Глава 1Ночь – самое излюбленное преступниками время. Под покровом тьмы можно стать незаметным, промелькнуть мимо сотен следящих глаз, обмануть, украсть, убить.
Ночь скрыла тысячи преступлений и была их главной свидетельницей, так же, как и в этот раз.
Темный переулок, один из тысяч таких же в Лондоне, был пуст. Маглы, вопреки своей обыкновенной тяге к неприятностям, обходили это место стороной. Но человек в длинной черной мантии не был маглом и его путь лежал именно в это место. Капюшон скрывал его лицо, но весь его вид говорил о том, что этот человек опасен.
Мужчина в мантии прошел по переулку до конца, где был тупик в виде стены, выложенной кирпичной кладкой. Он достал свою палочку и простучал ею по стене незатейливую комбинацию. Стена, кирпичик за кирпичиком, расходилась, превращая тупик в продолжение переулка более узкого и еще более мрачного. Человек в черной мантии прошел в образовавшийся проход, и через мгновение стена замкнулась за ним. Все вновь стало как прежде.
***
Утро в Министерстве магии всегда напоминает пчелиный улей, по которому кто-то хорошо стукнул палкой. Толпы волшебников спешат по своим делам на разные этажи подземного здания, камины то и дело вспыхивают зеленым пламенем, а раздражающее шуршание кучки служебных записок, витающих по коридорам в поисках адресата, делает почти нестерпимым желание поджечь одной из них хвост.
Именно за это Гермиона Грейнджер не любила утро в Министерстве. Все эти бездельники, которых она знала еще по школе, занимают различные посты и так же, как и раньше создают лишь видимость бурной деятельности. Разумеется, это относилось не ко всем. Она вышла на своем этаже. Аврорат, похож на огромный муравейник с многочисленными деревянными перегородками, создающими целый лабиринт коридорчиков. Но половина муравьев большую часть рабочего времени проводит у магической кофемашины. Как будто нельзя выпить кофе дома!
У Грейнджер сегодня особенно плохое настроение. Очевидно причина в том, что сегодня утро понедельника, а она не просто Грейнджер, а старший детектив убойного отдела Лондонского аврората и куча служебных записок, которые выплыли вслед за ней из лифта, предназначались ей. Жаль, что она не подожгла их. От нее требуется масса отчетов, которые необходимо сдать вчера. Начальство недовольно статьей в «Пророке», о недавно раскрытом деле, если верить газетчикам, то основную работу выполнили они. А еще Гермиона не могла отделаться от мыслей о ужасно проведенных выходных.
День начался паршиво, но ничто не мешает стать ему еще хуже.
-О, Гермиона, ты уже здесь! – Послышался голос начальника за спиной, как всегда не предвещающий ничего хорошего.
-Да, Гарри?
-Я собирался было уже патронус посылать. У нас убийство.
-Лютный переулок?
-Верно. Пенелопа уже выехала, Джаспер и Симус ждут тебя.
-Выехала? Там нет камина?
-Есть, но он заблокирован.
-Неудобно. Кто обнаружил труп?
-Наш надзиратель. Убитый должен был явиться к нему для отметки, но кто-то внес коррективы в его планы. Я сказал Джасперу и Симусу везти надзирателя к нам.
-Убитый был подконтрольным?
-Серьезней. Он пожиратель.
-Давай точный адрес.
***
В Лютном переулке за последние годы Гермиона бывала едва ли реже, чем у себя дома. Типичный преступный район, в котором, как не сомневалась Гермиона произошло типичное преступление, но это совсем не значило, что аврорат закроет на него глаза.
Дом убитого к моменту прибытия детектива Грейнджер был оцеплен аврорами. Он находился на самом отшибе, возле тупика, за которым начинался магловский мир. Этим входом редко пользовались волшебники. Стена была непрочной, а проход нередко заедал, угрожая раздавить проходившего человека неожиданно сошедшимися кирпичами.
Гермиона вошла в дом. Гостиная, так же как и прихожая, выглядела совершенно нетронутой и находилась в относительном порядке. В кресле напротив неработающего камина сидел человек. Мертвый человек. Его осматривала девушка в медицинских перчатках, она то и дело записывала свои наблюдения в блокнот. Гермиона слышала звуки затвора колдокамеры, эксперт тоже уже прибыл на место преступления.
Джаспер и Симус были в кабинете и осматривали письменный стол убитого. Обычное место преступления. Предварительные версии – убийство на почве мести. Скучно, грубо, но, возможно, справедливо.
-Что-нибудь нашла, Пенелопа? – Гермиона обратилась к девушке, осматривающей труп.
- По словам его надзирателя убитому 45 лет. Зовут Кирт Фостер. На правом предплечье бледное очертание метки пожирателя.
-Причина смерти?
-Как всегда, волшебство.
-А конкретнее? Авада?
-Не думаю. Вокруг век темные провалы, имеют магическое происхождение.
-Возможно артефакт?
-Возможно, но очень специфический. Видишь, - девушка указала на внутреннюю сторону ладони убитого, - это следы выхода магии. Часто ли ты встречаешь такие следы, после применения заклятий или артефактов?
-Впервые вижу.
-В этом и суть. Но даже если это артефакт, то убийца забрал его с собой. Это черная магия и я пока не могу точно назвать причину смерти, во всяком случае, до вскрытия.
-Хорошо, тогда тело забирайте, а я еще осмотрюсь.
-Джаспер и Симус в кабинете.
-Да, я их уже видела, спасибо, Пенелопа.
-Увидимся.
Кабинет, по своему состоянию, ничем не отличался от остального дома. Не было разбросанной мебели, мятых бумаг, следов драки и вообще хоть каких-либо следов сопротивления или борьбы.
Что это могло значить? Фостер знал своего убийцу? Нападение было неожиданным? Все эти вопросы загорались и потухали в голове детектива Грейнджер, изучавшей место преступления.
-Привет, Гермиона. –Обратился к ней Симус.
-Джаспер, Симус, - Гермиона кивнула коллегам в знак приветствия, - нашли его палочку?
-Она лежала в тайнике.
-То есть?
-Вообще, это, как раз, понятно. Ему запрещено пользоваться магией. – Поддержал диалог Джаспер.
-На палочке блок. – Подтвердил Симус.
-Да уж, она бы ему не помогла. Фостер впустил убийцу в дом сам. Кроме того, он был пожирателем.
-Едва ли причина - месть. –ответил Грейнджер Джаспер.
-Почему?
-Фостер стоит на контроле уже больше 20 лет. Поэтому и живет как отшельник в волшебном мире. Судя по чекам пользуется услугами химчистки, а год назад купил велосипед, чтобы передвигаться без магии.
-Его осудили еще после Первой магической войны?
-Именно.
-Значит во Второй войне он не участвовал?
-Очевидно нет, скрывался от Волан-де – морта и его соратников, если это и месть, то очень поздняя. – ответил Симус.
-Ему могли отомстить сами пожиратели, за предательство.
-Если это так, то надо выяснить, с кем он контактировал прежде и сейчас.
-Судя по документам, он жил как большинство сквибов, – доложил Джаспер, - зарабатывал поимкой садовых гномов в поместьях богатых волшебников.
-У него был счет в Гринготтсе?
-Нет, счет заморозили еще в день суда, а затем перевели средства оттуда на счет Мунго. Но денег там было немного, не больше тысячи галлеонов. Но я уже запросил его дело в Отделе тайн, там более полное досье.
-Хорошо, Джаспер, все детали направляй сразу ко мне. А я пока поговорю с его надзирателем. Узнаю, что происходило в жизни убитого за последние месяцы.
Глава 2Глава 2
Комната для допросов выглядела как обычный кабинет, но в нем не было окон. Грубо говоря, во всем Министерстве не было окон, только магические проекции, но здесь не было даже этого. Освещался кабинет за счет двух потолочных ламп, в которых с помощью хитроумного заклинания был закреплен магический свет, но если бы туда попал просто магл, то он решил бы, что это всего лишь электрические светильники. Грейнджер знала, что на стену за ее спиной тоже наложено заклятие, и с другой стороны стена выглядит как воздушная завеса. Все звуки из комнаты для допросов легко проникали в соседнее помещение, но не наоборот. И Грейнджер все это прекрасно знала, а вот допрашиваемый – нет.
-Мистер Стенли, я старший детектив Грейнджер. Мы ведем расследование убийства Кирта Фостера – Вашего поднадзорного. У меня есть к Вам пара вопросов.
-Конечно, детектив. Я очень поражен случившимся, но постараюсь рассказать все что мне известно.
-Вы были надзирателем у убитого с момента вынесения приговора?
-Да и знаете, все это время с ним не было никаких проблем. Всегда вовремя отмечался, зарабатывал честно, насколько я могу об этом знать. Для таких, как он с работой всегда проблемы. Запрет на магию в обществе воспринимается очень негативно. И мне жаль таких как Фостер, он вступил в ряды пожирателей перед самым падением Сами-знаете-кого. Ну знаете, так бывает, в юности убежден в каких-то высших идеалах, а потом идолы рушатся. Закон раньше был жестче, а у Фостера не нашлось заступников, вот он всю жизнь и расплачивается за ошибку молодости.
-У убитого были враги из прошлого?
-Он ни с кем не общался в магическом мире, ну, кроме надзирающих инспекторов и работодателей. Друзей не заводил, врагов, думаю, тоже. Про таких, как Фостер, пожиратели даже не вспоминают, считают слишком ничтожными.
-Он жил в магическом мире, но часто пользовался магловскими услугами, что вы знаете об этой стороне жизни Фостера?
-Я знаю только то, что ему тяжко приходилось в магическом мире, он собирался накопить денег и переехать в магловский Лондон, даже готовил необходимые документы для этого.
-Каким образом он зарабатывал?
-Официального заработка он никогда не имел, но лично со мной делился тем, что работает садовником в богатых домах, я об этом уже говорил Вашим коллегам. Кажется, он несколько раз менял хозяев, но на последней работе задержался не меньше, чем на полтора года. Там хорошо платили, лучше, чем везде, но только чеками. Странно, знаете ли.
-Почему странно?
-Ну, обычно при неофициальном заработке предпочитают платить наличкой.
-Вы знаете, у кого он работал в последнее время?
-Нет, этого Фостер мне не рассказывал. Да я и не считал нужным его спрашивать, в конце концов, он же собирался покинуть магический мир.
-Спасибо, мистер Стенли. Если вспомните, что-нибудь важное - обязательно сообщите.
Свидетель покинул комнату для допросов, а Гермиона собиралась было выйти вслед за ним, но в кабинет впорхнула служебная записка.
«Я закончила вскрытие. Приходи. Думаю, тебе будет интересно. Пенелопа»
Гермионе всегда было любопытно, какая реакция будет у человека, который случайно прочитает записку, отправленную из морга? Впрочем, действительно, ей было интересно, обычно результаты вскрытия сильно помогают в дальнейшем расследовании.
Морг находился в отдельном крыле. Туда не ходили лифты, и попасть в него можно было, только пройдя весь замысловатый лабиринт коридорчиков убойного отдела. Еще, конечно, есть каминная связь с Мунго, но к ней прибегали редко, только в случаях, когда к вскрытию нельзя было приступить без специалиста в определенной области колдомедицины, ну и, кроме того, работать с останками убитых волшебством людей, было просто опасно.
Пенелопа, как обычно, сидела в соседней с лабораторией комнате и заполняла необходимые документы, рутинная работа – отличительный знак Министерства. Хотя, вернее было бы сказать, что это Гермиона обычно заставала магического патологоанатома за заполнением бумаг, все же большую часть времени девушка проводила непосредственно в лаборатории.
-Пенелопа, что ты нашла?
-Кое-что очень необычное.
-Даже для нас? - Ухмыльнулась Грейнджер.
-Ты же знаешь, что я редко говорю слово «необычное».
-Извини, продолжай.
-Пять точек проникновения магии: ладони, ступни и темечко.
-Я не знаю ни одного заклятия с таким действием.
-Потому, что это точно не заклятие. Что-то проникло в тело убитого, через отметины.
-Убитый взял в руки артефакт и тогда тот активировался?
-Думаю, что так. –Пенелопа подошла к телу и указала на лицо убитого, - видишь эти провалы, тоже самое и с внутренностями. Из тела словно выпиты все соки. Что-то осушило его, а затем покинуло уже мертвое тело.
-Что еще ты можешь сказать об орудии убийства?
-Я могу сказать, что даже среди артефактов, вещицы с подобным действием встречаются крайне редко. Это очень жестоко и напоминает средневековые пытки. Возможно, сам артефакт был создан очень давно.
-Артефакт забрали с собой, значит он уникален и может вывести на убийцу, кроме того он, очевидно, весьма ценен. – Вслух рассуждала Гермиона.
-Следы от него тоже уникальные, так что это не самый умный ход.
-Действительно, зачем убивать такого безвредного человека как Фостер с такой изощренностью, да еще и оставляя такие очевидные улики. Но в любом случае, пока это самая надежная зацепка, нам необходимо найти орудие преступления.
-Я знаю только одного человека, который достаточно хорош в этой области, чтобы определить артефакт по таким следам.
-Ты уверена, что в Министерстве не найдется другого эксперта?
-Найдется, но он-то лучше.
-Но не надежней. Не хотелось бы привлекать к расследованию человека со стороны.
-Найти убийцу все равно важнее.
-Ладно, если Малфой единственный человек, который может нам помочь, то мы не можем пренебрегать его помощью.
***
Обычно бары не начинают свою работу до заката солнца, но разве это может остановить человека, который, во-первых, вчера наконец-то покончил с браком, который был обузой в течение последних лет, во-вторых, если у этого человека есть друг, который по совместительству является владельцем хорошего бара.
Поэтому в столь ранний час за барной стойкой клуба «Волшебная палочка» уже сидел один посетитель, а обслуживал его сам хозяин бара, заодно выслушивая душевные излияния захмелевшего друга.
-Забини, хороший у тебя бизнес, никаких тебе проблем на границе, никаких грязных партнеров, с которыми постоянно приходится иметь дело. Может мне тоже бросить всю эту муть с артефактами и купить твой бар?
-Эй, нет, Малфой, мой бизнес – это мой бизнес, даже не думай об этом, хорошо?
-Как скажешь, друг, но идея-то хорошая. Вокруг приятное общество, - Малфой повернул голову в сторону танцовщиц, - и много выпивки.
-К которой тебя нельзя подпускать. А приятное общество, - ухмыльнулся хозяин бара, - ты легко сам себе обеспечишь.
-Вот уж нет, я только что вылез из этого болота. Кстати, я уже говорил во сколько мне обошелся развод?
-Говорил.
-Миллион галлеонов! Она вытянула из меня целый миллион!
-Радуйся, Малфой, последние два года эта женщина была причиной многих твоих проблем, так что можешь считать, что ты легко отделался.
-Ну конечно, давай теперь поздравим ее! Она добилась того, чего хотела, а хотела она моих денег. Как, впрочем, и любая другая женщина в этом мире.
-Ты утрируешь, друг мой, не все женщины одинаковые. – В ответ на слова Забини Малфой рассмеялся.
-Ты оптимист, Забини, вот клянусь, если за этот вечер ко мне подойдет хоть одна девушка, которой не будет интересен мой заработок, то я заплачу тебе тысячу галлеонов не сходя с места.
-То есть ты хочешь остаться тут допоздна?
-Исключительно ради эксперимента и хорошей выпивки, - Малфой сделал большой глоток виски из бокала.
За этим разговором мужчины не заметили еще одного посетителя, громкая музыка заглушила шаги, и поэтому голос, раздавшийся за спиной Малфоя, заставил его поперхнуться выпивкой.
-Мистер Малфой, я вижу Вы заняты, но дело не требует отлагательств, нам нужна Ваша помощь, прошу проехать со мной в аврорат.
Откашлявшись Малфой обернулся и увидел говорившего.
-Грейнджер, что тебе здесь нужно?
-Произошло убийство, Малфой, и как ужасно бы это не звучало, но мне нужна твоя помощь.
-Сейчас?
-Да, я надеюсь покончить с этим до конца рабочего дня.
Малфой поднялся со своего места, отсалютовал Забини и слегка пошатываясь пошел к выходу. Грейнджер оценивающе посмотрела на количество пустых бокалов и скептически приподняла бровь, а затем последовала к выходу вслед за Малфой. У самых дверей Малфой услышал голос Забини из-за барной стойки.
-Малфой, ты должен мне тысячу галлеонов.
***
Аппарация для Малфоя не прошла бесследно. Его тошнило и судя по побледневшей коже грозило вырвать прямо на Гермиону. Девушка брезгливо отстранилась и поспешила увести Малфоя подальше от своего стола, где лежали важные документы.
-Стой, куда мы идем, Грейнджер?
-В морг.
-Не думаю, что это то место, где мне сейчас стоит находиться.
-Там вообще мало кому стоит находиться, но в лаборатории у Пенелопы должно быть отрезвляющее зелье.
-Любопытно, зачем авроры держат у себя отрезвляющее?
-У нас бывает разный контингент, Малфой, в том числе и такие как ты.
-Ну спасибо, очень приятно.
Не без труда миновав лабиринт коридоров, Гермиона все же довела Малфоя до кабинета Пенелопы. Девушка все еще заполняла отчеты.
-Пенелопа, дай ему отрезвляющее, пожалуйста.
Патологоанатом, не задавая лишних вопросов, достала из верхнего ящика своего стала небольшой пузырек с зельем и ухмыльнулась, когда Малфой поморщившись, выпил содержимое.
-Какая гадость.
-Никто не заставлял тебя напиваться средь бела дня. – Недовольно прокомментировала Грейнджер.
-У меня законный выходной, могу себе позволить.
Детектив промолчала, вступать в перепалку с экспертом было бы очень непрофессионально, даже учитывая, что этот эксперт был далеко не самым приятным человек на свете.
Нельзя сказать, что Драко Малфой боялся трупов, так уж сложилось, что он повидал их немало в собственном доме, но эти воспоминания не составляли топ-10 лучших в его жизни. Поэтому, войдя в холодное стерильное помещение лаборатории, первым желанием Малфоя был пакет.
-Не знала, что ты такой неженка, - прокомментировала Гермиона.
-Тактичности в тебе ни грамма. – парировал Малфой
-Может вернемся к делу? – Нетерпеливо потребовала Пенелопа.
Малфой осторожно подошел к телу, почти с опаской взглянул в лицо погибшего. В этот раз Грейнджер сдержалась от комментариев, все же, как бы не ожесточила ее работа в аврорате, но смотреть на жертв убийств всегда тяжело.
-Мне кажется, что я его где-то встречал. Кто он?
-Кирт Фостер, бывший пожиратель смерти, осужден на ограничение волшебства 20 лет назад. Жил в Лютном переулке у старого входа в магловский район.
-Нет, я его не знал.
-Уверен? Он мог работать садовников в твоем доме, или доме твоих знакомых.
-Садовником? Не думаю. У нас уже давно не было садовников, насколько я знаю.
-Ладно, не важно. Что ты можешь сказать о характере его увечий?
Малфой заставил себя внимательно посмотреть на труп. Пенелопа протянула ему пару медицинских перчаток, надев их, молодой человек осторожно повернул голову убитого, затем осмотрел руки. Заинтересовался черными отметинами, а затем вернулся к голове и обнаружил там еще одну, что-то для себя подметив он подошел к ногам и внимательно осмотрел ступни.
-Что ты можешь сказать, Малфой?
-Судя по почерневшим векам, артериям на шее и ногтям, это проклятие высокой категории. – Малфой поднял глаза на детектива, - Передается и хранится в устойчивых магических сосудах, с годами становится только сильнее. Такие проклятия неразрушимы и сосуды делаются для них отдельно. Именно этому проклятию не меньше века.
-Ты можешь точно сказать, что это за артефакт?
-Сейчас проверим. Мне нужна чернильница и бумага.
Гермиона ушла в соседний кабинет и вернулась с необходимыми предметами. Малфой взял чернильницу и вылил ее содержимое на ладонь убитого. Пенелопа собиралась было остановить молодого человека, но Грейнджер не дала ей этого сделать. Малфой приложил руку с чернилами к бумаге и сильно прижал, словно оставляя печать. На листе остался круглый знак с четырьмя ромбами внутри.
-Что это за символ? – поторопила Грейнджер, - Можешь назвать артефакт?
-Могу. Это Византийская шкатулка. Собственно, шкатулка не является сосудом, а вот скелеты трех змей, который в ней лежат и есть нужный Вам артефакт. При открытии змеи оживают находят точки для проникновения и пропускают проклятие внутрь.
-Ты уверен? Звучит как легенда.
-Я уверен. Этот артефакт почти уникален и находится в частной коллекции.
-В чьей?
-В моей.
Глава 3Гермиона уже давно заметила что стоит ей заикнуться о том, чтобы вовремя уйти с работы, как появляется куча неотложных дел, которые невозможно оставить на завтра. Вот и сейчас, находясь в комнате для допросов с Малфоем, девушка проклинала эту особенность и только надеялась, на то, что не зря теряет время.
-Вам понятны Ваши права, мистер Малфой?
-Грейнджер, ну ты же не думаешь, что это я убил этого бедолагу? Я его даже не знаю, к тому же, если бы это был я, разве стал бы тогда рассказывать о том, что его прикончили уникальным артефактом из моей личной коллекции? Да и надо быть идиотом, чтобы использовать Византийскую шкатулку для убийства!
-Обвинения еще не были выдвинуты. Не считай, что в аврорате сидят одни придурки, Малфой. Орудие преступления является твоей собственностью, теперь ты связан с этим делом, и я должна задать тебе несколько вопросов.
-Хорошо, только побыстрее, мне жутко не нравится здесь находиться.
-Где Вы приобрели этот артефакт?
-Он достался мне по наследству от отца, а ему от его отца, а отцу моего отца от его отца, и так еще раз пять, кажется.
-Где Вы хранили этот артефакт?
-Грейнджер, может хватит обращаться ко мне на «Вы», это раздражает. В конце концов, я знаю тебя с 11 лет, а последнее время мы даже неплохо ладили, разве нет? Кажется, на колдо в «Пророке» с Министерского благотворительного вечера ты даже лезла ко мне обниматься!
-Я веду официальный, подчеркиваю официальный допрос, Малфой. И на том вечере все лицемерили.
- Я - нет! – По-детски обиженным голосом воскликнул Малфой.
-Отвечайте на поставленный вопрос, мистер Малфой! За стеной идет запись, - Гермиона указала на стену за своей спиной.
-Могла бы предупредить, -Гермиона шумно выдохнула, - В хранилище фирмы, владельцем и управляющим которой я являюсь.
-Надежней было бы в Гринготтсе.
-Это говорит мне человек лично ограбивший Гринготтс восемь лет назад. – Гермиона шумно втянула воздух, - Ах, точно, запись. В хранилище проще, не люблю держать весь свой фундаментальный капитал в одном месте. Хотя, ты права, основная часть капитала на счету в банке, но этот артефакт редкий и изящный, я любил им хвастаться перед другими коллекционерами, вот и держал поближе. Знаешь, новый директор Дурмстранга предложил свою должность за эту шкатулочку.
-Значит многие знали о том, что у Вас есть этот артефакт. Вы можете дать список людей, которые имели к нему доступ?
-Легко. Я, мама и Генри – мой заместитель. Больше никто. И, хочу заметить никому из нас это не нужно.
- Все же расскажите поподробнее об этом Генри.
-Генри Ламбер, работает со мной почти четыре года, свои обязанности выполняет толково, у него хорошая хватка, я ему полностью доверяю и все дела фирмы спокойно поручаю ему. Сам он маглорожденный, но при этом добрый малый. – В последней фразе чувствовалась колкость в сторону Гермионы, но девушка предпочла проигнорировать замечание.
-Когда Вы обнаружили пропажу артефакта?
-Собственно никакой пропажи не было. С утра у меня были переговоры с американскими партнерами, и я заходил в хранилище, все экспонаты были на месте.
-Малфой, ты шутишь?
-Разве похоже, что я шучу?
-Этот артефакт точно единственный?
-На нашем материке да. В Африке есть его брат близнец, но боюсь он погребен под завалами древних храмов и его существование скорее теоретическое.
-Так и знала, что стоит связаться с тобой, как начнутся проблемы!
-Слушай, Грейнджер, мы едем в хранилище, или ты тут остаешься?
***
Когда кто-то говорил в присутствии Гермионы «империя Малфоев», она начинала смеяться. Конечно, это очень старая, могущественная фирма, которая занимается покупкой и продажей магических артефактов во всем мире, но называть ее "империей" было просто смешно! По крайней мере, так считала Гермиона.
Но мнения людей склонны меняться. Вот и сейчас детектив Грейнджер, переступив порог здания, где находилась фирма Малфоя, полностью изменила свое мнение. Только одного взгляда на помещение оказалось достаточно, чтобы согласиться с тем, что называть это место фирмой – язык не поворачивается.
Малфой провел девушку по огромному холлу, который по величине мог соперничать с министерским, и подвел ее к парадной лестнице. В том, что это лестница была парадной, сомневаться не приходилось. В ширину она была настолько большой, что позволяла пройти по ней одновременно шеренге из тридцати людей, при этом не доставив им ни малейшего неудобства.
На верхней площадке тоже был холл, но гораздо меньше, чем предыдущий, от него в разные стороны расходились коридоры, ведущие в глубину здания, а на дальней стене висел огромный портрет старого волшебника. На вид портрет был очень суровым и Гермиона вскоре убедилась, что суровым был и нрав человека, изображенного на картине.
-Добрый вечер, дедушка, - сказал Малфой человеку на портрете. Его обращение так противоречило статному виду «дедушки», что Гермиона едва сдержала смешок.
-Молодой отпрыск, - послышался скрипучий голос с картины, - что тебе нужно?
-Попасть в хранилище, а еще отчитать тебя за невнимательность.
-Последнее хотел бы сделать и я в твой адрес, но мы оба понимаем, что это ничего не изменит.
-Я серьезно. Кто-то вынес ценный артефакт из хранилища, а ты даже не заметил.
-Глупости, такого не могло произойти. Последний месяц в хранилище я не пускал никого без твоего присутствия.
-Тем не менее, это так. Собственно, об этом мы поговорим позже, а теперь пропусти нас в хранилище.
-Я не могу этого сделать. Согласно кодексу, ты обязан назвать пароль.
-Серьезно? То есть сейчас ты пароль спрашиваешь, а как кто-то проникает в хранилище просто так, тебе пароль не интересен? – вспылил Малфой.
-Еще раз повторяю, - ответил портрет, - вот уже не меньше месяца, как хранилище никто не посещал без тебя. И ты исправно называл пароль.
Малфой хотел было, что-то еще добавить, но Гермиона попросила его замолчать и просто назвать пароль, на что портрет, впервые за все время их общения, одобрительно хмыкнул.
В представлении Грейнджер, хранилище артефактов должно было выглядеть как музей с экспонатами, осторожно защищёнными стеклянными колпаками. Поэтому ее удивлению не было предела, когда портрет открыл вход в небольшое помещение, скорее напоминающее уютную гостиную, чем хранилище. Единственное, чем была заполнена комната, это диван, журнальный столик с огромным фолиантом на нем, и античная статуя обнаженной женщины.
-Тут, конечно, мило, Малфой, но где коллекция?
В ответ молодой человек рассмеялся и предложил Грейнджер присесть на диван, а сам, тем временем, направился к журнальному столику.
Грейнджер раздражало, что Малфой проигнорировал ее вопрос. Она сделала еще одну попытку, но блондин молча продолжал листать страницы огромной книги, тогда девушка решила, что бессмысленно тратить время на пустые попытки разговорить Малфоя и принялась за анализ ситуации.
-Как я поняла, твой… эм … дедушка пускает сюда только знакомых и в самом хранилище был ограниченный круг людей?
На этот раз Малфой отозвался, но от своего дела отрываться не стал:
-Да, считай, что ты теперь причислена к избранным, Грейнджер. Дедуля пропускает только членов семьи и доверенных лиц.
-Но я же прошла.
-Потому что ты была со мной. Без меня здесь можно находиться только Нарциссе и Генри, раньше еще и Астории, хотя она никогда не проявляла интереса к коллекции. – Последние слова Малфой произнес, как-то слишком грустно и Гермиона поняла, что затронула слишком личную и, вероятно, болезненную тему. Но такова ее профессия, ей всегда приходится затрагивать слишком личные и болезненные темы.
Размышления девушки были прерваны возгласом облегчения молодого человека. Малфой наконец-то нашел необходимую страницу. Грейнджер подошла поближе и посмотрела на книгу из-за плеча Драко.
На странице было изображение каменной шкатулки с рельефом в виде змеи по всему корпусу. Ниже изображения было несколько строчек текста, очевидно, с описанием артефакта и его названиями на различных языках
-Это она? – Спросила девушка.
- Если под «она» ты подразумеваешь орудие преступления, то - да.
Малфой достал волшебную палочку и прикоснулся ее кончиком к названию артефакта на странице книги. В этот момент статуя женщины ожила и протянула руку к Драко и Гермионе, на ее ладони материализовалась зеленая шкатулка, в точности повторяющая изображение из книги.
-Интересная система, Малфой, - обратилась к молодому человеку Гермиона, - а теперь объясни мне, как ты понимаешь, что все экспонаты на месте?
-Книга, Грейнджер, страницы заколдованы и начинают мерцать, если в хранилище отсутствует экспонат.
-Заклятие можно обмануть.
-И как же? – Насмешливо спросил Малфой.
-Например, подложить, что-нибудь на место взятого предмета.
-Ты же не серьезно? Это система не так примитивна, как ты думаешь. Предметы материализуются не просто так, а исключительно по моему запросу, все имеет свое место и свои характеристики, заклинание невозможно обмануть.
Гермиона сдалась. Очевидно, что Малфой прекрасно знал всю систему охраны коллекции и если бы в ней и были какие-либо проколы или недостатки, то сам же, в первую очередь, стремился бы их удалить.
-Ты же понимаешь, что шкатулку придется изъять?
-Как я понимаю, выбора у меня нет?
Грейнджер отрицательно помотала головой.
-Хорошо, тогда я утром привезу ее в аврорат и там же проведу инструкцию безопасности, чтобы какой-нибудь идиот случайно не прикончил самого себя.
***
Когда Гермиона говорила, что ненавидит утро понедельника, она еще не была знакома с утром вторника. Малфой прибыл в Аврорат почти одновременно с ней, чем выбил девушку из колеи. Так, как она еще не успела подготовить своих коллег к неплановому инструктажу, а еще посвятить капитана Поттера в текущее состояние дел, все приходилось нагонять по ходу.
Зато Малфой чувствовал себя вполне комфортно. Находиться в центре внимания ему определенно нравилось. Нельзя сказать, что Гермиона хорошо знала Драко Малфоя, но работа приучила ее разбираться в людях, и девушка могла поклясться, что вчера этот человек был потерянным и опустошённым, сегодня же в его глазах горит азарт и он полон энтузиазма. Такие яркие перемены в настроении могли бы заинтересовать Грейнджер, если бы у нее не было дел поважнее.
Голос Гарри отвлек детектива от размышлений:
-Гермиона, зайди ко мне в кабинет. Сейчас. Срочно.
Обеспокоенный голос Гарри Поттера стал постепенно смываться из памяти Гермионы. С каждым годом, после войны, она слышала его все реже. Сначала часто чувствовала нервозные интонации в его голосе во время бесконечных судов над пожирателями. Позже, таким же голосом Гарри обратился к ней в день собственной свадьбы, потом в их первый день работы в Аврорате. Тревога слышалась даже в обычном предложении заварить чашку чая, в первые месяцы после окончательного разрыва отношений между Гермионой и Роном. Ну и конечно, этот же голос сопровождал весь путь Джинни в больницу в день родов. И только после рождения сына, обеспокоенный голос стал терять свои оттенки и постепенно исчез из жизни Гарри Поттера. Но в данный момент, его просьба зайти в кабинет, звучала как призрак из далекого прошлого.
-Гарри? Что-то не так? - Спросила девушка, войдя в кабинет капитана.
-Твое дело. С ним какие-то проблемы?
-Нет, мы отрабатываем версии и ищем мотив, пока безрезультатно, но прошел только один день, так что делать прогнозы пока рано.
-Мне пришла записка от министра. Не знаю, как именно Малфой этого добился, но министр требует, чтобы Малфоя официально назначили экспертом и ввели в курс дела.
-Это не по правилам! – Воскликнула Грейнджер, - Он имеет прямое отношение к делу!
-Я не могу ничего сделать. Он подпишет бумагу о неразглашении и приступит к работе.
-Гарри, он будет мешать, дело может затянуться по его вине!
-Или же он может помочь. В конце концов, если все, что ты написала в отчете- правда, то Малфой знает убийцу. Нам лучше сотрудничать с ним, Гермиона.
Детектив Грейнджер вылетела из кабинета своего начальника и тут же отправилась на поиски человека, который олицетворял все ее проблемы. Драко Малфоя она нашла у кофемашины. Волшебник травил байки ее коллегам, а те, в свою очередь, явно симпатизировали ему. Грейнджер почувствовала укол ревности, в конце концов, она работает с ними уже не первый год, но они не разу так не смеялись в ее компании.
-Малфой!
-Хей, Грейнджер, не хочешь чашечку кофе?
-Прекрати паясничать!
Малфой развел руки в примирительном жесте и отошел от кофейного аппарата, чем явно разочаровал множество девушек- авроров, столпившихся там.
-Раз уж нам придется работать вместе, уясни для себя кое-что. Во-первых, не суйся туда, куда тебя не просят, а тебя не просят фактически везде. Во-вторых, не мешай мне вести расследование. В-третьих, перестань отвлекать людей от работы!
-Грейнджер, я все прекрасно уяснил, не стоит так злиться. Я действительно просто хочу помочь.
-Я слабо в это верю, но у меня нет выбора, поэтому просто делай то, что я тебе скажу.
-Я вижу ты любишь быть сверху, Грейнджер.
Через мгновение палочка Грейнджер уже упиралась в подбородок молодого человека.
-Еще одна подобная шуточка, Малфой, и протекция министра тебе не поможет.
Малфой взял в руки ладонь Гермионы, в которой она держала палочку, и отвел от своего лица на безопасное расстояние.
-Ты слишком нервная, Грейнджер, я могу посоветовать хорошего магического психотерапевта.
Гермиона еще, что-то собиралась добавить, но их разговор прервал Симус, у которого тоже появились новые сведенья по делу.
-Гермиона, - обратился Симус, но затем, заметив Малфоя добавил, - я не помешаю?
-Нет, Симус, мистер Малфой теперь тоже занимается этим делом, - последовал вопросительный взгляд аврора, - указание министра.
Этого объяснения Симусу было достаточно и поэтому он продолжил.
-Мы проверили всю документацию Фостера. Его надзиратель был прав, он действительно готовил документы для покупки дома, но, что странно, мы не нашли в его доме никаких чеков от работодателя. Кто-то очень хорошо постарался, чтобы его имя не всплыло в этом деле.
-Может быть он уже обналичил все чеки? Вы связывались с Гринготтсом?
-Да, гоблины утверждают, что клиент с этими реквизитами у них не зарегистрирован.
-Чеки могли быть выписаны на другое имя. – подал голос Малфой.
-Он прав, - неожиданно подтвердила Гермиона, - когда придет личное дело Фостера из отдела тайн, проверьте все его возможные имена.
-Хорошо, но и это еще не все.
-Что еще, Симус.
-Список людей, имевших доступ к артефакту мы тоже проработали.
-Что там проверять, там три человека, и один уже допрошен? – усмехнулся Малфой.
-Замолчи, - шикнула, на него Грейнджер, но мысленно согласилась, - что-то интересное, Симус?
-Пока нет, мы вызвали их на допрос и Генри Ламбер уже здесь, а миссис Малфой прибудет к вечеру.
-Хорошо, тогда я опрошу Ламбера сама.
***
-Мистер Ламбер, Вы знаете этого человека? – Гермиона протянула допрашиваемому фото убитого.
-Нет, простите, впервые его вижу. – Очень уверенно, едва взглянув на фото, ответил Генри.
-Расскажите, когда Вы в последний раз были в семейном хранилище вашего работодателя – мистера Малфоя?
-Около месяца назад вместе с мистером Малфоем.
-А после?
-Ни разу.
- Где Вы были в ночь с воскресенья на понедельник в промежутке времени между десятью вечера и четырьмя часами утра?
-Я был на корпоративном ужине в фирме мистера Малфоя. Примечательный вечер, надо сказать, там Драко, то есть мистер
Малфой, объявил о расторжении брака с миссис Асторией Малфой.
Значит корпоративный вечер? И почему же Малфой ничего не сказал об этом? Такое событие сложно упустить из памяти. Грейнджер начинала нервничать. Кто-то в этой истории очень умело врал, а Гермиона очень не любила, когда ей врут. Допрос необходимо было продолжить.
-Кто может подтвердить Ваше присутствие?
-Должно быть, сам мистер Малфой и еще около сотни других сотрудников, которые там присутствовали.
-Спасибо, мистер Ламбер, мы свяжемся с Вами.
***
Все время допроса Малфой пробыл в смежной комнате и колко комментировал все происходящее. Промолчал Малфой только во время вопроса о ночи убийства, упоминание корпоративного вечера заставило Малфоя напрячься. Но стоило двери допросной комнаты закрыться вслед за уходящим Генри, Малфой вылил весь поток мыслей, который едва сдерживался у него в голове.
-Нет, вы серьезно подозреваете Генри?! – Почти кричал он, - Грейнджер, ты с ума сошла? Он даже не знает этого Фостера, зачем все эти вопросы про ночь убийства?
-Я не выдвигаю обвинений мистеру Ламберу, для этого недостаточно оснований. Но зато у меня есть вопросы к тебе, Малфой. Какого черта ты молчал про корпоративный вечер?!
-Разве это имеет значение?
-В ночь убийства почти сотня человек имела потенциальный доступ к орудию преступления, а ты считаешь это незначительным?!
-Это бред, Грейнджер, шкатулка была в тот вечер в такой же безопасности, как в любой другой день.
-Значит это плохая безопасность! Ты хоть понимаешь, Малфой, что в тот вечер на твоем приеме присутствовал убийца?!
-Когда ты это так говоришь, - Малфой сменил тон на более шутливый, - становится реально жутко.
-О, просто заткнись.
В этот момент в комнату вошел Джаспер. Симус, все это время, сидевший у противоположной от спорящих стены, посмотрел на друга, как на спасителя:
-Ребят, объявился свидетель, который видел убийцу нашего Фостера.
-Что? – Спросил Малфой.
-Где? – Одновременно выпалила с ним Грейнджер.
-Есть одна загвоздка.
-Какая еще загвоздка? – Начинала раздражаться детектив.
-Свидетель – магл.
Глава 4Магловский район у самой границы с волшебным миром всегда находился под особым контролем Министерства. Слишком часто приходилось нейтрализовать ошибки волшебников, которые по неосторожности творили колдовство на глазах маглов. Но именно убийство в Лютном заставило волшебников из отдела контроля более внимательно относиться к локальным нарушениям главной директивы волшебного мира, которая провозглашала сохранение тайны существования магического мира.
Загвоздка этого случая состояла в том, что свидетель был пьяницей, который часто ошивается у местных баров и рассказывает небылицы об НЛО и летающих тарелках, поэтому его очередная байка мало кого заинтересовала, кроме, конечно, дежурного инспектора волшебника, так удачно уловившего в словах магла крупицы истины.
Прежде, чем отправиться в мир маглов, Грейнджер заставила Малфоя переодеться. Найти на него подходящий костюм не составило большой проблемы, но вот заставить молодого волшебника перестать ворчать было гораздо сложнее.
-Грейнджер, я действительно не понимаю зачем переодеваться, - разглагольствовал Малфой сидя в такси, с видом человека, которого отправили в открытый космос без скафандра, - если ты хотела увидеть меня голым, могла бы просто попросить.
-Я вроде предупреждала тебя на счет сальных шуточек, - ответила Грейнджер, затем повернулась на парня и усмехнулась, - просто расслабься, Малфой, мы скоро приедем.
-Я совершенно спокоен, - но слова молодого человека противоречили его состоянию.
Магловский район, в котором жил свидетель, был не самым благополучным по любым меркам, но вот бар, в котором Гермиона и Драко нашли нужного человека, был и того хуже.
От свидетеля страшно несло алкоголем, а тот факт, что он ломился в двери закрытого заведения, подтверждал всю тяжесть его состояния. Наблюдая эту картину из-за угла, Грейнджер выбирала возможные варианты допроса. Совершенно неординарное решение довольно быстро посетило ее голову, и оценив обстановку, Гермиона все же решилась попробовать.
Девушка придирчиво осмотрела свою одежду и, немного подумав, изменила цвет серого пиджака на черный. Затем она так же оценила вид Малфоя, на что молодой человек вопросительно поднял бровь. Убедившись, что волшебник выглядит должным образом, то есть одет в костюм черного цвета, Грейнджер достала из своей сумки два пера и превратила их в солнцезащитные очки. И только после этого объяснила Малфою свой план.
-Что еще за «люди в черном», Грейнджер?! – Воскликнул Малфой.
-Не кричи, просто доверься.
-Ты сумасшедшая! Действительно думаешь, что он поверит в это байку.
-Нет, он поверит в то, что мы волшебники и расследуем убийство, совершенное с помощью оживших скелетиков змей.
-Сарказм?
-Именно. Послушай, Малфой, он верит в НЛО и пришельцев, а нам нужны сведенья, так что просто стой с серьезным видом рядом, пока я буду говорить.
Детектив Грейнджер и Драко Малфой подошли к свидетелю. Осторожное покашливание за спиной заставило неудачливого посетителя бара обернуться. Увидев двух молодых людей в черных костюмах, обращающихся к нему, свидетель нервно улыбнулся, затем стал убеждать их, что ни в чем не виноват.
-Мы не по этому вопросу, мистер…
-Спаркисс, мэм, - словно извиняясь за свое имя, ответил магл.
-Мы хотели у Вас спросить, мистер Спаркисс, не видели ли Вы чего-нибудь странного в последнее время?
-А-а-а, так вы из ЭТИХ, - многозначительно произнес Спаркисс.
-Из каких ЭТИХ?! – Недоуменно спросил Малфой, но тут же осекся, почувствовав сильный тычок локтем под ребра.
-Так все же, мистер Спаркисс, - продолжила Грейнджер, - не заставляйте меня повторять вопрос.
-Странное? Странного здесь навалом, район такой, знаете ли. Я вам вот, что скажу, здесь точно обитают пришельцы.
-Мы знаем, мистер Спаркисс, - подал голос Малфой, очевидно войдя в роль, - расскажите, что Вы видели в ночь с понедельника на воскресенье.
-Вы и это знаете?!
-Знаем, мистер Спаркисс, рассказывайте.
-О, я очень хорошо помню ту ночь, меня как раз вышиб из бара этот придурок Стенли! Он всегда так делает! Говорит: «Пока за выпивку не заплатишь, не появляйся!», а у него не пойло, а помои, честно слово!
-Мистер Спаркисс, - вмешалась Грейнджер, - не отвлекайтесь.
-Ну да, - продолжил свидетель, - я, в общем, и пошел домой, но от этой поганой выпивки мне так поплохело, что я сам не заметил, как меня заморило в том странном переулке. Жуткое место.
-Вы имеете в виду переулок с тупиком? – уточнила Грейнджер.
-Да, да, тот с тупиком. Так вот, присел я там и вижу. Идет человек, весь в черном, на голове капюшон, а на плечах накидка до самых пяток. Ну, я сразу и присел за мусорным баком, чтобы тот меня не заметил, уж больно страшный тип, мрачный весь такой.
-Что произошло дальше? – Поторопил Спаркисса Малфой
-Я спрятался, а мужик этот к стене подошел, достал какую-то штуковину и стал по кирпичам стучать. И вот тут началось! Стена стала раскладываться и открыла проход! Мужик туда зашел, а стена тут же сошлась, чуть его не задавив! Клянусь вам, это точно портал в этот, как его там? В параллельный мир, вот!
-Вы смогли бы опознать этого человека?
-Да кого там опознать, говорю же, он в капюшоне был, да еще и весь черном, кого там разглядеть?! Но это был пришелец, я вам точно говорю.
-Вы можете назвать точное время?
-Я же сказал, Стенли меня из бара выгнал, значит точно не раньше десяти. Плюс – минус, итого, часов одиннадцать было.
-Спасибо, мистер Спаркисс, но Вы же понимаете, что мы должны сделать кое-что еще?
-А, память стереть? Ну так, если положено, я все ваши штучки знаю! Лучше с вами не спорить, а то хуже будет, верно?
-Верно, мистер Спаркисс, - сказала Грейнджер и достала волшебную палочку.
-Подожди, - остановил ее Малфой, - У тебя есть флакончик?
-Ты хочешь изъять воспоминания?
-Конечно, может в омуте памяти мы что-нибудь еще заметим.
-Толково мыслишь, Малфой. – Грейнджер достала из сумочки еще одно перо, и превратила его в миниатюрный флакончик.
Спаркисс смотрел на все эти действия так, словно его только что ударила молния.
-Мистер Спаркисс, подумайте о том вечере, когда вы видели человека в черной мантии.
Спаркисс закрыл глаза и сосредоточенно начал думать, что тут же отразилось на его лице. Малфой извлек из его виска белую нить воспоминаний и осторожно поместил ее во флакон. После этого, Грейнджер его закупорила, а на свидетеля наложила заклинание забвения.
Когда Спаркисс очнулся, то помнил лишь то, как Стенли, в очередной раз, выпихнул его из бара.
Закончив допрос детектив Грейнджер и очень довольный собой эксперт Малфой отправились вдоль по улице, чтобы аппарировать в аврорат.
-Ты же не можешь отрицать, я оказался полезным?
-Вынуждена это признать, Малфой. И можешь уже снять очки.
-Зачем? Они мне идут, кстати, еще ты можешь подтвердить, что мне идет магловская одежда!
Гермиона оценивающе посмотрела на Малфоя и в душе согласилась с тем, что магловский костюм ему шел, но вслух лишь сказала:
-Всегда поражалась твоей самооценке.
-Хм, знаешь, а мне нравится эта работа, здесь можно проявить фантазию. Я задумываюсь о том, чтобы просить министра взять меня на постоянную должность в аврорат.
-Ох, избавь меня от этого, - скорее шутливо, чем серьезно сказала Грейнджер, - кстати, как тебе удалось провернуть это в первый раз?
-Просто иногда министр часто гостит у нас в поместье, уж не знаю, что его привлекает больше – игра со мной в шахматы, или общество моей матери, как бы там не было он задолжал мне одно желание.
-Серьезно?
-Более чем! Кстати, не хочешь как-нибудь сыграть со мной?
-Если это приглашение на свидание, то оно не уместно.
-Да брось, Грейнджер, я всего лишь предлагаю сыграть в шахматы, тебе даже не обязательно будет раздеваться, ну если ты сама этого не захочешь.
-Ты играешь с министром на раздевание?! – В тон его шутке ответила Гермиона.
-О-о, нет, конечно, это предложение касается только тебя.
Гермиона могла бы разозлиться на очередную пошлость, высказанную Малфоем, но настроение было отличное и максимум, как она смогла отреагировать на замечание парня – это наигранно смутиться, а потом рассмеяться, видя недоуменный вид Малфоя.
Проходя мимо переулка, через который предположительно прошел убийца в злополучную ночь, Грейнджер остановилась.
-Что такое? – спросил Малфой.
-Теперь мы точно знаем путь злоумышленника, - ответила ему Грейнджер, - в прошлый раз этому проходу мы не придали значения, думаю, сейчас нужно обследовать его повнимательнее.
Грейнджер и Малфой подошли к тупику, девушка достала волшебную палочку и открыла проход в магический мир. Едва молодые люди успели пройти сквозь него, как стена тут же замкнулась за ними.
-Этот проход явно неисправен. – Заметил Малфой.
-Да, и как думаешь, человек в длинной черной мантии, успел бы пройти через него, не застряв?
-Думаю был такой шанс.
Девушка внимательно исследовала кирпичную кладку. И у самой земли она обнаружила лоскут черной ткани, который был зажат между кирпичей.
-Но наш убийца этим шансом не воспользовался.
-Думаешь это его?
-А сколько, по-твоему, людей воспользовались этим неисправным проходом с ночи убийства?
Грейнджер завернула найденный лоскут в лист бумаги и положила себе в сумочку.
Закончив с осмотром прохода, Грейнджер уже собиралась аппарировать в Министерство, но тут ее остановил Малфой.
-Постой, ты время видела?
-Ну да, мы укладываемся в срок, как раз успеем к допросу миссис Малфой.
-Сейчас обед, Грейнджер. Обед! Ты слышала о таком?
-Да, но…
-Сейчас обед, я хочу есть, и ты пойдешь со мной.
Малфой схватил девушку за руку и потащил в сторону Косой аллеи. Грейнджер едва поспевала за его быстрыми шагами.
-Слушай, если ты не хочешь присутствовать на допросе матери, мог бы просто сказать. – высказала свои рассуждения Гермиона.
-Моя мать не имеет к этому делу никакого отношения, так, что ее допрос – последнее, о чем я сейчас волнуюсь.
-Хорошо, но что тогда?
-Грейнджер, ты просто не можешь поверить, что я хочу пообедать в твоей компании?
-Это как-то странно.
-Работа в аврорате сделала тебя излишне подозрительной.
-Возможно, ты прав.
-Кроме того, в последний раз я обедал с привлекательной девушкой в кафе еще до брака, ты не имеешь права отказать мне в удовольствии.
На этот раз Гермиона смутилась по-настоящему. Подумать только, Малфой считает ее привлекательной! Уму не постижимо! Грейнджер не считала себя уродливой, но и особой привлекательности в себе не наблюдала. Она редко была в центре мужского внимания и даже такой сомнительный комплимент смог смутить девушку, но отрицать, что ей было приятно было бессмысленно.
В кафе они некоторое время молчали, а когда тишина превратилась в неловкую паузу одновременно выпалили:
-А почему ты развелся?
-Почему ты сейчас не с Уизли?
Вот в этот момент наступила по-настоящему неловкая пауза. Малфой решил продолжить:
-Я женился три года назад и почти сразу понял, что сильно ошибся. Моей жене, то есть бывшей жене, хотелось больше развлечений, поэтому я больше работал, чем больше я работал, тем меньше мне хотелось ее видеть. Когда мы поняли, что наш брак рушится, Астория предложила купить дом во Франции и переехать туда, - Малфой невесело ухмыльнулся, - это была ее мечта. Но я не хотел уезжать. Жить вместе стало невыносимо, но расторжение брачного договора было очень убыточно, и я все откладывал развод. В итоге, мы отдалялись все больше, пока не стали друг друга ненавидеть. Вот так, очень банально.
Гермиона не знала, как надо отвечать на рассказ такого рода, она вообще уже пожалела, что спросила, но почему-то ей хотелось знать. Было ли это любопытство, или что-то еще – не важно, теперь она знала ответ, и он ее удовлетворял.
-Теперь твоя очередь, - напомнил парень.
-Ну, у меня история не менее банальная. Мы были влюблены, как это бывает в юности, а потом поняли, что не подходим друг другу. Знаешь, как-то одновременно решили, что из наших отношений ничего не выйдет и просто мирно разошлись. Ничего интересного, как видишь.
Малфой, очевидно, тоже не знал, как надо реагировать и поэтому вновь наступило молчание.
-Вот я сейчас признаюсь, но ты мне, не поверишь. – Вдруг сказал молодой человек.
- Малфой, почему я не поверю? – Рассмеялась девушка, - в области «веры в невозможное» я – большой специалист.
-Ну в это ты точно не поверишь. – начал смеяться Малфой
-Говори же, ну!
- Ты мне нравилась в школе.
-Что? Ты врешь!
-Говорил же, не поверишь! – Малфой как будто бы обиделся.
-Но в это правда невозможно поверить!
-Почему? – снова смеялся Малфой.
-Ну, ты так относился ко мне: издевался, обзывал, да и вообще.
-Мы были детьми, Грейнджер, я пытался обратить на себя внимание!
-Это было глупо. – Уже во всю смеялась девушка.
-Знаю, - также смеясь согласился Малфой, - хотя мы могли бы быть друзьями, или даже…
Договорить молодому человеку не удалось, в кафе влетела сова и приземлилась напротив Гермионы. Девушка забрала письмо и увидела на нем печать Министрерства и подпись.
-Это от Джаспера, - объяснила девушка.
-Что там?
-Миссис Малфой дала показания.
-И?
-Она опознала убитого, - девушка посмотрела в глаза своему собеседнику, - Малфой, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Глава 5Замешательство – именно то, что в этот момент испытывал Драко Малфой. Или же это только игра? Гермиона подождала минуту, но ее собеседник молчал. Он не оправдывался, не объяснялся, только молчал. Детектив Грейнджер чувствовала, как ее начинает трясти от злости. Если она не возьмет себя в руки, то ситуация может выйти из-под контроля.
-Поехали в аврорат, Малфой, - бросила ему девушка, вставая из-за столика, - сейчас же.
-Грейнджер, я ничего не понимаю - наконец сказал молодой человек.
-Лучше бы ты перестал врать.
С этими словами пара вышла из кафе и аппарировала прямо в кабинет Грейнджер, где их уже ждал Джаспер.
-Я хочу видеть допрос, - заявила коллеге Грейнджер, - а ты пока оформи эти улики.
Она достала из сумочки флакон с воспоминаниями и лоскут черной ткани.
-А ты, - Гермиона обратилась к Малфою, - оставайся здесь и даже не думай куда-нибудь уйти!
-Грейнджер, я тоже хочу в этом разобраться!
-Разобраться?! Ты с ума сошел?! Ты настоял на участии в расследовании, с какой целью, Малфой?!
Молодой человек только молча смотрел в глаза девушки, но так ничего и не ответил.
-Как разберешься с уликами, присмотри за ним, - бросила Грейнджер Джасперу, уже выходя из кабинета.
В комнате, смежной с допросной, был только Симус. Увидев Грейнджер, он сразу отложил бумаги, которые заполнял.
-Ты записывал допрос?
-Да, как обычно.
-Хочу посмотреть.
Симус только кивнул и протянул девушке колбу в которой содержались воспоминания о допросе. Дежурный детектив всегда просматривал все допросы, а затем запечатывал их в колбах и причислял к уликам, поэтому в допросной всегда находился омут памяти, чтобы просмотреть необходимую запись.
Гермиона взяла колбу с воспоминаниями Симуса и вылила их в омут. По гладкой поверхности сосуда пошла рябь, а затем появилось изображение. Чтобы лучше слышать и видеть происходящее, Грейнджер нырнула в омут.
Обстановка не изменилась, только стены стали более расплывчатыми, попадая в омут памяти, всегда кажется, что ты очутился в мире призраков. Грейнджер стояла рядом с Симусом, который наблюдал за допросом, проходящим в соседней комнате. Допрос вел Джаспер. Он сидел за столом, напротив сидела Нарцисса Малфой.
Грейнджер прошла сквозь воздушную завесу и оказалась рядом с Джаспером. В мире воспоминаний стена была только иллюзией. Джаспер закончил официальную часть допроса и перешел к вопросам, касающимся дела. Нарцисса была расслаблена, хотя очевидно, ей не нравилось находится в аврорате.
-Миссис Малфой, - продолжал Джаспер, - Вы имели доступ к семейному хранилищу Малфоев?
-Разумеется, - ответила Нарцисса, - Вы же сами сказали, что хранилище семейное.
-Когда вы в последний раз посещали его?
-Точно не помню, года три назад. Я редко там бываю, в основном за коллекцией следит мой сын.
-Хорошо, миссис Малфой, Вы узнаете этого человека? – Джаспер протянул женщине фото убитого.
Нарцисса взяла колдографию в руки и долго присматривалась к изображенному на снимке человеку. Затем она подняла глаза на Джаспера и Гермиона увидела, как женщина напряглась.
-Да, я узнаю этого человека. Это Кирт Фостер – наш бывший садовник.
-Как долго он работал у Вас.
- Месяцев шесть, но полтора года назад он уволился. Это его убили?
-Да, миссис Малфой, при каких обстоятельствах Вы с ним познакомились?
-Я встретила его в Министерстве. Услышала, как в лифте он разговаривает с каким-то человеком, кажется, это был его надзирающий инспектор. Он жаловался на то, что не может найти работу. Мне как раз был нужен садовник, чтобы избавляться от вредителей. Эльфы, конечно, могут и сами, но это тяжелая работа для маленьких существ. Поэтому, когда он вышел из лифта, я заговорила с ним и предложила прийти и попробовать.
Гермиона слушала рассказ миссис Малфой и в тоже время ругала Джаспера за неправильные вопросы. Нет, логически Джаспер вел допрос верно, но он не спрашивал того, что сильно волновало детектива Грейнджер: «Встречался ли Драко Малфой с Фостером?»
-Наверное, мистер Фостер находился в отчаянном положении, потому что пришел на следующий день после моего приглашения, - продолжала Нарцисса, - мы побеседовали с ним, и он сразу приступил к работе.
-Вы сказали «мы», что это значит?
Гермиона мысленно расцеловала Джаспера за правильный вопрос.
-Я и моя невестка, сейчас уже бывшая, Астория. Мистер Фостер оказался довольно образованным и приятным человеком. Он так свободно говорил на французском, что даже я поразилась, а уж Астория тем более. Она всегда мечтала жить во Франции, знаете ли, можно сказать, что это она настояла на том, чтобы принять мистера Фостера на работу, ведь он согласился помогать ей изучать язык.
Это не совсем то, что хотела услышать Гермиона, но мысли уже роем разъяренных птичек вились в голове Грейнджер.
-Спроси ее: «Как много времени проводила Астория с Фостером?»! – Почти кричала девушка на Джаспера, но, конечно, он ее не слышал.
-По какой причине Фостер уволился?
-Я не знаю, просто сказал, что нашел место получше.
-Он не говорил Вам о своем новом рабочем месте?
- Нет, после его увольнения мы не поддерживали с ним никаких отношений.
-Миссис Астория Малфой, тоже прекратила уроки французского?
-Думаю, что прекратила. В этот период у них с Драко сильно обострились отношения, ей было не до французского языка.
Джаспер задал еще пару вопросов, а затем отпустил миссис Малфой, и Гермиону выкинуло из воспоминаний.
-Симус, где капитан Поттер?
-У себя в кабинете, наверное. Что-то случилось?
Гермиона не ответила на вопрос, а только вылетела из допросной и почти бегом отправилась к своему начальнику. Она без стука вломилась к Гарри, но этот наглый поступок Гермиона оправдывала важностью дела.
-Гермиона? – удивился ее визиту Поттер.
-Гарри, я почти уверена, что Малфой убийца.
-Что? Мы же отказались от этой версии.
-Появились новые доказательства. Он мог знать убитого.
-Ты имеешь в виду допрос Нарциссы?
-Именно, Гарри ты понимаешь, что все это очень странно?! Убийство, совершенное артефактом, к которому имел доступ только Малфой, теперь еще выясняется, что он знал убитого.
-Мы не можем знать этого точно. Ты считаешь его настолько тупым, чтобы подставляться, используя свой же артефакт?
-Нет, это он считает нас настолько тупыми, что мы можем сразу отмести слишком очевидную версию и не возвращаться к ней.
-Как-то это слишком запутанно.
-Тогда ответь мне на один вопрос, Гарри, зачем Малфою становиться экспертом в этом деле?
-Это, конечно, странно, Гермиона, но допусти такой вариант, что Малфой просто хочет защитить интересы собственной фирмы. Если выясниться, что был убит человек с помощью артефакта из личной коллекции Малфоя, с ним перестанут вести дела.
-Почему ты его оправдываешь?!
-Однажды я уже ошибся в нем, когда считал его убийцей, но мы оба знаем, что это не так.
-Боюсь, что многое могло измениться, Гарри.
-Я думаю, ты ошибаешься. Я ответил на твой вопрос, теперь ответить на мой: «Какой мотив у Малфоя в этом деле?»
-Я пока не знаю, вернее, пока не могу точно знать, но я чувствую, что он что-то скрывает, что он врет.
-Ладно, чего ты хочешь?
-Арестовать Малфоя.
-Нет, Гермиона, на это я не дам согласия. У нас недостаточно улик. Арестовывать его – противозаконно.
-Хорошо, я найду улики, но только разреши мне повторный допрос Малфоя.
-Пожалуйста, допрашивай.
-С сывороткой правды.
-Что?! Нет! Мы не Отдел тайн! У нас нет полномочий.
-Гарри, только подумай на минуточку, что, возможно, мы раскрыли перед убийцей все улики, которые у нас есть. Он знает весь ход расследования. О, Мерлин! Он даже артефакт сам привез, мы его не изымали!
-Гермиона, если ты ошибаешься, хватит только одного слова Малфоя, чтобы тебя уволили, и я ничего не смогу сделать, потому что он будет совершенно прав.
-А если я не ошибаюсь?
Гарри посмотрел в глаза девушки. Она была хорошим детективом и никогда не рисковала просто так. Но Гарри переживал за подругу. Она слишком увлеклась этим делом, словно ее цепляло что-то личное.
-Хорошо, делай как считаешь нужным, но помни, что я этого не одобряю.
-Спасибо, Гарри.
-Скажешь мне это, когда арестуешь виновного.
После этих слов девушка убежала из кабинета капитана. Впереди ее ждал трудный допрос.
***
По пути из кабинета в допросную, Малфой несколько раз пытался заговорить с девушкой, но она каждый раз резко прерывала его, в конечном счете молодой человек решил просто молчать.
Уже находясь в допросной, Гермиона написала записку Пенелопе с просьбой срочно доставить ей сыворотку правды, и только потом начала разговор.
-Итак, мистер Малфой, Вы уже были ознакомлены с Вашими правами ранее, думаю, можно пропустить официальную часть.
-Серьезно? Ты уже брала у меня показания!
-Ты врал мне! Каждое слово в тех показаниях – ложь.
-Это не так.
-Сейчас мы это и узнаем.
-Что это значит?
-Я подозреваю тебя в убийстве, Малфой, и теперь мне совершенно не до шуток. Через пару минут сюда доставят сыворотку правды, и если ты говорил правду, то тебе нечего бояться. Но мы оба знаем, что это не так.
-Поверь, Грейнджер, ты совершаешь большую ошибку.
-Тогда ответь мне, Малфой, зачем ты пришел в аврорат?
-Нет, - упрямо повторил парень.
-Я так, или иначе это узнаю.
Послышался стук в дверь, а затем в комнату вошла Пенелопа с флакончиком зелья. Она неуверенно посмотрела на Грейнджер, затем на Малфоя, покачала головой и вышла.
- Я знаю, что это не в твоих полномочиях, Грейнджер.
-Но тебе же нечего бояться,- саркастически заметила Гермиона.
-Хорошо я приму сыворотку, - вдруг согласился Малфой, - при том условии, что после, я получу доступ к расследованию равный твоему.
-Это не в моей компетенции.
-Допрос под сывороткой правды тоже не в твоей компетенции.
- Все зависит от результата допроса. Пей.
Малфой выпил содержимое пузырька и поморщился от горечи, очевидно, зелье было достаточно концентрированным.
-Спрашивай.
-Вы были знакомы с убитым Киртом Фостером? – переход обращений от «ты» на «вы» и наоборот - был своеобразной игрой, призванной сбить с толку соперника и правила этой игры приняли оба.
-Нет, - быстро ответил Малфой, но действие сыворотки развязало ему язык, - возможно, я его встречал. По крайней мере, его лицо казалось знакомым.
Грейнджер не ожидала такого ответа, она была уверена, что Малфой врал, что не знал Фостера, но сыворотка определенно подействовала и ложь была невозможна. Но в то же время Гермиона понимала, что можно обойти действие сыворотки правды, и Малфой был достаточно умен для этого, но и она была не глупа и умела задавать правильные вопросы.
-Где Вы были в ночь убийства?
-На корпоративном вечере своей фирмы.
-Вы были там всю ночь?
-Да, с девяти вечера, до трех ночи.
-Вы отлучались с этого вечера?
-Нет. Я все время пробыл там.
Опять промах. Неужели девушка действительно ошибалась, и Малфой не имел никакого отношения к убийству? Хотя, Малфой мог сам не покидать здания фирмы, а попросить доставить смертоносную посылку кого-нибудь еще.
-В тот вечер Вы посещали семейное хранилище?
-Да, я посещал хранилище.
Вот оно!
-С какой целью, мистер Малфой?
-Чтобы вынести оттуда некоторые артефакты для демонстрации коллегам.
-Среди этих артефактов было орудие убийства? – Гермиона чувствовала, что нашла правильную нить.
-Нет, Византийскую шкатулку я не выносил из хранилища в ту ночь.
Да как это возможно?! Но Малфой вполне мог иметь сообщника и не убивать Фостера своими руками.
-Вы посылали кого-то за этой посылкой?
-Нет, нет и еще раз нет! – Взорвался Малфой, - Грейнджер, я не посылал никого за этой посылкой, не брал ее сам и не отправлял с совой! И, послушай меня внимательно, Я НЕ УБИВАЛ ФОСТЕРА!
-Успокойтесь мистер Малфой, - таким же тоном ответила молодому человеку Грейнджер, - мы оба прекрасно знаем, что сыворотка правды не дает тебе солгать, но мы так же оба знаем, что можно схитрить, так что твои выпады не убедят меня.
-Ты жутко упертая! – Малфой и не собирался успокаиваться, - скажите, мне тогда, детектив Грейнджер, каков мой мотив?
Гермиона ждала этого вопроса. Она точно знала, что Малфой видит в этом свой путь к спасению, ведь не имеешь мотива – не убийца, не считая серийных маньяков, разумеется. Но она знала, что ему ответить, вернее она знала, о чем спросить.
-Почему ты развелся с женой?
Лицо Драко Малфоя превратилось в непроницаемую маску, только крепко сжатая челюсть выдавала его напряжение.
-Отвечай, Малфой, почему ты развелся с женой именно сейчас? Почему так поспешно? Что произошло?
Но допрашиваемый продолжал молчать, сопротивляясь действию сыворотки правды.
-Не хотите отвечать? Тогда послушайте, как это видится мне, - Гермиона подошла к Малфою и присела на стол напротив него, так она оказалось выше и молодому человеку пришлось поднять на нее глаза, - Вы изначально не были счастливы в браке, Ваша жена тоже. С каждым годом совместная жизнь становилась все невыносимей, но развод обошелся бы Вам слишком дорого. Вы откладывали и терпели. Но два года назад в Вашем доме появился мужчина – Кирт Фостер, к которому, казалось бы, женщина может испытывать только жалость, но он был довольно образован и этого оказалось достаточно для Вашей жены, которая уже давно забыла, что такое настоящие чувства. Между ними завязался роман. Чтобы их отношения оставались в тайне, Фостер уволился с работы в Вашем доме, и они продолжили встречаться. С этого момента отношения между Вами и Вашей женой обострились, Вы задумались о причине такого обострения и, в итоге, узнали о ее романе. Вы злились, очень злились, ведь Малфои не делятся тем, что принадлежит им. Вы больше не могли терпеть присутствия жены в доме и, несмотря на убытки, начали бракоразводный процесс. Но и простить измены Вы не могли, поэтому решили отомстить Фостеру, отправив ему своеобразный подарок, а именно опаснейший артефакт, который убил его, при этом Вы остались единственным человеком, на которого никто и никогда не подумает, ведь это так глупо подставлять самого себя. Затем у Вас появилась прекрасная возможность следить за расследованием изнутри, которую Вы просто не могли упустить, и Вы уговорили министра сделать Вас экспертом по этому делу. Все прекрасно складывалось, до того момента, пока Ваша мать не узнала в убитом вашего бывшего садовника. Все так, мистер Малфой?
Весь рассказ Малфой прослушал, смотря прямо в глаза Грейнджер. Иногда самодовольно улыбаясь, а иногда удивленно вскидывая бровь, но по большей части он слушал без эмоционально, словно все это его не касалось. Когда Грейнджер закончила, он поднялся с собственного стула и навис над Гермионой, опираясь руками на стол за ее спиной. Малфой смотрел прямо в глаза девушки, а затем опустил голову к самому уху, и почти шепотом произнес:
-Ошибаешься.
Грейнджер почувствовала, как участилось сердцебиение, ей впервые было страшно на допросе. Ей часто угрожали, иногда запугивали, но затаенная опасность в жесте Малфоя напугала ее гораздо сильнее, чем что-либо. Девушка быстро обернулась в сторону стены, которая, как она знала, была прозрачной с другой стороны, и тут же представила, как она выглядела, оказавшись, чуть ли не в объятьях Малфоя. Этот поступок молодого человека абсолютно выбил ее из колеи, справиться с непрошенным румянцем на лице и учащенным сердцебиении было очень сложно, не говоря уже о том, чтобы собраться и продолжить допрос. Гермиона резко встала со стола и вернулась на свой стул.
-Что это значит?
Малфой усмехнулся.
-В Вашей версии много белых пятен, детектив Грейнджер. Во-первых, Вы даже не удосужились выяснить был ли у нас брачный контракт, а он был. И согласно ему, моей жене, в случае развода, отходит немалое состояние, а именно – один миллион галлеонов, но в случае доказанного акта ее неверности, она не получает ничего. А теперь спросите, детектив, зачем мне убивать единственного, по Вашим словам, человека, который может доказать измену моей бывшей супруги? Если бы Астория изменяла мне, развод был бы гораздо проще.
Это были железные доводы, против которых выстроить обвинение было практически невозможно. Гермиона чувствовала, что это полный провал, но все еще пыталась найти спасительную соломинку.
-А как же гордость, Малфой? Разве бы ты хотел, чтобы общественность узнала, что жена изменяет тебе с садовником? Разве твоя гордость дешевле миллиона галлеонов?
-Я устал от этого брака, и готов был избавиться от него любой ценой. – Малфой невесело усмехнулся, - за последний год Астория стала причиной многих моих неприятностей и проблем, из-за которых часто страдала, не только моя гордость и репутация, а также семейная честь. И ты знаешь, что сейчас я не вру, Грейнджер.
Гермиона знала это и без сыворотки правды. Когда Нарцисса сказала, что перед разводом отношения ее сына и невестки обострились, она очень преуменьшила. Астория почти объявила войну собственному мужу: давала скандальные интервью, бесконтрольно расходовала деньги, часто появлялась на публике в непотребном виде. Все это отражалось на репутации Малфоя, а затем, как следствие, на его бизнесе. Малфой не врал и это окончательно разрушило стену обвинения Грейнджер. Оставался только один вопрос, который мог хоть как-то спасти ситуацию.
-Все же, мистер Малфой, зачем Вы настояли на том, чтобы быть экспертом в этом деле?
-Я уверен, что ты не хочешь знать ответ на этот вопрос, Грейнджер.
-Ну почему же? Очень хочу.
-Отмени вопрос. – Казалось, Малфой начал сердиться, - я не шучу.
-Нет, - строго ответила Грейнджер, - Зачем ты пришел в аврорат Малфой?!
Малфой шумно выдохнул, а затем произнес:
-Из-за тебя.
-Что?!
-У меня было много причин стать экспертом, но главная из них – ты.
-Я не понимаю, о чем ты.
Малфой потер переносицу, а затем почувствовал, как рот наполняется слюной – это верный признак того, что действие зелья заканчивалось.
-Я же говорил, что тебе не понравится ответ.
-Но… но почему?
-Что почему? – Малфоя явно тянул время.
-Почему я – причина твоего прихода в аврорат?
-Ну-у, я не знаю, Грейнджер, - Малфой облегченно вздохнул, - просто наслышан о твоих методах расследования, хотелось посмотреть поближе, а затем пообщаться на эту тему с министром.
Грейнджер удивленно уставилась на парня. Что за бред он несет? Разве это может быть правдой?
-Тебе будет неприятно узнать, что я хотел найти в твоей работе недостатки и раскритиковать тебя перед министром.
-Зачем тебе это?
-А вот этого я уже не скажу, - Малфой почти смеялся, - действие сыворотки закончилось, так что, прости.
-Малфой! Как давно закончилось действие сыворотки?
-Приблизительно, во время твоего вопроса о цели моего пребывания в аврорате. Я просто не мог устоять, ты бы видела собственное лицо!
-Ты просто ужасен!
-Не могу с тобой согласиться. Так, что там ты говорила о равном доступе к расследованию?
-Это ты говорил.
-Какая разница, я все же его получил.
-Ты обманул меня!
-Как я мог?! Я же был под действием сыворотки!
-Значит обхитрил! Нет разницы!
-Есть и большая, я позже тебе ее объясню, а сейчас давай подумаем о том, кто действительно хотел убить Фостера.
***
Всю ночь Гермиона Грейнджер боролась с бессонницей. В голове тысячи мыслей и версий никак не хотели складываться в общую картину. Фостер был одиноким человеком, безвредным. Кому могла понадобиться его смерть? Зачем убивать таким странным способом? И снова мысли возвращались к Малфою. Он был не виновен и теперь Гермиона была уверена в этом, странно, но это знание принесло ей невероятное облегчение. Почему? Наверное, потому, что не хотела думать, что лично допустила виновного к расследованию преступления. Хотя, в глубине души, она понимала, что это не единственная причина. Но если бы она углубилась в эти мысли, то точно бы не уснула, поэтому анализ собственных чувств Грейнджер оставила на потом.
Казалось стоило ей закрыть глаза и провалиться в сон, как тут же прозвенел будильник. Пришлось вставать и собираться на работу. Новый день должен внести хоть какую-то ясность в расследование. По крайней мере, Гермиона на это надеялась.
Приведя себя в порядок, Грейнджер села завтракать. В окно постучала сова, которая каждый день приносит «Пророк». Не то, чтобы Гермиона любила эту газету, скорее она была вынуждена ее читать.
Пропустив первую полосу с политическими новостями, девушка пролистала дальше. Ее всегда больше интересовала криминальная хроника. И, когда она увидела, чему сегодня посвящен раздел, ей больше не хотелось завтракать.
Заголовок гласил: «МАЛФОИ СНОВА УБИВАЮТ ЛЮДЕЙ?». Кто вообще придумывает эти заголовки?! Сама статья начиналась с исторической справки о фирме Малфоя. Упоминались старые связи с черным рынком артефактов и были даже намеки на прошлое самого Драко, а именно его принадлежность к пожирателям смерти. Затем рассказывалось об убийстве в Лютном переулке и о связи этого преступления с артефактами. Газетчикам явно были не известны подробности дела, зато они обильно украсили статью эпитетами и оценками деятельности Малфоя. А в завершение статьи был задан риторический вопрос: «Будем ли мы все в безопасности, пока существуют фирмы, торгующие смертью?»
Грейнджер скомкала газету и бросила ее в камин. Оставаться дома теперь было просто невыносимо. Девушка тут же аппарировала в аврорат.
***
В Министерстве Гермиона неожиданно поймала себя на том, что считает людей, которые держат в руках газету. В самом аврорате таких было восемь человек. К своему облегчению Грейнджер заметила на их лицах негодование, а общую атмосферу можно было назвать напряженной. Значит коллеги не согласны с написанным, что немного радует.
Джаспер одним из первых подошел к Гермионе. Вид у него был растерянный.
-Ну и что будем делать?
-Не знаю, Джаспер, в конце концов, мы же не в первый раз получаем критику от «Пророка»
-В том-то и дело, что в этот раз критиковали не нас.
-Тогда может не стоит волноваться? – Неуверенно произнесла Грейнджер.
-Ты же не серьезно? У Малфоя сейчас начнутся большие проблемы, а он, вроде как, наш эксперт.
-Джаспер, единственное, чем мы можем сейчас помочь Малфою – это скорее найти убийцу, а волнения и переживания нам в этом не помогут. Так что давай работать.
Джаспер ничего не ответил. И Гермиона понимала его. Избавиться от гадкого чувства, которое поселилось в ней после прочтения статьи, будет очень трудно. Но в то же время девушка знала, что права и единственное, что они могли сейчас сделать – это найти убийцу.
Грейнджер думала, что Малфой сегодня не придет. В данной ситуации аврорат - последнее место, где ему сейчас хотелось бы находиться, да и с выходом статьи у него определенно прибавилось проблем, которые требуют безотлагательного решения. Но он пришел еще до обеда. И первое, что он высказал всем аврорам эту просьбу: не бросать на него сочувствующих взглядов и просто заняться своими делами.
-Ну, что, Грейнджер, есть какие-нибудь результаты?
-А, Малфой, не ждала тебя сегодня, ты как?
-Давай не будем об этом, ладно? Я знал, что так будет, но хотел этого избежать. Как видишь – не получилось. Генри пока разбирается с контрактами, которые с нами решено прервать и подсчитывает убытки. Кстати, он сказал, что, когда это закончится, он уволится. Что ж, вполне справедливо. Зачем оставаться на корабле, который идет ко дну? Так или иначе, сейчас я не хочу там находиться.
Гермиона чувствовала, что должна, что-то сказать. Она часто утешала Гарри, Рона и Джинни, и легко бы подобрала слова для каждого из них. Но Малфой совсем другое дело. Все же стоять на месте и молчать было глупо, поэтому девушка подошла к Драко ближе и положила руку ему на плечо, пытаясь вложить в этот жест как можно больше ободрения.
-Мы найдем убийцу, Малфой, и ты вернешь своей фирме хорошую репутацию.
Малфой только улыбнулся, очень грустно, скорее в благодарность Грейнджер за поддержку, чем потому, что ее слова действительно помогли ему. Парень накрыл ладонь девушки своей и осторожно погладил.
-Спасибо, - сказал Малфой.
В этот момент в кабинет Грейнджер открылась дверь. Пришел Симус. Грейнджер резко отдернула руку и только надеялась, что Симус ничего не заметил, но на лице коллеги было написано замешательство, а потом,- с чего бы это вдруг? – понимание.
-Гермиона, там пришли из Отдела тайн.
-Принесли дело Фостера?
-Да, - парень замялся, - в общем, там Стифорт.
Лицо девушки изменилось.
-Он сам пришел?
-Ну, да. – недоуменно сказал Симус.
Девушка как-то рассеяно улыбнулась, но потом заметив, что Симус и Малфой смотрят на нее, поспешно спрятала улыбку и вышла из кабинета.
-Кто такой Стифорт? – Спросил Малфой.
-О-о, Стифорт – это «идеал», - с усмешкой сказал Симус.
-Ты имеешь в виду, что у Грейнджер с ним роман?
-Нет, пока нет. - Симус направился к выходу из кабинета.
-Эй, что значит «пока», Финниган?
***
Стифорт был высоким шатеном, одетым в строгий костюм. Его даже можно было бы назвать красивым. Когда Симус сказал «идеал», то точно не преуменьшал. Стифорт действительно выглядел и вел себя идеально, но именно поэтому казался каким-то искусственным. Зато улыбки, которыми он одаривал Грейнджер, были вполне искренними, впрочем, как и у Гермионы.
В руках Стифорт держал большую папку, скорее всего дело Фостера, но он не спешил ее отдавать. Малфой, недолго думая, подошел к увлеченной парочке.
-О, вижу принесли дело Фостера, давай займемся работой Грейнджер? – Игнорируя Стифорта, обратился Малфой.
-Малфой, - удрученно произнесла Гермиона, словно ее оторвали от просмотра любимого сериала, - познакомься, это мистер Стифорт, сотрудник отдела тайн. А это Драко Малфой – специальный эксперт по делу Фостера.
-Добрый день, мистер Малфой, - протянул руку Стифорт, - сожалею на счет статьи.
-Добрый день, мистер Стифорт, - в тон собеседнику ответил Малфой, - сомневаюсь, что Вы сожалеете.
-Простите?
-Малфой! – укоризненно воскликнула Гермиона.
-Вы не сожалеете о статье, потому что не знаете меня и Вам плевать на мои проблемы, а сказали так только из вежливости, или, не дай Мерлин, из жалости, а мне не нужно ни того, ни другого.
Повисла напряженная пауза. Гермиона нервно закусила губу, молясь, чтобы Малфой скорее ушел, но тот и не собирался оставлять ее наедине со Стифортом.
-Может все же займемся делом, Грейнджер?
-Минуточку, Малфой.
-Нет, что ты, Гермиона, я и правда занял у тебя много времени. Встретимся позже. В субботу, за ужином, хорошо?
-Конечно, Энтони, - ответила Гермиона, пытаясь скрыть улыбку.
Стифорт тоже улыбнулся Грейнджер на прощание, вежливо кивнул Малфою и ушел. А Гермиона тут же обернулась к Малфой, намереваясь высказать ему все, что думает.
-Ты можешь вести себя нормально?
-Если бы я не вмешался, ты бы начала пускать на него слюни.
-Ты мерзкий!
-Тоже мне новость.
Гермиона резко развернулась и отправилась в свой кабинет. Малфой последовал за ней.
В деле Фостера содержалась его полная биография, причем очень подробная. Имена родителей, место жительства, даже оценки за экзамены школе, так же досье дополняли судебный приговор в письменном виде и несколько фотографий. Больше всего детектива Грейнджер интересовала биография, в ней можно было найти подсказку, указывающую на убийцу, но ,казалось, вся жизнь Фостера разделилась на две половины: «до» и «после» решения суда.
-Что мы хоть ищем, Грейнджер, - Через полчаса изучения документов, обратился Малфой.
-Не знаю, что-то, что может связать Фостера с твоей фирмой.
-Да, что его может связывать? К артефактам он точно отношения не имел, к таким темным, как Византийская шкатулка, так и подавно. Метку получил в декабре, а в феврале уже был арестован. В акциях пожирателей почти не участвовал, вообще не понимаю за что его арестовали.
-За принадлежность к пожирателям.
-По такому принципу, я уже давно должен был гнить в Азкабане.
-Раньше никто не разбирался в том, насколько ты виновен. Фостер принял метку сам, его никто не вынуждал, значит гипотетически он был опасен для общества, поэтому его и лишили магии.
-Странные у него подписи, не находишь? – Сменил тему разговора Малфой.
-Что не так?
-Он везде перед фамилией ставит букву «А»
-В последних документах этого нет.
-Я смотрю старые, еще до того, как он принял метку.
-Покажи.
Малфой протянул Грейнджер несколько бумаг. И действительно, в каждом документе, Фостер ставил витиеватую «А» перед своей фамилией.
-Думаешь, это его второе имя? – спросила Грейнджер.
-Здесь нет упоминаний о его втором имени.
-Посмотри данные о родителях.
-Трейси и Питер Фостеры, нет тут никакой «А».
-Зачем ему ставить эту «А»?
-Но потом- то он перестал это делать.
-Опять же, почему?
-Кстати, заметила, что он перестал ставить букву «А» после принятия метки?
-Думаешь это как-то связанно?
-Возможно. Может он был в родстве с маглами?
-Вроде нет, родители чистокровные.
-Что-то здесь не вяжется. Его родители еще живы?
-Нет, и судя по документам уже давно. Погибли, когда ему было шестнадцать в пожаре…- девушка резко замолчала.
-Что там, Грейнджер?
-Они погибли во время пожара в психиатрической больнице.
-Какой больнице?
-Магловский больнице для душевнобольных.
-Что они там вообще делали?
-Вот это нам и надо выяснить.
Глава 6Найти сведенья о магловской психиатрической больнице, которая сгорела более двадцати лет назад, оказалось непросто. Но в аврорате работали не просто детективы, а настоящие профессионалы своего дела, да еще и волшебники. В итоге на следующий день, Гермиона и Драко получили доступ в архив с информацией о сгоревшей больнице и о ее пациентах.
Трейси и Питер Фостеры не проходили лечение в клинике, но судя по журналу посещений часто туда являлись на протяжении шестнадцати лет, а именно столько было Кирту Фостеру в день, когда его родителей не стало.
Но самое интересное заключалось в том, к кому так регулярно приходили волшебники в магловскую психиатрическую больницу.
-Грейнджер, ты только посмотри к кому Фостеры наведывались. – Обратился к девушке Малфой, внимательно просматривая журнал посещений.
-Вижу, на протяжение всех этих лет они посещали некую Александру Ламбер. Думаешь, это и есть та пресловутая «А» в подписи Фостера?
-Не в этом дело. Ламбер – на такая уж распространённая фамилия.
-Твой заместитель? Ты думаешь Генри…
-Не хочу думать об этом, но я не верю в совпадения.
-Нам нужно найти больше сведений о самом пожаре, Малфой.
Молодой волшебник молча кивнул и продолжил просматривать кипы сохранившихся документов, но многочисленные фамилии пациентов, докторов и истории болезней никак не хотели укладываться в голове Малфоя, или хотя бы дать ему какую-либо подсказку. Кроме того, самого парня мучал вопрос другого рода, он прожигал черепную коробку и не давал сосредоточиться. С этим было необходимо, что-то делать, и Малфой спросил:
-Грейнджер, ты действительно верила в то, что это я убил Фостера?
Девушка подняла глаза от страниц очередной пыльной папки. Она не решалась посмотреть в лицо Драко, но и врать ему не хотела.
-Да, Малфой, многое говорило против тебя. – Девушка замолчала, но затем зачем-то добавила, - Но, это не значит, что я хотела в это верить.
Малфой повернулся к девушке и хотел было, что-то еще сказать, но Гермиона прервала его:
-Кажется, нашла.
И она действительно нашла, то что искала. В одной из папок хранились личные дела работников психиатрической лечебницы.
-И чем нам помогут личные дела маглов? – скептически спросил Малфой.
- В журнале посещений, который ты так внимательно разглядываешь, должны быть фамилии медсестер и врачей, работавших с этой Александрой Ламбер. По личным делам мы узнаем больше сведений, а потом все сделает заклинание поиска.
-Звучит интересно, Грейнджер, но ты серьезно думаешь, что кто-то из них еще жив, или хотя бы помнит о пожаре?
-Сомневаюсь, что такие вещи забываются, кроме того, это пока единственная ветвь расследования, в которой мы не зашли в тупик.
Заклинание поиска дало свои результаты к вечеру. Из всего персонала больницы только одна женщина заинтересовала детектива Грейнджер. Она работала медсестрой в психиатрической больнице, где содержалась Александра Ламбер на протяжении долгих лет. Казалось бы, ничего примечательного, но эту женщину выделял из прочих интересный факт – после пожара, медсестра сама проходила реабилитацию под наблюдением психиатра, в то время как никто другой к докторам не обращался.
Эту женщину звали Люси Беллоу, ей было 73 года и проживала она в пригороде Лондона, куда и отправились Грейнджер, а вместе с ней Малфой, который получил доступ к расследованию наравне с детективом.
Миссис Беллоу очень настороженно отнеслась к непрощеным гостям, но, когда Грейнджер рассказала о цели визита, женщина понимающе кивнула, словно ждала этого разговора долгие годы.
-Миссис Беллоу, - начала Гермиона, - мы понимаем, что припомнить события такой давности очень сложно, но я надеюсь, что Вы сможете нам помочь.
-О, нет, милая, - обратилась к девушке миссис Беллоу, - я помню все, словно это было вчера. Пусть мой муж и выложил крупную сумму мозгоправам, чтобы я все забыла, но я помню все, что тогда произошло.
-Что именно Вы должны были забыть? – Спросил Малфой. Он чувствовал себя не очень комфортно в магловском доме, но пытался держать себя в руках и не сильно таращиться на работающий телевизор.
-Конечно же, причину пожара, - ответила ему старушка, протягивая чашку с чаем.
-Официальная версия: «неисправность электропроводки», - напомнила Грейнджер.
-Наглая ложь, чтобы скрыть правду.
-Какую правду, миссис Беллоу?
-Вы можете не поверить в мою историю, но я к этому привыкла. Но, чтобы у Вас не оставалось сомнений, я начну с самого начала. – Женщина нервно, но судя по всему очень привычно, провела дрожащей морщинистой рукой по шраму от ожога, который сильно искажал ее лицо, а затем продолжила, - я пришла работать в больницу совсем юной, но там уже содержалась эта женщина. И, хочу вам сказать, ее всегда боялись. Диагноз скрывали, а в ее палату допускали только лечащего врача. Каждый месяц к Александре приходили два странных посетителя – мужчина и женщина. Мы с другими медсестрами обсуждали их, уж больно эта супружеская пара была странной. Слухи ходили разные, но я знала только одно: после их ухода Александра всегда была особенно буйной и много плакала. В день пожара, к ней в очередной раз пришла эта пара. Я стояла под дверью палаты, чтобы, в случае чего, позвать доктора и слышала обрывки разговора.
-О чем они говорили? – Малфой явно хотел быстрее уйти из дома женщины.
-Я это и хотела рассказать, молодой человек. Так вот, Александра ссорилась с посетителями. Я поняла это, потому что она сильно кричала. Они, что-то говорили о ребенке. Александра говорила, что Алекс добрый мальчик, что он простит и поймет ее, тогда посетительница закричала в ответ, требуя не называть ее сына этим именем. Потом я слышала, как мужчина пытался успокоить женщин, но кажется, сделал только хуже. Александра стала кричать о том, что не виновата, что ее упекли в больницу против воли и отобрали ребенка. Тогда, видимо и мужчина разозлился. Помню, как он говорил, что спас ее сына, забрав из этого ужасного места.
-Так значит у Александры был сын, Вы его когда-нибудь видели?
-Нет, кроме этих двоих к ней никто не приходил.
-Что же было дальше?
-Я побежала за доктором, но его не оказалось на месте, но с этой ссорой надо было, что-то делать и я решила вмешаться. Я ворвалась в палату в тот самый момент, когда Александру трясло в конвульсиях. Эти двое достали какие-то короткие, деревянные штыки и наставили на нее, а меня попросили убраться, но я же не могла оставить пациентку. Тогда-то это и случилось. Тело Александры засветилось, - женщина на минуту замолчала, ее взгляд стал каким-то туманным, - а потом я ничего не помню, потому что меня ударило словно взрывной волной. В сознание я пришла только в госпитале, там мне и рассказали, что Александра сгорела вместе с ее посетителями и со всем зданием больницы.
-Еще один вопрос, миссис Беллоу, Вы знаете, где похоронены Александра и ее посетители?
-Нет, - ответила женщина, - меня бы никогда не заставили прийти на их могилу, что-то ужасное таилось в этих людях, я бы пожелала их вовсе не знать. Уж не знаю, кем была Александра, но точно не обычной сумасшедшей.
-Спасибо, мы, пожалуй, пойдем. Да, Грейнджер?
-Конечно, конечно, - согласилась миссис Беллоу, - только расскажите мне, почему Вас опять интересует эта история?
Грейнджер и Малфой переглянулись.
-Что значит «опять»?
-Два года назад, ко мне уже приходил молодой человек, который тоже расспрашивал меня про Александру.
-Как звали этого человека? – встревоженно поинтересовалась Гермиона.
-Моя память стала слаба на имена, его звали то ли Гарольд, то ли Гэрри.
-Может быть Генри? – предположил Малфой.
-Да, да, именно Генри. Вы с ним знакомы?
-Да, миссис Беллоу, не переживайте, просто выяснились новые обстоятельства. Мы установим истину, будьте уверены. – Успокоила женщину Гермиона.
-Может оно и к лучшему, что никто не знает эту самую истину, уж больно много горя она принесла, - после этих слов старушка закрыла за гостями двери, так и не попрощавшись.
Молодые люди вышли за ограду небольшого домика миссис Беллоу и, убедившись, что никто за ними не наблюдает, аппарировали в Министерство.
Оказавшись на своем рабочем месте, Грейнджер тут же вызвала к себе Джаспера, а Малфой начал излагать свои размышления.
-Значит, Кирт Фостер – приёмный сын Фостеров и его настоящее имя Алекс Ламбер. Питер и Трейси по каким-то причинам не могли иметь собственных детей, поэтому забрали ребенка у маглорожденной волшебницы, которую, судя по всему, родственники упекли в психушку. Возможно, от мальчика не скрывали происхождения, но и общения с матерью не поощряли. Александра Ламбер хотела увидеться с сыном, но получила отказ, тогда у нее произошел стихийный выброс магии, который убил ее и Фостеров. Оказавшись сиротой, Кирт отказывается от магловского происхождения, вероятно, виня в произошедшем мать грязнокровку, и вступает в ряды пожирателей смерти. А теперь вопрос: «Какое отношение к нему имеет Генри Ламбер?»
-Я уверена, что он его родственник. Кроме того, показания Люси Беллоу, опровергают самого Генри, который говорил, что не знаком с Фостером. Следовательно, Генри есть, что скрывать.
-Но зачем ему убивать родственника и подставлять меня?
-Я не знаю, зачем Ламберу подставлять тебя, Малфой, но то, что человек, с таким темным прошлым как у Фостера, мог навредить его карьере – это точно.
-Вызывала, Гермиона? – в кабинете появился Джаспер.
-Да, нам срочно нужен повторный допрос Генри Ламбера.
-Хорошо, сейчас я вышлю ему оповещение.
-Пусть это будет очень навязчивое оповещение. – Добавил Малфой.
-И еще кое-что, - сказала Гермиона, - сделай повторный запрос в Гринготтс, только теперь на имя Алекса Ламбера, хорошо?
Джаспер записал в своем блокноте имя и направился к выходу, но уже у самых дверей остановился.
-Ой, Гермиона, совсем забыл, - парень начал доставать из кармана записку, - тебя искал Стифорт, но ты была на допросе, так что он попросил передать.
Гермиона поблагодарила Джаспера и взяла записку.
-Что хочет от тебя этот хлыщ?
-О, это совсем не твое дело, Малфой.
Гермиона начала разворачивать записку, а вместе с тем Малфой все больше начинал нервничать. Когда девушка закончила читать краткое послание, в котором обозначалось место и время встречи в субботу, она уже не могла скрыть довольной улыбки. На что Малфой отреагировал совершенно странным образом. Он вылетел из кабинета Грейнджер, громко хлопнув дверью. Девушка непонимающе смотрела то на записку, то на дверь.
Чувствуя легкое раздражение на Малфоя, девушка вышла следом за ним.
-Да, что с тобой такое?! – Почти кричала Гермиона.
-Ничего! Просто ты, вместо того чтобы искать убийцу, заигрываешь с мужчинами!
-Что?! Ты обвиняешь меня в непрофессионализме?
-Нет, я обвиняю тебя в заигрывании с мужчинами!
Когда до девушки дошел смысл сказанного, она не смогла сдержать смеха.
-Мне кажется, или ты ревнуешь?! – прыснула Гермиона.
-Что? Грейнджер, ты с ума сошла, - лицо Малфоя стало пунцовым, - я тебя не ревную, мне и дело никакого нет. Просто ты отвлекаешься, а это мешает расследованию.
-А сейчас ты оправдываешься.
-Все, Грейнджер, ты начинаешь меня злить.
-Ладно, Малфой, я знаю, как поднять тебе настроение.
-О, правда, и как же?
-Будешь присутствовать на допросе Генри.
-Что в самой допросной?
-В самой допросной, даже можешь задать парочку вопросов, если захочешь.
Настроение молодого человека резко переменилось.
-Я так и знал, что без моей помощи ты не справишься.
Гермиона беззлобно толкнула парня в плечо и вернулась в свой кабинет. Малфой действительно вел себя странно, но, что самое интересное, девушке это нравилось почти так же сильно, как приглашение Стифорта на ужин.
***
Драко Малфой очень скоро понял, что совершил огромную ошибку, обрадовавшись своему присутствию на допросе Генри Ламбера. Обвинять друга в убийстве и допытываться у него правды Малфою совершенно не хотелось, но что он мог поделать, если какая-то магия заставляет его соглашаться на любые предложение Грейнджер, и при этом радоваться, как мальчишка.
Повторный допрос заставлял Генри нервничать, это было заметно по его нервным движениям и нездоровой испарине на лбу. Присутствие Малфоя только усугубило положение. Гермиона чувствовала, что Ламбер не единственный, кто нервничает на этом допросе.
-Мистер Ламбер, Вы понимаете почему мы Вас сегодня пригласили?
-На самом деле нет, - начал отпираться молодой человек.
-Вы дали заведомо ложные показания, мистер Ламбер, поэтому мы вынуждены Вас задержать. В этот раз постарайтесь предельно честно отвечать на вопросы, хорошо?
Гермиона подождала пока Генри утвердительно кивнет.
-Итак, еще раз, Вы были знакомы с убитым, мистер Ламбер?
-Да, я был знаком с Фостером, но это же не значит, что я его убивал!
-Мы пока не выдвинули Вам никаких обвинений. Зачем Вы соврали в прошлый раз, мистер Ламбер, что Вы хотели скрыть?
-Ничего, просто я хотел сохранить знакомство с ним в тайне.
-Но он же не просто Ваш знакомый, верно?
-Он был сыном моей тетки. Ее все считали сумасшедшей, а потом у меня тоже стали проявляться способности. Конечно, я тогда понял, что был не единственным волшебником в семье. Впрочем, это не важно, Александра умерла задолго до моего рождения, а то, что у нее был сын я узнал только года два назад, когда Фостер сам нашел меня.
-Зачем Вас нашел Фостер?
-Он сильно бедствовал, не мог найти работу. Сначала я не поверил, решил сам убедиться.
-Вы помогли ему?
-Не совсем, ему предложила работу миссис Нарцисса Малфой, а я уговорил Асторию Малфой настоять на том, чтобы Фостера приняли.
Ответ Ламбера был прерван вошедшим в кабинет Джаспером. Аврор передал бумаги Гермионе и удалился.
Девушка рассмотрела, принесенные ей документы, а затем передала их Малфою. Джаспер принес счета и выписки из Гринготтса. Большое количество цифр и разных подписей мало о чем говорили Гермионе, но вот Малфой, увидев бумаги, сразу помрачнел, а затем задал вопрос:
-И давно ты обкрадываешь мою компанию?
-Что ты имеешь в виду, Драко? - Затравленно воскликнул Генри.
-Думаешь я совсем идиот?! На счета Фостера ежемесячно переводилась сумма в 5 тысяч галлеонов. И посмотри на подпись, она сделана твоей рукой, Генри!
-Зачем вы платили Фостеру, мистер Ламбер? – Гермиона удивилась вновь открывшемуся факту, но не подала вида.
-Я…- Генри замялся, - он мой родственник, мне было его жаль.
-Почему же ты не платил из своего кармана, Генри? – обратился Малфой.
-Я совершил крупную покупку, это оставило меня совсем без средств к существованию, у меня нет свободных денег. Но я собирался все вернуть, честно!
-Когда? Ты собирался уволиться и уехать в другую страну, разве нет?
-Но, я бы вернул, я не вру, Драко!
-Мистер Ламбер, Вы задерживаетесь по обвинению в финансовых махинациях, в Вашем доме будет произведен обыск, а затем Ваше дело передадут в отдел экономических преступлений аврората. – Гермиона обернулась к стене, за которой за ними наблюдал дежурный аврор, - уведите его.
Как только Ламбера увели, Малфой выбежал из допросной комнаты и направился к выходу из аврората. Гермиона почувствовала, что сейчас его не стоит оставлять одного и направилась за ним. Нагнать молодого человека она смогла только у самых лифтов.
-Малфой, стой, куда ты собрался?!
-Грейнджер, отстань, честное словно, не до тебя!
-Я не оставлю тебя одного в таком состоянии.
-В каком состоянии?! Я всего лишь узнал, что человек, которого я считал другом, обкрадывает меня.
-Может, он правда хотел вернуть эти деньги?
-Ты сама-то в это веришь?
На этаже остановился лифт, Малфой отвел девушку в сторону, чтобы выходящие из него волшебники не мешали продолжить разговор.
-Помнишь, я говорил, что не держу весь капитал в одном месте? – Продолжил Малфой. Гермиона утвердительно кивнула головой.
– Так вот, Генри имел доступ только к одному счету. Доверяй, но проверяй, как говорится. Счет был активным, деньги поступали и уходили, поэтому Генри, имеющий доступ к деньгам, спокойно снимал нужную сумму и воровство оставалось незамеченным.
Гермиона не понимала куда Драко клонит, но чем больше он говорил, тем мрачнее становился.
-А теперь послушай, Грейнджер, счет, которым управлял Генри я закрыл месяц назад, потому что перевел все деньги с него Астории в качестве отступных. Генри больше не имел доступа к деньгам компании.
-Это же мотив, Малфой!
- Более того, если бы эти бумаги из банка попали к вам раньше, то все бы указывало на мою причастность к убийству, потому что счет принадлежит мне, а Генри всего лишь посредник. Он подставил меня, Грейнджер.
-Ламбер платил Фостеру последние полтора года, а затем платить стало нечем, и он решил просто убрать мешавшего ему родственника и подставить бывшего босса. Довольно ловко.
- А теперь идем, Грейнджер, я хочу узнать сколько этот козел успел у меня украсть.
Глава 7Обыском в доме Ламбера занималась группа авроров во главе с Джаспером и Симусом. Гермиона и Драко же провели все утро пятницы, разбирая счета компании Малфоя и обнаруживая все большее количество улик, подтверждающих кражу денежных средств.
Генри переводил достаточно большие суммы денег, прикрывая их непонятными махинациями. Деньги, отчисляемые Фостеру ежемесячно оказались лишь малой частью огромной аферы. Фирма Малфоя терпела убытки, а недавний скандал со статьей в «Пророке» очень легко показывал прорехи в бюджете. Очевидно, Ламбер пытался скрыть свой обман в течение последних дней, а осознав, что это невозможно, предупредил Малфоя о скором увольнении.
-Я вот чего понять не могу, Малфой, - обратилась к парню девушка, откладывая очередные документы, - почему Ламбер платил Фостеру только последние полтора года? Почему не сразу?
-Ну, сначала он устроил Фостера в мой дом, как выяснилось.
-Тогда зачем Фостеру понадобилось увольняться?
-Грейнджер, это не имеет значения. Причина могла быть любая.
-Все равно, это странно.
-Ты, как хочешь, а я устал копаться бумагах. Все равно авроры из отдела финансовых преступлений все перероют, здесь нет ничего интересного.
-Да, ты прав. В Министерство?
-Нет, пока идет обыск, там нечего делать.
-Тогда какие идеи?
-Надо поговорить с дедушкой, мне все же интересно, как Ламбер вытащил артефакт из хранилища.
Молодые люди спустились в холл, где висел портрет грозного родственника Малфоя. Мужчина на картине крепко спал, слегка похрапывая и издавая свистящие звуки.
-Дедушка! – Позвал Малфой
Предок с портрета резко открыл глаза и уставился на потревоживших его гостей.
-Снова ты, - как-то разочарованно произнес старик, - что, опять пришел меня отчитывать?
-Нет, хотел спросить о ночи, когда здесь был корпоративный вечер, помнишь?
-Та ночь, когда здесь было так шумно, что невозможно было услышать собственный голос? Конечно помню.
-Отлично, расскажи, сколько раз я заходил в хранилище, в ту ночь.
-Неужели ты так напился, что уже не помнишь? – саркастически произнес нарисованный человек.
-Просто ответь, - устало отозвался Малфой.
-Четыре раза. Два раза – до прихода гостей и столько же ночью.
-Видишь, Грейнджер, я рассказывал тебе под сывороткой правды, что посещал хранилище, но только делал это только дважды, чтобы взять артефакты, а затем поставить их на место. Кто-то другой заходил туда еще.
-Кто-то вошел в хранилище используя твой облик. Тот, кто хорошо знал тебя и хранилище.
-Генри знал пароль.
- И принял оборотное зелье. Но как он достал материалы? Я имею в виду твой волос, или ногти.
-Не знаю, мало ли было возможностей.
-Чтобы найти нужное количество материала, он должен был иметь доступ к твоим вещам и предметам личного пользования.
-Я же сказал, что не знаю, как он нашел мои волосы. Факт остается фактом, он был в хранилище и вынес шкатулку, затем убил Фостера и вернул ее на место.
-Скажите, - обратилась Гермиона к портрету, - Вы можете вспомнить точное время посещений хранилища в ту ночь?
-Первый раз он зашел в восемь, а потом вернулся в десять. – задумавшись ответил человек на портрете, - Затем еще раз вернулся в двенадцать, а потом только в три часа, кстати, снова разбудив меня. Я точно знаю, у меня есть часы, - портрет продемонстрировал запястье с золотыми наручными часами.
-Когда именно ты заходил в хранилище? – девушка уже обращалась к Драко.
-В восемь и в двенадцать.
-Все это время Ламбер был у тебя на виду?
-Я не могу точно сказать, я был занят очередным скандалом с Асторией, а потом она обиделась и заперлась в моем кабинете. Вот тогда я точно помню Генри, он пытался меня успокоить.
-В каком часу это происходило?
-Не знаю точно, примерно в девять, гости только начали собираться, а мне еще нужно было подготовить демонстрацию артефактов. Я попросил Генри встречать гостей.
-Он мог отлучиться в тот момент?
-Не думаю. Но раз он прошел в хранилище, значит мог.
-Что-то не вяжется. Надо проверить. Пошли, я напишу письмо Пенелопе, чтобы она взяла кровь Ламбера на анализ. Если он принимал оборотное зелье на этой неделе, то скорее всего следы еще остались.
Малфой отвел Грейнджер в свой кабинет и предложил присесть за его стол. Девушка удобно устроилась в просторном кресле и хотела было уже взять перо, но рука Малфоя сделала это быстрее. Их пальцы на мгновение встретились, но Грейнджер отдернула руку и смутилась.
-Ты, что боишься меня? – вдруг спросил Малфой.
-Нет, - девушка стала смущаться еще сильнее, - просто у тебя руки холодные.
Малфой взял ладонь девушки в свою.
-А у тебя теплые, почти горячие, - заметил он.
Гермиона попыталась вырвать руку, но Малфой не отпускал ее ладонь.
-Знаешь, - парень близко придвинулся к ее лицу, - всегда мечтал сделать это в своем кабинете.
Девушка отпрянула, вырвала руку, и пораженно посмотрела на парня. Малфой еще секунду смотрел на девушку, но затем его губы дрогнули, и он начал громко смеяться.
-У тебя идиотские шутки, Малфой! – воскликнула Гермиона, резко поднимаясь с собственного кресла и намереваясь покинуть кабинет.
-Стой, Грейнджер, ты куда?! – Парень перестал смеяться и попытался остановить Гермиону.
-В лабораторию. – Раздраженно ответила Грейнджер.
-Да стой ты, - Малфой захлопнул дверь, через которую Гермиона собиралась выйти и подошел в девушке ближе.
-Прости, это правда была глупая шутка, - Малфой сделал еще шаг навстречу к девушке и оказался уже совсем рядом с Гермионой. Он осторожно приобнял ее за талию. Девушка скрестила руки на груди.
-Если это твоя очередная шутка, то лучше отпусти меня, Малфой!
В ответ молодой человек только усмехнулся и осторожно коснулся своими губами лица Гермионы. Девушка отпрянула и с любопытством посмотрела на Малфоя.
-Что ты себе позволяешь?!
-Просто заткнись, Грейнджер, - парень поцеловал девушку в губы. На долю секунды она была шокирована происходящим, а потом резко оторвалась от губ Малфоя и выскочила из кабинета. Парень не стал ее догонять, он знал, что сейчас это бессмысленно.
***
Гермиона ворвалась в лабораторию так, словно спасалась бегством от стаи разъяренных гиппогрифоф. Пенелопа удивилась визиту детектива и решила было сделать замечание девушке за то, что возмутила ледяное спокойствие морга, но Гермиона прервала ее.
-Пенелопа, нужен срочный анализ крови Генри Ламбера.
-Нашли, что-то новое?
-Нет, просто у нас с Малфоем появилась версия событий ночи убийства.
-У Вас с Малфоем?
Гермиона раздраженно посмотрела на патологоанатома, но сдержалась от комментариев, зато Пенелопа молчать не стала.
-Из Вас получилась очень продуктивная команда.
-О, Мерлин, Пенелопа, не говори мне о Малфое!
-Ты какая-то слишком раздражительная, налить тебе успокоительного?
-Пожалуй. – Согласилась Грейнджер.
Пенелопа достала из ящичка флакончик с зельем и протянула Гермионе. Теперь, когда девушка успокоилась, можно было продолжать расспросы.
-Так, что опять натворил, Малфой? И почему он еще не здесь, если это ваша общая версия?
-Его шуточки переходят всякие границы. Я больше не могу его терпеть. Надеюсь, когда мы арестуем Ламбера, эта пытка закончиться.
-Как-то неубедительно звучит.
Грейнджер собиралась было возразить, но успокоительное зелье было очень быстродейственным и продолжать тему ей не хотелось.
-Так-то лучше, - Пенелопа расценила молчание Грейнджер по-своему.
В лабораторию влетела служебная записка и приземлилась рядом с Гермионой. Детектив развернула послание и прочла в слух.
-Обыск закончен, ждем в твоем кабинете. – Девушка оторвала взгляд от записки и посмотрела на Пенелопу, - как закончишь с анализами, сообщи мне. Особенно важно, принимал ли Ламбер оборотное.
Гермиона собралась выходить из лаборатории, но Пенелопа ее окликнула.
-А Малфою ты не хочешь сообщить?
Гермиона на минуту задумалась, но потом решила, что он все же имеет право знать. Села за стол и написала ему короткое письмо, но отправить его попросила Пенелопу. Желание поскорее узнать результаты обыска было сильнее.
***
Как только Малфой получил письмо от Грейнджер, он сразу же явился в аврорат, в душе надеясь, что ему не придется объясняться за поступок, совершенный в кабинете. Но как только он увидел Грейнджер, которая старательно избегала смотреть на него, он почувствовал жгучее желании потребовать объяснений у нее. Нельзя же так просто игнорировать его, после того как он ее поцеловал!
-Ну, что? Какие результаты?
-Ламбер действительно собирался уезжать. Почти весь дом был заставлен коробками, судя по всему возвращаться он не намеревался. – ответил Малфою Джаспер, которые все еще сидел в кабинете Грейнджер.
-Так Вы нашли, что-нибудь?
-О, да! Теперь у нас есть неопровержимые доказательства.
Грейнджер бросила Малфою черный сверток через весь стол. Присмотревшись молодой человек понял, что это длинная мантия, подол, которой был разорван.
-Тот лоскут, который мы нашли в проходе, идеально подходит к этой мантии. – Сказала Грейнджер, по-прежнему избегая смотреть в глаза Малфою. – Ламбер был там в ночь убийства и его видел магл. Мы проверили воспоминания, которые тогда изъяли, мантия именно та, все сходится.
-Кроме того, среди бумаг Ламбера были чеки на имя Алекса Ламбера, как раз на сумму для большой покупки, если помните, Фостер оформлял документы на покупку жилья в магловском Лондоне. Мы еще удивлялись, что у него не было средств на эту покупку, так вот они были, только Ламбер все подчистил, чтобы следы к нему не вели. – сказал Джаспер, явно довольный проделанной работой.
-Это многое объясняет, - согласился Малфой.
-Но это еще не все, - продолжил Джаспер, - Ламбер не врал о том, что залез в крупные долги из-за покупки. В его кабинете мы нашли документы о принятии в собственность недвижимости во Франции.
-Отлично, - сказал Малфой, - теперь можно выдвигать обвинения.
-Да, - согласилась Гермиона, - как только Пенелопа возьмет кровь, его сразу же доставят в допросную.
-Я могу присутствовать?
Гермиона впервые за время разговора посмотрела в глаза молодому человеку.
-Если хочешь.
Не дожидаясь ответа, девушка вышла из кабинета и направилась в допросную.
***
Не прошло и десяти минут, как в комнату привели заключенного Ламбера. Время, проведенное в камере, явно не пошло на пользу молодому человеку. Он осунулся, под глазами залегли мешки, свидетельствующие о бессонной ночи. Стоило Генри увидеть Малфоя, как сразу стало понятно, что он с удовольствием бы вернулся в камеру, лишь бы не смотреть в глаза бывшего друга, которого он обманывал.
В отличие от него, Малфой, выглядел безразличным. Казалось, происходящее на допросе, совершенно не волнует волшебника. Он смотрел на Ламбера так, словно видел его впервые в жизни, и от этого взгляда, заключенного передернуло, как от удара. Гермиона, посмотрев на это, только ухмыльнулась. Страх и стыд Ламбера играл им на пользу. Взять на допрос Малфоя – было верным решением, и плевать, что она сама чувствовала при этом.
-Мистер Ламбер, - обратилась к подозреваемому девушка, - сейчас Вы находитесь в очень невыгодном положении, поэтому в ваших же интересах начать сотрудничать с нами. Если Вы сделаете признание, то этот кошмар закончится быстрее.
-Признание в чем, детектив? – спросил Генри.
-В убийстве мистера Фостера, конечно. На самом деле, Ваше признание нам не требуется, улик достаточно, а признавшись, Вы только облегчите свое положение. Ну так, что?
-Я не убивал Фостера.
-Ну раз Вы хотите пойти по сложному пути, то давайте, - Гермиона стала по очереди доставать бумаги с показаниями, - в ночь убийства, у дома Фостера, Вас видел свидетель, правдивость его показаний не вызывает сомнений, в отличие от Ваших. Как Вы это объясните?
-Какой свидетель? О чем вы?
-Свидетель магл, он видел, как Вы проходили через тупик в Лютный переулок. Вы были одеты в черную мантию, которую во время обыска нашли в Вашем доме. Будете это отрицать?
-Ладно, - Генри прервал Грейнджер, -я хочу объяснить. Я приходил к Фостеру той ночью. Мы поспорили, он не хотел отдавать мне деньги, хотя я обещал ему, что как только все уляжется, то сразу пришлю ему нужную сумму.
-Что уляжется? – строго спросил Малфой. Генри поежился от холодного голоса, а затем ответил, виновато опустив глаза на собственные руки.
-Когда закончится развод, ты должен был снова перевести деньги на счет, которым управлял я. Но я не собирался платить Фостеру, - словно оправдываясь воскликнул Генри, - я хотел просто уехать.
-И Фостер, понимая это, сопротивлялся, и Вы его убили. – Предположила Гермиона.
-Нет, зачем было убивать, я просто обездвижил его, забрал чеки и ушел. Честное слово.
-Знаете, мистер Ламбер, звучит неправдоподобно. Фостер все равно бы нашел Вас, и Вы это понимали. А еще Вы имели доступ в хранилище мистера Малфоя, и знали, как действует артефакт.
-Конечно знал, но я не использовал артефакт! В тот вечер я его вообще не брал.
-Перестань врать, Генри! – Вспылил Малфой, - ты знал пароль от моего хранилища, ты знал, как пользоваться артефактом, и ты сам предложил встречать гостей на вечере! Ты сделал это специально, чтобы получить алиби, а сам тем временем использовал оборотное зелье, так?!
-Нет!
-Вашу кровь уже взяли на анализ и скоро будут результаты. Самое время признаться, мистер Ламбер. – сказала детектив.
Ламбер нервно сглотнул, казалось в его голове происходил очень быстрый анализ. Он смотрел, то на Грейнджер, то на Малфоя, словно ожидая от них сильного удара под дых.
-Подождите, не надо анализа. Я хочу сделать признание. Да, это я убил Фостера.
Гермиона удивленно уставилась на Ламбера, его признание было неожиданным и неестественным.
-Почему Вы решили сделать признание сейчас?
-Я не вижу смысла отпираться дальше. – Быстро проговорил Генри, - запишите это и отведите меня в камеру.
Гермиона начала быстро записывать признание на пергаменте, но вскоре отложила перо, что-то все равно не складывалось в картине убийства.
-Мистер Ламбер, если Вы думаете, что на суде сможете апеллировать тем, что мы вынудили Вас сделать признание, то я хочу Вас предостеречь.
-Я не сделаю ничего подобного. Отведите меня в камеру!
-Грейнджер, сделай, что он просит.
Гермиона не успела ничего ответить, в комнату для допросов влетела записка из лаборатории. Девушка развернула послание, быстро прочитала результат, посмотрела на Ламбера, а затем на Малфоя.
-Зачем Вы врете, мистер Ламбер?
Малфой и Ламбер пораженно посмотрели на девушку. Драко взял записку и также быстро прочел ее содержимое.
-Что это значит? – спросил Малфой.
-Это значит, что в крови Ламбера не было обнаружено следов оборотного зелья, как, впрочем, и других маскирующих препаратов.
Глава 8Очередная версия рассыпалась в прах, но самое обидное заключалось в том, что в этот раз они были как никогда раньше близки к разгадке. Что-то неуловимое проскальзывало между пальцев, картина не желала складываться, не хватало элементов головоломки.
Гермиона, готовая проклясть Ламбера, Малфоя, Фостера и вообще всех, кто хоть как-то связан с этим делом, сосредоточенно размышляла над новыми фактами расследования. Допрос пришлось закончить. Ламбер отказался отвечать на последующие вопросы.
Но ярость Гермионы даже вполовину не была такой же сильной, как гнев Малфоя. За последний день он смог выстроить стену безразличия к происходящему, но, понимая, что этому расследованию еще не видно конца, Малфой не смог обуздать эмоций.
Стоило ему оказаться в кабинете Гермионы, как он начал крушить все попадающиеся ему на глаза предметы. Грейнджер не стала останавливать молодого человека, она бы и сама так поступила, вот только не хотелось терять лицо перед коллегами, да и Малфою не стоит ее такой видеть.
Грейнджер осторожно села в кресло у стола, и крепко зажала ладонями голову. Что они упускали? Мог ли Ламбер иметь соучастника? Зачем Ламбер признался в убийстве, если не совершал его?! Зачем вообще было убивать Фостера?!!!
Последний вопрос Гермиона неожиданно для самой себя произнесла вслух. Малфой прекратил крушить кабинет и уставился на Грейнджер.
-Что?
-Зачем нужно было убивать Фостера?
-Это же очевидно, из-за денег. Ламбер не захотел больше платить и убил его.
-Как-то глупо. У Ламбера появился родственник, которому нужна финансовая поддержка, он ее оказывает, а затем, когда платить нечем - убивает. Разве это нормально?
-Убивать вообще не нормально, Грейнджер.
-Я не об этом. Он мог просто отказать Фостеру в выплатах, или снова устроить его на работу. Да и эта история о том, что он приходил к Фостеру в ночь убийства за чеками, кажется нереальной.
-Грейнджер, я сейчас плохо соображаю, говори прямо.
-У Ламбера нет мотива. Да, все улики против него, да, у него крепкая связь с Фостером, но без мотива убийство бессмысленно. Нам нужно найти достаточно крепкий мотив, Малфой, и только тогда можно уверенно выдвигать обвинения.
-Хорошо, что ты предлагаешь?
-Составим детальную картину преступления. Я от лица Ламбера, а ты от лица Фостера, и там, где пробелы совпадут, будем искать.
***
На то, чтобы составить подробную картину и линию взаимодействий Ламбера и Фостера, ушло немало часов. Когда Грейнджер закончила кропотливую работу, в аврорате уже не оставалось никого кроме дежурных и Малфоя.
-Малфой, я закончила. У тебя все?
Молодой человек качался на стуле и созерцал собственное творение. Всю стену кабинета Гермионы, начиная от двери и заканчивая окном, занимали бумаги, фотографии и вырезки, скрепленные между собой тонкими нитками. Вся стена напоминала большую паутину, на первый взгляд, лишенную какой-либо системы.
-Начинай, - сказал парень даже, не обернувшись к Грейнджер.
-Итак. Генри Ламбер – маглорожденный волшебник, узнавший о мире магии только благодаря письму из Хогвартса. Закончил обучение и некоторое время работал в Министерстве, но, осознав свои таланты в экономике, прошел собеседование в твоей фирме, там быстро поднялся по карьерной лестнице до заместителя владельца фирмы и стал публичной личностью, как твой приближенный. – Начала озвучивать Гермиона.
-Так о его существовании узнал Кирт Фостер, - Малфой перебил Грейнджер, - который уже в течении многих лет чувствовал свою ограниченность в мире магов и лелеял мечту о переселении в магловский Лондон. Такой богатый родственник, как Ламбер вполне мог сойти за благодетеля. Фостер находит Ламбера.
-А тот, в свою очередь, содействует ему в трудоустройстве в твой дом через Асторию.
-Теперь Фостер работает в моем доме не только садовником, но и учителем французского языка.
-И тут Ламбер начинает свою аферу с деньгами, к которой очевидно не решался приступить раньше, потому что не имел доступа к счетам компании. Он просит Фостера уволиться и выплачивает ему деньги прямо со счетов компании.
-Почему? – неожиданно прервал цепочку размышлений Малфой и обернулся лицом к Грейнджер.
-Почему, что?
-Почему Фостер уволился? Зачем Ламберу нужно было его увольнение? Зачем ему платить Фостеру, если он мог просто работать дальше?
Девушка подошла к стене, которую организовал для наглядности Драко и внимательно присмотрелась к промежутку между устройством Фостера на работу и его увольнением. Там было пусто, отсутствовал связующий узел, не доставало причины.
-Что-то произошло в этот промежуток времени. И именно это стало мотивом к убийству.
-Вот только, что произошло?
-Давай пока оставим этот фрагмент и посмотрим, что там дальше? – предложила Гермиона.
-Хорошо, - согласился Малфой, - Следующие полтора года Фостер получает чеки на свое старое имя и готовит документы к покупке магловского дома.
-Ламбер продолжает махинации с деньгами фирмы. Но ты начинаешь развод с Асторией и это вносит коррективы в его планы. Поэтому он прекращает выплаты Фостеру.
-А тот, в свою очередь, не желая оставаться без средств к существованию начинает требовать с Ламбера деньги.
-Ламбер отказывается.
-А Фостер его шантажирует, угрожая раскрыть финансовые махинации.
-Поэтому Ламбер отправляется к Фостеру, чтобы забрать у него доказательства своей вины.
-А после этого Ламбер собирался отправиться во Францию, где недавно приобрел недвижимость.
-И там уже можно было бы забыть обо всей истории связанной с Фостером.
-Забыть… - Малфой задумчиво потер переносицу, - почему нельзя было просто применить заклятие забвения? Зачем все усложнять с артефактом?
-Ты прав, - согласилась Гермиона, - убийство только привлекло ненужное внимание к этому делу. Это убийство похоже на фарс.
-Да уж, если Ламбер хотел спокойной жизни во Франции, то он сильно просчитался.
Гермиона резко обернулась на Малфоя, что-то в его словах было важное, до невозможности простое и очевидное. Девушка смотрела на парня, а ее глаза округлялись от удивления.
-Грейнджер, что с тобой?
-В этой истории слишком много Франции, ты не находишь?
Сначала Малфой непонимающе нахмурился, а затем его лицо вытянулось от удивления и невероятной догадки Гермионы.
-Мы идиоты, - продолжала девушка, - с самого начала было понятно, что твоя семья замешана в этой истории! Мы же опросили всех Малфоев, связанных с этим делом!
-Даже мертвых, если считать дедушку.
-Мертвых – да, но не бывших!
-Ты хочешь сказать…
-Конечно, Малфой! С самого начала убийца пытался подставить тебя и твою фирму, сделать все так, чтобы расследование обязательно привело к тебе.
-Это гнусно даже для моей бывшей жены, обвинить меня в убийстве! Кроме того, наивно было бы полагать, что авроры арестуют меня по такой очевидной наводке.
-О, обвинить тебя в убийстве было бы слишком просто, Малфой. Я, как женщина, могу сказать, что разрушить твою жизнь было бы гораздо интересней. После убийства, на твою компанию падает такая тень, что отмыться уже практически невозможно. Фирма терпит убытки, лишается партнеров, никто больше не хочет иметь с тобой дел, понимаешь?
-Я не спорю, что это сильный удар по моей компании, но семейное предприятие выдерживало и большие неприятности. Конечно, благодаря этой истории, у фирмы большие проблемы и много долгов, но с этим можно справиться, если найти достаточно большую сумму.
-Примерно в миллион галлеонов, которых у тебя сейчас нет.
Малфой закрыл глаза и провел ладонями по лицу, словно пытаясь спрятаться. В эту минуту молодой человек выглядел крайне подавлено.
-Зачем? Зачем она это сделала? Я же заплатил ей, почему просто нельзя оставить меня в покое?!
-Наверное, об этом лучше спросить ее саму. Где сейчас находится Астория Малфой?
-Гринграсс, она вернула девичью фамилию. Кажется, она исполнила свою давнюю мечту и переехала во Францию.
-Крупная недвижимая собственность, покупка которой могла обойтись Ламберу в большую сумму денег. Думаешь, совпадение?
-Не знаю, - охрипшим голосом сказал Малфой, - надо идти к Поттеру за регистрацией порт-ключа.
-Уже поздно, займемся этим завтра, тебе сейчас лучше аппарировать домой.
-Ты права, Грейнджер.
С этими словами Малфой отправился к выходу из аврората, а Гермиона еще ненадолго задержалась в своем кабинете, внимательно рассматривая стену фактов. Внезапная догадка казалось правильной, но все же оставались вопросы, и прежде всего был неясен основной мотив Астории, так же смущал выбор жертвы. Постепенно мысли от Астории перешли к Малфою. Гермиона весь день чувствовала злость на молодого человека за поступок в его кабинете. Пока они работали вдвоем она также ловила себя на том, что украдкой поглядывает на Драко. Все это приводило в замешательство, а особенно то, что сам Малфой старательно избегал все это время смотреть на Гермиону, не пытался подшучивать и вообще вел себя так, словно ничего не произошло! Разве так можно?! Свои размышления девушке пришлось пресечь и даже обругать себя за них. За последние несколько дней на Малфоя навалилось слишком много, он мог позволить себе некоторые слабости, а уж думать об объяснениях перед Гермионой ему едва ли сейчас хотелось. Прокрутив эти мысли у себя в голове, девушка осознала, что невольно оправдывает Малфоя. Списав это на переутомление, Гермиона отправилась домой, где написала Гарри просьбу о немедленном задержании Астории Гринграсс.
***
Гарри отреагировал на письмо максимально быстро. С утра группа авроров с помощью порт-ключа переместилась к новому месту проживания Астории и незамедлительно вернулись обратно вместе с задержанной. Девушка не сопротивлялась и, казалось, излучала ледяное спокойствие.
Гермиона настояла на том, чтобы допрос проводила только она. Малфой едва ли мог контролировать свои эмоции и мог только навредить своим присутствием, поэтому девушка просила его остаться в соседней комнате, вместе с Джаспером и Симусом, и наблюдать за допросом оттуда.
Астория вальяжно сидела на стуле, закинув ногу на ногу. Стоило Гермионе войти в допросную как девушка окинула ее оценивающим взглядом, а затем, ухмыльнувшись, сказала:
-Так вот Вы какая, Гермиона Грейнджер.
-Что это значит, мисс Гринграсс? – Удивленно спросила Гермиона, не привыкшая к столь наглому обращению
В ответ Астория только ухмыльнулась и театрально закатила глаза к потолку. Добиваться дальнейших объяснений Грейнджер не стала, вместо этого начала допрос.
-Мисс Гринграсс, Вы понимаете причину Вашего нахождения здесь?
-Я знаю, что это как-то связано с делами моего бывшего мужа.
-Не совсем. Произошло убийство, и мы считаем, что Вы имеете к этому отношение.
-Очень интересно, - Астория продолжала ухмыляться.
-Убитый – Кирт Фостер, Вы были знакомы?
-Да, он работал садовником в Малфой-Меноре.
-Вернее сказать, Вы устроили его садовником.
-Я только посоветовала миссис Малфой принять его на работу, не более.
-Хорошо, тогда расскажите о корпоративном вечере в фирме Вашего бывшего мужа, который происходил в ночь убийства.
-На этом вечере Драко официально объявил о нашем разводе, но это нельзя назвать новостью года, о нашем расставании знали многие.
-Значит Вы не отрицаете, что отношения между Вами и мистером Малфоем были очень напряженными в последнее время.
-Как и у всех пар на грани развода. К чему Вы клоните, детектив Грейнджер?
-Преступник явно имел личные счеты к мистеру Малфою, даже пытался подставить
его. Вы ссорились с мужем в тот вечер?
-Я знаю массу людей, которые ненавидят Малфоя даже больше, чем я. И, да, в тот вечер у нас произошел небольшой спор, впрочем, как и в любой другой вечер до этого дня.
-О чем Вы спорили, мисс Гринграсс?
-О денежных средствах, которые Малфой перевел мне после развода, ему не понравилось, что я потратила их еще до официального расставания.
-На что Вы потратили их?
-Вложила часть в недвижимость во Франции.
-Мы проверили, Ваше новое имение стоит больше, чем переведенная на Ваше имя сумма.
-Я совладелица этого поместья.
-Кто второй покупатель?
-Я имею право оставить его имя в тайне.
-В таком случае Вы становитесь подозреваемой.
-Разве? – с деланным удивлением пролепетала Астория, - Не знала, что покупка нового дома является доказательством убийства.
-Конечно не является, мисс Гринграсс, а вот то, что вы имели доступ к коллекции Вашего бывшего супруга, а также имели возможность совершить преступление, вполне.
-Только косвенно.
-Пока косвенно. – Гермиона ответила Астории такой же гадкой ухмылкой. – Расскажите, почему Кирт Фостер уволился из Малфой-Менора полтора года назад.
-Не знаю, - раздраженно бросила девушка.
-Я так не думаю. Проблемы в Вашем браке обострились два года назад, вместе с появлением в доме Кирта Фостера, скажете, что это совпадение?
-Это только Ваши домыслы.
-Мистер Фостер уволился из Малфой-Менора как раз в то время, когда Вы впервые заговорили о разводе с мистером Малфоем. Нам известны условия Вашего брачного договора. Для Вас было бы очень некстати, если бы мистер Малфой узнал об интрижке с садовником.
Астория сменила позу, теперь она уже сидела не так вальяжно, но с лица не исчезало надменное выражение.
-Значит решили покопаться в моей личной жизни, мисс Грейнджер? Интересно, а Драко Вам уже рассказал о причинах развода? Думаю, что нет.
-Это не имеет отношения к делу, мисс Гринграсс, отвечайте на поставленный вопрос.
Но девушка не собиралась сдаваться, Гермиона затронула опасную тему, теперь Астория пыталась всячески увести Грейнджер подальше от неприятного вопроса.
-Вы покраснели, мисс Грейнджер. Мой муж успел уже затащить Вас к себе в постель?
-Мисс Гринграсс, Вы забываетесь! – Гермиона почувствовала, что теперь действительно покраснела, хотя обоснованных причин для этого не было.
-Похоже, что так. Ну и как он Вам? Не сомневаюсь, что понравился, Драко может быть милым, когда захочет.
-Замолчите! – Вспылила Гермиона
Астория ухмыльнулась, а затем и вовсе захихикала, она была уверена, что ей удалось вывести Грейнджер из себя, а раскрасневшаяся Гермиона только подтверждала ее догадки. Сама же Грейнджер понимала, что не может продолжить допрос, Астория буквально издевалась над ней. Чтобы как-то прийти в себя, девушка покинула комнату для допросов, оставив Асторию наслаждаться своим триумфом.
Грейнджер ворвалась в смежную комнату, где за допросом следили Джаспер, Симус и Малфой. По лицам коллег девушка поняла, что они сами не ожидали подобной реакции от задержанной, на Малфоя Грейнджер старалась и вовсе не смотреть.
-Гермиона, что ты делаешь? - Спросил Симус, - она же просто пытается тебя разозлить!
-Я понимаю, Симус, я зацепила ее, а значит делаю все правильно. Но так я из нее ничего не вытяну, надо действовать по-другому.
-Как?
-Поговорить с ее любовником.
-Шутишь? Фостер мертв, ты хочешь устроить спиритический сеанс? – попытался пошутить Джаспер.
-Ты и вправду такой тормоз, - подал голос Малфой, - или только притворяешься? Астория не спала с Фостером, ее любовником был Ламбер.
-Что ты несешь, Малфой, - начал заводиться Джаспер, - ты об этом с самого начала знал?
-Нет, он не знал, - ответила Гермиона вместо Драко, - она только, что сама призналась.
Джаспер и Симус вопросительно посмотрели на Грейнджер.
-Астория начала свой спектакль, когда я заговорила об ее измене, но едва ли ее любовником был Фостер, это было бы бессмысленно. А еще она утаила имя совладельца поместья, а Ламбер недавно приобрел недвижимость во Франции, Вы сами видели документы. Надо только доказать, что он и есть второй хозяин дома.
-Хорошо, допустим ты права, - согласился Симус, - но мы не можем заставить ее отвечать против воли.
-Ее, нет. – Согласился Малфой, - зато Генри запоет как феникс, если правильно спросить.
-Если у тебя есть предложения, Малфой, то не тяни! – огрызнулся Джаспер.
-Грейнджер, иди продолжай допрос, - обратился Драко к девушке, - только, пожалуйста, не трогай тему нашего брака, для своей же пользы, хорошо?
Гермиона посмотрела Малфоя, в его словах не было насмешки. В голове Гермионы сразу всплыло едкое замечание Астории, от этого Грейнджер снова почувствовала, что краснеет, но теперь уже от злости. Малфой же, равнодушно продолжил.
-Финниган, приведи в эту комнату Ламбера, пусть послушает, что говорит Гринграсс, а затем я поговорю с ним сам.
Гермиона поняла, что хотел сделать Малфой, поэтому коротко кивнула и вышла из комнаты, обдумывая какие вопросы следует задавать наглой Астории.
***
Ламбер был немало удивлен оказавшись не в допросной комнате, к которой он, вероятно, уже привык, а в соседнем с ней помещении. Но еще сильнее он удивился, увидев за прозрачной стеной Асторию Гринграсс. Замешательство так явно было написано на его лице, что Малфой не сдержал усмешки.
-Астория, - позвал Ламбер, уверенный, что находится с ней в одной комнате, - Астория, не говори им ничего, слышишь!
-Она Вас не слышит, мистер Ламбер. – Пояснил задержанному Симус.
-Зачем Вы меня сюда привели? Что Вы задумали?
-Послушай допрос своей пассии, Ламбер, может тогда вы будете врать более синхронно. – выплюнул с презрением Малфой.
-Драко, что ты несешь?! Я не…
-Что «Я не»?- Перебил Ламбера Малфой, - «Я не воровал твои деньги, Малфой»? Или может «Я не спал с твоей женой» ?! Что именно «я не», Генри?
Лицо Генри болезненно побледнело и исказилось, как от пощечины, но задержанный ни проронил больше не слова, он только молча наблюдал за допросом.
Тем временем, Гермиона, поборов дрожь в руках, которая говорила о том, что девушка едва сдерживает гнев, продолжала допрос бывшей жены Малфоя.
-Итак, мисс Гринграсс, Вы знакомы с Генри Ламбером?
-Конечно, он заместитель моего бывшего мужа.
-Не просто заместитель, нам известно, что он являлся близким другом Вашей семьи.
-Слишком громко сказано, мы общались исключительно в деловом ключе.
-Однако, он попросил именно Вас устроить на работу Кирта Фостера.
-Дал некоторые рекомендации, и только.
-Значит, Вы не знали о финансовых махинациях со счетами фирмы, которые проделывал этот человек?
-Разумеется, не знала! – Раздраженно ответила Астория.
-Я Вам верю, мисс Гринграсс, - доброжелательно сказала Гермиона, - а еще я искренне верю в то, что именно этот человек причастен к убийству Фостера и надеюсь, что Вы поможете нам это доказать.
Астория резко выпрямилась на стуле и с интересом посмотрела на Гермиону.
-Я всячески помогу, если это в моих силах.
***
В смежной с допросной комнате повисло напряженное молчание, нарушаемое только звуком голосов из комнаты за стеной. Ламбер нервно закусил губу и с неподдельной болью смотрел на то, как Астория спокойно согласилась помочь усадить его за решетку.
-Не ожидал, да, Генри? – не без злорадства спросил Малфой.
Ламбер ничего не ответил, продолжая разглядывать Асторию сквозь прозрачную стену.
***
-Когда Вы в последний раз виделись с мистером Ламбером?
-На вечере в фирме Малфоя.
-Вы уверены, что не встречались позже? Нам известно, что Ламбер купил недвижимость во Франции, Вы не могли встретить его там?
-Нет, я даже не знала, что он приобрел там недвижимость.
-Ладно, тогда расскажите о поведении Ламбера в ночь убийства, может Вы заметили, что-то странное?
-Да, Генри вел себя необычно. Был какой-то нервный, что ли.
-Он отлучался с вечера куда-нибудь?
-В зале я видела его редко, да, у него была возможность отлучиться.
-А сами Вы покидали зал?
-Только в самом начале.
-Куда Вы уходили, мисс Гринграсс?
Девушка хитро ухмыльнулась, а затем бросила на Гермиону странный взгляд.
-Ну знаете, - продолжила Астория, - у нас с Драко была небольшая ссора, но мне не хотелось расставаться врагами.
-Что Вы имеете в виду, мисс Гринграсс.
-У нас был прощальный секс, если Вы понимаете, о чем я. Так, что мы на некоторое время задержались у него в кабинете, он всегда хотел попробовать сделать это там. Впрочем, спросите у него, он подтвердит.
***
-Ого, Малфой, и ты молчал? – с усмешкой сказал Джаспер.
Малфой молча вернул ему усмешку, а сам продолжил напряженно вглядываться в лицо Ламбера, которое, казалось стало еще бледнее. Поэтому он не заметил, как в допросной комнате в руках детектива Грейнджер сломалось перо. Девушка уже не могла скрыть волнения, хотя ее лицо, по-прежнему выражало исключительную заинтересованность в рассказе Астории.
-Это правда, Малфой? – неожиданно спросил Генри.
-Что правда, Генри?
-В ту ночь ты спал с ней?
-С Асторией?
-Да. – Генри не оборачивался на Малфоя, он все еще рассматривал лицо допрашиваемой девушки, словно надеялся, что сейчас она улыбнется, и скажет, что пошутила.
-Да, правда, - безразлично сказал Малфой.
-Она говорила, что вы больше не спите вместе.
-Она врала. – Так же спокойно ответил Малфой.
Генри обернулся и посмотрел Драко в глаза. Его лицо исказилось гримасой боли.
- О многом она врала еще?
-Думаю, что о многом.
-Это она убила Фостера?
-А ты не знаешь?
-Она говорила, что это мог сделать только ты.
-Значит она врала тебе чаще, чем ты мог себе представить.
-Я хочу все рассказать.
***
-Вам известен пароль от семейного хранилища Малфоя? – задала очередной вопрос Гермиона.
-Последний раз я была там очень давно, вместе с Драко, с тех пор пароль точно меняли множество раз, так что – нет, я не знаю пароля от хранилища.
-А мистер Ламбер знал?
-Конечно, он же был доверенным лицом Малфоя.
-Мисс Гринграсс, нам необходимо взять Вашу кровь на анализ.
-Зачем? – Настороженно спросила Гринграсс.
-Чтобы убедиться, что Вы не имеете отношения к убийству.
-Я считаю это излишним.
-Простите, но таковы правила.
Гермиона поднялась со своего места и показала Астории на дверь. Гринграсс поднялась следом и девушки отправились в лабораторию.
***
Когда шаги Грейнджер и Астории затерялись где-то в коридорах аврората, Малфой повел Ламбера в допросную. К ним присоединился Симус, а Джаспер предпочел наблюдать за допросом из соседней комнаты, как полагается дежурному аврору.
-Ну, что, мистер Ламбер, начнем, что Вы хотели добавить к своим показаниям? – спросил Симус.
-Я не убивал Фостера и вообще не преследовал такой цели. Да, я боялся, что Фостер выдаст мои финансовые махинации, поэтому пришел в ночь убийства к нему, чтобы поговорить.
-Но это была не единственная причина, верно? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Малфой.
-Верно. Но это долго объяснять.
-Расскажите все с самого начала, мистер Ламбер. – Продолжал Симус.
-Конечно. Когда я устроился в фирму мистера Малфоя, то видел большие возможности для расширения компании, я предлагал много идей, поэтому меня заметили и вскоре я стал заместителем, а, следовательно, и доверенным лицом мистера Малфоя.
Благодаря этому я познакомился с Асторией. Брак мистера и миссис Малфой был некрепок, - Генри посмотрел на Малфоя, - ты и сам прекрасно знаешь причины. А Астория действительно красивая женщина и я начал испытывать к ней чувства сострадания, ведь она была несчастна в браке, хотя в этом была не ее вина.
-Это не относится к делу, Ламбер, - прервал Малфой.
-Да, я понимаю, просто хочу все объяснить. Сострадание вскоре превратилось во влечение, да и она была не против. Затем в моей жизни появился Кирт Фостер, не составило большого труда, чтобы убедиться в том, что он действительно мой родственник. Я понимал, что должен, что-то сделать для него, поэтому попросил Асторию принять его на работу, наверно, это было ошибкой, но я просто не хотел, чтобы Фостер работал на меня, это было бы унизительно и неправильно.
-Что произошло дальше? – поторопил Симус.
-Моя карьера хорошо развивалась, и я получил доступ к большому счету фирмы, а именно к резервному капиталу. Когда я рассказал Астории об этом, она сразу же увидела в этом большую удачу и просто намекнула мне на то, что Малфой даже не заметит если деньги с этого счета, будут пропадать. С ее стороны это была маленькая месть, а для меня возможность накопить средства на покупку дома во Франции, как она и мечтала. В общем я стал красть деньги со счета фирмы и оставался не замеченным.
-Что стало причиной увольнения Фостера?
-Причиной стала наша неосторожность. С Асторией мы встречались в Малфой-Меноре, когда миссис Нарцисса Малфой уезжала куда-либо по своим делам. Как-то Фостер застал нас и Астория побоялась, что он может рассказать мужу, что значило потерять большие деньги после развода. Нахождение Фостера в доме Малфоя было опасно, я настоял на том, чтобы он уволился, предложил выплачивать деньги, но он отказался. Тогда был только один вариант, я сказал, что куплю ему дом в магловском Лондоне, не сразу, со временем и он не смог устоять. Магловские дома стоят недешево, поэтому я так же решил воспользоваться резервным счетом на свой риск.
-Для тебя стало неожиданностью, что я выплатил Астории деньги именно с этого счета?
-Да, я не ожидал, перевод этих средств значил для меня разоблачение. Тогда я понял, что нужно заметать следы. Возможности поговорить с Асторией во время развода не было, она боялась, что кто-то увидит нас вместе и ей придется вернуть деньги, а мы не могли пойти на это, когда мечта была так близка. Впервые нам удалось переговорить на вечере в фирме. Ты находился в хранилище, когда я рассказал Астории намерение заплатить Фостеру за молчание. Она взбесилась, сказала, что это глупо, так тратить деньги и ушла, как выяснилось она пошла в кабинет к тебе, где Вы поссорились, а потом…- Генри горько вздохнул, - Я не видел ее весь вечер, был занят с гостями, затем я решил, что должен все исправить и отправился к Фостеру. Разговор вышел напряженный, он грозился все рассказать про нас, поэтому я просто оглушил его, забрал чеки и ушел. В конце вечера ко мне подошла Астория, я рассказал ей о том, что сделал, она как-то странно улыбнулась, но я решил, что она просто одобрила мой поступок.
-Вы говорили мисс Гринграсс пароль от хранилища?
-Да. Она всегда спрашивала у меня новый пароль. Говорила, что просто не хочет спрашивать его у Малфоя, я доверял ей, в конце концов, она имела право знать.
-Что произошло потом?
-Я узнал, что Фостер мертв. Я очень испугался вмешательства авроров и решил скорее уволиться, но еще страшнее было то, что я думал, будто Малфой его убил, решив, что это он был любовник Астории. Дело оставалось за малым, нужно было просто перевести вещи во Францию, где мы с Асторией купили поместье пополам, но о моих махинациях стало известно раньше. Вмешивать в это Асторию я не хотел, поэтому все скрывал, если уж кому-то из нас пришлось бы отвечать за содеянное, то я решил, что лучше это буду я. Но, когда Вы обвинили меня в убийстве и спросили про оборотное, я понял, что все не так просто.
- Почему именно это заставило Вас усомниться?
-Некоторое время назад Астория просила меня купить ингредиенты для какого-то зелья, среди прочего там была шкура Бумсланга и еще несколько характерных для оборотного зелья веществ. Не знаю зачем ей это было нужно, не думаю, что она планировала убить Фостера с самого начала, может ей просто хотелось отомстить, в любой случае, я не хотел бы, чтобы она страдала. Я верил ей, очевидно зря.
-Как благородно, - Малфой сказал это без тени усмешки, - но теперь это не имеет значения. Асторию арестуют и тебя тоже.
-Ты можешь мне не верить, Драко, но я люблю ее, действительно люблю.
-И поэтому сейчас даешь показания против нее?
-Некоторые вещи сложно простить, возможно, так она поймет, что значит разбитое сердце.
-Ты просто идиот, Генри.
-Прости меня, Драко.
-Мистер Ламбер, ваше дело переходит под надзор отдела финансовых преступлений, допрос окончен, пройдемте в камеру. – Симус встал со своего места и повел Ламбера за собой.
***
Гермиона стояла в лаборатории прислонившись спиной к стене, ожидание было мучительно долгим, терпения не прибавляло и присутствие в этой же комнате Астории Гринграсс, которая то и дело бросала двусмысленные взгляды в сторону Гермионы. Грейнджер готова была провалиться под землю от ее мерзкой ухмылки, казалось, бывшая миссис Малфой прожигает своим взглядом дыру в теле девушки.
-Вы, что-то хотели мне сказать, мисс Гринграсс? - наконец не выдержала Гермиона.
-Нет, я просто смотрю.
-Что Вас так заинтересовало, позвольте узнать?
-Просто не могу понять, что находят в Вас мужчины?
-Наверное, потому что Вы не мужчина. – огрызнулась Гермиона, которой уже порядком надоели неуместные высказывания Астории.
Гринграсс театрально рассмеялась, но быстро приняла прежнее выражение лица.
-Думаю, что я ошиблась, - Гермиона закатила глаза к потолку, знать в чем именно ошиблась Астория ей совсем не хотелось, - Малфой еще не успел с Вами переспать, иначе бы Вы так не злились при упоминании его имени. Хотя, уверена, что он вам нравится.
-Это не Ваше дело, мисс Гринграсс.
-О, Вы даже не отрицаете. Интересно, а он об этом знает? - вслух размышляла девушка, - если нет, то он слепой дурак, хотя в этом нет, ничего удивительного.
- Мисс Гринграсс, я предупреждаю Вас, если Вы не прекратите, мне придется запереть Вас в камеру.
-Не легче меня просто отпустить?
-Сначала нужно дождаться результатов анализа.
В этот момент в лабораторию зашел Джаспер в сопровождении Малфоя. Первый, не заметив неловкого напряжения в помещении, сразу подошел в Гермионе и начал, что-то ей тихо объяснять. Малфой же, взглянув на Грейнджер, увидел, как та слишком быстро отвела от него взгляд, при этом тут же залившись румянцем. Чтобы сопоставить факты, потребовалось не много времени, Драко смерил гневным взглядом Асторию и выпалил:
-Что ты ей наговорила? Отвечай! – молодой человек почти кричал на свою бывшую жену. Джаспер так и остановил свой рассказ на полуслове, забыв при этом закрыть рот.
-А ты как думаешь, дорогой?
-Как же ты меня достала, Астория, я клянусь, я душу из тебя вытрясу…
-Малфой! – прикрикнула Гермиона.
Драко даже не обратил на это внимания, он уже подходил к Гринграсс, готовый поднять ее со стула и навсегда стереть гадкую ухмылку с ее лица.
Но завершить задуманное ему не удалось. В этот момент из лаборатории вышла Пенелопа. Все взгляды в комнате тут же обратились к ней.
-Результат положительный, - сказала Пенелопа, - мисс Гринграсс принимала оборотное зелье.
-Что и требовалось доказать. – Подтвердил Джаспер.
-Вот зачем тебе нужно было устраивать этот спектакль в кабинете, - зло бросил Драко, - прощальный секс, если ты понимаешь, о чем я.
Астория гневно прожигала бывшего мужа взглядом, но так и не нашла, что ему ответить.
-Вы арестованы по обвинению в убийстве, мисс Гринграсс. – вмешалась Гермиона, - аврор Финниган отведет Вас в камеру.
С этими словами Гермионы вышла из лаборатории, почувствовав невероятное облегчение. Дело закрыто. У Астории был мотив, показания Ламбера подтверждают ее виновность, а неопровержимые доказательства позволяют отправить дело в суд. Теперь Гермиона свободна, хотя она так и не получила ожидаемого удовлетворения от раскрытия преступления.
Грейнджер отправилась в свой кабинет, до конца рабочего дня оставался еще час, а ей необходимо подготовить документы для передачи дела в суд. Из лаборатории за ней никто не последовал и это была еще одна причина для маленькой радости.
***
Через двадцать минут кропотливой работы над бумаги, Гермиона услышала настойчивый стук в дверь, не успев задуматься, девушка пригласила зайти настырного посетителя.
-Грейнджер, я тут всех поздравляю с закрытием дела, - начал с порога Малфой, - решил и к тебе зайти.
-Спасибо, давай только быстро.
-Быстро не получится, Грейнджер, я еще хотел поговорить.
-О чем, Малфой? Я очень устала, допрос Гринграсс меня жутко вымотал.
-Кстати о ней я и хотел поговорить.
-О, ну конечно, если хочешь, чтобы я внесла коррективы в рапорт и намекнула в суде про поблажку, то зря стараешься.
-Нет, мне это не нужно, - с неподдельным непониманием начал Малфой, - я хотел спросить о другом.
-Продолжай, - нетерпеливо сказала Гермиона, скептически рассматривая Малфоя.
-Что тебе наговорила Астория в лаборатории?
-А, что она должна была мне наговорить?
-Так сложно просто ответить, Грейнджер?
-Любишь отвечать вопросом на вопрос?
-Ты, я смотрю, тоже.
На какое-то время эта фраза отвлекла молодых людей, и они даже засмеялись, но уже через секунду напряжение снова вернулось.
-Так, все же, Грейнджер, ответь на вопрос.
-Можешь не переживать, Малфой, она ничего мне не сказала.
-Правда?
-Да, - нагло врала Гермиона смотря в глаза Драко.
-Тогда ладно, - Малфой заметно расслабился.
-Тебе не обидно? - Вдруг спросила Гермиона.
-Ты, о чем?
- Она ведь тобой воспользовалась, тогда на вечере в твоей фирме.
Малфой смотрел на Гермиону, словно изучая ее реакцию.
-Нет. – коротко ответил Драко
-Понятно, - девушка натянуто улыбнулась и с излишним интересом вернулась к написанию рапорта.
-Мне не обидно, потому что в ту ночь я окончательно понял, что поступаю правильно. Я понял, что Астория не нужна мне, ни как жена, ни даже как женщина.
Гермиона снова оторвалась от бумаг. Малфой продолжал изучать ее лицо, расстояние между ними разделял ее письменный стол. Драко начал медленно обходить его, с каждым шагом все ближе приближаясь к Гермионе. Самым верным решением было бы убежать, или отойти, или, в конце концов, выставить Драко за дверь, но Гермиона не могла пошевелиться. Между ними оставалось всего каких-то два шага, когда в дверь деликатно постучали. Гермиона отпрянула, но Малфою это совсем не понравилось, он схватил запястье Гермионы и собирался было уже притянуть ее к себе, но стук в дверь повторился.
-Войдите, - ответила Гермиона высоким голосом, при этом выдергивая руку из хватки Малфоя.
В кабинет вошел Стифорт. По-прежнему идеальный, по-прежнему вежливый и все такой же раздражающий, как отметил про себя Малфой.
-Гермиона, ты занята? Мне зайти попозже?
-Да, - раздраженно бросил Драко.
-Нет, все в порядке, - злобно сверкнув на Малфоя глазами, ответила Гермиона.
-Я не на долго. Просто хотел убедиться, что ты помнишь об ужине. Я зайду за тобой к назначенному времени, хорошо?
-Конечно, у тебя есть мой адрес?
-Я работаю в отделе тайн, - улыбнулся Стифорт, - конечно у меня есть твой адрес.
Гермиона вернула ему улыбку, а Малфой крепко сжал челюсти, видя этот обмен любезностями. Стифорт кивнул Малфою и закрыл за собой дверь в кабинет.
-Так значит ты идешь с ним на ужин?
-Да, это был не секрет.
-Ну, конечно, как я мог забыть, идеальное свидание с идеальным мужчиной. Разве ты можешь отказаться?!
-Перестань огрызаться Малфой! Расследование закончено, я могу позволить себе сходить на свидание с кем хочу.
-Ну, разумеется, - Малфой ухмыльнулся и направился к выходу из кабинета, - приятно провести время, Грейнджер.
Не дожидаясь ответа Малфой вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Девушка дернулась от оглушающего звука и от чувства обиды и разочарования, которые постепенно разливались в ее груди.
Глава 9Гермиону всегда поражала атмосфера магический развлекательных заведений, вот и сейчас, девушка поймала себя на мысли, что больше восхищается обстановкой зала ресторана, чем беседой с человеком, пригласившим ее в это самое место.
Стифорт вел себя идеально, впрочем, как и всегда. Мило шутил, был галантен, непринужденно делал комплименты и был невероятно, просто невыносимо скучен. Именно из-за этого факта Грейнджер не могла сосредоточиться на разговоре с молодым человеком. Нить диалога вечно ускользала от нее, первые полчаса она еще стремилась поддержать беседу и иногда переспрашивала Стифорта, выставляя себя при это полной дурой. Но вскоре Гермиона смирилась с тем, что ее участия в диалоге просто не требовалась. Стифорт прекрасно справлялся сам, можно сказать идеально справлялся. Мерлин, как же ее раздражало это «идеально»!
Тем временем, Стифорт продолжал рассказ о невероятно сложной и героической работе в отделе тайн. Это была уже третья история о его работе, которая, впрочем, мало чем отличалась от двух предыдущих.
-А потом оказалось, что он оставил шифр на древних рунах, у меня было пятнадцать секунд до активации проклятия и, знаешь, это были самые длинные секунды в моей жизни.
-Правда? – невпопад вставила Гермиона, чувствуя, что должна как-то отреагировать. Стифорт слегка замешкался, явно ожидая другой реакции на рассказ о его героическом поступке, нежели сомнительное «правда?», но моментально взял себя в руки и продолжил.
-Ну, как видишь, дезактивация прошла успешно, и вот я здесь, живой и здоровый. Но, наверно, хватит обо мне, давай поговорим о тебе, Гермиона.
-Боюсь, в моей жизни нет ничего интересного.
-Ты скромничаешь, Грейнджер, - с усмешкой ответил Стифорт.
Гермиону передернуло от этой реплики. Нет, в самой фразе не было ничего примечательного, но вот тот факт, что Стифорт обратился к ней по фамилии в сочетании со смешливой интонацией, сильно покоробил девушку. Ее редко называли по фамилии, вернее сказать, так делал только один человек – Малфой. И она привыкла к этому и отвечала ему тем же, но вот слышать такое обращение от Стифорта было как-то неправильно.
-Называй меня Гермионой, хорошо?
-Оу, конечно, - тут же согласился Стифорт, - я думал тебе нравится, когда к тебе обращаются по фамилии.
-С чего ты взял?
-Не знаю, просто этот ваш консультант всегда к тебе так обращается.
-Да, верно. – немного смутилась Гермиона, - Но тут дело привычки. В прошлом мы не обращались к друг другу по именам, а теперь это скорее уже традиция.
-Знаешь, я уже начинаю ревновать тебя к этому Малфою, - пошутил молодой человек, - у Вас было общее прошлое, он имеет привилегию называть тебя по фамилии. Гермиона, мне стоит беспокоиться?
-Нет, совсем нет, - рассмеялась девушка, при этом, чувствуя себя крайне неловко, думая о том, что беспокоиться пора бы ей самой.
- Тогда ладно. Ты совсем не притронулась к еде, - перевел тему Стифорт, - тебе не нравится кухня?
-Нет, что ты. Здесь прекрасно готовят. Хотя, тут явно не хватает музыки.
-Знаешь, ты права. Здесь просто уныло. Предлагаю отправиться куда-нибудь еще.
-Пожалуй, если хочешь. – Согласилась девушка.
-Я знаю прекрасный волшебный бар, там всегда хорошая музыка и много веселья. Надеюсь ты не откажешься со мной выпить?
-Как я могу? – улыбнулась Гермиона.
Девушка чувствовала, что свидание полностью загублено и это чувство передавалась и Стифорту, вот только ему, в отличие от нее, хотелось попробовать его спасти.
***
Стифорт аппарировал к самому входу в бар и как только легкое головокружение от быстрого перемещения прошло, Гермиона захотела тут же аппарировать обратно. Из всех ночных магических заведений, которые открыты для посетителей в вечер субботы Стифорт выбрал именно клуб «Волшебная палочка». Но возразить она ничего не успела, молодой человек уже приоткрыл для нее дверь пропуская внутрь.
Внешний вид бара с момента последнего посещения этого места Гермионой, сильно изменился. Вернее сказать, бар выглядел точно также, только в ночное время его облик менялся до неузнаваемости. Огромное количество волшебников, громкая музыка, лучи магических прожекторов, казалось все в этом месте устроено для того что бы веселиться, забыв о том, кто ты за пределами этого заведения.
На Гермиону эта обстановка действовала иначе. Ей не нравились большие скопления людей, девушке сразу захотелось схватиться за палочку, а еще арестовать половину присутствующих за нарушение правил поведения и безопасности в общественном месте. Да, работа в аврорате оставила неизгладимый отпечаток на ее характере, либо же просто обострило, из без того сильное, чувство порядка в голове Гермионы.
-Давай сядем за столик на балконе, - предложила Грейнджер, - там людей поменьше.
-Хорошо, ты пока займи место, а я схожу за напитками. Хочешь чего-то особенного? – Предложил Стифорт
-Просто возьми на свой вкус.
-Как скажешь. – Легко согласился молодой человек и направился к барной стойке.
Гермиона поднялась по винтовой лестнице на большой балкон. Людей здесь действительно было меньше, но все же понадобилось некоторое время, чтобы найти свободный столик. Стифорта все еще не было, поэтому девушка развлекала себя тем, что рассматривала со своей верхней точки обозрения посетителей бара. Музыка была громкой и навязчивой, поэтому не прошло и минуты, как Гермиона уже, сама, не замечая того, начала отбивать пальцами ритм мелодии. Но тут ее умиротворенную уединенность потревожили.
-Какая приятная неожиданность, - обратился кто-то к девушке, нагло усаживаясь на стул напротив Гермионы.
-Простите, я не одна, - даже не оборачиваясь ответила Грейнджер.
-Правда? Неужели он наконец-то пригласил тебя выпить, - настойчиво продолжал диалог мужчина, - не прихватил ли он случайно мою тысячу галлеонов?
На этих словах Гермиона обернулась к собеседнику, который очевидно был ей знаком. Стоило ли удивляться, что перед ней сидел сам хозяин бара –Блейз Забини.
-А, это ты. – Не без удивления ответила Грейнджер, ведь какова вероятность того, что в баре с огромным множеством посетителей есть шанс встретиться с кем-то знакомым, даже несмотря на то, что ты более чем уверен, что этот знакомый будет здесь находиться. Рассудив таком ключе, Гермиона мысленно отругала себя за глупую реакцию и поспешила поприветствовать Блейза. – Добрый вечер, Блейз.
-Здравствуй, Гермиона. – кивнул в ответ тот, - слышал вы закрыли то дело об убийстве.
-Да, буквально сегодня утром, тебе Малфой рассказал?
-Нет, его мать написала пару строк моей. Все же не ожидал такого от Астории. Она, конечно, истеричка и попортила Малфою много крови, хотя, честно говоря он и сам был хорош, но вот убийство – это какое-то безумие. Не думал, что она до этого дойдет.
-Что ты имеешь в виду, Блейз? Малфой ее изводил?
Молодой человек искренне рассмеялся, но вот Грейнджер не видела в этом ничего смешного. Если адвокаты Астории узнают об этом, то судебное разбирательство может затянуться. Хотя, на самом деле Гермиона понимала, что, как раз судебное разбирательство волнует ее в самую последнюю очередь.
-Ты так испуганно выглядишь, - успокоившись, ответил Забини, - Не бойся, Малфой не тиран, а с бывшей женой у него был конфликт иного рода.
-Говори уже прямо!
-Спроси у него сама, кстати, где он?
-Откуда мне знать? – Раздраженно бросила Гермиона, ей надоело, что все вокруг, что-то скрывают и делают непонятные намеки, ее жизнь стала похожа на одно из расследований, а Грейнджер очень не любила таскать свою работу домой.
-Подожди, так ты разве не с ним пришла?
-Нет, - удивленно ответила Гермиона, но Блейз, очевидно, был удивлен ее ответом не меньше.
-Так у тебя свидание с каким-то парнем? – Спросил Забини, делая акцент на последних словах.
-Да, то есть уже нет, - Гермиона замешкалась с ответом, ей стало почему-то неловко признаваться Блейзу, что она пришла в его бар на свидание со Стифортом, хотя еще неделю назад свидание с этим парнем было для нее очень лестной и приятной возможностью провести время, - собственно, это тебя не особо касается.
-Ну, да, - быстро согласился хозяин бара и тут же встал из-за столика, - ладно, не буду мешать, у меня еще масса работы, приятно провести время.
Забини уже было отвернулся от столика Гермионы, как вдруг, словно, что-то вспомнив, вновь обратился к девушке.
-И, насчет Малфоя, забудь, что я сказал, - Блейз кивнул головой, как бы подтверждая собственные слова, - просто не бери это в голову.
После этой реплики хозяин бара покинул изумленную Гермиону, оставив ту наедине со своими размышлениями. Его совет подействовал на нее прямо противоположно, теперь Грейнджер уже не могла не брать в голову его слов о Малфое и Астории. Конечно, Гермиона понимала, что в семейном конфликте этой пары были виноваты обе стороны, Малфой никогда не был слишком добрым и отзывчивым с другими, точнее он всегда был эгоистичным и высокомерным и ничто не мешало быть ему таким же в браке, но девушку не покидало навязчивое чувство, что причина столь сильной взаимной ненависти была не только в этом и, что самое странное, Гермионе казалось, что все это, каким-то странным образом касается ее самой.
Через некоторое время, которое Гермионе показалось мучительно долгим, Стифорт нашел столик, за которым сидела Гермиона. Он принес напитки и продолжил беседу, начатую еще в ресторане. Громкие звуки музыки почти заглушали его слова, но теперь девушка даже не пыталась в них вслушиваться, потому что мысли в ее голове были гораздо громче любого шума вокруг.
Остаток свидания прошел словно в тумане, кажется, Стифорт приглашал Гермиону потанцевать, хотя точно это утверждать девушка не могла, слова ее спутника проходили мимо ушей. Гермиона понимала, что ведет себя очень грубо, но сосредоточиться на своем собеседнике совершенно не могла. В итоге, понимая, что свидание окончательно загублено, молодые люди просто распрощались, вышли из бара и пошли в разные стороны, никто не стал настаивать на том, чтобы проводить друг друга, или прогуляться и если кто-то из этих двоих и был разочарован таким исходом свидания, то совершенно не подал виду. В конце концов Стифорт по-прежнему оставался идеальным во всем, а Гермионе было до неприличия безразлично.
***
У Грейнджер сегодня особенно хорошее настроение. Очевидно причина в том, что сегодня утро понедельника, а она не просто Грейнджер, а старший детектив убойного отдела Лондонского аврората, которая в прошлую субботу закрыла приоритетное дело, разобралась в своих чувствах к Стифорту, вернее признала их полное отсутствие, а все воскресенье провела в подготовке к весьма интересному и важному разговору с человеком, к которому она определенно, что-то испытывала, хотя и сама еще смутно понимала, что именно.
-Доброе утро, Гермиона, - поздоровался с детективом Джаспер.
-Привет, Джаспер, - улыбнулась в ответ девушка, - Малфой еще не приходил?
-Нет, его еще не было. – Удивленно ответил парень, - а, что должен?
-Он же вроде зачислен в наш штат, как консультант, не так ли? – ухмыльнулась девушка.
-Верно, просто я сегодня видел, как Гарри отправляет офицеров в фирму Малфоя, чтобы те доставили ему артефакт.
-Почему бы ему не забрать артефакт самому? – Спросила Грейнджер скорее у себя, чем у Джаспера, но аврор все равно ответил.
-Не знаю, спроси у Гарри.
Девушка так и решила поступить, но только позже, сейчас ее ждала работа, а Малфой мог просто опаздывать. В конце концов, он же не может пропустить завершающий этап и отправление всех документов в суд.
Но до обеда молодой человек так и не появился. Гермиона уже не находила себе места, множества вопросов, которые она так тщательно продумывала все воскресенье, разрывали ей голову. Но виновник ее замешательства не собирался облегчить ей задачу. И вот, за десять минут до начала обеда Грейнджер не выдержала и почти бегом покинула собственный кабинет, желая немедленно выяснить у Поттера куда делся ее «напарник».
-Гарри! – С порога накинулась девушка, - Уже середина дня, а Малфоя все еще нет, куда он делся?
-И тебе привет, Гермиона, - спокойно откликнулся парень, - а ты что еще не знаешь?
-Чего именно я не знаю?
-Малфой еще в субботу поставил меня в известность, что его работа завершена. Спасибо, что хоть заранее сказал, но от этого бумажной волокиты не меньше.
-Что? – Гермиона не верила своим ушам, Драко угрожал ей тем, что думает остаться в аврорате на постоянной основе, а теперь просто взял и ушел в тот самый момент, когда у девушки появились к нему важные вопросы, когда она привязалась к нему, когда она поняла, что он ей не безразличен в конце концов! Разве это справедливо? Вот она истинная змеиная натура!
-Наверное, ты раньше ушла. Гермиона, что ты так удивляешься? Дело закрыто, его помощь больше не нужна. – Продолжал спокойно рассуждать Гарри, - хотя, честно признаюсь, ваша команда очень продуктивно работала, и я даже надеялся, что он задержится. Поверить не могу, что сказал это.
-Он ничего не просил передать?
-Да вроде ничего. Что-то случилось? – заволновался Поттер.
-Нет. Я просто…- девушка растерялась, - а, впрочем, не важно. Ты прав, дело закончилось, ему здесь больше нечего делать.
-Что-то не слышу радости в голосе.
-Я лучше пойду, Гарри, не буду отрывать тебя от обеда.
С этими словами девушка покинула кабинет друга и, погруженная в свои мысли отправилась в свой кабинет, обедать ей уже совсем не хотелось. Сев за свой письменный стол, Гермиона начала разбирать многочисленные накопившиеся бумаги, но сосредоточится на работе оказалось гораздо сложнее, чем она думала. Малфой крепко засел в ее голове, чувство огорчения и разочарования затопили девушку с головой. Он всего лишь хотел закончить дело, которое бросало тень на его репутацию и не более. Разве это неправильно? Разве это выглядело как-то иначе? Разве это могло быть чем-то другим?! Гермионе стало жутко стыдно за все глупые мысли, которые она напридумывала себе в воскресенье. Глупо и наивно – вот, как это казалось с ее стороны. Малфой просто закончил работу, вернул свой артефакт и исчез, так, как она хотела этого еще неделю назад. Необходимо просто смириться.
Еще минут десять и эти мысли бы точно довели девушку до слез. Нет, Гермиона не была плаксой и жалеть себя тоже не привыкла, но постоянное самобичевание тоже до добра не доводит, а она еще и позволила себе на что-то надеяться. Так, что Гермиона бы точно расплакалась, если бы в ее кабинет не заглянул Симус, который принес кофе свой коллеге, отказавшейся от обеда.
-Так и знал, что ты не пошла на обед, - задорно начал парень, но увидев расстроенный вид Грейнджер тут же осекся.
-Нет, - тут же ответила Гермиона, - просто сегодня понедельник, много работы, а я очень непродуктивно провела выходные.
-Да брось! Я же вижу, что ты чем-то расстроена.
-Ты пришел поговорить по душам, Симус?
-Эм, нет, - стушевался парень, - на самом деле я принес тебе кофе.
-Спасибо, но я хорошо тебя знаю, чтобы поверить, что ты просто так принесешь мне кофе. Что ты натворил в этот раз?
-Ничего! – тут же ответил Симус, - Я всего-то хотел отпроситься с работы на вторую половину дня, честное слово.
-Хорошо, но причем тут я? Подойди к Гарри, он наш прямой начальник, пусть и решает.
-Я уже подошел, и он согласился.
Девушка шумно выдохнула, начиная понимать к чему клонит ее коллега.
-Что тебе от меня нужно, Симус?
-У меня остались незаконченные дела по делу Фостера, но с ними нужно разобраться сегодня. Вот я и подумал, что раз ты официально ведешь это дело, то и с этим заодно разберешься. Тебе ведь не сложно, правда?
-Конечно не сложно, Симус, - с нескрываемым сарказмом начала Гермиона, - я же совсем не занята и у меня вовсе нет собственных обязанностей! И вообще, почему бы тебе не попросить Джаспера?
-Я просил, но он отказался идти к Малфою.
Гермиону словно ударило током при упоминании имени человека, который и так занимал все ее мысли.
-С чего ты взял, что я соглашусь? И вообще, ты аврор или кто? Вызови Малфоя по повестке. Уж я точно к нему не пойду.
-Гермиона, - неожиданно резко обратился Симус, - прекратите уже свои игры. Это не смешно.
-О чем ты говоришь? Какие игры? – искренне удивилась Гермиона.
- В прошлую субботу Малфой, сразу после твоего ухода ворвался в кабинет Гарри и заявил, что впредь не переступит порог нашего отдела, он потребовал вернуть артефакт и рассчитаться с ним за услуги консультанта.
-Гарри не сказал мне о том, что Малфой устроил скандал.
-Это, конечно, нельзя было назвать скандалом, потому что Гарри быстро с ним согласился и совсем не спорил, но из-за всей этой спешки остались неулаженными куча вопросов.
-Не понимаю, куда он так торопился? – Возмущенно воскликнула Гермиона, - Зачем вообще было напрашиваться на работу в аврорат, чтобы потом устраивать здесь концерты?! И если его так сильно волновало дело, то бросать все на финишной прямой – вершина идиотизма! Только добавил нам лишних проблем.
-Ты серьезно не понимаешь? – удивленно перебил ее Симус.
- Да как же мне это надоело! Чего именно я не понимаю, Симус?
-Ты всерьез думаешь, что все это время Малфой проводил здесь только потому что его реально интересовало дело?
-Ты видишь на это другие причины? – Раздраженно бросила Гермиона.
-Ну уж явно он делал это не ради того, чтобы наблюдать как ты ходишь на свидания с другими парнями.
На секунду Гермиона потеряла дар речи от такого заявления. Впервые за все это время ей кто-то открыто заявлял, что у Малфоя к ней возможна симпатия. Симус понял, что ошарашил девушку своим высказыванием, но пояснять или извиняться не стал, только положил на стол детектива какие-то бумаги.
-Здесь документы, подтверждающие нарушение брачного договора и, соответственно, апелляция на решение о переводе средств на счет Астории. Я еще в субботу подготовил эти документы, но Малфой устроил сцену раньше, чем я успел попросить его подписать их. – Симус заглянул в глаза девушки, - я правда сегодня не могу зайти в его компанию, не думай, что это подстроено специально, считай, что судьба сама так решила.
-Шутишь, да? – Бесцветным голосом ответила девушка.
-Какие тут шутки, - уже не так серьезно ответил Симус и направился к выходу из кабинета, - ладно, увидимся завтра, Гермиона.
Грейнджер даже не потрудилась отвечать Финнигану, взяла в руки, оставленные им бумаги, и взвесила их на ладони. Если отправиться сейчас, то она еще успеет вернуться назад до конца обеда.
***
Как оказалось, по понедельникам холл компании Малфоя забит также сильно как Министерство. Волшебников было так много, что даже огромная парадная лестница казалась очень тесной. А на весь этот бардак со своего величественного портрета взирал благородный предок Малфоя, которого тот, в свою очередь, ласково называл дедушкой.
Гермиона смутно помнила дорогу к кабинету Драко, потому как была там только однажды и то, покидала его в весьма скверном настроении. Из попыток вспомнить правильную дорогу ее вывел зычный голос того самого дедушки.
-Мисс Грейнджер! – Позвал нарисованный мужчина.
-Здравствуйте, мистер Малфой, - вежливо поздоровалась Гермиона, чувствуя на себе недоуменные взгляды окружающих. Очевидно, что портрет редко снисходит до разговоров с посетителями компании, а уж тот факт, что он обратился к человеку первым вообще можно назвать уникальным.
-Как Ваши дела?
-Спасибо, хорошо, - Гермиона начала смущаться, все больше волшебников останавливалось посмотреть на неожиданно развязавшуюся беседу, - как Вы, мистер Малфой?
-Иногда были времена и получше, - в привычной манере отозвался дедушка, - Вы позволите спросить, мисс Грейнджер, по каким делам Вы здесь очутились? Надеюсь затем, чтобы пообщаться с моим внуком?
Что именно имел в виду предок Малфоя под словом «пообщаться» Гермиона даже предположить не могла. Но благожелательность дедушки ее несколько обескуражила, кроме того у девушки совсем не было времени на разговоры с портретом, ей хотелось быстрее попасть в кабинет Драко.
-Да, то есть не совсем, Вы извините, я спешу, - попыталась оправдаться Гермиона.
-Тогда не буду Вас задерживать, - отозвался собеседник, - доброго дня, Гермиона.
Девушка смущенно улыбнулась и собиралась было уже продолжить путь, как вдруг поняла, что именно ее смутило в обращении старшего Малфоя, кроме неожиданной с его стороны вежливости.
-Простите, Вы назвали меня Гермионой?
-Конечно, Вас же так зовут, - уверенно ответил портрет.
-Да, но я не помню, чтобы меня Вам представляли по имени.
-О, это все мой невежественный наследник, простите ему эту грубость.
-Я не об этом, мистер Малфой, - быстро проговорила она, - как Вы узнали мое имя?
-И право же, интересный вопрос. Но я не могу на него ответить, иначе все мое пребывание здесь лишается смысла.
Для всех окружающих ответ показался весьма туманным и совсем ни о чем не говорящим, но Гермиона не была бы старшим детективом Лондонского аврората, если бы не могла быстро сопоставлять в уме факты. От озарившей ее идеи, девушка просто опешила.
-Пароль, - одними губами прошептала Гермиона. Портрет, который все время очень внимательно за ней наблюдал, понял ее реакцию и многозначительно поднял седые брови.
-Вы действительно умная ведьма, мисс Грейнджер.
Девушка нервно сглотнула.
-И как давно?
-Для безопасности Драко меняет их раз в месяц.
-Но я же слышала, как он называл Вам другое слово.
-Мисс Грейнджер, неужели Вы думаете, что при посторонних не используется шифр?
-Но это совсем не логично!
Дедушка уже открыто смеялся над происходящим. Волшебники вокруг были шокированы, не каждый день угрюмый предок их босса вел непринужденные беседы с посетителями, точнее сказать, так он не поступал никогда.
-Мой несмышлёный потомок не просто так не представил Вас мне, - продолжал смеяться Малфой старший, - но все равно не удержался и обратился к Вам по фамилии при нашей последней встрече, думал, что если я нарисованный, значит глухой и слепой!
-Но…
-Идите, мисс Грейнджер, - прервал ее портрет, - на все вопросы пусть теперь отвечает он.
Девушка не стала отвечать, а только быстрее повернула в коридор, в котором, как она припоминала, находился кабинет Драко Малфоя, теперь у нее появилось к нему еще больше вопросов, ответы на которые она решила узнать немедленно. А позади нее все еще продолжал хрипло смеяться портрет предка Малфоя, который понимал, что только что выдал, наверное, самую большую тайну компании, и, скорее всего, его теперь перевесят, или вообще отправят в ячейку в Гринготтсе. Но свой поступок он считал гениальным и вполне был готов за него поплатиться.
***
Гермиона влетела в кабинет Малфоя, полностью игнорируя протестующие крики его секретаря, на ходу предъявляя ей аврорский значок.
-Малфой! – Резко обратилась девушка к хозяину кабинета сразу с порога.
-Я же сказал никого не пускать! – Рявкнул Малфой в сторону открытой двери, обращаясь не к Гермионе, а, очевидно, к секретарю. Из приемной тут же послышался навязчивый лепет сотрудницы, в общих чертах имеющий смыл: «я не виновата, она сама!». Но разглагольствования девушки были грубо прерваны звуком захлопывающейся двери, которую Гермиона со стуком закрыла, не желая, чтобы их с Малфоем разговор кто- либо прервал.
-И как все это понимать? – Тут же набросилась она.
-Понимать, что? Грейнджер, это ты ввалилась в мой кабинет без приглашения, это мне в пору требовать объяснений.
-У меня на это есть причины.
-Правда? Какие же? – Раздраженно, но не без иронии спросил молодой человек.
-Веские, но сначала ты ответишь на мои вопросы о том, что ты от меня скрываешь. – Девушка сделала глубокий вдох, - что ты скрываешь не от следствия, а от меня лично.
-Мы не в аврорате, Грейнджер – Драко напрягся, перспектива отвечать на вопросы Гермионы его явно нервировала.
-Не чувствую разницы.
-Ну и что же? Устроишь мне допрос? Снова напоишь меня сывороткой правды? Я прав, Грейнджер? Так ты поступишь? Такие ответы тебе нужны?
-Я не собиралась тебя опаивать зельем! – Гермиона почувствовала себя пойманной в ловушку, из-за того, что Малфой вспомнил ее не совсем законные действия на одном из этапов расследования. – Я хочу знать правду, но только в том случае, если ты сам мне ее расскажешь.
-А, что, если я не хочу рассказывать тебе всей правды?
-Малфой, это не справедливо! Я чувствую, что все вокруг знают о происходящем больше меня, это глупое чувство не может оставить меня в покое с того самого момента, как мы привлекли тебя к расследованию. Твои друзья, бывшая жена, мои коллеги и даже портрет твоего дедушки, все ведут себя так, словно я слепая дура! Малфой, я просто хочу знать правду.
Гермиона смотрела в глаза Драко, и видела, что он разрывается между двумя противоречивыми чувствами. В конце концов молодой человек сдался и на выдохе сказал:
-Хорошо, я скажу правду, но только на один вопрос.
Нельзя сказать, что этот ответ облегчил задачу Грейнджер, в ее голове было слишком много вопросов, которые требовали не просто односложного ответа, а настоящего рассказа, полного подробностями и толкованиями, но даже этой небольшой уступке Гермиона была рада. У нее появился шанс узнать, что творится в душе Малфоя, а вместе с тем понять, что чувствует она сама.
Долго обдумывать вопрос не было времени, но, впрочем, девушка и так знала, что интересует ее больше всего, интересует уже давно, и она знала, что именно этого вопроса сам Драко избегал уже долгое время.
-Почему ты пришел в аврорат?
Казалось, молодой человек даже не удивился, на его лице отразилась понимающая улыбка, словно он ожидал именно этого вопроса, но все равно не был готов на него ответить.
-Я уже отвечал на этот вопрос.
-Меня не удовлетворил твой ответ. – Серьезно сказала Гермиона.
-Я пришел в аврорат, потому что там работала ты, потому что, с момента как дело начало касаться меня, я чувствовал, что ты причина всего происходящего. Потому что я глупо полагал, что у меня появился шанс.
-Шанс на что? – Тут же выпалила девушка.
-Это уже второй вопрос.
Гермиона начала злиться, он обещал ответить честно, но все равно ничуть не помог ей разобраться, а только все усложнил.
-Хватит играть в эти глупые игры, Малфой! – почти повторила фразу своего коллеги детектив, но тут же смягчилась, - пожалуйста, не мучай меня. Разве ты сам не устал от недосказанности?
-Не устал ли я?! – Малфой почти сорвался на крик, - я очень устал! Устал постоянно думать, устал лелеять надежды, устал решать идиотские проблемы в своей жизни, которые возникают из-за тебя! Но разве тебе это интересно? Разве тебя хоть когда-нибудь волновало, что я чувствую?!
-Откуда мне было знать, что ты чувствуешь?! Я и сейчас не знаю! Ты просто ворвался в мою жизнь, нагло устроился в ней, а все вокруг делают вид, как будто, так и надо, словно всю жизнь только так и было!
-О, не строй из себя жертву, не так уж я все и перевернул в твой жизни, по крайней мере мое присутствие не мешает тебе ходить на свидания с разными придурками!
-Ты серьезно, Малфой?! Ты злишься на меня из-за этого глупого свидания? Если ты хочешь знать, это было самое ужасное свидание в моей жизни, и ты, кстати, имеешь к этому прямое отношение! И вообще, по какому праву я должна перед тобой отчитываться?!
-Вот именно, у меня нет никаких прав на тебя и никогда не было, так что давай просто забудем этот разговор и разойдемся в разные стороны, как всегда было.
-Вот уж нет, думаешь теперь ты так просто от меня избавишься? Сначала ты расскажешь мне все, и мне плевать на то, что ты согласился ответить лишь на один вопрос, а если ответы меня не устроят я притащу сыворотку правды, можешь не сомневаться!
-Вот оно – твое истинное лицо! Добиться желаемого всеми способами!
-Разве в этом мы сильно различаемся?
-Твоя взяла, Грейнджер! Что ты там хотела узнать еще? Почему я развелся с женой? Из-за чего Астория меня ненавидит? Зачем вел себя как полный кретин, общаясь с этим Стифортом? Почему просиживал все время в аврорате, когда у самого под носом разваливалась фирма? Так ты получишь только один ответ – из-за тебя! Можешь тащить свою сыворотку правды, это ничего не изменит.
Гермиона онемела, Малфой наконец-то сказал правду, в том, что он не врал сомневаться не приходилось. Его руки дрожали, на лбу появилась испарина, а глаза яростно блестели. Она вынудила его сказать, что он думает, она часто так делала с обвиняемыми, но Малфой не был подследственным, а значит за эту правду не должен нести наказания. Да Гермиона и не хотела его наказывать. Сложная головоломка в голове податливо сложилась в общую картину всего произошедшего за последние несколько дней, притягивая к себе множество фактов из прошлого, которые она ранее старательно игнорировала.
Сначала его нелепое признание в симпатии к ней в школе, которое еще тогда должно было показать ей события прошлых лет под другим углом. Затем его первый допрос в аврорате, когда он признался, что ни капли не лицемерил, обнимая Гермиону для снимков в «Пророке», а потому вдруг стали очевидны все события, последовавшие за тем вечером в Министерстве. Ведь это случилось два года назад, Малфой тогда прожил в браке чуть больше года. Гермиона отлично помнила, что сама предложила перейти Драко на «ты», помнила, как он весь вечер не отходил от нее, тогда девушка считала, что он таким образом пытается заработать себе репутацию, как же глупо было так думать с ее стороны. После того вечера у них даже была краткая переписка, достаточно официальная, но не лишенная их привычной манеры общения. А потом брак Малфоя начал рушиться. Было дикостью сопоставлять эти факты, но с другой стороны, что еще могло послужить катализатором молчаливой войны двух супругов, если не вмешательство со стороны другой женщины?
Стали очевидны и язвительны намеки Астории, которая в течение всего допроса пыталась болезненно уколоть Гермиону, ведь Гринграсс так и не прекратила своей войны, и цепляя Грейнджер, она в первую очередь пыталась досадить Драко.
А Блейз очевидно был наблюдательным лучшим другом, возможно единственным человеком, знавшим о происходящем. Он пытался намекнуть Гермионе о том, что чувства Драко гораздо сильнее, чем ей может показаться, но потом, осознав, что девушка вообще ничего не подозревает о чувствах Малфоя, решил отступить. А Грейнджер была единственной, кому эти чувства были не очевидны. Симус, Пенелопа и, возможно, Гарри почти сразу поняли зачем Малфой пришел в аврорат, зато Гермиона уперто пыталась в этом разобраться.
И вот последним, элементом, который должен был раскрыть глаза девушки, стало неожиданное признание портрета. Малфой говорил правду, вот только Гермиона действительно была слепа, если все это время игнорировала навязчивое присутствие Малфоя в своей жизни и совсем не замечала своего влияния на его.
-Малфой, - хрипло выдавила Гермиона, когда вновь обрела дар речи, - как давно?
-Не знаю, - честно признался парень, - Просто я давно принял это и смирился.
-Но Астория…
-Ревнивая женщина, которой, как и любой другой на ее месте не понравился тот факт, что муж увлечен еще кем-то.
-Почему ты даже не пытался?
-Я пытался. Еще в школе, но ты не поняла, а потом после вечера в Министерстве, но семейные проблемы отсрочили и эту попытку. И всю прошлую неделю я тоже пытался. В любом случае, мы напрасно завели этот разговор. Теперь ты знаешь правду, можешь идти.
-Не напрасно. – голос девушки стал набирать властные интонации, - мы не напрасно завели этот разговор. И ты не напрасно пытался.
До Малфоя кажется не дошли ее слова.
-Малфой, ты слышишь меня?
Между бровей парня залегла морщинка, словно он пытался сложить в уме очень большое число.
-В субботу на свидание со Стифортом я чаще думала о тебе, чем о своем собеседнике, понимаешь? А еще мне нравятся твои глупые шутки. И то, как ты называешь меня по фамилии, так получается только у тебя. И я приревновала тебя к Астории, когда она рассказала, что спала с тобой в этом кабинете в тот вечер. – с каждым словом Гермионы, залегшая складочка между бровей Драко разглаживалась, но глаза прямо пропорционально увеличивались, - и если ты не поцелуешь меня прямо сейчас, то я пойду в твое хранилище и разобью все артефакты, потому что пароль мне теперь тоже известен!
Малфой отрицательно покачал головой и вышел из-за своего стола, разделяющего их.
-Только попробуй, - сказал он и тут же притянул девушку ближе, мягко обнимая ее рукой за талию, а второй привлекая ее голову.
Гермиона подалась на встречу, но даже не успела обнять Малфоя в ответ, как его губы уже касались ее собственных. Еще мгновение и девушка уже отвечала на его поцелуй, и наконец обняла парня за шею, но тут же Малфой мягко отстранился от девушки, не разрывая объятий.
-Только попробуй снова убежать, - поправился он и опять приник к Гермионе губами, только теперь исследуя поцелуями ее шею и плечи.
-Стой, Малфой, - неожиданно прервала Гермиона, - я совсем забыла, что ты должен подписать документы.
-Это подождет, - заверил Гермиону тот, не отвлекаясь от приятного занятия.
-Нет, нет, нет, - затараторила девушка, понимая, что еще чуть-чуть и она действительно согласиться с Малфоем и пошлет работу и документы куда-нибудь подальше. – Это очень важно, ты должен подписать документы до суда, иначе ты еще не скоро получишь назад свои деньги.
-Грейнджер, вот сейчас, в данный момент, мне на это совершенно плевать, - возмущенно сказал Драко, но все же прекратил целовать нежную кожу.
Гермиона вывернулась из объятий Малфоя и положила документы на стол.
-Подпиши вот здесь, - указала девушка на стопку бумаг, - я отнесу их Гарри, а потом, после работы мы увидимся, хорошо?
Малфой недоверчиво посмотрел на девушку, но все же взял в руки перо и поставил подпись в указанном месте. Гермиона улыбнулась уголками губ, взяла стопку бумаг и направилась к выходу.
-Все равно сбегаешь, - грустно бросил ей в след парень.
Грейнджер, находившаяся у самой двери, резко развернулась. Малфой присел на столешницу, а руки скрестил на груди, хоть весь его вид и выглядел удрученным, но глаза блестели, так как это бывает с по-настоящему счастливыми людьми. Гермиона не удержалась и подошла к нему, ладонью она осторожно провела по щеке парня. В ответ он сильнее прильнул к теплым пальцам, словно нежась в ласковом прикосновении.
-Ты должен мне одно испорченное свидание, так что сбегать я не собираюсь, - с этими словами Грейнджер легко коснулась своими губами губ Малфоя, а затем все же покинула кабинет.
***
Рабочие часы после обеда тянусь немыслимо медленно. Через каждый час Гермиона бросала взгляд на циферблат часов в своем кабинете и понимала, что прошло всего десять минут.
Грейнджер всегда не любила бумажную работу, особенно, что касалось подготовки дела суд. Необходимо было описать все улики, составить массу рапортов и приложить к делу все воспоминания, записанные в допросной комнате. В этот раз все было еще сложнее, за время расследования пришлось множество раз отойти от установленных правил, стоило ли упоминать выходку Гермионы с сывороткой правды, или то представление, которое устроил Малфой для Ламбера? Теперь все это нужно было привести в должный облик, чтобы у суда не было причин сомневаться в компетентности расследования. Это жутко утомляло, но время для Грейнджер тянулось гораздо медленней еще и потому, что она с нетерпением и страхом ожидала встречи с Малфоем.
До конца рабочего дня оставалось не меньше двух часов, когда Гермиона услышала, что за пределами ее кабинета происходит, что-то необычное. Из-за тонких стен доносились возмущенные голоса, а через секунду в ее дверь уже вломились три парня, а именно ее непосредственный начальник Поттер, коллега Джаспер и, вот тут Гермиона осеклась, не зная, кем же он ей теперь, собственно, приходился, Малфой.
-Что здесь происходит? – спросила у парней девушка.
-Твой сумасшедший босс не хочет отпускать тебя с работы пораньше. – просто ответил Малфой
-Гермиона, - обратился тот самый «сумасшедший босс», - объяснись, пожалуйста, почему Малфой врывается ко мне в кабинет с требованием отпустить тебя с работы, аргументируя это тем, что он, цитирую: «потратил слишком много нервов и сил, чтобы выбить на сегодня столик в этом дурацком ресторане, где места заказывают за месяц»?
Гермиона молча стояла, переводя удивленный взгляд с одного парня на другого и в конце выбрала все же Джаспера, единственного человека в ее кабинете, не успевшего за последние пять минут поставить ее в тупик.
-Меня Малфой притащил, - оправдываясь начал Джаспер, - сказал, чтобы я забрал у тебя работу на сегодня.
-А ты?
-А я пошел к Гарри.
-Понятно, - только и выдавила из себя Грейнджер.
-Ну так что, Гермиона, - настаивал Гарри. – Что здесь происходит?
-Гарри, я все тебе объясню, чуть позже, а сейчас можно я поговорю с Малфоем наедине?
Поттер только кивнул подруге и вышел из кабинета, прихватив с собой Джаспера.
-Малфой, что ты тут устроил?
-Кажется, ты говорила, что я должен тебе свидание. Так почему бы не сегодня.
-Но у меня работа, если ты не заметил.
-Если ты не заметила, я собирался это уладить.
-И зачем понадобился этот ресторан? Разве мы не могли увидеться где-нибудь еще? В парке, например.
-Грейнджер, я надеюсь ты шутишь. Нам не семнадцать лет, я не собираюсь водить тебя по паркам и кафе-мороженным. Я хочу, чтобы ты понимала насколько я серьезно настроен. Я ждал этих отношений очень долго, это сродни исполнению заветной мечты, так что будь добра, собирайся.
-Это как-то слишком, я не ожидала такого напора. – Призналась Грейнджер.
-Тогда привыкай, поверь, я еле сдерживаюсь, чтобы не потащить тебя сразу к себе домой.
-Зря я сказала, что мне нравятся твои шутки.
-Это не шутка, и раз уж на то пошло, моя фраза имеет два смысла. Я, конечно, не против запереться с тобой в своей спальне, но также я хочу, чтобы ты переехала ко мне, стала хозяйкой в моем доме. Скажешь опять, что очень тороплюсь? Ну и пускай, сегодня я понял, что невыносимо устал ждать.
С этими словами Малфой пересек кабинет Гермионы, обошёл ее стол и за руку вытянул из кресла. Девушка не сопротивлялась, в конце концов, она думала об этом с самого обеда. Малфой крепко обнял Грейнджер за талию и опустил свое лицо к ее. Девушка поцеловала его первая, но Драко в долгу не остался. Его поцелуй был горячим и нетерпеливым, словно парень пытался в нем выразить все слова, что сказал до этого. В этот раз Гермиона не стала отстраняться. Только, когда поцелуи парня перешли к шее, осторожно прошептала
-Не хочу в ресторан, забери меня домой.
Так Малфой и поступил. В этот день Гарри так и не получил никаких объяснений, впрочем, он и сам все понял, когда на следующее утро Гермиона опоздала на работу, чего с ней никогда не случалось прежде.
Никаких объяснений Поттер не получил и через месяц, когда девушка попросила у него отпуск, но и тогда Гарри все понял, увидев в колонке светской хроники в «Пророке» статью о совместном отдыхе владельца огромной компании и богатого коллекционера Малфоя вместе со старшим детективом аврората и карьеристкой Грейнджер.
Зато вполне масштабные объяснения получили все, когда через семь месяцев после памятного дня в аврорате, совиная почта разослала приглашения на свадьбу уже упомянутых Грейнджер и Малфоя.
Вот только Гарри и в этот раз не удивился. Не зря же он считался хорошим детективом. Он давно заметил, что подруга готовится к важному событию, то перелистывая свадебные каталоги, прямо на рабочем месте, то отпрашиваясь пораньше уйти на примерку какого-то наряда, да и вообще она не очень-то хорошо прятала кольцо в честь помолвки на безымянном пальце, но главное, что все это время девушка вся светилась от счастья. А разве другу нужны еще какие-нибудь объяснения? Вот только, чувствовал Гарри, что скоро ему снова придется врываться в кабинет Гермионы с требованием объяснить почему Малфой настаивает на том, чтобы девушку непременно отправили в отпуск, аргументируя это тем, что в ее состоянии противопоказано работать со всякими преступниками. И, если честно, Поттер был бы не против не получить объяснений и в этот раз тоже.
