Глава 1Пролог.
Когда за окном окончательно стемнело, в дверь настойчиво постучали. Все ушли на ужин, и Марлин была в комнате совершенно одна.
Её никогда не угнетало одиночество, а сегодня она была даже рада этому: никто не будет мешать им с Сириусом. А в том, что пришел именно он, у Марлин не было ни малейшего сомнения. Сердце в таких случаях не обманывает. Сделав глубокий вдох Марлин открыла дверь.
- Ну наконец-то! – Блэк шумно ввалился в комнату, протянув ей букет вечно цветущих ромашек. – Слушай, что происходит? Я пришел, как договаривались, тебя нет…
- Я гуляла, - ответила Марлин замороженным голосом.
Все что можно было пережить, переболеть или выстрадать, она уже с лихвой израсходовала. Но не было и тупого безразличия, будто это происходит не с ней. И Марлин повторила:
- Я гуляла. Одна.
- Да? – Сириус удивленно изогнул бровь, - и что ж тебя так пробрало? Одиночества захотелось?
- Нет, я размышляла… - Марлин уже собралась с духом чтобы высказать все что она думает и чувствует, но Блэк ее перебил.
- Хорошее занятие. Мы могли бы и вместе поразмышлять. Или ммм… заняться чем-нибудь более полезным.
И он в своей бесшабашной манере запустил руки ей под футболку.
- Не надо, Сириус, - предупредила девушка, - ты сейчас уйдешь.
Впервые за эти минуты он внимательно посмотрел ей в глаза:
- Что-то случилось?
- Случилось.
- Что? Ну, говори же МакКиннон, - в голосе Сириуса послышались раздраженные нотки.
- Я повзрослела. Просто повзрослела, и все! – криво улыбнулась Марлин.
По лицу Сириуса пробежала тень. Он досадно хмыкнул:
- Понятно. Значит Сохатый растрепал Эванс, а она тебе. Как же подружки!
- Нет. Все не так как ты думаешь. Я подслушивала. Стояла за гобеленом на втором этаже и слышала ваш разговор. Весь.
- Ты подслушивала? – недоверчиво переспросил он. – На тебя это как-то не похоже.
- Я знаю, - бесцветно отозвалась Марлин, обхватив себя руками: её как будто знобило. – Я же сказала, я изменилась.
Блэк несколько долгих секунд смотрел на нее, а потом медленно произнес:
- Тааак, похоже на этом моменте я должен начать извиняться, что не оправдал твоих ожиданий… - он опустил голову и тут же резко вскинул её, - но ведь я тебе ничего не обещал. Я позвал, и ты пошла.
Слова ударили наотмашь. Но он был честен с ней, и она должна была ответить ему тем же.
- Да, - произнесла Марлин, заставляя себя смотреть Сириусу прямо в глаза. – Ты мне ничего не обещал. И поэтому я на тебя не злюсь. Ты правильно сказал: ты позвал, я пошла.
- Марли!... – Сириус болезненно поморщился и прикоснулся к ней.
Она отступила назад:
- Нет, Блэк, уходи! Ради Мерлина, просто уйди!!!
Сожаление в его глазах мгновенно сменилось холодным блеском.
- Как скажешь, - Сириус повернулся и вышел за дверь.
Марлин обессиленно прислонилась к стене: все ее душевные силы были израсходованы на этот последний разговор.
Глава 2- Тебе не надоело, Сохатый?
- Ты о чем? – Джеймс вскинул голову и внимательно посмотрел на друга.
Они лежали в тени деревьев большого сада Поттеров. С начала каникул прошел месяц. Солнце палило нещадно, а дождь казался такой же выдумкой, как и сказки Бидля.
- Этот несчастный снитч скоро откинет крылышки, - Сириус закурил, не открывая глаз. Он находился в состоянии крайней безмятежности и удовлетворения. Так себя можно чувствовать только после вкуснейшего обеда Дореи Поттер и тайком выпитой бутылочки холодного сливочного пива.
- Просто признай что завидуешь, мохнатый, - Джеймс заливисто рассмеялся.
- Просто признай, что ты любишь выпендриваться, рогатый. Забыл чем в прошлый раз дело кончилось?
Перед глазами всплыла сцена у озера после сдачи экзамена по ЗОТИ. Джеймс в пух и прах разругался с Эванс после стычки с Нюниусом. Причем Поттер был настолько зол на рыжеволосую старосту, что Сириус всерьез подумал о том, что его друг наконец излечился от болезни с красивым именем Лили.
- С каких пор ты заделался праведником? У нас обычно Рем в этой роли. Или ты тоже считаешь меня заносчивым придурком? – обиделся Джеймс.
- Нет, я всего лишь говорю, что ты достал меня с этим мячиком. А заносчивым придурком я считаю тебя с первый нашей встречи,- невозмутимо ответил Сириус, но они оба понимали скрытый смысл этих слов.
Бродяга всегда посмеивался над безответной привязанностью Джеймса к Лили, считая что природа ошиблась в выборе анимагической формы приятеля – ему бы больше подошла какая-нибудь комнатная собачонка. Сам он более легко мысленно относился к девушкам и предпочитал короткие ни к чему не обязывающие интрижки. Ему и так хватало трагедии в жизни, а завязывать еще одну петлю на шее он не хотел.
Вдруг появилась большая серая сипуха и опустилась перед Поттером. Джеймс быстро прочел записку и передал Сириусу.
«Не хочешь немного прогуляться? ММ»
ММ – значило Марлин МакКиннон. Она была однокурсницей парней и тоже жила неподалеку в Годриковой Впадине. Семьи Марлин и Джеймса дружили с незапамятных времен.
- Пойдем?
Джеймс согласно кивнул и друзья направились в сторону небольшой рощицы. За густой стеной деревьев находилась просторная поляна, которая использовалась для посиделок или как тренировочное поле для квиддича.
Марлин они нашли на дереве. Она сидела на широкой ветке дуба и полировала метлу и не отвлеклась даже когда парни подошли совсем близко и окликнули её.
- Привет, милашка, - Сириус улыбнулся одной из самых своих обворожительных улыбок.
Ответа не последовало.
- Эй, я что лукотрус? - справедливо возмутился Бродяга.
Марлин наконец посмотрела на них, на секунду задумалась, затем изящно спрыгнула на землю. Быстро чмокнув Джеймса в щеку и она повернулась к Сириусу и гневно воззрилась на последнего. В её красивых серых глаз сверкали молнии, казалось что это маленькие грозовые тучки. Блэк попытался скорчить жалобную физиономию, но на МакКиннон это не действовало. В этом виде спорта она была на сто очков впереди.
- Ты алкоголик Блэк! И вандал! Так нажраться на помолвке собственной кузины! В присутствии самого Министра! Мало того что ты выставил себя полным идиотом, так и меня в это втянул! К твоему сведению коктейль из огненного виски и пудинга не отстирывается! А это между прочим было новое платье! – девушка пыхтя закончила гневную тираду.
Сириус на мгновение застыл, но удар выдержал.
- Милая моя, не надо читать мне нотации. Миссис Поттер уже справилась с этим гораздо лучше тебя. А насчет платья… Я куплю тебе парадную мантию, идет?
- Любую? – уточнила Марлин.
- Любую.
МакКиннон подумала, кивнула и затараторила:
- Только не у мадам Малкин, она не умеет шить одежду на выход. Я вот недавно читала, что мадам Бонабилль выставила свою коллекцию у «Твилфитта и Таттинга»…
Блэк обреченно закатил глаза, а Джеймс тайком зашептал ему на ухо:
- Хорошо еще, что ты заблевал ботинки Малфою. Туфли она бы тебе не простила...
***
Через несколько дней во время завтрака пришли результаты СОВ. Мальчики быстро ознакомились с оценками друг друга и с чувством стукнулись кулаками.
- И как вы умудряетесь так хорошо учиться? – спросила Дорея скользя взглядом по столбикам с оценками.
- Неужели ты сомневаешься в наших умственных способностях, мам? – возмутился Джеймс.
- По тому количеству жалоб от МакГонагалл, что мы получили, вообще удивительно как вы проучились в Хогвартсе столько лет. Надо повесить эти пергаменты в рамочку, иначе нам просто не поверят, - протянул мистер Поттер, не отрывая глаз от газеты.
Джеймс и Сириус переглянулись и в унисон рассмеялись.
- И всё же вы у меня большие молодцы, - женщина одарила обоих теплыми материнскими поцелуями. Сириус как всегда смутился – ему была чужда такая ласка.
С первого же появления в этом доме Карлус и Дорея приняли его как родного сына. Они никогда не делали различий между мальчиками – им в равной степени доставалось всё. И похвала, и наказания. Только иногда Дорея уделяла Сириусу чуть больше внимания. Она пыталась возместить ему всё то, чего ему не хватило в детстве. Часто по вечерам, когда Карлус и Джеймс играли в волшебные шахматы или возились с метлами, она готовила любимые лакомства Сириусу и часами с ним беседовала. Разговоры эти были очень душевные и откровенные. И Бродяга был ей очень благодарен, он наконец узнал что значит материнская любовь.
- Думаю что по этому поводу нужно устроить праздничный ужин, - продолжила Дорея, - пригласим МакКиннонов и устроим настоящий пир.
Все мужчины заверили ее, что это прекрасная идея и отправились по своим делам – мистер Поттер в Министерство ( он работал в отделе магического правопорядка), а Джеймс решил написать Лунатику.
Сириус немного послонялся по дому, предложил свою помощь Дорее, на что получил недвусмысленный намек, что не мешало бы удобрить цветы навозом и поспешил ретироваться. Зайдя к Джиму он завалился на кровать и стал наблюдать как друг что-то быстро строчил Ремусу. Тут его взгляд привлек клочок бумаги который торчал из-под подушки. Там лежало около дюжины пергаментов. Вникнув в смысл посланий, Сириус громко застонал.
- Ты чего? – встрепенулся Джеймс.
- Вот скажи честно Сохатый, после наших превращений у тебя остались оленьи мозги? Эванс скорее перекрасит свои рыжие волосы, чем простит и начнет с тобой встречаться. Не надоело тебе стучать в закрытую дверцу?
Джеймс густо покраснел. Каждый день он писал Лили письма с извинениями и признаниями, но так и не решился отправить хоть одно из них.
- Не твоё дело, псина блохастая, положи откуда взял.
- Половина девчонок в Хогвартсе мечтает затащить тебя в койку, а ты ведешь себя как первокурсница. Ты олень Джеймс и это диагноз!
- Вот увидишь мы с ней будем вместе и придем когда-нибудь на твою свадьбу! – Сохатый уперся рогами.
- Упаси меня Мерлин!
***
Перед ужином Сириус вышел покурить в сад и спрятался между кустов. Когда в прошлый раз Дорея застала его за этим делом, он несколько дней ходил испуская дым откуда только можно. До него донеслись приглушенные голоса:
- И думать забудь, Марлин! Я лично напишу МакГонагалл какие предметы ты будешь изучать! – Джон МакКиннон был явно не в духе.
- Это моя жизнь! И я не буду вести себя как послушная сова!
- Ну уж нет милочка, - миссис МакКиннон схватила руку дочери чуть выше локтя, - от этого зависит не только твоя жизнь, но и будущее нашей семьи. Ты прекрасно знаешь, что нам угрожали, твоему отцу повезло, что его не заставили принять метку, а лишь попросили сохранять нейтралитет. И что будет если узнают, что его дочь собирается стать мракоборцем?!
- Я не собираюсь ставить крест на себе, лишь потому что мои родители законченные трусы! – Марлин вырвала свою руку, буквально прошипев это в лицо своей матери. Затем успокоившись четко сказала:
- Я буду поступать в Мракоборческий Центр, чего бы мне это не стоило! А если вы вздумаете мне препятствовать, я лично отправлю сову гоблинам с подробнейшим рассказом как именно вы с Малфоем отмываете золото через их банк.
Девушка повернулась на каблуках и быстро зашагала к дому.
Лёжа между кустов боярышника, Сириус забыл зачем вообще он выходил.
***
Косой переулок как всегда жил своей жизнью. По мощенной булыжником извилистой улице толпами передвигались волшебники спеша по своим делам. Студенты бегали по магазинчикам скупая школьные принадлежности, а от взрослых то и дело доносились реплики насчет сложной политической ситуации и подорожавших рогов единорога.
Джеймс, Ремус и Питер сидели в кафе Флориана Фортескью, ели вкуснейшее мороженое и лениво перебрасывались короткими фразами. Они ждали Сириуса, которого несмотря на все протесты Марлин утащила с собой в лавку волшебной одежды.
- Этот год будет полегче, как вы думаете? – Джеймс доедал уже третью порцию шоколадного.
- Не думаю, ведь предметы будут на уровне ЖАБА. А это надо полагать посложнее, чем раньше, - Лунатик не изменял клубничному с сиропом.
- Еще сложнее? – пискнул Хвост и заляпался пломбиром.
- Не переживай, Пит! Думаю у Хагрида найдется свободная койка.
Через несколько минут появился злой как мантикора Сириус, проорал официантке чтобы та побыстрее принесла ему кофе и закурил. Рядом с Ремом аккуратно присела Марлин с кучей пакетов.
-Женщина – проклятье похуже всякого Волан-де-Морта, - заметил Сириус, когда несимпатичная официантка резко поставила перед ним чашку и несколько капель оказались на его белоснежной футболке.
- Ты еще легко отделался, - заметил Джеймс.
- Легко? Дерьмо убирать за флоббер-червями вот что легко! – почти взревел Блэк, - эта чертова мантия стоила мне не 100 галлеонов, а миллиона нервных клеток.
- Ты купил мантию за 100 галлеонов?! – охнул Ремус.
- Три мантии, перчатки и туфли, - уточнила Марлин, довольно улыбаясь.
- Бродяга ты чокнулся!!!
Сириус лишь покачал головой. Деньги его мало волновали.
- Смотрите, это же Лили! – воскликнула Марлин.
Действительно в толпе виднелась рыжая макушка Эванс. Джеймс тут же напрягся и взъерошил и без того лохматые волосы.
- Мне нужно с ней поговорить, - решительно сказал он.
- Ты уверен Сохатый?
- Как никогда! – он подскочил и ринулся в сторону Лили.
- Это надолго, - констатировал Сириус, - ладно, пошли домой опухоль моего мозга, так и быть провожу тебя, - это уже было обращение к Марлин.
Они вышли из камина дома МакКиннон прямо к ужину. Их сразу же усадили за стол, но Сириус заметил что обстановка довольно напряженная и все держатся подчеркнуто вежливо.
-Спасибо, миссис МакКиннон, - поблагодарил парень, немного лукавя. Дорея готовила намного лучше.
- Не за что, дорогой. Заходи в любое время.
- Я провожу, - Марлин вышла из-за стола и потянула Сириуса к выходу.
Они молча дошли до рощи. Блэк достал сигареты и протянул пачку девушке, та не отказалась. Она курила когда была в плохом настроении.
- Может посидим здесь немного? – робко предложила Марлин.
- Давай. Только зайдем сначала к нам, нужно предупредить мистера и миссис Поттер, - Сириус понимал что ей необходимо с кем-нибудь поговорить и он был готов побыть в роли жилетки.
Она кивнула и они пошли дальше. Перед самым домом Сириус попросил ее подождать и опрометью кинулся обратно. Спустя несколько минут он вернулся с громадной охапкой полевых цветов.
Марлин вспомнила, что Дорея всегда любила именно такие.
***
Они сидели около небольшого костра и пили огневиски, который Сириус стащил из запасов мистера Поттера. Он был убежден что серьезные разговоры должны сопровождаться исключительно крепкими напитками.
После нескольких стаканов Марлин начала свой рассказ.
- Всё началось когда Пожиратели начали действовать открыто и призывать в свои ряды. Родители осуждали это и не скрывали свое негативное отношение к политике Волан-де-Морта. Ты ведь знаешь, что мой отец занимается поставками ингредиентов для зелий из Франции. А там целиком и полностью властвуют Малфои. Абраксас предложил закупать всё у них по искусственно завышенной цене, а разницу получать через Гринготтс. Отец согласился, дело действительно оказалось заманчивым и сулило серьезную прибыль. Но старшему Малфою вскоре это наскучило и он передал бразды правления Люциусу. Тот поднял цены до максимума, даже «Пророк» обратил на это внимание. Но в Министерстве просто закрыли глаза, им тоже доставался процент. Папа попытался вразумить Малфоя, но бесполезно. И тогда он решил выйти из игры. Люциус не привык к отказам. Он пришел к нам домой с Розье и стал открыто угрожать. Мама тогда жутко перепугалась, да и отец честно говоря не был похож на отважного героя. В итоге он согласился оставить всё как есть, а Люциус прямо сказал что любой неверный шаг обернется для нас в лучшем случаем Империусом.
Мы балансируем на грани. Каждую минуту ожидаешь какой-нибудь беды. Знаешь это как бладжер, никогда не знаешь когда тот в тебя врежется. В дополнение ко всему моё поступление на мракоборца… Если я не поменяю решение, нас всех попросту убьют. Или заставят принять метку, а этого я не переживу. Лучше умереть, чем поступать так, как поступают они. Я так запуталась Сириус…
Девушка всхлипнула, Сириус молча обнял её и прижал к себе. Как оказалось не только у него проблемы в семье. МакКиннон редко плакала, на его памяти всего лишь несколько раз. Она с детства была очень стойкой и довольно дерзкой. Обычно она доводила людей до слёз.
- Я слышал ваш разговор перед ужином у Джеймса, - признался Сириус.
- Почему не сказал?
- Подходящего момента не было, да и советчик в таких делах из меня хреновый. Сама знаешь…
Вдруг раздался хлопок и в темноте появился Джеймс Поттер держа на руках Лили. У нее был разорван рукав, на щеке виднелся глубокий порез из которого капала кровь.
- Что за черт?! – хором воскликнули Марлин и Сириус.
- Пожиратели напали на Косой переулок. Они убивали маглорожденных.
