 часа в сутки». Все равно не спится, так хоть прогуляется. Елена быстро переоделась, обула старые поношенные кеды, вышла в коридор
и в ту же секунду обомлела. Перед ней стоял темный силуэт парня. Это был он. Снова он, тот таинственный чудак, который, по словам Дина, совершил два убийства.
Сделав глубокий вдох, она выдавила из себя слова:
— Эй! Что вам нужно от меня? Уходите прочь или я звоню в полицию!
Но тот молча смотрел на нее стеклянным взглядом.
— Ну, все, хватит, - не успела Елена дотронуться до мобильного телефона, как ее таинственным образом отбросило, и та разлетелась на несколько частей.
Он приближался к ней. Только сейчас Елена обратила внимание: он совершенно не отбрасывал никакой тени. Елена застыла на месте, стиснув пальцы, бледные на фоне темных хлопчатобумажных шорт. Лицо серьезное, строгое, глаза огромные. Но вот выражение этой почти святой строгости начало меняться. Зрачки расширились, рот раскрылся, и появилась гримаса ужаса. Она хотела закричать, но не смогла. Крики раздирали ее, но не могли вырваться из горла. Лестничная площадка была освещена лампами дневного света, очень яркими. Никаких теней не было. Все вырисовывалось отчетливо, невозможно было что-то упустить из виду. Он шел ей навстречу, и уже во второй раз прошептал:
— Бессердечная.
Нервы у Елены не выдержали. Наконец она обрела голос. Глядя в мутные мертвые глаза незнакомца, она закричала во весь голос.
Как ошпаренная Елена забежала обратно в квартиру, нашла в кармане куртки салфетку, на которой был нацарапан номер, схватила телефон и трясущимися пальцами набрала его. Несколько длинных гудков.
— Елена? Все в порядке? – слава Богу, он поднял трубку.
— Дин! Боже мой, ты не поверишь! – ее голос дрожал, руки тряслись так, что ей казалось, будто телефон сейчас выпадет из рук.
— Что случилось, Елена? Ты снова его видела?
— Да, прямо у моей квартиры! Прошу тебя, Дин…. Это невероятно!
— Через две минуты буду у тебя.
Короткие гудки. Бросил трубку. Двух минут еще не прошло, а звонок в дверь уже прозвучал. Елена кинулась к двери со скоростью света, Дин даже не попросил разрешения войти, он забежал в гостиную с ружьем в руках. Осмотревшись, он повернулся к Елене:
— Где он?
— Я не знаю, он исчез. Дин, кажется, я схожу с ума!
— Поверь мне, с тобой как раз все в порядке.
— Но, Дин, когда я выходила из квартиры, рядом со мной и в помине никого не было, а когда через секунду я закрыла дверь на ключ и развернулась, он уже стоял прямо передо мной. Как это он так бесшумно подкрался ко мне? Ну, это ладно. Когда я увидела его, я сразу решила позвонить тебе. Но я клянусь, Дин, телефон отбросило какой-то силой, и я здесь не при чем!
И тут Елена, неожиданно для самой себя, начала рыдать. Дин подошел к ней и обнял ее, гладя рукой по волосам. У него зазвонил телефон. Сэм.
— Дин, это не вервольф!
— Похоже на то. Скорее, это призрак.
— Он самый.
Дин напрягся:
— Он являлся к тебе?
— Это странно, но нет. Я обошел всю округу, но я никого не видел. Дин, я был в полицейском участке, здесь недалеко. И я узнал кое-что интересное. Где тебя носит, Дин?
— Я у Елены.
— Оу. Мне что, погулять?
— Очень остроумно. Тащи свою задницу сюда, Сэмми.
Дин положил трубку и взглянул на Елену. Ее тушь размазалась по лицу, но даже в таком виде она была прекрасна. Редко случалось так, чтобы Дин в первую очередь смотрел не на пышные формы, а на лицо.
— Призрак? Что это значит, Дин? Призраков ведь…
— Существуют, Елена. И вервольфы, и оборотни, и чупакабра, и вампиры. А вот снежный человек – вранье.
Елена попыталась выдавить что-то наподобие улыбки или удивления, но в ушах эхом отдавалось слово «Вампиры…вампиры…вампиры…»
— Ты не из ФБР, ведь так? Кто же ты?
— Я охотник. Убиваю зло, истребляю нечисть.
В дверь постучали, и Елена чуть не подпрыгнула от страха.
— Все в порядке, это Сэм.
Дин отворил дверь.
— Дин, отойдем на минутку.
— Она знает о призраке, Сэм.
— Хорошо. Дело в том, что покопавшись в архивах, я нашел все похожие случаи, произошедшие в этом доме. Каждый год одно и то же: девушки видели незнакомца, а через три дня погибали, а еще через день погибали и их парни. Я стал копать глубже, и, похоже, что началось все с парня по имени Эрик Смит.
— Выкладывай, - сказал Дин, садясь на кресло, - слишком уж странная история получается.
— Сегодня восемнадцатое сентября, верно? Двадцатого сентября четыре года назад в этом коридоре Эрик Смит в приступе ревности убил свою девушку, Киру Стюарт и ее нового парня, вырезав им сердца. А после вонзил нож себе в живот.
— Вот мы и перепутали его с вервольфом.
— Верно. Позднее выяснилось, что Кира бросила Эрика за неделю до своей гибели, а Эрик несколько раз приходил к ней, просил вернуться, но девушка и не думала об этом.
— Поэтому призрак пробудился за три дня до двадцатого сентября, дня, когда он и совершил убийство.
— Да. Я нашел одно интересное интервью от подруги Киры. Она утверждала, что в тот день, когда Кира очередной раз отвергла Эрика, он крикнул ей вслед лишь одно слово. «Бессердечная». А уже вечером девушка была мертва.
— Да уж. Теперь все встало на свои места. Призрак находит девиц, которые не совсем верны своим парням, а после убивает и девчушек, и их новых парней. Сколько раз призрак являлся к Верджинии, прежде чем убил ее?
— Я не знаю, Дин. Ты сам знаешь, единственным человеком, которому она все рассказала, была ее подруга, которая ей не поверила. Если верить ее словам, у нас есть трое суток.
— С ума сойти.
— Эй, Дин. Все будет в порядке, мы успеем его остановить.
Елена стояла с открытым ртом, не зная, когда вставить слово, круговорот вопросов крутился в ее голове, пытаясь вырваться наружу.
— Стоп, стоп, стоп! О чем вы тут, в конце концов, толкуете? Этот ваш призрак что, убьет меня? – в глазах Елены был страх и возмущение. Она решила начать новую жизнь, как-то учиться справляться с тем, что любви всей ее жизни больше нет. Всего три дня назад она заехала в свое новое скромное жилище, а завтра она уже умрет? Ну почему, почему судьба не может дать Елене хоть маленький шанс жить спокойно, как нормальный человек, не сталкиваясь со сверхъестественным?
Дин подошел к девушке и приобнял, чуть сжимая ей плечо.
— Ты не умрешь, Елена. Мы этого не допустим.
— Дин, Елену нельзя оставлять одну, призрак может явиться в любую минуту. Убийство было совершено в коридоре, а значит, Елене нельзя выходить из квартиры. Я отправлюсь на кладбище и сожгу его кости, а ты оставайся здесь, идет?
— Поторопись, Сэмми.
Сэм кивнул и вышел в злополучный коридор, на который Елена больше никогда не сможет посмотреть без страха.
Сэм захлопнул за собой дверь, и Дин с Еленой остались одни в ее квартире. Елене казалось, что стену вот-вот сожмутся и расплющат ее в лепешку. Она слышала свое учащенное прерывистое дыхание, ладони вспотели, а сердце колотилось, как бешеное. Она уехала из Мистик Фоллс, подальше от вампиров, ведьм и прочей сверхъестественной чепухи, а вляпалась в еще худшее.
— Эй, не волнуйся ты так. Сэмми знает свое дело, мы не в первый раз охотимся, - парень улыбнулся Елене и подмигнул.
Елена не нашла слов, чтобы ответить ему, поэтому она просто кивнула.
— Ну, чем займемся? – спросил он игривым голосом и с ухмылкой.
— Что? Совсем обалдел? Даже не думай об этом! – Елена была просто ошарашена таким поворотом событий и такой наглостью. Знакомы всего ничего, а он уже на что-то намекает.
Парень в ответ снова наградил ее своей фирменной улыбкой:
— О чем ты подумала, шалунишка? Я вот хотел предложить поиграть в покер.
— Ага. В покер, значит. На что? На раздевание?
— Ты всегда была такой изращенкой? – Дин рассмеялся, Елена не смогла устоять и улыбнулась ему в ответ.
— Нет. Только с тех пор, как познакомилась с парнем по имени Деймон Сальваторе.
— Ах, да. Твой парень. Кстати, о нем. До тех пор, пока мы не удостоверимся, что с призраком покончено, твоему парню нежелательно приезжать сюда. Похоже, он тоже в опасности.
Елена опустила глаза.
— Не думаю.
Дин вопросительно поднял брови, ожидая объяснения.
— Он умер.
— Извини.
— Ничего.
— Когда это произошло? Если тебе тяжело, можешь не говорить, но это может иметь отношение к делу.
— Нет, отношения к делу это точно не имеет. Деймон умер год назад.
И наступила тишина. Дин был совершенно сбит с толку.
— Погоди… Тогда в кафе ты мне сказала, что твой парень где-то здесь, а сейчас…Ничего не понимаю.
Елена улыбнулась.
— Все верно, он здесь. Он все еще со мной. Я не знаю, как это объяснить.
Но объяснения уже не нужны были. Дину стало неловко от того, что он сам до этого не додумался. В голове Елены снова стали всплывать воспоминания тех дней, когда она могла прикоснуться к Деймону, почувствовать тепло его рук, аромат его духов, и на глазах снова стали наворачиваться слезы. Тыльной стороной ладони она смахнула слезинки и повернулась к Дину.
— Я ни разу не играла в покер, но если ты согласен обучить глупую девчонку, то, я не против сыграть с тобой.
Глава 7Лицо Елены, наверное, никогда еще не было таким сосредоточенным. Впервые в жизни она не думала ни о чем, кроме игры, и это так нравилось ей. Все проблемы куда-то испарились, наконец-то не хотелось плакать, даже мысли о призраке куда-то улетучились. Она просто смотрела на свои карты и обдумывала стратегию, как учил ее Дин.
— Вскрываемся, - его голос был до неузнаваемости серьезным, лицо было строгим.
— Так… ну и что это значит? – столько разных названий для этих комбинаций, Елена пыталась запомнить их все, но в итоге не запомнила ни одной.
— Что? У ТЕБЯ ФУЛЛ ХАУС? Ты что, только что обыграла ДИНА ВИНЧЕСТЕРА?
Елена расхохоталась и повалилась на диван.
— Новичкам везет! – прокричал Дин, все еще с недоумением на лице.
— Просто признай, что ученик превзошел своего учителя.
Дин взял подушку от дивана и запустил ее в Елену, но та в последний момент, все еще истерически смеясь, увернулась, и подушка полетела прямо на тумбочку, на которой в свою очередь стояла фотография в рамке. Послышался удар о твердую поверхность, а после звук бьющегося стекла. На лице Дина застыло просто неподражаемое выражение лица, которое можно описать одним словом «Упс…»
Елена снова засмеялась и сказала:
— Ничего страшного, у меня этих рамок для фотографий вагон и маленькая тележка.
Чтобы хоть как-то загладить свою вину, Дин встал с дивана и поднял фотографию. На ней было четыре человека: женщина, мужчина, маленький мальчик и маленькая Елена. Все улыбались и махали в камеру. Нужно быть идиотом, чтобы не догадаться, кто изображен на снимке.
— Теперь ясно, в кого ты такая.
— «Такая»? Как это понимать?
— Твоя мама очень красивая, Елена.
— Была.
Дин посмотрел в глаза девушки, она улыбалась, но в глазах снова появилась печаль.
— Мои родители погибли в автокатастрофе, а я выжила.
Дин не знал, что сказать. Сколько же горя свалилось на плечи бедной девушки! Сам Дин к боли привык, он охотник. Но что такого сделала Елена, что заслужила все это? Сначала родители, потом парень, а теперь и она сама подвергается смертельной опасности. Но в этот раз все будет по-другому. Теперь жизнь Елены зависит от Дина, а значит, все будет хорошо. Он не даст ей умереть.
— Мои родители тоже погибли, - он не рассказывал об этом ни одной девушке, но Елена… ОНА – не все. Она другая. Они с ней похожи, и она имеет право знать.
— Мне очень жаль. Как это произошло?
— Их убила нечисть.
— Поэтому ты теперь… охотишься?
— Я не хочу, чтобы у детей отнимали родителей, и наоборот. Не хочу, чтобы зло забирало у хороших людей счастье.
— Другие люди при виде призраков убегают с криками куда подальше, а ты сам их ищешь, чтобы спасти людей…, - Елена ненадолго замолчала, не в силах подобрать слов, - Ты рискуешь своей жизнью, чтобы спасти мою. Я восхищаюсь тобой, Дин. Спасибо тебе за все.
