Глава 1Профессор Квиррелл - ненастоящий. У него фарфоровое лицо, которое вот-вот покроется трещинами, а тюрбан на его голове – просто дурацкий тюрбан. Квиррелл стоит на коленях и просит, умоляет жалобным голосом: «Это же не я, Гарри, я же не мог сопротивляться, Гарри, Гарри, Гарри...». И он действительно жалок и напуган.
Гарри просыпается, когда руки Квиррелла снова тянутся к нему.
- Фу! – скривился Рон.
Два дня они добивались получения ордера на обыск магазина лечебных снадобий, владелец которого был подозреваемым по делу о контрабанде, три часа специалист по защитным заклинанием «вскрывал» хитро спрятанную в доме комнату, а теперь Рон говорил «фу».
Конечно, Гарри тоже заметил, что пахнет тут далеко не фиалками, но не придал этому значения: его заинтересовало разнообразие вещей, которыми комната была заставлена. Пучки сушеной травы, развешенные под потолком, дырявые котлы, сломанная табуретка, разноцветные бусы на пыльном столе, стопки книг прямо на полу, и огромное количество ящиков, содержимое которых нельзя было увидеть, но в одном из них что-то очень подозрительно шуршало.
Гарри перешагнул через самую обычную метлу, которой кто-то безуспешно пытался замести фиолетовые стружки непонятного происхождения, и подошел к шкафу. От шкафа невыносимо несло болотом.
- Даже не думай, — предостерег Рон. – Ребята уже скоро будут здесь, пусть они и разбирают.
- Ничего себе, да? Как ты думаешь, к концу недели закончим?
- Шутишь? Тут столько всякой дряни, каждую нужно внести в отчет, а я не знаю даже что это такое, — Рон показал на спутниковую тарелку, который был прикрыт один из ящиков. – И пока мы будем это все описывать, мы откроем еще парочку дел.
- Например, убийство? - принюхался Гарри.
- Лучше похищение. В смысле, может быть, мы тут и наших потеряшек всех откопаем.
- Типун тебе на язык, Рон!
- Живых, живых! – поспешно воскликнул Рон, но они оба уже вспомнили о нераскрытом деле, которое повисло на них тяжким грузом, и приуныли.
В штаб мракоборцев они вернулись еще до обеда, и Дин Томас, который сидел в кабинете один и изнывал от тоски, встретил их радостным кличем. Он еле дождался пока они сядут за свои столы – рядом друг с другом и напротив стола Дина, и многозначительно спросил:
- Ну?!
- Что? – спросил в ответ Рон.
- Рассказывайте скорее!
- Да ничего интересного. У него там целый склад. Коллекция. Сейчас будем бумагу марать – задолбаемся.
- Не про это!
- А про что?
- У нас новая сотрудница?
- А, это? Да, вчера она у шефа собеседовалась. Гарри тоже приглашали – оценить.
- Ну и как она, Поттер?
- Она из Франции, у нее какое-то там крутое резюме и рекомендации он кого-то там сверху. Точнее, сбоку. Ну, в смысле во Франции это сверху, но нам-то побоку, — Гарри ответил, не отрывая глаз от документа, который читал
- Да мне ее резюме тоже побоку, ты полезную информацию выкладывай! – возмутился Дин.
- Во! – правильно понял его Рон и, выставив перед грудью ладони, изобразил для Томаса основные параметры девушки.
- Ну вот же, Поттер! Человек меня понял и нормально ответил. А ты что?
- А я женат! – объяснил Гарри. – И вообще я не понимаю, почему вдруг к нам в отдел берут нового человека. У нас уже имеется стажер, от него, конечно, пока суеты больше, чем пользы, но это ведь ненадолго.
- Вот смотрю я иногда на тебя Гарри и думаю: как ты все эти дела раскрываешь? Ты же иногда тупишь как... - Дин не смог подобрать подходящее сравнение.
- Как ты? – попытался подсказать Рон.
- Да иди ты! Вот вы сейчас еще одно дело героически раскроете, и Гарри повысят.
- Не выдумывай. У нас такой сейчас «висяк» имеется, что глядишь и понизят. Всех, даже тебя.
- Ага. Ты, Поттер, всегда жалуешься, что у тебя все плохо, а потом опять собираемся в министерстве и торжественно вручаем награду, — сказал Дин. – Так вот: тебя повысят, Рона на твое место, а работать в отделе кто будет? Стажер?
- Вот уж ни за что! Если твое пророчество сбудется, Томас, то я тебя сгною на работе, — ужаснулся Рон.
- Да ладно, начальником будешь.
- Боже упаси, Томас, быть твоим начальником. Я по-настоящему работать хочу, там, на месте, а не отвечать в министерстве за таких идиотов как ты.
Дверь распахнулась, и в кабинет забежал их стажер со стопкой бумаг в руках. Он бухнул бумаги на стол и радостно проорал:
- Это первая часть перечня, сэр! Будут присылать бумаги партиями, сэр!
Когда он вышел из кабинета, Рон демонстративно похлопал себя по уху и сказал:
- Вот видишь! Это я и имею в виду. А теперь, Гарри, дай мне мою половину работы, я трансфигурирую ботинки в тапочки в форме зайчиков, сяду поудобнее в кресле и начну писать отчет. Восхитительно!
- Ты же хотел работать по-настоящему, — удивился Дин.
- Ты не понимаешь. Смена вида деятельности – это отдых. Мы две недели шастали по темным подворотням, я даже промочил ноги и подверг свое здоровье опасности. А теперь я буду сидеть и готовить отчет. А к тому времени, когда мне надоест, кого-нибудь или сожрут, или ограбят. И я опять начну бегать за преступником, это опять будет смена вида деятельности, то есть отдых.
- Ты вообще не работаешь, а только отдыхаешь, — засмеялся Гарри.
К концу дня написание отчета перестало казаться отдыхом даже Рону. В штабе стало тихо, пачка бумаг была все еще внушительного размера и Гарри не выдержал:
- По домам.
- Уверен? – обрадовался Рон.
- Да. Мы все равно сегодня не закончим, да и завтра тоже. Только не забудь про отчет для министерства по статистике срабатывания защитных амулетов. У нас завтра крайний срок.
- Я помню. Подожди меня, я схожу в канцелярию. Если он там лежит готовый, то я сегодня дома сдам его... министерству.
Рон вернулся с отчетом через пять минут, но в кабинете было пусто: Гарри уже ушел. Рон пожал плечами и вышел из кабинета.
- Тут одна орфографическая ошибка и неправильно посчитан средневзвешенный коэффициент использования....
Рон заткнул уши ладонями и не переставал мычать до тех пор, пока Гермиона не убрала отчет в папку.
- Как хочешь. Я все равно его вам верну.
- Возвращай, первый раз что ли. Только не надо про это занудство говорить дома.
- Ты сам принес отчет домой, — оправдалась Гермиона.
- Меня подставили! Давай лучше ужинать.
- А нет ничего. Я пришла на пять минут раньше тебя и успела только переодеться. У меня сегодня день был сумасшедший. Я могу сейчас быстро приготовить. А ты бы мог исправить за это время отчет.
- К черту отчет, Гермиона, и к черту готовку. Переодевайся обратно, и пойдем ужинать в ресторан.
- Ты же устал!
- Ну и что? Я уже несколько лет как устал. Пошли. Самое романтичное событие в нашей жизни за последние три месяца – это очередной перенос свадьбы из-за твоего повышения на работе.
- Мне просто нужно время привыкнуть к работе в новой должности. Я не могу сейчас заниматься всей этой неизбежной суетой.
- Ага, а пока ты привыкаешь, ты доработаешься до нового повышения, - засмеялся Рон. – Иди, собирайся.
Уже засыпая, Гермиона вспомнила про дело, на которое Рон раньше жаловался ежедневно, а на этой неделе ни разу не упомянул.
Рон на вопрос не ответил, потому что спал.
Глава 2Седрик слишком худой, беспомощно сгорбленный и ему больше лет, чем было в день, когда он умер. Он молчит, не стоит на месте, смотрит выжидающе. Гарри знает, чего он ждет, но все равно не двигается с места, не подходит к Кубку первым. Тишина звенит, а время на исходе, и у Седрика не остается выбора. Он вздыхает, бросает на Гарри укоризненный взгляд и двумя руками отрывает кубок от тумбы.
Рон опоздал всего на десять минут, но когда он зашел в кабинет, утренняя «летучка» уже закончилась.
- Спасибо, Том, — поблагодарил Рон, увидев картонный стакан с остывающим кофе на своем столе.
Стажер обернулся, смущенно улыбнулся и опять склонился над документами, которые, постоянно путая и теряя нужные, демонстрировал Николь.
- Отчет? – спросил Гарри.
- У девочек. Исправляют – там все неправильно, все плохо, — Рон отпил кофе. – Ну как они?
- Дина я попросил проверить «Горбин и Бэркес», а то не слышно ничего про них уже давно, не к добру. Ну и от греха подольше. Пусть лучше стажер ее в курс дела вводит.
Рон засмеялся, но тут ему на глаза попалась папка, в которой подробно описывались детали исчезновения четырех человек, и он замолчал. Он нехотя подвинул папку к себе и раскрыл.
Несмотря на все подробности, ничего полезного в этой папке не было.
Додж Ходжес, который всю жизнь занимался продажей магических существ, а теперь был на заслуженном отпуске, предположительно пропал первым. Он жил один и его отсутствие было замечено не сразу, а только после того, как один из его бывших коллег несколько раз безуспешно попытался связаться с ним, чтобы проконсультироваться.
Отсутствие Уильяма Хемминга, известного банкира, было замечено сразу. Он переговорил со своим секретарем, дал ей несколько распоряжений, а когда через полчаса она зашла в его кабинет, чтобы отчитать о выполнении, его там уже не было. Секретарь сразу поняла, что что-то не так, потому что для мистера Хемминга было несвойственно покидать офис в рабочее время, не предупредив, как долго его не будет и где его найти в случае необходимости.
Берта Уиллис, молодая волшебница без определенного рода занятий, не слишком беспокоилась о таких мелочах. Она не выходила на связь с родителями почти неделю и те подумали, что она просто забывает проверять почту. Когда мистер Уиллис приехал в Лондон отчитать свою безответственную дочь, его встретила незапертая дверь и пустая квартира.
Гейл Макалистер, целитель из больницы Святого Мунго, исчез на пути домой. Он задержался на работе, провел утренний осмотр вместо своего коллеги, который опаздывал. Когда тот все же прибыл, Гейл сдал ему смену и сказал, что идет домой. Дома он так и не появился.
Ничего ценного из их жилищ не пропало, проблем с законом у них не было, до исчезновения они не получали угроз от неизвестных, а их родственники после – писем от похитителей. Четыре человека из разных социальных слоев, разного возраста и незнакомые друг с другом бесследно исчезли, не собирая чемоданов в дорогу.
Рон еще раз пробежал глазами по таблице с основной информацией о пропавших и убрал папку в стол, чтобы она своим коричневым корешком среди белых бумаг в стопке не напоминала об испорченной статистике раскрываемости в отделе.
Штаб-квартира мракоборцев была отключена от сети каминов по причинам безопасности. Поэтому, когда камин в противоположном конце кабинета вспыхнул зеленым, Гарри и Рон переглянулись и дружно встали из-за стола.
- Поттер, у нас чрезвычайная ситуация. Берите своих людей и через этот камин отправляйтесь в министерство. Я сейчас лично переговорю с вашим руководством. Ничего никому не разглашать, — распорядился Кингсли, опуская приветствия и детали.
В коридоре возле кабинета Говарда Брукса, начальника отдела магического транспорта, было пусто. Гарри пошел опрашивать подчиненных Брукса, оставив Рона и Николь осматривать кабинет. Там был безупречный порядок: папки в шкафах стояли по алфавиту, в соответствии с надписями и шифрами, на столе не было ни разбросанных бумаг, ни пустых кружек.
Николь что-то строчила в своем блокноте, а Рон сел в кресло Говарда и осмотрелся.
- Мистер Уизли, вы же знаете, что нельзя ничего трогать на месте преступления до того, как эксперты проверят его на наличие следов магии?
Рон недовольно посмотрел на Николь, но из кресла встал.
- Ты хорошо говоришь по-английски, — сказал он.
- Я, перед тем как искать работу, какое-то время жила тут и практиковалась. Мистер Уизли, на вашем месте я бы не стала это трогать.
Рон отдернул руку от чернильницы. Он почувствовал раздражение и хотел сказать что-то резкое, но тут в кабинет вернулся Гарри.
- Я поговорил с его заместителем, он сказал, что последним с ним говорил Перси. Но того сейчас нет на месте...
- Я пойду, поищу его, — перебил Рон и вышел в коридор.
Перси так спешил на свое рабочее место, что чуть не сбил Рона с ног.
- Вчера вечером мы оба задерживались. Мы обсудили сертификацию новой марки летучего пороха, и я пошел домой, а мистер Брукс еще был здесь. Ничего необычного я не заметил. Он был спокоен, собран, как всегда, дал мне пару дельных советов. Я думал утром прийти пораньше, подготовить для него список производителей. Смотрю – кабинет нараспашку открыт. Я решил, что он уже здесь, хотел зайти и сказать, что скоро все будет готово. А там нет никого... – Перси отвечал на вопросы Рона в своем кабинете и от волнения изрисовал пером обложку блокнота.
- И ты поднял шум?
- Я сначала думал, что он где-то на этаже, но он долго не появлялся и я решил спросить охрану на входе. Они сказали, что он утром не приходил еще. Ну и завертелось. Выяснилось, что он вчера не уходил никуда, что его кабинет был открыт всю ночь. А там в сейфе документы с грифом «совершенно секретно»! Такой скандал.
- Спасибо за сотрудничество, — по привычке сказал Рон. – Перси, мне сейчас дико некогда, я тебя потом еще поспрашиваю, а потом мы подпишем протокол, что ты мне все сейчас рассказал, хорошо?
- Да, конечно. Мне сейчас самому столько придется сделать.
Домой к Говарду Бруксу Рон и Гарри поехали вдвоем, отправив Николь в штаб-квартиру выполнять бумажную работу.
Она была разочарована, но Гарри сказал, что кому-то сейчас надо будет сидеть там и «держать оборону», а Том сам не справится.
Когда им открыла дверь жена Брукса, Рон сначала пожалел, что они не взяли девушку с собой. Но Миссис Брукс, несмотря на то, что была взволнована, держала себя в руках. Она ответила на все их вопросы и проводила в кабинет супруга.
- Ну, ты видел? – возмутился Рон, когда они остались вдвоем.
- Ты про что?
- Про нашу новую коллегу. Хочешь сказать, что тебя она не доставала?
- А, ты про это... Она сказала, что я не должен был прерывать опрос свидетелей. Это нарушает порядок допроса. У них появится возможность собраться где-то, обсудить детали и в итоге они будут пересказывать чужие домыслы.
- Мы с ней еще намучаемся, это я тебе гарантирую.
Рон открыл ежедневник пропавшего и начал листать его в обратную сторону. Большинство фамилий, записанных на разное время в разные дни, были Рону мало знакомы. Но несколько раз попадалась его собственная (наверняка это был Перси), а потом, через пару страниц, он увидел – «Гарри Поттер».
- Гарри, а что ты делаешь в ежедневнике Брукса... седьмого числа?
- Я с ним встречался обсудить остальных пропавших. Хотел узнать, нет ли информации о перемещении этих четверых через каминную сеть или порталы. Это информация о частных перемещениях, ее только глава отдела мог мне передать. Ничего не было.
Рон хотел удивиться тому, что Гарри ничего об этом сразу не сказал, но тут между страниц ему попался бумажный самолетик – ничего необычного, записка из министерства с датой совещания. Но Рон аккуратно провел пальцем по сгибу бумаги и задумался.
- Гарри, я хочу проверить кое-что. Это глупо, но возможно есть смысл. Я потом скажу. Можно я уйду?
- Конечно.
- Я не нарушаю никаких правил, оставляя тебя здесь, о мой повелитель?
Гермиона осторожно перебирала его волосы, а Рон, удобно устроив голову на ее коленях, лежал с закрытыми глазами и рассказывал. От прикосновений холодных рук головная боль утихала.
- Я через нашего человека в полиции сделал запросы. Сначала хотел магией воспользоваться, даже начал писать запрос на разрешение, а потом понял, что полиции эту информацию предоставят сразу.
- Ничего?
- Совсем. Там на столе бумаги лежат... нет, только не вставай! Никто из этих людей не путешествовал магловским транспортом. По крайней мере, под своим именем. Знаешь, я увидел бумажный самолетик и вспомнил, как мы с твоими родителями летали на Майорку. И решил, что надо проверить. Я не знаю, на что я надеялся.
- Это вполне здравая мысль, Рон.
- Точно. Представь, как хорошо было бы, если бы они просто дружно уехали отдыхать такой странной компанией.
Глава 3Сириус – это не его крестный, а заключенный из Азкабана, который кричит от злости и ненависти, совсем как на том плакате. Гарри боится его и почти радуется, когда он исчезает за занавесом.
Когда-то Рон зависел от мнения посторонних людей. Они сравнивали его с братьями, с Гарри, с другими однокурсниками, с кем-то еще, и Рону казалось, что эти сравнения определенно не в его пользу.
Его отец и старшие братьев не просто работали, а занимались каждый своим любимым делом, получая от этого удовольствие.
Гарри, который мечтал стать мракоборцем еще с четвертого курса, подал заявление самому министру через две недели после падения Темного Лорда; Гермиона, вернув родителям память и сама вернувшись домой, усердно готовилась к сдаче экзаменов экстерном.
Рон жил в Норе и не знал чем себя занять. Он переписывался с друзьями, помогал матери по дому, а в своей комнате лениво разглядывал цветные буклеты, которые показывают студентам Хогвартса на консультациях по выбору специальности. Все приличные профессии требовали завершенного образования, а для того, чтобы стать мракоборцем, достаточно было сдать внутренний экзамен. И Рон, посомневавшись какое-то время, отправил письмо в отдел мракоборцев. Отправил и успокоился.
На его письмо не отвечали, Гарри уже начал работать, у Гермионы началась стажировка в министерстве. Рон писал ей длинные письма, а она так коротко отвечала, что Рону приходилось расспрашивать о ней Перси. Однажды она просто не ответила, и Рон перестал ей писать. Раньше они учились вместе и сражались вместе, теперь для Рона учеба закончилась, а врагов у них больше не было. И Рон с горечью решил, что не осталось вообще ничего.
Приглашение на собеседование пришло, когда Рон перестал его ждать.
В кабинете было душно, толстый волшебник долго шуршал бумагами, внимательно читая досье, а потом сказал:
- Ты уверен, что тебе это надо? Я понимаю, что твой друг у нас работает. Он подает неплохие надежды. Но Поттер привык ко всякого рода... неприятностям. У нас тут не сахар.
И Рон вскипел от злости. Не потому, что никто не вспомнил, что он тоже участвовал в битве и не потому, что кто-то сомневался в его способностях. Все было гораздо хуже: Рон действительно не был уверен, что быть мракоборцем – его призвание. Он и правда по привычке пошел в след за Гарри.
На улице он стоял под дождем и злился на себя: можно было сдержаться и не позориться в министерстве, а еще можно было не писать это дурацкое заявление. Теперь его отклонят и наверняка уже через два дня об этом будет знать вся семья.
Подтверждение и список необходимых документов был у Рона уже на следующий день.
Рон жил в квартире Джорджа, посещал занятия в штабе, а по выходным вечерами очень часто они с Гарри сидели на кухне у Гермионы. Гарри уходил первым, и это всегда было для Рона сигналом, он тоже начинал собираться.
Однажды, когда он заматывал шею шарфом в коридоре, Гермиона вышла из кухни и сердито сказала:
- Рон, если ты сейчас уйдешь, то я на порог тебя больше не пущу.
Уже получив постоянную должность в отделе, Рон осознал, что ему действительно нравится эта работа. Когда Гарри стал начальником их отдела, Рон не испытал ни разочарования, ни зависти, только радость за друга.
Он радовался и успехам своей девушки, нисколько не переживая за то, что его карьера стоит на месте. Ему было интересно именно здесь. Он ругался, когда вытаскивал из темного подземелья контрабандиста, недовольно бухтел, когда писал подробные отчеты, психовал, когда расследование заходило в тупик, и обожал свою работу.
Рон сидел за столом и водил карандашом по бумаге. Он ничего не писал, просто рисовал изогнутые линии. Сообщить бумаге было абсолютно нечего, а время шло, и очередное письмо из Министерства Магии можно было ожидать с минуты на минуту.
Рабочий день начался полчаса назад, а Гарри еще не было и это было неслыханно. Если честно, то Рона беспокоила не перспектива самому отчитываться перед руководством, а Николь, которая сегодня пришла на работу раньше всех, и сейчас косо поглядывала на часы в ожидании прихода Поттера и начала утренней «летучки».
«Настучит. И к гадалке не ходи», — заранее обозлился на нее Рон.
Надо было что-то придумать. Например, соврать, что Гарри где-то по делам следствия. Но Рон сразу не догадался, а теперь это выглядело бы жалко и неубедительно.
За дверью застучали каблуки, и Рон обреченно бросил карандаш на стол.
- Привет, ребята, — секретарша главы отдела мракоборцев зашла в кабинет. – Поттера еще не было?
Рон отрицательно покачал головой.
- Ну, что же. Тогда ты, Уизли. Иди, а то он злится.
Глава отдела мракоборцев обладал тяжелым характером и очень громким голосом. Он как-то неубедительно дернул подбородком в сторону стула, и Рон решил не садиться, остаться поближе к двери, чтобы при первой же возможности убраться из кабинета.
Кричали на Рона долго, и он устал стоять, устал пытаться вставить хоть слово в свое оправдание.
«Свободен» - и Рон пулей выскочил в коридор и чуть ли не бегом кинулся на свое рабочее место.
Гарри там не было. Рон хотел выругаться, но Дин сообщил:
- Приходил. Они с Николь и Томом ушли вместе.
- Куда?
- Все туманно. Какой-то свидетель, о котором сообщил информатор. Свидетель видел, как Брукс прогуливался с каким-то подозрительным типом как раз в ночь своего исчезновения.
- Ты серьезно?
- Ну а кто таким шутит?
- Мерлин! Меня главный чуть не сожрал там. Я сейчас сгоняю в министерство, отчитаюсь. Если Поттер вернется раньше меня, то сделай все, чтобы он не свалил еще куда. Мне поговорить с ним надо.
- Хорошо. Будет вырываться – вырублю поленом.
Рон не наврал, он действительно пришел в министерство, но сначала побывал на Косой Аллее. Он был раздражен и не сразу понял, что что-то не так. На первом этаже Министерства Магии, в людном атриуме на него все смотрели с повышенным интересом и громко перешептывались за спиной.
- Что ты здесь делаешь?! – Гермиона вскочила ему навстречу, как только он открыл дверь.
- Я тоже соскучился, — ошарашенно ответил Рон.
- Ты что? Не знаешь? Как ты можешь не знать?! Гарри задержали, доставили прямо сюда. Его же допрашивают сейчас.
Глава 4Дамблдор балансирует на самом краю. Он широко раскинул руки и все равно сейчас упадет. Он смотрит не на Гарри, а на кого-то у него за спиной. Гарри страшно, но он не оборачивается. Он смотрит на Дамблдора и не пытается ему помочь, потому что в этот раз Гарри сам столкнул его.
Дамблдор падает и Гарри кажется, что он сейчас упадет вместе с ним.
Он резко дергается и просыпается на жесткой узкой постели.
Вины Рона в произошедшем, конечно, не было. Но это не мешало ему во всем винить себя. Если бы с Гарри был он, а не Николь, то ничего не случилось бы. Если бы он поехал вместе с ними, то смог бы не допустить ареста. Но Рона там не было.
Гарри отправил Тома опросить других жителей улицы и пошел вместе с Николь по нужному им адресу.
Свидетель с недоумением посмотрел на Гарри и спросил:
- А в чем собственно проблема? В газете было объявление, в котором спрашивали про того волшебника из министерства. Я и написал в редакцию. Но не понимаю что вы хотите узнать? Это же вы были с тем волшебником из министерства. Вас, мистер Поттер, я узнал первым.
Гарри растерялся, а вот его новая сотрудница проявила поразительную твердость характера и произвела арест своего непосредственного начальника быстрее, чем следовало.
Рон смог прорваться к Гарри только на следующий день. Они сидели рядом за металлическим столом в маленькой комнате без окон. Рон сначала хотел сесть напротив Гарри, но вспомнил, как сидел в таких комнатах напротив преступников и допрашивал их.
- Гарри, объясни мне хоть что-то. Они говорят, что сняли последние заклинания с твоей палочки, что нашли два тела – Брукса и Ходжеса. Что у тебя нет алиби ни на один случай исчезновения.
Гарри хмуро молчал, а Рон не знал, что делать.
- Меня вчера тоже допрашивали. Из отдела внутренних расследований. Этот мерзавец хотел лично прийти, но я сказал, что на его вопросы отвечать не буду. Черт, Гарри, я вчера не знал, что им говорить. Я боялся сболтнуть лишнего, хотя я же ничего не знаю.
- Джинни...
- Она уже в Норе. Мама сказала, что брать ее сюда нельзя, потому что в таком положении нельзя волноваться. Но, по-моему, она боится, что Джинни тут все разнесет к черту одним движением палочки.
Гарри криво улыбнулся.
Кингсли зашел один, без следователя и охраны. Он сел напротив Гарри и Рона, внимательно посмотрел на них и сказал:
- Значит так. У Уизли есть два дня. Через два дня тебя отстранят от дела. По-хорошему это нужно было сделать вчера, но мы сделаем вид, что не знаем о ваших семейных обстоятельствах и потянем время. Поттер, мисс Грейнджер сегодня с утра заявила, что будет твоим адвокатом, но я пока не подписал ничего: она умная девушка, но уголовные дела не являются ее специализацией. Можешь воспользоваться ее услугами, а можешь выбрать кого-то другого. Свои права ты знаешь. Обыск проведут у вас на рабочем месте, а также дома.
Рон фыркнул, скрестил руки и развалился на стуле с пренебрежительным видом.
- Я теперь для вас преступник, — Гарри не спрашивал, а утверждал.
- Если бы я обращался с тобой как с преступником, Поттер, то ты бы сейчас сидел не в изоляторе для волшебников, устроивших пьяный дебош, а в Азкабане. И говорил не со мной, а с совсем другими людьми. И не только людьми. Я делаю все, что позволяет мне мое положение. Мне и это может стоить весьма дорого.
Гарри молчал, смотрел на стол и не поворачивался ни к Рону, ни к министру.
- Сейчас тебя допросит начальник отдела внутренних расследований. Я попрошу тебя...
- А можно лучше в Азкабан? – скривился Гарри.
- Тебя, Уизли, он потом вызовет к себе, — Кингсли не обратил внимания на реплику Гарри.
- Черт! А можно мне тоже в Азкабан?
- Острить будете дома.
Рон вышел из кабинета и хотел спешно покинуть здание, чтобы не встретиться с Малфоем, но, естественно, столкнулся с ним в коридоре. Рон пробурчал приветствие, зашагал дальше, но развернулся и пошел обратно: уходить теперь не было смысла, а возможность поговорить с Гарри еще оставалась.
Два года назад Рону сообщили, что Малфой теперь работает на правительство. Он не поверил, посмеялся, но уже через два дня их ознакомили с официальным приказом. Отдел внутренних расследований. И не какая-нибудь формальная должность, а руководящая.
Даже Гарри отнесся к этой новости спокойнее, чем Рон.
Рона был взбешен. После долгой борьбы, страшной битвы, полной реорганизации министерства Малфой, вместо того, чтобы позорно бежать заграницу, устраивался на работу в Министерстве Магии.
Гарри говорил, что Рон идеалист, что никакая война не изменит этот мир. Гермиона утверждала, что если Драко не будет работать на должном уровне, его никто не будет держать на такой ответственной должности. Рон не понимал, про какой уровень она говорит, и почему Гарри не возмущается вместе с ним.
Если бы Малфой начал покрывать своих друзей, подставлять невинных ребят и проворачивать темные делишки, то Рон бы успокоился и сказал, что все в порядке. Но в первый же месяц начало происходить что-то странное. Малфой поднял бухгалтерские бумаги отдела международного магического сотрудничества и смог доказать, что один из приятелей его отца получил неплохой откат от зарубежной фирмы по производству волшебных палочек. Затем в секторе контроля за метлами выявил инспектора, который брал деньги за получение сертификатов безопасности. Когда он уволил за превышение должностных полномочий сразу троих человек из своего отдела сомнений не осталось: Драко будет работать на том самом уровне, о котором говорила Гермиона.
Ходили слухи, что Малфой разругался с родителями в пух и прах и теперь действительно работал начальником отдела внутренних расследований только благодаря своим стараниям. Каждый раз, когда его пытались подкупить, он заводил новое дело.
Это и выводило Рона из душевного равновесия.
Он всегда считал себя хорошим мракоборцем, а не одним из тех парней, которые помогают сбывать темные артефакты, унижают подследственных и отворачиваются в сторону, когда дадут достаточно денег.
Но Рон помнил, что всего несколько лет назад он скрыл факты, установленные в ходе расследования, и тем самым спас своего старшего брата от тюрьмы. Рон знал, что не смог бы настучать на отца за те маггловские штуки, которые тот незаконно заколдовал, а теперь прятал в сарае. И Рон был почти уверен, что если бы он застал Гарри за разделыванием трупа главы отдела магического транспорта, то он не стал бы вызывать отряд мракоборцев.
Когда Малфой вышел из допросной, Рон уже устал сидеть на подоконнике и поэтому ходил из стороны в сторону рядом с дверью, нервируя охрану.
- Можете уводить, — распорядился Драко, а затем повернулся к Рону. – Я вызову вас на допрос завтра. Надеюсь, мистер Уизли, хотя бы вы будете отвечать на мои вопросы.
- Пять минут, ребята, пять минут! – Рон отмахнулся от Драко, проскользнул между растерявшимися охранниками, зашел в допросную и закрыл за собой дверь.
Он сел напротив Гарри и быстро заговорил:
- Слушай, ты же знаешь, что мне ты можешь рассказать все. Нас сейчас не слушают, мне обещали. Я же все пойму, ты только скажи, — зашептал Рон, наклонившись ближе к Гарри.
Гарри отшатнулся.
- Что? Ты тоже думаешь, что это был я, Рон? Не могу поверить, что ты... как они! – от спокойствия Гарри не осталось и следа. – После всего того дерьма, через которое мы прошли...
- Тише! Вообще я не это имел в виду. Ты молчишь и ничего мне не говоришь. Я думаю: может ты это... ну интрижку какую-нибудь завел, а мне рассказать теперь боишься, потому...
Гарри фыркнул.
- Ну что? Это самое логичное объяснение. Ты же где-то был. А про убийства ты бы мне рассказал.
Гарри вздохнул и серьезно сказал:
- Рон, я ничего не говорю, потому что не помню, где я был и что делал. Совсем не помню.
Глава 5Утром, когда два сотрудника отдела внутренних расследований переступили порог кабинета, Рон уже ждал их и готовился старательно мешать их работе и тянуть время. Но вслед за ними зашел Малфой, и сразу стало понятно, что этот номер не пройдет.
Дин сидел за своим столом и делал вид, что его все это вообще никак не касается. Николь и Том помогали упаковывать документы со стола Гарри и его личные вещи. Том виновато оглядывался на Рона, а тот с мрачным наблюдал, как вещи Гарри перемещаются в картонные коробки с печатью Министерства Магии.
Рон не злился на Дина, который, конечно, не должен был вместе с ним демонстрировать свое презрение отделу внутренних расследований, не злился на испуганного Тома. Рон внимательно следил за действиями Николь и его раздражало все. Даже Малфой, который в общем-то казался привычной неприятностью, чем-то стихийным, не вызывал в нем таких негативных эмоций.
Никогда еще рабочее место Поттера не было столь прибранным и пустым. Конечно, Рон успел скопировать то, что посчитал нужным скопировать, и вытащил пару листов с личными записями. Но все равно он чувствовал смутное беспокойство из-за того, что не знал, какие бумаги тут сможет найти Малфой и как это повлияет на судьбу Гарри.
- Это ежедневник мистера Поттера? – Малфой показал на большой блокнот с обложкой из коричневой кожи, который лежал на подоконнике.
- Нет, этот – мистера Уизли. Нужный вам уже лежит в коробке, - ответила Николь.
- Мистер Уизли, у вас на столе лежит конверт с надписью «Поттер». Что это?
- Это моя любовная переписка с мистером Поттером, я вам ее не покажу, - ехидно сказал Рон и из вредности спрятал в ящик своего стола пустой конверт, в котором когда-то давно передавали бумаги для Гарри.
- Ваше право, - спокойно ответил Драко и повернулся к своим подчиненным. – Здесь все. Выносите коробки.
Когда в кабинете остались только свои, Рон встал, надел куртку и хотел уйти, но Дин остановил его:
- Слушай, официальных распоряжений не было, но я думаю, что ты должен на задания какие-то дать что ли…
Рон остановился, задумчиво пожевал губу и сказал:
- Том. Заканчивай отчет. Знаю, что там много. Сделай как можно быстрее. Плевать на качество. Дин. Тебе придется сейчас пойти к шефу и доложить обстановку – мне во второй половине дня на допрос к Малфою, а у меня тут есть дело, с которым нужно закончить до этого.
- А я? – спросила Николь.
- А ты можешь делать все, что пожелаешь, - ответил Рон и ушел, громко хлопнув дверью.
- В общем и целом, ничего он не видел. Видел, как Гарри идет с Говардом Бруксом по темной аллее. Всё! Никто ни с кем не спорил, не угрожал, не принуждал, не тащил за волосы по сырой земле…
В кабинете у Гермионы было достаточно стульев, но Рон как всегда сел на край стола и теперь смотрел на нее сверху вниз, а Гермиона внимательно слушала, положив руку ему на колено.
- Я не знаю, что делать дальше. Совсем не знаю. Хочу поехать домой к остальным пропавшим, но у меня нет ордера, нет времени, нет полномочий, и я не знаю, что там искать.
- Сначала нужно обеспечить Гарри защитником. Мне нужно поговорить с ним. Я даже нашла кандидатуру, великолепный специалист, стоит своих денег, но Гарри должен принять решение сам.
- Гермиона, я тебя умоляю! Ты как будто Поттера не знаешь. Он скажет, что ему достаточно бесплатного. Реши сама и поставь его перед фактом.
- Мотив.
- Что?
- Если мы сейчас примем за истину то, что Гарри все-таки невиновен, то…
- Гермиона!
- Я просто неудачно выразилась! Ты должен найти виновного. Сначала найди мотив. Они как-то связаны? Есть что-то общее?
- Да. Они, черт побери, все были волшебниками!
- Не бесись, - Гермиона успокаивающе погладила его по ноге.
- Я не бешусь, - послушно вздохнул Рон. – Мы их проверяли миллион раз. Я просто не понимаю, что происходит. Меня скоро отстранят. И мне нужна помощь. Слушай, у меня есть еще пять минут, но я лучше постою у него под дверью, чем опоздаю, а ты пока…
- Я напишу ребятам.
- Спасибо, - Рон быстро поцеловал Гермиону в лоб и ушел.
Приказ об отстранении лежал прямо здесь, по правую руку Драко. Рон, совершенно не стесняясь, привстал, вытянул шею и прочитал перевернутые буквы. Там были его имя и фамилия, дата вступления приказа в силу - завтрашний день. Рон хмыкнул и плюхнулся обратно в кресло.
- Как видите, мистер Уизли, решение уже принято. Ваше сотрудничество со следствием повлияет только на вашу дальнейшую карьеру и, конечно, на положение дел мистера Поттера.
- Угу.
- Палочку изымать у вас никто не будет…
- Конечно, не будет! Я не совершал с ее помощью преступлений, а согласно 87 статье палочка является частной собственностью, а не оружием, и мое отстранение никак не может повлиять на мое право на ношение палочки, - засмеялся Рон.
- Мисс Грейнджер я тоже вызову, как только выяснится будет она адвокатом мистера Поттера или нет.
Рон хотел возмутиться, но сдержался, а Малфой, как ни в чем не бывало, продолжал:
- Вы, как и на допросе, который проводили мои коллеги, утверждаете, что вам неизвестно где находился мистер Поттер в предполагаемые моменты совершения предполагаемых преступлений.
- Неизвестно.
Малфой кивнул.
- Тогда внимательно прочитайте, а затем, если все верно, подпишите, - Малфой пододвинул к Рону пергамент.
Пока Рон перечитывал свои же показания, Драко молчал. Он заговорил, когда пергамент с подписью вернулся к нему:
- Мистер Уизли, вы должны решить на чьей вы стороне: на стороне правосудия или…
- Я давно уже решил это, в отличие от некоторых!
Рон знал, как себя чувствуешь, когда допрашиваемый тобой человек не идет на контакт. И знал, что в такой ситуации Малфою придется распрощаться со своей вежливой холодностью и попытаться надавить на Рона или уговорить его. Но Драко был абсолютно спокоен и невозмутим. А сам Рон нервничал и злился всю их беседу, а теперь был просто взбешен и ему приходилось делать над собой усилие, чтобы не начать орать на Малфоя. Рон резко вскочил из кресла, подошел к двери и слишком громким голосом сказал:
- Если у вас нет новых вопросов, то я пойду, у меня сегодня последний рабочий день, нужно передать дела… кому-нибудь.
Малфой неожиданно устало вздохнул и все тем же спокойным голосом спросил:
- Вы можете ответить на один простой вопрос: почему?
- Что почему? – нервно переспросил Рон.
- Почему он спрятал ежедневник с записью о встрече?
- Какой встрече? Кого и с кем? – не понял Рон.
- Встрече мистера Брукса и мистера Поттера.
- Мерлин! Откуда я знаю, зачем Брукс прятал свой ежедневник? Это, в конце концов, его ежедневник!
- Не Брукс. Его спрятал Поттер. Забрал из кабинета Брукса и спрятал в своей квартире. В книжном шкафу. Почему?
- Мне надо идти, - растерянным голосом сказал Рон после недолгой паузы и ушел.
Глава 6Змея - большой клубок ненависти, который шипит и извивается. На самом деле Гарри не видит ее, только слышит, но этого достаточно. Северус Снейп тоже рядом, Гарри слышит его голос, слышит все проклятия в свой адрес. Голос Снейпа, захлебнувшись криком, превращается в шипение, а Гарри понимает, что это сон и изо всех сил старается проснуться.
В кабинет Гейла Макалистера в больнице святого Мунго Рона пустили без лишних вопросов. Администратор запомнила его, а сообщать ей про отстранение от дела Рон не собирался.
- Если что-то понадобится – зовите, - она кокетливо улыбнулась и оставила Рона наедине с грудой историй болезней.
Эти истории Рон уже просматривал, но бегло, для очистки совести.
Сейчас, когда нужно было вытащить Гарри из тюрьмы, первостепенной задачей было найти мотив. Сложить все исчезновения в одну общую картинку они пытались много раз, но ничего не получалось. Значит, нужно найти и выкинуть лишние элементы, а потом попытаться снова.
Целитель казался Рону первой кандидатурой на вылет: у него не было власти и больших денег, зато была возможность кого-то круто разозлить – версия с мстительным пациентом или его родственниками никогда не потеряет свое привлекательности.
Возможности внимательно прочитать все истории болезней не было, поэтому пришлось сортировать. Рон подумал и выбрал: истории болезней, которые закончились летальным исходом, и истории болезней пациентов, которые еще находятся на лечении или выписались совсем недавно. Это казалось очень логичным – месть за умершего родственника не имеет срока давности, а менее трагичные истории быстрее забываются. Никто не станет мстить за неудачно вылеченный вросший ноготь через десять лет.
Несмотря на этот выбор, перед Роном оказалось порядочное количество карточек, и он провел весь день в кабинете Макалистера.
Два раза администратор безуспешно предлагала Рону чай, на третий раз он согласился и за пятнадцать минут перерыва вместе с ней и двумя помощницами целитей не смог собрать ни одной сплетни о пропавшем: Гейл Макалистер на работе занимался работой.
- Он вовсе не такой душка, как вы, - улыбалась администратор.
Рон так и не вспомнил ее имя, из-за этого пришлось один раз назвать ее дорогушей, отчего его самого чуть не стошнило.
К концу дня у Рона были копии двух историй болезней. Одна была действительно стоящей – в больницу доставили девочку с тяжелой формой пневмонии. Девочка была из семьи магглов, ее лечение запустили, обычные врачи не справлялись. Ее лечащий врач был дальним родственником целителя из больницы святого Мунго, именно его стараниями девочка попала сюда. Было слишком поздно, помочь ей не смогли. Эта ситуация была нестандартной и именно поэтому Рон обратил на нее внимание. Он помнил как Гермиона пыталась добиться создания специального фонда, в котором будут пытаться организовать лечение для магглов, болезни которых не подаются традиционному лечению, но есть надежда на выздоровление при помощи целителей.
Тогда эту идею отклонили в министерстве, назвав этот фонд нарушением «Международного статута о секретности».
Вторую историю болезни Рон скопировал только потому, что к ней прилагалось решение суда по делу о нарушении врачебной тайны. С тех пор прошло два года, решение было принято в пользу пациента, но ничего лучше у Рона не было. Или Макалистер был хорошим целителем, который никогда не совершал врачебных ошибок, или ему просто везло.
Когда Рон пришел домой, Билл, Чарли и Перси громко спорили на кухне, а Гермиона сидела за письменным столом в гостиной и пыталась работать, но ее постоянно отвлекали. Рон посмотрел на ее уставшие глаза, беспорядок на столе и шепотом сказал:
- Поставила бы вокруг себя защитный барьер от них.
Рон поцеловал Гермиону и пошел к братьям. Он встал позади них, присев на кухонную тумбочку.
- Тут и думать нечего! Конечно, основной мотив – это убийство Говарда Брукса! – вещал Перси.
- А вот и Рон, - первым его увидел Билл. – Уже все пришли, а ты где-то…
- Не все. Джорджа еще нет, - уточнил Перси.
- Не придет он, - сказал Билл.
- Почему? – спросил Чарли.
- Да шляется поди где-то. Как обычно, работу закончил – и шляться.
- А Анджелина?
- А что она ему скажет?
- Я вообще-то пришел раньше вас всех, поел, а теперь сплю под ваши крики, что не совсем представляется возможным, старые вы сплетники, - Джордж прокричал им это из гостиной, опять завернулся в плед с головой и лег на диван.
- Вот-вот. Всю ночь шлялся, день в магазине отмучился, пожрал, а теперь спит. К ночи отоспится и опять пойдет шляться, а завтра…
- Пошел к черту, - глухо сказал Джордж из-под пледа.
- Да оставьте его в покое. Давайте лучше поговорим про наше… дело.
- Ну, я уже понял, что ты от меня хочешь, - сказал Билл. – Я, естественно, постараюсь что-то выяснить про Хемминга, но я с ним знаком не был… Тебе какая-то конкретная информация нужна?
- Знаешь, меня сейчас отстранили от дела и я ничего не могу получить законным путем. Но с другой стороны, мне кажется, что мы уже все получали и все безрезультатно. Сейчас меня интересует то, что можно выяснить внутри компании. То, что не стали бы рассказывать мракоборцам, но между собой в коридорах обсуждают.
- Хорошо. Я попробую.
- Чарли, я знаю, что Ходжес ушел от дел задолго до того, как ты начал работать. Но наверняка ты сможешь найти того, кто его хорошо знает. О его прошлом.
- Я постараюсь поговорить с ребятами, но ничего не обещаю.
- Спасибо.
- Перси… - начал Рон.
- Да! Как я уже говорил ранее, очевидно, что основной жертвой был…
- Твой начальник, Перси. Мы все это слышали уже сто раз, - перебил брата Билл. – Но согласись, что никто не станет убивать четверых человек, чтобы скрыть убийство пятого. Я хочу сказать, что слишком уж это случайные люди. Их труднее вместе связать, чем подумать о том, что они… просто случайные люди.
- Ребята, я думаю, что тут все же нужно не забывать на кого падает подозрение, - Гермиона зашла на кухню и села на стул, который ей уступил Чарли.
- И нужно не забывать, что пока найдено только два тела. Остальные по-прежнему числятся пропавшими без вести. Нет тела – нет дела, - заметил Рон.
- Я слышал, что с палочки Гарри сняли последние заклинания. И согласно отчету, с ее помощью было совершено больше двух убийств, - тихо сказал Перси.
- Рон, а ты уверен, что это не…
- Да, Билл, я уверен, что Гарри никого не убивал, если ты это хочешь спросить!
- Не кипятись! Здесь никто никого не обвиняет! Мы все тебе помогаем, а я просто задал вопрос.
- Вы опять орете? Гермиона, к вам в дверь стучат. Мне открыть? – прокричал из гостиной Джордж.
- Я сама! – Гермиона быстро вышла из кухни.
Билл, Чарли, Перси и Рон переглянулись.
- Поздно уже, - заметил Чарли.
- Ждете кого-то? – спросил Билл.
Все четверо встали и пошли в гостиную.
Драко Малфой, который уже успел высушить зонт заклинанием и трансфигурировать его в трость, вежливо склонил голову:
- Добрый вечер, господа.
- Я вижу то, что я вижу? – спросил Джордж, стягивая с головы плед.
- Не знаю, что ты видишь, но я вижу Малфоя, - сообщил Чарли.
- Как живой, - подтвердил Билл.
- Чем обязан? – Рон изо всех сил старался скрыть удивление.
- Здравствуйте, - сказал Перси.
- Я с официальным визитом…
- Ты остатки совести потерял, Малфой? - перебил его Джордж.
- …поэтому прошу вас: будьте корректны.
Джордж встал и босиком прошел в коридор мимо Драко, чуть не зацепив его плечом. В коридоре загремело.
Гермиона стояла тут, рядом, тянула рукава кофты на запястья и с сомнением поглядывала на кухню. Когда она посмотрела на Рона, он отрицательно покачал ей головой. Ему только Малфоя, пьющего кофе на кухне, не хватало.
- Мы тебя внимательно слушаем, - сказал Рон.
- Очень хорошо, что вы все здесь. Сегодня ордеры еще не оформлены, но с завтрашнего дня начнутся обыски по местам вашего проживания.
Говорить начали все одновременно.
- Тише! – призвал к порядку Рон.
- На каком основании? – возмутилась Гермиона.
- На основании статьи…
В комнату вернулся Джордж и Драко спросил Рона:
- Почему у твоего брата в руках бита?
- Я спортсмен, - мрачно ответил Джордж.
- Джордж, брось биту и сядь на диван, Мерлина ради! Малфой… - Рон изо всех сил старался сдержаться, но у него не слишком-то получалось. – Малфой, какого черта вы собрались искать в наших домах? Пропавших фигурантов дела? Свои зарплатные листы?
- Поттера, - просто ответил Драко.
- Из ума выжили или просто памяти лишились? – с интересом спросил Джордж.
Малфой даже не повернулся в его сторону, ответил глядя в глаза прямо Рону:
- Три часа назад Гарри Поттер совершил побег из изолятора временного содержания. И, как я полагаю, он сделал это не без помощи присутствующих здесь людей.
Глава 7Рон сидел на кухне в квартире соседки Берты Уиллис, сжимая в ладонях кружку с чаем и не решаясь отпить: кружка была грязная, на краю были видны плохо стертые следы ярко-розовой помады. Пожилая, но старательно молодящаяся миссис Уолкер, губы которой были накрашены той самой яркой помадой, сидела напротив и жаловалась. Жаловалась она на высокие налоги, дорожных рабочих и свою соседку Берту.
- Постоянно какие-то гулянки. Бывает, в глазок смотрю-смотрю, никто в ее квартиру не зайдет, а потом – раз! – шум, гам, как будто там матросы пьяные гуляют. Я когда к сестре уезжать собиралась, они мне всю ночь перед отъездом спать не давали. Я в дороге измучалась! А теперь тихо.… Неужели и правда, убили дружки эти?
- Миссис Уолкер, идет расследование. Никаких комментариев вам дать пока не могу. Вы могли бы рассказать об этих… дружках? Вы запомнили кого-то?
- К ней одно время высокий парень такой ходил. Очками темными прикроется, капюшон на голову наденет, не видно ничего, но я все равно его узнавала – хромал потому что. А однажды иду я из магазина, сумки тяжелые несу. К подъезду подошла, ключи достаю – неудобно, пакеты с продуктами, на землю не поставишь. Открыла и сразу наткнулась на какого-то мужчину, в спину его толкнула. Стоял он там что ли, зайти дальше не решался долго? Потому что я не видела, как он заходил в подъезд. Ну, я извинилась, он обернулся, пробурчал что-то, наверняка увидел какие у меня сумки, но помощь не предложил. И поднялся он, значит, на мой этаж и в дверь к Берте постучал. Она открыла сразу, как будто ждала. Но не его, а кого-то другого, потому что вскрикнула, рот рукой прикрыла и смотрит. Мужчина этот под локоть ее взял и к ней же в квартиру завел. А вечером опять парень в капюшоне пришел. И давай они кричать. И после этого не приходил к ней больше тот, в капюшоне.
- А как выглядел второй?
- Он постарше будет, моих лет, наверное. Представительный такой джентльмен, седой. Староват для Берты. И странный.
- В каком смысле странный?
- Он к ней потом не раз приходил. И иногда ну так необычно одет – то шапка странная, остроконечная, то плащ с застежкой металлической у горла.
Рон вышел на улицу, сразу застегнул куртку, но теплее от этого не стало и от пешей прогулки пришлось отказаться. Он аппарировал к Дырявому Котлу и оттуда сразу отправился в кафе возле банка Гринготтс. До обеденного перерыва Билла было достаточно времени, Рон успел написать несколько писем – родственникам умерших пациентов Макалистера, родителям Берты Уиллис и волшебнику, имя которого было указано в завещании Доджа Ходжеса.
Билл пришел с шумной компанией коллег, извинился перед ними и сел за столик к брату.
- Ну как дела? – спросил Билл, отпил сок прямо из графина и вежливо кивнул официанту, который принес ему приборы.
- Пакостно. Про Гарри ничего не слышно. С одной стороны это хорошо, с другой – мы не знаем, кто ему помог бежать. Друг или враг.
- Враг?
- Мракоборцы не сразу поняли, на что среагировало охранное заклинание. Оказалось – портал в камере Поттера. Они туда побежали, дверь открыли и успели увидеть, как Гарри шагает в портал. Портал сразу схлопнулся, как и не было. Охранники обратно на пост ломанули, докладывать. Один обернулся и увидел как неизвестный в черной мантии, который очевидно был в камере и по-тихому вышел за ними, быстро следует по коридору и исчезает, как только покидает зону, закрытую от аппарации. Как он туда попал – неясно. Свидетель утверждает, что одет он был как Пожиратель смерти.
- Черт.
- Вот именно. У тебя что?
- Порадовать пока не могу. Ходят слухи, что Уильям Хемминг имел непозволительные отношения со своей предыдущей секретаршей, Милой. Она уволилась за пару месяцев до его исчезновения, и некоторые считают, что они бежали вместе. Мне это кажется бредом – никто не станет бросать карьеру ради интрижки. И, в конце концов, он мог просто развестись с женой, жениться на этой девушке и спокойно продолжать делать деньги дальше. Я попытаюсь выяснить что-то про его денежные переводы. Это засекреченная информация, доступа в ней у меня нет…
- Я понял, - разочаровано сказал Рон.
- … поэтому понадобится немного времени, - закончил Билл с улыбкой.
- Слушай, это было бы здорово. Только не нарвись на неприятности.
- Не учи ученого. Кстати, про неприятности. У тебя обыск уже провели?
- Нет, я сейчас домой поеду, буду торжественно присутствовать.
- Удачи тогда. У нас все перевернули. Флер ругалась страшно, я ни слова не понял.
Когда Драко Малфой и его подчиненные рыскали по квартире, Рон с невозмутимым видом сидел на тумбочке в коридоре. Каждый раз, когда ему хотелось достать из кармана палочку и вышвырнуть непрошеных гостей из квартиры, он считал до десяти и давал им какой-нибудь ценный совет. Например, проверить духовку, вдруг Гарри прячется именно там.
Когда проверять было уже нечего, Малфой отправил своих людей в магазин Джорджа, а сам, закрыв за ними дверь, остался в квартире.
- Мистер Уизли…
- Да черт бы тебя побрал, мистер Малфой! Ты хотя бы говорить по-человечески можешь? Какой я тебе мистер?
- Рон, - невозмутимо продолжил Драко, - я понимаю, что ты мне не доверяешь, у тебя на то есть причины. Но поверь, я хочу помочь…
- Как помочь? Найти Гарри и отдать его в руки так называемого правосудия?
- Найти Гарри и помочь тебе найти виновных.
Рон от неожиданности чуть не открыл рот.
- Рон, я верю в то, что Поттер невиновен. Но когда подозреваемый убегает, он только дает больше причин подозревать себя.
- И что ты хочешь от меня? – спросил Рон.
- Не ставь нам палки в колеса. Этого будет достаточно. Я постараюсь выяснить как можно больше. У тебя сейчас нет такой возможности, а совершенно ясно, что Поттера подставляют.
- Я тебе не верю. Не верю, что ты хочешь помочь. С чего тебе нам помогать? Почему я должен тебе доверять? Может быть, ты наоборот придумал что-то, чтобы «утопить» Гарри.
- И зачем же мне это делать?
- Ну не знаю. В конце концов, это ты у нас бывший Пожиратель смерти, не я.
- Уизли, не будь идиотом. Ты же сейчас мечешься совсем один и нарушаешь все инструкции, какие только можно нарушить. И ты ничего не добьешься. А я предлагаю тебе помощь.
- Я еще раз тебя спрошу: зачем тебе помогать Поттеру?
Драко презрительно поджал губы, а потом тихо, как будто с трудом выговорил:
- Потому что я ему должен. Он спас мне жизнь в Выручай-комнате.
Он помолчал, а потом уже громче, уверенней добавил:
- А я не люблю быть кому-то должен.
Рон сначала даже не понял о чем идет речь, потому что, несмотря на это презрительное «не люблю быть должен», Драко фактически говорил «спасибо» Поттеру. А потом Рон понял кое-что еще и спросил:
- А мне ты не должен?
И Драко, с прежней, хорошо знакомой усмешкой ответил:
- Тебе, Уизли, я уже ничего не должен.
И тут в дверь постучали, громко и нервно. Рон посмотрел на Драко и пошел открывать.
За дверь был один из людей Малфоя, взлохмаченный и напуганный. Он даже не посмотрел на Рона и побежал к своему начальнику.
- Мистер Малфой, у нас происшествие.
- Что случилось, Марк?
- В общем, мы в магазин пришли, мистер Уизли его специально для покупателей еще до нашего прихода закрыл. Мы предъявили ему бумаги и хотели начать осмотр. Алекс подошел к лаборатории, а мистер Уизли как закричит, чтобы мы туда не заходили. Ну, Алекс и зашел. А там – корнуэльские пикси. Они сразу палочку у него отобрали, самого Алекса о потолок стукнули. Я дверь в лабораторию захлопнул, но несколько тварей успели вырваться, открыли окно на кухне и удрали. Их сейчас ловят. Мистер Уизли в участке.
- Вы просто, просто… Вы обвинения ему предъявили?
- Какие обвинения?
- Ты совсем уже? Обвинения в незаконном содержании пикси.
- Вы не так поняли. Он в участке на нас пишет жалобу. Что из-за наших действий он понес ущерб. У него разрешение на этих пикси было. Опыты он проводит. А над дверью в лабораторию табличка – не входить, опасно.
Малфой метнул злобный взгляд в сторону Рона, но тот сделал большие глаза и развел руками.
- Давай проясним, - Малфой опять повернулся к Марку. – Там была табличка, он кричал и вы вместо того, чтобы спросить «А почему же нам не входить, мистер Уизли?», ворвались в лабораторию? Он что, невнятно кричал?
- Он кричал: «Гарри, любимый, они тут!», - сказал Марк и покраснел.
Рон изо всех сил сдерживался, чтобы не захохотать, но не справился и издал хрюкающий звук.
- Исчезни. Я скоро буду, - Драко махнул рукой на Марка и тот ушел.
- Извини, - сказал Рон и засмеялся в голос.
Он все еще смеялся, кода Малфой подошел ближе, схватил его под локоть и зашипел прямо в ухо:
- Июнь позапрошлого года. Облава в притоне, в котором группа волшебников употребляла и распространяла запрещенные маггловские вещества, усугубленные магией. Припоминаешь? Есть записанные показания главного подозреваемого, которого позднее суд признал виновным. Он назвал все имена, которые ему были известны. Не все были настоящие. Фред Уизерби. Улавливаешь? Я не идиот. Твой отец работает в отделе по борьбе с незаконным использованием изобретений магглов, твоя женщина продвигает закон, ограничивающий проникновение подобных веществ в магический мир, а ты вообще укрываешь преступника. Так что запомни: я ничего тебе не должен, а ты можешь мне доверять. Если бы не мог – я бы давно тебя сдал. Не переживай, я бы нашел как доказать.
Рон оттолкнул Драко, но не успел ничего ему ответить, потому что Малфой развернулся и сразу ушел.
Теперь, чтобы зайти в свой собственный кабинет, Рону нужно было получить пропуск, поэтому он потерял время.
- Малфой, а если я сейчас тебя по лицу ударю не из-за обыска, а потому что ты – мудак, то будет считаться, что ты был при исполнении? – Джордж сидел на столе у Николь, обращался к Малфою и не заметил Рона.
- Будет, - сухо ответил Драко и продолжил заполнять бумаги.
- Потому что мудак – это твоя профессия? – спросил Джордж.
Драко, в отличие от Джорджа, услышал как скрипнула дверь, поднял глаза и увидел Рона. Рон кивнул ему, а потом подошел к Джорджу.
- Уходим. Заяву забери.
Джордж внимательно посмотрел на брата, понял, что тот говорит совершенно серьезно, схватил свое заявление со стола и вышел в коридор.
- Вы не имеете право! – звонко воскликнула Николь.
Рон сделал вид, что не слышит ее, еще раз кивнул Малфою и тоже ушел.
В коридоре, шагая рядом с притихшим Джорджем, Рон понял, что не испугался осведомленности Малфоя, а почувствовал облегчение.
Глава 8Наследником Доджа Ходжеса был молодой и предприимчивый Роберт Смит. Свою карьеру он начал в магазине Ходжеса, проработал с ним около года, а потом переехал в Австралию и открыл там свое собственное дело. Сейчас, сидя в кабинете этого молодого бизнесмена, Рон понимал, чем парень так запал в душу одинокому Ходжесу: Роберт отвечал на все вопросы четко, не задавая встречных и не наполняя рассказ лишними подробностями.
Да, они поддерживали связь, но общались в основном по переписке. Нет, Роберт не знал, что Ходжес собирался оставить ему все свое имущество и накопления на счете в банке, об этом сообщил адвокат после смерти своего клиента.
Рон смотрел на дорогую мантию Роберта, на шелковую обивку сидений стульев, на золотые стрелки часов, стоящих на каминной полке, и понимал, что нет никакой надежды на то, что он сейчас говорит с убийцей Доджа Ходжеса.
- Мистер Уизли, я буду вам признателен, если будете держать меня в курсе дел. Я читал газеты, знаю, кого обвиняют в убийстве, но я не верю в это. Зачем знаменитому Гарри Поттеру убивать мистера Ходжеса? Я не представляю, как могли пересечься их интересы, мистер Ходжес в последние годы вел уединенный образ жизни.
- Понимаете, я веду неофициальное расследование…
- Я все понимаю, мистер Уизли, поэтому если я могу чем-то помочь – говорите.
- Вы могли бы дать мне последние письма от мистера Ходжеса?
Рон не надеялся получить личную переписку без ордера, тем более письма к этому моменту уже могли изъять мракоборцы, которые теперь работают над этим делом, но Роберт открыл ящик стола и достал небольшую стопку писем. Он держал письма в руке над столом и не сразу протянул их Рону.
- Мистер Уизли, я бы не хотел, чтобы эта переписка оказалась у третьих лиц, или еще хуже – потерялась. Здесь нет ничего серьезного, просто дружеская переписка, но она дорога мне.
- Я гарантирую ее сохранность, верну при первой же возможности.
Рон размотал шарф, расстегнул куртку и сел не в свое удобное кресло, а на простой стул для посетителей возле стола Дина. Рону нравилось делать вид, что он в этом кабинете посторонний. Это было похоже на месть – вы обвинили моего друга, отстранили меня от дела, а теперь мне все равно как вы будете разгребать переданные дела. Рон пил кофе из картонного стакана, который взял со стола Гарри, и жалел почему-то не Гарри, а Тома, который по привычке приносил кофе своему начальнику.
- Что у вас там с Малфоем произошло? – Дин, уставший и не выспавшийся в связи с колоссальным количеством работы, которую теперь должен был доделать за Рона и Гарри, не мог справиться с любопытством.
- Ничего.
- Ничего! Сто процентов ты куда-то влез, а твой братец отвлекал Малфоя. Ты же не бросил расследование. Узнал что-то?
- Я отстранен. В расследовании не участвую, - твердо сказал Рон.
- Ну да! Говорят, что ты добрался до соседки Берты Уиллис быстрее нас, успел допросить сразу после ее возвращения от родственников. Узнал что-то?
-Не-а, - отрицать сам факт беседы с миссис Уолкер не было смысла, но делиться полученной информацией Рон не собирался. – Да если бы она и знала что-то, то вы бы уже знали это от нее самой.
- Не скажи! – не согласился Томас. – От нас ее допрашивала Николь. То ли девчонка общий язык с этой дамой не нашла, то ли ее люди Малфоя достали. Шеф Николь вломил выговор, а когда нашли тело Хемминга…
Рон, который до этих слов сидел, откинувшись на спинку стула, резко выпрямил спину, а потом оперся локтями на стол, наклонившись ближе к Дину, и нетерпеливо спросил:
- Действительно нашли тело Хемминга? Когда? Где? Дата смерти?
- Я не должен тебе это рассказывать, никто не знает, даже прессе не…
- Дин, какая пресса! Давай рассказывай, ты же знаешь, что я никому и ничего!
Томас с сомнение посмотрел на Рона, но продолжил:
- Обнаружен сегодня ночью. В маггловском морге, среди неопознанных трупов. А время смерти не должно тебя волновать.
- Если он погиб после ареста Поттера, тогда мы можем доказать…
- Это не имеет значения. Он умер от передозировки какой-то маггловской дрянью. Пытаемся найти его связи с миром магглов, но пока безуспешно. Он даже на бирже их не играл, хотя многие так делают.
Рон запустил пятерню в волосы и задумчиво почесал голову.
- Думаешь и правда магглы убили? – спросил он Дина.
- На Поттера не похоже…
- Понятно, - Рон совсем забыл, что теперь для Дина Гарри Поттер – главный подозреваемый в деле об убийствах. И если Поттера не подозревают в еще одном убийстве, то это не значит, что он невиновен в остальных. Рон поймал себя на непрошеной мысли, что на самом деле это глупо – снимать подозрения с волшебника только потому, что убийство совершено маггловским способом.
- Дин, я очень спешу, давай разберемся с твоими вопросами.
Рон не смотрел на часы, поэтому не знал, сколько времени провел с Дином, разбирая бумаги, но, судя по возмущению Перси, опоздал прилично.
- Я, между прочим, трачу свое личное время, а ты позволяешь себе…
- Тише, - предупреждающе прошипел Рон и подбородком показал на пару за соседним столиком.
- Из-за тебя мы опоздаем на ужин в Нору…
- Ради Бога, Перси! Зато мы поужинаем вдвоем, это тоже довольно мило.
Перси возмущенно фыркнул, но отчитывать брата за опоздание перестал и перешел к делу.
- Ты говорил, что если узнаю что-то необычное, то стоит на этом заострить внимание и сообщить тебе. Вчера я задержался на работе и был свидетелем ужаснейшего скандала прямо в Министерстве! Что, согласись, само по себе необычно.
- Перси, пожалуйста, скажи, что это имело отношение к делу.
- Еще какое. Вдова мистера Брукса скандалила с начальником охраны здания. Она кричала, что мистер Брукс просил его о помощи, а они не смогли защитить. Понимаешь?
- Черт возьми, да! Брукс боялся чего-то, и, видимо его жена, то есть вдова, тоже этого боится, раз нам не рассказала ничего.
- Я должен рассказать об этом следствию, - сказал Перси утвердительно.
- Нет, ни в коем случае!
- А что ты мне предлагаешь?
- Я предлагаю тебе сокрытие информации от следствия, Перси, - серьёзно сказал Рон. – Зачем им это знать? Они обернут все так, как будто Гарри запугал Брукса, перед тем как убить.
Перси недовольно посмотрел на него, но спорить не стал.
- Слушай, мне надо бежать, это действительно очень ценная информация, поцелуй маму и Джинни за меня. Спасибо!
Рон вскочил из-за стола, и, зацепив соседний столик, за которым сидела милующаяся парочка, выбежал на улицу, провожаемый их недовольными взглядами.
- Я так устал. Я чертовски устал, Гермиона. Спасибо, что делаешь это ради меня. Представляешь, я сегодня вообще ничего не ел. Не понимаю, куда делся день. Из-за этой разницы во времени с Австралией я совсем запутался. Там был вечер, тут было утро… Я почти поел в ресторане с Перси, но тот рассказал мне про этот скандал и я убежал, даже еду принести не успели.
Гермиона, в фартуке поверх строгой блузки, стояла за плитой и старательно помешивала, иногда сверяясь с рецептом, висящим в воздухе.
- Ты не говорил с миссис Брукс еще раз?
- Нет, не думаю, что она захочет что-то рассказать мне теперь, когда я действую неофициально. Достаточно того, что я узнал от начальника охраны: Бруксу угрожали. Вот почему у него в ежедневнике была запись о встрече с Гарри. Он просил помощи.
- Значит все встает на свои места.
- Точно.
Конечно, у Рона было объяснение от самого Гарри: якобы он допрашивал Брукса в связи с исчезновениями. Но он в глубине души не поверил ему, также как не поверили люди из отдела внутренних расследований. Обычно никто не записывает в ежедневник даты предполагаемых допросов, потому что не знает о них заранее, а мракоборцы получают информацию о перемещениях по сети каминов от рядовых сотрудников, а не у начальника отдела магического транспорта. Теперь, когда появилась такая версия, Рон мог признать, что Гарри соврал ему. Но на это были свои причины.
- А это что? – Гермиона спрашивала про письма, разложенные в хронологическом порядке на столе.
- Это переписка Ходжеса и его юного друга Роберта. Точнее, часть переписки, письма Ходжеса. Мы бумаги Ходжеса просматривали, я там писем от Роберта не помню, но, скорее всего, просто не придал значения. Там не было пометки "для моего наследника". Тут всякая чушь про погоду, политику и иногда рядовые вопросы связанные с работой Роберта. Вот, например, в последнем Додж спрашивает про поставки в Британию яда Акромантула.
- Ничего себе рядовые! Рон, ты вообще представляешь какая это волокита – торговать этим продуктом.
- Ну не очень, точнее вообще не представляю. Додж тут просто интересуется у Роберта, существуют ли такие поставки в данный момент.
- Несмотря на то, что яд Акромантула применяется для разных целей, в том числе для лечения некоторых болезней и обработки драгоценных металлов, он обладает рядом свойств, благодаря которым может применяться для изготовления следующих опасных зелий…
- Ты будешь перечислять в алфавитном порядке или по степени опасности? Я интересуюсь, чтобы приготовиться и лучше запоминать, - с улыбкой сказал Рон.
- Нет, я не буду вообще перечислять, потому что еда уже готова, а я тоже голодна.
Утром, когда Гермиона стояла перед зеркалом в прихожей, Рон, стоя в дверном проеме гостиной, спросил:
- Гермиона, если бы ты была в бегах, как бы ты дала мне о себе знать, не выдавая себя? Ну что ты жива, здорова…
- Рон, я думаю, что он найдет способ. Просто в данный момент не может. Он бы мог позвонить на мой мобильный, но, я думаю, его проверяют, сейчас в министерстве много магглорожденных волшебников, все знают о моем происхождении. Это слишком очевидно.
Она поцеловала его в щеку и ушла.
Рон так и остался стоять, прислонившись другой щекой к холодному дверному косяку. Он знал, что Гермиона думала о том же: а что если Гарри не хочет давать о себе знать?
Глава 9От резкого звука звонка Рон дернулся и больно стукнулся о дверной косяк.
В дверь к ним звонили очень редко – на квартире стояло простенькое заклинание,защищающее от назойливых агентов по продажам, родственники Гермионы заходили в гости всего пару раз, а волшебники просто не знали, для чего предназначена кнопка рядом с входной дверью.
На пороге стоял молодой человек в красной форменной куртке, который тут же затараторил:
- Добрый день. Телеграмма на имя мистера Р. Уизли. Прошу предъявить документы и расписаться в получении.
Конечно, никаких документов Рон предъявить ему не мог, потому что не имел ни малейшего понятия, где Гермиона может их хранить и что именно нужно предъявить этому парню.
Невербального «Конфундо» оказалось достаточно, и открытка с изображением котенка перекочевала к Рону, а почтальон, попрощавшись, отправился восвояси.
Телеграмма была короткой:
«Отпуск чудесный спасибо приезжайте скорее кузен Барни».
- Я считаю, что ты должен в следующий раз ответить им отказом. Это никуда не годится! Они отстранили тебя от дела, потом отправили тебя в очередной отпуск, хотя должны были оформить это совершенно иначе, а теперь каждый день дергают тебя на работу, потому что сами спешили избавиться от тебя и не спели нормально принять дела. Это возмутительно! Все твои выходы на работу они должны отметить в табеле учета…
- Гермиона, остановись, - мягко сказал Рон. – Ты бесконечно права, но мне это только на руку – я могу общаться с ребятами, слушать их разговоры… Я сейчас краем уха услышал, что Николь идет допрашивать некоего Эндрю. Его имя назвали родители Берты Уиллис. Возможно, он что-то знает. Подожду несколько часов, чтобы она точно оттуда свалила и поговорю с этим Эндрю.
- Ладно. Тебе решать. Ты завтракал?
- Ну, кофе пил. Если успею, то зайду за тобой, пообедаем вместе. Не важно. Ты вот на это посмотри.
Рон вытащил из кармана куртки открытку и положил на стол перед Гермионой.
Она прочитала телеграмму и взволнованно посмотрела на Рона.
- Это точно он?
- А кто еще? – ответил вопросом на вопрос Рон.
Гермиона тихонько охнула, быстро перевернула открытку, посмотрела на изображение и разочарованно сказала:
- Это кошка. Наверное, он даже не выбирал эту открытку, просто на почте самую дешевую попросил.
Она увидела непонимание на лице Рона и пояснила:
- Я подумала, что там может быть какая-то подсказка, где он сейчас. Фото местности… не знаю. И зашифровать местоположение в телеграмме никак он не мог – всего семь слов. Два из них – дать понять нам, что это он. Конечно, он мог иметь в виду, что он…
- Гермиона, ты не поняла, - перебил Рон. – Гарри уверен, что мы знаем, где он. Потому что он, как и Малфой, решил, что это мы организовали побег.
Рон аппарировал прямо к двери нужного ему дома и столкнулся нос к носу с Николь.
- Что ты здесь делаешь? Ты должна была уйти отсюда час назад! – бесцеремонно возмутился Рон.
- Мистер Уизли, я думаю, что влезая в расследование, от которого были официально отстранены, вы не имеете права на подобный тон. Сейчас я вызову…
Рон засмеялся и постучал дверным молотком.
- Что вы делаете?! Сейчас свидетель откроет дверь, и я не смогу…
- Молодец, догадалась.
Рон неожиданно почувствовал легкое головокружение, поэтому прослушал, как Николь представилась и сообщила о цели визита. Он понял, что и Николь и Эндрю выжидающе смотрят на него и пробурчал:
- Волонтер. Помогаю следствию на добровольных началах.
В доме они сидели в большой гостиной, чай им принесла эльф-домовик.
Рон смотрел на черный мраморный пол, который отражал солнечные лучи, и изо всех сил старался скрыть свое недомогание.
Сконцентрировать внимание было трудно, поэтому Рон не задавал вопросы сам, а надеялся на Николь. Ты действовала строго по протоколу, но в случае с Эндрю, которой сам разговаривал как автор учебника по этикету, это было лучшим вариантом.
Эндрю ничего интересного рассказать им не мог. Его общение с Бертой сошло на нет еще до того как она съехала от родителей. Они и до этого общались не очень часто: Эндрю учился в Хогвартсе, а Берта была на домашнем обучении. Какое-то время родители Эндрю считали, что Берта Уиллис была бы для него хорошей партией, но в какой-то момент резко изменили свое мнение. Эндрю так и не узнал в чем дело, а Берта только посмеялась и ничего ему не объяснила, хотя дала понять, что знает, в чем дело.
Рон уже начал жалеть, что пришел сюда. Он отпил воды из своего стакана и прямо спросил:
- Это все чудесно, но когда вы видели Берту в последний раз?
- Знаете, это было очень странно, но получается, что я видел ее примерно за неделю до ее исчезновения. Я встретил ее недалеко от Косой аллеи, у меня там была встреча. Берта несла тяжелый сверток… сама несла, просто в руках. Я предложил помощь, Берта согласилась, но попросила меня не использовать магию. Мы прошли один квартал, и она попрощалась, зашла в очень неприятный дом. Я понял, что она несла сверток в руках и шла пешком, потому что не хотела, чтобы эти магглы, в чей дом она шла, что-то увидели.
На улице, вдохнув свежий воздух, Рон почувствовал себя лучше и попытался взять инициативу в свои руки:
- Идем по адресу или ты свалишь писать на меня рапорт?
- Не надейтесь, мистер Уизли. Я не позволю вам в одиночку вмешиваться в расследование.
Они аппарировали по нужному адресу не вместе, но одновременно. Николь направилась в сторону двери, а Рон, потратив пару мгновений на то, чтобы узнать это место, догнал ее, крепко схватил под руку и повел в противоположную сторону.
- Мистер Уизли, что вы себе позволяете, я…
- Заткнись и слушай. Ты не можешь зайти в этот дом. Когда Эндрю назвал его неприятным, я подумал, что наш дорогой свидетель считает любой маггловский дом неприятным. Но сейчас ты видишь, что это за райончик? Это действительно нехороший дом, там полно преступников. И даже если Берта там, то нам все равно не стоит туда соваться.
- Я волшебница. Сотрудник отдела магического правопорядка. Я смогу за себя постоять.
- Да? И как? Завалишь их всех? Или вырубишь? А нужную информацию как получать будешь?
- Я зайду и спрошу их.
- Чудесно. Блондинистая цыпочка зайдет в одиночку в один из крупных притонов Лондона и просто спросит.
- Если они будут мне угрожать, я достану палочку и предупрежу их об опасности.
- А они умрут от смеха при виде палочки. Думаешь, они знают, что это такое? Или ты и устроишь наглядную демонстрацию? Ты пойми, что если там сейчас никого из волшебников нет, то они не нарушают никакие наши законы, а вот тебе придется долго объяснять, зачем ты использовала магию против магглов.
- Мистер Уизли, если вы боитесь идти туда, то можете быть свободны: я не боюсь.
Рон медленно выдохнул. Его не зацепили ее слова. Он давно перестал стыдиться своего страха. Перестал, потому что этот страх неоднократно спасал ему жизнь, и не ему одному. Когда Рон и Гарри расследовали дела вместе, то горячность Гарри гнала их вперед, не давая топтаться на месте, а страх Рона заставлял притормозить на поворотах, чтобы они не свернули себе шеи. Этот страх давно перестал быть помехой и стал верным попутчиком, Рон всегда прислушивался к нему, но никогда не поддавался.
Когда он шел в этот дом первый раз, шел один, он старался не вспоминать про страх, потому что у него не было выбора. Теперь это казалось безумием. Рон подумал и сказал:
- Нам нужен пистолет. Припугнуть их,если дело зайдет слишком далеко.
Гарри уже умер, тела здесь нет, но Поттер определенно уже мертв. Это не имеет сейчас никакого значения: Фенрир Сивый стоит над Гермионой, тянет к ней свои грязные руки.
А он ничего не может сделать, потому что его там нет. Он оставил их, ушел домой, спрятался у Билла.
Гермиона кричит, кричит в последний раз, громко, не своим голосом.
И Рон тоже кричит и просыпается.
Он еще какое-то время бился в руках Гермионы, не в состоянии понять, что это был сон. Гермиона испуганно металась по комнате, что-то спрашивала, поила Рона каким-то настоем, пока он не закрыл глаза и не провалился в темноту.
Рон проснулся днем, осторожно встал с кровати и в одних трусах вышел на кухню.
Гермиона не ушла на работу. Она сидела за кухонным столом, на котором лежала куча книг. Она посмотрела на Рона испуганным взглядом и сказала:
- Я знаю, зачем нужен яд Акромантула. Знаю, почему Гарри ничего не помнит. Мы должны найти его как можно скорее. Но для начала ты должен вспомнить последние несколько дней поминутно. И вспомнить, что ты ел и пил.
Глава 10«В четырнадцатом веке зелье Морсу Коншес часто применялось как мера пресечения по отношению к подозреваемым. Его действие вызывает сновидения, в редких случаях галлюцинации, в которых предполагаемый субъект преступления испытывает сильнейшее чувство вины за свои поступки. Зелье не обладает избирательностью: оно может способствовать появлению у объекта воздействия чувства вины за незначительные проступки и при этом не вызывать проявления чувства ответственности за тяжкие преступления».
- Прочитал? – спросила Гермиона.
- Угу, - буркнул Рон. Гермиона чуть ли не силой вернула его в кровать и заставила выпить пару резко пахнущих настоев, которые вызвали слабость во всем теле и шум в голове.
- Ну, определение из справочника зелий довольно лаконично. Я успела просмотреть много других источников. Морсу Коншес использовалось как средство дознания и/или мера пресечения. В зависимости от тяжести преступления и силы действия Морсу Коншес, могли назначить дополнительное наказание. Иногда после действия Морсу Коншес с подозреваемого снимали обвинения. У меня тут есть копия постановления, запрещающего применение этого зелья – в начале пятнадцатого века был случай со смертельным исходом. Волшебника подозревали в убийстве жены. Доказательств не было, но обвинитель был уверен в его причастности. После приема зелья подозреваемый не смог вынести груза вины и покончил с собой. Позже выяснилось, что его вины в смерти жены не было. Он просто чувствовал себя виноватым из-за того, что не смог ее защитить, - Гермиона замолчала и зашуршала бумагами, сложенными у нее на коленях. – Есть исследования, которые проводили около семидесяти лет назад, они подтвердили, что действие зелья полностью зависит от личности объекта воздействия… И вот самое главное – состав. Для приготовления Морсу Коншес требуется яд Акромантула. В небольшом количестве, но это самый важный ингредиент. Его действия не вызывает смерть, потому что ослабляется… В общем - все. Теперь ты должен спать. Нет, мы поговорим завтра!
Гермиона сначала отказывалась рассказывать ему подробности, сама задавала вопросы, а потом спешила напоить его снотворным и противоядиями, которые сварила сама на кухне. Рон со скандалом выбил себе право на эту беседу, но этот спор отнял у него последние силы. Нужно было срочно куда-то спешить, но Рон не мог вспомнить куда, а потом незаметно для самого себя заснул.
Его сны были пусты, стерты противоядиями и только иногда Рон слышал стук каблуков и тихие голоса, но сразу забывал, о чем они говорят.
Конечно, Гермиона не смогла бы его остановить без помощи магии, но вот ее зелья сделали свое дело: голова кружилась, и Рону периодически приходилось искать точку опоры, чтобы не упасть. В какой-то момент Рон почти убедил себя, что все эти снадобья ему не нужны, а Гермиона перестраховалась и специально накачала его успокоительными, чтобы он никуда не ушел.
Гермиона, когда поняла, в чем ее обвиняют, возмутилась и прочитала две лекции о противоядиях. В любом случае, Рон таком состоянии не мог отправиться ни в подозрительный дом неподалеку от Косой аллеи, ни на работу.
Первое же утро они провели в спорах.
- Я должен, должен поговорить с девчонкой! Я не помню ничего с того момента, как мы подошли к тому дому. Я его видел. Я его узнал. Дальше – туман, а потом, потом я уже здесь был.
- Рон, а ты уверен, что видел тот дом и это не еще одна галлюцинация? Я имею в виду, ты же чувствуешь себя виноватым из-за того, что тогда оставил меня и Гарри. Несмотря на то, что ты потом вернулся и в итоге все обошлось. И тут этот дом. Может, ты чувствуешь себя виноватым из-за того, что не уследил, не заметил, вовремя не помог ему? Я не хочу сказать, что ты в чем-то был виноват, но это же твой брат и ты можешь чувствовать чрезмерную ответственность…
- Нет. Я уверен. Наш свидетель рассказывал про этот дом, мы к нему аппарировали, я не сразу его узнал. Это не могла быть галлюцинация. И я не знаю, чем все закончилось, где эта Николь и как я попал домой!
- Успокойся. Давай рассуждать логически. Если бы с ней что-то случилось, то мы бы уже знали. Если бы ты что-то натворил при ней под действием зелья, то она бы тут же сообщила об этом руководству, и ты бы узнал об этом еще быстрее. Значит, либо ничего не произошло, либо она ничего не знает. Я сегодня же под каким-нибудь предлогом зайду в отдел и поговорю с ней так, чтобы она ничего не заподозрила. А ты отдыхай.
Разговаривали они в спальне, стараясь спорить как можно тише, понижая голоса: Гермиона не хотела оставлять Рона одного и поэтому написала его брату. Ей казалось, что Джордж наиболее подходящая кандидатура для того, чтобы последить за состоянием Рона и не поставить на уши всю семью.
Рон был другого мнения, но переубедить Гермиону, которая уже опаздывала на работу, было нельзя.
День тянулся медленно. Рон пытался читать отчеты об экспериментах, найденные Гермионой. Иногда он проваливался в сон на короткие промежутки времени. Один раз он с грохотом уронил книгу и только тогда Джордж тихонько приоткрыл дверь и заглянул в комнату.
Вечером, когда Рон окончательно проснулся и выбрался на кухню поесть, в дверь постучали. Рон не встал из-за стола, а замер с вилкой в руках, прислушиваясь. В гостиной Джордж отодвинул стул, вышел в коридор, отпер замок и воскликнул:
- Боже мой! Сколько лет, сколько зим! Здорово, хорькообразный.
- И тебе привет, несимметричный, - спокойно ответил голос Драко.
Рон уронил вилку и поспешил к ним.
- Что?
- Добрый вечер. Есть разговор. Про Поттера. Давайте не будем толкаться втроем в коридоре?
Они зашли в гостиную, Драко сел в предложенное кресло. На стене напротив висели два диплома Гермионы, Малфой скользнул по ним взглядом и уголок его рта на мгновение дернулся.
- Я не буду ходить вокруг да около. Я знаю, что вы не знаете, где Поттер. Точнее – не знали. Я пытался его найти сам, но мне помешала его врожденная способность доставлять неприятности. Если вам что-то известно о его местонахождении, то вы должны мне немедленно сообщить.
- Малфой, ты перевернул все наши дома в поисках Гарри, а теперь говоришь, что был в курсе, что мы не в курсе… тьфу! Зачем?
- Я отводил от себя подозрения, - пожал плечами Драко.
- От себя? В каком смысле от себя?
- Я открыл этому идиоту не отслеживаемый портал. Открыл в безопасное место, а он, если верить следам, ломанулся вглубь леса. Я понадеялся, что он домой хотя бы вернется. Но судя по тому, что ты мечешься по городу как бешеная собака, домой он не вернулся. И я не представляю, где его искать. У него нет волшебной палочки, я не могу найти его по следам магии. Нужно просто методично прочесать окрестности. Я, по понятным причинам, не могу привлечь своих людей. Остаетесь вы.
- Малфой, он не идиот. Он был… в общем отравили его. Он не мог ясно мыслить.
- Откуда ты знаешь? – заинтересовался Драко.
- Меня тоже отравили. Тем же способом, тем же средством.
- А, вот почему у тебя вид как у…
- Малфой, ты помог бежать Поттеру из тюрьмы? А ты, Рон, сейчас делишься с Малфоем своими душевными переживаниями? Как с лучшим другом. Вы, ребята, из ума выжили? – перебил Джордж.
- Подожди! – отмахнулся от него Рон.
- В общем, так, Уизли: как только придешь в себя - свяжись со мной. Договоримся. О дальнейшем сотрудничестве.
Гермиона вернулась поздно, отпустила Джорджа, уговорив его забрать какую-то еду из холодильника.
Все это время Рон ходил за ней по квартире тенью и ждал.
- Рон, она ничего не знает. Вы с ней поговорили возле того дома, ты не позволил ей зайти внутрь. Потом вроде согласился пойти, но убедил, что вам нужно маггловское оружие – для безопасности. Вы договорились с ней встретиться через час, но ты не пришел. Николь не прислушалась к твоим доводам и пошла туда одна, но ей не открыли. Сейчас добивается получения ордера. Больше она ничего не сказала, это уже не касалось нашего с ней дела.
- Какого дела? – не понял Рон.
- Я сказала ей, что ревную и подозреваю вас в интимной связи. И потребовала выложить, чем вы там занимаетесь в нерабочее время, - спокойно сказала Гермиона и потянулась на верхнюю полку за чашкой.
- Гермиона!
- Что еще я могла ей сказать?
- Не знаю, что-нибудь менее безумное!
- Все нормально, она считает тебя пренеприятнейшим типом.
- Замечательно. Малфой заходил. Сказал, что это он помог Гарри бежать.
- Да ты что! – пораженно воскликнула Гермиона. – Ты ему веришь?
- Да, верю. Может быть, я потом пожалею об этом, но я ему верю. Все равно больше некому. Он сказал, что Гарри должен был оказаться в убежище, но его там нет.
- Его нужно как можно скорее найти.
- Я не представляю, в каком он состоянии. Сколько же этой дряни успели в него влить.
- Да.
- Гермиона, то, что Гарри был под действием этого Морсу Коншес, это значит, что он не врал. Ну, про то, что ничего не помнит.
- Рон, конечно он не врал.
- Но это не значит, что он не сделал ничего из того, в чем его обвиняют?
- Я не думаю…
- Гермиона?
- Не значит, - тихо ответила она. – Но он же был не в себе.
Рон потер шею и запрокинул голову, уставившись в потолок:
- Гермиона, а что мог натворить я?
Глава 11В магическом мире существует множество заклинаний, позволяющих освежиться и привести себя в порядок с помощью пары взмахов волшебной палочки, но ни одно из не способно полноценно заменить горячий душ.
Рон стоял под горячими струями, опустив лицо вниз, и не шевелился. Вода шумела, заглушая все мысли в голове. Он мог бы стоять так еще час, но нужно было спешить на холодную улицу.
Рон пересилил себя и выключил воду.
Следить за магглами не представляет никакого труда. Можно стоять посередине тротуара, наложив на себя чары, отпугивающие магглов, и спокойно наблюдать за целью. Рон не стал применять такие радикальные меры, а воспользовался мантией-невидимкой. Не такой как у Гарри, а самой обычной, чары которой ослабевают со временем, но в другой необходимости и не было. Отпугивающим заклинанием Рон тоже воспользовался, но совсем слабеньким, на случай если мантия даст сбой.
На скамейке рядом с домом, в котором могла находиться Берта Уиллис, было скучно и неуютно, но выбирать не приходилось: это была самая надежная зацепка. Под мантией не было никакой возможности для чтения материалов дела и Рону казалось, что он сидел без дела целую вечность. На самом деле, к тому моменту, когда он заметил Николь, вышагивающую из стороны в сторону на другой стороне улицы, прошло не так много времени.
Николь, скорее всего, не подумала, что на скамейке рядом с домом, находящимся под наблюдением, может кто-то скрываться. Она не использовала никаких обнаруживающих заклинаний и поэтому не замечала Рона, а сама прикрылась банальным «щитом» от магглов.
Рон растерялся. Он понимал, что самым правильным решением будет аппарировать подальше от места, которое находится под наблюдением мракоборцев, и не подставляться. Вместо слежки можно было отправиться на поиски Гарри, а не искать себе новых проблем и не вызывать ненужных подозрений. Но незадачливая коллега уже совершила грубейшую ошибку, не заметив своего конкурента по слежке, и Рону казалось глупым оставлять ее здесь одну. «Особенно после того, как ты фактически отправил ее одну в наркопритон. И если бы не ее педантичность, то это бы плохо закончилось», - напомнил внутренний голос, и Рон, который уже встал со скамейки, вздохнул и сел обратно.
Злился он не на себя, а на Николь, поэтому неотрывно следил уже не за домом, а за ней, и следил таким тяжелым взглядом, что еще немного и этот взгляд можно было бы почувствовать.
Дверь хлопнула так громко, что Рон подпрыгнул на скамейке, а Николь вздрогнула.
Никто иная, как Берта Уиллис собственной персоной, прошла по дорожке, вышла на тротуар и пошла вверх по улице.
Рон думал, что Николь догонит ее, представится по всей форме и пригласит в отделение для допроса. Тогда можно будет с чистой совестью покинуть их. Но произошло нечто странное: Николь отвернулась в сторону, позволила Берте пройти мимо, а потом пошла следом за ней, держась на почтительном расстоянии.
Рон опешил. Ордер на обыск дома Николь получен не был, руководство посчитало, что для этого недостаточно оснований. Вероятность того, что за этим последовало указание установить слежку, стремилась к нулю.
Николь явно действовала по собственной инициативе, и Рон не мог поверить в это. Он шел незамеченным рядом с Николь и не знал, как поступить. Мисс Уиллис дошла до «Дырявого котла», проходя мимо, замедлила шаг, сверяясь с часами. Очевидно, нужный час еще не настал, так как Берта прошла мимо и завернула за угол.
Рон знал, что поворот закончится тупиком, поэтому заранее перешел на другую сторону дороги, чтобы не столкнуться с преследуемой. А вот Николь наоборот ускорила шаг и только чудом осталась незамеченной. Она стояла в нескольких метрах от Берты, а та по-прежнему не замечала ее. «Притворяется», - подумал Рон и подошел ближе. В это время Николь окликнула Берту. Ее имя звучало в третий раз, когда Рон, наконец-то, понял. Он быстро снял с себя защитные чары, скинул мантию и громко позвал:
- Мисс Уиллис!
Девушка вздрогнула, обернулась, на ее лице был искренний испуг.
- Мисс Уиллис, вы не могли бы уделить мне пару минут?
- Уизли, вы не имеете никакого права находиться здесь! – возмутилась Николь, которая только сейчас поняла, какой промах допустила.
- Не психуй, я просто гуляю, - отмахнулся от нее Рон.
- Это вы мне? – на лице Берты было недоумение.
- Сквиб, - сказал Рон.
- Что вы себе позволяете? – резко спросила Берта.
- Мисс Уиллис, я прошу прощения. Сейчас я не оскорбляю вас, а объясняю своей глубокоуважаемой коллеге, что вы лишены магических способностей и поэтому не можете ее видеть.
Николь молча сняла чары и шагнула вперед:
- Мисс Уиллис, я сотрудник отдела мракоборцев, но в данный момент действую не по приказу своего непосредственного руководителя. Ваши родственники заявили о вашем исчезновении, вы в розыске. Если вы сейчас пойдете со мной, я гарантирую вам защиту.
- Куда пойдет? Зачем? О чем ты вообще? – удивился Рон.
Николь оставила его вопросы без ответов, одарила недовольным взглядом и опять повернулась к мисс Уиллис, которая была полна сомнений.
- Берта, я знаю, от кого вы прячетесь.
И прежде чем Рон успел сказать что-либо еще, Берта протянула вперед руку и обе девушки исчезли.
- Я не успел проследить за их аппарацией. След был, но я не смог. Или след был слишком слабый, или я был слишком зол. Не знаю.
- Ты их найдешь, - Гермиона успокаивающе коснулась его плеча.
- Это единственный свидетель! И я его упустил. Чертова девчонка! С этой Николь что-то нечисто. Она явно как-то замешана. Все это дерьмо началось как раз с ее появлением!
- Рон, ты прекрасно знаешь, что все началось до ее появления в отделе.
- Но в Лондон она приехала еще раньше. Вот что она делала до того как вышла на работу? «Учила язык!» Она могла начать травить Гарри.
- Сначала Гарри, а потом и ты… вы оба пили кофе, который приносил Том.
- Империус. Том до сих пор носит кофе. Кому он его носит, Гермиона? Тебе не кажется это подозрительным? Он или идиот полнейший, или не понимает, что делает. Николь могла наложить на него Империус и просто ждать.
- Вот именно – подозрительно. Если бы это сделала она, то она бы заметила, что Том все еще приносит кофе. И сняла бы заклятие, чтобы не привлекать внимание. Не делай поспешных выводов.
- Хорошо. Черт с ней.
- Значит Берта Уиллис – сквиб?
- Да.
- А ее родители скрыли это ото всех… Теперь понятно почему она была на домашнем обучении, почему родители Эндрю были против их брака и почему Берта не могла скрыть шум в квартире от соседей-магглов. А родители скрыли все даже от следствия. Это так гадко!
Они еще долго обсуждали произошедшее и думали, как поступить дальше. Было уже за полночь, Гермиона пошла принять ванну перед сном, когда в дверь громко постучали и Рон пошел открыть.
Драко Малфой был одет в форменную черную мантию, его прическа была в беспорядке, а на лице было мрачное выражение. Он не ответил на приветствие, на приглашение войти отрицательно покачал головой и уставшим голосом сказал:
- Я оповестил твоих братьев. Билл останется у себя дома, Чарли и Перси уже должны быть в Норе. Пока ты будешь отсутствовать со мной, у тебя побудет Джордж.
Драко посмотрел на Гермиону, которая уже стояла за спиной Рона и добавил:
- Он будет с минуты на минуту. Чтобы ты не оставалась одна сейчас.
Гермиона стояла босиком, в махровом халате, с ее волос стекали струйки воду. Она судорожно вздохнула и испуганно спросила:
- Гарри?
- Нет, - Драко отрицательно покачал головой.
Глава 12Когда они аппарировали прямо в темный подъезд, Рон неловко пошутил:
- Забудем о правилах хорошего тона?
Малфой молча кивнул и пошел вверх по лестнице, не зажигая свет.
На площадке второго этажа Рон привык к темноте, узнал это место и вопросов больше не задавал.
В квартиры Берты Уиллис, в отличие от подъезда, было светло. Незнакомой волшебник, который открыл им дверь, сразу ушел из прихожей, чтобы не занимать место.
Тело Берты лежало на полу. Рон молча посмотрел в широко раскрытые глаза Берты и сжал кулаки.
- Твою мать!
- Уизли…
- Я так и знал! И все равно ничего не смог сделать! – Рон с силой стукнул кулаком по стене. – Эта чертова Николь, я знал, что с ней что-то нечисто!
- Уизли… - снова начал Драко.
- Ее ищут? Эту тварь уже кто-то ищет?!
Малфой вздохнул и подтолкнул Рона дальше по коридору, в сторону кухни.
Дверь навесного шкафчика сорвана с петель, многочисленные баночки со специями были сметены с полок на пол и превратились в крошево. Между столом и мойкой лежала Николь. В отличие от Берты, она погибла в бою.
Трость с набалдашником в форме головы змеи выглядела более чем странно рядом с обычной маггловской электрической плитой. Владелец трости в своей черной мантии, которая смотрелась еще темнее на фоне кухни веселенькой расцветки, сидел за столом рядом с Роном. Джордж, которого вызвали сюда с вечеринки, видел на тумбе рядом с плитой, болтал ногами и мешал Гермионе заваривать чай.
Рон позвал Малфоя к себе домой, потому что им надо было поговорить без лишних свидетелей, а лучше места нельзя было найти.
До их прихода Гермиона не находила себе места, передала часть своего волнения Джорджу, поэтому когда Рон пришел вместе с Драко возмущаться никто не стал.
- Эта операция, она проводится… проводилась исключительно силами моих людей. Все они – новые сотрудники, никто ранее не работал на правительство. Более того, никто из их семей не был связан с правительством. Всех тщательно проверили.
- Видимо, всех кроме тебя, - тихо сказал Джордж, но Драко не обратил никакого внимания на его слова.
- Изначально мое расследование никак не было связано с вашим делом об исчезновениях. У нас была другая задача – выявление преступных элементов среди сотрудников министерства. Когда пропал Хемминг, мы стали наблюдать. Но когда нашли тело Брукса, а во всем обвинили Гарри, я понял, что его кто-то подставляет.
- А Николь? – спросил Рон.
- Николь тоже работала в отделе внутренних расследований. Я ей доверял. Наверное, слишком доверял, - Драко устало вздохнул. – Она должна была защитить нашего главного свидетеля, спрятать ее. Я думаю, что Берта хотела зайти за какими-то вещами домой и смогла уговорить Николь. Это было глупо. Она была единственным человеком, который знал, как все эти люди были связаны. Теперь мисс Уиллис мертва и мы опять в тупике.
- Берта Уиллис? Девчонка-сквиб? – пораженно спросил Джордж.
- Ты знал ее? – спросил Малфой.
- Да. Мы в одной компании… время проводили.
- Ты знаешь ее друзей? – спросил Рон.
- Нет, конечно! То есть я видел этих людей, но не знакомился я с ними. Я и Берту узнал случайно. Просто с ней легко было. Она могла понять и не задавала вопросов. А потом я перестал проводить время в этой компании.
- Предположительно сразу после гибели Николь, в дом ее родителей вломились неизвестные. Они что-то искали, - продолжал Драко. – К сожалению, родители Николь были дома и попытались помешать.
- О, нет, - прошептала Гермиона.
- Именно поэтому сейчас нужно защитить вашу семью. У меня не достаточно людей. Поэтому придется своими силами. И нужно как можно скорее найти Поттера. Когда его арестовали, я не мог обратиться к вашему руководству. Я не знаю, кому из них можно доверять. Я не стал пытаться объяснить что-то Поттеру в камере. Не думаю, что он так сразу поверил бы мне. Именно поэтому я помог ему бежать. Но я недооценил его. Я знаю, где примерно его искать – портал был открыт далеко от города. У Поттера нет денег, волшебной палочки, а значит, далеко он уйти не мог. У меня есть карта близлежащей деревни. Я не рискнул идти на его поиска один. Вдруг Поттера уже нашли и меня там ждет ловушка.
- Боишься и зовешь нас с собой? – спросил Джордж.
- А ты боишься идти за Поттером? Можешь не переживать, зову я только Рона, ты остаешься здесь, – ответил ему Драко.
- Когда? – перебил их Рон. – Наверное, завтра?
- Я предлагаю сейчас. Я бы попросил мисс Грейнджер сделать мне кофе, если можно.
- Да, конечно, - засуетилась Гермиона.
Рон тоже встал из-за стола и подошел ближе к Джорджу. Он коснулся его плеча рукой и спросил:
- Ты расстроился?
- Из-за чего я должен расстроиться? – не понял Джордж.
Рон внимательно посмотрел на него, вздохнул и пошел собираться.
Рон не ожидал, что они сразу найдут Гарри, но уже светало, а они успели проверить всего несколько домов. Драко молчал, кивком предлагая проверить следующий дом.
По мнению Малфоя, Гарри должен был скрываться в одном из пустующих домов, поэтому им не приходилось общаться с местными жителями. И Рон был этому рад, потому что не хотел участвовать в несанкционированных допросах магглов. И дело было даже не в том, что это не понравилось бы Гермионе: он не знал, как Малфой будет обращаться с магглами.
Тишина была нарушена, когда рядом с ними с громким хлопком возник Джордж.
- Как это понимать? – строго спросил Малфой.
- Я соскучился по тебе, - сострил Джордж.
- Как ты нас нашел?
- У меня амулет. Не переживай, его отследить может только владелец второго, точно такого же. Он не от министерства – это Гермионы, - объяснил Рон.
- Все равно глупо.
- Я не причем. Я честно спал на посту, когда Джинни объявилась. Они с мамой потом долго ругались через камин и все же договорились, что Джинни останется у вас. Она остаться-то осталась, но начала на меня нападать, чтобы я шел к вам на помощь. И Гермиону убедила, - оправдался Джордж.
- И ты оставил беззащитных женщин, - сказал Драко.
- Ха! Вот эти две уж никак не беззащитные. Я, как невинная жертва их внезапной ярости, могу тебе это подтвердить. А вас тут, как я понимаю, дело не движется без меня?
- Мы проверяем пустующие дома. У меня на карте помечены совсем заброшенные, еще мы смотрим на внешний вид домов. Владельцы некоторых живут в своих домах только летом и… - Драко не договорил, потому что Джордж вырвал у него из рук карту.
- Ага. А мы где стоим? Понял! Вон тот дом слева помечен у вас как заброшенный. А вон тот справа, подальше – не помечен, но в нем стекло битое. Давайте, мальчики налево, девочки направо. Малфой, если к тебе будут приставать – визжи громче, мы прибежим.
- Один ты боишься идти? – насмешливо спросил Драко.
- Слушай, я ничего не боюсь, даже еще раз по лицу тебя ударить.
- Что значит еще раз?
- Малфой, мы тогда с Гарри не так сильно тебе наваляли, чтобы ты об этом забыл.
- Ты? Серьезно? Я думал, что это тебя тогда девчонки держали.
- Нет, Малфой, не меня. И если ты очень хочешь, как только найдем Гарри, сразу можем повторить.
- Хватит! – не выдержал Рон.
Джордж послушно замолчал и отдал Драко карту.
- Тот дом, слева, там кусты подстрижены. Видите? Не думаю, что это Гарри садом занимается. Давайте пройдем дальше. И действительно нет смысла втроем в каждый дом заходить. Надо будет разделиться, - уже спокойно сказал Рон.
Они прошли совсем немного, когда Драко опять заговорил:
- А ты прямо дрессированный стал, Джордж Уизли. Даже непонятно кто тут старший брат.
- О, я потерял право носить это гордое звание уже тысячу лет назад, - с улыбкой ответил Джордж.
Снов не было уже давно, поэтому, когда Гарри услышал свое имя и увидел фигуру, стоящую над ним, он тяжело вздохнул и устало сказал сквозь сон:
- Уйди, пожалуйста. Я и так знаю, что ты хочешь мне сказать.
- Я бы не мешал твоему отдыху на этом курорте, но меня не поймут.
Послав волшебной палочкой сигнал кому-то, Фред повернулся к Гарри отсутствующим ухом и оказался Джорджем.
Глава 13Рон с нескрываемым волнением осмотрел царапины на лице Гарри – ничего серьезного, пробирался в темноте через кусты. Очки были целы благодаря везению или каким-то специальным чарам.
- Гарри, стоять можешь? Я сейчас ничего делать сам не буду, пусть лучше Гермиона, или… Или нам сейчас лучше в Нору? Идти можешь?
- Рон, ну что ты как наседка! – закатил глаза Джордж. - Поттер в порядке! Дошел же он как-то сюда без твоей помощи.
- Я действительно в порядке, - слабо согласился Гарри и, противореча своим же словам, осел на скамейку.
Рон огляделся в поисках Малфоя. Драко, который осторожно обследовал периметр, сейчас был на другой стороне улицы.
- Ты хочешь свалить без него? – неправильно понял Джордж.
Рон отрицательно помотал головой и быстро заговорил:
- Гарри, долго рассказывать, но Малфой нам помогает и вообще на нашей стороне. Ты не поверишь, но это он организовал твой побег.
- Рон, я сейчас поверю во что угодно. Но, если честно, я хочу обрести веру не тут, на скамейке, а дома, в теплой постели, рядом с женой.
Драко подошел к ним тихо и подал голос из-за спины Джорджа:
- Здесь все чисто. Можем уходить. Вы определились с местом?
- Нора, определенно, Нора. Там больше народа, там безопаснее, - решил Рон. – Единственная проблема – твои люди, Малфой.
- Обысков там больше не будет, это я гарантирую. Но за безопасность Поттера теперь отвечаешь ты.
- За свою безопасность я отвечаю сам, - проворчал Гарри и осторожно встал.
Рон не мог не заметить насколько его друг исхудал за время своих скитаний и решил, что все вопросы задаст после.
- Действуем следующим образом: Гарри с помощью Джорджа аппарирует как можно ближе к Норе, - Рон вытащил из внутреннего кармана куртки мантию-невидимку и передал Гарри. – А мы с Малфоем – к моему дому. Джордж, ты возвращаешься туда же, но с помощью камина. Завтра, если все будет тихо, все встретимся в Норе и обсудим все вопросы.
- Один вопрос мы должны обсудить сейчас, - сказал Драко. – Поттер, о чем ты говорил с Говардом Бруксом?
- Слушай, Малфой, давай ты отстанешь от Гарри со своими вопросами? Подождет ваше следствие. Гарри, одевайся, пора домой, - поторопил Джордж.
- Думаешь, что твоя квалификация продавца дает тебе право решать подождет ли следствие? – Малфой приподнял одну бровь?
- Не продавца, а директора, - возразил Джордж.
- Совсем забыл о твоем повышении, позже пришлю цветы, - холодно ответил Драко.
- Может мы не будем тратить время на тренировки вашего остроумия? – начал злиться Рон. – Гарри, Малфой прав, нам нужна информация, хоть какая-то. Чтобы решить что делать дальше.
- Мистер Брукс обратился ко мне, потому что был напуган и никому не доверял. Мне, собственно тоже: он так и не сказал, кто ему угрожает и почему. Он был напуган исчезновением Хемминга, про остальных ничего не знал. Просил наши беседы держать в тайне. Я показал Бруксу фотографии всех пропавших. С Ходжесом и Макалистером он не был знаком. Берту сразу узнал, не смог скрыть удивления, что девушка исчезла и что она тоже имеет отношение к этому делу. Про их знакомство не стал распространяться. Собственно, это все.
- По-о-оттер, - разочаровано протянул Малфой. - Я понимаю, что это была частная беседа, а не допрос, но неужели ты не мог узнать откуда Брукс знает Берту? Это же была такая зацепка, а ты…
- Я не говорил, что я не узнал, - прервал его Гарри. – Не буду вдаваться в подробности, но есть некоторые признаки, по которым можно вычислить наркомана.
Драко, Рон и Джордж удивленно уставились на Гарри.
- Я имею в виду того, кто принимает специально синтезированные вещества, которые вызывают эйфорию, опьянение и много других малоизвестных в среди магов эффектов.
- Поттер, мы все знаем, что такое наркотики, а некоторые – знают не понаслышке, - глухо сказал Малфой. – Ты сейчас хочешь сказать, что начальник отдела магического транспорта был связан с наркокартелем, в котором состояла Берта Уиллис?
- С чем-чем? – спросил Рон. У него пересохло в горле. Слово «наркотики» вызывало в памяти воспоминания о том грязном притоне, из которого Рон вытаскивал старшего брата. И вся эта грязь никак не вязалась с большим особняком мистера Брукса и золотыми серьгами с бриллиантами миссис Брукс.
- Достаточно, нам пора уходить! – заторопился Джордж.
И на этот раз с ним никто не стал спорить.
Рон и Драко выждали нужное время и аппарировали вслед за Джорджем и Гарри, но не в Нору, а прямо к подъезду Рона.
Рон волновался, несколько раз огляделся и отстал от Драко.
- Что это? – удивленно спросил Малфой, не дойдя до двери.
- А ты как думаешь? – улыбнулся Рон.
- Чем ближе к двери я подхожу, тем «гуще» становится воздух. И он как будто дрожит. Ты тоже это чувствуешь?
- Нет. Я не чувствую, моя семья не чувствует, ну и еще несколько человек. Естественно, это не всегда работает – постоянно поддерживать тяжело. Предназначено для исключительных случаев.
- Я впервые с таким сталкиваюсь. Я не ощущаю никакой магии. Что это?
- Это «беззащитные женщины», - засмеялся Рон и обогнал Драко.
Во всех комнатах горел свет, а Джордж, не переставая жевать что-то, пересказывал последние новости Гермионе. Джинни в квартире уже не было.
- Я, пожалуй, пойду, - Малфой не пошел в комнату за Роном, а так и остался у входной двери. – Завтра свяжемся.
- Подожди, - Джордж вскочил со стула, - мне тоже пора.
Рон присел на диван рядом с Гермионой, взял ее руку и поднес к губам.
За захлопнувшейся дверью Джордж сказал:
- Спасибо.
- За что?
-- Они обращаются со мной, как со стеклянным. А ты нет.
Малфой не успел ничего ответить, потому что Джордж взмахнул волшебной палочкой и исчез.
Рон, не смотря на усталость, так и не смог уснуть. Гермиона тоже не ложилась, что-то читала.
- Мне надо говорить вслух, - сказал Рон.
- Да, конечно.
- Ты по работе? – Рон кивнул на книгу.
- Нет, это книга по истории первой волшебной войны. Точнее о ее последствиях. Тут есть глава, в которой упоминается Брукс. Он уже тогда работал на правительство, принимал участие в принятии новых законов о магическом правопорядке. Тогда правда, он был простым служащим и его участие – это голосование на общих собраниях. Я понимаю, почему тебе тяжело связать Говарда Брукса, учитывая его блестящую карьеру, с Бертой Уиллис, которая даже не обладала магическими способностями.
- Интрижка с молоденькой девушкой?
- Я думала об этом. Но, основываясь на сплетнях, которые мне приходилось слышать за время работы в министерстве, высокопоставленные чиновники заводят интрижки с секретаршами и другими молоденькими девушками с работы. Потому что просто не успевают находить себе находящих знакомых в других кругах. Ну и многие девушки так надеются помочь своей карьере.
- Хорошо. Принимаю к сведению. Ну вдруг в будущем стану высокопоставленным чиновником?
Она легонько стукнула его в плечо.
- Гермиона, я уверен, что тот пожилой джентльмен, который ходил к Берте – это Брукс. С любовным интересом или нет – мы сейчас никак не узнаем. Нам бы выяснить кто был тот второй, в капюшоне. Предположим, что кто-то из наших потеряшек. Ходжес – сразу нет, он слишком стар, хромать он мог, но соседка Берты сказала, что он моложе второго посетителя. Хемминг – маловероятно. Не представляю, чтобы наш банкир разгуливал в таком виде по Лондону. Я ставлю на Макалистера. Он целитель. Может быть лечил Берту от зависимости? Одна нестыковка: хромоногих среди исчезнувших не было. Но, предположим, что в тот период у нашего парня была травма.
- Рон…
- Подожди! Надо опросить кого-то из окружения этих двоих. Не хромал ли кто-то из них длительное время пару лет назад. Если да – бинго! Почему ты так смотришь на меня?
- Рон, пожалуйста, вспомни сам. Кто упал с лестницы у себя дома, сломал ногу и пытался срастить кости самостоятельно? И потом хромал несколько месяцев. Пока Молли не увидела и не устроила скандал? Ты же тогда Две недели следил за магазином. Да он же сам сказал, что знаком с ней!
- А я, как и всегда, побоялся спросить у него лишнее! - Рон вскочил с кровати и уронил книгу Гермионы на пол.
Глава 14- Будешь кофе?
- Я никогда тебе этого не прощу!
- Почему? Он же с молоком! – сказал Рон.
Джордж, поправил галстук и встал из-за стола:
- Малфой ждет меня в моем кабинете. Не ходи со мной, хочу сам все рассказать.
Ночью Рон аппарировал к дверям магазинчика своего брата и долго стучал изо всех сил, пока Джордж не спустился и не открыл.
Рон схватил его под локоть и потащил мимо темного торгового зала, вверх по лестнице, в жилую часть здания.
- Рассказывай!
- Что рассказывать? Мерлин! Я еще не протрезвел!
- Надеюсь от алкоголя! – заорал Рон.
Джордж, сидящий в кресле, удивленно посмотрел на брата снизу вверх и проснулся окончательно:
- Что-то случилось?
- Да, случилось. Пару лет назад. Рассказывай.
- Что именно рассказывать?
- Все, что ты скрыл! Да ты сам прекрасно знаешь, о чем речь. Наше расследование! Берта Уиллис.
- Скрыл? Я сразу сказал, что знал ее! Сразу! – возмутился Джордж.
- Откуда ты ее знал? Только не надо рассказывать про общую тусовку и вечерний кружок макраме, - устало попросил Рон.
Джордж немного подумал и будничным тоном сказал:
- Она была моим поставщиком наркотиков. Да. Мы с тобой никогда этого не обсуждали. Ты ничего не спрашивал. И я не знал можно ли вообще об этом с тобой говорить. Берта Уиллис продавала мне наркотики. Естественно, не только мне. Как я понимаю, она жила на эти деньги. Наверное, не могла найти работу из-за своих особенностей. Я не знаю. Мы не очень близко общались. Я не обсуждал с ней личные темы. Сама она наркотики не принимала. Только продавала. Это все что я знаю.
- Ты врешь. Ну, или недоговариваешь, называй как хочешь. У кого она брала товар?
- Я не знаю.
- Не знаешь?
- Рон, скажи, кто поставляет перья для письма в соседний магазин? Поверь мне, когда покупаешь дурь, думаешь о поставщике еще меньше.
- Из-за чего вы поругались? Соседка рассказала про скандал, после которого ты перестал появляться.
- Клянусь, я не помню. Я был не в том состоянии, чтобы… Возможно у нее закончился товар, я вспылил. Я не помню.
- Ты ходил к ней домой.
- Я не отрицаю, что был у нее дома, - спокойно сказал Джордж.
- Неоднократно! Ты не просто покупал у нее наркотики.
- Я спал с ней, Рон. Черт возьми, я просто спал с ней и поэтому ходил к ней домой! – не выдержал Джордж.
- Тогда почему ты говоришь, что не был с ней близко знаком?
- Да потому что это правда. Она была человеком, с которым я мог спокойно провести время, без всех этих сочувственных взглядов. Мне было одиноко.
- Я отправлю Патронуса Малфою. Приведи себя в порядок. Дашь ему показания. Расскажешь все, - сказал Рон и вышел в коридор.
Когда он вернулся, Джордж сидел в кресле с поджатыми ногами и смеялся.
Рон вопросительно посмотрел на него.
- О, я просто только сейчас осознал, что какое-то короткое время был главным подозреваемым. Можно было знатно повеселиться, но ты, надо признать, застал меня врасплох.
- Джордж, не надо, прошу тебя.
- Почему ты никогда не можешь сразу честно со мной поговорить? Скажи, ты когда-нибудь начнешь мне опять доверять?
- Опять? Не льсти себе. Я не доверяю тебе с четырех лет. С тех пор, как ты сказал мне, что у меня под кроватью живет монстр, который сожрет меня, если я буду есть в кровати конфеты. И поэтому я должен отдавать все сладости тебе.
- Вот. Именно об этом я и говорю.
- О чем? - Рон опустился в кресло напротив.
- Я сам сказал тебе про монстра? Один? Вы все ведете себя так, как будто если вы произнесете при мне его имя, то я тоже сразу же обращусь в прах.
- Джордж…
- Ты вытащил меня из того притона, ты был рядом со мной, когда меня ломало, прикрыл меня по всем фронтам. Но даже ты никогда не разговаривал со мной по-человечески. Просто скажи: «Вы с Фредом сказали, что у меня под кроватью живет монстр. А Фред съел все конфеты из подарка тётушки Мюриэль на Рождество.
- Я сделаю кофе, - сказал Рон и вышел.
Рон дождался окончания разговора Джорджа и Драко и проводил последнего до двери.
- Поттеру я сам расскажу. Спасибо что приехал. Так быстро и в такое время.
- Никакой новой информации.
- Как это? – удивился Рон.
- Уизли, я понимаю твою личную заинтересованность в снятии подозрений с него. Но давай посмотрим правде в глаза: это не тот уровень. То есть я не одобряю все то, что ты тогда скрыл и по-прежнему считаю это преступлением, которое, ты совершил практически с моей помощью. Но Джордж не имеет никакого отношения к происходящему. Нам нужно узнать, кто был тот волшебник, которого испугалась Уиллис.
- Николь что-то знала?
- У нее были подозрения и, предвосхищая твой вопрос: нет, она не успела поделиться ими со мной.
Малфой аппарировал на работу, а Рон зашел в кабинет Джорджа.
Тот быстро водил палочкой в воздухе, а рядом еще быстрее щелкали огромные бухгалтерские счеты. Джордж посмотрел на брата и сказал:
- Мне пора открывать магазин, так что, если у тебя еще какое-то обвинение – вываливай быстрее.
- Извини меня, - просто сказал Рон. – Мы же в порядке?
- Если не учитывать моральный ущерб, нанесенный мне беспочвенными обвинениями, то мы в порядке.
- Фред всегда говорил, что извиняться надо с помощью дорогого алкоголя или…ну второе нам точно не подходит.
- Тогда с тебя четыре бутылки, - улыбнулся Джордж.
- Прекрати называть себя идиотом! – не выдержала Гермиона. – Хватит уже брать на себя ответственность за все на свете!
- Хорошо. С сегодняшнего дня я самый безответственный человек в мире, - согласился Рон. – Смотрю на гору бумаг у тебя на столе и понимаю, что ты вернешься домой поздно.
- На самом деле, - смущенно призналась Гермиона, - я с утра не могу сконцентрироваться на работе и читаю в справочнике биографию семьи Берты Уиллис.
- Гермио-о-на! Что ты себе позволяешь!
- Не издевайся! Ее дед работал в министерстве, в Департаменте международного магического сотрудничества. И с кем он только не сотрудничал.
- Понятно, почему они так стыдились дочери-сквиба. Такая родословная и такая дочь.
- Это грубо.
- Но это правда.
- Рон, нам нужно узнать, кто тот волшебник, с которым столкнулась соседка Берты.
- Я сегодня это уже слышал. Пойду искать.
- Куда пойдешь?
- Не имею ни малейшего представления.
Глава 15На самом деле, Рон знал, куда ему нужно непременно пойти. Теперь, когда Гарри был в безопасности, Рон мог вернуться к нерешенному «кофейному» вопросу.
Рон шел за Томом, стараясь скрыться среди других прохожих. Когда тот свернул в темный переулок, Рон потянулся палочкой в его сторону, коснулся сознания. Том пошел медленнее, потом остановился и начал падать назад. Рон успел подхватить его. И аппарировал в больницу Святого Мунго.
В приемном покое Рон подтащил обмякшее тело Тома к растерянной целительнице и спросил:
- Куда тут обращаться, если долгое время был под заклятием Империус?
Целители шустро забегали по коридору, забрали Тома в палату, а через час уже разрешили Рону зайти к нему.
Несмотря на спутанность сознания, Том старался изо всех сил. Он вспомнил, что заклятие наложили в самые первые дни его работы в Отделе. Преступник — пожилой маг, которого Том не знал.
Сейчас, когда Рон впервые общался с не одурманенным стажером, было понятно, что парень совсем не глуп. Он очень хотел помочь, был уверен, что сразу опознает волшебника, которому зачем-то нужно было травить Поттера.
Но Рону некого было предъявить в качестве подозреваемого.
Дома Рона ждала шумная компания, от вида которой возникло ощущение, что он не у себя в гостиной, а пришел на рабочее совещание: Малфой сидел за столом, Гарри расположился в кресле у камина, Гермиона стояла посередине комнаты с кучей мятых бумаг в руках, а Джордж стоял на подлокотнике дивана. И все они громко кричали друг на друга.
Рон прошел в комнату, легко толкнул Джорджа в бок, чтобы он слез с дивана, и спросил:
- А что, собственно, здесь происходит?
- У нас прорыв в деле! – возбужденно сообщил Джордж.
- У нас? – уточнил Драко.
- Да ла-а-адно тебе! Мы отличная команда,- сказал Джордж и хлопнул Малфоя по спине.
- При обыске квартиры Берты Уиллис мои люди нашли очень важную улику. Они не поняли что это такое и насколько это важно. Это маггловская штучка, поэтому я пришел за советом к Гермионе, — сказал Драко.
- Поэтому ты пришел ко мне! – возмутился Джордж. – Но так как я пользовался немного другой такой штукой, я не совсем...
- Но так как толку от твоего братца немного, мы пришли к Гермионе, — перебил его Малфой. – Пусть лучше она сама расскажет.
Гермиона посмотрела на Рона и жестом показала на предмет, лежащий на столе. Это было прямоугольное устройство, с цветным светящимся экраном.
- Это КПК - карманный персональный компьютер. Довольно старая модель. Джорджу она напомнила мобильный телефон, но это не он. Это такая компьютерная записная книжка. Из-за того, что Берта была сквибом, ей было сложно жить в обществе, сами знаете, волшебники могут быть иногда...
Гермиона сбилась и бросила взгляд на Малфоя, но тот спокойно и внимательно слушал ее.
- В общем, Берта для общения со своими клиентами использовала мобильные телефоны. У Джорджа тоже он был, и поэтому этот КПК показался ему знакомым. Она использовала его как ежедневник, делала записи в блокноте.
- А ее мобильный телефон нашли? – спросил Рон.
- Нет, — ответил Малфой. – Я думаю, что человек, который убил Берту, забрал его. А значит, знал, что это такое.
- Если он знал о мобильных телефонах, то велика вероятность, что это волшебник связан с распространением наркотиков, – задумчиво добавил Рон.
- У меня есть идея, — сказал Гарри.
Царапины на его лице уже зажили, голос звучал твердо, но он все еще был бледным.
Все повернулись к нему.
- Если мы найдем телефон Джорджа, мы сможем отправить сообщение на телефон Берты. Если ее убил кто-то замешанный в деле с наркотиками, то велика вероятность, что он ответит. И если нам ответят...
- Что мы будем делать, если нам действительно ответят? – спросил Рон.
- Сообщение должно быть таким, чтобы он ничего не заподозрил, — предупредил Малфой.
- Нам надо сработать на его жадности – сказала Гермиона.
Пока Джордж искал телефон у себя дома, Гарри, Рон, Гермиона и Драко написали сообщение.
Когда Джордж вернулся, радостно потрясая телефоном и зарядным устройством, все они с интересом столпились возле розетки, в которую Гермиона подключила прибор.
- Не хочу заряжать его помощью магии, — пояснила она. – Вдруг переборщу и сожгу.
Через некоторое время Гермиона включила телефон и начала набирать сообщение.
Джордж заглянул ей через плечо и засмеялся:
- Кто так пишет? Вы бы еще начали с «Глубокоуважаемый господин»!
Джордж забрал телефон, стер сообщение и довольно ловко набрал: «Я сорвался. Срочно нужна дурь. Много. У тебя есть?».
- Это чтобы было понятно, почему давно не было сообщений с моего номера, — пояснил Джордж.
Малфой одобрительно кивнул.
Они несколько минут, не отрываясь, следили за телефоном, потом Гермиона сказала:
- Давайте не будем слишком надеяться. Хватит сверлить его взглядом. Я поставлю чайник.
Прошло примерно полчаса, и телефон издал громкий писк.
«Через два часа Датфорд» - прочитала Гермиона.
- Мы не успеем подготовить группу, — сказал Рон.
- Мы должны сделать это сами, — покачал головой Драко.
- Нам не нужна группа! – воскликнул Джордж.
«Добром это не кончится», - подумал Гарри.
